Bài Bình Luận Học Thuật Và Giải Nghĩa Về Chương Thứ Nhất Của Thư Thứ Hai Của Thánh Phao-lô Gửi Người Cô-rinh-tô

Name: Bài Bình Luận Học Thuật Và Giải Nghĩa Về Chương Thứ Nhất Của Thư Thứ Hai Của Thánh Phao-lô Gửi Người Cô-rinh-tô
Author: Richard Sibbes

Richard Sibbes · A learned commentary ... upon the first chapter of the second epistle

Bản dịch do AI (AI-2) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.

📖 Đọc trong trình đọc

Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.

Mục lục

Bài Bình Luận Học Thuật Và Giải Nghĩa Về Chương Thứ Nhất Của Thư Thứ Hai Của Thánh Phao-lô Gửi Người Cô-rinh-tô

Bài Bình Luận Học Thuật Và Giải Nghĩa Về Chương Thứ Nhất Của Thư Thứ Hai Của Thánh Phao-lô Gửi Người Cô-rinh-tô

AI, chưa duyệt
BÀI BÌNH LUẬN HỌC THUẬT VÀ GIẢI NGHĨA VỀ CHƯƠNG THỨ NHẤT CỦA THƯ THỨ HAI CỦA THÁNH PHAO-LÔ GỬI NGƯỜI CÔ-RINH-TÔ
Richard Sibbes

MỘT BÀI BÌNH LUẬN VÀ GIẢI NGHĨA VỀ CHƯƠNG THỨ NHẤT CỦA THƯ THỨ HAI CỦA THÁNH PHAO-LÔ GỬI NGƯỜI CÔ-RINH-TÔ.

Là nội dung của nhiều bài giảng trước đây đã giảng tại Gray's Inn, Luân Đôn,

bởi vị thần học gia đáng kính và sáng suốt, Richard Sibbes, Tiến sĩ Thần học,

nguyên là Hiệu trưởng Catherine-Hall tại Cambridge, và là Giảng sư cho Hội danh dự ấy,

xuất bản vì ích lợi chung và sự gây dựng của Hội Thánh của Đấng Christ.

Bởi Thomas Manton, Cử nhân Thần học, và Giảng sư Phúc Âm tại Stoke Newington, gần Luân Đôn.

Đức hạnh sống mãi sau khi chết.

Thi Thiên 112:6. Người công chính sẽ được nhớ đến đời đời.

Hơn nữa, tôi sẽ cố gắng để sau khi tôi qua đời, anh em luôn nhớ những điều này.

LUÂN ĐÔN,

in bởi F. L. cho N. B., và được bán bởi Tho. Parkhurst [NEEDS REVIEW: tên nhà in và nhà sách trong trang tựa đầu bị OCR làm mờ],

2 Phi-e-rơ 1:15.

tại cửa hàng của ông ở lối vào phía Nam của Sở Giao dịch Hoàng gia.

GIẢI NGHĨA VỀ

Chương thứ nhất của Thư thứ hai của Thánh Phao-lô gửi cho người Cô-rinh-tô.

LÀ

Nội dung của nhiều bài giảng trước đây đã giảng tại Gray's Inn, Luân Đôn,

bởi vị thần học gia đáng kính và sáng suốt,

Richard Sibbes, Tiến sĩ Thần học.

Nguyên là Hiệu trưởng Catherine-Hall tại Cambridge, và là Giảng sư cho Hội danh dự ấy,

xuất bản vì ích lợi chung và sự gây dựng của Hội Thánh của Đấng Christ.

Bởi Tho. Manton, Cử nhân Thần học, và Giảng sư Phúc Âm tại Stoke Newington, gần Luân Đôn.

Đức hạnh sống mãi sau khi chết. Thi Thiên 112:6. Người công chính sẽ được nhớ đến đời đời.

2 Phi-e-rơ 1:15. Hơn nữa, tôi sẽ cố gắng để sau khi tôi qua đời, anh em luôn nhớ những điều này.

LUÂN ĐÔN, in bởi F. L. cho N. B., và được bán bởi Tho. Parkhurst,

tại cửa hàng của ông,

GỬI NGƯỜI ĐỌC. Người đọc thân mến,

không có hồi kết cho sách vở, vậy mà dường như mỗi ngày chúng ta lại càng cần thêm sách; bởi sự tối tăm do sự Sa Ngã đem vào sẽ không hoàn toàn bị xua tan cho đến khi chúng ta lên Thiên Đàng, nơi Mặt Trời chiếu sáng không mây cũng không đêm: trong lúc này, mọi người đều nên đóng góp sự giúp đỡ tùy theo mức độ và lượng khả năng của mình;

có người chỉ có thể giơ cao một cây nến, người khác một

ngọn đuốc, nhưng tất cả đều hữu ích: máy in là một phương tiện tuyệt vời để truyền bá tri thức, nếu nó không bị lạm dụng quá thường xuyên: ai cũng than rằng đã viết đủ rồi; và cho rằng giờ đây nên dừng lại: thật vậy, trong thời đại viết lách này, sẽ tốt nếu có một sự kiềm chế nào đó; những tập sách vô ích đã trở thành một tai họa gần như lớn bằng những tập sách sai lạc và phạm thượng: tuy vậy, đóng cửa đối với sự siêng năng và cần mẫn thì không tốt; vẫn còn chỗ để khám phá thêm nữa (vượt trên tất cả những gì đã được nói) về sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời, và sự giàu có của ân điển Ngài trong Phúc Âm; phải, thêm nữa về những mưu chước của Sa-tan, và sự dối trá của lòng người: phương tiện cần được tăng thêm mỗi ngày để làm suy yếu tội lỗi, và củng cố lòng tin cậy, và thúc giục chúng ta sống thánh khiết: các lẽ thật căn bản thì giống nhau trong mọi thời đại, nhưng những nhu cầu thường xuyên của Hội Thánh và của từng Cơ Đốc nhân sẽ luôn đòi hỏi một sự giải thích thêm nữa; như các mưu mẹo và thủ đoạn bao vây và công phá gia tăng, thì kỹ năng phòng thủ cũng gia tăng: nếu chúng ta không nhận được lợi ích nào khác từ vô số sách đã viết, chúng ta sẽ

có lợi ích này, một cơ hội để quan sát những cách hành động khác nhau của cùng một

Thánh Linh về cùng những lẽ thật; và thật vậy, những sự suy ngẫm ấy không hề tẻ nhạt, cũng

không vô ích.

Có sự đa dạng về ân tứ như có sự đa dạng về tính khí, và về tính khí như

về khuôn mặt, để trong tất cả sự đa dạng này Đức Chúa Trời càng được vinh hiển hơn:

Những người viết Kinh Thánh, tất cả đều viết bởi cùng một Thánh Linh, và bởi một sự dẫn dắt

không sai lầm, lại không viết cùng một văn phong: trong Cựu Ước có một

sự khác biệt rõ ràng giữa văn phong cao sang, trang trọng của Ê-sai, và văn phong trang nghiêm của thầy tế lễ của Giê-rê-mi;

nơi A-mốt có một số dấu vết của nghề nghiệp của ông trong lời tiên tri của ông:

trong Tân Ước bạn sẽ thấy Giăng cao vời và thiên thượng, Phao-lô lý luận và lập luận; thật dễ dàng nhận ra cả hai qua những cụm từ đặc trưng, những nét thanh nhã tự nhiên, và cách diễn đạt của họ: sự đa

dạng

GỬI NGƯỜI ĐỌC.

1 Phi-e-rơ 4:10, sự quản lý ân điển nhiều vẻ của Đức Chúa Trời.

Nhiều loại đá quý khác nhau vì nhiều ân tứ khác nhau trong Hội Thánh.

Giáo hội Pháp gần đây đã ngưỡng mộ Calvin, người mà không ai dạy dỗ giỏi hơn.

Giáo hội ấy gần đây cũng đã ngưỡng mộ Farel nói như sấm,

người mà không ai nói như sấm mạnh mẽ hơn,

và vẫn còn ngưỡng mộ Viret tuôn đổ mật ngọt,

người mà không ai ngọt ngào

hơn,

Beza.

Vậy thì

ân điển nhiều vẻ

của Đức Chúa Trời được ban phát tốt lành,

khi ân tứ đã nhận được được tin là ban cho cả người không có ân tứ ấy, cũng như khi người ta tin rằng ân tứ ấy được ban cho mình

vì người mà ân tứ được dùng cho. Gregory, sách Luân lý, quyển 28, chương 6.

dạng và ân điển nhiều vẻ ấy vẫn còn tiếp tục, những viên đá nằm trong công trình xây dựng nhà của Đức Chúa Trời không phải tất cả đều cùng một loại, có những viên ngọc lam, hồng ngọc

và mã não, [NEEDS REVIEW: một cụm từ trong bản quét bị hỏng, không đọc được] có những viên đá khác mang tính giáo lý,

tốt cho việc thông tin, để làm sáng tỏ lẽ thật, và bênh vực lẽ thật khỏi những ngụy biện của những kẻ khốn khổ; những người khác có sức mạnh lớn và sự sắc bén trong việc áp dụng; một số mang tính Phúc Âm hơn, linh hồn họ tan chảy trong sự ngọt ngào, những người khác là con của sấm sét, có tính lay động và gay gắt hơn, điều này cũng có ích trong nghệ thuật cảnh tỉnh các linh hồn về với Đức Chúa Trời: như ba vị mục sư của Geneva, những người được ngưỡng mộ hơn cả — Farel, không ai rao giảng ngọt ngào hơn Viret, không ai dạy dỗ một cách học thức và vững chắc hơn Calvin: Đức Chúa Trời ban phát các ân tứ của Ngài đa dạng như vậy, để bày tỏ vẻ đẹp của Thánh Linh, và vì vẻ đẹp và trật tự lớn hơn của Hội Thánh, vì sự khác biệt có cân đối tạo nên vẻ đẹp, và để ngăn ngừa sự chia rẽ, mỗi chi thể có sự xuất sắc riêng biệt của mình, để điều thiếu nơi người này có thể được bù đắp bởi người khác, và tất cả đều có điều gì đó để giới thiệu mình với Hội Thánh, để họ không bị khinh dể; như ở các nước khác nhau họ có các hàng hóa khác nhau, để duy trì sự giao thương giữa tất cả: chúng ta dễ lạm dụng sự đa dạng của các ân tứ thành sự chia rẽ và thiên vị, trong khi Đức Chúa Trời đã ban chúng để duy trì sự thông công trong Hội Thánh; trong áo của Hội Thánh có sự đa dạng nhưng không có vết rách, có sự đa dạng, nhưng không có sự xé rách.

Tất cả những điều này càng được nhắc đến, vì ân tứ xuất sắc và đặc biệt mà tác giả đáng kính và đáng trọng này có trong việc mở ra và áp dụng những mầu nhiệm lớn lao của Phúc Âm một cách ngọt ngào và êm dịu, và vì thế ông thường được những người nghe ông gọi là “người nhỏ giọt ngọt ngào”, những sự nhỏ giọt ngọt ngào và thiên thượng thường rơi xuống từ ông với một vẻ thanh nhã tự nhiên khó mà bắt chước được: tôi không muốn đặt các ân tứ của Đức Chúa Trời vào sự tranh cãi, nhưng trong mọi chức vụ, chức vụ mang tính Phúc Âm nhất dường như hữu ích nhất, lời chứng của Chúa Giê-xu là tinh thần của lời tiên tri, Khải Huyền 19:10. Điều này được thiên sứ nói để khuyên sứ đồ đừng thờ lạy mình: hỡi những người giảng về Chúa Giê-xu Christ và Ngài chịu đóng đinh và sống lại từ kẻ chết, anh em có một phẩm giá giống như chúng tôi là các thiên sứ báo trước những điều sẽ đến, sứ điệp của anh em là tinh thần của lời tiên tri: như thể thiên sứ đã nói, đây là lẽ thật lớn lao và căn bản, trong đó chứa đựng cốt lõi và huyết mạch của tôn giáo,

cùng một Thánh Linh đang thở trong những bài giảng này mà nay được trao vào tay bạn, trong đó bạn sẽ tìm thấy nhiều sự an ủi của Phúc Âm; về sự đóng ấn của Thánh Linh, và về dòng chảy liên tục của tình yêu Đức Chúa Trời đối với dân Ngài, được trình bày một cách trung thực và thành tín cho sự gây dựng của bạn.

Xin đừng để điều này làm bạn vấp ngã, rằng công trình này ra đời sau khi tác giả qua đời, và xuất hiện quá lâu sau cái chết của tác giả, thật đáng ước ao rằng những người xuất sắc trong các ân tứ công khai, trong đời mình sẽ tự xuất bản các công trình của mình, để ngăn ngừa những sự áp đặt giả mạo lên thế giới, và để ban cho các công trình ấy bàn tay cuối cùng và sự trau chuốt của mình như sứ đồ Phi-e-rơ đã cẩn thận viết trước khi qua đời, 2 Phi-e-rơ 1:12, 13, 14. Nhưng thường thì kho tàng của Hội Thánh được gia tăng nhiều nhất bởi những di sản, như Ê-li để rơi áo choàng của mình khi ông được cất lên trời; cũng vậy các tôi tớ xuất sắc của Đức Chúa Trời khi thân xác họ không còn ở lại trong thế gian, đã để lại phía sau một số tác phẩm đáng giá như một đài kỷ niệm về ân điển và lòng sốt sắng của họ vì

phúc lợi công cộng; dù đó là vì sự khiêm tốn của họ về các công trình của chính mình, vì không muốn tự chọn, hoặc tự ý mình dấn thân vào thế giới, hoặc vì họ bị chiếm giữ và bận rộn với các công việc khác, hoặc vì họ noi theo Đấng Christ, Đấng không ban

Thánh Linh của Ngài cho đến khi Ngài ra đi,

GỬI NGƯỜI ĐỌC.

Thánh Linh cho đến khi Ngài lìa đời, hoặc vì hy vọng rằng các tác phẩm của họ sẽ được đón nhận một cách thân thiện hơn sau khi họ chết, vì người sống dễ bị ghen tị và sỉ nhục hơn; nhưng khi tác giả đã ở trên trời, tác phẩm được đánh giá cao hơn trên đất, dù vì lý do này hay lý do khác, thường thì không chỉ sự sống, mà cả cái chết của các tôi tớ Đức Chúa Trời cũng đã có ích cho Hội Thánh của Ngài, nhờ đó nhiều luận văn hữu ích được giải thoát khỏi sự riêng tư và

tối tăm mà trước đây, bởi sự khiêm tốn của tác giả, chúng bị giam hãm

trong đó.

Điều này như thường xảy ra, cũng đặc biệt xảy ra trong các tác phẩm của tác giả đáng kính này, tất cả các tác phẩm ấy (chỉ trừ một vài) đều ra ánh sáng sau khi tác giả qua đời; điều này cũng là số phận của bài bình luận hữu ích này; chỉ có điều nó có lợi thế hơn các tác phẩm còn lại, là nó đã được tác giả xem lại trong đời mình, và được chính tay ông sửa chữa, và mang dấu ấn rõ ràng và những dấu hiệu của chính tinh thần của ông, điều này sẽ dễ dàng hiện ra cho những ai đã từng quen thuộc với các tác phẩm trước đây của ông, điều này đã được báo trước, (vì để ca ngợi thêm thì không cần nữa,) tôi xin giao phó bạn cho Đức Chúa Trời và

cho lời của ân điển Ngài, lời có thể gây dựng bạn, và ban cho bạn một

cơ nghiệp giữa những người đã nên thánh, tôi vẫn là

tôi tớ của bạn trong công việc của Chúa,

Thomas Manton.

BÌNH LUẬN về chương thứ nhất của Thư thứ hai của Thánh Phao-lô gửi cho người Cô-rinh-tô.

2 Cô-rinh-tô 1:1.

Phao-lô, sứ đồ của Chúa Giê-xu Christ bởi ý muốn của Đức Chúa Trời, và Ti-mô-thê, anh em chúng ta, gửi cho Hội Thánh của Đức Chúa Trời tại Cô-rinh-tô, cùng với tất cả các thánh đồ ở khắp xứ A-chai: Nguyện ân điển và sự bình an từ Đức Chúa Trời là Cha chúng ta, và từ Chúa

Giê-xu Christ ở cùng anh em.

Lời mở đầu của thư này cũng giống như các lời mở đầu khác. Sứ đồ được phước của chúng ta đã viết một thư nghiêm khắc gửi cho người Cô-rinh-tô, đặc biệt quở trách việc họ dung túng người loạn luân: thư thứ nhất ấy đã có hiệu quả, dù không nhiều như ông mong muốn, nhưng nó đã thuyết phục họ đến mức họ đã khai trừ người loạn luân, và cũng đã sửa đổi nhiều sự lạm dụng khác: tuy nhiên, vì đó là một thành phố kiêu ngạo, phe phái,

giàu có, nơi có nhiều dân tộc tụ họp, vì là một hải cảng và thành phố thương mại tuyệt vời; có nhiều giáo sư kiêu ngạo, trơ tráo, coi thường Thánh Phao-lô; và vì thế ông viết thư thứ hai này: mục đích của thư này là một

phần biện hộ: một phần để

biện hộ, để tự bênh vực mình.

Khuyên bảo, để dạy dỗ họ về nhiều bổn phận: như chúng ta sẽ thấy trong các đoạn của thư.

Mục đích chung của thư này là để bày tỏ rằng, công việc của chức vụ không phải là vô ích trong Chúa, hoa trái của thư thứ nhất gửi cho người Cô-rinh-tô được thấy trong thư thứ hai này, thư thứ nhất đã có hiệu quả. Vì vậy chúng ta không nên nản lòng, cả chúng ta là những mục sư của Hội Thánh, lẫn những người làm mục sư trong chính gia đình mình, như mỗi người nên làm, đừng nản lòng trước sự không có triển vọng, luôn có một sự thành công nào đó để khích lệ chúng ta, dù không nhiều như chúng ta trông đợi trong đời này: vì có một thế hệ bị bỏ rơi luôn đặt mình vào việc bắt bẻ, và chống đối, nhưng một sự thành công nào đó

vẫn sẽ có, như đã có ở đây.

Điều thứ hai nói chung rút ra từ toàn bộ mục đích là điều này: để dạy chúng ta

bênh vực

BÌNH LUẬN về chương thứ nhất, câu 1.

đó là điều tốt nhất [NEEDS REVIEW: câu bị cắt cụt trong bản quét]

Nhưng để đi vào các chi tiết.

bênh vực danh tiếng của mình, khi lẽ thật có thể bị tổn thương qua chúng ta; như sứ đồ ở đây đứng lên bảo vệ danh tiếng của mình,

và cố gắng giải thoát, và thanh minh cho mình khỏi mọi lời buộc tội:

nhưng đặc biệt ông làm điều này bằng đời sống của mình; vì vậy, nhưng vì điều đó vẫn chưa đủ, nó sẽ không đủ, nên ông đưa ra một lời biện hộ tuyệt vời, trong thư này.

Phao-lô, sứ đồ của Chúa Giê-xu Christ, bởi ý muốn của Đức Chúa Trời, và Ti-mô-thê, anh em chúng ta,

Chương này, đặc biệt sau lời mở đầu, ông đứng ra

tự bênh vực chống lại những lời buộc tội: thứ nhất, rằng ông là người bị Đức Chúa Trời bỏ rơi, vì ông bị bắt bớ, và bị áp bức bởi quá nhiều hoạn nạn. Và thứ hai là lời buộc tội về sự không kiên định, rằng ông đã không đến với họ khi ông đã hứa sẽ đến. Chương này đặc biệt bênh vực chống lại hai điều này.

Với sự khôn ngoan thiên thượng tuyệt vời, ông gạt bỏ lời buộc tội về hoạn nạn, và đảo ngược lời buộc tội theo chiều hoàn toàn ngược lại: và ông bắt đầu bằng lời tạ ơn, Phước thay Đức Chúa Trời là Cha của Chúa Giê-xu Christ chúng ta, là Cha của lòng thương xót, là Đức Chúa Trời của mọi sự an ủi, Đấng đã an ủi chúng ta trong mọi hoạn nạn. Như thể Đức Chúa Trời đã làm ơn lớn cho ông trong những hoạn nạn ấy, như chúng ta sẽ thấy khi chúng ta đến với những lời ấy.

Về lời mở đầu, nó chung cho tất cả các thư của ông, vì vậy chúng ta không coi nó là phần chính của chương: tuy nhiên vì những lời mở đầu này chứa đựng những hạt giống của Phúc Âm trong đó, những hạt giống của sự an ủi thiên thượng, và giáo lý,

tôi sẽ nói đôi điều về nó.

Ở đây có một lời đề tặng, và một lời chào thăm.

Trong lời đề tặng, có những người mà thư này được viết từ đó, Phao-lô, sứ đồ của Chúa Giê-xu Christ, bởi ý muốn của Đức Chúa Trời, và Ti-mô-thê, anh em chúng ta. Và những người mà thư được gửi đến, gửi cho Hội Thánh của Đức Chúa Trời tại Cô-rinh-tô, và tất cả các thánh đồ ở A-chai.

Lời chào thăm, ân điển, và bình an; dưới hình thức một lời chúc phước, ân điển, và bình an.

Từ ai; từ Đức Chúa Trời là Cha, và từ Chúa Giê-xu Christ chúng ta. Phao-lô, sứ đồ, v.v.

Trong lời đề tặng này ông trình bày chức vụ của mình, sứ đồ, và là sứ đồ của Chúa Giê-xu Christ, các sứ đồ khác với các mục sư khác như thế nào, đó là một điểm thông thường. Thánh Phao-lô được chính Đấng Christ kêu gọi làm sứ đồ, trong 1 Cô-rinh-tô 9:1. Tôi chẳng phải là sứ đồ sao? Tôi chẳng từng thấy Đấng Christ sao? Đặc quyền của các sứ đồ là được thấy Đấng Christ, họ được chính Đấng Christ dạy dỗ trực tiếp; và họ có một ủy nhiệm chung để dạy dỗ mọi người; và họ có những ân tứ phi thường. Tất cả những điều này đều có nơi Thánh Phao-lô một cách nổi bật. Và đây là đặc quyền của ông, rằng ông được Đấng Christ trên trời, trong vinh hiển chọn lựa: những người khác được Đấng Christ chọn khi Ngài còn trong sự hạ mình, trong trạng thái khiêm nhường, Phao-lô, sứ đồ của Chúa Giê-xu

Christ.

Bởi sự bổ nhiệm của Đức Chúa Trời và sự bổ nhiệm của Đấng Christ. Vì mỗi người trong chức vụ riêng của mình được đặt vào đó bởi ý muốn của Đức Chúa Trời. Thánh Phao-lô nói, ông là sứ đồ bởi ý muốn của Đức Chúa Trời, không phải bởi ý muốn của con người, đây là cùng một từ, như ở đầu thư gửi cho người Phi-líp.

Câu 1, của Thư thứ hai của Thánh Phao-lô gửi cho người Cô-rinh-tô.

Nói tóm lại, điều này dạy chúng ta nhận xét đầu tiên này, rằng chúng ta nên nghĩ mình trong các vị trí và chức vụ của mình, là ở đó bởi ý muốn của Đức Chúa Trời. Và vì vậy nên phục vụ Ngài, bởi ý muốn của Đấng mà chúng ta được đặt vào vị trí ấy:

Hãy để mỗi người suy xét, ai đã đặt tôi ở đây? Đức Chúa Trời;

nếu một sợi tóc không thể rơi khỏi đầu tôi mà không có sự quan phòng của Ngài, thì việc sắp đặt chức vụ của tôi, vốn là một việc lớn hơn, lại càng không thể: vì vậy tôi sẽ tìm kiếm vinh hiển của Ngài, và uốn nắn bản thân và đường lối của mình cho phù hợp với ý muốn của Đấng mà bởi ý muốn của Ngài tôi ở trong vị trí này.

Con người không có các chức vụ của mình, chỉ để kiếm giàu sang, và để được thăng tiến; đó là những mục đích thấp hèn của riêng họ để phục vụ chính mình. Đức Chúa Trời đặt chúng ta trong chức vụ riêng của mình — không phải để phục vụ chính mình, mà để phục vụ Ngài: và Ngài sẽ ban thêm những giàu sang, danh dự, sự thăng tiến, phẩm giá, và sự kính trọng ấy, chừng nào còn thích hợp cho chúng ta trong việc phục vụ Ngài trong các vị trí của mình.

Bên còn lại trong lời đề tặng, từ người mà thư này được viết, là,

Ti-mô-thê, anh em chúng ta.

Ông gửi thư của mình từ Ti-mô-thê cũng như từ chính mình. Ông làm điều này, để được chấp nhận nhiều hơn nơi người Cô-rinh-tô, bởi sự đồng thuận của một người được phước như Ti-mô-thê, người là một nhà truyền giảng Phúc Âm, sự hiệp nhất bởi đồng thuận thì mạnh mẽ hơn. Và có một sự yếu đuối tự nhiên nơi con người là coi trọng sự đồng thuận và thẩm quyền của người khác, hơn là chính các sự việc, và thật vậy, nếu chính Đức Chúa Trời trong tình yêu và lòng thương xót thiên thượng hạ mình giúp đỡ sự yếu đuối của chúng ta, thì những người được Thánh Linh của Đức Chúa Trời dẫn dắt càng nên làm như vậy. Chúng ta dễ nghi ngờ các lẽ thật của Đức Chúa Trời, vì vậy Ngài giúp chúng ta bằng

các nghi thức thánh, và bằng các phương tiện và sự lôi cuốn khác:

và dù điều Ngài nói là lẽ thật, nhưng vì Ngài muốn phá vỡ những khuynh hướng đa nghi của chúng ta bằng mọi phương tiện, Ngài dùng những cách ấy. Cũng vậy Thánh Phao-lô, để họ càng tôn trọng điều ông viết hơn, như từ một tinh thần hiệp nhất, ông viết, Phao-lô, và Ti-mô-thê, anh em chúng ta.

Đó là một dấu hiệu của sự khiêm tốn lớn, và sự khiêm nhường nơi sứ đồ được phước này, rằng ông không muốn tự mình dường như độc chiếm sự tôn trọng của họ, như thể mọi người chỉ nên nhìn vào ông, nhưng ông kết hợp Ti-mô-thê với mình: một sứ đồ vĩ đại như vậy lại kết hợp với một người thấp kém hơn.

Có một tinh thần kỳ dị nơi nhiều người, họ muốn dường như tự mình làm mọi việc, và tự mình vượt lên trước mọi người, và họ sẽ không nói những lẽ thật mà người khác đã nói trước họ mà không có chút khinh miệt nào. Như một nhà phê bình kiêu ngạo đã nói, ước gì những người đã nói những điều của chúng ta trước khi chúng ta ra đời chưa từng làm người, để chúng ta có thể có tất cả công lao về điều đó. Ôi, không; những người được Thánh Linh của Đức Chúa Trời dẫn dắt, họ bằng lòng trong sự khiêm tốn, và khiêm nhường, để có người khác kết hợp với mình; và họ biết điều ấy cũng có ích cho người khác, họ sẽ càng tôn trọng lẽ thật

hơn.

Và đến đây chúng ta nhượng bộ cho những người theo Giáo hội La Mã, khi chúng ta nói về điều này, liệu Hội Thánh có thể ban thẩm quyền cho Lời của Đức Chúa Trời hay không. Đối với chúng ta, Hội Thánh có một quyền năng nào đó, xét về sự yếu đuối của chúng ta: nhưng quyền năng ấy là gì? Đó là một quyền năng lôi cuốn, một quyền năng quyến rũ, một quyền năng trình bày, để trình bày những mầu nhiệm của sự cứu rỗi: nhưng công việc bên trong, quyền năng thuyết phục là từ bằng chứng của Thánh Linh của Đức Chúa Trời, và từ chính Kinh Thánh. Tất cả những gì Hội Thánh làm, là lay động, lôi cuốn, và trình bày điều này, xét về điều đó, Hội Thánh có một quyền năng nào đó trong lòng của

Lại nữa, ở đây có một căn cứ, vì sao Thánh Phao-lô đôi khi viện dẫn thẩm quyền của con người trong các thư của mình, và trong việc đối xử với con người: vì ông phải đối xử với những người sẽ càng bị xấu hổ hơn bởi những thẩm quyền ấy. Bất cứ điều gì có thể củng cố lẽ thật xét về sự yếu đuối của những người mà chúng ta đối xử, đều có thể dùng trong một chính sách thiên thượng; một trong các tiên tri của chính anh em, Thánh Phao-lô nói, Tít 1, về cuối chương. Và cũng vậy trong Công vụ các Sứ đồ, ông trích dẫn một câu nói từ một tác giả khác. Ti-mô-thê, anh em chúng ta, anh em, ông không chỉ có ý nói bởi ân điển mà còn bởi chức vụ: như chúng ta biết trong luật pháp, và các nghề nghiệp khác, những người cùng nghề nghiệp được gọi là anh em: cũng vậy Ti-mô-thê là anh em của Thánh Phao-lô, không chỉ bởi ân điển, mà bởi chức vụ và hai mối dây ràng buộc mạnh hơn. Ở đây có một mối dây ba lần, bản tính, ân điển, chức vụ. Họ là con người, họ là anh em Cơ Đốc nhân, và họ là giáo sư Phúc Âm; vì vậy ông nói Ti-mô-thê, anh em chúng

ta.

Ti-mô-thê là một nhà truyền giảng Phúc Âm, nhưng dù vậy, được làm anh em của Thánh Phao-lô là một vinh dự lớn hơn đối với ông so với việc làm nhà truyền giảng Phúc Âm; một kẻ giả hình có thể là nhà truyền giảng Phúc Âm; nhưng một anh em thật của Thánh Phao-lô thì không ai ngoài một Cơ Đốc nhân thật mới có thể là. Tất cả Cơ Đốc nhân đều là anh em: đó là một từ làm cho mọi người bình đẳng; vì nó hạ thấp các núi, và lấp đầy các thung lũng; những người vĩ đại nhất trên thế gian, những ngọn núi, nếu họ là Cơ Đốc nhân, họ là anh em của những người thấp kém nhất; và nó lấp đầy các thung lũng, những người thấp kém nhất, nếu họ là Cơ Đốc nhân, là anh em của những người cao nhất:

dù trong các khía cạnh thế gian họ chấm dứt trong sự chết, như những khác biệt cá nhân, và những khác biệt trong chức vụ,

họ đều chấm dứt trong sự chết. Tất cả đều là anh em, vì vậy ông dùng từ ấy để bày tỏ sự tôn trọng lớn lao, Thánh Phao-lô là một sứ đồ vĩ đại: Ti-mô-thê là một người thấp kém hơn, nhưng cả hai đều là anh em: Ti-mô-thê, anh em chúng ta.

Gửi cho Hội Thánh của Đức Chúa Trời tại Cô-rinh-tô.

Chúng ta đã thấy những người mà thư được viết từ đó, Phao-lô và Ti-mô-thê; nay ở đây là những người mà thư được gửi đến, gửi cho Hội Thánh của Đức Chúa Trời tại Cô-rinh-tô, Cô-rinh-tô là một thành phố rất gian ác: như nơi nào có sự tụ họp lớn của nhiều người, ở đó có sự lây nhiễm của nhiều tội lỗi của dân chúng; nhưng dù vậy trong Cô-rinh-tô này, đã có một Hội Thánh, vì như Đấng Christ phán, không ai có thể đến cùng ta, trừ khi Cha ta kéo người ấy đến: vậy nơi nào Cha muốn kéo, ai có thể kéo lại? Ngay cả tại Cô-rinh-tô Đức Chúa Trời cũng có Hội Thánh của Ngài: Ngài dấy lên một thế hệ người, một Hội Thánh, là một nhóm các tạo vật khác biệt với đám đông thường nhiều như con người khác với thú vật. Nhưng sức mạnh và hiệu quả của Phúc Âm được phước của sự cứu rỗi là như vậy, khi có

Thánh Linh của Đức Chúa Trời đi kèm với nó, đến nỗi ngay cả tại Cô-rinh-tô, một thành phố khốn khổ, Lời này, và Thánh Linh này, đã dấy lên một nhóm người, được gọi ở đây bằng tên Hội Thánh, và các thánh đồ. Và quả thật Lời của Đức Chúa Trời cùng với Thánh Linh có sức mạnh như vậy, không chỉ ở những nơi gian ác, mà còn trong những tấm lòng gian ác của chúng ta

nữa.

Hãy để một người có cả một thế giới gian ác trong mình, và hãy để người ấy đến, và đặt mình một cách nhu mì và kiên trì dưới các phương tiện của sự cứu rỗi, và Đức Chúa Trời trong thời gian bởi Thánh Linh của Ngài sẽ dấy lên một khung cảnh mới của ân điển trong lòng người ấy, Ngài sẽ tạo nên một sự sáng tạo mới, như lúc đầu Ngài đã tạo dựng mọi sự từ hư không; trật tự từ sự

đặt mình một cách nhu mì và kiên trì dưới các phương tiện của sự cứu rỗi, và Đức Chúa Trời trong thời gian bởi Thánh Linh của Ngài sẽ dấy lên một khung cảnh mới của ân điển trong lòng người ấy, Ngài sẽ tạo nên một sự sáng tạo mới, như lúc đầu Ngài đã tạo dựng mọi sự từ hư không; trật tự từ sự

hỗn loạn: cũng vậy, từ tấm lòng, vốn chẳng là gì ngoài một vực thẳm hỗn loạn, của sự mù lòa, và tối tăm và kinh hãi: (có cả một thế giới hỗn loạn trong lòng con người) Đức Chúa Trời bởi Lời sáng tạo của Ngài (vì Lời Phúc Âm của Ngài có tính sáng tạo, cũng như Lời của Ngài lúc đầu trong việc sáng tạo thế gian; nó có một quyền năng sáng tạo) Ngài dấy lên một khung cảnh tuyệt vời trong lòng con người, Ngài xua tan sự mù lòa tự nhiên của người ấy, Ngài sắp xếp trật tự cho sự hỗn loạn tự nhiên của người ấy, để một người trở thành một tạo vật mới, và là người thừa kế của một thế giới mới. Vì vậy không dân tộc nào nên tuyệt vọng, cũng không cá nhân nào; vì Đức Chúa Trời có Hội Thánh của Ngài tại Cô-rinh-tô.

Nhưng Hội Thánh này nay ra sao? Ôi than ôi, nó đang ở dưới ách nô lệ của người Thổ Nhĩ Kỳ, nó đang ở dưới sự giam cầm khốn khổ ngày nay. Trước hết; Cô-rinh-tô đã bị Mummius, một tướng La Mã, lật đổ, vì đã lạm dụng các sứ giả La Mã; nó đã bị tàn phá vì cách cư xử không xứng đáng đối với các sứ giả, những người không chịu để mình bị khinh dể, cũng như uy nghi của Đế quốc La Mã. Nhưng Augustus Caesar sau đó đã khôi phục nó. Và nay vì đã sao lãng các sứ giả của Đức Chúa Trời, các giảng sư Phúc Âm, nó đang ở dưới một nỗi khốn khổ khác, nhưng thuộc linh, nó đang ở dưới ách nô lệ (tôi nói) của bạo chúa ấy.

Thành La Mã, thành phố vinh quang ấy, nay ra sao? Nó nay là nơi ở của ma quỷ, một cái lồng của những loài chim ô uế.

Những Hội Thánh vinh quang mà Thánh Giăng đã viết các thư ấy cho trong sách Khải Huyền thì sao? Và những Hội Thánh mà Thánh Phao-lô đã viết thư cho thì sao? Than ôi chúng đã qua đi, Phúc Âm nay đã đến

các vùng phía Tây. Và chúng ta có nên nghĩ rằng mọi sự sẽ an toàn với chúng ta, như người Do Thái đã làm, kêu lên, đền thờ của Chúa, đền thờ của Chúa? Giê-rê-mi 7. Không, không, trừ khi chúng ta tôn trọng Phúc Âm được phước của Đấng Christ, trừ khi chúng ta sinh ra những hoa trái xứng đáng với nó, trừ khi chúng ta duy trì và bảo vệ nó, và coi nó là vinh dự và vương miện của mình, và sốt sắng vì nó: nếu chúng ta để cho những kẻ thù trơ tráo của nó lớn lên như rắn độc ngay trong lòng Hội Thánh, thì điều gì có thể xảy đến cho chúng ta? Nếu không có kẻ thù ngoại bang nào xâm lược chúng ta, chúng ta sẽ để tuột mất Phúc Âm vinh quang của sự cứu rỗi. Đức Chúa Trời sẽ không chịu sự sỉ nhục này, đối với châu báu được phước này là lẽ thật của Ngài, Ngài sẽ không chịu để giáo lý Phúc Âm bị khinh dể như vậy. Bạn thấy tấm gương đáng sợ của Hội Thánh Cô-rinh-tô. Hãy để những người có liên quan, những người có bất kỳ lợi thế và thẩm quyền nào, hãy để họ đứng ra vì cớ Đức Chúa Trời, đứng ra vì Phúc Âm; cố gắng truyền bá, và truyền lại lẽ thật được phước mà chúng ta đang hưởng cho hậu thế, bằng cách trấn áp hết sức có thể những kẻ phá hoại nó. Đó là một sự phục vụ được chấp nhận. Gửi cho Hội Thánh của Đức Chúa Trời tại Cô-rinh-tô.

Và tất cả các thánh đồ ở A-chai. Cô-rinh-tô là thành phố, A-chai, là xứ mà Cô-rinh-tô ở trong đó. Lúc bấy giờ có các thánh đồ, những người thánh khiết ở khắp A-chai. Và Thánh Phao-lô viết cho mọi thánh đồ, cho các thánh đồ yếu đuối, cho các thánh đồ mạnh mẽ; cho các thánh đồ giàu có, cho các thánh đồ nghèo khó; vì mỗi thánh đồ đều có điều gì đó đáng yêu, và đáng tôn trọng nơi họ, điều gì đó đáng được tôn trọng. Ân điển nhỏ nhất cũng đáng được tôn trọng từ sứ đồ vĩ đại nhất. Và tất cả đều có một đầu, tất cả đều có một hy vọng về vinh hiển, tất cả đều được cứu chuộc bằng cùng một huyết quý báu của Đấng Christ (và vì vậy tôi có thể

Đức Chúa Trời rải các thánh đồ của Ngài ra,

vì sao?

Sự thánh khiết.

Đáp.

Hội Thánh

đôi khi có tên của nó.

1. từ sự pha trộn trong nó.

2. từ phần tốt hơn,

tiếp tục) Nhiều đặc quyền đồng ý cho tất cả. Vì vậy tất cả nên có chỗ trong sự tôn trọng của chúng ta. Gửi cho mọi thánh đồ; để người nhỏ nhất không nghĩ mình bị đánh giá thấp; sự yếu đuối dễ phàn nàn nhất nếu bị khinh dể: vì vậy trong sự khôn ngoan và thận trọng thiên thượng, sứ đồ đưa vào (mọi) thánh đồ. Trong khắp A-chai. Ngoài thành phố mẹ, thủ phủ của xứ ấy, là Cô-rinh-tô, còn có các thánh đồ rải rác, Đức Chúa Trời trong sự khôn ngoan thiên thượng rải các thánh đồ của Ngài ra. Như hạt giống, khi được gieo rải trong đất thì sinh ích nhiều hơn, so với khi nó chất đống trong kho: cũng vậy Đức Chúa Trời rải các thánh đồ của Ngài như những viên ngọc, như những ánh sáng của thế gian: ở đây Ngài muốn có một người chiếu sáng và ở kia một người khác; ở đây Ngài muốn có một người sinh hoa trái để kết án thế gian gian ác nơi họ ở, và bởi gương tốt của họ, và bởi đời sống thiên thượng và sinh hoa trái của họ, để kéo ra khỏi tình trạng gian ác tự nhiên những người mà họ ở cùng; vì vậy Ngài muốn họ rải rác đây đó, không chỉ tại Cô-rinh-tô, mà các thánh đồ ở khắp A-chai, ngoài việc rải rác ở những nơi khác.

Nhưng chúng ta phải biết (nhân tiện) rằng các thánh đồ này có liên hệ với một Hội Thánh địa phương nào đó: vì dù có đủ để làm một Cơ Đốc nhân là có sự hiệp nhất với Đấng Christ: đó là điều chính, là đầu: nhưng dù vậy, người ấy phải là một nhánh, người ấy phải là một chi thể của một hội chúng địa phương nào đó; vì vậy chúng ta có điều này trong Công vụ 4. Đức Chúa Trời đã thêm vào Hội Thánh những người sẽ được cứu. Những người được thêm vào sự cứu rỗi phải được thêm vào Hội Thánh; một người phải là chi thể của một Hội Thánh địa phương nào đó. Vì vậy dù những người này rải rác, họ vẫn là chi thể của một Hội Thánh nào đó. Con cái của Đức Chúa Trời như những viên đá trong cùng một công trình, và có một ảnh hưởng của ân điển đến từ Đấng Christ là Đầu cho mọi chi thể riêng biệt, như trong thân thể: Đức Chúa Trời không làm cho sống lại những chi thể lang thang, không có liên hệ với bất kỳ Hội Thánh địa phương nào mà tôi lưu ý nhân tiện, gửi cho Hội Thánh của Đức Chúa Trời tại Cô-rinh-tô, và tất cả các thánh đồ ở A-chai.

Các thánh đồ.

Sứ đồ gọi họ là các thánh đồ; mọi tín hữu đều được gọi là các thánh đồ. Có phải vậy không? Có phải mọi người trong Hội Thánh hữu hình đều là thánh đồ không? Vâng, một số người nói, và vì vậy họ nói rằng Hội Thánh của chúng ta không phải là một Hội Thánh hữu hình thật, vì nhiều người trong số họ không phải là thánh đồ, một số người đã ra khỏi chúng ta nói vậy.

Tôi đáp; tất cả đều là, hoặc nên là các thánh đồ: Thánh Phao-lô viết ở đây cho những người là các thánh đồ theo hình thức bề ngoài, và những người bởi giao ước bề ngoài và sự xưng nhận là các thánh đồ: không phải tất cả họ đều thực sự như vậy trong lòng: nhưng tất cả nên như vậy: ông gọi họ như vậy để nhắc họ nhớ về bổn phận của mình. Để làm sáng tỏ điểm này một chút. Đôi khi Hội Thánh của Đức Chúa Trời trong Kinh Thánh có tên từ sự pha trộn của người tốt và người xấu trong đó, vì vậy nó được gọi là một cánh đồng nơi có sự pha trộn của hạt giống tốt và hạt giống xấu: cũng vậy nó được gọi là một ngôi nhà trong đó có những bình để vinh hiển, và những bình để sỉ nhục: vì có sự pha trộn như vậy trong Hội Thánh hữu hình. Đôi khi Hội Thánh có tên từ phần tốt hơn, và vì vậy nó là vợ của Đấng Christ, là tình yêu của Đấng Christ, một dân riêng, một dân tộc thánh, và các thánh đồ, như ở đây. Không phải tất cả đều như vậy, nhưng nó có tên gọi từ phần tốt hơn: tất cả nên như vậy, và những người tốt nhất là như vậy, và đủ để tên gọi của một nhóm người lấy từ phần tốt hơn. Như chúng ta nói về quặng vàng, dù có nhiều đất trộn lẫn với nó, nhưng xét về phần tốt hơn, chúng ta gọi nó là vàng: chúng ta đặt tên ấy cho nó: cũng vậy xét rằng những người tốt nhất là các thánh đồ, và tất cả nên như vậy, vì vậy ông gọi tất cả họ là các thánh đồ: tất cả trong Hội Thánh hữu hình có nên là

các thánh đồ theo sự xưng nhận, và theo nghi thức thánh không? Tất cả những người chịu lễ báp-têm, và nhận Tiệc Thánh có nên bước vào một sự xưng nhận về sự thánh khiết không? Bạn nói gì

bạn?

Hỡi độc giả, chẳng phải sự xưng nhận của bạn khi bạn là chi thể ràng buộc bạn phải là một thánh đồ sao? Trong lễ báp-têm, chẳng phải lời hứa của bạn là từ bỏ ma quỷ, thế gian, và xác thịt sao? Trong việc làm mới giao ước của bạn trong Tiệc Thánh, chẳng phải bạn có ý định bám chặt vào Đức Chúa Trời trong mọi sự sao? Hỡi bạn là người dùng sự tự do trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời dưới sự xưng nhận tôn giáo để sống như một kẻ phóng đãng, bạn là một kẻ giả hình thô thiển, và điều này làm trầm trọng thêm tội lỗi của bạn, và làm cho nó tệ hơn tội lỗi của một người ngoại đạo. Hỡi bạn là người ở trong lòng Hội Thánh, trong vương quốc của các thánh đồ, như trong Đa-ni-ên 7 [NEEDS REVIEW: trích dẫn thứ hai trong bản quét bị hỏng, không đọc được]: dân của các thánh đồ của Đấng Chí Cao: dân của Đức Chúa Trời trong Hội Thánh mà bạn là một chi thể đã xưng nhận: vậy mà bạn lại dùng sự tự do một cách thô thiển để xúc phạm Đức Chúa Trời sao? Điều gì làm nên một thánh đồ? Đáp. Nói tóm lại, đối với việc cấu thành một thánh đồ thật, cần có 1. Sự tách biệt. 2. Sự dâng hiến. 3. Sự đủ tư cách bên trong. 4. Đời sống. Có một sự tách biệt ngay lập tức, khi một người là thánh đồ, người ấy được tách biệt khỏi đám đông hỗn loạn của thế gian, khỏi vương quốc của Sa-tan. Vì vậy những người có mọi nhóm bạn như nhau, những người cư xử thờ ơ trong mọi nhóm bạn, như những người xưng nhận một loại lịch sự nào đó, những người bị cuốn theo sự xã giao của thời đại; những người học ngôn ngữ của thời đại, những người hợp với mọi hạng người, họ không biết điều gì thuộc về sự xưng nhận cao cả của Cơ Đốc giáo. Có một bổn phận đối với mọi người, tôi thú nhận, có một lòng nhân từ, và một sự làm ơn cho mọi người: nhưng có một loại hài lòng, một sự thân mật ngọt ngào, và tình bạn

nên được dành riêng cho một số ít, chỉ cho những người mà chúng ta thấy bằng chứng, và dấu hiệu của ân điển nơi họ: nếu không có sự tách biệt xét về ân điển, thì hoàn toàn không có sự thánh khiết: một thánh đồ phải được tách biệt. Không phải về mặt địa phương,

mà xét về tình bạn, xét về tình bạn thân mật. Như chúng ta thấy trong những việc bề ngoài, trong một số ngôi nhà của chúng ta, có một sân mà mọi người đều đến,

nghèo và giàu; và có ngôi nhà mà những người quen biết gần gũi hơn

đến: rồi có căn phòng trong cùng, phòng riêng, nơi chỉ có

chính chúng ta, và những người gần gũi nhất với chúng ta đến: cũng vậy trong những giao tiếp

của linh hồn, có một số phép lịch sự xa cách đến từ chúng ta, như con người,

cho mọi người, dù họ là ai: có những sự tôn trọng khác, đối với những người khác, gần gũi hơn, mà chúng ta ngưỡng mộ gần gũi hơn, những người có phẩm chất tốt hơn: và có những người khác

gần gũi nhất, mà chúng ta cho vào tận phòng riêng của tấm lòng mình, và

những người ấy là những người mà chúng ta hy vọng sẽ có sự thông công đời đời trên trời;

dân được phước của Đức Chúa Trời được gọi ở đây là các thánh đồ. Đó là một bằng chứng về sự chuyển dời của chúng ta từ một tình trạng bị rủa sả sang một tình trạng tốt hơn, khi chúng ta yêu thương những người như vậy; nhờ điều này chúng ta biết

(Thánh Giăng nói) rằng chúng ta đã được chuyển từ sự chết sang sự sống, vì chúng ta

yêu thương anh em, phải có một sự tách biệt.

Và cùng với đó, phải có một sự dâng hiến chính mình cho sự phục vụ của Đức Chúa Trời.

Một Cơ Đốc nhân khi biết mình bởi lời của lẽ thật, và bởi công việc của Thánh Linh là con của Đức Chúa Trời, thì dâng hiến mình cho những sự phục vụ tốt hơn

trước đây, người ấy nghĩ mình quá tốt, nghĩ quá cao về mình,

để trở thành một kẻ phạm thượng thấp hèn, hay kẻ thề thốt, để trở thành một người ô uế: người ấy coi mình như đền thờ của Đức Thánh Linh, và dùng mình cho những mục đích tốt hơn, cho những sự học hỏi tốt hơn, để làm điều tốt. Và rồi cùng với sự dâng hiến; có một sự đủ tư cách bên trong, để giúp người ấy với ánh sáng không bao giờ quên hình ảnh của Đức Chúa Trời. Sự nên thánh nằm ở đây, đặc biệt trong sự đủ tư cách bên trong này, nhờ đó chúng ta giống Đấng Christ là Vua của các thánh đồ. Mọi sự nên thánh của chúng ta đến từ Ngài - như dầu của A-rôn chảy xuống từ đầu ông đến râu ông, và đến vạt áo ông: cũng vậy mọi sự nên thánh của chúng ta

là từ Đấng Christ. Mỗi thánh đồ được đủ tư cách từ Thánh Linh của

Đấng Christ: từ sự đầy dẫy của Ngài chúng ta nhận được sự đủ tư cách bên trong này, để chúng ta có một sự phán đoán khác về các sự việc so với thế gian này, điều gì là tốt, và điều gì là xấu; điều gì là thật, và điều gì là giả; điều gì là an ủi, và điều gì đưa đến sự không an ủi, người ấy có một quan niệm khác về các sự việc, người ấy có một ánh sáng khác so với trước đây, và so với những người xác thịt khác; người ấy có một ánh sáng thiên thượng. Người ấy có một ngôn ngữ khác, người ấy dâng mình cho sự cầu nguyện, và sự tạ ơn, người ấy quen với lời nói mặn mà. Người ấy có những đường lối khác trong chức vụ riêng của mình, và trong chức vụ chung của mình so với những người đồng bạn bị khước từ khác, hoặc so với chính mình trước khi được kêu gọi: điều này đến từ sự đủ tư cách của người ấy.

Và sự đủ tư cách này, và đời sống đi cùng nhau: người ấy có một đời sống mới, người ấy cư xử giống như Đấng đã kêu gọi người ấy ra khỏi tối tăm vào ánh sáng lạ lùng. Vì vậy, một thánh đồ thật, (như mọi người xưng nhận tôn giáo nên là) người ấy được dâng hiến cho Đức Chúa Trời, và người ấy được đủ tư cách ở một mức độ nào đó như Đấng Christ đã từng, bởi Thánh Linh thánh của Ngài; người ấy là một tạo vật mới, người ở trong Đấng Christ là một tạo vật mới; và người ấy bày tỏ điều này bởi đời sống của mình, nếu không người ấy không phải là thánh đồ.

Làm sao chúng ta biết một thánh đồ khác với một người chỉ có đạo đức bề ngoài? (vì có nhiều người sống và chết trong tình trạng ấy thật đáng thương: và một mục đích chính của chức vụ của chúng ta không chỉ là đưa những người phạm thượng về một cách sống tốt hơn: mà còn bày tỏ cho những người chỉ có đạo đức bề ngoài thấy sự nguy hiểm của họ.)

Một người chỉ có đạo đức bề ngoài nhìn vào bảng thứ hai, người ấy cư xử êm thấm và hòa nhã với con người: nhưng sao lãng trong sự phục vụ Đức Chúa Trời. Một người có đạo đức bề ngoài nhìn vào cách cư xử bề ngoài của mình: nhưng không có lương tâm về những tội lỗi kín đáo: người ấy không thánh khiết trong mọi cách cư xử, như Thánh Phi-e-rơ nói, 1 Phi-e-rơ 1. Hãy nên thánh trong mọi cách ăn ở. Trong riêng tư, nơi công cộng, trong cách cư xử kín đáo của bạn: người ấy không có lương tâm về những tư tưởng của mình, về những lời nói của mình, về mọi sự.

Bạn có thể nhận biết một kẻ giả hình như vậy, người cư xử êm thấm, và được chấp nhận trong mắt thế gian, nhưng không có lương tâm về những tư tưởng của mình, không có lương tâm về những tình cảm, về những ham muốn, về những dục vọng của mình, và những điều như vậy. Người ấy không có lương tâm về những lời thề nhỏ hơn, cũng có lẽ không về những lời nói thối nát: không, tất cả những điều ấy là vì họ có thể qua được trong thế gian, để họ có thể cư xử với sự chấp nhận: còn về những gì thuộc về tạo vật mới, thuộc về các thánh đồ, họ không quan tâm: vì họ có những quan niệm hư không về những điều ấy, và xét đoán họ là những kẻ giả hình, vì một người như vậy biết mình sẽ là kẻ giả hình, nếu người ấy làm khác đi so với điều người ấy làm, vì vậy người ấy nghĩ rằng những người khác vượt trên mức của mình, là những kẻ giả hình; và

Đáp. Người có đạo đức bề ngoài, là ai?

và họ làm ra vẻ về điều không có trong họ, vì nếu người ấy làm ra vẻ về điều ấy, lòng người ấy sẽ bảo người ấy rằng người ấy là kẻ giả hình.

Các thánh đồ thật khác với kẻ giả hình ở nhiều khía cạnh; nhưng chủ yếu ở điều này, rằng một thánh đồ thật của Đức Chúa Trời được thay đổi trong khung cảnh bên trong của linh hồn mình, người ấy là một tạo vật mới, vì vậy, có một nguồn của những tư tưởng tốt hơn, của những ham muốn tốt hơn, của những mục đích tốt hơn trong người ấy so với những người khác. Và người ấy cố gắng nhiều hơn theo khung cảnh bên trong của lòng mình, hơn là theo cách cư xử bề ngoài của mình: điều người ấy xấu hổ khi làm, người ấy xấu hổ khi nghĩ, người ấy xấu hổ khi ham muốn, điều người ấy ham muốn làm, người ấy ham muốn yêu thương trong lòng mình, người ấy cố gắng để mọi sự đều thật trong con người bên trong: vì ân điển (cũng như bản tính) bắt đầu từ lòng, từ những phần bên trong.

sự đủ tư cách của linh hồn người ấy, người ấy là một tạo vật mới, vì vậy, có một nguồn của những tư tưởng tốt hơn, của những ham muốn tốt hơn, của những mục đích tốt hơn trong người ấy so với những người khác. Và người ấy cố gắng nhiều hơn theo khung cảnh bên trong của lòng mình, hơn là theo cách cư xử bề ngoài của mình: điều người ấy xấu hổ khi làm, người ấy xấu hổ khi nghĩ, người ấy xấu hổ khi ham muốn, điều người ấy ham muốn làm, người ấy ham muốn yêu thương trong lòng mình, người ấy cố gắng để mọi sự đều thật trong con người bên trong: vì ân điển (cũng như bản tính) bắt đầu từ lòng, từ những phần bên trong.

Một kẻ giả hình không bao giờ quan tâm đến điều ấy, mọi sự quan tâm của người ấy là về những phần bề ngoài, người ấy là công việc giả tạo; miễn sao cách cư xử của người ấy được người khác chấp nhận, mọi sự quan tâm của người ấy đã được lo liệu, người ấy sống để được nhìn thấy, vì vậy người ấy không nhìn vào thực chất, và lẽ thật, mà nhìn vào bóng và vẻ bề ngoài.

Nay tôi đến với chính lời chào thăm.

Câu 2. Nguyện ân điển ở cùng anh em, v.v.

Ân điển thấm vào toàn bộ đời sống của một Cơ Đốc nhân, và làm ngọt ngào chính những lời chào thăm của người ấy. Điều này tôi nhận xét: vì nhiều người giới hạn tôn giáo của mình vào những nơi, những dịp, và những thời gian: có một hương vị thánh khiết trong mọi điều đến từ một Cơ Đốc nhân, trong những lời chào thăm và phép lịch sự của người ấy: Thánh Phao-lô chào thăm họ, ân điển, và bình an từ Đức Chúa Trời, v.v. Và công dụng của những lời chào thăm thánh khiết là; để bày tỏ tình yêu và sự tôn trọng, vì vậy người ấy chào thăm họ; và bằng cách bày tỏ tình yêu, để được tình yêu: vì có một nam châm trong tình yêu. Và thứ ba, công dụng của những lời chào thăm, là nhờ chúng truyền đạt một điều tốt lành: vì những lời chào thăm này không chỉ là những lời chúc, mà là những lời cầu nguyện, không, những lời chúc phước: dân của Đức Chúa Trời là một dân được phước, và họ đầy dẫy phước lành, họ mang một phước lành trong chính những lời nói của mình. Phước lành là gì?

Phước lành là một lời cầu nguyện cùng với việc áp dụng điều được cầu nguyện, nó là

điều gì đó hơn một lời cầu nguyện, nguyện ân điển ở cùng bạn, và bình an. Nó không chỉ là một lời chúc suông, tôi mong muốn điều ấy: không, mong muốn của tôi về điều ấy đi kèm với việc áp dụng nó, ân điển sẽ ở cùng bạn, và bình an, và càng hơn nữa, vì tôi hết lòng mong muốn điều ấy cho bạn. Không phải là điều nhẹ nhàng khi có lời chúc phước, và lời chào thăm của một người thánh khiết, đặc biệt những người là cấp trên: vì người cấp trên chúc phước cho người cấp dưới, có một ân điển đi kèm ngay cả với chính những lời chào thăm, với những lời cầu nguyện chung của một người thánh khiết. Đó là một dấu hiệu an ủi khi Đức Chúa Trời mở rộng lòng của một người thánh khiết để mong muốn điều tốt cho một người.

Và chắc chắn chính sự suy xét ấy nên thúc giục chúng ta để họ có sự khích lệ như vậy từ cách cư xử và thái độ của chúng ta, để họ có lòng nghĩ đến chúng ta trước ngai ân điển, để ban cho chúng ta một lời chúc tốt, để ban cho chúng ta một mong muốn tốt: vì mọi mong muốn đầy ân điển, mọi lời cầu nguyện đều có hiệu quả khi nó đến từ một người được Đức Chúa Trời yêu quý, đặc biệt từ một người như Thánh Phao-lô; từ một mục sư, một người thánh khiết trong một chức vụ, một người của Đức Chúa Trời: chúng có hiệu quả của chúng, chúng không phải là những lời trống rỗng, ân điển và bình an.

Các giáo hoàng cho rằng đó là một ân huệ lớn lao khi họ ban phước lành tông đồ của mình: phước lành của họ chẳng đáng giá bao nhiêu; lời nguyền rủa của họ còn tốt hơn phước lành của họ: nhưng chắc chắn phước lành của một người được kêu gọi một cách đúng đắn [NEEDS REVIEW: phần cuối câu bị cắt trong bản quét].

Những người thật là đầy tớ của Đấng Christ, họ được mặc lấy quyền năng và hiệu quả từ Đức Chúa Trời: Ân điển ở cùng anh em, và sự bình an, đó không phải là lời chào hỏi xã giao trống rỗng.

Và ở đây anh em cũng thấy cách thức của việc [NEEDS REVIEW: câu bị cắt ở cuối đoạn trong bản quét].

Bình giải Chương thứ nhất, Câu 1.

Lời chào thăm nên thánh khiết. Danh của Đức Chúa Trời bị lấy làm vô ích trong lời chào thăm.

Cơ Đốc nhân, khi họ chào thăm nhau đúng như họ phải làm, để bày tỏ tình yêu thương và để gây dựng tình yêu thương, thì mọi lời chào thăm của họ đều nên thánh khiết. Có một sự lấy danh Đức Chúa Trời làm vô ích trong lời chào thăm, thường xảy ra, như câu “Đức Chúa Trời phù hộ anh”, và những câu tương tự, và điều đó lại phải được làm với một kiểu khinh miệt; và nếu có bất cứ biểu hiện nào của tôn giáo thì điều đó lại không xứng hợp với họ, trong khi chính điều đó mới là điều xứng hợp với họ nhất. Điều gì xứng hợp với một thánh đồ, nếu không phải là cư xử như một thánh đồ? Thế mà người ta lại phải làm điều đó với một kiểu khinh miệt, với một kiểu ân điển không có ân điển: trong khi trong cách dùng tôn giáo của nó, đó là một điều an ủi và ngọt ngào, và luôn luôn đem lại hiệu quả an ủi và đầy ân điển nơi con cái của Đức Chúa Trời. Hoặc nó có hiệu quả và trở nên ân điển cho những người được nói đến, hoặc nó trở lại với những người nói ra nó: như Đấng Christ phán với các môn đồ của Ngài, khi các con vào một nhà nào, hãy chúc bình an cho họ; và nếu nhà đó không xứng đáng, sự bình an của các con sẽ trở lại với các con. Vì vậy, lời chào thăm của một người tốt, nếu không có hiệu quả đối với các bên liên quan, nếu họ không xứng đáng, thì chúng trở lại với chính người đó.

Lời chào thăm tốt lành, nếu không có hiệu quả đối với các bên liên quan, nếu họ không xứng đáng, thì chúng trở lại với chính người nói ra chúng.

Lời chào thăm có thể được bỏ qua trong một số trường hợp.

Thứ nhất.

Trong công việc nghiêm túc.

Đối với một kẻ dị giáo.

Sự nghiêm túc. Ân điển là gì?

Đáp.

Những tạo vật nổi loạn, chúng trở lại với chính người đó, chúng có hiệu quả theo cách này hay cách khác. Vậy, đừng làm điều đó bằng cách lấy danh Đức Chúa Trời làm vô ích, theo một cách khinh miệt, nhưng hãy làm với sự nghiêm trang và tôn kính, như xứng hợp với một hành động thánh khiết. Ở đây có một sự giới hạn và ngoại lệ đối với điều này. Lời chào thăm trong một số trường hợp có thể được bỏ qua.

Như trong công việc nghiêm túc, “đừng chào ai dọc đường”, như Đấng Christ phán với các sứ đồ của Ngài: đôi khi sự bỏ qua lại là phép lịch sự tốt, khi sự tôn trọng bị nuốt chửng bởi một bổn phận lớn hơn. Như việc Đa-vít nhảy múa và cư xử (dường như) không xứng hợp trước Hòm Giao Ước là phép lịch sự tốt: bởi vì ông phải bỏ qua sự tôn trọng đối với những người thấp kém hơn, để quên đi sự tôn trọng ông phải bày tỏ với con người, vì ông hoàn toàn bị chiếm lấy bởi những vấn đề cao hơn, đó là một kiểu đoan trang và thích hợp. Và sự quá cẩn thận và tỉ mỉ trong những việc nhỏ hơn, khi người ta được kêu gọi đến những việc lớn hơn, chỉ là phép lịch sự vô lễ. Trong những trường hợp này, những việc nhỏ hơn phải nhường chỗ cho những việc lớn hơn; “đừng chào ai dọc đường”, hãy giải quyết công việc anh em đang làm, nghĩa là, nếu việc chào hỏi có thể gây trở ngại dọc đường, thì đừng chào: điều này là xét về thời gian.

Và như đối với thời gian, thì cũng vậy đối với con người: một kẻ dị giáo nổi tiếng, không thể sửa chữa, thì đừng chào: chào một người như vậy sẽ (dường như) là một sự dung túng, hay một sự khoan nhượng đối với người đó, đừng chào người đó. Việc từ chối một lời chào thăm nhiều khi có sức mạnh của một lời khiển trách: người bị bỏ qua có thể nghĩ rằng có điều gì đó nơi mình khiến mình bị bỏ qua theo cách đó. Trong những trường hợp này, lời chào thăm đôi khi có thể được bỏ qua: nhưng tôi chuyển sang các chi tiết.

Ân điển ở cùng anh em và sự bình an.

Đây là những điều tốt lành được chúc nguyện. Chúng ta thấy sứ đồ, một người được phước, người đã từng ở tầng trời thứ ba, được bao phủ, người đã được Đấng Christ bắt lấy, biết những điều gì là tuyệt vời nhất, và chính mình đã thấy những điều tuyệt vời mà ông không thể nói ra, khi ông đến với lời chúc nguyện, chúng ta thấy từ sự khôn ngoan thiên thượng và kinh nghiệm, ông rút gọn mọi điều tốt lành thành hai đầu mục, là Ân điển và sự bình an. Nếu đã có những điều tốt hơn để chúc nguyện, ông đã chúc nguyện chúng, nhưng Ân điển và sự bình an là những điều chính yếu.

Ân điển ở đây có nghĩa là gì?

Ân điển ở chỗ này là sự yêu thương và ưu ái nhưng không của Đức Chúa Trời từ chính lòng Ngài, không vì bất cứ công đức, hay giá trị, hay sức mạnh tình yêu nào của chúng ta: đó là ân điển và tình yêu tự do của chính Ngài, được tuôn đổ bởi Đức Thánh Linh, và chỉ xuất phát từ sự tốt lành và bản tính yêu thương của chính Ngài, chứ hoàn toàn không từ chúng ta; đó là Ân điển: nó phải được phân biệt với các hoa quả của nó: như sứ đồ phân biệt chúng, Rô-ma 5:15, Ân điển, và các ân tứ của ân điển. Có sự ưu ái, và các ân tứ của sự ưu ái, tức là ân điển nội tại trong chúng ta. Ở đây đặc biệt muốn nói đến nguồn mạch và suối nguồn của mọi sự ưu ái của Đức Chúa Trời.

Câu 1, Thư thứ hai của Thánh Phao-lô gửi người Cô-rinh-tô.

Cùng với sự bày tỏ ân điển đó, với sự gia tăng của nó, với sự tiếp tục của nó. Ông chúc nguyện những điều này; sự ưu ái của Đức Chúa Trời, cùng với sự bày tỏ nó cho tâm hồn họ; rằng như Đức Chúa Trời sẽ tỏ lòng nhân từ với họ, thì Ngài cũng sẽ bày tỏ ân điển của Ngài, sẽ tỏ ra và chiếu sáng trên họ: và để đạt mục đích đó, Ngài sẽ ban cho họ Đức Thánh Linh của Ngài, để tuôn đổ tình yêu của Ngài vào lòng họ. Sự chiếu sáng này của Đức Chúa Trời vào lòng, sự tuôn đổ tình yêu của Đức Chúa Trời vào lòng này, chính là Ân điển được nói đến ở đây: sự ưu ái của Đức Chúa Trời cùng với sự bày tỏ nó cho tâm hồn, cùng với sự tiếp tục của nó, và sự gia tăng của nó không ngừng. Ân điển ở cùng anh em. Như thể ông muốn nói: tôi chúc anh em được sự ưu ái của Đức Chúa Trời, và sự báo cáo về nó cho tâm hồn anh em: rằng như Ngài yêu thương anh em qua Đấng Christ của Ngài, thì Ngài cũng sẽ làm chứng như vậy bởi Đức Thánh Linh của Ngài cho tâm hồn anh em. Và tôi cũng chúc anh em sự tiếp tục của nó, và sự gia tăng của nó, và các hoa quả của nó nữa: vì điều đó không được loại trừ, mọi ân điển riêng biệt, cũng được gọi là các Ân điển. Chúng có tên là các ân huệ, vì chúng đến từ sự ưu ái, và sự ưu ái là điều chính yếu trong chúng. Điều gì là điều chính yếu trong sự vui mừng, trong đức tin, trong tình yêu thương? Chúng là các ân điển: chúng không thể được xem như những phẩm chất, như những điều thuộc về đất trong chúng ta: chúng xuất phát từ ân điển và tình yêu của Đức Chúa Trời, và có giá trị đặc biệt từ đó. Vì vậy, tôi chúc anh em sự bày tỏ, sự tiếp tục và gia tăng của sự ưu ái, cùng với mọi hoa quả của sự ưu ái của Đức Chúa Trời, đặc biệt những hoa quả liên quan đến một đời sống tốt hơn. Từ này dễ hiểu, theo nghĩa thông thường, Ân điển là sự tôn trọng yêu thương và tự do của một người bề trên đối với một người bề dưới: sự tôn trọng của một quan tòa đối với những người dưới quyền mình — một người như vậy được ở trong ân điển với nhà vua, chúng ta nói vậy: chúng ta không có ý nói bất cứ điều nội tại nào, mà là ân điển tự do. Cũng vậy trong tôn giáo, đó không phải là bất cứ điều nội tại, thường xuyên nào; Ân điển, mà là sự ưu ái tự do, và bất cứ điều gì phát xuất từ sự ưu ái tự do. Điều này càng phải được lưu ý, cụm từ này, chống lại những người theo Giáo hoàng: chúng ta nói, chúng ta được xưng công chính bởi Ân điển, và họ cũng nói vậy: họ có ý gì khi nói được xưng công chính bởi Ân điển? Đó là, bởi ân điển nội tại; chúng ta nói: Không, chúng ta được xưng công chính bởi Ân điển, tức là, bởi sự ưu ái tự do của Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ, đó là cách hiểu của từ này. Nhưng để đi đến điểm chính, điều mà tôi sẽ lưu ý bây giờ là điều này, rằng một Cơ Đốc nhân, dù ở trong tình trạng Ân điển và ưu ái với Đức Chúa Trời, vẫn cần sự tiếp tục của nó. Ông vẫn cần sự tiếp tục của ân điển Đức Chúa Trời. Thánh Phao-lô ở đây cầu nguyện cho Ân điển và sự bình an đến với những người đã ở trong tình trạng Ân điển rồi. Tại sao? Lý do của điều đó là, chúng ta tự mình sa vào những vi phạm mới mỗi ngày: chừng nào còn có một suối nguồn của sự bại hoại trong chúng ta, một dòng chảy đáng nguyền rủa của sự bại hoại, thì chừng đó sẽ còn có một số hành động, lời nói và tư tưởng phát xuất ra, mà tự chúng sẽ phá vỡ sự bình an của chúng ta với Đức Chúa Trời; hoặc ít nhất cản trở cảm nhận ngọt ngào về nó: vì vậy chúng ta luôn có dịp để làm mới ước muốn của mình về cảm nhận và sự cảm biết về sự ưu ái của Đức Chúa Trời, và để làm mới sự tha thứ của chúng ta mỗi ngày, để lấy ra một sự tha thứ theo lệ thường, (như chúng ta hiện nay có tự do để làm, hễ chúng ta xưng tội mình, Ngài nhân từ tha thứ cho chúng ta) và để giành được sự ưu ái của Ngài, chúng ta mỗi ngày vẫn cần, vẫn cần Ân điển. Tôi không muốn tham gia tranh luận ở đây với những người theo Giáo hoàng về quan điểm của họ, tôi chỉ chạm đến nó qua đường, để bày tỏ sự nguy hiểm của nó. Họ sẽ không cho rằng mọi sự đều bởi Ân điển thuần túy: nhưng Cơ Đốc nhân ở dưới Ân điển trong khi họ còn ở thế gian này, như Thánh Phao-lô nói, tất cả là Ân điển, vẫn là Ân điển: thậm chí, vào ngày phán xét, Chúa xin tỏ lòng thương xót cho nhà Ô-nê-si-phô-rơ trong ngày đó: vào ngày phán xét, Ân điển và lòng thương xót phải là lời biện hộ của chúng ta, cho đến khi chúng ta đến thiên đàng. Họ dựa vào Ân điển để ban năng lực cho chúng ta làm việc, rồi nhờ công việc đó chúng ta có thể tự mình đáng được sự cứu rỗi của mình, và vì vậy họ sẽ không cho rằng điều đó là bởi Ân điển.

Nhưng như một món quà, chứ không phải như tiền công, một điều thuộc về công đức, hoàn toàn trái ngược với Thánh Phao-lô, Rô-ma 6: sự sống đời đời là món quà, (từ này bắt nguồn từ sự ban cho), món quà của Đức Chúa Trời là sự sống đời đời qua Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta. Vì vậy, từ Ân điển đầu tiên, đến sự sống đời đời, là sự hoàn tất của mọi sự, tất cả đều là Ân điển. Còn về Tân Ước, đó là Giao Ước của Ân Điển: toàn bộ cách thức của sự cứu rỗi của chúng ta được gọi là Giao Ước của Ân Điển: bởi vì, Đức Chúa Trời, bởi Ân điển, bước vào giao ước với chúng ta. Ngài đã sai Đấng Christ bởi Ân điển, Đấng là nền tảng của giao ước. Việc hoàn thành giao ước về phía chúng ta là bởi Ân điển; Ngài ban cho chúng ta đức tin, đức tin là món quà của Đức Chúa Trời, Ngài đặt sự kính sợ Ngài trong lòng chúng ta để chúng ta không lìa khỏi Ngài. Và khi Ngài bước vào giao ước với chúng ta, đó là bởi Ân điển và tình yêu thương. Đó là bởi Ân điển mà Ngài đã sai Đấng Christ làm nền tảng của giao ước; để trong việc thỏa mãn sự công chính của Ngài, Ngài có thể tỏ lòng nhân từ với chúng ta, mà không làm giảm sự công chính của Ngài. Bởi Ân điển, Ngài hoàn thành điều kiện về phía chúng ta: chúng ta không có khả năng tin hơn là chúng ta có khả năng làm trọn luật pháp; nhưng Ngài ban năng lực cho chúng ta bởi lời Ngài và Thánh Linh, (kèm theo các phương tiện của sự cứu rỗi) để làm trọn giao ước. Và khi chúng ta đã làm mọi sự, Ngài ban cho chúng ta bởi Ân điển, sự sống đời đời, tất cả đều là Ân điển. Ê-phê-sô 1: không có gì trong Phúc Âm ngoài Ân điển; vì vậy trong Ê-phê-sô 1, sứ đồ nhấn mạnh: để ngợi khen sự vinh hiển của ân điển phong phú của Ngài. Từ sự tuyển chọn đến sự vinh hiển, tất cả đều để ngợi khen vinh hiển của ân điển Ngài. Chúng ta phải quan niệm về Đức Chúa Trời như một người Cha đầy ân điển, Đấng giữ lại cơn giận của chính Ngài (mà chúng ta đáng phải chịu đổ xuống trên mình) nhờ sự cầu thay của Đấng Christ, giữ lại cơn giận đó, và các hoa quả của nó. Và mặc dù chúng ta đang ở trong Ân điển, nếu chúng ta bỏ qua việc tìm kiếm Đức Chúa Trời là Cha, nếu chúng ta bỏ qua việc tìm kiếm Đấng Christ, Đấng cầu thay cho chúng ta, thì (dù chúng ta vẫn còn trong Ân điển đầu tiên, chúng ta chưa bị bỏ rơi) chúng ta là những con cái dưới cơn giận, chúng ta ở dưới cơn giận, dù không ở dưới sự ghét bỏ. Vì vậy, mỗi ngày chúng ta phải bước đi để duy trì Ân điển của Đức Chúa Trời cùng với sự bảo đảm về nó. Đó là một vấn đề lớn để cư xử sao cho chúng ta mỗi ngày có thể ở dưới cảm nhận và sự cảm biết về Ân điển của Đức Chúa Trời. Chỉ ở trong Ân điển của Đức Chúa Trời thôi là chưa đủ, mà còn phải có sự báo cáo về nó cho chính lòng mình, để nó chiếu sáng trên chúng ta.

Làm sao chúng ta cư xử sao cho chúng ta có thể ở trong tình trạng Ân điển, nghĩa là, trong một tình trạng như vậy, mà chúng ta có thể tìm thấy bằng chứng ngọt ngào và sự cảm biết an ủi liên tục, rằng chúng ta là con cái của Đức Chúa Trời?

Sự cảm biết an ủi liên tục, rằng chúng ta là con cái của Đức Chúa Trời?

Đáp. Trước hết, phải có một sự thực hành liên tục, hằng ngày, hạ mình xuống, tự làm cho mình nghèo khó; nghĩa là, mỗi ngày thấy sự hư không của mọi sự trên thế gian ngoài chúng ta, thấy sự yếu đuối của Ân điển trong chúng ta; thấy sự trở lại của các sự bại hoại làm ô uế chúng ta mỗi ngày; để nhờ đó chúng ta có thể thấy mình đang cần sự ưu ái của Đức Chúa Trời đến mức nào: xét rằng mọi sự an ủi bên ngoài đều là hư không, và mọi Ân điển trong chúng ta đều bị vấy bẩn bởi sự bại hoại: xét rằng, ngoài những vết nhơ của các Ân điển của chúng ta, còn có một dòng chảy liên tục của sự bại hoại: những điều này sẽ làm cho tâm linh chúng ta nghèo khó, và khiến chúng ta đói khát cảm nhận và sự cảm biết về sự tha thứ nhưng không mỗi ngày. Điều này sẽ thúc ép chúng ta làm mới bằng sáng chế của mình, làm mới phần của mình trong Giao Ước của Ân Điển, để có sự tha thứ hằng ngày. Đây nên là sự thực hành hằng ngày của chúng ta để đi sâu hơn, và sâu hơn vào chính mình.

Đây là sống bởi đức tin. Như Đức Chúa Trời liên tục sẵn sàng tỏ sự ưu ái cho chúng ta trong Đấng Christ, không chỉ lúc đầu cứu chúng ta khỏi tội lỗi của mình; nhưng liên tục tỏ sự ưu ái cho chúng ta trong mọi dịp, và đang xưng công chính và tha thứ, và phán sự bình an liên tục cho chúng ta: thì cũng phải có một sự đáp lại tương ứng trong chúng ta, đó là nương cậy nơi Đức Chúa Trời bởi đức tin; sống bởi đức tin.

Đây là sống bởi đức tin. Như Đức Chúa Trời liên tục sẵn sàng tỏ sự ưu ái cho chúng ta trong Đấng Christ, không chỉ lúc đầu.

Tương ứng trong chúng ta, đó là nương cậy nơi Đức Chúa Trời bởi đức tin; sống bởi đức tin, điều này chúng ta làm bằng cách thấy mình đang cần Ân điển đến mức nào, Đức Chúa Trời chống cự kẻ kiêu ngạo, nhưng ban Ân điển cho kẻ khiêm nhường.

Lại nữa, để chúng ta có thể bước đi trong ân điển của Đức Chúa Trời, và trong cảm nhận về nó: mỗi ngày chúng ta hãy lao nhọc để tâm hồn mình ngày càng được phong phú hơn với các sự ban cho và các ân điển của Thánh Linh Đức Chúa Trời, để chúng ta có thể là đối tượng của sự vui thích của Đức Chúa Trời.

Lại nữa, để chúng ta có thể bước đi trong ân điển của Đức Chúa Trời, và trong cảm nhận về nó: mỗi ngày chúng ta hãy lao nhọc để tâm hồn mình ngày càng được phong phú hơn.

Với các sự ban cho và các ân điển của Thánh Linh Đức Chúa Trời, để chúng ta có thể là đối tượng của sự vui thích của Đức Chúa Trời. Chúng ta hãy lao nhọc để bị tác động đối với các sự việc như Ngài bị tác động, chúng ta không thể cùng bước đi trừ khi họ đồng ý với nhau. Chúng ta hãy ghét điều Đức Chúa Trời ghét, và vui thích trong điều Đức Chúa Trời vui thích, để chúng ta có thể có một kiểu hài lòng, và yêu mến công việc phước hạnh của Thánh Linh Đức Chúa Trời ngày càng hơn. Chúng ta hãy lao nhọc để vui thích trong những người tăng trưởng trong ân điển, vì càng có người nào đến gần giống chúng ta hơn, chúng ta càng tăng trưởng trong sự thân mật với họ. Cũng hãy lao nhọc để giữ một tâm hồn trong sạch, để Đức Chúa Trời có thể chiếu sáng trên chúng ta, Đức Chúa Trời không vui thích trong sự xa lạ đối với chúng ta, ước muốn của Ngài là chúng ta có thể bước đi trong cảm nhận và sự bảo đảm về ân điển và sự ưu ái của Ngài.

Làm sao chúng ta biết rằng chúng ta đang ở trong tình trạng Ân điển với Đức Chúa Trời? Câu hỏi.

Đáp; (để chúng ta không tự lừa dối mình) chúng ta phải xem xét công việc của ân điển Đức Chúa Trời: ân điển của Đức Chúa Trời là ân điển sinh hoa quả; sự ưu ái của Ngài sinh hoa quả; đó không phải là một sự ưu ái cằn cỗi, không phải là mặt trời mùa đông. Mặt trời vào mùa đông, nó mang một vẻ ngoài tốt đẹp, nhưng nó không sưởi ấm cho bất cứ mục đích nào, nó không làm sống lại: nhưng ân điển của Đức Chúa Trời, nó mang sự sống và hơi ấm đến nơi nó đến: vì vậy nếu chúng ta đang ở trong tình trạng ân điển và ưu ái với Đức Chúa Trời, chúng ta có thể nhận biết điều đó.

Nhưng trong những lúc bị bỏ rơi, dù một người đang ở trong ân điển và ưu ái với Đức Chúa Trời, nhiều khi người đó nghĩ rằng mình không phải như vậy.

Điều đó đúng, vậy thì chúng ta không phải luôn luôn dựa vào cảm xúc của mình trong những lúc như vậy, và sự mở rộng lòng mình bởi Thánh Linh của sự an ủi, nhưng hãy dựa vào công việc của các ân điển của ân điển: vì nơi nào có ân điển và sự ưu ái, nơi đó có các ân điển của Thánh Linh. Như đó không phải là một sự ưu ái trần trụi xét về sự an ủi, thì đó cũng không phải là một sự ưu ái cằn cỗi xét về các ân điển: vì mỗi tấm lòng đang ở trong sự ưu ái với Đức Chúa Trời, đều có một số ân điển của Thánh Linh. Đức Chúa Trời làm phong phú tâm hồn nơi Ngài tỏ sự ưu ái, các dấu hiệu tình yêu của Ngài là một số ân điển; vì vậy nếu sự làm chứng và sự an ủi của Thánh Linh ngừng lại trong trường hợp bị bỏ rơi, chúng ta hãy đến với công việc của Thánh Linh, và nhờ đó chúng ta có thể biết mình có đang ở trong ân điển với Đức Chúa Trời hay không. Vì dân của Đức Chúa Trời là một dân đặc biệt: và con cái của Đức Chúa Trời luôn luôn có một ân điển đặc biệt nào đó, một số đồ trang sức, một số châu báu mà vợ của Đấng Christ có, mà những người khác không có.

Vì vậy, hãy tra xét lòng mình, xem có công việc nào của Đức Chúa Trời trong đó, và có ước muốn nào sau những điều tốt hơn, có sự ghét bỏ trong lòng đối với điều ác, có sức mạnh nào chống lại tội lỗi: hãy đến với một dấu hiệu nào đó của sự tái sinh, của tạo vật mới, và những điều này sẽ chứng minh rằng chúng ta đang ở trong tình trạng ân điển với Đức Chúa Trời, vì đây là những sự ưu ái đặc biệt. Và dù chúng ta không thấy sự an ủi, vẫn có một công việc, và công việc đó sẽ an ủi chúng ta hơn cả chính sự an ủi.

Và đây là một điều nhờ đó chúng ta có thể biết mình đang ở trong sự ưu ái với Đức Chúa Trời; khi chúng ta có thể tự an ủi mình, và có thể đến ngai ân điển qua Đấng Christ, khi chúng ta có thể dạn dĩ đến với Đức Chúa Trời, đó là dấu hiệu của sự ưu ái: khi chúng ta có thể kêu cầu Ngài, khi chúng ta có thể trong bất cứ sự bỏ rơi nào mà đến với sự cầu nguyện; khi trong bất cứ hoạn nạn nào chúng ta có thể có lòng mở rộng, đó là dấu hiệu của sự ưu ái với Đức Chúa Trời. Một kẻ giả hình thuần túy, hay một người không có ân điển đặc biệt này, thì tin cậy vào những điều bên ngoài; và khi chúng mất đi, khi người đó gặp rắc rối, người đó không có lòng để đến với Đức Chúa Trời, lòng người đó bị đóng kín, người đó chìm xuống, vì người đó đã tin cậy vào những điều thông thường: người đó đã không tin cậy vào sự ưu ái của Đức Chúa Trời.

Khi chúng ta có thể tự an ủi mình, và có thể đến ngai ân điển qua Đấng Christ, khi chúng ta có thể dạn dĩ đến với Đức Chúa Trời, đó là dấu hiệu của sự ưu ái.

Và hoa quả tốt nhất của nó, tức là các ân điển, mà là dựa vào các sự ưu ái thông thường; vì vậy người đó chìm trong tuyệt vọng. Nhưng một Cơ Đốc nhân chân thật, hãy lấy người đó lúc tệ nhất, người đó có thể than thở với Đức Chúa Trời, người đó có thể đến với Ngài, và mở tâm hồn mình ra với Ngài: nhờ Đấng Christ chúng ta có lối vào đến với Đức Chúa Trời.

Nhờ Đấng Christ chúng ta có lối vào đến với Cha, Ê-phê-sô 3:12. Chúng ta có sự dạn dĩ nhờ đức tin.

Bình giải Chương thứ nhất.

Cha, Ê-phê-sô 3:12. Chúng ta có sự dạn dĩ nhờ đức tin. Mỗi Cơ Đốc nhân đều có điều này trong lúc cùng cực nhất, người đó có Thánh Linh của sự cầu nguyện: dù người đó không thể mở rộng lòng mình, người đó vẫn có thể than thở và rên rỉ với Đức Chúa Trời, và Đức Chúa Trời sẽ nghe những tiếng than thở của Thánh Linh của chính Ngài, chúng lớn tiếng trong tai Ngài. Đa-vít, lúc tệ nhất, ông cầu nguyện với Đức Chúa Trời, Sau-lơ lúc tệ nhất, ông đi đến bà đồng bóng, và từ đó đến lời của Ngài. Nhưng thường thường, tâm trạng và khuynh hướng thường xuyên của một người trong tình trạng ân điển là sự vui mừng: vì như có người nói, Ân điển là đấng sinh ra sự vui mừng, vì cả hai đều có cùng một gốc trong tiếng Hy Lạp, cùng một gốc cho sự ưu ái, và cho sự vui mừng: vì vậy sự ưu ái thường thường và thông thường đi kèm với sự mở rộng lòng ngọt ngào, chúng ta có thể tự trách mình, vì đã không bước đi cẩn thận, và ghen tị như chúng ta phải làm.

Mỗi Cơ Đốc nhân đều có điều này trong lúc cùng cực nhất, người đó có Thánh Linh của sự cầu nguyện.

Phần thưởng mà Đức Chúa Trời ban cho con cái Ngài là những người cẩn thận, là Thánh Linh của sự vui mừng, Rô-ma 5:1. Được xưng công chính bởi đức tin, chúng ta có sự bình an với Đức Chúa Trời, và sự vui mừng trong hoạn nạn. Vì cũng như trong các vấn đề của con người, sự ưu ái và sắc mặt của nhà vua, giống như một cơn mưa sau hạn hán, nó an ủi các thần dân của vua: có một sự vui mừng kỳ diệu trong sự ưu ái, và ân điển của những người lớn luôn luôn. Và như khía cạnh thuận lợi của các tầng trời đối với các vật thể thấp hơn, hứa hẹn những điều tốt lành: và người ta hứa hẹn với mình từ đó, sự ưu ái và điều tốt: thì sự ưu ái, và ân điển của Đức Chúa Trời mở rộng tâm hồn với sự vui mừng và an ủi: và có một mức độ vui mừng nơi những người đang ở trong sự ưu ái tự do của Đức Chúa Trời, đến nỗi họ sẽ tôn vinh Đức Chúa Trời một cách tự do, để phó thác mình trên lòng thương xót của Ngài.

Và điều đó đi kèm với sự khinh miệt mọi sự khác trên thế gian; đó là một sự vui mừng như vậy tác động trong tâm hồn một sự đánh giá thấp hèn về mọi sự khác: Thánh Phao-lô coi mọi sự là rác rưởi, so với sự hiểu biết về Đấng Christ, và sự ưu ái của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ. Cũng vậy trong Thi Thiên 4, Đa-vít nói về một số người: Có nhiều người sẽ nói, ai sẽ cho chúng ta thấy điều tốt nào? Bất cứ điều tốt nào, cũng không thành vấn đề: nhưng Thánh Linh trong Đa-vít nói: Lạy Chúa, xin giơ ánh sáng của mặt Ngài lên trên con: Ông đi đến sự cầu nguyện, ông không nói, ai sẽ cho chúng ta thấy điều tốt nào? Không thành vấn đề là gì, hay chúng ta có được nó bằng cách nào, bất cứ điều tốt trần gian nào mà người đời ước muốn: Không, ông nói, Lạy Chúa, xin tỏ cho chúng con ánh sáng của mặt Ngài, ông ước muốn điều đó trên hết mọi sự. Vì vậy ông nói.

Thi Thiên 63: Sự nhân từ yêu thương của Chúa tốt hơn chính sự sống, sự sống là một điều ngọt ngào, điều ngọt ngào nhất trên thế gian, nhưng ân điển và sự ưu ái của Đức Chúa Trời còn tốt hơn điều đó: vì trong điều này, khi mọi sự an ủi đều thất bại, con cái của Đức Chúa Trời có sự bảo đảm, rằng cả sự sống, sự chết, những sự hiện tại, những sự sẽ đến, hay bất cứ điều gì cũng không thể phân rẽ chúng ta khỏi tình yêu của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, điều đó tỏ ra tốt hơn chính sự sống.

Một điều ngọt ngào, điều ngọt ngào nhất trên thế gian, nhưng ân điển và sự ưu ái của Đức Chúa Trời còn tốt hơn điều đó.

Sẽ đến, hay bất cứ điều gì cũng không thể phân rẽ chúng ta khỏi tình yêu của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, điều đó tỏ ra tốt hơn chính sự sống. Khi sự sống thất bại, sự ưu ái này sẽ không bao giờ thất bại, không điều gì có thể phân rẽ chúng ta khỏi sự ưu ái của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, đó là một sự ưu ái đời đời, và vì vậy đời đời vì nó là tự do: nếu nó vốn có trong chúng ta, nó sẽ thất bại khi chúng ta thất bại: nhưng đó là một sự ưu ái đời đời, vì nó là tự do, Đức Chúa Trời đã đặt nguyên nhân của tình yêu đối với chúng ta trong chính Ngài: bấy nhiêu cho điều đó; Ân điển ở cùng anh em. Và sự bình an.

Khi sự sống thất bại, sự ưu ái này sẽ không bao giờ thất bại.

Tất cả những gì tôi sẽ nói về sự bình an ở chỗ này là điều này, để bày tỏ rằng: Sự bình an thật đến từ Ân điển, và phải có được từ đó.

Sự bình an, chúng ta hiểu ở đây là sự bình an ngọt ngào với Đức Chúa Trời và sự bình an của lương tâm, và cũng là sự bình an với mọi sự; khi mọi sự đều bình an đối với chúng ta: khi có một sự thành công ngọt ngào trong mọi sự.

Với sự an toàn trong một tình trạng tốt. Đó là một điều phước hạnh khi chúng ta biết rằng mọi sự sẽ tốt đẹp với chúng ta.

Câu 1, Thư thứ hai của Thánh Phao-lô gửi người Cô-rinh-tô.

Tình trạng yên tĩnh và bình an này phát xuất từ ân điển, đặc biệt là sự bình an của lương tâm; hãy lưu ý điều đó hơn: đó đã là sai lầm của thế gian khi tìm kiếm sự bình an nơi không có nó, tìm kiếm sự bình an trong sự nên thánh — tìm kiếm nó trong công việc của Ân điển trong một con người. Không nói đến những người đời, tìm kiếm sự bình an trong những sự thỏa mãn bên ngoài, trong các trò giải trí, trong bạn bè, và những điều tương tự; than ôi, đó là một sự bình an nghèo nàn; nhưng tôi nói về những người tôn giáo có trình độ cao hơn, họ đã tìm kiếm sự bình an, nhưng chưa tìm đủ cao. Sự bình an thật phải được rút ra từ Ân điển: sự ưu ái tự do trong Đấng Christ. Điều này sẽ làm yên lặng và dập tắt những tiếng kêu của một lương tâm buộc tội. Đức Chúa Trời được hòa giải trong Đấng Christ sẽ làm dịu lương tâm, không điều gì khác làm được điều đó. Vì nếu sự bình an chính yếu của chúng ta được lấy từ sự nên thánh; (như nhiều người lấy từ đó trong sự sai lầm của phán đoán) than ôi, lương tâm sẽ bị kinh hãi, và luôn luôn nghi ngờ liệu mình đã có đủ sự nên thánh hay chưa. Thật vậy, sự nên thánh và ân điển bên trong được yêu cầu như một phẩm chất, để bày tỏ rằng chúng ta không phải là kẻ giả hình, mà đang ở trong tình trạng và giao ước của Ân điển; nó không được yêu cầu như một nền tảng của sự an ủi, mà như một phẩm chất của những người mà sự an ủi thuộc về họ. Vì vậy, Đa-vít, và Thánh Phao-lô, và những người còn lại biết quyền năng thật và hiệu quả của Phúc Âm, họ đã tìm kiếm sự bình an trong ân điển và sự ưu ái tự do của Đức Chúa Trời.

Chúng ta hãy cất giữ điều đó, để thực hành nó trong thời gian tan rã, trong thời gian xung đột thuộc linh, trong thời gian lương tâm chúng ta sẽ bị đánh thức (và có lẽ bị tra tấn,) và Sa-tan sẽ bận rộn quấy rối sự bình an của chúng ta, để chúng ta có thể nhắm mắt lại với mọi sự bên dưới, và thấy Đức Chúa Trời chiếu sáng trong Đấng Christ; để chúng ta có thể thấy sự ưu ái của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, nhờ sự chết và sự thương khó của Ngài mà Ngài được hòa giải với chúng ta, và trong Ân điển và sự ưu ái tự do của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, chúng ta sẽ thấy đủ sự bình an.

Điều đó cũng đúng (ngoài sự bình an của lương tâm) đối với mọi sự bình an khác, sự bình an của sự thành công, và sự bình an của tình trạng; rằng mọi tạo vật, và mọi hoàn cảnh đều bình an đối với chúng ta, điều đó từ đâu mà có? Đó là từ Ân điển: vì Đức Chúa Trời được hòa giải, Ngài hòa giải mọi sự; khi chính Đức Chúa Trời thuộc về chúng ta, mọi sự đều thuộc về chúng ta, khi Ngài được xoay chuyển, mọi sự đều được xoay chuyển cùng với Ngài; khi Ngài trở nên Cha của chúng ta trong Đấng Christ, và ở trong sự bình an với chúng ta, mọi sự khác đều ở trong sự bình an: vì vậy mọi hoàn cảnh, mọi tình trạng, mọi tạo vật, chúng đều làm việc vì điều tốt cho chúng ta. Đó là từ đây, khi Đức Chúa Trời được xoay chuyển, mọi sự đều được xoay chuyển cùng với Ngài. Ngài là Đức Chúa Trời của tạo vật, Đấng duy trì và nâng đỡ tạo vật, trong Ngài tạo vật có sự hiện hữu và hoạt động của mình: vì vậy Ngài nhất thiết phải xoay chuyển nó vì điều tốt của những người đang ở trong giao ước với Ngài. Mọi người được kết hiệp trong giao ước với Ngài, Ngài đổ đầy họ bằng sự bình an: vì họ đang ở trong Ân điển với Ngài.

Điều này nên khuấy động lòng chúng ta, trên hết mọi sự trên thế gian, để cầu nguyện cho Ân điển, để đạt được Ân điển, để làm trống mình khỏi sự tự tin, để chúng ta có thể trở nên những bình chứa cho Ân điển: để lấy Ân điển làm lời biện hộ của mình, để tôn cao Ân điển của Đức Chúa Trời.

Của Đức Chúa Trời.

Chúng ta không bao giờ được tìm kiếm trong thế gian này một sự bình an hoàn toàn tuyệt đối, điều đó được dành cho thiên đàng, sự bình an của chúng ta ở đây là một sự bình an bị quấy rối; Đức Chúa Trời muốn có sự phân biệt giữa thiên đàng và đất. Nhưng khi sự bình an của chúng ta bị gián đoạn, khi các dòng nước tràn vào tâm hồn chúng ta, thì đường lối của chúng ta phải là gì? Khi chúng ta muốn có sự bình an, hãy đến với Ân điển, hãy đến với lời hứa tự do của Ân điển trong Đấng Christ, Ân điển và Sự bình an.

Từ Đức Chúa Trời là Cha chúng ta, và Chúa Giê-xu Christ.

Nguồn mạch của Ân điển và sự bình an được nhắc đến ở đây.

Sau đó.

Sau Lời tựa, ông đến với Luận đề mà ông có ý định trình bày, và bắt đầu bằng sự chúc phước.

Một phần trong mục đích của sứ đồ phước hạnh này là, tránh sự vấp phạm của những đau khổ của ông; vì, ông là một người đau khổ, nếu có người nào từng là như vậy (kế tiếp Đấng Christ, Đấng thật là người đau khổ) sứ đồ phước hạnh là một người khốn khổ và đau buồn; bây giờ, những Cơ Đốc nhân yếu đuối, nông cạn nghĩ rằng ông là một người bị Đức Chúa Trời bỏ rơi, họ nghĩ rằng Đức Chúa Trời không thể quan tâm đến một người bị bỏ rơi, đáng khinh như người này: ông làm gì? Trước khi ông đến với những vấn đề khác, ông xóa bỏ sự quy chụp này, và làm sáng tỏ sự vấp phạm này; anh em cho rằng thập tự giá và những đau khổ của tôi, và những sự sỉ nhục trên thế gian là sự xấu hổ của tôi, đó là sự yếu đuối của anh em, điều mà anh em cho là sự xấu hổ của tôi, lại là vấn đề để ngợi khen. Tôi còn xa mới bị nản lòng hay chán nản vì những gì tôi chịu đựng, đến nỗi,

Ngợi khen Đức Chúa Trời là Cha của Đấng Christ, là Cha của lòng thương xót, v.v.

Điều mà đối với xác thịt là vấn đề vấp phạm và xúc phạm, thì đối với Thánh Linh, và đối với một người thuộc linh lại là vấn đề vinh quang, xác thịt và Thánh Linh trái ngược nhau như vậy, và khuynh hướng, và dòng chảy của con người xác thịt đối lập với con người thuộc linh như vậy. Gióp còn xa mới nguyền rủa Đức Chúa Trời vì đã lấy đi, đến nỗi ông nói: Ngợi khen danh Đức Chúa Trời, không chỉ vì ban cho, mà còn vì lấy đi nữa.

Căn cứ nào có trong những rắc rối và bắt bớ để chúc phước cho Đức Chúa Trời, chúng ta sẽ thấy trong dòng chảy và các đoạn của chương này.

Vậy để đến với chính câu Kinh Thánh, nơi có sự chúc phước và ngợi khen Đức Chúa Trời trước hết: và trong sự ngợi khen này, hãy xem xét hành động, đối tượng, các lý do. Hành động, Ngợi khen Đức Chúa Trời, tức là sự ngợi khen. Đối tượng là Đức Chúa Trời là Cha, các lý do được bao hàm trong đối tượng, Ngợi khen Đức Chúa Trời là Cha của Chúa Giê-xu Christ chúng ta: vì Ngài là Đức Chúa Trời và Cha của Chúa Giê-xu Christ, vì vậy hãy ngợi khen Ngài.

Thứ hai, một lý do khác là, vì Ngài là Cha của lòng thương xót. Một lý do khác là, từ hành động của khuynh hướng thương xót này trong Đức Chúa Trời, Ngài là Đức Chúa Trời của mọi sự an ủi, và như Ngài an ủi, thì Ngài cũng an ủi, Ngài là tốt lành và làm điều tốt, tác giả Thi Thiên nói: Ngài là Đức Chúa Trời của sự an ủi, và Ngài an ủi; vì, như Ngài là thế nào, thì Ngài làm như vậy, Ngài bày tỏ bản tính của Ngài trong công việc của Ngài. Ngợi khen Đức Chúa Trời là Cha của Chúa Giê-xu Christ chúng ta, là Cha của lòng thương xót, và Đức Chúa Trời của sự an ủi, mà tôi sẽ nói đến khi tôi đến với chúng. Ngợi khen Đức Chúa Trời là Cha, v.v. Chúng ta thấy ở đây lòng của sứ đồ phước hạnh được sưởi ấm bởi cảm nhận và sự nếm trải lòng thương xót ngọt ngào của Đức Chúa Trời, khuấy động lưỡi của ông để chúc phước cho Đức Chúa Trời; một tấm lòng đầy dẫy và một cái lưỡi đầy dẫy, chúng ta có ở đây sự tràn đầy, sự dồi dào của lòng biết ơn của ông, bùng nổ trong lời nói của ông, lòng ông trước hết đã nếm trải những lòng thương xót ngọt ngào, và những sự an ủi của Đức Chúa Trời trước khi ông ngợi khen Đức Chúa Trời: điều đầu tiên chúng ta sẽ quan sát từ đây là, quan sát: đây là khuynh hướng của con cái Đức Chúa Trời (sau khi họ đã nếm trải lòng thương xót ngọt ngào và sự an ủi và tình yêu của Đức Chúa Trời) bùng nổ thành sự ngợi khen Đức Chúa Trời và sự tạ ơn. Điều này tự nhiên đối với tạo vật mới như chim hót vào mùa xuân.

Khi mặt trời đã sưởi ấm tạo vật nghèo khó, nó bày tỏ lòng biết ơn của mình trong tiếng hót; và chút máu và tinh thần ít ỏi mà nó có, được sưởi ấm sau mùa đông, thì việc làm như vậy là tự nhiên đối với những tạo vật đó, và chúng ta vui thích nơi chúng.

Thật tự nhiên đối với tạo vật mới (khi nó cảm thấy Mặt Trời của sự công chính sưởi ấm tâm hồn, khi nó nếm trải lòng thương xót của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ) bày tỏ chính mình trong lòng biết ơn và sự ngợi khen: và nó không thể bị giữ lại khỏi điều đó hơn là lửa có thể giữ khỏi cháy, hay nước khỏi làm mát: đó là bản tính của tạo vật mới làm như vậy. Lý do là, mỗi tạo vật phải làm công việc mà Đức Chúa Trời đã ban năng lực cho nó, mà Đức Chúa Trời đã tạo dựng nó cho công việc đó: hạnh phúc của tạo vật nằm trong việc làm tốt, trong việc làm theo bản tính của nó; người ngoại giáo cũng có thể thấy điều đó. Bây giờ mọi tạo vật; đặc biệt tạo vật mới là vì sự vinh hiển của Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ. Mọi tạo vật mới, và những đặc quyền nó có, và những ân điển nó có, tất cả là để Đức Chúa Trời có được vinh hiển của ân điển: vậy thì, nó nhất thiết phải làm việc tương ứng với điều mà Đức Chúa Trời đã tạo dựng nó, vì vậy nó phải bày tỏ sự ngợi khen và vinh hiển của Đức Chúa Trời. Ngợi khen Đức Chúa Trời, sứ đồ nói trong Ê-phê-sô 1. Và sứ đồ Thánh Phi-e-rơ phước hạnh bắt đầu thư của ông: Ngợi khen Cha của Chúa Giê-xu Christ chúng ta; Đấng đã sinh lại chúng ta cho một cơ nghiệp không hư nát và không ô uế, không hề tàn phai, được dành cho chúng ta trên thiên đàng, tôi sẽ không cần phải trình bày với sự giải thích về từ (Ngợi khen), Đức Chúa Trời chúc phước cho chúng ta như thế nào, và chúng ta chúc phước cho Đức Chúa Trời như thế nào. Sự chúc phước của Ngài là sự ban cho phước lành; sự chúc phước của chúng ta là sự tuyên bố sự tốt lành của Ngài: đó là một điều đã được biết rõ, sự chúc phước của chúng ta đối với Đức Chúa Trời, là sự ngợi khen Đức Chúa Trời, sự trình bày điều ở trong Ngài. Chỉ có một điều cần được làm sáng tỏ. Chúng ta có thể làm điều tốt nào cho Đức Chúa Trời khi chúc phước cho Ngài? Ngài được chúc phước, dù chúng ta không chúc phước cho Ngài; và Ngài được ngợi khen dù chúng ta có ngợi khen Ngài hay không: Ngài đã có đủ vinh hiển trước khi Ngài tạo dựng thế gian, Ngài tự thỏa mãn trong Ba Ngôi, Ba Ngôi phước hạnh tự nó, trước khi có thiên sứ, hay con người, hay các tạo vật khác để chúc phước cho Ngài; và bây giờ Ngài có thể được chúc phước đầy đủ, dù chúng ta không chúc phước cho Ngài. Điều đó đúng, Ngài có thể như vậy; và Ngài có thể có thiên đàng, dù anh em không có nó, mà là một tạo vật bị đoán phạt, và Ngài sẽ được chúc phước dù anh em có chúc phước cho Ngài hay không. Sự chúc phước của chúng ta đối với Ngài được yêu cầu như một bổn phận để khiến chúng ta có khả năng nhận lãnh các ân huệ của Ngài hơn, ai có sẽ được cho thêm. Ai có, (và dùng điều mình có cho vinh hiển của Đức Chúa Trời) sẽ được cho thêm: chúng ta không cho Ngài điều gì. Dòng suối không cho gì cho nguồn suối; tia sáng không cho gì cho mặt trời mà nó phát xuất từ đó; chính sự chúc phước của chúng ta đối với Đức Chúa Trời là một sự chúc phước cho chúng ta, chính từ Ân điển của Ngài mà chúng ta có thể ngợi khen Ân điển của Ngài; và chúng ta vẫn chạy vào một món nợ mới, khi chúng ta có lòng mở rộng để chúc phước cho Ngài.

Chúng ta phải có lòng mình mở rộng hơn, để chúng ta có thể được mở rộng để ngợi khen Đức Chúa Trời.

Và đối với người khác thì điều đó là tốt; vì người khác được khuấy động bởi điều đó: sự tốt lành và lòng thương xót của Đức Chúa Trời được mở rộng xét về sự bày tỏ nó cho người khác, bởi sự chúc phước cho Đức Chúa Trời.

Sự chúc phước cho Đức Chúa Trời.

Thật vậy, điều tốt này đến với tâm hồn chúng ta, ngoài sự gia tăng của Ân điển, chúng ta sẽ thấy sự gia tăng của sự vui mừng và an ủi; đó là một mục đích mà Đức Chúa Trời yêu cầu điều đó nơi chúng ta.

Sự gia tăng của sự vui mừng và an ủi; đó là một mục đích mà Đức Chúa Trời yêu cầu điều đó nơi chúng ta.

Dù chính Ngài trong bản thể của Ngài luôn luôn được chúc phước như nhau, nhưng Ngài yêu cầu chúng ta phải biết ơn Ngài luôn luôn, chúng ta phải chúc phước và ngợi khen Ngài ngay cả trong khốn khổ và hoạn nạn: vậy thì tại sao? Bởi vì nếu chúng ta có thể tác động trên lòng mình một khuynh hướng để thấy tình yêu của Đức Chúa Trời, và để ngợi khen và chúc phước cho Ngài, chúng ta không bao giờ có thể không được an ủi; chúng ta có một sự an ủi nào đó chống lại mọi tình trạng và hoàn cảnh, bằng cách học tập để ngợi khen Đức Chúa Trời, bằng cách tác động lòng mình đến khuynh hướng ngợi khen và chúc phước cho Đức Chúa Trời; vì khi đó thập tự giá nhẹ nhàng, thập tự giá khi đó không còn là thập tự giá nữa: đó là lý do các sứ đồ và các thánh nhân đã khuấy động lòng mình để ngợi khen và tạ ơn như vậy, để họ có thể cảm thấy thập tự giá của mình ít hơn, để họ có thể ít cảm nhận những sự khó chịu của mình hơn; vì chắc chắn khi chúng ta tìm kiếm vấn đề để ngợi khen Đức Chúa Trời trong bất cứ hoạn nạn nào, và khi chúng ta thấy có một sự thương xót nào đó còn được dành lại, rằng chúng ta chưa bị tiêu diệt; sự suy xét rằng luôn luôn có một sự thương xót nào đó, mà chúng ta vẫn chưa biết ơn, sẽ mở rộng lòng chúng ta, và Đức Chúa Trời khi Ngài nhận được sự cảm tạ và ngợi khen từ chúng ta, Ngài vẫn ban cho chúng ta thêm vấn đề để biết ơn, và càng cảm tạ Ngài và ngợi khen Ngài, chúng ta càng có thêm vấn đề để ngợi khen.

Ít cảm nhận những sự khó chịu của mình hơn; vì chắc chắn khi chúng ta tìm kiếm vấn đề để ngợi khen Đức Chúa Trời trong bất cứ hoạn nạn nào.

Để ghi nhớ chúng.

Những sự ưu ái thuộc linh.

Thương xót vẫn còn được dành lại, rằng chúng ta chưa bị tiêu diệt; sự suy xét rằng luôn luôn có một sự thương xót nào đó, mà chúng ta vẫn chưa biết ơn, sẽ mở rộng lòng chúng ta, và Đức Chúa Trời khi Ngài nhận được sự cảm tạ và ngợi khen từ chúng ta, Ngài vẫn ban cho chúng ta thêm vấn đề để biết ơn, và càng cảm tạ Ngài và ngợi khen Ngài, chúng ta càng có thêm vấn đề để ngợi khen.

Điều này là sự thật, rằng con cái của Đức Chúa Trời, khi họ đã nếm trải lòng thương xót của Ngài, bùng nổ thành sự ngợi khen Ngài, đó là mục đích của các sự ưu ái của Ngài, và bản tính nghiêng về điều đó; điều này nên khuấy động chúng ta lên cho bổn phận này, và để chúng ta có thể thực hiện bổn phận thánh khiết này tốt hơn, chúng ta hãy lưu ý đến mọi sự ưu ái và phước lành của Đức Chúa Trời: sự hiểu biết khuấy động tình cảm, sự chúc phước cho Đức Chúa Trời xuất phát ngay lập tức từ một tấm lòng mở rộng, nhưng sự mở rộng của lòng được khuấy động từ sự nhận thức — vì như các sự việc được báo cáo cho sự hiểu biết, thì sự hiểu biết cũng báo cáo chúng cho lòng và tình cảm. Vì vậy, đó là một bổn phận mà chúng ta phải lưu ý đến các sự ưu ái của Đức Chúa Trời, cùng với việc lưu ý đến chúng.

Để ghi nhớ chúng, để nhớ chúng, chớ quên mọi lợi ích của Ngài, Thi Thiên 103, Ngợi khen Chúa, hỡi linh hồn ta, và chớ quên mọi lợi ích của Ngài, ngụ ý rằng lý do tại sao chúng ta không ngợi khen Đức Chúa Trời là sự quên lãng các lợi ích của Ngài.

Chúng ta hãy lưu ý đến chúng, chúng ta hãy ghi chép chúng, chúng ta hãy ghi nhớ chúng, chúng ta hãy giữ nhật ký về các lòng thương xót và sự ưu ái của Ngài mỗi ngày; Ngài làm mới các lòng thương xót và sự ưu ái của Ngài mỗi ngày, và chúng ta phải làm mới sự chúc phước của mình cho Ngài mỗi ngày, chúng ta nên lao nhọc để làm ở đây, như chúng ta sẽ làm khi chúng ta ở trên thiên đàng, nơi chúng ta sẽ không làm gì khác ngoài ngợi khen và chúc phước cho Ngài; chúng ta phải ở trên thiên đàng, trong khi chúng ta còn trên đất, càng nhiều càng tốt; chúng ta hãy ghi chép các sự ưu ái và lòng thương xót của Ngài.

Nhưng những sự ưu ái nào?

Đặc biệt là những sự ưu ái thuộc linh, thật vậy, trước hết là những sự ưu ái thuộc linh, mà không có chúng, chúng ta không thể hết lòng tạ ơn vì bất cứ điều bên ngoài nào; vì tâm hồn sẽ tranh luận với chính mình, cho đến khi nó cảm thấy mình đang ở trong giao ước với Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, rằng một người là con cái của Đức Chúa Trời.

Đặc biệt là những sự ưu ái thuộc linh, mà không có chúng, chúng ta không thể hết lòng tạ ơn vì bất cứ điều bên ngoài nào.

Cho đến khi nó cảm thấy mình đang ở trong giao ước với Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, rằng một người là con cái của Đức Chúa Trời.

Tranh luận với chính mình, cho đến khi nó cảm thấy mình đang ở trong giao ước với Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, rằng một người là con cái của Đức Chúa Trời.

Thật vậy, tôi có nhiều lòng thương xót và sự ưu ái, Đức Chúa Trời tốt lành với tôi; nhưng có lẽ tất cả những điều này chỉ là những sự ưu ái của kẻ phản bội trong tù, người có quyền tự do trong Tháp, và mọi sự lòng người đó có thể ước muốn; nhưng rồi người đó trông đợi một cuộc hành quyết, người đó trông đợi một lệnh để kéo người đó ra làm trò cho mọi người; và vì vậy sự run sợ vì e ngại một điều xấu trong tương lai mà tâm hồn trông đợi, nó giữ tâm hồn khỏi lòng biết ơn, nó không thể biết ơn vì bất cứ lòng thương xót nào, cho đến khi nó có thể biết ơn vì sự ưu ái thuộc linh.

Vì một cuộc hành quyết, người đó trông đợi một lệnh để kéo người đó ra làm trò cho mọi người.

Một quang cảnh cho mọi người; và vì vậy sự run sợ vì e ngại một điều xấu trong tương lai mà tâm hồn trông đợi, nó giữ tâm hồn khỏi lòng biết ơn.

Tâm hồn khỏi lòng biết ơn, nó không thể biết ơn vì bất cứ lòng thương xót nào, cho đến khi nó có thể biết ơn vì sự ưu ái thuộc linh.

Biết ơn vì sự ưu ái thuộc linh.

Cho đến khi nó có thể biết ơn vì sự ưu ái thuộc linh.

Vì vậy, trước hết chúng ta hãy xem tình trạng của mình có tốt không, rằng chúng ta đang ở trong Đấng Christ, rằng chúng ta đang ở trong giao ước của Ân điển, rằng dù chúng ta là những Cơ Đốc nhân yếu đuối, chúng ta vẫn là chân thật, có sự chân thật trong Ân điển được tác động trong chúng ta. Và rồi khi chúng ta đã nếm trải những lòng thương xót tốt nhất, những lòng thương xót thuộc linh, khi chúng ta thấy mình được kéo ra khỏi tình trạng tự nhiên (vì khi đó mọi sự đều ở trong tình yêu thương đối với chúng ta) khi chúng ta có lòng thương xót đầu tiên, lòng thương xót tha thứ, rằng tội lỗi của chúng ta được tha thứ trong Đấng Christ, thì những điều khác thật là lòng thương xót đối với chúng ta, không phải như những sự ưu ái đối với một người bị kết án. Và đó là lý do một người xác thịt, lòng người đó bị đóng kín, người đó không thể ngợi khen Đức Chúa Trời, người đó không thể tin cậy nơi Đức Chúa Trời: vì người đó dao động trong tình trạng của mình, vì người đó không được bảo đảm: người đó nghĩ, có lẽ Đức Chúa Trời đang vỗ béo tôi chống lại ngày cười nhạo, vì vậy tôi không biết mình có nên ngợi khen Ngài vì điều này hay không. Nhưng người đó bị lừa dối trong điều đó: vì nếu người đó có lòng mở rộng để chúc phước cho Đức Chúa Trời vì điều đó, Đức Chúa Trời sẽ tỏ thêm sự ưu ái nữa; nhưng lòng sẽ không dâng lên lời ngợi khen hết lòng cho Đức Chúa Trời, cho đến khi nó được thuyết phục về tình yêu của Đức Chúa Trời. Vì mọi tình yêu của chúng ta là do phản chiếu. Chúng ta yêu Ngài, vì Ngài đã yêu chúng ta trước, và chúng ta ngợi khen và chúc phước cho Ngài, vì Ngài đã chúc phước cho chúng ta trước trong các phước lành thiên thượng trong Đấng Christ. Chúng ta hãy lưu ý đến các sự ưu ái của Ngài, chúng ta hãy ghi nhớ chúng: chúng ta hãy ghi chép chúng, đặc biệt là các sự ưu ái và lòng thương xót trong Đấng Christ. Chúng ta hãy sau đó nghĩ xem chúng ta đã được kéo ra khỏi tình trạng tự nhiên đáng nguyền rủa như thế nào, bởi chức vụ nào, bởi sự quen biết nào, bởi lời nói nào, và Đức Chúa Trời đã theo đuổi lòng thương xót đó với sự quen biết mới, với sự an ủi mới cho tâm hồn chúng ta, với những sự tươi mới mới như thế nào: rằng bởi Thánh Linh của Ngài, Ngài đã kiềm chế các sự bại hoại của chúng ta, rằng Ngài đã khiến chúng ta nên thánh, khiến chúng ta khiêm nhường hơn, cẩn thận hơn, khiến chúng ta ghen tị hơn, cảnh giác hơn: những lòng thương xót và sự ưu ái này, sẽ khiến những điều khác trở nên ngọt ngào đối với chúng ta. Và rồi hãy học cách quý trọng và đánh giá các lòng thương xót của Đức Chúa Trời, điều đó sẽ không xảy ra trừ khi chúng ta so sánh chúng với sự không xứng đáng của chính mình: hãy đặt các lòng thương xót của Ngài cùng với sự không xứng đáng của chính mình, và điều đó sẽ khiến chúng ta bùng nổ thành sự chúc phước cho Đức Chúa Trời. Khi chúng ta suy xét mình là gì, như Gia-cốp đã nói, kém hơn sự nhỏ nhất trong các lòng thương xót của Đức Chúa Trời. Chúng ta quên các lòng thương xót của Đức Chúa Trời mỗi ngày, Ngài tranh đấu với sự vô ơn của chúng ta: sự so sánh các lòng thương xót của Ngài với sự không xứng đáng của chúng ta và sự xứng đáng ngược lại của chúng ta, sẽ khiến chúng ta chúc phước cho Đức Chúa Trời vì sự tốt lành và kiên nhẫn của Ngài, rằng Ngài sẽ không chỉ tốt lành với chúng ta, trong việc không giáng xuống điều mà tội lỗi của chúng ta đã xứng đáng; Ngợi khen Đức Chúa Trời là Cha của Chúa Giê-xu Christ chúng ta, và (không kể thêm gì ngoài điều này trên hết mọi sự, hãy cầu xin Đức Chúa Trời ban Đức Thánh Linh của Ngài: vì sự chúc phước này của Đức Chúa Trời không là gì khác, mà là một sự tuôn trào từ Thánh Linh. Vì như các nhạc cụ hơi và nhạc cụ gió không bao giờ phát ra âm thanh trừ khi chúng được thổi, chúng chết và không tạo ra âm nhạc cho đến khi hơi thở được đưa vào chúng: thì chúng ta cũng là những nhạc cụ chết và đờ đẫn; vì vậy có lời chép, chúng ta được đầy dẫy Đức Thánh Linh. Mọi con cái của Đức Chúa Trời đều được đầy dẫy Thánh Linh trước khi họ có thể ngợi khen Đức Chúa Trời: Thánh Linh khuấy động họ lên để ngợi khen Ngài, và như Ngài ban cho họ vấn đề để ngợi khen Ngài; thì Ngài cũng ban chính của lễ ngợi khen. Đức Chúa Trời ban cho con cái Ngài, cả các lợi ích để chúc phước cho Ngài, và Ngài ban sự chúc phước của một tấm lòng để chúc phước cho Ngài. Và chúng ta phải cầu xin cả hai từ Đức Chúa Trời: cầu xin một tấm lòng có thể nhận biết các sự ưu ái thuộc linh, để nếm trải và thưởng thức chúng, và để thấy sự không xứng đáng của chính mình đối với chúng, và cầu xin Đức Chúa Trời ban Đức Thánh Linh của Ngài để đánh thức, và làm sống lại, và mở rộng những tấm lòng chết và đờ đẫn của chúng ta để ngợi khen Ngài.

Người nào có Thánh Linh của Đức Chúa Trời, nên lao nhọc để khuấy động Thánh Linh, như Thánh Phao-lô viết cho Ti-mô-thê.

Những động cơ để khuấy động.

Hãy xem.

Viết cho Ti-mô-thê, và như Đa-vít khuấy động chính mình, Ngợi khen Chúa, hỡi linh hồn ta, và mọi điều ở trong ta hãy ngợi khen danh thánh của Ngài; thì chúng ta cũng nên nâng mình lên, và khuấy động chính mình cho bổn phận này. Và hãy tự xấu hổ; cái gì, Đức Chúa Trời đã giải thoát tôi khỏi sự khốn khổ lớn lao như vậy sao? Và Ngài đã nâng tôi lên một tình trạng hạnh phúc như vậy trong thế gian này sao? Ngài có đặt tôi trong một hy vọng chắc chắn về vinh hiển trong thế gian sắp đến sao? Tôi có một lời hứa chắc chắn sẽ được đưa đến sự cứu rỗi sao? Rằng cả những sự hiện tại lẫn những sự sẽ đến đều không thể phân rẽ tôi khỏi tình yêu của Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ sao? Ngài có làm mới các lòng thương xót của Ngài mỗi ngày trên tôi sao? Và tôi có thể chết chóc như vậy, tôi có thể đờ đẫn trong lòng như vậy sao? Chúng ta hãy tự xấu hổ. Và chắc chắn nếu một người phải dạy một con cái của Đức Chúa Trời một căn cứ của sự hạ mình: nếu một con cái của Đức Chúa Trời đang ở trong tình trạng ân điển hỏi làm sao người đó có thể tăng trưởng khiêm nhường và bị hạ thấp ngày càng hơn, một người không thể đưa ra hướng dẫn nào tốt hơn điều này, là suy xét Đức Chúa Trời đã tốt lành liên tục như thế nào; Ngài đã kiên nhẫn, và tốt lành như thế nào, và trên căn cứ nào chúng ta hy vọng rằng Ngài sẽ như vậy: và suy xét khuynh hướng của chính tâm hồn rũ xuống, buồn ngủ của chúng ta: nếu điều này sẽ không hạ thấp một tâm hồn đã nếm trải tình yêu và lòng thương xót của Đức Chúa Trời, thì không điều gì trên thế gian sẽ làm được điều đó. Chưa bao giờ có một con cái của Đức Chúa Trời có tính khí và khuynh hướng đờ đẫn, mà lại không xấu hổ, rằng khi ở dưới một giao ước như vậy, người đó lại không có một tấm lòng mở rộng hơn để chúc phước cho Đức Chúa Trời.

Và hãy tự xấu hổ; cái gì, Đức Chúa Trời đã giải thoát tôi khỏi sự khốn khổ lớn lao như vậy sao?

Để thúc đẩy chúng ta lên cho bổn phận này, cần gì phải dùng nhiều lập luận để thuyết phục chúng ta? Đó nên là bổn phận của chúng ta trong thế gian này là ở trong thiên đàng càng nhiều càng tốt, và công việc thuộc thiên đàng. Sự trò chuyện của chúng ta ở trên thiên đàng (sứ đồ nói).

Sự biết ơn. Đó nên là bổn phận của chúng ta trong thế gian này là ở trong thiên đàng càng nhiều càng tốt.

Đó nên là bổn phận của chúng ta trong thế gian này là ở trong thiên đàng càng nhiều càng tốt, và công việc thuộc thiên đàng.

Và công việc thuộc thiên đàng. Sự trò chuyện của chúng ta ở trên thiên đàng (sứ đồ nói).

Và công việc thuộc thiên đàng. Làm sao chúng ta có thể ở trên thiên đàng hơn bằng cách thực hành điều mà các thánh đồ.

Nó làm giảm nhẹ thập tự giá.

Thập tự giá.

Đức Chúa Trời, làm sao chúng ta có thể hiểu được đối tượng của sự ngợi khen.

và các thiên sứ, các chê-ru-bim và sê-ra-phim dùng hết sức lực của mình ở đó. Họ dùng hết sức lực phước hạnh ấy với sự vui mừng hớn hở ra sao, những đấng ở trong nơi vui mừng ấy! Họ dùng sức lực ấy vào việc nào khác, nếu không phải là rao truyền lời ngợi khen Đức Chúa Trời, sự nhân lành kỳ diệu của Đức Chúa Trời đã đem họ đến hạnh phúc ấy? Chắc chắn điều chúng ta sẽ làm đời đời trên thiên đàng, chúng ta cũng phải làm hết sức mình trên đất. Và điều này (như tôi đã nói trước) trong mọi hoạn nạn và khốn khó, là phương cách đặc biệt duy nhất để làm dịu chúng: khiến lòng mình biết ơn về những sự thương xót và ơn huệ mình đang hưởng. Quả thật, trước hết chúng ta có lý do để tự hạ mình và khiêm nhường, nhưng chúng ta càng có lý do hơn để vui mừng, khi khiến lòng mình được an ủi trong việc chúc tụng Đức Chúa Trời; điều ấy sẽ làm nhẹ thập tự giá, bất cứ thập tự giá nào. Tôi sẽ không dừng lại thêm về điểm này, tôi sẽ có dịp bàn thêm về bổn phận này. Đối tượng của lời ngợi khen ở đây là Đức Chúa Trời, được khoác lên một mô tả đầy an ủi; không phải Đức Chúa Trời một cách đơn thuần, vì than ôi, chúng ta không có lòng để ngợi khen Đức Chúa Trời, nếu chỉ xét Đức Chúa Trời được trang bị bằng sự công chính, khoác lấy uy nghi. Xét Đức Chúa Trời như thế, thật Ngài đáng được vinh hiển và ngợi khen, nhưng linh hồn có tội sẽ không ngợi khen Ngài khi được xét như thế, tách khỏi lòng thương xót, sự nhân lành và tình yêu thương; vì vậy tác giả nói: Phước thay Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời được xét như thế nào? Phước thay Đức Chúa Trời, là Cha của Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ. Trước hết, Ngài là Cha của Đấng Christ, rồi sau đó là Cha của lòng thương xót, và Đức Chúa Trời của sự an ủi; Đức Chúa Trời, khi được xét như thế, đáng được chúc tụng. Đức Chúa Trời (cũng như Ngài là Đấng chúng ta phải cầu nguyện cùng, thì) Ngài cũng là Đấng chúng ta phải ngợi khen. Và chỉ một mình Đức Chúa Trời mà thôi; của lễ này, hương thơm này, trầm hương này không được phí phạm cho bất cứ loài thọ tạo nào; chúng ta nhận mọi sự từ ân điển của Ngài, và chúng ta phải dâng mọi sự trở lại cho vinh hiển của Ngài, đó là bổn phận. Nhưng hãy xét Ngài như Ngài được mô tả cho chúng ta,

trước hết là Cha của Đấng Christ, rồi là Cha của lòng thương xót, và Đức Chúa Trời của mọi sự an ủi. Và không nên bỏ qua điều này, rằng trước hết ông bắt đầu bằng điều này: Phước thay Đức Chúa Trời là Cha của Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ. Không phải chỉ là Cha của Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ khi Ngài là Đức Chúa Trời, mà là Cha của Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ khi Ngài là người: vì Đức Chúa Trời là Cha của toàn thể Đấng Christ, là Cha của ngôi vị ấy, nên Ngài là Cha của nhân tính đã được tiếp nhận vào sự hiệp nhất với ngôi vị ấy; như thế Ngài là Cha của cả Đức Chúa Trời và con người, hai điều ấy không thể tách rời trong Đấng Christ; Ngài là Cha của toàn thể Đấng Christ, nên Ngài là Cha của Đức Chúa Trời và con người. Và Ngài trước hết là Cha của Đấng Christ, rồi sau đó là Cha của chúng ta, và là Cha của lòng thương xót; vì than ôi, nếu Ngài không phải là Cha của Đấng Christ, là Đức Chúa Trời và con người, là Đấng Trung Bảo, thì Ngài không bao giờ có thể là Cha của những thọ tạo đáng rủa sả như chúng ta: nhưng vì Ngài là Cha của Đấng Christ, của nhân tính phước hạnh mà Đấng Christ đã tiếp nhận vào sự hiệp nhất ngôi vị với thần tính, nên Ngài là Cha của chúng ta, những người nhờ sự hiệp nhất mà trở nên một với Đấng Christ. Vậy thì điểm này là,

Đức Chúa Trời (khi được xét như thế) là Cha của Chúa Giê-xu Christ thì đáng được ngợi khen.

chúng ta không suy nghĩ đủ về điều này, nhưng đó là nền tảng của mọi sự an ủi, vì chúng ta có

mọi sự qua tay thứ hai, Đấng Christ có mọi sự trước hết, và chúng ta nhận mọi sự từ Ngài: Ngài

là Con đầu tiên, và chúng ta là con cái; Ngài là Đấng được yêu dấu trước hết của Đức Chúa Trời, và

chúng ta được yêu dấu trong Ngài; Ngài được đầy dẫy trước hết mọi ân điển, và chúng ta được đầy dẫy từ

Ngài, bởi sự đầy dẫy của Ngài mà chúng ta nhận ân điển nối ân điển: Ngài trước hết được tha khỏi các tội lỗi của chúng ta,

với tư cách là Đấng bảo lãnh của chúng ta, rồi sau đó chúng ta được xưng công chính; vì Ngài đã được xưng công chính

khỏi các tội lỗi của chúng ta, vì Ngài là Đấng bảo lãnh của chúng ta, Ngài đã thăng thiên, chúng ta sẽ thăng thiên;

Ngài ngồi bên hữu Đức Chúa Trời, và chúng ta ngồi với Ngài trong các nơi trên trời; Ngài

sẽ xét đoán, chúng ta sẽ xét đoán cùng Ngài; bất cứ điều gì chúng ta làm, Đấng Christ đều làm trước hết, chúng ta có điều ấy trong Đấng Christ, và qua Đấng Christ, và từ Đấng Christ; Ngài là Cha của Đấng Christ, và là Cha của chúng ta.

Vì vậy chúng ta phải chúc tụng Đức Chúa Trời vì Đấng Christ, rằng Ngài đã tiền định chúng ta, đã tuyển chọn chúng ta cho sự cứu rỗi trong Ngài; phước thay Đức Chúa Trời vì Ngài đã là Cha của Chúa Giê-xu Christ.

Và như điều này phải thúc giục chúng ta chúc tụng Đức Chúa Trời vì Chúa Giê-xu Christ; thì cũng vậy, nó phải dẫn chúng ta đến những suy ngẫm đầy an ủi, để thấy bản tính của chúng ta trong Đấng Christ trước hết, rồi sau đó thấy trong chính chúng ta: hãy thấy bản tính của ngươi bị hạ thấp trong Đấng Christ, hãy thấy bản tính của ngươi được vinh hiển trong Đấng Christ, hãy thấy bản tính của ngươi được đầy dẫy mọi ân điển trong Đấng Christ, và hãy thấy điều này, rằng ngươi được kết hiệp với bản tính ấy, ngươi là thịt của thịt Đấng Christ, và xương của xương Ngài, và ngươi sẽ được như Ngài. Trong việc bản tính của Đấng Christ trước hết bị hạ thấp, rồi sau đó được vinh hiển; bản tính này trước hết sẽ bị hạ xuống đến sự chết và bụi đất, rồi sau đó được vinh hiển. Đấng Christ đã chết và đã sống lại, ngươi đã được tiền định để trở nên giống như Đấng Christ; vì như thịt của Ngài trước hết bị hạ thấp rồi sau đó vinh hiển, thì thịt của ngươi cũng phải trước hết khiêm nhường, rồi sau đó vinh hiển. Thịt của Ngài thánh khiết, khiêm nhường và vinh hiển, và thịt của chúng ta cũng phải như thế: bất cứ điều gì tốt lành chúng ta trông đợi (trong chính mình), chúng ta phải thấy điều ấy trong Đấng Christ trước hết.

Và khi chúng ta nghe trong Phúc Âm, trong các điều của Tín điều, về Đấng Christ chịu đóng đinh, về Đấng Christ chịu chết, về Đấng Christ sống lại, thăng thiên, và ngồi tại

bên hữu Đức Chúa Trời: chúng ta hãy thấy chính mình trong Ngài, thấy mình chết trong Ngài,

Đức Chúa Trời là Cha của Đấng Christ thì đáng được

Đây là lý do của việc chúc tụng và ngợi khen Ngài, ở chỗ Ngài là Cha của Chúa Giê-xu Christ, vì từ đó Ngài trở nên Cha của chúng ta; đó là một điểm mà

Đấng Christ là đầu của chúng ta, là Cứu Chúa của chúng ta; rằng Ngài đã lấy bản tính loài người của Đấng Christ, và làm cho nó thành một ngôi vị với bản tính thần linh của Ngài, và như thế

bản tính của Đấng Christ, và làm cho nó thành một ngôi vị với bản tính thần linh của Ngài.

Ngài và sống lại trong Ngài, và ngồi bên hữu Đức Chúa Trời. Vì cùng một Đức Chúa Trời đã khiến Đấng Christ theo xác thịt sống lại, sẽ khiến Đấng Christ mầu nhiệm sống lại; Ngài sẽ khiến toàn thể Đấng Christ sống lại: vì Ngài không được vinh hiển từng phần; như toàn thể Đấng Christ theo xác thịt, trong thân thể và các chi thể, đã được sống lại, thì toàn thể Đấng Christ mầu nhiệm cũng sẽ như thế. Vì vậy trong mỗi điều của Tín điều, hãy chúc tụng Đức Chúa Trời, chúc tụng Đức Chúa Trời vì đã hạ thấp Đấng Christ; chúc tụng Đức Chúa Trời vì đã khiến Ngài sống lại, chúc tụng Đức Chúa Trời vì đã khiến chúng ta sống lại: Phước thay Đức Chúa Trời, Đấng đã khiến chúng ta sống lại trong hy vọng bất diệt, nhờ sự sống lại của Đấng Christ, như Thánh Phi-e-rơ nói; chúc tụng Đức Chúa Trời vì sự thăng thiên của Đấng Christ, vì Đầu của chúng ta đang ở trên trời. Chúng ta hãy chúc tụng Đức Chúa Trời, không chỉ vì những ơn huệ cá nhân mà thôi, nhưng hãy đi đến nguồn mạch: chúc tụng Đức Chúa Trời vì đã bày tỏ điều ấy cho Đấng Christ, và cho chúng ta trong Ngài.

Điểm này sứ đồ đã học rất kỹ: vì vậy ông bắt đầu bằng lời ngợi khen: Phước thay Đức Chúa Trời là Cha của Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ. Nếu trinh nữ Ma-ri đã nghĩ mình được phước, và mọi thế hệ sẽ gọi bà là phước, vì đã cưu mang Cứu Chúa chúng ta trong lòng và như thế là mẹ của Ngài; thì mọi thế hệ ắt phải làm bổn phận này là gọi Đức Chúa Trời là phước, vì Ngài là Cha của Đấng Christ. Như vậy Đức Chúa Trời là Cha đáng được chúc tụng như nguồn mạch của các ơn huệ: vì Ngài đã ban Đấng Christ. Mọi thế hệ gọi trinh nữ Ma-ri là phước, vì bà là mẹ của Đấng Christ: nhưng điều ấy ở mức độ thấp hơn việc Đức Chúa Trời là Cha của Ngài. Điểm này phải chiếm lấy những suy ngẫm của chúng ta; để nghĩ rằng chúng ta có mọi sự trong Đấng Christ trước hết; để nghĩ về chính mình trong Đấng Christ, điều ấy thật an ủi; và Đấng Christ sẽ nhận được nhiều vinh hiển hơn nhờ đó, Đức Chúa Trời là Cha và Con sẽ nhận được vinh hiển nhờ đó, và chúng ta sẽ nhận được sự an ủi.

Sự xét thứ hai về Đức Chúa Trời là, không chỉ khi Ngài là Cha của Đấng Christ; mà còn khi Ngài là Cha của lòng thương xót.

Đức Chúa Trời là Cha của Đấng Christ, và là Cha của chúng ta, và là Cha của lòng thương xót,

vì Ngài là Cha của Đấng Christ mà Ngài là Cha của lòng thương xót.

nhưng như tôi đã nói trước về phương pháp này, Ngài trước hết là Cha của Đấng Christ, rồi là Cha của chúng ta, rồi là Cha của lòng thương xót. Vì Ngài không bao giờ có thể là Cha của

lòng thương xót đối với chúng ta, nếu Ngài không phải là Cha của Đấng Christ: vì lòng thương xót phải

thấy sự công chính được thỏa mãn; một thuộc tính trong Đức Chúa Trời không được nuốt chửng thuộc tính khác, mọi thuộc tính

đều phải được thỏa mãn, sự công chính của Ngài không được bị thiệt thòi; và nay nó không bị thiệt thòi,

nay, nó đã được thỏa mãn đầy đủ bởi Đấng Christ.

Vì vậy Đức Chúa Trời là Cha của Đấng Christ, để Đấng Christ trong bản tính của chúng ta có thể chịu chết vì chúng ta, và như thế Ngài có thể là Cha của chúng ta bất chấp các tội lỗi của chúng ta, vì đã trừng phạt các tội lỗi của chúng ta nơi Đấng bảo lãnh là Đấng Christ. Như vậy, khi là Cha của Đấng Christ và là Cha của chúng ta, Ngài là Cha của lòng thương xót; sự công chính của Ngài không bị mất mát gì nhờ đó.

Nếu Đức Chúa Trời không tìm ra một lối thoát từ trong lòng thương xót của Ngài, để Ngài có thể bày tỏ điều tốt lành cho chúng ta, bằng cách hòa giải lòng thương xót và sự công chính nơi Đấng Trung Bảo là Đấng Christ, bằng cách trừng phạt Ngài vì các tội lỗi của chúng ta, để chúng ta được tự do, thì Ngài đã không bao giờ là Cha của lòng thương xót, nếu Ngài không phải là Cha của Đấng Christ trước hết; vì chúng ta ở trong những điều kiện trái ngược như Đức Chúa Trời và chúng ta đã ở, Ngài là sự thánh khiết, còn chúng ta chẳng là gì ngoài một khối tội lỗi và hư hoại: nếu không có sự thỏa mãn đầy đủ của một ngôi vị vô hạn thì không thể có sự hòa giải: vì vậy Ngài là Cha của Đấng Christ, Đấng đã chết vì chúng ta, Ngài đã lấy bản tính của chúng ta để thỏa mãn sự công chính của Đức Chúa Trời; rồi sau đó là Cha của chúng ta, và như thế là Cha của lòng thương xót đối với chúng ta.

Nay Ngài rất có thể là Cha của lòng thương xót, vì là Cha của Đấng Christ, của bản tính chúng ta trong Đấng Christ; vì (như tôi đã nói) Ngài là Cha của Đấng Christ khi Ngài là người, cũng như khi Ngài là Đức Chúa Trời: khi là Cha của bản tính chúng ta, được tiếp nhận vào sự hiệp nhất với bản tính của Con Ngài (vì cả hai làm nên một Đấng Christ), Ngài trở nên Cha của lòng thương xót; Ngài là Cha đối với Ngài theo bản tính, đối với chúng ta theo ân điển và sự làm con nuôi; là Cha của Đấng Christ, và là Cha của lòng thương xót. Đó là một điều cần thiết

[NEEDS REVIEW: đoạn bị OCR hỏng nặng, chỉ đọc được rời rạc, không dịch được chắc chắn]

[NEEDS REVIEW: dòng bị OCR hỏng nặng, không đọc được chắc chắn]

phương pháp, vì Đức Chúa Trời ngoài Đấng Christ thật là một nguồn mạch, nhưng Ngài bị niêm phong lại; Ngài là Đức Chúa Trời hay thương xót và đầy ân điển trong bản tính của chính Ngài, nhưng tội lỗi ngăn chặn nguồn mạch ấy, ngăn chặn dòng chảy của lòng thương xót ấy; vì vậy phải có sự thỏa mãn cho sự công chính và cơn thịnh nộ của Ngài, trước khi có thể có sự hòa giải, trước khi có thể có bất cứ lòng thương xót nào tuôn chảy từ Ngài. Ngài trước hết là Cha của Đấng Christ, rồi sau đó là Cha của lòng thương xót: chúng ta nhận mọi sự từ Đấng Christ. Nếu Ngài không phải là Cha của Đấng Christ, Ngài sẽ không phải là Cha của bất cứ ai; vì ngay lập tức không ai có thể xuất hiện trước mặt Đức Chúa Trời mà không có Đấng Trung Bảo. Cha của lòng thương xót,

Nhờ từ Cha (đây là một cách nói theo kiểu Hê-bơ-rơ) có nghĩa là, Ngài là nguồn gốc, là suối nguồn của lòng thương xót: Ngài là Cha của lòng thương xót. Ngài không nói là Cha của một lòng thương xót, mà là Cha của lòng thương xót; lòng thương xót của Ngài là một; đó là bản tính của Ngài, đó là chính Ngài; như Ngài là một, thì lòng thương xót trong Ngài cũng là một: nó là một trong nguồn mạch, nhưng nhiều trong các dòng chảy: nó là một trong Ngài, một bản tính, và một lòng thương xót: nhưng vì chúng ta không có một tội lỗi mà có nhiều tội lỗi, chúng ta không có một nỗi khốn khổ mà có nhiều nỗi khốn khổ đè nặng trên bản tính mong manh này của chúng ta: vì vậy, tùy theo nhu cầu của chúng ta là những thọ tạo khốn khổ, tùy theo các tội lỗi và khốn khổ của chúng ta, lòng thương xót của Ngài tuôn chảy ra, chúng được dẫn ra và chảy đến mọi loại tội lỗi và khốn khổ nào.

Cha của lòng thương xót: nếu mọi lòng thương xót đều đã mất, chúng phải được tìm thấy nơi Ngài, Ngài là Cha của lòng thương xót; chúng là lòng của Ngài (có thể nói như thế) và lòng thương xót làm đầy Ngài

như một người vui thích với đứa con ruột của mình: Ngài là Cha của lòng thương xót,

Ngài không nói là Tác giả của lòng thương xót, mà là Cha của lòng thương xót: Ngài ban cho chúng tên gọi ngọt ngào nhất có thể: Ngài không nói là Cha của sự báo thù, hay của sự phán xét (dù Ngài cũng là Cha của những điều ấy): nhưng đối với con cái Ngài, Ngài là Cha của lòng thương xót: một tên gọi ngọt ngào mà dưới tên ấy không ai nên tuyệt vọng.

Nhưng để bày tỏ một số lý do vì sao Ngài được gọi như thế. Có lý do chính đáng, vì Ngài là Cha của Đấng Christ, sự công chính của Ngài đã được thỏa mãn đầy đủ, tội lỗi ngăn chặn dòng chảy lòng thương xót của Ngài đã được cất đi, Ngài vốn hay thương xót theo bản tính, nên lòng thương xót của Ngài chảy tự do: là Cha của Đấng Christ, và là Cha của lòng thương xót; điều ấy kéo theo rất tốt, Ngài là Cha của lòng thương xót, vì Ngài là Cha của Đấng Christ; và cũng vì sự công chính của Ngài đã được thỏa mãn nơi Ngài, và Ngài vốn hay thương xót theo bản tính, thì có gì ngăn trở lòng thương xót chảy dồi dào, tự do và phong phú trên những ai ở trong giao ước với Ngài trong Đấng Christ, là những chi thể của Đấng Christ: đó là một lý do, vì sự công chính của Ngài đã được thỏa mãn.

Và vì Ngài vốn hay thương xót theo bản tính, nên Ngài là Cha của lòng thương xót. Biển không chảy tự nhiên hơn, và không ẩm ướt hơn, và mặt trời không chiếu sáng tự nhiên hơn, lửa không cháy tự nhiên hơn, việc Đức Chúa Trời bày tỏ

lòng thương xót và sự thương xót, vì đó là bản tính của Ngài; đó là

chính Ngài, bày tỏ lòng thương xót và sự thương hại nơi mà sự công chính của Ngài đã được thỏa mãn.

Sứ đồ không nêu tên các thuộc tính khác; vì than ôi, các thuộc tính khác của Đức Chúa Trời sẽ làm khiếp sợ: ví dụ, nếu lương tâm có tội xét Ngài là Đức Chúa Trời công chính, nó sẽ lý luận như sau: điều này là gì đối với tôi? Tôi là tội nhân, và Ngài sẽ công chính trong việc trừng phạt sao? Nếu nó xét Ngài là Đức Chúa Trời khôn ngoan, lương tâm xét rằng Ngài càng khôn ngoan để tìm ra những đường quanh co và sự trốn tránh của tôi khỏi Ngài, và sự che giấu tội lỗi của tôi; Ngài càng khôn ngoan để tìm thấy tôi trong các đường lối của tôi, và làm cho tôi hổ thẹn: ông không nói Ngài là Đức Chúa Trời quyền năng, là Cha của quyền năng; lương tâm có tội khi ấy sẽ nghĩ rằng

Ngài càng có khả năng nghiền nát tôi, và đày tôi xuống địa ngục.

Thật vậy,

không có thuộc tính nào của Đức Chúa Trời mà không phải là cớ kinh hoàng, khi bị tách khỏi lòng thương xót; nhưng khi xét Đức Chúa Trời là Cha của lòng thương xót, thì chúng ta có thể xét mọi thuộc tính khác một cách ngọt ngào và an ủi: Ngài hay thương xót và nhân lành đối với tôi; vì vậy sự khôn ngoan của Ngài sẽ phục vụ để làm điều tốt cho tôi, để hoạch định những điều tốt cho tôi, quyền năng của Ngài sẽ phục vụ để giải cứu tôi khỏi kẻ thù của tôi, sự công chính của Ngài để bênh vực lý lẽ của tôi, và như thế mọi

thuộc tính khác sẽ phục vụ cho sự an ủi của tôi: chúng có thể được suy nghĩ một cách ngọt ngào, nơi lòng thương xót đã được nhận trước: vì vậy ở đây Ngài được gọi là Cha của lòng thương xót, chứ không phải là Cha của các thuộc tính khác,

Về lòng thương xót.

Để triển khai từ này một chút, lòng thương xót ở đây cũng giống như ân điển đối với một người đang khốn khổ; lòng thương xót chỉ là ơn huệ tự do bày tỏ cho một người khốn khổ: ân điển bày tỏ tính tự do của nó, và lòng thương xót bày tỏ tình trạng của người mà nó được bày tỏ cho: luôn luôn nơi nào có lòng thương xót, thì hoặc có nỗi khốn khổ hiện tại hoặc có nỗi khốn khổ có thể xảy ra.

Đã có lòng thương xót bày tỏ cho các thiên sứ đã đứng vững, để giải cứu họ, để ban cho họ ân điển đứng vững; họ có thể đã sa ngã như ma quỷ đã sa ngã khi chúng còn là thiên sứ; không ai là đối tượng của lòng thương xót, ngoại trừ những kẻ hoặc đang ở trong khốn khổ, hoặc có thể sa vào khốn khổ: nay khi Đức Chúa Trời gìn giữ và nâng đỡ thọ tạo khỏi sa vào điều mà nó có thể sa vào, vì nó là thọ tạo được dựng nên từ hư không, và vì vậy có thể trở về hư không nếu không được trợ giúp, để giữ nó khỏi điều mà nó sẽ sa vào nếu không được nâng đỡ; điều này khiến nó trở thành đối tượng của lòng thương xót, bất kể nỗi khốn khổ ấy thuộc linh hay bên ngoài.

Như thế Đức Chúa Trời là Cha của lòng thương xót, Ngài nâng đỡ con cái Ngài khỏi điều mà nếu không họ sẽ liên tục sa vào. Ngài là Cha của lòng thương xót, trước khi hoán cải, bằng cách dâng và truyền lệnh lòng thương xót cho họ, để như họ muốn điều tốt cho linh hồn mình, họ sẽ nhận lấy lòng thương xót. Ngài kết hiệp vinh hiển của Ngài với lòng thương xót của Ngài, rằng Ngài sẽ được vinh hiển trong việc bày tỏ lòng thương xót, và Ngài thúc ép điều ấy trên chúng ta. Lòng thương xót này lớn lao biết bao, khi Ngài thúc ép lòng thương xót trên chúng ta vì ích lợi của chính chúng ta? Hỡi nhà Y-sơ-ra-ên, sao các ngươi muốn chết? Và: Hỡi hết thảy những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng ta; đó là lòng thương xót trước khi hoán cải; và có lòng thương xót trong việc trì hoãn cơn thịnh nộ của Ngài, trong việc không trừng phạt, và có lòng thương xót trong việc tha thứ tội lỗi một cách tự do, tha thứ mọi tội lỗi, cả hình phạt lẫn tội lỗi, và mọi sự: và khi chúng ta ở trong trạng thái ân điển, và các tội lỗi của chúng ta đã được tha, thì vẫn là lòng thương xót của Ngài khi Ngài hoãn lại những hình phạt đáng phải chịu cho chúng ta: trong việc giảm nhẹ những sửa phạt của Ngài, và trong những sửa phạt đúng lúc: vì đó là lòng thương xót khi Đức Chúa Trời sửa phạt con cái Ngài đúng lúc: vì vậy chúng ta được Đức Chúa Trời sửa phạt, để chúng ta không bị đoán phạt với thế gian. Đó là lòng thương xót khi được sửa phạt đúng lúc; đó là lòng thương xót khi sự sửa phạt được giảm nhẹ, và được làm ngọt ngào bằng một số sự an ủi: đó là lòng thương xót sau khi chúng ta ở trong trạng thái ân điển (ngoài điều này) khi được tiếp tục hưởng các phước hạnh bên ngoài. Đức Chúa Trời đổi mới lòng thương xót của Ngài mỗi ngày, lòng thương xót của Ngài không hề dứt, Ca thương 3:22, lòng thương xót của Ngài được đổi mới liên tục trên chúng ta. Như vậy Ngài là Cha của mọi loại lòng thương xót; lòng thương xót tiêu cực, trong việc giải cứu chúng ta khỏi điều xấu; và lòng thương xót tích cực, trong việc ban điều tốt, lòng thương xót tha thứ, lòng thương xót chữa lành, lòng thương xót bảo tồn, mọi lòng thương xót đều đến từ Cha của lòng thương xót này. Tôi sẽ không dừng lại để triển khai chúng từng điều, vì thật vậy, mọi điều

Lòng thương xót là gì,

đến từ Đức Chúa Trời cho con cái Ngài, đều là lòng thương xót, dường như nó được nhúng trong lòng thương xót trước khi đến với chúng ta: nó là lòng thương xót, nghĩa là, có sự tự do trong nó, và lòng thương hại đối với thọ tạo của Ngài: vì thọ tạo luôn ở trong một nhu cầu nào đó, và trong một sự lệ thuộc nào đó: chúng ta ở trong trạng thái thiếu thốn trong đời này, trong một nỗi khốn khổ nào đó; và điều ấy (như tôi đã nói) là đối tượng của lòng thương xót.

Bên cạnh đó, chúng ta lệ thuộc về điều tốt chúng ta có; việc Đức Chúa Trời tiếp tục hay cất đi bất cứ sự an ủi nào Ngài ban cho chúng ta là tùy thuộc lòng thương xót của Ngài, mọi sự đều là lòng thương xót.

Và trong mọi sự chúng ta nhận từ Đức Chúa Trời, chúng ta phải nhận biết có lòng thương xót trong đó, và nghĩ rằng đây là lòng thương xót từ Đức Chúa Trời,

nếu chúng ta có sức khỏe, đó là lòng thương xót; nếu chúng ta có sức mạnh, đó là lòng thương xót; nếu chúng ta có sự giải cứu, đó là lòng thương xót:

nó đến trong khía cạnh và mối quan hệ của lòng thương xót, mọi sự đến từ Đức Chúa Trời.

Ngài không được gọi là Cha của sự vật: nhưng là Cha của lòng thương xót,

ở đây có lòng thương xót chứa trong sự vật, chúng đến từ lòng thương hại và tình yêu thương của Đức Chúa Trời, và đó là điều ngọt ngào nhất: vì vậy Ngài được gọi là Cha của lòng thương xót.

của Đức Chúa Trời, và đó là điều ngọt ngào nhất: vì vậy Ngài được gọi là Cha của lòng thương xót. Chúng ta có thể rút ra ích lợi gì từ điều này, rằng Đức Chúa Trời là Cha của lòng thương

xót?

Đây là một điểm đầy những ích lợi ngọt ngào và an ủi, cho những người chưa ở trong trạng thái ân điển, và cho những người đang ở trong trạng thái ân điển.

Đối với những người chưa ở trong trạng thái ân điển, họ nên thấy ở đây một bến cảng để chạy đến, một thành ẩn náu, để chạy đến: chỉ cần xét xem, hỡi linh hồn khốn khổ,

Đức Chúa Trời được gọi là Cha của lòng thương xót đối với ngươi như thế nào, là Đức Chúa Trời ban phát dồi dào: mọi sự là để

lôi kéo ngươi đến sự ăn năn, lôi kéo ngươi bước vào. Ngài không thương xót

một cách tình cờ, nhưng Ngài vốn hay thương xót trong chính Ngài, Ngài có lòng thương xót

trong chính Ngài, lòng thương xót làm đẹp lòng Ngài, Mi-chê 7.

Vì vậy, hỡi linh hồn chán nản, đừng tuyệt vọng, bất cứ ngươi là ai đang ở dưới tội lỗi, hãy đến cùng Cha của lòng thương xót, hãy gieo mình vào biển lòng thương xót của Ngài, hãy ẩn mình trong lòng Ngài, đừng trở thành kẻ thù của lòng thương xót của chính mình, như Giô-na nói, đừng từ chối lòng thương xót của chính mình đang được dâng cho. Có lòng thương xót được thúc ép trên ngươi, lòng thương xót kèm theo lời đe dọa nếu ngươi không tin lòng thương xót, nay ngươi được kêu gọi để nhận lấy nó. Cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời treo lơ lửng trên ngươi như một gánh nặng, hay như một thanh gươm sẵn sàng rơi xuống ngươi. Như Đấng Christ phán, Giăng 3, cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời treo lơ lửng trên chúng ta, nếu chúng ta không nhận lấy lòng thương xót được dâng cho chúng ta.

Đừng viện dẫn các tội lỗi của ngươi chống lại lòng thương xót: các tội lỗi của ngươi là tội lỗi của một thọ tạo, Đức Chúa Trời là Cha của lòng thương xót, Ngài là vô hạn: Đấng Christ là Cứu Chúa của ngươi đã làm sự thỏa mãn vô hạn, và các tội lỗi của ngươi là hữu hạn, và về mặt ấy, có lòng thương xót cho ngươi nếu ngươi muốn bước vào, nếu ngươi nắm lấy và nhận lấy lòng thương xót.

Vực sâu này kêu gọi vực sâu khác, vực sâu của các tội lỗi và khốn khổ của ngươi lôi kéo và kêu gọi vực sâu của lòng thương xót. Lòng thương xót của Đức Chúa Trời ở trên mọi công việc của Ngài, Thi thiên 147. Nó không chỉ ở trên mọi công việc của Ngài để bao phủ tất cả, và ở dưới chúng để nâng đỡ chúng; nhưng nó vượt trên tất cả, lòng thương xót của Ngài vượt trên mọi thuộc tính khác đối với thọ tạo. Nó ở trên các công việc của Ngài, và trên các công việc của Ngài, và dưới các công việc của Ngài, và nó cũng ở trên các công việc của ngươi. Ngài vinh hiển hơn trong lòng thương xót của Ngài so với bất cứ thuộc tính nào khác: Ngài làm mọi sự vì vinh hiển của lòng thương xót của Ngài, cả trong sự sáng tạo, và trong Phúc Âm: vì vậy lòng thương xót của Ngài ở trên chính các công việc của Ngài, và trên các công việc của ngươi nếu ngươi bước vào. Dầu là

Ví dụ.

lòng thương xót của Đức Chúa Trời, như dầu, nổi lên trên mọi thuộc tính khác trong Ngài, và trên mọi tội lỗi trong ngươi, nếu ngươi muốn nhận lấy nó. Như Cha của lòng thương xót.

Lòng thương xót tha thứ, trong trạng thái hư hoại, lòng thương xót đặc biệt là lòng thương xót tha thứ; nếu không có

lòng thương xót tha thứ là chính yếu,

lòng thương xót tha thứ, thì mọi ân huệ và lòng thương xót khác đều ít có mục đích: vì đó chỉ là việc giữ chúng ta lại cho sự phán xét đời đời, chỉ là việc nuôi kẻ phản nghịch đến ngày hành hình,

cho hắn sự tự do của nhà tù, điều ấy là

Con người hay

vô ích, trừ khi sự phản nghịch của hắn được tha thứ; như thế lòng thương xót tha thứ dẫn đến mọi điều còn lại. Nay những lòng thương xót tha thứ này là những lòng thương xót không giới hạn, không có giới hạn nào: vì Ngài là Cha của Đấng Christ, Đấng là ngôi vị vô hạn, và đã nhận được sự thỏa mãn vô hạn từ một ngôi vị vô hạn, nên Ngài rất có thể vô hạn thương xót: và chính Ngài là Đức Chúa Trời vô hạn, lòng thương xót của Ngài giống như chính Ngài, sự thỏa mãn nhờ đó Ngài có thể thương xót là vô hạn: do đó Ngài có thể tha thứ, và sẽ tha thứ mọi tội lỗi không giới hạn, dù chúng lớn lao đến đâu, dù nhiều đến đâu,

Điều này tôi lưu ý đặc biệt hơn, để làm dịu lương tâm của một tội nhân khi nó bị đè nén bởi kinh hoàng và sợ hãi về sự lớn lao của các tội lỗi mình. Hãy xét Đức Chúa Trời đã bày tỏ chính Ngài như thế nào, và muốn được chúng ta biết và nhận biết, không chỉ là hay thương xót, mà là Cha của lòng thương xót, và không phải của một lòng thương xót, mà của mọi lòng thương xót, không chỉ ban cho, mà đặc biệt là tha thứ, Đấng tha thứ mọi tội lỗi của ngươi, và chữa lành mọi bệnh tật của ngươi, Thi thiên 103. Điều này tôi lưu ý chống lại khuynh hướng tuyệt vọng trong chúng ta: chúng ta không hay tự phụ trong thời bình hơn là khi lương tâm thức tỉnh thì tuyệt vọng, chúng ta hay

tự phụ về Đức Chúa Trời cả hai cách như nhau: vì đây là nọc độc của sự hư hoại của con người. Đức Chúa Trời hay thương xót như thế sao?

Lòng thương xót,

chắc chắn, tôi có thể cứ tiếp tục phạm tội, và kêu cầu Đức Chúa Trời thương xót, và thế là xong: Đức Chúa Trời hay thương xót, phải, là Cha của lòng thương xót. Nay trong thời bình, tội lỗi chẳng là gì với chúng ta, thề thốt chẳng là gì,

lời nói tục tĩu chẳng là gì, vượt quá người khác trong giao dịch và

buôn bán chẳng là gì, kiếm được tài sản bằng gian lận và lừa dối chẳng là gì: bánh của sự lừa dối thật ngọt; đời sống buông thả, phóng túng, tự do chẳng là gì: và những người không theo cùng sự quá độ ấy, và buông thả, thì đối với chúng ta đó là điều lạ, họ là những người lạ; chúng ta thấy lạ rằng người khác không làm như thế, và nếu họ tốt hơn chúng ta, thì đó chỉ là giả hình: con người đo lường mọi sự bằng chính mình, nên mọi sự đều chẳng là gì. Thề thốt lớn, thô tục chẳng là gì, con người khoe khoang về điều ấy, và cho rằng dè dặt về điều ấy là thế này thế nọ: họ có những thuật ngữ cho điều ấy. Và điều gì là kẻ môi giới cho tất cả điều này: Ôi! Đức Chúa Trời hay thương xót, và Đấng Christ thật kỳ diệu thương xót, Ngài đã lấy bản tính của chúng ta để chịu chết vì chúng ta. Điều ấy thật đúng, nhưng khi lương tâm thức tỉnh, thì lương tâm sẽ dạy ngươi một bài học khác, lương tâm sẽ bày tỏ Đức Chúa Trời là công chính, và Sa-tan sẽ giúp lương tâm, bằng những lời cáo buộc và phóng đại: điều ấy đúng, quá đúng, lương tâm sẽ đứng về phía Đức Chúa Trời, và về phía lời Ngài: thật ngươi đã làm thế này và thế nọ, đây là các tội lỗi của ngươi, và Đức Chúa Trời là công chính. Và đặc biệt vào giờ chết, khi những an ủi trần gian sụp đổ, và chẳng còn gì ngoài tội lỗi bày ra trước mắt một người (những an ủi bày ra trước mặt hắn không thể giúp hắn được gì) thì lương tâm sẽ khó nhận bất cứ sự an ủi nào: đặc biệt là lương tâm

của những người đã tiếp tục trong một đường lối tội lỗi, bất chấp những phương tiện tốt: lương tâm của một người như thế hoặc từ chối hay khước từ các phương tiện, vì nó muốn chiều theo mình trong tội lỗi, hoặc lương tâm đang ở dưới các phương tiện, đã thấy các tội lỗi của mình bị phơi bày, lương tâm ấy sẽ khó chấp nhận bất cứ sự an ủi nào. Và không ai mà không thấy đó là một vấn đề khác hẳn với điều họ tưởng. Tội lỗi là điều đen tối hơn họ tưởng tượng, những lời thề mà họ đùa cợt, và những lời nói buông thả, hư hỏng của họ (khi họ nên được cảm động tốt hơn) vào ngày sa-bát, và những điều tương tự: vì vậy chúng ta phải cẩn thận về điều ấy.

Tốt lắm; để thúc ép điểm tự phụ này thêm một chút nữa, nay tôi đang

ở trong đó. Chúng ta thật hay lạm dụng lòng thương xót này để tự phụ, và sau đó để tuyệt vọng.

Tôi xét điều này trước hết, rằng dù lòng thương xót của Đức Chúa Trời không giới hạn, xét về chính Ngài thì lòng thương xót của Đức Chúa Trời

thật là không giới hạn trong chính nó, nhưng nó không giới hạn như thế đối với những người ăn năn, và đối với những người

nhận lấy và ôm lấy lòng thương xót, và lòng thương xót trong một loại cũng như loại khác; nó là như thế đối với những người ăn năn về các tội lỗi của mình, vì Đức Chúa Trời là Cha của lòng thương xót như thế, nhưng Ngài cũng là Đức Chúa Trời báo thù, Ngài cũng là Đức Chúa Trời công chính.

Lương tâm sẽ nói cho bạn điều này đủ rõ, khi những an ủi bên ngoài (mà nay bạn đùa giỡn với chúng, và đặt chúng làm thần thay cho Đức Chúa Trời, và dìm mình trong nhục dục, và thờ hình tượng với thọ tạo, và đặt chúng vào chỗ của Đức Chúa Trời, khi chúng bị cất đi, lương tâm sẽ nói cho bạn rằng Đức Chúa Trời thật hay thương xót; nhưng Ngài công chính đối với những kẻ khước từ lòng thương xót.

Vì vậy, dù lòng thương xót của Ngài không giới hạn đối với những người có lòng tan vỡ, đối với những người ăn năn về các tội lỗi của mình (vì Ngài sẽ làm vinh hiển lòng thương xót của Ngài, như Ngài có thể làm vinh hiển các thuộc tính khác của Ngài), Ngài thương xót một cách khôn ngoan: nếu Ngài thương xót những kẻ cứ tiếp tục phạm tội, Ngài sẽ không thương xót một cách khôn ngoan.

Ai trong loài người, nếu khôn ngoan, lại thương xót một đứa con, hay một đầy tớ, mà không có sự thừa nhận lỗi lầm?

Đa-vít chẳng phải đã quá thương xót Áp-sa-lôm sao? Đúng vậy, đó là lỗi của ông: tuy nhiên vì khôn ngoan, ông đã không cho con vào trước mặt mình, cho đến khi con hạ mình vì lỗi lầm của mình, và cầu khẩn, dù ông rất yêu thương con. Đức Chúa Trời vô hạn khôn ngoan, như Ngài hay thương xót: vì vậy Ngài sẽ không thương xót kẻ cứ tiếp tục trong gian ác và tội lỗi. Điều này không thể được thúc ép quá thường xuyên: vì hầu hết thính giả, bất cứ nơi nào chúng ta nói, ma quỷ đã giữ họ trong cạm bẫy này, rằng Đức Chúa Trời hay thương xót, vân vân, và chẳng phải hắn biết cách lạm dụng điều ấy sao? Ngài thật là như thế, nhưng đó là đối với những linh hồn ăn năn, những người có ý định dứt bỏ đường lối tội lỗi của mình,

Nếu không, nếu lòng thương xót của Đức Chúa Trời tác động theo chiều hướng khác, hãy nghe lời Đức Chúa Trời phán về số phận của ngươi: Kẻ nào tự chúc phước cho mình (Đức Chúa Trời phán, qua Môi-se, Phục truyền luật lệ ký [NEEDS REVIEW: tham chiếu chương và câu bị OCR mờ], rằng những lời rủa sả này sẽ không đến với tôi: kẻ nào tự chúc phước cho mình

và nói: Ôi, mọi sự sẽ tốt đẹp, Đức Chúa Trời hay thương xót, vân vân, cơn thịnh nộ của ta sẽ bốc khói chống lại hắn, và ta sẽ không thương xót hắn, kẻ cứ tiếp tục trong các tội lỗi của mình. Đức Chúa Trời sẽ đánh vào đỉnh đầu trọc của kẻ cứ tiếp tục phạm tội. Như sứ đồ phán, Rô-ma 2, kẻ lạm dụng lòng nhân từ và sự nhẫn nhịn của Đức Chúa Trời, điều lẽ ra phải dẫn hắn đến sự ăn năn, thì chất chứa cơn thịnh nộ cho ngày thịnh nộ. Kinh Thánh không bao giờ khủng khiếp hơn trong bất cứ trường hợp nào so với cách này. Trong Ê-sai 28, các ngươi đã lập giao ước với âm phủ, giao ước với các ngươi. Các ngươi lập giao ước, và nghĩ rằng các ngươi sẽ được tốt đẹp, nhưng Đức Chúa Trời thật khủng khiếp

Ví dụ,

đối với những kẻ như thế, cơn thịnh nộ của Ngài sẽ bốc khói chống lại những kẻ lập giao ước với các sự phán xét của Ngài, và chất chứa cơn thịnh nộ cho ngày thịnh nộ.

Hãy cẩn thận, nếu lời rao truyền về lòng thương xót không kêu gọi ngươi bước vào: nếu ngươi cứ đứng ngoài như một kẻ phản nghịch, và không bước vào, nhưng cứ tiếp tục cho đến: thì sự công chính nắm lấy ngươi: cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời sẽ bốc khói chống lại ngươi. Như chúng ta thấy trong Châm ngôn 1, ta sẽ cười nhạo sự hủy diệt của các ngươi, nói về những kẻ không chịu bước vào; cũng vậy, trong Ê-sai 27:11, Đấng đã tạo dựng chúng và làm nên chúng sẽ không thương xót chúng, cũng không bày tỏ ơn huệ cho chúng, Ngài sẽ không vui thích nơi chúng. Chúng là những kẻ ngu dốt, và không chịu khó biết Đức Chúa Trời, và ý muốn của Ngài, để làm và vâng theo: Đấng đã làm nên chúng sẽ không vui thích nơi chúng, và Đấng đã tạo dựng chúng sẽ khước từ chúng. Thật là điều đáng thương, khi Đức Chúa Trời đã làm nên chúng, và tạo dựng chúng trong lòng mẹ, những thọ tạo của Ngài, sẽ không vui thích nơi chúng, khi Đấng đã làm nên chúng, lòng Ngài sẽ không thương hại chúng. Ê-xê-chi-ên

18:18, kẻ cứ tiếp tục trong một đường lối tội lỗi một cách tự phụ, và không ăn năn, mắt của Đức Chúa Trời sẽ không thương hại hắn, Đấng đã làm nên hắn sẽ không vui thích nơi hắn.

Vì vậy sứ đồ, vì chúng ta có khuynh hướng, và hay lạm dụng sự nhân lành và sự nhẫn nhịn lâu dài của Đức Chúa Trời, và lòng thương xót của Đấng Christ, ông nói: Chớ bị lừa dối, chớ bị lừa dối (ông thường thúc ép điều này), vì những kẻ tham lam, những kẻ phóng túng sẽ không được vào thiên đàng,

Dù Đức Chúa Trời hay thương xót; nếu ngươi sống trong những tội lỗi này, chớ bị lừa dối, ngươi sẽ không bao giờ được vào thiên đàng, Đức Chúa Trời sẽ không thương xót hầu hết những người ngay cả nay đang sống trong lòng Hội Thánh; vì họ lấy lòng thương xót làm dây buộc cho các đường lối tội lỗi của mình, Đức Chúa Trời sẽ trở nên cứng rắn đối với họ; Ngài sẽ không chúc phước cho những kẻ như thế: Ngài không có lòng thương xót cho những kẻ như thế, đối với những kẻ như thế Ngài là Đức Chúa Trời báo thù.

Lòng thương xót của Ngài dành cho những người chán ngán các đường lối tội lỗi của mình: (như tôi đã nói) Ngài hay thương xót, nhưng như thế, Ngài cũng khôn ngoan.

Vị vua nào sẽ ban ân xá một cách bừa bãi cho một kẻ phản nghịch, mà trong khi ấy vẫn nghĩ mình là thần dân tốt? Hắn không phải là kẻ phản nghịch sao, hắn có quan tâm đến ân xá không? Và hắn sẽ nhận được ân xá sao, khi hắn không quan tâm đến nó? Những người không hạ mình khi thấy và cảm nhận các tội lỗi của mình, những người nghĩ mình đang ở trong tình trạng tốt, họ là những kẻ phản nghịch, chưa cầu xin ân xá, chưa có lòng thương xót cho họ, Đấng đã làm nên họ sẽ không thương hại họ, vì họ là những kẻ ngu dốt cứng lòng, sống trong sự phạm thượng, trong thề thốt, sống trong những đường lối hư hoại, trong sự cứng lòng, sống trong các tội lỗi, mà lương tâm của chính họ, và lương tâm của những người xung quanh họ, biết đó là tội lỗi, những tội lỗi ngấu nghiến, ngấu nghiến mọi sự an ủi của họ, thế mà họ vẫn mơ về lòng thương xót, lòng thương xót. Địa ngục là phần của họ chứ không phải lòng thương xót, những kẻ làm thần tượng về Đức Chúa Trời.

Với chúng ta cũng thế, chúng ta hay tự phụ về lòng thương xót của Đức Chúa Trời, tôi nói điều này, để chúng ta không chán ngấy giáo lý ngọt ngào này, rằng Đức Chúa Trời là Cha của lòng thương xót. Ngài là như thế đối với những tội nhân ăn năn, đối với những người tin, đối với những người ấy lòng thương xót thật ngọt ngào. Chúng ta biết dầu nổi trên mọi chất lỏng khác: lòng thương xót của Đức Chúa Trời ở trên mọi công việc của chính Ngài, và trên các tội lỗi của chúng ta. Nhưng bình chứa dầu này là gì? Dầu thương xót này được đựng trong những bình vỡ, nó được giữ tốt nhất ở đó, một tấm lòng tan vỡ, một tấm lòng khiêm nhường, nhận lấy và giữ lấy lòng thương xót.

Còn những tâm tính kiêu ngạo, (như mọi tội nhân cứ tiếp tục trong một đường lối

tội lỗi, thi thiên gọi họ là những kẻ kiêu ngạo: kẻ kiêu ngạo là kẻ đặt ý muốn của mình chống lại mệnh lệnh của Đức Chúa Trời) Đức Chúa Trời chống cự kẻ kiêu ngạo: chính tấm lòng khiêm nhường vâng phục, sẽ được Đức Chúa Trời dẫn dắt và lôi kéo, mới là bình để nhận lấy lòng thương xót. Nó phải là bình sâu, nó phải là bình vỡ: sâu vì khiêm nhường, vỡ vì ăn năn đau đớn, mới nhận lấy lòng thương xót. Và nó phải là bình lớn được mở ra, có khả năng nhận lấy lòng thương xót, và mọi lòng thương xót; không chỉ lòng thương xót tha thứ, mà cả lòng thương xót chữa lành, như tôi đã nói từ thi thiên ấy, Đấng tha thứ mọi tội lỗi của ngươi, và chữa lành mọi sự vi phạm của ngươi.

Vì vậy những người không có ân điển và lòng thương xót, để chữa lành sự hư hoại của mình, để làm khô nguồn chảy ấy trong một mức độ an ủi nào đó, họ không có lòng thương xót tha thứ: và những người không mong muốn sự hư hoại của mình được chữa lành, họ không bao giờ

mong muốn thật lòng sự hư hoại của mình được tha thứ: những lòng thương xót ấy đi cùng nhau.

Ngài không phải là Cha của lòng thương xót, mà là Cha của mọi lòng thương xót thuộc về sự cứu rỗi,

và Ngài ban cho chúng từng điều, và kẻ mong muốn điều này, cũng mong muốn điều kia.

Chúng ta hãy xét xem, những mô tả ngọt ngào về Đức Chúa Trời, và những lời hứa của Ngài tác động trên chúng ta như thế nào. Nếu chúng tác động trên chúng ta để khiến chúng ta tự phụ, thì đó là trường hợp đáng sợ, đó là dấu hiệu xấu nhất có thể, là trở nên xấu, vì Đức Chúa Trời tốt lành, là biến ân điển của Đức Chúa Trời thành sự phóng túng.

Nhưng như chúng ta hay tự phụ như thế; thì khi lương tâm thức tỉnh, chúng ta cũng hay tuyệt vọng như thế: vì vậy nếu chúng tác động với chúng ta theo cách này, có lòng thương xót nơi Đức Chúa Trời, vì vậy tôi sẽ bước vào; vì vậy tôi sẽ hạ vũ khí dưới chân Ngài, tôi sẽ thôi chống cự Ngài, tôi sẽ bước vào, và nhận các điều khoản hòa bình với Ngài; tôi sẽ vâng phục Ngài trong thời gian tới, vì vậy tôi sẽ kính sợ, và yêu mến, Đức Chúa Trời tốt lành như thế.

Nếu nó tác động như thế, đó là dấu hiệu của một linh hồn được tuyển chọn, của một tâm tính đầy ân điển. Và rồi nếu ngươi bước vào, đừng bao giờ xét các tội lỗi của ngươi đã như thế nào, nếu ngươi bước vào, Đức Chúa Trời sẽ ôm lấy ngươi trong lòng thương xót của Ngài. Các tội lỗi của ngươi đều như một tia lửa rơi vào đại dương, lập tức bị dập tắt; các tội lỗi của ngươi trong đại dương lòng thương xót của Đức Chúa Trời cũng như thế.

Không có nhiều ánh sáng trong mặt trời hơn, không có nhiều nước trong biển hơn, lòng thương xót trong Cha của lòng thương xót, Đấng mở lòng Ngài ra cho ngươi nếu ngươi chán ngán các đường lối tội lỗi của mình, và bước vào, và ôm lấy lòng thương xót.

Trong đền tạm (chúng ta biết) có nắp thi ân: chúng ta gọi nó là nơi chuộc tội: trong hòm, mà nắp thi ân này bao phủ, có luật pháp: nay trong luật pháp, có những lời rủa sả chống lại mọi tội nhân.

Nắp thi ân là hình bóng của Đấng Christ, che phủ luật pháp, che phủ lời rủa sả: dù ngươi có tội với lời rủa sả một ngàn lần, Đức Chúa Trời trong Đấng Christ vẫn hay thương xót. Đấng Christ là nắp thi ân, hãy đến cùng Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, có lòng thương xót trong Y-sơ-ra-ên bất chấp các tội lỗi lớn của ngươi. Nếu chúng ta từ bỏ ý định sống trong tội lỗi, và hạ vũ khí, và phục tùng chính mình cho Ngài, Ngài là Cha của lòng thương xót, nghĩa là, Ngài thương xót từ chính Ngài, Ngài là suối nguồn của chúng, và có chúng từ lòng Ngài: chúng là những lòng thương xót tự do, vì Ngài là Cha của chúng.

Vì Ngài công chính là do lỗi của chúng ta, Ngài nghiêm khắc là từ chúng ta, Ngài lấy cớ từ các tội lỗi của chúng ta, nhưng Ngài thương xót từ lòng Ngài: Ngài tốt lành từ chính Ngài, chúng ta xúi giục Ngài trở nên nghiêm khắc, và công chính: vì vậy dù chúng ta khốn khổ đến đâu về tội lỗi, và hoa quả của tội lỗi, Ngài vẫn là Cha của lòng thương xót, của lòng thương xót tự do;

Ví dụ;

Phản biện.

Nay điều gì thuộc bản tính thì đến một cách dễ

lòng thương xót, lòng thương xót từ chính Ngài, lòng thương xót làm đẹp lòng Ngài, Mi-chê 7, Ngài vui thích trong

dàng, như nước từ nguồn chảy ra không cần ép buộc, và hơi nóng từ lửa đến không cần ép buộc nào, vì đó là tự nhiên. Một người mẹ thương hại con mình, vì đó là tự nhiên; có một bản năng ngọt ngào của tự nhiên, thúc đẩy và thôi thúc tự nhiên đến tình yêu thương mà bà dành cho con mình. Với Đức Chúa Trời cũng thế, thương xót những người thuộc về Ngài là bản tính của Ngài, vì họ thuộc về Ngài; lòng thương xót là bản tính của Ngài: chúng ta thuộc về Ngài, chúng ta thuộc về Ngài, bản tính của Ngài là hay thương xót, Ngài sẽ thương xót mọi người thuộc về Ngài, những người ăn năn về các tội lỗi của mình, và nắm lấy lòng thương xót của Ngài bằng đức tin thật.

Lời Ngài cũng bày tỏ lòng thương xót của Ngài, không có thuộc tính nào được ghi xuống trong Kinh Thánh nhiều hơn lòng thương xót, đó là danh mà Ngài muốn được biết đến, Xuất Ê-díp-tô ký 34, nơi Ngài mô tả nó, và cho chúng ta biết danh Ngài: danh của Đức Chúa Trời là gì? Sự nhẫn nhịn lâu dài của Ngài, và lòng thương xót, vân vân. Có một mô tả dài về Đức Chúa Trời ở chỗ ấy, Đa-vít trong Thi thiên [NEEDS REVIEW: số Thi thiên bị OCR mờ] (ngoài điều có trong hầu hết mọi tiên tri) có cùng mô tả về Đức Chúa Trời, để an ủi dân của Đức Chúa Trời trong thời của ông, trong Thi thiên 86, 103, 145, có cùng mô tả về Đức Chúa Trời như có trong Môi-se, Ngài hay thương xót và nhẫn nhịn lâu dài, vân vân. Ngài mô tả chính Ngài là như thế, và những lời hứa của Ngài là những lời hứa về lòng thương xót; bất cứ lúc nào

một tội nhân ăn năn, và không giới hạn tội lỗi; mọi tội lỗi sẽ được tha thứ,

huyết của Đấng Christ tẩy sạch chúng ta khỏi mọi tội lỗi. Nếu không có giới hạn về người, bất cứ ai, về tội lỗi, bất cứ tội lỗi nào, hay về thời gian, bất cứ lúc nào; đây là căn cứ để chúng ta không bao giờ tuyệt vọng; Đức Chúa Trời là

Cha của lòng thương xót.

Thật tuyệt vời điều tiên tri có trong Ê-sai 55 [NEEDS REVIEW: phạm vi câu chính xác bị OCR mờ], để ngăn chặn những suy nghĩ của một linh hồn chán nản: Kẻ ác hãy bỏ đường lối mình, và người bất chính bỏ các ý tưởng mình, và trở lại cùng Đức Giê-hô-va, thì Ngài sẽ thương xót người, và trở lại cùng Đức Chúa Trời chúng ta, vì Ngài sẽ tha thứ dồi dào.

Nhưng tôi đã lạm dụng lòng thương xót lâu rồi, tôi đã sống trong tội lỗi, và phạm những tội lỗi lớn, nhưng bất chấp điều ấy, (hãy xem Ngài trả lời thế nào) Ý tưởng của ta không phải là ý tưởng của các ngươi; các ngươi hay báo thù: nếu một người xúc phạm ngươi, ngươi sẵn sàng phóng đại lỗi lầm, và trả thù, vân vân. Nhưng ý tưởng của ta không phải là ý tưởng của các ngươi, đường lối của ta cũng không phải là đường lối của các ngươi, Đức Giê-hô-va phán: vì như trời cao hơn đất, ý tưởng của ta cao hơn ý tưởng của các ngươi, và đường lối của ta cao hơn đường lối của các ngươi. Chúng ta có những ý nghĩ hẹp hòi nghèo nàn về lòng thương xót, vì chính chúng ta hay báo thù, và chúng ta sẵn sàng khi nghĩ về các tội lỗi của mình mà nói, Đức Chúa Trời có thể tha thứ chúng sao? Đức Chúa Trời có thể thương xót những kẻ như thế sao? Vân vân. Ý tưởng của ta không phải là ý tưởng của các ngươi, đường lối của ta cũng không phải là đường lối của các ngươi.

Thật tốt khi xét điều này, và đó là một suy ngẫm ngọt ngào: vì chắc chắn thời gian sẽ đến, trừ khi lòng thương xót của Đức Chúa Trời và những ý tưởng của Đức Chúa Trời phải như chính Ngài, vô hạn, trừ khi đường lối của Ngài phải vô hạn cao hơn đường lối của chúng ta, và ý tưởng của Ngài vô hạn cao hơn ý tưởng của chúng ta trong lòng thương xót: chắc chắn linh hồn sẽ không nhận được sự an ủi nào.

Linh hồn của một Cơ Đốc nhân, quen thuộc với lời của Đức Chúa Trời, biết rằng lòng thương xót của Đức Chúa Trời, như chính Ngài, là vô hạn, và những ý tưởng của Ngài theo cách này, như chính Ngài, là vô hạn: vì vậy Kinh Thánh ghi xuống lòng thương xót của Đức Chúa Trời, bằng mọi chiều kích: có chiều sâu của sự khôn ngoan, nhưng khi Ngài nói về tình yêu thương và lòng thương xót, như trong Ê-phê-sô 3, ôi chiều sâu, và chiều rộng, và chiều

cao của nó! Thật vậy, về chiều cao, nó cao hơn các tầng trời, về chiều sâu, nó là

Câu 2, Thư thứ hai của Thánh Phao-lô gửi tín hữu Cô-rinh-tô. Linh hồn được kéo lên từ vực sâu thăm thẳm nhất: chúng ta có sự khốn khổ sâu thẳm, nhưng lòng thương xót của Ngài còn sâu hơn sự khốn khổ ấy. Ôi, chiều sâu của lòng thương xót Ngài! Có một chiều sâu của lòng thương xót sâu hơn bất cứ sự khốn khổ hay sự phản nghịch nào của chúng ta, dù chúng ta đã chìm sâu trong sự phản nghịch. Và về phạm vi của lòng thương xót ấy, như tôi đã nói trước đây, lòng thương xót Ngài bao phủ mọi công việc của Ngài; nó lan tới tận cùng trái đất. Kinh Thánh mở rộng lòng thương xót của Ngài một cách kỳ diệu, vượt mọi chiều kích. Những điều này đều có mục đích tốt lành: và thật là lòng thương xót đối với chúng ta khi Ngài bày tỏ chính mình Ngài trong lòng thương xót trong Lời Ngài; vì linh hồn, sớm hay muộn, khi được đánh thức — như mọi người mà Đức Chúa Trời vui lòng đều được đánh thức trước sau — đều cần tất cả những điều này, và tất cả vẫn còn là quá ít. Đức Chúa Trời thương xót những ai mang gánh nặng, những ai cảm nhận gánh nặng tội lỗi mình trên linh hồn, những ai bị chạm đến bởi ý thức về tội lỗi mình; Đức Chúa Trời vẫn đón họ nửa đường, Ngài sẵn sàng tha thứ hơn họ sẵn sàng cầu xin lòng thương xót. Như chúng ta thấy nơi đứa con hoang đàng: khi nó đã phung phí tất cả, khi nó đã xuống thấp đến mức một con người có thể xuống, khi nó đã đến chỗ ăn vỏ đậu, và khi nó đã khinh thường lời khuyên của cha mình; vậy mà khi quyết tâm trở về, khi nó bị đánh động bởi ý thức về tội lỗi mình, cha nó gặp nó và tiếp đón nó; ông không trách mắng nó về tội lỗi nó. Hãy lấy tội lỗi, với mọi tình tiết tăng nặng mà chúng ta có thể nghĩ ra, vậy mà nếu chúng ta ăn năn và quyết tâm theo đường lối mới, thì vẫn có sự an ủi, dù chúng ta lại sa ngã vào tội lỗi lần nữa và lần nữa; nếu chúng ta phải tha thứ bảy mươi lần bảy, như Chúa Christ phán, thì chắc chắn không thể có nhiều lòng thương xót hơn trong máng nước so với trong nguồn nước: không thể có nhiều lòng thương xót hơn trong chúng ta so với trong Cha của lòng thương xót, như Đức Chúa Trời là Đấng ấy. Hãy lấy tội lỗi trong sự nghiêm trọng của nó: tội của Ma-na-se, tội của Phi-e-rơ khi chối Thầy mình, tội của kẻ trộm trên thập tự giá, và sự bắt bớ của Phao-lô; hãy lấy tội lỗi lớn đến đâu tùy ý, Ngài vẫn là Cha của lòng thương xót. Nếu chúng ta xét rằng Đức Chúa Trời là vô hạn trong lòng thương xót, và Kinh Thánh bày tỏ Ngài là Cha của lòng thương xót, thì không còn nghi ngờ gì nữa, có vô vàn, cả một thế giới an ủi cho bất cứ linh hồn khốn khổ nào sẵn sàng phó mình vào lòng thương xót của Đức Chúa Trời. Nhưng đối với những người đã được cải hóa, những người đang ở trong trạng thái ân điển, Đức Chúa Trời có phải là Cha của lòng thương xót không? Nguyện điều này thúc giục chúng ta ôm lấy lòng thương xót, mỗi ngày sống bởi lòng thương xót, nài xin lòng thương xót với Đức Chúa Trời trong những vi phạm hằng ngày của chúng ta; yêu mến và kính sợ Đức Chúa Trời, vì có lòng thương xót nơi Ngài để Ngài được kính sợ. Thật khó hơn người ta tưởng để mỗi ngày sử dụng điều này một cách ngọt ngào. Những người là đối tượng thích hợp nhất cho lòng thương xót lại nghĩ mình xa lòng thương xót nhất. Hãy đến với một linh hồn tan vỡ, bị mắc bẫy, lương tâm bị tra tấn; người ấy nghĩ: than ôi, không có lòng thương xót nào cho tôi, tôi đã là một tội nhân như thế, Đức Chúa Trời đã bày tỏ lòng thương xót với tôi trước đây, mà nay tôi lại xúc phạm Ngài lần nữa và lần nữa. Những người là đối tượng của lòng thương xót, những người gần lòng thương xót nhất, khi lương tâm họ được đánh thức lại nghĩ mình xa nhất, và chúng ta cần nhấn mạnh lòng thương xót dư dật, mà tất cả vẫn còn là quá ít để đặt linh hồn vào đúng khuôn khổ. Không ai trong chúng ta mà lại không thấy sự cần thiết phải nương dựa vào điều này, lúc này hay lúc khác, trước khi chết. Khi Đa-vít đã phạm tội, ông biết rõ Đức Chúa Trời là Đấng thương xót; ôi, nhưng một lòng thương xót xoàng xĩnh không thể thỏa mãn ông, như chúng ta thấy trong Thi Thiên 51, ông khẩn nài Đức Chúa Trời biết bao, và một chút ít sẽ không đủ cho ông. Không, theo lòng thương xót dư dật của Ngài, ông khẩn nài lòng thương xót, và lòng thương xót dư dật, vô số lòng thương xót; và nếu ông đã không thấy lòng thương xót vô hạn, lòng thương xót dư dật nơi Đức Chúa Trời, thì [NEEDS REVIEW: phần cuối bản quét bị hỏng, không đọc rõ].

Lương tâm ông đã được đánh thức bởi sự ô uế của tội lỗi mình: tội lỗi ông kêu gào đòi báo thù, tội lỗi ông kêu lên; nếu huyết của Chúa Christ đã không kêu lên cao hơn nó — lòng thương xót, lòng thương xót, và lòng thương xót dư dật, vô số sự thương xót — thì linh hồn Đa-vít đã không được thỏa mãn.

Các thánh đồ khác của Đức Chúa Trời cũng vậy, khi họ xét sự ô uế của tội lỗi, tội lỗi đáng ghét với Đức Chúa Trời là dường nào, họ không thể được yên ủi và an ủi, trừ khi họ thấy lòng thương xót, và lòng thương xót dư dật. Như sứ đồ Thánh Phi-e-rơ nói, 1 Phi-e-rơ 1:3: "Ngợi khen Đức Chúa Trời, Cha của Chúa Giê-xu Christ chúng ta, Đấng theo lòng thương xót dư dật của Ngài đã tái sinh chúng ta để có hy vọng sống, nhờ sự sống lại của Chúa Giê-xu Christ, đến một cơ nghiệp không hư nát," vân vân.

Đức Chúa Trời là Cha của lòng thương xót.

Vì đức tin sẽ không có chỗ đứng vững chắc đủ, nếu không ở trong lòng thương xót vô hạn, trong lúc tuyệt vọng, trong lúc lương tâm bị giày vò, trong lúc bị bỏ rơi; lúc ấy phải là lòng thương xót, và Cha của lòng thương xót, và vô số sự thương xót, và lòng nhân từ, và tất cả vẫn còn là quá ít để đức tin bám vào, đức tin của một lương tâm đang bị tra tấn. Nhưng khi đức tin xét Đức Chúa Trời như Ngài được bày tỏ ra — không phải như Sa-tan bày tỏ Ngài, một Đức Chúa Trời báo thù, một ngọn lửa thiêu đốt — khi đức tin xét Đức Chúa Trời được vẽ ra trong Phúc Âm, nó thấy Ngài là Cha của Chúa Christ, và là Cha chúng ta, và là Cha của lòng thương xót và Đức Chúa Trời của sự an ủi; đức tin thấy lòng thương xót vô hạn nơi một Đức Chúa Trời vô hạn, và thấy lòng thương xót chiến thắng sự công chính và mọi thuộc tính khác; ở đây đức tin có chỗ đứng nào đó, và tự giữ mình vững vàng, bằng không linh hồn đã được cải hóa, đã được nên thánh, khi thấy sự đáng ghét của tội lỗi và tiếng kêu la của tội lỗi, tiếng kêu sẽ không thỏa mãn trừ phi có lòng thương xót dư dật, và Đức Chúa Trời phải được trình bày cho nó như một Cha của lòng thương xót và sự thương xót trước khi nó có thể có bình an.

Vì vậy, bất cứ lúc nào lương tâm chúng ta bị đánh thức, và ma quỷ tấn công chúng ta dữ dội, chúng ta hãy nghĩ về Đức Chúa Trời như Ngài đã tự bày tỏ trong Lời Ngài, như một Cha của lòng thương xót và Đức Chúa Trời của sự an ủi; hãy trình bày Ngài cho linh hồn chúng ta, như Ngài trình bày chính mình Ngài trong Lời Ngài. Những lúc bị bỏ rơi, khi chúng ta dường như bị Đức Chúa Trời lìa bỏ, sẽ bắt buộc điều này: những lúc bị bỏ rơi sẽ đến, khi linh hồn nghĩ rằng Đức Chúa Trời đã quên thương xót, và đã đóng kín tình yêu Ngài trong sự không hài lòng; ôi không, Ngài là Cha của lòng thương xót, Ngài không bao giờ đóng kín lòng nhân từ Ngài hoàn toàn, Ngài không bao giờ ngăn dòng lòng thương xót Ngài. Đối với cảm nhận của chúng ta thì Ngài làm vậy, nhưng chính bởi lòng thương xót mà Ngài làm điều đó, chính bởi lòng thương xót mà Ngài ngăn cảm nhận về lòng thương xót; Ngài làm điều đó trong lòng thương xót, để khiến chúng ta sau này có khả năng nhận lòng thương xót nhiều hơn.

Vì vậy, khi Cha đến với chúng ta trong tình yêu Ngài và trong cảm nhận về tình yêu ấy, điều đó là vì ích lợi chúng ta; và khi Ngài lấy đi cảm nhận về tình yêu Ngài khỏi chúng ta, điều đó cũng là vì ích lợi chúng ta; vì khi Ngài lấy đi cảm nhận về tình yêu Ngài khỏi chúng ta, ấy là để mở rộng linh hồn chúng ta, cho chúng ta có khả năng nhận lòng thương xót nhiều hơn về sau, để quý trọng nó hơn, để bước đi thận trọng và dè dặt, để trông chừng sự bại hoại của chúng ta tốt hơn. Vì vậy, trong lúc bị bỏ rơi, hãy nghĩ đến điều này, khi Đức Chúa Trời dường như quên chúng ta. Một người mẹ có thể quên con mình chăng? Ê-sai 49:15. Giả sử bà ta vô tình đến mức làm điều đó — điều khó mà tin được — rằng một người mẹ quên con mình, thì dầu vậy, Ta sẽ không quên ngươi; ngươi được khắc trên lòng bàn tay Ta, nghĩa là Ta luôn để ngươi trước mắt Ta. Đến nỗi nếu không còn lòng thương xót nào trong tự nhiên, không còn lòng nhân từ nào nơi một người mẹ — nơi thường dồi dào nhất — thì dầu vậy vẫn còn lòng thương xót nơi Cha của lòng thương xót. Vì vậy, trong những lúc như thế, chúng ta hãy sử dụng điều này.

Câu 2, Thư thứ hai của Thánh Phao-lô gửi tín hữu Cô-rinh-tô, trang 33. Và một điều khác chúng ta nên học từ đây là điều này: nếu Đức Chúa Trời là Đấng như vậy,

trong Chúa Giê-xu Christ — vì chúng ta luôn phải thêm điều đó vào — vì Ngài thương xót kèm với sự thỏa mãn, và dầu vậy chính bởi lòng thương xót Ngài mà Ngài chấp nhận sự thỏa mãn; lòng thương xót của Ngài

đã nghĩ ra một cách để làm thỏa mãn sự công chính; lòng thương xót Ngài đã bắt tay vào việc: lòng thương xót

cao hơn sự công chính trong công việc cứu rỗi: sự công chính đã nhận được sự thỏa mãn

từ lòng thương xót — nhưng đó chỉ là nói thêm — để khiến chúng ta có những suy nghĩ cao hơn về lòng thương xót, hơn bất cứ thuộc tính nào khác của Đức Chúa Trời trong giáo lý của Phúc Âm, trong

vương quốc của Chúa Christ: đó là vương quốc của ân điển và lòng thương xót, nếu chúng ta có

tấm lòng ôm lấy nó.

Nguyện điều này khích lệ chúng ta đến với Đức Chúa Trời, và phó mình vào

vòng tay của Cha thương xót này. Nếu trước đây chúng ta đã sống theo những đường lối khác, nguyện lòng thương xót của Đức Chúa Trời tác động trên linh hồn chúng ta. Trong Rô-ma 2, điều này được nhấn mạnh cách tuyệt vời: lòng thương xót này của Đức Chúa Trời nên dẫn chúng ta đến sự ăn năn, nó nên khích lệ chúng ta. Điều gì khiến một tên trộm, hay một kẻ phản quốc chịu ra đầu thú, khi đã có lệnh truy nã chống lại hắn? Nếu có lệnh ân xá gửi theo hắn, điều đó khiến hắn chịu ra; bằng không hắn cứ chạy xa hơn và xa hơn, trong khi tiếng truy lùng đuổi theo hắn; nhưng hy vọng về lòng thương xót và sự tha thứ sẽ đưa hắn trở lại. Cũng vậy, chính hy vọng về lòng thương xót và sự tha thứ đưa chúng ta trở lại với Đức Chúa Trời; dù chúng ta có xấu đến đâu, hay đã từng xấu đến đâu: đừng trì hoãn, nhưng hãy nắm lấy ngày hôm nay ngay bây giờ. Bây giờ là lúc, bây giờ, trong khi còn gọi là ngày hôm nay, hãy nắm lấy thời điểm hiện tại. Đây là sai lầm của chúng ta: nếu Đức Chúa Trời là Cha của lòng thương xót, tôi sẽ cầu xin Ngài thương xót vào giờ chết. Phải, ngươi có thể xuống địa ngục với lòng thương xót trên miệng: Ngài thương xót những ai thật sự ăn năn; nhưng làm sao ngươi biết rằng sự ăn năn của ngươi trên giường bệnh sẽ là thật? Đó không phải là nỗi buồn vì bệnh tật, và đau buồn vì cái chết, và sợ hãi điều đó; nhưng phải có sự ghét tội lỗi: và làm sao lương tâm nói cho ngươi bây giờ, rằng ngươi đã ăn năn, rằng đó là sự ghét các đường lối tội lỗi của ngươi, hơn là nỗi sợ sự đoán phạt? Điều đó phần nhiều đến từ cảm nhận đau buồn. Lương tâm khó mà được an ủi trong điều này, vì nó sẽ trách mắng: phải, bây giờ, bây giờ ngươi mới muốn có lòng thương xót.

Chúng ta thấy qua nhiều người đã hồi phục trở lại, những người đã hứa hẹn những điều lớn lao trong lúc bệnh tật, rằng đó là sự ăn năn giả hình, vì sau đó họ còn tệ hơn trước. Việc ngươi rất hạ mình trong lúc bệnh tật, và vào giờ chết, không đủ để đem lại sự an ủi cho ngươi: vì ngươi khó mà xác định được đó là sự ăn năn thật, hay chỉ là nỗi buồn vì tội lỗi xét như nó đem đến sự đoán phạt. Nỗi sợ sự đoán phạt không đủ để đưa một người lên thiên đàng; bản tính ngươi phải được thay đổi trước khi ngươi lên thiên đàng; ngươi phải yêu sự công chính vì đó là sự công chính, ngươi phải yêu Đức Chúa Trời vì Ngài là tốt lành, ngươi phải ghét tội lỗi vì đó là tội lỗi.

Làm sao ngươi biết được, khi ngươi đã sống xấu xa trước khi gặp hoạn nạn, liệu hoạn nạn có tác động điều này chăng: rằng ngươi ăn năn chỉ vì ghét sự đoán phạt để tránh nó, hay vì ghét tội lỗi, bởi đó là tội lỗi? Vì vậy, bây giờ, một chút ăn năn trong lúc khỏe mạnh, và trong lúc hưởng thịnh vượng; một chút ghét các đường lối xấu bây giờ, sẽ an ủi ngươi hơn gấp ngàn lần cầu nguyện và cố gắng khi ấy. Dù nếu khi ấy ngươi có thể làm điều đó thật lòng, cửa lòng thương xót vẫn mở, nhưng lòng ngươi khó mà nói rằng điều đó đã được làm thật, vì nó bị ép buộc.

Rồi nữa, có lẽ ngươi sẽ không có được vinh dự ấy, ngươi sẽ không có được lòng thương xót: ngươi là kẻ đã từ chối lòng thương xót và sống theo đường lối phóng túng, tục tĩu, ngươi là kẻ đã khinh thường lòng thương xót suốt thời gian qua, Đức Chúa Trời sẽ không tôn vinh ngươi đến mức có được một lời tốt, hay một lời buồn rầu, đến nỗi ngay cả chính

nỗi buồn cũng không ép được điều đó ra khỏi ngươi: nhưng như ngươi đã quên Đức Chúa Trời trong đời sống ngươi, và không chịu nhận lời khuyên của Ngài, ngươi sẽ quên chính mình trong lúc chết, và bị cất đi đột ngột, hoặc bị một căn bệnh dữ dội nào đó, lấy đi khả năng sử dụng các bộ phận mà Đức Chúa Trời đã ban cho ngươi, như chứng viêm các thần kinh hay những thứ tương tự, lấy đi khả năng sử dụng lý trí lành mạnh. Thật là điên rồ, không hơn không kém, khi sống như đa số người ta sống, cứ kêu lên Đức Chúa Trời là Đấng thương xót, vân vân.

Ngươi vẫn có thể xuống địa ngục dù nói vậy: sự ăn năn phải đến từ sự ghét tội lỗi thật sự; và điều phải an ủi ngươi, phải là một khuynh hướng hiện tại; vì khi ấy nó không bị ép buộc.

Lòng thương xót là nỗi kinh hoàng lớn nhất: Vì vậy, tất cả những sự an ủi ngọt ngào này là dành cho các ngươi là những người chịu đến và từ bỏ

sự không ăn năn, các đường lối gian ác của các ngươi; nếu các ngươi đã từng thề thốt, thì đừng thề nữa; nếu các ngươi đã từng lừa dối, thì đừng lừa dối nữa; nếu các ngươi đã từng phóng túng, thì đừng như vậy nữa; nhưng hãy dứt bỏ đường lối tội lỗi của các ngươi, như Đức Chúa Trời sẽ giúp sức cho các ngươi; bằng không, hãy nghĩ đến điều này: chính điều mà bây giờ các ngươi dùng để tô trát lương tâm mình, và cứ tiếp tục phạm tội với điều đó, sẽ là nỗi kinh hoàng nhất đối với các ngươi, chính là lòng thương xót: không gì sẽ làm các ngươi khổ sở bằng lòng thương xót về sau. Khi ấy ngươi sẽ tự nghĩ: ta đã nghe những lời an ủi về các lời hứa, và về bản tính của Đức Chúa Trời, nhưng ta đã trì hoãn và khinh thường tất cả, ta đã coi các đường lối tội lỗi của mình hơn lòng thương xót của Đức Chúa Trời trong Chúa Christ, chúng ngọt ngào với ta hơn lòng thương xót. Ta đã sống trong tội lỗi — vì sự dư dật của tính tục tĩu — những tội lỗi chẳng đem lại ích lợi gì cho ta, ta đã sống trong tội lỗi — vì sự thừa thãi của tính tục tĩu — những tội lỗi mà ta chẳng được lợi lộc hay vui thú gì, mà lại bỏ qua lòng thương xót. Việc xét đến lòng thương xót bị bỏ qua, cùng với việc tiếp tục theo một đường lối khốn khổ, sẽ càng làm tăng thêm sự giày vò của linh hồn.

Chúng ta hãy được khích lệ mà đến; những ai có ý định từ bỏ các đường lối tội lỗi của mình, hãy nhớ rằng khi ấy họ đến với một Cha của lòng thương xót, Đấng sẵn sàng tha thứ hơn các ngươi sẵn sàng cầu xin: như các ngươi thấy nơi đứa con hoang đàng — mà tôi đã nêu làm ví dụ trước đây — đó là một câu chuyện ngọt ngào đáng chú ý. Tôi có một người Cha, nó nói, khi nó đã tiêu hết, và đã đến chỗ ăn vỏ đậu. Hoạn nạn là một phương tiện đáng chú ý để khiến chúng ta nếm và cảm nhận lòng thương xót: tôi có một người cha, và trong nhà cha có đầy đủ, và nó đến và xưng tội mình; nó vừa mới quyết tâm, thì Cha nó — Ngài không đợi nó, mà — Ngài gặp nó và hôn nó.

Chúng ta hãy xét mô tả này về Đức Chúa Trời, Cha của lòng thương xót; nó nên lay động bất cứ ai trước đây đang theo những đường lối xấu xa và dâm đãng. Trong nhà Cha ta có những điều tốt lành, và trong lòng Cha có lòng thương xót nhân từ; tôi có một người Cha, và một Cha của lòng thương xót, tôi sẽ về nhà, và phó mình cho Ngài, và nói với Ngài: con đã như thế này, như thế này, nhưng con sẽ không như vậy nữa; các ngươi sẽ thấy rằng Đức Chúa Trời bởi Đức Thánh Linh Ngài sẽ sẵn sàng gặp các ngươi hơn các ngươi sẵn sàng

phó mình dưới chân lòng thương xót Ngài, và vào vòng tay lòng thương xót Ngài: Ngài sẽ đến gặp các ngươi, và hôn các ngươi; các ngươi sẽ thấy nhiều sự an ủi khi quyết tâm đến, nếu đó là một quyết tâm vững chắc.

Đứa con sợ sự không hài lòng của Cha mình: nhưng Cha phán: suy nghĩ của Ta không phải như suy nghĩ của các ngươi. Ôi! Tôi sợ Ngài sẽ không tiếp nhận tôi: phải, phải, Ngài sẵn lòng ôm lấy các ngươi, lòng thương xót làm đẹp lòng Ngài; và tại sao các ngươi lại muốn hư mất, hỡi nhà

Để bắt chước Đức Chúa Trời trong lòng thương xót. Lại nữa, Đức Chúa Trời là Cha của lòng thương xót. Điều này nên thúc giục chúng ta bắt chước Cha nhân từ vĩ đại này của chúng ta: vì mỗi người cha đều sinh ra con giống mình, và mọi con cái của Cha này đều giống Cha, chúng đều thương xót. Các vua của Y-sơ-ra-ên là những vua thương xót, vua ngoại giáo Bên-ha-đát nói vậy, và Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên là một Đức Chúa Trời thương xót, và mọi người dưới quyền Đức Chúa Trời đều [NEEDS REVIEW: phần cuối bản quét bị hỏng, không đọc rõ].

Lại nữa, Đức Chúa Trời là Cha của lòng thương xót. Điều này nên thúc giục chúng ta bắt chước Cha nhân từ vĩ đại này của chúng ta: vì mỗi người cha đều sinh ra con giống mình, và mọi con cái của Cha này đều giống Cha, chúng đều thương xót. Các vua của Y-sơ-ra-ên là những vua thương xót, vua ngoại giáo Bên-ha-đát nói vậy, và Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên là một Đức Chúa Trời thương xót, và mọi người dưới quyền Đức Chúa Trời đều [NEEDS REVIEW: câu này trùng lặp với đoạn trước trong bản quét, phần cuối không đọc rõ].

[NEEDS REVIEW: dòng này trong bản quét quá hỏng, chỉ đọc được ý chung rằng con cái Đức Chúa Trời đều thương xót như Cha trên trời].

đều thương xót; con cái Ngài thương xót như Cha trên trời của chúng thương xót. Vì vậy, nếu chúng ta muốn chứng minh cho lòng mình, và cho ý kiến và sự phán xét của người khác về chúng ta, rằng chúng ta là con cái của Cha thương xót này, chúng ta phải mặc lấy lòng thương xót nhân từ, như trong Cô-lô-se 3:2: "Bây giờ, vậy, hỡi những người được chọn của Đức Chúa Trời, như các ngươi muốn chứng minh rằng Đức Chúa Trời đã tuyển chọn các ngươi, hãy mặc lấy lòng thương xót nhân từ." Bất cứ điều gì chúng ta nhận từ Đức Chúa Trời, nó đến với chúng ta xét như một lòng thương xót, và cũng vậy, nó nên đến từ con cái Đức Chúa Trời: mọi điều đến từ họ cho những người đang khốn khổ, nó nên là một lòng thương xót; họ không chỉ ban cho vật ấy, mà còn ban lòng thương xót ngọt ngào kèm với vật ấy; một con cái Đức Chúa Trời tuôn đổ lòng mình ra cho anh em mình, như Ê-sai phán: "Hãy tuôn đổ lòng ngươi ra," vân vân. Có lòng nhân từ nào đó, nghĩa là có tình cảm nơi con cái Đức Chúa Trời; họ không chỉ ban cho vật ấy, sự cứu giúp ấy, mà còn ban lòng thương xót kèm theo, điều ấy có tiếng thơm ngọt ngào đối với linh hồn: có sự thương xót, điều ấy an ủi một linh hồn đã được nên thánh hơn chính vật ấy. Chúng ta không được làm việc thương xót cách kiêu ngạo; không phải vật ấy mà Đức Chúa Trời chú trọng, mà là tình cảm trong vật ấy; các ơn phước của Ngài đến với lòng trắc ẩn của người cha, thì của chúng ta cũng nên đến với lòng trắc ẩn thương xót, với tấm lòng dịu dàng. Ngay cả lòng thương xót của kẻ ác cũng tàn nhẫn: nếu họ thương xót, có sự kiêu ngạo nào đó của tâm linh, có chút hương vị của tấm lòng cứng cỏi, của tâm linh giả hình, có điều gì đó không như nó phải có; lòng thương xót của họ không phải là lòng thương xót; chúng ta phải bắt chước Cha của lòng thương xót trong lòng thương xót của mình.

Than ôi, đó là lỗi của thời đại chúng ta, có ít lòng thương xót đối với những người đang khốn khổ. Thật là một điều tàn nhẫn biết bao, khi có quá nhiều người — ước gì tôi có thể nói là những linh hồn Cơ Đốc, tôi không thể nói vậy — nhưng họ là một đám người mang hình ảnh Đức Chúa Trời trên mình: những người sống nghèo khổ khốn cùng, những người mà, theo chỗ tôi biết, lòng thương xót của Đức Chúa Trời đã mua chuộc bằng huyết của Con Ngài, và có thể thuộc về vương quốc Đức Chúa Trời. Họ mang hình ảnh Đức Chúa Trời trên mình, vậy mà họ sống không luật pháp, không Hội Thánh, không chính quyền chung, những con người vô trật tự; không có trật tự nào được lập ra cho họ, hoặc ít nhất không được thi hành, để ngăn chặn sự cứng đầu của họ, và để cứu giúp những người cần được cứu giúp vì tuổi già hay bất lực.

Thật là một điều đáng thương, và là một vết nhơ xấu xa cho chính quyền chung này, và sẽ đem lại tai họa cho sự giàu có, và giáng tai họa xuống chính quyền chung vì những con người vô trật tự như vậy. Họ sống ra sao? Như loài thú và tệ hơn, họ không phục tùng trật tự nào của Hội Thánh, họ không có trật tự nào, và cũng không phục tùng trật tự nào. Đây là một đối tượng của lòng thương xót đối với những người có trách nhiệm.

Và cũng vậy, lòng thương xót nên được bày tỏ đối với linh hồn con người, cũng như đối với tình trạng khốn khổ và khốn cùng của họ. Giáo hoàng có phải là chống Chúa Christ không? Bày tỏ lòng thương xót gì khi dung túng những kẻ đầu độc? Trong một chính quyền chung, dung túng những kẻ đốt phá, cho họ tự do gây hại bao nhiêu tùy ý, hay những kẻ đầu độc nguồn nước, và mọi thứ nên làm tươi mát và nuôi dưỡng con người, thì có phải là chính sách tốt cho thân thể không? Và dung túng những kẻ đầu độc sự phán xét của dân chúng bằng tà thuyết chống lại Đức Chúa Trời, và phản nghịch với vua của họ, để lôi kéo tình cảm con người khỏi tôn giáo và khỏi nhà nước, thì có phải là chính sách tốt không? Lòng thương xót ở đâu trong khi ấy?

Ôi, dung túng họ mà không kiềm chế họ là lòng thương xót đối với họ sao? Lòng thương xót ư! Có phải là lòng thương xót đối với bầy chiên khi để sói được tự do không? Không, nếu các ngươi muốn thương xót, để bày tỏ lòng thương xót đối với linh hồn những người này là đối xử nghiêm khắc với họ, để họ biết lỗi lầm mình; họ nay có thể quy sự tự do họ có cho sự chấp thuận chính nghĩa của họ, và như vậy họ trở nên tàn nhẫn, không chỉ đối với người khác, mà còn đối với linh hồn mình.

Tôi nói điều này phần nhiều vì đây có thể là lời nói đúng lúc vào thời điểm này, để thúc đẩy những luật pháp tốt theo hướng này. Đó là lòng thương xót lớn, lòng thương xót đối với linh hồn, đó là lòng thương xót lớn nhất, và sự tàn nhẫn đối với linh hồn cũng là sự tàn nhẫn lớn nhất có thể có.

Tôi còn nên nói gì về lòng thương xót đối với người khác: ôi, ước gì chúng ta thương xót

đối với linh hồn mình. Đức Chúa Trời thương xót linh hồn chúng ta, Ngài đã sai Con Ngài đến

thương xót đối với chính mình. [NEEDS REVIEW: dòng này trong bản quét bị hỏng và xen lẫn ghi chú bên lề, không đọc rõ toàn văn].

Lòng thương xót của Đức Chúa Trời nên an ủi chúng ta trong mọi hoàn cảnh.

Để trở nên xứng hợp với [NEEDS REVIEW: tiêu đề bên lề bị cắt cụt trong bản quét, không đọc rõ].

thăm viếng chúng ta từ trên cao, trong lòng thương xót nhân từ, Ngài đã sai Chúa Christ như Xa-cha-ri nói; vậy mà chúng ta lại không thương xót chính mình. Có bao nhiêu tội nhân khốn khổ đâm xuyên lòng mình bằng lòng tham lam, và những đường lối gian ác khác nguy hiểm cho linh hồn hơn thuốc độc đối với thân thể? Họ đâm linh hồn mình bằng những lo lắng, và dục vọng, và những đường lối tương tự khác. Thật là một sự nhạo báng Đức Chúa Trời khi cầu xin Ngài thương xót, trong khi chúng ta không chịu thương xót linh hồn mình? Và cầu xin người khác cầu nguyện cho chúng ta, khi chúng ta không chịu thương xót chính mình? Chúng ta có nên đến với Đức Chúa Trời xin lòng thương xót, khi chúng ta không chịu bày tỏ lòng thương xót cho chính mình không? Chúng ta có nên mong Ngài tha cho chúng ta, khi chúng ta không chịu tha cho chính mình không? Thật là nhạo báng Đức Chúa Trời khi đến dâng sự thờ phượng ở đây, mà vẫn có ý định sống trong bất cứ tội lỗi nào. Đức Chúa Trời sẽ không nghe chúng ta, nếu chúng ta có ý định sống trong tội lỗi: "Nếu tôi chú ý đến sự gian ác trong lòng tôi, Đức Chúa Trời sẽ không nghe lời cầu nguyện của tôi." Như chúng ta nên thương xót linh hồn người khác, và hoàn cảnh người khác, chúng ta cũng nên thương xót linh hồn mình.

Làm sao những người cai trị có thể cải cách những điều xấu ở bên ngoài, khi họ không lo cải cách chính mình? Họ có thể thương xót linh hồn người khác, khi họ tàn nhẫn với chính mình không? Họ không thể; nguyện lòng thương xót bắt đầu từ

nhà mình.

Đây là điều mà Kinh Thánh nhắm tới: lòng thương xót, và việc sử dụng lòng thương xót đúng cách là con đường dẫn đến sự cứu rỗi, và việc lạm dụng nó là điều khiến người ta bị đoán phạt, và những người bị đoán phạt nặng nhất là những người lạm dụng lòng thương xót. Ôi, những tội lỗi chống lại Phúc Âm sẽ đè nặng trên lương tâm vào một ngày khác. Những tội lỗi chống lại luật pháp, chúng giúp chúng ta cùng với Phúc Âm để thấy lòng thương xót; nhưng những tội lỗi chống lại lòng thương xót đặt tội lỗi chúng ta lên trên lòng thương xót; và trong những cơn cám dỗ tuyệt vọng, để hạ thấp lòng thương xót, về sau điều đó sẽ chính là địa ngục của địa ngục, rằng chúng ta đã phạm tội chống lại lòng thương xót, rằng chúng ta đã không ôm lấy nó bằng đức tin, rằng chúng ta đã không ăn năn để có khả năng nhận nó.

Nhưng để kết thúc điểm này bằng điều là cách sử dụng thích hợp nhất trong mọi cách: đó là cách sử dụng sự an ủi trong mọi hoàn cảnh, để đến với Đức Chúa Trời trong mọi sự, Ngài là Cha của lòng thương xót. Và khi mọi sự bị lấy khỏi chúng ta trong những mất mát và thập tự giá, hãy nghĩ: tốt thôi; cha chúng ta có thể chết, và mẹ chúng ta có thể chết, và những người bạn thân nhất, thân yêu nhất của chúng ta, những người có lòng thương xót nhân từ nhất, có thể chết; nhưng chúng ta có một Cha của lòng thương xót, Đấng có lòng thương xót đời đời trong Ngài, lòng thương xót Ngài là lòng thương xót dịu dàng, và lòng thương xót đời đời, như chính Ngài vậy. Chúng ta là đời đời, linh hồn chúng ta bất tử; chúng ta có một Cha đời đời, là Cha của lòng thương xót. Khi [mọi sự] bị lấy đi, Đức Chúa Trời không lấy chính Ngài đi, Ngài là Cha của lòng thương xót.

[NEEDS REVIEW: dòng này trong bản quét quá hỏng, không đọc rõ].

Bây giờ, để chúng ta vẫn luôn có khả năng nhận lòng thương xót, vẫn luôn xứng hợp với lòng thương xót, chúng ta hãy theo đường lối hằng ngày này.

Chúng ta hãy cố gắng mỗi ngày, để có những linh hồn tan vỡ và sâu sắc — như tôi đã nói trước đây — chính tấm lòng tan vỡ là chiếc bình chứa lòng thương xót, một tấm lòng sâu sắc hơn giữ được mọi lòng thương xót chúng ta cần; vì vậy, chúng ta hãy làm trống chính mình bằng việc xưng tội lỗi mình, và tra xét tư tưởng và đường lối mình, và làm khổ linh hồn mình bằng sự ăn năn, và khi chúng ta trở nên những đối tượng xứng hợp cho Đức Chúa Trời, Cha của

lòng thương xót

Câu 2, Thư thứ hai của Thánh Phao-lô gửi tín hữu Cô-rinh-tô, trang 37. Lòng thương xót tuôn đổ vào sự khốn khổ, chính sự khốn khổ được cảm nhận và nhận biết, và than thở, là nam châm hút lòng thương xót.

Chúng ta hãy tra xét và thấy sự khốn khổ của mình, đặc biệt là sự khốn khổ thuộc linh: vì Đức Chúa Trời bắt đầu lòng thương xót đối với linh hồn nơi con cái Ngài, Ngài bắt đầu lòng thương xót đặc biệt ở đó. Lòng thương xót chung Ngài bày tỏ cho loài thú, cho mọi tạo vật, nhưng lòng thương xót đặc biệt bắt đầu nơi linh hồn. Bây giờ tôi nói, sự khốn khổ là nam châm của lòng thương xót, chúng ta hãy trình bày trước Đức Chúa Trời, bằng việc xưng tội và hạ mình, những vết thương và tội lỗi của linh hồn chúng ta. Và rồi hãy sử dụng lòng thương xót này mỗi ngày: vì Đức Chúa Trời không chỉ thương xót trong việc tha thứ lúc ban đầu, trong việc tha tội chúng ta lúc ban đầu, mà mỗi ngày Ngài sẵn sàng tha những tội mới, như trong Ca Thương 3: Ngài làm mới lòng thương xót Ngài mỗi ngày, mỗi buổi sáng. Đức Chúa Trời làm mới lòng thương xót Ngài không chỉ cho thân thể, mà còn cho linh hồn: có một ngai ân điển và lòng thương xót mở ra mỗi ngày để đến; và một vương trượng thương xót giơ ra mỗi ngày để nắm lấy, và một nguồn nước cho Giu-đa và Giê-ru-sa-lem để rửa sạch mỗi ngày: nó không bao giờ bị lấp, hay cạn khô, nguồn nước luôn mở, vương trượng luôn giơ ra, và ngai luôn được giữ.

Đức Chúa Trời không giữ thời hạn; bây giờ Tòa án Chancery mở cửa, và bây giờ nó đóng cửa — nhưng Ngài giữ phiên tòa mỗi ngày: vì vậy Chúa Christ trong Phúc Âm truyền chúng ta đến với Đức Chúa Trời mỗi ngày: mỗi ngày chúng ta đọc lời cầu nguyện của Chúa: xin tha nợ chúng con, hàm ý rằng Tòa án thương xót được giữ mỗi ngày để lấy ra sự tha thứ của chúng ta, mỗi ngày có một sự tha thứ thông thường được lấy ra.

Bất cứ lúc nào một tội nhân ăn năn, vân vân.

Chúng ta sẽ cải thiện lòng thương xót này mỗi ngày như thế nào? Hãy làm điều này: khi ngươi đã gây ra một sự vi phạm trong lương tâm mình, mỗi ngày hãy tin điều này, rằng Đức Chúa Trời là Cha của lòng thương xót, và Ngài rất có thể thương xót bây giờ, vì Ngài đã được thỏa mãn đầy đủ bởi sự chết của Chúa Christ. Ngài là Cha của Chúa Christ, và là Cha của lòng thương xót: hãy làm điều này mỗi ngày.

Và cùng với đó, hãy xét điều kiện và hoàn cảnh của chúng ta, là một trạng thái lệ thuộc.

Trong Ngài chúng ta sống, cử động, và hiện hữu; điều này sẽ buộc chúng ta đến với lòng thương xót, rằng Ngài giữ chúng ta trong cùng trạng thái chúng ta đang ở, và tiếp tục công việc ân điển, rằng Ngài nâng đỡ chúng ta trong sức khỏe, vì điều đó lệ thuộc nơi Ngài; rằng Ngài nâng đỡ chúng ta trong bình an, vì điều đó lệ thuộc nơi Ngài, Ngài là Đức Chúa Trời của sự bình an; rằng Ngài nâng đỡ chúng ta trong sự an ủi và sức mạnh, để làm điều tốt và chống lại điều ác; chúng ta đang ở trong trạng thái lệ thuộc và hoàn cảnh lệ thuộc trong mọi điều tốt của thân thể và linh hồn. Ngài nâng đỡ cả thế gian, và từng cá nhân: nguyện Ngài lấy đi bàn tay thương xót bảo vệ và nâng đỡ khỏi chúng ta, và chúng ta sẽ chìm xuống ngay lập tức.

Và mỗi ngày hãy xét chúng ta bị bao quanh bởi biết bao nguy hiểm, hãy nhớ chúng ta có lòng thương xót bao quanh, như chúng ta có những nguy hiểm bao quanh, như trong Thi Thiên 32: "Lòng thương xót bao quanh chúng ta." Mỗi ngày thật vậy, chúng ta cần lòng thương xót, đó là cách để có lòng thương xót; đây là một nguồn lòng thương xót, Cha của lòng thương xót, lòng nhân từ mở ra: cách duy nhất để sử dụng nó là thấy chúng ta cần lòng thương xót là dường nào, và chạy đến với Đức Chúa Trời: thấy chúng ta cần gì trong linh hồn mình, và xét về hoàn cảnh bên ngoài, và thấy rằng hoàn cảnh của chúng ta là hoàn cảnh lệ thuộc.

Và cuối cùng, hãy sử dụng lòng biết ơn: "Ngợi khen Đức Chúa Trời, Cha của lòng thương xót." Chúng ta có lòng thương xót của sự bình an chung liên tục, khi những người khác có chiến tranh, và tài sản họ bị tiêu hao; ngợi khen Đức Chúa Trời, Cha của lòng thương xót, chúng ta ngồi dưới cây nho của mình, và dưới cây vả của mình. Nếu chúng ta có bất cứ lòng thương xót cá nhân nào, ngợi khen Đức Chúa Trời, Cha của lòng thương xót, theo cách này: nếu Ngài bày tỏ lòng thương xót cho linh hồn chúng ta, và tha tội chúng ta, ngợi khen Đức Chúa Trời, Cha của lòng thương xót.

theo cách này, rằng Ngài đã lấy chúng ta và cứu chuộc chúng ta ra khỏi trạng thái đáng rủa sả ấy, mà những người khác vẫn bước đi trong đó, những người còn ở trong tội lỗi mình. Ôi, đó là lòng thương xót, và vì điều này chúng ta nên có tấm lòng rộng mở.

Và cùng với đó, hãy xét trạng thái đáng sợ của những người khác, mà Đức Chúa Trời không bày tỏ lòng thương xót cho, và điều này sẽ khiến chúng ta biết ơn. Ví dụ, nếu một người muốn biết ơn, là người đã nhận được lệnh ân xá, hãy để người ấy thấy một người khác bị hành hình, bị đánh gãy trên bánh xe, hay trên giá tra tấn, hay bị cắt thành từng mảnh và tra tấn, rồi người ấy sẽ nghĩ: ta đã ở trong cùng trạng thái như người này, mà nay ta được tha thứ. Ôi, ta có một vị Quân Vương nhân từ biết bao! Việc xét đến trạng thái đáng sợ ngoài lòng thương xót, trạng thái đáng sợ của những người sống trong tội lỗi chống lại lương tâm, rằng họ sẵn sàng rơi xuống địa ngục, khi Đức Chúa Trời đánh họ bằng sự chết; nếu họ chết như vậy, trạng thái của họ đáng sợ biết bao; và rằng Đức Chúa Trời đã ban cho ta sự tha thứ và ân điển để bước vào một đường lối sống khác, rằng dù ta chưa có nhiều ân điển, ta vẫn biết nó là thật, ta là con cái Đức Chúa Trời; việc xét đến sự khốn khổ của người khác, một phần trong đời này khi không ăn năn, và đặc biệt những gì họ sẽ chịu trong địa ngục, xét đến sự giày vò của những linh hồn không ở trong trạng thái ân điển, điều này sẽ khiến chúng ta biết ơn vì lòng thương xót, vì lòng thương xót tha thứ và tha thứ tội lỗi, vì lòng thương xót bảo vệ, rằng Đức Chúa Trời đã để hàng ngàn người theo đường lối tự nhiên, tiếp tục theo đường lối tội lỗi cố ý. Đây là điều mà sứ đồ thực hành ở đây: "Ngợi khen Đức Chúa Trời, Cha của lòng thương xót." Cách gọi khác ở đây là,

Đức Chúa Trời của mọi sự an ủi.

Đời sống của một Cơ Đốc nhân là một điều huyền nhiệm, như trong nhiều phương diện, cũng vậy trong phương diện này: trong khi xác thịt nơi người ấy — dù người ấy không hoàn toàn là xác thịt — nghĩ người ấy là một người không được an ủi, thì tâm linh lại tìm thấy vấn đề của sự an ủi và vinh quang. Từ nơi thế gian bắt đầu sự nản lòng, và xác thịt trách móc, từ đó tâm linh Đức Chúa Trời nơi Thánh Phao-lô thánh thiện bắt đầu vấn đề của sự vinh quang: họ nghĩ ông là một người bị Đức Chúa Trời bỏ bê, vì ông bị hoạn nạn; không, ông nói: "Ngợi khen Đức Chúa Trời của mọi sự an ủi, sự an ủi của chúng ta vượt trên sự không an ủi của chúng ta." Như sự khôn ngoan của xác thịt là thù nghịch với Đức Chúa Trời, và tâm linh Ngài trong mọi sự, cũng vậy trong điều này, trong sự phán xét về thập tự giá, vì điều cay đắng nhất đối với xác thịt lại ngọt ngào nhất đối với tâm linh. Vì vậy, Thánh Phao-lô đối chiếu sự an ủi thuộc linh của mình với những sự sỉ nhục bên ngoài, và vì không thích hợp để nhắc đến bất cứ sự an ủi nào, bất cứ điều tốt nào từ Đức Chúa Trời, mà không chúc tụng Ngài, là nguồn và suối mà từ đó chúng ta nhận được mọi sự, ông nhân dịp nhắc đến sự an ủi mà chúc tụng Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời của mọi sự an ủi.

Câu này chứa đựng một sự ngăn ngừa khôn ngoan đối với sự vấp phạm về thập tự giá: Thánh Phao-lô là một người của sự buồn rầu, nếu có ai từng là như vậy — sau chính Chúa Christ — và điều đó có thể ngăn ngừa mọi sự vấp phạm về những thập tự giá của ông, và cách đối xử đầy hoạn nạn đáng xấu hổ của ông, ông bày tỏ sự an ủi của mình dưới thập tự giá, mà ông đã không muốn thiếu dù không có thập tự giá của mình: vì vậy, ông bắt đầu ở đây bằng việc ngợi khen Đức Chúa Trời.

Chúng ta ngợi khen Đức Chúa Trời vì những ơn huệ, và thật vậy, những sự an ủi ông có trong những thập tự giá của ông còn lớn hơn nỗi buồn ông chịu bởi chúng, vì vậy ông có lý do để chúc tụng Đức Chúa Trời: "Ngợi khen Đức Chúa Trời," vân vân.

về sự an ủi, và Đức Chúa Trời của mọi sự an ủi, chúng ta phải để Thánh Phao-lô nói cách rộng rãi như vậy: vì lòng ông đầy dẫy, và một tấm lòng đầy dẫy thì diễn đạt đầy dẫy.

Và ông nói không phải từ sách vở, mà từ cảm nhận và cảm xúc, dù ông

biết rõ rằng Đức Chúa Trời là Cha của lòng thương xót, và Đức Chúa Trời của mọi sự an ủi;

dầu vậy, những lời này đến từ tấm lòng, đến từ cảm xúc, hơn là

từ lưỡi: chúng không chỉ đến từ con người Thánh Phao-lô; ngòi bút của ông trước hết đã nhúng vào lòng và linh hồn ông khi ông viết điều này: Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của lòng thương xót, và Đức Chúa Trời của mọi sự an ủi, tôi cảm nhận Ngài như vậy, Ngài an ủi tôi trong mọi hoạn nạn.

[NEEDS REVIEW: phần đầu bản quét bị hỏng, không đọc rõ]. Từ lưỡi: chúng không chỉ đến từ con người Thánh Phao-lô; ngòi bút của ông trước hết đã nhúng vào lòng và linh hồn ông khi ông viết điều này: Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của lòng thương xót, và Đức Chúa Trời của mọi sự an ủi, tôi cảm nhận Ngài như vậy, Ngài an ủi tôi trong mọi hoạn nạn. [NEEDS REVIEW: phần cuối bản quét bị hỏng, không đọc rõ].

Đức Chúa Trời của mọi sự an ủi.

Để giải thích từ này một chút: sự an ủi hoặc là chính sự vật; một vật an ủi bên ngoài, một phước lành của Đức Chúa Trời trong đó sự an ủi được ẩn giấu, hoặc là những lý lẽ — vì con người là một tạo vật có trí hiểu — những lý lẽ mà từ đó sự an ủi được đặt nền tảng, hoặc là một sự an ủi thật sự bên trong và thuộc linh, bởi sự trợ giúp và sức mạnh của Đức Thánh Linh, khi có lẽ không có vật bên ngoài nào để an ủi, và có lẽ những lý lẽ và lời bàn luận không hiện diện vào lúc ấy, vậy mà vẫn có sự hiện diện của Đức Thánh Linh an ủi. Như chúng ta thường thấy, một người được an ủi chỉ bởi cái nhìn thấy bạn mình, mà không cần lời bàn luận; đối với một người có lý trí, mà sự không an ủi phần lớn là thuộc linh trong linh hồn, chính sự hiện diện của một người mà mình yêu thương đã đem lại nhiều niềm vui cho người ấy. Đức Chúa Trời là gì, nếu không phải là Đức Chúa Trời của sự an ủi: chính sự hiện diện của Ngài ắt phải an ủi. Sự an ủi còn được hiểu theo nhiều cách khác, nhưng đây là những cách chính, cho mục đích này.

Trước hết, sự an ủi là chính sự vật, có sự an ủi trong mọi tạo vật của Đức Chúa Trời, và Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của sự an ủi ấy: khi đói, thức ăn an ủi; khi khát, thức uống an ủi; khi lạnh, áo quần an ủi; khi thiếu lời khuyên, bạn bè an ủi, và đó là một sự an ủi ngọt ngào, Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của mọi sự an ủi, của những vật an ủi. Nhưng ngoài những vật cần thiết, mỗi giác quan đều có điều gì đó để an ủi nó. Mắt, ngoài những màu sắc thông thường, còn có những màu sắc thú vị để ngắm nhìn, và tai cũng vậy, ngoài những tiếng ồn và âm thanh thông thường, còn có âm nhạc để làm vui thích nó; mũi, ngoài những mùi thông thường, còn có những bông hoa thơm để làm tươi mát nó, và mỗi bộ phận của thân thể cũng vậy, ngoài điều thông thường, còn có điều gì đó để an ủi nó, vì Đức Chúa Trời không là gì khác ngoài sự an ủi đối với tạo vật Ngài, nếu tạo vật ấy đúng như nó phải là; Ngài là Đức Chúa Trời của những sự an ủi này, Đức Chúa Trời của mọi sự an ủi, của sự an ủi của những vật bên ngoài, của bạn bè, vân vân.

Vì vậy, Ngài là Đức Chúa Trời của sự an ủi thứ hai, của những lý lẽ và lập luận an ủi: vì một người, đặc biệt trong những rắc rối bên trong, phải có nền tảng — sự an ủi từ những lý lẽ mạnh mẽ: Đức Chúa Trời ban cho những điều này, Ngài là Đức Chúa Trời của những điều này: vì Ngài đã ban cho chúng ta Kinh Thánh của Ngài, Lời Ngài, và những sự an ủi lấy từ đó là những sự an ủi mạnh mẽ, vì chúng là những sự an ủi của Ngài, đó là Lời Ngài. Lời của một vua an ủi, dù vua không tự mình nói ra; dù đó là một lá thư, hay qua một sứ giả; vậy mà người mà lời ấy thuộc về, là người có khả năng làm cho lời mình thành tựu, Ngài là Chúa và Chủ của lời này. Lời của Đức Chúa Trời thật an ủi; và mọi lý lẽ trong đó, và được suy ra từ đó, trên nền tảng tốt và hệ quả tốt, đều an ủi, vì đó là Lời Đức Chúa Trời, Ngài là Đức Chúa Trời của mọi sự an ủi. Và những sự an ủi trong Lời Đức Chúa Trời, và những lý lẽ từ đó, thật kỳ diệu về sự đa dạng của chúng; có sự an ủi từ quyền tự do của một Cơ Đốc nhân được bày ra ở đó, rằng người ấy được tự do đến gần ngai ân điển; sự an ủi từ những đặc quyền của một Cơ Đốc nhân, rằng người ấy là con cái Đức Chúa Trời, rằng người ấy được xưng công chính, rằng người ấy là người thừa hưởng thiên đàng và những điều tương tự; những sự an ủi từ những lời hứa về ân điển, về sự hiện diện của Đức Chúa Trời, về sự trợ giúp bởi sự hiện diện Ngài; những điều này lấy từ Lời Đức Chúa Trời thật dồi dào biết bao!

Thật vậy, Lời Đức Chúa Trời là bầu sữa an ủi, như tiên tri gọi nó: "Hãy bú sự an ủi từ bầu sữa an ủi," Ê-sai [NEEDS REVIEW: số câu trong bản quét không đọc rõ].

Bởi Đức Thánh Linh,

các sách của Đức Chúa Trời là bầu sữa an ủi, là giếng an ủi, Ê-sai 11: chúng là nguồn an ủi.

Lời Đức Chúa Trời là một thiên đàng, như thể vậy: trong thiên đàng, có những dòng suối ngọt ngào chảy qua, và trong thiên đàng, tiếng của Đức Chúa Trời vang lên, không

chỉ gọi A-đam: "Ngươi ở đâu?" làm ông kinh hãi, mà còn là tiếng của Đức Chúa Trời hứa cho A-đam dòng dõi phước hạnh.

Cũng vậy, trong Lời Đức Chúa Trời, có Đức Chúa Trời đánh thức chúng ta khỏi tội lỗi, và có Đức Chúa Trời phán bình an cho linh hồn: có một dòng lòng thương xót ngọt ngào chảy từ thiên đàng của Đức Chúa Trời, và có cây sự sống, chính Chúa Christ, và những cây đủ mọi loại trái, những sự an ủi đủ mọi loại. Và ở đó không có thiên sứ nào giữ cửa và cổng thiên đàng bằng một thanh gươm lửa cháy: không, thiên đàng này mở ra cho mọi người; và họ là những bạo chúa tàn nhẫn, những kẻ ngăn chặn thiên đàng này, ngăn chặn nguồn nước này, như những người theo Giáo hoàng làm. Như Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của sự an ủi, Ngài cũng là Đức Chúa Trời của sự an ủi về phương diện đó.

Nhưng điều này chưa đủ để khiến Ngài là Đức Chúa Trời của sự an ủi: chúng ta có thể có Lời Đức Chúa Trời, và mọi lý lẽ từ đó, từ những đặc quyền và đặc ân, và ví dụ; vậy mà vẫn không được an ủi, nếu chúng ta không có Đức Chúa Trời của sự an ủi, cùng với Lời an ủi, là Đức Thánh Linh, Đấng phải áp dụng sự an ủi cho linh hồn, và là Đức Chúa Trời của sự an ủi ở đó.

Vì phải có sự áp dụng, và sự tác động của sự an ủi từ Lời Đức Chúa Trời trên linh hồn, bởi Đức Thánh Linh; Đức Thánh Linh phải đặt nó vào một cách mạnh mẽ và ngọt ngào, để linh hồn có thể được cảm động.

Các ngươi có thể có một người xác thịt, vì phong tục hay thói quen mà đọc Kinh Thánh, và khi đọc xong, người ấy vẫn chết lặng như khi bắt đầu, người ấy không bao giờ hướng về Đức Thánh Linh của sự an ủi; phải có Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, để tác động, và áp dụng sự an ủi cho tấm lòng, và dạy chúng ta bàn luận, và lý luận từ Lời; không chỉ bày tỏ những lý lẽ của Lời, mà còn dạy chúng ta rút ra những lý lẽ từ Lời, và áp dụng chúng cho trạng thái và hoàn cảnh riêng của chúng ta; Đức Thánh Linh dạy sự khôn ngoan này. Và vì vậy, Ngài được gọi đúng là Đấng An Ủi: "Ta sẽ sai Đấng An Ủi đến với các ngươi." Các môn đồ nghèo khổ đã có nhiều sự an ủi từ Chúa Christ, nhưng vì Đấng An Ủi chưa đến, họ không được an ủi, mà nặng nề; lý do là gì? Vì Đấng An Ủi chưa đến; khi Đức Thánh Linh đã đến sau sự sống lại và thăng thiên của Chúa Christ, khi Ngài đã sai Đấng An Ủi đến, thì họ đầy dẫy sự an ủi đến nỗi họ vui mừng vì được kể là xứng đáng chịu bất cứ điều gì vì Chúa Christ, và càng chịu khổ nhiều, họ càng vui mừng, an ủi, và vinh hiển hơn.

Các ngươi thấy sự an ủi là gì: đó là chính những sự vật, và Lời, và những lý lẽ từ Lời, và cũng vậy, Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời cùng với những lý lẽ, và cùng với sự hiện diện — đôi khi không cần lý lẽ nào, chỉ với sức mạnh hiện diện. Đức Chúa Trời củng cố linh hồn cùng với những lý lẽ; có một quyền năng tăng cường của Đức Thánh Linh, một sức sống đi kèm Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, kết hợp với tâm linh của người bị hoạn nạn. Vì vậy, dù đó là vật bên ngoài, như những lý lẽ và lời bàn luận, hay sự hiện diện của Đức Thánh Linh; Đức Chúa Trời kết hợp với tâm linh

chúng ta; Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của sự an ủi ấy, Đức Chúa Trời của mọi sự an ủi.

Sự an ủi mạnh hơn bệnh tật: sự an ủi là bất cứ điều gì làm dịu một bệnh tật, hoặc lấy nó đi,

hoặc làm dịu và giảm nhẹ nó. Sự an ủi là bất cứ điều gì nâng linh hồn lên: những sự an ủi mà chúng ta có trong đời này, chúng không phải là những sự an ủi loại bỏ hoàn toàn nỗi buồn và đau khổ; nhưng chúng giảm nhẹ nỗi buồn. Sự an ủi

là điều vượt trên bệnh tật, đó là phương thuốc mạnh mẽ để nâng đỡ linh hồn, khỏi bị đè xuống quá mức bởi nỗi buồn,

dù đó là nỗi buồn đang cảm nhận, mà chúng ta đang cảm nhận một nỗi buồn đáng sợ như vậy: khi linh hồn nhận thức bất cứ điều gì, để đặt điều chống lại điều xấu chúng ta

sợ hãi mà mạnh hơn nó, khi linh hồn có điều gì đó mà nó có thể đặt chống lại cảm nhận hiện tại về nỗi buồn mà mạnh hơn nó, dù

nó không hoàn toàn xua đuổi nó, mà sự không an ủi vẫn còn ở một mức độ nào đó, thì có thể nói đúng rằng đó là một sự an ủi.

Lý do tôi nói về sự giảm nhẹ này là vì trong đời này, Đức Chúa Trời không bao giờ an ủi con cái Ngài hoàn toàn đến mức không còn xác thịt trong họ, và xác thịt ấy sẽ lầm bầm, và sẽ có sự chống cự lại sự an ủi, trong khi còn những tàn dư của tội lỗi, sẽ còn căn cứ cho sự không an ủi, bởi sự xung đột giữa xác thịt và tâm linh.

Ví dụ: một người có thập tự giá nào đó trên mình, xác thịt nói gì? Đức Chúa Trời là kẻ thù của tôi, và tôi sẽ theo những đường lối này, tôi sẽ không chịu đựng điều này; đó là tiếng của xác thịt, của con người cũ. Tâm linh nói gì? Chắc chắn Đức Chúa Trời không phải là kẻ thù của tôi, Ngài có ý định tốt cho tôi bởi những điều này: vì vậy, trong khi những điều này tranh chiến, đây là xác thịt chống lại tâm linh, vậy mà đây là sự an ủi, vì tâm linh chiếm ưu thế, nhưng đó không phải là sự an ủi trọn vẹn, vì có con người cũ trong người ấy, chống lại sự an ủi trong mức độ trọn vẹn của sự an ủi.

Vì vậy, chúng ta phải chấp nhận mức độ này: chúng ta không thể có sự an ủi trọn vẹn cho đến khi chúng ta đến thiên đàng, ở đó mọi nước mắt sẽ được lau khỏi mắt chúng ta; trong thế gian này, chúng ta phải bằng lòng có sự an ủi kèm với một chút đau buồn, bệnh tật chưa được tẩy sạch hoàn toàn.

Đôi khi Đức Chúa Trời loại bỏ nỗi buồn bên ngoài trọn vẹn hơn, Đức Chúa Trời nhiều lần giúp đỡ hoàn toàn, như từ bệnh tật đến sức khỏe hoàn hảo, nhưng tôi không nói về điều đó: sự an ủi là điều đối nghịch với sự khốn khổ, và nó phải mạnh hơn, vì không có sự thắng thế nào ngoài bởi một đấng mạnh hơn; khi tác nhân không vượt trên bệnh nhân, thì không có sự thắng thế, có một cuộc xung đột cho đến khi một bên thắng thế.

Đức Chúa Trời của mọi sự an ủi.

"Mọi" nghĩa là, của mọi vật an ủi, và của mọi lý lẽ thiêng liêng; đó phải là sự an ủi thực chất nhất. Linh hồn trong một số bệnh tật sẽ không được an ủi bởi những lý lẽ triết học, người ngoại giáo nói: bệnh tật mạnh hơn thuốc, khi ông xét những sự an ủi của Pla-tôn và những thứ tương tự — vì vậy chúng ta có thể nói về những lý lẽ của những triết gia, những người theo Giáo hoàng và những nhà đạo đức, khi họ đối diện với sự kinh hãi của lương tâm, khi họ đối diện với những nỗi buồn bên trong, những vết chích bên trong nơi một con người, từ lương tâm của một con người — vì mọi sự không an ủi thường, khi chúng đè nặng, đều đi kèm với một lương tâm có tội — thì mọi lý lẽ như vậy có thể làm gì? Nói rằng đó là trạng thái của những người khác, và thật vô ích khi lầm bầm, và tôi không biết điều gì nữa, những lý lẽ như của Sê-nê-ca và Pla-tôn, và những người khác, khó mà làm yên lương tâm dù chỉ một lúc: họ không biết gốc rễ: than ôi! Làm sao họ biết phương thuốc, khi họ không biết căn nguyên của bệnh tật.

Phải là Đức Chúa Trời, phải là Lời Ngài, chân lý Ngài, lương tâm phải biết đó là chân lý của Đức Chúa Trời, rồi nó mới an ủi được; Đức Chúa Trời là Đấng của sự an ủi, của những sự vật, và của những lý lẽ, chúng phải là những lý lẽ của Ngài.

Và Ngài cũng là Tác giả của sự hiện diện thuộc linh ấy, Ngài ở cùng [NEEDS REVIEW: phần cuối bản quét bị hỏng, không đọc rõ].

Trang 42, Bình luận về chương thứ nhất, câu 2. Con cái Ngài, khi họ ở trong lửa, Ngài đi với họ vào trong nước, như trong Ê-sai 45: Ngài ở cùng họ trong trũng bóng chết, họ sẽ thấy Đức Chúa Trời ở cùng họ để an ủi họ: vì vậy, có một thứ sự hiện diện đi kèm với những sự an ủi của Đức Chúa Trời, và sự xua đuổi

mọi sự không an ủi.

Và sự an ủi này lớn bằng chính những bệnh tật, lớn bằng những nỗi khổ: Ngài là Đức Chúa Trời của sự an ủi để đối lại với từng nỗi khổ riêng biệt! Nếu có nhiều nỗi khổ khác nhau, Ngài có nhiều sự an ủi khác nhau; nếu những nỗi khổ kéo dài, Ngài có những sự an ủi kéo dài; nếu những nỗi khổ mạnh mẽ, Ngài có những sự an ủi mạnh mẽ; nếu có những nỗi khổ mới, Ngài có những sự an ủi mới. Dù bạn xét những nỗi khổ theo phạm vi và mức độ nào, Đức Chúa Trời cũng có điều gì đó để đặt đối lại với chúng, mạnh hơn chúng. Và đó là tình trạng phước hạnh của con cái Đức Chúa Trời: Ngài là Đức Chúa Trời của mọi sự an ủi.

Thánh Chrysostom, một nhà giảng thuyết xuất sắc, cho tôi một nhận xét về chính đoạn này. Sự khôn ngoan của một Cơ Đốc nhân là xem Đức Chúa Trời tự mô tả Ngài như thế nào, vì trong Đức Chúa Trời có điều gì đó tương ứng với bất cứ điều xấu nào trong thế gian. Thánh Linh của Đức Chúa Trời trong Kinh Thánh trình bày Đức Chúa Trời phù hợp với từng hoàn cảnh riêng biệt: khi nói về sự khốn khổ và cách đối xử nhục nhã với Thánh Phao-lô (được Thánh Linh của Đức Chúa Trời dạy dỗ), ông xem Đức Chúa Trời như Cha của lòng thương xót và Đức Chúa Trời của sự an ủi. Khi nói về sự báo trả trên kẻ thù của Ngài, tác giả Thi Thiên nói: “Hỡi Đức Chúa Trời báo oán, xin hãy tỏ mình ra.” Trong Đức Chúa Trời có sự giúp đỡ cho mọi bệnh tật.

Vì vậy, sự khôn ngoan của một Cơ Đốc nhân là chọn lấy từ Đức Chúa Trời điều phù hợp với hoàn cảnh hiện tại của mình: trong thập tự giá và khốn khổ, hãy nghĩ về Ngài như Cha của lòng thương xót; trong những lúc mất an ủi, hãy nghĩ về Ngài như Đức Chúa Trời của sự an ủi; trong những lúc bối rối và khốn cùng, hãy nghĩ về Ngài như Đức Chúa Trời của sự khôn ngoan; và trong sự áp bức của người khác cùng những khó khăn mà chúng ta không thể vượt qua, hãy nghĩ về Ngài như Đức Chúa Trời và Cha toàn năng, như Đức Chúa Trời báo oán; và cứ như thế, trong mọi cách, hãy nghĩ về Đức Chúa Trời sao cho áp dụng được vào hoàn cảnh hiện tại. Và dù nhiều người trong chúng ta hiện nay không có hoạn nạn lớn nào đè nặng: chúng ta vẫn nên tích trữ cho ngày gian ác, và vì vậy thật tốt khi ghi nhớ những mô tả này về Đức Chúa Trời: Cha của lòng thương xót, và Đức Chúa Trời của mọi sự an ủi.

Để giải thích từ ngữ này một chút: khi nói Đức Chúa Trời của sự an ủi ở đây, ông muốn nói gì?

Việc Ngài là Đức Chúa Trời của sự an ủi, tức là Ngài có sự an ủi sâu xa hơn nữa ngay trong chính danh hiệu được gọi là Đức Chúa Trời của sự an ủi. Việc Ngài được gọi là Đức Chúa Trời của sự an ủi hàm ý hai điều.

Thứ nhất, điều đó cho thấy Ngài là Đấng tạo dựng nên sự an ủi, Ngài có thể làm ra nó từ bất cứ điều gì Ngài muốn, từ hư không.

Và rồi Ngài có thể làm cho sự an ủi nảy sinh từ điều trái ngược; như Ngài đã làm cho ánh sáng ra từ bóng tối trong công cuộc sáng tạo, và trong sự cai quản thế gian này Ngài nâng con cái Ngài ra khỏi khốn khổ. Như Ngài đã làm ra mọi sự từ hư không, trật tự từ hỗn loạn, thì trong Hội Thánh Ngài là Đức Chúa Trời của sự an ủi, Ngài có thể làm cho sự an ủi ra từ hư không, từ hư không mà dường như chẳng có gì có thể đem lại an ủi. Giả sử không có thuốc men, không có thức ăn, không có thức uống, cũng không có gì để an ủi chúng ta trong thế gian này (như chúng ta sẽ không có những thứ đó trên thiên đàng), thì Ngài là Đức Chúa Trời của sự an ủi, Đấng sẽ cung ứng mọi nhu cầu của chúng ta. Như khi ấy Ngài sẽ là mọi sự trong mọi sự, thì trong thế gian này cũng vậy, khi vinh quang của Ngài được bày tỏ: khi Môi-se ở trên núi bốn mươi ngày, ông thiếu những sự an ủi bên ngoài; nhưng ông có Đức Chúa Trời của sự an ủi ở cùng, và Ngài đã bù đắp sự thiếu thốn về thức ăn, thức uống và mọi sự an ủi khác; bởi vì Ngài là Đức Chúa Trời của mọi sự an ủi — trong Ngài có mọi sự an ủi một cách nguyên thủy và căn bản, và nếu không có sự an ủi nào, Ngài có thể tạo dựng và làm ra chúng từ hư không. Đức Chúa Trời, với tư cách là Đức Chúa Trời đích thực, làm ra điều gì đó từ hư không; đó mới là Đức Chúa Trời: vì không ai ngoài Đức Chúa Trời có thể làm ra điều gì đó từ hư không. Những kẻ quyền cao trên đất gọi người khác là tạo vật của mình, theo cách bắt chước Đức Chúa Trời, nhưng đó chỉ là một lối nói làm cho họ kiêu ngạo: họ chỉ là thần theo một nghĩa nào đó, và những người kia cũng chỉ là tạo vật theo một nghĩa nào đó, bởi vì có lẽ họ chẳng có gì trong mình, và theo nghĩa đó, họ xứng đáng được gọi là tạo vật; nhưng làm ra điều gì đó từ hư không là thuộc riêng về Đức Chúa Trời. Và vì vậy Ngài là Đức Chúa Trời của sự an ủi: ở nơi hoàn toàn không có sự an ủi, Ngài có thể làm cho sự an ủi nảy sinh, như Ngài đã dựng nên thế gian từ hư không chỉ bằng lời phán của Ngài. Và điều hơn nữa là, thuộc tính của Đức Chúa Trời với tư cách là Đức Chúa Trời, điều riêng thuộc về Đức Chúa Trời, là làm ra sự an ủi từ điều trái ngược: trong đó Ngài tỏ mình ra rõ nhất là Đức Chúa Trời của mọi sự; Ngài có thể làm cho sự an ủi ra từ sự mất an ủi, sự sống ra từ sự chết. Khi Đấng Christ đã ở trong mộ ba ngày, Ngài đã làm cho Ngài sống lại. Như đối với Đầu của sự an ủi, Đầu của các tín hữu, thì đối với mỗi Cơ Đốc nhân riêng biệt cũng vậy, Ngài nâng họ ra khỏi sự chết: những kẻ gieo trong nước mắt sẽ gặt trong vui mừng. Có điều gì Ngài không thể làm, Đấng có thể làm cho sự an ủi ra từ sự mất an ủi? Và những sự mất an ủi thường là dịp cho những sự an ủi lớn nhất. Hãy để một Cơ Đốc nhân nhìn lại đường lối trước đây của đời mình, và người ấy sẽ thấy rằng những thập tự giá lớn nhất mà người ấy từng chịu sẽ đem lại cho người ấy nhiều an ủi nhất. Ai đã làm điều này? Chắc chắn phải là Đức Chúa Trời, Đấng có thể làm ra mọi sự từ hư không, và có thể làm ra sự an ủi không chỉ từ những tạo vật được định để an ủi, mà còn có thể lấy mật ra từ bụng sư tử. “Từ kẻ ăn mà ra thức ăn, và từ kẻ mạnh mà ra sự ngọt ngào,” Sam-sôn nói trong câu đố của ông, khi một tổ ong đã ra từ bụng sư tử: chắc chắn đây là một phép lạ, điều này rất xứng đáng là một câu đố. Đây là câu đố của Cơ Đốc giáo: Đức Chúa Trời, Đấng là Đức Chúa Trời của sự an ủi, Ngài làm cho những sự an ủi nảy sinh từ những sự mất an ủi lớn nhất của chúng ta, Ngài có thể tạo dựng nó từ điều trái ngược với nó.

Vì vậy, lời nói của Lu-thơ rất hay: Mọi sự đều đến từ Đức Chúa Trời cho Hội Thánh của Ngài, đặc biệt trong những điều trái ngược: như Ngài là sự công chính, nhưng đó là trong tội lỗi cảm nhận được; Ngài là sự an ủi, nhưng đó là trong khốn khổ; Ngài là sự sống, nhưng đó là trong sự chết; chúng ta phải chết trước khi sống; thật vậy, Ngài là mọi sự, nhưng đó là trong hư không, trong linh hồn cảm thấy mình là hư không, thì ở đó có nền tảng để Đức Chúa Trời hành động. Vì vậy, Đức Chúa Trời của sự an ủi có thể tạo dựng sự an ủi, nếu không có sự an ủi nào; Ngài có thể làm ra sự an ủi, nếu có điều trái ngược; Ngài có thể làm cho những điều trái ngược ra từ những điều trái ngược; Ngài là Đức Chúa Trời của mọi sự an ủi. Mỗi từ đều có sự nhấn mạnh và sức mạnh trong đó.

Đức Chúa Trời của mọi sự an ủi — bất cứ điều gì khác phát sinh từ đây, hãy chú ý đến thứ tự: trước hết Ngài là Đức Chúa Trời và Cha của Đấng Christ, rồi Ngài là Cha của lòng thương xót, và là nguồn mạch, là Đức Chúa Trời của sự an ủi.

Hãy lấy Ngài ra khỏi thứ tự này, và đừng nghĩ về Ngài như Đức Chúa Trời của sự an ủi, mà như một ngọn lửa thiêu đốt; nhưng hãy theo phương pháp của bản văn, thì giờ đây Ngài là Đức Chúa Trời của sự an ủi sau khi Ngài là Cha của Đấng Christ. Điều này đã được đặt làm nền tảng, thì chính bản văn như một giáo lý sẽ sinh ra những chân lý phụ thuộc nào?

Trước hết, nếu Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của mọi sự an ủi, thì có kết luận này phát sinh từ đó:

Bất cứ phương tiện an ủi nào, Đức Chúa Trời cũng là nguồn mạch của nó.

Đấng Christ là ống dẫn kế tiếp Đức Chúa Trời, vì Ngài gần Đức Chúa Trời; Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của Đấng Christ, và Đức Thánh Linh thường là dòng chảy: những dòng an ủi đến qua Đấng Christ là ống dẫn, từ Đức Chúa Trời là Cha, là nguồn mạch, bởi ân điển của Đức Thánh Linh. Nhưng tôi đang nói về những sự an ủi bên ngoài. Phước thay cho Đức Chúa Cha, Đức Chúa Con và Đức Thánh Linh, tất cả đều là Đấng an ủi: Đức Chúa Trời là Cha, là Cha của sự an ủi; Đức Thánh Linh là Đấng an ủi; Chúa Giê-xu Christ cũng là Đức Chúa Trời của sự an ủi. Bất cứ phương tiện bên ngoài nào, thì Đức Chúa Trời là Cha, Con và Thánh Linh vẫn là những Đấng an ủi; lấy chung lại, đó là kết luận phát sinh từ đây.

Hãy chú ý điều này hơn nữa, để chữa trị khuynh hướng vô thần nơi con người, những kẻ nhìn một cách thú vật vào sự vật: họ nhìn vào sự an ủi, mà không bao giờ nhìn vào Đấng an ủi, ngay cả đối với những sự an ủi bên ngoài. Những kẻ ác, bụng họ được lấp đầy bằng những sự an ủi của Đức Chúa Trời, nhưng đó là bằng những vật đem lại an ủi mà tách rời khỏi Đấng an ủi; họ không quan tâm đến cội rễ, đến ân huệ và lòng thương xót của Đức Chúa Trời: miễn là họ có được vật đó, họ không quan tâm gì nữa.

Vì vậy họ không biết ơn Đức Chúa Trời, cũng không tìm đến Đức Chúa Trời của sự an ủi khi họ thiếu thốn. Tại sao? Họ nghĩ mình đã có đủ nguồn cung cấp, họ có bạn bè, họ có của cải, đó là thành trì vững chắc của họ, và nếu họ có những nhu yếu phẩm bên ngoài để cung cấp và an ủi họ, thì đó là tất cả những gì họ quan tâm.

Còn đối với Đức Chúa Trời của sự an ủi, họ không bận tâm đến Ngài.

Một Cơ Đốc nhân, bất cứ sự an ủi nào, nếu là bên ngoài, đều biết rằng Đức Chúa Trời của sự an ủi gửi nó đến, và đó là lý do người ấy biết ơn biết bao về mọi sự an ủi bên ngoài: nếu đó là những nhu yếu phẩm cho đời này, trong thức ăn người ấy nếm được sự an ủi của Đức Chúa Trời, trong thức uống người ấy nếm được sự an ủi của Đức Chúa Trời, trong những đồ trang sức của đời này người ấy nếm được sự an ủi của Đức Chúa Trời. Chính Đức Chúa Trời sưởi ấm người ấy bằng lửa, chính Đức Chúa Trời mặc cho người ấy bằng áo quần, chính Đức Chúa Trời nuôi người ấy bằng thức ăn, chính Đức Chúa Trời làm tươi mới các giác quan của người ấy trong những sự an ủi này.

Vì vậy, những người ngoại đạo, vì sự thiếu hiểu biết của họ, đã biến mọi thứ đem lại an ủi thành một vị thần, từ đó họ nhận được an ủi; họ biến lửa thành một vị thần, và nước thành một vị thần. Những thứ đó chỉ là công cụ của Đức Chúa Trời của sự an ủi, nhưng người ngoại đạo đã biến chúng thành thần. Một Cơ Đốc nhân thì không như vậy, nhưng người ấy thấy Đức Chúa Trời trong chúng, và dẫn những dòng suối này từ nguồn mạch: Đức Chúa Trời được thấy là Đức Chúa Trời của sự an ủi trong tất cả chúng.

Lại nữa, xét rằng Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của mọi sự an ủi, điều này nên dạy chúng ta, như lòng biết ơn đối với Đức Chúa Trời, thì cũng là sự cầu nguyện khi thiếu bất cứ sự an ủi nào, rằng Ngài vừa ban cho vật đó, vừa ban cho sự an ủi của vật đó. Chúng ta có thể có được vật đó, mà lại có cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời kèm theo; nhưng hỡi Đấng là Đức Chúa Trời của sự an ủi, xin hãy ban cho chúng con những sự an ủi bên ngoài, và xin ban sự an ủi kèm theo chúng: hỡi Đấng là Đức Chúa Trời của mọi sự, và của sự an ủi của sự vật, xin hãy ban cả hai.

Lại nữa, nếu Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của mọi sự an ủi bất cứ điều gì, thì đây là nền tảng cho nhiều chân lý khác: chẳng hạn, nếu chúng ta tìm kiếm bất cứ sự an ủi nào từ các sự vật, hay từ những lý lẽ và lời giảng, hay từ Đức Chúa Trời, thì chúng ta nên đến với Đức Chúa Trời trong việc sử dụng sự vật đó, trước khi sử dụng, trong khi sử dụng, và sau khi sử dụng, trong mọi lúc: trước khi sử dụng, để Đức Chúa Trời gợi ý, hoặc bằng việc đọc hay nghe, những lý lẽ an ủi; trong khi sử dụng, để Ngài làm cho sự an ủi vững chắc và đóng ấn vào linh hồn chúng ta.

Lạy Chúa, con nghe nhiều điều ngọt ngào, con đọc nhiều điều đem lại an ủi, những điều này gần như có thể cảm động cả một tảng đá, thế mà trừ khi Ngài đặt chúng vào linh hồn con, chúng sẽ không bao giờ an ủi con: Ngài là Đức Chúa Trời của sự an ủi, vật liệu là từ Ngài, nhưng trừ khi cùng với sự mặc khải và bày tỏ, Ngài kết hợp việc áp dụng, thì mọi sự sẽ không an ủi, trừ khi (ở vị trí thứ ba) Ngài mở linh hồn con để kết hợp với những sự an ủi này. Phải có sự bày tỏ, và sự áp dụng, và sự mở linh hồn ra với chúng. Như có nhiều loài hoa nở ra và khép lại theo mặt trời: linh hồn cũng vậy, bởi Đức Chúa Trời, nó mở ra với những sự an ủi: dù những sự an ủi được đặt gần linh hồn, nếu linh hồn không mở ra với chúng, thì không có sự an ủi nào được ban cho, vì tất cả đều nằm trong sự áp dụng. Có sự áp dụng hai chiều: của sự vật vào linh hồn, và của linh hồn vào sự vật: Đức Chúa Trời phải làm mọi sự.

Lý do là gì mà nhiều người nghe những bài giảng, và đọc những lời giảng ngọt ngào, thế mà khi họ gặp thập tự giá và hoạn nạn, họ lại suy sụp? Họ đi đến dòng suối, họ cắt đứt ống dẫn khỏi nguồn mạch; họ không đến với đầu nguồn, họ không thấy sự dẫn xuất của sự an ủi: để sự an ủi được dẫn đến linh hồn, cần phải lấy vảy khỏi mắt của linh hồn; họ không thấy sự cần thiết của sự hiện diện thiêng liêng để áp dụng nó, và đặt nó sát vào linh hồn, và mở linh hồn ra, để kết hợp linh hồn với những sự an ủi đó. Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của mọi sự an ủi. Nếu có điều gì sẽ khơi dậy lòng sùng kính nhiều để cầu nguyện với Đức Chúa Trời, thì chắc chắn điều này sẽ có hiệu quả: rằng bất cứ sự an ủi nào, dù là những vật bên ngoài, hay những lý lẽ và lời giảng, bất cứ điều gì, chúng ta đều có thể đến với Đức Chúa Trời để Ngài ban cho nó. Các Cơ Đốc nhân ạ, điều này đã như vậy, nếu Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của mọi sự an ủi, là giếng của sự an ủi, là Cha của sự an ủi, và có thuốc chữa cho mọi bệnh tật, thì các bạn thấy ở đây phải đi đến đâu: các bạn thấy một Cơ Đốc nhân trong mọi tình trạng đều có nền tảng của sự an ủi, vì người ấy ở trong giao ước với Đức Chúa Trời của sự an ủi. Các bạn sẽ nói với tôi: lý do gì mà các Cơ Đốc nhân không được an ủi nhiều hơn, khi có Đức Chúa Trời của sự an ủi làm Đức Chúa Trời của mình? Tôi trả lời: một phần là vì sự thiếu hiểu biết, chúng ta còn sót lại sự thiếu hiểu biết, đến nỗi chúng ta không biết sự an ủi của chính mình; cũng như Sa-tan che mắt linh hồn của các Cơ Đốc nhân trong lúc hoạn nạn, khiến chúng ta không thể thấy rằng có một giếng an ủi. Ha-ga nghèo khổ, khi bà gần chết khát, thế mà bà có một bình nước ở gần bên, nhưng bà không thấy nó, bà bị sự thiếu hiểu biết và cảm xúc lấn át quá nhiều. Sự thiếu hiểu biết và cảm xúc ngăn cản ánh sáng của sự an ủi, khi chúng ta quá nhường bước cho bệnh tật hiện tại, như thể không có Đức Chúa Trời của sự an ủi trên trời, như thể không có Kinh Thánh nào có bầu sữa an ủi, sẵn sàng tuôn tràn sự an ủi của mình; như thể không có chất liệu an ủi nào, họ nuôi mình bằng nỗi buồn, và thích tự ve vuốt mình trong đau khổ, như Ra-chên đã than khóc và không chịu được an ủi; vì vậy, vì một thứ thiếu hiểu biết, cảm xúc và cố chấp, họ sẽ không chịu được an ủi. Và lại nữa, như Binh-đát nói, Gióp 18: “Những sự an ủi của Đức Chúa Trời có nhẹ nhàng đối với ngươi sao?” khi làm trầm trọng thêm nỗi khổ: “Đây là những lời tốt, nhưng sự mất an ủi của tôi lớn hơn, bệnh tật của tôi gần gũi hơn”; vì vậy những sự an ủi của Đức Thánh Linh, những sự an ủi của Thánh Linh Đức Chúa Trời dường như nhẹ nhàng đối với họ. Sự thiếu hiểu biết, cảm xúc, và quá chú tâm vào đó khiến chúng ta bỏ qua sự an ủi, khiến chúng ta cho rằng sự an ủi chẳng phải là an ủi khi học hỏi nó. Ma-ri, khi Đấng Christ ở ngay trước mắt bà, mắt bà đẫm nước mắt vì sợ rằng Chúa của bà đã mất, đến nỗi bà không thể thấy Ngài, ngay cả khi Ngài ở trước mặt bà: vì vậy nỗi buồn và cảm xúc ngăn cản linh hồn quá nhiều khỏi việc thấy những sự an ủi của Đức Chúa Trời, đến nỗi chúng ta không thấy chúng khi chúng ở trước mặt chúng ta, khi chúng hiện diện. Vì vậy con người tự gây ra sự mất an ủi cho chính mình, đó là lỗi của chính họ. Lại nữa, thường là do sự hay quên, như sứ đồ nói, Hê-bơ-rơ 12: “Các ngươi đã quên lời khuyên nhủ nói với các ngươi như con sao? Hễ con nào mà cha không sửa phạt thì là con hoang?” Các ngươi đã quên [NEEDS REVIEW: phần OCR về sự an ủi của Đức Chúa Trời bị hỏng, không đọc được]; nếu họ nhớ điều này, nó sẽ an ủi họ. Và rồi một nguyên nhân đặc biệt là điều tôi đã nói trước đây, về việc [NEEDS REVIEW: đoạn OCR bị hỏng nặng, không đọc được rõ ý về việc quên nguồn mạch].

Và rồi một nguyên nhân đặc biệt nữa là việc quên nguồn mạch, giếng đầu của sự an ủi, chính Đức Chúa Trời; và chỉ nhìn vào phương tiện.

[NEEDS REVIEW: đầu đoạn bị rách do ngắt trang, chỉ còn mảnh câu] …quên mất suối nguồn, giếng đầu của sự an ủi, chính Đức Chúa Trời; và chỉ nhìn vào phương tiện; ôi! một số người nói (nếu họ gặp khốn cùng): “Nếu tôi có cuốn sách như thế, nếu tôi có người như thế để an ủi tôi, chắc chắn mọi sự sẽ khác với tôi, tôi sẽ tốt hơn bây giờ.” Nhưng giả sử người ấy ở với ngươi; than ôi, người ấy không phải là suối nguồn, chính Đức Chúa Trời của sự an ủi mới phải an ủi ngươi. Hỡi con người, trong mọi khốn cùng của ngươi, bất cứ điều gì, vì vậy nếu ngươi không quy cho Đức Chúa Trời nhiều hơn cho loài thọ tạo, thậm chí hơn cho một thiên sứ, nếu thiên sứ ấy an ủi ngươi, thì ngươi sẽ chẳng tìm thấy sự an ủi nào. “Ta là Đấng an ủi ngươi. Ta là Đấng tha tội cho ngươi, đó là nguyên nhân của mọi sự mất an ủi, đó là sự an ủi, đó là nọc độc của mọi sự: Ta là Đấng tha tội cho ngươi.” Chúng ta, với tư cách là những người loan báo, có thể nói lời tha thứ cho linh hồn, nhưng Đức Chúa Trời phải ban nó; chúng ta có thể nói lời an ủi, nhưng Đức Chúa Trời phải ban nó: Ngài phải nói với linh hồn: “Ta là sự cứu rỗi của ngươi.” Khi con người thần tượng hóa bất cứ lời giảng nào trong sách, hay bất cứ người riêng biệt nào quá mức (dù chúng ta có thể coi trọng những người làm công cụ hơn những người khác; có thể có sự khác biệt về ân tứ, nhưng) việc quá dựa vào loài thọ tạo là kẻ thù của sự an ủi, và một số người trở nên cố chấp đến mức trong loại đó, họ sẽ bỏ qua mọi sự, vì họ không có điều họ muốn; nếu họ nhìn vào Đức Chúa Trời, những phương tiện tầm thường hơn cũng thường đủ dùng, nếu họ đến với Đức Chúa Trời của sự an ủi.

“Đấng an ủi chúng ta trong mọi hoạn nạn.” Hoạn nạn và thập tự giá, như chúng khó chịu khi chịu đựng, thì cũng nhục nhã nữa, và như trong thập tự giá của Đấng Christ có hai điều: đau đớn và xấu hổ, một điều Ngài tự cảm nhận, điều kia Ngài nhận từ người khác, hai điều đó (sự nhục nhã là đặc trưng của thập tự giá) — thì trong mọi thập tự giá chúng ta chịu cũng vậy, có một chút nhục nhã kèm theo; vì vậy Thánh Phao-lô, để ngăn ngừa sự vấp phạm và nhục nhã của thập tự giá (như tôi đã nói trước đây), ở đây ông bắt đầu bằng việc ngợi khen Đức Chúa Trời, ngay cả vì thập tự giá giữa những thập tự giá ấy: “Ngợi khen Đức Chúa Trời là Cha của lòng thương xót, Đức Chúa Trời của mọi sự an ủi, Đấng an ủi chúng ta trong mọi hoạn nạn,” v.v.

“Đấng an ủi chúng ta trong mọi hoạn nạn.” Những lời này chứa đựng việc làm cho danh hiệu trước đó thành hiện thực: Ngài là Đức Chúa Trời của sự an ủi, và Ngài an ủi; Ngài tốt lành và làm điều tốt lành. Ngài lấp đầy danh Ngài bằng công việc của Ngài, Ngài tỏ ra Ngài là gì; Kinh Thánh mô tả Đức Chúa Trời đặc biệt, không phải trong mọi sự như Ngài tự tại trong chính Ngài, mà như Ngài là, và hành động đối với Hội Thánh nghèo khổ của Ngài; và tất cả những từ ngữ đó đều hữu ích: Ngài là Cha của lòng thương xót, vì Ngài là như vậy đối với Hội Thánh Ngài; Ngài là Đức Chúa Trời của sự an ủi, vì Ngài là như vậy đối với dân Ngài; vì vậy ở đây ông nói, như Ngài là Đức Chúa Trời của sự an ủi, thì Ngài an ủi chúng ta trong mọi hoạn nạn. Ngài không nói: Đấng giữ chúng ta khỏi khốn khổ; ngợi khen Đức Chúa Trời của sự an ủi, Đấng không bao giờ để chúng ta rơi vào sự mất an ủi, không, mà là: Ngợi khen Đức Chúa Trời của sự an ủi, Đấng an ủi chúng ta (trong) mọi hoạn nạn. Làm ra điều tốt từ điều xấu thì lớn hơn là không để điều xấu xảy ra. Điều đó tỏ ra quyền năng lớn hơn, bày tỏ lòng tốt lớn hơn, để chiến thắng điều xấu đã được phép xảy ra; và vì vậy không phải giữ điều xấu khỏi chúng ta, mà là an ủi chúng ta trong đó.

Ngài không nói về thời quá khứ, Đấng đã an ủi chúng ta, hay Đấng có thể an ủi chúng ta nếu Ngài muốn; không, Ngài làm điều đó, đó là thói quen của Ngài, Ngài luôn làm điều đó; nó bắt nguồn từ tình yêu của Ngài, Ngài không bao giờ, trong bất cứ khoảnh khắc hay thời điểm nào, quên con cái Ngài, và Ngài không nói Ngài an ủi chúng ta trong một hoặc hai, hay vài hoạn nạn, mà Ngài an ủi chúng ta trong mọi hoạn nạn, thuộc loại hay mức độ nào cũng vậy.

Có thể có sự phản đối (để làm rõ ý nghĩa một chút): [NEEDS REVIEW: phần phản đối bị OCR hỏng, không đọc được rõ] rằng nếu Ngài luôn cất đi sự mất an ủi, thì sẽ không còn lúc nào mất an ủi nữa.

Tôi trả lời: Ngài luôn an ủi ở một mức độ nào đó; vì hãy xét một Cơ Đốc nhân ở mức thấp nhất, thế mà người ấy vẫn có bấy nhiêu sự an ủi để giữ mình khỏi chìm đắm, khi người ấy ở đáy sâu của khốn khổ, thì có một vực sâu của lòng thương xót còn thấp hơn người ấy; “Từ vực sâu, con đã kêu cầu Ngài, hỡi Chúa,” và đây là một sự an ủi rằng, giữa những sự mất an ủi, người ấy có một tinh thần cầu nguyện, và tinh thần cầu nguyện vẫn là tinh thần than thở và rên rỉ với Đức Chúa Trời, và Đức Chúa Trời nghe những tiếng than thở và rên rỉ của chính Thánh Linh Ngài trong con cái Ngài. Khi chúng ta không thể cầu nguyện một cách rõ ràng, thì có [NEEDS REVIEW: cụm từ OCR hỏng] để ngước nhìn lên Đức Chúa Trời. “Dù Ngài giết tôi, tôi vẫn sẽ tin cậy nơi Ngài,” Gióp nói, giữa những khốn khổ của ông. Vì vậy, dù Đức Chúa Trời, một cách rõ ràng hơn trước mắt thế gian, đôi khi an ủi trước khi chúng ta gặp hoạn nạn, để chúng ta có thể chịu đựng nó tốt hơn, và đôi khi Ngài an ủi rõ ràng hơn sau khi chúng ta ra khỏi hoạn nạn, thế mà, giữa những sự mất an ủi, Ngài luôn an ủi đến mức chúng ta không chìm vào tuyệt vọng, có điều gì đó để nâng đỡ linh hồn. Vì khi Sa-lô-môn nói: “Một tinh thần bị thương, ai có thể chịu nổi?” tức là không ai có thể chịu nổi, đó là nỗi đau lớn nhất; thì tôi muốn biết, điều gì giữ một tinh thần bị thương khỏi chìm đắm đến nỗi không tuyệt vọng? Chẳng phải là một tinh thần mạnh hơn tinh thần bị thương sao? Chẳng phải là Đức Chúa Trời, Đấng lớn hơn lương tâm bị thương sao? Phải, vậy thì có sự an ủi lớn hơn sự mất an ủi của một lương tâm bị thương, giữ nó khỏi tuyệt vọng; những kẻ cuối cùng tuyệt vọng thì không phải là người của Đức Chúa Trời. Vì vậy, dù xét những lời này theo khía cạnh hay ý nghĩa nào, thì vẫn có một ý nghĩa ngọt ngào và an ủi về chúng, và sứ đồ rất có thể nói: Ngài là Đức Chúa Trời của mọi sự an ủi, Đấng an ủi chúng ta trong mọi hoạn nạn.

Ở đây có một nền tảng được giả định rằng, con cái Đức Chúa Trời phải chịu hoạn nạn.

Chúng ta phải chịu hoạn nạn đủ mọi loại ở đây, vì Đức Chúa Trời an ủi chúng ta trong mọi hoạn nạn của chúng ta; chúng ta ở trong tình trạng cần được an ủi, vì chúng ta đang trong hoạn nạn.

Và điều thứ hai là Đức Chúa Trời an ủi [NEEDS REVIEW: từ OCR hỏng] trong tình trạng đó.

Đức Chúa Trời an ủi con cái Ngài trong mọi hoạn nạn.

Và nền tảng là từ chính Ngài: Ngài là Đức Chúa Trời của sự an ủi; Ngài chỉ làm như chính Ngài; khi Ngài làm điều đó, Đức Chúa Trời của sự an ủi tỏ ra Ngài là ai, bằng cách an ủi chúng ta trong mọi hoạn nạn.

Thứ nhất, điều được giả định là:

Trong thế gian này chúng ta đang ở trong hoạn nạn.

Thật vậy, tôi không cần nói dài về điều này; chúng ta phải có lúc ở trong hoạn nạn này hay hoạn nạn khác: vì dù xét về những hoạn nạn bên ngoài, đôi khi chúng ta được thoát khỏi chúng, chúng ta có vài ngày lễ (như chúng ta nói), thế mà, trong những sự mở rộng lớn nhất của con cái Đức Chúa Trời trong thế gian này, vẫn có điều gì đó làm phiền tâm trí họ; vì hoặc có một sự lìa bỏ nào đó, Đức Chúa Trời rút sự an ủi khỏi họ ở một mức độ nào đó, Ngài tỏ mình như người xa lạ, điều này làm họ hạ mình nhiều; hoặc họ có những cám dỗ mạnh mẽ của Sa-tan để phạm tội bởi sự thịnh vượng, v.v., điều này làm họ đau buồn cũng như thập tự giá bên ngoài, hoặc nỗi phiền của họ là họ không thể phục vụ Đức Chúa Trời với sự vui vẻ của tinh thần như họ muốn. Có điều gì (dù ngươi là ai) làm phiền ngươi cũng như thập tự giá trong ngày hoạn nạn không? Chắc chắn có điều này hay điều khác làm phiền linh hồn của một Cơ Đốc nhân, người ấy không bao giờ thoát khỏi một nỗi phiền hay nỗi phiền khác.

Đức Chúa Trời an ủi con cái Ngài trong mọi hoạn nạn; sự an ủi tương ứng với mọi khốn khổ trong đời này là tốt nhất.

Nhưng cũng vậy (điều này là tốt nhất trong mọi sự, và được nhắm đến nhiều nhất), sự an ủi bên trong — đời sống của một Cơ Đốc nhân giống như một tấm vải dệt bằng điều tốt và điều xấu, người ấy có những ngày tốt và những ngày xấu, người ấy có hoạn nạn và sự an ủi. Như Thánh Augustinô nói rất hay, giữa hai điều này, hoạn nạn về phía chúng ta, và sự an ủi về phía Đức Chúa Trời, đời sống của chúng ta chạy giữa hai điều này: thập tự giá của chúng ta, và sự an ủi của Đức Chúa Trời, cả hai đều pha trộn với nhau.

Không có con cái Đức Chúa Trời nào mà không biết những điều này có nghĩa gì: những rắc rối hoặc từ bạn bè, hoặc từ kẻ thù, hoặc cả hai, trong nhà hay cá nhân, trong thân thể hay tâm trí, bằng cách này hay cách khác. Điều đó được giả định, và đó sẽ không phải là một luận cứ không thích hợp cho bản văn; vì khi ông nói trong mọi hoạn nạn, điều đó được đặt làm nền tảng rằng mỗi người đều chịu hoạn nạn bằng cách này hay cách khác, nhưng tôi sẽ có dịp thích hợp hơn sau này để mở rộng điều này.

Lại nữa, chúng ta thấy ở đây rằng Đức Chúa Trời an ủi con cái Ngài trong mọi hoạn nạn, và những sự an ủi của Ngài tương ứng với những sự mất an ủi của họ, và vượt quá chúng: chúng mạnh hơn để chế ngự mọi sự đối nghịch bất cứ điều gì, và mọi nỗi phiền, nếu không thì không thể có sự an ủi. Than ôi, mọi sự mất an ủi là gì khi Đức Chúa Trời đặt mình để an ủi? Khi Ngài muốn làm Đức Chúa Trời của sự an ủi, một cái nhìn, một ánh mắt của gương mặt từ phụ của Ngài trong Chúa Giê-xu Christ, sẽ xua tan mọi nỗi kinh hoàng bất cứ điều gì, và biến ngay cả một ngục tối thành thiên đàng; Ngài an ủi.

Và điều này Ngài làm (như các bạn có thể nhận thấy qua việc mở ra các từ ngữ) hoặc bằng một vật bên ngoài nào đó áp dụng cho nhu cầu bên ngoài, hay thập tự giá; hoặc bằng những lý lẽ bên trong nào đó, đối nghịch với bệnh tật bên trong; hoặc bằng sự hiện diện bên trong. Những sự an ủi của Ngài có thể áp dụng cho hoạn nạn, và cho sức mạnh, độ dài, và sự đa dạng của nó. Chúng ta có thể biết điều đó qua đường lối đời sống của Ngài; chúng ta phải chịu khốn khổ nào trong đời này mà chúng ta không có sự an ủi phù hợp với nó? Đức Chúa Trời tốt lành biết bao!

Chúng ta có thể lý luận như sau rất hay: nếu trong cuộc lữ hành của chúng ta ở đây, trong đời này, vốn chỉ như hành lang dẫn đến thiên đàng, nếu trong đời ngắn ngủi này, vốn chỉ là một con đường hay lối đi, chúng ta có cả ngày lẫn đêm, bao nhiêu sự an ủi; ngay trong đêm tối, nếu chúng ta ngước nhìn lên trời, chúng ta thấy những điều vinh quang nào hướng về đất ở đây, phía bên này của thiên đàng, những ngôi sao của ánh sáng, v.v. Và nếu trên mặt đất có những sự an ủi như vậy, đặc biệt vào mùa xuân và mùa hè, nếu chính mặt đất, cặn bã thấp hèn nhất của thế gian, đem lại sự an ủi và vui thích như vậy cho mọi giác quan, thì một người có thể lý luận rất mạnh mẽ rằng: chúng ta sẽ có những sự an ủi nào ở nhà? Nếu Đức Chúa Trời bởi các tạo vật an ủi chúng ta như vậy trong những nhu cầu bên ngoài của chúng ta, thì những sự an ủi bên trong của Thánh Linh Ngài ở đây đối với con cái Ngài là gì? Và những sự an ủi cuối cùng của mọi sự, những sự an ủi dành sẵn ở nhà, khi Đức Chúa Trời sẽ là mọi sự trong mọi sự, là gì?

Giờ đây có một vài giọt an ủi được truyền qua mùi hương, một vài qua áo quần, một vài qua bạn bè, một vài qua thức ăn, ở đây một giọt, và ở đó một giọt; nhưng khi chúng ta sẽ có sự thông công trực tiếp ở đó với chính Đức Chúa Trời của sự an ủi, thì chúng ta sẽ có những sự an ủi nào ở đó? Đức Chúa Trời an ủi chúng ta ở đây, bởi sự cung ứng.

Ngài làm điều này không chỉ bằng việc áp dụng những lý lẽ và những điều chúng ta hiểu vào linh hồn, mà còn bằng việc mở linh hồn ra để đón nhận chúng; vì đôi khi linh hồn có thể ở trong tình trạng từ chối sự an ủi, đến nỗi sự an ủi của Đấng Toàn Năng có vẻ nhẹ nhàng đối với nó; đôi khi có thể có một tâm trạng của linh hồn đến nỗi những sự an ủi chính yếu nhất trong Kinh Thánh cũng không đem lại an ủi cho nó, chúng không được đón nhận, linh hồn khép kín với chúng. Đức Chúa Trời cung cấp những lý lẽ và nền tảng của sự an ủi, và cũng vậy, Ngài áp dụng những sự an ủi này bởi Thánh Linh Ngài vào linh hồn, và Ngài làm ấm lòng và mở linh hồn ra bên trong để đón nhận sự an ủi: Ngài mở sự hiểu biết để hiểu, và ý chí cùng tình cảm để đón nhận, nếu không sẽ không có sự an ủi nào.

Nhiều người giống như Ra-chên, con cái bà đã mất, và người ta nói về bà: “Bà không chịu được an ủi.” Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của sự an ủi; như Ngài ban cho chất liệu và nền tảng của sự an ủi, và những lý lẽ từ lời thánh của Ngài vượt trên mọi sự mất an ủi, thì bởi Thánh Linh Ngài, Ngài uốn nắn và chuẩn bị tấm lòng để tiếp nhận những điều này, để nhận lấy lợi ích của chúng.

Ngài an ủi chúng ta trong mọi hoạn nạn. An ủi là nâng đỡ linh hồn chống lại nỗi phiền, đã qua, hay đang cảm nhận, hay đang sợ hãi. Có thể còn sót lại một chút nỗi buồn về điều đã qua, nỗi buồn hiện tại gây áp lực nhất, và nỗi buồn đang sợ hãi. Giờ đây Đức Chúa Trời an ủi, bất cứ nỗi phiền nào, bằng cách nâng đỡ linh hồn chống lại nó, như tôi đã nói trước đây.

Chúng ta đang ở trong hoạn nạn trong đời này, thế mà trong mọi hoạn nạn Đức Chúa Trời an ủi chúng ta (để thêm vào điều tôi đã nói trước đây về điểm này), vì vậy chúng ta hãy đến với Đức Chúa Trời trong mọi phương tiện an ủi, vì Ngài là Đức Chúa Trời của nó, và Ngài phải an ủi chúng ta.

Vì vậy, khi chúng ta mời các nhà thần học, hay đọc những sách thánh (vì chúng ta phải dùng mọi phương tiện, chúng ta không được đặt Đức Chúa Trời chống lại các phương tiện của Ngài, mà phải kết hợp chúng lại với nhau), để thêm lời cảnh báo đó dọc đường: chúng ta không được ép buộc Đức Chúa Trời của sự an ủi đến mức, vì Ngài an ủi chúng ta, nên chúng ta sẽ bỏ qua việc đọc và cầu nguyện, và trò chuyện với những người mà Đức Chúa Trời đã rèn luyện trong trường học của Đấng Christ, những người nên nói lời an ủi cho linh hồn mệt mỏi bởi chức vụ của họ. Không, không, Đức Chúa Trời và các phương tiện của Ngài phải được kết hợp với nhau, chúng ta phải tin cậy Đức Chúa Trời, nhưng không được thử thách Ngài; đặt Đức Chúa Trời chống lại các phương tiện của Ngài là thử thách Ngài; rằng vì Ngài là Đức Chúa Trời của sự an ủi, nên chúng ta sẽ không dùng phương tiện nào, không dùng thầy thuốc cho thân thể, hay cho linh hồn: điều này là phi lý, Ngài là Đức Chúa Trời của sự an ủi trong các phương tiện, Ngài an ủi chúng ta trong mọi hoạn nạn, bằng các phương tiện, nếu có thể có được chúng. Nếu không có phương tiện nào có thể có được, Ngài là Đức Chúa Trời của sự an ủi; Ngài có thể tạo dựng chúng: và nếu đến mức không có phương tiện nào ngoài điều trái ngược, Ngài là Đức Chúa Trời có thể an ủi từ sự mất an ủi, và có thể (như tôi đã nói) làm ra những nền tảng an ủi lớn nhất từ những sự mất an ủi lớn nhất. Nhưng Ngài là Đức Chúa Trời của các phương tiện nếu có thể có được chúng, nếu không có phương tiện nào, thì chúng ta hãy đến với Ngài và nói: hỡi Đức Chúa Trời của sự an ủi, nếu Ngài không an ủi, không ai có thể an ủi, nếu Ngài không giúp đỡ, không ai có thể giúp đỡ, và rồi Ngài sẽ giúp đỡ, và giúp đỡ một cách mạnh mẽ. Cần phải nhìn vào Đức Chúa Trời, bất cứ phương tiện nào, chính Ngài là Đấng an ủi bởi chúng. Vì vậy hãy để Ngài nhận được lời ngợi khen: nếu chúng ta có bất cứ người bạn nào, bất cứ sự an ủi nào của con người bên ngoài, hay bất cứ sự khuây khỏa nào của con người bên trong, bởi lời nói đúng lúc, v.v., ngợi khen Đức Chúa Trời của sự an ủi, Đấng đã gửi Đấng an ủi này; Đấng đã gửi cho tôi sự an ủi bởi người này và người kia, hãy để Ngài nhận được lời ngợi khen; bất cứ phương tiện nào, sự an ủi vẫn thuộc về Ngài.

Thật xấu hổ cho các Cơ Đốc nhân khi quá mất an ủi.

Câu hỏi. Đáp án.

Làm thế nào để nhận được sự an ủi từ Đức Chúa Trời của sự an ủi.

1. Hãy nhìn vào nỗi phiền, đặc biệt là (trong,

Sự an ủi chống lại tội lỗi.

Và đó là nguyên nhân mà nhiều người không có thêm sự an ủi, họ tin cậy vào các phương tiện quá mức, hoặc bỏ qua các phương tiện.

Lại nữa, nếu Đức Chúa Trời an ủi trong mọi hoạn nạn: các Cơ Đốc nhân hãy xấu hổ khi quá mất an ủi, khi có Đức Chúa Trời của sự an ủi làm Đức Chúa Trời của mình, Đấng an ủi trong mọi hoạn nạn. Tại sao ngươi lại suy sụp như vậy? Chẳng có dầu thơm nào ở Ga-la-át cho ngươi sao? Chẳng có Đức Chúa Trời nào ở Y-sơ-ra-ên sao? Đó là lỗi của các Cơ Đốc nhân, họ quá chăm chú vào những rắc rối của mình, họ chỉ nhìn một chiều; họ nhìn vào nỗi phiền, mà không nhìn vào sự an ủi.

Có một Đức Chúa Trời của sự an ủi, Đấng đáp ứng danh Ngài trong mọi cách trong việc thực hành thuộc tính đó đối với Hội Thánh Ngài: vì vậy các Cơ Đốc nhân phải tự trách mình nếu họ quá suy sụp, và nỗ lực để có đức tin mà đến gần Đức Chúa Trời của sự an ủi này.

Điều đó nên làm họ xấu hổ về chính mình, những kẻ cho rằng đi lại ủ rũ, mất an ủi và chết chóc, có những tinh thần phẳng lặng và chết chóc, gần như là một bổn phận. Sao, điều này có xứng với một Cơ Đốc nhân đang ở trong giao ước với Đức Chúa Trời, Đấng là Đức Chúa Trời của sự an ủi, và Đấng đáp ứng danh hiệu của Ngài trong việc đối xử với con cái Ngài, Đấng sẵn sàng an ủi họ trong mọi hoạn nạn sao? Nếu những sự an ủi riêng biệt bị lấy khỏi ngươi, thì chẳng còn Đức Chúa Trời của sự an ủi sao? Ngài đã không lấy chính Ngài đi. Nếu ngươi bị kiềm chế, và bị đóng kín khỏi những sự an ủi khác, thì ai có thể đóng kín Thánh Linh của Đức Chúa Trời, ai có thể đóng kín Đức Chúa Trời, và những lời cầu nguyện của chúng ta? Chẳng phải đây là một sự an ủi rằng chúng ta luôn có thể đến với Đức Chúa Trời sao? Và Ngài ở với chúng ta trong mọi tình trạng và trong mọi nhu cầu bất cứ điều gì? Chừng nào chúng ta còn ở trong giao ước với Đức Chúa Trời của sự an ủi, tại sao chúng ta lại quá suy sụp? “Tại sao ngươi lại bối rối, hỡi linh hồn ta?” Đa-vít trách linh hồn mình ba lần liên tiếp vì thiếu tin cậy nơi Đức Chúa Trời, Ngài là Đức Chúa Trời của ngươi, Đức Chúa Trời của mọi sự an ủi.

Chúng ta sẽ theo đường lối nào để chúng ta có thể nhận được sự an ủi cho chính mình từ Đức Chúa Trời của sự an ủi này, Đấng an ủi chúng ta trong mọi hoạn nạn của chúng ta?

Chúng ta hãy xem xét bệnh tật và nỗi phiền của mình là gì, đặc biệt hãy nhìn vào nỗi phiền thuộc linh và bệnh tật của mình, là tội lỗi: vì tội lỗi là nguyên nhân của mọi điều xấu khác, vì vậy nó là điều xấu nhất. Và tội lỗi làm cho chúng ta bị Đức Chúa Trời, nguồn mạch của điều tốt, ghê tởm, nó đẩy chúng ta ra khỏi Ngài, trong khi những điều xấu khác đẩy chúng ta đến với Ngài; và vì vậy nó cũng là điều xấu nhất theo nghĩa đó.

Lại nữa, ở vị trí thứ ba, hãy nhìn vào những sự mất an ủi của tội lỗi, đặc biệt trong những sự mất an ủi của lương tâm của những người đã được đánh thức, và Sa-tan dùng điều đó như một phương tiện để gây tuyệt vọng trong mọi thập tự giá.

Vì vậy, chúng ta hãy tra xét và thử nghiệm linh hồn mình về tội lỗi của mình, vì nỗi mất an ủi chính của chúng ta là từ tội lỗi: vì than ôi, tất cả những sự an ủi khác là gì? Và tất cả những sự mất an ủi khác là gì? Nếu lương tâm của một người được yên ổn, thì tất cả những sự mất an ủi là gì? Và nếu lương tâm bị tra tấn, thì tất cả những sự an ủi là gì? Sự bất an và phiền muộn của tội lỗi là lớn nhất trong mọi sự: vì khi đó chúng ta phải đối diện với Đức Chúa Trời, khi tội lỗi được trình bày trước mặt chúng ta, và những sự phán xét của Đức Chúa Trời, và Đức Chúa Trời như một quan án giận dữ, và lương tâm được đánh thức và bị tra tấn, thì điều gì trên thế gian có thể giải quyết mối bất hòa và làm nguôi lương tâm, khi tôi và Đức Chúa Trời bất hòa, khi linh hồn không nói gì ngoài sự mất an ủi?

Trong trường hợp này, hãy nhớ rằng Đức Chúa Trời ngăn ngừa những sự phản đối thuộc loại này đến mức từ những lời cáo buộc của lương tâm, rằng Ngài lý luận rằng Ngài sẽ an ủi chúng ta, từ chính điều mà lương tâm lý luận chống lại sự an ủi; Ngài làm điều này trong lòng con cái Ngài, những người mà Ngài định tỏ lòng thương xót cho, như chúng ta thấy nơi người thu thuế nghèo khổ: “Lạy Chúa, xin thương xót con là kẻ có tội,” người ấy nói; Đức Chúa Trời đã dạy người ấy cách lý luận đó. Bản tính sẽ dạy người ấy lý luận như Phi-e-rơ đã làm: “Lạy Chúa, xin lìa khỏi con, vì con là người có tội,” và vì vậy con không có gì liên quan đến Đức Chúa Trời. Cũng vậy, Đấng Cứu Rỗi của chúng ta, Đấng Christ, nói: “Hãy đến cùng Ta, hỡi tất cả những kẻ mệt mỏi và gánh nặng.” Họ nghĩ, trong mọi người, họ phải chạy trốn khỏi Đức Chúa Trời, họ bị tội lỗi đè nặng như vậy, họ không có gì liên quan đến Đức Chúa Trời: ôi, “hãy đến cùng Ta,” Đấng Christ nói. Vì vậy, khi lương tâm ngươi được đánh thức với cảm nhận về tội lỗi, hãy nhớ điều được nói trong Phúc Âm: “Hãy vững lòng, Ngài gọi ngươi.” Hãy vững lòng, ngươi là người mà Đấng Christ gọi: “Hãy đến cùng Ta, hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng,” và “Phước cho những kẻ than khóc.” Điều mà ngươi, ma quỷ cùng với lương tâm ngươi muốn dùng làm luận cứ để chạy trốn, thì Đấng Cứu Rỗi của chúng ta trong Phúc Âm dùng làm luận cứ để kéo ngươi tiến tới — Ngài đến vì những người như vậy, để tìm và cứu những tội nhân đã mất. “Đây là lời đáng tin cậy,” Thánh Phao-lô nói, “rằng Đấng Christ đã đến để cứu tội nhân”; vì vậy đừng tin Sa-tan: hắn trình bày Đức Chúa Trời cho linh hồn đã hạ mình và kinh hãi khi thấy tội lỗi, như một quan án tàn nhẫn và đáng sợ, v.v. Hắn che giấu lòng thương xót của Đức Chúa Trời khỏi những người như vậy: đối với những người đang trong đường lối tội lỗi, hắn chỉ cho thấy lòng thương xót. Nhưng giờ đây, chẳng có gì ngoài sự an ủi cho ngươi, hỡi kẻ bị suy sụp và khốn khổ trong cảm nhận về tội lỗi của mình: vì mọi sự an ủi trong Phúc Âm về sự tha tội, và mọi sự an ủi từ sự nhập thể của Đấng Christ, mục đích Ngài đến trong xác thịt, mục đích về sự chết của Ngài, và của mọi sự, là để cứu tội nhân. Vì vậy, hãy nhìn lên ngai của lòng thương xót và ân điển, khi lương tâm ngươi sẽ được đánh thức với cảm nhận về tội lỗi, và Sa-tan sẽ dùng điều đó làm luận cứ để kéo ngươi ra khỏi Đức Chúa Trời; hãy xem xét rằng Kinh Thánh dùng điều này làm luận cứ để đẩy ta đến với Đức Chúa Trời, để quyến rũ ta đến với Ngài: “Hãy đến cùng Ta, hỡi tất cả những kẻ mệt mỏi và gánh nặng.” Và Đấng Christ đã đến để tìm và cứu điều đã mất. Lu-thơ, một người rất từng trải trong những xung đột thuộc linh, đã thú nhận rằng đây là dầu thơm làm tươi mới linh hồn ông nhất: Đức Chúa Trời đã nhốt mọi người dưới tội lỗi, để Ngài có thể thương xót mọi người. Ngài nhốt mọi người dưới tội lỗi như những tù nhân, để họ thấy mình dưới tội lỗi, và dưới sự rủa sả, để Ngài có thể thương xót mọi người, trên mọi người thuộc về Ngài đã bị thuyết phục bởi cảm nhận và cái nhìn về tội lỗi của mình; Ngài đã nhốt mọi người dưới tội lỗi, để Ngài có thể thương xót mọi người thuộc về Ngài. Điều này đã nâng người phước hạnh đó dậy: vì vậy chúng ta đừng quá mất an ủi, mà hãy vững lòng, Đấng Christ gọi chúng ta.

Còn đối với những người là tội nhân, những kẻ ham mê tội lỗi của lưỡi, và của đời sống, thích nói chuyện thối nát, chửi thề, và những điều tương tự, đối với những người như vậy, những kẻ có ý định tiếp tục như vậy, và nghĩ rằng tình trạng của mình là tốt; ôi, Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của sự an ủi, đối với những người như vậy, như tôi đã nói trước đây, tôi không thể nói lời an ủi nào, cũng như lời của Đức Chúa Trời không nói lời nào: họ phải có một lời khác, và một Kinh Thánh khác; vì lời này không nói lời an ủi nào cho những người tội lỗi và khốn khổ, mà lại muốn như vậy, và tự biện minh cho mình là như vậy.

Mọi sự phán xét trong Kinh Thánh đều thuộc về họ, địa ngục, sự hư mất và cơn thịnh nộ, đó là phần của họ để uống.

Chúng ta không thể nói lời an ủi nào cho những người như vậy, cũng như lời của Đức Chúa Trời mà chúng ta mở ra; nó không có một giọt an ủi nào cho họ, Đức Chúa Trời sẽ không thương xót những người cứ tiếp tục trong những đường lối gian ác, thối nát, tai tiếng, đến nỗi vì địa ngục chưa bắt lấy họ, họ có thể sống lâu, và như vậy lập một giao ước với địa ngục và sự chết, và tự chúc phước cho mình.

Ôi, nhưng ngươi đã không lập giao ước nào với Đức Chúa Trời, cũng như Ngài đã không lập giao ước nào với ngươi, và địa ngục và sự chết cũng không lập giao ước nào với ngươi: dù ngươi đã lập một giao ước với chúng, nhưng cần có hai lời để lập một giao ước: sự chết và địa ngục sẽ bắt lấy ngươi bất chấp giao ước của ngươi.

Những kẻ sẽ sống trong tội lỗi bất chấp chức vụ giảng dạy, bất chấp mọi hoạn nạn: không có sự an ủi nào cho những người như vậy, tôi chỉ nói với tấm lòng tan vỡ, những bình chứa thích hợp cho sự an ủi: Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của sự an ủi đối với những người như vậy.

Vậy chúng ta sẽ nói gì với những người như vậy, như sau khi họ đã có một vài bằng chứng về tình trạng tốt của mình, rằng họ là Cơ Đốc nhân, mà lại sa vào tội lỗi? Có sự an ủi nào cho những người như vậy không? Có, chẳng phải Thánh Phao-lô trong 2 Cô-rinh-tô 5 khuyên những người như vậy hãy hòa thuận với Đức Chúa Trời sao? Chúng ta là sứ giả của Đấng Christ, khuyên các ngươi hãy hòa thuận; nếu các ngươi đã phạm tội, thì Đức Chúa Trời có sự an ủi cho những người đã phạm tội: Đấng Christ biết rằng chúng ta mỗi ngày sẽ vô tình sa vào tội lỗi, vì vậy Ngài dạy chúng ta trong lời cầu nguyện của Chúa phải nói mỗi ngày: “Xin tha nợ cho chúng con, những sự vi phạm của chúng con.” Có dầu thơm ở Ga-la-át, có lòng thương xót ở Y-sơ-ra-ên cho những sự vi phạm hằng ngày như chúng ta sa vào.

Vì vậy, đừng ai nản lòng, mà hãy chạy ngay đến Đức Chúa Trời của sự an ủi, và Cha của lòng thương xót. Và đừng nghĩ rằng Ngài mệt mỏi vì tha thứ như con người: vì Ngài vô hạn trong lòng thương xót. Và dù Ngài là bên bị xúc phạm, Ngài vẫn mong muốn hòa bình với chúng ta.

Nhưng tuy nhiên, để chúng ta không yêu thích việc chạy vào sổ sách của Ngài, Ngài, cùng với việc ban sự an ủi của sự tha tội (khi chúng ta sa vào tội lỗi), thêm vào những thập tự giá sắc bén như vậy, đến nỗi chúng ta sẽ ước gì mình đã không cho Ngài cớ để sửa phạt chúng ta một cách sắc bén như vậy: chúng ta sẽ mua sự an ủi của mình với giá đắt, chúng ta tốt hơn là đã không cho Ngài cớ. Đức Chúa Trời đã tha tội cho Đa-vít sau khi ông ăn năn (dù trước đó ông là người tốt), nhưng Đa-vít đã mua sự vui thú của tội lỗi mình với giá đắt; ông ước một ngàn lần rằng ông đã không bao giờ cho Đức Chúa Trời cớ để làm ra điều tốt từ điều xấu của ông, để biến tội lỗi của ông thành sự an ủi của ông: tuy nhiên Đức Chúa Trời sẽ làm điều này, vì Đức Chúa Trời không bao giờ muốn chúng ta ở trong tình trạng tuyệt vọng.

2. Đối với những nỗi phiền khác ngoài tội lỗi, những sự an ủi mà chúng ta phải áp dụng thì dễ dàng hơn, và chúng vô hạn nếu chúng ta có thể kể ra những sự an ủi riêng biệt mà Đức Chúa Trời an ủi con cái Ngài.

Thật tốt khi có những sự an ủi chung sẵn sàng cho mọi loại bệnh tật và nỗi phiền, và đời sống nghèo khổ khốn khổ này của chúng ta (trong sự vắng mặt của chúng ta khỏi Đức Chúa Trời) phải chịu đựng. Chẳng hạn, sự an ủi chung đó, giao ước ân điển, đó là một suối nguồn an ủi, rằng Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của chúng ta, và là Cha trong Đấng Christ, thì điều gì có thể đến từ một Đức Chúa Trời đầy ân điển và tốt lành trong giao ước với chúng ta, ngoài điều tốt lành? Không gì ngoài điều tốt lành một cách thuận lợi, ý tôi là: vì giao ước là đời đời, khi Đức Chúa Trời một lần đảm nhận làm Cha của chúng ta trong giao ước, Ngài là như vậy mãi mãi: “Trong khi Ngài sửa phạt, Ngài vẫn là cha,” v.v. Trong khi Ngài sửa phạt, Ngài là cha, và khi Ngài mỉm cười với chúng ta, Ngài là cha. Đức Chúa Trời trong giao ước ân điển đảm nhận một mối quan hệ luôn giữ vững: như Ngài mãi mãi là Cha của Đấng Christ, thì Ngài mãi mãi là Cha của những người là chi thể của Đấng Christ, và bất cứ điều gì đến từ Cha của lòng thương xót, dù Ngài sửa phạt hay mỉm cười, bất cứ điều gì Ngài làm cũng đều trong lòng thương xót. Lại nữa, giữa bất cứ nỗi phiền nào, hãy nhớ lời hứa đầy ân điển về sự giảm nhẹ, 1 Cô-rinh-tô 10:13.

Đức Chúa Trời sẽ không để chúng ta bị cám dỗ quá sức mình, nhưng Ngài sẽ ban một lối thoát trong sự cám dỗ: Ngài sẽ ban sự giảm nhẹ, và hoặc Ngài sẽ nâng sức mạnh của chúng ta lên ngang với sự cám dỗ, hoặc Ngài sẽ hạ sự cám dỗ và thử thách xuống ngang với sức mạnh của chúng ta, Ngài sẽ làm cho chúng phù hợp với nhau, và đây là một sự an ủi.

Cũng có sự an ủi trong mọi hoạn nạn bất cứ điều gì, về sự hiện diện của Đức Chúa Trời: Đức Chúa Trời sẽ hiện diện với chúng ta nếu một khi chúng ta ở trong giao ước với Ngài. [NEEDS REVIEW: phần cuối đoạn bị OCR hỏng và câu bị cụt, phần tiếp theo thuộc đoạn sau]

Ngài sẽ hiện diện trong mọi thử thách để giúp đỡ chúng ta, để thêm sức cho chúng ta, để an ủi chúng ta, để nâng đỡ tinh thần chúng ta. Và nếu Đức Chúa Trời hiện diện, Ngài sẽ xua tan mọi nỗi buồn phiền: vì Đức Chúa Trời là sự sáng, và nơi nào có sự sáng, bóng tối liền biến mất. Nay Đức Chúa Trời là Cha của sự sáng, tức là Cha của mọi sự an ủi: nơi nào Ngài hiện diện, Ngài xua tan nỗi buồn phiền theo mức độ Ngài vui lòng xua tan. Vì vậy Đa-vít thường lý luận từ sự hiện diện của Đức Chúa Trời mà thách thức mọi hoạn nạn, Thi Thiên 3: Nếu Đức Chúa Trời ở cùng tôi, tôi sẽ không sợ mười ngàn người chống lại tôi. Và trong Thi Thiên 23: Dù tôi đi trong trũng bóng chết, tôi sẽ chẳng sợ, vì Chúa ở cùng tôi. Và nếu Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta, ai có thể chống lại chúng ta? Rô-ma 8. Và khi ngươi đi qua lửa, Ta sẽ ở cùng ngươi, Ta sẽ ở cùng ngươi, không phải để giữ ngươi khỏi lửa, nhưng để nâng đỡ ngươi; như Ngài đã làm với các vị tử đạo, trong họ có một ngọn lửa an ủi lớn hơn ngọn lửa đã thiêu đốt thân thể họ; và như chúng ta thấy Ngài đã ở cùng ba người trẻ kia, có một Đấng thứ tư giống như Con của Đức Chúa Trời.

Cũng vậy, trong mọi hoạn nạn đều có một Đấng khác ở cùng chúng ta, tức là Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, Đấng an ủi chúng ta trong mọi sự và hiện diện với chúng ta trong mọi sự. Người thợ vàng khi bỏ thỏi kim loại vào lửa, ông đứng bên cạnh cho đến khi xỉ bã bị thiêu sạch: cũng vậy Đức Chúa Trời ở cùng con cái Ngài trong lò hoạn nạn — Ngài đưa họ vào hoạn nạn, Ngài tiếp tục ở cùng họ trong hoạn nạn, và cuối cùng Ngài đưa họ ra khỏi hoạn nạn. Sự hiện diện của Đức Chúa Trời là một sự an ủi chính yếu và lớn lao trong mọi hoạn nạn.

Hơn nữa, trong mọi điều xảy đến cho chúng ta, bất cứ điều gì, hãy xét đến mục đích cuối cùng: mọi sự đều vì một mục đích tốt lành.

Mọi sự hiệp lại làm ích cho những người yêu mến Đức Chúa Trời (Thánh Phao-lô nói vậy). Hãy xét xem: tại sao chúng ta chịu uống thuốc? Vì chúng ta biết thầy thuốc là người khôn ngoan, và

chúng ta sẽ khá hơn và nhẹ nhàng hơn sau đó; chúng ta có làm như vậy trong nếp sống thường ngày đối với những việc đời này không? Ân điển càng chắc chắn dạy chúng ta làm như vậy, để lý luận rằng: điều này đến từ một người Cha, và điều này vì ích lợi của tôi. Hãy nhìn xem nó đến từ đâu, và nó hướng tới đâu, cùng với lời hứa về sự giảm nhẹ, và về sự hiện diện của Đức Chúa Trời trong những hoạn nạn của chúng ta; đó là những sự an ủi chính yếu, nếu chúng ta có thể nghĩ đến chúng, trừ khi ma quỷ lấy chúng ra khỏi trí nhớ chúng ta.

Và về nền tảng an ủi thứ nhất mà Đức Chúa Trời an ủi chúng ta trong mọi hoạn nạn, đó là lời hứa về sự giải cứu cuối cùng, và sự an ủi cuối cùng của Đức Chúa Trời.

[NEEDS REVIEW: mảnh OCR rời rạc, chỉ đọc được “thy end”, chưa rõ ngữ cảnh]

[NEEDS REVIEW: phần đầu OCR khó đọc, dường như nói về việc điều ấy làm ích] Ngài là bạn của chúng ta, và Ngài làm điều đó để cất đi những thể dịch nặng nề, có hại.

Lời hứa về sự giải cứu cuối cùng.

Lời hứa về sự giải cứu cuối cùng đời đời; nếu không điều gì nâng đỡ linh hồn chúng ta, thì điều này sẽ làm được: khi chúng ta xét rằng sự giải cứu ấy sẽ không còn lâu nữa. Những hoạn nạn ngắn ngủi trong đời này đem lại một trọng lượng vinh quang đời đời: sẽ có một sự giải cứu cuối cùng. Chính sự sống, là đối tượng nhận lấy hoạn nạn, cũng ngắn ngủi; đời sống chúng ta chỉ là một khoảnh khắc, vì vậy những hoạn nạn của chúng ta hẳn phải ngắn ngủi.

Đời sống còn dài hơn những nỗi buồn phiền; chỉ có một phần đời sống chúng ta chịu khổ đau; và nếu phần ấy chỉ như hơi nước, chỉ là một khoảnh khắc, chỉ như một điểm giữa cõi đời đời trước và cõi đời đời sau, thì những nỗi khổ của đời này là gì? Chắc chắn chúng chỉ là trong một khoảnh khắc.

Vì vậy, lời hứa về sự giải cứu cuối cùng, khi mọi giọt nước mắt sẽ được lau khỏi mắt chúng ta, điều này nên an ủi chúng ta nếu không điều gì khác làm được. Đây là cách mà Đức Chúa Trời thường an ủi, bằng cách gợi lên những đầu mối và nguồn mạch của sự an ủi. Và quả thật có một phương pháp an ủi hằng ngày, nhờ đó chúng ta có thể tự an ủi mình trong mọi thập tự giá, nếu chúng ta chịu dùng phương pháp và thứ tự an ủi hằng ngày ấy. Như có một chế độ ăn uống để giữ thân thể điều hòa, thì cũng có một chế độ ăn uống thuộc linh để giữ linh hồn điều hòa, trong một nếp sống an ủi, trừ khi Đức Chúa Trời tự do hạ thấp chúng ta xuống vì một mục đích đặc biệt nào đó, như chúng ta thấy nơi Gióp. Vì vậy, hãy theo nếp sống này (vì Đức Chúa Trời an ủi chúng ta như những tạo vật có sự hiểu biết, Ngài dùng sự hiểu biết của chúng ta để chỉ cho chúng ta cách tự an ủi mình, và một khi chúng ta đã ở trong trạng thái an ủi, nếu chúng ta không thiếu sót với chính mình, thì việc giữ sự an ủi cũng không có gì khó khăn lớn; có những phương tiện để giữ sự an ủi hằng ngày: Đức Chúa Trời đã sắm sẵn chúng, và Ngài sẽ hiện diện để làm trọn mọi sự an ủi của Ngài). Vậy, cứ cho rằng chúng ta ở trong giao ước ân điển, rằng Đức Chúa Trời là Cha chúng ta trong Đấng Christ, và chúng ta nhận Ngài làm Đức Chúa Trời của chúng ta, làm Đấng toàn năng, thì để giữ mình hằng ngày trong một tâm trạng thuận lợi cho sự an ủi, mỗi ngày hãy giữ linh hồn mình mềm mại, để chúng ta có thể nhận lãnh sự an ủi, hãy giữ vết thương mở ra để chúng ta có thể nhận lấy dầu xoa dịu, hầu cho lòng không trở nên chai cứng, xét rằng trong khi chúng ta còn sống ở đây, luôn luôn có tội lỗi nào đó trong chúng ta phải được luyện ra bằng cách này hay cách khác; hãy thử và tra xét linh hồn mình, xem điều xấu nào ở trong vết thương, hãy giữ vết thương mở ra và mềm mại, để có thể thích hợp nhận lấy dầu an ủi của lòng thương xót, điều sẽ không xảy ra nếu chúng ta che đậy qua loa. Chắc chắn đó là một nếp sống tuyệt vời: mỗi ngày tra xét lòng và đường lối mình, và lập tức áp dụng dầu an ủi, tức lời hứa về sự tha thứ; hãy nhận lấy điều hiện tại, khi chúng ta đã tra xét vết thương, hãy nhận sự tha thứ hằng ngày, như chúng ta phạm tội hằng ngày; Đấng Christ dạy chúng ta cầu xin điều ấy hằng ngày.

Điều này sẽ làm cho chúng ta thích hợp nhận sự an ủi, nhờ nhận biết tình trạng linh hồn mình và những tàn dư của sự bại hoại. Điều làm cho sự thèm muốn trở nên sắc bén và khiến dầu của Đức Chúa Trời thật ngọt ngào, chính là cảm nhận về vết thương của mình và việc giữ vết thương ấy mở ra: mỗi ngày tra xét những thiếu thốn và yếu đuối của mình, mỗi ngày nhìn thấy mới mẻ thân thể tội lỗi trong chúng ta, và kinh nghiệm nó sinh ra những tư tưởng, ước muốn và hành động xấu xa như thế nào; điều này sẽ thúc đẩy chúng ta đến chỗ cần sự an ủi hằng ngày.

Và chắc chắn, một cái nhìn mới mẻ về những sự bại hoại của mình không bao giờ thiếu một sự an ủi mới mẻ nào. Chúng ta thấy Thánh Phao-lô trong Rô-ma 7, ông bắt tay vào công việc này, than thở về sự không xứng hợp của mình vì tội lỗi ở trong ông; và ông kết thúc cái nhìn và sự tra xét tình trạng của chính mình ấy như thế nào? Ông kết thúc bằng giọng đắc thắng: Tạ ơn Đức Chúa Trời, nhờ Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta: Chẳng có sự đoán phạt nào

cho những người ở trong Chúa Giê-xu Christ.

Sau khi ông đã than thở: Hỡi người khốn khổ mà tôi là, ai sẽ giải cứu tôi khỏi thân thể của sự chết này? Không thể có nguy hiểm nào trong việc tra xét sâu xa đường lối và lòng mình, nếu điều này được đặt làm nền tảng trước: rằng có sự tiếp trợ và sự an ủi thiên thượng trong Đức Chúa Trời và trong các lời hứa của Đức Chúa Trời nhiều hơn mọi điều xấu có thể có trong linh hồn chúng ta; vậy càng thấy nhiều điều xấu trong chính mình, chúng ta càng được chuẩn bị để tìm lấy những nền tảng an ủi từ Đức Chúa Trời.

Và cùng với việc tra xét linh hồn mình và cầu xin sự tha thứ hằng ngày, hãy đổi mới giao ước của chúng ta với Đức Chúa Trời cho thời gian sắp tới, để chúng ta có sự an ủi của một lương tâm tốt, nhận được sự tha thứ cho những tội lỗi đã qua, và đổi mới những quyết tâm của mình cho thời gian sắp tới. Và

cùng với đó, để chúng ta dùng một nếp sống an ủi có thứ tự, hãy mỗi ngày nuôi mình bằng Đấng Christ, là thức ăn của sự sống; hãy mỗi ngày nuôi mình bằng điều gì đó trong Đấng Christ; hãy suy ngẫm về sự chết của Đấng Christ, về sự đền tội Ngài đã làm trọn bởi sự chết Ngài; về sự cầu thay của Ngài trên trời; huyết Ngài chảy ra mới mẻ để mỗi ngày chúng ta có thể nuôi mình bằng huyết ấy.

Mỗi ngày chúng ta có thể lại sa vào những vi phạm mới đối với luật pháp, vào những sự sao lãng bổn phận mới, vào những thập tự giá mới; hãy nuôi mình bằng Đấng Christ: Ngài đã đến thế gian để cứu những kẻ có tội, để làm cho chúng ta hạnh phúc với sự bình an của lương tâm ở đây, và với vinh quang về sau. Hãy nuôi mình bằng Đấng Christ hằng ngày; như thân thể được nuôi bằng thuốc bổ, thì điều này nuôi dưỡng, an ủi và thêm sức cho linh hồn.

Đó là sống bởi đức tin, dẫn dắt đời sống mình bởi đức tin, nuôi mình bằng Đấng Christ mỗi ngày.

Và cũng vậy, nếu chúng ta muốn giữ linh hồn mình trong một tâm trạng an ủi liên tục, hãy mỗi ngày suy ngẫm về một đặc ân nào đó của các Cơ Đốc nhân, có thể nâng đỡ linh hồn chúng ta: hãy chọn ra đặc ân này hay đặc ân khác. Ví dụ, đặc ân tuyệt vời được làm con cái của Đức Chúa Trời: Tình yêu thương dường nào? Sứ đồ nói: rằng chúng ta, những kẻ phản loạn và phản nghịch, trong Đấng Christ lại được làm con cái của Đức Chúa Trời? Từ những kẻ nô lệ, chúng ta được làm đầy tớ; từ đầy tớ thành con cái; từ con cái thành người thừa kế; và từ người thừa kế thành người đồng thừa kế với Đấng Christ — đặc ân này là gì, mà Đức Chúa Trời ban Con Ngài để làm cho chúng ta, những kẻ phản loạn, trở nên con cái, người thừa kế và người đồng thừa kế với Đấng Christ? Và hãy suy ngẫm điều đi kèm với sự tự do này: chúng ta được giải thoát khỏi sự rủa sả của luật pháp, để dạn dĩ đến cùng Đức Chúa Trời, đến ngai ân điển qua Đấng Christ, là Anh cả của chúng ta, bằng sự cầu nguyện; để nghĩ về sự sống đời đời như cơ nghiệp của mình; để nghĩ về Đức Chúa Trời ở trên cao như

Cha chúng ta. Hãy nghĩ về những đặc ân của tôn giáo chúng ta: sự làm con nuôi và sự xưng công chính, cùng những điều khác.

Vì nhu cầu cấp bách, chúng ta bị thúc đẩy phải làm điều đó, nếu chúng ta xét đến những nỗi phiền muộn của thế gian này,

cùng với những sự bại hoại của mình: những sự bại hoại, hoạn nạn, cám dỗ và sự lìa bỏ của chúng ta — điều này hay điều khác sẽ thúc đẩy chúng ta ra khỏi chính mình để tìm sự an ủi, để nuôi mình bằng những lợi ích qua Đấng Christ. Và hãy xét xem Ngài đã làm gì, tất cả đều vì chúng ta: việc thi hành chức vụ của Ngài, và mọi sự đều vì chúng ta; Ngài là gì, Ngài đã làm gì, Ngài đã chịu gì, Ngài đã sắm được gì, tất cả đều vì chúng ta. Linh hồn vui thỏa trong những đặc ân này sẽ giữ linh hồn trong một trạng thái an ủi liên tục. Kinh Thánh trình bày Đấng Christ bằng mọi danh xưng có thể đem lại an ủi: Ngài là cửa để đưa chúng ta vào; Ngài là đường đi, lẽ thật và sự sống; là nước và bánh, vân vân. Tóm lại, trong tội lỗi, Ngài là sự công chính của chúng ta; trong sự chết, Ngài là sự sống của chúng ta; trong sự ngu dốt, Ngài là đường đi của chúng ta; trong cơn đói khát thuộc linh, Ngài là bánh và nước của sự sống; Ngài là tất cả trong tất cả. Và nếu chúng ta không thể nghĩ đến đặc ân nào của Cơ Đốc giáo, thì hãy nghĩ đến một lời hứa nào đó (như tôi đã nói trước đây), hãy nghĩ đến giao ước ân điển: trong đó có một nguồn an ủi, rằng Đức Chúa Trời trong Đấng Christ là Đức Chúa Trời của chúng ta cho đến chết và đời đời, và lời hứa mà tôi nói đến, rằng mọi sự sẽ hiệp lại làm ích.

Hãy mỗi ngày nghĩ đến những điều này, và gợi chúng lên cho chính linh hồn mình, để linh hồn chúng ta được cảm động bởi chúng, và tiêu hóa chúng, hầu cho linh hồn chúng ta và những điều ấy trở nên một, như thể vậy.

Và mỗi ngày hãy khuấy động lòng mình để biết ơn: một tấm lòng biết ơn không bao giờ thiếu sự an ủi, vì điều đó không thể làm được nếu không có sự an ủi và vui mừng nào đó; và khi Đức Chúa Trời nhận được sự ngợi khen và vinh quang nào, Ngài đáp lại bằng sự an ủi; một tấm lòng biết ơn luôn luôn được an ủi.

Và hãy khuấy động lòng mình để kết quả dồi dào trong những việc làm thánh khiết,

6. Kết quả dồi dào.

7. Lao nhọc vì sự chân thật và tăng trưởng.

Và sự tăng trưởng hướng tới một đời sống kết quả là một đời sống an ủi; ngoài thiên đàng, Đức Chúa Trời luôn luôn ban trong đời này một phần thưởng hiện tại cho bất cứ việc lành nào: việc ấy được thưởng bằng sự bình an của lương tâm. Hơn nữa, đó là một nền tảng tốt chống lại ngày xấu: mỗi việc lành, như Sứ đồ nói với Ti-mô-thê, đều chất chứa một nền tảng tốt.

Càng làm nhiều việc lành, chúng ta càng chắc chắn rằng đức tin của mình không phải là giả hình, nhưng chân thật, tốt lành, và sẽ đứng vững trong thời gian thử thách. Đó sẽ là một nền tảng tốt, rằng trước đây chúng ta đã có bằng chứng rằng mình có một đức tin chân thật và kết quả.

Những kẻ gian ác, những tạo vật bất cẩn, tội lỗi, cứ đi trong một nếp sống phạm thượng và nói phạm thì làm gì? Họ đặt một nền tảng của sự tuyệt vọng,

một nền tảng của sự buồn phiền, để rồi bị nuốt chửng trong ngày xấu: bấy giờ lương tâm sẽ bị đánh thức vào phút cuối, và Sa-tan sẽ sẵn sàng hiệp với lương tâm, và lương tâm sẽ đóng ấn mọi lời cáo buộc mà Sa-tan đưa ra chống lại họ; vậy thì linh hồn khốn khổ ấy ở đâu? Như đối với họ, thì ngược lại, linh hồn Cơ Đốc làm điều lành, ngoài sự an ủi hiện tại của một lương tâm tốt, còn chất chứa một nền tảng tốt chống lại thời gian sắp tới: vì trong những thời gian xấu nhất, nó có thể lý luận với chính mình rằng: đức tin của tôi không phải là không kết quả, tôi không phải là kẻ giả hình; dù những bông trái của nó yếu ớt và pha trộn với sự bại hoại, nhưng vẫn có sự chân thật trong chúng; điều này sẽ an ủi chúng ta khi không điều gì khác làm được.

Vì vậy, hãy mỗi ngày đặt mình vào một đường lối tốt lành nào đó; vì sự an ủi ở trong những đường lối an ủi, chứ không ở trong những đường lối xấu: trong các đường lối của Đức Chúa Trời, chúng ta sẽ có những sự an ủi của Đức Chúa Trời. Trong những đường lối ấy, hãy vận dụng sức mạnh thuộc linh chúng ta có: hãy cầu nguyện với Đức Chúa Trời và thực hành các sự tập luyện của tôn giáo với sức mạnh, tỏ ra sốt sắng trong đó; hãy tỏ ra sốt sắng chống lại tội lỗi, nếu có dịp, nếu đó là công việc của Đức Chúa Trời, theo đường lối của Đức Chúa Trời. Hãy để một người đặt mình vào một công việc tốt lành, nhất là khi công việc ấy gặp sự chống đối; vì danh dự của Đức Chúa Trời và sự bình an của lương tâm mình, lập tức có sự an ủi kèm theo.

Và để chúng ta khỏi nản lòng vì sự không trọn vẹn trong các sự thực hành của mình, một cách an ủi hằng ngày là suy ngẫm về điều kiện của giao ước ân điển giữa Đức Chúa Trời và chúng ta. Trong giao ước ân điển, những sự thực hành của chúng ta, nếu chân thật, đều được chấp nhận, và sự trọn vẹn của Phúc Âm chính là sự chân thật. Sự chân thật sẽ ngước nhìn Đức Chúa Trời với sự an ủi, vì Ngài ở cùng người ngay thẳng; bấy nhiêu sự chân thật trong mọi sự giao thiệp của chúng ta, bấy nhiêu sự an ủi. Và cùng với sự chân thật, hãy lao nhọc để tăng trưởng, để càng ngày càng trở nên tốt hơn.

Đức Chúa Trời trong Phúc Âm có ý đưa chúng ta đến sự trọn vẹn trên trời, từng chút một. Trong luật pháp, sự trọn vẹn hiện tại được đòi hỏi; nhưng trong Phúc Âm, Đức Chúa Trời đòi hỏi chúng ta phải đến sự trọn vẹn từng chút một, như Đấng Christ từng chút một đã đền tội cho chúng ta, chứ không phải tất cả cùng một lúc. Trong điều kiện của giao ước ân điển, chúng ta phải sống và tăng trưởng bởi ân điển, từng chút một, chứ không phải tất cả cùng một lúc. Điều kiện của giao ước ân điển không phải dành cho người đã có sức mạnh ân điển cách trọn vẹn; nhưng nếu chúng ta tin và lao nhọc bước đi với Đức Chúa Trời, nếu có sự chân thật của ân điển, thì sự chân thật được kể là sự trọn vẹn trong giao ước ân điển. Chúng ta nên lao nhọc để có sự hiểu biết vững chắc về giao ước ân điển, rằng nay chúng ta được giải thoát khỏi sự nghiêm khắc cũng như khỏi sự rủa sả của luật pháp; rằng dù chúng ta có những sự không trọn vẹn, Đức Chúa Trời vẫn sẽ là Cha chúng ta, và trong tình trạng không trọn vẹn này, Ngài sẽ là một người Cha hay tha thứ, và đoái xem sự vâng lời của chúng ta dù yếu đuối và

yếu đuối, và không trọn vẹn (dù đó là sự vâng lời của con cái trong giao ước ân điển), và Ngài chấp nhận điều thuộc về Ngài, và tha thứ điều thuộc về chúng ta.

Và mỗi ngày hãy lao nhọc để giữ gìn những sự an ủi của Đức Thánh Linh mà chúng ta có, đừng làm buồn Đức Thánh Linh, vì sự an ủi đến cùng với Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, như hơi nóng đi kèm với lửa. Như nơi nào có lửa, nơi đó có hơi nóng, thì nơi nào có Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, nơi đó có sự an ủi: vì Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời, và Đức Chúa Trời ở cùng sự an ủi; nơi nào có sự an ủi, nơi đó có Đức Chúa Trời, và nơi nào có Đức Chúa Trời, nơi đó có sự an ủi. Nếu chúng ta muốn có sự an ủi liên tục mỗi ngày, hãy cẩn thận coi chừng để chúng ta nhường chỗ cho Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, bằng những việc lành, những sự suy ngẫm và những sự tập luyện.

Và đừng bằng cách nào làm buồn Đức Thánh Linh, hay chống lại Đức Thánh Linh, vì khi ấy chúng ta chống lại sự an ủi. Nếu chúng ta nói điều gì xấu, chúng ta mất sự an ủi trong lúc đó; lương tâm sẽ quở trách chúng ta rằng chúng ta đã làm buồn Đức Thánh Linh. Nếu chúng ta nghe điều gì với sự tán thưởng mà không bị cảm động, chúng ta mất sự an ủi; lương tâm sẽ bảo chúng ta rằng chúng ta chai cứng trong lòng, và không được cảm động như đáng phải có: có rất nhiều xác thịt và sự bại hoại bị kích động bởi những lời lẽ hư nát như vậy. Và cũng vậy, nếu chúng ta liều mình vào những dịp ấy, chúng ta sẽ làm buồn Đức Thánh Linh, hoặc nếu chúng ta nói điều gì để làm vừa lòng những kẻ xấu xa, hoặc nếu chúng ta nghe điều gì xấu từ người khác. Sự thiếu khôn ngoan trong việc này khiến chúng ta nhiều lần sống không có sự an ủi: thiếu khôn ngoan trong việc chọn bạn bè, hoặc nếu ở cùng những người như vậy, lại làm điều có thể làm vui lòng họ mà làm buồn Đức Thánh Linh, và ngăn trở sự an ủi của chính mình.

Những sự hướng dẫn này và những điều tương tự, nếu chúng ta chịu tuân theo, chúng ta có thể bước đi trong một nếp sống an ủi: Đức Chúa Trời của sự an ủi đã truyền dạy điều này trong sách

an ủi. Đây là những đường lối cho con cái Đức Chúa Trời, để bước đi trong một đường lối an ủi cho đến khi họ đến thiên đàng. Nhất là, nếu chúng ta bất cứ lúc nào muốn nhận một mức độ an ủi đầy đủ hơn, thì hãy cầm lấy sách của Đức Chúa Trời trong

tay mình; những sự an ủi ấy làm cho linh hồn được tươi mới: hãy chọn ra một phần Kinh Thánh đặc biệt nào đó, và nơi đó bạn sẽ có cả một thế giới an ủi. Ví dụ, hãy để một người chọn ra thư gửi cho người Rô-ma; nếu một người đang gặp bất cứ nỗi phiền muộn nào, thì có biết bao sự an ủi ở đó, thích hợp cho mọi bệnh tật? Nơi đó có một phương pháp để đến với sự an ủi.

Nơi đó, Thánh Phao-lô lúc đầu, trước hết lột bỏ mọi sự tin cậy của mọi người vào bất cứ điều gì nơi chính họ, và bảo họ rằng không ai có thể được cứu bởi việc làm, dù là người Giu-đa hay người ngoại bang, nhưng mọi người đều bởi sự công chính của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ: mọi người đều bị thiếu mất vinh quang của Đức Chúa Trời, người Giu-đa và người ngoại bang, mọi người. Và khi chúng ta được đưa đến Đấng Christ, ông bảo chúng ta (ở cuối chương 3) rằng nhờ Đấng Christ, chúng ta có sự tha thứ mọi tội lỗi trước kia của mình, bất cứ tội nào; Ngài là của lễ chuộc tội cho tội lỗi chúng ta. Trong chương 4, ông an ủi chúng ta bằng gương của Áp-ra-ham và Đa-vít, rằng họ được xưng công chính không bởi việc làm mà bởi đức tin, không bởi việc làm của chính họ, nhưng bởi nắm lấy

các lời hứa về sự an ủi và sự cứu rỗi chỉ bởi Đấng Christ; và mọi điều Thánh Phao-lô nói đều được viết ra cho chúng ta. Nhưng nhất là trong chương 5, vì mọi nỗi khổ của đời này đều đến từ A-đam thứ nhất, vì chúng ta là con cái của A-đam thứ nhất, sự chết và khổ đau đến từ đó: ông đối chiếu sự an ủi trong A-đam thứ hai, và ông tỏ ra rằng có nhiều sự an ủi bởi A-đam thứ hai hơn là sự buồn phiền bởi A-đam thứ nhất. Sự công chính trong A-đam thứ hai cai trị để đến sự sống đời đời và vinh quang; tội lỗi và khổ đau đến bởi A-đam thứ nhất, nhưng có sự tha thứ mọi tội lỗi bởi A-đam thứ hai; ông đối chiếu chúng một cách tuyệt vời ở cuối chương ấy.

Đừng làm buồn Đức Thánh Linh.

Kinh Thánh.

Ở đầu chương 5, ông tỏ ra phương pháp và dòng chảy của niềm vui: Được xưng công chính bởi đức tin trong Đấng Christ, chúng ta có sự bình an với Đức Chúa Trời.

[NEEDS REVIEW: OCR đoạn này lẫn ký tự rác, chỉ đọc được đại ý “được xưng công chính bởi đức tin”]

Nhờ sự công chính của Đấng Christ, chúng ta được giải thoát khỏi tội lỗi. Chúng ta có sự bình an với Đức Chúa Trời qua Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta. Và chúng ta có sự dạn dĩ đến ngai ân điển, và chúng ta vui mừng trong hoạn nạn, biết rằng hoạn nạn sinh ra sự nhịn nhục, sự nhịn nhục sinh ra sự từng trải, sự từng trải sinh ra sự trông cậy. Ông đặt mình ở đó để

an ủi trong mọi hoạn nạn, và ông nói trong những điều này chúng ta vui mừng,

chúng ta vui mừng trong hoạn nạn.

Nhưng về những tội lỗi của chúng ta sau khi hoán cải, sau khi chúng ta ở trong trạng thái ân điển, thì có sự an ủi nào cho chúng? Có sự an ủi tuyệt vời trong Rô-ma chương 5: Nếu khi chúng ta còn là kẻ thù nghịch, Ngài đã ban Con Ngài cho chúng ta; nếu Ngài đã cứu chúng ta bởi sự chết của Đấng Christ khi chúng ta còn là kẻ thù nghịch, thì huống chi Đấng Christ đang sống và ở trên trời, Ngài sẽ giữ điều ấy cho chúng ta, và giữ chúng ta cho sự cứu rỗi nay khi chúng ta là bạn hữu, vì Ngài đã chết cho chúng ta khi chúng ta còn là kẻ thù nghịch. Nhưng những tàn dư của sự bại hoại trong đời này làm phiền chúng ta, điều ấy làm phiền sự an ủi của chúng ta: cuộc chiến giữa xác thịt và Đức Thánh Linh; bạn muốn thấy sự an ủi cho điều đó chăng? Bạn sẽ thấy trong Rô-ma 7: Hỡi người khốn khổ mà tôi là, ai sẽ giải cứu tôi khỏi thân thể của sự chết này? Tạ ơn Đức Chúa Trời, nhờ Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta. Vậy ông tỏ ra ở đó con đường để có sự an ủi trong cuộc chiến giữa xác thịt và Đức Thánh Linh: tra xét những sự bại hoại của mình, bày tỏ chúng ra trước Đức Chúa Trời bằng sự xưng tội.

Và rồi ở đầu chương 8, ông nói: chẳng có sự đoán phạt nào cho những người ở trong Chúa Giê-xu Christ: dù có tội lỗi, nhưng vẫn không có sự đoán phạt, dù có cuộc xung đột này giữa xác thịt và Đức Thánh Linh; vậy ông an ủi họ. Và về những hoạn nạn theo sau những sự bại hoại của chúng ta trong đời này, có một kho tàng an ủi chống lại chúng trong chương ấy: vì chẳng phải ông nói rằng nếu chúng ta chịu khổ với Ngài, chúng ta sẽ trị vì với Ngài sao? Và cùng một Đức Thánh Linh giúp đỡ những sự yếu đuối của chúng ta và dạy chúng ta cầu nguyện như thế nào? Chúng ta không bao giờ có thể thiếu sự an ủi nếu chúng ta có thể cầu nguyện; nhưng có một lời hứa về Đức Thánh Linh, Đấng khơi dậy những tiếng thở than và rên rỉ không thể diễn tả được, và một Cơ Đốc nhân luôn luôn có tinh thần cầu nguyện, ít nhất là những tiếng thở than và rên rỉ, và Đức Chúa Trời nghe những tiếng thở than của chính Đức Thánh Linh Ngài. Và sự an ủi lớn lao dường nào là điều mà tôi đã nhắc đến trước đây, câu 28: Mọi sự hiệp lại làm ích cho những người yêu mến Đức Chúa Trời? Và nếu Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta, ai có thể chống lại chúng ta?

Và Ngài đưa chúng ta đến Đấng Christ: nếu Đấng Christ đã chết, hay đúng hơn đã sống lại,

ai sẽ kiện cáo chúng ta? Đấng Christ đã thăng thiên lên trời, và cầu thay bên hữu Đức Chúa Trời. Dù Sa-tan kiện cáo tội lỗi chúng ta, Đấng Christ vẫn cầu thay trên trời bên hữu Đức Chúa Trời;

Ngài cầu thay liên tục cho những sự vi phạm liên tục của chúng ta với Đức Chúa Trời. Ai sẽ kiện cáo chúng ta?

Nhưng tất cả quyền lực của địa ngục và tội lỗi, và mọi nỗ lực để tách chúng ta khỏi Đức Chúa Trời, để gây chia rẽ giữa Đức Chúa Trời và chúng ta.

Ở cuối chương ấy, ông thách thức tất cả: điều gì sẽ tách chúng ta khỏi tình yêu thương của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ? Điều ấy phải tách tình yêu của Ngài khỏi Đấng Christ trước đã. Tình yêu thương của Đức Chúa Trời được tìm thấy trong Đấng Christ; Ngài sẽ thôi yêu Đấng Christ nếu Ngài thôi yêu chúng ta.

Nhưng chúng ta có thể về sau rơi vào một hoàn cảnh thiếu an ủi. Về điều đó, ông nói: chẳng có sự hiện tại hay sự tương lai nào có thể tách chúng ta ra được. Sự an ủi tuyệt vời dường nào trong lý luận ở câu 32: nếu Đức Chúa Trời chẳng tiếc Con Ngài, nhưng đã phó Ngài chịu chết vì chúng ta hết thảy, thì Ngài há chẳng cũng sẽ ban cho chúng ta mọi sự khác với Ngài sao? Có bao nhiêu dòng suối có thể chảy ra từ

nguồn ấy? Nếu Đức Chúa Trời chẳng tiếc Con Ngài, nhưng đã phó Ngài chịu chết vì chúng ta hết thảy, thì Ngài há chẳng cũng sẽ ban cho chúng ta mọi sự khác trong đời này, cần thiết như ân điển, sự chu cấp,

và sự bảo vệ, cho đến khi Ngài đưa chúng ta đến thiên đàng sao? Nếu Ngài đã ban Đấng Christ,

Ngài sẽ ban mọi sự; bất cứ điều gì đã được viết ra, đều được viết ra vì sự an ủi của chúng ta. Tôi muốn nói đến thư này, vì tôi muốn nêu một thí dụ thay cho tất cả. Như được viết ra vì sự an ủi của chúng ta, như ông nói sau đó trong cùng thư ấy. Lời đã viết ra, hay lời được mở ra; mục đích của việc giảng dạy, nhất là để an ủi. Người thầy thuốc phẫu thuật mở vết thương, và thầy thuốc cho uống thuốc xổ, nhưng tất cả là để phục hồi vào phút cuối; tất cả những gì người thầy thuốc phẫu thuật nhắm đến, là khép vết thương lại vào phút cuối; cũng vậy mọi mục đích của chúng ta là an ủi. Chúng ta phải hạ các bạn xuống, và tỏ cho các bạn thấy sự khốn khổ các bạn đang ở trong, và tỏ cho các bạn thấy rằng nếu các bạn cứ tiếp tục trong đường lối ấy, địa ngục và sự hư mất thuộc về các bạn; nhưng điều này là để các bạn tuyệt vọng nơi chính mình, và chạy đến Đức Chúa Trời của sự an ủi; luật pháp là vì Phúc Âm, mọi sự đều phục vụ để đưa linh hồn đến sự an ủi,

Vì vậy, hãy đến với lời của Đức Chúa Trời, bất cứ phần nào: các Thi Thiên hay bất cứ phần đặc biệt nào của Kinh Thánh, và phần ấy, bởi Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, sẽ là phương tiện nâng đỡ linh hồn; Đức Thánh Linh trong lời, hiệp với Đức Thánh Linh trong chúng ta, sẽ tạo nên một sự hòa hợp ngọt ngào, và an ủi chúng ta trong mọi hoạn nạn.

Mọi điều xảy đến từ một người Cha, nhưng sẽ trở nên tốt lành, và bởi một người Cha toàn năng, dù Ngài bị chống đối mạnh mẽ đến đâu, Ngài vẫn sẽ biến nó thành điều tốt lành; Ngài là một

người Cha toàn năng, và các điều khoản về Đấng Christ (mỗi điều khoản đều có nền tảng của

sự an ủi hằng ngày) về sự hạ mình của Ngài trong Đấng Christ, tôi thấy chính mình; Ngài là Đấng bảo lãnh của tôi, là A-đam thứ hai; tôi thấy tội lỗi mình bị đóng đinh với Ngài. Đây là cách gặt hái sự an ủi khi lương tâm bị xao động: khi tôi nhìn vào tội lỗi mình, không phải trong lương tâm của chính mình, nhưng lấy nó ra khỏi đó, và thấy nó trong Đấng Christ đang chết và bị đóng đinh; trong các điều khoản về sự hạ mình, thấy tội lỗi và sự khốn khổ của chúng ta, tất cả đều ở trong

Đấng Christ. Vì Ngài đứng đó như Đấng bảo lãnh, như một người đại diện công khai cho mọi người.

Sự an ủi này là gì? Khi tôi thấy Đấng Christ đã bị hạ mình như thế nào, tôi thấy sự an ủi của chính mình, vì Ngài là Đấng bảo lãnh của tôi: nếu tội lỗi tôi đã đặt trên Ngài, là Đấng bảo lãnh của tôi, mà không thể đoán phạt Ngài, hay giữ Ngài trong mồ mả, nhưng đã thắng hơn tội lỗi đã đặt cho Ngài, thì chắc chắn tôi sẽ thắng hơn những sự bại hoại của mình; không điều gì tôi có sẽ thắng hơn tôi, vì nó không thể thắng hơn Đấng Christ, là Đấng bảo lãnh của tôi; sự đắc thắng của Ngài là của tôi.

Và cũng vậy, nếu linh hồn ở trong bất cứ sự hoang vắng và buồn phiền nào, mọi điều khoản về sự vinh hiển và sự tôn cao của Ngài, sự sống lại của Ngài đều sắm được cho linh hồn: vì vậy tội lỗi tôi đã được đền rồi, vì Đấng bảo lãnh của tôi đã ra khỏi tù. Và sự thăng thiên của Ngài lên trời tỏ ra sự đắc thắng của tôi: Ngài đã bắt những kẻ bị bắt làm phu tù; và những kẻ thù còn lại là để thử thách đức tin tôi, chứ không phải để chinh phục tôi; vì Đấng Christ đã bắt những kẻ bị bắt làm phu tù, và đã thăng thiên lên trời, Ngài dẫn họ đi trong cuộc khải hoàn, và ngồi bên hữu Đức Chúa Trời để cai trị Hội Thánh Ngài cho đến cuối thế gian: Ngài ngồi đó vì tôi để thắng hơn những kẻ thù của tôi, như Thánh Phao-lô nói một cách tuyệt vời trong Rô-ma 8: Ai sẽ kiện cáo dân của Đức Chúa Trời? Ấy là Đấng Christ đã chết, hay đúng hơn đã sống lại, Đấng ngồi bên hữu Đức Chúa Trời.

Và nếu chúng ta phiền muộn vì mất một người bạn đặc biệt, thì có sự an ủi trong điều khoản về sự thông công của các thánh đồ. Có những người có nhiều ân điển hơn, và điều ấy là vì tôi. Nếu những lời cầu nguyện của chính tôi yếu ớt, tôi tin vào sự thông công của các thánh đồ, và hưởng lợi ích từ những lời cầu nguyện của họ; mọi người nói “Lạy Cha chúng con” đều đem tôi vào, nếu tôi ở trong giao ước ân điển và trong sự thông công của các thánh đồ. Nếu tôi có những sự yếu đuối nơi chính mình, tôi hưởng

lợi ích từ đó, và hằng ngày tìm đến những nguyên tắc chung: mọi nguyên tắc của tôn giáo đều phục vụ cho sự an ủi, nhất là các điều khoản của bản tín điều. Tôi tin Đức Chúa Trời là Cha toàn năng. Nguồn an ủi nào trong điều đó? Có thể

Nhận xét.

Mọi người đều chịu những nỗi buồn phiền.

Trong việc an ủi người khác, phải có:

Khả năng. Điều gì.

Gương mẫu.

Sự cảm thông.

Đức Thánh Linh, Đấng an ủi con cái Đức Chúa Trời và là Đấng an ủi tôi. Nếu tôi sợ sự chết, tôi tin sự sống lại của thân thể; nếu tôi sợ ngày phán xét, tôi tin rằng Đấng Christ sẽ là quan án của tôi: Ngài sẽ đến để phán xét kẻ sống và kẻ chết. Trong mọi nỗi khổ của đời này, xét rằng chúng chỉ ngắn ngủi, tôi tin sự sống đời đời.

Vậy quả thật, nếu chúng ta muốn đào cho mình những nguồn an ủi, hãy đến với các điều khoản của đức tin chúng ta, và xem có những dòng suối an ủi từ mỗi điều khoản, đáp ứng mọi nhu cầu và sự cần thiết đặc biệt nào của chúng ta.

Và để kết thúc điểm này, hãy nhớ rằng bất cứ phương tiện nào chúng ta dùng, bất cứ đặc ân nào chúng ta nghĩ đến, bất cứ điều gì chúng ta làm, hãy nhớ chúng ta đến cùng Đức Chúa Trời của sự an ủi, và cầu xin Ngài ban phước cho lời Ngài trong chức vụ, và cầu xin Ngài hành động trong sự thông công của các thánh đồ, với Đức Thánh Linh Ngài để sưởi ấm lòng chúng ta: hãy luôn luôn nhớ đem Ngài theo trong mọi sự, để chúng ta có sự an ủi từ Đức Chúa Trời của sự an ủi, Đấng an ủi trong mọi hoạn nạn.

Những lời tiếp theo là:

Hầu cho chúng tôi có thể an ủi những kẻ ở trong bất cứ hoạn nạn nào.

Những lời này tỏ ra mục đích vì sao Đức Chúa Trời an ủi chúng ta trong mọi hoạn nạn. Một mục đích chính là chúng ta được an ủi nơi chính mình, đó là điều thứ nhất. Và rồi, khi chính chúng ta đã được an ủi, từ khả năng ấy chúng ta có thể truyền sự an ủi cho người khác: chúng ta được an ủi trong mọi hoạn nạn, hầu cho chúng ta có thể an ủi những kẻ ở trong bất cứ hoạn nạn nào.

Đây không chỉ là trường hợp của Thánh Phao-lô, và của những người lớn trong tôn giáo, các mục sư và những người tương tự; không phải chỉ phần của họ mới bị bắt bớ và hoạn nạn, nhưng

tất cả chúng ta trong đời này đều chịu những sự xao động và buồn phiền.

Mọi người, bất cứ ai muốn sống tin kính trong Chúa Giê-xu Christ, đều phải chịu bắt bớ. Vì vậy Sứ đồ không chỉ nói đến hoạn nạn của chúng ta, nhưng nói rằng hầu cho chúng ta có thể an ủi những kẻ ở trong bất cứ hoạn nạn nào. Hoạn nạn là phần của mọi con cái Đức Chúa Trời, người này với người khác: tôi chỉ chạm đến điều đó qua loa. Nhưng điều mà tôi sẽ nhấn mạnh hơn, đó là mục đích, một mục đích chính vì sao Đức Chúa Trời an ủi (nhất là các mục sư), là để họ có thể an ủi người khác bằng những sự an ủi mà Đức Chúa Trời đã an ủi họ: hầu cho chúng ta có thể, vân vân. Nay các bạn phải hiểu rằng khả năng này không phải chỉ là khả năng mà không có ý muốn và sự thực hành, như thể ông muốn nói: Đức Chúa Trời đã ban cho tôi sự an ủi, để tôi có thể an ủi người khác nếu tôi muốn; đó không chỉ là mục đích của Đức Chúa Trời, rằng chúng ta có thể, nhưng rằng chúng ta phải thực hành khả năng của mình, rằng đó phải là khả năng trong sự thực hành.

Như Đức Chúa Trời không ban cho người giàu của cải với mục đích để người ấy có thể giúp đỡ người khác nếu người ấy muốn: Không, nhưng nếu bạn là con cái Đức Chúa Trời, Ngài ban cho bạn cả khả năng lẫn ý muốn, Ngài ban một sức mạnh bên trong. Vậy ý nghĩa ở đây là: không phải chúng ta có thể an ủi người khác nếu chúng ta muốn, nhưng chúng ta vừa có thể, vừa muốn an ủi người khác.

Và an ủi người khác không chỉ bằng gương mẫu của chúng ta, rằng vì chúng ta đã được Đức Chúa Trời an ủi, nên họ cũng sẽ được an ủi; điều ấy tốt, nhưng chưa phải là ý nghĩa đầy đủ của Sứ đồ, vì nếu vậy thì những gương mẫu đã chết cũng an ủi như những gương mẫu đang sống. Và quả thật đó là một cách an ủi,

khi suy ngẫm về những gương mẫu của thời xưa; nhưng ý nghĩa của Sứ đồ là chúng ta nên an ủi họ không chỉ bằng gương mẫu của chúng ta về cách Đức Chúa Trời đối xử với chúng ta, để họ trông đợi sự an ủi tương tự; đó chỉ là một mức độ.

Ý nghĩa của ông còn đi xa hơn: rằng chúng ta nên có thể an ủi họ

bằng cách cảm thông với họ: vì quả thật đó là một sự an ủi ngọt ngào cho những người đang khốn khổ, khi người khác thương cảm tình trạng của họ. Và không chỉ bằng gương mẫu và sự cảm thông với họ, mà cũng vậy, chúng ta có thể an ủi họ bằng sự nâng đỡ, sức mạnh và ánh sáng bên trong mà chúng ta đã tìm thấy bởi Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời trong chính mình; đó là điều sẽ giúp chúng ta an ủi người khác, từ chính sự nâng đỡ và sức mạnh bên trong mà chúng ta đã tìm thấy từ Đức Chúa Trời, bởi những ân điển ấy, và sức mạnh cùng sự an ủi đặc biệt mà chúng ta đã có. Khi có một sự bày tỏ ngọt ngào về sự an ủi bên trong của chúng ta cho họ, tỏ ra điều gì đó trong sự an ủi của chúng ta có thể nâng họ lên trong những hoạn nạn tương tự mà chúng ta đã trải qua, thì sự an ủi ấy sẽ không phải là một sự an ủi chết, khi nó đến từ một người đã từng trải. Sự an ủi giả tạo, khi một người nhận lấy việc an ủi mà chỉ nói sự an ủi, nhưng không cảm nhận điều mình nói, thì có ít sự sống trong đó. Chúng ta được an ủi để chúng ta có thể an ủi người khác với sự cảm nhận, vì chính chúng ta đã được an ủi trước đây, với sự cảm nhận và những nhận thức an ủi trong chính mình. Điểm đáng suy ngẫm trước hết (để dọn đường cho những điều còn lại) là điều này:

Điểm đáng suy ngẫm trước hết (để dọn đường cho những điều còn lại) là điều này, rằng

con cái Đức Chúa Trời đều có phần trong những sự an ủi thiêng liêng.

Thánh Phao-lô đã được an ủi, để ông có thể an ủi người khác: những sự an ủi thiêng liêng thuộc về mọi người, chúng là phần của mọi dân sự Đức Chúa Trời: người hèn mọn nhất cũng có phần như người lớn nhất. Có cùng một phương thuốc thuộc linh cho

đối tượng nghèo nàn nhất và vị quân vương lớn nhất: có cùng một sự an ủi thuộc linh cho Cơ Đốc nhân hèn mọn nhất và cho Cơ Đốc nhân lớn nhất trên thế gian: Thánh Phao-lô có cùng một sự an ủi như những con cái của Thánh Phao-lô trong đức tin. Lý do

vì sao chúng có thể truyền cho mọi người như vậy, vì sao chúng mở ra cho mọi người là gì?

Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời và Cha của mọi sự sáng và sự an ủi; Đấng Christ là Đấng Cứu Rỗi của mọi người: mọi đặc ân của tôn giáo đều thuộc về mọi người như nhau; mọi người đều là con cái và người thừa kế, và mọi người đều được cứu chuộc như nhau; người anh em bậc thấp,

và người anh em bậc cao đều như nhau: họ có thể khác nhau trong những sự liên hệ của đời này, nhưng trong Đấng Christ, mọi người đều như nhau.

Hơn nữa, bản chất của những đặc ân và phước hạnh thuộc linh là chúng có thể truyền cho mọi người như nhau mà không suy giảm: một người có nhiều hơn không làm cho người khác có ít hơn; mọi người đều có phần bằng nhau, mỗi người đều có phần trọn vẹn, mỗi người đều có mọi sự mà không gây mất mát hay ngăn trở cho người khác. Ví dụ, một người đặc biệt có mọi điều tốt lành mà mặt trời có thể làm, cũng như cả thế gian có; nó thuộc về mỗi người một cách đặc biệt và trọn vẹn, mỗi người đều có quyền sử dụng nó; mặt trời không thuộc về người này hơn người khác. Như một vòi nước hay ống dẫn công cộng, mỗi người đều có quyền trong đó như người khác. Cũng vậy trong tôn giáo, các ân điển, đặc ân và ơn huệ đều mở ra như những đặc ân của mọi con cái Đức Chúa Trời: và đó là sự tuyệt vời của chúng. Trong những sự của đời này thì không như vậy, chúng không chung cho mọi người như nhau; có sự mất mát trong sự chia sẻ: một người có càng nhiều, người khác càng có ít; và đó là lý do vì sao những sự của đời này sinh ra khuynh hướng kiêu ngạo và ganh tị: người này ganh tị với người khác vì mình thiếu điều người khác có, và người này khinh dể người khác vì mình có nhiều hơn người khác có; nhưng trong những sự an ủi của Đức Thánh Linh Đức Chúa Trời, và những đặc ân làm nền tảng cho những sự an ủi ấy, mọi người đều có phần như nhau.

Chỉ có sự khác biệt ở những bình chứa mà họ đem đến: nếu một người đem một bình lớn, một đức tin lớn, người ấy mang đi nhiều hơn, và người khác đem một đức tin nhỏ hơn thì mang đi

ít hơn, nhưng điều ấy mở ra cho mọi người như nhau: như Thánh Síp-ri-an nói, chúng ta mang đi từ Đức Chúa Trời nhiều như những bình chứa chúng ta đem đến; nhưng mọi người đều có phần như nhau trong những sự an ủi thiêng liêng.

Vì vậy, giữa các Cơ Đốc nhân có ít sự ganh tị, vì trong những điều tốt nhất (là những điều họ quý trọng nhất), mọi người đều có thể có như nhau, và điều người này ước muốn, người khác cũng có thể có nhiều như người ấy; người ấy biết mình không hề có ít hơn. Điểm này đem lại sự an ủi cho mọi người, ngay cả người hèn mọn nhất, và nhất là cho những Cơ Đốc nhân yếu đuối, rằng dù có sự khác biệt giữa người khác và họ trong những sự bề ngoài, những sự ấy sẽ chấm dứt trong sự chết (vì mọi sự khác biệt sẽ chấm dứt giữa chúng ta và người khác), nhưng những điều tốt nhất vẫn là chung. Trong đời này, những điều cần thiết đều là chung: như ánh sáng, và các nguyên tố, lửa, nước, vân vân; và những điều không chung thì không cần thiết; nhưng nhất là trong những sự thuộc linh, những điều tốt nhất đều là chung. Đừng để ai buồn phiền, nếu người ấy là con cái Đức Chúa Trời, sự an ủi thuộc về người ấy cũng như thuộc về vị Sứ đồ lớn nhất. Những sự an ủi chính yếu nhất thuộc về người ấy cũng như thuộc về Cơ Đốc nhân chính yếu nhất. Vì vậy, trong phương diện này, chúng ta đừng ganh tị với ai, cũng đừng khinh dể ai.

Thứ hai, ở vị trí tiếp theo, chúng ta có thể nhận xét từ đây rằng: dù những sự an ủi này là chung, nhưng Đức Chúa Trời thường truyền những sự an ủi này qua phương tiện của con người.

Đây là thứ tự của Đức Chúa Trời trong việc truyền những sự an ủi này cho linh hồn: Ngài an ủi người này, để người khác được an ủi. Không phải chính những sự an ủi hiệp với linh hồn chúng ta đến từ con người, nhưng cùng với lời nói và sự hiện diện của những người chúng ta yêu mến và kính trọng, và nơi những người ấy chúng ta nhận thấy Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời ngự, cùng với lời nói của những người mà Đức Thánh Linh mạnh mẽ và đầy quyền năng trong họ, Đức Thánh Linh hiệp cùng, và Đức Thánh Linh nâng đỡ linh hồn bằng sự an ủi: vậy Đức Thánh Linh an ủi, bằng cách an ủi người khác để họ an ủi chúng ta.

Điều này không chỉ đúng về các mục sư, mà còn đúng về các Cơ Đốc nhân, với tư cách là Cơ Đốc nhân:

vì Thánh Phao-lô phải được xét, trong một phương diện như một Sứ đồ, trong một phương diện như một Cơ Đốc nhân, trong một phương diện như một mục sư của Đấng Christ. Với tư cách là Sứ đồ, ông lo cho mọi Hội Thánh, vân vân. Với tư cách là Cơ Đốc nhân, ông an ủi và khuyên nhủ người khác: một Cơ Đốc nhân phải an ủi người khác; vì vậy ông vẫn làm điều ấy với tư cách là Cơ Đốc nhân, dù ông không phải là Sứ đồ. Và trong một phương diện, ông phải được xét như một mục sư của Đấng Christ, như một giáo sư và sứ giả của Đấng Christ, một giáo sư của Phúc Âm. Ông phần nào như một Sứ đồ, phần nào như một mục sư, phần nào như một Cơ Đốc nhân. Vì vậy, điều

liên quan đến tất cả chúng ta là suy ngẫm cách an ủi lẫn nhau với tư cách là Cơ Đốc nhân. Chúng ta đều là chi thể của cùng một thân thể mà Đấng Christ là Đầu, vì vậy bất cứ sự an ủi nào chúng ta cảm nhận, chúng ta phải truyền đạt.

Các thiên thể sẽ dạy chúng ta điều này: bất cứ ánh sáng hay ảnh hưởng nào mặt trăng và các ngôi sao nhận được, chúng ban lại cho những vật thể thấp hơn này; chúng nhận ánh sáng từ mặt trời, và phản chiếu lại cho các tạo vật bên dưới. Trong cấu trúc thân thể con người, những bộ phận chính thức ấy (như chúng ta gọi), những bộ phận và chi thể của thân thể, trái tim và gan, vừa là chi thể vừa là bộ phận chính thức, làm chức vụ và phục vụ cho các bộ phận khác, chúng truyền đạt và dẫn các linh khí và máu đến mọi bộ phận khác: chúng nhận sức mạnh, trước hết phần nào cho chính mình, rồi sau đó truyền lại cho các chi thể khác. Gan tự nuôi mình bằng một phần máu, và truyền phần còn lại đến các tĩnh mạch, rồi đến toàn thân. Trái tim tự nuôi mình bằng phần tinh khiết nhất, và các linh khí được gia tăng, và những linh khí ấy được lan ra khắp các động mạch.

Dạ dày tự nuôi mình bằng thức ăn nó tiêu hóa, và với sức mạnh nó có (vì là một bộ phận chính thức), nó phục vụ các bộ phận khác và thêm sức cho các bộ phận khác: và nếu nó suy yếu, thì mọi bộ phận của thân thể đều suy yếu. Cũng vậy, một Cơ Đốc nhân phải thêm sức cho chính mình, rồi sau đó thêm sức cho người khác: không ai sống chỉ cho chính mình. Và dù phương tiện là gì, sự an ủi vẫn đến từ Đức Chúa Trời, nhưng Ngài muốn sự an ủi được truyền đến chúng ta bởi con người, theo cách này.

Một phần, để thử thách sự vâng lời của chúng ta, xem chúng ta có tôn trọng mạng lệnh của Ngài chăng: Ngài

muốn chúng ta đến với những người giống như chúng ta. Nay nếu chúng ta muốn có sự an ủi, chúng ta phải trông cậy vào mạng lệnh của Ngài, chúng ta phải nhận nó từ người khác, chứ không hoàn toàn từ chính mình. Và đó là lý do vì sao nhiều người đi suốt đời với những tinh thần nặng nề, chán nản: vì kiêu ngạo và sao lãng, họ khinh dể tìm kiếm sự ấy từ người khác; họ ôm lấy nỗi đau buồn của mình, và chảy máu bên trong; vì họ không chịu bày tỏ tình trạng linh hồn mình cho người khác. Dù Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của sự an ủi, Ngài đã định thứ tự này, rằng Ngài sẽ an ủi chúng ta bởi những người Ngài đã chỉ định để an ủi chúng ta; Ngài an ủi người khác để họ an ủi chúng ta. Dù Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của sự an ủi, Ngài vẫn truyền đạt sự ấy (phần lớn) bởi phương tiện của người khác; tôi nói phần lớn, vì Ngài không tự trói buộc mình vào phương tiện, dù Ngài trói buộc chúng ta vào phương tiện, khi chúng ta có phương tiện. Có thể có dịp khi một người bị cắt đứt khỏi mọi sự an ủi trần gian, như trong những bệnh truyền nhiễm, và sự giam cầm, vân vân. Một người có thể bị cắt đứt khỏi mọi sự giao tiếp với những sự an ủi của thế gian: nhưng ngay cả khi ấy, một Cơ Đốc nhân không bao giờ ở trong tình trạng mà người ấy không có sự an ủi này hay sự an ủi khác; bấy giờ Đức Chúa Trời an ủi trực tiếp, và bấy giờ Ngài an ủi ngọt ngào và mạnh mẽ hơn: bấy giờ linh hồn bám chặt vào Ngài, và nói: nay Chúa phải an ủi, bằng không chẳng ai an ủi; nay vinh quang hoàn toàn thuộc về Chúa. Nay linh hồn càng gần nguồn an ủi, thì càng được an ủi nhiều hơn; nhưng linh hồn không bao giờ gần Đức Chúa Trời như trong những lúc khốn cùng của hoạn nạn: khi mọi phương tiện đều thất bại, bấy giờ linh hồn đến với nguồn an ủi, và dâng mọi vinh quang cho Ngài. Nhưng tôi nói, khi có phương tiện, Đức Chúa Trời đã định truyền sự an ủi của Ngài bởi phương tiện; khi chúng ta có thể hưởng lợi ích của sự thông công của các thánh đồ, của lời Ngài, vân vân, Đức Chúa Trời sẽ không an ủi chúng ta trực tiếp khi chúng ta sao lãng các phương tiện: Ngài an ủi chúng ta, để chúng ta an ủi người khác. Và như Ngài làm điều ấy để thử thách sự vâng lời của chúng ta, thì cũng vậy, một phần, để gắn kết chúng ta trong tình yêu thương lẫn nhau: vì đây chẳng phải là một sợi dây lớn để gắn kết chúng ta với nhau sao, khi chúng ta xét rằng điều tốt của chúng ta được giấu trong người khác? Điều tốt được truyền đến chúng ta, được giấu trong người khác. Và điều này khiến chúng ta quý trọng người khác rất nhiều: những cái nhìn và diện mạo của một người bạn ngọt ngào dường nào; và những lời nói của một người bạn càng ngọt ngào hơn; nhất là của một người bạn đã từng trải, từng ở trong lò lửa. Vậy Đức Chúa Trời, để gắn kết chúng ta với nhau trong tình yêu thương, đã định rằng sự an ủi Ngài truyền đạt phải được truyền đạt bởi phương tiện của người khác. Có thể đưa ra những lý do khác, nhưng những lý do này là đủ. Nếu điều này đúng, thì từ đây chúng ta phải học rằng bất cứ điều gì chúng ta có, chúng ta đều mắc nợ người khác; bất cứ sự an ủi nào chúng ta có, dù là sự an ủi bề ngoài hay bề trong. Và như Đức Chúa Trời đã sắp đặt và phân phát những lợi ích và ân điển của Ngài cho chúng ta, thì chúng ta hãy làm quản gia tốt về điều ấy; chúng ta sẽ phải khai trình về điều ấy trước lâu.

Mỗi người hãy lý luận với chính mình: tại sao tôi có sự an ủi này mà người khác thiếu? Tôi là quản gia của Đức Chúa Trời; Đức Chúa Trời không ban nó cho tôi để cất giữ, nhưng để phân phát. Nói một chút về những sự an ủi bề ngoài: đó là chủ nghĩa vô thần đáng rủa sả nơi nhiều người giàu, những người nghĩ rằng họ sống ở đây chỉ để gom góp tài sản cho họ và con cái họ; trong khi đó, những người lân cận của họ thiếu thốn, và con cái Đức Chúa Trời thiếu thốn (những người cũng quý giá trước mặt Đức Chúa Trời như chính họ), và chết dần vì thiếu sự an ủi. Nếu họ không phải là những kẻ vô thần trong điểm này, họ sẽ nghĩ: tôi là quản gia, và tôi sẽ có sự an ủi nào khi gom góp nhiều? Điều ấy chỉ làm tăng thêm bản khai trình của tôi. Một quản gia như vậy thật điên rồ nếu muốn có một bản khai trình lớn: bản khai trình của tôi càng lớn, tôi càng phải trả lời nhiều hơn, và hình phạt của tôi sẽ càng lớn hơn nếu tôi không làm tròn.

Nay, con người vì vô thần, không tin có ngày Phán Xét, có thời kỳ khai trình, nên cứ vơ vét mọi sự yên ủi cho mình và cho người nhà, như thể không có Hội Thánh, như thể không có thân thể đau khổ của Đấng Christ. Họ không nghĩ rằng mình là quản gia, trong khi thời kỳ sẽ đến, lúc ấy họ sẽ được yên ủi nhiều hơn bởi những gì mình đã ban phát, hơn là bởi những gì mình để lại cho con cái. Điều gì được phân phát cách khôn ngoan cho sự yên ủi của dân Đức Chúa Trời, điều ấy sẽ yên ủi chúng ta, khi mọi thứ chúng ta để lại đều không làm được; trái lại, có lẽ nó sẽ làm chúng ta phiền muộn, vì cách thu thập bất chính của nó.

Cũng vậy, bất cứ sự yên ủi bề trong nào chúng ta có, đều là để yên ủi người khác; chúng ta mắc nợ về điều ấy. Bất cứ khả năng nào chúng ta có, khi có dịp, [NEEDS REVIEW: một đoạn OCR không đọc được về sự cảm thương đối với người cùng cảnh ngộ] chúng ta phải thương xót họ và [NEEDS REVIEW: phần cuối câu không đọc được]. Nếu chúng ta thấy một người nghèo [NEEDS REVIEW: một số chữ không đọc được] gieo mình vào [NEEDS REVIEW: chữ không đọc được], đắm mình vào một hố tuyệt vọng nào đó, thì chúng ta há chẳng phải là đồng phạm trong cái chết của người ấy sao, nếu chúng ta không giúp người ấy, nếu chúng ta không kéo một người ra khỏi lửa? Ồ, phải; và linh hồn há chẳng ở trong nguy hiểm lớn cũng vậy sao? Và lòng thương xót đối với linh hồn há chẳng phải là lòng thương xót lớn nhất sao? Chúng ta há sẽ nhìn thấy người khác sắp bị nuốt chửng trong hố tuyệt vọng, với tâm linh nặng nề, thấy họ chán nản, mà không lấy làm đau lòng sao? Nhưng hoặc là chúng ta không có khả năng để ban một lời yên ủi cho họ, hoặc là không muốn: như thể chúng ta mang tâm địa của Ca-in, chỉ lo cho chính mình: chúng ta không phải là người giữ anh em mình.

Thật là điều đáng thương khi xưng mình là chi thể của thân thể mà Đấng Christ là Đầu, xưng mình tin sự thông công của các thánh đồ, mà lại chết lặng trong lòng trước những nhu cầu và dịp cụ thể như thế. Đó là bổn phận đặt trên chúng ta, nếu Đức Chúa Trời truyền sự yên ủi đến chúng ta qua người khác; và mục đích của Ngài khi yên ủi chúng ta bằng bất cứ cách nào, khi đặt bất cứ sự yên ủi nào vào tay chúng ta, bề ngoài hay bề trong, là để chúng ta yên ủi người khác. Nếu chúng ta không làm vậy, chúng ta phạm tội, vi phạm mạng lệnh của Đức Chúa Trời, và làm thất bại mục đích của Đức Chúa Trời.

Nếu việc yên ủi người khác đặt trên chúng ta như một bổn phận, thì điều đó khiến chúng ta phải quan tâm để biết cách làm được việc ấy. Để có thể yên ủi người khác, chúng ta hãy sẵn sàng chú ý đến nỗi khổ của người khác: như Môi-se đã đi xem sự đau khổ của anh em mình, và khi thấy thì ghi khắc vào lòng. Đi đến nhà tang chế là một cách tốt, chứ đừng tránh né và lảng tránh anh em Cơ Đốc của mình trong nghịch cảnh. Đức Chúa Trời biết linh hồn chúng ta trong nghịch cảnh, thì chúng ta cũng nên biết linh hồn của người khác như vậy, nếu họ được kết nối với chúng ta bằng bất cứ mối liên hệ huyết thống, tự nhiên, láng giềng, hay tương tự [NEEDS REVIEW: phần cuối đoạn OCR không đọc được].

Mối liên hệ ấy phải thúc giục chúng ta, vì các mối liên hệ giống như mạch máu và động mạch để truyền sự yên ủi. Mọi mối liên hệ đều để truyền điều tốt lành, dù là mối liên hệ láng giềng, quen biết, v.v. Một người nên tự nhủ: Tôi có mối liên hệ này để làm điều tốt cho người lân cận mình. Chính sự quan phòng của Đức Chúa Trời khiến tôi quen biết người ấy, và làm cho người ấy điều mà tôi không thể làm cho một người xa lạ. Chúng ta hãy suy xét mọi mối liên hệ, và để điều ấy tác động trên chúng ta; chúng ta hãy suy xét rằng nỗi khổ của họ là một mối dây ràng buộc chúng ta.

Và đồng thời, chúng ta hãy cố gắng mang lấy lòng thương xót của cha và mẹ, lòng thương xót dịu dàng, như Đức Chúa Trời mang lấy lòng thương xót đối với chúng ta. Như vậy, sứ đồ Phao-lô, vốn là một người yên ủi người khác cách xuất sắc, trong 1 Tê-sa-lô-ni-ca 2, ông bày tỏ ở đó cách ông cư xử với họ như một người cha, hay người mẹ, hay người vú nuôi. Những ai muốn yên ủi người khác, họ phải mang lấy những tình cảm của những tạo vật dịu dàng nhất có thể; họ phải kiên nhẫn, họ phải được cảm động cách dịu dàng, họ phải có tình yêu thương, họ phải có các ân tứ của sự thông công.

Các ân tứ của sự thông công là gì? Các ân tứ của sự thông công Cơ Đốc để trang bị cho chúng ta trong sự thông công của các thánh đồ mà làm điều tốt, đó là một tinh thần yêu thương, nhu mì, kiên nhẫn: tình yêu thương khiến người ta kiên nhẫn; như chúng ta thấy nơi các bà mẹ và vú nuôi, họ có thể chịu đựng con cái mình đến mức nào, vì họ yêu thương chúng. Và họ cũng phải khôn ngoan và được trang bị; những ai muốn yên ủi người khác phải có được sự khôn ngoan và khả năng. Họ phải có được sự khiêm nhường, họ phải hạ mình xuống để có thể đem lại sự yên ủi cho người khác, chứ đừng khư khư giữ lấy [NEEDS REVIEW: phần cuối câu OCR không đọc được]. Đó là các ân tứ của sự thông công trang bị cho chúng ta cho sự thông công của các thánh đồ.

Lý do gì khiến nhiều người quá miễn cưỡng đối với bổn phận này, và không có lòng với nó, đến nỗi họ thật sự không thể làm được?

Lý do là, họ không suy xét các mối liên hệ của mình. Họ không suy xét người nghèo và người thiếu thốn, Thi Thiên 41. Họ không có các ân tứ của sự thông công, họ thiếu những tâm linh yêu thương, họ thiếu khả năng, họ trống rỗng, họ không được trang bị, họ không có tri thức tích trữ sẵn, họ thiếu những tâm linh khiêm nhường: sự thiếu các ân tứ này khiến chúng ta quá cằn cỗi trong việc ngợi khen này của sự thông công của các thánh đồ. Vì vậy, chúng ta nên than khóc sự cằn cỗi của chính mình khi chúng ta phải làm những bổn phận như vậy mà không thể làm được. Và hãy cầu xin Đức Chúa Trời ban cho tinh thần yêu thương và khôn ngoan, để chúng ta làm mọi việc cách khôn ngoan, để chúng ta nói điều thích hợp; một lời nói đúng lúc như trái táo bằng vàng trong hình chạm bằng bạc. Và chúng ta hãy cầu xin một tinh thần khiêm nhường để chúng ta có thể hạ mình mà yên ủi người khác. Như Đấng Christ vì yêu thương chúng ta đã hạ mình xuống, Ngài đã trở nên người, và khi đã làm người, Ngài đã trở nên đầy tớ, Ngài đã hạ mình để rửa chân cho các môn đồ, trò chuyện với một người đàn bà tầm thường và những việc thấp hèn như vậy; và nếu Thánh Linh của Đấng Christ ở trong chúng ta, Ngài sẽ hạ chúng ta xuống làm những việc yêu thương, nâng đỡ lẫn nhau, mang lấy gánh nặng của nhau.

Lại nữa, nếu chúng ta muốn yên ủi người khác như chúng ta nên làm, chúng ta hãy cố gắng có được kinh nghiệm về sự yên ủi trong chính mình; Đức Chúa Trời yên ủi chúng ta để chúng ta có thể yên ủi người khác. Người nào tự mình đang cháy bùng lên sẽ dễ dàng châm lửa cho người khác; và người nào tự mình đã được yên ủi, người ấy có thể dễ dàng yên ủi người khác bằng chính sự yên ủi mình cảm nhận, những người có kinh nghiệm có thể làm việc ấy tốt nhất.

Như chúng ta thấy nơi các thầy thuốc, nếu có hai thầy thuốc, trong đó một người đã từng mắc căn bệnh mà ông phải chữa cho người khác; người kia có lẽ xuất sắc hơn người này về mặt khác, nhưng chưa bao giờ mắc bệnh ấy — bệnh nhân sẽ sớm tin cậy mình nơi thầy thuốc có kinh nghiệm hơn là nơi người kia; vì chắc chắn ông ta am hiểu bệnh ấy hơn.

Người kia, dù có lẽ người kia là một thầy thuốc đọc nhiều sách hơn người này. Như đối với các thầy thuốc của thân thể, thì đối với thầy thuốc của linh hồn cũng vậy: thầy thuốc có kinh nghiệm là tốt nhất. Lý do gì khiến những người già và những người khôn ngoan lại là những người nhân từ nhất? Vì họ đã có kinh nghiệm về nhiều thập tự giá và khốn khổ: một người khôn ngoan biết thập tự giá là gì, ông hiểu chúng rõ nhất.

Vậy thì cách để yên ủi người khác là tự mình có được kinh nghiệm về những sự yên ủi thiêng liêng. Và để chúng ta có thể có được kinh nghiệm về những sự yên ủi của Đức Chúa Trời, chúng ta hãy ghi nhớ những gì đã nói trước đây về các quy tắc của sự yên ủi, và áp dụng vào lòng mình bất cứ điều gì có thể đem lại sự yên ủi cho người khác, để chúng ta không trở thành những thân cây rỗng tuếch chỉ nói lời mà không có cảm nhận.

Người khỏe mạnh có thể nói những điều rất tốt với người bệnh, nhưng người bệnh thấy rằng người ấy nói mà không có lòng thương xót và cảm thông: những người đã từng mắc cùng một căn bệnh, khi đến để yên ủi, họ làm việc ấy với rất nhiều sự nhu mì và hiền lành. Những người thích hợp để yên ủi người khác trước hết phải tự mình thuộc linh: như sứ đồ nói trong Ga-la-ti 6:1, sứ đồ khôn ngoan và thánh khiết nói rằng, nếu một người bị bắt gặp phạm tội (than ôi, tất cả chúng ta đều bị bắt gặp trong một sự bại hoại nào đó), hỡi những người thuộc linh, hãy lấy lòng nhu mì mà sửa lại người ấy, đặt người ấy trở lại trong niềm vui, như nguyên văn có nghĩa là vậy, biết rằng chính ngươi cũng có thể bị cám dỗ.

Thánh Linh của Đức Chúa Trời là Thánh Linh của sự yên ủi, chúng ta càng có nhiều Thánh Linh, chúng ta càng thích hợp để yên ủi người khác. Chúng ta thấy nhiều người sẽ nói những điều rất tốt, nhưng họ chỉ đóng vai đau buồn, và đóng vai yên ủi, điều ấy đến từ họ mà không có cảm nhận: như người ta nói, nếu ngươi thật sự tin những điều ngươi nói, thì ngươi có bao giờ nói chúng như vậy không? Người nói những điều tốt mà không có kinh nghiệm, người ấy nói như thể chưa bao giờ tin chúng. Những người nói những điều với kinh nghiệm đã khắc ghi chúng vào lòng và tâm linh mình, thì có một sự bày tỏ trong cách nói của họ về tinh thần yêu thương, nhu mì và cảm thông, đến nỗi nó có hiệu quả lạ lùng: điều ấy đúng đến nỗi chính Chúa Cứu Thế của chúng ta, để Ngài có lòng thương xót dịu dàng hơn đối với chúng ta, Ngài đã đặt một mục đích của sự nhập thể của Ngài, như được nhấn mạnh lặp đi lặp lại trong Hê-bơ-rơ 2 và Hê-bơ-rơ 4, sứ đồ cứ nhắc đi nhắc lại: Ngài phải trở nên người, mang lấy những sự yếu đuối của chúng ta, để Ngài có thể là Đấng Cứu Chuộc đầy thương xót, là thầy tế lễ thượng phẩm đầy thương xót. Đó là một mục đích của sự nhập thể của Ngài, để Ngài không chỉ cứu chúng ta, mà còn là Đấng Cứu Chuộc đầy thương xót, để Ngài có kinh nghiệm về những sự yếu đuối của chúng ta: về sự bắt bớ, chính Ngài đã bị bắt bớ; về sự thiếu thốn, chính Ngài đã thiếu thốn; về sự cám dỗ, chính Ngài đã bị cám dỗ; về cơn thạnh nộ, chính Ngài đã cảm nhận nó: Đức Chúa Trời tôi ơi, Đức Chúa Trời tôi ơi, sao Ngài lìa bỏ tôi?

Đây là sự yên ủi của một linh hồn Cơ Đốc rằng Đấng Christ đã khởi đầu với người ấy trong mọi sự: vì vậy Ngài phải trở nên người, không chỉ để cứu chuộc chúng ta, mà còn để làm thầy tế lễ thượng phẩm đầy thương xót, thầy tế lễ thượng phẩm đem lại sự yên ủi.

Vậy thì cách các bạn thấy để yên ủi người khác là làm cho lòng mình cảm nhận được sự yên ủi thuộc linh. Hai thanh sắt, nếu cả hai đều nóng, sẽ dính chặt vào nhau ngay lập tức, nhưng trừ khi cả hai đều nóng, chúng không gắn kết với nhau cách tốt đẹp — cũng vậy, điều khiến chúng ta gắn kết mạnh mẽ với nhau là, nếu hai tâm linh gặp nhau và cả hai đều ấm áp, nếu một người tin kính yên ủi một người tin kính khác, nếu một người thánh khiết cố gắng gây ấn tượng ấm áp nơi người khác; thì có sự gắn kết của cả hai tâm linh, chúng gắn kết mạnh mẽ với nhau. Vì vậy, chúng ta nên cố gắng có được kinh nghiệm, để chúng ta có thể yên ủi người khác; vì không ai có thể yên ủi tốt bằng những Cơ Đốc nhân có kinh nghiệm.

Tại sao kinh nghiệm lại là một sự trang bị như vậy cho sự yên ủi thuộc linh? Câu hỏi.

Tôi trả lời, vì nó đem sự yên ủi về tận linh hồn chúng ta. Ma quỷ biết sự yên ủi đủ rõ, nhưng nó không cảm nhận chút nào. Kinh nghiệm giúp đỡ đức tin, nó giúp đỡ mọi tri thức khác. Chúa Cứu Thế của chúng ta được nói là học hỏi bằng kinh nghiệm, vì Ngài đã học sự vâng lời trong những điều Ngài đã chịu. Kinh nghiệm là một phương tiện làm tăng thêm tri thức đến nỗi nó đã làm tốt hơn tri thức của Đấng Christ, Đấng có mọi tri thức trong Ngài: Ngài có tri thức bằng cách nhìn xem Đức Chúa Trời, vì là Sự Khôn Ngoan của Đức Chúa Trời, vậy mà Ngài đã học được điều gì đó bằng kinh nghiệm, Ngài đã được tốt hơn nhờ kinh nghiệm: Ngài biết mang thập tự giá là gì bằng kinh nghiệm; Ngài biết những sự yếu đuối là gì, bằng kinh nghiệm; Ngài biết Ngài có thể chịu đựng điều gì bằng kinh nghiệm: như vậy nó đã thêm vào tri thức của Ngài với tư cách là người. Và các thiên sứ cũng vậy, họ là những học trò liên tục trong các mầu nhiệm của Phúc Âm, họ có được tri thức kinh nghiệm, thêm vào tri thức bẩm sinh mà họ có, và tri thức mà họ có bởi sự hiện diện của Đức Chúa Trời, họ thêm vào đó tri thức kinh nghiệm. [NEEDS REVIEW: một vài ký tự và con số OCR rời rạc trong đoạn này không đọc được.]

Vậy thì, nếu kinh nghiệm đã làm tốt hơn tri thức của Chúa Cứu Thế phước hạnh của chúng ta và làm tăng thêm tri thức ấy, đó là một cách mới được tăng thêm nhờ kinh nghiệm, và nó thêm vào tri thức của các thiên sứ, thì huống chi là tri thức của chúng ta.

Rồi lại nữa, kinh nghiệm tạo được sự tin cậy lớn nơi người nói, vì những gì chúng ta nói với kinh nghiệm, chúng ta nói với rất nhiều sự dạn dĩ.

Lại nữa, những sự yên ủi theo kinh nghiệm, những sự mà chính chúng ta đã cảm nhận, và cũng đã cảm nhận nỗi khổ, chúng ta nói chúng với những cách diễn đạt mà không người nào khác có thể làm được (theo sự cảm nhận của người mà chúng ta yên ủi) tốt bằng.

Một người có kinh nghiệm: vì người ấy tiến hành công việc cách dịu dàng, và nhẹ nhàng.

Và yêu thương, vì người ấy đã từng ở trong cùng cảnh ngộ. Và đó là.

Lý do mà sứ đồ Phao-lô, tại chỗ tôi đã nêu trước đây là Ga-la-ti 6:1.

Nhấn mạnh bổn phận này đặc biệt nơi những người thuộc linh, vì chính họ đã.

Bị cám dỗ, và có thể bị cám dỗ; những người đã bị cám dỗ, và nghĩ.

Rằng mình có thể bị cám dỗ về sau, điều này trang bị cho họ cách kỳ diệu cho công việc yên ủi.

Người khác. Nhưng để thêm một chút về điểm này, để bày tỏ cách yên ủi người khác.

Bằng kinh nghiệm và kỹ năng của chính mình, trước đây tôi đã nói về một nghệ thuật yên ủi chính mình: cũng có một kỹ năng trong việc yên ủi người khác. Ngay như cách chúng ta yên ủi chính mình, theo phương pháp ấy chúng ta phải yên ủi người khác. Khi chúng ta yên ủi.

Chính mình: trước hết chúng ta phải suy xét nhu cầu yên ủi của mình, dò xét

các vết thương, các bệnh tật của mình, giữ chúng tươi mới trước mắt mình, để nhờ đó chúng ta bị thúc ép phải tìm kiếm sự yên ủi; và như chúng ta phải làm việc này hằng ngày, thì khi chúng ta

Phải yên ủi người khác, chúng ta không chỉ nên yên ủi họ, mà còn dò xét họ hết sức có thể để biết tội lỗi nào ở trong họ, và khốn khổ nào ở trên họ, và cho họ biết tình trạng của chính họ, trong chừng mực chúng ta có thể nhận biết: chúng ta có thể phán đoán về họ một phần qua chính mình. Vì chúng ta không được ban phát sự yên ủi cách bừa bãi cho những người chưa sẵn sàng, cho đến khi chúng ta thấy họ đã được chuẩn bị: Đức Chúa Trời yên ủi, nhưng đó là người khiêm nhường; Đấng Christ chữa lành, nhưng đó là tâm linh bị thương; Ngài đến để tìm kiếm, nhưng đó là những người bị mất; Ngài đến để làm nhẹ gánh, nhưng đó là.

Những người mang gánh nặng. Vì vậy, để chúng ta có thể yên ủi họ cách có mục đích, chúng ta nên bày tỏ và vạch rõ cho họ biết họ đang ở trong tình trạng nào, để chúng ta có thể thúc ép họ đến với sự yên ủi, nếu họ không phải là kẻ thù của sự yên ủi và của chính linh hồn mình.

Người ấy là một thầy thuốc thiếu khôn ngoan, khi ban thuốc bổ trước khi cho thuốc chuẩn bị để loại bỏ những thể dịch độc hại, chúng sẽ chẳng ích lợi gì mấy, vì vậy để chuẩn bị cho họ theo cách này, nếu chúng ta có ý làm điều tốt cho họ.

2. Cho họ thấy phần của họ trong giao ước.

Và rồi khi chúng ta thấy họ đang cần điều gì, hãy đưa họ đến với Đấng Christ, và giao ước ân điển, đó là cách tốt nhất để yên ủi họ, đưa họ đến chỗ thấy rằng Đức Chúa Trời là Cha của họ; khi chúng ta nhận biết một vài dấu hiệu ân điển trong họ. Vì đây là trở ngại chính trong mọi sự yên ủi, rằng không có ai ngoài.

Sự yên ủi thuộc về những người nghĩ mình xa cách nó nhất.

Họ sẽ nhận biết bằng kinh nghiệm rằng họ sẵn sàng nói: ông giảng những sự yên ủi kỳ diệu, rằng có một cơ nghiệp trên thiên đàng mà Đức Chúa Trời đã sắm sẵn, và trên đất, có một kết cục tốt lành cho mọi sự, và có sự hiện diện của Đức Chúa Trời trong hoạn nạn: điều này là thật; nhưng làm sao tôi biết điều này thuộc về tôi? Đây là sự bắt bẻ của xác thịt và huyết, quay lưng lại với những sự yên ủi thiên thượng nhất. Vì vậy, điều chính yếu và quan trọng nhất trong việc đối xử với người khác (và với chính lòng mình) là để họ thấy rằng có một vài dấu hiệu và bằng chứng rằng họ đang ở trong giao ước ân điển, rằng họ thuộc về Đức Chúa Trời. Trừ khi chúng ta thấy điều ấy, mọi sự yên ủi chúng ta có thể ban cho họ chỉ là nói với họ rằng họ chưa chìm xuống địa ngục, và họ còn có thời gian để ăn năn. Nhưng chừng nào con người còn sống trong những đường lối tội lỗi, còn chưa ở trong trạng thái ân điển, chúng ta không thể nói với họ sự yên ủi nào, trừ khi họ bịa ra một Kinh Thánh mới, một quyển Kinh Thánh mới, nếu họ làm vậy họ có thể có sự yên ủi: nhưng lời này của Đức Chúa Trời, và Đức Chúa Trời trong lời này không nói sự yên ủi nào cho những người sống trong tội lỗi và sẽ cứ làm vậy, vì vậy chúng ta nên cố gắng nhận biết một vài bằng chứng rằng họ đang ở trong trạng thái ân điển.

Và thường khi, những người thật sự có quyền hưởng sự yên ủi nhất lại là những người nghĩ nó xa cách mình nhất: vì vậy chúng ta nên cho họ biết các điều kiện của giao ước ân điển, rằng Đức Chúa Trời nhìn xem sự chân thật: vì vậy nếu chúng ta nhận biết bất cứ tâm linh chân thật, tan vỡ, khiêm nhường nào, một sự đói khát sự công chính, và một ước muốn được yên ủi, Phước cho những kẻ đói khát, điều ấy thuộc về họ, chúng ta có thể yên ủi họ. Nếu chúng ta thấy sự nghèo khó thuộc linh, rằng họ thấy những thiếu thốn của mình, và muốn được cung ứng, phước cho những kẻ nghèo khó trong tâm linh: hãy vững lòng. Đấng Christ kêu gọi những người như vậy. Nếu họ thấy và cảm nhận gánh nặng của tội lỗi mình, chúng ta có thể yên ủi họ, Đấng Christ kêu gọi họ: Hãy đến cùng ta, hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng. Nếu chúng ta nhận biết những ước muốn thuộc linh và thiên thượng muốn tăng trưởng trong ân điển và thắng hơn những sự bại hoại của mình, nếu chúng ta khám phá và nhận biết điều này trong nếp sống và sự vâng lời của họ, Đức Chúa Trời sẽ làm thỏa lòng ước muốn của những kẻ kính sợ Ngài. Và Ngài chấp nhận ý muốn thay cho việc làm.

Có một ước muốn hạnh phúc trong tự nhiên, điều ấy không yên ủi một người, đó không phải là dấu hiệu ân điển, khi ước muốn được thoát khỏi địa ngục, và được ở trên thiên đàng, đó là ước muốn tự nhiên, mọi tạo vật đều mong điều tốt cho thiên đàng: nhưng nếu có một ước muốn về những phương tiện dẫn đến thiên đàng, một ước muốn về ân điển: đó là những bằng chứng.

Về ân điển, đó là những nhịp mạch mà nhờ đó chúng ta có thể nhận biết ân điển, khi họ thấy.

3. Yên ủi họ từ kinh nghiệm của chính mình.

Những sự yếu đuối của mình và rên rỉ dưới chúng và muốn được tốt hơn, và than phiền rằng mình chưa tốt hơn, và chán ghét chính lòng mình, có một cuộc chiến trong lòng họ, họ không làm bạn với chính mình. Khi chúng ta thấy cuộc xung đột bề trong này, và một ước muốn được tốt hơn, và giành chiến thắng chống lại những sự bại hoại của mình, (dù có nhiều sự bại hoại, và yếu đuối) một người có thể nói cách an toàn rằng, họ đang ở trong trạng thái ân điển, họ đang trên đà khá hơn. Vì Đấng Christ sẽ không bẻ cây sậy đã dập, cũng không dập tắt tim đèn còn khói, và nơi nào Ngài đã khởi đầu một công việc tốt lành, Ngài sẽ làm trọn nó cho đến ngày của Chúa, Ngài sẽ nuôi dưỡng những khởi đầu yếu ớt này, vì vậy chúng ta có thể yên ủi họ trên nền tảng tốt.

Rồi, ngoài điều ấy, trong cách đối xử với họ, khi chúng ta đã khám phá, bằng một vài bằng chứng rằng họ thuộc về giao ước, rằng chúng ta thấy bằng một vài tình yêu.

Đối với những điều tốt lành, và đối với hình ảnh của Đức Chúa Trời nơi con cái Ngài, và bằng những bằng chứng khác.

Đối với kinh nghiệm của chính mình, sự yên ủi nào sẽ đến với những người như vậy khi chúng ta có thể nói:

Tình trạng của tôi cũng như tình trạng của anh em; tôi đã thấy những sự bại hoại mà anh em đang rên rỉ dưới chúng.

Tôi không dung túng chính mình trong chúng như anh em cũng không dung túng; khi một người có thể nói từ.

Kinh nghiệm của chính mình, rằng bất chấp những điều này, tôi có bằng chứng, dấu hiệu của.

Thánh Linh của Đức Chúa Trời, rằng tôi thuộc về Ngài, thì người ấy có thể yên ủi người khác bằng kinh nghiệm của chính mình.

Kinh nghiệm.

Và sự yên ủi nào khi đến với những kinh nghiệm của Kinh Thánh? Đó là một cách tuyệt vời. Như bây giờ, giả sử một người bị Đức Chúa Trời lìa bỏ: Đa-vít sẽ yên ủi người ấy bằng kinh nghiệm của ông trong Thi Thiên 77, nơi ông nói, ông thấy Đức Chúa Trời như kẻ thù của mình, và như Gióp nói, những sự kinh hãi của Đức Chúa Trời uống cạn tâm linh ông, hãy vững lòng. Đa-vít sẽ đến và yên ủi anh em nếu ông còn sống. Nếu sự kinh hãi của Đức Chúa Trời chống lại anh em vì tội lỗi, đến nỗi lương tâm anh em bị đánh thức: hãy vững lòng, Đấng Christ nếu Ngài còn trên đất sẽ bày tỏ cho anh em bằng chính gương của Ngài, rằng Ngài đã chịu sự lìa bỏ ấy trên thập tự giá. Đức Chúa Trời tôi ơi, Đức Chúa Trời tôi ơi, sao Ngài lìa bỏ tôi? Nếu anh em bị quấy rầy và phiền nhiễu bởi Sa-tan, Gióp sẽ yên ủi anh em bằng gương của ông, sách của ông phần lớn là chiến đấu và yên ủi, và đối với mọi nỗi khổ khác cũng vậy, hãy đến với Kinh Thánh, bất cứ điều gì đã được viết ra, đều được viết ra để dạy dỗ chúng ta.

Hãy cầu nguyện với Đức Chúa Trời, và Ngài sẽ nghe anh em như Ngài đã nghe Ê-li, Ồ, nhưng Ê-li là một người xuất sắc. Kinh Thánh ngăn chặn sự phản đối ấy trong Gia-cơ 5, ông là một người chịu những sự yếu đuối như chúng ta, nếu Đức Chúa Trời nghe ông, Ngài sẽ nghe anh em. Hãy tin nơi Đấng Christ (như Áp-ra-ham đã tin, cha của những người trung tín) nơi Đấng Mê-si-a đã hứa, và Ngài sẽ tha thứ cho anh em mọi tội lỗi của anh em. Ồ, nhưng ông có đức tin mạnh mẽ, Kinh Thánh có gì để gạt bỏ sự phản đối này? Trong Rô-ma 5, sự phản đối.

Điều này không chỉ được viết cho Áp-ra-ham, mà còn cho những người tin với đức tin của Áp-ra-ham.

Nhưng tôi là một tội nhân khốn khổ, chẳng có mấy hy vọng cho tôi. Phải: sứ đồ Phao-lô sẽ đến, và yên ủi anh em bằng gương và kinh nghiệm của ông: đây là lời đáng tin cậy rằng Chúa Giê-xu Christ đã đến trong thế gian để cứu những kẻ có tội, mà trong những kẻ ấy ta là đầu, ta, Ngài đã đến để cứu những kẻ có tội như sứ đồ Phao-lô đã từng là. Ta, sứ đồ Phao-lô nói, và để ta có thể làm gương cho mọi người sẽ tin nơi Đấng Christ cho đến cuối thế gian, ông gạt bỏ sự phản đối ấy. Và sứ đồ thật khôn ngoan theo cách thiên thượng, đến nỗi nơi nào ông nói về các đặc ân, ông mở rộng nó cho người khác, chẳng có sự đoán phạt nào cho những người ở trong Chúa Giê-xu Christ. Và điều gì sẽ phân rẽ.

Chúng ta khỏi tình yêu thương của Đức Chúa Trời? Nhưng khi ông nói về vấn đề hạ mình, để chúng ta thấy rằng xét về những sự bại hoại của mình, ông cũng khiêm nhường như chúng ta, thì ông nói bằng chính ngôi thứ nhất của mình. Khốn nạn cho tôi, ai sẽ giải cứu tôi khỏi thân thể hay chết này? Vì vậy, những sự yên ủi của ông thuộc về anh em. Bây giờ, như những gương này trong Kinh Thánh, và những kinh nghiệm của con cái Đức Chúa Trời ở đó, có thể áp dụng cho chúng ta: thì huống chi là kinh nghiệm của con cái Đức Chúa Trời còn đang sống, vì vậy chúng ta nên sẵn lòng làm những việc yên ủi thuộc loại này.

Những người có khả năng, hoặc đàn ông, hoặc đàn bà, trong nhà mình sẽ có thứ gì đó để yên ủi người khác, họ sẽ có nước mạnh, và thuốc bổ, và thuốc men; và họ cho rằng đó là vinh dự khi có thứ gì đó mà người lân cận có thể nhờ cậy họ, và dù họ ban cho cách nhưng không, họ vẫn nghĩ và cho rằng đó là phần thưởng đầy đủ khi họ có thể làm ích cho người khác. Người ta làm điều này cho những sự thuộc đời này, và nghĩ rằng mình đáng được nhiều sự tôn trọng vì lòng tốt của mình thuộc loại này: chắc chắn, nếu chúng ta suy xét, có một sự sống cần được yên ủi, nhiều hơn sự sống chóng tàn này.

Và có những khốn khổ giày vò chúng ta nhiều hơn những khốn khổ của thân thể. Mọi người nên cố gắng có trong nhà của linh hồn mình một thứ gì đó, một vài thứ nước mạnh của sự yên ủi; để người ấy có thể nói với người khác rằng, điều này đã làm tươi mới linh hồn tôi, điều này đã làm ích cho tôi, tôi không ban cho anh em thứ gì tệ hơn thứ tôi đã dùng trước tiên cho chính mình, điều này khen ngợi cách kỳ diệu sự yên ủi nơi người ban cho, và nó khen ngợi sự yên ủi cho người nhận, để nhận ích lợi từ những sự yên ủi của người khác, vì, há chẳng phải là sự củng cố cho trường hợp của chúng ta, khi một người khác nói cho sự yên ủi của chúng ta rằng, đó cũng là trường hợp của tôi sao? Há chẳng phải được đóng ấn bởi bằng chứng của hai người sao? Chắc chắn đó là một sự bảo đảm lớn khi chúng ta có một người khác kể cho chúng ta kinh nghiệm của người ấy.

Áp dụng: Lại nữa, nếu đây là trật tự của Đức Chúa Trời, rằng Ngài sẽ truyền sự yên ủi đến chúng ta qua người khác, thì chúng ta nên nương cậy vào chức vụ của Đức Chúa Trời, chúng ta nên trông đợi sự yên ủi từ người này sang người khác, đặc biệt từ các chức vụ, những người là sứ giả của sự yên ủi. Tôi nói điều này càng hơn, vì trong mức độ nào chúng ta bỏ qua bất cứ phương tiện nào mà Đức Chúa Trời đã định để yên ủi chúng ta (dù Ngài là Đức Chúa Trời của sự yên ủi, nhưng) trong mức độ ấy chúng ta chắc chắn sẽ thiếu sự yên ủi: và đây là một chức vụ chính yếu, chức vụ mục sư, và sự thông công của.

Các thánh đồ. Một số người sẽ bỏ qua các phương tiện của sự cứu rỗi; họ có những tâm linh chết lặng, và sống và chết như vậy, phần lớn: họ rất khó khăn để khôi phục lại sự yên ủi. Những người rút lui, muốn tự mình làm mọi việc ra khỏi đá, họ thường không được yên ủi. Đức Chúa Trời đã định một người giúp đỡ người khác; như trong một vòm cuốn, một viên đá củng cố một viên đá khác.

Chức vụ mục sư đặc biệt được định cho sự yên ủi.

Và cũng vậy, Đức Chúa Trời đã định một Cơ Đốc nhân yên ủi một Cơ Đốc nhân khác, (cũng như các chức vụ) chúng ta vì vậy hãy coi trọng nhiều sự thông công của.

Các thánh đồ. Một Cơ Đốc nhân hãy cố gắng yên ủi một Cơ Đốc nhân khác, và mọi người hãy.

Cố gắng để thích hợp nhận sự yên ủi từ người khác, cố gắng có những tâm linh khiêm nhường và sẵn lòng. Điều ấy đúng đến nỗi Đức Chúa Trời truyền sự yên ủi, ngay cả qua những Cơ Đốc nhân bình thường cũng như qua các chức vụ, đến nỗi chính sứ đồ Phao-lô trong Rô-ma 1:12, ông mong muốn được gặp người Rô-ma, để ông có thể nhận được sự yên ủi lẫn nhau từ họ. Vì một chức vụ có thể có nhiều tri thức và học vấn sách vở hơn một Cơ Đốc nhân khác, người ấy có thể có kinh nghiệm tốt hơn ông, đặc biệt trong một vài điều: và chẳng có Cơ Đốc nhân tầm thường nhất nào, mà lại không thể yên ủi người học giả lớn nhất trên thế gian, và giúp đỡ ông bằng kinh nghiệm mà Đức Chúa Trời đã bày tỏ cho người ấy, bằng cách thuật lại cách Đức Chúa Trời đã bày tỏ cho người ấy sự yên ủi vào thời điểm ấy, và nhân dịp ấy. Kinh nghiệm của dân Đức Chúa Trời, dù tầm thường nhất cũng có thể giúp đỡ những Cơ Đốc nhân tốt nhất; vì vậy Ngài sẽ không để ai bị bỏ qua, chẳng có chi thể nào của thân thể Đấng Christ, mà lại không có khả năng yên ủi người khác, vì Đấng Christ không có chi thể chết nào. Đức Chúa Trời muốn như vậy, vì Ngài muốn một Cơ Đốc nhân tôn trọng một Cơ Đốc nhân khác, và tôn trọng họ từ sự nhận biết về công dụng và sự cần thiết mà người này có đối với người kia. Nếu Đức Chúa Trời không truyền sự yên ủi từ người này sang người khác ở một mức độ nào đó, và từ người tầm thường nhất đến người lớn nhất, người này sẽ khinh dể người kia, nhưng Đức Chúa Trời không muốn như vậy, Ngài muốn sự thông công của các thánh đồ được coi trọng cho đến cuối thế gian. Một Cơ Đốc nhân sẽ coi trọng một Cơ Đốc nhân khác ra sao, những Cơ Đốc nhân yếu đuối sẽ coi trọng những người mạnh mẽ ra sao, và những Cơ Đốc nhân mạnh mẽ sẽ coi trọng những người yếu đuối ra sao, nếu không có sự cung ứng liên tục từ người này sang người khác? Vì vậy, Đức Chúa Trời đã định rằng nhờ chức vụ mục sư, và nhờ sự thông công của.

Các thánh đồ, chúng ta nên yên ủi lẫn nhau.

Về Đức Chúa Trời, khi chúng ta có lòng rộng mở để làm điều tốt cho người khác bằng sự yên ủi ấy.

Chúng ta đừng nghĩ rằng điều này không liên quan đến chúng ta, nó liên quan đến tất cả chúng ta: vì vậy khi chúng ta có bất cứ sự khó khăn nào trong tâm trí, chúng ta hãy coi trọng sự thông công của các thánh đồ, chúng ta hãy coi trọng sự quen biết. Và chúng ta hãy biết điều này, rằng Đức Chúa Trời sẽ giữ chúng ta trong sự nặng nề cho đến khi chúng ta đã dùng mọi phương tiện mà Ngài đã chỉ định; nếu một sự giúp đỡ không được, có lẽ một sự giúp đỡ khác sẽ được, có lẽ chức vụ mục sư sẽ giúp đỡ.

Có lẽ sự quen biết sẽ giúp đỡ; nhưng nếu chúng ta không tìm thấy sự yên ủi nơi một người, chúng ta hãy đi khắp tất cả. Và (anh em muốn có thêm nữa sao?) chính Đấng Christ, há Ngài đã không đem hai môn đồ vào vườn với Ngài khi tâm linh Ngài nặng nề sao? Há Ngài không biết rằng Đức Chúa Trời đã định một người yên ủi người khác sao? Hai người tốt hơn một người, nếu một người ở một mình, người ấy sẽ lạnh lẽo, nhưng nếu có hai người, họ sưởi ấm lẫn nhau: nếu chỉ có một người, khó mà có được hơi ấm thuộc linh thật sự. Nếu hai người ở cùng nhau, nếu một người ngã, người kia có thể nâng người ấy dậy, nhưng nếu một người ở một mình mà ngã, ai sẽ nâng người ấy dậy? Điều ấy được hiểu theo nghĩa thuộc linh, cũng như theo nghĩa thuộc thể và bề ngoài, theo lời Sa-lô-môn.

Chúng ta không thể có một gương tốt hơn Chúa Cứu Thế phước hạnh của chúng ta. Sự cô độc trong những lúc như vậy, trong sự lìa bỏ thuộc linh, chính là giờ của sự cám dỗ. Ma quỷ đã tấn công Đấng Christ khi nào? Khi Ngài ở một mình; đó là thời điểm thích hợp nhất để cám dỗ Ngài khi Đấng Christ bị tách riêng. Cũng vậy, ma quỷ tấn công những người đơn độc khi họ ở một mình, và cám dỗ họ, và ép họ với đủ loại cám dỗ. Khốn cho kẻ ở một mình. Đấng Christ đã sai các môn đồ đi từng hai người, để một người có thể yên ủi người khác, và một người có thể củng cố người khác.

Bây giờ, dù trong chi tiết, điều này thuộc về các chức vụ theo cách nổi bật hơn; tuy nhiên, mỗi người hãy ghi khắc vào lòng, anh em phải có khả năng yên ủi người khác, và nhận sự yên ủi từ người khác. Và hãy suy xét rằng đó là một công việc thiên sứ để yên ủi người khác; chúng ta bắt chước chính Đức Chúa Trời, và những tạo vật xuất sắc nhất.

Là các thiên sứ, chức vụ của họ là yên ủi, ngay cả Chúa Cứu Thế của chúng ta.

Họ đã đến để yên ủi Ngài trong lúc cực kỳ khốn khó: một người là Đức Chúa Trời đối với một người khi người ấy yên ủi; khi người ấy làm mất yên ủi, và làm nản lòng, và rút lui, người ấy là ma quỷ đối với một người: con người là thú vật đối với con người, là ma quỷ đối với con người theo cách ấy: nhưng người nào là công cụ truyền sự yên ủi, người ấy là Đức Chúa Trời đối với một người, Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của sự yên ủi, anh em đang ở trong địa vị của Đức Chúa Trời đối với một người khi anh em yên ủi người ấy, anh em sẽ cứu chính mình và người khác. Đức Chúa Trời tôn vinh con người bằng chính danh hiệu của Ngài khi họ yên ủi; không chỉ các chức vụ, mà những người khác cũng cứu con người: anh em sẽ được anh em mình nhờ sự khuyên bảo và quở trách của anh em, vinh dự nào lớn hơn anh em có thể có, hơn là chính danh hiệu của Đức Chúa Trời, được làm những người cứu rỗi lẫn nhau? Đó là chức vụ, tôi nói, của các thiên sứ, họ đã được sai đến để yên ủi Đấng Christ, bổn phận của họ là đóng trại chung quanh con cái Đức Chúa Trời, gợi lên những tư tưởng thánh khiết, như ma quỷ gợi lên những điều ác, và ở chung quanh chúng ta, dù chúng ta không nghĩ đến điều ấy. Không, đó không chỉ là một công việc thiên sứ, mà còn là công việc của Thánh Linh Đức Chúa Trời, danh hiệu ngọt ngào nhất của Đức Thánh Linh là Đấng Yên Ủi.

Chúng ta sẽ nghĩ gì về những tâm linh bị rủa sả, những kẻ chế giễu trên sự khốn khổ của người khác, những kẻ cho họ mật đắng để ăn, và giấm để uống, những kẻ thêm sự đau khổ cho người đau khổ? Chúng ta sẽ nói gì về những tâm linh cằn cỗi, không có một lời yên ủi nào để nói, mà đến một cách phàm tục, và chết lặng: tôi tiếc khi thấy anh em như vậy, và tôi hy vọng anh em sẽ khá hơn; linh hồn cằn cỗi, như đồng hoang. Sao, một chi thể của Đấng Christ, của sự thông công của các thánh đồ, mà lại không được trang bị chút nào, không có một lời yên ủi cho một linh hồn khốn khổ? Chúng ta có thể biết sự yên ủi chúng ta có cho chính mình là sự yên ủi thật, và từ ân điển và ân huệ của Đức Chúa Trời, khi chúng ta có lòng rộng mở để làm điều tốt cho người khác bằng sự yên ủi ấy.

Làm thế nào để phân biệt những người có tài năng lớn.

Các ân tứ và ân điển khác nhau như thế nào? (để thêm sự phân biệt hữu ích ấy.) Và

sự khác nhau giữa các ân tứ và ân điển: một người có thể có rất nhiều ân tứ và kiêu ngạo, và đầy ganh tị, và có

một tâm linh độc hại như ma quỷ để kéo mọi sự về mình, và không tốt lành, mà bị cuốn theo tình yêu bản thân, và chết như một ma quỷ bất chấp những tài nghệ xuất sắc của mình.

Tại sao? Vì ở đây có những ân tứ và tài năng như vậy, nhưng có một gốc rễ cay đắng của tình yêu bản thân, kéo mọi sự về mình, tôn mình lên thành thần, làm một thần tượng cho chính mình: nhưng ân điển đi cùng với các ân tứ hoạt động khác hẳn, nó chuyển mọi sự bằng tinh thần yêu thương và khiêm nhường thành điều tốt cho người khác.

Không có sự ganh tị trong một tấm lòng đầy ân điển, xét theo mức độ nó đầy ân điển, không có kiêu ngạo, cũng không khinh dể việc làm điều tốt cho người khác. Làm thế nào chúng ta sẽ phân biệt những người có tài năng xuất sắc, xem họ có phải là Cơ Đốc nhân hay không phải là Cơ Đốc nhân? Cả hai đều có trí tuệ và trí nhớ, cả hai đều có lòng can đảm. Phải, nhưng người nào trong họ cải thiện các tài năng và khả năng của mình nhất cho điều tốt của người khác? Người nào trong họ có tinh thần khiêm nhường nhất, tinh thần yêu thương nhất, tinh thần thận trọng nhất, để khôn khéo làm điều tốt cho người khác nhân mọi lợi thế? Đó là Cơ Đốc nhân, người có ân điển của Đức Chúa Trời đi cùng với các ân tứ của mình. Nhưng đối với người kia, tri thức làm cho người ta kiêu ngạo, sứ đồ nói; điều gì gây dựng, và xây dựng? Tình yêu thương gây dựng, tri thức thu thập nhiều vật liệu, đá, và gỗ — điều gì xây dựng ngôi nhà, thân thể của Đấng Christ? Đó là một tinh thần yêu thương và khiêm nhường.

Vì vậy, chúng ta hãy nghĩ rằng chúng ta không có gì trong Cơ Đốc giáo, bởi bất cứ

tài nghệ nào chúng ta có, về trí nhớ hay trí tuệ, hay đọc sách, v.v.: trừ khi chúng ta có một tinh thần khiêm nhường, để chúng ta có thể từ bỏ chính mình, và hạ mình xuống để làm

điều tốt cho người khác nhân mọi lợi thế tốt nhất: nếu không, chúng ta không có tinh thần của Đấng Christ, tinh thần ngọt ngào của Đấng Christ đã từ bỏ chính Ngài để làm điều tốt cho chúng ta.

Nơi nào ân điển đã được thiết lập một lần, và ở trong bản chất đúng đắn, nơi đó có một tâm trí công cộng: và đó là một trong những dấu hiệu tốt nhất của một tấm lòng được tạo dựng theo hình ảnh của Đấng Christ, (Đấng đã từ bỏ chính Ngài, và trở nên mọi sự trong mọi sự cho chúng ta) để có một tâm trí công cộng, để tình yêu bản thân bị giết chết, để nghĩ rằng tôi không có gì đúng mục đích như tôi nên có, trừ khi tôi có thể dùng nó cho điều tốt của người khác: vì vậy chúng ta hãy sẵn lòng làm điều tốt thuộc loại này.

Và như tôi đã nói, chúng ta hãy dùng sự yên ủi từ người khác: hãy nghĩ rằng họ được dành riêng cho thời gian, và nơi chốn mà anh em đang sống, để anh em có thể dùng họ. Vì vậy, những người cần sự yên ủi không nên tự tâng bốc mình trong nỗi buồn, mà hãy khiêm nhường nương cậy vào những phương tiện mà Đức Chúa Trời đã định. Và mỗi người hãy nghĩ: nếu Đức Chúa Trời đã giấu sự yên ủi của tôi trong một người khác thì sao? Nếu Ngài đã ban cho người ấy lưỡi của người có học thức, để nói một lời đúng lúc cho tôi thì sao? Đừng ai nghĩ mình có thể chế ngự sự khó khăn và nỗi buồn của mình bằng chính mình; chúng ta là chi thể của thân thể, và điều tốt mà Đức Chúa Trời sẽ truyền đến chúng ta, phải đến từ, và qua người khác. Vì vậy, đó là bổn phận tương hỗ, những người có sự yên ủi phải yên ủi người khác; và, những người cần sự yên ủi, phải tìm đến người khác, đó là chức vụ của Đức Chúa Trời, như Gióp nói, một người trong một ngàn để bày tỏ cho một người sự công chính của người ấy. Dù một người có khôn ngoan đến đâu, đôi khi người ấy cũng không biết sự yên ủi của chính mình, người ấy không biết phần yên ủi thuộc về chính mình.

Sự yên ủi của chính mình, người ấy không biết phần yên ủi thuộc về chính mình.

Cho đến khi một vài người khác khám phá ra cho người ấy. Các thầy thuốc sẽ nhờ người khác chữa lành cho mình, phán đoán về bệnh tật của mình; và chắc chắn một lý do tại sao những người xuất sắc (tự nơi mình) đã trải qua những ngày của mình trong bóng tối, chính là điều này, rằng họ nghĩ mình có thể chế ngự sự nặng nề và rối loạn của tâm linh mình bằng lý trí của chính mình, v.v., điều ấy sẽ không được. Đức Chúa Trời, điều gì Ngài sẽ làm, Ngài sẽ làm bằng chính phương tiện, và chức vụ của Ngài. Chúng ta hãy

Vì vậy, học biết từ đây, để thấy lòng tốt của Đức Chúa Trời, rằng ngoài

chức vụ mục sư mà Ngài đã định và sự cứu rỗi mà Ngài giữ cho chúng ta, và những lời hứa mà Ngài đã ban cho chúng ta, và các thiên sứ phục vụ chúng ta, v.v., Ngài còn định những người khác, là những con người, có thân thể như chính chúng ta, những Cơ Đốc nhân đồng loại khác làm công cụ truyền sự yên ủi, Ngài huấn luyện họ để họ có thể yên ủi, và làm điều tốt cho chúng ta, và Ngài giấu điều tốt mà Ngài định cho chúng ta trong họ, và truyền nó đến chúng ta qua họ: đó là lòng tốt đặc biệt của Đức Chúa Trời, rằng mọi sự đều nên hướng đến điều tốt của chúng ta, như vậy mọi sự đều vì chúng ta, những sự đau khổ của người khác hướng đến việc gia tăng sự yên ủi của chúng ta, và sự yên ủi của người khác là vì sự yên ủi của chúng ta. Có một sự khôn ngoan ngọt ngào như vậy trong việc hướng dẫn chúng ta đến thiên đàng, đến nỗi Đức Chúa Trời khiến mọi sự giúp đỡ; không chỉ những hoạn nạn của chính chúng ta mà chúng ta tự chịu, mà Ngài còn ngọt ngào biến những hoạn nạn của người khác, và những sự yên ủi của người khác thành điều tốt của chúng ta.

Điều ấy đưa ra một lý do để ngợi khen và chúc tụng Đức Chúa Trời: và để chúng ta đáp lại Ngài bằng điều tương tự, rằng như Ngài đã nghĩ ra mọi cách có thể để yên ủi chúng ta, biến mọi sự thành điều tốt của chúng ta, cả điều chúng ta tự chịu, và điều người khác chịu, thì chúng ta cũng nên nghiên cứu bằng mọi phương tiện và cách thức để bày tỏ vinh quang của Ngài, và không bao giờ làm buồn lòng Thánh Linh của Đức Chúa Trời đầy ân điển như vậy, Đấng luôn luôn hướng đến sự yên ủi của chúng ta.

Vì như những sự đau khổ của Đấng Christ dư dật trong chúng tôi, thì những sự yên ủi của chúng tôi cũng dư dật bởi Đấng Christ.

Ở đây sứ đồ phước hạnh bày tỏ lý do tại sao lòng ông được mở rộng như chúng ta thấy trong câu 3, giữa những hoạn nạn và bắt bớ của ông,

để chúc tụng Đức Chúa Trời, có lý do chính đáng, vì như những sự đau khổ của ông, thì những sự yên ủi của ông cũng dư dật. Đó cũng là lý do về khả năng yên ủi người khác của ông, lý do tại sao ông được trang bị để yên ủi người khác: vì ông thấy sự yên ủi dư dật trong chính mình giữa những sự đau khổ của mình: như vậy chúng có mối liên hệ kép với những lời trước đó. Nhưng xét những lời ấy tự chúng.

Như những sự đau khổ của Đấng Christ dư dật, v.v.

Đây là một phần Kinh Thánh xuất sắc, và là phần mà tôi sẽ có rất nhiều sự khích lệ để nói về, nếu thời gian và tâm trạng của người nghe phù hợp với nó: vì đây là một bản văn về sự yên ủi cho những người chịu bắt bớ, những người chịu đau khổ vì Phúc Âm. Bây giờ, vì chúng ta không chịu đau khổ, hoặc ít nhất chúng ta không chịu đau khổ gì lớn lao, (trừ khi đó là sự sỉ nhục hay tương tự, vốn chẳng là gì, chỉ là một mảnh của thập tự giá, một chuyện vặt,) vì vậy chúng ta nghe những vấn đề về sự yên ủi chống lại sự sỉ nhục của thập tự giá Đấng Christ, với những tấm lòng chết lặng, nhưng chúng ta không biết mình được dành riêng cho điều gì: vì vậy chúng ta phải học một vài điều để tích trữ, dù chúng ta hiện không dùng đến.

Các nhánh khác nhau của những lẽ thật thiêng liêng có thể được quan sát từ những lời này, trước hết là điều này:

Rằng những sự đau khổ của các Cơ Đốc nhân có thể dư dật. Chúng nhiều trong thế gian gian ác này, và chúng có thể còn nhiều hơn nữa.

Thứ hai, chúng ta nên nghĩ gì về những sự đau khổ ấy, chúng ta nên có sự phán đoán nào về chúng.

Chúng là những sự đau khổ của Đấng Christ. Thứ ba,

vì là những sự đau khổ của Đấng Christ, Ngài sẽ không để chúng ta thiếu sự yên ủi, nhưng chúng ta có sự yên ủi của mình gia tăng theo tỷ lệ tương ứng với những hoạn nạn của chúng ta.

Điểm thứ tư là bởi ai và trong ai mà tất cả công việc lạ lùng này xảy ra, việc cân bằng hai điều này với nhau cách ngọt ngào, thập tự giá và sự yên ủi, cả hai đều đến từ một bàn tay, cả hai đều từ một nguồn, những sự đau khổ của Đấng Christ, và những sự yên ủi của Đấng Christ, và cả hai đều dư dật, những hoạn nạn của chúng ta là vì Ngài, và những sự yên ủi của chúng ta là bởi Ngài. Như vậy ở đây có sự đau khổ, và sự yên ủi, sự gia tăng của sự đau khổ, sự gia tăng của sự yên ủi, những sự đau khổ vì Đấng Christ, và sự yên ủi bởi Đấng Christ, anh em thấy chúng được cân bằng với nhau, và anh em thấy bên nào nặng hơn trong cán cân, sự yên ủi bởi Đấng Christ nặng hơn những sự đau khổ vì Đấng Christ, điều tốt lớn hơn điều xấu. Đó là một điểm yên ủi kỳ diệu, chiếc tàu, anh em biết đấy, nổi lên khi nước dâng lên, khi nước tràn ngập thế gian: cũng vậy ở đây trong câu này, có sự dâng lên của nước, sự dâng lên của nước trên các núi; những sự đau khổ gia tăng, và ngày càng cao hơn, nhưng hãy vững lòng, ở đây có chiếc tàu trên mặt nước, ở đây có sự yên ủi trên mọi sự, như những sự đau khổ của chúng ta vì Đấng Christ gia tăng, thì những sự yên ủi của chúng ta cũng vậy bởi Đấng Christ gia tăng.

Về điểm thứ nhất, tôi sẽ nói rất ngắn gọn: Những sự đau khổ của Đấng Christ dư dật trong chúng ta: không có thân thể nào trên thế gian này, mà trước hay sau, nếu họ sống lâu

họ phải chịu đau khổ, và như một người ở trong mức độ tốt lành nào, thì những sự đau khổ của người ấy

phải dư dật, người càng tốt thì càng chịu nhiều đau khổ. Những sự đau khổ dư dật trong sứ đồ Phao-lô, điều ấy không dư dật trong mọi người, điều ấy thuộc về cá nhân sứ đồ Phao-lô, dư dật trong đau khổ, điều ấy không đi ra khỏi con người của sứ đồ Phao-lô, và những người như sứ đồ Phao-lô. Tất cả phải chịu đau khổ, nhưng không cùng một mức độ: có những chén khác nhau, không phải tất cả đều dư dật trong đau khổ, như không phải tất cả đều dư dật trong ân điển và sức mạnh. Những người thuộc hạng cao hơn, những sự đau khổ của họ dư dật hơn. Đức Chúa Trời không dùng một tỷ lệ chính xác trong những sự đau khổ, mà là điều chúng ta gọi là tỷ lệ hình học, một tỷ lệ áp dụng được cho sức mạnh của người chịu đựng, Đấng Christ, vì Ngài có sức mạnh hơn bất cứ ai, nên Ngài đã chịu đau khổ nhiều hơn bất cứ ai; và sứ đồ Phao-lô có một mức độ sức mạnh phi thường, ông đã chịu đau khổ nhiều hơn tất cả các sứ đồ, những sự đau khổ của Đấng Christ dư dật trong ông, nhưng tất cả phải chịu đau khổ. Lý do của điều ấy là gì? Lý do gì khiến những hoạn nạn dư dật như vậy?

Chắc chắn, nếu chúng ta nhìn xem, [NEEDS REVIEW: một cụm chữ OCR không đọc được ở giữa câu] chúng ta sẽ thấy đủ lý do nơi chính mình.

Nếu chúng ta nhìn xem Đức Chúa Trời và Đấng Christ, chúng ta được định để trở nên giống Đấng Christ; chúng ta phải trở nên giống Đấng Christ trong đau khổ trước, rồi mới trong vinh quang. Đó là sắc lệnh của Đức Chúa Trời, chúng ta được kêu gọi chịu đau khổ cũng như được tin: chúng ta phải đáp lại sự kêu gọi của Đức Chúa Trời, mỗi Cơ Đốc nhân phải quyết tâm vác thập tự giá của mình mỗi ngày, một mức độ nào đó của thập tự giá: sự sỉ nhục vì cớ Đấng Christ là một sự đau khổ, sự khinh dể của thế gian là sự sỉ nhục của Đấng Christ. Chúng ta được kêu gọi chịu đau khổ cũng như được kêu gọi đến vinh quang: đó là một phần của sự kêu gọi hiệu quả của chúng ta, đó là phần phụ thêm, một điều phụ thuộc vào điều chính, chúng ta phải nhận ân điển cùng với đau khổ; và thật tốt khi chúng ta có thể nhận được như vậy: thật tốt khi chúng ta có trạng thái ân điển ở đây, và vinh quang về sau cùng với đau khổ.

Nếu chúng ta nhìn xem ma quỷ, ắt phải có đau khổ: Sa-tan là chúa của

thế gian này; nó là chúa của một vương quốc đối nghịch.

Nếu chúng ta suy xét mình đang sống ở nơi nào, khi chúng ta được đem ra khỏi thế gian đến trạng thái phước hạnh của các Cơ Đốc nhân, trở nên chi thể của Đấng Christ, và người thừa kế thiên đàng: thế gian xa lạ với chúng ta, và chúng ta là người lạ đối với nó. Thập tự giá và những sự đau khổ là cần thiết cho những người đang lữ hành, nếu không chúng ta sẽ nghĩ mình đang ở nhà, và quên quê hương mình, xét đến tình trạng chúng ta đang sống, chúng ta phải có những sự đau khổ. Nếu chúng ta suy xét tâm tính của những người chúng ta đang sống giữa, họ là những người có tâm linh đối nghịch, vì vậy họ ghen ghét chúng ta, vì chúng ta đã được lấy ra khỏi giữa họ. Và dù không có sự chống đối nào bày tỏ cho họ: nhưng chỉ riêng việc ấy đã đủ tố cáo tình trạng bị rủa sả của họ, khi họ thấy những người khác được lấy ra khỏi họ, điều ấy nói đủ lớn rằng đường lối của họ là xấu, rằng họ thấy những người khác không ưa thích đường lối ấy.

Thế gian, vốn bị dẫn dắt bởi tâm linh của Sa-tan, ghen ghét những người tốt hơn chính mình. Có sự chống đối giữa dòng dõi của con rắn và dòng dõi của người nữ: chừng nào còn có những người gian ác là công cụ, và cơ quan của ma quỷ, con cái Đức Chúa Trời phải bị chống đối, trong khi còn có một ma quỷ được phép làm chúa của thế gian, và chừng nào nó còn có một bè đảng mạnh mẽ trong thế gian như nó có, con cái của sự không vâng lời mà nó cai trị trong đó, con cái Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ thiếu đau khổ.

Nếu chúng ta xét chính mình, chúng ta luôn luôn có trong mình, điều tốt và điều xấu.

Điều tốt, chúng ta cần những sự đau khổ để rèn luyện nó, và để biết nó: vì nếu không có những sự đau khổ, làm sao chúng ta biết mình có điều tốt nào? Há chẳng phải là một sự yên ủi lớn cho một Cơ Đốc nhân, khi người ấy biết, nhờ đau khổ, rằng mình có nhiều sự nhẫn nhục hơn mình trông đợi, rằng mình có nhiều đức tin hơn mình tưởng mình có, rằng mình có nhiều tình yêu thương đối với Đức Chúa Trời hơn, rằng mình có thể chịu đựng để chịu đau khổ cho Đức Chúa Trời nhiều hơn mình từng nghĩ mình có thể, rằng mình

có nhiều sự phó thác tấm lòng mình hơn, và dâng chính mình hơn mình tưởng

rằng mình có thể từ bỏ thế gian, điều mà mình tưởng mình không thể làm được?

Thật là một sự an ủi lớn lao cho một Cơ Đốc nhân, khi nhờ sự chịu khổ mà biết được mình có thể làm gì, và mình không thể làm gì?

Vì vậy, chịu khổ là điều tốt và cần thiết đối với chính chúng ta, để chúng ta biết được sức mình.

Về điều ác ở trong chúng ta cũng vậy, chúng ta phải chịu khổ: vì phải có sự tẩy sạch hằng ngày, và những công cụ tốt nhất để cọ rửa chúng ta là những kẻ ác, những công cụ của ma quỷ. Con cái Đức Chúa Trời không nên nhận lấy chức vụ hèn hạ ấy, để một Cơ Đốc nhân này tấn công một Cơ Đốc nhân khác: thật tốt khi trong thế gian có một phe đối lập, có những kẻ ác, xét về điều ác ở trong chúng ta; có điều gì đó cần được cọ rửa và tẩy sạch. Vậy chúng ta thấy, dù nhìn lên hay nhìn xuống, nhìn về Đức Chúa Trời, hay về ma quỷ, hay về phe của ma quỷ trong thế gian, hay về chính mình, về điều lành hay điều ác, thì cũng cần phải có một vài hoạn nạn.

Và nói gần gũi hơn với chúng ta, phải có những sự chịu khổ về phương diện này, vì Hội Thánh luôn có sự hư hỏng và ô uế, nhất là trong lúc thịnh vượng. Nếu một người nhìn vào các Hội Thánh ở Đức đã chịu khổ nhiều gần đây, và để ý những lời tường thuật về họ, rằng họ đã lạnh nhạt và trì trệ biết bao trong việc xưng nhận Phúc Âm, thờ ơ biết bao, không quý trọng viên ngọc vô giá ấy, thì người ấy sẽ thấy rằng sự chịu khổ là cần thiết để cọ rửa họ. Nếu một người nhìn vào tình trạng của thành phố này — dù có nhiều người tốt, nguyện Chúa gia tăng số người ấy — mà xét xem chân lý phước hạnh của Đức Chúa Trời được tiếp nhận với tình cảm lạnh nhạt biết bao, chân lý ấy, tôi nói, là trên hết mọi sự: thì mọi sự chúng ta hưởng là gì?

Phản biện.

Đáp. Augustinô.

Những hoạn nạn trong thời bình an nhất

Sự chịu khổ ba mặt trong Hội Thánh,

bình an của chúng ta đối với Phúc Âm của bình an là gì? Sự thịnh vượng của chúng ta là gì, và mọi sự là gì so với chân lý phước hạnh của sự cứu rỗi? Nếu chúng ta không có điều ấy, thì người Thổ Nhĩ Kỳ có tốt bằng chúng ta chăng? Vì mọi sự khác, các dân tộc khác có tốt bằng chúng ta chăng? Chắc chắn là có; về chính sách, và các vẻ đẹp khác, các đồ trang sức, các vật quý hiếm, chúng ta có gì để khoe khoang sự trổi hơn, ngoài sự tiếp tục của đạo lý phước hạnh của sự cứu rỗi, nhờ đó linh hồn chúng ta được sinh ra cho Đức Chúa Trời, đến một cơ nghiệp không hư nát, không ô uế, được giữ gìn trên trời? Nay sự coi thường lạnh nhạt đối với điều này, chắc chắn sẽ đem đến trong thời gian tới một sự chịu khổ toàn quốc, trừ khi có sự ăn năn toàn quốc. Điều này cũng đúng với mỗi Cơ Đốc nhân riêng lẻ: như chúng ta thấy khi mưa và đất kết hợp với nhau, chúng sinh ra cỏ dại cũng như lúa mì: cũng vậy, sự thịnh vượng và các phước hạnh của Đức Chúa Trời đã nuôi lớn trong chúng ta nhiều cỏ dại cũng như lúa tốt, và phải có một thời kỳ nhổ cỏ và tẩy sạch; xét về tình trạng của chúng ta trong thế gian này, chúng ta thu thập ô uế mỗi ngày, nên phải có sự chịu khổ lúc này hay lúc khác.

Nhưng có người sẽ nói: anh nói gì về sự chịu khổ? Nay là thời bình an, chúng ta sống giữa các Cơ Đốc nhân, chứ không phải người ngoại giáo, người Thổ Nhĩ Kỳ, và đối với kẻ thù của chúng ta, dù chúng đông, nhưng chúng không lộ diện.

Thánh Augustinô tự trả lời điều này: anh chỉ cần bắt đầu sống như một Cơ Đốc nhân phải sống, và xem anh có bị đối xử một cách không Cơ Đốc bởi những kẻ mang danh Cơ Đốc nhân mà không phải Cơ Đốc nhân thật hay không. Sự chịu khổ từ các Cơ Đốc nhân còn cay đắng hơn sự chịu khổ từ kẻ thù. Những kẻ xác thịt sẽ sẵn sàng làm hại; những kẻ xác thịt, những người xưng nhận theo hình thức, sẽ sẵn sàng gây một sự sỉ nhục nào đó cho những người thuộc linh hơn mình.

Có sự chịu khổ ba mặt trong Hội Thánh từ thời Đấng Christ. Thứ nhất là về đạo lý liên quan đến các bản tính của Đấng Christ, đã có sự bắt bớ về điều ấy: vì có những người Arian phủ nhận thần tính, và những người khác phủ nhận nhân tính của Đấng Christ, và những kẻ thù lớn khác của Hội Thánh. Sau đó, trong thời Giáo hoàng, họ tấn công các chức vụ của Đấng Christ, và chia chức vụ Vua, chức vụ Thầy tế lễ và chức vụ Tiên tri của Ngài cho Giáo hoàng, cho các thánh, cho các việc làm và những điều tương tự, xâm phạm các chức vụ ấy, và bắt bớ bằng lửa và củi đốt tất cả những ai dâng mọi sự cho Đấng Christ, mà không phạm tội cướp đoạt thánh mà dâng điều gì cho loài thọ tạo.

Nhưng có một sự bắt bớ tệ hại chẳng kém bất kỳ sự bắt bớ nào trong số ấy, nơi bản tính và các chức vụ của Đấng Christ được hiểu khá đúng, mà quyền năng của tôn giáo bị người khác chống đối, khi bấy nhiêu tôn giáo cần thiết để đưa một người lên thiên đàng bị chống đối: vì không phải sự hiểu biết về bản tính, các chức vụ và các ích lợi bởi Đấng Christ, mà là sự hiểu biết đi kèm với sự vâng phục mới đưa chúng ta lên thiên đàng; một sự hiểu biết đi kèm với sự từ bỏ chính mình, một sự hiểu biết đi kèm với việc bán đi và lìa bỏ mọi dục vọng và đường lối gian ác không thể đứng chung với Phúc Âm.

Nay ở đâu có điều này, thì điều này không thể chịu đựng được bằng bất cứ cách nào, và nó chịu sự sỉ nhục lớn chẳng kém các tà giáo trong thời trước: đến nỗi việc có bấy nhiêu tôn giáo như cần thiết cho một người trước khi được cứu lại trở thành điều đáng chê trách. Điều mà thế gian làm nhục lại là điều cần thiết cho mọi người trước khi được cứu, tức là sự phó thác chính mình cách nghiêm túc cho Đức Chúa Trời, và sự canh giữ đường lối mình, theo như sự yếu đuối của con người cho phép; một nỗ lực theo lương tâm trong mọi sự để làm đẹp lòng Đức Chúa Trời, vì lương tâm và lòng biết ơn đối với Đức Chúa Trời; chúng ta đừng nghĩ sẽ lên thiên đàng mà không có điều ấy, điều ấy sẽ không xảy ra, vì không có sự thánh khiết thì chẳng ai sẽ thấy Đức Chúa Trời. Sự thánh khiết bị khinh bỉ này, sự thánh khiết bị ghét bỏ này chính là điều cần thiết để đưa chúng ta lên thiên đàng, và bấy nhiêu như cần thiết để đưa chúng ta lên thiên đàng đều bị làm nhục khắp nơi.

Câu 5 — của Thư thứ hai của Thánh Phao-lô gửi người Cô-rinh-tô,

Những ai quyết tâm làm Cơ Đốc nhân cách nghiêm túc và muốn có sự an ủi trên giường chết và trong thời bắt bớ — họ phải chịu đựng việc bị coi thường, chịu sự sỉ nhục của Đấng Christ; họ phải quyết tâm về điều này trước, để khi những điều ấy xảy đến, chúng ta không bị vấp ngã.

Vậy thì, để áp dụng điều này một chút; vì phải có những hoạn nạn và thập tự giá, và chúng sẽ gia tăng, nếu chúng ta muốn làm Cơ Đốc nhân; hãy để điều này dạy chúng ta phán đoán đúng về những người bị thế gian nghĩ xấu, dù nhiều khi chúng ta không thấy gì ngoài điều tốt trong cách cư xử của họ. Ôi, biết bao lời kết tội đổ lên họ, anh có thể thấy người ấy thật thiếu khôn ngoan biết bao, anh có thể thấy ông ta thiếu sự khôn ngoan và mưu lược, nếu không ông ta đã có thể giữ mình khỏi hoạn nạn này: tôi xin hỏi một người như vậy, chẳng phải Đấng Christ khôn ngoan bằng anh sao? Ngài là sự khôn ngoan của Đức Chúa Cha, Ngài có tránh khỏi những lời sỉ nhục chăng? Ngài chẳng bị sỉ nhục như một người gây rắc rối, như một kẻ thù của Sê-sa, và bị kết tội những điều hèn hạ sao, như một kẻ ham rượu, và có lần bị nói là có quỷ, và nhiều cách khác? Chẳng phải Thánh Phao-lô khôn ngoan bằng chúng ta sao, là những người theo sự hiểu biết và ý nghĩ của mình sẵn sàng nghĩ xấu về những người chịu điều gì vì Phúc Âm? Thế mà, bất chấp mọi sự khôn ngoan của ông, sự khôn ngoan ấy không giữ ông khỏi thập tự giá, nhưng thập tự giá vẫn ở với tôi khắp nơi, ông nói vậy.

Ma quỷ và thập tự giá theo con cái Đức Chúa Trời đến bất cứ nơi nào họ đi, mọi

sự khôn ngoan và thánh khiết của họ không thể giữ họ khỏi điều đó, vì Đức Chúa Trời đã

định trước điều đó, và đã kêu gọi họ đến với điều đó, và họ phải trở nên giống Đấng Christ; vì vậy chúng ta hãy cẩn thận đừng để người ta chịu khổ trong ý nghĩ của chúng ta, khi họ chịu khổ trong một chính nghĩa tốt, thập tự giá của Đấng Christ, những điều sỉ nhục,

những cái chết hèn hạ, v.v. Các hoạn nạn vì vậy được gọi là thập tự giá, vì

có một thứ hèn hạ đi kèm với chúng, và như vậy, những người xác thịt cũng coi

chúng như thế, ngay với sự chịu khổ liền có một sự hạ thấp, và một sự hạ mình trong ý nghĩ của họ,

về những người chịu khổ trong một chính nghĩa tốt, có một ý nghĩ hạ thấp đi kèm trong những người xác thịt, về điều lẽ ra phải là vinh quang của họ; các thập tự giá của chúng ta dồi dào; nhưng chúng ta nên phán đoán thế nào về những thập tự giá này?

Chúng là những sự chịu khổ của Đấng Christ,

Phản biện. Tại sao? Đấng Christ không chịu khổ gì cả, Ngài ở trên trời, trong vinh quang, làm sao Ngài có thể chịu khổ được? Nói như vậy là làm nhục trạng thái vinh hiển của Ngài khi cho rằng Ngài chịu khổ điều gì.

Tôi trả lời, những sự chịu khổ của Đấng Christ có hai mặt: những sự chịu khổ nơi thân vị của Đấng Christ, tức điều chính Ngài đã chịu, có tính chuộc tội và đền tội cho sự cứu chuộc của chúng ta; và những sự chịu khổ của Đấng Christ trong thân thể huyền nhiệm của Ngài, thân thể ấy cũng được gọi là Đấng Christ. Vì Đấng Christ trong Kinh Thánh được hiểu hoặc là chính Đấng Christ, hoặc là các chi thể của Đấng Christ; “Sao ngươi bắt bớ ta?” Ngài phán với Sau-lơ, vì toàn thể thân thể huyền nhiệm cùng với Đầu, 1 Cô-rinh-tô 12, cũng là Đấng Christ, Đấng Christ là Đầu và các chi thể được gọi là Đấng Christ. Nay khi Ngài gọi những sự chịu khổ của Hội Thánh là những sự chịu khổ của Đấng Christ, Ngài không có ý nói những sự chịu khổ của Đấng Christ nơi thân vị của chính Ngài; vì Ngài không chịu khổ gì cả, Ngài ở ngoài mọi ác ý của kẻ bắt bớ, chúng không thể với tới trời để đến với Đấng Christ: nhưng Ngài có ý nói những sự chịu khổ của Đấng Christ trong thân thể huyền nhiệm của Ngài, những sự ấy được gọi là những sự chịu khổ của Đấng Christ. Tại sao những sự ấy được gọi là những sự chịu khổ của Đấng Christ? Một phần, vì chúng là những sự chịu khổ của Đấng Christ huyền nhiệm; thân thể của Đấng Christ, Hội Thánh; vì Hội Thánh, cộng đồng những tín hữu thật, là sự đầy đủ của Đấng Christ; họ làm nên thân thể huyền nhiệm của Đấng Christ, vì vậy khi họ chịu khổ thì Đấng là Đầu cũng cảm nhận điều ấy.

Lại nữa, chúng được gọi là những sự chịu khổ của Đấng Christ, vì những người là chi thể và con cái của Ngài chịu khổ.

Con cái chịu khổ, vì chúng chịu khổ cho Đấng Christ; chúng ở trong cuộc tranh đấu của Ngài, chúng vì chân lý của Ngài, vì chính nghĩa của Ngài; và theo sự chỉ định của Ngài, Ngài kêu gọi chúng ta chịu khổ vì chính nghĩa của Ngài, theo ý định của chúng ta, chúng ta có ý chịu khổ cho Đấng Christ, để duy trì chính nghĩa của Ngài; chúng cũng là những sự chịu khổ của Đấng Christ theo ý định của kẻ đối nghịch và kẻ thù, chúng bắt bớ chúng ta vì một điều lành nào đó chúng thấy nơi chúng ta, chúng bắt bớ chính nghĩa và chân lý của Đấng Christ nơi chúng ta, nên chúng là những sự chịu khổ của Đấng Christ cả hai cách. Thứ ba, đặc biệt, chúng là những sự chịu khổ của Đấng Christ theo cách đồng cảm, vì Đấng Christ quy chúng về chính Ngài. Đó là một trường hợp phát sinh từ sự hiệp nhất gần gũi giữa Đấng Christ và các chi thể của Ngài, Hội Thánh, gần gũi bằng hoặc hơn bất kỳ sự hiệp nhất tự nhiên nào giữa đầu và các chi thể: do đó mà chúng ta được nói là chịu khổ với Ngài, chết với Ngài, bị đóng đinh với Ngài, sống lại với Ngài, ngồi nơi các nơi trên trời với Ngài, xét đoán thế gian với Ngài, làm mọi sự với Ngài bởi sự hiệp nhất này; và Ngài được nói là chịu khổ với chúng ta, bị hoạn nạn nơi chúng ta, bị sỉ nhục với chúng ta, Ngài đã bị ném đá nơi Ê-tiên, Ngài đã bị bắt bớ bởi Sau-lơ, Ngài đã bị chém đầu nơi Phao-lô, Ngài đã bị thiêu cùng các vị tử đạo, Ngài đã bị lưu đày cùng các Cơ Đốc nhân, và Ngài chịu khổ nơi mọi con cái của Ngài: không phải Ngài chịu khổ như vậy nơi thân vị của chính Ngài, nhưng vì Ngài vui lòng, bởi sự thông công gần gũi giữa Ngài và chúng ta, mà coi điều làm cho các chi thể của Ngài như làm cho chính Ngài, vì vậy chúng được gọi là những sự chịu khổ của Đấng Christ, Ngài chịu khổ khi chúng ta chịu khổ, và chúng ta chịu khổ khi Ngài chịu khổ. Sự khác biệt là, mọi sự an ủi trong những sự chịu khổ của chúng ta đều đến từ sự thông công trong những sự chịu khổ của Ngài, vì Ngài là Đấng bảo lãnh của chúng ta; vì sao chúng ta được khích lệ chịu khổ theo cách đồng cảm và thông công với Ngài? Vì Ngài trong tình yêu đã chết cho chúng ta, đã bị đóng đinh cho chúng ta, đã bị hạ mình cho chúng ta, đã chịu hổ thẹn cho chúng ta. Và khi nào linh hồn được khích lệ chịu hoạn nạn vì Đấng Christ? Khi nó đã cảm nhận phần nào cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời mà Đấng Christ đã chịu vì nó. Ôi, tôi mang ơn Đức Chúa Trời biết bao vì Đấng Christ đã chịu toàn bộ cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời. Chúng là những sự chịu khổ của Đấng Christ, đây là một điểm an ủi lạ lùng, và là một ý niệm làm ngọt ngào những thập tự giá đắng cay nhất, rằng chúng là những sự chịu khổ của Đấng Christ; không chỉ chúng ta trở nên giống Đấng Christ trong chúng, chúng ta chịu khổ như Ngài đã chịu, mà chúng là những sự chịu khổ của Đấng Christ, Ngài quy chúng về Ngài như đã làm cho Ngài, Ngài chịu khổ với chúng ta.

Ngài cũng quy chúng về Ngài như đã làm cho Ngài, Ngài chịu khổ với chúng ta.

Và một lý do khác nữa, vì sao chúng là những sự chịu khổ của Đấng Christ, là vì Ngài không chỉ coi điều ấy như đã làm cho chính Ngài; mà Ngài hiện diện với họ, Ngài ở cùng Thánh Phê-rơ trong ngục tối, Ngài ở cùng ba thanh niên trong lò lửa, ba người bị bỏ vào, mà có người thứ tư là Đấng Christ, Con Đức Chúa Trời, Ngài đi cùng các vị tử đạo đến nhà tù, đến cột thiêu, Ngài ở cùng họ cho đến khi Ngài đưa họ lên thiên đàng, Ngài hiện diện với họ khi họ chịu khổ. Ở đây tôi phải, trước khi đi đến việc áp dụng, phân biệt giữa các thập tự giá và những sự chịu khổ của Đấng Christ, và những sự chịu khổ thông thường như con người. Có điều gì đó trong thung lũng khốn khổ này chúng ta chịu khổ như loài thọ tạo; vì phải chịu sự hay đổi và biến đổi, vì đây là một thế gian của những biến đổi. Trong thế gian dưới mặt trời này không có gì ngoài những biến đổi, vì vậy chúng ta chịu khổ như loài thọ tạo, mọi loài thọ tạo đều phải chịu sự hư không, và than thở, rên siết dưới sự ấy. Có điều chúng ta chịu khổ như con người, đó là tình trạng chung của bản tính này của chúng ta từ khi sa ngã phải chịu bệnh tật, thập tự giá, đau đớn và tai nạn; mỗi ngày

đem đến những thập tự giá mới, điều này chúng ta chịu khổ như con người.

Nay những sự chịu khổ của các Cơ Đốc nhân với tư cách là những người tin kính thánh khiết, những sự ấy mới được nói đến, những sự ấy là những sự chịu khổ của Đấng Christ. Tuy nhiên, những sự chịu khổ như con người, bởi Đức Thánh Linh, giúp chúng ta trở nên giống Đấng Christ, nhờ chúng xác thịt được tẩy sạch, và Đức Thánh Linh được mạnh mẽ, và sự lìa bỏ thế gian được thực hiện, cùng một ước muốn lên thiên đàng. Nhờ những thập tự giá hằng ngày chúng ta chịu khổ như con người, không phải vì tôn giáo, chúng ta được cải thiện nhiều: và những sự ấy theo một nghĩa nào đó cũng có thể được gọi là những sự chịu khổ của Đấng Christ: vì nhờ chúng chúng ta càng trở nên giống Đấng Christ hơn trong sự thánh khiết, chúng ta càng hết yêu thế gian, và càng hướng về thiên đàng. Sự phân biệt này cần phải biết để biết đâu là tốt nhất, những sự chịu khổ của các Cơ Đốc nhân với tư cách là người tốt.

Đó là một điểm, tôi nói, an ủi lạ lùng, rằng chúng ta nên trở nên giống trong những sự chịu khổ của mình với Đầu của chúng ta là Chúa Giê-xu Christ, Đầu vinh hiển của chúng ta trên trời, chẳng phải đó là một sự an ủi lạ lùng sao? Không phải đó là một vinh quang sao? Thật là một vinh quang lạ lùng khi Đức Chúa Trời biệt riêng chúng ta để làm điều gì, khi Đức Chúa Trời nhận lấy điều gì từ chúng ta, huống chi Ngài biệt riêng chúng ta để làm

những nhà vô địch trong cuộc tranh đấu của Ngài, và hơn nữa, Ngài sẽ đắc thắng nơi chúng ta để sự an ủi dồi dào.

Những nhà vô địch trong cuộc tranh đấu của Ngài, và hơn nữa, Ngài sẽ đắc thắng nơi chúng ta để sự an ủi dồi dào.

Để đưa ra một thí dụ; nếu một vị quân vương chuộc một tên nô lệ, một kẻ phản bội khỏi nhà tù, và đem hắn đi chiến đấu trong cuộc tranh đấu của chính con trai mình, để làm nhà vô địch của mình, thì chẳng phải đó là một vinh dự sao? Cũng vậy, chính những sự chịu khổ vì Đấng Christ là một sự khích lệ; những sự sỉ nhục, và bất cứ điều gì chúng ta chịu khổ trong một chính nghĩa tốt, đều là những dấu hiệu của vinh dự, chúng là những huy hiệu của vinh dự của chức hiệp sĩ Cơ Đốc. Nếu một bộ lông cừu vàng hay một dây Garter, hay những vật như vậy được coi trọng và vinh danh, vì chúng là những ân huệ, thì huống chi những sự chịu khổ vì Đấng Christ nên được vinh danh như những dấu hiệu của tình yêu Đức Chúa Trời, và của sự xưng nhận Cơ Đốc của chúng ta; khi chúng ta chiến đấu dưới cờ của Đấng Christ, chúng ta giống Đấng Christ, chúng ta trở nên giống Ngài, Ngài đã đi trước, và chúng ta bước theo dấu chân Ngài; và nếu chúng ta chịu khổ với Ngài, chúng ta sẽ được vinh hiển với Ngài.

Vì vậy, đừng nản lòng, điều chúng ta tưởng là lý do nản lòng, lại nên là vương miện của chúng ta, chịu sỉ nhục trong một chính nghĩa tốt chính là vương miện của chúng ta. Đó là dấu hiệu Đức Chúa Trời yêu thương chúng ta; khi Ngài lấy đi danh tiếng, của cải, hay mạng sống của chúng ta để tôn vinh chính Ngài. Chẳng phải đó là vinh dự cho chúng ta sao? Ngài có lấy điều gì từ chúng ta mà Ngài không ban cho chúng ta điều tốt hơn chăng? Ngài lấy của cải của chúng ta, nhưng Ngài ban chính Ngài cho chúng ta: Ngài lấy sự tự do của chúng ta, nhưng Ngài ban sự mở rộng lương tâm cho chúng ta: Ngài lấy mạng sống của chúng ta, nhưng Ngài ban thiên đàng cho chúng ta: nếu Ngài lấy điều gì từ chúng ta, để đóng ấn chân lý của Ngài, và đứng ra trong cuộc tranh đấu của Ngài như đức tin của chúng ta, Ngài ban gấp trăm lần trong thế gian này, tức là một tinh thần bằng lòng và an ủi đầy ân điển. Chúng ta có chính Đức Chúa Trời: chẳng phải người có suối nguồn thì hơn người có hai mươi bể chứa sao? Những kẻ tin cậy của cải, địa vị và bạn bè, họ có những bể chứa, nhưng người chịu khổ vì Đức Chúa Trời, và vì Đấng Christ, người ấy có Đấng Christ, người ấy có Đức Chúa Trời, người ấy có suối nguồn của mọi điều tốt lành: nếu mọi sự bị lấy khỏi người ấy, người ấy có Đức Chúa Trời là suối nguồn để nương cậy: nếu mọi tia sáng riêng lẻ bị lấy đi, người ấy có mặt trời. Thật là sự an ủi bền vững lạ lùng khi chịu khổ vì Đấng Christ. Vì vậy, hãy để điều này khích lệ chúng ta trong một đường lối tốt: bất chấp mọi sự chống đối chúng ta gặp trong thế gian, chúng ta hãy học ở đây bổn phận của chúng ta là gì, mặc cho thế gian độc ác phán xét, nói, hay làm điều gì, nếu Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta, ai có thể chống lại chúng ta? Và nếu chúng ta chịu khổ điều gì vì Đấng Christ, Ngài chịu khổ với chúng ta, và nơi chúng ta, và Ngài sẽ đắc thắng nơi chúng ta trên mọi sự chịu khổ ấy.

Tôi sẽ không thêm gì nữa, để làm sắc bén điều tôi đã nói, ngoài điều này, chúng là những sự chịu khổ của Đấng Christ; chúng ta nên được khích lệ nhiều cách để chịu khổ vì Ngài. Vì chẳng phải Ngài đã chịu vì chúng ta điều mà nếu mọi loài thọ tạo trên trời và dưới đất đã chịu, chúng cũng đã chìm xuống dưới nó, tức cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời sao?

Và chúng ta được ích lợi gì bởi những sự chịu khổ của Ngài? Chẳng phải chúng ta được giải thoát khỏi địa ngục và sự đoán phạt, và chúng ta chẳng có quyền hưởng thiên đàng sao? Ngài đã chịu

nơi thân vị của Ngài quá nhiều vì chúng ta, mà chúng ta lại không bằng lòng chịu khổ vì Ngài, và vì thân thể huyền nhiệm của Ngài, là thân thể mà nơi thân thể riêng của Ngài Ngài đã chịu quá nhiều vì chúng ta sao?

Lại nữa, khi chúng ta chịu khổ trong cuộc tranh đấu của Ngài, chúng ta không chỉ chịu khổ vì Đấng đã chịu khổ vì chúng ta, mà chúng ta chịu khổ vì Đấng ngồi bên hữu Đức Chúa Trời, Đấng vinh hiển trên trời, Vua của các vua, và Chúa của các chúa.

Vì Đấng đã chịu khổ vì chúng ta, mà chúng ta chịu khổ vì Đấng ngồi bên hữu Đức Chúa Trời, Đấng vinh hiển trên trời, Vua của các vua, và Chúa của các chúa.

Những sự chịu khổ của chúng ta là những sự chịu khổ vì Đấng đã làm quá nhiều cho chúng ta, và vì Đấng hiện nay có đủ khả năng cai quản mọi sự, nghiền nát kẻ thù của chúng ta; vì Đấng hiện nay có đủ khả năng ban sự an ủi bởi Đức Thánh Linh của Ngài. Đây là một sự khích lệ đáng chú ý, rằng chúng là những sự chịu khổ của Đấng Christ, Đấng vinh hiển như Ngài là, và Đấng

sẽ thưởng cho mọi sự chịu khổ, và mọi sự sỉ nhục; chúng ta sẽ được trả công xứng đáng cho

mọi sự chịu khổ, chúng ta sẽ không mất mát gì.

Và điều này lại chẳng khích lệ chúng ta chịu khổ vì Đấng Christ sao, vì Ngài sẽ ở cùng chúng ta trong mọi sự chịu khổ của chúng ta, Ngài sẽ không bỏ chúng ta một mình, đó là chính nghĩa của Ngài, và Ngài sẽ đứng về chính nghĩa của Ngài, Ngài sẽ duy trì cuộc tranh đấu của Ngài, Ngài sẽ khiến sự an ủi gia tăng. Chẳng phải đó là sự khích lệ để bảo vệ cuộc tranh đấu của một vị vương tử ngay trước mặt Ngài khi Ngài đứng bên cạnh để giúp chúng ta sao? Điều ấy sẽ khích lệ cả một tinh thần trì trệ.

Bảo vệ cuộc tranh đấu của một vị vương tử ngay trước mặt Ngài khi Ngài đứng bên cạnh để giúp chúng ta sao? Điều ấy sẽ khích lệ cả một tinh thần trì trệ.

Khi chúng ta chịu khổ vì chính nghĩa của Đấng Christ, chúng ta có Đấng Christ bênh vực chúng ta, Ngài ở cùng chúng ta trong mọi sự chịu khổ để nâng đỡ chúng ta, Ngài đặt vai Ngài dưới chúng ta bởi Đức Thánh Linh để hỗ trợ chúng ta. Chúng ta không thể sống lâu trong thế gian này, chúng ta nợ Đức Chúa Trời một cái chết, chúng ta nợ bản tính một cái chết, án chết đã giáng trên chúng ta, chúng ta không thể hưởng sự an ủi của thế gian này lâu dài. Và về sự ưu ái và khen ngợi của thế gian, chúng ta phải lìa bỏ nó, và nó sẽ lìa bỏ chúng ta, chúng ta không biết sớm chừng nào: và sự suy ngẫm này nên thúc ép chúng ta sẵn lòng, dù điều gì xảy đến với chúng ta về bất cứ điều gì ở đây, về mạng sống, hay của cải, hay bạn bè, hay danh tiếng, hay bất cứ điều gì, sẵn lòng đóng ấn chính nghĩa của Đấng Christ bằng điều quý giá nhất đối với chúng ta, nếu chúng ta chịu khổ với Ngài, chúng ta sẽ được vinh hiển với Ngài. Chính những sự chịu khổ của Đấng Christ tốt hơn ngày vinh quang nhất của vị quân vương vĩ đại nhất trên thế gian mà không phải là Cơ Đốc nhân, tốt hơn chịu khổ với Đấng Christ, hơn là vui hưởng với thế gian. Chính sự hạ mình của Thánh Phao-lô còn tốt hơn sự đắc thắng của Nê-rô. Hãy để Môi-se phán xét, ông đã phán xét đó là phần tốt hơn trong cán cân, chính những sự chịu khổ và sỉ nhục của Đấng Christ, và của tôn giáo, tốt hơn điều tốt nhất trên thế gian: điều tệ nhất trong Cơ Đốc giáo, tốt hơn điều tốt nhất ngoài Đấng Christ. Điều tốt nhất ngoài Đấng Christ, là vinh dự của một vị vua, vinh dự của một hoàng tử, làm con trai của vua, v.v.: nhưng sự sỉ nhục của Đấng Christ vì một chính nghĩa tốt còn tốt hơn điều tốt nhất trên thế gian. Tôi nói, hãy để Môi-se phán xét, nếu chúng ta không tin điều ấy nơi chính mình cho đến khi chúng ta cảm nhận nó: ngày tệ nhất của một Cơ Đốc nhân tốt hơn ngày tốt nhất của một người xác thịt: vì người ấy có sự hiện diện của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời để hỗ trợ mình phần nào. Vì vậy, chúng ta đừng sợ hãi trước, đừng sợ điều gì: “Đừng sợ điều ngươi sẽ chịu khổ,” sứ đồ phán vậy. Và cùng với Môi-se, chúng ta đừng hổ thẹn về sự sỉ nhục của Đấng Christ, nhưng hãy ra khỏi trại với Đấng Christ, mang sự sỉ nhục của Ngài. Và vì chúng ta không biết Đức Chúa Trời có thể kêu gọi chúng ta đến điều gì, chúng ta hãy ngay lập tức

Câu 5 của Thư thứ hai của Thánh Phao-lô gửi người Cô-rinh-tô.

ngay lập tức có quyết tâm chịu đựng bất cứ điều gì trên thế gian này mà Đức Chúa Trời kêu gọi chúng ta: đi qua dày và mỏng, đi qua mọi loại đường lối đến hy vọng về sự kêu gọi vinh hiển của chúng ta, nếu bằng bất cứ cách nào, bằng bất cứ phương tiện nào, Thánh Phao-lô nói, tôi có thể đạt được sự sống lại của kẻ chết; nếu bằng bất cứ phương tiện nào tôi có thể lên thiên đàng, bằng cái chết bình thường, hay bằng cái chết dữ dội, ông đã khinh thường sự sỉ nhục, nếu bằng bất cứ phương tiện nào ông có thể được hạnh phúc. Và đối với những người khác, thật là một sự làm nhụt chí lạ lùng đối với tinh thần của con người khi chịu bất cứ điều sai trái nào, dù chỉ là một sự sỉ nhục; một lời chế giễu cũng là một sự bắt bớ đối với một Cơ Đốc nhân vì một chính nghĩa tốt: khi những kẻ ác chống đối một Cơ Đốc nhân trong một chính nghĩa và đường lối tốt, chúng ta hãy học xem chúng làm gì, chúng đá vào mũi nhọn. Chúng có biết mình làm gì chăng? Khi chúng sỉ nhục các Cơ Đốc nhân, đó là sự sỉ nhục của Đấng Christ. Sự chế giễu của Ích-ma-ên là gì? Là một sự bắt bớ; Đấng Christ bị chế giễu nơi các chi thể của Ngài, Ngài có chịu đựng điều này nơi tay chúng chăng? Khi những chính nghĩa tốt bị chống đối, Đấng Christ bị chống đối, và Đấng Christ bị chế giễu. Điều này làm cho sự chịu khổ, vốn tự nó là sự hạ mình, trở nên điều mà Đấng Christ kể là đã làm cho Ngài. Những người hèn hạ của thế gian, họ nghĩ khi họ chế giễu sự lành, và làm sai hình ảnh của Đức Chúa Trời nơi con cái Ngài, họ nghĩ họ chế giễu và khinh bỉ một nhóm những loài thọ tạo yếu đuối, rằng họ chế giễu những người ngu dại thấp kém hơn mình; nhưng họ bị lừa dối, họ chế giễu Đấng Christ nơi họ, và Ngài coi như vậy: “Sau-lơ, Sau-lơ, sao ngươi bắt bớ ta?” Bàn chân bị giẫm lên dưới đất, mà Đầu phán từ trời. Đó là sự sỉ nhục của Đấng Christ; và điều ấy sẽ được quy cho ngươi vào ngày phán xét rằng ngươi đã chế giễu, bắt bớ và sỉ nhục Đấng Christ nơi các chi thể của Ngài: đó sẽ là một bản cáo trạng nặng nề. Con người không nên coi trọng điều họ nghĩ về sự việc: mà là điều Đấng sẽ là quan án của họ sẽ nghĩ về sự việc chẳng bao lâu nữa, và Ngài giải thích điều ấy như đã làm cho chính thân vị Ngài. Điều này đúng cả về điều lành lẫn điều ác, bất cứ điều lành nào chúng ta làm cho một Cơ Đốc nhân với tư cách là Cơ Đốc nhân, cho một môn đồ nhân danh một môn đồ, Đấng Christ coi như đã làm cho chính Ngài, Ma-thi-ơ 25: “Hễ các ngươi đã làm điều đó cho những người này, các ngươi đã làm cho ta.” Điều ấy nên thúc đẩy chúng ta làm những việc tốt cho những người thuộc về Đấng Christ, điều chúng ta làm cho họ, chúng ta làm cho Đấng Christ. Chúng ta hãy sẵn lòng làm tươi mới lòng của Đấng Christ nơi các chi thể của Ngài, ở nhà hay ở xa tùy theo dịp tiện, duy trì cuộc tranh đấu của Đấng Christ hết sức chúng ta có thể, cứu giúp Đấng Christ, Ngài đến với chúng ta nơi người nghèo và xin cứu giúp, Đấng đã đổ huyết Ngài vì chúng ta, Đấng đã chết vì chúng ta, Đấng đã ban mọi sự cho chúng ta lại xin một chút bố thí cho chính Ngài; để vì cớ Ngài chúng ta đối xử tốt với Ngài nơi các chi thể của Ngài, như làm điều này điều kia: để vì cớ Ngài chúng ta quan tâm đến Mê-phi-bô-sết què quặt nghèo khó, con trai của Ngài. Dù Đấng Christ đã đi rồi, Ngài vẫn có một số Mê-phi-bô-sết, một số chi thể nghèo yếu, và những việc tốt nào chúng ta làm cho họ, Ngài kể như đã làm cho chính Ngài, điều ấy chạy vào sổ của Ngài, Ngài sẽ chịu trách nhiệm về mọi lời lành chúng ta nói trong chính nghĩa của Ngài, về mọi sự bênh vực, về mọi việc bố thí. Đó là một điểm suy ngẫm rộng lớn khi xét rằng các thập tự giá và hoạn nạn của các Cơ Đốc nhân là những sự chịu khổ của Đấng Christ. Anh chỉ cần xét xem Đức Thánh Linh có ý gì trong cụm từ này, để làm cho mọi sự sỉ nhục và nhục nhã giáng trên chúng ta trong một chính nghĩa và cuộc tranh đấu tốt trở nên cao quý; Ngài có thể nói gì hơn trong ít lời chăng? Ngài không gọi chúng là những sự sỉ nhục, hay mất mát, hay chết chóc, nhưng Ngài đặt một danh hiệu an ủi như vậy lên chúng đến nỗi có thể khiến chúng ta yêu mến việc chịu khổ bất cứ điều gì, và nhóm

lửa lên để chịu đựng bất cứ điều gì trong một chính nghĩa tốt, chúng là những sự chịu khổ của Đấng Christ.

Như những sự chịu khổ của Đấng Christ dồi dào, thì sự an ủi của chúng ta cũng vậy, v.v. Điểm chung thứ ba là, sự an ủi của chúng ta tương xứng với những sự chịu khổ của chúng ta. Sự an ủi của chúng ta dồi dào. Chúng ta chịu khổ trong thế gian này, điều ấy khó khăn. Nhưng chúng là những sự chịu khổ của Đấng Christ, ở đó có sự ngọt ngào. Và rồi một mức độ nữa là, sự an ủi của chúng ta dồi dào như những sự chịu khổ của chúng ta dồi dào. Sự an ủi, như tôi đã trình bày trước đây khi giải nghĩa từ này, là sự nâng đỡ bên trong của linh hồn chống lại hoạn nạn đã cảm nhận hay đang sợ hãi: và nó phải mạnh hơn nỗi đau, nếu không tác dụng của sự an ủi sẽ không xảy ra.

Có sự không tương xứng giữa tác nhân và đối tượng, trong mọi hành động thắng thế, nếu không sẽ không có sự thắng thế: nếu sự an ủi không vượt trên bệnh tật thì nó không phải là sự an ủi: và vì vậy không có sự an ủi nào, ngoài sự an ủi thiêng liêng, sẽ đứng vững đến cuối cùng, vì trong mọi sự an ủi khác, bệnh tật vượt trên phương thuốc: chúng có thể đưa ra những lời khoe khoang huy hoàng như các triết gia, Plutarque và Seneca, và những người khác: nhưng chúng giống như những hộp thuốc của thầy thuốc, có những nhãn hiệu đẹp đẽ, mà bên trong chẳng có gì.

Than ôi! Khi có hoạn nạn trong lương tâm đã thức tỉnh bởi sự nhận biết tội lỗi, và sự không đẹp lòng của Đức Chúa Trời, thì tất cả những lời răn dạy ấy có thể làm gì để trấn an và định hình linh hồn trong những hoạn nạn nhỏ? Chúng có vị trí của chúng: và chắc chắn sự bỏ qua chúng nhiều khi là điều khiến thập tự giá nặng nề hơn: nhưng than ôi, trong những hoạn nạn thiêng liêng, trong sự kinh sợ của lương tâm, phải là sự an ủi thiêng liêng, phải cùng bản tính, nếu không hiệu quả của sự an ủi sẽ không bao giờ xảy ra; và đó là những sự an ủi mà tác giả muốn nói ở đây. Như những hoạn nạn và đau khổ của chúng ta dồi dào, thì sự an ủi của chúng ta, những sự nâng đỡ thiêng liêng của chúng ta, cũng dồi dào: điểm này là,

Sự an ủi của chúng ta tương xứng với những sự chịu khổ của chúng ta.

Giáo lý. Tôi đã nói gì về sự tương xứng? Nó vượt trên mọi sự tương xứng của sự chịu khổ,

như đã nói trong Rô-ma 8, những sự đau khổ của đời này không đáng với vinh quang sẽ được tỏ ra. Và thật vậy, trong đời này, sự an ủi dồi dào như những sự chịu khổ dồi dào. Vì Đức Chúa Trời không giữ mọi sự cho đời sau, Ngài ban cho chúng ta một sự nếm trước, một chùm nho Ca-na-an, trước khi chúng ta đến Ca-na-an; như dân Y-sơ-ra-ên sai người đi lấy nho để nếm sự tốt lành của đất, và họ đem nho về bởi các thám tử, nhờ đó họ có thể đoán được sự màu mỡ và ngọt ngào của chính xứ ấy: cũng vậy, sự nếm và thưởng thức mà con cái Đức Chúa Trời có về sự đầy đủ được giữ gìn trong thế gian khác, thì tương ứng và tương xứng với những sự chịu khổ của họ, và trong sự tương xứng ấy, phần vượt trội thuộc về sự an ủi: có sự vượt trội, nếu không phải hiện tại, thì về sau. Chiếc tàu đã nổi lên cùng với nước, và sự an ủi nổi lên cùng với cớ chịu khổ.

Những sự chịu khổ.

Nhưng lý do của sự tương xứng là gì, vì sao những sự an ủi lớn nhất lại theo sau những sự chịu khổ lớn nhất, căn cứ của điều ấy là gì?

Những hoạn nạn mở rộng khả năng của linh hồn. Có nhiều lý do, xin kể một vài. Trước hết, đây là căn cứ, linh hồn càng có khả năng nhận sự an ủi, thì càng nhận được nhiều sự an ủi; nhưng những hoạn nạn lớn đem đến khả năng, và sự có khả năng của linh hồn, khiến nó thích hợp để nhận sự an ủi. Điều ấy thế nào? Những hoạn nạn làm linh hồn khiêm nhường, và sự khiêm nhường là ân điển, và là bình chứa của mọi ân điển, và của sự an ủi nữa: một tinh thần thấp hèn và nhu mì là một tinh thần thấp, và tinh thần càng thấp, càng sâu, càng rộng, thì càng có khả năng chứa đựng sự an ủi từ trời. Chúng ta biết người ta càng trống rỗng về chính mình, thì càng thích hợp cho sự an ủi: nhưng thập tự giá và hoạn nạn làm chúng ta trống rỗng về chính mình, để thấy rằng nơi chúng ta chẳng có gì, rằng điều chúng ta là, chúng ta phải có từ ngoài chính mình; và chúng ta càng ít ở trong chính mình, thì chúng ta càng nhiều ở trong Đức Chúa Trời. Và đó là lý do Thánh Phao-lô nói, không có gì

hơn một tinh thần khiêm nhường trống rỗng, vì nó khiến loài thọ tạo ra khỏi chính mình để đến với Đấng chính là sức mạnh, và chính là sự an ủi; nay điều khiến chúng ta ra khỏi chính mình để đến với sức mạnh, điều ấy mạnh mẽ, nhưng thập tự giá và hoạn nạn làm điều ấy: đó là lý do chính vì sao sự tương xứng vẫn đúng.

Hơn một tinh thần khiêm nhường trống rỗng, vì nó khiến loài thọ tạo ra khỏi chính mình để đến với Đấng chính là sức mạnh, và chính là sự an ủi; nay điều khiến chúng ta ra khỏi chính mình để đến với sức mạnh, điều ấy mạnh mẽ, nhưng thập tự giá và hoạn nạn làm điều ấy: đó là lý do chính vì sao sự tương xứng vẫn đúng.

Lại nữa, một lý do khác là thế này, những hoạn nạn, đau khổ và thập tự giá rèn luyện các ân điển, và ân điển càng được rèn luyện, thì sự an ủi càng tuôn ra: vì sự an ủi theo sau các ân điển, sự an ủi của Đức Thánh Linh theo sau các ân điển của Đức Thánh Linh, như trái tim theo sau lửa, hay như bóng theo sau thân thể. Nay ân điển càng nhiều, sự an ủi càng nhiều, hoạn nạn càng nhiều thì sự rèn luyện ân điển càng nhiều, sự rèn luyện ân điển càng nhiều thì chính ân điển càng nhiều. Như chúng ta thấy rễ càng sâu thì cây càng cao: sau mùa đông khắc nghiệt nhất, thường có mùa xuân ngọt ngào nhất, và mùa hè, mùa thu sai trái nhất: vì trong mùa đông khắc nghiệt nhất, đất được làm mềm nhất, và hạt giống chìm sâu nhất; và đất được sưởi ấm bên trong, đất đai được chuẩn bị cho nó, và do đó khi hơi nóng bên ngoài đến để kéo nó ra, nó trở nên sai trái dồi dào. Chúng ta thấy trong tự nhiên điều chúng ta gọi là antiperistasis, việc bao quanh một điều đối nghịch bằng một điều đối nghịch khác làm tăng điều đối nghịch ấy. Bất cứ điều gì tốt cũng được tăng lên, khi bị bao quanh bởi điều ác đối nghịch, vì chúng bị đưa vào xung đột.

Những hoạn nạn, đau khổ và thập tự giá rèn luyện các ân điển, và ân điển càng được rèn luyện, thì sự an ủi càng tuôn ra.

Với linh hồn cũng vậy, chính những cơn mưa hoạn nạn đem đến những bông hoa an ủi ngọt ngào sau đó: linh hồn được chuẩn bị, và được bón phân cho chúng, linh hồn được rèn luyện, mở rộng và thích hợp cho chúng mọi cách. “Trong số nhiều nỗi buồn của tôi, sự an ủi của Chúa đã làm tươi mới linh hồn tôi,” Đa-vít nói, Thi Thiên 94:19, tương ứng với những điều khó chịu của chúng ta, sự an ủi của Đức Chúa Trời làm tươi mới linh hồn chúng ta.

Và Đức Chúa Trời khôn ngoan đến nỗi, trước khi chúng ta bước vào chịu bất cứ điều lớn lao nào, Ngài sẽ ban cho chúng ta thêm ân điển tương ứng với sự lớn lao của sự chịu khổ, và sau sự chịu khổ lớn, Ngài sẽ ban sự an ủi lớn. Đức Chúa Trời yêu thương và khôn ngoan vô hạn đến nỗi Ngài sẽ không kêu gọi chúng ta chịu những hoạn nạn lớn cho đến khi Ngài ban cho chúng ta một ân điển tương ứng nào đó. Như một vị đội trưởng sẽ không đặt một người lính mới chưa từng trải vào một trận đánh dữ dội, mà đặt một người có kinh nghiệm. Bất cứ sự khôn ngoan nào nơi con người, cũng chỉ là một giọt nước so với sự khôn ngoan vô hạn nơi Đức Chúa Trời: Ngài cân đối sức mạnh của chúng ta trước khi chúng ta chịu khổ, và trong khi chịu khổ Ngài gia tăng sức ấy, và sau khi chịu khổ, sự an ủi sẽ theo sau dồn dập, thật vậy, nhất là sau một thời gian chờ đợi: vì thời điểm của Đức Chúa Trời là thời điểm tốt nhất. Và chúng ta sẽ có nhiều kinh nghiệm nhất về sự hiện diện của Đấng Christ, và Đức Thánh Linh của Ngài trong những lúc như vậy. Càng gần suối nguồn an ủi thì càng nhiều an ủi,

nhưng trong những hoạn nạn sâu sắc và khắc nghiệt nhất, chúng ta càng gần Đức Chúa Trời, vì vậy càng nhiều an ủi.

Điều này được chứng minh thế nào? Chúng ta càng bị tước đi những sự an ủi bên ngoài, thì chúng ta càng gần Đức Chúa Trời, Đấng được gọi là Đức Chúa Trời an ủi kẻ khốn khổ, và càng gần Đức Chúa Trời, thì càng gần chính sự an ủi: vì mọi sự an ủi đều phát xuất từ Ngài, và khi những phương tiện bên ngoài đáng lẽ truyền sự an ủi cho chúng ta bị thất bại, thì Ngài truyền sự ấy trực tiếp bởi chính Ngài. Tôi thú nhận Ngài hiện diện mọi lúc, nhưng khi sự an ủi được truyền bởi loài thọ tạo, bởi con người, thì nó không ngọt ngào bằng khi Đức Chúa Trời kết hợp với linh hồn cách trực tiếp, như trong những thập tự giá lớn Ngài vẫn làm. Có thể có dịp và sự cực đoan như vậy, đến nỗi không ai có thể an ủi một người ngoài Đức Chúa Trời, bởi Đức Thánh Linh của Ngài. Khi Đấng Christ đến với linh hồn cách trực tiếp thì có biết bao sự an ủi dồi dào? Như một vị vua không sai sứ giả, mà đích thân đến thăm một người đang khốn khổ, thì đó là ân huệ lớn biết bao? Cũng vậy, được Đấng Christ đích thân hiện diện là ân huệ lớn biết bao?

Bị hoạn nạn và bị bỏ rơi mà có Đấng Christ hiện diện cách trực tiếp là ân huệ lớn biết bao? Như các vị tử đạo đã thấy khi không loài thọ tạo nào khác có thể an ủi họ, có một ngọn lửa bên trong, vượt trên mọi ngọn lửa và sự hành hạ bên ngoài, làm dịu và giảm bớt những sự hành hạ bên ngoài: những sự an ủi thiêng liêng nhất được giữ cho những thời khắc khắc nghiệt và tệ hại nhất, chúng ta sẽ có sự hiện diện của Đấng Christ trong sự vắng mặt của mọi loài thọ tạo khác, và Ngài sẽ ban sự an ủi. Họ có thể giữ những sự an ủi bên ngoài khỏi chúng ta, họ không bao giờ có thể giữ Đức Chúa Trời của sự an ủi khỏi chúng ta: và chừng nào một linh hồn Cơ Đốc và Đức Chúa Trời còn có thể kết hợp với nhau thì linh hồn ấy không thể thiếu sự an ủi,

Lý do 5.

Khi ấy chúng ta cầu nguyện nhiều nhất.

Sự không tương xứng của những sự chịu khổ và sự an ủi.

bị hoạn nạn và bị bỏ rơi mà có Đấng Christ hiện diện cách trực tiếp? Như các vị tử đạo đã thấy khi không loài thọ tạo nào khác có thể an ủi họ, có một ngọn lửa bên trong, vượt trên mọi ngọn lửa và sự hành hạ bên ngoài, làm dịu và giảm bớt những sự hành hạ bên ngoài: những sự an ủi thiêng liêng nhất được giữ cho những thời khắc khắc nghiệt và tệ hại nhất, chúng ta sẽ có sự hiện diện của Đấng Christ trong sự vắng mặt của mọi loài thọ tạo khác, và Ngài sẽ ban sự an ủi. Họ có thể giữ những sự an ủi bên ngoài khỏi chúng ta, họ không bao giờ có thể giữ Đức Chúa Trời của sự an ủi khỏi chúng ta: và chừng nào một linh hồn Cơ Đốc và Đức Chúa Trời còn có thể kết hợp với nhau thì linh hồn ấy không thể thiếu sự an ủi,

Một lý do khác vì sao sự an ủi gia tăng là vì khi ấy chúng ta cầu nguyện nhiều nhất: khi chúng ta cầu nguyện nhiều nhất, chúng ta hạnh phúc nhất; nhưng trong những sự chịu khổ lớn nhất của chúng ta, chúng ta cầu nguyện nhiều nhất, và tha thiết nhất: vì vậy khi ấy chúng ta cảm nhận nhiều sự an ủi nhất. Khi Đức Chúa Trời và một linh hồn Cơ Đốc có thể trò chuyện với nhau, và có sự thông công: dù người ấy không thể nói với Đức Chúa Trời bằng lưỡi mình, nhưng người ấy có thể thở dài và rên siết với Đức Chúa Trời, người ấy có thể trút linh hồn mình cho Đức Chúa Trời, và chừng nào chúng ta còn có thể cầu nguyện thì chúng ta không bao giờ có thể khốn khổ, chừng nào tấm lòng còn có thể trút mình vào lòng Đức Chúa Trời, thì sẽ luôn có sự đáp lại ngọt ngào. Trong mọi sự rèn luyện của tôn giáo, sự rèn luyện có sự thông công trực tiếp nhất với Đức Chúa Trời là sự cầu nguyện; khi ấy chúng ta nói chuyện thân mật với Đức Chúa Trời bằng chính ngôn ngữ và lời của Ngài, và kêu cầu Ngài bằng chính những lời hứa của Ngài, chúng ta viện dẫn những lời hứa ấy với Ngài, và điều này không thể xảy ra, chúng ta không thể nói, và trò chuyện và thông công với Đức Chúa Trời của sự an ủi mà không có rất nhiều, không có cả một thế gian sự an ủi: những thập tự giá lớn thúc đẩy chúng ta đến với điều này, và vì vậy khi ấy chúng ta có sự an ủi lớn.

Chúng ta có thể áp dụng điều này thế nào? Trước hết, đối với chính chúng ta, chúng ta đừng sợ hãi hay ngã lòng, cũng đừng ngã lòng trong hoạn nạn, cũng đừng sợ hoạn nạn: đừng ngã lòng trong chúng, chúng ta sẽ có sự an ủi tương xứng, và chúng ta đừng sợ hoạn nạn trước khi chúng đến, hay bất cứ mức độ nào của chúng, tương xứng với mức độ của những

hoạn nạn của chúng ta sẽ là sự an ủi của chúng ta. Chúng ta đừng sợ bất cứ điều gì chúng ta sẽ chịu khổ trên thế gian này, trong một chính nghĩa tốt, vì như chúng ta chịu khổ thì chúng ta sẽ nhận từ Đức Chúa Trời; chúng ta sợ chính điều tốt của mình. Vì tốt hơn là có sự an ủi chúng ta sẽ có khi chịu khổ bất cứ điều gì vì một chính nghĩa tốt, hơn là được miễn khỏi sự chịu khổ mà thiếu sự an ủi; không có sự tương xứng, sự lựa chọn tốt hơn nhiều, là có sự an ủi cùng với nỗi đau, hơn là thiếu sự an ủi cùng với nỗi đau. Thánh Phao-lô đã không chọn sự miễn trừ khỏi sự chịu khổ, ông đã không muốn được miễn khỏi thập tự giá để phải thiếu sự an ủi của mình,

Vì sự không tương xứng rộng lớn và lớn lao, sự an ủi thì bên trong và ngọt ngào, thập tự giá, phần lớn, thì bên ngoài. Tất cả những thập tự giá và sự chịu khổ trên thế gian này là gì? (Gạt sang một bên một lương tâm bị hoạn nạn) thì cũng chỉ như phủi áo choàng, một điều bên ngoài nào đó nơi con người bên ngoài; nhưng sự an ủi thì bên trong và sâu sắc.

Nhưng nếu cũng có những nỗi đau bên trong thì sao? Thì chúng ta có sự an ủi sâu sắc hơn chúng: thập tự giá không bao giờ sâu bằng sự an ủi sâu hơn, ôi chiều sâu của sự khôn ngoan và tình yêu của Đức Chúa Trời! Ở đó có phần và chiều kích của tình yêu Đức Chúa Trời, chiều sâu của nó. Có chiều sâu trong thập tự giá. “Từ nơi sâu thẳm tôi đã kêu cầu Chúa.” Nhưng có chiều sâu an ủi sâu hơn, có một bàn tay ở dưới để vớt chúng ta lên ở nơi thấp nhất, “Tay hữu Chúa ở trên tôi, và tay tả Chúa ở dưới tôi,” Hội Thánh nói với Đức Chúa Trời: có sự an ủi thấp hơn, và sâu hơn nỗi đau, dù đó là nỗi đau bên trong, nỗi đau thuộc linh. Thật vậy, trong mọi nỗi đau, (tôi biết mình nói đôi chút từ kinh nghiệm riêng của mình, và điều ấy đúng trong kinh nghiệm của mọi mục sư, và Cơ Đốc nhân) rằng không có ai

có nhiều sự giúp đỡ hơn những người được rèn luyện với những sự cám dỗ thuộc linh.

của lương tâm, họ buộc phải tìm kiếm những sự an ủi sâu sắc, những sự an ủi nông cạn sẽ không đủ cho họ, và khi họ có chúng, họ giữ chúng, và quý trọng chúng, họ có những tư tưởng kín đáo và sâu sắc hơn về Đấng Christ, và về sự an ủi hơn những người khác, là những người xa lạ với thập tự giá của họ bao nhiêu, thì cũng xa lạ với sự an ủi của họ bấy nhiêu. Không có mức độ tương xứng nào giữa thập tự giá và sự an ủi, thập tự giá thì nhất thời, sự an ủi thì đang tăng trưởng, thập tự giá không làm chúng ta tệ hơn chút nào, mà sự an ủi làm chúng ta tốt hơn. Vì vậy, đừng sợ gì cả, nhưng hãy tiếp tục trong các đường lối của tôn giáo, và đừng bao giờ nản lòng chịu khổ trong một chính nghĩa tốt vì sợ loài người, hay nghĩ rằng, ôi điều này sẽ đến, và điều kia sẽ đến. Không, không, nếu những sự chịu khổ gia tăng, sự an ủi sẽ gia tăng cùng với chúng, hãy vững lòng. Lại nữa, một áp dụng khác có thể là, chúng ta phán đoán đúng về những người bị làm nhục trên thế gian, nếu chính nghĩa của họ tốt, rằng chúng ta không nên có những ý nghĩ khó chịu về họ (vì thật vậy, sự chịu khổ tự nhiên sinh ra sự khó chịu nơi con người, họ yêu mến con người trong tình trạng thịnh vượng, và khó chịu với họ khi chịu khổ, nhưng đó là sự hư hỏng của con người, nhưng) Đức Chúa Trời gần gũi họ nhất khi ấy, gần hơn bao giờ hết, và sự an ủi của họ gia tăng cùng với thập tự giá của họ. Trong sự kết hợp giữa mặt trời và mặt trăng, (như chúng ta thấy theo kinh nghiệm) trong khoảng giữa mặt trăng cũ và mặt trăng mới, có một thời kỳ kết hợp, chúng ta tưởng mặt trăng bị mất trong thời gian ấy, vì chúng ta không thấy mặt trăng: nhưng mặt trăng được chiếu sáng nhiều hơn khi ấy, hơn bao giờ hết nơi chính nó, nhưng lý do là đây, phần sáng của mặt trăng quay về phía trời, quay về phía thiên đàng, và phần tối quay về phía đất: cũng vậy, một Cơ Đốc nhân trong thập tự giá, và sự hạ mình, dường như là một loài thọ tạo tối tăm, nhưng người ấy được chiếu sáng nhiều hơn khi ấy, hơn bao giờ hết trước đó. Vì sao? Phần sáng của người ấy hướng về Đức Chúa Trời, thế gian không thấy; thế gian thấy thập tự giá của người ấy, nhưng họ không thấy sự an ủi của người ấy, và như mặt trăng gần mặt trời hơn vào thời gian ấy hơn những thời gian khác: thì linh hồn cũng có việc với Đức Chúa Trời trong hoạn nạn, nó gần Đức Chúa Trời hơn, và mặt tối của nó hướng về thế gian. Như thế gian thấy nguyệt thực, thì thế gian thấy sự tối tăm của chúng ta, nhưng không thấy sự an ủi bên trong của chúng ta, vì vậy chúng ta nên phán đoán đúng về người khác trong trường hợp này. Một áp dụng khác là lòng biết ơn đối với Đức Chúa Trời, rằng ngoài sự an ủi của thiên đàng (điều không thể nói hết, và điều chúng ta sẽ không biết cho đến khi chúng ta đến cảm nhận chúng) ngoài sự an ủi lớn lao chúng ta có là được giải thoát khỏi địa ngục, rằng chúng ta có một mức độ an ủi ở đây trên thế gian này, trong cuộc hành hương của chúng ta, và sự vắng mặt khỏi thiên đàng, một mức độ an ủi như vậy, có thể đưa chúng ta đi với sự an ủi suốt đường. Chúng ta nên biết ơn Đức Chúa Trời, không chỉ vì sự cứu chuộc, và sự vinh hiển, mà vì Đức Chúa Trời an ủi chúng ta trong cuộc hành hương của chúng ta, rằng Ngài trộn lẫn thập tự giá với sự an ủi, thật vậy, rằng trong thế gian này sự an ủi của chúng ta nhiều hơn thập tự giá của chúng ta. Có người có thể phản đối, nhưng thập tự giá của tôi nhiều hơn sự an ủi của tôi! Phản biện. Có phải vậy chăng? Anh có chịu khổ trong một chính nghĩa tốt hay không? Nếu anh chịu khổ, sự an ủi của anh nhiều hơn thập tự giá của anh, nếu nơi anh không có lỗi lầm. Tôi phải làm gì vì vậy?

Sự an ủi của anh nhiều hơn thập tự giá của anh, nếu nơi anh không có lỗi lầm. Tôi phải làm gì vì vậy?

Trước hết, hãy nhận hướng dẫn này trong sự chịu khổ, hãy nhổ ngòi của tội lỗi, dù chúng ta chịu khổ trong một chính nghĩa tốt đến đâu, vì trong một sự chịu khổ, Đức Chúa Trời nhắm đến nhiều điều khác nhau. Đức Chúa Trời trong sự chịu khổ của anh nhắm đến sự sửa chữa của anh cũng như sự rèn luyện ân điển của anh, và sự an ủi của anh, vì vậy, hãy để hoạn nạn có phần sửa chữa và cải thiện trước, rồi phần an ủi sẽ đến như đã nói.

Phần an ủi, [NEEDS REVIEW: đoạn OCR bị hỏng nặng, chỉ đọc được rời rạc].

Dù chính nghĩa tốt, nhưng con cái Đức Chúa Trời nhiều khi thiếu sự an ủi cho đến về sau. Vì sao? Họ chưa đổi mới sự ăn năn của mình, và tẩy sạch linh hồn mình, họ chưa nhổ ngòi, khi họ đã ăn năn về những tội lỗi cá nhân đè nặng trên họ, và trở lại với những lỗi lầm của thời trẻ, rồi đổi mới giao ước của mình với Đức Chúa Trời, và những mục đích của mình cho thời gian sắp tới, thì sự an ủi mới đến, chứ không phải trước đó. Vì vậy, việc các Cơ Đốc nhân đôi khi không thấy sự an ủi hiện tại không làm nhục một chính nghĩa tốt, họ có những tội lỗi cá nhân đeo bám họ, chưa được ăn năn, mà Đức Chúa Trời có ý sửa chữa họ, cũng như tôn vinh họ bằng sự chịu khổ trong chính nghĩa của Ngài.

Lại nữa, con cái Đức Chúa Trời than phiền rằng những sự chịu khổ của họ vượt trên sức mình, và vượt trên mức độ, và xin Đức Chúa Trời cân nhắc những hoạn nạn của họ, chúng lớn lao như Gióp nói, đó là lời nói của cảm giác, chứ không phải của đức tin, đó là lời nói của cơn bộc phát, chứ không phải của trạng thái (có cơn bộc phát và có trạng thái), không quan trọng họ nói gì trong cơn bộc phát của mình, khi ấy xác thịt và cảm giác nói, chứ không phải ân điển và đức tin vào lúc ấy; nếu họ phán đoán theo cảm giác, thì

họ phán đoán như vậy, nhưng chúng ta biết rằng lý trí sửa chữa những sai lầm của cảm giác, và đức tin sửa chữa những sai lầm của lý trí; nhưng họ nói gì trong trạng thái bền vững của mình? Sự an ủi của họ tương ứng với thập tự giá của họ, hoặc trong khi chịu khổ hoặc về sau, dù không phải luôn luôn cùng một lúc. Bấy nhiêu về điều ấy.

Nhưng điều này sẽ bị những người xác thịt lạm dụng, chúng ta nói về sự an ủi dồi dào, nhưng đó là dành cho những người có phần trong đó: sách của Đức Chúa Trời không nói sự an ủi nào cho những người sống trong tội lỗi, và sẽ tiếp tục như vậy: chúng ta nói sự an ủi cho những người đau lòng vì tội lỗi của mình, những người bằng lòng chịu sự sỉ nhục của tôn giáo bất chấp thế gian, những người sẽ mang thập tự giá của Đấng Christ: còn đối với những người khác, khi sự vui vẻ của họ gia tăng trên thế gian, thì thập tự giá và hoạn nạn của họ sẽ gia tăng. Như đã nói trong Khải Huyền 18:17 về Ba-by-lôn huyền nhiệm, Hội Thánh La Mã, đã thịnh vượng trên thế gian một thời gian dài,

Không có sự an ủi cho những kẻ ác,

Nhưng điều này sẽ bị những người xác thịt lạm dụng, chúng ta nói về sự an ủi dồi dào, nhưng đó là dành cho những người có phần trong đó.

Và (như một nữ vương và tự chúc phước cho mình, như bà ta đã tự vinh hiển, và sống

và (như một nữ vương và tự chúc phước cho mình, như bà ta đã tự vinh hiển, và sống [NEEDS REVIEW: câu bị cắt cụt ở cuối chunk, phần tiếp theo nằm ngoài chunk_08].

cách khoái lạc, thì cũng với sự hành hạ và nỗi buồn ấy mà ban cho nàng. Điều này cũng đúng với mọi kẻ gian ác đang sống trong một đường lối xấu xa và quyết giữ lấy nó, và như cách nói của Kinh Thánh, tự chúc phước cho mình trong đường lối xấu xa: họ chắc chắn sẽ nhận lấy sự rủa sả của Đức Chúa Trời, chứ không phải sự an ủi. Vì theo tỉ lệ họ đã vui hưởng mình trong thế gian này trong tội lỗi, thì cũng theo tỉ lệ ấy họ sẽ chịu sự hành hạ của lương tâm (nếu lương tâm được đánh thức) trong thế gian này, và cũng theo tỉ lệ ấy, họ sẽ chịu sự hành hạ trong thế gian sắp đến. Tội lỗi càng tăng trưởng, thì roi vọt cũng càng tăng trưởng cho họ; như Phao-lô nói, kẻ gian ác càng ngày càng tệ hơn: họ càng phạm tội, họ càng có thể phạm tội nhiều hơn, họ càng chìm sâu trong sự phản nghịch, và càng chìm sâu trong sự phản nghịch, họ càng chìm sâu trong tình trạng bị đoán phạt; họ làm đầy trọn số đo tội lỗi của mình, và chất chứa cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời cho ngày thịnh nộ. Hỡi bất cứ ai đang sống trong một đường lối tội lỗi, và vẫn muốn như vậy bất chấp mạng lệnh của Đức Chúa Trời, bất chấp những sự cảm động của Thánh Linh, là người có những sự cảm động tốt lành của Thánh Linh đang gõ cửa linh hồn mình, mà vẫn thà từ chối sự an ủi còn hơn là nhận lấy sự an ủi cùng với sự hướng dẫn: hãy cứ tiếp tục trong đường lối gian ác này của ngươi, nhưng hãy nhớ rằng khi sự an ủi của ngươi gia tăng trong thế gian này, thì sự hành hạ của ngươi cũng đang gia tăng.

Và đây là sự không cân xứng giữa con cái của Đức Chúa Trời và những người khác: họ chịu khổ trước, rồi mới được an ủi sau; còn những người khác hưởng khoái lạc trước, rồi chịu hành hạ sau; sự an ủi của con cái Đức Chúa Trời chỉ trong một thời, còn sự hành hạ của những người khác là đời đời. Như vậy chúng ta thấy điều chúng ta có thể quan sát cách an ủi từ điều này, rằng sự an ủi gia tăng khi thập tự giá gia tăng.

Một lời về điểm thứ tư và cũng là điểm cuối cùng.

Làm sao điều này xảy ra được, rằng khi những hoạn nạn của chúng ta dư dật, thì sự an ủi của chúng ta cũng dư dật?

Sự an ủi dư dật nhờ Đấng Christ, như sứ đồ nói: Đức Chúa Trời là Cha, Ngài là Đức Chúa Trời của sự an ủi; Đức Thánh Linh là Đấng An Ủi. Nhưng làm sao điều này xảy ra được, rằng chúng ta, những kẻ không phải là đối tượng của sự an ủi mà là đối tượng của sự bối rối, lại có Đức Chúa Trời là Cha làm Đức Chúa Trời của sự an ủi, và Đức Thánh Linh làm Đấng An Ủi của chúng ta? Ôi, ấy là vì Chúa Giê-xu Christ, Đấng hòa giải vĩ đại, đã làm thỏa mãn Đức Chúa Trời và đã sắm sẵn Đức Thánh Linh cho chúng ta. Vì Đức Thánh Linh được sắm sẵn bởi sự đền tội và sự chết của Đấng Christ, và Ngài đã được sai đến sau sự sống lại và sự thăng thiên của Đấng Christ. Vì vậy Đấng Christ được gọi là sự an ủi của Y-sơ-ra-ên, và những kẻ trông đợi Đấng Christ tức là trông đợi sự an ủi của Y-sơ-ra-ên. Mọi sự an ủi đều ẩn giấu trong Đấng Christ; Ngài là kho chứa sự an ủi; chúng ta nhận được sự an ủi qua Ngài, bởi Ngài, và trong Ngài.

Vì Đức Chúa Trời là Cha của sự an ủi, ấy là vì Đấng Christ là Đấng Trung Bảo và Đấng Cầu Thay của chúng ta trên trời; Đức Thánh Linh là Đấng An Ủi, ấy là vì Đấng Christ đã sai Ngài đến, và những sự an ủi của Đức Thánh Linh đều lấy từ Đấng Christ, từ sự chết của Đấng Christ, hoặc từ sự thăng thiên của Đấng Christ, từ một luận cứ nào đó lấy từ Đấng Christ. Bất cứ điều gì an ủi linh hồn, Đức Thánh Linh đều làm điều đó bằng cách lấy một luận cứ nào đó từ Đấng Christ, từ sự đền tội của Ngài, từ giá trị của Ngài, từ sự cầu thay của Ngài trên trời, từ một điều gì đó trong Đấng Christ. Như vậy Đấng Christ bởi Thánh Linh của Ngài mà an ủi, và những lý lẽ mà Thánh Linh lấy ra đều từ Đấng Christ, vì vậy sự an ủi ấy là bởi Đấng Christ. Lý do nào khiến một linh hồn Cơ Đốc không sợ Đức Chúa Trời như một ngọn lửa thiêu đốt, mà có thể nhìn lên Ngài với sự an ủi? Ấy là vì Đức Chúa Trời đã nhận được sự đền tội bởi Đấng Christ. Lý do nào khiến một linh hồn Cơ Đốc không sợ địa ngục, mà nghĩ về nó với sự an ủi? Đấng Christ đã chiến thắng địa ngục và Sa-tan. Lý do nào khiến một người Cơ Đốc không sợ sự chết? Đấng Christ bởi sự chết đã thắng hơn sự chết, và thắng hơn kẻ nắm quyền sự chết, tức là ma quỷ. Đấng Christ thuộc về tôi, linh hồn Cơ Đốc nói như vậy, vì thế tôi không sợ sự chết, mà nghĩ về nó với sự an ủi, vì một người Cơ Đốc còn hơn cả kẻ chiến thắng trên tất cả những điều ấy. Lý do nào khiến một người Cơ Đốc không sợ những sự bại hoại và tội lỗi của mình? Người ấy biết rằng Đức Chúa Trời vì cớ Đấng Christ sẽ tha thứ chúng, và phần còn lại của những sự bại hoại của người ấy sẽ làm việc cho sự hạ mình của người ấy, và làm việc cho điều tốt của người ấy, vì mọi sự hiệp lại làm ích cho những kẻ yêu mến Đức Chúa Trời. Lý do nào khiến không có điều gì trong thế gian mà lại không an ủi đối với một người Cơ Đốc? Khi người ấy nghĩ về Đức Chúa Trời, người ấy nghĩ về Ngài như Cha của sự an ủi; khi nghĩ về Đức Thánh Linh, người ấy nghĩ về Ngài như Linh của sự an ủi; khi nghĩ về các thiên sứ, người ấy nghĩ về họ như những kẻ hầu việc mình; khi nghĩ về thiên đàng, người ấy nghĩ về nó như cơ nghiệp của mình; người ấy nghĩ về các thánh đồ như một sự thông công mà mình được dự phần. Tất cả điều này từ đâu mà đến? Bởi Đấng Christ, Đấng đã làm cho Đức Chúa Trời trở nên Cha của chúng ta, Đức Thánh Linh trở nên Đấng An Ủi của chúng ta, Đấng đã làm cho thiên sứ thuộc về chúng ta, thánh đồ thuộc về chúng ta, thiên đàng thuộc về chúng ta, đất thuộc về chúng ta, ma quỷ thuộc về chúng ta, sự chết thuộc về chúng ta, mọi sự thuộc về chúng ta trong kết cuộc. Vì Đức Chúa Trời đã đổi lòng yêu thương đối với chúng ta, nên mọi sự đều đã đổi khác: thập tự giá của chúng ta giờ đây không còn là sự rủa sả nữa, mà là sự an ủi, và những thập tự giá đắng cay nhất lại sinh ra những sự an ủi ngọt ngào nhất. Tất cả điều này là bởi Đấng Christ, Đấng đã đổi hướng dòng chảy của mọi sự, và đã giấu những phước hạnh trong những thập tự giá lớn nhất từng có. Và điều này Ngài đã làm trong chính Ngài trước khi Ngài làm điều đó trong chúng ta: vì chẳng phải những thập tự giá lớn nhất của Ngài đã dẫn đến vinh quang lớn nhất của Ngài sao? Ai trong thế gian này từng bị hạ xuống như Đấng Christ Giê-xu, Đầu của chúng ta, đã bị hạ xuống? Điều đó khiến Ngài kêu lên: Đức Chúa Trời tôi ơi, Đức Chúa Trời tôi ơi, sao Ngài lìa bỏ tôi?

Mọi tạo vật trong thế gian đều đã chìm xuống dưới những sự đau khổ mà Đấng Christ đã chịu đựng; có sự hạ mình nào sánh bằng sự hạ mình của Đấng Christ? Và có vinh quang nào sánh bằng vinh quang của Đấng Christ? Như Phi-líp 2 chép: Ngài đã hạ mình xuống cho đến chết trên thập tự giá, vì vậy Đức Chúa Trời đã ban cho Ngài một danh trên hết mọi danh, hầu cho tại danh Giê-xu, mọi đầu gối đều phải quỳ xuống, cả những vật trên trời, những vật dưới đất, và những vật dưới đất nữa. Bây giờ, như đã xảy ra nơi Đầu của chúng ta, sự hạ mình lớn nhất của Ngài đã mở đường cho vinh quang lớn nhất của Ngài; thì cũng sẽ như vậy nơi chúng ta: những thập tự giá lớn nhất của chúng ta đi trước những sự an ủi lớn nhất của chúng ta. Ngài là Đấng đi trước chúng ta, Ngài là nguyên nhân làm gương cũng như là nguyên nhân tác động hữu hiệu; tất cả điều này là bởi Đấng Christ, rằng sự an ủi dư dật trong chúng ta; điều đó đã được thực hiện trước hết nơi Ngài, và sẽ được thực hiện bởi Ngài, bởi Thánh Linh của Ngài, cho đến cuối cùng của thế gian.

Bài học chúng ta phải rút ra từ điều này là: trong mọi sự đau khổ của chúng ta, trước khi chúng ta đến thiên đàng, chúng ta nên nhìn xem Đấng Christ; Ngài đã đổi hướng mọi sự. Hãy học biết Đấng Christ, và lấy sự an ủi từ Ngài. Xác thịt của chúng ta đã bị hạ xuống nơi Ngài, xác thịt của chúng ta nay được vinh hiển nơi Ngài trên trời, trong thân vị của Ngài. Và cũng phải như vậy nơi chính thân vị của chúng ta: xác thịt của chúng ta phải bị hạ xuống, rồi như Ngài vinh hiển trên trời, thì chúng ta cũng sẽ vinh hiển nơi chính mình. Cũng một Thánh Linh đã khiến Ngài sống lại và tôn cao Ngài khi Ngài ở chỗ thấp nhất, cũng Thánh Linh ấy (vì chỉ có một Thánh Linh trong đầu và các chi thể) trong sự hạ mình lớn nhất của chúng ta sẽ ban cho chúng ta sự tôn cao lớn nhất mà chúng ta có thể trông đợi, là ngồi bên hữu Đức Chúa Trời, và trị vì với Đấng Christ; vì nếu chúng ta chịu khổ với Ngài, chúng ta sẽ trị vì với Ngài. Và từ đây anh em cũng có thể có một lý do vì sao người Cơ Đốc không có nhiều sự an ủi hơn: họ không học biết Đấng Christ cho đủ, họ không suy xét Đấng Christ, và sự gần gũi mà Đấng Christ ở với họ, và họ ở với Đấng Christ, đến nỗi cả hai làm nên một Đấng Christ; họ không suy xét cách Đấng Christ đã làm cho mọi sự trở nên ngọt ngào, Ngài đã đổi hướng Đức Chúa Trời, và đổi hướng mọi sự về phía chúng ta: Ngài đã làm cho Đức Chúa Trời trở nên Cha của chúng ta, và trong Ngài mọi sự đều thuận lợi cho chúng ta, đến nỗi giờ đây lửa là bạn của chúng ta, đá, và cây gậy, và mọi bệnh tật, sự sỉ nhục và sự cám dỗ, tất cả đều hòa thuận và liên minh với chúng ta; mọi sự đều được đổi hướng trong công dụng và kết cuộc để làm điều tốt, để giúp đỡ và an ủi con cái của Đức Chúa Trời. Mọi sự đều thuộc về anh em, và anh em thuộc về Đấng Christ, và Đấng Christ thuộc về Đức Chúa Trời, như 2 Cô-rinh-tô 3 chép ở cuối chương. Không có điều tệ hại nhất nào mà lại không hòa thuận với chúng ta, vì quyền lực độc hại của nó (theo hướng đoán phạt) đã bị cất đi; giờ đây nó không làm hại chúng ta, mà còn có một quyền năng chữa lành tối cao để đổi nó thành điều tốt. Tôi thú nhận rằng con cái của Đức Chúa Trời bị mất sự an ủi, nhưng khi ấy họ làm sai với các nguyên tắc của mình, họ làm sai với nền tảng của mình, với tôn giáo của mình, với Đấng Cứu Chuộc của mình, họ làm sai với mọi sự an ủi mà họ có quyền hưởng, vì họ không sử dụng chúng khi có dịp, như Gióp bị quở trách: Ngươi há đã quên những sự an ủi của Đấng Toàn Năng sao? Hay sao ngươi lại quên chúng? Cũng vậy, nếu chúng ta có những sự an ủi mà lại quên chúng, cứ mê mẩn và chăm chăm nhìn vào nỗi đau của mình, thì Đức Chúa Trời để chúng ta không có sự an ủi là phải lẽ, không phải vì chúng ta thiếu sự an ủi, mà vì chúng ta vuốt ve nỗi đau của mình và quên mất sự an ủi của mình. Hãy đổi đối tượng của chúng ta, và khi chúng ta đã nhìn vào nỗi đau của mình, và đã hạ mình khi thấy tội lỗi của mình, hãy nhìn vào các lời hứa, hãy nhìn vào Đấng Christ trong vinh quang, và thấy chính mình trên trời đang chiến thắng với Ngài. Điều gì có thể làm cho một linh hồn kinh hãi? Ngay cả sự chết cũng không, khi linh hồn thấy chính mình trong Đấng Christ đang chiến thắng.

Đức tin thấy tôi cũng đang chiến thắng trên trời và ngồi bên hữu Đức Chúa Trời, như đức tin thấy tôi đang chịu khổ; vì đức tin biết rằng tôi là một chi thể của Đấng Christ, và bất cứ điều gì ở giữa tôi và hạnh phúc đã dành sẵn cho tôi trên trời, tôi sẽ chiến thắng trên nó. Đấng Christ đã chiến thắng trong thân vị của Ngài trên sự chết, địa ngục, tội lỗi, mồ mả, ma quỷ, và Ngài sẽ chiến thắng trong tôi là thân thể huyền nhiệm của Ngài; điều Ngài đã làm nơi chính Ngài, Ngài sẽ làm nơi tôi. Đức tin này sẽ thắng hơn thế gian, và ma quỷ, và địa ngục, và mọi sự ở giữa chúng ta và thiên đàng. Một người Cơ Đốc thấy mình ngồi bên hữu Đức Chúa Trời với Đấng Christ, đang chiến thắng với Ngài, thì không nản lòng trước điều gì, vì đức tin làm cho những sự sắp đến trở nên hiện tại, đức tin thấy người ấy đã chiến thắng rồi.

Đấng Christ đã chiến thắng trong thân vị của Ngài trên sự chết, địa ngục, tội lỗi, mồ mả, ma quỷ, và Ngài sẽ chiến thắng trong tôi là thân thể huyền nhiệm của Ngài; điều Ngài đã làm nơi chính Ngài, Ngài sẽ làm nơi tôi. Đức tin này sẽ thắng hơn thế gian, và ma quỷ, và địa ngục, và mọi sự ở giữa chúng ta và thiên đàng. Một người Cơ Đốc thấy mình ngồi bên hữu Đức Chúa Trời với Đấng Christ, đang chiến thắng với Ngài, thì không nản lòng trước điều gì, vì đức tin làm cho những sự sắp đến trở nên hiện tại, đức tin thấy người ấy đã chiến thắng rồi.

Hãy để chúng ta được khuyên nhủ mà vui mừng: Hãy vui mừng, và ta lại nói rằng hãy vui mừng. Chúng ta có lý do để làm như vậy, nếu chúng ta nhìn vào nền tảng của mình; nhưng khi chúng ta nhượng bộ Sa-tan và xác thịt của chính mình, chúng ta cướp mất vinh quang của Đức Chúa Trời và cướp mất sự an ủi của chính mình, nhưng chúng ta chỉ có thể trách chính mình về điều đó. Nhưng tôi đến câu thứ sáu, trong đó sứ đồ mở rộng chính mình, bằng cách bày tỏ mục đích của những sự đau khổ của ông đối với họ, bằng cách đặt xuống cả hai phần, cả hoạn nạn lẫn sự an ủi.

Câu 6.

Dầu chúng tôi bị hoạn nạn, ấy là vì sự yên ủi và sự cứu rỗi của anh em; hoặc dầu chúng tôi được yên ủi, ấy là vì sự yên ủi và sự cứu rỗi của anh em.

Trong mọi sự, tâm trí được chuẩn bị thế nào để tiếp nhận điều được nói ra là điều rất quan trọng. Vì vậy sứ đồ, để mở đường cho chính mình vào lòng họ, ông dẹp bỏ sự vấp phạm khỏi những sự đau khổ của mình, và ông bày tỏ rằng những sự đau khổ ấy chẳng những không khiến họ phải lấy làm vấp phạm, mà họ còn phải làm như ông đã làm, là chúc tụng Đức Chúa Trời vì chúng. Vì như những sự đau khổ của Đấng Christ dư dật nơi ông, thì sự an ủi của ông cũng dư dật. Và vì họ không nên nghĩ rằng mình bị thiệt hại chút nào bởi những sự đau khổ của ông, và bởi cách đối xử hèn hạ với ông trong thế gian, ông nói với họ trong câu này rằng tất cả đều vì ích lợi của họ. Không ai nên lấy làm vấp phạm về điều ích lợi của chính mình: họ không có lý do để lấy làm vấp phạm về điều ích lợi cho họ; nhưng ông nói: nếu anh em nghĩ hèn hạ về tôi vì những sự đau khổ của tôi, thì anh em nghĩ hèn hạ về chính sự an ủi của mình, vì những sự đau khổ của tôi là vì ích lợi của anh em, và những sự an ủi của tôi là vì ích lợi của anh em; dầu tôi chịu khổ hay được an ủi, tất cả đều vì anh em. Thập tự giá là điều khó chịu đối với chúng ta, và thập tự giá nơi người khác cũng là điều khó chịu, chẳng những khó chịu và đắng cay đối với chúng ta mà còn đáng xấu hổ. Phao-lô biết điều này, vì ông muốn (như tôi đã nói) làm việc để chiếm được thiện cảm của họ, hầu cho ông có thể thuyết phục họ vì ích lợi của họ, ông nói: anh em không nên nghĩ tệ hơn về tôi chút nào vì điều này, vì tất cả đều vì anh em. Như vậy anh em thấy ý chính của lời này: Dầu chúng tôi bị hoạn nạn, ấy là vì anh em. Nhưng trước hết ông nói riêng về hoạn nạn, rồi sau đó nói riêng về sự an ủi. Nếu chúng tôi bị hoạn nạn, ấy là vì ích lợi của anh em, và nếu chúng tôi được an ủi, ấy là vì ích lợi của anh em. Lý do của ông là: vì đôi khi hoạn nạn xuất hiện mà không có sự an ủi, vì vậy ông không nói rằng: Nếu chúng tôi chỉ được an ủi thì ấy là vì ích lợi của anh em, mà ông nói: Nếu chúng tôi bị hoạn nạn thì ấy là vì ích lợi của anh em. Đôi khi sự an ủi đến trước hoạn nạn của chúng ta, để chúng ta có thể chịu đựng hoạn nạn tốt hơn; Đức Chúa Trời làm cho chúng ta vui mừng bởi sự an ủi ấy, và trong sự an ủi ấy luôn có một mức độ an ủi nâng đỡ chúng ta để chúng ta không chìm xuống; tuy nhiên mức độ đặc biệt của sự an ủi thường đến sau; vì vậy ông nói về hoạn nạn trước hết.

Nếu tôi bị hoạn nạn, ấy là vì anh em, vân vân. Điểm chính thật dễ hiểu, đó là: Những hoạn nạn của các thánh đồ là vì ích lợi của người khác; những hoạn nạn của Hội Thánh của Đức Chúa Trời là vì dân sự của Đức Chúa Trời, đặc biệt là những hoạn nạn của các mục sư và những người lãnh đạo đạo quân của Đức Chúa Trời; Đức Chúa Trời chọn riêng một số người chịu khổ vì ích lợi của người khác, đặc biệt là ích lợi về sự an ủi và sự cứu rỗi, vì hai ích lợi ấy.

Làm sao điều này có thể xảy ra được, rằng những hoạn nạn của dân sự Đức Chúa Trời lại vì sự an ủi và sự cứu rỗi của người khác?

Tôi trả lời rằng: bằng nhiều cách, như chúng ta sẽ thấy rõ hơn về sau.

Tôi trả lời rằng: bằng nhiều cách, như chúng ta sẽ thấy rõ hơn về sau. Nhưng chỉ để mở đường ngay bây giờ: Hoạn nạn vì ích lợi và sự an ủi của người khác, vì chúng ta có gương của họ trong sự chịu khổ, để rèn luyện chúng ta biết chịu khổ thế nào. Gương là một cách dạy dỗ có sức mạnh; vì vậy sứ đồ nói: những hoạn nạn của chúng tôi là vì anh em, để dẫn dắt và dạy anh em con đường chịu khổ. Lời nói thôi thì không đủ, đặc biệt trong vấn đề chịu khổ, ở đây cần phải có gương mẫu; vì vậy Đấng Christ từ trời đến, chẳng những để cứu chuộc chúng ta, mà còn để dạy chúng ta, chẳng những bằng lời nói mà còn bằng gương mẫu, biết làm và chịu đựng cách sẵn lòng, vui mừng, và can đảm trong sự vâng lời Đức Chúa Trời như Ngài đã làm.

Lại nữa, hoạn nạn làm ích cho người khác bằng cách tạo dịp cho họ tìm hiểu sâu hơn về nguyên nhân: khi họ thấy dân sự của Đức Chúa Trời bị đối xử như vậy, họ nhân dịp ấy mà tra xét nguyên nhân là gì, và nhờ đó nhân dịp mà được dạy dỗ sâu xa trong các vấn đề tôn giáo; vì bản tính con người vốn hay tò mò, và ân điển nắm lấy gợi ý của bất cứ điều gì. Có chuyện gì mà những người như thế này, những người như thế kia lại chịu đựng những điều như vậy? Nhờ đó, tôi nói, họ được vững vàng hơn trong nguyên nhân ấy; những dịp nhỏ bé thường là khởi đầu của những việc lớn, vì Thánh Linh cũng như trí khôn vốn có bản tính hay làm việc, và sẽ rút ra điều này từ điều kia. Chúng ta thấy một cây lớn mọc lên từ một hạt giống nhỏ thế nào, một điều nhỏ bé khi được nghe kể lại làm việc cho sự cải đạo ra sao.

Na-a-man người A-si-ri có một đầy tớ gái, và nàng nói với ông rằng có một đấng tiên tri ở Y-sơ-ra-ên là một người nổi tiếng, đã làm nhiều việc lớn, và nếu ông đến với người ấy, ông sẽ được chữa khỏi bệnh phung; dịp nhỏ bé ấy được tạo ra, Na-a-man đến với đấng tiên tri, và ông được chữa khỏi bệnh phung gấp đôi, cả bệnh phung của linh hồn lẫn của thân thể, và trở về nhà như một người tốt. Cũng vậy, bằng cách tạo dịp để tra xét, những sự đau khổ của người khác làm ích. Rồi khi thấy tinh thần kiên định và quyết tâm của những kẻ chịu khổ, điều ấy làm ích cho họ và an ủi họ: vì trước hết nó khiến họ có quan niệm tốt về nguyên nhân; chắc chắn những người chịu khổ cách kiên định và vui mừng như vậy, thì đó phải là một nguyên nhân tốt mà họ chịu khổ vì nó, khi họ thấy sự quyết tâm và lòng can đảm như vậy nơi những kẻ chịu khổ.

Và điều ấy khiến họ yêu mến, và bắt đầu nghĩ tốt về những con người ấy, khi họ có thể từ bỏ chính mình: chắc chắn những người này không màng đến những khoái lạc và sự hư không của thế gian, vì họ có thể chịu đựng những điều này. Như Giút-tin Tử Đạo nói: khi ông thấy các Cơ Đốc nhân chịu khổ, ông nghĩ họ là những người không màng đến khoái lạc; vì nếu họ màng đến khoái lạc, họ đã không chịu đựng những điều này.

Ngoài ra, họ có thể lý luận như vầy: Đức Chúa Trời bởi Thánh Linh của Ngài có đầy dẫy và mạnh mẽ trong những người bằng xương bằng thịt như chúng ta đến thế sao? Ngài mạnh mẽ trong phụ nữ, trong thanh niên, trong người già cả, đến nỗi chẳng tuổi tác, chẳng giới tính, chẳng sự mềm yếu nào của họ có thể ngăn trở họ khỏi những sự hạ mình và những sự đau khổ gay gắt như vậy sao? Chắc chắn cùng một Thánh Linh của Đức Chúa Trời ấy cũng sẽ mạnh mẽ nơi tôi, nếu tôi đứng vững trong cùng một nguyên nhân, và cư xử như họ đã cư xử; và có lý do chính đáng cho điều đó, vì Đức Chúa Trời vẫn là cùng một Đức Chúa Trời, Thánh Linh vẫn là cùng một Thánh Linh, nguyên nhân vẫn là cùng một nguyên nhân, vì vậy đó không phải là lý luận sai lầm: tôi có thể hy vọng một cách chính đáng về sự hiện diện và sự giúp đỡ của Thánh Linh Đức Chúa Trời để Ngài khiến tôi có khả năng và mạnh mẽ như Ngài đã làm cho họ; vì cùng một Thánh Linh của Đức Chúa Trời sẽ mạnh mẽ trong mọi người.

Và điều này một phần cũng nằm trong ý định của những người chịu khổ: có một ý định kép; ý định của Đức Chúa Trời là chọn riêng họ ra để chịu khổ vì ích lợi của người khác, và ý định của chính họ là chịu khổ để người khác được ích lợi. Đây là một lý do vì sao họ thà chịu sự xấu hổ, hoặc hình phạt thân thể, còn hơn là ngăn trở người khác khỏi điều ích lợi mà họ có thể nhận được bởi sự chịu khổ của mình. Như vậy đó là mục đích của Đức Chúa Trời, và cũng là mục đích của họ. Ấy là vì sự an ủi của anh em, theo ý định của Đức Chúa Trời, và theo ý định cùng mục đích của tôi, và theo chính kết quả của sự việc. Như vậy anh em thấy những hoạn nạn chịu đựng trong một nguyên nhân tốt giúp ích cho sự an ủi và sự cứu rỗi ngay cả của người khác như thế nào: gương của những kẻ chịu khổ thấm vào tâm trí, và len lỏi vào sự phán đoán và tình cảm của những người chứng kiến bằng nhiều cách.

Và những kẻ ủng hộ Antichrist biết điều này rất rõ: vì nếu có bất kỳ cuộc bắt bớ nào nữa, chúng ta sẽ khó mà còn có lửa và củi, để chúng không nêu gương; chúng sẽ dùng đến những âm mưu thuốc súng và những vụ thảm sát, cùng những cách bạo lực như vậy để quét sạch mọi sự. Chúng biết rằng nếu vấn đề một khi trở thành gương mẫu, thì ân điển của Đức Chúa Trời nơi con cái Ngài, và sự hiện diện của Thánh Linh Ngài, sẽ tỏ ra cho người khác, thì có một sức mạnh làm việc kỳ diệu; chúng đủ khôn ngoan để biết điều đó; ma quỷ dạy cho chúng sự khôn ngoan ấy, khi nó đã bị đẩy lui khỏi mọi mưu chước khác của nó.

Nếu quả thật những sự đau khổ của con cái Đức Chúa Trời là vì ích lợi của người khác, thì để rút ra một vài bài học từ đó,

Chúng ta đừng lấy làm vấp phạm về nguyên nhân của tôn giáo vì sự chịu khổ: chúng ta không nên có quan niệm xấu về một nguyên nhân vì sự chịu khổ, mà trái lại nên nghĩ tốt hơn về nó. Tôi nói điều này về mặt này: chúng ta có nhiều người sẽ tôn kính các vị tử đạo đã qua đời, được ghi trong sách, nhưng nếu có ai chịu khổ ngay trước mắt họ, trong hiện tại, thì người ấy lại đáng khinh đối với họ. Điều này không nên như vậy. Vì trước hết, nếu nguyên nhân là tốt, thì mục đích của người tốt (nhờ sự giúp đỡ của Thánh Linh Đức Chúa Trời) là vì ích lợi của anh em. Chẳng phải đó là điều tàn nhẫn nơi Sau-lơ khi ông đâm vào Đa-vít lúc Đa-vít đang gảy đàn hạc, khi Đa-vít đang tìm ích lợi và sự khuây khỏa cho ông sao? Giết một con chim sơn ca đang hót là điều man rợ. Con cái của Đức Chúa Trời bởi mọi sự họ chịu đựng đều có ý định vì ích lợi của người khác: vậy mà làm hại và ganh ghét họ trong khi họ làm điều tốt, bắt bớ những người chịu khổ vì ích lợi của chúng ta, hoặc lao nhọc và làm bất cứ điều gì vì ích lợi của chúng ta, đó là điều man rợ và dã man. Mọi sự đều vì những người được chọn; tôi chịu khổ vì cớ những người được chọn, Phao-lô nói trong 2 Ti-mô-thê. Như vậy những sự đau khổ của tôi là vì anh em. Chúng ta có thể biết mình được Đức Chúa Trời tuyển chọn, nếu chúng ta nhận được ích lợi bởi những sự đau khổ của người khác, nếu chúng ta không lấy làm vấp phạm và xúc phạm, và không thêm hoạn nạn cho kẻ bị hoạn nạn, vì mọi sự đều theo ý định của Đức Chúa Trời, và theo ý định của họ, là vì ích lợi của chúng ta.

Ngoài ra, họ có thể rút ra từ sự hiện diện của Thánh Linh Đức Chúa Trời, Đấng làm cho những kẻ chịu khổ trở nên dạn dĩ, điều họ có thể hy vọng cho chính mình nếu họ phải chịu khổ: cùng một sự giúp đỡ ấy.

Ví dụ, để làm sáng tỏ điểm này đôi chút, vì điểm này thường không được chú trọng, và đó là một quan niệm có thể giúp chúng ta hiểu được địa vị tuyệt vời của con cái Đức Chúa Trời: sự loại bỏ (đi cao đến mức chúng ta có thể đi) là vì ích lợi của họ, để bày tỏ lòng thương xót cho họ, để bỏ qua và khinh bỏ biết bao người, mà chọn riêng họ ra. Sự sáng tạo thế gian là vì cớ họ. Sự quan phòng của Đức Chúa Trời hướng dẫn mọi sự vì ích lợi của họ: vì sao Ngài chịu đựng kẻ gian ác? Ấy là để chúng làm công cụ rèn luyện những người tốt; ấy là bằng sự phản chiếu, hoặc bằng cách nào đó vì nguyên nhân của người tốt, mà kẻ gian ác được phép ở trên đất. Sự cai quản thế gian không phải vì những kẻ phản nghịch ở trong đó, mà vì những người là con cái của Đức Chúa Trời, và Ngài quăng quật và lật đổ các đế quốc và các vương quốc, những người lớn trong thế gian tưởng rằng mình làm những việc lớn, nhưng than ôi, tất cả điều này là vì sự rèn luyện của Hội Thánh, điều này quy về Hội Thánh, bởi sự quan phòng của Đức Chúa Trời. Mọi mưu đồ của họ đều vì bầy nhỏ, vì một số ít người là một đoàn bị khinh dể, mà Ngài định cứu rỗi, nếu chúng ta có mắt để thấy điều đó.

Cũng vậy, các mạng lệnh của Ngài là để nhóm họp Hội Thánh này, mà Ngài đã chọn từ khắp thế gian cho chính Ngài; các mạng lệnh về chức vụ giảng dạy, và về các nghi thức thánh; sự chịu khổ của các mục sư, sự làm và sự chịu khổ của các Cơ Đốc nhân, tất cả đều vì ích lợi của họ, như chúng ta thấy ở đây: tôi chịu khổ vì sự an ủi và sự yên ủi của anh em. Trời và đất đứng vững vì họ, các trụ của trời và đất sẽ bị tháo rời, và mọi sự sẽ trở về hỗn mang, sẽ chấm dứt mọi sự, nếu số người là dân được phước của Đức Chúa Trời, mà vì họ mọi sự hiện hữu, đã được nhóm họp đủ.

Sự làm và sự chịu khổ của dân sự Đức Chúa Trời (thật ra chúng ta không biết ai là mục sư, ai thuộc về Đức Chúa Trời, và ai không) nhưng ý định của chúng ta là làm ích cho những người thuộc về Đức Chúa Trời, và kết quả chứng tỏ như vậy; còn lại, Đức Chúa Trời có mục đích của Ngài trong đó là làm cho họ cứng lòng, và đưa họ đến sự bối rối, để cất đi lời bào chữa của họ; nhưng ích lợi thật sự của mọi sự khó nhọc và chịu khổ của chúng ta là vì những người được chọn.

Sự làm và sự chịu khổ của dân sự Đức Chúa Trời (thật ra chúng ta không biết ai là mục sư, ai thuộc về Đức Chúa Trời, và ai không) nhưng ý định của chúng ta là làm ích cho những người thuộc về Đức Chúa Trời, và kết quả chứng tỏ như vậy; còn những người còn lại, Đức Chúa Trời có mục đích của Ngài trong đó là làm cho họ cứng lòng, và đưa họ đến sự bối rối, để cất đi lời bào chữa của họ; nhưng ích lợi thật sự của mọi sự khó nhọc và chịu khổ của chúng ta là vì những người được chọn.

Hãy để chúng ta xét xem, chúng ta nhận được ích lợi gì bởi các mạng lệnh của Đức Chúa Trời, và bởi những sự đau khổ của Hội Thánh hiện tại, và những sự đau khổ của Hội Thánh trước kia: gương của họ có khích lệ, thúc giục, và khuyến khích chúng ta theo những đường lối giống như vậy không? Đó là dấu hiệu chúng ta được Đức Chúa Trời tuyển chọn; không có dấu hiệu nào lớn hơn về một địa vị tốt trong ân điển, bằng một tấm lòng đầy ân điển, biết rút ra điều tốt từ gương của người khác, và rút ra điều tốt từ mọi sự xảy đến với chúng ta, vì mục đích của Đức Chúa Trời trong sự tuyển chọn, và cách quan phòng của Ngài, là hướng dẫn mọi sự đến ích lợi của họ.

Lại nữa, chúng ta cũng học được một điều khác: Đức Chúa Trời cai quản trong sự quan phòng của Ngài như thế nào trên những dự án của người xác thịt, của ma quỷ và những công cụ, tay sai và đại lý của nó; Đức Chúa Trời cai quản mọi sự, điều tự nó là xấu, và theo ý định của kẻ gây ra là xấu, thế mà Đức Chúa Trời đổi nó thành ích lợi cho người khác, và ích lợi cho chính những người chịu khổ nữa. Sa-tan không có ý định như vậy, như Ê-sai 10 chép: Nê-bu-cát-nết-sa không nghĩ như vậy; A-si-ri là cây roi của cơn thịnh nộ của Ta, nó không có ý định như vậy; chúng không có ý định an ủi dân sự của Đức Chúa Trời, khi chúng làm hại các thánh đồ của Đức Chúa Trời, và rèn luyện sự nhẫn nại và ân điển của họ; không, chúng có ý định làm hại và làm bối rối họ. Chúng có ý định gì không quan trọng, nhưng Đức Chúa Trời ngay từ đầu đã sáng tạo ánh sáng từ bóng tối, và trong sự quan phòng của Ngài làm những việc lớn bằng những phương tiện nhỏ; trong sự quan phòng của Ngài trên Hội Thánh, Ngài làm nảy sinh những điều đối nghịch từ những điều đối nghịch, Ngài đổi những dự án gian ác của con người thành những mục đích đối nghịch, và làm cho mọi sự phục vụ cho mục đích của chính Ngài.

Trong chính trị quốc gia, người ta cho rằng người khôn ngoan nhất là người có thể làm cho kẻ thù của mình trở thành công cụ cho mục đích của mình, người có thể khiến người khác phục vụ cho ý đồ của mình, làm việc cho mục đích của mình bởi những kẻ đối nghịch với mình, và người ấy cần phải có một cái đầu rất giỏi mới làm được như vậy. Sự quan phòng lớn của thiên đàng làm như vậy: Đức Chúa Trời là nhà chính trị khôn ngoan nhất trong thế gian; mọi chính trị khác chỉ là một tia sáng từ mặt trời ấy; Ngài có thể làm cho những kẻ thù của Ngài trở thành công cụ và phục vụ Ngài. Và đây là sự hành hạ của Sa-tan, rằng Đức Chúa Trời thắng nó bằng chính cây cung của nó, Ngài vượt qua nó trong chính mưu lược của nó; nơi nào nó tưởng làm hại nhiều nhất, thì nó lại làm ích nhiều nhất; trong những hoạn nạn mà nó tưởng sẽ dập tắt lòng can đảm của Hội Thánh, Đức Chúa Trời lại làm ích rất lớn cho họ, và mở rộng biên giới của Hội Thánh theo cách ấy.

Người ta thường nói: Máu của các vị tử đạo là hạt giống của Hội Thánh. Lời của Đức Chúa Trời là hạt giống của Hội Thánh; vậy thì làm sao máu của các vị tử đạo và những kẻ chịu khổ lại là hạt giống của Hội Thánh? Như vầy: Lời của Đức Chúa Trời là hạt giống của Hội Thánh, không phải như Lời ấy ở trong Kinh Thánh, trong sách; không, như Lời ấy được công bố trong sự giảng dạy, càng hơn nữa như Lời ấy được công bố trong sự xưng nhận; và càng hơn nữa như Lời ấy được công bố và đóng ấn trong sự tử đạo, trong sự chịu khổ. Lời của Đức Chúa Trời được mở ra như vậy, chẳng những được nói ra mà còn được xưng nhận, và thực hành trong đời sống, và chẳng những như vậy mà còn được đóng ấn bằng cách chịu đựng bất cứ điều gì; như vậy Lời ấy là hạt giống, và làm việc cách mạnh mẽ.

Đức Chúa Trời cai quản mọi kẻ dưới quyền, dù chúng có những động cơ trái ngược với ý Ngài trong ý định của chính chúng, thế mà Ngài vẫn đưa chúng về mục đích của Ngài. Như chúng ta thấy các tầng trời có chuyển động ngược với tầng trời thứ nhất, tầng trời mang theo các tầng trời còn lại, là thiên thể chuyển động đầu tiên, thế mà chúng vẫn bị quay đi bởi một chuyển động khác, trái với khuynh hướng của chính chúng; chúng đi một đường mà lại bị mang đi một đường khác. Như chúng ta thấy trong các bánh xe của đồng hồ, bánh này chạy một đường, bánh kia chạy một đường khác: tất cả làm cho đồng hồ điểm giờ, tất cả phục vụ ý định của người làm đồng hồ. Cũng vậy, người này chạy một đường, người kia chạy một đường khác. Người xác thịt gây ra sự sỉ nhục và khinh dể cho dân sự của Đức Chúa Trời; ý định của họ là lật đổ mọi sự, làm sỉ nhục và chà đạp nguyên nhân của tôn giáo, nhưng Đức Chúa Trời dùng những bánh xe ngược chiều, để làm cho đồng hồ điểm giờ; mọi sự cuối cùng đều quy về mục đích của Ngài. Vì vậy, dù chúng ta nói theo cách nói thông thường rằng ma quỷ là chúa của thế gian này, đó là cách nói của Kinh Thánh, và đúng như vậy đối với kẻ gian ác ở dưới quyền nó, thế mà nó chỉ là một vị chúa ở dưới một Đức Chúa Trời; chỉ có một Đấng Quân Vương của thế gian; nó là một vị chúa không có quyền trên cả bầy heo, nếu không được phép. Đó là một điểm an ủi kỳ diệu, rằng dù chúng ta bị đối xử như vậy, thế mà vẫn có một sự quan phòng, vẫn có một Đấng Quân Vương, một Vua vĩ đại cai trị mọi sự.

Đó là nền tảng của sự nhẫn nại và sự thỏa lòng trong bất cứ điều gì chúng ta chịu đựng: đừng nhìn vào công cụ kề cận, mà nhìn vào nguyên nhân cai quản trên hết, Đấng sẽ đổi mọi sự cuối cùng thành ích lợi của chúng ta. Điều này đã an ủi các anh em của Giô-sép: anh em đã đưa tôi đi và với ý xấu nữa, nhưng Đức Chúa Trời đã đổi nó thành điều tốt. Đó không phải là công ơn của họ, thế mà cũng không quan trọng; ông an ủi họ bằng điều này, rằng Đức Chúa Trời đã đổi sự độc ác của họ thành ích lợi cho ông, và cũng thành ích lợi cho chính họ nữa, vì ông đã được sai đi như một quản gia để lo liệu cho họ. Và đó là một nền tảng để suy nghĩ ôn hòa hơn về sự giận dữ, sự dữ dội đối với kẻ gian ác; đó là nền tảng để thương xót họ, vì than ôi, những linh hồn nghèo khổ ấy làm gì? Dù chúng có ý định độc ác, chúng cũng chỉ là công cụ, và sẽ bị cai quản để làm điều tốt trái với ý nghĩa của chúng, như Phao-lô nói ở đây: Dầu tôi bị hoạn nạn, ấy là vì sự an ủi và sự cứu rỗi của anh em.

Những ý định và mưu đồ tệ hại nhất của kẻ thù tôn giáo cũng là vì sự an ủi và sự cứu rỗi của người Cô-rinh-tô. Thật tốt khi suy nghĩ về điều này trước, đó là nền tảng của sự nhẫn nại, và chẳng những vậy mà còn của sự an ủi và vui mừng, là mức độ cao hơn sự nhẫn nại. Đức Chúa Trời cai quản mọi sự như vậy; vì vậy chúng ta nên yên lặng phó thác chính mình hoàn toàn cho Ngài, sẵn lòng làm và chịu đựng bất cứ điều gì Ngài muốn chúng ta làm và chịu, vì biết rằng Ngài sẽ hướng dẫn mọi sự đến ích lợi của Hội Thánh, đến sự an ủi của chúng ta và vinh quang của chính Ngài.

Bài học thứ ba: Lại một bài học nữa có thể là dạy chúng ta truyền đạt tình trạng của mình cho người khác, vì tình trạng ấy là vì ích lợi của họ. Điều tốt có tính lan tỏa, Phao-lô nói: mọi điều tôi làm hay chịu đựng đều vì ích lợi của anh em; để nối kết sự an ủi và sự chịu khổ lại với nhau: nếu tôi được an ủi thì ấy là vì anh em, và nếu tôi chịu khổ thì ấy là vì anh em. Điều đó phải nhờ họ để ý đến, và chẳng những họ nên để ý, mà chúng ta cũng nên để họ để ý càng nhiều càng tốt. Hỡi các con, hãy đến, ta sẽ dạy các con sự kính sợ Đức Chúa Trời, như Thi Thiên 34:11 chép. Hãy đến, ta sẽ nói cho các ngươi biết Đức Chúa Trời đã làm gì cho linh hồn ta. Người công bình sẽ vây quanh tôi, Đa-vít nói. Như khi một người có việc lớn lao để kể, sẽ có một vòng người vây quanh người ấy, mong muốn nghe người ấy nói gì, thì Đa-vít nói rằng người công bình sẽ vây quanh tôi, khi Đa-vít có chuyện ngọt ngào về kinh nghiệm, để kể Đức Chúa Trời đã làm gì cho ông, Ngài đã ở với ông trong hoạn nạn thế nào, và đã giải cứu ông ra sao; người công bình sẽ vây quanh tôi, tôi sẽ tuyên bố điều đó cho người khác. Vì con cái của Đức Chúa Trời coi trường hợp của người khác như trường hợp của chính mình, họ an ủi người khác, như họ muốn được người khác an ủi lại. Họ nên làm như vậy, và chúng ta cũng nên để ý đến những hoạn nạn và sự giải cứu của họ, Đức Chúa Trời thánh hóa những điều ấy cho họ ra sao; những điều này hướng đến sự gây dựng. Cùng một lý do áp dụng cho một thánh đồ của Đức Chúa Trời cũng áp dụng cho mọi người, và Đức Chúa Trời vẫn là cùng một Đức Chúa Trời đối với mọi người trong trường hợp giống nhau. Những kinh nghiệm được coi trọng nhiều trong các việc khác, trong y học, và trong các vụ án đã phán quyết trong luật pháp, và những việc tương tự. Những điều đã được thử nghiệm trong mọi nghề nghiệp đều tốt: như vậy những lẽ thật đã được thử nghiệm nên được quý trọng. Bây giờ khi một người dạy cho người khác kinh nghiệm của mình, đó là một vụ án đã phán quyết, một lẽ thật đã được thử nghiệm. Không phải mọi lẽ thật đều giữ vững linh hồn trong thời gian bị cám dỗ lớn, mà chỉ có một lẽ thật đã được chứng minh, một lẽ thật đã được thử nghiệm. Vì vậy, thật tốt cho cha mẹ, và người cai quản, cho bạn bè, và cho mọi hạng người, coi đó là một cách để dùng thời giờ của mình cách kết quả, là trò chuyện với người khác về những kinh nghiệm phước hạnh mà họ đã có về sự quan phòng đầy ân điển của Đức Chúa Trời, trong những chặng đường của đời sống mình. Áp-ra-ham sẽ dạy dỗ con cái mình, vì vậy Đức Chúa Trời nói: Ta sẽ nói cho người biết. Đó là một phương tiện để Đức Chúa Trời mặc khải nhiều điều cách ngọt ngào cho chúng ta: khi Ngài biết chúng ta có khuynh hướng truyền đạt và lan tỏa; Đức Chúa Trời được lợi bởi phương tiện ấy, vinh quang của Ngài được lan rộng, ân điển của chúng ta được gia tăng, ích lợi của người khác được nhân lên. Để tiếp tục.

Ấy là vì sự yên ủi và sự cứu rỗi của anh em.

Dầu chúng tôi bị hoạn nạn, hay dầu chúng tôi được yên ủi, tất cả đều vì sự yên ủi và sự cứu rỗi của anh em. Tôi sẽ không làm phiền anh em ở đây với những cách đọc khác nhau của các bản sao: một số bản Hy Lạp thiếu chữ cứu rỗi, nhưng phần lớn các bản dịch theo sau đều có cả yên ủi lẫn cứu rỗi; một số có yên ủi và cứu rỗi trong phần đầu, nhưng không lặp lại trong phần thứ hai. Dầu chúng tôi được yên ủi, ấy là vì sự yên ủi và sự cứu rỗi của anh em; nhưng vì phần lớn đều có cả hai, vì vậy chúng ta sẽ nối cả hai lại: ấy là vì sự yên ủi và sự cứu rỗi của anh em.

Về chữ "vì" trong tiếng Hy Lạp, nó có hai sức mạnh: nó có nghĩa hoặc là để đáng được, để sắm sẵn, và đáng được sự cứu rỗi, và chúng ta không hiểu theo nghĩa ấy; hoặc là vì một nguyên nhân cuối cùng, nó bao hàm hoặc một nguyên nhân đáng được, hoặc một nguyên nhân cuối cùng. Khi tôi bị hoạn nạn, ấy là vì sự yên ủi và sự cứu rỗi của anh em, không phải bởi công đức và sự đáng được, như sự đau khổ của Đấng Christ đã là, mà là để giúp thúc đẩy sự cứu rỗi ấy tiến tới, trong việc thực hiện nó. Tôi nói điều này để cắt đứt gân cốt của một điểm giáo lý của giáo hoàng, mà tôi gặp phải trên đường đi, đó là một điểm lừa dối trong tôn giáo của họ, thật ra không phải là một điểm tôn giáo, mà là một điểm chính trị của La Mã, một điểm lừa dối: như phần lớn tôn giáo của họ chỉ là một mánh khóe vì cái bụng. Họ có những mưu chước, chẳng hạn, về kho tàng của giáo hoàng: ông ta, với tư cách là thủ quỹ của Hội Thánh, có một kho tàng; và kho tàng ấy phải được lấp đầy bằng gì? Bằng công đức của các thánh đồ, với sự dư dật quá mức. Vì họ có thể đáng được và sắm sẵn thiên đàng cho chính mình, và còn hơn cả sự vâng lời nữa, có một phần vâng lời dư thừa, sự dư thừa ấy được cất vào kho tàng; và ai sẽ hưởng lợi từ kho tàng ấy nếu không phải là thủ quỹ của Hội Thánh, là giáo hoàng? Nhưng làm sao Hội Thánh có được sự đền tội và công đức dư dật này? Họ phải mua chúng bằng các giấy ân xá, và họ không được ân xá mà không trả tiền, mà bằng cách mua chúng, và từ đó mà ra những ân xá của giáo hoàng: đó chẳng là gì khác ngoài việc phân phát sự đền tội và công đức của các thánh đồ, mà họ nói các thánh đồ đã làm cho Hội Thánh; họ lạm dụng những cụm từ như thế này, khi họ có nhiều hơn sự vâng lời của chính mình, họ đã làm ích cho người khác, và người khác đã nhận được lợi ích bởi đó. Một quan điểm đáng xấu hổ, sinh ra trong đêm tối của chế độ giáo hoàng, khi Kinh Thánh bị giấu kín, và khi dân chúng sống trong sự ngu dốt, và hoàn toàn chỉ để mưu lợi cho chính họ. Vì thật ra Kinh Thánh nói rằng con cái của Đức Chúa Trời đã chịu khổ vì Hội Thánh, nhưng điều đó không phải là sự đền tội cho Hội Thánh, mà là vì ích lợi của Hội Thánh. Chỉ có sự chết của Đấng Christ là sự đền tội; Đấng Christ là kho tàng duy nhất của Hội Thánh, và sự đền tội của Đấng Christ là kho tàng ấy. Họ tưởng mình đáng được bởi những sự đau khổ của mình, khi họ chịu khổ vì công đức của mình; và họ tưởng mình chẳng những đáng được cho chính mình, mà còn cho người khác nữa, đó là một sự châm biếm của ma quỷ. Ma quỷ nhạo báng họ theo cách ấy, nó làm cho họ không biết chính mình. Than ôi, một con người tội lỗi hèn mọn lại tưởng mình làm đủ cho chính mình, và còn hơn cả đủ, đủ cho người khác nữa! Những trinh nữ khôn ngoan chỉ có đủ dầu cho chính mình; họ không có dầu cho người khác, nhưng những trinh nữ khôn ngoan này lại có nhiều hơn cho chính mình, họ còn có dầu cho người khác nữa. Điều này không đáng để dừng lại, làm cản trở những điều tốt hơn và an ủi hơn. Cụm từ này chạy theo nghĩa này, khi nó được nói về Đấng Christ: Đấng Christ đã chịu khổ vì sự đền tội của chúng ta, vì sự cứu chuộc của chúng ta. Và giáo hoàng Lê-ô, một trong những giáo hoàng tốt nhất của họ, và trong hàng ngũ của mình, một người thánh trong thời của ông, ông nói rất hay về điều này, rằng: cái chết của các thánh đồ là quý báu, vân vân. Cái chết của các thánh đồ là quý báu, nhưng cái chết của không một thánh đồ nào là sự chuộc tội cho người khác: cái chết của họ được thánh hóa, nhưng không phải là sự chuộc tội cho người khác. Vì vậy, mỗi người là riêng cho chính mình; mọi thánh đồ, cái chết của họ là vì chính họ. Đó là một lời nói tuyệt vời: chỉ có Đấng Christ, vân vân. Mọi người khác ngoài Đấng Christ, cái chết của họ là riêng biệt, nó không vượt ra khỏi thân vị của chính họ để làm ích cho người khác, trừ ra bằng gương mẫu (như sứ đồ nói ở đây); chỉ có Đấng Christ, trong Ngài mọi người đều đã chết, trong Ngài mọi người đều chịu đóng đinh, trong Ngài mọi người đều sống lại, trong Ngài mọi người đều thăng thiên, trong Ngài mọi người đều được vinh hiển. Như Đấng công cộng, cái chết của Ngài là vì mọi người; Ngài không phải là không đáng kể trong cái chết của Ngài, như một người, mà như A-đam thứ hai, Đấng bởi sự vâng lời công cộng của Ngài, như người công cộng thứ nhất bởi sự không vâng lời của mình đã lây nhiễm cho mọi người, thì cũng vậy bởi sự vâng lời của Ngài.

Và sự đền tội, bởi sự vâng lời thụ động của Ngài đặc biệt khi Ngài kết thúc sự vâng lời của Ngài trong sự chết; mọi người đều đã chết trong Ngài, điều đó cũng như thể mọi người đã chết, như thể mọi người đã chịu đóng đinh, và đã sống lại trong Ngài. Vì vậy ý nghĩa là: Dầu chúng tôi bị hoạn nạn, ấy là vì sự yên ủi và sự cứu rỗi của anh em, để giúp thúc đẩy sự an ủi của anh em tiến tới, bằng gương mẫu, chứ không phải bằng sự đền tội và công đức dưới bất kỳ hình thức nào. Chỉ cần suy xét lý do này (và như vậy tôi sẽ kết thúc điểm này): không có thánh đồ nào từng đáng được thiên đàng bởi sự đền tội của chính mình (vì vậy người ấy không thể làm ích cho người khác, bằng sự đền tội); anh em chứng minh điều đó bằng cách nào? Bằng lời nói tuyệt vời trong Rô-ma 8: Những sự đau khổ của thế gian này không đáng so với vinh quang sẽ được tỏ ra. Mọi sự họ đã chịu đựng đều không đáng với vinh quang sẽ được tỏ ra; vì vậy họ không thể bởi bất kỳ sự đền tội nào của chính mình mà đáng được thiên đàng cho chính mình; vậy thì chúng ta còn nói gì về người khác, về việc làm ích cho người khác (tôi muốn nói) bằng sự đền tội. Nhưng sứ đồ bày tỏ điều này trong những lời tiếp theo rõ ràng hơn, cách người khác được làm ích như thế nào: Dầu chúng tôi bị hoạn nạn, ấy là vì sự yên ủi và sự cứu rỗi của anh em.

Sự cứu rỗi ấy có hiệu quả trong việc chịu đựng những hoạn nạn giống như những hoạn nạn mà chúng tôi cũng chịu.

Câu này được đọc trong phần lề, và phần lớn đều theo cách ấy, và các nhà giải nghĩa xưa nhất cũng vậy: một số dịch giả có một chữ ở phần lề cũng thích hợp như trong bản văn, và họ để cho độc giả chọn lấy chữ nào mình muốn. Cả hai cách đều tốt và hữu ích, nhưng phần lớn theo cách ấy, và cách ấy rõ ràng hơn. Ý nghĩa là vầy: Dầu chúng tôi bị hoạn nạn, ấy là vì sự yên ủi và sự cứu rỗi của anh em, mà sự cứu rỗi của anh em được thực hiện, trong việc chịu đựng những hoạn nạn giống như những hoạn nạn mà chúng tôi cũng chịu. Nếu câu này được đọc là "có hiệu quả" như trong bản văn, chứ không phải trong phần lề, thì như vầy: Nếu chúng tôi bị hoạn nạn, ấy là vì sự yên ủi và sự cứu rỗi của anh em, mà sự yên ủi ấy nơi anh em có hiệu quả, khiến anh em chịu đựng những hoạn nạn mà chúng tôi chịu.

Bây giờ ở đây phải làm sáng tỏ một điều.

Sự cứu rỗi được thực hiện bằng hoạn nạn như thế nào?

Tôi trả lời: Sự cứu rỗi được thực hiện bởi Đấng Christ, bằng cách sắm sẵn, và mua chuộc, và đền tội cho công lý thiêng liêng; nhưng sự cứu rỗi xét về tiến trình của nó, được thực hiện bởi hoạn nạn, nghĩa là, chúng ta đạt được nó bằng con đường này. Chúng ta có thể xét sự cứu rỗi trong việc mua chuộc, và quyền sở hữu, và sự cứu rỗi trong việc chiếm hữu, và bước vào nó: sự cứu rỗi trong quyền sở hữu và việc mua chuộc được thực hiện bởi sự chết và những sự đau khổ của Đấng Christ, Đấng có đặc quyền được gọi và xưng là Đấng Cứu Chuộc; nhưng dù sự cứu rỗi được sắm sẵn bởi Ngài, nó cũng không được chiếm hữu nếu không bởi một con đường và tiến trình nhất định. Sự cứu rỗi mà chúng ta có quyền sở hữu nhờ Đấng Christ, nó không được chiếm hữu hay bước vào, nếu không bởi một tiến trình chịu khổ và làm việc. Đức Chúa Trời đã đo lường sẵn bao nhiêu hành động thánh cho mỗi Cơ Đốc nhân phải làm, và bao nhiêu điều cho mỗi Cơ Đốc nhân phải chịu đựng.

Vì sao? Vì sự cứu rỗi ấy giúp anh em chịu đựng cùng một sự đau khổ, bằng cách thấy người khác chịu khổ.

Nhưng đối với người khác, bất cứ điều tốt nào chúng ta nhận được cũng không phải [NEEDS REVIEW: phần bản quét bị cắt xén, câu văn không đọc được đầy đủ] mà là vì những sự đau khổ của họ không làm ích gì cho chúng ta, nếu không có ân điển; trái lại chúng chỉ để đoán phạt chúng ta, nếu chúng ta không có ân điển của họ.

Phao-lô nói ở đây: những sự đau khổ của anh em làm gia tăng sự cứu rỗi của anh em, nhưng điều đó là vì những sự đau khổ ấy giúp anh em chịu đựng cùng một sự đau khổ, bằng cách thấy người khác chịu khổ và chịu đựng giống như vậy.

Nhưng điều tôi sẽ dừng lại đôi chút hơn là: sự cứu rỗi được thực hiện bởi hoạn nạn, vì sự chiếm hữu điều mà người ấy có quyền sở hữu nhờ Đấng Christ bị trì hoãn cho đến khi cuộc chiến và sự tranh đấu chấm dứt; sự trì hoãn điều tốt làm đau đớn linh hồn, và sự trì hoãn điều tốt mang theo sự suy xét về điều xấu.

Vì sự chiếm hữu điều mà người ấy có quyền sở hữu nhờ Đấng Christ bị trì hoãn cho đến khi cuộc chiến kết thúc, nên sự trì hoãn ấy gây đau đớn cho linh hồn.

Điều mà tôi có quyền sở hữu đối với thiên đàng, điều ấy khơi dậy hy vọng; và hy vọng khơi dậy sự chịu đựng, vì hy vọng bị trì hoãn làm cho lòng nản chí. [NEEDS REVIEW: đoạn bản quét bị rách nát, một số chữ không đọc được]

Sự trì hoãn điều tốt đặt lên điều tốt ấy sự suy xét về điều xấu, vì thật là một nỗi đau khi thiếu một điều tốt; tôi có quyền đối với thiên đàng, nhưng nó bị trì hoãn, và đời sống của tôi là một đời sống bị rèn luyện với nhiều hành động và sự đau khổ.

Người khác chịu khổ, và bằng cách chịu đựng giống như vậy, chúng ta đạt đến sự chiếm hữu sự cứu rỗi cuối cùng, vì bằng cách thấy họ chịu khổ, chúng ta được khích lệ chịu khổ.

Bất cứ điều tốt nào chúng ta nhận được bởi sự đau khổ của bất cứ ai, đều là bởi việc khơi dậy và làm mạnh mẽ một ân điển nào đó nơi chúng ta.

Bất cứ điều tốt nào chúng ta nhận được bởi bất cứ ai, hãy đặt Đấng Christ sang một bên (từ Ngài chúng ta cũng nhận được điều tốt bằng gương mẫu, cũng như bằng công đức, nhưng theo một cách đặc biệt), thì điều tốt ấy không đến trực tiếp, mà chỉ bằng cách khơi dậy một ân điển nào đó, bằng cách làm mạnh mẽ một ân điển nào đó nơi chúng ta. Không có điều tốt nào từ người khác đến với tôi, nếu không phải bằng cách xác nhận và làm mạnh mẽ một ân điển nào đó: như vậy tôi nhận được điều tốt bởi họ.

Những sự đau khổ của tôi khích lệ anh em chịu đựng cùng những hoạn nạn ấy. Anh em học nơi tôi bởi cách cư xử và gương mẫu của tôi mà chịu khổ, và như vậy bởi việc chịu đựng điều tôi chịu đựng, anh em đạt đến sự cứu rỗi.

Điều này đủ để bác bỏ (quan điểm lười biếng mà tôi đã nói trước kia) rằng những sự đau khổ của các thánh đồ được truyền lại bằng cách tha tội cho những người ngu dốt, là những người không biết thánh đồ là gì, hay sự tha tội là gì, hay sự đau khổ là gì, hay công đức là gì; nhưng cách an ủi bởi sự chịu khổ của người khác là bằng cách xác nhận và làm mạnh mẽ một ân điển nào đó, như sự nhẫn nại, hay sự an ủi, vân vân, nơi họ. Mọi điều tốt nơi người cha cũng không thể giúp người con, trừ khi người con bước theo bước chân của cha mình. Nếu chúng ta không đi cùng một con đường như người khác đi đến thiên đàng, trong cùng một sự chịu khổ, thì chúng ta không thể đạt được điều tốt ấy.

Điểm này rõ ràng, vì nó giúp làm sáng tỏ những điểm khác; tôi chỉ nêu ra rằng: chúng ta đạt đến sự chiếm hữu sự cứu rỗi bằng sự nhẫn nại. Đức tin nơi sự cứu rỗi bởi Đấng Christ khích lệ chúng ta chịu khổ, cho đến khi chúng ta đạt đến sự chiếm hữu điều chúng ta có quyền sở hữu. Hãy ghi nhận những điều này liên kết với nhau như thế nào: trước hết, một Cơ Đốc nhân biết rằng Đức Chúa Trời sẽ cứu mình bởi công đức, và sự đền tội, và sự vâng lời của Đấng Christ, Đấng bảo lãnh của mình; sự thuyết phục chắc chắn về sự cứu rỗi này khích lệ chúng ta chịu khổ, cho đến khi chúng ta đạt đến sự chiếm hữu điều chúng ta có quyền sở hữu; và có một khoảng thời gian, và khoảng thời gian ấy đầy dẫy hoạn nạn; do đó có sự cần thiết về một ân điển đặc biệt để đưa chúng ta đi cho đến khi chúng ta được đầu tư đầy đủ vào điều chúng ta có quyền sở hữu nhờ Đấng Christ; phải có một ân điển nào đó ở giữa đức tin và sự chiếm hữu. Tôi được bảo đảm về sự chiếm hữu thiên đàng, trong sự cải đạo đầu tiên của tôi; nhưng tôi chưa được đầu tư vào nó, nó bị trì hoãn; có một khoảng thời gian mà khoảng thời gian ấy gây đau đớn, vì hy vọng bị trì hoãn làm cho lòng nản chí. Một điều chúng ta có quyền sở hữu, nhưng bị trì hoãn, thì sự trì hoãn ấy đặt lên nó sự suy xét về điều xấu, vì thật là một nỗi đau khi thiếu một điều tốt; tôi có quyền đối với thiên đàng. Bây giờ nó chẳng những bị trì hoãn, mà đời sống của tôi còn là một đời sống bị rèn luyện, với nhiều hành động và sự đau khổ; ân điển nào phải nâng đỡ tôi giữa tôi và thiên đàng, và trong sự kéo dài tẻ nhạt của thời gian ấy? Đặc biệt là ân điển chịu đựng. Vì vậy đức tin nơi Đấng Christ, bởi sự chịu đựng, đưa chúng ta đến sự chiếm hữu.

Và điều ấy giúp tôi trên đường về thiên đàng: nó giúp tôi mang thập tự giá và chịu hoạn nạn, cũng như chịu đựng sự tẻ nhạt và thời gian dài đằng đẵng cho đến khi về thiên đàng. Vì sự cứu rỗi được thực hiện qua sự chịu khổ; chúng ta không đến được sự sở hữu nó nếu không chịu khổ và nhẫn nại. Anh em cần có sự nhẫn nại, như Sứ đồ nói trong Hê-bơ-rơ 10.

Sự nhẫn nại giúp chúng ta [NEEDS REVIEW: phần cuối đoạn bị OCR hỏng, không đọc được].

1. Nó làm sáng tỏ bằng chứng của chúng ta.

Xin cho tôi được làm sáng tỏ điểm này một chút: Sự nhẫn nại tham gia vào công việc lớn lao giúp đỡ sự cứu rỗi của chúng ta như thế nào? Sự nhẫn nại trong việc chịu đựng hoạn nạn giúp đỡ bằng nhiều cách.

Chúng làm nên sự cứu rỗi; không phải theo cách công đức, vì điều đó sẽ làm mất giá trị của những gì chúng ta có nhờ Đấng Christ, nhưng theo cách bằng chứng: nó giúp cho bằng chứng về quyền thừa hưởng của tôi. Vì tôi có quyền thừa hưởng nhờ Đấng Christ; nhưng làm sao tôi biết bằng chứng về quyền ấy của tôi là tốt? Đó là hoạn nạn, và sự chịu đựng hoạn nạn một cách nhẫn nại; không phải hoạn nạn đơn độc, mà là hoạn nạn kết hợp với ân điển nhẫn nại để chịu đựng chúng (vì nếu không, chúng chẳng ích gì; hoạn nạn tự nó là điều xấu). Vì như thế, bằng chứng của tôi được tăng thêm: mỗi người thừa hưởng đều là con (vì thiên đàng là cơ nghiệp của các con), và mỗi người con đều phải được sửa phạt; và

tôi bị sửa phạt và bị hoạn nạn trong đời này, và Đức Chúa Trời ban cho tôi ân điển để chịu—

2. Theo cách tư cách của con người,

chịu đựng chúng, và thấy điều tốt lành của mình trong chúng; vì vậy, những hoạn nạn ấy, khi hòa lẫn với sự chịu đựng nhẫn nại, chứng tỏ rằng tôi không phải là con hoang. Trong Hê-bơ-rơ 12, Sứ đồ chứng minh điều này: bất cứ ai không có hoạn nạn nào, người ấy là con hoang chứ không phải con. Điều ấy làm tăng thêm bằng chứng rằng tôi là con của Đức Chúa Trời (đặc biệt nếu tôi chịu khổ vì một lý do chính đáng): nếu chúng ta cùng chịu khổ với Ngài, chúng ta sẽ cùng trị vì với Ngài; ở đây bằng chứng được tăng thêm. Nhờ đó, tôi biết mình đang ở trên con đường rải đầy thập tự giá và hoạn nạn; chúng ta phải vào thiên đàng bằng con đường này, tôi nhận biết đó chính là con đường, nên nó thúc đẩy sự cứu rỗi của tôi, nó cho tôi sự xác quyết rằng bằng chứng của tôi là tốt. Đó là cách nói của Kinh Thánh khi cho rằng một việc đã xong, khi sự hiểu biết về việc ấy được tăng thêm: như nói chúng ta được cứu, khi chúng ta biết chắc chắn hơn rằng chúng ta sẽ được cứu; nói chúng ta ở trong Nước thiên đàng khi chúng ta biết mình ở trong tình trạng của Nước thiên đàng, như trong 2 Phi-e-rơ 1, ông nói: hãy lớn lên trong ân điển, v.v., vì nhờ đó, một lối vào rộng rãi hơn sẽ được ban cho anh em, vào Nước của Đức Chúa Trời. Sự hiểu biết về tình trạng của một người

là lối vào sâu hơn nữa vào Nước của Đức Chúa Trời, vốn đã bắt đầu ngay tại đời này.

Sự hiểu biết rằng tôi là người thừa hưởng thiên đàng, tức là được ở thiên đàng trước thời điểm của mình. Như vậy, hoạn nạn kết hợp với sự nhẫn nại giúp ích cho sự cứu rỗi, vì

chúng giúp cho bằng chứng của sự cứu rỗi; chúng cho thấy chúng ta là con, và sự cứu rỗi theo cách tư cách: có một tư cách và một khuynh hướng [NEEDS REVIEW: phần giữa đoạn bị OCR hỏng nặng, xen lẫn ghi chú lề, không đọc chắc được]. Giờ đây, sự chịu khổ kết hợp với sự nhẫn nại có một công việc mạnh mẽ và phước hạnh: nó tẩy sạch những tình cảm thấp hèn, những thú vui và của cải có được một cách bất chính, vốn ngăn chúng ta đến thiên đàng. Giờ đây, vì hoạn nạn được chịu đựng với sự nhẫn nại có một quyền năng phước hạnh

Đó là bằng chứng về sự nhận làm con nuôi của chúng ta. Và rồi, những sự chịu khổ kết hợp với ân điển chịu đựng giúp thúc đẩy [NEEDS REVIEW: một cụm từ bị OCR hỏng] của linh hồn, điều cần thiết trước khi chúng ta đến thiên đàng; vì không có vật ô uế nào được vào thiên đàng.

Bằng cách này, chúng tẩy sạch chúng ta khỏi vết nhơ mà chúng ta không thể mang theo lên thiên đàng cùng với mình. Chúng ta đừng nghĩ rằng mình có thể mang theo những dục vọng chưa bị đóng đinh của mình; ô, không, sự hiện diện của thiên đàng là một sự hiện diện thuần khiết hơn thế nhiều, và nơi ấy sẽ không chịu đựng những sự ô uế như vậy, vì thế chúng ta phải được tẩy sạch, phải chế ngự điều vốn mạnh mẽ trong chúng ta theo bản tính, để tẩy sạch những tình cảm thấp hèn trái ngược với tình trạng vinh hiển mà chúng ta trông đợi. Vì vậy, chúng giúp chúng ta đến thiên đàng; chúng giúp cho tư cách của con người, chứ không phải công đức hay giá trị của thiên đàng.

Chúng cũng giúp cho tư cách, bằng cách loại bỏ điều mà sự bại hoại bám vào và tự củng cố bằng đó:

hoạn nạn được chịu đựng sẽ loại bỏ điều mà sự bại hoại bám vào, hoặc bằng cách lấy đi của cải, danh dự, hay thú vui, tức là điều gì đó mà sự bại hoại nuôi sống bằng đó. Vì mọi sự bại hoại đều xoay quanh những thần tượng ấy: sự vĩ đại, thú vui, hay lợi lộc của thế gian. Giờ đây, những sự chịu khổ làm trái ý chúng ta trong danh tiếng, tài sản, hay thân thể, bằng cách này hay cách khác, chúng rút đi nhiên liệu nuôi dưỡng sự bại hoại của chúng ta, và như thế giúp cho sự đóng đinh xác thịt và sự tẩy sạch, và nhờ đó chuẩn bị chúng ta cho thiên đàng. Chúng giúp cho sự ăn năn của chúng ta; chúng làm cho ân huệ của Đức Chúa Trời trở nên ngọt ngào, và tội lỗi trở nên đắng cay; thật là điều đắng cay khi xúc phạm đến Đức Chúa Trời, chúng ta cảm nhận điều đó qua những hoạn nạn giáng trên chúng ta.

Hơn nữa, nhiều ân điển tích cực được đòi hỏi trước khi chúng ta đến thiên đàng; hoạn nạn được chịu đựng giúp ích cho mọi ân điển nào. Thời gian duy nhất để ân điển phát triển là thời gian hoạn nạn, vì hoạn nạn được chịu đựng giúp cho lòng sốt sắng của chúng ta, tình yêu thương của chúng ta; chúng ta có kinh nghiệm về sự nhẫn nại của Đức Chúa Trời, và chúng khơi dậy sự cầu nguyện; mọi ân điển đều được vận dụng trong hoạn nạn. Từ vực sâu, tôi đã kêu cầu; những lời cầu nguyện trong hoạn nạn là những tiếng kêu, chúng không phải là những điều lạnh lẽo, uể oải, mà được đốt cháy, chúng khiến tâm linh làm việc để kêu cầu Đức Chúa Trời với sự tha thiết, thường xuyên và sốt sắng trong cầu nguyện.

Rồi nữa, hoạn nạn được chịu đựng làm nên sự cứu rỗi và giúp chúng ta đến thiên đàng, vì chúng mài sắc và làm cho khao khát thiên đàng của chúng ta trở nên sắc bén: vì khi chúng ta gặp sự đối xử tệ bạc ở dưới này trong cuộc lữ hành của mình, chúng ta có khao khát lớn lao được ở nhà, được yên nghỉ, và đó là một mục đích chính mà Đức Chúa Trời gửi hoạn nạn đến, để giúp sự cứu rỗi theo cách này, bằng cách làm sắc bén những khao khát của chúng ta. Vì nếu không có hoạn nạn và việc chịu đựng chúng, liệu chúng ta có bao giờ nói: Lạy Chúa Giê-xu, xin hãy mau đến chăng? Liệu chúng ta có chẳng mang tâm trí của Phi-e-rơ: Ở đây thật tốt cho chúng ta chăng? Liệu chúng ta có bao giờ chán ngán thế gian, trước khi chúng ta bị đuổi ra khỏi nó và bị kéo ra khỏi nó, như Lót ra khỏi Sô-đôm chăng? Không, chúng giúp cho khao khát và sự tha thiết của chúng ta. Muôn vật thọ tạo rên siết, Rô-ma 8. Những người đã nhận được trái đầu mùa của Đức Thánh Linh, họ chờ đợi sự nhận làm con nuôi của Đức Chúa Trời. Những người có khởi đầu của ân điển, họ chờ đợi sự hoàn thành; điều gì tạo nên điều này, nếu không phải hoạn nạn và những rắc rối của thế gian? Họ khao khát một tình trạng mà mọi nước mắt sẽ được lau khỏi mắt họ. Như vậy, chúng ta thấy những cách này, và nhiều cách khác (nhưng đây là những cách chính), hoạn nạn được chịu đựng như đáng phải chịu, chúng giúp cho sự cứu rỗi, chúng làm nên sự cứu rỗi của chúng ta; dù chúng không làm nên quyền thừa hưởng của nó, chúng vẫn giúp chúng ta trên đường đi.

Thứ nhất, vì chúng xác quyết với chúng ta rằng chúng ta là con của Đức Chúa Trời, và như thế có bằng chứng rằng chúng ta đang ở trong một tình trạng tốt, rồi chúng loại bỏ những trở ngại, và tẩy sạch chúng ta khỏi tội lỗi của mình, rồi chúng giúp chúng ta trong mọi ân điển, chúng nuôi dưỡng mọi ân điển, và chúng mài sắc những khao khát muốn ra khỏi thế gian này của chúng ta,

Và tất cả những điều này phải có trong mỗi Cơ Đốc nhân, trước khi người ấy đến thiên đàng: vì Đức Chúa Trời không bao giờ đưa một người đã trưởng thành lên thiên đàng mà không cho người ấy lý do để thấy vì sao người ấy muốn ra khỏi thế gian này, hoặc bằng bệnh tật kéo dài, hoặc bằng hoạn nạn, hoặc bằng một điều gì khác; Ngài khiến họ thấy rằng ở đó thì tốt hơn ở đây, và nếu không có thập tự giá, ai sẽ có tâm trí ấy? Vì vậy, chúng ta chẳng có lý do để nghi ngờ chính mình rằng chúng ta đang đi trên những con đường êm ái và không gặp thập tự giá nào sao? Đức Chúa Trời ban cho con cái Ngài những lúc nghỉ ngơi; họ có những lúc thở, họ không luôn luôn ở dưới thập tự giá; Ngài đầy lòng thương xót, có lẽ họ chưa đủ sức mạnh, Ngài sẽ không đưa họ ra đấu trường, đến

vì họ chưa được trang bị, họ chưa đủ sức mạnh. Nhưng những người có một dòng thịnh vượng liên tục thì rất có thể nghi ngờ chính mình.

Nếu một người được chỉ đường đến một nơi, và người ta bảo anh ta rằng có những con đường như thế, những dòng nước sâu, đến nỗi nếu không cẩn thận, anh ta sẽ bị chết đuối, và bước vào những hố sâu, và những con đường ấy gồ ghề, đầy đá, và nếu anh ta không gặp những điều ấy, anh ta rất có thể nghĩ rằng mình không đi đúng đường. Cũng vậy, con đường đến thiên đàng là qua hoạn nạn; chúng ta phải chịu nhiều hoạn nạn, như Sứ đồ nói ở đây: sự cứu rỗi được thực hiện bằng cách chịu đựng cùng những hoạn nạn mà anh em thấy nơi chúng tôi. Giờ đây, nếu

tôi chịu khổ mà chẳng làm gì; nếu tôi không thể chịu đựng nổi dù chỉ một cái búng tay, một sự

khinh miệt, một cái cau mày, một lời chế nhạo vì Đấng Christ: nếu con đường quá êm ái, thì chắc chắn đó không phải là

con đường lên thiên đàng: con đường ấy không rải hoa hồng; chúng ta phải mang giày với sự chuẩn bị của Phúc Âm. Những người đi giữa gai góc phải được mang giày tốt, và những người đi trên con đường lên thiên đàng cần phải được che chắn tốt, đó là con đường đầy gai góc, gồ ghề, nhưng con đường có ra sao cũng không quan trọng, vì nó đưa chúng ta đến thiên đàng: nhưng chắc chắn nếu con đường quá êm ái, chúng ta nên nghi ngờ chính mình.

Giờ đây, vì có thể có người phản đối, nhiều người sẽ nói: than ôi, chúng ta chịu khổ gì đâu, và vì vậy trường hợp của chúng ta không tốt.

Tôi đáp: Mỗi Cơ Đốc nhân đều chịu khổ theo một trong những cách này, lúc này hay lúc khác, thậm chí luôn luôn, hoặc bởi sự đồng cảm với Hội Thánh, giả sử chúng ta không có hoạn nạn nào của riêng mình, chẳng phải chúng ta đồng cảm với Hội Thánh

ở bên kia biển sao? Khi anh em nghe tin xấu, nếu anh em vui mừng khi nghe tin ấy, thì chắc chắn trường hợp của anh em là xấu; có một sự chịu khổ bởi sự đồng cảm, và sự chịu khổ ấy là của chúng ta.

2. Rồi nữa, có những hoạn nạn và sự chịu khổ nảy sinh từ những gương xấu. Mắt tôi tuôn ra những dòng nước vì người ta không giữ luật pháp của Ngài, Đa-vít nói. Chẳng phải đó là một điều chịu khổ đối với một linh hồn Cơ Đốc sao, khi phải thấy điều mình không muốn thấy, và nghe những lời phạm thượng và thề thốt mà mình không muốn nghe? Khi sự hiểu biết bị ép buộc phải hiểu điều mình không muốn, khi sống trong một thế gian đầy gian ác, trong vương quốc của ma quỷ? Đó là một nỗi oan ức lớn lao: Khốn thay cho tôi, vì tôi bị ép phải ở trong Mê-siếc, và có nơi ở với các lều của Kê-đa. Đó là một hoạn nạn đáng thương đối với các thánh đồ của Đức Chúa Trời, đối với người có sự sống của ân điển trong lòng, khi kẻ ác như những cây gậy nhọn và gai góc, như Kinh Thánh nói, người Giê-bu-sít sẽ là như vậy đối với dân Y-sơ-ra-ên, khi những tư tưởng bị ép buộc trên chúng ta, và những điều bị ép buộc trên linh hồn chúng ta, mà chúng ta không muốn thấy, không muốn nghĩ, không muốn nghe, những điều sẽ không bao giờ có ở thiên đàng. Lại nữa, mỗi người đều chịu gánh nặng của ơn gọi mình, đó là một sự chịu khổ lớn; một người không cần phải tự đánh mình như những người theo Giáo hoàng ở Scotland làm, nếu người ấy chỉ trung tín trong ơn gọi của mình; đó là một phương tiện đáng kể để đóng đinh xác thịt. Đức Chúa Trời nhiều lần giữ một người khỏi bị bắt bớ, vì người ấy có những gánh nặng trong ơn gọi để rèn luyện mình; người ấy có nhiều thập tự giá trong ơn gọi của mình. Đức Chúa Trời đã gắn mồ hôi với lao động, và rắc rối, và đau đớn, và không có người nào trung tín trong ơn gọi của mình như đáng phải trung tín, mà lại không gặp nhiều thập tự giá. Và rồi điều gây đau khổ nhất trong mọi điều, hoạn nạn của mọi hoạn nạn, cuộc chiến giữa xác thịt và tâm linh, mà Đức Chúa Trời thường [NEEDS REVIEW: một cụm từ bị OCR hỏng] trong lúc bắt bớ và những rắc rối bên ngoài: những con yêu dấu của Đức Chúa Trời trong lúc bắt bớ ít bị quấy rầy bởi sự bại hoại của mình, vì Đức Chúa Trời sẽ không đặt trên họ nhiều hơn sức mạnh Ngài ban cho họ để chịu đựng; và giờ đây, khi Ngài tách riêng họ ra cho những thập tự giá bên ngoài, Ngài chế ngự sự bại hoại của họ, để chúng không làm khổ họ như trước.

Trong thời bình, Ngài đôi khi buông lỏng sự bại hoại của họ, lúc thì giận dữ, lúc thì kiêu ngạo, lúc thì một tình cảm thấp hèn này, lúc thì một tình cảm khác; và anh em nghĩ rằng điều này không gây đau buồn cho họ sao? Ô, có chứ, nó làm họ đau buồn, và hạ thấp họ hơn bất kỳ thập tự giá nào: Sứ đồ Phao-lô đau buồn về điều này hơn tất cả những sự chịu khổ của ông, nó khiến ông kêu lên: Ô, tôi là người khốn khổ, ai sẽ giải cứu tôi khỏi thân thể chết chóc này? Ông không nói: ô, người khốn khổ, ai sẽ giải cứu tôi khỏi thập tự giá và hoạn nạn; dù chúng khiến ông khốn khổ trong mắt thế gian, ông vẫn vui mừng trong những điều ấy: nhưng nỗi đau buồn của ông là ông không thể làm điều lành mà ông muốn, và điều đó khiến ông kêu lên: Ô, tôi là người khốn khổ, v.v. Chính Đức Chúa Trời trói buộc sự bại hoại của chúng ta, để chúng không xông vào linh hồn một cách dữ dội lúc này như lúc khác, vì Ngài có quyền trên chúng bởi Đức Thánh Linh của Ngài. Không có Cơ Đốc nhân nào, mà theo một trong những cách này, người ấy không chịu khổ trong thời bình lớn nhất, đặc biệt theo cách này Đức Chúa Trời rèn luyện họ, rằng Ngài khiến họ chán ngán đời sống mình, bởi cuộc xung đột thuộc linh này, nếu họ biết ý nghĩa của đời sống ân điển, Ngài khiến họ biết thế nào là xa cách thiên đàng, Ngài khiến họ biết rằng đời này là nơi xa cách, và tất cả những điều này là để giúp cho khuynh hướng của chúng ta đến sự cứu rỗi, bằng cách giúp cho sự đóng đinh xác thịt, và bằng cách giúp cho khao khát thiên đàng của chúng ta. Những người đi trên một con đường êm ái, không biết cuộc chiến nội tâm này có nghĩa gì, và bị cuốn đi bởi tội lỗi của mình: họ

còn xa mới lấy những gương xấu làm đau lòng, đến nỗi nếu họ thấy những người ác, họ sẵn sàng nhập bọn với họ, nhập bọn với những kẻ phạm thượng và những người gian ác. Và thay vì

đồng cảm với Hội Thánh của Đức Chúa Trời, họ sẵn sàng nhập bọn với những kẻ chỉ trích Hội Thánh, và như thế thêm hoạn nạn cho người bị hoạn nạn.

Nhưng để tiếp tục, dù chúng tôi được an ủi, điều ấy cũng vì sự an ủi và sự cứu rỗi của anh em.

Về sự an ủi, tôi đã nói trong câu trước. Chỉ có ghi chú này, mà tôi sẽ ngắn gọn giới thiệu với anh em, đó là:

Con cái của Đức Chúa Trời, dù xảy ra thế nào, họ cũng làm điều tốt.

Quăng họ vào tình trạng nào cũng vậy, họ làm điều tốt, họ tốt lành, và làm điều tốt. Nếu họ bị hoạn nạn, họ làm điều tốt nhờ đó; nếu họ được an ủi, họ làm điều tốt cho người khác nhờ đó: không có tình trạng nào là bất lợi cho con cái của Đức Chúa Trời. Và đó là lý do cho sự phó thác hoàn toàn của họ. Con của Đức Chúa Trời phó thác chính mình hoàn toàn trong tay Đức Chúa Trời: Lạy Chúa, nếu Ngài muốn con chịu khổ, con sẽ chịu khổ; nếu Ngài muốn con bị hoạn nạn, con xin vâng phục; nếu Ngài muốn con hưởng thịnh vượng, con sẽ hưởng, con biết điều ấy sẽ tốt cho con, và cho

lợi ích của người khác. Có một sự qua lại trong đời sống của một Cơ Đốc nhân, lúc này người ấy bị hoạn nạn, lúc khác được an ủi, không chỉ vì lợi ích của chính mình, mà vì lợi ích của người khác: và khi nào người ấy sẽ bị hoạn nạn, và bao lâu; và người ấy sẽ có sự an ủi nào, bao nhiêu, người ấy để mặc cho sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời. Đó là một tình trạng phước hạnh (nếu chúng ta có thể nghĩ về điều đó) khi làm Cơ Đốc nhân, đến nỗi chúng ta không cần lo lắng điều gì ngoài việc phục vụ Đức Chúa Trời, chúng ta không cần lo lắng điều gì, ngoài việc học giữ một lương tâm tốt. Hãy để Đức Chúa Trời lo liệu mọi tình trạng của chúng ta — vì Đức Chúa Trời sẽ

giúp chúng ta biết thiếu thốn và biết dư dật trong chính con người mình, và Ngài cũng sẽ thánh hóa tình trạng của chúng ta vì lợi ích của người khác.

Giáo lý.

Con cái của Đức Chúa Trời làm điều tốt trong mọi hoàn cảnh,

Ứng dụng.

Hãy bằng lòng trong mọi hoàn cảnh.

Đức Chúa Trời nhắm đến nhiều điều trong cùng một hoạn nạn của sự chịu khổ của chúng ta.

Và một Cơ Đốc nhân sẽ sẵn lòng bị quăng quật, và bị đổi từ bình này sang bình khác, từ tình trạng này sang tình trạng khác, vì lợi ích của người khác. Nếu hoạn nạn của người ấy có thể làm điều tốt cho Hội Thánh, người ấy bằng lòng để Đức Chúa Trời rút lại những phước lành khỏi mình, và hạ thấp mình bằng thập tự giá. Nếu gương của người ấy có thể tốt cho người khác, người ấy cũng vui mừng, khi Đức Chúa Trời ban cho mình sự yên nghỉ, và gây nên một sự an ủi nội tâm, người ấy biết rằng điều này tốt cho người khác: người ấy đã học, ngay từ lúc bước vào Cơ Đốc giáo, sự từ bỏ chính mình, không sống cho chính mình, mà vì vinh quang của Đức Chúa Trời, và lợi ích của người khác, hết sức có thể. Vì vậy, chúng ta nên cố gắng bằng lòng trong mọi hoàn cảnh, biết rằng mọi sự đều tốt nhất, không chỉ cho chính chúng ta, và vinh quang của Đức Chúa Trời, mà còn cho lợi ích của người khác. Khi Đức Chúa Trời lấy đi những điều khỏi chúng ta, và làm chúng ta hoạn nạn, và khi Ngài an ủi chúng ta, Ngài có ý định đem lại sự an ủi cho người khác. Vì vậy, chúng ta nên lý luận như thế khi chúng ta gặp bất cứ điều gì, và khi chúng ta được an ủi, chắc chắn Đức Chúa Trời có ý định đem lại lợi ích cho người khác nhờ điều này: vì vậy, tôi sẽ đặc biệt cẩn thận trong lúc chịu khổ, để cư xử một cách đúng đắn và gương mẫu, biết rằng mắt của nhiều người đang nhìn tôi. Tôi sẽ cư xử sao cho Đức Chúa Trời được vinh quang, và người khác được gây dựng và an ủi, biết rằng tôi chỉ là quản gia của Đức Chúa Trời, để truyền đạt điều này cho người khác, những người cùng một thân thể với chính tôi. Vì vậy, trong sự thông công của chúng ta với người khác, nhân bất kỳ dịp tốt nào, chúng ta nên bày tỏ kinh nghiệm phước hạnh về sự an ủi của Đức Chúa Trời trên chúng ta: Đây là thực hành của những người thánh trong cuộc gặp gỡ với người khác, để cho họ thấy những sự an ủi của Đức Chúa Trời đối với linh hồn họ. Hãy đến, tôi sẽ cho

anh em thấy điều Đức Chúa Trời đã làm cho linh hồn tôi, tác giả Thi Thiên nói. Mọi người đều tốt hơn nhờ

một người tốt, người ấy làm điều tốt cho mọi người, và vì vậy Sa-lô-môn nói: Khi người công chính được tôn cao, thành phố vui mừng: Họ có lý do, vì người ấy có một tâm trí công cộng; không có điều gì khắc họa rõ hơn, và là dấu ấn tốt hơn của một Cơ Đốc nhân thật, hơn một tâm trí công cộng.

Một người xác thịt, vì yêu mình, có thể đau buồn về tội lỗi của chính mình, và có thể cố gắng an ủi chính mình, nhưng một Cơ Đốc nhân nghĩ rằng người khác sẽ nhận được điều tốt nhờ tôi. Đó là tâm trí của Đấng Christ; và đó là tâm trí của mọi chi thể của Đấng Christ, khi một người nghĩ rằng mình chẳng có gì, trừ khi mình có nó để phát huy vì lợi ích của người khác.

Một tâm linh chết chóc, ủ rũ, dè dặt, không phải là tâm linh của Cơ Đốc nhân: nếu theo bản tính chúng ta

có tâm linh như vậy, chúng ta phải cố gắng giúp nó bằng ân điển: vì ân điển là điều lan tỏa, truyền đạt (không chỉ nơi các đầy tớ của Đức Chúa Trời, mà còn) nơi mỗi Cơ Đốc nhân; ân điển sẽ dạy họ làm cho cuộc trò chuyện của họ trở nên có hương vị đối với người khác, theo cách này, rằng bất cứ họ là gì, hay bất cứ họ có thể làm gì, hay bất cứ họ chịu khổ gì, họ học cách phát huy tất cả vì lợi ích của người khác. Và hãy ghi nhận mức độ của sự khôn ngoan yêu thương và sự quan phòng của Đức Chúa Trời, Ngài làm biết bao điều cùng một lúc: vì trong cùng một hoạn nạn, Ngài thường sửa phạt một số người trong con cái Ngài, trong cùng một hoạn nạn Ngài thử thách một ân điển nào đó, trong cùng một hoạn nạn Ngài làm chứng cho lẽ thật của Ngài nơi họ, trong cùng một hoạn nạn Ngài làm điều tốt cho người khác, ngoài điều tốt Ngài làm cho họ. Trong cùng một hoạn nạn mà người khác gây ra, Ngài thúc đẩy sự hủy diệt của những kẻ gây ra nó, trong một thời điểm, và trong một hành động, Ngài thúc đẩy sự hủy diệt của kẻ này, bằng cách thúc đẩy điều tốt của kẻ kia; Ngài làm cho ân điển chín muồi nơi con cái Ngài, khiến họ trở nên gương mẫu cho người khác, và tất cả trong cùng một hành động, sự quan phòng khôn ngoan của Đức Chúa Trời thật rộng lớn biết bao.

Việc quan sát sự quan phòng của Đức Chúa Trời cũng nên dạy chúng ta noi theo sự quan phòng ấy, và thấy sự quan phòng lan rộng ra nhiều cách như thế nào, để bất cứ điều gì chúng ta chịu khổ theo bất kỳ cách nào cũng có thể mở rộng, rằng nếu một

cách không an ủi được, một cách khác có thể an ủi, khi chúng ta chịu khổ và đau buồn, hãy

chúng ta cũng hãy suy xét rằng kẻ làm điều sai trái, kẻ ấy thúc đẩy sự hủy diệt và sự phán xét của chính mình: Như Pha-ra-ôn khi thúc đẩy sự lật đổ con cái Y-sơ-ra-ên, ông đã thúc đẩy sự lật đổ của chính mình trong Biển Đỏ: cũng vậy, một cái hố được đào cho kẻ ác, khi chúng đào hố cho người tin kính. Và hãy suy xét, (để tự an ủi mình) anh em có tội lỗi nào đó trong mình, và Đức Chúa Trời có ý định không chỉ làm chứng cho lẽ thật của Ngài, mà còn sửa phạt tội lỗi nào đó trong anh em, và anh em phải xem xét rằng anh em có ân điển nào đó trong mình, và Ngài có ý định thử thách ân điển ấy. Hãy xem xét những điều này, điều này cho thấy một tâm trí mạnh mẽ, hướng về thiên đàng, khi có sự từ bỏ chính mình. Chúng ta hãy suy xét Đức Chúa Trời kêu gọi chúng ta làm gì; vì Đức Chúa Trời xem xét nhiều điều trong cùng một hành động; Đức Chúa Trời ban cho chúng ta lý trí và

sự suy luận, chẳng phải để chúng ta có thể noi theo Ngài trong cách Ngài đối xử, hết sức chúng ta có thể đạt tới sao? Nhưng tôi chuyển sang câu tiếp theo.

Câu 7.

Và hy vọng của chúng tôi về anh em là vững chắc, vì biết rằng như anh em là người dự phần trong sự chịu khổ, anh em cũng sẽ là người dự phần trong sự an ủi.

Câu này chẳng là gì khác ngoài việc củng cố điều ông đã nói trước đó; ông đã bảo họ rằng bất cứ điều gì ông chịu khổ, điều ấy cũng vì sự an ủi của họ; và giờ đây ông lặp lại điều ấy một lần nữa, và đóng ấn lên đó: Hy vọng của chúng tôi về anh em là vững chắc, vì biết rằng như anh em là người dự phần trong sự chịu khổ, anh em cũng sẽ là người dự phần trong sự an ủi. Trong những lời này, ông

cho thấy rằng họ sẽ chia sẻ điều tốt với ông, cũng như điều xấu; rằng Đức Thánh Linh nơi họ, sẽ giúp họ nhận lấy mọi điều tốt mà họ có thể, cả bởi sự chịu khổ của ông, và bởi sự an ủi của ông. — Vì như ông, nhờ sự giúp đỡ của Đức Thánh Linh, có ý định đem lại lợi ích công cộng, có ý định đem lại lợi ích và sự an ủi của họ trong mọi sự, dù ông bị hoạn nạn hay được an ủi,

ông cũng nói ở đây, ông chắc chắn rằng như họ là người dự phần trong sự chịu khổ của ông,

họ cũng sẽ là người dự phần trong sự an ủi của ông cũng vậy.

Đây là lẽ thật, và con dấu của lẽ thật. Lẽ thật là: họ là người dự phần trong sự chịu khổ của ông, và sẽ là người dự phần trong sự an ủi của ông. Và con dấu nằm trong cách khẳng định những lẽ thật này: Hy vọng của chúng tôi về anh em là vững chắc. Và theo thứ tự này, tôi sẽ nói về chúng. Thứ nhất,

Con cái của Đức Chúa Trời là người dự phần trong sự chịu khổ của người khác. Giáo lý. Người Cô-rinh-tô là người dự phần trong sự chịu khổ của Sứ đồ Phao-lô. Con cái của Đức Chúa Trời là người dự phần trong sự chịu khổ của người khác bằng nhiều cách.

Thứ nhất, bằng sự đồng cảm, lấy làm đau lòng về tình trạng của Hội Thánh, và con cái của Đức Chúa Trời ở nước ngoài. Người Cô-rinh-tô đau buồn khi nghe Sứ đồ Phao-lô bị hoạn nạn: vì cũng như trong thân thể tự nhiên, trong thân thể huyền nhiệm cũng vậy, có sự đồng cảm giữa các chi thể.

Cũng vậy, họ dự phần trong sự chịu khổ của người khác theo tỷ lệ: họ chịu khổ theo loại và tỷ lệ của mình như ông chịu khổ; dù có lẽ không phải cùng một loại riêng biệt. Có một phần chịu khổ trong Hội Thánh, một số chịu khổ cách này, người khác cách khác: nhưng tất cả đều dự phần trong sự chịu khổ ở mức độ này hay mức độ khác.

3. Rồi nữa, họ đã dự phần trong sự chịu khổ của Thánh Phao-lô, trong sự chuẩn bị và khuynh hướng của tâm trí, dù bây giờ họ không chịu khổ nhiều như ông, nhưng (ông nói) tôi biết, hễ Đức Thánh Linh ở trong anh em chừng nào, anh em đã sẵn sàng chịu khổ, và điều chúng ta sẵn sàng làm, thì chúng ta đã làm. Đấng Christ nói chúng ta bán mọi sự vì Phúc Âm, khi sau khi xét nghiệm nghiêm túc lòng mình, chúng ta thấy mình có thể từ bỏ nó: khi chúng ta tự xét mình, tôi không thể từ bỏ điều gì vì Đấng Christ? Tôi có thể từ bỏ tài sản của mình không? Tôi có thể từ bỏ mạng sống của mình không? Nếu chúng ta một lần đi đến quyết tâm, thì việc đã xong, như Áp-ra-ham được nói là đã dâng con trai mình, vì ông đã quyết tâm làm điều đó; và Đa-vít được nói là đã xây đền thờ, vì ông có ý định làm điều đó. Đức Chúa Trời nhìn chúng ta trong những quyết tâm và sự chuẩn bị của chúng ta, điều chúng ta quyết tâm làm, thì điều ấy đã xong: Vì vậy (ông nói) anh em là người dự phần trong sự chịu khổ của tôi, không chỉ bởi sự đồng cảm, và theo tỷ lệ chịu khổ, mà anh em đã sẵn sàng (ông nói một cách từ ái và yêu thương) chịu bất cứ điều gì tôi chịu khổ, nếu Đức Chúa Trời kêu gọi anh em chịu điều ấy. Lý do. Và nền tảng của việc Cơ Đốc nhân dự phần trong sự chịu khổ của nhau là sự thông công giữa các Cơ Đốc nhân; họ đều là chi thể của một thân thể: nếu tay chịu khổ, đầu chịu khổ, đầu tự thấy mình bị xúc phạm khi tay hay chân bị xúc phạm, vì sự đồng cảm giữa các chi thể (như tôi đã nói) và trong thân thể huyền nhiệm của Đấng Christ cũng vậy. Có ba sự hiệp nhất này, phụ thuộc lẫn nhau. 1. Sự hiệp nhất của Đấng Christ với bản tính của chúng ta, vốn không thể tách rời, đó là một sự hiệp nhất đời đời, Ngài không bao giờ gạt sang một bên khối phước hạnh của xác thịt chúng ta mà Ngài đã nhận lấy, đó là nền tảng của mọi sự an ủi của chúng ta: vì Đức Chúa Trời giờ đây đã hòa thuận với chúng ta, vì Đức Chúa Trời đã nhận lấy bản tính của chúng ta trên Ngài, và đã thỏa mãn cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời là Cha Ngài. Tiếp theo, sự hiệp nhất của Đấng Christ với bản tính của chúng ta, là sự hiệp nhất huyền nhiệm của Đấng Christ, Đấng là đầu, và các chi thể, khi họ chịu khổ, Đấng Christ chịu khổ, sự chịu khổ của họ là sự chịu khổ của Đấng Christ.

Thứ ba là sự hiệp nhất của một chi thể với một chi thể khác, đến nỗi điều một chi thể

Của một chi thể với một chi thể khác.

chịu khổ, một chi thể khác cũng chịu khổ: vì vậy, người Cô-rinh-tô là người dự phần trong sự chịu khổ của Đấng Christ, vì sự chịu khổ của họ là sự chịu khổ của Đấng Christ, và họ là người dự phần trong sự chịu khổ của Thánh Phao-lô, vì sự chịu khổ của ông là sự chịu khổ của họ.

Họ là người dự phần trong sự chịu khổ của Đấng Christ, vì sự thông công giữa đầu và các chi thể, và họ là người dự phần trong sự chịu khổ của Thánh Phao-lô, vì sự thông công của một chi thể với một chi thể khác. Và chắc chắn không có tấm lòng nào từng được Đức Thánh Linh chạm đến, mà khi nghe về bất kỳ tai họa nào của Hội Thánh, dù ở xứ Palatinate, ở Pháp, ở các nước vùng thấp, hay ở bất kỳ nước nào trên thế gian, nếu người ấy nghe rằng Hội Thánh bị một đòn đánh, điều ấy chạm đến tấm lòng của bất kỳ người nào có Đức Thánh Linh trong mình, bởi một sự chịu khổ đồng cảm. Đó là một dấu hiệu tốt để biết một người có thuộc về thân thể huyền nhiệm hay không, là lấy làm đau lòng về nỗi oan ức của Hội Thánh. Như Nê-hê-mi tốt lành đã làm, ông không lấy làm an ủi trong những thú vui của triều đình, trong triều đình của vua Ba-by-lôn, khi quê hương ông không được tốt lành, khi Hội Thánh gặp khốn khó, ông lấy nỗi oan ức của họ làm đau lòng: Cũng vậy, Môi-se, chính những niềm vui của triều đình Pha-ra-ôn cũng không thể làm ông hài lòng, khi ông suy xét sự hạ thấp của đồng bào mình, ông đã nhập bọn với họ, và điều ấy được gọi là sự sỉ nhục của

Đấng Christ.

Với mọi dân sự của Đức Chúa Trời cũng vậy, có một sự thông công của sự chịu

khổ.

3. Các sự hiệp nhất.

Như anh em là người dự phần trong sự chịu khổ, anh em cũng sẽ được an ủi. Trong đó, hai điều đáng quan sát. Thứ nhất, rằng một điều kiện tiên quyết cần thiết của sự an ủi là sự chịu khổ. Và rồi, hệ quả của điều này, là những người chịu khổ như đáng phải chịu thì chắc chắn được an ủi. Hai điều này mở ra ý nghĩa của Đức Thánh Linh ở đây. Trước khi có sự an ủi, phải có sự chịu khổ, vì Đức Chúa Trời đã thiết lập trật tự của Ngài, cũng như trong tự nhiên, phải có đêm trước ngày, và mùa đông trước mùa hè: cũng vậy, trong Nước của Đấng Christ, trong sự cai trị Hội Thánh của Ngài, có chính sách thiêng liêng này, phải có sự chịu khổ trước sự an ủi. Đức Chúa Trời sẽ sớm phá vỡ giao ước giữa ngày và đêm, hơn là phá vỡ giao ước này giữa sự chịu khổ và sự an ủi, điều này phải đến trước điều kia; điều ấy đã xảy ra nơi Đấng Christ là đầu của chúng ta, Ngài đã chịu khổ, rồi bước vào vinh quang của Ngài: vì vậy, mọi chi thể của Ngài cũng phải giống như Ngài trong sự chịu khổ,

rồi bước vào vinh quang của họ.

Những lý do cho điều này thì nhiều. Trước hết, phương pháp và trật tự này là, trước hết chịu khổ, rồi sau đó an ủi, vì Đức Chúa Trời thấy chúng ta trong một tình trạng bại hoại, và điều gì đó phải được làm ra khỏi chúng ta, trước khi chúng ta có thể trở thành những bình chứa để nhận sự an ủi; vì vậy, phải có một sự tẩy sạch bằng cách này hay cách khác, hoặc bằng sự ăn năn, hoặc nếu không bằng sự ăn năn, thì bằng hoạn nạn, để giúp cho sự ăn năn: phải có sự chịu khổ trước sự an ủi. Linh hồn không thích hợp cho sự an ủi. Thứ hai, trật tự này ca ngợi và làm cho sự an ủi trở nên ngọt ngào đối với chúng ta; vì lửa thì ngọt ngào sau cái lạnh, và thịt thì ngọt ngào sau cơn đói, cũng vậy, sự an ủi thì ngọt ngào sau sự chịu khổ: Đức Chúa Trời chuẩn bị chúng ta cho sự an ủi bằng cách này, bằng cách tẩy sạch điều trái ngược với sự an ủi. Và Ngài làm cho sự an ủi trở nên quý giá bằng cách này; những người đã cảm nhận thập tự giá, sự an ủi quả thật là sự an ủi đối với họ: thiên đàng quả thật là thiên đàng đối với người đã có địa ngục trong lương tâm mình trên đất, người đã bị hoạn nạn trong lương tâm, hay bị bắt bớ bên ngoài, điều ấy đặt một giá trị lên sự an ủi. Một phần, cũng để mài sắc khao khát an ủi của chúng ta; vì sự chịu khổ sinh ra cảm nhận, và cảm nhận khơi dậy khao khát, và khao khát thì tha thiết; giờ đây, sự chịu khổ làm cho sự an ủi trở nên quý giá, và đặt chúng ta vào một khao khát mạnh mẽ lạ thường sau sự an ủi. Và nhờ phương tiện này, Đức Chúa Trời cũng đạt được mục đích riêng của Ngài; đó là sự an ủi của chúng ta có thể là đời đời, vì vậy chúng ta có điều xấu trước tiên. Khốn cho chúng ta nếu điều ấy được nói với chúng ta như với người giàu trong Phúc Âm: Hỡi con, con đã nhận điều tốt của con ở đây, và giờ đây con phải nhận điều xấu. Đức Chúa Trời không có ý định đối xử như vậy với con cái Ngài, nhưng họ nếm rượu xấu trước, và rượu tốt hơn sau đó, vì Ngài có ý định ban hạnh phúc đời đời cho anh em. Ngài tuân giữ phương pháp này, trước hết điều xấu, rồi điều tốt, điều tốt nhất sau cùng. Nếu điều này là như vậy, thì tại sao chúng ta lại bị xúc phạm bởi trật tự của Đức Chúa Trời? Tại sao chúng ta không nhận lấy nó, không chỉ một cách nhẹ nhàng và nhu mì, mà còn vui mừng, những hoạn nạn mà Đức Chúa Trời gửi đến để chuẩn bị, và trang bị cho chúng ta cho hạnh phúc, để mài sắc khao khát hạnh phúc của chúng ta, để làm cho nó trở nên quý giá đối với chúng ta? Chắc chắn đó là một dấu hiệu sâu sắc không chỉ của sự nhẫn nại và nhu mì, mà còn của niềm vui và sự an ủi trong mọi điều chúng ta chịu khổ. Một bệnh nhân có giận bác sĩ phẫu thuật vì đã thăm dò vết thương của mình không? Người ấy biết rằng đó là cách để chữa lành mình. Có người nào trách thợ kim hoàn vì đã nung chảy khối vàng của mình không? Họ biết rằng đó là cách để tinh luyện nó, và lấy ra

[NEEDS REVIEW: đoạn bị OCR hỏng, không đọc được]

Ứng dụng 2.

Kinh hoàng cho những người không muốn chịu khổ: họ có biết rằng đây là trật tự của Đức Chúa Trời không? Họ có tránh thập tự giá ở bất kỳ mức độ nào, và họ có nghĩ rằng mình sẽ có sự an ủi không?

Giáo lý. Những người chịu khổ như đáng phải chịu thì chắc chắn được an ủi.

Đây là phương pháp trong tự nhiên, mặt đất phải được cày xới và chuẩn bị, rồi sau đó mới đến mùa gặt: chúng ta hãy bằng lòng với phương pháp này, và vui mừng trong bất kỳ sự chịu khổ nào, biết rằng nó sẽ có một kết cục phước hạnh — và đừng nghĩ nhiều về việc chịu bất cứ điều gì vì một lý do chính đáng nơi chính mình, hay bởi sự đồng cảm, hay sự nâng đỡ cùng người khác, vì đây là con đường cao tốc dẫn đến một tình trạng tốt hơn: nếu chúng ta chịu khổ cùng Hội Thánh, hay vì Hội Thánh bằng bất kỳ cách nào, chúng ta sẽ được an ủi cùng Hội Thánh: Chính điều ấy làm cho thập tự giá trở nên ngọt ngào, rằng chúng ta đang ở dưới hy vọng về điều tốt hơn vẫn còn phía trước. Ai lại không chịu đựng một nỗi oan ức nhỏ trên đường đi để có vinh dự cuối cùng? Để có sự đối xử tệ bạc trong một quán trọ, và đi đến một vương quốc? Mọi sự khó chịu và hoạn nạn của chúng ta chỉ là trên đường đi ở đây, và thập tự giá là cần thiết cho những người lữ hành, và ở đây chúng ta chỉ đang trong tình trạng lữ hành. Tôi nên nói rằng điều ấy nên khích lệ chúng ta đừng lấy làm xúc phạm về bất cứ điều gì mà Đức Chúa Trời rèn luyện chúng ta trong thế gian này, cũng đừng lấy làm gương xấu về những hoạn nạn của Hội Thánh.

Và rồi điều ấy nên giáng kinh hoàng xuống những người sẽ không chịu đựng nổi dù chỉ một vết xước, một lời chế nhạo, một lời nói, một mảnh của thập tự giá, những người sẽ không chịu đựng điều gì:

ở mức độ nào, và họ có nghĩ rằng mình sẽ có sự an ủi không? Không, Đức Chúa Trời sẽ không thay đổi trật tự của Ngài vì họ; Ngài đã thiết lập trật tự này, và trời đất sẽ qua đi, hơn là trật tự của Đức Chúa Trời sẽ không chắc chắn. Nếu chúng ta muốn có sự an ủi, chúng ta phải chịu khổ; nếu chúng ta muốn tránh sự chịu khổ, và nghĩ rằng mình sẽ lên thiên đàng bằng một con đường khác với con đường Đức Chúa Trời đã định, chúng ta có thể đi con đường riêng của mình, nhưng chúng ta phải

để Ngài tự do đi con đường của Ngài trong việc an ủi và nâng cao người Ngài muốn, và

điều đó sẽ không phải là chúng ta, vì chúng ta sẽ không uốn mình theo trật tự của Ngài, chúng ta không được trông đợi phẩm giá của Ngài, nếu chúng ta không chịu khổ cùng Ngài, chúng ta sẽ không trị vì cùng Ngài. Điều tiếp theo đáng quan sát trong trật tự này là: Những người chịu khổ như đáng phải chịu thì chắc chắn được an ủi.

Có một sự giống Đấng Christ ba mặt, trong sự chịu khổ—

Những người không giống Ngài trong sự chịu khổ, thì không thể

giống Ngài trong ân điển, và nếu họ không giống Ngài trong ân điển, họ sẽ không giống Ngài trong

vinh quang. Ngài đã nhận lấy bản tính của chúng ta, trước hết bị hạ thấp, rồi bản tính của chúng ta được thanh tẩy, và bản tính của chúng ta vinh hiển mà Ngài hiện có trên thiên đàng: vì vậy, bản tính của chúng ta nơi chúng ta phải giữ trật tự này. Trước hết, nó phải bị hạ thấp như xác thịt của chúng ta đã bị hạ thấp nơi Ngài, rồi được đầy dẫy ân điển, từng chút một, rồi vinh hiển, như bản tính của chúng ta ở nơi Ngài. Nếu chúng ta không muốn để xác thịt mình bị hạ thấp, và bị rèn luyện bằng hoạn nạn, và để Đức Chúa Trời làm công việc tốt lành riêng của Ngài theo cách Ngài muốn, chúng ta không giống Đấng Christ, Đấng trước hết bị hạ thấp, rồi được nâng cao: điều đã được thực hiện trong xác thịt phước hạnh của Ngài, phải được thực hiện trong thân thể huyền nhiệm của Ngài, nơi mọi chi thể của Ngài, từng chút một. Vì vậy, những người mềm yếu, và bướng bỉnh không chịu đựng bất cứ điều gì, khi Đức Chúa Trời kêu gọi họ chịu điều ấy, họ là kẻ thù của sự an ủi chính mình: Đức Chúa Trời đã đặt ra trật tự này, nếu họ không dự phần trong sự chịu khổ của Hội Thánh, họ sẽ không dự phần trong sự an ủi,

Ô, thật là một tình trạng đáng nguyền rủa khi ở ngoài điều kiện của dân sự Đức Chúa Trời, và thật là

một điều an ủi, khi có phần với những người tốt lành, thậm chí dù

đó là trong sự chịu khổ cùng họ. Thà có sự thông công với dân sự của Đức Chúa Trời trong sự chịu khổ, còn hơn có sự thông công với kẻ ác trong thế gian, trong sự trị vì và chiến thắng. Và đó là lý do mà Đức Thánh Linh nơi nhà tiên tri

khao khát,

đã khao khát rằng: Lạy Chúa, xin hãy đối xử với con như Ngài thường đối xử với những người kính sợ danh Ngài, người ấy biết Ngài đối xử đủ tốt với họ, dù đó là với sự cứu rỗi của con cái Ngài, người ấy biết đó là một sự cứu rỗi đặc biệt: vì vậy, được Đức Chúa Trời đối xử với chúng ta, như Ngài đối xử với dân Ngài, và thăm viếng chúng ta trong lòng thương xót và yêu thương, như Ngài thăm viếng dân riêng của Ngài, đó là một ân huệ đặc biệt. Thà mang thập tự giá cùng họ, để chúng ta có thể dự phần cùng họ trong sự an ủi, còn hơn có mọi sự an ủi mà kẻ ác có, và chia sẻ với họ trong sự khốn khổ sau đó. Vì vậy, chúng ta hãy bằng lòng chia sẻ với dân sự của Đức Chúa Trời trong sự chịu khổ của họ — khi chúng ta nghe về bất kỳ ai chịu khổ vì một lý do chính đáng, dù chúng ta không có sự chịu

khổ nào của riêng mình, chúng ta hãy mang một phần cùng họ, và với mối dây của sự thông công của các thánh đồ, giúp đỡ những gì chúng ta có thể.

Và điều ấy cũng đúng ngược lại, nếu chúng ta dự phần với kẻ ác trong những

tội lỗi của họ, chúng ta sẽ dự phần với họ trong sự trừng phạt của họ. Vì vậy, Kinh Thánh nói: Hãy ra khỏi Ba-by-lôn, hỡi dân Ta, kẻo nếu anh em dự phần trong tội lỗi của nàng, anh em cũng

dự phần trong sự trừng phạt của nàng. Giờ đây, những người vô thần nghĩ rằng việc bước vào

liên minh và tình bạn, và xã hội với những người phàm tục, những người công khai như vậy, không chỉ bởi sự yếu đuối, mà còn những người bị đóng dấu, chẳng là gì; nhưng Kinh Thánh nói gì? (và Đức Thánh Linh không đùa giỡn với chúng ta) Hãy ra khỏi Ba-by-lôn, hỡi dân Ta, kẻo anh em dự phần trong các tai họa của nàng: điều này không có ý nghĩa về mặt địa phương là ra khỏi nơi ấy, cho bằng về mặt khuynh hướng là ra khỏi về sự yêu thích, và trò chuyện, và sự thông công thân mật bí mật. Những chàng rể của Lót, họ nghĩ rằng đó chỉ là chuyện đùa, họ chế nhạo như những người vô thần ngày nay, khi họ nghe các đầy tớ của Đức Chúa Trời khích lệ dân chúng coi trọng tôn giáo, và chống lại những người đối nghịch, họ nghĩ rằng họ bị ép buộc phải làm điều đó, và đó là do hiểu lầm, v.v., dù điều ấy rõ ràng như ánh sáng mặt trời; họ đối xử như những chàng rể của Lót; khi ông cảnh báo họ ra khỏi Sô-đôm, và ông bị kéo ra ngoài; họ không tin điều gì cho đến khi lửa từ trời giáng xuống, và hủy diệt tất cả họ, lúc ấy đã quá muộn. Vì vậy, chúng ta hãy lắng nghe lời khuyên của thiên sứ, chúng ta đừng biến điều này thành chuyện chế nhạo, một chuyện nhẹ nhàng, mà như chúng ta mong muốn không có phần trong sự hỗn loạn của họ, chúng ta hãy tránh những đường lối của họ. Kinh Thánh thật khủng khiếp đối với những người, sau khi ánh sáng bùng nổ, sẽ là như vậy; không có Kinh Thánh nào trực tiếp hơn chống lại bất kỳ loại người nào, hơn những người cố ý bám lấy kẻ chống Đấng Christ — chúng ta không nên coi đó là chuyện nhẹ nhàng, mà nên suy nghĩ nghiêm túc về điều đó. Và không chỉ đối với họ, mà còn đối với mọi xã hội gian ác: chẳng phải đáng thương sao khi con người sẽ bị tách khỏi họ sau này, mà bây giờ họ không chịu tách khỏi bạn bè của họ? Nếu anh em thấy một kẻ ngoại tình, một kẻ phạm thượng, một người vô thần phóng đãng gian ác, và anh em chạy vào cùng sự buông thả thái quá với người ấy, anh em sẽ không bị lôi kéo bởi bất kỳ lời thuyết phục nào của đầy tớ hay bạn bè, hay bởi ánh sáng riêng của anh em (ánh sáng ấy biết đường lối của người ấy là xấu xa) để rút lui khỏi xã hội của người ấy, anh em có nghĩ rằng mình sẽ chia sẻ với người ấy sau này trong sự phán xét của người ấy không? Như anh em đều là cỏ lùng, anh em sẽ bị bó lại thành bó, và quăng vào địa ngục cùng nhau. Như lúa mì sẽ được thu thập vào thiên đàng: cũng vậy, cỏ lùng, trong một bạn bè bị nguyền rủa, sẽ bám lấy nhau

dù họ bị đoán phạt vì điều đó, như họ đã bám lấy nhau như những cây gai và cỏ lùng ở đây, họ sẽ bị quăng vào địa ngục cùng nhau; đó là kết cục của những sinh vật phóng đãng, vô kỷ luật, mà không điều gì tách họ khỏi những người mà trong lương tâm riêng của họ, họ biết đường lối của những người ấy là xấu xa.

Sự chắc chắn gấp đôi.

Hiệu quả gấp đôi.

7. Nơi người hy vọng về

hy vọng của chúng tôi về anh em là vững chắc. Có một sự chắc chắn gấp đôi, một sự chắc chắn về lẽ thật của sự việc, và một sự chắc chắn về tình trạng của con người. Sự chắc chắn của lẽ thật là:

Những người chịu khổ cùng Đấng Christ và Hội Thánh của Ngài, sẽ được vinh hiển cùng Đấng Christ và Hội Thánh của Ngài.

Sự chắc chắn của lẽ thật thì chắc chắn hơn trời đất. Giờ đây, ngoài sự chắc chắn của lẽ thật, hay sự việc, còn có một sự chắc chắn xen vào về những con người, rằng như họ đã quan tâm đến sự chịu khổ, họ cũng sẽ quan tâm đến sự an ủi. Và điều này cũng đúng như điều trước: vì những lời hứa của Đức Chúa Trời không phải là những ý tưởng trống rỗng, thiếu lẽ thật, không có sự thực hiện nơi những con người: nhưng nếu sự việc là đúng, thì nó đúng nơi con người mà lẽ thật thuộc về. Sự chịu khổ đi trước vinh quang: vì vậy, nếu chúng ta chịu khổ, chúng ta sẽ được vinh hiển. Nhưng đây là điều kiện, nếu họ chịu khổ cùng Đấng Christ, thì Thánh Phao-lô coi là chắc chắn rằng họ sẽ được vinh hiển cùng Đấng Christ. Không có cùng một sự chắc chắn về những con người như về chính lẽ thật — lẽ thật thì chắc chắn bởi sự chắc chắn của đức tin, nhưng sự chắc chắn về những con người là sự chắc chắn của một sự thuyết phục từ ái: Tôi tin chắc rằng anh em sẽ chịu khổ cùng tôi trong sự đồng cảm, và vì vậy, tôi tin chắc trong sự chắc chắn của lòng từ ái rằng anh em sẽ chắc chắn có được sự an ủi. Hy vọng của chúng tôi về anh em là vững chắc.

Thánh Phao-lô, anh em thấy, có [NEEDS REVIEW: một cụm từ bị OCR hỏng] để khích lệ họ đồng cảm và lấy làm đau lòng về những thập tự giá của ông, và nhận điều tốt nhờ chúng. Một hy vọng tốt về người khác có hiệu quả gấp đôi. Nó có một hiệu quả nơi người có hy vọng tốt về người khác. Nó thúc giục người ấy siêng năng thực hiện mọi đường lối có thể vì lợi ích của người khác. Như lời nói: Hy vọng thúc giục làm việc, nó thúc giục sự nỗ lực: vì vậy, nó cũng làm như vậy nơi người nông dân, và trong mọi loại nghề nghiệp: hy vọng làm cho sự nỗ lực trở nên nhanh nhẹn. Một người sẽ không bao giờ gieo trên cát, người ấy mất công sức: một người sẽ không bao giờ bỏ công sức của mình nơi những người mà người ấy nghĩ là tuyệt vọng. Và điều gì làm cho sự nỗ lực trở nên trì trệ và chết chóc? Tôi tuyệt vọng về việc làm điều tốt cho một người như vậy: khi những tư tưởng tuyệt vọng ấy bước vào linh hồn, mọi nỗ lực đều dừng lại. Và chắc chắn, Cơ Đốc nhân rất đáng trách về mặt này: khi họ có thể có cơ sở, (nếu lòng từ ái ở trong họ) ít nhất là hy vọng về người khác: [NEEDS REVIEW: một cụm từ bị OCR hỏng] một số quan niệm tuyệt vọng cứng rắn, họ gạt bỏ hy vọng, và như thế bỏ qua mọi nỗ lực làm điều tốt cho người khác. Đức Thánh Linh thật khéo léo trong lòng con cái Ngài để quan sát mọi lợi thế làm điều tốt: vì vậy, Ngài sẵn sàng đón nhận mọi đề nghị tốt nơi người khác: nếu họ chỉ sẵn lòng nghe lời quở trách, nếu họ sẵn lòng nghe sự an ủi, và nghe lời giảng tốt, Ngài sẽ đưa ra một cách hiểu tốt về những sai lầm của họ (nếu có thể) ngoại trừ những người cố chấp một cách ác ý; Ngài sẽ quy điều ấy cho đam mê, hay cho bạn bè xấu, cho một điều này hay điều khác; hết sức có thể, Ngài sẽ chấp nhận một cách hiểu tốt: tình yêu thương nơi con cái của Đức Chúa Trời sẽ chấp nhận điều ấy, và tình yêu thương thúc giục hy vọng, và hy vọng thúc giục đối xử với họ vì lợi ích của họ

Tôi biết rằng lòng từ ái không phải là ngu ngốc; nhưng nó vẫn sẵn lòng nghĩ điều tốt nhất, nơi có khả năng tốt cho hiện tại, hay nơi có sự dễ dạy, nơi có [NEEDS REVIEW: một cụm từ bị OCR hỏng] để đón nhận sự thông công, nơi có bất kỳ khuynh hướng nào, chúng ta phải mang tâm trí của Đấng Cứu Rỗi phước hạnh của chúng ta;

Đấng sẽ không dập tắt tim đèn đang cháy âm ỉ, cũng không bẻ gãy cây sậy bị dập: chúng ta phải lôi kéo mọi người, và không xua đuổi ai. Đây là một hoa quả và hiệu quả đặc biệt mà

giờ đây hy vọng có nơi người hy vọng về người khác.

Giờ đây, như việc người nói được nghĩ tốt là tốt: người nghe cũng vậy, đó là một sự chuẩn bị tốt nơi người nghe, nó có một sức hút chiến thắng nơi người được hy vọng về. Đó là một sức hút lớn lao: vì chúng ta sẵn lòng nghe những người nghĩ tốt về chúng ta. Thánh Phao-lô ở đây tác động lên khuynh hướng tự nhiên nơi mọi người, đó là họ yêu thích được nghĩ tốt về mình, và những khuynh hướng tự nhiên thì mạnh mẽ. Đó là khuynh hướng tự nhiên của mỗi người khi yêu thích nơi mình được nghĩ tốt, và việc mong muốn có vị trí tốt trong sự đánh giá của người khác không phải là tội lỗi (trừ khi đó là hư vinh). Và ở đó, một người sẽ cố gắng cư xử xứng đáng với ý nghĩ tốt mà người khác có về mình.

Có một cuộc xung đột nơi người xấu nhất, khi người ấy được nghĩ tốt; người ấy cố gắng duy trì điều ấy, ngoại trừ những người bị trói buộc một cách mạnh mẽ, như một số kẻ khốn khổ, vào sự phạm thượng, và vào một đời sống bị nguyền rủa đến nỗi họ không quan tâm, nhưng nếu không, nếu họ được nghĩ tốt, điều ấy sẽ thúc giục họ duy trì điều ấy, người ấy là một người phóng đãng, người ấy không phải là một con người, xét về việc người ấy không quan tâm đến điều này, người ấy tàn bạo, và vô cảm. Thánh Phao-lô khi nói: Hy vọng của chúng tôi về anh em là vững chắc. Ông chiếm được thiện cảm của họ, và như thế bằng phương tiện ấy, ông hy vọng sẽ thắng hơn họ vì những vấn đề lớn hơn: Vì vậy, hy vọng thúc giục con người làm điều tốt; và nó khiến người khác sẵn lòng nhận điều tốt: vì nó khiến họ sẵn lòng làm hài lòng những người hy vọng tốt về họ. Thánh Phao-lô được dẫn dắt bởi sự khôn ngoan thiên thượng này, và điều khiến ông siêng năng như vậy, là hy vọng thắng hơn; và điều khiến ông thắng hơn người khác, là ý nghĩ tốt mà ông có về họ. Ông sẽ thu thập nơi mỗi người; khi ông thấy Ác-ríp-pa tiến đến một chút, Ác-ríp-pa, ông có tin Kinh Thánh không? Tôi biết ông tin; Suýt nữa ông thuyết phục tôi trở thành Cơ Đốc nhân, ông nói; và như thế ông tiến vào một chút. Thật tốt, hết sức có thể, khi có hy vọng về người khác;

Nhưng mức độ hy vọng của ông là gì? Hy vọng của chúng tôi về anh em.

Là vững chắc.

Ông có một hy vọng vững chắc rằng, nếu họ là những người chịu khổ, thì họ sẽ là những người dự phần vào sự an ủi.

Dự phần vào sự an ủi.

Nhận xét có thể rút ra là thế này:

Các chân lý thiêng liêng là những điều mà chúng ta có thể xây dựng một hy vọng vững chắc trên sự ứng nghiệm của chúng.

Trên sự ứng nghiệm của chúng. Chúng ta có thể hy vọng vững chắc.

Các chân lý thiêng liêng, các sự an ủi thiêng liêng, có bản chất như thế, đến nỗi mặc dù chúng ta chưa hưởng chúng,

chúng ta vẫn có thể xây dựng một cách chắc chắn trên chúng. Tôi hy vọng một cách vững chắc rằng, nếu anh em dự phần vào những sự chịu khổ, anh em sẽ dự phần vào những sự an ủi. Người ta không thể nói như vậy về bất cứ điều gì khác ngoài các chân lý thiêng liêng: người ta không thể nói về bất cứ điều gì khác, hay về chính mình, rằng tôi hy vọng vững chắc sẽ giàu có, tôi hy vọng vững chắc sẽ vĩ đại, hay tôi hy vọng vững chắc sẽ sống lâu: bản chất của sự việc là không chắc chắn: tình trạng của thế gian là hư không, và chính sự sống, cùng mọi sự ở đời này, sẽ không cho phép một sự nhận biết chắc chắn. Vì sự chắc chắn trong sự hiểu biết của con người đi theo sự chắc chắn của sự việc, bằng không thì không có sự tương ứng: khi có sự cân bằng trong sự nhận biết với sự việc, thì đó là sự nhận biết thật.

Với sự việc, thì đó là thật — nhưng nếu chúng ta nhận biết bất cứ điều gì ở đời này,

rằng hoặc sự giàu có, hoặc sự sống, hoặc ân huệ sẽ như thế này hay như thế kia trong bao lâu, thì đó không phải là sự nhận biết thật: chúng ta không thể xây dựng một hy vọng chắc chắn trên một nền tảng không chắc chắn. Nhưng về các chân lý thiêng liêng, chúng ta có thể nói: nếu chúng ta thấy điều này, thì không nghi ngờ gì điều kia sẽ theo sau. Nếu chúng ta thấy các dấu hiệu của ân điển nơi một người, rằng người ấy mạnh mẽ để chịu đựng bất cứ sự sỉ nhục nào vì tôn giáo, bất cứ sự khó chịu nào, thì chúng ta có thể nói: Chắc chắn, như anh em dự phần vào những hoạn nạn của Đấng Christ, và vào những hoạn nạn và đau khổ của dân Ngài, thân thể mầu nhiệm của Ngài, thì không nghi ngờ gì anh em sẽ dự phần vào

sự an ủi của dân Đức Chúa Trời: trời đất sẽ qua đi, nhưng điều này sẽ không qua đi.

Đây chẳng phải là một sự an ủi cho một Cơ Đốc nhân sao, rằng khi người ấy ở trong tình trạng ân điển, người ấy có một điều gì đó để xây dựng trên đó, khi mọi sự khác đều thất bại? Trong mọi sự thay đổi và biến động của đời này, người ấy có một điều không thay đổi, là sự chắc chắn của những sự an ủi thiêng liêng, sự chắc chắn về tình trạng của mình trong ân điển, mặc dù người ấy ở trong tình trạng bị hoạn nạn: thật như người ấy bị hoạn nạn, thì cũng thật như vậy người ấy sẽ được an ủi: Nếu chúng ta chịu khổ với Đấng Christ, chúng ta sẽ được vinh hiển với Ngài.

Sự chắc chắn này được xây dựng trên nền tảng nào, rằng nếu chúng ta chịu khổ thì chúng ta sẽ được vinh hiển?

Nó được xây dựng trên sự hiệp một của chúng ta với Đấng Christ, nó được xây dựng trên sự thông công chúng ta có với Hội Thánh của Đức Chúa Trời, chúng ta đều là một thân thể, và nó được xây dựng trên chính kinh nghiệm của ông: thật như tôi đã bị hoạn nạn và đã được an ủi, thì anh em là những người chịu khổ cũng sẽ được an ủi như vậy: điều tôi cảm nhận, anh em sẽ cảm nhận.

Vì trong những điều cần thiết, có cùng một lý lẽ từ một người cho mọi người: nếu một người nhận được sự xưng công chính bởi đức tin, thì mọi người đều nhận được sự xưng công chính bởi đức tin; nếu một người chịu khổ và nhận được sự an ủi, thì mọi người chịu khổ sẽ nhận được sự an ủi. Các sự an ủi thiêng liêng đi từ một người đến mọi người, từ đầu đến thân thể, từ thân thể đến từng chi thể. Nếu Đấng Christ đã chịu khổ, tôi sẽ chịu khổ, nếu tôi thuộc về thân thể Ngài; nếu Đấng Christ đã được an ủi, tôi sẽ được an ủi. Các chân lý thiêng liêng thống nhất nơi đầu và nơi các chi thể: nếu điều đó đúng nơi một người, thì đúng nơi mọi người. Sứ đồ Phao-lô đã cảm nhận điều đó nơi chính bản thân mình, và ông nói: như tôi đã cảm nhận những hoạn nạn

gia tăng, và những sự an ủi gia tăng, thì anh em cũng sẽ như vậy, anh em sẽ dự phần vào sự an ủi bây giờ, hoặc về sau. Và nó cũng được xây dựng trên lời hứa của Đức Chúa Trời, lời hứa chắc chắn hơn trời đất: Nếu chúng ta chịu khổ với Ngài, chúng ta sẽ được vinh hiển với Ngài, như Sứ đồ nói trong Rô-ma 8. Tất cả những điều này đều là những nền tảng để xây dựng hy vọng vững chắc này. Và rồi đến bản tính của Đức Chúa Trời: Ngài là Đức Chúa Trời công chính, Đức Chúa Trời thánh khiết, và khi chúng ta đã nhận lấy điều xấu, chúng ta sẽ tìm thấy điều ngọt ngào, như trong 2 Tê-sa-lô-ni-ca 1: Thật là công chính trước mặt Đức Chúa Trời, khi Ngài báo trả sự hoạn nạn cho những kẻ làm khổ anh em, và ban sự an ủi cho anh em. Đức Chúa Trời đã đặt sự công chính của Ngài vào đó, và Ngài sẽ giữ trật tự này: nơi nào Ngài bắt đầu bằng hoạn nạn, Ngài sẽ kết thúc bằng sự an ủi. Thật là công chính trước mặt Đức Chúa Trời, và vì vậy tôi có thể tin chắc. Đây phải là một sự an ủi đặc biệt cho mọi người đang ở trong bất cứ thập tự giá nào đã được thánh hóa, dù là vì một cớ tốt hay không. Nếu một người thấy mình đứng vững vì một cớ tốt, thì đó càng là cớ để vui mừng: lúc đó là cớ để đắc thắng. Nhưng nếu đó là những thập tự giá thông thường của bản tính, nếu một người thấy chúng được thánh hóa (vì chúng chỉ được thánh hóa cho con cái của Đức Chúa Trời: họ học sự khiêm nhường qua chúng, họ học tâm trí hướng về trời, họ học sự nhẫn nhục, họ học sự cẩn thận hơn qua những hoạn nạn của mình, nếu quả thật chúng được thánh hóa như vậy), thì người ta có thể nói với một người như vậy: Như anh em dự phần vào những sự chịu khổ, anh em cũng sẽ dự phần vào sự an ủi, mặc dù hiện tại anh em chưa cảm nhận được. Chẳng phải đó là một sự an ủi, khi một bệnh nhân có thầy thuốc của mình đến với mình, một Cơ Đốc nhân mà người ấy biết là khôn ngoan, và nói theo sách của mình rằng: Hãy vững lòng, anh sẽ không bao giờ chết vì bệnh này đâu, thuốc tôi cho anh đây sẽ làm anh khỏe lại: chưa từng có ai uống thuốc này mà không khỏi bệnh: điều đó há chẳng làm bệnh nhân phấn chấn sao? Giờ đây, khi các thầy thuốc của linh hồn chúng ta đến và nói với một người, khi nhận biết tình trạng của người ấy là tốt, khi nhận biết các dấu hiệu của ân điển trong sự hạ mình của người ấy rằng: Hãy vững lòng, có điều tốt đang dành cho anh; những sự chịu khổ của anh chắc chắn sẽ kết thúc trong sự an ủi: chúng ta có thể tin chắc điều này, Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ thay đổi trật tự của Ngài. Vì vậy, khi chúng ta ở trong bất cứ hoạn nạn nào, và thấy Đức Chúa Trời ban phước cho hoạn nạn đó để làm giảm bớt sự kiêu ngạo của chúng ta, để làm sắc bén ước muốn của chúng ta, để rèn luyện các ân điển của chúng ta, khi chúng ta thấy nó được thánh hóa, thì hãy để nó

an ủi chúng ta. Nó sẽ trở nên sự an ủi thêm cho chúng ta. Chúng ta thấy điều tốt là một bảo chứng cho điều tốt lớn hơn. Nó sẽ làm cho một liều thuốc đắng dễ nuốt xuống, khi thầy thuốc nói rằng nó sẽ làm anh khỏe lại: có biết bao nhiêu thứ khó chịu mà những tạo vật đáng thương phải chịu đựng và nuốt xuống để chữa trị thân thể này? Thật khó chịu khi kể ra những thứ khó chịu mà họ sẽ uống vào để được khỏe lại.

Vậy chúng ta hãy nhận lấy chén này từ tay Đức Chúa Trời, hãy nhẫn nhục chịu thập tự giá, dù nó là gì đi nữa. Đó là một chén đắng, nhưng nó đến từ tay của một Người Cha, từ một bàn tay ngọt ngào. Có thể có sự thất bại trong các loại thuốc khác, nhưng thuốc của Đức Chúa Trời chắc chắn sẽ làm chúng ta khỏe lại. Đức Chúa Trời đã phán: Mọi sự sẽ hiệp lại làm ích cho những người yêu mến Ngài, Ngài đã phán điều đó, chúng ta có thể tin chắc, và xây dựng sự tin quyết của mình trên kết quả này, rằng mọi sự sẽ hiệp lại làm ích cho chúng ta. Ôi, đây là một sự an ủi biết bao trong mọi sự giao tiếp và thay đổi của đời này, khi chúng ta biết trước rằng bất cứ điều gì chúng ta gặp phải, nó cũng có mệnh lệnh từ Đức Chúa Trời để làm ích cho chúng ta, nó có tính chữa lành (dù dường như xấu xa đến đâu) để làm ích cho chúng ta, để nhờ phước hạnh của Đức Chúa Trời mà loại bỏ điều xấu ra khỏi chúng ta. Nhưng xin tiếp tục.

Xin chúng ta hãy tiếp tục.

Các câu 8, 9.

Vì, thưa anh em, chúng tôi không muốn anh em không biết về hoạn nạn đã đến với chúng tôi tại A-si, rằng chúng tôi đã bị đè nặng quá mức, quá sức, đến nỗi chúng tôi đã tuyệt vọng cả về sự sống.

Nhưng chúng tôi đã mang trong mình bản án tử hình, để chúng tôi không tin cậy nơi chính mình, nhưng tin cậy nơi Đức Chúa Trời, Đấng khiến kẻ chết sống lại.

Ở đây, Thánh Phao-lô đi vào sự giải thích riêng về điều ông đã nói chung trước đó: trước đó ông đã nói chung rằng ông vừa có sự an ủi vừa có hoạn nạn; nhưng giờ đây ông chỉ rõ những hoạn nạn đó là gì: Tôi không muốn anh em không biết về những hoạn nạn đã đến với chúng tôi tại A-si, v.v. Tôi không muốn anh em không biết. Ông biết rằng việc họ biết điều đó sẽ có ích cho họ: vì vậy, để càng thấm sâu vào lòng kính trọng của họ hơn, ông kể cho họ nghe về điều đó. Thật vậy, biết cả hai điều cùng nhau thì rất ngọt ngào và an ủi, biết cả những hoạn nạn của dân Đức Chúa Trời lẫn những sự an ủi của họ; như ở đây, ông kể cho họ nghe ông đã chịu điều xấu gì tại A-si, và Đức Chúa Trời đã giải cứu ông như thế nào: thấy những điều này liên kết với nhau nơi dân Đức Chúa Trời thì rất an ủi, vì vậy tôi không muốn anh em không biết.

Giờ đây, để họ không không biết, ông đặt trước mắt họ nỗi khổ riêng mà ông đã chịu tại A-si. Và hãy xem ông nâng dần mức độ lên như thế nào, và trình bày nó cho họ một cách sống động nhất.

Trước hết, ông nói: Chúng tôi đã bị đè nặng quá mức. Đó là một mức độ;

chúng tôi đã bị đè nặng: Đó là một ẩn dụ, chúng tôi đã bị đè nặng, như một chiếc xe bị đè nặng dưới những bó lúa, như một người bị đè nặng dưới một gánh nặng, như một chiếc tàu chở quá tải bị đè chìm sâu xuống vì quá nhiều gánh nặng: chúng tôi cũng vậy, chúng tôi đã bị đè nặng bởi những hoạn nạn, hoạn nạn có bản chất đè nặng, chúng kéo linh hồn xuống, như sự an ủi nâng nó lên. Quá mức. Đó là mức độ thứ hai; không chỉ bị đè nặng, mà còn bị đè nặng quá mức.

Trên sức lực. Trên sức lực của tôi, trên sức lực thông thường. Và họ không chỉ bị đè nặng

mà thôi, mà nước càng dâng cao hơn, đến nỗi chúng tôi đã tuyệt vọng về sự sống,

Người tốt trong hoạn nạn bị xét đoán.

Sự chống đối 1.

đến nỗi chúng tôi đã tuyệt vọng về việc thoát khỏi hoạn nạn trong lần chạm trán hiện tại; phải, chúng tôi đã không thấy làm sao chúng tôi có thể thoát được trong thời gian sắp tới.

Phải, nó lớn đến nỗi (trước hết) chúng tôi đã nhận bản án tử hình cho chính mình. Đó là một hình ảnh lấy từ những kẻ phạm tội bị kết án: cũng như khi bản án đã được tuyên trên họ, thì

họ tự coi mình như đã chết, và người khác cũng coi họ như vậy,

khi bản án đã tuyên trên họ: thì tôi cũng vậy, tôi đã tự tuyên bản án cho chính mình, khi không thấy lối thoát hay cách trốn khỏi những hoạn nạn tôi đang ở trong đó, thì cảm nhận về cái chết đã đến trên tôi. Chúng tôi đã mang bản án tử hình trong chính mình. Nó không phải do Đức Chúa Trời tuyên, cũng không phải do thế gian tuyên: vì họ đã không định giết ông, nhưng ông đã tự tuyên nó trên chính mình khi ông thấy không có cách nào để thoát. Dù vậy ông đã bị lừa dối (như con cái của Đức Chúa Trời thường bị), vì lúc đó ông đã không chết.

Và rồi sau đó ông đặt ra mục đích vì sao tất cả điều này xảy ra, một mục đích ngọt ngào, một mục đích kép: Rằng chúng tôi không nên tin cậy nơi chính mình. Vậy chúng tôi nên tin cậy nơi đâu? Nhưng tin cậy nơi Đức Chúa Trời, Đấng khiến kẻ chết sống lại.

Trước hết nói về nỗi khổ của ông, rồi sau đó nói về lý do vì sao Đức Chúa Trời lại đối xử với ông như vậy.

Chúng tôi không muốn anh em không biết.

Ông ngăn ngừa mọi sự vấp phạm bởi điều này: Tôi không muốn anh em không biết, tôi không hề e ngại, hay sợ hãi, hay xấu hổ, đến nỗi anh em biết về bất cứ hoạn nạn nào tôi chịu, mà tôi lại không muốn anh em không biết về nó: vì hãy biết điều này, rằng khi anh em biết những hoạn nạn của tôi, anh em cũng sẽ biết sự giải cứu của tôi. Thánh Phao-lô đã hết sức cẩn thận về điều này, e rằng họ vấp phạm vì những sự chịu khổ của ông: thật vậy, đó là tình trạng của con cái Đức Chúa Trời, thập tự giá tệ nhất của họ đôi khi là những lời xét đoán về họ vì thập tự giá, những lời xét đoán khắc nghiệt

của người khác trong những hoạn nạn của họ. Đó là điều cuối cùng, và lớn nhất trong những hoạn nạn của Gióp,

rằng ông và vợ ông cùng nhau, khi nhà ông bị sụp đổ, con cái ông bị giết chết, của cải ông bị lấy mất, chính ông bị đánh bằng những ung nhọt: rồi

đến những người bạn thiếu suy xét của ông, trở thành những kẻ an ủi khốn khổ: những người lẽ ra phải an ủi ông, lại trở thành những kẻ xét đoán và phán xét ông, như thể ông là một người bị Đức Chúa Trời bỏ rơi và lìa bỏ, như thể mọi sự đều đến từ Đức Chúa Trời như một sự trừng phạt vì tội lỗi của ông: đó là thập tự giá lớn nhất của ông, cũng như là thập tự giá cuối cùng của ông, khi vợ ông trong lòng ông, người lẽ ra phải an ủi ông nhất, lại xúi giục ông phạm tội, và bạn bè ông bằng những lời xét đoán vội vàng và xấu xa của họ làm cho thập tự giá của ông nặng nề hơn. Với con cái của Đức Chúa Trời trong thế gian cũng vậy, họ

không thể chịu đựng sự khắc nghiệt trong thế gian, họ không thể bị đối xử khác với điều mà cớ của họ đáng được hưởng: nhưng họ cũng phải chịu những lời xét đoán khắc nghiệt, điều đó làm đau lòng

hơn chính thập tự giá. Đó là trường hợp của Sứ đồ phước hạnh này, vì vậy Thánh Linh của Đức Chúa Trời trong ông khiến ông nhắc đến hoạn nạn của mình với sự dạn dĩ và tin chắc, phải, với sự an ủi và vui mừng: Tôi không muốn anh em không biết, tôi không có tâm trí của những người bạn thuộc về xác thịt, những người muốn che giấu nó, không, tôi không muốn anh em không biết; tôi cầu xin anh em hãy hiểu điều đó: ông bày tỏ nó

ra trước mắt họ, để họ có thể cảm động vì nó, như ông đã cảm động: vì những điều chúng ta cảm động, chúng ta nói nhiều về chúng: ông

cho thấy rằng nỗi khổ, dù đã qua rồi và đã hết, nhưng ông vẫn còn cảm động vì nó: Chúng tôi đã bị đè nặng quá mức, trên sức lực. Điều này dường như

mâu thuẫn với một chỗ khác trong Kinh Thánh, trong 1 Cô-rinh-tô 10:13: Đức Chúa Trời là thành tín, và sẽ không để

anh em bị thử thách quá sức chịu đựng của mình: vậy mà ở đây ông nói, chúng tôi đã bị

đè nặng trên sức lực; làm sao hai điều này có thể đi chung với nhau được?

Tôi trả lời, Đức Chúa Trời sẽ không để con cái Ngài phải chịu bất cứ điều gì trên sức lực, trên điều họ có thể chịu đựng, đặc biệt là trong những điều xấu thuộc linh; nhưng đối với bệnh tật và sự bắt bớ hay những điều tương tự, đôi khi Ngài có thể đặt trên họ nhiều hơn sức lực hiện tại của họ để chịu đựng [NEEDS REVIEW: đoạn OCR bị hỏng nặng, phần tiếp theo không đọc được].

Nhưng, giả sử Thánh Phao-lô nói về nỗi khổ trong lòng, và cả những hoạn nạn bên ngoài nữa, vì cả hai thường đi kèm với nhau: ý của Thánh Phao-lô là

sức lực phi thường, và những thập tự giá kèm theo nỗi khổ trong lòng phải có sức lực hơn sức lực tự nhiên mới chịu đựng nổi [NEEDS REVIEW: câu OCR bị hỏng, ý được dịch theo phần đọc được]. Lại nữa, chỗ nói rằng: Đến nỗi chúng tôi đã tuyệt vọng về sự sống; như thể ông đã chống đối rằng,

Tôi trả lời, chúng ta phải xét Thánh Phao-lô trong nhiều cách xem xét và phương diện khác nhau: Đáp,

Sự chống đối.

Đáp.

Khi các sự chống đối đã được trả lời,

chúng ta thấy ông tăng dần như thế nào: chúng tôi đã bị đè nặng quá mức, trên sức lực, đến nỗi chúng tôi thậm chí đã tuyệt vọng về sự sống, chúng tôi đã nhận bản án tử hình trong chính mình. Ông tăng lên qua năm bậc, để cho thấy sự cùng cực mà ông đã ở trong đó. Đây không phải là điều mới mẻ, rằng Đức Chúa Trời để con cái Ngài bị rèn luyện như vậy. Điều này đúng nơi đầu, đúng nơi thân thể, và đúng nơi từng chi thể riêng của thân thể. Điều này đúng nơi đầu của chúng ta là chính Đấng Christ: chúng ta thấy Ngài đã bị đưa đến những tình trạng cấp bách nào; Ngài đã nhiều lần gặp nguy hiểm đến tính mạng, như khi họ muốn xô Ngài xuống khỏi núi, trong Lu-ca 4, và khi trong sự cảm nhận cơn thịnh nộ của Cha Ngài, Ngài đã đổ mồ hôi như máu trong vườn, và trên thập tự giá đã kêu lên: Đức Chúa Trời tôi ơi, Đức Chúa Trời tôi ơi, sao Ngài lìa bỏ tôi? Chưa từng có ai bị hạ thấp như Ngài: Ngài đã tự hạ mình xuống cho đến sự chết trên thập tự giá, phải, thấp hơn cả thập tự giá, Ngài đã bị giam cầm trong mồ ba ngày. Họ tưởng rằng họ đã thỏa ý trên Ngài ở đó: họ tưởng rằng họ có thể chà đạp Đấng Christ: và không nghi ngờ gì ma quỷ đã đắc thắng trên mồ, và tưởng rằng nó đã có Ngài ở nơi nó muốn: nhưng sau đó chúng ta thấy Đức Chúa Trời đã khiến Ngài sống lại một cách vinh hiển. Giờ đây, như đầu đã bị hạ thấp đến cùng cực, thì điều đó cũng đúng nơi thân thể của Hội Thánh từ buổi sáng thế. Hội Thánh tại Ai Cập đã ở trong tình trạng cùng cực trước khi Môi-se đến: vì vậy một nhà Hê-bơ-rơ học [NEEDS REVIEW: tên bị OCR làm hỏng] (người đã đưa tiếng Hê-bơ-rơ vào các vùng phía tây này) thường nói: Khi số gạch bị tăng gấp đôi, thì Môi-se đến: nghĩa là, trong tình trạng cùng cực, khi không còn phương cứu chữa, thì Đức Chúa Trời sai đến sự giải cứu.

Trong hoàn cảnh đáng thương biết bao là Hội Thánh và dân sự của Đức Chúa Trời

trong thời Ê-xơ-tê: chỉ còn một gang tay giữa họ và sự hủy diệt, điều đó đã được Ha-man định đoạt, và họ cũng đã có được sắc lệnh của vua nữa, họ như thể ở giữa búa và đe, sẵn sàng bị nghiền nát thành từng mảnh ngay lập tức, nếu Đức Chúa Trời đã không đến ở giữa. Và cũng vậy tại Ba-by-lôn, Hội Thánh đã ở trong tình trạng cùng cực, đến nỗi khi sự giải cứu được báo cho họ, họ như những người đang mơ, như thể chưa từng có chuyện như vậy, họ đã kinh ngạc về điều đó. Và trong thời kỳ bắt bớ, Đức Chúa Trời đã đưa Hội Thánh của Ngài vào nguy hiểm tột cùng, như ngay lúc này Hội Thánh đang ở trong các vùng khác. Tôi có thể kéo dài chân lý này qua mọi thời đại. Điều này đúng nơi toàn thể thân thể của Hội Thánh. Điều này cũng đúng nơi từng chi thể riêng. Hãy lấy các chi thể chính của Hội Thánh: anh em thấy Áp-ra-ham, trước khi Đức Chúa Trời làm trọn lời hứa của Ngài, đã bị đưa đến một thân thể khô héo, và Sa-ra đến một tử cung đã chết, đến nỗi họ đã tuyệt vọng về mọi nguyên nhân thứ hai. Và Đa-vít, mặc dù Đức Chúa Trời đã hứa cho ông một vương quốc, nhưng ông đã bị dồn ép đến nỗi nhiều lần ông tưởng mình sẽ chết: Tôi đã nói trong sự vội vàng rằng: Mọi người đều là kẻ nói dối; họ nói với tôi điều này điều kia, nhưng chẳng có gì là thật cả, ông đã bị săn đuổi như một con gà gô trong đồng vắng. Điều đó cũng đúng nơi Thánh Phao-lô, chúng ta thấy ông đã bị đưa đến sự cùng cực nào, như Thi Thiên nói, Thi Thiên 118: Tôi đã bị hoạn nạn nặng nề, nhưng tôi đã không bị phó cho sự chết: cũng như chúng ta nói, chỉ là chưa bị giết mà thôi. Điều đó đã và đang như vậy với mọi chi thể của Hội Thánh từ A-bên cho đến ngày nay: đôi khi, nếu họ tiếp tục đi, họ sẽ giống như Môi-se tại Biển Đỏ; chúng ta thấy ông và đoàn người của ông đã ở trong tình trạng ngặt nghèo nào ở đó, người Ai Cập ở phía sau, biển ở phía trước, họ còn lối thoát nào cho Môi-se? Với Hội Thánh nghèo khổ cũng vậy.

Ở đây có những kẻ thù ở phía sau, và những nguy hiểm ở phía trước,

và những hoạn nạn ở mọi phía. Đức Chúa Trời đưa họ đến muộn như vậy, đôi khi bằng bệnh tật, như có một trường hợp trong [NEEDS REVIEW: tham chiếu OCR bị hỏng], những người đi biển trong tàu, Ngài đưa họ đến cùng cực bằng sự bắt bớ và hoạn nạn, bằng nỗi khổ này hay nỗi khổ khác, Đức Chúa Trời đưa con cái Ngài đến tình trạng thấp hèn như vậy.

Lý do thứ nhất có thể là: Ngài muốn thử xem chúng ta được làm bằng chất liệu gì.

Những hoạn nạn nhẹ, những thập tự giá nhẹ sẽ không thử thách họ được.

Những hoạn nạn lớn thì sẽ thử thách được,

như người ngủ trong tàu, thì lại cầu nguyện trong bụng cá lớn; người trước đó

chẳng màng đến hoạn nạn, lại cãi cọ với chính Đức Chúa Trời, thì giờ đây lại cầu nguyện; khi người ấy ở dưới đáy âm phủ, như chính người ấy nói. Những hoạn nạn nhỏ có thể đi cùng với sự lằm bằm, và

chỉ khi thử thách thật sự mới biết chúng ta là gì, chúng ta thật sự là gì trong hoạn nạn lớn.

Lại nữa, để thử sự chân thành của tình trạng chúng ta, để làm cho chúng ta biết chính mình;

để làm cho chúng ta được thế gian biết đến, và được chính mình biết đến, chúng ta có điều tốt gì, và chúng ta có điều xấu gì. Lý do 2.

Một người không biết mình có bao nhiêu sự tốt lành trong lòng, và bao nhiêu sự giả dối, cho đến khi đến thập tự giá, đến sự cùng cực: trong khi trước đó, tôi tưởng tôi đã có rất nhiều sự nhẫn nhục, rất nhiều đức tin, và rất nhiều tâm trí hướng về trời, giờ đây tôi thấy tôi không có nhiều như vậy, tôi đã tự lừa dối mình. Trái lại, một người tưởng mình chẳng có điều tốt lành nào trong mình, vậy mà trong sự cùng cực, một người như vậy lại chạy đến sự cầu nguyện, chạy đến Lời Đức Chúa Trời, đến sự thông công của các thánh đồ, người ấy vui thích trong những điều tốt lành, và chỉ trong những điều đó:

sự cùng cực làm cho người ấy nhận biết và biết chính mình, cả về điều xấu lẫn điều tốt, và cũng làm cho người khác nghe biết về người ấy nữa.

Lại nữa, Đức Chúa Trời để chúng ta rơi vào sự cùng cực, để khuấy động những lời cầu nguyện của chúng ta, để làm cho chúng ta kêu cầu Ngài, như

lời cầu nguyện nửa vời có thể dùng được, nhưng người ấy phải kêu cầu: Đức Chúa Trời thích nghe con cái Ngài nói với Ngài; Ngài thích tiếng nói của con cái Ngài; đó là âm nhạc hay nhất mà Ngài vui thích.

Vì vậy Ngài sẽ dùng một cách thức mà Ngài chắc chắn sẽ nghe được từ họ;

và khi họ lơ là sự cầu nguyện, Ngài sẽ để họ rơi vào một cơn chấn động nào đó, vào một tình trạng và hoàn cảnh như vậy, để họ có thể thốt ra những lời cầu nguyện; để họ có thể ép những lời cầu nguyện ra khỏi nỗi thống khổ của tâm linh, để những lời cầu nguyện của họ có thể là những lời cầu nguyện khẩn thiết, những lời vật lộn với Đức Chúa Trời, để họ vật lộn với Đức Chúa Trời như chúng ta thấy nơi Gia-cốp và

người đàn bà Ca-na-an, để họ có thể nài nỉ, và không bao giờ lìa bỏ Ngài, cũng không chịu bất cứ lời từ chối nào.

Lại nữa, Đức Chúa Trời để con cái Ngài rơi vào nguy hiểm và sự cùng cực tột độ này,

không chỉ để thử họ, xem họ có điều tốt gì, mà còn để khi Ngài đã thử họ, để rèn luyện và thử thách đức tin và sự nhẫn nhục của họ. Thánh Phao-lô đã có rất nhiều ân điển trong mình, và Đức Chúa Trời muốn chắc chắn có được

nhiều sự thử thách nơi ân điển đó, và

Ngài đã trang bị cho nhà vô địch của Ngài một mức độ lớn lao của sự nhẫn nhục, và Ngài đưa người ấy vào trận đấu, để người ấy giao chiến với sự chết và mọi điều xấu mà người ấy đã chịu: những công việc ấy là gì [NEEDS REVIEW: đoạn OCR bị hỏng nặng, một số từ không đọc được]?

Lại nữa, điều này là để hoàn thiện công việc của sự chết đi tội lỗi, để hoàn thiện mọi ân điển, và để hoàn thiện công việc của sự chết đi tội lỗi: vì trong những nguy hiểm tột cùng, Ngài làm cho chúng ta hoàn toàn lìa bỏ thế gian, càng nhiều càng tốt, không có gì làm được điều đó nếu những điều này không làm được. Thánh Phao-lô đã đến nhiều thành phố, và ở đó ông nhiều lần tưởng mình sẽ được tiếp đón nồng hậu, nhưng thay vào đó ông đã bị đánh đòn và ngược đãi: Đức Chúa Trời đã dùng cách thức đó để làm chết đi sự kiêu ngạo và sự tự tin nơi Thánh Phao-lô, Ngài đã tẩy sạch ông khỏi sự kiêu ngạo đến nỗi ông không rời khỏi thành phố nào mà không được tẩy sạch trước bằng sự ngược đãi. Vì vậy, thay vì Đức Chúa Trời để con cái Ngài đi xuống địa ngục, và thay vì Ngài để họ sống trong thế gian này mà không có vinh quang cho sự xưng nhận của họ, không bày tỏ ân điển, để làm chết đi và chế ngự những tình cảm thấp hèn thuộc về đất của họ, Ngài sẽ tẩy sạch họ, để chế ngự sự kiêu ngạo của họ, và chế ngự tâm trí thuộc về đất của họ. Chúng ta có thể ngăn ngừa sự cay đắng của thập tự giá, nếu chúng ta muốn: chúng ta có thể ngăn ngừa việc Ngài làm chết đi chúng ta bằng hoạn nạn, bằng sự chết đi tội lỗi của tâm linh: nhưng vì chúng ta lơ là trong công việc đó, để hoàn thiện công việc của sự chết đi tội lỗi, Ngài buộc phải đặt lên chúng ta nhiều thập tự giá và những nguy hiểm tột cùng.

Cuối cùng, Đức Chúa Trời làm điều này vì một mục đích khác, để Ngài có thể chắc chắn bằng phương tiện này mà chuẩn bị chúng ta cho những phước hạnh lớn hơn: vì trong mức độ sâu xa nào chúng ta bị hạ mình bởi bất cứ hoạn nạn sâu xa nào, thì trong mức độ đó chúng ta được chuẩn bị cho một phước hạnh nào đó. Sự khiêm nhường làm trống linh hồn, và những thập tự giá sinh ra sự khiêm nhường: sự trống rỗng của linh hồn làm cho nó thích hợp với Đức Chúa Trời, vì vậy Đức Chúa Trời làm trống chúng ta bằng những thập tự giá, để chúng ta có thể là những bình chứa thích hợp để nhận lấy một mức độ lớn hơn

của ân điển và sự an ủi. Vì như đã nói trước đây: Khi những hoạn nạn của chúng ta gia tăng, thì những sự an ủi của chúng ta cũng gia tăng: vì vậy đó là một dấu hiệu tốt, rằng Đức Chúa Trời có ý định ban nhiều điều tốt thuộc linh cho một người nào đó, khi Ngài đặt lên người ấy một gánh nặng trong thế gian này: tất cả là để chuẩn bị cho một sự an ủi lớn hơn, và một mức độ ân điển lớn hơn.

Vì sao người nông phu lại xới tung đất của mình, và cày xới nó bằng cái cày, và đất càng tốt, thì người ấy càng ra sức diệt cỏ dại, có phải vì người ấy có ý xấu với đất không? Không, người ấy có ý gieo hạt giống tốt ở đó, và người ấy sẽ không cày lâu hơn mức cần thiết để chuẩn bị đất. Đó là sự so sánh của Đức Thánh Linh trong Ê-sai 28. Cũng vậy, người thợ vàng, với kim loại tốt nhất mà người ấy có, người ấy luyện nó; người ấy ra sức tiêu trừ xỉ của nó, và kim loại ở trong lửa càng lâu, thì nó càng trở nên tinh ròng: Đức Chúa Trời cũng giữ con cái Ngài dưới những thập tự giá, và cày xới họ, họ lơ là tự cày xới mình, và Ngài buộc phải đặt những người cày sẽ thật sự làm việc đó, một số người có ý xấu, hay một thập tự giá nào đó: nếu họ chịu tự cày xới mình, và tự xét mình, họ có thể tiết kiệm công lao cho Đức Chúa Trời: nhưng khi họ lơ là, Đức Chúa Trời tự mình nhận lấy công việc,

và đặt những người khác vào công việc, những người sẽ làm việc đó cho đến nơi đến chốn, nhưng tất cả là để

chuẩn bị họ cho hạt giống thiên thượng, cho ân điển và sự an ủi, để trong mức độ chúng ta đã bị đè xuống (như ông nói ở đây, chúng tôi đã bị đè nặng quá mức),

trong mức độ đó Ngài có ý nâng chúng ta lên bằng sự an ủi thiên thượng.

Và (đó là một khoản của điều đó) để chúng ta có thể đặt một giá trị lên những sự an ủi, khi chúng đến — vì khi Ngài đã chuẩn bị chúng ta cho nó như vậy, và rồi chúng ta nhận được nó, thì sự an ủi quả thật là sự an ủi. Sự an ủi tự nó thì trước sau đều như một, và sự vinh hiển tự nó thì trước sau đều như một, nhưng đối với con người thì không phải đều như một; sự an ủi trở nên quý giá đối với một người đã bị giữ dưới sự sửa trị và đã được rèn luyện trước đó: rồi khi nó đến, người ấy đặt một giá trị lớn lên nó, khi người ấy đã thiếu nó lâu như vậy.

Bản tính của chúng ta là như vậy, chúng ta đánh giá mọi sự theo sự thiếu thốn chúng, hơn là theo sự hưởng thụ hiện tại của chúng, và sau khi chúng ta đã chịu đựng sự thiếu thốn, và đã lâu dài được chuẩn bị cho nó, thì khi nó đến, nó được đón nhận một cách xứng đáng. Vì những mục đích này, và nhiều mục đích tương tự khác, chúng ta phải sẵn lòng chấp thuận sự sắp đặt thánh khiết và khôn ngoan của Đức Chúa Trời trong điều này, trong việc Ngài sắp xếp mọi việc với con cái Ngài như vậy, trong việc đưa họ đến những nguy hiểm lớn về thân thể, đến nguy hiểm về sự sống, đôi khi đến những sự lìa bỏ thuộc linh, để mặc họ cho chính mình, như thể Ngài không quan tâm đến họ. Nhưng Thánh Phao-lô nói đặc biệt ở đây về những thập tự giá bên ngoài; anh em đã nghe các lý do của nó. Công dụng của nó, trước hết, là chúng ta không nên đưa ra một sự xét đoán khắc nghiệt, thiếu suy xét, về chính mình, hay về người khác, vì những lý do này, vì bất cứ hoạn nạn lớn hay sự hạ thấp nào trong thế gian này. Thế gian sẵn sàng đưa ra phán quyết của họ ngay lập tức trên một người: Ôi, anh em thấy người như vậy đã chịu khổ như thế nào, anh em thấy Đức Chúa Trời theo đuổi người ấy bằng những thập tự giá như thế nào: thật là một sự xét đoán thiếu yêu thương về thế hệ của người công chính. Nơi họ nên lập tòa án trong lòng mình, và bắt đầu xét đoán ở đó, và tự xét mình, thì họ lại đi ra ngoài và giữ tòa án của họ ở bên ngoài: nhưng tôi nói, đừng đưa ra một sự xét đoán khắc nghiệt trên người khác, hay trên chính mình, không, ngay cả vì những nguy hiểm tột cùng: vì Đức Chúa Trời giờ đây đang dọn đường cho sự an ủi lớn lao, hãy để Đức Chúa Trời đi theo đường lối của Ngài, mà không có sự xét đoán của anh em về Ngài. Lại nữa, điều này phải dạy chúng ta rằng chúng ta không nên xây dựng quá nhiều sự tin cậy trên những sự thuộc về đất, trên những sự của thế gian này, không trên sức khỏe của thân thể, cũng không trên bạn bè, hay trên sự tiếp tục của sự sống: than ôi! Đó là đường lối thông thường của Đức Chúa Trời, để tước đoạt chúng ta khỏi mọi sự trong thế gian này: chúng ta tưởng về sự sửa chữa lớn lao: nhưng Đức Chúa Trời phán: Ta sẽ lấy điều đó khỏi ngươi, ngươi sẽ học biết sự tin cậy nơi Ta. Anh em tưởng mình có những thân thể mạnh mẽ và tráng kiện, và anh em sẽ sống lâu, và vì vậy anh em sẽ liều mình theo những đường lối này kia. Nhưng Đức Chúa Trời để con cái Ngài đến những nguy hiểm và hiểm họa tột cùng, đến nỗi họ tưởng bản án tử hình đã được tuyên trên họ. Và vì đây là đường lối của Đức Chúa Trời với thân thể, với các chi thể, và với chính đầu của chúng ta là Đấng Christ, thì chúng ta há lại tưởng mình được miễn trừ, và thoát khỏi, và không nhìn đến trật tự của Đức Chúa Trời sao? Hội Thánh đang ở trong sự khốn khổ lớn lao, và chúng ta lơ là trong sự cầu nguyện, chúng ta tưởng có nhiều người tốt, và có sự phòng thủ mạnh mẽ, v.v. Như thể khi dân sự của Đức Chúa Trời ở trong sự an toàn, và quên Ngài cùng các phước hạnh của Ngài, thì đó không phải là đường lối của Ngài để tước đoạt họ khỏi mọi sự, để để họ rơi vào những nguy hiểm tột cùng: chúng ta há không có Hội Thánh trước mắt để dạy chúng ta sao? Vậy chúng ta hãy tin cậy nơi không điều gì trong thế gian này. Đến đây là đủ cho điểm đó. Điều thứ hai trong phần thứ nhất là thế này:

Như con cái của Đức Chúa Trời bị đưa đến tình trạng này, thì họ cũng cảm nhận được nó.

Họ là xác thịt chứ không phải thép, họ không có sức mạnh của thép, như Gióp nói, họ là con người, họ không phải là đá: họ là Cơ Đốc nhân, họ không phải là những người theo chủ nghĩa khắc kỷ khô khan. Vì vậy Thánh Phao-lô, như ông đã ở trong tình trạng đó, thì ông cũng cảm nhận sự cùng cực đó: và với cả tấm lòng mình, ông sẵn lòng thoát khỏi nếu ông có thể: ông đã nhìn quanh mọi lối thoát để xem ông có thể thoát khỏi sự chết bằng cách nào. Con cái của Đức Chúa Trời cảm nhận được những thập tự giá của mình; đặc biệt họ cảm nhận được sự chết, như ông nói ở đây về chính mình: chúng tôi đã tuyệt vọng về sự sống. Từ ngữ rất có ý nghĩa trong nguyên văn: chúng tôi đã ở trong tình trạng ngặt nghèo đến nỗi chúng tôi không biết làm sao thoát được mà còn sống, đến nỗi chúng tôi đã tuyệt vọng về sự sống: chúng tôi muốn thoát khỏi; nhưng

chúng tôi đã không thấy lối thoát nào cho sự sống của mình. Để làm rõ điều này, có ba điều nơi con cái của Đức Chúa Trời: Ân điển. Bản tính. Và bản tính bại hoại, bản tính với dấu vết của sự bại hoại.

Ân điển nhìn lên trên, hướng về sự vinh hiển và sự an ủi. Bản tính nhìn vào nỗi khổ hiện tại, bản tính không nhìn vào những điều sắp đến, vào những điều được bày tỏ trong Lời, vào những sự an ủi siêu nhiên: bản tính nhìn vào thập tự giá hiện tại, ngay cả bản tính không có tội lỗi. Bản tính bại hoại cảm nhận, và cảm nhận với sự lằm bằm và oán trách kín đáo, cùng sự nặng nề và trì trệ: vì thật vậy, bản tính bại hoại sẽ luôn có một phần trong những thập tự giá, nó sẽ luôn đóng vai trò của nó, trước hay sau. Luôn có ba công việc này nơi con cái của Đức Chúa Trời, trong mọi sự cùng cực. Ân điển làm việc, và ân điển đưa lên, lên mãi, hướng về Đức Chúa Trời, ân điển

nhìn lên trời, nhìn đến sự cuối cùng và kết quả, rằng mọi sự đều vì điều tốt. Bản tính thì đầy dẫy cảm giác và đau đớn, và làm cho con người khao khát phương thuốc và sự nhẹ nhõm.

Bản tính bại hoại khuấy động con người để bực bội, và nói: Đức Chúa Trời có ý gì khi làm như vậy? Nó khuấy động con người nhiều lần để dùng những phương tiện xấu, những đường lối quanh co. Thánh Phao-lô đã cảm nhận, từ một nguyên tắc đúng đắn của bản tính: và không nghi ngờ gì ở đây cũng có một chút dấu vết của sự bại hoại kèm theo, ông đã cảm nhận nỗi sợ sự chết. A-đam trong sự vô tội chắc chắn cũng đã cảm động, và cảm nhận một cách tinh tế (không nghi ngờ gì) nếu thân thể ông bị tổn thương: vì thể chất càng tinh khiết, thì càng cảm nhận sự tan rã một cách tinh tế (như các thầy thuốc nói), khi điều lẽ ra phải kết hợp với nhau: nếu bất cứ điều gì bị tách rời bởi bệnh tật, hay bởi vết thương, điều mà theo bản tính không nên bị tổn thương, mà phải tiếp tục kết hợp với nhau, thì nó sinh ra nỗi đau tinh tế. Như việc cắt điều không nên bị cắt, việc tách rời điều nên kết hợp với nhau, điều này thuộc về bản tính.

Các nhà thần học kinh viện nói (và lý lẽ thì đúng) rằng những nỗi đau của Đấng Christ là những nỗi đau lớn nhất, vì các giác quan của Ngài đã không bị làm chai lì và tê liệt bởi sự dâm dục, hay những đường lối quanh co: Ngài có một thân thể với tính khí tuyệt vời, và Ngài đang ở trong sự hoàn hảo của tuổi tác khi Ngài chết, vì vậy Ngài đã nhận một ấn tượng sâu sắc về nỗi buồn trong sự đánh đòn của Ngài: và khi Ngài bị đội mão gai, đó là điều đã làm cho Ngài cảm nhận nỗi buồn sâu sắc đến nỗi khi Ngài đổ mồ hôi, Ngài đã đổ mồ hôi như những giọt máu, và trên thập tự giá điều đó đã làm cho Ngài kêu lên: Đức Chúa Trời tôi ơi, Đức Chúa Trời tôi ơi, sao Ngài lìa bỏ tôi?

Con cái của Đức Chúa Trời, vì một nguyên tắc của bản tính, cảm nhận được bất cứ nỗi khổ nào đối với con người bề ngoài này của họ, đối với thân thể, đặc biệt trong sự chết, như chúng ta thấy ở đây nơi Thánh Phao-lô. Và nơi nào có nhiều cảm giác nhất, thì nơi đó có nhiều sự nhẫn nhục nhất, bằng không thì đó là sự ngu dốt và chai lì.

Vì sao con cái của Đức Chúa Trời lại cảm nhận nỗi buồn sâu sắc như vậy, đặc biệt trong sự chết?

Ôi, có một nguyên nhân lớn: thật vậy, trong một số phương diện họ không sợ nó: vì sự chết là kẻ thù của bản tính, nhưng không phải là kẻ thù của ân điển; nhưng khi tôi không nói về ân điển và sự vinh hiển, mà nói về bản tính: bản tính há lại không có nguyên nhân lớn để run rẩy trước sự chết, khi nó là kẻ thù của bản tính, ngay cả của bản tính đúng đắn sao? Nó là vua của các nỗi sợ, như Gióp nói: nó là bạo chúa làm cho mọi vua trên đất phải run rẩy trước nó: khi sự chết đến, nó thật đáng sợ, vì sao? Vì nó tước đoạt chúng ta khỏi mọi sự thỏa mãn của đời này, khỏi mọi sự an ủi nào chúng ta có ở đây. Bản tính không có tội lỗi vẫn cảm nhận những sự an ủi thuộc về đất mà Đức Chúa Trời đã định cho bản tính: và khi bản tính thấy chúng kết thúc, bản tính bắt đầu suy sụp, và đau buồn.

Lại nữa, sự chết chia rẽ những người bạn tốt nhất mà chúng ta có trong thế gian này, là thân thể và linh hồn, hai người bạn cũ, và chúng không thể bị chia rẽ mà không có nỗi đau tinh tế. Lý do 2. Nếu hai người bạn tìm thấy sự thỏa mãn nơi nhau mà không thể chia tay mà không đau buồn, thì những người bạn trong lòng này, những người bạn đã kết hợp, thân thể và linh hồn, há lại chia tay mà không đau buồn sao? Hôn nhân giữa linh hồn và thân thể này không thể bị hủy bỏ mà không có nỗi đau tinh tế, vì chúng là những người quen cũ. Lại nữa, bản tính ghê tởm sự chết, nó cản trở chúng ta khỏi mọi công việc, nó cản trở mọi sự phục vụ Đức Chúa Trời trong Hội Thánh và trong nước. Và vì vậy ân điển, vốn vượt trên bản tính, cũng có chút khao khát sự tiếp tục của sự sống để làm việc. Nhưng bản tính, ngay cả vì một nguyên tắc không tội lỗi, thấy rằng giờ đây mình không thể phục vụ Đức Chúa Trời nữa, mình không thể làm thêm sự phục vụ nào cho Đức Chúa Trời, mình không thể làm điều tốt lâu hơn trong thế gian này: và vì vậy nó đau lòng vì điều đó. Đấng Cứu Thế của chúng ta phán: Trong khi các ngươi có ánh sáng, hãy bước đi: đêm đến, khi không ai có thể làm việc được, đêm của bệnh tật và sự chết. Vì vậy nó sinh ra sự khó chịu, và thật đáng sợ theo cách đó. Lại nữa, trong sự chết chúng ta lìa bỏ những người đặt sự chăm sóc của họ nơi chúng ta, chúng ta thường lìa bỏ vợ và con cái, không có chồng hay cha: những người đã nương cậy nơi chúng ta: và điều này hẳn phải tác động trên bản tính, trên một nguyên tắc đúng đắn của bản tính: thật vậy, sự quá độ của nó luôn đi cùng với sự bại hoại. Lại nữa, trong sự chết có nỗi đau lớn. Người ta nói, sự sinh nở đi cùng với những cơn đau lớn (và quả thật vậy). Giờ đây sự chết là một sự sinh nở, sự sinh nở của sự bất tử, thì chẳng có gì lạ nếu nó có những cơn đau lớn: vì vậy bản tính sợ nó ngay cả vì những cơn đau, những điều kèm theo gắn liền với nó. Và rồi trong sự chết, bản tính xét đến tình trạng của thân thể ngay sau sự chết, rằng thân thể tốt đẹp kia, sức mạnh và sự tráng kiện mà tôi đã từng hưởng trước đây, giờ đây phải trở thành thức ăn cho giun, tôi phải nói với giun rằng: Ngươi là anh em ta, và với sự bại hoại rằng: Ngươi là mẹ ta, và những điều tương tự, như trong sách Gióp. Cái đầu kia, có lẽ đã cai trị nước, cai trị nơi tôi đã sống, nó phải nằm ngang hàng với những người khác: và thân thể kia mà người khác đã yêu mến, giờ đây nó phải trở nên cô đơn đến nỗi cảnh tượng của nó sẽ không được những người bạn tốt nhất của chúng ta chịu đựng. Bản tính xét đến tình trạng sẽ ra sao ở đó, rằng nó sẽ sớm trở thành sự thối rữa: rằng những người tốt đẹp nhất sẽ trở thành bụi đất, và nằm thối rữa ở đó cho đến ngày sống lại. Đức tin và ân điển nhìn cao hơn: nhưng vì chúng ta có bản tính, bao lâu chúng ta còn là con người, những điều này và những điều tương tự tác động trên bản tính, và làm cho sự chết trở nên đáng sợ. Nhưng ngoài tấm gương của bản tính, và những điều này ở trong thế gian, hãy nhìn nó trong luật pháp của Đức Chúa Trời, trong tấm gương đó, và như vậy bản tính run rẩy, và

cãi cọ với sự chết. Sự chết là gì? Nó là tiền công của tội lỗi, nó là sự cuối cùng của mọi sự an ủi, và bản tính không thể thấy bất cứ sự an ủi nào sau đó, nó vượt ngoài bản tính. Bản tính không dạy chúng ta rằng sẽ có sự sống lại của thân thể, bản tính không dạy rằng linh hồn đi về với Đức Chúa Trời: ở đây phải có rất nhiều ân điển, và rất nhiều đức tin, để thuyết phục linh hồn về điều này; bản tính không dạy điều đó. Giờ đây khi ngoài điều này, luật pháp của Đức Chúa Trời đến, và phán: Sự chết đã đến bởi tội lỗi, và tội lỗi là nọc của sự chết: sự chết được trang bị bằng tội lỗi, và tội lỗi đi vào cùng với những bằng chứng về cơn giận của Đức Chúa Trời: ở đây, trừ khi có đức tin và ân điển, một người hoặc giống như Na-banh, một hòn đá và một kẻ ngu trong sự chết; hoặc giống như Giu-đa và Ca-in, bị nuốt chửng bởi sự tuyệt vọng. Một người không phải là một

Cơ Đốc nhân thật, không phải là một người tốt, thì hoặc người ấy phải giống như một hòn đá, hoặc tuyệt vọng trong bệnh tật và sự chết, nếu không có ân điển, người ấy phải là một trong hai hạng đó. Nếu người ấy là một người khôn ngoan, người ấy không thể không tuyệt vọng trong giờ chết — vì đây có phải là vấn đề để đùa giỡn, hay để tỏ ra dũng cảm, như những tinh thần Rô-ma của anh em, và những người vô thần nghĩ sao? Họ coi việc chết một cách dũng cảm, một cách cứng cỏi, là một vinh quang, khi sự chết là điều khủng khiếp nhất trong những điều khủng khiếp, khi mọi sự an ủi trong thế gian này sẽ kết thúc, và mọi công việc sẽ chấm dứt, khi trước mặt con người là sự đời đời, và sau sự chết là địa ngục, và sự đoán phạt đời đời của cả thân thể lẫn linh hồn? Những vấn đề này có phải là vấn đề để xem nhẹ sao? Điều đó sẽ làm cho một người phải nhìn quanh mình: nếu một người không có đức tin và ân điển, người ấy phải hoặc tuyệt vọng hoặc chết như một hòn đá: không ai ngoài một Cơ Đốc nhân tốt mới có thể cư xử tốt trong giờ chết: phải, một Cơ Đốc nhân tốt cũng cảm nhận được sự chết: và cho đến khi người ấy thấy thời điểm của Đức Chúa Trời đã đến, người ấy ra sức tránh nó bằng mọi phương tiện, như Thánh Phao-lô làm ở đây.

Nhưng Thánh Phao-lô có một nền tảng khác vượt ngoài bản tính để tránh sự chết. Ông biết mình được định cho sự phục vụ Hội Thánh: vì vậy ông khao khát được sống để có thể phục vụ Đức Chúa Trời lâu hơn vì ích lợi của Hội Thánh Ngài. Thánh Phao-lô khao khát sự sống để phục vụ Hội Thánh.

Con cái của Đức Chúa Trời cảm nhận được sự chết, và sự nguy hiểm của nó, và vì một nguyên tắc của bản tính, và của ân điển nữa, thì những kẻ xác thịt khốn khổ chưa lập tài khoản với Đức Chúa Trời sẽ phải nhìn quanh mình như thế nào? Tin tức về sự chết đối với họ phải giống như chữ viết trên tường đối với Bên-xát-sa, nó phải làm cho đầu gối họ run rẩy với nhau, và làm cho sắc mặt họ tái nhợt, nó phải đánh họ bằng sự kinh hoàng, và giống như Na-banh, làm cho lòng họ chết như một hòn đá trong họ. Sự kinh hoàng đối với kẻ ác.

Nhưng đây là một cớ an ủi cho những Cơ Đốc nhân nghèo khổ bị lừa dối: họ nghĩ, than ôi, tình trạng của tôi có thể tốt sao, tôi sợ sự chết, tôi run rẩy và kinh hãi, khi nghe đến tên sự chết, tôi không thể chịu đựng khi nghe về nó, nhưng điều làm tôi cảm động nhất là khi thấy nó: vì vậy tôi sợ mình không có ân điển trong mình, tôi sợ mình không có đức tin trong mình.

Đừng chán nản, hỡi bất cứ ai nói như vậy, (nếu anh em ra sức làm mạnh đức tin của mình, và giữ một lương tâm tốt), vì anh em có thể làm như vậy vì một nguyên tắc của bản tính: bản tính run rẩy trước sự chết.

Một người có thể làm hai điều từ những nguyên tắc khác nhau, từ những phương diện khác nhau, và cả hai đều không có tội. Ví dụ, trong sự kiêng ăn, bản tính không có tội vẫn khao khát thức ăn, bằng không sự kiêng ăn đã không phải là sự hành hạ thân thể của con người: nhưng ân điển, vốn có một nguyên tắc khác, và khao khát giữ mình mà không có sự nuôi dưỡng, để bị hành hạ: vì vậy ở đây vừa có một ước muốn, vừa không có một ước muốn, và cả hai

đều tốt theo loại của chúng. Vì vậy một người trong thời kỳ bệnh tật, và sự chết, người ấy có thể bằng mọi phương tiện khao khát thoát khỏi nó, và run rẩy trước nó vì một nguyên tắc của bản tính: nhưng vì một nguyên tắc cao hơn người ấy có thể đắc thắng: Hỡi sự chết, nọc của ngươi ở đâu? Hỡi mồ mả, sự đắc thắng của ngươi ở đâu? Và những người tin nơi Đấng Christ sẽ không bao giờ chết. Chúng ta đang ở trong các nơi trên trời cùng với Đấng Christ, chúng ta chắc chắn về thiên đàng như thể chúng ta đã ở đó. Vì vậy vì những nguyên tắc như vậy chúng ta có thể đắc thắng sự chết bởi đức tin và ân điển.

Vì vậy đừng để ai nản lòng, bản tính đi một đường, và đức tin cùng ân điển đi một đường khác: một người có thể biết khi nào là bản tính, và khi nào là ân điển; khi ân điển chế ngự bản tính, và đặt nó dưới một nguyên tắc cao hơn, thì một người không cần phải bối rối nhiều.

Chính Đấng Christ, đầu của chúng ta, đã sợ sự chết khi Ngài nhìn sự chết như là sự chết: nhưng khi Ngài nhìn sự chết như một sự phục vụ, như một sự cứu chuộc,

như một của lễ ngọt ngào dâng lên Đức Chúa Trời, thì với lòng khao khát, Ngài đã khao khát, Ngài phán, Ngài đã khao khát sự chết trong phương diện đó: nhìn vào bản tính con người của Ngài, vào sự thật về nhân tính của Ngài, thì Ngài phán: Ước gì chén này lìa khỏi tôi,

nhưng trong một sự xem xét khác, Ngài đã sẵn lòng dâng linh hồn Ngài làm của lễ chuộc tội cho Đức Chúa Trời. Ước muốn thì tùy theo các đối tượng được trình bày, hãy để thiên đàng và hạnh phúc được trình bày, thì sự chết là một lối đi đến đó, thì sự chết là sự cuối cùng của khốn khổ, và là sự khởi đầu của hạnh phúc, thì con cái của Đức Chúa Trời khao khát được giải thoát và ở với Đấng Christ, như Thánh Phao-lô đã làm. Nhưng hãy nhìn sự chết theo cách khác như nó là kẻ thù của bản tính; như nó là sự ngăn trở mọi công việc trong thế gian này, và mọi sự phục vụ Hội Thánh, rằng chúng ta không thể phục vụ Đức Chúa Trời lâu hơn, và vì vậy một người có thể khao khát được sống tiếp, và sợ sự chết nếu người ấy nhìn sự chết trong tấm gương của bản tính, và trong tấm gương của luật pháp, cũng như nó đến như một sự trừng phạt của tội lỗi, thì quả thật nó thật đáng sợ, nó là vua của các nỗi sợ. Nhưng hãy nhìn nó trong một tấm gương khác, trong tấm gương của Phúc Âm, như nó đã được làm ngọt ngào, và như nó đã bị Đấng Christ tước vũ khí, thì nó thật an ủi. Ngày chết tốt hơn ngày sinh: vì trong sự sinh ra chúng ta bước vào khốn khổ, trong sự chết chúng ta ra khỏi nó. Vì vậy tùy theo những sự xem xét khác nhau, chúng ta có thể bị tác động khác nhau, và có những ước muốn khác nhau đối với mọi sự: vì linh hồn của con người được tạo dựng như vậy, để bị đưa đến đối tượng hiện tại, và vì vậy đối với một người tốt, trong một số phương diện,

đôi khi sự chết thật đáng sợ, người ấy run rẩy trước nó, điều mà khi xét trên những sự xem xét cao hơn [NEEDS REVIEW: đoạn văn kết thúc giữa chừng ở cuối khối, phần còn lại không có trong nguồn].

Những sự chu cấp và tôn trọng như thế, người ta đón nhận một cách sẵn lòng. Thật vậy, biết quý trọng sự sống là dấu hiệu của một người khôn ngoan; sự sống là cơ hội và lợi thế để tôn vinh Đức Chúa Trời. Sau khi chết, chúng ta chỉ là những người nhận lãnh chứ không còn là những người làm việc nữa; bấy giờ chúng ta nhận tiền công của mình. Nhưng khi còn ở đây, chúng ta nên ao ước, ngay cả vì vinh quang đã dành sẵn cho chúng ta, mà làm mọi điều lành chúng ta có thể, bởi vì thời gian của sự sống là lợi thế phước hạnh để làm điều lành và nói điều lành. Làm điều lành cho người khác và nhận được bằng chứng về thiên đàng cho chính mình, ấy là được ở thiên đàng trước thời điểm của mình. Đây là điều thứ hai: con cái Đức Chúa Trời được phép sa vào những nguy hiểm tột cùng, thì họ cũng rất nhạy cảm với những nguy hiểm ấy, nhất là trong vấn đề sự chết, là kẻ thù cuối cùng; tại đó ma quỷ tấn công họ. Thật vậy, nó biết rằng đó là kẻ thù cuối cùng, và tại đó nó phải được tất cả hoặc mất tất cả; và nó ra sức làm cho sự chết trở nên đáng sợ hơn thực tế, hơn mức nó đáng phải sợ. Cách để không sợ sự chết, và không để bản tính tự nhiên có quá nhiều chỗ, là tước vũ khí của sự chết trước, nhổ nọc độc của nó bằng sự ăn năn, làm cho nó yếu đi trước, để nó không thắng được. Cũng như chúng ta làm với kẻ thù của mình, cách để thắng chúng là làm cho chúng yếu đi, làm suy yếu lực lượng của chúng, bỏ đói chúng nếu có thể, chặn mọi nguồn tiếp tế của chúng. Điều gì làm cho sự chết trở nên đáng sợ và mạnh mẽ? Chúng ta đã cắm nọc độc vào nó bằng tội lỗi của mình, tội lỗi chống lại lương tâm; sẽ đến lúc lương tâm thức tỉnh, và bấy giờ, nếu có bao giờ đem lại sự an ủi cho chúng ta, thì tội lỗi trước kia của chúng ta sẽ hiện ra trước mặt chúng ta: tội lỗi của tuổi trẻ chúng ta, tội lỗi mà trước đây chúng ta đã bỏ bê không ăn năn một cách thấu đáo. Vì vậy, chúng ta hãy ra sức theo cách này để làm cho sự chết bớt đáng sợ. Lại nữa, để chúng ta không sợ nó quá mức, chúng ta hãy nhìn nó qua lăng kính của Phúc Âm, như nó hiện nay ở trong Đấng Christ, như nó đã hoàn toàn đổi khác. Nay nó mang những tên gọi ngọt ngào: nó được gọi là sự tan rã, sự ra đi, một giấc ngủ, một sự trở về với tổ phụ chúng ta, và những tên gọi tương tự. Đức Chúa Trời làm ngọt một điều cay đắng, để nó có thể đi vào chúng ta với ít sợ hãi hơn. Vì vậy, khôn ngoan của chúng ta phải là làm ngọt sự suy ngẫm về nó bằng những suy xét theo Phúc Âm: sự chết hiện nay là gì nhờ Đấng Christ; cùng suy ngẫm hai thuật ngữ: từ đâu mà đến, và đi về đâu; sự thay đổi phước hạnh biết bao nếu chúng ta ở trong Đấng Christ, ấy là sự thay đổi để tốt hơn: bạn bè tốt hơn, công việc tốt hơn, nơi chốn tốt hơn, mọi sự đều tốt hơn. Ai lại buồn rầu và sợ hãi sự chết? Chúng ta hãy nhớ lại lời hứa về sự hiện diện của Đức Chúa Trời: Ngài sẽ ở cùng chúng ta cho đến sự chết, và ở trong sự chết. Phước cho những người chết trong Chúa. Và nhất là đức tin nơi Đấng Christ sẽ khiến chúng ta không sợ sự chết, khi chúng ta thấy Ngài, Đầu của chúng ta, ở trên thiên đàng trước chúng ta, sẵn sàng đón nhận chúng ta khi chúng ta đến đó; và thấy chính mình đã ở trên thiên đàng trong Ngài rồi: thật vậy, trong đức tin và trong lời hứa, cũng như thể chúng ta đã ở đó, chúng ta đã được đặt ngồi trong các nơi trên trời với Đấng Christ rồi. Chúng ta hãy có những suy xét như thế và tương tự, để làm ngọt ý nghĩ về sự chết.

Nhưng hãy chạm đến điều này, vốn là phần phụ thêm vào điều đã nói trước: con cái Đức Chúa Trời thường bị lừa dối về sự chết của mình. Hãy quan sát: thời điểm của sự chết là không chắc chắn. Thánh Phao-lô tưởng mình sẽ chết khi ông không chết; ông đã bị lừa dối. Có một sự sai lầm kép về sự chết: đôi khi chúng ta tưởng mình sẽ không chết, trong khi thật ra chúng ta là những người đã chết; đôi khi chúng ta nhận lấy án tử cho mình, chúng ta kết án chính mình rằng mình không thể sống, trong khi Đức Chúa Trời định cho chúng ta thoát khỏi. Vì vậy, giờ chết là không chắc chắn đối với chúng ta: đôi khi chúng ta không chắc chắn khi nó là chắc chắn, đôi khi chúng ta tưởng nó chắc chắn khi nó không xảy ra như vậy; cả hai cách chúng ta đều bị lừa dối.

Bởi vì Đức Chúa Trời muốn chúng ta, khi còn sống ở đây, phải ở trong sự không chắc chắn về chính khoảnh khắc của sự chết. Thời gian của chúng ta ở trong tay Ngài. Thời gian sống của chúng ta ở trong tay Ngài; chúng ta bước vào thế gian khi Ngài thấy là tốt; thời gian chúng ta sống ở đây ở trong tay Ngài, chúng ta sống đúng bao lâu như Ngài muốn chúng ta sống; thời gian chết của chúng ta ở trong tay Ngài. Đấng tiên tri không chỉ nói: thời gian của tôi ở trong tay Ngài, mà còn nói: các thời gian của tôi; thời gian tôi bước vào thế gian, thời gian tôi sống trong thế gian, và thời gian tôi ra khỏi thế gian sẽ là khi Ngài chỉ định cho tôi. Vì vậy, Ngài muốn chúng ta không chắc chắn về điều đó cho đến khi khoảnh khắc của sự chết đến. Thánh Phao-lô đã bị lừa dối: ông đã nhận lấy án tử trong chính mình, nhưng ông không chết vào lúc đó.

Vì vậy, cách thức và hoàn cảnh của sự chết cũng không chắc chắn: không biết nó sẽ là sự chết dữ dội hay nhẹ nhàng, bởi bệnh tật hay bởi tai nạn, ở nhà hay ở xa xứ. Mọi hoàn cảnh của sự chết đều bị giấu kín khỏi chúng ta, cũng như chính sự chết và thời điểm của nó.

Và điều này xuất phát từ sự khôn ngoan trên trời và tình yêu của Đức Chúa Trời đối với chúng ta: để chúng ta luôn sẵn sàng cho sự tan rã và thay đổi của mình. Nó được để trong sự không chắc chắn như thế, để chúng ta có thể làm cho tình trạng của mình trở nên chắc chắn, được trang bị để chết trong mọi lúc. Chúng ta hãy rút ra bài học từ đó, để chuẩn bị mỗi ngày. Ôi, thật là một điều hạnh phúc nếu chúng ta có thể làm cho mỗi ngày, dường như, thành một đời sống khác, một đời sống riêng biệt, và kết án chính mình bằng một bản án có thể xảy ra và có khả năng xảy ra: có thể hôm nay là ngày cuối cùng. Và chúng ta hãy kết thúc mỗi ngày như chúng ta muốn kết thúc đời mình. Chúng ta muốn kết thúc đời mình như thế nào? Chúng ta muốn kết thúc đời mình bằng sự ăn năn về tội lỗi đã qua, bằng việc phó thác linh hồn mình vào tay Đức Chúa Trời, bằng quyết tâm và mục đích làm đẹp lòng Đức Chúa Trời trong mọi sự, bằng việc sắp đặt mọi sự một cách khôn ngoan trong thế gian này. Chúng ta hãy kết thúc các ngày của mình, mỗi ngày, càng nhiều càng tốt như vậy. Chúng ta hãy sắp xếp mọi sự cho đúng; chúng ta hãy sắp xếp tình trạng linh hồn mình cho có trật tự, sắp xếp mọi sự cho có trật tự càng nhiều càng tốt mỗi ngày; đó sẽ là một nếp sống phước hạnh nếu chúng ta có thể làm như vậy. Và đây là một phần, một nhánh chính của sự hư hoại của chúng ta, mà trong đó nó tỏ ra mạnh mẽ: chúng ta sống trong một tình trạng mà chúng ta xấu hổ khi chết trong đó.

Hãy đến với một số người và hỏi họ: tình trạng của anh ra sao? Anh đã ăn năn về tội lỗi đã qua chưa? Anh đã đổi mới mục đích của mình cho thời gian sắp tới chưa? Có, chúng tôi làm điều đó một cách trang trọng tại lễ Tiệc Thánh. Nhưng chúng ta nên đổi mới sự ăn năn của mình và đổi mới các giao ước của mình mỗi ngày, để làm đẹp lòng Đức Chúa Trời trong ngày đó. Anh có làm như vậy ngay bây giờ không? Nếu Đức Chúa Trời bắt lấy anh ngay bây giờ, anh có đang thực hành đức tin không? Có đang thực hành sự ăn năn không? Có đang thực hành những mục đích thánh để làm đẹp lòng Đức Chúa Trời không? Anh có đang đi trong đường lối của Đức Chúa Trời không? Anh có sống như anh muốn chết không? Nhưng Sa-tan và sự hư hoại của chính chúng ta mê hoặc chúng ta bằng hy vọng hão về sự sống lâu dài; chúng ta hứa với chính mình điều mà Đức Chúa Trời không hứa với chúng ta; chúng ta làm cho chắc chắn điều mà Đức Chúa Trời không làm cho chắc chắn. Thật vậy, chúng ta chắc chắn về sự chết, nhưng về thời gian, cách thức và hoàn cảnh thì chúng ta không biết chúng; đôi khi chúng ta tưởng mình sẽ chết khi chúng ta không chết, và đôi khi chúng ta chết khi chúng ta tưởng mình sẽ không chết.

Ôi, có người sẽ nói: nếu tôi biết khi nào mình sẽ chết, tôi sẽ là một người đã chuẩn bị sẵn. Anh sẽ làm như vậy sao? Anh đã bị lừa dối rồi. Sau-lơ biết chính xác mình sẽ chết; ông cho là chính xác, khi mụ đồng bóng trong hình dạng Sa-mu-ên nói với ông rằng ông sẽ chết vào giờ này ngày mai, thế mà ông vẫn chết trong tuyệt vọng trên mũi gươm mặc dù vậy; ông đã không chuẩn bị cho mình. Chính Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời phải chuẩn bị chúng ta cho điều này: dù chúng ta biết nhiều đến đâu, rằng chúng ta sẽ chết sớm đến đâu, chúng ta cũng không thể tự chuẩn bị cho mình; sự chuẩn bị của chúng ta phải bởi Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời. Chúng ta hãy ra sức liên tục để được chuẩn bị cho điều đó.

Và đừng ai quyết định dành một khoảnh khắc, một phút, một giờ để phạm tội. Đức Chúa Trời đã để ngày chết trong sự không chắc chắn; nếu khoảnh khắc và phút giây mà anh quyết định phạm tội lại là khoảnh khắc của sự chết và ra đi khỏi đời này của anh thì sao? Vì chỉ cần một phút là đủ để kết thúc những ngày của anh; nếu Đức Chúa Trời kết thúc những ngày của anh trong phút giây đó thì sao? Đừng ai lấy tự do và thời gian để phạm tội, khi Đức Chúa Trời không cho anh tự do trong tội lỗi. Nếu Đức Chúa Trời đánh anh, anh sẽ đi xuống địa ngục ngay lập tức; anh phải chìm từ tội lỗi xuống địa ngục. Thật là một trường hợp đáng thương, khi sự đời đời tùy thuộc vào sự tỉnh thức của chúng ta trong thế gian này. Nhưng để đi đến kết cục và vấn đề: vì sao ông đã được Đức Chúa Trời đối đãi như vậy, đưa ông qua những cực điểm này.

Để chúng ta không tin cậy nơi chính mình, nhưng nơi Đức Chúa Trời là Đấng khiến kẻ chết sống lại. Đây là mục đích được nêu rõ mà Đức Chúa Trời định trước, khi để ông bị đưa xuống thấp, thậm chí đến cửa sự chết, đến nỗi chỉ còn một bước giữa ông và sự chết. Mục đích của Đức Chúa Trời là kép: để chúng ta không tin cậy nơi chính mình, nhưng nơi Đức Chúa Trời là Đấng khiến kẻ chết sống lại. Điều đó được đặt ra một cách phủ định và khẳng định. Trước hết, để chúng ta không tin cậy nơi chính mình, rồi sau đó để chúng ta tin cậy nơi Đức Chúa Trời. Và phương pháp này thật tuyệt vời: vì chúng ta không bao giờ có thể tin cậy nơi Đức Chúa Trời, cho đến khi chúng ta không tin cậy nơi chính mình, cho đến khi lòng chúng ta được lấy ra khỏi mọi sự tự tin nơi chính mình và nơi loài thọ tạo, và rồi khi lòng chúng ta đã được lấy ra khỏi sự tự tin giả dối, chúng phải có điều gì đó để nương dựa, và đó là Đức Chúa Trời hoặc không là gì cả; vì nếu không, chúng ta sẽ rơi vào tuyệt vọng. Kết cục của tất cả điều này là: để chúng ta không tin cậy nơi chính mình, nhưng nơi Đức Chúa Trời là Đấng khiến kẻ chết sống lại.

Sự khôn ngoan trên trời không làm điều gì mà không có một mục đích xứng với sự khôn ngoan trên trời ấy. Vì vậy, mọi sự hoạn nạn nặng nề của sứ đồ phước hạnh ấy nhằm mục đích gì? Để hạ xuống và xây dựng lên: hạ sự tự tin xuống, để chúng ta không tin cậy nơi chính mình; và xây dựng sự tin cậy và nương cậy nơi Đức Chúa Trời: nhưng nơi Đức Chúa Trời là Đấng khiến kẻ chết sống lại.

Chúng ta đang ở trong một tình trạng trái ngược với ân điển và sự tương giao với Đức Chúa Trời [NEEDS REVIEW: phần giữa đoạn bị OCR làm hỏng, không đọc được rõ ý nối giữa tình trạng trái ngược và việc được đem đến chỗ tin cậy nơi Ngài]; rồi đem chúng ta đến chỗ tin cậy nơi Ngài. Vì vậy, hai điều này là những mục đích phụ thuộc lẫn nhau: chúng ta đã nhận lấy án tử, để chúng ta không tin cậy nơi chính mình.

Sự chắc chắn về sự chết giúp chống lại sự tự tin.

Lỗi của các thầy thuốc là nịnh nọt người bệnh.

Từ sự lệ thuộc này, có thể quan sát được rằng: sự biết chắc về sự chết là phương tiện để dứt chúng ta khỏi chính mình, và khiến chúng ta tin cậy nơi Đức Chúa Trời. Án tử, sự biết chắc rằng chúng ta phải chết, sự trông đợi chắc chắn và ngóng chờ sự chết, là cách để dứt chúng ta khỏi thế gian và trang bị chúng ta cho Đức Chúa Trời, để chuẩn bị chúng ta cho một đời sống tốt hơn. Anh thấy điều đó tất yếu xảy ra: chúng ta đã nhận lấy án tử, để chúng ta không tin cậy nơi chính mình, v.v.

Vì vậy, sự trông chờ sự chết lấy đi sự tự tin nơi chính mình và nơi loài thọ tạo. Than ôi! Trong sự chết, mọi loài thọ tạo có thể giúp gì? Bạn bè, thuốc men, hay tiền bạc có thể giúp gì? Bấy giờ danh vọng, lạc thú và mọi sự đều lìa bỏ chúng ta.

Điều này càng đáng ghi chú hơn, để vạch ra một thói quen hư hoại, vô thần nơi những người phải đối xử với người bệnh, những người bệnh nặng: họ giấu tình trạng của người bệnh khỏi họ, và nuôi họ bằng những hy vọng giả dối về sự sống lâu dài. Họ đối xử tệ với những người đang ở trong tình trạng cực điểm, khi đặt họ vào hy vọng được hồi phục. Các thầy thuốc, những người không phải là nhà thần học ở một mức độ nào đó, thì làm gì? Trái với lương tâm, trái với kinh nghiệm, và trái với giác quan của họ, họ nói: Ôi, tôi hy vọng ông sẽ khỏe lại, v.v. Than ôi! Họ làm gì? Họ làm hại linh hồn người bệnh; họ nuôi dưỡng một sự tự tin giả dối. Thật là một điều nguy hiểm khi tin cậy vào sự sống lâu dài, trong khi có lẽ họ bị bắt đi đột ngột, trước khi họ đã thanh toán với Đức Chúa Trời, trước khi họ đã đặt linh hồn mình vào tình trạng mà nó nên ở.

Vì vậy, cách tốt nhất là làm như Ê-sai đã làm với Ê-xê-chia: hãy sắp đặt nhà ngươi cho có trật tự, vì ngươi sẽ chết; nghĩa là, theo sự sắp xếp của các nguyên nhân thứ yếu, ngươi sẽ mắc một căn bệnh đem ngươi đến sự chết, và Đức Chúa Trời đã phán như vậy. Đức Chúa Trời có một sự giữ lại, nhưng đó là điều Ê-sai chưa biết vào lúc đó: hãy sắp đặt nhà ngươi cho có trật tự, vì ngươi sẽ chết. Vì vậy, họ nên bắt đầu với Đức Chúa Trời, để nói cho người bệnh biết điều tệ nhất trước, như chúng ta vẫn nói. Thật là một điều đáng thương khi sự chết bị coi là điều tệ nhất, nhưng nó là như vậy, vì sự sợ hãi của chúng ta. Hãy đối xử thẳng thắn với họ, để họ nhận lấy án tử, hầu họ có thể bị đuổi ra khỏi chính mình và khỏi loài thọ tạo hoàn toàn, và bị thúc đẩy tin cậy nơi Đức Chúa Trời là Đấng khiến kẻ chết sống lại. Hãy đặt linh hồn ngươi vào trật tự; ngươi không phải là người của thế gian này. Kẻo họ phản bội linh hồn mình vì một chút tự trọng nhỏ nhoi, có lẽ vì họ không muốn làm mất lòng người bệnh. Trong một số trường hợp, có thể là khôn ngoan khi nhường nhịn để các phương thuốc phát huy tác dụng tốt hơn, nhưng ở đâu chỉ có những dấu hiệu rõ ràng của sự chết, họ phải đối xử trực tiếp với người bệnh, để họ có thể nhận lấy án tử.

Thánh Phao-lô đã nhận lấy án tử với hiệu quả tốt này: để ông không tin cậy nơi chính mình, nhưng nơi Đức Chúa Trời là Đấng khiến kẻ chết sống lại. Trái lại, đó là sự phán xét công chính trên những kẻ giả hình và nhiều người khốn khổ đáng thương, những người cả đời bị dẫn dắt bởi sự tự tin giả dối, tin cậy nơi loài thọ tạo, tin cậy nơi bạn bè và của cải, mà không tin cậy nơi Đức Chúa Trời, và không chịu học đếm các ngày của mình trong đời mình: Đức Chúa Trời công chính khi để họ, ngay đến lúc chết, vẫn mang sự tự tin giả dối; khi họ đến lúc chết, Ngài để họ hư mất trong sự tự tin ấy, và chìm xuống địa ngục. Đức Chúa Trời công chính khi để họ có những kẻ vô thần ở quanh mình, hoặc những người yếu đuối nói rằng: Ôi, ông sẽ khỏe lại thôi; rồi chỉ vì ham muốn sống, họ sẵn lòng tin mọi điều; và như vậy họ chết mà không có chút dấu hiệu thay đổi nào. Và như họ sống, họ chết như vậy, và khốn khổ trong cả hai. Đời sống của một người gian ác thì xấu, sự chết của người ấy còn xấu hơn, tình trạng sau sự chết còn xấu nhất. Và đây là một cách mà Đức Chúa Trời để con người sa vào bẫy của ma quỷ, khi Ngài không để những người quanh họ đối xử thành thật với họ. Thánh Phao-lô đã nhận lấy án tử, để điều đó có thể ép buộc ông không tin cậy nơi chính mình, nhưng nơi Đức Chúa Trời là Đấng khiến kẻ chết sống lại. [NEEDS REVIEW: một số câu giữa đoạn bị OCR làm hỏng nặng, ý về sự phán xét trên kẻ giả hình chỉ được dịch theo phần đọc được]

Điều thứ hai có thể quan sát được từ phần đầu này, vốn là phần phủ định, là điều này:

Con cái Đức Chúa Trời dễ tin cậy nơi chính mình.

Lòng của ngay cả những con yêu dấu của Đức Chúa Trời cũng dễ, nếu để mặc cho khuynh hướng và sức nặng riêng của nó, rơi vào sự tự tin, và sẽ không giữ vững trong đức tin và sự nương cậy nơi Đức Chúa Trời, xa hơn mức chúng được nâng lên và giữ vững bởi Đức Thánh Linh của đức tin mà Đức Chúa Trời đặt vào trong chúng. Đức Chúa Trời dùng phương cách này với Thánh Phao-lô phước hạnh không phải là vô ích: ở đây có một mục đích được đặt ra, để ông không tin cậy nơi chính mình. Sao vậy, ông có nguy cơ tin cậy nơi chính mình sao? Than ôi! Thánh Phao-lô, dù là một người thánh thiện xuất sắc, vẫn là một con người; và trong người tốt nhất cũng có một nguyên tắc kép: một nguyên tắc của bản tính, của bản tính hư hoại, và một nguyên tắc của ân điển; và ông hành động theo cả hai nguyên tắc: có sự pha trộn của cả hai trong mọi hành động của ông, và cả trong mọi cảm xúc của ông nữa, trong những sự chịu khổ của ông. Sự hư hoại tỏ ra trong những việc tốt nhất của ông, và trong những sự chịu khổ tốt nhất của ông, trong mọi sự. Để chúng ta không tin cậy nơi chính mình, nghĩa là, nơi bất cứ điều gì trong chính mình, hay ngoài chính mình, nơi loài thọ tạo, thì cũng là một. Chúng ta thấy, qua gương của Thánh Phao-lô, rằng những người tốt nhất cũng dễ tin cậy nơi chính mình. Tất cả sự đối xử khắc nghiệt này với Thánh Phao-lô, việc ông nhận lấy án tử, là để ông không tin cậy nơi chính mình. Có nguy hiểm gì trong Thánh Phao-lô, khiến ông tin cậy nơi chính mình? Một người đã từng chịu nhiều thập tự giá và hoạn nạn như ông, không ai hơn ông: người ta tưởng rằng ông đã được tẩy sạch đủ khỏi kiêu ngạo và tự tin, bởi những roi vọt và sự ngược đãi, những gông cùm, những ngục tối, v.v. Chẳng lẽ tất cả những điều đó không tẩy được kiêu ngạo và tự tin ra khỏi sứ đồ sao? Không, sự tin cậy vào những sự hiện tại bám rễ sâu vào bản tính thấp hèn của chúng ta đến nỗi chúng ta không thể sống đời sống đức tin; chúng ta không thể nương dựa nơi Đức Chúa Trời mà chúng ta không thấy, ngoại trừ bằng con mắt khác với con mắt của bản tính. Nó bám rễ sâu trong bản tính chúng ta đến nỗi chính sứ đồ phước hạnh cũng phải cần sự giúp đỡ lớn lao này, để được dạy dỗ ra khỏi chính mình và nương dựa nơi Đức Chúa Trời. Chúng ta thấy ông đã ở trong nguy hiểm nào, ở một chỗ khác, khi bị nâng lên vì những sự mặc khải: ông phải có một cái giằm xóc vào thịt, một sứ giả của Sa-tan để vả ông.

Ê-xê-chia, lòng ông đã được nâng lên, như Kinh Thánh nói, vì kho tàng của ông mà ông đã khoe với các sứ giả của vua Ba-by-lôn, như thể ông là một vị vương công giàu có như vậy. Và Đa-vít thánh, khi đếm dân sự, để tỏ ra mình là một vị vương công hùng mạnh biết bao, đó là sự tự tin hư không của ông; vì vậy Đức Chúa Trời đã dùng một phương thuốc lạ để chữa ông: Ngài trừng phạt ông trong chính điều ông khoe khoang, Ngài cất đi rất nhiều dân sự của ông. Và Ê-xê-chia cũng bị trừng phạt trong chính điều ông đã phạm tội: ông phải uống một liều thuốc tẩy cho điều đó, kho tàng của ông bị lấy đi và chở sang Ba-by-lôn. Tôi đã nói trong lúc thịnh vượng của tôi rằng: tôi sẽ không bao giờ bị lay động, Đa-vít thánh nói vậy. Những người tốt nhất cũng phải chịu sự tự tin giả dối, tin cậy nơi chính mình.

Một lý do, một phần, là vì có sự pha trộn của sự hư hoại trong chúng ta khi chúng ta còn sống ở đây; và sự hư hoại hướng đến nguyên tắc giả dối này trong chúng ta, nguyên tắc mà không bao giờ có thể bị tẩy sạch bởi mọi hoạn nạn trên đời, cho đến khi sự chết chấm dứt sự hư hoại. Sẽ còn có sự tin cậy giả dối nơi chính mình và nơi loài thọ tạo; chúng ta không thể tin cậy Đức Chúa Trời một cách trọn vẹn như chúng ta nên làm.

Lại nữa, lý do là vì những sự của đời này thì hữu ích và tiện lợi cho chúng ta, và chúng ta được nuôi dưỡng trong việc sử dụng chúng; và khi Sa-tan phóng đại chúng trong trí tưởng tượng của chúng ta, khiến chúng trở nên lớn lao về sự tốt lành hơn thực tế, và ý kiến đặt một giá trị lớn hơn lên chúng, thì dù không có ma quỷ cũng vậy; nhưng nó trình bày những sự này với tất cả vẻ hào nhoáng mà nó có thể, nó giúp trí tưởng tượng, là phần mà nó có nhiều việc với hơn mọi phần khác của linh hồn; và linh hồn nhìn vào tấm gương của ý kiến về những sự này, và tưởng chúng là những sự tốt đẹp, vĩ đại: học thức và khôn ngoan, danh vọng và của cải; nhìn chúng như được phóng đại bởi trí tưởng tượng giả dối của người khác và bởi sự ganh đua của thế gian mà chúng ta đang sống trong đó; mọi người đều tham lam và vội vã chạy theo những sự này. Không phải mọi người đều có đức tin cho những sự tốt hơn, vì vậy họ điên cuồng vì những sự này. Vì vậy, sự ganh đua của người khác, và việc phóng đại quan niệm của chúng ta về chúng, vượt quá giá trị của chúng, những điều này khiến chúng ta đặt sự tin cậy lớn hơn nơi chúng, rồi chúng ta tin cậy nơi chính mình và nơi chúng, chứ không tin cậy nơi Đức Chúa Trời.

Những sự của đời này thì hữu ích.

Theo bản tính, chúng ta không thể thấy sự hư không của loài thọ tạo, rằng như nó ra từ hư không, thì nó cũng sẽ trở về hư không. Nhưng vì nó là điều cảm nhận được, những sự tốt lành này là điều cảm nhận được, hiện tại, cần thiết và hữu ích; và theo bản tính, chúng ta sống bằng giác quan, vì vậy chúng ta đặt sự vui thích của mình nơi chúng, đến nỗi khi chúng bị lấy đi, toàn bộ linh hồn cũng đi theo chúng. Như người dựa vào một cái nạng, hay bất cứ thứ gì, khi cái đó bị lấy đi, anh ta ngã xuống; cũng vậy với một người theo bản tính: anh ta tin cậy nơi những sự này, và khi chúng ra đi, linh hồn anh ta chìm xuống cùng với những sự ấy. Cũng như những người đang ở trong một dòng nước chảy, khi họ ở trong dòng chảy, họ bị cuốn theo dòng; cũng vậy, tất cả những sự này trôi đi, chúng ở trong tình trạng trôi chảy; chúng ta không thấy chúng trong lúc chúng trôi qua, khi chúng đã đi rồi, chúng ta mới thấy chúng đã qua. Chúng ta không thấy chính mình tan biến từng chút một ra khỏi đời này; chúng ta không thấy loài thọ tạo hiện tại, chúng ta không thấy sự chết và những sự khác ngoài sự chết, như chúng ta nên thấy bằng con mắt đức tin. Vì vậy, mọi sự trôi qua, và chúng ta trôi qua cùng với chúng; dòng nước và chúng ta cùng chảy. Phải cần một mức độ đức tin lớn lao mới giúp được điều này. Chúng ta dễ tin cậy nơi những sự cảm nhận được theo bản tính; chúng ta biết sống bằng giác quan là gì, nhưng sống bằng đức tin là một điều xa lạ: dẫn dắt đời sống mình bằng những lý lẽ rút ra từ những sự không thấy; sống bằng lời hứa là một điều khó, khi những sự cảm nhận được còn không tác động được nơi chúng ta. Khi chúng ta thấy người ta chết, và thấy sự hư không của những sự cảm nhận được, điều đó cũng không tác động nơi chúng ta. Vậy làm sao chúng ta tưởng rằng những sự siêu nhiên, vốn xa vời, vượt xa giác quan, lại tác động nơi chúng ta? Thật là một điều khó khi không tin cậy nơi chính mình, vì chúng ta quá quen sống bằng giác quan; và có một chút hư hoại trong Thánh Phao-lô, trong những người tốt nhất, khiến họ tin cậy nơi những sự hiện tại.

Ai mà không tưởng rằng mình sẽ sống thêm một ngày nữa? Và như vậy tin cậy nơi sự sống. Như người ngoại giáo kia có thể nói: không có người già nhất nào mà không tưởng mình có thể sống thêm một chút nữa, thêm một ngày nữa. Ai rút ra bài học đúng đắn về sự chết, và về tình trạng không chắc chắn, phai tàn của đời này, như người ấy nên làm? Và tất cả là vì sự tin cậy giả dối: như trong những sự khác, thì trong sự tiếp tục của sự sống cũng vậy, chúng ta thấy mình dễ tin cậy, đặt sự tự tin thấp hèn, giả dối nơi một điều gì đó trong khi chúng ta sống trong thế gian này.

Lại nữa, bản tính chúng ta dễ hướng về những sự bên ngoài, và chìm sâu vào chúng, nên khó mà được phục hồi, khó mà tỉnh táo nếu không có nhiều nỗ lực, và được đem ra khỏi sự tin cậy nơi những sự hiện tại. Anh có một số người có mọi sự theo ý muốn trong thế gian này: họ không bao giờ biết đức tin nghĩa là gì; suốt đời họ sống bằng giác quan; lương tâm họ không được đánh thức, và những hoạn nạn bên ngoài không chạm đến họ, và họ có đủ sự cung cấp về những sự trần gian. Tôn giáo nghĩa là gì, Đức Chúa Trời và thiên đàng nghĩa là gì, có lẽ họ đã nghe nói đến, nhưng một cách thấu đáo và từ bên trong, những điều ấy nghĩa là gì, thì họ chưa bao giờ biết trong thế gian này, nếu không có một sự thay đổi nào đó. Họ phải có một số thay đổi. Kẻ gian ác không có sự thay đổi nào, đấng tiên tri nói vậy. Nhưng khi họ vẫn như họ vốn là, họ không biết Đức Chúa Trời, cũng không biết chính mình, cũng không biết sự hư không của những sự trần gian. Chúng ta thường nói lẽ thật của Đức Chúa Trời cho một đám người mê muội vì nhục dục, và có sự cung cấp liên tục về những sự trần gian: nói với họ về đức tin, và về những sự xa rời giác quan, v.v., họ nghe như thể đang ở trong một giấc mơ. Bản tính dễ tin cậy nơi những sự hiện tại, ngay cả nơi những người tốt nhất, nơi chính Thánh Phao-lô.

Bây giờ, sự dễ sa vào điều này của chúng ta biện minh cho cách đối xử của Đức Chúa Trời trong nhiều sự. Ví dụ, vì sao Đức Chúa Trời hạ những người lớn xuống bằng những hoạn nạn lớn? Vì sao Ngài hạ những người lớn, những Cơ Đốc nhân lớn và xuất sắc, xuống bằng những sự sa ngã lớn? Để họ không tin cậy nơi chính mình; không, ngay cả nơi những ân điển hiện tại của chính họ. Đức Chúa Trời sẽ không đem một người đến sự cứu rỗi bây giờ, bằng ân điển trong chính người ấy, để cho người ấy một danh nghĩa lên thiên đàng; ân điển của người ấy chỉ là để giúp bằng chứng rằng người ấy không phải là kẻ giả hình, và để làm bằng chứng cho người khác, để người khác có thể thấy những việc lành của người ấy, v.v. Nhưng một khi người ấy tin cậy nơi chúng, đặt chúng vào chỗ của Đấng Christ, Đức Chúa Trời sẽ hạ kiêu ngạo của người ấy xuống bằng cách để người ấy sa ngã, để người ấy có thể ra khỏi chính mình mà được cứu bởi Đấng Christ, và tìm kiếm sự thương xót trong Đấng Christ.

Và đây là lý do vì sao Đức Chúa Trời, trong sự quan phòng của Ngài, làm những việc lớn bằng những phương tiện nhỏ, không có phương tiện, và đôi khi chống lại phương tiện, khi Ngài thập tự giá và nguyền rủa những phương tiện lớn: ấy là để chúng ta không tin cậy nơi chính mình, vì chúng ta dễ tự tin; và vì Đức Chúa Trời sẽ chữa lành điều đó, vì chúng ta không được mang nó lên thiên đàng cùng với chúng ta, nên Ngài buộc phải dùng loại sự sắp đặt này.

Xác thịt kiêu ngạo sẽ luôn nghĩ ra một điều gì đó, chứ không phải điều nó nên làm, để tự nâng đỡ mình bằng điều đó; nó sẽ không bị đuổi ra khỏi mọi chỗ bám víu của nó. Đức Chúa Trời phải vất vả lắm mới tách nó ra khỏi mọi chỗ bám víu của nó. Nếu nó không có của cải, nó sẽ có trí tuệ và mưu mẹo; hoặc nếu nó không có điều đó, nó sẽ có đời sống dân sự và những việc làm bên ngoài để tin cậy và để phình to lên. Nhưng để đến và dâng vinh quang của sự cứu rỗi chỉ cho Đức Chúa Trời bởi sự thương xót, và chỉ nương dựa nơi Đức Chúa Trời, và thấy sự bất lực trong bất cứ điều gì chúng ta làm, thì điều đó khó mà thành tựu được. Đến nỗi bài tín điều về sự xưng công chính chỉ bởi sự vâng phục của Đấng Christ mà thôi, là một điều hoàn toàn thuộc linh, hoàn toàn vượt trên bản tính.

Không có gì lạ nếu chúng ta thấy sự chống đối như vậy từ Giáo hội Rô-ma, và từ mọi kẻ, trừ khi đó là Hội Thánh thật: họ không hiểu tín điều chính về sự cứu rỗi chỉ bởi sự thương xót, vì bản tính quá tuyệt vọng trong sự dễ tự tin.

Chúng ta hãy coi chừng sự tự tin giả dối trong những sự của đời này, sự tự tin nơi bất cứ điều gì ngoài Đức Chúa Trời. Nhưng để đi đến một số phép thử: anh sẽ nói, làm sao chúng ta biết mình có đặt quá nhiều sự tự tin nơi chúng hay không?

Biết điều đó là một việc dễ dàng: chúng ta tin cậy chúng quá mức khi chúng ta trở nên kiêu ngạo vì bất cứ điều gì, khi tinh thần chúng ta được nâng lên. Hãy răn dạy người giàu rằng họ đừng có tâm trí cao ngạo, ngụ ý rằng họ đang có nguy cơ trở nên cao ngạo. Nếu của cải gia tăng, đừng đặt lòng mình nơi chúng, tác giả Thi Thiên nói vậy. Có nguy hiểm lớn khi lòng được đặt nơi chúng và được nâng lên, khi người ta tưởng mình tốt hơn bấy nhiêu khi mình lớn hơn bấy nhiêu. Thật vậy, nếu họ cân mình trên một cái cân dân sự thì đúng là như vậy, nhưng bản tính hư hoại của con người còn đi xa hơn, và tưởng một người tự bản chất tốt hơn, và được Đức Chúa Trời yêu thương hơn vì những sự này. Đó là một dấu hiệu nguy hiểm cho thấy chúng ta tin cậy chúng quá mức.

Quá nhiều đau buồn khi mất chúng.

Bực bội khi bị thập tự giá.

Khi chúng ta khinh thường người khác thiếu những sự ấy.

Sự yên ổn giả tạo.

Lại nữa, quá nhiều đau buồn nếu bất cứ sự nào trong chúng bị lấy đi, hoặc nếu chúng ta bị thập tự giá trong chúng: nỗi đau buồn trong lúc thiếu thốn phản bội tình yêu trong lúc hưởng thụ. Chính Gióp đã có một mức độ lớn của sự từ bỏ chính mình, không tin cậy nơi chính mình hay nơi của cải của mình, dù ông là một người giàu có; vì khi chúng bị lấy đi, ông nói: Ngợi khen Đức Chúa Trời, Ngài đã ban cho, và Ngài đã lấy đi. Người có thể đứng vững khi chỗ dựa của mình bị lấy đi, đó là dấu hiệu người ấy không tin cậy quá mức nơi chỗ dựa của mình. Người quá yếu đến nỗi khi chỗ dựa của mình bị lấy đi, anh ta ngã xuống, đó là dấu hiệu anh ta dựa mạnh. Những người, khi những sự này bị lấy đi khỏi họ, khi bạn bè bị lấy đi, hay danh vọng, hay của cải bị lấy đi, mà vẫn có thể tự nâng đỡ mình bằng những nền tảng cao hơn, đó là dấu hiệu họ đã không tin cậy quá mức nơi những sự này, dù bản tính vẫn sẽ tác động điều gì đó; nhưng quá nhiều đau buồn luôn phản bội quá nhiều tình yêu.

Lại nữa, điều này chỉ là một nhánh của điều kia, chúng ta có thể biết mình quá tin cậy nơi chúng, qua sự bực bội khi bị thập tự giá trong bất cứ sự nào trong những sự này. Một người có thể biết mình đã tin cậy quá mức nơi mưu mẹo và trí tuệ của mình, khi anh ta bị thập tự giá mà không chịu nổi; chúng ta thấy A-hi-tô-phe đã tự kết liễu mình vì xấu hổ. Khi một người bị thập tự giá trong trí tuệ và mưu mẹo của mình, khi anh ta bị thập tự giá trong những mưu đồ mà anh ta đã đặt ra, khi anh ta bị thập tự giá trong sự thăng tiến, hay của cải, hay bạn bè của mình, bấy giờ anh ta hoàn toàn tê liệt; anh ta bực bội, còn hơn cả đau buồn; khi anh ta không chỉ đau buồn, mà cùng với A-hi-tô-phe, anh ta đi đến những đường lối xấu xa, đó là dấu hiệu anh ta đã tin cậy quá mức, và quá thấp hèn nơi chúng trước đây.

Lại nữa, khi sự hưởng thụ những sự này đi kèm với sự khinh thường và đánh giá thấp người khác, đó là dấu hiệu chúng ta nghỉ ngơi quá mức nơi chúng; có nhiều sự tin cậy đặt nơi chúng hơn mức chúng nên gánh chịu. Chúng ta không nên, trong việc hưởng thụ của cải, hay lạc thú, hay bất cứ điều gì, mà nghĩ thấp hơn về người khác.

Nhất là sự yên ổn giả tạo cho thấy chúng ta tin cậy quá mức nơi chúng, khi chúng ta tự chúc phước cho mình: ta sẽ được tốt lành. Hỡi linh hồn, linh hồn, ngươi đã có của cải dành sẵn cho nhiều năm, kẻ dại nói vậy, và hắn chỉ là kẻ dại vì điều đó, khi hứa sự chắc chắn cho sự không chắc chắn. Một người không thể đứng vững trong điều tự nó không thể đứng vững: hứa sự sống trong một tình trạng đang chết, hứa bất cứ điều gì trong thế gian này, khi chính bản tính của chúng là không chắc chắn. Hỡi kẻ dại, Kinh Thánh nói vậy. Nếu linh hồn hắn đầy đức tin như kho lẫm của hắn đầy lúa mì, hắn sẽ không bao giờ nói: hỡi linh hồn, linh hồn, hãy nghỉ ngơi đi, vì những sự này; nhưng hắn sẽ tin cậy nơi Đức Chúa Trời. Đó là dấu hiệu chúng ta tin cậy quá mức nơi những sự này, khi chúng ta tự chúc phước cho mình rằng mọi sự sẽ tốt lành, và tự chúc phước cho mình, như Kinh Thánh nói.

Lại nữa, đó là dấu hiệu chúng ta tin cậy quá mức nơi những sự này, khi vì tin cậy nơi những sự này, chúng ta đi vào những đường lối xấu xa và không có bảo chứng, và tưởng mình sẽ được những sự này bao che. Như khi những người trẻ tuổi buông mình vào sự hư không, và bất cẩn về thề thốt và buông thả, đến nỗi họ chẳng quan tâm mình làm gì; họ sẽ sống đủ lâu để ăn năn, v.v. Đây không chỉ là sự dễ sa vào, mà còn là một tình trạng nguy hiểm cho người ấy: sự tin cậy lôi kéo toàn bộ linh hồn theo nó. [NEEDS REVIEW: đoạn giữa bị OCR làm hỏng nặng, phần về sự yên ổn giả tạo do Đức Chúa Trời phó mặc và việc người giàu mạo hiểm trong những vụ kiện xấu chỉ dịch theo phần đọc được] Khi bất cứ sự bên ngoài nào trong những sự này lôi kéo chúng ta vào những đường lối không có bảo chứng, không thể biện minh được, đó là dấu hiệu chúng ta đặt quá nhiều sự tin cậy nơi chúng; và đó là dấu hiệu, nếu chúng ta thuộc về Đức Chúa Trời, rằng Ngài định thập tự giá chúng ta trong chúng. Chính sự tin cậy nơi những sự này đã lôi kéo nhiều người vào những đường lối xấu xa, làm điều họ không nên làm, như Ê-xê-chia tốt lành, Đa-vít và những người còn lại.

Như vậy, chúng ta thấy mình nên tự xét mình như thế nào, xem mình có tin cậy quá mức nơi những sự này hay không.

Bây giờ, vì chúng ta dễ sa vào sự tự tin giả dối này, và vì chúng ta có thể nhận biết nó như vậy: nếu chúng ta nhận biết nó trong chính mình, chúng ta sẽ chữa nó như thế nào? Đó là giáo lý tiếp theo: để chúng ta không tin cậy nơi chính mình. Từ đó hãy quan sát:

Tin cậy nơi chính mình là một tình trạng nguy hiểm.

Khuynh hướng tin cậy nơi chính mình, hay nơi bất cứ điều gì ngoài chính mình, mà không chỉ tin cậy nơi Đức Chúa Trời, Đấng mà chúng ta nên tin cậy, là nguy hiểm. Vì một người có thể suy luận như thế này từ bản văn: điều mà Đức Chúa Trời buộc phải dùng những phương cách khắc nghiệt như vậy, như đưa một người xuất sắc như Thánh Phao-lô đến cực điểm, đến cửa sự chết, để ông nhận lấy án tử, để ông không tin cậy nơi chính mình, để ông thấy sự hư không của mọi sự khác; vì vậy, tin cậy nơi chính mình là một tình trạng nguy hiểm. [NEEDS REVIEW: một số câu trong đoạn lập luận bị OCR làm hỏng, chỉ dịch theo phần đọc được]

Về phương diện Đức Chúa Trời: tin cậy nơi chính mình, hay nơi loài thọ tạo, là tôn thờ thần tượng chính mình, hay loài thọ tạo. Chúng ta làm một thần tượng từ điều chúng ta tin cậy; chúng ta đặt Đức Chúa Trời ra khỏi chỗ của Ngài, và đặt điều chúng ta tin cậy lên, thay cho Đức Chúa Trời; và như vậy chọc giận Đức Chúa Trời đến ghen tuông. Khi người ta tin cậy trí tuệ của mình trong những vấn đề tôn giáo, như trong chủ nghĩa Giáo hoàng, họ thờ phượng Đức Chúa Trời theo những sáng kiến riêng của mình, thì đó là sự sỉ nhục Đức Chúa Trời biết bao, như thể Ngài không đủ khôn ngoan để quy định cách Ngài muốn được thờ phượng. Hãy lui ra đằng sau Ta, hỡi Sa-tan, Đấng Christ nói với Phi-e-rơ như vậy; Ngài gọi ông là ma quỷ. Vì sao? Có hại gì đâu, ông đến với một ý định tốt? Chính điều mà chủ nghĩa Giáo hoàng tưởng mình làm đẹp lòng Đức Chúa Trời nhất, thì trong điều đó họ là ma quỷ, và những điều họ dạy là giáo lý của ma quỷ. Nhưng sự khôn ngoan của xác thịt là sự chết; nó không phục tùng luật pháp của Đức Chúa Trời, cũng không thể phục tùng, sứ đồ nói vậy, Rô-ma 8. Vì vậy, điều đó nguy hiểm, vì nó xúc phạm đến Đức Chúa Trời. Có một con đường dường như ngay thẳng trong mắt người ta, nhưng cuối cùng của nó là cuối cùng của sự chết. Đó là điều nguy hiểm đối với Đức Chúa Trời.

Và đó là sự ngoại tình thuộc linh: vì điều gì nên chiếm lấy tình cảm của chúng ta? Chúng ta không nên đặt niềm vui, sự vui thích của mình, vốn luôn đi theo sự tin cậy của chúng ta, nơi Đức Chúa Trời, và thiên đàng, và những sự trên trời sao? Những sự này không nên có chỗ trong lòng chúng ta, như chúng có trong giá trị riêng của chúng sao? Khi chúng ta lấy những tình cảm này khỏi Đức Chúa Trời, và đặt chúng lên loài thọ tạo, thì điều đó còn tốt hơn Đức Chúa Trời, Đấng đã ban cho chúng ta mọi sự sao? Đó là một tình yêu ngoại tình, dâm đãng. Hỡi những kẻ ngoại tình, nam và nữ, Thánh Gia-cơ phước hạnh nói: anh em không biết rằng tình yêu thế gian là thù nghịch với Đức Chúa Trời sao? Đó cũng là sự giả dối: vì nó khiến loài thọ tạo trở thành điều mà nó không phải, và khiến Đức Chúa Trời trở thành điều mà Ngài không phải. Chúng ta khinh thường Ngài, và đặt loài thọ tạo lên thay cho Ngài. Luôn có một chứng dối trong sự tự tin giả dối: thật vậy, có nhiều tội lỗi trong đó.

Có sự thiếu hiểu biết, không biết loài thọ tạo hư không như nó vốn là; có sự thiếu hiểu biết về Đức Chúa Trời, không biết Ngài là mọi sự trong mọi sự, như Ngài vốn là. Và có sự nổi loạn, khi tin cậy nơi loài thọ tạo trong khi Đức Chúa Trời không muốn nó được tin cậy. Và có sự thiếu kiên nhẫn, khi những sự nâng đỡ này bị lấy đi, thì người ta trở nên lầm bầm. Có hầu như mọi tội lỗi ẩn giấu trong sự tự tin và sự tự túc: anh thấy sự nguy hiểm của nó đối với Đức Chúa Trời. Bên cạnh việc nó nguy hiểm đối với chính chúng ta, nó còn đem chúng ta vào dưới sự nguyền rủa: Đáng nguyền rủa thay người lấy xác thịt làm cánh tay mình, Giê-rê-mi 17, là người tin cậy nơi bất cứ điều gì ngoài Đức Chúa Trời. Nó đem chúng ta vào dưới sự nguyền rủa, như tôi đã nói, vì đó là sự thờ thần tượng, và sự ngoại tình thuộc linh. Và rồi, vì dựa vào một chỗ dựa giả dối, khi chỗ dựa đã nâng đỡ chúng ta trước đây bị lấy đi, chúng ta ngã xuống cùng với điều chúng ta đã dựa vào.

Sự tin cậy giả dối sinh ra tuyệt vọng.

Chúng ta không được tin cậy nơi những ân điển của chính mình.

Bây giờ, mọi sự ngoài Đức Chúa Trời đều là hư không; chỉ nương dựa nơi điều hư không, sự tin cậy của chúng ta là hư không, như chính sự ấy là hư không. Chúng ta không thể hy vọng có tình trạng tốt hơn những sự chúng ta tin cậy; chúng là hư không, và chúng ta là hư không; vì vậy có một lời nguyền trên chúng.

Vì vậy, chúng ta có lý do lớn để ghét thứ tôn giáo mới nổi ấy, đã được nghĩ ra vì mục đích riêng của họ, vì lợi riêng của họ, vì nó sẽ đem chúng ta vào dưới sự nguyền rủa. Họ muốn chúng ta tin cậy nơi những việc làm của chính mình trong vấn đề sự cứu rỗi, tin cậy nơi sự đền bù của chính mình để được giải thoát khỏi luyện ngục, v.v. Họ muốn chúng ta tin cậy nơi loài thọ tạo, nơi một điều gì đó ngoài Đức Chúa Trời; tin cậy nơi sự trung bảo của các thánh, để làm những người cầu thay cho chúng ta, v.v. Và sự tin cậy giả dối này làm gì? Cuối cùng nó sinh ra tuyệt vọng.

Lý do gì khiến một người theo Giáo hoàng khôn ngoan, là người biết mình đang làm gì, không thể không tuyệt vọng, hoặc phải từ bỏ chủ nghĩa Giáo hoàng? Vì chủ nghĩa Giáo hoàng dẫn linh hồn đến những chỗ dựa giả dối trong vấn đề sự xưng công chính: họ từ bỏ tôn giáo của chính mình vào giờ chết, như Bellarmin đã làm. Họ sống bằng một tôn giáo và chết bằng một tôn giáo khác, điều đó sẽ không xảy ra nếu tôn giáo của họ là tốt. Vì lòng họ nói với họ rằng họ đã không làm đủ nhiều việc làm để có thể tin cậy nơi chúng, và những việc làm ấy đã không được làm tốt đến mức họ có thể tin cậy nơi chúng. Đó là một điều nguy hiểm. Đáng nguyền rủa thay kẻ tin cậy nơi con người, hay nơi bất cứ điều gì trong con người.

Không, chúng ta không được tin cậy nơi những ân điển của chính mình, như chúng ở trong chính mình, không phải theo cách công đức; không, cũng không theo cách sức mạnh. Chúng ta không được tin cậy nơi những ân điển hiện tại của mình, để đưa chúng ta đi tiếp, mà không có sự cung cấp mới để giúp chúng ta tiến thêm. Đó là lỗi của Phi-e-rơ: dù mọi người chối bỏ Thầy, con cũng sẽ không chối bỏ Thầy. Ông đã tin cậy nơi sức mạnh hiện tại của mình; ông quên rằng nếu ông không có sự cung cấp mới từ nguồn ân điển, ông sẽ thất bại một cách thảm hại, và quả thật ông đã như vậy. Mọi sự công chính của chúng ta, nếu tin cậy nơi nó, thì đó là một cây sậy gãy. Nó là một điều gì đó, nếu chúng ta đặt nó vào đúng chỗ của nó, để cho chúng ta bằng chứng rằng chúng ta là Cơ Đốc nhân thật; nhưng tin cậy nơi nó theo cách công đức, thì ma quỷ sẽ tìm ra rất nhiều lỗ hổng trong loại danh nghĩa ấy, và lương tâm sẽ thấy rất nhiều khuyết điểm trong nó, nếu chúng ta không đem đến một danh nghĩa tốt hơn, là sự thánh khiết trong chúng ta, hay những việc làm từ chúng ta. Ma quỷ và lương tâm của chính chúng ta sẽ chỉ ra rất nhiều khuyết điểm và vết nứt trong nó vào lúc chết, đến nỗi chúng ta sẽ không dám tin cậy nơi nó, nhưng chúng ta phải chạy ra khỏi chính mình đến với Đấng Christ, nếu không chúng ta chết trong tuyệt vọng. Chúng ta hãy biết những điều này: mọi sự ngoài Đức Chúa Trời, càng biết chúng nhiều, chúng ta càng ít tin cậy nơi chúng; nhưng đối với Đức Chúa Trời thì hoàn toàn ngược lại: càng biết Ngài nhiều, chúng ta càng tin cậy nơi Ngài nhiều. Càng suy ngẫm và mở rộng lòng mình trong sự suy xét về bản thể thần linh của Ngài mọi mặt, chúng ta càng tin cậy nơi Ngài nhiều. Những người biết danh Ngài sẽ tin cậy nơi Ngài, Thi Thiên 9. Chúng ta đừng tin cậy nơi bất cứ sự bên ngoài nào.

Không, ngay cả nhân tính của Đấng Christ cũng vậy. Tôi thêm điều này nữa: chúng ta rất dễ tin cậy nơi những sự cảm nhận được; và các sứ đồ, vì Đấng Christ hiện diện với họ, và an ủi họ, như thật vậy, Ngài ngọt ngào và yêu thương, chịu đựng những yếu đuối của họ, và khích lệ họ trong mọi dịp, ôi, họ không muốn rời xa Ngài. Ngài nói với họ rằng Ngài phải rời xa họ, nhưng họ sẽ không thiệt thòi gì; Ngài sẽ sai Đấng An Ủi đến với họ. Chính xác thịt chẳng ích gì nếu không có thần tính, Ngài nói vậy.

Đừng tin cậy nơi các nghi thức thánh vượt quá chỗ của chúng. Thật là một điều nguy hiểm khi đặt quá nhiều nơi bất cứ loài thọ tạo nào, Đức Chúa Trời cực kỳ bị xúc phạm vì điều đó, như không chỉ những kẻ thù của chúng ta là người theo Giáo hoàng, mà cả những người kiêu ngạo trong chúng ta, những người chán ngán giáo lý của Hội Thánh, và không chịu phục tùng, trong kiêu ngạo của mình, những phán đoán chín chắn hơn. Họ gán quá nhiều cho các nghi thức thánh, như một số người khác lại gán quá ít: họ gán một sự hiện diện ở đó, họ làm nó thành một thần tượng, họ dành cho nó sự tôn kính như họ sẽ không dành cho chính Đức Chúa Trời; và từ một quan niệm giả dối: Ôi, ở đó có, tôi không biết là sự hiện diện gì. Vì vậy, những người theo Luther hẳn phải, ở một mức độ lớn, là những kẻ thờ thần tượng, bởi thuyết đồng bản thể của họ; và những người theo Giáo hoàng bởi thuyết biến bản thể của họ, bởi sự hiện diện thật của họ. Coster nói, và nói đúng: nếu Đấng Christ không ở đó, chúng ta là những kẻ thờ thần tượng lớn nhất trên đời.

Nhưng còn có một loại gán cho các nghi thức thánh tinh vi hơn: rằng Đức Chúa Trời luôn ban ân điển cùng với các nghi thức thánh, các nghi thức thánh luôn truyền đạt ân điển; như một miếng dán có một thứ quyền năng ăn mòn thịt chết, và như thuốc có quyền năng cuốn đi những thể dịch xấu; cũng vậy, việc truyền đạt ân điển được bao hàm trong các nghi thức thánh. Như vậy, họ trói buộc ân điển của Đức Chúa Trời vào những sự này.

Thật vậy, có ân điển bởi chúng, dù không phải trong chúng. Đức Chúa Trời ban ân điển cho người nhận lãnh khiêm nhường; nhưng nếu không, đối với người đến mà không có một tấm lòng khiêm nhường, tin cậy, thì chúng chỉ là những con dấu đóng trên một tờ giấy trắng, không có hiệu lực gì trong chúng. Mọi công dụng tốt của chúng là để củng cố đức tin; và nếu không có một điều gì đó trước đó, để được củng cố, xác nhận và bảo đảm, thì chúng chỉ là những con dấu đóng trên một tờ giấy trắng. Trong những sự này, điều đó tùy theo đức tin của chúng ta, và tùy theo sự chuẩn bị của chúng ta; rồi Đức Chúa Trời, trong việc sử dụng thánh khiết, khiêm nhường và trung tín những sự ấy, ban phước cho chính thể lệ của Ngài, để gia tăng và xác nhận đức tin của chúng ta, và để gia tăng và củng cố mọi ân điển.

Vì vậy, không có điều gì trong Hội Thánh mà tấm lòng kiêu ngạo, xấu xa của con người không lấy làm hại, thay vì phục tùng quyền năng thuần túy của Đức Chúa Trời. Nó sẽ có những lối đi vòng để có sự tin cậy bằng cách này hay cách khác.

Và nhiều người, thay vì tin cậy nơi sự ăn năn chân thành và sự hạ mình vì tội lỗi, họ lại tin cậy nơi những lời xá tội mà không có sự ăn năn ấy; và khi những lời ấy được nói ra, họ đi xuống địa ngục với một tờ giấy tha tội [NEEDS REVIEW: từ cuối đoạn bị OCR cắt rời, không đọc chắc được].

Không tin cậy nơi nhân tính của Đấng Christ.

Không tin cậy nơi các nghi thức thánh.

Loài thọ tạo có thể được tin cậy một cách phụ thuộc.

Người đời tin cậy loài thọ tạo hơn Đức Chúa Trời.

Chống lại Đức Chúa Trời.

Lòng chúng ta sẽ tin cậy nơi những sự bên ngoài, dù phải chịu hư mất vì điều đó. Ở đúng chỗ của chúng, chúng là tốt, nếu chúng chỉ được dùng làm những sự giúp đỡ theo loại của chúng. Chúng ta đặt nhiều sức nặng hơn lên những sự bên ngoài, lên các nghi thức thánh, và lên những lời của người chức vụ, hơn mức chúng có thể chịu đựng, và không bao giờ quan tâm đến công việc quyền năng bên trong của ân điển. Mọi sự của Đức Chúa Trời đều xuất sắc theo thứ tự và loại của chúng, nhưng những tấm lòng hư hoại của chúng ta đem lại một báo cáo xấu về những sự ấy.

Vậy anh thấy đó, tin cậy quá mức nơi bất cứ điều gì là một khuynh hướng nguy hiểm: nó là tôn thờ thần tượng chúng, và xúc phạm Đức Chúa Trời, lấy vinh quang khỏi Đức Chúa Trời; nó làm hại chính chúng ta, và đem chúng ta vào dưới sự nguyền rủa; và làm sai với chính những sự ấy, đem lại một báo cáo xấu về những sự ấy. Điều đó là phổ quát: anh sẽ không bao giờ thấy một tấm lòng giả dối, cay đắng, không chịu cúi xuống trước lẽ thật rõ ràng của Đức Chúa Trời, họ sẽ có những lối đi vòng riêng của mình, nhưng ở một mức độ nào đó, họ cằn cỗi về những sự lớn hơn, và bị phó mặc cho một sự cay đắng cảm nhận được nào đó, cho sự tự phụ và tự tin; họ luôn bị trừng phạt theo cách ấy bằng một kiểu trừng phạt thuộc linh.

Vì vậy, chúng ta phải coi chừng tin cậy quá mức nơi bất cứ điều gì, ngoài chính Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời ghen tuông về sự tin cậy của chúng ta; Ngài muốn chúng ta không tin cậy nơi điều gì ngoài chính Ngài trong những vấn đề sự cứu rỗi, không, ngay cả trong những vấn đề đời sống thường ngày, cũng không trong những vấn đề chính trị và dân sự. Chúng ta không được xây dựng sự tin cậy của mình nơi bất cứ loài thọ tạo nào đến mức tưởng mình hạnh phúc nhờ chúng, hay tưởng chúng không thể lừa dối chúng ta. Chúng là những loài thọ tạo, từ hư không, vì vậy chúng dễ lừa dối, chúng dễ trở về hư không. Vì vậy, chúng ta không được xây dựng quá mức trên chúng, ngay cả trong những vấn đề dân sự.

Thật vậy, nếu chúng ta thấy hình ảnh của Đức Chúa Trời nơi bất cứ người nào, chúng ta có thể tin cậy người ấy; nếu chúng ta thấy người ấy trung tín, yêu thương và tốt lành, thì vẫn hãy tin cậy người ấy như một con người mà thôi, nghĩa là như một người có thể lừa dối, dù người ấy vẫn là một con người, và là một người tốt. Cũng vậy đối với các tạo vật khác, trong việc dùng thuốc men, chiến tranh, vũ khí, v.v., khi gặp nguy hiểm chúng ta có thể tin cậy chúng ở một mức độ phụ thuộc nào đó, nhưng chúng ta phải dùng chúng như phương tiện, nghĩa là như những thứ mà Đức Chúa Trời có quyền tự do dùng để làm ích cho chúng ta, giúp đỡ chúng ta, và cũng có quyền tự do không dùng đến: chúng ta phải dùng chúng chứ không tin cậy nơi chúng. Có người tin cậy nơi chiến xa, có người tin cậy nơi ngựa, nhưng sự tin cậy của chúng ta ở nơi Đức Chúa Trời. Và: Chớ tin cậy nơi các vua chúa, như tác giả Thi Thiên đã nói, chớ tin cậy nơi bất cứ điều gì.

Nếu chúng ta tin cậy nơi bất cứ điều gì, thì sự tin cậy ấy phải phụ thuộc vào sự tin cậy nơi Đức Chúa Trời, không được ngang hàng với Ngài (như chúng ta vẫn nói), nghĩa là không được ở cùng một bậc, càng không được ở trên Đức Chúa Trời: như những người thế gian tin cậy nơi của cải mình, họ tin cậy nơi bạn bè mình hơn Đức Chúa Trời; họ không tin cậy nơi thiên đàng và hạnh phúc ở đó nhiều bằng, họ không cho rằng mình hạnh phúc vì điều đó bằng vì những sự thuộc về đất này. Không những thế, họ còn tin cậy chống lại Đức Chúa Trời khi cậy vào bạn bè và túi tiền của mình. Một con người xác thịt lấy của cải làm đồn lũy của mình: người ấy tin cậy của cải hơn Đức Chúa Trời, và chống lại Đức Chúa Trời. Chúng ta không được tin cậy chúng cùng với Đức Chúa Trời, ở vị trí ngang hàng với Ngài, cũng không được tin cậy chúng hơn Đức Chúa Trời, càng không được tin cậy chúng chống lại Đức Chúa Trời. Chính điều ấy khiến cho xác thịt và huyết trở nên ma quỷ trong phương diện đó, khi tìm đến những phương tiện đáng rủa sả, chống lại lẽ thật và chống lại các chính nghĩa tốt lành.

Họ tự chống đỡ mình bằng những điều ấy — có lẽ lẽ thật cản trở các mưu đồ của họ, làm họ hổ thẹn và bực tức. Điều gì khiến họ phá hoại các chính nghĩa tốt lành, và liều lĩnh đá lại mũi nhọn, đâm mình vào cơn thịnh nộ mạnh hơn họ? Họ tưởng rằng mình có thể tự chống đỡ bằng sự vĩ đại của mình, bằng bạn bè mình, bằng một sự nâng đỡ xác thịt nào đó.

Đó là tin cậy chống lại Đức Chúa Trời, là điều tệ hại nhất trong mọi điều.

Và chúng ta chỉ nên tin cậy chúng như những sự giúp đỡ ở đúng bậc và vị trí mà Đức Chúa Trời đã đặt chúng: chỉ đến mức đó mà thôi, không hơn.

Và điều này khiến cho gái điếm thành Rô-ma quá tự tin chống lại Hội Thánh của Đức Chúa Trời: Ta ngồi như một Nữ Vương, Ba-by-lôn nói; không chỉ Ba-by-lôn bên ngoài, vốn là hình bóng, mà cả Ba-by-lôn thuộc linh cũng nói: Ta ngồi như một Nữ Vương, về sau ta sẽ vẫn như bây giờ ta đang là. Vì thế Đức Chúa Trời phán: Sự hủy diệt của ngươi sẽ đến trong một ngày; sự hủy diệt của ngươi sẽ đến không thể khôi phục được, và thình lình, vì nàng tự chúc phước cho mình trong một đường lối xấu xa, như ngày nay họ tưởng mọi sự đều chắc chắn.

Nếu chúng ta tin cậy bất cứ điều gì khác ngoài Đức Chúa Trời, chúng ta phải tin cậy chúng như những công cụ, chỉ đến mức đó mà thôi, không hơn. Hãy coi chúng tôi như những đầy tớ của Đấng Christ, sứ đồ Phao-lô nói: nếu anh em coi chúng tôi hơn thế, thì là quá nhiều; nếu ít hơn, thì là quá ít; vừa đúng như đầy tớ, nhưng là đầy tớ của Đấng Christ. Cũng vậy, mọi sự đều có mức độ của nó; không hơn, vì như thế anh em xúc phạm đến Đức Chúa Trời, không ít hơn, vì như thế anh em xúc phạm đến chính sự vật ấy, và cũng xúc phạm đến Đức Chúa Trời; vừa đúng như Đức Chúa Trời muốn, và khi ấy chúng ta sẽ nhận được đúng ân điển mà Đức Chúa Trời định ban.

Thấy có nguy hiểm lớn như vậy trong sự tin cậy sai lầm, chúng ta hãy hết sức cẩn thận tránh nó.

Đó là: chúng ta đừng tin cậy nơi chính mình, nghĩa là nơi bất cứ sự thuộc về đất nào ở trong chính mình hay ngoài chính mình, như trí khôn, danh dự, của cải, học vấn, hay bất cứ điều gì khác, mà chỉ tin cậy nơi Đức Chúa Trời cùng lẽ thật và lời hứa của Ngài.

Chúng ta hãy cố gắng có một sự phán đoán đã được thánh hóa trong mọi sự; phán đoán về các sự vật theo bản chất, thứ tự và bậc của chúng như chúng ta nên làm, và đừng bị cuốn theo ý kiến của người đời về các sự vật. Hãy phán đoán chúng như Đấng Tạo Hóa phán đoán chúng, như Đức Chúa Trời phán đoán, và như Kinh Thánh phán đoán.

Bây giờ, đối với mọi sự bên ngoài (mà chúng ta dễ tin cậy vào), Kinh Thánh phán đoán chúng ra sao? Đức Chúa Trời phán đoán chúng ra sao? Chúng là của cải không chắc chắn. Của cải có cánh. Chúng chẳng là gì cả, như đấng tiên tri nói: Ngươi há sẽ để lòng mình vào điều chẳng là gì sao? Chúng là hư không; chúng từ hư không mà ra, và hướng về hư không.

Khi giờ chết đến, tất cả những điều ấy sẽ làm ích gì? Chúng không chắc chắn, yếu đuối, và bất lực đối với điều mà chúng ta tin cậy chúng; chúng sẽ không làm cho chúng ta hạnh phúc, chúng không khiến chúng ta được Đức Chúa Trời chấp nhận hơn chút nào; Ngài không ghét chúng ta hơn nếu chúng ta thiếu chúng; Ngài cũng không yêu chúng ta hơn nếu chúng ta có chúng.

Chúng không làm cho chúng ta tốt hơn trong chính mình, mà còn tệ hơn, chúng khiến chúng ta càng không sẵn lòng với những điều tốt lành.

Chúng ta nói về những người say sưa vì một thứ cuồng loạn hay điên dại nào đó, rằng phải cần gấp đôi thuốc men mới đủ cho họ, so với người khác, vì sự rối loạn trong não, và sự viêm nhiễm trong máu và tinh thần của họ: chắc chắn điều ấy cũng đúng với những người say sưa thuộc linh vì quan niệm về tạo vật, về danh dự, của cải, v.v.; phải cần gấp ba lần, nhiều lần phương tiện như thế mới đưa họ đến sự tốt lành.

Như điều đủ cho những người tầm thường hơn. Lý do gì khiến người nghèo nhận lãnh Phúc Âm?

Vì khoảng cách giữa họ và các lẽ thật phước hạnh của Đức Chúa Trời ngắn hơn nơi những người khác (dù có lẽ những người khác cũng thuộc về Đức Chúa Trời), vì những sự thuộc về đời này chỉ tác động một chút mà thôi.

Chúng ta nói về những bộ óc yếu đuối, rằng rượu mạnh làm suy yếu chúng nhiều lắm.

Và cũng vậy với những dạ dày yếu, thức ăn cứng sẽ không tiêu hóa được trong chúng, mà sẽ thắng hơn chúng. Và những bộ óc yếu, dù rượu mạnh không thắng hơn chúng, thì cũng sẽ làm suy yếu chúng; cũng vậy trong những sự này.

Một [NEEDS REVIEW: đoạn OCR hư hỏng nặng, nhiều chữ không đọc được] lớn hơn nhiều so với những người nghèo hơn, là những người ở khoảng cách gần thiên đàng hơn. Từ đó chúng ta có thể thấy lý do của sự sắp đặt của Đức Chúa Trời, vì sao Đức Chúa Trời hiếm khi hành động bằng những phương tiện lớn (thỉnh thoảng Ngài cũng làm vậy, để tỏ ra rằng chúng là những phương tiện tốt). Như một giáo phụ xưa đã nói và người ta đã nhận xét, rằng ông hiếm khi thấy điều tốt lành nào đến từ [NEEDS REVIEW: cụm từ OCR không đọc được]; vì sao? Bản thân chúng không xấu, nhưng người ta tin cậy chúng quá nhiều, và vì thế Đức Chúa Trời khiến họ thất vọng về điều họ tin cậy. Vì bản chất xấu xa của con người đặt quá nhiều sự tin cậy vào những điều này, nên Đức Chúa Trời sẽ không ban kết quả mà chúng ta trông đợi, mà trái lại là một sự rủa sả.

Vì sao Đức Chúa Trời không ban phước cho những sự chuẩn bị lớn lao (nhiều lần) cho chiến tranh, v.v.? Vì chúng ta đặt quá nhiều sự tin cậy vào chúng: Ở đây có quá nhiều người, Đức Chúa Trời phán với Ghi-đê-ôn; hãy bớt đi một số, ở đây có quá nhiều người để đi đánh trận. Lý do gì khiến Đức Chúa Trời, ở nơi có những sự xuất sắc lớn nhất, lại thêm vào một sự khiếm khuyết nào đó để cân bằng chúng? Vì họ không nên tin cậy nơi chính mình.

Lý do gì khiến trong Hội Thánh, Đức Chúa Trời chọn những người có tài năng và khả năng tầm thường hơn, như các môn đồ, là những người đánh cá? Nếu họ là những người vĩ đại, người ta sẽ nói rằng địa vị đã làm nên việc ấy; nếu họ là những học giả, người ta sẽ nói rằng học vấn của họ đã làm nên việc ấy; nếu họ là những người

khôn ngoan, người ta sẽ nói rằng sự khôn ngoan của họ đã làm nên việc ấy — chẳng có gì lạ nếu họ chinh phục được thế gian: nhưng khi người ta thấy họ là những người tầm thường, những người đánh cá, những người ngồi tại sở thu thuế (và có lẽ tài năng của họ không lớn), thì người ta có thể quy việc ấy về tính chất thần thiêng của Phúc Âm, về tính chất thần thiêng của lẽ thật Đức Chúa Trời, và về phước lành của Đức Chúa Trời trên đó.

Lý do gì khiến Đức Chúa Trời để cho những người xuất sắc đôi khi sa ngã nặng nề? Như chính thánh Phi-e-rơ, và Đa-vít, v.v.? Vì họ không nên tin cậy nơi chính mình, không tin cậy nơi ân điển của mình, không tin cậy nơi bất cứ điều gì, cũng không tin cậy nơi những

điều tốt nhất trong chính mình. Lý do gì khiến Đức Chúa Trời đi ngược lại mọi cách thức trong sự cứu rỗi của chúng ta? Đó là để chúng ta không tin cậy nơi chính mình. Trong sự kêu gọi, Ngài kêu gọi những điều trái ngược. Trong sự cứu chuộc, Ngài kêu gọi những điều vốn không có như thể đã có. Trong sự xưng công chính, Ngài xưng công chính một tội nhân, là người tuyệt vọng về sự công chính của chính mình; để con người không nên tin cậy nơi bất cứ điều gì mình có, hay tuyệt vọng (nếu mình thiếu sự trọn vẹn nào): Đức Chúa Trời xưng công chính một tội nhân tuyệt vọng về chính mình. Trong sự nên thánh, Đức Chúa Trời thánh hóa một người khi người ấy thấy mình không có sự tốt lành nào trong chính mình: người ấy trở thành một bình chứa thích hợp để nhận lãnh ân điển. Và Ngài thánh hóa người ấy đôi khi bằng những lần sa ngã của người ấy, Ngài làm cho người ấy trở nên tốt hơn bằng những lần vấp ngã của người ấy, đó là một đường lối lạ lùng: làm cho một người tốt hơn bằng [NEEDS REVIEW: cụm từ OCR không đọc được]. Như thánh Âu-tinh nói: Tôi dám nói và khẳng định rằng việc một số người sa ngã là có ích, họ trở nên thánh khiết hơn nhờ những lần vấp ngã của mình. Như Phi-e-rơ, ông trở nên mạnh mẽ hơn nhờ sự chối bỏ của mình: đây là đường lối lạ lùng mà Đức Chúa Trời áp dụng. Vì sao vậy? Để chúng ta không nên tin cậy nơi chính mình: trong sự kêu gọi, trong sự xưng công chính khỏi tội lỗi của mình, để chúng ta không nên tin cậy nơi chính mình, cũng như trong sự nên thánh: vì sao Ngài dùng một đường lối khiến chúng ta trở nên tốt hơn nhờ tội lỗi của mình, để chúng ta hổ thẹn về chúng, cẩn thận hơn, khiêm nhường hơn, và tỉnh thức hơn cho thời gian sắp tới. Trong sự vinh hiển Ngài sẽ vinh hiển chúng ta.

Nhưng điều ấy sẽ xảy ra khi chúng ta đã mục nát trong mồ mả, khi chúng ta đã trở nên hư không. Như vậy, trong mọi chặng đường của sự cứu rỗi, Ngài đi bằng những điều trái ngược, và tất cả là để đánh đổ sự tự tin nơi chính mình, và để chúng ta không nên nghi ngờ Ngài trong bất cứ hoàn cảnh cùng cực nào: vì khi ấy chính là lúc Đức Chúa Trời hành động công việc của Ngài hơn hết.

Đến đây là hết phần đó.

Để chúng ta không tin cậy nơi chính mình.

Để giúp chúng ta thêm nữa chống lại sự tự tin này, chúng ta hãy cố gắng biết rõ chính mình, biết mình là gì khi tách khỏi tạo vật mới, tách khỏi ân điển và vinh hiển. Thật vậy, trong phương diện đó chúng ta là một điều gì đó trong Đức Chúa Trời. Nếu chúng ta ra khỏi chính mình, và xem mình là gì trong Đấng Christ, chúng ta là một nhân vật quan trọng: vì chúng ta là những người thừa kế thiên đàng, chúng ta là vua và người cai trị trên mọi sự, mọi sự đều phục tùng chúng ta, địa ngục, tội lỗi và sự chết, chúng ta là một nhân vật quan trọng ở đó. Nhưng trong điều mà bản chất chúng ta dễ đặt quá nhiều sự tin cậy, chúng ta là gì? Chúng ta là gì khi chúng ta mạnh mẽ, khi chúng ta giàu có, khi chúng ta cao quý, khi chúng ta được ơn trước mặt những người quyền thế? Than ôi, tất cả đều chẳng là gì, vì chẳng bao lâu nữa tất cả sẽ trở thành hư không. Tất cả sẽ ra sao trong giờ chết, khi chúng ta phải nhận lấy bản án chết? Mọi ơn huệ sẽ làm ích gì cho chúng ta? Chúng sẽ qua đi. Mọi quan hệ, mà chúng ta được gọi bằng danh hiệu này hay danh hiệu kia, sẽ làm ích gì? Than ôi! Những điều ấy kết thúc trong sự chết, mọi quan hệ thuộc về đất sẽ nằm trong bụi đất. Mọi danh dự trên đất, mọi của cải, mọi sự thỏa mãn, mọi bạn bè mà chúng ta có, chúng có thể làm gì? Chẳng làm được gì cả, tất cả sẽ bỏ rơi chúng ta ở đó. Và việc chúng ta tin cậy nơi điều sẽ sớm làm chúng ta thất vọng, và khi bị lấy đi, chúng ta nhận lấy một sự thất bại lớn (vì người nào dựa vào một vật, nếu vật ấy bị lấy đi, người ấy sẽ ngã xuống), thì đó sẽ là một sự xấu hổ biết bao!

Như người ngoại đạo kia đã nói, vị hoàng đế vĩ đại ấy: Ta đã từng là mọi sự, và nay chẳng có gì làm ích cho ta, khi ông sắp chết; thật vậy, chẳng có gì có thể làm ích cho ông.

Người giàu chớ khoe mình về của cải mình, người khôn ngoan chớ khoe mình về sự khôn ngoan mình,

người mạnh mẽ chớ khoe mình về sức mạnh mình, đấng tiên tri nói, Giê-rê-mi 9:22, nhưng ai khoe mình, hãy khoe mình trong Chúa.

Hãy xét xem điều tốt nhất mà chúng ta có trong các sự bên trong là gì, đó là sự khôn ngoan của chúng ta; sự khôn ngoan nếu không thuộc linh thì chỉ là một điều dùng cho những sự của đời này, và chúng ta thường bị lừa dối trong đó. Nó khiến Đức Chúa Trời nhiều lần làm chúng ta thất vọng, để khiến chúng ta ra khỏi chính mình; một chỗ rất tuyệt vời cho điều này chúng ta có trong Ê-sai 50, câu cuối: Kìa, hỡi tất cả những kẻ nhóm lửa, và bao quanh mình bằng những tia lửa; hãy bước đi trong ánh sáng của lửa mình, v.v. (Đó là một lối nói mỉa mai) và những tia lửa mà các ngươi đã nhóm lên; điều này các ngươi sẽ nhận được từ tay Ta, các ngươi sẽ nằm xuống trong buồn rầu. Hãy bước đi trong ánh sáng của lửa mình, hãy bước đi theo những mưu đồ và kế hoạch của riêng mình, điều này các ngươi sẽ nhận được từ tay Ta, các ngươi sẽ nằm xuống trong buồn rầu. Đức Chúa Trời bắt những kẻ khôn ngoan trong sự tưởng tượng của lòng họ, Ngài làm thất bại mưu kế và kế hoạch của A-hi-tô-phe. Đức Chúa Trời lấy làm vinh hiển trong việc ấy, để làm hổ thẹn các chính sách và kế hoạch của những kẻ muốn khôn ngoan theo một đường lối riêng chống lại Đức Chúa Trời; chính sách tốt nhất là phục vụ Đức Chúa Trời, và bước đi ngay thẳng; để chúng ta không nên tin cậy nơi chính mình.

Nhưng là tin cậy nơi Đức Chúa Trời, Đấng khiến kẻ chết sống lại. Đây là nhánh còn lại, điều chúng ta nên tin cậy vào. Nơi Đức Chúa Trời, tất cả sự hạ mình này của sứ đồ phước hạnh, thậm chí đến tận cửa sự chết, việc ông nhận lấy bản án chết, là để khuất phục sự tự tin xác thịt nơi chính mình, điều vốn dễ khiến ông tưởng rằng mình mạnh mẽ hơn thực tế, hoặc rằng một điều gì đó sẽ giữ ông khỏi sự chết, để ông có thể học biết chính mình và tin cậy nơi Đức Chúa Trời.

Hãy học biết chính mình; để tin cậy nơi Đức Chúa Trời.

Sự an ủi cho các Cơ Đốc nhân yếu đuối.

Đức Chúa Trời, để khiến chúng ta tin cậy nơi Ngài, đã đẩy chúng ta ra khỏi chính mình.

Một hình ảnh minh họa.

Đức Chúa Trời, Đấng khiến kẻ chết sống lại. Há thánh Phao-lô phải học tin cậy nơi Đức Chúa Trời, khi ông đã lâu làm học trò sao?

Thánh Phao-lô phải học trong trường của Đấng Christ, không, ông là một thầy dạy trong Y-sơ-ra-ên, mà ông vẫn phải học tin cậy nơi Đức Chúa Trời sao?

Phải, chắc chắn là vậy: đó là một bài học khó học; và đó là một bài học mà chúng ta sẽ học suốt đời mình, để ra khỏi chính mình, ra khỏi tạo vật, và đi sâu hơn vào Đức Chúa Trời, để nương cậy nơi Ngài càng ngày càng hơn; đó là một bài học mà chúng ta không bao giờ có thể học cho đúng như phải lẽ. Vì thế các Cơ Đốc nhân yếu đuối không nên nản lòng, khi họ thấy những khuyết điểm và sự yếu đuối trong sự tin cậy của mình (lòng chúng ta giả dối và dễ tin cậy những sự bên ngoài), nhưng họ có than thở dưới những sự bại hoại của mình không? Họ có phàn nàn về chính mình không? Họ có ra khỏi chính mình không? Tình trạng của họ là tốt. Tình trạng của một Cơ Đốc nhân là một tình trạng đang tăng trưởng, đang tranh đấu: người ấy chưa đạt đến sự tin cậy và trông cậy trọn vẹn nơi Đức Chúa Trời, cho đến khi người ấy đã thu thập nhiều kinh nghiệm, cho đến khi Đức Chúa Trời đã luyện tập người ấy đến mức thử thách cách kỹ lưỡng: vì thế, xin họ đừng nản lòng. Một Cơ Đốc nhân không phải lúc nào cũng giống như chính mình, người ấy đang trong tình trạng tăng trưởng. Có đức tin yếu, và đức tin mạnh: Hỡi những kẻ ít đức tin! Các môn đồ có đức tin nhỏ, cũng như Áp-ra-ham là người mạnh mẽ trong đức tin. Miễn là chúng ta còn ở phía than thở, phía phấn đấu, và phía tăng trưởng, thì mọi sự đều đầy hy vọng. Chính thánh Phao-lô vẫn còn tranh đấu chống lại sự tự tin, và vẫn còn học tin cậy nơi Đức Chúa Trời càng ngày càng hơn.

Nhưng hãy để ý thứ tự: trước hết, Đức Chúa Trời làm tất cả những điều này, để chúng ta không nên tin cậy nơi chính mình; nhưng đó không phải là điều Ngài chủ yếu nhắm đến, mà là một điều khác — để chúng ta nên tin cậy nơi Đức Chúa Trời, Đấng khiến kẻ chết sống lại: từ đó chúng ta có thể nhận xét rằng

Đức Chúa Trời, để khiến chúng ta tin cậy nơi Ngài, buộc phải đẩy chúng ta ra khỏi chính mình.

Công việc riêng của Ngài không phải là đẩy chúng ta ra khỏi chính mình, đó là một công việc phụ thuộc vào một công việc cao hơn; nhưng công việc xa nhất và cuối cùng là để chúng ta nên tin cậy nơi Ngài, như đấng tiên tri nói: Đức Chúa Trời làm một công việc lạ, Ngài làm một công việc lạ đối với chính Ngài, để Ngài có thể làm công việc riêng của Ngài: Ngài làm một công việc không thuộc về Ngài cách riêng, để Ngài có thể làm công việc riêng của Ngài; như Ngài là Đức Chúa Trời, nghĩa là để xác nhận và lập vững chúng ta trên chính Ngài. Nhưng để Ngài có thể làm điều này, Ngài phải đẩy chúng ta ra khỏi chính mình bằng thập tự giá và hoạn nạn; đó không phải là công việc riêng của Ngài, là làm khổ chúng ta, và hạ chúng ta xuống, vì Ngài là Cha của lòng thương xót; nhưng để Ngài có thể làm công việc riêng của Ngài, là đưa chúng ta đến với Ngài, rồi làm ích cho chúng ta, Ngài phải đi qua con đường này, và làm điều này trước hết. Để làm cho rõ ràng: Một người thợ mộc, ông ta phá dỡ một ngôi nhà; ông ta tháo nó ra từng phần, nghề của ông không phải là phá dỡ nhà, mà là xây dựng chúng lên: nhưng ông ta làm điều không thuộc về ông cách riêng, để ông ta có thể làm điều thuộc về ông: vì ông ta sẽ không xây dựng trên một nền móng mục nát. Cũng vậy, Đức Chúa Trời sẽ không xây dựng trên một nền móng mục nát, Ngài sẽ không xây dựng trên sự tự tin xác thịt, trên sự tin cậy xác thịt, trên sự kiêu ngạo và tham lam, nhưng Ngài sẽ phá hủy nền móng mục nát ấy bằng hoạn nạn và thập tự giá; Ngài sẽ dùng những phương tiện như thế khiến chúng ta ít vui thích tin cậy nơi tội lỗi, Ngài sẽ bằng thập tự giá và hoạn nạn buộc chúng ta lìa khỏi tội lỗi của mình, Ngài sẽ phá hủy nền móng mục nát ấy, để Ngài có thể

dựng lên một tòa nhà tuyệt vời, và một khung cảnh của tạo vật mới, sẽ tồn tại đến đời đời; công việc của một thầy thuốc là chữa lành bản chất, chứ không phải làm suy yếu nó, công việc của ông không phải là làm cho người ta đau ốm, mà là làm cho họ khỏe mạnh, nếu thân thể bị rối loạn, nó phải bị làm suy yếu, ông phải gánh lấy gánh nặng của bệnh tật và các thể dịch xấu, trước khi nó được tăng cường; để làm cho người ta khỏe mạnh, ông phải cho họ những liều thuốc xổ mạnh, sẽ làm họ suy yếu và ảnh hưởng đến họ, chẳng kém gì căn bệnh trong một thời gian, nhưng tất cả là để làm cho họ nhẹ nhàng và mạnh mẽ hơn về sau, khi họ được trút bỏ gánh nặng của các thể dịch độc hại — và cũng vậy trong mọi nghề khác. Vì thế Đức Chúa Trời tỏ ra sự khéo léo của Ngài trong vấn đề lớn lao này, trong việc đưa chúng ta lên thiên đàng bằng đường lối này; Ngài làm công việc vốn không thuộc về Ngài cách riêng, để cuối cùng làm nên công việc phước hạnh riêng của Ngài: Ngài làm khổ chúng ta để đẩy chúng ta ra khỏi chính mình, để cuối cùng chúng ta có thể tin cậy nơi Ngài, Đấng mà trong Ngài có mọi hạnh phúc và điều tốt lành của chúng ta. Lý do của điều ấy thật rõ ràng; vì trong một chuỗi các điều trái ngược nhau, phải có sự loại bỏ một điều trái ngược, trước khi một điều khác có thể được đưa vào. Nếu một bình chứa sắp được đổ đầy một chất lỏng tốt, thì chất lỏng đầu tiên phải có lối thoát, nó phải được làm trống chất xấu để chất tốt hơn có thể vào. Cũng vậy với chúng ta, chúng ta đầy sự tự tin, như một bình chứa chất lỏng xấu, chất ấy phải ra đi, để những điều tốt hơn có thể vào. Cũng vậy trong việc cày cấy và mọi sự khác, điều này được coi là một nguyên tắc trong tự nhiên; thứ tự chung là như thế này: chúng ta không nên tin cậy nơi chính mình, để chúng ta có thể được đưa đến tin cậy nơi Đức Chúa Trời; Ngài hạ chúng ta xuống, để nhận lấy bản án chết, để đẩy chúng ta ra khỏi chính mình, để Ngài có thể đưa chúng ta đến nương cậy nơi Ngài. Việc chúng ta nên làm từ điều ấy, trong nhiều việc khác, là thế này: chúng ta không nên lấy làm khó chịu với Đức Chúa Trời, khi Ngài đang làm công việc lạ của Ngài (như chúng ta tưởng), khi Ngài đang làm chúng ta đau ốm bằng thuốc men, bằng hoạn nạn và rắc rối. Chúng ta đừng tưởng rằng Ngài ghét chúng ta; thầy thuốc có ghét bệnh nhân khi ông làm cho người ấy đau ốm không? Có lẽ ông rời xa người ấy một thời gian, cho đến khi thuốc của ông đã phát huy tác dụng triệt để, nhưng ông không ghét người ấy, mà cho thuốc có thời gian, và để nó làm công việc của nó, để người ấy có thể hồi phục. Người thợ vàng có ghét kim loại quý của mình, khi ông bỏ nó vào lửa, và để lửa tác động lên nó không? Điều gì bị mất? Chẳng mất gì ngoài xỉ bã. Điều gì bị mất trong thân thể vì bệnh tật? Các thể dịch xấu làm nặng thân thể, và làm rối loạn các hành động và chức năng của nó, khiến nó không thể hoạt động như phải lẽ; chẳng có gì bị mất, ngoài điều có thể bỏ đi được: cũng vậy khi Đức Chúa Trời bắt đầu công việc của Ngài, Ngài làm khổ anh em, và theo đuổi anh em bằng những mất mát và thập tự giá, Ngài lấy đi bạn bè và danh tiếng, điều bên ngoài này và điều kia: tất cả những điều này là để cho anh em một liều thuốc xổ, Ngài làm một công việc lạ, để Ngài có thể làm công việc riêng của Ngài, để Ngài có thể đưa anh em đến với chính Ngài. Vì thế, chúng ta đừng xa việc than phiền về công việc phước hạnh này của Đức Chúa Trời; chúng ta hãy chúc phước cho Đức Chúa Trời vì sự chăm sóc của Ngài theo đường lối này, rằng Ngài sẽ không để chúng ta hư mất với thế gian. Đức Chúa Trời có thể đã để chúng ta mục nát trên cặn bã của mình, để chúng ta không có sự thay đổi nào, như thế gian không có: nhưng Ngài quan tâm đến chúng ta hơn thế. Người nông dân sẽ không cày trong đồng hoang, mảnh đất hoang sẽ lâu ngày không được cày, ông ta không yêu nó đủ để gieo hạt giống tốt ở đó: cũng vậy khi Đức Chúa Trời nhọc công, và tốn kém với bất cứ người nào, khi Ngài thanh tẩy người ấy, cày xới người ấy, và rèn người ấy, tất cả những điều này là để tiêu diệt điều xấu xa, để cày lên cỏ dại; để chuẩn bị người ấy cho hạt giống phước hạnh của ân điển, để chuẩn bị người ấy cho sự an ủi ở đây, và vinh hiển trong thế giới khác: vậy thì vì sao chúng ta nên than phiền chống lại Đức Chúa Trời? Chúng ta hãy biết ơn, đặc biệt khi chúng ta thấy kết quả phước hạnh của điều này, khi chúng ta thấy tâm trí hướng về đất của mình giảm bớt; khi chúng ta thấy mình hướng về thiên đàng hơn, khi chúng ta thấy mình dứt khỏi thế gian, khi chúng ta thấy mình vui thích hơn trong sự tương giao với Đức Chúa Trời: khi ấy, Ngợi khen Đức Chúa Trời vì thập tự giá và hoạn nạn, rằng Ngài đã nhọc công, và chịu tốn kém với chúng ta để luyện tập chúng ta. Đó là nền tảng không chỉ của sự kiên nhẫn, mà của lòng biết ơn.

Ứng dụng.

Đừng than phiền về công việc của Đức Chúa Trời.

Ứng dụng 3. Đừng phán đoán sai lầm về những người bị hoạn nạn.

Ứng dụng 4. [NEEDS REVIEW: tiêu đề OCR hư hỏng, chỉ đọc được số thứ tự]

Khi Đức Chúa Trời hạ chúng ta xuống: đừng bất mãn, hỡi con người, đừng oán trách, đừng than phiền; Đức Chúa Trời làm một công việc dường như lạ đối với anh em, và vốn không phải là công việc riêng của Ngài, để Ngài có thể làm công việc riêng của Ngài; để Ngài có thể đưa anh em đến gần Ngài hơn, vì sao anh em lại than phiền về điều tốt lành của chính mình?

Đức Chúa Trời làm một công việc dường như lạ đối với anh em, và vốn không phải là công việc riêng của Ngài, để Ngài có thể làm công việc riêng của Ngài; để Ngài có thể đưa anh em đến gần chính Ngài hơn, vì sao anh em lại than phiền về điều tốt lành của chính mình?

Bệnh nhân kêu ca về thầy thuốc, rằng ông hành hạ mình; ông nghe bệnh nhân khá rõ, nhưng ông sẽ không nghe theo lời khuyên của bệnh nhân, ông có ý khuyên bảo bệnh nhân, và cai quản bệnh nhân: bệnh nhân muốn được an ủi, đang đau đớn, và kêu cầu được nhẹ nhõm: nhưng thời giờ của người ấy chưa đến. Cũng vậy, chúng ta hãy chờ đợi, và đừng than phiền dưới thập tự giá; Đức Chúa Trời đang làm một công việc, để thực hiện một công việc khác: Ngài đưa chúng ta ra khỏi chính mình, để Ngài có thể đưa chúng ta đến gần chính Ngài hơn.

Và một ứng dụng khác mà chúng ta có thể rút ra từ điều ấy, chúng ta hãy tự xét mình, xem hoạn nạn và thập tự giá của chúng ta có đem lại hiệu quả này trong chúng ta không, là đưa chúng ta đến tin cậy nơi Ngài hơn; nếu có, thì mọi sự đều tốt lành: nhưng nếu chúng làm chúng ta tệ hơn, khiến chúng ta bực tức và than phiền, và không cảm nhận được điều tốt lành nào nhờ chúng, thì đó là một dấu hiệu xấu: vì Đức Chúa Trời hạ chúng ta xuống để chúng ta không tin cậy nơi chính mình, mà tin cậy nơi Ngài; người nào mà sự hiện diện của điều xấu và nỗi buồn không sửa chữa được, thì chúng đưa họ đến nỗi buồn đời đời. Đây là A-cha, Kinh Thánh nói: một con người lạ lùng, một vua gian ác, mặc dù Đức Chúa Trời theo đuổi ông bằng những sự phán xét, nhưng ông càng ngày càng tệ hơn: Đây là A-cha, ông rất đáng bị ghi dấu. Khi một người thuộc về Đức Chúa Trời, mọi sự đều đưa người ấy đến gần Đức Chúa Trời hơn: khi một người được đưa đến khiêm nhường hơn, cẩn thận hơn, tỉnh thức hơn về mọi mặt, sốt sắng hơn, hướng về thiên đàng hơn — đó là một dấu hiệu phước hạnh rằng Đức Chúa Trời đang làm một công việc phước hạnh, để buộc người ấy ra khỏi chính mình, và đưa người ấy đến gần chính Ngài, để tin cậy nơi Ngài. Điều này chúng ta không thể suy xét quá nhiều.

Điều ấy cũng nên dạy chúng ta điều này, rằng chúng ta đừng phán đoán sai lầm về dòng dõi của người công chính, khi chúng ta thấy Đức Chúa Trời hạ họ xuống nhiều, khi chúng ta thấy Ngài theo đuổi họ bằng bệnh tật, bằng rắc rối và hoạn nạn trong thế gian, có lẽ bằng sự kinh hãi của lương tâm, bằng sự lìa bỏ, thì đừng nản lòng: nếu người ấy là bạn của anh em, đừng lên án người ấy, đừng thêm hoạn nạn vào hoạn nạn của người ấy, hoạn nạn của người ấy chưa đủ sao? Anh em không cần thêm sự lên án bất công của mình, như Gióp đã nói với bạn bè mình. Chúng ta càng bị Đức Chúa Trời làm khổ, thì Ngài càng muốn làm điều tốt lành cho chúng ta, mục đích là đưa chúng ta từ chính mình đến tin cậy nơi Ngài.

Đó là một tâm tính gian ác nơi những người không biết đường lối của Đức Chúa Trời, họ không biết những đường lối mà Ngài dùng với con cái Ngài: khi họ thấy những người là Cơ Đốc nhân; rằng họ bị hạ xuống, bị quăng xuống và gặp rắc rối, họ tưởng rằng họ là những người bị Đức Chúa Trời lìa bỏ, v.v. Than ôi, họ không biết cách Đức Chúa Trời đối đãi, Ngài quăng họ xuống để Ngài có thể nâng họ lên: họ nhận lấy bản án chết chống lại chính mình để Ngài có thể an ủi họ về sau, để Ngài có thể làm ích cho họ trong lúc cuối cùng của họ. Vậy, xin điều này giữ chúng ta khỏi việc lên án người khác trong tư tưởng mình, vì đường lối khó khăn mà Đức Chúa Trời dường như dùng với họ.

Và chúng ta hãy rút ra ứng dụng này từ điều ấy, khi chúng ta gặp bất cứ nỗi buồn nào, và Đức Chúa Trời vẫn theo đuổi chúng ta, chúng ta hãy than khóc và tiếc thương sự cứng cỏi của lòng mình, là điều không chịu khuất phục. Đức Chúa Trời có ý kéo chúng ta đến gần Ngài, để tin cậy nơi Ngài: nếu chúng ta làm điều này, hoạn nạn sẽ chấm dứt, trừ khi đó là để thử thách, và để luyện tập ân điển, và để làm chứng cho lẽ thật. Khi Đức Chúa Trời đôi khi làm khổ vì thử thách, và vì làm chứng, thì có một tinh thần của Đức Chúa Trời trong trường hợp như vậy, khiến một người không bao giờ bị làm khổ trong tâm trí: nhưng, tôi nói, khi Đức Chúa Trời theo đuổi chúng ta bằng bệnh tật, bằng thập tự giá, bằng sự mất mát bạn bè, và chúng ta vẫn chưa bị tác động, chúng ta hãy lên án lòng cứng cỏi của mình, là điều buộc Đức Chúa Trời phải dùng đường lối này.

Và hãy xưng công chính cho Đức Chúa Trời trong tất cả những điều này: Lạy Chúa, Ngài biết con không thể trở nên tốt lành nếu không có điều này, Ngài biết con sẽ không bị kéo đến nếu không có điều này: xin đưa con đến gần chính Ngài để Ngài có thể cất bàn tay nặng nề này khỏi con. Người không tiết độ mà bị bệnh khiến thầy thuốc dường như tàn nhẫn. Chính vì con đặt tình cảm của mình quá nhiều vào những sự thuộc về đất, mà Ngài theo đuổi con bằng những rắc rối này: chúng ta buộc Đức Chúa Trời phải làm điều này. Một thầy thuốc buộc phải đưa bệnh nhân của mình đến tận da bọc xương, một bệnh nhân không tiết độ đôi khi, là người đã chịu đựng một sự rối loạn lâu dài, ông phải đưa người ấy đến cửa sự chết, thậm chí gần như đến sự chết, vì sự rối loạn của người ấy đã ăn sâu vào người ấy, đến nỗi ông không thể chữa lành người ấy bằng cách khác: cũng vậy với Đức Chúa Trời, Đấng là Thầy Thuốc của linh hồn chúng ta, Ngài phải đưa chúng ta xuống rất thấp, chúng ta quá dễ nghiêng về, quá tuyệt vọng bám víu vào những sự hiện tại, tin cậy nơi chúng, và kiêu ngạo về chúng, và tự tin nơi chúng, đến nỗi Đức Chúa Trời phải đối đãi như một thầy thuốc nghiêm khắc: Ngài phải đưa chúng ta xuống thấp như thế, nếu không chúng ta sẽ không bao giờ được phục hồi sức khỏe trọn vẹn nữa, và tất cả là để chúng ta có thể tin cậy nơi Đức Chúa Trời. Từ đây chúng ta hãy quan sát một điểm khác, rằng

Đức Chúa Trời, trong mọi sự xấu bên ngoài, chỉ nhắm đến ích lợi của linh hồn.

Ngài có quyền tự do lấy đi sức khỏe, tự do, và bạn bè, lấy đi những sự an ủi: nhưng bất cứ điều gì Ngài lấy đi, Ngài cũng nhắm đến ích lợi của linh hồn trước hết. Và mọi điều xấu mà Ngài giáng trên chúng ta đều là để chữa một điều xấu tệ hơn, điều xấu của linh hồn, để chữa một tấm lòng không tin, một tấm lòng thế gian, xác thịt, vốn quá bám víu vào những sự thuộc về đất. Chúng ta thấy ở đây Đức Chúa Trời đã đối đãi với thánh Phao-lô ra sao: tất cả là để xây dựng linh hồn ông trong sự tin cậy và trông cậy nơi Đức Chúa Trời, tất cả là vì linh hồn.

Lý do là: các sự khác đều qua đi, linh hồn là phần tốt hơn, phần đời đời: nếu mọi sự đều tốt với linh hồn, thì mọi sự sẽ tốt về sau, còn không thì không. Nếu linh hồn được tốt, thì thân thể sẽ tốt về sau: dù Đức Chúa Trời có quyền tự do hạ chúng ta xuống bằng bệnh tật, và bằng chính sự chết: nhưng Đức Chúa Trời sẽ khiến thân thể sống lại và làm cho nó vinh hiển: một linh hồn tốt sẽ kéo nó theo sau mình cuối cùng, và khiến Đức Chúa Trời làm cho thân thể trở nên vinh hiển. Nhưng nếu linh hồn xấu xa, thì dù chúng ta nuôi dưỡng và làm gì với thân thể, cả hai cuối cùng đều sẽ xấu xa.

Đời này không phải là đời để lo cho thân thể: chúng ta đã chết trong phương diện đó khi chúng ta còn sống, bản án chết đã được tuyên, chúng ta phải chết, chúng ta đang chết mỗi ngày.

Thân thể đã chết vì tội lỗi, chúng ta đang đi đến mồ mả của mình; mỗi ngày lấy đi một phần đời sống của chúng ta.

Đây không phải là đời sống cho thân thể này của chúng ta, nó là một thời gian hoãn lại để nhận được sự bảo đảm về một trạng thái đời đời trên thiên đàng. Đức Chúa Trời lấy đi của cải, tự do, và sức mạnh của chúng ta, v.v. Để Ngài có thể giúp đỡ linh hồn chúng ta, để Ngài có thể làm công việc phước hạnh riêng của Ngài trong linh hồn chúng ta, để Ngài có thể đặt nền móng của hạnh phúc đời đời trong linh hồn chúng ta.

Vì thế, từ đây chúng ta nên học phó thác thân thể và tài sản của mình cho Đức Chúa Trời: Lạy Chúa, xin đối đãi với con theo ý Ngài muốn, chỉ xin chữa lành linh hồn con, chỉ xin tăng cường đức tin con, con hết lòng trao cho Ngài quyền tự do lấy đi bất cứ điều gì Ngài muốn, miễn là Ngài cứu linh hồn con, xin đừng phó con cho một tấm lòng không tin, cho một tấm lòng giả hình, giả dối, cho sự tin cậy giả dối, cho việc tin cậy nơi những nền tảng giả dối, và hư mất đời đời: còn về tài sản và thân thể của con, xin làm theo ý Ngài muốn. Chúng ta nên được đưa đến điều này, vì sao? Vì thật vậy, tình trạng của linh hồn là tình trạng thật, hoặc tốt hoặc xấu, nếu mọi sự đều xấu với nó, thì cuối cùng mọi sự sẽ xấu, chúng ta sẽ nếm trải điều ấy với cái giá của mình.

Linh hồn phải có một điều gì đó để nương cậy.

Và vì thế, chúng ta hãy cảm tạ Đức Chúa Trời, và ước ao Đức Chúa Trời tiếp tục công việc của Ngài; Lạy Chúa, thà Ngài đối đãi với con theo ý Ngài muốn, còn hơn là Ngài phó con cho một tấm lòng cứng cỏi, một tấm lòng bướng bỉnh, và hư mất mà không có sự thay đổi lành mạnh nào, thà Ngài dùng con theo ý Ngài muốn còn hơn là để con hư mất như vậy.

Và hãy cảm tạ Ngài khi chúng ta thấy bất cứ mức độ tốt lành hay đức tin nào. Lạy Chúa, Ngài có thể đã theo đuổi con bằng những phước lành bên ngoài, và như thế đã phó con trong linh hồn mình cho sự giả hình, và kiêu ngạo, để con không bao giờ cảm nhận được quyền năng của ân điển, để con không bao giờ biết Ngài, hay biết chính mình cách thấu đáo, hay biết sự hư không của những sự bên ngoài: nhưng Ngài đã không làm điều này, Ngài đã không cho con sự tự do trong những sự bên ngoài, để Ngài có thể làm ích cho linh hồn con, phước cho danh Ngài: Chúng ta không chỉ nên đón nhận điều ấy cách tốt lành, mà còn cách biết ơn từ tay Đức Chúa Trời. Để tiếp tục: Để chúng ta có thể tin cậy nơi Đức Chúa Trời, Đấng khiến kẻ chết sống lại. Linh hồn phải có một điều gì đó để tin cậy.

Nền móng phải được đặt: vì linh hồn là một tạo vật, và là một tạo vật lệ thuộc, nó phải có một điều gì đó để nương cậy vào: như mọi sự yếu đuối lệ thuộc đều có một điều gì đó để lệ thuộc vào. Cây nho là một cây yếu đuối, nó phải có cây du hay một điều gì đó để dựa vào, nếu không nó sẽ chìm xuống, trở nên không kết quả, và vô ích. Mọi sự yếu đuối đều được nâng đỡ bởi một điều gì đó mạnh hơn. Đó là một khuynh hướng, và một bản năng nơi những sự yếu đuối, là tìm kiếm sự cung cấp từ những sự mạnh hơn chính mình để nâng đỡ chúng: và đó là hạnh phúc của chúng khi được như vậy. Những tạo vật không có lý trí được hướng dẫn bởi những tạo vật có lý trí, là con người; và những tạo vật có lý trí được hướng dẫn bởi những đấng trên mình, bởi Đức Chúa Trời, và bởi các thiên sứ ở trên mình, và có sự chăm sóc và trách nhiệm trên mình. Hạnh phúc của những sự yếu đuối là ở dưới sự nâng đỡ của điều mạnh hơn. Và nó sẽ có một sự nâng đỡ nào đó, tốt hay xấu.

Linh hồn, nếu nó không có Đức Chúa Trời, nó sẽ có những thú vui, nó sẽ có lợi lộc. Những người tệ nhất, là những người tưởng rằng có ít điều cho mình trên thiên đàng, vì sự phạm thượng, và những đường lối ô uế của họ, họ sẽ có những thú vui thấp hèn để tìm đến, mà họ sẽ tin cậy, và những người quen xác thịt để an ủi mình. Những người tệ nhất sẽ có một điều dơ bẩn nào đó, để trao linh hồn mình cho, để nâng đỡ mình, linh hồn sẽ có một điều gì đó.

Đức Chúa Trời yêu linh hồn, và đã tạo nên nó cho chính Ngài, và như Ngài đã tạo nên nó cho chính Ngài, để kết hợp với chính Ngài, để an ủi chính Ngài trong nó (Hỡi con, hãy cho Ta lòng con: cũng vậy khi Ngài lấy nó khỏi những sự bên ngoài, Ngài sẽ không để nó trống rỗng, để nương cậy vào hư không, nhưng Ngài lấy nó về cho chính Ngài. Tất cả những điều này là để lấy lòng chúng ta khỏi chính mình, và khỏi sự tự tin, để chúng ta có thể tin cậy nơi Ngài. Đức Chúa Trời thuộc về lòng, và lòng thuộc về Ngài, như tôi đã nói, Ngài kêu gọi nó: Hỡi con, hãy cho Ta lòng con, hãy cho Ta tình cảm tin cậy, vui mừng, thích thú của con; mọi tình cảm đều được tạo nên cho Đức Chúa Trời, và cho thiên đàng, và những sự thuộc về thiên đàng. Những tình cảm mà chúng ta có, chúng không được tạo nên cho của cải. Linh hồn chúng ta không được tạo nên cho chúng; linh hồn lớn hơn chúng, chúng sẽ không làm thỏa mãn linh hồn. Linh hồn là một thực thể [NEEDS REVIEW: tính từ OCR không đọc được], và chúng là những sự bên ngoài.

Linh hồn thì rộng lớn, chúng thì hẹp hòi trong phạm vi của mình: chúng không chắc chắn, và chóng qua, linh hồn là một sự đời đời, nó sống lâu hơn những điều ấy: và vì thế linh hồn không được tạo nên cho chúng, và chúng không được tạo nên cho linh hồn: chúng là để đem lại sự thỏa mãn cho con người bên ngoài trong một thời gian; chúng

có bản chất của những công cụ hư không, hay thay đổi, mà Đức Chúa Trời có thể thay đổi, nhưng giao ước trong Đấng Christ, Đấng mà trong Ngài mọi lời hứa đều là Có, và A-men, thì không thay đổi: chúng được tạo nên cho cuộc hành trình của chúng ta, để an ủi chúng ta trên đường đi; còn linh hồn thì không thuộc về chúng.

Linh hồn là phòng, là giường, và là tủ đựng cho chính Đức Chúa Trời, và cho Đấng Christ ngự vào mà thôi. Mọi sự bên ngoài phải được giữ ngoài lòng: chúng ta có thể dùng chúng: nhưng chúng ta phải giữ chúng ngoài lòng, lòng không thuộc về chúng. Chúng ta không được tin cậy nơi chúng, và an ủi mình, và vui thích nơi chúng quá mức, hơn mức chúng ta tìm kiếm Đức Chúa Trời trong chúng, và vui hưởng Đức Chúa Trời trong chúng: nhưng xét như chúng là những sự có thể cảm nhận được, lòng không thuộc về chúng: vì thế Đức Chúa Trời lấy lòng khỏi sự tự tin, và khỏi những sự khác: Ngài không để nó lang thang, nhưng Ngài lấy nó về cho chính Ngài, để chúng ta có thể tin cậy nơi Ngài. Điều tiếp theo mà chúng ta có thể nhận xét là: khi chúng ta ra khỏi chính mình, chúng ta phải có một điều gì đó để nương cậy vào; điều ấy tốt hơn mọi sự khác, chúng ta không mất mát gì vì sự thay đổi, nhưng khi chúng ta bị tước hết chính mình, và mọi sự thuộc về đất, chúng ta có Đức Chúa Trời để tìm đến, Đức Chúa Trời là đối tượng của sự tin cậy. Đức Chúa Trời là đối tượng riêng của sự tin cậy của Cơ Đốc nhân. Nhưng Ngài là đối tượng của sự tin cậy cũng như là tác giả của nó, Ngài là nguyên nhân và là Đấng tạo nên nó bởi Đức Thánh Linh của Ngài, và Ngài là đối tượng của nó. Nếu chúng ta tin cậy nơi những sự khác, thì phải là vì chúng là những công cụ của Đức Chúa Trời, là những phương tiện của Đức Chúa Trời: nhưng nếu chúng ta tin cậy bất cứ điều gì, hoặc của cải, hoặc bạn bè, hoặc bất cứ điều gì, đến nỗi bỏ bê sự thờ phượng Đức Chúa Trời, hoặc để làm vui lòng chính mình trong đó, để đưa tay mình vào những đường lối xấu xa trong sự tin cậy nơi tạo vật, trong sự tin cậy nơi con người, hoặc bất cứ điều gì khác, để nắm lấy bất cứ chính nghĩa giả dối nào, thì đó là tin cậy chúng vượt quá mức độ của chúng. Chúng ta phải dùng chúng như những công cụ, như những công cụ tự nguyện mà Đức Chúa Trời có thể dùng khi Ngài muốn, hoặc không dùng khi Ngài muốn; khi chúng ta dùng chúng cách khác, chúng ta quên bản chất của chúng, khi ấy chúng ta không dùng chúng như công cụ, mà như điều chính yếu, chúng ta quên thứ tự.

Đức Chúa Trời là đối tượng của sự tin cậy, chúng ta phải yên nghỉ nơi Ngài, về ân điển và vinh hiển, về những điều tốt nhất, và về những sự của đời này, trong mức độ chúng là

Trong mức độ chúng ta tin cậy nơi bất cứ điều gì khác, đến nỗi chúng khiến chúng ta yên tâm, yên nghỉ nơi chúng, hoặc phạm tội vì chúng, thì đó là sự tin cậy tội lỗi. Những sự khác chúng ta có thể tin cậy: nhưng trong sự thay đổi: người giàu hôm nay, có thể nghèo ngày mai: người có bạn hôm nay, có thể bị lấy mất bạn ngày mai: và cũng vậy mọi sự bên ngoài, chúng đều hay thay đổi và biến đổi: nhưng chúng ta có thể tin cậy Đức Chúa Trời luôn luôn như nhau; Ngài là Đấng đời đời; Ngài vô cùng quyền năng, và vô cùng khôn ngoan để biết mọi nỗi buồn của chúng ta. Chúng ta có thể tin cậy Ngài với linh hồn mình, với lòng mình, Ngài trung tín và yêu thương, và đời đời như linh hồn chúng ta. Ngài ban sự đời đời cho linh hồn. Vì thế lúc nào chúng ta cũng có thể tin cậy nơi Ngài, ở mọi nơi, khắp nơi, Ngài biết lòng chúng ta, Ngài biết nỗi buồn của chúng ta khắp nơi, Ngài có mọi căn cứ của một Đấng có thể được tin cậy; Ngài có quyền năng, sự tốt lành, lòng thương xót, và sự khôn ngoan, Ngài là đối tượng của sự tin cậy.

Nhưng — Ngài được xem là đối tượng của sự tin cậy như thế nào? Đức Chúa Trời ở ngoài Đấng Christ có phải là đối tượng của sự tin cậy không? Ôi không, Đức Chúa Trời trong giao ước với chúng ta trong Đấng Christ, Ngài là đối tượng của sự tin cậy.

Vì có một khoảng cách lớn, và sự đối nghịch như vậy trong bản chất con người với Đức Chúa Trời, đến nỗi Ngài là một ngọn lửa thiêu đốt. Từ khi sa ngã khỏi giao ước việc làm, chúng ta không thể được cứu bởi giao ước ấy, nhưng Ngài đã đoái thương trở nên của chúng ta trong một giao ước tốt hơn, giao ước ấy đến

Ứng dụng.

Sự hư không của mọi sự tin cậy khác.

Một ân huệ lớn lao khi Đức Chúa Trời muốn được chúng ta tin cậy.

Tin cậy nơi Đức Chúa Trời là một bổn phận chính.

Từ Đức Chúa Trời đến với chúng ta qua Đấng Christ: Đấng Christ trước hết nhận lãnh nó, và Ngài truyền nó lại cho chúng ta, như anh cả của chúng ta, và như đầu của chúng ta. Mọi lời hứa đều được lập trong Ngài, và qua Ngài: Ngài nhận lãnh nó cho chúng ta, chúng ta nhận lãnh nó từ tay thứ hai. Đức Chúa Trời đã đổ đầy Ngài trước hết, và từ sự đầy đủ của Ngài chúng ta nhận lãnh ân điển trên ân điển.

Nếu không có Ngài chúng ta chẳng làm được gì; với Ngài chúng ta làm được mọi sự. Vì thế chúng ta tin cậy nơi Đức Chúa Trời đã được hòa giải, Đức Chúa Trời đã trở nên của chúng ta trong giao ước ân điển trong Chúa Giê-xu Christ, Đấng đã làm hòa bình cho chúng ta. Nếu không, Đức Chúa Trời là một nguồn đóng kín: Ngài là một nguồn điều tốt, nhưng là một nguồn đóng kín. Đấng Christ đã mở nguồn này, tình yêu của Ngài mở ra cho Đấng Christ, và được truyền lại cho Đấng Christ, Đấng mà trong Ngài xác thịt của chúng ta ở đó, Ngài là xương của xương chúng ta, và thịt của thịt chúng ta, để chúng ta có thể trở nên xương của xương Ngài, và thịt của thịt Ngài nhờ được kết hợp với Ngài. Vì thế nay chúng ta tin cậy nơi Ngài, như Đức Chúa Trời là Cha của Đấng Christ, đã được hòa giải. Tôi tin nơi Đức Chúa Trời là Cha Toàn Năng, như trong Bản Tín Điều, Đức Chúa Trời được xem như vậy là đối tượng của sự tin cậy. Có hai đối tượng của sự tin cậy: Đức Chúa Trời là Cha, Con, và Đức Thánh Linh, và Đấng Christ là Đấng Trung Bảo.

Nếu điều này đúng, rằng Đức Chúa Trời đã được hòa giải nay là đối tượng của sự tin cậy, đối với mọi điều tốt lành, không chỉ cho sự cứu rỗi, mà còn cho ân điển, và cho mọi sự an ủi, để đưa chúng ta lên thiên đàng, thì chúng ta thấy sự hư không của mọi sự tin cậy khác, bất cứ là gì, như tôi đã chạm đến trước đây.

Và há chẳng phải là một điều phước hạnh sao, khi Đức Chúa Trời muốn được tin cậy, khi Ngài đã làm cho chính Ngài trở nên một Đấng mà chúng ta có thể tin cậy nơi Ngài? Nay ngợi khen Đức Chúa Trời vì Đấng Christ, vì Ngài đã nhận được sự thỏa mãn cho sự công chính của Ngài nhờ Ngài, nên Ngài có thể được tin cậy, và ước ao chúng ta nên tin cậy Ngài: vì nay trong Đấng Christ Ngài đã làm cho chính Ngài trở nên một người Cha, để chúng ta không nên sợ Ngài, cũng không chạy trốn khỏi Ngài: đó là một ơn huệ lớn lao khi Đức Chúa Trời muốn được chúng ta tin cậy, khi Ngài tôn vinh chúng ta nhiều như thế.

Ngài coi đó là một vinh dự khi chúng ta tin cậy Ngài, nhưng thật ra đó là một vinh dự cho chúng ta khi chúng ta có một ngôi ân điển qua Đấng Christ để tìm đến, khi Ngài đã nghĩ ra một đường lối để chúng ta có thể tin cậy Ngài, và không chạy trốn khỏi Ngài: để chúng ta có thể đến với Ngài trong Đấng Christ, Đấng ngồi bên hữu Ngài, Đấng là Đấng cầu thay cho chúng ta, Đấng đã cứu chuộc chúng ta bằng huyết quý báu của Ngài. Đó là hạnh phúc của chúng ta khi Ngài đã làm cho chính Ngài trở nên một người Cha đầy ân điển, và yêu thương, khi Ngài kêu gọi chúng ta đến với Ngài, và tự coi mình được tôn vinh nhờ sự tin cậy của chúng ta nơi Ngài. Lại nữa, chúng ta thấy ở đây rằng

Tin cậy nơi Đức Chúa Trời là một bổn phận chính. Ngài là đối tượng của sự tin cậy, và đó là một bổn phận chính, nó là một nguồn của bổn phận, mà từ đó mọi sự đều đến: vì chúng ta thấy ở đây, mọi sự đều nhắm đến điều này: hoạn nạn đến để làm chết sự tự tin của chúng ta: sự tự tin bị khuất phục để chúng ta có thể tin cậy nơi Đức Chúa Trời: sự tin cậy của chúng ta phải được hướng về Ngài, Ngài là đối tượng của nó; và sự tin cậy nơi Đức Chúa Trời này là một bổn phận chính mà trong thế giới này chúng ta nên cố gắng đạt được. Đó là điều mà Đức Chúa Trời nhắm đến, và đó là điều mà chúng ta nên nhắm đến. Đức Chúa Trời nhắm đến điều ấy trong việc luyện tập chúng ta; và về phần chúng ta, chúng ta nên nhắm đến điều ấy trong việc nghe giảng, trong việc lãnh nhận nghi thức thánh, trong mọi sự, để sự tin cậy, sự trông cậy và sự tin tưởng của chúng ta có thể ở nơi Đức Chúa Trời, và để chúng ta có thể tăng trưởng càng ngày càng hơn trong đó. Vậy, vì Đức Chúa Trời là đối tượng của sự tin cậy, và sự tin cậy là một ân điển cần thiết như vậy, mà Đức Chúa Trời cũng đưa chúng ta đến tin cậy nơi Ngài: chúng ta hãy đến tự xét mình; làm sao chúng ta biết mình có tin cậy nơi Đức Chúa Trời hay không. Và rồi để hướng dẫn chúng ta, làm sao đến tin cậy nơi Ngài; để đưa ra một số phương tiện và

Người ấy tin cậy nơi Đức Chúa Trời đã hòa giải trong Chúa Giê-xu Christ, là Đấng mà người ta chạy đến cùng trong lúc cùng cực: con người tin cậy vào điều gì, thì khi bị dồn ép, người ấy chạy đến điều đó. Làm sao một người biết mình là kẻ tham lam thế gian? Nếu trong lúc cùng cực, người ấy chạy đến túi tiền của mình, lấy đó làm bạn. Làm sao một người biết mình tin cậy cánh tay xác thịt, tin cậy bạn bè mình quá mức? Trong lúc cùng cực, người ấy lập tức chạy đến bạn mình, chạy đến bất cứ người bạn nào mình có: điều gì chúng ta chạy đến, đó chính là điều chúng ta tin cậy. Một Cơ Đốc nhân thì chạy đến Đức Chúa Trời của mình: và hạnh phúc thay cho Cơ Đốc nhân ở trong giao ước, người có một Đức Chúa Trời để chạy đến trong mọi lúc cùng cực, trong bệnh tật, trong sự chết, trong mọi lúc: người ấy thật hạnh phúc vì có Đức Chúa Trời để tin cậy khi mọi sự đều thất bại. Vậy ngươi có muốn biết mình có tin cậy Đức Chúa Trời hay không chăng? Ngươi chạy đi đâu? Một người xác thịt thì chạy đến chỗ nương dựa trần gian này hay chỗ khác; nếu Đức Chúa Trời không đáp lời người ấy ngay lập tức, thì người ấy chạy theo Sau-lơ đến với mụ đồng bóng, đến với chính ma quỷ chăng, nếu Đức Chúa Trời không gửi sự giúp đỡ ngay; người ấy chạy đến một sự giúp đỡ xác thịt này hay khác, đến những mưu mẹo của trí khôn mình, đến chính sách khôn ngoan đời này, đến việc bẻ cong lương tâm, đến việc dùng sự trơ trẽn để bênh vực mọi việc: người ấy chưa học biết tin cậy Đức Chúa Trời, và không chạy đến cùng Ngài, nhưng chạy đến một đường lối gian ác nào đó. Tất cả những ai không đến cùng Đức Chúa Trời trong việc sử dụng các phương tiện tốt lành — vì chúng ta phải thêm điều này vào, chúng ta phải đến cùng Đức Chúa Trời trong việc sử dụng các phương tiện của Ngài, chỉ trong việc sử dụng các phương tiện tốt lành mà thôi — thì đều không tin cậy Đức Chúa Trời; vì Đức Chúa Trời không muốn bị thử thách, nhưng muốn được tin cậy; chúng ta phải đến cùng Ngài bằng sự cầu nguyện, và trong việc sử dụng các phương tiện hợp pháp, và chỉ các phương tiện hợp pháp mà thôi; bằng không, nếu chúng ta tin cậy Ngài mà không sử dụng các phương tiện, thì chúng ta thử thách Ngài: chúng ta phải phục vụ sự quan phòng của Đức Chúa Trời trong việc sử dụng các phương tiện. Vì vậy, thứ hai, người tin cậy Đức Chúa Trời thì sử dụng các phương tiện của Ngài; người tin cậy Đức Chúa Trời về một vụ mùa thì phải cày và gieo; và [NEEDS REVIEW: phần chữ bị mờ về sự quan phòng của Đức Chúa Trời] thuộc về sự quan phòng của Đức Chúa Trời. Cũng vậy, một thương gia muốn gia tăng tài sản thì phải sắm tàu và các vật dụng khác để làm việc đó; vì chúng ta phải phục vụ sự quan phòng của Đức Chúa Trời cũng như tin cậy sự quan phòng của Đức Chúa Trời. Khi chúng ta [NEEDS REVIEW: phần chữ bị mờ] các phương tiện tốt lành và hợp pháp, và chạy vào [NEEDS REVIEW: phần chữ bị mờ] các đường lối, và sử dụng [NEEDS REVIEW: phần chữ bị mờ] các phương tiện, thì chúng ta không phục vụ Đức Chúa Trời, cũng không tin cậy Ngài. Những kẻ làm giàu bằng cách gọi điều ác là tốt, và điều tốt là ác, thì chưa học biết tin cậy Đức Chúa Trời. Những kẻ cho rằng trừ khi để lại cho con cháu mình một gia tài lớn thì họ sẽ không hạnh phúc, và vì vậy họ sẽ [NEEDS REVIEW: phần chữ bị mờ] ngày Sa-bát, và bỏ bê mọi sự để vơ vét một gia tài: đó có phải là tin cậy Đức Chúa Trời không? Họ đã học biết tin cậy Đức Chúa Trời chưa, khi [NEEDS REVIEW: phần chữ bị mờ] họ lấy đi thời gian đã được biệt riêng cho sự cứu rỗi của linh hồn mình và cho sự phục vụ Đức Chúa Trời? Đó có phải là phương tiện mà Đức Chúa Trời đã định để tin cậy Ngài trong đó không? Những kẻ [NEEDS REVIEW: phần chữ bị mờ], và chiều theo tính khí của người ta khi biết rằng họ đang đi trong một đường lối xấu xa, thì đó có phải là tin cậy Đức Chúa Trời không, khi họ ra khỏi các phương tiện và đường lối của Ngài, và tôn xác thịt và huyết làm thần tượng để phục vụ ý riêng mình? Than ôi! Chúng ta không cần nêu tên những điều này; [NEEDS REVIEW: phần chữ bị mờ] đã học biết tin cậy Đức Chúa Trời là gì, và nương cậy nơi Ngài trong việc sử dụng các phương tiện hợp pháp, và [NEEDS REVIEW: phần chữ bị mờ] thà thiếu thốn trong đời này còn hơn có bất cứ điều gì với một lương tâm [NEEDS REVIEW: phần chữ bị mờ]. Tôi nài xin anh em, hãy để chúng ta xét lòng mình về điểm này: có nhiều người tưởng rằng mình tin cậy Đức Chúa Trời trong khi thực ra không phải vậy; họ tin cậy chính sách của mình, họ tin cậy xác thịt và huyết, và do đó họ tin cậy ma quỷ; nếu [NEEDS REVIEW: phần chữ bị mờ]. Ở chỗ tiếp theo, người tin cậy Đức Chúa Trời, thì tâm trí người ấy sẽ được yên tĩnh trong một mức độ [NEEDS REVIEW: phần chữ bị mờ] thoải mái và [NEEDS REVIEW: phần chữ bị mờ] các phương tiện hợp pháp.

Nương cậy nơi Đức Chúa Trời, người ấy sẽ yên lặng, và để Đức Chúa Trời hành động. Khi người ấy đã vất vả trong nghề nghiệp của mình một cách hợp pháp, và cầu xin phước lành của Đức Chúa Trời, nếu Đức Chúa Trời ban sự giàu có, thì cứ như vậy; nếu không, người ấy cũng không quá lo lắng, vì người ấy biết rằng mọi sự sẽ là tốt nhất cho những ai tin cậy Đức Chúa Trời; khi người ấy không thể có được điều đó trong việc sử dụng các phương tiện hợp pháp, người ấy yên lặng. Người tin cậy một thầy thuốc, khi đã làm theo lời hướng dẫn của thầy thuốc thì yên lặng, nghĩ rằng thầy thuốc ấy là người khôn ngoan, giàu kinh nghiệm, và giờ đây người ấy sẽ không bận tâm nữa: nếu một người tự làm khổ mình, và nghĩ rằng mọi sự sẽ không tốt đẹp, thì người ấy không tin cậy thầy thuốc của mình. Và trong các nghề nghiệp khác cũng vậy, chúng ta tin cậy lời khuyên của một người, nếu chúng ta nghĩ người ấy khôn ngoan và trung thực, chúng ta làm theo lời hướng dẫn của người ấy, rồi chúng ta sẽ yên lặng. Nay Đức Chúa Trời là Đấng khôn ngoan vô hạn: khi chúng ta đã sử dụng các phương tiện hợp pháp, và phó thác các phương tiện cho Đức Chúa Trời — vì như Ngài muốn được tin cậy, Ngài cũng muốn được tìm kiếm; Ngài muốn được nhà Y-sơ-ra-ên tìm kiếm về điều này: vì trừ khi chúng ta cầu nguyện với Ngài, thì Ngài không được tin cậy — nhưng khi chúng ta đã cầu nguyện với Ngài, trong việc sử dụng các phương tiện hợp pháp, thì hãy yên lặng, đừng bị phân tâm bởi những lo lắng chia rẽ về điều này điều nọ, như thể không có Đức Chúa Trời trên trời chăm sóc chúng ta, Đấng có sự quan phòng trên mọi sự dưới đất; chắc chắn Ngài có; ngươi hãy làm công việc của mình, và để Ngài lo công việc của Ngài. Việc chăm lo bổn phận thuộc về ngươi; khi ngươi đã làm xong bổn phận mình, hãy yên lặng, bằng không ngươi không tôn vinh Ngài như một Đức Chúa Trời, ngươi không tin cậy Ngài, ngươi không tôn Ngài làm Đức Chúa Trời: đó là một sự sỉ nhục lớn đối với Đức Chúa Trời. Một người cảm thấy mình bị sỉ nhục, khi người ấy không được tin cậy, khi chúng ta thấy

Ngài vẫn luôn trung tín với chúng ta, và [NEEDS REVIEW: phần chữ bị mờ], vậy mà chúng ta vẫn nghi ngờ uy tín của Ngài, và không chịu yên lặng. Chúng ta nên làm như con trẻ làm: chúng theo học bài vở của mình, và để Cha mình lo liệu mọi sự chu cấp, lo về

thức ăn, thức uống, quần áo và những điều như vậy: chúng không bận tâm về điều đó, chúng biết mình có một người Cha sẽ lo liệu điều đó. Nếu chúng ta là con cái thật của Đức Chúa Trời, và có tâm tính của những đứa con trên trời, chúng ta cũng sẽ làm như vậy; nếu chúng ta tự làm khổ mình, và bận tâm lo lắng, thì đó là dấu hiệu chúng ta sợ rằng Đức Chúa Trời không phải là Cha mình: vì vậy tôi thêm dấu hiệu này vào các dấu hiệu khác, đó là sự yên nghỉ lặng lẽ của chính mình. Khi chúng ta yên lặng, Đức Chúa Trời sẽ làm nhiều hơn là khi chúng ta tự làm khổ mình. Hãy đứng yên, và xem sự cứu rỗi của Chúa, như Môi-se nói tại Biển Đỏ: vậy hãy đứng yên, và yên lặng, và xem sự cứu rỗi của Đức Chúa Trời: Ngài sẽ làm những việc kỳ diệu. Lại nữa, đó là dấu hiệu chúng ta tin cậy Đức Chúa Trời, khi không có phương tiện nào: vậy mà chúng ta sẽ không tuyệt vọng, nhưng hy vọng và tin cậy Đức Chúa Trời: khi chúng ta không thấy gì trong mắt xác thịt và huyết, không có phương tiện nào để phục hồi, vậy mà chúng ta tin cậy Đức Chúa Trời: Ngài có thể mở đường cho chúng ta dù chúng ta không thấy bằng cách nào, Ngài có thể mở một lối đi cho chúng ta. Khi Đức Chúa Trời được tôn vinh như vậy, Ngài làm những việc kỳ diệu. Tôn Ngài làm Đức Chúa Trời là như thế này: khi không có phương tiện nào, mà tin rằng Ngài có thể hành động ngược lại với các phương tiện. Nếu sự sống của tôi sẽ đem lại vinh quang cho Ngài và ích lợi cho tôi, Ngài có thể phục hồi sự sống tôi, dù thầy thuốc nói tôi là người đã chết: nếu Ngài còn việc dùng tôi trong đời này, Ngài có thể làm được: Ngài có thể hành động bằng phương tiện, hoặc ngược lại với phương tiện, hoặc không cần phương tiện. Và trong những hoạn nạn tuyệt vọng cũng vậy: nếu Đức Chúa Trời thấy điều đó là tốt cho tôi, Ngài có thể giải cứu tôi dù không có phương tiện nào: Ngài là Đấng Tạo Hóa của các phương tiện, đừng trói buộc Ngài vào chính tạo vật của Ngài; nếu mọi sự đều bị lấy đi, Ngài có thể tạo nên những điều mới. Lại nữa, người tin cậy Đức Chúa Trời là người gắng sức làm cho Đức Chúa Trời trở nên bạn mình liên tục: vì người mà chúng ta tin cậy, chúng ta sẽ không chọc giận; chắc chắn chúng ta sẽ không chọc giận một người mà chúng ta muốn kết làm bạn. Những kẻ sống

trong sự thề thốt, trong những đường lối ô uế, trong sự khinh thường Đức Chúa Trời và những điều thánh khiết, và lạm dụng

các nghi thức thánh của Đức Chúa Trời, ngày đã được định cho những việc thánh khiết và tôn giáo, [NEEDS REVIEW: phần chữ bị mờ]

những kẻ trở nên cứng lòng chống lại Đức Chúa Trời, như Kinh Thánh nói, thì chúng ta có tin cậy Đấng mà chúng ta bước đi cứng lòng chống lại Ngài không? Một người có tin cậy kẻ mà chính mình đã biến thành kẻ thù bằng những đường lối gian ác không? Ngươi biến Đức Chúa Trời thành kẻ thù của mình, và chọc giận Ngài ngay trước mặt Ngài, để thử xem Ngài có trút cơn thịnh nộ trên điều này hay không. Ngài bảo ngươi rằng ngươi sẽ không thoát khỏi hình phạt nếu ngươi lấy danh Ngài mà làm chơi; vậy mà ngươi vẫn cứng lòng, và không giữ lương tâm về những điều này. Ngươi có tin cậy Ngài không? Không, ngươi chọc giận Ngài; ngươi có thể tin cậy Ngài, nhưng chỉ là để Ngài đoán phạt ngươi, để ban cho ngươi phần thưởng của mình: cùng với những kẻ phản loạn, ngươi có thể tin cậy Ngài về điều đó: nhưng về những điều tốt lành thì ngươi không tin cậy, ngươi không thể tin cậy Ngài trong những đường lối gian ác.

Ai sẽ tin cậy kẻ thù của mình, nhất là kẻ mà chính mình đã biến thành kẻ thù bằng đường lối xấu xa của đời mình? Một người cứ tiếp tục trong một đường lối xấu xa, thì không thể, và không tin cậy Đức Chúa Trời. Người tin cậy lời hứa của Đức Chúa Trời, thì cũng sẽ tin cậy lời đe dọa của Ngài: ở đâu có đức tin theo Phúc Âm, thì ở đó luôn có đức tin theo luật pháp. Người tin rằng Đức Chúa Trời sẽ cứu mình nếu mình tin cậy nơi Đấng Christ, thì cũng tin rằng nếu mình không tin nơi Đấng Christ, Ngài sẽ đoán phạt mình, nếu mình sống trong đường lối tự nhiên của mình mà không ăn năn.

Có một đức tin theo luật pháp về sự rủa sả cũng như một đức tin theo Phúc Âm về lời hứa, cả hai đi cùng nhau: nếu ngươi không tin sự rủa sả của Đức Chúa Trời trong những đường lối gian ác, thì ngươi sẽ không bao giờ tin Ngài về điều kia. Vì vậy tôi sẽ thêm điều này để hoàn tất các bằng chứng của sự tin cậy Đức Chúa Trời: sự tin cậy thật nhìn vào lẽ thật của Đức Chúa Trời, và lời hứa, và Lời của Ngài trong một phần cũng như trong phần khác. Ngươi tin cậy Đức Chúa Trời về sự cứu rỗi của mình, và về những lời hứa của sự cứu rỗi đó: nhưng ngươi cũng phải tin cậy Ngài về sự hướng dẫn đời sống mình nữa. Đức tin không chọn ra một vài đối tượng, nói rằng tôi sẽ tin điều này, mà không tin điều kia: đức tin hướng đến mọi đối tượng, đức tin tin mọi lẽ thật của Đức Chúa Trời — vì vậy nếu tôi không tin các lời đe dọa, và các sự hướng dẫn, để được cai trị bởi chúng, thì tôi cũng không tin các lời hứa: ngươi tin lời hứa về lòng thương xót để cứu linh hồn mình đến mức nào, thì ngươi cũng tin các sự hướng dẫn của Lời Đức Chúa Trời để dẫn dắt linh hồn mình đến mức đó.

Người tiếp nhận Đấng Christ làm Thầy Tế Lễ để cứu mình, thì cũng phải tiếp nhận Ngài làm Vua để cai trị mình.

6. Tin cậy cả những lời đe dọa cũng như các lời hứa.

Mọi sự hướng dẫn, mọi lời đe dọa, và mọi lời hứa đều phải được tiếp nhận và tin cậy.

Một người không có đức tin và sự tin cậy nơi Đức Chúa Trời nhiều hơn mức độ người ấy quan tâm làm theo sự hướng dẫn của Đức Chúa Trời: vì đức tin hướng đến mọi lẽ thật thiêng liêng, mọi lẽ thật đều đến từ cùng một Đức Chúa Trời. Hàng ngàn người đi xuống địa ngục, và nghĩ rằng: Ôi, Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời hay thương xót, và tôi sẽ tin cậy nơi Ngài, nhưng đời sống của ngươi thì sao, có được dẫn dắt bởi sự hướng dẫn của Đức Chúa Trời không? Ngươi là kẻ phản loạn, ngươi sống trong tội lỗi chống lại lương tâm: ngươi muốn tin cậy Đức Chúa Trời trong một phần Lời của Ngài, mà không tin trong phần khác, ngươi không được phép

[NEEDS REVIEW: từ cuối bị mờ, có lẽ là “lựa chọn tùy ý”] như vậy.

Lại nữa, điều cuối cùng mà tôi sẽ nêu ra lúc này, là nếu ngươi tin cậy Đức Chúa Trời về một

Tin cậy Đức Chúa Trời

điều, thì chắc chắn ngươi sẽ tin cậy Ngài về mọi sự: nếu ngươi tin cậy Ngài về [NEEDS REVIEW: phần chữ bị mờ] mọi sự,

linh hồn mình, thì chắc chắn ngươi sẽ tin cậy Ngài về con cái mình.

Một số người hy vọng được cứu bởi Đấng Christ: Ôi, Ngài sẽ thương xót linh hồn họ, vậy mà cho đến chết họ vẫn dùng những đường lối bại hoại để kiếm một gia tài, và làm cho con cái mình giàu có, và trừ khi họ có được bấy nhiêu, họ sẽ không tin cậy Đức Chúa Trời. Nếu họ không có gì để lại cho con cái, họ không nghĩ rằng có một Đức Chúa Trời trên trời là người Cha tốt hơn chính họ. Giả sử

ngươi không có gì cả, ngươi há không có Đức Chúa Trời sao — ngươi há không thể — [NEEDS REVIEW: phần còn lại bị mờ]?

Những sự giúp đỡ để tin cậy Đức Chúa Trời.

Giao hòa với Đức Chúa Trời; và ngươi há không thể tin cậy Ngài về gia đình mình sao? Ngài há không phải là Đức Chúa Trời của dòng dõi ngươi sao? Ngài há đã không lập lời hứa cho con cháu ngươi, cũng như cho chính ngươi sao? Nếu ngươi tin cậy Ngài về một điều, ngươi sẽ tin cậy Ngài về mọi sự. Ngươi sẽ tin cậy Ngài về thiên đàng, mà lại không tin cậy Ngài về sự chu cấp, về bánh hằng ngày sao? Ngươi sẽ không tin cậy Ngài về điều này hay điều nọ, nhưng lại phải dùng những phương tiện bất hợp pháp sao? Người tin cậy Đức Chúa Trời thì tin cậy Ngài về mọi lẽ thật, và về mọi sự cần thiết, với gia đình mình, với thân thể mình, với linh hồn mình, với mọi sự. Và như vậy là đủ cho những sự thử nghiệm, xem chúng ta có tin cậy Đức Chúa Trời hay không.

Chúng ta đừng tự lừa dối mình, đây là một điểm có hậu quả vô hạn, quan trọng như chính sự cứu rỗi của linh hồn chúng ta. Điều gì đưa người ta xuống địa ngục, trong Hội Thánh? Đó là sự tự tin giả dối: họ tin cậy những điều giả dối, hoặc họ tưởng rằng mình tin cậy Đức Chúa Trời trong khi thực ra không phải vậy.

Lỗi của một con tàu được thấy trong cơn bão: và lỗi của một ngôi nhà được thấy khi mùa đông đến. Sự tin cậy của ngươi, đó là ngôi nhà mà ngươi bước vào và yên nghỉ trong đó, lỗi của nó sẽ được thấy khi ngươi đến lúc cùng cực; trong giờ chết, lúc đó ngươi không có Đức Chúa Trời để chạy đến, lúc đó lương tâm ngươi trách

ngươi, ngươi đã sống bằng những mưu mẹo của mình trong sự tự tin xác thịt, và sự phản loạn chống lại Đức Chúa Trời, thì làm sao ngươi có thể sẵn lòng tin cậy Đức Chúa Trời, Đấng mà ngươi đã biến thành kẻ thù của mình suốt cả đời?

Vậy chúng ta hãy đến với một vài sự giúp đỡ. Nếu khi xét mình, chúng ta thấy mình không tin cậy Đức Chúa Trời như chúng ta nên tin cậy: chúng ta hãy than khóc cho những tấm lòng vô tín của mình, hãy kêu than với Đức Chúa Trời về điều đó: hãy cầu xin Đức Chúa Trời, bất cứ điều gì Ngài làm, rằng Ngài sẽ tôn vinh chúng ta nhiều đến nỗi chúng ta có thể tôn vinh Ngài bằng cách tin cậy nơi Ngài: vì đó là vinh quang của Ngài, và là sự cứu rỗi của chúng ta. Nhưng, vì tôi sẽ không đi ra ngoài bản văn, cách tốt nhất là cách tiếp theo đây, đó là biết Đức Chúa Trời như Ngài vốn có.

Làm sao chúng ta tin cậy một người? Khi chúng ta biết sự trung thực, sự thành tín, sự khôn ngoan, và sự đầy đủ của người ấy, thì chúng ta tin cậy người ấy: vì vậy, Phao-lô thêm vào đây rằng chúng ta nên tin cậy Đức Chúa Trời là Đấng làm cho kẻ chết sống lại, tức là Đức Chúa Trời Toàn Năng. Từ đó tôi rút ra luận điểm chung này, rằng

Cách tốt nhất để tin cậy Đức Chúa Trời là biết Ngài như Ngài vốn có.

Chúng ta biết các thuộc tính của Ngài qua những công việc chính của Ngài, chúng ta biết bản tính của Ngài qua các công việc của Ngài, như ở đây có một trong những công việc chính được nêu ra, Ngài là Đức Chúa Trời làm cho kẻ chết sống lại. Một sự tin cậy lành mạnh và được thánh hóa nơi Đức Chúa Trời là nhờ biết Ngài: những ai biết danh Chúa sẽ tin cậy nơi Chúa, Thi Thiên 9.

Có ba cách để biết Đức Chúa Trời.

Bản tính. Các lời hứa của Ngài. Các công việc của Ngài.

Biết Ngài đã cam kết chính mình trong mọi lời hứa liên quan đến chúng ta như thế nào — và rồi biết sức mạnh của Ngài, Ngài có khả năng làm trọn những lời hứa đó như thế nào.

Và rồi biết các công việc của Ngài, bản tính của Ngài đã khiến Ngài có khả năng làm trọn những lời hứa đó như thế nào — đặc biệt là bản tính của Ngài, xét về sự tốt lành và sự khôn ngoan của Ngài: thật vậy, mọi thuộc tính đều thúc đẩy sự tin cậy: vì Ngài tốt lành một cách nhưng không, Ngài tốt lành đối với chúng ta, từ chính lòng thương xót của Ngài. Chúng ta có thể tin cậy Đấng đã tự làm mình thành Cha, từ lòng thương xót của chính Ngài trong Đấng Christ khi chúng ta còn là kẻ thù. Sự tốt lành và sự khôn ngoan của Ngài là vô hạn như chính Ngài, và [NEEDS REVIEW: phần chữ bị mờ] và lẽ thật của Ngài. Như Kinh Thánh thường nói: Đức Chúa Trời là thành tín, Đấng

Thánh Bê-na là một người tốt trong những thời kỳ xấu xa, nói rằng: Tôi xét đến ba điều mà tôi đặt hy vọng và sự tin cậy của mình vào đó: tình yêu thương của việc nhận làm con, tức là tình yêu của Đức Chúa Trời trong việc làm cho tôi thành con của Ngài; và lẽ thật của lời hứa, tức là lẽ thật của Đức Chúa Trời trong việc thực hiện lời hứa của Ngài: tình yêu của Ngài là như vậy để làm cho tôi thành con của Ngài; lẽ thật của Ngài là như vậy để thực hiện lời hứa của Ngài.

Thứ ba, tôi xét đến quyền năng của Ngài, là quyền năng có thể làm trọn điều Ngài đã hứa. Sợi dây ba tao này là một sợi dây mạnh: tình yêu của Ngài trong việc nhận làm con, lẽ thật của Ngài trong việc thực hiện lời hứa, và quyền năng của Ngài trong việc làm trọn tất cả những điều này. Sợi dây ba tao này sẽ không dễ dàng bị đứt. Hãy để cho xác thịt ngu muội của tôi càu nhàu chống lại tôi bao lâu tùy ý: như xác thịt sẽ càu nhàu: ngươi là ai mà dám tin cậy Đức Chúa Trời? Công đức của ngươi là gì mà ngươi hy vọng được vinh quang lớn lao như vậy? Không, không, ông nói, tôi biết Đấng mà tôi đã tin, như Phao-lô nói. Tôi đáp lại với sự tự tin lớn lao chống lại xác thịt ngu muội đang càu nhàu của mình: tôi biết Đấng mà tôi đã tin cậy. Ngài có quyền năng, Ngài tốt lành, Ngài chân thật. Đó là điều mà người thánh đó có để rèn luyện đức tin của mình.

Tôi nêu điều này, vì đó là tâm tính của mọi linh hồn tin cậy, những người thật sự như vậy. Tấm lòng tin cậy xét đến bản tính của Đức Chúa Trời, lời hứa của Đức Chúa Trời, và dù xác thịt càu nhàu và phản loạn có nói: ngươi là ai? Làm sao ngươi, kẻ chỉ là xác thịt và huyết, dám nhìn lên Đức Chúa Trời? Ôi, Ngài là thành tín, Ngài tốt lành, và đầy ân điển trong Đấng Christ, Ngài đã tự làm mình thành Cha, tôi biết Đấng mà tôi đã tin, Đức Chúa Trời là Đấng đầy đủ mọi sự.

Sự tin cậy và lòng tự tin tăng trưởng trong linh hồn, theo mức độ và tỉ lệ mà sự hiểu biết về Đấng mà chúng ta tin cậy tăng trưởng, và theo sức mạnh của Ngài tăng trưởng: một người mà tôi tin cậy càng trở nên giàu có và mạnh mẽ, và càng trở nên nhân từ và tốt lành, và sự hiểu biết của tôi về người ấy cũng tăng lên theo, khi tôi thấy người ấy có quyền năng, chân thật, yêu thương, một người có tình cảm với tôi như vậy: người ấy càng tăng trưởng, và sự hiểu biết của tôi về người ấy càng tăng, thì sự tin cậy của tôi hướng về người ấy càng nhiều. Cũng vậy, một Cơ Đốc nhân càng suy xét sự vô hạn của tình yêu Đức Chúa Trời, của sự khôn ngoan và sự tốt lành của Ngài, thì càng được dẫn dắt trong sự tin cậy và lòng tự tin hướng về điều đó.

Không muốn làm phiền anh em với nhiều đoạn Kinh Thánh, Thi Thiên 62 là một Thi Thiên tuyệt vời về sự tin cậy và lòng tự tin nơi Đức Chúa Trời; toàn bộ Thi Thiên là vì mục đích đó, để khích lệ chính mình tin cậy Đức Chúa Trời: vì điều đó theo sau sự hiểu biết, khi dựa trên sự hiểu biết, chúng ta đánh thức lòng mình: Đức Chúa Trời là vầng đá của tôi, và là sự cứu rỗi của tôi, và là nơi phòng thủ của tôi. Ngài có phải như vậy không? Vậy thì, hỡi linh hồn tôi, hãy tin cậy Đức Chúa Trời? Người ấy truyền lệnh cho linh hồn mình: vì vậy tôi sẽ tin cậy Đức Chúa Trời. Và rồi người ấy quở trách linh hồn mình: Đức Chúa Trời có phải như vậy không? Sao ngươi lại bối rối như vậy, hỡi linh hồn tôi?

Đây là sự rèn luyện của một tấm lòng Cơ Đốc, khi dựa trên sự hiểu biết vững chắc, người ấy có thể truyền lệnh cho linh hồn mình tin cậy Đức Chúa Trời, và quở trách linh hồn mình: sao ngươi lại sầu ngã? Hãy cứ tin cậy Đức Chúa Trời. Sao ngươi không tin cậy Ngài? Ngài há không chân thật sao? Ngài há không khôn ngoan sao? Ngài là Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi tôi. Và trong câu 8: Hãy tin cậy Đức Chúa Trời trong mọi lúc, trong thịnh vượng, trong nghịch cảnh: tại sao? Đức Chúa Trời là nơi ẩn náu của tôi.

Ở đó, người ấy bày tỏ bản tính của Ngài. Nếu những hoạn nạn của chúng ta có nhiều đến đâu đi nữa, thì

trong Đức Chúa Trời cũng có điều gì đó tương ứng: như trong Thi Thiên 18, Ngài là vầng đá, và là cái khiên: Ngài có điều gì đó trong Ngài đối nghịch với mọi điều ác.

Và cùng với đó, hãy trút lòng mình ra trước Đức Chúa Trời: vì ở đâu có sự tin cậy, ở đó có sự cầu nguyện. Hãy tin cậy Đức Chúa Trời trong mọi lúc, và trút lòng mình ra trước mặt Ngài; vì Ngài là nơi ẩn náu của chúng ta. Và cũng vậy, đừng tin cậy nơi sự áp bức, và sự cướp bóc: nếu của cải gia tăng, đừng đặt [NEEDS REVIEW: phần còn lại bị mờ]?

Những lời hứa của Đức Chúa Trời.

1. Lời hứa chung.

2. Lời hứa riêng.

Những điều bên ngoài được hứa kèm theo điều kiện.

Hoặc bảo vệ chúng ta khỏi những nguy hiểm, hoặc ban cho chúng ta sự nhẫn nại trong những nguy hiểm: [NEEDS REVIEW: phần chữ bị mờ]

Lòng các ngươi: nay, vì Đức Chúa Trời đã phán một lần, và hai lần, rằng quyền năng thuộc về Đức Chúa Trời. Đừng tin cậy bất cứ điều gì khác ngoài Đức Chúa Trời. Quyền năng và lòng thương xót thuộc về Ngài. Đây là một cách đáng chú ý để tin cậy Đức Chúa Trời, biết rằng quyền năng và lòng thương xót thuộc về Ngài. Nếu một người khác yêu thương tôi, há Đức Chúa Trời không nắm giữ lòng của người khác trong tay Ngài sao? Lòng của vua ở trong tay Ngài: vì vậy hãy tin cậy Đức Chúa Trời về sự ưu ái của người ta. Ngài há không có mọi quyền năng sao? Điều mà người khác có, điều ảnh hưởng đến tôi, chỉ là quyền năng bắt nguồn từ Ngài: Ngài đã khiến người ấy làm điều tốt cho tôi. Mọi lòng thương xót, và tình yêu thương, đều từ Đức Chúa Trời, và Ngài xoay chuyển và sắp đặt chúng theo ý Ngài muốn; như cách nói trong Kinh Thánh, theo ngôn ngữ của Ca-na-an, lòng ở trong tay Đức Chúa Trời, Ngài đã khiến lòng của người ấy nghiêng về một hướng. Sự hiểu biết về Đức Chúa Trời, cùng với sự cầu nguyện, và sự khích lệ chính mình tin cậy Đức Chúa Trời, và quở trách linh hồn mình về điều ngược lại, là một phương tiện đáng chú ý để tin cậy Đức Chúa Trời.

Và dù chúng ta không cảm nhận được sự an ủi hiện tại nào từ Đức Chúa Trời, hãy tin cậy Ngài vì Lời của Ngài, tin cậy Ngài vì lời hứa của Ngài; dù Ngài dường như bây giờ là một Đức Chúa Trời ẩn giấu. Như một đứa trẻ trong bóng tối nắm chặt tay Cha mình, nó không thấy Cha mình, nhưng nó biết tay Cha mình mạnh mẽ: và dù nó không thấy Ngài, nó vẫn tin đó là Cha mình, và nắm chặt Ngài dù trong bóng tối.

Người ta thả neo trong bóng tối, lúc nửa đêm, dù họ không thể thấy, họ vẫn biết rằng cái neo sẽ giữ chặt. Hãy thả neo nơi Đức Chúa Trời, trong bóng tối và sự cám dỗ, hãy nắm chặt Đức Chúa Trời trong đêm tối, dù chúng ta không thấy gì cả: chúng ta sẽ luôn thấy Ngài là Đức Chúa Trời có khả năng làm trọn lời hứa của Ngài, là Đức Chúa Trời chân thật, thành tín, và đầy quyền năng; vì vậy hãy thả neo nơi Ngài, dù ngươi không cảm thấy hay không thấy gì, hãy chắc chắn trong mọi lúc cùng cực mà tin cậy Đức Chúa Trời.

Ngoài những điều khác, sự tin cậy Đức Chúa Trời được tạo nên một cách thích hợp và chủ yếu bởi các lời hứa; sự tin cậy Đức Chúa Trời chỉ trong mức độ Ngài đã bày tỏ chính mình là đáng được tin cậy. Tôi không thể tin cậy một người xa hơn mức độ tôi có văn bản hoặc lời nói miệng từ người ấy, hoặc một sứ điệp từ người ấy.

Nay chúng ta có gì từ Đức Chúa Trời để tin cậy Ngài? Chúng ta có Lời của Ngài đã được viết ra, và Lời đó được đóng ấn bởi nghi thức thánh. Vì vậy, cách để tin cậy Đức Chúa Trời là biết các lời hứa.

Những lời hứa chung liên quan đến mọi Cơ Đốc nhân, và mọi hoàn cảnh và địa vị của con người. Đức Chúa Trời sẽ là mặt trời và cái khiên: mặt trời cho mọi điều tốt lành, và cái khiên để ngăn mọi điều ác: và không có điều tốt lành nào sẽ thiếu đối với người sống một đời sống tin kính. Lại nữa, những lời hứa chung về kết quả: mọi sự sẽ làm việc lành cho những ai yêu mến Đức Chúa Trời, Rô-ma 8:28. Và, Ngài sẽ ban Đức Thánh Linh cho những ai cầu xin Ngài. Đó là một lời hứa chung cho mọi người cầu xin, rằng họ sẽ nhận được Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, là lời hứa chứa đựng mọi ân điển riêng biệt trong đó: vì Đức Thánh Linh là nguồn của mọi ân điển, Ngài là Thánh Linh của tình yêu thương, của đức tin, của hy vọng, tất cả đều ở trong lời hứa về Đức Thánh Linh, và Đức Chúa Trời đã hứa điều này. Chúng ta hãy tin cậy Đức Chúa Trời về những điều chung này.

Và về những lời hứa riêng, Ngài đã lập lời hứa trở nên chồng cho người góa bụa, và Cha cho kẻ mồ côi. Ngài sẽ đoái đến vụ kiện của người góa bụa, và Ngài là Đức Chúa Trời an ủi kẻ bị bỏ rơi. Ngài đã lập lời hứa cho những người bị hoạn nạn, cho mọi địa vị và hoàn cảnh của con người, hãy tin cậy Đức Chúa Trời về những điều này.

Nhưng bằng cách nào? Ngài đã lập những lời hứa này kèm theo điều kiện đối với mọi điều: chúng ta hãy tin cậy Ngài trong mức độ Ngài đã hứa, tức là Ngài sẽ ban

cho chúng ta mọi điều bên ngoài, hoặc sự thỏa lòng, điều tốt hơn: nay, lạy Chúa, xin làm trọn lời hứa của Ngài, xin hiện diện. Và khi

chúng ta tin cậy Ngài như Ngài muốn được tin cậy: về những điều bên ngoài, Ngài sẽ hoặc ban cho những điều đó, hoặc ban cho ân điển, điều tốt hơn; Ngài sẽ hoặc cất đi nỗi khổ, hoặc ban thêm ân điển, điều tốt hơn. Nếu Ngài không cất đi điều ác, Ngài sẽ ban sự nhẫn nại để chịu đựng nó, và tôi mất gì nếu Ngài không ban cho tôi điều tốt lành đó, nếu Ngài ban cho tôi sự thỏa lòng? Tôi có ân điển để bù đắp, điều làm cho tôi trở nên người tốt hơn. Nếu Ngài ban cho tôi điều đó mà không có ân điển, thì tôi tốt hơn ở chỗ nào? Một kẻ bị bỏ rơi theo xác thịt cũng có thể có điều đó. Vậy chúng ta hãy tin cậy Ngài, như Ngài muốn được tin cậy: về ân điển và những điều thuộc linh, mọi sự sẽ vì ích lợi của chúng ta mà không hề thất bại; nhưng về những điều của đời này, hoặc Ngài sẽ ban cho chúng, hoặc ban cho các ân điển. Chúng ta hãy tin cậy Đức Chúa Trời, như Ngài muốn được tin cậy trong Lời và lời hứa của Ngài. Nay sự tin cậy Đức Chúa Trời này, nói một chút cho mục đích hiện tại, vì Phao-lô lúc bấy giờ đang trong cơn hoạn nạn lớn, khi ông học biết tin cậy Đức Chúa Trời: ông đang sợ sự chết. Chúng ta hãy xem chúng ta phải rèn luyện sự tin cậy này như thế nào trong những thập tự giá lớn, và trong giờ chết. Phao-lô đang ở trong cả hai. Điểm này rất rộng, và tôi sẽ chỉ lấy nó theo phạm vi hiện tại. Một Cơ Đốc nhân rèn luyện sự tin cậy như thế nào trong lúc cùng cực, trong những thập tự giá cực độ? Vì lúc đó người ấy phải đến cùng Đức Chúa Trời, người ấy không còn ai khác để đến cùng: người ấy bị đánh bật khỏi tạo vật, và như tôi đã nói trước đây, linh hồn sẽ phải có điều gì đó để đến cùng. Những tạo vật nghèo nàn, những con thỏ rừng ngu ngốc có những vầng đá để đến cùng, như Sa-lô-môn nói: linh hồn có sự hiểu biết lớn hơn, thì buộc phải tin cậy Đức Chúa Trời trong hoạn nạn. Lúc đó linh hồn phải thưa với Đức Chúa Trời: Lạy Chúa, nếu Chúa không giúp con, thì không ai có thể giúp: như Giê-hô-sa-phát đã nói trong 2 Sử Ký 20: Chúng con không biết phải làm gì, nhưng mắt chúng con hướng về Chúa. Trong những hoạn nạn lớn, chúng ta rèn luyện sự tin cậy, vì chúng ta bị ép buộc. Và vì lúc đó chúng ta bị đặt vào tình thế này, chúng ta đưa các lời hứa ra để cầu xin, các lời hứa đã được ban cho chúng ta về lúc cùng cực. Trong Ê-sai 43, Ngài đã hứa sẽ ở cùng chúng ta trong lửa, và trong nước. Có một lời hứa về sự hiện diện của Đức Chúa Trời: và linh hồn tận dụng điều đó: Lạy Chúa, Chúa đã hứa sẽ hiện diện trong những điều ác lớn và những nguy hiểm, như có hai điều lớn nhất được nêu rõ, lửa và nước. Chúa đã hứa Chúa sẽ hiện diện cùng chúng con trong lửa, và trong

Những lời hứa về sự hiện diện.

Đức Chúa Trời làm trọn lời hứa về sự hiện diện này, thì linh hồn đắc thắng, như trong

Thi Thiên 23: Dù tôi bước đi trong trũng bóng chết, tôi sẽ không sợ hãi,

vì Chúa ở cùng tôi, lạy Chúa. Cũng vậy, trong Thi Thiên 29, người ấy bắt đầu một cách đắc thắng: Chúa là cái khiên của tôi, tôi sẽ sợ ai? Tôi sẽ kinh hãi ai?

Chúng ta hãy rèn luyện sự tin cậy của mình theo cách này trong lúc cùng cực. Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta; và ai có thể chống lại

chúng ta, như Sứ đồ nói?

Vậy linh hồn Cơ Đốc sống bằng cách tin cậy Đức Chúa Trời, trong mọi lúc cùng cực của thập tự giá: linh hồn bị ép buộc đến cùng Đức Chúa Trời, và nắm lấy các lời hứa về sự hiện diện.

Không chỉ lời hứa về sự hiện diện của Ngài, mà còn lời hứa về sự nâng đỡ và an ủi, và về sự giảm nhẹ. Có một lời hứa trong 1 Cô-rinh-tô về sự giảm nhẹ,

10:13: Đức Chúa Trời là thành tín, sẽ không để chúng ta bị cám dỗ quá sức mình.

Nếu [NEEDS REVIEW: phần chữ bị mờ], lạy Chúa, con đang ở trong một thập tự giá lớn bây giờ, con đang ở trong hoạn nạn,

[NEEDS REVIEW: phần chữ bị mờ] của Ngài, xin hiện diện, và hiện diện bằng sự giảm nhẹ; hoặc kéo thập tự giá xuống, và làm cho nó nhẹ hơn, hoặc nâng đỡ sức mạnh của tôi

[NEEDS REVIEW: phần chữ bị mờ] chúng ta bị cám dỗ quá sức mình. Và rồi linh hồn sống bằng đức tin về kết quả trong những lúc cùng cực lớn lao;

tôi đang ở trong lúc cùng cực lớn lao, nhưng tôi biết mọi sự sẽ kết thúc tốt đẹp. Vậy chúng ta tin cậy

Đức Chúa Trời trong mọi lúc cùng cực của hoạn nạn: trong giờ chết,

khi chúng ta nhận lấy bản án chết, thì chúng ta rèn luyện sự tin cậy nơi

Sự tin cậy được rèn luyện trong giờ chết.

Đức Chúa Trời như thế nào? Trong Thi Thiên 16: Xác thịt tôi sẽ yên nghỉ trong hy vọng: vì Chúa sẽ không để Đấng Thánh của Chúa thấy sự hư nát: vì Đức Chúa Trời đã không để Đấng Christ thấy sự hư nát, Đấng là đầu của chúng ta, vì vậy xác thịt tôi cũng sẽ yên nghỉ trong hy vọng, khi tôi chết. Đầu của chúng ta đã chiến thắng sự chết, và đang ở trên trời, và tôi chết trong đức tin, tôi tin cậy Đức Chúa Trời, Đấng đã làm cho Ngài sống lại từ kẻ chết, Đấng là Đấng bảo lãnh của tôi. Tôi

Tôi biết các món nợ của tôi đã được trả, Đấng bảo lãnh của tôi đã ra khỏi [NEEDS REVIEW: phần chữ bị mờ], Đấng đã nhận lấy việc trả nợ của tôi, Ngài đã ra khỏi ngục tù của mồ mả, Ngài đang ở trên trời: vì vậy xác thịt tôi sẽ yên nghỉ trong hy vọng.

Nếu không phải vì điều này, rằng Đấng Christ đã sống lại: khi chúng ta nhận lấy bản án chết, chúng ta nhìn vượt qua mồ mả, chúng ta thấy chính mình ở trên trời: như

Áp dụng. Nền tảng của sự nhẫn nại và sự thỏa lòng.

Đa-vít nói: Tôi hẳn đã hoàn toàn thất bại, nếu tôi không trông đợi thấy sự tốt lành của

Chúa trong đất của kẻ sống. Lúc đó đức tin nhìn vượt qua sự chết, và

vượt qua mồ mả, đức tin nhìn lên, và cùng với Ê-tiên, đức tin thấy Đấng Christ ở bên hữu

Đức Chúa Trời: chúng ta thấy Đấng Christ sẵn sàng tiếp nhận linh hồn chúng ta.

Lúc đó chúng ta tin cậy Đức Chúa Trời, Đấng làm cho kẻ chết sống lại: không, chúng ta thấy chính mình như thể đã được sống lại rồi. Vậy chúng ta thấy chúng ta nên tin cậy Đức Chúa Trời như thế nào, trong những thập tự giá lớn, và trong

bản án chết. Nói tóm lại, điều này nên là một nền tảng khác của sự nhẫn nại, không chỉ của sự nhẫn nại, mà còn của sự thỏa lòng, trong những thập tự giá cực độ, trong giờ chết, rằng mọi điều Đức Chúa Trời làm là vì điều này, để chúng ta có thể rèn luyện sự tin cậy nơi Ngài. Và nếu linh hồn bám chặt lấy Ngài, Đấng là nguồn sự sống, là điều thiện chính,

thì linh hồn không thể khốn khổ được: nhưng điều này linh hồn làm được nhờ sự tin cậy; sự tin cậy của chúng ta làm cho chúng ta nên một với Ngài; chính sự tin cậy đưa chúng ta đến cùng Đức Chúa Trời: và hoạn nạn, và chính sự chết, [NEEDS REVIEW: phần chữ bị mờ], và làm cho điều đó lớn hơn: vì Chúa đã hứa rằng

chúng buộc chúng ta phải rèn luyện đức tin nơi các lời hứa, và thúc đẩy chúng ta đến cùng Ngài. Vậy Đức Chúa Trời đã chế ngự mọi thập tự giá, những thập tự giá cực độ, ngay cả chính sự chết, đến nỗi Ngài đã thánh hóa chúng để chúng ta tin cậy nơi Ngài, và ai có thể khốn khổ hơn người tin cậy Đức Chúa Trời? Chúng ta nên hiểu thế nào về những thập tự giá và hoạn nạn? Chắc chắn, điều này là để lấy đi sự tự tin giả dối: điều này là để thúc đẩy tôi đến cùng Đức Chúa Trời: sự thiếu nhẫn nại và sự càu nhàu mà Đức Chúa Trời đã định để đưa tôi đến gần Ngài hơn, để tin cậy nơi Ngài, để lấy đi mọi sự tự tin giả dối nơi tạo vật, có phải là điều nên làm không? Không, điều này nên cắt đứt những gân cốt của mọi sự tự tin xác thịt, và làm cho chúng ta [NEEDS REVIEW: phần chữ bị mờ] và biết ơn trong mọi thập tự giá: vì Đức Chúa Trời bây giờ đang tìm kiếm điều tốt lành của chúng ta, Ngài đang rút điều tốt lành ra khỏi những thập tự giá này: Ngài đang gắng sức bằng điều này để đưa

chúng ta đến gần Ngài hơn. Phước thay cho thập tự giá ấy, phước thay cho bệnh tật ấy, hay sự mất mát

bạn bè nào, điều đưa chúng ta đến gần Đức Chúa Trời hơn. Tại sao Đức Chúa Trời lại

lấy đi những người bạn thân yêu của chúng ta? Để chúng ta có thể bám chặt lấy Ngài hơn: vì

Ngài muốn chúng ta thấy rằng Ngài là Đấng đầy đủ mọi sự. Người ta mất gì khi tin cậy Đức Chúa Trời, dù người ấy mất tất cả

thế gian — há người ấy không có Đấng đã tạo nên thế gian lúc ban đầu, và có thể tạo nên một thế gian khác nếu Ngài muốn sao? Nếu một người mất tất cả, và có Đức Chúa Trời, như người ấy có Đấng tin cậy

[NEEDS REVIEW: phần chữ bị mờ]

hơn. Như Phao-lô nói về người góa bụa, 1 Ti-mô-thê 5,

người tin cậy Đức Chúa Trời, Ngài có thể làm cho [NEEDS REVIEW: phần chữ bị mờ] trở nên tốt lành cho người ấy: người ta cần gì phải lo lắng về tội lỗi? [NEEDS REVIEW: phần chữ bị mờ]

bữa tiệc bằng bạo lực: vậy những hiệu quả phước hạnh mà chúng có trong mọi việc của Đức Chúa Trời [NEEDS REVIEW: phần còn lại bị mờ].

Nhưng những kẻ không thuộc về Đức Chúa Trời, họ làm gì trong giờ chết, và trong lúc cùng cực? Họ hoặc là những khối gỗ, như Na-banh, những tạo vật vô cảm; hoặc hung dữ, như Ca-in, A-hi-tô-phe, và Giu-đa, hoặc là những kẻ ngu muội hoặc tuyệt vọng. Sau-lơ trong lúc cùng cực thì chạy đến mụ đồng bóng, đến những phương tiện [NEEDS REVIEW: phần chữ bị mờ]: Đa-vít trong mọi lúc cùng cực thì chạy đến cầu nguyện, chạy đến vầng đá và cái khiên của mình, đến Đức Chúa Trời, Đấng là tất cả trong tất cả đối với ông. Ông biết tất cả những điều này đã được làm, để thúc đẩy ông tin cậy Đức Chúa Trời.

Hỡi linh hồn tôi, sao ngươi lại bối rối? Sao ngươi lại bị khuấy động? [NEEDS REVIEW: phần chữ bị mờ] điều này là để khiến ngươi tin cậy Đức Chúa Trời. Con cái của Đức Chúa Trời tự quở trách mình, khi tấm lòng thấp hèn của mình muốn khiến mình chìm xuống và sa ngã, và chạy đến những phương tiện giả dối, thì người ấy nâng mình lên trong Đức Chúa Trời. Nhưng những kẻ như Sau-lơ, những kẻ giả hình tự tin và kiêu ngạo, khi mọi sự bên ngoài bị lấy đi, họ chạy đến mụ đồng bóng, đến ma quỷ, đến [NEEDS REVIEW: phần chữ bị mờ], và cuối cùng đến những kết luận tuyệt vọng, [NEEDS REVIEW: phần chữ bị mờ].

Như chúng ta mong muốn có bằng chứng về một địa vị tốt trong ân điển, rằng chúng ta thuộc về Đức Chúa Trời: vậy chúng ta hãy mong muốn Đức Chúa Trời [NEEDS REVIEW: phần chữ bị mờ] chúng ta bởi mọi thập tự giá, để chúng ta có thể [NEEDS REVIEW: phần chữ bị mờ] bởi các thập tự giá.

[NEEDS REVIEW: phần chữ bị mờ] bị lấy đi khỏi chúng ta. Nếu chúng ta mất bạn bè, thì [NEEDS REVIEW: phần chữ bị mờ].

[NEEDS REVIEW: phần chữ bị mờ] khi [NEEDS REVIEW: phần chữ bị mờ] còn sống, bà đã chạy đến cùng Ngài: nhưng bây giờ bà thiếu sự giúp đỡ trước kia của mình, bà dâng mình cho sự cầu nguyện, bà chạy đến Đức Chúa Trời, bà tin cậy Đức Chúa Trời, như mọi người nên làm, khi bạn bè bị lấy đi, chúng ta nên chạy đến Đức Chúa Trời, Ngài sẽ cung ứng điều [NEEDS REVIEW: phần chữ bị mờ]. Những ai bị tước đoạt [NEEDS REVIEW: phần chữ bị mờ], nay họ nên chạy đến Đức Chúa Trời. Chúng ta mất gì bởi điều đó? Trước kia chúng ta có

[NEEDS REVIEW: phần chữ bị mờ], nay chúng ta có nguồn, chúng ta sẽ có điều đó một cách [NEEDS REVIEW: phần chữ bị mờ] hơn trong Đức Chúa Trời so với trước kia.

Và điều đó làm cho một Cơ Đốc nhân vững vàng trong bước đi này: người ấy biết mình được [NEEDS REVIEW: phần chữ bị mờ], bất cứ điều gì người ấy mất, nếu người ấy mất tất cả để [NEEDS REVIEW: phần chữ bị mờ], người ấy có sự cung ứng tốt hơn từ Đức Chúa Trời so với điều người ấy từng có; vì vậy người ấy không bao giờ quá sầu ngã, người ấy biết rằng mọi sự sẽ khiến người ấy đến gần Đức Chúa Trời hơn và ở lại.

Như Phao-lô [NEEDS REVIEW: phần chữ bị mờ] ở đây, chúng ta [NEEDS REVIEW: phần chữ bị mờ] để chúng ta không tin cậy chính mình, bằng một phương tiện để củng cố sự tin cậy của chúng ta, [NEEDS REVIEW: phần chữ bị mờ] trong giao ước ân điển qua Đấng Christ, Đấng yêu dấu của Ngài, [NEEDS REVIEW: phần chữ bị mờ] bởi nghi thức thánh đầy phước: và vì vậy hãy đến với nghi thức ấy như một con dấu cho chính mục đích đó, để củng cố sự tin cậy của chúng ta nơi Đấng Christ. Đức Chúa Trời hạ mình xuống bằng bao nhiêu cách

để củng cố [NEEDS REVIEW: phần chữ bị mờ] chúng ta hướng về Ngài; vì nhờ tin cậy nơi Ngài, chúng ta dâng [NEEDS REVIEW: phần chữ bị mờ] cho Ngài, chúng ta tôn Ngài làm Đức Chúa Trời, chúng ta đặt Ngài trên ngai của Ngài, chúng ta không [NEEDS REVIEW: phần chữ bị mờ], nếu chúng ta không tin cậy nơi Ngài, [NEEDS REVIEW: phần chữ bị mờ] sức mạnh.

Tiền đặt cọc.

Ngài đã bắt đầu một công việc tốt lành, Ngài sẽ hoàn thành nó cho đến [NEEDS REVIEW: phần chữ bị mờ]. Chúng ta có lời hứa của Ngài: nếu chúng ta tin nơi Ngài, chúng ta sẽ không hư mất, nhưng có sự sống. Chúng ta có một con dấu của lời hứa đó, nghi thức thánh: và một con dấu rộng há không phải là một sự xác nhận lớn sao? Nếu một người có một sự ban tặng từ vua, nếu người ấy có con dấu rộng của vua, đó là một sự xác nhận lớn: dù [NEEDS REVIEW: phần chữ bị mờ], con dấu vẫn mạnh hơn. Vậy chúng ta có lời hứa của Đức Chúa Trời, và vì sự yếu đuối của chúng ta, có một con dấu được thêm vào. Nếu điều đó chưa đủ, chúng ta còn có thêm nữa, chúng ta có lời thề của Ngài; Ngài đã cầm cố sự sống của Ngài, như Chúa phán: Thật như Ta hằng sống, v.v. Ngài đã cầm cố chính hữu thể của Ngài, vì Ngài là Đức Chúa Trời, Ngài sẽ tha thứ cho chúng ta nếu chúng ta ăn năn. Chúng ta có lời hứa, con dấu, và lời thề của Ngài: bất cứ điều gì giữa loài người có thể củng cố sự tin cậy và đức tin, Đức Chúa Trời cũng hạ mình xuống để củng cố đức tin của chúng ta, vì Ngài không muốn chúng ta hư mất trong sự vô tín. Ngoài ra, Ngài đã ban cho chúng ta tiền đặt cọc: sự tin cậy của một người được củng cố khi người ấy có tiền đặt cọc.

Khi một người có tiền đặt cọc. Mỗi Cơ Đốc nhân thật đều có một tiền đặt cọc đầy phước, đó là

Đấng Yên Ủi; người ấy có Đức Thánh Linh trong mình, là trái đầu mùa; nơi nào Đức Chúa Trời ban tiền đặt cọc, Ngài sẽ làm trọn giao kèo vào cuối cùng; nơi nào Ngài ban trái đầu mùa, Ngài sẽ thêm mùa gặt. Đức Chúa Trời không bao giờ hối tiếc về tiền đặt cọc của Ngài, nơi

[NEEDS REVIEW: phần chữ bị mờ] của Chúa. Tiền đặt cọc không bị lấy đi, nhưng phần còn lại được thêm vào.

Và cùng một Đức Thánh Linh là tiền đặt cọc, cũng là vật cầm cố và bảo chứng. Chúng ta sẽ tin cậy [NEEDS REVIEW: phần chữ bị mờ], nếu chúng ta có một vật cầm cố đầy đủ; nay Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta vật cầm cố này là Đức Thánh Linh của Ngài. Đấng Christ đã ban cho chúng ta Đức Thánh Linh của Ngài, và đã đem xác thịt của chúng ta lên trời, xác thịt của chúng ta ở đó, và Đức Thánh Linh của Ngài ở trong lòng chúng ta, ngoài nhiều bằng chứng mà chúng ta có trong đời này như những vật cầm cố.

Thật vậy, trong lúc cùng cực, đôi khi chúng ta phải tin cậy Đức Chúa Trời mà không có vật cầm cố nào, chỉ dựa vào lời nói suông của Ngài; dù Ngài giết tôi, tôi vẫn sẽ tin cậy nơi Ngài, như Gióp nói; nhưng

Đức Chúa Trời thường ban cho chúng ta nhiều vật cầm cố về tình yêu của Ngài.

Nghi thức thánh không chỉ là con dấu của lời hứa, mà còn có một mối liên hệ khác để củng cố đức tin của chúng ta; nó là một sự giao đất, như một miếng đất được ban cho để bảo đảm việc sở hữu toàn bộ: như một người nói: Này, đây là một miếng đất, đây là đất của tôi: đây là chìa khóa nhà tôi: cũng vậy, trong các lời hứa được đóng ấn bởi nghi thức thánh, đây là sự sống, đây là ân huệ, đây là sự tha thứ tội lỗi, đây là sự sống đời đời: chúng ta còn có thể có gì hơn để củng cố đức tin của mình? Đức Chúa Trời đã hạ mình xuống mọi cách để củng cố chúng ta, nếu chúng ta chịu đến, và tôn vinh Ngài nhiều đến nỗi tin cậy Ngài về linh hồn mình, và về sự cứu rỗi của mình: vì vậy chúng ta hãy đến với nghi thức thánh với lòng tự tin không nghi ngờ, Đức Chúa Trời sẽ giữ uy tín của Ngài, Ngài sẽ không lừa dối uy tín của Ngài, Ngài sẽ không bao giờ bỏ rơi những ai tin cậy nơi Ngài, Thi Thiên 9. Nhưng để trả lời một sự phản đối.

Ôi! Tất cả những điều này quả thật là những sự xác nhận, nếu tôi tin cậy và tin nơi Đức Chúa Trời, nhưng lòng tôi đầy dẫy sự vô tín: quả thật, tất cả những điều này được ban cho những người đã tin cậy phần nào, họ có con dấu này, và lời thề, và tiền đặt cọc,

và vật cầm cố, và trái đầu mùa, và mọi sự, nếu họ tin cậy, nhưng tôi không thể khiến

lòng mình tin cậy Đức Chúa Trời.

Điều gì ngăn trở ngươi?

Tôi là một tạo vật khốn khổ, một tạo vật tội lỗi.

Ngươi có ý muốn cứ như vậy mãi sao? Điều ngươi đã từng là gì không quan trọng, mà điều ngươi sẽ là gì mới quan trọng. Bệnh càng nặng, thì vinh quang của thầy thuốc trong việc chữa lành nó càng lớn: tội lỗi của ngươi càng lớn, thì vinh quang của Đức Chúa Trời trong việc tha thứ những tội lỗi như vậy càng lớn. Hãy trả lại sự cám dỗ này cho Sa-tan: Đức Chúa Trời hành động bằng những điều trái ngược, và những ai Ngài muốn làm cho công chính, Ngài sẽ khiến họ thấy tội lỗi của mình; và trước khi Ngài nâng chúng ta lên, Ngài sẽ khiến chúng ta mục nát trong mồ mả của mình;

[NEEDS REVIEW: từ đầu bị mờ] Điều đó có nghĩa là tôi thật sự nên tuyệt vọng, nhưng là tuyệt vọng nơi chính mình, như bản văn ở đây nói, rằng chúng ta không nên tin cậy chính mình, khi chúng ta thấy sự đê hèn của tội lỗi mình, nhưng tin cậy Đức Chúa Trời, Đấng làm cho kẻ chết sống lại, Đấng làm cho linh hồn đã chết, linh hồn tuyệt vọng sống lại, để linh hồn ấy tin cậy nơi Ngài. Vì vậy hãy trả lại sự cám dỗ cho Sa-tan, vì tôi thấy tội lỗi của mình, và tuyệt vọng nơi chính mình, vì vậy tôi tin cậy Đức Chúa Trời. Người ở trong bóng tối và không thấy ánh sáng, hãy để người ấy tin cậy nơi Chúa là Đức Chúa Trời của mình. Hãy ghi nhớ để được an ủi, Phúc Âm gọi những người, theo cảm nhận của chính mình, tưởng rằng mình xa cách nhất: người nghèo khó, và thấy sự thiếu thốn của mình, phước cho những kẻ nghèo khó trong tâm linh. Nhưng tôi không có ân điển, ôi, ước gì tôi có ân điển! Phước cho những kẻ đói khát. Nếu ngươi than khóc về tội lỗi của mình, phước cho những kẻ than khóc.

Ngươi thấy một gánh nặng của tội lỗi mình, hãy đến cùng Ta, hỡi tất cả những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, và Ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ. Phúc Âm lấy đi mọi sự phản đối và mọi sự nghi ngờ của tấm lòng vô tín, Đức Chúa Trời rất sẵn lòng để chúng ta đến cùng Ngài. Vì vậy đừng đứng đó mà bắt bẻ, hãy giải thích mọi sự theo cách tốt nhất. Đức Chúa Trời muốn chúng ta tuyệt vọng nơi chính mình, để chúng ta có thể tin cậy nơi Ngài; và lúc đó chúng ta thích hợp nhất để tin cậy Đức Chúa Trời, khi chúng ta tuyệt vọng nơi chính mình, lúc đó chúng ta tôn Đức Chúa Trời làm tất cả trong tất cả; Ngài có sự công chính đủ, sự thánh khiết đủ, sự đền tội đủ, Ngài có mọi sự đủ cho ngươi.

Và đối với những người chưa phải là người tin, Đức Chúa Trời hành động kỳ diệu như thế nào để đưa những người như vậy đến một hy vọng tốt lành? Nếu họ đầu phục chính mình và bước vào, [NEEDS REVIEW: phần chữ bị mờ] đó là một lời mời cho mọi người sẽ bước vào và nhận lấy nước sự sống. Có một mệnh lệnh: Đấng đã truyền: Ngươi chớ giết người, ngươi chớ trộm cắp: Ngài cũng đặt trên ngươi một mệnh lệnh rằng ngươi phải tin, 1 Giăng 3, đây là mệnh lệnh của Ngài, rằng chúng ta tin nơi Con của Đức Chúa Trời. Và hãy nghĩ với chính mình, ngươi phạm một tội chống lại Phúc Âm, tội này tệ hơn một tội chống lại luật pháp: vì nếu một người phạm tội chống lại luật pháp, người ấy có thể được giúp đỡ trong Phúc Âm: nhưng nếu người ấy phạm tội chống lại Phúc Âm, thì không còn một Phúc Âm nào khác để giúp người ấy: Đức Chúa Trời ban cho ngươi sự an ủi, Ngài truyền cho ngươi tin cậy nơi Ngài, và ngươi phản loạn, ngươi xúc phạm Ngài, nếu ngươi không tin.

Đây há không phải là sự khích lệ, nếu ngươi không gắn bó với đường lối tội lỗi của mình hơn là với điều tốt lành của linh hồn mình sao? Nếu ngươi vẫn sống trong tội lỗi của mình, và không tin cậy Đức Chúa Trời, thì ngươi sẽ bị hư mất, không có sự giúp đỡ nào cho ngươi nếu ngươi không tin, cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời treo lơ lửng trên đầu ngươi. Ngươi đã bị kết án rồi theo bản tính, nếu ngươi không tin, ngươi không cần sự kết án nào thêm nữa, mà chỉ cần sự thi hành công lý của Đức Chúa Trời.

Theo bản tính, ngươi sinh ra là con của cơn thịnh nộ, và Đức Chúa Trời đe dọa ngươi để khuấy động ngươi, và khiến ngươi bước vào: Ngài dùng những lời mời ngọt ngào, ngoài các mệnh lệnh và lời đe dọa: Hãy đến cùng Ta, hỡi tất cả những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, và Ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ. Và: Sao các ngươi lại muốn chết, hỡi nhà Y-sơ-ra-ên? Và: Hỡi Giê-ru-sa-lem, Giê-ru-sa-lem, đã bao lần, v.v.? Đức Chúa Trời than phiền về ngươi, Ngài mời gọi ngươi; Ngài sai các sứ giả của Ngài. Chúng tôi là những người phục vụ nhân danh Đấng Christ, nài xin các ngươi hãy hòa giải: hãy bước vào để hạ vũ khí của các ngươi, tội lỗi của các ngươi, để tin nơi Đức Chúa Trời, và tin cậy lòng thương xót của Ngài, và hy vọng mọi điều tốt lành từ Ngài. Điều gì nên giữ ngươi lại, Ngài sẵn lòng muốn ngươi tin cậy?

Lời cầu nguyện với Đức Chúa Trời.

Nhận lấy điều đó một cách vinh hiển hơn trong mùa gặt; vì dù thân thể tôi có [NEEDS REVIEW: phần chữ bị mờ]

Đừng để những nghi ngờ tăm tối về sắc lệnh đời đời của Ngài làm ngươi rối trí, cũng đừng để chính mình vướng vào đó. Hãy vâng theo con đường, hãy vâng theo lời đe dọa, và hãy dứt bỏ điều đó khỏi sự nghi ngờ. Nếu ngươi chịu vâng theo mệnh lệnh, nếu ngươi vâng theo lời đe dọa, nếu ngươi bị lôi kéo bởi điều đó, thì chắc chắn ngươi là con của Đức Chúa Trời. Đừng để những nghi ngờ và tranh cãi này xen vào những điều quá cao vời đối với ngươi, cho đến khi ngươi tin. Thật vậy, khi ngươi tin, lúc ấy ngươi có thể tự an ủi mình: Tôi tin, vì vậy tôi biết mình sẽ được cứu. Những người Ngài đã chọn, Ngài kêu gọi; những người Ngài kêu gọi, Ngài xưng công chính. Tôi thấy mình được giải thoát khỏi án định tội trong lòng, vì vậy tôi biết mình được kêu gọi, tôi biết mình được tuyển chọn. Lúc ấy, với sự an ủi, ngươi có thể bước vào những tranh luận đó. Nhưng không phải trước khi một người vâng lời: hãy gạt bỏ những lời bắt bẻ đó, và hãy vâng theo Phúc Âm, khi sự cứu rỗi được dâng cho ngươi, khi Sa-tan đem những điều này đến với ngươi, khi ngươi bị đe dọa và bị truyền lệnh.

Làm sao điều này biện minh cho Đức Chúa Trời vào ngày phán xét đối với những kẻ khốn khổ bị hư mất, những người đã sống trong lòng Hội Thánh mà vẫn không chịu tin? Họ sẽ tin theo cách riêng của họ, nếu Đức Chúa Trời cứu họ và để họ sống trong những đường lối tội lỗi của mình; nhưng họ thà bị hư mất còn hơn là từ bỏ những đường lối đó. Họ há chẳng đáng bị hư mất sao? (Hãy tự xét lấy mình.) Thà bị hư mất còn hơn là thay đổi đường lối của mình và đón nhận sự thương xót kèm theo đó, thà bị hư mất còn hơn là đón nhận Đấng Christ, toàn vẹn Đấng Christ, vừa là Vua vừa là Thầy tế lễ, để cai trị họ cũng như để đền tội cho họ: họ sẽ tô vẽ cho những đường lối gian ác của mình và sẽ không nhận lấy Ngài chút nào. Họ thà bị hư mất còn hơn là đi một đường lối khác; sự hư mất của họ là

thật công chính;

Nếu ngươi đón nhận toàn vẹn Đấng Christ và chịu phục dưới sự cai trị của Ngài, Ngài dùng mọi

phương tiện để củng cố đức tin của ngươi sau khi ngươi tin, và Ngài dùng mọi phương tiện

để lôi kéo ngươi đến chỗ tin. Đây là một điểm rất hệ trọng, và mọi sự đều tùy thuộc vào đó; đó là toàn bộ Phúc Âm: tin cậy nơi Đức Chúa Trời, nơi Đấng Christ (vì vậy tôi đã dừng lại ở đây hơi lâu), cho đến khi chúng ta có thể đưa lòng mình đến chỗ này thì chúng ta chẳng có gì cả.

Khi chúng ta có điều này, thì khi mọi sự sẽ bị lấy khỏi chúng ta, như điều đó sẽ xảy ra chẳng bao lâu nữa, tất cả bạn bè chúng ta có, và tất cả những sự an ủi của chúng ta, thì sự tin cậy của chúng ta sẽ không bị lấy khỏi chúng ta, cũng như Đức Chúa Trời mà chúng ta tin cậy sẽ không bị lấy khỏi chúng ta. Chúng ta sẽ còn có Đức Chúa Trời, và một tấm lòng tin cậy nơi Đức Chúa Trời; điều đó sẽ giúp ích cho chúng ta khi mọi sự khác đều thất bại. Để chúng ta không tin cậy nơi

chính mình, nhưng nơi Đức Chúa Trời, Đấng khiến kẻ chết sống lại. Những lời này có sức mạnh gấp đôi tại chỗ này.

Thứ nhất, Thánh Phao-lô có thể lý luận như vầy: Tôi bị đưa đến chỗ chết, thấp đến mức tôi có thể xuống tới, đến nỗi nhận lấy án tử hình; nhưng tôi tin cậy nơi Đức Chúa Trời, Đấng sẽ khiến tôi sống lại khi tôi đã chết. Vì vậy Ngài có thể khiến tôi khỏi bệnh tật, dù không có phương tiện nào, không có thuốc men nào, Ngài có thể tự mình làm điều đó. Hoặc nếu đó là sự bắt bớ, ông có thể lý luận: Tôi nay đang bị bắt bớ; nhưng Đức Chúa Trời sẽ khiến tôi sống lại khỏi mồ mả. Vì vậy Ngài có thể khiến tôi ra khỏi hoạn nạn này, nếu điều đó là tốt cho tôi. Đó là sức mạnh của một luận cứ vững chắc theo hướng đó. Và nó còn có một sức mạnh khác, đó là: giả sử điều tệ nhất xảy ra, tôi đã nhận án tử hình, nghĩa là, nếu tôi chết, như tôi không trông đợi điều gì khác, thì tôi vẫn tin cậy Đức Chúa Trời, Đấng khiến kẻ chết sống lại, Ngài sẽ khiến tôi sống lại. Sự tin chắc về sự sống lại khiến tôi được an ủi. Như chúng ta ngủ yên, vì chúng ta hy vọng sẽ thức dậy, và chúng ta gieo hạt giống xuống đất với sự an ủi. Vì sao? Chúng ta hy vọng

được gieo xuống đất, nó sẽ sống lại thành một thân thể vinh hiển. Tôi tin cậy nơi Đức Chúa Trời, dù tôi

nhận án tử hình, tôi vẫn sẽ ngủ trong Chúa, như khi tôi đi

ngủ, tôi hy vọng sẽ thức dậy. Vì vậy tôi tin cậy, khi sự sống lại đến, thân thể tôi sẽ tỉnh thức và sống lại. Tôi tin cậy nơi Đức Chúa Trời, Đấng khiến kẻ chết sống lại, vì Ngài khiến kẻ chết sống lại, Ngài có thể phục hồi tôi nếu Ngài muốn; nếu không, Ngài sẽ khiến thân thể này thành một phần thưởng vinh hiển. Thánh Phao-lô tin cậy nơi Đức Chúa Trời, Đấng khiến kẻ chết sống lại. Sứ đồ rút ra một luận cứ an ủi từ quyền năng của Đức Chúa Trời trong việc khiến kẻ chết sống lại. Và đó là một lý lẽ đúng, một luận cứ tốt: Đấng sẽ khiến thân thể chết sống lại khỏi mồ mả, Ngài có thể khiến người ta ra khỏi khốn khổ, khỏi cảnh tù đày; luận cứ ấy rất mạnh. Đức Chúa Trời an ủi dân Ngài như vậy trong Ê-xê-chi-ên 37, trong ẩn dụ về những xương khô mà Ngài đã ban sự sống vào. Vị sứ đồ được phước là Thánh Phao-lô cũng nói về Áp-ra-ham, Rô-ma 4:17. Ông đã trông cậy nơi Đức Chúa Trời, Đấng khiến kẻ chết sống lại, Đấng gọi những điều không có như thể đã có. Điều gì đã khiến Áp-ra-ham tin cậy nơi Đức Chúa Trời rằng Ngài sẽ ban lại Y-sác cho ông? Ông suy xét rằng nếu Đức Chúa Trời có thể khiến Y-sác sống lại từ kẻ chết, nếu Ngài muốn, Ngài có thể ban lại Y-sác cho ông; và dù Y-sác là con của lời hứa, ông vẫn tin cậy Lời Đức Chúa Trời hơn là Y-sác, con trai yêu dấu của mình. Vì sao? Ông biết rằng Đức Chúa Trời có thể khiến Y-sác sống lại từ kẻ chết, dù ông đã dâng Y-sác làm của lễ. Ông đã tin cậy nơi Đức Chúa Trời, Đấng khiến kẻ chết sống lại. Vậy sự sống lại là một luận cứ để củng cố đức tin chúng ta trong mọi khốn khổ, bất kể là gì.

Sự sống lại là một luận cứ để củng cố

Nó củng cố đức tin chúng ta trước sự chết và trong sự chết. Tôi sẽ không đi vào

chỗ chung về điểm liên quan đến sự sống lại; điều đó sẽ dài dòng và không đúng chỗ, vì nó không được định nói ở đây, mà chỉ được dùng như một luận cứ đặc biệt. Vì vậy tôi sẽ chỉ chạm nhẹ vào điểm đó.

Đức Chúa Trời sẽ khiến chúng ta sống lại từ kẻ chết.

Đức Chúa Trời sẽ khiến kẻ chết sống lại.

Bản tính con người bị xúc phạm về điều này hơn bất cứ điều gì khác. Nhưng Thánh Phao-lô, từ việc làm đó, làm cho rõ ràng rằng việc Đức Chúa Trời khiến kẻ chết sống lại không phải là trái với bản tính, 1 Cô-rinh-tô 15. Nói một chút về điều đó, rồi nói về cách dùng mà sứ đồ đã dùng nó, và về cách dùng mà chúng ta có thể dùng nó. Sứ đồ nói tại chỗ đó, khi nói với những kẻ vô thần khôn ngoan, những người tưởng rằng có thể bắt bẻ để bác bỏ sự sống lại từ kẻ chết: Hỡi kẻ dại, ngươi nói nghịch lại bản tính, nếu ngươi cho rằng điều đó hoàn toàn không thể xảy ra.

Hãy nhìn hạt giống: há chúng ta không thấy rằng mỗi mùa xuân Đức Chúa Trời khiến những điều đã chết sống lại sao?

Chúng ta thấy nơi con tằm, có sự biến đổi biết bao từ một con sâu thành một con bướm, v.v.? Chúng ta thấy con người có thể làm gì bằng nghệ thuật: họ làm ra thủy tinh, từ cái gì?

Từ tro. Chúng ta thấy bản tính có thể làm gì, tức là sự quan phòng thông thường của Đức Chúa Trời, chúng ta thấy nó có thể làm gì trong lòng đất: vàng, bạc và ngọc trai là gì? Há chẳng phải là nước và đất, được tiêu hóa cách tuyệt vời, được nấu luyện cách tinh tế và tiêu hóa đó sao? Để có những vật tuyệt vời như vậy từ một tạo vật thấp hèn như thế. Chúng ta thấy nghệ thuật và bản tính có thể làm gì. Nếu nghệ thuật và bản tính có thể làm những việc lớn lao như vậy, vì sao chúng ta lại nghi ngờ quyền năng của Đức Chúa Trời? Nếu Đức Chúa Trời đã bày tỏ ý muốn của Ngài là làm như vậy, vì sao chúng ta lại nghi ngờ công việc lớn lao này của Đức Chúa Trời là khiến kẻ chết sống lại? Các bậc tiền bối đã gặp nhiều khó khăn với những người ngoại đạo về điểm này; họ đã xử lý cách xuất sắc, như họ vốn xuất sắc trong những điểm mà họ bị kẻ thù ép buộc phải bàn đến, và thật vậy, họ đặc biệt vững vàng trong những điểm đó. Tôi nói họ đã xuất sắc và bàn rộng về việc này, nhưng tôi sẽ không dừng lại ở đó; đó là một điều trong Tín điều của chúng ta: Tôi tin sự sống lại của thân thể. Thật vậy, người nào tin điều đầu tiên trong Tín điều,

Cách làm việc của Đức Chúa Trời khi không còn hy vọng.

Đáp lại công việc của Đức Chúa Trời mà không có

Tín điều, người đó sẽ dễ dàng tin điều cuối cùng: người nào tin nơi Đức Chúa Trời là Cha, Đấng tạo dựng trời và đất, người đó sẽ dễ dàng tin sự sống lại của

Nhưng tôi sẽ đến ngay để chỉ ra cách dùng của nó. Đức Chúa Trời sẽ khiến kẻ chết sống lại. Vì vậy cách làm việc của Đức Chúa Trời là, khi không còn hy vọng, trong lúc cực cùng (như tôi đã chạm đến trước đây; Ngài khiến chúng ta sống lại, nhưng đó là khi chúng ta đã chết), Ngài làm những công việc lớn nhất của Ngài khi ít hy vọng nhất. Trong sự sống lại khỏi hoạn nạn cũng như trong sự sống lại của thân thể, khi hoàn toàn không còn hy vọng, không còn căn cứ nào trong bản tính, mà hoàn toàn phải là quyền năng của Ngài làm điều đó, thì Ngài bắt đầu làm việc để khiến kẻ chết sống lại.

Vì vậy đức tin chúng ta phải theo cách làm việc của Ngài: Ngài khiến kẻ chết sống lại, Ngài xưng công chính cho một tội nhân; nhưng đó là khi tội nhân ở xa ân điển nhất, một tội nhân tuyệt vọng về mọi sự thương xót. Lúc ấy người đó cần sự xưng công chính nhất. Ngài khiến kẻ chết sống lại, nhưng đó là khi họ chẳng còn gì ngoài bụi đất, thì đã đến lúc Ngài làm việc để khiến kẻ chết sống lại. Ngài phục hồi, nhưng đó là điều đã mất: Đức Chúa Trời không bao giờ quên công việc cũ của Ngài; cách làm việc cũ này của Ngài lúc ban đầu (và Ngài vẫn dùng nó mỗi ngày), Ngài đã làm nên mọi sự từ hư không, trật tự từ hỗn loạn, ánh sáng từ bóng tối. Điều này đã có trong sự sáng tạo, và Ngài vẫn làm điều tương tự cho đến nay, Ngài không bao giờ quên công việc cũ của Ngài. Thánh Phao-lô, khi quen thuộc với điều này, đã đặt hy vọng và sự tin cậy của mình nơi một Đức Chúa Trời như vậy, Đấng sẽ khiến kẻ chết sống lại. Vì vậy hãy dùng điều đó như sứ đồ đã dùng, khi Hội Thánh gặp bất cứ tai họa nào, tức là như một sự chết, khi Hội Thánh như trong Ê-xê-chi-ên 37, những xương khô, hãy tự an ủi mình: Đức Chúa Trời đã an ủi Hội Thánh tại đó, rằng Ngài sẽ khiến Hội Thánh sống lại khỏi Ba-by-lôn, như Ngài đã khiến những xương chết đó sống lại; việc này cũng dễ như việc kia. Trong sự cai quản Hội Thánh liên tục, Ngài đem trật tự ra khỏi hỗn loạn, ánh sáng ra khỏi bóng tối, và sự sống ra khỏi sự chết, nghĩa là, ra khỏi những hoạn nạn cùng cực, khi con người tưởng mình đã chết, khi họ tưởng Hội Thánh đã chết, đã qua khỏi mọi hy vọng, thì Ngài sẽ làm cho sống lại và khiến sống lại. Ngài sẽ không bao giờ quên đường lối này, cho đến khi Ngài đã khiến những thân thể chết của chúng ta sống lại, và lúc ấy Ngài sẽ hoàn tất cách ban phát đó. Đây là cách làm việc của Đức Chúa Trời.

Chúng ta phải đáp lại điều đó bằng đức tin của mình, nghĩa là, trong sự chán nản lớn nhất có thể có, hãy tin cậy nơi Đức Chúa Trời, Đấng khiến kẻ chết sống lại. Đức tin, nếu thật, sẽ đáp lại nền tảng của nó; nhưng khi nó được đưa đến với Đức Chúa Trời, nó được đưa đến với Đấng khiến kẻ chết sống lại. Vì vậy, dù mọi đường lối đều tuyệt vọng, tôi vẫn hy vọng trên cả hy vọng, tôi hy vọng nơi Đấng mà đường lối của Ngài là khiến kẻ chết sống lại; Đấng cuối cùng sẽ khiến kẻ chết sống lại, và cho đến nay vẫn vui thích làm tương xứng để khiến con người sống lại từ sự chết, ra khỏi mọi hoạn nạn và khốn khổ.

Thôi, Đức Chúa Trời làm điều này, và vì vậy hãy mang theo điều đó trong mọi khốn khổ, bất kể là gì, trong linh hồn, trong thân thể, hay trong của cải, hay trong Hội Thánh, v.v.

Đức Chúa Trời khiến người ta sống lại từ kẻ chết, vì vậy chúng ta phải cảm thấy mình đã chết trước khi chúng ta có thể được Ngài khiến sống lại bởi ân điển của Ngài. Lý do gì khiến một người theo Giáo hoàng không thể trở thành một Cơ Đốc nhân tốt? Người đó chống lại sự hoán cải của chính mình. Hoán cải là gì? Đó là sự sống lại đầu tiên, sự sống lại của linh hồn; nhưng điều được khiến sống lại thì trước hết phải chết. Họ không cho rằng mình đã chết, và vì vậy họ chống lại sự sống lại này. Và như vậy, khi chúng ta đã chết về ân điển hay về sự an ủi, chúng ta hãy tin cậy nơi Đức Chúa Trời, Đấng khiến kẻ chết sống lại; và cũng vậy đối với hoàn cảnh bên ngoài trong đời này, và tình trạng của Hội Thánh.

Sự hoán cải của người Do Thái, điều dường như là một việc lạ lùng như vậy: khi một người nghĩ về tình trạng của họ, và nghĩ về sự nghèo khó và sự thiếu

ân điển của họ, người đó nghĩ: Đây có phải là một việc có thể xảy ra không? Hãy nhớ Đức Chúa Trời đã

hứa rằng Ngài sẽ khiến kẻ chết sống lại. Và vì đây là một công việc dường như khó như việc khiến kẻ chết sống lại, nên sự kêu gọi và hoán cải của họ được gọi là một thứ sự sống lại, Rô-ma 11. Chúng ta hãy hy vọng về điều đó: Đấng khiến thân thể sống lại sẽ khiến dân tộc đó (dù họ đáng khinh đến đâu) trở thành một dân tộc vinh hiển, và một Hội Thánh.

Và cũng vậy đối với sự hủy diệt của kẻ chống nghịch: sự bày tỏ của Phúc Âm, khi nó ra khỏi mồ mả của bóng tối, ra khỏi bóng tối Ai Cập của chủ nghĩa Giáo hoàng, há chẳng phải là một sự khiến kẻ chết sống lại sao?

Khi Lu-thơ đứng lên để bênh vực lẽ thật, người ta có thể nói với ông: Cái gì? Ngươi tự đặt mình chống lại cả thế gian sao? Hãy về tu viện của ngươi và ở lại đó, Chúa ơi, xin thương xót chúng con. Ngươi có hy vọng cải cách thế gian chống lại cả thế gian sao? Than ôi, ông đã tin cậy nơi Đức Chúa Trời, Đấng khiến kẻ chết sống lại, Đấng khiến con người hoán cải khi Ngài muốn, và Đấng khiến Hội Thánh sống lại khi Ngài muốn, ngay cả từ sự chết. Ngài đã khiến Hội Thánh sống lại khỏi Ba-by-lôn, và Ngài sẽ khiến người Do Thái, những người nay đang ở trong tình trạng chết, sống lại. Vì sao chúng ta lại nghi ngờ những điều này, khi chúng ta tin, hay xưng là tin, điều chính yếu là sự sống lại từ kẻ chết?

Và mỗi ngày trong Hội Thánh, Đức Chúa Trời đang khiến kẻ chết sống lại về mặt thuộc linh: kẻ chết nghe tiếng của Đấng Christ mỗi ngày, khi chức vụ giảng dạy có quyền năng, khi có phước lành giáng trên đó, truyền đạt đến tấm lòng, thì Ngài đang khiến

kẻ chết sống lại. Như vậy, sự khôn ngoan được con cái mình biện minh; Phúc Âm được biện minh là một giáo lý đầy quyền năng, có Thánh Linh của Đức Chúa Trời bao phủ nó, để khiến

người ta sống lại từ kẻ chết, những người đã chết trong tội lỗi. Không có ai từng được khiến sống lại về mặt thuộc linh, mà lại không thấy mình

đã chết. Và đó là lý do vì sao chúng ta phải ghê tởm chủ nghĩa Giáo hoàng, vì nó dạy chúng ta rằng chúng ta không chết trong chính mình, và như vậy thì không thể có sự sống lại để đến với ân điển; vì

sự sống lại là của kẻ chết: càng thấy sự đối nghịch giữa bản tính và ân điển, chúng ta càng là những đối tượng thích hợp cho quyền năng thiêng liêng của Đức Chúa Trời để khiến sống lại. Ngài khiến kẻ chết sống lại.

Như vậy chúng ta thấy cách đi cùng với điều này trong mọi hoạn nạn: Đức Chúa Trời sẽ khiến kẻ chết sống lại, vì vậy Ngài sẽ đem tôi ra khỏi hoạn nạn này, nếu Ngài thấy là tốt. Vì vậy trong lúc cực cùng, chúng ta hãy lý luận với chính mình như vầy: Nay tôi không biết phải quay về hướng nào; chỉ còn một bước giữa tôi và sự chết. Nếu Đức Chúa Trời có mục đích dùng sự phục vụ của tôi thêm nữa, Đấng khiến kẻ chết sống lại sẽ khiến tôi sống lại khỏi mồ mả; thuộc về Ngài là những lối thoát khỏi sự chết, Thi Thiên 67. Ngài có thể ban một lối thoát và sự giải cứu nếu Ngài muốn; nếu không, nếu Ngài không muốn giải cứu tôi, thì tôi chết trong đức tin này rằng Ngài sẽ khiến tôi sống lại từ kẻ chết.

Đây là điều nâng đỡ một Cơ Đốc nhân trong lúc cực cùng. Điều này đã khiến các vị tử

đạo rất tin chắc; điều này đã khiến ba thanh niên kia rất quả quyết khi họ bị ném vào lò lửa hừng. Sự an ủi của họ là gì? Chắc chắn là điều này: Đức Chúa Trời có thể giải cứu chúng ta nếu Ngài muốn (họ nói), Ngài có thể giải cứu chúng ta ngay bây giờ; nhưng nếu Ngài không làm điều này cho chúng ta, Ngài sẽ khiến thân thể chúng ta sống lại; nếu Ngài không giải cứu thân thể chúng ta tại đây,

sẽ có một sự giải cứu cuối cùng tại sự sống lại.

Trong Hê-bơ-rơ 11 cũng vậy, những người được phước đó đã hy vọng về một sự sống lại tốt hơn, và điều này khiến họ tin chắc. Điều này khiến chúng ta tin chắc để đứng vững chống lại mọi lời đe dọa và mọi thập tự giá của thế gian, để chúng ta có thể giữ sự bình an với Đức Chúa Trời bất chấp mọi lời dụ dỗ và quyến rũ ngược lại, vì chúng ta

đang đứng vững chống lại mọi lời dụ dỗ, vì chúng ta

tin cậy nơi Đức Chúa Trời, Đấng khiến kẻ chết sống lại.

Lu-thơ,

Cách lý luận trong lúc cực cùng.

Rút ra những nguyên tắc trái ngược

cho Sa-tan.

Mang lấy chính mình như những người trông đợi

sự sống lại,

đường lối đã dùng với ông, để bị đưa xuống thấp như vậy? [NEEDS REVIEW: câu cuối bị OCR làm hỏng, không đọc rõ]

Lại nữa, chúng ta hãy học cách rút ra những nguyên tắc trái ngược cho Sa-tan, từ cách Đức Chúa Trời hành động. Hắn lý luận điều gì, khi chúng ta đã chết, hoặc trong tội lỗi, hoặc trong khốn khổ? Ngươi có liên quan gì với Đức Chúa Trời? Đức Chúa Trời đã bỏ rơi ngươi. Không; đức tin nói: Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời khiến kẻ chết sống lại; càng chết trong mắt thế gian và trong cảm nhận của chính tôi, tôi càng gần với sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời.

Tôi là một tội nhân tuyệt vọng, một tội nhân lớn; nhưng Đức Chúa Trời càng tôn cao sự thương xót của Ngài, để nơi nào tội lỗi đã gia tăng, ân điển càng gia tăng nhiều hơn. Hãy đem luận cứ đó về nhà, rút ra những nguyên tắc trái ngược cho hắn; đây là một nghệ thuật thiêng liêng mà đức tin có được.

Ôi, nhưng như vậy ngươi có thể tự phụ, và làm bất cứ điều gì ngươi muốn. Không phải vậy (hãy đáp trả luận cứ đó lại cho hắn): nếu tôi làm như vậy, Đức Chúa Trời sẽ đem tôi đến chỗ chết, Ngài sẽ đem tôi đến chỗ tuyệt vọng; và ai là người thích có [NEEDS REVIEW: phần giữa câu bị OCR làm hỏng, không đọc rõ] theo cách đó, chúng ta có thể đáp trả những cám dỗ từ cách Đức Chúa Trời hành động. Nếu tôi bất cẩn, Ngài sẽ đem tôi xuống thấp như âm phủ, tôi sẽ ít vui mừng khi thử thách với Ngài. Và nếu ngươi đang ở thấp, đừng tuyệt vọng, ngươi là đối tượng thích hợp hơn; Đức Chúa Trời khiến kẻ chết sống lại, vì vậy tôi sẽ không thêm vào tội lỗi theo luật pháp của mình, tôi sẽ không thêm vào

tội lỗi Phúc Âm này, tội lỗi hủy diệt này là sự tuyệt vọng và vô tín; nhưng tôi sẽ phó mình cho sự thương xót của Đức Chúa Trời, và tin nơi Đấng khiến kẻ chết sống lại, và cầu xin Ngài phán với linh hồn chết của tôi, linh hồn ấy đã thối rữa như thân thể của La-xa-rơ, vốn đã ở trong mồ mả lâu như vậy; rằng Ngài sẽ phán với nó: Hãy ra khỏi tình trạng đáng rủa sả đó. Chỉ cần Ngài phán một lời, chúc phước cho Lời Ngài, thì nó sẽ ra khỏi đó bởi đức tin. Đó là nghệ thuật của đức tin: rút ra những luận cứ trái ngược cho Sa-tan, và những người thuộc về Đức Chúa Trời làm như vậy trong mọi cám dỗ; nhưng những người không làm như vậy, họ chìm xuống thấp hơn và thấp hơn, không có gì nâng đỡ linh hồn họ: họ chưa học tin cậy nơi Đức Chúa Trời, Đấng khiến kẻ chết sống lại.

Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời khiến kẻ chết sống lại. Vì vậy chúng ta hãy thường nghĩ về điều này, nghĩ xem Đức Chúa Trời định làm gì với chúng ta, để chúng ta có thể cư xử cho xứng hợp. Tôi tin cậy nơi Đức Chúa Trời, Đấng khiến kẻ chết sống lại. Vì vậy chúng ta hãy tôn kính Đức Chúa Trời trong khi chúng ta sống, với thân thể mà Ngài sẽ khiến sống lại; chúng ta hãy kết quả trong vị trí của mình. Thánh Phao-lô rút ra kết luận này, 1 Cô-rinh-tô 15, từ sự sống lại: Cuối cùng, hỡi anh em, hãy vững vàng, không lay chuyển, luôn dư dật trong công việc của Chúa, biết rằng công khó của anh em không phải là vô ích trong Chúa. Đặc biệt hãy suy xét rằng Ngài sẽ khiến các thân thể chết sống lại theo cách vinh hiển hơn bây giờ, Ngài sẽ làm nên một thân thể vinh hiển hơn. Vì luôn luôn, những công việc thứ hai của Đức Chúa Trời tốt hơn những công việc đầu tiên của Ngài: Ngài khiến kẻ chết sống lại, và sẽ khiến thân thể chúng ta giống như thân thể vinh hiển của Đấng Christ.

Nhưng điểm về sự sống lại rất rộng, và có lẽ tôi sẽ có dịp tốt hơn để nói về nó sau này. Tôi chỉ áp dụng nó vào trường hợp hiện tại, cách nó củng cố đức tin trong khốn khổ và trong giờ chết. Con người được củng cố trong đức tin khi nghĩ rằng: nay tôi sắp đi con đường của mọi xác thịt, tôi sắp phó linh hồn mình cho Đức Chúa Trời, và sự chết sắp khép mắt tôi lại; nhưng tôi đã tin cậy nơi Đức Chúa Trời, và vẫn tin cậy nơi Đức Chúa Trời, Đấng sẽ khiến thân thể tôi sống lại khỏi mồ mả. Điều này an ủi linh hồn chống lại sự kinh khiếp của mồ mả, chống lại sự hỗn loạn và bóng tối sau sự chết.

Đức tin thấy những điều sẽ đến như thể hiện tại; nó thấy thân thể (sau khi đã ở trong bụi đất một thời gian dài) được mặc lấy xác thịt, và được làm giống như thân thể vinh hiển của Đấng Christ. Đức tin thấy

và như vậy một linh hồn Cơ Đốc chết trong đức tin, và gieo thân thể xuống

đất trong hy vọng về một sự sống lại vinh hiển. Và điều đó an ủi một linh hồn Cơ Đốc trong sự mất mát con cái, vợ,

bạn bè, những người thân yêu và gần gũi nhất với tôi: tôi tin cậy nơi Đức Chúa Trời, Đấng khiến kẻ chết sống lại, rằng Ngài sẽ khiến họ sống lại, và lúc ấy chúng ta sẽ cùng ở với Chúa mãi mãi. Đó là một điểm an ủi đặc biệt; vì những điều chính yếu trong đức tin của chúng ta

có tác động kỳ diệu trên chúng ta trong mọi chặng đường

của đời sống. Thật tốt khi thường nghĩ về những trụ cột của đức tin chúng ta, như điều này là một trong số đó: Đức Chúa Trời sẽ khiến chúng ta sống lại từ kẻ chết. Nhưng tôi chuyển sang câu tiếp theo,

Câu 10,

Đấng đã giải cứu chúng ta khỏi sự chết lớn dường ấy, Đấng nay đang giải cứu chúng ta, Đấng mà chúng ta tin cậy rằng Ngài sẽ còn giải cứu chúng ta.

Thánh Phao-lô trình bày những hoạn nạn của mình một cách sống động, để ông có thể khiến chính mình và người khác cảm nhận sâu sắc hơn về những sự an ủi của mình, và về ân điển và lòng nhân từ của Đức Chúa Trời trong sự giải cứu của ông. Những lời này chứa đựng sự giải cứu của ông khỏi hoạn nạn đó, sự giải cứu đặc biệt của ông khỏi một hoạn nạn đặc biệt. Và sự giải cứu này được trình bày theo sự phân biệt ba thì, vì thời gian hoặc là quá khứ, hiện tại, hay tương lai; Đức Chúa Trời, Đấng giải cứu cho mọi thời gian,

đã giải cứu chúng ta trong thời quá khứ, Ngài đang giải cứu chúng ta trong hiện tại, nơi Ngài,

chúng ta tin cậy rằng Ngài sẽ giải cứu chúng ta trong thời tương lai.

Đấng đã giải cứu chúng ta khỏi sự chết lớn dường ấy.

Sau khi Thánh Phao-lô đã học tin cậy nơi Đức Chúa Trời, sau khi ông đã rút ra bài học đó, một bài học khó học, phải học bằng cách đưa một người đến chỗ cực cùng như vậy; tôi nói, sau khi ông đã học tin cậy nơi Đức Chúa Trời, Đấng khiến kẻ chết sống lại, Đức Chúa Trời đã ban cho ông phần thưởng này cho sự siêng năng của ông trong trường học được phước của hoạn nạn: Ngài đã giải cứu ông, Đấng đã giải cứu chúng ta, và Đấng đang giải cứu chúng ta liên tục, Ngài sẽ không rút tay khỏi công việc, và trong thời tương lai tôi hy vọng Ngài vẫn sẽ làm như vậy.

Thánh Phao-lô tại đây gọi hoạn nạn của mình là một sự chết. Đó không phải là một sự chết theo đúng nghĩa; đó chỉ là cách ông phóng đại hoạn nạn để gọi nó là một sự chết, vì chỉ có sự thương xót của Đức Chúa Trời ngăn nó trở thành một sự chết; nó chỉ là chưa phải một sự chết, nó là một

hoạn nạn tuyệt vọng nào đó, một cơn bệnh tuyệt vọng nào đó; chi tiết đó không được ghi rõ

trong Kinh Thánh. Chúng ta biết có một cuộc náo động lớn về nữ thần Đi-anh tại Ê-phê-sô, Công vụ 19, và trong 1 Cô-rinh-tô 15, ông đã chiến đấu với thú dữ tại Ê-phê-sô (tức là tại A-si-a) theo cách của con người. Dù đó là việc đó hay việc khác, chúng ta không biết; bất cứ việc gì đi nữa, ông gọi nó là một sự chết. Ông không gọi nó là

một hoạn nạn, mà là một sự chết, và một sự chết lớn, để khiến chính mình cảm nhận sâu sắc hơn,

Vì sao chúng ta có linh hồn và trí hiểu, nếu không phải để dùng chúng mà trình bày những nguy hiểm của chúng ta và những sự giải cứu của Đức Chúa Trời, để suy xét các sự việc, để cảm nhận sâu sắc? Sứ đồ tại đây, để cảm nhận sâu sắc, đã ghi nó xuống đây như một sự chết. Và thường xuyên trong các Thi Thiên, tác giả Thi Thiên trong Thi Thiên 18, và Thi Thiên [NEEDS REVIEW: số Thi Thiên thứ hai bị OCR làm hỏng, không đọc rõ], gọi những hoạn nạn của mình là sự chết và âm phủ, và quả thật chúng đã là như vậy nếu Đức Chúa Trời không giải cứu ông. Nhưng để đến với những điểm đáng suy xét từ đây, trước hết chúng ta có thể nhận xét điều này, rằng Đức Chúa Trời, cho đến khi Ngài đã làm xong công việc riêng của Ngài, thì Ngài không giải cứu; Ngài đưa con người xuống thấp, xuống một tình trạng rất thấp trước khi Ngài giải cứu,

Thứ hai, sau khi Đức Chúa Trời đã làm xong công việc riêng của Ngài, Ngài giải cứu con cái Ngài. Thứ ba, Ngài tiếp tục công việc ấy, Ngài đang giải cứu tôi. Thứ tư, dựa trên kinh nghiệm về sự giải cứu trước đây của Đức Chúa Trời, con cái Đức Chúa Trời đã lập nên một luận cứ được phước cho thời tương lai: Ngài đã giải cứu, và Ngài sẽ giải cứu tôi. Đức Chúa Trời luôn giống như chính Ngài, Ngài không bao giờ lúng túng; Ngài đã làm, Ngài đang làm, và sẽ làm, với những giới hạn sẽ thấy sau này. Đức Chúa Trời không giải cứu con cái Ngài ngay từ đầu. Ngài đã giải cứu Thánh Phao-lô, nhưng đó là sau khi Ngài đã đưa ông đến chỗ nhận án tử hình, và sau khi ông đã học không tin cậy nơi chính mình, nhưng nơi Đức Chúa Trời, Đấng khiến kẻ chết sống lại. Đức Chúa Trời trì hoãn sự giải cứu vì nhiều lý do. Để kể ra một vài lý do. Lý do thứ nhất: Đức Chúa Trời trì hoãn sự giải cứu khi chúng ta gặp nguy hiểm, một phần (như các bạn thấy ở đây) để hoàn tất công việc giết chết sự tự tin, để khuất phục sự tin cậy nơi bất cứ điều gì thuộc về đất. Thánh Phao-lô nhờ điều này đã học không tin cậy nơi

chính mình. Thứ hai, để củng cố đức tin và sự tin cậy của chúng ta nơi Đức Chúa Trời, khi chúng ta bị rút khỏi mọi tạo vật để học tin cậy nơi Ngài. Thứ ba, để làm cho sự giải cứu của Ngài trở nên ngọt ngào khi nó đến, để khiến những ơn huệ của Ngài trở nên quý giá,

vì lúc ấy chúng thật ngọt ngào sau khi Đức Chúa Trời đã đánh chúng ta ra khỏi chính mình. Mùa hè và mùa xuân thật ngọt ngào sau mùa đông; trong sự luân phiên và qua lại mà Đức Chúa Trời dùng cũng vậy, ơn huệ sau hoạn nạn và thập tự giá thật là ơn huệ. Điều đó khiến thiên đàng trở nên ngọt ngào cho con cái Đức Chúa Trời khi họ đến đó, vì họ đến thiên đàng sau rất nhiều khốn khổ trong thế gian này. Thứ tư, một phần Đức Chúa Trời cũng trì hoãn vì vinh quang của chính Ngài, để người ta biết đó hoàn toàn là công việc của Ngài, vì khi chúng ta lúng túng, và linh hồn có thể lý luận như vầy: Đức Chúa Trời phải giúp, nếu không chẳng ai có thể giúp, thì Đức Chúa Trời được vinh quang. Vì vậy, vì yêu mến vinh quang của chính Ngài, Ngài trì hoãn lâu như vậy.

Lại nữa, Ngài thường trì hoãn lâu, để Ngài có thể làm cho kẻ thù hổ thẹn hơn về sau; vì nếu hoạn nạn đến từ sự ngạo mạn và kiêu ngạo của kẻ thù, Ngài trì hoãn sự giải cứu cho đến khi chúng lên đến đỉnh cao nhất, rồi Ngài trỗi dậy như một người khổng lồ được rượu làm cho tỉnh táo, và đánh kẻ thù Ngài vào phía sau. Ngài dường như được làm cho tỉnh táo cách đột ngột. Và như vinh quang lớn nhất của Ngài là khiến con cái Ngài sống lại khi họ ở thấp nhất, thì vinh quang của Ngài cũng là làm cho sự kiêu ngạo của kẻ thù ra hổ thẹn khi nó ở cao nhất:

nếu Ngài làm điều đó trước, vinh quang của Ngài sẽ không sáng tỏ nhiều như vậy trong sự hủy diệt của chúng và những mưu đồ của chúng chống lại con cái Ngài. Người ta có thể nghĩ

Ngài không nên để Pha-ra-ôn yên lâu như vậy; nhưng Ngài đã được vinh quang hơn về sau, khi làm cho Pha-ra-ôn hổ thẹn trong Biển Đỏ. Ha-man cũng đã đi rất xa, gần đến việc thi hành sắc lệnh; hắn đã đạt được nhờ mưu mẹo và ác ý, rồi Đức Chúa Trời đã giải cứu Hội Thánh Ngài và làm cho Ha-man hổ thẹn. Những lý do như vậy và tương tự có thể được đưa ra để chỉ ra rằng Đức Chúa Trời, trong sự khôn ngoan thiên thượng và sâu sắc, không lập tức giải cứu con cái Ngài. Cách dùng đúng đắn của điều này là chúng ta nên học đừng vội vàng và thiếu kiên nhẫn trong cách Đức Chúa Trời hành động, nhưng học thực hành điều mà chúng ta thường được khuyên nhủ: chờ đợi Đức Chúa Trời, chờ đợi thời điểm tốt lành của Ngài. Sau khi Đức Chúa Trời đã làm xong công việc của Ngài, Ngài sẽ giải cứu.

Chúng ta hãy chờ đợi, vì Ngài sẽ giải cứu về sau; có lẽ thời điểm của Ngài chưa phải là lúc Ngài sẽ giải cứu, nhưng thường thì khi mọi sự đều tuyệt vọng, khi Ngài có thể nhận mọi vinh quang, lúc ấy Ngài giải cứu. Ngài đã giải cứu ba thanh niên; nhưng họ đã bị bỏ vào lửa trước, và lò lửa đã được làm nóng gấp bảy lần, để Ngài có thể nhận vinh quang trong việc tiêu diệt kẻ thù của họ. Ngài cũng đã giải cứu Ê-xê-chia trong thời của ông, nhưng đó là khi kẻ thù sắp sửa chiếm lấy thành. Ngài đã hứa với Thánh Phao-lô rằng không một người nào sẽ chết trong tàu, nhưng họ vẫn bị đắm tàu, họ chỉ thoát ra với mạng sống của mình. Đức Chúa Trời giải cứu dân Ngài như vậy, Ngài không để họ chết trong nguy hiểm. Vì vậy chúng ta hãy chờ thời điểm của Ngài, và chờ đợi; có lẽ chưa phải là thời điểm của Đức Chúa Trời.

Hãy chờ đợi với sự an ủi,

Đức Chúa Trời biết thời điểm riêng của Ngài rõ nhất, nhưng thường thì đó là khi chúng ta bị đưa xuống rất thấp, và khi tinh thần chúng ta thấp

khiêm nhường, khi linh hồn chúng ta bám vào bụi đất: Xin giúp đỡ, lạy Chúa, vì chúng con bị đưa xuống rất thấp. Xin giúp đỡ, lạy Chúa, vì sự giúp đỡ của loài người là hư không.

Khi Hội Thánh có thể cầu khẩn như vậy, đó là một lời cầu khẩn tốt, khi chúng ta ở thấp nhất, và sự ác ý của kẻ thù ở cao nhất, khi nước dâng lên: Xin giúp đỡ, lạy Chúa, vì nước đã vào đến linh hồn con, khi chúng ta rất thấp, và kẻ thù rất cao, như chúng ta thấy nơi Pha-ra-ôn. Và cũng vậy nơi Hê-rốt, khi ông ở đỉnh cao của sự kiêu ngạo, khi ông ở trong mọi vinh quang của mình, Đức Chúa Trời bắt lấy ông tại đó. Đức Chúa Trời giải cứu dân Ngài như vậy, và làm cho kẻ thù Ngài hổ thẹn; tôi nối cả hai lại với nhau, vì một việc thường không có mà không có việc kia: sự quấy rầy con cái Đức Chúa Trời đến từ kẻ thù của họ. Vì vậy khi Ngài giải cứu bên này, Ngài làm cho bên kia hổ thẹn. Khi sự ác ý của bên này ở cao nhất, và tình trạng của bên kia ở thấp nhất, và tinh thần họ bị hành hạ và chán nản vì tình trạng của mình, thì đó là thời điểm Đức Chúa Trời sẽ giải cứu.

Lại nữa, khi lòng chúng ta được mở rộng để cầu nguyện, khi chúng ta có thể cầu nguyện từ một tấm lòng tan vỡ: như các bạn thấy ở đây, Ngài nối chúng lại với nhau, Đức Chúa Trời sẽ giải cứu tôi, nhưng điều đó phải đến nhờ lời cầu nguyện của các bạn. Khi chúng ta có lòng để cầu nguyện, và khi người khác có lòng cầu nguyện cho chúng ta, đó là thời điểm giải cứu. Thường thì trước sự giải cứu có một tấm lòng mở rộng để cầu nguyện với Đức Chúa Trời, như chúng ta thấy nơi Đa-ni-ên, Đa-ni-ên 9, một thời gian ngắn trước khi họ ra khỏi Ba-by-lôn, ông đã có một tấm lòng rộng lớn để cầu nguyện với Đức Chúa Trời. Và khi chúng ta có thể nài xin Đức Chúa Trời về lời hứa của Ngài: Xin nhớ, lạy Chúa, lời hứa của Ngài mà Ngài đã khiến chúng con tin cậy. Khi chúng ta có thể phó mình cho sự thương xót của Đức Chúa Trời bằng lời cầu nguyện, và nài xin Đức Chúa Trời nhớ đến lời hứa của Ngài, đó là dấu hiệu Đức Chúa Trời định giải cứu chúng ta. Khi tấm lòng bị đóng kín, không thể nói với Đức Chúa Trời; khi có một tội lỗi nào đó làm nghẹt Thánh Linh, khiến nó không thể bày tỏ mình với sự tự do đó đối với Đức Chúa Trời, đó là dấu hiệu chưa phải là thời điểm giải cứu của Đức Chúa Trời.

Đức Chúa Trời cuối cùng sẽ giải cứu. Vì vậy, từ cả hai điều này (rằng Ngài trì hoãn sự giải cứu, và rằng Ngài sẽ giải cứu về sau), chúng ta hãy rút ra bài học chờ đợi này: chúng ta hãy chờ đợi, và chờ đợi với sự an ủi. Chúng ta hãy nhớ những nguyên tắc này.

Thứ nhất, Đức Chúa Trời có một thời điểm (như đối với mọi sự) cho sự giải cứu của chúng ta.

Khi nào chúng ta sẽ biết đó là thời điểm của Đức Chúa Trời để giải cứu, để chúng ta có thể nhận ra

thời điểm của Đức Chúa Trời để giải cứu là

khi chúng ta bị đưa xuống rất thấp, cả về sự hỗ trợ của con người, và về tinh thần của chúng ta, khi chúng ta

được mở rộng để cầu nguyện.

Những căn cứ của sự chờ đợi.

Thứ hai, thời điểm của Đức Chúa Trời là thời điểm tốt nhất; Ngài là Đấng phân biệt cơ hội tốt nhất. Thứ ba, hãy nhớ rằng điều này sẽ xảy ra khi Ngài đã làm xong công việc của Ngài

trên linh hồn chúng ta, đặc biệt khi Ngài đã khiến chúng ta tin cậy nơi Ngài. Như ở đây, khi Thánh Phao-lô đã học tin cậy nơi Đức Chúa Trời, lúc ấy Ngài đã giải cứu ông. Và vì sao chúng ta lại mong muốn làm điều tốt cho thân thể hay của cải của mình, trước khi Đức Chúa Trời đã làm xong việc chữa lành trên linh hồn chúng ta? Vì Đức Chúa Trời nhắm đến linh hồn chúng ta trước hết; linh hồn chúng ta gần như là toàn bộ con người. Sự thịnh vượng của linh hồn kéo theo sự thịnh vượng của thân thể, và sự thịnh vượng của của cải theo sau; thân thể sẽ tốt nếu linh hồn tốt. Vì vậy chúng ta nên mong muốn Chúa để hoạn nạn ở lại, hơn là để nó ra đi mà không có sứ điệp mà Đức Chúa Trời gửi nó đến. Mỗi hoạn nạn là sứ giả của Đức Chúa Trời; chúng ta nên mong muốn Chúa để nó ở lại cho đến khi có câu trả lời mà Ngài đã gửi nó đến.

Và thật vậy, nó sẽ không bao giờ ra đi mà không có câu trả lời mà Đức Chúa Trời gửi nó đến, cho đến khi nó đã hạ chúng ta xuống, cho đến khi nó đã đưa chúng ta đến chỗ tin cậy nơi Đức Chúa Trời, cho đến khi chúng ta trở nên như chúng ta phải trở nên. Và một linh hồn Cơ Đốc thà ở trong lò lửa, ở dưới hoạn nạn, được luyện sạch hơn nữa, còn hơn là được cất khỏi thập tự giá và hoạn nạn mà không tốt hơn chút nào vì nó. Vì vậy, xét rằng sẽ có một thời điểm, và thời điểm của Đức Chúa Trời là thời điểm tốt nhất, và thời điểm này sẽ đến khi Ngài đã chuẩn bị chúng ta, chúng ta nên học chờ đợi trong bất cứ thập tự giá nào, và đừng quá vội vàng.

Lại nữa, hãy suy xét, dù thời gian có dài, Ngài vẫn sẽ giải cứu về sau nhờ sự chết; sự chết sẽ chấm dứt mọi khốn khổ.

Và hãy suy xét, dù chúng ta chịu đựng bất cứ điều gì lâu đến đâu, thì điều chúng ta chịu đựng ở đây là gì, so với điều chúng ta được giải thoát nhờ Đấng Christ? Chúng ta được giải thoát khỏi khốn khổ, khỏi mọi khốn khổ, khỏi cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, khỏi sự hư mất.

Và điều chúng ta có thể chịu đựng ở đây là gì, so với vinh quang và niềm vui còn lại cho chúng ta trên thiên đàng? Mọi điều chúng ta có thể chịu đựng ở đây là gì, so với điều Đấng Christ đã chịu đựng cho chúng ta? Mọi điều chúng ta có thể chịu đựng ở đây là gì, so với điều chúng ta đáng chịu? Xét đến điều chúng ta được giải thoát khỏi, điều Đức Chúa Trời đã dành cho chúng ta, điều Đấng Christ đã chịu đựng, và điều chúng ta đáng chịu, điều đó sẽ khiến chúng ta chờ đợi, và chờ đợi với sự kiên nhẫn. Đặc biệt hãy suy xét (như tôi đã nói trước đây) rằng Đức Chúa Trời đang làm công việc tốt lành của Ngài vì ích lợi của chúng ta: dù lúc đầu có lẽ trong một thời gian chúng ta không thấy ý nghĩa của hoạn nạn, ý nghĩa của thập tự giá, chúng ta không thể đọc nó cách hoàn hảo; nhưng nói chung chúng ta có thể biết, đó là vì ích lợi của chúng ta. Đức Chúa Trời, bởi sự khôn ngoan vô hạn của Ngài, sẽ không để một sợi tóc rơi khỏi đầu chúng ta mà không có sự quan phòng của Ngài, và mọi sự sẽ hiệp lại làm ích cho những người yêu mến Ngài, Rô-ma 8.

Thời gian dài như vậy trước khi Đức Chúa Trời giải cứu, và vì sao? Và cuối cùng Ngài sẽ giải cứu bằng cách này hay cách khác, và vì vậy chúng ta hãy chờ đợi cách yên lặng, và điều này các thánh đồ của Đức Chúa Trời đã thực hành trong mọi thời đại, Thi Thiên 62: Hỡi linh hồn ta, hãy giữ yên lặng trước mặt Chúa. Ông đã có một cuộc xung đột gay gắt với chính mình khi ông thấy những chính nghĩa tốt đẹp bị chà đạp, và ông thấy sự ngạo mạn của những kẻ gian ác, cách họ ngẩng đầu lên, nhưng: Hỡi linh hồn ta, hãy giữ yên lặng trước mặt Chúa. Ông cũng bắt đầu như vậy, Thi Thiên 73: Dầu vậy, Đức Chúa Trời vẫn tốt lành đối với Y-sơ-ra-ên, bất chấp tất cả những điều này. Và Đức Chúa Trời truyền cho dân Ngài rằng họ phải chờ đợi, Ha-ba-cúc 2:2: Hãy chờ đợi. Và phước lành được hứa cho những ai có thể chờ đợi mà không lầm bầm, như trong Thi Thiên

147:11. Đó là một bổn phận mà chúng ta được thúc giục nhiều, và rất khó đưa vào thực hành.

Vì vậy chúng ta phải nghe điều đó được nhấn mạnh hơn nữa, Thi Thiên 147:

Chúa vui thích nơi những người kính sợ Ngài, nơi những người hy vọng nơi

sự thương xót của Ngài.

Hãy chờ đợi Chúa, Đức Chúa Trời của sự phán xét, phước cho mọi người chờ đợi Ngài, như trong Ca Thương 3. Hội Thánh chờ đợi Chúa,

David đã bao nhiêu lần tự nhắc mình: Hãy chờ đợi và tin cậy nơi Đức Chúa Trời, hỡi linh hồn ta. Chúng ta hãy học điều này dựa trên những căn cứ đó, rằng Đức Chúa Trời chậm giải cứu, nhưng cuối cùng Ngài sẽ giải cứu, và điều đó đủ để thúc ép điều này: chờ đợi Chúa với sự kiên nhẫn và yên lặng.

Thôi, chúng ta thấy Đức Chúa Trời giải cứu như vậy, Đấng đã giải cứu chúng ta, v.v. Ngài sẽ làm gì trong thời hiện tại? Ngài đã giải cứu, đang giải cứu, và sẽ giải cứu. Từ tất cả những điều này gộp lại, các bạn thấy rằng

dân của Đức Chúa Trời trong thế gian này luôn cần

sự giải cứu.

Họ luôn có hoạn nạn; khi một hoạn nạn đã qua, một hoạn nạn khác đang hiện diện; sự giải cứu giả định có nguy hiểm.

Đã có những nguy hiểm, đang có những nguy hiểm, và sẽ có những nguy hiểm. Đời sống chúng ta là một cuộc chiến, một sự cám dỗ; chúng ta xa cách Đức Chúa Trời, chúng ta luôn phải đối mặt với nguy hiểm. Chúng ta sống giữa ma quỷ và những người có tâm trí ma quỷ; chúng ta có những sự bại hoại trong mình khiến chúng ta phải đối mặt với tội lỗi, và tội lỗi kéo theo sự phán xét; chúng ta luôn gặp nguy hiểm bằng cách này hay cách khác trong khi sống trong thế gian này. Nhưng sự an ủi của chúng ta là, như đã có những nguy hiểm, đang có những nguy hiểm, và sẽ có những nguy hiểm, thì cũng đã có sự giải cứu, đang có sự giải cứu, và sẽ có sự giải cứu. Đó là một việc Đức Chúa Trời thường làm, đó là nghệ thuật của Ngài; Đức Chúa Trời biết cách giải cứu dân Ngài, như Thánh Phi-e-rơ nói; Ngài luôn thực hành điều đó, Ngài rất giỏi về điều đó: Ngài đã giải cứu Hội Thánh Ngài, Ngài đang giải cứu Hội Thánh Ngài, và Ngài sẽ giải cứu Hội Thánh Ngài; và đối với mỗi thành viên riêng lẻ cũng vậy, Ngài đã, đang và sẽ giải cứu họ.

Thật kỳ diệu là sự qua lại mà Đức Chúa Trời dùng với dân Ngài và tình trạng của họ. Cũng như trong thiên nhiên có sự thay đổi và qua lại của ngày và đêm, của ánh sáng và bóng tối, của buổi sáng và buổi tối, của mùa hè và mùa đông, của nóng và lạnh, thì trong đời sống của một Cơ Đốc nhân cũng có những thay đổi, nguy hiểm và giải cứu. Có sự gieo trong nước mắt, và gặt trong niềm vui; có một đêm hoạn nạn, và một buổi sáng vui mừng và thịnh vượng. Sự nặng nề có thể ở

trong buổi tối, nhưng niềm vui đến vào buổi sáng.

Và chúng ta cứ tiếp tục như vậy cho đến khi chúng ta kết thúc những ngày của mình, cho đến khi chúng ta được đem về thiên đàng,

nơi sẽ không còn thay đổi, nơi mọi nước mắt sẽ được lau khỏi mắt chúng ta. Nếu chúng ta có con mắt thuộc linh, con mắt để thấy nguy hiểm của mình, để thấy thế gian đầy dẫy ma quỷ như thế nào, rồi suy xét đời sống yếu đuối này phải đối mặt với bao nhiêu nguy hiểm, bao nhiêu tai nạn bất ngờ: chúng ta không thể ra khỏi cửa, chúng ta không thể đi một chuyến đi, mà lại không phải đối mặt với bao nhiêu nguy hiểm? Chúng ta bị bao quanh bởi những nguy hiểm liên tục, những cạm bẫy của sự chết bao quanh chúng ta gần như khắp nơi, ở ngoài và ở nhà, trong sự an toàn lớn nhất của chúng ta.

Nhưng sự an ủi của chúng ta là Đức Chúa Trời bao quanh chúng ta bằng sự thương xót, như trong Thi Thiên 32. Như những nguy hiểm ở xung quanh chúng ta, Đức Chúa Trời cũng là một bức tường lửa xung quanh chúng ta: chúng ta có ma quỷ xung quanh chúng ta, chúng ta có một đội bảo vệ xung quanh chúng ta, chúng ta có Đức Chúa Trời xung quanh chúng ta, chúng ta có các thiên sứ của Ngài xung quanh chúng ta, chúng ta có mọi tạo vật của Ngài xung quanh chúng ta. Mọi sự đều thuộc về các bạn, sứ đồ nói, v.v. Vì chính Đức Chúa Trời đã giải cứu chúng ta, đang giải cứu chúng ta. Ai kiềm chế ma quỷ khỏi làm theo ý chúng đối với chúng ta? Chúng là kẻ thù không chỉ đối với linh hồn chúng ta và sự cứu rỗi của chúng ta, mà còn đối với thân thể chúng ta; chúng là kẻ thù đối với sức khỏe của chúng ta, như chúng ta thấy nơi Gióp. Chúng ta sống giữa sư tử, thường xuyên, trong

Điều tương tự các bạn có ở nhiều chỗ; [NEEDS REVIEW: phần còn lại của đoạn này bị OCR làm hỏng nặng, không đọc rõ]

Con cái của Đức Chúa Trời luôn cần [NEEDS REVIEW: tiêu đề bị cắt ở cuối trang, chữ cuối không đọc rõ].

2. Về mặt thuộc linh.

Một đội bảo vệ bên trong,

Đức Chúa Trời giải cứu chúng ta khỏi chính mình,

khỏi kẻ thù; ai kiềm chế sự ác ý của chúng? Chúng ta được bảo toàn khỏi nguy hiểm ngày và đêm: ai đóng cửa lại, ai canh giữ chúng ta, ngoài Đấng đã

giải cứu chúng ta? Nếu không có sự giải cứu của Ngài, mọi sự giải cứu đều vô ích; mọi việc đóng cửa đều vô ích, trừ khi Ngài đóng chúng ta lại như Ngài đã đóng Nô-ê vào trong tàu. Ngài phải canh giữ

chúng ta. Chính Đức Chúa Trời giải cứu chúng ta.

Nhưng Ngài chỉ giải cứu chúng ta về mặt bên ngoài thôi sao?

Không, Ngài đã giải cứu, và Ngài đang giải cứu chúng ta về mặt thuộc linh. Ngài đã giải cứu chúng ta khỏi quyền lực của âm phủ và sự hư mất, Ngài đang giải cứu chúng ta khỏi nhiều tội lỗi mà chúng ta sẽ phạm; và khi chúng ta đã phạm tội, Ngài giải cứu chúng ta khỏi sự tuyệt vọng, Ngài giải cứu chúng ta khỏi sự tự phụ, bằng cách chạm đến lòng chúng ta bằng sự đau buồn cứu rỗi vì tội lỗi. Nếu chúng ta thuộc về Ngài, Ngài giải cứu bằng một trong hai cách: hoặc khỏi tội lỗi, hoặc khỏi nguy hiểm của tội lỗi; hoặc khỏi việc phạm tội, hoặc khỏi việc tuyệt vọng vì tội lỗi, hoặc tự phụ trong một đường lối tội lỗi.

Ai giải cứu chúng ta khỏi những sự bại hoại bẩm sinh của chúng ta? Há chúng ta lại không chạy vào những tội lỗi mà chúng ta thấy người khác phạm mỗi ngày sao? Ai cắt ngắn những dục vọng của chúng ta và kiềm chế chúng, để chúng ta không phải là những kẻ thề thốt, để chúng ta không phải là những người buông tuồng

để chúng ta không phải là những người vô thần? Há chúng ta lại không được đẽo ra từ cùng một tảng đá sao? Ai giữ chúng ta khỏi tội lỗi? Có phải là sự tốt lành bẩm sinh nào chăng? Há chúng ta lại không đều bị ô uế bởi tội lỗi nguyên thủy, là con cái của cơn thịnh nộ sao? Ai tạo nên sự khác biệt giữa chúng ta và người khác? Chính Đức Chúa Trời đã giải cứu chúng ta, và đang giải cứu chúng ta.

Chính sự thương xót của Ngài mà chúng ta không phạm tội, đó là sự giải cứu ngăn ngừa của Ngài; và khi chúng ta đã phạm tội, chính sự thương xót của Ngài tha thứ tội lỗi, là sự giải cứu bảo toàn khỏi sự tuyệt vọng sau khi phạm

tội.

Mọi người đều mang ơn Đức Chúa Trời về sự giải cứu, những người đã phạm tội, vì Ngài giải cứu họ khỏi cơn thịnh nộ sẽ đến, khỏi sự hư mất mà họ đáng chịu; và những người có ân điển để không phạm tội, họ mang ơn Ngài, vì Ngài giải cứu họ khỏi điều mà những sự bại hoại của họ sẽ đưa họ đến, nếu Ngài rút sự cai quản của Ngài khỏi lòng họ.

Chúng ta có một đội bảo vệ bên trong cũng như một đội bảo vệ bên ngoài, một đội bảo vệ vô hình. Chúng ta được giữ bởi Thánh Linh của Đức Chúa Trời qua đức tin cho đến sự cứu rỗi. Chúng ta có một đội bảo vệ giữ chúng ta khỏi tuyệt vọng, khỏi chìm xuống. Đức Chúa Trời giải cứu chúng ta khỏi chính mình nhờ đội bảo vệ bên trong này. Không có kẻ vô thần đê hèn nhất nào đang sống, mà nếu Đức Chúa Trời mở lương tâm của hắn ra, và thả hắn ra cho chính mình, để

thấy hắn đáng chịu điều gì, thấy hắn sẵn sàng chìm vào điều gì, nếu hắn không thấy sự thương xót của Đức Chúa Trời giải cứu hắn; nếu hắn không thấy một Đấng Cầu Thay, một Đấng Trung Bảo đến giữa Đức Chúa Trời và hắn, thì hắn sẽ ra sao? Vì vậy Thánh Phao-lô nói trong Phi-líp 4: Sự bình an của Đức Chúa Trời, vượt quá mọi sự hiểu biết, sẽ giữ gìn lòng và trí của các bạn; vì đó là từ ngữ trong nguyên văn, sẽ giữ gìn lòng và trí của các bạn.

Chúng ta không chỉ có một đội bảo vệ bên ngoài, mà chúng ta còn có một sự bình an trong mình, Thánh Linh của Đức Chúa Trời, quyền năng củng cố của Đức Chúa Trời, sự nhận biết tình yêu của Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời giải cứu chúng ta khỏi mọi người khác, và cũng khỏi chính mình. Giu-đa không có kẻ thù nào, Đức Chúa Trời thả hắn ra cho chính mình, hắn đã ra sao? A-hi-tô-phe không có kẻ thù nào, Đức Chúa Trời cũng thả hắn ra cho chính mình, rồi chúng ta thấy hắn đã đi đến một kết cục tuyệt vọng như thế nào. Hỡi ai kia, hỡi người khinh thường tôn giáo, người coi bất cứ điều gì

có trọng lượng và giá trị lớn hơn điều đó, nếu ngươi không có kẻ thù nào trên thế gian, mà mọi người đều là bạn của ngươi, như Pha-ra-ôn đã có mọi người làm bạn của mình, thì [NEEDS REVIEW: đoạn kết bị cắt ở cuối chunk, phần tiếp theo không có trong chunk này]

Trước kia ông có bạn bè, ông có tiền của họ; nhưng Đức Chúa Trời đã mở lương tâm ông ra, và ông không chịu nổi cảnh tượng đó, ông đã nói những lời cay đắng với chính mình, khi Đức Chúa Trời mở một hỏa ngục nội tâm trong lương tâm ông. Đức Chúa Trời cũng giải cứu chúng ta như vậy, cả bề ngoài lẫn bề trong, và sự giải cứu bề trong thì gấp đôi, một phần là khỏi sự tuyệt vọng, một phần là khỏi cơn thịnh nộ của sự bại hoại, như tôi đã nói trước đây.

Đức Chúa Trời có khuấy động những sự bại hoại của chúng ta chăng? Trong lòng con người có cả một thế giới tội lỗi, đến nỗi thường khi ông gặp một sự cám dỗ hợp với tính khí mình, ông mới kinh nghiệm điều đó, và con cái Đức Chúa Trời than thở về chính mình rằng tội lỗi trong lòng họ đã lừa dối họ. Đức Chúa Trời giải cứu con người khỏi cơn thịnh nộ của dục vọng; Ngài khuấy động những sự bại hoại của họ và giải cứu họ khỏi chúng. Và khi các ngươi sa ngã và sắp tuyệt vọng vì chúng, Ngài giải cứu chúng ta khỏi sự tuyệt vọng. Ngài giải cứu, Ngài luôn luôn giải cứu; điều đó hàm ý rằng chúng ta luôn cần được giải cứu.

Vì vậy, chúng ta phải luôn ngước mắt lên Đức Chúa Trời; Ngài là hơi thở của lỗ mũi chúng ta, trong Ngài chúng ta sống, động và có; trong Ngài chúng ta đứng vững, và trong Ngài chúng ta được giải cứu giữa mọi kẻ thù của mình. Điều đó phải khuấy động lòng chúng ta biết ơn mà nương cậy nơi Đức Chúa Trời. Đấng đã giải cứu chúng ta, Ngài đang giải cứu chúng ta; nếu Ngài không tiếp tục giải cứu, chúng ta sẽ luôn ở trong nguy hiểm cùng cực.

Đấng đã giải cứu chúng ta, và đang giải cứu chúng ta, vân vân.

Một Cơ Đốc nhân không bao giờ ở trong cảnh rối rắm lớn đến nỗi Đức Chúa Trời không đang giải cứu người ấy, ngay cả trong hoạn nạn. Hội Thánh cũng nói như vậy trong Ca thương 3 rằng nhờ sự thương xót của Đức Chúa Trời mà chúng ta chưa bị tiêu diệt hết.

Hội Thánh lúc ấy ở trong tình cảnh đáng thương, người ta tưởng họ đã xuống thấp gần như có thể xuống được; thế nhưng Linh của Đức Chúa Trời ở trong những người phước hạnh sống thời ấy đã thấy rằng họ còn có thể tệ hơn nữa, và họ thấy rằng có một số nguy hiểm mà họ đã được giải cứu khỏi; ấy là nhờ sự thương xót của Ngài mà chúng ta chưa bị tiêu diệt hết; Đức Chúa Trời đã giải cứu họ khỏi cảnh cùng cực.

Hơn nữa, trong hoạn nạn Đức Chúa Trời giải cứu đến nỗi phần lớn có sự phân biệt giữa người của Ngài và kẻ khác. Khi Ta thu thập những báu vật của Ta, sẽ biết ai hầu việc Ta và ai không hầu việc Ta, Ma-la-chi 3. Đức Chúa Trời liên tục giải cứu, đặc biệt hơn vào một số thời điểm.

Như chúng ta nói về sự quan phòng, sự quan phòng chẳng qua là một công việc sáng tạo liên tục. Và điều đó là thật: cùng một quyền năng đã dựng nên mọi vật từ hư không thì cũng chính quyền năng ấy nâng đỡ mọi vật. Đức Chúa Trời dùng tay hữu Ngài mà nâng đỡ mọi vật.

Vì cũng như một hòn đá được bàn tay con người nâng đỡ, hễ người ấy rút tay lại thì nó liền rơi xuống; cũng vậy, theo lẽ tự nhiên, mọi vật vốn được dấy lên từ hư không thì sẽ rơi trở về nguyên lý đầu tiên của chúng, trừ khi được nâng đỡ bởi công việc sáng tạo liên tục mà chúng ta gọi là sự quan phòng, để duy trì chúng trong trật tự mà lúc đầu chúng đã được đặt vào. Cũng vậy, có một công việc giải cứu liên tục, cho đến khi chúng ta được giải cứu ra khỏi mọi hoạn nạn, và đến một nơi mà sẽ không còn sự quấy rầy nào nữa, dù từ bên trong chúng ta hay từ bên ngoài chúng ta. Đức Chúa Trời vẫn đang giải cứu.

Ôi, điều này khiến chúng ta kính sợ con mắt và sự oai nghi của Đức Chúa Trời vĩ đại, Đấng hiện diện với chúng ta! Ai lại sẵn lòng chọc giận Ngài, khi chính mình đang cần Ngài giải cứu mình? Chúng ta phải tỏ lòng kính sợ. Hỡi Đức Chúa Trời, xin Ngài đừng rút lại sự giải cứu ngăn ngừa của Ngài, hay sự giải cứu cứu vớt của Ngài; vì như tôi đã nói, có hai thứ giải cứu: Ngài ngăn ngừa chúng ta khỏi hoạn nạn, Ngài giải cứu chúng ta để chúng ta không sa vào đó; và khi chúng ta đã sa vào đó, Ngài cứu vớt chúng ta.

Cơ Đốc nhân được giải cứu trong hoạn nạn.

Sự quan phòng là gì?

Như thánh Âu-tinh nói rất hay: một người được giải thoát khỏi tội lỗi phải cảm tạ Đức Chúa Trời về những tội lỗi mà mình chưa phạm cũng như về những tội lỗi đã được tha thứ; vì được giữ cho khỏi sa vào tội lỗi cũng là một sự thương xót ngang bằng với việc tội lỗi được tha thứ. Và đối với hoạn nạn cũng vậy, Đức Chúa Trời thương xót ngăn ngừa hoạn nạn cũng như giải cứu ra khỏi hoạn nạn khi chúng ta đã sa vào đó.

Ai lại không kính sợ Đức Chúa Trời vĩ đại này? Những kẻ khốn nạn nào lại quen dùng lưỡi mình để thề thốt mà xé nát sự oai nghi ấy, Đấng mà nếu Ngài rút lại sự giải cứu và sự bảo vệ khỏi họ, thì họ sẽ ra sao?

Khi có sự nương cậy liên tục nơi một người nào, điều đó thúc đẩy lòng kính sợ và tôn trọng biết bao, ngay cả giữa loài người? Vì vậy, việc con người quen dùng lưỡi mình để nói lời nguyền rủa, quen để lòng mình nuôi những tư tưởng phạm thượng về Đức Chúa Trời, và sao nhãng việc suy xét sự oai nghi của Ngài, chính là vô thần. Những người thánh trong Kinh Thánh được nói là bước đi với Đức Chúa Trời, nghĩa là luôn có Đức Chúa Trời trước mắt mình, trong mọi lúc, mọi nơi, như Ngài có họ trước mắt Ngài, để vui thích nơi họ, ngăn ngừa hoạn nạn, và giải cứu họ khỏi hoạn nạn khi họ ở trong đó.

Chúng ta nên lưu ý đến sự quan phòng đặc biệt của Đức Chúa Trời trong việc này, rằng Đức Chúa Trời thường ban cho chúng ta mạng sống mình bằng sự giải cứu, và điều đó phải dạy chúng ta dâng hiến mạng sống mình cho Đức Chúa Trời, Đấng giải cứu chúng ta.

Trong Đấng mà chúng ta hy vọng, hay tin cậy, hay đặt lòng tin chắc rằng Ngài sẽ còn giải cứu chúng ta.

Sứ đồ thánh đã bao gồm cả thời gian tương lai trong lòng tin cậy ở đây; ông nói như thể ông chắc chắn về điều đó như về bất cứ điều gì đã qua; và ông đặt nền hy vọng cho thời gian tương lai trên những gì đã qua và hiện tại. Như ông nói trong Rô-ma 5, kinh nghiệm sinh ra hy vọng, thì ở đây nơi sứ đồ phước hạnh cũng vậy: Ngài đã giải cứu, và Ngài đang giải cứu, thì tại sao tôi lại không tin cậy nơi một Đấng tốt lành như vậy cho thời gian tương lai? Tôi hy vọng Ngài sẽ giải cứu tôi. Và chắc chắn chúng ta cũng có thể làm như vậy.

Giáo lý: Một Cơ Đốc nhân có thể nương cậy nơi Đức Chúa Trời cho thời gian tương lai. Sự tin cậy ấy được xây dựng trên nền tảng nào, trên những trụ cột nào, hỡi sứ đồ thánh?

Trên danh của Đức Chúa Trời, danh của bản tính Ngài, Giê-hô-va, Ta Là, nghĩa là một sự hiện hữu bền vững: Ta đã có, Ta đang có, và Ta sẽ đến. Đức Chúa Trời là vậy. Đã có nguy hiểm, đang có nguy hiểm, và sẽ có nguy hiểm; đã có một Đức Chúa Trời, đang có một Đức Chúa Trời, và sẽ có một Đức Chúa Trời, Giê-hô-va, Ta Là. Nếu có một dòng chảy, một sự nối tiếp không ngừng của sự dữ, thì cũng có một sự hiện hữu và sự sống không ngừng của Giê-hô-va hằng sống. Chúa Christ cũng được chứng minh là Giê-hô-va như vậy, vì Ngài tự gọi mình trong Khải huyền 1 là Đấng đã có, đang có, và sẽ đến, Giê-hô-va, luôn giống như chính Ngài. Giờ đây, nếu Đức Chúa Trời là Giê-hô-va, luôn giống như chính Ngài, thì nếu Ngài đã giải cứu, nếu Ngài đang giải cứu, Ngài sẽ giải cứu; vì Ta Là ở trong chính Ngài. Như danh Ngài là thế nào, thì bản tính và các thuộc tính của Ngài cũng thế ấy: Ngài là Ta Là trong tình yêu thương đối với Hội Thánh Ngài, Ngài luôn ở thì hiện tại: Đấng Ngài yêu thương, Ngài yêu thương đến cùng; Ngài không thay đổi.

Vì Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời chúng ta không hề thay đổi, nên chúng ta không bị tiêu diệt hết, Ma-la-chi 3. Lý do tại sao, mặc dù chúng ta đã chọc giận Ngài nhiều lần, mà chúng ta vẫn chưa bị tiêu diệt, ấy là vì tình yêu thương của Ngài đối với chúng ta không thay đổi: dù chúng ta lên xuống thất thường, Ngài vẫn không thay đổi chính Ngài; và đó là nền tảng của sự an ủi chúng ta, rằng dù chúng ta có thể thay đổi, Ngài không bao giờ thay đổi. Không có vật gì bên ngoài có thể thay đổi Ngài, vì khi ấy vật đó mới là Đức Chúa Trời, chứ không phải Ngài; không có điều gì bên trong có thể thay đổi Ngài, vì khi ấy Ngài đã không hoàn toàn khôn ngoan; vậy không có gì, hoặc trong chính Ngài hoặc trong các loài thọ tạo, có thể thay đổi Đức Chúa Trời; Ngài luôn giống như chính Ngài. Vì vậy, đây là một nền tảng của sự tin cậy cho thời gian tương lai.

Cũng vậy, giao ước và lời hứa của Ngài: giao ước mà Ngài đã lập với con cái Ngài là một giao ước đời đời, rằng Ngài sẽ là Đức Chúa Trời của họ cho đến chết và mãi mãi; và các ân tứ cùng ân điển của Đức Chúa Trời, tình yêu thương nội tâm của Ngài, thì không hề ăn năn thay đổi; và sự hiệp một của họ với Chúa Christ là một sự hiệp một đời đời.

Giao ước.

Và kinh nghiệm được xây dựng trên những nền tảng này, rằng Đức Chúa Trời là Giê-hô-va, Ngài đã làm gì thì Ngài sẽ làm, và các thuộc tính của Ngài tương xứng với danh Ngài, Đức Chúa Trời không thay đổi, và lời hứa cùng giao ước của Ngài không thay đổi. Vì vậy, kinh nghiệm từ thời gian đã qua trở thành một luận cứ tốt, dựa trên những nền tảng này: vì Ngài là Giê-hô-va, Ta Là, và vì Ngài không thay đổi, bởi Ngài là Giê-hô-va, và vì giao ước của Ngài là đời đời, bởi Ngài không thay đổi.

Vì nền tảng của mọi sự an ủi là danh và sự hiện hữu của Đức Chúa Trời, Giê-hô-va: từ sự hiện hữu của Ngài mà các thuộc tính của Ngài phát xuất và tuôn chảy, và chúng giống như Ngài, không thay đổi và đời đời; và từ các thuộc tính của Ngài mà những gì đến từ Ngài trở nên không thay đổi, tức là lời Ngài, lời hứa và giao ước của Ngài. Xét rằng danh và sự hiện hữu của Ngài là như vậy, các thuộc tính của Ngài là như vậy, giao ước của Ngài là như vậy, phát xuất từ bản tính và các thuộc tính của Ngài, thì kinh nghiệm tin cậy nơi tình yêu thương và sự thương xót của Đức Chúa Trời là một luận cứ không thể bác bỏ chống lại mọi sự cám dỗ: Ngài đã yêu thương, Ngài đang yêu thương, và Ngài sẽ yêu thương; Ngài đã giải cứu, Ngài đang giải cứu, và Ngài sẽ giải cứu, và sẽ gìn giữ chúng ta cho vương quốc thiên đàng của Ngài.

Đó là một luận cứ tốt: Đức Chúa Trời là Giê-hô-va, Đức Chúa Trời không thay đổi, Đức Chúa Trời ở trong giao ước với tôi, Ngài là Đức Chúa Trời của tôi và tôi thuộc về Ngài, Đức Chúa Trời mà tôi đã có kinh nghiệm trong thời gian đã qua, rằng Ngài đã là Đức Chúa Trời, thì tại sao tôi lại nghi ngờ cho thời gian tương lai? Trừ khi tôi muốn đặt vấn đề về chính sự hiện hữu của Đức Chúa Trời, chính các thuộc tính của Đức Chúa Trời, và lẽ thật của Đức Chúa Trời trong giao ước của Ngài, và lật đổ tất cả, thì tôi cũng có thể tin cậy Ngài cho thời gian tương lai như cho thời gian hiện tại: Ngài đã giải cứu tôi, Ngài đang giải cứu tôi, và Ngài sẽ giải cứu tôi.

Nhưng có thể có người phản đối rằng Đức Chúa Trời không phải lúc nào cũng giải cứu, và vì vậy điều này dường như không phải là một lẽ thật hiển nhiên; Đức Chúa Trời giải cứu con cái Ngài như thế nào, khi chúng ta thấy con cái Đức Chúa Trời gặp hoạn nạn trong gian truân và bắt bớ, cả Hội Thánh nói chung lẫn từng Cơ Đốc nhân nói riêng, như có nhiều trường hợp, dường như Đức Chúa Trời không giải cứu người của Ngài; họ chết như những người tử đạo, chính thánh Phao-lô cũng chết một cái chết đẫm máu. Vậy thì làm sao điều này là thật, để chúng ta có thể xây dựng một sự tin cậy chắc chắn trên đó, rằng Ngài đã giải cứu, Ngài đang giải cứu, và Ngài sẽ giải cứu?

Tôi trả lời rằng chúng ta phải hiểu sự giải cứu này theo nghĩa rộng: Đức Chúa Trời giải cứu họ theo cách phù hợp với ước muốn được giải cứu của họ; vì có những trường hợp con cái Đức Chúa Trời sẽ không được giải cứu, như chúng ta thấy ba thanh niên khi bị quăng vào lửa, họ không muốn được giải cứu ra khỏi lửa, nhưng họ được giải cứu trong lửa. Và cũng vậy trong Hê-bơ-rơ 11:35, có một gương đáng chú ý: những người đàn bà mềm yếu đã nhận lại người chết của mình được sống lại, và những người khác cũng bị tra tấn, và không chịu nhận sự giải cứu; họ không muốn nhận sự giải cứu với những điều kiện xấu. Vậy đôi khi Đức Chúa Trời không giải cứu con cái Ngài, không, chính họ cũng không muốn được giải cứu, vì có lẽ sự giải cứu của họ được hứa với những điều kiện xấu, rằng họ có thể chuộc mạng sống mình nếu họ chịu chối bỏ Đức Chúa Trời và tôn giáo, một sự đổi chác xấu xa.

Lại nữa, tôi trả lời rằng dầu Đức Chúa Trời không giải cứu người của Ngài khỏi hoạn nạn, Ngài vẫn giải cứu họ trong hoạn nạn, như trong Ê-sai 43, Ngài hứa sẽ ở cùng họ và giải cứu họ trong lửa và trong nước.

Đức Chúa Trời đã không giữ các vị tử đạo khỏi lửa, nhưng Đức Chúa Trời ở cùng họ trong lửa và trong nước, để nâng đỡ họ bằng ngọn lửa nội tâm của Đức Thánh Linh Ngài, hầu cho họ không bị ngọn lửa và ngọn lửa bên ngoài thắng hơn. Đức Chúa Trời giải cứu họ trong hoạn nạn, dầu không giải cứu họ ra khỏi hoạn nạn.

Có một sự giải cứu công khai, hữu hình trước thế gian, và một sự giải cứu kín nhiệm, vô hình, chỉ được cảm nhận bởi chính họ và bởi Đức Chúa Trời, Đấng giải cứu họ: Ngài giải cứu họ trong con người bề trong, Ngài giải cứu họ khỏi điều ác của hoạn nạn, khỏi tội lỗi và sự tuyệt vọng, để họ không đưa tay mình vào những đường lối tội lỗi; Ngài nâng đỡ họ bề trong bằng sự an ủi, và nâng đỡ họ bề trong trong một đường lối vâng phục. Và sự giải cứu thuộc linh, bề trong ấy là tốt nhất, và là điều mà dân sự Đức Chúa Trời coi trọng hơn sự giải cứu ra khỏi hoạn nạn: Ngài không giải cứu họ khỏi việc chịu điều ác, Ngài giải cứu họ khỏi việc làm điều ác, như trong câu đáng chú ý ấy, 2 Ti-mô-thê 4:18: Tôi đã được giải cứu khỏi miệng sư tử, và Chúa sẽ giải cứu tôi khỏi mọi việc ác. Ông không nói Đức Chúa Trời sẽ giải cứu tôi khỏi cái chết và khỏi việc chịu những việc ác của kẻ bạo ngược, không, nhưng Ngài sẽ giải cứu tôi khỏi việc cư xử không xứng hợp với một người như tôi, để tôi không làm ô danh sự xưng nhận của mình. Ngài sẽ giải cứu tôi khỏi mọi việc ác, và đó là điều mà các thánh đồ, các vị tử đạo và mọi người lành đều ao ước, rằng Đức Chúa Trời sẽ giải cứu họ, để họ không chìm xuống trong tâm trí mình, để họ không tuyệt vọng, để họ không cư xử không đẹp lòng trong hoạn nạn, nhưng cư xử xứng hợp với uy tín của lẽ thật mà họ đóng ấn bằng huyết mình. Ngài đã giải cứu tôi, và Ngài sẽ giải cứu tôi khỏi mọi việc ác. Và sau đó ông nói gì? Ngài sẽ gìn giữ tôi cho vương quốc thiên đàng của Ngài.

Ông không nói Ngài sẽ gìn giữ tôi khỏi cái chết, ông biết mình sẽ chết; nhưng Ngài sẽ gìn giữ tôi cho vương quốc thiên đàng của Ngài. Vậy giả sử Đức Chúa Trời không giải cứu khỏi cái chết, Ngài vẫn giải cứu bằng cái chết.

Có sự giải cứu từng phần và sự giải cứu toàn vẹn; có sự giải cứu khỏi hoạn nạn này và hoạn nạn kia, và có sự giải cứu khỏi mọi hoạn nạn. Đức Chúa Trời giải cứu chúng ta nhiều nhất khi chúng ta tưởng Ngài giải cứu ít nhất; vì chúng ta nghĩ Đức Chúa Trời giải cứu con cái Ngài thế nào khi chúng ta thấy họ bị cái chết mang đi, và thường bị tàn sát?

Đó là một cách giải cứu họ: Đức Chúa Trời dùng cái chết mà đem họ ra khỏi mọi khốn khổ, họ ở ngoài tầm với của kẻ thù mình; cái chết giải cứu họ khỏi mọi khốn khổ của đời này, cả bề trong là tội lỗi lẫn bề ngoài là hoạn nạn, tất cả đều chấm dứt trong cái chết. Vì vậy, khi Đức Chúa Trời không giải cứu họ khỏi cái chết, Ngài giải cứu họ bằng cái chết, và đem họ về vương quốc thiên đàng của Ngài.

Đức Chúa Trời thường giải cứu người của Ngài bằng cách không giải cứu họ ra khỏi hoạn nạn; vì khi Ngài thấy chúng ta có nguy cơ phạm một tội lỗi nào, Ngài giải cứu chúng ta vào trong hoạn nạn để giải cứu chúng ta khỏi một sự bại hoại nào đó. Trong mọi điều ác, con cái Đức Chúa Trời sợ nhất là bị phó mặc cho chính mình và cho dục vọng của mình, cho tấm lòng hướng về đất của mình, cho một tấm lòng chết; Ngài giải cứu họ vào trong hoạn nạn để giải cứu họ khỏi chính mình.

Về việc Đức Chúa Trời sẽ giải cứu chúng ta trong thời gian tương lai, với điều kiện chúng ta nương cậy nơi Ngài, hạ mình xuống, và sống đúng với chính mình. Khi Đức Chúa Trời giải cứu chúng ta, lúc đầu có thể chúng ta sống đúng với chính mình, nhưng về sau có lẽ chúng ta trở nên kiêu ngạo hơn, tự tin nơi mình, và không làm điều mình trước kia đã làm; vì vậy đôi khi Đức Chúa Trời, dầu đã đặt chúng ta trong hy vọng được giải cứu, vẫn không giải cứu chúng ta, vì chúng ta chưa được chuẩn bị, chưa được hạ mình triệt để. Như chúng ta thấy trong Các Quan Xét 20, dân Y-sơ-ra-ên đánh quân Bên-gia-min: lần thứ nhất họ đi và bị đánh bại; lần thứ hai họ đi và bị đánh bại; lần thứ ba họ đánh với sự kiêng ăn và cầu nguyện, rồi họ được chiến thắng. Tại sao lần đầu họ không được chiến thắng? Vì họ chưa đủ hạ mình, họ chưa chạy đến với Đức Chúa Trời bằng sự kiêng ăn và cầu nguyện. Có thể còn một tội lỗi nào, một tình cảm chưa bị giết chết, như sự trả thù và giận dữ; khi Đức Chúa Trời đã chế ngự điều đó, đã đem nó xuống dưới quyền Ngài, và đem chúng ta đến sự kiêng ăn và cầu nguyện, thì Đức Chúa Trời sẽ giải cứu chúng ta, như trong lần giao chiến thứ ba họ giành được chiến thắng. Khi chúng ta chưa làm hòa với Đức Chúa Trời, chúng ta có thể đến lần thứ nhất và lần thứ hai mà không được giải cứu; nhưng khi chúng ta đã được hạ mình triệt để và bị đem xuống thấp, thì Đức Chúa Trời sẽ giải cứu chúng ta.

Và rồi, chúng ta phải biết rằng luôn luôn những lời hứa về các việc bề ngoài đều có sự dè dặt vì sự vinh hiển của Đức Chúa Trời và ích lợi đời đời của chúng ta. Đức Chúa Trời đã giải cứu tôi, Ngài đang và sẽ giải cứu tôi, nếu điều đó phù hợp với sự vinh hiển của Ngài và ích lợi của tôi. Vì vậy, linh hồn thưa với Đức Chúa Trời bằng lời dè dặt ấy trong Phúc Âm: Lạy Chúa, nếu Chúa muốn, Chúa có thể chữa lành con; nếu Chúa muốn, Chúa có thể giải cứu con; nếu điều đó là vì sự vinh hiển của Ngài và ích lợi đời đời của con, hoặc vì ích lợi của Hội Thánh, thì Ngài sẽ làm điều đó. Cả Hội Thánh lẫn từng thành viên của Hội Thánh đều không ao ước sự giải cứu với bất cứ điều kiện nào khác, trừ khi điều đó có thể vì sự vinh hiển của Đức Chúa Trời và vì ích lợi của Hội Thánh; khi họ có thể làm công cụ, nhờ sống lâu, để hầu việc Đức Chúa Trời và hầu việc Hội Thánh, và khi điều đó có lợi cho chính họ để thu thập thêm sự bảo đảm về sự cứu rỗi của mình, thì Ngài đã, đang và sẽ còn giải cứu. Điều này đủ để xây dựng sự tin cậy của con cái Đức Chúa Trời cho sự giải cứu trong thời gian tương lai.

Đức Chúa Trời sẽ giải cứu Hội Thánh và con cái Ngài, và Ngài sẽ giải cứu họ ra khỏi mọi sự; Ngài sẽ giải cứu Y-sơ-ra-ên ra khỏi mọi hoạn nạn của người; Ngài sẽ không để lại một cái sừng hay một cái móng nào, như Môi-se đã nói; Ngài sẽ không để lại một hoạn nạn nào; cuối cùng Ngài sẽ giải cứu chúng ta ra khỏi mọi sự và nâng chúng ta lên vương quốc thiên đàng của Ngài. Lòng Ngài sẽ tan chảy vì Hội Thánh và con cái Ngài: Ngài là Cha, và Ngài có lòng của một người mẹ. Điều này có thể dùng để trả lời mọi sự phản đối sẽ dấy lên trong lòng chúng ta, vì thật vậy chúng ta sẵn sàng cãi lại những lẽ thật và sự an ủi thiêng liêng, nhất là trong lúc hoạn nạn và cám dỗ, lòng chúng ta đầy những lời phàn nàn và tranh luận; vì vậy tôi nghĩ nên trả lời điều này.

Nhưng luận cứ của sứ đồ ở đây là gì? Đặc biệt là kinh nghiệm: Ngài đã giải cứu, Ngài đang giải cứu, và Ngài sẽ giải cứu tôi. Như Đức Chúa Trời sẽ giải cứu Hội Thánh Ngài trong thời gian tương lai, thì đây là một luận cứ chính, rằng Ngài sẽ làm như vậy, tức là kinh nghiệm về những ân huệ và sự giải cứu trước kia. Thánh Phao-lô dùng điều này một cách quen thuộc, 2 Ti-mô-thê 4:18: Ngài đã giải cứu tôi khỏi miệng sư tử, và Chúa sẽ giải cứu tôi khỏi mọi việc ác, và gìn giữ tôi cho vương quốc thiên đàng của Ngài. Một luận cứ phước hạnh! Đa-vít cũng lập luận như vậy về sự giải cứu: Đức Chúa Trời đã giải cứu tôi khỏi gấu và sư tử, và vì vậy Ngài sẽ giải cứu tôi khỏi tên Phi-li-tin không chịu cắt bì này. Gia-cốp cũng cầu khẩn như vậy, rằng Đức Chúa Trời sẽ giải cứu ông khỏi Ê-sau: ông đã có kinh nghiệm về sự thương xót của Đức Chúa Trời cho đến lúc ấy, và vì vậy ông tin cậy rằng Đức Chúa Trời sẽ giải cứu ông khỏi Ê-sau. Đó là một luận cứ tốt, để viện dẫn kinh nghiệm mà thúc giục Đức Chúa Trời chăm sóc chúng ta trong thời gian tương lai.

Luận cứ ấy đã được dùng bởi Đấng đầu của Hội Thánh, bởi thân thể là Hội Thánh, và bởi từng thành viên của Hội Thánh. Nó đã được dùng bởi Đấng đầu, Thi thiên 22, là Thi thiên viết về Chúa Christ: Chúa đã là Đức Chúa Trời của con từ lòng mẹ, vậy xin chớ xa cách con. Điều đó đã được ứng dụng cách tiêu biểu nơi Đa-vít, và đã thật đúng nơi Con của Đức Chúa Trời.

Về Hội Thánh, Hội Thánh cũng cầu khẩn với Đức Chúa Trời tại nhiều chỗ, trong Ê-sai 51, Đức Chúa Trời kêu gọi dân Ngài hãy dùng kinh nghiệm trước kia: Hãy nhìn xem Áp-ra-ham, cha các ngươi, và Sa-ra, người đã sinh ra các ngươi, vân vân. Hãy nhìn về thời trước, về tảng đá mà các ngươi đã được đẽo ra, và về hố của hầm mà các ngươi đã được đào lên: Đấng đã là Đức Chúa Trời của các ngươi lúc ấy, nay vẫn là Đức Chúa Trời của các ngươi. Hãy nhìn xem Áp-ra-ham, cha các ngươi, và từ đó mà suy luận cho đến nay. Cũng vậy trong Ê-sai 63:7: Tôi sẽ nhắc đến sự nhân từ của Chúa, và sự ngợi khen Chúa, theo mọi sự tốt lành mà Chúa đã ban cho chúng ta. Trong mọi cơn hoạn nạn của họ, Ngài cũng bị hoạn nạn, vân vân. Ngài nói về kinh nghiệm trước kia: Ngài đã mang họ và bồng ẵm họ suốt những ngày xưa. Cũng vậy trong Thi thiên 44: Cha ông chúng ta đã thuật lại cho chúng ta điều này và điều kia. Vậy cả Đấng đầu của Hội Thánh lẫn chính Hội Thánh đều cầu khẩn với Đức Chúa Trời từ kinh nghiệm trước kia, và Đức Chúa Trời kêu gọi họ nhớ đến kinh nghiệm trước kia: Hãy nhớ tảng đá mà các ngươi đã được đẽo ra. Và Ngài quở trách họ vì những công việc đã làm cho tổ phụ họ, trong Thi thiên 105 và nhiều chỗ khác, đã dạy họ rằng họ đã không dùng kinh nghiệm trước kia về Đức Chúa Trời.

Thi thiên 106:12: Họ đã quên Đấng Cứu Rỗi của mình, Đấng đã làm những việc lớn, vân vân; họ đã sớm quên các công việc của Ngài, và không chờ đợi lời khuyên của Ngài. Và mỗi thánh đồ riêng của Đức Chúa Trời cũng vậy, họ đã suy luận từ kinh nghiệm về các ân huệ của Đức Chúa Trời trong thời gian đã qua sang thời gian tương lai: các Thi thiên đầy dẫy điều đó, trong số đó Thi thiên 143:5: Tôi nhớ lại những ngày xưa, tôi suy ngẫm mọi công việc Chúa, tôi suy xét công việc của tay Chúa. Và trong Thi thiên 116:3: Sự buồn rầu của sự chết, như sứ đồ nói ở đây, tôi đã được giải cứu khỏi một cái chết lớn dường ấy, đã vây phủ tôi, nỗi đau đớn của âm phủ đã nắm lấy tôi, tôi gặp sự buồn rầu và hoạn nạn, tôi kêu cầu: Hỡi Đức Giê-hô-va, tôi nài xin Ngài, hãy giải cứu linh hồn tôi. Chúa đã nghe lời cầu nguyện cách nhân từ; tôi đã bị đem xuống thấp, và Ngài đã giúp đỡ tôi. Vậy ông làm gì? Hãy trở về nơi an nghỉ ngươi, hỡi linh hồn ta, vì Chúa đã hậu đãi ngươi: Chúa đã giải cứu linh hồn ta khỏi sự chết, mắt ta khỏi nước mắt, và chân ta khỏi vấp ngã. Ông sẽ làm gì trong thời gian tương lai? Tôi sẽ bước đi trước mặt Chúa trong đất của người sống. Như vậy, chúng ta thấy mình có thể vật lộn với Đức Chúa Trời như tác giả Thi thiên ấy đã làm cách tuyệt vời trong Thi thiên 77.

Cùng nhau, chúng ta có thể vật lộn với Đức Chúa Trời.

Tại sao? Chúa đã là Đức Chúa Trời của con từ lòng mẹ, từ trong bụng mẹ; xin chớ lìa bỏ con trong tuổi già khi sức lực con suy tàn. Tác giả Thi thiên cầu khẩn với Đức Chúa Trời như vậy: Lạy Chúa, Chúa đã dạy con từ thuở thanh niên, cho đến nay con đã rao truyền sức mạnh Chúa cho thế hệ này và cho thế hệ sẽ đến.

Như vậy, chúng ta thấy Linh của Đức Chúa Trời trong con cái Ngài đã dùng kinh nghiệm trước kia một cách phước hạnh để lý luận với Đức Chúa Trời cho thời gian tương lai, và kinh nghiệm ấy cung cấp cho chúng ta những luận cứ đủ mọi loại. Chúng ta có thể lý luận từ những ân huệ trước kia sang những ân huệ thuộc linh: chẳng hạn, Đức Chúa Trời đã bắt đầu công việc tốt lành trong chúng ta, vì vậy Ngài sẽ làm trọn cho đến ngày của Chúa, Phi-líp 1. Các ân tứ của Ngài không hề ăn năn thay đổi. Và chúng ta có thể lý luận từ những ân huệ thuộc linh sang mọi ân huệ sẽ đến có bản chất thấp hơn: Đấng đã không tiếc Con mình, nhưng đã phó Con vì chúng ta hết thảy, thì Ngài há chẳng cũng ban cho chúng ta mọi sự với Con sao? Đó là một lý lẽ mạnh mẽ: Ngài đã làm điều lớn hơn, vì vậy Ngài cũng có thể làm điều nhỏ hơn. Chúng ta có thể lý luận từ một ân huệ sang một ân huệ khác, từ việc tạm thời sang việc tạm thời: Ngài đã giải cứu tôi, vì vậy nếu điều đó là vì sự vinh hiển của Ngài, Ngài sẽ giải cứu tôi. Chúng ta có thể lý luận từ một lần sang mọi lần: Đức Chúa Trời là Đấng chăn giữ tôi, vân vân. Ngài đã ở cùng tôi trong trũng bóng chết, Ngài đã tỏ chính Ngài là Đấng chăn giữ tôi trong mọi phước hạnh của tôi; tôi xây dựng điều gì trên đó cho thời gian tương lai? Sự nhân từ sẽ theo tôi trọn các ngày của đời tôi. Vậy chúng ta nên thực hành điều này: tích lũy những quan sát về cách Đức Chúa Trời đối xử với chúng ta, và coi chúng như nhiều vật cầm cố và bảo chứng để thúc giục Đức Chúa Trời trong thời gian tương lai quan tâm đến chúng ta. Cách Đức Chúa Trời đối xử với chúng ta thật làm đẹp lòng Ngài biết bao! Đem đến cho loài người mà nói rằng: anh đã làm điều này cho tôi, vì vậy anh sẽ làm nữa, thì đó không phải là luận cứ thuyết phục, vì con người có quyền năng hữu hạn, sớm bị cạn kiệt; nhưng Đức Chúa Trời là vô hạn, Ngài có thể dựng nên điều mới: điều gì Ngài đã làm, Ngài có thể làm, và còn làm hơn nữa; Ngài vẫn ở nơi Ngài đã ở lúc đầu, và sẽ ở đó cho đến cuối thế gian, Ngài không bao giờ cạn kiệt.

Vì vậy, đó là một luận cứ mạnh mẽ để đến với Đức Chúa Trời và thưa: Lạy Chúa, Chúa đã là Đức Chúa Trời của con từ lòng mẹ, Chúa đã giải cứu con khỏi những nguy hiểm và những tình thế cấp bách như vậy, khi con không biết phải làm gì, Chúa đã mở đường. Con thấy bằng những dấu hiệu rõ ràng đó là sự tốt lành của Chúa; Chúa luôn giống như chính Chúa; xin hãy là cùng một Đức Chúa Trời ấy bây giờ. Vì vậy, chúng ta nên tích lũy những quan sát về cách Đức Chúa Trời đối xử với chúng ta, và suy xét cùng với chúng rằng Đức Chúa Trời đã làm trọn lời hứa của Ngài như thế nào.

Chúa đã hứa như vậy, không, con đã có sự thực hiện lời hứa này trong những thời gian trước, và bây giờ con đang cần sự thực hiện lời hứa ấy mà trước kia con đã có kinh nghiệm.

Và hãy cầu xin Đức Chúa Trời, bởi Đức Thánh Linh Ngài, làm cho trí nhớ chúng ta phong phú, để chúng ta nhớ những sự giải cứu, những ân huệ thích hợp, hầu cho khi thời điểm đến, chúng ta có những luận cứ từ kinh nghiệm. Lý do nào khiến chúng ta chìm xuống trong sự xét đoán, trong cám dỗ? Là vì chúng ta phải tìm kiếm khi hoạn nạn đến. Đó là vì sự hèn hạ của tấm lòng, rằng dầu Đức Chúa Trời đã bày tỏ sự chăm sóc và tình yêu thương của Ngài đối với chúng ta bằng hàng ngàn kinh nghiệm, chúng ta vẫn sẵn sàng khi hoạn nạn đến mà quên hết.

Mỗi Cơ Đốc nhân phải đọc kỹ câu chuyện đời mình, và quay lại trong tư tưởng về những gì Đức Chúa Trời đã làm cho mình, Đức Chúa Trời đã đối xử với mình thế nào trong thời gian đã qua, Ngài đã làm gì trong mình bởi Đức Thánh Linh Ngài. Chúng ta hãy dùng điều đó cả trong hoạn nạn bề ngoài lẫn hoạn nạn bề trong, trong sự mất an ủi của linh hồn và trong sự Đức Chúa Trời dường như lìa bỏ bề trong: chúng ta hãy nhớ lại điều tốt lành nào đã ở trong chúng ta, nhờ một phương tiện như vậy, nhờ một nghi thức thánh như vậy, nhờ một quyển sách như vậy, nhờ một dịp như vậy.

Chúng ta hãy nhớ lại Đức Chúa Trời đã làm việc trong chúng ta cách hiệu quả thế nào trong những thời gian trước, và dùng điều đó giữa giờ tối tăm khi Đức Chúa Trời dường như giấu mặt Ngài khỏi chúng ta. Tôi không thấy mặt trời trong một ngày nhiều mây, thế nhưng mặt trời vẫn còn trên trời. Lúc nửa đêm chúng ta hy vọng buổi sáng, buổi sáng chắc chắn sẽ đến, dầu bây giờ là nửa đêm. Tác giả Thi thiên cũng tự thúc giục mình như vậy trong Thi thiên 77:11: Tôi sẽ nhớ lại các công việc của Chúa, chắc chắn tôi sẽ nhớ lại những việc kỳ diệu của Chúa thuở xưa, tôi sẽ suy ngẫm mọi công việc Chúa và nói về những việc làm của Chúa, vân vân. Hãy xem sự yếu đuối của ông: khi ông ở trong hoạn nạn của tâm trí, bài ca của ông bắt đầu trách ông rằng Đức Chúa Trời đã lìa bỏ ông: Tôi đã nói trong sự yếu đuối của tôi, Đức Chúa Trời đã quên tôi, vân vân, và đã quên thương xót sao? Ngài đã khép lại những sự thương xót dịu dàng của Ngài trong cơn giận sao? Rồi ông nói: đây là sự yếu đuối của tôi, nhưng tôi sẽ nhớ lại những năm của tay hữu Đấng Chí Cao, vân vân. Và điều tương tự ông nói tại nhiều chỗ khác, như Thi thiên 143:4, 5.

Điều đó cho thấy sự yếu đuối lớn lao của bản tính chúng ta, vốn sẵn sàng nghi ngờ Đức Chúa Trời mỗi khi Sa-tan cám dỗ, như thể Đức Chúa Trời chưa bao giờ đối xử nhân từ với chúng ta, như thể Đức Chúa Trời giống như chính chúng ta. Chúng ta hãy gắng sức nâng đỡ chính mình trong lúc cám dỗ bằng kinh nghiệm trước kia về sự tốt lành nhân từ của Đức Chúa Trời và công việc phước hạnh của Ngài trên linh hồn chúng ta: Đấng đã giải cứu chúng ta khỏi quyền lực của Sa-tan và vẫn giữ chúng ta khỏi hắn để chúng ta không chìm vào tuyệt vọng, Ngài sẽ giữ chúng ta trong thời gian tương lai, đến nỗi không có điều hiện tại hay điều tương lai nào, như sứ đồ nói, có thể phân rẽ chúng ta khỏi tình yêu thương của Đức Chúa Trời trong Chúa Christ. Và chúng ta hãy như thể viết nhật ký về cách Đức Chúa Trời đối xử với chúng ta: đó là làm quen với Đức Chúa Trời, như Gióp nói; đó là bước đi với Đức Chúa Trời, quan sát các bước của Ngài đối với chúng ta và các bước của chúng ta đối với Ngài. Đó là điều sẽ củng cố đức tin chúng ta cách lạ lùng, nhất là trong những năm già nua, tóc bạc.

Khi một người già có thể nhìn lại phần trước của đời mình, và kể lại Đức Chúa Trời đã ban cho mình sự sống thế nào, Đức Chúa Trời đã an ủi mình trong khốn khổ thế nào, Đức Chúa Trời đã nâng đỡ mình giữa cảnh rối rắm thế nào, khi mình không biết phải quay về đâu, Đức Chúa Trời đã an ủi mình khi mình mất an ủi thế nào, thì tất cả những điều ấy họp lại, trong cuộc xung đột cuối cùng của chúng ta, khi mọi sự an ủi đều sẽ ít ỏi, thì sẽ là một sự an ủi lớn lao biết bao!

Và những kẻ tự tước đoạt mình khỏi những sự giúp đỡ phước hạnh như vậy bởi sự sao nhãng và cẩu thả của mình, thì họ là kẻ thù của chính sự an ủi mình biết bao! Vì vậy, hãy suy xét cách Đức Chúa Trời đối xử, hãy nhớ nó, hãy quan sát nó, hãy nghĩ về nó, và cầu xin Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời giúp đỡ tâm trí và trí nhớ chúng ta trong việc này, để không điều gì bị mất: vì, tôi nói, tất cả sẽ ít ỏi lắm, cả sự an ủi của người khác, kinh nghiệm của chính chúng ta, những lời hứa, vân vân. Lòng chúng ta sẵn sàng chìm xuống và nghi ngờ lẽ thật của Đức Chúa Trời, và Sa-tan sẽ thúc ép chúng ta như vậy trong lúc cám dỗ.

Đặc biệt những người đã già và bước vào tuổi tác; họ được giữ gìn trong những kinh nghiệm này và có thể kể lại cả một câu chuyện về chúng: chúng ta phải có thể viết một quyển sách về những kinh nghiệm từ thời thơ ấu của mình. Sự chăm sóc của Đức Chúa Trời đối với từng người riêng biệt cũng như thể không có ai khác ngoài người ấy; và không có người nào là Cơ Đốc nhân mà lại không quan sát cách Đức Chúa Trời đối xử với mình, đến nỗi người ấy có thể nói: Đức Chúa Trời chăm sóc tôi như thể Ngài không chăm sóc ai khác ngoài tôi. Vì vậy, chúng ta hãy tích lũy những kinh nghiệm.

Chúng ta thấy một gương đáng chú ý nơi Đa-vít, ông cầu khẩn với Đức Chúa Trời trong Thi thiên 71, từ kinh nghiệm trước kia của mình: Xin hãy làm nơi ở cho con, để con được nghỉ ngơi luôn luôn, Chúa đã truyền lệnh cứu con, vì Chúa là vầng đá và đồn lũy của con. Bất cứ điều gì an ủi trong loài thọ tạo, Đức Chúa Trời đã lấy danh của điều đó cho chính Ngài, để trong mọi hoạn nạn chúng ta có thể chạy đến với Ngài như Đấng giải cứu lớn lao; vì chính Ngài là Đấng giải cứu, bất cứ phương tiện nào, dù là thiên sứ hay loài người, chính Ngài là Đấng đặt mọi sự vào công việc. Vì vậy, Ngài được gọi là vầng đá và đồn lũy, vân vân. Chúa đã truyền lệnh cứu con, nghĩa là Đức Chúa Trời có quyền ra lệnh cho mọi loài thọ tạo: Ngài có thể truyền cho cá nhả Giô-na ra, Ngài có thể truyền cho ma quỷ đi ra, như Chúa Christ đã làm khi Ngài còn trên đất trong những ngày xác thịt Ngài.

Huống chi bây giờ Ngài ở trên trời, Ngài có thể truyền lệnh cho gió và bão, cho ma quỷ và mọi hoạn nạn. Ngài có quyền ra lệnh cho mọi sự; như Ngài phán với Ê-li: Này, Ta đã truyền cho một người đàn bà góa nuôi ngươi. Lòng các vua ở trong tay Ngài như dòng nước: Đấng truyền lệnh cho các loài thọ tạo thì có thể truyền lệnh giải cứu. Chúa đã truyền lệnh cứu con trong thời gian đã qua. Ông nói gì cho thời gian tương lai? Hỡi Đức Chúa Trời, xin giải cứu con khỏi kẻ ác: Chúa là sự tin cậy của con từ thuở thanh niên, vân vân. Xin chớ lìa bỏ con trong tuổi già, khi sức lực con suy tàn. Thật là một lý lẽ khôn ngoan: Chúa đã là Đức Chúa Trời của con từ lòng mẹ, vì vậy xin chớ lìa bỏ con trong tuổi già.

Chà, chúng ta thấy ở đây thực hành của con cái Đức Chúa Trời trong mọi thời đại: hãy lấy đó làm mẫu mực cho chúng ta noi theo, để chúng ta không từ bỏ sự thương xót của chính mình, như Giô-na nói. Khi Đức Chúa Trời đã cung cấp sự thương xót và cung cấp những lời hứa để giúp chúng ta bằng kinh nghiệm, chúng ta đừng phản bội tất cả qua sự vô tín, qua sự tuyệt vọng hèn hạ trong lúc hoạn nạn. Nếu chúng ta chỉ có lời hứa của Đức Chúa Trời rằng Ngài sẽ là Đức Chúa Trời của chúng ta, rằng Ngài sẽ tha tội chúng ta, thì điều đó chẳng đủ sao? Chẳng phải lời hứa của Đức Chúa Trời, của Giê-hô-va, Đấng chính là lẽ thật, đó sao? Nhưng khi Ngài đã đóng ấn lời hứa của Ngài bằng kinh nghiệm, và mỗi kinh nghiệm là một vật cầm cố và một của tin cho một phước hạnh sẽ đến, thì chúng ta có một Đức Chúa Trời tốt lành biết bao, Đấng bằng lòng không chỉ dành riêng những niềm vui thiên đàng cho chúng ta, mà còn ban cho chúng ta nếm trước, ban cho chúng ta sự bảo đảm và của tin của thời gian tương lai; và ngoài lời hứa của Ngài, còn ban cho chúng ta kinh nghiệm an ủi, tất cả để nâng đỡ đức tin yếu đuối của chúng ta. Nhưng hãy nhớ thêm rằng điều này chỉ thuộc về con cái Đức Chúa Trời, và trong một chính nghĩa tốt lành.

Đó là một luận cứ nguy hiểm: kẻ ác không được tin cậy kinh nghiệm trước kia. Chúng ta phải hy vọng rằng Đức Chúa Trời sẽ tiếp tục như Ngài đã từng, trên nền tảng rằng chúng ta thuộc về Ngài; bằng không, nền tảng của sự hủy diệt của kẻ ác chính là sự tự phụ rằng Đức Chúa Trời sẽ dung chịu họ như Ngài đã từng. Dân của vua Sô-đôm đã được giải cứu khỏi hoạn nạn nhờ Áp-ra-ham, và đã được dấy lên; thế nhưng không lâu sau họ đã bị thiêu hủy cách thảm thương bởi lửa từ trời. Pha-ra-ôn đã được giải cứu nhờ lời cầu nguyện của Môi-se, Đức Chúa Trời đã giải cứu ông khỏi mười tai vạ, họ đã không dùng điều đó cách tốt lành, và đã chết thảm trong Biển Đỏ.

Ráp-sa-kê đến và nói với dân của Ê-xê-chia về sự thịnh vượng trước kia của San-chê-ríp: Các thần của Ha-mát và Ạt-bát ở đâu, vân vân. Chẳng phải chúa ta đã thắng tất cả sao? Nhưng điều đó xảy ra ngay trước triều đại của ông ta. Hê-rốt đã thịnh vượng và thành công trong việc chém đầu Gia-cơ, và vì vậy ông ta muốn tấn công Phi-e-rơ; ông ta nghĩ sẽ tin cậy vào sự thành công trước kia của mình, ông ta phấn khích vì việc hành quyết Gia-cơ, ông ta nghĩ Đức Chúa Trời đã ban cho mình thành công và phước hạnh trong việc này. Ông ta nghĩ Đức Chúa Trời cùng ý với mình, như Thi thiên 50 nói: Ngươi tưởng Ta giống như ngươi, ngươi tưởng Ta ghét những kẻ mà ngươi ghét, là con cái yêu dấu của Ta. Vì vậy, Hê-rốt tự phụ tiến lên và bắt Phi-e-rơ; nhưng Hội Thánh cứ cầu nguyện, và Đức Chúa Trời đánh Hê-rốt một cái chết kinh khiếp, ông ta bị giòi bọ ăn, bị sâu bọ sinh trong thân thể mình ăn mất.

Cũng vậy, nói rằng tôi đã thịnh vượng trong những đường lối gian ác, tôi đang thịnh vượng, và vì vậy tôi sẽ thịnh vượng, thì không phải là một luận cứ tốt. Tôi đã kiếm được nhiều của cải bằng những phương tiện xấu, và tôi đã giữ những bạn bè xấu như vậy, và dầu một số người không ưa đường lối của tôi, tôi vẫn hy vọng ngày mai sẽ như hôm nay, vân vân. Hãy cẩn thận, đừng tự chúc phước cho mình; cơn giận của Đức Chúa Trời sẽ bốc khói chống lại những kẻ như vậy; đừng chất chứa cơn giận cho chính mình để dành cho ngày giận; đừng lý luận như vậy về sự nhẫn nại của Đức Chúa Trời. Đó là một luận cứ dành cho con cái Đức Chúa Trời: Ngài đã là Đức Chúa Trời của tôi, Ngài là Đức Chúa Trời của tôi, và Ngài sẽ là Đức Chúa Trời của tôi; còn đối với kẻ khác thì đó là ngụy biện, và như đấng tiên tri A-mốt nói: Kẻ đã thoát khỏi sư tử sẽ rơi vào tay gấu; vậy kẻ ác thoát khỏi một nguy hiểm sẽ cuối cùng rơi vào một nguy hiểm khác; họ không có luận cứ tốt nào để hy vọng điều giống như điều họ đã có.

Đúng hơn, đó là dấu hiệu bề ngoài xấu nhất trên thế gian về một người ở trong tình trạng bị bỏ, một người bị Đức Chúa Trời ghét, khi người ấy thịnh vượng và an toàn trong những đường lối xấu: Đức Chúa Trời ban phước cho người ấy và để người ấy tiếp tục trong những đường lối trơn tru, như dòng sông Giô-đanh chảy trơn tru và lặng lẽ, rồi đổ vào Biển Chết. Nhiều người sống và tiếp tục trong những đường lối trơn tru, dễ dàng, và cuối cùng chúng ta thấy họ hoặc kết thúc trong tuyệt vọng như Giu-đa, hoặc trong sự chai cứng của lòng như Na-banh. Vậy trong mọi tình trạng, tình trạng khốn khổ nhất là khi một người sống trong một đường lối xấu xa mà Đức Chúa Trời không ngắt quãng đường lối của người ấy bằng một sự phán xét bề ngoài nào. Đó chỉ là một lý do để con cái Đức Chúa Trời nâng đỡ chính mình trong một chính nghĩa tốt lành, trong đó họ bước đi với một lương tâm tốt lành; khi ấy họ có thể nói thật rằng Đức Chúa Trời đã là Đức Chúa Trời của tôi cho đến nay, sẽ là Đức Chúa Trời của tôi cho đến cuối những ngày của tôi.

Đức Chúa Trời hằng bền vững với con cái Ngài trong tình yêu thương và trong sự chăm sóc của người cha như vậy, rằng Đấng Ngài đã giải cứu thì Ngài đang giải cứu và sẽ giải cứu, thì chúng ta hãy bền vững trong sự hầu việc và tình yêu thương đáp lại: chúng ta hãy trả lại tiếng vang và nói: Tôi đã hầu việc Đức Chúa Trời, tôi đang hầu việc Đức Chúa Trời, và tôi sẽ hầu việc Đức Chúa Trời, vì Ngài đã yêu thương tôi, Ngài đang yêu thương tôi, và Ngài sẽ yêu thương tôi; Ngài đã giải cứu tôi, Ngài đang giải cứu tôi, và Ngài sẽ giải cứu tôi. Như Ngài bền vững trong tình yêu thương đối với tôi, tôi cũng sẽ bền vững trong sự tôn trọng, kính sợ và vâng phục đối với Ngài.

Vì vậy, chúng ta thấy các thánh đồ của Đức Chúa Trời, như Đức Chúa Trời yêu thương họ từ đời đời đến đời đời, vì Ngài là Giê-hô-va, như Ngài không bao giờ thay đổi trong bản tính Ngài, thì cũng không thay đổi trong tình yêu thương Ngài đối với họ, thì họ cũng không bao giờ thay đổi trong tình yêu thương họ đối với Ngài. Vì vậy, đó là một mệnh đề trong Kinh Thánh được các thánh nhân bày tỏ: Nguyện sự ngợi khen thuộc về Ngài đời đời, vì họ biết Ngài là Đức Chúa Trời của họ đời đời, thì họ cũng quyết tâm làm dân Ngài và ngợi khen Ngài đời đời. Và vì chính họ không thể sống ở đây mãi mãi, họ ao ước có một thế hệ ngợi khen Ngài đời đời, và họ đặt nền móng và cơ sở hết sức mình để danh Đức Chúa Trời được biết đến, để tôn giáo được truyền bá mãi mãi. Họ biết Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của họ đời đời, họ biết Ngài bền vững trong tình yêu thương đối với họ, và họ bền vững trong tình yêu thương đối với Ngài và vì sự vinh hiển của Ngài: Nguyện sự vinh hiển thuộc về Ngài đời đời.

Hãy xem ở đây hạnh phúc của một Cơ Đốc nhân thật, người ở trong giao ước với Đức Chúa Trời: người ấy có thể nói: Tôi đã có hạnh phúc và phần của tôi, tôi đang có nó, tôi sẽ có nó đời đời. Còn một người thế gian, người ấy có thể nói như vậy sao? Đức Chúa Trời sẽ làm cho sự kiêu ngạo của người ấy phải bối rối nếu người ấy nói vậy: Tôi đã thịnh vượng, tôi đã thịnh vượng trong đường lối của tôi, tôi đã đạt được điều này điều kia, tôi đang phát đạt và tôi sẽ phát đạt. Có phải vậy không? Không, dầu Đức Chúa Trời đã làm gì và dầu Ngài đang làm gì, ngươi cũng không thể bảo đảm cho chính mình trong thời gian tương lai. Chỉ có Cơ Đốc nhân, người lấy Đức Chúa Trời làm vầng đá, đồn lũy, khiên và tháp vững chắc để phòng thủ, mới có thể nói mình đã có điều chắc chắn, đang hưởng điều không thay đổi và bền vững, Đức Chúa Trời là phần của mình, phần đời đời của mình, Ngài đã tốt lành, Ngài đang tốt lành, và Ngài sẽ tốt lành đến đời đời; không một người nào khác, có hạnh phúc tách rời khỏi Đức Chúa Trời, có thể nói như vậy.

Hạnh phúc của một Cơ Đốc nhân.

Một Cơ Đốc nhân lành mạnh, xét trong mọi quan hệ thời gian, là một người hạnh phúc: nếu người ấy nhìn lại, Đức Chúa Trời đã giải cứu người ấy khỏi Sa-tan, khỏi hỏa ngục và sự đoán phạt, và khỏi nhiều nguy hiểm. Nếu người ấy nhìn về hiện tại, người ấy được bao quanh bởi một đội hộ vệ thiên sứ và bởi sự quan phòng của Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời đang giải cứu người ấy; người ấy có một đội hộ vệ quanh mình mà mắt thường không thấy được, chỉ thấy bằng mắt đức tin. Ma quỷ thấy điều đó rất rõ, như chúng ta thấy nơi Gióp: Chúa đã rào chung quanh người ấy, làm sao tôi đến gần người ấy được? Ma quỷ nhìn quanh để xem có thể vào Gióp được không, để xem hàng rào có kẽ hở nào không, nhưng không có kẽ hở nào: sự quan phòng của Đức Chúa Trời bao quanh người ấy, Đức Chúa Trời đã và đang giải cứu. Và nếu người ấy nhìn về thời gian tương lai, Ngài sẽ giải cứu, người ấy thấy rằng không có điều hiện tại hay điều tương lai nào có thể phân rẽ người ấy khỏi tình yêu thương của Đức Chúa Trời. Và điều này không chỉ đúng về những nguy hiểm bề ngoài, mà đặc biệt về những điều thuộc linh: Đức Chúa Trời đã nhân từ, Ngài đã ban Chúa Christ, thì Ngài há chẳng cũng ban cho chúng ta mọi sự với Ngài sao? Một Cơ Đốc nhân đang ở trong ân huệ của Đức Chúa Trời bây giờ, thì làm sao người ấy lại không ở trong ân huệ ấy mãi mãi? Người ấy có cõi đời đời không cùng để an ủi chính mình rằng chừng nào Đức Chúa Trời còn là Đức Chúa Trời, người ấy còn có sự an ủi; chừng nào người ấy còn có linh hồn, Giê-hô-va, Đức Chúa Trời hằng sống, sẽ còn là Đức Chúa Trời của người ấy, cả thể xác lẫn linh hồn: Ngài là Đức Chúa Trời của Áp-ra-ham, vì vậy Ngài sẽ khiến thân thể người ấy sống lại; Ngài là Đức Chúa Trời khiến kẻ chết sống lại, và Ngài sẽ mãi mãi làm vinh hiển cả thể xác lẫn linh hồn trên trời.

Nhìn về hướng nào, một Cơ Đốc nhân cũng có nhiều cớ an ủi: tại sao người ấy phải nản lòng vì bất cứ điều gì trên thế gian? Tại sao người ấy lại không hầu việc Đức Chúa Trời với mọi sự khích lệ có thể, khi người ấy chẳng có gì phải lo lắng ngoài việc hầu việc Ngài? Còn về việc giải cứu và bảo vệ, điều đó không thuộc về chúng ta, mà thuộc về Ngài: chúng ta hãy làm điều thuộc về chúng ta, và Ngài sẽ làm điều thuộc về Ngài, nếu chúng ta phó thác linh hồn mình cho Ngài như cho Đấng Tạo Hóa thành tín trong việc làm lành, Ngài đã giải cứu chúng ta, Ngài đang giải cứu chúng ta, và Ngài sẽ giải cứu chúng ta, và gìn giữ chúng ta cho vương quốc thiên đàng của Ngài.

Giáo lý: Cầu nguyện là phương tiện truyền đạt mọi điều tốt lành và giải cứu khỏi mọi điều xấu.

Câu 11, phần đầu của chương thứ nhất là câu 11: Anh em cũng giúp đỡ nhau bằng lời cầu nguyện cho chúng tôi.

Trong những lời này, sứ đồ thánh đặt xuống các phương tiện phụ thuộc mà Đức Chúa Trời đã thánh hóa để tiếp tục sự giải cứu cho con cái Ngài: Ngài đã giải cứu, Ngài đang giải cứu, và Ngài sẽ giải cứu chúng ta trong thời gian tới. Sự tin chắc này của thánh Phao-lô có phải là sự tự phụ mà không dùng phương tiện chăng? Không: Ngài sẽ giải cứu chúng ta, và anh em cũng giúp đỡ cùng nhau bằng lời cầu nguyện cho chúng tôi. Nguyên nhân chính không loại bỏ phương tiện, nhưng thiết lập nó. Và mặc dù Đức Chúa Trời là Đấng giải cứu lớn lao, và sự cứu rỗi thuộc về Chúa (như Kinh Thánh nói), sự cứu rỗi và sự giải cứu là công việc của Ngài, nhưng dầu vậy Ngài đã (không phải vì thiếu quyền năng, mà) vì sự nhân thêm và bày tỏ lòng nhân từ của Ngài, mà định ra các phương tiện phụ thuộc của sự giải cứu: và như Ngài sẽ giải cứu, Ngài cũng sẽ giải cứu theo cách riêng của Ngài, và bằng phương tiện riêng của Ngài: Ngài sẽ giải cứu, nhưng dầu vậy anh em vẫn phải cầu nguyện; anh em cũng giúp đỡ cùng nhau bằng lời cầu nguyện cho chúng tôi.

Những lời này không có gì khó hiểu: “anh em giúp đỡ cùng nhau” nghĩa là anh em cùng hiệp lại trong lời cầu nguyện với tôi: tôi cầu nguyện cho chính mình, và anh em cùng giúp đỡ tôi bằng lời cầu nguyện, thì Đức Chúa Trời sẽ giải cứu tôi. Những điểm đáng chú ý trong những lời này là như sau:

Trước hết, trong thời gian nguy hiểm, hay khi thiếu một phước lợi nào, phương tiện để được giải cứu khỏi điều này và để đem lại điều kia, chính là cầu nguyện; Đức Chúa Trời sẽ làm điều này, khi anh em cầu nguyện.

Điều thứ hai là: con cái Đức Chúa Trời có thể cầu nguyện cho chính mình.

Điều thứ ba là: dầu vậy, mặc dù họ có thể cầu nguyện cho chính mình, họ vẫn cần sự giúp đỡ hiệp lại của người khác, và họ cần sự giúp đỡ của người khác.

Điều thứ tư là: lời cầu nguyện của chính chúng ta, và lời cầu nguyện của người khác hiệp lại với nhau, là một phương tiện mạnh mẽ và đắc thắng, để đem lại mọi điều tốt lành, và để dời đi mọi điều xấu; Đức Chúa Trời sẽ giải cứu tôi, khi anh em giúp đỡ bằng lời cầu nguyện của anh em.

Cầu nguyện là phương tiện để đem lại mọi điều tốt lành, và để giải cứu khỏi mọi điều xấu.

Bởi vì Đức Chúa Trời đã thiết lập trật tự này: “Hãy kêu cầu Ta trong ngày hoạn nạn, và Ta sẽ giải cứu ngươi,” Thi Thiên 50:15 [NEEDS REVIEW: số Thi Thiên trong bản quét ghi là 55, có thể là 50:15]. Ngài nối sự giải cứu với việc kêu cầu Ngài. Cũng vậy trong Thi Thiên 91:15, một chỗ đáng chú ý bên cạnh nhiều chỗ khác: thật ra các Thi Thiên đầy dẫy những lời như thế: “Người sẽ kêu cầu Ta, và Ta sẽ đáp lời người.”

“Ta sẽ ở cùng người trong cơn hoạn nạn, Ta sẽ giải cứu người, và tôn trọng người.” Hãy chú ý: “Người sẽ kêu cầu Ta, và Ta sẽ giải cứu người”; và hơn thế nữa (vì các phước lợi của Đức Chúa Trời là trọn vẹn), Ngài không chỉ giải cứu, mà còn tôn trọng: “Ta sẽ giải cứu người, và thăng người lên.” Đức Chúa Trời không chỉ giải cứu con cái Ngài bằng cầu nguyện, mà Ngài giải cứu họ khỏi các công việc xấu xa, và gìn giữ họ cho vương quốc thiên đàng của Ngài: Ngài giải cứu họ, và cùng lúc thăng họ lên: Ngài không làm công việc của Ngài nửa vời. Thi Thiên 34: “Mắt của Chúa ở trên người công chính, và tai Ngài mở ra nghe tiếng kêu của họ”; mắt Ngài ở trên họ để thấy sự khốn khổ và nhu cầu của họ.

Nhưng mặc dù mắt Ngài mở ra, tai Ngài cũng phải mở ra để nghe tiếng kêu của họ; nếu mắt Ngài mở ra để thấy nhu cầu của họ, mà tai Ngài không mở ra để nghe tiếng kêu của họ, thì con cái Ngài vẫn có thể khốn khổ.

Đôi khi Đức Chúa Trời giải cứu kẻ ác, Ngài bảo tồn họ; nhưng sự bảo tồn một kẻ ác chỉ là sự giữ lại người ấy cho sự phán xét về sau, để nuôi người ấy cho ngày giết mổ; và sự giải cứu ấy không đáng nói tới. Nhưng đối với con cái Ngài, mắt Ngài mở ra trên họ, và tai Ngài nghe tiếng kêu của họ: như họ ở trong khốn khổ mà Ngài thấy họ, thì họ cũng phải kêu lên để Ngài nghe họ. Đức Chúa Trời đã thiết lập trật tự này: Ngài sẽ giải cứu, nhưng cầu nguyện là phương tiện. Bây giờ lý do Ngài đã thiết lập trật tự này là vì vinh quang của Ngài, và vì điều tốt lành của chúng ta.

Vì vinh quang của Ngài, và vì điều tốt lành của chúng ta.

Trước hết, đó là vì vinh quang của chính Ngài: bởi vì cầu nguyện dâng cho Ngài vinh quang của mọi thuộc tính của Ngài.

Vì khi chúng ta đến với Ngài, chẳng phải chúng ta dâng cho Ngài vinh quang của sự toàn tri của Ngài, rằng Ngài biết lòng chúng ta, và biết nhu cầu của chúng ta sao? Chẳng phải chúng ta dâng cho Ngài vinh quang của sự toàn năng của Ngài, rằng Ngài có thể giúp đỡ chúng ta sao? Chẳng phải chúng ta dâng cho Ngài vinh quang của sự hiện diện khắp mọi nơi của Ngài, rằng Ngài ở khắp mọi nơi sao? Chẳng phải chúng ta dâng cho Ngài vinh quang của lẽ thật của Ngài, rằng Ngài sẽ làm trọn lời hứa mà chúng ta viện dẫn với Ngài, và thúc ép Ngài bằng lời hứa ấy sao? Cầu nguyện đem lại cho Đức Chúa Trời biết bao vinh quang!

Và rồi, vì cớ chúng ta, Ngài đã thiết lập trật tự này để truyền đạt mọi sự bằng cầu nguyện, để bày tỏ sự nương cậy của chúng ta nơi Ngài: vì chúng ta ở trong vị thế thấp kém dưới Đức Chúa Trời, thật tốt khi chúng ta biết mình nhận mọi sự từ ai.

Vì vậy Ngài muốn chúng ta cầu nguyện với Ngài, Ngài truyền lệnh điều đó. Cầu nguyện là một hành động nương cậy và từ bỏ chính mình, nó khiến chúng ta nhìn ra khỏi chính mình lên cao hơn; cầu nguyện thừa nhận rằng chúng ta có những gì mình không có từ chính mình, mà từ Ngài: cầu nguyện chứng tỏ sự nương cậy nơi Đấng mà chúng ta cầu nguyện; vì nếu chúng ta có sẵn ở nhà, chúng ta đã không đi ra ngoài tìm kiếm.

Và rồi cầu nguyện lại làm ích cho chúng ta, bởi vì như nó dâng cho Đức Chúa Trời mọi vinh quang, thì nó cũng luyện tập mọi ân điển trong con người: không có ân điển nào trong lòng mà không được luyện tập trong cầu nguyện.

Đức tin được đặt vào công việc để tin lời hứa: nó đặt sự trông cậy vào công việc để mong đợi những điều được cầu xin: nó đặt tình yêu thương vào công việc, bởi vì chúng ta cầu nguyện cho người khác là thành viên của Hội Thánh: nó đặt sự vâng lời vào công việc, bởi vì chúng ta làm điều đó với sự tôn trọng mệnh lệnh của Đức Chúa Trời: cầu nguyện đặt sự khiêm nhường vào công việc, chúng ta hạ mình trước Đức Chúa Trời, và thừa nhận rằng không có sự tốt lành hay công đức nào trong chúng ta.

Như đức tin được đưa vào lửa, nó được làm cho sống động và nhóm lên bởi cầu nguyện.

[NEEDS REVIEW: đoạn này trong bản quét bị hỏng nặng, chỉ đọc được ý chung rằng Đức Chúa Trời biết chúng ta cần gì trước mọi thời gian, và Ngài có thể ban cho nếu Ngài muốn].

Ma quỷ biết rõ điều đó, và vì vậy trong mọi sự luyện tập, nó ra sức ngăn trở sự luyện tập cầu nguyện: vì nó nghĩ rằng chúng ta tìm sự giúp đỡ chống lại nó, và thật vậy, chúng ta làm thế: vì trong một lời cầu nguyện, Đức Chúa Trời được tôn vinh, Hội Thánh được ích lợi, ân điển được luyện tập, ma quỷ bị đánh bại: cầu nguyện đem lại biết bao điều tốt lành! Vì vậy Đức Chúa Trời đã thiết lập trật tự này vì những lý do lớn lao rút ra từ sự an ủi và điều tốt lành của chính chúng ta, và từ vinh quang của Ngài.

Thứ hai, cũng vậy, cầu nguyện luyện tập mọi ân điển trong con người: không có ân điển nào mà không được luyện tập.

[NEEDS REVIEW: dòng này trong bản quét chỉ còn mảnh vỡ “our dt-”, có thể là phần cuối của câu trước, không đọc rõ được].

[NEEDS REVIEW: đoạn này trong bản quét bị hỏng nặng, chỉ đọc được ý chung rằng cầu nguyện luyện tập các ân điển, và Đức Chúa Trời biết nhu cầu của chúng ta].

Nhưng Đức Chúa Trời đã định, cùng lúc Ngài định truyền đạt điều tốt lành, thì cũng định truyền đạt nó bằng cách này, bằng cầu nguyện: vì vậy chúng ta đừng tách rời điều Đức Chúa Trời đã hiệp lại.

Đấng Christ biết Đức Chúa Trời đã định mọi sự, nhưng Ngài vẫn dành cả đêm trong cầu nguyện; và ai biết tình yêu của Đức Chúa Trời hơn Ngài?

Nhưng vì, với tư cách là con người, Ngài nhận điều tốt lành từ Cha Ngài, để bày tỏ sự nương cậy của Ngài, Ngài liên tục cầu nguyện, Ngài thánh hóa mọi sự bằng cầu nguyện.

Và mọi người thánh của Đức Chúa Trời từ ban đầu, càng chắc chắn về điều gì bởi lời hứa, thì càng sốt sắng, nhiệt thành và tha thiết hơn trong cầu nguyện: đó là nền tảng của cầu nguyện, họ biết rằng đây là trật tự của Đức Chúa Trời: vì vậy nếu họ có một lời hứa, họ lập tức biến nó thành cầu nguyện.

Phương tiện thi hành sắc lệnh của Đức Chúa Trời, và chính sắc lệnh về sự việc ấy, đều nằm dưới cùng một sắc lệnh; khi Đức Chúa Trời đã định làm một việc, Ngài đã định làm việc ấy bằng những phương tiện này; vì vậy cầu nguyện cũng nằm trong sắc lệnh như chính điều được cầu xin.

Điểm thứ hai: con cái Đức Chúa Trời có thể cầu nguyện cho chính mình.

Lý do: con cái Đức Chúa Trời có thể cầu nguyện cho chính mình.

Công dụng: đừng tự mãn mà chuyển giao bổn phận cầu nguyện cho người khác.

[NEEDS REVIEW: dòng này trong bản quét bị hỏng nặng, chỉ đọc được mảnh vỡ về việc không nên đùn đẩy bổn phận cầu nguyện cho riêng mình].

Càng chắc chắn về điều gì bởi lời hứa, họ càng sốt sắng, nhiệt thành và tha thiết hơn trong cầu nguyện; đó là nền tảng của cầu nguyện, họ biết rằng đây là trật tự của Đức Chúa Trời: vì vậy nếu họ có một lời hứa, họ lập tức biến nó thành cầu nguyện.

Trong Ê-xê-chi-ên 36: “Ta sẽ làm điều này, nhưng Ta sẽ được nhà Y-sơ-ra-ên cầu hỏi”; “Ta sẽ làm điều đó, nhưng họ sẽ cầu xin Ta, họ sẽ tìm kiếm Ta trước.”

[NEEDS REVIEW: đoạn này trong bản quét bị hỏng nặng, chỉ đọc được mảnh vỡ về việc tìm kiếm Đức Chúa Trời trước].

Trong Ê-xê-chi-ên 36: “Ta sẽ làm điều này, nhưng Ta sẽ được nhà Y-sơ-ra-ên cầu hỏi”; “Ta sẽ làm điều đó, nhưng họ sẽ cầu xin Ta.”

[NEEDS REVIEW: dòng này trong bản quét bị hỏng nặng, chỉ đọc được mảnh vỡ về việc cầu hỏi Đức Chúa Trời].

[NEEDS REVIEW: đoạn này trong bản quét bị hỏng nặng, chỉ đọc được ý chung về việc cầu nguyện và sự cứu rỗi qua lời cầu nguyện của người khác].

Vì, với tư cách là con người, Đấng Christ đã nhận điều tốt lành từ Cha Ngài, để bày tỏ sự nương cậy của Ngài, Ngài liên tục cầu nguyện, Ngài thánh hóa mọi sự bằng cầu nguyện.

Vì vậy có một chỗ đáng chú ý, Phi-líp 1:19: “Tôi biết rằng điều này sẽ trở nên sự cứu rỗi của tôi nhờ lời cầu nguyện của anh em.” Vậy chúng ta đừng lý luận để khiến nguyên nhân chính loại bỏ các phương tiện phụ thuộc.

Nhưng hãy phục vụ mục đích và sự quan phòng của Đức Chúa Trời; hãy phục vụ trật tự của Ngài: Ngài đã thiết lập trật tự và đường lối này, chúng ta hãy phục vụ nó; đây là sự vâng lời của đức tin, sự vâng lời của một Cơ Đốc nhân.

Điều thứ hai là: con cái Đức Chúa Trời được ban khả năng cầu nguyện cho chính mình. Tôi lưu ý điều này càng hơn, bởi vì những kẻ đê tiện nhất còn sống, khi gặp hoạn nạn, như Pha-ra-ôn, đã đến với Môi-se: “Hãy cầu nguyện cho ta.”

Ông không thể cầu nguyện cho chính mình, ông là một tạo vật tuyệt vọng khốn khổ, ông biết Đức Chúa Trời sẽ không đoái đến ông, vì vậy ông nói: “Hãy đến với Môi-se.”

Và cũng vậy, Si-môn Ma-gút, một kẻ khốn nạn, khi Phi-e-rơ công bố sự phán xét chống lại ông, đã nói: “Hãy cầu nguyện cho tôi, để những điều này không giáng trên tôi; các ông được Đức Chúa Trời chấp nhận.”

Còn lương tâm tôi đầy dẫy sự kinh hoàng và ghê sợ, đầy dẫy tội lỗi, đến nỗi tôi không dám cầu nguyện.

[NEEDS REVIEW: đoạn này trong bản quét bị hỏng nặng, chỉ đọc được ý chung về lương tâm đầy kinh hoàng của kẻ ác].

Kẻ ấy thật thấp hèn, đến nỗi biết mình không thể cầu nguyện với sự chấp nhận cho chính mình.

Nhưng con cái Đức Chúa Trời, như họ ao ước lời cầu nguyện của người khác, thì họ cũng có thể cầu nguyện cho chính mình; họ không ao ước người khác làm mọi sự, mà ao ước người khác giúp đỡ cùng nhau bằng lời cầu nguyện của họ.

Con cái Đức Chúa Trời có Thánh Linh của sự làm con nuôi, Thánh Linh của những người con, Đức Chúa Trời là Cha của họ, và họ thực hành đặc quyền và đặc ân mình có, họ đến với Cha mình, và kêu lên với Ngài.

Trong Xa-cha-ri 12, có lời hứa rằng Đức Chúa Trời sẽ đổ thần cầu nguyện khẩn xin trên con cái Ngài; họ không thể cầu nguyện bởi chính mình, nhưng Đức Chúa Trời đổ Thánh Linh cầu nguyện khẩn xin vào lòng họ; Thánh Linh Ngài được đổ vào họ, họ có thể tuôn đổ lời cầu nguyện của mình lên Ngài trở lại.

[NEEDS REVIEW: đoạn này trong bản quét bị hỏng nặng, chỉ đọc được mảnh vỡ về lương tâm và sự kinh hoàng].

Công dụng của điều này là: đừng tự mãn mà chuyển giao bổn phận cầu nguyện này cho mục sư, và cho những người tốt lành: “Ôi, xin hãy cầu nguyện cho chúng tôi.”

Chúng ta phải cầu nguyện cho chính mình, vì chúng ta là con cái, và ngay khi mới sinh ra, chúng ta được biết bởi tiếng của mình, bởi tiếng khóc. Một đứa trẻ ngay khi sinh ra thì khóc: một đứa trẻ mới sinh khóc ngay khi mới sinh ra, nó khóc: “A-ba, Cha ơi”: nó lập tức đến với Cha mình.

Trong Công vụ 9, ngay khi Phao-lô được cải đạo, ông khóc, ông đến với Đức Chúa Trời bằng cầu nguyện: vì vậy Đức Chúa Trời khi hướng dẫn A-na-nia đến với ông, đã phán: “Hãy đi đến chỗ kia, và tại đó ngươi sẽ tìm thấy Phao-lô, ông ấy đang cầu nguyện”: ngay khi ông được cải đạo, ông đã cầu nguyện.

Một kẻ ác có thể ao ước người khác cầu nguyện cho mình, nhưng than ôi, lương tâm của hắn bị sự kinh hoàng vì tội lỗi của mình bất ngờ chiếm lấy, và mục đích của hắn thật tàn nhẫn, xác thịt, thú tính [NEEDS REVIEW: phần giữa đoạn trong bản quét bị hỏng nặng, nhiều chữ không đọc được].

[NEEDS REVIEW: đoạn này trong bản quét bị hỏng nặng, chỉ đọc được mảnh vỡ về người xác thịt, tầm thường].

[NEEDS REVIEW: đoạn này trong bản quét bị hỏng nặng, chỉ đọc được mảnh vỡ về tiếng kêu như chim én và Môi-se tại Biển Đỏ đã kêu cầu, và Chúa đã nghe lời cầu nguyện của ông dù ông không nói một lời nào].

Cũng vậy trong Rô-ma 8, Đức Thánh Linh dạy chúng ta thở dài và rên rỉ.

[NEEDS REVIEW: dòng này trong bản quét chỉ còn ký hiệu rời rạc, không đọc được nội dung].

Một kẻ ác có thể ao ước người khác cầu nguyện cho mình, nhưng than ôi, lương tâm của hắn bị sự kinh hoàng vì tội lỗi của mình bất ngờ chiếm lấy.

Nếu ngươi muốn có lời cầu nguyện của người khác [NEEDS REVIEW: đoạn này trong bản quét bị hỏng nặng, chỉ đọc được ý chung về việc phải tự cầu nguyện cho chính mình].

[NEEDS REVIEW: đoạn này trong bản quét bị hỏng nặng, chỉ đọc được mảnh vỡ về người xác thịt, tầm thường].

Như chim én kêu chíp chíp; và như Môi-se tại Biển Đỏ, ông đã kêu cầu, và Chúa đã nghe lời cầu nguyện của ông dù ông không nói một lời nào.

Cũng vậy trong Rô-ma 8, Đức Thánh Linh dạy chúng ta thở dài và rên rỉ.

Than ôi, lời cầu nguyện của chúng ta sẽ làm ích gì cho ngươi, nếu chính ngươi không cầu nguyện? Hãy cho ta biết bằng cách ngươi cầu nguyện cho chính mình (vì Lời Đức Chúa Trời có thể ngươi tưởng mình là như vậy); nếu ngươi không cầu nguyện cho chính mình, lời cầu nguyện của chúng ta có thể làm ích gì cho ngươi?

Nếu ngươi có ý định được phước: “Dù Nô-ê, Đa-ni-ên và Gióp,” Đức Chúa Trời phán, “đứng trước mặt Ta vì dân này, Ta sẽ đoái đến họ vì chính họ, Ta sẽ không nghe họ vì dân này.” Hãy có khả năng và sẵn lòng giúp đỡ chính mình, rồi chúng ta sẽ cầu nguyện có mục đích. Đức Chúa Trời yêu thích nghe tiếng khóc của con cái Ngài; chính những tiếng khóc đứt quãng của một đứa trẻ còn làm đẹp lòng hơn lời nói hùng biện của một đầy tớ.

Đôi khi con cái Đức Chúa Trời không có Thánh Linh cầu nguyện như những lúc khác, và khi ấy họ phải làm như Ê-xê-chia đã làm [NEEDS REVIEW: chi tiết về Ê-xê-chia trong bản quét không đọc rõ]; họ phải vật lộn với chính mình chống lại sự vô tín, và sự chết chóc của tấm lòng, bằng mọi phương tiện có thể.

Tiếng thở dài và rên rỉ là lời cầu nguyện với Đức Chúa Trời: “Tiếng rên rỉ và thở dài của tôi không giấu khỏi Chúa,” Đa-vít nói. Và cũng vậy trong Ca Thương 3:56, Hội Thánh nói: “Chúa đã nghe tiếng tôi, xin đừng bịt tai Ngài khỏi tiếng thở của tôi.”

Khi con cái Đức Chúa Trời chỉ có thể thở dài, có sự rối loạn như vậy trong hoạn nạn của họ, họ bị bất ngờ đến nỗi không thể thốt ra lời rõ ràng; họ thở dài, thở ra, và rên rỉ với Đức Chúa Trời.

Vì trong cơn khốn khổ, họ nói [NEEDS REVIEW: câu này trong bản quét bị hỏng, chỉ đọc được ý về tiếng thở và rên rỉ]; và vì họ quá kinh ngạc trước hoạn nạn của mình, họ giúp đỡ chính mình bằng cách này.

Nếu ngươi là con cái Đức Chúa Trời, mặc dù ngươi bị áp bức bởi sự buồn rầu, nhưng ngươi vẫn có thể khóc, và rên rỉ với Đức Chúa Trời, hãy vật lộn chống lại nỗi buồn của ngươi hết sức ngươi có thể.

Và mặc dù ngươi không thể kêu lên rõ ràng, nhưng hãy than khóc hết sức ngươi có thể, và Đức Chúa Trời biết tiếng rên rỉ của Thánh Linh Ngài, và những tiếng kêu ấy hùng biện, thấu đến thiên đàng.

Nhưng điều này chỉ được giả định như một sự quan sát phụ: như Đức Chúa Trời truyền đạt mọi phước lành bằng cầu nguyện, và con cái Đức Chúa Trời có Thánh Linh cầu nguyện, thì con cái Đức Chúa Trời cũng ao ước lời cầu nguyện của người khác, và đó là bổn phận của Cơ Đốc nhân phải giúp đỡ lẫn nhau bằng cầu nguyện.

Sứ đồ thánh và phước hạnh, một khi chắc chắn về tình yêu của Đức Chúa Trời đối với ông, và về sự tốt lành của Ngài, thì ông cũng chắc chắn rằng Đức Chúa Trời sẽ dùng cả lời cầu nguyện của chính ông lẫn lời cầu nguyện của người khác để tiếp tục sự tốt lành ấy cho ông.

Vì vậy, đức tin càng lớn, sự quan tâm đến cầu nguyện càng lớn; và nơi nào không có sự quan tâm đến cầu nguyện, hoặc của chính mình hoặc của người khác cho chúng ta, thì nơi đó không có đức tin.

Có một điều trong đức tin mà tôi nghĩ ít được tin, được nói quá nhiều, và nghe thường xuyên, nhưng ít được thực hành: “Tôi tin sự thông công của các thánh.”

Có sự thông công của các thánh chăng, trong đó điều này gồm: người này cầu nguyện cho người kia. Đây là một nhánh của sự thông công của các thánh, như họ thông công với nhau trong các đặc ân.

Vì họ đều là con trai của Đức Chúa Trời, đều là kẻ thừa kế thiên đàng, đều là thành viên của nhau, đều được chuộc bởi huyết của Đấng Christ; và mọi đặc ân khác đều thuộc về mọi người như nhau: như có sự thông công trong các đặc ân, thì cũng có sự thông công trong các bổn phận đối với nhau, người này cầu nguyện cho người kia, có sự trao đổi bổn phận lẫn nhau.

Và những ai thật sự tin sự thông công của các thánh, thì thật sự thực hành các bổn phận thuộc về nó. Tôi muốn nói ở đây trên đất: ở đây chúng ta có mệnh lệnh, ở đây chúng ta có lời hứa, ở đây chúng ta có nhu cầu lẫn nhau: tôi cần họ, và họ cần tôi, chúng ta cần lẫn nhau.

Trên thiên đàng không có nhu cầu như vậy; nhưng vẫn có thể có (như các nhà thần học thừa nhận) một ước muốn chung cho Hội Thánh; bởi vì các thánh thiếu thân thể của họ, và bởi vì họ thiếu sự hoàn thành của sự tuyển chọn [NEEDS REVIEW: từ cuối câu trong bản quét không đọc rõ].

Nơi nào thiếu hạnh phúc, nơi đó sẽ có ước muốn chung rằng Đức Chúa Trời sẽ hoàn thành những ngày của tội lỗi này; nhưng đối với bất kỳ nhu cầu riêng nào của chúng ta, họ không thể biết chúng. “Áp-ra-ham đã quên chúng ta, và Y-sơ-ra-ên không biết chúng ta.” Có sự thông công của các thánh, và sự thông công và xã hội phước hạnh này giao thương theo cách này trong việc cầu nguyện cho nhau. Đức Chúa Trời truyền lệnh chúng ta phải cầu nguyện cho nhau.

Mỗi Cơ Đốc nhân là một thầy tế lễ, và một tiên tri: bây giờ bổn phận của thầy tế lễ là cầu nguyện, và bổn phận của tiên tri là cầu nguyện.

Như thầy tế lễ mang các chi phái trên ngực mình, chỉ để biểu thị rằng ông có họ trong lòng mình, và rằng ông là hình bóng của Đấng Christ, Đấng luôn có chúng ta trong lòng Ngài trên thiên đàng để cầu thay cho chúng ta; thì theo một nghĩa nào đó, mỗi Cơ Đốc nhân thật là một thầy tế lễ, người ấy phải mang Hội Thánh và dân sự của Đức Chúa Trời trong lòng mình, phải quan tâm đến người khác.

Người ấy không chỉ phải cầu nguyện cho chính mình, mà còn cho người khác, như chính người ấy muốn có phần trong lời cầu nguyện chung: “Lạy Cha chúng tôi,” như Đấng Christ dạy chúng ta. Không phải là một Cơ Đốc nhân không được nói: “Cha tôi,” khi chúng ta có nền tảng và dịp riêng để đến với Đức Chúa Trời; nhưng Đấng Christ, khi hướng dẫn Hội Thánh của Đức Chúa Trời, dạy chúng ta nói: “Cha chúng tôi”: vì vậy mỗi Cơ Đốc nhân thật phải quan tâm đến tình trạng của người khác.

Lý do là: con cái Đức Chúa Trời đôi khi không thể cầu nguyện tốt cho chính mình, mặc dù họ luôn có Thánh Linh cầu nguyện, họ có thể rên rỉ với Đức Chúa Trời, nhưng trong một số trường hợp họ không thể cầu nguyện tốt cho chính mình; như trong lúc bệnh tật.

Hoạn nạn là thời gian cầu nguyện tốt hơn bệnh tật; vì hoạn nạn thu thập và hiệp nhất các linh lại với nhau, nó khiến con người mạnh mẽ hơn để cầu nguyện với Đức Chúa Trời; nhưng bệnh tật làm rối loạn các năng lực của linh hồn: nó làm rối loạn các công cụ mà linh hồn làm việc qua đó, nó làm rối loạn các linh động vật mà sự hiểu biết dùng đến — chúng bị viêm, rối loạn, và hỗn loạn.

Bây giờ các linh là công cụ của linh hồn bị bệnh tật làm phiền, thì bệnh tật không phải là thời gian thích hợp để một người cầu nguyện cho chính mình (mặc dù Đức Chúa Trời nghe tiếng rên rỉ của Thánh Linh Ngài, như Đa-vít nói: “Tiếng thở dài của tôi không giấu khỏi Chúa”); nhưng dầu vậy, thật tốt trong lúc này để mời những người có thể dâng lời cầu nguyện rõ ràng hơn.

Vì vậy thánh Gia-cơ nói, Gia-cơ 5:13-14: “Có ai trong anh em chịu hoạn nạn chăng? Hãy cầu nguyện. Có ai đau ốm chăng? Hãy mời các trưởng lão của Hội Thánh đến, và họ hãy cầu nguyện cho người ấy”; không phải vì người ấy không thể cầu nguyện cho chính mình, mà để họ giúp đỡ hiệp lại với người ấy đến với Đức Chúa Trời. Và lời cầu nguyện của đức tin sẽ cứu người bệnh, và Chúa sẽ đỡ người ấy dậy.

Hơn nữa, tôi thêm điều này (để minh họa cho điểm này): thật đúng là Đức Chúa Trời coi trọng lời cầu nguyện của người này cho người kia đến nỗi Ngài coi trọng lời cầu nguyện của những người nhỏ bé cho những người lớn lao: những Cơ Đốc nhân lớn được giúp đỡ bởi những người nhỏ bé.

Các sứ đồ được giúp đỡ bởi dân chúng, thánh Phao-lô, một người nổi bật trong ân điển và địa vị, một Cơ Đốc nhân lớn, và về địa vị là một sứ đồ, nhưng ông đã được giúp đỡ bởi lời cầu nguyện của những người Cô-rinh-tô yếu đuối: vì vậy một Cơ Đốc nhân yếu đuối trong ân điển và địa vị, có thể giúp đỡ một Cơ Đốc nhân lớn hơn mình cả trong ân điển lẫn địa vị.

Cha mẹ được giúp đỡ bởi lời cầu nguyện của con cái họ: các quan chức bởi những người dưới quyền họ, người giàu được giúp đỡ bởi người nghèo; các mục sư bởi lời cầu nguyện của dân chúng: “Anh em giúp đỡ bằng lời cầu nguyện của anh em.”

Lời cầu nguyện của dân chúng đắc thắng cho các mục sư: vì mặc dù có sự khác biệt dân sự sẽ kết thúc trong sự chết, nhưng dầu vậy trong sự thông công của các thánh, không có sự khác biệt. Một người nghèo có thể giàu trong đức tin, như thánh Gia-cơ nói, và người này có thể có nhiều uy tín trong triều đình thiên đàng như người khác.

Như thánh Âu-tinh nói rất hay: Đức Chúa Trời đã dựng nên người giàu vì người nghèo, và người nghèo vì người giàu: người giàu để cứu giúp người nghèo, và người nghèo để cầu nguyện cho người giàu: vì trong điều này, người này được chấp nhận thay cho người kia.

Thánh Phao-lô rất coi trọng đức hạnh và hiệu quả của lời cầu nguyện của dân chúng cho chính ông, một sứ đồ lớn, gửi cho người Cô-rinh-tô.

Và cũng vậy trong Rô-ma 15, ông nài xin: “Vì tình yêu thương của Đấng Christ, và vì công việc phước hạnh của Đức Thánh Linh, hãy cùng vật lộn bằng cầu nguyện với chúng tôi.” Như anh em đã từng cảm nhận Đấng Christ làm điều tốt lành cho anh em, và như anh em đã từng cảm nhận hiệu quả của Đức Thánh Linh, hãy vật lộn với Đức Chúa Trời, vật lộn bằng cầu nguyện cho tôi. Và trong mỗi thư, ông đều xin họ cầu nguyện cho ông.

Và các mục sư cần lời cầu nguyện của dân chúng dâng lên Đức Chúa Trời, cũng như bất kỳ ai khác, hay đúng hơn là hơn thế: vì như Đức Chúa Trời truyền đạt nhiều điều tốt lành cho người khác qua họ, thì Sa-tan cũng ganh ghét họ hơn những người khác.

“Đừng đánh kẻ nhỏ hay kẻ lớn, mà hãy đánh vua của Y-sơ-ra-ên, hãy chọn người ấy ra”; vì ma quỷ không nhắm vào kẻ nhỏ hay kẻ lớn, mà nhắm vào những người hướng dẫn dân sự của Đức Chúa Trời, những người lãnh đạo đạo quân của Ngài: “Ta sẽ đánh người chăn, và bầy chiên sẽ bị tản lạc.”

Vì vậy hãy cầu nguyện cho họ, để họ có khả năng, có tài năng và ân tứ, và có tâm trí sẵn lòng, tấm lòng sẵn sàng dùng chúng, để họ có thành công trong việc dùng chúng, để họ có sức mạnh của con người bên ngoài, để họ được bảo vệ khỏi những người vô lý.

“Hãy cầu nguyện cho chúng tôi, để chúng tôi được giải cứu khỏi những người vô lý và xấu xa,” 2 Tê-sa-lô-ni-ca 3. Những người xấu xa; vì chỉ có những người xấu xa mới làm hại những người mà Đức Chúa Trời truyền đạt nhiều điều tốt lành qua họ, như Ngài làm qua chức vụ mục sư; đó là số phận của họ khi thường xuyên bị những người như vậy quấy rầy, và vì vậy hãy cầu nguyện cho chúng tôi.

Lý do của điều này là gì, mà những Cơ Đốc nhân tầm thường có thể giúp đỡ những Cơ Đốc nhân lớn lao bằng lời cầu nguyện của họ?

Đức Chúa Trời muốn như vậy: những Cơ Đốc nhân lớn không có Thánh Linh cầu nguyện như nhau trong mọi lúc (mặc dù giả định họ có Thánh Linh ấy, nhưng) càng có nhiều sự giúp đỡ, càng có nhiều bàn tay đặt vào công việc, công việc càng sớm được hoàn thành.

Như trong việc dời một gánh nặng, càng nhiều người hiệp lại, gánh nặng càng sớm được dời đi; cũng vậy trong việc kéo một vật gì, càng nhiều bàn tay, càng nhanh chóng.

Cũng vậy khi chúng ta muốn kéo các phước lành từ thiên đàng xuống, càng có nhiều lời cầu nguyện dâng sự mạnh bạo lên Đức Chúa Trời, chúng ta càng kéo được nhiều từ Ngài.

Nếu đó là sự phán xét treo trên đầu chúng ta, càng có nhiều người ra sức dời sự phán xét ấy bằng cầu nguyện, và dời đám mây treo trên đầu chúng ta, thì nó càng sớm qua đi: nhiều người giúp đỡ nhiều, như nhiều củi làm nên ngọn lửa lớn, và nhiều dòng sông nhỏ chảy vào một dòng chung khiến dòng sông càng lớn hơn: lời cầu nguyện mạnh mẽ khi được mang bởi linh hồn của nhiều người.

Nhưng, như tôi đã nói, đôi khi những người không chỉ lớn về địa vị, mà còn lớn trong ân điển, cũng cần sự giúp đỡ của người khác; Thánh Linh cầu nguyện không ở trong họ với mức độ như nhau, đôi khi họ quá an toàn, đôi khi họ quá tự phụ, đôi khi họ quá cẩu thả và bất cẩn trong việc khơi dậy ân điển của Đức Chúa Trời trong họ, đôi khi họ dễ bị nâng lên quá cao, đôi khi dễ bị hạ xuống quá thấp.

Thường khi một người kém hơn về ân tứ có thể có mức độ Thánh Linh cầu nguyện lớn như người khác.

Cầu nguyện không phải là công việc của ân tứ, mà là công việc của ân điển; đó là công việc của một tấm lòng tan vỡ, của một tấm lòng tin cậy.

Và trong cầu nguyện có nhiều ân tứ khác nhau, nổi bật hơn nhiều nơi người này so với người khác, nhưng tất cả đều tốt đẹp tuyệt vời theo loại của chúng: một số có ân tứ diễn đạt lưu loát, dồi dào lời nói, trong việc giải bày chính mình: một số người không có nhiều về điều đó, nhưng họ có một tấm lòng tan vỡ: một số khác lại có sự sốt sắng, và nhiệt thành của tình cảm.

Vì vậy trong mỗi hành động cầu nguyện đều có điều gì đó giúp ích: người này giúp bằng khả năng của mình, bằng ân tứ nói năng rộng lớn; người khác bằng tinh thần khiêm nhường và tan vỡ của mình; người khác bằng sự sốt sắng và nhiệt thành để vật lộn, và tranh đấu với Đức Chúa Trời để được phước lành.

Môi-se là người nói lắp, nhưng Môi-se là người của cầu nguyện: A-rôn và Hu-rơ im lặng, và phải giữ tay ông lên; nhưng Môi-se phải cầu nguyện, và Môi-se không phải là người hùng biện, và ông viện cớ đó khi ông phải đến với Pha-ra-ôn.

Vì vậy đó là vấn đề của tấm lòng, vấn đề của ân điển, của sự khiêm nhường, của đức tin mạnh mẽ, chứ không phải vấn đề của lời nói, mặc dù lời nói cũng là một ân tứ đặc biệt.

Đức Chúa Trời muốn như vậy trong sự sắp đặt khôn ngoan của Ngài, vì Ngài muốn mọi người được tôn trọng, và vì Ngài muốn không ai kiêu ngạo, Ngài sẽ hạ thấp chính con cái Ngài để họ biết rằng họ cần lời cầu nguyện của những người yếu đuối nhất.

Mỗi người trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời đều có một số ân tứ, để không ai bị khinh dể; và không ai có mọi ân tứ, để không ai tự phụ quá mức và kiêu ngạo.

Trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời, trong Thân Thể của Đấng Christ, không có chi thể nhàn rỗi: trong sự thông công của các thánh, không có ai vô ích, mỗi người đều có thể làm điều tốt lành theo loại của mình.

Đức Chúa Trời muốn điều này, vì Ngài muốn không ai bị khinh dể. Đó là lỗi lầm trong thời của thánh Gia-cơ: người anh em bậc cao khinh dể người anh em bậc thấp; nghĩa là, những Cơ Đốc nhân giàu khinh dể những Cơ Đốc nhân nghèo.

Nhưng thánh Gia-cơ nói: “Chẳng phải Đức Chúa Trời đã chọn những người nghèo trong thế gian này, giàu trong đức tin sao!” Bây giờ đức tin là nền tảng của cầu nguyện.

Đó là lỗi lầm trong mọi thời đại, con người có những ý tưởng kiêu căng chống lại hạng người tầm thường hơn, và đánh giá thấp họ. Đức Chúa Trời không muốn như vậy, Ngài muốn chúng ta thấy rằng chúng ta cần những Cơ Đốc nhân tầm thường nhất; và bằng điều này Ngài sẽ nâng cao tinh thần chán nản của những Cơ Đốc nhân yếu đuối.

Thật là một sự an ủi biết bao khi tôi có thể giúp đỡ người lớn nhất trên thế gian: rằng người ấy phải nhờ cậy tôi về bổn phận ấy! Điều đó hạ thấp người lớn nhất, rằng họ cần những người tầm thường nhất, và nâng cao người tầm thường nhất, rằng người lớn nhất được giúp đỡ bởi họ, và nó gắn kết mọi người vào một sự thông công ngọt ngào.

Vì khi một Cơ Đốc nhân lớn suy nghĩ: người Cơ Đốc nhân nghèo kia, người ấy đầy ân điển trong triều đình thiên đàng, dù người ấy bị bỏ qua trong thế gian, người ấy có thể làm ích cho tôi bằng lời cầu nguyện của mình; điều đó sẽ khiến người ấy càng tôn trọng và quý trọng người kia hơn, và khiến người ấy quý trọng tình bạn của người kia; người ấy sẽ không khinh dể người kia, sẽ không làm buồn lòng của một người như vậy, mà lời cầu nguyện của người ấy có thể đắc thắng với Đức Chúa Trời, và kéo xuống một phước lành cho người ấy.

Ở đây chúng ta thấy người Cô-rinh-tô giúp đỡ sứ đồ bằng lời cầu nguyện của họ. Anh em thấy lý do của điều đó, rằng Đức Chúa Trời sẽ gắn kết Cơ Đốc nhân lại với nhau: và hạ thấp những người tự nghĩ mình lớn lao, và để Ngài an ủi mọi Cơ Đốc nhân tầm thường.

Vì vậy, đừng để Cơ Đốc nhân nào khinh thường lời cầu nguyện của chính mình, ngay cả những người còn trẻ. Nhà thần học lớn Paulus Phagius, một người lớn trong thời của ông, và là người đã giúp khôi phục Phúc Âm tại Anh: đó là lời nói hay của ông, ông thường nói: “Tôi ao ước lời cầu nguyện của các học giả trẻ tuổi; vì linh hồn họ chưa bị tội lỗi làm ô uế.”

Và Đức Chúa Trời thường nghe những người trẻ nghèo khó ấy (những người chưa bị tội lỗi của thế gian làm ô uế và hư hỏng như những người khác) sớm hơn những người khác.

Một Cơ Đốc nhân yếu đuối không có đầu óc chính trị, và tinh thần ma quỷ; những người tầm thường chỉ là những người trẻ tuổi, nhiều khi họ quen thuộc với Đức Chúa Trời hơn những người khác; đừng khinh dể lời cầu nguyện của bất kỳ ai.

Cầu nguyện không phải là công việc của ân tứ, mà là công việc của ân điển.

Có nhiều ân tứ khác nhau trong cầu nguyện.

Lý do: để hạ thấp những Cơ Đốc nhân lớn lao.

Lý do: để không ai bị khinh dể.

[NEEDS REVIEW: dòng này trong bản quét chỉ còn mảnh vỡ “StoiFame”, không đọc được nội dung].

Và đừng ai khinh dể lời cầu nguyện của chính mình. Tôi có nên cầu nguyện với Đức Chúa Trời chăng (ai đó sẽ nói)? Tôi cầu xin anh em hãy cầu nguyện cho tôi. Tại sao ngươi không cầu nguyện cho chính mình? Tôi không xứng đáng. Không xứng đáng ư?

Ngươi đánh giá thấp điều đó đến thế sao, khi Đức Chúa Trời không chỉ sẵn lòng cho ngươi cầu nguyện cho chính mình, mà còn đòi hỏi ngươi cầu nguyện cho người khác? Ngươi đánh giá thấp hương thơm này đến thế sao? “Nguyện lời cầu nguyện của tôi được hướng lên trước mặt Chúa như hương thơm,” Đa-vít nói.

Đức Chúa Trời quý trọng điều này như mùi thơm, mà ngươi lại nói: “Tôi không xứng đáng”? Đừng hạ thấp điều Ngài đã đoái hoài tôn vinh đến thế. Đức Chúa Trời quý trọng điều đó cao đến nỗi Ngài sẽ không chỉ nghe lời cầu nguyện của ngươi cho chính ngươi, mà còn cho người khác.

Lại nữa, không có cớ gì cho bất kỳ ai nhàn rỗi trong sự xưng nhận đạo: ngươi không có của cải, ngươi không thể cho, ngươi không có địa vị, ngươi không thể bày tỏ sự ủng hộ cho người khác; nhưng nếu ngươi là con cái Đức Chúa Trời, ngươi có Thánh Linh cầu nguyện, Thánh Linh của sự làm con nuôi, Thánh Linh của một người con trong ngươi, Đấng ban khả năng cho ngươi cầu nguyện cho chính mình và cho người khác: không có Cơ Đốc nhân nào mà không thể làm điều này; “anh em cũng giúp đỡ cùng nhau bằng lời cầu nguyện của anh em cho tôi.”

Quan sát thứ tư và cuối cùng rút ra từ những lời này là: cầu nguyện là một đường lối đắc thắng với Đức Chúa Trời.

Nó đắc thắng để dời đi điều xấu, hoặc ngăn ngừa điều xấu, hoặc đạt được điều tốt lành; tôi sẽ được giải cứu, tôi sẽ được tiếp tục trong tình trạng giải cứu, nhưng anh em vẫn phải cầu nguyện, lời cầu nguyện của anh em sẽ đạt được và cầu xin điều này từ Đức Chúa Trời.

Cầu nguyện là một đường lối đắc thắng, bởi vì, như tôi đã nói, đó là sự vâng lời trật tự của Đức Chúa Trời: Ngài bảo chúng ta kêu cầu Ngài, và Ngài sẽ nghe chúng ta, cầu nguyện trói buộc Ngài bằng chính lời hứa của Ngài.

“Lạy Chúa, Chúa không thể chối bỏ chính mình, Chúa không thể chối bỏ lời hứa của Chúa, Chúa đã hứa sẽ ở gần mọi người kêu cầu Chúa trong lẽ thật — và mặc dù với nhiều yếu đuối, chúng ta vẫn kêu cầu Chúa trong lẽ thật, vì vậy chúng ta không thể không tin chắc về lòng nhân từ của Chúa rằng Chúa sẽ ở gần chúng ta”: vì vậy đó là một đường lối đắc thắng, bởi vì đó là sự vâng lời trật tự của Đức Chúa Trời.

Lý do thứ hai: cầu nguyện cũng là một đường lối đắc thắng, bởi vì nó khiến Đức Chúa Trời hành động.

Đức tin ở trong lòng khiến cầu nguyện hành động (vì cầu nguyện không là gì khác ngoài tiếng nói của đức tin, ngọn lửa của đức tin, lửa ở trong lòng và linh hồn, nhưng tiếng nói, ngọn lửa, sự bày tỏ của đức tin, chính là cầu nguyện; đức tin trong lòng khiến cầu nguyện hành động); cầu nguyện làm gì? Nó đi vào thiên đàng, nó thấu thiên đàng, và nó khiến Đức Chúa Trời hành động.

Bởi vì nó đem đến cho Ngài lời hứa của Ngài, nó đem đến cho Ngài bản tính của Ngài: “Bản tính của Chúa là Giê-hô-va, tốt lành và nhân từ, và thương xót những người thuộc về Chúa, lời hứa của Chúa tương xứng với bản tính của Chúa, và Chúa đã ban những lời hứa giàu có và quý báu.”

Như đức tin khiến cầu nguyện hành động, thì cầu nguyện cũng khiến Đức Chúa Trời hành động, và khi Đức Chúa Trời được khiến hành động bởi cầu nguyện (vì cầu nguyện hẳn phải trói buộc Ngài, đem chính Ngài đến với chính Ngài, đem Lời Ngài đến với Ngài: mỗi người như lời của mình, và lời của Ngài như chính Ngài), Đức Chúa Trời được khiến hành động, Ngài khiến mọi sự hành động, Ngài khiến trời và đất hành động, khi Ngài được khiến hành động bởi cầu nguyện, vì vậy đó là một đường lối đắc thắng.

Ngài khiến mọi thuộc tính của Ngài hành động cho sự giải cứu và cứu thoát Hội Thánh Ngài khỏi nguy hiểm, và cho việc làm bất kỳ điều tốt lành nào, Ngài khiến lòng thương xót và lòng nhân từ của Ngài hành động, và tình yêu thương của Ngài, và bất cứ điều gì ở trong Ngài.

Anh em thấy vì sao đó là một đường lối đắc thắng, bởi vì đó là sự vâng lời Đức Chúa Trời, và bởi vì nó khiến Đức Chúa Trời hành động, nó thắng hơn Đấng thắng hơn mọi sự, nó thắng hơn Đấng toàn năng.

Chúng ta thấy người đàn bà Ca-na-an, bà đã thắng Đấng Christ bằng sức mạnh mà bà có từ Đấng Christ. Và Môi-se đã thắng Đức Chúa Trời: “Hãy để Ta yên, sao ngươi thúc ép Ta? Hãy để Ta yên.” Nó dâng sự mạnh bạo lên Đức Chúa Trời, nó đắc thắng với Ngài, và điều gì đắc thắng với Đức Chúa Trời, thì đắc thắng với mọi sự khác: lời cầu nguyện của đức tin có lời hứa: “Lời cầu nguyện của người công chính (trong đức tin) đắc thắng nhiều,” thánh Gia-cơ nói.

Bây giờ hãy xem xét: nếu lời cầu nguyện của một người công chính đắc thắng nhiều, thì lời cầu nguyện của nhiều người công chính sẽ làm gì? Như thánh Phao-lô nói ở đây: lời cầu nguyện của tôi và lời cầu nguyện của anh em hiệp lại với nhau hẳn phải đắc thắng.

Về các ví dụ, Kinh Thánh đầy dẫy chúng, về cách Đức Chúa Trời đã đoái hoài ban sự giải cứu nhờ sự giúp đỡ của cầu nguyện. Tôi sẽ chỉ đưa ra một vài ví dụ về thời xưa, và một số suy xét về thời sau.

Về thời xưa, trong Xuất Ê-díp-tô Ký 17, anh em thấy khi A-ma-léc tấn công dân sự, Môi-se đã làm điều tốt lành hơn bằng cầu nguyện so với tất cả đạo quân bằng chiến đấu; chừng nào tay Môi-se còn được A-rôn và Hu-rơ giữ lên, dân sự của Đức Chúa Trời còn đắc thắng, một ví dụ đáng chú ý để bày tỏ quyền năng của cầu nguyện.

Trong 2 Sử Ký 14, A-sa cầu nguyện với Đức Chúa Trời, và thúc ép Đức Chúa Trời bằng các lý lẽ, và dân sự của Đức Chúa Trời đắc thắng.

Trong 2 Sử Ký 20: ở đó anh em có vua tốt Giô-sa-phát, ông cầu nguyện với Đức Chúa Trời, và ông đem đến Đức Chúa Trời kinh nghiệm trước đây của mình, ông thúc ép Đức Chúa Trời bằng giao ước của Ngài, bằng bản tính của Ngài, và những lý lẽ tương tự đã nói trước đây: rồi ông than thở về nhu cầu của họ: “Lạy Chúa, chúng tôi không biết phải làm gì, mắt chúng tôi hướng về Chúa.”

Và cơ hội của Đức Chúa Trời là khi chúng ta ở trong tình trạng tệ nhất, và thấp nhất, thì Ngài ở gần để giúp đỡ: “Chúng tôi không biết phải làm gì, nhưng mắt chúng tôi hướng về Chúa,” vị vua phước hạnh ấy nói, và rồi ông đã đắc thắng.

Cũng vậy, tiên tri Ê-sai và Ê-xê-chia, cả hai cùng hiệp lại trong cầu nguyện với Đức Chúa Trời, và Đức Chúa Trời đã nghe tiên tri, và lời cầu nguyện của vua, họ trải bức thư trước mặt Chúa, và cầu nguyện với Đức Chúa Trời khi Ráp-sa-kê nhạo báng Đức Chúa Trời, và họ đã đắc thắng mạnh mẽ.

Ê-xơ-tê chỉ là một người đàn bà, và bà là một người đàn bà tốt lành, Hội Thánh đang ở trong tình trạng cực kỳ khó khăn trong thời của bà, bà đã chọn đường lối này, bà kiêng ăn và cầu nguyện, bà và dân sự của bà, và chúng ta thấy kết quả tuyệt vời của việc đó: sự bối rối của Ha-man kiêu ngạo, và sự giải cứu của Hội Thánh.

[NEEDS REVIEW: đoạn này trong bản quét bị hỏng nặng, chỉ đọc được mảnh vỡ về Công vụ và việc giải cứu].

Khi Hê-rốt đã thành công trong việc chém đầu Gia-cơ, bị khích động bởi máu của Gia-cơ, ông ta nhất định cũng tấn công Phi-e-rơ: Hội Thánh sợ mất đi một trụ cột đáng quý như vậy, liền cầu nguyện, hãy xem kết quả của nó: Đức Chúa Trời lập tức đánh ông ta.

Khốn thay cho những chim săn mồi, khi chim cu gáy của Đức Chúa Trời than khóc! Khi chim cu gáy của Đức Chúa Trời, tức Hội Thánh, than khóc, và cầu nguyện với Đức Chúa Trời; khốn thay cho những kẻ hung bạo săn mồi trên Hội Thánh nghèo khó! Khốn thay cho Hê-rốt, và mọi bạo chúa bách hại đẫm máu! Khốn thay cho mọi kẻ ác ghét Hội Thánh, khi Hội Thánh bắt đầu cầu nguyện!

Vì mặc dù nàng không hướng lời cầu nguyện của mình chống lại họ một cách riêng biệt, nhưng chỉ cần nàng cầu nguyện cho chính mình là đủ, và chính nàng không thể được giải cứu mà kẻ thù của nàng không bị bối rối: anh em thấy những ví dụ này về thời xưa.

Tôi sẽ chỉ nêu một số ví dụ về thời sau, cầu nguyện đã làm được những gì? Chúng ta đừng nản lòng: cầu nguyện có thể làm tan tác kẻ thù, và lay động Đức Chúa Trời truyền lệnh cho gió, và nước, và mọi sự chống lại kẻ thù của Ngài.

Cầu nguyện có thể làm gì, khi lòng dân sự của Đức Chúa Trời được làm cho sống động, và dấy lên để cầu nguyện? Cầu nguyện có thể mở thiên đàng, cầu nguyện có thể mở tử cung, cầu nguyện có thể mở nhà tù, và tháo gỡ xiềng xích, nó là chìa khóa vạn năng.

Chúng ta thấy trong Công vụ, khi thánh Phao-lô bị ném vào tù, ông cầu nguyện với Đức Chúa Trời lúc nửa đêm, và Đức Chúa Trời làm rung chuyển nền móng của nhà tù, và mọi sự đều mở ra. Cũng vậy thánh Phi-e-rơ ở trong tù, ông cầu nguyện, và thiên sứ giải cứu ông. Cầu nguyện có thể làm gì? Nó có quyền năng toàn năng, bởi vì nó đắc thắng với Đức Chúa Trời toàn năng và đầy quyền năng.

Ôi, ước gì chúng ta được thuyết phục về điều này! Nhưng lòng chúng ta đầy dẫy chủ nghĩa vô thần một cách tự nhiên, đến nỗi chúng ta không nghĩ về điều đó — chúng ta không nghĩ rằng có hiệu quả như vậy trong cầu nguyện: nhưng chúng ta nuôi dưỡng những ý tưởng thấp hèn: “Đức Chúa Trời có thể nếu Ngài muốn,” vân vân, và phó thác mọi sự cho Ngài, mà không bao giờ phục vụ sự quan phòng và mệnh lệnh của Ngài, Đấng truyền lệnh chúng ta kêu cầu Ngài, và Đấng sẽ làm mọi sự trong sự quan phòng của Ngài, nhưng Ngài sẽ làm chúng theo trật tự này: chúng ta phải cầu nguyện trước để thừa nhận sự nương cậy của chúng ta nơi Ngài.

Nếu chúng ta hoàn toàn tin chắc về quyền năng đắc thắng của cầu nguyện, thì điều tốt lành nào có thể được làm bởi nó, như đã từng có trong thời xưa? Chắc chắn, chúng ta sẽ cầu xin Đức Chúa Trời trên hết mọi sự về thần cầu nguyện khẩn xin. Và nếu chúng ta có thần cầu nguyện, chúng ta không bao giờ có thể khốn khổ: nếu một người có thần cầu nguyện, bất cứ điều gì người ấy thiếu, người ấy đều có thể cầu xin từ thiên đàng, người ấy có thể cầu xin bằng cầu nguyện: và nếu người ấy thiếu điều ấy, người ấy có thể cầu xin sự thỏa lòng, người ấy có thể cầu xin sự nhẫn nại, người ấy có thể cầu xin ân điển, và cầu xin sự thông công với Đức Chúa Trời: và sự quen biết với Đức Chúa Trời sẽ đặt vinh quang trên người ấy.

Đó là điều mà cả thế gian không thể lấy khỏi chúng ta, họ không thể lấy Đức Chúa Trời khỏi chúng ta, họ không thể lấy cầu nguyện khỏi chúng ta: nếu chúng ta tin chắc về điều này, chúng ta sẽ chuyên cần cầu nguyện, trong cầu nguyện riêng tư, trong cầu nguyện công cộng, cho chính mình, cho Hội Thánh của Đức Chúa Trời.

Hội Thánh của Đức Chúa Trời hiện nay ở nước ngoài, anh em thấy, đang trong cơn hỗn loạn: nếu Thánh Linh của Đức Chúa Trời ở trong lòng chúng ta với bất kỳ mức độ nào, chúng ta sẽ đồng cảm với tình trạng của Hội Thánh.

Chúng ta có thể chúc họ điều tốt lành: nhưng lời chúc là một việc, và cầu nguyện là một việc khác: ngươi có cầu nguyện cho Hội Thánh chăng? Nếu chúng ta có thể cầu nguyện cho Hội Thánh, điều đó sẽ tốt hơn: chúng ta sẽ làm điều tốt lành hơn bằng lời cầu nguyện của mình ở nhà, so với họ làm bằng chiến đấu ở nước ngoài: như Môi-se đã làm điều tốt lành hơn trên núi bằng cầu nguyện, so với họ làm trong thung lũng bằng chiến đấu — chắc chắn sẽ như vậy.

Chúng ta có thể ít sợ thành công hơn [NEEDS REVIEW: câu mở đầu trong bản quét bị hỏng, ý chung là tinh thần con người hiện nay quá nguội lạnh và chết chóc trong việc cầu nguyện].

Thời gian đã qua không lâu trước đây, chúng ta đã được thúc giục cầu nguyện nhiều hơn, khi nhận thức được một số nỗi sợ, để cầu nguyện với sự nhiệt thành và cảm xúc, bày tỏ một số ao ước khi chúc họ được thịnh vượng: nhưng bây giờ một người khó có thể trò chuyện với bất kỳ ai có sự nhận thức sâu sắc như họ đã có trong thời xưa.

Bây giờ vì vậy, như chúng ta ao ước có phần trong điều tốt lành của Hội Thánh, thì chúng ta hãy nhớ trình bày tình trạng của Hội Thánh cho Đức Chúa Trời. Và chúng ta hãy trình bày Hội Thánh của Đức Chúa Trời cho Ngài như của riêng Ngài, như chim cu gáy của Ngài, như người yêu dấu của Ngài.

Anh em biết khi họ muốn lay động Đấng Christ, họ nói với Ngài: “Người mà Chúa yêu thương đang đau ốm”: La-xa-rơ mà Chúa yêu thương. Cũng vậy: “Lạy Chúa, nàng mà Chúa yêu thương, Hội Thánh, mà Chúa đã ban Con Ngài để chuộc bằng huyết Ngài; Hội Thánh mà Chúa đã ban Thánh Linh Ngài để ngự trong; Hội Thánh mà Chúa có nơi cư ngụ giữa loài người; Hội Thánh duy nhất tôn vinh Chúa, và trong Hội Thánh ấy Chúa sẽ được tôn vinh đời đời trên thiên đàng, Hội Thánh ấy đang đau ốm, yếu đuối, khốn khổ, nguy hiểm.”

Chúng ta hãy có lương tâm về bổn phận này, chúng ta hãy giúp đỡ Hội Thánh bằng lời cầu nguyện của mình. Thánh Phao-lô nói: “Tôi sẽ được giải cứu, cùng với sự giúp đỡ của lời cầu nguyện.” Không nghi ngờ gì, Hội Thánh sẽ được giải cứu, nếu chúng ta có ân điển để giúp đỡ họ bằng lời cầu nguyện của mình.

Và Đức Chúa Trời sẽ tôn vinh sự luyện tập phước hạnh của việc kêu cầu Ngài đến nỗi chúng ta (tôi nói) sẽ làm điều tốt lành hơn ở nhà, so với họ làm ở nước ngoài: chúng ta hãy tin điều này, đó là cách Đức Chúa Trời đối xử.

Trong sách Các Quan Xét, trong câu chuyện về người Bên-gia-min, liên quan đến điều sai trái đã làm đối với vợ lẽ của thầy tế lễ: các chi phái còn lại của Y-sơ-ra-ên, khi họ tấn công người Bên-gia-min, họ đã cầu hỏi Đức Chúa Trời hai lần, và đi chống lại họ, và bị đánh bại: nhưng lần thứ ba họ đến với Đức Chúa Trời, Các Quan Xét 20:26: “Bấy giờ tất cả con cái Y-sơ-ra-ên đến nhà của Chúa, và khóc lóc, và ngồi tại đó trước mặt Chúa: và kiêng ăn ngày ấy cho đến chiều tối.”

Họ nghĩ vì họ có chính nghĩa tốt lành, họ có thể không cần kiêng ăn và cầu nguyện, và không cần tìm kiếm Chúa mà vẫn đắc thắng, và vì vậy họ đã đi chống lại họ hai lần, và bị đánh bại một cách hổ thẹn với tổn thất lớn lao của họ: nhưng khi cuối cùng họ đến và hạ mình trước Đức Chúa Trời, và kiêng ăn, và cầu hỏi Đức Chúa Trời về nguyên nhân của điều xấu ấy, sau đó họ đã có một chiến thắng vinh quang.

Đấng Christ nói với các môn đồ của Ngài rằng có một số loại quỷ sẽ không bị đuổi ra nếu không nhờ kiêng ăn và cầu nguyện: cũng vậy có một số loại khốn khổ, một số loại tai họa, một số loại tội lỗi, sẽ không bị thắng hơn, và Đức Chúa Trời sẽ không giải cứu Hội Thánh khỏi chúng nếu không nhờ kiêng ăn và cầu nguyện.

Và cũng vậy đối với các Cơ Đốc nhân riêng tư, họ có một số tội lỗi làm chủ, tội lỗi cá nhân; không phải một lời cầu nguyện nhẹ nhàng, và một lời chúc sẽ làm chết chúng, mà phải có kiêng ăn và cầu nguyện, và hạ mình, và bằng cách ấy những quỷ ấy bị đuổi ra. Tôi ước gì chúng ta được thuyết phục rằng cầu nguyện thánh là một điều đắc thắng như vậy, để giúp chính mình trong tội lỗi, và giúp chúng ta trong khốn khổ, để giúp Hội Thánh của Đức Chúa Trời.

Tốt lắm, vì lời cầu nguyện ngay cả của những Cơ Đốc nhân tầm thường nhất cũng đắc thắng như vậy, chúng ta hãy học tôn trọng chúng; vì như họ có thể cầu nguyện, thì lời cầu nguyện của họ sẽ đắc thắng.

Và hãy cẩn thận, chúng ta đừng làm buồn Thánh Linh của Đức Chúa Trời trong bất kỳ thánh đồ nghèo khó nào, để họ có thể cầu nguyện cho chúng ta với sự sẵn lòng và vui vẻ — chỉ cần xem xét phước lành biết bao khi có một vốn chung đang hoạt động, có phần của chúng ta trong vốn chung, như có một vốn chung cầu nguyện trong Hội Thánh, mỗi Cơ Đốc nhân có thể cầu nguyện, và cầu nguyện một cách đắc thắng.

Thật là phước lành biết bao khi là một Cơ Đốc nhân tốt lành, có phần trong lời cầu nguyện đắc thắng của người khác? Khi một người đã chết và nguội lạnh, và tự mình không thích hợp, điều này có thể an ủi người ấy rằng người khác có thần sốt sắng, và sẽ bù đắp sự thiếu thốn của người ấy, đó là điều phước hạnh.

Chúng ta hãy xem xét sự tuyệt vời của bổn phận cầu nguyện này, từ sự đắc thắng của nó, để thúc giục chúng ta luyện tập nó. Thật là hạnh phúc khi có phần trong nó, thật là phước lành mà nhờ đó chúng ta có thể làm điều tốt lành cho người khác, chúng ta có thể chạm tới những người cách xa nhiều trăm dặm, những người ở tận cùng trái đất: khi chúng ta không thể chạm tới họ bằng cách khác, chúng ta có thể chạm tới họ bằng cầu nguyện: chúng ta không thể nói với họ, họ ở xa, nhưng chúng ta có thể nói với Đức Chúa Trời vì họ, và Ngài có thể truyền đạt điều tốt lành ấy cho họ mà chúng ta ao ước, thật là một tình trạng phước hạnh biết bao!

Nhưng có người có thể nói: “Làm sao tôi biết rằng tôi có thể cầu nguyện, rằng tôi đang ở trong tình trạng giúp đỡ Hội Thánh của Đức Chúa Trời, và đắc thắng cho Hội Thánh ấy bằng lời cầu nguyện của tôi?”

Tôi đáp: Trước hết, ngươi sẽ biết điều đó nếu ngươi sẵn lòng giúp đỡ bằng cách khác nếu ngươi có thể, cũng như bằng cầu nguyện.

Thánh Gia-cơ nói trong thời của ông về một số người muốn nuôi dân nghèo của Đức Chúa Trời bằng lời nói tốt lành; bây giờ lời nói tốt lành thì rẻ, nhưng chúng sẽ không làm gì cả, chúng sẽ không mua gì cả, chúng sẽ không mặc quần áo, cũng không nuôi ăn.

Vì vậy thánh Gia-cơ nói với họ rằng đó chỉ là đức tin chết.

Tôi đáp: Trước hết, ngươi sẽ biết điều đó nếu ngươi sẵn lòng giúp đỡ bằng cách khác nếu ngươi có thể, cũng như bằng cầu nguyện. Thánh Gia-cơ nói trong thời của ông về một số người muốn nuôi dân nghèo của Đức Chúa Trời bằng lời nói tốt lành; bây giờ lời nói tốt lành thì rẻ, nhưng chúng sẽ không làm gì cả, chúng sẽ không mua gì cả, chúng sẽ không mặc quần áo, cũng không nuôi ăn. Vì vậy thánh Gia-cơ nói với họ rằng đó chỉ là đức tin chết.

Vậy có một hạng người chỉ cầu nguyện cho Hội Thánh khi họ có thể làm những việc khác nữa, khi họ có uy tín, có tài sản, có của cải, có bạn bè, có địa vị, và có nhiều điều khác mà họ có thể dùng cho ích lợi của người khác và cho ích lợi của Hội Thánh. Có người sẵn sàng nói: Tôi cầu nguyện cho Hội Thánh, và tôi sẽ cầu nguyện. Phải, nhưng ngươi há chẳng có thể làm thêm điều gì khác sao? Khi Thánh Phao-lô muốn họ cầu nguyện cho ông, ông không chỉ có ý nói lời cầu nguyện, mà bổn phận ấy hàm ý phải làm mọi điều mình cầu nguyện, để giúp đỡ lời cầu nguyện của mình, bằng không đó là sự nhạo báng Đức Chúa Trời. Nếu ngươi cầu nguyện đúng đắn cho Hội Thánh, ngươi sẵn lòng cứu giúp họ; nếu ngươi cầu nguyện cho bạn mình, ngươi sẵn lòng giúp đỡ và hỗ trợ người ấy; nếu ngươi cầu nguyện cho bất cứ ai, ngươi sẵn lòng ủng hộ họ. Đó là một phép thử vạch trần nhiều người là kẻ giả hình: nếu lời cầu nguyện của họ có giá trị gì, và thời thế đang cần đến họ, thì có lẽ họ không nên chỉ có lời cầu nguyện, vì họ chỉ cho lời nói tốt đẹp mà chẳng cho gì khác.

Lại nữa, người ở trong tình trạng cầu nguyện phải là người, trong mục đích của mình, từ bỏ mọi đường lối gian ác, phạm thượng, gây gương xấu, không có tình yêu thương, bất kể là gì; người có mục đích làm đẹp lòng Đức Chúa Trời và muốn lời cầu nguyện mình được Đức Chúa Trời nhậm, người ấy phải lìa bỏ tất cả. Vì như tác giả Thi Thiên nói: Nếu tôi chú ý đến tội ác trong lòng tôi, Chúa sẽ không nghe lời cầu nguyện của tôi [NEEDS REVIEW: phần OCR bị hỏng nặng ở câu trích này]. Vì một người đến với một lời thỉnh cầu dâng lên Đức Chúa Trời mà vẫn có mục đích xúc phạm Ngài, thì cũng như đến để mưu phản ngay trong phòng chầu. Đến trước mặt Đức Chúa Trời mà vẫn có mục đích đâm Ngài bằng tội lỗi của mình! Ngươi có mục đích sống trong những đường lối ô uế của mình, trong nếp sống xấu xa gây gương xấu, làm kẻ phạm thượng, kẻ thề thốt, mà ngươi vẫn nghĩ rằng Đức Chúa Trời sẽ nghe và nhậm lời cầu nguyện của ngươi sao? Nếu tôi chú ý đến tội ác trong lòng tôi, Chúa sẽ không nghe lời cầu nguyện của tôi. Đó là một điều khác nữa mà ngươi có thể biết được, xem ngươi có ở trong tình trạng để có thể cầu nguyện thành công cho chính mình, hoặc cho người khác hay không.

Làm sao biết lời cầu nguyện của chúng ta có giúp ích cho Hội Thánh hay không.

Lời cầu nguyện giúp ích cho Hội Thánh.

Đáp. 1. Khi chúng ta giúp đỡ họ bằng những cách khác, theo khả năng của mình;

Phải lìa bỏ điều ác.

Một tình trạng xấu là không thể cầu nguyện.

Cầu nguyện cho các mục sư.

Châm Ngôn 28 chép: Kẻ nào bịt tai không nghe luật pháp, thì lời cầu nguyện của người ấy cũng sẽ là điều gớm ghiếc. Ngươi có thể biết điều đó qua điều này: nếu ngươi ở trong tình trạng mà Đức Chúa Trời sẽ đoái đến lời cầu nguyện của ngươi cho chính mình hoặc cho người khác, để chúng trở thành những lời cầu nguyện có hiệu quả, thì ngươi đối với lẽ thật và Lời của Đức Chúa Trời ra sao? Ngươi quen thuộc với việc đọc Kinh Thánh và nghe Lời phước hạnh của Đức Chúa Trời được mở ra và giảng giải qua chức vụ phước hạnh của Đức Chúa Trời đến mức nào? Ngươi hầu việc Đức Chúa Trời ra sao? Ngươi muốn Đấng là Đức Chúa Trời vĩ đại của trời và đất nghe ngươi và đoái đến ngươi, trong khi ngươi không chịu nghe và đoái đến Ngài sao? Ngươi muốn Ngài đoái đến lời cầu nguyện của ngươi, mà ngươi lại không đoái đến Ngài khi Ngài phán qua chức vụ của Lời Ngài: ngươi khinh dể chức vụ mà Ngài đã để lại cho ngươi; Ngài đã để lại cho ngươi những sự mầu nhiệm của Lời Ngài, mà ngươi chẳng đoái đến chúng, nhưng chỉ dùng hết thì giờ cho công việc của mình, hoặc cho những việc học hành vụn vặt, và bỏ qua điều chính yếu, là lẽ thật cứu linh hồn: Ngài có nghe lời cầu nguyện của ngươi chăng? Không, người khôn ngoan nói: Kẻ nào xây tai khỏi nghe luật pháp, thì lời cầu nguyện của người ấy sẽ là điều gớm ghiếc.

Vì lời cầu nguyện là điều có hiệu quả lớn lao như vậy, đẹp lòng Đức Chúa Trời như vậy, giúp ích cho Hội Thánh như vậy, và giúp ích cho chính chúng ta như vậy, thì ai lại muốn ở trong tình trạng không thể cầu nguyện, hoặc nếu có cầu nguyện thì lời cầu nguyện của mình lại trở nên gớm ghiếc, để Đức Chúa Trời biến lời cầu nguyện của mình thành tội lỗi? Thật là một tình trạng khốn khổ cho người sống trong liên minh với tội lỗi, dung túng mình trong bất cứ đường lối gian ác nào, nổi loạn chống lại chức vụ của Đức Chúa Trời: những người như vậy ở trong tình trạng mà Đức Chúa Trời không đoái đến lời cầu nguyện của họ cho chính mình hay cho người khác. Có người tôn cao và dấy lòng kiêu ngạo của mình chống lại Đức Chúa Trời đến nỗi họ không đoái đến chính chức vụ của Đức Chúa Trời, thậm chí ngay khi đang nghe chức vụ ấy, mà lại để lòng mình hướng về những điều khác ngay lúc đó. Làm sao những người như vậy có thể trông mong Đức Chúa Trời đoái đến họ? Điều này đủ để nhấn mạnh điểm đó: Thánh Phao-lô nói: Tôi sẽ được giải cứu nhờ lời cầu nguyện của anh em.

Đức Chúa Trời sẽ giải cứu các mục sư nhờ lời cầu nguyện của dân sự.

Đức Chúa Trời sẽ làm ơn cho các mục sư vì lời cầu nguyện của dân sự. Điều này liên quan đến chúng ta là những mục sư; lời cầu nguyện có hiệu quả ngay cả cho chúng ta. Và như bổn phận của chúng ta là chuyên tâm vào việc giảng dạy và cầu nguyện, thì bổn phận của dân sự cũng là cầu nguyện cho chúng ta, và cầu nguyện về những điều riêng biệt này, như tôi đã nêu.

Cầu nguyện cho khả năng.

Cầu nguyện cho một tâm trí sẵn lòng thi hành khả năng đó.

Cầu nguyện cho sự thành công của việc thi hành đó: vì chúng ta phải có khả năng giảng dạy cho dân sự của Đức Chúa Trời, và chúng ta phải sẵn lòng, và phải có sự thành công. Điều đó làm nản lòng dân sự của Đức Chúa Trời rất nhiều, và cả những mục sư, khi họ thấy không có thành công nào từ công khó của mình. Ê-sai 49, đấng tiên tri nói: Tôi đã lao nhọc luống công. Ê-li đã rất nản lòng trong thời của ông, và Ê-sai cùng Ê-li đều là những người tốt, nhưng họ đã rất nản lòng; họ thấy ít kết quả từ công khó của mình. Vì vậy, chúng ta hãy giúp đỡ các mục sư bằng lời cầu nguyện của mình trong phương diện này, để Đức Chúa Trời ban khả năng cho họ, để Đức Chúa Trời mở rộng lòng họ với sự sẵn lòng. Vì có nhiều người có khả năng, nhưng họ kiêu ngạo và lười biếng đến nỗi họ cho mình quá tốt để giảng dạy cho những người mà Đức Chúa Trời và Hội Thánh đã kêu gọi họ dâng công khó cho. Họ có khả năng, nhưng họ thiếu một tấm lòng rộng lớn. Và những người có cả khả năng lẫn tấm lòng rộng lớn, họ lại thiếu sự thành công, họ thấy ít kết quả, vì dân sự không cầu nguyện cho họ, và có lẽ chính họ cũng lơ là trong bổn phận, công khó của họ không được thấm nhuần trong lời cầu nguyện.

Lại nữa, điều thứ tư chúng ta nên cầu nguyện cho họ là sức mạnh, và khả năng của con người bề ngoài, và mọi người kính sợ Đức Chúa Trời, đã cảm nhận được ích lợi của chức vụ, đều làm điều này, và Đức Chúa Trời đáp lời điều đó.

Cũng hãy cầu nguyện cho sự bảo vệ và giải cứu khỏi những người vô lý, cầu nguyện cho sức mạnh của tâm linh, và cũng cầu nguyện cho sự bảo vệ: Vì như Thánh Phao-lô nói, 2 Tê-sa-lô-ni-ca 3: Không phải mọi người đều có đức tin. Hãy cầu nguyện cho chúng tôi, để chúng tôi được giải cứu khỏi những người vô lý, quái gở: Vì không phải mọi người đều có đức tin. Những người không tin lẽ thật của Đức Chúa Trời, không tin Lời của Đức Chúa Trời, đầy dẫy sự vô thần, đầy dẫy sự khinh dể và chế nhạo, họ là những người quái gở, dù họ tưởng mình là những người khôn ngoan của thế gian, nhưng họ là những người vô lý và quái gở; hãy cầu nguyện cho chúng tôi, để chúng tôi được giải cứu khỏi những người vô lý.

Cũng cầu nguyện để được giải cứu khỏi kẻ đứng đầu những kẻ gian ác, là ma quỷ; hắn thấy rằng các mục sư là những người cầm cờ, là những quan tướng trong đạo quân của Đức Chúa Trời, họ không đứng một mình, và họ không ngã một mình, nhiều người khác cũng ngã theo họ. Không có chức vụ nào dưới trời mà Đức Chúa Trời dùng để truyền đạt nhiều điều tốt lành như qua việc thi hành chức vụ của Ngài trong chức mục sư, vì vậy chúng ta nên giúp đỡ họ bằng lời cầu nguyện của mình. Không có người nào tốt hơn nếu họ tốt, cũng không có ai gây hại hơn nếu họ xấu, không ai tệ hơn. Như Đấng Christ phán: Họ là muối của đất, để ướp cho thế gian nhạt nhẽo, và nếu muối đã mất vị mặn, thì chẳng còn ích gì ngoài việc bị quăng ra đống phân. Vì vậy, hãy cầu nguyện để Đức Chúa Trời giải cứu họ khỏi ma quỷ, kẻ ganh ghét họ, họ là mục tiêu của sự ác ý của hắn, qua các công cụ của hắn.

Có nhiều người đến nghe Lời để bắt bẻ, để chê bai, và để ngồi như những quan tòa mà xét đoán, nhưng có mấy người cầu nguyện cho các mục sư? Và chắc chắn, vì họ không cầu nguyện nên họ không được ích lợi: Nếu chúng ta cầu nguyện nhiều hơn, chúng ta sẽ được ích lợi nhiều hơn. Tôi nài xin anh em trong lòng thương xót của Đấng Christ, hãy dâng lời thỉnh cầu lên Đức Chúa Trời, để Đức Chúa Trời dạy chúng tôi, những người kém hơn anh em về các phương diện khác, ngoại trừ chức vụ của chúng tôi, để chúng tôi có thể dạy anh em, để chúng tôi có thể hướng dẫn dân sự của Ngài. Như Giăng Báp-tít nói: Bạn bè của chàng rể học từ chàng rể điều gì phải nói với nàng dâu: cũng vậy, chúng tôi học từ lời cầu nguyện và từ việc đọc sách, chúng tôi học từ Đấng Christ điều gì phải dạy anh em. Nếu anh em cầu nguyện với Đức Chúa Trời để dạy chúng tôi hầu chúng tôi dạy anh em, anh em sẽ không bao giờ ra về mà không có phước lành. Và vì vậy, như tôi đã nói, chúng ta thấy sứ đồ mong muốn người Rô-ma tranh đấu và gắng sức với ông trong lời cầu nguyện như thế nào: ông dùng mọi lời khẩn cầu và nài xin, vì tình yêu của Đấng Christ và của Thánh Linh Ngài, v.v. Và: Hãy cầu nguyện cho chúng tôi, để Lời có lối đi tự do và được tôn vinh. Trong mọi thư tín, ông vẫn thúc giục: Hãy cầu nguyện cho chúng tôi. Sứ đồ phước hạnh có tâm trí hướng về trời đến nỗi ông không bỏ qua sự giúp đỡ nào có thể giúp ông trong chức mục sư. Vậy nếu chúng ta có tấm lòng Cơ Đốc, chúng ta sẽ không bỏ qua sự giúp đỡ nào, kể cả sự giúp đỡ của Cơ Đốc nhân thấp hèn nhất mà chúng ta quen biết; khi Đấng là sứ đồ vĩ đại nói: Hãy cầu nguyện cho chúng tôi, hãy tranh đấu trong lời cầu nguyện cho chúng tôi, thì ông cầu xin sự giúp đỡ từ lời cầu nguyện của người khác. Vậy, chúng ta càng có ân điển, càng gần Đức Chúa Trời, càng hiểu biết những điều của Đức Chúa Trời, thì chúng ta càng cẩn thận về bổn phận Cơ Đốc này là cầu nguyện cho các mục sư, cho chính mình và cho người khác, trên nền tảng này, rằng đó là chức vụ của Đức Chúa Trời, và không có điều gì Đức Chúa Trời lập nên mà lại thiếu phước lành. Vì vậy, nếu chúng ta có đức tin, chúng ta sẽ cầu nguyện, càng có đức tin thì càng cầu nguyện nhiều: đức tin càng lớn thì lời cầu nguyện càng lớn. Đấng Christ có đức tin lớn nhất, và Ngài đã cầu nguyện suốt nhiều đêm liền. Thánh Phao-lô mạnh mẽ trong đức tin, ông mạnh mẽ trong lời cầu nguyện: nơi nào có ít đức tin, nơi đó sẽ có ít lời cầu nguyện; và nơi nào không có đức tin, nơi đó sẽ không có lời cầu nguyện.

Anh em cũng giúp đỡ bằng cách cùng cầu nguyện cho chúng tôi [NEEDS REVIEW: đoạn OCR bị hỏng nặng, chỉ đọc được ý chính về cùng nhau cầu nguyện].

Hãy để ý nghệ thuật thiên thượng của sứ đồ: ông khéo léo lồng vào đây một lời khuyên bảo bằng cách coi như đương nhiên rằng họ sẽ cầu nguyện cho ông. Đó là cách khôn khéo nhất để truyền đạt một lời khuyên bảo, bằng cách coi như đương nhiên, và bằng cách khích lệ. Chúa sẽ giải cứu tôi; ông không nói: Vì vậy, tôi xin anh em giúp tôi bằng lời cầu nguyện của anh em; nhưng Chúa sẽ giải cứu tôi nếu anh em giúp tôi, và tôi biết tôi sẽ không thiếu lời cầu nguyện của anh em: ông coi như đương nhiên rằng họ sẽ cầu nguyện cho ông; và những lẽ thật được coi như đương nhiên là những lẽ thật mạnh mẽ nhất. Đó là cách tốt nhất để khích lệ bất cứ người nào, nếu chúng ta biết điều tốt nào nơi người ấy, là coi như đương nhiên rằng người ấy sẽ làm như vậy: và như vậy tôi sẽ được giải cứu, nhờ anh em cùng giúp đỡ bằng lời cầu nguyện.

Để nhờ ân tứ ban cho chúng tôi qua nhiều người, mà nhiều người dâng lời tạ ơn thay cho chúng tôi.

Sau khi ông đã nêu ra phương tiện mà Đức Chúa Trời sẽ truyền đạt phước lành qua đó, tức là lời cầu nguyện, thì ông chỉ ra mục đích, vì sao Đức Chúa Trời muốn giải cứu ông bằng lời cầu nguyện: Vì ân tứ là sức khỏe và sự giải cứu ban cho tôi, qua nhiều lời cầu nguyện của nhiều người: cũng vậy, lời tạ ơn sẽ được dâng lên bởi nhiều người thay cho chúng tôi, tức là thay cho tôi. Phải, sẽ có bao nhiêu người sẵn lòng cảm tạ Đức Chúa Trời vì sự giải cứu và sức khỏe của tôi, cũng bấy nhiêu người trước đây đã cầu nguyện với Đức Chúa Trời cho điều đó: cho nên, về phương diện này, Đức Chúa Trời vì yêu mến sự ca ngợi và vinh hiển của chính Ngài sẽ giải cứu tôi bằng lời cầu nguyện của anh em, vì Ngài sẽ nhận được sự ca ngợi, và sự ca ngợi của nhiều người.

Để nhờ ân tứ đã ban, v.v. Và trước hết, nói đôi chút về các từ ngữ.

Sức khỏe là một ân tứ. Vì ân tứ ban cho chúng tôi. Sự giải cứu và sức khỏe là một ân tứ, Charisma, một ân tứ ban nhưng không. Nếu sức khỏe là một ân tứ, thì những điều lớn hơn là gì? Chúng càng là ân tứ ban nhưng không hơn nữa; nếu bánh hằng ngày là một ân tứ, thì chắc chắn sự sống đời đời càng là một ân tứ hơn nữa. Ân tứ của Đức Chúa Trời là sự sống đời đời, Rô-ma 6, câu cuối.

Chống lại công đức.

Hãy gạt bỏ quan niệm về công đức: nếu chúng ta không đáng được bánh hằng ngày, nếu chúng ta không đáng được sự giải cứu bên ngoài, nếu chúng ta không đáng được sức khỏe, thì chúng ta có thể làm gì cho sự sống đời đời? Đó là một quan niệm mê muội, một quan niệm hoàn toàn dại dột khi nghĩ rằng kẻ ăn xin đáng được của bố thí nhờ việc ăn xin; lời cầu nguyện là công việc chính chúng ta làm, thì kẻ ăn xin đáng được gì nhờ việc ăn xin? Ăn xin là sự từ bỏ công đức. Sức khỏe, anh em thấy ở đây, là một ân tứ ban cho nhờ lời cầu nguyện, để nhờ ân tứ ban cho chúng tôi, v.v.

Mọi sự trở thành của chúng ta, hoặc bởi giao kèo, hoặc bởi ân tứ; nếu bởi giao kèo, thì chúng ta biết mình phải làm gì; nếu bởi ân tứ, thì cách duy nhất để nhận một điều gì bởi ân tứ là cầu nguyện: cho nên điều nhận được ở đây bằng lời cầu nguyện được gọi là ân tứ, không chỉ là ân tứ vì tính ban nhưng không của nó, mà vì sức khỏe và sự giải cứu khỏi hoạn nạn là một ân tứ lớn lao và đặc biệt. Vì, dường như Thánh Phao-lô ở đây đã bệnh nặng đến tuyệt vọng, tôi thiên về điều đó hơn là bất cứ sự giải cứu nào khác: Tôi đã nhận án tử hình, v.v.

Mọi người đều nói: Há sức khỏe không phải là một ân tứ sao? Há nó không phải là nền tảng của mọi sự an ủi trong đời này sao? Của cải sẽ an ủi chúng ta ra sao? Bạn bè sẽ an ủi chúng ta ra sao? Hãy đem mọi sự đến cho một người bệnh, than ôi, người ấy chẳng thấy ngon miệng trong bất cứ điều gì, vì người ấy thiếu nền tảng của mọi sự an ủi trần gian, người ấy thiếu sức khỏe. Vì vậy, anh em biết người Hy Lạp coi đó là một phước lành chính yếu; nếu họ có sức khỏe thì họ hài lòng với bất cứ hoàn cảnh nào. Một người nghèo trong hoàn cảnh tầm thường với một chút đủ dùng thì hạnh phúc hơn vị quân vương vĩ đại nhất trên thế gian đang bị bệnh tật và đau đớn thân thể. Sức khỏe chính là sự an ủi, và nó làm ngọt ngào mọi sự an ủi khác.

[NEEDS REVIEW: phần đầu OCR bị hỏng không đọc được] Vì vậy, đó là điều mà chúng ta đặc biệt nên chúc tụng Đức Chúa Trời.

Vì Ngài gìn giữ sức khỏe cho chúng ta, Đức Chúa Trời giữ chúng ta khỏi bệnh tật; và cũng vậy, Ngài đưa chúng ta ra khỏi bệnh tật, vì cả hai đều là những ơn giống nhau: những người được hưởng sức khỏe liên tục nên ca ngợi Đức Chúa Trời cũng như những người được giải cứu khỏi bệnh tật. Chính sự nhân lành của Đức Chúa Trời khiến họ không sa vào bệnh tật. Có mầm mống của bệnh tật trong mỗi người: dù người ấy không có kẻ thù bên ngoài nào trên đời, Đức Chúa Trời vẫn có thể làm rối loạn các thể dịch, và khi có sự xung đột và mất cân đối trong các thể dịch, thì tiếp theo là sự tổn hại các năng lực và sự ngăn trở các hoạt động, v.v. Chúng ta nên chúc tụng Đức Chúa Trời vì sự tiếp tục của sức khỏe; đó là một ân tứ đặc biệt. Vì ân tứ đã ban cho. Nhờ phương tiện của nhiều người. Đức Chúa Trời ban sức khỏe cho Thánh Phao-lô, nhưng điều đó là nhờ phương tiện của nhiều lời cầu nguyện của nhiều người. Há Đức Chúa Trời lại không ban sức khỏe cho Thánh Phao-lô nếu ông không có lời cầu nguyện của họ sao? Đáp. Chắc chắn là Ngài vẫn ban; nhưng dầu vậy, khi có nhiều lời cầu nguyện thì chúng càng đắc thắng hơn nhiều; nhiều dòng suối làm cho dòng sông chảy mạnh hơn, và cũng vậy, nhiều lời cầu nguyện đắc thắng mạnh mẽ. Sức khỏe là một phước lành mà người khác có thể cầu xin cho mình. Vì vậy, đó là điều tốt trong bệnh tật và trong bất cứ hoạn nạn nào, là cầu xin lời cầu nguyện của người khác, để họ cầu xin sức khỏe và sự giải cứu từ Đức Chúa Trời cho chúng ta trong bệnh tật. Những người Cô-rinh-tô tốt lành ở đây, họ cầu nguyện để Thánh Phao-lô ra khỏi hoạn nạn của ông. Và Đức Chúa Trời tôn trọng con cái Ngài đến nỗi, ngay cả người thấp hèn nhất, họ cũng là phương tiện để cầu xin sức khỏe và sự giải cứu cho người khác, thậm chí cầu nguyện để họ ra khỏi hoạn nạn này hay hoạn nạn khác. Và sự an ủi và khích lệ lớn lao biết bao là điều này, rằng một Cơ Đốc nhân có rất nhiều người đại diện cho mình? Người ấy có mọi thánh đồ trên thế gian nói: Lạy Cha chúng tôi, đang cầu nguyện cho mình. Người ấy hẳn phải giàu có biết bao khi có cả một thế gian những người đại diện, những lời cầu nguyện có vốn liếng đang lưu hành khắp mọi nơi trên thế gian. Một Cơ Đốc nhân có những người đại diện khắp thế gian, người ấy là một chi thể của thân thể huyền nhiệm, và nhiều lời cầu nguyện được dâng lên cho người ấy, đó là một sự an ủi lớn lao. Và đó là một sự khích lệ lớn lao cho chúng ta cầu nguyện cho nhau, xét rằng Đức Chúa Trời sẽ tôn trọng chúng ta đến vậy. Sức khỏe của Thánh Phao-lô ở đây là một ân tứ nhờ lời cầu nguyện của nhiều người. Nhưng ngươi sẽ phản đối: Tôi là một Cơ Đốc nhân yếu đuối, một tạo vật tội lỗi, Đức Chúa Trời có đoái đến lời cầu nguyện của tôi sao? Than ôi, lời cầu nguyện của tôi sẽ ít ích lợi cho anh em. Phải, chúng sẽ ích lợi nhiều; không chỉ cho chính ngươi, mà còn cho người khác: lời cầu nguyện là gì? Há chúng không phải là hương thơm được đốt lên bởi lửa của Đức Thánh Linh phước hạnh của Đức Chúa Trời sao? Há chúng tự bản chất không phải là những sự vận động tốt lành, được Đức Thánh Linh khơi dậy sao? Tự bản chất chúng là tốt, dù chúng không trọn vẹn và nhuốm tội lỗi: Đức Thánh Linh khơi dậy chúng là tốt, là Đức Thánh Linh tốt lành của Đức Chúa Trời. Chúng ta không biết cầu nguyện ra sao, nhưng Đức Thánh Linh dạy chúng ta. Đấng Trung Gian mà qua Ngài chúng được dâng lên, Đấng pha hương thơm của Ngài vào chúng, Khải Huyền 8:3: Ngài là thiên sứ pha hương thơm vào lời cầu nguyện của các thánh đồ, và làm cho chúng được Đức Chúa Trời chấp nhận. Người dâng chúng lên cũng tốt: người ấy là ai? Há người ấy không phải là con cái của Đức Chúa Trời sao? Há cha mẹ lại không yêu thích nghe tiếng của con cái mình sao? Vậy nếu người ấy tốt, dù yếu đuối, và lời cầu nguyện tốt, và Đức Thánh Linh tốt, và Đấng Trung Gian tốt như vậy, thì đừng để ai nản lòng, không chỉ cầu nguyện cho chính mình, mà còn cầu nguyện cho người khác. Đức Chúa Trời muốn nghe người Cô-rinh-tô, dù họ bị vấy bẩn bởi sự chia rẽ và những yếu đuối khác, họ không phải là một trong những Hội Thánh tinh luyện nhất mà Thánh Phao-lô viết thư cho, như chúng ta có thể thấy trong thư thứ nhất, nhưng Thánh Phao-lô nói: Sức khỏe và sự giải cứu của tôi là một ân tứ, và nhờ lời cầu nguyện của nhiều người, người yếu và người mạnh cùng hiệp lại với nhau. Đó là sự mưu mẹo của Sa-tan, và lòng chúng ta cũng hiệp với hắn trong sự cám dỗ: Tôi cầu nguyện để làm gì? Lương tâm tôi bảo tôi điều này điều nọ.

Hãy quan sát.

Lời ca ngợi theo sau lời cầu nguyện.

Vô ơn là một tội lỗi khủng khiếp.

Lời ca ngợi của nhiều người được chấp nhận.

Nhờ lời cầu nguyện của nhiều người, người yếu và người mạnh cùng hiệp lại với nhau.

Sự cám dỗ là gì? Lương tâm tôi bảo tôi điều này và điều nọ.

Ngươi có ý cứ ở như vậy mãi sao? Thật vậy, như Thi Thiên 66 chép: Nếu tôi chú ý đến tội ác trong lòng tôi, Chúa sẽ không nghe lời cầu nguyện của tôi. Nhưng nếu ngươi đã ăn năn về tội lỗi của mình, và có ý định sống một đời sống mới trong thời gian tới, Đức Chúa Trời sẽ nghe lời cầu nguyện của ngươi, không chỉ cho chính ngươi, mà còn cho người khác: Đức Chúa Trời sẽ ban ân tứ cho người khác, nhờ phương tiện của lời cầu nguyện của ngươi.

Tiếp tục: Lời tạ ơn có thể được dâng lên bởi nhiều người.

Mục đích của Đức Chúa Trời trong việc giải cứu Thánh Phao-lô bằng lời cầu nguyện, là để Ngài có thể nhận được nhiều lời tạ ơn cho nhiều lời cầu nguyện, khi những lời cầu nguyện ấy được nghe một lần, để lời tạ ơn được dâng lên bởi nhiều người thay cho chúng tôi, tức là vì chúng tôi được giải cứu và phục hồi sức khỏe và sức mạnh trở lại, để phục vụ Hội Thánh như trước đây: anh em thấy ở đây lời ca ngợi theo sau lời cầu nguyện như thế nào.

Lời ca ngợi theo sau lời cầu nguyện.

Nhiều lời cầu nguyện, rồi nhiều lời ca ngợi, những điều này theo sau nhau; thật vậy, đây là trật tự của Đức Chúa Trời, và chúng ta thấy trong tự nhiên, nơi nào có sự nhận lãnh thì nơi đó có sự ban cho. Chúng ta thấy đất, nó nhận hoa quả, nó sinh hoa quả, như Đấng Christ nói về đất tốt, ba mươi lần, sáu mươi lần, nhiều lần. Anh em thấy những vật thể nhận mặt trời, chúng phản chiếu tia sáng trở lại mặt trời.

Các dòng suối khi đến từ biển, thì bằng một chuyển động không mệt mỏi, chúng lại trở về biển. Và con người ăn hoa quả của bầy gia súc của mình, họ gặt hoa quả của vườn cây và khu vườn của mình. Trong tự nhiên, bất cứ vật gì nhận lãnh, nó đều trả lại. Ảnh hưởng và ánh sáng mà những thiên thể, các ngôi sao và các hành tinh, v.v. nhận từ mặt trời, là ánh sáng chính của mọi ánh sáng, chúng ban nó cho những vật thể thấp hơn: anh em thấy điều đó trong tự nhiên, huống chi là trong ân điển: điều gì chúng ta nhận từ Đức Chúa Trời bằng ân tứ, nhận được bằng lời cầu nguyện, Ngài phải nhận lời ca ngợi vì điều đó, nhiều lời cầu nguyện, nhiều lời ca ngợi. Ngay khi một ơn phước được nhận, lập tức có một nghĩa vụ, một nghĩa vụ tự nhiên và một nghĩa vụ tôn giáo, khi nhận một ơn phước, thì phải có ngay một ý nghĩ về việc đáp lại điều gì đó.

Điều đó dạy chúng ta rằng vô ơn là một tội lỗi khủng khiếp biết bao: nó là nấm mồ của mọi phước lành của Đức Chúa Trời, nó nhận tất cả mà không bao giờ trả lại điều gì. Như những người phung kia, họ không bao giờ trở lại để cảm tạ Đấng Christ, chỉ trừ người thứ mười, một người Sa-ma-ri nghèo khổ. Con người háo hức cầu xin Đức Chúa Trời, bồn chồn cho đến khi họ có được điều họ muốn, nhưng rồi họ trở nên cằn cỗi và không sinh hoa quả, họ không dâng lại điều gì. Sau lời cầu nguyện phải có lời ca ngợi và tạ ơn. Điều đó lên án sự chậm trễ và bướng bỉnh của chúng ta trong việc này; giống như trẻ con, chúng sẵn sàng xin ơn, nhưng khi đến việc tạ ơn, chúng quay mặt đi nơi khác, như thể điều đó làm chúng khó chịu: cũng vậy với bản tính của chúng ta, khi chúng ta làm bổn phận thiên thượng này, chúng ta cho Đức Chúa Trời một lời nói hình thức hoặc hai lời: Cảm tạ Đức Chúa Trời, v.v. Nhưng chúng ta không bao giờ vận động lòng mình đến sự biết ơn. Để lời tạ ơn được dâng lên.

Bởi nhiều người.

Như lời cầu nguyện của nhiều người có quyền năng lớn với Đức Chúa Trời để đắc thắng, thì cũng vậy, lời ca ngợi của nhiều người rất đẹp lòng và được Đức Chúa Trời chấp nhận, cũng như với nhạc cụ; sự ngọt ngào của âm nhạc phát sinh từ nhiều nhạc cụ, và từ sự hòa hợp của mọi dây đàn trong mỗi nhạc cụ: khi mỗi nhạc cụ có nhiều dây đàn, và tất cả đều lên dây đúng.

2 Cô-rinh-tô, câu 12. Sự hòa hợp trọn vẹn tạo nên giai điệu ngọt ngào. Cũng vậy, khi nhiều người dâng lời tạ ơn Đức Chúa Trời, và mỗi người đều có một tấm lòng tốt được lên dây đúng, khi tất cả đều là những Cơ Đốc nhân tốt, thì đó là âm nhạc kỳ diệu đẹp lòng Đức Chúa Trời, là hương thơm ngọt ngào, đẹp lòng Đức Chúa Trời hơn cả hương thơm và mùi thơm có thể làm đẹp lòng chúng ta. Đó là một lý do vì sao Đức Chúa Trời muốn nhiều người cầu nguyện với Ngài, để Ngài có thể nhận được nhiều lời ca ngợi. Đức Chúa Trời tôn trọng sự hòa hợp một cách kỳ diệu, đặc biệt khi đó là sự hòa hợp trong việc ca ngợi Ngài. Sống trong sự hiệp nhất là điều tốt đẹp cho anh em, như Thi Thiên 131 chép. Nếu ca ngợi Đức Chúa Trời là điều tốt đẹp, và nếu sự hòa hợp là điều tốt đẹp, thì khi cả hai gặp nhau, điều đó hẳn phải kỳ diệu đẹp đẽ và kỳ diệu được Đức Chúa Trời chấp nhận, khi nhiều anh em gặp nhau và hiệp lại để ca ngợi Đức Chúa Trời. Vì vậy, có chép rằng, trong sự trở lại mới của Hội Thánh, họ gặp nhau tất cả như một người, họ đồng lòng một ý, và họ chuyên tâm cầu nguyện và ca ngợi Đức Chúa Trời; một tình trạng phước hạnh của Hội Thánh ban đầu đó, tất cả họ như một người, một lòng, một tâm linh, một linh hồn. Như các thiên sứ phước hạnh và các linh hồn phước hạnh trên trời, tất cả họ hiệp lại với nhau, như trong Khải Huyền 14, người phước hạnh nghe một tiếng trên trời như tiếng của nhiều dòng nước và tiếng sấm lớn, và người ấy nghe tiếng của những người gảy đàn hạc, và họ hát một bài ca mới: có nhiều đàn hạc, nhưng chỉ một bài ca, một tấm lòng, một tâm linh trong tất cả, kỳ diệu được Đức Chúa Trời chấp nhận. Điều này nên làm cho chúng ta yêu mến các buổi nhóm họp công cộng. Lời tạ ơn riêng lẻ không phải là lời tạ ơn được chấp nhận bằng. Đức Chúa Trời ban mọi điều tốt lành cho chúng ta trong thân thể, khi chúng ta kết hiệp với nhau, không chỉ trong việc tạ ơn Ngài, mà còn trong tình yêu đối với Hội Thánh, vì mọi sự đều từ Đức Chúa Trời đến với chúng ta trong thân thể, thì lời ca ngợi của chúng ta cũng nên trở về với Đức Chúa Trời trong thân thể càng nhiều càng tốt. Điều đó cho thấy sự chia rẽ và phân rẽ trong Hội Thánh là điều đáng ghét biết bao, ngoài nhiều bất tiện khác, Đức Chúa Trời mất vinh hiển vì điều đó. Đức Chúa Trời yêu thích được nhiều người hiệp lại ca ngợi Ngài. Như sứ đồ nói ở đây: Lời tạ ơn sẽ được dâng lên bởi nhiều người, v.v. Nhiều người, không phải vì họ là nhiều người, mà vì họ là nhiều người tin kính được Đức Thánh Linh dẫn dắt. Áp dụng: Vì vậy, nếu lời ca ngợi của nhiều người được chấp nhận như vậy, thì trước hết, đó nên là một sự khích lệ cho sự hiệp nhất. Trong Giăng 17, Đấng Cứu Thế của chúng ta cầu nguyện ở đó: Xin cho họ nên một, như chúng ta là một. Đó là tóm tắt của lời cầu nguyện thiên thượng đó, sự hiệp nhất của Hội Thánh cho đến cuối thế gian: Xin cho họ nên một, như chúng ta là một. Ba Ngôi nên là mẫu mực cho sự hiệp nhất của chúng ta. Vì, tôi nói, mọi điều tốt lành đều ở trong sự hiệp nhất, và mọi điều từ chúng ta mà được Đức Chúa Trời chấp nhận, đều phải ở trong sự bình an và hiệp nhất. Đức Chúa Trời yêu sự bình an và một tâm tính yên lặng nghiêng về sự bình an đến nỗi Ngài bỏ qua việc thờ phượng của chính Ngài cho đến khi chúng ta làm hòa với nhau, Ma-thi-ơ 5: Nếu ngươi có điều gì xúc phạm với anh em mình, nếu ngươi đã làm điều sai trái với người ấy, hoặc người ấy với ngươi, hãy đi làm hòa với người ấy trước, rồi hãy đến dâng của lễ của ngươi. Đức Chúa Trời sẽ chờ đợi của lễ của chính Ngài, Ngài bằng lòng chờ đợi việc thờ phượng của chính Ngài cho đến khi chúng ta hòa thuận với nhau, dù đó là lời cầu nguyện hay lời ca ngợi, nếu chúng ta không hòa thuận thì điều đó không được chấp nhận. Lại nữa, điều này nên dạy chúng ta khích lệ người khác khi chúng ta ca ngợi Đức Chúa Trời, và người khác cũng có lý do như chúng ta, để lời tạ ơn được dâng lên bởi nhiều người. Khi chúng ta gặp hoạn nạn, hãy kêu cầu người khác, và như cách thông thường và đáng khen, hãy xin người khác cầu nguyện cho chúng ta, để lời cầu nguyện được dâng lên bởi nhiều người; và khi chúng ta nhận được ơn huệ nào, sự giải cứu nào khỏi nguy hiểm lớn nào, hãy cho người khác biết về điều đó, để lời tạ ơn được dâng lên bởi nhiều người. Đó là lời ca ngợi của Đa-vít trong Thi Thiên 56: Hãy đến, tôi sẽ nói cho anh em biết Chúa đã làm gì cho linh hồn tôi. Và trong Thi Thiên 34, và trong Thi Thiên 142, câu cuối: Hãy đem linh hồn tôi ra khỏi hoạn nạn, để tôi ca ngợi danh Ngài, và người khác sẽ làm gì? Bấy giờ người công chính sẽ vây quanh tôi, vì Ngài đã đối đãi rộng rãi với tôi. Cho thấy đó là thói quen của người công chính, khi Đức Chúa Trời đối đãi nhân từ với bất cứ con cái nào của Ngài, họ vây quanh người ấy, để biết được những việc của sự quan phòng thiêng liêng và sự nhân lành của Đức Chúa Trời đối với họ. Người công chính sẽ vây quanh tôi, vì Ngài đã đối đãi rộng rãi với tôi.

Ca ngợi Đức Chúa Trời vì người khác.

Hãy làm điều tốt cho nhiều người để nhiều người dâng lời tạ ơn vì chúng ta.

[NEEDS REVIEW: phần đầu OCR bị hỏng] Hãy biết về những việc của sự quan phòng thiêng liêng và sự nhân lành của Đức Chúa Trời đối với họ. Người công chính sẽ vây quanh tôi, vì Ngài đã đối đãi rộng rãi với tôi.

Thánh Đa-vít trong Thi Thiên 103, ông khích lệ mọi tạo vật ca ngợi Đức Chúa Trời, ngay cả những tạo vật của mưa đá, của bão tố và gió, và mọi vật, ngay cả các thiên sứ phước hạnh, như chúng ta thấy ở cuối Thi Thiên đó: như thể việc tạ ơn là một công việc thích hợp cho các thiên sứ, và thật vậy, đúng là như vậy, và như thể lời ca ngợi của chính ông chưa đủ, trừ khi mọi tạo vật trên trời và dưới đất đều hiệp với ông trong giai điệu phước hạnh đó để ca ngợi Đức Chúa Trời, các thiên sứ và mọi tạo vật đều ca ngợi Đức Chúa Trời. Chúng ta hãy khích lệ nhau làm công việc này.

Các tạo vật ca ngợi Đức Chúa Trời như thế nào? Chúng ca ngợi Đức Chúa Trời bằng lưỡi của ngươi: dù chúng có một loại lời ca ngợi kín đáo mà Đức Chúa Trời nghe rất rõ, vì chúng làm bổn phận của mình tại vị trí của chúng một cách sẵn lòng và vui vẻ, nhưng chúng ca ngợi Đức Chúa Trời bằng lưỡi của chúng ta: mỗi tạo vật đều cho chúng ta cơ hội ca ngợi Đức Chúa Trời.

Để lời tạ ơn được dâng lên bởi nhiều người, v.v.

Nhiều người dâng lời tạ ơn ở đây cho một Thánh Phao-lô, cho một mục sư: chúng ta thấy ở đây mục đích của Đức Chúa Trời, rằng nhiều người nên ca ngợi Đức Chúa Trời không chỉ cho chính mình, mà còn cho người khác, đặc biệt cho những người mà qua họ Đức Chúa Trời truyền đạt và ban điều tốt lành cho họ, dù là điều tốt lành bên ngoài hay thuộc linh. Sứ đồ khuyên chúng ta cầu nguyện cho mọi người, 1 Ti-mô-thê 2: cho các vua, phải, dù lúc đó họ là những vua bắt bớ: và chắc chắn nếu chúng ta phải cầu nguyện với Đức Chúa Trời cho toàn thể nhân loại, thì chúng ta phải ca ngợi Đức Chúa Trời vì mọi hạng người, đặc biệt vì các nhà cầm quyền và các mục sư, v.v. vì Đức Chúa Trời qua họ ban những phước lành lớn nhất của Ngài. Hãy vâng phục quan chức: Hỡi mọi linh hồn, hãy phục tùng các bậc cầm quyền trên mình: vì các bậc cầm quyền hiện có đều do Đức Chúa Trời lập nên, và người ấy là đầy tớ của Đức Chúa Trời vì ích lợi của ngươi; cũng vậy, các nhà cầm quyền và các mục sư của Đức Chúa Trời đều vì ích lợi của chúng ta.

Vì vậy, chúng ta nên, như cầu nguyện cho họ để họ thi hành chức vụ vì ích lợi của chúng ta, thì cũng ca ngợi Đức Chúa Trời vì điều tốt lành chúng ta nhận được qua họ. Anh em biết Đa-vít đã khích lệ dân sự thương tiếc Sau-lơ, dù ông là một bạo chúa: Ông đã mặc cho anh em và con gái anh em bằng vải gai, ông nói. Nếu họ nên ca ngợi Đức Chúa Trời vì một vua bắt bớ, và thương tiếc ông khi ông qua đời, thì chúng ta càng nên làm vậy hơn nữa cho những người tốt lành.

Và cũng vậy đối với các mục sư, chúng ta nên ca ngợi Đức Chúa Trời vì họ, và mọi người nhận được điều tốt lành qua họ sẽ cầu nguyện với Đức Chúa Trời và ca ngợi Đức Chúa Trời vì họ. Và chắc chắn đó là dấu hiệu của một người không nhận được điều tốt lành nào qua họ, khi người ấy không cầu nguyện cho họ và không ca ngợi Đức Chúa Trời vì họ; chúng ta nên ca ngợi Đức Chúa Trời theo tỉ lệ đó, cũng như cầu nguyện với Đức Chúa Trời cho nhau.

Và điều này nên khích lệ chúng ta làm điều tốt cho nhiều người, để nhiều người ca ngợi Đức Chúa Trời, không chỉ cho chính mình, mà còn cho chúng ta. Nếu bổn phận của chúng ta là cầu nguyện cho những người mà chúng ta nhận được điều tốt lành qua họ, và ca ngợi Đức Chúa Trời vì họ, thì chúng ta hãy lao nhọc để trở nên những người có thể truyền đạt cho người khác. Điều tốt lành lan tỏa, và người tốt giống như hộp dầu thơm trong Phúc Âm, khi nó được mở ra thì cả nhà đều ngửi thấy mùi thơm.

Nhà triết học ngoại giáo nói rằng một người công chính, một người tốt, là một điều tốt chung, giống như một dòng suối công cộng, giống như một ống dẫn nước công cộng mà mọi người đều có phần. Vì vậy, như người khôn ngoan nói: Khi người công chính được tôn cao thì thành vui mừng, nhiều người vui mừng. Ai lại không lao nhọc trong phương diện này để trở nên tốt lành, để có một tâm tính công cộng, để có một tấm lòng rộng lớn, để làm mọi điều tốt lành chúng ta có thể, để chúng ta không chỉ có thêm lời cầu nguyện dâng lên Đức Chúa Trời cho chúng ta, mà còn có thêm lời ca ngợi dâng lên Đức Chúa Trời vì chúng ta, để Đức Chúa Trời nhận được lợi ích từ điều đó. Để lời tạ ơn được dâng lên bởi nhiều người thay cho chúng tôi. Chúng ta hãy lưu ý đến sự lơ là của mình trong việc này, và được khích lệ làm bổn phận phước hạnh này. Và vì vậy, hãy xét xem nó gồm những gì. Lời ca ngợi gồm có việc chúng ta lưu ý đến những ơn huệ của Đức Chúa Trời cho chính mình và cho người khác, và trân trọng những điều tốt lành mà chúng ta ca ngợi Đức Chúa Trời vì chúng, để đánh giá cao chúng. Con cái Y-sơ-ra-ên, họ đã không chúc tụng Đức Chúa Trời vì ma-na, họ đã không trân trọng nó, ma-na này, ma-na này, với sự khinh dể. Cũng vậy trong Thi Thiên 105, họ đã coi thường những điều tốt đẹp của Đức Chúa Trời, họ xem nhẹ chúng. Ô-sê 12, Ngài đã ban cho họ những điều lớn lao trong luật pháp của Ngài, và họ coi chúng nhẹ như những điều lạ lùng, không đáng được để ý. Lời ca ngợi gồm có việc lưu ý; và không chỉ lưu ý, mà còn ghi nhớ và để tâm đến chúng, như trong Thi Thiên 103: Hỡi linh hồn ta, hãy ca ngợi Chúa, và chớ quên mọi ơn huệ của Ngài. Và cũng trong việc đánh giá cao chúng, và cũng trong việc bày tỏ lòng biết ơn này bằng lời nói: Hãy thức dậy, hỡi vinh hiển của ta, lưỡi của chúng ta là vinh hiển của chúng ta, đặc biệt vì chúng là công cụ để ca ngợi và tôn vinh Đức Chúa Trời; chúng ta không thể dùng ngôn ngữ của mình tốt hơn là nói ngôn ngữ của Ca-na-an trong việc ca ngợi Đức Chúa Trời. Cũng vậy, lời ca ngợi gồm có việc làm điều tốt, đó là lời ca ngợi thật, dù chúng ta không nói gì. Môi-se đã kêu cầu Đức Chúa Trời, dù ông không nói một lời nào. Việc làm xấu có tiếng kêu, dù chúng không nói gì. Máu của A-bên đã kêu lên chống lại Ca-in: và như việc làm xấu, thì việc làm tốt cũng có tiếng kêu: dù một người không ca ngợi Đức Chúa Trời bằng lưỡi mình, thì việc làm của người ấy vẫn ca ngợi Đức Chúa Trời. Gióp nói: Hông của người nghèo đã chúc phước cho ông. Hông của họ có thể nói gì? Không, nhưng đó là một sự tạ ơn thật đối với Đức Chúa Trời, hông của họ đã chúc phước Đức Chúa Trời: cũng vậy, việc làm tốt của chúng ta có thể ca ngợi Đức Chúa Trời cũng như lưỡi và lòng chúng ta. Các tầng trời và đất ca ngợi Đức Chúa Trời, dù chúng không nói gì, vì chúng khích lệ chúng ta nói điều gì đó. Hãy để người ta thấy việc làm tốt của anh em, để họ có cơ hội từ đó mà chúc tụng Đức Chúa Trời, Đấng Christ phán. Bằng không, việc ca ngợi Đức Chúa Trời của anh em chỉ là sự xã giao hình thức với Đức Chúa Trời: dâng lời tạ ơn Ngài bằng lưỡi, rồi sau đó làm nhục Ngài bằng đời sống của mình, Thi Thiên 52: Ngươi có quyền gì mà lấy danh Ta vào miệng ngươi, vì ngươi ghét sự sửa dạy? Ngươi có quyền gì mà lấy danh Ta vào miệng ngươi, hoặc trong lời cầu nguyện hoặc trong lời ca ngợi, khi ngươi ghét sự sửa dạy? Lời nói cao sang không hợp với kẻ dại, người khôn ngoan nói, và có lời nói nào cao hơn lời ca ngợi? Vì vậy, lời ca ngợi đối với một người sống trong nếp sống phạm thượng, trong nếp sống ô uế, thì lời ca ngợi là lời quá cao đối với kẻ dại: chúng ta phải ca ngợi Đức Chúa Trời trong đời sống của mình, bằng không thì đừng ca ngợi chút nào. Đức Chúa Trời sẽ không chấp nhận điều đó. Nó gồm có những điều này.

Bây giờ, một số hướng dẫn về cách thực hiện điều đó cho chính mình và cho người khác. Nếu chúng ta muốn ca ngợi Đức Chúa Trời cho chính mình, hoặc cho bất cứ ai, thì chúng ta hãy nhìn quanh mình, hãy nhìn lên trên mình, và bên dưới mình, hãy nhìn lại phía sau, nhìn vào hiện tại, nhìn về phía trước: mọi sự đều đặt những bài ca ca ngợi vào miệng chúng ta; há chúng ta không có đủ điều của chính mình để ca ngợi Đức Chúa Trời sao? Chúng ta hãy nhìn quanh mình, đến sự thịnh vượng của người khác: chúng ta hãy ca ngợi Đức Chúa Trời vì chức mục sư, ca ngợi Đức Chúa Trời vì quan chức, ca ngợi Đức Chúa Trời vì chính quyền mà chúng ta đang sống. Có nhiều điều bất bình trong chính quyền tốt nhất, nhưng một Cơ Đốc nhân chân thành xét xem mình nhận được điều tốt lành nào nhờ chính quyền đó, mình nhận được điều tốt lành nào nhờ chức vụ đó, và không chỉ thích bới móc những khuyết điểm, như ruồi bâu vào vết thương: đó là dấu hiệu của một tấm lòng xấu xa khi làm như vậy. Dù một người không nên vô cảm trước những điều xấu của thời thế, vì nếu không thì làm sao chúng ta cầu nguyện chống lại chúng, nhưng người ấy cũng không quá nhạy cảm đến nỗi quên đi điều tốt lành mình nhận được nhờ chúng. Nếu chúng ta muốn ca ngợi Đức Chúa Trời, chúng ta hãy nhìn vào điều tốt lành, chứ không quá chú ý vào điều xấu.

Hãy nhìn lên trời, nhìn xuống đất, nhìn ra biển. Đa-vít lấy cơ hội ca ngợi từ mọi tạo vật, mọi tạo vật đều cung cấp đề tài ca ngợi, từ các ngôi sao cho đến bụi đất, từ trời đến đất, từ cây bá hương cho đến cây kinh giới mọc bên tường. Há không có một tia sáng của sự nhân lành của Đức Chúa Trời trong mọi tạo vật sao? Há chúng ta không dùng mọi tạo vật sao? Chúng ta phải ca ngợi Đức Chúa Trời không chỉ vì sự oai nghi và trật tự chiếu sáng trong chúng, mà còn vì sự hữu dụng của chúng đối với chúng ta.

Và chúng ta hãy nhìn vào các công việc của sự quan phòng, cũng như các công việc của sự sáng tạo. Hãy nhìn vào công việc của Đức Chúa Trời trong Hội Thánh của Ngài, việc Ngài làm cho kẻ thù của Ngài phải bối rối, việc Ngài giải cứu Hội Thánh của Ngài, các Hội Thánh ở nước ngoài, Hội Thánh của chính chúng ta, chính bản thân chúng ta, bạn bè chúng ta: như vậy chúng ta nên nuôi dưỡng mình, để chúng ta có đề tài ca ngợi Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời ban cho chúng ta đề tài mỗi ngày; Ngài đổi mới ơn huệ của Ngài trên nơi chúng ta sống, và trên chúng ta, như trong Ca Thương 3: Nhờ lòng thương xót của Ngài mà chúng ta không bị tiêu diệt hoàn toàn. Chúng ta hãy nhìn lại những ơn huệ mà chúng ta đã hưởng: chúng ta hãy nhìn vào hiện tại, Ngài đang làm gì cho chúng ta? Sứ đồ nói ở đây: Đức Chúa Trời giải cứu chúng ta: há Ngài không ban sự giải cứu, ơn huệ, và ân điển cho thời gian tới sao? Há Ngài không dành sẵn một cơ nghiệp không hư nát và không ô uế trên trời cho chúng ta sao? Vì sao Ngài ban những điều hiện tại, và vì sao Ngài tỏ ra những điều dành sẵn cho chúng ta trong thời gian tới, nếu không phải để chúng ta ca ngợi Ngài, mà còn để chúng ta ca ngợi Ngài vì điều Ngài có ý định làm? Phước thay Đức Chúa Trời là Cha, Đấng đã tái sinh chúng ta để hưởng một cơ nghiệp không hư nát và không ô uế, v.v. Thánh Phi-e-rơ nói. Đức Chúa Trời tỏ ra những điều tốt lành để chúng ta ca ngợi Ngài ngay bây giờ, để chúng ta bắt đầu công việc của thiên đàng ngay trên đất. Chúng ta hãy nhìn lên trên và nhìn xuống dưới, chúng ta hãy nhìn quanh mình, nhìn vào trong, nhìn lại phía sau, nhìn vào hiện tại, nhìn về phía trước, mọi sự đều cung cấp đề tài ca ngợi Đức Chúa Trời. Phải, ngay cả những thập tự giá của chúng ta: hạnh phúc thay người mà Đức Chúa Trời đoái hoài đến nỗi nổi giận với người ấy, để Ngài không phó người ấy cho một tâm trí bị bỏ rơi để làm đầy tội lỗi của mình, nhưng Ngài sẽ sửa phạt người ấy, để kéo người ấy ra khỏi những đường lối xấu xa; hạnh phúc thay người mà Đức Chúa Trời đoái hoài đến nỗi nổi giận với người ấy trong những đường lối xấu xa. Có một phước lành ẩn giấu trong điều xấu, trong thập tự giá. Trong mọi sự hãy tạ ơn, sứ đồ nói: gì cơ, trong hoạn nạn sao? Phải, không phải vì chính hoạn nạn, mà vì kết quả của nó. Hoạn nạn có tác dụng kéo chúng ta ra khỏi thế gian, kéo chúng ta đến với Đức Chúa Trời, làm cho chúng ta hướng về trời nhiều hơn, làm cho chúng ta nhìn thấu những điều trần gian này tốt hơn, làm cho chúng ta yêu mến những điều thuộc trời: Trong mọi sự hãy tạ ơn. Khi chúng ta thiếu đề tài trong chính mình, chúng ta hãy nhìn ra ngoài, và tạ ơn Đức Chúa Trời vì sự thịnh vượng của người khác. Và đồng thời, ở vị trí thứ hai, khi chúng ta nhìn quanh mình, chúng ta đừng dâng lên Đức Chúa Trời một lời cảm tạ qua loa cho xong, mà chúng ta phải suy ngẫm kỹ về điều đó; lòng chúng ta hãy ở lại thật lâu trên những ơn huệ và phước lành của Đức Chúa Trời cho đến khi có một ngọn lửa phước hạnh được nhen lên trong chúng ta. Đống lửa tốt nhất là có lòng chúng ta được nhen lên với tình yêu đối với Đức Chúa Trời khi suy xét về lòng thương xót của Ngài. Chúng ta hãy ở lại thật lâu trên điều đó cho đến khi một ngọn lửa được nhen lên trong chúng ta. Một lời ca ngợi qua loa thì không được Đức Chúa Trời hay con người chấp nhận.

Và rồi chúng ta hãy xét đến sự bất xứng của chính mình, chúng ta hãy suy ngẫm về điều đó: Tôi kém hơn sự kém nhất trong mọi ơn huệ của Ngài, Gia-cốp tốt lành nói, Sáng Thế Ký 32. Nếu chúng ta kém hơn sự kém nhất, thì chúng ta phải biết ơn vì điều nhỏ nhất. Sự khiêm nhường luôn biết ơn, một người khiêm nhường nghĩ mình không xứng đáng với bất cứ điều gì, và vì vậy người ấy biết ơn vì bất cứ điều gì.

Một người kiêu ngạo tự ca ngợi mình vượt quá mức thông thường, người ấy đánh giá quá cao và coi trọng mình quá mức, và vì vậy người ấy nghĩ mình không bao giờ có đủ: khi người ấy có rất nhiều, người ấy nghĩ mình có ít hơn điều mình đáng được, và vì vậy người ấy là một người vô ơn. Và điều đó làm cho một người kiêu ngạo trở nên không thể chịu đựng được đối với Đức Chúa Trời, người ấy luôn là một người vô ơn, một người hay lầm bầm.

Một người khiêm nhường, vì người ấy đánh giá thấp mình, nghĩ mình có nhiều hơn điều mình đáng được, và người ấy biết ơn vì mọi sự; người ấy biết mình không đáng được gì bởi chính mình, đó hoàn toàn là sự nhân lành của Đức Chúa Trời đối với bất cứ điều gì người ấy có.

Hướng dẫn tốt nhất cho việc tạ ơn là có một tấm lòng khiêm nhường và thấp hèn, vì vậy Đa-vít, 1 Sử Ký 29:14, khi ông muốn rèn luyện lòng mình để biết ơn, khi dân sự đã dâng hiến rộng rãi, ông nói: Tôi là ai, hoặc dân sự này là ai, mà chúng tôi có thể dâng hiến một cách sẵn lòng như vậy? Mọi sự đều đến từ Ngài, và mọi sự chúng tôi dâng đều là của chính Ngài. Tôi là ai, hoặc dân sự này là ai, mà chúng tôi nên có lòng dâng hiến rộng rãi cho đền thờ? Hãy xem ông hạ mình xuống như thế nào. Và Áp-ra-ham: Tôi là bụi và tro, tôi có nên nói với Chúa tôi không? Và Gióp: Tôi ghê tởm chính mình trong bụi và tro, khi ông xét đến sự cao cả của Đức Chúa Trời và sự thấp hèn của chính mình. Một tấm lòng khiêm nhường luôn biết ơn, và con đường dẫn đến sự biết ơn là xét đến sự khiêm nhường của mình. Tôi là ai? Đa-vít nói, ông có lòng biết ơn, của chính Ngài tôi dâng cho Ngài, không chỉ là đề tài để biết ơn, mà của chính Ngài tôi dâng cho Ngài: khi tôi dâng lời tạ ơn Ngài, chính Ngài ban cho tôi một tấm lòng biết ơn.

Như của lễ mà Áp-ra-ham dâng đã được Đức Chúa Trời tìm thấy, thì Đức Chúa Trời cũng phải tìm thấy của lễ mà chúng ta dâng, tức là một tấm lòng biết ơn: của chính Ngài, lạy Chúa, tôi dâng cho Ngài, ngay cả khi tôi dâng lời tạ ơn Ngài.

Vì vậy, anh em có thể dùng điều đó làm phương tiện để có một tấm lòng biết ơn, là cầu nguyện cho một tấm lòng biết ơn. Và khi chúng ta có nó, hãy chúc tụng Đức Chúa Trời vì nó, để chúng ta càng biết ơn hơn. Đức Chúa Trời phải ban cho phần của một tấm lòng biết ơn cùng với các phước lành khác: Đấng ban đề tài để biết ơn, phải ban một tấm lòng để biết ơn.

Lại nữa, để làm cho chúng ta biết ơn hơn, chúng ta hãy xét đến sự khốn khổ của chính mình nếu chúng ta thiếu những phước lành mà chúng ta biết ơn, và xét đến sự khốn khổ của những người không có chúng. Ngươi là người có sức khỏe, nếu ngươi muốn biết ơn vì nó, hãy nhìn ra ngoài, hãy nhìn vào các bệnh viện, hãy nhìn những người bạn bệnh tật không thể ra ngoài. Ngươi là người muốn biết ơn vì sự tự do của Phúc Âm, hãy nhìn qua biển, hãy nhìn vào vùng Palatinate và các nước khác, và chắc chắn điều này sẽ làm ngươi biết ơn, nếu có điều gì làm được. Nếu chúng ta muốn biết ơn vì những phước lành thuộc linh, hãy xét đến sự khốn khổ của những người đang ở dưới sự trói buộc của Sa-tan, và chỉ còn một bước ngắn giữa họ và địa ngục.

Hãy giữ một danh mục các ơn huệ của Đức Chúa Trời.

Các động lực cho việc biết ơn.

Đó là thuế của Đức Chúa Trời.

Họ sẵn sàng sa vào đó, chỉ còn sợi chỉ ngắn của đời này bị cắt đứt là họ đời đời khốn khổ. Nếu chúng ta muốn biết ơn vì bất cứ phước lành nào, chúng ta hãy xét đến sự khốn khổ khi thiếu nó. Nếu chúng ta muốn biết ơn vì trí tuệ của mình, chúng ta hãy xét đến những người mất trí. Trí tuệ là một công cụ tuyệt vời biết bao cho mọi sự trong đời này và đời sắp tới, là tia sáng của lý trí này! Nếu chúng ta thiếu lý trí thì chúng ta có thể làm gì trong những việc dân sự? Chúng ta có thể làm gì trong những vấn đề thuộc ân điển? Ân điển giả định bản tính: nếu chúng ta muốn biết ơn vì sức khỏe, vì sức mạnh và vì lý trí, nếu chúng ta muốn biết ơn vì những ơn huệ thông thường, hãy xét đến sự khốn khổ của những người thiếu những điều này.

Chúng ta có muốn biết ơn vì chức vụ phước hạnh không, hãy xét đến sự khốn khổ của những người ngồi trong bóng tối và trong bóng của sự chết, họ bị Sa-tan dẫn dắt và thiếu phương tiện của sự cứu rỗi. Những người muốn biết ơn vì chính quyền chúng ta có, hãy xét đến những người sống trong tình trạng vô chính phủ, nơi mọi người sống tùy ý mình, nơi một người không thể hưởng điều thuộc về mình. Việc xét đến những điều này nên thúc giục chúng ta biết ơn, việc xét đến sự khốn khổ của chính mình nếu chúng ta thiếu chúng, và sự khốn khổ của những người thiếu chúng.

Và chúng ta hãy giữ một danh mục các ơn huệ của Đức Chúa Trời, nó sẽ giúp chúng ta, cả đối với Đức Chúa Trời để chúc tụng Ngài nhiều hơn, lẫn đối với chính mình để củng cố đức tin của mình hơn: vì Đức Chúa Trời là Giê-hô-va, luôn giống như chính Ngài; người nào Ngài đã làm ơn cho, Ngài sẽ làm ơn cho: Ngài kiên định trong tình yêu của Ngài. Người nào Ngài yêu, Ngài yêu đến cùng: Đức Chúa Trời sẽ nhận được thêm lời tạ ơn, và chúng ta sẽ nhận được thêm sự an ủi.

Lại nữa, để thêm một số sự khích lệ và động lực cho việc biết ơn, điều có thể là phương tiện mạnh mẽ làm cho chúng ta biết ơn, chúng ta hãy xét rằng đó là thuế của Đức Chúa Trời, đó là lệ phí của Đức Chúa Trời; chúng ta hãy thử từ chối vua thuế của Ngài, thì điều gì sẽ xảy ra? Từ chối thuế của Ngài, thì anh em mất tất cả; cũng vậy, anh em mất tất cả vì thiếu lòng biết ơn.

Lý do nào khiến Đức Chúa Trời cất Phúc Âm khỏi các nước ở hải ngoại (và Ngài cũng có thể cất khỏi chúng ta nếu chúng ta không biết ơn hơn)? Vì họ đã không biết ơn. Đó là tất cả cống phẩm, tất cả thuế mà Ngài đặt trên các phước lành của Ngài: Ta sẽ ban cho ngươi điều này, nhưng ngươi phải tôn vinh Ta bằng sự tạ ơn. Đó là tất cả vinh dự mà Ngài trông đợi: Ai ngợi khen Ta thì tôn kính Ta. Và bây giờ, hỡi Y-sơ-ra-ên, Đức Chúa Trời đòi hỏi ngươi điều gì, vì mọi ân huệ của Ngài, ngoài việc phục vụ Ngài với tấm lòng vui mừng và tốt lành? Đó là biết ơn.

Lý do nào khiến đất từ chối hoa lợi của nó đối với chúng ta, khiến đôi khi chúng ta gặp những năm mất mùa? Chúng ta từ chối Đức Chúa Trời phần thuộc về Ngài, nên Ngài ngăn lại phần của loài thọ tạo, vì chúng ta ngăn lại phần của Ngài. Khi chúng ta không biết ơn, Ngài buộc phải khiến trời như sắt và đất như đồng; chúng ta ép Ngài khiến loài thọ tạo trở nên khác với bản chất của nó, vì chúng ta từ chối Ngài lòng biết ơn. Dòng chảy các ân huệ từ trời ngừng lại, khi không còn dòng chảy ngược lại của lòng biết ơn về với Ngài. Vì sự vô ơn là một cơn gió khô, nó làm khô nguồn phước lành của Đức Chúa Trời, nó trói buộc Đức Chúa Trời, nó không để Ngài tốt lành như lời Ngài đã phán. Nếu bao giờ Đức Chúa Trời phó chúng ta cho những sự phán xét công khai, thì đó sẽ là vì chúng ta không biết ơn Đức Chúa Trời về các ân huệ và sự giải cứu, như sự giải cứu năm 88 trên biển, và khỏi âm mưu Thuốc Súng trên đất liền. Chẳng phải tình trạng đất nước thật đau ốm sau thời Nữ vương Ma-ri, khi Nữ vương Ê-li-sa-bét nhận vương miện đó sao? Hội Thánh và Quốc gia đều đau ốm. Giờ đây, nếu chúng ta phải ngợi khen Đức Chúa Trời vì bản thân mình khi chúng ta được hồi phục sức khỏe, thì chúng ta càng phải ngợi khen Đức Chúa Trời hơn nữa khi Quốc gia [NEEDS REVIEW: đoạn cuối bị OCR làm hỏng, chỉ đọc được ý Quốc gia và Hội Thánh được giải cứu] và Hội Thánh được giải cứu, như đã xảy ra khi Nữ vương Ê-li-sa-bét lên ngôi, rồi sau đó năm 88, và gần đây, và Ngài vẫn liên tục giải cứu chúng ta. Và nếu chúng ta mong Ngài giải cứu chúng ta, không chỉ bản thân chúng ta, mà cả Quốc gia nơi chúng ta đang sống, thì chúng ta hãy cầu nguyện Đức Chúa Trời làm như vậy, và ngợi khen Đức Chúa Trời về sự giải cứu trước đây của Ngài.

Lại nữa, đây là một động cơ khác: việc ngợi khen Đức Chúa Trời về những sự giải cứu trước đây mời gọi Ngài ban thêm các phước lành mới.

Người nông dân gieo thêm hạt giống dựa trên căn cứ nào? Dựa trên mảnh đất đã sinh nhiều hoa lợi nhất trong thời gian qua. Có ai lại gieo vào đồng hoang cằn cỗi, nơi hạt giống bị mất đi không? Không, nhưng người ta gieo nơi mình trông đợi gặt hái nhiều nhất, và đã từng gặt hái trước đây. Nơi nào người ta thấy đất màu mỡ, người ta sẽ gieo càng nhiều hơn; còn nơi nào tấm lòng là đồng hoang cằn cỗi, không sinh lại điều gì, thì Ngài lấy đi điều Ngài đã ban trước đây.

Anh em biết rằng trong sự ban cho có một món nợ: luôn phải có sự đáp lại bằng lòng tạ ơn, và lòng tốt đòi hỏi lòng tốt, có một bổn phận ràng buộc. Và nơi nào các ơn huệ được nhận lãnh mà người ta biết ơn, thì đó là cách để nhận thêm nữa, tức là biết ơn về điều mình đã có. Vì Đức Chúa Trời coi trọng vinh hiển của chính Ngài hơn hết mọi sự, và Ngài sẽ đặc biệt rộng rãi với những người mà Ngài thấy mình nhận được nhiều vinh hiển nhất từ họ. Vì vậy, luôn luôn những người giàu có nhất trong ân điển và trong sự an ủi là những người biết ơn nhiều nhất, như chúng ta thấy nơi Đa-vít, người hợp theo lòng Đức Chúa Trời, và nơi nhiều người khác. Xin điều này khích lệ chúng ta.

Thứ nhất, nếu chúng ta không biết ơn, điều đó ngăn chặn dòng chảy của các ơn huệ.

Thứ hai, nếu chúng ta biết ơn, Đức Chúa Trời sẽ ban cho chúng ta thêm nhiều sự thương xót và giải cứu: khi chúng ta ngợi khen Ngài trong lòng mình, trong đời sống mình, trong sự rộng rãi với người khác, trong lòng biết ơn thật sự, khi chúng ta sẵn sàng làm việc lành, thì Ngài sẵn sàng ban thêm mãi.

Lại nữa, để thúc giục chúng ta làm bổn phận ngợi khen Đức Chúa Trời vì chính mình và vì người khác, hãy suy xét rằng đó là sự khởi đầu của thiên đàng trên đất. Thật là hạnh phúc biết bao khi thân xác chúng ta chưa thể lên thiên đàng cho đến khi chết, cho đến khi thân thể được sống lại, mà chúng ta vẫn có thể gửi các sứ giả của mình, gửi lời cầu nguyện và tạ ơn lên thiên đàng, và Đức Chúa Trời chấp nhận chúng như thể chính chúng ta đến. Hãy để nếp sống của anh em ở trên trời, như Sứ đồ nói. Bằng cách nào? Bằng cách ngợi khen Đức Chúa Trời nhiều. Tôi xin hỏi, công việc của thiên đàng, của các thiên sứ và các linh hồn được phước là gì? Họ ngợi khen Đức Chúa Trời không ngừng vì công việc sáng tạo và vì công việc cứu chuộc; đó là nhiệm vụ đặc biệt của họ trên thiên đàng. Bổn phận của chúng ta là phải chuyên cần theo hướng này, trong việc ngợi khen Đức Chúa Trời. Lòng tự ái thường thúc đẩy cầu nguyện; nhưng ngợi khen Đức Chúa Trời đến từ một tình cảm thiên thượng hơn.

Lại nữa, hãy suy xét rằng không một loài thọ tạo nào trên đời là vô ơn, ngoại trừ ma quỷ và những người mang tâm tính ma quỷ, và người tốt cũng chỉ vô ơn trong chừng mực họ còn xác thịt, còn hư hỏng và còn tương giao với sự hư hỏng của mình: vì mọi loài thọ tạo đều ngợi khen Đức Chúa Trời theo cách của nó, trừ ma quỷ ra, kẻ đầy lòng ghen tị, kiêu ngạo và ác ý chống lại Đức Chúa Trời. Vì vậy, trừ khi chúng ta muốn giống như ma quỷ, chúng ta hãy biết ơn. Đức Chúa Trời đã dựng nên mọi loài thọ tạo để ngợi khen Ngài và phục vụ chúng ta, hầu cho chúng ta ngợi khen Ngài; và khi chúng ngợi khen Ngài, chúng ta lại phỉ báng Ngài sao? Kẻ hay chửi rủa há chẳng nên tự nghĩ rằng: mọi loài thọ tạo đều chúc tụng Đức Chúa Trời, ngay cả những loài vô tri, mà ta lại sỉ nhục Đức Chúa Trời bằng lưỡi mình, vốn phải là vinh hiển của ta để tôn vinh Ngài sao? Ta lại phỉ báng Ngài và giống như ma quỷ sao? Ta lại hèn hạ hơn cả loài vô tri sao? Đức Chúa Trời nhận được vinh hiển nào từ nhiều người sống trong một đời sống phỉ báng Đức Chúa Trời, và cả đời họ là một lời chứng chống lại Đức Chúa Trời, cũng như cả đời của một Cơ Đốc nhân sau khi ở trong tình trạng ân điển là một lời chứng cho Đức Chúa Trời và là sự ngợi khen Ngài, cả đời người ấy là một sự tạ ơn; cũng vậy, cả đời của những kẻ gian ác và vô tâm là một sự sỉ nhục Đức Chúa Trời, là một lời chứng chống lại Đức Chúa Trời. Chẳng có ai ngoài ma quỷ và những người mang tâm tính ma quỷ mà không ngợi khen Đức Chúa Trời, ngay cả những loài thọ tạo câm lặng cũng ngợi khen Ngài. Chúng ta hãy gắng sức để có phần trong bản nhạc phước hạnh và hòa âm ấy, để ngợi khen Đức Chúa Trời: nếu chúng ta không ngợi khen Đức Chúa Trời ở đây, chúng ta sẽ chẳng bao giờ làm điều đó trên thiên đàng.

Nhưng chúng ta phải nhớ thêm rằng lòng biết ơn này phải là lòng biết ơn sinh hoa trái. Như việc chúng ta cầu nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho chúng ta rồi sau đó chẳng làm gì là một lời cầu nguyện cằn cỗi, thì việc tạ ơn Đức Chúa Trời rồi sau đó chẳng làm gì cũng là một sự tạ ơn cằn cỗi. Việc làm của chúng ta có lời nói, việc làm của chúng ta có tiếng nói với Đức Chúa Trời, chúng nói lên, chúng cầu nguyện; có một thứ cầu nguyện, một thứ tạ ơn trong việc làm của chúng ta. Việc làm cầu nguyện với Đức Chúa Trời, chúng có một thứ tiếng kêu với Đức Chúa Trời, cả việc xấu lẫn việc tốt; và nếu việc tốt có tiếng kêu với Đức Chúa Trời trong cầu nguyện, chúng cũng sẽ có tiếng nói trong sự tạ ơn. Sự tạ ơn sinh hoa trái, sự tạ ơn thật này chính là điều Đức Chúa Trời coi trọng.

Và vì vậy, sự tạ ơn luôn đi kèm với việc chuyên tâm tìm cách sử dụng những điều chúng ta tạ ơn Đức Chúa Trời sao cho có lợi nhất. Nếu chúng ta tạ ơn Đức Chúa Trời về sức khỏe, về sự hồi phục và giải cứu, chúng ta sẽ gắng sức sử dụng chúng cho vinh hiển của Đức Chúa Trời; nếu chúng ta biết ơn Đức Chúa Trời về của cải, về hòa bình, chúng ta sẽ sử dụng chúng để tăng trưởng trong ân điển, để làm điều tốt cho người khác. Chẳng bao giờ có một tấm lòng biết ơn mà lại không chuyên tâm sử dụng thật sự điều mình biết ơn, hầu cho Đức Chúa Trời được vinh hiển, và chính mình được an ủi và ích lợi bởi đó; nếu không, đó chỉ là công việc của môi miệng, chỉ là công việc luống công.

Chúng ta hãy tự xấu hổ và tự kết án mình vì sự vô ơn của mình; và điều đó sẽ thực hiện được bằng cách so sánh cách cư xử của chúng ta với con người với cách cư xử của chúng ta với Đức Chúa Trời. Nếu có người làm cho chúng ta một chút ân huệ, chúng ta bối rối biết bao nếu chúng ta chưa đáp lại bằng lời cảm ơn; thế mà từ Đức Chúa Trời, chúng ta có tất cả những gì chúng ta có, tất cả những gì chúng ta là, tất cả những gì chúng ta hy vọng sẽ có, vậy mà biết bao ơn huệ chúng ta nuốt chửng mà không đáp lại Đức Chúa Trời bằng lời cảm tạ.

Sự chênh lệch này sẽ làm xấu hổ ngay cả Cơ Đốc nhân tốt nhất, rằng người ấy không nhanh chóng trong lòng sùng kính Đức Chúa Trời để biết ơn nơi đó, như khi người ấy cảm nhận những ân huệ nhỏ bé do con người làm; đây là một cách tốt để khiến chúng ta biết ơn hơn.

Và giờ đây, khi chúng ta đến dự Tiệc Thánh, chúng ta hãy chúc tụng Đức Chúa Trời. Lễ Tạ Ơn là một sự tạ ơn: nơi nào có nhiều người, nơi đó phải có sự tạ ơn; nơi nào có sự thông công thì có nhiều người, và sự tạ ơn phải đặc biệt là của nhiều người cùng nhau tạ ơn Đức Chúa Trời vì Đấng Christ, và vì điều tốt lành chúng ta nhận được bởi Ngài. Vì nếu nhiều người đã cùng nhau ngợi khen vì Sứ đồ Phao-lô, vốn chỉ là một người phục vụ, chỉ là một công cụ để bày tỏ sự ngợi khen và giáo lý của Đấng Christ, thì chúng ta càng phải biết ơn Đức Chúa Trời vì chính Đấng Christ, là món quà trên hết mọi món quà, và là Đấng mà nhờ đó Ngài ban cho chúng ta mọi món quà khác; nếu Ngài ban chính Ngài cho chúng ta, Ngài có thể từ chối chúng ta điều gì? Nếu chúng ta biết ơn vì sức khỏe của thân thể (như quả thật chúng ta nên biết ơn), nếu chúng ta biết ơn vì sự bình an của các thể dịch trong thân thể, thì chúng ta càng phải biết ơn vì sự bình an của lương tâm mình, khi linh hồn chúng ta được chỉnh đúng nhịp, khi Đức Chúa Trời và chúng ta làm bạn với nhau, khi linh hồn nhờ Đức Thánh Linh được đặt vào sự bình an, và trở nên thích hợp để ngợi khen Đức Chúa Trời, và thích hợp để làm điều tốt, khi đó là một linh hồn khỏe mạnh.

Như trong thân thể, đó là dấu hiệu thân thể bị bệnh khi các hoạt động bị cản trở, thì với linh hồn cũng vậy. Chúng ta nên chúc tụng Đức Chúa Trời vì khả năng làm điều tốt, vì bất kỳ sức khỏe nào trong linh hồn mình, hơn là vì sức khỏe của thân thể. Hãy suy xét: nếu chúng ta phải tạ ơn Đức Chúa Trời vì các công cụ của điều tốt, thì chúng ta càng phải tạ ơn Ngài vì chính những điều tốt lành. Nếu chúng ta nên tạ ơn Đức Chúa Trời vì các mục sư (vì giờ đây tôi đang nói về điều đó, biết bao lời cầu nguyện và ngợi khen đã dâng lên Đức Chúa Trời vì Thánh Phao-lô!), thì chúng ta càng phải biết ơn vì điều chúng ta nhận được nhờ chức vụ mục sư, tức là vì mọi phước lành của Đức Chúa Trời, vì ân điển và vinh hiển, vì sự sống và sự cứu rỗi. Đó là chức vụ của sự sống, và là quyền năng của Đức Chúa Trời cho sự cứu rỗi. Chúng ta nên biết ơn Đức Chúa Trời vì hòa bình; chúng ta là sứ giả của hòa bình. Chúng ta nên biết ơn Đức Chúa Trời vì ân điển, và vì Đức Thánh Linh của Ngài: Đức Thánh Linh được ban kèm với ân điển. Chúng ta nên biết ơn đặc biệt vì các ân huệ thuộc linh. Một người không thể biết ơn Đức Chúa Trời vì sức khỏe và tự do, trừ khi trước hết người ấy biết Đức Chúa Trời thuộc về mình, để người ấy có thể chúc tụng Đức Chúa Trời vì các ân huệ thuộc linh. Chúc tụng Đức Chúa Trời, Cha của Chúa Giê-xu Christ chúng ta, là Đấng đã ban phước cho chúng ta bằng mọi phước lành thuộc linh trong Đấng Christ, Ê-phê-sô 1. Chúng ta nên biết ơn vì Đấng Christ, và mọi ích lợi chúng ta nhận được bởi Đấng Christ, hơn hẳn mọi phước lành nào khác.

Vì vậy, giờ đây, khi chúng ta là một Hội Thánh thông công, xin sự ngợi khen được dâng lên bởi nhiều người. Chúng ta có những vấn đề lớn hơn sức khỏe của một mục sư (hay bất kỳ người riêng biệt nào, dù là chính chúng ta hay người khác) để biết ơn; chúng ta có lý do lớn hơn, vì phải chúc tụng Đức Chúa Trời vì món quà lớn nhất mà Ngài từng ban, tức là vì Đấng Christ. Tâm trạng trong một bữa tiệc là vui mừng và hớn hở, để ngợi khen Đức Chúa Trời; giờ đây chúng ta sắp dự tiệc với Đức Chúa Trời và với Chúa Giê-xu Christ. Đấng Christ không chỉ là thức ăn, mà Ngài còn mời chúng ta, Ngài ở cùng chúng ta. Chúng ta sẽ làm gì cho Đấng Christ nếu chúng ta không chịu dự tiệc với Ngài? Thật là vô ơn đến mức nào khi chúng ta thậm chí không chịu dự tiệc với Ngài? Khi chúng ta không sẵn lòng tiếp nhận Ngài? Người nào không chịu dự tiệc với Ngài sẽ làm gì cho Đấng Christ? Người ấy sẽ không thích hợp để ngợi khen Đức Chúa Trời và ngợi khen Đấng Christ đến mức nào, khi Đấng Christ dọn một bữa tiệc bằng chính mình, và ban chính mình cùng với bánh và rượu, tượng trưng cho ích lợi của thân thể và huyết Ngài, đã bị bẻ ra và đổ ra vì chúng ta, cùng mọi ích lợi của Ngài? Nếu chúng ta không chịu nuôi mình bằng chính Ngài, khi Ngài hạ mình đến mức ban chính mình vì chúng ta, và nuôi chúng ta bằng chính mình, thì chúng ta sẽ làm gì? Làm sao chúng ta có thể biết ơn vì các phước lành khác, khi chúng ta không biết ơn vì chính Ngài? Và làm sao chúng ta có thể biết ơn vì chính Ngài, khi chúng ta không chịu đến và dự phần nơi Ngài?

Chúng ta hãy khuấy động lòng mình, và nghĩ ngay bây giờ về việc dự Tiệc Thánh: về vấn đề ăn năn và buồn rầu, việc đó nên được giải quyết trước. Đây là Lễ Tạ Ơn, một vấn đề của sự tạ ơn: chúng ta nên nâng lòng mình lên trên những sự thuộc về đất. Chúng ta nên suy xét rằng chúng ta sắp giao tiếp với Đấng Christ; và những điều này chỉ là hình bóng tượng trưng.

Khi bánh được bẻ ra, hãy nghĩ đến thân thể của Đấng Christ, và khi rượu được rót ra, hãy nghĩ đến huyết của Đấng Christ; và khi thân thể chúng ta được phấn chấn bởi những vật chất này, hãy nghĩ linh hồn chúng ta được tươi mới bởi huyết của Đấng Christ qua đức tin như thế nào. Nếu chúng ta nên biết ơn Đức Chúa Trời vì sự giải cứu thuộc thể, thì chúng ta càng phải cảm tạ Ngài vì linh hồn chúng ta được giải cứu khỏi địa ngục bởi huyết của Đấng Christ, là sự giải cứu lớn lao biết bao? Chúng ta hãy chuẩn bị lòng mình cho lòng biết ơn; đó là tâm trạng thích hợp cho một bữa tiệc.

Và (như tôi đã nói) hãy coi chừng tội lỗi, nó làm nghẹt lòng biết ơn; vì vậy, hãy xét lại các mục đích của ngươi, xem ngươi đến như thế nào; nếu ngươi đến với mục đích sống trong tội lỗi, ngươi là người dự phần không xứng hợp. Nơi chúng ta đang đứng là thánh, công việc là thánh, chúng ta phải giao tiếp với một Đức Chúa Trời thánh, và vì vậy, nếu chúng ta không có ý định từ bỏ các đường lối gian ác, và bước vào giao ước với Đức Chúa Trời, để kiêng tránh tội lỗi, thì chúng ta đến không đúng cách. Khi ngươi bước vào nhà của Đức Chúa Trời, hãy coi chừng bước chân ngươi, như người Khôn Ngoan nói; hãy coi chừng các tình cảm của ngươi, hãy suy xét ngươi phải giao tiếp với ai. Nhưng nếu ngươi đã đổi mới sự ăn năn của mình, và các mục đích của ngươi với Đức Chúa Trời cho thời gian sắp tới, hãy đến với sự vui mừng, với tâm trạng biết ơn; lòng biết ơn là tâm trạng thích hợp cho một bữa tiệc: nếu nó là tâm trạng thích hợp cho sự giải cứu thuộc thể, thì càng thích hợp hơn cho sự giải cứu của linh hồn, và càng hơn nữa cho Đấng Christ, và các phước lành chúng ta nhận được bởi Ngài, là Đấng làm nên mọi sự trong mọi sự. Hầu cho sự tạ ơn được dâng lên bởi nhiều người thay cho chúng ta.

Câu 12.

Vì sự vui mừng của chúng tôi là điều nầy, tức là lương tâm chúng tôi làm chứng, v.v.

Sứ đồ Phao-lô trong những lời này cùng một lúc làm nhiều việc. Thứ nhất, ông bày tỏ lý do tại sao nhiều người nên cầu nguyện cho ông, và tạ ơn thay cho ông; anh em có lý do, ông nói, vì sự vui mừng của chúng tôi là điều nầy, tức là sự làm chứng của lương tâm chúng tôi, v.v. Vì vậy, nếu nhiều người trong anh em tạ ơn Đức Chúa Trời vì tôi, thì đó là bổn phận của anh em, lương tâm tôi làm chứng rằng tôi đã cư xử tốt với anh em, anh em có lý do để cầu nguyện cho chúng tôi, và ngợi khen Đức Chúa Trời vì sự giải cứu của chúng tôi, vì anh em đã nhận được nhiều điều tốt bởi chúng tôi. Đức Chúa Trời truyền nhiều điều tốt qua những người công khai cho những người ở dưới quyền họ, vì vậy phải có nhiều lời cầu nguyện, và nhiều lời tạ ơn vì họ.

Và lại nữa, họ phải cầu nguyện và tạ ơn vì ông, vì họ sẽ không mất công lao của mình, họ sẽ không mất lời cầu nguyện, hương thơm của mình, vì đó là cầu nguyện cho một người được ơn trước mặt Đức Chúa Trời, một người có sự làm chứng của lương tâm rằng mình đã bước đi trong sự đơn sơ và thành thật tin kính, như ông nói trong Hê-bơ-rơ 13: Hãy cầu nguyện cho chúng tôi, vì chúng tôi tin chắc rằng chúng tôi có lương tâm tốt; vì đó là lý do của điều trước.

Một điều khác mà ông nhắm đến là ngăn ngừa một số lời buộc tội: ông đã bị buộc tội, ít nhất là trong ý nghĩ của họ, và bởi lời nói của một số giáo sư giả, những kẻ thù tệ hại nhất của ông, vì anh em không có kẻ thù nào (ngoài ma quỷ) đối với một mục sư giống như một mục sư. Nếu ai muốn thấy tinh thần của ma quỷ, hãy nhìn vào một số người trong bọn họ. Thánh Phao-lô đã có nhiều kẻ thù, nhiều anh em giả dối, đã gán cho ông những lời buộc tội giả dối để làm mất uy tín ông trong ý nghĩ của người khác, trong ý nghĩ của thính giả ông. Họ cho ông là một người không kiên định, rằng ông đã không đến với họ khi ông đã hứa, và rằng ông chịu hoạn nạn, và rất có thể đó là vì một tội lỗi nào đó đáng chịu: họ cho ông là một người đáng khinh, ông chịu hoạn nạn trong thế gian, ông thiếu sự khôn ngoan để giữ mình khỏi thập tự giá. Nhưng, ông nói, bất luận anh em gán cho tôi điều gì, và chất lên tôi điều gì, sự vui mừng của chúng tôi là điều nầy, tức là sự làm chứng của lương tâm chúng tôi, v.v.

Lại nữa, ông nhắm đến việc đổ lỗi cho những giáo sư giả xứng đáng nhận lỗi đó: họ nghĩ tôi là kẻ lừa dối, họ nghĩ tôi khôn ngoan theo xác thịt; không, tôi không bước đi như vậy, tôi không bước đi trong sự khôn ngoan theo xác thịt như họ làm, là những kẻ tìm kiếm chính mình, chứ không tìm kiếm anh em. Như vậy, tôi nói, Thánh Phao-lô nhắm đến nhiều điều khi đưa ra những lời này. Trước hết, chúng ta thấy ở đây rằng: người nào càng nổi bật về địa vị và ân tứ, thì càng nên được cầu nguyện cho, và càng nên được tạ ơn vì người ấy.

Anh em có lý do (Thánh Phao-lô nói) để làm điều đó vì tôi: vì sự vui mừng của chúng tôi là điều nầy, rằng chúng tôi đã bước đi trong sự đơn sơ và thành thật, v.v., và càng dồi dào hơn đối với anh em. Thánh Phao-lô là một người anh em vì ông là một Cơ Đốc nhân; ông là một người cha, vì ông đã kêu gọi họ đến với đức tin; và ông là một Sứ đồ. Về mọi mặt, họ phải ngợi khen Đức Chúa Trời vì ông: vì ông là một người cha, vì ông là cha của họ (anh em chẳng có nhiều cha, ông nói), và vì ông là một Sứ đồ, một người nổi bật, nhờ đó Đức Chúa Trời đã truyền một thế giới điều tốt cho Hội Thánh.

Để mở đường cho điều chính, hãy ghi nhận điều này một cách tổng quát, rằng các Cơ Đốc nhân thường bị ép phải tự biện hộ, đặc biệt là các mục sư, những người cha của các Cơ Đốc nhân: những người thánh trong Hội Thánh bị ép phải tự biện hộ và tự bảo vệ, vì những kẻ sáng chói trong lương tâm mình, thì kẻ ác gắng sức làm mờ tối họ trong danh tiếng, hầu cho sự gian ác của chính chúng càng ít bị thấy và bị chú ý. Đó luôn là mưu chước của Sa-tan, và của kẻ ác (để mọi người dường như đều giống nhau), là gán vết nhơ cho những người tốt hơn chính họ. Thánh Phao-lô bị ép phải tự biện hộ, phải lui về sự làm chứng của lương tâm mình: sự vui mừng của chúng tôi là điều nầy, tức là sự làm chứng của lương tâm chúng tôi, v.v.

Vì vậy, hãy rút ra bài học này: đừng cho là lạ nếu chúng ta bị ép phải tự biện hộ.

Nhưng có người sẽ nói: đời sống há chẳng phải là lời biện hộ tốt nhất sao, như Thánh Phi-e-rơ nói, để anh em bịt miệng những kẻ chống đối?

Phải, trong mọi lời biện hộ, đời sống là tốt nhất, để đối lại mọi lời buộc tội; nhưng dù vậy, chỉ đời sống thôi thì chưa đủ.

Một người thật tàn nhẫn nếu đôi khi không tự biện hộ và tự bảo vệ: vì những lời buộc tội của người ấy có xu hướng làm hại người khác, khi người ấy là người công khai, đặc biệt là các mục sư, những người có nhiều thẩm quyền trong lòng dân chúng, như họ có thể đạt được nhờ đời sống tốt và công trạng của mình; và nếu có bất kỳ lời buộc tội nào đè nặng trên họ, họ phải làm sáng tỏ bằng lời nói, đời sống của họ sẽ không đủ, mà họ phải tự biện hộ bằng cách khác (nếu cần thiết) cho chính mình, như Thánh Phao-lô làm ở đây. Việc đôi khi nói bằng cách khen ngợi chính mình không chỉ là hợp pháp, mà còn là thích hợp.

Trong những trường hợp nào? Không chỉ trong trường hợp biết ơn Đức Chúa Trời, để ngợi khen Đức Chúa Trời vì các ân điển của Ngài trong chính mình. Và cũng vậy, trong trường hợp làm gương cho người khác, một người có thể nói về công việc của Đức Chúa Trời trong mình, có thể kể Đức Chúa Trời đã làm gì cho linh hồn mình, và trong linh hồn mình, hầu cho Đức Chúa Trời được vinh hiển, và người khác được ích lợi. Nhưng cũng vậy, ở vị trí thứ ba (và đó là trường hợp của Thánh Phao-lô ở đây), một người có thể nói về chính mình, bằng cách tự biện hộ và tự bảo vệ, để lẽ thật khỏi chịu thiệt thòi; vì im lặng khi bị buộc tội như vậy là một kiểu phản bội chính nghĩa. Dù (như tôi đã nói) một đời sống tốt là lời biện hộ tốt nhất, nhưng lời biện hộ bằng lời nói mà không có đời sống tốt thì ít có mục đích; tuy nhiên, lời biện hộ của đời sống thường quá ít đối với những người công khai. Trong những trường hợp này, chúng ta phải nói về chính mình, và về những điều tốt lành của Đức Chúa Trời trong chúng ta.

Câu hỏi: Một người có thể khoe mình về các ân điển trong mình không?

Nhưng một câu hỏi khác có thể đặt ra ở đây: Một người có thể khoe mình về điều ở trong mình, về ân điển của Đức Chúa Trời ở trong mình không? Sự khoe mình của chúng ta phải ở trong Đấng Christ, trong sự vâng lời và sự công chính của Đấng Christ, và trong Đức Chúa Trời đã hòa giải qua Đấng Christ: một Cơ Đốc nhân có thể khoe mình về bất cứ điều gì ở trong mình, vốn là không hoàn hảo, không?

Tôi xin trả lời vắn tắt: Thánh Phao-lô ở đây không khoe mình trong Tòa Án của sự xưng công chính, mà trong Tòa Án của nếp sống Cơ Đốc: trong đó, một người có thể khoe mình về công việc của ân điển trong mình, về những công việc bên trong, và những công việc phát xuất từ chúng. Khi một người phải giao tiếp với con người, người ấy có thể bày tỏ đời sống mình; thậm chí, khi một người phải giao tiếp với Đức Chúa Trời, người ấy có thể bày tỏ sự thành thật của mình, không phải, tôi nói, trong Tòa Án của sự xưng công chính, mà trong Tòa Án của sự nên thánh, và một đời sống thánh khiết. Ở đó, việc lành là đồ trang sức của nàng dâu, chúng là châu báu của nàng; nhưng khi đến Tòa Án của sự xưng công chính, tất cả đều là phân, như Sứ đồ nói trong Phi-líp 3. Tất cả đều là phân và cặn bã, không đáng được nhắc đến, chúng không đủ sức, không đủ mạnh; tất cả những gì đến từ chúng ta, và tất cả những gì ở trong chúng ta, đều không đủ để nâng đỡ chúng ta trong việc khoe mình trong Tòa Án của sự xưng công chính. Tất cả đều bị ô uế như áo quần ô uế.

Nhưng hãy chú ý, Thánh Phao-lô nói về việc khoe mình trước mặt con người, về một đời sống đã được nên thánh. Ông không khoe mình về nếp sống và sự thành thật của mình như một danh hiệu; nhưng ông khoe mình về chúng như một bằng chứng rằng danh hiệu của ông là tốt. Điều nhờ đó ông có danh hiệu của mình chỉ là bởi sự công chính của Đấng Christ, rằng ông có thiên đàng, và được tự do khỏi địa ngục, đó là danh hiệu; nhưng bằng chứng nào cho thấy Đấng Christ và sự công chính của Ngài thuộc về ông? Phải có điều gì đó được làm nên trong ông, và đó là bước đi thành thật. Vì vậy, ông viện dẫn điều đó như một bằng chứng về tình trạng ân điển của mình, rằng tình trạng đó là tốt. Như vậy, chúng ta thấy ông đã khoe mình về sự thành thật của mình trong trường hợp nào.

Để đi vào chính các lời này: về bản thân các lời, chúng chứa đựng tâm trạng phước hạnh của tinh thần Thánh Phao-lô giữa những sự sỉ nhục, giữa những lời buộc tội; tâm trạng của tinh thần ông là vui mừng, khoe mình. Sự vui mừng của chúng tôi là điều nầy. Căn cứ của nó là: sự làm chứng của lương tâm chúng tôi. Vấn đề mà lương tâm làm chứng và chứng thực, đó là nếp sống, đó là điều được chứng thực. Và cách thức một cách tích cực là: trong sự đơn sơ và thành thật tin kính.

Trong sự đơn sơ: anh em sẽ nghĩ đây là một lời khen đơn giản, khi khen ngợi chính mình về sự đơn sơ; nhưng đó là một sự đơn sơ tin kính, nhờ đó chúng ta giống như Đức Chúa Trời, trở nên đơn sơ mà không pha trộn tội lỗi và giả hình, không pha trộn sai lầm và giả dối: sự đơn sơ đó bị những kẻ xác thịt khinh bỉ, những kẻ làm ô uế và làm dơ lương tâm mình, và gọi chúng là gì cũng được, miễn là anh em đừng cho chúng là đơn sơ; chúng khinh bỉ danh hiệu của một người lương thiện, đơn sơ. Sự đơn sơ ở đây không được hiểu là thiếu kiến thức (như từ này thường được dùng), mà là một sự xuất sắc, nhờ đó chúng ta giống Đức Chúa Trời, Đấng không có sự pha trộn nào của tội lỗi và ngu dốt. Trong sự đơn sơ và thành thật tin kính. Và rồi một cách tiêu cực: không phải trong sự khôn ngoan theo xác thịt.

Và rồi, vì việc bày tỏ chính mình này có vẻ như là sự khoe khoang, nên ở đây cũng có một sự hạn chế cho việc khoe mình trong lương tâm mình, và trong sự đơn sơ của mình: thật vậy, tôi khoe mình về sự đơn sơ và thành thật của tôi, tức là về nếp sống của tôi; nhưng đó là nhờ ân điển của Đức Chúa Trời. Nhờ ân điển của Đức Chúa Trời mà nếp sống của tôi đã ở trong sự thành thật tin kính, chứ không phải trong sự khôn ngoan theo xác thịt. Vì Thánh Phao-lô hết sức cẩn thận giữ lòng mình, sợ kiêu ngạo: không phải tôi, ông nói, 1 Cô-rinh-tô 15: Tôi đã làm việc nhiều hơn hết thảy bọn họ; ôi, không phải tôi, mà là ân điển của Đức Chúa Trời ở trong tôi; ông sợ sự len lỏi nhỏ nhất của lòng kiêu ngạo thuộc linh, và vì vậy ông nói ở đây: sự vui mừng của chúng tôi là sự làm chứng của lương tâm chúng tôi, rằng trong sự đơn sơ và thành thật, nhờ ân điển của Đức Chúa Trời.

Và rồi, phạm vi của nếp sống này (trong sự đơn sơ và thành thật như vậy), xét về đối tượng, nó đã như vậy: trong thế gian, đối với mọi người mà tôi đã giao tiếp, họ đều có thể nói như vậy, bất cứ nơi nào tôi đã sống. Và càng dồi dào hơn đối với anh em, sự cẩn thận và lương tâm của tôi đã phải cư xử như tôi nên cư xử, càng dồi dào hơn đối với anh em, là những người tôi đã sống lâu nhất với họ. Đây là một bằng chứng tuyệt vời về một người tốt, rằng người ấy được yêu thích nhất nơi người ta biết rõ người ấy nhất. Giờ đây, Thánh Phao-lô đã sống lâu giữa họ, và ông là cha của họ trong Đấng Christ, và vì vậy ông nói: nếp sống của tôi được biết rõ, đặc biệt là đối với anh em.

Nhiều người được tin cậy nhất nơi người ta ít biết họ nhất; nếp sống công khai của họ thì tốt và có vẻ đáng khen, nhưng những đường lối kín đáo của họ thì đê tiện và xấu xa, như những người quen biết các đường lối ẩn dật của họ đều biết. Nhưng anh em (Sứ đồ nói), là những người tôi đã sống lâu nhất với họ, là những người tôi đã ở cùng nhiều nhất, anh em có thể làm chứng về nếp sống của tôi, rằng tôi đã sống như vậy trong thế gian, và càng dồi dào hơn đối với anh em.

Đây là sự vui mừng của chúng tôi, v.v.

Chúng ta thấy ở đây tâm trạng và khuynh hướng mà Thánh Phao-lô đang có: ông đang ở trong trạng thái khoe mình, trạng thái vui mừng. Vậy chúng ta thấy rằng một Cơ Đốc nhân (dù xét ở tình trạng tệ nhất) thì tình trạng của người ấy vẫn là tình trạng vui mừng.

Từ trong nguyên văn còn hơn cả niềm vui: vì đó là [NEEDS REVIEW: từ Hy Lạp gốc bị OCR làm hỏng] một sự khoe mình, sự khoe mình của chúng tôi là điều nầy, là niềm vui bày tỏ ra nơi con người bề ngoài, khi tấm lòng và tinh thần dường như hướng ra ngoài, và (dường như) gặp gỡ điều mình vui mừng. Một Cơ Đốc nhân có niềm vui của mình, sự khoe mình của mình, và sự khoe mình riêng thuộc về chính mình: đó là niềm vui thuộc linh, như tiếp sau đây: sự vui mừng của chúng tôi là sự làm chứng của lương tâm chúng tôi.

Đức Chúa Trời tốt lành đến nỗi, ngay trong tình trạng tệ nhất, Ngài ban cho con cái Ngài điều để vui mừng trong thế gian này: Ngài ban cho họ nếm trước thiên đàng, trước khi họ đến đó. Ngài ban cho họ một chùm nho Ca-na-an, như dân Y-sơ-ra-ên đã nếm Ca-na-an, biết đó là đất tốt lành trước khi họ đến đó; cũng vậy, con cái của Đức Chúa Trời có sự vui mừng của họ. Thánh Phao-lô thề và xác nhận điều đó, 1 Cô-rinh-tô 15: Nhờ sự vui mừng của chúng tôi trong Chúa Giê-xu Christ mà tôi chết hằng ngày; chắc chắn như chúng tôi vui mừng trong mọi hoạn nạn của mình, thì điều tôi nói đây là thật, rằng tôi chết hằng ngày.

Vì vậy, chúng ta nên gắng sức để có tâm trạng như vậy, hầu cho chúng ta có thể khoe mình và vui mừng. Một Cơ Đốc nhân có sự vui mừng của mình, nhưng đó là sự vui mừng thuộc linh, giống như tình trạng của người ấy. Mọi loài thọ tạo đều có niềm vui của mình, như Thánh Chrysostom nói: chúng ta làm mọi sự vì niềm vui, mọi việc chúng ta làm là để cuối cùng chúng ta được vui mừng; đó là trung tâm của linh hồn. Như sự nghỉ ngơi đối với chuyển động, thì ước muốn của mọi sự là vui mừng, là nghỉ ngơi trong niềm vui. Vì vậy, chính thiên đàng cũng được gọi bằng tên của niềm vui, chính hạnh phúc: Hãy vào sự vui mừng của chủ ngươi. Mọi loài thọ tạo đều có niềm vui riêng của mình, mọi người đều có niềm vui của mình: người xác thịt có niềm vui xác thịt, người thuộc linh có niềm vui thánh khiết.

Thứ nhất, giáo lý: Các Cơ Đốc nhân có niềm vui của họ. Bài học thực hành: Hãy gắng sức để có tâm trạng hầu cho chúng ta có thể khoe mình.

Niềm vui của Cơ Đốc nhân: Thứ nhất, người ấy vui mừng về sự tuyển chọn của mình, vốn đã có từ trước mọi thế gian, rằng tên mình đã được viết trên trời, như có chép trong Lu-ca 11: Hãy vui mừng về điều này, rằng tên anh em được viết trên trời, chứ không phải vì các quỷ phục anh em. Và rồi, người ấy vui mừng về sự xưng công chính của mình: Được xưng công chính bởi đức tin, chúng ta được hòa thuận với Đức Chúa Trời, và chúng ta vui mừng; ở đó là con đường mà niềm vui này đến. Một Cơ Đốc nhân được xưng công chính bởi đức tin, và được tự do khỏi tội lỗi của mình, thì điều đó sinh ra niềm vui. Và rồi, có niềm vui của sự nên thánh, của lương tâm tốt, của đời sống thánh khiết, như chúng ta thấy ở đây: sự vui mừng của chúng tôi là điều nầy, tức là sự làm chứng của lương tâm chúng tôi. Và rồi, có niềm vui của vinh hiển sắp đến: Chúng ta vui mừng trong hy vọng về vinh hiển, Sứ đồ nói trong Rô-ma 5. Như vậy, niềm vui của Cơ Đốc nhân phù hợp với chính người ấy.

Không có người nào khác có thể khoe mình và khôn ngoan, vì mọi người ngoại trừ Cơ Đốc nhân đều khoe mình về sự xấu hổ của mình, hoặc khoe mình về những sự chóng qua. Một Cơ Đốc nhân không xấu hổ về niềm vui của mình, về sự khoe mình của mình, vì người ấy không khoe mình về sự xấu hổ của mình. Vì vậy, Sứ đồ ở đây biện minh cho niềm vui của mình: sự vui mừng của chúng tôi là điều nầy, tôi không quan tâm nếu cả thế gian biết niềm vui của tôi, đó là sự làm chứng của lương tâm tôi. Như thể ông muốn nói: Hãy để người khác vui mừng trong những thú vui thấp hèn, vốn sẽ không đứng vững trước lời thề; hãy để người khác vui mừng về của cải, về danh vọng, về sự ưu ái của con người; hãy để họ vui mừng về bất cứ điều gì họ thích; niềm vui của tôi là một loại niềm vui khác, tôi vui mừng trong sự làm chứng của lương tâm tôi. Một Cơ Đốc nhân, cũng như có niềm vui, thì cũng có niềm vui mà người ấy sẽ đứng vững và bảo vệ cho đến cùng. Không có người nào khác mà lại không đỏ mặt, và không xấu hổ trên trán, khi vui mừng về bất cứ điều gì thấp hèn hơn chính mình, vui mừng về những sự bên ngoài; người ấy không thể đứng vững và nói: Đây là niềm vui của tôi. Nhưng một Cơ Đốc nhân có sự bảo chứng của lương tâm mình cho điều mình vui mừng, và vì vậy người ấy không xấu hổ về điều đó. Người khác không dám bày tỏ niềm vui của mình.

Tất cả sự tinh vi của thế gian là để có những thú vui mà tội lỗi sẽ đem lại, mà đồng thời họ lại cố che đậy chúng, để chúng khỏi lộ ra. Niềm vui của người tham vọng ở đâu? Sự nghiên cứu, ý nghĩ và niềm vui của người ấy là được tôn trọng như Ha-man, thế mà người ấy lại cố che giấu điều này, người ấy không dám để người ta biết, người ấy không dám tuyên bố: Đây là sự vui mừng của tôi; vì khi đó cả thế gian sẽ cười nhạo người ấy là kẻ hư không. Lại nữa, niềm vui của người có tâm trí thấp hèn là ở thú vui của mình, nhưng người ấy không dám tuyên bố điều này, người ấy không dám nói: sự vui mừng của tôi là điều nầy; vì khi đó mọi người sẽ khinh bỉ người ấy như một con thú. Người giàu vui mừng về của cải mình, nhưng người ấy không dám để người ta biết điều này; vì khi đó người ấy sẽ bị coi là kẻ thấp hèn, ham mê trần tục. Mọi người đều khinh bỉ người ấy. Người ấy cố gắng có mọi thú vui, và mọi sự an ủi mà những điều này sẽ đem lại, mà vẫn che đậy chúng.

Vì người ấy nghĩ rằng có một vấn đề cao hơn mà người ấy nên vui mừng, nếu người ấy không phải là kẻ vô thần.

Một Cơ Đốc nhân không xấu hổ về niềm vui và sự vui mừng của mình: Tôi vui mừng về điều nầy, ông nói, vì nó được sinh ra một cách tốt đẹp, được sinh ra từ Đức Thánh Linh làm chứng rằng tên người ấy đã được viết trong Sách Sự Sống, làm chứng rằng tội lỗi người ấy đã được tha thứ, làm chứng rằng người ấy sống như một Cơ Đốc nhân nên sống, làm chứng rằng người ấy có những bằng chứng của sự xưng công chính của mình, rằng người ấy có một đời sống thánh khiết, là bảo chứng cho vinh hiển tương lai: niềm vui của người ấy được sinh ra tốt đẹp. Cũng vậy, nó bền vững. Niềm vui và sự vui mừng của người khác như một tia lửa của gai, như người Khôn Ngoan gọi nó, (dường như) một ngọn lửa trong gai, như tiếng nổ lách tách của gai, vốn chóng tàn. Và đó là sự khoe mình và vui mừng không xứng hợp, khi một người khoe mình về điều tệ hơn chính mình, và về điều ở ngoài chính mình: vì mọi sự khác đều ở ngoài chính một người, và tệ hơn, và thấp kém hơn chính một người; vì vậy, một người không thể vui mừng về chúng mà vẫn khôn ngoan. Đó là sự sỉ nhục đối với sự khôn ngoan của một người, khi khoe mình về những sự thấp kém hơn chính mình, và ở ngoài chính mình. Một Cơ Đốc nhân thánh khiết có điều đó trong chính mình, và điều xuất sắc hơn chính mình để khoe mình. Đây là sự vui mừng của chúng tôi, tức là sự làm chứng của lương tâm chúng tôi.

Mọi sự vui mừng khác đều là hư vinh, khoe mình hư không và vui mừng hư không; vì vậy trong Giê-rê-mi 9, ông nói: Người khôn chớ khoe mình về sự khôn ngoan mình, người mạnh chớ khoe mình về sức mạnh mình, người giàu chớ khoe mình về sự giàu có mình; nhưng nếu ai muốn khoe mình, hãy khoe mình rằng người ấy biết Chúa là Chúa của mình, và rằng người ấy biết mình thuộc về Chúa. Khi người ấy biết Chúa là Chúa của mình, và mình thuộc về Đức Chúa Trời bởi đức tin, và bởi lương tâm tốt, thì ở đó có vấn đề để khoe mình.

Trong mọi loại người, Đức Chúa Trời ghét những kẻ khoác lác kiêu ngạo hơn hết; vì vinh hiển là bọt của lòng kiêu ngạo, và Đức Chúa Trời ghét kiêu ngạo, Ngài chống lại kiêu ngạo, và đặt chính mình vào thế trận chống lại nó, và ai có thể thịnh vượng khi có Đức Chúa Trời làm kẻ thù? Việc khoác lác và kiêu ngạo về bất cứ sự trần tục nào cũng chống lại hầu hết mọi điều răn. Đó là thờ hình tượng, nó biến điều chúng ta khoác lác và khoe mình thành một thần tượng; trong khi chúng ta nên khoe mình về Đức Chúa Trời, Đấng ban cho chúng ta điều đó.

Và đó là ngoại tình thuộc linh, khi chúng ta gắn bó trong tình cảm với một sự bên ngoài nào đó hơn là với Đức Chúa Trời. Đó là làm chứng dối: kiêu ngạo là một tấm gương giả, nó khiến các sự vật, và chính những người hưởng thụ chúng dường như lớn hơn thực tế. Ma quỷ phóng đại các sự trần tục cho người xác thịt trong một tấm gương giả, khiến chúng dường như lớn lao đối với người ấy; trong khi nếu người ấy có thể thấy chúng trong màu sắc thật của chúng, chúng là những sự giả dối, là cạm bẫy và trở ngại trên đường lên thiên đàng, và Kinh Thánh gán cho chúng nhiều tên như vậy. Kinh Thánh nói xấu về chúng: Chúng là hư không và sự phiền muộn của tinh thần; vì chúng ta nên nản lòng khỏi việc đặt tình cảm mình vào những sự này, và khỏi việc khoe mình về chúng.

Vì vậy, chúng ta hãy coi chừng sự khoe mình giả dối; nếu chúng ta muốn khoe mình, chúng ta thấy ở đây chúng ta phải khoe mình về điều gì: Đây là sự vui mừng của chúng tôi, tức là sự làm chứng của lương tâm chúng tôi, v.v. Và điều này chúng ta có thể biện minh, và đứng vững rằng nó là tốt. Đó là sự làm chứng của lương tâm. Đây là sự vui mừng của chúng tôi, tức là sự làm chứng của lương tâm chúng tôi.

Sự làm chứng của lương tâm là vấn đề và căn cứ của niềm vui đối với một Cơ Đốc nhân chân thật. Ở đây, chúng ta phải suy xét những điều này.

Thứ nhất, suy xét một chút về bản chất của lương tâm.

Và rồi, lương tâm làm chứng, rằng có một sự làm chứng của lương tâm.

Và rằng lương tâm làm chứng này là căn cứ của sự an ủi. Về điều thứ nhất.

Mọi người đều cảm nhận và biết lương tâm có nghĩa là gì. Có nhiều cuộc tranh luận cứng nhắc về nó giữa các nhà thần học kinh viện, những người có đủ thời gian rảnh rỗi, và trong mọi người, họ biết ít nhất, và cảm nhận điều đó là gì, như bất kỳ loại người nào, sống dưới bóng tối của Thiên Chúa giáo, mê tín dị đoan, và bị trói buộc dưới quyền Giáo hoàng, và dưới sự hư hỏng của thời đại họ sống. Họ có nhiều lời tranh cãi rỗng tuếch về định nghĩa của nó, rằng nó là chính linh hồn, hay là một năng lực, hay là một hành động?

Nói tóm lại, lương tâm là tất cả những điều này theo một nghĩa nào đó, trong những phương diện khác nhau; vì vậy, tôi sẽ không tranh cãi với bất kỳ quan điểm riêng biệt nào.

Vì lương tâm là gì, nếu không phải là chính linh hồn phản chiếu lại chính mình? Đó là đặc tính của linh hồn có lý trí và là sự xuất sắc của nó, khi nó phản chiếu lại chính mình. Con thú không thể làm vậy; vì nó chạy thẳng về phía trước: nó biết mình bị dẫn đến đối tượng, nhưng nó không thể quay lại, và phản chiếu lại chính mình. Nhưng linh hồn của loài thọ tạo có lý trí, của mọi loài, cho đến chính Đức Chúa Trời, Đấng hiểu biết ở mức độ cao nhất, dù Ngài không suy luận như con người, nhưng Ngài biết chính mình, Ngài biết và hiểu sự xuất sắc của chính mình. Và bất cứ nơi nào có sự hiểu biết, nơi đó có một hành động phản chiếu, nhờ đó linh hồn quay lại chính mình, và biết mình làm gì: nó biết mình muốn gì, nó biết mình yêu thích gì, nó biết mình nói gì, nó biết mọi sự trong mình, và mọi sự ngoài mình. Đó là đặc tính của linh hồn. Vì vậy, từ nguyên gốc trong Cựu Ước biểu thị tấm lòng, được dùng để chỉ lương tâm. Lương tâm và tấm lòng là một: Tôi tin chắc trong linh hồn mình, tức là trong lương tâm mình; và Đức Thánh Linh làm chứng với tâm linh chúng ta, tức là với lương tâm chúng ta. Lương tâm được gọi là tâm linh, là tấm lòng, là linh hồn: vì nó chẳng là gì khác ngoài linh hồn, phản chiếu và quay lại chính mình.

Vì vậy, nó được gọi là lương tâm, tức là một sự biết chung với một người khác: vì lương tâm biết chính mình, và nó biết điều nó biết, nó biết tấm lòng là gì; nó không chỉ biết chính mình, mà còn là sự hiểu biết của tấm lòng với Đức Chúa Trời. Nó được gọi là lương tâm, vì nó biết cùng với Đức Chúa Trời; vì điều lương tâm biết, Đức Chúa Trời cũng biết, Đấng ở trên lương tâm. Đó là sự hiểu biết với Đức Chúa Trời, và sự hiểu biết về chính mình.

Và như vậy, nó có thể là chính linh hồn được phú cho năng lực xuất sắc là phản chiếu và quay lại chính mình; vì vậy, nó phán xét các hành động của chính mình, vì nó có thể quay lại chính mình.

Lương tâm, theo một nghĩa nào đó, cũng có thể được gọi là một năng lực; luồng ý kiến chung chạy theo hướng đó, rằng nó là một quyền năng. Nó không phải là một quyền năng, mà lương tâm ở trong mọi quyền năng của linh hồn; vì nó ở trong sự hiểu biết, và ở đó nó cai trị; lương tâm là điều mà sự hiểu biết được cai trị và hướng dẫn bởi đó. Lương tâm chẳng là gì khác ngoài việc áp dụng sự hiểu biết vào một trường hợp riêng biệt, vào điều gì đó đã biết, vào một số quy tắc đã biết trước. Lương tâm ở trong ý chí, trong các tình cảm, niềm vui của lương tâm, và sự bình an của lương tâm, và như vậy nó chạy khắp toàn bộ linh hồn. Nó không phải là một năng lực, hay hai năng lực, mà nó được đặt trong mọi năng lực.

Và một số người nhất quyết cho rằng nó là một hành động, một hành động riêng biệt, chứ không phải một quyền năng. Khi nó thực hiện, lương tâm là một hành động: khi nó buộc tội, hay bào chữa, hay khi nó làm chứng, thì đó là một hành động; vào lúc đó, nó là một năng lực đang hoạt động. Vì vậy, chúng ta không cần tranh cãi xem nó là điều này hay điều kia? Chúng ta hãy nắm bắt trong các khái niệm của mình càng nhiều càng tốt: rằng nó là linh hồn, là tấm lòng, là tâm linh của một người quay lại chính mình, và nó có việc phải làm trong mọi quyền năng; và chính nó là một hành động, khi nó được khuấy động để buộc tội, hay để bào chữa, để trừng phạt một người bằng nỗi sợ hãi và kinh hoàng, hay để an ủi người ấy bằng niềm vui, và những điều tương tự.

Giờ đây, lương tâm là một điều xuất sắc nhất, nó ở trên lý trí và cảm giác; vì lương tâm ở dưới Đức Chúa Trời, và luôn hướng mắt về Đức Chúa Trời. Một kẻ vô thần không thể có lương tâm, vì người ấy lấy đi nền tảng của lương tâm, vốn là con mắt hướng về Đức Chúa Trời. Lương tâm hướng về Đức Chúa Trời, nó được đặt làm đại diện và phó vương của Đức Chúa Trời trong con người. Giờ đây, nó ở trên lý trí ở phương diện này: Lý trí nói: ngươi phải làm điều này, đó là điều thích hợp, đó là điều được chấp nhận giữa những người mà ngươi sống và giao tiếp, điều đó phù hợp với địa vị của ngươi khi ngươi là một con người mà cư xử như vậy, nó phù hợp với các quy tắc và nguyên tắc của bản tính trong ngươi. Lý trí nói như vậy, và đó là những động cơ tốt từ lý trí. Nhưng lương tâm đi cao hơn: Có một Đức Chúa Trời mà tôi phải trả lời, có một sự phán xét, vì vậy tôi làm điều này, và vì vậy tôi không làm điều này. Đó là một quyền năng thiêng liêng hơn, xuất sắc hơn trong con người so với bất cứ điều gì khác, so với cảm giác hay lý trí, hay bất cứ điều gì khác. Như nó được Đức Chúa Trời trồng vào cho một mục đích đặc biệt, thì nó cũng hướng về Đức Chúa Trời trong mọi sự. Vì vậy, tên gọi lương tâm trong tiếng Hy Lạp và La-tinh biểu thị sự hiểu biết với một người khác, vì đó là sự hiểu biết với Đức Chúa Trời; Đức Chúa Trời và tấm lòng tôi biết điều này, Đức Chúa Trời và lương tâm tôi, như chúng ta thường nói.

Có ba điều gắn liền với lương tâm. Đó là sự hiểu biết với một quy tắc, với một quy tắc chung, vốn luôn là nền tảng của lương tâm trong một con người. Vì có một quy tắc chung: Kẻ nào phạm tội giết người, kẻ nào phạm tội ngoại tình, kẻ nào là kẻ phỉ báng, kẻ chửi rủa, kẻ tham lam, người hư hỏng, thì sẽ không được vào Nước Thiên Đàng, như Sứ đồ nói. Đây là quy tắc chung, giờ đây lương tâm áp dụng nó: nhưng tôi là người như vậy, vì vậy tôi sẽ không được vào thiên đàng. Như vậy, ở đây lương tâm thực hành với một quy tắc. Đó là sự hiểu biết về những điều riêng biệt với một quy tắc chung. Và rồi, đó là sự hiểu biết về tôi, về tấm lòng tôi: tôi biết mình đã làm gì, tôi biết mình làm gì, và làm bằng cách nào, dù trong giả hình hay thành thật; tôi biết mình nghĩ gì. Và rồi, đó là sự hiểu biết với Đức Chúa Trời: vì Đức Chúa Trời biết điều lương tâm biết, Ngài biết điều gì được nghĩ hay được làm. Lương tâm ở trên tôi, và Đức Chúa Trời ở trên lương tâm. Lương tâm ở trên tôi và trên mọi người trên thế gian, vì nó trực tiếp phục tùng Đức Chúa Trời; lương tâm biết nhiều hơn thế gian, và Đức Chúa Trời biết nhiều gấp ngàn lần hơn lương tâm hay thế gian. Đó là sự hiểu biết với một quy tắc chung, vì nơi nào không có quy tắc chung, nơi đó không có lương tâm. Để làm điều này rõ ràng hơn một chút, mọi người đều có một quy tắc: những người không có Lời Chúa, vốn là quy tắc tốt nhất, thì họ vẫn có Lời Chúa được viết trong lòng họ; họ có một tòa án tự nhiên trong linh hồn họ; lương tâm của họ bào chữa hay buộc tội lẫn nhau, họ có một quy tắc chung: ngươi không được làm điều sai trái, ngươi phải làm điều đúng đắn.

Trong linh hồn có một kho tàng các quy tắc theo bản tính (Lời Chúa thêm vào nhiều quy tắc hơn, Luật Pháp và Phúc Âm), và phần của linh hồn gìn giữ các quy tắc được gọi là trí tuệ, vì nó gìn giữ các quy tắc; mọi người theo bản tính đều có những điều này khắc trong linh hồn. Và vì vậy, dân ngoại rất chính xác trong các quy tắc công lý, trong các nguyên tắc mà họ có theo bản tính, được Đức Chúa Trời gieo trồng trong họ.

Giờ đây, vì bản sao của hình ảnh Đức Chúa Trời, Luật Pháp của Đức Chúa Trời được viết trong bản tính, đã bị mờ nhạt nhiều kể từ khi sa ngã, Đức Chúa Trời đã ban một bản sao mới của luật pháp Ngài, vốn chính xác hơn; vì vậy, người Do Thái, là những người có Lời của Đức Chúa Trời, hẳn phải có lương tâm nhiều hơn dân ngoại, vì họ có một quy tắc chung tốt hơn. Và giờ đây, chúng ta có Phúc Âm nữa, vốn là một quy tắc mang tính Phúc Âm hơn, chúng ta nên chính xác hơn trong đời sống mình so với họ. Nhưng mọi người trên thế gian đều có một quy tắc. Nếu người ta phạm tội trong Luật Pháp, họ sẽ bị phán xét mà không có luật pháp, bởi các nguyên tắc của bản tính; nếu họ phạm tội dưới Phúc Âm, họ sẽ bị phán xét bởi Lời Chúa và Phúc Âm. Như vậy, lương tâm là sự hiểu biết với một quy tắc, và với những hành động riêng biệt mà tôi đã làm, và là sự hiểu biết với Đức Chúa Trời.

Nói tóm lại, để làm rõ hơn về bản chất của lương tâm, hãy biết rằng Đức Chúa Trời đã lập trong con người một Tòa Án, và trong con người có mọi thứ thuộc về một Tòa Án, trong đó lương tâm hiện diện: có một Người Ghi Chép, một Quan Án, một Người Thi Hành Án, có sự cảm thông giữa tấm lòng và trí óc, lương tâm là Đại Sảnh của Đức Chúa Trời, là điềm báo trước của sự phán xét lớn lao, [NEEDS REVIEW: đoạn cuối bị cắt ở ranh giới chunk, bản gốc dừng giữa chừng ở từ chỉ sự thi hành án]

Ngoài quy tắc chung (vì đó là nền tảng của mọi sự), còn có lương tâm, là một cuốn sổ ghi chép lại mọi điều chúng ta đã làm một cách chính xác; lương tâm ghi nhật ký, nó ghi xuống mọi sự, không có gì bị quên đi (dù chúng ta tưởng là đã quên) một khi lương tâm đã thức tỉnh. Như trong Giê-rê-mi 17, tội lỗi của Giu-đa được viết bằng bút sắt và bằng mũi kim cương trên linh hồn họ: mọi mưu mẹo và khéo léo của họ cũng không xóa được. Có thể một thời gian nó bị quên lãng vì cơn thịnh nộ của dục vọng hay vì điều này điều khác, nhưng vẫn có một cuốn sổ ghi chép lại mọi sự; lương tâm chính là cuốn sổ đó. Rồi còn có các nhân chứng: lời chứng của lương tâm — lương tâm làm chứng: điều này tôi đã làm, điều này tôi đã không làm. Cùng với nhân chứng còn có kẻ tố cáo: lương tâm tố cáo hoặc bào chữa. Rồi còn có quan án: lương tâm cũng là quan án ở đó, nó xét xử: điều này làm tốt, điều này làm xấu. Rồi còn có đao phủ, và lương tâm cũng là đao phủ, vì sau khi tố cáo và xét xử thì có hình phạt. Hình phạt đầu tiên luôn ở bên trong con người trước khi người ấy đến địa ngục. Hình phạt của lương tâm là một sự báo trước về sự phán xét trong tương lai: có một tia chớp của địa ngục ngay sau một hành động xấu.

Người ngoại giáo cũng nhận thấy rằng Đức Chúa Trời đã dựng nên lòng và trí óc con người sao cho có sự cảm thông giữa chúng: bất cứ điều gì tốt lành và yên ủi trong sự hiểu biết thì sự hiểu biết trong trí óc truyền đến lòng và khơi dậy sự yên ủi. Nếu sự hiểu biết nhận thức những điều đau buồn, những việc xấu, thì lòng bị đánh động, như lòng Đa-vít đã đánh động ông: lòng bị đánh động với nỗi buồn cho hiện tại và với sự sợ hãi cho thời gian sắp đến. Trong những điều tốt lành, nó mang lại niềm vui ngay hiện tại và hy vọng cho thời gian sắp đến. Như vậy, Đức Chúa Trời đã đặt và trồng trong con người tòa án lương tâm này, và đó là sảnh đường của Đức Chúa Trời (có thể nói như vậy), nơi Ngài giữ sự phán xét đầu tiên của Ngài, nơi Ngài giữ phiên tòa của Ngài. Và lương tâm làm mọi phần việc: nó ghi chép, nó làm chứng, nó tố cáo, nó xét xử, nó thi hành, nó làm tất cả. Giờ đây anh em thấy một cách tổng quát bản chất của lương tâm là gì, và vì sao nó được Đức Chúa Trời trồng trong chúng ta. Một mục đích chính trong các mục đích khác (ngoài tình yêu của Ngài dành cho chúng ta để giữ chúng ta khỏi tội lỗi, rồi bằng cách đánh động chúng ta mà thúc đẩy chúng ta đến sự ăn năn và hối cải, để cảnh báo chúng ta lìa bỏ tội lỗi mà trở về với Đức Chúa Trời, còn có một mục đích chính khác) là để làm sự báo trước, để dọn đường cho sự phán xét đời đời của Đức Chúa Trời: vì trong đó mọi sự được xét xử trước; khi Đức Chúa Trời mở ra cuốn sách lương tâm, khi điều ấy được viết ở đó bởi cuốn sổ ghi chép đó, chúng ta sẽ rất khó bào chữa cho chính mình hay biện hộ [NEEDS REVIEW: phần cuối câu bị mờ và đứt quãng trong bản quét].

rằng chúng ta sẽ không cần nhiều nhân chứng [NEEDS REVIEW: mảnh câu mở đầu bị đứt trong bản quét, từ phủ định được suy từ văn cảnh], vì lương tâm chúng ta sẽ tố cáo chúng ta, chúng ta sẽ là kẻ tự tố cáo, kẻ tự kết án chính mình, như Sứ đồ nói. Lương tâm sẽ đứng về phía Đức Chúa Trời, và Đức Chúa Trời sẽ đứng về phía lương tâm. Và Đức Chúa Trời đã trồng nó vì mục đích chính này, để Ngài được xưng là công chính trong sự đoán phạt kẻ ác vào ngày phán xét.

Giờ đây tôi đến với điểm riêng thứ hai, là lương tâm đưa ra bằng chứng, hay lời chứng của lương tâm. Đây là bằng chứng, hay lời chứng của lương tâm chúng ta. Lời chứng của lương tâm đến theo thứ tự này. Trên một số quy tắc chung mà lương tâm đã tích lũy trong linh hồn, từ thiên nhiên và từ sách của Đức Chúa Trời, lương tâm áp dụng những điều chung đó vào các trường hợp riêng.

Trước hết, trong việc hướng dẫn: đây là một lẽ thật chung như thế, anh em phải cư xử thế này thế nọ, phải làm điều này; lương tâm nói vậy khi nó hướng dẫn, và nó là người nhắc nhở trước khi nó là nhân chứng.

Tốt lắm, nếu những lời nhắc nhở của lương tâm được coi trọng và lắng nghe, thì từ đó lương tâm đến để làm chứng rằng quy tắc chung hướng dẫn trong các trường hợp riêng đã được vâng theo, và như vậy sau khi nó đã làm nhiệm vụ hướng dẫn, nó đến để xét xử và làm chứng: điều này tôi đã làm, hay điều này tôi đã không làm; lời chứng của lương tâm đến theo cách đó.

Giờ đây nếu anh em muốn biết lương tâm là nhân chứng như thế nào, thì đó là một nhân chứng không có gì để bắt bẻ được — đó là một nhân chứng sẽ nói toàn bộ lẽ thật, và sẽ không nói gì ngoài lẽ thật.

Đó là một nhân chứng không thể bị mua chuộc, nó sẽ không bị làm hư hỏng lâu dài. Trong một thời gian chúng ta có thể bịt miệng nó, nhưng không được lâu, cũng không phải trong mọi sự. Một số tội lỗi có thể được che đậy qua loa, nhưng có những tội lỗi mà theo ánh sáng chung trong thiên nhiên thì ai cũng biết là xấu đến nỗi lương tâm sẽ tố cáo: vì vậy nó là một quan án và nhân chứng trung thực, đặc biệt trong những tội lớn, nó là một nhân chứng không hư hỏng. Nó là một cuốn sổ trung thực, nó luôn viết và ghi xuống; dù hiện tại chúng ta không biết nó viết gì (vì bị cuốn theo những sự hư không và dục vọng), nhưng về sau chúng ta sẽ biết khi cuốn sách lương tâm được mở ra. Nó là một nhân chứng mà chúng ta không thể phủ nhận, không ai có thể nói: tôi không có ai bảo cho tôi biết. Than ôi, chính lương tâm của một người sẽ bảo cho người ấy biết đầy đủ vào ngày phán xét, và sẽ nói với người ấy khi người ấy ở trong địa ngục, như Ru-bên đã nói với các anh em mình khi họ ở trong ngục tại Ai Cập: "Ta há chẳng đã bảo các ngươi rằng: Chớ làm hại đứa trẻ? Đừng đụng đến nó sao?" Lương tâm cũng sẽ nói: Ta há chẳng đã làm chứng sao? Ta há chẳng đã cảnh báo ngươi sao? Phải, ta đã làm, nhưng ngươi đã không coi trọng. Nó là một nhân chứng trung thực, không có gì để bắt bẻ được. Và rồi nó là một nhân chứng bên trong, một nhân chứng trong nhà, một thầy tế lễ trong nhà theo thường lệ, một nhà thần học trong nhà, luôn bảo cho chúng ta biết và luôn sẵn sàng đưa những điều tốt lành vào trong chúng ta. Nó là một nhân chứng mắt thấy và một nhân chứng tai nghe, vì nó sâu trong con người như bất cứ tội lỗi nào cũng có thể sâu được. Dù chỉ là trong tư tưởng, lương tâm cũng bảo cho tôi biết tôi nghĩ gì; và lương tâm bảo cho tôi biết tôi khao khát gì, cũng như tôi nói gì và tôi làm gì. Nó là một nhân chứng bên trong, một nhân chứng mắt thấy mọi sự. Như Đức Chúa Trời thấy mọi sự và biết mọi sự, Đấng là toàn mắt, thì lương tâm cũng là toàn mắt, nó thấy mọi sự, nó nghe mọi sự: nó biết kín đáo những tư tưởng của chúng ta. Như chúng ta không thể thoát khỏi mắt Đức Chúa Trời, thì chúng ta cũng không thể thoát khỏi mắt lương tâm. Đa-vít nói: "Tôi sẽ đi đâu xa khỏi sự hiện diện của Chúa? Nếu tôi lên trời, Chúa ở đó; nếu tôi xuống âm phủ, Chúa ở đó." Một người cũng có thể nói về lương tâm: Tôi sẽ trốn khỏi lương tâm đi đâu? Nếu một người có thể trốn khỏi chính mình thì còn đỡ: lương tâm là một điều mà con người không thể trốn khỏi nó, cũng không thể bảo nó: Hãy đi đi; nó ở bên trong như chính linh hồn người ấy. Trái lại, linh hồn sẽ lìa khỏi thân thể, nhưng lương tâm sẽ không lìa khỏi linh hồn. Điều gì nó viết, nó viết cho đời đời, trừ khi được xóa đi bởi sự ăn năn. Như Thánh Chrysostom nói: bất cứ điều gì được viết ở đó cũng có thể được xóa đi bởi sự ăn năn hằng ngày.

Anh em thấy đó, lương tâm là một nhân chứng, và là nhân chứng như thế nào, theo cách nào. Ứng dụng. Vì vậy chúng ta không nên phạm tội với hy vọng che giấu: nếu anh em che giấu được khỏi mọi người khác, anh em có thể che giấu khỏi chính lương tâm mình sao? Như một người nói rất hay: có ích gì cho anh em khi không ai biết điều đã làm, trong khi chính anh em biết điều đó? Có lợi gì cho người có một lương tâm sẽ tố cáo mình, khi người ấy không có ai tố cáo mình ngoài chính mình? Người ấy là một ngàn nhân chứng cho chính mình. Lương tâm không phải là một nhân chứng riêng tư, nó là một ngàn nhân chứng: vì vậy đừng bao giờ phạm tội với hy vọng che giấu được. Thà mọi người đều biết còn hơn là chính anh em biết: mọi sự một ngày kia sẽ được viết trên trán anh em, lương tâm sẽ là kẻ mách lẻo: nếu bây giờ nó không thể nói ra lẽ thật, dù trong đời này nó bị mua chuộc, thì trong đời sau nó sẽ có quyền năng và hiệu quả. Vì vậy đừng phạm tội với hy vọng che giấu, lương tâm là một nhân chứng, chúng ta có nhân chứng ở trong mình: và như Ê-sai nói: tội lỗi chúng ta làm chứng nghịch cùng chúng ta. Thật vô ích khi tìm kiếm sự kín đáo, lương tâm sẽ phơi bày mọi sự.

Ứng dụng. Lại nữa, xét rằng lương tâm làm chứng và sẽ làm chứng, chúng ta hãy lao nhọc để nó làm chứng tốt, chúng ta hãy lao nhọc để trang bị cho nó một lời chứng tốt. Chúng ta hãy cư xử sao cho trong mọi cách ăn ở đối với Đức Chúa Trời và đối với con người, lương tâm có thể đưa ra một lời chứng tốt, một nhân chứng tốt; nó sẽ làm chứng hoặc cho chúng ta, hoặc nghịch cùng chúng ta. Vì vậy trước hết, hãy lao nhọc để có những quy tắc tốt mà hướng dẫn nó. Rồi hãy lao nhọc để vâng theo những quy tắc đó: sự hiểu biết và sự vâng lời là cần thiết để lương tâm có thể đưa ra một lời chứng tốt. Giờ đây một lời chứng tốt của lương tâm là một lời chứng chân thật và thành thật, rồi sau đó một lời chứng bình an sẽ theo sau: để nó có thể làm chứng lẽ thật, rồi làm chứng sự bình an cho chúng ta. Để lương tâm có thể làm chứng một cách chân thật và bào chữa cho chúng ta, lương tâm phải được dạy dỗ đúng đắn: vì theo bản tính, lương tâm có thể bảo cho chúng ta nhiều điều. Những người ngoại giáo, các triết gia (chúng ta có thể đọc điều đó mà lấy làm hổ thẹn) đã làm lương tâm về những điều mà các Cơ Đốc nhân được dạy dỗ bởi một quy tắc cao hơn lương tâm (là những người có sách của Đức Chúa Trời để sửa lại cuốn sách bên trong là lương tâm) lại không làm lương tâm về những điều đó.

Có biết bao trường hợp họ đã áy náy khi không phơi bày lỗi lầm cho người mua trong việc buôn bán của họ, và khi cư xử một cách chân thật và lương thiện (đặc biệt đối với bảng thứ hai của luật pháp) — điều đó nên làm cho các Cơ Đốc nhân hổ thẹn.

Nhưng ngoài quy tắc đó, chúng ta còn có quy tắc của Kinh Thánh: vì con người sẵn sàng chà đạp và xóa đi chữ viết của lương tâm, nhưng sách của Đức Chúa Trời thì họ không thể làm vậy: vì vậy sách ấy được thêm vào để giúp lương tâm. Và Đức Chúa Trời thêm Đức Thánh Linh của Ngài vào Lời Ngài để thuyết phục lương tâm, và để làm cho lời chứng của Lời có hiệu quả hơn, vì dù Lời nói thế này thế nọ, nhưng cho đến khi Đức Thánh Linh thuyết phục linh hồn và ghi xuống rằng sự ấy là như vậy, cho đến khi Ngài thuyết phục nó bằng một ánh sáng từ trời, lương tâm sẽ không hoàn toàn bị thuyết phục. Vì vậy để lương tâm có thể làm chứng tốt, chúng ta hãy coi trọng những quan niệm của thiên nhiên, hãy giữ gìn chúng: nếu chúng ta không làm vậy, Đức Chúa Trời sẽ phó chúng ta cho những tội lỗi thô thiển.

Chúng ta hãy lao nhọc để có những nguyên tắc và nền tảng đúng đắn, để nuôi dưỡng những nguyên tắc của thiên nhiên chung với người ngoại giáo: và để tích lũy những nguyên tắc từ Lời Đức Chúa Trời, để giữ gìn những lời khuyên bảo, những sự hướng dẫn và những quy tắc của Lời.

Và đặc biệt là những sự cảm động ngọt ngào của Đức Thánh Linh phước hạnh của Đức Chúa Trời. Vì lương tâm luôn giả định một quy tắc: quy tắc của thiên nhiên, quy tắc của Lời, và những sự gợi ý của Đức Thánh Linh phước hạnh cùng với Lời.

Vì vậy (xin lưu ý thêm) một người dốt nát không bao giờ có thể có một lương tâm tốt, đặc biệt là một người cố ý dốt nát; vì người ấy không có quy tắc nào: người ấy lao nhọc để không có quy tắc nào. Đó không chỉ là sự dốt nát, mà còn là sự cứng đầu đi với sự dốt nát.

Người ấy không muốn biết điều mình nên biết, e rằng lương tâm buộc mình phải làm điều mình biết. Thật là một điều dại dột biết bao! Đó sẽ là tội nặng nhất có thể bị quy cho chúng ta vào ngày phán xét, không phải vì chúng ta dốt nát, mà vì chúng ta đã từ chối hiểu biết, chúng ta đã từ chối để lương tâm mình được sửa lại và dạy dỗ.

Và những kẻ tránh né sự hiểu biết, vì họ không muốn làm điều họ biết, một ngày kia họ sẽ biết rằng sự dốt nát cố ý của họ sẽ bị quy cho họ như một tội nặng.

Hãy lao nhọc để có những nguyên tắc và nền tảng đúng đắn. Nguyên nhân nào khiến người ta thường có những lương tâm xấu như vậy? Họ có những nguyên tắc giả dối, họ kết luận: ta há chẳng được làm điều ta muốn sao? Ta há chẳng được dùng của cải của mình theo ý ta sao? Mỗi người lo cho mình, và Đức Chúa Trời lo cho tất cả chúng ta: những nguyên tắc ma quỷ. Và cũng vậy, thường thì nếu một người xem xét những kẻ sống trong sự gian ác, họ có những nguyên tắc giả dối: Đức Chúa Trời không thấy, Đức Chúa Trời không quan tâm; và còn đủ thời gian để ăn năn. Nguyên nhân khiến người ta sống gian ác là những nguyên tắc giả dối: vì vậy họ có những lương tâm đê hèn như họ có, lòng họ lừa dối họ, và họ lừa dối lòng mình. Họ có những nguyên tắc giả dối do người khác đặt vào mình, họ bị lừa dối, và họ lừa dối lòng mình, họ ép buộc những nguyên tắc giả dối lên chính mình. Nhiều người học hỏi để tìm những nền tảng giả dối mà sống theo vì lợi ích của mình.

Có nhiều kẻ vô thần, sống ngay dưới Phúc Âm, và họ có quy tắc gì? Gương mẫu của những kẻ mà họ hy vọng nhờ đó mà thăng tiến: họ học hỏi cách cư xử của những kẻ ấy; họ khuôn đời sống mình theo họ, đó là tất cả quy tắc họ có.

Và lại nữa, đám đông: họ làm như đa số làm, và phong tục, cùng những quy tắc giả dối khác. Những quy tắc này sẽ không an ủi chúng ta, khi nói: tôi đã làm điều đó theo gương của người kia, tôi đã làm như những người khác trong số những người tôi sống chung đã làm; hay tôi đã làm điều đó vì đó là phong tục của thời đại: những điều này khi được viện ra sẽ chẳng an ủi gì. Vì ai đã ban cho anh em những quy tắc này? Đức Chúa Trời có phán ở đâu trong Lời Ngài rằng: anh em sẽ bị xét xử theo gương mẫu của người khác? Anh em sẽ bị xét xử theo phong tục của thời đại anh em sống sao?

Không, anh em sẽ bị xét xử theo Lời của Ta: Lời mà Môi-se đã nói, và Lời mà Ta nói, sẽ xét xử anh em trong ngày sau rốt. Những kẻ không có Lời sẽ bị xét xử theo Lời đã viết trong lòng họ: những kẻ không có luật pháp sẽ bị xét xử theo điều đó, không có luật pháp của Môi-se.

Đức Chúa Trời đã cho chúng ta biết những quy tắc khác. Vì vậy chúng ta phải cẩn thận về điều này, là chúng ta có được những quy tắc tốt: hãy cẩn thận kẻo chúng là những quy tắc giả dối: vì thiếu những sự hướng dẫn này, người ta có những lương tâm xấu. Nơi nào không có quy tắc tốt, nơi đó có một lương tâm mù lòa [NEEDS REVIEW: phần cuối đoạn bị mờ trong bản quét]. Nơi nào thiếu sự áp dụng quy tắc, nơi đó có một lương tâm phàm tục. Và nơi nào có một quy tắc giả dối, nơi đó có một lương tâm sai lầm, một lương tâm hay áy náy, một lương tâm gian ác.

Người theo Giáo hoàng không thể có một lương tâm tốt.

Một người theo Giáo hoàng, vì người ấy có một quy tắc giả dối, nên không thể có một lương tâm tốt. Sự ghê tởm của chủ nghĩa Giáo hoàng là ở chỗ họ phạm tội nghịch cùng lương tâm, và lương tâm thật sự cũng đối xử công bằng với họ, vì nó lật đổ hầu hết các nguyên tắc của họ. Họ phạm tội nghịch cùng lương tâm theo nhiều cách (tôi không có ý nói nghịch cùng lương tâm của chính họ, nhưng) họ phạm tội nghịch cùng lương tâm của người khác. Vì họ làm gì? Để họ có thể cai trị trong lương tâm của con người (vì đó là mục đích của vị đại giáo trưởng của họ, kẻ bạo chúa của các linh hồn), họ có những quy tắc giả dối, rằng giáo hoàng không thể sai lầm: quy tắc của họ là thẩm quyền và sự xét đoán của kẻ không thể sai lầm: và kẻ ấy (phần lớn) là một người dốt nát về thần học, cả đời chưa bao giờ đọc hết Kinh Thánh, mà lại phải xét xử mọi tranh luận. Khi điều này được thừa nhận, rằng giáo hoàng không thể sai lầm, thì ông ta ngồi trong lương tâm để làm điều gì ông ta muốn. Và ông ta đặt ra các luật thiêng liêng, và đáng rủa sả thay kẻ nào, như Công đồng Trent nói, không đặt những truyền thống ấy ngang bằng với Lời Đức Chúa Trời.

Từ quy tắc giả dối này mà mọi sự đến, ngay cả chính sự phản loạn: nếu ông ta ban sự miễn trừ khỏi lời thề trung thành, vì ông ta không thể sai lầm; vì vậy họ phải vâng lời ông ta, và phản loạn chống lại những người cai trị mình. Mọi sự phản loạn đều từ sự phản loạn chống lại đó mà ra, là sự đến từ những nguyên tắc giả dối. Những người này nói về lương tâm, và họ không đến nhà thờ vì cớ lương tâm; họ có thể có lương tâm gì, khi họ có những quy tắc giả dối? Nói quanh co và nói dối là những tội nghịch cùng thiên nhiên. Và những quy tắc khác ban sự tự do nghịch cùng Lời: rằng con cái có thể không vâng lời cha mẹ mình, và trốn vào tu viện, vân vân.

Hầu hết chủ nghĩa Giáo hoàng (dù không có Lời Đức Chúa Trời) cũng nghịch cùng thiên nhiên, nghịch cùng lương tâm, mà Đức Chúa Trời đã trồng trong con người như phó lý của Ngài, như người thuê đất của Ngài.

Và như họ phạm tội nghịch cùng lương tâm, thì (như tôi đã nói) lương tâm cũng đối xử công bằng với họ. Vì hãy để một người tin cậy lương tâm mình, thì người ấy không bao giờ có thể là một người theo Giáo hoàng vững vàng: trừ khi người ấy rời bỏ lương tâm, và đi theo những nền tảng giả dối thấp hèn, vì những người lớn khác làm như vậy, và vì những người đi trước mình đã làm như vậy, vân vân. Tôi kêu gọi chính lương tâm của họ: nếu có người nào vào giờ chết nghĩ mình được cứu bởi công đức của mình, thì Bellarmine há chẳng (sau khi tranh luận dài về sự cứu rỗi bởi công đức) từ bỏ nó sao? Há ông ta chẳng gạt bỏ công đức, vì sự không chắc chắn về sự công chính của chính mình sao? Như vậy chính lương tâm của họ cũng vắt kiệt lời chứng về sự tin cậy nơi công đức.

Lại nữa, rằng tội nguyên tổ không phải là tội lớn, nó chỉ là nguyên nhân của tội lỗi, và nó nhỏ hơn bất cứ tội nhẹ nào: Ôi, nhưng khi lương tâm được đánh thức để biết trạng thái bại hoại ấy là gì, nó sẽ rút ra từ họ điều mà nó đã rút ra từ Thánh Phao-lô: "Khốn nạn cho tôi! Ai sẽ cứu tôi khỏi thân thể của sự chết này?" Lương tâm khi được đánh thức sẽ bảo cho họ biết rằng đó là một tội khác hẳn, và đó là nguồn gốc của mọi tội lỗi.

Và đối với sự xưng công chính bởi việc làm, chính lương tâm (dù không có sách của Đức Chúa Trời) cũng sẽ nói đó là một điểm sai lầm. Và rồi họ viện cớ sự dốt nát; họ có những lương tâm mù lòa: giới giáo sĩ của họ là một dòng dõi xảo quyệt, đã lạm dụng thế gian một thời gian dài: vì họ muốn ngồi trong lương tâm nơi Đức Chúa Trời nên ngồi: họ ngồi trong đền thờ của Đức Chúa Trời, và muốn được tôn trọng hơn điều xứng đáng với họ; họ muốn được coi như những vị thần nhỏ trong thế gian, vì vậy họ giữ dân chúng khỏi sự hiểu biết về quy tắc thật, và làm cho điều họ nói ngang bằng với Lời Đức Chúa Trời.

Lời Đức Chúa Trời. Giờ đây nếu dân chúng nhận ra điều này thì họ sẽ không còn là người theo Giáo hoàng lâu nữa; vì không ai muốn bị lừa dối một cách sẵn lòng. Vậy chúng ta hãy lao nhọc để có một quy tắc thật. Và khi chúng ta đã có được các quy tắc, hãy áp dụng chúng: vì quy tắc mà không có sự áp dụng thì là gì? Quy tắc là những công cụ; và những công cụ mà không được dùng thì chẳng là gì cả. Nếu một người thợ mộc có một cái thước, và treo nó lên bên cạnh mình, mà làm việc theo ý tưởng riêng, thì nó có ích gì? Cũng vậy, có được một loạt quy tắc bởi Lời Đức Chúa Trời (để tinh luyện sự hiểu biết tự nhiên càng nhiều càng tốt) rồi lại không dùng nó trong đời sống mình, thì thật vô ích; vì vậy khi chúng ta có các quy tắc, chúng ta hãy áp dụng chúng. Trong điều này, những kẻ có quy tắc thật mà không áp dụng thì vẫn tốt hơn những kẻ từ chối có quy tắc, vì (như đã nói) một người dốt nát không có quy tắc thì không thể tốt được. Nhưng một người có quy tắc mà lại không khuôn đời sống mình theo nó, thì người ấy vẫn có thể đem quy tắc đến với đời sống mình, có một sự giao tiếp gần gũi giữa lòng và trí óc, người ấy có quy tắc trong trí nhớ, người ấy có nó trong sự hiểu biết: và vì vậy có hy vọng hơn gấp ngàn lần cho người quan tâm đến sự hiểu biết, quan tâm đến việc nghe Lời Đức Chúa Trời, và quan tâm đến các phương tiện, hơn là cho những kẻ ngu độn không quan tâm đến việc nghe, vì họ không muốn làm điều họ biết, và vì họ không muốn lương tâm buồn ngủ, đờ đẫn và mê muội của mình bị đánh thức: không có hy vọng gì cho một người như vậy. Đó nên là sự quan tâm của chúng ta để có những quy tắc đúng đắn, và trong việc áp dụng chúng, hãy coi trọng lương tâm, để nó có thể áp dụng đúng trong việc hướng dẫn, rồi trong sự an ủi. Nếu chúng ta vâng lời nó trong việc hướng dẫn, nó sẽ làm chứng và bào chữa; và trên lời chứng và sự bào chữa, sẽ đến một thiên đàng ngọt ngào cho linh hồn, của niềm vui và sự bình an không thể nói được và vinh hiển.

Điều cuối cùng tôi nhận thấy từ những lời này là điều này, rằng lời chứng và nhân chứng của lương tâm là nền tảng của sự vui mừng [NEEDS REVIEW: một cụm từ bị mờ trong bản quét]. Lý do là điều tôi đã nói trước đây trong sự mô tả về lương tâm:

vì lương tâm trước hết nhắc nhở, rồi làm chứng, rồi bào chữa hay tố cáo, rồi xét xử và thi hành. Giờ đây sự thi hành bên trong của lương tâm là niềm vui, nếu nó tốt:

vì Đức Chúa Trời đã trồng nó trong lòng và linh hồn sao cho nơi nào lương tâm tố cáo hay bào chữa, nơi đó luôn có sự thi hành; luôn có niềm vui hay sự sợ hãi; những tình cảm vui mừng hay sợ hãi luôn đi theo.

Nếu lương tâm của một người bào chữa cho người ấy, rằng người ấy đã làm tốt, thì lương tâm trở nên được mở rộng, trở thành thiên đàng cho linh hồn, trở thành năm hoan hỉ, sự tươi mới, để nói sự bình an và yên ủi cho một người. Vì phần thưởng không chỉ được giữ lại hoàn toàn cho đời sau; địa ngục đã bắt đầu trong một lương tâm xấu, và thiên đàng đã bắt đầu trong một lương tâm tốt; một lương tâm xấu là địa ngục trên đất, một lương tâm tốt là thiên đàng trên đất; vì vậy lời chứng của một lương tâm tốt sinh ra sự khoe mình và vui mừng.

Lại nữa, lương tâm khi làm chứng thì an ủi, vì khi nó làm chứng, nó làm chứng cùng với Đức Chúa Trời, và nơi nào có Đức Chúa Trời, nơi đó có Đức Thánh Linh của Ngài, và nơi nào có Đức Thánh Linh, nơi đó có niềm vui: vì cũng như hơi nóng đi theo lửa, thì niềm vui và sự khoe mình cũng đi theo Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, là Đức Thánh Linh của sự vinh hiển. Giờ đây khi lương tâm làm chứng đúng đắn, nó làm chứng cùng với Đức Chúa Trời; và Đức Chúa Trời luôn mặc lấy niềm vui, Ngài mang niềm vui và vinh hiển vào lòng. Lương tâm làm chứng cùng với Đức Chúa Trời rằng tôi thuộc về Ngài.

Và nó làm chứng cùng với chính tôi rằng tôi đã sống đời sống mình như vậy.

Thứ ba, với chính mình. Sự vui mừng là lời chứng của lương tâm [của chúng ta]. Đó không phải là lời chứng của lương tâm người khác, mà là của chính tôi: người khác có thể làm chứng và nói tôi là thế này thế nọ, nhưng tất cả đều vô ích, nếu chính lương tâm tôi bảo cho tôi biết tôi là một người khác với người mà họ tưởng tôi là: nhưng khi chính lương tâm của một người làm chứng cho người ấy, thì sự vui mừng sẽ theo sau. Một người không thể vui mừng với lời chứng của lương tâm người khác, vì người khác nói: tôi là người tốt, vân vân, trừ khi có lời chứng của chính lương tâm tôi.

Lương tâm tốt sinh ra niềm vui.

Trong hoàn cảnh tốt.

Giờ đây đó là một lợi ích ngọt ngào, một lương tâm bào chữa, khi nó làm chứng tốt: chúng ta hãy xem nó trong mọi chặng đường của đời sống, rằng một lương tâm tốt khi bào chữa sẽ sinh ra sự khoe mình và niềm vui: trong đời sống, trong sự chết, vào ngày phán xét.

Trong đời sống.

Nó cũng sinh ra niềm vui trong sự chết, vào ngày phán xét.

Trong đời sống, trong mọi chặng đường của đời sống; trong mọi hoàn cảnh, cả tốt lẫn xấu.

Trong hoàn cảnh tốt, lời chứng của lương tâm sinh ra niềm vui, vì nó hưởng những thú vui của đời này và những sự yên ủi của nó cùng với ân huệ của Đức Chúa Trời; lương tâm bảo cho người ấy biết rằng người ấy đã có được những điều mình hưởng một cách tốt lành, rằng người ấy đã có được vị trí và sự thăng tiến mình có một cách tốt lành: rằng người ấy hưởng những sự yên ủi của đời này với một lương tâm tốt, và mọi sự đều tinh sạch cho kẻ tinh sạch. Nếu người ấy có được chúng một cách xấu xa, lương tâm luôn trách móc người ấy, và vì vậy người ấy không thể vui mừng trong hoàn cảnh tốt mà mình có. Nếu một người có mọi sự thỏa mãn trên thế gian, nếu người ấy không có lời chứng của một lương tâm tốt, thì tất cả có nghĩa gì? A-đam có sự thỏa mãn gì trong thiên đàng, sau khi vì tội lỗi mà người đã sa khỏi sự bình an của lương tâm? Chẳng có gì cả. Một chút mà người công chính có thì tốt hơn sự giàu có lớn của kẻ ác, vì họ không có sự bình an của lương tâm.

Và đối với hoàn cảnh xấu, khi lương tâm làm chứng tốt, nó sinh ra sự vui mừng. Trong những lời vu cáo và phỉ báng giả dối, và những sự sỉ nhục, như ở đây, người ta đã gieo vào lòng người Cô-rinh-tô bởi các giáo sư giả và những kẻ theo họ, rằng Thánh Phao-lô là thế này thế nọ: Thánh Phao-lô nói: anh em có thể nói gì về tôi tùy ý, sự vui mừng của tôi là điều này, lời chứng của lương tâm tôi, rằng tôi không phải là người mà họ dựng lên cho tôi trong lòng anh em bởi những lời đồn giả dối của họ. Lời chứng của lương tâm là một nền tảng tốt và đầy đủ cho sự vui mừng trong trường hợp này. Vì vậy các thánh nhân đã lui về lương tâm mình trong mọi thời đại, như anh em thấy Thánh Phao-lô làm ở đây. Gióp cũng vậy, lương tâm ông đã bênh vực ông trong mọi lời vu cáo giả dối của những người bạn không biết an ủi mà thật là những kẻ an ủi khốn khổ của ông; họ lao nhọc để lấy đi sự chân thành của ông, là nguyên nhân chính của niềm vui ông: "Các ngươi sẽ không lấy đi sự chân thành của ta," ông nói: "các ngươi muốn biến ta thành kẻ giả hình, và thế này thế nọ, nhưng lương tâm ta bảo cho ta biết ta không phải như vậy, vì vậy các ngươi sẽ không lấy đi sự vô tội của ta khỏi ta." Và trong Gióp 31:35: "Kìa, ước gì Đấng Toàn Năng đáp lời tôi, và kẻ thù nghịch tôi viết một cuốn sách nghịch cùng tôi, tôi sẽ mang nó trên vai mình, tôi sẽ lấy nó làm mão triều thiên cho tôi." Đây là sức mạnh của một lương tâm tốt trong những hoạn nạn của Gióp, đến nỗi nếu các kẻ thù nghịch ông viết một cuốn sách nghịch cùng ông, ông vẫn sẽ buộc nó như một mão triều thiên quanh mình. Và Đa-vít cũng vậy, trong mọi lời vu cáo, đây là niềm vui của ông, khi người ta gán cho ông những điều mà ông chưa bao giờ làm: ông lấy điều này làm niềm vui của mình, là sự an ủi của lương tâm mình. Thánh Phao-lô cũng vậy, ông lui về lương tâm mình, và được nâng lên bởi giá trị của một lương tâm tốt, ông chống lại mọi lời vu cáo bất luận là gì; ông giương lương tâm lên như một lá cờ thách thức, chống lại mọi lời phỉ báng và vu cáo giả dối đã gán cho ông, như chúng ta thấy trong câu chuyện của sách Công vụ, và ở nơi này cùng những nơi khác: ông nói ở một chỗ: tôi không màng đến sự xét đoán của loài người, tôi không màng đến ngày của loài người; loài người có ngày của mình, loài người sẽ có tòa án xét xử của mình, và sẽ ngồi lên ghế xét xử, và nói về tôi rằng tôi là người này người nọ, tôi không màng đến ngày của loài người, còn có một tòa án xét xử khác mà tôi trông cậy, và lời chứng của lương tâm tôi: sự vui mừng của tôi là lời chứng của lương tâm tôi.

Những người thánh thiện có lý do để lui về lương tâm riêng của mình, khi họ muốn vui mừng chống lại những lời vu cáo giả dối: thánh Augustine thánh thiện cũng vậy, ông nói gì với một người theo phái Donatus đã xúc phạm danh tiếng ông? Hãy nghĩ về Augustine thế nào tùy ý, miễn là lương tâm tôi không tố cáo tôi trước mặt Đức Chúa Trời, tôi sẽ để mặc anh em nghĩ gì tùy ý. Nếu lương tâm của một người minh oan cho người ấy, người ấy chẳng màng gì đến những lời đồn: vì một người tốt coi trọng lương tâm hơn danh tiếng, vì vậy nếu lương tâm bảo cho người ấy biết lẽ thật, dù danh tiếng có nói dối thì người ấy cũng chẳng màng nhiều: vì người ấy không khuôn đời sống mình theo lời đồn, mà theo lương tâm. Thật ra người ấy cũng quan tâm đến danh tiếng tốt, nhưng đó là ở vị trí cuối cùng.

Vì một người tốt trước hết nhìn đến Đức Chúa Trời, Đấng ở trên lương tâm; rồi người ấy nhìn đến lương tâm, là điều ở dưới Đức Chúa Trời; rồi ở vị trí thứ ba người ấy nhìn đến lời đồn giữa loài người. Và nếu Đức Chúa Trời và lương tâm người ấy bào chữa cho người ấy, dù loài người tố cáo người ấy và gán cho người ấy những lời vu cáo này nọ, người ấy cũng ít màng đến sự xét đoán của loài người; như vậy lời chứng của lương tâm an ủi trong mọi lời vu cáo bất luận là gì.

Lại nữa, nó an ủi trong cơn bệnh tật. Ê-xê-chia bị bệnh, ông lui về điều gì? "Lạy Chúa, xin nhớ lại thể nào tôi đã bước đi ngay thẳng trước mặt Chúa," ông đến với lương tâm mình.

Trong cơn bệnh tật, khi một người không thể ăn gì, một lương tâm tốt là một bữa tiệc liên tục. Trong nỗi buồn nó là một nhạc sĩ. Một lương tâm tốt không chỉ khuyên bảo và cố vấn, mà còn là một nhạc sĩ để làm vui thích. Nó là một thầy thuốc để chữa lành. Nó là thuốc bổ tốt nhất, là phương thuốc tốt nhất: mọi thứ khác đều là những thầy thuốc vô giá trị, những sự an ủi vô giá trị. Nếu lương tâm của một người bị thương, nếu nó không được yên lặng bởi đức tin nơi huyết của Chúa Giê-xu Christ: nếu người ấy không có Đức Thánh Linh làm chứng về sự tha thứ tội lỗi của mình, và thánh hóa người ấy và khiến người ấy có thể sống một đời sống tốt lành, thì mọi sự đều vô ích, nếu có một lương tâm [NEEDS REVIEW: một từ bị mờ trong bản quét] không lành mạnh: thân thể không lành mạnh trong khi bị bệnh thì đã ở trong một thứ địa ngục rồi.

Lại nữa, hãy lấy một người trong bất cứ thập tự giá nào, một lương tâm tốt cũng nâng đỡ thập tự giá, nó luôn nâng người ấy lên: vì một lương tâm tốt, khi làm chứng cùng với Đức Chúa Trời, nâng người ấy lên trên mọi sự trần gian bất luận là gì: không có sự nản lòng trần gian nào có thể làm cho một lương tâm tốt khiếp sợ, vì có một thứ thần tính trong lương tâm do Đức Chúa Trời đặt vào, và nó làm chứng cùng với Đức Chúa Trời; như vậy trong mọi thập tự giá nó an ủi.

Cũng vậy trong những mất mát, trong sự thiếu thốn, trong sự thiếu bạn bè, trong sự thiếu những sự yên ủi, trong sự thiếu tự do — lời chứng của một lương tâm tốt làm gì trong tất cả những điều này? Trong sự thiếu bạn bè, nó thật là một người bạn: nó là một người bạn bên trong; một người bạn gần gũi với chúng ta. Giả sử một người không có một người bạn nào trên thế gian, nhưng người ấy vẫn có Đức Chúa Trời và chính lương tâm mình: nơi nào có một lương tâm tốt, nơi đó luôn có Đức Chúa Trời và Đức Thánh Linh của Ngài. Trong sự thiếu tự do, trong sự thiếu những sự yên ủi bên ngoài, người ấy có sự an ủi của một lương tâm tốt.

Một người tốt coi trọng lương tâm hơn danh tiếng.

Trong cơn bệnh tật.

Một người trên giường chết, người ấy thấy mình thiếu mọi sự yên ủi bên ngoài, nhưng người ấy có một lương tâm tốt. Và trong sự thiếu tự do, khi một người bị kiềm chế, lòng người ấy được tự do. Một kẻ ác có lương tâm xấu thì bị giam cầm ngay trong lòng mình, dù người ấy có tự do đến đâu, dù người ấy là một vị quân vương: một lương tâm xấu giam cầm người ấy tại nhà, người ấy bị xiềng xích, tư tưởng của người ấy làm cho người ấy sợ sấm sét, sợ mọi sự, sợ chính mình, và dù không có ai khác làm cho người ấy khiếp sợ, nhưng lương tâm người ấy làm cho người ấy khiếp sợ. Nơi nào có một lương tâm mang tội lỗi chưa ăn năn, thì dù có sự tự do lớn nhất trên thế gian, nơi đó vẫn có sự kiềm chế; vì lương tâm là nhà tù tồi tệ nhất. Nơi nào có một lương tâm tốt, nơi đó có sự mở rộng bên trong. Một người tốt trong sự kiềm chế lớn nhất vẫn có tự do. Phao-lô và Si-la, trong Công vụ 16, trong ngục tối, trong địa ngục của ngục tối, trong nơi tồi tệ nhất của ngục tối, trong gông cùm, và vào thời gian tồi tệ nhất trong ngày (tôi muốn nói ngày tự nhiên) là nửa đêm, và trong sự đối xử tồi tệ nhất, khi họ bị ngược đãi và bị đánh đòn nữa, họ có mọi sự nản lòng có thể có; vậy mà họ đã hát vào nửa đêm, những người phước hạnh Phao-lô và Si-la này, vì lòng họ được mở rộng, có một thiên đàng ngay trong ngục tối.

Như nơi nào có vua thì nơi đó có triều đình của vua, thì nơi nào có Đức Chúa Trời cũng vậy. Đức Chúa Trời trong ngục tù, trong ngục tối hôi hám, bởi Đức Thánh Linh của Ngài đã mở rộng lòng họ đến nỗi họ hát vào nửa đêm. Trong khi nếu lương tâm xấu, dù nó ở trong thiên đàng, lương tâm cũng sẽ sợ hãi, như chúng ta thấy nơi A-đam. Thánh Phao-lô trong ngục tù còn tốt hơn A-đam trong thiên đàng, khi A-đam đã xúc phạm Đức Chúa Trời. A-đam có đủ những sự yên ủi bên ngoài; nhưng khi người đã phạm tội, lương tâm người làm cho người sợ Đấng mà người đáng lẽ nhận mọi sự an ủi từ Ngài, nó làm cho người sợ Đức Chúa Trời và trốn mình giữa những chiếc lá; than ôi, một kế hoạch nghèo nàn.

Chúng ta thấy đó, lương tâm làm chứng, và lời chứng của nó khi tốt lành sẽ khiến linh hồn khoe mình và vui mừng, không chỉ trong những điều xấu tích cực, trong những lời phỉ báng và thập tự giá, mà còn trong những mất mát, trong sự thiếu bạn bè, trong sự thiếu những sự yên ủi, trong sự thiếu tự do.

Và đối với thời gian sắp đến, trong những điều ác bị đe dọa, một lương tâm tốt thật dạn dĩ. Nó không sợ tin dữ, Thi Thiên 112: "Lòng tôi vững bền, lòng tôi vững bền," Đa-vít nói. Kẻ ác giống như cây rừng, Ê-sai 7. A-cha gian ác, lòng ông run rẩy và lay động như lá cây trước gió. Tiếng sợ hãi luôn ở trong tai họ: một lương tâm xấu khi hòa lẫn với điều xấu, khi có hai nỗi sợ cùng nhau, thì ắt phải là một nỗi sợ lớn. Và một lương tâm tốt khi đã tích lũy những nền tảng của niềm vui trong đời sống, trong hoàn cảnh và tình trạng tồi tệ nhất của đời sống, thì nó dùng niềm vui trong sự chết: vì khi mọi sự an ủi bị lấy khỏi một người, khi bạn bè người ấy không thể an ủi người ấy, và mọi sự trần gian lìa bỏ người ấy; thì lương tâm ấy, đã đi cùng người ấy, đã là người nhắc nhở và nhân chứng suốt đời người ấy, giờ đây nó đến để nói những điều tốt lành cho người ấy, giờ đây nó an ủi người ấy, giờ đây lương tâm là một ai đó; vào giờ chết, khi không còn gì khác được coi trọng, khi không còn gì an ủi, thì lương tâm an ủi. "Người công chính có hy vọng trong sự chết của mình," như người khôn ngoan nói. Sự chết được gọi là vua của các nỗi sợ, vì nó làm cho mọi người sợ hãi. Nó là điều khủng khiếp nhất trong những điều khủng khiếp, như triết gia nói; nhưng ở đây có một vua cao hơn vua của các nỗi sợ; một lương tâm tốt cao hơn vua của các nỗi sợ là sự chết. Một lương tâm tốt chẳng những không nản lòng bởi vua của các nỗi sợ này, mà còn vui mừng ngay trong sự chết: vì nó biết rằng lúc ấy nó gần đến nơi mà lương tâm sẽ được mở rộng hoàn toàn, nơi sẽ không còn sự quấy rầy nào, cũng không còn nỗi buồn nào.

Sự chết là sự chấm dứt của khốn khổ, và là sự bắt đầu của hạnh phúc, vì vậy một lương tâm tốt vui mừng trong sự chết.

Và sau sự chết, vào ngày phán xét, ở đó lời chứng của lương tâm là một nguyên nhân kỳ diệu của niềm vui: vì ở đó một người có lương tâm tốt, người ấy nhìn lên quan án là anh em mình: người ấy nhìn lên Đấng mà mình đã làm hòa với Ngài trong đời sống trước đây, và giờ đây người ấy nhận lấy điều mà mình đã có những khởi đầu trước đây, rồi người ấy ngẩng đầu lên với niềm vui và sự an ủi. Như vậy anh em thấy lời chứng của lương tâm gây nên sự khoe mình và niềm vui trong mọi hoàn cảnh bất luận là gì, trong đời sống, trong sự chết, sau sự chết: nó nói thay cho một người ở đó, nó không bao giờ lìa bỏ người ấy cho đến khi nó đã đem người ấy đến chính thiên đàng, nơi mọi sự khác đều lìa bỏ một người.

Vì vậy chúng ta nên quý trọng và đánh giá cao lời chứng và nhân chứng của một lương tâm tốt biết bao? Và thật là điên rồ biết bao khi một người chiều lòng loài người mà làm mất lòng lương tâm, là người bạn tốt nhất của mình? Trong mọi người và mọi sự trên thế gian, chúng ta nên tôn kính chính lương tâm mình hơn hết. Những kẻ khốn khổ khinh thường lời chứng bên trong của người bạn bên trong này, vị thần học bên trong này, vị thầy thuốc bên trong này, Đấng An Ủi bên trong này, vị cố vấn bên trong này. Chẳng khác gì điên rồ khi người ta quan tâm sao cho mọi sự khác đều tốt và sạch, mà giữa tất cả những điều đó lại có những lương tâm ô uế.

Nhưng để trả lời một sự phản biện, và để tháo gỡ một số nút thắt, có thể nói rằng khi lòng người ta tốt, nhưng ở đó một lương tâm tốt không phải luôn kết luận cho sự an ủi. Nơi nào có đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ, và một đời sống lương thiện, lương tâm nên kết luận sự an ủi; đây là quy tắc: điều này tôi đã vâng theo, vì vậy tôi nên có sự an ủi.

Giờ đây chúng ta thấy điều này thường bị đảo ngược, rằng các Cơ Đốc nhân sống những đời sống chính xác thường bị bối rối trong lương tâm: làm sao sự bối rối của lương tâm có thể đứng chung với niềm vui trên lời chứng của lương tâm?

Tôi trả lời: lời chứng của lương tâm, khi đó là một lương tâm tốt, không phải luôn sinh ra niềm vui.

Đó là vì tình trạng của chúng ta ở đây chưa hoàn hảo, và lương tâm không phải luôn làm chứng từ sự tốt lành của nó, đôi khi lương tâm bị dẫn lạc, và như vậy đôi khi các Cơ Đốc nhân tốt lấy sự sai lầm của lương tâm làm lời chứng của lương tâm.

Những điều này nên được phân biệt. Đôi khi lương tâm nơi những người tốt nhất cũng sai lầm, cũng như đưa ra một lời chứng chân thật.

Nếu chúng ta lấy sự sai lầm của lương tâm làm lời chứng của lương tâm, thì sẽ có sự bối rối của lương tâm, và điều đó là xứng đáng, vì sự dại dột của chính chúng ta.

Giờ đây lương tâm sai lầm nơi những người tốt, đôi khi khi họ coi trọng những quy tắc mà họ không nên coi trọng, hay khi họ hiểu sai vấn đề và không lập luận đúng. Chẳng hạn, khi họ suy luận như vầy: tôi không có [NEEDS REVIEW: một từ bị đứt ở cuối dòng trong bản quét] trong mức độ như vậy, và vì vậy tôi không có gì cả, tôi không phải là con cái của Đức Chúa Trời. Quy tắc gì thế này? Đây là sự sai lầm của lương tâm: và vì vậy nó ắt phải sinh ra sự bối rối của lương tâm. Một lương tâm tốt khi đúng đắn không thể làm chứng như vậy, vì Lời không nói như vậy. Một sự không có gì, và một sự không hoàn hảo có phải là một không? Không, có nhiều sự khác biệt trong toàn bộ loại này. Một sự không có gì thì là không có gì; một sự không hoàn hảo, dù chỉ là một mức độ nhỏ, vẫn là một cái gì đó. Đây là sự sai lầm của lương tâm, và từ đó mà có sự bối rối của lương tâm, khiến người ta lập luận sai nhiều cách. Chẳng hạn: tôi không có nhiều ân điển như người kia có, và vì vậy tôi không có ân điển. Giờ đây đó là một lập luận sai lầm, vì mỗi người đều có mức độ xứng đáng của mình. Nếu anh em không phải là một người giàu lớn như người giàu nhất trong thành phố, nhưng anh em vẫn có thể giàu theo loại của mình.

Vào ngày phán xét.

Phản biện.

Trả lời. Vì sao một lương tâm tốt không luôn làm chứng sự an ủi.

Lại nữa, do đó mà lương tâm không kết luận sự an ủi nơi con cái Đức Chúa Trời, vì nó nhìn vào điều xấu, chứ không nhìn vào điều tốt có trong họ; vì có hai điều đó nơi con cái Đức Chúa Trời, có điều tốt và điều xấu, giờ đây trong lúc bị cám dỗ họ nhìn vào điều xấu, và nghĩ rằng họ không có điều tốt, vì họ không muốn thấy gì ngoài điều xấu. Họ dán mắt vào những phần còn lại của dục vọng phản loạn của mình (là những điều chưa hoàn toàn bị khuất phục nơi họ), và họ nhìn hoàn toàn vào chúng. Trong khi họ nên có hai [NEEDS REVIEW: cụm từ bị mờ trong bản quét], một để nhìn vào điều tốt lành, hầu cho Đức Chúa Trời được vinh hiển, và họ được an ủi.

Giờ đây họ dán mắt hoàn toàn vào điều xấu xa, và vì họ không thấy, hay không muốn thấy điều tốt lành, nên họ không có sự an ủi, vì họ để lương tâm bị dẫn dắt sai lầm, đến nỗi nó không làm nhiệm vụ của nó.

Và lương tâm nơi những người tốt đôi khi nhìn vào điều mà nó không nên nhìn nơi người khác, xét về người khác. Nó nhìn vào sự thịnh vượng của kẻ ác, và vì vậy nó kết luận: chắc chắn tôi đã rửa tay mình vô ích, vì những người như vậy thịnh vượng và thành đạt trên thế gian, Thi Thiên 37 và Thi Thiên 73. Ai bảo anh em nhìn vào điều này, và vì đó mà không được an ủi, rằng tình trạng của anh em không tốt, vì nó không phải là một tình trạng như vậy? "Tôi thật ngu dại và như thú vật trước mặt Chúa," Đa-vít nói, vì tôi đã coi trọng những điều như vậy. Không lạ gì nếu người ta không được an ủi khi bị dẫn lạc bởi những cớ vấp phạm. Hãy nhìn vào đức tin, hãy đến với Lời, đến với nơi thánh, "Tôi đã vào nơi thánh," ông nói, "và ở đó tôi thấy sự cuối cùng của những người này." Như vậy lương tâm phải được phép làm công việc của nó, được dẫn dắt bởi một quy tắc chân thật.

Lại nữa, đôi khi lương tâm không kết luận sự an ủi, khi có nền tảng của sự an ủi, vì những phần còn lại của sự bại hoại và yếu đuối; trong khi chúng ta nên bị thúc đẩy bởi những yếu đuối của mình mà đến với Chúa Giê-xu Christ. Và đôi khi lương tâm nơi những người tốt không thực thi công việc của nó nơi những người tốt, nó bị lôi kéo bởi những thú vui hư không, ngay cả nơi những người tốt nhất.

Và lương tâm, vì cảm nhận sự bất xứng của chính mình và sự lớn lao của những điều nó trông đợi, khi hai điều ấy kết hợp lại, khiến một người không vui mừng khi người ấy có lý do. Chẳng hạn, khi [NEEDS REVIEW: một từ bị đứt trong bản quét] thấy rằng Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ đã tha thứ mọi tội lỗi của tôi, và đã ban Đức Thánh Linh của Ngài cho tôi, và sẽ ban cho tôi thiên đàng trong thế gian sắp đến, cho một kẻ khốn khổ như tôi — ở đây có một sự xung đột giữa lương tâm và cảm nhận về sự bất xứng của chính nó, và sự lớn lao của điều tốt lành đã hứa, lòng bắt đầu dao động và nghi ngờ vì thiếu đức tin vững chắc. Thật vậy, nếu chúng ta nhìn vào sự bất xứng của chính mình, và sự lớn lao của những điều tốt lành đã hứa, chúng ta có thể ngạc nhiên: nhưng than ôi, Đức Chúa Trời vô hạn trong sự tốt lành, Ngài vượt trên sự bất xứng của chúng ta: và trong Phúc Âm, vinh hiển của lòng thương xót Đức Chúa Trời chiến thắng sự bất xứng của chúng ta, và chiến thắng tội lỗi chúng ta: bất luận tội lỗi và sự bất xứng của chúng ta là gì, sự tốt lành của Ngài trong Phúc Âm chiến thắng tất cả.

Trong tình trạng vô tội, Đức Chúa Trời đáng lẽ đã thăng tiến một người vô tội; nhưng Phúc Âm còn vinh hiển hơn; vì Ngài đến với những tội nhân, với những người bị kết án theo bản tính, vậy mà Đức Chúa Trời chiến thắng tội lỗi và sự bất xứng của họ; Ngài không xem xét điều chúng ta đáng chịu, mà xem xét điều có thể đứng vững với vinh hiển của lòng thương xót Ngài; vì vậy chúng ta nên xua đuổi những tư tưởng đó, và hưởng lấy đặc quyền của chính mình, những lời hứa về thiên đàng và hạnh phúc và mọi sự an ủi bất luận là gì; đó là bấy nhiêu cho câu trả lời về sự phản biện đó.

Giờ đây nếu chúng ta muốn vui mừng trong lời chứng của một lương tâm tốt, chúng ta phải [NEEDS REVIEW: một cụm từ bị mờ trong bản quét] đặc biệt trong lúc bị cám dỗ sống bởi đức tin, chứ không bởi cảm giác, không bởi điều chúng ta cảm thấy trong hiện tại; nhưng như chúng ta thấy Chúa Giê-xu Christ trong nỗi kinh hoàng lớn nhất của Ngài: "Đức Chúa Trời tôi ơi, Đức Chúa Trời tôi ơi, sao Ngài lìa bỏ tôi?" Ngài vẫn đến với Đức Chúa Trời tôi.

Chúng ta phải sống bởi đức tin chứ không bởi cảm giác.

Và rồi nếu chúng ta muốn vui mừng trong những hoàn cảnh cùng cực, hãy nhớ rằng Đức Chúa Trời làm việc bằng những điều trái ngược. Đức Chúa Trời sẽ đem chúng ta đến thiên đàng, nhưng phải bằng địa ngục. Đức Chúa Trời sẽ đem chúng ta đến sự an ủi, nhưng phải bằng cảm nhận về sự bất xứng của chính mình. Ngài sẽ tha thứ tội lỗi chúng ta, nhưng phải bằng sự thấy và cảm nhận tội lỗi chúng ta: Ngài sẽ đem chúng ta đến sự sống, nhưng phải bằng sự chết; Ngài sẽ đem chúng ta đến vinh hiển, nhưng phải bằng sự hổ thẹn, Đức Chúa Trời làm việc bằng những điều trái ngược; vì vậy trong những điều trái ngược hãy tin những điều trái ngược. Khi chúng ta ở trong một tình trạng không có sự an ủi, nhưng chúng ta vẫn có thể vui mừng trong đó nếu chúng ta tin nơi Chúa Giê-xu Christ, Ngài làm việc bằng những điều trái ngược.

Như trong công cuộc sáng tạo Ngài đã dựng nên mọi sự từ hư không, trật tự từ hỗn loạn: thì trong công việc của sự sáng tạo mới, nơi tạo vật mới, Ngài cũng làm như vậy, vì vậy đừng nản lòng.

Hãy nhớ quy tắc này nữa, rằng trong giao ước của ân điển Đức Chúa Trời đòi hỏi lẽ thật, chứ không đòi hỏi mức độ (anh em không ở dưới luật pháp, mà ở dưới giao ước của ân điển). Một ngọn lửa nhỏ cũng là lửa thật như toàn bộ nguyên tố lửa. Một giọt nước cũng là nước như toàn bộ đại dương; vậy nếu đó là đức tin thật, sự đau buồn thật vì tội lỗi, sự ghét thật đối với chúng, sự khao khát thật ân huệ của Đức Chúa Trời; và sự tăng trưởng tốt hơn: lẽ thật được coi trọng trong giao ước của ân điển, chứ không phải bất cứ mức độ ấn định nào.

Giao ước của ân điển nói gì? Kẻ nào tin và ăn năn sẽ được cứu, chứ không phải kẻ nào có đức tin mạnh, hay kẻ nào có sự ăn năn hoàn hảo. Thánh Phao-lô cũng nói như vậy (như chúng ta sẽ thấy sau này): "Đây là sự vui mừng của chúng tôi, rằng chúng tôi đã ăn ở giữa anh em trong sự đơn sơ và chân thành;" ông không nói rằng sự ăn ở của chúng tôi đã hoàn hảo. Vậy nếu chúng ta muốn có niềm vui trong lời chứng của lương tâm, chúng ta không được tự tước đoạt niềm vui của mình, vì chúng ta không có một mức độ hoàn hảo của ân điển: nhưng hãy vui mừng rằng Đức Chúa Trời đã làm nên bất cứ mức độ ân điển nào trong những tấm lòng ô uế và ô nhiễm như của chúng ta: vì mức độ ân điển nhỏ nhất là một bảo chứng của sự hoàn hảo trong thế gian sắp đến.

Quan sát. Một người có thể biết tình trạng của mình trong ân điển.

Sự vui mừng của chúng ta, là chứng cớ của lương tâm chúng ta, v.v.

Làm chứng cùng với tâm linh chúng ta.

Từ đây chúng ta có thể suy ra rõ ràng rằng một người có thể biết được tình trạng của chính mình trong ân điển.

Tôi suy ra điều đó từ đoạn Kinh Thánh này như sau: Sự vui mừng của chúng ta là điều này, là chứng cớ của lương tâm chúng ta, rằng trong sự đơn sơ, v.v.

Nơi nào có sự vui mừng, và có căn cứ của sự vui mừng, thì nơi đó có sự hiểu biết về tình trạng của mình; nhưng một Cơ Đốc nhân có sự khoe mình, và có căn cứ để khoe mình trong chính mình, và người ấy biết điều đó, người ấy có điều gì đó trong mình làm chứng về tình trạng ấy, người ấy có chứng cớ của lương tâm, vì vậy người ấy có thể biết và chắc chắn về điều đó. Nếu chứng cớ này không phải là chứng cớ thật thì đã là chuyện khác; nhưng mọi người theo bản tính đều có lương tâm, và một Cơ Đốc nhân có một lương tâm được thánh hóa, và nơi nào có lương tâm như vậy thì nơi đó có chứng cớ thật, và niềm vui thật từ chứng cớ đó; vì vậy người ấy có thể chắc chắn về sự cứu rỗi của mình, và có niềm vui và sự an ủi thật, một thiên đàng trên đất trước khi người ấy đến thiên đàng thật. Nếu lương tâm tự làm chứng cho chính nó, và từ việc làm chứng mà đem lại cớ để vui mừng, thì huống chi Đức Thánh Linh đến trong lương tâm. Đức Thánh Linh làm chứng cùng với tâm linh chúng ta. Nếu tâm linh và lương tâm chúng ta làm chứng cho chúng ta về cách ăn ở của chúng ta trong sự đơn sơ và chân thành, và từ đó về tình trạng của chúng ta trong ân điển, thì huống chi là bởi chứng cớ của hai nhân chứng: Bởi chứng cớ của hai hay ba người thì mọi việc sẽ được xác nhận, nhưng tâm linh và lương tâm chúng ta, và Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời (mà mọi con cái của Đức Chúa Trời đều có) làm chứng rằng chúng ta là con cái của Đức Chúa Trời, Rô-ma 8. Đức Thánh Linh làm chứng cùng với tâm linh chúng ta rằng chúng ta là con trai của Đức Chúa Trời. Vì vậy một Cơ Đốc nhân có thể biết được tình trạng của mình trong ân điển.

Tâm linh của một người biết chính mình, và Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời cũng biết người ấy, và Ngài biết những gì ở trong lòng Đức Chúa Trời; và khi hai điều này gặp nhau, Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời biết những điều bí mật của Đức Chúa Trời, và biết những điều bí mật của chúng ta, và tâm linh chúng ta cũng biết lòng mình, thì có gì ngăn trở chúng ta biết được tình trạng của chính mình đâu? Bản tính của lương tâm (như tôi đã nói với các bạn) là phản tỉnh chính nó và phản tỉnh về người mà nó ở trong, để biết những gì nó biết, và để phán xét, kết án, và thi hành trên chính nó, bằng sự sợ hãi và kinh hoàng trong lòng khi làm điều xấu, và bằng sự an ủi và vui mừng trong lòng khi làm điều tốt. Đó là đặc tính mà linh hồn có hơn mọi loài thọ tạo khác, là quay lại và phản tỉnh chính nó. Nếu điều này là tự nhiên đối với con người, thì huống chi đối với tâm linh của con người; vì nếu một người biết những gì tự nhiên ở trong mình, bằng trí tuệ và sự hiểu biết của chính mình, vốn luôn ở cùng người ấy, được nuôi dưỡng cùng người ấy, thì huống chi người ấy biết bởi tâm linh mình những điều đến từ bên ngoài, tức là công việc của ân điển.

Nếu một người bằng sự hiểu biết phản tỉnh mà biết những gì tự nhiên ở trong mình, biết mình có gì, và biết mình vận dụng nó ra sao, nếu người ấy biết và nhớ những gì mình đã làm, và cách thức mình làm, dù tốt hay xấu, thì người ấy có thể biết được Đức Thánh Linh đến từ bên ngoài mình, Đấng làm nên sự thay đổi trong người ấy.

Chúng ta nói về ánh sáng rằng nó bày tỏ chính nó và mọi vật khác: cũng vậy, linh hồn là sáng láng, và vì vậy nó biết chính nó và biết những vật khác.

Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời càng sáng láng hơn nhiều: nơi nào có Ngài thì Ngài bày tỏ chính Ngài, và soi sáng linh hồn, Ngài bày tỏ người mà Ngài ở trong. Như sứ đồ nói, 1 Cô-rinh-tô 2:12: Chúng ta có Đức Thánh Linh, nhờ đó chúng ta biết những điều chúng ta nhận được từ Đức Chúa Trời. Ngài không chỉ hành động trong chúng ta, mà còn dạy chúng ta biết Ngài đã làm gì trong chúng ta. Vì vậy một Cơ Đốc nhân biết tình trạng ân điển của mình, người ấy biết các đức hạnh của mình, và [NEEDS REVIEW: một đoạn ngắn trong bản quét bị mờ, không đọc được].

Vì vậy chúng ta nên gắng sức để biết tình trạng của mình, để tự xét mình xem mình có ở trong đức tin hay không, trừ khi chúng ta là những kẻ bị bỏ, bị loại bỏ, như sứ đồ nói. Một Cơ Đốc nhân nên nhắm đến điều này, là hiểu được tình trạng của chính mình trong ân điển trên những căn cứ vững chắc.

Nhưng có thể có người phản biện: Làm sao chúng ta có thể biết được tình trạng của mình trong ân điển, khi các đức hạnh của chúng ta quá bất toàn, khả năng của chúng ta quá yếu đuối và thiếu thốn?

Tôi đáp rằng, căn cứ để phán xét đúng về tình trạng của chúng ta không phải là sự xứng đáng hay sự trọn vẹn, mà là sự chân thành. Chúng ta không được tìm kiếm sự trọn vẹn, vì điều đó khiến những người theo Giáo hoàng dạy rằng có thể có sự nghi ngờ, bởi vì họ dựa vào những căn cứ sai lầm; nhưng chúng ta phải nhìn vào căn cứ trong giao ước ân điển, vào chính ân điển, chứ không phải vào mức độ của nó. Nơi nào có sự thật và sự chân thành, nơi đó có điều kiện của giao ước ân điển, và nơi đó có căn cứ để một người xây dựng tình trạng của mình trong ân điển.

Sự công chính trọn vẹn của Đấng Christ là điều ban cho chúng ta quyền hưởng thiên đàng; nhưng để biết rằng chúng ta có quyền trong danh phận đó, chính là sự đơn sơ và chân thành trong cách bước đi, trong cách ăn ở của chúng ta, như sứ đồ nói ở đây: Đây là sự vui mừng của chúng ta, v.v. Vì vậy, hỡi các Cơ Đốc nhân, khi họ bị tấn công bởi những cám dỗ từ tấm lòng hay nghi ngờ của chính mình, và bởi Sa-tan, họ không được nhìn vào mức độ ân điển lớn lao ở nơi người khác mà mình không có nhiều bằng người khác, rồi kết luận rằng mình không có gì cả; cũng không được nhìn vào mức độ ân điển lớn lao mà chính mình còn thiếu, mà phải nhìn vào sự thật của ân điển mình có, sự thật của những ước muốn và nỗ lực của mình, sự thật của những tình cảm của mình. Nhờ điều này chúng ta biết rằng chúng ta đã được chuyển từ sự chết sang sự sống, vì chúng ta yêu anh em. Điều này nên thúc giục chúng ta có một lương tâm tốt, để chúng ta có thể vui mừng. Tại sao chúng ta nên gắng sức để có thể vui mừng? Cuộc sống của chúng ta sẽ ra sao nếu không có niềm vui? Và niềm vui sẽ ra sao nếu không có một lương tâm tốt?

Giống như một nhạc cụ lệch tông; một nhạc cụ lệch tông chỉ phát ra âm thanh chói tai. Không có niềm vui, chúng ta như một chi thể bị trật khớp: chúng ta không thể làm gì tốt nếu không có niềm vui, và một lương tâm tốt, vốn là căn cứ của niềm vui. Một người không có niềm vui là một chi thể bị tê liệt, cử động một cách vụng về và không xứng hợp, người ấy không làm mọi việc như mình nên làm. Một lương tâm tốt sinh ra niềm vui và sự an ủi, nó khiến một người làm mọi việc một cách xứng hợp trước mặt Đức Chúa Trời, và một cách an ủi cho chính mình, nó khiến người ấy vui vẻ đi qua công việc của mình. Một lương tâm tốt là một bữa tiệc liên tục: không có niềm vui chúng ta không thể chịu đựng hoạn nạn; chúng ta không thể chết tốt nếu không có nó. [NEEDS REVIEW: tên người trong bản quét bị mờ] đã qua đời một cách an ủi, vì người ấy đã chết trong bình an, khi đã đón nhận Đấng Christ trong lòng mình, và trong vòng tay mình. Không có niềm vui và căn cứ của niềm vui, chúng ta không thể làm cũng không thể chịu đựng điều gì cả. Vì vậy trong Thi Thiên 51, khi Đa-vít đã mất sự bình an và an ủi của một lương tâm tốt, ông cầu xin Đức Thánh Linh tự do của Đức Chúa Trời. Than ôi, cho đến khi Đức Chúa Trời mở rộng lòng ông bằng cảm nhận về một lương tâm tốt trong sự tha thứ tội lỗi, và ban cho ông quyền năng của Đức Thánh Linh để sống một đời sống tốt hơn trong thời gian tới, thì tâm linh ông vẫn chưa được tự do. Ông không thể ngợi khen Đức Chúa Trời với một tâm linh rộng mở; ông thiếu sự tự do của tâm linh, lương tâm ông bị trói buộc, môi ông bị khóa lại: Xin mở môi tôi ra, và miệng tôi sẽ rao truyền sự ngợi khen Ngài. Lòng ông bị trói buộc, và vì vậy ông cầu xin được phục hồi niềm vui và sự tự do.

Chúng ta không thể có một tâm linh tự do nếu không có niềm vui, và chúng ta không thể có niềm vui nếu không có một lương tâm tốt được rảy bằng huyết của Đấng Christ, trong sự tha thứ tội lỗi của chúng ta.

Không có gì tệ hơn một lương tâm xấu.

Nếu quả thật chúng ta không thể làm điều gì, cũng không thể chịu đựng điều gì như chúng ta nên làm, chúng ta không thể ngợi khen Đức Chúa Trời, chúng ta không thể sống cũng không thể chết nếu không có niềm vui, và căn cứ của nó là chứng cớ của một lương tâm tốt, thì chúng ta hãy gắng sức để lương tâm có thể làm chứng tốt cho chúng ta.

Đặc biệt hãy suy xét rằng một lương tâm xấu là điều tệ nhất trên đời, không có người bạn nào tốt bằng một lương tâm tốt, không có kẻ thù nào xấu bằng một lương tâm xấu; nó khiến chúng ta hoặc làm vua hoặc làm nô lệ. Một người có lương tâm tốt làm chứng tốt cho mình, nó nâng lòng người ấy lên một cách vương giả trên mọi sự trên đời; một người có lương tâm xấu, dù người ấy là một vị vua, nó cũng khiến người ấy thành nô lệ; một lương tâm xấu làm cho mọi sự trên đời trở nên cay đắng đối với người ấy, dù tự chúng rất an ủi. Có gì an ủi bằng sự hiện diện của Đức Chúa Trời? Có gì an ủi bằng ánh sáng? Thế mà một lương tâm xấu không chịu để mình được cai trị, nó ghét ánh sáng, và ghét sự hiện diện của Đức Chúa Trời, như chúng ta thấy A-đam, khi đã phạm tội, đã trốn khỏi Đức Chúa Trời.

Một lương tâm xấu không thể vui mừng ngay giữa niềm vui, nó giống như một bàn chân bị bệnh gút, hay một ngón chân bị bệnh gút được bọc trong một chiếc giày nhung: than ôi, điều đó có làm nó dễ chịu gì đâu? Y phục lộng lẫy có làm dịu thân thể bệnh tật gì đâu? Chẳng có gì cả, vì bệnh ở bên trong, mũi tên cắm ở đó.

Và cũng vậy trong những sự an ủi của Lời Chúa, nếu lương tâm xấu, thì chúng ta là những sứ giả của sự an ủi, chúng ta có thể áp dụng sự an ủi cho các bạn; nhưng nếu có một kẻ ở bên trong nói rằng: Điều đó là thật, nhưng trước đây tôi đã không để ý đến Lời Chúa, tôi đã không để ý đến những lời quở trách của lương tâm, thì lương tâm sẽ nói ra sự kinh hoàng nhiều hơn là chúng ta có thể nói ra sự bình an. Và sau một thời gian dài và cố chấp nổi loạn, lương tâm phần lớn sẽ không chấp nhận sự an ủi nào nữa. Vì vậy hãy để ý đến nó kịp thời: hãy gắng sức kịp thời để nó có thể làm chứng tốt. Một lương tâm xấu, khi nó cần được an ủi nhất, thì lúc đó nó lại đáng sợ nhất; vào giờ chết chúng ta nên có sự an ủi nhất, (nếu chúng ta có chút khôn ngoan nào) khi những sự an ủi trần gian sẽ bị lấy đi khỏi chúng ta, và vào ngày phán xét: lúc đó một lương tâm xấu, nhìn đâu nó cũng thấy cớ kinh hoàng. Nếu nó nhìn lên, nơi đó có Đấng Phán Xét mang theo sự báo thù; nếu nó nhìn xuống dưới, nơi đó có địa ngục sẵn sàng nuốt chửng nó; nếu nó nhìn sang một bên, nơi đó có ma quỷ đang cáo buộc, và giúp sức cho lương tâm; nếu nó nhìn quanh, nơi đó có trời và đất, và mọi sự đều bốc cháy, và bên trong có một địa ngục: kẻ tội lỗi và kẻ vô đạo sẽ hiện ra ở đâu? Nếu người công chính khó được cứu, thì kẻ tội lỗi và kẻ vô đạo sẽ hiện ra ở đâu, vào lúc đó?

Ôi, chúng ta hãy gắng sức để có một lương tâm tốt, và để thực hành sự phản tỉnh của lương tâm trong đời này, tức là chúng ta hãy tự xét mình, tự khuyên bảo mình, tự phán xét mình, tự kết án mình, làm mọi việc trong chính mình. Chúng ta hãy giữ tòa án ở nhà trước, chúng ta hãy giữ phiên tòa lưu động ở đó, rồi chúng ta sẽ có sự an ủi tại phiên tòa lưu động lớn.

Vì vậy Đức Chúa Trời bởi tình yêu của Ngài đã đặt lương tâm vào trong linh hồn, để chúng ta có thể giữ một tòa án ở nhà. Vậy hãy để lương tâm làm điều tệ nhất của nó bây giờ, hãy để nó cáo buộc, hãy để nó phán xét; và khi nó đã phán xét, hãy để nó đánh chúng ta, và thi hành án trên chúng ta, để khi đã tự phán xét mình, chúng ta sẽ không bị kết án cùng với thế gian.

Nếu chúng ta không để lương tâm làm trọn công việc của nó bây giờ, thì một ngày kia nó sẽ làm; một lương tâm đang ngủ sẽ không luôn ngủ; nếu chúng ta không để lương tâm thức tỉnh ở đây, thì nó sẽ thức tỉnh trong địa ngục, nơi không còn phương cứu chữa.

Vì vậy hãy để lương tâm tự do nói những gì nó muốn; có lẽ nó sẽ kể cho ngươi nghe một câu chuyện vào tai ngươi mà ngươi không muốn nghe: nó sẽ truy đuổi ngươi bằng những sự kinh hoàng như một con chó săn máu, và sẽ không để ngươi được nghỉ ngơi; vì vậy, như một người phá sản, ngươi không muốn nhìn vào sổ sách của mình, vì trong đó chẳng có gì ngoài cớ kinh hoàng. Đây chỉ là sự dại dột, vì cuối cùng lương tâm sẽ làm bổn phận của nó; nó sẽ thức tỉnh hoặc ở đây, hoặc trong địa ngục. Vì vậy chúng ta nên hy vọng điều tốt nhất về những người có lương tâm được mở ra ở đây, có hy vọng rằng họ sẽ hòa giải với Đức Chúa Trời: rằng họ sẽ thỏa thuận với kẻ nghịch mình trong khi còn đi đường. Nếu ngươi để lương tâm ngủ mê và buồn ngủ cho đến khi nó bị đánh thức trong địa ngục, thì khốn cho ngươi: vì lúc đó tình trạng của ngươi đã được định đoạt, đó sẽ là một sự ăn năn không kết quả. Bây giờ sự ăn năn của ngươi có thể kết quả, nó có thể buộc ngươi hòa giải với Đức Chúa Trời: ngươi có nghĩ rằng mọi sự sẽ luôn như vậy với ngươi chăng? Ngươi đã làm cho lương tâm mình chai lì bằng sự khoái lạc xác thịt, và nói rằng: Hãy đi đi, và lần khác hãy đến, như người ấy đã nói với thánh Phao-lô: Tôi sẽ nói với ngươi, sự bình an này cuối cùng sẽ chứng tỏ là một cơn bão.

Lương tâm, hơn mọi sự trên đời, xứng đáng được tôn kính lớn nhất; hơn bất kỳ vị vua nào trên đời: vì nó ở trên mọi người, nó ở ngay dưới Đức Chúa Trời; thế mà nhiều người làm gì? Họ coi trọng danh dự của bạn bè mình hơn lương tâm, người bạn bên trong sẽ đồng hành với họ đến thiên đàng, sẽ đi với họ đến sự chết, và đến sự phán xét; và khiến họ ngẩng đầu lên với niềm vui khi những người bạn khác không thể giúp họ, mà buộc phải bỏ họ trong sự chết. Giờ đây, một người chạy theo những tính khí của loài người, chạy theo đám đông, và làm ô uế lương tâm, thì kẻ ấy là một kẻ dại dột biết bao? Dù những người như vậy tự cho mình là khôn ngoan đến đâu, thì việc làm ô uế lương tâm để làm vui lòng bất kỳ người nào cũng là sự dại dột lớn nhất trên đời, vì lương tâm ở trên mọi người.

Lại nữa, những người chạy theo những tính khí của chính mình, những khuynh hướng của chính mình, và bị những dục vọng của chính mình lôi cuốn, đó là sự dại dột và điên rồ: vì thời gian sẽ đến, khi điều mà dục vọng thấp hèn tham lam của họ đã lôi cuốn họ đến, điều đó sẽ bị lấy đi, như danh dự, của cải, thú vui, vốn là nhiên liệu của dục vọng đó, khiến họ bây giờ bỏ bê lương tâm, tất cả sẽ bị lấy đi trong bệnh tật, hay trong lúc tuyệt vọng khi lương tâm sẽ bị đánh thức. Giờ đây, việc làm vui lòng dục vọng của chính mình mà mình nên giết chết và chế ngự, và làm phật lòng lương tâm, người bạn tốt nhất của mình, là sự dại dột gì? Và rồi khi dục vọng của mình đã được thỏa mãn trọn vẹn, mọi thứ đã nuôi dưỡng nó, đã nuôi nó, sẽ bị lấy đi vào giờ chết, hay vào một sự phán xét đặc biệt nào đó, và lương tâm sẽ bị đánh thức, và sẽ hành hạ ngươi, vì đã buông lỏng cho những dục vọng thấp hèn của mình, và cho chính mình. Và những con mắt của linh hồn ngươi mà tội lỗi ngươi thích nhắm lại, sẽ có một hình phạt nào đó đến, hoặc trong đời này, hoặc trong đời tới, để mở những con mắt đó ra. Như mắt của A-đam đã được mở ra sau tội lỗi của ông; tại sao? Chúng đã không mở ra trước đó sao? Ông có một ước muốn mãnh liệt đối với trái táo, ông đã không để ý đến chúng; nhưng hình phạt sau đó đã mở những con mắt mà ước muốn vô độ của ông đã nhắm lại. Cũng vậy sẽ xảy ra với mọi tội nhân: vì vậy đừng coi trọng bất kỳ người nào trên đời hơn lương tâm của mình. Đừng coi trọng điều gì, không thú vui, không lợi lộc, hơn lương tâm, hãy tôn kính nó hơn bất kỳ điều gì trên đời. Phước thay cho người mang theo mình một lương tâm tốt có thể làm chứng rằng người ấy đã không nói hay làm điều gì có thể làm phiền hay làm buồn lương tâm: nếu không như vậy, bất cứ điều gì một người thu được, người ấy cũng mất đi trong lương tâm, và không có sự so sánh nào giữa hai điều đó. Một vết nứt, một vết rạn trong lương tâm sẽ chứng tỏ là bất lợi hơn nhiều so với phần còn lại sẽ có lợi. Ngươi phải tính lại phần còn lại, chúng là những miếng ngọt khi nuốt xuống, nhưng chúng sẽ là sỏi trong bụng.

Chúng ta nghĩ rằng, khi chúng ta đã thu được điều gì, khi chúng ta đã làm điều gì, chúng ta sẽ không nghe nói gì thêm về nó nữa, như Đa-vít đã nói với Giô-áp, khi ông sai ông ta giết U-ri: Đừng để điều này làm phiền ngươi: Cũng vậy, đừng để món lợi xấu này, đừng để lời nói xấu này, hay cách cư xử xấu này làm phiền ngươi, ngươi sẽ không nghe nói gì thêm về việc này nữa. Chúng ta sắp đặt để ngăn chặn và bịt miệng lương tâm, nghĩ rằng sẽ không bao giờ nghe nói gì thêm về nó nữa: ôi, nhưng hãy nhớ, lương tâm sẽ làm công việc của nó, và chúng ta càng trì hoãn chứng cớ và công việc của lương tâm lâu bao nhiêu, thì sau này nó sẽ càng làm chúng ta kinh hoàng và cáo buộc chúng ta bấy nhiêu.

Vì vậy, trong mọi người (dù họ vĩ đại đến đâu), những người khốn khổ nhất là những người chạy theo ý muốn và dục vọng của mình nhiều nhất, những người không bao giờ có bất kỳ sự kiểm soát nào từ bên ngoài, hay sự kiểm soát nào từ bên trong của lương tâm, mà dìm nó xuống bằng những thú vui xác thịt. Như vua Charles đệ cửu, vào ban đêm (khi lương tâm có thời gian thuận tiện nhất để làm việc, vì một người đang rút lui, thì ông ta) muốn có những cậu bé hát của mình, sau khi ông ta đã phản bội họ trong cuộc thảm sát khủng khiếp đó, sau đó ông ta không bao giờ có sự bình an và yên tĩnh nữa. Và như Sau-lơ đã sai người đi tìm đàn hạc của Đa-vít khi tà linh ở trên ông ta. Cũng vậy, những kẻ gian ác tìm kiếm những sự giúp đỡ từ bên ngoài, nhưng điều đó sẽ không được: vì những người vĩ đại nhất với những sự giúp đỡ từ bên ngoài của họ lại là những người khốn khổ nhất.

Lý do là vì họ càng chìm sâu trong sự nổi loạn, và tội lỗi chống lại lương tâm, thì họ càng chìm sâu trong những sự kinh hoàng: đó sẽ là sự hành hạ lớn nhất đối với những người đã có ý muốn của mình nhiều nhất trên đời, lương tâm của họ càng bị bịt miệng và bị cưỡng bức trên đời này, thì nó sẽ càng lên tiếng hơn vào giờ chết, và ngày phán xét. Vì vậy hãy phán xét xem ai là những người khốn khổ nhất trên đời, (dù họ có được coi trọng đến đâu trên đời) những người có lương tâm, nhưng không chịu để nó làm việc; mà bằng sự khoái lạc xác thịt bên trong họ, và bằng những lời nói nịnh hót làm vui lòng của những người bên ngoài họ, họ giữ nó xuống, và sắp đặt sao cho lương tâm bên trong không làm phiền họ, cũng không một ai khác bên ngoài làm phiền họ, nếu họ làm vậy, họ sẽ bị đối xử như A-háp đã đối xử với Mi-chê. Những người được bình an như vậy trong những đường lối tội lỗi, trong mọi người họ là những người khốn khổ nhất: họ hưởng thú vui của mình ở đây trong một thời gian ngắn, nhưng lương tâm của họ sẽ hành hạ họ đời đời; và sẽ nói với họ như Ru-bên đã nói với các anh em mình: Trước đây tôi đã nói với các bạn điều này, nhưng các bạn đã không nghe theo tôi, và bây giờ các bạn sẽ bị hành hạ.

Lương tâm là một con thú xấu xa, nó khiến một người nổi lên chống lại chính mình: vì vậy trong mọi người, những người rối loạn trong đường lối của mình, những người bỏ bê lương tâm, và bỏ bê những phương tiện của sự cứu rỗi, vốn nên đánh thức lương tâm, họ là những người khốn khổ nhất: vì họ càng đi xa bao nhiêu, họ càng chìm sâu trong tội lỗi bấy nhiêu, và họ càng chìm sâu trong tội lỗi bấy nhiêu, họ càng chìm sâu trong sự kinh hoàng của lương tâm bấy nhiêu, nếu không phải bây giờ, thì sau này họ cũng sẽ như vậy.

Nếu chúng ta mong muốn có niềm vui và sự an ủi trong mọi lúc, chúng ta hãy gắng sức để có một lương tâm tốt có thể làm chứng tốt: Và vì vậy chúng ta hãy mỗi ngày giữ một cuộc kiểm toán trong nhà; mỗi ngày tính sổ của mình, mỗi ngày kéo huyết của Đấng Christ phủ lên các tài khoản của mình, mỗi ngày cầu xin sự tha thứ tội lỗi, và Đức Thánh Linh của Đấng Christ dẫn dắt chúng ta, để chúng ta có thể giữ sổ sách mỗi ngày, để chúng ta có thể làm cho các sự tính sổ của mình được cân bằng, để chúng ta có ít việc phải làm hơn trong lúc bệnh tật, trong lúc hoạn nạn, và trong lúc chết, khi chúng ta đã giải quyết lương tâm của mình trước bằng cách giữ phiên tòa ở nhà trong chính lòng mình. Đây nên là sự thực hành hằng ngày của một Cơ Đốc nhân, và rồi người ấy có thể nằm xuống trong bình an. Người ngủ với một lương tâm bị ô uế, giống như người ngủ giữa những thú hoang, giữa rắn độc và cóc nhái, mà nếu mắt người ấy mở ra để nhìn thấy chúng, người ấy sẽ phát điên. Người ngủ mà không có một lương tâm tốt là một người không khôn ngoan, Đức Chúa Trời có thể biến giường của người ấy thành mồ của người ấy, Ngài có thể đánh người ấy thình lình, vì vậy chúng ta hãy mỗi ngày gắng sức để có một lương tâm tốt, để chúng ta có cớ vui mừng không ngừng. Một lương tâm tốt (đặc biệt) là một lương tâm theo Phúc Âm; vì không ai có một lương tâm tốt theo luật pháp, tức là một lương tâm như vậy tha bổng một người rằng người ấy đã vâng giữ luật pháp trong mọi sự một cách chính xác. Không ai có một lương tâm tốt hoàn toàn theo luật pháp, ngoại trừ trong một việc cụ thể nào đó: có một lương tâm tốt theo Phúc Âm trong thực tế. Như những người ngoại giáo có thể tự bào chữa, họ đã có lương tâm như vậy, và như vậy, và Đức Chúa Trời ban nhiều niềm vui trong điều đó. Nhưng một lương tâm tốt theo Phúc Âm là điều chúng ta phải tin cậy, tức là một lương tâm như vậy, dù biết mình có tội, nhưng vẫn biết rằng Đấng Christ đã đổ huyết Ngài vì tội nhân: và một lương tâm như vậy nhờ đức tin được tẩy sạch bằng huyết của Đấng Christ, và được thanh sạch khỏi những lời cáo buộc của tội lỗi. Có một lương tâm theo Phúc Âm, khi bởi đức tin do Đức Thánh Linh tác động, trong việc nghe Phúc Âm, chúng ta nắm lấy sự vâng phục và sự công chính của Đấng Christ. Và sự vâng phục và sự công chính của Đấng Christ là như vậy, nó làm cho lương tâm được bình an, điều mà không một sự gì khác trên đời sẽ làm được; lương tâm mà không có sự vâng phục trọn vẹn thì sẽ luôn do dự. Và đó là lý do mà lương tâm làm rối loạn và bối rối con đường cứu rỗi bằng việc làm theo Giáo hoàng, v.v. Vì lương tâm luôn do dự, và sợ hãi: Tôi đã không làm đủ việc lành, tôi đã không làm chúng đủ tốt: những việc tôi đã làm đều đã bị hư hỏng, và pha trộn, và vì vậy tôi không dám đem chúng đến tòa phán xét của Đức Chúa Trời, để biện hộ chúng là có công đức. Vì vậy họ làm đúng khi giữ sự không chắc chắn về sự cứu rỗi; vì khi giữ công đức thì họ buộc phải không chắc chắn về sự cứu rỗi của mình. Một Cơ Đốc nhân thật chắc chắn về sự cứu rỗi của mình, vì lương tâm người ấy nắm lấy huyết của Đấng Christ; vì sự vâng phục nhờ đó người ấy đòi hỏi thiên đàng là một sự vâng phục dư dật, nó là sự thỏa mãn của Đấng Christ; như sứ đồ nói trong đoạn tuyệt vời đó, Hê-bơ-rơ 9:24: Huyết của Đấng Christ, Đấng đã dâng chính mình bởi Đức Thánh Linh đời đời, tức là bởi thần tính, sẽ tẩy sạch lương tâm các bạn khỏi những việc chết để phục vụ Đức Chúa Trời hằng sống. Huyết của Đấng Christ, Đấng đã dâng chính mình, bản tính nhân loại của Ngài bởi bản tính thần linh của Ngài, cho Đức Chúa Trời làm của lễ, sẽ tẩy sạch lương tâm các bạn khỏi những việc chết. Huyết của Đấng Christ, tức là của lễ, sự vâng phục của Đấng Christ trong việc dâng chính mình, đã làm cho Đức Chúa Trời được thỏa mãn trọn vẹn, và đã đáp ứng hình phạt mà chúng ta đáng phải chịu, vì Ngài là Đấng bảo lãnh của chúng ta. Huyết của Đấng Christ nói tốt hơn huyết của A-bên. Nó nói tốt hơn tội lỗi của chúng ta. Tội lỗi của chúng ta kêu la sự báo thù, nhưng huyết của Đấng Christ kêu la sự thương xót. Huyết của Đấng Christ lấn át tội lỗi của chúng ta: lương tâm có tội kêu lên: Có tội, có tội, địa ngục, sự hư mất, cơn thịnh nộ và nỗi thống khổ: nhưng huyết của Đấng Christ kêu lên (tôi nói là sự thương xót) vì nó đã được đổ ra bởi Đấng bảo lãnh của chúng ta thay cho chúng ta, sự vâng phục của Ngài là sự thỏa mãn trọn vẹn cho Đức Chúa Trời.

Con đường để có một lương tâm tốt.

Đáp.

Giờ đây con đường để có một lương tâm tốt là, khi bị lương tâm xấu cáo buộc bởi luật pháp, hãy đến với Đấng Christ, Đấng bảo lãnh của chúng ta, và để lương tâm chúng ta được rảy bằng đức tin trong huyết Ngài, để có sự thuyết phục rằng Ngài đã đổ huyết Ngài vì chúng ta, và trên cơ sở đó hãy gắng sức để được tẩy sạch bởi Đức Thánh Linh. Có hai Đấng tẩy sạch, huyết của Đấng Christ khỏi sự phạm tội, và Đức Thánh Linh của Đấng Christ khỏi vết nhơ của tội lỗi: và trên cơ sở đó mà có một lương tâm tốt trọn vẹn; được xưng công chính bởi huyết của Đấng Christ, và được nên thánh bởi Đức Thánh Linh của Đấng Christ. Vì vậy Đấng Christ đã đến không phải chỉ bởi huyết, hay chỉ bởi nước, mà bởi nước và huyết; bởi huyết, trong sự xưng công chính; bởi nước, trong sự nên thánh, và sự thánh khiết của đời sống. Tại sao chúng ta viện dẫn điều này bây giờ cho nghi thức thánh? Chúng ta nói về một lương tâm tốt, vốn là một bữa tiệc liên tục. Làm sao một lương tâm tốt lại trở thành một bữa tiệc liên tục như vậy? Một lương tâm theo Phúc Âm quả thật là một bữa tiệc, vì nó nuôi mình bằng một bữa tiệc cao hơn, nó nuôi mình bằng Đấng Christ: Ngài là Chiên Con Lễ Vượt Qua, như sứ đồ áp dụng, 1 Cô-rinh-tô 5, Ngài là Lễ Vượt Qua đã bị giết vì chúng ta: và trong nghi thức thánh, thân thể Ngài bị bẻ ra, và huyết Ngài đổ ra vì tội lỗi chúng ta được bày tỏ; Ngài đã đến để đãi chúng ta, và chúng ta sẽ dự tiệc với Ngài. Từ đó, nếu chúng ta đem sự ăn năn về những tội lỗi đã qua, và đức tin nhờ đó chúng ta được kết hợp vào Đấng Christ, thì lương tâm chúng ta nói ra sự bình an: và như trong [NEEDS REVIEW: sách và số câu Kinh Thánh trong bản quét bị mờ] , lương tâm đưa ra một lời cầu xin tốt, không phải là báp-têm, mà là sự cầu xin của một lương tâm tốt. Khi lương tâm đã nuôi mình bằng Đấng Christ, nó dạn dĩ đòi hỏi (như trong Rô-ma 8) Sa-tan, và mọi kẻ thù: Ai sẽ kiện cáo chúng ta? Chính Đức Chúa Trời là Đấng xưng công chính, chính Đấng Christ là Đấng đã chết, hay đúng hơn là Đấng đã sống lại. Nó dạn dĩ đòi hỏi Đức Chúa Trời, Đấng đã ban Con Ngài: lời cầu xin dạn dĩ của lương tâm thắng hơn với Đức Chúa Trời, và điều này đến bởi đức tin trong Đấng Christ. Giờ đây điều này được củng cố bởi nghi thức thánh: ở đây có những sự bày tỏ và ấn chứng hữu hình, rằng chúng ta càng ngày càng được kết hợp vào Đấng Christ: và như vậy, khi đã nuôi mình bằng Đấng Christ một lần, lương tâm chúng ta được bình an, được tẩy sạch khỏi mọi việc chết, và chúng ta có được một bữa tiệc liên tục. Đấng Christ trước hết là Vua của sự công chính, Vua công chính, rồi sau đó là Vua của sự bình an: trước hết Ngài ban sự công chính, rồi sau đó Ngài nói sự bình an cho chúng ta. Vương quốc của Đức Chúa Trời là sự công chính, bình an, và vui mừng trong Đức Thánh Linh. Vì vậy mọi bữa tiệc, niềm vui và sự an ủi mà chúng ta có trong lương tâm mình, đều phải đến từ sự công chính. Một sự công chính kép; sự công chính của Đấng Christ đã thỏa mãn, và làm nguôi cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời một cách trọn vẹn: và rồi chúng ta phải có sự công chính của một lương tâm tốt được nên thánh bởi Đức Thánh Linh của Đấng Christ; chúng ta phải luôn đặt chúng lại với nhau; chúng ta không bao giờ có thể có sự tương giao với Đấng Christ, và có sự tha thứ tội lỗi, mà lại không có Đức Thánh Linh của sự nên thánh. Có sự thương xót nơi Ngài, để Ngài được kính sợ. Nơi nào có sự thương xót trong sự tha thứ tội lỗi, nơi đó có một khuynh hướng kính sợ Ngài mãi về sau. Vì vậy nếu hiện tại các bạn muốn có một lương tâm tốt, hãy cầu xin Đức Chúa Trời củng cố đức tin của các bạn trong huyết của Đấng Christ đã đổ ra vì các bạn: hãy cầu xin Đức Chúa Trời củng cố đức tin của các bạn trong thân thể bị đóng đinh của Đấng Christ đã bị bẻ ra vì các bạn: để khi nuôi mình bằng Đấng Christ, Đấng bảo lãnh của các bạn, Đấng chính Ngài thuộc về các bạn, và mọi sự đều thuộc về các bạn, các bạn có thể luôn có bữa tiệc của một lương tâm tốt, bữa tiệc sẽ an ủi các bạn trong những lời cáo buộc sai lầm, sẽ an ủi các bạn trong sự sống, và trong sự chết, và vào ngày phán xét. Đây là sự vui mừng của chúng ta trong mọi sự, chứng cớ của lương tâm chúng ta: trước hết được tẩy sạch bởi huyết của Đấng Christ, rồi sau đó được tẩy sạch, và nên thánh bởi Đức Thánh Linh của Đấng Christ, rằng chúng ta đã có cách ăn ở của mình trong sự đơn sơ và chân thành, v.v.

Sự vui mừng của chúng ta là điều này, rằng trong sự đơn sơ, và chân thành.

Đây là nội dung của chứng cớ này của lương tâm, tức là sự đơn sơ, và chân thành. Thánh Phao-lô khoe mình về sự đơn sơ, và chân thành của mình. Và (hãy để ý điều này nhân tiện) đó không phải là sự khoe mình hư không, mà là hợp pháp với những sự cẩn trọng như tôi đã nêu trước đây: nhưng xin thêm một chút. Một người trong một số trường hợp có thể khoe mình về những ân điển của Đức Chúa Trời ở trong mình; nhưng với những sự cẩn trọng này.

Thứ nhất, nếu người ấy nhìn chúng như những ân tứ của Đức Chúa Trời,

Thứ hai, nếu người ấy nhìn chúng như bị vấy bẩn bởi những khuyết điểm của chính mình, và vì vậy trong phương diện đó mà hạ mình xuống.

Thứ ba, nếu người ấy nhìn chúng như những kết quả của sự xưng công chính của mình, và như những kết quả của sự chắc chắn về sự cứu rỗi của mình, chứ không phải như những nguyên nhân.

Và rồi nếu đó là trước mặt loài người mà người ấy khoe mình: không phải khi người ấy phải đối diện với Đức Chúa Trời. Khi người ta gán cho một người điều này, và điều kia, người ấy có thể vui mừng (như thánh Phao-lô làm ở đây) trong chứng cớ của lương tâm mình, trong sự đơn sơ và chân thành.

Nội dung của chứng cớ của lương tâm, điều mà người ấy khoe mình, là sự đơn sơ, và sự chân thành thuộc về Đức Chúa Trời, hay như các từ có thể được đọc rất đúng, trong sự đơn sơ, và chân thành của Đức Chúa Trời, (loại đơn sơ và chân thành như vậy xuất phát từ Đức Chúa Trời, và loại như vậy nhắm đến, và nhìn về Đức Chúa Trời, và giống Đức Chúa Trời. Vì cả sự đơn sơ, và chân thành đều đến từ Đức Chúa Trời, chúng được Đức Chúa Trời tác động, và trong đó chúng ta giống Đức Chúa Trời, và cả hai đều hướng về Đức Chúa Trời, có sự tôn trọng Đức Chúa Trời: vì vậy trong nguyên văn, trong sự đơn sơ và chân thành của Đức Chúa Trời.

Không có nhiều khác biệt giữa sự đơn sơ và chân thành, cái này diễn đạt cái kia: nếu các bạn muốn có sự khác biệt, sự đơn sơ đặc biệt liên quan đến loài người, cách ăn ở của chúng ta giữa loài người. Sự đơn sơ hướng về Đức Chúa Trời trong mọi sự trong tôn giáo, đối nghịch với sự giả hình trong tôn giáo. Sự đơn sơ đối nghịch với sự hai lòng; nơi nào có sự hai lòng thì nơi đó luôn có sự giả hình, đối nghịch với sự chân thành, và nơi nào có sự đơn sơ thì nơi đó luôn có sự chân thành, sự thật đối với Đức Chúa Trời. Nhưng không tốt khi quá chính xác và tỉ mỉ trong việc phân biệt những điều này, chúng có thể diễn đạt lẫn nhau rất tốt.

Sự đơn sơ.

Sự vui mừng của thánh Phao-lô là lương tâm ông làm chứng cho ông về sự đơn sơ của ông trong toàn bộ cách ăn ở của ông trên đời, toàn bộ đường lối sống của ông, điều mà Kinh Thánh gọi ở những chỗ khác là bước đi. Trước hết thánh Phao-lô muốn nói điều này về chính mình, và rồi ông nêu chính mình làm gương cho chúng ta.

Cách ăn ở của thánh Phao-lô trong sự đơn sơ là như thế nào? Không chỉ nếu chúng ta xét thánh Phao-lô như một Cơ Đốc nhân, mà còn xét ông như một sứ đồ, cách ăn ở của ông là trong sự đơn sơ. Nó không có sự lừa dối, không tìm kiếm chính mình, không tìm kiếm lợi ích riêng của mình: vì thà ông làm việc bằng chính tay mình còn hơn là gây gánh nặng cho người Cô-rinh-tô, con người của Đức Chúa Trời; vì ông không muốn đem lại cho bất kỳ ai một cớ vấp phạm nhỏ nhất, dù họ là một dân giàu có, ông thà sống bằng lao động của chính mình còn hơn là mở miệng ra, ông đã không tìm kiếm chính mình. Nói tóm lại, ông đã không lợi dụng Phúc Âm cho chính mình: ông phục vụ Đấng Christ, ông đã không phục vụ chính mình nhờ Đấng Christ.

Có nhiều người phục vụ chính mình nhờ Phúc Âm, phục vụ chính mình nhờ tôn giáo: họ không quan tâm đến tôn giáo hơn mức sẽ phục vụ cho mục đích riêng của họ. Cách ăn ở của thánh Phao-lô là trong sự đơn sơ, ông không có mục đích như vậy, ông đã không giảng dạy vì ganh tị, hay vì ác ý, hay vì lợi lộc, như ông khiển trách một số giáo sư người Phi-líp: Một số người giảng Đấng Christ, không phải vì sự đơn sơ, và chân thành, mà vì ganh tị, v.v.

Rồi lại nữa, như một sứ đồ, và một giáo sư, cách ăn ở của ông là trong sự đơn sơ: vì ông đã không pha trộn điều gì với Lời Đức Chúa Trời trong việc giảng dạy, giáo lý của ông là tinh sạch. Trấu thì có liên quan gì với lúa mì? Giê-rê-mi 23. Xỉ thì có liên quan gì với vàng? Ông đã không pha trộn những ý tưởng và mưu chước riêng của mình với Lời Chúa: vì ông đã dạy Lời tinh sạch của Đức Chúa Trời, Lời đơn sơ của Đức Chúa Trời, đơn sơ mà không có bất kỳ sự pha trộn nào của bất kỳ mục đích phụ nào. Vì vậy sứ đồ được phước là đơn sơ cả trong giáo lý của mình và trong những ý định của mình. Khi nêu chính mình làm gương cho tất cả chúng ta, rằng khi chúng ta trông mong ngẩng đầu lên với sự an ủi, và khoe mình trong mọi tình trạng nào, thì lương tâm chúng ta phải làm chứng cho chúng ta rằng chúng ta cư xử trong sự đơn sơ, và chân thành của Đức Chúa Trời.

Giờ đây sự đơn sơ là gì, khi có sự phù hợp giữa lời tuyên bố, và ý định, khi không có gì hai lòng, khi không có sự mâu thuẫn trong tâm linh của một người, và trong lời nói và cách cư xử bên ngoài của người ấy. Đó là sự đơn sơ, khi có sự phù hợp và tương ứng chính xác trong sự phán đoán và lời nói của một người, trong những tình cảm và hành động của người ấy. Khi một người phán đoán một cách đơn sơ như sự thật của sự việc là vậy; và khi người ấy yêu thích như người ấy phán đoán, khi người ấy yêu và ghét như người ấy phán đoán, và người ấy nói như người ấy yêu thích, và phán đoán, và người ấy làm như người ấy nói, thì người ấy là một người đơn sơ.

Đơn sơ theo nghĩa đúng, là không có sự pha trộn của điều trái ngược: như chúng ta nói, ánh sáng là một vật đơn sơ, nó không thể chịu đựng bóng tối: lửa là một vật đơn sơ: nó không thể chịu đựng điều trái ngược với nó: cũng vậy, sự oai nghi tinh sạch của Đức Chúa Trời không thể chịu đựng vết nhơ nhỏ nhất nào. Cũng vậy với khuynh hướng thánh khiết của một Cơ Đốc nhân, khi người ấy đã một lần trở thành một tạo vật mới thì trong người ấy có sự đơn sơ: dù có sự pha trộn, nhưng người ấy vẫn học tập sự đơn sơ, người ấy học tập để không có gì đối nghịch với Đức Thánh Linh: người ấy học tập để không có bất kỳ sự mâu thuẫn nào trong mình, người ấy gắng sức để lòng mình không đi một đường, và cách cư xử của mình đi một đường khác, để những lời tuyên bố của mình không phải là một đằng, và những ý định của mình là một nẻo. Người ấy mang hình ảnh của Đấng Christ: các bạn biết Đấng Christ giống như một con chiên, một tạo vật đơn sơ, sinh ích cho loài người, vô tội trong chính Ngài. Cũng vậy Đức Thánh Linh đã hiện ra dưới hình dạng một con chim bồ câu, một tạo vật đơn sơ, không có cách nào tránh nguy hiểm ngoài việc bay đi, một tạo vật vô hại.

Ma quỷ mang hình dạng một con rắn, một tạo vật tinh ranh và hoang dã. Đức Thánh Linh đã hiện ra dưới hình dạng một con chim bồ câu.

Các bạn thấy đó, sự đơn sơ là gì: đó là một khung tâm hồn không có sự pha trộn của điều trái ngược.

Chúng ta không được hiểu sự đơn sơ là một khuyết điểm, khi một người đơn sơ vì người ấy không biết làm sao để khôn khéo; sự đơn sơ đôi khi được hiểu theo nghĩa đó, là một khuyết điểm của bản tính, khi một người dễ bị lừa dối, nhưng ở đây nó được hiểu là một ân điển. Một người biết làm sao để hai lòng với thế gian, biết làm sao để chạy theo hàng giả, biết làm sao để giả dối trong mọi loại, nhưng người ấy sẽ không làm vậy: người ấy biết thế gian, nhưng người ấy sẽ không dùng những phong tục của thế gian; vì vậy sự đơn sơ ở đây là một sức mạnh của ân điển.

Cũng vậy, sự đơn sơ, và sự thẳng thắn, không được hiểu là sự thô lỗ, và sự bộc lộ chính mình một cách không cần thiết: vì đó là sự đơn sơ theo nghĩa xấu, sự thô lỗ phàm tục.

Các bạn sẽ thấy một số người cứ nói lung tung, họ không quan tâm mình nói gì, họ không quan tâm mình đánh ai; nhưng như kẻ ngu của Sa-lô-môn, họ ném những que lửa; họ nói những gì họ thích, về người họ thích, chống lại người họ thích. Ở đây sự đơn sơ và thẳng thắn không phải là ân điển, đây không phải là đức hạnh: đây chỉ là sự tuôn ra của tấm lòng thối nát, hư hỏng, và đê hèn của họ. Chúng ta biết có hai loại mộ, mộ mở, và mộ đóng: cả hai đều xấu; nhưng tuy vậy, mộ kín của các bạn ít gây khó chịu hơn; mộ mở bốc mùi đến nỗi không ai có thể đến gần, điều đó rất gây khó chịu. Một kẻ giả hình là một ngôi mộ kín, một ngôi mộ được sơn bên ngoài, và chẳng có gì ngoài xương bên trong, người ấy có một tấm lòng xấu xa, thối nát: tuy vậy người ấy không gây khó chịu bằng ngôi mộ mở, vốn gây khó chịu cho mọi người đến gần nó. Cũng vậy những người này nói rằng họ không thể giả dối; và họ có một tấm lòng thẳng thắn, dù họ sẽ thề thốt, và giả dối, và nói xấu, và ném những que lửa chống lại bất kỳ người nào, đây có phải là một tấm lòng thẳng thắn chăng? Đó là một ngôi mộ mở, tỏa mùi hôi thối đến tất cả những người ở gần.

Lại nữa, chúng ta hãy cẩn thận, đừng vì sự đơn sơ mà hiểu là sự cả tin: Người đơn sơ (Sa-lô-môn nói) sẽ tin mọi sự. Đây là sự cả tin đơn sơ. Một người không được tin mọi sự, vì có nhiều nguy hiểm đến bởi sự cả tin. Giê-rê-mi, và Ghê-đa-lia, và những người khác, họ đã bị hại nhiều bởi sự cả tin. Không quá vội vàng tin là một hàng rào tốt; vì sự không tin, và sự khó tin là một sự bảo vệ tốt, và người khôn ngoan là người sẽ không tin mọi sự. Vì vậy các bạn thấy có một số điều gần với sự đơn sơ này, như khuyết điểm, sự thô lỗ, và sự cả tin, mà tuy vậy không phải là sự đơn sơ mà thánh Phao-lô nói rằng ông đã bước đi trong đó.

Và sự đơn sơ này rất có thể được gọi là sự đơn sơ của Đức Chúa Trời; vì Đức Chúa Trời là đơn sơ, Ngài là ánh sáng, và trong Ngài không có chút bóng tối nào cả. Không có sự pha trộn của sự lừa dối, hay mâu thuẫn, Ngài là tinh sạch, đơn sơ, và chân thành. Và như Ngài là vậy trong bản tính của Ngài, thì Ngài cũng là vậy trong cách cư xử của Ngài đối với loài người, mọi cách. Có một sự đơn sơ mà Ngài làm chứng trong Lời Ngài. Và quả thật Ngài đã bày tỏ rằng Ngài yêu thương chúng ta; chúng ta có muốn có một bằng chứng tốt hơn về điều đó hơn là chính Con Ngài chăng? Không có sự hai lòng trong cách Đức Chúa Trời đối xử với loài người. Và như nó đến từ Đức Chúa Trời; thì sự đơn sơ này cũng giống Đức Chúa Trời. Vì than ôi, nếu Đức Chúa Trời có những mục đích phụ, thì tạo vật có thể đem lại cho Ngài điều gì? Ngài có cần chúng ta chăng, hay Ngài có cần điều gì chúng ta có chăng? Mọi sự giả tạo, và không chân thành, và hai lòng, đều là vì hy vọng được lợi, hay vì sợ nguy hiểm. Giờ đây Đức Chúa Trời có thể có được gì từ tạo vật? Ngài có lý do gì trong chúng ta về cách Ngài đối xử với chúng ta? Trong việc ban cho, trong việc tha thứ, trong mọi cách đối xử của Ngài, Ngài đều đơn sơ.

Không phải sự thô lỗ.

Không phải sự cả tin.

Được gọi là sự đơn sơ của Đức Chúa Trời.

Vì vậy mỗi người là con cái của Đức Chúa Trời đều có đức hạnh của sự đơn sơ. Sự đơn sơ là một ân điển như vậy mở rộng đến mọi phần trong cách ăn ở của chúng ta.

Theo bản tính, con người dễ hai lòng.

Căn cứ của nó.

Căn cứ của sự giả dối.

Về sự giả vờ.

Cách ăn ở của chúng ta. Như sứ đồ nói ở đây, Cách ăn ở của tôi trên đời đã ở trong sự đơn sơ.

Theo bản tính, con người trái ngược với sự đơn sơ này, từ khi sa ngã: Đức Chúa Trời đã dựng nên con người ngay thẳng và thẳng thắn, và đơn sơ, nhưng như người khôn ngoan nói, con người đã tìm ra nhiều mưu chước. Vì vậy một người không có ân điển là hai lòng trong cách cư xử của mình. Và điều đó xuất phát từ tình yêu bản thân, từ những mục đích và mục tiêu vị kỷ. Và từ đó người ấy buộc phải hai lòng: vì phải có điều gì tốt trong người ấy, nếu không điều xấu sẽ tự hủy diệt chính nó: nếu không có điều gì tốt, loài người không bao giờ có thể tiếp tục, cũng như nơi chốn không bao giờ có thể tiếp tục. Và nếu mọi sự đều tốt, và mọi sự đều ngay thẳng, và thành thật, thì điều đó sẽ phá hủy điều xấu mà loài người gắng sức nuôi dưỡng. Loài người có những dự án xác thịt để nâng mình lên, để có được của cải, và điều này phải bằng những phương tiện xấu: có một thần tượng trong lòng họ mà họ phục vụ, mà họ dâng của lễ cho, đó là tình yêu bản thân của họ, hoặc trong danh dự, hoặc trong của cải, hoặc trong thú vui, họ dựng lên một điều gì đó. Vì vậy một người không có ân điển, người ấy học tập để trở nên xấu một cách mạnh mẽ: và vì người ấy không thể xấu trừ khi người ấy tốt, vì lúc đó cả thế gian sẽ thấy điều đó: từ đó mà có sự hai lòng. Phải có điều tốt để che giấu điều xấu mà người ấy định làm một cách kín đáo hơn: phải có điều xấu, nếu không người ấy không thể đạt được mục tiêu của mình. Và từ đó mà có sự giả dối và sự giả vờ, những thói xấu của thời nay, (cả hai đều đối nghịch với sự đơn sơ) và những thói xấu như vậy xuất phát từ sự thiếu giá trị và thiếu sức mạnh.

Vì khi loài người không có giá trị để tin cậy, mà vẫn muốn có lợi lộc của tội lỗi, và thú vui của tội lỗi, và muốn có danh tiếng, thì họ cư xử mọi sự một cách giả dối. Nơi nào có sức mạnh của giá trị, và của tài năng, và danh tiếng, thì nơi đó luôn ít giả dối hơn. Đó là một thói xấu thường thấy ở những người có ít hoặc không có đức hạnh trong mình. Một người mạnh mẽ cư xử mọi sự một cách công khai và ngay thẳng. Sự giả dối đến từ sự thiếu ân điển đơn sơ này, [NEEDS REVIEW: một cụm từ cuối đoạn trong bản quét bị mờ, không đọc được].

Trước đây, như các bạn thấy ở Hê-rốt, ông ta định làm điều ác, khi ông ta giả vờ rằng mình muốn thờ phượng Đấng Christ: và cũng vậy Áp-sa-lôm giả vờ rằng mình có một lời thề phải thực hiện, khi ông ta định giết người: một sự giả dối, giả vờ điều tốt khi có ý định điều xấu trước đó.

Cũng vậy, có một sự giả dối trong dự án hiện tại, điều này đến từ sự hai lòng này, khi loài người cư xử mọi sự một cách tốt đẹp bên ngoài đối với những người họ sống cùng, mà tuy vậy vẫn có những tấm lòng giả dối và phản bội. Như Giu-đa đã có mọi vẻ trắng trong khi ông ta giao tiếp với Đấng Christ, ông ta đã che giấu điều xấu của mình bằng những cớ tốt, như sự quan tâm đến người nghèo, v.v.

Cũng vậy sau đó, khi điều xấu đã được làm xong, thì có biết bao nhiêu sự hai lòng để che đậy điều xấu, để giảm nhẹ nó, và những lời bào chữa, và những sự chuyển đổi? Đây là sự đơn sơ giả tạo đang ngự trị giữa loài người nơi không có sức mạnh của ân điển: nơi nào thiếu sự đơn sơ thì nơi đó có sự giả dối này.

Và cùng với sự giả dối có sự giả vờ, tức là khi đôi khi chúng ta làm cho mình tệ hơn chúng ta là: khi chúng ta tốt hơn chúng ta có vẻ là: đôi khi điều đó cũng thắng hơn chúng ta: rồi chúng ta không cư xử với chính mình một cách ngay thẳng.

Vì nếu chúng ta tốt, chúng ta sẽ tốt ở khắp mọi nơi. Nhưng một người dùng sự giả vờ, nếu người ấy ở trong bầu bạn xấu, người ấy sẽ uốn mình theo bầu bạn đó, người ấy nói điều mà lương tâm mình quở trách, người ấy cư xử một cách phù phiếm, và nhẹ dạ, người ấy giữ sự tương giao với bầu bạn đó. Vì vậy bởi sự giả dối, và sự giả vờ, có một lỗi lầm phạm đến sự đơn sơ, vốn đem lại chứng cớ của một lương tâm tốt.

Sự giả vờ này là một lỗi lầm thấp hèn, điều mà chúng ta nghĩ là một lỗi lầm nhỏ hơn lỗi lầm kia, tức là sự giả dối: vì chúng ta phục vụ ai? Chúng ta chẳng phải là con cái của Đức Chúa Trời sao? Chúng ta chẳng phải là con cái của Cha trên trời của chúng ta sao? Con cái của Vua vĩ đại sao? Và việc chúng ta cư xử không đúng với con người thật của mình giữa thế gian gian ác, đó là một sự thiếu khôn ngoan lớn. Thánh Phao-lô muốn bày tỏ mình là ai, ngay cả trước tòa án: người ta trên đời nói về những chứng cớ công chính của Đức Chúa Trời ngay cả trước các vua, và không hổ thẹn. Và đây là điều mà Đấng Christ nói: Ai hổ thẹn về Ta trước mặt loài người, Ta cũng sẽ hổ thẹn về người ấy trước mặt Cha trên trời của Ta. Chúng ta hãy cẩn thận về sự giả dối, và sự giả vờ, vốn đối nghịch với sự đơn sơ này.

Lại nữa, sự đơn sơ này đối nghịch với sự tò mò, và sự tinh tế. Và như vậy sứ đồ cả trong chức vụ, và cách ăn ở của mình, thánh Phao-lô đã ăn ở trong sự đơn sơ, như một Cơ Đốc nhân, và như một sứ đồ.

Như một sứ đồ, ông đã không quá tò mò về lời nói: ông khiển trách những tâm linh ngu dại hư vinh, vốn như vậy giữa người Cô-rinh-tô. Ông đã truyền đạt Lời Chúa một cách rõ ràng, và sự rõ ràng là tốt nhất trong việc xử lý Lời Đức Chúa Trời: vì ai sẽ tráng men một viên đá quý? Chúng ta thường tráng men thứ không có sự xuất sắc tự nhiên trong chính nó, mà có sự xuất sắc từ một điều gì bên ngoài. Tôn giáo thật luôn có điều này đi cùng nó, rằng nó đơn sơ; vì nó tự nó đã có đủ uy nghi.

Gái điếm Ba-by-lôn cần một chén vàng, và những hình ảnh, (và còn gì nữa?) để tô điểm cho mình; nhưng tôn giáo thật ở trong sự đơn sơ. Chính Đấng Christ khi Ngài sinh ra, Ngài đã được đặt nằm trong một máng cỏ, Ngài đơn sơ trong cách cư xử, và lời nói của Ngài. Đó là một câu nói phổ biến vào thời xưa, khi các chén thánh bằng vàng, thì các thầy tế lễ bằng gỗ. Trong tôn giáo, sự tinh tế, và sự tò mò mang theo sự nghi ngờ về sự giả dối.

Những người quá ham thích sự tinh tế trong lời nói, họ hoặc bị lừa dối, hoặc sẽ lừa dối. Điều gì không phải là tự nhiên, và không đến từ bên trong, thì sẽ lừa dối. Một số điều giả dối mang một màu sắc tốt hơn một số điều thật, vì loài người luôn vận dụng trí tuệ của mình để tô màu lên sự giả dối.

Và ở đây hãy để ý đến bổn phận của các chức vụ, rằng họ nên thốt ra chân lý thiêng liêng trong sự đơn sơ tự nhiên của nó. Thánh Phao-lô như một chức vụ đã truyền đạt Lời rõ ràng một cách rõ ràng.

Và như một Cơ Đốc nhân trong đường lối sống chung của chúng ta: như chúng ta nên cẩn thận về sự hai lòng, thì cũng vậy về sự tò mò quá mức: vì sự tò mò quá mức trong cách ăn mặc hay trang phục, nó hàm ý quá nhiều sự quan tâm đến những điều này, điều này cản trở sự quan tâm của chúng ta đến những điều tốt hơn, như Đấng Cứu Thế của chúng ta là Đấng Christ đã nói với Ma-thê: Ma-thê, ngươi lo lắng về nhiều việc.

Sự đơn sơ đối nghịch với sự nói dối và sự nói nước đôi.

Tâm trí con người là hữu hạn, và không thể lo nghĩ về nhiều việc cùng một lúc; vì vậy, khi có quá nhiều tính tò mò đối với những việc nhỏ nhặt, điều đó hàm ý ít quan tâm đến việc chính. Còn gì hơn cho sự đoan trang về địa vị? Nó cho thấy sự cẩu thả trong việc chính. Vì vậy, sứ đồ, để gạt bỏ điều đó, bảo phụ nữ rằng họ không nên trang điểm bằng vàng và tóc tết cầu kỳ, v.v., mà phải chú ý đến con người bề trong của tấm lòng. Và vì vậy, Christ đã kéo Ma-thê ra khỏi những việc bề ngoài, vì Ngài biết điều đó không thể xảy ra mà không bỏ bê những việc tốt hơn. Sự nghiêm túc trong những việc thuộc trời mang theo sự không bận tâm đến những việc khác. Và một Cơ Đốc nhân không thể không bày tỏ một tâm trí không thuộc về đất và không hư không; khi ông là một tín hữu thật, ông xem những việc khác như những việc nghèo nàn, nhỏ mọn, không đáng được coi trọng. Một Cơ Đốc nhân, khi đã xác định mục đích của mình là trở nên giống Đức Chúa Trời, đơn giản như Đức Chúa Trời, thì vẫn luôn hướng về mục đích ấy, và vì vậy ông tiết chế cách cư xử của mình trong mọi việc. Điều gì không cần thiết, ông bỏ qua: mục đích của ông là trở nên giống Đức Chúa Trời và giống Christ, Đấng mà ông sẽ sống với sau này. Nay những điều tốt nhất là những điều đơn giản nhất, như các tầng trời, mặt trời và các ngôi sao, v.v. Có sự đa dạng, nhưng không có sự đối nghịch: có sự đa dạng về độ lớn của các ngôi sao, nhưng chúng cùng một bản chất; cũng vậy, trong một Cơ Đốc nhân có nhiều ân điển, nhưng chúng không đối nghịch nhau. Vì vậy, một Cơ Đốc nhân, khi đã đặt sự quan tâm chính vào những việc tốt hơn, thì không bận tâm đến thế gian hay những việc thuộc về nó: và vì vậy, so với những việc tốt hơn, ông coi chúng như không có gì; và đó là lý do ông thờ ơ và lơ là những việc mà trước kia ông từng coi trọng, vì đã có những việc tốt hơn chiếm lấy tâm trí ông. Chúng ta thấy, như vậy, sự đơn giản, khi đối nghịch với sự gấp đôi, cũng đối nghịch với sự cầu kỳ và tính tò mò. Và thường nơi nào có sự cầu kỳ và tò mò, nơi đó có sự giả hình, vì người ta theo đuổi điều gì cũng không phải vô cớ. Sự kiểu cách thường là một sự gượng ép vượt quá bản tính, khi một người làm điều mà bản tính mình không khuynh hướng làm, mà chỉ vì một mục đích gượng ép nào đó, thì đó là giả hình. Vì vậy, các giáo sư tại Cô-rinh-tô đã chứng tỏ sự giả dối trong lòng mình bằng sự cầu kỳ trong sự giảng dạy của họ, vì họ có một mục đích khác chứ không phải để làm đẹp lòng Đức Chúa Trời và cải hóa các linh hồn. Thường sự kiểu cách đối với thế gian đi kèm với sự giả hình đối với Đức Chúa Trời.

Lại nữa, sự đơn giản này đối nghịch với sự bại hoại trong Giáo hội La-mã, tức là sự nói nước đôi; còn gì là đơn giản, khi họ nói một điều mà ý lại là một điều khác, khi có một sự giữ lại trong tâm trí, và một sự giữ lại như thế, đến nỗi nếu điều được giữ lại ấy được viết ra thì thật là phi lý?

Hoặc cũng có thể có một sự giữ lại: một người có thể giữ lại ý của mình. Một người không được nói hết mọi lẽ thật trong mọi lúc, trừ khi người ấy được gọi đến điều đó, trong sự xét xử, v.v. Nếu không, lẽ thật (như mọi việc lành) không bao giờ tốt trừ khi đúng lúc: và lúc ấy là đúng lúc khi có đầy đủ các hoàn cảnh thuận tiện, khi một người được gọi đến điều đó. Vì có thể có một sự giữ lại; một người không bị buộc phải nói mọi việc trong mọi lúc, mà phải chờ đợi thời điểm thích hợp. Một lời đúng lúc đáng giá hơn một ngàn lời trái lúc; nhưng người ta gọi là giữ lại, khi nói một điều mà giữ lại một điều khác, thì thật là phi lý và không nhất quán, và sự giả vờ cũng vậy; có một lời nói dối trong đời sống, đời sống của một người giả vờ là một lời nói dối, sự giả vờ là xấu xa. Một người đôi khi có thể tỏ vẻ làm điều gì đó mà mình không có ý định làm, Christ đã tỏ vẻ như muốn đi xa hơn khi Ngài không đi và cũng không có ý định đi, nhưng sự giả vờ là điều tự bản chất đã xấu xa. Nhưng có người sẽ nói: Nếu tôi không giả vờ, tôi sẽ gặp nguy hiểm. Đáp: Chà, sống không phải là điều cần thiết đối với ngươi, nhưng sống như một người lương thiện và giữ một lương tâm tốt mới là điều cần thiết. Vì dù điều gì xảy ra đối với sự đối xử chân thật, chúng ta vẫn phải đối xử chân thật, chứ không giả vờ. Những kẻ viện cớ cần thiết, rằng họ phải làm vậy, rằng họ không thể sống khác, rằng họ không thể tránh nguy hiểm khác, trừ khi giả vờ: Tertullian nói rất hay, không có sự cần thiết phải phạm tội đối với những người mà ngoài việc không phạm tội ra, không có sự cần thiết nào khác đè nặng lên họ. Các Cơ Đốc nhân là những người mà không có sự cần thiết nào đè nặng lên họ ngoài việc không phạm tội. Họ không nhất thiết phải giàu, không nhất thiết phải nghèo, không nhất thiết phải được tự do; không có sự cần thiết nào đè nặng lên họ, ngoài việc họ phải tốt lành, phải không phạm tội. Ai có thể viện cớ rằng mình phải phạm tội vì cần thiết, trong khi Đức Chúa Trời không đặt lên người ấy sự cần thiết nào khác ngoài việc tránh mọi tội lỗi? Còn về sự nói dối (điều đối nghịch với sự đơn giản cần có trong lời nói), có đủ mọi loại nói dối, nói dối vì tiện ích, hay nói dối gây hại: nói dối vì tiện ích, để giúp mình hay giúp người khác bằng một lời nói dối, là một tội nặng; nó bị thánh Augustine lên án trong cả cuốn sách ông viết chống lại sự nói dối: vì vậy tôi bỏ qua, tôi sẽ có dịp nói đôi chút về nó sau này. Mọi lời nói dối tự bản chất đều xấu xa, vì nó trái với mục đích của lời nói. Đức Chúa Trời đã tạo dựng lý trí và sự hiểu biết của chúng ta để hình thành lời nói; và lời nói là sứ giả và người thông dịch của lý trí và ý tưởng: nay khi lời nói trở thành một sứ giả giả dối, thì nó trái với ân tứ lời nói: lời nói phải là dòng chảy của sự hiểu biết và lý trí: nay khi nguồn là một đằng mà dòng chảy lại là một nẻo, thì có sự mâu thuẫn, nó trái với bản tính, vì vậy tự bản chất nó là xấu xa. Nó không chỉ trái với ý muốn của Đức Chúa Trời, mà còn trái với hình ảnh của Đức Chúa Trời vốn ở trong lẽ thật. Nó xấu xa, không phải vì bất tiện hay vì không nhất quán, mà một lời nói dối gây hại tự trong nó đã xấu xa; những lời nói dối đùa cợt, những lời nói dối gây hại, những lời nói dối vì tiện ích, dù là loại nào, chúng đều đến từ cha của sự nói dối là ma quỷ, và bị Đức Chúa Trời, Đấng tự mình là lẽ thật, ghét bỏ. Ngoài ra, đó là một tội đối nghịch với xã hội, và vì vậy, bởi sự phán xét công chính của Đức Chúa Trời, nó bị xã hội trừng phạt; mọi người đều ghét kẻ nói dối, kẻ giả vờ giả dối, như kẻ thù của xã hội, như người xúc phạm đến mối dây mà Đức Chúa Trời đã dùng để gắn kết con người lại với nhau. Nay để thúc đẩy chúng ta hơn nữa đến sự đơn giản này, đến đường lối sống ngay thẳng này, hầu cho có sự phù hợp và hòa hợp giữa con người bề ngoài và con người bề trong, trong tư tưởng, lời nói và hành động, để chúng có thể trở nên một: trước hết, hãy xem xét rằng sự đơn giản này là một điều đáng yêu: sự đáng yêu và sự xứng hợp là điều làm vui mắt Đức Chúa Trời và lương tâm của chính con người: và nó nằm ở sự hiệp một và cân đối: vì bạn biết, nơi nào có sự cân đối đáng yêu, nơi đó mọi việc đều hòa hợp thành một. Như trong một thân thể đáng yêu, đầu và các chi thể còn lại đều phù hợp; không có một cái đầu non trẻ xanh xao trên một thân thể già cỗi, hay một khuôn mặt đẹp trên một thân thể dị dạng, vì khi đó có hai thứ, thân thể là một, còn sắc diện lại là một thứ khác. Sự đáng yêu và sự xứng hợp nằm ở sự hiệp một, khi có sự tương ứng, cân đối và hòa hợp trong các phần. Trong Khải Huyền chương 13, bạn thấy một con thú tàn ác với những cái sừng của Chiên Con; ở đó có hai thứ, có một sự giả vờ và phô trương tốt đẹp, nhưng lại là một con thú.

Sự gấp đôi trong [NEEDS REVIEW: tiêu đề bên lề bị cắt cụt trong bản quét]

Đó là một phần của hình ảnh Đức Chúa Trời.

Nó mang lại [NEEDS REVIEW: tiêu đề bên lề bị cắt cụt trong bản quét]

Điều đó bị che giấu bên trong. Sự giả vờ là gấp đôi, và nơi nào có sự đơn nhất và sự gấp đôi, nơi đó luôn có sự dị dạng. Đó là một điều xấu xí trước mắt Đức Chúa Trời, là một điều dị hình; đó là một quái vật, tiếng của Gia-cốp mà tay của Ê-sau; lời nói êm như dầu mà trong lòng có chiến tranh. Đó là một điều quái dị. Cũng như có những quái vật trong thiên nhiên, thì cũng có những quái vật trong tính tình, nơi nào có sự pha trộn thô thiển như vậy, ma quỷ và một thiên sứ sáng láng, bề ngoài là thiên sứ sáng láng mà bề trong là ma quỷ, che giấu một ma quỷ dưới hình dạng một thiên sứ sáng láng, thì có một sự dị dạng khủng khiếp.

Vì vậy, thật là một điều đáng yêu khi mọi việc đều giữ sự phù hợp và tương ứng trong đời sống của chúng ta, khi chúng ta đều đặn giữa mọi người, khi chúng ta cố gắng có những sự phán đoán về các việc đã được thánh hóa, nói ra điều mình phán đoán, và có những biểu hiện bề ngoài tương ứng với những ấn tượng bề trong do Thánh Linh của Đức Chúa Trời tác động mọi bề; khi đó một người giống như chính mình, người ấy là một, không có một tấm lòng rồi lại một tấm lòng khác. A-đam lúc đầu mọi bề đều giống như chính mình, nhưng sau khi sa ngã, rời khỏi Đức Chúa Trời để đến với loài thọ tạo hay thay đổi, hư nát, để theo đuổi mục đích hư nát của mình, ông đã sa vào sự gấp đôi này.

Và như thánh Gia-cơ nói, người có hai lòng thì không vững vàng trong mọi đường lối của mình: đó là một lý do khác thúc đẩy chúng ta đến sự đơn giản trong tính tình: vì nơi nào có sự gấp đôi, người ta không vững vàng trong mọi đường lối. Thánh Gia-cơ có ý gì khi nói người có hai lòng thì không ổn định? Vì người có hai lòng nhìn bằng một mắt về tôn giáo và những việc tốt lành, và bằng một phần khác của tấm lòng về thế gian: và do đó người ấy không bao giờ có thể ổn định theo cách nào. Tại sao? Vì có những ý định không ổn định, có những mục đích giả dối, gấp đôi, người ấy sẽ liên tục bị chống đối. Làm đẹp lòng Đức Chúa Trời thì người ấy muốn, muốn sống đạo đức; đó là một ý định: nhưng nay thế gian đến, và tôn giáo va chạm nhau, và rồi người ấy phải không vững vàng, vì người ấy không có sự đơn giản, không có con mắt đơn thuần như Christ phán: Nếu mắt ngươi đơn thuần thì cả thân thể sẽ sáng láng. Người ấy không có ý định đúng đắn, không có sự phán đoán đúng đắn về các việc; người ấy đánh giá thế gian quá cao, mà đánh giá ân điển và sự tốt lành chưa đủ cao. Và do đó, khi thế gian đến chống lại những ý định tốt của người ấy, vì tâm trí người ấy đặt vào những việc thuộc đất, vì nó chống lại tôn giáo, nên tâm trí người ấy không ổn định.

Lại nữa, bởi những sự kinh hãi của lương tâm, một người có hai lòng (muốn làm đẹp lòng Đức Chúa Trời mà vẫn là người thế gian) thì không vững vàng trong mọi đường lối. Nếu mắt người ấy đơn thuần, thì cả thân thể người ấy sẽ sáng láng, nghĩa là, nếu một người có sự phán đoán đơn thuần để biết điều gì là đúng, để biết trong sự sống và sự chết phải bám lấy điều gì, thì mọi việc sẽ đơn thuần, sự phán đoán và ý định đi cùng nhau: khi sự phán đoán của một người bị thuyết phục về sự tốt lành của những việc thuộc linh, thì ý định sẽ theo sau sự phán đoán. Khi một người ao ước và quyết tâm phục vụ Đức Chúa Trời, làm đẹp lòng Ngài trong mọi việc, thì cả thân thể và tình cảm của người ấy đều sáng láng, tình cảm và con người bề ngoài của người ấy đi theo con mắt đơn thuần: một người có sự phán đoán giả dối, yếu đuối, và do đó có ý định giả dối, yếu đuối, gấp đôi, thì thân thể người ấy tối tăm, người ấy có một đời sống tối tăm. Người có hai lòng thì không vững vàng trong mọi đường lối, vì vậy chúng ta nên cố gắng đạt sự chân thật này trong mọi cách ăn ở của mình.

Lại nữa, chúng ta càng nên cố gắng đạt sự đơn giản này, vì đó là một phần của hình ảnh Đức Chúa Trời, trong đó chúng ta giống Đức Chúa Trời, Đấng không hề có sự pha trộn nào của các điều đối nghịch: mà mọi việc đều giống nhau.

Và như nó giống Đức Chúa Trời, thì nó cũng nâng đỡ chúng ta trước mặt Đức Chúa Trời và trước lương tâm của chính mình; như ông nói ở đây: Sự vui mừng của chúng ta là điều này, tức là chứng cớ của lương tâm chúng ta, rằng trong sự đơn giản, v.v. Nay Đức Chúa Trời còn lớn hơn lương tâm. Một người cư xử với sự đơn giản, và với một cách thức đồng đều, ngay thẳng đối với Đức Chúa Trời và đối với con người, thì người ấy có sự an ủi trong lương tâm mình, và có sự an ủi trước mặt Đức Chúa Trời.

Và trong mọi tội khác, sẽ đến lúc không tội nào đè nặng lên chúng ta hơn sự gấp đôi, cả đối với con người lẫn đối với Đức Chúa Trời, khi sẽ tỏ ra rằng chúng ta đã không phải là những con người như chúng ta đã tỏ ra.

Lý do là, càng có nhiều ý chí trong một tội, và càng có nhiều sự suy tính, thì tội càng lớn: và tội càng lớn thì sự kinh hãi của lương tâm càng lớn; và sự kinh hãi ấy càng lớn thì càng có nhiều sợ hãi và run rẩy trước mặt Đức Chúa Trời, Đấng biết lương tâm rõ hơn chính chúng ta.

Nay nơi nào có sự gấp đôi (nơi một người không phải là một trong con người bề ngoài và bề trong của mình, trong cách ăn ở đối với con người, khi có sự che giấu lòng thù ghét và những tình cảm xấu bằng những sự giả vờ trái ngược), nơi đó có sự suy tính, có nhiều ý chí, và ít có cảm xúc để nâng đỡ một người, để bào chữa cho người ấy, nhưng người ấy làm điều đó (như chúng ta nói) một cách lạnh lùng, và điều đó làm cho sự giả vờ trở nên nặng nề, vì nó được làm một cách lạnh lùng. Càng có nhiều ý chí và suy tính trong bất kỳ tội nào, tội ấy càng lớn (vì vậy sự trầm trọng của tội phải được xem xét như thế), và nơi nào những cám dỗ mạnh mẽ, và một người càng ít làm chủ chính mình, thì nơi đó có sự giảm nhẹ, và sự trầm trọng ít hơn; như khi một người bị cảm xúc, sự yếu đuối hay điều tương tự cuốn đi. Nhưng thường khi người ta gấp đôi, họ

[NEEDS REVIEW: đoạn rời rạc chỉ còn chữ "Of" trong bản quét, không rõ nghĩa]

Đa-vít đã mưu tính trước và sau tội lỗi của mình, ông đã gấp đôi trước và sau tội lỗi của mình: điều đó bị quy cho ông hơn tất cả những gì ông từng làm trong đời; ông là người theo lòng Đức Chúa Trời, ngoại trừ trong việc của U-ri. Tại sao? Vì trong việc đó ông đã mưu tính. Chúng ta thấy trước đó ông đã có biết bao nhiêu mưu chước, quanh co và xoay chuyển để thực hiện điều đó. Ông sai U-ri đến với Giô-áp, và đưa cho ông một bức thư để đặt ông ở tuyến đầu, và dùng nhiều kế hoạch. Và sau khi tội đã phạm, ông đã che giấu nó như thế nào? Và khi nó đã được giấu khỏi con người, ông muốn giấu nó khỏi Đức Chúa Trời một thời gian dài, cho đến khi Đức Chúa Trời kéo ông ra khỏi chỗ ẩn náu, và khiến ông xưng nhận một cách thẳng thắn, Thi Thiên 32, cho đến khi ông đối xử trực tiếp với Đức Chúa Trời: Xương cốt tôi đã hao mòn, và sự tươi mát của tôi đã biến thành sự khô hạn của mùa hè. Ông đã giấu nó khỏi con người, và muốn giấu nó khỏi Đức Chúa Trời. Vì vậy, vì có nhiều sự mưu tính trong tội đó, nên nó được ghi lại như vết nhơ duy nhất trong cả đời ông. Ông là người theo lòng Đức Chúa Trời, ngoại trừ trong việc của U-ri. Nhiều lỗi lầm khác của Đa-vít được ghi lại trong sách của Đức Chúa Trời: nhưng vì có thể có một vài lý do bào chữa, chúng xuất phát từ sự yếu đuối, hay vì cảm xúc, hay vì sơ suất, v.v., nên chúng không bị quy cho ông nặng nề như vậy. Nhưng việc này là có mưu tính, được làm một cách lạnh lùng, có nhiều ý chí và suy tính trong đó; vì vậy việc này được ghi nhận là một tội lớn.

Và nếu đó là trong sự đối xử giữa con người với nhau, chúng ta nên xem xét mình lừa dối ai, mình vượt qua ai trong sự gấp đôi, mình lừa gạt ai, và ai là người làm điều đó. Chẳng phải tất cả chúng ta đều là Cơ Đốc nhân sao? Chúng ta là, hay nên là, tất cả những tạo vật mới. Và chúng ta làm điều đó với ai? Với những chi thể đồng loại của mình, và với anh em mình. Vì vậy, trong 1 Tê-sa-lô-ni-ca chương 4, khi sứ đồ khuyên người Tê-sa-lô-ni-ca tránh điều này, tránh sự đối xử gấp đôi và cách ăn ở gấp đôi đối với con người, ông nói: Các ngươi là chi thể của nhau. Chúng ta hãy xem xét chúng ta là ai và chúng ta đối xử với ai.

Một số người dễ gấp đôi hơn những người khác.

Một số nghề nghiệp.

Thương nhân.

Luật sư.

Con người tự nhiên dễ giả vờ.

Ví dụ minh họa.

Nay có một số người, và một số đường lối, có khả năng và dễ gấp đôi hơn những người khác, vì thiếu ân điển đơn giản này. Nơi nào có sức mạnh về tài năng, nơi đó thường có sự xoay chuyển chúng chống lại Đức Chúa Trời và chống lại anh em mình: nơi nào ân điển chưa khuất phục những trí tưởng tượng mạnh mẽ, những tư tưởng mạnh mẽ, và đưa tất cả dưới quyền của nó, nơi đó có sự xoay chuyển những tài năng ấy chống lại Đức Chúa Trời và chống lại anh em mình. Và như trong từng cá nhân; thì một số nghề nghiệp cũng dễ đối xử gấp đôi hơn, dễ có cách ăn ở không ngay thẳng và không đáng khen trước mặt Đức Chúa Trời, cũng không an ủi lương tâm. Như chúng ta thấy ngày nay, nó ngự trị khắp nơi, trên mọi con phố.

Chúng ta thấy giữa những người buôn bán, thương nhân và những người tương tự, không có sự đối xử trực tiếp, họ biết một điều mà giả vờ một điều khác.

Cũng vậy, trong ngành luật có nhiều lời cáo buộc (ước gì chúng là sai) rằng con người khoác những màu sắc giả dối lên những vụ việc xấu, để mạ vàng một cây cột mục nát (như chúng ta nói), để gọi trắng là đen, và đen là trắng. Có một lời khốn trong Ê-sai phán chống lại những kẻ biện minh cho những vụ việc khó khăn, những kẻ gọi điều ác là tốt, và điều tốt là ác: đó là một tội lớn hơn người ta thường nghĩ.

Vì vậy, hãy đến với bất kỳ tầng lớp người nào; họ đã học nghệ thuật giả vờ trong đường lối của mình: họ đã học cách bán gió, bán lời nói, bán hư không, bán những cớ giả: lật đổ một người bằng cách khen ngợi và nịnh hót; những mánh khóe như vậy, trái với sự đơn giản này. Che giấu lòng thù ghét bằng những lời nói tốt đẹp, giết người bằng sự tử tế (như chúng ta nói), lật đổ một người bằng những lời khen ngợi: khen một người trước mặt một người khác, là người ghen tị với những đức tính mà người ta khen người ấy. Khen một người về lòng dũng cảm trước mặt một kẻ hèn nhát; khen một người, và nhờ đó lấy cớ đưa người ấy ra khỏi đường. Khen một người, rồi chen vào một ngoại lệ, để phá hỏng tất cả. Che giấu sự trả thù và thù ghét bằng cách cư xử tốt đẹp, nhờ đó có cơ hội trả thù: những mánh khóe như vậy đầy rẫy, thường cuối cùng tự chúng sẽ lộ ra. Vì Đức Chúa Trời là công chính, Ngài sẽ phơi bày tất cả những đường quanh co và xoay chuyển ẩn giấu này: vì sự mưu tính làm cho nó càng đáng ghét hơn; trong mọi người, những kẻ gấp đôi là đáng ghét nhất.

Làm thế nào chúng ta có thể đạt được ân điển này, để ăn ở trong thế gian với sự đơn giản?

Trước hết, hãy lấy điều này làm quy tắc (dù nhiều người nghĩ rằng làm kẻ giả vờ chẳng phải là việc lớn): bản tính của chúng ta đầy dẫy sự giả vờ từ sau sự sa ngã: lòng con người không thể dò xét được, trong con người có sự lừa dối sâu xa. Hãy lấy một đứa trẻ, và xem nó học sự giả vờ như thế nào; đó là một trong những điều đầu tiên nó học, là giả vờ, gấp đôi, giả dối. Chúng ta thấy những tạo vật yếu đuối nhất, chúng có biết bao mưu chước, quanh co và xoay chuyển để tự cứu mình? Là người ngay thẳng là một đức tính: vì trong đó một người phải chống lại chính mình. Một người khoe khoang, lẩn tránh trong thế gian thì chẳng có công gì: bản tính dạy điều này, giả vờ, xoay chuyển và quanh co, v.v. Một người không cần cày cấy để có cỏ dại: chính mặt đất là mẹ của chúng, dù nó là mẹ ghẻ đối với hạt giống tốt. Vì vậy, chúng ta không cần dạy con người giả vờ, mọi người đều có nó do bản tính: nhưng phải là sức mạnh của ân điển mới làm cho một người ngay thẳng: hãy lấy điều đó làm nền tảng.

Có một nhóm người ngu dại, coi việc giả vờ là một lời khen lớn: và thà để người ta biết mình không giả vờ trong công việc, họ sẽ làm rối tung công việc rõ ràng: khi một việc công bằng và rõ ràng, họ sẽ có những kế hoạch vượt quá mặt trăng, và cư xử trong việc đó như thể họ muốn được coi là những kẻ mưu mô và giả vờ. Than ôi, những linh hồn đáng thương; bản tính dạy con người trở nên xấu xa theo cách này đã đủ rồi. Vậy hãy biết, hỡi bất cứ ai nghiên cứu nghệ thuật giả vờ và gấp đôi này; bản tính của chính ngươi đã đủ khuynh hướng về điều này, và ma quỷ sẵn sàng dẫn ngươi vào đó. Khi đã đặt nền tảng này, làm thế nào chúng ta có thể cư xử trong thế gian với sự đơn giản thánh khiết, điều có thể mang lại sự an ủi cho lương tâm chúng ta trong sự sống và trong sự chết?

Trước hết, hãy xem xét rằng sẽ đến lúc chúng ta phải đối xử với Đấng sẽ không giả vờ với chúng ta. Dù kẻ giả vờ khôn khéo nhất có thể giữ được bao lâu, người ấy sẽ gặp bệnh tật, hay sự kinh hãi của lương tâm, người ấy sẽ gặp chính sự chết, và sự phán xét của Đức Chúa Trời, và sự tra tấn của địa ngục; dù nay người ấy cư xử êm ái, và nhảy múa trong lưới (như chúng ta nói) và gấp đôi với thế gian, dù người ấy phô trương tốt đẹp: nhưng chẳng bao lâu ngươi sẽ gặp Đấng sẽ đối xử đơn giản với ngươi, Đấng sẽ đối xử thẳng thắn với ngươi. Ngươi sẽ bị lột trần, và bị phơi bày trước thế gian chẳng bao lâu, chúng ta hãy xem xét điều này.

Chúng ta thấy một con rắn, nó gấp đôi, quanh co và xoay chuyển khi còn sống, cho đến khi nó bị giết, và rồi nó được duỗi thẳng ra hết chiều dài. Như một người đã nói, khi thấy một con rắn chết và duỗi thẳng ra: người ấy nói, ngươi đáng lẽ phải sống như vậy. Cũng vậy, ma quỷ, con rắn lớn, con rắn xưa, nó chui vào con rắn, vào trí khôn quỷ quyệt, và khiến nó quanh co, xoay chuyển, lẩn tránh và xáo trộn trong thế gian: nhưng rồi một thập tự giá lớn đến, hay sự chết đến, và rồi một người được duỗi thẳng ra hết chiều dài trước mắt thế gian, và rồi người ấy xưng nhận tất cả (và có lẽ lời xưng nhận ấy là chân thành khi nó bị ép ra bởi sự kinh hãi của lương tâm), rồi người ấy xưng nhận rằng mình đã lừa dối thế gian, lừa dối chính mình, và cố gắng lừa dối Đức Chúa Trời nữa.

Nếu chúng ta muốn có sự an ủi trong giờ chết, chúng ta hãy cố gắng đối xử thẳng thắn và trực tiếp; và trong mọi tội khác (như tôi đã nói trước), hãy nhớ rằng, đây là tội sẽ đè nặng nhất lên chúng ta, vì nó đến gần nhất với tội chống lại Đức Thánh Linh. Vì tội chống lại Đức Thánh Linh là gì? Khi con người xông vào chống lại sự hiểu biết của mình với ác ý đối với lẽ thật đã biết. Nơi nào có nhiều hiểu biết nhất, và nhiều ý chí nhất, nơi đó có tội lớn nhất. Nay trong sự nói dối và đối xử gấp đôi, một người đến gần tội chống lại Đức Thánh Linh: vì người ấy biết mình làm điều xấu, người ấy mưu tính điều xấu mà mình biết; và khi có sự mưu tính, thì có thời gian để suy xét; một người không bị cảm xúc cuốn đi.

Hãy xem xét, sẽ đến lúc các ngươi bị lột trần, khi các ngươi bị phơi bày và trần trụi: và rồi vào lúc đó, trong mọi tội, tội này sẽ đè nặng lên ngươi, tức là sự giả vờ của ngươi trong thế gian. Vì vậy, mỗi người trong nghề nghiệp của mình, hãy coi chừng những tội của nghề nghiệp mình, trong số đó có tội này, là sự đối xử gấp đôi.

Và để chúng ta có thể tránh nó tốt hơn, hãy cố gắng có đức tin, sống bởi đức tin: lý do gì khiến con người sống bằng mưu chước và gấp đôi trong thế gian? Họ không có đức tin để nương cậy nơi Đức Chúa Trời, trong những đường lối tốt lành và ngay thẳng. Con người sẵn sàng nói: Nếu tôi không giả vờ, không gấp đôi, và không xử lý mọi việc theo cách đó, thì tôi sống bằng cách nào? Tại sao, đức tin của ngươi ở đâu? Người công chính sống bởi đức tin của mình, chứ không phải bởi mưu chước, cũng không phải bởi trí khôn của mình: Đức Chúa Trời sẽ chu cấp cho chúng ta: chúng ta chẳng phải đang ở trong giao ước với Đức Chúa Trời sao? Chúng ta chẳng phải xưng mình là con cái của Đức Chúa Trời sao? Con cái có quen dùng mưu chước không? Không, một đứa con lo làm theo ý muốn và sự vui lòng của cha mình, và nó biết rằng cha sẽ nuôi dưỡng nó. Trái với bản tính của con cái Đức Chúa Trời (trong chừng mực người ấy biết mình là con cái Đức Chúa Trời) là dùng bất kỳ đường lối quanh co nào, bất kỳ sự quanh co và xoay chuyển nào trong nghề nghiệp của mình: chúng ta hãy nương cậy nơi Đức Chúa Trời như một đứa con nương cậy nơi cha mình, và trong mọi người khác, Đức Chúa Trời sẽ chu cấp nhiều nhất cho những người mà trong sự lương thiện đơn giản, trong sự đối xử ngay thẳng, nương cậy nơi Ngài trong việc làm điều lành.

Vì Đức Chúa Trời coi đó là một đặc quyền, để bảo vệ và nuôi dưỡng những người phó thác mình cho Ngài; Ngài sẽ là sự khôn ngoan của họ, là những người có thể từ bỏ sự khôn ngoan của chính mình, và những mưu chước của mình do bản tính, và trong lương tâm cố gắng đối xử trực tiếp; Ngài sẽ khôn ngoan thay cho họ và chu cấp cho họ. Đó là đặc quyền của Ngài để làm như vậy, và không để con cái Ngài bị bỏ rơi. Vì vậy, một chút đức tin sẽ giúp ích cho tất cả điều này, và sẽ khiến chúng ta bước đi trong sự đơn giản. Nếu chúng ta có thể coi Đức Chúa Trời là Đấng đầy đủ mọi sự của mình một lần, thì chúng ta sẽ bước đi ngay thẳng trước mặt Đức Chúa Trời và con người.

Vì điều gì khiến con người gấp đôi? Chắc chắn điều này khiến con người gấp đôi: họ nghĩ rằng mình sẽ bị hủy hoại nếu sống ngay thẳng: vì nếu họ đối xử ngay thẳng, họ sẽ mất tự do, hay mạng sống, hay cơ hội kiếm lợi, v.v. Chà, dù điều gì xảy ra, ngươi hãy đối xử trực tiếp, và hãy biết điều này làm quy tắc: ngươi sẽ có nhiều điều tốt hơn trong ân huệ của Đức Chúa Trời (nếu ngươi là Cơ Đốc nhân) so với những gì ngươi có thể mất trong thế gian, nếu vì lý do lương tâm mà ngươi đối xử trực tiếp trong bất kỳ hoàn cảnh nào ngươi đang ở.

Nếu ngươi là quan án, nếu ngươi là nhân chứng, hãy đối xử trực tiếp, hãy nói lẽ thật. Nếu ngươi là người giảng đạo, hãy nói trực tiếp trong công việc của Đức Chúa Trời, hãy rao truyền Lời của Đức Chúa Trời như trước mặt Đức Chúa Trời, dù điều gì xảy ra, dù ngươi mất gì trong của cải hay tự do, v.v., ngươi sẽ được lợi trong Đức Chúa Trời. Chẳng phải mọi điều tốt đều ở trong Ngài sao? Mọi điều tốt chúng ta có, chẳng phải từ Ngài sao? Và càng đến gần Ngài, hạnh phúc của ngươi càng tăng thêm: càng bị tước bỏ những việc thuộc đất, ngươi càng có nhiều trong Đức Chúa Trời. Chẳng phải Ngài nắm giữ lòng người trong tay Ngài sao? Khi ngươi nghĩ rằng mình sẽ tự gây nguy hiểm cho mình thế này thế kia bởi sự đối xử trực tiếp, thẳng thắn, không gấp đôi, nếu ngươi được gọi đến việc xưng nhận lẽ thật, v.v., chẳng phải Ngài nắm giữ lòng người trong tay để khiến họ ưu ái ngươi khi Ngài muốn sao? Trong Châm Ngôn chương 10: Người bước đi ngay thẳng thì bước đi dạn dĩ. Người bước đi ngay thẳng, không gấp đôi trong đường lối của mình, thì bước đi an toàn, Đức Chúa Trời sẽ lo liệu sự an toàn cho người ấy. Đức Chúa Trời, Đấng nắm giữ lòng người trong tay như những dòng nước, Ngài có thể xoay chuyển chúng để ưu ái một người như vậy.

Bản tính con người có khuynh hướng ưu ái những người đối xử ngay thẳng, và ghét điều ngược lại. Bạn thấy ba người trẻ tuổi, khi bị đe dọa bằng lửa, dù điều gì xảy ra, hỡi vua, chúng tôi sẽ không thờ lạy tượng vàng mà vua đã dựng lên. Họ thà bị thiêu trước. Họ đã mất gì bởi điều đó?

Dù sao, nếu chúng ta phải mất mát, vì không thể thừa nhận rằng chúng ta có thể mất bất cứ điều gì bởi sự đối xử trực tiếp; vì đất thuộc về Chúa và sự đầy dẫy của nó, và lòng người thuộc về Ngài. Nhưng giả sử họ có mất mát; thì họ vẫn được lợi trong những việc tốt hơn, trong sự an ủi của lương tâm, và sự mong đợi và hy vọng về những việc tốt hơn. Đức tin là nền tảng của lòng can đảm, và là nền tảng của mọi điều khác có thể mang một người với lòng can đảm trong đường lối đơn giản trong thế gian này. Vì vậy, nếu chúng ta muốn bước đi đơn giản, và có cách ăn ở của mình trong thế gian trong ân điển này, chúng ta hãy cố gắng đặc biệt có đức tin để nương cậy nơi những lời hứa của Đức Chúa Trời, để tự chứng tỏ mình trước mặt Ngài, để coi Ngài là mục đích cuối cùng và chính yếu của mình, và sự thông công của chúng ta với Ngài, và hướng mọi đường lối của mình về mục đích đó. Đây thật sự là việc dựng Ngài lên làm ngai trong lòng chúng ta, và coi Ngài là Đức Chúa Trời; khi thà rằng chúng ta xúc phạm Ngài, hay xúc phạm vị đại diện của Ngài, vị phó vương trong chúng ta là lương tâm, mà Ngài đã đặt trong chúng ta như một người nhắc nhở và một nhân chứng; chúng ta sẽ liều mất loài thọ tạo, mất bất cứ điều gì trong thế gian, hơn là xúc phạm vị phó vương mà Ngài đã đặt trong lòng chúng ta. Tôi nói, đây là việc coi Ngài là Đức Chúa Trời; và Ngài sẽ lo liệu sự chăm sóc và bảo vệ cho một người như vậy. Thánh Phao-lô ở đây, giữa mọi lời cáo buộc, giữa mọi thập tự giá trong thế gian, ông lui về với chính mình, về ngôi nhà của mình, về lương tâm, và điều đó đã nâng đỡ ông, rằng trong sự đơn giản ông đã có cách ăn ở của mình trong thế gian. Điểm tiếp theo là, trong sự chân thành. Sứ đồ thêm vào sự đơn giản, sự chân thành thuộc về Đức Chúa Trời này; và ông có thể kết hợp hai điều này lại với nhau là phải: vì sự thẳng thắn và lẽ thật đi cùng nhau: một tấm lòng thẳng thắn thường là một tấm lòng chân thật. Sự gấp đôi và sự giả hình, vốn là những điều đối nghịch, luôn đi cùng nhau: kẻ không thẳng thắn với con người, sẽ không chân thành với Đức Chúa Trời. Sự đơn giản liên quan đến toàn bộ đường lối của chúng ta với con người: sự chân thành hướng về Đức Chúa Trời, dù có lẽ, trong những vấn đề và hành động đối với con người. Sự chân thành luôn hướng về Đức Chúa Trời; và vì vậy nó đối nghịch với sự giả hình, một thói xấu trong tôn giáo đối nghịch với Đức Chúa Trời. Nay sự chân thành mà sứ đồ nói đến, đó là một tâm trạng phước hạnh của linh hồn do Thánh Linh của Đức Chúa Trời tác động, nhờ đó linh hồn được đặt thẳng và ngay trong mục đích làm đẹp lòng Đức Chúa Trời trong mọi việc (và trong những nỗ lực tương ứng với mục đích đó), và không xúc phạm Ngài trong bất cứ điều gì. Tôi đưa ra một mô tả đơn giản, vì tôi có ý nói đến thực hành: có thể có những mô tả tinh tế hơn. Nhưng tôi nói, đó là một tâm trạng phước hạnh của linh hồn, do Thánh Linh chân thành của Đức Chúa Trời tác động, nhờ đó linh hồn được đặt thẳng và ngay, để có mục đích và nỗ lực làm mọi điều đẹp lòng trước mắt Đức Chúa Trời; và điều đó với ý định làm đẹp lòng Đức Chúa Trời, với con mắt hướng về Đức Chúa Trời, nếu không thì đó không phải là sự chân thành. Đó là một tâm trạng và khuôn khổ của linh hồn như vậy, làm mọi điều tốt, ghét mọi điều xấu, với mục đích làm đẹp lòng Đức Chúa Trời trong mọi việc, với con mắt hướng về Đức Chúa Trời. Và vì vậy nó được gọi là sự chân thành của Đức Chúa Trời, hay sự chân thành thuộc về Đức Chúa Trời, và nó được gọi như vậy một cách thích hợp: vì Đức Chúa Trời không chỉ là tác giả của nó, mà Đức Chúa Trời còn là mục đích của nó, và là khuôn mẫu của nó: vì Ngài là điều đầu tiên chân thành, đơn giản và không pha trộn. Đức Chúa Trời là khuôn mẫu của nó, nó khiến chúng ta giống Đức Chúa Trời, và Ngài là mục đích của nó. Một người chân thành hướng về Đức Chúa Trời trong mọi đường lối của mình; trong điều gì người ấy không hướng về Đức Chúa Trời, người ấy không chân thành. [Nó đến từ Đức Chúa Trời, và nó hướng về Đức Chúa Trời. Vì tự nhiên chúng ta đều là những kẻ giả hình, chúng ta nhìn vào những vẻ bề ngoài, vì vậy sự chân thành đến từ Đức Chúa Trời.] Và đó là sự chân thành của Đức Chúa Trời một cách đặc biệt, vì nơi nào có sự chân thành này, nó khiến chúng ta hướng về Đức Chúa Trời trong mọi việc; nó khiến chúng ta tôn trọng Ngài trong mọi việc, như loài thọ tạo phải tôn trọng Đấng Tạo Hóa, tôi tớ tôn trọng chủ, con tôn trọng cha, thần dân tôn trọng vua. Những mối quan hệ chúng ta đứng trong đối với Đức Chúa Trời phải khiến chúng ta hướng về Ngài trong mọi việc. Sự quan sát rút ra từ đây là điều này: một Cơ Đốc nhân hy vọng có niềm vui, phải có lương tâm làm chứng cho mình rằng cách ăn ở của mình là trong sự chân thành của Đức Chúa Trời. Như sứ đồ nói ở đây: Đây là chứng cớ của lương tâm chúng ta, rằng trong sự đơn giản và sự chân thành thuộc về Đức Chúa Trời, chúng ta đã có cách ăn ở của mình, v.v.

Sự chân thành trong những việc lành.

1. Biết mọi điều tốt lành.

2. Sự vâng lời phổ quát.

Sự chân thành nhìn vào Đức Chúa Trời, Đấng truyền dạy mọi điều.

Trong sự đơn giản và sự chân thành thuộc về Đức Chúa Trời, chúng ta đã có cách ăn ở của mình, v.v.

Nay để tiếp tục với sự chân thành này, và mở nó ra một chút. Sự chân thành không hẳn là một điều riêng biệt, mà là điều đi kèm với mọi điều tốt lành. Lẽ thật và sự chân thành, nó không hẳn là một đức tính và ân điển riêng biệt, mà là lẽ thật gắn với mọi ân điển. Như: hy vọng chân thành, đức tin chân thành, tình yêu chân thành, sự ăn năn chân thành, sự xưng tội chân thành. Nó là một ân điển gắn với mọi ân điển: nó là sự sống và linh hồn của mọi ân điển; và mọi việc đều không là gì nếu không có nó.

Vì vậy, chúng ta cần xem xét nó (tôi nói), không hẳn là một điều riêng biệt khỏi các ân điển khác, mà là điều khiến các ân điển khác trở thành ân điển, nếu không có nó chúng chẳng là gì cả: có bao nhiêu sự chân thành thì có bấy nhiêu thực tại. Bao nhiêu điều chúng ta không có trong sự chân thành, thì chúng ta không có gì đối với Đức Chúa Trời, nó chỉ là một vẻ bề ngoài trống rỗng, và sẽ bị kể như vậy.

Trong triết học, bạn biết rằng, điều gì chỉ chân thật mới có sự tồn tại và vững chắc; mọi lẽ thật đều có sự tồn tại, mọi sự giả dối đều không là gì, nó là một điều giả mạo; nó không là gì so với điều nó giả vờ là. Một hình tượng là một vật gì đó, nhưng thánh Phao-lô gọi nó là hư không: vì nó không phải là điều nó phải là, và điều mà kẻ thờ thần tượng muốn nó là; người ấy muốn nó là một Đức Chúa Trời, nhưng nó chẳng là gì cả. Mọi việc đều không là gì nếu không có sự chân thành: vì vậy chúng ta hãy xem xét nó. Và để chúng ta có thể xem xét nó tốt hơn, chúng ta hãy nhìn vào nó trong mọi hành động.

Mọi hành động hoặc là tốt, xấu, hay trung lập.

Sự chân thành được bày tỏ trong những việc lành như thế nào?

Sự chân thành được thử thách trong những việc lành bằng nhiều cách.

Trước hết, một người chân thành trong việc làm điều tốt: người ấy sẽ có một tâm trí sẵn sàng biết mọi điều tốt lành; biết điều tốt mà mình sẵn sàng làm: biết điều tốt, và học hỏi bằng mọi phương tiện tốt: vì vậy người ấy có một tấm lòng sẵn sàng với sự siêng năng để được thông tin trong việc sử dụng các phương tiện. Trong chừng mực một người cẩu thả và lơ là trong việc đến với các phương tiện của sự hiểu biết, và được nhắc nhở về những bổn phận tốt, thì trong chừng mực đó người ấy là kẻ giả hình và không chân thành.

Lại nữa, về những bổn phận tốt, một Cơ Đốc nhân chân thật có sự tôn trọng phổ quát đối với mọi điều tốt lành. Người ấy ao ước biết mọi điều, và khi bất cứ điều gì được tỏ ra cho người ấy, người ấy có ý định thực hành mọi điều. Chúng ta ở đây trước mặt Đức Chúa Trời (Cô-nê-li nói) để thực hành mọi việc sẽ được Đức Chúa Trời dạy chúng ta, Công Vụ chương 10. Tôi sẽ tôn trọng mọi điều răn của Ngài, Thi Thiên 119 câu 6, điều này rồi điều khác.

Nền tảng của nó là điều này: sự chân thành nhìn vào Đức Chúa Trời: nay Đức Chúa Trời truyền dạy điều này cũng như điều khác: và vì vậy nếu một người làm bất cứ điều gì tốt lành, trong lương tâm đối với Đức Chúa Trời, người ấy phải làm điều này cũng như điều khác. Như thánh Gia-cơ nói rất hay về mục đích này: Ai phạm một điều thì có tội về mọi điều, vì kiêng một tội và làm một điều tốt vì lương tâm, người ấy sẽ làm mọi việc vì lương tâm, nếu người ấy chân thành.

Vì vậy, điều này đúng trong thần học: một người ăn năn về một tội thì ăn năn về mọi tội; nếu người ấy ăn năn về bất kỳ tội nào vì nó là tội: vì mọi tội đều cùng một bản chất. Chúng ta không được chọn ra điều gì làm vui lòng mình, và bỏ lại điều gì không làm vui lòng mình: đó là việc tự coi mình là Đức Chúa Trời. Người tôi tớ không được chọn công việc của mình, mà phải nhận công việc mà chủ mình truyền cho: vì vậy sự chân thành được thử thách trong sự vâng lời phổ quát.

Sự chân thành được thử thách trong sự vâng lời phổ quát.

Sự vâng lời một phần.

Sự vâng lời một phần là sự vâng lời không chân thành; khi một người nói: Tội này tôi vẫn phải giữ, về điều này xin Đức Chúa Trời thương xót tôi. Điều này hợp với lợi ích của tôi, tôi không được bỏ điều này: tội này tôi yêu thích, như chúng ta thấy nơi Sau-lơ. Đây là sự không chân thành, đối với Đức Chúa Trời thì nó chẳng khác gì hư không. Nó có thể giữ một người khỏi sự xấu hổ trong thế gian, v.v., nhưng đối với Đức Chúa Trời thì nó không là gì. Một người phải tôn trọng mọi điều răn của Đức Chúa Trời, nếu không thì việc ấy không được làm cho Đức Chúa Trời.

Cụ thể hơn, người chân thành sẽ quan tâm đến những bổn phận chính, và cũng sẽ quan tâm đến những bổn phận nhỏ hơn, và đặc biệt là những bổn phận nhỏ hơn, những bổn phận không phải chịu sự xét đoán của con người, hay sự xét đoán và trừng phạt của luật pháp: vì ở đó sự chân thành của một người được thử thách nhất. Trong những bổn phận lớn, có những phần thưởng lớn, những sự khích lệ lớn, nhưng đối với những bổn phận nhỏ hơn, có những sự khích lệ nhỏ hơn; nhưng nếu một người làm chúng, người ấy phải làm chúng vì lương tâm.

Vì vậy, đây là sự chân thành: thực hành những bổn phận tốt dù chúng là những bổn phận nhỏ hơn, và dù chúng ít được coi trọng trong thế gian, và ít được ủng hộ; thực hành chúng dù chúng bị ma quỷ và những người quyền thế chống đối, nhưng vẫn thực hành chúng, vì chúng là tốt. Và thực hành những việc tốt mà thế gian không quan tâm, vì chúng là tốt.

Việc thực hành cầu nguyện riêng vào buổi sáng và buổi tối, là điều chúng ta không bị ràng buộc một cách rõ ràng, nhưng lương tâm ràng buộc chúng ta; vì vậy nếu một người chân thành, người ấy sẽ coi trọng điều đó như bất kỳ bổn phận nào khác, vì Đức Chúa Trời bảo chúng ta cầu nguyện luôn luôn. Cũng vậy, vì lương tâm mà sợ một lời thề, không thề những lời thề thông thường hay nhẹ hơn (vì tôi không coi người thường xuyên thề thốt xứng đáng với danh hiệu Cơ Đốc nhân, nhưng) những lời thề nhẹ hơn, một Cơ Đốc nhân vẫn coi trọng vì lương tâm; vì người ấy nhìn vào Đức Chúa Trời. Nay Đức Chúa Trời cũng xem xét những tội nhỏ như những tội lớn: và thật ra không có tội nào là nhỏ khi nó chạm đến sự oai nghiêm của Đức Chúa Trời.

Vì vậy, việc thực hành mọi bổn phận là một bằng chứng đáng chú ý về sự chân thành: Hê-rốt đã làm nhiều việc, nhưng ông có một Hê-rô-đia, điều đã phá hỏng tất cả. Và cũng vậy, nếu ngươi vâng lời trong nhiều việc mà không vâng lời trong mọi việc, ngươi có một Hê-rô-đia, một tội chính, than ôi, mọi việc đều vô ích, ngươi là kẻ giả hình.

Lại nữa, đối với những việc tốt, một người chân thành đối với Đức Chúa Trời thì đồng đều trong sự vâng lời của mình, nghĩa là, người ấy làm mọi điều tốt, và làm điều đó ở nơi này cũng như ở nơi khác, và vào lúc này cũng như lúc khác, người ấy không làm theo từng cơn.

Vì vậy, sự bền bỉ được đòi hỏi trong sự chân thành: nơi nào có sự chân thành, nơi đó có sự bền bỉ để làm điều đó trong mọi lúc, mọi nơi. Nếu không, đó chỉ là một tâm trạng nhất thời; đó không phải là sự chân thành khi một người chỉ làm điều đó trong những tâm trạng tốt (như chúng ta nói). Vì vậy, một người chân thành coi trọng những bổn phận riêng tư cũng như những bổn phận công khai; những bổn phận cá nhân giữa Đức Chúa Trời và linh hồn mình, cũng như những bổn phận mà thế gian để ý đến: ở nơi này cũng như nơi khác. Người ấy thánh khiết không chỉ trong Hội Thánh, mà còn trong phòng riêng; không chỉ trong nghề nghiệp của mình với tư cách là Cơ Đốc nhân, mà còn khi người ấy lo công việc riêng của mình. Người ấy xem xét rằng mình đang ở trước mặt Đức Chúa Trời mọi nơi, mọi lúc.

Thánh Phao-lô ở khắp nơi đều cố gắng có một cách ăn ở tốt: khi ở trước tòa, ông nhớ mình đang ở đâu, và ông cố gắng cải hóa người khác: trong tù ông đã cải hóa Ô-nê-sim: khi được tự do, ông rao truyền Phúc Âm khắp nơi.

Cũng vậy, ở mọi nơi ông đều đồng đều như chính mình, điều đó cho thấy ông có một lương tâm tốt. Và vì vậy ông không nói: Tôi thỉnh thoảng làm một việc tốt, mà nói: đường lối sống của tôi, cách ăn ở của tôi là trong sự chân thành. Vì vậy, phải có sự chân thành trong bước đi của chúng ta, trong toàn bộ cách ăn ở của chúng ta. Như vậy, chúng ta thấy trong những việc lành, làm thế nào để thử sự chân thành của mình. Một người chân thành, ngay trong việc thực hiện những bổn phận tốt, thì khiêm nhường: vì người ấy làm mọi việc trước mắt Đức Chúa Trời, người ấy làm điều đó trong sự chân thành, với sự khiêm nhường; người ấy làm mọi điều tốt với sự tôn kính, vì người ấy làm điều đó cho Đức Chúa Trời. Sự khiêm nhường và tôn kính là phẩm chất của sự chân thành: vì bất cứ điều gì chúng ta làm, chúng ta làm trước mắt Đức Chúa Trời: vì vậy chúng ta tôn kính ngay trong những sự sùng kính kín đáo trong phòng riêng của mình. Chúng ta cư xử một cách tôn kính; vì khi không có mắt nào nhìn thấy chúng ta, mắt của thiên đàng vẫn nhìn thấy chúng ta, ở nơi này cũng như nơi khác. Một Cơ Đốc nhân chân thành là một Cơ Đốc nhân tôn kính và khiêm nhường, và sự tôn kính này đi kèm với mọi việc lành của người ấy. Và khi đã làm xong mọi việc, một Cơ Đốc nhân chân thành làm những việc đó cho Đức Chúa Trời thì biết ơn sau đó: người ấy khiêm nhường, rồi người ấy biết ơn; vì người ấy biết rằng mình đã không làm điều đó bằng sức riêng của mình, mà bởi Đức Chúa Trời, và vì vậy Đức Chúa Trời được vinh hiển. Người ấy khiêm nhường, vì những việc ấy pha trộn với một vài sự yếu đuối của người ấy. Một Cơ Đốc nhân chân thành luôn khiêm nhường, có mắt hướng về Đức Chúa Trời: dù trước mắt thế gian người ấy đã làm rất tốt, nhưng người ấy biết rằng Đức Chúa Trời không nhìn như người ấy nhìn, Ngài nhìn thấy một vài khuyết điểm, Đức Chúa Trời nhìn thấy nhiều hơn, và điều đó làm người ấy khiêm nhường. Như chúng ta thấy Đa-vít, 1 Sử Ký 29 câu 14, nói rằng: Tôi là ai, hay dân này là ai, mà chúng tôi có thể dâng hiến một cách tự nguyện như thế này? Mọi vật đều đến từ Ngài, từ vật thuộc về Ngài mà chúng tôi đã dâng cho Ngài. Vì vậy, ông đã hạ mình trong lòng biết ơn đối với Đức Chúa Trời. Về những việc xấu, một Cơ Đốc nhân chân thành thật sự, trước hết, không có ý định làm việc nào, không tôn trọng việc nào trong lòng mình, Thi Thiên 66: Nếu tôi tôn trọng sự gian ác trong lòng mình, Chúa sẽ không nghe lời cầu nguyện của tôi. Tâm trạng của người ấy là không tôn trọng việc nào, người ấy không liên minh với việc nào: nếu người ấy liên minh, lòng người ấy sẽ giả dối, lương tâm người ấy sẽ nói cho người ấy biết mình là kẻ giả hình. Người ấy phải chịu những sự yếu đuối, nhưng người ấy không tôn trọng chúng, không để ý đến chúng; người ấy không có ý định trong lòng sống trong chúng. Lại nữa, nếu người ấy sa vào bất kỳ tội nào, người ấy chân thành đau buồn vì chúng (lòng người ấy mềm mại), và người ấy chân thành xưng nhận chúng, không gian dối, Thi Thiên 32: Phước cho người mà trong tâm linh không có sự gian dối, là người khi thấy mình đã phạm tội, thì không gian dối che giấu và giảm nhẹ tội của mình. Như chúng ta thấy Sau-lơ có nhiều cách lẩn tránh và bào chữa cho mình. Một Cơ Đốc nhân thật sẽ phơi bày tội của mình với mọi sự trầm trọng mà lương tâm nói cho người ấy biết. Như Đa-vít nói: Tôi ngu dại biết bao? Tôi như thú vật biết bao? Tôi là một tạo vật vô ơn biết bao khi phạm tội chống lại biết bao nhiêu lợi ích và ân huệ? Người ấy sẽ xấu hổ và bối rối trong chính mình.

Và trong mọi tội, một Cơ Đốc nhân chân thành cẩn thận nhất để tránh những tội cá nhân của mình, bạn có thể nhận biết sự chân thành qua điều đó. Người không coi chừng tội cá nhân mà mình dễ nghiêng về nhất, thì sẽ bị vấp ngã trong đó. Một kẻ giả hình và lòng giả dối, người ấy làm điều tốt, nhưng với mục đích được ưu ái trong một vài tội mà người ấy củng cố chính mình; người ấy sẽ làm điều gì đó, để Đức Chúa Trời ưu ái người ấy trong những việc khác.

Nhưng một Cơ Đốc nhân chân thành thật sự, dù người ấy nghiêng về một tội nào đó hơn tội khác do tính khí của thân thể, hay do nghề nghiệp, hay do thói quen trước đây của đời sống chưa tái sinh, và người ấy chưa hoàn toàn rũ bỏ một vài tội, chưa hoàn toàn tẩy sạch cặn bã của nó, nhưng vẫn còn khuynh hướng trong bản tính mình về tội đó: nhưng trong chừng mực người ấy chân thành, người ấy dồn sức, đặc biệt chống lại tội đó. Một người lòng giả dối ưu ái chính mình, đặc biệt trong những tội đó: và sẽ phồng lên nếu bị phát hiện trong chúng; người ấy sẽ không chịu sự quở trách. Nhưng một Cơ Đốc nhân chân thành, có ý định sửa đổi, có ý định trở nên tốt hơn, người ấy sẽ cải cách lòng mình nếu nó sai trật, và sẵn lòng bị phát hiện trong những tội cá nhân và riêng tư nhất mà mình dễ nghiêng về. Chúng ta có thể tự thử mình bằng điều này, không chỉ bằng việc ghét tội nói chung và một cách chung chung, mà còn bằng cách chúng ta có thái độ như thế nào, đặc biệt đối với những tội cá nhân mà chúng ta dễ nghiêng về nhất: sự chân thành, khi ghét mọi đường lối gian ác, thì cũng ghét những tội ngọt ngào nhất, những tội mà chúng ta dễ nghiêng về nhất, cũng như bất kỳ tội nào khác, thậm chí hơn bất kỳ tội nào khác: vì những tội đó đặc biệt gây nguy hiểm cho linh hồn. Một con cái của Đức Chúa Trời sẽ kiêng mọi điều ác; người ấy sẽ cẩn thận, không chỉ để người khác kiêng tội, mà chính mình sẽ kiêng tội hơn hết. Những điều ghê tởm chúng ta luôn ghét, nhưng chúng ta ghét chúng nhất khi chúng ở gần nhất. Như một con cóc, chúng ta ghét nó từ xa, càng ghét hơn khi nó ở gần: vì vậy, một Cơ Đốc nhân chân thành ghét tội nhất trong chính lòng mình.

Nay vì sự chân thành hướng về Đức Chúa Trời, tôi phải ghét mọi tội cũng như bất kỳ tội nào, nếu không tôi không chân thành.

...cách ghét bỏ điều ác, cả điều ác nhỏ cũng như điều ác lớn: bởi vì mọi tội lỗi đều giống nhau ở điểm này, mọi tội lỗi đều chống lại Đức Chúa Trời, đều trái với ý muốn của Đức Chúa Trời, và mọi tội lỗi đều gây hại cho linh hồn, mọi tội lỗi đều chống lại Lời tinh sạch của Đức Chúa Trời, và xét rằng điều đó là như vậy, nên tôi phải ghét mọi tội lỗi, nếu tôi ghét bất cứ tội lỗi nào: bởi vì Đức Chúa Trời ghét mọi tội lỗi, và mọi tội lỗi đều trái với hình ảnh của Đức Chúa Trời: và không chỉ trái với hình ảnh của Đức Chúa Trời, mà còn trái với ý muốn đã bày tỏ của Đức Chúa Trời, trái với sự an ủi của linh hồn tôi, trái với sự thông công với Đức Chúa Trời, và trái với sự bình an của lương tâm tôi; những điều đáng quan tâm ấy đều hiện diện trong mọi tội lỗi, mọi tội lỗi đều cản trở điều đó. Lại nữa, ở đâu linh hồn và lương tâm chân thành, ở đó sẽ có sự chăm sóc đặc biệt cho thời gian tới về những tội lỗi mà chúng ta đã bị sa vào. Vậy, chúng ta thấy sự chân thành này có thể được thử nghiệm như thế nào, trong việc tránh xa điều ác, cũng như trong điều lành chúng ta làm, cho tương lai.

Đối với những hành động có tính chất thông thường hơn, tự chúng vốn không tốt cũng không xấu, mà tùy thuộc vào người thực hiện và vào tâm trạng của người thực hiện; một Cơ Đốc nhân thật có thể được thử nghiệm qua chúng như thế này. Đối với các hành động trong chức vụ kêu gọi của mình, (dù chúng tốt theo loại của chúng, nhưng chúng không phải là tôn giáo) thì người ấy đứng như thế này nếu người ấy chân thành: người ấy làm chúng như công việc của Đức Chúa Trời. Các hành động thông thường tùy thuộc vào tâm trạng của người thực hiện. Một người chân thành xem điều mình làm như công việc của Đức Chúa Trời: người ấy được truyền lệnh phải phục vụ Đức Chúa Trời trong chức vụ kêu gọi của mình cũng như trong Hội Thánh, và vì vậy người ấy sẽ không làm việc ấy cách cẩu thả: vì đáng rủa sả thay kẻ làm công việc của Chúa cách cẩu thả.

Người ấy sẽ không làm việc ấy cách gian dối, sẽ không làm ô uế chức vụ kêu gọi của mình. Tôi sẽ không đem chức vụ kêu gọi của mình ra phục vụ dục vọng của tôi, hay phục vụ lợi lộc của tôi; chẳng phải Đức Chúa Trời thấy điều đó sao? chẳng phải Ngài là tác giả của chức vụ kêu gọi của tôi sao? chẳng phải đó là công việc của Ngài sao, hỡi lương tâm? Phải, và vì vậy người ấy làm các hành động thông thường với con mắt hướng về Đức Chúa Trời, và như thế người ấy khiến chúng trở nên tốt lành, và thành những hành động tôn giáo. Vì ân điển của Đức Chúa Trời là một nhà giả kim thuật có phước, hễ chạm đến đâu thì khiến nơi đó trở nên tốt lành và tôn giáo; dù bản thân các hành động không phải như vậy, ân điển nâng các hành động lên, đưa chúng cao hơn chính chúng. Ân điển khiến các hành động trong chức vụ kêu gọi của chúng ta, vốn là những hành động bình thường, trở nên thánh khiết,

Sự ghét bỏ mọi điều ác: người nào hướng lòng về Đức Chúa Trời sẽ ghét mọi [NEEDS REVIEW: câu cuối bị cắt trong bản quét, có lẽ là "mọi điều ác"].

Sự cẩn thận tránh né.

Sự chân thành trong các hành động không phân biệt tốt xấu.

Các hành động trong chức vụ kêu gọi.

...khi chúng được làm với con mắt chân thành hướng về Đức Chúa Trời. Như Thánh Phao-lô nói, chính người đầy tớ cũng phục vụ Đức Chúa Trời trong khi phục vụ chủ mình. Và đối với những hành động mà chúng ta cho là không phân biệt nhất, như các trò giải trí, và sự tự do để làm tươi mới chính mình, một người chân thành xem chúng như một sự tự do đã được mua cho mình bằng huyết của Đấng Christ, và xem mình đang ở trước mặt Đức Chúa Trời. Và vì vậy, bất cứ điều gì người ấy làm, dù ăn hay uống, v.v., người ấy vẫn dùng những sự làm tươi mới ấy như ở trước mặt Đức Chúa Trời, và làm mọi sự như ở trước mắt Đức Chúa Trời. Nếp sống của người ấy, tức là toàn bộ đường lối của người ấy, bất cứ điều gì người ấy làm cũng đều chân thành với con mắt hướng về Đức Chúa Trời. Người ấy biết sự bại hoại của mình đến nỗi nó rình rập người ấy nhất trong những sự tự do của mình; vì một việc càng hợp pháp thì chúng ta càng có nguy cơ bị vướng mắc vào đó,

Trong sự quá độ, trong những điều ác hiển nhiên, không có nhiều nguy hiểm bằng trong những việc dường như không phân biệt, những trò giải trí hợp pháp, v.v. Các trò giải trí, và những việc như vậy là hợp pháp: nhưng việc tiêu phí cả đêm cách hoang phí, hèn hạ, gây gương xấu theo cách ấy, thì không chỉ trái với tôn giáo, mà còn trái với phép lịch sự, theo sự xét đoán của một người lịch sự, đó là một gương xấu cho nơi chốn và con người. Vì vậy, người nào có chút chân thật nào của ân điển trong mình, người ấy sẽ coi chừng chính mình, và hướng về Đức Chúa Trời trong những hành động tự do nhất. Vậy anh em thấy chúng ta có thể xét đoán sự chân thành của mình như thế nào, bất cứ điều gì chúng ta làm. Một Cơ Đốc nhân chân thành đứng như thế này ở một mức độ nào đó, trong điều lành người ấy làm, trong điều ác người ấy tránh xa, bất cứ điều gì, người ấy nghĩ mình phải đối diện với

Đức Chúa Trời. Giờ đây, để thúc giục chúng ta đạt đến trạng thái có phước này, để lao nhọc cho tâm trạng này của linh hồn, để được chân thành, để có nếp sống trong sự chân thành; còn cần thêm điều gì nữa ngoài điều này, rằng nếu không có nó thì mọi sự đều là hư không; mọi sự thể hiện vinh quang của chúng ta đều chỉ là những điều gớm ghiếc nếu không có sự chân thành. Đức Chúa Trời sẽ nói: ngươi đã không làm điều đó cho Ta, ngươi đã làm vì hư vinh, ngươi đã làm vì thói quen hay vì sự giáo dục, vì những lý do hư không và phụ thuộc, chứ không phải vì Ta, mà ngươi lại trông mong phần thưởng từ Ta sao? ngươi đã không làm vì lương tâm: vì lương tâm luôn hướng về Đức Chúa Trời: và điều gì chúng ta không làm trong lương tâm, và trong sự vâng lời Đức Chúa Trời, trong chức vụ kêu gọi chung hay riêng của chúng ta, thì điều đó không được tính vào sổ sách của chúng ta với Đức Chúa Trời, nó cũng như là chưa được làm, đối với Đức Chúa Trời, và đối với đời sau. Các ngươi đã nhận phần thưởng của mình rồi, Đấng Christ phán. Chẳng quan trọng những lý do của các ngươi ở đây là gì; nếu các ngươi cư xử cẩn thận trong địa vị của mình, để có uy tín của loài người, để được lòng người, thì các ngươi đã nhận phần thưởng của mình. Các ngươi trông mong phần thưởng từ Đức Chúa Trời sao, khi điều các ngươi đã làm, các ngươi đã làm cho thế gian?

Thật đáng thương thay khi một người làm nhiều việc, trong nhiều năm liền, mà vẫn không làm điều gì có thể giúp ích cho ngày tính sổ của mình? bởi vì điều đó đã không được làm ra từ lương tâm về bổn phận của mình, nếp sống của người ấy đã không ở trong sự chân thành đối với Đức Chúa Trời. Giờ đây, nếu chúng ta không có lẽ thật thì chúng ta chẳng có gì trong tôn giáo. Thánh Phao-lô nói, như tôi đã nói trước đây, về một thần tượng, nó chẳng là gì cả, vì sao, nó là một mảnh gỗ, hay một mảnh vàng, chất liệu của nó là một cái gì đó. Nhưng nó chẳng là gì so với điều mà nó đáng lẽ phải là. Nếu một người không chân thật trong tôn giáo, người ấy chẳng là gì trong điều đó: người ấy là một kẻ giả hình thật sự, nhưng là một Cơ Đốc nhân giả. Trong Cơ Đốc giáo, người ấy là một cái gì đó trong sự giả hình, nhưng cái gì đó ấy chẳng là gì cả. Tất cả những vẻ bề ngoài trên thế gian, và tất cả những sự phô trương đều chẳng là gì cả. Điều gì là lý do mà những học giả xuất sắc, những người có tài năng xuất sắc lại chết cách không được an ủi nhiều lần? Vì sao, Đức Chúa Trời chẳng mang ơn họ về điều họ

đã làm: họ tìm kiếm lời khen ngợi của chính mình. Như nhà tiên tri nói: Khi các ngươi kiêng ăn, các ngươi kiêng ăn cho ai? Khi các ngươi làm việc lành, các ngươi có làm chúng cho Ta không, Đức Chúa Trời có thể nói vậy? trong đó chẳng có lẽ thật nào cả: có bao nhiêu sự đơn sơ thì có bấy nhiêu sự an ủi: sự chân thành là tất cả những gì chúng ta có thể đạt tới trong thế gian này, sự trọn vẹn thì chúng ta không thể đạt tới, Đấng Christ là sự trọn vẹn cho chúng ta. Lẽ thật là tất cả những gì chúng ta có thể với tới, và nếu không có lẽ thật thì mọi sự đều là hư không: vì vậy chúng ta phải đặc biệt coi trọng nó. Lại nữa, về phía bên kia, đây là một sự khích lệ lớn để được chân thành, và có lòng chân thật trong mọi đường lối và hành động của chúng ta; bởi vì nó khiến bất cứ điều gì chúng ta làm cũng được chấp nhận; và đó là điều mà Đức Chúa Trời dùng để đánh giá chúng ta. Đức Chúa Trời đánh giá chúng ta không phải theo sự trọn vẹn, không phải theo những vẻ bề ngoài vinh quang, mà theo điều chúng ta có trong lẽ thật. Có bao nhiêu lẽ thật thì có bấy nhiêu giá trị. Một viên ngọc trai nhỏ đáng giá hơn rất nhiều đống rác. Một chút chân thành, vì nó là tạo vật riêng của Đức Chúa Trời, (nó là sự chân thành của Đức Chúa Trời) nó được Ngài tạo nên, nó là chất liệu của Ngài. Có một quyền năng toàn năng để tạo nên lẽ thật trong chúng ta: vì theo bản tính, tất cả chúng ta đều giả dối. Đức Chúa Trời ban cho một số người cư xử lịch sự hơn những người khác, nhưng điều đó chẳng đáng giá gì trừ khi Đức Chúa Trời biến đổi một người bằng ân điển: bởi vì Đức Chúa Trời chấp nhận chúng ta theo sự chân thành. Đức Chúa Trời đánh giá chúng ta theo lẽ thật, có bao nhiêu lẽ thật thì có bấy nhiêu sự tôn trọng từ Đức Chúa Trời của lẽ thật. Và ở đâu có sự chân thành này, Đức Chúa Trời bỏ qua nhiều sự yếu đuối. Như trong hôn nhân, người chồng khôn ngoan, biết điều gì thuộc về hôn nhân, nếu lòng người vợ chân thật, dù nàng có nhiều sự yếu đuối như đàn bà, ông vẫn bỏ qua chúng, miễn là mối dây hôn nhân vẫn được giữ nguyên vẹn không vi phạm. Cũng vậy, một Cơ Đốc nhân nếu lòng người ấy chân thật, hướng về Đức Chúa Trời trong mọi sự, dù người ấy có nhiều sự yếu đuối, Đức Chúa Trời vẫn bỏ qua chúng. Như chúng ta thấy nơi A-sa, ông đã phạm bao nhiêu lỗi lầm? ông tin cậy nơi các thầy thuốc; ông đối xử tệ với nhà tiên tri, và nhiều lỗi lầm khác, thế mà vẫn có lời rằng lòng ông ngay thẳng trọn các ngày của ông; bởi vì ông có lẽ thật trong mình. Đó là trong cơn giận mà ông đã làm điều này hay điều kia. Cũng vậy, Ê-xê-chia, dù ông có nhiều sự yếu đuối, thế mà ông có thể nói rằng ông đã bước đi ngay thẳng trước mặt Đức Chúa Trời, và Đức Chúa Trời đã đánh giá cao ông vì điều đó. Và khi ông nói về những người sắp đến dự lễ Vượt Qua: Xin thương xót những người dọn lòng mình, những người có lòng chân thật, dù họ có nhiều sự yếu đuối. Giờ đây, nếu lòng giả dối; dù một người đàn bà có nhiều đức tính, thế mà nếu nàng thiếu điều chính yếu, nếu nàng có lòng giả dối đối với chồng mình, thì tất cả những điều còn lại là gì? Cũng vậy, linh hồn đã kết hôn với Đức Chúa Trời, có sự thông công ngọt ngào với Đức Chúa Trời, nếu lòng và linh hồn gian ác thì tất cả những vẻ bề ngoài trên thế gian là gì? chúng chẳng là gì cả. Vậy chúng ta hãy ghi khắc điều đó vào lòng, và lao nhọc để chứng tỏ lòng và linh hồn mình với Đức Chúa Trời, (trong mọi điều chúng ta làm) hơn là đời sống và nếp sống bề ngoài của chúng ta đối với thế gian. Mặc cho họ nghĩ gì, miễn là Đức Chúa Trời chấp thuận lòng, ý định, và mục đích của chúng ta, thì thế gian xét đoán thế nào cũng không quan trọng, như Thánh Phao-lô nói về chính mình.

Lại nữa, điều này nên khích lệ chúng ta lao nhọc cho sự chân thành, và lẽ thật, bởi vì đó là sự tăng trưởng đối với người nào có. Kẻ nào có sẽ được ban thêm. Nếu chúng ta sắp đặt nếp sống mình cho ngay thẳng (như tác giả Thi-thiên nói) và lao nhọc để làm đẹp lòng Đức Chúa Trời trong mọi sự, thì càng làm, chúng ta càng có ân điển để làm, và càng có, chúng ta càng sẽ có thêm, kẻ nào có sẽ được ban thêm, tức là, kẻ nào thật sự có, chứ không phải chỉ dường như có, mà thật ra không có: kẻ nào dường như có sự tốt lành, mà thật ra không có, thì điều kẻ ấy có sẽ bị lấy đi khỏi kẻ ấy.

Ứng dụng 2. Hướng dẫn: Phương tiện để đạt được sự chân thành.

Hãy để lòng được đổi mới.

Hãy có sự bảo đảm về tình yêu của Đức Chúa Trời.

Một Cơ Đốc nhân thật luôn luôn đang trên đà sửa đổi, đó là một đặc ân có phước: người ấy luôn luôn sửa đổi, và trở nên tốt hơn nhờ phước lành của Đức Chúa Trời. Vì ở đâu Đức Chúa Trời ban lẽ thật, dù chỉ một chút, dù chỉ bằng một hạt cải, nếu nó thật, Ngài sẽ nuôi dưỡng nó, cho đến khi nó trở thành một cây: Ngài sẽ thêm ân điển lên ân điển, một mức độ ân điển này lên một mức độ ân điển khác. Ở đâu có lẽ thật thì luôn luôn được tôn trọng bằng sự tăng trưởng. Nó không chỉ là một dấu hiệu của lẽ thật, mà ở đâu có lẽ thật, ở đó sẽ có nỗ lực tăng trưởng: đó là một đặc ân; ở đâu Đức Chúa Trời ban lẽ thật, Ngài sẽ luôn luôn thêm ân điển của sự tăng trưởng, dù không phải lúc nào cũng như nhau: thế mà nếu đôi khi các Cơ Đốc nhân không tăng trưởng, việc họ không tăng trưởng, và những thất bại của họ khiến họ hổ thẹn, và khiến họ tăng trưởng nhiều hơn về sau, và khôi phục sự chậm trễ trước kia của họ. Một Cơ Đốc nhân thật luôn luôn đang trên đà sửa đổi. Một kẻ giả hình càng ngày càng trở nên tệ hơn, cho đến khi kẻ ấy hoàn toàn bị lột trần, và bị quăng vào địa ngục. Những điều suy xét như thế này và những điều tương tự có thể thúc giục chúng ta lao nhọc để có nếp sống trong sự đơn sơ, và sự chân thành tin kính.

Giờ đây, làm sao chúng ta có thể cư xử trong sự chân thành, để chúng ta có thể được an ủi trong mọi hoàn cảnh?

Để chúng ta có thể cư xử trong sự chân thành: Trước hết, chúng ta phải có sự đổi mới của tấm lòng; bản tính của chúng ta phải được đổi mới: vì theo bản tính, một người nhắm vào chính mình trong mọi sự, chứ không phải vào Đức Chúa Trời. Một người lấy chính mình làm mục đích cuối cùng; người ấy lấy một điều gì đó trong thế gian, hoặc lợi lộc, hoặc thú vui, v.v., làm đích mà người ấy hướng tới: vì vậy phải có sự đổi mới của tấm lòng: một người phải là người tốt, nếu không người ấy không thể là người chân thành. Chúng ta là người thế nào, thì hành động của chúng ta sẽ thế ấy: vì vậy chúng ta không thể chân thành cho đến khi lòng chúng ta được đổi mới.

Không ai có thể nhắm vào vinh quang của Đức Chúa Trời, ngoại trừ người nào đã cảm nhận tình yêu của Đức Chúa Trời trong chính mình, vì vậy (như một nhánh riêng của điều đó,) hãy lao nhọc để có sự bảo đảm về tình yêu của Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ: vì làm sao chúng ta có thể nỗ lực làm đẹp lòng Ngài trừ khi chúng ta yêu Ngài? và làm sao chúng ta có thể yêu Ngài trừ khi chúng ta tin chắc rằng Ngài yêu chúng ta trong Đấng Christ? Vì vậy, chúng ta hãy củng cố lòng mình ngày càng hơn trong những bằng chứng về tình yêu của Ngài đối với chúng ta, và rồi khi biết rằng Ngài yêu chúng ta, chúng ta sẽ yêu Ngài, và lao nhọc làm đẹp lòng Ngài trong mọi sự. Đây là những nền tảng phải được đặt trước khi chúng ta có thể chân thành: để có sự bảo đảm về tình yêu của Đức Chúa Trời đối với chúng ta trong sự tha thứ tội lỗi của chúng ta. Lương tâm của chúng ta phải được tẩy sạch khỏi các công việc chết để phục vụ Đức Chúa Trời hằng sống, như sứ đồ nói, tức là, chúng ta không thể phục vụ Đức Chúa Trời cho được an ủi cho đến khi lương tâm của chúng ta được rảy bằng huyết của Đấng Christ, điều bảo đảm cho chúng ta về sự tha thứ tội lỗi của chúng ta. Vì vậy, Xa-cha-ri nói: Chúng ta được cứu chuộc, để chúng ta có thể phục vụ Ngài trong sự công chính và thánh khiết trước mặt Ngài trọn các ngày của đời sống chúng ta. Vì vậy, trừ khi một người được cứu chuộc, người ấy không thể phục vụ Ngài trong sự công chính, và thánh khiết (trước mặt Ngài) trọn các ngày của đời sống mình; tức là, người ấy không thể phục vụ Đức Chúa Trời trong sự chân thành.

Vì ai sẽ lao nhọc để làm đẹp lòng kẻ thù của mình? Vì vậy, những người theo Giáo hoàng duy trì sự giả hình, khi họ nói rằng chúng ta không nên tin chắc về tình yêu của Đức Chúa Trời, vì nếu vậy thì chúng ta phải là những kẻ giả hình: vì làm sao chúng ta sẽ tìm kiếm Ngài với sự mất mát của ân huệ, và của uy tín, và của chính sự sống, nếu chúng ta không biết rằng ân huệ của Ngài sẽ giúp ích cho chúng ta, khi chúng ta mất những điều ấy vì Ngài?

Lại nữa, để chúng ta có thể chân thành, chúng ta hãy lao nhọc để làm chết đi mọi tình cảm trần tục đối với thế gian: vì làm sao chúng ta có thể chân thành khi chúng ta tìm kiếm danh vọng, và thú vui, và sự giàu có, chứ không tìm kiếm những điều tốt hơn? Vì vậy, chúng ta phải biết rằng có nhiều điều tốt hơn để có được trong lẽ thật, trong một sự xưng nhận Cơ Đốc thẳng thắn, hơn là trong mọi điều tốt trần tục nào. Và nếu chúng ta là những kẻ giả hình trong sự xưng nhận của mình, thì có nhiều điều ác trong đó hơn là trong bất cứ điều gì trên thế gian. Điều này sẽ khiến chúng ta chân thành, khi chúng ta có thể tin chắc rằng chúng ta sẽ nhận được những điều tốt hơn nhờ chân thành trong tôn giáo hơn là những điều thế gian có thể ban cho chúng ta, hay lấy đi khỏi chúng ta. Vì tại sao người ta không chân thành, và giả lòng? Bởi vì họ không nghĩ tôn giáo là điều tốt thật: họ nghĩ rằng có sự giàu có thì tốt hơn là có một tâm trí tốt: vì vậy, những điều ấy phải bị làm chết đi, và một người phải biết rằng đời sống của một Cơ Đốc nhân là đời sống tốt nhất không thể sánh được, dù phải mất tự do, phải, dù phải mất chính sự sống.

Si-môn Ma-gút trở nên có những tình cảm giả dối trong tôn giáo, bởi vì ông nghĩ sẽ có lợi lộc nhờ đó. Cũng vậy, những người Pha-ri-si, họ có lòng xấu xa, và vì vậy họ chẳng được ích gì nhờ tôn giáo. Không ai có thể được lợi nhờ tôn giáo, bao lâu lòng người ấy còn xấu xa, bao lâu còn có một thần tượng nào đó trong lòng người ấy. Một Cơ Đốc nhân tốt thà có một tấm lòng rộng lớn để phục vụ Đức Chúa Trời, và thà tăng trưởng trong hình ảnh của Đức Chúa Trời, để giống như Ngài, hơn là tăng trưởng trong bất cứ điều gì trên thế gian, và điều đó khiến người ấy chân thành từ một sự xét đoán tốt: bởi vì sự xuất sắc của Cơ Đốc nhân là sự xuất sắc tốt nhất không thể sánh được. Vì người ấy biết rõ tất cả những điều khác rồi sẽ ra sao chẳng bao lâu nữa; tất cả sẽ có ích gì? sự giàu có, danh vọng, bạn bè, chúng sẽ có ích gì trong giờ chết? Chẳng có gì ngoài ân điển, và sự bày tỏ ân điển ấy trong toàn bộ nếp sống sẽ an ủi chúng ta, vì vậy người ấy coi nhẹ mọi sự trên thế gian so với sự chân thành và một lương tâm tốt.

Lại nữa, để chúng ta có nếp sống trong sự chân thành, chúng ta hãy lao nhọc trong mọi việc chúng ta làm để chứng tỏ mình trước mắt Đức Chúa Trời. Chúng ta thấy Kinh Thánh ở khắp nơi cho thấy rằng điều này đã khiến con cái của Đức Chúa Trời có lương tâm trong mọi đường lối của họ: ngay cả khi họ có thể đã phạm tội không chỉ cách an toàn, mà còn có lợi. Điều gì đã giữ Giô-sép khỏi phạm điều dại dột với bà chủ của mình? Tôi sẽ làm điều này mà phạm tội với Đức Chúa Trời sao: Sáng-thế Ký 39. Và như vậy, Gióp trong chương 31, ông cho thấy điều gì đã khiến ông kính sợ, và giữ ông khỏi làm điều ác, trong câu 3:

4. Hãy làm mọi sự như ở trước mắt Đức Chúa Trời.

Há Ngài không thấy các đường lối của tôi, và đếm mọi bước chân của tôi sao? Chính điều này đã giữ ông trong sự kính sợ. Cũng vậy, Hội Thánh của Đức Chúa Trời, Thi-thiên 44, đang ở trong cảnh khốn khổ lớn, họ giữ mình khỏi sự thờ thần tượng, và khỏi sự lây nhiễm của thời đại họ đang sống: dựa trên căn cứ nào? anh em sẽ thấy trong câu 21: Nếu chúng ta đã làm như thế này và như thế kia, há Đức Chúa Trời sẽ không tìm ra sao? vì Ngài biết chính những điều kín nhiệm của lòng. Vậy một Cơ Đốc nhân khi tin chắc về con mắt của Đức Chúa Trời trên mình, điều đó khiến người ấy chân thành. Con mắt của Đức Chúa Trời sáng hơn mặt trời gấp mười nghìn lần, Ngài chính là sự sáng: Ngài đã tạo nên tấm lòng, và Ngài biết mọi khúc quanh của tấm lòng. Sự suy xét về điều này sẽ khiến chúng ta chân thành

trong phòng riêng của chúng ta, trong chính những tư tưởng của chúng ta: vì tất cả đều trần trụi và phơi bày trước mắt Ngài.

Điều gì là lý do mà người ta khen ngợi sự gian ác kín nhiệm, sự độc ác bí mật, và buông mình theo sự trộm cắp trong suy tưởng? bởi vì họ là những kẻ vô thần, họ quên rằng họ đang ở trước mắt Đức Chúa Trời, Đấng thấy những mưu đồ và dự định của lòng họ, và những cái lưới mà họ đã giăng cho anh em mình. Vì vậy, Đa-vít đưa họ vào mà nói rằng: Hừ, Đức Chúa Trời không thấy chúng ta đâu. Và đó là lý do họ vô lương tâm trong những ham muốn của họ, trong lòng họ, trong những tư tưởng kín nhiệm của họ. Đó là từ một chủ nghĩa vô thần tiềm ẩn: Vì nếu chúng ta suy xét rằng con mắt của Đức Chúa Trời thấy chúng ta trong mọi ý định, và hành động, và thấy chúng ta trong cách thức chúng ta làm mọi sự, và vì mục đích nào; rằng Ngài thấy mọi hành động cùng với những hoàn cảnh, những mục đích, và những mục tiêu, nếu lòng suy ngẫm kỹ điều này, nó sẽ

ngăn chặn rất nhiều điều ác. Lương tâm là nhân chứng cho nếp sống của chúng ta, một nhân chứng sẽ giữ chúng ta khỏi phạm tội. Nếu có một nhân chứng ở bên cạnh, và nhân chứng ấy là một nhân vật lớn, một quan án, v.v., thì điều đó sẽ giữ chúng ta trong cách cư xử tốt. Giờ đây, khi một người suy xét rằng: Tôi có một nhân chứng bên trong tôi, là lương tâm của tôi, và một nhân chứng bên ngoài, là Đức Chúa Trời, Đấng là quan án của tôi, Đấng có thể đánh tôi chết ngay trong lúc tôi phạm tội nếu Ngài muốn: điều này sẽ khiến con người, nếu họ không phải là những kẻ vô thần, phải sợ mà phạm tội.

Vậy chúng ta hãy lao nhọc để chứng tỏ lòng mình với Đức Chúa Trời, cũng như nếp sống của chúng ta với loài người: hãy đặt mình trước mặt Đức Chúa Trời, Đấng phân biệt tư tưởng của chúng ta cũng như hành động của chúng ta; và điều mà chúng ta xấu hổ khi làm trước mặt loài người, chúng ta hãy sợ mà nghĩ đến trước mặt Đức Chúa Trời: đó là một phương tiện khác để đạt đến sự chân thành.

Hãy nhìn vào lòng, là nguồn gốc của mọi hành động của chúng ta.

Ứng dụng. Khuyên nhủ hãy lao nhọc cho sự chân thành.

Một hướng dẫn khác, để giúp chúng ta bước đi cách chân thành là: đặc biệt hãy nhìn vào lòng, hãy nhìn vào khởi đầu, vào nguồn gốc của mọi ham muốn, tư tưởng, tình cảm và hành động của chúng ta, tức là tấm lòng: phẩm chất của tấm lòng ấy là phẩm chất của con người. Nếu lòng xấu xa, con người xấu xa; nếu lòng ấy chân thành, con người chân thành. Vì vậy, hãy nhìn vào lòng, xem điều gì trào ra từ đó: nếu từ đó trào ra những tư tưởng và ham muốn xấu xa, hãy dập tắt chúng ngay từ đầu. Chúng ta hãy xét mọi tư tưởng — nếu chúng ta thấy rằng chúng ta chỉ nghĩ đến một tư tưởng xấu, hãy xử lý nó ngay lập tức, hãy nghiền nát nó: vì mọi điều xấu xa đều đến từ một tư tưởng, và ham muốn lúc ban đầu: vì vậy, chúng ta hãy nhìn vào tư tưởng, và ham muốn của mình; xem chúng ta có những ham muốn giả dối, và những ý định, và tư tưởng tương ứng hay không.

Đức Chúa Trời là Thần Linh, và Ngài nhìn vào chính thần linh của chúng ta: và chúng ta là gì trong thần linh của mình, trong lòng, và tình cảm của mình, thì chúng ta là như vậy đối với Ngài. Vì vậy (như một nhánh của điều này) điều ác nào chúng ta tránh, chúng ta hãy làm điều đó từ tấm lòng, bằng cách ghét nó trước hết. Một người có thể tránh một hành động xấu vì sợ hãi, hay vì những lý do khác; nhưng đó không phải là sự chân thành. Vì vậy, hãy nhìn vào lòng mình, xem mình có ghét điều ác hay không, và hãy để điều đó đến từ việc hướng về Đức Chúa Trời cách chân thành. Hỡi những kẻ yêu mến Chúa, hãy ghét điều ác, Đa-vít nói: không chỉ tránh nó, mà còn ghét nó; và không chỉ ghét nó, mà còn ghét nó vì yêu mến Đức Chúa Trời. Và điều gì là tốt, không chỉ làm nó, mà còn lao nhọc để vui thích và mừng rỡ trong nó. Vì hành động bề ngoài không phải là điều được coi trọng, mà khi có một quyết tâm, một ham muốn và sự vui thích trong đó, thì Đức Chúa Trời kể điều đó như đã làm xong. Và trong điều ác cũng vậy, nếu chúng ta vui thích trong điều ác thì cũng như là đã làm xong rồi. Vì vậy, trong việc làm lành, hãy nhìn vào lòng, hãy vui mừng trong điều lành mình làm, rồi hãy làm nó: và trong điều ác, hãy nhìn vào lòng, hãy xét nó là ác, rồi hãy tránh xa nó.

Đây là lý do của mọi lỗi lầm trong đời sống chúng ta; bởi vì chúng ta có lòng xấu, chúng ta không hướng về Đức Chúa Trời trong sự chân thành. Giu-đa có lòng xấu xa, ông không yêu Chúa Giê-xu Christ, và vì vậy ông có một kết cục xấu xa. Điều gì lòng không làm thì không được làm trong tôn giáo. Vậy chúng ta thấy làm sao chúng ta có thể có nếp sống trong sự chân thành, để chúng ta có thể vui mừng trong chứng cớ của lương tâm mình.

Vì vậy, giờ đây (để đưa ra một ứng dụng khuyên nhủ) chúng ta nên lao nhọc cho sự chân thành, và đánh giá cao nó, bởi vì Đức Chúa Trời đánh giá cao nó như vậy. Lẽ thật là tất cả những gì chúng ta có thể trình bày với Đức Chúa Trời: chúng ta không thể trình bày sự trọn vẹn. Chính Thánh Phao-lô cũng không nói: Tôi đã bước đi cách chính xác, hay trọn vẹn: không, nhưng ông nói: Đây là sự vui mừng của chúng tôi, rằng chúng tôi đã bước đi trong sự chân thành. Vậy, nếu lương tâm của một người

có thể bào chữa cho người ấy khỏi sự giả hình và hai lòng, dù nó không thể giải thoát người ấy khỏi những sự không trọn vẹn, thì Đức Chúa Trời trong giao ước của ân điển không nhìn vào sự trọn vẹn nhiều bằng nhìn vào lẽ thật. Ở đây, tôi có thể trả lời một sự phản đối của một số Cơ Đốc nhân: Ôi, nhưng tôi không thể cầu nguyện mà không bị phân tâm, tôi không thể vui thích trong những điều lành như vậy,

Dù lòng của một Cơ Đốc nhân không thể giải thoát người ấy khỏi điều này, thế mà lòng người ấy vẫn ao ước chứng tỏ mình với Đức Chúa Trời trong mọi sự: và lòng người ấy sẵn sàng thưa với Chúa như Đa-vít đã nói: Lạy Chúa, xin thử tôi, nếu có đường lối gian ác nào trong tôi. Và vì vậy, người ấy sẽ chuyên cần dùng mọi phương tiện để đạt được sự chân thành này. Người ấy sẽ siêng năng trong Lời của Đức Chúa Trời, vì trong đó ý muốn của Đức Chúa Trời được thấy rõ ràng. Lời của Đức Chúa Trời là Lời sinh ra, nó khiến chúng ta trở nên bất diệt, nó khiến chúng ta trở nên tạo vật mới: nó là lẽ thật, và là công cụ của lẽ thật. Lẽ thật sẽ tạo nên lẽ thật. Lời chân thật, chân thành của Đức Chúa Trời, không pha trộn với những mưu chước, nó sẽ tạo nên điều mà chính nó là. Lời của Đức Chúa Trời, vốn là Lời của Đấng Toàn Năng, nó có quyền năng biến đổi toàn năng từ Ngài: Nó được đi kèm, và được mặc lấy bằng Đức Thánh Linh toàn năng của Ngài. Lẽ thật sẽ gây nên lẽ thật; Lời ấy là gì trong chính nó thì nó sẽ tạo nên như vậy trong lòng chúng ta.

Trong thứ tôn giáo lai căng, giả dối của chế độ Giáo hoàng, họ có những truyền thống, và những mưu chước giả dối của loài người, và vì vậy họ tạo nên những Cơ Đốc nhân giả dối, như chính họ là: có vắt kiệt chúng đến tận tinh túy, chúng cũng không thể tạo nên một Cơ Đốc nhân thật. Lẽ thật tạo nên những Cơ Đốc nhân thật; vì vậy, hãy tham dự các lễ nghi do Đức Chúa Trời lập với mọi sự tôn kính, và nó sẽ khiến ngươi có một tấm lòng lành mạnh: đó là một Lời biến đổi. Những ai ao ước nghe Lời của Đức Chúa Trời, và muốn lương tâm mình được soi sáng nhờ nghe Lời ấy, thì họ là những Cơ Đốc nhân chân thành: và những ai lao nhọc để bưng bít Lời của Đức Chúa Trời, để nó không tác động trên lương tâm, thì họ là những kẻ giả lòng.

Một tấm lòng chân thành, nó quý trọng Lời của Đức Chúa Trời, Đấng khiến chúng ta chân thành: Lời của Đức Chúa Trời có hiệu quả này, đặc biệt khi được mở ra trong chức vụ giảng dạy của nó, đến nỗi một người có thể nói như Gia-cốp đã nói: Quả thật Đức Chúa Trời đang ở trong nơi này. Đó là tất cả những gì thuộc về chúng ta; không có gì được tính vào sổ sách của chúng ta ngoại trừ sự chân thành. Vì điều gì chúng ta không làm cách chân thật, lương tâm nói: Tôi đã không làm cho Đức Chúa Trời, và vì vậy tôi không thể trông mong sự an ủi nào vì điều đó: nhưng điều gì tôi đã làm cho Đức Chúa Trời, tôi trông mong sẽ có với sự an ủi: vì tôi biết rằng Đức Chúa Trời không coi trọng sự trọn vẹn, mà coi trọng sự chân thành; Ngài không đòi hỏi một đức tin lớn cho bằng một đức tin thật; cũng không đòi hỏi một tình yêu trọn vẹn cho bằng một tình yêu thật, và điều đó tôi có trong lẽ thật, như Thánh Phi-e-rơ đã nói: Lạy Chúa, Chúa biết rằng con yêu Ngài.

Điều này sẽ khiến chúng ta nhìn Đức Chúa Trời, Đấng là quan án, ngay mặt. Nó không ban cho chúng ta quyền hưởng thiên đàng, vì điều đó chỉ nhờ Đấng Christ, nhưng nó là một phẩm chất được đòi hỏi nơi chúng ta trong Phúc Âm; không có gì thuộc về chúng ta ngoại trừ điều chúng ta làm trong lẽ thật.

Và lại nữa, hãy suy xét rằng nó sẽ an ủi chúng ta chống lại Sa-tan trong giờ chết: khi Sa-tan cám dỗ chúng ta đến tuyệt vọng vì tội lỗi của chúng ta (như hắn sẽ làm) chúng ta có thể tự an ủi mình bằng điều này, rằng chúng ta đã chân thành. Chúng ta có thể sai hắn đến với Đấng Christ (vì đó phải là con đường) Đấng đã làm trọn ý muốn của Đức Chúa Trời, và đã thỏa mãn cơn thịnh nộ của Cha Ngài: Sa-tan sẽ nói: Điều này là thật, đó là Phúc Âm, và vì vậy không thể chối cãi được; nhưng điều đó là dành cho những ai đã bước đi theo Thánh Linh, chứ không theo xác thịt; cho những ai đã vâng lời Đức Chúa Trời trong mọi sự. Giờ đây, khi lương tâm của chúng ta

hiệp với Sa-tan, và nói rằng: chúng ta đã không làm gì cho Đức Chúa Trời, chúng ta đã không vâng lời Ngài; làm sao chúng ta có thể trả lời hắn? chúng ta ắt phải đầu hàng kẻ cám dỗ. Nhưng khi chúng ta có thể nói với Phi-e-rơ rằng: Lạy Chúa, Chúa biết rằng con yêu Ngài; Tôi đã lao nhọc để chứng tỏ lòng mình với Ngài, và tôi đã theo đuổi ham muốn này bằng những nỗ lực: điều này sẽ an ủi một người trong thời gian bị cám dỗ: vì vậy, chúng ta hãy lao nhọc để có nếp sống trong sự chân thành.

Chớ phạm tội chống lại sự chân thành.

Bằng cách viện cớ.

Phạm tội chống lại sự chân thành bằng cách viện cớ sự bại hoại.

Nó cũng sẽ ban cho chúng ta nhiều sự an ủi trong đời này, như đã ban cho Thánh Phao-lô: Thánh Phao-lô ở đây đang mắc một căn bệnh nặng, thậm chí đến chết, và ông bị sỉ nhục như một người không giữ lời hứa đến với họ. Giờ đây, ông làm gì trong tất cả bệnh tật và sỉ nhục này? ông trả lời họ thế nào? ông tự an ủi mình bằng điều này: Sự vui mừng của tôi là, lương tâm tôi làm chứng về sự chân thành của tôi. Ông chạy đến với Đức Chúa Trời, và đến với sự chân thành của mình như đồn lũy của ông; ông chứng tỏ mình với Đức Chúa Trời. Một điều gì đó chúng ta sẽ gặp trong đời này, sớm hay muộn, những hoạn nạn, hay sỉ nhục, và rắc rối sẽ đến. Vậy đồn lũy của một Cơ Đốc nhân khi ấy là gì? Khi ấy, người ấy chạy đến với sự chân thành của mình. Ê-xê-chia sẽ làm gì khi ông nhận án tử, ngoài việc ông đã bước đi trước mặt Đức Chúa Trời trong sự ngay thẳng, và chân thành? Sự chân thành khi ấy đáng giá hơn thế gian. Và kẻ nào không chịu lao nhọc cho điều đáng giá hơn cả thế gian, thì đó là dấu hiệu kẻ ấy không biết giá trị của nó. Một người trong giờ chết sẽ đánh đổi cả thế gian nếu người ấy có nó, để lấy sự chân thành.

Vì vậy, chúng ta đừng từ bỏ sự chân thành của mình. Chúng ta đừng phạm tội chống lại sự chân thành và lẽ thật bằng sự giả dối trong cách cư xử, và trong lời nói, hay nếp sống của chúng ta dưới bất cứ hình thức nào, vì nó sẽ đem lại cho chúng ta rất nhiều sự an ủi trong những cám dỗ, và hoạn nạn, và tại tòa án, và ghế phán xét của Đấng Christ.

Chúng ta đừng có những mục đích và mục tiêu giả dối, và làm mọi việc cách giả dối. Không chỉ hành động là điều Đức Chúa Trời đòi hỏi, mà còn là cách thức. Nếu chúng ta không coi trọng cách thức, Đức Chúa Trời sẽ không coi trọng nội dung. Nội dung các việc làm của những người Pha-ri-si rất tốt về chất liệu, nhưng lòng họ xấu xa, nên Đức Chúa Trời không coi trọng nó. Chúng ta hãy coi trọng cách thức làm mọi việc chúng ta làm, rằng chúng ta làm chúng cho Đức Chúa Trời, rằng chúng ta làm chúng trong sự chân thành, cách thánh khiết. Kinh Thánh đòi hỏi điều này: hãy dự lễ Tiệc Thánh, nhưng phải như thế này: Hãy tự xét mình; Hãy coi chừng cách các ngươi nghe. Hãy để nếp sống của các ngươi ở trong thế gian, nhưng phải như thế này, trong sự đơn sơ, và sự chân thành tin kính. Thánh Phao-lô không nói rằng ông vui mừng trong các phép lạ, hay trong những công việc lớn mà ông đã làm, trong việc cải đạo các dân tộc, v.v., vốn là những điều đáng vui mừng: nhưng khi ông thực sự vui mừng, thì đây là niềm vui của ông, rằng nếp sống của ông đã ở trong sự đơn sơ và sự chân thành tin kính.

Và các Cơ Đốc nhân phải coi chừng kẻo họ lý luận chống lại sự chân thành theo một cách khác, tức là, kết luận rằng họ không có sự tốt lành nào, bởi vì họ thấy rất nhiều sự bại hoại, và những sự không trọn vẹn; vì những sự không trọn vẹn có thể tồn tại cùng với lẽ thật. A-sa (như tôi đã nói) có nhiều sự yếu đuối trong đời ông, thế mà vẫn có lời rằng ông đã bước đi trong sự chân thành. Ê-xê-chia cũng vậy, có lời rằng ông đã bước đi trước mặt Đức Chúa Trời cách ngay thẳng, thế mà ông có nhiều sự yếu đuối và những sự không trọn vẹn. Thật vậy, một người có thể đáp trả lại những linh hồn nghèo khổ như vậy, (những người làm chứng cùng với Sa-tan chống lại chính mình, khi thấy tội lỗi của mình) rằng tội lỗi của họ được họ biết đến, đặc biệt là với sự ghét bỏ chúng, đó là một dấu hiệu của sự chân thành.

Lại nữa, những người khác sẵn sàng nói rằng: Tôi không chân thành, bởi vì Đức Chúa Trời cứ theo đuổi tôi bằng những hoạn nạn, và khốn khổ. Đừng lý luận như vậy, vì Ngài theo đuổi ngươi bằng những hoạn nạn chính là vì Ngài muốn không có gì ngoài sự chân thành trong ngươi, Ngài muốn khiến ngươi hoàn toàn chân thành, và luyện sạch ngươi như kim loại được luyện sạch khỏi xỉ trong lửa. Vì vậy, hãy coi chừng mà phạm tội chống lại sự chân thành như thế này. Đừng làm gì trong sự giả hình: và khi chúng ta đã một lần chân thành; chúng ta đừng phạm tội chống lại nó bằng cách đầu hàng ma quỷ: Điều này đã an ủi Gióp, khi các bạn của ông viện dẫn những sự bại hoại của ông: Thôi, (ông nói) các ngươi sẽ không lấy đi sự chân thành của tôi. Ông nhìn vào con mắt của Đức Chúa Trời, Đấng đã thấy ông; ông đã chứng tỏ lòng mình; và sự suy xét ấy đã khiến ông chân thành; và từ đó ông tự an ủi mình: Vậy chúng ta hãy tự an ủi mình trong sự chân thành của chúng ta chống lại những lời buộc tội của Sa-tan; như một điều kiện của giao ước ân điển, điều không coi trọng sự trọn vẹn, mà coi trọng lẽ thật.

Để thêm một điều nữa: Như có một thứ tự của các ân điển khác; cũng vậy, có một thứ tự trong sự chân thành này mà chúng ta nên lao nhọc để đạt được. Có thứ tự này cần phải giữ.

Chúng ta phải đào sâu: chúng ta phải đặt một nền tảng chân thành. Nền tảng đó là gì?

Một sự tra xét sâu sắc vào lòng và đường lối của chính chúng ta bằng sự hạ mình chân thành. Chúng ta có thể nói về sự tiêu hóa, nếu sự tiêu hóa đầu tiên xấu, thì tất cả đều xấu: nếu sự tiêu hóa đầu tiên trong thân thể xấu, thì không bao giờ có thể có sự đồng hóa tốt, không bao giờ có thể có máu tốt: cũng vậy, nếu không có một nền tảng tốt, chân thành, thì không bao giờ có thể có một công trình chân thành. Vì vậy, nhiều người lầm lẫn, và xây lâu đài trên không, xây dựng (như chúng ta nói) một khung sườn của sự xưng nhận mà cuối cùng chẳng đi đến đâu, bởi vì nó không chân thành theo thứ tự này, họ chưa bao giờ thật sự hạ mình, họ có một tấm lòng gian dối, trong việc xưng nhận tội lỗi của họ: họ chưa bao giờ biết tội lỗi là gì cách thấu đáo, và cách cảm nhận. Phước cho người mà trong thần linh người ấy không có sự gian dối, Thi-thiên 33. Tác giả Thi-thiên đặc biệt muốn nói và có ý ở đó, về việc đối xử thẳng thắn với Đức Chúa Trời trong việc xưng nhận tội lỗi. Vì chính ông, khi ông không đối xử cách thẳng thắn, và ngay thẳng với Đức Chúa Trời trong việc xưng nhận tội lỗi của mình, với sự ghê tởm, và với quyết tâm không bao giờ phạm lại điều đó nữa, ông đã ở trong một tình cảnh đáng thương cả về linh hồn lẫn thân thể: hơi ẩm của ông đã biến thành sự khô hạn của mùa hè.

Nhưng khi không gian dối, ông phơi bày linh hồn mình với Đức Chúa Trời, thì ông đã đi từ sự hạ mình chân thành, và sự xưng nhận chân thành, đến đức tin chân thành. Vì vậy (về thứ tự) trước hết chúng ta hãy lao nhọc để được chân thành trong việc nhìn thấy điều ác trong chúng ta, trong việc xưng nhận tội lỗi của chúng ta, và rồi chúng ta sẽ chân thành hơn để nương cậy vào sự thương xót của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ bằng đức tin.

Và từ đó chúng ta sẽ đi đến tình yêu chân thành, khi chúng ta tin rằng Đức Chúa Trời đã hòa giải trong Đấng Christ, chúng ta sẽ yêu Ngài. Tình yêu của chúng ta chỉ là sự phản chiếu tình yêu của Ngài đối với chúng ta: một khi chúng ta biết rằng Ngài yêu chúng ta, chúng ta sẽ yêu Ngài lại. Nguồn gốc của mọi bổn phận là tình yêu chân thành, đến từ đức tin chân thành: như đức tin chân thành bị ép ra từ cái nhìn chân thành về tội lỗi của chúng ta, về tình trạng xấu xa, và khốn khổ mà chúng ta đang ở trong. Một người sẽ không ra khỏi chính mình, bao lâu người ấy còn thấy bất cứ hy vọng nào trong chính mình: và vì vậy, sự hiểu biết vững chắc về tình trạng xấu xa mà chúng ta đang ở trong, nó ép buộc ân điển của đức tin, điều ép buộc một người phải ra khỏi chính mình. Và rồi khi người ấy tin chắc về tình yêu của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, người ấy yêu Ngài lại.

Tình yêu là điều làm cho sống động, và thúc đẩy, và làm cho mọi bổn phận trở nên sống động. Mọi bổn phận là gì, nếu không phải là tình yêu? Đấng Christ rút gọn mọi sự thành tình yêu. Đó là một tình cảm ngọt ngào thúc đẩy và thúc giục chúng ta đến mọi bổn phận; nó mang chúng ta đi đến mọi bổn phận — tất cả đều là tình yêu. Tôi cần gì phải nói về sự nhẫn nại chân thành, sự tiết độ chân thành, sự tỉnh táo chân thành, v.v.? Nếu một người có tình yêu chân thành đối với Đức Chúa Trời, nó sẽ mang người ấy đến mọi bổn phận; hãy nhớ thứ tự này.

Ví dụ so sánh.

Sự chân thành lan rộng đến toàn bộ đời sống của một người.

Những kẻ ác có những cơn tốt lành chốc lát.

Đặc biệt, mỗi ngày, hãy bước vào linh hồn của chính mình, và tra xét cách vô tư xem có tội lỗi nào ở đó chưa được xưng nhận, và chưa được ăn năn hay không, và hãy hòa thuận với Đức Chúa Trời bằng sự xưng nhận. Và rồi hãy đi đến sự nương cậy chân thành vào Đức Chúa Trời bằng đức tin nơi các lời hứa: Và rồi hãy khuấy động lòng mình để yêu Ngài, và từ tình yêu dành cho Ngài mà yêu thương lẫn nhau trong sự chân thành, chứ không phải trong sự giả hình. Vậy chúng ta đã có cách cư xử của sứ đồ có phước trong thế gian, mà trên đó sự vui mừng của ông được đặt nền tảng: Sự vui mừng của chúng tôi là điều này, chứng cớ của lương tâm chúng tôi, rằng trong sự đơn sơ, và sự chân thành tin kính, Chúng tôi đã có nếp sống trong thế gian.

Tôi sẽ nói một chút về những lời ấy, trước khi tôi đến phần phủ định,

Không phải trong sự khôn ngoan của xác thịt.

[Nếp sống của chúng tôi,]

Bởi nếp sống, một sự chuyển hướng, ông muốn nói đến những sự xoay chuyển khác nhau của đời sống ông, trong bất cứ mối quan hệ nào ông đứng đối với Đức Chúa Trời, đối với loài người, như một mục sư, như một Cơ Đốc nhân, như một người bạn, như một người láng giềng, ở nhà hay ở xa, trong mọi hoàn cảnh, ở mọi nơi, và mọi lúc, nếp sống của ông đã ở trong sự đơn sơ, và chân thành. Như trong thế gian] Tức là, bất cứ nơi nào ông đã sống. Và hãy để ý ông nối chúng lại với nhau như thế nào; nếp sống của ông trong thế gian giữa loài người, nó đã ở với sự chân thành đối với Đức Chúa Trời. Chính điều đó đã cai quản nếp sống của ông trong thế gian. Và đối với chúng ta cũng nên như vậy, bất cứ nơi nào chúng ta ở, hay bất cứ điều gì chúng ta làm trong thế gian, cách cư xử của chúng ta ở đây phải được hướng dẫn bởi một khía cạnh cao hơn. Con tàu trong khi bị sóng biển quăng quật, nó được cai quản bởi sao Bắc Cực; sao ấy phải hướng dẫn nó: cũng vậy, trong nếp sống của chúng ta trong thế gian, chất liệu của nếp sống chúng ta có thể là công việc chúng ta có trong thế gian, nhưng quy tắc, sự cai quản của mọi sự phải đến từ thiên đàng, với con mắt hướng về Đức Chúa Trời. Tôi chạm đến điều đó từ việc nối kết những điều ấy lại với nhau.

Giờ đây, ở chỗ ông nói rằng: Nếp sống của ông đã ở trong sự đơn sơ và chân thành, anh em có thể thấy ở đây rằng tất cả khung sườn, tất cả những chặng đường của đời sống ông đều tốt. Điều này chứng thực điều mà tôi đã chạm đến trước đây (điều có vị trí thích hợp của nó ở đây,) rằng

Sự chân thành lan rộng đến toàn bộ khung sườn của đời sống một người.

Người nào chân thành thì chân thành ở mọi nơi, và mọi lúc, trong mọi sự xoay chuyển, và quanh co, và chặng đường của đời sống mình, nếu không, người ấy hoàn toàn không chân thành. Nếp sống của người ấy phải chân thành, bất cứ nơi nào người ấy sống, hay bất cứ điều gì người ấy làm, trong thịnh vượng, hay nghịch cảnh, ở nhà, hay ở xa.

Ngay cả kẻ giả hình tệ nhất trên thế gian, há chẳng có những cơn đau đớn đôi khi sao? Lấy một kẻ áp bức, ông ta nghĩ rằng ông ta không nên chết như vậy, ông ta nghĩ: Tôi sẽ bị gọi ra tính sổ nếu tôi làm như vậy. Há A-háp không nằm trên giường bệnh đôi khi sao? Há Hê-rốt đôi khi không bị lương tâm cắn rứt sao? há một người ác đôi khi không có những sự cắn rứt của lương tâm mà thế gian không thấy, những sự kiểm tra kín nhiệm của lương tâm sao? Ôi, phải, không có người đê tiện nhất nào đang sống, mà lại không có những cơn tốt lành chốc lát của mình, người ấy có những cơn đau đớn của sự tốt lành: nhưng điều đó có liên quan gì đến một nếp sống? Nếp sống của chúng ta phải ở trong sự chân thành trong mọi sự xoay chuyển và chặng đường của nó.

Đức Chúa Trời xét đoán chúng ta theo chiều hướng của đời sống chúng ta, chứ không theo những hành động riêng lẻ: một người tốt có thể xấu trong một hành động riêng lẻ; và một người ác có thể tốt trong một hành động riêng lẻ: nhưng tôi nói rằng, Đức Chúa Trời không xét đoán chúng ta theo một chặng đường riêng biệt, tách rời, mà theo chiều hướng của đời sống chúng ta. Sự đồng đều, sự cân bằng, và sự đều đặn của đời sống là một bằng chứng không thể nghi ngờ của một người tốt. Bởi vì bản tính; và bản tính hành động cách đồng đều. Nghệ thuật hành động cách khác nhau, và cách gượng ép. Hãy dạy một sinh vật điều gì đó trái với bản tính, nó sẽ làm một điều gì đó, nhưng một con sư tử sẽ có thói của sư tử; và một con sói sẽ có thói của sói: có dạy chúng bao nhiêu đi nữa; một con sư tử sẽ là sư tử ở mọi nơi, một con sói sẽ là sói, và một con đại bàng sẽ là đại bàng. Mọi sinh vật sẽ tuân theo bản tính của chính nó, và giống như chính nó. Một Cơ Đốc nhân, trong chừng mực người ấy tốt, trong chừng mực người ấy là Cơ Đốc nhân, thì đồng đều: nếp sống của người ấy tốt, người ấy giống như chính mình, ở mọi nơi, mọi lúc, trong mọi dịp, trong thịnh vượng, trong nghịch cảnh. Chính Lời cho thấy rằng tính phổ quát của đường lối một người phải ở trong sự chân thành, bất cứ nơi nào người ấy ở. Đức Chúa Trời ở khắp mọi nơi, và sự chân thành hướng mắt về Đức Chúa Trời, nó khiến một người tốt ở khắp mọi nơi: nếu không, nó chẳng làm gì cho Đức Chúa Trời. Há Đức Chúa Trời không thấy khắp mọi nơi, ở xa, và ở nhà, trong phòng riêng của chúng ta sao? Nếu chúng ta mưu đồ sự gian ác, Ngài thấy điều đó ở đó cũng như ở ngoài: vì vậy, nếu tôi làm điều đó ở bất cứ nơi nào, tôi không coi trọng con mắt của Đức Chúa Trời. Lại nữa, ở chỗ ông nói: Nếp sống của chúng tôi, điều đó hàm ý sự kiên định, cũng như

Đời sống chúng ta.

sự đồng đều, ông đã như vậy ở mọi nơi, và mọi lúc: nhưng điều đó tôi đã ghi chú trước đây, vì vậy tôi bỏ qua. Nếp sống của chúng tôi,

Trong thế gian.

Tức là, giữa những người khác, bất cứ nơi nào tôi đã ở, và đã sống: từ đó chúng ta thấy rằng Cơ Đốc giáo có thể tồn tại cùng với việc giao tiếp ở ngoài trong thế gian.

Người ta không cần phải bị nhốt trong một tu viện, như những tu sĩ ngu dại thời trước, họ nghĩ rằng tôn giáo là một điều bị giới hạn trong sự cô độc. Trong khi thường thì cần sức mạnh ân điển lớn hơn để ở một mình, hơn là ở cùng với người khác: chúng ta biết câu tục ngữ: Khốn cho kẻ ở một mình. Một Cơ Đốc nhân tốt giao tiếp trong thế gian, và điều đó trong sự đơn sơ, và chân thành. Chúng ta không cần (tôi nói) tự nhốt mình trong tu viện để trở thành người tốt, để trở thành Cơ Đốc nhân chân thành. Chúng ta có thể giao tiếp trong thế gian trong sự chân thành nếu chúng ta có tinh thần của Thánh Phao-lô.

Nhưng điều mà tôi sẽ nhấn mạnh hơn, là điều này, rằng

Tôn giáo thật, ở đâu nó mạnh mẽ, sẽ mang một người đi trong thế gian, mà người ấy vẫn không bị nhiễm thế gian.

Thánh Phao-lô đã giao tiếp trong thế gian trong sự chân thành. Thế gian là một kẻ giả hình, như ông đã nói xưa: cả thế gian đóng một vai, nó là một kẻ giả hình, và là một kẻ chống đối tàn nhẫn sự chân thành, và lẽ thật. Thánh Phao-lô đã sống ở ngoài trong thế gian giữa những người có những mục đích riêng của họ, và đã lạm dụng chính mình trong thế gian, thế mà ông đã bước đi trong sự đơn sơ, và chân thành, ông vẫn là một người tốt mặc cho tất cả những điều đó. Một người không thuộc về thế gian, mà được sinh ra để trở thành thành viên của một thế gian cao hơn: người ấy có thể cư xử trong thế gian mà không có những sự bại hoại của thế gian; người ấy có thể cư xử như vậy trong thế gian để người ấy không bị thế gian cuốn đi: chúng ta thấy Thánh Phao-lô đã làm như vậy.

Nô-ê là một người tốt trong thời đại xấu ác, một người tốt trong thế hệ của ông. Hê-nóc, trong thời đại xấu ác đã bước đi với Đức Chúa Trời. Trong Công-vụ 13, Đa-vít trong thế hệ của ông đã phục vụ mục đích của Đức Chúa Trời; và thế hệ của ông không phải là tốt nhất: vì anh em biết ở đó có A-hi-tô-phe, và Đô-ê, những người bạn xấu, thế mà trong thế hệ của ông, ông đã phục vụ mục đích của Đức Chúa Trời. Vậy mọi người trong thời của mình đều có thể sống và giao tiếp trong thế gian, mà vẫn không bị cuốn đi với những sự bại hoại của thời đại.

Bởi vì người ấy là một tạo vật mới, và vì là một tạo vật mới, người ấy có một bản tính mới.

Nhận xét.

Cơ Đốc giáo có thể tồn tại cùng với việc giao tiếp trong thế gian.

Nhận xét.

Tôn giáo khiến một người giao tiếp trong thế gian mà không bị nhiễm.

Lý do là gì? Lý do là: Một Cơ Đốc nhân thật có một thần linh trong mình vượt trên thế gian. Như Thánh Giăng nói: Thần Linh ở trong anh em mạnh hơn kẻ ở trong thế gian. Con cái của Đức Chúa Trời có một Thần Linh trong mình, một bản tính mới, đặt người ấy vào một bậc trên thế gian. Các Cơ Đốc nhân là một hạng người vượt trên thế gian, họ là những người thuộc về một thế gian khác: và vì vậy, khi có một nguyên tắc ân điển nâng họ lên trên tình trạng thấp hèn của thế gian, họ có thể sống trong thế gian, mà không có những vết nhơ và sự bại hoại của thế gian, họ là những người có tâm tính cao hơn.

Cũng như bệnh tật trong thân thể không làm hại đời sống có lý trí; cũng vậy, bất cứ điều gì một Cơ Đốc nhân gặp trong thế gian cũng không làm hại đời sống Cơ Đốc của người ấy, vốn là đời sống tốt nhất của người ấy; bởi vì đó là một đời sống có giá trị cao hơn, có bản tính cao hơn: nếp sống của Thánh Phao-lô đã ở trên trời, nó ở trên những cạm bẫy ở dưới này. Ông đã bị đóng đinh vào thế gian, ông là một người chết đối với mọi điều ác trong thế gian, và đối với những điều tốt và không phân biệt trong thế gian. Đối với thú vui, đối với danh vọng, đối với ăn uống, và những nhu cầu như vậy: lời khuyên mà ông đã ban cho người khác, chính ông đã thực hành, vì những chức vụ kêu gọi trần tục, và những sự làm tươi mới, và những điều tương tự, 1 Cô-rinh-tô 7: Thời gian còn lại thì ngắn, chúng ta hãy dùng thế gian như thể chúng ta không dùng nó. Ông đã dùng những điều không phân biệt trong thế gian (vốn tốt hay xấu tùy theo cách chúng được dùng) như thể ông đã không dùng chúng. Ông đã sống trong thế gian, như một lữ khách hay hành khách, ông biết mình không ở nhà; ông biết mình còn một quê hương khác để đi đến: Ở đây chúng ta không có thành còn lại mãi, và vì vậy ông đã dùng thế gian như thể ông đã không dùng nó. Như một lữ khách dùng những vật trên đường mình trong chừng mực chúng giúp ích cho mình, nhưng nếu ngay cả cây gậy của mình làm phiền mình, ông vứt nó đi. Cũng vậy, một Cơ Đốc nhân dùng những điều không phân biệt trong thế gian (vốn tốt hay xấu tùy theo chính người ấy là người thế nào,) ông dùng chúng cách tốt lành; bởi vì mọi sự đều tinh sạch, đối với người tinh sạch: ông dùng chúng sao cho ông không vui thích trong chúng, bởi vì ông có điều tốt hơn để tự an ủi mình: ông không chìm đắm trong những điều ấy như những người thế gian làm.

Và đối với những điều xấu của thế gian, một Cơ Đốc nhân, ở mức độ tốt, đã bị đóng đinh đối với thế gian, và thế gian đối với người ấy. Và người ấy có cách ăn ở của mình ở trên trời, Phi-líp 3:20: “Nhưng chúng ta là công dân trên trời.” Nhiều người phục vụ bụng mình, và sự cuối cùng của họ là sự hư mất; nhưng cách ăn ở của chúng ta là ở trên trời. Bây giờ, cách ăn ở của người ấy đã thuộc về trời, đó là lý do người ấy ăn ở trong thế gian trong sự chân thành, dù thế gian thuộc về một khuôn khác.

Vậy bạn thấy đó, một Cơ Đốc nhân thuộc về một bản tính cao hơn, một địa vị cao hơn thế gian; và người ấy đã bị đóng đinh đối với thế gian; và người ấy biết mình là khách lữ hành, là người đi đường trong thế gian, và vì vậy người ấy dùng thế gian như thể không dùng nó. Và đồng thời người ấy có công việc của mình ở trên thế gian. Những con chim có bầu trời, bao lâu chúng còn ở đó, chúng không bị mắc bẫy ở dưới; và những Cơ Đốc nhân có cách ăn ở ở trên, họ không bị vướng vào những sự của thế gian như những người khác. Chúng ta thấy Thánh Phao-lô đã ăn ở trong thế gian trong sự chân thành.

Tôi lưu ý điều này càng hơn, vì đó là lời bào chữa chung của những tâm hồn yếu đuối và giả dối. Chúng ta phải làm như thế gian làm, nếu không chúng ta không thể sống. Kẻ nào không biết giả vờ thì không biết sống. Và thời thế thì xấu xa; vì vậy điều gì xấu xa và bắt nguồn từ chính họ, họ đổ hết lỗi cho thời thế.

Thật vậy, thời thế xấu xa, chính họ mới xấu xa. Về những sự thuộc về con người, thời thế cũng chỉ như trước đây mà thôi; mọi sự lại diễn ra trên sân khấu, cùng những sự ấy được diễn lại: các nhân vật quả thật đã thay đổi, nhưng cùng những sự ấy được diễn trong thế gian cho đến tận thế. Thời thế trước đây đã xấu xa, nay vẫn xấu xa, và sẽ còn như vậy. Sự gian ác được diễn liên tục trên sân khấu của thế gian. Các diễn viên trước đã ra đi, nhưng những người khác được dạy cùng những mưu mẹo, cùng những âm mưu ấy: sự bại hoại của bản tính bày tỏ chính nó trong mọi sự. Chỉ có điều nay chúng ta có lợi thế cho việc làm ác vào cuối thế gian: vì ngoài sự gian ác cũ trong các thời trước, chúng ta còn có những sự gian ác mới của các thời này; mọi dòng suối chảy vào một chỗ làm cho con kênh lớn hơn.

Người ta nói: Than ôi, than ôi, thời thế thật xấu! Chẳng phải thời Nô-ê cũng vậy sao? Chẳng phải thời Đa-vít cũng vậy sao? Chẳng phải thời Thánh Phao-lô cũng vậy sao? Người ta viện cớ phải theo thế gian vì một thứ nhu cầu nào đó, họ phải làm như người khác làm.

Nếu họ là Cơ Đốc nhân thật thì đã không như vậy: vì Nô-ê đã tốt lành trong thời xấu xa. Nê-hê-mi đã tốt lành tại triều đình của vua Ba-by-lôn, Giô-sép đã tốt lành ngay tại Ai Cập trong triều Pha-ra-ôn; điều này không thể là lời bào chữa. Vì một Cơ Đốc nhân có một tâm linh nâng người ấy lên trên sự bại hoại của thời mình đang sống; người ấy cũng có một tâm linh như vậy ở trên sự thịnh vượng hay nghịch cảnh, tâm linh ấy sẽ dạy người ấy xử lý cả hai, và cai quản chính mình trong mọi hoàn cảnh và biến cố của thế gian. “Tôi làm được mọi sự nhờ Đấng Christ là Đấng ban thêm sức cho tôi,” Thánh Phao-lô nói vậy.

Như chúng ta nói, các hành tinh có một chuyển động mà nhờ đó chúng bị Đấng vận hành đầu tiên cuốn đi mỗi hai mươi bốn giờ từ đông sang tây; như mặt trời, nhờ đó mặt trời làm nên ngày; nhưng mặt trời có một chuyển động riêng của mình ngược lại; và vì vậy, bằng cách bò ngược lại, mặt trời làm nên năm theo chuyển động riêng của mình. Mặt trăng cũng có một chuyển động riêng của mình; nhưng mặt trăng vẫn bị cuốn mỗi ngày theo một chuyển động khác bởi Đấng vận hành đầu tiên.

Cũng vậy, một Cơ Đốc nhân tốt sống trong thế gian, người ấy bị cuốn theo thế gian trong những sự chung, người ấy giao du, buôn bán, trao đổi và làm ăn với thế gian; nhưng chẳng phải đồng thời người ấy có một chuyển động riêng của mình ngược lại với tất cả những điều này sao? Phải, dù người ấy ăn ở trong thế gian, thế mà người ấy vẫn nghĩ về thiên đàng, người ấy đang định hướng đường đi của mình theo một cách khác với thế gian. Người ấy đi một đường ngược lại, người ấy bơi ngược dòng của thế gian.

Có một số dòng sông (người ta nói vậy) chảy xuyên qua biển, mà tuy vậy vẫn giữ được vị ngọt của mình. Điều đó dường như là một biểu tượng để bày tỏ tình trạng của một Cơ Đốc nhân: người ấy đi qua những dòng nước mặn, mà vẫn giữ được vị ngọt của mình, người ấy gìn giữ chính mình. Vì vậy (tôi nói) viện cớ rằng thời thế xấu xa, và bạn bè xấu xa, vân vân, là không có giá trị. Một người không được uốn mình theo thời thế. Một kẻ giả hình (giống như con tắc kè) có thể biến mình thành mọi màu sắc trừ màu trắng.

Và như nước mà chúng ta nói là không có hình dạng riêng của nó, nhưng nó được định hình bởi chiếc bình chứa nó: nếu bình tròn, nước tròn; nếu bình vuông bốn góc, nước cũng vậy, vì nó là một thể ẩm mỏng nhẹ: nó không có khuôn riêng của mình, nhưng bị giới hạn bởi thân thể chứa nó.

Cũng vậy, một số người không có tôn giáo, không có sự nhất quán, không có chỗ đứng, không có sức mạnh hay sự tốt lành riêng của mình, mà chỉ như bạn bè của họ là như vậy, và họ nghĩ điều này sẽ đủ cho mọi sự. Tôi phải làm như người khác làm, đó là thời thượng của thế gian: nếu họ ở giữa những kẻ thề thốt, họ sẽ thề thốt; nếu họ ở giữa những kẻ ô uế, họ sẽ làm ô uế chính mình, họ uốn mình theo mọi bạn bè: họ sẽ là mọi thứ, trừ điều họ nên là. Điều này sẽ không đủ cho ngày phán xét.

Có một vòng tròn.

Ân điển tăng lên nhờ sự chống đối.

Đừng cám dỗ Đức Chúa Trời bằng cách lao vào bạn bè xấu.

Một Cơ Đốc nhân có thể cầu nguyện xin sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời để giữ mình trong thế gian; và người ấy có thể biết rằng Đức Chúa Trời sẽ làm vậy. Người ấy có căn cứ gì? Chúa Cứu Thế của chúng ta, Giăng 17, phán: “Thưa Cha, con không cầu Cha đem họ ra khỏi thế gian, nhưng xin Cha giữ họ trong thế gian.” Ngài cầu nguyện cho các sứ đồ và môn đồ của Ngài, rằng Đức Chúa Trời sẽ giữ họ trong thế gian khỏi sự lây nhiễm của tội lỗi, và khỏi sự hủy diệt của thế gian. Thánh Phao-lô, bạn thấy đó, đã sống và ăn ở trong thế gian, ở bất cứ nơi nào người ấy ở, trong sự chân thành và đơn sơ: người ấy không bị cuốn đi theo dòng chảy, và những sai lầm của thời mình đang sống.

Hơn nữa, để nói thêm, điều đó gom quyền năng của ân điển lại với nhau, và làm cho một người tốt hơn, dù bạn bè hay nơi chốn người ấy sống càng xấu. Chúng ta biết trong tự nhiên, sự bao quanh của những điều trái ngược làm tăng thêm điều trái ngược: và những người thánh đã thường tốt hơn ở giữa sự cám dỗ, và đã gom các sức lực và sức mạnh ân điển của mình lại với nhau, hơn là khi họ được an toàn hơn. Sự ganh tị và ác ý của thế gian rất tinh mắt, và càng sống giữa những kẻ quan sát họ, họ càng cẩn thận về cách ăn ở của mình. Bạn biết đó là lý do của sứ đồ: “Hãy chuộc lại thì giờ, vì ngày là xấu”: các bạn hãy tốt hơn, vì ngày là xấu; hãy làm chứng cho Đức Chúa Trời trong một thế hệ gian ác, trong thời xấu xa: ông không nói: Các bạn hãy phạm tội, vì ngày là xấu. Dân của Đức Chúa Trời luôn làm chứng cho Ngài.

Hãy để tôi thêm điều này nữa (để soi sáng thêm) rằng chúng ta không được nhân cớ đó mà theo và uốn mình theo bất cứ bạn bè nào, để ném mình vào bạn bè xấu khi chúng ta không cần. Chúng ta không được cám dỗ Đức Chúa Trời: vì khi ấy Đức Chúa Trời cho phép chúng ta bị vấy bẩn bởi bạn bè là điều công chính. Và bởi sự bất cẩn của chúng ta về mặt này, chúng ta làm cho những người tin kính buồn lòng, họ dễ dàng cho rằng chúng ta xấu hơn chúng ta thực sự là: và như chúng ta làm buồn Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời trong họ, thì cũng vậy trong chính chúng ta; và chúng ta xây dựng và củng cố những kẻ gian ác. Và vì vậy, việc sống trong thế gian trong sự đơn sơ và chân thành này, phải là khi sự kêu gọi của chúng ta là như vậy, rằng chúng ta sống trong thế gian, rằng chúng ta không cần một sự tách biệt địa phương nào để tách mình ra: nhưng khi ở trong thế gian chúng ta bị ném vào giữa những người không có ân điển, bởi sự kêu gọi và hoàn cảnh của chúng ta, chúng ta có thể tin chắc rằng Đức Chúa Trời sẽ giữ chúng ta bởi Đức Thánh Linh của Ngài.

Chúng ta đừng chán nghe về điểm này: vì chẳng bao lâu chúng ta đều phải ra trước mặt Đức Chúa Trời, và khi ấy vinh dự biết bao cho chúng ta, rằng chúng ta đã làm chứng cho Đức Chúa Trời trong thế gian này? Rằng chúng ta đã đứng về phía Đức Chúa Trời và những chính nghĩa tốt lành ở giữa thế gian, và đã chiếu sáng như những ngọn đèn ở giữa một thế hệ quanh co? Rằng chúng ta đã lo liệu chính nghĩa của Đức Chúa Trời, và đứng về phía tôn giáo, và giữ vững lập trường của mình ở giữa những người theo Giáo hoàng, những kẻ vô thần, và những kẻ báng bổ, và đã làm chứng cho những điều tốt nhất bất chấp mọi sự, khi chúng ta được kêu gọi làm vậy. Chúng ta không được tự ném mình vào những rắc rối không cần thiết, không, không vì những điều tốt nhất, trừ khi chúng ta được kêu gọi làm vậy; nhưng khi chúng ta được kêu gọi, và có thể làm chứng cho những điều tốt nhất, thì vinh dự biết bao cho chúng ta?

Và ngược lại, Đấng Christ phán: “Kẻ nào chối Ta, và hổ thẹn vì Ta trước mặt loài người, thì Ta cũng sẽ hổ thẹn vì kẻ ấy trước mặt Cha Ta trên trời.”

Ôi, đây là điều đầy đủ biết bao! Chúng ta hãy trông cậy nơi Đức Chúa Trời trong sự đơn sơ và chân thành, và Đức Chúa Trời sẽ tỏ ra rằng thế gian sẽ không làm hại chúng ta.

Điều gì sẽ xảy đến cho chúng ta (một số người sẽ nói) — rắc rối này chúng ta sẽ gặp phải, và sự bắt bớ kia sẽ giáng xuống chúng ta. Không phải vậy, Đấng Christ đã bị chống đối khi Ngài còn ở trên đất; nhưng cho đến khi giờ của Ngài đến, họ không thể làm gì được. Mỗi người đều có giờ của mình, mỗi người đều có thời gian được phân bổ để phục vụ Đức Chúa Trời ở đây: Đức Chúa Trời đã đo lường đời sống của chúng ta; và cho đến khi giờ của người ấy đến, giờ mà Đức Chúa Trời sẽ đem người ấy ra khỏi thế gian, Đức Chúa Trời sẽ trói buộc những nỗ lực của loài người, những âm mưu của họ sẽ trở nên vô ích, Đức Chúa Trời sẽ giữ họ, và trông nom những kẻ ngay thẳng. “Vì ngươi đã giữ Lời Ta, Ta sẽ giữ ngươi,” Đức Chúa Trời phán vậy. Chúng ta hãy giữ Lời Đức Chúa Trời trong thời xấu xa, và Đức Chúa Trời sẽ giữ chúng ta: chúng ta hãy đứng về phía Đức Chúa Trời, và Ngài sẽ đứng về phía chúng ta.

Không có lời bào chữa nào khi nói: Tôi sẽ chạy vào nguy hiểm này và nguy hiểm kia: Đức Chúa Trời sẽ là cái khiên và tấm thuẫn của ngươi, nếu ngươi đứng về phía Ngài. Và điều mang lại nguy hiểm là quá nhiều sự tương giao với thế gian: khi con người từ bỏ sự chân thành của mình trong thế gian, khi con người muốn đứng về cả hai phía.

Mọi sự đều diễn ra một cách bất hạnh và không thành công. Một kẻ vô thần thẳng thừng sẽ xoay xở mọi sự thành công hơn một Cơ Đốc nhân lưỡng lự. Vì chính sách và sự tinh ranh của người ấy sẽ đưa người ấy đến những hành động không thích hợp; nhưng rồi lương tâm của người ấy đến sau, khi người ấy đang ở giữa những hành động ấy, và làm người ấy nản lòng đến nỗi không thể tiến lên cũng không thể lùi lại. Vì vậy, cách duy nhất là quyết tâm sống trong thế gian trong sự đơn sơ và chân thành. Nếu chúng ta làm vậy, chúng ta có thể lo liệu những công việc thánh một cách mạnh mẽ. Đức Chúa Trời sẽ giúp chúng ta trong đó, Ngài sẽ tăng thêm ánh sáng của chúng ta, và làm cho đường lối của chúng ta trở nên bằng phẳng và rõ ràng đối với chúng ta.

Nhưng nếu một người không chân thành, mà hai lòng, và xác thịt, và giả vờ yêu mến tôn giáo, mà lại đi theo những đường lối, và làm những hành động không phù hợp với tôn giáo, thì sẽ không thành công tốt đẹp, Đức Chúa Trời sẽ rủa sả điều đó: Ngài sẽ đánh người ấy bằng sự kinh ngạc, Ngài sẽ đánh vào đầu óc người ấy bằng những sai lầm trong phán đoán, vân vân. Do đó,

Không có cớ nào để khiến chúng ta sống giả dối và hai lòng trong thế gian:

Nhưng chúng ta nên sống như Thánh Phao-lô đã sống (dù thế gian xấu đến đâu, hay có thể xấu đến đâu): trong sự đơn sơ và chân thành: Đức Chúa Trời sẽ tỏ mình mạnh mẽ vì những kẻ bước đi ngay thẳng; Ngài sẽ là sự khôn ngoan cho những người như vậy; nhưng nếu chúng ta bước đi hai lòng, và giả dối, và lấy tôn giáo làm cớ, Đức Chúa Trời sẽ tỏ mình là kẻ thù của chúng ta.

Vậy những kẻ theo chủ nghĩa mới của các bạn ở đâu? Những chính trị gia trong tôn giáo của các bạn ở đâu, những kẻ sẽ giữ tôn giáo cho riêng mình? Thánh Phao-lô đã ăn ở trong thế gian, ở bất cứ nơi nào người ấy ở, trong sự chân thành, người ấy tỏ ra mình là ai; người ấy không bước đi theo sự khôn ngoan xác thịt: (như người ấy nói sau đó) vậy những kẻ vô tín ngưỡng của các bạn ở đâu, những kẻ thuộc mọi niềm tin, mà lại không thuộc niềm tin nào, những kẻ uốn mình theo mọi tôn giáo. Và nếu họ thuộc về tôn giáo thật, thì đó vẫn là sự khôn ngoan của họ để che giấu nó. Thánh Phao-lô đã không làm vậy: nhưng tôi sẽ có dịp chạm đến điều đó trong phần phủ định sau đó, về sự khôn ngoan xác thịt, vân vân.

Lại nữa, nơi người ấy nói: Cách ăn ở của tôi đã như vậy, trong thế gian. Người ấy muốn nói, trong đời này cách ăn ở của tôi ở đây đã chân thành. Tôi sẽ chạm nhẹ vào điều đó; dù đó không phải là mục đích chính ở đây: thế mà vẫn có thể chạm đến được, rằng:

Chúng ta phải, trong khi còn sống ở đây trong thế gian này, ăn ở trong sự đơn sơ và chân thành. Chúng ta không được gác lại việc đó để sống theo ý mình một cách tinh ranh, chính trị, và xác thịt, rồi sau đó nghĩ rằng sẽ chết tốt. Không, chúng ta phải sống tiết độ, công chính, và ngay thẳng trong thế gian hiện tại này, Tít 2. Bạn có nghĩ sẽ bắt đầu sống tốt khi bạn đã rời khỏi đây không? Không, đó là thời gian của phần thưởng, chứ không phải thời gian làm việc. Thế gian này là nhà xưởng của Đức Chúa Trời, ở đây bạn phải làm việc. Đây là cánh đồng của Đức Chúa Trời, ở đây bạn phải lao động. Đây là biển của Đức Chúa Trời, ở đây chúng ta phải dong buồm, ở đây chúng ta phải chịu khó, chúng ta phải vật lộn với nó, ở đây chúng ta phải cày và gieo; nếu chúng ta muốn gặt hái.

Bạn có nghĩ sẽ cư xử tinh ranh, để đạt được mục đích riêng của mình trong mọi sự ở đây, rồi khi cái chết đến, một lời “Lạy Chúa, xin thương xót con” sẽ đủ cho mọi sự không? Không, bạn phải ăn ở như một Cơ Đốc nhân trong khi còn sống ở đây trong thế gian này trong sự đơn sơ và chân thành: Đức Chúa Trời phải được tôn vinh ở đây bởi bạn; bạn phải lo liệu sự cứu rỗi của mình ở đây. Bạn có nghĩ sẽ có được ở thế gian khác điều mà bạn không lo liệu ở đây không? Bạn có nghĩ sẽ có vinh quang ở thế gian khác, điều mà bạn đã không nghĩ đến ở đây không? Bạn có nghĩ sẽ gặt hái ở thế gian khác điều mà bạn đã không gieo ở đây không? Chúng ta hãy ở trong thế gian này đứng về phía vinh quang của Đức Chúa Trời, một cách công khai và dạn dĩ, và làm gương cho người khác, để rèn luyện ân điển của chính chúng ta.

Một Cơ Đốc nhân thật có cách ăn ở trong sự chân thành trong thế gian này.

Những kẻ làm bại hoại sự tốt lành đáng bị quở trách.

Thà quở trách thế gian còn hơn làm bại hoại cách đối xử của họ. Vì sao? Vì họ là những ngọn đèn trong thế gian, và họ phục vụ thế gian cho mục đích tốt, nếu thế gian chịu nhận lợi ích từ họ: họ chiếu sáng trong thế gian để dẫn họ trên đường về thiên đàng. Nhưng thế gian sẵn lòng để họ một mình đi lên thiên đàng nếu họ muốn.

Nhưng nếu cách ăn ở của con cái Đức Chúa Trời giống như của Thánh Phao-lô, (vì quả thật: họ đều có cùng một tính tình) họ ăn ở trong sự đơn sơ và chân thành ở bất cứ nơi nào họ ở: những kẻ gian ác, vu khống, ác ý, làm bại hoại người khác đáng bị quở trách, những kẻ gán cho họ tội giả hình, và điều này điều kia; trong khi hoàn toàn không phải vậy. Họ xứng đáng được thế gian vô ơn gian ác đối xử tốt, và Đức Chúa Trời nâng đỡ thế gian vì cớ họ. Khi người công chính được tôn cao, thành phố vui mừng, Sa-lô-môn nói vậy, vì ở bất cứ nơi nào họ sống, họ không chỉ sống

Trong sự đơn sơ và chân thành, mà họ còn sống kết quả: thành phố, toàn thể cộng đồng, mọi người đều tốt hơn. Họ làm cho thời thế và nơi chốn nơi họ sống tốt hơn.

Vì một người tốt là một điều tốt công cộng, Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời khi tạo nên một người tốt, Ngài đưa người ấy ra khỏi chính mình, và ban cho người ấy một tình cảm công cộng: Ngài dạy người ấy từ bỏ chính mình, Ngài dạy người ấy yêu thương người khác; Ngài dạy người ấy sử dụng và cải thiện mọi điều tốt lành trong người ấy để phục vụ Đức Chúa Trời, và phục vụ con người; để phục vụ Đức Chúa Trời trong việc phục vụ con người tại nơi người ấy sống. Vì vậy, thế gian thật ác ý và ma quỷ khi làm bại hoại những người như vậy, những người sống trong thế gian trong sự đơn sơ và chân thành, những người phục vụ Đức Chúa Trời và thế gian bằng mọi phương tiện họ có thể. Cách ăn ở của chúng ta đã ở trong sự đơn sơ và chân thành trong thế gian.

Nhưng càng dư dật hơn đối với các bạn.

Vì sao? Có phải nó giả hình đối với người khác, và chân thành chỉ đối với họ thôi không? Không, đó không phải là ý nghĩa: nhưng là như vầy, ở bất cứ nơi nào người ấy đã sống trong thế gian, trong bất cứ tình trạng nào người ấy đã ở, người ấy đã cư xử trong sự đơn sơ và chân thành: nhưng đối với các bạn, tôi đã làm cho điều đó rõ ràng hơn, so với bất cứ người nào khác. Vì sao? Vì người ấy đã sống với họ lâu hơn, và họ là những người mà người ấy là một người cha trong Đấng Christ: vì vậy, người ấy nói, tôi đã bày tỏ sự đơn sơ và chân thành của tôi dư dật hơn đối với các bạn so với bất cứ người nào khác. Từ đó chúng ta có thể rút ra:

Nhận xét.

Đó là dấu hiệu của một người thật sự tốt lành và chân thành khi người ấy tốt nhất ở nơi người ấy được biết rõ nhất, (như tôi đã chạm đến khi tôi mở ra các lời ấy.) Đối với nhiều người thì khác, cách ăn ở của họ ở ngoài thì rất đáng khen: nhưng hãy theo họ về nhà, họ là gì trong gia đình mình? Họ là những con sư tử trong nhà mình. Họ là gì trong những đường lối và cách ăn ở riêng tư của họ? Họ không đáp ứng được sự mong đợi dấy lên về họ ở ngoài, họ không bao giờ cầu nguyện với Đức Chúa Trời, vân vân. Những kẻ biết họ rõ nhất sẽ tin cậy họ ít nhất. Đối với một Cơ Đốc nhân thì không như vậy, cách ăn ở của tôi trong thế gian đã tốt ở bất cứ nơi nào nó đã ở; nhưng giữa các bạn, những người mà tôi đã ăn ở thân mật hơn, những người đã thấy cách ăn ở và đường lối sống hằng ngày của tôi; giữa các bạn, cách ăn ở của tôi là tốt nhất.

Đó là dấu hiệu của một người chân thành, rằng càng được nhìn thấu, người ấy càng chiếu sáng.

Vì các Cơ Đốc nhân không phải là những tạo vật được sơn vẽ, mà một sự khám phá nhỏ sẽ dò xét họ đến tận đáy, rồi làm hổ thẹn họ: họ không phải là đồ mạ vàng, mà là vàng thật; và vì vậy càng đi sâu vào họ, bạn càng sẽ tìm thấy kim loại vẫn còn. Họ có một kho tàng ẩn giấu, càng tìm kiếm họ, bạn càng sẽ có nhiều đồ đạc vẫn còn: lưỡi của họ là bạc đã luyện, và lòng họ là một kho tàng giàu có bên trong họ. Một Cơ Đốc nhân vẫn lao nhọc để có một tấm lòng tan vỡ; người ấy lao nhọc để nhận được ân điển mới, và sự hiểu biết mới về Lời Đức Chúa Trời vẫn còn; và càng ăn ở với người ấy, bạn càng thấy người ấy nhiều hơn; bạn càng sẽ chấp nhận và yêu mến người ấy, nếu bạn cũng tốt như người ấy: vì vậy sứ đồ nói, tôi đã cư xử tốt với mọi người, nhưng đặc biệt với các bạn, những người mà tôi đã sống với lâu hơn.

Vì vậy, như chúng ta muốn có một bằng chứng về sự chân thành của mình (đó là bằng chứng tốt nhất mà chúng ta có thể có trong thế gian này) để chúng ta có thể nói rằng chúng ta là những Cơ Đốc nhân chân thành và thật, (điều này tốt hơn là nếu một người có thể nói mình là một vị vua, rằng mình là người vĩ đại nhất trên thế gian,) chúng ta hãy lao nhọc để cư xử trong những đường lối của mình đối với những người biết chúng ta rõ nhất, và trong những đường lối riêng tư nhất của mình như những Cơ Đốc nhân. Và đừng khoác lên mình hình thức của tôn giáo như người ta mặc quần áo; những bộ quần áo tốt nhất của họ khi họ đi ra ngoài, và vì vậy làm cho những điều tốt lành phục vụ cho mục đích của chúng ta: nhưng hãy thật sự như vậy ở nhà giữa bạn bè của chúng ta, giữa những người biết chúng ta, khi chúng ta không bị e sợ, (vì có rất nhiều tự do giữa bạn bè,) ở bất cứ nơi nào chúng ta ở, chúng ta hãy nhớ rằng chúng ta luôn ở trong mắt Đức Chúa Trời, và lao nhọc để chấp nhận chính mình nhất đối với những người biết đường lối của chúng ta nhất.

Tốt nhất ở nơi được biết rõ nhất.

Các Cơ Đốc nhân là thực chất, không phải được sơn vẽ.

Áp dụng.

Đức Chúa Trời biết nhiều hơn con người, vì vậy chúng ta hãy chủ yếu lao nhọc để chấp nhận chính mình đối với Ngài. Và kế đến Đức Chúa Trời, chúng ta hãy chấp nhận chính mình đối với lương tâm, hãy sợ lương tâm hơn tất cả các vua trên thế gian; vì lương tâm biết nhiều nhất, và sẽ chống lại chúng ta nhiều nhất.

Và rồi lại nữa, đối với những người khác biết cách ăn ở của chúng ta, những người tốt ăn ở với chúng ta, chúng ta hãy chấp nhận chính mình đối với họ nhất, những người có sự phán đoán tốt nhất và sắc bén nhất.

Một Cơ Đốc nhân thật, như người ấy yêu mến sự tốt lành, thì người ấy cũng yêu mến nhất rằng nó nên ở trong lòng mình. Người ấy sống nhiều hơn cho Đức Chúa Trời, và cho lương tâm, hơn là cho danh tiếng và tiếng tăm: người ấy thà là, hơn là có vẻ là. Và như người ấy ghét mọi điều xấu, thì người ấy cũng ghét ngay cả điều xấu kín đáo; sự bại hoại càng gần, người ấy càng ghét nó nhiều hơn,

Ví dụ.

Như một người ghét những con cóc và những loài vật độc; và chúng càng gần, người ấy càng ghét chúng nhiều hơn. Cách ăn ở riêng tư nhất của một Cơ Đốc nhân là thánh khiết nhất, và tốt nhất. Lại nữa, nơi người ấy nói: Cách ăn ở của tôi đã ở trong sự đơn sơ, vân vân, đối với các bạn, đây là một ghi chú tốt cho những người giảng đạo, rằng nếu họ muốn thu phục bất cứ ai bằng giáo lý của mình, họ cũng phải thu phục họ bằng cách ăn ở của mình trong sự đơn sơ và chân thành. Thánh Phao-lô khi muốn thu phục người Phi-líp về với Đấng Christ; ông không làm điều đó chỉ bằng lời nói, bằng những luận cứ của logic, và bằng những lời thuyết phục chỉ để thuyết phục sự hiểu biết về lẽ thật của điều ông dạy: nhưng ông chứng minh cho họ thấy họ nên sống như thế nào: “Hãy bắt chước tôi như tôi đã làm gương cho các bạn.” Tôi tỏ cho các bạn thấy, điều tôi dạy là có thể làm được, bằng thực hành của tôi. Tôi tỏ cho người cao cũng như người thấp, tôi cư xử như thế nào; cách ăn ở của tôi đã ở trong sự đơn sơ và chân thành. Những người mà tôi muốn cải đạo bằng giáo lý của tôi, tôi lao nhọc bằng cách ăn ở của tôi để thu phục họ. Vậy tôi nói, các mục sư có ở đây một sự hướng dẫn đặc biệt, về cách cư xử của mình. Và những người khác cũng vậy, những người có tính tình muốn thu phục (vì thật vậy, chúng ta không nên đứng trên những điều kiện này nọ, nhưng mỗi người hãy lao nhọc để thu phục người khác) các bạn có muốn tác động lên người khác, và thu phục họ khỏi Giáo hoàng, vân vân, không? Vậy không chỉ tỏ cho họ những luận cứ để thuyết phục sự phán đoán của họ, (điều đó phải làm, đó là chắc chắn) mà cũng hãy để họ thấy rằng những điều các bạn nói là những điều có thể làm được, những điều mà các bạn tin chắc. Và nếu các bạn không tốt, mà lại thúc ép họ trở nên tốt lành, các bạn không thể thuyết phục họ về lẽ thật của điều các bạn nói: họ sẽ nghĩ điều đó là không thể; vì nếu vậy các bạn đã tự mình làm rồi. Nhưng khi họ thấy một người đi trước họ, và chứng minh cho mắt họ thấy họ nên cư xử như thế nào, thì đây là cách để dạy họ trở thành những Cơ Đốc nhân vững vàng thật sự; nhưng tôi vội vàng đến phần phủ định. Không phải trong sự khôn ngoan xác thịt, vân vân.

Đây là một lời châm biếm kín đáo, một lời quở trách kín đáo đối với các sứ đồ giả và các thầy dạy giả. Cách ăn ở của tôi đã ở trong sự đơn sơ và chân thành, dù các bạn nghĩ gì về tôi, không phải trong sự khôn ngoan xác thịt, như của họ.

Không phải trong sự khôn ngoan xác thịt. Để phân biệt nó một chút.

Sự khôn ngoan hoặc là, có một sự khôn ngoan tự nhiên được trồng trong linh hồn con người, cũng như có một ánh sáng tự nhiên trong mắt, để thấy cả những sự gây hại, và những sự tốt cho con người bề ngoài. Cũng vậy trong linh hồn con người, (đó là con mắt của người ấy) có một ánh sáng bẩm sinh của sự khôn ngoan tự nhiên, một ánh sáng chung để phân biệt các sự vật, và các tạo vật: một loại khôn ngoan tự nhiên, có thể được mài giũa, và nâng lên một mức độ cao hơn nhờ kinh nghiệm, và nghệ thuật: như mắt của thân thể, nó thấy tốt hơn, khi nó được giúp đỡ bằng một ánh sáng bên ngoài, bằng một ánh sáng xa lạ. Đây là sự khôn ngoan tự nhiên.

Sự khôn ngoan chính trị. Cũng có một sự khôn ngoan chính trị hay dân sự, có được nhờ quan sát, và tăng lên nhờ quan sát; và đồng thời, đó là một ân tứ của Đức Chúa Trời (dù đó là một ân tứ chung). Như của A-hi-tô-phe, đó không chỉ là sự khôn ngoan xác thịt ở trong ông, nhưng ông có một ân tứ về chính sách. Cũng vậy, một số người, dù họ không thật sự tin kính, thế mà Đức Chúa Trời ban cho họ một ân tứ về sự khôn ngoan chính trị, để có thể phân biệt sự khác biệt của các sự vật, để sắp đặt các quốc gia và cộng đồng với nhau, để có thể phán đoán, và quyết định, và thi hành một cách khôn ngoan, chính trị, và thận trọng. Đó là một ân tứ đặc biệt của Đức Chúa Trời. Sứ đồ không nhắm đến điều này; không phải sự khôn ngoan tự nhiên, cũng không phải sự khôn ngoan dân sự, dù đó là một ân tứ của Đức Chúa Trời (tôi nói) được tăng lên nhờ quan sát, và bằng những phương tiện khác.

Ngoài điều này, còn có một sự khôn ngoan thuộc linh, thuộc về trời; nhờ đó linh hồn, khi có một mục đích và mục tiêu đúng đắn được đặt ra và định trước cho nó, hướng mọi đường lối của mình đến mục đích đó: nhờ đó linh hồn có thể suy xét, tham vấn, và quyết định về những sự thuộc về trời, và điều gì cản trở sự an ủi thuộc về trời; và quyết định về những bổn phận tốt, và quyết định chống lại điều xấu; quyết định về những lợi thế của việc làm điều tốt cho Hội Thánh, và về mọi trở ngại cho chính chúng ta, và Hội Thánh, và những nơi chúng ta sống; đó là một loại thận trọng thuộc về trời để hướng dẫn đường lối của chính chúng ta, phải, và cũng hướng dẫn người khác. Nhưng ngoài tất cả những điều này, còn có một sự khôn ngoan khác, đó là sự khôn ngoan

Của xác thịt: mà vì xác thịt có sự tương ứng với Sa-tan, nên phần lớn nó cũng là một sự khôn ngoan ma quỷ. Vì ma quỷ cày ruộng với bò cái tơ của chúng ta: phần lớn điều ác mà hắn làm trong thế gian, là nhờ sự tương ứng hắn có với xác thịt của chúng ta, kẻ thù bên trong của chúng ta. Xác thịt và

Sa-tan hiệp lại với nhau, và làm việc rất mạnh mẽ với những điều ác của thế gian: và vì vậy nó cũng được gọi là sự khôn ngoan thế gian. Và do đó, những Cơ Đốc nhân chỉ là những người xưng nhận mà không phải là Cơ Đốc nhân một cách vững vàng, một số được gọi là xác thịt, vì họ bị xác thịt cai trị: và họ được gọi là thế gian: vì họ uốn mình theo sự khôn ngoan, và theo đường lối của thế gian, và nếu bạn muốn giải phẫu họ, thì chẳng có gì ngoài thế gian trong họ, sự kiêu ngạo thế gian, và những mục đích thế gian. Và họ cũng được gọi là ma quỷ, như Giu-đa đã được gọi là ma quỷ; họ âm mưu với Sa-tan bằng sự khôn ngoan, họ đầu hàng Sa-tan; họ không ưa thích những sự của

Đức Chúa Trời. Con người có tên và danh hiệu của mình trong Kinh Thánh, theo điều cai trị họ: khi họ bị xác thịt cai trị, họ được gọi là xác thịt: khi họ bị thế gian, và những gương xấu của nó cai trị, họ được gọi là thế gian. Và khi họ bị Sa-tan cai trị, cho đến mức họ bị hắn cai trị, họ được gọi là Sa-tan. “Một người trong các ngươi là ma quỷ,” Đấng Christ phán vậy.

Không phải trong sự khôn ngoan xác thịt.

Sự khôn ngoan xác thịt ở đây có nghĩa là gì? Nếu nó là xác thịt, thì tại sao nó lại là sự khôn ngoan? Sự khôn ngoan chỉ là một; chỉ có một sự khôn ngoan. Chúng ta biết sự khôn ngoan tự nó, là sự hiểu biết về các nguyên tắc và nền tảng; và những suy luận; và kết luận từ các nguyên tắc. Một người khôn ngoan biết cả nền tảng và nguyên tắc, và người ấy biết điều gì có thể rút ra từ đó: và cũng vậy, một người thật sự khôn ngoan, không chỉ biết chúng, mà còn biết cách thực hiện chúng, cách làm việc, và áp dụng các nguyên tắc và kết luận của mình vào một mục đích. Người ấy có các nguyên tắc, và kết luận, và những việc làm từ đầu óc mình; và khi người ấy đã làm xong mọi sự trong đầu óc, khi người ấy đã định hình mục tiêu của các nguyên tắc của mình, và cách thức thực hiện chúng, thì người ấy bắt tay vào làm việc; và một người khôn ngoan có thể làm việc phù hợp với mục đích của mình; và các quy tắc.

Bây giờ có một sự khôn ngoan xác thịt bắt chước điều này: vì sự khôn ngoan xác thịt có những mục tiêu, và mục đích, và nguyên tắc, và nó có những kết luận từ những nguyên tắc ấy, và nó hành động để đạt được một mục đích. Một Cơ Đốc nhân thật có những mục đích của mình; mục tiêu của người ấy là siêu nhiên; để làm đẹp lòng Đức Chúa Trời trong mọi sự, để được hạnh phúc trong thế gian khác, để hưởng Đức Chúa Trời, để có sự quen biết gần gũi hơn với Ngài trong khi còn sống ở đây: nhiều mục đích phụ như vậy, (ngoài mục đích chính) người ấy có. Và người ấy cũng có một số nguyên tắc từ Lời Đức Chúa Trời liên quan đến mục đích này: và rồi người ấy có những hướng dẫn từ Lời Đức Chúa Trời phù hợp với

Sự khôn ngoan là gì.

Tại sao là sự khôn ngoan xác thịt.

Những nguyên tắc ấy. Và rồi người ấy bắt tay vào làm việc, và mọi điều người ấy làm đều theo thứ tự hướng đến mục đích của mình, và nhờ vào mục đích người ấy đề ra. Như một người đi đường, mỗi bước người ấy đi trong hành trình của mình, mỗi bước đều nhờ vào, và nhờ sức mạnh của ý định đầu tiên của người ấy, và mục đích người ấy đề ra, (dù người ấy không nghĩ đến mục đích của mình trong mỗi bước) và người ấy tham vấn và hỏi về đường lối và mọi sự cho mục đích đó.

Cũng vậy với một người xác thịt, người đi theo sự khôn ngoan xác thịt. Sự khôn ngoan xác thịt có mục đích của nó, và đó là chính con người: vì một người xác thịt, chính mình là thần tượng, và là kẻ thờ thần tượng: mục đích của người ấy là chính mình, hoặc trong danh dự của mình, hoặc trong khoái lạc của mình, hoặc của cải, vân vân. Chính mình là trung tâm mà mọi đường thẳng của đời sống người ấy đều quy về. Và người ấy có những quy tắc: hãy tìm kiếm chính mình trong mọi sự, hãy yêu chính mình trên hết mọi sự: và rồi sao? Nếu ngươi yêu người khác, hãy yêu họ vì chính mình, cho đến mức họ có thể phục vụ cho mục đích của ngươi: đừng quan tâm đến ai xa hơn mức ngươi có thể lợi dụng người ấy cho chính mình, hãy tôn trọng người ấy đến mức đó, và không xa hơn.

Nhưng có thể có nhiều người cản đường. Vậy rồi người ấy lại có những nguyên tắc: hãy phá hoại họ, hủy hoại họ, hãy dọn đường đến mục đích riêng của ngươi bằng sự hủy hoại của càng nhiều người càng tốt. Và nếu ánh sáng của người khác lấn át ánh sáng của ngươi, đến nỗi ngươi chẳng là gì đối với người ấy, thì sự khôn ngoan xác thịt bảo ngươi hãy làm bại hoại người ấy, vu khống người ấy, nói xấu sau lưng người ấy: người ấy càng có vẻ đê hèn, thì sự trần trụi của ngươi càng ít lộ ra: đây là sự khôn ngoan xác thịt.

Không có sự ganh tị trong sự tốt lành, trong sức mạnh và khả năng; họ muốn mọi người đều như vậy: nhưng sự thấp hèn đi kèm với nhiều sự ganh tị, khi nó thấy một người khác che khuất nó, nó lao nhọc để làm lu mờ người ấy bằng những lời vu khống, và những báo cáo thấp hèn: đây là một nguyên tắc của sự khôn ngoan xác thịt. Và từ đó mà ra mọi sự làm việc và phá hoại, những sự chuyển giao kín đáo, và việc giăng lưới cho người khác, như nhà tiên tri nói. Mọi sự khôn ngoan xác thịt đều có những mục đích xác thịt, và những quy tắc xác thịt, và những đường lối xác thịt tương ứng. Nó tham vấn về việc đạt được mục đích của mình, nó suy xét và tham vấn, và cũng rất sắc sảo: vì nó được ma quỷ mài sắc. Và rồi nó đi theo dòng chảy của thế gian, và vì vậy nó bị cuốn rất mạnh về phía mục đích của mình. Và rồi nó quyết định một cách mạnh mẽ: vì sự khôn ngoan xác thịt thường đi cùng với thời thế. Và rồi nó thi hành: Đức Chúa Trời thường để cho nó đi đến thi hành, và hưởng những âm mưu và dự án của mình. Và vì vậy, xét rằng nó có cùng những bước đi (dù theo một cách trái ngược) với sự khôn ngoan khác: nó được gọi là sự khôn ngoan, dù thật ra nó không phải là sự khôn ngoan, và do đó nó có một thuật ngữ làm giảm nhẹ ở đây, nó là sự khôn ngoan xác thịt.

Bây giờ sự khôn ngoan này được gọi là xác thịt, vì nó được dẫn dắt bằng những lý lẽ từ xác thịt, và nó hướng đến việc duy trì xác thịt, nó đến từ xác thịt, và nó hướng đến xác thịt.

Tôi không hiểu xác thịt ở đây, là một phần của con người, là thân thể của người ấy: nhưng là phần chưa được tái sinh, phần ấy bị cuốn đến những sự thay đổi, đến tạo vật, và dựng lên một tạo vật nào đó (để làm thần tượng) thay cho Đấng Tạo Hóa đáng chúc tụng đời đời.

Và điều đó vì lý do này, vì tạo vật, những sự ở dưới gần gũi với chúng ta, và dễ chịu đối với chúng ta: và vì chúng ta được nuôi dưỡng trong những niềm vui của tạo vật có thể cảm nhận được; và vì vậy xác thịt, phần thấp hèn, sẵn sàng kéo linh hồn đi đến những niềm vui của nó; vì những niềm vui của nó dễ chịu, và chúng ta được rèn luyện trong chúng từ đầu đời sống của chúng ta cho đến cuối đời. Bây giờ những sự ở dưới này, những lợi lộc, và khoái lạc, và danh dự, chúng tác động trước tiên lên các giác quan, lên con người bề ngoài:

Linh hồn con người trong khi chúng ta còn sống ở đây nằm giữa những sự tốt hơn chính nó, và xấu hơn chính nó, thấp hèn hơn chính nó. Bây giờ do sự bại hoại, nó bám chặt vào những sự thấp hèn hơn, và [NEEDS REVIEW: phần tiếp theo của đoạn bị OCR làm hỏng, không đọc được] Sự khôn ngoan tùy thuộc vào người mang nó.

Nhưng nếu nó rơi vào một bản tính ma quỷ, một bản tính quanh co xiên xẹo, thì đó là sự khôn ngoan ma quỷ ác ý. Và, hãy lưu ý điều này nhân tiện. Mọi người có xác thịt trong mình, đều có sự khôn ngoan xác thịt ở mức độ nào đó: vì một số bị xác thịt cuốn đi, với cơn thịnh nộ của những dục vọng xác thịt, như những con heo trong Phúc Âm bị cuốn lao đầu xuống biển, họ bị dục vọng của mình cuốn đến địa ngục, như những kẻ thề thốt và la hét thông thường của các bạn: để họ có thể thoát khỏi nguy hiểm của luật pháp, họ không quan tâm đến Đức Chúa Trời hay con người; những kẻ vô kỷ luật hoang dã. Những kẻ này có xác thịt, họ bị xác thịt cai trị, nhưng họ không có nhiều như sự khôn ngoan xác thịt: vì họ đi theo những đường lối để lật đổ chính mình trong thế gian, để lật đổ danh tiếng của mình; và thân thể của mình và mọi sự. Họ không có nhiều như chính sách trong mình, dục vọng của họ cai trị họ đến vậy. Những kẻ khốn khổ như vậy chúng ta thường có giữa chúng ta, những kẻ nghĩ mình là ai đó, nhưng họ không có nhiều như sự khôn ngoan xác thịt trong mình để cư xử tốt hơn một ma quỷ. Bây giờ, ở những người khác, xác thịt có một sự khôn ngoan đưa họ không đi theo cách này; nhưng nó mài sắc trí khôn của họ, và họ cũng xấu theo một cách khác. Như, hãy lấy cùng một người, khi người ấy còn trẻ, người ấy bị những dục vọng thú tính của mình cuốn đi, mà không có chút khôn ngoan nào, cũng như cơn cuồng của dục vọng cuốn người ấy đi, và vận chuyển người ấy: khi người ấy già đi, người ấy bị cuốn một cách tinh ranh với sự khôn ngoan của thế gian. Người ấy luôn ở dưới dục vọng, luôn ở dưới xác thịt: khi còn trẻ, người ấy bị cuốn bởi những dục vọng thấp hèn; và khi già, người ấy vẫn ở dưới xác thịt, và sự khôn ngoan xác thịt; người ấy bị cuốn bởi sự tham lam nô lệ đối với thế gian, như trước đây người ấy đã phục tùng những dục vọng thấp hèn trong tuổi trẻ của mình: tất cả những điều này đều xấu. Nơi những điều này khác nhau ở đối tượng, ở con người, thường thì dục vọng thấp hèn phục vụ cho kẻ khôn ngoan: những kẻ bị cuốn bởi những dục vọng thấp hèn, họ bị phục tùng, và bị trói buộc, và bị cai trị bởi những kẻ bị cuốn bởi sự khôn ngoan của xác thịt. Như những kẻ tinh ranh của các bạn, những kẻ cho vay nặng lãi, và những kẻ áp bức tinh ranh, những người khôn ngoan vĩ đại, họ làm cho người khác phục vụ cho mục đích của họ, những người khác là nô lệ cho họ. Nhưng để đến gần hơn với điều tôi muốn nhấn mạnh.

Cách ăn ở của tôi đã không ở trong sự khôn ngoan xác thịt.

Các bạn có thể thấy qua sự liên kết (điều mà tôi sẽ không dừng lại lâu) cần phải phán đoán gì về sự khôn ngoan xác thịt. Sự khôn ngoan xác thịt ở nơi không có sự đơn sơ hay chân thành: vì người ấy đối lập chúng ở đây. Nơi nào có sự khôn ngoan xác thịt, nơi đó không có sự đơn sơ cũng không có sự chân thành. Vì hãy lấy một người khôn ngoan tinh ranh, người ấy hoàn toàn là bề ngoài, và không có sự đơn sơ trong người ấy. Người khôn ngoan đối với thế gian, chứ không phải đối với Đức Chúa Trời, tự bao bọc mình trong các nghi lễ về vấn đề tôn giáo, và nghiên cứu bề ngoài của các sự vật để chấp nhận chính mình đối với thế gian, và để đạt được mục đích riêng của mình; nhưng không có sự đơn sơ hay chân thành: kẻ khôn ngoan đối với thế gian không tôn trọng Đức Chúa Trời.

Sự chân thành có con mắt hướng về Đức Chúa Trời; và một người chân thành, cho đến mức người ấy chân thành, có con mắt hướng về Đức Chúa Trời, và người ấy làm điều này điều kia vì Đức Chúa Trời thấy người ấy, và vì Đức Chúa Trời hài lòng với điều đó: nhưng kẻ làm việc theo sự khôn ngoan xác thịt, kẻ ấy có những mục tiêu trái ngược và khác biệt với điều đó: vì vậy sứ đồ nói: Chúng ta bước đi trong sự chân thành của Đức Chúa Trời, (như trong nguyên văn) chứ không theo sự khôn ngoan xác thịt.

Vậy các bạn có thể biết từ sự đối lập, rằng sự khôn ngoan xác thịt ở nơi không có sự chân thành. Nơi nào không có tình yêu đối với Đức Chúa Trời hay đối với con người, nơi đó không có sự đơn sơ, mọi sự đều để phô trương; và nơi nào mọi sự đều để phô trương, nơi đó có cách ăn ở hai lòng, không phải trong sự đơn sơ nhắm đến vinh quang của Đức Chúa Trời; nơi đó có sự khôn ngoan xác thịt. Đó là về sự liên kết.

Nhưng điểm giáo lý đúng với chỗ này là điều này, rằng:

Con cái Đức Chúa Trời có một cách khác để sống theo, khác với thế gian: quy tắc mà một người tin kính khôn ngoan đi theo, không phải là sự khôn ngoan xác thịt.

Một người trông đợi bất cứ niềm vui nào, trông đợi được ở trong tình trạng phước hạnh mà Thánh Phao-lô ở đây đã ở, người ấy không được bị cai trị bởi sự khôn ngoan xác thịt: Cách ăn ở của chúng ta (người ấy nói) trong thế gian đã không ở trong sự khôn ngoan xác thịt. Không nghi ngờ gì Thánh Phao-lô đã có xác thịt trong mình, và cũng vậy người ấy đã có sự khôn ngoan xác thịt: vì xác thịt ở trong mọi phần, và nó tự pha trộn với mọi ân điển. Trong sự hiểu biết có ánh sáng và bóng tối, trong ý chí có sự nổi loạn và sự mềm mại đối với Đức Chúa Trời: vậy Thánh Phao-lô đã có những sự khuấy động của sự khôn ngoan xác thịt trong mình. Khi người ấy gặp nguy hiểm, không nghi ngờ gì xác thịt sẽ khuấy động trong người ấy, ngươi có thể tránh nó bằng những mánh khóe nếu ngươi muốn. Và khi người ấy ở trước mặt những người vĩ đại, ngươi có thể nịnh hót và phản bội lẽ thật nếu ngươi muốn.

Không nghi ngờ gì Thánh Phao-lô, như người ấy tự bày tỏ, Rô-ma 7, như người ấy đã có một cuộc xung đột trong chính mình về những mặt khác: thì cũng có một cuộc xung đột giữa sự khôn ngoan và sự khôn ngoan: sự khôn ngoan của xác thịt khuấy động chống lại sự khôn ngoan của Đức Thánh Linh. Nhưng có sự khôn ngoan xác thịt trong chúng ta là một chuyện, và lấy nó làm quy tắc của chúng ta là một chuyện khác. Có xác thịt trong chúng ta là một chuyện, và ở trong xác thịt, như cách nói của Kinh Thánh, là một chuyện khác. Cuộc xung đột này đã làm khổ Thánh Phao-lô một cách kỳ lạ, không nghi ngờ gì đó là một ân tứ sắc bén.

Không nghi ngờ gì sự khôn ngoan xác thịt đã khiến Thánh Phao-lô phải xoay xở cho chính mình nhiều lần, nhưng nhờ quyền năng của Đức Thánh Linh, người ấy đã kiềm chế nó và giữ nó ở dưới, nó không phải là quy tắc của người ấy.

Bây giờ những lý do của giáo lý này (rằng những người tin kính không tự hướng dẫn mình bằng sự khôn ngoan xác thịt, là sự khôn ngoan có những mục tiêu thế gian, và những phương tiện xác thịt để đưa những mục tiêu ấy đến chỗ thành tựu,) là:

Thứ nhất, vì con cái Đức Chúa Trời sẽ không nuôi dưỡng trong mình, và lấy làm quy tắc của mình điều trái ngược với Đức Chúa Trời, điều thù nghịch với Đức Chúa Trời: nhưng sự khôn ngoan xác thịt này, là sự khôn ngoan lo liệu cho thế gian, và trông đợi sự dễ chịu, và lợi lộc, và khoái lạc, nó thù nghịch với Đức Chúa Trời, Rô-ma 8:6, 7, 8, sứ đồ chứng minh điều đó một cách đầy đủ. Họ là những người phục tùng Đức Chúa Trời, là con cái Đức Chúa Trời, ở dưới Ngài trong mọi loại phục tùng, như tôi tớ, như con cái, như vợ, họ sẽ không nuôi dưỡng điều nổi loạn chống lại Đức Chúa Trời, điều không phục tùng Đức Chúa Trời, cũng không thể phục tùng: như chúng ta có thể nói, một người theo Giáo hoàng đã bị dòng Tên hóa, người ấy không phải là một thần dân tốt, cũng không thể là như vậy; thì sự khôn ngoan của xác thịt cũng không phục tùng Đức Chúa Trời, cũng không thể phục tùng; theo bản tính của nó, nó là sự nổi loạn. Nó là kẻ thù của Đức Chúa Trời; nó chống lại mọi điều răn mà Ngài đã ban cho chúng ta để tin: sự khôn ngoan xác thịt có một sự chống đối nào đó chống lại mọi lẽ thật; nó chống lại mọi điều răn mà Đức Chúa Trời ban cho chúng ta để vâng theo: có một điều gì đó trong xác thịt và sự tinh ranh để chống lại mọi điều răn: nó là kẻ thù lớn nhất mà Đức Chúa Trời có.

Và như nó là kẻ thù đối với Đức Chúa Trời, thì nó cũng vậy đối với chúng ta; nó trái ngược với điều tốt của chúng ta;

Nó là sự chết, sự khôn ngoan của xác thịt, sứ đồ nói, Rô-ma 7. Sự chết đã lừa dối tôi, và giết tôi. Không có người khôn ngoan nào sẽ nuôi dưỡng điều

Lý do 1. Nó là kẻ thù của Đức Chúa Trời.

Lý do 2. Nó thấp hèn.

Lý do 3. Họ phải làm chết nó đi.

Lý do 4. Nó gây ra mọi điều ác trong thế gian.

Nó cản trở khỏi điều tốt.

Là sự chết, và là kẻ thù của Đức Chúa Trời, và cũng là kẻ thù của chính mình. Sự khôn ngoan của xác thịt, vì nó đối lập với Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, một kẻ nổi loạn, và một kẻ thù đối với Ngài: nó là sự chết đối với một Cơ Đốc nhân, và vì vậy người ấy sẽ không định hình đường lối sống của mình theo nó.

Nó đưa chúng ta đến sự chết đời đời, nó phản bội chúng ta cho Sa-tan. Sam-sôn đã không thể bị hại, nếu Đa-li-la đã không phản bội ông: thì ma quỷ cũng không thể làm hại chúng ta, trừ khi là vì sự khôn ngoan xác thịt: ma quỷ không phải là kẻ thù đối với một người như sự khôn ngoan xác thịt của chính người ấy.

Lại nữa, một Cơ Đốc nhân biết rằng như nó trái ngược với Đức Chúa Trời, và trái ngược với điều tốt của mình; thì nó cũng thấp hèn và không xứng đáng cũng như nguy hiểm. Nó thấp hèn và không xứng đáng đối với một Cơ Đốc nhân, là người thừa kế thiên đàng, được nâng lên làm con cái Đức Chúa Trời, để hạ thấp trí khôn của mình, để lo liệu cho thế gian; sự thấp hèn và không xứng đáng biết bao khi người ấy tìm kiếm những sự ở dưới, là người đã được tái sinh để hưởng một cơ nghiệp bất diệt, và không hư nát, được giữ gìn cho người ấy trên thiên đàng?

Sự không xứng đáng biết bao khi người ấy, là người có sự hiểu biết của mình, và mọi phần và quyền năng bên trong của mình được dâng hiến và biệt riêng cho Đức Chúa Trời, lại làm cho sự hiểu biết của mình thành kẻ môi giới cho những mục đích thấp hèn của xác thịt? Sự sỉ nhục lớn lao của điều đó làm cho con cái Đức Chúa Trời xấu hổ khi bị xác thịt cai trị, khi bán rẻ sức mạnh của linh hồn mình cho xác thịt: khi làm cho linh hồn mình, là linh hồn nên mang hình ảnh của Đức Chúa Trời, lại mang hình ảnh của ma quỷ: khi làm cho trí khôn và sự hiểu biết của mình thành kẻ môi giới để hoàn thành những sự trần gian mà Đức Chúa Trời đã thánh hóa để đạt được ân điển và sự an ủi trong thế gian này, và sống như một Cơ Đốc nhân nên sống, để người ấy có thể chết với sự an ủi, và hưởng thiên đàng.

Lại nữa, con cái Đức Chúa Trời sẽ không bị cai trị bởi điều mà họ nên làm chết đi và khuất phục; nhưng sự khôn ngoan của xác thịt này là đối tượng của sự làm chết đi: họ đã được cứu chuộc khỏi nó.

Một Cơ Đốc nhân, như người ấy được cứu chuộc khỏi địa ngục, và sự đoán phạt, thì người ấy cũng được cứu chuộc khỏi chính mình; người ấy được cứu chuộc và được giải phóng khỏi sự nô lệ của linh hồn mình cho Sa-tan, cho thế gian, và những dự án thế gian: người ấy được cứu chuộc khỏi cách ăn ở thấp hèn mà người ấy đã ở trước đây. Người ấy còn có việc gì để bị cai trị bởi kẻ mà người ấy đã được cứu chuộc khỏi? Những điều này có thể được mở rộng thêm: nhưng bạn thấy lẽ thật hiển nhiên, một Cơ Đốc nhân có căn cứ gì để không bị cai trị bởi sự khôn ngoan xác thịt.

Nhưng để làm cho nó rõ ràng hơn một chút. Một Cơ Đốc nhân không có lý do gì để bị cai trị bởi sự khôn ngoan trần gian: vì việc nhượng bộ nó gây ra mọi điều ác trong thế gian, nó là nguyên nhân của mọi khốn khổ trong thế gian, đặc biệt đối với các Cơ Đốc nhân. Đức Chúa Trời bắt những kẻ khôn ngoan trong chính sự xảo quyệt của họ, (dù họ khôn ngoan và chính trị) đặc biệt nếu một Cơ Đốc nhân nhường bước cho sự khôn ngoan xác thịt chính trị: Đức Chúa Trời sẽ làm hổ thẹn người ấy một cách phổ quát. Tôi chưa bao giờ biết một Cơ Đốc nhân nào thịnh vượng trong những đường lối chính trị. Khi người ấy có những sự chuyển giao kín đáo cho thế gian, Đức Chúa Trời làm trái ngược người ấy mọi cách trong danh tiếng của mình, trong những dự án và mục đích của mình.

Nhưng hãy xem xét, (để mở rộng điều mà tôi đã đưa ra trong một nhánh trước đây) một Cơ Đốc nhân có lý do gì để bị cai trị bởi sự khôn ngoan xác thịt, khi nó cản trở người ấy khỏi mọi điều tốt, nếu người ấy nhượng bộ nó, và giữ người ấy trong sự không hoàn hảo?

Tôi nói đặc biệt bây giờ với những người không ở trong tình trạng ân điển.

Các bạn có lý do gì để bị cai trị bởi sự khôn ngoan xác thịt, khi nó giữ các bạn trong tình trạng chưa được tái sinh? Nó giữ các bạn có lẽ trong một điều tốt nào đó, nhưng [NEEDS REVIEW: câu kết bị cắt cụt trong bản quét]

Sự khôn ngoan xác thịt giữ chúng ta trong điều thiện chưa trọn vẹn. Bạn tưởng mình đã đủ tốt, và mọi sự đều chắc chắn; và Đức Chúa Trời sẽ thương xót; vân vân, trong khi một kẻ bị bỏ rơi cũng có thể đi xa hơn thế.

Nó ngăn trở các việc lành bằng những cớ thoái thác: vì sự khôn ngoan xác thịt sẽ bảo chúng ta rằng sẽ có nguy hiểm: bạn sẽ bị sỉ nhục nếu làm điều này điều kia; bạn sẽ bị coi là thế này thế nọ, và sẽ chuốc lấy tiếng xấu.

Nó ngăn trở việc làm lành: có sư tử chặn đường, nó tiên liệu nguy hiểm này nguy hiểm nọ, nó giữ chúng ta trong điều thiện chưa trọn vẹn, thứ sẽ không bao giờ cứu chúng ta được: nó nêu ra các nguy hiểm: kẻ biếng nhác không chịu dốc sức mình ra làm việc thì tự cho mình là khôn ngoan lạ lùng trong việc tiên liệu các nguy hiểm; ôi, tôi sẽ làm hại chính mình, vân vân. Nó làm cho chúng ta uể oải và xao lãng trong việc lành: người có cái đầu đầy những mưu tính xác thịt thì mưu tính ấy ăn mòn linh hồn mình, đến nỗi khi đến cầu nguyện, hay nghe giảng, hay đụng đến các việc thuộc linh, thì cốt tủy và sức lực của linh hồn đã bị các mưu tính xác thịt ăn mất, và người ấy làm mọi việc chỉ nửa vời. Thật vậy, sự khôn ngoan xác thịt, chừng nào còn chưa bị đóng đinh trong chúng ta, thì tự nó chống lại điều lành.

Nó chống lại điều lành bằng cách bóp méo điều lành, để chúng ta có vẻ như làm điều ác, và nó đặt điều ác, điều gian ác dưới ánh sáng của lý lẽ. Người ta không muốn xuống địa ngục mà không có lý lẽ biện minh.

Chưa từng có ai xuống địa ngục mà không có sự khôn ngoan, mà lại còn rất nhiều sự khôn ngoan. Và sự khôn ngoan của họ đưa họ xuống địa ngục bằng cách nào? Như trong các phương diện khác mà tôi đã nêu trước đây, thì cũng vậy trong phương diện này, đó là khuynh hướng độc hại của bản tính họ trong việc bịa đặt và gây ra cớ vấp phạm, hoặc sẵn lòng nhận lấy cớ vấp phạm khi người ta đưa ra. Một người khôn ngoan theo xác thịt, khi biết rằng một mức độ tôn giáo nào đó trái với các mưu tính xác thịt của mình, thì gán cho nó mọi sự sỉ nhục có thể được, để chính mình ít bị chú ý hơn. Người ấy muốn có tôn giáo, nhưng với giới hạn, với sự dè giữ và kiềm chế, chừng nào còn phù hợp với các mưu tính và mục đích xác thịt của mình; và tôn giáo nào vượt quá giới hạn ấy, và vạch trần người ấy là giả dối và đi khập khiễng, thì người ấy chống đối bấy nhiêu. Sự khôn ngoan của xác thịt thì cay đắng và sắc bén chống lại mọi kẻ chống đối nó, và khuấy động bản tính đáng rủa của con người để chống đối điều trái với nó. Hãy lấy một người xác thịt, hoặc trong chức quan, hoặc trong chức vụ giảng dạy, nếu người ấy không được hạ mình bởi những nhọc nhằn trong chức vụ mình, và bởi Lời mà người ấy giảng dạy: người ấy ghét nhất điều gì trên đời? Người ấy chống đối điều gì? Có điều gì khác ngoài ân điển cứu rỗi chăng? Có điều gì khác ngoài điều Đức Chúa Trời yêu mến nhất, điều tốt nhất cho linh hồn người ấy, mà lại là đối tượng của sự căm ghét, độc hại và ác ý của người ấy chăng? Bị dẫn dắt bởi sự khôn ngoan ấy cũng giống như bị một tên cướp biển, một tên trộm, một kẻ thù dẫn dắt: và người ấy sẽ ra sao? Bị dẫn như kẻ ngu đến cùm, như Sa-lô-môn nói: người ấy đang đi trên con đường của sự chết. Có một con đường dường như tốt cho con người theo mắt mình, nhưng cuối cùng của nó là sự chết, Sa-lô-môn nói; và đó là con đường mà sự khôn ngoan xác thịt chỉ cho loài người. Nó cũng ngăn trở việc cải cách điều ác: mưu mẹo chính trị, như người ta nói, lật đổ các quốc gia. Hãy bảo một người đang giữ chức vụ rằng: ông phải cải cách sự lạm dụng này và sự lạm dụng kia: người ấy sẵn sàng nghĩ rằng, ôi, nếu tôi không cẩn thận, người khác sẽ dò xét đời sống tôi và tìm ra tôi.

[NEEDS REVIEW: đoạn OCR bị hỏng nặng, chỉ đọc được vài chữ rời rạc]

Sự chịu khổ.

Nó xúi giục làm điều ác.

[NEEDS REVIEW: chỉ còn một chữ rời rạc, có thể là phần tiếp nối bị cắt do sang trang]

Nó ngăn trở; vì cũng vậy, nó ngăn trở việc chịu khổ khi Đức Chúa Trời kêu gọi chịu khổ: nó tiên liệu rằng nếu bạn

[NEEDS REVIEW: đoạn OCR bị hỏng nặng, ý dường như là về trường hợp phải xưng nhận đức tin và bị ghét bỏ]

Nó giữ chúng ta trong điều ác.

Về sự khôn ngoan xác thịt: nhân tiện, đây không phải là sự khôn ngoan xác thịt. Những người yếu đuối hơn, họ thường đáng trách nhiều lần.

[NEEDS REVIEW: đoạn OCR bị hỏng nặng, ý dường như là về tâm trí và việc không dám lên tiếng chống lại điều ác]

Nếu muốn sống đạo, bạn sẽ phải chịu khổ, nó sẽ khiến danh tiếng tốt của bạn bị nghi vấn, nó sẽ khiến mạng sống bạn bị đe dọa, nó sẽ gây nguy hiểm cho tài sản của bạn. Trong khi thật ra cả thế gian cũng không đáng giá bằng ân điển của Đức Chúa Trời; và một người không yêu mạng sống mình bằng một lý lẽ tốt.

Sự khôn ngoan xác thịt phản đối bằng nguy hiểm này nguy hiểm nọ: như chúng ta thấy nơi [NEEDS REVIEW: tên người trong OCR không đọc được] và những người khác. Và như vậy, một người chiều theo sự khôn ngoan xác thịt thì trở nên tuyệt vọng [NEEDS REVIEW: phần cuối đoạn OCR bị hỏng]. Có hai con người trong một con người, có thể nói vậy: có xác thịt và có tâm linh. Xác thịt nói như vợ của Gióp đã nói: Hãy rủa Đức Chúa Trời rồi chết đi, hoặc chúc phước cho Đức Chúa Trời rồi chết đi, tùy bạn chọn: có phần hay càu nhàu khi gặp thập tự giá, phần ấy bảo chúng ta rủa Đức Chúa Trời: và như Phi-e-rơ đã nói với Đấng Christ: ôi, hãy thương lấy chính mình, điều này sẽ không xảy đến cho Ngài đâu: hãy thương chính mình, hãy nghĩ đến chính mình. Khi chúng ta phải chịu khổ, xác thịt nói như Ê-va nói với A-đam, như vợ của Gióp nói với ông, hoặc như Phi-e-rơ nói với Đấng Christ.

Ôi, hãy thương lấy chính mình, hãy khôn ngoan, hãy khôn ngoan; và để tô vẽ vấn đề thêm,

phải có một cớ thoái thác mang vẻ khôn ngoan: trong khi thật ra đó là chính mình, dù đứng về phía nào, cũng khiến chúng ta chùn bước, và có lẽ mất cả linh hồn mình. Điều này được trình bày rõ nhất trong Lời Chúa.

[NEEDS REVIEW: đoạn OCR bị hỏng nặng, ý dường như là: mỗi khi chúng ta sắp chịu khổ, sự khôn ngoan xác thịt ngăn trở chúng ta; như nó ngăn trở chúng ta làm điều lành, và trong điều lành, và ngăn trở chúng ta cải cách điều ác, và chịu khổ khi được kêu gọi; và nó khiến chúng ta làm điều ác với sự vui thích lớn hơn và sâu sắc hơn, và tô vẽ điều ác]

Chúng ta có thể cảm ơn sự khôn ngoan chính trị, xác thịt này, vì chân lý và điều thiện đi với khuôn mặt bị cào xước, vì điều thiện đi trong sự sỉ nhục, vì nó đi trong bộ áo ngược lại: và vì sự giả hình đi trong bộ áo sang trọng, trong màu sắc của nó. Tôi nói, chúng ta có thể cảm ơn sự khôn ngoan xác thịt: vì nếu chân lý được trình bày trong chính diện mạo của nó, nó sẽ khơi dậy sự tán thành từ mọi người. Và nếu người ta có thể thấy thói xấu và sự gian ác không che đậy, nếu họ có thể thấy nó trong chính màu sắc của nó, họ đều sẽ ghét nó; sự khôn ngoan xác thịt thấy rằng điều này không có lợi cho việc thăng tiến mưu tính mà nó có, và vì vậy nó làm sỉ nhục điều thiện, và khoác màu giả lên điều ác.

Tôi nói, nó giữ chúng ta trong điều ác; và nó giữ chúng ta trong điều ác. Sự khôn ngoan xác thịt nói: bạn có thể làm điều này, bạn có thể tiếp tục như vậy lâu dài. Nó lừa dối chúng ta bằng những hy vọng hão huyền về cuộc sống dài lâu.

Vậy bạn thấy con cái Đức Chúa Trời có lý do gì

[NEEDS REVIEW: đoạn OCR bị hỏng, ý dường như là: không nên để mình bị sự khôn ngoan xác thịt, trần tục dẫn dắt]

Hãy để tôi đưa ra lời cảnh báo này: thường khi điều được coi là

sự khôn ngoan xác thịt lại là sự gán tội cho những người mà Đức Chúa Trời đã ban ơn lớn hơn, và họ coi điều không phải là sự khôn ngoan xác thịt, mà là sự thận trọng thuộc linh, là sự khôn ngoan xác thịt. Tôi buộc phải thêm lời cảnh báo này nhân tiện: đối với một người giữ chức vụ của mình.

[NEEDS REVIEW: đoạn OCR bị hỏng nặng, chỉ đọc được vài chữ về nơi chốn]

Như lời Tiên tri nói, thời gian và nơi chốn có thể như vậy, đến nỗi người khôn ngoan giữ im lặng, tốt nhất là làm như vậy.

Và

[NEEDS REVIEW: đoạn OCR bị hỏng, ý dường như là: điều vĩ đại nhất trên đời để đổi lấy bất cứ lợi lộc trần gian nào, ngay cả mạng sống]

Sự mưu mẹo đáng rủa này, sự khôn ngoan xác thịt này, nó khiến con người không trung thực trong

Và cũng phải cẩn thận để tránh nguy hiểm, chừng nào có thể tránh được mà không vi phạm lương tâm tốt; như Thánh Phao-lô, khi được đưa ra trước người Sa-đu-sê và người Pha-ri-si, ông đã thoát thân bằng một mưu kế khôn khéo chứ không phải mưu kế tội lỗi; ông nói mình là người Pha-ri-si, và thế là khiến họ cãi nhau với nhau; và trong khi họ tranh cãi, Thánh Phao-lô ở giữa chừng đã thoát thân. Nhiều việc có thể làm được, nếu chúng ta cẩn thận tránh sự khôn ngoan xác thịt; và điều đó với rất nhiều sự khôn ngoan và sự tán thành nữa: như Giê-rô-bô-am có thể đã củng cố vương quốc mình, nhưng ông đã không làm; ông đã dựng lên hai con bò vàng trong mưu mẹo đáng rủa ấy: đã được báo trước rằng ông sẽ có những chi phái ấy, nhưng ông muốn khôn hơn Đức Chúa Trời; và ông muốn nghĩ ra một cách riêng của mình. Đa-vít có thể đã thoát khỏi A-kích, vua của Gát, mà không cần phải giả điên. A-hi-tô-phe có thể đã lo liệu tốt cho chính mình dưới Đa-vít, chủ cũ của mình, mà không cần phải trở thành kẻ phản loạn. Không có việc gì mà sự khôn ngoan xác thịt làm, mà sự khôn ngoan từ trời sẽ không làm tốt hơn, nếu người ta có thể tìm ra; và Đức Chúa Trời sẽ ban cho họ thành công tốt hơn trong cách cư xử của họ: nhưng có một con đường cho sự thận trọng từ trời, tôi nói vậy, và con đường ấy không được coi là sự khôn ngoan xác thịt. Chính vì thiếu điều này mà người ta quá cả tin. Ghê-đa-lia, vì quá tin, ông đã quá cả tin, quá tin cậy, xét rằng con người dễ sa ngã, dễ bị cám dỗ, và dễ sa vào sự giả dối: thật tốt khi đôi lúc nghi ngờ, đôi lúc ngờ vực: và điều đó cũng không phải là sự khôn ngoan xác thịt. Đá thử vàng của mọi sự dối trá là sự cả tin. Điều gì khiến người ta đối xử giả dối với nhau? Họ biết người ta cả tin và yếu đuối, họ sẽ tin bất cứ điều gì. Nhưng phần lớn lỗi lại ở phía ngược lại, là sự ghen tuông quá mức. Những chính trị gia xác thịt thì quá ghen tuông: sự ghen tuông là tốt, sự ngờ vực là tốt, xét rằng chúng ta sống trong một thế gian giả dối, nhưng đừng quá ghen tuông. Chúng ta thấy Hê-rốt nghĩ rằng: ôi, Đấng Christ đã sinh ra; và vì ghen tuông, ông giết một số trẻ thơ nghèo khổ, và con mình trong số đó. Than ôi, Đấng Christ không đến để lấy đi vương quốc này, nhưng để ban một vương quốc thiên đàng. Cũng vậy, người Do Thái rất ghen tuông rằng nếu Đấng Christ không bị kết án, người Rô-ma sẽ đến và lấy đi vương quốc của họ; nhưng điều mà những kẻ gian ác ấy sợ, vì sự ghen tuông như vậy, sẽ đến trên họ. Và như vậy, những kẻ tinh vi nhất, quỷ quyệt nhất trong thời gian gần đây, những kẻ đặt nền tảng cho sự bắt bớ những người Tin Lành nghèo khổ trên sự ghen tuông, sự ghen tuông vô lý: vì theo các quy tắc của tôn giáo họ, họ bước đi trong sự chân thành, tôn giáo ấy ràng buộc họ khỏi mưu tính; và vì sợ hãi và ghen tuông, họ đã thực hiện vô vàn sự tàn ác chống lại chúng ta. Và nếu ai chịu suy xét và đọc các thư của Hồng y Stephen [NEEDS REVIEW: họ của Hồng y trong OCR không đọc rõ], người đầy lòng ghen tuông, để xem từ trí óc mình ông đã dự tính điều gì xấu sẽ xảy đến nếu để Phúc Âm tồn tại, thì thật lạ lùng. Than ôi, người nghèo khổ ấy, các quốc gia bên kia biển, và chính quốc gia chúng ta chưa bao giờ thịnh vượng hơn khi đón nhận Phúc Âm: vậy mà sự khôn ngoan quỷ quyệt này đã lừa dối nhiều người mà trí óc đã bị ma quỷ tác động, vì sợ hãi và ghen tuông đối với Phúc Âm. Và Đức Chúa Trời thường trừng phạt họ theo cách này: những cái đầu tinh vi, ghen tuông với những người không có ý hại họ, nhưng trái lại, mọi điều tốt có thể có, thì thường lại quá cả tin theo một cách khác; họ tin cậy những kẻ không đáng tin cậy: họ tin cậy những kẻ mà ngay cả những người yếu đuối nhất, những cặn bã của dân chúng cũng không tin cậy: họ tin cậy những kẻ rõ ràng là giả dối. Đức Chúa Trời đánh vào đầu óc họ, và làm cho họ mù quáng, ôi, để họ tin cậy nơi họ không nên tin cậy, và tự phó mình vào lòng những bạn bè thật lòng của họ, nơi đó họ đầy sợ hãi và ghen tuông. Nhưng lời cảnh báo này nhân tiện.

Bạn thấy điều đã được chứng minh; rằng những người tin kính, khi dâng tên mình cho Đức Chúa Trời, thì phải được dẫn dắt bởi

[NEEDS REVIEW: đoạn OCR bị hỏng, ý dường như là: sự dẫn dắt chân thật, chứ không phải bởi mưu mẹo xác thịt hay sự khôn ngoan xác thịt]

sự khôn ngoan; bạn thấy các lý lẽ của điều ấy.

Ứng dụng. Ứng dụng mà chúng ta sẽ rút ra sẽ là để thúc giục chúng ta bắt chước

Sứ đồ Phao-lô phước hạnh. Tôi nói với những người mà sự giáo dục và tài năng

[NEEDS REVIEW: đoạn OCR bị hỏng, ý dường như là: đã nâng họ lên]

đã nâng nhiều người trong số họ, tôi hy vọng, khỏi những dục vọng xấu xa, thấp hèn: đến nỗi nguy hiểm bây giờ là sự khôn ngoan xác thịt. Ma quỷ ở trong đầu óc nhiều hơn là ở trong lòng, như người ta đã nói về một chính trị gia đáng rủa: nhiều người có ma quỷ trong đầu mình: hắn không hoàn toàn ở trong lòng và tình cảm, nhưng ở trong đầu óc, và ở đó hắn vận hành các cỗ máy của mình; và những người tinh vi về chính trị, họ là những kỹ sư lớn của Sa-tan, và điều mà chính hắn không thể làm được, hắn làm qua họ.

Vì vậy, tôi nài xin bạn, chúng ta đừng làm công cụ cho Sa-tan, kẻ là tác giả đầu tiên của sự khôn ngoan xác thịt này: vì bởi sự cám dỗ của hắn, chúng ta đã phạm tội với Đức Chúa Trời, và từ đó mọi mưu kế đều xuất hiện. Bạn thấy những mưu kế nào đã xuất hiện ngay sau sự cám dỗ của Sa-tan.

Con người tự nhiên khao khát sự khôn ngoan, để biết điều thiện và điều ác. Sự khôn ngoan nào mà con người có được sau khi đã sa ngã? Người ấy có sự khôn ngoan để chạy trốn khỏi Đức Chúa Trời: đó là sự khôn ngoan của người ấy; chạy trốn khỏi Đức Chúa Trời: vì vậy mọi sự khôn ngoan của một người không có ân điển, là để thoái thác, để chạy trốn khỏi Đức Chúa Trời, và để có những sự giúp đỡ, những nơi nương náu chống lại Đức Chúa Trời, thật là điều ngu dại, như thể người ấy có thể làm được vậy!

Và một mưu kế khác của A-đam là che mình bằng lá vả, một mưu kế ngớ ngẩn. Và rồi đổ lỗi của mình lên người khác. Vì vậy, sự khôn ngoan và mưu mẹo này chống lại sự khôn ngoan kia.

[NEEDS REVIEW: đoạn OCR bị hỏng nặng, chỉ đọc được vài chữ rời rạc về sự khôn ngoan xác thịt]

Chắc chắn Đức Chúa Trời vui thích

sự khôn ngoan xác thịt. Nó đến ngay sau sự sa ngã. Vậy hãy coi chừng sự khôn ngoan xác thịt, nó thuộc về ma quỷ; ngay khi chiều theo sự cám dỗ của ma quỷ thì nó bước vào. Và để bạn không làm nó thành cớ thoái thác, và sống bởi sự khôn ngoan xác thịt; hãy suy xét nghiêm túc điều tôi đã nói trước đây: nó ngăn trở bạn khỏi mọi điều thiện như thế nào; nó ngăn trở bạn cải cách điều ác trong địa vị và chức vụ của bạn như thế nào; nó khơi dậy mọi điều ác như thế nào; nó xúi giục bạn che đậy điều ác như thế nào: nó dạy bạn sự khôn khéo để làm điều ác, và để che đậy điều ác khi đã làm xong. Như chúng ta thấy nơi tội ngoại tình của Đa-vít, đã có biết bao sự khôn khéo để thực hiện nó: rồi lại có biết bao đường quanh co, khúc khuỷu để che đậy nó: nhưng Đức Chúa Trời đã phơi bày ông, và khiến ông phải xấu hổ trong đời này, dù ông là người tốt. Và như tôi đã nói: ai sẽ để kẻ thù mình cai trị mình? Nếu một người đang ở trên đất, và để một tên trộm dẫn mình lạc đường, thì đó là sự ngu dại tột cùng. Hoặc nếu người ấy ở trên biển, và được một tên cướp biển dẫn dắt,

thì điều tốt nào có thể đến cho người ấy khi bị những kẻ tìm cách hủy hoại mình cai trị? Bây giờ, nếu một người bị sự khôn ngoan xác thịt cai trị, thì người ấy bị kẻ thù mình cai trị: và nếu mọi kẻ thù trên đời âm mưu làm hại một người như chính đầu óc và sự khôn khéo xác thịt của người ấy làm hại người ấy, thì người ấy sẽ kêu la về họ. Trong Giê-rê-mi 47 [NEEDS REVIEW: số chương trong OCR có thể không chính xác]: Sự khôn ngoan của ngươi đã khiến ngươi nổi loạn. Chính sự khôn ngoan khiến con người nổi loạn chống lại Đức Chúa Trời; quá tin cậy vào các mánh khóe và mưu kế của sự khôn ngoan xác thịt; nó khiến con người đi những con đường ngược với Đức Chúa Trời, và như vậy chọc giận Ngài.

Chúng ta có khôn ngoan hơn Ngài chăng? Chúng ta có mạnh hơn Ngài chăng? Ngài há không hằng ngày và liên tục khiến những kẻ liều lĩnh trở thành đối tượng của sự không hài lòng và cơn thịnh nộ của Ngài sao?

Để bắt những kẻ khôn ngoan trong chính sự xảo quyệt của họ: Ngài vui thích lật đổ những người xây tháp Ba-bên: xây dựng bất cứ điều gì bằng sự khôn ngoan chính trị trái với các quy tắc của tôn giáo, và trái với thực hành của sự tin kính, thì chỉ là xây một tháp Ba-bên sẽ đổ xuống trên chính đầu chúng ta. Làm bất cứ điều gì chống lại lương tâm và sự trung thực: làm một điều chống lại chân lý bằng những mưu kế chính trị, là xây một tháp Ba-bên sẽ đổ xuống trên chính đầu chúng ta. Nó giống như ngọn lửa ma trơi ngu dại dẫn một người lạc đường. Ngọn lửa ngu dại này của sự khôn ngoan xác thịt, nó dẫn con người đến sức mạnh địa ngục: nó khiến họ từ bỏ ánh sáng của Đức Chúa Trời và ánh sáng của Đức Thánh Linh Ngài và Lời Ngài, và đi theo ánh sáng giả của chính trí tưởng tượng và sáng chế của mình. Và vì vậy bạn thấy Tiên tri Ê-sai nói gì về dân chúng trong thời ấy, những người đã tốn nhiều công sức vào các mánh khóe chính trị, Ê-sai 50: Hỡi tất cả các ngươi là kẻ đốt lửa, là kẻ bao quanh mình bằng tia lửa: hãy bước đi trong ánh sáng của lửa các ngươi và trong những tia lửa mà các ngươi đã đốt lên: điều này các ngươi sẽ nhận được từ tay Ta; các ngươi sẽ nằm xuống trong sự buồn rầu. Vì vậy, hãy suy xét điều này, thường xảy ra rằng Đức Chúa Trời để một người bước đi trong ánh sáng của chính ngọn lửa mình đã đốt lên, và trong những sự an ủi riêng của mình: người ấy sẽ có những sự an ủi và một con đường riêng khác với đường lối của Đức Chúa Trời: và người ấy sẽ có những quy tắc riêng khác với quy tắc của Đức Chúa Trời: tốt thôi, tốt thôi, các ngươi đã đốt lửa, hãy bước đi trong ánh sáng của chính lửa các ngươi, nhưng hãy chắc chắn rằng các ngươi sẽ nằm xuống trong sự buồn rầu.

Đó là sự đoán phạt lớn nhất mà Đức Chúa Trời có thể bày tỏ trong đời này, là phó chúng ta cho chính trí óc mình, cho chính mưu chước mình: vì chúng ta sẽ quanh co, xoay trở, và

tự gây ra sự hủy hoại cho chính mình. Và đó là địa ngục của địa ngục trong địa ngục, khi linh hồn ở đó sẽ suy nghĩ với chính mình: chính tôi đã đưa mình đến đây; Đức Chúa Trời sẽ được xưng công chính một cách lạ lùng khi con người bởi chính sự khôn ngoan của mình mà tự kết án mình. Khi Đức Chúa Trời đã mặc khải cho con người, và dạy họ rằng: đây là con đường, hỡi con người, Ta đã chỉ cho ngươi điều gì là thiện, và điều gì Đức Chúa Trời đòi hỏi nơi ngươi; Ngài đã mặc khải điều ấy trong Lời Ngài, hãy làm điều này, và làm điều kia, và Ngài đã ban lương tâm để giúp đỡ; vậy mà vì mưu mẹo mà lo toan cho những thú vui, lợi nhuận và lợi thế của riêng mình trên đời, ngươi đã làm điều ngược lại. Khi linh hồn của một người sẽ lý luận như vậy: chính trí óc của tôi đã đưa tôi đến đây, tôi bị kết án bởi trí óc mình, tôi bị kết án bởi mưu mẹo chính trị: thật là một mưu mẹo nghèo nàn khi đưa một người đến sự kết án.

Vì vậy chúng ta nên cầu xin Đức Chúa Trời trên hết mọi sự, rằng Ngài sẽ không phó chúng ta cho chính mình. Như Thánh Âu-tinh có một lời nói hay: Lạy Chúa, xin giải thoát con khỏi chính con, khỏi chính mưu chước và mưu mẹo chính trị của con. Chính ma quỷ cũng không phải là kẻ thù như vậy, như tôi đã nói, bằng chính sự khôn khéo xác thịt của chúng ta: vì chính nó phản bội chúng ta cho Sa-tan: Sa-tan không thể làm hại chúng ta, trừ khi hắn có một người bạn bên trong chúng ta. Vì vậy hãy cầu xin Đức Chúa Trời trên hết mọi sự: Lạy Chúa, xin đừng phó con cho chính đầu óc con, cho chính mưu chước con: vì con người bởi chính sự hiểu biết của mình mà thành thú vật, nhưng xin cho sự khôn ngoan của Ngài, và ý muốn của Ngài làm quy tắc cho con.

Lại nữa, nếu quả thật chúng ta không nên lấy sự khôn ngoan xác thịt, trần tục này làm quy tắc cho đời sống mình, thì chúng ta hãy sẵn sàng nói tiếng phủ quyết ngay lập tức đối với nó: mỗi khi chúng ta thấy bất cứ gợi ý xác thịt nào trong lòng mình, hãy nói không với nó ngay lập tức, hãy từ chối nó ngay lập tức: hãy có sự ghen tuông ngay lập tức khi bất cứ mưu tính nào dấy lên mà không được Lời Đức Chúa Trời bảo đảm, và trái với lương tâm, và trái với sự đơn sơ và chân thành, hãy từ chối nó ngay lập tức, đừng bàn bạc với xác thịt và huyết, như Thánh Phao-lô nói về chính mình, Ga-la-ti 1: tôi đã không bàn bạc với xác thịt và huyết.

Và khi bạn có việc gì phải làm, xét rằng đây không phải là quy tắc mà bạn phải sống theo, hoặc khi bạn có việc gì phải chống cự, khi bạn có việc gì phải chịu đựng: hãy suy xét điều gì là cần thiết; hãy suy xét điều gì là

[NEEDS REVIEW: đoạn OCR bị hỏng, dường như là phần tiếp nối bị cắt do sang trang]

Ứng dụng 2.

[NEEDS REVIEW: ghi chú bên lề trong OCR không đọc rõ, dường như liên quan đến tấm lòng được đổi mới]

Hãy xem sự hư không

vì sự bình an của lương tâm: hãy suy xét điều gì là tốt cho chính bạn, và cho Hội Thánh: hãy bàn bạc với những cố vấn ấy, với những người đưa tin ấy, chứ không phải với xác thịt và huyết. Đừng suy xét điều gì có lợi cho bạn, điều gì đem lại thú vui cho bạn, điều gì đem lại sự dễ chịu cho bạn: nhưng hãy quyết tâm chống lại chúng. Hãy để chân lý của Đức Chúa Trời được trồng sâu trong lòng bạn đến nỗi nó có thể đưa bạn vượt qua mọi trở ngại ấy, và mọi gợi ý ấy bất kể là gì.

Và vì chúng ta không thể làm điều này mà không có sự đổi mới, chúng ta không thể có một khuynh hướng trái với sự khôn ngoan xác thịt mà không có sự đổi mới: vì trừ khi một người được sinh lại, trừ khi người ấy là một tạo vật mới, người ấy không thể có những mục đích thánh khiết: vì vậy bạn phải lao nhọc ngày càng nhiều để có tâm linh của tâm trí mình được đổi mới, và để lớn lên trong sự chắc chắn về một tình trạng tốt hơn: vì điều gì khiến con người mưu tính một cách xác thịt cho đời này? Họ không chắc chắn về một đời tốt hơn. Họ lý luận như vậy với chính mình: có lẽ tôi sẽ có thiên đàng, có lẽ không; tôi chắc chắn về những thú vui hiện tại, về những lợi nhuận hiện tại, mặc dù than ôi, chỉ trong một thời gian ngắn: trong khi nếu linh hồn bạn được soi sáng bằng ánh sáng thiên đàng, và bạn được thuyết phục về tình trạng tuyệt vời của con cái Đức Chúa Trời trong đời này trong tình trạng ân điển; rằng một Cơ Đốc nhân vượt trội hơn mọi người khác một cách không thể so sánh được trong những trái đầu mùa của thiên đàng, trong sự bình an của lương tâm, và niềm vui trong Đức Thánh Linh: điều ấy vượt trên mọi sự thịnh vượng, và mọi lợi nhuận bất kể là gì. Và rằng trên thiên đàng, điều vượt quá khả năng và tầm với của chúng ta, họ sẽ hạnh phúc về mọi mặt: nếu con người được thuyết phục về điều này, chắc chắn họ sẽ không bán rẻ tài năng mình để làm việc trần tục như vậy. Nếu họ chắc chắn về thiên đàng, họ sẽ không loay hoay cho đất như vậy.

Vậy chúng ta hãy lao nhọc để lớn lên hằng ngày trong sự chắc chắn về sự cứu rỗi, hãy cầu xin Đức Chúa Trời ban Đức Thánh Linh Ngài để tâm trí bạn được soi sáng.

Và đồng thời, để kết hợp cả hai lại với nhau, hãy thấy sự hư không của mọi sự trần gian, thứ khiến sự khôn ngoan xác thịt hoạt động. Vì trước hết, những sự bên ngoài tác động lên giác quan, lên con người bề ngoài: lợi nhuận và thú vui là những sự bên ngoài, và vì vậy chúng tác động lên giác quan, chúng tác động lên ý kiến: theo ý kiến thì chúng là như vậy, như thật ra các sự đời này thì ở trong ý kiến nhiều hơn là trong chân lý. Một người trần tục, xác thịt, nghĩ rằng nghèo khó là địa ngục, nghĩ rằng đó là sự khốn khổ như vậy: thật ra không phải vậy.

Hãy lao nhọc để có sự phán đoán đúng đắn về những sự trên đất khiến sự khôn ngoan xác thịt hoạt động, để tránh nghèo khó, để tránh chịu khổ vì một lý lẽ tốt. Ma quỷ thổi bùng trí tưởng tượng; trí tưởng tượng nghĩ rằng nghèo khó là một tổn hại lớn; trí tưởng tượng nghĩ rằng được tôn trọng là một điều tốt lớn, được tín nhiệm, có địa vị lớn, để người khác phải mang ơn chúng ta. Than ôi, hãy có một sự phán đoán được thánh hóa để thấy những sự khiến trí óc chúng ta hoạt động là gì. Tất cả những sự ấy là gì? Sự hư không, và sự phiền muộn của tâm linh.

Hãy để những suy ngẫm của chúng ta đi lại giữa hai điều này: thường xuyên nghĩ về tình trạng tuyệt vời của một Cơ Đốc nhân trong đời này, và trong đời sắp đến; và điều ấy sẽ khiến sự khôn ngoan thiên đàng hoạt động, nó sẽ khiến bạn mưu tính, và khôn khéo vì thiên đàng. Và đồng thời hãy thấy sự hư không của mọi sự khác, của thú vui, và danh vọng, và lợi nhuận, và bất cứ điều gì, để chúng ta không bán rẻ linh hồn mình cho những sự ấy, vốn tệ hơn chính chúng ta; để linh hồn chúng ta không

tự đặt mình vào công việc mưu tính và loay hoay cho những sự tệ hơn chính mình.

Hãy để điều này là thực hành hằng ngày của bạn: sự suy ngẫm về hai điều này đáng để chiếm lấy những suy nghĩ của bạn mỗi ngày: hãy suy xét sự hư không, sự phiền muộn, và sự không chắc chắn đi kèm với mọi sự ấy, khi bạn đã có được chúng: như chúng ta thấy nơi A-háp, khi ông đã có được

Ngoài sự hư không của điều ấy, bạn sẽ thấy sự khốn khổ trong trí óc xác thịt của con người khi đạt được các sự ấy như thế nào? Kẻ ác sẽ không

suy xét xem bạn đã có được chúng như thế nào, và chính mình sẽ ra sao ngay lập tức. Đức Chúa Trời đối xử với

kẻ đã nướng thứ mình bắt được khi đi săn như thế nào? Ông đã săn đuổi sự thăng tiến, ông đã săn đuổi sự giàu có, để vơ vét thật nhiều cho con cháu mình: Đức Chúa Trời đối xử với kẻ như vậy ra sao? Ngài lật đổ họ hoàn toàn: và con cháu họ có lẽ phá sạch hết: chính ông đã không nướng thứ mình bắt được khi đi săn. A-háp đã được nhiều nhờ chiều theo sự khôn ngoan xác thịt của Giê-sa-bên: ngươi đã giết người, và cũng đã chiếm đoạt rồi sao? A-háp với mọi mưu tính và mưu chước của ông đã ra sao?

A-hi-tô-phe và những người khác, Đức Chúa Trời có thể ban cho họ thành công trong một thời gian, nhưng sau đó Ngài ban cho họ sự lật đổ. Hê-rốt, ông đã thành công trong một thời gian trong việc giết Gia-cơ, và vì vậy ông nghĩ sẽ làm việc khôn ngoan và bắt cả Phi-e-rơ nữa; Đức Chúa Trời đã đánh ông bằng sâu bọ. Pha-ra-ôn trong việc lật đổ dân của Đức Chúa Trời, nói rằng: chúng ta hãy làm việc khôn ngoan. Khôn ngoan làm sao! Chính họ đã bị lật đổ và chết đuối: sự khôn ngoan của họ đã đưa họ vào giữa biển: hãy suy xét sự hư không của các sự trần gian. Và rồi hãy suy xét Đức Chúa Trời công chính biết bao khi làm trái ý họ, hoặc trong chính thời của họ; như người giàu dại dột trong Phúc Âm, khi ông đã có của cải trong nhiều năm: đêm nay người ta sẽ đòi lại linh hồn ngươi. Để chúng ta không bước đi theo các quy tắc giả dối của sự khôn ngoan xác thịt, chúng ta hãy thường nghĩ về những điều này.

Và để thêm một điều nữa từ bản văn: bạn thấy ở đây rằng Thánh Phao-lô vui mừng về điều này, rằng lương tâm ông có thể làm chứng rằng ông đã không bước đi trong sự khôn ngoan xác thịt: vì vậy nếu bạn không bước đi theo các quy tắc của sự khôn ngoan xác thịt, bạn sẽ có lợi ích này, lương tâm bạn sẽ vinh hiển về điều ấy.

Để làm cho điều ấy rõ ràng với bạn: hãy nghĩ trong tâm trí mình về một chính trị gia trên giường chết, người đã tranh đấu rất nhiều vì của cải, đã tranh đấu để cắm rễ mình bằng mưu mẹo chính trị, để đạt đến những địa vị này địa vị nọ, để đạt được thú vui và sự vui thích của mình trên đời: người ấy có vinh hiển gì, có an ủi gì trong điều này? Không có gì đối nghịch với sự an ủi hơn là mưu tính: vì như tôi đã nói trước đây khi nói về sự đơn sơ, càng có nhiều ý chí, càng có nhiều sự suy tính và mưu tính trong tội lỗi, thì tội lỗi càng lớn, vì nó được làm một cách lạnh lùng, như người ta nói: vì vậy trong số mọi người, thường thì, nếu trí óc họ còn tỉnh táo, những kẻ mưu tính lớn nhất chết một cách tuyệt vọng nhất. Vì lúc ấy lương tâm họ bảo họ rằng họ đã đặt trí óc mình lên giá tra tấn, để làm điều ác này và điều ác kia, và ở đây sự an ủi của họ nguội lạnh, sự bình an của lương tâm họ bị phá vỡ: có an ủi gì khi điều mà người ấy đã phạm tội để có được, điều mà người ấy đã phá vỡ sự bình an của lương tâm mình để có được, thì đã mất rồi; và người ấy phải bị bắt đi và vội vã rời khỏi điều ấy; nhưng vết thương của lương tâm, vết nứt của lương tâm vẫn còn mãi mãi: khi người ấy sẽ nghĩ rằng: điều mà tôi đã phạm tội để có được đã biến mất, nhưng sự kinh hãi của tôi còn lại mãi mãi?

Vì vậy, một người bước đi theo các quy tắc của sự khôn ngoan xác thịt, không bao giờ có thể nói như Thánh Phao-lô: tôi vui mừng. Nhưng ngược lại, hãy để một người có thể làm chứng cho chính mình, như Thánh Phao-lô có thể: vào thời điểm như vậy, sự khôn ngoan xác thịt tinh vi của tôi đã muốn làm tôi nản lòng không làm việc lành: và sự khôn ngoan của xác thịt và huyết nơi người khác đã muốn làm tôi nản lòng không cải cách những sự lạm dụng này lạm dụng nọ, nhưng tôi biết đó là bổn phận của tôi, và tôi đã làm điều ấy; ở đây bây giờ có sự an ủi. Vào thời điểm như vậy, tôi đã bị xúi giục làm điều ác bởi xác thịt và huyết trong chính mình, hoặc có lẽ nơi người khác, vì một người sẽ không bao giờ thiếu ma quỷ nơi bạn bè mình:

ma quỷ đến với chúng ta qua những người bạn thân nhất của chúng ta, nhưng tôi đã có ân điển để

Không bước đi theo sự khôn ngoan xác thịt sẽ sinh ra niềm vui.

[NEEDS REVIEW: đoạn OCR bị hỏng, dường như là phần tiếp nối của câu trên]

Hãy ăn năn về

[NEEDS REVIEW: đoạn OCR chỉ còn dấu gạch và chữ rời rạc]

chống cự lại nó: tôi đã không bị những quy tắc như vậy, bởi những người quen biết của tôi, hoặc bởi chính mưu chước của tôi chi phối; nhưng tôi đã có ân điển để chống cự những sự xúi giục như vậy: thật là một sự an ủi kỳ diệu biết bao? Không có gì sắc bén trong xung đột bằng điều này: chống cự sự khôn ngoan xác thịt, đó là sự cám dỗ xảo quyệt nhất đến từ sự khôn ngoan xác thịt: và như sự cám dỗ mạnh nhất, thì sự an ủi cũng tương xứng. Khi Giê-sa-bên được đưa ra với những sự quyến rũ của bà, với những màu sắc của bà, với phấn son của bà; và một người có thể đập tan bà ra từng mảnh, và ném bà ra khỏi cửa sổ, khi một người có thể giữ sự chân thành và trung thực, thì đó là một sự an ủi biết bao! Càng lớn, càng mạnh sự cám dỗ bị chống cự, thì càng nhiều sự an ủi, khi chúng ta đến dâng linh hồn mình cho Đức Chúa Trời, khi chúng ta đến trình bày tài khoản của mình. Vì vậy đừng nản lòng, khi bạn bị sự khôn ngoan xác thịt tấn công, bởi những lý lẽ mạnh mẽ của người khác, hoặc những lý lẽ tinh vi của chính bạn: điều ấy có trái với quy tắc không? Có trái với lương tâm không? Có trái với Lời Chúa không? Hãy chống cự nó: điều sắc bén nhất trong xung đột, sẽ ngọt ngào nhất trong sự an ủi. Lại nữa, nếu quả thật sự khôn ngoan xác thịt, trần tục, thế gian, vì tất cả là một,

vì xác thịt bị thế gian dẫn dắt, và cả hai cùng âm mưu với nhau, và giữ sự tương ứng để phản bội linh hồn, nếu nó là kẻ thù như vậy, đến nỗi nó ngăn trở niềm vui và sự an ủi của chúng ta, và rằng nếu chúng ta muốn vui mừng thì chúng ta không được để sự khôn ngoan xác thịt dẫn dắt: thì chúng ta phải ăn năn trong các đường lối hằng ngày của mình, không chỉ về những tội lỗi thô thiển, mà còn ăn năn về những mưu chước xác thịt, và những mưu tính xác thịt. Vì sao? Đó là sự xúi giục, và lời khuyên của kẻ thù của Đức Chúa Trời, và của kẻ thù chúng ta: vì vậy như Đa-vít, Thi thiên 37 và Thi thiên 73, khi sự khôn ngoan xác thịt gợi ý cho ông những sự xúi giục xác thịt nghi ngờ sự quan phòng của Đức Chúa Trời, đến nỗi ông bắt đầu nghĩ tốt về đường lối của kẻ ác, rằng những kẻ hoàn toàn bị sự khôn ngoan xác thịt dẫn dắt thì thịnh vượng; ông tự lên án chính mình, đó là ý chính của cả hai Thi thiên: tôi thật ngu dại, và như thú vật trước mặt Ngài. Vì thật vậy, con người bởi chính sự hiểu biết của mình mà thành thú vật; như Giê-rê-mi nói: vì mọi người xác thịt đều đồng cảm hoặc với thú vật trong những dục vọng thấp hèn, hoặc với ma quỷ trong những dục vọng mưu mẹo chính trị; hoặc giống ma quỷ, tinh vi, hoặc giống thú vật, ngu dại trong mọi đường lối của mình.

[NEEDS REVIEW: đoạn OCR bị hỏng ở phần đầu, dường như là ghi chú bên lề về con cái Đức Chúa Trời không chỉ được dẫn dắt bởi các quy tắc của sự khôn ngoan xác thịt]

[NEEDS REVIEW: đoạn OCR bị hỏng nặng ở phần giữa, ý dường như là về việc không chỉ được dẫn dắt bởi sự khôn ngoan xác thịt]

Vì vậy, khi bất cứ tư tưởng thấp hèn nào, trái với sự oai nghi của Đức Chúa Trời, và chân lý Ngài, và trái với Đức Thánh Linh đang tác động trong lòng chúng ta, dấy lên trong lòng chúng ta, hãy nghĩ rằng: đây là sự xúi giục của kẻ thù tôi, của một kẻ thù ẩn nấp trong lòng tôi; kẻ thù của Đức Chúa Trời, một kẻ phản bội: chúng ta hãy từ bỏ nó, và xấu hổ, và tự lên án chính mình, như Đa-vít thánh khiết đã làm: tôi thật ngu dại, vân vân. Hãy bóp chết mọi tư tưởng, và mưu chước của sự khôn ngoan xác thịt ngay từ đầu.

Chúng ta thấy rằng những người tin kính, họ không nên, và cũng không dẫn dắt đời sống mình bởi sự khôn ngoan xác thịt; không, hãy hiểu theo nghĩa tốt nhất; hãy hiểu nó như các quy tắc của lý trí: họ không dẫn dắt đời sống mình hoàn toàn bởi ánh sáng của thiên nhiên, mà chỉ trong những việc mà ánh sáng của thiên nhiên, và lý trí có thể làm quan tòa. Vì ánh sáng của lý trí, nguyên tắc của lý trí, được ban cho chúng ta như một ngọn nến trong đêm tối của đời này; để dẫn dắt chúng ta trong các việc dân sự, và trong các hành động thông thường, và nó có công dụng của nó: nhưng lý trí tự nhiên trở thành lý trí xác thịt nơi một người xác thịt; mọi sự đều ô uế đối với người ô uế, ngay cả chính ánh sáng của người ấy cũng là bóng tối. Không phải ánh sáng của thiên nhiên, và lý trí ấy, vốn là một phần của hình ảnh Đức Chúa Trời, tự nó là xấu; tự nó là tốt, nhưng chiếc bình làm ô uế nó. Những người có tài học vấn lớn, có trí óc lớn, và có sự giúp đỡ của học vấn nhiều nhất có thể, họ làm gì? Họ tin cậy vào chúng, và vì vậy họ làm ô uế chúng. Vì vậy Lu-thơ thường nói: việc lành thì tốt, nhưng tin cậy vào việc lành thì đáng bị kết án. Vì vậy thiên nhiên, và lý trí, và học vấn, chúng

[NEEDS REVIEW: đoạn OCR chỉ còn vài chữ rời rạc]

tự chúng là tốt; nhưng tin cậy vào chúng thì chúng trở nên xác thịt, khi một người bỏ qua những quy tắc tốt hơn để theo chúng; khi con người khinh thường tôn giáo, như các chính trị gia của bạn thường làm, thì lý trí tự nhiên, xét về sự ô uế này, trở nên xác thịt. Không phải bằng sự khôn ngoan xác thịt, hoặc không phải bằng sự khôn ngoan tự nhiên, như một quy tắc cao hơn của đời sống.

[NEEDS REVIEW: đoạn OCR bị hỏng ở phần đầu, ý dường như là: không phải bằng sự khôn ngoan xác thịt, cũng không phải bằng sự khôn ngoan tự nhiên]

Vậy thì điều gì sẽ xảy đến cho một Cơ Đốc nhân khi người ấy đã từ bỏ những ơn mà

[NEEDS REVIEW: đoạn OCR bị hỏng nặng, ý dường như là: những ơn vốn có trong người ấy theo thiên nhiên, khi người ấy đã chối bỏ trí óc và ý muốn của mình]

người ấy đã từ bỏ một người dẫn đường xấu, thì người ấy sẽ không có người dẫn đường nào sao? Không, vì một người dẫn đường tốt hơn. Một người không bao giờ vô luật pháp, người ấy luôn ở dưới một sự dẫn dắt nào đó: một người luôn ở dưới một vương quốc này hay vương quốc khác: khi người ấy thôi ở dưới vương quốc của Sa-tan, người ấy đến dưới vương quốc của Đấng Christ; và khi người ấy không bị xác thịt dẫn dắt, người ấy được Đức Thánh Linh dẫn dắt. Con cái Đức Chúa Trời khi đã từ bỏ sự khôn ngoan tự nhiên, xác thịt, thì họ đã không từ bỏ mọi sự khôn ngoan; họ vẫn khôn ngoan: nhưng họ khôn ngoan bởi một ánh sáng siêu nhiên, họ khôn ngoan trong những sự siêu nhiên; phải, và trong những sự tự nhiên theo một cách siêu nhiên: họ là những tạo vật mới, được nâng lên một hạng cao hơn và một thứ bậc cao hơn của các tạo vật: vì vậy sự khôn ngoan của họ là sự khôn ngoan đầy ân điển khi họ là Cơ Đốc nhân. Khi một Cơ Đốc nhân đã từ bỏ sự khôn ngoan xác thịt, Đức Chúa Trời không bỏ người ấy trong cơn bão trên đời như một con tàu không có bánh lái, Ngài không bỏ người ấy như không có sao Bắc Đẩu để dẫn đường, nhưng Ngài ban cho người ấy sự hướng dẫn tốt hơn, người ấy có Lời Đức Chúa Trời, người ấy có Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, người ấy có ân điển của Đức Chúa Trời để dẫn dắt mình. Vì vậy, sau phần phủ định ở đây: không phải trong sự khôn ngoan xác thịt, Sứ đồ thánh khiết cho chúng ta biết con cái Đức Chúa Trời được dẫn dắt trong chính con người mình như thế nào, nhưng

[NEEDS REVIEW: đoạn OCR bị hỏng ở phần cuối, ý dường như là: nhưng bởi một sự dẫn dắt tốt hơn]

Bởi ân điển của Đức Chúa Trời.

Thật tốt cho kẻ dưới luôn ở dưới sự cai quản của người trên, và Đức Chúa Trời đã dựng nên thế gian như vậy: vì thú vật, vì chúng không có sự khôn ngoan riêng, nên chúng được con người dẫn dắt và hướng dẫn: và con người, vì người ấy, như tôi đã nói trước đây, bởi chính sự hiểu biết của mình mà thành thú vật, và chỉ có sự hiểu biết hữu hạn, bị giới hạn, nên người ấy được một sự hiểu biết lớn hơn dẫn dắt, người ấy được Đức Chúa Trời dẫn dắt, nếu người ấy tốt. Và đó là hạnh phúc của tạo vật khi ở dưới sự hướng dẫn của một sự khôn ngoan tốt hơn. Mọi sự trên đời đều được dẫn dắt đến mục đích của nó, những sự không có sự sống được dẫn dắt đến mục đích của chúng mà không biết gì. Thật vậy, có một mục đích trong mọi sự: không có gì trong thiên nhiên mà không có mục đích của nó; từ đó có câu nói của các triết gia, vốn là câu nói hay, rằng công việc của thiên nhiên là công việc của sự hiểu biết sâu sắc: không chỉ là những chiếc lá, mà chúng còn dùng để che chở, và bao phủ trái khỏi mặt trời, và khỏi bão tố, để trái có thể phát triển tốt hơn: không có gì trong thiên nhiên mà không có công dụng lớn, công việc của thiên nhiên là công việc của sự hiểu biết sâu sắc. Bây giờ, con người, vì người ấy có một nguyên tắc hiểu biết trong chính mình, nên người ấy được sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời dẫn dắt đến mục đích của mình, đến nỗi chính người ấy hiểu được mục đích của mình: người ấy được sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời dẫn dắt, đến nỗi Đức Chúa Trời đã tạo nên một công việc khôn ngoan trong chính người ấy, để người ấy cùng với Đức Chúa Trời được đưa đến mục đích của mình. Bây giờ, như tôi đã nói, khi chúng ta ra khỏi sự cai trị, và sự cai quản của xác thịt, chúng ta đến dưới sự cai quản đầy ân điển của Đức Chúa Trời.

Vì vậy Sứ đồ nói ở đây: không phải trong sự khôn ngoan xác thịt, nhưng bởi ân điển của

Đức Chúa Trời. Sứ đồ thánh khiết ở đây có ý đặc biệt về ân điển đặc biệt đối nghịch với sự khôn ngoan xác thịt, đó là sự khôn ngoan thuộc linh. Nhưng tại sao Sứ đồ ở đây không nói như vậy: không phải bằng sự khôn ngoan xác thịt, nhưng bằng sự khôn ngoan thuộc linh?

Tại sao Sứ đồ gọi đó là ân điển, chứ không phải sự khôn ngoan?

Sao Ngài lại không nói như vậy, mà lại nói như thế này: không phải bằng sự khôn ngoan xác thịt, nhưng bởi ân điển của Đức Chúa Trời? Sao Ngài lại đặt ân điển thay cho sự khôn ngoan? Đáp: tôi trả lời, Ngài làm như vậy vì những mục đích thiên đàng. Trước hết, để cho thấy rằng sự khôn ngoan mà chúng ta được cai quản, không phải từ chính mình, từ bản thân chúng ta, nhưng đó là ân điển: Ngài xem xét sự khôn ngoan, không phải như ân điển ở trong chính chúng ta, trong ống dẫn; nhưng như ân điển ở trong nguồn, trong tình yêu tự do của Đức Chúa Trời. Đó là một sự suy xét thuộc về Đức Chúa Trời, khi suy xét mọi ân điển thói quen trong chúng ta, không phải như chúng là những dòng suối chảy đến chúng ta, và ở lại trong chúng ta, nhưng như chúng được nối với một nguồn không bao giờ cạn: nguồn ấy ngoài ra còn là một nguồn tự do, vì vậy chúng là những ân điển.

Và đó là lý do của sự an ủi của một Cơ Đốc nhân: người ấy biết mình sẽ không bao giờ thiếu sức lực cần thiết, sự an ủi cần thiết, sự hướng dẫn cần thiết, và ân điển, để dẫn mình đến thiên đàng: vì những điều cần thiết trong người ấy, người ấy xem chúng như những ân điển, không phải như những thói quen, như thuật ngữ kiêu ngạo của các triết gia đã gọi chúng.

Chúng ta phải xem xét chúng không phải như những sự trong chúng ta được ban cho bản tính chúng ta, nhưng như những sự có nguồn gốc từ tình yêu tự do, không đổi, và đời đời của Đức Chúa Trời: như, điều gì tự do như ân điển vậy? Vì vậy một Cơ Đốc nhân nhìn vào khuynh hướng được ân điển tác động trong mình, và vào mỗi ân điển đặc biệt mình có; như tình yêu, sự khôn ngoan, sự nhẫn nại; người ấy nhìn tất cả như những ân điển, như chúng đến từ tình yêu tự do của Đức Chúa Trời vốn không đổi: vì người Ngài yêu, Ngài yêu đến cùng. Và niềm vui của người ấy ở trong nguồn nhiều hơn là ở trong dòng suối: ở trong mặt trời, trong chính Đấng Christ, nhiều hơn là ở trong ân điển từ Ngài: vì vậy Sứ đồ thay vì ân điển trừu tượng, riêng biệt của sự khôn ngoan, hoặc bất cứ điều gì như vậy, Ngài nói: ân điển. Có một hương vị trong chính các thuật ngữ của Kinh Thánh, một vị ngọt trong chính ngôn ngữ của Đức Thánh Linh. Và rồi để cho thấy rằng chúng ta không chỉ được cai quản bởi sự khôn ngoan, nhưng bởi các ân điển khác, để cho thấy sự liên kết của nó với các ân điển khác: vì vậy Ngài không chỉ nói: chúng ta đã có cách ăn ở của mình, không phải trong sự khôn ngoan xác thịt, nhưng bởi ân điển của Đức Chúa Trời.

Không phải chỉ bởi sự khôn ngoan, nhưng bởi các ân điển khác.

Thứ ba, để cho thấy rằng nơi nào sự khôn ngoan thất bại trong chúng ta, thì nó được ân điển bù đắp: vì sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời dành cho chúng ta, thì lớn hơn sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời trong chúng ta. Sự khôn ngoan mà Đức Chúa Trời tác động trong chúng ta bởi Đức Thánh Linh Ngài, dạy chúng ta tránh các nguy hiểm, và dạy chúng ta cách dẫn dắt đời sống mình: nhưng chúng ta được dẫn dắt bởi một

sự khôn ngoan cao hơn; ân điển của Đức Chúa Trời dành cho chúng ta thì cao hơn điều ở trong chúng ta.

Sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời dành cho chúng ta thì cao hơn sự khôn ngoan trong chúng ta.

Sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời trông nom chúng ta, giữ chúng ta khỏi nhiều điều ác hơn, và làm cho chúng ta nhiều hơn, so với điều ở trong chúng ta, mặc dù điều ấy thuộc linh và thiên đàng. Vì vậy Sứ đồ ở đây, Ngài không gọi riêng sự khôn ngoan đầy ân điển, điều mà Ngài chủ yếu có ý nói, như chúng ta thấy qua sự đối nghịch: không phải bằng sự khôn ngoan xác thịt, nhưng bằng sự khôn ngoan đầy ân điển: sao Ngài lại không nói như vậy, bởi ân điển? Vì cách ăn ở Cơ Đốc của chúng ta không chỉ bởi sự khôn ngoan trong chúng ta, nhưng bởi ân điển và tình yêu, một phần trong chúng ta, và một phần dành cho chúng ta.

[NEEDS REVIEW: đoạn OCR bị hỏng ở phần đầu, ý dường như là phần tiếp nối của câu trên về sự khôn ngoan trong chúng ta và ân điển dành cho chúng ta]

Vì thật vậy, có một sự quan phòng tỉnh thức, có một tình yêu thức tỉnh quanh việc hướng dẫn một Cơ Đốc nhân trong hành trình về thiên đàng của mình, giữ người ấy lại, nhiều hơn bất cứ ân điển nào ở trong người ấy. Và một Cơ Đốc nhân vào giờ chết, và vào ngày phán xét sẽ có thể nói với kinh nghiệm rằng: sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời dành cho tôi đã lớn hơn bất cứ sự khôn ngoan nào Ngài đã tác động trong tôi: mặc dù bởi sự khôn ngoan trong tôi, Ngài đã giúp tôi khám phá nhiều sự nản lòng, thấy nhiều sự thiếu thốn, và đi nhiều con đường tốt mà Ngài đã ban phước cho tôi.

[NEEDS REVIEW: đoạn OCR chỉ còn vài chữ rời rạc]

[NEEDS REVIEW: đoạn OCR chỉ còn hai chữ rời rạc]

Nhưng sự khôn ngoan của Ngài dành cho tôi thì lớn hơn trong việc ngăn ngừa những dịp vượt quá sức lực của tôi, trong việc đưa ra những phương tiện mà tôi chưa bao giờ mơ tới, trong việc sắp đặt những dịp, và cơ hội cho tôi.

Sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời về một Cơ Đốc nhân và hướng về một Cơ Đốc nhân thì lớn hơn bất cứ

sự khôn ngoan nào ở trong người ấy: vì than ôi, phải đối phó với ma quỷ và với các linh ác, và với thế gian, dòng chảy của thế gian chống lại ân điển; thật khó cho tia sáng khôn ngoan trong chúng ta, sự khôn ngoan nhỏ bé chúng ta có, mặc dù đó là một điều tuyệt vời, thuộc linh, thuộc về Đức Chúa Trời: tuy nhiên

vẫn có một sự khôn ngoan thiên đàng trông nom chúng ta, và ban kết quả, và thành công cho mọi điều tốt chúng ta làm, và xoay khỏi mọi điều ác vượt quá mức độ của ân điển, và sức lực trong chúng ta: vì vậy Ngài nói: cách ăn ở của chúng ta ở trong ân điển, và sự ưu ái của Đức Chúa Trời, không chỉ trong tôi, nhưng dành cho tôi. Tôi tìm thấy kinh nghiệm về ân điển, không chỉ ân điển ở trong tôi, nhưng ân điển về mọi mặt dành cho tôi trong mọi đường lối của tôi.

[NEEDS REVIEW: đoạn OCR bị hỏng ở phần đầu, ý dường như là phần tiếp nối về sự khôn ngoan thiên đàng trông nom chúng ta]

[NEEDS REVIEW: đoạn OCR bị hỏng ở phần đầu, ý dường như là phần tiếp nối về sự thành công của điều tốt và việc xoay khỏi điều ác]

Và đó là lý do tại sao những Cơ Đốc nhân yếu đuối đôi khi lại an toàn hơn.

Một Cơ Đốc nhân khác khôn ngoan hơn, có thể gặp những rắc rối

[NEEDS REVIEW: đoạn OCR chỉ còn một chữ rời rạc]

Nhưng Đức Chúa Trời biết rằng người ấy chỉ có một phần nhỏ trong mình, và vì vậy sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời dành cho người ấy nhiều hơn ngoài người ấy. Đức Chúa Trời làm những điều kỳ diệu cho trẻ thơ và những người yếu đuối; sự thiếu hụt trong họ được sự khôn ngoan thiên đàng của Ngài bù đắp.

Và điều ấy khiến các Cơ Đốc nhân tự tin, không phải lo nghĩ xem mình sẽ nói gì, hoặc mình sẽ cư xử ra sao, hơn mức cần thiết, không phải có những suy nghĩ xao lãng, tôi muốn nói, không phải nản lòng trong một lý lẽ tốt: người ấy nghĩ rằng: tôi không chỉ có lời hứa về ân điển để hướng dẫn và dẫn dắt tôi, mà còn có sự khôn ngoan của thiên đàng dành cho tôi, để làm nản lòng những người khác, để lấy đi những dịp gây nản lòng khỏi tôi, để đưa ra cho tôi những sự khích lệ, và để nâng tâm linh tôi lên khi dịp cần đến.

Đây là sự an ủi của một Cơ Đốc nhân, rằng Đức Chúa Trời là sức lực của người ấy: Ngài đã làm mọi công việc của chúng ta cho chúng ta, Tiên tri nói: Ngài không chỉ làm những công việc đầy ân điển trong chúng ta; nhưng Ngài làm mọi công việc của chúng ta cho chúng ta.

Ở chỗ Sứ đồ nhắc đến ân điển: khi ý của Ngài là về ân điển đặc biệt của sự khôn ngoan, như sự đối nghịch cho thấy: điều đầu tiên mà tôi sẽ nhận xét từ đó là điều này, rằng

Một Cơ Đốc nhân cần có sự khôn ngoan.

Khi người ấy ra khỏi sự cai quản xác thịt của sự khôn ngoan xác thịt, người ấy

cần một sự khôn ngoan khác, và đó là ân điển, sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời. Chúng ta cần sự khôn ngoan: vì than ôi, chúng ta có thể làm gì trên đời này mà không có sự khôn ngoan? Chúng ta có thể làm gì mà không có ánh sáng? Đối với những bất tiện về thể xác, chúng ta có ánh sáng thể xác, ánh sáng bên ngoài để chỉ cho chúng ta điều gì gây hại;

[NEEDS REVIEW: đoạn OCR bị hỏng ở phần đầu và phần cuối, ý dường như là về ánh sáng thể xác và ánh sáng lý trí]

đối với những bất tiện về lý trí mà trí óc thông thường của chúng ta nhận biết, chúng ta có ánh sáng của lý trí: nhưng có nhiều bất tiện, nhiều

nguy hiểm cho linh hồn: bây giờ phải có một ánh sáng khôn ngoan tương xứng; chúng ta cần một sự khôn ngoan thiên đàng để tránh những bất tiện quỷ quyệt, và những nguy hiểm cho linh hồn, mà nếu không có sự khôn ngoan thì chúng ta không thể tránh được.

[NEEDS REVIEW: đoạn OCR bị hỏng ở phần cuối, ý dường như là phần tiếp nối về nhu cầu sự khôn ngoan thiên đàng]

Lại nữa, có sự cần thiết về sự khôn ngoan thiên đàng, khi chúng ta đã

từ bỏ sự khôn ngoan xác thịt, có sự giống nhau như vậy giữa điều thiện và điều ác, giữa chân lý và sự giả dối. Sự giống nhau là mẹ của sai lầm. Sự giả dối giống chân lý một cách kỳ lạ; điều ác giống điều thiện một cách kỳ lạ, thường khi, về bề ngoài, khi một kẻ ngụy biện nắm lấy nó, và trình bày nó.

[NEEDS REVIEW: đoạn OCR bị hỏng ở phần đầu và phần cuối, ý dường như là phần tiếp nối về sự giống nhau giữa chân lý và sự giả dối]

[NEEDS REVIEW: đoạn OCR bị hỏng ở phần cuối, ý dường như là phần tiếp nối về sự giống nhau giữa điều thiện và điều ác]

[NEEDS REVIEW: đoạn OCR bị cắt giữa chừng ở chữ "pro-", dường như là phần trình bày của kẻ ngụy biện, tiếp nối ở P4193]

[NEEDS REVIEW: đoạn OCR chỉ còn một chữ rời rạc]

Việc trình bày nó. Mặc dù có khoảng cách giữa chúng lớn như khoảng cách giữa ánh sáng và bóng tối: tuy nhiên đối với vẻ bề ngoài của con người, đối với sự phán đoán nông cạn của người ấy, chúng giống nhau một cách kỳ lạ: ở đây cần có sự khôn ngoan để phân biệt, và phân tách giữa chúng.

Lại nữa, có nhu cầu kỳ lạ về sự khôn ngoan,

[NEEDS REVIEW: đoạn OCR bị hỏng ở phần đầu, ý dường như là phần tiếp nối về nhu cầu sự khôn ngoan]

vì có rất nhiều trở ngại ngăn cản việc làm điều thiện; thật tốt khi có sự khôn ngoan để thấy cách loại bỏ những trở ngại ấy. Có rất nhiều

sự giúp đỡ cho điều thiện.

lợi thế giúp chúng ta làm điều thiện, cần rất nhiều sự khôn ngoan để nắm lấy mọi sự giúp đỡ và lợi thế để làm điều thiện: và trừ khi

chúng ta có sự khôn ngoan, chúng ta không thể nắm lấy những lợi thế để làm điều thiện, như chúng ta nên làm.

[NEEDS REVIEW: đoạn OCR chỉ còn vài chữ rời rạc]

Lại nữa, điều thiện không phải là điều thiện nếu không có sự khôn ngoan; đức hạnh không phải là đức hạnh nếu không có sự phân biệt, khi nào nên nói, và khi nào không nên nói. Kẻ ngu nói hết tâm trí mình mọi lúc, người khôn ngoan nói. Bây giờ để làm mọi việc đúng thời điểm, để trở thành cây của sự công chính sinh trái đúng mùa; nói một lời đúng lúc thì giống như trái táo bằng vàng trong khung bạc. Một lời đúng lúc đáng giá hơn mười ngàn lời sai lúc. Điều thiện là một sự như vậy, đến nỗi nó không bao giờ là

[NEEDS REVIEW: đoạn OCR bị hỏng ở phần đầu, ý dường như là phần tiếp nối về việc nói lời đúng lúc]

[NEEDS REVIEW: đoạn OCR bị hỏng ở phần đầu, ý dường như là phần tiếp nối về một lời đúng lúc]

Điều thiện bị che giấu dưới điều ác.

Sự khôn ngoan có thể là

điều xấu,

điều thiện thật sự, trừ khi nó được khoác lên với mọi hoàn cảnh thích hợp; một sự bất tiện trong hoàn cảnh sẽ làm hỏng điều thiện. Và cần cả một thế gian khôn ngoan, để thấy những sự quanh các việc lành giúp chúng, hoặc ngăn trở chúng, và nếu có những sự giúp đỡ, và lợi thế, để biết cách dùng chúng, cần rất nhiều ánh sáng thiên đàng. Vì vậy chúng ta cần sự khôn ngoan. Như chúng ta cần đôi mắt mình để bước đi trên những con đường thông thường, chúng ta cần một con mắt thiên đàng trong linh hồn mình, một ánh sáng thiên đàng của sự khôn ngoan.

Lại nữa, chúng ta thấy (qua mưu chước của Sa-tan) rằng điều tốt, điều tốt nhất, lại bị che giấu dưới điều ác: sự khôn ngoan tốt nhất mang tên là điên rồ và câu nệ không cần thiết; còn những đường lối đê hèn nhất lại mang tên là mưu lược và trí khôn. Nay cần rất nhiều sự khôn ngoan để khám phá các sự việc và nhìn chúng đúng với màu sắc thật của chúng, khi mọi sự diễn ra như vậy. Tóm lại, các sự việc khác nhau đến nỗi cần rất nhiều sự phân biệt, sự khôn ngoan từ trời, và ánh sáng lớn hơn ánh sáng con người có theo bản tính, để dẫn dắt người ta đến thiên đàng. Tôi không cần phải nhân thêm lý lẽ: anh em thấy con người cần rất nhiều sự khôn ngoan. Và, đó là nhánh thứ hai, như người ta cần đến nó,

thì người ta cũng có thể có được sự khôn ngoan. Người ta có thể có được sự khôn ngoan từ trời này: như Thánh Phao-lô nói ở đây, tôi không bước đi theo sự khôn ngoan xác thịt, nhưng bởi ân điển của Đức Chúa Trời — tức là ân điển của sự khôn ngoan, theo sự khôn ngoan từ trời: như ông cần đến nó, ông cũng đã có nó. Thánh Gia-cơ cho anh em biết làm sao có được nó: nếu ai thiếu sự khôn ngoan để hướng dẫn đời sống mình, hoặc trong thịnh vượng hoặc trong hoạn nạn — làm sao để dư dật mà không kiêu ngạo, và làm sao để chịu đựng hoạn nạn; làm sao để sự thịnh vượng của mình không trở thành cạm bẫy cho mình — nếu ai thiếu sự khôn ngoan, hãy cầu xin Đức Chúa Trời, Đấng là Nguồn của sự khôn ngoan; hãy thắp nến mình nơi ánh sáng của Đức Chúa Trời. Sự khôn ngoan xác thịt thắp nến mình nơi lửa địa ngục: một người xác thịt, thà mất mọi sự còn hơn là không đạt được mục đích của mình, sẽ đi xuống địa ngục, cả người ấy, của cải, mưu lược và mọi sự của người ấy: đối với sự khôn ngoan từ trời thì khác hẳn.

Chúng ta cần sự khôn ngoan, và chúng ta có thể có được sự khôn ngoan. Chiếc bình mà chúng ta phải dùng để múc lấy nó là đức tin, và cửa ra của đức tin là sự cầu nguyện: đức tin sai sứ giả của mình là sự cầu nguyện đến với Đức Chúa Trời. Nếu ai thiếu sự khôn ngoan, hãy chạy đến với Đức Chúa Trời,

chắc chắn Sa-lô-môn đã làm như vậy, ông là một tấm gương về điều ấy: ông đã cầu xin sự khôn ngoan để cai trị một dân đông đảo như dân đã giao phó cho ông trông coi; Đức Chúa Trời hài lòng với lời cầu xin của ông đến nỗi Ngài đã ban cho ông sự khôn ngoan, cùng với sự giàu có và danh dự nữa.

Hãy áp dụng điều này: Chúng ta hãy xét xem mình đang đứng trong mối quan hệ nào; Đức Chúa Trời đã đặt chúng ta vào hàng ngũ nào; chúng ta hãy xét xem nhờ địa vị mình đang ở mà chúng ta có lợi thế để làm điều tốt nào; chúng ta có những sự giúp đỡ nào để làm điều ấy, và những tai hại, bất tiện nào có thể xảy đến: và mỗi người trong địa vị và vị trí của mình hãy xét xem mình có thể làm điều tốt nào, và tránh điều ác nào, rồi chúng ta hãy đến với Đức Chúa Trời để cầu xin sự khôn ngoan.

Người làm quan cai trị, hãy làm như Sa-lô-môn đã làm, hãy cầu xin Đức Chúa Trời trên hết mọi sự ban cho mình sự khôn ngoan để cai trị như đáng phải cai trị; xin Đức Chúa Trời ban cho mình một tấm lòng vì việc chung cho một địa vị chung, và Ngài sẽ làm điều ấy. Và những người trong gia đình muốn có sự khôn ngoan để đi ra đi vào trước mặt gia đình mình, hãy đến với Đức Chúa Trời để cầu xin sự khôn ngoan, hầu tránh được những cạm bẫy thường gặp trong việc cai quản gia đình, sự đa nghi, tính thế tục, sự bất trung trong thiên chức riêng của mình. Và cũng vậy đối với sự khôn ngoan cá nhân, để hướng dẫn và quản trị chính con người mình: chúng ta hãy cầu xin sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời, để biết những sự gớm ghiếc ẩn giấu trong lòng mình, những sự lừa dối và tinh vi của lòng mình, vốn lừa dối quá đỗi. Để biết những tội lỗi riêng của mình, để biết điều gì làm hại mình, và biết cách tránh nó, và biết cách cư xử trong những đường lối riêng của mình, để sắp xếp cách ăn ở của mình cho đúng đắn mọi bề. Chúng ta thấy ở đây Thánh Phao-lô đã sống đời sống và cách ăn ở của mình bằng sự khôn ngoan ấy: như sự khôn ngoan ấy cần thiết cho ông, ông đã có nó: và tất cả chúng ta cũng phải đến cùng một nguồn ấy để có nó, chúng ta phải đến với Đức Chúa Trời.

Và chúng ta phải biết rằng Đức Chúa Trời không chỉ làm cho chúng ta khôn ngoan để được cứu rỗi, rằng Ngài không chỉ ban cho chúng ta sự khôn ngoan trong những việc chỉ liên quan đến thiên đàng: nhưng chính tình yêu thương ấy, chính sự chăm sóc ấy ban cho chúng ta sự khôn ngoan theo hướng ấy, cũng sẽ ban cho chúng ta sự khôn ngoan trong thiên chức riêng của mình để bước từng bước đến thiên đàng, chính Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời làm mọi sự ấy. Ngài ban cho chúng ta ân điển cần thiết cho sự cứu rỗi, và Ngài cũng ban cho chúng ta ân điển để sống một đời sống Cơ Đốc,

Vì vậy, thật là một quan niệm gớm ghiếc khi phân biệt tôn giáo với chính trị và việc cai trị, như thể lý lẽ của tôn giáo là một đằng, và lý lẽ của nhà nước là một nẻo; và như thể những điều ấy đối nghịch nhau; đó là một quan niệm vô thần gớm ghiếc: vì chính Đức Thánh Linh từ trời của Đức Chúa Trời, Đấng tỏ bày những mầu nhiệm của sự cứu rỗi, cũng tỏ bày cho con người những mầu nhiệm của nhà nước.

Đấng Christ nắm giữ các chìa khóa của thiên đàng, của các mầu nhiệm của Đức Chúa Trời, và Ngài nắm giữ các chìa khóa của mọi chính sách trần gian nào. Ngài có điều lớn hơn, há Ngài lại không có điều nhỏ hơn sao? Há Ngài dẫn dắt chúng ta bởi Đức Thánh Linh của Ngài trong những mầu nhiệm thuộc trời, rồi đối với các vấn đề chính trị, việc cai trị các quốc gia và các cộng đồng, chúng ta lại phải được ma quỷ dẫn dắt, bởi sự khôn ngoan xác thịt thuộc ma quỷ sao? Không, Ngài ban mọi sự khôn ngoan đúng chỗ của nó, ngay cả sự khôn ngoan cho những việc thông thường.

Hãy xét xem, khi con người không chịu để Đức Chúa Trời cai trị, bởi sự khôn ngoan từ trên cao, trong việc điều hành và cai trị đời sống mình, thì họ sa ngã một cách đáng sợ và đáng hổ thẹn biết bao; một phần vì những biến cố của đời này,

Áp dụng.

Đến với Đức Chúa Trời để cầu xin sự khôn ngoan:

Đức Chúa Trời ban sự khôn ngoan cho những việc của đời này.

Những người lìa bỏ sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời thì sa ngã,

và vì sự đa dạng của công việc. Anh em biết sự khôn ngoan khi cai quản đời sống chúng ta về những việc của thế gian này, nó xử lý những việc không ổn định, không chắc chắn và hư không, như Sa-lô-môn nói, chúng không tồn tại lâu trong cùng một trạng thái; vì vậy

nếu một người không có sự khôn ngoan tốt hơn sự khôn ngoan của chính mình, người ấy sẽ vô cùng lúng túng. Một phần vì sự bất toàn của sự khôn ngoan của người ấy: các sự việc thì bất toàn, và sự khôn ngoan không được hướng dẫn từ trời thì nhiều lúc cũng rất thiếu sót.

Hãy lấy người khôn ngoan nhất khi người ấy một lần lìa bỏ sự khôn ngoan từ trời, như chúng ta thấy nơi Sa-lô-môn, ông nghĩ sẽ củng cố mình bằng cách liên kết với những kẻ thờ thần tượng ở gần ông, há ông đã không sa ngã một cách ô nhục sao? Và há Đức Chúa Trời đã không làm cho những người khôn ngoan nhất từng có trên đời trở thành những tấm gương về những sự sa ngã thô thiển, vì họ quá tin cậy vào tài năng của mình, và đã bỏ qua sự hướng dẫn của Đức Chúa Trời trong đường lối đời sống mình đó sao? Ai đã dại dột hơn A-hi-tô-phen? Ai đã dại dột hơn Sau-lơ, và hơn Hê-rốt?

Các hoàng đế đã có những ý tưởng lớn lao: Côn-tan-tin Đại Đế, một hoàng đế Cơ Đốc tốt lành, ông đã có ý tưởng rằng nếu ông có thể lập một kinh đô mới tại By-zan-ti-um, về sau gọi là Côn-tan-ti-nốp; ông sẽ đặt đế quốc ở đó: ông sẽ cai trị Rô-ma qua một phó vương, qua một người khác, còn chính ông sẽ ở đó, và cai trị mọi miền Đông của thế giới. Ông đã có một ý tưởng tốt đẹp về việc ấy: nhưng điều này đã chứng tỏ là sự hủy hoại cả Đông lẫn Tây. Vì do đó, khi ông vắng mặt khỏi Rô-ma, giáo hoàng của Rô-ma đã nổi lên và lớn dần lên từng chút một. Các hoàng đế nghĩ rằng họ đã làm một việc lớn lao khi đề cao giáo hoàng, là đại diện của Đấng Christ, một người thuộc linh: họ đã bàn bạc với sự khôn ngoan xác thịt, và ông ta đã đến, vượt lên trên họ, cắt họ ra ngoài, và lớn hơn họ: như cây thường xuân đối với cây đã nuôi dưỡng nó. Giáo hoàng không ngừng lớn lên cho đến khi ông ta đã vượt lên trên họ. Cũng vậy, con người khi đi theo sự khôn ngoan xác thịt, và bỏ qua sự cầu nguyện, bỏ qua lời khuyên của Đức Chúa Trời, và sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời để hướng dẫn mình trong các việc của đời này cũng như đối với đời sau, thì họ sa ngã một cách thô thiển.

Vì vậy, chúng ta hãy nghe theo lời khuyên của Thánh Phao-lô: Tất cả chúng ta đều thiếu sự khôn ngoan, chúng ta hãy mỗi ngày cầu xin Đức Chúa Trời, hãy cầu xin Đức Chúa Trời mỗi ngày rằng Ngài sẽ làm cho đường lối chúng ta bằng phẳng trước mặt chúng ta, trong những lần đi ra đi vào riêng của chúng ta: rằng Ngài sẽ tỏ cho chúng ta biết điều gì là tốt nhất,

Áp dụng. Và ở đây tôi có thể nhân dịp quở trách gay gắt chủ nghĩa vô thần của nhiều người, những kẻ muốn được kể là những chính khách lớn, những kẻ quy mọi tôn giáo về một lý lẽ duy nhất của nhà nước. Họ đặt thiên đàng dưới đất, và hoàn toàn lật đổ, đảo lộn trật tự của mọi sự: và vì vậy không có gì lạ nếu họ sa ngã.

Họ chẳng quan tâm tôn giáo đó là gì, miễn là nó có thể đứng vững với hòa bình; dù

dù nó là giả hay thật, nếu nó có thể đứng vững với hòa bình của nhà nước, thì mọi sự đều tốt đẹp.

Xin cho phép tôi chỉ chạm đến nó trong một lời: Đó là một quan niệm gớm ghiếc nhất.

Tôn giáo không phải là một điều có thể thay đổi như vậy: Tôn giáo là một điều ra lệnh, nó

ra lệnh cho mọi điều khác, và mọi điều khác phục vụ nó. Và nó

không phải là vấn đề của tưởng tượng và ý kiến (như họ nghĩ từ chủ nghĩa vô thần của mình) để

giữ con người trong sự sợ hãi. Nó được thiết lập trên cùng một nền tảng như việc có một

Đức Chúa Trời: trên cùng một nền tảng mà chúng ta nói có Đức Chúa Trời, trên cùng một nền tảng ấy

chúng ta có thể nói có tôn giáo. Nó dạy chúng ta rằng Đức Chúa Trời ấy phải được tuân giữ: và

rằng Đấng Christ ngang bằng với Ngài xét về thần tính, và thấp hơn Ngài xét về nhân tính, v.v. Vì vậy, có cùng một nền tảng rằng có một Đức Chúa Trời, và

rằng có một tôn giáo.

Và lại nữa, bởi cùng một lý lẽ rằng có một Đức Chúa Trời, bởi cùng một lý lẽ ấy chỉ có một tôn giáo. Và không phải bất cứ tôn giáo nào cũng sẽ phục vụ cho mục đích ấy. Vì Đức Chúa Trời duy nhất ấy sẽ được thờ phượng theo cách của chính Ngài. Có

tỏ bày và mặc khải chính Ngài, chứ không phải tôn giáo mà con người tự nghĩ ra: Vì có người chủ nào lại chịu được phục vụ bằng sáng kiến của đầy tớ mình không? Và Đức Chúa Trời có chịu để tạo vật của Ngài nghĩ ra một tôn giáo để phục vụ Ngài không? Vì vậy, nhất thiết phải có, như một Đức Chúa Trời, thì cũng một tôn giáo; và tôn giáo duy nhất ấy nhất thiết phải là tôn giáo mà Đức Chúa Trời ấy đã để lại trong Lời của Ngài.

Vì vậy, những kẻ cai trị các quốc gia, như họ sẽ phải trả lời trước Đức Chúa Trời duy nhất ấy; họ phải thiết lập tôn giáo mà Ngài đã để lại cho thế gian trong Lời của Ngài, chứ không phải bất cứ tôn giáo nào: không phải tôn giáo mà con người đã nghĩ ra; để đi xa hơn một chút.

Trong tôn giáo duy nhất ấy mà Ngài đã để lại, phải cẩn thận để dân chúng sống theo các quy tắc của tôn giáo duy nhất ấy: Vì đây là một quy tắc trong tự nhiên, không có gì trong tôn giáo sẽ giúp ích cho người nào không chịu sống theo các quy tắc của nó: vì vậy, điều ấy liên quan đến tất cả những ai không phải là kẻ vô thần, phải lao nhọc để thiết lập một tôn giáo, và sự vâng lời đối với tôn giáo duy nhất ấy.

Và mỗi người riêng, khi trông đợi điều tốt bởi tôn giáo của mình, thì không được sống theo các quy tắc của sự khôn ngoan xác thịt; nhưng theo các quy tắc của tôn giáo,

Và ở đây người ta có thể than khóc sự khốn khổ của tôn giáo đáng thương hơn mọi điều khác, hơn mọi nghệ thuật và nghề nghiệp khác: Trong các nghệ thuật và nghề nghiệp khác, người nào không làm việc theo nghề của mình thì bị kể là chẳng ra gì: và người nào (ngoài một vài kỹ năng suy lý và quy tắc trong đầu, mà không có) kỹ năng để làm việc, thì bị kể là chẳng ra gì, chỉ là kẻ nói suông nếu người ấy không làm: Nhưng trong tôn giáo, con người nghĩ rằng chỉ biết thôi là đủ: lời khen ngợi đi dưới những tên gọi hèn hạ. Bất cứ lương tâm thông thường nào, bất cứ phần nào thông thường, và sự vâng lời đối với các quy tắc mà chúng ta phải được cứu bởi đó đều bị chê bai và khinh rẻ. Tôn giáo sẽ không làm ích gì cho con người, trừ khi người ấy được cai trị bởi nó. Vậy thì quy tắc có ích gì nếu không đem mọi sự đến với nó? Nhưng tôi sẽ không dừng lại ở điểm này lâu hơn,

Có sự cần thiết của sự khôn ngoan. Và sự khôn ngoan này có thể có được; và sự khôn ngoan này không chỉ dẫn đến sự cứu rỗi, mà nó còn chạm đến nhà nước,

và nó dẫn dắt mỗi người trong thiên chức của mình. Thôi, chúng ta có thể thấy (để chạm đến điều ấy nhân tiện) ở chỗ thứ ba,

Sự khôn ngoan thật chạm đến cách ăn ở,

Cách ăn ở của tôi đã bởi ân điển của Đức Chúa Trời, tức là, về sự khôn ngoan, ông đặt cái chung thay cho cái riêng: còn có những ân điển khác nữa, nhưng cùng với chúng còn có sự khôn ngoan này: Vậy, sự khôn ngoan hướng đến cách ăn ở.

Hãy ghi nhận điều tôi đã nói, sự khôn ngoan không ở trong lời nói, mà ở trong việc làm: Một người muốn làm chủ nghề của mình thì phải làm việc; khi một người có thể làm việc giỏi; người ấy là chủ nghề của mình, chứ không phải trước đó: Tôn giáo hướng đến thực hành. Anh em biết Đấng Christ phán gì, nếu anh em biết những điều này, phước cho anh em nếu anh em làm theo chúng: Ngài gắn hạnh phúc với việc làm, nếu anh em biết những điều này, Ngài không nói anh em hạnh phúc nếu anh em biết chúng: không, nếu anh em biết những điều này, phước cho anh em nếu anh em làm theo chúng: Vì quả thật sự khôn ngoan thật không chỉ là suy lý. Sự khôn ngoan, sự hiểu biết và tri thức này khi nó thật và thuộc linh, thì luôn hướng đến thực hành; và thực hành không bao giờ vững vàng trừ khi nó bắt nguồn từ sự khôn ngoan, từ những điều đã biết: Mỗi điều trong bản tín điều đều hướng đến thực hành trong đời sống của một Cơ Đốc nhân, và làm cho thực hành sống động trong mỗi điều: vì vậy sự khôn ngoan hướng đến cách ăn ở.

Nay, ngoài sự khôn ngoan chính yếu liên quan đúng đắn đến sự cứu rỗi, còn có một sự khôn ngoan khác mang tính riêng biệt hơn, hướng đến cách ăn ở: đó được gọi là sự thận trọng thuộc linh cho những hành động riêng biệt, điều này chúng ta

Nhận xét. Sự khôn ngoan thật chạm đến cách ăn ở.

Áp dụng. Những kẻ sống xấu xa là những kẻ chẳng ra gì trong tôn giáo,

Ân điển có hai loại.

Sự ưu ái của Đức Chúa Trời.

Điều gì đó được tác động trong chúng ta.

Một sự thay đổi,

Những ân điển riêng biệt.

Ánh sáng từ trời,

2. Tình yêu thương,

3. Hy vọng, nhẫn nại,

4. Đức tin.

đến từ Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời. Sự khôn ngoan đi cùng với sự thận trọng. Ở đâu có sự khôn ngoan để được cứu rỗi, ở đó có sự thận trọng để hướng dẫn đời sống của một Cơ Đốc nhân.

Nhưng tóm lại, nếu quả thật sự khôn ngoan hướng đến cách ăn ở, và gắn liền với nó, anh em có thể thấy rằng tất cả những kẻ sống xấu xa đều là những kẻ chẳng ra gì trong tôn giáo, họ là những kẻ dại dột trong tôn giáo: tri thức có ích gì? ánh sáng có ích gì, nếu không phải để bước đi theo đó? một công cụ có ích gì, nếu không phải để làm việc với nó? sự khôn ngoan có ích gì, nếu không phải để hướng dẫn đời sống chúng ta? Há nó chỉ để làm đề tài bàn luận và nói chuyện sao? Vì vậy, điều này chứng minh rõ ràng (đối với bất cứ ai nghĩ rằng có tôn giáo, hay có thiên đàng) ai là những Cơ Đốc nhân tốt nhất, chính là những người bởi Đức Thánh Linh biết sự khôn ngoan mà Đức Chúa Trời đã mặc khải trong Lời của Ngài, và áp dụng nó trong đời sống và cách ăn ở của mình để được cai trị bởi nó, để làm việc hướng đến mục đích ấy. Sự khôn ngoan luôn đặt ra một mục đích, và những ai chọn công việc hướng đến mục đích ấy là những người khôn ngoan: người khôn ngoan là người làm việc để đạt được mục đích của mình. Nay không ai có thể đạt được mục đích của mình chỉ bằng tri thức suông, người ấy đạt được mục đích bằng cách làm việc, bằng cách hành động: vì vậy Cơ Đốc nhân khôn ngoan nhất tự đặt mình để ăn ở một cách khôn ngoan và thánh khiết: và người ấy bày tỏ tôn giáo của mình trong thiên chức riêng của mình, trong mọi sự: Nếu ai là người tin kính, hãy để người ấy tỏ ra điều ấy trong cách ăn ở thánh khiết: hãy để người ấy không bị thế gian làm ô uế. Vậy là đủ cho điều ấy.

Nhưng bởi ân điển của Đức Chúa Trời.

Để làm sáng tỏ thêm một chút về những lời này. Ân điển hoặc là sự ưu ái nhưng không của Đức Chúa Trời nơi chính Ngài, phát ra từ sự tốt lành của Ngài, mà nhờ đó chúng ta được tha thứ tội lỗi, và được chấp nhận qua Chúa Giê-xu Christ để được sống đời đời: Đây là ân điển ngự trong lòng Đức Chúa Trời, nhưng chỉ được chúng ta tiếp nhận, và tự nó không tác động sự thay đổi nào trong chúng ta.

Hoặc ân điển là điều gì đó từ sự ưu ái ấy, từ ân điển nhưng không của Đức Chúa Trời, được tác động trong chúng ta. Và ân điển được tác động trong chúng ta ấy là,

Trước hết, ân điển của một sự thay đổi toàn diện, phổ quát: vì bất cứ ai Đức Chúa Trời chấp nhận một cách đầy ân điển để được sống đời đời, Ngài ban cho họ những ân tứ của ân điển, cùng với sự ưu ái của Ngài: Ngài thay đổi bản tính của họ, để họ có thể thích hợp mà thông công với Ngài: Vì khi bởi ân điển Ngài chấp nhận chúng ta vào sự ưu ái, nếu Ngài không thay đổi bản tính của chúng ta, than ôi, chúng ta sẽ ở trong tình trạng nào? Chúng ta có thích hợp để thông công với Đức Chúa Trời không? Không; vì vậy, để chúng ta có thể thông công với Đức Chúa Trời, Ngài thay đổi khuynh hướng của chúng ta, để chúng ta có thể thánh khiết như Ngài là thánh khiết: sự thay đổi này là sự thay đổi đầu tiên trong Cơ Đốc giáo. Nay trong sự thay đổi đầy ân điển này (là công việc của Đức Thánh Linh đầy ân điển được ban cho chúng ta qua Đấng Christ, trong Ngài bản tính của chúng ta được đầy dẫy mọi ân điển, và trong Ngài chúng ta nhận được ân điển nối tiếp ân điển) có những ân điển được tác động: như,

Trước hết, một ánh sáng từ trời để thấy một mục đích xa hơn bất cứ mục đích nào chúng ta từng thấy trước đây: một ánh sáng từ trời đầy thuyết phục để thấy tình yêu thương của Đức Chúa Trời, để thấy sự sống đời đời, để thấy những điều vinh hiển.

Và cùng với đó đến ân điển của tình yêu thương để dẫn dắt toàn bộ con người bề trong đến với những điều chúng ta thấy.

Rồi có ân điển của hy vọng để trông đợi, và nhẫn nại để chịu đựng, cho đến khi chúng ta được sở hữu điều mà sự hiểu biết của chúng ta được soi sáng để thấy.

Và đức tin thuyết phục linh hồn nơi nào sẽ có được điều ấy, và nương cậy vào lời hứa; vì vậy những ân điển riêng biệt được tác động. Do đó, đó là một lý do tại sao

sứ đồ không nêu tên sự khôn ngoan một cách riêng biệt, khi ông nói, chúng ta đã không sống

cách ăn ở của mình theo sự khôn ngoan xác thịt thuộc xác thịt, nhưng bởi ân điển: ý của việc bỏ qua này là, một Cơ Đốc nhân khi đã có một ân điển thì có mọi ân điển, và sự khôn ngoan cùng với chúng. Có một sự liên kết, tôi đã nói: vì vậy ông sống đời sống mình bởi mọi ân điển: vì mọi ân điển đều thuộc về đời sống Cơ Đốc: vì vậy thay vì nêu tên sự khôn ngoan, ông đặt chữ ân điển.

Nay ngoài những điều này, ngoài sự ưu ái của Đức Chúa Trời chấp nhận chúng ta trong Đấng Christ: Và ngoài việc tác động những ân điển này trong chúng ta, trong và sau sự cải đạo của chúng ta, còn có một mức độ ân điển khác cần thiết, đó là ân điển riêng biệt kích thích, áp dụng, củng cố, cần thiết cho mỗi hành động tốt, cho mỗi việc lành, và để chống lại mỗi điều ác, và để hưởng những điều tốt như chúng ta phải hưởng chúng. Tôi nói, có một ân điển cần thiết để chống lại những cám dỗ trong mọi điều ác — những ân điển thường trú đã được tác động trong chúng ta, như đức tin, tình yêu thương, hy vọng, v.v. Những ân điển này, trừ khi chúng được đưa vào hành động, và được làm sống động bởi công việc liên tục của Đức Thánh Linh; trừ khi chúng được đưa đến hành động, và sức mạnh mới được đặt vào chúng, thì chúng không đủ cho một đời sống Cơ Đốc. Vì vậy, Thánh Phao-lô ở đây, bởi ân điển, không chỉ có ý nói những ân điển của Đức Thánh Linh, những ân điển thường trú, mà còn là quyền năng của Đức Thánh Linh hành động, làm sống động, thúc đẩy, và củng cố ông chống lại mỗi điều ác một cách riêng biệt, và cho mỗi việc lành một cách riêng biệt,

Nhưng bởi ân điển của Đức Chúa Trời.

Ở chỗ sứ đồ ở đây, dù ông chủ yếu có ý nói sự khôn ngoan, nhưng ông lại nêu tên ân điển, điểm tiếp theo tôi sẽ nhận xét là điều này, rằng mọi sự khôn ngoan mà chúng ta có đều đến từ ân điển.

chúng ta không có gì ngoài bởi ân điển đặc biệt. Đức Chúa Trời, khi đã hòa giải bởi Chúa Giê-xu Christ, Ngài đã đặt mọi sự đầy dẫy của ân điển trong Ngài: Ngài đã làm giàu bản tính của chúng ta trong Ngài với sự khôn ngoan, và mọi ân điển nào. Mọi kho tàng của sự khôn ngoan đều ở trong Ngài, và mọi ân điển khác. Đức Chúa Trời là Cha, và Đấng Cứu Rỗi Christ của chúng ta, các Ngài sai Đức Thánh Linh, các Ngài truyền đạt Đức Thánh Linh, Đấng lấy những điều thuộc về Đấng Christ, và soi sáng, làm sống động, và hướng dẫn tất cả những ai là chi thể của Đấng Christ. Mọi sự một cách riêng biệt, mọi sự bề trong đều đến từ ân điển: Ân điển đến từ Đức Thánh Linh, Đức Thánh Linh đến từ Đấng Christ, và đây là dòng chảy của ân điển và sự khôn ngoan.

Do đó, chúng được dùng một cách không phân biệt trong Kinh Thánh, khi thì bước đi một cách khôn ngoan, khi thì bước đi một cách đầy ân điển, khi thì bước đi trong Đức Thánh Linh, khi thì bước đi trong Đấng Christ, tất cả đều là một; khi thì ở trong Đấng Christ, bất cứ ai ở trong Đấng Christ, v.v. Và bước đi trong Đức Thánh Linh, và bởi Đức Thánh Linh, cầu nguyện trong Đức Thánh Linh, và trong sự khôn ngoan, và Kinh Thánh nói, hoặc sống bởi đức tin, hoặc sống bởi ân điển, hoặc trong ân điển; tất cả đều là một, vì chúng đều phụ thuộc lẫn nhau. Vì

Đấng Christ là kho tàng của Hội Thánh; mọi điều dành cho Hội Thánh đều được cất giữ trong Ngài, sự khôn ngoan, và bất cứ điều gì: từ sự đầy dẫy của Ngài chúng ta nhận được ân điển nối tiếp ân điển, tương ứng với ân điển ở trong Ngài: Ngài ban cho chúng ta Đức Thánh Linh của Ngài để

hướng dẫn chúng ta không phải ngay lập tức, nhưng nó tác động một thói quen trong chúng ta (như chúng ta gọi), nó tác động điều gì đó trong chúng ta để khiến chúng ta hướng về điều tốt. Và khi điều ấy đã được tác động, Đức Thánh Linh hướng dẫn chúng ta đến mỗi hành động riêng biệt. Những điều mà Đức Thánh Linh tác động trong chúng ta được gọi là ân điển: vì chúng đến

Ghi chú. Mọi sự khôn ngoan chúng ta có đều đến từ ân điển, chỉ từ ân điển mà thôi. Và ân điển này không thiếu đối với chúng ta khi chúng ta đã từ bỏ sự khôn ngoan xác thịt của mình: Sự khôn ngoan từ trời đến hoàn toàn từ ân điển. Để làm cho điều này rõ ràng hơn một chút: Bất cứ điều gì thuộc linh đều đến từ Đấng Christ: kể từ khi sa ngã

Mọi điều cần thiết cho thiên đàng đều là ân điển.

Áp dụng. Không quy điều gì cho chính mình,

đến từ chính chúng ta bởi Đức Thánh Linh. Vì vậy, sự khôn ngoan được gọi là ân điển, vì nó đến từ Đức Thánh Linh; Đức Thánh Linh đến từ Đấng Christ, và Đấng Christ có ân điển, không chỉ ân điển nơi chính Ngài, mà Ngài còn truyền ân điển vào trong chúng ta: Ngài không chỉ có sự dồi dào, mà còn có sự tràn đầy; không chỉ ân điển tuôn chảy nơi chính Ngài, mà còn tràn đầy, tuôn tràn đến mọi chi thể của Ngài. Đây là điều Thánh Phao-lô có ý nói, khi ông nói, chúng ta đã có cách ăn ở của mình bởi ân điển của Đức Chúa Trời, tức là, bởi những thói quen đầy phước hạnh của sự khôn ngoan, đức tin, tình yêu thương, v.v. được tác động bởi Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, Đức Thánh Linh ấy được ban cho chúng ta bởi Chúa Giê-xu Christ, Chúa của chúng ta.

Từ đây chúng ta học được rằng mọi điều cần thiết để đưa chúng ta đến thiên đàng, đều là một ân điển; tức là, nó đến từ bên ngoài chúng ta. A-đam có nó ở bên trong mình, ông được giao phó của cải của chính mình: nhưng nay trong Chúa Giê-xu Christ chúng ta có mọi sự bởi ân điển: chúng ta có mọi sự từ bên ngoài chính mình. Đấng Christ là mặt trời, chúng ta có mọi tia sáng từ Ngài, mọi ánh sáng, mọi sự sống từ Ngài: Ngài là đầu, mọi chuyển động của chúng ta đều từ Ngài. Và điều này không chỉ đúng đối với những thói quen (như chúng ta gọi chúng), tức là, một công việc thường xuyên, hay khuynh hướng được tác động trong con cái của Đức Chúa Trời, mà phần lớn họ mang theo mình: nhưng cũng vậy trong mọi biến cố riêng biệt của đời sống họ, họ cần ân điển cho mỗi hành động riêng biệt. Và ở đây linh hồn giống như không khí: không khí cần ánh sáng, và nếu nó không được mặt trời soi sáng, nó lập tức tối tăm: vì vậy một người cũng không khôn ngoan hơn trong những hành động riêng biệt, so với mức Đức Chúa Trời sẽ làm cho người ấy khôn ngoan ngay lúc ấy:

giả sử người ấy là một người có tinh thần khôn ngoan phần lớn, người ấy được kể là một người hiểu biết, và quả thật là như vậy: nhưng trừ khi người ấy có ân điển của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, trừ khi người ấy có sự khôn ngoan để hướng dẫn mình một cách riêng biệt, người ấy cũng không khôn ngoan hơn mức Đức Chúa Trời lúc ấy sẽ làm cho người ấy trở nên khôn ngoan. Anh em thấy mọi chuyển động trong thân thể đều đến từ đầu: hãy để các linh trong đầu bị tắc nghẽn dù chỉ một chút, và sẽ có chứng đột quỵ, sẽ không có chuyển động: vì vậy mọi sự khôn ngoan của chúng ta, mọi sự hướng dẫn mà chúng ta có để sống đời sống mình như xứng đáng với Cơ Đốc nhân, đều đến từ Đấng Christ, đều đến từ ân điển: không chỉ khuynh hướng, mà cũng vậy mỗi hành động riêng biệt: vì chúng ta cần ân điển liên tục để giúp đỡ chúng ta, để kích thích, và thúc đẩy các năng lực của chúng ta, và để củng cố chúng chống lại những sự chống đối: và nếu sự chống đối mạnh, chúng ta cần một ân điển mạnh hơn.

Không bao giờ có một việc lành nào chúng ta làm mà không bị chống đối từ bên trong chúng ta, từ bên ngoài chúng ta. Từ bên trong chúng ta, bởi sự khôn ngoan xác thịt (như tôi đã nói trước đây), và bởi những đam mê và tình cảm xác thịt. Từ bên ngoài chúng ta, bởi Sa-tan, bởi thế gian, và bởi những người được dẫn dắt bởi linh của ma quỷ: vì vậy cần có một sức mạnh vượt trên sức mạnh của chính chúng ta. Ngoài ân điển ở trong chúng ta một cách thông thường, còn cần một sức mạnh và ánh sáng mới riêng biệt, cho những hành động riêng biệt.

Mọi sự có đến từ Đức Chúa Trời, và từ ân điển của Ngài không? Chúng ta hãy cẩn thận (khi chúng ta có bất cứ điều gì) về những tình cảm phạm thánh, về việc quy bất cứ điều gì cho chính mình, cho sự khôn ngoan của chính mình, và chúng ta hãy dâng mọi sự ngay lập tức cho ân điển. Hãy ghi nhận cách diễn đạt của Thánh Phao-lô ở đây, không bởi sự khôn ngoan xác thịt, nhưng bởi ân điển của Đức Chúa Trời: ông không nói, bởi bất cứ thói quen nào nơi chính tôi; ông không nói, bởi bất cứ sự khôn ngoan nào ở trong tôi, nhưng ông chọn điều ở trong Đức Chúa Trời, ân điển, và sự ưu ái; vì ông không muốn cướp của Đức Chúa Trời bất cứ vinh dự nào. Đó là một thuật ngữ kiêu ngạo mà các triết gia đã có, như tôi đã nói, đôi khi họ gọi những đức hạnh đạo đức của họ là thói quen: và nếu chúng ta xét chúng chỉ như chúng ở nơi con người, chúng là thói quen; nhưng quả thật chúng là ân điển: Kinh Thánh ban cho chúng một thuật ngữ thuộc trời hơn, ân điển, những điều mà chúng ta hướng dẫn đời sống mình bởi đó, như

tình yêu thương,

tình yêu thương, sự tiết độ, sự chừng mực. Ân điển là một chữ thích hợp hơn thói quen, vì khi ấy chúng ta xét chúng như chúng đến từ Đức Chúa Trời một cách nhưng không: chúng là ân điển, chúng đến từ ân điển và sự ưu ái. Và khi con người khác nhau về sự khôn ngoan, họ khác nhau về ân điển và sự ưu ái; Ngài ban nhiều ánh sáng hơn, Ngài mở sự hiểu biết của người này hơn người khác. Vì vậy, Thánh Phao-lô đã khôn ngoan, và cẩn thận theo hướng này, khi ông nói về điều chính ông đã làm, kẻo ông cướp của Đức Chúa Trời, không phải tôi, ôi không phải tôi, 1 Cô-rinh-tô 15, nhưng là ân điển của Đức Chúa Trời ở trong tôi; đó là tất cả trong mọi sự: Vì quả thật chúng ta là những gì chúng ta là, và chúng ta làm những gì chúng ta làm bởi ân điển. Cũng như bởi chính mình chúng ta là con người; chúng ta là những gì chúng ta là, và chúng ta làm những gì chúng ta làm, bởi linh hồn mình, bởi lý trí và sự hiểu biết của mình: vì vậy đối với ân điển thuộc linh cũng vậy, chúng ta là những gì chúng ta là từ bên ngoài chính mình bởi ân điển thuộc linh, và chúng ta làm những gì chúng ta làm bởi ân điển thuộc linh. Và khi điều ấy chấm dứt, khi Đức Chúa Trời tạm ngưng những chuyển động đầy phước hạnh của Đức Thánh Linh của Ngài để hạ mình chúng ta xuống, than ôi, chúng ta tối tăm; một người là một tạo vật rối rắm, người ấy bế tắc, người ấy ở trong tối tăm đối với việc quản lý riêng biệt đời sống mình; người ấy không biết phải làm gì, người ấy không biết phải nói gì, người ấy bối rối trong mỗi hành động riêng biệt. Và vì vậy, khi người ấy đã nói, hay đã làm điều gì thích hợp, người ấy nên xét rằng đó là một ân điển.

Cách ăn ở của tôi đã ở trong ân điển của Đức Chúa Trời, sứ đồ nói. Vì vậy, chúng ta hãy tôn thánh Đức Chúa Trời trong lòng mình theo hướng này. Và khi chúng ta cần bất cứ sự hướng dẫn nào, hãy cầu xin Đức Chúa Trời bởi ân điển của Ngài ban cho chúng ta sự khôn ngoan, và ban cho chúng ta ân điển mà chúng ta cần. Đó là về cụm từ, điểm như tôi đã nói với anh em là điều này, rằng

Mọi sự khôn ngoan đều đến từ ân điển, và Đức Chúa Trời sẵn sàng ban cho chúng ta ân điển của Ngài.

Vì Thánh Phao-lô nói, cách ăn ở của tôi đã ở trong ân điển, ân điển mà Đức Chúa Trời đã ban cho tôi, và đã ban cho tôi để sống đời sống mình bởi đó.

Lý lẽ là điều này: Đấng Christ đã đảm nhận việc ban cho chúng ta ân điển nếu chúng ta thuộc về Ngài. Những người ở dưới ân điển sẽ không bao giờ thiếu ân điển để sống một đời sống Cơ Đốc. Vì Đấng Christ đã đảm nhận làm đầu của chúng ta, làm chồng của chúng ta, làm người hướng dẫn chúng ta trên đường đến thiên đàng. Như đầu của chúng ta, Ngài phải ban cho chúng ta chuyển động, để lay động chúng ta như những chi thể của Ngài. Như Ngài là Đấng Chăn Chiên của chúng ta, như Ngài phán, ta là người chăn chiên tốt lành, vì vậy Ngài phải dẫn dắt chúng ta trong đường lối và các nẻo đường của chúng ta, trong các đường lối của Ngài, để đưa chúng ta đến hạnh phúc. Và như Ngài là chồng của chúng ta, vì vậy Ngài phải là đầu của vợ mình, để hướng dẫn chúng ta, đó là chức vụ của Ngài. Và Ngài làm việc theo đúng chức vụ của chính Ngài. Ngài là Vua để khuất phục trong chúng ta bất cứ điều gì trái nghịch với Đức Thánh Linh tốt lành của Ngài, để khuất phục những sự phản loạn của chúng ta, và để đem mọi tưởng tượng của chúng ta dưới Đức Thánh Linh của Ngài: cũng như làm Thầy Tế Lễ để lập hòa bình giữa Đức Chúa Trời và chúng ta. Ngài là Vua để cai trị chúng ta, và để cai trị trên chúng ta bất cứ điều gì xấu xa. Và Ngài là Đấng Tiên Tri để dạy dỗ chúng ta và hướng dẫn chúng ta, Ngài là Thiên Sứ của giao ước, Đấng Cố Vấn vĩ đại, Đấng có Đức Thánh Linh của sự cố vấn trong Ngài, Ê-sai 9:6, không phải chỉ cho chính Ngài, mà cho Hội Thánh của Ngài.

Vì vậy, như mọi điều chúng ta cần đều đến từ ân điển, và từ sự ưu ái của Đức Chúa Trời, vì vậy chúng ta không cần nghi ngờ về ân điển của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ; khi đã được hòa giải, Ngài sẵn lòng ban cho chúng ta ân điển.

Tôi nhận xét điều này, để cắt đứt mọi sự bắt bẻ của xác thịt và huyết, và để trang bị cho chúng ta chống lại mọi sự nản lòng. Có hai điều cản trở chúng ta rất nhiều khỏi một đường lối Cơ Đốc, sự tự phụ, và sự tuyệt vọng,

Đức Chúa Trời sẵn sàng ban ân điển.

Lý lẽ, Đấng Christ đã đảm nhận việc ấy.

Sự tự phụ,

Chống lại sự tuyệt vọng.

Hãy xét các tài năng và bổn phận của chúng ta.

Hãy cầu xin sự giúp đỡ của

Hãy đến với Đấng Christ,

Hãy đến với các lời hứa,

Hãy từ bỏ sự khôn ngoan xác thịt.

Những sự khích lệ để được hướng dẫn bởi ân điển,

Sự tự phụ, là bắt tay vào các việc, mà không cầu xin ân điển của Đức Chúa Trời, mà không nương cậy vào sự hướng dẫn của Ngài, bằng sức mạnh của những tài năng tự nhiên, của trí khôn tự nhiên.

Và rồi sự tuyệt vọng: khi một người nói, tôi bắt tay vào những việc này để làm gì? Tôi sẽ không bao giờ hoàn thành chúng. Không: Trước hết hãy xét vị trí của mình, địa vị và thiên chức của mình, rồi hãy xét những khả năng mà Đức Chúa Trời đã ban cho mình: hãy xét các tài năng của mình, hãy xét bổn phận mình phải làm. Và hãy cầu xin Đức Chúa Trời giúp đỡ, và sức mạnh; và nếu đó là điều thuộc về mình, hãy tiến lên, hãy bắt tay vào mọi bổn phận thuộc về địa vị của mình, trong sự tin chắc rằng mình sẽ có ân điển.

Hãy đến với Nguồn, đến với Đấng Christ để cầu xin ân điển cho sự hướng dẫn đời sống mình, Ngài là ánh sáng của sự sống, Ngài là Đường Đi, Ngài là tất cả trong mọi sự để đưa chúng ta đến thiên đàng.

Các lời hứa có ích gì, không chỉ về sự sống đời đời, mà ngay cả về ân điển? Chẳng phải để khích lệ chúng ta bắt tay vào những bổn phận thánh trong sự tin chắc rằng nếu chúng ta có ý muốn ra khỏi vương quốc của Sa-tan, và nếu chúng ta có ý muốn ra khỏi sự khôn ngoan xác thịt, Đức Chúa Trời sẽ đem chúng ta vào vương quốc của Ngài, và vào sự cai trị của Ngài đó sao? Ngài sẽ ban Đức Thánh Linh cho những ai cầu xin Ngài. Nay Đức Thánh Linh là Đức Thánh Linh của sự hướng dẫn, Đức Thánh Linh của sự giúp đỡ, Đức Thánh Linh của sức mạnh và sự an ủi, Ngài phục vụ mọi nhu cầu. Có bao nhiêu lời hứa được gói ghém trong lời hứa về Đức Thánh Linh ấy? Khi thiếu sự hướng dẫn, Ngài sẽ là Đấng Cố Vấn của chúng ta; khi thiếu sức mạnh, Ngài sẽ giúp đỡ chúng ta. Trong những sự bối rối, khi chúng ta không biết phải quay về hướng nào, Ngài sẽ khuyên bảo chúng ta. Trong những lúc cùng cực, khi chúng ta sắp chìm, Ngài sẽ an ủi chúng ta. Ngài sẽ ban cho chúng ta Đức Thánh Linh thánh của Ngài để bù đắp mọi thiếu sót của chúng ta trong một thời điểm thích hợp, nếu chúng ta cầu xin Ngài: Nếu chúng ta thấy nhu cầu của mình, và nếu chúng ta chịu từ bỏ sự khôn ngoan xác thịt của mình.

Vì vậy, hãy bắt tay vào những bổn phận mà Đức Chúa Trời kêu gọi anh em. Và cùng với đó, hãy làm như Thánh Phao-lô làm ở đây, (ông đặt sự phủ định trước sự khẳng định,) hãy từ bỏ sự khôn ngoan xác thịt, đừng để nó hướng dẫn mình: hãy tin cậy hoàn toàn vào Lời của ân điển, và Đức Thánh Linh của ân điển: (vì Lời của ân điển, và Đức Thánh Linh của ân điển đi cùng nhau) và rồi anh em sẽ thấy Đức Chúa Trời sẽ làm dồi dào hơn mọi điều anh em có thể cầu xin hay suy tưởng. Lu-thơ khi ông bắt tay vào công việc cải cách, những người thấy ông lúc đầu có thể đã nói, hãy trở vào tu viện của ngươi, và nói, Chúa thương xót ngươi, vì ngươi bắt tay vào một công việc không thể làm được. Nhưng ông đã thấy những tài năng mà Đức Chúa Trời đã ban cho ông, rằng ông có trí khôn để hiểu những sự lạm dụng của thời đại: và Ngài đã ban cho ông lòng can đảm: ông thấy bởi chức vụ của mình ông được kêu gọi làm nhà thần học, lương tâm của ông được đánh thức để thấy những sự gớm ghiếc của thời đại, và ông bắt tay vào việc phơi bày những điều này. Há Đấng Christ đã lìa bỏ ông sao? Không, Ngài đã không lìa bỏ, nhưng đã ban thành công cho ông để mọi người ngưỡng mộ. Khi cả thế gian chống lại một người, nhưng ông vẫn thắng hơn tất cả họ: chính vì ông đã bước đi như Thánh Phao-lô đã làm ở đây, trong sự chân thành, và đơn sơ; tức là, ông nhìn đến lẽ thật của chính nghĩa, chứ không phải danh dự, lợi lộc, hay niềm vui của chính mình: ông bằng lòng không khôn ngoan hơn Sách của Đức Chúa Trời muốn ông khôn ngoan; không giàu có hay lớn lao hơn trong thế gian so với mức Đức Chúa Trời muốn ông có; nhưng ông phó thác chính mình cho Đức Chúa Trời trong sự đơn sơ, và chân thành: Đức Chúa Trời đã gìn giữ ông cách kỳ diệu biết bao, đến nỗi phải ngưỡng mộ. Tôi nêu trường hợp của ông, để cho thấy sự đa nghi hèn hạ khiến mọi sự không được thực hiện tốt hơn như hiện nay là thế nào.

Bây giờ để khích lệ anh em đến với ân điển của Đức Chúa Trời, đến với Nguồn, và đừng bị giữ dưới sự khôn ngoan xác thịt, dưới những cớ này, ôi, nếu tôi không nghe theo sự khôn ngoan xác thịt, tôi sẽ thành kẻ ăn mày, tôi sẽ không bao giờ thăng tiến, tôi sẽ không bao giờ làm điều này hay điều kia trong thế gian, tôi sẽ không bao giờ thoát khỏi điều này và điều kia, hãy khinh rẻ những quan niệm hèn hạ ấy: Thánh Phao-lô ở đây đã từ bỏ sự khôn ngoan xác thịt: ông đã ra sao? Há ông đã thiếu ân điển sao? Không phải bởi sự khôn ngoan xác thịt, nhưng bởi ân điển của Đức Chúa Trời. Khi chúng ta đến dưới sự cai trị của Đức Chúa Trời, chúng ta đến dưới sự cai trị của ân điển; và chúng ta

sẽ không thiếu điều gì, hoặc cho thiên đàng hoặc cho đất, miễn là điều ấy tốt cho chúng ta;

Bất cứ điều gì tốt chúng ta đã có trước khi chúng ta được ơn, điều ấy chúng ta vẫn giữ, và nó ở dưới một sự hướng dẫn tốt hơn. Trước đây chúng ta có học thức sao? chúng ta có khôn ngoan sao? chúng ta có thẩm quyền sao? chúng ta có cao quý sao? chúng ta không mất điều nào trong những điều ấy khi chúng ta đến dưới Đấng Christ; nhưng Ngài nâng cao và làm cho những điều ấy tốt hơn; Ngài làm cho chúng tốt hơn. Nếu chúng ta khôn ngoan, Ngài làm cho chúng ta khôn ngoan một cách đầy ân điển, nếu chúng ta có học thức, nếu chúng ta cao quý, Ngài làm cho chúng ta cao quý gấp đôi: chúng ta không mất gì cả, nhưng chúng ta ở dưới một sự cai trị ngọt ngào hơn, sự cai trị của ân điển, là một sự cai trị ôn hòa, một sự cai trị hướng đến việc nâng chúng ta lên trên chính mình; nâng chúng ta lên làm bạn đời của Đấng Christ; và những người thừa kế thiên đàng.

Những người ở trong Chúa Giê-xu Christ, và được Đức Thánh Linh của Ngài dẫn dắt, họ thuộc về Ngài. Trong Rô-ma 8, có trình bày một cách tuyệt vời những đặc quyền mà họ có: những người sống cách ăn ở của mình trong sự đơn sơ và chân thành, những người ở trong Đấng Christ, và trong Đức Thánh Linh, và trong ân điển, thì không có sự đoán phạt nào đối với họ. Và rồi lại nữa, nếu họ chịu đựng bất cứ điều gì; ông nói, những hoạn nạn của thế gian này không đáng so với vinh hiển sẽ được tỏ ra, nếu họ có bất cứ sự yếu đuối nào, ông nói; Đức Thánh Linh giúp đỡ những sự yếu đuối của chúng ta. Đức Thánh Linh dạy chúng ta cầu nguyện thế nào, khi chúng ta không biết cầu nguyện thế nào. Nếu chúng ta chịu bất cứ điều ác nào, Đức Chúa Trời biến mọi sự thành điều tốt: Mọi sự hiệp lại làm ích cho những người kính sợ Đức Chúa Trời. Đối với những sự yếu đuối trong những việc khác, chúng ta có Đấng Christ, và Ngài cầu thay trên thiên đàng: Ai sẽ kiện cáo dân của Đức Chúa Trời là những người ở trong Đấng Christ; những người ở trong ân điển, những người ở trong Đức Thánh Linh? như Thánh Phao-lô ở đây, chính là Đấng Christ đã chết, hay đúng hơn đã sống lại, và cầu thay cho chúng ta. Và nếu Ngài đã ban

cho chúng ta Đấng Christ, há Ngài sẽ không cùng với Ngài ban cho chúng ta mọi điều khác sao? Nếu Ngài đã ban cho chúng ta Đấng Christ, Ngài sẽ ban cho chúng ta ân điển để đưa chúng ta đến thiên đàng. Hãy xem địa vị tuyệt vời của một Cơ Đốc nhân ở dưới sự cai trị của Đấng Christ, được Đức Thánh Linh dẫn dắt, chương ấy có thể thay thế cho mọi điều. Và hãy xem sự kết hợp ngọt ngào ở đây, ông kết hợp những điều này lại với nhau thế nào, sự vui mừng của tôi là điều này, rằng tôi đã không có cách ăn ở của mình trong sự khôn ngoan xác thịt, nhưng bởi ân điển của Đức Chúa Trời. Ở đây có sự kết hợp nhiều điều dường như khác nhau: như, ở đây có sự khôn ngoan, và sự đơn sơ, tôi đã có cách ăn ở của mình bởi ân điển của Đức Chúa Trời, bởi sự khôn ngoan, và nhưng trong sự đơn sơ. Vì khôn ngoan là đơn sơ: khi một người có sức mạnh về tài năng, khôn ngoan là đem chúng về sự đơn sơ. Khôn ngoan là đơn sơ đối với điều ác; đối với con người, đơn sơ ở đó là đường lối tốt nhất của người ấy; có sự khôn ngoan gắn liền với sự đơn sơ của người ấy. Rồi lại nữa, ngoài sự khôn ngoan và sự đơn sơ, ở đây có cách ăn ở của chúng ta, và ân điển của Đức Chúa Trời; cả hai gắn liền với nhau. Thánh Phao-lô bởi ân điển đã hướng dẫn cách ăn ở của mình. Vì vậy, Đức Chúa Trời thúc đẩy chúng ta làm mọi điều chúng ta làm: chúng ta thấy, nhưng Ngài mở mắt chúng ta để thấy; chúng ta nghe, nhưng Ngài mở tai chúng ta: chúng ta tin, nhưng Ngài mở [NEEDS REVIEW: phần cuối đoạn trong bản quét bị hư hỏng nặng, không đọc được]

Tôi nói điều này, để hòa giải một vài sự khác biệt dường như có: Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời có làm mọi sự, còn chúng ta không làm gì sao? Chúng ta làm mọi sự một cách phụ thuộc, chúng ta chuyển động như những người được lay động; chúng ta thấy như những người được soi sáng; chúng ta nghe như những người được khiến cho nghe. Chúng ta khôn ngoan trong mức Ngài khiến chúng ta khôn ngoan; chúng ta làm việc, nhưng chính Ngài là Đấng khiến

Thánh Phao-lô ở đây đã sống cách ăn ở của mình, nhưng chính ân điển đã lay động ông sống cách ăn ở ấy một cách đầy ân điển. Vậy thì, người nào kết hợp sự đơn sơ và sự khôn ngoan với nhau, sự khôn ngoan của con rắn, và sự đơn sơ của chim bồ câu: người nào tin cậy nơi Đức Chúa Trời, và ân điển, mà nhưng trong khi tin cậy nơi ân điển, lại làm mọi điều mình có thể, và tiến lên trong một đường lối Cơ Đốc, người ấy sẽ vui mừng: Sự vui mừng của chúng ta là điều này, rằng chúng ta đã có cách ăn ở của mình trong sự đơn sơ, và theo niềm vui của — Hãy xét nghiêm túc điều ấy, niềm vui này sẽ lớn lao biết bao, rằng chúng ta đã sống đời sống mình theo một quy tắc khác với thế gian; rằng chúng ta đã sống đời sống và đường lối của mình theo sự lay động của Đức Thánh Linh đầy phước hạnh của Đức Chúa Trời: điều này nhất thiết phải đem lại niềm vui và sự vui mừng trong bất cứ địa vị nào, thế gian kết hợp những điều này lại với nhau, sự đơn sơ, và sự chân thành của đời sống ở nơi chúng thấy chúng, để chúng có thể vu khống chúng, để chúng có thể đặt những lời vu cáo lên chúng: chúng thấy chúng là những đường lối đối nghịch với đường lối của chúng, và chúng đặt gánh nặng lên chúng. Nhưng Đức Chúa Trời làm gì? ở nơi có sự đơn sơ và sự khôn ngoan, và một cách ăn ở thánh khiết, Ngài thêm Đức Thánh Linh của Ngài, Ngài kết hợp Đức Thánh Linh của ân điển, là Đức Thánh Linh của niềm vui luôn luôn. Như ánh sáng và sự an ủi đi cùng với mặt trời; vì vậy Đức Thánh Linh của niềm vui và sự an ủi luôn đi cùng với Đức Thánh Linh của ân điển. Thánh Phao-lô, xét về thế gian, đã bị hoạn nạn, ông đã nhận án chết, ông đã bị vu khống và ngược đãi, nhưng đối với Đức Chúa Trời, ông nói, sự vui mừng của chúng ta là điều này, rằng chúng ta đã sống cách ăn ở của mình theo ân điển, theo sự lay động của Đức Thánh Linh đầy phước hạnh của Đức Chúa Trời, chứ không phải với sự khôn ngoan xác thịt. Nếu điều này đúng, rằng niềm vui của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời đi cùng với ân điển của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời; và rằng những người sống cách ăn ở của mình bởi ân điển có một sự vui mừng vượt trên mọi lời vu cáo, và vu khống nào: Hãy để điều này làm sự khích lệ cho chúng ta sống một đời sống tin kính: tất cả chúng ta đều tìm kiếm niềm vui; mọi tạo vật đều tìm kiếm niềm vui: nếu chúng ta muốn có niềm vui trong mình, nếu chúng ta muốn có một nguồn vui, chúng ta hãy lao nhọc sống một cách ăn ở theo quy tắc này, bởi ân điển, bởi sự lay động của Đức Thánh Linh, Đấng sẵn sàng hướng dẫn chúng ta nếu chúng ta phó thác mình cho sự hướng dẫn của Ngài,

Nhưng bởi ân điển của Đức Chúa Trời.

Vậy hãy đến để làm một sự áp dụng thử nghiệm, xem chúng ta có sống đời sống mình bởi sự khôn ngoan đầy ân điển này hay không, chứ không phải bởi sự khôn ngoan xác thịt. Và rồi, để đến và hướng dẫn chúng ta sống đời sống mình bởi ân điển của Đức Chúa Trời như thế nào, đó là nền tảng của mọi niềm vui và sự an ủi, như Thánh Phao-lô nói ở đây.

Thử nghiệm, làm sao một người biết được mình có sống đời sống mình bởi sự khôn ngoan thuộc linh, đầy ân điển này hay không, chứ không phải bởi sự khôn ngoan xác thịt. [NEEDS REVIEW: phần cuối đoạn trong bản quét bị hư hỏng, không đọc được]

Tôi trả lời, hãy ghi nhận sự đối lập ở đây, không phải bởi sự khôn ngoan xác thịt, nhưng bởi ân điển của Đức Chúa Trời. Vậy thì người nào sống đời sống mình bởi ân điển của Đức Chúa Trời, là người từ bỏ sự khôn ngoan xác thịt và thuộc xác thịt. Sự khôn ngoan xác thịt là một quy tắc sai lầm, và cùng với ân điển, chúng loại trừ lẫn nhau, một người có hai lòng, Thánh Gia-cơ nói, là không ổn định trong mọi đường lối của mình; tức là, người nào có hai dây cung: người nào bằng lòng để được dẫn dắt bởi ân điển của Đức Chúa Trời, và Lời của Đức Chúa Trời, là Lời của ân điển của Ngài, mà nhưng người ấy vẫn muốn có những chính sách xác thịt, người ấy vẫn muốn có những mưu mẹo nữa, người ấy là một người có hai lòng: người ấy hiện không ở dưới sự cai trị của ân điển, người ấy lưỡng lự, như đấng tiên tri nói với dân Y-sơ-ra-ên, tại sao các ngươi lưỡng lự? vì vậy người ấy lưỡng lự giữa sự khôn ngoan xác thịt, và sự khôn ngoan hy vọng. Người ấy không muốn từ bỏ sự khôn ngoan xác thịt: không, người ấy nghĩ nếu người ấy làm vậy, người ấy sẽ thành kẻ dại, người ấy sẽ mất con đường này của việc kiếm chác, và con đường thăng tiến ấy.

Người nào ở dưới Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, người nào ở dưới ân điển và được nó dẫn dắt; người ấy sẽ từ bỏ những sự lay động của sự khôn ngoan xác thịt, giống như [NEEDS REVIEW: phần giữa đoạn trong bản quét bị hư hỏng, không đọc được trọn vẹn]

Ôi, hãy tha cho chính mình, tại sao [NEEDS REVIEW: đoạn này trong bản quét hư hỏng nặng, chỉ đọc được vài chữ rời rạc về việc tha cho chính mình và những đường lối ấy]

Hầu hết các sự phán xét của Đức Chúa Trời trong thế gian này, trên con cái Ngài, đều là về sự lưỡng lự này: họ có nhiều sự khôn ngoan xác thịt trong mình; và Đức Chúa Trời để tác động nó ra khỏi họ buộc phải đối xử gay gắt với họ trong những dự định và đường lối của họ; và tất cả để đưa họ đến chỗ nương cậy vào ân điển, nương cậy vào sự cai trị của Ngài trong việc dùng những phương tiện tốt. Vì chúng ta phải phục vụ sự quan phòng của Đức Chúa Trời trong việc dùng những phương tiện tốt.

Người ta có thể biết qua việc Đức Chúa Trời sửa phạt con cái Ngài, rằng họ xử sự quá

nhiều trong sự khôn ngoan xác thịt: vì nếu không phải vì sự khôn ngoan xác thịt, nếu chúng ta chịu

khuất phục chính mình dưới sự hướng dẫn ngọt ngào và dễ dàng của Ngài, và dùng những phương tiện hợp pháp mà Ngài đã tỏ ra trong một thiên chức hợp pháp; nếu chúng ta đi theo những đường lối hợp pháp, than ôi, chúng ta sẽ thấy một ánh sáng rõ ràng, và một lối đi dễ dàng, chúng ta không cần dùng những mưu mẹo ấy: nhưng vì chúng ta không thể làm như vậy, chúng ta không muốn tin cậy Ngài; nhưng chúng ta có hai lòng, chúng ta sẽ để Ngài cai trị mình một chút, nhưng chúng ta sẽ khôn khéo và tinh vi; vì vậy Ngài gửi hết thập tự giá này đến thập tự giá khác trên những

mưu chước xác thịt của chúng ta [NEEDS REVIEW: một chữ trong bản quét không đọc được]: đặc biệt những người là con cái Ngài, Ngài sẽ không

chịu để họ thịnh vượng trong điều ác. Đó là một dấu hiệu, những người được dẫn dắt bởi ân điển của Đức Chúa Trời, họ sẽ không bị dẫn dắt bởi kẻ thù của Đức Chúa Trời, và kẻ thù của chính linh hồn mình: nay Đức Chúa Trời, và chính linh hồn chúng ta không có kẻ thù nào tệ hơn sự khôn ngoan xác thịt; điều ấy hiển nhiên từ sự đối lập. Những người từ chối sự khôn ngoan xác thịt, từ chối chính mình, và phó thác mình cho Đức Chúa Trời, đó là một bằng chứng tốt. Và như nó là một dấu hiệu, nó cũng là một nguyên nhân; anh em thấy nơi Áp-ra-ham thánh, khi ông phó thác mình cho Đức Chúa Trời, và lìa khỏi xứ sở, và nhà cha mình, Đức Chúa Trời đã dẫn dắt ông; Đức Chúa Trời đem ông vào sự cai trị của Ngài. Ta là Đức Chúa Trời Toàn Năng, hãy bước đi trước mặt ta, và hãy nên trọn vẹn, ý của Đức Chúa Trời là điều này, rằng bằng cách lìa bỏ mọi điều khác, và bám chặt vào ta, ngươi sẽ không mất gì cả, ngươi sẽ có mọi sự trong ta, ta sẽ là Đấng Toàn Năng; vì vậy hãy bước đi trước mặt ta, và hãy nên trọn vẹn, hãy chân thành; một người sẽ không bao giờ biết Đức Chúa Trời sẽ làm gì cho mình cho đến khi người ấy phó thác mình cho Ngài, và chấm dứt việc thử Ngài; và bắt đầu tin cậy Ngài: hãy tin cậy Ngài một lần, hãy tôn vinh Ngài theo Lời của Ngài; đừng có

[NEEDS REVIEW: đoạn này trong bản quét hư hỏng nặng, chỉ đọc được ý rời rạc về việc tin cậy một phần vào phương tiện và một phần vào Đức Chúa Trời, và Đức Chúa Trời sẽ thưởng và giữ lời hứa]

Những người được phước đã từng có, trước đây: ông đã đóng con tàu; [NEEDS REVIEW: phần còn lại của đoạn bị hư hỏng nặng trong bản quét, chỉ đọc được tên Nô-ê và Đa-vít cùng ý rằng họ đã từ bỏ lý lẽ xác thịt và vâng lời Đức Chúa Trời, và Đức Chúa Trời đã bảo vệ họ]

[NEEDS REVIEW: đoạn này trong bản quét hư hỏng nặng, chỉ đọc được ý rằng Đức Chúa Trời thường đối xử gay gắt với sự khôn ngoan xác thịt vì con người bám víu vào trí khôn xác thịt của mình]

[NEEDS REVIEW: đoạn này trong bản quét gần như không đọc được, chỉ còn vài chữ rời rạc]

Có bao nhiêu [NEEDS REVIEW: chữ tiếp theo trong bản quét không đọc được]

[NEEDS REVIEW: đoạn này trong bản quét hư hỏng nặng, chỉ đọc được vài chữ rời rạc về việc chưa từng có trên đời]

thay cho luật pháp, và lương tâm và mọi sự; họ đặt [NEEDS REVIEW: câu bị cắt ngang ở cuối đoạn trích, phần còn lại nằm ở đoạn sau]

...dâng hiến chính mình... đức tin. [NEEDS REVIEW: đoạn OCR hỏng nặng, chỉ đọc được rời rạc]

Sự đơn sơ.

...những người bị dẫn dắt bởi sự khôn ngoan xác thịt, những người sẽ... [NEEDS REVIEW: câu OCR hỏng nặng, phần lớn không đọc được]

...nhưng tin cậy Đức Chúa Trời, và không dựa vào sự khôn ngoan xác thịt và những đường lối như thế. Những người muốn đem lý trí... nhà nước và chính sách, và bắt điều cao trọng nhất trên đời phải phục tùng... thứ khôn ngoan xác thịt (như tôi đã nói), chúng ta thấy họ làm gì. [NEEDS REVIEW: một số chữ OCR hỏng không đọc được]

Bản tính con người khao khát vô hạn việc thành toàn ý muốn của mình.

Hãy xem: ở đâu sự bại hoại có thể chiếm được lợi thế lớn nhất... họ có được ý muốn của mình, họ sẽ lật đổ cả một thế giới để có được nó: trí khôn của họ uốn cong để phục vụ ý muốn của họ. [NEEDS REVIEW: vài chữ đầu câu OCR hỏng]

Mọi người khôn khéo coi việc được ý muốn mình là thiên đàng trên đất đều dốc trí khôn mình vào việc chống lại Đức Chúa Trời... Chẳng phải đó là điều tôn trọng Đức Chúa Trời chống lại họ sao?... Sự từ bỏ trí khôn, ý muốn và sự khôn ngoan xác thịt vừa là bằng chứng... vừa là phương tiện để ân điển của Đức Chúa Trời dẫn dắt chúng ta: khi chúng ta từ bỏ điều sai trái trong mình, Đức Chúa Trời sẽ... chúng ta bởi ân điển của Ngài; chúng ta chẳng mất mát gì vì điều đó. [NEEDS REVIEW: nhiều chữ OCR hỏng]

Anh em thấy ở đây trong bản văn: nơi đời sống được dẫn dắt bởi ân điển của Đức Chúa Trời, bởi... Đức Chúa Trời khuấy động chúng ta, dẫn dắt, vận động và thêm sức cho chúng ta; ở đó... đường lối đều ở trong sự đơn sơ và chân thành: linh hồn... kiêu ngạo... đặt mình một cách đơn sơ... linh hồn ấy sẽ chẳng khôn ngoan hơn... chẳng giàu có hơn những gì Đức Chúa Trời ban cho nó, nó sẽ không dùng phương tiện nào khác ngoài những gì Đức Chúa Trời... điều này thật rõ ràng... và sự đơn sơ, và... [NEEDS REVIEW: đoạn OCR hỏng nặng]

Lại nữa,... trong sự chân thành... khi một người sống đời sống mình một cách đầy ân điển, các hành động của người ấy đều chân thành... vì nó đến từ Đức Chúa Trời, nên nó dẫn đến Đức Chúa Trời. [NEEDS REVIEW: đầu đoạn OCR hỏng]

phục vụ ý muốn của mình, và như thế là phục vụ chính mình.

...vượt lên chính mình, tìm kiếm vinh quang của Đức Chúa Trời và sự sống đời đời, có những mục đích thiêng liêng và thiên thượng, tìm kiếm Đức Chúa Trời trong mọi sự. Ân điển của Đức Chúa Trời nơi Sứ đồ Phao-lô đã dẫn dắt ông sống đời sống mình trong sự đơn sơ và chân thành của Đức Chúa Trời... nhìn lên... và nhắm đến Đức Chúa Trời trong mọi sự... [NEEDS REVIEW: nhiều chữ OCR hỏng]

...chỉ một người đầy ân điển mới có thể nhìn ra khỏi chính mình, vượt lên chính mình: chỉ... vinh quang của Đức Chúa Trời, sự đẹp lòng Đức Chúa Trời: vì sao? vì... Một người thế gian... lấy chính mình làm mục đích cuối cùng: vì người ấy chẳng biết điều gì tốt hơn... chính mình: người ấy không dám phó thác mình cho Đức Chúa Trời... người ấy chẳng biết mình có phải là bạn của Ngài không... người ấy tìm kiếm... [NEEDS REVIEW: đoạn OCR hỏng nặng]

Chỉ... người mới có thể phó thác mình cho Đức Chúa Trời; người ấy biết mình... và... người ấy biết mình sẽ... [NEEDS REVIEW: đoạn OCR hỏng nặng]

...sự giúp đỡ... người ấy chân thành... [NEEDS REVIEW: đoạn OCR hỏng nặng, chỉ đọc được rời rạc]

Lời của Đức Chúa Trời khiến chúng ta trở nên... nó sẽ... sự đơn sơ của... [NEEDS REVIEW: đoạn OCR hỏng nặng]

sự chân thành hướng về Đức Chúa Trời, làm mọi sự như làm cho Đức Chúa Trời. Vì vậy, ở đâu có ân điển... [NEEDS REVIEW: đoạn OCR hỏng, câu chưa trọn]

Khi Đức Chúa Trời được tôn trọng bằng việc chúng ta tin cậy Ngài, khi trong sự chân thành chúng ta lấy Ngài làm sự khôn ngoan của mình, lấy Lời Ngài làm quy tắc, và lấy hạnh phúc mà Ngài đã hứa làm hạnh phúc chính mà chúng ta nhắm đến và an nghỉ trong Ngài; khi chúng ta tôn trọng Ngài đến thế, thì Ngài sẽ chu cấp mọi điều khác. Nhưng trước đây tôi đã nói đầy đủ về sự chân thành, chỉ là giờ đây tôi nhắc lại, để cho thấy nó là dấu hiệu của một người lấy ân điển của Đức Chúa Trời làm kim chỉ nam: người ấy bước đi một cách chân thành; người ấy tìm kiếm vinh quang của Đức Chúa Trời.

Thứ ba, người bước đi bởi ân điển của Đức Chúa Trời, và trong ân điển của Đức Chúa Trời, lấy nó làm quy tắc, và lấy nó làm nguyên tắc, người bước đi trong nó, bởi nó, và xuyên qua nó: anh em sẽ thấy điều đó qua khả năng vượt trên bản tính nơi người ấy, qua những việc người ấy làm mà những người khác không bước đi bởi ân điển không thể làm được: vì vậy anh em có một phép thử... [NEEDS REVIEW: cuối đoạn OCR hỏng]

Vì vậy anh em có một phép thử về một người trò chuyện bởi ân điển, từ điều này: người ấy có thể vượt qua những sự bại hoại chung của nơi chốn và thời đại mình đang sống: người ấy không phải là nô lệ, không bị trói buộc vào những nỗi sợ chung, những hy vọng chung, những niềm vui và thú vui chung mà thế gian bị cuốn theo: nhưng vì ân điển tự nó là điều mạnh mẽ, hùng mạnh và đầy quyền năng, nó là Đức Thánh Linh: Đức Thánh Linh giống như gió, như Đấng Christ nói với Ni-cô-đem, Ngài là Đấng mạnh mẽ, đầy quyền năng và hùng mạnh: vì vậy Ngài khiến người ấy mạnh mẽ, Ngài giúp tinh thần con người làm được vượt trên chính mình, vượt trên điều người ấy có thể làm nếu không có ân điển. Ngài khiến người ấy từ bỏ chính mình trong chuyện vui thú, trong chuyện lợi lộc, Ngài sẽ khiến người ấy vượt qua chính mình trong chuyện báo thù, như Đa-vít đã tha cho Sau-lơ khi ông có Sau-lơ trong tay mình. Ngài sẽ khiến người ấy đắc thắng trên mọi hoàn cảnh, người ấy có thể dư dật, và người ấy có thể thiếu thốn, như Sứ đồ Phao-lô nói.

Những người khác hay thay đổi theo hoàn cảnh của mình, họ bị quật ngã trong nghịch cảnh, họ bị thổi phồng trong thịnh vượng, họ chẳng từ bỏ chính mình trong điều gì: họ luôn bị trói buộc vào những thú vui, lợi lộc và danh vọng thấp hèn của mình; họ luôn bị chi phối bởi một mục đích xác thịt nào đó. Ân điển nâng một người lên trên bản tính, người ấy có thể làm điều mà người khác không thể làm, người ấy có thể chịu đựng điều mà người khác không thể chịu đựng: người ấy có thể chết, người ấy có thể chịu đựng sự xấu hổ, người ấy có thể kháng cự điều mà người khác không thể kháng cự.

Tóm lại, anh em có thể nhận biết ân điển nơi một người có những phần năng lực lớn của bản—

—tính: Làm sao chúng ta phân biệt ân điển với bản tính nơi người ấy? Thế này: anh em sẽ thấy người ấy bắt các năng lực của mình phục tùng ân điển và các quy tắc của tôn giáo: nếu người ấy có trí khôn mạnh mẽ, người ấy sẽ không phô trương sức mạnh của nó, như thể các ân tứ và... [NEEDS REVIEW: cuối đoạn OCR cụt]

—người ấy muốn vượt qua công việc bằng trí khôn mình, nhưng người ấy sẽ tham vấn lương tâm. Anh em có thể nhận biết một người được dẫn dắt bởi ân điển, đặc biệt nơi có những năng lực lớn; người ấy có thể từ bỏ không chỉ những sự bại hoại của mình, mà cả những điều khác nếu chúng không phù hợp với ý muốn của Đức Chúa Trời vào lúc ấy: người ấy kiêng phô trương học thức khi thấy điều đó có hại, khi nó nhằm phô trương chính mình hơn là đem vinh quang cho Đức Chúa Trời hay chinh phục các linh hồn. Khi một người thấy rằng những đường lối này hay đường lối kia có thể đè bẹp người khác và nâng mình lên: thế nhưng nếu điều đó chạm đến lương tâm, người ấy sẽ không làm: ở đây có một cuộc xung đột giữa các năng lực và ân điển của Đức Chúa Trời cùng sự thiện lành: giờ đây khi một người trong trường hợp này có thể từ bỏ chính mình, đó là dấu hiệu cho thấy người ấy lấy ân điển làm kim chỉ nam.

Ở những tính khí yếu đuối hơn thì không dễ như vậy: vì đôi khi người ta dường như tốt, trong khi thực ra chỉ là thiếu năng lực: nhưng nơi những người có khả năng, điều đó không xuất phát từ sự thiếu hụt hay thiếu năng lực, mà chỉ từ quyền năng của ân điển mà họ bị chi phối; một người như thế không dám làm điều đó: người ấy không thiếu khả năng hay kỹ năng, nhưng người ấy không dám xúc phạm Đức Chúa Trời, người ấy không dám tìm kiếm chính mình, người ấy không dám buông thả trí khôn và tâm trí hư không của mình, người ấy biết tinh thần nào trong mình xui giục những điều—

Đối với những người có năng lực yếu—

—kém hơn,

Từ nền tảng trong lòng người ấy.

Các ân điển đi—

—cùng nhau.

Mỗi ân điển đều có ích cho một Cơ—

—đốc nhân.

—như thế, và người ấy lập tức dẹp bỏ chúng, và thuận theo sự vận động của Đức Thánh Linh đầy phước hạnh của Đức Chúa Trời.

Nhưng ở những người yếu đuối hơn, người ta vẫn có thể nhận biết khi nào một người như thế được cai trị bởi ân điển; thế này: khi một người thấy có điều gì đó nơi người ấy làm cho bản tính mạnh mẽ hơn, như ân điển—

—không cất đi bản tính, mà làm cho nó tốt hơn. Khi anh em thấy một người, vốn đơn sơ, thế nhưng lại khéo léo lạ thường trong việc kháng cự cám dỗ, khéo léo trong việc khuyên bảo, khéo léo trong việc giữ sự bình an cho lương tâm mình, khéo léo trong việc quở trách, thậm chí vượt trên chính mình: người ta có thể nhận biết rằng người ấy có một Thầy dạy tốt hơn, rằng Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, Đức Thánh Linh của ân điển là Thầy dạy của người ấy.

Vì vậy, dù một người có năng lực mạnh hay yếu, người ta vẫn có thể nhận biết người ấy có được dẫn dắt bởi ân điển hay không. Nơi người yếu đuối hơn, ân điển nâng người ấy lên trên chính mình: nơi người mạnh mẽ hơn, khi việc vận dụng các năng lực bản tính và ân điển không thể cùng tồn tại, ân điển khiến người ấy từ bỏ chính mình: để được dẫn dắt bởi một bên, người ấy hoàn toàn từ bỏ bên kia: đây là sự khôn ngoan đầy ân điển.

Lại nữa, một người có thể nhận biết rằng mình sống đời sống mình trong sự khôn ngoan đầy ân điển, hay bởi sự khôn ngoan đầy ân điển, khi người ấy lấy lý do cho các hành động của mình, không phải từ những điều thấp kém, mà từ tôn giáo, từ lương tâm, từ những điều thiêng liêng:

người ấy không lấy lý do cho các hành động của mình từ điều này, rằng điều này sẽ đem lợi cho tôi,

hay tôi sẽ thu lợi cho mình thế này thế kia: nhưng người ấy lấy các lý do [NEEDS REVIEW: một chữ OCR hỏng] của các hành động mình từ cao hơn; điều này đẹp lòng Đức Chúa Trời, điều này hợp với sự bình an của lương tâm tôi, điều này ích cho Hội Thánh, ích cho nhà nước nơi tôi sống; điều này ích cho các anh em Cơ đốc của tôi. Lý do mạnh mẽ nhất của một Cơ đốc nhân là lý do đem lại ích lợi cho tôn giáo và cho lương tâm: nếu người ấy có thể thu lợi cho riêng mình theo một đường, và thu lợi cho nhà nước hay tôn giáo theo đường khác, người ấy không xét xem, điều đó sẽ đem lợi gì cho tôi? mà là, điều đó có ích gì cho tôn giáo? Đó là lý do chính yếu chi phối, làm sao người ấy có thể đem lợi cho tôn giáo và vinh quang của Đức Chúa Trời: người ấy sẽ không chuộc mạng sống mình để làm tổn hại vinh quang của Đức Chúa Trời và tôn giáo. Đây là người sống đời sống mình bởi ân điển.

Lại nữa, ở đâu có ân điển, ở đó các ân điển đi cùng nhau: có một sự liên kết ngọt ngào giữa chúng: vì vậy Sứ đồ Phao-lô thay vì nói sự khôn ngoan, lại gọi là ân điển của Đức Chúa Trời, mọi ân điển. Vì vậy một người có thể nhận biết rằng mình được dẫn dắt bởi ân điển, khi không có ân điển nào đơn độc: vì ở đâu ân điển đơn độc, ở đó hoàn toàn không có ân điển, nó chỉ là cái bóng.

Vì không có một ân điển nào mà lại không có ích lợi đặc biệt trong việc quản lý đời sống và cách trò chuyện của một Cơ đốc nhân: vì vậy Sứ đồ Phao-lô thay vì nói sự khôn ngoan, lại đặt ân điển ở đây. Chẳng hạn, rất cần phải nhìn thấy bằng một ánh sáng vượt trên bản tính, những điều vượt trên bản tính. Nếu một người sống một đời sống vượt trên bản tính, cần phải có sự soi sáng và cáo trách từ trời, rằng có một hạnh phúc tốt hơn hạnh phúc mà thế gian ban cho. Và rồi cần có tình yêu thương để đưa linh hồn đến hạnh phúc đã được tỏ ra ấy. Nhưng rồi có cả một thế giới những chướng ngại giữa chúng ta và thiên đàng, và hạnh phúc đã được tỏ ra cho chúng ta trong Phúc Âm bởi Chúa Giê-xu Christ: vì vậy cần phải có sự khôn ngoan từ trời để tỏ ra những chướng ngại, và để dẹp bỏ chúng. Và có nhiều lợi thế về cách đạt được mục đích của mình, chúng ta phải dùng phương tiện này và phương tiện kia, những sự giúp đỡ này và những sự giúp đỡ kia mà Đức Chúa Trời đã định: ở đây cần phải có sự khôn ngoan từ trời để dùng các lợi thế, và tránh các trở ngại. Nhưng có cả một thế giới những hoạn nạn giữa mục đích của chúng ta và chúng ta, giữa thiên đàng đã được tỏ ra và chúng ta: vì vậy Sứ đồ nói, anh em cần có sự nhẫn nại, và sự nhẫn nại được nâng đỡ bởi hy vọng, hy vọng thả neo trong thiên đàng, và bảo đảm—

—chúng ta về hạnh phúc ở đó, và rồi sự nhẫn nại nâng đỡ chúng ta trong bất cứ điều gì xảy đến với chúng ta

trong đời này. Vì vậy Sứ đồ không nói, tôi sống đời sống mình bởi sự khôn ngoan, mà bởi ân điển; bởi sự khôn ngoan, vì nó có liên hệ với mọi ân điển khác. Vì vậy một người, nhờ nghe Lời hay đọc, v.v., được tỏ ra rằng có một con đường tốt hơn con đường mình đang đi, thế nhưng vẫn không có tình yêu thương đưa mình đến đó, cũng không có sự khôn ngoan để dẹp bỏ các chướng ngại, thì người ấy không làm việc hướng tới mục đích của mình; ở đó hoàn toàn không có ân điển: có sự soi sáng, nhưng đó không phải là sự soi sáng được thánh hóa, mà chỉ là công việc chung của Đức Thánh Linh: vì ở đâu có sự khôn ngoan thật, ở đó có tình yêu thương, sự nhẫn nại, hy vọng, và mọi ân điển khác đưa toàn bộ linh hồn đến hạnh phúc đã được tỏ ra ấy.

Vì vậy nhờ điều này anh em có thể nhận biết một người khôn ngoan đầy ân điển, người ấy luôn làm việc hướng tới mục đích của mình: một người khác nghe và ao ước, ôi, thật tốt nếu tôi có thể đạt được thiên đàng: nhưng chính sách xác thịt và những tình cảm thấp hèn giữ người ấy trong một lối sống thú vật, khiến người ấy không làm việc hướng tới mục đích ấy: người ấy chỉ nghe những điều như thế, và nghĩ rằng Đức Chúa Trời sẽ thương xót, và Đấng Christ đã chết, và khi người ấy không còn hưởng thụ thế gian được nữa, người ấy sẽ có những lời tốt đẹp theo hướng ấy: nhưng điều đó sẽ không đáp ứng được yêu cầu, một người phải sống một đời sống trong ân điển, người ấy sẽ chết và được cứu bởi ân điển; người ấy phải làm việc, và đem toàn bộ con người mình theo đó: và không chỉ có tri thức, mà còn có đức tin, tình yêu thương, và mọi sự, một người phải làm việc với điều đó. Ai là người khôn ngoan trong các việc đời? Có phải người khôn ngoan là người chỉ nói về các việc nhà nước, từ những sách người ấy đã đọc? Không, mà là người khi gặp công việc cần thương lượng trong đời, có thể dẹp bỏ các trở ngại, đạt được mục đích của mình, và lật đổ các mưu đồ của kẻ thù mình khi nói đến các hành động cụ thể: đây là người khôn ngoan, có thể đạt được mục đích của mình bằng cách làm việc; người ấy—

—làm việc hướng tới mục đích của mình cho đến khi đạt được nó. Vì vậy người ấy chứng tỏ mình khôn ngoan đầy ân điển—

—trong tôn giáo khi làm việc hướng tới mục đích của mình, bằng không người ấy là kẻ dại, một người xây dựng dại dột. Như Đấng Christ phán, nếu các ngươi biết những điều này mà không làm theo, các ngươi giống như người xây dựng trên cát, lời tuyên xưng của các ngươi sẽ chẳng đi đến đâu.

Lại nữa, một người có thể nhận biết rằng mình được dẫn dắt bởi ân điển, rằng người ấy làm mọi sự bởi sự khôn ngoan đầy ân điển, khi người ấy lo liệu cho mình tốt nhất trong những điều tốt nhất, xuất phát từ một sự phán đoán được thánh hóa, khi người ấy phán đoán đúng về các sự khác biệt: khi người ấy xét rằng có sự khác biệt giữa linh hồn và thân thể, giữa đời này và sự sống đời đời: có sự khác biệt chính giữa sự sống đời đời vinh hiển trong thế giới sắp đến, và đời sống chóng tàn này mà linh hồn truyền cho thân thể trong đời này: khi một người phán đoán sự khác biệt giữa của cải thật, và những điều mà chúng ta quá gắn bó, vốn chỉ được cho mượn trong một thời gian ngắn. Khi người ấy phán đoán giữa—

Dấu hiệu 7: Khi một người lo liệu cho ích lợi tốt nhất của mình.

—sự tôn trọng thật là được làm con của Đức Chúa Trời, và những sự tôn trọng chóng tàn của đời—

—này sẽ nằm xuống trong bụi đất cùng chúng ta, và tất cả sẽ ra đi và biến mất, thì rõ ràng người ấy có một sự phán đoán được thánh hóa, người ấy phân biệt được các điều khác nhau.

Theo đó, (nếu người ấy sống đời sống mình trong sự khôn ngoan đầy ân điển) người ấy lo liệu, người ấy lo liệu như sự phán đoán của mình dẫn dắt: sự phán đoán của người ấy dẫn người ấy đến những điều tốt nhất, vì vậy người ấy lo liệu cho những điều tốt nhất. Như Đấng Christ phán về con cái của đời này, chúng khôn ngoan trong các đường lối của chúng, trong thế hệ của chúng, chúng lo liệu chống lại sự nghèo khó, chúng kết bạn trước, như chúng ta thấy nơi người quản gia bất chính kia. Vì vậy một Cơ đốc nhân lo liệu cho linh hồn mình, người ấy chăm lo điều đó, người ấy kết bạn bằng của cải bất chính của mình: người ấy—

—kết bạn bằng những điều thuộc về đất của mình, nghĩa là, người ấy đối xử tốt với người ta để họ cầu nguyện cho mình, và như thế giúp mình lên thiên đàng. Hằng ngày người ấy chuẩn bị sẵn tài khoản của mình, người ấy cắt bỏ các chướng ngại gặp phải trên đường,

người ấy không bận tâm mình với những điều không thích hợp, người ấy không dành nhiều thời gian hơn mức cần thiết cho các việc đời:

người ấy dùng chúng như những gì có thể giúp công việc của mình ngày càng tốt hơn trong ân điển, ngày càng thích hợp hơn cho vinh quang. Như người ấy phân biệt các sự khác biệt, người ấy lo liệu tương xứng: người ấy lo liệu cho điều tốt nhất trước hết. Bằng không người ấy sẽ là một thương gia dại dột, một người xây dựng dại dột,

một người dại dột về mọi mặt; Kinh Thánh nói người ấy chẳng tốt hơn... người không thể phân biệt sự khác biệt, và lo liệu tốt cho mình khi các điều khác thất bại. [NEEDS REVIEW: một cụm chữ OCR hỏng]

Kinh Thánh gọi đúng những kẻ ác là kẻ dại, chúng không có sự phán đoán, chúng không lo liệu cho mình: chúng đặt những điều này (dù chúng nói gì đi nữa) trước những điều tốt hơn: chúng là kẻ dại trong việc lo liệu của mình. A-hi-tô-phen, ông ta lo liệu, ông ta sắp đặt nhà mình có thứ tự, và sau đó ông ta ra sao? Ông ta treo cổ tự vẫn. Ông ta lo liệu nhiều cho đời này, và cuối cùng ông ta chẳng biết cách tiên liệu và lo liệu cho linh hồn mình. Kinh Thánh gọi người giàu trong Phúc Âm là kẻ dại: ông ta đủ khôn ngoan để mưu tính cho mình, thế nhưng ông ta chỉ là một kẻ giàu dại dột. Kẻ dại, như người khôn ngoan nói, chẳng biết đường về thành: vì vậy một kẻ ác chẳng biết đường lên thiên đàng, chẳng phân biệt được sự khác biệt, chẳng lo liệu, chẳng biết đường đến đó, chẳng làm được một việc đầy ân điển nào, chẳng một hành động nào có thể giúp ích cho tài khoản của mình.

Tôi có thể nói rất nhiều về điểm này; nó có ích lợi, vì chúng ta tự lừa dối mình vô hạn trong điểm ấy, điểm quan trọng hơn cả thế gian: vì con người là như quy tắc dẫn dắt người ấy, xác thịt—

—người xác thịt được dẫn dắt bởi các quy tắc xác thịt; những người đầy ân điển và thánh khiết hướng dẫn đời sống mình bởi—

—sự khôn ngoan từ trời, bởi một quy tắc đầy ân điển.

Giờ đây nếu anh em thấy mình thiếu sót (vì một Cơ đốc nhân tốt có thể thiếu sót trong điều này: nhưng nếu người ấy đã nghe theo sự khôn ngoan xác thịt, nếu người ấy đã quên mình, nếu người ấy đã bận tâm quá nhiều về thế gian, người ấy sẽ trở lại trung tâm của mình, người ấy sẽ trở lại đường lối cũ của mình, người ấy sẽ không lạc khỏi đó lâu: đường lối và lối sống của người ấy là bởi ân điển. Đôi khi người ấy có thể có một chính sách không tốt, như Đa-vít đã có, thế nhưng đường lối của người ấy vẫn đầy ân điển. Tôi nói, nếu anh em thấy mình thiếu sót) tôi sẽ chỉ cho một số phương cách giúp chúng ta có thể—

—hướng dẫn chính mình, không phải bởi sự khôn ngoan xác thịt, mà bởi ân điển của Đức Chúa Trời; nghĩa là, bởi—

—sự khôn ngoan đầy ân điển, bởi Đức Thánh Linh.

Giờ đây Đức Thánh Linh không dẫn dắt chúng ta một cách trực tiếp, mà làm việc các ân điển trong chúng ta, và khuấy động những ân điển ấy trong chúng ta. Đức Thánh Linh hướng dẫn một người tin kính, bằng cách làm việc ân điển trong người ấy, bằng cách khiến người ấy tốt hơn, bằng cách dùng những ân điển trong người ấy. Đôi khi Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời lay động một kẻ ác, nhưng Ngài không khiến người ấy tốt hơn; Ngài đặt những ý tưởng vào đầu người ấy, và khiến người ấy làm điều mà nếu không thì người ấy sẽ không làm: nhưng người ấy không được cải thiện. Đức Thánh Linh hướng dẫn một người tốt bằng cách khiến người ấy tốt hơn, Ngài làm việc một tâm tính đầy ân điển, một khuynh hướng đầy ân điển nơi người ấy, để sự phán đoán của người ấy đồng thuận với Đức Chúa Trời, các tình cảm của người ấy đồng thuận với Đức Thánh Linh, và khiến người ấy thánh khiết và trong sạch. Có một tâm tính được làm việc nơi một người tốt giống như Đức Thánh Linh thánh hóa người ấy, và giống như tâm tính của Đấng Christ mà người ấy được đổi mới theo hình ảnh của Ngài.

Giờ đây để chúng ta có thể hướng dẫn đời sống mình bởi Đức Thánh Linh làm việc trong chúng ta sự khôn ngoan thiêng liêng—

—và đầy ân điển,

Trước hết, hãy xét điều đã nói trước đây về sự khôn ngoan xác thịt: chỉ có— [NEEDS REVIEW: câu bị cụt, phần tiếp theo OCR hỏng]

...trí khôn và chính sách của người ấy... nơi người ấy làm việc mọi điều ác của mình... [NEEDS REVIEW: đoạn OCR hỏng nặng]

...là sự giúp đỡ... [NEEDS REVIEW: đoạn OCR hỏng nặng, chỉ đọc được 'sự giúp đỡ']

...chúng ta xét... rằng chỉ có hai kim chỉ nam; xác thịt, thế gian, và Sa-tan (những điều đi cùng nhau...) hay Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời và ân điển... Hãy phó thác mọi sự... hãy sẵn lòng phó thác... các mưu đồ của chúng ta... và các mục đích của chúng ta và mọi sự cho Đức Thánh Linh của ân điển: ...Lời ân điển... [NEEDS REVIEW: nhiều chữ OCR hỏng]

...sự đi kèm của nó, Lời ân điển đi kèm bởi—

—ân điển; thật mạnh mẽ như Sứ đồ nói, nó đánh đổ các đồn lũy vững chắc, các đồn lũy vững chắc; như Kinh Thánh gọi chúng, trong... tư tưởng, ...tư tưởng của chúng ta. Giờ đây khi chúng ta đến nghe Lời, ...lẽ thật đơn sơ chân thành của Đức Chúa Trời, dạy chúng ta làm sao chúng ta... được cứu; và làm sao chúng ta nên hướng dẫn đời sống mình: nếu chúng ta muốn được hướng dẫn bởi ân điển, nếu chúng ta muốn thuận theo lẽ thật đơn sơ của Đức Chúa Trời, hãy để Ngài... chúng ta; ...hãy gạt bỏ mọi sự... Khi chúng ta đến nghe Lời, chúng ta hãy nghĩ, tôi đến nghe chính sự khôn ngoan của thiên đàng, tôi đến nghe Lời sẽ khiến tôi khôn ngoan để được cứu... [NEEDS REVIEW: nhiều chữ OCR hỏng, kể cả chỉ dẫn Kinh Thánh]

...Đức Thánh Linh, và Lời... chúng sẽ... tôi sẽ không nhận chúng: đây là sự khôn ngoan của một người có ý định lấy ân điển làm quy tắc của mình; ...người nghe xác thịt, người đọc xác thịt, một Cơ đốc nhân tầm thường; người ấy đem tấm lòng xấu xa kiêu ngạo của mình, người ấy đem... đến việc nghe và đọc Lời, người ấy đến như một kẻ phê phán, như một quan án; người ấy chép lại... [NEEDS REVIEW: nhiều chữ OCR hỏng]

điều đã nói trong đoạn này, và trong đoạn kia; nhưng người ấy đến...

...như người nghe Đức Chúa Trời phán trong nghi thức của Ngài, người ấy đến; vì... một người khiêm nhường... người ấy đến không phải để nghe nó như nghi thức của Đức Chúa Trời: với sự tôn kính; và điều đó khiến người ấy đến rồi lại đi ra như một con thú; như những con thú đi ra khỏi tàu Nô-ê,... [NEEDS REVIEW: nhiều chữ OCR hỏng]

...Sự từ bỏ chính mình là... [NEEDS REVIEW: đoạn OCR hỏng nặng, chỉ đọc được 'sự từ bỏ chính mình']

...chúng ta muốn sự cứu rỗi... [NEEDS REVIEW: đoạn OCR hỏng nặng, chỉ đọc được 'sự cứu rỗi']

...sự khôn ngoan trái với ý muốn của Ngài... sống như những người chẳng có gì thuộc về mình... [NEEDS REVIEW: đoạn OCR hỏng nặng]

...ý muốn, và trí khôn... Đức Chúa Trời, [NEEDS REVIEW: mảnh câu OCR hỏng]

...người mà Ngài hướng dẫn... [NEEDS REVIEW: mảnh câu OCR hỏng]

...lời khuyên của Đức Chúa Trời, Ngài sẽ đem... [NEEDS REVIEW: đoạn OCR hỏng nặng]

Sự đánh giá cao về sự khôn ngoan.

và rồi chúng ta sẽ có được nó.

...theo những điều thiêng liêng và thiên thượng. Để làm quen với Đức Chúa Trời. [NEEDS REVIEW: đầu câu OCR hỏng]

Những người muốn Đức Thánh Linh làm việc hiệu quả, họ phải đến nơi Đức Thánh Linh hiệu quả; nơi Đức Thánh Linh làm việc. Giờ đây Đức Thánh Linh là...

...hiệu quả trong Lời được rao giảng: Đức Thánh Linh giáng trên Cọt-nê và những người còn lại

khi họ đang nghe Sứ đồ Phi-e-rơ. Và Đức Thánh Linh ở nơi có sự trò chuyện [NEEDS REVIEW: cụm chữ OCR hỏng]; 'Ở đâu có hai hay ba người nhóm lại với nhau, Ta sẽ ở giữa—

—họ, Đấng Christ phán, 'Nếu chúng ta bước đi với người khôn ngoan, chúng ta sẽ khôn ngoan.'

...sự khôn ngoan thiên thượng của một Cơ đốc nhân; nếu người ấy muốn sống đời sống mình bởi ân điển, hãy chăm lo mọi phương tiện của ân điển? vì Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời... làm việc bởi các phương tiện của chính Ngài; vì vậy hãy dùng các phương tiện mà Đức Thánh Linh đã thánh hóa cho việc làm việc của ân điển; ...đừng... một đám những tạo vật hư không dại dột, sống theo các ý tưởng hư không của mình, theo tiếng huýt sáo của bộ óc mình; ...những đồ chơi đến... nghề nghiệp của họ, họ chẳng quan tâm; ... [NEEDS REVIEW: nhiều chữ OCR hỏng]

Lẽ thật phước hạnh của Đức Chúa Trời: hoặc họ hoàn toàn tránh xa, hoặc họ nghe nó—

không phải trước hết ân điển thay đổi lối sống của anh em, thánh hóa đời sống anh em; nhưng đổi mới mọi—

—hành động của sự trở lại, mà hằng ngày, Ngài khiến lương tâm chúng ta được trắng án;

một cách cẩu thả, như thể đó là điều chẳng liên quan gì đến họ: ôi, nhưng những người muốn sống đời sống mình bởi ân điển, họ đến với Đức Thánh Linh, và Đức Thánh Linh chỉ hiệu quả trong các nghi thức thánh, vì vậy chúng ta phải khôn ngoan mà đặt mình dưới phương tiện này hay phương tiện khác, để Đức Thánh Linh có thể hiệu quả. Những người khôn ngoan nhất và tốt nhất trên đời cũng không còn đầy ân điển nữa khi họ khôn ngoan theo cách này: nếu họ bỏ bê bạn bè tốt, quen biết tốt, nếu họ bỏ bê việc nghe Lời, nếu họ bỏ bê sự cầu nguyện, họ sẽ trở nên chết chóc, đờ đẫn và có tâm trí xác thịt; họ sẽ bị... với những tư tưởng thấp hèn. Người ta khác nhau như thế nào? Không phải nhiều bởi ân điển thường trú trong họ, mà bởi việc tránh mọi điều có thể gây hại cho họ trong lối sống Cơ đốc, và bởi việc dùng mọi phương tiện nhờ đó Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời có thể hiệu quả. Lại nữa, con đường ở dưới ân điển của Đức Thánh Linh Đức Chúa Trời là thường xuyên suy ngẫm về ân điển của Đức Chúa Trời, tình yêu tự do của Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ: vì như vậy, nó—

Suy ngẫm về ân điển của Đức Chúa Trời.

—đến trước hết. Ân điển đầu tiên trên hết là tình yêu tự do của Đức Chúa Trời trong việc tha thứ các tội lỗi của chúng ta,

và chấp nhận chúng ta vào sự sống đời đời, và rồi Ngài thay đổi và biến đổi

bản tính của chúng ta ngày càng hơn, Ngài biến đổi chúng ta ngày càng hơn. Khi chúng ta

thấy bất cứ thiếu sót nào về ân điển trong lòng mình, khi chúng ta thấy sự lạnh nhạt, chết chóc và đờ đẫn, hãy đến với ngọn lửa đầu tiên, với mặt trời đầu tiên, với ân điển tự do của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, tha thứ mọi tội lỗi của chúng ta, và chấp nhận chúng ta vào sự sống đời đời, và hứa ban ân điển cho chúng ta để sống đời sống mình trong lúc này. Nếu anh em đã sa vào tội lỗi nào bởi sự cám dỗ của Sa-tan, hay bởi sự yếu đuối của chính mình, hãy cầu xin—

—hằng ngày quyền lợi của anh em trong ân điển đầu tiên, trong sự tha thứ các tội lỗi, và sự chấp nhận anh em vào sự sống đời đời. Vì cho đến khi Đức Chúa Trời tha thứ các tội lỗi của anh em, và làm chứng cho linh hồn anh em rằng anh em đang đứng trong sự hòa giải, Ngài sẽ không ban hoa trái tốt nhất của sự hòa giải, đó là ân điển.

Vì vậy hằng ngày hãy xét đời sống mình, xem anh em có xúc phạm Đức Chúa Trời không, anh em đang đứng trong quan hệ nào với Đức Chúa Trời, và nếu anh em đang đứng trong quan hệ xấu, rằng có—

—bất cứ tội lỗi nào [NEEDS REVIEW: cụm chữ OCR hỏng] lương tâm, cách tốt nhất không phải là lập tức sửa chữa điều đó:

vì điều đó sẽ không xảy ra, trừ khi lòng được sưởi ấm bởi tình yêu và ân huệ của Đức Chúa Trời trong sự tha thứ các tội lỗi của anh em trước hết, và trong sự chấp nhận anh em trong Đấng Christ bất chấp các tội lỗi của anh em: như Ngài xưng công chính cho chúng ta hằng ngày, không chỉ lần đầu khỏi các tội lỗi của chúng ta: và vì vậy trong Lời cầu nguyện của Chúa, Đấng Christ dạy chúng ta hằng ngày cầu xin, 'Xin tha tội lỗi cho chúng con.' Và rồi sau sự tha thứ các tội lỗi, hãy cầu xin các ân điển cụ thể cho đời sống mình mà chúng ta còn thiếu... Tôi ước điều này được suy nghĩ kỹ hơn.

Cũng hãy viện dẫn giao ước ân điển, chúng ta có lời hứa về mọi—

—nguồn của mọi ân điển. Chúng ta có lời hứa về tình yêu thương... [NEEDS REVIEW: cuối câu OCR hỏng]

ân điển dạy chúng ta yêu thương nhau. Chúng ta có lời hứa về sự kính sợ, Ngài đã hứa—

—rằng Ngài sẽ đặt sự kính sợ Ngài vào lòng chúng ta để chúng ta không bao giờ lìa khỏi Ngài. Chúng ta có lời hứa về Đức Thánh Linh, chúng ta hãy viện dẫn những lời hứa này hằng ngày. Đến đây là hết các hướng dẫn về cách sống đời sống mình bởi—

Giao ước—

—ân điển,

Nhưng bởi ân điển của Đức Chúa Trời. [NEEDS REVIEW: phần còn lại của đoạn chỉ là ký tự OCR hỏng]

Thánh Phao-lô ở đây lấy làm nền tảng cho sự vui mừng của mình rằng ông không sống đời sống mình bởi sự khôn ngoan xác thịt, mà trong sự đơn sơ và chân thành, và bởi ân điển của Đức Chúa Trời, và mọi người được dẫn dắt bởi tinh thần của Sứ đồ Phao-lô đều sống như vậy. Có một tôn giáo trên đời tự phô trương rất lớn, với những điều khoản cao về tính phổ quát, tính kế thừa, tính cổ xưa, v.v., và họ muốn người ta nghĩ rằng đó là một tôn giáo thiêng liêng và thánh khiết. Thôi, nếu một người là người xác thịt bị dẫn dắt bởi sự khôn ngoan xác thịt, chứ không phải bởi ân điển của Đức Chúa Trời, thì tôn giáo ấy hẳn phải là một tôn giáo xấu xa, chỉ có sự nâng đỡ và nền tảng nơi sự khôn ngoan xác thịt, vốn là kẻ thù và đối nghịch với ân điển của Đức Chúa Trời, với sự đơn sơ và chân thành. Giáo hội La Mã chính là như thế: xét về chế độ và chính quyền của nó, xét về sự thờ phượng, xét về các quan điểm, anh em có thể quy tất cả về một trong ba đầu mục ấy. Về chính quyền của nó: có một sự khôn ngoan, một sự khôn ngoan kỳ diệu, trong chính quyền. Một sự phục tùng tốt đẹp dưới một Đầu, là Giáo hoàng, để nghe mọi tranh cãi, và dưới ông là các Hồng y; dưới họ là các Bề trên tổng quyền, và tất cả đều ở Rô-ma; và họ có các Bề trên tỉnh dưới quyền mình: đây là một sự phục tùng kỳ diệu tốt đẹp: nhưng tất cả điều này đều bởi sự khôn ngoan xác thịt. Vì con thú này ra khỏi đất, và ra khỏi biển, ra khỏi sự náo động của dân chúng, ra khỏi những lý do trần tục thấp hèn. Vì vậy có lời trong sách Khải Huyền; khi Giám mục Rô-ma trở thành Giáo hoàng, và ở đỉnh cao nhất, thì một ngôi sao rơi xuống: ông ta rơi xuống khi ông ta trỗi lên: khi ông ta ở cao nhất, ông ta ở thấp nhất; vì sao? vì ông ta là xác thịt và trần tục: hay thấp hơn nữa nếu anh em muốn, nó là ma quỷ và địa ngục. Chính quyền của họ đối nghịch với chính quyền của Đấng Christ, và vì thế, hẳn nó phải bị Ngài chống đối mạnh mẽ: và vì vậy nó hẳn phải sụp đổ, cơ cấu của nó đối nghịch với khuôn mẫu chính quyền của Đấng Christ; dù nó khôn khéo lạ thường. Vì vậy trong sách Khải Huyền, 666 là số của một người. Nếu anh em để ý khuôn mẫu chính sách La Mã, nó chính xác lạ thường, nó vận hành trơn tru; theo hàng chục, hàng trăm, 666. Ba-by-lôn này là số của một người; một chính sách tốt đẹp: nhưng nó chỉ là số của một người, nó là mưu chước của chính sự khôn ngoan xác thịt: vì vậy nó là sự khôn ngoan ma quỷ. Về chính quyền của nó là như thế.

2. Và sự thờ phượng của họ cũng theo sự khôn ngoan xác thịt: có sự khôn ngoan nào trong việc không đến thẳng với Đức Chúa Trời, mà qua các thánh và các thiên sứ. Có phải là khôn ngoan trong triều đình của vua, trước hết đến với người được sủng ái, rồi qua người ấy đến với vua không? Vì vậy, chẳng phải khôn ngoan khi không đến trực tiếp với Đức Chúa Trời sao? Thật là táo bạo và liều lĩnh khi đến ngay với Đức Chúa Trời, mà phải qua các thánh và các thiên sứ. Đây là sự khôn ngoan của con người, đây là sự khôn ngoan của xác thịt, Cô-lô-se 2, đây là sự khôn ngoan xác thịt, nó đối nghịch với lẽ thật. Đấng Christ chẳng bảo chúng ta hãy đến với Ngài sao? Các thiên sứ có yêu chúng ta hơn Ngài không? Ngài chẳng phải là Đấng được sủng ái vĩ đại của thiên đàng sao? Tôi sẽ không đi vào tranh cãi; mà chỉ cho thấy họ làm việc bởi sự khôn ngoan xác thịt như thế nào. Đây là sự khôn ngoan, khi chúng ta không thể nâng mình lên tới Đức Chúa Trời, thì đem Ngài xuống với chúng ta. Như trong lễ Tiệc Thánh, họ cho thấy sự khôn ngoan xác thịt, ôi, thật là điều tốt đẹp, khi thân thể của Đấng Christ và thân thể chúng ta nên được kết hợp với nhau; dường như là một điểm tốt đẹp, khi Đấng Christ nên được giấu trong bánh, v.v. Nhưng ở đây không có tia sáng nào của sự khôn ngoan thiêng liêng.

Sự hiệp nhất mà Kinh Thánh nói đến là bởi đức tin, thăng lên thiên đàng, nắm lấy Đấng Christ ở đó: và trở lại thập tự giá, và thấy Đấng Christ

chịu đóng đinh, và thỏa mãn cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời cho chúng ta, vì các tội lỗi của chúng ta.

hình ảnh? Chẳng phải người ta thích thú với hình ảnh của bạn bè và cha mẹ mình sao? Và vì vậy chẳng phải là một chính sách tôn giáo tốt khi có hình ảnh của Đấng Christ, và hình ảnh của Đức Chúa Trời là Cha sao? tương ứng với cách đối xử và công việc của con người, nhưng tất cả điều này là sự khôn ngoan xác thịt. Kinh Thánh nói mạnh mẽ chống lại việc làm hình tượng, Lời của Đức Chúa Trời trực tiếp chống lại điều đó: đây là sự khôn ngoan xác thịt: ở đây. Vì vậy, các linh hồn khi ra khỏi đời này còn rất ô uế, đến nỗi chúng cần được tẩy sạch, rằng cần phải có một sự đền tội nào đó, một luyện ngục nào đó, v.v., ở đây dường như có sự khôn ngoan: nhưng máu của Đấng Christ dùng để làm gì khi ấy? Đó là luyện ngục duy nhất tẩy sạch mọi tội lỗi, tội trọng, tội nhẹ, mọi tội lỗi.

Lại nữa, chẳng phải là sự khôn ngoan bề ngoài khi đến thiên đàng bởi các việc làm của chính mình, bởi công đức của chính mình, để nhờ đó thúc đẩy dân chúng làm việc lành? Bằng không chúng ta làm cho tinh thần và nỗ lực của họ đờ đẫn. Nhưng đây là sự khôn ngoan xác thịt, đây là mưu chước ma quỷ, và cuối cùng nó sẽ chứng tỏ như vậy: vì Kinh Thánh chỉ hướng về Đấng Christ, chỉ Đấng Christ mà thôi. Chúng ta được cứu bởi đức tin, chỉ bởi Đấng Christ mà thôi. Tôi sẽ không đi vào điểm này, tôi chỉ cho anh em thấy họ có sự khôn ngoan bề ngoài như thế nào, nhưng nó không phải từ trời, mà chỉ là xác thịt.

Và rằng tôn giáo của họ là xác thịt, chỉ cần xét rằng mọi điểm

mà họ khác với chúng ta, đều có thể quy về chính sách bụng dạ, hay chính sách nhà nước: hoặc tham vọng và giàu sang, hoặc cái bụng. Chế độ quân chủ của họ, mọi sự thăng tiến lớn lao của họ, chỉ để tăng tham vọng của họ. Các giấy xá tội và ân xá của họ dùng để làm gì, nếu không phải để kiếm tiền một cách hèn hạ, như chính một số tác giả của họ thú nhận? Và luyện ngục của họ, v.v., những điều này đều vì các mục đích xác thịt: đó là một tôn giáo được sắp đặt cho các mục đích riêng của họ. Họ biến bất cứ điều gì họ thích để phục vụ họ; tôn giáo, bản tính, lý trí, lương tâm, bất cứ điều gì tốt đẹp, họ bắt tất cả phải cúi mình phục vụ lợi ích cho chính nghĩa của họ. Các dòng tu của họ, tức là lợi ích thiêng liêng của họ, phải là sự thăng tiến của họ, đó chỉ là màu sắc phủ lên các mục đích xác thịt. Lợi ích của họ là sự thăng tiến của chính họ, họ nhắm đến lợi ích riêng đặc biệt của mình trong mọi sự gian ác của họ: như thể Đức Chúa Trời cần đến lời nói dối của chúng ta; như thể vinh quang của Đức Chúa Trời được thăng tiến bởi ma quỷ. Cả chính quyền lẫn tôn giáo của họ đều là dối trá, nó được bảo vệ bằng dối trá, bằng sự quanh co, và phản loạn, bằng việc rút lại lòng trung thành của thần dân, và ám sát các vua: luật pháp, tôn giáo, và mọi sự đều phải cúi mình trước sự khôn ngoan của họ, dưới chiêu bài lợi ích thiêng liêng. Những điều này đã được biết đến. Tôi chỉ chạm đến chúng, để gây nên lòng căm ghét sâu sắc hơn đối với tôn giáo này, vốn hoàn toàn xác thịt và trần tục. Và trong chừng mực họ bị dẫn dắt bởi sự khôn ngoan xác thịt,

họ không được dẫn dắt bởi ân điển của Đức Chúa Trời. Vì sao họ nói dối để được lợi? Các sự miễn chuẩn của họ, và việc cho phép khủng khiếp đối với bất cứ điều gì, chẳng phải chỉ là sự khôn ngoan xác thịt sao?

Tóm lại, tôn giáo của họ chỉ là chính sách, nếu đó không phải là từ quá tốt cho nó; nó chỉ là chính sách xác thịt, nó không đến từ thiên đàng mà từ vực sâu không đáy.

Rồi—

—bị đóng đinh ở đó, và như thế Ngài thật là thịt, và thật là đồ uống, như chúng ta thấy Ngài—

Và cũng vậy, chẳng phải là sự khôn ngoan xinh đẹp khi lôi kéo người ta bằng hình ảnh, lên—

Ở đây có sự khôn ngoan mà ân điển không cai trị... [NEEDS REVIEW: đoạn OCR hỏng, chỉ đọc được rời rạc]

Rồi họ sa ngã khỏi thiên đàng khi họ lên cao nhất, khi họ ở đỉnh cao. Tôi cho rằng nên chạm đến điều này một cách phụ thêm từ bản văn, bản văn mô tả một Cơ đốc nhân thật trong tâm tính của mình, rằng người ấy vui mừng khi người ấy đúng như mình nên là; và nền tảng của điều đó đến từ một lương tâm tốt; và lương tâm tốt ấy phát sinh từ một lối sống và cách trò chuyện được sống trong sự đơn sơ và chân thành đối với Đức Chúa Trời. (Vì tôn giáo tự nó đã có đủ sự uy nghi, không cần những mưu chước và thủ đoạn xa vời.) Và nguyên tắc từ đó, bởi ân điển của Đức Chúa Trời trong bằng chứng của Đức Thánh Linh, chứ không theo sự khôn ngoan xác thịt và trần tục.

Tóm lại, vì vậy, hãy gắng sức để từ bằng chứng của Đức Thánh Linh, khi linh hồn anh em được thánh hóa bởi Đức Thánh Linh, anh em có thể suy xét chính mình, và nhìn vào đời sống mình, và nói một cách chân thật, như Sứ đồ Phao-lô nói ở đây, sự quan tâm của tôi trong lối sống và cách trò chuyện của mình đã ở trong sự đơn sơ, tôi đã phó thác mình cho Đức Chúa Trời và chính quyền của Ngài, và không nhìn đến thế gian: và trong sự chân thành tôi đã nhắm đến Đức Chúa Trời trong mọi sự, tôi không có những mục đích giả dối và phụ thêm, tôi đã không tiếc cả mạng sống mình vì bất cứ mục đích xác thịt nào. Tôi đã không phục vụ chính mình hoặc trong tôn giáo, hoặc trong lối sống của mình, nhưng tôi đã gắng sức phục vụ Đức Chúa Trời trong việc phục vụ anh em mình, và đã sống đời sống mình bởi ân điển của Đức Chúa Trời, và bởi Lời ân điển, mà tôi đã gắng sức biết để tuân theo. Chúng ta hãy có thể, trong một mức độ nào đó, nói một cách chân thật như vậy. Và rồi chúng ta có thể nói thêm với Sứ đồ Phao-lô, rằng đây là sự vui mừng của chúng ta, lời chứng của lương tâm chúng ta, chúng ta sẽ không bao giờ thiếu niềm vui. Và rồi thế gian có xét đoán chúng ta thế nào đi nữa, có một sức mạnh và quyền năng như thế, một đặc quyền và uy nghi như thế trong sự an ủi của Cơ đốc nhân, khi một người có thể (như tôi đã nói) suy xét chính mình như vậy, rằng dù trong một mức độ yếu đuối, nhưng trong lẽ thật, cách trò chuyện và lối sống của người ấy đã ở (dù những lần trượt ngã của người ấy có phần nào đó) trong sự đơn sơ và chân thành, đến nỗi không điều gì có thể làm người ấy nao núng trong đời này.

Nó vượt trên mọi sự nản lòng, vượt trên mọi sự lu mờ của danh tiếng tốt; lời chứng của lương tâm, vốn có lời chứng của Đức Chúa Trời kèm theo.

Lời chứng của hai bên là một lời chứng mạnh mẽ: lời chứng của Đức Chúa Trời, và lương tâm sẽ khiến linh hồn chúng ta vững vàng đến nỗi không một lời đồn xấu nào hay bất cứ cách đối xử nào trên đời sẽ làm chúng ta nao núng: chúng ta sẽ có sự an ủi trong mọi chặng đường của đời sống mình dù chúng là gì đi nữa. Trong khi những người khác không sống đời sống mình trong một lối sống liên tục của sự đơn sơ và chân thành thánh khiết, họ giống như tiên tri nói, như lá cây trong rừng, bị rung chuyển bởi mọi sự thay đổi, bởi mọi tin đồn về tin xấu. Nhưng một Cơ đốc nhân vững vàng trong sự thay đổi tệ hại nhất, có thể có những cuộc biến động, có thể có sự thay đổi nhà nước, thế nhưng lòng người ấy vẫn vững chắc, người ấy không bị lay động.

Cũng vậy, trong giờ chết người ấy có thể nói với Ê-xê-chia, Chúa biết, con đã sống đời sống mình trong sự đơn sơ, rằng con đã phục vụ Ngài với một tấm lòng trọn vẹn, nghĩa là, trong sự chân thành, con đã ao ước, và gắng sức trở nên tốt hơn; đó là tất cả sự trọn vẹn chúng ta có trong đời này: sự chân thành được chứng thực bởi sự tăng trưởng, và sức mạnh chống lại điều trái ngược, điều này sẽ an ủi chúng ta trong mọi sự thay đổi và biến động trong đời này, (đời này như một biển đầy rắc rối,) và trong giờ chết cũng vậy, và trong ngày phán xét; đây là điều duy nhất sẽ khiến chúng ta có thể nhìn Đấng Christ vào—

—mặt.

Lẽ thật có tính thần thánh trong nó (sự đơn sơ và chân thành này) hơn bất cứ điều gì trần tục; nó có trong nó điều chân thật và thiêng liêng.

Một người có ân điển của Đức Chúa Trời trong lẽ thật của nó, có rất nhiều sự uy nghi trong đó. Có sự uy nghi lớn nhất trong các điều thiên thượng

đơn sơ nhất, vì sự xuất sắc của chúng. Có một điều...

sẽ khiến người ấy nhìn lên Đức Chúa Trời trong ngày phán xét. Vì sao? vì người ấy ở trong giao ước ân điển, người ấy có quyền hưởng thiên đàng bởi... Khi lương tâm của một người có thể nói với người ấy rằng người ấy đã sống đời sống mình, không phải bởi sự khôn ngoan xác thịt, mà trong lẽ thật của ân điển, nó sẽ khiến người ấy vượt qua Sa-tan; và mọi hoạn nạn của thế gian, và nhìn lên Đấng Christ với sự an ủi. Ai lại không muốn ở trong tình trạng như thế? Như vậy chúng ta thấy một Cơ đốc nhân sống đời sống mình, không phải trong sự khôn ngoan xác thịt, mà bởi ân điển của Đức Chúa Trời, tôi sẽ thêm một điều nữa, và như thế kết thúc câu này. Chúng ta có thể thấy từ đây, rằng những người tôn giáo nhất là những chính khách giỏi nhất. Tôi biết, những tính khí kiêu ngạo, xác thịt theo Ma-chi-a-ven chế nhạo các quan điểm này, họ nghĩ chúng là những nguyên tắc khắc khổ và nghèo nàn, cho đến khi họ đến lúc chết: như chính tên khốn khổ ấy đã nói khi sắp chết, rằng hắn đã lo liệu cho mọi sự trừ cái chết: nhưng trong khi họ đang hăng hái, họ nghĩ mình có thể quản lý các nhà nước, và làm mọi sự. Khi thật ra họ đang chuốc lấy sự báo thù của Đức Chúa Trời, trên chính thân thể họ, và trên nhà nước... Vì Đức Chúa Trời không ở trong họ, cũng không ở với họ. Ngài không ở trong họ: vì họ thiếu ân điển, họ hoàn toàn bị dẫn dắt bởi sự khôn ngoan xác thịt. Và Ngài không ở với họ: Đức Chúa Trời sẽ không ban cho họ sự thành công tốt đẹp, trừ khi điều đó làm tăng thêm sự phán xét của họ. Ngài sẽ không ban sự thành công tốt đẹp cho những mưu đồ mà họ thực hiện trái với quy tắc của Ngài, [NEEDS REVIEW: một số chữ OCR hỏng]

phó thác mình cho sự hướng dẫn của Đức Thánh Linh phước hạnh của Đức Chúa Trời, họ tốt nhất cho tình trạng linh hồn mình, và tốt nhất cho tình trạng công cộng. Vì, chẳng phải Đức Chúa Trời biết các bí ẩn của nhà nước tốt hơn bất cứ ai sao? Chẳng phải Ngài là chính khách giỏi hơn bất cứ A-hi-tô-phen nào trên đời sao? Nếu họ có bất cứ chính sách nhà nước nào đáng gọi tên, chẳng phải nó đến từ Ngài sao? Chẳng phải nó là một...

tia sáng từ mặt trời ấy sao? Vâng, vậy thì ai tốt hơn? (sự khác biệt về năng lực được trừ ra,)

nhưng xét như nhau, một người đầy ân điển, và một—

—người khác không như thế: người này lấy lời khuyên từ địa ngục, từ bóng tối,

và người kia được cai trị bởi các lý do của lương tâm và tôn giáo, thì không có sự so sánh nào.

lớn lao!

...hiện ra thuộc về Đức Chúa Trời trong sự chân thành: một người có bao nhiêu trong lẽ thật; bấy nhiêu... [NEEDS REVIEW: đoạn OCR hỏng, chỉ đọc được rời rạc]

người ấy dự phần vào bản tính thần thánh; như Sứ đồ Phi-e-rơ nói, bấy nhiêu như người ấy

có trong lẽ thật, dù nó nhỏ bé đến đâu: và vì là một nhánh của Đức Chúa Trời, nó

Vì vậy những người muốn được hướng dẫn bởi các lý do của tôn giáo, và phó—

Đức Chúa Trời sẽ chống lại và rủa sả các mưu đồ của họ vốn vì các mục đích riêng của họ, ...—

—trong chính họ, và trong nhà nước nữa. Còn đối với những người khác ở dưới ân điển, và dưới chính quyền của ân điển, Đức Chúa Trời sẽ khôn ngoan trong họ bởi Đức Thánh Linh của Ngài, và Ngài sẽ khôn ngoan cho họ,

Thi Thiên 1. Bất cứ điều gì người tốt làm, đều... và đó là một lời hứa rộng lớn. [NEEDS REVIEW: một cụm chữ OCR hỏng]

Thật hạnh phúc và khôn ngoan biết bao khi người Y-sơ-ra-ên giữ giao ước của Đức Chúa Trời? Đây là sự khôn ngoan của anh em, là giữ các điều răn của Đức Chúa Trời, Phục Truyền 4, và sự khôn ngoan của họ khiến họ hạnh phúc. Họ hạnh phúc biết bao trong thời Đa-vít, người lấy các luật lệ của Đức Chúa Trời làm người mưu sĩ của mình? Nhà nước hạnh phúc biết bao trong thời Sa-lô-môn cho đến khi Sa-lô-môn xiêu lòng, và nghiêng về lời khuyên xác thịt, để củng cố chính mình—

chính quyền của ông là như thế cho đến lúc ấy; nhưng không bao giờ sau đó; họ

bị bao vây bởi kẻ thù khắp xung quanh: nhưng than ôi, ai có thể làm hại...

...của Đức Chúa Trời, miễn là họ phó thác mình cho chính quyền của ân điển? Họ luôn hạnh phúc.

Vì vậy thật là điều vô ích khi cho rằng sẽ có bất cứ sự thành công tốt đẹp nào bởi các mưu đồ xác thịt: không, chính khách giỏi duy nhất là người tôn giáo. Và chưa bao giờ Hội Thánh của Đức Chúa Trời tốt hơn, trước hay sau thời Đấng Christ, như khi những người ấy cầm lái, chỉ cần suy nghĩ về điều này thường xuyên, như Thánh Giu-đe nói, chỉ Đức Chúa Trời là... chúng ta tất cả đều phải thắp nến của mình từ ngọn lửa ấy.

Mọi sự khôn ngoan, ngay cả tia sáng nghèo nàn của lý trí này, mà Đức Chúa Trời soi sáng cho mọi người đến trong thế gian, đều đến từ Chúa Giê-xu Christ: trong Ngài có mọi kho tàng khôn ngoan, Đức Chúa Trời, và Đức Chúa Trời-người, chỉ khôn ngoan, không có sự khôn ngoan nào ngoài Ngài, vì vậy chúng ta hãy phó thác mình cho chính quyền của Ngài; chúng ta hãy cầu nguyện với Ngài, và tìm kiếm sự khôn ngoan từ Ngài trong mọi sự. Nhưng tôi chuyển sang câu tiếp theo.

Vì chúng tôi không viết điều gì khác cho anh em ngoài những điều anh em đọc, hay nhìn nhận, và tôi tin rằng anh em sẽ nhìn nhận cho đến cuối cùng.

Ở đây Sứ đồ Phao-lô củng cố chính mình bằng một đường lối khác: trước hết, ông lui về lòng mình, và lương tâm mình

“Sự vui mừng của tôi là điều này, chứng cớ của lương tâm tôi, v.v.” Và ông đặt điều này như một thành lũy chống lại mọi lời vu khống và gièm pha của các đối thủ, bất kể họ là ai: ông đặt nó như một lá chắn thách thức, đó là chứng cớ của chính lương tâm mình. Nhưng để đặt mình ngay thẳng hơn trong lòng những người mà ông sắp giao tiếp, vì biết rằng việc có được thiện cảm của họ là một lợi thế lớn, và để xóa bỏ mọi lời cáo buộc, ông chuyển từ lương tâm của mình sang lương tâm của họ. Vì đối với lương tâm của riêng tôi, sự vui mừng của tôi là điều này, rằng các bạn không thể cáo buộc tôi đã sống đời mình theo những nguyên tắc xác thịt giả dối, nhưng theo những lý lẽ của tôn giáo, và theo những sự thúc đẩy phước hạnh của Đức Thánh Linh. Không những thế, tôi còn có thể đi xa hơn: vì điều tôi nói về lương tâm của riêng tôi, tôi dám nói các bạn cũng có thể nói như vậy: vì tôi không viết điều gì khác ngoài điều các bạn đọc hoặc thừa nhận.

“Điều các bạn đọc.” Một số người hiểu là: điều các bạn biết, hoặc thừa nhận, vì đây là những điều khác nhau. Từ “Anaginōskein” có nghĩa là biết, hoặc đọc; nhưng thường là đọc. Vì vậy, chúng ta rất có thể hiểu đúng như hầu hết các bản dịch: “Tôi không viết điều gì khác, về sự đơn sơ của tôi, ngoài điều các bạn đọc, hoặc thừa nhận. Tôi viết về sự đơn sơ của tôi một cách đơn sơ; tôi không nói về sự chân thành của tôi một cách không chân thành, nhưng điều tôi viết, các bạn đọc hoặc thừa nhận”: vì Thánh Phao-lô biết rằng ông có một chỗ trong lương tâm họ, họ không thể không thừa nhận ông là người như thế nào.

Vì Đức Thánh Linh đã hành động một cách kỳ diệu [NEEDS REVIEW: phần chữ bị mờ, không đọc được rõ ý tiếp theo] qua chức vụ của ông trong lòng họ.

Và họ là thư tín của ông, như ông nói ở một chỗ khác: và vì vậy ông kháng cáo đến sự thừa nhận của họ, đến lương tâm họ: “Chúng tôi không viết điều gì khác, v.v.” Và đối với thời gian sắp tới, ông cũng kháng cáo đến lương tâm họ cho hiện tại; và ông nắm lấy trong sự tin cậy thời gian sắp tới, họ sẽ nghĩ gì về ông, và tình trạng của ông sẽ ra sao. Các bạn sẽ có ân điển để nghĩ tốt về tôi cho đến cuối cùng; vì các bạn sẽ có cơ sở để nghĩ tốt về tôi từ sự kiên định của tôi. Tôi hy vọng các bạn sẽ thừa nhận cho đến cuối cùng, và các bạn sẽ có sự khôn ngoan, và kinh nghiệm về sự tốt lành của tôi để thừa nhận cho đến cuối cùng. Tôi sẽ chỉ chạm nhẹ vào những điều này, vì chúng hữu ích; và chỉ chạm nhẹ, vì tôi đã dừng lại đôi chút trên chúng trước đây; và sẽ có dịp thích hợp cho từng điều sau này.

Chỉ chạm nhẹ, vì tôi đã dừng lại đôi chút trên chúng trước đây, và sẽ có dịp thích hợp cho từng điều sau này. [NEEDS REVIEW: câu này trong bản quét bị lặp và cắt xén, ý chính đã dịch ở đoạn trước]

“Chúng tôi không viết điều gì khác ngoài điều các bạn đọc.”

Điều này dường như lạ lùng; tại sao, làm sao họ có thể đọc điều gì khác ngoài điều ông viết? Phải, nếu ông đã viết sai sự thật, nếu ông đã không bày tỏ tư tưởng của mình trong các bài viết, thì họ đã đọc một điều, còn ông lại là một người khác.

Như một người phụ nữ được tô vẽ, có Prosopon và Prosopoeia; có dung mạo bề ngoài, và gương mặt tự nhiên thật sự: bà không phải là người phụ nữ như bà tỏ ra; mặt bà là một đằng, còn bản thân bà là một nẻo: nhưng tôi thì như tôi bày tỏ chính mình. Ý của ông là: “Tôi nói về sự đơn sơ của tôi,” và sự chân thành, một cách đơn sơ và chân thành, tôi không nói về các đức tính của tôi để vượt quá các bạn, nhưng tôi nói một cách chân thành; điều tôi nói, các bạn đọc.

Vì tôi không nghĩ rằng điều này chỉ có nghĩa là thư tín trước của ông, nhưng là điều ông viết về chính mình, và về cách sống của đời mình, điều mà tôi nói về chính mình; điều đó các bạn đọc, và điều các bạn đọc, điều đó tôi nói. Từ đây rút ra nhận xét này (mặc dù tôi đã có dịp nói đến khi bàn về sự đơn sơ, nhưng nay tôi sẽ chạm đến), rằng:

Mặc dù tôi đã có dịp nói đến khi bàn về sự đơn sơ, nhưng nay tôi sẽ chạm đến điều này:

Một người Cơ Đốc là một con người duy nhất, ông hành động như một người duy nhất.

Ông không có một tấm lòng rồi lại một tấm lòng khác; ông không phải là một người rồi lại một người khác; có sự hài hòa giữa tư tưởng và quyết định của ông, giữa lời nói và hành động của ông, tất cả hòa hợp ngọt ngào với nhau: điều ông nghĩ và quyết định, điều đó ông nói; điều ông nói, điều đó ông viết; điều ông viết và nói, điều đó ông làm: ông là một con người trong mọi sự; ông không hành xử hai mặt.

Ôi, thật là điều khó nhất trên đời để trở nên khôn khéo theo kiểu chính trị, để trở nên xấu xa, để trở nên hai mặt: bản tính con người dạy con người trở nên giả dối: lòng con người đầy dẫy sự gian ác, thật khó để một con người trở nên một con người duy nhất: và cho đến khi một con người trở nên người có ân điển, người ấy sẽ là người hai mặt. [NEEDS REVIEW: một số chữ số và ký tự trong bản quét không đọc được, đã bỏ qua phần rác quét]

Các dấu hiệu [NEEDS REVIEW: đầu câu bị cắt xén trong bản quét] của những dấu hiệu như thế dùng để bày tỏ một con người là gì ở bên trong. Hãy để khuynh hướng bên trong của bạn, và sự bày tỏ ra bên ngoài của nó, hòa hợp với nhau. Các dấu hiệu bày tỏ từ người này sang người khác là lời nói, chữ viết, nét mặt, và những điều tương tự. Một con người không nên là một đằng ở bên trong, mà lời nói lại là một nẻo; không nên là một đằng, mà chữ viết lại là một nẻo: không nên là một đằng, mà bất kỳ sự bày tỏ nào khác lại là một nẻo.

Vì vậy, các bạn phải coi chừng một lỗi lầm, được gọi là sự lạm dụng các dấu hiệu bày tỏ, khi chúng là một đằng mà chúng ta lại là một nẻo: sự đáng ghét của nó đối với Đức Chúa Trời, cả đối với bản tính của Ngài, lẫn đối với Lời Ngài: nó trái với bản tính đơn sơ và chân thành của Ngài, Ngài là một trong mọi sự, không có bóng của sự thay đổi, không có sự pha trộn. Như đối với bản tính Ngài, nó cũng trái với Lời Ngài, là Lời bảo chúng ta đừng nói dối nhau. Nó khiến một con người giống như ma quỷ, kẻ không bao giờ xuất hiện trong hình dạng thật của mình, mà luôn luôn trong một hình dạng khác. Hắn đến với bạn bè chúng ta như một thiên sứ sáng láng, hắn không bao giờ tự bộc lộ mình trong màu sắc thật của mình. Ngoài tất cả những lý do tương tự như thế, nó là sự lật đổ, nó cắt đứt gân cốt của xã hội loài người: vì sợi dây ràng buộc của xã hội loài người là gì, nếu không phải là sự giao tiếp bằng lời nói và chữ viết, và những điều tương tự? Nay nếu có sự lạm dụng các dấu hiệu này, rằng chúng là một đằng, còn chúng ta lại là một nẻo, rằng chúng ta không bày tỏ tư tưởng thật, và ấn tượng thật của lòng mình, thì mọi xã hội đều tan rã.

Vì vậy, chúng ta không thể ghét quá mức các nguyên tắc của Giáo hội La Mã, về việc không giữ sự trung tín với những người mà họ gọi là dị giáo: đó là thói quen của họ khi hành xử như vậy. Như các bạn biết, trong một cuộc chiến của họ với người Thổ Nhĩ Kỳ, câu chuyện rất nổi tiếng: khi các hồng y đã phá vỡ lời hứa của họ sau khi họ đã giành được chiến thắng, người Thổ Nhĩ Kỳ thậm chí đã kêu cầu Đấng Christ rằng Ngài sẽ báo trả sự phản bội của họ; và người Tác-ta lại đến đánh họ, và thắng họ, và gây cho họ một thất bại nặng nề. Nguyên tắc thô thiển của họ về sự quanh co, và những điều tương tự; nguyên tắc này đứng trong sự lạm dụng các sự bày tỏ.

Phải, sự lạm dụng của họ đối với dấu hiệu và ấn tín phước hạnh, là lời thề, vốn là dấu hiệu của mọi sự thật giữa người với người. Sự lạm dụng của họ đối với lễ thánh [NEEDS REVIEW: câu trong bản quét bị xáo trộn nặng, chỉ dịch được ý chính là họ đã lạm dụng mọi dấu hiệu của Đức Chúa Trời] — họ đã lạm dụng mọi dấu hiệu của Đức Chúa Trời, và tất cả cho những mục đích xấu, để thề thốt với những sự dè dặt trong lòng: trong khi nguyên tắc xưa của Isidore luôn luôn và mãi mãi đúng: dù bạn hiểu lời thề như thế nào, nó cũng phải được hiểu theo cách mà người nghe hiểu nó, chứ không phải theo cách của kẻ thề. Vì vậy, không nghi ngờ gì, Giáo hội La Mã phải suy tàn mỗi ngày: và những người sáng suốt, dù họ không có ân điển, họ cũng thấy nó phải suy tàn. Điều đó nên khiến chúng ta ghét họ sâu sắc; vì những đường lối họ theo là sự lật đổ xã hội: sự lạm dụng các sự bày tỏ này, của món quà tuyệt vời mà Đức Chúa Trời đã ban, tức là cái lưỡi, nhờ đó điều ở trong lòng tôi người khác có thể hiểu được: và cũng là chữ viết, nhờ đó một con người có thể truyền đạt tâm ý của mình đi xa hàng trăm dặm. Nay những điều tuyệt vời mà Đức Chúa Trời đã ban cho xã hội này, con người lại dùng chúng chống lại Đức Chúa Trời, và chống lại xã hội, điều đó hẳn phải chọc giận uy nghi của Đức Chúa Trời.

[NEEDS REVIEW: đoạn này trong bản quét bị hỏng nặng, chỉ đọc được ý chính rời rạc] Tất cả mọi người hẳn phải thấy rằng những kẻ hành xử như vậy là đáng ghét: những kẻ không làm gì khác ngoài quanh co đều có đủ luận cứ chống lại Giáo hội La Mã từ chính sự quanh co của họ. Những người không bị lừa dối, khi họ nhìn đến thuốc súng và sự quanh co của họ, thì có đủ luận cứ cho bất kỳ người ngay thẳng đơn sơ nào để ghét Giáo hội La Mã. [NEEDS REVIEW: phần cuối đoạn không đọc được]

“Tôi không viết điều gì khác ngoài điều các bạn đọc hoặc thừa nhận.”

[NEEDS REVIEW: đoạn bị cắt xén nặng, chỉ còn mảnh câu] Tôi viết như chính tôi, điều mà họ đã nghe, đó là điều [NEEDS REVIEW: phần còn lại không đọc được].

Điều các bạn đọc, và các bạn thừa nhận — vì họ đã cảm nhận quyền năng của chức vụ ông trong lòng họ. Từ đây, trước hết, hãy quan sát: ở đâu người mục sư giao tiếp bởi ân điển của Đức Chúa Trời, chứ không phải bởi sự khôn ngoan xác thịt, thì Ngài là Đấng nhân từ và tốt lành đối với ông, Ngài ban cho ông sự thành công trong lòng người khác. Khi một người được Đức Thánh Linh dẫn dắt, thì cùng một Đức Thánh Linh dẫn dắt ông trong khi nói, cũng dẫn dắt thính giả trong khi nghe, ban cho họ một cảm nhận, và một chứng cớ mạnh mẽ trong lòng họ về điều ông nói. Chính các bạn thừa nhận rằng cách sống của tôi đã ở trong sự chân thành; và không chỉ cách sống của tôi, mà cả giáo lý của tôi; về mọi phương diện các bạn đã thừa nhận tôi: cùng một Đức Thánh Linh đã dẫn dắt tôi làm như vậy, cũng đã tác động trong các bạn sự thừa nhận về điều đó trong lương tâm các bạn.

Vì vậy, nếu các bạn muốn lời nói của các mục sư có hiệu quả, các bạn nên cầu xin Đức Chúa Trời không chỉ dẫn dắt họ trong điều họ phải nói, mà cũng với cùng một Đức Thánh Linh tác động trong người nghe; và khi cùng một Đức Thánh Linh tác động trong cả hai, thì có một sự thành công vinh hiển biết bao? Như chúng ta thấy ở đây, Thánh Phao-lô đã cư xử trong chính con người ông, và trong chức vụ ông một cách đầy ân điển: trong sự đơn sơ, và chân thành; vì điều này có ý nói về cả hai: ông dạy giáo lý đơn sơ không có bất kỳ sự tô vẽ nào, không có vẻ đẹp vay mượn nào từ trí tuệ, hay hùng biện, hay những điều tương tự: và ông trông cậy nơi Đức Chúa Trời trong đời sống và cách sống của mình; và như Đức Chúa Trời đã dẫn dắt ông, thì Ngài cũng thúc giục họ cầu nguyện cho ông: như Lời và sự cầu nguyện luôn luôn đi đôi với nhau; Lời đã có một chứng cớ trong lòng họ, như nó đã có trong lòng ông: điều tôi nói, các bạn thừa nhận, v.v.

Việc chúng ta truyền đạt tâm ý của mình thôi là chưa đủ, rồi chấm dứt ở đó: nhưng khi chúng ta sắp nói, chúng ta nên trước hết ngước nhìn lên Đức Chúa Trời, và cầu xin Đức Thánh Linh của Ngài có hiệu quả trong chúng ta, để chúng ta có thể nói trong sự khôn ngoan và ân điển của Đức Thánh Linh; và cũng để nó có hiệu quả đối với họ; để họ có thể thừa nhận nó, để họ có thể cảm nhận trong linh hồn và lương tâm họ quyền năng của điều chúng ta nói và cảm nhận trong chính chúng ta. Như vậy các bạn thấy sự thật của điều tôi đã nói trước đây, rằng Đức Chúa Trời không chỉ khôn ngoan trong Thánh Phao-lô, mà Ngài còn nhân từ và tốt lành đối với ông nơi những người mà ông phải giao tiếp.

Và có vinh quang của một người mục sư tốt, là người khiêm nhường, và từ bỏ sự khôn ngoan xác thịt, rằng Đức Chúa Trời sẽ vui lòng tôn vinh chính Ngài bằng cách dùng ông như một công cụ để làm điều tốt cho người khác. Đức Chúa Trời thường sẽ ban cho điều ông nói một chứng cớ trong lòng người khác.

Những người kiêu ngạo, nói điều họ nói [NEEDS REVIEW: câu bị cắt xén trong bản quét, ý tiếp theo không đọc được rõ] thì Đức Chúa Trời không khiến lời họ thấm vào người khác, vinh quang của Đức Chúa Trời [NEEDS REVIEW: phần còn lại không đọc được].

[NEEDS REVIEW: đoạn bị hỏng nặng, chỉ còn mảnh câu rời rạc] Ngài tôn vinh và đội vương miện cho chức vụ của con người bằng sự thành công trong lòng dân chúng. [NEEDS REVIEW: phần trích dẫn và câu nối không đọc được]

[NEEDS REVIEW: đoạn bị cắt xén và xáo trộn] Về chính tôi, nhưng Đức Chúa Trời đã tôn vinh [NEEDS REVIEW: phần giữa không đọc được] trong lòng họ cũng vậy, rằng các bạn [NEEDS REVIEW: phần cuối không đọc được].

Bởi ân điển.

Hãy quan sát: Con cái của Đức Chúa Trời có một chỗ trong lương tâm của người khác.

Áp dụng: Hãy tự chứng tỏ mình trước lương tâm của loài người.

“Thừa nhận” là một từ sâu sắc, nó hơn cả biết; nó hơn cả sự thuyết phục của sự phán đoán: đó là khi lòng và tình cảm đầu phục, khi Đức Thánh Linh bên trong, dựa trên kinh nghiệm, đầu phục: tôi cảm nhận và thừa nhận điều này là thật; nó hơn cả tri thức. Điểm tiếp theo mà tôi quan sát là điều này, rằng Đức Chúa Trời ban cho con cái Ngài, những người yêu mến Ngài trong sự đơn sơ và chân thành, một chỗ trong lương tâm của loài người.

Ngài ban cho họ một chỗ trong lương tâm của những người có lương tâm: vì có một số người không có tri thức, và vì vậy họ không có lương tâm: như những người mê tín của Giáo hội La Mã, v.v. Nhưng những người hành xử một cách trung tín, sống trong Hội Thánh, và thấy vinh quang của Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời ban cho họ một chỗ trong lương tâm của những người mà họ sống chung, và giao tiếp. Và họ tìm kiếm việc có chỗ trong lương tâm họ, hơn là trong trí tưởng tượng, hơn là trong ý kiến, và sự tưởng tượng, và tính khí của họ. Một người xác thịt, miễn sao ông ta có được tính khí, trí tưởng tượng của thính giả mình được thích thú, thì ông ta không quan tâm đến điều gì họ có thể cảm nhận sâu bên trong từ ông: ông ta không quan tâm đến việc ông làm ấm lòng họ, và lương tâm họ như thế nào, và họ thừa nhận ông bên trong ra sao: và vì vậy có lẽ, nếu ông ta có được một lời khen tốt cho hiện tại, ôi, một con người vinh hiển, v.v., đó là tất cả những gì ông ta quan tâm; nhưng ông ta không có chỗ trong lương tâm họ, vì họ không cảm nhận ông đang hành động ở đó, và ông ta không nhắm đến việc ở đó. Một người tốt tìm cách gây dựng, và xây dựng lương tâm trong những nguyên tắc vững chắc, trong những đường lối tốt, trong đức tin nơi Đấng Christ, trong những điều sẽ đứng vững trong sự sống, và sự chết; nếu tôi phải nói với các mục sư, tôi sẽ mở rộng điểm này thêm.

Chúng ta tất cả, trong cách sống của mình, hãy lao nhọc để tự chứng tỏ mình trước lương tâm của loài người, để họ có thể thừa nhận chúng ta là những người lương thiện, thẳng thắn, trung tín, hơn là làm vui lòng tính khí, và trí tưởng tượng của họ: vì như Sa-lô-môn nói, người nói sự thật với một người sẽ được ơn nhiều hơn về sau, so với kẻ giả dối: vì lương tâm người ấy sẽ làm chứng rằng người ấy đã hành xử đúng đắn, và trung tín với người ấy, rằng người ấy là một người lương thiện, và vẫn đi trong cùng những nguyên tắc ấy.

Vậy chúng ta trước hết hãy xem xét lương tâm của chính mình, rồi sau đó đến lương tâm [NEEDS REVIEW: câu bị cắt ở cuối trang, phần nối không đọc được].

Chúng ta sẽ tự chứng tỏ mình trước Đức Chúa Trời, và trước Chúa Giê-xu Christ trong ngày phán xét như thế nào? [NEEDS REVIEW: đầu câu bị cắt xén trong bản quét]

Và đối với cách sống Cơ Đốc, ở đây không có ai sẽ có chỗ trong lương tâm của người khác, để họ nghĩ họ và đường lối của họ là tốt, ngoại trừ những người là Cơ Đốc nhân vững chắc: vì phần lớn, những người không được lương tâm dẫn dắt thì bị lương tâm lên án, họ bị đánh đập ở đó, và bị phán xét ở đó. Ngoài ra, lương tâm của chính họ, mà có lẽ họ sẽ không cho phép nói với họ điều gì đó vào tai họ mà họ rất không muốn nghe: “Ngươi là thế này, ngươi đã làm điều này, và ngươi là thế này,” lương tâm nói, nhưng họ dìm nó trong dục vọng, và bóp nghẹt nó; họ đi theo đường lối đó; họ nghĩ rằng họ đủ tốt.

Lương tâm cứ để đó mà nói, cho đến khi nó sẽ nói dù người ấy muốn hay không; vào giờ chết, [NEEDS REVIEW: câu nối bị cắt xén].

Dù họ đi theo đường lối này bao lâu tùy ý, nhưng trong lương tâm của người khác họ không có chỗ: vì họ không sống như Thánh Phao-lô nói ở đây, trong sự đơn sơ, và chân thành; không phải bởi sự khôn ngoan xác thịt, nhưng bởi ân điển của Đức Chúa Trời. Đây là lợi ích mà một người tốt có trong đời này, rằng dù đôi khi ông ta có những lời xấu của người xác thịt, và sự thù ghét của loài người chống lại ông ta, nhưng nếu họ ở trong Hội Thánh, và có bất kỳ sự soi sáng nào, bất kỳ sự phán đoán nào, ông ta vẫn có lương tâm của họ ủng hộ ông ta.

Không những thế, tôi nói thêm; họ không thể không nghĩ một cách kính trọng về một người của Đức Chúa Trời, về một Cơ Đốc nhân tốt (tôi không chỉ nói về các mục sư), họ không thể không nghĩ một cách kính trọng về họ, và kính trọng họ trong lương tâm mình dù họ làm gì: vì việc hình thành những quan niệm gì, những ý kiến gì về con người không nằm trong quyền của loài người: nhưng như có một sự cần thiết của lý trí, như các nguyên tắc mà chúng ta nói mạnh mẽ đến nỗi một con người không thể nói chúng là sai, dù ông ta làm gì, vì ánh sáng có thể nhìn thấy được đối với sự hiểu biết: như một con người không thể nói mặt trời đang chiếu sáng khi trời đêm, khi trời tối, vì đó là một sự giả dối có thể cảm nhận được: một con người cũng không thể phủ nhận các nguyên tắc của bất kỳ nghệ thuật nào, nếu chúng là nguyên tắc: vì có một ánh sáng của sự thật áp đảo ông ta, và có thể nói là bắt buộc con người bên trong. Cũng vậy ở đây, có một sự uy nghi trong ân điển, và những đường lối tốt của một Cơ Đốc nhân, đến nỗi một người khác sống một đời sống gian ác không thể nghĩ về ông ta điều mà ông ta muốn. Ông ta có thể ép buộc mình nói điều ông ta thích, và tạo ra những ý kiến kỳ lạ về ông ta, nhưng khi ông ta là chính mình trong trạng thái tỉnh táo, ông ta hẳn phải, nếu có lương tâm trong ông ta, nếu ông ta không hoàn toàn chai lì, ông ta hẳn phải nghĩ tốt trong lương tâm mình về đường lối của một con người như vậy. Đây là sự uy nghi, và vinh dự của những điều tốt, rằng dù chúng có thể có tính khí, và đam mê, và trí tưởng tượng của loài người chống lại chúng, nhưng chúng vẫn có lương tâm của họ ủng hộ chúng; phải, lương tâm của cả những người gian ác khi họ là chính mình.

Hãy lấy người gian ác nhất vào giờ chết, nếu ông ta còn làm chủ được chính mình, rằng tinh thần ông ta không bị xáo trộn, và hỏi ông ta xem ông ta có biện minh cho đường lối của những người này và người kia không? Ông ta sẽ trả lời: “Ôi phải, ước gì chính tôi đã sống như vậy.” Điều gì làm cho họ mê muội? Dục vọng, và những đường lối như vậy: vì những người không được ân điển của Đức Chúa Trời dẫn dắt, thì bị dẫn dắt bởi những điều bề ngoài làm mê muội sự phán đoán trong một thời gian: nhưng khi sự u ám đó qua đi, khi một người gian ác bị lột trần mọi sự, và ở trong trạng thái tốt nhất để phán xét, thì ông ta thích những đường lối như vậy.

Nếu những người xấu nhất sẽ trong lương tâm mình thừa nhận những người tốt nhất, và những điều tốt nhất một ngày nào đó, không những thế, họ đang thừa nhận ngay bây giờ, nếu họ chịu để chính mình được [NEEDS REVIEW: câu bị cắt xén] — thì chúng ta hãy [NEEDS REVIEW: phần giữa không đọc được] sao cho lương tâm có thể biện minh cho chúng ta, như Thánh Phao-lô nói ở đây: “Đây là sự vui mừng của tôi, chứng cớ của lương tâm tôi,” và cũng là lương tâm của những người tôi sống chung: tôi không viết điều gì khác, ngoài điều các bạn tự mình thừa nhận trong lương tâm các bạn.

“Và tôi tin cậy các bạn sẽ thừa nhận cho đến cuối cùng.”

Từ “tin cậy” này không hàm ý, như thường lệ trong lời nói thông thường, sự không chắc chắn của một điều, một sự phỏng đoán về đạo đức: tôi tin cậy, hoặc hy vọng có thể là như vậy: có thể ngược lại, nhưng tôi hy vọng tốt: nó không phải là một quan niệm không chắc chắn kèm theo nỗi sợ điều ngược lại: nhưng từ này hàm ý một khuynh hướng tin cậy đầy ân điển nơi Đức Chúa Trời, tin cậy nơi Đức Chúa Trời, như nó được bày tỏ như vậy ở một số chỗ khác.

[NEEDS REVIEW: đoạn mở đầu bị xáo trộn trong bản quét, chỉ dịch được ý chính] Tin cậy nơi Đức Chúa Trời hàm ý sự nương cậy đầy ân điển, chứ không phải sự phỏng đoán không chắc chắn.

Và ngày phán xét, khi Đức Chúa Trời buông lỏng nó trên người ấy: nhưng hãy để họ [NEEDS REVIEW: câu bị cắt xén, phần tiếp theo không đọc được].

Tin cậy điều gì?

Nay các bạn thừa nhận tôi, và tôi tin cậy nơi Đức Chúa Trời rằng các bạn sẽ thừa nhận tôi cho đến cuối cùng. Như vậy ở đây Thánh Phao-lô đặt xuống điều ông đã quyết tâm trở nên bởi ân điển của Đức Chúa Trời, và điều trong kết quả ông sẽ trở nên: vì những quyết tâm thánh được kèm theo sự giúp đỡ đầy ân điển.

[NEEDS REVIEW: câu bị cắt xén] Thánh Phao-lô đặt xuống điều ông đã quyết tâm trở nên bởi ân điển của Đức Chúa Trời, và điều trong kết quả ông sẽ trở nên: vì những quyết tâm thánh được kèm theo sự giúp đỡ đầy ân điển.

Và cũng vậy, ông đặt xuống điều họ sẽ phán xét về ông cho đến cuối cùng.

Tôi tin cậy, như các bạn thừa nhận tôi bây giờ, thì cho đến cuối cùng các bạn sẽ có ân điển để làm như vậy, và tôi sẽ có ân điển để trở nên như vậy; tôi sẽ như tôi đang là, và đã từng là: tôi đã sống đời mình trong sự đơn sơ, và chân thành: và như các bạn đã thừa nhận tôi là một người như vậy, thì các bạn vẫn sẽ có ân điển để thừa nhận tôi: tôi tin cậy. Tôi sẽ không đi vào bất kỳ chủ đề chung nào, chỉ nói điều mà bản văn đặt ra cho tôi: “Tôi tin cậy các bạn sẽ thừa nhận cho đến cuối cùng.”

Quan niệm tốt của Thánh Phao-lô về người Cô-rinh-tô.

Lý do thứ nhất.

Lý do thứ hai.

Lý do thứ ba.

Vì ông bắt đầu với hy vọng của mình rằng sự phán xét của họ về ông sẽ tiếp tục như vậy cho đến cuối cùng. [NEEDS REVIEW: phần đầu câu trong bản quét bị xáo trộn]

Thánh Phao-lô ở đây có một quan niệm tốt, một ý kiến tốt về các con cái của ông mà ông đã sinh ra cho đức tin tại Cô-rinh-tô; tôi hy vọng như các bạn đang là, và như các bạn phán xét về tôi, thì các bạn sẽ phán xét về tôi cho đến cuối cùng.

Tại sao Thánh Phao-lô lại có sự tin cậy như vậy về họ cũng như về chính mình?

Trong nhiều lý do, đây là một lý do: ông biết rằng ở đâu Đức Chúa Trời đã bắt đầu một công việc tốt, Ngài sẽ hoàn thành nó: ông thấy rằng Ngài đã bắt đầu một công việc tốt trong họ, và vì vậy ông biết rằng Ngài sẽ tiếp tục với nó.

Và rồi một lần nữa, Đức Chúa Trời đã gieo vào ông một hy vọng tốt và sự tin cậy về họ, vì hy vọng và sự tin cậy khơi dậy nỗ lực hướng đến điều được hy vọng. Sự tuyệt vọng dập tắt mọi can đảm, và làm nguội mọi nỗ lực: nay Đức Chúa Trời, vì Ngài muốn chúng ta kiên định trong cách cư xử, và trong những bày tỏ tình yêu của chúng ta đối với người khác, Ngài khơi dậy trong chúng ta sự tin cậy rằng mọi sự sẽ tốt đẹp với họ.

[NEEDS REVIEW: đoạn này trong bản quét bị xáo trộn, chỉ dịch được ý chính] Cũng vậy, Thánh Phao-lô đặt xuống hy vọng của mình mà Đức Chúa Trời đã đặt vào lòng ông về họ, để an ủi chính ông: vì đó là một sự an ủi lớn cho một mục sư, hoặc cho một Cơ Đốc nhân, khi ông phải giao tiếp với những người mà ông tin cậy là tốt, và sẽ tốt: đó là thiên đàng trên đất, và vì vậy Đức Chúa Trời gieo những quan niệm tốt về người khác trong chúng ta vì mục đích này: một phần, để khơi dậy nỗ lực của chúng ta làm mọi điều tốt cho họ; và một phần, để an ủi chúng ta.

Vì nếu tình trạng cuối cùng của bất kỳ con người nào được bày tỏ cho chúng ta, rằng Đức Chúa Trời không vui thích nơi họ về sự cứu rỗi của họ, thì ai sẽ làm bất kỳ việc phục vụ yêu thương nào cho họ? Hoặc ai sẽ có sự an ủi khi giao tiếp với họ? Nhưng khi Đức Chúa Trời khơi dậy trong lòng chúng ta một ý kiến tốt về họ, một phần điều đó tốt cho họ để khơi dậy nỗ lực của chúng ta làm mọi điều tốt cho họ, và điều đó tốt cho chúng ta, đó là một sự an ủi lớn.

Và một lần nữa, đó là một sự khích lệ cho họ khi họ nghe về sự tin cậy của Thánh Phao-lô đối với họ cho đến cuối cùng, rằng họ sẽ tiếp tục như họ đang là: vì việc có một quan niệm tốt và ý kiến tốt về một người khác, đặc biệt là quan niệm tốt của một mục sư, đó là một sự khích lệ lớn. Và những Cơ Đốc nhân tốt nhất trên thế giới cũng thường cần đến nó. Ngoài sự phán xét của chính họ, đôi khi bị Sa-tan làm lung lay, đến nỗi họ đưa ra một chứng cớ sai về tình trạng của chính mình: ôi, thật an ủi biết bao khi một con người có sự phán xét của một người nhìn người ấy không có đam mê, và cám dỗ: các bạn đã từng như vậy, và sự tin cậy và trông cậy của tôi là nơi Đức Chúa Trời, và lời hứa của Đức Chúa Trời, nhìn vào đường lối trước đây của các bạn, rằng các bạn sẽ như vậy cho đến cuối cùng.

Lời hứa của Đức Chúa Trời, nhìn vào đường lối trước đây của các bạn, rằng các bạn sẽ như vậy cho đến cuối cùng: ông không đưa ra một chứng cớ sai.

[NEEDS REVIEW: đoạn bị cắt xén nặng, chỉ còn mảnh câu] Thánh Phao-lô nói như vậy để khơi dậy nỗ lực của chính ông làm điều tốt cho [NEEDS REVIEW: phần còn lại không đọc được].

Và để an ủi họ, rằng một sứ đồ vĩ đại như vậy lại có một ý kiến tốt như vậy về họ.

Vì vậy, chúng ta hãy lao nhọc (tôi nói) để nuôi dưỡng một quan niệm tốt về những người mà chúng ta sống chung, như cách cư xử của họ sẽ chịu đựng được. Hai điều thường là đối tượng của hy vọng và sự tin cậy của chúng ta; trong khi con người còn ở đây, trước khi tình trạng của họ được quyết định trong địa ngục, Đức Chúa Trời có thể thương xót họ, và giải cứu họ khỏi những cạm bẫy của Sa-tan: hy vọng đó nên khơi dậy một số nỗ lực cầu nguyện cho họ, vì tình trạng của họ chưa tuyệt vọng, họ chưa chìm vào địa ngục. Hoặc nếu chúng ta thấy họ ở trong tình trạng ân điển, chúng ta nên bày tỏ tình yêu của mình trong những việc phục vụ, và chức vụ yêu thương, vì Đức Chúa Trời đã đặt ấn của Ngài trên họ rồi.

Không có người nào đang sống mà chúng ta không thể tin cậy, và hy vọng về người ấy theo cách này hay cách khác. Những người mà chúng ta không thấy ân điển nơi họ, như sứ đồ nói, 2 Ti-mô-thê 2, chúng ta có thể kiên nhẫn đối với họ, vì nếu có lúc nào Đức Chúa Trời sẽ thương xót họ để giải cứu họ khỏi cạm bẫy của ma quỷ.

[NEEDS REVIEW: đoạn bị xáo trộn, số câu trích dẫn trong bản quét không rõ] Thật không tốt khi vứt bỏ mọi quan niệm, và mọi hy vọng về bất kỳ người nào đang sống: dấu hiệu xấu nhất là khi chúng ta thấy con người độc ác, và chống đối những chân lý đã biết, vì điều đó gần với tội chống lại Đức Thánh Linh: nhưng vì chúng ta có thể sai lầm trong điều đó, nên tốt nhất là đi theo con đường an toàn nhất; nhưng ở đâu chúng ta thấy bằng chứng của ân điển, dù với mức độ nhỏ bé đến đâu, hãy nuôi dưỡng và trân trọng một hy vọng tốt; vì nó sẽ nuôi dưỡng điều mà tất cả chúng ta đều bị ràng buộc phải làm, là yêu thương nhau. Chúng ta bị ràng buộc phải yêu thương nhau, và bày tỏ mọi chức vụ yêu thương: nay điều khơi dậy tình yêu và mọi chức vụ yêu thương, là hy vọng. Đức tin hành động bởi hy vọng, cũng như bởi tình yêu. Đức tin hành động bởi tình yêu trong mọi bổn phận: và nó hành động bởi hy vọng trong bổn phận này, nếu chúng ta hy vọng rằng Đức Chúa Trời sẽ thương xót họ, điều đó sẽ khơi dậy nỗ lực của chúng ta: nhưng chúng ta không mắc nhiều lỗi này, chúng ta sẵn sàng nghĩ quá tốt, hơn là quá xấu về con người.

[NEEDS REVIEW: câu trong bản quét bị lặp và xáo trộn với đoạn trước; ý chính: đừng vội kết luận xấu về người khác, nhưng hãy trân trọng hy vọng tốt khi thấy bằng chứng ân điển]

“Tôi tin cậy các bạn sẽ thừa nhận cho đến cuối cùng.”

Thánh Phao-lô ở đây, ngoài quan niệm tốt của ông về họ cho đến cuối cùng, còn hàm ý quyết tâm của chính ông để giữ vững cho đến cuối cùng.

Quyết tâm của Thánh Phao-lô để giữ vững cho đến cuối cùng.

Quyết tâm và mục đích của chính ông là giữ vững trong những đường lối tốt cho đến cuối cùng; sự tin cậy của tôi nơi ân điển của Đức Chúa Trời là, các bạn sẽ thừa nhận cho đến cuối cùng điều tôi đã viết cho các bạn về đường lối của chính tôi. Như thể ông đã nói: tôi là Phao-lô bây giờ, và các bạn sẽ thấy tôi là Phao-lô về sau: các bạn sẽ luôn thấy tôi là một người lương thiện giống như chính tôi, vì như Đấng mà tôi đã tin cậy là hôm qua, hôm nay, ngày mai, và vẫn như vậy mãi mãi: thì cũng vậy, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, tôi hy vọng mình sẽ giống như tôi đã từng là, tôi hy vọng mình sẽ giống như chính mình.

Nền tảng của sự tin cậy của Thánh Phao-lô rằng ông sẽ như vậy, một phần là chính hành động đó, cùng với nỗ lực: tôi tin cậy tôi sẽ như vậy cho đến cuối cùng: vì tôi tin cậy nơi Đức Chúa Trời cho đến cuối cùng, và Đức Chúa Trời là tốt lành đối với những người tin cậy nơi Ngài: điều này được lặp lại bao nhiêu lần trong Thi Thiên! Ngài là Đức Chúa Trời của những người tin cậy nơi Ngài: Ngài là mặt trời và là cái khiên: Ngài là mọi điều tốt lành, và Ngài ngăn chặn mọi điều ác. Mọi lời hứa đều gắn liền với việc tin cậy nơi Đức Chúa Trời. Nay vì tôi tin chắc rằng Đức Chúa Trời sẽ làm như vậy, tôi khơi dậy nỗ lực của mình để bày tỏ rằng đó không phải là sự tin cậy kiêu ngạo: tôi tin cậy nơi Đấng sẽ thực hiện các điều kiện của giao ước được lập cho những người tôn vinh Ngài bằng cách tin cậy nơi Ngài.

Thánh Phao-lô biết Đức Chúa Trời đã làm gì; ông biết rằng Đấng đã ban trái đầu mùa, Ngài sẽ làm trọn vụ mùa: ông biết rằng Đấng đã đặt viên đá đầu tiên, Ngài sẽ dựng mái nhà: ông biết rằng Đức Chúa Trời đã [NEEDS REVIEW: phần cuối câu không đọc được].

Ông biết điều đó bởi kinh nghiệm trước đây nơi Ngài, và rằng Ngài sẽ hoàn thành công việc của chính Ngài.

Đường lối của Đức Chúa Trời để kiên trì.

[NEEDS REVIEW: đoạn là tiêu đề trang và mảnh câu xáo trộn] Trong Ngài bởi kinh nghiệm, và rằng Ngài sẽ hoàn thành công việc của chính Ngài, điều mà ông biết bởi kinh nghiệm trước đây.

Điều mà ông biết bởi kinh nghiệm trước đây.

Và ông biết các lời hứa của Đức Chúa Trời, các lời hứa của giao ước. Nhiều nền tảng như vậy Thánh Phao-lô đã có để nâng đỡ ông rằng ông sẽ tiếp tục cho đến cuối cùng trong đường lối đơn sơ, và chân thành, và trong ân điển của Đức Chúa Trời.

Nhưng cùng với đó, Thánh Phao-lô đã thêm một đường lối thánh và thuộc thiên đàng để hướng đến mục đích này; cùng với sự tin cậy của ông, ông đã theo đường lối nào?

Thánh Phao-lô đã làm gì để ông có thể giữ vững liên tục trong những quyết tâm thánh cho đến cuối cùng? Thứ nhất, ông đã cân nhắc một cách sáng suốt điều gì có thể cản trở ông, giữa lúc đó và cuối cuộc đua và đường lối của ông: ông cân bằng mọi điều mà ông có thể chịu đựng; và ông đặt vào đĩa cân bên kia những điều mà ông có trong hy vọng và lời hứa: và ông quyết định, mọi điều tôi có thể chịu đựng mà có thể lay chuyển tôi khỏi đường lối của tôi, thì không đáng với vinh quang sẽ được bày tỏ: ông nói, nếu bạn cân bằng cả hai, bạn sẽ kết luận điều này. Có nhiều điều có thể lay chuyển chúng ta trong đường lối Cơ Đốc của mình. Thánh Phao-lô đã nghĩ đến mọi cạm bẫy của Sa-tan: “Tôi không phải không biết những mưu đồ của hắn,” ông nói. Và rồi đối với thế gian có thể đặt đồ vô giá trị trên đường ông, ông nói: “Tôi đã bị đóng đinh đối với thế gian, và thế gian đã bị đóng đinh đối với tôi.” Và đối với bất kỳ điều gì có thể xảy đến với ông, ông biết rằng kết quả của mọi sự sẽ làm việc tốt nhất cho những người yêu mến Đức Chúa Trời; ông bao gồm chính mình trong đó.

Thứ nhất, ông nói: “Chúng ta biết trước; chúng ta tin trước khi những rắc rối hay điều ác đến — dù điều gì đến đi nữa, kết quả của mọi sự đều nằm trong sự cai trị và quyền năng của Đức Chúa Trời.”

Và như Ngài muốn, mọi sự sẽ làm việc tốt nhất cho những người yêu mến Đức Chúa Trời, và vì vậy như tôi đang là, tôi sẽ vẫn là vậy: điều gì có thể cản trở? Nếu mọi sự giúp tôi, không gì có thể cản trở tôi. Và rồi Thánh Phao-lô đã theo đường lối này, ông luôn nhìn về phía trước, Phi-líp 3: “Tôi chạy về phía giải thưởng của sự kêu gọi cao cả,” ông quên điều ở đằng sau, và ông quyết tâm tiến về phía trước, ông có tâm trí ngày càng trở nên tốt hơn, và điều này an ủi ông rằng ông sẽ giữ vững cho đến cuối cùng. Vì đó là phần thưởng của một Cơ Đốc nhân đang tăng trưởng, để có một cảm nhận ngọt ngào về tình trạng ân điển hiện tại của mình, trong ân điển của Đức Chúa Trời, và giữ vững cho đến cuối cùng. Một con người như vậy giống như mặt trời cứ mọc cao mãi cho đến khi đến giữa trưa, như Sa-lô-môn nói. Thánh Phao-lô đã theo đường lối này, ông phấn đấu cho sự hoàn hảo, ông có một mão triều thiên trong mắt mình; một mão triều thiên của sự công chính và vinh quang, và điều đó sẽ không để một con người nhàn rỗi và lạnh nhạt khi có một điều như vậy trong mắt mình. Thánh Phao-lô, để mài sắc nỗ lực của mình, không chỉ nhìn về phía trước, mà còn nhìn đến vinh quang; vì như Đấng Christ đã nhìn đến vinh quang, và khinh dể sự xấu hổ: thì Thánh Phao-lô cũng nhìn đến mão triều thiên, và khinh dể mọi sự chịu đựng của mình.

Rồi ngoài ra, Thánh Phao-lô ý thức về sự chân thành của chính mình; vì ân điển mang theo chứng cớ của chính nó (như ông nói ở đây: tôi biết cách sống của tôi; đây là chứng cớ của lương tâm tôi, rằng trong sự đơn sơ, và chân thành tôi đã bước đi trước mặt các bạn). Ông biết rằng sự chân thành đi kèm với sự kiên định và bền bỉ.

Đó là một quy tắc, rằng luôn luôn sự kiên định, và bền bỉ là bạn đồng hành với sự đơn sơ và chân thành: tôi đã bắt đầu trong sự chân thành cho đến nay, nay tôi chân thành, và đã bày tỏ cho các bạn sự thật của lòng tôi, và đường lối của tôi: và như tôi đang là, tôi có ý định sẽ là vậy: vì vậy, đã bắt đầu trong sự chân thành, tôi biết tôi sẽ kết thúc trong sự bền bỉ và kiên định.

[NEEDS REVIEW: đoạn bị cắt xén và xáo trộn nặng, chỉ còn mảnh câu] Dù chỉ như một hạt cải, [NEEDS REVIEW: phần còn lại không đọc được] Thánh Phao-lô biết rõ điều này, và vì vậy ông xây dựng sự tin cậy của mình một phần trên những đường lối mà ông đã theo.

Tất cả chúng ta cũng nên theo đường lối đó, nhìn vào nền tảng của Thánh Phao-lô và đường lối của ông; đó là những điều sẽ giữ vững cho đến cuối cùng. Hãy cân nhắc một cách sáng suốt mọi khó khăn, mọi trở ngại, cân bằng những trở ngại chúng ta sẽ gặp từ thế gian, và điều gì sẽ lớn lao đối với chúng ta, khi nó được cân bằng với vinh quang sắp đến. Và cố gắng luôn nhắm về phía trước, như Thánh Phao-lô đã làm. Và hãy theo một đường lối khác mà ông cũng đã theo, là nương cậy.

Nương cậy nơi ân điển liên tục: ông biết có một ngai ân điển luôn mở ra cho thời gian sắp tới, cũng như cho thời gian đã qua, và hiện tại. Ông biết rằng Đấng Christ trên thiên đàng đầy đủ [NEEDS REVIEW: phần giữa không đọc được] ông biết ông sẽ không thiếu thốn trong bất kỳ trường hợp cấp bách nào khi ông cần, ông biết rằng Đức Chúa Trời sẽ không bỏ rơi hay từ bỏ bất kỳ con cái nào của Ngài.

Vì vậy, hãy làm như Thánh Phao-lô đã được trả lời từ thiên đàng, hãy nói: ân điển của Đức Chúa Trời là đủ cho chúng ta; dù không giữ chúng ta khỏi mọi tội lỗi, nhưng giữ chúng ta trong sự an ủi [NEEDS REVIEW: phần nối không đọc được].

[NEEDS REVIEW: mảnh câu bị cắt xén] Để giữ chúng ta trong sự chân thành, và đơn sơ — ân điển của Đức Chúa Trời là đủ để đưa chúng ta lên thiên đàng.

[NEEDS REVIEW: mảnh câu, ý đã dịch ở đoạn trước] Ân điển của Đức Chúa Trời là đủ để đưa chúng ta lên thiên đàng.

Hãy thuyết phục chính mình rằng nếu chúng ta tiếp tục trong những đường lối Cơ Đốc, trong sự tin cậy đó, Đức Chúa Trời sẽ đưa chúng ta lên thiên đàng. Đây là sự tin cậy của Thánh Phao-lô: các bạn sẽ thừa nhận cho đến cuối cùng, vì tôi biết [NEEDS REVIEW: phần giữa không đọc được] trong sự đơn sơ và chân thành cho đến cuối cùng: Đức Chúa Trời sẽ giữ tôi, tôi sẽ có ân điển, và Ngài sẽ ban ân điển: vì những ân tứ của Ngài trong loại này không bao giờ bị hối tiếc.

Chúng ta hãy lấy từ Thánh Phao-lô đường lối này, và sự an ủi này. Đường lối này là tin cậy nơi Đức Chúa Trời cho thời gian sắp tới; có những quyết tâm kiên định cho thời gian sắp tới, bám chặt vào Đức Chúa Trời, và những đường lối tốt. Chúng ta hãy mỗi ngày đổi mới giao ước của mình trong loại này, và quyết tâm không làm gì chống lại lương tâm, tiếp tục trong những đường lối Cơ Đốc, hãy để đó là đường lối liên tục của chúng ta. Vì như con cái của Đức Chúa Trời biết họ sẽ tiếp tục cho đến cuối cùng, thì điều đó được tác động từ quyết tâm làm như vậy: và quyết tâm này thúc giục họ nương cậy nơi Đức Chúa Trời bằng sự cầu nguyện, rằng Ngài sẽ giữ họ, để họ có thể tôn vinh Danh Ngài; rằng Ngài sẽ ban cho họ ân điển đầy đủ, rằng Ngài sẽ làm vững lòng họ, như Đa-vít cầu nguyện.

Quyết tâm này thúc giục họ cầu nguyện, và hướng đến mọi đường lối tốt mà Đức Chúa Trời sẽ làm vững họ trong mọi việc tốt và ước muốn; và rằng Ngài sẽ gắn lòng họ gần hơn với Ngài. Vì vậy, hãy quyết tâm mỗi ngày, trong sự nương cậy nơi Đức Chúa Trời, để theo những đường lối tốt, để khi bất kỳ sự phán xét nào của Đức Chúa Trời đến, hoặc khi giờ chết đến với chúng ta, nó không đến như một cái bẫy, mà nó bắt gặp chúng ta trong những quyết tâm tốt; không quan trọng chúng ta chết như thế nào về phương diện bề ngoài, nếu chúng ta chết trong những quyết tâm tốt.

[NEEDS REVIEW: đoạn bị hỏng nặng, chỉ còn mảnh câu rời rạc về quyết tâm và ý muốn của Đức Chúa Trời, không dịch được trọn vẹn]

[NEEDS REVIEW: đoạn bị xáo trộn nặng và cắt xén, chỉ đọc được ý rời rạc] Hãy cẩn thận với lời thề của bạn; tôi không nói về [NEEDS REVIEW: phần còn lại không đọc được] hãy đem Đức Chúa Trời vào cùng với chúng; tôi tin cậy nơi Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời trong những việc tốt [NEEDS REVIEW: phần còn lại không đọc được] và hãy xem xét sự an ủi của một lương tâm tốt, nó nhìn đến hiện tại, và nhìn đến thời gian sắp tới. Có phải mọi sự chúng ta đã có cách sống tốt cho đến nay là đủ cho một lương tâm tốt không? Không; các bạn đã thừa nhận tôi là người đã viết, sống với một lương tâm tốt trong đường lối chức vụ của tôi, và trong cách sống của tôi; các bạn sẽ vẫn thừa nhận như vậy. Vinh quang của một đời sống tốt là: dù một con người nhìn vào ông ta, ông ta cũng lấy Đức Chúa Trời làm chứng cho mình; dù ông ta nhìn đến thế gian, [NEEDS REVIEW: phần còn lại không đọc được].

Lương tâm tốt: dù nhìn theo hướng nào ông ta cũng có chứng cớ; và các bạn sẽ thừa nhận: tôi biết Đức Chúa Trời sẽ làm việc [NEEDS REVIEW: phần còn lại không đọc được].

Điều tạo nên một lương tâm tốt trọn vẹn, là việc nhìn đến thời gian sắp tới, cũng như nhìn đến quá khứ, và hiện tại. Một lương tâm tốt được thanh tẩy khỏi [NEEDS REVIEW: phần giữa không đọc được] bởi huyết của Đấng Christ, sẽ luôn có ân điển trong lòng hướng về Đức Chúa Trời: vì ở đâu có sự lìa bỏ tội lỗi gian dối, ở đâu có sự tha thứ tội lỗi, ở đó có [NEEDS REVIEW: phần còn lại không đọc được] chống lại thời gian sắp tới.

Chúng ta thường nói trong thần học: ân điển của Đức Chúa Trời và tội lỗi không thể ở trong một lòng; và điều đó là đúng. Ở đâu có mục đích vâng lời Đức Chúa Trời trong mọi sự, từ bỏ mọi đường lối gian ác, ở đó không có sự ấp ủ tội lỗi trong lòng, thì lòng và lương tâm là tốt. Một lương tâm tốt bao gồm thời gian quá khứ, hiện tại, và sắp tới.

Hãy nhớ đem Đức Chúa Trời vào trong mọi quyết tâm của bạn. Đem Đức Chúa Trời vào trong quyết tâm của bạn là một ngoại lệ mà Thánh Phao-lô nêu lên ở mức độ cao hơn: đừng nói, chúng ta sẽ làm điều này hôm nay và ngày mai, bằng sức mạnh và sự tự tin của chính mình, mà không nhớ đến sự không chắc chắn của các sự kiện trong đời người, có bao nhiêu điều có thể xảy ra trái ngang với nó. Nếu đó là một lời nói kiêu ngạo trong những việc của đời này, thì càng hơn nữa trong những việc thuộc ân điển sắp tới [NEEDS REVIEW: phần cuối câu không đọc được] chỉ Ngài mới có việc đó trong tay Ngài, theo ý muốn của Ngài. Vì vậy, chúng ta hãy đặt sự cứu rỗi của mình [NEEDS REVIEW: phần còn lại không đọc được].

Hãy làm như Thánh Phao-lô đã làm; tin cậy nơi Đức Chúa Trời: sự tin cậy và nương cậy của tôi nơi Đức Chúa Trời là điều này, rằng tôi sẽ làm như vậy: tôi có quyết tâm kiên định để trở nên như vậy, và cùng với quyết tâm đó, hãy nối kết [NEEDS REVIEW: phần cuối không đọc được].

Sự cứu rỗi là bởi ân điển, tất cả đều ra từ chúng ta. Điều này nên khiến chúng ta cư xử một cách khiêm nhường, trong sự nương cậy nơi Đấng Christ để được cứu rỗi, và trong cách sống của nó? Và vì vậy, hãy quyết tâm không xúc phạm Đức Chúa Trời trong bất kỳ điều gì, nhưng tin cậy nơi Đức Chúa Trời; và nhìn đến Lời Ngài; tin cậy nơi Đức Chúa Trời và Lời Ngài là một, Thi Thiên 130. Như vậy chúng ta nên theo đường lối của Thánh Phao-lô, tin cậy nơi Đức Chúa Trời, và đổi mới mục đích của mình mỗi ngày.

[NEEDS REVIEW: đoạn bị xáo trộn, ý đã dịch ở đoạn trước: tin cậy nơi Đức Chúa Trời và Lời Ngài, đổi mới mục đích mỗi ngày]

Và rồi hãy lấy sự an ủi của Thánh Phao-lô cho chính mình, hãy thuyết phục chính mình rằng, dù những sự hiện tại, hay những sự sắp tới, như Thánh Phao-lô nói, Rô-ma 8, không gì sẽ ngăn trở mão triều thiên của bạn. Vì điều ông đã nói ở đây trước đó, ông nói một cách có kinh nghiệm về chính mình, 2 Ti-mô-thê 4, một thời gian ngắn trước khi ông qua đời (đó là thư tín cuối cùng mà ông từng viết) — ông nói ở đây, họ sẽ thừa nhận ông cho đến cuối cùng; và ở đó, khi cuối đời ông đã đến, ông nói gì về chính mình? “Tôi đã đánh trận tốt lành, tôi đã giữ đức tin, tôi đã chạy xong cuộc đua; từ nay mão triều thiên công chính đã dành cho tôi, v.v.” Trước thời điểm này, tôi đã nương cậy nơi Đức Chúa Trời rằng Ngài sẽ đưa tôi đến cuối đời, như Ngài đã làm; và nay tôi sắp khép lại những ngày của mình, và mặt trời của tôi sắp lặn: tất cả những điều này tôi đã làm, Đức Chúa Trời, Đấng đã ở với tôi từ đầu, cũng ở với tôi cho đến cuối cùng: tôi đã làm tất cả những điều này, và nay còn lại điều gì, ngoài một mão triều thiên công chính?

Vì vậy, tôi nài xin các bạn, hãy nắm lấy trong sự tin cậy thời gian sắp tới cũng như bất kỳ thời gian quá khứ nào: hãy quyết tâm tốt, và tin cậy cùng với quyết tâm của bạn; hãy sống bởi đức tin và sự vâng lời, nối kết cả hai với nhau, một bên là bằng chứng cho sự thật của bên kia: rồi hãy nắm lấy trong sự tin cậy cho thời gian sắp tới mọi điều tốt mà các bạn có thể hứa với chính mình từ Đức Chúa Trời, các bạn không thể tôn vinh Ngài hơn thế.

“Tôi tin cậy các bạn sẽ thừa nhận cho đến cuối cùng.”

Thánh Phao-lô nói về chính mình.

Thánh Phao-lô nói về chính mình, rằng ân điển của Đức Chúa Trời sẽ dẫn ông đến cuối đời, và rằng họ sẽ thừa nhận điều đó.

Các bạn sẽ không thừa nhận tôi cho đến cuối cùng là giàu có, hay được ưu ái, v.v., nhưng điều này các bạn sẽ thừa nhận, rằng tôi sẽ là người giống như vậy. Đối với bất kỳ điều gì trong thế gian, điều đó không chắc chắn, chúng ta không thể hứa với chính mình, cũng như người khác không thể hứa cho chúng ta: nhưng các bạn sẽ thừa nhận điều này, rằng tôi sẽ như tôi đã từng là, cho đến cuối cùng. Các bạn đã thừa nhận, và các bạn sẽ thừa nhận, v.v.

Vì sự thừa nhận được lặp lại hai lần như một bằng chứng của một Cơ Đốc nhân tốt, để chấp thuận hình ảnh của Đức Chúa Trời nơi người khác, và thừa nhận nó, vì vậy, hãy thường xuyên xem xét lòng mình, xem các bạn thừa nhận điều gì.

Vì vậy, hãy thường xuyên xem xét lòng mình, xem các bạn thừa nhận điều gì: các bạn có thừa nhận rằng việc tránh khỏi những đường lối xấu, khỏi sự gian lận, và mưu mẹo trong nghề nghiệp của mình; việc tránh khỏi đời sống dục vọng, khỏi chính sách xác thịt, là tốt không? Vậy thì tại sao hãy theo đường lối đó, hãy quyết tâm theo nó. Đường lối của con cái Đức Chúa Trời có tốt không, tại sao các bạn lại chống đối chúng? Thánh Phao-lô đưa ra một quy tắc tuyệt vời, Rô-ma 14:22, chúng ta không nên lên án chính mình trong điều mà chúng ta chấp thuận. Các bạn có chấp thuận trong sự phán đoán của mình, và trong lương tâm mình những đường lối tốt nhất không? (Quả thật các bạn sẽ làm như vậy một ngày nào đó,) vậy thì đừng lên án chính mình trong hiện tại vì chúng. “Phước cho người không lên án chính mình trong điều mình chấp thuận,” sứ đồ nói. Hãy xem xét thường xuyên và nghiêm túc, sự phán đoán của bạn đứng như thế nào trong đường lối của Đức Chúa Trời, nó được xây dựng như thế nào, dù trên trí tưởng tượng của con người để làm vui lòng bất kỳ ai, hay trên những chỉ dẫn thiêng liêng, Lời của Đức Chúa Trời; nếu là như vậy, hãy coi chừng đừng lên án chính mình trong những đường lối đó, và những người đó mà bạn chấp thuận. Các bạn có biện minh trong linh hồn mình cho những người như vậy không? Tại sao các bạn không kết hợp với họ? Tại sao các bạn không đi theo đường lối của họ? Đường lối như vậy có tốt không?

[NEEDS REVIEW: mảnh câu bị cắt xén] Các bạn có thừa nhận những đường lối tốt, và [NEEDS REVIEW: phần còn lại không đọc được]?

Người ta bị lừa dối trong cái chết của người khác.

Nguy hiểm của bạn bè xấu.

[NEEDS REVIEW: mảnh câu bị cắt xén, chỉ còn ý rời rạc] Thừa nhận những đường lối tốt là một công việc của ân điển, cũng như là bằng chứng của điều đó: và khi đám mây dục vọng, và làn khói bốc lên từ sự phô trương thế gian được lấy đi, thì lương tâm tự nhiên trở lại với sự phán xét rõ ràng hơn về những điều tốt hơn; không phải vì tình yêu của họ đã thay đổi, và biến đổi cùng với tình yêu của những điều đó; nhưng Đức Chúa Trời bày tỏ nó cho họ, để làm cho sự phán xét kết án của Ngài càng thêm công chính: Ngài đã bày tỏ cho họ những đường lối tốt hơn mà họ đã theo [NEEDS REVIEW: phần giữa không đọc được] điều đó sẽ biện minh cho sự kết án của họ.

Chúng ta thường bị lừa dối trong cái chết của con người; họ thừa nhận những đường lối tốt, và những đường lối tốt; và mặt khác, một số con cái tốt của Đức Chúa Trời lại có vẻ ngược lại: nhưng đừng tin cậy vào điều đó, những đường lối tốt hiển nhiên, và rõ ràng đến nỗi, nếu con người không phải là người vô thần, họ hẳn phải thừa nhận chúng, đặc biệt khi trở ngại đã ngăn cản họ trước đây được lấy đi. Các bạn hẳn phải thừa nhận; vì vậy hãy thừa nhận ngay bây giờ; không chỉ trong lòng mình, mà hãy thừa nhận chúng bằng cách gạt bỏ sự chống đối của mình; bằng cách hạ vũ khí xuống, và bằng cách kết hợp với họ trong những đường lối tốt: đừng giơ tay chống lại những đường lối tốt, và những người tốt; hãy để lưỡi các bạn nói ủng hộ điều tốt của họ. Hãy đứng về phía Đức Chúa Trời, đứng về phía Đức Chúa Trời, đó là phía tốt nhất; nếu các bạn chỉ chấp thuận nó về sau, đó sẽ là một sự chấp thuận vô ích, nó sẽ không an ủi các bạn, điều đó thường xảy ra như vậy.

Ôi, hỡi những người yêu dấu, bất kỳ đường lối nào khác các bạn theo, chúng sẽ chìm, và sụp đổ; chúng sẽ chìm trước hết trong chính linh hồn các bạn, và sẽ sẵn sàng lên án các bạn hơn cả lương tâm của chính các bạn: khi Đức Chúa Trời sẽ khiến các bạn khôn ngoan hơn, các bạn sẽ tự lên án mình: “Sự điên rồ nào vậy? Tôi đã bị lừa dối như thế nào bởi bạn bè xấu này, và bạn bè xấu kia?” Vì bạn bè gian ác có sức mạnh kỳ lạ để truyền những quan niệm xấu: như những thám tử, họ đã truyền sự nản lòng bằng bài diễn văn họ nói về những người khổng lồ trong xứ, v.v., họ đã thay đổi tâm trí của toàn dân. Thật là một điều nguy hiểm khi giao tiếp với những người xấu xa; ma quỷ len lỏi cùng với lý lẽ xác thịt của họ vào linh hồn, và thay đổi sự phán đoán trong một thời gian; đến nỗi họ không khôn ngoan như lương tâm sẽ khiến họ, và như họ có thể trở nên nếu họ không lắng nghe tiếng rít của con rắn. Trước hết, nếu các bạn theo bất kỳ đường lối nào khác, lương tâm của chính các bạn ở bên cạnh, và sẽ là người đầu tiên tìm ra các bạn: vì tội lỗi là một điều đê hèn, một công việc của bóng tối, nó phải bị phơi bày, nó là sự điên rồ, nó phải được tỏ ra cho mọi người, Giáo hội La Mã và mọi mánh khóe của họ hẳn phải bị phơi bày, và người đàn bà gian dâm phải nằm trần truồng, và bốc mùi; không gì sẽ đáng ghê tởm bằng Giáo hội La Mã, và những người theo Giáo hội La Mã trong thời gian không xa. Sự thật sẽ chiến thắng trong lương tâm của con người; và những đường lối tốt sẽ được chấp thuận.

Vì vậy, nếu các bạn không chấp thuận chúng, trước hết các bạn sẽ bất hạnh trong đời này, và đời đời về sau: điều này sẽ là sự hành hạ chính trong địa ngục, rằng các bạn đã thấy những đường lối tốt hơn những đường lối các bạn đã sống, và các bạn đã không cho phép sự phán đoán của mình dẫn dắt các bạn. Có một điều gì đó tốt hơn, lương tâm đã nói với các bạn, nhưng các bạn đã chiều theo dục vọng của mình, và những sự xúi giục của những người gian ác, những công cụ của ma quỷ, hơn là những thúc đẩy của lương tâm, và của Đức Thánh Linh, Đấng đã đánh thức lương tâm.

[NEEDS REVIEW: tiêu đề lề bị cắt xén, ý chính đã dịch ở đoạn trước] Đây sẽ là sự hành hạ chính trong địa ngục.

[NEEDS REVIEW: đoạn bị cắt xén nặng ở đầu và cuối] Điều này [NEEDS REVIEW: phần giữa không đọc được] đối với Hội Thánh, để lên án [NEEDS REVIEW: phần còn lại không đọc được].

Điều đó khiến những người gian ác trở nên tàn ác, đặc biệt khi họ có thẩm quyền, họ biết rằng họ không được chấp thuận; họ biết rằng họ không được [NEEDS REVIEW: phần giữa không đọc được] trong lương tâm của những người sáng suốt, họ biết họ bị lên án ở đó, và họ bực tức, và nổi giận, và nghĩ rằng sẽ ép buộc ý kiến tốt về chính họ lên người khác, nhưng điều đó sẽ không được; và đó là điều họ không thể chịu đựng: cảnh tượng của những người có đường lối trái ngược, họ nghĩ chính mình bị lên án trong lòng những người như vậy, điều đó khiến họ tàn ác.

Đặc biệt những người có [NEEDS REVIEW: phần giữa không đọc được] không thể chịu đựng lương tâm của chính mình đi theo đường lối của nó, họ không thể chịu đựng việc nhìn thấy chính mình. Họ nghĩ [NEEDS REVIEW: phần cuối không đọc được] bị lên án trong lương tâm.

Ngươi có biết rằng họ cho rằng đường lối của ngươi là [NEEDS REVIEW: phần còn lại của câu bị OCR làm hỏng, không đọc được]?

Chân lý là đời đời; điều ngươi nay biết thì [NEEDS REVIEW: phần giữa câu bị OCR làm hỏng, không đọc được], chân lý sẽ thắng thế.

Hãy cẩn thận, hỡi con người, để ngươi có thể tốt lành trong hiện tại và bền đỗ đến cuối cùng, như chúng ta thấy người Cô-rinh-tô ở đây: Các ngươi thừa nhận tôi, và các ngươi sẽ [NEEDS REVIEW: phần còn lại bị OCR làm hỏng].

Để kết thúc điểm này, hãy để tôi nói: Hãy tự xét mình xem các ngươi đang ở trong tình trạng nào khi các ngươi đến dự Lễ Thánh, xem mọi sự có tốt đẹp với các ngươi hay không.

Các ngươi sẽ [NEEDS REVIEW: phần đầu bị OCR làm hỏng] trong sự không chắc chắn [NEEDS REVIEW: cụm từ bị hỏng] và ngày thịnh nộ của Đức Chúa Trời, khi chỉ còn một khoảng nhỏ giữa [NEEDS REVIEW: phần bị hỏng] và sự đoán phạt, trong một tình trạng nghi ngờ và nguy hiểm. Các ngươi đã quyết tâm trở nên tốt hơn chưa? Các ngươi có ý định [NEEDS REVIEW: phần bị hỏng] và lập giao ước của mình không?

Tôi quyết tâm.

Quyết tâm bền đỗ trong những đường lối tốt lành.

Phao-lô nói: “Tôi đã quyết tâm.” Vì vậy, nơi nào có ân điển, nơi đó có một sự quyết tâm.

Nếu các ngươi không đón nhận [NEEDS REVIEW: phần bị hỏng] trong suốt đời mình, không thừa nhận, và không đến gần những điều thánh mà Kinh Thánh nói đến, những điều nhận được [NEEDS REVIEW: phần bị hỏng] và yêu mến [NEEDS REVIEW: phần bị hỏng].

[NEEDS REVIEW: phần lớn đoạn này bị OCR làm hỏng, chỉ đọc được rời rạc: một sự quyết tâm chân thật được khắc sâu; nếu các ngươi sống trong tội lỗi, các ngươi là con cái của Đức Chúa Trời — câu văn không còn đủ rõ để dịch trọn vẹn].

Từ khi các ngươi [NEEDS REVIEW: phần bị hỏng] thư trước của tôi gửi cho họ.

Họ đã có nhiều sự cải đổi [NEEDS REVIEW: phần bị hỏng] về giáo lý, [NEEDS REVIEW: phần bị hỏng] nhiều sự bại hoại giữa họ.

Trước hết, có một điều [NEEDS REVIEW: phần bị hỏng]; thứ hai, đối tượng của điều đó: chúng ta đang vui mừng, và các ngươi cũng vậy.

Đó là một sự giao tiếp vui mừng lẫn nhau [NEEDS REVIEW: phần bị hỏng].

Sự thừa nhận. Vì chúng ta là gì? Chúng ta là [NEEDS REVIEW: phần bị hỏng] của Đấng Christ.

Nếu chúng ta thừa nhận Đấng Christ.

Chúng ta biết rằng chúng ta là [NEEDS REVIEW: phần bị hỏng].

Họ là dân của Ngài, và có sự dẫn dắt lẫn nhau trong sự hiểu biết Ngài. Nhưng những kẻ gạt bỏ ách, là con cái của Bê-li-an, không có ách, sẽ bị kể vào ngày phán xét là ở giữa những kẻ không biết Đấng Christ; vì biết Ngài mà không thừa nhận Ngài thì chẳng ích gì. Như Đức Chúa Trời, nếu Ngài không biết chúng ta và không thừa nhận chúng ta là của Ngài, thì chúng ta sẽ ra sao vào ngày phán xét? “Ta không biết các ngươi,” Ngài phán; Ngài sẽ không thừa nhận họ là của Ngài. Cũng vậy, nếu sự hiểu biết của chúng ta về Đấng Christ lớn đến đâu mà không phó thác chính mình để được Ngài cai trị, để được Ngài hướng dẫn, thì đó không phải là thừa nhận Ngài. Biết Ngài mà không thừa nhận Ngài sẽ chẳng đem lại sự an ủi nào cho chúng ta, cũng như việc Ngài biết chúng ta mà không thừa nhận chúng ta sẽ chẳng đem lại sự an ủi nào. Phao-lô, hay mục sư của tôi, họ là anh em! Hãy thừa nhận Đấng Christ.

Hãy cho các ngươi một cái nhìn quen thuộc về những điều này: thừa nhận mục sư, những lời bởi Lời của Đức Chúa Trời. Điều đó là gì? Khi họ được đúc vào khuôn mẫu của Lời, sẵn lòng được uốn nắn, trở nên như Lời muốn họ trở nên, để có thể [NEEDS REVIEW: phần bị hỏng]; nếu là con cái, để biết sợ hãi; nếu là sự an ủi, để sẵn sàng được uốn nắn mọi bề theo Lời, thì họ thừa nhận Lời là Lời của Đức Chúa Trời.

Vì [NEEDS REVIEW: phần đầu bị hỏng] mọi quyền năng đều thánh, và lấy làm tiếc cho cả khối bột, thì Lời của Đức Chúa Trời cũng vậy, khi chúng ta được đúc vào trong đó.

Lời uốn nắn và tạo hình toàn thể con người trở nên thánh, như Lời là thánh. Đó là thừa nhận Lời của Đức Chúa Trời, nghe Lời như Lời của Đức Chúa Trời, nghe Lời từ một Đấng quyền năng lớn.

Nghe Lời với sự tôn kính, như chúng ta vẫn làm.

Chúng ta biết Lời của Đức Chúa Trời và thừa nhận Lời; chúng ta run rẩy và nghe Lời với sự vâng phục, như người Cô-rinh-tô ở đây [NEEDS REVIEW: phần còn lại bị hỏng].

Có một sự phân biệt, và [NEEDS REVIEW: phần bị hỏng] có một sự sẵn lòng phó phục mọi sự cho Lời, đó là thừa nhận Lời.

Lời, và sự thay đổi [NEEDS REVIEW: phần bị hỏng] điều cũ, và [NEEDS REVIEW: phần bị hỏng] của Đức Chúa Trời, hay những gì chúng ta làm.

[NEEDS REVIEW: đoạn này bị OCR làm hỏng nặng, chỉ đọc được rời rạc: họ đã nhận Lời, đã thừa nhận Lời].

Và sự khinh thường, trong sự chấp nhận, cùng Đấng Christ và sự phủ nhận [NEEDS REVIEW: phần bị hỏng].

Vì lợi ích của chúng ta, các ngươi từ chối Đấng Christ, Đấng đến cùng chúng ta. Những kẻ không chịu nghe Ngài ở đây sẽ nghe câu phán quyết ấy về sau; họ đừng tưởng sẽ được Ngài đoái đến khi đó; nhưng về điều đó tôi sẽ nói sau.

Như các ngươi đã thừa nhận chúng tôi một phần: Các ngươi thừa nhận chúng tôi là các mục sư, các ngươi thừa nhận giáo lý của chúng tôi, các ngươi thừa nhận Đấng Christ qua chúng tôi. Người Cô-rinh-tô thừa nhận Phao-lô một phần như thế nào?

Đó là sự vui mừng của các ngươi, cũng như các ngươi là của chúng tôi, trong ngày của Chúa Giê-xu.

Các ngươi đã thừa nhận chúng tôi, rằng chúng tôi là sự vui mừng của các ngươi. Ý nghĩa của điều đó là gì? Các ngươi đã thừa nhận chúng tôi, rằng các ngươi có lý do để vui mừng nhiều cho đến ngày phán xét, và rồi các ngươi sẽ vui mừng thật sự vì tôi từng là sứ đồ của các ngươi, vì các ngươi từng có ân điển để lắng nghe tôi, vì các ngươi từng có một sứ đồ chân thành, thẳng thắn như thế, người sẽ nói cho các ngươi sự thật và đưa các ngươi đến với Đấng Christ.

Rằng chúng tôi là sự vui mừng của các ngươi. Một mục sư trung tín là sự vui mừng của dân sự. Những người tốt lành ấy, [NEEDS REVIEW: phần bị hỏng] một mục sư trung tín ở đây; nhưng họ sẽ còn như vậy vào ngày phán xét. Tại sao?

Vì một mục sư trung tín đem đến cho họ Đấng là nguyên nhân của mọi sự vui mừng; Đấng là sự vui cười, Chúa Giê-xu Christ, mà ngay khi Ngài giáng sinh đã có một sứ điệp vui mừng từ trời. Ngài đem Đấng Christ đến cho họ. Vì mọi sự vui mừng và mọi vinh quang vốn có nguồn gốc và nền tảng nơi Đức Chúa Trời.

[NEEDS REVIEW: đoạn này bị OCR làm hỏng, chỉ đọc được: điều đó là chắc chắn; có sự vui mừng của chúng ta nơi Đức Chúa Trời đã hòa giải].

Vì theo tự nhiên, trước khi Đức Chúa Trời được hòa giải, lòng chúng ta đầy dẫy sự rối loạn; chúng ta còn xa sự vui mừng và vinh quang, đến nỗi lòng chúng ta đầy dẫy sự kinh hoàng. Bây giờ Đức Chúa Trời đã được hòa giải.

Đức Chúa Trời được hòa giải, bởi sự chuộc tội của Đấng Christ và sự vâng phục của Ngài, sự thỏa mãn đầy đủ của Ngài.

Điều đó được chứng thực bởi sự sống lại của Ngài; và từ đó mà có sự vinh hiển của chúng ta, là ở trong Đấng Christ, Đấng đã đem chúng ta đến chỗ hòa thuận với Đức Chúa Trời, với Đức Chúa Trời [NEEDS REVIEW: phần cuối bị hỏng].

Phước thay Đức Chúa Trời, Cha của Chúa Giê-xu Christ chúng ta, Phi-e-rơ nói, Đấng đã ban cho chúng ta một hy vọng sống động qua sự sống lại của Chúa Giê-xu Christ. Bây giờ chúng ta có một hy vọng sống động, chúng ta có một hy vọng vinh hiển, chúng ta có thể vinh hiển trong đó, trong Đấng Christ.

Các ngươi là của Ngài, nhưng sự sống lại của Ngài là bằng chứng rằng món nợ đã được trả; sự an toàn của chúng ta đã ra khỏi tù, vì Ngài đã sống lại.

Nhưng tất cả những điều này phải được mở ra cho chúng ta, được dâng cho chúng ta, và được áp dụng cho chúng ta bởi chức vụ mục sư: những gì Đấng Christ đã làm, và những gì Ngài sẽ làm, phải được mở ra cho chúng ta và dâng cho chúng ta, để nhận lấy Đấng Christ, Đấng đã đem chúng ta đến với Đức Chúa Trời một cách đầy ân điển như thế. Và đức tin phải được gây dựng trong chúng ta, để nối kết chúng ta với Đấng Christ; và điều này là bởi chức vụ mục sư.

Bây giờ, tiếp theo, khi chức vụ mục sư làm điều này, nó dạy chúng ta rằng Đức Chúa Trời đã được hòa giải bởi sự thỏa mãn của Đấng Christ, và dạy bản tính cùng các chức vụ của Đấng Christ, và những ích lợi chúng ta có được bởi Đấng Christ; nó mở ra những sự giàu có không dò được của Đấng Christ. Chức vụ mục sư dâng Đấng Christ; và Đức Chúa Trời bởi Đức Thánh Linh Ngài làm việc ân điển trong chức vụ mục sư, để tin và bước đi xứng đáng với Đấng Christ. Từ đó mà có sự vinh hiển trong chức vụ mục sư, trong sự giảng dạy.

Về Đấng Christ được giảng dạy một cách trung tín, Đấng đã chịu đóng đinh, đã sống lại, và dạy chúng ta bước đi xứng đáng với Đấng Christ.

Vì vậy, không phải là bất cứ người nào nên vinh hiển nơi mục sư vì chính người ấy; nhưng vinh hiển nơi việc người ấy đem chúng ta đến với Đấng Christ, Đấng đem chúng ta đến với Đức Chúa Trời, Đấng là nơi có mọi vinh quang của chúng ta. Vì vậy, chúng ta thấy nền tảng của điều đó, vì sao Phao-lô là sự vui mừng của người Cô-rinh-tô: vì ông đã đem họ đến với Đấng Christ.

Chức vụ của các mục sư là làm người mai mối, để tác hợp cuộc hôn nhân giữa Đấng Christ và linh hồn của các Cơ Đốc nhân. Bây giờ, sự vui mừng nơi một mục sư tốt chính là ở đây: khi chúng ta được đem đến với Đấng Christ, rồi thấy sự giàu có của chồng chúng ta được mở ra bởi chức vụ mục sư; đó là cớ vui mừng, đặc biệt là vào ngày phán xét; khi đó chúng ta sẽ vui mừng thật sự vì từng biết một mục sư như thế, vì từng biết một người thánh như thế, người là phương tiện đem chúng ta đến với Đấng Christ và đến với Đức Chúa Trời.

Từ đó mà các mục sư được gọi là một món quà đặc biệt của Đức Chúa Trời, Ê-phê-sô 4. Khi Đấng Christ thăng thiên lên cao, Ngài đã dẫn tù nhân bị bắt làm phu tù, ban các ân tứ cho loài người. Những ân tứ nào? Một số làm sứ đồ, một số làm tiên tri, một số làm mục sư, một số làm giáo sư, cho đến cuối thế gian, để xây dựng Hội Thánh của Ngài. Khi Đấng Christ đi trong chiến thắng, sau sự sống lại của Ngài; khi trong sự thăng thiên Ngài đi một cách khải hoàn lên trời — như các hoàng đế vĩ đại, vào ngày khải hoàn của họ, họ rải tiền bạc — thì Ngài cũng rải các ân tứ, và đó không phải là những ân tứ tầm thường như tiền bạc và những thứ vặt vãnh như thế; nhưng khi Ngài đi trong cỗ xe khải hoàn lên trời, Ngài không có món quà nào tốt hơn để lại cho thế gian, ngoài việc ban những ân tứ như thế này; Ngài để lại các mục sư, các sứ đồ, để lập nên Hội Thánh; Ngài để lại các mục sư và giáo sư cho đến cuối thế gian. Đó là những ân tứ mà Đấng Christ đã ban khi Ngài đi trong chiến thắng lên trời; vì vậy, họ rất có thể vui mừng nơi các mục sư như một món quà đặc biệt của Đức Chúa Trời.

Cũng vậy, có một chỗ đáng chú ý, Giê-rê-mi 3:14, 15. Có một lời hứa, nếu họ quay về với Đức Chúa Trời và trở nên một dân tộc đầy ân điển, thì Ngài sẽ làm gì: “Ta sẽ ban cho các ngươi những người chăn theo lòng Ta.”

Một phước hạnh lớn lao: những người chăn, và nuôi dưỡng các ngươi bằng tri thức và sự hiểu biết.

[NEEDS REVIEW: đoạn này bị OCR làm hỏng, chỉ đọc được rời rạc: bị phó cho sự hủy diệt? sự sống nào cho đời sống ân điển? và Ngài đang ám chỉ rằng đó là một phước hạnh đặc biệt].

Ngài đang ám chỉ rằng đó là một phước hạnh đặc biệt, một phước hạnh trên mọi phước hạnh trong thế gian này; thật vậy, không có gì sánh được. Sống ở một nơi có mọi sự an ủi, có mọi sự thỏa mãn trần thế, nhưng lại ở nơi không có âm thanh của Phúc Âm, nơi không có những điều tốt nhất, thì đó chỉ là một nơi chết. Điều gì [NEEDS REVIEW: phần còn lại bị hỏng]?

Trong số những điều còn lại, đây là một điều: chúng ta có một người để vinh hiển; một điều khác, Ngài uốn nắn [NEEDS REVIEW: phần lớn đoạn này bị OCR làm hỏng nặng, chỉ đọc được rời rạc: Đức Chúa Trời đem chúng ta lên trời bởi chức vụ mục sư, chứ không sai thiên sứ, hay làm việc không cần phương tiện; để con người có thể thấy tình yêu của Đức Chúa Trời dành cho họ nơi con người; Phao-lô đã thấy tình yêu của Đấng Christ dành cho họ trong sự vâng phục của họ; lý do Đức Chúa Trời dùng con người; những kẻ khinh thường chức vụ mục sư sẽ không có vinh quang bởi Đấng Christ; Đức Chúa Trời trong Đấng Christ hòa giải thế gian; lời hòa giải phải được dâng bởi chức vụ mục sư].

Chức vụ này bị thế gian khinh thường. [NEEDS REVIEW: phần lớn đoạn này bị OCR làm hỏng, chỉ đọc được rời rạc: chúng ta không có ích lợi nào từ Đấng Christ nếu không có Lời hòa giải; đó được gọi là Lời của Vương quốc; nếu chúng ta khinh thường Lời được mở ra bởi định chế của Đức Chúa Trời trong Hội Thánh, chúng ta khinh thường ân điển, khinh thường sự sống].

Như Đức Chúa Trời đã phán với ông về những người trong tàu: “Ta đã ban cho ngươi mạng sống của tất cả họ.” Đối với Phao-lô, Đức Chúa Trời ban cho ông mạng sống của những người trong tàu là một điều, nhưng còn vinh dự hơn nữa khi Đức Chúa Trời ban cho ông bấy nhiêu linh hồn: Ngươi sẽ được vinh dự cứu bấy nhiêu linh hồn. Vì vậy, họ là sự vui mừng của ông trong ngày của Chúa, đặc biệt, nhưng bây giờ họ cũng là sự vui mừng của ông, vì bởi đức tin ông nắm bắt rằng họ sẽ là sự vui mừng của ông, khi ông trình diện họ trước Đấng Phán Xét: Đấng Christ khiến [NEEDS REVIEW: phần bị hỏng].

Trước tòa phán xét, các ngươi được trình diện: Các ngươi là sự vui mừng của chúng tôi; vì các ngươi sẽ là sự vui mừng của chúng tôi [NEEDS REVIEW: phần bị hỏng], đặc biệt như vậy.

Bản tính của đức tin là trình bày những điều [NEEDS REVIEW: phần bị hỏng]. Phao-lô bây giờ [NEEDS REVIEW: phần bị hỏng] trên trời, khi vào ngày phán xét, trước mặt Đấng Christ cùng với tất cả đoàn người vây quanh Ngài.

Người Cô-rinh-tô này, Ê-phê-sô, Phi-líp, và mọi Hội Thánh ông đã cải đạo, khi ông sẽ được bao quanh bởi họ, như bấy nhiêu người được đem vào trong chiến thắng dưới Đấng Christ, và được kéo ra khỏi ách nô lệ của Sa-tan: ông đã đem biết bao người đến với Đức Chúa Trời, ông đã chiến thắng Sa-tan biết bao khi đem con người vào làm phu tù cho Đấng Christ! Khi tất cả những người ấy sẽ được đặt trước mặt ông, thì vinh quang nào sẽ thuộc về Phao-lô thánh, khi ông nhìn xem tất cả những người được phước ấy như những người đã bị chinh phục và đem vào dưới sự cai trị của Đấng Christ bởi ông! Và cũng vậy đối với mọi sứ đồ, Phi-e-rơ và những người còn lại. Và cũng vậy đối với mọi mục sư, khi ông sẽ [NEEDS REVIEW: phần bị hỏng] “Đây là những linh hồn mà Ngài đã ban cho tôi; Ngài đã tôn trọng tôi biết bao khi dùng tôi làm công cụ để đưa họ đến với Đấng Christ, đem họ lên trời.” Điểm giáo lý hay chân lý tôi nhận thấy từ đây là điều này: Tình trạng tốt lành của dân sự trong ân điển là niềm vui của mục sư. Tình trạng tốt lành của dân sự trong ân điển là niềm vui của mục sư, và sẽ còn là niềm vui, đặc biệt là sau đó vào ngày phán xét — các ngươi là sự vui mừng của chúng tôi. Như ông nói, Phi-líp: Các ngươi là mão triều thiên và vinh quang của chúng tôi. Và cũng vậy, 1 Tê-sa-lô-ni-ca 2, ông gần như ca ngợi những người tốt lành và đầy ân điển ấy, ông biến họ thành hy vọng, niềm vui, mão triều thiên, và sự vui mừng của mình. Vì họ là đối tượng của niềm vui của ông — khi ông nhìn xem họ, ông nhìn xem những người đem lại sự an ủi cho ông; ông không thể trình bày họ trước suy nghĩ của mình mà không nghĩ về họ như cớ vui mừng: đây là dân sự mà Đức Chúa Trời đã tôn trọng tôi để làm nhiều điều tốt lành cho họ. Ông không thể nghĩ về họ mà không xem họ là đối tượng của sự vui mừng của mình, vì Đức Chúa Trời đã ban họ cho ông để đem họ lên trời. Như chúng ta biết, người thợ nhìn công việc của mình với một sự hài lòng nào đó. Phao-lô không thể nhìn những người mà ông đã được dùng làm công cụ được phước để làm điều tốt cho họ, mà không có một niềm vui đặc biệt. Họ là đối tượng của niềm vui của ông. Rồi nữa, họ không chỉ là cớ vui mừng của ông, và là phương tiện trình bày cho linh hồn ông những suy xét an ủi; mà họ còn là niềm vui của ông trên trời; vì những kẻ cải đạo linh hồn sẽ sáng như các ngôi sao trên bầu trời, Đa-ni-ên [NEEDS REVIEW: số câu bị hỏng]. Những người được Đức Chúa Trời tôn trọng đến nỗi đem linh hồn đến với Ngài sẽ [NEEDS REVIEW: phần bị hỏng].

Như các ngôi sao trên bầu trời: đặc biệt là người cải đạo [NEEDS REVIEW: phần bị hỏng].

Một mức độ vinh dự trên những người khác, mặc dù vinh quang thực chất là bởi Đấng Christ.

Sự gia tăng hoa trái của chức vụ mục sư, và cũng vậy đối với các Cơ Đốc nhân, những hoa trái ấy rơi vào Đấng Christ; điều đó là điều tốt lành biết bao; họ sẽ có nhiều vinh quang; Phao-lô sẽ có nhiều sự vui mừng hơn những người khác, những người đã không làm nhiều điều tốt lành như vậy. Các ngươi sẽ là phương tiện cho sự vui mừng lớn hơn của tôi; họ là đối tượng vui mừng của ông, và là phương tiện vui mừng của ông. Rồi, ở chỗ thứ ba, họ là sự vui mừng của ông, vì họ là ấn chứng của chức vụ mục sư của ông, rằng ông là một mục sư lành mạnh. Làm sao biết Phao-lô có phải là một mục sư tốt hay không? Hãy xem công việc của ông: hãy xem ông đã làm việc thế nào, trên những người như thế, ông đã đưa bao nhiêu người đến với Đức Chúa Trời. Khi ông nhìn xem họ, ông nhìn xem họ như ấn chứng của chức vụ mục sư của ông, rằng ông là một mục sư tốt, và về mặt đó họ là sự vui mừng của ông.

Và cũng vậy, ở một phương diện nào đó, ở chỗ thứ tư, việc họ được đưa đến là bằng chứng cho linh hồn ông rằng ông là một người tốt. Thông thường, mặc dù Đức Chúa Trời có thể cải đạo con người bởi những kẻ xấu, như không còn nghi ngờ gì Ngài có thể cải đạo một số người, nhưng phần lớn Đức Chúa Trời tôn trọng các đầy tớ của Ngài; và người nào tự mình nóng cháy thì có thể đốt cháy người khác. Những kẻ không nóng cháy bởi ân điển thì không thể nói về hiệu quả và quyền năng của những điều họ không cảm nhận trong lòng mình, như những người khác làm; vì vậy, không còn nghi ngờ gì, điều đó đã an ủi ông trong tình trạng Cơ Đốc của mình, rằng Đức Chúa Trời đã tôn trọng ông làm phương tiện đem người khác đến với Đấng Christ. Vì vậy, về nhiều phương diện, sự tốt lành của dân sự là niềm vui của mục sư.

Nếu điều này là vậy, hãy để những người ở dưới chức vụ mục sư đừng từ chối chính mình sự an ủi ấy, hay từ chối các mục sư niềm vui ấy, là trở nên tốt lành. Có nhiều kẻ độc hại, cay độc, yêu mến sự hư mất, những kẻ sẽ nuôi dưỡng sự bại hoại của bản tính xấu xa của mình, bất chấp Đức Chúa Trời và mọi sự. Hơn nữa, họ sẽ không thừa nhận mình được tác động bởi người này hay người kia, để trở nên con cái của họ; họ sẽ cứ như họ vốn là; họ sẽ bị vỡ ra thành nghìn mảnh trước khi chịu uốn mình theo bất cứ mục sư nào; dựa trên quyết tâm yếu ớt nào mà chịu khuất phục trước một định chế nghèo nàn của con người? Đây là sự kiêu ngạo quỷ quái và chất độc của nhiều bản tính bại hoại. Chúng ta có thể coi nhẹ điều đó, nhưng đồng thời chúng ta phải coi nhẹ sự an ủi và sự cứu rỗi của chính mình sao?

Người Cô-rinh-tô đã là niềm vui của Phao-lô như thế nào? Họ chẳng phải là niềm vui của chính họ sao? Họ là vậy: họ là cớ vui mừng cho Phao-lô, vì ông thấy mình đã đưa họ đến với Đấng Christ; điều tốt lành đặc biệt thuộc về họ; nó chỉ phản chiếu lại nơi ông qua sự suy xét. Khi ông nhìn xem họ, ông được an ủi; nhưng họ được an ủi hơn nhiều: họ có nhiều sự an ủi trong sự vui mừng của ông hơn ông có; niềm vui của ông chỉ là bởi sự phản chiếu sự tốt lành của họ.

Một sự an ủi [NEEDS REVIEW: phần bị hỏng] bởi sự suy xét; họ có sự an ủi chính yếu trong [NEEDS REVIEW: phần bị hỏng].

Ít có sự an ủi nào cho bất cứ ai khi cư xử như vậy, đến nỗi những người ở trên họ trong Chúa Giê-xu, khi họ nghe những lời phạm thượng của họ [NEEDS REVIEW: phần lớn đoạn này bị OCR làm hỏng, chỉ đọc được rời rạc: họ không thể chịu đựng nhiều; những đường lối xấu xa của họ mà chính ánh sáng lên án; những phát hiện dơ bẩn của tấm lòng thối nát; những lời lẽ xấu xa và cách cư xử xúc phạm; điều đó có thể là niềm vui cho mục sư sao? và không phải là sự giảm bớt linh hồn của họ cùng nhau? và họ sẽ thấy đó là điều nặng nề và cay đắng khi làm buồn Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, và làm thương tổn lương tâm của chính mình; nhưng họ là niềm vui].

Không thể phủ nhận rằng vinh quang tăng thêm do ngẫu nhiên đến bởi [NEEDS REVIEW: phần bị hỏng].

Ấn chứng của chức vụ mục sư của ông.

Để làm bằng chứng.

Người tốt.

Cách dùng: Trở nên tốt lành dưới chức vụ mục sư.

Những kẻ gian ác.

Chúng ta thấy một đám tạo vật [NEEDS REVIEW: phần bị hỏng] vinh hiển như chúng ta [NEEDS REVIEW: phần bị hỏng] nói về họ như [NEEDS REVIEW: phần mắt người ta phán xét và đánh giá họ] những kẻ lôi kéo người khác vào cùng đường lối với mình: nếu chính họ là kẻ phạm thượng, họ vinh hiển vì làm cho người khác cũng vậy; nếu họ buông mình theo nhục dục, họ lao nhọc để làm cho người khác cũng nhục dục như mình; nếu họ [NEEDS REVIEW: phần bị hỏng] họ lôi kéo người khác vào sự thông công với [NEEDS REVIEW: phần bị hỏng].

[NEEDS REVIEW: đoạn này bị OCR làm hỏng nặng, chỉ đọc được rời rạc: họ đã làm gì khi họ cùng nhau; Đức Chúa Trời đã ban cho họ sự thay đổi; chính ý nghĩ về họ thay vì làm cho người ta vui mừng, lại làm cho người ta kinh ngạc; tôi đã phản bội linh hồn ông ấy, ông ấy là bạn tôi; sự khinh thường Đức Chúa Trời sẽ hành hạ chúng ta ở đây].

Nhưng rồi điều đó được thấm nhuần [NEEDS REVIEW: phần bị hỏng] bởi một thiên sứ, và bởi Lời, tôi đã đầu độc linh hồn ông ấy [NEEDS REVIEW: phần bị hỏng] tôi đã ăn năn chính mình, nhưng những người [NEEDS REVIEW: phần bị hỏng] đã [NEEDS REVIEW: phần bị hỏng] tội lỗi mà không ăn năn. Sự hành hạ nào sẽ xảy ra?

Khi chúng ta sẽ thấy ngày phán xét, một đoàn người mà chúng ta đã đưa đến với Đức Chúa Trời, và đã là phương tiện cho sự cứu rỗi của họ, chúng ta sẽ thấy một đoàn người mà chúng ta đã làm nhiễm độc bằng những sự thuyết phục xấu xa của mình; điều này sẽ là, trong hỏa ngục, một sự gia tăng [NEEDS REVIEW: phần bị hỏng].

Một thói xấu lôi kéo thói xấu khác, và [NEEDS REVIEW: phần bị hỏng] “Ngươi đã đem ta đến đây.” Người cha sẽ rủa sả con trai: “Vì của cải ngươi để lại cho ta, ta đã bán lương tâm mình và đánh mất linh hồn mình.” Và con trai cũng sẽ rủa sả người cha: “Bởi của cải ngươi để lại cho ta, ta đã sống một đời sống thấp hèn và nhục dục, trong khi có lẽ ta đã có thể tin cậy vào những nỗ lực tốt lành của mình nếu không thì.” Vì vậy, ở đây sẽ có sự rủa sả. Người bạn sẽ rủa sả bạn mình: “Ngươi đã có thể nói cho ta biết về [NEEDS REVIEW: cụm từ bị hỏng] và củng cố ta trong những đường lối xấu xa.”

Như sẽ là [NEEDS REVIEW: phần bị hỏng] khi chúng ta sẽ thấy những người như thế, những người mà Đức Chúa Trời đã dùng chúng ta làm công cụ: thì cũng sẽ là một sự hành hạ [NEEDS REVIEW: phần bị hỏng]. Những người như thế tôi đã khinh thường, và những người như thế tôi đã làm bại hoại. Vì vậy, tôi nài xin các ngươi, hãy cẩn thận. Và các ngươi sẽ làm gì trong niềm vui chung này trong thế gian, niềm vui mà sẽ không còn vui mừng các ngươi khi không còn gì làm các ngươi vui mừng nữa? Như Phao-lô đã ở trong hoạn nạn [NEEDS REVIEW: phần bị hỏng] được an ủi. Trước hết, [NEEDS REVIEW: phần bị hỏng] của chính ông; nhưng ông [NEEDS REVIEW: phần bị hỏng].

[NEEDS REVIEW: đoạn này bị OCR làm hỏng nặng, chỉ đọc được rời rạc: một người thừa kế thiên đàng, một sự tự do; nhưng ông đã bị giam cầm].

Sẽ làm điều đó khi không còn gì [NEEDS REVIEW: phần bị hỏng]; ở đó ông suy xét, Đấng Christ đã làm điều tốt lành cho ông biết bao.

Niềm vui đó khích lệ ông; ý tưởng rằng Đức Chúa Trời đã dùng ông làm một công cụ đáng tôn trọng cho vinh quang và công việc của Ngài, để làm điều tốt cho người khác. Vì vậy, chứng cớ của lương tâm chúng ta, rằng Đức Chúa Trời đã dùng chúng ta để làm điều tốt cho người khác; không chỉ để tôi được lên trời, mà còn là công cụ để đưa người khác lên trời, điều này sẽ an ủi chúng ta trong thế gian, dù có chuyện gì xảy ra.

Điều này cũng vậy.

Điều này nên khích lệ những người có trách nhiệm với linh hồn của người khác — không chỉ các mục sư, mà mọi người khác — những người có bất cứ ai được giao phó cho họ, rằng họ nên lao nhọc để làm cho họ trở nên tốt lành, tác động trên họ vì điều tốt lành cho linh hồn họ, để họ có thể có họ làm cớ và đối tượng vui mừng của mình vào ngày đó. Nếu họ không làm vậy, như tôi đã nói, khi họ được trình diện cho họ như những người mà họ đã khinh thường và phản bội một cách cẩu thả vì thiếu sự dạy dỗ, và thiếu sự cải đổi đời sống của họ; và như những người mà họ đã làm nhiễm độc bằng gương xấu của mình, điều đó còn tệ hơn: ôi, họ sẽ là cớ kinh hoàng biết bao! Họ sẽ không nói về họ như Phao-lô nói ở đây.

Các ngươi là niềm vui, mão triều thiên, và vinh quang của tôi, nhưng họ sẽ là cớ kinh hoàng: đây là những người mà tôi đã phản bội, khinh thường, làm nhiễm độc, và đem xuống hỏa ngục, đến tình trạng bị rủa sả này cùng với chính tôi. Đó sẽ là sự gia tăng hình phạt của hỏa ngục vào ngày đó, tất cả những người mà chúng ta đã làm hại bằng bất cứ cách nào. Nhưng những kẻ đã chống đối điều tốt lành thì sẽ ra sao? Những kẻ không chỉ phản bội người khác bằng sự khinh thường; mà còn ghét bỏ điều tốt lành ở nơi nào họ thấy nó? Những kẻ ấy sẽ ra sao, những kẻ còn xa việc làm cho người khác trở nên tốt lành, đến nỗi họ đã khinh thường hình ảnh của Đức Chúa Trời nơi người khác, và đã thực thi sự cay đắng của mình trên Đấng Christ trong các chi thể và các mục sư của Ngài?

Để thêm một điều nữa.

Sao! Những người Cô-rinh-tô này, những người có biết bao lạm dụng và nhiều sự yếu đuối như thế, họ có phải là cớ vui mừng của Phao-lô sao? Phải, tại sao? Vì vậy, người ta phải cẩn thận đừng rời bỏ những Hội Thánh có sự bại hoại trong đó. Sự chia rẽ nhiều khi là một lỗi lầm lớn hơn lỗi lầm mà họ viện cớ để tách ra: những điều mà họ viện cớ gây chia rẽ không phải là lỗi lầm lớn trong Hội Thánh bằng sự thiếu tình yêu thương nơi họ khi làm như vậy. Nếu Phao-lô muốn nhân cơ hội rời bỏ họ, thì ông đã có cơ hội tốt biết bao? Ôi, họ có biết bao sự bại hoại trong giáo lý, và cả trong cách cư xử nữa? Nhưng dầu vậy, dù họ xấu xa đến đâu, ông vẫn thấy điều tốt lành nơi họ; và không nhìn vào điều ác: ông biết rằng Đức Chúa Trời sẽ hoàn thiện những điều tốt lành nơi họ; và, ông nói, bất chấp mọi sự yếu đuối của họ, tôi thấy các ngươi đã sẵn sàng cải đổi khi tôi viết thư cho các ngươi, vì vậy tôi không nghi ngờ gì các ngươi sẽ là sự vui mừng của chúng tôi.

Trong ngày của Chúa Giê-xu: Đây là thời gian; điều đó phải được hiểu một cách bao hàm: Tôi là sự vui mừng của các ngươi, và các ngươi là của tôi, cho đến ngày của Chúa Giê-xu, và trong ngày của Chúa, như ý nghĩa ở đây. Điều này được đặt làm nền tảng ở đây, rằng Chúa Giê-xu Christ có một Ngày. Đó là ngày của Ngài theo cách nổi bật và xuất sắc. Chúa Giê-xu Christ có [NEEDS REVIEW: phần bị hỏng].

Nhiều ngày, đặc biệt là hai ngày: ngày Ngài đến lần thứ nhất, và ngày Ngài đến lần thứ hai. Sự đến lần thứ nhất của Đấng Christ là ngày của Phúc Âm, khi Ngài đến để thực hiện sự cứu rỗi của chúng ta. Sự đến lần thứ hai của Ngài là để hoàn thành sự cứu rỗi của chúng ta.

Sự cứu rỗi của chúng ta. Trong ngày thứ nhất của Ngài, Ngài đến để chịu hạ mình, và chịu xét xử, để làm của lễ vì chúng ta. Trong ngày thứ hai, Ngài sẽ đến một cách vinh hiển để phán xét kẻ sống và kẻ chết. Trong ngày thứ nhất, Ngài đến để thu hoạch một Hội Thánh cho chính Ngài; bởi ngày thứ hai, Ngài sẽ đến để hoàn thành hôn lễ: bây giờ là sự đính ước.

Có ngày Sa-bát, sau sáu ngày của đời này, ngày của Chúa sẽ xuất hiện, ngày Sa-bát, ngày Năm Hân Hỉ, sự cử hành long trọng hôn lễ, sự chiến thắng long trọng trên mọi kẻ thù. Ngày thứ nhất là để cứu chúng ta, đặc biệt là khỏi ách nô lệ của tội lỗi và Sa-tan. Ngày thứ hai, ngày mà chúng ta đang nói đến ở đây, sẽ là để cứu thân thể chúng ta khỏi sự thối rữa và bại hoại mà chúng đã nằm thối rữa trong mồ cho đến ngày đó của Đấng Christ. Như Ngài đã làm sống lại thân thể của chính Ngài, thì vào ngày đó Ngài sẽ làm sống lại thân thể chúng ta, và làm cho chúng giống như thân thể vinh hiển của Ngài. Đó là Ngày chính, Ngày của mọi ngày: vì khi đó Ngài sẽ đến để hoàn thành mọi sự: ngày đó sẽ không bao giờ có đêm, nó sẽ là ngày mãi mãi.

Như đám mây đi trước dân Y-sơ-ra-ên đến Ca-na-an, phía hướng về người Ê-díp-tô thì tối tăm, nhưng phía kia thì sáng sủa hướng về dân Y-sơ-ra-ên: thì ngày này cũng vậy, nó sẽ là một ngày tối tăm; nó sẽ vừa là ngày báo thù, vừa là ngày vinh quang.

Phao-lô nói ở đây: Các ngươi sẽ là sự vui mừng của tôi, và tôi là của các ngươi vào ngày đó; nhưng những kẻ không tin Phúc Âm, và không vâng phục chức vụ mục sư của Phúc Âm, thì đó sẽ không phải là ngày vui mừng đối với họ. Đó sẽ là một ngày vinh hiển khi mọi vinh quang khác sẽ biến mất, mọi vinh quang khác trong thế gian sẽ bị lu mờ.

Cũng như các ngôi sao không được thấy khi mặt trời xuất hiện trên bầu trời.

Mọi vinh quang vào ngày đó sẽ là vinh quang của Đấng Christ, và của Hội Thánh Ngài. Bỏ qua những điều khác có thể nói ra từ những chỗ khác của Kinh Thánh, điểm tôi sẽ nhận xét từ đây là điều này: Thước đo sự vui mừng của một Cơ Đốc nhân trong thế gian này về bất cứ điều gì, đó là sự suy xét về điều đó sẽ ra sao vào ngày phán xét lớn. Tôi nói, quy tắc mà một Cơ Đốc nhân phán xét sự vật, và thước đo mà một Cơ Đốc nhân đo lường sự vật, là như thế này hay như thế kia về sự xuất sắc của chúng, và giá trị của chúng.

Và giá trị, đó là như chúng sẽ được đánh giá vào ngày của Chúa Giê-xu Christ.

Ở đây Phao-lô nói: Tôi là sự vui mừng của các ngươi, và các ngươi là của chúng tôi vào ngày của Chúa Giê-xu. Điều này có phải là sự khoe khoang hư không khi khen ngợi ông, ôi ông là một thầy Ra-bi đáng kính, học thức cao, một sứ đồ vĩ đại có học thức; rồi họ là những người như thế, như thế sao? Không, không, họ đã có ân điển tác động trong họ; và Phao-lô thấy những bằng chứng ân điển nơi họ, đến nỗi vào ngày đó họ sẽ ngước nhìn Đấng Christ với sự dạn dĩ, vì họ đã chân thành được đưa đến với Phúc Âm. Vì vậy, đây phải là quy tắc về giá trị của bất cứ điều gì, là đánh giá nó như nó sẽ là vào ngày đó; đó là ngày mà mọi tình trạng của chúng ta sẽ được quyết định cho hạnh phúc đời đời, hay khốn khổ đời đời.

Để giải thích điều đó một chút.

Chúng ta không coi trọng những thứ chóng qua, vì chúng chóng qua, như những bông hoa tươi buổi sáng và bị vứt bỏ buổi tối; nhưng chúng ta coi trọng những thứ sẽ bền lâu: vì vậy, sự vui mừng, vinh quang, và an ủi của chúng ta, chúng ta nên suy xét xem nó sẽ bền lâu ra sao. Của cải chẳng ích gì trong ngày thịnh nộ. Sự vật có mức độ tốt lành hay xấu xa ấy, chúng có mức độ hư không hay nghiêm túc ấy, như chúng sẽ đứng vững vào ngày đó. Của cải là gì trong ngày thịnh nộ, ngay cả trong thế gian này? Của cải sẽ là gì vào ngày của Chúa Giê-xu? Vì vậy, một Cơ Đốc nhân không coi trọng chúng, chúng không phải là điều tốt của một Cơ Đốc nhân; ông không coi trọng sự tán thưởng của loài người; và những thú vui chẳng là gì, chúng chỉ trong chốc lát, chúng chẳng ích gì khi lương tâm thức tỉnh: chúng rời bỏ con người, và không chỉ vậy, mà chúng còn để lại một cái ngòi phía sau.

Câu 14 của Thư thứ hai của Phao-lô gửi người Cô-rinh-tô. [NEEDS REVIEW: phần còn lại của đoạn này bị OCR làm hỏng nặng, chỉ đọc được rời rạc: nếu mọi điều tốt lành trong thế gian sẽ chẳng giúp ích gì cho chúng ta khi đó, thì những điều mà ngươi đã coi trọng biết bao có ích gì? những tội lỗi mà ngươi đã phản bội và làm hư mất linh hồn mình vì chúng có ích gì? sự dơ bẩn của ngươi, và sự phản bội điều tốt lành của ngươi, sẽ làm gì? Ngươi sẽ nhìn mặt Đấng Phán Xét ra sao, khi không có gì trong thế gian là xuất sắc sẽ bền lâu và có ích vào ngày đó?].

Nhưng điều gì sẽ có ích vào ngày đó khi Đấng Christ sẽ đến để phán xét kẻ sống và kẻ chết? Tại sao, điều này: Rằng ngươi đã phó mình để thừa nhận Đấng Christ là Vua, Thầy tế lễ, và Tiên tri của mình; và bởi phương tiện của chức vụ mục sư, ngươi đã được tác động, và công việc của tạo vật mới đã bắt đầu trong ngươi, ân điển chân thật và chân thành đến nỗi ngươi dám nhìn xem Đấng Christ, rằng ngươi đang ở trong tình trạng ân điển, điều này sẽ an ủi ngươi trong ngày phán xét. Bởi điều này, các ngươi có thể phân biệt ai là người đi theo đường lối khôn ngoan nhất; người đo lường đời mình bằng thước đo và quy tắc đúng đắn: ai phán xét đúng về con người và sự vật? Người phán xét đúng về sự vật là người coi trọng, và lao nhọc để có phần trong những điều sẽ an ủi mình trong thế gian này, và đứng về phía mình trong thế gian sắp đến: người ấy có sự phán xét và đánh giá đúng về sự vật. Những điều ấy là gì? Ân điển, một cách cư xử và tâm tình thánh khiết, khiêm nhường, đầy ân điển, tin cậy: khi một người phó mình cho Đấng Christ, và khinh thường thế gian, và [NEEDS REVIEW: phần bị hỏng] người ấy có những điều ấy trong một mức độ nhỏ nào đó, được hoàn thiện vào ngày đó. Ai là người đi theo đường lối khôn ngoan nhất? Những kẻ tìm cách nuôi dưỡng sự bại hoại của chính mình, và sự bại hoại của người khác, những kẻ muốn có một vinh quang hiện tại nào đó trong xác thịt? Nhưng họ sẽ có gì vào ngày của Chúa Giê-xu? Chắc chắn, những kẻ lao nhọc để chứng tỏ mình chân thành và thật thà với Chúa Giê-xu Christ trong mọi sự; và để họ có thể chứng tỏ lòng mình với Ngài, họ chẳng quan tâm thế gian phán xét họ ra sao, như Phao-lô nói: Tôi chẳng quan tâm các ngươi phán xét tôi ra sao. Nếu có một ngày của Chúa, khi Ngài sẽ là Đấng Phán Xét, thì những đường lối khôn ngoan nhất và tốt nhất là những đường lối sẽ bền lâu vào Ngày đó. Và những kẻ không làm vậy, chúng ta sẽ được giải thoát khỏi tất cả họ. Và đó là lý do nhiều người có tài năng và ân tứ xuất sắc lại không được an ủi trong thời gian bị cám dỗ: họ đã không nghĩ đến việc làm mọi sự với sự liên hệ đến Đấng Christ, trong sự chân thành để làm đẹp lòng Ngài; vì khi đó họ đã có thể ngẩng đầu lên vào ngày đó. Có rất nhiều sự vô thần trong lòng chúng ta, chúng ta định hình đường lối mình theo những sự thỏa mãn hiện tại, bởi vì chúng ta ít tin vào những thời gian sắp đến.

Tôi nài xin các ngươi, hãy thường xuyên có trong suy nghĩ của mình sự đến lần thứ hai của Đấng Christ. Những điều tốt nhất còn ở phía sau; niềm vui chính của chúng ta còn ở phía sau; niềm vui của chúng ta bây giờ là hy vọng rằng chúng ta sẽ vui mừng khi đó. Người Cô-rinh-tô là niềm vui của Phao-lô bây giờ, vì ông biết họ sẽ là niềm vui chính của ông khi đó. Nếu chúng ta vui mừng về bất cứ điều gì [NEEDS REVIEW: phần còn lại bị hỏng].

Hình ảnh của chính Ngài trên lòng chúng ta là cớ vui mừng.

Bình luận về chương thứ nhất, câu 14: Sẽ có niềm vui trong chính chúng ta, và niềm vui trong mọi công cụ được phước dưới Đấng Christ, các mục sư sẽ vui mừng: cũng vậy nơi chúng ta; và tất cả sẽ hiệp nhau vui mừng trong Đấng Christ, tất cả sẽ gặp nhau ở đó. Vì niềm vui của họ nơi Phao-lô, và niềm vui của ông nơi họ, đó là vì Đấng Christ là của họ. Và Đức Thánh Linh sẽ [NEEDS REVIEW: động từ bị hỏng], như trong 2 Tê-sa-lô-ni-ca 4, được vinh hiển trong các thánh đồ của Ngài: không chỉ nơi chính Ngài, mà nơi các chi thể tin cậy của Ngài; vì vinh quang của Ngài sẽ phản chiếu trên họ; như mặt trời phản chiếu trên các vật sáng, mọi vật sáng đều được mặt trời làm cho sáng, thì Mặt Trời Công Chính sẽ đến, và mọi người có vinh quang thì vinh quang ấy sẽ bởi sự phản chiếu từ Ngài, họ sẽ vinh hiển trong Ngài: vì vậy, Ngài vừa là niềm vui của mục sư vừa là niềm vui của dân sự, họ sẽ đều vinh hiển trong Đấng Christ, Đấng là vinh quang của họ. Ngài sẽ đến để được vinh hiển trong các thánh đồ của Ngài, vì vậy hãy định hình đường lối của các ngươi theo cách ấy để có vinh quang khi đó, để có sự an ủi trong giờ chết, và vào ngày phán xét. Và để kết thúc điểm này, hãy lao nhọc để làm quen với Ngài ngay bây giờ trước ngày đó: chúng ta sẽ không bao giờ có sự an ủi trong ngày của Chúa Giê-xu, trừ khi chúng ta làm quen với Ngài, và thừa nhận Ngài trong chức vụ mục sư ngay bây giờ, và trong các nghi thức thánh: vì không ai sẽ từng làm quen với Ngài ở đó, nếu họ chưa từng làm quen với Ngài, và chưa biết Ngài trong thế gian này. Chúng ta làm quen với Đấng Christ như thế nào? Chúng ta phải hiện diện nơi Ngài hiện diện: và Ngài hiện diện nơi hai hay ba người họp nhau nhân danh Ngài. Ngài hiện diện ngay bây giờ trong các buổi họp của chúng ta, Ngài hiện diện khi chúng ta nghe Lời, Ngài hiện diện trong nghi thức thánh một cách đặc biệt hơn: chúng ta có chính thân thể và huyết của Ngài. Chắc chắn như chúng ta nhận các dấu hiệu bên ngoài, thì Đấng Christ cũng chắc chắn hiện diện với lòng chúng ta; đồng thời từ trời, Ngài dạy chúng ta chính Ngài với mọi ích lợi của sự thương khó của Ngài: khi mục sư trao bánh, Ngài trao thân thể Ngài. Như con người bên ngoài của chúng ta được tươi mới bởi các yếu tố, thì linh hồn chúng ta cũng được tươi mới bởi sự hiện diện thuộc linh của Đấng Christ. Bây giờ Ngài hiện diện một cách tuyệt vời trên trời, Ngài hiện diện với các giác quan của chúng ta trong nghi thức thánh, và bởi Đức Thánh Linh Ngài trong Lời. Các ngươi có muốn Ngài khi Ngài xuất hiện đến và nhận các ngươi, và phán khi đó: Hãy đến, hỡi những người được phước? Hãy làm quen với Ngài ngay bây giờ trong mọi dịp: hãy nghe Lời, hãy nhận nghi thức thánh, và hãy đến dự nghi thức thánh như người thừa nhận Ngài ở đó. Tại sao các ngươi lại thừa nhận bánh và rượu là những ấn chứng của mọi phước hạnh bởi Ngài, khi các ngươi đến mà đã chuẩn bị; khi các ngươi đến với [NEEDS REVIEW: phần bị hỏng], hay không thì các ngươi không thừa nhận chúng; các ngươi biết chúng là những điều như thế, như thế, nhưng các ngươi không thừa nhận chúng được lập ra cho một sự dùng thánh như thế, trừ khi các ngươi đến với tấm lòng đã chuẩn bị. Có ai sẽ thừa nhận Ngài là một nhân vật vĩ đại, khi người ấy đến với Ngài trong bộ dạng biến dạng, và mặc áo rách rưới sao? Các ngươi có biết mình đi đâu không? Có người sẽ nói với người ấy: Người ấy không suy xét mình đi đâu, khi người ấy đến dự nghi thức thánh trong những tội lỗi cũ của mình. Vì vậy, hãy đến mà làm quen với Đấng Christ, để thừa nhận Ngài, điều đó sẽ là niềm vui của các ngươi vào ngày sau rốt; vì vậy hãy đến mà đã chuẩn bị.

Và điều đó, vì nghi thức thánh là phương tiện để đóng ấn cho chúng ta mọi ích lợi chúng ta có bởi Đấng Christ, và để kết hợp chúng ta chặt chẽ hơn vào Đấng Christ, người đến dự nghi thức thánh như mình nên đến, phải đến với niềm vui. Chẳng phải việc được hiệp nhất với Đấng Christ, và có thêm sự bảo đảm về mọi điều tốt lành bởi Ngài, là điều vui mừng sao? Phải, đó là một cớ vui mừng lớn lao: vì vậy, khi [NEEDS REVIEW: phần còn lại bị hỏng].

Và hãy đến với sự thánh khiết. Những điều ấy là thánh, như phụng vụ của chúng ta có nói: hãy dâng những điều thánh cho những người thánh: ở đây có bánh và rượu thánh được trình bày, và ở đây các ngươi phải đối xử với Đấng Christ; vì vậy, hãy đến với sự tôn kính thánh trong toàn bộ cách cư xử của công việc này.

Và hãy đến với đức tin, và sự bảo đảm, rồi các ngươi sẽ thừa nhận Đấng Christ trong định chế này, trong nghi thức thánh. Các ngươi sẽ thừa nhận rằng Ngài không đối xử với các ngươi một cách hình thức, để nuôi các ngươi bằng những dấu hiệu trống rỗng; nhưng các ngươi sẽ có chính Ngài cùng với các dấu hiệu của Ngài: các ngươi sẽ có chính Chúa trong Lời, và trong các nghi thức thánh. Cùng với cánh đồng, các ngươi sẽ có kho báu trong cánh đồng, như người lái buôn khôn ngoan đã có. Cùng với Lời, các ngươi sẽ có Đấng Christ, được gói trong Lời, và trong nghi thức thánh, các ngươi sẽ có Đấng Christ, và mọi ích lợi của Ngài. Hãy tin cậy điều đó, hãy biến nó thành vũ khí của các ngươi chống lại Sa-tan, hắn sẽ cám dỗ các ngươi nghi ngờ phần của mình trong Đấng Christ. Hãy nghĩ với chính mình: Tôi đã có ân điển để nhận lấy Đấng Christ sao? Để được kết hợp chặt chẽ hơn vào Ngài sao? Tại sao tôi phải nghi ngờ việc đổi mới giao ước của mình? Và mặc dù tôi đã sa ngã bởi sự yếu đuối, nhưng tôi có một Đấng Cầu Thay đầy ân điển trên trời, Đấng liên tục làm cho hòa bình của tôi. Hãy đến trong đức tin: Hãy biết rằng Đức Chúa Trời thật sự ở đây dâng Đấng Christ cùng với mọi ích lợi của Ngài.

Và hãy đến với mục đích và quyết tâm được Ngài dẫn dắt. Các ngươi đến để đổi mới giao ước của mình: đây là giao ước, khi Đấng Christ được ban cho các ngươi, và các ngươi dâng chính mình cho Đấng Christ. Vì vậy, như tôi đã nói, nếu các ngươi đến với mục đích sống trong tội lỗi, thì đừng đến chút nào. Đấng Christ sẽ không sống trong một tấm lòng nơi có mục đích phạm tội: vì vậy, hãy quyết tâm từ bỏ mọi tội lỗi, bằng không các ngươi không thể nhận lấy Ngài.

Để thúc giục các ngươi đến, và đến như vậy, hãy chỉ suy xét rằng đó sẽ là niềm vui của các ngươi trong thế gian này, và trong thế gian sắp đến, trước mặt Đấng Christ, rằng các ngươi đã từng làm quen với Ngài ở đây trên đất, làm quen với Ngài trong chức vụ mục sư, làm quen với Ngài trong nghi thức thánh, trong sự cầu nguyện riêng tư, và suy gẫm, trong mọi phương tiện được phước mà Ngài đã định; rồi Ngài sẽ nhìn các ngươi, như nhìn những người bạn cũ của Ngài.

Nhưng nay, kẻ nào là kẻ phản loạn, kẻ bỏ đi, hoặc nếu đến mà không nhận biết mình đang đối diện với ai — Đấng sẽ là Quan Án của kẻ ấy chẳng bao lâu nữa, Đức Chúa Trời vĩ đại của trời và đất, Đấng sẽ đến trong vinh quang và uy nghi cùng muôn vàn thiên sứ của Ngài. Bấy giờ Ngài sẽ thật kỳ diệu, đúng như danh Ngài, Ê-sai 9:6, và như Sứ đồ nói, 2 Tê-sa-lô-ni-ca 2, khi ông dùng chữ ấy: Ngài sẽ kỳ diệu trong các thánh đồ của Ngài. Bấy giờ cả thế gian sẽ kinh ngạc trước vinh quang của một Cơ Đốc nhân nghèo hèn, khi Ngài làm lu mờ mặt trời và mọi tạo vật trong vinh quang. Hãy xét xem anh em đang đối diện với ai: Đấng chẳng bao lâu nữa sẽ kỳ diệu trong các thánh đồ của Ngài. Vậy hãy đến trong sự chuẩn bị, hãy đến cách vui mừng, hãy đến cách trung tín, hãy đến cách tôn kính và thánh khiết, thì anh em sẽ tìm được sự đáp ứng tương xứng. Điều này tôi thấy nên nhắc đến, liên quan đến dịp cử hành nghi thức thánh. Anh em là niềm vui mừng của chúng tôi trong ngày của Chúa Giê-xu.

Thánh Phao-lô chẳng coi trọng điều gì khác, ngoài điều sẽ an ủi ông trong ngày ấy. Vậy chúng ta hãy thường nghĩ đến ngày của Chúa Giê-xu. Những suy nghĩ về điều sẽ giúp chúng ta chịu đựng gian khổ và đau đớn khi lo liệu linh hồn người khác, khi làm điều lành và kết quả trong vị trí của mình, chính là sự suy ngẫm về ngày ấy: sẽ có một ngày đến để đền bù cho tất cả, và đó là ngày của Chúa Giê-xu.

Và xét rằng có một ngày như vậy, chúng ta hãy hết sức trân trọng ngày của Chúa.

Nhận xét. Hãy hết sức có thể mà nuôi dưỡng một ý kiến tốt về người khác.

Ngày của Chúa, ngày còn dành cho chúng ta ngày nay, là ngày nào? Ngày này: Ngày của Chúa. Khải Huyền 1 gọi đó là Ngày của Chúa. Và như tôi đã nói, hãy gắng làm quen với Chúa ấy, Đấng sẽ là Đấng phán xét kẻ sống và kẻ chết trong ngày đó. Chúa có một ngày ngay nay, trong đó chúng ta có thể làm quen với Ngài, bằng cách nghe Lời Ngài, bằng cách vâng phục lẽ thật của Ngài được bày tỏ cho chúng ta. Vậy chúng ta hãy hết sức trân trọng ngày này, nếu chúng ta muốn có sự an ủi trong ngày ấy. Anh em là niềm vui mừng của chúng tôi trong ngày của Chúa.

Câu 15.

Và trong sự tin chắc ấy, tôi đã định đến cùng anh em trước, hầu cho anh em nhận được ân điển lần thứ hai.

“Trong sự tin chắc này,” trong sự bảo đảm này, trong sự thuyết phục này, tôi đã định đến cùng anh em. “Hầu cho anh em được ơn thứ hai,” bản dịch mới nhất nói vậy; nhưng nó làm giảm sức mạnh của từ gốc: vậy hãy đi từ bản văn đến phần lề: anh em thường có một từ thích hợp hơn ở phần lề. Charis, từ này rất giàu nghĩa trong nguyên văn, nó có nghĩa là ân điển: nếu nó có nghĩa là một lợi ích nào đó, thì nó có nghĩa là một lợi ích phát xuất từ ân huệ và sự yêu thương; “lợi ích” là một từ yếu hơn: ân điển, dù không thông dụng bằng, lại là từ thích hợp, và chạm đến sức mạnh của từ trong nguyên văn, đến ý của Sứ đồ; vậy đọc như thế này thì tốt hơn: “Hầu cho anh em được ân điển lần thứ hai.” Thánh Phao-lô trong câu này trình bày ý định đến cùng họ. Và trong câu tiếp theo, ông trình bày cách thức ông sẽ đến cùng họ. Thứ tư, ông cho thấy vì sao ông đã không đến cùng họ; đó là để tha cho họ, như ông nói sau đó.

Trong câu này, ông cho thấy ý định của ông là gì: Ý định của tôi là đến cùng anh em.

— đến cùng anh em. Trong sự tin chắc này, tôi đã định đến cùng anh em.

Đến vì mục đích gì? Hầu cho anh em được ơn thứ hai.

Ý định của ông được trình bày qua nguyên nhân thúc đẩy bên trong, sự tin chắc của ông: “Trong sự tin chắc này, tôi đã định đến cùng anh em.”

Tôi sẽ nói về ý định và mục đích đến của ông, và về mục đích của việc đó. Và trong mục đích đến của ông, về nguyên nhân thúc đẩy: sự tin chắc của ông.

Sự tin chắc này là gì?

Sự tin chắc này, vì tôi chắc chắn rằng anh em là niềm vui mừng của tôi, và tôi là niềm vui mừng của anh em trong ngày của Chúa Giê-xu; trong sự tin chắc rằng anh em sẽ là như vậy đối với tôi và tôi đối với anh em. Trong sự tin chắc này.

Thánh Phao-lô có một ý kiến tốt về họ: nguyên nhân thúc đẩy bên trong khiến Thánh Phao-lô đến, đó là một ý niệm tốt về họ.

Lý do khiến Thánh Phao-lô đến, đó là ông có một ý niệm tốt về họ.

Chúng ta nên hết sức có thể mà có một sự phán đoán tốt và một ý niệm tốt về người khác. Hãy để họ có một vị trí tốt trong tình cảm của chúng ta, hết sức có thể.

Nếu họ là người tốt, thì nếu không, chúng ta làm sai với họ ngay cả trong ý niệm của mình. Chúng ta không chỉ làm sai với con người trong lời nói và hành động, mà còn trong những phán đoán sai lệch của mình, trong những lời lên án của tâm trí: vậy chúng ta nên có một ý niệm tốt về con người hết sức có thể trong phương diện đó.

Và cũng vậy, vì sự tin chắc và bảo đảm rằng họ có điều gì tốt trong họ, và về sau, trong ngày của Chúa, mọi sự sẽ tốt hơn với họ, điều này sẽ là phương tiện thúc giục chúng ta làm điều tốt cho họ. Hy vọng thúc giục ý chí; chúng ta không có lòng hướng về điều mà chúng ta không hy vọng. Và cũng vậy, hy vọng thúc giục sự nỗ lực, và hy vọng giữ vững sự nỗ lực. Điều gì khiến một người bền bỉ trong việc nỗ lực vì điều tốt cho người khác? Người ấy có hy vọng rằng họ là người tốt, và sẽ tốt hơn. Vậy hy vọng thúc giục ý chí, chiều hướng của nó, nó thúc giục sự nỗ lực theo ý chí; và nó giữ chúng ta trong sự nỗ lực khi chúng ta hy vọng điều tốt từ tay con người.

Và vì vậy chúng ta không nên vội bỏ rơi con người, nhất là những người còn trẻ, vì những sự không hoàn hảo. Người Cô-rinh-tô yếu đuối và xác thịt, như anh em có thể thấy trong thư trước, thế mà trong sự tin chắc rằng họ đã ăn năn về cách đối xử tệ bạc với Thánh Phao-lô, ông đã định đến cùng họ. Những người là đối tượng của hy vọng thì không thoát khỏi những yếu đuối. Những tín hữu mới không thể có ngay từ đầu sự hoàn hảo mà những Cơ Đốc nhân trưởng thành có. Hãy xét thêm điều gì thuộc về tình cảm, và điều gì thuộc về nọc độc của bản tính: hãy xét điều gì thuộc về yếu đuối, và điều gì thuộc về ác ý. Hãy xét họ đã quen với những tội lỗi nào lâu dài, và những tội lỗi như vậy khó bỏ ngay biết bao. Những sự xét đoán này sẽ làm dịu bớt phần nào khi chúng ta thấy có mức độ tốt lành nào đó.

Ôi, điều này nay làm vui lòng một số người có tâm địa xấu xa: họ tưởng điều này bênh vực cho họ.

Không hề: điều tôi nói là về trường hợp có cơ sở để hy vọng tốt. Thánh Phao-lô có cơ sở, vì ông đã viết một thư nghiêm khắc cho họ, và ông thấy họ đã sửa mình nhờ đó: ông thấy họ chịu phục, họ thừa nhận, nghĩa là họ đã cải chính nhờ chức vụ của ông và nhờ thư của ông. Vậy khi chúng ta nhận thấy sự cải chính, thấy có sự sẵn lòng sửa mình, chúng ta phải hy vọng về những người như vậy, dù đôi khi họ bị sa ngã. Và nếu họ bị sa ngã, chúng ta phải giải thích theo hướng tốt nhất: có lẽ sự cám dỗ rất lớn, và lúc ấy họ không tỉnh thức; sự tinh vi của sự chống đối và ác ý của con người rất lớn, còn sự thận trọng của họ thì không lớn bằng; như vậy chúng ta có thể giải thích để chịu đựng họ, nếu khi lỗi lầm của họ bị vạch ra, họ trở nên mềm mại: nhưng nếu không, nếu họ tự trang bị bằng ác ý và nọc độc cay đắng, và quyết giữ như vậy mãi, thì không còn hy vọng, không còn sự tin chắc nào về những người như vậy. Sự tin chắc của Thánh Phao-lô ở đây có bằng chứng từ cách cư xử của họ; họ đã cho ông cơ sở để tin chắc như vậy.

Vì vậy thật vô ích khi nghĩ rằng chúng ta quá khắt khe khi nói cho anh em biết lỗi lầm của anh em: chính ý niệm rằng anh em nghĩ cách cay đắng, và tự trang bị bằng những quyết tâm, thà làm phiền những người chỉ bảo anh em còn hơn sửa điều sai trái, đó là một tâm địa xấu xa, một tình trạng xấu xa nhất có thể. Chúng ta không thể hy vọng điều tốt nào về những người như vậy: thế mà chúng ta vẫn nên hy vọng về họ đến mức không bỏ rơi họ, như Thánh Phao-lô nói, 2 Ti-mô-thê 2, để thử xem Đức Chúa Trời có tỏ lòng thương xót họ chăng, để giải cứu họ khỏi cạm bẫy của ma quỷ chăng. Họ đang ở trong cạm bẫy của ma quỷ, thế mà chúng ta vẫn nên nhọc công với họ: vì chúng ta không biết liệu Đức Chúa Trời có vui lòng, lúc ấy hay lúc nào khác, thương xót họ và giải cứu họ khỏi cạm bẫy của Sa-tan chăng.

Nếu Đức Chúa Trời chịu đựng họ, chúng ta cũng nên chịu đựng họ như vậy: nhưng để có một ý niệm tốt về họ, khi chúng ta thấy họ cố chấp cách ác ý chống lại những người nói cho họ biết lỗi lầm của họ, thì chúng ta không thể.

Lý do thứ nhất.

Lý do thứ hai.

Đừng vội bỏ rơi con người vì những yếu đuối.

Nhưng để có một ý niệm tốt về họ, khi chúng ta thấy họ cố chấp cách ác ý chống lại những người nói cho họ biết lỗi lầm của họ, thì chúng ta không thể.

Áp dụng. Nếu điều này là đúng, thì đó nên là sự khích lệ cho tất cả những người ở dưới sự dạy dỗ của người khác, những người chỉ bảo và dạy dỗ họ, để cho họ có cơ hội tốt và cơ sở tốt để hy vọng tốt về họ.

Sự khích lệ dành cho những người dưới quyền phải tạo cơ hội cho hy vọng tốt.

Anh em muốn chúng tôi hy vọng tốt về anh em, vậy anh em cho cơ sở nào? Bạn bè của anh em là ai? Chúng tôi có nên nghĩ anh em là người tốt, vì anh em giao du với những kẻ hay chửi thề, với những người xấu xa và xác thịt chăng? Anh em muốn chúng tôi mù quáng sao? Tình yêu thương thật giải thích theo hướng tốt nhất, nhưng nó không mù quáng. Chúng tôi sẽ phán đoán anh em thế nào qua cách cư xử và thái độ bên ngoài của anh em, vốn thường gây gương xấu và xúc phạm? Khi lời nói của anh em tục tĩu và hư hỏng, kèm theo những lời phạm thượng và thề thốt, như thách thức Đức Chúa Trời xem Ngài có để anh em thoát khỏi mà không báo trả, không trừng phạt chăng. Khi sự hư hỏng gớm ghiếc của tấm lòng tự bày tỏ ra bên ngoài qua lưỡi, thì làm sao chúng tôi có thể giữ những ý niệm tốt về anh em? Anh em tưởng chúng tôi làm sai với anh em khi không nghĩ thế này thế nọ về anh em: chúng tôi có cơ sở nào? Chúng tôi có căn cứ nào từ điều gì ở trong anh em, hay từ anh em, để nghĩ như vậy? Hãy quyết định điều này: không thể có sự xúc phạm nào đối với người truyền đạo mà anh em không tự chuốc lấy điều xấu cho linh hồn mình; nếu anh em không phải là niềm vui của người ấy, thì đó sẽ là nỗi buồn của anh em; anh em sẽ chịu phần thiệt nhất. Và vì vậy hãy hết sức học để có hy vọng tốt và sự tin chắc của người khác. Điều này sẽ thúc giục sự sẵn lòng, và thúc giục sự nỗ lực, như đã làm nơi Thánh Phao-lô; hy vọng tốt ông có về họ nhờ sự ăn năn, sự cải chính và sự mềm mại của họ, đã thúc giục sự siêng năng của ông.

Họ đã được lợi nhờ sự siêng năng ấy: nhưng tôi không có ý dừng lại ở đó.

Trong sự tin chắc này, rằng anh em sẽ là niềm vui của tôi, và tôi là niềm vui của anh em trong ngày của Chúa, tôi đã định đến cùng anh em.

Thánh Phao-lô đã định đến cùng họ. Anh em thấy đó, nhận xét này: sự hiện diện cá nhân có một quyền năng và hiệu quả đặc biệt. Sự hiện diện cá nhân có hiệu quả hơn việc viết thư: vì ở đó những điều thánh được truyền đạt như được diễn ra cách sống động.

Những điều được truyền đạt, chúng như được diễn ra cách sống động.

Con người bị tác động cách lạ lùng khi họ thấy những điều đầy ân điển được truyền đạt với sức sống và cảm xúc: nó có một tác động sống động lạ lùng. Vì vậy Thánh Phao-lô nói với người Rô-ma, Rô-ma 1:15, rằng ngoài thư đầy học thức và giá trị ông đã viết cho họ, ông còn ao ước giảng Phúc Âm cho họ.

Nhưng có người phản đối: đọc cũng là giảng, họ nói: đó là một kiểu giảng nào đó. Nhưng không phải điều Sứ đồ muốn nói: vì nếu vậy, thư của Thánh Phao-lô cũng là giảng, một kiểu giảng nào đó. Nhưng tôi không nói với những kẻ ngụy biện: nhưng, Thánh Phao-lô nói, tôi ao ước giảng Lời cho anh em bằng sự dạy dỗ bằng lời nói; nó có một hiệu quả đặc biệt. Cầu nguyện cho người khác thật tốt, viết cho người khác thật tốt: nhưng sự hiện diện, khi người truyền đạo là miệng của Đức Chúa Trời ở với họ và đối với họ: miệng của họ đối với Đức Chúa Trời, để cùng cầu nguyện với họ, và miệng của Đức Chúa Trời, để nói với họ: sự hiện diện này có một hiệu quả lạ lùng; vì vậy Thánh Phao-lô nói: tôi đã định đến cùng anh em.

Áp dụng. Điều này nên thúc giục trong lòng chúng ta lòng quý trọng đối với phép tắc của Đức Chúa Trời, đối với việc giảng dạy: bằng không chúng ta khinh thường nó mà gây thiệt hại cho linh hồn mình: vì Đức Chúa Trời lập nó vì điều gì khác ngoài điều tốt cho chính chúng ta sao? Có một sự phản đối chung, mà vì nó được nêu lên từ chính thư này, và có thể được trả lời từ chính thư này, nên tôi sẽ trả lời.

Phản đối. Ôi, có người nói, một giọng nói sống động không phải lúc nào cũng có năng lực, tác động như việc viết và đọc có: vì chúng ta thấy thư của Thánh Phao-lô thật đáng sợ.

Đáng sợ hơn sự hiện diện của ông. Đây là sự phản đối của một kẻ hay bắt bẻ.

2 Cô-rinh-tô 10:10. [NEEDS REVIEW: phần còn lại của đoạn bị OCR làm hỏng nặng, không đọc được rõ ràng.]

Sự hiện diện của ông với họ, và các thư của ông thì nghiêm khắc hơn sự hiện diện của ông: nhưng ông so sánh cách đối xử dịu dàng của ông khi hiện diện, với cách đối xử nghiêm khắc của ông khi vắng mặt: [NEEDS REVIEW: một mệnh đề ở giữa bị OCR làm hỏng, không đọc được chắc chắn.] Các thư của ông quả thật lúc ấy là nghiêm khắc.

Như chúng ta là thế nào trong lời nói khi vắng mặt, thì khi hiện diện chúng ta cũng sẽ là như vậy. Nếu anh em không cải chính, thì sự hiện diện của chúng ta cũng sẽ như khi chúng ta vắng mặt.

Vậy, về thư của ông với sự dịu dàng của sự hiện diện của ông, có thể nói theo nghĩa đó rằng: các thư của ông tự chúng thì nghiêm khắc hơn.

Vì ông nói điều ngược lại: anh em sẽ biết rằng sự hiện diện của tôi cũng nghiêm khắc như thư của tôi. Vì vậy chỉ là sự bắt bẻ khi nói rằng việc đọc có hiệu quả hơn việc giảng.

Rằng việc đọc có hiệu quả hơn việc giảng là điều không đúng.

“Hầu cho anh em được ân điển lần thứ hai.” Đây là mục đích của Thánh Phao-lô: ý định của ông và mục đích đến của ông.

Con người [NEEDS REVIEW: đoạn này bị OCR làm hỏng nặng, chỉ đọc được rời rạc rằng người thánh có những động lực thánh.].

Người thánh có mục đích thánh cho hành động thánh.

Khi [NEEDS REVIEW: đoạn này bị OCR làm hỏng, chỉ đọc được rằng có lẽ mục đích của họ khác nhau.].

Thánh Phao-lô đến đây để làm một điều tốt từ một nguyên nhân tốt: “Trong sự tin chắc này, tôi đã định đến cùng anh em.”

Chúng ta hãy xét đến mục đích trong mọi hành động của chúng ta. Và nhất là các người truyền đạo, mục đích của họ không nên là vì bộ lông chiên, không nên là vì lợi lộc hay điều gì cho chính họ; mà là để ban phát điều tốt nào đó. Như Sứ đồ nói, Rô-ma 1, để ban cho anh em một ân tứ thuộc linh nào đó, như ông gọi vậy. Đây nên là mục đích của họ; không phải nhận điều tốt từ họ cho bằng làm điều tốt cho họ; các người truyền đạo là những người cha, họ nên có tâm địa dịu dàng ấy.

Các bậc cha mẹ không nghĩ đến việc nhận lại; họ chỉ nghĩ đến điều tốt cho con cái mình trong hàng thứ hai, điều phải được duy trì, mà họ chỉ nghĩ đến điều tốt cho con cái mình. Việc đến để ban ân điển đã được nhận xét, tôi không có ý nói thêm, và đến với điều liên quan đến tất cả chúng ta: tôi đã định đến cùng anh em.

Đến với nguyên nhân thúc đẩy của chúng ta, và với mục đích của chúng ta khi đến Cô-rinh-tô.

Nhận xét.

Người thánh làm việc từ những mục đích thánh.

Áp dụng. Hãy xét đến mục đích của chúng ta trong mọi hành động.

Hơn nữa, vì đây là phương tiện để làm nên mọi điều tốt lành về mặt thuộc linh trong chúng ta. Lời là phương tiện để mở ra cho chúng ta tình yêu của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, và để làm nên trong chúng ta một tâm địa đáp ứng với tình yêu của Ngài: vậy nên nó hẳn là một ân điển. Sự sống là một ân điển, sự hòa thuận là một ân điển, và những điều tương tự: vậy Lời, nhờ đó mọi điều ấy được truyền đạt, hẳn là một ân điển. Vì vậy Lời mang tên của những điều ấy. Nó là Lời của Nước thiên đàng. Nó được gọi là Nước thiên đàng, việc giảng Phúc Âm: vì nó đặt chúng ta vào tình trạng của Nước thiên đàng; và là Lời hòa giải, vì nhờ nó chúng ta biết sự hòa giải của mình với Đức Chúa Trời: nó được dâng hiến, và được làm nên trong lòng chúng ta; và đức tin áp dụng nó nhờ Lời này. Nó là lời của sự sống, Công vụ 20: sự sống của ân điển, và sự sống của vinh quang đều đến nhờ Lời này; “Tôi phó thác anh em cho Đức Chúa Trời, và cho Lời của ân điển Ngài,” Sứ đồ nói: mọi ân điển và sự sống thuộc linh đều được làm nên trong chúng ta nhờ Lời: vậy Lời được giảng dạy là một ân điển đặc biệt, và một ân huệ của Đức Chúa Trời. Thánh Phao-lô ở đây gọi việc ông đến cùng họ để củng cố và xác nhận họ là một ân điển: vì mọi phương tiện đều nằm dưới cùng một định đoạt của tình yêu đời đời của Đức Chúa Trời như chính định đoạt ấy. Khi Đức Chúa Trời, bởi ân điển, quyết định và định rằng Ngài sẽ đưa một người nào đó lên thiên đàng, bởi tình yêu tự do của Ngài; Ngài cũng bởi cùng một ân điển ấy sắm sẵn cho người ấy những cơ hội về con người và phương tiện: Ngài trang bị cho người ấy mọi phương tiện; vì Ngài định đưa người ấy lên thiên đàng theo cách như vậy. Và vì vậy Thánh Âu-tinh định nghĩa sự tiền định thật hay: đó là sự định trước cho sự cứu rỗi, và sự chuẩn bị mọi phương tiện hướng đến đó. Vậy mọi sự đều nằm trong phạm vi của ân điển, cả ân huệ tự do của Đức Chúa Trời, khi định cho một người được hạnh phúc, lẫn việc sai phái những người có sự kêu gọi bên ngoài, và trang bị bên trong cho họ những ân tứ, và bất cứ điều gì, tất cả đều bởi ân điển. Việc giảng Lời là một ân điển. Áp dụng: điều này liên quan đến chúng ta, vì vậy hãy quý trọng nó: chẳng phải nhiều người ngồi trong bóng tối và trong bóng của sự chết sao? Vậy chẳng phải đó là một ân điển khi chúng ta được dự phần vào các phương tiện của sự cứu rỗi sao? Bản tính của chúng ta có gì tốt hơn người Thổ Nhĩ Kỳ và người ngoại giáo? Hay hơn nhiều người khác ở dưới Sa-tan, và dưới những thầy dạy Thiên Chúa giáo, rồi tàn lụi trong sự ngu dốt của họ? Chẳng có gì. Chúng ta chỉ khác nhau bởi ân điển của Đức Chúa Trời: vậy chúng ta hãy quý trọng nó như một ân điển.

Chúng ta sẽ quý trọng nó như một ân điển bằng cách nào?

Hãy nhận lấy nó cách biết ơn, như một tặng phẩm lớn lao, và sự rộng rãi, và ân điển tự do của Đức Chúa Trời.

Hãy nhận lấy nó như một sự rộng rãi, với tấm lòng biết ơn: ân điển sinh ra ân điển, nó sinh ra

Lòng biết ơn: vậy nhận lấy nó như một ân điển là nhận lấy nó với tâm trí biết ơn,

Và biết ơn hơn về các phương tiện của sự cứu rỗi, hơn về bất cứ điều gì bên ngoài.

Làm sao chúng ta trở nên biết ơn?

Hãy biết ơn, không bao giờ, trừ khi chúng ta thấy có ân điển nào được làm nên nhờ Lời của ân điển.

Vì vậy nhận lấy nó như một ân điển là nhận lấy nó như một tặng phẩm tự do, đầy yêu thương của Đức Chúa Trời.

Và đầu phục nó: khi nhờ nó những động lực thánh được khuấy động trong lòng chúng ta, đừng dập tắt, đừng kìm nén những động lực thánh, mà hãy đầu phục chúng.

Đừng dập tắt và chống lại Đức Thánh Linh, mà hãy đầu phục chính mình cách mềm mại trước Lời. Đây là cách nhận biết nó là một ân điển.

Đừng dập tắt và chống lại Đức Thánh Linh, mà hãy đầu phục chính mình cách mềm mại trước Lời. Đây là cách

Nhận biết nó là một ân điển; là biết ơn về nó, vì anh em thấy

Lòng mình được làm nên để vâng phục cách thánh nhờ nó. Hãy để nó có lối đi trong linh hồn anh em, để

Nó có thể là Lời được khắc ghi, để mọi sự bên trong và bên ngoài đều được thấm nhuần nó.

Được thấm nhuần nó, và mang hương vị của nó: để Lời có thể thấm nhuần tư tưởng của anh em.

Đời sống của chúng ta, có sự cần thiết về thêm ân điển, về ân điển thêm nữa.

Và lời nói, và ước muốn, và thấm nhuần đường lối đời sống của anh em, để điều anh em nghĩ có thể mang hương vị và sức mạnh của Lời, mang sức mạnh của một lẽ thật thiêng liêng nào đó, và kim chỉ nam cho hành động của anh em có thể là lẽ thật thiêng liêng, hay một động cơ nào đó từ nó. Bấy giờ anh em sẽ tạ ơn về điều đã được làm nên trong anh em, khi nó là Lời được khắc ghi trong linh hồn anh em, và mọi sự đều mang hương vị của nó, lời nói của anh em, và hành động của anh em, và toàn bộ đường lối của anh em: khi người ta có thể biết qua cách cư xử của anh em rằng có điều gì đã được đầu tư, và khắc ghi trong linh hồn anh em, điều ấy.

Ban cho một hương vị phước hạnh cho mọi biểu hiện của con người bên ngoài. Một người như vậy.

Thật sự sẽ kể Lời là một ân điển đặc biệt, nhờ kinh nghiệm ngọt ngào đã được làm nên

Trong lòng mình. Tôi sẽ không nhấn mạnh điểm này thêm nữa.

Lại nữa, trong khi Thánh Phao-lô nói, ông sẽ đến để ban một ân điển thứ hai cho họ; chúng ta thấy ở đây rằng.

Những người đã ở trong trạng thái ân điển, họ cần một ân điển thứ hai.

Những người đã có ân điển ban đầu để được đặt vào một đường lối tốt, họ cần ân điển củng cố và làm mạnh mẽ. Thánh Phao-lô trước đây đã trồng họ, nhưng ông phải đến để tưới họ; luôn luôn còn điều gì đó để người truyền đạo làm, cho đến khi ông thấy linh hồn họ được an toàn trên thiên đàng, ông luôn luôn còn điều gì đó phải làm đối với những linh hồn Cơ Đốc dưới quyền ông: vì ông không chỉ phải đưa họ ra khỏi.

Những người ở trong trạng thái ân điển cần một ân điển thứ hai.

Vương quốc của Sa-tan, vào một tình trạng tốt, mà ông còn phải gắng sức xây dựng họ lên.

Ông phải tưới họ, và rào giữ họ; và làm mạnh mẽ họ chống lại mọi sự nản lòng.

Một người không bao giờ được an toàn cho đến khi người ấy ở trên thiên đàng: vì vậy ông nói, tôi sẽ đến cùng anh em, nhưng tôi sẽ đến để ban một ân điển thứ hai cho anh em, anh em cần nó, và tình yêu của tôi dành cho anh em là như vậy, anh em sẽ có nó. Để nhấn mạnh điều này một chút, vì chúng ta đặt giới hạn cho sự tăng trưởng của mình, và cứ lần mò trong một đường lối, và nhiều năm sau chúng ta cũng không tốt hơn lúc ban đầu: và một số người, vì sự đầy dẫy kiêu ngạo, vì tâm địa Lao-đi-xê, họ tưởng mình đã đủ, họ giàu có; trong khi thật ra họ trống rỗng, và khốn khổ, và đáng thương, và nghèo nàn: và nếu những cám dỗ ập đến trên họ, họ chẳng có gì trong mình.

Để cho anh em thấy rằng chúng ta cần một ân điển thứ hai, và một ân điển thứ ba, và một ân điển thứ tư, rằng chúng ta cần được xây dựng liên tục.

Trước hết, hãy nhìn vào bên trong, xem có sự chống đối nào đối với điều tốt lành cứu rỗi ở bên trong, có sự nổi loạn nào của dục vọng, có sự ngu dốt, và mù lòa, và tối tăm, và không sẵn lòng nào: xác thịt chống lại Lời của Đức Chúa Trời trong chúng ta mạnh mẽ biết bao. Hãy để một người ít lâu xa rời các phương tiện, người ấy sẽ thấy sự tăng trưởng của những sự hư hỏng sẽ như thế nào, một sự chán ghét mọi phương tiện; đến nỗi một người sẵn sàng bắt đầu lại với họ gần như từ đầu: vì có một nguyên lý kép trong họ, của ân điển và của sự hư hỏng, nên luôn cần ân điển củng cố và làm vững chắc.

Hãy xét bên ngoài xem có những sự nản lòng nào từ những gương xấu, và những sự quyến rũ, và cám dỗ của người khác, từ sự sỉ nhục đặt trên những điều tốt; có những sự nản lòng và gương xấu nào từ bên ngoài?

Lại nữa, chẳng phải thường có những cám dỗ mới và lớn, mà một người phải có một mức độ ân điển mới để chống lại sao? Có nhu cầu liên tục về sức mạnh thuộc linh mới để chống lại những cám dỗ mới; và sức mạnh thuộc linh mới để chịu đựng những thập tự giá mới; và để hưởng những lợi ích mới. Trong mọi chặng đường.

Cần có sự cung cấp thêm ân điển. Một người với mức độ sức mạnh như trước đây không thể đương đầu với những cám dỗ mới; và vì vậy phải có ân điển thêm nữa.

Khi chúng ta sống ở đây, cần có sự tham dự vào các phương tiện.

Lại nữa,

Lý do thứ nhất. Từ sự chống đối bên trong.

Lý do thứ hai. Từ bên ngoài.

Lý do thứ ba.

Từ những cám dỗ mới.

Lý do thứ tư. Từ thời gian sẽ đến.

Lý do thứ năm. Từ Sa-tan.

Lý do thứ sáu. Từ khả năng của linh hồn.

Áp dụng. Đừng đặt giới hạn cho sự tăng trưởng của chúng ta trong ân điển.

Lại nữa, những thời gian không thể tránh khỏi sẽ đến, khi cần có sức mạnh của ân điển: bệnh tật sẽ đến, những cám dỗ đến tuyệt vọng sẽ đến; những xung đột với Sa-tan sẽ đến: chúng ta không cần nói, giả sử trường hợp này hay trường hợp kia: nhưng đó là một trường hợp không thể tránh khỏi; chúng sẽ đến, trong đó một sức mạnh lớn của ân điển sẽ là cần thiết; vì vậy chúng ta không thể quá cẩn thận trong việc tham dự vào các phương tiện của sự cứu rỗi để được xác nhận và làm mạnh mẽ.

Lại nữa, chẳng phải chúng ta luôn cần một mức độ lớn của ân điển củng cố sao? Chẳng phải ma quỷ ganh ghét điều tốt lành, và những hành động tốt sao? Khi chúng ta sắp cầu nguyện: khi những người tốt nhất sắp làm những hành động tốt nhất, có biết bao

sự xao lãng? Sa-tan làm rối loạn họ bằng những sự xao lãng như thế nào?

Chúng ta cần biết bao ân điển xác nhận cho mỗi việc lành? Khi một Cơ Đốc nhân được đưa ra khỏi vương quốc của Sa-tan; người ấy là mục tiêu, là đối tượng của ác ý của nó, và ác ý của những kẻ làm công cụ cho nó. Chúng ta phải giật lấy mỗi việc lành, như thể ra khỏi lửa: chúng ta phải dùng bạo lực đối với bản tính, đối với những cám dỗ trong mỗi bổn phận tốt, để thực hiện chúng cách mạnh mẽ: chúng ta cần một ân điển thứ hai, và một ân điển thứ ba; nhiều mức độ ân điển.

Rồi lại nữa, chúng ta có khả năng nhận thêm ân điển: vì sự hiểu biết của chúng ta là như vậy, chúng ta có thể biết thêm mãi; và ý chí của chúng ta là như vậy, nó khao khát thêm mãi: và những lẽ thật thánh càng được bày tỏ cho chúng ta, ý chí càng được mở rộng để gắn bó với chúng: chúng ta càng biết, chúng ta càng có thể biết.

Rằng với mục đích đầy đủ, họ sẽ bám chặt vào Đức Chúa Trời: chúng ta phải bám chặt và gắn bó chặt chẽ với lẽ thật, và với Đức Chúa Trời; mỗi ngày đi sâu hơn: đến gần hơn

và gần hơn với Đức Chúa Trời, và gắng sức được vững lập trong những điều tốt. Thánh Phao-lô

cầu nguyện rằng họ có thể được vững lập càng ngày càng hơn. Và Đa-vít cầu nguyện rằng ông có thể được vững lập trong những tư tưởng tốt, và ước muốn, và quyết tâm, trong những mục đích tốt: được vững lập trong mọi điều tốt. Ân điển là một

trạng thái mà chúng ta có thể tăng trưởng, và linh hồn chúng ta thích hợp để được mở rộng: vì có

một khả năng lớn trong linh hồn, cho đến khi chúng ta lên thiên đàng, nó chưa đầy: chúng ta có thể tăng trưởng trong mỗi ân điển càng ngày càng mạnh mẽ hơn.

Như trong những gương của những người thánh trong Kinh Thánh, mọi sự không bao giờ tốt với họ trừ khi họ đang tăng trưởng: có sự cần thiết phải tăng trưởng.

Nếu điều này là đúng; chúng ta đừng đặt giới hạn cho chính mình: và hãy ghê tởm, ghê tởm ngay cả như sự cám dỗ của ma quỷ, ý niệm đầy dẫy, và tự đủ, khi nghĩ rằng, tôi biết đủ rồi, tôi cần biết thêm để làm gì? Hay có lẽ,

tôi có thể đọc ở nhà: như tôi đã nói trước đây. Đó là phép tắc của Đức Chúa Trời, và mọi sự học riêng tư đều đáng rủa sả, khi nó được thực hiện trong sự khinh thường phép tắc của Đức Chúa Trời. Hãy coi chừng những sự gợi ý về sự đầy dẫy, và đứng yên tại chỗ: không, chúng ta cần một ân điển thứ hai, chúng ta cần nhiều mức độ

của sự củng cố, và sức mạnh; và tất cả đều ít ỏi. Chưa từng có ai ăn năn về việc cẩn thận sử dụng các phương tiện: sự củng cố, và sự tiến bộ, và sự tăng trưởng thuộc loại này là một bảo chứng của sự hoàn hảo; rằng Đức Chúa Trời sẽ hoàn thiện càng ngày càng hơn điều mà Ngài đã bắt đầu cách đầy ân điển. Tôi nài xin anh em ghi khắc vào lòng rằng chúng ta luôn cần một mức độ thêm nữa của ân điển củng cố trong khi chúng ta sống trong thế gian này. Những Cơ Đốc nhân mạnh mẽ nhất lại khao khát sức mạnh nhất: anh em có thấy ai khao khát các phương tiện của sự cứu rỗi nhất chăng? Chắc chắn là những người có mức độ ân điển lớn nhất: vì cùng với ân điển, khả năng của linh hồn được mở rộng để nhận thêm. Linh hồn được Đức Chúa Trời tạo dựng như vậy, rằng càng có, càng khao khát thêm: và phước cho những kẻ đói khát, họ sẽ

Và chăm lo các bờ đê, chúng phải được sửa chữa liên tục, chúng sẽ hư hại.

Được thỏa mãn. Ai ít quan tâm đến các phương tiện nhất? Những tạo vật trụy lạc, nông cạn, những kẻ tự mãn cách giáo hoàng, những kẻ được nuôi dạy tồi: những kẻ lấy làm gương xấu về mọi sự trong sự thông công của các thánh đồ, về những bài tập thánh, về việc thường xuyên thực hiện các bổn phận công khai và riêng tư, về việc làm lương tâm trong việc kêu cầu Đức Chúa Trời. Một Cơ Đốc nhân biết điều đó là gì, người ấy nghĩ mọi phương tiện đều ít ỏi, người ấy sẽ không bỏ sót một phương tiện nào, vốn có thể là phương tiện cho sự tăng trưởng và sức mạnh của mình: người ấy nghĩ nếu người ấy bỏ qua một phương tiện, người ấy suy giảm trong mọi phương tiện. Vì vậy người ấy kết hợp với mọi phương tiện, các bổn phận riêng tư: rồi các bổn phận công khai, nghe Lời, và người ấy nghe cả khi trái mùa, khi người ấy thấy mình không sẵn lòng. Như các người truyền đạo phải giảng cả khi thuận tiện và khi không thuận tiện; thì người ấy cũng nghe cả khi thuận tiện và khi không thuận tiện. Và vì vậy, trong mọi người, người cẩn thận nhất về sự tăng trưởng của mình, là Cơ Đốc nhân vĩ đại, mạnh mẽ: người ấy càng tốt, người ấy càng khao khát nó.

Hãy lấy điều này làm thử nghiệm: nếu anh em không ao ước được làm mạnh mẽ trong những điều tốt

càng ngày càng hơn, anh em chẳng có điều tốt lành nào cả. Tôi sẽ không nhấn mạnh điểm này thêm nữa vào lúc này, mà sẽ tiếp tục. Thánh Phao-lô nói, tôi đã định

đến cùng anh em, để anh em có thể có một ơn thứ hai, một ân điển thứ hai, nghĩa là một ân điển củng cố. Tất cả chúng ta đều cần một ân điển thứ hai, một ân điển xác nhận

ân điển. Ở đây tôi có thể đưa ra một áp dụng cho các người truyền đạo, tôi chỉ chạm đến nó, để cho thấy

bổn phận của họ đối với những người dưới quyền họ là gì: mỗi người, như thể là một người truyền đạo

trong vị trí của mình, để làm mạnh mẽ người khác, và khuyên nhủ nhau, và

để ban ân điển cho nhau; nhưng các người truyền đạo nên làm điều đó, nhất là

Họ giống như những người sửa chữa các bờ đê biển, biển thường tràn qua.

Nếu không, công sức của người truyền đạo giống như công sức của người nông dân: khi người ấy đã gieo, người ấy phải nhổ cỏ; và khi người ấy đã nhổ cỏ, người ấy phải rào giữ

để giữ nó khỏi chim săn mồi, và bạo lực của thú dữ, v.v., và người ấy phải

sống bởi đức tin cho đến khi hạt lúa sẵn sàng. Vậy người truyền đạo sau khi đã trồng, người ấy phải tưới, và nhổ cỏ, và rào giữ, và tất cả đều ít ỏi: người ấy phải trông coi các bờ đê, và nhiều lần điều người ấy đạt được trong một ngày, người ấy lại mất trong một ngày khác: thật vậy, nhiều lần tình trạng đáng thương

của việc sửa chữa chúng. Chúng ta không thể quá siêng năng trong vị trí của mình. Và những người

có sự trông nom người khác, hãy để họ làm lương tâm về điều đó; điều đó là cần

thiết.

Và hãy ghi dấu ở đây trong điểm tiếp theo, ngôn ngữ của Ca-na-an, ngôn ngữ của Đức Thánh Linh, rằng Ngài đặt tên ân điển lên mọi lợi ích, nhất là những lợi ích liên quan đến một đời sống tốt hơn. Ân điển thường chúng ta hiểu là không gì khác

ngoài một tâm trạng đầy ân điển của tấm lòng, tạo vật mới, như chúng ta gọi vậy: nhưng thật ra trong ngôn ngữ của Đức Thánh Linh, mọi tặng phẩm tự do của Đức Chúa Trời liên quan đến linh hồn chúng ta theo bất cứ cách nào, đều là một ân điển. Chính chức vụ truyền đạo là một ân điển. Đó là ân điển và tình yêu tự do của Đức Chúa Trời khi ban cho chúng ta chức vụ truyền đạo. Chính tấm lòng đón nhận

nó, và nghe nó, là một ân điển. Chính tấm lòng ban phát của bố thí là một ân điển: Thánh Phao-lô nói

2 Cô-rinh-tô 9, tạ ơn Đức Chúa Trời về tặng phẩm không thể tả xiết này: về ân điển không thể tả xiết này, rằng anh em có lòng ban phát.

Áp dụng.

Hãy nhìn mọi lợi ích như một ân điển.

Thánh Phao-lô xem việc ông đến cùng họ như một ân điển. Tôi đã thêm rằng ân điển của Đức Chúa Trời đã thúc đẩy và hướng dẫn Thánh Phao-lô đến cùng họ. Đó là ân điển, khi Đức Chúa Trời hướng dẫn người giảng nói với dân chúng. Đó là một ân điển, khi người giảng

nói những điều đầy ân điển. Đó là một ân điển lớn hơn khi anh em kết hợp với, và đón nhận điều được nói ra, tất cả đều bởi ân điển. Tâm trí sẵn sàng của anh em để làm điều tốt đến từ Đức Chúa Trời; đó là một ân điển: sự chấp nhận của anh em bởi Đức Chúa Trời, cũng như sự sống đời đời; tất cả đều bởi ân điển tự do. Cơ sở của nó là thế này, như Thánh Âu-tinh, như tôi đã nói, định nghĩa sự tiền định thật hay: đó là sự định trước, và định cho một cứu cánh siêu nhiên, cho sự cứu rỗi đời đời trong thế giới sẽ đến; và sự chuẩn bị mọi phương tiện cho cứu cánh ấy; vậy nay, như việc Đức Chúa Trời chọn một số người cho một tình trạng đời đời của sự cứu rỗi trên thiên đàng là một ân điển; cho một tình trạng siêu nhiên, mà họ không bao giờ có thể đạt được nếu không có ân điển đặc biệt của Ngài: thì việc chuẩn bị mọi phương tiện cho cứu cánh ấy, nó nằm trong phạm vi của sự tiền định; trong ân điển. Vậy khi chúng ta có bất cứ phương tiện nào được chuẩn bị để đưa chúng ta đến cứu cánh ấy, sự dâng hiến của Lời; và Đức Thánh Linh sắp đặt chúng ta đón nhận Lời; việc chuẩn bị các phương tiện này cho cứu cánh ấy; nó nằm trong phạm vi của sự tiền định, chúng ta có thể suy ra sự tuyển chọn của mình nhờ nó: khi chúng ta thấy Lời được sai đến trong ân huệ; và có những tấm lòng đầy ân điển để nhận lấy nó; đây là một sự chuẩn bị đã được làm nên để đưa chúng ta lên thiên đàng, một người có thể biết sự tuyển chọn của mình nhờ nó: mọi sự đều bởi ân điển nằm trong định đoạt của ân điển. Khi Đức Chúa Trời định đưa một người lên thiên đàng, mọi sự giúp cho mục đích chính hẳn phải là ân điển. Người truyền đạo là một ân điển; Lời là một ân điển, những cơ hội làm điều tốt; một ân điển; sự thông công của các thánh đồ là một ân điển, mọi sự giúp một người tiến bước đều là một ân điển. Một tấm lòng đầy ân điển thấy Đức Chúa Trời trong mọi sự, nó thấy tình yêu của Đức Chúa Trời trong mọi sự: nó xem mọi sự xảy đến với nó như một ân điển. Vì sao? Từ tâm địa này nhất là, vì cùng với ân điển, có ân điển để sử dụng mọi sự cách phước hạnh, và để cải thiện mọi sự.

Khi chúng ta thấy điều tốt được làm, đừng chỉ nhìn vào người làm điều tốt.

Chỉ nhìn vào ân điển trong người có nó, rằng Đức Chúa Trời nên đoái đến người ấy nhiều đến mức giải cứu người ấy.

Mà hãy đi đến các bánh xe, đến các quả cân, điều gì thúc đẩy nó, và làm nó đánh? Điều gì đặt tất cả vào đúng chỗ? Ân điển, và tình yêu tự do của Đức Chúa Trời: khi những điều tốt được nói ra, khi bất cứ điều tốt nào được làm; hãy đi cao hơn đến bánh xe đầu tiên đặt tất cả vào chuyển động, đến ân điển, và tình yêu tự do của Đức Chúa Trời. Đây là trang cuối của Kinh Thánh, và của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời: chúng ta phải nói và nghĩ như vậy, để Đức Chúa Trời có thể nhận vinh quang của ân điển Ngài trong bất cứ điều tốt nào được làm, hay được dâng hiến. Khi A-bi-ga-in gặp Đa-vít, và làm ông đổi ý khỏi ý định đẫm máu giết Na-banh; và cho ông lời khuyên theo hướng khác, “Ngợi khen Đức Chúa Trời, và ngợi khen nàng, và ngợi khen lời khuyên của nàng.” Vậy khi những cơ hội được dâng hiến để làm điều tốt, và ngăn cản chúng ta khỏi những ý định xấu; ngợi khen Ngài, và.

Ngợi khen lời khuyên của nàng. Khi một lợi ích được làm, nếu đó là một lợi ích thuộc loại này.

Hãy xem nó như một giá trị, đến cách tự do từ Đức Chúa Trời. Vậy, sự bố thí là một ân điển, tạ ơn Đức Chúa Trời về tặng phẩm không thể tả xiết này, Thánh Phao-lô nói; đó là

ân điển nơi người ban phát, rằng người ấy có tấm lòng rộng mở để làm điều đó. Khi điều gì được làm mà được biết là hướng đến nó, hãy xem nó như một ân điển, đặt sự tôn trọng ấy lên nó, và điều đó sẽ khiến anh em có tâm trí thánh để dâng cho Đức Chúa Trời điều thuộc về Ngài.

Đời sống của chúng ta nên là một sự thực hành thiên đàng trong khi chúng ta còn trên đất. Chúng ta nên làm điều đó bằng cách nào? Trong mọi sự hãy tạ ơn, mọi điều tốt từ Đức Chúa Trời hãy nhận lấy như một ân điển, như một tặng phẩm lớn lao; không như điều phải có, không như đến bởi tình cờ, mà như một ân điển: và điều này.

Nên là một sự ngợi khen, và chúc tụng Đức Chúa Trời: chúng ta nên bắt đầu sự tạ ơn.

biết ơn.

Sẽ khiến chúng ta cải thiện nó như một ân điển cho điều tốt nhất; nó sẽ khiến chúng ta dâng vinh quang cho Đức Chúa Trời

và cải thiện nó cho điều tốt của chính chúng ta, khi chúng ta biết ơn rằng chúng ta có thể có lý do để kể nó là một ân điển. Lòng chúng ta sẽ không đầy dẫy sự vô thần như vậy, và lưỡi chúng ta sẽ không đầy những lời phạm thượng như vậy, nếu chúng ta đã học bài học này, đời sống của chúng ta sẽ là một sự ngợi khen Đức Chúa Trời: và để chúng ta không thiếu chất liệu nuôi dưỡng một tinh thần biết ơn, hãy luôn xét xem, những điều tốt nào chúng ta có; đều bởi ân điển: chúng ta không xứng đáng ngay cả một mẩu bánh; vì vậy chúng ta cầu nguyện: xin ban cho chúng con hôm nay bánh hằng ngày của chúng con. Mọi sự đều là một ân điển, nhất là những sự thuộc về một đời sống tốt hơn. Làm sao tôi biết người truyền đạo là một ân điển, hay một lời nói tốt từ một người truyền đạo là một ân điển, như Thánh Phao-lô nói ở đây, tôi định ban cho anh em một ân điển thứ hai, nghĩa là nói những điều đầy ân điển với anh em? Tôi sẽ biết điều đó, nếu nhờ phương tiện đầy ân điển ấy, nhờ những lời nói đầy ân điển ấy, Đức Chúa Trời nhỏ vào tôi một tinh thần để cải thiện chúng, cho những mục đích đầy ân điển. Vì thật vậy, Đức Chúa Trời biến mọi sự thành một cứu cánh đầy ân điển cho con cái Ngài: Ngài ban cho họ một nguyên lý ân điển để làm điều tốt từ mọi sự; họ thấy ân điển trong mọi sự: trong hoạn nạn họ thấy tình yêu của Đức Chúa Trời. Trong những điều tệ nhất, ân điển sẽ nhặt ra điều gì đó, và sử dụng nó. Như Đức Chúa Trời bởi sự quan phòng của Ngài định mọi sự cho điều tốt: thì Đức Thánh Linh của Ngài bởi con mắt quan phòng hướng về Lời, làm điều tốt từ mọi sự: nhưng những kẻ không có ân điển, chúng không phải là ân điển đối với họ, mà hướng đến sự cứng lòng thêm nữa của họ.

Để kết thúc điểm này: khi anh em đến dự Lễ Tiệc Thánh, hãy đến với nó như một ân điển. Đó là ân điển của Đức Chúa Trời khi Ngài đã định trước chúng ta cho sự cứu rỗi; đó là ân điển của Đức Chúa Trời khi Ngài đã sai Lời của Ngài; đó là ân điển của Đức Chúa Trời khi Ngài.

Đã sai nghi thức thánh của Ngài để đóng ấn Lời ấy, và tất cả đều ít ỏi: Ngài biết chúng ta rõ hơn chúng ta biết chính mình; Ngài biết chúng ta cần mọi sự; để xác nhận và giúp đỡ chúng ta, Lời và các nghi thức thánh, cho đến cuối những ngày của chúng ta. Như Sứ đồ nói, Ê-phê-sô 4, để xây dựng chúng ta lên. Các phương tiện của ân điển không chỉ cần thiết cho việc trồng, mà còn cho việc xây dựng Hội Thánh. Và vì vậy hãy đến với mục đích này, để ân điển được xác nhận, và nhận lấy nó như một ân điển của Đức Chúa Trời với lòng biết ơn; rằng Đức Chúa Trời sẽ hạ mình.

xác nhận và giúp đỡ chúng ta, Lời và các nghi thức thánh, cho đến cuối những ngày của chúng ta. Như Sứ đồ nói, Ê-phê-sô 4, để xây dựng chúng ta lên. Các phương tiện của ân điển không chỉ cần thiết cho việc trồng, mà còn cho việc xây dựng Hội Thánh. Và vì vậy hãy đến với mục đích này, để ân điển được xác nhận, và nhận lấy nó như một ân điển của Đức Chúa Trời với lòng biết ơn; rằng Đức Chúa Trời sẽ hạ mình

xuống đến sự yếu đuối của chúng ta, để ban cho chúng ta những sự giúp đỡ; để nâng đỡ đức tin yếu đuối của chúng ta. Đó là một châm ngôn đúng

Ân điển sinh ra ân điển.

Áp dụng cho nghi thức thánh.

Ân điển sinh ra ân điển; nó sinh ra lòng biết ơn, khi nó được nhận biết như một ân điển: hãy đến với tâm địa biết ơn đối với nghi thức thánh.

Hãy đón nhận mọi phép tắc của Đức Chúa Trời với lòng biết ơn: than ôi, chẳng phải hàng ngàn người ngồi trong bóng tối, và trong bóng của sự chết sao? Họ có: và vì vậy những người tìm thấy lợi ích của các phép tắc của Đức Chúa Trời, họ được sắp đặt bởi cùng Đức Thánh Linh làm nên điều tốt nào trong họ, để đáp lại lòng biết ơn đối với Đức Chúa Trời.

Hầu cho anh em được ân điển lần thứ hai. Mục đích của Thánh Phao-lô là đến cùng họ, để ban một ân điển; không phải lấy đi từ họ: để ban điều tốt, và những lời nói đầy ân điển cho họ, điều mà ông biết Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời sẽ khiến làm nên điều tốt nào trong họ.

Nhận xét. Một người tốt phải nắm lấy mọi cơ hội để làm điều tốt, nghĩa là ông ta thốt ra những điều đầy ân điển, mà Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời.

[NEEDS REVIEW: đoạn này bị OCR làm hỏng nặng, chỉ đọc được rời rạc rằng ông định ban một ân điển thứ hai, và Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời.]

Sẽ đóng ấn vào linh hồn của những người nghe ông, và khiến họ được vững lập.

Vì vậy mỗi Cơ Đốc nhân nên có tâm địa này: Thánh Phao-lô bày tỏ.

Nếu như một người thánh, cũng như một người truyền đạo. Chúng ta có nghĩ mình là những bình chứa ân điển, như Kinh Thánh gọi những người được chọn, con cái của Đức Chúa Trời, hay không? Vâng, Đức Chúa Trời cấm điều ngược lại.

Như con cái, Đức Chúa Trời đã định chúng ta là những bình bằng vàng, một số bằng bạc, như Sứ đồ nói với Ti-mô-thê, một số cho công dụng này, và một số cho công dụng kia: tất cả cho công dụng tốt. Một cái bình là để chứa đựng điều gì đó, và để được dùng cho điều gì đó: vì vậy hãy mở ra điều tốt nào đó khi anh em có lợi thế của nó, khi anh em được kêu gọi đến nó; đừng không cần thiết mà tự đẩy mình về phía trước; hãy để lòng ao ước của anh em là làm điều tốt trong mọi cơ hội. Một bình chứa ân điển không được là một bình trống. Một Cơ Đốc nhân là một chi thể của Đấng Christ, và người ấy có phần trong sự thông công của các thánh đồ, và người ấy có những ân tứ cho cứu cánh ấy: không có Cơ Đốc nhân nào mà không thể an ủi, hay dạy dỗ, hay can ngăn khỏi điều xấu khi có dịp. Không có Cơ Đốc nhân nào mà không được trang bị như một chi thể phải được trang bị, dù ở mức độ không hoàn hảo. Không có người nào nhận lợi ích từ sự thông công, mà lại không có ân điển để thích hợp cho sự thông công phước hạnh ấy. Người ấy được kêu gọi để an ủi, khi có dịp, và người ấy có ân điển nào đó, để sửa chữa, theo sự hiểu biết: người không có là một chi thể chết, không thích hợp cho sự thông công ấy, ở đây chúng ta nên ban ân điển nơi chúng ta đến, và không để lại một gương xấu phía sau, để lây nhiễm người khác bằng những lời nói tục tĩu, và những lời thề phạm thượng, để mở ra sự thối nát của chính lòng mình trước mặt họ, và như vậy ý thức về điều xấu trong họ, vì chúng ta củng cố nó bằng gương mẫu, và bằng lời nói của mình. Thánh Phao-lô là một người tốt. Tôi đến để ban một ân điển thứ hai, nghĩa là nói điều đầy ân điển, mà sự quan phòng đầy ân điển của Đức Chúa Trời sẽ hướng dẫn để làm điều tốt đặc biệt cho anh em, vì Lời của Đức Chúa Trời được Đức Thánh Linh thần cảm, và cùng Đức Thánh Linh đã thổi Lời của Đức Chúa Trời vào những người viết nó, cùng Đức Thánh Linh ấy ở với Lời trong việc thốt ra nó: khi nó được thực hiện bởi một tấm lòng đầy ân điển, đối với một người đầy ân điển, nó tác động cách đầy ân điển, nó có một tác động phước hạnh đi kèm. Vì vậy chúng ta nên trong mọi cơ hội tốt nói những điều đầy ân điển; những lẽ thật thiêng liêng, chúng sẽ có một hiệu quả lạ lùng. Nếu con người chú tâm vào đó.

và càng kết quả hơn trong phương diện này, họ sẽ có cớ để chúc tụng Đức Chúa Trời. Nhưng than ôi, đời sống của một Cơ Đốc nhân ít được biết đến trong thế gian; chúng ta chỉ có những quan niệm trần trụi, nông cạn về vinh quang của thiên đàng, và về tình trạng của một Cơ Đốc nhân, và cách người ấy sống trong thế gian này; và điều đó khiến người ta sống những đời sống hoen ố, thấp hèn như thế, không thể đứng vững với sự an ủi trong thế gian này, hay vinh quang trong thế gian sắp đến. Nhưng một Cơ Đốc nhân phải là người uốn nắn tâm tính mình để làm điều lành bất cứ nơi nào mình đến: và người ấy có khả năng nếu là một Cơ Đốc nhân vững vàng. Đức Chúa Trời đã chúc phước cho lời nói của A-bi-ga-in với Đa-vít cách đầy ân điển dường nào, dù bà chỉ là một người phụ nữ tầm thường. Làm sao ngươi biết được, nhưng rằng bằng cách thốt ra những lời đầy ân điển trong khi giao tiếp, đúng lúc (vì sự thận trọng phải hướng dẫn mọi hành động của chúng ta, mọi lời nói của chúng ta, làm sao ngươi biết được) nhưng rằng ngươi có thể [NEEDS REVIEW: phần cuối câu bị hỏng do OCR] — Tôi nài xin anh em hãy mang theo tâm tính này bên mình, như anh em mong muốn trở thành những bình chứa của ân điển ở đời này, và những bình chứa của vinh quang ở đời sau.

[NEEDS REVIEW: phần đầu đoạn bị hỏng nặng do OCR, chỉ đọc được một phần] họ có thể chúc tụng Đức Chúa Trời rằng họ đã từng quen biết một người bạn như thế; [NEEDS REVIEW: phần giữa bị hỏng do OCR] đó là niềm vui của chúng ta trong ngày ấy, vì niềm vui của nhau ở đời này, vì [NEEDS REVIEW: cụm từ bị hỏng do OCR] và sự an ủi của bạn bè đối với nhau cũng như [NEEDS REVIEW: phần cuối bị hỏng do OCR] thường khi như vậy. Vì thế tôi đến với

câu thứ 16; cách ông có ý định đến với họ tại Cô-rinh-tô: ông nói: tôi đã có ý định đến cùng [NEEDS REVIEW: phần cuối câu bị hỏng do OCR]

Và đi ngang qua anh em để đến xứ Ma-xê-đoan, rồi lại từ xứ Ma-xê-đoan trở về cùng anh em, và được anh em đưa đường cho tôi đi đến xứ Giu-đê.

Hãy xem Sứ đồ phước hạnh đã đi một vòng lớn dường nào; Phao-lô thật siêng năng sau khi ông trở lại đạo. Ông đã đền bù cho [NEEDS REVIEW: phần cuối đoạn bị hỏng do OCR]

[NEEDS REVIEW: phần đầu đoạn bị hỏng do OCR] Ở đây có ít điều đáng ghi nhận; ngoài những điều khác, và những điều thuộc về hoàn cảnh. Tôi sẽ không nấn ná [NEEDS REVIEW: cụm từ bị hỏng do OCR] Một phần vì sự an toàn của ông, và sự bình an của ông; nhưng đặc biệt vì danh dự [NEEDS REVIEW: cụm từ bị hỏng do OCR] Và họ biết rằng điều đó sẽ là [NEEDS REVIEW: phần bị hỏng do OCR] vì ông là một người có tâm linh phước hạnh, biết ơn, đến nỗi ông sẵn lòng nhận lấy mọi sự mệt nhọc của cuộc hành trình, bằng những lời trò chuyện thuộc về trời. Và ông có ý định điều tốt cho họ cũng như cho chính mình. Vậy anh em có thể thấy rằng tôn giáo thiết lập phép lịch sự. Như Sứ đồ nói với người Phi-líp, chương 4 câu 8: Phàm điều chi chân thật, phàm điều chi đáng tôn, phàm điều chi có tiếng tốt, phàm điều chi đáng yêu mến, (ông kể ra nhiều điều như thế) hãy nghĩ đến những điều đó. Cùng một mạng lệnh của Đức Chúa Trời [NEEDS REVIEW: phần bị hỏng do OCR] và tình yêu thương, mạng lệnh ấy truyền dạy mọi biểu hiện của tình yêu thương; và mọi [NEEDS REVIEW: phần cuối bị hỏng do OCR]

Bây giờ [NEEDS REVIEW: phần đầu bị hỏng do OCR] sự chăm sóc ông, và việc đi đường cùng ông, điều đó là vinh dự và sự tôn trọng đối với một nhân vật xuất sắc như thế; vì ông xứng đáng được như vậy.

Đó là một biểu hiện của tình yêu thương của họ, và là phương tiện để gìn giữ tình yêu thương ấy. Tôi sẽ [NEEDS REVIEW: phần bị hỏng do OCR] chứng minh điều đó, điều ấy được coi là đương nhiên. Những người biểu lộ [NEEDS REVIEW: phần còn lại bị hỏng nặng do OCR] tình yêu thương, họ là [NEEDS REVIEW: cụm từ bị hỏng do OCR] khi sự bày tỏ bên ngoài [NEEDS REVIEW: phần bị hỏng do OCR]

[NEEDS REVIEW: đoạn bị hỏng nặng do OCR, chỉ đọc được một phần] những điều tốt lành [NEEDS REVIEW: cụm từ bị hỏng do OCR] dẫn đường đến điều lớn hơn, bằng không thì đó không phải là [NEEDS REVIEW: phần cuối bị hỏng do OCR]

Vì tôn giáo là một điều có phạm vi rộng lớn, ngay cả những bổn phận thuộc về phép lịch sự, và sự nhã nhặn, [NEEDS REVIEW: cụm từ bị hỏng do OCR] và duy trì tình yêu thương, đều được tôn giáo thiết lập. Chúng ta thấy trong Sáng Thế Ký chương 18, khi Áp-ra-ham tiếp đãi các thiên sứ, ông đã đưa họ lên đường. Và cũng vậy trong [NEEDS REVIEW: tham chiếu bị hỏng do OCR] câu 15, đoàn người đã đưa họ lên đường; và chúng ta thấy trong Kinh Thánh nhiều phép lịch sự thông thường. Tôi chỉ chạm đến điều đó ngang qua: vì toàn bộ câu này chỉ là lối dẫn sang một điều khác; vì vậy tôi đến với câu thứ mười bảy.

Câu XVII.

Vậy khi tôi đã có ý định như thế (đến cùng anh em), tôi có dùng sự nhẹ dạ chăng? Hay những điều tôi dự định, tôi dự định theo xác thịt, để nơi tôi có sự vâng, vâng, và không, không chăng?

Sứ đồ vẫn tiếp tục ngăn ngừa cớ vấp phạm: khốn cho thế gian, vì cớ vấp phạm, như Đấng Cứu Thế phước hạnh của chúng ta phán; đặc biệt là những cớ vấp phạm bị người ta nhận lấy: vì bản tính của chúng ta quá bại hoại, đến nỗi nó dễ nhận lấy cớ vấp phạm ở nơi không có cớ vấp phạm nào được đưa ra: nó sẽ kiếm đủ cớ gây gổ để đi xuống địa ngục. Những người kiêu ngạo chỉ có bản tính tự nhiên trong mình, họ sẽ không bị hư mất mà không có lý do. Hừ, tôi đã được tốt lành, họ nói, nếu không vì người này người kia. Bây giờ, Sứ đồ Phao-lô là một người đã chịu nhiều thập tự giá, ông gạt bỏ cớ vấp phạm khỏi điều đó (như chúng ta đã nghe) trong phần đầu của chương này, ông nói: Như những sự đau khổ vì Đấng Christ dư dật bao nhiêu, thì những sự an ủi trong Đấng Christ cũng dư dật bấy nhiêu, ông không mất mát gì bởi điều đó. Lại nữa, họ lấy làm vấp phạm vì ông hứa sẽ đến với họ, mà lại không đến; một số người không có thiện ý với ông: vì vậy ông cố gắng làm thỏa mãn điều đó. Và trước hết, để ông có thể làm thỏa mãn họ tốt hơn rằng ông không phải là người hay thay đổi, không phải là người không vững vàng; ông đưa ra trước một sự mô tả về tâm tính của chính mình, và đường lối sống của mình, ông kháng cáo đến lương tâm của chính mình: Đây là sự vui mừng của chúng ta, là chứng cớ của lương tâm chúng ta, v.v. Và rồi ông kháng cáo đến lương tâm của họ. Một dấu hiệu rõ ràng của một người tự tin, dám kháng cáo đến lương tâm của chính mình, và đến lương tâm của người khác. Những người đáng bị khiển trách luôn luôn sợ hãi, không chỉ lương tâm của chính mình, (e rằng nó nói với họ điều mà họ không muốn nghe,) mà họ còn sợ lương tâm của người khác nữa. Thánh Phao-lô kháng cáo đến lương tâm của họ: Tôi không viết điều gì khác ngoài những điều anh em đọc và thừa nhận, v.v. Và như vậy ông đến trực tiếp hơn để làm thỏa mãn sự nghi ngờ của họ về việc ông không đến với họ. Trong câu này ông cố gắng gạt bỏ sự quy chụp sai lầm của họ: Khi tôi đã có ý định đến cùng anh em như thế, tôi có dùng sự nhẹ dạ chăng? Trong đó anh em có sự thanh minh của Sứ đồ Phao-lô cho chính mình: đây là sự ngăn ngừa một sự phản đối do nghi ngờ, mà xác thịt sẽ dấy lên trong những người có tâm trí nghi ngờ, không chắc chắn. Tại sao, nếu ông có ý định đến, tại sao ông lại không đến? Ông nói: Khi tôi đã có ý định như thế, tôi có dùng sự nhẹ dạ chăng? Trước hết, hãy quan sát: từ đây nói chung, rằng [NEEDS REVIEW: tiêu đề ghi chú lề bị hỏng do OCR] Hãy quan sát. Con người thật dễ sinh lòng ghen tuông và nghi ngờ. [NEEDS REVIEW: cụm từ bị hỏng do OCR] Đây là tình trạng của con cái Đức Chúa Trời ở trong thế gian này là bị người ta nghi ngờ sai lầm; họ phải chịu những lời vu khống, và những sự quy chụp, và họ bị ép phải thanh minh cho mình. Con người dễ sinh lòng nghi ngờ, phải, và cả những người tốt cũng vậy: như ở đây, họ đã hiểu sai việc ông không đến [NEEDS REVIEW: cụm từ bị hỏng do OCR] Đó là sự nghi ngờ, khi một việc có hai cách hiểu, hai sự nhận thức về một việc, và tâm trí có khuynh hướng về phía xấu nhất; hiểu mọi việc theo nghĩa xấu. Họ có thể đã hiểu việc ấy theo nhiều cách tốt hơn thế nhiều: nhưng họ đã nghĩ xấu nhất về ông; ông nhẹ dạ trong những lời hứa của mình, ông sẽ nói rồi lại nuốt lời: ông lúc thế này lúc thế khác. Điều này có trong những người tự nhiên, phải, trong các Cơ Đốc nhân nữa; trong chừng mực họ còn A-đam cũ trong mình; họ dễ sinh lòng nghi ngờ. Điều này do đâu mà ra? Một phần do nọc độc và sự ác độc của bản tính con người nơi nhiều người, khi họ đánh giá người khác theo chính mình: vì những bản tính xấu nhất luôn luôn hay nghi ngờ nhất, do sự nhận biết kín đáo về khuynh hướng xấu của chính mình trong bản thân họ: thường thì những người đáng bị khiển trách nhất lại hay ghen tuông nhất, vì có nhiều nguyên cớ nhất. Lương tâm về những sự bất toàn và yếu đuối của chính mình khiến một người nghĩ rằng người khác cũng như chính mình vậy. Và lại nữa, có sự ganh tị trong bản tính con người đối với những người xuất sắc, đặc biệt như vậy. Sự ác độc của bản tính con người không thể chịu được sự nổi bật nơi người khác. Những giáo sư giả trong Hội Thánh Cô-rinh-tô thấy rằng Phao-lô đứng chắn ánh sáng của họ, vì vậy họ cố gắng làm lu mờ và che khuất ông hết sức có thể. Do đó mà con người sẵn lòng đón nhận bất cứ sự nghi ngờ nào: vì [NEEDS REVIEW: phần cuối câu bị hỏng do OCR] sự thấp hèn không vươn lên được đến sự cao trọng, và sự xuất sắc của họ, họ

Vì không thể, bởi sự thấp hèn của mình, vươn lên đến sự cao trọng và xuất sắc của họ, họ tìm cách kéo những người ấy xuống, bằng sự nghi ngờ của mình, đến mức thấp hèn và tầm thường của mình, để mọi người đều như nhau. Vì vậy sự thấp hèn dễ sinh lòng nghi ngờ, và bông trái của sự nghi ngờ, tức là lời vu khống: hiểu mọi việc trong sự nghi ngờ, và thốt ra thành lời: vì họ muốn những người nổi bật bị kéo xuống đến mức tầm thường của mình: và nếu họ không thể làm điều đó thật sự, họ sẽ hạ những người ấy xuống bằng những lời đồn đãi thấp nhất có thể, rằng những người ấy nói rồi lại nuốt lời, và hay thay đổi như những người khác. Có nhiều nguyên nhân của điều này; và vì vậy Sứ đồ Phao-lô thấy sự thấp hèn của nó, ông càng nhấn mạnh đến nó hơn. Chúng ta sẽ trang bị cho mình chống lại sự nghi ngờ này, và bông trái của nó, như thế nào? Phải, chúng ta sẽ cư xử như thế nào đối với tâm tính này của những người mà chúng ta sống chung? Tôi trả lời vắn tắt: Trước hết, hãy cố gắng sống vô tội, để nếu họ muốn nói xấu, thì họ cũng chỉ nói dối mà thôi. Thánh Am-brô-si-ô nói: [NEEDS REVIEW: trích dẫn La-tinh bị hỏng do OCR] Sự chăm sóc của chúng ta phải là: đừng để ai nói xấu chúng ta mà không nói dối: chúng ta hãy sống như thế, để không ai tin họ; vì vậy hãy cố gắng sống vô tội. Nhưng điều đó [NEEDS REVIEW: cụm từ bị hỏng do OCR] Vì vậy, sự nhẫn nại ở vị trí tiếp theo: vì sự vô tội không thể ngăn được [NEEDS REVIEW: phần nối câu bị hỏng do OCR] không thắng được để khiến người ta ngậm miệng không nói ra những ý nghĩ nghi ngờ của mình, thì hãy cố gắng nhẫn nại. Nhưng điều đó cũng không đủ, mà người ta vẫn cứ tiếp tục, thì hãy cầu nguyện, đó là đường lối của Đa-vít: rằng Đức Chúa Trời sẽ bênh vực sự vô tội của chúng ta, và nhận lấy cớ của chúng ta vào tay Ngài, và đưa sự vô tội của chúng ta ra như ánh sáng, để phán xét cho [NEEDS REVIEW: phần cuối câu bị hỏng do OCR] Và khi không còn điều gì khác có tác dụng, cả sự vô tội lẫn sự nhẫn nại, v.v.; thì hãy thanh minh và tự bào chữa cách chính đáng, như chúng ta thấy Sứ đồ làm ở đây để tự bào chữa cho mình: Vì những người làm việc công không nên làm ngơ trước những lời vu khống; và đặc biệt họ không nên để những sự nghi ngờ xấu xa tồn tại trong [NEEDS REVIEW: cụm từ bị hỏng do OCR] của những người [NEEDS REVIEW: phần nối câu bị hỏng do OCR] chính Ngài, Đấng là sự vô tội mặc lấy xác thịt của chúng ta: nếu sự vô tội [NEEDS REVIEW: phần cuối đoạn bị hỏng do OCR]

Nghi ngờ khi nào là xấu.

Sự thận trọng của Cơ Đốc nhân đối với lời thanh minh của mình, để gạt bỏ sự quy chụp ấy; Khi tôi đã có ý định như thế, tôi có dùng sự nhẹ dạ chăng, ông nói? Điều này tôi quan sát nói chung.

Bây giờ vì sự nghi ngờ là một điều không chắc chắn, nó hoặc tốt hoặc xấu; chúng ta sẽ biết sự nghi ngờ là xấu xa, và gian ác khi nào? Trước hết, khi nó xuất phát từ sự hiểu lầm; khi nó xuất phát từ những căn cứ yếu ớt, hoặc những căn cứ không chắc chắn, thì nó xấu vì căn cứ của nó,

Hoặc nó cũng xấu khi nó tác động xấu, và chi phối, và sắp đặt tâm trí: nếu nó sắp đặt tình cảm theo hướng ác độc, để dập tắt tình yêu thương, nếu nó bộc lộ ra thành lời vu khống, như ở đây tại chỗ này, họ liền nghĩ đó là sự nhẹ dạ nơi ông; đây là một sự hiểu lầm, đây là một căn cứ sai lầm. Điều này khiến họ làm gì? Từ sự hay thay đổi, họ lập tức bay đến tâm tính của ông, từ sự nghi ngờ đến việc vu khống tâm tính của ông.

Họ xâm nhập vào ngôi của Đức Chúa Trời: những mục đích, và dự định của ông chắc chắn là xấu xa. Con người xác thịt kiêu ngạo sẽ xâm nhập vào ngôi của Đức Chúa Trời, và phán xét những ý nghĩ, mục đích, và ý định của một người. Vậy một người có thể biết sự nghi ngờ của mình là không đúng, khi nó đi vào quá sâu, khi nó dấy lên từ những căn cứ sai lầm, từ những căn cứ đáng nghi; và [NEEDS REVIEW: cụm từ bị hỏng do OCR] đi đến tâm tính: Tôi có dùng sự nhẹ dạ chăng? Hay những điều tôi dự định, tôi dự định theo xác thịt chăng? Tức là, theo cách xác thịt, như họ đã nghĩ: điều này đã đi vào tâm tính của ông. Rồi lại nữa, khi nó thúc giục chúng ta nói ra lời vu khống, khi chúng ta nói mà không có nguyên cớ hay căn cứ. Rồi khi nó khiến một người từ một lỗi lầm trong một việc, đi đến tâm tính thường xuyên trong mọi việc. Như ở đây bây giờ, vì trong một việc Sứ đồ đã hay thay đổi, và đã không đến với họ, họ đã đi đến tâm tính thường xuyên của ông trong mọi việc. Không, anh em có thể thấy ông là người thế nào, anh em thấy chúng ta có thể trông đợi gì từ ông trong những việc khác: ông chỉ dự định mọi việc theo xác thịt, ông có những mục đích riêng của mình, tôi dám chắc với anh em như vậy. Vì vậy khi từ một việc chúng ta lập tức phán xét rằng ông dự định những việc khác theo xác thịt, đó là một sự nghi ngờ xấu; khi một người đi từ một việc, đến tâm tính thường xuyên.

Khi tôi đã có ý định như thế, tôi có dùng sự nhẹ dạ chăng?

Để thuyết phục họ hơn nữa về sự nghi ngờ của họ, và những sự phỏng đoán khắc nghiệt, ông trích dẫn họ, và đặt ra như những câu hỏi chất vấn họ; tôi xin anh em trả lời điều này; ông nói: Khi tôi đã có ý định như thế, tôi có dùng sự nhẹ dạ chăng? [NEEDS REVIEW: cụm từ bị hỏng do OCR] Hay những điều tôi dự định, tôi dự định theo xác thịt chăng? V.v. Sau khi ông đã thanh minh cho [NEEDS REVIEW: cụm từ bị hỏng do OCR] đã thanh minh lương tâm của mình, bây giờ ông đến để đặt điều đó trước lương tâm của họ: vì ông muốn họ suy nghĩ rằng, nếu ông là một người như ông đã tỏ ra trước kia, rằng ông có lương tâm tốt trong mọi việc; và có tình cảm tốt đối với họ, thì họ không nên hiểu lầm một sự thiếu sót riêng biệt ấy, là ông đã không đến với họ khi ông đã dự định: vì những hành động riêng biệt phải được hiểu theo cách cư xử thường xuyên, và tình cảm của một người. Anh em thấy tôi đã cố gắng trong mọi việc để có lương tâm tốt như thế nào; và về phần anh em, anh em thừa nhận rằng tôi đã dự định đến với anh em: vì vậy anh em nên hiểu những hành động của tôi theo ý định đó. Bây giờ sau khi đã thanh minh tâm tính, và ý định của mình với anh em; anh em thấy lỗi lầm của mình trong việc hiểu lầm việc tôi không đến với anh em: Vì vậy ông đến với điều đó đúng lúc sau khi ông đã giải thoát chính mình cho họ.

Khi [NEEDS REVIEW: phần đầu đoạn bị hỏng nặng do OCR] những người ở dưới quyền họ. Vì vậy Sứ đồ bị bắt buộc vì [NEEDS REVIEW: phần bị hỏng do OCR] sự yêu thương của họ, hay [NEEDS REVIEW: phần cuối bị hỏng do OCR]

Khi tôi đã có ý định như thế, tôi có dùng sự nhẹ dạ chăng? V.v. Những điều ông gạt bỏ, là sự nhẹ dạ, hay [NEEDS REVIEW: cụm từ bị hỏng do OCR] dự định theo xác thịt,

Điểm mà tôi quan sát từ điều thứ nhất liên quan đến sự nhẹ dạ, là: Mọi Cơ Đốc nhân, đặc biệt là các mục sư và những người làm việc công, phải cố gắng bằng mọi cách để tránh [NEEDS REVIEW: cụm từ bị hỏng do OCR] Sự quy chụp nhẹ dạ đặc biệt phải tránh đối với những người đang giữ chức vụ. Sự nhẹ dạ và hay thay đổi là gì? Khi một người chưa đặt những quyết tâm và mục đích của mình vào một việc; khi một người không đứng vững trong những mục đích của mình. Bây giờ một người phải tránh những sự quy chụp nhẹ dạ, đặc biệt là những người có địa vị. Tại sao? (Không nói tất cả những gì có thể nói về điểm này) Đặc biệt vì mục đích này, để giữ gìn thẩm quyền. Thẩm quyền là điều trang bị cho một người trong chức vụ của mình, trong chính quyền, hay trong chức vụ mục sư, một cách kỳ diệu để thắng thế, để làm điều lành. Tôi không nói thẩm quyền ở đây là điều mà nhà vua đặt trên họ, hay quan tòa tối cao đặt trên họ: nhưng thẩm quyền là sự tôn trọng cao mà người ta dành cho sự xuất sắc của những tài năng, và sự ngay thẳng của họ; một ấn tượng về điều gì đó hơn cả [NEEDS REVIEW: cụm từ bị hỏng do OCR] họ: đây chính là thẩm quyền ấy, một tia sáng của sự xuất sắc mà Đức Chúa Trời truyền vào; để củng cố, và làm vững mạnh chức vụ của chính Ngài:

Và rồi sự hay thay đổi trong lời nói của ông, rằng lời nói của họ phải là vâng, vâng, không, [NEEDS REVIEW: phần cuối câu bị hỏng do OCR]

Người làm việc công phải tránh tiếng nhẹ dạ.

Để giữ gìn thẩm quyền,

Còn có lý do nào khác mà một ngàn người phải phục tùng một người? Nhưng vì Đức Chúa Trời đặt sự uy nghi trên chức vụ của chính Ngài, và trên những người giữ chức vụ ấy; và sự tôn trọng đối với chức vụ ấy phải được duy trì, bằng sự kiên định đồng đều trong đời sống. Bây giờ anh em biết đấy. Thẩm quyền là một tia sáng của sự uy nghi, và Đức Chúa Trời đã đặt nó trên các quan tòa hơn những người khác; và cũng đã in sâu sự tôn trọng đối với nó trong lòng dân chúng, để duy trì thế gian, bằng không các trụ cột của trái đất sẽ lung lay. Điều gì sẽ trở thành các trụ cột của [NEEDS REVIEW: phần nối câu bị hỏng do OCR] thẩm quyền ấy, và ấn tượng về nó trong những người ở dưới quyền họ.

Bây giờ có nhiều căn cứ của thẩm quyền, như sự thành công, khi Đức Chúa Trời chúc phước cho họ với thẩm quyền ấy một cách kỳ diệu đến nỗi đáng kinh ngạc; và những tài năng tốt, v.v. nhưng [NEEDS REVIEW: cụm từ bị hỏng do OCR] một căn cứ chính của thẩm quyền là sự kiên định, và vững vàng: điều này dấy lên sự tôn trọng trong lòng dân chúng. [NEEDS REVIEW: phần nối câu bị hỏng do OCR] chính quyền; nếu không vì thẩm quyền nơi những người ở trên, và sự tôn trọng

Sự cứng đầu giống như sự kiên định.

Những căn cứ của sự nhẹ dạ, và hay thay đổi.

Thứ nhất, khí chất của thân thể.

Thứ hai, từ tâm tính của trí khôn.

Thứ ba, sự thiếu suy xét.

Một căn cứ chính của thẩm quyền là sự kiên định, và vững vàng: điều này dấy lên sự tôn trọng trong lòng dân chúng.

Tôi sẽ không nhân thêm những lý do tại sao những người đang giữ chức vụ phải tránh tiếng nhẹ dạ. Các mục sư đặc biệt phải cẩn thận về điều đó, vì họ là mục sư của lẽ thật của Đức Chúa Trời: và nếu họ không cẩn thận về điều đó, người ta sẽ sẵn sàng đi từ cách cư xử dân sự thuộc về đạo đức của họ, đến giáo lý của họ; và nghĩ rằng có sự không chắc chắn trong điều họ nói; vì họ không coi trọng điều họ nói.

Nhưng để tôi thêm điều này ngang qua, Mater erroris similitudo, sự giống nhau là mẹ của lầm lỗi: vì vậy có điều gì đó giống như sự kiên định nơi các nhà cầm quyền, và những người khác, khi họ chẳng là gì khác; mà chỉ là ngoan cố, và cứng đầu: để duy trì danh tiếng của sự kiên định, họ sẽ chạy vào lỗi lầm của sự cố chấp. Những người dễ mắc phải khuynh hướng ấy, cần có trí tuệ mạnh mẽ để cai trị ý chí mạnh mẽ của mình, để hướng dẫn chúng, bằng không khốn cho những người phải đối phó với họ: điều đó tôi nghĩ là tốt nên thêm vào, kẻo chúng ta hiểu lầm.

Tất cả chúng ta phải cố gắng tránh sự hay thay đổi và nhẹ dạ trong những quyết tâm của mình, trong những mục đích, và tình cảm của mình.

Nếu chúng ta phải tránh điều đó, chúng ta sẽ biết nó như thế nào? Căn cứ của sự nhẹ dạ là gì?

Các căn cứ thì nhiều. Đôi khi từ khí chất của thân thể: một số người có khí chất hay thay đổi, có tâm linh hay thay đổi, nhanh nhẹn, đến nỗi họ không thể, do thể chất của mình, giữ vững lâu dài, trừ khi họ đặt những quả cân lên bản tính; tôi vốn có tâm tính như thế; nhưng quyết tâm của tôi sẽ khác đi: như ở nơi có ân điển và sự khôn ngoan, ân điển và sự khôn ngoan sẽ làm vững vàng khí chất, và làm vững vàng quyết tâm, và những ý nghĩ. Tôi không thể làm điều này, nếu tôi chiều theo tâm tính của chính mình; nhưng điều này tôi sẽ làm; và tôi nên làm: có nhiều quyết tâm, như trong [NEEDS REVIEW: cụm từ bị hỏng do OCR] và một số người do chính khí chất của mình mà vững vàng hơn, và quyết tâm hơn. Nhưng bây giờ hãy xét điều đó như nó vốn có trong tôn giáo, sự nhẹ dạ xuất phát từ tâm tính của trí khôn. Sự thiếu suy xét thường khi là căn cứ, khi chúng ta không thấy những hoàn cảnh của một việc mà chúng ta hứa hẹn, hay dự định. Anh em biết rằng không có việc gì đi đến hành động, mà lại không bị bao vây bởi những hoàn cảnh; có những lợi thế của nó, và có những sự ngăn trở, và trở ngại của nó, một điều gì đó có thể xảy ra: Mọi việc đi đến hành động đều bị bao vây bởi những hoàn cảnh: hoàn cảnh, anh em biết đấy, có tên gọi từ việc đứng chung quanh một công việc, chung quanh một việc: bây giờ khi những việc ở chung quanh, những sự ngăn trở, và những sự cản trở, và những sự ngăn cấm không được cân nhắc, một người hấp tấp không thấy những việc ấy, người ấy không suy xét những việc mà mình dấn thân vào: người ấy quyết tâm mà không suy xét những hoàn cảnh bao vây việc ấy: người ấy không bao giờ suy xét mình có thể gặp phải những sự chống đối nào, hay có những lợi thế nào mà có lẽ người ấy bỏ qua: nhưng người ấy nghĩ về việc ấy, nó tốt, và phù hợp với mục đích của mình: người ấy quyết tâm, và không bao giờ suy xét những hoàn cảnh chung quanh một việc, mà cứ chạy tới trong sự tự tin vào trí tuệ, và tài năng của chính mình, và nghĩ sẽ cai trị mọi việc bằng sức mạnh của trí tuệ của mình; không thấy trước, không suy tính trong tâm trí mình, để ngăn ngừa trước những gì có thể xảy ra. Đức Chúa Trời công bình khi làm cho những người như thế phải hổ thẹn, sự thất vọng về [NEEDS REVIEW: cụm từ bị hỏng do OCR] của họ, đó là phần thưởng công bình cho sự dại dột của họ. Vì vậy chúng ta phải cẩn thận về sự thiếu suy xét, và phải có mắt trong đầu mình; để đặt linh hồn vào việc thấy trước có khả năng nào cho công việc, và điều gì có thể [NEEDS REVIEW: cụm từ bị hỏng do OCR] đây là con đường đúng đắn, nếu chúng ta muốn tránh tiếng nhẹ dạ.

Lại nữa, một căn cứ khác của sự nhẹ dạ xuất phát từ tình cảm của con người: vì vậy [NEEDS REVIEW: cụm từ bị hỏng do OCR] họ là những người nhẹ dạ

họ bị cuốn theo cơn vội vã, và cơn gió của tình cảm của mình. Và Sa-tan [NEEDS REVIEW: cụm từ bị hỏng do OCR] dễ bị Sa-tan chi phối hơn một [NEEDS REVIEW: cụm từ bị hỏng do OCR] kết hợp với tình cảm; [NEEDS REVIEW: cụm từ bị hỏng do OCR] bị sửa trị bởi [NEEDS REVIEW: cụm từ bị hỏng do OCR] ân điển. Vì đó là một tia sáng của Đức Chúa Trời; ngay cả

[NEEDS REVIEW: phần đầu đoạn bị hỏng do OCR] Đừng chiều theo [NEEDS REVIEW: cụm từ bị hỏng do OCR] vì những điều ấy là những điều vô lý. Như chúng ta thấy, Sau-lơ trong cơn tình cảm của mình, Sa-tan; tà linh đã hòa lẫn với tình cảm giận dữ của ông; Vì vậy hãy để con người ở trong bất cứ tình cảm nào; quá vui mừng, hay quá giận dữ; hãy để họ buông dây cương cho tình cảm không thuần phục, và họ tạo lợi thế cho Sa-tan, đến nỗi chúng ta không thể làm cho linh hồn mình vững vàng trong một quyết tâm [NEEDS REVIEW: cụm từ bị hỏng do OCR] Lại nữa, trong chính những sự việc; có nguyên nhân của sự nhẹ dạ và hay thay đổi, từ bản tính của những sự việc; và khi đó việc thay đổi không phải là một lỗi lớn lắm. Khi đó nó không phải là sự hay thay đổi đúng nghĩa: nhưng nó là sự hay thay đổi, khi những sự việc có thể thay đổi, và biến đổi, và chúng ta không nghĩ về điều đó như chúng ta nên nghĩ. Bây giờ những sự việc của đời này thì biến đổi, và không chắc chắn: kết quả của lý trí tự nó, [NEEDS REVIEW: cụm từ bị hỏng do OCR] đó là một điều tuyệt vời; và nó ngăn ngừa nhiều

những sự việc trong đời này thì biến đổi kỳ diệu; ân điển, và vinh quang, chúng là những điều chắc chắn, và con đường mà Đức Chúa Trời hướng dẫn chúng ta đến thiên đàng, chúng là những lời hứa chắc chắn, và những căn cứ chắc chắn. Nhưng những sự việc của đời này thì phải chịu nhiều [NEEDS REVIEW: cụm từ bị hỏng do OCR] Đức Chúa Trời dành rất nhiều tự do trong việc thay đổi những sự việc trong thế gian này, chúng xảy ra theo nhiều cách khác nhau. Nhưng vì vậy bây giờ chúng ta phải cẩn thận để chúng ta không coi sự hay thay đổi là điều vốn không phải. Mọi sự thay đổi ý kiến và mục đích đều không phải là sự nhẹ dạ. Việc một người thay đổi tâm trí và mục đích của mình không phải là sự hay thay đổi, khi sự thay đổi ấy xuất phát từ chính sự việc. Con người là con người, và những sự việc mà chúng ta đối phó trong thế gian thì phải chịu sự đa dạng, và hay thay đổi; và việc một người thích ứng với sự đa dạng của các sự việc, điều đó không chứng tỏ sự hay thay đổi, nếu mục đích [NEEDS REVIEW: cụm từ bị hỏng do OCR] Ví dụ, một thủy thủ, một người đi biển; người ấy không hay thay đổi, khi có lúc người ấy hạ buồm, lúc khác người ấy giương buồm lên; khi người ấy ký kết, và đi ngược chiều gió: [NEEDS REVIEW: cụm từ bị hỏng do OCR] trên đường đi của mình, và mục đích của người ấy vẫn là đến được bến cảng: người ấy không hay thay đổi, vì người ấy không thay đổi ngôi sao của mình, người ấy luôn luôn nhắm đến ngôi sao đúng, và đến la bàn, và hải đồ mà người ấy đi biển theo. Người ấy không thay đổi khỏi quy tắc của mình: người ấy thay đổi khỏi những sự việc, vì gió và biển thay đổi, vì người ấy đối phó với những đối tượng biến đổi; những sự việc thay đổi, nhưng người ấy không thay đổi: người ấy đến được dự định của mình, đến bến cảng; và người ấy có sự hướng dẫn từ sao Bắc Cực, v.v. Cũng vậy người nông dân, đôi khi gieo hạt, đôi khi bừa, đôi khi gặt, người ấy có hay thay đổi, và biến đổi chăng? Không, vấn đề mà người ấy làm việc thì biến đổi. Cũng vậy nơi các nhà cầm quyền, đôi khi họ làm việc này, và đôi khi việc kia; họ làm việc với những vấn đề biến đổi, vậy mà ở đây không có sự biến đổi, cũng không có [NEEDS REVIEW: cụm từ bị hỏng do OCR] tâm tính; vì họ đối phó với những việc có thể thay đổi, với những việc biến đổi. Cũng vậy Đức Chúa Trời trong việc quản lý các công việc của Hội Thánh Ngài, trong sự phân phát của Ngài trong [NEEDS REVIEW: cụm từ bị hỏng do OCR] anh em thấy Ngài đã dùng một sự phân phát trước Đấng Christ, và một sự phân phát khác sau Đấng Christ: Đức Chúa Trời không thay đổi; nhưng thời đại đã thay đổi. Trong thời thơ ấu của Hội Thánh, một sự phân phát là cần thiết, và bây giờ một sự phân phát khác. Vì vậy việc một người thay đổi trên căn cứ tốt không phải là sự hay thay đổi; hay khi chính những sự việc thay đổi [NEEDS REVIEW: phần cuối đoạn bị hỏng do OCR]

Sự thiếu nương cậy nơi Đức Chúa Trời.

[NEEDS REVIEW: đoạn bị hỏng nặng do OCR, chỉ đọc được một phần] hãy để người ấy. Vì vậy, một người tốt, quyết tâm ngay thẳng của người ấy

Vì vậy điều này lẽ ra phải khiến họ nghĩ tốt về Sứ đồ Phao-lô; tình cảm của ông đối với họ đã không thay đổi, mà công việc đã thay đổi, như chúng ta sẽ [NEEDS REVIEW: phần cuối câu bị hỏng do OCR]

không nên thay đổi; mục đích của người ấy là phụng sự Đức Chúa Trời, và tổ quốc của mình, và làm điều tốt cho nhân loại, điều này phải kiên định; còn cách thức, hoàn cảnh về thời gian, và địa điểm, [NEEDS REVIEW: cụm từ bị hỏng do OCR] những điều này, chúng thì biến đổi. Chúng không thay đổi, mà duy trì sự kiên định và quyết tâm của mình, trong sự đa dạng của những dịp xảy ra: vì chúng ta không thể sắp xếp đời sống của mình cách khác hơn là như vậy; để trở nên không biến đổi. Khi một người được hướng dẫn bởi một nguyên tắc chắc chắn; dù những sự việc của đời này không chắc chắn, và người ấy đôi khi thay đổi theo nguyên tắc, và mục đích, và cứu cánh của mình, vậy mà đó không phải là sự hay thay đổi. Và điều đó sẽ bào chữa rất nhiều cho lương tâm của một người, khi mục đích của người ấy là tốt, và những quy tắc và nguyên tắc mà người ấy noi theo là tốt, và ngay thẳng, nếu mọi việc xảy ra khác với điều người ấy nhắm đến, dù có sự thay đổi trong đường lối của người ấy, vì lòng người ấy nói với người ấy rằng, những quy tắc, và những mục đích của người ấy là [NEEDS REVIEW: cụm từ bị hỏng do OCR] Một nguyên nhân chính khác của sự nhẹ dạ, và sự hay thay đổi đầy tội lỗi, đó là sự vô tôn giáo; phó thác chính mình cho những việc trong tương lai, mà không nương cậy vào sự quan phòng của Đức Chúa Trời. Một sự độc lập vô thần; khi chúng ta dự định những việc sắp đến, và không bao giờ kêu cầu Đức Chúa Trời giúp đỡ chúng ta, và không bao giờ có những sự dè dặt thuộc về Đức Chúa Trời như chúng ta nên có, mà khoe khoang; Việc này tôi sẽ làm: và đôi khi một cách tiêu cực, Việc này tôi sẽ không làm, tôi có đủ thời gian để làm điều đó, như thể chúng ta có thời gian theo ý muốn của mình. Thánh Gia-cơ quở trách những người như thế một cách tuyệt vời; Gia-cơ 4:13. Hỡi những kẻ nói rằng: Hôm nay, hay ngày mai chúng ta sẽ đi đến thành kia, và buôn bán, và kiếm lợi, hãy nghe đây: xem ở đây ông làm cho họ hổ thẹn bằng một kiểu cho phép mỉa mai như thế nào. Hãy nghe đây; anh em sẽ làm những việc lớn lao: ở đâu [NEEDS REVIEW: cụm từ bị hỏng do OCR] (ông nói) anh em không biết điều gì sẽ xảy ra ngày mai. Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta thời gian hiện tại để ăn năn, và để làm điều lành; thời gian sắp đến Ngài đã giữ lại trong quyền năng của chính Ngài: chúng ta không biết điều gì sẽ xảy ra ngày mai. Ở đó ông bày tỏ căn cứ của chủ nghĩa vô thần này, và sự lao vào công việc mà không nương cậy; họ quên mất tình trạng của đời này, rằng nó là hơi nước. Đời sống của anh em là gì? Nó chỉ là hơi nước hiện ra trong một lúc, rồi tan biến đi. Đời sống của anh em thì hay thay đổi, Đức Chúa Trời là Chúa của những mục đích của anh em: Ngài là Chúa của đời sống của anh em, và của mọi cơ hội và hoàn cảnh. Vì đời sống của chúng ta chỉ là hơi nước: ở đây mọi việc đều nằm dưới sự quan phòng, và sự hướng dẫn của Ngài. Anh em không suy xét điều này, và vì vậy anh em dự định cho thời gian sắp đến: Đời sống của anh em là gì? Nó chỉ là hơi nước, v.v.

Rồi ông đến để hướng dẫn họ cách họ nên đón nhận những quyết tâm cho thời gian sắp đến, Anh em nên nói rằng: Nếu Chúa muốn: hay nếu chúng ta còn sống, chúng ta sẽ làm việc này việc kia. Nếu Chúa muốn, trong quyền năng của Ngài có những ý định, và những quyết tâm, và tình cảm của chúng ta: Ngài hướng dẫn con người bên trong, và mọi việc trong thế gian, đến nỗi một sợi tóc rơi khỏi đầu chúng ta, đến nỗi một con chim sẻ rơi xuống đất, ngay cả những điều nhỏ nhất; anh em nên nói như vậy.

Và ông gọi đó là sự khoe khoang hão huyền: điều gì khiến Đức Chúa Trời làm cho những mưu toan hỗn xược phải bối rối? Thật vậy Ngài chiến thắng những mưu toan hỗn xược của các vua, và các tướng lãnh, hay bất cứ ai, những người dựng lên những công việc lớn trong những quan niệm cao ngạo, họ sẽ làm việc này, và việc kia. Thánh Gia-cơ nói: Anh em vui mừng trong sự khoe khoang của mình: họ khoe khoang họ sẽ làm việc này việc kia, điều đó khiến Đức Chúa Trời làm cho họ bối rối như vậy, vì họ muốn trở thành những vị thần cho chính mình. Con người là một tạo vật lệ thuộc, mọi việc đều thuộc về Đức Chúa Trời, và chúng ta lệ thuộc vào Ngài, trong Ngài chúng ta sống, và động đậy, và có sự sống của mình.

nếu người ấy có sự hướng dẫn về những ý nghĩ và mục đích của chính mình: điều này chọc giận Đức Chúa Trời đến ghen tuông khi người ấy tự biến mình thành một vị thần, và không đặt Đức Chúa Trời trước mặt mình trong những hành động của mình; người ấy lao vào mọi việc mà không nương cậy; không cầu nguyện, hay dè dặt, nếu Đức Chúa Trời cho phép điều này; vì Đức Chúa Trời vui thích làm bối rối những mưu toan táo bạo này, vì vậy chúng không bao giờ thịnh vượng trong những mưu toan như thế. Vì vậy một Cơ Đốc nhân chân thật kết hợp sự khiêm tốn cho thời gian sắp đến; người ấy sẽ không mưu toan điều gì ngoài điều mà người ấy có thể trông đợi có sự bảo vệ của Đức Chúa Trời trong đó: người ấy nghĩ rằng Đức Chúa Trời có thể ngăn trở mình, sẽ không làm điều xấu nào mà người ấy sợ Đức Chúa Trời sẽ ngăn trở mình trong đó, người ấy sẽ khiêm tốn. Những Cơ Đốc nhân tốt nhất là những người khiêm tốn nhất, họ suy xét sự không chắc chắn của những sự việc trong đời này, và sự yếu đuối của con người trong việc thấy trước mọi việc, họ thấy sự lệ thuộc của mọi việc vào sự uy nghi của Đức Chúa Trời ngay cả đến những điều nhỏ nhất; rằng Ngài hướng dẫn những việc tình cờ nhất: và rằng Ngài cai trị ngay cả lòng của các vua chúa, như Sa-lô-môn nói, như những dòng sông nước; chúng được Ngài hướng dẫn, chúng ở trong tay Ngài: do đó một Cơ Đốc nhân khôn ngoan trở nên khiêm tốn cho thời gian sắp đến trong những quyết tâm của mình: người ấy đảm nhận mọi việc với sự nương cậy thánh khiết nơi Đức Chúa Trời nếu Đức Chúa Trời muốn, và nếu Đức Chúa Trời cho phép: người ấy sẽ không đảm nhận điều gì cho thời gian sắp đến, ngoài điều có bảo chứng, rằng người ấy có thể không cám dỗ Đức Chúa Trời mà trông đợi sự trợ giúp của Ngài: vì cầu xin Đức Chúa Trời chúc phước cho chúng ta trong những dự định xấu, là biến Đức Chúa Trời thành Đấng bảo trợ cho điều xấu, điều đó trái với bản tính của Ngài. Vì vậy người ấy học nương cậy nơi Đức Chúa Trời cho thời gian sắp đến, và sẽ không đón nhận, hay dấn thân vào công việc nào, ngoài công việc mà người ấy có thể an toàn không cám dỗ Đức Chúa Trời mà nương cậy nơi Ngài để được trợ giúp: đây là tâm tính của một Cơ Đốc nhân khiêm tốn. Anh em thấy trong Thi Thiên 2, tác giả Thi Thiên ở đó chế nhạo những kẻ đe dọa làm việc này việc kia: Vì sao các dân ngoại nổi giận? Và các dân tộc mưu tính điều hư không, v.v. chống lại Chúa, và chống lại Đấng chịu xức dầu của Ngài? Như thể họ muốn nuốt chửng Hội Thánh, và Đấng Christ là Đấng chịu xức dầu: tại sao họ làm việc này, và việc kia? Đức Chúa Trời ngự trên trời, Ngài cười nhạo họ. Anh em thấy những căn cứ của sự nhẹ dạ, trong chừng mực cần thiết. Tôi sẽ không kể thêm nữa. Cách ngăn ngừa nó có thể là trong việc quan sát những căn cứ của sự kiên định này; đặc biệt điều này:

Hãy làm vững chắc những ý nghĩ của anh em bằng lời khuyên bảo, cho thời gian sắp đến; hãy tham vấn, đừng hấp tấp, và lao đầu vào các vấn đề. Đời sống thông thường của chúng ta không giống như những người chạy đua; vì sự nhanh nhẹn của họ giành được tất cả: nhưng trong những vấn đề cai trị trong Thịnh vượng chung, ở đó những người điềm tĩnh nhất giành được tất cả: những người cân nhắc mọi việc, rồi thi hành sau khi suy xét chín chắn; những người làm cho mọi việc chín muồi trước, và không làm việc một cách sống sượng, và không suy xét: điều này mọi người đều coi là đương nhiên, nhưng nó không được nghĩ đến.

Rồi lại nữa, hãy cố gắng kiềm chế tình cảm trong bất cứ việc gì xuất phát từ chúng ta: đừng nói điều gì trong cơn tình cảm; vì một trong những điều này sẽ xảy ra: Nếu chúng ta thi hành điều đó, chúng ta gặp nguy hiểm vì những việc nói ra trong tình cảm, và không suy xét: nếu không, chúng ta sẽ phải chịu sự hổ thẹn vì bị thất vọng; chúng ta chịu sự hổ thẹn của sự nhẹ dạ, rằng chúng ta nói điều đó trong tình cảm và sự nóng nảy của mình mà sau đó chúng ta rút lại. Một trong những sự bất tiện này sẽ xảy ra; hoặc anh em sẽ làm điều đó, và khi đó nó sẽ nguy hiểm: hoặc anh em sẽ không làm điều đó; và khi đó anh em sẽ hổ thẹn: một phần thưởng xứng đáng cho sự hấp tấp.

là những đầy tớ tốt, và chỉ là những đầy tớ nên được dấy lên, và khuấy động chỉ khi lý trí, và sự phán đoán dấy chúng lên, và không phải cách khác. [NEEDS REVIEW: phần cuối đoạn bị hỏng do OCR]

Một [phương thuốc] khác. Con người vốn là một tạo vật lệ thuộc, vậy mà người ấy quyết tâm làm việc này việc kia, như thể [NEEDS REVIEW: cụm từ bị hỏng do OCR] Đức Chúa Trời ban cho chúng ta những tình cảm để được hướng dẫn; và cai trị, và không phải để cai trị chúng ta: chúng

Những phương thuốc chống lại sự nhẹ dạ.

Xác thịt là gì. Tại sao gọi như vậy.

Tại sao người gian ác được gọi là thế gian,

sắp đến: hãy phó thác mọi việc cho Ngài, đừng đón nhận điều gì mà chúng ta không thể trông đợi sự trợ giúp đầy ân điển của Ngài trong đó: Cơ Đốc nhân tốt nhất là Cơ Đốc nhân lệ thuộc nhất. Đó là điều thứ nhất mà Sứ đồ gạt bỏ:

Điều thứ hai là gì? [NEEDS REVIEW: cụm từ bị hỏng do OCR] Hay những điều tôi dự định, tôi dự định theo xác thịt chăng?

Họ nghĩ ông là một chính trị gia, vì đây là số phận của con cái Đức Chúa Trời đôi khi: nếu Đức Chúa Trời đã ban cho họ những tài năng; hoặc thuộc về bản tính; hoặc thuộc về sự giáo dục, những người xác thịt gian ác vốn hoàn toàn bị dẫn dắt bởi những mưu đồ của chính mình, đánh giá họ theo chính mình. Những điều tôi dự định, tôi dự định theo xác thịt chăng? Ông đặt câu hỏi chất vấn này trước lương tâm của họ, không phải một cách vô ích, nhưng ông biết rằng họ có một thành kiến trong mình, bởi những sứ đồ giả, những kẻ đối thủ của ông: vì vậy ông cố gắng gạt bỏ sự quy chụp ấy nữa, rằng ông đã không dự định, và tham vấn về mọi việc theo xác thịt. Xác thịt ở đây là gì?

Xác thịt là phần không được tái sinh của con người, mà sự khôn ngoan xác thịt là phần chính: vì sự khôn ngoan ấy hướng dẫn con người cũ, đó là con mắt của A-đam cũ, sự khôn ngoan xác thịt, nó là mưu sĩ của xác thịt trong mọi việc, vì vậy đặc biệt ông

Nhưng tại sao nó được gọi là xác thịt?

Vì nhiều lý do: trong số nhiều lý do, đây là một, rằng linh hồn trong chừng mực nó tội lỗi, nó bị dẫn dắt bởi những điều thuộc về xác thịt, những điều ở bên ngoài, và do đó một người được gọi là xác thịt: và linh hồn tự nó được gọi là xác thịt, vì nó bám chặt trong những tình cảm, và ước muốn của mình vào những việc thuộc về đất. Và vì sự hiểu biết nghèo nàn bây giờ, vốn cai trị mọi việc, và nên cai trị mọi việc; đã trở thành kẻ phục tùng cho ý chí xác thịt, và những dục vọng xác thịt; Vì vậy chính nó cũng được gọi là xác thịt. Tương tự, sự khôn ngoan của xác thịt là thù nghịch với Đức Chúa Trời, vì bây giờ nó bị lay chuyển theo bất cứ hướng nào mà sự tưởng tượng xác thịt, và ý kiến, và xác thịt dẫn dắt nó.

Lý do là, nó ở giữa Đức Chúa Trời và những việc thuộc về trời, và giữa những việc thuộc về đất. Và nếu nó ở trong trạng thái nguyên thủy đúng đắn của nó như khi nó ra khỏi tay Đức Chúa Trời, vì là một linh, nó nên được Đức Chúa Trời dẫn dắt, và bởi Thánh Linh của Đức Chúa Trời, và lẽ thật của Đức Chúa Trời; bởi những điều tốt hơn chính nó: (như mọi vật yếu đuối đều được hướng dẫn bởi điều tốt hơn chính nó: như những loài thú được con người hướng dẫn, và những người yếu đuối hơn được các quan tòa hướng dẫn, những người tốt hơn, hay nên tốt hơn,) nhưng bây giờ từ khi sa ngã, nếu không có ân điển đổi mới một người, phần hiểu biết của linh hồn con người thay vì thắp nến của mình từ thiên đàng, nó thường thắp nến từ địa ngục, và bị Sa-tan tự mình cai trị, và nhận lời khuyên ngay cả từ những điều thấp kém hơn chính nó, và mưu tính, và dự định hoàn toàn cho những điều tệ hơn chính nó. Nó đã không được ban cho mục đích ấy, (Đức Chúa Trời biết Đấng đã ban nó) linh hồn này của chúng ta, để mưu tính cho những việc thuộc về đất; cho sự dễ chịu, và danh dự, và lợi lộc, và

những thú vui của thế gian. Viên ngọc tuyệt vời ấy mà cả thế gian cũng không đáng giá,

đã không được ban cho mục đích ấy: không, nó đã được ban để đạt đến một mục đích cao hơn thế gian này: để đạt đến sự thông công với Đức Chúa Trời: nhưng bây giờ từ khi sa ngã, tình trạng của nó là như thế, rằng nó là một nô lệ: trí khôn xác thịt là nô lệ của ý chí xác thịt; và ý chí xác thịt ấy bị lôi kéo bởi những tình cảm xác thịt: tình cảm lôi kéo ý chí, và ý chí lôi kéo trí khôn, và khiến nó mưu tính và nghĩ ra điều mà nó đứng về phía ấy; cho những dục vọng và tình cảm xác thịt vốn mài sắc trí khôn theo hướng ấy: vì vậy toàn bộ linh hồn được gọi là xác thịt, ngay cả chính lý trí cũng vậy.

Và do đó những người gian ác được gọi là thế gian: tại sao gọi là thế gian? Vì họ bị dẫn dắt bởi những việc của thế gian, bởi dáng vẻ, và thời trang của thế gian,

Một phương thuốc khác cho sự hấp tấp này là sự nương cậy thánh khiết nơi Đức Chúa Trời bằng lời cầu nguyện [NEEDS REVIEW: cụm từ bị hỏng do OCR] bằng đức tin, để phó thác đường lối của chúng ta cho Ngài, những ý nghĩ của chúng ta cho Ngài, vì [NEEDS REVIEW: phần cuối đoạn bị cắt do OCR]

Một người (như người ấy được gọi trong ngôn ngữ của Kinh Thánh) được gọi tên theo điều mà người ấy bám chặt vào: vì vậy nếu lòng và linh hồn bám chặt vào xác thịt, và những việc của xác thịt, thì đó là xác thịt; nếu nó bị dẫn dắt bởi thế gian, và những việc của thế gian, thì nó được gọi là thế gian; Những người gian ác là thế gian, vì điều tốt nhất trong họ là tình yêu đối với những việc thuộc về thế gian; và trí khôn của họ dành cho những việc thuộc về thế gian, mọi phần bên trong của linh hồn họ đều dành cho những việc thuộc về thế gian: vì vậy họ được gọi là xác thịt, và thế gian: Và đôi khi chính Sa-tan: một người trong chừng mực người ấy xác thịt thì được gọi là Sa-tan; phải, những người tốt cũng vậy: Hãy lui ra đằng sau ta, hỡi Sa-tan; Đấng Christ phán với Phi-e-rơ. [NEEDS REVIEW: cụm từ bị hỏng do OCR] một việc, người ấy được đặt tên theo điều mà người ấy [NEEDS REVIEW: cụm từ bị hỏng do OCR] một người, người ấy được gọi là xác thịt. Khi [NEEDS REVIEW: cụm từ bị hỏng do OCR] và những thú vui, một người là thế gian: khi một người nhượng bộ [NEEDS REVIEW: cụm từ bị hỏng do OCR] Một người trong chừng mực người ấy nhượng bộ [NEEDS REVIEW: cụm từ bị hỏng do OCR] khi những việc [NEEDS REVIEW: cụm từ bị hỏng do OCR] cai trị người ấy, [NEEDS REVIEW: cụm từ bị hỏng do OCR] Điều này nên khiến chúng ta cẩn thận xem chúng ta bị ai dẫn dắt; chúng ta đến dưới sự cai trị của ai: Sứ đồ Phao-lô nói: Tôi dự định theo xác thịt chăng? Hãy cẩn thận về điều đó, theo những lợi lộc, và thú vui; và danh dự mà xác thịt tìm kiếm [NEEDS REVIEW: cụm từ bị hỏng do OCR]: những điều ấy có phải là những cố vấn của tôi, những người đưa tin của tôi, những mưu sĩ của tôi trong những việc tôi đảm nhận không? Điều gì có thể đem lại danh dự cho tôi, thú vui cho tôi, tài sản cho tôi, sự dễ chịu thuộc về thế gian của tôi ở đây? Không, ông nói; tôi không dự định theo xác thịt.

Quy tắc từ đây là thế này, rằng một Cơ Đốc nhân phải bằng mọi cách tránh sự quy chụp về chính sách xác thịt. [NEEDS REVIEW: cụm từ bị hỏng do OCR] Mọi Cơ Đốc nhân, càng hơn nữa một Cơ Đốc nhân ở trong thẩm quyền và chức vụ; một mục sư, hay quan tòa, phải bằng mọi cách tránh điều đó? Thánh Phao-lô ở đây gạt bỏ điều đó, Tôi có dự định mọi việc theo xác thịt chăng? Tôi có mưu mô chính trị chăng. Tôi đã có dịp tốt để nói nhiều về điều đó trong câu trước về sự khôn ngoan xác thịt, vì vậy bây giờ tôi sẽ nói ít hơn về điều đó: Chúng ta phải bằng mọi cách gạt bỏ sự quy chụp về điều đó, và càng hơn nữa lương tâm về điều đó, hơn là lời đồn về điều đó; để trở nên khôn ngoan một cách thánh khiết, và cũng được kể là như vậy. Lý do là, nó là kẻ thù của Đức Chúa Trời, và kẻ thù của chúng ta: một Cơ Đốc nhân có nên tham vấn và suy xét với kẻ thù của mình chăng? Lấy kẻ thù của mình làm quan án của mình, làm bạn của mình, và mưu sĩ của mình chăng? Một người có kẻ thù hướng dẫn mình đến một nơi, một người có tên cướp biển hướng dẫn mình trong một chiếc tàu, làm sao người ấy có thể đến được điều tốt? Người nào bị xác thịt dẫn dắt thì người ấy tham vấn với kẻ thù của mình, khi người ấy xem xét điều gì có lợi cho mình, hay điều gì đem lại thú vui cho mình; v.v. Những điều này chúng ta nên từ bỏ như chúng ta đã hứa trong lễ báp-têm, khi chúng ta dâng tên mình cho Đấng Christ: Nếu chúng ta sống, và suy xét theo xác thịt, chúng ta sẽ chết, Sứ đồ nói một cách quả quyết. Nó là một kẻ thù nguy hiểm, sự chết là kết quả của mọi mưu kế của xác thịt, Rô-ma 8, v.v. Lại nữa, nó là một kẻ thù bí mật; một kẻ thù trong nhà, nó ở trong mọi năng lực của linh hồn, chúng ta không thể quá cảnh giác chống lại nó; nó là một kẻ thù thường trực đồng hành với chúng ta liên tục, trong mọi sự tham vấn của chúng ta; ở mọi nơi; trong thịnh vượng, trong nghịch cảnh; nó ngăn trở chúng ta khỏi mọi điều lành; nó giữ chúng ta khỏi sự cải cách bất cứ điều gì xấu xa. Nếu một quan tòa được gợi ý bởi người khác; hay bởi một động cơ tốt của chính mình, Hãy làm việc này, hãy cải cách việc này; Ôi tôi sẽ tự đưa mình vào nguy hiểm, tôi sẽ chịu sự khiển trách: như vậy điều xấu được làm; và không được cải cách, chỉ vì tham vấn với xác thịt: và [NEEDS REVIEW: cụm từ bị hỏng do OCR] tôi sẽ bị kể là kẻ giả hình, nếu tôi làm việc này. Vì vậy, có xác thịt và huyết cản trở trong mọi việc lành: xác thịt sẽ tìm kiếm những mục đích xấu, hay những động cơ xấu, [NEEDS REVIEW: cụm từ bị hỏng do OCR] và xác thịt sẽ sẵn sàng [NEEDS REVIEW: phần cuối bị hỏng do OCR]

Một người gian ác

[NEEDS REVIEW: đoạn bị hỏng nặng do OCR, chỉ đọc được một phần] khỏi mọi [NEEDS REVIEW: cụm từ bị hỏng do OCR] khỏi sự sợ nguy hiểm. Và nếu chúng ta làm điều đó [NEEDS REVIEW: cụm từ bị hỏng do OCR] nó sẽ sẵn sàng ngăn cản [NEEDS REVIEW: cụm từ bị hỏng do OCR] Ôi, điều đó chưa đủ

[NEEDS REVIEW: phần đầu đoạn bị hỏng do OCR] Ai lại muốn được khuyên bảo, và nhận lời khuyên bởi một kẻ thù như thế? Vì vậy chúng ta hãy cẩn thận; chúng ta có nó trong mình, nhưng hãy để nó chỉ sống trong chúng ta, và không cai trị trong chúng ta; dù nó sẽ ở trong chúng ta bao lâu chúng ta còn sống, vậy mà chúng ta đừng để nó cai trị chúng ta, chúng ta đừng để nó được tham vấn, mà hãy kiềm chế và giữ nó ở dưới. Đặc biệt những người làm quan tòa, được kêu gọi vào những công việc chung: họ đừng đem những sự tôn trọng riêng tư vào những công việc chung; mà hãy đem những tấm lòng chung để chú ý đến điều tốt của tôn giáo, và của tổ quốc mình, trước bất cứ quyền lợi riêng tư nào. Và [không] theo xác thịt; nếu tôi làm việc này, tôi sẽ làm mất lòng người này người kia: điều đó không quan trọng. Nếu không vì tôn giáo, nếu một người có tâm trí chung như chính những người ngoại giáo đã có, người ấy sẽ gạt bỏ những sự tôn trọng thấp hèn trong những công việc chung. Vì vậy tôi khiêm tốn mong muốn những người như thế cân nhắc những ý định và mục đích của mình, họ nhắm đến điều gì, phụng sự Đức Chúa Trời, và Hội Thánh, và tổ quốc của mình, hay phụng sự chính mình? Vì nếu họ có thể được an toàn, họ chẳng quan tâm điều gì xảy đến cho tổ quốc của mình, hay tôn giáo, hay bất cứ điều gì: đó chính là điều khiến Đức Chúa Trời nổi giận, để ngăn trở những ý định của họ: vì khi Đức Chúa Trời thấy họ đặt đất trên trời, thế gian hiện tại trước thế gian sắp đến, và bụi bặm của thế gian, những sự tôn trọng thấp hèn trước những điều lớn hơn, rằng họ đảo ngược thứ tự của mọi việc, Ngài ngăn trở họ trong điều họ nhắm đến, vì họ ngăn trở Ngài trong việc bỏ bê bổn phận của mình. Vì vậy nếu chúng ta muốn mọi việc thành công tốt đẹp; chúng ta hãy cố gắng tham vấn không phải với xác thịt, vì quyền lợi riêng tư của chúng ta [NEEDS REVIEW: phần nối câu bị hỏng do OCR] mà vì điều có thể đem lại nhiều nhất trước hết cho tôn giáo, [NEEDS REVIEW: phần cuối đoạn bị cắt ở cuối chunk]

và rồi cho [NEEDS REVIEW: phần bị cắt ở cuối chunk] Lại nữa, chúng ta có thể học được từ đây; rằng [NEEDS REVIEW: phần cuối đoạn bị cắt ở cuối chunk]

Một căn cứ của sự nhẹ dạ là định đoạt mọi việc theo xác thịt. Định đoạt theo lý trí xác thịt và tình cảm xác thịt, đó là một dấu hiệu của sự nhẹ dạ. Vì hãy để ý lý do của điều này: khi một người bị dẫn dắt trong các suy tính của mình bởi những cân nhắc xác thịt — điều này sẽ có lợi cho tôi, điều này sẽ khiến người kia nghiêng về phía tôi, nhờ điều này tôi sẽ đạt được địa vị kia, vân vân — khi người ta bị dẫn dắt bởi những cân nhắc thấp hèn và tầm thường, điều đó khiến người ấy trở nên nhẹ dạ đối với Đức Chúa Trời, dù về các mặt khác người ấy có tốt đến đâu. Bởi vì những cân nhắc xác thịt dựa trên những sự vật bên ngoài vốn không chắc chắn; do đó mọi quyết tâm dựa trên những sự vật bên ngoài và những cân nhắc xác thịt đều không chắc chắn. Người lấy sự khôn ngoan xác thịt làm cố vấn, làm người hướng dẫn và người đưa tin cho mình thì làm gì? Người ấy bị dẫn dắt bởi một trong ba thần tượng của thế gian: danh vọng, khoái lạc, hoặc lợi lộc thấp hèn. Khi quy tắc suy tính là xác thịt, và xác thịt chỉ nhìn ra những sự vật bên ngoài vốn hay thay đổi, thì một người định đoạt mọi việc theo xác thịt ắt trở nên nhẹ dạ và hay thay đổi. Vì sao một kẻ gian ác — dù không phải là kẻ gian ác lộ liễu bề ngoài, mà là một kẻ khôn lỏi, chỉ lo cho bản thân, lấy bản thân làm cùng đích của mọi mưu đồ — vì sao một người như thế không bao giờ có thể là một người bạn chân thành? Người ấy không bao giờ là bạn chân thành; người ấy chỉ là bạn chừng nào điều đó có lợi cho bản thân, chừng nào người ấy còn thu được phần mình trong mọi việc. [NEEDS REVIEW: câu về lời nói thường dùng của một nhóm người trong bản quét bị hỏng nặng, không đọc rõ] Một người có ân điển trong lòng vượt trên bản tính, vượt trên những cân nhắc thuộc về bản tính, thì người ấy không bao giờ có thể là một người bạn [NEEDS REVIEW: phần cuối câu không đọc rõ trong bản quét] vì những lợi lộc xác thịt.

Những lợi lộc ấy đến, như khoái lạc và danh vọng: khi những điều ấy nghiêng về một phía hay phía khác, người ấy liền thôi tình bạn, vì có một mối ràng buộc gần gũi hơn giữa người ấy với những sự vật của xác thịt; người ấy bị xác thịt dẫn dắt và suy tính theo xác thịt. Và đó cũng là lý do vì sao một người như thế không bao giờ có thể là một Cơ Đốc nhân tốt, không bao giờ có thể đi qua được những thời kỳ biến đổi khác nhau. Vì sao? Vì người ấy suy tính mọi việc theo xác thịt.

Chừng nào tôn giáo còn đứng về phía những mục đích của người ấy, để người ấy có thể hưởng sự giàu có, sự cao trọng và những tiện nghi của đời này cùng với tôn giáo, thì chừng ấy người ấy bằng lòng làm người có tôn giáo; nếu tôn giáo cản trở người ấy trong những điều đó, người ấy đã không học biết từ bỏ chính mình, và do đó người ấy không kiên định.

Hoặc nếu thời thế không diễn ra trái ngược đến thế, người ấy vẫn không kiên định trong tâm tính của mình; và Đức Chúa Trời nhìn người ấy theo đúng tâm tính của người ấy, và Ngài sẽ phán xét người ấy như thế trong ngày đó. Nay vì bị xác thịt dẫn dắt, nên tâm tính của người ấy lúc này lúc khác, và hay thay đổi.

Làm sao tôi biết được mình suy tính theo xác thịt hay không?

Nói tóm lại, hãy xét hai điều: căn cứ và mục đích của các hành động của chúng ta; chúng khởi phát từ đâu, và chúng nhắm tới điều gì. Chúng có khởi phát từ tình yêu bản thân không? Chúng có nhắm tới sự thỏa mãn bản thân và lợi ích riêng tư không? Nếu vậy, một người đang bị xác thịt dẫn dắt.

Lấy một ví dụ quen thuộc: trong hôn nhân, khi một người coi trọng của cải hơn tôn giáo, người ấy khuyên bảo theo xác thịt. Và cũng vậy, một mục sư coi trọng thu nhập của mình hơn bất cứ điều gì khác có thể khiến lương tâm mình cân nhắc — nếu người ấy vốn tốt — thì người ấy bị dẫn dắt bởi những cân nhắc theo xác thịt. Những người rời bỏ những người quen tốt trước đây của mình, và chỉ gắn bó với những người mà họ hy vọng sẽ thu lợi được, mà từ bỏ những người họ không thể thu lợi được [NEEDS REVIEW: cụm từ trong bản quét bị hỏng, không đọc rõ], thì họ suy tính theo xác thịt.

Làm sao chúng ta biết mình suy tính theo xác thịt?

Làm sao chúng ta biết mình không làm các việc, và không suy tính các việc?

Theo xác thịt, một số người có thể biết điều đó một cách dễ dàng, như khi người ta có tài trí sắc bén,

khi sức mạnh của trí tuệ dẫn họ đi một đường, mà tôn giáo dẫn họ đi một đường khác,

theo xác thịt chăng?

Thế mà trong sự kính sợ Đức Chúa Trời, họ không đi theo con đường mà những cân nhắc chính trị khôn khéo muốn đưa họ đi; họ cũng có thể làm chính trị gian xảo như bất cứ ai, nhưng họ không dám làm vậy. Đây là một người được Đức Thánh Linh dẫn dắt, khi điều đó không xuất phát từ sự thiếu tài trí, mà xuất phát từ lương tâm, người ấy không sa ngã vì trí tuệ của mình. Nhiều khi một người lương thiện cũng có thể làm giàu bằng những phương tiện xấu — vì người ấy biết cách làm như bất cứ ai — nhưng không phải vì thiếu trí tuệ mà người ấy không làm, mà vì người ấy không dám; sự kính sợ lương tâm và sự kính sợ Đức Chúa Trời dẫn người ấy tới những quy tắc tốt hơn và những mục đích tốt hơn; điều này dễ dàng nhận thấy nơi người có tài trí nổi bật. Và cũng vậy trong những cơ hội thuận lợi: khi một người có mọi lợi thế bên ngoài để thỏa mãn xác thịt, để buông thả, để có những điều ấy, thế mà người ấy vẫn không chịu. Nếu một người có quyền thế và có thể trả thù chính mình, người ấy không suy tính với xác thịt và huyết: vì người ấy có thể trả thù nếu muốn. Vậy khi có điều gì đó có thể lôi kéo chúng ta đi một hướng khác, thế mà bất chấp điều đó, chỉ vì lương tâm thuần túy và những quy tắc tốt hơn mà chúng ta không chịu, thì đó là dấu hiệu chúng ta không định đoạt, không khuyên bảo các việc theo xác thịt, mà theo Đức Thánh Linh; chúng ta được dẫn dắt bởi những quy tắc tốt hơn những quy tắc của thế gian.

Một người theo gương Giô-sép nói rằng: Làm sao tôi làm điều này mà phạm tội cùng Đức Chúa Trời?

Trong những gợi ý mạnh mẽ, một Cơ Đốc nhân đang ở giữa những cơn cám dỗ mạnh mẽ nhất,

thế mà vẫn không sa ngã vì những cơ hội,

Đáp: Làm sao tránh được sự khôn ngoan xác thịt?

Sự khôn ngoan xác thịt.

Đức Chúa Trời không phán xét chúng ta chỉ theo một hành động riêng lẻ, mà theo chiều hướng của đời sống chúng ta.

Trong những gợi ý, những lời xúi giục và những cơ hội để làm điều ác, người ấy suy xét: Đức Chúa Trời có thấy chăng? Làm sao tôi làm điều này mà phạm tội cùng Đức Chúa Trời? Tôi có nên phá vỡ sự bình an của lương tâm mình để đạt được điều này điều kia chăng? Không; khi ấy người ấy không bị sự khôn ngoan xác thịt dẫn dắt. Nhờ đó chúng ta có thể biết mình không bị xác thịt dẫn dắt, không bị xác thịt khuyên bảo, khi chúng ta khiêm nhường trong mọi sự suy tính của mình. Kiêu ngạo là bạn đồng hành của sự khôn ngoan xác thịt: tri thức trộn lẫn với sự bại hoại làm cho người ta lên mình kiêu ngạo [NEEDS REVIEW: tham chiếu Kinh Thánh trong bản quét không đọc rõ]. Nhưng làm sao chúng ta gắng sức vượt qua điều này? Vì chúng ta có xác thịt sẵn bên cạnh trong mọi sự suy tính của mình; chúng ta có người cố vấn này luôn sẵn tay, như Thánh Phao-lô than phiền trong Rô-ma 7, rằng khi chúng ta muốn làm điều lành, điều ác hiện diện ngay bên cạnh; không những thế, nó còn gần hơn nữa, xác thịt trộn lẫn trong mọi hoạt động của linh hồn chúng ta; và cùng với sự khôn ngoan từ trời cũng có sự pha trộn của sự khôn ngoan xác thịt. Làm sao chúng ta làm được để không bị nó làm ô uế? Tôi sẽ đưa ra một hai lời hướng dẫn. Trước hết, hãy có thành kiến chống lại nó. Hãy cẩn thận, như thánh Augustinô nói: Hãy coi chừng con người xấu xa là chính mình; hãy coi chừng lý trí xác thịt, hãy ghen tị với nó, nó là kẻ thù, và kết cục của những đường lối nó khuyên bảo là sự chết. Có một con đường dường như tốt đối với một người theo mắt mình, nhưng kết cục của nó là sự chết, không chỉ là sự chết thuộc thể mà còn là sự chết đời đời. Nó là một kẻ thù chết người: hãy có thành kiến chống lại nó, và hãy xem nó đúng như bản chất của nó; hãy ghen tị với nó, và với chính mình, nhất là trong những việc liên quan đến chính mình. Vì sao một người lại là quan tòa không đủ tư cách trong vụ việc của chính mình? Chính vì có tình yêu bản thân tự nhiên, và xác thịt lôi kéo mọi sự về phía mình.

Vì vậy, đừng suy tính với nó; hãy suy tính với những quy tắc và nguyên tắc cao hơn, điều gì có thể đem lại nhiều nhất cho cùng đích chính yếu, cho vinh quang của Đức Chúa Trời, cho sự bảo đảm về sự an ủi của chúng ta khi còn sống ở đây, và cho một tình trạng tốt hơn trong đời sau, điều gì có thể đem lại nhiều nhất cho ích chung. Hãy gắng sức sống theo những quy tắc và nguyên tắc đúng đắn, Đức Chúa Trời sẽ phán xét chúng ta theo đó.

Đặt trường hợp một người vì cơn giận dữ mà bị dẫn đi một hướng khác, thì quy tắc của người ấy là gì? Mục đích của người ấy là gì? Mục đích của người ấy không phải là xác thịt; người ấy có thể vấp ngã vì cơn giận, vân vân. Đức Chúa Trời không phán xét theo cơn giận, mà theo chiều hướng của đời sống chúng ta. Đức Chúa Trời không đánh giá chúng ta theo một hành vi sai trái riêng lẻ nào đó mà vì cơn giận hay vì sự thiếu suy xét mà một người rơi vào, nhưng theo chiều hướng của đời sống chúng ta. Vì vậy, hãy gắng sức để các quy tắc và mục đích của chúng ta được tốt; dù chúng ta thất bại trong từng việc riêng, nhưng đường lối của chúng ta vẫn tốt; dù chúng ta bước lệch, đường lối của chúng ta vẫn tốt; để khi sự phán xét đến, khi sự chết đến, nó không bắt gặp chúng ta đang đi trong một đường lối xấu, trong một nếp sống xấu.

Vì vậy, hãy suy tính với Đức Chúa Trời, suy tính với Lời của Ngài, suy tính với những người được Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời dẫn dắt; hãy gắng sức ở dưới sự cai trị của Đức Thánh Linh phước hạnh của Đức Chúa Trời, được Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời hướng dẫn, và được Lời của Đức Chúa Trời hướng dẫn. Đây phải là sự quan tâm của chúng ta: gắng sức để Đức Chúa Trời hướng dẫn chúng ta bởi Đức Thánh Linh tốt lành của Ngài trong những đường lối có thể dẫn tới sự an ủi của chúng ta; để trong số mọi kẻ thù khác trên thế gian, Ngài không phó chúng ta cho xác thịt của chính mình hướng dẫn, nhưng Ngài tự mình nắm lấy sự hướng dẫn chúng ta; để như Ngài có quyền trên chúng ta bởi giao ước của Ngài, Ngài cũng nhận chúng ta vào sự cai trị của Ngài. Và hãy ao ước Đấng Christ, Đấng là Thầy tế lễ của chúng ta để chết thay cho chúng ta, thì cũng là Đấng Tiên tri của chúng ta để dạy dỗ chúng ta, để khuất phục mọi sự trong chúng ta. Và hãy để chân lý thiêng liêng làm cố vấn của chúng ta, để đem con người bề trong của chúng ta vào sự vâng phục, như có chép trong 2 Cô-rinh-tô 10, rằng vũ khí của cuộc chiến của chúng ta có quyền năng để đem mọi sự vào sự bắt phục, để khuất phục mọi mưu chước cao ngạo và mọi lý luận.

Làm sao tôi làm điều này? Tôi sẽ bỏ lỡ các cùng đích của mình; tôi sẽ bỏ lỡ các mục đích của mình.

Câu 17.

Tôn giáo không đến để khiến một người vứt bỏ lý trí, nhưng đem lý trí vào sự vâng phục, và đem lý trí xuống dưới Đức Chúa Trời. Một người vẫn có thể giữ sự khôn ngoan và sự hiểu biết của mình được an toàn, miễn là chân lý thiêng liêng cai trị và đem mọi sự trong chúng ta vào sự bắt phục. Nhưng than ôi, phạm vi của thế gian thì ngược lại: thay vì đem linh hồn vào sự bắt phục Đức Chúa Trời và chân lý, để được Ngài dẫn dắt, để không có tư tưởng, không có mục đích nào trái với ý muốn của Đức Chúa Trời, họ lại biến chân lý của Đức Chúa Trời thành tù nhân, thành kẻ bị giam cầm cho những tình cảm thấp hèn của chính họ. Như Thánh Phao-lô nói trong Rô-ma 1, họ giữ chân lý lại, họ giam giữ nó như một tù nhân dưới những tình cảm thấp hèn. Và trong khi mọi sự phải phục vụ cùng đích chính yếu, và hướng tới những điều tốt hơn, thì họ lại tạo ra một tình yêu giả tạo đối với những điều tốt để phục vụ những cùng đích xác thịt của họ; họ bắt thiên đàng phục vụ đất, bắt Đức Chúa Trời phục vụ con người, bắt Đức Thánh Linh phục vụ xác thịt. Họ đảo lộn hoàn toàn trật tự của mọi sự, điều này trái với bản tính, nếu họ có sự khôn ngoan để suy xét, cũng như trời ở dưới đất, và nước ở trên không khí. Điều đó lật đổ mọi sự trong tôn giáo, khi chúng ta để cho sự khôn ngoan xác thịt cai trị mọi sự, giam cầm ánh sáng mà Đức Chúa Trời đã đặt vào lòng và lương tâm, và ánh sáng của Lời Ngài, cho những tình cảm thấp hèn, thay vì đem mọi sự vào sự bắt phục Đức Thánh Linh và Lời Ngài. Khi chúng ta đến nghe Lời của Đức Chúa Trời, chúng ta phải xét rằng chúng ta đến không phải để giải trí, nhưng chúng ta đến với một Đấng Cố Vấn, với điều phải chi phối và hướng dẫn mọi đường lối và lời nói của chúng ta; với điều không chỉ là sự an ủi của chúng ta trong lúc hoạn nạn, nhưng còn là cố vấn của chúng ta, như Đa-vít nói, Lời ấy là người cố vấn của ông. Vậy chúng ta đến đây để được khuyên bảo, để nghe điều phải hướng dẫn chúng ta trên con đường về thiên đàng. Chúng ta phải đến với quyết tâm được điều đó hướng dẫn, được bắt phục. Như Cọt-nây nói: Chúng con ở đây trước mặt Đức Chúa Trời để nghe điều gì sẽ được phán với chúng con từ Đức Chúa Trời. Thánh Phao-lô đưa ra lời hướng dẫn này trong 1 Cô-rinh-tô 3: Nếu một người muốn khôn ngoan trong những điều thuộc về thiên đàng, hãy để người ấy trở nên dại dột. Thật là một điều lạ lùng: Hãy để người ấy trở nên dại dột, nghĩa là hãy để người ấy bằng lòng bị coi là dại dột, bằng lòng mất danh tiếng khôn ngoan, để người ấy có thể trở nên khôn ngoan. Khi người ấy biết người khác là kẻ dại, hãy để người ấy chọn một đường lối thực chất, dù thế gian hư không có thể cho rằng người ấy khôn ngoan.

Đó là lời khuyên khó nghe đối với mọi lời chê bai trên đời: nhiều người, và phần lớn người ta, thà bị coi là gian ác còn hơn bị coi là dại dột. Hãy coi những kẻ ấy là những kẻ dại nhất mà các bạn có thể nghĩ tới, ôi, họ có đủ trí tuệ cho việc đó, họ có học thức và tài năng cho việc đó; đừng lấy đi học thức và tài năng của họ; đừng coi họ là kẻ dại, hãy coi họ là gì cũng được. Tôn giáo chế ngự ý kiến thấp hèn này. Thánh Phao-lô nói: Hãy để một người trở nên dại dột, nếu người ấy muốn trở nên khôn ngoan. Đừng để ai tự lừa dối mình mà nghĩ rằng: Hãy để những người nghèo làm như vậy; tôn giáo là điều tốt riêng cho người thường, và hãy để họ cẩn trọng trong những việc như thế; còn chúng ta là những người đang ở địa vị và quyền hành, chúng ta phải cai trị bằng chính sách khôn khéo, và người nào không phải là nhà chính trị thì không biết cai trị. Đừng để ai tự lừa dối mình; không có ai, lớn hay nhỏ, mà nếu muốn khôn ngoan cho thiên đàng, thì đừng trở nên dại dột; hãy để người ấy chọn những đường lối theo lương tâm, dù người ấy bị coi là dại dột vì những nỗ lực đó.

Hãy ghen tị với chính lòng mình trong việc riêng tư cũng như việc công khai; hãy coi chừng lòng mình kẻo xác thịt len vào. Hãy gắng sức làm một với Đấng Christ, để Ngài làm cố vấn và người hướng dẫn chúng ta trong mọi việc. Đặc biệt là nay, khi chúng ta đến với Lễ Tiệc Thánh, chúng ta nay đổi mới giao ước của chúng ta với Đức Chúa Trời, và sự quen biết của chúng ta với Chúa Giê-xu Christ: chúng ta đến để dự tiệc với Ngài.

Người đời khiến mọi sự phục vụ xác thịt.

Áp dụng cho Lễ Tiệc Thánh.

Người xác thịt.

Đừng quá tin cậy sự khôn ngoan xác thịt.

Chúng ta nghĩ rằng mình sẽ được ích lợi gì bởi Ngài, được lợi ích gì bởi sự chết của Ngài, nếu chúng ta không tôn Ngài làm Vua và làm Tiên tri của chúng ta, để cai trị và hướng dẫn chúng ta, nếu chúng ta không tôn Ngài làm Cố Vấn của chúng ta? Vì vậy, hãy suy nghĩ trước: chúng ta không thể đến nhận Lễ Tiệc Thánh như đáng phải làm, nếu chúng ta không có ý định trước là từ bỏ xác thịt, kẻ thù của Đấng Christ. Các bạn có thể là những khách mời được hoan nghênh, mà sau đó vẫn quyết tâm bị kẻ thù của Ngài dẫn dắt và cai trị sao? Nếu các bạn

muốn được ích lợi bởi sự chết của Đấng Christ, với tư cách là Thầy tế lễ để hòa giải các bạn với Đức Chúa Trời — như Lễ Tiệc Thánh này ấn chứng các lợi ích của sự chết của Ngài, việc bẻ bánh và việc rót rượu ra — thì hãy đến với quyết tâm được Đấng Cố Vấn này cai trị và hướng dẫn trong mọi việc; Ngài là Đấng Cố Vấn vĩ đại, như có chép trong Ê-sai 9 [NEEDS REVIEW: số câu trong bản quét không đọc rõ].

Đấng ấy sẵn lòng khuyên bảo chúng ta bởi Lời và Đức Thánh Linh của Ngài trong mọi chặng đường riêng biệt của đời sống chúng ta; và càng bước vào sự quen biết với Ngài qua Lễ Tiệc Thánh, và duy trì sự quen biết ấy bằng sự cầu nguyện riêng tư và bằng mọi phương tiện thánh, thì Ngài càng sẵn lòng làm chức vụ của một người bạn và cố vấn trong mọi chặng đường của đời sống chúng ta, để khuyên bảo chúng ta điều gì là tốt nhất. Tôi đã có dịp ở câu 12 để nói rộng về sự khôn ngoan xác thịt, vì vậy tôi bỏ qua điều đó.

Rằng với tôi phải có phải, phải, và không, không.

Điều này đặt ra cách thức của sự hay thay đổi, hình thức của nó: phải, phải; lúc thì ở phía khẳng định, rồi lại không, không, phía phủ định; lúc thì có một ý kiến và quả quyết về ý kiến đó, rồi lại có một ý kiến khác và quả quyết về ý kiến đó. Đây là kết quả của sự khôn ngoan xác thịt, và tiếp nối nó: Những điều tôi định đoạt, tôi có định đoạt theo xác thịt chăng, để với tôi phải có phải, phải, và không, không? Ngụ ý rằng những người định đoạt các việc theo xác thịt, họ là phải, phải, và không, không. Từ đó, trước hết chúng ta có thể nhận xét — điều mà tôi đã chạm tới trước đây một chút, nhưng nó phát xuất đúng hơn từ đây, từ sự liên hệ — rằng những người xác thịt luôn là những người hay thay đổi. Vì một người xác thịt, bị xác thịt dẫn dắt, bị dẫn dắt bởi những sự vật của thế gian, mà những sự vật ấy hay thay đổi, thì người ấy ắt phải giống như điều cai trị mình. Một người không thể đứng vững trên băng, vì chính băng cũng không vững; một người không thể đứng trong một sự vật tự nó không đứng vững, không có tính bền vững. Nay một người xác thịt không có chỗ dựa nào để giữ mình ngoài những sự vật ở dưới; người ấy bám lấy chúng, mà chúng thì hay thay đổi, biến động và không chắc chắn. Người định đoạt theo xác thịt thì phải, phải, không, không. Vì vậy tình yêu của người ấy cũng phải, phải, không, không. Nếu người ấy có thể thu lợi bởi bạn, người ấy phải, phải; người ấy ủng hộ bạn; nếu bạn không thể làm lợi gì cho người ấy, người ấy không, không; khi ấy người ấy sẽ không nhận bạn nữa. Vì vậy, một cách để trở nên kiên định là không bị cai trị theo xác thịt — điều mà tôi đã nói trước đây — vì những người bị cai trị như thế thì phải, phải, không, không. Vì vậy, hãy coi chừng cách các bạn tin cậy những người xác thịt trong sự giao thiệp thân mật của mình, như trong hôn nhân, hoặc trong tình bạn thân thiết: đừng bao giờ nhận một người chỉ có những mục đích và cùng đích riêng của mình; vì người ấy sẽ không coi trọng bạn hơn mức người ấy có thể thăng tiến các cùng đích riêng của mình nhờ bạn. Đừng tin cậy vợ của lòng mình, như lời tiên tri nói, nếu nàng là người xác thịt, nàng sẽ có những cùng đích riêng của mình. Cũng vậy, một người bạn xác thịt sẽ có những cùng đích riêng của mình; thần tượng mà người ấy coi trọng hơn bạn, hoặc hơn bất cứ điều gì trên đất, là sự khôn ngoan xác thịt của chính mình và những cùng đích riêng của mình.

Mỗi người xác thịt tự biến mình thành thần của mình; người ấy quy mọi sự về chính mình; những cùng đích riêng của người ấy là thần tượng của người ấy. Vì vậy, đừng có sự giao thiệp thân mật với những người như thế.

Như vậy, một người xác thịt thay đổi, thế mà

Hãy nhận xét lại ở chỗ này rằng những người xác thịt rất mãnh liệt. Họ mãnh liệt theo một hướng, thế mà họ vẫn sẽ là không, không; [NEEDS REVIEW: một số cụm từ trong bản quét bị hỏng nặng, ý chung là sự mãnh liệt không đổi dù hướng đổi] linh hồn ấy vẫn thừa nhận những điều trái ngược, thế mà vẫn giữ nguyên bản tính chung của nó; lúc thì phải, phải, lúc khác thì không, không. Và quả thật, những người mãnh liệt trong công việc theo một hướng, nếu họ là người xác thịt, thì cũng mãnh liệt theo hướng khác. Một người xác thịt mãnh liệt theo một hướng trong một việc, và cũng mãnh liệt theo hướng ngược lại.

Đó là lý do những người xác thịt có kẻ chống đối tôn giáo kịch liệt, và có kẻ ủng hộ tôn giáo với sự mãnh liệt tương tự; người này là không, không, cũng như người kia là phải, phải; cả hai đều là xác thịt, và nếu những người đang phải, phải mà ở vào vị trí của những người kia, họ sẽ là không, không. Ví dụ, một người theo tôn giáo chỉ vì những cân nhắc xác thịt, người ấy phải, phải; người ấy sẽ theo tôn giáo của thời đại; vì sao? Người ấy không thể được an toàn nếu khác đi; người ấy không thể đạt được các cùng đích của mình nếu khác đi;

người ấy được nuôi dạy trong tôn giáo ấy, vân vân. Một người khác, ngược lại, cũng ủng hộ tôn giáo lịch sự kia không kém; lý do là gì? Người ấy được nuôi dạy trong đó; tôn giáo ấy đứng về phía các cùng đích của người ấy. Nếu một người theo tôn giáo không phải vì những cân nhắc thuộc về tôn giáo, người ấy không trái ngược với người theo tôn giáo đối lập, thế mà họ đều là xác thịt như nhau. Một người Tin Lành thông thường không có căn cứ nào tốt hơn cho tôn giáo của mình so với căn cứ mà một người Công giáo La Mã có cho tôn giáo của mình; cùng một lý do mà một người Công giáo La Mã có, thì một người Tin Lành như thế cũng có: người ấy được nuôi dạy trong đó, và nhà vua theo tôn giáo ấy, và người ấy sẽ đạt được cùng đích của mình nhờ đó. Người ấy có những lý do nào khác chăng? Trừ khi một người được thay đổi và biến đổi thật sự, người ấy sẽ là phải, phải, và không, không, khi thì một hướng, khi thì hướng khác; quả quyết về một hướng, và quả quyết về hướng khác, và tất cả đều xấu. Ví dụ, biển, có lúc thủy triều rút, có lúc thủy triều lên; có lúc nó chảy một hướng, rồi lại chảy ngược hướng khác, thế mà nó luôn mặn và đắng, bản tính của nó không thay đổi. Cũng vậy, có những người quả quyết, phải, phải, họ chạy ào ào một hướng, rồi lại rút lui, thế mà họ luôn giữ bản tính đắng cay của mình. Họ có lúc quả quyết ủng hộ điều tốt, và khi điều đó đứng về phía các cùng đích của họ, họ lại quả quyết chống lại điều tốt. Một chính nghĩa như thế thì phải, phải, nếu nó giúp lợi lộc của họ; và nó không phải như thế, nếu nó không giúp lợi lộc đó; dường như chính chân lý, theo ý họ, cũng linh hoạt và có thể thay đổi được. Người ấy không bao giờ tốt trong sự phán đoán của mình. Thánh Phao-lô tránh điều này; ông không phải là phải, phải, không, không, vì ông không định đoạt các việc theo xác thịt. Để đi tới chính điểm này: sự tránh né sự hay thay đổi này, sự phải, phải, không, không, đến nơi Thánh Phao-lô từ sự ghét bỏ sự hay thay đổi và sự giả dối; vì phải và không, khi một người lúc thì có một ý kiến, lúc thì có ý kiến khác, thì điều đó đến từ một trong hai căn cứ này nơi một người xác thịt:

Nếu họ là phải, thì họ là [NEEDS REVIEW: cụm từ trong bản quét không đọc rõ].

Hình ảnh minh họa.

Hoặc vì người ấy hay thay đổi, đến nỗi lúc thì có một ý kiến, lúc thì có ý kiến khác; hoặc vì người ấy giả dối và có ý định che giấu. Nay cả hai đều là những tâm tính trái ngược với một Cơ Đốc nhân; người ấy không nên nhẹ dạ, cũng không nên giả dối và không chân thật.

Nay Thánh Phao-lô càng tránh né sự quy tội giả dối và che giấu — rằng ông phải nói phải khi ông không có ý nói phải, mà có ý nói không — hơn là

ông đã tránh né sự quy tội nhẹ dạ; vì một người có thể nói thật rằng mình sẽ làm, rồi sau đó lại đổi ý; nhưng một người nói mình sẽ làm mà lại không có ý đó, thì đó là sự giả dối và che giấu, điều còn tệ hơn. Thánh Phao-lô có ý tránh né nhiều hơn sự nghi ngờ về điều đó.

Nói dối hai nghĩa.

Điều trái ngược. Điều đó thật đáng ghê tởm, đến nỗi tôi sẽ không dành thời gian để nói về nó; chỉ có điều này: nếu nó được phép, như những tác giả giỏi nhất của họ cho phép nó và thực hành nó;

nếu nó được phép, tuy nhiên, nếu họ không cho phép nó, thì [NEEDS REVIEW: câu trong bản quét bị hỏng, không đọc rõ] nói dối;

bởi phương tiện này, chính ma quỷ cũng sẽ không bao giờ là kẻ nói dối; sẽ không có gì

ngăn ma quỷ trở thành kẻ nói dối, [NEEDS REVIEW: câu trong bản quét bị hỏng, không đọc rõ].

Nó cản trở sự chịu khổ.

Thánh Phao-lô còn sống nay, khi ông đã tránh né sự quy tội hay thay đổi, sự phải, phải và không, không, vào những thời điểm khác nhau như thế. Thật vậy, Thánh Phao-lô đã giữ lại điều này: ông đã hứa sẽ đến với họ nếu Đức Chúa Trời cho phép, với một sự giữ lại thuộc về Đức Chúa Trời. Chúng ta có thể nói

trong mọi công việc chúng ta phải làm: Điều này tôi sẽ làm, nếu Đức Chúa Trời cho phép, và nếu Đức Chúa Trời muốn. Và quả thật Đức Chúa Trời đã ngăn trở cuộc hành trình của ông. Nhưng tôi nói về sự nói dối hai nghĩa: vấn đề này thật đáng ghê tởm và hiển nhiên, đến nỗi nếu không phải vì chúng ta chưa ghét những người ấy đủ, thì tôi đã không nói về nó. Tôn giáo của họ thật đáng ghê tởm và đáng ghét, chúng ta chưa ghét nó đủ;

và vì vậy, trong mọi dịp, việc vạch trần họ là điều tốt, và tất cả cũng chỉ là ít ỏi mà thôi. Nhưng tôi tiếp tục.

Câu 18.

Như Đức Chúa Trời là chân thật, lời của chúng tôi nói với anh em không phải là phải và không.

Sứ đồ, trong câu trước, đã gắng sức thanh minh mình khỏi sự quy tội nhẹ dạ và hay thay đổi,

và khỏi sự quy tội mưu mô chính trị cho chính mình,

và khỏi sự quy tội hay thay đổi, rằng ông đã không đến với họ như ông đã hứa;

rằng ông đã không định đoạt các việc theo xác thịt, vốn là nguyên nhân của sự hay thay đổi, của phải, phải, và không, không; nay ông đi tới điều mà ông chủ ý hơn những điều riêng biệt kia; vì ông bằng lòng bị nghĩ rằng mình đã làm họ thất vọng trong vấn đề cuộc hành trình của ông; nhưng điều ông nhắm tới là xác lập họ trong điều này, rằng giáo lý của ông là vững chắc: Như Đức Chúa Trời là chân thật, lời của chúng tôi nói với anh em không phải là

phải và không. Có lẽ tôi đã hứa sẽ đến, mà đã không đến; điều đó là thật; nhưng sự rao giảng của tôi không phải là phải và không; mọi điều tôi dạy đều vững chắc và chắc chắn; anh em có thể xây dựng linh hồn mình trên đó; nó là phải. Ông gắng sức lôi kéo họ tin vào sự chắc chắn của chức vụ của mình, vì ông rất không muốn một khuyết điểm trong lời hứa của mình về một công việc thuộc về đời này lại làm suy yếu đức tin của họ vào chân lý mà ông đã truyền đạt với tư cách là một mục sư. Như Đức Chúa Trời là chân thật, lời của chúng tôi nói với anh em không phải là phải và không.

Ông dường như phân biệt giữa phải và không trong những việc dân sự, và trong những việc thiêng liêng: có một sự khác biệt khi một người thánh nói về những việc của đời này, và khi người ấy nói về những chân lý thiêng liêng. Thánh Phao-lô đã hứa sẽ đến với họ; ông có ý thật lòng, và đã có ý định đó; nhưng điều đó còn tùy thuộc vào sự thay đổi; vì Đức Chúa Trời ngăn trở các mục đích của chúng ta trong đời này, phải, cả những mục đích tốt của chúng ta nhiều lần. Những điều tốt có thể có sự đa dạng; một điều tốt có thể thích hợp hơn một điều tốt khác. Và lý do ông đã không đến với họ không phải là sự hay thay đổi của ông, mà là sự không sẵn sàng của họ; lý do đó đến từ sự bại hoại của họ trong nếp sống và trong giáo lý: họ chưa sẵn sàng, như ông nói sau đó, ông đã không đến để

tha cho họ; họ chưa sẵn sàng cho đến khi họ bị hạ mình bởi thư trước của ông,

và rồi khi họ đã bị hạ mình, ông đã định đến. Nhưng nay trong những chân lý thiêng liêng, những điều ông đã nói với họ về ân điển và vinh quang, điều đó là chắc chắn: Lời của chúng tôi nói với anh em không phải là phải và không.

Một câu hỏi có thể được nêu ra một cách ngắn gọn: làm sao Thánh Phao-lô có thể bị lừa dối trong cuộc hành trình của mình, mà lại không bị lừa dối trong giáo lý của mình; vì là một người tốt như thế, được Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời dẫn dắt, làm sao ông có thể hứa sẽ đến, mà lại không đến?

Tôi đáp rằng sự khác biệt giữa hai điều này rất lớn. Thánh Phao-lô có ba tư cách nơi ông;

Câu hỏi.

Người thánh cũng chỉ là con người,

Không biết những điều sẽ đến thì không phải là tội,

Sự khác biệt trong những điều được truyền đạt bởi các sứ đồ với tư cách là sứ đồ, và với tư cách là con người,

Ông là một Cơ Đốc nhân, và là một sứ đồ. Với tư cách là một con người, ông phải chịu mọi điều mà con người phải chịu, nghĩa là ông thật lòng mong muốn đến thăm các bạn hữu của mình; ông đã định một cuộc hành trình, với sự giữ lại rằng Đức Chúa Trời có thể ngăn trở ông; và vì vậy, với tư cách là một con người, ông có thể có một tiếng phải, tức là một mục đích làm một việc, và sau đó là một tiếng không, vì kết quả không chắc chắn của những sự việc trong đời này. Như vậy, với tư cách là một con người, ông đã định đến. Không những thế, với tư cách là một người thánh, ông đã định một cuộc hành trình vì một mục đích tốt, để xác lập họ; nhưng với sự giữ lại: nếu Đức Chúa Trời cho phép; Đức Chúa Trời có thể ngăn trở cuộc hành trình của ông. Nhưng với tư cách là một sứ đồ, ông đã dạy những điều khác, chứ không phải nói về các cuộc hành trình; điều ông nói chỉ với tư cách là một con người, và với tư cách là một người thánh, luôn giả định điều kiện của những sự việc thuộc về con người, và dưới sự cho phép: nếu Đức Chúa Trời cho phép. Nhưng với tư cách là một sứ đồ, ông không phải là phải và không; ở đó ông chắc chắn. Với tư cách là một sứ đồ, ông đã nói những chân lý thiêng liêng, và được Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời hướng dẫn một cách không sai lầm; ông đã truyền đạt các chân lý không kèm theo điều kiện hay ngoại lệ nào; với tư cách là một sứ đồ, ông không thừa nhận sự không chắc chắn nào như thế. Có một sự cao trọng và xuất sắc trong chân lý thiêng liêng; nó bền vững, vững chắc, và không tùy thuộc vào sự đa dạng và hay thay đổi. Vì vậy, giáo lý của ông với tư cách là một sứ đồ luôn là phải.

Về cuộc hành trình và việc đến với họ, ông đã hứa cuộc hành trình của mình bằng những lời lẽ chân thật, trong sự chân thật của một mục đích tốt của một người bạn; nhưng khi ông nói về những chân lý thiêng liêng, ông đã nói về chúng trong sự chắc chắn của Đức Thánh Linh; trong điều này, ông nói trong sự chắc chắn của chân lý; trong điều kia, trong sự chân thật của tình cảm. Với tư cách là một con người, ông nói trong sự chân thật của một tình cảm tốt mà ông dành cho họ; nhưng với tư cách là một sứ đồ, ông nói trong sự chắc chắn của chân lý thiêng liêng.

Và các bạn phải biết điều này: Đức Chúa Trời, khi Ngài dùng các sứ đồ và những người xuất sắc để viết sách của Ngài, để viết Lời của Đức Chúa Trời, để làm những người cầm bút cho Ngài, thế mà Ngài không ngăn trở họ làm con người. Như Ngài không ngăn trở những người tin kính làm con người, nhưng cùng một lúc họ có thể vừa là thánh đồ, vừa là con người; cũng vậy, Thánh Phao-lô, với tư cách là một người tốt, mong muốn gặp họ, với một sự giữ lại; nhưng với tư cách là một sứ đồ, ông được hướng dẫn bởi một sự trợ giúp chắc chắn, không sai lầm của chân lý thiêng liêng.

Na-than, với tư cách là một con người, đã cho Đa-vít tự do xây dựng đền thờ; ông đã hơi vượt quá trong việc đó; nhưng rồi ông đến với Đức Chúa Trời và tham vấn với Ngài xem mình có nên làm vậy hay không; và rồi Na-than đưa cho Đa-vít một lời khuyên khác.

Cũng vậy, các tiên tri và các sứ đồ, với tư cách là con người, có thể thay đổi mà không phạm tội; vì Đức Chúa Trời sẽ cho phép con người làm con người, và phải chịu những sai lầm. Vì không biết trước, không biết khả năng của những điều sẽ đến, thì không phải là tội nơi con người; vì đó là một sự yếu đuối không thể tránh khỏi. Vì vậy, Thánh Phao-lô, theo thói quen thường xuyên của ông trong việc hứa những điều sẽ đến, những điều thuộc bản tính đó, ông hứa chúng dưới sự giữ lại và sự cho phép: nếu Đức Chúa Trời cho phép, nếu Đức Chúa Trời muốn; và ông không phạm tội, dù ông bị thất vọng về ý định của mình.

Việc tiên đoán điều gì sẽ xảy ra không phải là phần duy nhất của một người khôn ngoan. Thánh Phao-lô không có sự quan phòng để thấy cuộc hành trình của mình có bị cản trở hay không; nhưng xuất phát từ một ý định Cơ Đốc, ông đã quyết tâm đến, nếu Đức Chúa Trời không cản trở ông; đó là với tư cách là một con người, và một người tốt. Nhưng với tư cách là một sứ đồ, giáo lý của ông không có những chữ nếu, và những chữ và, không có ngoại lệ như chúng ta nói: nếu Đức Chúa Trời cho phép, vân vân. Không, ông nói: Như Đức Chúa Trời là chân thật, lời của chúng tôi nói với anh em không phải là phải và không. Cũng vậy, nơi các sứ đồ, chúng ta phải xét sự khác biệt giữa những chân lý thiêng liêng mà họ đã truyền đạt với tư cách là sứ đồ, với những điều mà họ đã định với tư cách là con người, và với tư cách là người thánh;

những điều kia còn tùy thuộc vào việc bị cản trở, và cũng không phạm tội. Vì Đức Chúa Trời muốn con người

làm con người, làm những tạo vật hay thay đổi, và những tạo vật không thể tự hứa cho mình về thời gian sắp tới bất cứ điều chắc chắn nào sẽ đến.

Biết những điều sẽ đến là đặc quyền của Đức Chúa Trời; chúng ta có thể biết những điều sẽ đến hay không? Không, vì [NEEDS REVIEW: đoạn trong bản quét bị hỏng nặng, không đọc rõ].

Thánh Phao-lô có thể hứa một cách đầy đủ, với tư cách là một con người và một người thánh, với sự giữ lại: nếu Đức Chúa Trời cho phép; nhưng trong giáo lý của mình, ông không phải là phải và không, mà kiên định như chính Đức Chúa Trời; điều đó đủ để làm việc: vì vậy Thánh Phao-lô phân biệt: Tôi đã hứa sẽ đến, nhưng tôi đã không đến; nhưng như Đức Chúa Trời là chân thật, lời của chúng tôi nói với anh em không phải là phải và không.

Cuộc hành trình của chúng ta về thiên đàng, và sự liên hệ chúng ta có với một đời sống tốt hơn, không dựa trên những điều không chắc chắn, như những sự việc ở đây trong thế gian này. Thánh Phao-lô, đối với người Cô-rinh-tô, có thể không chắc chắn; nhưng Thánh Phao-lô có một con đường khác tới thiên đàng.

Lời của Ngài đối với chúng ta khi chúng ta rao giảng, không phải là phải và không, mà là phải; nghĩa là chân thật một cách không sai lầm, cần thiết một cách vĩnh cửu, chân thật một cách đời đời.

Như Đức Chúa Trời là chân thật, lời của chúng tôi nói với anh em không phải là phải và không.

Cuộc hành trình của chúng ta tới thiên đàng không dựa trên những điều không chắc chắn: bất cứ điều gì Ngài

Thánh Phao-lô gắng sức xác lập họ trong một quan niệm tốt về chức vụ của mình; và điều đó quả thật khiến ông tránh né nhiều đến thế sự quy tội hay thay đổi trong những việc khác; vì những người xác thịt trong nếp sống thường ngày của ông cũng vậy; Thánh Phao-lô biết sự bại hoại của họ là như thế, đến nỗi từ một sự nghi ngờ trong nếp sống thường ngày và chung của ông, họ sẽ đi tới một sự nghi ngờ về giáo lý của ông; vì vậy ông rất cẩn thận tránh sự nhẹ dạ trong cuộc hành trình của mình, kẻo có sự nhẹ dạ trong giáo lý của ông.

Ngay cả một người giảng đạo, trong giáo lý của mình, cũng bị coi là hay thay đổi, nếu người ấy hay thay đổi trong những việc thường ngày; vì sự bại hoại của con người là như thế, đến nỗi nếu một người thất bại trong những việc thường ngày, thì lập tức họ nghĩ người ấy cũng như vậy trong chức vụ của mình. Đầy dẫy những suy đoán và nghi ngờ sai lầm là bản tính của con người; và một khi một người đã như vậy, họ kết luận người ấy luôn như vậy. Vì vậy, việc ông làm họ thất vọng vì đã không đến, họ có thể nghĩ ông cũng sẽ làm như vậy vào những lần khác nữa; điều đó khiến sứ đồ gắng sức thanh minh chính mình, nhưng đặc biệt là thanh minh giáo lý của mình khỏi mọi nghi ngờ.

Như Đức Chúa Trời là chân thật, lời của chúng tôi nói với anh em không phải là phải và không. Ở đây có một chân lý, và con dấu của nó. Lời khẳng định chân lý của ông là thế này: Lời của chúng tôi, lời ấy như đã được triển khai, không phải là phải, cũng không phải là không; nó không phải là mơ hồ.

Và con dấu của nó, như Đức Chúa Trời là chân thật; như trong nguyên văn, mà trong tiếng Anh là: Như Đức Chúa Trời là chân thật; trong các bản dịch của chúng ta thì

trong nguyên văn, Đức Chúa Trời là chân thật, và như Ngài chân thật, kiên định và thành tín,

thì lời của chúng tôi cũng kiên định và thành tín; anh em có thể xây dựng trên đó.

[NEEDS REVIEW: đoạn mở đầu trong bản quét bị hỏng, không đọc rõ] Đó là điều ông nhắm tới nhiều hơn; ông không dừng lại ở sự quy tội nhẹ dạ trong cuộc hành trình của mình, hay những điều như thế, nhưng ông biết rằng điều đó là để bảo vệ giáo lý của mình khỏi sự nghi ngờ.

Như Đức Chúa Trời đáng được tin cậy và tin tưởng, thì lời của tôi nói với anh em cũng đáng được tin cậy và tin tưởng, như là phải, như một giáo lý chắc chắn không phải là phải và không. Đó là một loại lời thề.

Lời thề là gì? Các bạn biết lời thề hoặc là để khẳng định những điều đã qua, hoặc là để hứa những điều sẽ đến, để làm điều này hay điều kia; và chúng là bắt buộc hay tự nguyện. Nay đây là một lời thề khẳng định, không phải là lời thề hứa hẹn; ông [NEEDS REVIEW: phần giải thích về lời thề trong bản quét bị hỏng nặng, không đọc rõ] nhưng là phải. Và đó là một lời thề tự nguyện; ông thấy không có ý định nào khác ngoài việc đó.

Các điều kiện của một lời thề: trong sự chân thật, chúng ta phải nói, thề trong những điều chân thật; và trong sự phán xét, những điều cần thiết; và trong sự công chính. Nay Thánh Phao-lô đã tuân giữ các điều kiện này một cách kỳ diệu ở đây; vì ông thề như một người chân thật, và trong sự phán xét; vì ông bị buộc phải thề như vậy. Một lời thề không bao giờ tốt trừ khi nó cần thiết; không phải để đóng dấu mọi lời nói hay câu chuyện nhỏ nhặt, như thể người ta muốn biến mọi điều họ nói thành chân thật như một lời thề. Thật vậy, đời sống của một người cũng phải như một lời thề; đời sống của một người lương thiện cũng như một lời thề, chân thật như vậy; nhưng chúng ta không được gọi Đức Chúa Trời ra làm chứng cho mọi điều nhỏ nhặt. Thánh Phao-lô thấy cần thiết phải gọi Đức Chúa Trời làm chứng; điều đó là chân thật và cần thiết. Tôi sẽ không đi vào một bài luận dài về lời thề, vì sau này tôi sẽ có dịp tốt hơn để nói về nó. Chỉ có bấy nhiêu lúc này: Thánh Phao-lô dùng nó ở đây; ông nghĩ cần thiết phải xác lập tâm trí của họ tốt hơn trong chức vụ của ông, và có một quan niệm tốt về việc chức vụ ấy kiên định: Đức Chúa Trời là chân thật, lời của chúng tôi nói với anh em không phải là phải và không. Vì vậy, trong một trường hợp như thế, chúng ta không được lấy làm áy náy về lời thề, nếu nó

trong đức ái, trong những việc tranh cãi của đời sống dân sự;

trong lòng đạo đức, để xác lập những vấn đề thuộc về tôn giáo;

và trong những vấn đề của Đức Chúa Trời mà không thể được quyết định bằng cách khác; ở đây không có sự áy náy nào phải có về nó. Hãy để ý điều chúng ta hiểu về sự cấm thề bởi các tạo vật; nhưng nếu chúng ta thề, thì đó là [NEEDS REVIEW: câu trong bản quét bị hỏng, không đọc rõ] phải thề bởi Ngài. Và quả thật, đó là một việc phục vụ Đức Chúa Trời có mục đích, khi Đấng Christ đã thề để xác lập và quyết định những chân lý mà nếu không thì còn nghi ngờ,

với sự thận trọng.

Trước hết, đó là [NEEDS REVIEW: câu trong bản quét bị hỏng, không đọc rõ].

Câu 18, trong Thư thứ hai của Thánh Phao-lô gửi người Cô-rinh-tô, trang 377. Họ đã nghi ngờ về giáo lý của Thánh Phao-lô và về con người của ông; ông nói: Để đưa anh em ra khỏi sự nghi ngờ về chân lý tôi nói với anh em, tôi dám gọi Đức Chúa Trời làm chứng rằng điều đó là chân thật và vững chắc. Sứ đồ cũng làm như vậy sau này trong chương này, vì vậy tôi dành việc bàn luận thêm về lời thề cho câu 23, vì lời ở đó còn không sai lầm hơn: Tôi gọi Đức Chúa Trời làm chứng trên linh hồn tôi, vân vân. Điều tiếp theo tôi nhận xét từ đây là: việc tin rằng Lời của Đức Chúa Trời là Lời của Đức Chúa Trời, và là chắc chắn, là một vấn đề có hậu quả lớn. Việc tin rằng Lời của Đức Chúa Trời là Lời của Đức Chúa Trời là một vấn đề có hậu quả lớn, vì dân sự của Đức Chúa Trời, những người trông mong được cứu rỗi, tin Đức Chúa Trời; để được xác lập trong ý kiến và sự phán đoán của mình về chân lý thiêng liêng, rằng nó chắc chắn, và không linh hoạt và hay thay đổi theo ý muốn, quan niệm và tâm tính của chúng ta, nhưng luôn là phải, giống như chính Đức Chúa Trời, Tác giả của nó. Vì đặt điều này làm nền tảng như tôi đã nói trước đây, rằng Thánh Phao-lô lấy Đức Chúa Trời làm chứng, ông sẽ không đưa ra một lời thề, trừ khi trong một vấn đề có hậu quả lớn; vì vậy, việc được xác lập trong điều này là một vấn đề có hậu quả lớn: rằng Kinh Thánh là chân lý thiêng liêng, không thể thay đổi và không biến đổi. Một lời thề không bao giờ tốt, như tôi đã nói, trừ khi nó cần thiết. Nó không chỉ phải ở trong sự chân thật, mà còn phải có sự cần thiết; nó không chỉ phải được thề trong sự công chính, mà còn trong sự phán xét; một người phải làm điều đó với sự thận trọng, khi vấn đề không thể được quyết định bằng cách khác. Vì vậy, đây là một vấn đề có hậu quả lớn: rằng người ta không coi Lời của chân lý như những lời sấm của ma quỷ và của ma quỷ, lúc thì chân thật theo một hướng, lúc thì sai theo hướng khác. Ma quỷ muốn tránh sự quy tội nói dối, dù nó là kẻ nói dối; nhưng những lời sấm của Đức Chúa Trời là thiêng liêng, chúng là phải. Và thật tốt khi chúng ta nghĩ chúng là như vậy, là kiên định, không nghi ngờ, chắc chắn và không lay chuyển. Vì vậy, sứ đồ đóng dấu điều đó bằng một lời thề: ông sẽ không đóng dấu một chân lý nhẹ nhàng bằng một lời thề, nhưng ông nói: Như Đức Chúa Trời là chân thật, lời của chúng tôi nói với anh em không phải là phải và không, vân vân. Và Thánh Phao-lô thấy nơi họ một tâm tính nghi ngờ chân lý của Đức Chúa Trời, vì quả thật chúng ta dễ tin những lời dối trá của lòng mình, và những gợi ý của Sa-tan, và lời khuyên của những nhà chính trị, của những người bạn xác thịt, hơn là tin chính Đức Chúa Trời. Vì vậy, một phần vì sự không sẵn sàng trong chúng ta, và một phần vì sự cấp bách và cần thiết lớn lao của vấn đề: tin rằng Lời của Đức Chúa Trời là Lời của Ngài, rằng nó là chân lý, ông đóng dấu nó bằng một lời thề: Đức Chúa Trời là chân thật. Đó là một điểm có hậu quả lớn. Lý do là: Đức Chúa Trời không thể có sự phục vụ nào khác; và chúng ta không thể có sự an ủi nào khác. Nếu chúng ta không tin Lời của Đức Chúa Trời là chân thật một cách không nghi ngờ, trong những cơn cám dỗ và tấn công lớn lao, chúng ta sẽ có áo giáp chống đỡ nào? Chúng ta không thể có sự an ủi, cũng không có ân điển. Vì đôi khi những cơn cám dỗ tinh vi và mạnh mẽ tới điều ác đến; nếu Lời của Đức Chúa Trời không chắc chắn hơn đối với tôi so với lợi lộc hay khoái lạc hiện tại, hay bất cứ điều gì khác; nếu cơn cám dỗ đã sẵn sàng, mà tôi không được xây dựng và xác lập trên một chân lý có căn cứ nào đó mà tôi biết là chân thật như chính Đức Chúa Trời là chân thật; khi cơn cám dỗ mạnh mẽ, và đức tin của chúng ta

yếu đuối, thì chúng ta ở đâu? Một người lập tức đầu hàng những dục vọng thấp hèn và những cơn cám dỗ.

Và cũng vậy trong vấn đề nguy hiểm và tuyệt vọng: khi một người bị cám dỗ tới tuyệt vọng, nếu người ấy không thể xây dựng trên điều này: Đức Chúa Trời là chân thật, và Lời của Ngài chân thật như chính Ngài; người ấy sẽ [NEEDS REVIEW: cụm từ trong bản quét không đọc rõ] sự chết của một tội nhân, vân vân. Ở đây một người bị nuốt chửng.

Căn cứ của việc đi vào tội lỗi.

Cách dùng: Hãy biết ơn vì những phương tiện làm cho đức tin được mạnh mẽ trong điều này.

[NEEDS REVIEW: phần mở đầu câu trong bản quét bị hỏng, không đọc rõ] được lập ra để làm cho đức tin và sự bảo đảm của chúng ta về Lời của Đức Chúa Trời và về

Việc nền tảng có mạnh đến đâu cũng không quan trọng, nếu công trình xây dựng trên nền tảng đó yếu. Nếu một người mạnh đứng ở một chỗ trơn trượt, người ấy ngã xuống; nếu một người đứng trơn trượt, và có một chỗ đứng yếu trên một chỗ mạnh, trên một nền tảng, nếu người ấy có một công trình yếu trên một nền tảng mạnh, người ấy sẽ sớm bị hất ngã. Cũng vậy, Lời của Đức Chúa Trời tự nó là chân thật; nhưng nếu chúng ta không bị thuyết phục rằng nó chân thật một cách không sai lầm, rằng nó luôn là phải, chúng ta sẽ bị lay chuyển bởi những cơn cám dỗ. Khi chúng ta bị cám dỗ phạm tội, cơn cám dỗ hiện diện; chúng ta chắc chắn về cơn cám dỗ; nếu chúng ta không chắc chắn hơn về một điều gì đó chống lại cơn cám dỗ, một điều gì đó từ Lời để đánh bật những mũi tên của Sa-tan, khi chúng ta bị cám dỗ phạm tội, và tuyệt vọng vì tội lỗi, chúng ta sẽ ngã xuống. Và vì vậy, việc bị thuyết phục về chân lý thiêng liêng là một vấn đề có hậu quả vô cùng lớn.

Điều gì khiến nhiều người như hiện nay trong những đường lối bại hoại thuộc về nghề nghiệp của họ? Không gì khác ngoài điều này: họ do dự không biết có thật hay không rằng sẽ có một sự phán xét; họ do dự không biết có thật hay không rằng Kinh Thánh phán như vậy. Nếu họ bị thuyết phục rằng điều đó là phải, chân thật như Đức Chúa Trời ở trên trời, chân thật như họ có linh hồn, thì linh hồn của họ cũng phải bị gọi ra phán xét về những điều họ nói và làm; họ có làm như họ đang làm chăng? Vì vậy, Thánh Phao-lô xác lập họ bằng một lời thề: Đức Chúa Trời là chân thật, và như Đức Chúa Trời là chân thật, lời của chúng tôi nói với anh em không phải là phải và không.

Vì vậy, hãy nhận lấy với lòng biết ơn những phương tiện mà Đức Chúa Trời đã

Về các lời hứa của Đức Chúa Trời. Vì vậy Ngài đã lập nghi thức thánh cho điều đó. Tôi nói rằng, không có điều gì trên đời làm cho linh hồn của một Cơ Đốc nhân được vững mạnh bằng việc người ấy phó mình cho lẽ thật của Đức Chúa Trời để được lẽ thật cai trị. Vì nếu chúng ta tin Đức Chúa Trời, chúng ta có lời hứa của Ngài rằng: Hễ ai tin nơi Chúa Giê-xu Christ sẽ không bị hư mất, nhưng được sự sống đời đời; những lời hứa phong phú, những lời hứa quý báu, như Kinh Thánh gọi chúng. Chúng ta không chỉ có các lời hứa, mà chúng còn được đóng ấn bằng một lời thề: mà lời thề là điều không thể thay đổi, Hê-bơ-rơ 9:16. Chúng ta có các lời hứa và lời thề, để chúng ta có sự an ủi mạnh mẽ; bất cứ điều gì có thể bảo đảm cho con người, chúng ta đều có. Ngoài lời thề của Ngài, chúng ta còn có ấn chứng của Ngài, là nghi thức thánh của Ngài. Việc Ngài hạ mình lập giao ước với những tạo vật tội lỗi, để theo bất cứ điều kiện nào Ngài cũng ban cho họ sự sống đời đời, đã là tình yêu của Ngài. Việc Ngài đặt Chúa Giê-xu Christ làm nền tảng của sự bình an này và của giao ước này, để giờ đây Đức Chúa Trời và chúng ta có thể hòa thuận với sự thỏa mãn công lý thiêng liêng, vì Ngài là nền tảng của sự bình an giữa Đức Chúa Trời và chúng ta, là một mức độ yêu thương cao hơn nữa: giờ đây Đức Chúa Trời có thể thương xót mà không làm sai, không xúc phạm đến công lý của Ngài. Đó là một mức độ thương xót cao hơn khi bước vào giao ước và ban Chúa Giê-xu Christ làm nền tảng của mọi sự. Và rồi còn cao hơn nữa khi bảo đảm cho chúng ta về giao ước rằng Chúa Giê-xu Christ thuộc về chúng ta, khi đóng ấn Lời bằng một lời thề và bằng nghi thức thánh, là ấn chứng của giao ước; Đức Chúa Trời còn có thể làm gì hơn nữa? Thật là tội lỗi khủng khiếp biết bao, sự vô tín, khiến chúng ta phải run sợ, khi đặt tình yêu và lẽ thật của Đức Chúa Trời vào chỗ nghi vấn! Thế mà chúng ta vẫn dễ sa vào đó; bằng không, vì sao Chúa Giê-xu Christ lại lập nghi thức thánh để củng cố và làm vững bền đức tin của chúng ta, để xác nhận chúng ta, nếu không phải vì Ngài biết khuynh hướng dễ vô tín của chúng ta.

Trong thời bình an và thịnh vượng, thật dễ nghĩ rằng Đức Chúa Trời là nhân từ và Chúa Giê-xu Christ đã chết thay; nhưng trong thời cám dỗ, mọi sự đều ít ỏi chưa đủ để chống đỡ đức tin đang suy yếu. Vì vậy, Đức Chúa Trời, bởi sự khôn ngoan thiên thượng và tình yêu đối với chúng ta, đã lập các nghi thức này cho [NEEDS REVIEW: phần cuối câu bị OCR làm hỏng, không đọc được].

Việc củng cố đức tin của chúng ta. Và mọi sự đều vô ích, trừ khi đức tin của chúng ta vững mạnh nơi các lời hứa; như Thánh Phao-lô dùng lời thề để xây dựng họ trên các lời hứa mà ông đã dạy họ. Và vì vậy mọi sự đều ít ỏi chưa đủ: lời thề, các lời hứa, ấn chứng, v.v. Do đó chúng ta nên hết lòng tôn kính mà chăm chú vào các nghi thức của Đức Chúa Trời.

Vì các nghi thức là [NEEDS REVIEW: cụm từ bị OCR làm hỏng, không đọc được] của đức tin chúng ta. Nhưng trở lại với chính những lời này.

Như Đức Chúa Trời là chân thật, lời của chúng tôi đối với anh em đã không phải là có, rồi lại không. Hãy lấy những lời này ra khỏi hình thức một lời thề, hay ra khỏi mệnh đề rằng:

Đức Chúa Trời là chân thật và thành tín.

Trong mắt xích này của câu văn, Đức Chúa Trời là chân thật. Trước hết, thật đúng rằng Đức Chúa Trời hiện hữu; Ngài là chân thật, thật là Đức Chúa Trời; bản tính của Ngài là chân thật, các thuộc tính của Ngài là chân thật. Cũng vậy, Đức Chúa Trời là chân thật và thành tín,

thành tín, không chỉ trong bản tính và các thuộc tính của Ngài, mà còn trong các sắc lệnh tự do của Ngài, trong những điều tự do phát xuất từ Ngài. Ngài tự do hứa ban sự cứu rỗi hay không, cũng như Ngài tự do tạo dựng thế gian hay không; và Ngài có cứu chuộc nhân loại hay không cũng tự do như vậy. Nhưng khi Ngài đã hứa, trừ khi Ngài chối bỏ chính mình và lẽ thật của Ngài, Ngài phải sai Chúa Giê-xu Christ đến. Vì vậy, trong mọi lời hứa tự do về sự tha tội và sự sống đời đời bởi Chúa Giê-xu Christ, nếu chúng ta tin nơi Ngài, chúng ta nói rằng chúng chắc chắn là thật, vì Đức Chúa Trời chân thật đã hứa. Đức Chúa Trời chân thật trong bản tính Ngài, chân thật trong các lời hứa tự do của Ngài, và do đó Ngài chân thật trong các công việc của Ngài, chân thật trong Lời của Ngài, chân thật mọi bề. Ngài chân thật trong bản tính Ngài; mọi sự trong Ngài và ngoài Ngài đều chân thật. Nếu có điều gì có thể thay đổi Ngài từ bên trong, Ngài đã không còn là chính Ngài; và từ bên ngoài, không có gì có thể thay đổi Ngài, vì không có gì mạnh hơn Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời chân thật trong mọi mục đích của Ngài, chân thật trong các sắc lệnh tự nguyện tự do của Ngài. Ngài tự do ban hành sắc lệnh, nhưng khi đã ban hành, có một sự cần thiết phải giữ trọn; đó là sự cần thiết thuộc về bản tính của Ngài với tư cách là Đức Chúa Trời. Ngài chân thật trong các sắc lệnh tự do của Ngài; không phải là không tự do xét về nguồn gốc, mà là [NEEDS REVIEW: một đoạn bị OCR làm hỏng nặng, không đọc được đầy đủ], như tôi đã nói: lúc ban đầu Ngài có thể tạo dựng thế gian hay không, và có thể cứu chuộc nhân loại hay không; nhưng khi đã ban hành các sắc lệnh ấy, vì Ngài là Đức Chúa Trời nên nhất thiết Ngài phải chân thật trong các sắc lệnh tự do của Ngài. Có một thứ bậc của các lẽ thật, trong đó một lẽ thật là nguyên nhân của mọi lẽ thật còn lại. Giờ đây mọi sự đều tùy thuộc vào lẽ thật lớn lao này: Đức Chúa Trời hiện hữu. Đó là lẽ thật đầu tiên trong mọi lẽ thật trên đời, trên trời và dưới đất, rằng có một Đức Chúa Trời, rằng có một Đấng như thế, một Đấng hiện hữu như Đức Chúa Trời, là Tác giả của mọi sự trong thiên nhiên, Tác giả của mọi sự trong ân điển. Tôi không cần phải chứng minh lẽ thật nền tảng này, lẽ thật của các lẽ thật, rằng Đức Chúa Trời hiện hữu: nó kéo theo mọi lẽ thật khác. Vì hãy thừa nhận rằng Đức Chúa Trời hiện hữu, thì người ta buộc phải thừa nhận những điều theo sau đó: rằng Đức Chúa Trời là Đấng như một Đức Chúa Trời phải là, tức là Đấng có thể làm mọi sự, đời đời, bất biến, toàn năng, tự đủ, và mọi sự tốt lành; rằng Ngài là tác giả của mọi sự nơi tạo vật, điều đó nhất thiết phải theo sau. Đức Chúa Trời là lẽ thật đầu tiên; và rồi Đức Chúa Trời là Đấng như vậy như xứng hợp với một Đức Chúa Trời. Và rồi điều này phải theo sau ở chỗ tiếp theo, rằng Ngài là Đức Chúa Trời bất biến, và Ngài phải như vậy trong mọi sự bày tỏ phát xuất từ Ngài, trong các sắc lệnh của Ngài, và trong những sự bày tỏ bên ngoài bằng các lời hứa, các lời đe dọa, và bất cứ điều gì khác; và vì vậy Đức Chúa Trời là chân thật và không thể thay đổi là chân thật, bằng không Ngài đã không phải là Đức Chúa Trời. Người ta có thể nói về một người rằng anh ta là kẻ nói dối, mà anh ta vẫn là một con người; người ta có thể là một con người, và là một người tốt, mà vẫn không kiên định và hay thay đổi, vì anh ta là một tạo vật; nhưng nói về một Đức Chúa Trời, rồi lại nói [NEEDS REVIEW: phần cuối câu bị OCR làm hỏng, không đọc được].

Phản đối.

Đáp: Các lời hứa tuyệt đối, hoặc có điều kiện.

Rằng Đức Chúa Trời hiện hữu và là chân thật, là lẽ thật hàng đầu.

Các bằng chứng của đức tin nơi chúng ta; nền tảng của đức tin ở ngoài chúng ta.

Nói Đức Chúa Trời là chân thật mà lại không chân thật, tức là nói một Đức Chúa Trời mà lại không phải là Đức Chúa Trời: vì sự cần thiết thuộc về bản tính Ngài, Ngài phải chân thật. Việc chân thật không thuộc về sự cần thiết của bản tính con người; con người

có thể là một con người mà vẫn là kẻ nói dối: Mọi người đều là kẻ nói dối, vì chân thật không thuộc về bản chất của con người; nhưng Đức Chúa Trời chân thật do sự cần thiết của bản tính; Ngài không thể là Đức Chúa Trời nếu Ngài không chân thật, vì Đức Chúa Trời không thể chối bỏ chính mình. Con người hay thay đổi, vì con người là một tạo vật, như lời của Đa-vít: mọi vật thọ tạo đều hay thay đổi, và con người với tư cách là tạo vật thì hay thay đổi; vì vậy một người có thể hay thay đổi, giả dối, mà vẫn là một con người; nhưng Đức Chúa Trời không thể như vậy mà vẫn là Đức Chúa Trời.

Người ta sẽ phản đối rằng Đức Chúa Trời đã nhiều lần đe dọa mà không thực hiện, như chúng ta thấy nơi dân Ni-ni-ve, và nơi Ê-xê-chia trong cơn bệnh của ông, và nơi nhiều trường hợp khác nữa.

Nhưng câu trả lời thật dễ: Đức Chúa Trời chân thật trong mọi trường hợp ấy. Vì các lời hứa của Đức Chúa Trời phát xuất từ lẽ thật của Ngài; chúng hoặc là tuyệt đối, hoặc là có điều kiện. Những lời hứa tuyệt đối là những lời hứa không kèm theo điều gì, mà chắc chắn sẽ xảy ra. Như Đức Chúa Trời đã muốn sai Chúa Giê-xu Christ đến mà không kèm theo điều kiện nào, Chúa Giê-xu Christ hẳn đã đến mà không còn nghi ngờ gì, như chúng ta thường nói. Nhưng nay, một số lời hứa có kèm theo điều kiện: nếu một dân tộc ăn năn tội lỗi mình, Đức Chúa Trời sẽ rút lại

điều ác mà Ngài đã đe dọa, như có chép trong Giê-rê-mi. Giờ đây những lời đe dọa kèm theo điều kiện ăn năn, nếu điều kiện được thực hiện, thì bản án sẽ được đảo ngược. Mọi lời hứa đều kèm theo ngoại lệ của thập tự giá: mọi người đều phải chịu khổ trước khi lên thiên đàng và được vinh hiển. Giờ đây mọi lời hứa kèm theo ngoại lệ của thập tự giá đều có điều kiện. Vì vậy Đức Chúa Trời chân thật cả trong các lời hứa tuyệt đối của Ngài, được ban ra không kèm điều kiện, và Ngài cũng chân thật trong các lời hứa có điều kiện của Ngài, vì nơi nào Ngài thực hiện điều kiện, Ngài cũng sẽ thực hiện điều gắn với điều kiện đó: đôi khi Ngài thay đổi bản án và lời đe dọa của Ngài, nhưng không thay đổi sắc lệnh của Ngài; vì mục đích và sắc lệnh của Ngài là tha thứ và đảo ngược bản án, nếu chúng ta ăn năn. Tôi nói, đây là một lẽ thật rõ ràng: Đức Chúa Trời là chân thật, không thay đổi và bất biến. Và đây là lẽ thật hàng đầu trong mọi lẽ thật: Đức Chúa Trời hiện hữu, và Đức Chúa Trời là chân thật. Như chúng ta nói về các tầng trời: nếu các tầng trời không chuyển động, thì sẽ không có chuyển động nào trên đất. Vì nếu mặt trời không có chuyển động lên xuống trong hoàng đạo, thì mùa hè và mùa đông ở đâu? Nếu mặt trời không có hành trình của nó, thì đêm và ngày ở đâu? Sự luân phiên và giao tiếp của mọi sự trên đất ở đâu? Nếu chuyển động của trời không có, thì [NEEDS REVIEW: cụm từ La-tinh bị OCR làm hỏng, không đọc được]. Nếu những điều ấy không chuyển động, chúng ta cũng không thể chuyển động, vì chúng ta tùy thuộc vào điều đó. Cũng vậy, nếu không đúng rằng Đức Chúa Trời hiện hữu, rằng có một Đức Chúa Trời, và Đức Chúa Trời là chân thật không thay đổi, thì sẽ không có điều gì chân thật trên đời: vì mọi lẽ thật sở dĩ chân thật là vì nó tương ứng với lẽ thật mẫu mực vốn chân thật nơi Đức Chúa Trời, tương ứng với ý niệm và sắc lệnh của Đức Chúa Trời về các sự vật. Tôi lưu ý điều này càng hơn, vì đây là một điều nền tảng: nó củng cố đức tin của chúng ta nơi các lẽ thật thiêng liêng cách mạnh mẽ, khi chúng ta biết rằng nó đến từ Đức Chúa Trời chân thật. Nếu chúng ta muốn tìm kiếm các bằng chứng về đức tin của mình, thì chúng ta phải nhìn vào trong chính mình, và xem có tình yêu nào, có hy vọng nào, có cuộc chiến nào giữa xác thịt và Thánh Linh hay không; nhưng nếu chúng ta tìm kiếm điều gì để củng cố đức tin mình, hãy nhìn ra ngoài chính mình, hãy xét đến lẽ thật bất biến của Đức Chúa Trời, Đấng mà lẽ thật ấy thuộc về. Đức Chúa Trời, với tư cách là Đức Chúa Trời tạo dựng một tạo vật có lý trí, hẳn phải ban cho tạo vật ấy một lẽ thật được mặc khải nào đó, bằng không Ngài đã không thể được thờ phượng. Làm sao chúng ta biết được lẽ thật được mặc khải này, nhờ đó Ngài muốn được tạo vật có lý trí thờ phượng?

Về sự thành tín của Đức Chúa Trời [NEEDS REVIEW: đoạn này bị OCR làm hỏng nặng, chỉ đọc được ý chung: hãy xét mối quan hệ của chúng ta với Đức Chúa Trời và lẽ thật của Ngài, và cách Ngài bày tỏ chính mình].

[NEEDS REVIEW: đoạn này bị OCR làm hỏng nặng, không đọc được đầy đủ; ý chung dường như là: chúng ta phải dừng lại nơi cách Đức Chúa Trời bày tỏ chính mình trong bản tính Ngài].

Ví dụ, Chúa đã ban nhiều lời hứa; ai là Đấng đã ban chúng? Đấng chân thật và không thay đổi; nơi đó linh hồn được yên nghỉ [NEEDS REVIEW: phần còn lại bị OCR làm hỏng, không đọc được].

[NEEDS REVIEW: đoạn này bị OCR làm hỏng nặng; ý chung: xét các mối quan hệ của Đức Chúa Trời với chúng ta như Đức Chúa Trời, Chúa, Thẩm phán, và Cha].

[NEEDS REVIEW: đoạn này bị OCR làm hỏng nặng, không đọc được đầy đủ; ý chung dường như là: với tư cách là Đức Chúa Trời chân thật, Ngài sẽ làm điều mà một Đức Chúa Trời chân thật phải làm, và sẽ ban sự sống cho tạo vật của Ngài nếu Ngài muốn tạo vật ấy tiếp tục tồn tại].

Và với tư cách là Chúa, Ngài sẽ làm với vật thuộc về Ngài điều Ngài muốn, mà không ai được tranh cãi với Ngài: vì sao Ngài làm điều này hay điều kia, vì sao Ngài khiến người này giàu và người kia nghèo. Ngài là Chúa của mọi sự, và là Chúa duy nhất; vì vậy chúng ta phải tôn trọng thẩm quyền của Chúa ấy.

Và rồi với tư cách là Thẩm phán, Ngài sửa phạt con người vì tội lỗi, và báo trả họ theo việc họ làm. Với tư cách là Thẩm phán, đôi khi Ngài hình phạt họ trong lòng [NEEDS REVIEW: phần còn lại bị OCR làm hỏng, không đọc được].

[NEEDS REVIEW: đoạn này bị OCR làm hỏng nặng; ý chung: mọi sự chúng ta có đều từ nơi Ngài].

Rằng Ngài là Đức Chúa Trời thành tín và chân thật; vì vậy nơi đó chúng ta phải yên nghỉ. Ngài là một Thẩm phán chân thật, Ngài báo trả mỗi người theo việc làm của họ, dù tốt hay xấu.

[NEEDS REVIEW: câu này bị OCR làm hỏng, chỉ đọc được ý chung: Ngài báo trả mỗi người theo việc làm, dù tốt hay xấu].

Và cũng vậy, trong mối quan hệ của một người Cha, Ngài là một người Cha chân thật: Ngài sửa phạt khi thời điểm đòi hỏi, Ngài ban thưởng và khích lệ khi thời điểm đòi hỏi; Ngài ban cơ nghiệp cho con cái Ngài, và Ngài có lòng thương xót và cảm thông đối với con cái Ngài khi thời điểm đòi hỏi. Ngài là một người Cha chân thật. Các người cha khác làm điều này điều kia vì cảm xúc, không phải vì lẽ thật và sự tốt lành; nhưng Ngài làm như vậy [NEEDS REVIEW: phần còn lại bị OCR làm hỏng]. Vì vậy, khi chúng ta xét Đức Chúa Trời trong các mối quan hệ của Ngài, hãy xét thuộc tính lẽ thật của Ngài.

Mọi lẽ thật trong Lời Ngài đều đến từ điều này: Đức Chúa Trời là chân thật. Lẽ thật này được đóng ấn bởi điều này: rằng lẽ thật của chúng tôi đối với anh em, hay lời của chúng tôi đối với anh em, đã không phải là có, rồi lại không. Lẽ thật của Đức Chúa Trời không bất định và hay thay đổi; nơi Ngài không có bóng của sự thay đổi, và Lời Ngài giống như chính Ngài. Chúng ta thường nói về lời của một người lương thiện, và điều đó đã là điều gì đó; lời của một thầy tế lễ, trong thời xưa được coi là một việc lớn; thật ra nó nên như vậy. Lời của một vị vua là một việc lớn. Nhưng khi Đức Chúa Trời phán trong Lời của một Đức Chúa Trời [NEEDS REVIEW: một đoạn bị OCR làm hỏng, không đọc được], thì đó không phải là một việc nhỏ; nó đã không linh hoạt [NEEDS REVIEW: phần tiếp theo bị OCR làm hỏng], vì đó là Lời của Đấng có quyền ra lệnh trên mọi điều Ngài phán; Ngài là Chúa của trời và đất. Giờ đây, khi Đấng phán một điều là Chúa của trời và đất, Ngài là Chúa của chính Lời Ngài; vì vậy điều Ngài phán

không phải là có, rồi lại không, một cách bất định; vì Ngài có thể làm thành điều Ngài phán. Nền tảng của lẽ thật Phúc Âm cũng giống như nền tảng của chính Đức Chúa Trời là chân thật.

Tôi sẽ không nói thêm nữa trong việc triển khai điểm này; rõ ràng là Đức Chúa Trời chân thật.

[NEEDS REVIEW: đoạn này bị OCR làm hỏng nặng; ý chung: các sự bày tỏ của Đức Chúa Trời đối với tạo vật của Ngài, vì Ngài là chân thật].

[NEEDS REVIEW: ghi chú bên lề bị OCR làm hỏng; ý chung dường như liên quan đến các lời đe dọa của Đức Chúa Trời].

Cách dùng thứ hai.

Sự an ủi.

Cách dùng thứ ba.

Lời của Đức Chúa Trời.

Thẩm phán của mọi tranh luận.

Vì Đức Chúa Trời là chân thật.

[NEEDS REVIEW: câu này bị OCR làm hỏng; ý chung dường như là: họ sẽ không được đi tiếp / sẽ không vào được].

Lời ấy là chân thật, là Lời chân thật của Đức Chúa Trời; và mọi Kinh Thánh đều được ban bởi [NEEDS REVIEW: phần cuối bị OCR làm hỏng, không đọc được].

Nhưng,

Các sự phán xét phải bám lấy họ cho đến chết và sự đoán phạt đời đời, nếu không ăn năn. Nếu Đức Chúa Trời không báo trả những kẻ thề thốt tầm thường và những kẻ phạm thượng; nếu những kẻ ngoại tình cứ sống trong những tội lỗi như vậy mà vẫn lên thiên đàng, thì họ phải có một Đức Chúa Trời khác, và một Lời khác của Đức Chúa Trời; vì Lời này đã nói rằng những kẻ sống trong những tội lỗi ấy sẽ không vào thiên đàng. Nếu điều ấy là thật, như Đức Chúa Trời là chân thật, thì thật là vô thần khủng khiếp biết bao trong lòng con người, khi nghĩ rằng Đức Chúa Trời sẽ thay đổi bản tính Ngài, trong khi họ không thay đổi đường lối mình, và rằng Lời của Đức Chúa Trời sẽ thay đổi, dù họ không chịu thay đổi! Những kẻ phạm thượng tục tĩu coi việc thề thốt chỉ là chuyện nhỏ có thể có hy vọng gì, khi Đức Chúa Trời đã phán? Và những kẻ sống trong đường lối ô uế có thể có hy vọng gì, khi Đức Chúa Trời đã phán rằng những kẻ tà dâm và ngoại tình Đức Chúa Trời sẽ đoán xét? Nếu không có sự vô thần khủng khiếp, làm sao những người ấy có thể hy vọng được ơn từ Đức Chúa Trời, khi Ngài đã đóng ấn Lời Ngài bằng điều này: rằng như Ngài là chân thật, và chính là lẽ thật, thì Lời Ngài là chân thật, và họ sẽ không bao giờ vào thiên đàng.

Cũng vậy, nếu điều này là thật, rằng Đức Chúa Trời là chân thật, và Lời Ngài do đó không phải là có, rồi lại không, thì nó phục vụ để an ủi chúng ta bằng nhiều cách.

Khi chúng ta bị đè nặng trong cảm nhận về tội lỗi, nếu chúng ta xưng tội mình, Ngài thương xót tha tội cho chúng ta: Đấng chân thật đã phán như vậy, Đấng mà Lời Ngài không phải là có, rồi lại không, mà là có; hãy tin cậy nơi đó. Nếu chúng ta nghi ngờ về sự bền đỗ trong thời gian tới: Đấng đã bắt đầu một công việc tốt sẽ làm trọn nó cho đến ngày của Chúa. Ngài là có, và Lời Ngài là có; Ngài là chân thật, và Lời Ngài là chân thật.

Lại nữa, từ đây, để xét đoán, chúng ta học lẽ thật này: Lời của Đức Chúa Trời có cùng nền tảng lẽ thật như chính Đức Chúa Trời; vì vậy nó là Thẩm phán của mọi tranh luận, của mọi điều có thể tranh cãi trong tôn giáo. Lời của Đức Chúa Trời phán xét, vì nó không phải là có, rồi lại không, mà là có, và nó chân thật như Đức Chúa Trời vậy. Và nó cũng là Thẩm phán của tranh luận này: liệu nó có phải là Lời của Đức Chúa Trời hay không.

Câu hỏi giữa những người theo Giáo hội Rô-ma và chúng ta là: liệu các thư tín và các tiên tri có phải là Lời của Đức Chúa Trời hay không?

Tôi trả lời, từ lời chứng của các sứ đồ, Thánh Phao-lô nói: Như Đức Chúa Trời là chân thật, lời của chúng tôi

[NEEDS REVIEW: đoạn này bị OCR làm hỏng nặng; ý chung: Lời của Đức Chúa Trời do đó là Thẩm phán của mọi lẽ thật thiêng liêng; không có gì cao hơn ngoài chính Đức Chúa Trời, Đấng mà Lời ấy thuộc về].

cũng vậy, như Đức Chúa Trời là chân thật, lời của chúng tôi là chân thật. Nếu Đức Chúa Trời là chân thật không sai lầm, thì theo hệ quả, Kinh Thánh là Thẩm phán, và chân thật không sai lầm, không có nguy cơ sai lầm.

Không có thẩm phán nào khác trên đời có thể được nói là luôn luôn có, luôn luôn là có.

[NEEDS REVIEW: đoạn này bị OCR làm hỏng nặng; ý chung dường như: một công đồng ở trên giáo hoàng trong trường hợp này, và trong một công đồng khác thì ngược lại].

Một công đồng có thể là công đồng tốt, mà lại không kiên định trong nhiều điều. Các giáo phụ có thể [NEEDS REVIEW: phần còn lại bị OCR làm hỏng]. Điều gì không phải là Lời của Đức Chúa Trời, vì nó là có, rồi lại không, tức là nó bất định, thì là giả dối và xấu xa. Vì vậy, những ý kiến ấy [NEEDS REVIEW: phần còn lại bị OCR làm hỏng]. Hãy xem

vì cớ có này, họ sẽ làm hình tượng và thờ lạy chúng, hình tượng của [NEEDS REVIEW: phần còn lại bị OCR làm hỏng, không đọc được].

vì nó chắc chắn nhất, thậm chí chắc chắn như chính Đức Chúa Trời. Các thuộc tính của một Thẩm phán tối cao là gì? Ngài phải chân thật không sai lầm; có thẩm quyền, không thể kháng cáo, đến nỗi có thể quyết định từ chính mình mà không cần một sự quyết định cao hơn. Ngài phải không sai lầm, không có nguy cơ sai lầm. Mọi điều ấy đều thuộc về lẽ thật của Đức Chúa Trời.

Lời ấy là có, là chân thật không sai lầm, luôn luôn là có. Và rồi thẩm quyền của nó

có cùng thẩm quyền như chính Ngài có. Như Đức Chúa Trời là chân thật, Lời ấy cũng chân thật. Nó có thẩm quyền, không thể kháng cáo; chúng ta không thể đi cao hơn chính Đức Chúa Trời và Lời Ngài. Chúng ta không thể gọi Đức Chúa Trời, hay Chúa Giê-xu Christ từ trời xuống; Ngài đã để lại cho chúng ta Lời Ngài, và vì vậy Lời ấy phải được tin cậy vì chính nó.

Và nó chân thật không sai lầm, không có nguy cơ sai lầm, chỉ tùy thuộc vào một [NEEDS REVIEW: phần cuối bị OCR làm hỏng, không đọc được].

Từ đây chúng ta có thể biết phải xét đoán thế nào về khẳng định của Giáo hội Rô-ma. Không có Thẩm phán nào khác.

Các công đồng không phải luôn luôn là có; chúng là có, rồi lại không; điều mà một công đồng đã đặt ra, một công đồng khác đã đảo ngược. Trong công đồng Ba-sel, giáo hoàng

đã ở trên công đồng. Vì vậy các sắc lệnh của một giáo hoàng này chống lại giáo hoàng khác. Các giáo hoàng là có, rồi lại không, chứ không phải luôn luôn là có; trong nhiều trăm năm họ đã cố gắng chống lại và mâu thuẫn lẫn nhau. Vì vậy các công đồng và các giáo hoàng là có, rồi lại không, chứ không phải luôn luôn là có. Các truyền thống của các giáo phụ là có, rồi lại không, chứ không phải luôn luôn là có; chúng tự mâu thuẫn với nhau. Thánh Âu-tinh, trong số các giáo phụ tốt nhất, Đấng mà Hội Thánh mang ơn nhiều nhất trong số các giáo phụ còn lại, ông cũng là có, rồi lại không. Ông chẳng rút lại đó sao? Ông đã viết một cuốn sách về những sự rút lại các ý kiến trước đây của mình; vậy ông là có, rồi lại không, mà vẫn là một người thánh. Điều là Thẩm phán của các tranh luận phải là có, tức là chân thật không sai lầm, chân thật có thẩm quyền, đến nỗi không có thẩm quyền cao hơn. Từ mọi người khác, từ các giáo phụ và các công đồng, có thể kháng cáo lên Kinh Thánh; nhưng từ Kinh Thánh thì không thể kháng cáo lên ai: vì đó là tiếng nói và Lời của Đức Chúa Trời. Mọi sự khác đều là có, rồi lại không; chúng hay thay đổi, và chúng có thể như vậy mà không phương hại đến sự hiện hữu của chúng. Một công đồng

có thể là công đồng thánh, mà vẫn bất định: chỉ có đặc quyền của Đức Chúa Trời là giống như chính Ngài, bất biến trong bản tính Ngài; và Lời Ngài giống như Ngài. Từ đây cũng suy ra điều này: rằng bất cứ điều gì không phù hợp với Lời của [NEEDS REVIEW: một đoạn bị OCR làm hỏng] Giáo hội Rô-ma, những người nói rằng họ không thể sai lầm; nếu họ không phải là có, phù hợp với có này, thì họ không phải là có; vì chỉ có Lời của Đức Chúa Trời là không phải có, rồi lại không, mà chỉ là có, tức là chỉ chắc chắn và chân thật. Mọi tôn giáo khác không phải là thiêng liêng đều là có, rồi lại không. Giáo hội Rô-ma không dựa trên [NEEDS REVIEW: phần cuối bị OCR làm hỏng].

[NEEDS REVIEW: đoạn này bị OCR làm hỏng nặng; ý chung: các tôn giáo không thiêng liêng là có, rồi lại không].

Họ mâu thuẫn Lời của Đức Chúa Trời này bằng nhiều cách, Lời ấy luôn luôn là có, và chân thật như chính Đức Chúa Trời là chân thật.

Có phải là có rằng họ không thấy hình ảnh nào của Đức Chúa Trời, và vì vậy họ không được làm và thờ lạy hình ảnh nào không? Không, Giáo hội Rô-ma nói rằng họ có một không cho điều có này.

Giáo hội Rô-ma mâu thuẫn Lời ấy.

Giáo hội Rô-ma đầy dẫy [NEEDS REVIEW: tiêu đề bị OCR làm hỏng, không đọc được đầy đủ].

Và các thánh khác. Có, Kinh Thánh nói: Hãy uống hết thảy. Không, Giáo hội Rô-ma nói: họ có một không cho điều có này.

Chỉ có thầy tế lễ mới được uống rượu. Hãy để Lời ở trong anh em cách dư dật, đó là có của Kinh Thánh.

Giáo hội Rô-ma có một không cho điều có này: thật nguy hiểm cho dân chúng đọc Kinh Thánh, và vì vậy họ bị cấm đọc. Chúng ta phải cầu nguyện bằng sự hiểu biết cũng như bằng lòng yêu mến, 1 Cô-rinh-tô 14, tức là chúng ta phải biết mình cầu nguyện thế nào; điều ấy đã được chứng minh đầy đủ một cách xuất sắc. Không, dù hiểu hay không hiểu, miễn là ý định tốt, Giáo hội Rô-ma nói, hãy cầu nguyện bằng tiếng La-tinh, hay bằng cách nào cũng được; đó là không của họ đối với có này. Hãy để mọi linh hồn phục tùng các quyền cao hơn, đó là có trong Sách của Đức Chúa Trời; vì vậy linh hồn của hàng giáo sĩ cũng vậy, và của bất cứ ai. Giáo hội Rô-ma có một không cho điều có này; vì vậy giáo lý của họ là xấu: vì chỉ có Đức Chúa Trời là chân thật, và chỉ có Lời Ngài là không phải có, rồi lại không, mà luôn luôn là có, không sai lầm; vì vậy điều gì trái ngược với Lời ấy nhất thiết phải là giả dối. Nếu chỉ có có là chân thật, thì điều trái ngược với nó nhất thiết phải là giả dối.

Và cũng vậy, nếu Lời của Đức Chúa Trời không phải là có, rồi lại không, tức là không phải là

không kiên định, thì bất cứ điều gì không kiên định và tự mâu thuẫn trong các mâu thuẫn thì không phải là Lời của Đức Chúa Trời. Giáo hội Rô-ma đầy dẫy sự không kiên định, đầy dẫy các mâu thuẫn với chính mình.

Thứ nhất, ngoài sự không kiên định và bất định, nó đầy dẫy các mâu thuẫn, nó là có, rồi lại không: vì một thân thể ở nhiều nơi cùng một lúc, mà vẫn là một thân thể thật; ở một trăm nơi, ở một triệu nơi cùng một lúc, như họ muốn thân thể của Chúa Giê-xu Christ ở trong nghi thức thánh, thì đó là có, và lại không có; là một thân thể, mà lại không phải là một thân thể, vì nó không có các thuộc tính và kích thước của một thân thể; bởi vì một thân thể chỉ có thể ở một nơi trong một thời gian. Ở đây là có, rồi lại không. Việc Chúa Giê-xu Christ là Đấng Cứu Chuộc trọn vẹn, mà vẫn cần sự giúp đỡ của các đấng trung gian và chuyển cầu khác, ở đây là có, rồi lại không: đó là một mâu thuẫn.

Việc Giáo hội Rô-ma là Hội Thánh phổ quát: nếu nó là Rô-ma, thì nó không phải là phổ quát. Hội Thánh phổ quát Rô-ma, đó cũng như là Hội Thánh phổ quát riêng biệt: đó là một mâu thuẫn, điều này lật đổ điều kia. Lễ dâng của thánh lễ, một của lễ không đổ máu: một của lễ là việc giết một vật vốn còn sống; một của lễ phải có máu. Việc dâng Chúa Giê-xu Christ trong bánh là một của lễ không đổ máu: một của lễ, mà lại không phải là của lễ; ở đây là có, rồi lại không, một mâu thuẫn. Vì vậy, ngoài việc chống lại Kinh Thánh, họ còn chống lại và mâu thuẫn chính mình trong các điểm căn bản của họ; họ là có, rồi lại không.

Và rồi họ đầy dẫy những điều bất định, họ không phải là có một cách không còn nghi ngờ.

[NEEDS REVIEW: đoạn này bị OCR làm hỏng nặng, chỉ đọc được ý chung: không có người theo Giáo hội Rô-ma nào muốn kết thúc đời mình như vậy, nếu người ấy không say rượu, nếu người ấy được khuyên bảo, nếu người ấy không bị cảm xúc bất chợt chi phối, nếu người ấy không quên mình].

Các điểm chính của Giáo hội Rô-ma mà anh em tin, có phải luôn luôn là có không? Anh em có thể nói, khi anh em xưng tội mình, rằng anh em xưng hết mọi tội không? Không. Vậy anh em có thể nói rằng anh em có một sự xá tội trọn vẹn, vốn tùy thuộc vào sự xưng tội của anh em, không? Không, đó là một điều bất định. Thật là điều vô lý biết bao, tôn giáo của Giáo hội Rô-ma? Nó làm khổ lương tâm con người.

Anh em có thể nói rằng thầy tế lễ có ý định thánh hiến trong những lời này: Đây là thân thể Ta, không? Không. Và nếu ý định của thầy tế lễ không có ở đó, thì Chúa Giê-xu Christ không ở đó, và như vậy anh em là những kẻ thờ hình tượng. Anh em có thể nói chắc chắn rằng sự biến đổi bản thể tùy thuộc vào sự thánh hiến của thầy tế lễ không? Không. Thật đầy dẫy những điều bất định biết bao!

[NEEDS REVIEW: đoạn này bị OCR làm hỏng; ý chung dường như tiếp tục nói về các mâu thuẫn và bất định].

Chúng ta hãy tiến thêm một chút nữa, để phơi bày sự thô thiển trong các giáo lý của họ và sự nguy hiểm của tôn giáo họ. Chúng ta được đặt nền tảng tốt hơn họ, vì chúng ta lấy Lời của Đức Chúa Trời làm quy tắc và nền tảng, Lời ấy không phải là có, rồi lại không, mà là có. Việc phong thánh cho các thánh: Giáo hoàng phong cho Garner là kẻ phản bội, và cho Thomas Becket là thánh. Làm sao ông ta biết được rằng những người mà ông ta phong thánh là thánh? Người phong thánh phải biết lòng người, và dò xét lòng người; vì lẽ thật của ân điển ở trong đó. Giờ đây, biết lòng người là đặc quyền của Đức Chúa Trời. Vì vậy, Giáo hội Rô-ma đầy dẫy những điều bất định và những sự bối rối đáng thương.

Thật vậy, họ duy trì giáo lý về sự nghi ngờ, rằng chúng ta phải nghi ngờ; dường như bản tính chúng ta chưa đủ dễ nghi ngờ, mà chúng ta còn phải tìm lý lẽ để khiến mình nghi ngờ; dường như cần phải có những sự yếu đuối để củng cố ân điển trong chúng ta. Than ôi, chúng ta đã quá dễ nghi ngờ, và ma quỷ sẵn sàng khiến chúng ta lung lay trong thời cám dỗ.

Lại nữa, việc cầu khẩn các thánh là một điểm đầy dẫy những điều bất định cách lạ lùng: Họ có thể biết và nói chắc chắn rằng các thánh nghe họ không? Tôi không thể biết làm sao một thánh, với quyền năng hữu hạn, lại nghe một trăm lời cầu xin cùng một lúc. Một tạo vật hữu hạn chỉ có quyền năng hữu hạn để nghe một điều trong một lúc một cách rõ ràng. Làm sao họ có thể tin rằng một thánh hữu hạn trên trời, trong một lúc, có thể nghe rõ ràng nhiều ngàn người cùng dâng lời cầu xin một lúc? Một con người chỉ là một tạo vật có khả năng hữu hạn, dù đã được vinh hiển, như Phi-e-rơ, hay Ma-ri, v.v., có thể xét rõ ràng một ngàn lời cầu xin được dâng lên không? Họ không thể. Vậy làm sao họ có thể nghĩ rằng việc cầu khẩn các thánh là một lẽ thật chắc chắn?

Nền tảng chính của mọi tôn giáo của họ là có, rồi lại không; trụ cột của nó là gì? Sự phán đoán không sai lầm của giáo hoàng. Nhưng làm sao họ biết được khi nào ông ta nói từ ngai tòa? Vì họ có chín hay mười ngoại lệ và mánh khóe, khi ông ta nói điều đáng để xây dựng trên đó, và khi không; làm sao linh hồn chúng ta biết được khi nào ông ta nói như vậy, để dân chúng có thể xây dựng cách không sai lầm trên sự phán đoán của ông ta? Vì nhiều lần ông ta là một người dốt nát, không biết gì trong các điều thiêng liêng mà ông ta phải phán đoán. Vì vậy, chính nền tảng của Giáo hội Rô-ma là có, rồi lại không, tức là một điều bất định nhất. Và rồi nền tảng của điều đó, rằng ông ta là người kế vị Phi-e-rơ: không có chỗ nào trong Kinh Thánh cho điều đó; họ cũng không dám đưa ra chỗ nào. Đó chỉ là một truyền thống. Có điều gì đó bất định về việc Phi-e-rơ có từng ở Rô-ma hay không: việc ông là giám mục ở đó còn bất định hơn; nhưng việc giáo hoàng là người kế vị ông thì bất định và không thể tin được nhất trong mọi điều.

Vì vậy, thật vậy, tôn giáo của Giáo hội Rô-ma là một cực hình cho lương tâm, đặc biệt đối với lương tâm đã thức tỉnh và biết tôn giáo có nghĩa gì.

[NEEDS REVIEW: đoạn này bị OCR làm hỏng nặng; ý chung: tại sao nó là cực hình cho lương tâm? Vì không có sự chắc chắn trong đó, trong các giáo lý chính của nó].

Làm sao biết Lời là [NEEDS REVIEW: tiêu đề bên lề bị OCR làm hỏng, không đọc được đầy đủ].

Đáp: Thứ nhất,

[NEEDS REVIEW: đoạn này bị OCR làm hỏng một phần; ý chung: Lời cai trị toàn thể con người; đó là Lời sự sống: nếu chúng ta thấy nó đã thay đổi chúng ta như vậy].

Nó không chỉ trái ngược với có của Đức Chúa Trời, mà chính nó là có, rồi lại không, bất định trong chính nó. Giờ đây, ở đây sứ đồ giải thoát việc giảng dạy của ông khỏi sự ô uế này: Lời của chúng tôi đối với anh em đã không phải là có, rồi lại không. Và ông kêu Đức Chúa Trời làm chứng: Đức Chúa Trời là chân thật, và như Ngài là chân thật, lời của chúng tôi đối với anh em đã không phải là có, rồi lại không, mà chắc chắn là có. Như vậy anh em thấy chúng ta phải dùng điều này thế nào để bác bỏ và thuyết phục những sự phán đoán sai lầm của mình. Có thể có người nêu lên: Làm sao thấy rõ, làm sao chúng ta biết, bằng những lý lẽ nào, rằng Lời ấy là có, chứ không phải là có, rồi lại không?

Tôi trả lời: Lời chứng của Thánh Phao-lô ở đây là rằng nó là như vậy, và lời ông kêu cầu Đức Chúa Trời với một sự khẳng định: Như Đức Chúa Trời là chân thật.

Nhưng chính kinh nghiệm của chúng ta cho chúng ta biết rằng Lời của Đức Chúa Trời là chắc chắn và chân thật, nếu chúng ta thuộc về Đức Chúa Trời: vì chúng ta đứng vững trong sự phán đoán bởi nhiều lý lẽ, mà tôi sẽ không nhắc lại bây giờ.

Nhưng làm sao một người có thể biết chắc chắn rằng Lời ấy là có? Lời ấy là Lời không còn nghi ngờ của Đức Chúa Trời, không thay đổi, bất cứ nơi nào nó ở.

Nói tóm lại, anh em có thể biết nó là như vậy, nếu người ta nghĩ nó là như vậy, nếu người ta vâng phục nó như một Lời như vậy, vâng phục tuyệt đối lẽ thật của Đức Chúa Trời mà không thắc mắc; khi một điều đã rõ ràng là phù hợp với lẽ thật của Đức Chúa Trời, người ta vâng phục nó, thì đó là có. Nếu đó là một bổn phận, người ta phải làm nó; nếu đó là một lời đe dọa, người ta phải tránh nó bằng sự ăn năn; nếu đó là một lời hứa, người ta phải tin nó: đó là sự vâng phục. Cũng vậy, sự tôn kính khi nghe Lời ấy, như Cọt-nây đã làm, Công vụ 10, nghe nó như Lời của Đức Chúa Trời; run sợ trước Lời của Đức Chúa Trời, như có chép trong Ê-sai 66. Run sợ trước Lời ấy như người ta run sợ trước sấm sét. Sấm sét được gọi là tiếng của Đức Chúa Trời. Tiếng của Đức Chúa Trời làm rung chuyển các cây bá hương ở Li-ban: Lời của Đức Chúa Trời cũng vậy. Sư tử gầm, mà thú rừng lại không run sợ sao? Đức Chúa Trời đe dọa vì những tội lỗi mà chúng ta mắc phải, mà chúng ta lại không run sợ trước những lời đe dọa của Ngài sao? Vì vậy, dù chúng ta nghe Lời ấy dường như là có, rồi lại không, nó vẫn là có. Vì vậy, chúng ta đừng nghĩ rằng cứ tiếp tục phạm tội mà vẫn thoát được, và vẫn sống tốt. Không, sẽ không như vậy đâu: người nào nghĩ Lời ấy là Lời của Đức Chúa Trời, người ấy run sợ trước Lời Ngài, và có những tình cảm tương ứng với mọi phần của Lời Đức Chúa Trời: nếu Đức Chúa Trời ra lệnh, người ấy vâng theo; nếu Đức Chúa Trời đe dọa, người ấy run sợ; nếu Ngài hứa, người ấy tin; nếu Ngài truyền lệnh, người ấy vâng phục. Người ấy có một tâm tính mềm mại đối với mọi đoạn của lẽ thật thiêng liêng, bằng không chúng ta không tin Lời ấy.

[NEEDS REVIEW: đoạn này bị OCR làm hỏng một phần ở đầu; ý chung tiếp tục về việc run sợ trước Lời của Đức Chúa Trời như trước sấm sét, và có tình cảm tương ứng với mọi phần của Lời Ngài].

Chúng ta sẽ nói gì về những người thậm chí không tiến xa bằng người ngoại giáo kia? Chúng ta biết Phê-lít, khi nghe về sự công chính, tiết độ, và sự phán xét sắp đến, đã run sợ. Khi ông nghe những điều mà ông không muốn nghe, rằng ông sẽ bị gọi ra để khai trình về đường lối đời mình, ông đã run sợ và run rẩy. Nếu chúng ta nghe những điều ấy, mà sống trong một đường lối có lẽ còn tệ hơn ông, và không run sợ, thì đức tin của chúng ta ở đâu, rằng Lời của Đức Chúa Trời là có, rằng nó chắc chắn là chân thật? Vì vậy, chúng ta hãy xét mình xem Lời có quyền năng và hiệu quả nào: đó là Lời thay đổi và biến đổi toàn thể con người. Nếu Lời đã thay đổi

và biến đổi chúng ta, chúng ta có thể nói từ kinh nghiệm rằng Lời ấy là có.

Và cũng vậy, từ những lời hứa riêng biệt, nếu chúng ta quan sát các lời hứa của Đức Chúa Trời được ứng nghiệm cho chúng ta, nếu chúng ta thấy sự bình an trong lương tâm khi xưng tội mình, chúng ta có thể nói Lời của Đức Chúa Trời là có. Nếu khi phạm tội, chúng ta thấy Đức Chúa Trời hình phạt và sửa phạt chúng ta, chúng ta có thể nói Lời của Đức Chúa Trời là có; và phạm tội với Đức Chúa Trời là một điều cay đắng.

[NEEDS REVIEW: đoạn này bị OCR làm hỏng rất nặng, chỉ đọc được ý chung rời rạc: Lời của Đức Chúa Trời là chân thật, không phải là có, rồi lại không, không bất định; ngoài những điều đã nói, hãy dùng điều này: đừng chỉ nghĩ Đức Chúa Trời quá tốt để là chân thật, mà hãy vâng phục Lời ấy; đức tin có nền tảng ở ngoài chúng ta, các bằng chứng của đức tin ở trong chúng ta, bằng tình yêu, bằng việc lay động lòng chúng ta và thúc giục chúng ta cầu nguyện; nền tảng và trụ cột cho đức tin nương dựa là: Đức Chúa Trời là chân thật, và Lời Ngài là chân thật; vì vậy hãy áp dụng mọi lời hứa trong Cựu Ước và Tân Ước cho chính mình; các lời hứa của Đức Chúa Trời không phải là có đối với Áp-ra-ham mà lại không đối với anh em, không phải là có đối với Đa-vít mà lại không đối với anh em; lẽ thật của Đức Chúa Trời là có, đời đời; những điều đã được viết xưa kia là viết cho sự an ủi của chúng ta; chúng ta nay là những người được yêu dấu của Đức Chúa Trời như các Đa-vít, các Ma-na-se, các Áp-ra-ham của Đức Chúa Trời; mỗi người trong thời của mình cũng như họ trong thời của họ; và nếu các lời hứa của Đức Chúa Trời là có đối với họ và đã cứu linh hồn họ, vì họ đã nương dựa trên các lời hứa ấy, thì chắc chắn mọi lời hứa của Đức Chúa Trời là một cái khiên cho những ai chạy đến với nó; danh của Đức Chúa Trời là một tháp vững bền; hãy chạy đến với nó trong mọi dịp].

[NEEDS REVIEW: đoạn này bị OCR làm hỏng rất nặng, không đọc được đầy đủ; ý chung dường như: hãy viện dẫn sự thành tín của Đức Chúa Trời và Lời Ngài, vì một điều chân thật là vì điều kia chân thật; Ngài chân thật trong các việc làm của Ngài, và bất cứ điều gì các thuộc tính của Ngài dường như nói ngược lại, thì [không đọc được]; hỡi linh hồn, ngươi là [không đọc được]; và Lời Ngài là chân thật].

[NEEDS REVIEW: dòng tiêu đề và câu mở đầu bị OCR làm hỏng nặng; ý chung dường như chuyển sang câu 19 và ý nghĩa của nó].

[NEEDS REVIEW: đoạn này bị OCR làm hỏng nặng; ý chung dường như: Lời là chắc chắn; bất cứ điều gì Đức Chúa Trời phán với một linh hồn khiêm nhường, ăn năn nào, thì nay cũng vậy, và luôn luôn vậy].

Vì Con của Đức Chúa Trời là Chúa Giê-xu Christ, Đấng đã được giảng ra giữa anh em bởi chúng tôi, bởi tôi, và Sin-vanh, và Ti-mô-thê, đã không phải là có, rồi lại không, mà trong Ngài là có.

Trong những lời này, sứ đồ chỉ ra cách riêng điều mà ông đã giảng cho họ, và chúng ta có trong đó những điểm riêng sau đây: Thứ nhất, rằng Chúa Giê-xu Christ trong bản tính và các chức vụ của Ngài là đối tượng chính và là chủ đề chính của việc giảng dạy. Thứ hai, rằng [NEEDS REVIEW: điểm thứ hai bị OCR làm hỏng, không đọc được]. Thứ ba, [NEEDS REVIEW: điểm thứ ba bị OCR làm hỏng một phần; ý chung dường như liên quan đến sự giúp đỡ của các nhà thần học và các nhà giảng đạo đối với đức tin]. Thứ tư,

rằng Chúa Giê-xu Christ, khi được các sứ đồ giảng ra, là một có không còn nghi ngờ.

[NEEDS REVIEW: đoạn này bị OCR làm hỏng nặng; ý chung dường như: trong mọi sự bất định của đời này, trong mọi sự bất định của tôn giáo, Chúa Giê-xu Christ là có].

Bốn điểm.

[NEEDS REVIEW: đoạn này bị OCR làm hỏng nặng; ý chung dường như: Ngài là Đấng được giảng ra; chúng ta phải tin nơi Chúa Giê-xu; Ngài là đối tượng của đức tin chúng ta khi chúng ta tin nơi Ngài].

Tức là, một nền tảng và cơ sở không còn nghi ngờ để xây dựng trên đó, trong

Chúng ta có đưa họ đến với thầy thuốc làm gì? Luật pháp là gì, ngoài việc, như [NEEDS REVIEW: tên tác giả bị OCR làm hỏng] nói, nó là để dẫn đến Chúa Giê-xu Christ, để chuẩn bị đường lối, để hạ thấp linh hồn, để kéo xuống các tư tưởng và tưởng tượng, để mở đường và lối đi cho Chúa Giê-xu Christ? Và rồi, trong Chúa Giê-xu Christ, khi chúng ta giảng về Chúa Giê-xu Christ, chúng ta giảng về các bản tính của Ngài, Đức Chúa Trời và con người, và các chức vụ của Ngài, như Vua, Thầy tế lễ, và Tiên tri, như Đấng đã được tiền định, đóng ấn, và xức dầu bởi Đức Chúa Trời là Cha cho mục đích ấy, để chúng ta có một Đấng Cứu Chuộc mạnh mẽ, mạnh mẽ trong chính Ngài, và được Cha Ngài ủy quyền. Và chúng ta giảng về các trạng thái của Ngài: trạng thái hạ mình, như khi Ngài bị đóng đinh và chịu khổ vì tội lỗi chúng ta; và trạng thái tôn cao của Ngài, như khi Ngài sống lại và thăng thiên vào vinh hiển. Những điều này thuộc về việc giảng về Chúa Giê-xu Christ.

Và rồi các ích lợi chúng ta có bởi Ngài: sự hòa thuận với Cha Ngài bởi sự chết của Ngài, và sự bình an trong lương tâm, và sự vui mừng trong Đức Thánh Linh; và những ích lợi kỳ diệu như vậy chúng ta có bởi Ngài. Và rồi bổn phận của chúng ta đối với Ngài, đó là đức tin, và một nếp sống xứng đáng. Để ôm lấy mọi điều được Chúa Giê-xu Christ ban cho, hầu cho nó không bị mất, vì thiếu sự nắm lấy. Chúa Giê-xu Christ là chủ đề của việc giảng dạy của chúng ta, trong các bản tính của Ngài, trong các chức vụ của Ngài, trong các ích lợi chúng ta có bởi Ngài, trong các bổn phận chúng ta nợ Ngài, trong phương tiện nhận lãnh mọi sự: đức tin. Vì trong việc giảng dạy, đức tin mà chúng ta đòi hỏi để nắm lấy Chúa Giê-xu Christ, được tạo nên.

Vì việc giảng dạy không chỉ bày tỏ các ích lợi chúng ta có bởi Chúa Giê-xu Christ, mà còn là một phương tiện mạnh mẽ của Thánh Linh Đức Chúa Trời để tạo nên phẩm chất này, để khiến Chúa Giê-xu Christ trở nên ích lợi cho chúng ta. Giờ đây mọi điều chúng ta giảng về các bổn phận thánh, hoặc là để hạ mình chúng ta nếu chúng ta không có chúng, để khiến chúng ta chạy đến với Chúa Giê-xu Christ bởi đức tin, hoặc khi chúng ta tin, để khiến chúng ta bước đi xứng hợp với đức tin mình. Vì vậy, bất cứ điều gì chúng ta giảng cũng đều quy về Chúa Giê-xu Christ; hoặc để chuẩn bị chúng ta, hoặc để trang bị cho chúng ta

[NEEDS REVIEW: ghi chú bên lề bị OCR làm hỏng; ý chung dường như: việc giảng dạy là phương tiện để tạo nên đức tin].

bước đi xứng đáng với Chúa Giê-xu Christ. Thật vậy, Chúa Giê-xu Christ là tất cả trong tất cả trong việc giảng dạy của chúng ta,

[NEEDS REVIEW: đoạn này bị OCR làm hỏng một phần; ý chung: Ngài phải như vậy trong việc nghe của anh em; trong mọi sự, anh em nên nghe nhiều nhất về Chúa Giê-xu Christ].

Việc nhận biết tội lỗi của anh em nên thúc đẩy anh em đến với Chúa Giê-xu Christ. Việc nghe về các bổn phận nên khiến anh em tô điểm cho tôn giáo Cơ Đốc mà anh em đã nhận lấy.

Theo bản tính, con người thích nghe những chuyện phù phiếm, những ý tưởng dí dỏm, và những điểm đạo đức được triển khai cách dí dỏm; nhưng tất cả những điều ấy, trong phạm vi rộng nhất, chỉ làm cho con người trở nên văn minh: phải là Chúa Giê-xu Christ được triển khai, và tình yêu của Đức Chúa Trời, và

sự thương xót, và sự khôn ngoan trong Ngài, hòa giải sự thương xót và công lý với nhau. Tình yêu kỳ diệu của Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ, và công lý của Ngài, và sự thương xót, và tình yêu của Chúa Giê-xu Christ trong việc gánh lấy công việc cứu chuộc chúng ta; và các ích lợi bởi Chúa Giê-xu Christ, các chức vụ, các trạng thái và điều kiện của Ngài, những điều này tạo nên đức tin và tình yêu: những điều này làm ích cho chúng ta.

Mọi điều khác, xét ở mức tốt nhất, chúng chỉ tạo dáng cho cách cư xử của chúng ta

một cách hời hợt; nhưng điều làm cho linh hồn sống động và nhanh nhẹn là Chúa Giê-xu Christ.

Vì vậy, chúng ta nên khao khát nghe về Chúa Giê-xu Christ hơn mọi điều khác.

Cách dùng: Đó là một điểm mà chính các thiên sứ cũng là học trò trong đó. Vì hòm giao ước, mà tôi đã nhắc đến trước đây, trong đó có luật pháp và nắp thi ân; nắp thi ân che phủ luật pháp. Giờ đây Chúa Giê-xu Christ đã làm thỏa mãn luật pháp, và hòa giải Cha Ngài,

đã ban sự thỏa mãn đầy đủ,

Ngài đã giải thoát chúng ta khỏi sự rủa sả của luật pháp, và đã [NEEDS REVIEW: phần tiếp theo bị OCR làm hỏng, không đọc được].

bởi luật pháp, Ngài là nắp thi ân, Đấng mà nhờ đó chúng ta được đến gần Đức Chúa Trời là Cha.

Giờ đây các thiên sứ ở trên nắp thi ân, nhìn nhau, và cúi xuống nhìn nắp thi ân, ngụ ý rằng

công lý và sự thương xót, bởi sự khôn ngoan vô hạn ấy, [NEEDS REVIEW: phần tiếp theo bị OCR làm hỏng].

các tội lỗi sẽ bị hình phạt nơi Ngài, mà Ngài vẫn thương xót chúng ta, rằng Ngài

hòa giải [NEEDS REVIEW: phần còn lại bị OCR làm hỏng].

hình phạt Đấng bảo lãnh của chúng ta thay cho chúng ta; rằng Ngài sẽ kết hợp các thuộc tính này với nhau, điều mà mọi tạo vật trên trời và dưới đất đều không thể nghĩ ra; đó là một vấn đề cho các thiên sứ.

Nghĩ về Chúa Giê-xu Christ thế nào.

Hãy nhìn vào chính khuôn mẫu của hòm giao ước đã biểu thị điều này: và chúng ta há lại không phải là học trò trong những mầu nhiệm mà chính các thiên sứ hằng ngày khao khát được chiêm ngưỡng sao? Nếu Chúa Giê-xu Christ là điều chính mà chúng ta phải đứng vững trên đó, chúng ta hãy càng ngày càng cố gắng hiểu Chúa Giê-xu Christ, và Ngài chịu đóng đinh. Chúng ta hãy thấy bản tính của mình trong Ngài được nâng lên trời, để khiến chúng ta có tâm trí thiên thượng; chúng ta hãy thấy bản tính của mình trong Ngài bị hình phạt; chúng ta hãy thấy bản tính tội lỗi của mình trong Ngài được tẩy sạch và thanh tẩy bởi sự chết và sự hạ mình của Ngài; chúng ta hãy thấy bản tính của mình trong Ngài được làm giàu. Chúng ta hãy xét Ngài như một nhân vật công cộng, và thấy lợi ích của mình trong sự hạ mình và sự tôn cao trong vinh hiển của Ngài; vì Ngài là A-đam thứ hai. Những điều này nên nâng cao tư tưởng chúng ta cách lạ lùng để nghĩ về sự hạ mình và sự tôn cao của Ngài, và về tình yêu và sự thương xót của Đức Chúa Trời trong Ngài. Và rồi hãy nghĩ về điều gì tùy ý, không có gì làm nản lòng: hãy nghĩ về sự chết, về địa ngục, về ngày phán xét; hãy nghĩ về Sa-tan, về sự rủa sả của luật pháp. Chúng là những điều khủng khiếp, nhưng hãy nghĩ về Con của Đức Chúa Trời, về Chúa Giê-xu Christ được Đức Chúa Trời là Cha xức dầu để làm thỏa mãn luật pháp, để làm thỏa mãn công lý của Ngài, để thắng Sa-tan, để đạp nát đầu nó, để làm Đấng Cứu Chuộc của chúng ta cũng như Thẩm phán của chúng ta trong ngày phán xét: những điều này sẽ khiến mọi sự tan biến. Những điều khủng khiếp nhất đối với bản tính con người, khi không có sự xét đến Chúa Giê-xu Christ là Con của Đức Chúa Trời, đều trở nên thoải mái nhất khi chúng ta nghĩ về Ngài. Giờ đây khi chúng ta nghĩ về Sa-tan, chúng ta nghĩ về một kẻ đã bị đạp nát và giày đạp dưới chân, như nó sẽ bị chẳng bao lâu nữa. Khi chúng ta nghĩ về sự phán xét, chúng ta nghĩ về một Đấng Cứu Chuộc sẽ là Thẩm phán của chúng ta. Khi chúng ta nghĩ về Đức Chúa Trời, chúng ta nghĩ về Đức Chúa Trời đã hòa thuận trong Chúa Giê-xu Christ. Chúng ta được đến gần, bởi Chúa Giê-xu Christ, nơi ngôi ân điển; Ngài nay ở trên trời, và cầu thay cho chúng ta. Khi chúng ta nghĩ về sự chết, chúng ta nghĩ về một lối đi đến sự sống, nơi chúng ta sẽ ở với Ngài, khao khát được giải thoát và ở với Chúa Giê-xu Christ. Vì vậy, những điều khó chịu nhất, khi mang sự xét đến chúng về Chúa Giê-xu Christ được tôn cao trên trời, đã chiến thắng mọi sự, Đấng là [NEEDS REVIEW: phần cuối bị OCR làm hỏng] và ngồi bên hữu Đức Chúa Trời, thì những tư tưởng về những điều ấy

là những sự suy ngẫm an ủi.

Không, hãy nghĩ về điều khủng khiếp nhất trong mọi điều: công lý của Đức Chúa Trời, cơn giận của Ngài vì tội lỗi, đó là một vấn đề an ủi trên hết mọi điều khác. Đức Chúa Trời công chính để hình phạt và báo trả tội lỗi; vậy thì sao? Vì Ngài công chính, Ngài sẽ không hình phạt một điều hai lần; nhưng công lý của Ngài đã được thỏa mãn hoàn toàn và hài lòng nơi Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ, Đấng mà Ngài đã xức dầu, tiền định, và tự mình sai đến.

Và Ngài nhất thiết phải công nhận sự thỏa mãn đã được thực hiện bởi Ngài, sự thỏa mãn mà chính Ngài đã đặt ra: từ đây chúng ta bắt đầu nghĩ cách thoải mái về công lý của Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời ngoài Chúa Giê-xu Christ là một ngọn lửa thiêu đốt: không có gì khủng khiếp hơn Đức Chúa Trời ngoài Chúa Giê-xu Christ; nhưng giờ đây trong Chúa Giê-xu Christ, chúng ta có thể nghĩ về điều khủng khiếp nhất nơi Đức Chúa Trời với sự an ủi. Vì vậy Thánh Phao-lô lấy đó làm mục đích chính của việc giảng dạy của ông, và chúng ta cũng nên như vậy trong việc giảng dạy của mình; và anh em nên lấy đó làm điều khao khát chính trong việc nghe: điều gì đó liên quan đến Chúa Giê-xu Christ. Chúng ta hãy thường nghĩ về bản tính của mình trong Ngài nay được tôn cao trên trời; và rằng chúng ta sẽ theo Ngài chẳng bao lâu nữa: đầu của chúng ta đã đi trước, và Ngài sẽ không để thân thể Ngài luôn luôn mục nát trong đất. Chúng ta hãy nghĩ về các bản tính của Ngài, và các chức vụ của Ngài, và mọi đặc quyền phước hạnh mà chúng ta có bởi Ngài, và mọi kẻ thù đã bị Ngài chinh phục, rằng trong Ngài chúng ta có ma quỷ bị đánh bại, chúng ta có thiên đàng mở ra, và địa ngục đóng lại; chúng ta có tội lỗi được tha thứ, và những sự không trọn vẹn của chúng ta dần dần được chữa lành: trong Ngài chúng ta có tất cả trong tất cả. Ở đây có bốn điều mà sứ đồ nói đến, bao gồm mọi sự,

và là chủ đề chính của sự suy ngẫm của anh em,

1 Cô-rinh-tô 1:30. Trong Ngài, anh em ở trong Chúa Giê-xu Christ, Đấng bởi Đức Chúa Trời đã trở nên cho chúng ta sự khôn ngoan, sự công chính, sự nên thánh, và sự cứu chuộc. Chúa Giê-xu Christ là tất cả trong tất cả: nếu chúng ta dốt nát, Ngài là sự khôn ngoan của chúng ta; nếu chúng ta thiếu sự công chính và sự thánh khiết để đứng trước mặt Đức Chúa Trời, Ngài là sự công chính của chúng ta; chúng ta đứng công chính, vì được [NEEDS REVIEW: phần cuối câu bị OCR làm hỏng, không đọc được].

[NEEDS REVIEW: đoạn này bị OCR làm hỏng rất nặng, chỉ đọc được ý chung rời rạc: nếu chúng ta thiếu ân điển, từ sự đầy đủ của Ngài chúng ta nhận lãnh].

[NEEDS REVIEW: phần mở đầu bị hỏng do OCR, chỉ đọc được rời rạc] Nếu chúng ta khốn khổ, theo như cảm nhận của mình, thì thân thể chúng ta sẽ trở về bụi tro; nhưng Ngài sẽ không chỉ làm cho linh hồn mà còn làm cho thân thể trở nên vinh hiển: Ngài sẽ khiến thân thể chúng ta giống như thân thể vinh hiển của Ngài, cũng như Ngài khiến linh hồn chúng ta trở nên vinh hiển bởi Đức Thánh Linh, Đấng khiến chúng ta nên giống hình ảnh của Ngài ngay tại đây. Ở đây tác giả muốn nói đến sự cứu chuộc thân thể chúng ta khỏi sự hư nát, cũng như sự cứu chuộc linh hồn chúng ta khỏi tội lỗi. Ngài là tất cả trong tất cả: trong sự chết, Ngài là sự sống; trong sự ngu dốt, Ngài là sự khôn ngoan. Dù trong chúng ta có điều xấu nào, thì trong Chúa Giê-xu Christ cũng có sự đền đáp và phương thuốc dư dật. Tôi nói điều này cốt để cho thấy Sứ đồ Phao-lô có lý do gì mà khẳng định rằng mọi sự giảng dạy của ông đều nhằm đem Chúa Giê-xu Christ đến giữa họ: "Con Đức Chúa Trời là Chúa Giê-xu Christ đã được giảng ra giữa anh em." Mọi điều tốt lành chúng ta nhận được bởi Chúa Giê-xu Christ đều được truyền đạt qua chức vụ giảng dạy. Khinh rẻ chức vụ ấy tức là khinh rẻ chính Chúa Giê-xu Christ. Vì vậy, bất cứ ơn phước nào chúng ta nhận được bởi Chúa Giê-xu Christ cũng đều được quy cho sự giảng dạy; chúng được quy cho Phúc Âm khi nó được giảng ra và mở ra. Vì thế Phúc Âm được gọi là Phúc Âm của Nước Trời, Lời hòa giải, Lời sự sống, Lời đức tin. Tất cả những điều ấy đều bởi Chúa Giê-xu Christ; nhưng dù chúng ta nhận được điều gì trong Chúa Giê-xu Christ, chúng ta cũng phải nhận nó qua Chúa Giê-xu Christ được mở ra trong chức vụ của Lời. Khinh rẻ chức vụ vốn đáng khinh đối với xác thịt và huyết, tức là khinh rẻ chính Chúa Giê-xu Christ, khinh rẻ Nước Trời, sự sống và mọi sự. Vì Chúa Giê-xu Christ được giảng ra mới là Đấng chúng ta phải nương cậy; Chúa Giê-xu Christ được mở ra, bánh sự sống phải được bẻ ra, của lễ phải được mổ xẻ và bày tỏ ra, Chúa Giê-xu Christ, Con Đức Chúa Trời, phải được rao giảng; Ngài chẳng ích lợi gì cho chúng ta nếu không được giảng ra. Sự giàu có của Ngài phải được mở ra, sự giàu có không dò được của Chúa Giê-xu Christ. Vì vậy, Đức Chúa Trời, Đấng đã định cho chúng ta được cứu bởi Chúa Giê-xu Christ, cũng đã định và lập nên sự giảng dạy để mở ra Chúa Giê-xu Christ giữa chúng ta.

Về ân điển:

Nhưng, để đến với điểm thứ ba, tại sao ông lại đưa thêm sự đồng thuận giúp đỡ? Bởi tôi, bởi Sin-vanh và bởi Ti-mô-thê — há uy quyền của chính ông không đủ sao?

Tôi đáp: không, đôi khi thì không đủ. Tự nó thì đủ, nhưng xét đến sự yếu đuối của con người, việc kết hợp thêm sự đồng thuận của người khác là cần thiết.

Sứ đồ Phao-lô là sứ đồ của Chúa Giê-xu Christ, nhưng ông biết rằng họ yếu đuối đến nỗi họ sẽ càng coi trọng lời chứng của ông hơn nhờ lời chứng chung của các chứng nhân đáng tin cậy.

Đức Chúa Trời không xét nhiều đến điều gì là đúng tự nó, bằng việc làm thế nào để củng cố đức tin của chúng ta.

Cũng như trong nghi thức thánh: há Đức Chúa Trời lại không ban Chúa Giê-xu Christ và các ơn phước của Ngài sao? Há Ngài lại không chân thật trong Lời Ngài sao? Có, nhưng Ngài ban thêm nghi thức thánh cho chúng ta: các lời hứa của Ngài vốn đã đủ chắc chắn, thế mà Ngài còn hạ mình xuống sự yếu đuối của chúng ta để thêm nghi thức thánh, lời thề, và mọi sự nâng đỡ có thể có.

Cũng vậy, những người của Đức Chúa Trời được Lời Đức Chúa Trời dẫn dắt, dù uy quyền của chính họ đã đủ, vẫn hạ mình xuống sự yếu đuối của người khác.

Vì vậy, Sứ đồ Phao-lô nêu thêm bên cạnh mình Sin-vanh và Ti-mô-thê, để củng cố họ.

Lại nữa, sự đồng thuận là một điều đáng yêu, và xuất phát từ tình yêu thương. Thật ngọt ngào biết bao khi anh em cùng chung sống trong sự hiệp nhất! Vì vậy, chúng ta nên coi trọng sự đồng thuận, nếu nó có thể thuyết phục chúng ta.

Giáo lý 2. Mọi điều tốt lành bởi Chúa Giê-xu Christ đều được truyền đạt qua chức vụ giảng dạy.

Giáo lý 3. Sự đồng thuận của các chức vụ giúp đỡ đức tin.

Sự đồng thuận ấy phải là sự đồng thuận trong chân lý. Sự đồng thuận không ở trong chân lý thì không phải là sự đồng thuận, mà là âm mưu: đồng thuận trong sự dối trá, trong sự giả dối. Những người xây tháp Ba-bên cũng có sự đồng thuận với nhau khi họ đến vì một mục đích gian ác, như chúng ta thường thấy trong Kinh Thánh.

Sự đồng thuận phải ở trong chân lý, trong điều lành, bằng không thì đó không phải là sự đồng thuận mà là âm mưu. Vì sự yếu đuối của chúng ta mà sự đồng thuận là hữu ích, và đó là lý do vì sao trong những trường hợp còn nghi ngờ, chúng ta có thể viện dẫn thời cổ xưa — không phải vì Lời vốn không đủ tự nó, mà để giúp đỡ sự yếu đuối của chúng ta, để cho thấy rằng chúng ta không rời khỏi chân lý, mà đó là một chân lý đã được người khác bảo chứng trước chúng ta. Trong những trường hợp còn nghi ngờ, điều này là chính đáng. Ông cũng đưa ra điều này để càng thúc giục sự vâng lời hơn, khi đó là một chân lý được đem đến cho họ bởi nhiều người như vậy. Nhưng đó không phải là điều tôi muốn dừng lại lâu; chỉ chạm qua là đủ.

Điều mà tôi sẽ dành thêm chút thời gian, đó là điều tiếp theo, tức là Giáo lý 4: Giáo lý Phúc Âm ngày nay là chắc chắn nhất. Tôi đã nói đôi chút về điều này trước đây trong câu trước, nhưng tôi đã dành lại một phần để nói bây giờ. Con Đức Chúa Trời được Sứ đồ Phao-lô giảng ra với sự đồng thuận của những con người được phước ấy, thì không phải là vừa "có" vừa "không", không phải là không kiên định. Chân lý Phúc Âm không phải là vừa "có" vừa "không"; và những người giảng dạy nó, các sứ đồ, cũng không phải là vừa "có" vừa "không" trong việc truyền đạt nó. Như chân lý ấy là thật tự nó, thì nó cũng thật trong cách truyền đạt; họ kiên định trong đó, và một số người trong họ đã đóng ấn nó bằng huyết mình. Vậy, làm sao chúng ta biết giáo lý Phúc Âm về Chúa Giê-xu Christ là "có", là chắc chắn thật? Tôi đáp: làm sao chúng ta biết mặt trời đang chiếu sáng? Tôi biết điều đó nhờ chính ánh sáng của nó, và nhờ ánh sáng tôi có trong mắt mình; có một ánh sáng bên trong kết hợp với ánh sáng bên ngoài. Cũng vậy trong việc này: làm sao chúng ta biết chân lý thiêng liêng trong Sách của Đức Chúa Trời là thiêng liêng? Nhờ ánh sáng trong chính nó, nhờ sự uy nghi của Kinh Thánh, nhờ sự đồng thuận của Cựu Ước và Tân Ước, nhờ sự chống đối của kẻ thù và sự bối rối cuối cùng của những kẻ đã chống đối nó, nhờ sự bảo tồn kỳ diệu của nó, và những điều tương tự. Nhưng đặc biệt là nhờ công việc đầy quyền năng của nó trên tấm lòng, nhờ kinh nghiệm về chân lý phước hạnh này: "Tôi biết đây là chân lý không còn nghi ngờ, tôi thấy nó đang chế ngự sự bại hoại của tôi, biến đổi bản tính tôi, làm yên lương tâm tôi, nâng lòng tôi lên, hạ những tưởng tượng kiêu ngạo xuống, chuyển dòng chảy của bản tính sang hướng khác, khiến tôi làm điều mà tôi tưởng mình sẽ không bao giờ làm, chỉ vì tôi có một ánh sáng mạnh mẽ về chân lý thiêng liêng và sự an ủi." Có kinh nghiệm về Chúa Giê-xu Christ mà một người tìm thấy trong linh hồn mình, nó khiến người ấy phải thốt lên rằng đó là chân lý thiêng liêng, vì người ấy cảm nhận được như vậy. Ngoài ra còn có lời chứng của Đức Thánh Linh, và công việc của Đức Thánh Linh trong người ấy. Vì như để nhìn thấy, cần có ánh sáng bên ngoài và ánh sáng bên trong trong mắt; cũng vậy, để nhìn thấy chân lý thiêng liêng, phải có ánh sáng trong chính nó, một tia sáng thiêng liêng trong Sách của Đức Chúa Trời, trong mỗi đoạn văn; nhưng tôi cũng phải có mắt để nhìn thấy; tôi không thể nhìn thấy nếu Đức Chúa Trời không làm chứng cho linh hồn tôi rằng những điều này là thiêng liêng, rằng chúng là "có", là chắc chắn và không thể sai lầm. [NEEDS REVIEW: phần cuối đoạn bị hỏng nặng do OCR, chỉ đọc được rời rạc ý về sự khác biệt với đối thủ liên quan đến Hội Thánh và việc tin vì Hội Thánh]

Từ Đức Thánh Linh, chúng là những điều tiếp theo; Hội Thánh là chứng nhân xa nhất trong tất cả. [NEEDS REVIEW: đoạn văn rời rạc do OCR, ý chính là Hội Thánh chỉ là sự giúp đỡ xa nhất sau Đức Thánh Linh]

Hội Thánh chỉ đề ra, chỉ mở ra chân lý thiêng liêng, giống như ngọn nến: Hội Thánh không phải là ánh sáng, nhưng là ngọn nến. Hội Thánh chỉ bày tỏ Lời, và công bố chức vụ giảng dạy, mà Lời ấy tự nó sẽ chiếu sáng. Công việc của Hội Thánh vì thế là cuối cùng và thấp kém nhất; vì Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời và sự uy nghi bên trong của Lời có sức mạnh hơn nhiều.

Nếu một sứ giả đến và đem một tôn giáo, hay đem một bức thư từ một người, và nói với tôi nhiều điều mà theo như tôi biết thì có thể là giả dối; nhưng khi tôi thấy chữ viết tay, con dấu, nét chữ và phong cách của người ấy, những điều cho thấy một tâm hồn như vậy ở trong người ấy, thì tôi biết chắc chắn rằng điều này đến từ tay người ấy. Bất cứ ai đem nó đến và trao nó, tôi tin nó, vì tôi thấy các dấu hiệu, chữ viết tay và con dấu của người ấy, rằng đó là chân lý. Hội Thánh đề ra chân lý, Hội Thánh là sứ giả đem chân lý của Đức Chúa Trời đến cho chúng ta; nhưng khi một linh hồn Cơ Đốc nghe chân lý và thấy con dấu của Đức Chúa Trời trên đó, thì có một sự uy nghi và quyền năng tác động trên linh hồn; lúc ấy chúng ta tin không phải vì sứ giả, mà vì chính điều ấy. Đó là sự khác biệt: chúng ta tin Kinh Thánh vì con dấu ở trong chính nó; họ tin nó vì sứ giả. [NEEDS REVIEW: câu cuối đoạn bị hỏng do OCR, ý về sứ giả đáng nghi chưa đọc rõ]

Những điều người ấy đem đến, chúng ta tin vì cớ người ấy, vì cớ người ấy sao? Không: chúng ta tin và tiếp nhận sứ giả vì cớ sứ điệp, chứ không phải sứ điệp vì cớ sứ giả. Đức tin của chúng ta được xây dựng tốt hơn đức tin của họ.

Nhưng, phản biện rằng, Hội Thánh cũng được tin như Kinh Thánh: vì vậy Hội Thánh phải được tin hơn chính Kinh Thánh.

Đáp: Đức Chúa Trời quả thật phán trong Hội Thánh của Ngài, trong Lời Ngài; nhưng Ngài là Đấng chính yếu. [NEEDS REVIEW: phần giữa và cuối đoạn bị hỏng do OCR, chỉ đọc được rời rạc ý về lời chứng bên trong từ chính Lời]

Về phía con người: tôi nghi ngờ người ấy, vì người ấy có thể nói theo ý riêng mình. [NEEDS REVIEW: đoạn văn rời rạc do OCR, ý về sứ giả có thể sai lầm chưa đọc rõ]

Họ nói như vầy: rốt cuộc mọi sự đều quy về điều này, Đức Chúa Trời phán qua Hội Thánh. Phản biện.

[NEEDS REVIEW: đoạn văn bị hỏng hoàn toàn do OCR, không đọc được]

[NEEDS REVIEW: đoạn văn bị hỏng do OCR, chỉ đọc được rời rạc cụm "họ đã sai lầm"]

Đức tin cổ xưa chân thật.

Đáp:

Augustinô. Một đức tin, một Hội Thánh phổ quát,

[NEEDS REVIEW: đoạn văn bị hỏng nặng do OCR, chỉ đọc được rời rạc các cụm "Đá", "đức tin của chúng ta", "đến cuối thế gian", "Hội Thánh của chúng ta"]

Hãy lấy đó làm nền tảng. Thật vậy, Hội Thánh thay đổi như một con người thay đổi khi còn là trẻ con và khi đã trưởng thành: người ấy mặc một loại áo khi còn nhỏ, và một loại khác khi đã lớn; cũng vậy, Hội Thánh thay đổi về y phục: trước kia Hội Thánh được mặc bằng các nghi lễ, vốn đã được cởi bỏ trong Chúa Giê-xu Christ; nhưng đó chỉ là sự thay đổi về hình thức bề ngoài. Hội Thánh chỉ có một đức tin.

Lại nữa, có một Hội Thánh phổ quát duy nhất được xây dựng trên một đức tin ấy: một Hội Thánh thiết yếu duy nhất, một đoàn dân phổ quát duy nhất tin nơi Chúa Giê-xu Christ, từ buổi đầu thế gian đến cuối thế gian, điều mà chúng ta tin trong Kinh Tin Kính Các Sứ Đồ. Vậy thì, điều này đã đúng như vậy, như nó vốn là,

Thì không thể chối cãi rằng đúng như vậy. Hội Thánh nào được xây dựng trên một đức tin ấy, đức tin đã là "có" nơi các sứ đồ, và đã là "có" trước đó nữa (như sứ đồ nói ở đây: "Sự giảng dạy của chúng tôi là có, chắc chắn và thật, anh em có thể xây dựng trên đó"), thì Hội Thánh ấy luôn luôn đã tồn tại. Vì chỉ có một đức tin, và một chân lý chạy xuyên suốt mọi thời đại, vốn là hạt giống của Hội Thánh. Vì vậy, phải có một nhánh trong mọi thời đại thuộc về Hội Thánh phổ quát ấy. Vì sao? Hội Thánh phải được xây dựng trên một đức tin ấy. Ngay cả mọi Hội Thánh địa phương trước chúng ta, vốn là nhánh của Hội Thánh phổ quát, [NEEDS REVIEW: phần cuối đoạn bị hỏng do OCR, ý về giáo lý sứ đồ và đức tin trước đó chưa đọc rõ]

[NEEDS REVIEW: đoạn văn bị hỏng nặng do OCR, chỉ đọc được rời rạc ý rằng đức tin ấy đã tồn tại trước đó và luôn luôn là "có", cùng một trích dẫn rời rạc về Phi-e-rơ và Hội Thánh]

Nếu chúng ta có thể chứng minh rằng giáo lý sứ đồ phù hợp với đức tin của chúng ta. [NEEDS REVIEW: phần còn lại của đoạn bị hỏng do OCR]

Vì Hội Thánh chỉ là ký ức, và Chúa Giê-xu Christ phán, Ma-thi-ơ 16: "Hỡi Phi-e-rơ, trên sự xưng nhận này của ngươi, Ta sẽ xây dựng Hội Thánh Ta." [NEEDS REVIEW: đoạn văn bị hỏng nặng do OCR, ý về Đá và Hội Thánh chỉ đọc được một phần]

Trên giáo lý sứ đồ, trên các sứ đồ.

[NEEDS REVIEW: đoạn văn bị hỏng do OCR, chỉ đọc được rời rạc ý "đặt nền tảng" và "điều trái ngược thì không đúng"]

Chúng ta đã từng là như vậy; và nếu thời ấy có Hội Thánh nào, thì đó chính là Hội Thánh của chúng ta, là Hội Thánh xưng nhận một đức tin ấy.

Nếu chúng ta chất vấn những người theo Giáo hội La Mã, họ im lặng; họ không dám nói gì. Há họ dám nói giáo lý của họ gần với giáo lý sứ đồ hơn của chúng ta sao? Họ không dám nói gì khác ngoài việc giáo lý của chúng ta gần hơn. Vậy thì Hội Thánh của chúng ta được xây dựng trên nền tảng,

vì chỉ có một đức tin và một Hội Thánh: sự hiệp nhất của đức tin tạo nên sự hiệp nhất của Hội Thánh.

Hạt giống của Hội Thánh là Phúc Âm, là chân lý thiêng liêng. Nay nếu chân lý thiêng liêng luôn luôn tồn tại, thì Hội Thánh luôn luôn tồn tại; và nếu Hội Thánh luôn luôn tồn tại, thì đã có chân lý thiêng liêng luôn luôn là "có". Nay tin một Hội Thánh phổ quát là một điều trong đức tin của chúng ta trong mọi thời đại, vì vậy có một chân lý chắc chắn luôn luôn là "có", để làm hạt giống và nền tảng của Hội Thánh phổ quát ấy. Vì vậy, chúng ta phải tìm ra "có" ấy là gì, giáo lý sứ đồ là gì, giáo lý tích cực trong thời sứ đồ, trong thời trinh nguyên của Hội Thánh, trước khi Hội Thánh bị bại hoại. Hội Thánh không giữ trinh nguyên được lâu, như một giáo phụ đã nói. "Có" của những chân lý ấy là gì? Phải luôn luôn có một số người nắm giữ chân lý sứ đồ trong mọi thời đại. Hội Thánh của chúng ta nắm giữ chân lý tích cực mà các sứ đồ đã nắm giữ; vì một cách trực tiếp, bằng chính lời lẽ, chúng ta bảo vệ đức tin sứ đồ từ các sứ đồ. Vì vậy, chúng ta nói Hội Thánh của chúng ta đã tồn tại trước Lu-thơ, vì giáo lý của chúng ta là sứ đồ, và Hội Thánh liên tục là sứ đồ, vì Hội Thánh được xây dựng trên giáo lý của các sứ đồ.

Hội Thánh của chúng ta không có giáo lý nào trái ngược trong các điểm căn bản tích cực của nó.

Vì vậy, Hội Thánh của chúng ta vẫn tiếp tục tồn tại. Nhưng nếu chúng ta không thể nêu tên các con người, như họ thúc ép một cách vô ích và lố bịch, thì điều đó có liên quan gì đến vấn đề? Há chúng ta lại đi từ sự không biết về từng con người riêng lẻ đến sự không biết về Hội Thánh sao? Chúng ta phải tin rằng có một Hội Thánh phổ quát; và phải luôn luôn có một giáo lý tích cực và chân lý, là hạt giống của Hội Thánh ấy.

Những người theo Giáo hội La Mã tranh luận với chúng ta và nói: chúng ta xưng nhận một tôn giáo phủ định: "Các ngươi cắt bỏ các quan điểm của chúng tôi, nhưng các ngươi có gì của riêng mình? Các ngươi có những khẳng định nào?" Chắc chắn nhất rằng mọi khẳng định của chúng ta đều đã tồn tại từ thời các sứ đồ; vì chúng ta và những người theo Giáo hội La Mã không khác nhau về các khẳng định; chỉ là họ thêm vào những mảnh vá của riêng họ. Tôn giáo chủ yếu đứng trên các khẳng định, đó là nền tảng trước tiên. Vì chúng ta tin các phủ định, bởi vì chúng không phù hợp với các khẳng định: chúng ta tin một lời dối trá là lời dối trá, vì nó trái với chân lý tích cực; và chân lý có trước lời dối trá, sự khẳng định có trước sự phủ định.

Các chân lý tích cực mà chúng ta nắm giữ đã được nắm giữ trong thời các sứ đồ trước kia, và từ đó về sau; ngay cả trong Hội Thánh La Mã một ngàn năm sau; và ngay cả bây giờ, các khẳng định mà chúng ta nắm giữ vẫn vậy. Há họ không tin Kinh Thánh là Lời Đức Chúa Trời sao? Có; nhưng họ thêm vào những mảnh vá của riêng họ, các sách Ngụy thư, và các truyền thống của riêng họ cũng là Lời Đức Chúa Trời. Há họ không tin Chúa Giê-xu Christ là Đấng Trung Bảo sao? Có, nhưng Ngài là Đấng Trung Bảo duy nhất cho sự cứu chuộc, chứ không phải cho sự cầu thay; họ kết hợp những người khác với Ngài, các thánh và các thiên sứ. Chúng ta được cứu bởi đức tin, đó là khẳng định; và họ cũng nói vậy; nhưng họ thêm vào rằng chúng ta được cứu bởi đức tin và việc làm. Lại nữa, chúng ta nói: có hai nghi thức thánh, lễ báp-têm và Tiệc của Chúa.

Được xây dựng trên nền tảng của các sứ đồ. Vì sao? Mọi Hội Thánh từ đó về sau đều được xây dựng trên một nền tảng.

Phản biện:

Những người theo Giáo hội La Mã và chúng ta có cùng các khẳng định.

Các phủ định của Giáo hội La Mã, họ giữ chúng như thế nào?

Đáp: Những thêm thắt trong Giáo hội La Mã là nguy hiểm.

Và họ cũng nói vậy; nhưng họ thêm vào năm nghi thức của riêng họ. Vì vậy, tôi có thể điểm qua mọi quan điểm của họ: bất cứ điều gì chúng ta nắm giữ, họ cũng nắm giữ. Vì vậy, theo chính lời xưng nhận của họ, các khẳng định của chúng ta đã tồn tại từ thời các sứ đồ: nếu họ có Hội Thánh nào, thì chúng ta cũng có Hội Thánh, vì nền tảng của chúng ta được bao hàm trong tôn giáo của họ. Mọi điều chúng ta nói, họ cũng nói; nhưng rồi họ lại nói nhiều điều mà chúng ta không nói. Vì vậy, họ cho chúng ta là kẻ dị giáo, vì chúng ta không coi điều họ nắm giữ cũng là "có" của chúng ta.

Lại nữa, các phủ định mà họ tin và chúng ta không tin, thì chỉ là những điều mới lạ theo kinh nghiệm, chúng không thuộc về đức tin sứ đồ cổ xưa. Việc sách Ngụy thư được coi có thẩm quyền ngang bằng với Lời Đức Chúa Trời trong Kinh Thánh, than ôi, một quan niệm như vậy đã không được nghĩ đến trong 600 năm sau các sứ đồ. Việc dân chúng không được đọc Kinh Thánh, thì cũng chỉ mới từ gần đây. Sự biến thể từ sau Công đồng La-tê-ran, một ngàn năm sau Chúa Giê-xu Christ. Việc Giáo hoàng nên là tối cao và phế truất các vua chúa, một điều như vậy đã không được nghe đến trong một ngàn năm sau Chúa Giê-xu Christ. Việc Giáo hoàng có thẩm quyền phong thánh, thì cũng chỉ mới từ gần đây. Sự nói nước đôi cũng chỉ mới gần đây; và những lời lảm nhảm vô ích của họ về việc thờ phượng bằng tiếng La-tinh, cùng hai mươi thứ rác rưởi khác. Vì vậy, những điều chúng ta phủ nhận, vốn thô bỉ và gớm ghiếc theo sự phán đoán của bất cứ ai biết điều gì, thì cũng chỉ mới từ gần đây, chúng đã không phải là "có" trong thời các sứ đồ. Vậy thì Hội Thánh sứ đồ đã không được xây dựng trên chúng, chúng ắt phải được bịa đặt về sau. Quả thật, một ngàn năm sau Chúa Giê-xu Christ, hầu hết những điều này chưa từng được nghe đến. Hầu hết các điểm của Giáo hội La Mã mà họ khác với chúng ta, thậm chí không điểm nào trong số đó từng được một công đồng thiết lập cho đến Công đồng Trentô, ngoại trừ sự biến thể bởi Công đồng La-tê-ran, vốn diễn ra một ngàn năm sau Chúa Giê-xu Christ. Các khẳng định mà chúng ta nắm giữ, và họ cũng nắm giữ, chúng ta nói chúng là không đổi từ thời các sứ đồ, chúng đã tồn tại trong mọi thời đại; được duy trì và khẳng định. Các điểm tích cực của chúng ta mà chúng ta đặt nền tảng từ Sứ đồ Phao-lô và từ Kinh Thánh. Chúng ta tìm kiếm con đường cũ và con đường tốt nhất, như Giê-rê-mi khuyên chúng ta. Không có thứ rác rưởi nào của Giáo hội La Mã trong thời Áp-ra-ham, trong thời các tổ phụ, trong thời Chúa Giê-xu Christ và các sứ đồ của Ngài, hay trong nhiều trăm năm sau đó: chúng len vào từng chút một vì lợi ích riêng của họ, một chính sách thuần túy để kiếm tiền và lạm dụng dân chúng. Tôi nói, họ nắm giữ mọi chân lý tích cực của chúng ta; nhưng

sai lầm của họ là ở sự thêm thắt.

Nay câu hỏi này có thể được đặt ra: những thêm thắt của họ có thể nguy hiểm hay không? Vì có thể cho rằng một số người trong họ sẽ nói rằng dị giáo không nằm ở sự thêm thắt, mà ở sự trái ngược với đức tin, và sự bớt đi; nhưng khi một người nắm giữ nhiều hơn điều họ nên nắm giữ, thì đó không phải là dị giáo, vì có điều gì đó dư thừa. Nay chúng ta nắm giữ chân lý, và còn hơn thế nữa.

Tôi nói điều đó là thô bỉ và sai lầm. Vì nếu những thêm thắt không lật đổ nền tảng, thì sẽ không bao giờ có sự thờ hình tượng nào, cũng không bao giờ có dị giáo nào trong thời nay. Sự thờ hình tượng là gì, đặc biệt trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời? Trong dân Do Thái, há chẳng phải có sự thờ phượng Đức Chúa Trời thật sao? Có, nhưng trước một hình tượng; những thêm thắt của họ, cách thức sai lầm của họ, đã lật đổ chân lý. Không có điểm căn bản nào trong số đó (như chúng ta gọi chúng), dù họ biến chúng thành căn bản: họ biến các truyền thống của họ có thẩm quyền ngang bằng với Lời Đức Chúa Trời, và những điều ngu xuẩn của họ thành các điều khoản đức tin. Chúng lật đổ nền tảng chính; chúng là những thêm thắt mang tính phá hoại.

Cùng với Lời Đức Chúa Trời, các truyền thống cũng vậy. Thờ phượng Đức Chúa Trời dưới một hình thức và loại khác, tức là trở thành kẻ thờ hình tượng, dù họ thờ phượng Đức Chúa Trời thật; nếu thờ phượng theo cách thức sai lầm, thì điều đó bị cấm. Sứ đồ Phao-lô nói, và với một lời rủa sả, Ga-la-ti 1: "Dù tôi hay một thiên sứ từ trời giảng khác đi." Dù không rõ ràng và trực tiếp trái ngược, nếu người ấy giảng những điều khác không cần phải tin, thì "hãy để người ấy bị rủa sả." Chúng ta không nên rời khỏi Kinh Thánh trong bất cứ điểm căn bản nào của đức tin, nếu không sẽ bị rủa sả. Vì vậy, Giáo hội La Mã là một tôn giáo bị rủa sả xét về chính những thêm thắt của họ. Há Sứ đồ Phao-lô không nói về những kẻ đã thêm phép cắt bì vào Chúa Giê-xu Christ sao? Ông không nói nếu họ làm điều trực tiếp trái với đức tin thì mới bị rủa sả; không, nhưng khi thêm phép cắt bì và việc làm vào Chúa Giê-xu Christ, họ đã sa ngã khỏi Chúa Giê-xu Christ: hoặc trọn vẹn Chúa Giê-xu Christ, hoặc không có Chúa Giê-xu Christ. Trong một số trường hợp, những thêm thắt là dị giáo, và lật đổ nền tảng.

Nếu điều này là đúng, chúng ta có thể dễ dàng trả lời một câu hỏi khác: Giáo lý sứ đồ mà anh em thấy chỉ là "có"; vậy thì, làm người theo Giáo hội La Mã hay làm người Tin Lành thì an toàn hơn?

Tôi đáp: làm người Tin Lành thì an toàn hơn theo sự phán đoán của bất cứ ai; vì mọi điều chúng ta nói, chính họ cũng nói: điều ấy đã là sứ đồ. Chúng ta có thể chứng minh trong mọi thời đại của Hội Thánh các khẳng định của chúng ta, chúng ta có một danh sách các chứng nhân trong mọi thời đại về những người đã nắm giữ điều chúng ta nói: nó được đặt nền tảng nơi các sứ đồ, rồi truyền xuống mọi thời đại. Nhưng những điều họ nói khác biệt với chúng ta, họ không có lời chứng tương tự: vì quả thật họ bị đánh bại đến nỗi Bellarminô có quan điểm này: thẩm quyền của mọi công đồng, các giáo phụ, và mọi sự đều tùy thuộc vào thẩm quyền của Hội Thánh hiện tại. Hãy đem công đồng và các giáo phụ đến cho họ, họ sẽ gạt đi: mọi thẩm quyền đều tùy thuộc vào Hội Thánh hiện tại. Thẩm quyền nào ban cho Hội Thánh hiện tại, khi Hội Thánh thay đổi sau nhiều năm? Có sự chắc chắn nào khi mọi thẩm quyền của thời trước đều tùy thuộc vào Hội Thánh hiện tại?

Trong những điều họ khác với chúng ta, và những điều chúng ta phủ nhận, bất cứ người hiểu biết, có lý trí nào cũng có thể thấy rằng chúng là những điều mới lạ và bại hoại. Về việc Giáo hoàng phế truất các vua chúa: nếu một người chỉ có tri thức tự nhiên, người ấy cũng có thể thấy điều đó là gớm ghiếc. Việc cầu nguyện bằng một ngôn ngữ lạ; việc giữ lại chén rượu khỏi dân chúng, trong khi Chúa Giê-xu Christ phán: "Hãy uống hết thảy"; ai có sự phân biệt thông thường mà lại không cho điều đó là phi lý? Không có điều gì chúng ta khác với họ, mà một người chỉ có tri thức tự nhiên lại không lên án.

Há Sứ đồ Phao-lô không nói với người Ga-la-ti rằng họ đã sa ngã khỏi Chúa Giê-xu Christ, nếu họ còn giữ phần còn lại sao?

Đáp: Làm người Tin Lành thì an toàn hơn làm người theo Giáo hội La Mã.

Vì vậy, chúng ta an toàn hơn rất nhiều, theo chính lời xưng nhận của những người học thức nhất trong họ, rằng chỉ tin như chúng ta tin là đủ. Há chúng ta không tin các điều khoản của Kinh Tin Kính sao? Há chúng ta không tin bốn công đồng chung đầu tiên sao? Chúng ta tin; vậy thì ai lại không nói rằng những điều này, khi được hiểu và tin, là đủ để một người không trở thành kẻ dị giáo?

Từ đây tôi có thể trả lời một câu hỏi khác: một người theo Giáo hội La Mã có thể được cứu hay không? Đó là một câu hỏi tò mò, anh em sẽ nói, nhưng nó quá thông thường nên tôi phải nói đôi chút.

Tôi đáp: không còn nghi ngờ gì, nhiều người trong họ được cứu. Điều đó xảy ra như thế nào?

Đáp:

Họ đảo ngược các nền tảng sai lầm của mình, và bám chặt vào những chân lý tích cực mà họ và chúng ta cùng nắm giữ; họ từ bỏ việc làm riêng của mình, sự giúp đỡ của các thánh, và đến với một mình Chúa Giê-xu Christ. Vì như tôi đã nói, Giáo hội La Mã đầy những mâu thuẫn. Nay một người theo Giáo hội La Mã, khi lương tâm được đánh thức, người ấy rời bỏ Giáo hoàng, các ân xá, năm nghi thức thánh của họ, sự xưng công chính bởi việc làm; rồi ôm lấy Chúa Giê-xu Christ, và rồi người ấy có thể được cứu.

Họ sống bởi tôn giáo của họ, và chết bởi tôn giáo của chúng ta. Vì vậy, câu hỏi là sống hay chết? Lu-thơ nói: nếu họ sống và chết một cách ngoan cố trong mọi điểm được xưng nhận trong Công đồng Trentô, họ không thể được cứu. Nhưng không còn nghi ngờ gì, Chúa đã thương xót nhiều người trong họ, mở mắt họ để thấy sự hư không của việc làm họ và mọi điều ngu xuẩn của họ, mà những người khôn ngoan và có lương tâm được soi sáng sẽ từ bỏ, rồi như vậy có thể được cứu; nhưng phải đảo ngược các nền tảng của tôn giáo họ, và bám chặt vào tôn giáo của chúng ta, vốn phù hợp với Lời Đức Chúa Trời.

Không, để nói thêm một chút về điều này: tôi nói, chúng ta tin một cách an toàn hơn rằng chúng ta được an toàn, và được dẫn dắt trên những nền tảng tốt hơn vào một số sai lầm nhỏ hơn, so với việc họ tin các chân lý chính. Điều này có vẻ lạ, nhưng là đúng nhất.

Vì nếu một người Tin Lành lành mạnh duy trì một sai lầm, đó là vì người ấy nghĩ rằng nó ở trong Kinh Thánh, ở trong Lời Đức Chúa Trời: nếu Lời Đức Chúa Trời cho thấy đó là sai lầm, người ấy sẽ từ bỏ nó. Như Thánh Síp-ri-an và các giáo phụ khác, những thánh đồ được phước trên trời, họ đã nắm giữ một số sai lầm; nhưng nếu họ thấy Kinh Thánh dạy khác đi, họ đã có tâm trí sẵn sàng tin khác đi. Vì vậy, khi nắm giữ các chân lý căn bản chính yếu, dù họ nắm giữ những sai lầm riêng lẻ, họ vẫn được cứu.

Những người theo Giáo hội La Mã duy trì các chân lý căn bản cùng với chúng ta; họ tin Lời Đức Chúa Trời, họ tin nơi Chúa Giê-xu Christ, và được cứu bởi lòng thương xót; nhưng trên nền tảng nào họ tin chân lý? Trên những nền tảng dị giáo, ma quỷ. Vì họ tin các điều khoản đức tin là như vậy trên nền tảng nào? Và Kinh Thánh là như vậy trên nền tảng nào? Vì Hội Thánh nói như vậy. Hội Thánh là ai nếu không phải Giáo hoàng? Và Giáo hoàng là người như thế nào trong nhiều trường hợp? Một con người, nếu chúng ta tin các tác giả của chính họ, bị dẫn dắt bởi một tâm linh ma quỷ: một số người trong họ đã là thầy phù thủy. Nếu họ tin chân lý, họ không tin nó như chân lý thiêng liêng: họ tin chân lý về mặt nội dung; nhưng các nền tảng để tin những chân lý ấy là thuộc về con người, thậm chí nhiều khi là ma quỷ. Vì anh em biết trong sách Khải Huyền, con thú được truyền cảm hứng bởi linh của con rồng, bởi linh của ma quỷ, và dạy giáo lý của ma quỷ. Nay dạy điều vốn đúng về mặt nội dung, trên những lý do ma quỷ hay thuộc về con người, thì tốt nhất cũng chỉ là thuộc về con người, như lời chứng của Hội Thánh vậy. Một điều không an toàn biết bao!

Không, tôi nói, đó là sự phù thủy khủng khiếp nhất, sự gớm ghiếc khủng khiếp nhất trong số đó từng có từ buổi đầu thế gian, nguyên tắc này: Hội Thánh của họ không thể sai lầm; đó là lý do của việc tin mọi chân lý thiêng liêng. Từ đó họ đến chỗ ca ngợi những sự phản bội gớm ghiếc nhất, từ đó họ bảo vệ những lời dối trá, từ đó họ giết các vua chúa, và phá vỡ các ràng buộc trung thành mà thần dân nợ các vua chúa. Và mọi sự thuộc về con người và thiêng liêng, mọi ánh sáng của tự nhiên và Kinh Thánh, tất cả đều trở thành hư không. Vì sao? Vì Hội Thánh không thể sai lầm. Và điều này họ nhận từ Đức Thánh Cha Giáo hoàng của họ, người ở trên mọi công đồng và mọi sự, và không thể sai lầm. Chúng ta biết nếu các nguyên tắc sai lầm, mọi điều khác đều sai lầm: một sai lầm trong nguyên tắc là một sai lầm nguy hiểm. Một sai lầm trong nền tảng là điều tệ hại nhất trên thế gian. Như việc duy trì rằng phản quốc là hợp pháp thì còn tệ hơn là trở thành kẻ phản quốc: vì sự phán đoán của kẻ phản quốc đã bị kết án rồi; nhưng kẻ duy trì một nguyên tắc sai lầm, quả thật là một con người nguy hiểm. Cũng vậy, có nguyên tắc gớm ghiếc này: Hội Thánh, Giáo hoàng, không thể sai lầm. Từ đó mà ra

mọi thực hành nguy hiểm trong xứ này từ thời Nữ hoàng Ê-li-sa-bét vĩ đại.

Ai lại nghĩ rằng — nếu Đức Chúa Trời không phó mặc những tâm linh cay đắng, kiêu ngạo, đầy độc hại, những tâm linh hư không đã khước từ Lời Đức Chúa Trời — những con người có tài năng và sự hiểu biết lại có thể mê muội đến mức tin một điều như vậy: rằng một con người khốn khổ, ngu dốt lại leo lên ngôi vị, và người ấy phán xét một cách không thể sai lầm về những chân lý mà suốt đời người ấy chưa từng biết, vốn thuộc về một nghề nghiệp khác, như một số người là chuyên gia giáo luật chứ không phải thần học gia? Nhưng tôi bỏ qua điểm đó. Để chạm đến một điều nữa kề cận với điều này: chân lý thiêng liêng có bản tính không thay đổi, bất kể con người làm gì với nó; và điều đó chống lại một quy tắc khác của họ: rằng họ sẽ gán cho Kinh Thánh ý nghĩa nào tùy ý họ, và dòng chảy của Hội Thánh hiện tại phải phán xét mọi công đồng khác. Nay chân lý có thay đổi theo sự phán đoán của con người sao? Theo Hội Thánh hiện tại sao? Chúng ta phải đem quy tắc đến với khúc gỗ cong, hay đem gỗ và những vật cần đo đến với quy tắc? Sự phán đoán của bất cứ ai có phải là quy tắc của chân lý sao? Nó có phải là quy tắc trong một thời đại mà không phải trong thời đại khác sao? Những người hiện tại giải thích như vầy và nói rằng bây giờ phải tin như vậy; còn những người kế tiếp sẽ nói: bất kể trước đây là gì, bây giờ phải tin như vậy sao? Từ đó cũng nảy sinh việc chống lại một điều khác nữa: sự miễn trừ của họ. Không ai có thể miễn trừ khỏi Luật Pháp của Đức Chúa Trời: chân lý là chân lý không thể miễn trừ, các luật thiêng liêng và tự nhiên đều không thể miễn trừ, vì chúng giống nhau trong mọi sự. Lý trí là lý trí ở Thổ Nhĩ Kỳ cũng như ở đây: ánh sáng của tự nhiên là ánh sáng của tự nhiên ở bất cứ xứ nào cũng như ở đây. Các nguyên tắc của tự nhiên không thay đổi như ngôn ngữ thay đổi, chúng là những điều bẩm sinh. Nếu các nguyên tắc của tự nhiên là bất biến và không thể miễn trừ, thì các nguyên tắc thiêng liêng càng hơn nữa, như người ngoại đạo nói: sự ô uế là ô uế, dù ngươi có nghĩ như vậy hay không. Ý kiến không phải là quy tắc của sự vật, mà là bản tính của chính sự vật. Vì vậy, bất cứ điều gì trái với tự nhiên, không ai có thể miễn trừ; Đức Chúa Trời không thể chối bỏ chính Ngài. Điều gì xấu trong một thời đại thì xấu trong thời đại khác, và mãi mãi xấu. Bất cứ điều gì thiêng liêng hay tự nhiên đều không thể miễn trừ. Không vị vua nào trên thế gian có thể miễn trừ khỏi luật tự nhiên hay Luật Thiêng Liêng, Lời Đức Chúa Trời: vì ý kiến của bất cứ ai trên thế gian không phải là quy tắc của đường lối Ngài, mà là chân lý không còn nghi ngờ của Đức Chúa Trời, dù là ánh sáng của tự nhiên hay ánh sáng của chân lý thiêng liêng. Tôi nói điều này cốt để chống lại những kẻ nịnh hót thấp hèn, những kẻ khi Đức Chúa Trời kêu gọi họ đứng vững cho chính nghĩa chân thật, thì họ lấy gì làm quy tắc? Không phải "có" không đổi của Đức Chúa Trời, mà họ uốn cong và cúi mình theo ý kiến: dường như ý kiến của bất cứ ai trên thế gian là quy tắc của đức tin và sự vâng lời của họ. Đó là biến con người thành không phải con người. Há Lời đã viết của Đức Chúa Trời không phải là Lời Đức Chúa Trời sao? Há luật pháp không phải là luật pháp sao? (Tôi không nói về luật chính trị.) Há một người lại nhượng bộ ý kiến của con người, nhất là khi Lời không bảo chứng điều đó sao? Há người ấy lại nhượng bộ bất cứ người đang sống nào vốn không kiên định theo tính khí của mình sao? Có một chân lý chắc chắn mà một người phải duy trì đến chết. Người ấy không chỉ là một vị tử đạo khi duy trì tôn giáo. Giăng Báp-tít là một vị tử đạo vì đã đứng vững trong một vấn đề không chống lại dị giáo, mà vì đứng vững chống lại Hê-rốt (ông đã không nhượng bộ như hàng ngàn người khác đã làm trong trường hợp như vậy): "Ngươi không được lấy vợ của Phi-líp, anh ngươi; điều đó là trái luật."

Ứng dụng. Để đạt được sự chắc chắn của đức tin tương xứng với chân lý chắc chắn.

Thật đủ để chịu khổ vì chân lý tự nhiên, và không chối bỏ chân lý nào, vì nó là một tia sáng thiêng liêng từ Đức Chúa Trời. Nếu đó là bất cứ chân lý nào, nó phải được giữ vững, vì nó không đổi, và nó là điều tốt nhất trên thế gian: chân lý thiêng liêng và chân lý tự nhiên.

Nếu điều này là đúng, rằng Phúc Âm và chân lý thiêng liêng là "có"; và rằng Hội Thánh trong mọi thời đại đã được xây dựng trên "có" ấy; và rằng bất cứ ai được cứu, đều được cứu bởi "có" ấy: chúng ta hãy lao nhọc để có một đức tin tương xứng với chân lý của mình.

Chúng ta hãy phân biệt cho rõ: có sự chắc chắn của sự vật, và sự chắc chắn của tâm trí nắm bắt sự vật. Chắc chắn rằng mặt trời lớn hơn trái đất; nhưng anh em sẽ không bao giờ thuyết phục được một người nông dân đơn sơ rằng điều đó là thật.

Có sự chắc chắn của đối tượng, nhưng không có sự chắc chắn của chủ thể: người ấy sẽ không bao giờ tin điều đó, vì nó trái với cảm giác. Nhưng nay, trong một Cơ Đốc nhân phải có cả hai. Giáo lý của các sứ đồ, chân lý người ấy tin, chân lý trong Kinh Thánh là "có"; tức là nó chắc chắn và thật, không phải vừa "có" vừa "không", không co giãn: nó không như các sấm truyền của người ngoại đạo, vốn mơ hồ và dao động. Ước gì sự đồng ý của chúng ta tương xứng với chân lý: ước gì chúng ta xây dựng vững chắc trên một nền tảng vững chắc.

Như một con tàu sắp neo đậu giữa sóng biển, cần có sự chắc chắn kép: neo phải tốt tự nó, và phải được buộc chặt vào một vật vững chắc. Nếu neo yếu, hay nếu nó được buộc vào một nền đất không giữ được, con tàu sẽ bị sóng đánh dạt và vỡ tan trên một tảng đá nào đó. Cũng vậy, linh hồn chúng ta cần sự chắc chắn kép: chúng ta phải có một cái neo của đức tin, cũng như một đối tượng của đức tin; chúng ta phải có một cái neo của hy vọng, cũng như một đối tượng. Về đối tượng, chúng ta có thể thả neo ở đó, đó là chân lý thiêng liêng sẽ giữ vững, không còn nghi ngờ gì về điều đó, nó là "có"; nhưng rồi neo của chúng ta cũng phải vững chắc, đức tin và sự tin cậy của chúng ta. Chúng ta hãy lao nhọc để xây dựng lành mạnh và mạnh mẽ trên đó. Đó phải là nỗ lực liên tục của chúng ta để củng cố đức tin, củng cố hy vọng, để chúng ta biết mình đang sống theo những điều kiện nào, và sẽ [NEEDS REVIEW: câu bị ngắt do ngắt trang, từ cuối chưa đọc rõ]

Chỉ cần xem xét sự khác biệt giữa một Cơ Đốc nhân hiểu biết mạnh mẽ và một người khác. Một Cơ Đốc nhân sáng suốt và hiểu biết, hãy hỏi người ấy đang ở trong trạng thái nào: vì sao, thoải mái. Căn bản của đức tin người ấy là gì? Vì sao, như vầy: tôi sống không có tội lỗi nào đã biết mà không xưng nhận, tôi xưng nhận tội lỗi mình với Đức Chúa Trời, giáo lý của tôi là "có", và tôi lao nhọc để đưa đời sống mình đến với giáo lý của mình. Hãy hỏi một người khác: tại sao anh lại sống buông thả và bất cẩn như vậy? Tại sao anh lại đứng như vậy? Anh có bằng lòng chết như vậy không? Có lẽ người ấy không biết giáo lý lành mạnh; hay nếu người ấy biết, thì cũng mơ hồ, người ấy không xây dựng trên tảng đá ấy, trên nền tảng ấy.

Ôi, chúng ta hãy lao nhọc để xây dựng mạnh mẽ hơn và mạnh mẽ hơn trên chân lý. Việc xây dựng mạnh mẽ của chúng ta khiến chúng ta trở nên đời đời: chân lý của Đức Chúa Trời là chân lý đời đời, vì nó khiến chúng ta trở nên đời đời.

Há chẳng phải là điều lạ lùng sao: con người vốn là trấu, hư không và khói, đời sống trôi qua như một câu chuyện đã kể, thế mà nếu người ấy xây dựng trên "có" này, vốn chắc chắn và không thể sai lầm,

tức là giáo lý Phúc Âm, nó sẽ khiến người ấy trở thành một tảng đá, một viên đá sống; nó sẽ khiến người ấy trở nên đời đời. "Mọi xác thịt là cỏ, nhưng Lời Đức Chúa Trời còn lại đời đời." Thật là một sự an ủi biết bao, khi đời sống chúng ta là hơi nước, hư không, và đang tàn lụi thành không, rằng chẳng bao lâu nữa sẽ đến lúc chúng ta không còn nữa, không còn trong thế gian này nữa: vậy mà có chân lý thiêng liêng sẽ khiến chúng ta trở nên đời đời! Thi Thiên 90, Môi-se, một người tốt lành, ông thấy con người tàn lụi dần: ông nói: "Lạy Chúa, Ngài là nơi ở của chúng con từ đời này qua đời khác."

Ý nghĩa của điều đó là gì? Nghĩa là: chúng con cư ngụ trong Ngài. Ở đây, trong cuộc hành hương của chúng con, chúng con tàn lụi dần, nhưng Ngài là nơi ở của chúng con từ đời này qua đời khác. Vì vậy, khi một Cơ Đốc nhân suy xét rằng đời sống mình không chắc chắn, mọi sự nâng đỡ đời sống này đều hư không, thế mà tôi có một "có" để xây dựng trên đó, chân lý thiêng liêng: "Lời Chúa còn lại đời đời, và nó sẽ khiến tôi còn lại đời đời." Chính nó là một Tảng Đá, nó khiến tôi trở thành một Tảng Đá: nó sẽ khiến tôi trở thành một viên đá sống, được xây dựng trên nền tảng ấy, đến nỗi mọi cửa âm phủ sẽ không thắng được đức tin và hy vọng của tôi.

Thật là một sự an ủi biết bao! Chúng ta không có gì nếu không có "có" này: chúng ta là vừa "có" vừa "không", và hạnh phúc của chúng ta cũng vừa "có" vừa "không": chúng ta hạnh phúc bây giờ như chúng ta có thể khốn khổ ngày mai. Chúng ta hãy lao nhọc để xây dựng trên chân lý thiêng liêng, vốn giống như chính nó; để trong mọi biến đổi của thế gian, chúng ta có một điều gì đó không thay đổi, không biến đổi như chính Đức Chúa Trời. Như Sứ đồ Phao-lô ở đây đem chính Đức Chúa Trời ra: "Như Đức Chúa Trời là chân thật, lời của chúng tôi nói với anh em không phải là vừa 'có' vừa 'không', mà là 'có'." Bấy nhiêu là đủ cho câu ấy. Tôi chuyển sang câu 20.

"Vì mọi lời hứa của Đức Chúa Trời trong Ngài đều là 'Có', và trong Ngài là 'A-men'."

(Ông nói) giáo lý của tôi là bất biến và kiên định, vì chính Chúa Giê-xu Christ luôn luôn là "có": nếu Chúa Giê-xu Christ là nội dung của sự giảng dạy của tôi, và tôi không giảng gì khác ngoài Chúa Giê-xu Christ, thì sự giảng dạy của tôi là bất biến và kiên định. Ông chứng minh tiền đề như thế nào? Ông chứng minh Chúa Giê-xu Christ luôn luôn là "có" như thế nào? Rằng mọi lời hứa của Đức Chúa Trời trong Ngài đều là "Có", và trong Ngài là "A-men". Chúa Giê-xu Christ là bất biến, và sự giảng dạy của tôi về Ngài không phải là vừa "có" vừa "không". Chúa Giê-xu Christ không phải là vừa "có" vừa "không"; vì mọi lời hứa của Đức Chúa Trời trong Ngài đều là "Có" và "A-men". Ý nghĩa đen là vầy: mọi lời hứa của Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ đều là "Có", tức là chúng chắc chắn, chúng được lập trong Ngài; và trong Ngài chúng là "A-men", tức là chúng được hoàn thành trong Ngài; trong Ngài chúng được lập, và trong Ngài chúng được hoàn thành. Tôi có thể dành nhiều thời gian để trình bày cách hiểu từ "A-men", nhưng điều đó không liên quan đến mục đích của tôi. "A-men" ở đây là chắc chắn, chắc chắn không còn nghi ngờ, như ở đây để mở đường cho điều cần được hiểu.

Điều này đến sau theo cách này: Sự giảng dạy của tôi đối với anh em

Có ba ý nghĩa của từ "A-men". Nó biểu thị rằng một điều đã thực sự xảy ra như vậy, chứ không phải không; nó là "Có" và "A-men", biểu thị rằng một điều như vậy là có thật, như việc "Hãy để lời 'có' của anh em là 'có'".

Nhưng nay, "A-men" còn hơn thế nữa: không chỉ là một điều có thật, mà nó thật một cách chân thật và không thay đổi: nó là "Có" và "A-men". Các lời hứa là "có", chúng phát xuất từ Chúa Giê-xu Christ, rồi chúng là thật trong Ngài, chắc chắn, đời đời, không thay đổi là thật.

Sự sa ngã đã khiến Đức Chúa Trời lập một giao ước ân điển.

Nhận xét. Đức Chúa Trời đối xử với con người bằng các lời hứa. Lý do 1: Bằng không con người không dám trông đợi điều gì từ Đức Chúa Trời.

Lý do 2: Để rèn luyện đức tin và hy vọng.

Lý do 2: Để trang bị cho chúng ta chống lại những sự nản lòng.

[NEEDS REVIEW: dòng ghi chú lề bị hỏng do OCR, chỉ đọc được "Lý do 2" lặp lại và ý về sự nản lòng]

Các chân lý chúng ta phải trình bày từ những lời này là như sau:

Trước hết, chúng ta phải biết rằng từ khi con người sa ngã, bản tính thiêng liêng, ba Ngôi trong Ba Ngôi, đã vui lòng lập một giao ước ân điển, và như vậy là giao ước của sự cứu rỗi trong Chúa Giê-xu Christ; và lập Ngài làm nguyên tắc thứ hai, một A-đam thứ hai, nhờ đó nhân loại được khôi phục lại trạng thái tốt hơn cả trạng thái chúng ta từng có trong A-đam thứ nhất. Nay Đức Chúa Trời, từ khi sa ngã, dùng một đường lối khác để đem chúng ta trở lại với Ngài. Ngài không bỏ mặc chúng ta như Ngài đã bỏ mặc các thiên sứ đã sa ngã, trong trạng thái hư mất đời đời; nhưng như chúng ta đã sa ngã bởi sự vô tín và [NEEDS REVIEW: cụm từ bị hỏng do OCR], thì nay chúng ta lại được phục hồi bởi các lời hứa, và bởi đức tin nơi các lời hứa ấy.

Không thể có sự giao tiếp nào giữa Đức Chúa Trời và con người, ngoại trừ bằng một lời hứa nào đó từ phía Ngài.

Đức Chúa Trời đối xử với con người bằng các lời hứa.

Lý do là vầy: làm sao con người dám đòi hỏi điều gì từ Đức Chúa Trời vĩ đại mà không có sự bảo chứng từ chính Ngài? Làm sao lương tâm được thỏa mãn? Lương tâm hướng về Đức Chúa Trời, nó là sự hiểu biết cùng với Đức Chúa Trời; làm sao lương tâm yên nghỉ nếu không biết điều đó đến từ Đức Chúa Trời? Vì vậy, đối với bất cứ điều tốt lành nào tôi hy vọng từ Đức Chúa Trời, tôi phải có một lời hứa.

Vì đây là sự phân phát không đổi của Đức Chúa Trời: trong khi chúng ta sống trong thế gian này, chúng ta luôn luôn ở dưới hy vọng, chúng ta là con cái của hy vọng, chúng ta được cứu bởi hy vọng, chúng ta vui mừng trong hy vọng về vinh quang; và hy vọng hướng về các lời hứa, trong đó một phần chưa được thực hiện. Thiên đàng và đất khác nhau như thế nào? Thiên đàng là toàn sự thực hiện; ở đây có một phần thực hiện để khích lệ chúng ta, và luôn luôn còn một lời hứa chưa được thực hiện. Chúng ta luôn luôn ở dưới một lời hứa nào đó; và vì vậy cách chúng ta nhận biết Đức Chúa Trời trong thế gian này khác với thiên đàng: ở đây là bởi đức tin và hy vọng, ở đó là bởi sự nhìn thấy trực tiếp. Sự nhìn thấy trực tiếp phù hợp với sự thực hiện; đức tin và hy vọng hướng về lời hứa luôn luôn ở đây. Vì vậy, Đức Chúa Trời cai trị Hội Thánh Ngài bằng các lời hứa: một phần để bảo đảm linh hồn con người, chúng ta không thể nhận được điều gì từ Đức Chúa Trời ngoại trừ bởi sự bày tỏ ý tốt của chính Ngài. Làm sao chúng ta có thể trông đợi điều gì từ Đức Chúa Trời nếu không bởi lời hứa? Trông đợi điều gì từ Đức Chúa Trời bởi những ý tưởng riêng của mình, đó là thiên đường của kẻ dại.

Hơn nữa, Đức Chúa Trời muốn Hội Thánh Ngài được cai trị bằng các lời hứa trong mọi thời đại, để rèn luyện đức tin, hy vọng, cầu nguyện, và sự nương cậy nơi Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời muốn thử xem Ngài có được tín nhiệm đến đâu giữa loài người, liệu họ có nương cậy nơi lời hứa của Ngài hay không; để khi biết Ngài là chân thật, bởi lời hứa, họ có thể chắc chắn rằng họ sẽ nhận được sự thực hiện trong thời điểm thích hợp. Ngài ban cho con người các lời hứa để xem họ có tin cậy Ngài hay không.

Đức Chúa Trời muốn cách phân phát này cai trị Hội Thánh Ngài bằng các lời hứa, để trang bị cho chúng ta trong thế gian này chống lại những sợ hãi và nản lòng; vì vậy chúng ta luôn luôn có một lời hứa nào đó. Ngài có thể đã làm điều tốt cho chúng ta mà không ban lời hứa nào; nhưng nay, khi đã ban cho chúng ta các lời hứa, Ngài sẽ thử thách các ân điển ở trong chúng ta, và trang bị cho chúng ta chống lại mọi sự nản lòng và khó khăn, cho đến khi điều đã hứa được thực hiện. Vì chúng ta phải biết rằng một lời hứa là một điều thiêng liêng, tốt hơn bất cứ sự thực hiện nào của con người. [NEEDS REVIEW: câu cuối đoạn bị hỏng do OCR]

…sự thực hiện. Dù Đức Chúa Trời ban cho một người bao nhiêu của cải ở đời này, nếu người ấy không có lời hứa về những điều tốt hơn, thì cuối cùng mọi sự cũng sẽ trở nên hư không. Vì vậy, Đức Chúa Trời nâng đỡ linh hồn và tâm linh của con cái Ngài bằng những lời hứa, để trang bị cho họ chống lại mọi cám dỗ bên phải và bên trái muốn kéo họ ra khỏi sự tin cậy nơi lời hứa của Ngài; Ngài muốn họ sống bởi đức tin, và đức tin luôn có liên hệ với lời hứa. Đây là nền tảng chung: Đức Chúa Trời nay trong Chúa Giê-xu Christ đã định cách này để cai trị Hội Thánh bằng những lời hứa. Lời hứa là gì? Lời hứa chẳng qua là sự bày tỏ tình yêu, là ý định ban cho một điều tốt nào đó và cất đi một điều xấu nào đó; là sự bày tỏ tâm ý của chúng ta về việc ban cho một điều tốt trong tương lai, hoặc cất đi một điều xấu trong tương lai; vì vậy nó phát xuất từ tình yêu nơi người hứa. Có ba bậc thang của tình yêu, mà lời hứa là bậc cuối cùng. Bậc thứ nhất là tình yêu bên trong; bậc thứ hai là sự thực hiện thật sự; và bậc thứ ba là sự bày tỏ trước về sự thực hiện đã định; và đây, tôi nói, cũng là một bậc của tình yêu, vì tình yêu bị che giấu thì không đem lại sự an ủi trong lúc chờ đợi, trong khoảng thời gian ở giữa. Nay Đức Chúa Trời, Đấng là tình yêu, không chỉ yêu chúng ta, và không chỉ sẽ bày tỏ tình yêu của Ngài đúng thời điểm, nhưng vì Ngài muốn chúng ta yên nghỉ ngọt ngào trong lòng Ngài và đặt mình vững vàng trên những lời hứa đầy ân điển của Ngài trong lúc chờ đợi, nên Ngài ban cho chúng ta những lời hứa quý báu và phong phú. Ngài không chỉ là tình yêu và bày tỏ tình yêu ấy bằng việc làm, nhưng Ngài còn diễn đạt nó bằng lời. Và chúng ta có thể xây dựng trên Lời Ngài một cách chắc chắn như thể Ngài đã thực hiện nó bằng việc làm rồi vậy; vì bất cứ điều gì Ngài phán đều là “Vâng” và “A-men”. Đó là bản chất của lời hứa: nó không chỉ là tình yêu, và sự bày tỏ tình yêu bằng việc làm, nhưng là sự bày tỏ tình yêu bằng lời, khi Ngài định an ủi, làm vững vàng và giữ cho tâm trí con người được yên ổn cho đến khi điều tốt đã hứa được thực hiện. Vì vậy, ngay từ đây chúng ta thấy Đức Chúa Trời yêu chúng ta dường nào, khi Ngài không chỉ có tình yêu bên trong nơi lòng Ngài và làm điều tốt cho chúng ta, nhưng còn bày tỏ tình yêu ấy bằng lời hứa; như tôi đã nói, Ngài muốn chúng ta sống bởi đức tin và đặt mình vững vàng trên lời hứa của Ngài.

Đức tin và hy vọng là hai ân tứ hoàn toàn phát xuất từ những lời hứa: nếu không có lời hứa thì không thể có đức tin cũng không có hy vọng. Hy vọng là gì? Chẳng qua là sự trông đợi những điều mà Lời phán. Và đức tin là gì, nếu không phải là sự xây dựng trên Lời của Đức Chúa Trời? Đức tin nhìn vào Lời rằng Đức Chúa Trời sẽ ban cho điều ấy; hy vọng nhìn vào điều mà Lời hứa. Sự phân biệt này thật hay: đức tin nhìn vào Lời của điều ấy, và hy vọng nhìn vào điều ấy trong Lời; đức tin nhìn vào Lời đang hứa; hy vọng nhìn vào sự thực hiện điều đã hứa. Đức tin là bằng chứng của những điều không thấy được, vì nó đặt những điều còn vắng mặt như thể chúng đang hiện diện; hy vọng hướng đến sự hoàn thành điều ấy. Nếu không có lời hứa và hy vọng, thì cần gì hy vọng? Và nền tảng cho đức tin ở đâu? Nay Đức Chúa Trời muốn rèn luyện đức tin và hy vọng, nên Ngài nuôi dưỡng cả hai và làm thỏa mãn cả hai, để chúng ta khôn ngoan theo cách thiên thượng trong sự tin cậy và tin tưởng, chứ không dại dột như người đời. Vì vậy, Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta những lời hứa và đã đóng ấn chúng bằng lời thề, như chúng ta sẽ thấy về sau. Nay, mọi lời hứa đều đến từ tình yêu; vậy thì tình yêu nào của Đức Chúa Trời dành cho chúng ta sau sự sa ngã mà lại không phải được đặt nền trên một nền tảng tốt hơn chính chúng ta? Nếu Đức Chúa Trời yêu chúng ta, thì tình yêu ấy phải ở trong Đấng được yêu trước tiên; từ đó mà có nền tảng của những lời hứa là Chúa Giê-xu Christ, Đấng vừa là Đức Chúa Trời vừa là người. Vì mọi sự giao tiếp giữa Đức Chúa Trời và chúng ta đều phải ở trong Đấng có thể [NEEDS REVIEW: phần cuối câu bị cắt và không đọc được trong bản quét].

II. Xét như Đức Chúa Trời,

Xét như con người,

Xét như Đấng Trung Gian,

Xét như Đầu của chúng ta, như Chồng của chúng ta.

Bản tính của chúng ta thật đáng ghét đối với Đức Chúa Trời từ sau sự sa ngã.

Đức Chúa Trời sẽ, trong giao ước ân điển, giao tiếp và lập giao ước với chúng ta, đến nỗi Ngài muốn công lý của Ngài được thỏa mãn hoàn toàn; Ngài muốn được thỏa mãn. Vì vậy, Đấng sẽ làm nền tảng cho sự giao tiếp giữa Đức Chúa Trời và chúng ta phải là Đấng vừa là Đức Chúa Trời vừa là người, hoàn toàn có thể thỏa mãn công lý thiêng liêng; Ngài phải là bạn của Đức Chúa Trời và là bạn của chúng ta. Từ đó mà những lời hứa phải đến từ tình yêu của Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ; và Ngài phải nhận lãnh mọi điều tốt trước tiên cho chúng ta, còn chúng ta phải nhận lãnh ở tay thứ hai từ Ngài. Từ đó mà ở đây có lời rằng mọi lời hứa của Đức Chúa Trời trong Ngài đều là “Vâng” và “A-men”.

Đấng Christ được yêu trước tiên. Đây là một quy tắc: điều đầu tiên trong bất cứ loại nào cũng là nguyên nhân của mọi điều còn lại. Nay Đấng Christ là điều được yêu trước tiên; vì vậy trong Cô-lô-se 1, Ngài được gọi là Con của tình yêu Đức Chúa Trời. Đấng Christ là Con độc sinh của Đức Chúa Trời, nên Ngài nhìn đến Ngài trước tiên, trước khi nhìn đến bất cứ điều gì khác; và bất cứ điều gì được yêu, Ngài cũng nhìn đến nó như nó ở trong Ngài, Đấng mà tình yêu của Ngài hướng đến trước tiên, vì Ngài là Con độc sinh của Ngài, nên Ngài là đối tượng đầu tiên của mọi sự tôn trọng mà Đức Chúa Trời có; vì vậy, bất cứ điều gì được yêu, thì cũng là vì nó có sự hiện hữu trong Đấng Christ. Do đó, Đấng Christ phải được yêu trước tiên, rồi sau đó chúng ta mới được yêu trong Ngài. Hãy xem xét Ngài như Con Đức Chúa Trời.

Hãy xem xét Ngài như con người: Ngài là người được yêu trước tiên, vì là một con người thánh khiết hơn mọi người khác; vì bản tính con người có sự hiện hữu nơi Ngôi thứ hai trong Đấng Christ; vì vậy, Đấng Christ xét như con người được yêu trước mọi người khác, vì có sự hiện hữu trong thần tính của Ngài, vốn được yêu trước tiên; Ngài là tạo vật hàng đầu và tuyệt vời nhất xét như con người. Đức Chúa Trời nhìn trước tiên đến Đấng Christ như Con độc sinh của Ngài, rồi đến Đấng Christ xét như con người, rồi đến Hội Thánh ở vị trí thứ ba, xét như được hiệp nhất với Đấng Christ, và mọi tạo vật khác xét theo liên hệ với Hội Thánh; và vì vậy, chưa từng có bất cứ điều gì trên thế gian, cũng sẽ không bao giờ có, từng được yêu hay sẽ được yêu, mà không phải là trong Đấng Christ được yêu trước tiên, là Chúa Giê-xu Christ.

Lại nữa, Đấng Christ là đầu tiên, vì Đấng Christ là Đấng Trung Gian giữa Đức Chúa Trời và con người theo chức vụ. Hãy xem xét mối liên hệ của Ngài giữa Đức Chúa Trời và con người, chúng ta có thể dễ dàng thấy rằng Đức Chúa Trời trước tiên tôn trọng Ngài, rồi tôn trọng chúng ta vì Ngài. Vì Đấng Christ vừa là Đức Chúa Trời vừa là người, và do đó là Đấng Trung Gian giữa Đức Chúa Trời và con người, nên Ngài được cả hai bên yêu mến; Ngài là bạn của cả hai, để đem cả hai lại với nhau; Ngài được xem trọng trước tiên như Đấng Trung Gian, rồi sau đó chúng ta mới được xem trọng, là những người mà vì cớ họ Ngài làm Đấng Trung Gian. Rồi lại nữa, hãy xem xét Đấng Christ không phải như Ngài ở giữa Đức Chúa Trời và chúng ta, nhưng như Ngài đối với chúng ta; như vậy Ngài cũng được yêu trước tiên. Đối với Đức Chúa Trời, Ngài là Con đầu lòng của Ngài; đối với Đức Chúa Trời và chúng ta, Ngài là Đấng Trung Gian. Đối với chúng ta, Ngài là Đầu, đối với chúng ta là Chồng, đối với chúng ta là Anh Em; là Đầu, từ đó có mọi ảnh hưởng của sự sống và sự chuyển động; là Chồng, từ đó chúng ta nhận mọi sự giàu có; Ngài là mọi sự trong mọi sự đối với chúng ta trong các mối liên hệ mà Ngài đứng trong đó đối với chúng ta; vì vậy Ngài là đầu tiên trong mọi sự, như sứ đồ nói: trong mọi sự Ngài phải có quyền ưu tiên, và điều ấy thật là phải lẽ.

Đặc biệt từ sau sự sa ngã: hãy bỏ qua sự xem xét Đấng Christ, và điều này có thể là một lý do: hãy xem xét chúng ta từ sau sự sa ngã, khi chúng ta ở trong khối hư hoại, chúng ta có phải là đối tượng thích hợp cho tình yêu của Đức Chúa Trời không? Chẳng phải chúng ta là nhiên liệu cho ngọn lửa thiêu đốt sao? Chẳng phải Ngài là lửa thiêu đốt, còn chúng ta là rơm rạ cho cơn thịnh nộ của Ngài sao? Chẳng phải bản tính của chúng ta đã bị ô uế và nhuốm bẩn, và không thể nào đáng yêu được, trừ khi được xem xét như ở trong Đấng vốn đáng yêu trước tiên, tức là Đấng Christ? Không thể khác được. Vì vậy, hãy nhìn đến Đấng Christ như Con của tình yêu Đức Chúa Trời, dù xét như Đức Chúa Trời hay xét như con người; hãy nhìn đến chức vụ của Ngài như Đấng Trung Gian; hãy nhìn đến Ngài trong mối liên hệ với chúng ta như Chồng và Đầu của chúng ta; hãy nhìn đến chúng ta khi không có Ngài, quý vị có thể thấy rằng tình yêu của Đức Chúa Trời trước tiên được đặt nền trong Đấng Christ, rồi sau đó mới ở trong chúng ta.

Tôi muốn nói về phương diện thực hiện trong các chặng đường của sự cứu rỗi chúng ta: vì tình yêu đầu tiên của Đức Chúa Trời là tình yêu nhưng không, đã ban Đấng Christ cho chúng ta và ban chúng ta cho Đấng Christ; Đức Chúa Trời đã yêu thế gian đến nỗi đã ban Con của Ngài, đó là điều đầu tiên đã đặt mọi sự vào chuyển động; nhưng trong sự thực hiện, từ sự tiền định cho đến sự vinh hiển, Ngài đã yêu chúng ta trong Đấng Christ cho đến đời đời: từ sự tuyển chọn đời đời cho đến sự vinh hiển đời đời, mọi sự đều ở trong Đấng Christ xét về phương diện thực hiện.

Chúng ta hiện hữu trong Ngài; chúng ta được nên thánh trong Ngài; chúng ta được xưng công chính trong Ngài; sự công chính của Ngài là của chúng ta; chúng ta được vinh hiển trong Ngài; chúng ta được yêu trong Ngài. Đức Chúa Trời ban phước cho chúng ta bằng mọi phước hạnh thuộc linh trong Ngài, như trong Ê-phê-sô 1:5, 6: Đức Chúa Trời đã làm cho chúng ta được chấp nhận trong Đấng yêu dấu của Ngài, trong Ngài là Con yêu dấu mà Ngài hài lòng, không chỉ hài lòng với Đấng ấy, mà còn hài lòng trong Đấng ấy, trong Ngài và mọi người thuộc về Ngài, trong Ngài như Đấng Christ huyền nhiệm, là Đầu và các chi thể. Đức Chúa Trời nay nhìn đến bản tính của chúng ta như được hiệp nhất với thân vị của Con độc sinh của Ngài, và từ đó bản tính của chúng ta trở nên quý giá trước mắt Đức Chúa Trời, được làm giàu, được tôn trọng và được nâng cao. Cũng như một người nữ thấp hèn nhờ hôn nhân với một nhân vật cao trọng mà được nâng cao; cũng vậy, bản tính của chúng ta vốn hèn mọn tự nó, khi nhận lấy bản tính của chúng ta lúc nó đã bị tội lỗi làm ô uế (dù khối bản tính đặc biệt ấy đã được Đức Thánh Linh làm cho nên thánh), thì đã được nâng cao và tôn quý rất nhiều nhờ có sự hiện hữu nơi Ngôi thứ hai. Vì vậy, Đức Chúa Trời nhìn đến chúng ta trong Chúa Giê-xu Christ, yêu chúng ta trong Ngài và ban cho mọi phước hạnh thuộc linh trong Đấng Christ.

Vì vậy, bất cứ điều gì chúng ta có, Đấng Christ cũng phải có trước tiên cho chúng ta; bất cứ điều gì được làm cho chúng ta, cũng phải được làm trước tiên cho Đấng Christ. Đấng Christ được tiền định trước tiên, như có chép trong 1 Phi-e-rơ 1: Ngài là Chiên Con được tiền định của Đức Chúa Trời, Ngài đã được định trước từ trước mọi thế gian để làm của lễ cho chúng ta và làm Đầu của Hội Thánh Ngài; Ngài đã được định trước khi chúng ta được định. Đấng Christ được yêu trước tiên, rồi chúng ta được yêu trong Đấng yêu dấu của Ngài. Ngài hài lòng nơi Ngài, rồi sau đó nơi chúng ta: Ngài được yêu trước tiên, rồi sau đó chúng ta; Ngài được tiền định, rồi sau đó chúng ta; Ngài là Con của tình yêu Đức Chúa Trời theo bản tính, vì vậy chúng ta là con của tình yêu Đức Chúa Trời theo sự nhận làm con nuôi và ân điển; điều gì chúng ta là nhờ sự nhận làm con nuôi, thì Ngài là theo bản tính trước hết mọi sự. Vì vậy, chúng ta được nói là được tuyển chọn trong Ngài và được nên thánh trong Ngài. Trước hết Ngài cất đi mọi điều xấu; rồi sau đó chúng ta được cất đi điều xấu, vì Ngài đã cất nó đi. Ngài được xưng công chính trước tiên khỏi tội lỗi của chúng ta; Ngài được tha và được giải thoát khỏi tội lỗi của chúng ta, khi Ngài mang lấy chúng trên chính mình Ngài và trên thập tự giá đã thỏa mãn cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời. Ngài đã mang lấy sự gian ác của chúng ta, và nhờ những lằn roi của Ngài mà chúng ta được chữa lành. Nếu Ngài chưa được giải thoát khỏi tội lỗi của chúng ta, thì chúng ta đã phải nằm mãi dưới tội lỗi ấy. Vì vậy, sứ đồ Phao-lô nói: Nếu Đấng Christ không sống lại, quý vị vẫn còn ở trong tội lỗi của mình. Chúng ta được tự do khỏi tội lỗi của chúng ta, vì Đấng Christ, Đấng bảo lãnh của chúng ta, đã ra khỏi ngục tù của mồ mả; Ngài đang ở trên thiên đàng.

Ngài phải sống lại từ kẻ chết trước tiên; Ngài là trái đầu mùa của những người đã ngủ, là Đấng sinh đầu tiên từ kẻ chết, như trong Khải Huyền 1 và 1 Cô-rinh-tô 15. Vì dù một số người đã sống lại trước Ngài, nhưng điều ấy cũng là nhờ quyền năng của Đấng Christ, Đấng đã sống lại hoàn toàn bằng sức mạnh của chính Ngài; vì vậy Ngài đã mở một con đường sống lên thiên đàng. Nay chúng ta được sinh lại vào hy vọng sống động nhờ sự sống lại của Đấng Christ từ kẻ chết; chúng ta có hy vọng sống động, một hy vọng khiến chúng ta sống động trong các việc lành, vì Đấng bảo lãnh của chúng ta đang ở trên thiên đàng. Nay chúng ta trông đợi một cơ nghiệp không hư nát và không ô uế, vì Ngài đã sống lại, chúng ta sẽ sống lại; Ngài đã thăng thiên, vì vậy chúng ta sẽ thăng thiên; chúng ta thăng thiên ngay bây giờ trong sự chắc chắn của đức tin, và sẽ thăng thiên thật sự về sau. Bất cứ điều gì chúng ta làm, Ngài cũng làm trước tiên; và bất cứ điều gì chúng ta nhận từ Đức Chúa Trời, đều là ở tay thứ hai; Ngài nhận trước tiên và truyền lại cho chúng ta: từ Con theo bản tính đến những con nuôi; vì vậy mọi lời hứa đều được lập trong Ngài, chứ không trực tiếp ban cho chúng ta tách khỏi Đấng Christ.

Nền tảng của sự dạn dĩ là Đức Chúa Trời.

Đây là một điểm chúng ta nên thường xuyên suy nghĩ và nghiêm túc xem xét; vì nó làm cho lòng chúng ta được vững vàng một cách lạ lùng. Đức Chúa Trời có yêu tôi không, và Ngài có làm điều tốt cho tôi tách khỏi Đấng Christ, chỉ riêng chính tôi không? Không, vì khi ấy, than ôi, tôi sẽ chạy trốn khỏi sự hiện diện của Ngài. Nhưng Ngài nhìn đến tôi và xem xét tôi như tôi ở trong Con của Ngài; vì vậy trong Giăng 17, trong lời cầu nguyện phước hạnh ấy của Đấng Christ, Ngài nói: Xin Cha yêu họ bằng chính tình yêu mà Cha đã yêu Con. Đức Chúa Trời yêu chúng ta bằng chính tình yêu mà Ngài yêu Con Ngài; tình yêu mà Cha yêu Con cũng ở trong họ. Ngài yêu Ngài trước tiên, rồi sau đó Ngài yêu chúng ta bằng chính tình yêu mà Ngài yêu Ngài. Đây là lý do khiến Đức Chúa Trời nhìn đến chúng ta bằng con mắt khoan dung, bất chấp mọi cớ gây giận dữ và thịnh nộ nơi chúng ta; Ngài nhìn đến chúng ta trong Con Ngài, như các chi thể của Con Ngài; tình yêu của Ngài dành cho chúng ta được đặt nền trên tình yêu của Ngài dành cho Con Ngài.

Từ đó mà trở lại, chúng ta có sự dạn dĩ đến với Đức Chúa Trời là Cha, khi chúng ta đến với Ngài trong Con yêu dấu của Ngài và trình dâng Con Ngài cho Ngài: Lạy Chúa, xin nhìn đến Con Ngài mà Ngài đã ban cho chúng con, trong Đấng ấy chúng con là các chi thể; chúng con không phải như chính chúng con, nhưng ở trong Đấng yêu dấu của Ngài. Vì như mọi sự đều từ Đức Chúa Trời giáng xuống cho chúng ta, thì linh hồn chúng ta cũng phải thăng lên với Ngài. Mọi sự đều từ Đức Chúa Trời giáng xuống cho chúng ta trong Con Ngài; vậy thì mọi sự suy xét an ủi của chúng ta về Đức Chúa Trời cũng phải ở trong Con Ngài là Đấng Christ; từ đó chúng ta có sự dạn dĩ đến với Đức Chúa Trời qua Ngài, không phải trong chính chúng ta, nhưng ở trong và qua Đấng Christ.

Hãy đem Bên-gia-min theo cùng chúng ta, hãy đem Đấng Christ theo, rồi chúng ta sẽ được đón tiếp. Nếu chúng ta đến trong áo của Anh cả chúng ta, thì chúng ta sẽ nhận được phước lành.

Nhưng tự chính chúng ta, Đức Chúa Trời không thể chịu nổi mà nhìn đến chúng ta.

Vì vậy, đây là một quan niệm ngoại giáo, khi trong lời cầu nguyện chúng ta cả gan đến với Đức Chúa Trời bằng cách khác hơn là cách Ngài đã khoác lên chính Ngài mối liên hệ an ủi của một người Cha trong Đấng Christ. Nếu chúng ta xem xét Ngài như một Đức Chúa Trời công chính, như một Đức Chúa Trời báo thù, như một Đức Chúa Trời thánh khiết, thì điều ấy càng khiến chúng ta kinh sợ hơn, nếu chúng ta không được đặt đúng chỗ. Nhưng hãy đến với Ngài như Ngài nay ở trong Con Ngài là Đấng Christ, và hãy đến cách dạn dĩ. Những người ngoại giáo, khi quan niệm khác đi, đã quan niệm về một Đức Chúa Trời cách mơ hồ và nghi ngờ: than ôi, khi quan niệm về Ngài ngoài Đấng Christ, Ngài chẳng qua chỉ là lửa thiêu đốt đối với họ.

Người nào biết chính mình và biết Đức Chúa Trời, làm sao người ấy dám nghĩ về Đức Chúa Trời? Người ấy nghĩ về Đức Chúa Trời cách thấp hèn, nếu có thể nghĩ về Ngài mà không nghĩ về Ngài như Ngài đối với người ấy trong Đấng Christ. Ngươi dám nghĩ về Đức Chúa Trời, Đấng là lửa thiêu đốt, mà không nghĩ về Ngài như Đấng đã hài lòng và đã được nguôi giận trong bản tính của ngươi trong Đấng Christ, Đấng đã nhận lấy bản tính của ngươi để làm nền tảng của sự an ủi, để làm A-đam thứ hai, một nhân vật công cộng cho mọi người ở trong Ngài và là chi thể của Ngài, để thấy Đức Chúa Trời hoàn toàn nguôi giận trong Ngài, Đấng vừa là Đức Chúa Trời vừa là người, thì ngươi mới có thể nghĩ về Ngài với sự an ủi. Đừng bao giờ nghĩ về những lời hứa của ân điển, hay của sự an ủi, hay bất cứ điều gì khác, mà không có Đấng Christ.

Vì vậy, sứ đồ Phao-lô nói trong Ga-la-ti 3:16: Nay lời hứa đã được ban cho Áp-ra-ham và dòng dõi của người; Ngài không nói: cho các dòng dõi, như nói về nhiều người, nhưng nói về một dòng dõi, tức là Đấng Christ. Mọi lời hứa về điều tốt dành cho chúng ta đều được lập cho Đấng Christ và được truyền từ Đấng Christ đến chúng ta: cả những lời hứa lẫn những điều đã hứa. Ngài đã hứa cho chúng ta sự sống đời đời, và sự sống ấy ở trong Con Ngài, như trong 1 Giăng 5; và ân điển cũng vậy, và bất cứ điều gì khác, đều ở trong Ngài. Những lời hứa và những điều đã hứa đều được truyền từ Đức Chúa Trời đến Đấng Christ, rồi đến chúng ta. Chúng là một văn kiện ban tặng; chúng ta nhận chúng từ Đấng Christ và qua Đấng Christ. Vì sao các thiên sứ lại phục vụ chúng ta? Các thiên sứ phục vụ nơi thang của Gia-cốp, tức là Đấng Christ. Chính Ngài là Đấng nối trời với đất lại với nhau; vì vậy, các thiên sứ, vì trước tiên phục vụ Đấng Christ, nên trở thành những người phục vụ chúng ta. Bất cứ chúng ta là gì, bất cứ đặc quyền nào chúng ta có, đều ở trong Đấng Christ trước tiên; điều ấy thuộc về chúng ta không xa hơn mức chúng ta nhờ đức tin được trở nên một với Đấng Christ.

Vậy chúng ta thấy rằng bất cứ điều gì chúng ta nhận từ Đức Chúa Trời, đều là nhờ những lời hứa. Và những lời hứa này không tách khỏi tình yêu; vì chúng là hoa trái của tình yêu; và tình yêu này được đặt trong Đấng Christ, Đấng đã thỏa mãn công lý của Đức Chúa Trời. Chúng ta có những lời hứa, và những lời hứa [NEEDS REVIEW: phần cuối câu bị cắt trong bản quét].

Ở vị trí thứ ba, sứ đồ nói rằng mọi lời “Vâng” của Đức Chúa Trời trong Ngài đều là “Vâng”: chúng hằng định và chắc chắn trong Ngài; chúng sẽ được thực hiện. Mọi lời hứa hoặc là chính Đấng Christ, hoặc nhờ Đấng Christ, hoặc từ Đấng Christ, hoặc vì Đấng Christ. Mọi lời hứa từng được ban cho dân sự của Đức Chúa Trời, hoặc là về chính Đấng Christ, khi Ngài được hứa, hoặc là những lời hứa được hứa vì Đấng Christ. Lời hứa về chính Đấng Christ là lời hứa lớn đầu tiên, rằng Ngài sẽ trở nên người, là lời hứa trong chính thân vị của Ngài. Nhưng bất cứ lời hứa nào được ban bởi các tiên tri và sứ đồ, chúng cũng được ban bởi Thánh Linh của Ngài; chúng được ban vì Ngài, vì cớ Ngài, và trong Ngài, và chúng cũng được ban cho những người ở trong Ngài. Vì như tình yêu của Đức Chúa Trời được đặt nền trong Ngài đối với những người ở trong Ngài cách huyền nhiệm như Con của tình yêu Ngài, thì những lời hứa cũng được lập và trao cho Ngài về mọi điều tốt: Ngài nhận lãnh mọi lời hứa về điều tốt từ Đức Chúa Trời cho chúng ta, rồi sau đó chúng được ban cho chúng ta khi chúng ta ở trong Ngài.

Chính Ngài là lời hứa đầu tiên chạy suốt mọi phần Kinh Thánh; và mọi lời hứa về Đấng Christ đều là “Vâng”. Vì bất cứ điều gì đã được hứa về Đấng Christ trước khi Ngài đến, thì đã được ứng nghiệm khi Ngài đến; vì mọi hình bóng đều được ứng nghiệm nơi Ngài, mọi lời tiên tri và mọi lời hứa đều được hoàn thành nơi Ngài.

Mọi hình bóng, dù là hình bóng về con người hay hình bóng về sự vật.

Về các hình bóng con người, Ngài là A-đam thứ hai; A-đam là hình bóng của Ngài, Ngài là A-đam thật. Ngài là Y-sác thật, là nền tảng của tiếng cười. Ngài là Giô-sép thật, nay được nâng lên đến vương quốc, đến bên phải của Đức Chúa Trời; Ngài là quản gia của Hội Thánh Ngài để nuôi dưỡng Hội Thánh Ngài tại đây và đem Hội Thánh về thiên đàng với chính Ngài về sau. Ngài là Giô-suê thật, Đấng đã đem Y-sơ-ra-ên ra khỏi đồng vắng đến Ca-na-an; Ngài đem chúng ta từ Môi-se, từ luật pháp đến thiên đàng; Ngài là Giô-suê thật, Đấng đem chúng ta qua sông Giô-đanh, từ sự chết và những khốn khổ trong đời này đến thiên đàng. Ngài là Sa-lô-môn thật, là Vua của sự bình an. Vì vậy, mọi hình bóng con người về các vua và thầy tế lễ, như A-rôn là hình bóng của Ngài, v.v., đều là “Vâng” trong Ngài; chúng đã được ứng nghiệm nơi Ngài.

Và về mọi hình bóng sự vật, Ngài là nắp thi ân thật, nơi Đức Chúa Trời muốn được lắng nghe và được cầu khẩn; vì Ngài che phủ luật pháp và sự rủa sả của luật pháp, như nắp thi ân đã che phủ. Ngài là con rắn đồng thật, để bất cứ ai nhìn đến Ngài bằng con mắt đức tin sẽ không bị hư mất, nhưng có sự sống đời đời. Ngài là ma-na thật, là bánh của sự sống; hình bóng ấy đã có lời “Vâng” của nó trong Đấng Christ. Ngài là của lễ thật, là Chiên Con Lễ Vượt Qua, là Chiên Con của Đức Chúa Trời, Đấng cất đi tội lỗi của thế gian; nếu lòng chúng ta được rảy huyết của Ngài, thì thiên sứ hủy diệt không còn quyền gì trên chúng ta. Lễ Vượt Qua đã có lời “Vâng” của nó nơi Ngài; vì vậy, điều gì được khẳng định về Lễ Vượt Qua cũng được khẳng định về Ngài: không một xương nào của nó sẽ bị bẻ gãy, điều ấy được quy cho Đấng Christ, điều đã được thực hiện trong hình bóng; điều đã được nói về Lễ Vượt Qua cũng được áp dụng cho Đấng Christ, để chỉ rõ tính đồng nhất giữa hình bóng và điều được hình bóng chỉ về. Ngài là lời “Vâng” của hình bóng ấy và của mọi hình bóng an ủi khác, dù là hình bóng sự vật hay hình bóng con người; mọi hình bóng đều có lời “Vâng” của chúng nơi Ngài. Vì vậy, Đấng Cứu Thế của chúng ta là Đấng Christ đã nói, trong những lời gần cuối của Ngài trên thập tự giá: Mọi sự đã hoàn thành; mọi hình bóng sự vật và hình bóng con người đều đã hoàn thành.

2. Mọi lời hứa và lời tiên tri.

Mọi điều tốt bởi Đấng Christ đều là “Vâng”.

Lợi ích cho các thời đại trước bởi Đấng Christ.

Ví dụ minh họa.

Hãy xem Chiên Con của Đức Chúa Trời [NEEDS REVIEW: đoạn văn bị cắt và ngữ cảnh không đọc được trong bản quét].

Và mọi lời hứa và lời tiên tri đều có lời “Vâng” của chúng trong Đấng Christ. Lời hứa đầu tiên là gì, nếu không phải là Đấng Christ? Dòng dõi của người nữ sẽ đạp nát đầu con rắn; điều ấy chẳng qua là Đấng Christ; điều ấy đã là “Vâng” khi Ngài sinh ra, và khi Ngài chết, Ngài đã nghiền nát đầu con rắn. Nhờ sự chết, Ngài đã thắng kẻ có quyền của sự chết, tức là ma quỷ. Cũng vậy, lời hứa được nhắc lại cho Áp-ra-ham: Nhờ dòng dõi ngươi, mọi dân tộc trên đất sẽ được phước, tức là trong Đấng Christ. Và cũng vậy đối với Đa-vít, rằng Ngài sẽ đến từ gia đình của người. Và lời hứa đặc biệt ấy của Ê-sai, rằng một trinh nữ sẽ thụ thai. Và Giăng Báp-tít chỉ về Ngài. Mọi điều đặc biệt đã xảy đến cho Đấng Christ trong thời gian đều đã được tiên báo trước, và Đấng Christ là lời “Vâng” của tất cả, nghĩa là mọi sự đều có chân lý xác định của chúng trong Đấng Christ khi Ngài đến. Đây là một lý do khiến sứ đồ Phao-lô nói: Mọi lời hứa trong Đấng Christ đều là “Vâng”; bất cứ điều gì đã được hứa về Đấng Christ, hay được nói trước, đều là “Vâng” nơi Ngài, về sự sinh ra của Ngài và nơi sinh ra; về sự chết của Ngài và cách thức chết; về sự sống lại và thăng thiên của Ngài; về các chức vụ của Ngài; mọi sự đều đã được nói trước, như chúng ta thấy trong Kinh Thánh; trong Tân Ước, đó là lời kết của nhiều câu: để cho được ứng nghiệm; vì vậy, điều đã được nói trước trong Cựu Ước thì đã được ứng nghiệm trong Tân Ước. Như vậy, Đấng Christ là lời hứa đầu tiên, và bất cứ điều gì đã được nói về Ngài đều là “Vâng” và “A-men”. Bất cứ điều gì đã được nói về Đấng Christ, đều là “Vâng” trong Cựu Ước và “A-men” trong Tân Ước: điều ấy đã được ban cho họ trong Cựu Ước và được thực hiện trong Tân Ước.

Và Cựu Ước và Tân Ước là gì, nếu không phải là lập luận ba đoạn này? Ngài là dòng dõi phước hạnh, tức là Con của trinh nữ Ma-ri, sinh tại Bết-lê-hem, Đấng sẽ đến vào cuối bảy mươi tuần lễ của Đa-ni-ên, Đấng sẽ đến khi vương trượng đã lìa khỏi Giu-đa, v.v. Ngài là Đấng Mê-si-a thật, là Đấng Christ thật, Cựu Ước nói như vậy; đây là lời “Vâng”. “A-men”, Tân Ước đáp lại điều này: Nhưng Đấng Christ là Con của trinh nữ Ma-ri, Ngài đã chịu những điều ấy, để cho được ứng nghiệm; vì vậy mọi sự đều là “A-men” trong Tân Ước. Tôi nói, đây là lý do chính mà mọi sự được xây dựng trên đó: Đấng mà mọi điều này đều hội tụ nơi Ngài, chính là Đấng Mê-si-a thật; nhưng Tân Ước nói: mọi điều này đều là “A-men” trong Đấng Christ; vì vậy, Đấng Christ, Con của trinh nữ Ma-ri, chính là Đấng Mê-si-a thật. Chúng ta thấy rằng bất cứ điều gì đã được tiên báo về chính Đấng Christ đều là “Vâng”. Và không chỉ như vậy, nhưng mọi đặc quyền và điều tốt đến bởi Đấng Christ đều là “Vâng”; chúng không còn nghi ngờ gì trong Đấng Christ, và chúng đã là “Vâng” trước khi Ngài đến: Ngài đã đem lại lợi ích trước khi Ngài đến; Ngài đã là “Vâng” cho A-đam; vì dù Đấng là dòng dõi của người nữ ấy đã không đến cho đến cuối thế gian, khoảng 4.000 năm sau buổi đầu, thì đức tin của A-đam và Áp-ra-ham đã khiến Ngài trở nên hiện diện: Áp-ra-ham đã thấy ngày của Đấng Christ và vui mừng. Đã có quyền năng từ Đấng Christ đến mọi thời đại trước, tất cả đều nhận lợi ích bởi Đấng Christ, như đã được chứng minh đầy đủ trong Hê-bơ-rơ 11. Và trong Công vụ 15: chúng ta hy vọng được cứu bởi Đấng Christ, cũng như họ; hàm ý rằng họ hy vọng được cứu bởi Đấng Christ cũng như chúng ta. Vì vậy, Ngài đã là “Vâng” để an ủi mọi người trước Ngài, cũng như bây giờ: mọi lời hứa đều là “Vâng”, ngay cả đối với các tổ phụ và các tiên tri.

Cũng như một người cam kết ba bốn năm sau sẽ trả một món nợ mà một người khác đang mắc và có nguy cơ bị tống vào tù, với điều kiện người mắc nợ ấy sẽ được tự do: tôi cam kết vào thời điểm ấy sẽ trả món nợ ấy; vì vậy, dù món nợ được trả ba bốn năm sau, người có nguy cơ vào tù vẫn được tự do; vì món nợ dù phải trả về sau cũng vậy. Đấng Christ, Ngôi thứ hai, cũng đã được Đức Chúa Trời là Cha định như vậy: Đức Chúa Trời Ba Ngôi đã lập rằng Đấng Christ sẽ trả món nợ bằng sự chết; món nợ đối với công lý thiêng liêng sẽ được thỏa mãn bằng cái chết bị rủa sả trên thập tự giá, để những người trước kia đáng lẽ phải xuống địa ngục vì món nợ ấy đều được giải thoát, là những người có phần và có quyền lợi nhờ đức tin nơi Đấng Christ, Đấng sẽ trả món nợ về sau. Đấng Christ đã cam kết vào thời điểm ấy sẽ trở nên xác thịt và trả món nợ ấy cho chúng ta; Đức Chúa Trời là Cha, Đấng mà chúng ta mắc nợ, là chủ nợ đối với việc trả món nợ ấy, dù 4.000 năm sau, đã để họ đi; vì vậy, Đấng Christ đã là “Vâng” đối với họ; họ đã nhận lợi ích bởi sự chết của Đấng Christ.

Từ đó mà các tiên tri đã nói về Ngài như một điều hiện tại: Một Con Trai đã sinh cho chúng ta, một Con Trẻ đã ban cho chúng ta. Đức tin vượt qua nhiều năm; 600 năm trước Đấng Christ, trong nhà tiên tri, đức tin đã vượt qua và khiến thời điểm Đấng Christ đến và sự chết của Ngài trở nên hiện tại; vì họ đã nhận lợi ích bởi Ngài như thể Ngài đã hiện diện. Chỉ khác điều này: trong thời điểm hiện tại khi Đấng Christ đến trong xác thịt, họ đã có sự mở rộng an ủi nào đó của ân điển. Khi Ngài đến trong xác thịt, tôi nói, dường như có một thế giới mới; ân điển đã được tuôn đổ dồi dào.

Vậy quý vị thấy rằng mọi lời hứa về Đấng Christ đều đã được thực hiện; chúng là “Vâng” và “A-men”, và cả những điều tốt bởi Đấng Christ cũng vậy. Thánh Phao-lô nói thật tuyệt vời trong Hê-bơ-rơ 13: Chúa Giê-xu Christ hôm qua, ngày nay, và cho đến đời đời vẫn vậy. Hôm qua đối với các tổ phụ, ngày nay đối với thời hiện tại Ngài là “Vâng”, và đối với thời tương lai Ngài là “Vâng”; Ngài luôn luôn vẫn vậy.

Ngài là “Vâng” cho mọi thời đại; Ngài là “Vâng” cho chúng ta cũng như cho những người sống trong thời của Đấng Christ. Đấng Christ khi ấy bị đóng đinh cho ngươi, khi ngươi tin nơi Đấng Christ bị đóng đinh. Nếu nay chúng ta nhờ đức tin nhìn đến Đấng Christ bị đóng đinh, Đấng đã được Cha Ngài sai đến để nhận lấy bản tính của chúng ta trên Ngài, thì chúng ta nhận được bấy nhiêu lợi ích bởi Đấng Christ cũng như những người đã chứng kiến Ngài bị đóng đinh. Như những người trước kia đã nhìn về phía trước bằng con mắt đức tin, thì chúng ta nhìn lại phía sau; chúng ta nhận lợi ích bởi Đấng Christ; Ngài là Đấng hôm qua, ngày nay, và vẫn vậy cho đến đời đời. Mọi lời hứa đều là “Vâng” trong Ngài, nghĩa là chúng hằng là “Vâng” cho mọi thời đại. Những lời hứa về Đấng Christ, như các linh hồn trong thân thể, chạy suốt mọi thời đại của Hội Thánh. Ngoài Ngài, không có tình yêu, không có lòng thương xót, không có sự an ủi nào từ Đức Chúa Trời, như tôi đã nói trước đây; Đức Chúa Trời không thể nhìn đến bản tính bị rủa sả của chúng ta ngoài Đấng Christ; vì vậy, bất cứ ai muốn nắm lấy điều gì thương xót nơi Đức Chúa Trời, cũng phải nắm lấy điều ấy trong Đấng Christ, là dòng dõi đã hứa; những lời hứa trong Ngài đều là “Vâng”.

Sự mở rộng ân điển bởi sự đến của Đấng Christ.

Ngài được gọi là Lô-gos, là Lời; vì sao Ngài được gọi như vậy? Cả theo nghĩa chủ động lẫn thụ động. Theo nghĩa chủ động, Ngài là Lời, vì làm sao chúng ta có thể biết được tâm ý ẩn giấu và niêm phong trong lòng Đức Chúa Trời, nếu Đấng Christ không phải là Lô-gos, là Lời? Vì một lời được diễn đạt từ lý trí, và có một lời thuộc bản chất, tức là lý trí, là Lô-gos; và lời nói phát xuất từ đó, là tiếng nói, là kết quả của lý trí. Vì vậy, Đấng Christ theo bản tính là Lời thuộc bản chất, và theo chức vụ là Lời để bày tỏ ý muốn và mục đích bên trong của Đức Chúa Trời cho chúng ta. Mọi lời hứa của Đức Chúa Trời đều được bày tỏ bởi Đấng Christ, như Thiên Sứ của giao ước. Và theo nghĩa thụ động, Ngài là Lời, là Lô-gos, Đấng mà mọi tiên tri đã nói về, như Phi-e-rơ nói trong Công vụ 3, Đấng đã được báo trước bởi mọi hình bóng, như đã được bày tỏ: Đấng Christ quả thật là mọi sự trong mọi sự. Đây là một cách an ủi để học biết Đấng Christ theo cách này: thấy Ngài được báo trước trong Cựu Ước và thấy sự ứng nghiệm trong Tân Ước; đối chiếu Cựu Ước và Tân Ước là một cách tuyệt vời để học biết Phúc Âm. Vì chúng ta biết rằng con người thường biết nhiều điều cùng một lúc thì vui thích.

Đấng Christ là Lời như thế nào.

Cách áp dụng. Một cách an ủi để học biết Đấng Christ trong những lời hứa và sự ứng nghiệm,

Mọi lời hứa khác đều là “A-men” bởi Đấng Christ.

Khi tri thức của một người được làm giàu bằng nhiều cách cùng một lúc, điều ấy làm cho người ấy vui thích; khi một người biết lịch sử của một điều và chân lý đi kèm với nó; khi người ấy biết một lời hứa và chân lý; và chân lý ấy, nó vui thích dường nào! Khi một người thấy hình bóng trong Cựu Ước và chân lý trong Tân Ước: lịch sử ở đó, lời hứa, và sự ứng nghiệm ở đây, thì đó là một điều vui thích lạ lùng. Vì tại sao sự cân xứng lại làm vui mắt, nếu không phải vì nó là sự hòa hợp của những điều khác nhau, một sự hòa hợp ngọt ngào của những điều khác nhau? Tại sao âm nhạc lại làm vui tai đến vậy? Vì nó là sự hòa hợp của những điều khác nhau. Khi chúng ta thấy một hình bóng khác với chân lý đã thực hiện, và một lời hứa khác với cách thực hiện, nhưng vẫn có sự hòa hợp ngọt ngào, thì từ sự hòa hợp ấy con người được vui thích. Một người không vui thích với màu sắc như màu sắc, nhưng như chúng giữ sự cân xứng với phần còn lại của thân thể; người ấy không vui thích với một chi thể như một chi thể, nhưng như nó giữ sự cân xứng với con người; nếu không có sự cân xứng và thích hợp, thì nó không làm vui thích. Cũng vậy trong trường hợp này, cả hai cùng nhau. Vì vậy, Đức Chúa Trời vì mục đích này mà muốn các chân lý được truyền đạt trong Cựu Ước bằng cách hình bóng, lời tiên tri và lời hứa, để điều ấy có thể làm vui thích chúng ta nay khi nghe chúng và học biết chúng nhiều hơn; vì như tôi đã nói, khi chúng ta biết nhiều điều cùng một lúc, thì thật vui thích.

…đã hứa rằng Ngài sẽ giải cứu họ khỏi kẻ thù; và Ngài thường kèm theo lời hứa này: Một trinh nữ sẽ thụ thai và sinh một Con Trai, và một Con Trẻ [NEEDS REVIEW: đoạn văn bị cắt ở cả đầu và cuối trong bản quét].

Đó là lý do tại sao những sự so sánh và ám chỉ lại vui thích đến vậy, vì chúng ta biết cả điều được so sánh lẫn điều mà nó được so sánh với. Và đó là lý do tại sao Đấng Cứu Thế của chúng ta là Đấng Christ, ngoài các hình bóng, hình ảnh và lời tiên tri, còn được bày tỏ bằng bất cứ điều gì tuyệt vời trong thiên nhiên trong Kinh Thánh. Không có điều gì trong thiên nhiên là tuyệt vời, mà lại không có điều gì lấy từ đó để bày tỏ sự tuyệt vời của Đấng Christ. Ngài là Mặt Trời của sự công chính; Ngài là nước, Ngài là con đường, Ngài là bánh, Ngài là cây nho, Ngài là cây sự sống. Bất cứ điều gì tuyệt vời trong thiên nhiên, dù trên trời hay dưới đất, cũng phục vụ để bày tỏ sự tuyệt vời của Đấng Christ; vì sao? Để làm vui thích chúng ta, để chúng ta sẵn lòng và vui vẻ suy nghĩ về Đấng Christ; để cùng với sự xem xét sự tuyệt vời của tạo vật, một sự suy ngẫm ngọt ngào nào đó về Đấng Christ, Đấng mà mọi sự tuyệt vời ấy đều kết hợp lại, có thể được trình bày cho linh hồn. Khi chúng ta thấy mặt trời, hãy thường nghĩ đến Mặt Trời phước hạnh ấy, Đấng làm sống động và hồi sinh mọi sự, và xua tan những màn sương của sự ngu dốt. Khi chúng ta nhìn một cái cây, hãy nghĩ đến cây của sự công chính; nhìn con đường, hãy nghĩ đến Ngài là con đường; nhìn sự sống, hãy nghĩ đến Ngài là sự sống thật. Khi chúng ta nghĩ về bất cứ điều gì tuyệt vời, hãy nghĩ về tình yêu của Đức Chúa Trời trong Kinh Thánh để bày tỏ Đấng Christ, rằng Ngài muốn phác họa Ngài trong mọi sự; vì Ngài là Mặt Trời thật, mọi tạo vật khác đều phải lu mờ, và bất cứ điều gì tuyệt vời trong tạo vật, thì điều gì sẽ còn lại? Chỉ có Ngài, Đấng mà mọi sự tuyệt vời ấy đều được bao gồm trong một mình Ngài. Mọi lời hứa trong Ngài đều là “Vâng” và “A-men”.

Nếu điều này là đúng, rằng lời hứa về chính Đấng Christ, Đấng là điều tốt chính đã hứa, trong Tân Ước là “A-men”, mọi sự về Ngài đều là “Vâng” và “A-men”, thì điều này suy ra như một chân lý đã được rút ra: mọi lời hứa khác nhất định phải là “Vâng” và “A-men”. Vì Đức Chúa Trời, Đấng đã thực hiện lời hứa lớn lao khi ban Đấng Christ trong thời kỳ viên mãn, sẽ vì cớ Đấng Christ mà thực hiện mọi lời hứa khác. Vì vậy, sự nhập thể, sự sống, sự chết và sự sống lại của Đấng Christ, Đấng Cứu Thế phước hạnh của chúng ta, là một vật cầm cố và bảo chứng cho chúng ta về sự thực hiện mọi sự sẽ đến. Đức Chúa Trời đã hứa với người Giu-đa rằng họ sẽ ra khỏi Ba-by-lôn; Ngài đã hứa rằng một trinh nữ sẽ thụ thai và một Con Trẻ sẽ sinh ra, để chỉ rõ rằng vì vậy họ sẽ được giải cứu, vì Đức Chúa Trời sẽ ban cho họ một điều tốt hơn điều ấy; Ngài ban cho họ Đấng Christ, Đấng mà mọi lời hứa trong Ngài đều là “Vâng” và “A-men” [NEEDS REVIEW: một mệnh đề ở giữa bị méo mó trong bản quét, về việc dòng dõi ấy sẽ không bị diệt vong dưới tay kẻ thù, vì nếu vậy thì Đấng Christ làm sao đến từ họ được].

Như sứ đồ Phao-lô lập luận một cách tuyệt vời trong Rô-ma 8: Nếu Ngài đã không tiếc Con độc sinh của Ngài, nhưng đã phó Ngài chịu chết vì chúng ta mọi người, thì Ngài lại chẳng cùng với Ngài mà ban cho chúng ta mọi sự khác sao? Mọi lời hứa khác đều ở trong Đấng Christ và được thực hiện vì Ngài. Khi chính lời hứa lớn lao ấy nay đã là “A-men”, rằng Đấng Christ đã đến, thì đó là một bảo chứng cho mọi sự khác sẽ đến. Đấng Christ đã đến trong xác thịt theo lời tiên tri chưa? Ngài đã làm mọi sự và chịu mọi sự theo lời tiên tri, như đã chép về Ngài, chưa? Vậy tại sao chúng ta lại không trông đợi sự ứng nghiệm của mọi sự sẽ đến, trên cùng một nền tảng? Chẳng phải chúng ta có một bảo chứng sao? Tại sao chúng ta lại không trông đợi sự sống lại của thân thể, ngày phán xét, sự đến lần thứ hai của Đấng Christ? Chẳng phải sự đến lần đầu của Ngài là một bảo chứng cho điều ấy sao? Khi Đức Chúa Trời đã trở nên người và đã chịu chết, tại sao chúng ta lại nghi ngờ rằng con người vốn hay chết lại sẽ trở nên bất tử? Chẳng phải điều lớn lao hơn đã được thực hiện rồi sao? Chẳng phải việc Đức Chúa Trời trở nên người và chết trong bản tính của chúng ta là một việc lớn lao hơn việc chúng ta vốn hay chết mà trở nên bất tử nhờ Đấng Christ sao? Tại sao chúng ta lại không trông đợi điều sẽ đến, vì điều lớn lao hơn đã được làm rồi? Tại sao chúng ta lại nghi ngờ rằng chúng ta sẽ được đem lên với Đức Chúa Trời, vì Ngài đã xuống với con người? Vì vậy, vì nó ở trên cùng một nền tảng, chúng ta hãy trông đợi sự thực hiện của mọi sự đều là “Vâng” và “A-men”.

Từ khi Đấng Christ đến, nhiều lời hứa đã được thực hiện trong Hội Thánh; và nhiều lời hứa vẫn còn: một số đã được thực hiện, như sự kêu gọi dân ngoại, và sự bày tỏ kẻ địch Đấng Christ đã được thánh Phao-lô báo trước, và sự tiêu diệt kẻ ấy một phần. Còn có điều chưa được ứng nghiệm: sự trở lại của người Giu-đa, sự hủy diệt kẻ địch Đấng Christ, sự sống lại để trị vì với Đấng Christ, v.v. Tại sao chúng ta lại nghi ngờ những điều sẽ đến, khi có một bảo chứng như vậy về chân lý của Đức Chúa Trời và Đấng Christ trong sự thực hiện thật sự của điều đã qua? Chúng ta đừng nghi ngờ điều ấy; vì trong Khải Huyền, khi nói về sự hủy diệt kẻ địch Đấng Christ, thiên sứ nói: Việc đã xong, việc đã xong. Như Đấng Christ đã nói khi Ngài ở trên thập tự giá: Mọi sự đã hoàn thành; thì điều ấy cũng đúng về các kẻ thù của Ngài: mọi sự đã xong; điều ấy chắc chắn như thể đã xong rồi. Vì vậy, Hội Thánh và dân sự của Đức Chúa Trời nên an ủi mình về thời gian sẽ đến, trong sự hủy diệt những kẻ thù không khoan nhượng và độc ác của Hội Thánh, những kẻ lập nên một tôn giáo bề ngoài trái ngược với tôn giáo của Đấng Christ, rằng thời gian sẽ đến khi mọi sự sẽ xong cho chúng, và mọi lời hứa khác sẽ được hoàn thành; vì như trong sự đến lần đầu của Đấng Christ, mọi sự đã xong cho việc thực hiện sự cứu rỗi của chúng ta, thì trong sự đến lần thứ hai của Ngài, sẽ có một thời gian mà người ta sẽ nói: mọi sự đã hoàn thành cho sự ứng nghiệm điều đã được làm trong sự đến lần đầu của Ngài. Vì vậy, chúng ta hãy làm cho linh hồn mình vững vàng trong sự trông đợi lời hứa phước hạnh ấy, vì mọi lời hứa trong Đấng Christ đều là “Vâng” và “A-men”, và sẽ còn mãi như vậy. Những lời hứa đều là chân lý không thể sai lầm, như Đức Chúa Trời và như chính Đấng Christ là chân thật, không thể sai lầm; và Đức Chúa Trời sẽ thà thất bại còn hơn là bất cứ lời hứa nào chúng ta có trong Phúc Âm lại thất bại, nếu chúng ta nhận lấy nó trong Đấng Christ và tin nó trong Đấng Christ.

Vì một trinh nữ sẽ thụ thai, và vì một Con Trẻ sẽ [NEEDS REVIEW: phần cuối câu bị cắt trong bản quét].

Những lời hứa vẫn chưa được ứng nghiệm.

Trong khi nay mọi sự chúng ta có đều ở trong Đấng Christ: ngoài Ngài, chúng ta không có sự giao tiếp nào giữa sự uy nghi của Đức Chúa Trời và chúng ta. Không có danh nào dưới trời mà nhờ đó chúng ta có thể được cứu, ngoài danh của Chúa Giê-xu. Điều này không chỉ bác bỏ quan niệm sai lầm mà một số người có, mà còn bác bỏ sai lầm đầy thiện ý của những người khác, cho rằng những người ngoại giáo chưa từng nghe về Đấng Christ sẽ được cứu. Tôi để mặc họ với sự xét đoán của họ. Trong Kinh Thánh, mọi lời hứa đều ở trong Đấng Christ; trong Ngài chúng là “Vâng”, trong Ngài chúng được lập, trong Ngài chúng là “A-men”, trong Ngài chúng được thực hiện; ngoài Ngài chúng ta không có gì cả; ngoài những lời hứa trong Ngài, chúng ta không có gì cả. Ôi, chúng ta phải ngợi khen Đức Chúa Trời dường nào, vì chúng ta sống trong ánh sáng của Phúc Âm! Chúng ta có những lời hứa quý báu và phong phú biết bao! Những lời hứa quý báu biết bao, và đức tin quý báu biết bao để nắm lấy Ngài, và những lời hứa quý báu biết bao! Ôi, quý báu thay, cả những lời hứa cần được tin, lẫn Đấng Cứu Thế của chúng ta, Đấng mà trong Ngài chúng được nắm lấy; Ngài là một viên đá quý, và đức tin nắm lấy Ngài cũng quý báu. Chúng ta phải ngợi khen Đức Chúa Trời biết bao vì điều ấy, vì chúng ta có những lợi ích rõ ràng như vậy, rằng chúng ta có Đấng Christ được bày tỏ, và những lời hứa quý báu và phong phú, nhờ đó chúng ta có thể có đức tin quý báu để nắm lấy những lời hứa ấy! Chúng ta rất nên ngợi khen Đức Chúa Trời vì điều ấy. Mọi lời hứa của Đức Chúa Trời đều ở trong Đấng Christ, và trong Ngài là “Vâng” và “A-men” sao? Vậy thì chúng ta phải học cách đối xử với Đức Chúa Trời, đừng đi thẳng đến Ngài,

Cách áp dụng. Hãy đi thẳng đến Đức Chúa Trời duy nhất trong Đấng Christ [NEEDS REVIEW: tiêu đề bị méo mó trong bản quét]; và khi chúng ta có một lời hứa, hãy nhìn đến Đấng Christ, Đấng mà trong Ngài lời hứa được thực hiện. Hãy đến với Đức Chúa Trời trong những lời hứa phước hạnh mà chúng ta có vì cớ Đấng Christ, rằng Ngài sẽ thực hiện mọi sự. Nếu chúng ta cầu xin bất cứ điều gì nhân danh Đấng Christ, chúng ta sẽ nhận được, vì lời hứa phải ở trong Đấng Christ; vì chúng ta có lời hứa ấy trong Đấng Christ.

Những lời hứa ấy trong Con Ngài. Ngài đã ban Ngài, là lời hứa đầu tiên, và mọi lời hứa khác: sự tha tội, và sự sống đời đời trong Ngài và qua Ngài. Như Ngài yêu Đấng Christ, Ngài sẽ yêu chúng ta, và chắc chắn như Ngài yêu Đấng Christ, Ngài sẽ yêu chúng ta. Không có điều gì trên thế gian có thể tách tình yêu của Ngài khỏi Con Ngài, và không có điều gì trên thế gian có thể tách tình yêu của Đức Chúa Trời khỏi chúng ta, vì tình yêu ấy ở trong Con Ngài; Đấng Christ yêu thân thể huyền nhiệm của Ngài cũng như thân thể tự nhiên của Ngài; và Đức Chúa Trời yêu thân thể huyền nhiệm của Đấng Christ, như Ngài yêu thân thể tự nhiên của Ngài. Ngài đã nâng thân thể ấy lên vinh hiển bên phải Ngài, vậy Ngài há lại bỏ thân thể huyền nhiệm của Ngài là Hội Thánh sao? Ngài há lại không nâng thân thể ấy lên sao? Ngài há lại không yêu toàn thể Đấng Christ sao? Phải, Đức Chúa Trời yêu toàn thể Đấng Christ. Bản tính của chúng ta mà Ngài đã nhận lấy cho Ngài là điều chính yếu, là điều đáng yêu nhất trên trời hay dưới đất, sau Đức Chúa Trời. Và Ngài yêu mọi người ở trong Ngài, là thân thể huyền nhiệm của Ngài. Vì quả thật Ngài đã ban chúng ta cho Đấng Christ; Ngài đã đóng ấn và xức dầu cho Ngài; Ngài được Đức Chúa Trời là Cha xức dầu vì chúng ta. Trên nền tảng không thay đổi và đời đời nào mà tình yêu của Đức Chúa Trời được xây dựng, và đức tin của một Cơ Đốc nhân cũng vậy? Làm sao các cửa âm phủ có thể thắng được đức tin của một Cơ Đốc nhân, khi đức tin ấy đưa người ấy đến những lời hứa, và từ những lời hứa đến tình yêu của Đức Chúa Trời, và từ đó đến Đấng Christ, Đấng mà tình yêu của Đức Chúa Trời được đặt nền trên? Trước khi đức tin của một Cơ Đốc nhân có thể bị lay chuyển, những lời hứa phải trở nên vô hiệu; chúng phải là “Vâng” và “không phải Vâng” cùng một lúc, chứ không phải chỉ là “Vâng”; và nếu những lời hứa bị lay chuyển, thì tình yêu của Đức Chúa Trời phải trở nên không chắc chắn, và Đấng Christ cũng không chắc chắn: trời và đất phải bị đảo lộn mới đảo lộn được đức tin của một Cơ Đốc nhân. Không có điều gì trên thế gian vững chắc như một Cơ Đốc nhân tin cậy, là người phó thác mình cho những lời hứa luôn luôn là “Vâng”; và để chúng là “Vâng”, chúng được đặt nền trên Đấng Christ, Con của tình yêu Đức Chúa Trời. Tốt lắm; những lời hứa này, đến từ một tình yêu như vậy, có thể được xếp thành nhiều loại khác nhau, theo từng hạng: tôi sẽ chạm đến một số trong chúng, để bày tỏ cách chúng ta phải dùng những lời hứa của mình. Để dùng cách an ủi điều này, rằng mọi lời hứa đều là “Vâng” và “A-men” trong Đấng Christ. Có một số lời hứa phổ quát, vì lợi ích của toàn thể nhân loại: như lời hứa rằng Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ hủy diệt thế gian nữa. Hoặc những lời hứa liên quan đặc biệt hơn đến Hội Thánh của Ngài. Và những lời hứa ấy hoặc là lời hứa về những điều bên ngoài, hoặc về những điều thuộc linh và đời đời, về ân điển và vinh hiển. Nay về cách thức hứa, chúng chấp nhận sự phân biệt này: mọi lời hứa mà Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta, hoặc là tuyệt đối, không có điều kiện nào, như Đấng Christ đã vậy. Đức Chúa Trời đã hứa Đấng Christ, dù thế gian có ra sao, Đấng Christ cũng đã đến và sẽ đến. Và cũng vậy, lời hứa về sự đến vinh hiển của Ngài: Ngài sẽ đến, dù con người có ra sao; sẽ có sự sống lại. Một số lời hứa có điều kiện theo cách trình bày, nhưng vẫn tuyệt đối trong sự thực hiện thật sự của chúng. Ví dụ, những lời hứa về ân điển và vinh hiển cho con cái của Đức Chúa Trời: lời hứa về sự tha tội, Đức Chúa Trời sẽ tha tội cho họ, nếu họ tin, nếu họ ăn năn; chúng được trình bày có điều kiện, nhưng trong sự thực hiện thì tuyệt đối, vì Đức Chúa Trời tự thực hiện giao ước của Ngài: Ngài thực hiện phần của chúng ta lẫn phần của Ngài. Vì dù Đấng Christ đã trình bày những lời hứa của Phúc Âm kèm theo điều kiện, nhưng Ngài vẫn thực hiện điều kiện ấy; Ngài thúc giục chúng ta chú tâm đến các phương tiện, và bởi Thánh Linh của Ngài trong Lời, Ngài tác động đức tin và sự ăn năn, vốn cũng là điều kiện.

Những lời hứa có điều kiện về những điều bên ngoài,

Cách áp dụng.

Để được vào trong Đấng Christ.

Sự phản đối.

Lời đáp.

Những điều tốt mà kẻ ác hưởng, không phải là phước lành.

Làm sao biết những phước lành là cạm bẫy.

Điều kiện ấy vẫn ở trong giao ước ân điển. Ngài viết luật pháp của Ngài trong lòng chúng ta, và dạy chúng ta biết yêu mến; vì vậy, dù chúng được trình bày có điều kiện (vì Đức Chúa Trời đối xử với con người như con người, bằng cách giao thương; Ngài trình bày điều ấy bằng cách giao ước ân điển, vốn thật sự là một giao ước đầy ân điển), Ngài vẫn làm điều tốt, nhưng Ngài thực hiện điều kiện ấy, bởi Thánh Linh tác động trong lòng chúng ta để tin và ăn năn.

Lại nữa, có những lời hứa không chỉ được trình bày có điều kiện, về ân điển và sự an ủi, nhưng còn về những điều bên ngoài. Mọi điều bên ngoài đều được hứa có điều kiện, như thế này: Đức Chúa Trời đã hứa bảo vệ khỏi bệnh dịch lây lan, khỏi chiến tranh và hoạn nạn. Có những lời hứa chung về sự bảo vệ ở khắp nơi: Thi Thiên 91: Đức Chúa Trời sẽ là nơi ẩn náu, và Ngài sẽ giải cứu con cái Ngài; có những lời hứa phủ định, và có những lời hứa khẳng định, rằng Ngài sẽ làm điều này và điều tốt kia cho họ; nhưng những lời hứa này có điều kiện, đến mức trong sự quan phòng khôn ngoan của Ngài, Ngài thấy điều ấy có thể phục vụ những điều tốt thuộc linh, ân điển và con người bên trong; vì Đức Chúa Trời giữ quyền tự do đối với tình trạng bên ngoài của chúng ta và đối với thân thể chúng ta, để làm khổ chúng, hoặc làm điều tốt cho chúng, tùy theo điều có thể phục vụ mục đích chính.

Vì dù chúng ta làm gì đi nữa, những thân thể này cũng sẽ trở về bụi đất và hư không, và chúng ta phải bỏ lại thế gian phía sau; nhưng Đức Chúa Trời nhìn đến điều chính yếu trong Đấng Christ, đến tạo vật mới. Vì vậy, trong chừng mực các phước lành bên ngoài có thể khích lệ chúng ta, và trong chừng mực những sự giải cứu có thể giúp ích cho điều chính yếu, thì Ngài sẽ ban cho chúng ta đến mức ấy, bằng không Ngài sẽ từ chối chúng: Ngài giữ quyền tự do trong những sự bên ngoài. Vì vậy, loại lời hứa ấy là có điều kiện, kèm theo ngoại lệ là thập tự giá cần thiết. Vì chúng ta không thể có các phước lành của đời này, dù là tích cực hay tiêu cực, chúng ta không thể luôn luôn được giải cứu và có phước lành: nhưng bản tính hư hỏng của chúng ta là như vậy, nên trừ khi chúng ta có đôi chút điều gì đó để nêm nếm chúng, chúng ta sẽ chịu khổ vì chúng, chúng ta không thể tiêu hóa chúng, và vì vậy tất cả đều kèm theo ngoại lệ là thập tự giá. Như Đấng Christ đã phán, ai làm điều gì cho Ngài thì sẽ nhận được gấp trăm lần ở đời này, nhưng kèm theo hoạn nạn và bắt bớ; người ấy chắc chắn sẽ có điều đó, bất luận người ấy có điều gì khác: hãy trông đợi điều đó. Tất cả các thập tự giá chúng ta có trong thế gian đều là để nêm nếm những điều tốt lành của đời này. Chúng ta còn có thể đưa ra nhiều sự phân biệt và khác biệt khác để mở ra các loại lời hứa trong Kinh Thánh, nhưng điều này đủ để cho bạn nếm thử. Nay tất cả những lời hứa ấy đều được lập trong Đấng Christ, và được thực hiện trong Đấng Christ, trong chừng mực điều đó là ích lợi cho chúng ta.

Các lời hứa thuộc loại nào đi nữa, thuộc linh hay bên ngoài, tạm thời hay đời đời, có phải tất cả đều được lập cho chúng ta trong Chúa Giê-xu Christ, và có phải tất cả đều chắc chắn, là Phải, và A-men trong Ngài không? Vậy hãy rút ra bài học thực hành từ đó, hãy nhắc lại lời khuyên trước kia của chúng ta: hãy bước vào trong Đấng Christ bằng mọi cách, vì ngoài Ngài chúng ta không có điều gì tốt lành một cách cứu rỗi. Nhưng bạn sẽ nói: Chẳng phải Đức Chúa Trời làm nhiều điều tốt lành cho những kẻ ở ngoài Đấng Christ sao? Chẳng phải mưa rơi trên kẻ ác cũng như người lành sao? Và chẳng phải Ngài làm cho bụng kẻ ác đầy dẫy những điều tốt lành sao? Phải, Ngài làm vậy, Ngài làm vậy; nhưng chúng có phải là phước lành không? Không, chúng không phải. Nhưng như Đức Chúa Trời đã phán với Môi-se: Nếu các ngươi làm điều này và điều xấu kia, Ta sẽ rủa sả các ngươi trong thúng bột của các ngươi, Ta sẽ rủa sả các ngươi ở nhà và ở ngoài đồng, Ta sẽ rủa sả các ngươi trong con cái các ngươi, vân vân. Họ bị rủa sả ngay trong các phước lành của mình. Không có người nào là kẻ xác thịt, thô tục, mà dù sống và có thu nhập cùng lạc thú, lại không bị rủa sả trong các phước lành của mình. Vì người ấy được tạo dựng chỉ cho đời này thôi sao? Không, người ấy chỉ được vỗ béo cho ngày hủy diệt; những điều ấy là cạm bẫy đối với người ấy. Làm sao bạn biết chúng là cạm bẫy? Vì chúng làm cho người ấy tự mãn.

Chúng làm cho người ấy trở nên phạm tục, chúng làm cho người ấy khinh thường quyền năng của đạo thật; chúng làm hư hỏng nếp sống của người ấy: chúng là cạm bẫy; chúng không phải là những lời hứa trong Đấng Christ, vì nếu phải thì chúng đã đem người ấy ra khỏi tình yêu của Đức Chúa Trời. Vì vậy, hãy bước vào trong Đấng Christ, đừng yên nghỉ trong bất cứ điều gì tách rời khỏi Đấng Christ. Đừng yên nghỉ trong bất cứ phước lành nào, trừ khi chúng ta có nó trong tình yêu của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ. Và tôi có thể biết rằng tôi có bất cứ điều gì trong thế gian này, bất cứ sự giải cứu nào khỏi điều ác, hay bất cứ điều tốt lành tích cực nào từ tình yêu của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, nếu tôi có chúng cùng với một tấm lòng đã được tác động hướng về những điều tốt nhất, biết quý trọng Đấng Christ, và coi mọi sự là phân rác so với Ngài. Khi tôi quý trọng việc ở trong Đấng Christ hơn mọi sự hiện hữu khác, hơn việc giàu có, hay được tôn trọng, hay được ơn trước mặt người ta, thì than ôi, tôi biết điều này là phù du, nhưng việc ở trong Đấng Christ của tôi là Phải, và A-men, điều đó sẽ đứng bên tôi khi tất cả những sự hiện hữu kia đều thất bại. Thật là an ủi, nếu tôi có thể làm được điều này, và có những điều khác nữa, thì tôi có chúng cùng với tình yêu của Đức Chúa Trời, và của Đấng Christ. Vậy hãy bước vào trong Đấng Christ.

Vì mục đích ấy, hãy chuyên tâm vào các phương tiện của sự cứu rỗi, để Lời có thể trở nên hiệu quả nhờ Đức Thánh Linh của Ngài đi kèm với chính lễ nghi của Ngài, mở ra cho chúng ta những sự tuyệt vời của Đấng Christ, khiến chúng ta yêu mến Ngài, và đặt tình cảm của chúng ta trong Đấng Christ hướng về Ngài. Chúng ta ở trong Đấng Christ bằng cách nào? Bằng sự nhận biết Ngài; rồi sự nhận biết dẫn dắt lòng chúng ta, vì ý chí của chúng ta bám chặt lấy điều mà chúng ta biết là tuyệt vời và cần thiết. Đấng Christ được bày tỏ là tuyệt vời và cần thiết, và vì vậy ý chí bám chặt lấy Ngài như một điều tốt lành được bày tỏ như thế; và tình cảm đi theo ý chí. Khi ý chí bám chặt lấy Đấng Christ như Đấng tuyệt vời và cần thiết, thì tôi yêu mến Ngài, rồi tôi nương cậy nơi Ngài, rồi tôi có bình an trong Ngài. Tôi có thể biết rằng tôi ở trong Đấng Christ, dựa trên sự nhận biết Ngài, và sự bám chặt lấy Ngài, và việc tìm thấy bình an trong lương tâm mình. Vì người ở trong Đấng Christ thì có sự yên nghỉ: đức tin trong Đấng Christ có quyền năng làm yên nghỉ và làm vững chắc. Nếu tôi ở trong Đấng Christ, linh hồn tôi yên nghỉ, vì tôi biết rằng mọi sự đều là Phải, và A-men trong Ngài. Linh hồn tôi yên nghỉ trong Ngài, bất luận tôi gặp điều gì trong thế gian để làm tôi bất an: mọi sự đều sai trật, và khác với điều tôi muốn, nhưng tôi yên nghỉ trong tình yêu của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ.

Hãy bước vào trong Đấng Christ bằng sự nhận biết: hãy để ý chí đi theo sự nhận biết ấy, và tình cảm của chúng ta đi theo ý chí ấy; rồi chúng ta sẽ tìm thấy sự yên nghỉ và bình an, điều sẽ bảo đảm cho chúng ta rằng quả thật chúng ta ở trong Đấng Christ.

Than ôi, một người ở ngoài Đấng Christ là gì? Giống như một người trong cơn bão, không có áo quần để che sự trần truồng của mình, để che chở mình khỏi sự dữ dội của cơn bão.

Giống như một người trong cơn giông tố, ở ngoài nhà để ẩn náu; giống như một hòn đá ở ngoài nền móng, bị vứt bỏ đây đó như đồ bị bỏ quên; giống như một nhánh nho ở ngoài cây nho, ở ngoài gốc rễ, thì nhánh ấy có hình dạng gì? Nó sẽ bị ném vào lửa về sau. Một người ở ngoài Đấng Christ, không được mặc lấy Ngài, không được xây dựng trên Ngài, không được vững lập trên Ngài, không được trồng trong Ngài, thì người ấy là một người thiếu thốn. Chúng ta vẽ ra hoàn cảnh của những người như thế trong thế gian, nhưng nếu chúng ta có con mắt thuộc linh để nhìn những người ấy, những kẻ phạm tục, đạo đức bề ngoài, tự hào về một chút đạo đức luân lý (và có lẽ còn chẳng có được bao nhiêu đó), mà khinh thường ân điển và sự mầu nhiệm của Đấng Christ, thì một người như thế đáng thương thay: chỉ còn một bước giữa người ấy và hỏa ngục, nếu người ấy ở ngoài Đấng Christ và chết như vậy; và đến ngày của Đấng Christ, người ấy cũng sẽ kể như vậy. Ôi, như Phao-lô đã nói trong Phi-líp 3: Tôi coi mọi sự là phân rác so với Đấng Christ, không có sự công chính riêng của mình, nhưng được tìm thấy trong Ngài, có sự công chính của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ. Ôi, thật là người hạnh phúc trong sự chết, và trong ngày phán xét!

Bài học thực hành: sự vững bền của tình trạng một Cơ Đốc nhân được tìm thấy trong Đấng Christ, chứ không ở trong chính mình, cũng không ở trong sự công chính riêng của mình, mặc dù phải có sự công chính ấy, nhưng không phải để cho chúng ta quyền được lên thiên đàng. Điều tốt nhất là được tìm thấy trong Đấng Christ, có sự công chính của Ngài, và sự vâng phục của Ngài; điều đó thật tuyệt vời đến nỗi thánh Phao-lô đã coi mọi sự là phân rác so với việc được tìm thấy trong sự công chính ấy. Hãy bước vào trong Đấng Christ bằng mọi cách, vì trong Ngài mọi lời hứa đều là Phải, và A-men, chứ không ở ngoài Ngài. Nếu mọi lời hứa đều là Phải, và A-men trong Đấng Christ, thì ở đây một lần nữa hãy xem sự vững bền của tình trạng một Cơ Đốc nhân có những lời hứa nâng đỡ mình, so với một người chỉ có những sự hiện tại; với một người chỉ có những sự của đời này. Những người của thế gian này, như Thi Thiên gọi họ, họ có những sự hiện tại, họ có sự thực hiện; Ngài ban cho họ phần của họ ở đây, như Ngài phán với người giàu có: Ngươi đã có những điều tốt lành của ngươi, điều mà ngươi quan tâm, ngươi đã có nó ở đây; còn La-xa-rơ thì có đau đớn, khốn khổ và nghèo khó ở đây; nay hoàn cảnh đã đổi ngược, người ấy được nâng lên, còn ngươi thì bị khổ hình. Một Cơ Đốc nhân, xét như một Cơ Đốc nhân, có rất nhiều lời hứa, một số đã được thực hiện, vì Đức Chúa Trời đang giải cứu người ấy, an ủi người ấy, bảo vệ người ấy, và phán bình an cho lương tâm người ấy; nhưng phần lớn nhất vẫn chưa được thực hiện, đó là sự trọn vẹn của ân điển và vinh quang sẽ đến; người ấy là con của lời hứa, con trai của lời hứa; đó là tình trạng của người ấy. Một người khác thì có sự trả tiền ngay hiện tại, và đó là tất cả những gì người ấy quan tâm: người ấy có đôi chút, và người ấy phồng lên trong ý nghĩ rằng mình là một nhân vật nào đó. Sự khác biệt là gì? Người này có gì ngoài rất nhiều hư không? Sa-lô-môn, người đã nếm trải mọi sự trên đời, nói gì? Mọi sự đều là hư không và buồn rầu cho tâm thần: mọi sự đều không chắc chắn, và chúng ta cũng không chắc chắn trong việc sử dụng chúng, nếu chúng ta không có đời sống nào tốt hơn đời sống tự nhiên. Nhưng các lời hứa thì là Phải, chúng chắc chắn, chúng chứa đựng những điều tốt lành chắc chắn không nghi ngờ, sẽ gắn bó với chúng ta khi mọi sự khác đều bỏ chúng ta.

Một Cơ Đốc nhân, hãy lấy người ấy và trong tư tưởng tước khỏi người ấy mọi điều tốt lành trong thế gian, thì người ấy vẫn là người hạnh phúc hơn vị quân vương vĩ đại nhất trên thế gian mà ở ngoài Đấng Christ. Vì sao? Vị vua kia không có gì ngoài những sự hiện tại, cộng thêm rất nhiều khốn khổ; và sự vĩ đại của người ấy càng làm cho người ấy cảm nhận khốn khổ của mình hơn, nó làm cho người ấy mềm yếu và dễ cảm nhận hơn những người khác. Còn người kia thì thiếu nhiều sự an ủi của đời này, thiếu sự thực hiện; nhưng người ấy giàu có trong các giấy nợ và khế ước, Đức Chúa Trời bị ràng buộc với người ấy, Ngài đã hứa sẽ không lìa bỏ người ấy, nhưng sẽ làm Đức Chúa Trời của người ấy trong đời sống, cho đến chết, và đời đời: người ấy có quyền đối với mọi lời hứa. Sự tin kính có lời hứa của đời này, và của đời sẽ đến, 1 Ti-mô-thê 4. Thật là người hạnh phúc, người ấy có bấy nhiêu sự thực hiện trong hiện tại là đủ hữu ích cho hành trình an toàn đưa người ấy đến thiên đàng, người ấy sẽ có bánh hằng ngày: Đấng sẽ ban cho người ấy một vương quốc sẽ không từ chối người ấy bánh ăn; Đấng sẽ ban cho người ấy một quê hương sẽ ban cho người ấy sự dẫn đường an toàn. Và ngoài những gì người ấy có ở đây nhờ sự thực hiện, người ấy còn có những lời hứa giàu có và quý báu, và tất cả đều là Phải và A-men, chúng chắc chắn. Đời sống của người ấy không chắc chắn, tình trạng của người ấy trong thế gian thì thay đổi ở đây, đời sống của người ấy như hơi nước; và những sự an ủi của đời sống thì còn kém hơn cả sự sống: khi chính sự sống (nền tảng của những sự an ủi ấy) chỉ là hơi nước, thật không chắc chắn, thì mọi sự an ủi của đời sống là gì? Thế mà một Cơ Đốc nhân vẫn có sự an ủi ở đây, các lời hứa đã được đầu tư vào người ấy, và ngự trong lòng người ấy, và được làm thành của riêng người ấy bởi đức tin, đức tin có năng lực làm cho riêng tư kỳ diệu, khiến một người nhận lấy điều thuộc về mình trong Đấng Christ.

[NEEDS REVIEW: đoạn OCR hư hỏng nặng, chỉ đọc được rời rạc] Một Cơ Đốc nhân có điều gì để nương cậy; và đời sống này [NEEDS REVIEW: phần OCR không đọc được] chỉ có nơi ẩn náu, những căn phòng kín để ẩn mình.

[NEEDS REVIEW: phần đầu OCR hư hỏng] Trong sự quan phòng của Đức Chúa Trời, như Thi Thiên 26 [NEEDS REVIEW: số Thi Thiên không rõ trong OCR], trước những điều ấy, trong thời kỳ dịch bệnh, trong thời kỳ hoạn nạn khi có sự thiếu thốn mọi sự, Đức Chúa Trời là nơi yên nghỉ, và nơi ẩn náu, Ngài được gọi như vậy trong mọi Thi Thiên, Thi Thiên 18: [NEEDS REVIEW: lời trích dẫn OCR không đọc được] như thể Đa-vít đã nói: Tôi có hoạn nạn trong thế gian, nhưng trong Đức Chúa Trời tôi có sự phòng thủ, Ngài là Vầng Đá, là Khiên Thuẫn của tôi, và mọi sự phòng thủ, tôi đều có nơi Ngài.

Thật là sự an ủi lớn lao trong mọi nguy hiểm: một Cơ Đốc nhân biết rằng hoặc người ấy sẽ được an toàn ở đây, hoặc ở trên thiên đàng, và vì vậy người ấy yên nghỉ. Người ấy cư ngụ trong nơi kín đáo của Đấng Toàn Năng, Thi Thiên 91, tức là trong tình yêu, và trong sự che chở của Đức Chúa Trời Toàn Năng.

Và như Môi-se nói, Thi Thiên 90: Chúa là nơi ở đời đời của chúng con, tức là Đức Chúa Trời là nơi cư ngụ cho người xây dựng trên lời hứa của Ngài, vì Đức Chúa Trời và Lời của Ngài là một. Chúa là nơi cư ngụ của chúng con, vân vân. Ông thấy họ ngã xuống trong cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, như chúng ta thấy ngày nay bởi dịch bệnh, và Thi Thiên ấy, ông nhân dịp suy ngẫm về sự mong manh của đời sống, như cỏ, như một câu chuyện được kể lại; nhưng điều gì là nơi nương náu của chúng ta trong Đức Chúa Trời, trong các lời hứa? Chúa là nơi ở của chúng con từ đời đời cho đến đời đời. Chúng ta sống không lâu trong thế gian, bệnh tật có thể đến cướp chúng ta đi, nhưng [NEEDS REVIEW: câu OCR không đọc được] chúng ta cư ngụ trong Đức Chúa Trời. Khi chúng ta đã chết, khi chúng ta lìa khỏi thế gian, chúng ta cư ngụ trong Đức Chúa Trời trong Đấng Christ đời đời. Tình trạng của chúng ta trong Đấng Christ là tình trạng đời đời. Vì vậy trong Thi Thiên 112, người công chính ở đó, người ấy không run sợ vì tin dữ.

Người ấy rất nhạy cảm, nhưng vẫn không bị lay chuyển khỏi chỗ đứng của mình, vì người ấy đứng trên sự quan phòng của Đức Chúa Trời: Đức Chúa Trời đã hứa cho người ấy, Ngài là Cha của người ấy, và vì vậy người ấy không sợ tin dữ.

Vậy thì thật là tình trạng phước hạnh biết bao khi ở trong Đấng Christ, và có những lời hứa trong Đấng Christ để được bảo vệ và gìn giữ ở đây, và có một phần như thế trong Đức Chúa Trời cho người ấy, từ đời đời cho đến đời đời. Nguyện lòng chúng ta được nâng lên tốt hơn; khi bệnh tật và hoạn nạn đến, nguyện lòng chúng ta được vững lập; thật phước hạnh khi hoạn nạn đến, chúng ta có một nơi ẩn náu như vậy.

[NEEDS REVIEW: phần lớn đoạn OCR hư hỏng] Các lời hứa là những lời hứa đã được thử nghiệm, như bạc đã được luyện trong lửa. [NEEDS REVIEW: các câu tiếp theo OCR không đọc được, chỉ đoán được ý chung về sự thử nghiệm lời hứa]

Cho đến khi một người ở trong Đấng Christ, người ấy không có điều tốt lành nào nhờ các lời hứa.

Niềm hy vọng của kẻ ác trong khi họ còn sống.

Lời hứa được lập cho người nghèo khó trong tâm thần như thế nào.

Bạn tưởng những người ấy là những người bất xứng nhất trên thế gian, những người nghèo khó trong tâm thần. Như con cái có đôi chút phần thừa hưởng của chúng trong tay cha mẹ giữ cho chúng, thì chúng ta cũng có đôi chút phần thừa hưởng của thiên đàng để an ủi linh hồn chúng ta, nhưng phần chính vẫn sẽ đến; và điều đó vẫn còn ở phía trước. Vì vậy chúng ta không thể quá tin cậy vào điểm an ủi này. Hãy xem chúng ta có bao nhiêu lời hứa trong Lời Chúa, sự chắc chắn của chúng, rằng chúng là Phải, và A-men, và chúng được lập nền trong Đấng chính là A-men, vì Đấng Christ là A-men, là Chứng Nhân thành tín và chân thật, Khải Huyền 1. Đây là những suy xét an ủi.

Các lời hứa của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ có phải là Phải, và A-men không? Hãy phân chia con người, xem ai có thể sử dụng chúng: mọi người hoặc là những người ở trong Đấng Christ, hoặc là những người không ở trong Đấng Christ.

Mọi lời hứa đều được lập trong Đấng Christ, vậy những kẻ chưa ở trong Đấng Christ có thể có sự an ủi hay niềm vui nào nhờ các lời hứa?

Tôi trả lời: nếu họ ở ngoài Đấng Christ, thì chẳng có gì cả. Vì một người ở ngoài Đấng Christ thì ở ngoài ân huệ của Đức Chúa Trời; Đức Chúa Trời không thể nhìn một người như thế mà không xem người ấy là đối tượng của cơn thịnh nộ Ngài, và là nhiên liệu cho sự báo thù của Ngài. Vì vậy, không có hy vọng nào cho một người như thế cho đến khi người ấy ở trong Đấng Christ. Mọi điều khác trên thế gian không thể an ủi một người như thế, vì (than ôi!) việc người ấy ở trong thế gian, việc người ấy giàu có, việc người ấy được ơn trước mặt người này hay người kia, những điều ấy là gì? Là những sự hiện hữu phù du, thất bại, và chính người ấy cũng thất bại cùng với chúng; người ấy đứng trên băng, chúng trượt và người ấy trượt theo chúng! Tất cả những sự ấy có ích gì, nếu một người không có sự hiện hữu vững bền trong Chúa Giê-xu Christ?

Vậy thì có sự an ủi nào cho một người như thế nhờ các lời hứa trong Chúa Giê-xu Christ? Đó là điều này: trong khi còn sự sống thì còn hy vọng để bước vào trong Đấng Christ, và như vậy được dự phần trong các lời hứa.

Vì các lời hứa thì tự do, Lời Chúa là lời hứa Phúc Âm tự do; nó không phải là lời hứa dựa trên điều kiện này hay điều kiện kia, nhưng là lời hứa tự do, xuất phát từ tình yêu thuần túy, là sự thương xót thuần túy. Vậy dù ngươi vẫn còn trong tình trạng hư hỏng của A-đam cũ, lời hứa vẫn tự do.

Nhưng tôi chẳng có sự xứng đáng nào trong mình, ngươi sẽ nói. Tôi không có đức tin, không có ân điển nào trong mình cả.

Nhưng này, lời hứa thì tự do, điều kiện duy nhất là: chỉ cần ngươi chịu tiếp nhận Đấng Christ, điều này không phải đúng nghĩa là một điều kiện về sự xứng đáng trong ngươi; nó không được đưa ra như một điều kiện về bất cứ sự xứng đáng nào, nhưng ngươi phải đến với bàn tay trống không, với bàn tay tiếp nhận: như một người phải buông rơi vật mình đang cầm trước khi có thể nắm giữ và nhận lấy bất cứ điều gì. Một người phải buông bỏ, người ấy phải buông bỏ sự bám víu của mình vào tạo vật; người ấy không được quá kiêu hãnh về tạo vật, và quá tin cậy nơi nó như trước kia; người ấy phải thấy sự hư không của tạo vật, và của mọi sự trong thế gian. Ngươi phải thấy rằng ngươi không ở trong Đấng Christ; ngươi là một tạo vật khốn khổ, đáng bị đoán phạt. Bàn tay của linh hồn ngươi phải trống không, và rồi sự nhìn thấy sự bất xứng của mình là tất cả những gì được đòi hỏi trước khi ngươi đến với Đấng Christ, cùng với việc đến và nắm lấy Đấng Christ và các lời hứa. Vì đức tin là gì nếu không phải là một bàn tay ăn xin, trống không mọi sự, đến để nhận lãnh một ân huệ?

Nhưng bạn sẽ nói: lời hứa được lập cho người nghèo khó trong tâm thần, và cho những kẻ đói khát.

Điều đó đúng, nhưng điều ấy được nói ra như để ngăn chặn một sự phản đối của những người bị hạ xuống khi nhìn thấy sự bất xứng của mình, như thể Đấng Christ đã nói:

[NEEDS REVIEW: đoạn OCR hư hỏng nặng, chỉ còn rời rạc] Hỡi những kẻ đói khát [NEEDS REVIEW: phần còn lại không đọc được].

[NEEDS REVIEW: đoạn OCR hư hỏng nặng] Bạn tưởng [NEEDS REVIEW: không đọc được] nhưng bạn có dự phần trong Đấng Christ, và trong những điều ấy, chúng ở trên [NEEDS REVIEW: không đọc được].

Đừng nản lòng, các lời hứa thì tự do; vì vậy đừng chống lại mạng lệnh của Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời đặt một mạng lệnh trên ngươi, dù ngươi chưa ở trong Đấng Christ, và chưa có quyền đối với các lời hứa, Ngài đặt một mạng lệnh trên ngươi là phải tin.

Ngươi sẽ hỏi: ngươi có căn cứ, quyền lợi, hay danh nghĩa nào để tin, để nhận lấy Đấng Christ và các lời hứa?

Quyền lợi này ngươi có: ngươi có lời mời của tình yêu Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, và ngươi không chỉ có lời mời của Đức Chúa Trời, nhưng còn có mạng lệnh của Ngài.

Đấng Christ có quyền để nhận lấy các lời hứa, và Đức Chúa Trời truyền cho ngươi phải làm điều đó, như thánh Giăng đã nói: Ngài đã truyền cho chúng ta phải tin nơi Con Ngài, cũng như không được phạm tội tà dâm hay giết người; và ngươi phạm mạng lệnh này cũng như ngươi phạm mạng lệnh kia về tội giết người hay tà dâm.

Và những người sống dưới sự nghe giảng Phúc Âm, họ sẽ bị đoán phạt trong ngày phán xét vì mạng lệnh này, vì đã không tiếp nhận Đấng Christ, hơn là vì việc phạm mọi mạng lệnh khác cộng lại, vì việc phạm mọi mạng lệnh khác có thể được tha thứ nếu mạng lệnh này được vâng theo. Vì vậy, có lời mời của Đấng Christ kèm theo mạng lệnh phải tiếp nhận Ngài, và một lời hứa rằng nếu ngươi tiếp nhận Ngài thì mọi sự sẽ tốt lành, mọi tội lỗi của ngươi sẽ được tha thứ. Chẳng phải đây là sự khích lệ đầy đủ sao? Và rồi có lời mời: Hỡi tất cả những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng Ta. Và giả sử ngươi chẳng có gì, thế mà hãy đến và mua mà không cần bạc, như lời tiên tri đã nói. Nếu ngươi nói ngươi chẳng có gì, thì mọi sự ở đây đều tự do. Hỡi ai muốn, hãy đến và uống nước sự sống cách nhưng không. Và Ngài đe dọa sự đoán phạt nếu ngươi không muốn: cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời treo trên ngươi nếu ngươi không đến. Nhưng tôi là tội nhân. Nhưng nơi nào tội lỗi đã gia tăng, ân điển sẽ càng gia tăng hơn. Vì vậy nếu một người đứng ngoài Đấng Christ, và không đến cùng Ngài, thì có nhiều sự khích lệ để đến, và những lời đe dọa khủng khiếp về cơn thịnh nộ nếu người ấy không đến; cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời treo trên đầu người ấy, vì nếu người ấy không ở trong Đấng Christ, người ấy sẽ chìm xuống hỏa ngục khi đời sống ngắn ngủi này kết thúc. Vậy có sự khích lệ này: có mạng lệnh của Đức Chúa Trời, và lời mời ngọt ngào của Ngài: Hãy đến cùng Ta. Và thêm vào đó là lời nài xin của Ngài: Chúng tôi nhân danh Đấng Christ mà nài xin anh em hãy hòa thuận với Đức Chúa Trời, hãy đến với Đấng Christ, hãy bước ra khỏi tình trạng các ngươi đang ở, khỏi sự rủa sả của Đức Chúa Trời mà các ngươi đang ở dưới, hãy bước ra khỏi tình trạng khốn khổ mà thế gian ban cho. Chúng tôi nài xin anh em hãy hòa thuận với Đức Chúa Trời, hãy vứt bỏ vũ khí mà anh em dùng để chống nghịch Đức Chúa Trời; Ngài tìm kiếm tình yêu của anh em. Và nếu anh em chẳng có gì, hãy đến và mua mà không cần tiền. Anh em có ý muốn đến không? Nếu anh em bị lừa dối, và cứ tiếp tục trong tình trạng của mình, thì hãy bị đoán phạt, hãy mục nát trong tình trạng của mình; nhưng nếu anh em muốn, hãy đến và uống nước sự sống cách nhưng không.

[NEEDS REVIEW: đoạn OCR hư hỏng nặng, chỉ đọc được rời rạc] Đời sống tự do [NEEDS REVIEW: phần còn lại không đọc được].

[NEEDS REVIEW: đoạn OCR hư hỏng nặng] Tôi đã nản lòng, Đấng Christ và [NEEDS REVIEW: không đọc được] làm sao Ngài có thể bị khinh dể trong ngày ấy, khi những phương cách này đã được dùng, mà người ta vẫn không chịu đến? [NEEDS REVIEW: phần còn lại không đọc được] Như Ôn... [NEEDS REVIEW: tên và câu không đọc được] Tôi sẽ không tin.

Các lời hứa đều [NEEDS REVIEW: câu OCR không đọc được].

[NEEDS REVIEW: đoạn OCR hư hỏng nặng, chỉ còn rời rạc] Như một vị vua [NEEDS REVIEW: không đọc được] thà rằng [NEEDS REVIEW: không đọc được].

Sự an ủi từ các lời hứa cho những kẻ ở trong Đấng Christ.

Về sự tha thứ.

Trong sự thiếu ân điển.

Trong sự không trọn vẹn [NEEDS REVIEW: tiêu đề lề OCR không đầy đủ].

[NEEDS REVIEW: đoạn OCR hư hỏng nặng ở phần đầu] Nhưng khi họ lìa bỏ tội lỗi của mình và đến dưới giao ước của Đấng Christ, họ sẽ đón nhận những lời mời của sự thương xót; nếu họ không thể có Đấng Christ cùng với tội lỗi của mình, và [NEEDS REVIEW: không đọc được] nếu họ có thể có Ngài dẫn họ xuống hỏa ngục, để thề thốt, và tham lam, vân vân, thì họ đón nhận Ngài; nếu Ngài chịu đến theo những điều kiện ấy thì Ngài được đón nhận, nhưng thà rằng họ từ chối Ngài còn hơn là có Ngài theo chính những điều kiện của Ngài.

Thật có lý do lớn lao để Đức Chúa Trời biện minh cho sự đoán phạt những kẻ cứng lòng khốn khổ, những kẻ thà rằng thay đổi đường lối của mình thì họ sẽ từ chối sự thương xót, và Đấng Christ, và mọi sự. Nếu họ có thể có nửa Đấng Christ thì họ sẽ nhận; họ sẽ có Ngài với sự thương xót để tha thứ cho họ, nhưng họ sẽ không có toàn vẹn Đấng Christ như một vị Vua để cai trị họ. Vậy có căn cứ cho những kẻ chưa ở trong tình trạng ân điển để đến với Đấng Christ, nếu họ chịu tiếp nhận Ngài theo chính những điều kiện của Ngài, nhận Ngài làm Vua cũng như làm Thầy Tế Lễ, nhận Ngài làm Vua để cai trị họ, cũng như làm Thầy Tế Lễ để hòa giải họ với Cha Ngài. Không, Đức Chúa Trời (như tôi đã nói) trong chức vụ giảng dạy đã nài xin họ tiếp nhận Đấng Christ, vứt bỏ vũ khí phản loạn của họ, đến dưới sự cai trị của Ngài, và mọi sự sẽ tốt lành với họ. Nhưng đối với những kẻ ở trong Đấng Christ, những kẻ đã đón nhận và ôm chặt Ngài trong một mức độ an ủi nào đó, thì thật là sự an ủi gì cho họ khi mọi lời hứa trong Đấng Christ đều là Phải, và A-men? Tôi trả lời: khi chúng ta đã ở trong Đấng Christ, và tin nơi Đấng Christ, thì toàn bộ Kinh Thánh nói lời an ủi cho chúng ta; nếu chúng ta bước vào, và tiếp nhận Ngài như Ngài được ban cho theo những điều kiện của Ngài, để làm Đấng Cai Trị, Vua, Thầy Tế Lễ, và Tiên Tri của chúng ta, thì mọi lời hứa đều là Phải, và A-men cho chúng ta.

Ví dụ, sự tha thứ tội lỗi: nếu chúng ta tiếp nhận Đấng Christ, Đức Chúa Trời sẽ tha thứ tội lỗi cho chúng ta, và hòa giải với chúng ta vì cớ Chúa Giê-xu Christ; chúng ta có Đấng Biện Hộ với Cha, và Ngài là của lễ chuộc tội cho tội lỗi chúng ta. Huyết của Đấng Christ sẽ tẩy sạch chúng ta khỏi mọi tội lỗi. Những lời hứa này sẽ là Phải, và A-men cho ngươi, nếu tội lỗi của ngươi làm ngươi phiền muộn; chúng sẽ được cất đi. Chúng ta có biết bao nhiêu lời hứa về mục đích này, về sự tha thứ tội lỗi.

Lại nữa, nếu ngươi thấy mình thiếu ân điển, thì mọi lời hứa trong Đấng Christ đều là Phải và A-men: Ngài đã hứa ban Đức Thánh Linh cho những kẻ cầu xin Ngài, Lu-ca 11; đó là một lời hứa sẽ là Phải, và A-men, nếu ngươi cầu xin điều đó. Ngài đã hứa những ân điển căn bản: Ngài sẽ đặt sự kính sợ Ngài trong lòng chúng ta, để chúng ta sẽ không bao giờ lìa khỏi Ngài. Ngài sẽ dạy chúng ta yêu thương nhau, anh em được Đức Chúa Trời dạy dỗ để yêu thương nhau. Ngài đã hứa những phước lành riêng tư thuộc loại này, để cắt bì, và cắt bỏ da quy đầu của lòng chúng ta: nếu một tấm lòng xấu xa và chai đá làm ngươi phiền muộn, Ngài sẽ cất nó đi, và ban cho ngươi một tấm lòng bằng thịt, một tấm lòng mềm mại.

Vậy những lời hứa trong Đấng Christ sẽ là Phải, và A-men, nếu chúng ta áp dụng và tin cậy chúng, để cất đi sự hư hỏng của chúng ta, và chế ngự điều đó, và để ban cho, và trồng các ân điển; vì vậy Ngài đã hứa sẽ làm điều này, hãy sử dụng chúng, không chỉ những lời hứa về sự tha tội và sự tha thứ tội lỗi, mà còn về ân điển cần thiết.

Ngươi có cảm nhận sự không trọn vẹn của mình, rằng ngươi không thể làm các bổn phận của đạo thật, và của ơn gọi riêng của mình không? Môi-se nói gì? Ai ban cho miệng? Chẳng phải Đức Chúa Trời là Đấng ban cho miệng sao? Và: Đừng sợ (Đấng Christ phán), các ngươi sẽ nhận được lời nói, và một tâm thần mà mọi kẻ thù đều không thể chống cự được.

Đừng sợ, Đức Chúa Trời là Đấng kêu gọi chúng ta, Ngài sẽ ban khả năng cho chúng ta.

Ngươi có lời hứa về sự đầy đủ các ân tứ: Nếu ai thiếu sự khôn ngoan, hãy cầu xin Đức Chúa Trời. Nếu ai thiếu sự khôn ngoan để quản lý công việc của mình, để chịu đựng thập tự giá và hoạn nạn, hãy cầu xin Đức Chúa Trời: một lời hứa phong phú về điều đó.

Và cũng vậy, ngươi có nghi ngờ về thời gian sẽ đến, điều gì sẽ xảy đến cho ngươi không? Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ đã lập một lời hứa, rằng nơi nào Ngài đã bắt đầu, Ngài sẽ làm trọn, Phi-líp 1:6. Đấng đã bắt đầu công việc tốt lành sẽ làm trọn nó cho đến ngày của Chúa. Đấng Christ là Alpha, và cũng là Ô-mê-ga.

Điều gì sẽ phân rẽ chúng ta khỏi tình yêu của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ? Chẳng phải những sự hiện tại, chẳng phải những sự sẽ đến, chẳng phải bất cứ điều gì khác.

Vì sao? Vì đó là tình yêu của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ. Tình yêu của Đức Chúa Trời được lập nền trong Đấng Christ, và Ngài sẽ yêu thương ngươi đời đời.

Đây là nền tảng của sự bền đỗ. Vì vậy, hãy chắc chắn nhận lấy trong sự tin cậy thời gian sẽ đến, cũng như hiện tại; Ngài sẽ làm Đức Chúa Trời của ngươi trong thời gian sẽ đến, cũng như trong hiện tại; Ngài sẽ làm Đức Chúa Trời của ngươi cho đến chết. Chúa Giê-xu Christ hôm qua, ngày nay, và ngày mai, vẫn y nguyên đời đời. Ngài đã từng, đang, và sẽ đến. Ngài đã tốt lành với ngươi trước khi kêu gọi ngươi; Ngài tốt lành với ngươi bây giờ, trong tình trạng ân điển, và Ngài sẽ tốt lành đời đời. Vì sao ngươi lại dao động về thời gian sẽ đến? Hãy nhận lấy trong sự tin cậy mọi điều sẽ xảy đến cho ngươi trong thời gian sẽ đến, cũng như trong hiện tại, vì Ngài là Phải, và A-men, và mọi lời hứa của Ngài đều là Phải, và A-men. Đấng Christ là A-men, là Chứng Nhân chân thật, Khải Huyền 1, và mọi lời hứa của Ngài đều giống như chính Ngài: A-men. Ôi, nhưng tôi có thể sa ngã, ân điển của tôi yếu đuối, tôi thường dao động. Nhưng các lời hứa có được lập nền trên ngươi không? Không, các lời hứa được lập nền trong Đấng Christ; Đấng Christ nhận lãnh ân điển cho ngươi, và Ngài là Vua đời đời, và Thầy Tế Lễ đời đời để cầu thay cho ngươi, và Ngài thành tín. Ngài được yêu thương đời đời, và chừng nào Ngài còn được yêu thương, ngươi sẽ còn được yêu thương, vì ngươi ở trong Ngài. Đức Chúa Trời ở trong Đấng Christ, và ngươi ở trong Đấng Christ, làm sao ngươi có thể hư mất được? Đức Chúa Trời ở trong Đấng Christ đời đời, và ngươi ở trong Đấng Christ; Ngài có để mất một chi thể sao? Ngài có để mất một thành viên sao? Không; các lời hứa trong Ngài là Phải, và A-men, chứ không ở trong ngươi. Chúng ở trong ngươi là Phải, và A-men, ngươi hưởng lợi ích của chúng vì chúng ở trong Ngài là A-men trước hết. Nhưng còn những hoạn nạn của thế gian này, những sự đau khổ, và thập tự giá, thì chúng ta có lời hứa nào để xây dựng trên đó? Đức Chúa Trời trong Đấng Christ là Phải, và A-men cho chúng ta, và các lời hứa cũng là Phải, và A-men thuộc loại ấy: Trong mọi sự cần thiết cho đời này, Hê-bơ-rơ 13: Hãy để nếp sống của anh em không tham lam, vì Ngài đã hứa: Ta sẽ không lìa bỏ ngươi, cũng không bỏ rơi ngươi. Điều đó được lấy từ thời của Giô-suê: đó là lời hứa đã lập cho Giô-suê, và được mở rộng cho mọi Cơ Đốc nhân. Ngài đã hứa: Ta sẽ không lìa bỏ ngươi, cũng không bỏ rơi ngươi. Vì vậy: Hãy để nếp sống của anh em không tham lam, ngụ ý lý do vì sao người ta tham lam: vì họ không tin cậy lời hứa ấy: Ta sẽ không lìa bỏ ngươi, cũng không bỏ rơi ngươi.

Vì nếu con người, trong ơn gọi của mình, như họ nên làm, biết yên nghỉ nơi Đức Chúa Trời, mà không đưa tay mình ra làm những phương tiện xấu xa, thì nếp sống của họ sẽ không gian dối.

[NEEDS REVIEW: đoạn OCR hư hỏng nặng, chỉ đọc được rời rạc] Nếu không đưa tay ra làm những phương tiện xấu xa, nếp sống của họ sẽ không [NEEDS REVIEW: không đọc được].

Hãy tin điều đó. [NEEDS REVIEW: phần còn lại OCR không đọc được]

Chống lại sự sa ngã.

Trong những hoạn nạn của thế gian này.

Về kết quả của công việc chúng ta: Ôi, kết quả sẽ ra sao? Chúng ta chịu khó mà chẳng được gì, chúng ta dậy sớm, và đi ngủ muộn, thì mọi sự cuối cùng sẽ ra sao? Thánh Phao-lô nói gì? 1 Cô-rinh-tô 15: Hãy vững vàng, luôn luôn dư dật trong công việc của Chúa, vì biết rằng công việc của anh em không phải là vô ích trong Chúa. Vì vậy hãy dư dật trong công việc của Chúa; hãy phó thác kết quả cho Đức Chúa Trời, anh em có một lời hứa phong phú, vì biết rằng công việc của anh em không phải là vô ích trong Chúa. Vì vậy anh em biết, khi Phi-e-rơ đã đánh cá mà chẳng bắt được gì, khi Đấng Christ bảo ông thả lưới xuống biển, ông nói: Chúng tôi đã đánh cá suốt đêm mà chẳng bắt được gì, thả lưới để làm gì? Thế mà theo Lời Ngài, theo mạng lệnh Ngài, tôi sẽ thả lưới. Ông đã vâng lời, và kéo được nhiều cá đến nỗi lưới gần rách vì cá.

[NEEDS REVIEW: đoạn OCR hư hỏng ở phần đầu] Vì vậy, tôi nói, đó là mạng lệnh của Ngài, lạy Chúa, rằng tôi phải tiếp tục trong các bổn phận của ơn gọi mình, rằng tôi phải làm điều thuộc về tôi; và trong việc làm lành, phó thác chính mình cho Ngài, Đấng Tạo Hóa thành tín, và Đấng Cứu Chuộc đầy ân điển, và nương cậy nơi các lời hứa của Ngài, xin Ngài làm điều Ngài muốn. Rồi anh em sẽ thấy sứ đồ được ân cần chăm sóc.

[NEEDS REVIEW: đoạn OCR hư hỏng ở phần đầu] Vì Ngài chăm sóc anh em.

[NEEDS REVIEW: đoạn OCR hư hỏng] Về sự chấp nhận những việc chúng ta làm, những việc ấy làm chúng ta nản lòng. Vì sao? Hãy xem, lời hứa là Phải, và A-men cho sự chấp nhận: một chén nước lạnh cũng được chấp nhận. Hãy dâng điều ngươi làm trong sự trung bảo của Đấng Christ, Đức Chúa Trời sẽ tha thứ điều gì sai lỗi, và chấp nhận điều gì tốt lành. Vậy chúng ta có những lời hứa về sự chấp nhận trong Đấng Christ, Đức Chúa Trời sẽ tha thứ, và khoan dung chúng ta như người cha khoan dung con mình. Chẳng phải người cha chấp nhận nỗ lực của đứa con nghèo khó của mình, và tha thứ sự yếu đuối của nó khi nó không thể làm như nó muốn sao? Đức Chúa Trời nhìn chúng ta như người Cha nhìn con cái Ngài. Vì vậy, đừng sợ điều này, chúng ta có lời hứa về sự chấp nhận những việc chúng ta làm, dù đó là sự vâng lời yếu đuối, què quặt, và khập khiễng. Nếu chúng ta không thể làm nhiều như người khác, hãy dâng hai con chim cu. Những kẻ không thể dâng một con bò, một của lễ lớn, thì một của lễ nhỏ hơn đã được chấp nhận, hai con bồ câu: nếu ngươi không thể làm nhiều như người khác, một của lễ nhỏ sẽ được chấp nhận.

Ôi, ước gì chúng ta có đức tin, chúng ta có thể đi qua mọi chặng đường của đời sống mình: sự xưng công chính, sự nên thánh, sự bền đỗ trong thời gian sẽ đến; các bổn phận của ơn gọi chúng ta, kết quả của công việc chúng ta, bất cứ điều gì anh em có thể tưởng tượng. Không có chặng đường nào trong đời sống chúng ta mà linh hồn chúng ta không được nâng đỡ, nếu chúng ta có thể nghĩ rằng những lời hứa này là Phải, và A-men trong Chúa Giê-xu Christ. Không có tình trạng nào chúng ta đang ở mà không có những lời hứa được lập cho nó.

Chúng ta không thiếu thốn gì mà không có lời hứa về sự chu cấp; chúng ta không ở dưới điều ác nào mà không có lời hứa, hoặc về việc cất bỏ nó, hoặc về việc thánh hóa nó, điều đó còn tốt hơn.

Chúng ta cũng có thể mở rộng điều đó cho con cháu: nếu các lời hứa trong Đấng Christ là Phải, và A-men cho chúng ta, thì chúng cũng là như vậy cho những kẻ kế tiếp chúng ta, vì như Đấng Christ hôm qua, ngày nay, và đời đời vẫn y nguyên, Ngài đã là như vậy cho tổ phụ chúng ta, cho chính chúng ta, thì Ngài cũng sẽ là như vậy cho con cháu chúng ta.

[NEEDS REVIEW: đoạn OCR hư hỏng nặng ở phần đầu] Lời hứa [NEEDS REVIEW: không đọc được] cho chúng ta, và cho con cháu chúng ta [NEEDS REVIEW: không đọc được].

[NEEDS REVIEW: đoạn OCR hư hỏng] Như Phi-e-rơ nói với những người Do Thái tin Chúa, Công vụ 2: Lời hứa được lập cho anh em, và cho con cái anh em, con cái anh em ở trong giao ước, và Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của anh em và của dòng dõi anh em.

[NEEDS REVIEW: đoạn OCR hư hỏng ở phần đầu] Vì các lời hứa trong Đấng Christ là Phải, và A-men, chúng hằng còn cho chúng ta, và cho con cái chúng ta, cho đến cuối thế gian.

[NEEDS REVIEW: đoạn OCR hư hỏng ở phần đầu] Sự an ủi cho cha mẹ, những người không thể để lại cho con cái mình gia tài nào, là họ để lại cho chúng Đức Chúa Trời trong giao ước, và Ngài là phần của chúng: Ta sẽ làm Đức Chúa Trời của ngươi. Vì lời hứa lớn lao là lời hứa của Cha, Con, và Đức Thánh Linh.

[NEEDS REVIEW: đoạn OCR hư hỏng] Đức Chúa Trời đã hứa sẽ làm Cha, và Cha ban cho Con, [NEEDS REVIEW: không đọc được].

[NEEDS REVIEW: đoạn OCR hư hỏng] Công việc của anh em sẽ không vô ích trong Chúa. Hãy phó thác [NEEDS REVIEW: không đọc được] cho Đức Chúa Trời.

[NEEDS REVIEW: đoạn OCR hư hỏng ở phần đầu] Và đây là sự an ủi cho con cái: chúng có cha mẹ tốt, để khi cầu nguyện, chúng có thể nói: Lạy Đức Chúa Trời của cha tôi, và của mẹ tôi [NEEDS REVIEW: lời trích dẫn OCR không đầy đủ].

[NEEDS REVIEW: đoạn OCR hư hỏng nặng] Tôi là đầy tớ Ngài, và là con trai của nữ tỳ Ngài; tôi ở trong [NEEDS REVIEW: không đọc được] con trai của người từng là [NEEDS REVIEW: không đọc được] Chẳng phải đây là mối ràng buộc gấp đôi khiến Ngài phải đoái đến tôi sao? [NEEDS REVIEW: không đọc được] Tôi là con trai của người cha tin Chúa, của người mẹ tin Chúa. Ôi, thật là điều phước hạnh khi ở trong giao ước với Đức Chúa Trời, để những kẻ không thể để lại cho con cái mình điều gì khác, vẫn có thể để lại cho chúng một chỗ trong giao ước nhờ sự tốt lành, và đức tin của chính mình.

[NEEDS REVIEW: đoạn OCR hư hỏng ở phần đầu] Cha mẹ gian ác thì tàn nhẫn; họ làm hư hỏng linh hồn mình, và họ tàn nhẫn với con cháu. Giê-rô-bô-am đã làm hại con cháu mình hơn tất cả thế gian cộng lại, vì tội lỗi của ông, Đức Chúa Trời đã rủa sả con cháu ông. Họ bước đi trong đường lối của Giê-rô-bô-am. Đức Chúa Trời nhiều lần sẽ không trừng phạt chính những người ấy, nhưng trừng phạt con cháu họ. Các vua gian ác, Đức Chúa Trời đôi khi tha cho chính họ, nhưng Ngài trừng phạt con cháu họ.

[NEEDS REVIEW: đoạn OCR hư hỏng nặng] Giê-rô-bô-am được tha cho chính đời ông, nhưng con trai ông bị [NEEDS REVIEW: không đọc được]. Khi kẻ ác chết, và sự khôn ngoan của họ [NEEDS REVIEW: không đọc được], con cháu họ [NEEDS REVIEW: không đọc được]. Vì vậy Đức Chúa Trời rủa sả con cháu họ, vì chúng bước đi trong [NEEDS REVIEW: không đọc được].

[NEEDS REVIEW: đoạn OCR hư hỏng nặng] Trong gương của ông [NEEDS REVIEW: không đọc được] một người rất khôn ngoan [NEEDS REVIEW: không đọc được] cha mẹ gian ác [NEEDS REVIEW: không đọc được] cho con cháu, vì Đức Chúa Trời báo trả tội lỗi của họ trên con cháu họ. Nguyện đây là động lực mạnh mẽ khiến người ta tin nơi Đấng Christ, để họ có thể để lại con cháu tốt lành, con cháu trong giao ước với Đức Chúa Trời. [NEEDS REVIEW: phần giữa không đọc được] Con người thật vô thần trong điểm này, vì họ không quan tâm nhiều đến việc để lại cho con cái mình sự tốt lành bằng việc để lại cho chúng sự giàu có, để lại cho chúng sự vĩ đại; và như vậy họ để lại cho chúng một chút của cải, có lẽ, nhưng họ để lại kèm theo đó sự rủa sả, sự báo thù của Đức Chúa Trời. Vì vậy, tôi nài xin anh em hãy mở rộng sự an ủi này, rằng các lời hứa của Đức Chúa Trời về mọi điều tốt lành đều được lập trong Đấng Christ; chúng là Phải, và A-men cho chính chúng ta, và cho mọi người thuộc về chúng ta, cho con cháu chúng ta. Như vậy tôi đã cố gắng mở ra cho anh em một chút về các lời hứa, để anh em có thể tự mình mở rộng chúng.

[NEEDS REVIEW: đoạn OCR hư hỏng nặng ở phần đầu] Thứ nhất, hãy xem xét tình trạng hiện tại của anh em, nếu anh em muốn sử dụng phần này, [NEEDS REVIEW: không đọc được] phần của chúng ta, gia tài tốt nhất của chúng ta là các lời hứa; phần của một đứa con ngoan, dù thế gian có lấy mọi sự khỏi chúng ta, nhưng nếu Ngài để lại cho chúng ta các lời hứa của Ngài thì chúng ta là người giàu có. Ở đó, Đa-vít gọi Ngài là phần của mình và là cơ nghiệp của mình, và quả thật chúng là như vậy, vì chúng là bấy nhiêu giấy nợ do Đức Chúa Trời viết ra; Đức Chúa Trời bị ràng buộc với chúng ta; chúng là bấy nhiêu nghĩa vụ.

[NEEDS REVIEW: đoạn OCR hư hỏng] Và nếu một người khốn khổ trong thế gian [NEEDS REVIEW: không đọc được] những giấy nợ ấy, dù người ấy không có một đồng xu trong túi, [NEEDS REVIEW: không đọc được] người có một nghìn bảng trong giấy nợ tự nghĩ mình giàu có [NEEDS REVIEW: không đọc được] hơn người có một trăm bảng bằng tiền mặt, và người ấy nghĩ mình có lý do để nghĩ như vậy, vì người ấy có sự bảo đảm tốt.

[NEEDS REVIEW: đoạn OCR hư hỏng] Chắc chắn, một Cơ Đốc nhân có đức tin phong phú [NEEDS REVIEW: không đọc được] trong những lời hứa phong phú thì người ấy là người giàu có, vì người ấy có nhiều giấy nợ, và khi người ấy muốn, người ấy có thể [NEEDS REVIEW: không đọc được].

[NEEDS REVIEW: đoạn OCR hư hỏng] Cha mẹ gian ác thì tàn nhẫn với con cháu.

[NEEDS REVIEW: đoạn OCR hư hỏng nặng, chỉ còn rời rạc] Thật vậy, [NEEDS REVIEW: không đọc được].

[NEEDS REVIEW: đoạn OCR hư hỏng] Các giấy nợ của người ấy; và khi người ấy muốn, người ấy có thể [NEEDS REVIEW: không đọc được].

[NEEDS REVIEW: đoạn OCR hư hỏng] Đức Chúa Trời trong giao ước, các lời hứa của Đức Chúa Trời.

[NEEDS REVIEW: đoạn OCR hư hỏng] Sự thiếu thốn [NEEDS REVIEW: tiêu đề lề không đầy đủ].

[NEEDS REVIEW: đoạn OCR hư hỏng nặng, chỉ còn rời rạc] [NEEDS REVIEW: không đọc được].

[NEEDS REVIEW: đoạn OCR hư hỏng] Hãy vây hãm để lay chuyển sự vâng lời của chúng ta, và chúng ta phải tìm kiếm trong thời kỳ cám dỗ. Hãy nhớ đến các lời hứa tương ứng với những nhu cầu của chúng ta.

Nếu chúng ta bị phiền muộn vì tội lỗi, hãy nhớ đến lời hứa về sự tha thứ. Nếu chúng ta bị phiền muộn vì sự thiếu thốn, hãy nhớ đến lời hứa về sự chu cấp. Nếu chúng ta bị [NEEDS REVIEW: không đọc được] hãy nhớ đến giao ước ân điển, hôn nhân đời đời; Đức Chúa Trời yêu thương chúng ta trong Đấng Christ, Ngài yêu thương Đấng Christ đời đời, vì vậy Ngài sẽ yêu thương chúng ta đời đời.

[NEEDS REVIEW: đoạn OCR hư hỏng nặng, chỉ còn rời rạc] [NEEDS REVIEW: không đọc được].

[NEEDS REVIEW: đoạn OCR hư hỏng nặng] Các lời hứa được lập trong Đấng nào? Trong Đấng nào? Đức Chúa Trời [NEEDS REVIEW: không đọc được].

[NEEDS REVIEW: đoạn OCR hư hỏng nặng] Trong Đấng nào? Ôi, Ngài là Đức Chúa Trời, và vì vậy Ngài trung tín với chúng; Ngài là con người, và vì vậy Ngài yêu thương ngươi như chính mình Ngài. Ngài là Con của tình yêu Đức Chúa Trời, và vì vậy Ngài sẽ thực hiện chúng.

[NEEDS REVIEW: đoạn OCR hư hỏng nặng, chỉ còn rời rạc] [NEEDS REVIEW: không đọc được].

[NEEDS REVIEW: đoạn OCR hư hỏng nặng] Hãy tuôn đổ [NEEDS REVIEW: không đọc được] về sự thực hiện của lời hứa nhỏ nhất; vì vậy từ [NEEDS REVIEW: không đọc được] và từ các lời hứa, hãy đến cùng Đức Chúa Trời vì ngươi.

[NEEDS REVIEW: đoạn OCR hư hỏng] Để Ngài có thể làm Đấng Christ của ngươi, và Giê-xu của ngươi, để Ngài có thể làm Em-ma-nu-ên, Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta, để Ngài có thể hòa giải Đức Chúa Trời và chúng ta.

[NEEDS REVIEW: đoạn OCR hư hỏng] Để Ngài có thể như vậy, để Ngài có thể đem Đức Chúa Trời và chúng ta lại với nhau, trong giao ước với Ngài.

Hãy nhìn đến Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, và hãy suy xét Đức Chúa Trời có quan hệ gì với Chúa Giê-xu Christ.

Hãy xem, Đức Chúa Trời là Cha, và người Cha có thể từ chối điều gì đối với con nuôi của mình trong Đấng Christ, người mà Ngài nhìn xem trong Con tự nhiên của Ngài là Đấng Christ? Phải, để mở rộng tâm trí chúng ta hơn nữa, hãy xem xét những quan hệ mà Đấng Christ đã mang lấy trên chính Ngài, và những quan hệ chúng ta đang đứng trong đó, và chúng ta có trong Đấng Christ, Đấng đã được Đức Chúa Trời lập và ấn chứng làm Cha của chúng ta, làm Đấng Cứu Rỗi của chúng ta, và ban điều tốt lành cho chúng ta. Đức Chúa Trời đã trở nên Cha của chúng ta: người cha sẽ từ chối điều gì đối với con mình?

[NEEDS REVIEW: đoạn OCR hư hỏng ở phần đầu] Nếu Ngài chỉ để lại quan hệ làm Cha, thì đó đã đủ là lời hứa rồi; người cha có thể từ chối điều gì đối với con mình? Đức Chúa Trời là Cha của chúng ta. Và rồi Đấng Christ, Ngài đã mang lấy quan hệ gì trên chính Ngài? Ngài là Chồng của chúng ta: lời hứa nào ở trong đó? Người chồng yêu thương có thể từ chối điều gì đối với người vợ của mình, người mà Ngài đã phó chính mình vì nàng?

[NEEDS REVIEW: đoạn OCR hư hỏng] Ngài đã mang lấy quan hệ làm Đầu của chúng ta: sự thiếu thốn ảnh hưởng nào có thể xảy ra? Đấng Christ là Đầu của chúng ta, Đấng đã mang lấy mọi sự trên chính Ngài vì thân thể. [NEEDS REVIEW: phần còn lại không đọc được]

[NEEDS REVIEW: đoạn OCR hư hỏng nặng, chỉ còn rời rạc] [NEEDS REVIEW: không đọc được].

[NEEDS REVIEW: đoạn OCR hư hỏng] Mọi sự [NEEDS REVIEW: không đọc được] dù chúng ta có chúng để tìm kiếm khi ma quỷ vây hãm chúng ta.

[NEEDS REVIEW: đoạn OCR hư hỏng] Hãy xem Ngài như Đấng Trung Bảo sẽ thực hiện chúng: trời và đất sẽ qua đi [NEEDS REVIEW: không đọc được].

[NEEDS REVIEW: đoạn OCR hư hỏng] Trong lời Cha ấy có điều gì? Ngài sẽ không [NEEDS REVIEW: không đọc được] không để lại những lời hứa riêng tư, [NEEDS REVIEW: không đọc được] là của chúng ta, Đấng Christ là của chúng ta: Ngài phán: Ngươi là Con Ta [NEEDS REVIEW: không đọc được].

[NEEDS REVIEW: đoạn OCR hư hỏng] Ngài đã hứa ban Đức Thánh Linh; Ngài sẽ ban Đức Thánh Linh cho những kẻ cầu xin Ngài. Thật là cả một thế gian các lời hứa trong sự ban Đức Thánh Linh! Thật là sự an ủi trong [NEEDS REVIEW: không đọc được] một Đức Thánh Linh thánh hóa, [NEEDS REVIEW: không đọc được] một Đức Thánh Linh làm mạnh mẽ, mọi sự đều ở trong Đức Thánh Linh. Như linh hồn làm cho toàn thân sống động, thì cũng vậy, nhờ năng lực của Đức Thánh Linh mà có mọi ân điển, và mọi sự an ủi chúng ta có. Đức Chúa Trời đã hứa ban chính Ngài, và Đấng Christ, và Đức Thánh Linh, toàn thể Ba Ngôi. Đó là lời hứa lớn lao: Ta sẽ làm Đức Chúa Trời của ngươi; Đấng Christ sẽ làm Đấng Christ của ngươi, và Ta sẽ ban Đức Thánh Linh của Ta cho ngươi. Nếu chúng ta không có lời hứa nào khác, thì thật là cả một thế gian an ủi chúng ta có trong những lời hứa này?

[NEEDS REVIEW: đoạn OCR hư hỏng ở phần đầu] Nay chúng ta đứng trong quan hệ gì đối với những Đấng ấy? Chúng ta là con cái, chúng ta là người thừa kế; anh em là đền thờ của Đức Thánh Linh, vân vân. Giả sử trí nhớ chúng ta không đủ để nhớ lại một lời hứa riêng tư nào trong thời kỳ hoạn nạn, hãy suy xét trong Đấng Christ: Đức Chúa Trời yêu thương ngươi như thế nào, Ngài là Đức Chúa Trời của ngươi trong Đấng Christ; Đấng Christ yêu thương ngươi như thế nào, Ngài đã mang lấy bản tính của ngươi để làm chồng ngươi; Ngài yêu thương ngươi, và mong muốn ngươi được hòa giải. Và Đức Thánh Linh được ban cho ngươi bởi Đấng Christ, Ngài đã hứa sẽ ban Ngài nếu ngươi cầu xin Ngài, Đức Thánh Linh là Đức Thánh Linh của lời hứa. Vì vậy hãy nghĩ đến điều chung, về giao ước ân điển, và những quan hệ có sức mạnh của lời hứa, vì đôi khi những lời hứa riêng tư có thể không đến trong tâm trí chúng ta; và những điều này sẽ giữ vững một người chống lại các cửa hỏa ngục, và chống lại mọi cám dỗ riêng tư.

[NEEDS REVIEW: đoạn OCR hư hỏng ở phần đầu] Chúng ta nên theo phương cách này để nuôi dưỡng tư tưởng mình bằng các lời hứa: các lời hứa là thức ăn của đức tin. Đừng để đức tin chúng ta languishing và chết đói vì thiếu, vì thiếu sự suy ngẫm về Đức Chúa Trời, và Đấng Christ, về những quan hệ mà các Ngài đã mang lấy, và vì thiếu sự suy ngẫm về những lời hứa riêng tư thuộc mọi loại. Đức tin chúng ta có thể thịnh vượng biết bao, nếu chúng ta thường nghĩ đến những điều này? Và để khiến chúng ta càng nghĩ đến những điều này hơn nữa, hãy suy xét rằng mọi sự khác, than ôi, chúng là gì, khi chúng ta không có lời hứa về chúng trong Đấng Christ? Chúng đều là những sự hư không, phù du, chúng đều sẽ trở nên hư không. Điều mà chúng ta có nhờ lời hứa, ân điển, và sự an ủi, và vinh quang, chúng là của chúng ta đời đời. Đức Chúa Trời là của chúng ta đời đời, Đấng Christ là của chúng ta đời đời, Đức Thánh Linh là của chúng ta đời đời, các quan hệ chúng ta đang ở trong đó là đời đời, mọi sự khác đều là hư không, chúng sẽ trở nên hư không chẳng bao lâu.

[NEEDS REVIEW: đoạn OCR hư hỏng ở phần đầu] Điều này sẽ trở nên hư không chẳng bao lâu. Phương cách này, chúng ta nên theo, để chúng ta có thể có sự an ủi nhờ các lời hứa.

Lại nữa, ở phần tiếp theo, nếu chúng ta nhìn đến các loại lời hứa, dù là những lời hứa cho đời này, hay những lời hứa về ân điển, thì đây là những quy tắc liên quan đến các lời hứa.

Nếu chúng là những lời hứa về đời này, hãy cẩn thận kẻo chúng ta tự lừa dối mình trong chúng. Đã có những sự sai lầm thô thiển ngay từ đầu thế gian, và sẽ còn đến cuối thế gian, trong việc áp dụng sai lầm các lời hứa bên ngoài. Chúng ta thấy người Do Thái kêu lên: Đền thờ của Đức Giê-hô-va, Đền thờ của Đức Giê-hô-va, như thể Đức Chúa Trời đã ràng buộc chính Ngài với đền thờ ấy bằng một lời hứa vĩnh viễn. Đừng tin cậy vào những lời nói suông, tiên tri đã nói, anh em tưởng mình là dân của Đức Chúa Trời, và Ngài sẽ luôn luôn giữ anh em khỏi bị lưu đày; đừng đòi hỏi những lời hứa tạm thời mà không có sự dè dặt, và sự phục tùng ý muốn của Đức Chúa Trời, như Ngài sẽ thấy là tốt lành. Ba-by-lôn nói: Ta ngồi như một nữ hoàng, và sẽ ngồi đời đời.

[NEEDS REVIEW: đoạn OCR hư hỏng nặng, chỉ còn rời rạc] [NEEDS REVIEW: không đọc được].

[NEEDS REVIEW: đoạn OCR hư hỏng nặng] Như trong Khải Huyền đã nói: Ta ngồi như [NEEDS REVIEW: không đọc được] và tai họa sẽ đến trong một ngày. Vì vậy, về tình trạng tạm thời, đừng ai hứa với chính mình rằng Đức Chúa Trời [NEEDS REVIEW: không đọc được].

[NEEDS REVIEW: đoạn OCR hư hỏng] Những kẻ [NEEDS REVIEW: không đọc được] là những tạo vật khốn khổ nhất.

[NEEDS REVIEW: đoạn OCR hư hỏng] Lời hứa trong Lời Ngài: sự miễn trừ khỏi mọi thập tự giá, vì bất cứ sự bảo vệ, và chu cấp nào chúng ta có, tất cả đều kèm theo ngoại lệ là thập tự giá. Vì vậy hãy nhớ mà sử dụng các lời hứa cho đúng.

[NEEDS REVIEW: đoạn OCR hư hỏng ở phần đầu] Một quy tắc khác về các lời hứa là: Đức Chúa Trời thường thực hiện chúng theo một cách kỳ diệu, mà người ta không biết làm sao; Ngài thực hiện chúng bất chấp mọi sự. Điều đó như thế nào? Tôi sẽ nói: cách xử sự của Đức Chúa Trời là bằng những phương tiện ngược lại. Ngài thực hiện chúng một cách kỳ diệu.

Ngài đã hứa cho Áp-ra-ham một đứa con, nhưng thân thể ông đã chết đi theo một cách nào đó trước hết, và dạ của Sa-ra cũng vậy. Ngài đã hứa sẽ nâng Giô-sép lên cao như thế, nhưng than ôi, xiềng xích đã vào trong linh hồn ông trước hết. Ngài đã hứa rằng Đấng Christ sẽ đến, nhưng mọi sự đều tuyệt vọng trước hết, vương trượng đã lìa khỏi Giu-đa. Vì vậy Ngài đã hứa rằng chúng ta sẽ sống lại từ kẻ chết, nhưng chúng ta phải thối rữa trong mồ mả trước hết.

Ngài đã hứa sự tha thứ tội lỗi, rằng Ngài sẽ thương xót chúng ta; nhưng Ngài sẽ đánh thức lương tâm chúng ta để thấy tình trạng tuyệt vọng của mình, rằng chúng ta là những tạo vật khốn khổ trước hết, và bất xứng với bất cứ sự đoái đến nào từ Ngài. Ngài đã hứa cho chúng ta hạnh phúc, vì những người là Cơ Đốc nhân là những tạo vật hạnh phúc nhất trên thế gian, thế mà trong cảm nhận và con mắt của thế gian hiện tại, chúng ta là [NEEDS REVIEW: từ OCR không đọc được] Ngài thực hiện lời hứa của Ngài cùng với tình yêu của Ngài đối với chúng ta. Vì vậy cuối cùng Ngài sẽ bày tỏ đầy đủ sự an ủi ở đây, và cuối cùng sẽ thực hiện trọn vẹn các lời hứa của Ngài.

Đức Chúa Trời không thực hiện các lời hứa của Ngài theo chính sách của con người; Ngài sẽ không làm điều này, vì chúng ta trông đợi Ngài sẽ làm điều này và điều kia: Ngài sẽ đi ngược lại sự mong đợi của chúng ta, và thế mà vẫn thực hiện lời hứa của Ngài. Thánh Phao-lô trông đợi sẽ đến Rô-ma, nhưng ông không nghĩ đến việc đến với Sê-sa bằng roi vọt, và hiểm nguy, và đắm tàu. Môi-se biết mình sẽ đến xứ Ca-na-an tự do, ông có nghĩ đến những xung đột như thế trong đồng vắng không? Than ôi, ông không nghĩ đến điều đó. Đức Chúa Trời thực hiện các lời hứa của Ngài một cách lạ lùng kỳ diệu, bằng những điều ngược lại; Ngài đi ngược lại trực tiếp những tưởng tượng và ý niệm của chúng ta, và thế mà Ngài vẫn trung tín với lời hứa của Ngài.

[NEEDS REVIEW: đoạn OCR hư hỏng, chỉ còn một chữ rời] [NEEDS REVIEW: không đọc được].

Một nhánh khác của điều này là: dù các lời hứa của Đức Chúa Trời là "Vâng" và "A-men" trong thời điểm của Ngài, Ngài vẫn thường trì hoãn các lời hứa của Ngài một thời gian, và vì sao? Trong nhiều lý do khác, đó là để giết chết sự tự tin vào chính mình, để làm cho chúng ta xứng hợp với các phước hạnh của Ngài: vì nếu Ngài không trì hoãn chúng, chúng ta sẽ không xứng hợp với chúng: Ngài trì hoãn chúng, để chúng ta có thể được tinh luyện cho chúng từ lâu trước khi chúng đến; để chúng ta có thể giết chết sự tự tin vào chính mình, để thấy rằng Ngài thực hiện lời hứa của Ngài một cách trực tiếp và đầy ân điển. Và trong lúc chờ đợi, để rèn luyện đức tin, sự ăn năn, lòng khao khát và sự cầu nguyện, vì vậy Ngài trì hoãn chúng; nhưng dầu vậy, cuối cùng chúng vẫn là A-men, dù Ngài trì hoãn.

Thời điểm của Đức Chúa Trời tốt hơn thời điểm của chúng ta, Ngài biết rõ hơn chúng ta: thầy thuốc biết thời điểm của mình tốt hơn bệnh nhân. Từ đó nảy sinh một bổn phận tiếp theo trên sự phân phát này của Đức Chúa Trời: nếu Ngài thực hiện các lời hứa của Ngài một cách chậm rãi, bất ngờ, và thực hiện chúng trong sự trì hoãn, bổn phận của ngươi hãy tương xứng với cách Ngài đối xử: hãy chờ đợi, hãy chờ đợi nơi Đức Chúa Trời, đừng ràng buộc Ngài vào những cách thức này hay cách thức khác: Ngài có thể vượt quá, vượt xa trí tưởng tượng của ngươi, và làm nhiều hơn những gì ngươi có thể nghĩ tới — như sứ đồ đã nói: vì vậy, hãy chờ đợi thời điểm tốt lành của Ngài; Đấng sẽ đến sẽ đến: hãy chờ sự thuận tiện của Đức Chúa Trời, đừng đi trước Ngài, đừng chạy trước Ngài.

Và như Ngài làm mọi việc bằng những điều trái ngược, thì khi ngươi ở trong những điều trái ngược, hãy trông đợi những điều trái ngược — khi ngươi ở trong tội lỗi, và cảm thấy tội lỗi trên mình, hãy tin rằng Ngài là sự công chính của ngươi, vì Ngài đã hứa điều đó; đó là "Vâng" và "A-men" trong Christ. [NEEDS REVIEW: đoạn chữ OCR bị hỏng về sự chết và sự sống lại của thân thể] Hãy tin rằng Ngài sẽ làm cho thân thể ngươi sống lại: lời hứa của Ngài là "Vâng" và "A-men", [NEEDS REVIEW: đoạn chữ OCR bị hỏng về Christ lên trời] khi ngươi nhớ lời hứa, ngươi sẽ được vinh hiển với Christ như Ngài là vinh hiển. Các lời hứa là "Vâng" và "A-men"; trong những điều trái ngược, hãy tin những điều trái ngược, vì trong những điều trái ngược Ngài thực hiện những điều trái ngược: và hãy nói như Gióp đã nói: [NEEDS REVIEW: câu nói của Gióp bị OCR làm hỏng] dầu vậy, tôi vẫn sẽ tin cậy nơi Ngài; các lời hứa của Ngài là "Vâng" và "A-men".

Trong tình trạng tồi tệ nhất xảy đến cho chúng ta, chúng ta hãy học cách tranh luận với Đức Chúa Trời bằng các lời hứa của Ngài, và viện dẫn các lời hứa của Ngài. Vì sao? Lạy Chúa, Ngài đã hứa sự tha thứ tội lỗi cho những ai cầu xin Ngài: Ngài đã hứa phần thưởng, và [NEEDS REVIEW: từ cuối đoạn bị OCR làm hỏng] sự ưu ái; xin nhớ lời hứa của Ngài, Ngài không thể chối bỏ chính mình, Ngài không thể chối bỏ lời hứa đầy ân điển của Ngài, Lời Ngài là sự thành tín của Ngài. Ngài là A-men, và Lời Ngài là "Vâng" và "A-men", chỉ xin ban cho con ân điển để chờ đợi: [NEEDS REVIEW: phần cuối lời cầu nguyện bị OCR làm hỏng] dầu vậy, con sẽ không để Ngài ra đi mà không có phước hạnh; con sẽ giữ Ngài cho đến khi con nhận được một câu trả lời đầy ân điển, như Gia-cốp đã vật lộn với Ngài cho đến khi ông nhận được phước hạnh.

[NEEDS REVIEW: từ mở đầu bị OCR làm hỏng] Hãy gắng sức để đáp lại [NEEDS REVIEW: cụm từ bị OCR làm hỏng] bằng đức tin, và gắng sức để đem ra những kết quả giống như của Ngài: các lời hứa, chúng là "Vâng" và "A-men", dù chúng không được thực hiện ngay lập tức: chúng ta đừng tin một cách lung lay mà hãy tin một cách bền vững.

Các lời hứa là A-men và A-men; linh hồn hãy nói: Lạy Chúa, xin cho được như vậy, và sẽ được như vậy, con sẽ đóng ấn A-men của Ngài bằng A-men của con trong đức tin: vậy chúng ta hãy có một A-men cho A-men của Christ. Tất cả đều là, và sẽ là A-men trong Christ trong thời điểm thích hợp; tất cả các lời hứa quý báu sẽ là "Vâng" và "A-men", linh hồn chúng ta hãy vang vọng lại và nói: A-men. Vì đức tin của chúng ta phải đáp lại các lời hứa: đức tin và các lời hứa là tương quan với nhau: vì lời hứa không có hiệu quả trừ khi nó được áp dụng. Hãy để đức tin đáp lại lời hứa; chúng ta hãy gắng sức để được vững lập trong [NEEDS REVIEW: cụm từ cuối đoạn bị OCR làm hỏng].

Các lời hứa trong Lời Đức Chúa Trời. Chúng ta sẽ có những lời hứa chắc chắn, mà chúng ta lại dao động và chao đảo sao? Chúng ta hãy than thở: Lạy Chúa, các lời hứa của Ngài chắc chắn và xác thực như Ngài đã phán, lý do nào khiến con không thể xây dựng trên chúng? Ôi tấm lòng không tin của con! Chúng ta hãy lên án sự không tin của mình, những tấm lòng dối trá của chúng ta, vốn đặt chân lý của Đức Chúa Trời thành vấn đề; và làm cho điều vốn là "Vâng" và "A-men" trở thành "Vâng" và "Không". Chúng ta làm cho chân lý thành dối trá; và thà tin vào chính mình hơn là tin vào lời hứa không thể thay đổi và không thể lay chuyển của Đức Chúa Trời. Vì vậy, chúng ta hãy [NEEDS REVIEW: động từ bị OCR làm hỏng] tấm lòng của mình, than thở về nó với Đức Chúa Trời, và cầu xin Ngài chữa lành nó, sửa chữa nó; và Ngài sẽ làm điều đó. Đây mới thật là tôn vinh Đức Chúa Trời: chúng ta không tôn vinh Đức Chúa Trời hơn bằng việc tin các lời hứa của Ngài và xây dựng trên Ngài. Điều này sẽ sinh ra tình yêu, khi chúng ta cảm nhận sự an ủi của các lời hứa. Những kẻ dại dột nghĩ rằng tôn vinh Đức Chúa Trời bằng những lời khen ngợi, bằng những việc làm chết chóc: những kẻ dại dột cho rằng sự tôn vinh chính yếu dành cho Đức Chúa Trời là đóng ấn chân lý của Ngài, rằng ngươi đừng làm cho Ngài thành kẻ nói dối. Ngài đã hứa mọi điều trên đời chăng? Hãy có đức tin, đức tin sẽ tôn vinh Ngài, và Ngài sẽ tôn vinh đức tin của ngươi; điều gì lấy đi vinh hiển của Đức Chúa Trời? Đức tin! Người tin rằng Ngài sẽ đem mình lên thiên đàng! Đức tin tôn vinh Ngài; nó dâng cho Ngài vinh hiển về [NEEDS REVIEW: danh từ bị OCR làm hỏng], vinh hiển về sự tốt lành của Ngài, về lòng thương xót của Ngài, về chân lý của Ngài, v.v., và Đấng tôn vinh Ngài thì Ngài tôn vinh người ấy.

[NEEDS REVIEW: đoạn mở đầu bị OCR làm hỏng] Chúng ta hãy có một A-men cho A-men của Đức Chúa Trời. Các lời hứa có phải là [NEEDS REVIEW: phần còn lại bị OCR làm hỏng] chăng?

Những bài học về [NEEDS REVIEW: cụm từ bị OCR làm hỏng] trong những điều trái ngược.

Để có A-men cho A-men của Đức Chúa Trời.

Đức tin nơi các lời hứa tôn vinh Đức Chúa Trời, và đức tin được Đức Chúa Trời tôn vinh.

Hãy làm cho các lời hứa trở nên quen thuộc.

Người tin sẽ lên thiên đàng; còn người Cơ Đốc hời hợt, ham chuộng thời thượng sẽ tan biến cùng với những ý tưởng hão huyền của mình, là kẻ tưởng rằng mình có thể phục vụ Đức Chúa Trời bằng những bóng hình trống rỗng và hư không.

Hãy tôn vinh Đức Chúa Trời bằng sự vâng phục của đức tin, hỡi con người; hãy phó thác chính mình cho Ngài, tin cậy nơi Ngài trong sự sống và sự chết, rồi ngươi sẽ dâng cho Ngài sự tôn vinh mà Ngài đòi hỏi nơi tay ngươi. Vì sự tôn vinh lòng thương xót của Ngài là sự tôn vinh tốt nhất mà Ngài sẽ nhận trong đời này; hơn cả sự tôn vinh trong công cuộc sáng tạo: vì ngươi tôn vinh Ngài hơn trong Phúc Âm, khi phó thác chính mình cho Ngài để được tha thứ tội lỗi, và sự sống đời đời, và để được hướng dẫn trong đường lối hằng ngày của đời sống; ngươi tôn vinh Ngài hơn là bằng cách nhìn ngắm tạo vật, hay bằng cách làm bất cứ việc phục vụ nào cho Ngài. Ngài được tôn vinh bởi đức tin nơi Christ hơn bất cứ cách nào khác. Hãy để đức tin đến với Ngài, như đức tin tôn vinh Ngài, thì Ngài cũng sẽ tôn vinh đức tin ấy: hãy cứ theo đức tin của ngươi. Hãy học điều này: chúng ta hãy đem những bình chứa cho các lời hứa quý báu, bình chứa của một tấm lòng tin cậy. Tất cả điều này sẽ bị mất đi vì một tấm lòng hư không không chịu cất giữ những lời hứa này sao? Chúng ta sẽ có một phần gia nghiệp giàu có mà lại bỏ bê nó sao? Chúng ta sẽ có biết bao lời hứa mà lại không cải thiện chúng, không sử dụng chúng sao? Vì vậy, tôi nài xin anh em; hãy để điều này trở thành thực hành của chúng ta; liên tục mỗi ngày, trong mọi phần của Kinh Thánh, hãy làm cho các lời hứa trở nên quen thuộc nhất với chúng ta: vì các bổn phận đi theo các lời hứa: nếu chúng ta tin các lời hứa bằng tấm lòng, chúng là những lời hứa làm cho sống động, chúng ta sẽ yêu mến Đức Chúa Trời, và thực hiện các bổn phận khác. Đức tin hành động bởi tình yêu thương. Nếu chúng ta tin, tình yêu thương sẽ đến một cách tự nhiên. Vì vậy, Ngài phán ở đây: Mọi lời hứa đều là "Vâng" và "A-men": ngụ ý rằng mọi sự đều được bao gồm trong các lời hứa. Chúng ta hãy trút bỏ tấm lòng khỏi sự tin cậy vào bất cứ điều gì, và lấp đầy chúng bằng các lời hứa trong Christ vốn là "Vâng" và "A-men". Chúng ta hãy vững lập tấm lòng mình bằng các lời hứa, chúng ta hãy sưởi ấm, ướp muối, và làm tươi mới tấm lòng mình mỗi ngày bằng những điều này. Trong những thời kỳ dịch bệnh này, chúng ta làm gì? Những ai cẩn thận về chính mình, là những người đi ra ngoài đến những nơi nguy hiểm, họ có thuốc phòng ngừa, họ uống thứ gì đó để bảo vệ tinh thần của mình, và để tăng cường sức lực chống lại sự lây nhiễm bên ngoài: và làm như vậy là khôn ngoan, bỏ bê điều đó là dại dột, và cám dỗ Đức Chúa Trời, khi không cẩn thận trong việc này: làm như vậy là rất tốt.

Nhưng điều này là gì, nếu ngươi không rào chắn linh hồn và tâm linh của mình, và không uống một liều thuốc từ các lời hứa mỗi ngày cho tươi mới? Chúng ta hãy lấy giấy ân xá của mình mỗi ngày về sự tha thứ tội lỗi. Chúng ta phạm tội mỗi ngày, chúng ta hãy đến để xin ân xá; chúng ta phạm tội, chúng ta có một Đấng Biện Hộ với Cha, là Chúa Giê-xu Christ, và Ngài là của lễ chuộc tội cho tội lỗi của chúng ta. Và huyết của Chúa Giê-xu Christ sẽ tẩy sạch chúng ta khỏi mọi tội lỗi. Và Ngài vẫn đang xưng công chính cho chúng ta mỗi ngày, Ngài đang tha tội cho linh hồn chúng ta: và có một ân xá thường xuyên để lấy mỗi ngày. Chúng ta hãy đổi mới và làm tươi mới tấm lòng mình, bằng các lời hứa về ân xá và sự tha thứ tội lỗi mỗi ngày. Chúng ta hãy củng cố linh hồn mình bằng cách đổi mới các lời hứa về ân điển, cho ngày hôm đó để bước đi một cách thoải mái trước mặt Đức Chúa Trời, rằng Ngài sẽ giữ chúng ta bởi Thánh Linh của Ngài khỏi tội lỗi, rằng Ngài sẽ là cái khiên, và là mặt trời cho chúng ta, rằng Ngài sẽ ban cho chúng ta sự khôn ngoan để cư xử như chúng ta nên làm, và Ngài sẽ ban cho chúng ta Đức Thánh Linh của Ngài.

[NEEDS REVIEW: phần mở đầu bị OCR làm hỏng] Chúng ta hãy mỗi ngày lấy những lời hứa này làm thuốc bổ trong những thời kỳ nguy hiểm này; rồi dù sự sống đến, dù sự chết đến, tất cả đều sẽ được đón nhận: vì sao? Vì chúng ta ở trong Christ, và đã ôm lấy các lời hứa, và Christ; và mọi sự trong Christ đều là "Vâng" và "A-men": mọi sự sẽ tốt đẹp với chúng ta. Cuộc đời của một Cơ Đốc nhân sẽ là một cuộc đời an ủi kỳ diệu biết bao, nếu người ấy có thể phó thác chính mình [NEEDS REVIEW: phần tiếp theo bị OCR làm hỏng nặng] cho Ngài.

Cũng vậy, nếu điều này là đúng, rằng các lời hứa của Đức Chúa Trời trong Christ là "Vâng" và "A-men"; điều này dạy chúng ta cách sử dụng [NEEDS REVIEW: phần giữa bị OCR làm hỏng] các gương mẫu trước kia.

Vì vậy, Ngài lý luận: Nếu tôi tin cậy nơi Đức Chúa Trời, tôi sẽ không bị hổ thẹn: vì các lời hứa là "Vâng" và "A-men", cũng thật đối với người này như đối với người khác; và điều đó đã được viết ra để làm gương cho chúng ta, Rô-ma [NEEDS REVIEW: số chương câu bị OCR làm hỏng]. Và đây là một cách sử dụng tốt mà chúng ta có thể làm từ những gương mẫu của các thánh nhân xưa, rằng Đức Chúa Trời chân thật không hề rút ngắn cánh tay Ngài: Ngài cũng là Đấng như vậy đối với chúng ta. [NEEDS REVIEW: đoạn dài bị OCR làm hỏng về Đa-vít, Áp-ra-ham và Phao-lô] Chắc chắn, điều đó cũng sẽ đúng với chúng ta nếu chúng ta tin. Điều đó được viện dẫn cho [NEEDS REVIEW: mục đích bị OCR làm hỏng]. Và Thánh Phao-lô đặt gương mẫu của chính mình trước mặt để chứng tỏ Đức Chúa Trời thương xót tôi, không chỉ cho tôi, mà còn cho mọi người tin nơi Ngài.

Đây là một cách sử dụng mà chúng ta có được từ câu chuyện của người khác cũng như từ câu chuyện của chính mình: vì hãy xét những thời kỳ trước kia, vì sao, Lạy Chúa, Ngài đã [NEEDS REVIEW: động từ bị OCR làm hỏng] chúng con khỏi những nguy hiểm này hay nguy hiểm khác, thì Ngài cũng sẽ [NEEDS REVIEW: phần tiếp theo bị OCR làm hỏng] vì bản tính Ngài không thay đổi: chúng ta phải tích trữ những gương mẫu từ câu chuyện đời sống của chính mình: Đức Chúa Trời là "Vâng" và "A-men", và các lời hứa của Ngài là "Vâng" và "A-men", bền vững đối với mọi con cái Ngài, và đối với con cái của họ, và chúng giống nhau trong mọi thời đại, từ đời này sang đời khác, như Môi-se đã nói, Thi Thiên 90: Chúa là Đức Chúa Trời của chúng con từ đời này sang đời khác, đời đời. Như vậy chúng ta thấy cách sử dụng các lời hứa.

Vì các lời hứa, chúng ta biết, hoặc là trực tiếp dành cho những người cụ thể, hoặc là được ngụ ý. Một lời hứa được ban cho chúng ta cách cụ thể cũng là lời hứa chung về ân điển và vinh hiển, về sự tha thứ tội lỗi thật sự: đức tin được áp dụng cho toàn thể Hội Thánh: điều vốn được hứa trực tiếp cho một người thì cũng là lời hứa được ngụ ý cho mọi người sẽ sử dụng gương mẫu đó.

Lại nữa, nếu quả thật mọi lời hứa của Đức Chúa Trời đều là "Vâng" và "A-men"; nghĩa là chắc chắn, và bền vững trong Christ; điều này sẽ an ủi chúng ta khi con người đối xử gian dối.

Sự an ủi trong sự đối xử gian dối của con người.

Sự an ủi trong mọi thay đổi trên thế gian.

Lời Chúa bền vững đời đời như thế nào.

Hãy tin cậy cách bền vững vào các lời hứa bền vững.

[NEEDS REVIEW: phần mở đầu bị OCR làm hỏng] Của một Đức Chúa Trời, và ẩn mình nơi Ngài.

Và trong sự không chắc chắn của những sự vật bên dưới, trong mọi thay đổi của đời này.

[NEEDS REVIEW: phần mở đầu bị OCR làm hỏng về người giàu, lúc được ưu ái, lúc mất ưu ái] Các lời hứa của Đức Chúa Trời trong Christ, chúng là "Vâng" và "A-men", chúng là những lời hứa không bao giờ thất bại. [NEEDS REVIEW: câu hỏi và phần chuyển tiếp bị OCR làm hỏng] Vì vậy, trong sự thay đổi và tính hay thay đổi này, chúng ta hãy nắm lấy điều không thay đổi, chúng ta hãy xây dựng trên điều đó; vì [NEEDS REVIEW: phần trích dẫn bị OCR làm hỏng] điều được Phi-e-rơ viện dẫn, 1 Phi-e-rơ 1: Mọi xác thịt như cỏ, và như hoa của cỏ, [NEEDS REVIEW: phần tiếp theo về sự xuất sắc của trí khôn và hoa cỏ bị OCR làm hỏng] nhưng Lời Chúa bền vững đời đời.

[NEEDS REVIEW: phần mở đầu bị OCR làm hỏng] Bền vững đời đời. Thánh Giăng giải thích điều đó, 1 Giăng 2: [NEEDS REVIEW: câu trích dẫn bị OCR làm hỏng] Người Cơ Đốc [NEEDS REVIEW: động từ bị OCR làm hỏng] đời đời nhờ Lời Chúa; người tin vào Lời Chúa.

[NEEDS REVIEW: từ mở đầu bị OCR làm hỏng] A-men, ân điển của Ngài bền vững đời đời, tình yêu của Đức Chúa Trời bền vững đời đời. Vì vậy, bằng cách xây dựng trên điều chắc chắn, chúng ta cũng làm cho mình trở nên chắc chắn, khi Lời được gieo vào lòng; đó là cách nói của Thánh Gia-cơ, khi Lời được gieo vào lòng chúng ta, nó biến đổi tấm lòng chúng ta để trở nên giống như nó: chính nó là đời đời, và nó làm cho chúng ta trở nên đời đời: Người làm theo ý muốn của Chúa sẽ ở đời đời, như Thánh Giăng đã nói.

Thế gian qua đi và sự tham muốn của nó; nhưng người làm theo ý muốn của Chúa sẽ ở đời đời. Và Lời Chúa ở đời đời, như được nói ở một chỗ khác; chỗ này giải thích chỗ kia, đó là khi chúng ta [NEEDS REVIEW: phần giữa bị OCR làm hỏng] và làm theo Lời Chúa thì ở đời đời.

Để khích lệ chúng ta suy ngẫm về Lời này, về các lời hứa, [NEEDS REVIEW: phần còn lại bị OCR làm hỏng về ân điển của Đức Chúa Trời qua các lời hứa].

Như tôi đã nói trước đây: Chúng ta sẽ chắc chắn về Đức Chúa Trời là Đấng không bao giờ nói dối, mà chúng ta lại không xây dựng trên các lời hứa sao? Trên thế gian này còn có gì để xây dựng, nếu chúng ta không thể xây dựng trên điều này? Vậy mà tấm lòng ương ngạnh của con người sẽ tin vào bất cứ điều gì, hơn là tin vào chân lý của Đức Chúa Trời. Người lái buôn giao phó tài sản, hàng hóa của mình cho biển cả, ông ta không có lời hứa nào rằng chúng sẽ trở về; điều đó chỉ nằm trong sự quan phòng của Đức Chúa Trời; ông ta [NEEDS REVIEW: phần cuối bị OCR làm hỏng].

Người nông phu giao phó hạt giống của mình cho đất, dù ông ta chẳng còn lại hạt giống nào; và dù ông ta gieo trong [NEEDS REVIEW: từ bị OCR làm hỏng], ông ta vẫn giao phó tất cả cho đất với hy vọng được thu hoạch; và vậy mà ông ta không có lời hứa nào cho việc này; chỉ có sự quan phòng thông thường của Đức Chúa Trời, là điều đôi khi thất bại, vì Ngài đã không tự ràng buộc mình rằng điều đó sẽ luôn luôn như vậy.

Vì Đức Chúa Trời sẽ tỏ mình là Đức Chúa Trời của thiên nhiên, rằng Ngài có thể truyền lệnh cho thiên nhiên; và chúng ta lại không tin cậy Ngài khi chúng ta có sự quan phòng của Ngài, và lời hứa của Ngài nữa sao, khi Ngài bị ràng buộc bởi lời hứa của Ngài, khi Ngài [NEEDS REVIEW: phần tiếp theo bị OCR làm hỏng].

Ngài bền vững đời đời, vì sự an ủi của Ngài bền vững đời đời, chúng là "Vâng" và "A-men".

Bởi lời hứa của Ngài, khi Ngài [NEEDS REVIEW: đoạn dài bị OCR làm hỏng về sự thành tín của Đức Chúa Trời đối với mọi sự].

Vì vậy, chúng ta hãy xây dựng trên những lời hứa này trong Chúa Giê-xu Christ. Bây giờ để hướng dẫn chúng ta thêm một chút nữa, để rèn luyện chính mình, để sử dụng các lời hứa của Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ: Hãy quan sát, mỗi ngày, Đức Chúa Trời [NEEDS REVIEW: phần còn lại bị OCR làm hỏng] làm trọn các lời hứa của Ngài trong những việc nhỏ hơn.

Đức Chúa Trời hằng ngày làm trọn các lời hứa của Ngài.

Cha mẹ nuôi dạy con cái mình bằng giáo dục, để chúng lớn lên tin vào sự quan phòng của Ngài, rằng Ngài sẽ chu cấp cho chúng ta, mà không làm cho lương tâm chúng ta [NEEDS REVIEW: phần giữa bị OCR làm hỏng] bằng mọi phương tiện: chúng ta sẽ không tin các lời hứa của Ngài về những điều này, mà chúng ta sẽ tin Ngài về sự sống đời đời sao? Không, chắc chắn chúng ta không thể: vì vậy, chúng ta hãy rèn luyện đức tin để tin vào những điều nhỏ hơn về sự chu cấp, rằng Ngài sẽ không làm chúng ta thất vọng, không bỏ rơi chúng ta, nhưng Ngài sẽ [NEEDS REVIEW: phần còn lại bị OCR làm hỏng] chúng ta trong ơn gọi của mình, đem lại phương tiện cho những điều của đời này. Đôi khi [NEEDS REVIEW: phần chuyển tiếp bị OCR làm hỏng] bằng những điều lớn hơn, Ngài khích lệ chúng ta hy vọng những điều lớn hơn; đôi khi Ngài khích lệ sự chết chóc và sự trì trệ của chúng ta trong việc tin những điều nhỏ hơn, bằng sự thực hiện không còn nghi ngờ của những điều lớn hơn. Đức Chúa Trời sẽ ban cho tôi sự sống đời đời, mà Ngài lại không ban cho tôi sự chu cấp trong cuộc hành hương của tôi cho đến khi tôi đến đó sao? Chắc chắn Ngài sẽ ban: Đừng sợ, hỡi bầy nhỏ, vì Cha các ngươi đã vui lòng ban cho các ngươi vương quốc, trong Christ.

[NEEDS REVIEW: đoạn bị OCR làm hỏng nặng về sự nghi ngờ đối với những điều thuộc đời này và vương quốc đã hứa].

[NEEDS REVIEW: đoạn bị OCR làm hỏng nặng về Đức Chúa Trời ban cho con người gia nghiệp của họ].

Lại nữa, khi chúng ta nghe bất cứ lời hứa nào trong Lời Đức Chúa Trời, hãy biến nó thành lời cầu nguyện, hãy đưa Đức Chúa Trời ra hầu tòa trên giao ước của Ngài (có thể nói như vậy); các lời hứa của Ngài là những giao ước của Ngài, hãy kiện Ngài trên giao ước của Ngài; Ngài yêu thích việc bị kiện trên giao ước của Ngài; và Ngài yêu thích việc chúng ta vật lộn với Ngài bằng các lời hứa của Ngài: Vì sao, Lạy Chúa, Ngài đã hứa điều này và điều này, Ngài không thể chối bỏ chính mình, Ngài không thể chối bỏ phần của Ngài; Ngài không thể chối bỏ lời hứa của Ngài; Ngài cũng không thể ngừng làm Đức Chúa Trời, như Ngài chối bỏ lời hứa của Ngài.

[NEEDS REVIEW: đoạn bị OCR làm hỏng nặng về việc đưa lời hứa vào cầu nguyện và câu trích Thi Thiên về việc Đức Chúa Trời khiến tôi tớ Ngài tin cậy].

Vì vậy, chúng ta hãy đưa ra hầu tòa các lời hứa của Ngài về sự chu cấp, và sự bảo vệ mỗi ngày: trong đường lối của ơn gọi chúng ta, và về ân điển và sự an ủi không bao giờ thiếu, để đem chúng ta lên thiên đàng, xét rằng Ngài đã lấp đầy bản tính của chúng ta bằng mọi ân điển trong Christ.

Lại nữa, chúng ta hãy theo đường lối này, khi chúng ta nghe về những lời hứa giàu có và quý báu của Đức Chúa Trời được ban ra, hãy gắng sức để biết chúng.

Chúng ta sẽ có một phần gia nghiệp giàu có, mà lại không gắng sức để biết nó sao? Chúng ta hãy gắng sức để biết mọi phần của mình, và biết điều đó từ những người kính sợ Lời Đức Chúa Trời, để được vui mừng.

Hãy ghi khắc các lời hứa vào lòng chúng ta.

Những bằng chứng của việc tin các lời hứa.

Chúng làm cho vui mừng.

Chúng khích lệ chúng ta vâng phục.

[NEEDS REVIEW: đoạn dài bị OCR làm hỏng nặng về việc biết các lời hứa, suy ngẫm chúng, và câu Thi Thiên 119 về Lời Chúa là gia nghiệp và phần của Đa-vít] Chúng là ngọt ngào hơn mật ong, và mật ong [NEEDS REVIEW: phần còn lại bị OCR làm hỏng]. Tôi có tin điều này không, hay tôi không tin? Vâng, nếu tôi tin, làm sao tôi có thể tin chúng, mà lại buồn bã như vậy? Chúng ta hãy tự hổ thẹn: Tôi có tin các lời hứa về sự sống đời đời, các lời hứa về sự bền đỗ, lời hứa rằng Đức Chúa Trời sẽ là nơi ở của tôi, và nơi ẩn náu của tôi chăng? Mà tôi lại trông cậy vào những phương tiện bất hợp pháp sao? Tôi có sống không có Đức Chúa Trời trên thế gian, như thể không có lời hứa nào chăng? Thật là xấu hổ biết bao? Chắc chắn có sự yếu đuối trong đức tin của tôi: khi một cành khô héo, có lỗi ở rễ; cũng vậy, có khiếm khuyết trong ân điển căn bản, là nó không hút nhựa từ các lời hứa như nó nên làm: có khiếm khuyết trong đức tin của tôi; vì vậy, tôi sẽ xem khiếm khuyết ở đâu, và củng cố đức tin của tôi.

Như vậy, chúng ta nên tự hổ thẹn: Tôi có thể nghe những lời hứa này, mà lại không vui mừng hơn, và không được cảm động hơn sao? Tôi có thể sử dụng những phương tiện quanh co, mà vẫn tin rằng Đức Chúa Trời là Đấng đầy đủ cho tôi trong giao ước chăng? Chắc chắn tôi không thể.

Vì vậy, chúng ta hãy đến với sự thử nghiệm, với một vài bằng chứng, rằng một người có tin vào các lời hứa hay không.

Người tin các lời hứa của Đức Chúa Trời trong Christ là "Vâng" và "A-men", chắc chắn người ấy sẽ có những cảm xúc tương xứng với những điều đã hứa: Đa-vít nói: Các luật lệ của Ngài là niềm vui của lòng tôi. Các lời hứa sẽ là niềm vui và sự vui mừng của lòng chúng ta. Người có thể nghe về các lời hứa, mà không được cảm động, thì người ấy không tin chúng. Khi một người nghĩ về gia nghiệp của mình, và về các bằng chứng của mình, rằng chúng rõ ràng, rằng người ấy sẽ hưởng nó mà không có kiện tụng, hay rắc rối, điều đó an ủi người ấy, người ấy không thể nghĩ về nó mà không được an ủi. Một người không thể nghĩ về một chút của cải trên đất mà không được an ủi, khi người ấy biết mình có sự bảo đảm về nó sao? Mà chúng ta lại nghĩ về thiên đàng, và hạnh phúc, mà không vui mừng sao? Những điều này sẽ không là niềm vui của lòng người sao? Chắc chắn chúng sẽ tác động lên người ấy. Khi những điều tốt lành được đức tin nắm bắt, chúng sẽ không tác động lên tình cảm sao? Chắc chắn chúng sẽ.

Lại nữa, nơi nào các lời hứa được tin, chúng sẽ khích lệ chúng ta đến mọi sự vâng phục vui vẻ: chắc chắn, nếu Đức Chúa Trời sẽ giúp tôi bằng sức lực, và sự an ủi nếu tôi tiếp tục trong đường lối của Ngài, và cuối cùng ban cho tôi sự sống đời đời, điều này sẽ khích lệ tôi đến mọi sự vâng phục.

Vì vậy, những ai bước đi một cách nặng nề và uể oải, như thể họ không có sự khích lệ nào ở đây, cũng không có lời hứa về vinh hiển sau này; họ không tin các lời hứa. Vì Đức Chúa Trời không đặt chúng ta vào công việc như Pha-ra-ôn đặt con cái Y-sơ-ra-ên làm gạch mà không có rơm: nhưng khi Ngài bảo chúng ta làm bất cứ điều gì, Ngài hứa ân điển của Ngài, và ban cho chúng ta Thánh Linh của Ngài, và sau ân điển Ngài ban vinh hiển. Nếu con người tin điều này, họ sẽ làm công việc của Đức Chúa Trời mà không uể oải.

Không uể oải; chừng nào chúng ta uể oải và chần chừ, đó là vì chúng ta yếu kém trong các lời hứa của Đức Chúa Trời.

Lại nữa, như chúng khích lệ chúng ta về sự vâng phục, và là khởi đầu của [NEEDS REVIEW: cụm từ bị OCR làm hỏng] những lời hứa này; chúng ta hãy thanh tẩy chính mình khỏi mọi sự ô uế của xác thịt, và tâm linh, làm trọn sự nên thánh trong sự kính sợ Đức Chúa Trời.

Các lời hứa có sức làm cho sống động, thì chúng cũng có sức thanh tẩy; và điều đó dựa trên lý luận vững chắc. Đức Chúa Trời có hứa rằng Ngài sẽ là Cha của tôi, và tôi sẽ là con của Ngài chăng? Và Ngài có hứa cho tôi sự sống đời đời chăng? Và trạng thái đó có đòi hỏi sự tinh sạch chăng, và không có vật ô uế nào sẽ đến đó chăng? Chắc chắn những lời hứa này khi được đức tin nắm bắt, như chúng có sức làm cho sống động để an ủi, thì chúng cũng thanh tẩy bằng sự thánh khiết. Chúng ta không thể nghĩ rằng mình sẽ mang sự ô uế của mình lên thiên đàng: kẻ thề thốt có nghĩ rằng mình sẽ mang những lời phạm thượng của mình đến đó chăng? Những kẻ gian dối, và những kẻ nói dối bị đuổi khỏi đó, ở đó không có vật ô uế nào.

Người có những lời hứa này thì thanh tẩy chính mình, và làm trọn sự thánh khiết trong sự kính sợ Đức Chúa Trời. Người có hy vọng nơi Ngài thì thanh tẩy chính mình, như Ngài là tinh sạch, 1 Giăng 3. Như vậy, những lời hứa này tác động, khích lệ, và thanh tẩy. Và rồi các lời hứa làm cho linh hồn được yên ổn, vì chúng là "Vâng" và "A-men", chúng làm cho linh hồn được yên lặng.

Nếu một người tin một người trung thực theo lời nói của người ấy, người ấy sẽ được yên lặng; nếu người ấy không yên lặng, người ấy không tin: đức tin nhiều bao nhiêu, sự yên lặng nhiều bấy nhiêu. Được xưng công chính bởi đức tin, chúng ta được hòa thuận với Đức Chúa Trời qua Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta. Đức tin nhiều bao nhiêu, sự bình an nhiều bấy nhiêu, Phi-líp 4.

Trong mọi sự, đừng lo lắng, nhưng hãy để những ước muốn của anh em được tỏ ra cho Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện, khẩn nguyện, và tạ ơn; và khi anh em đã làm điều này, sự bình an của Đức Chúa Trời, là sự bình an vượt quá mọi sự hiểu biết, sẽ gìn giữ lòng anh em và tâm trí anh em trong Christ Giê-xu.

[NEEDS REVIEW: đoạn bị OCR làm hỏng về sự bình an của Đức Chúa Trời gìn giữ tâm trí trong Christ và sự thiếu yên lặng do bỏ bê bổn phận] Lại nữa, nơi nào có sự tin vào các lời hứa, ở đó không chỉ có sự nương tựa chung của linh hồn; nhưng khi mọi sự đã mất đi, khi mọi sự đều trái ngược, đó là bản tính của đức tin nơi các lời hứa: giả sử trường hợp, một Cơ Đốc nhân thuộc loại chân chính, không còn gì trên thế gian để nương tựa, chỉ còn Lời Đức Chúa Trời và các lời hứa: chắc chắn người ấy biết chúng là "Vâng" và "A-men". Đó là Lời Đức Chúa Trời đầy đủ mọi sự; Ngài là Giê-hô-va: Ngài ban sự hiện hữu cho Lời Ngài, và cho mọi sự khác, vì vậy Ngài mang danh Giê-hô-va: vì vậy linh hồn nghĩ rằng: Dù tôi không có gì, tôi vẫn có Đấng là thực chất của mọi sự — mọi sự khác chỉ là bóng hình; Đức Chúa Trời Cha, Con, và Đức Thánh Linh, là thực chất ban cho mọi sự một sự hiện hữu, và vì vậy tôi sẽ phó thác chính mình cho Đức Chúa Trời: đây là chiến thắng của đức tin, khi không còn gì khác để tin cậy: phải, khi đó là đức tin chống lại đức tin, và hy vọng chống lại hy vọng; khi có xung đột trong một người, người ấy thấy từ [NEEDS REVIEW: phần còn lại bị OCR làm hỏng về việc không nhìn vào những sự vật hiện tại].

[NEEDS REVIEW: đoạn bị OCR làm hỏng nặng về việc hy vọng và tin nơi Đức Chúa Trời dù mọi sự trái ngược, và hình ảnh nhìn vào Đấng Christ thay vì sóng gió].

Chúng thanh tẩy.

Sự trung tín trong giao ước: người ấy phải trung tín, người ấy học để trung tín trong giao ước. Mọi đường lối của Đức Chúa Trời đều là lòng thương xót, và chân lý đối với những ai giữ giao ước của Ngài: vì anh em biết, các [NEEDS REVIEW: từ bị OCR làm hỏng] có những điều kiện kèm theo: và nơi nào Đức Chúa Trời làm trọn lời hứa của Ngài, Ngài ban ân điển để [NEEDS REVIEW: phần còn lại bị OCR làm hỏng] điều kiện, để bước đi trước mặt Ngài, để không cho phép tội lỗi của chúng ta: vì nếu chúng ta cho phép mình trong bất cứ tội lỗi nào, chúng ta không thực hiện giao ước về phần mình. Đức Chúa Trời sẽ ban ân điển để thực hiện giao ước, nơi nào Ngài thực hiện phần của Ngài. Vì vậy, những ai không trung tín trong giao ước của mình, mà vẫn nghĩ Đức Chúa Trời sẽ trung tín với họ, thì đó là sự tự phụ.

[NEEDS REVIEW: đoạn bị OCR làm hỏng nặng về sự trung tín của Đức Chúa Trời trong giao ước, bản tính bền vững của Ngài, và gương của Gióp: Dù Ngài giết tôi, tôi vẫn tin cậy nơi Ngài] Đức tin chân thật sẽ nâng đỡ một người khi mọi sự thất bại: nó sẽ giữ một người khi mọi sự [NEEDS REVIEW: phần còn lại bị OCR làm hỏng]. Điều này, Chúa Cứu Thế của chúng ta, Đấng mà trong Ngài mọi lời hứa đều là "Vâng" và "A-men", đã dạy chúng ta bằng gương mẫu của chính Ngài: Vì khi mọi sự đều trái ngược, và Chúa Cứu Thế phước hạnh của chúng ta cảm nhận cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, cơn thịnh nộ đã khiến Ngài đổ mồ hôi như những giọt máu, và khiến Ngài kêu lên: Đức Chúa Trời tôi ơi, Đức Chúa Trời tôi ơi, sao Ngài lìa bỏ tôi? Vậy mà ở đây đức tin vẫn vật lộn với: Đức Chúa Trời tôi ơi, Đức Chúa Trời tôi ơi, vẫn vậy, ngay cả dưới cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời. Ngài đã xuyên qua cơn thịnh nộ dường như của Đức Chúa Trời, vào tấm lòng của Đức Chúa Trời. Đức tin có một con mắt xuyên thấu, nó sẽ xuyên qua những đám mây, dù chúng có dày đặc đến đâu; xuyên qua mọi đám mây của sự cám dỗ. Christ có một đức tin mạnh mẽ, nó đã xuyên qua mọi sự, Ngài đã thấy tấm lòng của Cha dưới vẻ mặt giận dữ. Như vậy, Cơ Đốc nhân chiến thắng bằng đức tin trong sự đối lập với đức tin: khi mọi sự đều trái ngược với đức tin, vậy mà người ấy vẫn có thể nói: Đức Chúa Trời tôi ơi, vẫn vậy. Đây là bằng chứng của một đức tin mạnh mẽ nơi các lời hứa.

Lại nữa, một bằng chứng của đức tin nơi các lời hứa là sự trung tín trong chính chúng ta, trong các lời hứa của chúng ta với Đức Chúa Trời: vì chắc chắn linh hồn trông đợi bất cứ điều gì về [NEEDS REVIEW: phần giữa bị OCR làm hỏng] sự thành tín, và chân lý, trong mọi sự đối xử của Ngài với con cái Ngài đều là lòng thương xót, và chân lý. Khi chúng ta đến dự Tiệc Thánh, chúng ta nghĩ mình làm cho Đức Chúa Trời một việc lớn lao; chúng ta phải xét rằng chúng ta bước vào giao ước với Đức Chúa Trời, cũng như Ngài tự ràng buộc mình với chúng ta. Ngài ban cho chúng ta Christ, và mọi phước hạnh của Ngài: Ngài đưa Christ ra với mọi sự trong Ngài; nếu chúng ta muốn nhận Ngài. Nhưng chúng ta tự ràng buộc mình với Đức Chúa Trời, để sống một đời sống mới, và để tỏ ra điều đó trong sự vâng phục. Và trong lễ báp-têm, chúng ta không chỉ nhận lãnh trong các nghi thức thánh, mà chúng ta dâng mình, chúng ta tự ràng buộc mình với Đức Chúa Trời. Và chúng ta phải cẩn thận về những gì chúng ta hứa với Đức Chúa Trời, cũng như trông đợi những gì Ngài hứa với chúng ta: nếu chúng ta trông đợi [NEEDS REVIEW: phần cuối bị OCR làm hỏng], chúng ta phải trung tín, và cẩn thận về việc thực hiện các giao ước của mình.

Nhưng làm sao tôi sẽ làm được điều đó, linh hồn khốn khổ nói, tôi không có đủ ân điển trong chính mình: [NEEDS REVIEW: đoạn dài bị OCR làm hỏng về việc Đức Chúa Trời hứa ban tấm lòng mới và Đức Thánh Linh nếu chúng ta cầu xin, và việc Ngài thực hiện cả hai phần của giao ước].

Nhiều điều được đặt trong [NEEDS REVIEW: cụm từ bị OCR làm hỏng], nhưng những điều Đức Chúa Trời hứa với chúng ta là những điều Ngài đòi hỏi.

[NEEDS REVIEW: đoạn bị OCR làm hỏng về giao ước được gọi là di chúc, cũng như di chúc được gọi là ý chí].

Đức Chúa Trời sẽ ban cho chúng ta một cách nhưng không trong việc sử dụng các phương tiện, cũng như những gì là bổn phận của chúng ta trong giao ước. Vì vậy, tình trạng của chúng ta thật hạnh phúc trong Christ, nếu chúng ta nương cậy nơi Đức Chúa Trời trong việc sử dụng các phương tiện: Ngài sẽ ban cho chúng ta mọi điều Ngài đã hứa; phải, Ngài sẽ ban ân điển để thực hiện những điều cần thiết cho việc làm trọn giao ước, nếu chúng ta cầu xin Ngài.

Nếu một người bất cẩn, và sống [NEEDS REVIEW: phần giữa bị OCR làm hỏng] chống lại giao ước, người ấy [NEEDS REVIEW: phần còn lại bị OCR làm hỏng] làm trọn giao ước, và đừng để người ấy [NEEDS REVIEW: phần còn lại bị OCR làm hỏng] rằng người ấy không thể: vì Đức Chúa Trời sẽ ban ân điển cho những ai [NEEDS REVIEW: phần còn lại bị OCR làm hỏng] để thực hiện điều đó.

Hãy để một người như vậy, là người [NEEDS REVIEW: phần giữa bị OCR làm hỏng] sự thực hiện về phần mình, trông đợi điều tốt lành từ Đức Chúa Trời, trong khi người ấy [NEEDS REVIEW: phần còn lại bị OCR làm hỏng], hãy để người ấy trông đợi sự báo trả: vì mọi sự [NEEDS REVIEW: phần còn lại bị OCR làm hỏng] của Đức Chúa Trời đều là "Vâng" và "A-men", cũng như các lời hứa của Ngài, đối với những ai sống trái ngược với Đức Chúa Trời.

Những ai sẽ không trông đợi ân điển để phục vụ Ngài trong [NEEDS REVIEW: phần còn lại bị OCR làm hỏng], tất cả các lời đe dọa đều là "Vâng" và "A-men"; không có sự an ủi nào cho những người như vậy.

Vì vậy, tôi nài xin anh em hãy xét rằng, sống trong một trạng thái không có Đức Chúa Trời, và không có Christ là một điều khủng khiếp; không quan tâm đến [NEEDS REVIEW: phần còn lại bị OCR làm hỏng].

[NEEDS REVIEW: đoạn bị OCR làm hỏng về việc chúng ta đã tự ràng buộc mình với Đức Chúa Trời bằng nghi thức thánh và những lời thề nguyện riêng] Vì các lời đe dọa của Ngài cũng có hiệu quả như các lời hứa của Ngài.

Trong Xa-cha-ri 1:5, ở đó Ngài nói với [NEEDS REVIEW: phần còn lại bị OCR làm hỏng] các tiên tri đã đe dọa nhiều điều: Các tiên tri đã chết, như Ngài nói, là những người đã đe dọa tổ phụ các ngươi: nhưng dầu vậy, các lời đe dọa đã giáng xuống trên họ.

Các tiên tri ở đâu? Họ chỉ là con người, nhưng khi họ đã qua đi, các lời đe dọa vẫn giáng xuống trên tổ phụ các ngươi. Giê-rê-mi đã chết, nhưng sự lưu đày mà ông đã đe dọa thì không chết; họ đã bị lưu đày 70 năm.

Cũng vậy, chúng ta đe dọa sự báo trả của Đức Chúa Trời trên những tội nhân cứng lòng, là những người sẽ không đến với Phúc Âm: Chúng ta không phải là "Vâng" và "A-men", xét về sự hiện hữu của chúng ta, nhưng các lời đe dọa của chúng ta là "Vâng", nếu chúng không bị đảo ngược bởi sự ăn năn; các lời đe dọa là "A-men", cũng như các lời hứa.

Vì vậy, nếu chúng ta không tin, nếu chúng ta không cẩn thận để làm trọn giao ước về phần mình, [NEEDS REVIEW: phần còn lại bị OCR làm hỏng].

Lại nữa, một bằng chứng khác của một con cái Đức Chúa Trời [NEEDS REVIEW: phần dài bị OCR làm hỏng về con của người nữ nô lệ và con của người nữ tự do, Ga-la-ti 4, và người tin chân chính là con của người nữ tự do, con của lời hứa].

Vì vậy, những người thuộc về xác thịt, họ nhạo báng và chế giễu lời khuyên của [NEEDS REVIEW: phần còn lại bị OCR làm hỏng]. Các con cái của lời hứa, là những người nương cậy nơi các lời hứa của Đức Chúa Trời, họ bị bắt bớ bởi [NEEDS REVIEW: phần còn lại bị OCR làm hỏng].

Cách tôn vinh Đức Chúa Trời trong việc tin các lời hứa của Christ.

[NEEDS REVIEW: đoạn dài bị OCR làm hỏng nặng về Đức Chúa Trời nhập thể, Christ nhập thể, và những người tự công chính nhìn vào chính mình thay vì Christ].

[NEEDS REVIEW: đoạn dài bị OCR làm hỏng nặng về những người tự công chính muốn tự thỏa mãn và tự lập công để lên thiên đàng, trái với những Cơ Đốc nhân khiêm nhường tin cậy nơi Ngài] Anh em biết Y-sác là con của lời hứa, ông đã được sinh ra như thế nào? Không theo đường lối tự nhiên; tử cung của Sa-ra đã chết. Christ là [NEEDS REVIEW: danh hiệu bị OCR làm hỏng], Ngài đã được sinh ra như thế nào? Không theo đường lối tự nhiên: vì Ngài được sinh ra bởi một trinh nữ! Cũng vậy, một Cơ Đốc nhân là con của lời hứa. Ngài là [NEEDS REVIEW: phần còn lại bị OCR làm hỏng] nơi nào trong đường lối tự nhiên dường như không có hy vọng, nơi nào không có công việc vì tội lỗi, thì người ấy tin nơi Christ. Y-sác là hình bóng cao quý của Christ; và là con của lời hứa, ông đã được sinh ra ngoài [NEEDS REVIEW: phần còn lại bị OCR làm hỏng]. Người Cơ Đốc chân chính không phải bởi công việc, nhưng người ấy tỏ ra mình là người tin chân chính, trong đường lối tự nhiên, khi người ấy thấy một vùng đất khô cằn trong lòng mình để trở thành Cơ Đốc nhân, như đã có trong tử cung của trinh nữ để Christ được sinh ra.

Lời hứa đã được ban cho trinh nữ như thế nào? Bà không thể hiểu làm sao điều này có thể xảy ra, vì bà không biết đến người nam. Người ta đã đáp lại rằng: Đức Thánh Linh sẽ bao phủ bà — tấm lòng bà đã đồng ý với lời nói đó, và Christ đã được thụ thai ngay lúc đó. Cũng vậy, tấm lòng khô cằn của một Cơ Đốc nhân, nếu nó có thể tin, tội lỗi của người ấy sẽ được [NEEDS REVIEW: động từ bị OCR làm hỏng], người ấy sẽ có sự sống đời đời, nếu người ấy có thể [NEEDS REVIEW: phần còn lại bị OCR làm hỏng] Ngài trong đời sống, [NEEDS REVIEW: phần còn lại bị OCR làm hỏng] tấm lòng với những lời hứa này, và Cơ Đốc nhân được sinh ra.

[NEEDS REVIEW: đoạn dài bị OCR làm hỏng nặng về người tự công chính không nương cậy vào lời hứa nào, và về việc xem xét chính mình có tin cậy và phó thác mình nơi các lời hứa của Đức Chúa Trời hay không] Nếu chúng ta làm vậy, chúng ta sẽ thấy chúng là "Vâng" và "A-men". Hãy xét điều này, và vui mừng về những lời hứa này, và khi anh em có chúng, hãy đến với Đức Chúa Trời trong Christ để được thực hiện chúng. Hãy nhận lời khuyên của người phước hạnh đó, là người trong những thời kỳ sau này [NEEDS REVIEW: phần còn lại bị OCR làm hỏng về ánh sáng của tôn giáo], người mà chúng ta mang ơn về giáo lý [NEEDS REVIEW: phần còn lại bị OCR làm hỏng]: Hãy đến với Christ của Đức Chúa Trời trong [NEEDS REVIEW: phần còn lại bị OCR làm hỏng] các lời hứa; các lời hứa là những khăn quấn của Christ, như ông ấy nói; chúng ta không được nghĩ về Đức Chúa Trời ngoài Christ. Không có Đức Chúa Trời tuyệt đối đối với chính Ngài, vì Ngài là như vậy — nhưng có Đức Chúa Trời nhập thể; hãy đến với Đức Chúa Trời nhập thể.

Hãy đến với Christ đang bú vú mẹ Ngài, nằm trong máng cỏ, sống với một người đàn bà tội lỗi, mời gọi mọi người đến với Ngài; hãy đến với Ngài, Đấng [NEEDS REVIEW: phần giữa bị OCR làm hỏng] các tạo vật tội lỗi, biến đổi, và thay đổi bản tính của họ, là Đấng không bao giờ từ chối bất cứ ai đến với Ngài. Đừng đến với Đức Chúa Trời tuyệt đối, Ngài là lửa thiêu đốt; hãy đến với Christ nhập thể, Đức Chúa Trời làm người: hãy đến với Ngài trong sự hạ mình, và ở đó có đức tin ngọt ngào: vì mọi lời hứa đều được ban ra trong Ngài là "Vâng" và "A-men". Vì vậy, tôi nài xin anh em hãy ngày càng quen thuộc hơn với sự mầu nhiệm của Christ, chúng ta có các lời hứa trong Ngài; và anh em phải biết thêm nữa, rằng Cha, và Đức Thánh Linh, các Ngài có một phần, một bàn tay trong sự hạ mình của Christ: vì Christ đã làm mọi sự theo sự chỉ định của Cha Ngài, và vì vậy, cũng như thể chính Cha đã bị hạ mình, vì Christ đã được xức dầu để làm như vậy. Vì vậy, hãy nghĩ rằng Đức Chúa Trời Cha đang quyến rũ, và mời gọi anh em khi Christ làm điều đó, vì Ngài được xức dầu để mời gọi anh em; hãy nghĩ rằng Cha cũng hòa nhã như Christ đã từng, vì Christ đã như vậy theo sự chỉ định của Cha Ngài, theo sự xức dầu của Ngài. Hãy thấy cả ba Ngôi, Cha, Con, và Đức Thánh Linh trong Christ. Hãy thấy Đức Chúa Trời nhập thể làm cho mọi lời hứa trước kia trở nên tốt đẹp, như nền tảng của mọi điều được ban cho chúng ta; hãy thấy tình yêu kỳ diệu của Đức Chúa Trời nhập thể. Và rồi hãy đi, và thấy Christ được nâng lên khỏi sự hạ mình mà Ngài đã chịu: hãy thấy Ngài thăng thiên lên trời, và ngồi bên hữu Đức Chúa Trời; rồi hãy nghĩ về Đức Chúa Trời trong Christ vinh hiển.

[NEEDS REVIEW: đoạn bị OCR làm hỏng về Christ là người công cộng, trong Ngài mọi người đã chết, đã bị đóng đinh, đã sống lại] Hãy nhìn vào Đức Chúa Trời nhập thể; và thấy chính mình trong Ngài; thấy Đức Chúa Trời trong Christ, thấy [NEEDS REVIEW: phần còn lại bị OCR làm hỏng về Ngôi Thứ Hai mang lấy bản tính con người để trở thành người công cộng như A-đam là người công cộng cho toàn thể nhân loại]. Vì vậy, hãy nghĩ về mọi lời hứa trong Christ là Đức Chúa Trời làm người, rằng Ngài là Christ làm người, được tạo thành vì chúng ta. Điều này thật an ủi kỳ diệu, chúng ta hãy tự an ủi mình bằng điều đó.

Hãy cất Christ đi, và các lời hứa trong Christ, thì còn lại gì trên thế gian này? Không có gì ngoài sự thờ hình tượng, và mê tín, [NEEDS REVIEW: phần còn lại bị OCR làm hỏng].

Hãy cất Christ đi, sự hiểu biết về Christ nhập thể, và sự hiểu biết đúng đắn về các lời hứa; các lời hứa được đóng ấn rõ ràng trong Christ; thì đời sống của con người là gì, ngoài một điều khủng khiếp, thậm chí là địa ngục [NEEDS REVIEW: phần còn lại bị OCR làm hỏng]. Nơi nào Christ không được biết đến, đời sống của con người là gì, tinh túy của chúng là gì, ngoài việc chỉ [NEEDS REVIEW: phần còn lại bị OCR làm hỏng] ở đây trong thế gian này, rồi bị quăng vào địa ngục!

Ngoài Christ, không có sự cứu rỗi, không có [NEEDS REVIEW: danh từ bị OCR làm hỏng], không có sự sống, không có ánh sáng, không có gì đáng kể ngoài Christ, và mọi sự đều ở trong Christ. Vì vậy, chúng ta hãy yêu mến chúng, và xây dựng trên chúng, và giữ vững chân lý chúng ta có, và bước vào Christ, vì mọi lời hứa đều là "Vâng" và "A-men" trong Christ. Đức Chúa Trời không có sự giao tiếp trực tiếp nào với chúng ta, mà chỉ qua Christ, Đấng Trung Gian; qua Ngài, Ngài nhìn xem chúng ta; và trong Ngài, Ngài truyền đạt mọi điều tốt lành cho chúng ta.

Nhiều hơn trong công cuộc sáng tạo.

Tình trạng của chúng ta trong Christ tốt hơn tình trạng của A-đam, được gọi là thiên đàng: nó giống như một thiên đàng, trong đó chúng ta có những dòng sông nước sự sống, và cây sự sống, là Chúa Giê-xu Christ: và trong đó chúng ta có các lời hứa về sự sống. Và không có thiên sứ nào giữ cửa, hay cổng, hay lối vào của thiên đàng này, mà trái lại, chúng ta được quyến rũ để đến đó, để làm tươi mới chính mình: ở đó có chính Đức Chúa Trời đang đi lại, ở đó có chính Christ [NEEDS REVIEW: phần còn lại bị OCR làm hỏng]. Chúng ta nên làm cho Kinh Thánh trở nên quen thuộc kỳ diệu với chúng ta, đặc biệt là các lời hứa, hãy sử dụng chúng: hãy học biết sống bằng các lời hứa: vì mọi lời hứa trong Christ, trong Ngài đều là "Vâng", trong Ngài là "A-men".

Vinh hiển của Đức Chúa Trời bởi chúng ta.

Mục đích cuối cùng của tất cả điều này, là Đức Chúa Trời sẽ tự ràng buộc mình bằng các lời hứa; rằng Ngài sẽ vững lập những lời hứa này một cách chắc chắn trong Chúa Giê-xu Christ, Đấng Trung Gian, Đức Chúa Trời và con người; rằng Ngài sẽ làm cho chúng trở thành "Vâng" và "A-men" trong Ngài, là vì vinh hiển của chính Ngài: và vì vinh hiển của Đức Chúa Trời bởi chúng ta, những người truyền đạo; vì chúng ta rao giảng những lời hứa này cho dân sự, và dân sự tin chúng, và khi tin, họ dâng vinh hiển cho Đức Chúa Trời.

Đức Chúa Trời có vinh hiển gì trong các lời hứa trong Christ?

Nhiều hơn rất nhiều so với trong công cuộc sáng tạo. Trong công cuộc sáng tạo, con người được tạo dựng theo hình ảnh của Đức Chúa Trời: bây giờ, trong Phúc Âm, chúng ta được tạo dựng theo [NEEDS REVIEW: cụm từ bị OCR làm hỏng về Christ là Đức Chúa Trời làm người]. Ở đó, Đức Chúa Trời đã thêm ánh sáng vào ánh sáng, sự an ủi vào [NEEDS REVIEW: phần còn lại bị OCR làm hỏng]; và Ngài sẽ tiếp tục giữ người ấy tốt lành: nhưng [NEEDS REVIEW: phần còn lại bị OCR làm hỏng về sự tốt lành trong Christ].

[NEEDS REVIEW: đoạn bị OCR làm hỏng nặng về ý muốn của Đức Chúa Trời trong Phúc Âm là làm điều tốt cho con người, sự tốt lành chiến thắng sự khốn khổ của con người, điều trái ngược chống lại điều trái ngược].

Sự công chính mà A-đam có, đó là sự công chính của một tạo vật, của một con người: nhưng sự vâng phục mà chúng ta có trong Christ, đó là sự vâng phục của Đức Chúa Trời làm người: vì vậy, khi sự vâng phục đó được kể cho chúng ta, đó là một sự công chính tinh tế hơn; nó đem chúng ta vào, và cho chúng ta quyền hưởng thiên đàng, nó vô cùng lớn hơn sự công chính của A-đam, vinh hiển lớn hơn trong công cuộc sáng tạo: ở đó có tình yêu lớn hơn, và lòng thương xót lớn hơn, và sự tốt lành lớn hơn được bày tỏ trong Phúc Âm, hơn là đối với sự vô tội.

Tình trạng của chúng ta trong Christ vượt trội hơn tình trạng của A-đam: tình trạng của ông không phải là "Vâng" và "A-men", vì nó là "Vâng" hôm nay, và "Không" ngày mai, [NEEDS REVIEW: phần còn lại bị OCR làm hỏng]. Nhưng trong Christ, các lời hứa là "Vâng" và "A-men". Ông không có [NEEDS REVIEW: danh từ bị OCR làm hỏng]; chúng ta có; tình trạng của chúng ta bởi các lời hứa, trong Christ, tốt hơn tình trạng của ông từng có; vì chúng ta ở trong một gốc rễ tốt hơn ông; vì ông không ở trong Christ, Đấng Trung Gian: chúng ta bởi đức tin được hiệp nhất với Christ, Đấng Trung Gian, và bởi đức hạnh của lời hứa, Đức Chúa Trời ở nơi Ngài bắt đầu, Ngài sẽ làm cho trọn; nơi Ngài là An-pha, Ngài sẽ là Ô-mê-ga. Vinh hiển nào cho Đức Chúa Trời, khi Ngài có thể phục hồi con người về một tình trạng tốt hơn tình trạng ông từng có lúc đầu; như việc Đức Chúa Trời sửa chữa [NEEDS REVIEW: phần còn lại bị OCR làm hỏng] trở nên tốt hơn.

Dòng dõi của ân điển và vinh hiển [NEEDS REVIEW: phần còn lại bị OCR làm hỏng về việc thuộc linh tốt hơn thuộc tự nhiên]. Vì vậy, đây là [NEEDS REVIEW: phần còn lại bị OCR làm hỏng về vinh hiển của sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời, rằng Ngài có thể trong Christ [NEEDS REVIEW: động từ bị OCR làm hỏng] và tỏ lòng thương xót lớn hơn bao giờ hết]. Ngài đã dựng nên con người từ bụi đất, và mọi sự đều vì vinh hiển của Đức Chúa Trời. Những thuộc tính [NEEDS REVIEW: phần còn lại bị OCR làm hỏng] này thật vinh hiển trong các lời hứa trong Christ.

[NEEDS REVIEW: đoạn cuối bị OCR làm hỏng nặng về sự công chính vinh hiển trong Christ, Đức Chúa Trời trong Christ, và ngai của sự công chính].

Về lòng thương xót, để Đức Chúa Trời nhìn đến chúng ta, vì Đức Chúa Trời đã ban Con Ngài cho chúng ta: lòng thương xót của Ngài là lòng thương xót vượt trội, không gì sánh bằng. Việc công bố Phúc Âm đem vinh quang của các thuộc tính Ngài lại với nhau: đó là lòng thương xót, và sự công chính vô hạn trong Chúa Giê-xu Christ; đó là quyền năng vô hạn, vì Đức Chúa Trời trở nên người, không có tội, hạ mình xuống thấp đến nỗi Đức Chúa Trời có thể chịu chết, rồi lại tự khiến mình sống lại. Đó cũng là vinh quang của lẽ thật Ngài, vì bất cứ điều gì đã hứa cho Áp-ra-ham, cho Đa-vít, cho các tiên tri, thì đều đã được làm trọn trong Chúa Giê-xu Christ. Có vinh quang bởi Chúa Giê-xu Christ, của lòng thương xót, sự công chính, sự khôn ngoan, lẽ thật: vì mọi sự đều là phải, là A-men trong Chúa Giê-xu Christ. Vậy chúng ta có thể nói rằng, tất cả điều này là để tôn vinh Đức Chúa Trời. Vì vậy, hãy suy ngẫm vinh quang của Đức Chúa Trời chiếu sáng trên mặt Chúa Giê-xu Christ, như sứ đồ nói. Nếu bạn muốn thấy Đức Chúa Trời, hãy thấy Ngài chiếu sáng trên mặt Chúa Giê-xu Christ: hãy thấy lòng thương xót Ngài chiếu sáng trong Chúa Giê-xu Christ, và sự công chính Ngài trong việc hình phạt tội lỗi chúng ta nơi Chúa Giê-xu Christ; hãy thấy lẽ thật Ngài, quyền năng Ngài, sự khôn ngoan Ngài chiếu sáng trong Chúa Giê-xu Christ, và chiếu sáng hơn trong sự sáng tạo, hay trong bất cứ điều gì khác trên thế gian. Bạn có thể tôn vinh Đức Chúa Trời hơn là tin Phúc Âm chăng? Bạn có thể làm nhục Ngài hơn là đặt lẽ thật Ngài vào sự nghi ngờ, tức là không tin A-men chăng? Nếu bạn tin Phúc Âm, bạn đóng ấn rằng Đức Chúa Trời là chân thật, như chép trong Giăng 3. Thật là vinh dự lớn lao biết bao khi Đức Chúa Trời muốn được tôn vinh bằng cách bạn đóng ấn của mình! [NEEDS REVIEW: một số cụm chữ trong bản quét bị mờ, không đọc được rõ] Thật là sự sỉ nhục biết bao khi bạn chối bỏ lòng thương xót Ngài, sự khôn ngoan Ngài, lẽ thật Ngài, và làm cho Đức Chúa Trời thành kẻ nói dối: thật ghê tởm biết bao là sự không tin! Vì vậy, hãy củng cố đức tin của bạn. Ma quỷ sẽ cướp mọi điều khác, nếu nó có thể lấy đi đức tin; vì đời sống thánh khiết sẽ mất khi đức tin mất. Ai sẽ yêu mến Đức Chúa Trời, nếu người ấy không biết Ngài có phải là Đức Chúa Trời của mình hay không? Hãy để đức tin nở rộ trong lòng. Hãy để các lời hứa lớn lên trong lòng bạn, và mọi sự sẽ nở rộ trong đời sống Cơ Đốc; sự vâng lời sẽ vui vẻ và tự nguyện khi chúng ta thấy Đức Chúa Trời đã hòa giải trong Chúa Giê-xu Christ. Khi đó tình yêu sẽ đầy dẫy: vì tình yêu Đức Chúa Trời dành cho tôi, tôi sẽ làm gì để bày tỏ tình yêu lại, để bày tỏ với Đức Chúa Trời? Có việc lành nào tôi có thể làm vì cớ Đức Chúa Trời chăng? Hãy giữ lẽ thật, và chống lại mọi kẻ chống đối lẽ thật. Tôi có thể làm gì cho Đấng đã làm quá nhiều cho tôi? Tình yêu thúc đẩy. Ma quỷ biết rằng, nếu nó lay động đức tin, nó sẽ lay động mọi sự. Hãy củng cố đức tin, và chúng ta sẽ tôn vinh Đức Chúa Trời hơn mọi điều khác. Ngài thật vinh hiển trong Phúc Âm; làm sao Ngài được tôn vinh, nếu chúng ta không đặt lòng mình để tin Ngài? Vì vậy, hãy đóng ấn lẽ thật bằng đức tin của chúng ta, và hãy là những ấn chứng rằng Đức Chúa Trời là chân thật; Đức Chúa Trời vui lòng được tôn vinh bởi những con người yếu đuối, tội lỗi tin cậy Ngài, và mọi điều nơi Ngài đều chắc chắn sẽ tôn vinh Ngài, cũng như bởi chúng ta là những người hầu việc Ngài. Khi Phúc Âm được rao giảng, vinh quang của Đức Chúa Trời được bày tỏ như thế nào?

Hãy quan sát: có một A-men kép, một A-men trong các lời hứa của Đức Chúa Trời, và một A-men trong đức tin của chúng ta.

Họ tôn vinh Đức Chúa Trời khi họ tin cậy,

họ chúc tụng Đức Chúa Trời vì họ đã từng nghe Phúc Âm; Đức Chúa Trời được tôn vinh mọi cách. Những người hầu việc Chúa mở ra như thể hộp dầu thơm ngọt ngào, để hương thơm của nó ở trong Hội Thánh, và lan tỏa xa.

Hương thơm ấy lan tỏa trong Hội Thánh. Họ bày ra tấm thảm, những kho báu phong phú của lòng thương xót Đức Chúa Trời: họ đào sâu, và tìm ra kho báu.

Kho báu ấy được tìm thấy sâu trong Lời Chúa.

Vì vậy, những lời hứa này trong Kinh Thánh đã được lập nên như thế, và được làm trọn trong Chúa Giê-xu Christ, chúng hướng đến vinh quang Đức Chúa Trời, nhưng qua chúng ta, qua chức vụ của chúng ta.

Đức Chúa Trời muốn gắn kết người với người lại với nhau, và Ngài muốn truyền đạt qua chức vụ bị khinh dể ấy.

Vậy, những kẻ thù của chức vụ Phúc Âm là gì? Có một sự thành kiến kép chống lại họ: họ là kẻ thù của vinh quang Đức Chúa Trời, và của sự an ủi dân sự Đức Chúa Trời, vì họ tôn vinh Đức Chúa Trời trong

cảm thức về lòng thương xót của Ngài: khi lòng thương xót ấy được mở ra cho họ, Đức Chúa Trời được vinh hiển, và họ được an ủi.

Vậy chúng ta nghĩ gì về những tâm linh theo giáo hoàng, chỉ nuôi dân sự bằng những nghi lễ chết và buồn tẻ? Nhưng hãy để mặc họ. Tôi chuyển sang câu tiếp theo, sau khi đã dừng lại khá lâu ở câu này.

Bây giờ, Đấng làm cho chúng ta vững vàng cùng với anh em trong Chúa Giê-xu Christ là Đức Chúa Trời, Đấng đã xức dầu cho chúng ta.

Sự giàu có của một Cơ Đốc nhân hệ tại các lời hứa của Đức Chúa Trời, mà (như chúng ta đã nghe) trong Chúa Giê-xu Christ đều là phải và A-men: trừ khi người ấy được vững lập và xây dựng trên sức mạnh này, mọi sự đều chẳng ra gì. Một người đứng trên tảng đá thì có ích gì, nếu người ấy không được xây dựng trên đó? Nền móng dù mạnh đến đâu thì có ích gì, nếu người ấy không được vững lập trên đó?

Việc các lời hứa được vững lập là chưa đủ, nhưng chúng ta phải được vững lập trên các lời hứa ấy. Các lời hứa của Đức Chúa Trời quả thật là phải và A-men (linh hồn có thể nói vậy), nhưng điều đó liên quan gì đến tôi? Vì vậy, sứ đồ thêm rằng, Đấng ban các lời hứa sẽ vững lập chúng ta trên các lời hứa. Bây giờ, Đấng làm cho chúng ta vững vàng cùng với anh em trong Chúa Giê-xu Christ là Đức Chúa Trời.

Điều đầu tiên tôi sẽ quan sát (trước khi chúng ta đi vào từng chi tiết của các lời) chỉ là điều này nói chung, từ sự liên kết của câu này với câu trước, tức là:

Phải có một A-men kép. Có một A-men trong các lời hứa, tự chúng là chân thật; cũng phải có một A-men trong chúng ta: chúng ta phải nói A-men với các lời hứa ấy, tức là chúng ta phải được vững lập trên chúng. Phải có một tiếng vang trong lòng Cơ Đốc nhân đáp lại Đức Chúa Trời, rằng như Đức Chúa Trời phán: Những điều này và những điều này Ta hứa, và tất cả đều là A-men; thì linh hồn bởi đức tin cũng phải vang lại: Những điều này là dành cho tôi, tôi tin chúng.

Vì (như chúng ta nói trong các trường học với mục đích tốt) có một sự chắc chắn kép, một sự vững chắc kép: sự chắc chắn của đối tượng, và sự chắc chắn của

Một bài giảng giải về chương đầu tiên — các câu, và những tội nhân được kêu gọi đến cùng Ngài: và Đức Chúa Trời được tôn vinh bởi sự khám phá những điều này, và đức tin được tạo nên trong dân sự mà những điều ấy được khám phá cho,

trừ khi họ được vững lập trên điều ấy, rằng trong Chúa Giê-xu Christ, mọi sự đều chẳng ra gì nếu không có đức tin. Vì phải có một sự chạm đến để rút ra

sự áp dụng. Đây là sự mở ra

sự chắc chắn của [NEEDS REVIEW: bản quét bị mờ, không đọc được rõ cụm chữ ở đây] chúng ta có thể nói rằng, nếu không có sự chắc chắn trong lòng, mọi sự đều mất đi vinh quang của nó, và chúng ta cũng vậy. Các lời hứa cũng chắc chắn như vậy. Không quan trọng (như tôi đã nói trước) tảng đá vững chắc đến đâu, nếu chúng ta không tự đặt mình trên đó: và vì vậy, ngoài sự chắc chắn trong lòng chúng ta,

điều chắc chắn là, nếu nó không thuộc về chúng ta, mọi sự đều chẳng có ích gì.

Bạn thấy đó, vì vậy, có một sự tuyệt đối [NEEDS REVIEW: bản quét bị mờ, không đọc được rõ] đối với những lẽ thật chắc chắn và vững vàng;

phải có một sự [NEEDS REVIEW: bản quét bị mờ, không đọc được rõ] đối với các lời hứa. Có một sự cần thiết [NEEDS REVIEW: bản quét bị mờ, không đọc được rõ] để giữ cho đúng.

Trừ khi nó được [NEEDS REVIEW: bản quét bị mờ, không đọc được rõ] từ nó. Chúa Giê-xu Christ là đầu của Hội Thánh Ngài: nhưng các chi thể phải được áp dụng; chúng ta như những viên đá chỉ được xây trên Ngài mà thôi. Hãy để nền móng mạnh đến đâu, nếu các viên đá không được đặt trên nền móng, các viên đá không thể đứng vững. Dù Chúa Giê-xu Christ là Chàng Rể của Hội Thánh, và giàu có đến đâu, vẫn phải có sự đồng ý; chúng ta phải lập giao ước hôn nhân giữa Chúa Giê-xu Christ và chúng ta. Phải có sự phó thác chính mình cho Ngài,

để phó thác chính mình cho Ngài. Vì vậy, hãy nhìn vào mọi mối quan hệ an ủi mà Đấng Cứu Rỗi phước hạnh của chúng ta đã nhận lấy trong các lời hứa của Đức Chúa Trời, tất cả đều thúc ép sự áp dụng.

Nền tảng (tôi nói) là thế này, rằng dù có bao nhiêu sự chắc chắn trong sự việc, nhưng không có sự chắc chắn trong con người để đặt sự áp dụng lên đó, thì mọi sự đều chẳng có ích gì. Hai điều này vì vậy phải đi đôi với nhau, và chúng là những mối quan hệ ngọt ngào: lời hứa thuộc về phần Đức Chúa Trời, đức tin thuộc về phần chúng ta. Các lời hứa, và

đức tin, nếu đức tin không có [NEEDS REVIEW: bản quét bị mờ, không đọc được rõ] khỏi Chúa Giê-xu Christ, nó sẽ kéo chúng ta đến [NEEDS REVIEW: bản quét bị mờ, không đọc được rõ] nhưng phải có sự chạm đến, phải có sự áp dụng. Chúa Giê-xu Christ là [NEEDS REVIEW: bản quét bị mờ, không đọc được rõ] Không có đức tin, và sự áp dụng [NEEDS REVIEW: bản quét bị mờ, không đọc được rõ]

Vì sự khác biệt là gì [NEEDS REVIEW: bản quét bị mờ, không đọc được rõ] sự áp dụng của linh hồn vào [NEEDS REVIEW: bản quét bị mờ, không đọc được rõ]

[NEEDS REVIEW: bản quét bị mờ, không đọc được rõ cụm chữ mở đầu câu] Trước hết, về câu này, hãy quan sát trước hết nói chung. Để đi vào cụ thể hơn các lời ấy.

Đấng ấy [NEEDS REVIEW: bản quét bị mờ, không đọc được rõ] cùng với anh em; vân vân. Trong các lời ấy, bạn có một hành động đầy ân điển của việc xây dựng, hay vững lập.

Nền tảng, nền móng của sự vững lập, sự xây dựng ấy; và nền móng đó là Chúa Giê-xu Christ. Thứ ba, Tác giả của sự vững lập này là Đức Chúa Trời: được vững lập trên nền móng ấy, cùng với

những người ấy; [NEEDS REVIEW: bản quét bị mờ, không đọc được rõ phần còn lại của câu]

Hãy quan sát. [NEEDS REVIEW: bản quét bị mờ, không đọc được rõ] Điều cần thiết là phải có một ân điển vững lập, ân điển bền bỉ. Chỉ được đưa ra khỏi vương quốc của Sa-tan thôi thì chưa đủ; vì khi chúng ta đã thoát khỏi tay và sức mạnh của nó, nó đuổi theo chúng ta bằng sự quấy rối liên tục.

Nhưng cũng phải có cùng một quyền năng để vững lập chúng ta trong ân điển, như quyền năng đã đưa chúng ta vào trạng thái ân điển: vì như sự quan phòng là một sự tiếp tục

của ân điển vững lập, là sự tiếp tục của tạo vật mới: Đấng đã đặt chúng ta trong trạng thái của sự sáng tạo mới trong Chúa Giê-xu Christ, thì cũng chính Đấng ấy vững lập chúng ta. Ân điển vững lập là cần thiết: nó cần thiết theo nhiều cách. Con người tự mình là một tạo vật không vững vàng; hãy lấy con người ở trạng thái tốt nhất, cũng chỉ là một tạo vật. Đức Chúa Trời không tìm thấy sự ổn định nơi các thiên sứ; hãy lấy tạo vật tốt nhất, ngay cả như những tạo vật, chúng cũng không ổn định. Vì Đức Chúa Trời muốn một tạo vật, xét như một tạo vật, phải là một vật phụ thuộc vào Đấng Sáng Tạo, Đấng tự mình hiện hữu, là Giê-hô-va; không có sự ổn định nơi bất cứ tạo vật nào. Con người trong trạng thái tốt nhất cũng là một tạo vật không ổn định. Từ khi sa ngã, chúng ta rất không ổn định, sẵn sàng bị cuốn đi trong sự phán đoán theo gió của bất cứ giáo lý sai lầm nào; sẵn sàng bị thổi ngã bởi mỗi cơn gió nhỏ. Thậm chí bây giờ, trong trạng thái ân điển, tự mình chúng ta rất không ổn định, sẵn sàng bay đi ngay lập tức; và vì vậy chúng ta cần ân điển vững lập của Đức Chúa Trời. Điều này cần thiết xét về sự không thích hợp của bản tính chúng ta đối với các lẽ thật: chúng ta tự mình không phải là một chủ thể thích hợp cho chúng. Đối với luật pháp, quả thật chúng ta có một số nguyên tắc của nó; nhưng đối với Phúc Âm, trong chúng ta hoàn toàn không có mầm mống nào của nó: và đó là lý do có quá nhiều tà giáo chống lại Phúc Âm, mà không có tà giáo nào chống lại luật pháp. Và vì vậy, các lẽ thật thiêng liêng trái ngược với khuynh hướng của chúng ta, nên như phải có một Đấng khởi đầu siêu nhiên, thì cũng phải có một sức mạnh siêu nhiên tiếp tục; Đấng đã khởi đầu, cũng phải là Đấng tiếp tục. Như phải có một quyền năng hùng mạnh khuất phục lòng để trở nên một bình chứa những lẽ thật này, một quyền năng toàn năng để đặt linh hồn lên nền tảng này (vì lẽ thật trái ngược với lòng tự nhiên của con người), thì cũng cần không ít hơn một sự vững lập thiêng liêng và siêu nhiên. Bản tính chúng ta rất hay thay đổi và không ổn định, từ bên trong: hãy lấy chúng ta ở trạng thái tốt nhất, chúng ta sớm sa ngã khi bị bỏ mặc cho chính mình, và

dễ dàng sa ngã như trẻ con, nếu chúng không được cha mẹ hay vú nuôi nâng đỡ. Đức Chúa Trời phải chống đỡ và nâng đỡ chúng ta, nếu không chúng ta sẽ chìm xuống. Môi-se chỉ ở trên núi một lúc, mà dân Y-sơ-ra-ên đã sa vào sự thờ hình tượng; Phao-lô chỉ rời người Ga-la-ti một lúc, mà họ đã lập tức bị dời đi khỏi Chúa Giê-xu Christ sang các giáo sư giả.

Bản tính con người thật kỳ lạ là không ổn định, rất dễ yêu mến và bị lay động; các lẽ thật thiêng liêng thì siêu nhiên: chúng ta cần ân điển vững lập, và

hơn nữa, ân điển vững lập là cần thiết, xét về những sự chống đối xảy ra một khi chúng ta đã ở trong Chúa Giê-xu Christ. Vì sự ác độc nào mà Sa-tan không làm đối với một Cơ Đốc nhân, khi người ấy đã được lấy ra khỏi tay nó? Thế gian chạy theo một chiều hướng hoàn toàn trái ngược trong nhiều gương mẫu của nó: có bao nhiêu gương xấu dấy lên hằng ngày ngay trong chính Hội Thánh! Có bao nhiêu điều trong khuynh hướng tự nhiên của chúng ta cùng hiệp với chúng: tất cả những điều ấy sẽ kéo người ấy ra và làm lung lay người ấy, nếu người ấy không được vững lập trong điều thật. Thật vậy, sự khác biệt giữa Cơ Đốc nhân này với Cơ Đốc nhân khác là gì? Sự khác biệt giữa một người sống trong lòng Hội Thánh với một kẻ giả hình và một người khác là gì? Sự khác biệt chỉ ở sự bén rễ của họ, ở sự vững lập của họ: vì tất cả chúng ta đều có sự hiểu biết chung về lẽ thật; nhưng đây là sự khác biệt: Cơ Đốc nhân thật được bén rễ và cắm rễ trong lẽ thật; Cơ Đốc nhân giả thì không, và do đó khi cám dỗ đến, hoặc từ bên trong, từ lương tâm, hoặc từ bên ngoài, từ Sa-tan và thế gian, người ấy sa ngã, vì người ấy không được cắm rễ; còn người kia vẫn tiếp tục, vì người ấy được vững lập. Và những người tốt nhất trong chúng ta đều cần được vững lập: có những mức độ của lẽ thật, những mức độ của đức tin, trong mọi phần của đức tin: có sự phỏng đoán, một sự hiểu biết đáng ngờ; và có ý kiến, kèm theo sự sợ điều ngược lại; và có sự hiểu biết, và đức tin chắc chắn, dựa trên thẩm quyền của Đấng phán. Và đức tin này, dù được đặt nền trên Lời Đức Chúa Trời, vẫn có thể nhận thêm sức mạnh ngày càng hơn trong mọi phần của nó: trong sự đồng ý có thể có mức độ, trong sự nương cậy có thể có mức độ, vân vân. Và mọi người trong chúng ta đều cần được vững lập. Nhưng chúng ta có được sự vững lập ấy ở đâu? Chúa Giê-xu Christ là nền tảng, là móng của mọi sự vững vàng của chúng ta: chúng ta được vững lập trong Ngài, chứ không phải trong chính mình. Chúa Giê-xu Christ là sức mạnh của chúng ta. Hãy quan sát. Như Đức Chúa Trời là Đấng thi hành, thì Đức Chúa Trời cũng đem chúng ta đến với Chúa Giê-xu Christ: mọi sự đều được ban cho chúng ta trong Chúa Giê-xu Christ: như các lời hứa đã được lập, thì chúng cũng được thi hành như vậy; Đức Chúa Trời vững lập chúng ta trong Chúa Giê-xu Christ, Ngài kéo chúng ta đến với Chúa Giê-xu Christ. Không ai đến cùng Ta, trừ khi Cha là Đức Chúa Trời kéo người ấy. Vì vậy, Đức Chúa Trời bày tỏ Chúa Giê-xu Christ cho chúng ta trong sự trở lại của chúng ta, và vững lập chúng ta trong Ngài. Vì vậy, sự cứu rỗi của chúng ta thật chắc chắn, vì nó được đặt trên Đấng tự mình thật chắc chắn, là Chúa Giê-xu Christ.

Và thật hạnh phúc biết bao khi chúng ta được vững lập trong Đấng yêu thương chúng ta rất nhiều, đến nỗi Ngài vừa là một Thầy tế lễ thượng phẩm thấp hèn, biết thương xót chúng ta; vừa là một Thầy tế lễ thượng phẩm vĩ đại, ngang bằng với Đức Chúa Trời, và

với Đức Chúa Trời, có thể làm mọi sự với Đức Chúa Trời cho chúng ta; còn A-đam (chúng ta biết) có sức mạnh trong chính tay mình, chúng ta thấy điều gì đã xảy ra cho ông. [NEEDS REVIEW: bản quét bị mờ, không đọc được rõ một cụm chữ ở đây] Chúng ta biết họ đã sớm sa ngã như thế nào, khi chúng ta được đặt nền và xây dựng trên một nền tảng vững chắc hơn, không phải bởi sức riêng của mình, nhưng được vững lập trong Chúa Giê-xu Christ: chúng ta chắc chắn hơn các thiên sứ trước khi họ sa ngã, chắc chắn hơn để không chết: vì nay chúng ta được vững lập trong Chúa Giê-xu Christ, Đấng vừa là Đức Chúa Trời vừa là người: chúng ta sẽ giữ sự ổn định của mình trong Ngài; chúng ta được vững lập trong Ngài,

1. Sự phán đoán của chúng ta, được vững lập trong Chúa Giê-xu Christ.

2. Ý chí của chúng ta.

3. Tình cảm của chúng ta.

Sự phán đoán của chúng ta [NEEDS REVIEW: bản quét bị mờ, không đọc được rõ phần đầu câu] vì Ngài giữ điều ấy cho chúng ta, và Ngài sở hữu điều ấy cho chúng ta trên trời, và Ngài giữ điều ấy cho chúng ta: và như điều ấy được cất giữ và gìn giữ cho chúng ta, thì chúng ta cũng được gìn giữ cho điều ấy; anh em được giữ bởi quyền phép của Đức Chúa Trời cho sự cứu rỗi, 1 Phi-e-rơ 1. Và vì vậy, như có nhiều sự khác biệt nâng cao trạng thái ân điển lên trên trạng thái tự nhiên, thì

đây là một sự khác biệt: trạng thái chúng ta trong ân điển vững vàng và chắc chắn hơn, vì được vững lập

trên một nền tảng tốt hơn, tức là trên Chúa Giê-xu Christ, A-đam thứ hai. Đức Chúa Trời không bao giờ sửa chữa, mà Ngài sửa chữa để tốt hơn: và Ngài không bao giờ phục hồi, mà Ngài phục hồi để tốt hơn; trời mới và đất mới sẽ tốt hơn trời đất cũ, thì tạo vật mới, A-đam mới cũng vinh hiển hơn A-đam cũ: và như điều chúng ta nhận lại trong Chúa Giê-xu Christ nhiều hơn và tốt hơn điều chúng ta đã mất trong A-đam, thì sự chắc chắn và an toàn của trạng thái chúng ta trong ân điển cũng vượt xa

trạng thái kia, vì trạng thái này được vững lập trong Chúa Giê-xu Christ.

Nhưng điều gì trong chúng ta được vững lập trong Chúa Giê-xu Christ? Và trong Chúa Giê-xu Christ được xem xét như thế nào? Trước hết, sự phán đoán của chúng ta, được vững lập trong các lẽ thật Phúc Âm, liên quan đến các bản tính và các chức vụ của Chúa Giê-xu Christ, liên quan đến các đặc ân chúng ta có bởi Ngài; và đây là nền tảng của mọi sự vững lập khác: chúng ta không thể bám chặt một cách vững vàng bằng ý chí và tình cảm vào điều mà chúng ta không nhận thức rõ ràng bằng sự hiểu biết. Khi chúng ta có một sự nhận thức rõ ràng và khôn ngoan về các sự việc, thì tiếp theo là một tình cảm vững chắc đối với chúng: sự bám víu và gắn bó của ý chí và tình cảm đến từ sự phân biệt của sự hiểu biết: và vì vậy, như chúng ta nói về lần tiêu hóa đầu tiên, nếu lần ấy hỏng, mọi sự đều hỏng; và nếu lần ấy tốt và lành mạnh, nó mở đường cho mọi lần tiêu hóa sau: thì cũng vậy, nếu các sự việc được tiêu hóa tốt trong sự phán đoán, nếu có một sự soi sáng và nhận thức lành mạnh về các lẽ thật thiêng liêng, nó mở đường cho một tình cảm bền bỉ và vững chắc. Vì vậy, sự vững lập đầu tiên là của sự phán đoán. Thứ hai, như sự phán đoán của chúng ta, thì ý chí của chúng ta cũng được vững lập trong việc bám víu vào Chúa Giê-xu Christ, chọn Ngài trên mọi sự trên thế gian; rằng như Ngài trở nên người để cầu xin tình yêu của chúng ta, và để trở nên Chồng chúng ta, thì chúng ta cưới Ngài, khi sau khi phán đoán Ngài là một con người tuyệt vời thế nào, và phù hợp với chúng ta ra sao, chúng ta chọn Ngài, và bám víu vào Ngài cách bền bỉ không có

sự phân rẽ nào, lúc tốt cũng như lúc xấu, trong niềm vui của chúng ta, trong tình yêu và sự vui thích của chúng ta: vì

thật vậy, Ngài là đối tượng tuyệt vời duy nhất và phù hợp nhất cho tình cảm chúng ta đặt vào: bất cứ điều gì khác ngoài Ngài mà chúng ta đặt tình cảm vào quá cao, chúng đều làm cho chúng ta tệ hơn chính mình; chỉ có Ngài mới có thể nâng chúng ta lên một trạng thái tốt hơn trạng thái chúng ta đang ở, Đấng có thể nâng chúng ta lên cao hơn.

Nói tóm lại, toàn bộ linh hồn, sự phán đoán, ý chí, và tình cảm, cùng toàn bộ con người bên trong (vì sứ đồ hiểu theo nghĩa rộng ấy, Ê-phê-sô 3) được

vững lập trong Chúa Giê-xu Christ, và điều này kéo theo con người bên ngoài. Chúng ta được vững lập trong Chúa Giê-xu Christ, chứ không phải trong chính mình.

Bây giờ, khi chúng ta được vững lập trong Chúa Giê-xu Christ, bất cứ điều gì Chúa Giê-xu Christ có, hay là, đều thuộc về chúng ta. Thật là một điều kiện tuyệt vời khi ở trong Chúa Giê-xu Christ, và được vững lập trong Ngài: vì được vững lập trong Chúa Giê-xu Christ là ở trong một trạng thái vững chắc, trong một trạng thái đời đời; một khi thuộc về Chúa Giê-xu Christ, thì mãi mãi thuộc về Ngài: đó là một trạng thái vinh hiển, vì Ngài đã chiến thắng mọi kẻ thù dù là gì, và chiến thắng của Ngài là của chúng ta.

Vậy thì, chúng ta thấy nền tảng của Hội Thánh, và của mỗi Cơ Đốc nhân riêng biệt (là Chúa Giê-xu Christ), từ đó mà có sự ổn định và vững chắc của Hội Thánh, rằng các cửa âm phủ sẽ không thắng được Hội Thánh ấy, vì Hội Thánh được xây trên tảng đá, trên Chúa Giê-xu Christ. Cũng vậy, mọi sự vững lập mà một Cơ Đốc nhân có, đều từ tảng đá này; việc người ấy được xây trên Chúa Giê-xu Christ: nếu chúng ta được xây trên con người, chúng ta không thể đứng vững: nếu chúng ta được xây trên các thiên sứ, chúng ta cũng không thể đứng vững;

nếu chúng ta được xây trên bất cứ điều gì trên thế gian, chúng ta không thể đứng vững, nhưng khi được xây trên Chúa Giê-xu Christ (Đấng là tất cả mọi sự cho một linh hồn được vững lập trong Ngài), thì nhất thiết phải có một sự vững lập đời đời.

Đó là một sự phản đối ngu xuẩn của một số người, và thiếu học thức, chống lại lẽ thật thiêng liêng về sự bền đỗ của

Cơ Đốc nhân, rằng chúng ta cũng có thể sa ngã như A-đam trong vườn Ê-đen, cũng như các thiên sứ trên trời: như thể không có một sự khác biệt rộng lớn giữa trạng thái ân điển và trạng thái tự nhiên. Một Cơ Đốc nhân có sức mạnh hơn các thiên sứ trên trời, hay hơn A-đam trong vườn Ê-đen từng có: người ấy có một sự bền vững chắc chắn hơn, vì người ấy đứng bởi ân điển; bởi ân điển chúng ta đứng vững, như sứ đồ nói. Một Cơ Đốc nhân có các lời hứa về sự bền đỗ, A-đam và các thiên sứ không có: và vì vậy, việc lấy lý do sa ngã khỏi ân điển từ sự tương đồng chúng ta có với tình trạng ấy, chỉ là một ngụy biện thuần túy; không nhận thức đúng sự khác biệt. Tình trạng của các thiên sứ và A-đam không giống như của chúng ta, vì chúng ta đứng bởi ân điển, ngoài chính mình, khi được vững lập trong một Đấng khác.

Chúng ta không chỉ có một lời hứa về hạnh phúc như các thiên sứ và A-đam đã có hạnh phúc và một trạng thái phước hạnh, nhưng họ không có lời hứa để đứng vững và được xác nhận. Một Cơ Đốc nhân nghèo yếu cũng có một lời hứa để được vững lập và xác nhận. Vì vậy, những kẻ kiêu ngạo gây chia rẽ giữa chúng ta và những người theo giáo hoàng, và hiệp với họ hơn là với chúng ta, những kẻ gây rối cho Hội Thánh quá nhiều, họ đưa ra một sự phản đối vô ích về việc sa ngã khỏi ân điển, rằng: A-đam chẳng đã sa ngã sao? Điều đó liên quan gì đến vấn đề? A-đam có ở dưới cùng một giao ước như chúng ta nay ở trong Chúa Giê-xu Christ chăng? Chẳng phải có một lời hứa mới được lập cho chúng ta trong Chúa Giê-xu Christ, tốt hơn bất cứ điều gì A-đam từng có thể đạt tới sao?

Hơn nữa, chúng ta được đặt nền trên một A-đam tốt hơn, trên A-đam thứ hai, là Đức Chúa Trời làm người: chúng ta không chỉ có một nền tảng tốt hơn, mà còn có những lời hứa tốt hơn, mà A-đam và chính các thiên sứ đã thiếu. Và vì vậy, giao ước ân điển được gọi là giao ước đời đời; Ta sẽ cưới ngươi cho Ta đời đời, Ô-sê 2.

Một Cơ Đốc nhân không nên được xem xét một cách trừu tượng, hay một mình; vì khi ấy, thật vậy, người ấy là một tạo vật yếu đuối, yếu đuối như những người khác: nhưng hãy xem xét người ấy trong tảng đá mà người ấy được xây trên; hãy xem xét người ấy trong Chồng mà người ấy được hiệp nhất và gắn kết; hãy xem xét người ấy trong đầu là Chúa Giê-xu Christ: hãy nhìn người ấy như được đặt nền và vững lập như vậy, ôi, người ấy là một con người tuyệt vời.

Hãy xem người ấy trong sự khác biệt giữa người ấy và những người khác. Những người không được

vững lập bởi một sự phán đoán vững chắc, và ý chí, và tình cảm, và bởi đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ, thì họ có sự bền vững, sự ổn định gì? Những người có sự vững chắc trong sự ưu ái của loài người, thì đó chỉ là hư không: những người có sự vững chắc trong sự giàu có, thì họ là gì? Họ rời bỏ tất cả mau chóng biết bao? Những người có sự vững chắc trong sự lệ thuộc vào bất cứ tạo vật nào, dù vĩ đại đến đâu, ôi, họ chẳng là gì cả, tất cả đều là hư không.

Cả chính chúng ta trong sự lệ thuộc, lẫn những điều chúng ta lệ thuộc vào, đều là hư không: vì vậy chúng ta là hư không, vì chúng ta bám vào điều hư không: các sự việc không có sự vững chắc hơn điều mà chúng nương vào: những người chỉ có một trụ chống yếu để nâng đỡ họ, khi trụ ấy ngã, họ ngã cùng với nó. Bây giờ, những người không được đặt nền trên Chúa Giê-xu Christ bởi sự hiểu biết và tình yêu, và hiệp nhất với Ngài bởi đức tin, ôi, họ có chỗ đứng nào, khi mọi sự khác ngoài Đức Chúa Trời đều hư không? Vì không có gì có sự hiện hữu ngoài Đức Chúa Trời, và một Cơ Đốc nhân chỉ hiện hữu chừng nào người ấy nương vào Đức Chúa Trời. Chẳng phải mọi sự đều được lấy ra từ hư không sao? Và chẳng phải tất cả chúng sẽ trở về hư không sao? Chẳng phải toàn bộ thế gian này sẽ bị thiêu đốt bằng lửa sao? [NEEDS REVIEW: phần cuối câu trong bản quét bị mờ, không đọc được rõ]

Chỉ có Cơ Đốc nhân mới vững vàng, hơn A-đam, hay các thiên sứ.

Và mọi sự tuyệt vời trong thế gian, như chúng đã được dấy lên từ hư không, thì chúng cũng sẽ trở về hư không: Đức Chúa Trời là Đấng, Ta là Đấng Ta Là, như Ngài phán: và Chúa Giê-xu Christ là Đấng hôm qua, ngày nay, và ngày mai, và vẫn y nguyên đời đời. Một người không thể nói về bất cứ tạo vật nào trên thế gian rằng nó hôm qua, và sẽ là ngày mai, và đời đời. Chúng ta có thể nói điều ấy về Chúa Giê-xu Christ, Ngài là An-pha và Ô-mê-ga, là đầu tiên và cuối cùng, Ngài đã có, đang có, và sẽ đến: và vì vậy, những người được đặt nền trên Ngài, những người có hạnh phúc trong Ngài, họ vững chắc như Ngài vững chắc: và những người xây dựng trên bất cứ điều gì khác, họ tan biến như điều ấy tan biến. Không có gì trên thế gian có một sự hiện hữu như vậy, mà không phải chịu trong thời gian trở nên không có: chỉ có một Cơ Đốc nhân ở trong Chúa Giê-xu Christ, là vững chắc như Chúa Giê-xu Christ vững chắc; và Chúa Giê-xu Christ không bao giờ có thể là gì khác ngoài điều Ngài là; vì theo lẽ tất yếu, Đức Chúa Trời phải luôn giống chính Ngài, Ngài là Giê-hô-va, Ta Là, Ta Là mọi lúc; và Chúa Giê-xu Christ cũng vậy. Vì vậy, một Cơ Đốc nhân, và không ai ngoài một Cơ Đốc nhân, mới có một sự vững lập chắc chắn trong Chúa Giê-xu Christ. Không có sự vững lập này trong Chúa Giê-xu Christ, chúng ta là gì? Những kẻ gian ác là gì? Là trấu mà gió thổi bay đi; họ là cỏ, vân vân, những điều hư không bị cuốn đi bởi mỗi cơn gió: nhưng một Cơ Đốc nhân là một viên đá, một tảng đá, được xây trên Chúa Giê-xu Christ. Nhưng để đi đến Con Người, Đấng vững lập là ai: Đấng vững lập chúng ta trong Chúa Giê-xu Christ là Đức Chúa Trời. Trong đó, chúng ta xem xét hai nhánh này: Đức Chúa Trời phải vững lập, Đức Chúa Trời sẽ vững lập. Hãy quan sát. Không ai có thể vững lập linh hồn trên Chúa Giê-xu Christ, ngoại trừ Đức Chúa Trời? Không; vì Đức Chúa Trời là Đấng duy nhất làm nên cuộc hôn nhân giữa Chúa Giê-xu Christ và Hội Thánh. Cùng một Đức Chúa Trời đã đem A-đam và Ê-va lại với nhau trong vườn Ê-đen, đem Hội Thánh và Chúa Giê-xu Christ lại với nhau. Và như Ngài ban Chúa Giê-xu Christ cho Hội Thánh, và đã đóng ấn và chỉ định Ngài làm sự khôn ngoan, sự công chính, sự nên thánh, và sự cứu chuộc (Ngài được Đức Chúa Trời làm nên cho chúng ta vì mục đích ấy, như sứ đồ nói), thì Ngài cũng tác động sự đồng ý của Hội Thánh, một sự đồng ý trong lòng và trong tâm linh để nhận lấy và ôm lấy Chúa Giê-xu Christ. Bây giờ, chỉ có Đức Chúa Trời mới có thể tác động lòng người hướng về Chúa Giê-xu Christ; không ai có thể đến cùng Ta, trừ khi Đức Chúa Trời là Cha kéo người ấy. Đức Chúa Trời ban Chúa Giê-xu Christ làm Chồng của Hội Thánh, và đem nàng dâu là Hội Thánh đến với Chúa Giê-xu Christ. Vì trước hết, Đức Chúa Trời bởi Đức Thánh Linh của Ngài bày tỏ cho linh hồn tình trạng xấu xa, khốn khổ, tuyệt vọng và khốn cùng của nó khi không có Chúa Giê-xu Christ; và bởi Đức Thánh Linh trong chức vụ của Lời, bày tỏ sự giàu có và tuyệt vời trong Chúa Giê-xu Christ, và sự vững chắc cùng khả năng có được trong Ngài; và như vậy kéo chúng ta bằng dây của con người, bằng những lý lẽ, bày tỏ sự cần thiết tuyệt đối phải vào trong Chúa Giê-xu Christ, và phải có Ngài làm Chồng chúng ta, nếu không chúng ta sẽ nằm dưới cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời và bị hư mất; và đồng thời, bày tỏ sự đầy dẫy và tuyệt vời trong Chúa Giê-xu Christ. Một lần nữa, chỉ có Đức Chúa Trời mới phải vững lập linh hồn, mọi phần của nó, cả sự phán đoán lẫn lương tâm: vì (tôi xin bạn) điều gì mà bất cứ tạo vật nào của con người có thể làm, điều gì mà bất cứ điều gì dưới Đức Chúa Trời có thể tác động trên linh hồn? Tôi muốn nói một cách vững chắc đến nỗi vững lập nó; và vì vậy, cuộc tranh luận của chúng ta với những người theo giáo hoàng là chính đáng và tốt. Nền tảng của [NEEDS REVIEW: bản quét bị mờ, không đọc được rõ] Lý do và nền tảng của việc chúng ta tin Lời Đức Chúa Trời là Lời Đức Chúa Trời, không được là chứng cớ của Hội Thánh, và thẩm quyền của Hội Thánh: vì ôi, sự phán đoán của con người, sự phán đoán của Hội Thánh có thể làm gì? Nó có thể nghiêng và lay động ý chí bằng những lý lẽ thuyết phục, và gây nên một sự đồng ý của con người: nhưng để vững lập linh hồn và lương tâm, và để

Lời Đức Chúa Trời, thì phải là Đức Chúa Trời bởi Đức Thánh Linh của Ngài làm điều ấy; chứng cớ của Hội Thánh sẽ không bao giờ làm được điều ấy. Cùng một Đức Thánh Linh đã thần cảm những người viết Lời Đức Chúa Trời, cũng tác động trong chúng ta một niềm tin rằng Lời Đức Chúa Trời là Lời Đức Chúa Trời: lý lẽ vững lập phải bởi quyền năng của Đức Thánh Linh. Đức Chúa Trời (hiệp với linh hồn và tâm linh của một người mà Ngài định cải đạo, ngoài ánh sáng bẩm sinh trong linh hồn) khiến người ấy thấy một sự uy nghi thiêng liêng chiếu sáng trong Kinh Thánh: vì vậy, phải có một sự vững lập được truyền vào bởi Đức Thánh Linh, để làm cho lòng vững vàng trong nguyên tắc đầu tiên này (và thật vậy, trong mọi nguyên tắc thiêng liêng khác) rằng Kinh Thánh là Lời Đức Chúa Trời.

Và (để nói thêm một chút nữa) đây là một sai lầm căn bản trong thực hành của chúng ta. Vì lý do gì mà chúng ta có quá nhiều kẻ bội đạo? Lý do gì mà quá nhiều người sống không kết quả? Lý do gì mà con người tuyệt vọng trong sự chết? Chỉ vì điều này, vì con người không được xây dựng và vững lập một cách đúng đắn: Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời không bao giờ vững lập linh hồn họ trong các lẽ thật thiêng liêng; vì trước hết, liên quan đến [NEEDS REVIEW: bản quét bị mờ, không đọc được rõ] hãy hỏi họ, lý do gì họ thuộc tôn giáo này hay tôn giáo kia? Họ sẽ nói, họ đã được dạy như vậy, họ đã được nuôi dưỡng như vậy; những người họ đã giao du là những người sùng đạo, và họ luôn được dẫn dắt với ý kiến này; và họ không thấy lý do gì để chống lại nó.

Đó có phải là tất cả không? Đức Thánh Linh đã không tác động những điều này trong lòng ngươi sao? Ngài đã không ban cho ngươi một sự cảm nhận về chúng sao? Ngài đã không thuyết phục ngươi trong sự phán đoán rằng điều ấy là như vậy sao? Ngươi đã không cảm thấy quyền năng của Đức Thánh Linh tác động trên linh hồn ngươi, thay đổi ngươi, nâng ngươi lên, kéo ngươi ra khỏi thế gian đến gần Đức Chúa Trời hơn sao? Ngươi đã không (tôi nói) cảm thấy quyền năng của Đức Thánh Linh theo cách này sao? Không, nhưng tôi đã được dạy giáo lý như vậy, và tôi đã được nuôi dưỡng như vậy, và tôi đã nghe như vậy trong chức vụ. Và không có gì khác sao? Than ôi, điều ấy sẽ không bao giờ bền vững; sẽ có sự sa ngã: vì khi một người tin điều người ấy tin không phải từ Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, người ấy sẽ sẵn sàng khi thời kỳ nguy hiểm đến, khi có một cuộc tấn công của kẻ thù, để sa ngã, và sa ngã hoàn toàn, như chúng ta thấy trong thời kỳ giáo hoàng: vì bất cứ điều gì không thuộc linh, bất cứ sự hiểu biết nào không thiêng liêng, và không từ Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, đều không bao giờ bền vững. Vì vậy (tôi xin bạn), lý do gì mà bạn có nhiều người thất học, bám lấy lẽ thật và bền vững đến cuối cùng; và ngược lại, nhiều học giả vĩ đại bề ngoài, khéo léo trong học vấn trường học, và trong các tác giả khác, lại không bền vững? Lý do là, người này có sự nâng đỡ từ Đức Thánh Linh, bày tỏ mọi sự phản đối mà lòng con người có thể đưa ra chống lại lẽ thật, và sức mạnh trong lẽ thật để trả lời và làm im lặng mọi sự phản đối ấy. Người kia chỉ có một sự hiểu biết bằng lý luận, một khả năng suy ra điều này từ điều kia, và chứng minh điều này bằng điều kia, bằng sức mạnh của tài năng: nhưng Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời không bao giờ bày tỏ những mánh khóe và sự bại hoại trong lòng người ấy, không bao giờ gắn chặt và làm cho lòng người ấy vững vàng trên lẽ thật, người ấy không bao giờ có kinh nghiệm về lẽ thật: vì thật vậy, không có gì vững lập nhiều bằng kinh nghiệm về lẽ thật mà chúng ta được vững lập trên đó.

Một lần nữa, lý do gì của sự không kết quả giữa loài người? Lý do chỉ là vì các lẽ thật chưa bao giờ được đặt vững trong linh hồn bởi Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời! Điều mà con người biết từ Lời Đức Chúa Trời, liên quan đến Chúa Giê-xu Christ và các đặc ân bởi Ngài, họ chưa bao giờ bị thuyết phục về điều ấy trong lòng; vì vậy họ không đi đến một đời sống kết quả. Không thể nào mà con người lại không kết quả dồi dào, nếu họ có những sự nhận thức thiêng liêng về các điều thiêng liêng, về các lẽ thật Phúc Âm. Từ đó mà ra mọi sự vô ơn của chúng ta và

sự khinh thường Phúc Âm của Đức Chúa Trời. [NEEDS REVIEW: bản quét bị mờ, không đọc được rõ một số cụm chữ ở đây] Để bảo đảm với tôi rằng Lời Đức Chúa Trời (là nền tảng của đức tin tôi) là [NEEDS REVIEW: bản quét bị mờ, không đọc được rõ] Sự hiểu biết thiêng liêng là cần thiết. [NEEDS REVIEW: bản quét bị mờ, không đọc được rõ] Kêu lên chống lại mọi sự hiểu biết hình thức và thuộc về con người của họ, và sự đánh giá thấp Phúc Âm. Bản thân Phúc Âm là một điều vô giá, dù chúng ta đánh giá nó thế nào, Đức Chúa Trời vẫn đánh giá nó; khi những sự nhận thức của chúng ta về nó chỉ là theo thói quen và hình thức, có được bởi sự nuôi dưỡng, giáo dục, và lý luận, chứ không bởi Đức Thánh Linh, chúng ta không cảm thấy những sự an ủi thiêng liêng và thiên thượng của những lẽ thật mà chúng ta tưởng mình biết.

Bạn thấy ở đây, vì vậy, sự cần thiết Đức Chúa Trời viết lẽ thật của Ngài trong lòng chúng ta: Ngài phán trong giao ước ân điển: Ta sẽ viết luật pháp Ta trong lòng chúng; tức là, Ta sẽ dạy chính lòng chúng: sự hiểu biết mà chúng có, sẽ là thiêng liêng.

Vì (hỡi người yêu dấu) sự hiểu biết phải cứu chúng ta, không chỉ phải là về các điều thiêng liêng, mà còn phải là thiêng liêng; nó không chỉ phải là về các điều thuộc linh, mà còn phải là thuộc linh: ánh sáng chúng ta có về các điều thuộc linh phải tương xứng với các điều ấy; chúng ta phải thấy chúng bằng chính ánh sáng của chúng: chúng ta không thể biết các điều thiêng liêng và thiên thượng bằng một ánh sáng thuộc về con người, nhưng như chính các sự việc là thiêng liêng, thì chúng ta cũng phải có Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, để nhờ Ngài chúng ta có thể biết các điều thiêng liêng một cách thiêng liêng.

Vì vậy, hãy cầu xin Đức Chúa Trời ban cho chúng ta Đức Thánh Linh của Ngài, để Ngài dạy dỗ chúng ta, và thuyết phục chúng ta về lẽ thật của những điều chúng ta đọc và nghe. Đức Chúa Trời phải làm điều ấy, Ngài phải thuyết phục và uốn nắn lòng, ý chí, và tình cảm; và Ngài sẽ làm điều ấy, và Ngài làm điều ấy cho những người nương cậy nơi Ngài: và đây là nhánh thứ hai.

Như Đức Chúa Trời phải làm điều ấy, thì Đức Chúa Trời cũng sẽ làm điều ấy.

Lý do của điều ấy là gì? Đó là thế này: Ngài sẽ làm điều ấy, vì Ngài là Đấng bền vững: nơi nào Ngài bắt đầu một công việc tốt, Ngài sẽ hoàn thành nó cho đến

ngày của Chúa. Ngài sẽ làm điều ấy, vì trong giao ước ân điển, Ngài đã đảm nhận cả hai phần, cả phần của Ngài, và

phần của chúng ta: Ngài đảm nhận phần của Ngài, là ban cho chúng ta sự sống đời đời, và ban cho chúng ta Chúa Giê-xu Christ; và Ngài đảm nhận

phần của chúng ta, là bám víu vào Chúa Giê-xu Christ, vân vân, Ngài tự mình làm cho điều ấy trở nên tốt đẹp; Ngài tác động lòng bởi Đức Thánh Linh: vì vậy, giao ước này được gọi là giao ước ân điển, vì chính Đức Chúa Trời vui lòng làm cả hai phần. Điều này phải được ghi nhớ một cách an ủi chống lại bất cứ sự phản đối nào mà xác thịt và huyết sẽ đưa ra. Tôi thật sự có thể đến với Đức Chúa Trời, và với Chúa Giê-xu Christ, nhưng tôi là một tạo vật bất xứng, trống rỗng, tôi không có đức tin. Hãy đến, và chăm chú vào các phương tiện, ân tứ của sự áp dụng, và sự xác nhận, và sự vững lập, là một phần của giao ước. Giao ước mà Đức Chúa Trời lập với ngươi, không chỉ là ban cho ngươi sự sống đời đời, và vinh hiển; mà còn là ban cho ngươi ân điển nữa. Đức tin là ân tứ của Đức Chúa Trời. Đấng vững lập chúng ta, và xác nhận chúng ta trên điều tự nó là chắc chắn, là Đức Chúa Trời. Hãy cất giữ điều ấy chống lại thời kỳ cám dỗ như một trụ cột và nền tảng của đức tin ngươi; rằng ở đây Đức Chúa Trời làm cả hai: Ngài ban cho chúng ta các lời hứa, và ban cho chúng ta Chúa Giê-xu Christ, là Đấng mà các lời hứa được đặt nền trên; và cũng vậy, Ngài vững lập chúng ta, và đóng ấn chúng ta, vân vân, Ngài làm mọi sự. Vì vậy, như không ai có thể vững lập linh hồn ngoài Đức Chúa Trời bởi Đức Thánh Linh Ngài, thì Ngài cũng sẽ làm điều ấy. Đó là một lý do tuyệt vời của sứ đồ trong Rô-ma 5. Nếu khi chúng ta còn là kẻ thù, Đức Chúa Trời đã ban Con Ngài để hòa giải chúng ta, thì nay chúng ta sẽ được cứu nhiều hơn biết bao? Nếu chúng ta đã được cứu bởi sự chết của Chúa Giê-xu Christ khi chúng ta còn là kẻ thù, thì nay chúng ta sẽ được gìn giữ bởi sự sống của Ngài nhiều hơn biết bao, khi Ngài đang sống trên trời. Vì vậy, tôi nói, nếu Đức Chúa Trời, khi trong chúng ta không có gì cả, mà chúng ta ở trong một trạng thái hoàn toàn đối nghịch, đã bắt đầu sự sống thiêng liêng trong chúng ta, thì Ngài sẽ vững lập điều Ngài đã bắt đầu trong chúng ta nhiều hơn biết bao.

Và sự vững lập này, cũng như sự khởi đầu của ân điển, cũng đến từ ân điển của Đức Chúa Trời: vì hãy lấy ân điển trong toàn bộ phạm vi và mức độ của nó, hãy lấy mọi điều có thể có trong ân điển, mọi sự đều đến một cách đầy ân điển từ Đức Chúa Trời: sự dâng hiến nó, sự khởi đầu của nó; cách thức của nó, rằng nó nên mạnh mẽ, sự làm mạnh ân điển, đều đến từ Đức Chúa Trời: Ngài làm cho chúng ta mạnh mẽ trong ân điển, cũng như

trong ân điển: vì vậy, chính ân điển, và cách thức này, rằng nó mạnh mẽ và vững chắc, rằng nó nên bền vững, mọi sự đều đến từ Đức Chúa Trời.

Một Cơ Đốc nhân không chỉ cần ân điển cải đạo, mà còn cần ân điển vững lập: Đức Chúa Trời đã cải đạo người ấy, cũng phải vững lập người ấy, và xây dựng người ấy lên, và xác nhận người ấy. Phi-e-rơ đã ở trong trạng thái ân điển, nhưng khi Đức Chúa Trời không vững lập ông, bạn thấy ông đã sa ngã như thế nào; Đa-vít cũng là một người tuyệt vời, nhưng khi Đức Chúa Trời không vững lập ông, bạn thấy ông đã sa ngã như thế nào. Người yếu nhất với ân điển vững lập của Đức Chúa Trời sẽ đứng vững, và người mạnh nhất không có ân điển vững lập của Đức Chúa Trời sẽ chìm và sa ngã. Sứ đồ không nói, Ngài đã làm, nhưng Ngài đang vững lập. Điều này phải được xem xét; rằng đời sống của một Cơ Đốc nhân là một đời sống phụ thuộc liên tục: không chỉ trong sự cải đạo, người ấy sống bởi đức tin, người ấy có sự sống đầu tiên của mình, mà về sau, người ấy luôn sống bởi đức tin, tức là sự lệ thuộc vào Đức Chúa Trời để được giúp đỡ, bảo vệ, và sức mạnh trong toàn bộ tiến trình đời sống của mình.

Sự thiếu hiểu biết về điều này khiến chúng ta dễ sa ngã: vì khi chúng ta tin cậy vào ân điển đã nhận, và không tìm kiếm một sự cung cấp mới, chúng ta sa vào trường hợp của Phi-e-rơ: Dù mọi người bỏ Thầy, con cũng sẽ không bỏ Thầy. Do đó, Phi-e-rơ đã sa ngã nặng nề, ông đã quá tin cậy vào ân điển đã nhận. Vì vậy, Đức Chúa Trời phải hạ thấp con cái Ngài để dạy chúng sự lệ thuộc: và thường thì trong Kinh Thánh, nơi nào một ân điển đặc biệt được ban, thì có điều gì đó kèm theo nó, để nhắc chúng rằng chúng không đứng vững bởi sức riêng của mình. Trong cùng một chương mà Phi-e-rơ tuyên xưng một cách vinh hiển,

sự tuyên xưng rằng: Thầy là Con Đức Chúa Trời hằng sống, và ông đã được Chúa Giê-xu Christ tôn vinh bởi sự tuyên xưng ấy; thế mà Chúa Giê-xu Christ gọi ông là Sa-tan trong cùng một chương, và ông đã bỏ Thầy mình. Thật là một điều lạ lùng! Để dạy chúng ta rằng chúng ta không đứng vững bởi chính mình. Khi chúng ta mạnh mẽ, đó là bởi Đức Chúa Trời; khi chúng ta yếu đuối, đó là bởi chính mình.

Gia-cốp đã vật lộn, và đã thắng Đức Chúa Trời, nhưng ông phải khập khiễng vì điều ấy; ông đã bị đánh đến khập khiễng suốt những ngày đời mình: dù ông đã đắc thắng, và thắng Đức Chúa Trời, khi nhận lấy (như tôi đã nói trước) thân phận của một kẻ thù để tranh đấu với Ngài; thế mà Đức Chúa Trời, để nhắc ông rằng ông có sức mạnh nhờ đó ông đã thắng, là từ Ngài, chứ không phải từ chính mình, Ngài đã làm cho ông khập khiễng suốt đời. Chúng ta cần sự lệ thuộc liên tục vào Đức Chúa Trời.

Vì vậy, chúng ta đừng đặt mình vào bất cứ điều gì bằng sức riêng của mình, như An-ne nói một cách an ủi, 1 Sa-mu-ên 2: Không ai được mạnh bởi sức riêng của mình. Đức Chúa Trời là tất cả sự đầy đủ của chúng ta. Bản tính con người ưa thích một thứ thần tính; người ta muốn trở nên một vị thần cho chính mình: nhưng Đức Chúa Trời sẽ dạy người ta rằng người ta không phải là thần, mà là một tạo vật lệ thuộc. Người ta ưa thích thần tính; vì vậy người ta sẽ bắt tay vào các việc với sự tin cậy vào sự khôn ngoan riêng của mình mà không cầu nguyện, và nghĩ rằng sẽ làm nên các việc bằng sức mạnh của tài năng riêng, sẽ đạt được các việc bằng trí khôn riêng, sẽ đưa các việc đến một kết cục tốt đẹp. Ôi, không, sẽ không như vậy đâu. Trong Châm Ngôn 3: Hãy nhận biết Đức Chúa Trời trong mọi đường lối của ngươi. Tức là, hãy nhận biết Ngài trong các công việc ngươi bắt tay vào: hãy nhận biết Ngài trong tiến trình, rằng ngươi cần ân điển vững lập: hãy nhận biết Ngài trong kết cục, rằng ngươi cần phước hạnh của Ngài trên mọi nỗ lực của ngươi: hãy nhận biết Đức Chúa Trời trong mọi đường lối của chúng ta.

Vì vậy, chúng ta làm gì khác hơn là tự biến mình thành thần, khi chúng ta bắt tay vào công việc, đặc biệt là công việc quan trọng, mà không kêu cầu và lệ thuộc? Một

Cơ Đốc nhân thật yếu đuối kỳ lạ, một con người tự mình là hư không: nhưng hãy xem người ấy như được xây dựng trên các lời hứa, và như ở trong tình yêu của Đức Chúa Trời và Chúa Giê-xu Christ, người ấy là một con người gần như toàn năng; khi ấy, tôi có thể làm mọi sự trong Chúa Giê-xu Christ, Đấng ban sức mạnh cho tôi. Một Cơ Đốc nhân là toàn năng nếu người ấy lệ thuộc vào lời hứa, và phó thác đường lối mình cho Đức Chúa Trời; nhưng người ấy bất lực và yếu đuối trong chính mình. Đức Chúa Trời phải vững lập chúng ta. Một con người hư không, Ngài làm cho người ấy vững chắc: một con người yếu đuối, Ngài làm cho người ấy mạnh mẽ: một con người không ổn định, Ngài làm cho người ấy ổn định. Lời là một điều vững chắc, và Đức Chúa Trời xây dựng chúng ta trên Lời cũng vững chắc như vậy; và Chúa Giê-xu Christ, trong Ngài chúng ta được xây dựng, cũng vững chắc như vậy. Phi-e-rơ khi xây dựng trên Lời, ông thật vững chắc kỳ lạ, ông cũng là một tảng đá. Một người đứng trên tảng đá thì vững chắc: bây giờ, trong việc tin Phúc Âm, và được xây dựng trên Phúc Âm, trên các tiên tri và sứ đồ, trên lẽ thật sứ đồ, bây giờ chúng ta, những người yếu đuối trong chính mình, lại vững chắc.

Những tạo vật yếu nhất lại có những nơi ẩn náu mạnh nhất; và sự yếu đuối được Đức Chúa Trời biến thành một sự giúp đỡ: vì ý thức về sự yếu đuối khiến chúng ta tìm kiếm sức mạnh ngoài chính mình. Bạn biết đấy, những con thỏ rừng (như Sa-lô-môn nói) ẩn mình trong tảng đá, chúng chạy trốn vào hang của mình. Những con chim, vì bẫy đã giăng cho chúng ở dưới, chúng xây tổ trên cao để bảo đảm cho mình theo cách ấy. Chúng ta thấy cây nho, một loài cây yếu, nó có cây du để chống đỡ, những điều yếu đuối phải có một sự nâng đỡ mạnh mẽ: cũng vậy, con người yếu đuối trong chính mình, yếu trong sự phán đoán, yếu trong tình cảm, được Đức Chúa Trời vững lập.

Đức Chúa Trời qua đó chiến thắng trong sự yếu đuối của chúng ta trước sức mạnh. Vì khi chúng ta có những kẻ thù mạnh, và chúng ta yếu đuối, Sa-tan là một kẻ thù mạnh. Đôi khi chính Đức Chúa Trời mang lấy vẻ bề ngoài của một kẻ thù, như trong trường hợp của Gióp, và của Chúa Giê-xu Christ trên thập tự giá, khi Đức Chúa Trời đóng vai một kẻ thù, và ma quỷ là một kẻ thù thật; và các công cụ của ma quỷ, những kẻ tà giáo, và những kẻ bạo ngược,

mạnh mẽ, mạnh mẽ về trí tuệ và tài năng mọi cách, mà chúng ta yếu đuối để đương đầu.

Với Đức Chúa Trời, để vật lộn với Ngài; và chúng ta yếu đuối khi đối đầu với các quyền lực và thế lực, và với những con người có tài năng mạnh hơn, những kẻ bị mê hoặc và say sưa bởi các cám dỗ của Sa-tan, và ra sức kéo mọi người vào bẫy của ma quỷ cùng với chính mình. Nay khi Đức Chúa Trời trong sự yếu đuối sẽ chiến thắng sức mạnh, thì đó là vinh hiển cho Đức Chúa Trời, trong việc Ngài làm cho chúng ta vững vàng. Chính Đức Chúa Trời phải làm cho chúng ta vững vàng.

Và như chỉ một mình Đức Chúa Trời mới làm được điều đó, thì Ngài cũng sẵn lòng làm điều đó: vì trong giao ước ân điển, điều đó thuộc về Ngài; Đức Chúa Trời đã hứa ở đó sẽ làm cho chúng ta vững vàng, và vì vậy sứ đồ, trong 1 Cô-rinh-tô 1:8-9, gắn điều đó với sự thành tín của Đức Chúa Trời: Đấng thành tín là Đấng đã hứa, Ngài cũng sẽ làm điều đó. Đức Chúa Trời bằng lòng để sự vững lập của chúng ta nương dựa trên sự thành tín của Ngài; và vì vậy khi Ngài tiếp nhận chúng ta vào giao ước ân điển, Ngài thực hiện cả phần của chúng ta lẫn phần của Ngài: Đức Chúa Trời là thành tín (sứ đồ nói, 2 Cô-rinh-tô 1:9) là Đấng đã gọi chúng ta vào sự thông công với Chúa Giê-xu Christ, Ngài sẽ làm cho chúng ta vững vàng đến cuối cùng: Ngài bằng lòng liều cả danh tiếng của mình, như thể nói, và chịu bị coi là không thành tín nếu không làm vậy: cho nên ân điển làm vững mạnh là từ Đức Chúa Trời, Ngài đã tự ràng buộc mình bởi sự thành tín của Ngài để xác nhận và làm vững vàng những người thuộc về Ngài.

Hãy lưu ý ở đây, nhân tiện, trước khi tôi bàn đến giáo lý về sự bền đỗ, bạn có một lập luận không thể bác bỏ để chứng minh rằng một người một khi đã ở trong Chúa Giê-xu Christ thì không bao giờ có thể sa ngã hoàn toàn. Có người nói: Thật vậy, về phần Đức Chúa Trời, Ngài sẵn lòng gìn giữ chúng ta, làm điều này; nhưng về phần chúng ta, chúng ta có thể sa ngã: như thể việc dẫn dắt chúng ta suốt hành trình ân điển đến sự cứu rỗi lại không thuộc về Đức Chúa Trời và Chúa Giê-xu Christ vậy. Đức Chúa Trời thành tín sẽ làm cho chúng ta vững vàng đến cuối cùng: một khi chúng ta ở trong giao ước ân điển, Ngài làm cả phần của chúng ta lẫn phần của Ngài nữa: vậy thì làm sao những người đang ở trong tình trạng ân điển lại có thể sa ngã hoàn toàn được?

Nay Đức Chúa Trời làm cho chúng ta vững vàng bằng cách tác động những ân điển như thế trong chúng ta bởi Đức Thánh Linh, nhờ đó chúng ta được vững lập. Chẳng hạn: Ta sẽ đặt sự kính sợ Ta vào lòng chúng nó, để chúng nó sẽ không bao giờ lìa khỏi Ta: Ngài làm chúng ta vững vàng bằng sự kính sợ: Hãy làm trọn sự cứu rỗi của mình với lòng kính sợ và run rẩy, vì chính Đức Chúa Trời tác động trong anh em cả ý muốn lẫn việc làm: Ngài đặt một tinh thần ghen tuông vào một người đối với những sự bại hoại của mình; và một sự kính sợ đầy tôn kính như con cái, giữ người ấy khỏi sự liều lĩnh.

Và cũng vậy, Ngài gìn giữ chúng ta bằng sự khôn ngoan, như có chép trong Châm Ngôn 2:10-11: Khi sự khôn ngoan vào lòng ngươi, sự thận trọng sẽ gìn giữ ngươi, và sự hiểu biết sẽ bảo vệ ngươi.

Và bằng đức tin: Anh em được giữ gìn (sứ đồ nói) bởi quyền năng vĩ đại của Đức Chúa Trời qua đức tin để được cứu rỗi.

Và bằng sự bình an của lương tâm, được tác động trong lòng bởi Đức Thánh Linh: Sự bình an của Đức Chúa Trời vượt quá mọi sự hiểu biết sẽ canh giữ (vì đó là nghĩa của từ ấy) lòng và trí của anh em; nghĩa là, một tín hữu thật một khi đã ở trong Chúa Giê-xu Christ, người ấy tìm thấy niềm vui trong Đức Thánh Linh, sự bình an nội tâm của lương tâm như thế, gìn giữ và bảo vệ người ấy khỏi sự tuyệt vọng, khỏi các cám dỗ của Sa-tan, khỏi cơn thịnh nộ dường như của Đức Chúa Trời. Cho nên Đức Chúa Trời, khi Ngài làm chúng ta vững vàng, Ngài làm chúng ta vững vàng một cách xứng hợp với Cơ Đốc nhân, xứng hợp với con người, bằng cách thánh hóa sự hiểu biết của chúng ta, bằng cách tác động ân điển trong lòng chúng ta, ân điển kính sợ, khôn ngoan, đức tin, bình an, v.v., đến nỗi một Cơ Đốc nhân nay không thể liều lĩnh, trừ một sự liều lĩnh thánh khiết rằng Đức Chúa Trời sẽ hoàn tất công việc tốt lành của chính Ngài. Nhưng về điều này, tôi nói, tôi sẽ có dịp thuận tiện hơn để nói sau này.

Vậy để kết luận: Đức Chúa Trời, như bạn thấy, phải làm vững vàng, và Đức Chúa Trời sẽ làm vững vàng. Đó là một điểm đem lại sự an ủi lớn lao về mọi phương diện [NEEDS REVIEW: phần cuối bị OCR làm hỏng, không đọc được].

Căn cứ cho việc Cơ Đốc nhân không sa ngã.

Đức Chúa Trời làm vững vàng

bằng cách tác động các ân điển làm vững vàng; sự kính sợ.

Sự khôn ngoan.

Đức tin.

Sự bình an.

Nền tảng và gốc rễ trong Đấng mà chúng ta được vững lập; và từ Đấng đã nhận lấy trách nhiệm làm vững lập chúng ta, Đức Chúa Trời bởi Đức Thánh Linh của Ngài. Nếu một Cơ Đốc nhân sa ngã, Đức Chúa Trời hẳn phải không vững vàng; hoặc Chúa Giê-xu Christ, nền tảng, hẳn phải không vững vàng; hoặc Đức Thánh Linh, Đấng mà nhờ đó chúng ta được vững lập, hẳn phải không vững vàng: nhưng nghĩ như vậy là phạm thượng. Thứ hai, tôi đến với điều cuối cùng: đối tượng, hay những người được vững lập: chúng ta với anh em.

Đấng làm vững lập chúng ta với anh em.

Chúng ta nên có những ý nghĩ tôn trọng về mọi Cơ Đốc nhân: có dầu xức chảy xuống đến tận vạt áo của A-rôn; không có Cơ Đốc nhân thấp kém nhất nào mà lại không nhận được điều gì từ Chúa Giê-xu Christ là đầu. Có lẽ bạn có một ân điển cách nổi bật; có thể người khác có một ân điển khác nổi bật hơn bạn: bạn có thể có nhiều tri thức hơn, người ấy có thể có nhiều khiêm nhường hơn: bạn có thể có sức mạnh phán đoán hơn, người ấy có thể có cảm nhận sâu sắc hơn về những thiếu thốn của chính mình. Có điều gì đó trong mỗi Cơ Đốc nhân là đáng quý; đáng trân trọng không chỉ trong mắt Đức Chúa Trời, Đấng đã quý trọng người ấy đến nỗi ban Con Ngài vì người ấy, mà cũng nên như vậy trong mắt các Cơ Đốc nhân mạnh mẽ hơn: vì vậy sứ đồ Phao-lô ở đây, một Cơ Đốc nhân mạnh mẽ, bởi sự ngọt ngào của tâm linh mình, liên kết chúng ta với anh em: ông không nói, anh em với chúng ta; nhưng như thể họ cũng được đặt vững vàng trong Chúa Giê-xu Christ như chính ông, ông nói, chúng ta với anh em: ông đặt họ cùng với chính mình: vì thật vậy, tất cả chúng ta, Cơ Đốc nhân yếu đuối và Cơ Đốc nhân mạnh mẽ, đều nhận mọi điều mình có từ một Nguồn, đều múc từ một Suối, đều được dẫn dắt bởi một Đức Thánh Linh. Bạn cũng có ở đây đặc điểm của một Cơ Đốc nhân lành mạnh: người ấy yêu thương và quý trọng mọi Cơ Đốc nhân. Một người xác thịt có thể quý trọng những Cơ Đốc nhân xuất sắc, những Cơ Đốc nhân có tài năng xuất sắc, những người mà người ấy hy vọng nhận được sự tử tế trong một khía cạnh đặc biệt nào đó, nhưng người ấy không yêu thương mọi thánh đồ. Yêu thương mọi Cơ Đốc nhân vì họ là Cơ Đốc nhân; vì họ có chút xức dầu của Đức Thánh Linh, chút của đầu mùa, họ đáng được quý trọng, đó là dấu hiệu của một Cơ Đốc nhân tốt lành và lành mạnh. Một lý do khác khiến ông liên kết chúng ta với anh em là để cho thấy rằng công việc của Đức Thánh Linh không ở trong các chi thể tách rời khỏi thân thể; nhưng như khi chúng ở trong thân thể. Đức Thánh Linh tác động trong chúng ta, nhưng trong chúng ta với anh em, và trong anh em với chúng ta: nghĩa là, như mọi tinh thần đều từ đầu và tim đến các chi thể khác nhau của thân thể, thì chúng phải được hiệp nhất, chúng phải ở trong thân thể, trước khi chúng có thể hưởng lợi ích của các tinh thần; phải có sự hiệp nhất với Chúa Giê-xu Christ là đầu và với các chi thể còn lại trước khi chúng ta có Đức Thánh Linh để thêm sức và xức dầu cho chúng ta; những kẻ tách mình khỏi thân thể không thể hy vọng được vững lập từ đầu. Điều này nên là một sợi dây buộc chúng ta vào sự thông công của các thánh đồ: tất cả chúng ta đều dệt nên trong thân thể: tất cả chúng ta đều lớn lên trong thân thể: tất cả chúng ta đều là những viên đá trong một tòa nhà, mà Chúa Giê-xu Christ là nền tảng; vì vậy như những viên đá trong một vòm cuốn làm vững mạnh lẫn nhau, thì chúng ta cũng nên như vậy. Hãy trông đợi ân điển được ban trong sự thông công của các thánh đồ: đó là dấu hiệu xấu khi một người muốn làm Cơ Đốc nhân đơn độc, và đứng một mình. Như chúng ta được kết nối với Chúa Giê-xu Christ bởi đức tin, thì chúng ta cũng phải được kết nối với sự thông công của các thánh đồ bởi tình yêu thương. Điều chúng ta có được từ Đức Thánh Linh là có được trong sự thông công của các thánh đồ. Thật đáng lưu ý, để nuôi dưỡng tình yêu thương Cơ Đốc một cách tốt hơn. Vậy bạn thấy các phần của câu này, trong đó chúng ta có ân điển được nói đến ở đây, sự vững lập.

Trong Đấng mà chúng ta được vững lập; trong Chúa Giê-xu Christ. Và những người được vững lập là ai; chúng ta với anh em.

Nếu chính Đức Chúa Trời là Đấng làm vững lập chúng ta, chúng ta hãy rút ra ứng dụng này: Hãy để Đức Chúa Trời nhận vinh hiển về sự vững lập của chúng ta. Nếu chúng ta nhận được điều đó nhờ nương cậy Đức Chúa Trời bằng lời cầu nguyện, hãy dâng lại tất cả bằng lời ngợi khen và tạ ơn: mọi sự đều đến từ ân điển nhưng không của Ngài, hãy để mọi sự trở về với vinh hiển nhưng không của Ngài.

Để bây giờ rút ra một số ứng dụng của tất cả những điều trên.

Nay chúng ta hãy nói, nhưng thuộc về Ngài là lời ngợi khen. Đó là bài ca của Hội Thánh trên đất, và bài ca của Hội Thánh đắc thắng trên thiên đàng, rằng mọi vinh hiển thuộc về Đức Chúa Trời trong toàn bộ công việc cứu rỗi. Các lời hứa là của Ngài, sự vững lập là của Ngài, việc Ngài lập giao ước là của Ngài, việc Ngài thực hiện giao ước của Ngài cho chúng ta là của Ngài, việc Ngài khiến chúng ta có thể bước đi trong giao ước là bởi sức mạnh của Ngài, mọi sự đều là của Ngài: vì vậy cả Hội Thánh ở đây và Hội Thánh trên thiên đàng, bài ca của chúng ta nên là: Vĩ đại, nhân từ và thương xót thay Đức Chúa Trời chân thật, Đấng nhân từ và công chính trong mọi lời hứa của Ngài.

Hãy gắng sức (tôi nài xin anh em) để được vững lập; đặc biệt trong những thời đại này. Chẳng phải là điều đáng xấu hổ sao khi chúng ta chưa tiến được bao nhiêu so với sáu mươi năm trước? Thậm chí chúng ta lại còn đặt các nguyên tắc nền tảng thành vấn đề nghi vấn. Giáo hoàng đã từng là kẻ chống Chúa Giê-xu Christ; và các truyền thống đã từng được coi là truyền thống, chứ không ngang bằng với Lời Chúa: nay chúng ta lại dao động trong nền tảng sao? Đó có phải là sự tiến bộ của chúng ta không? Ôi (anh em yêu dấu), hãy gắng sức để được vững lập trong lẽ thật hiện tại, để anh em không trở thành mồi cho bất cứ kẻ xảo quyệt nào. Và ở đây đặc biệt, tôi muốn nói với những người trẻ tuổi, rằng họ nên gắng sức để được vững lập kịp thời, trước khi họ bị cuốn vào thế gian, và trước khi các công việc khác chiếm lấy họ quá sâu sắc: vì sự giả dối tương hợp nhiều hơn và phù hợp hơn với sự bại hoại của chúng ta, đặc biệt nếu nó được tạo ra từ những trí óc xảo quyệt, nó thắng thế rất nhiều đối với những tính khí không vững vàng; những kẻ không được dạy giáo lý và không có nền tảng thì bị lừa gạt mất: và vì vậy cùng với các môn học khác, chúng ta nên học lẽ thật; và nhớ rằng ơn gọi tốt nhất của chúng ta là làm Cơ Đốc nhân, và vinh dự tốt nhất của chúng ta là có thể đứng vững cho lẽ thật mà chúng ta xưng nhận.

Hãy gắng sức để các ân điển nền tảng được vững lập, rồi mọi sự sẽ được vững lập: nếu rễ được củng cố, cây sẽ đứng vững; các ân điển gốc rễ phải được củng cố.

Trước hết, sự khiêm nhường. Nền tảng của tôn giáo rất thấp, và sự khiêm nhường và tự hạ mình có mặt trong mọi phần của tôn giáo, mọi ân điển đều có pha trộn sự khiêm nhường; vì các ân điển của chúng ta đến từ Đức Chúa Trời: chúng là những sự nương cậy. Nay sự khiêm nhường là một ân điển làm trống không, và thừa nhận rằng trong chính mình tôi chẳng là gì cả. Sự nghèo khó thuộc linh cùng với sự khiêm nhường thừa nhận rằng tôi trong chính mình là một tạo vật nương cậy; nếu Đức Chúa Trời giữ lại ảnh hưởng của Ngài, nếu Đức Chúa Trời rút lại ân điển của Ngài, tôi sẽ như những người khác, như Sam-sôn khi tóc ông bị cắt. Sức mạnh của chúng ta hoàn toàn ở trong Đức Chúa Trời. Hãy cầu nguyện để chúng ta được khiêm nhường; Đức Chúa Trời ban ân điển cho người khiêm nhường. Khi tôi yếu đuối (sứ đồ Phao-lô được phước nói), thì tôi mạnh mẽ: nghĩa là, khi tôi khiêm nhường, và cảm nhận và thừa nhận sự yếu đuối của mình, thì tôi mạnh mẽ: một người không mạnh mẽ khi người ấy yếu đuối, nhưng khi người ấy cảm nhận và thừa nhận sự yếu đuối của mình. Vì vậy, hãy gắng sức để lớn lên trong sự khiêm nhường và từ bỏ chính mình, rồi chúng ta sẽ lớn lên trong sức mạnh.

Rồi nữa, một ân điển gốc rễ khác cần được vững lập là đức tin. Hãy nương cậy hoàn toàn nơi Đức Chúa Trời: vì hãy xem, sức mạnh của chúng ta ở ngoài chính mình.

Sự khiêm nhường.

Đức tin.

Hãy tin, rồi anh em sẽ được vững lập [NEEDS REVIEW: câu bị cắt cụt do OCR, phần cuối không đọc được].

Mọi sự đều phát xuất từ đức tin. Và đức tin đến từ tri thức vững chắc: vì vậy tri thức mang tên đức tin: Đây là sự sống đời đời, là biết Ngài. Hãy củng cố và gia tăng tri thức: đức tin lịch sử chẳng là gì khác ngoài tri thức: khi chúng ta biết Lời Đức Chúa Trời là đúng như vậy; và đó là nền tảng của đức tin xưng công chính và sự nương cậy. Vì càng biết Đức Chúa Trời trong giao ước như Ngài đã bày tỏ chính Ngài, càng biết lời hứa, và càng biết Chúa Giê-xu Christ, tôi càng nương cậy nơi Ngài và tin cậy nơi Ngài; những người biết danh Ngài sẽ tin cậy nơi Ngài, Thi Thiên 9.

Vì vậy, hãy gắng sức để có sự chắc chắn của tri thức, để chúng ta có sự chắc chắn của đức tin. Lý do nào khiến đức tin của chúng ta yếu đuối? Vì người ta không quan tâm gia tăng tri thức của mình: càng biết Đức Chúa Trời nhiều, chúng ta càng tin cậy Ngài nhiều. Càng biết một người mà chúng ta có giấy nợ từ người ấy, rằng người ấy là người có khả năng và giữ đúng lời mình, chúng ta sẽ càng tin cậy người ấy nhiều hơn, và sự bảo đảm của chúng ta nơi lời hứa và giấy nợ của người ấy càng tăng thêm: cũng vậy, càng biết Đức Chúa Trời như Ngài đã bày tỏ chính Ngài trong Lời Ngài, và trong giao ước tự nguyện mà Ngài đã lập với chúng ta, và đã thực hiện trong các gương mẫu của Kinh Thánh, chúng ta càng biết Ngài, chúng ta càng tin cậy Ngài nhiều hơn.

Và tri thức này phải là tri thức thuộc linh; không chỉ là việc đọc suông, trần trụi,

mà phải là tri thức thuộc linh, giống như chính lẽ thật. Chúng ta phải thấy và biết các sự thuộc linh trong ánh sáng của chính chúng: biết chúng trong ánh sáng của chính chúng là biết chúng bởi Đức Thánh Linh. Bạn biết Đức Thánh Linh đã soi dẫn Kinh Thánh cho các tiên tri và sứ đồ, Đức Thánh Linh đã làm mọi sự: họ đã viết như được Đức Thánh Linh tác động. Nay cũng chính Đức Thánh Linh ấy phải soi sáng sự hiểu biết của chúng ta, và cất đi tấm màn của sự ngu dốt và vô tín; tôi nói, Đức Thánh Linh phải làm điều đó, chúng ta phải biết các sự thuộc linh trong ánh sáng của chính chúng.

Vì vậy, một người xác thịt không bao giờ có thể là một nhà thần học giỏi, dù người ấy có nhiều tri thức đến đâu; một người ít học làm nghề khác có thể là nhà thần học giỏi hơn một học giả lớn: tại sao? Vì người này chỉ có tri thức theo khái niệm, tri thức suy luận, thu thập bằng sức mạnh của tài năng điều này từ điều kia. Thần học là một loại nghệ thuật; và trong chừng mực nó là nghệ thuật chứng minh điều này bằng điều kia, một người tự nhiên có thể làm nên những điều kỳ diệu trong đó, mà vẫn chẳng biết gì trong ánh sáng thuộc linh của chính nó. Đó là lý do ma quỷ tự nó chẳng biết gì cả, nó là tinh thần tối tăm, vì nó chẳng biết gì một cách thuộc linh và đầy an ủi: vì vậy, như phải có sự khiêm nhường và đức tin để chúng ta được vững lập, thì cũng phải có tri thức thuộc linh.

Có lời chép ở đây rằng Đức Chúa Trời làm vững lập chúng ta: cũng chính Đức Chúa Trời làm vững lập chúng ta ấy phải ban cho chúng ta đức tin nhờ đó chúng ta được vững lập, và Ngài phải ban cho chúng ta tri thức. Hãy cầu xin Đức Chúa Trời ban cho chúng ta Đức Thánh Linh của Ngài: khi chúng ta đọc Kinh Thánh, hãy cầu xin Đức Chúa Trời mở sự hiểu biết của chúng ta ra.

Bởi chính Đức Thánh Linh của Ngài, để như có ánh sáng trong Kinh Thánh, thì cũng có ánh sáng trong chúng ta [NEEDS REVIEW: câu bị ngắt do sang trang, phần tiếp theo không rõ].

Bạn biết một con mắt phải có ánh sáng trước khi nó có thể thấy ánh sáng; ánh sáng đầy dẫy sự tỏ bày các sự vật trong chính nó: tôi không thể thấy gì trừ khi cũng có ánh sáng trong mắt tôi; phải có ánh sáng kép: cũng vậy, phải có Đức Thánh Linh trong tôi, như có Đức Thánh Linh trong giáo lý, trước khi tôi có thể thấy bất cứ điều gì: Đức Chúa Trời phải mở ra.

Đức Chúa Trời phải mở Kinh Thánh ra và mở lòng chúng ta ra, để chúng ta tìm thấy trong Kinh Thánh một đức tin cứu rỗi, một đức tin làm vững lập.

Lý do nào khiến một Cơ Đốc nhân yếu đuối, trong khi người khác thì không [NEEDS REVIEW: đoạn này bị OCR làm hỏng nặng, nhiều từ không đọc được, chỉ dịch phần còn đọc được: tri thức, ánh sáng trong linh hồn].

Khi đọc, đó là một cách tốt để quan sát những lẽ thật giáo lý chính yếu, không thể chối cãi, rõ ràng và hiển nhiên, và ghi nhớ chúng; và tự đặt câu hỏi cho chính mình: Tôi có hiểu điều này hay không? Vâng, tôi hiểu, điều này tôi biết là thật: hãy xây dựng trên đó, và đặt nền tảng linh hồn trên đó; nếu đó là vấn đề về các lời hứa: những lời hứa này là thật không thể chối cãi, tôi sẽ đặt linh hồn mình trên chúng. Và cũng vậy, khi chúng ta gặp những bằng chứng rõ ràng trong Kinh Thánh chống lại sự bại hoại của chúng ta, chống lại những tội lỗi đã biết của chúng ta, hãy xem những chỗ ấy như châu báu, và cất giữ chúng để anh em có thể dùng đến khi có dịp. Mọi sự không có cùng một mức độ chắc chắn đối với chúng ta trong Kinh Thánh; một số điều chúng ta có thể có đức tin hàm ý: nhưng những điều chính yếu chúng ta phải có sự nhận thức rõ ràng. Có một số điều mà các giáo sư cần biết hơn những người khác, vì địa vị của họ trong Hội Thánh; đủ cho chúng ta là trong tâm trí sẵn sàng đón nhận những lẽ thật sâu xa hơn sẽ được tỏ bày; nhưng trong các lẽ thật nền tảng thì không như vậy, chúng ta phải có lòng được vững lập trên chúng, để như chúng chắc chắn trong chính chúng, chúng cũng chắc chắn đối với chúng ta. Và hãy thường xuyên tự xét mình: Tôi có sẵn sàng chết trong điều này và vì điều này không? Tôi có đứng vững bênh vực điều này chống lại bất cứ ai không? Điều này sẽ khiến chúng ta quý trọng bấy nhiêu lẽ thật mà chúng ta biết, và gắng sức lớn lên trong các lẽ thật thuộc loại đó. Và đừng lấy làm cớ vấp phạm khi nghe rằng có những người có danh tiếng lớn lại rút lui khỏi lẽ thật và việc duy trì nó: Chúa Giê-xu Christ có kém đi vì Giu-đa phản bội Ngài, và vì Phi-e-rơ chối Ngài không? Lẽ thật của Phao-lô có kém đi vì ông có nhiều kẻ thù, Ê-ly-ma là thầy phù thủy và những kẻ khác không? Lẽ thật có kém đi vì có nhiều người chỉ nương cậy bề ngoài theo xác thịt, dường như rút lui khi họ nên đứng ra không? Lẽ thật không kém đi, nó vẫn là lẽ thật ấy; các lẽ thật là đời đời trong chính chúng, và trong điều tốt lành chúng đem lại, nếu chúng được tin: Lời Đức Chúa Trời tồn tại đời đời, nó không thay đổi như con người: và vì vậy đừng nản lòng, dù người ta coi thường nó: hãy nhớ lẽ thật ấy là của ai, và vì lợi ích của ai: đó là của Đức Chúa Trời; đó là lẽ thật cứu rỗi linh hồn; và hãy giữ lẽ thật trong tình yêu thương. Tình yêu thương là một tình cảm mà chúng ta nên dùng để giữ lẽ thật.

Có thể giữ vững lời xưng nhận lẽ thật.

Có quá ít người tiếp nhận lẽ thật: nếu không, Đức Chúa Trời sẽ phó chúng ta cho sự không chắc chắn.

Hãy giữ lẽ thật trong tình yêu thương, 2 Tê-sa-lô-ni-ca 2:10: họ đã có lẽ thật, nhưng vì họ không tiếp nhận tình yêu thương của lẽ thật, nên Đức Chúa Trời đã sai đến cho họ sự mê hoặc mạnh mẽ, để họ tin điều giả dối. Ôi lẽ thật đáng yêu biết bao! Sự chắc chắn về địa vị của chúng ta trong Chúa Giê-xu Christ; các đặc quyền vinh hiển đến bởi Ngài; rằng các ân tứ của Đức Chúa Trời là không hề hối tiếc: rằng Đức Chúa Trời nhìn đến chúng ta, không phải vì đức tin hay việc làm đã thấy trước, mà vì những điều Ngài đã định trước để chính Ngài tác động: thật an ủi biết bao, thật [NEEDS REVIEW: phần cuối bị OCR làm hỏng].

Hãy thực hành các lẽ thật thuộc về mình.

Hãy thường xuyên trò chuyện thánh khiết.

Lòng tin kính là [NEEDS REVIEW: cụm từ bị OCR làm hỏng].

Xin Ngài làm vững lập chúng ta,

hỡi [NEEDS REVIEW: từ đơn lẻ, ngữ cảnh bị mất do OCR].

Của Cha Ta (Chúa Giê-xu Christ nói, Giăng 7:17) là [NEEDS REVIEW: câu bị OCR làm hỏng nặng, chỉ còn vài từ rời rạc: biết Ngài nói bởi chính mình hay không].

Càng hơn nữa Ngài sẽ làm cho chúng ta nếu chúng ta giữ lại ánh sáng của Phúc Âm: vậy hãy coi chừng kẻo chúng ta bắt lẽ thật phục vụ bất cứ dục vọng thấp hèn nào; và đó là một phương tiện để được vững lập trong lẽ thật.

Và hãy thường xuyên trò chuyện thánh khiết với người khác. Trò chuyện nếu được dùng đúng cách là một phương tiện đặc biệt để vững lập; điều chắc chắn nhất là điều chắc chắn sau khi nghi ngờ và tranh luận; vì điều lúc đầu chúng ta nghi ngờ, cuối cùng chúng ta đi đến chỗ được giải quyết, khi so sánh lý lẽ với lý lẽ; luôn nhớ lời của Thánh Am-brô-si-ô, rằng không được tranh cãi để thắng, nhưng để tìm lẽ thật. Và rồi khi chúng ta đã thử nghiệm mọi sự, chúng ta phải giữ lấy điều tốt lành, và đừng luôn như sắt nằm giữa hai cục nam châm; bị kéo qua kéo lại; luôn nghi ngờ, không bao giờ quyết định; phải có lúc quyết định: sứ đồ nhận xét đây là một cách tuyệt vời để vững lập, thường xuyên trao đổi về những điều còn nghi ngờ.

Và hãy gắng sức để có kinh nghiệm về lẽ thật trong chính mình: không gì làm vững lập hơn kinh nghiệm. Chúa Cứu Thế của chúng ta trong Giăng 6:68, khi nhiều người bỏ Ngài vì ngu muội, không hiểu những điều thuộc linh mà Ngài dạy,

(như nhiều người mà trí khôn đủ dùng cho việc đời, và để làm cho họ trở nên lớn lao giữa loài người, nhưng khi đến với những điều thuộc thiên đàng thì họ không hiểu, họ không thể nắm bắt được), Ngài hỏi các môn đồ: Các ngươi cũng muốn bỏ đi sao? Phi-e-rơ, người có lòng được mở ra bởi Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, nói: Lạy Chúa, chúng con sẽ đi theo ai? Ngài có lời của sự sống đời đời.

Ngụ ý rằng kinh nghiệm mà ông có về quyền năng của lẽ thật mà Chúa Giê-xu Christ dạy đã làm vững lập ông trong lẽ thật hiện tại đến nỗi, với một sự phẫn nộ thánh khiết trước câu hỏi ấy, ông đáp: Chúng con sẽ đi theo ai? Ngài có lời của sự sống đời đời: Tôi đã thấy lời Ngài có sự sống thuộc linh trong đó. Cũng vậy, khi chúng ta một khi có tri thức kinh nghiệm về các lẽ thật mình học, thì lòng chúng ta được vững lập; thật vậy, khi ấy đó là Lời không thể bị lừa dối, như Thánh Gia-cơ nói: khi ấy Lời là men thật, khi nó làm thay đổi linh hồn.

Trong trường hợp như vậy, không có sự tách rời khỏi lẽ thật nền tảng, khi nó trở nên một với chính chúng ta, và được tiêu hóa vào trong chúng ta.

Và hãy cầu nguyện cùng Đức Chúa Trời thường xuyên (như Đa-vít đã làm, Thi Thiên 86) để kết hợp lòng chúng ta kính sợ danh Ngài; Lạy Chúa, lòng con lỏng lẻo và sẵn sàng tự mình rơi khỏi Ngài, ôi xin kết hợp lòng con: lòng con không vững vàng, ôi xin làm vững vàng lòng không vững vàng của con; xin làm vững vàng sự phán đoán và tình cảm của con: điều này nên là sự suy ngẫm của chúng ta.

Và vì chính Đức Chúa Trời là Đấng tác động trong linh hồn, nghĩa là, một sự nương cậy liên tục vào [NEEDS REVIEW: câu bị OCR làm hỏng, phần tiếp theo không đọc được].

Điều đó ở trong chính chúng ta, rằng chúng ta không thể tự đứng vững: lý do nào khiến

Đức Chúa Trời để cho những người lớn sa ngã khỏi việc bênh vực lẽ thật, và khỏi việc xưng nhận nó trong đời sống? (như chúng ta thấy trong trường hợp của Phi-e-rơ) là để tỏ bày rằng chúng ta không đứng vững bởi sức mạnh của chính mình: vì vậy chúng ta nên luôn ở trong tâm trạng nghèo khó thuộc linh này, để biết rằng như sức mạnh của Sam-sôn ở nơi tóc ông, thì sức mạnh của chúng ta ở trong Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời là sức mạnh của tôi; tự mình tôi không có sức mạnh. Và vì vậy, mỗi lần bênh vực lẽ thật mới, khi chúng ta được kêu gọi làm điều đó, chúng ta nên dâng lên những lời cầu nguyện ngắn và những ước muốn mạnh mẽ hướng về Đức Chúa Trời, rằng Đức Chúa Trời sẽ thêm sức và làm vững lập linh hồn chúng ta; để chúng ta không phản bội lẽ thật, nhưng đứng vững vì nó; vì bởi sức mạnh của chính mình, không ai sẽ được vững lập.

Và hãy ngày càng lớn lên trong sự ghê tởm tâm trạng hâm hẩm. Những kẻ lưỡng lự của anh em, như Cyprian gọi họ, những kẻ nịnh hót thời thế đầy nghi ngờ; những kẻ có tôn giáo nương cậy vào nhà nước và thời thế, những kẻ

chẳng phải cá cũng chẳng phải thịt, như chúng ta nói, những con dơi, chẳng phải chuột cũng chẳng phải chim; nhưng thuộc một tôn giáo đầy nghi ngờ, mà vì chính sách xác thịt sẵn sàng đón nhận bất cứ điều gì, ôi đây là tâm trạng của ma quỷ.

Dù chúng ta đánh giá cao tâm trạng hâm hẩm của mình đến đâu, Đức Chúa Trời đánh giá lẽ thật rất cao; nó đã được mua bằng huyết của Chúa Giê-xu Christ, và được đóng ấn bằng huyết của các vị tử đạo; và chúng ta há lại không truyền lại nó cho con cháu mình một cách an toàn và vững chắc như vậy, và giữ lấy nó, bất cứ điều gì xảy ra sao? Hãy lớn lên trong sự không ưa tâm trạng này; một tâm trạng mà chúng ta nên ghét nhiều như Đức Chúa Trời ghét nó; một tâm trạng như trong Công giáo La Mã, họ ở trong tâm trạng thờ ơ trong tôn giáo; một tâm trạng hâm hẩm, lạnh nhạt, một thứ tôn giáo theo lý lẽ xác thịt và lý lẽ chính sách, điều này cuối cùng sẽ khiến chúng ta bị nhổ ra khỏi miệng Đức Chúa Trời. Chúng ta có nghĩ rằng chỉ mất tôn giáo thôi sao? Ôi không, đừng bao giờ nghĩ chỉ chia tay với tôn giáo mà thôi; nó đến cùng với hòa bình và thịnh vượng, và nếu chúng ta không giữ lấy kho báu này, lẽ thật đã được giao phó cho chúng ta, Đức Chúa Trời sẽ lấy nó đi, cùng với điều mà chúng ta phản bội nó để đổi lấy; hòa bình và sung túc.

Vậy hãy gắng sức để được bén rễ trong sự phán đoán của chúng ta, trong tình cảm của chúng ta, trong tình yêu thương của chúng ta, trong đức tin của chúng ta, trong toàn bộ con người bên trong của chúng ta, trong lẽ thật đã được bày tỏ.

Được vững lập trong lẽ thật; đó là cơ nghiệp tốt nhất của chúng ta, đó là điều sẽ đứng bên chúng ta khi mọi sự khác lìa bỏ chúng ta.

Một người có sự tin cậy nào ngoài lẽ thật? Anh em giàu có hay được tôn trọng sao? Sự chết sẽ đuổi anh em ra khỏi mọi của cải và danh dự trên đời, và lột sạch anh em khỏi mọi sự. Sự vững lập nào mà một người có được ngoài trong Chúa Giê-xu Christ, trong lẽ thật? Hãy lấy một người không được đặt nền tảng, không được gắn chặt vào Chúa Giê-xu Christ; người ấy là tạo vật hay thay đổi nhất trên đời, người ấy là hư không, người ấy chẳng là gì cả.

Ôi hãy yêu mến tình trạng này, để chúng ta có thể nói: Dù tôi hay thay đổi ở đây, dù tôi không giàu như trước, hay không có sự ưu ái của những người lớn như tôi đã từng có; hay mọi sự không như trước với tôi, nhưng trong mọi thay đổi tôi có điều gì đó không thay đổi: linh hồn tôi được đặt vững vàng trên Chúa Giê-xu Christ, và trên lẽ thật trong Ngài, là điều chắc chắn. Như thật vinh hiển khi được tìm thấy trong Chúa Giê-xu Christ, thì đó cũng là một sự tồn tại đời đời và không bao giờ chấm dứt: một khi thuộc về Chúa Giê-xu Christ, thì mãi mãi thuộc về Ngài, Ngài sẽ không bao giờ mất một chi thể nào. Vậy hãy gắng sức để được vững lập trong Chúa Giê-xu Christ giữa mọi thay đổi và biến động trên thế gian; rồi chúng ta sẽ có điều gì đó không thay đổi để nương tựa và bám giữ, ngay cả ánh sáng của sự chết.

Hãy ghét sự hâm hẩm.

Các ứng dụng.

Anh em tìm thấy sự vững lập này trong lòng mình chăng?

Vì anh em có nghe Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời phán hay không? Nhưng thật đáng công sức để tự xét mình xem anh em có sự vững lập trong Chúa Giê-xu Christ hay không, điều hết sức cần thiết, và chúng ta đang cần rất nhiều sức mạnh thuộc linh. Chúng ta có biết điều gì sẽ đến không? Nếu chúng ta không được vững lập, điều gì sẽ xảy đến cho chúng ta? Ôi thật là một tình trạng hạnh phúc, một Cơ Đốc nhân được vững lập trong âm thanh và đức tin của Chúa Giê-xu Christ! Tôi nài xin anh em hãy xem xét điều đó. Để đưa ra hai bằng chứng nhờ đó anh em có thể nhận biết lòng mình có được đặt vững vàng và vững lập hay không.

Thứ nhất, một người có dấu hiệu vững vàng và xác nhận, khi điều đó đặt trên Lời Chúa, khi Đức Chúa Trời làm vững lập người ấy trên các lời hứa.

Và rồi nữa, bởi sự lựa chọn của nó: một người được vững lập bởi Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, khi các cám dỗ của người ấy lớn lao, và người ấy vẫn thắng thế dù vậy. Sa-tan mạnh mẽ, nếu chúng ta thắng Sa-tan và các cám dỗ của nó, chúng ta được vững lập; Đức Chúa Trời mạnh mẽ cho chúng ta: nếu chúng ta phá vỡ các đám mây, khi Ngài dường như là kẻ thù, như Gióp, dù Ngài giết tôi, tôi vẫn tin cậy nơi Ngài. Ở đây có một đức tin thắng thế, một đức tin vững lập. Trong các cám dỗ, khi có mây che giữa chúng ta và Đức Chúa Trời; khi chúng ta có đức tin phá vỡ những đám mây ấy và thấy Đức Chúa Trời qua chúng đang chiếu sáng trong Chúa Giê-xu Christ, đó là một đức tin mạnh mẽ, vững lập; vì có sự chống đối mạnh mẽ.

Sức mạnh được biết bởi sức mạnh của sự chống đối, và sự yếu đuối của bên kia. Trước kia có lửa và gươm giáo, và những cái cau mày của những người ác: những người chịu khổ là ai? Trẻ con, phụ nữ, người già đôi khi, tất cả đều yếu đuối. Trẻ con, tuổi non nớt; phụ nữ, phái yếu; người già, tuổi khô héo u sầu, bản chất hay sợ hãi. Nhưng khi Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời tác động mạnh mẽ như vậy trong những người trẻ, trong những phụ nữ yếu đuối, trong những người già khô héo, đến nỗi khiến họ chịu đựng được sự tra tấn bằng lửa, chịu đựng được những lời đe dọa, và bất cứ điều gì, như chúng ta thấy trong Hê-bơ-rơ 11, ở đây có một công việc vĩ đại trong những con người yếu đuối. Một người có thể biết có ân điển vững lập ở đây: vì nếu không có điều gì vượt trên tự nhiên, thì một người trong trường hợp như vậy sẽ ra sao? Rồi một người có thể biết đặc biệt rằng có ân điển vững lập, khi người ấy thấy điều gì đó vượt trên tự nhiên thắng thế trên sự chống đối, và xác nhận bản chất yếu đuối của con người, đó là bằng chứng tốt nhất tôi có về ân điển vững lập của Đức Chúa Trời. Đôi khi tôi mạnh mẽ hơn, đôi khi yếu đuối hơn: nhưng (như tôi đã nói trước đây) điều dạy họ rằng họ có sức mạnh từ Đức Chúa Trời.

Lại nữa, nếu lòng anh em được đặt vững vàng và có nền tảng trên Chúa Giê-xu Christ và các lời hứa của Đức Chúa Trời trong Ngài, thì anh em sẽ được giải thoát ít nhất phần nào khỏi những nỗi sợ thấp hèn, những lo lắng thấp hèn, và những đam mê thấp hèn.

Một người không có nền tảng trên Chúa Giê-xu Christ, người ấy bị cuốn lên cuốn xuống bởi mọi đam mê: người ấy đầy sợ hãi và lo lắng về thế gian, điều làm linh hồn rối loạn trong mọi dịp, đầy những nỗi buồn không đúng lúc và không cần thiết, làm linh hồn khổ sở liên tục. Ôi người ấy sợ hãi biết bao về thời gian sắp tới? Điều gì sẽ xảy ra? Tôi sẽ sống thế nào trong thời gian như vậy, v.v.? Nếu người ấy được đặt trên Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ, rằng Ngài là Cha của người ấy, nếu người ấy nắm lấy các lời hứa của Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ: Ta sẽ không lìa bỏ ngươi. Đừng sợ, hỡi bầy nhỏ, vì Cha các ngươi vui lòng ban cho các ngươi. Sao các ngươi sợ hãi, hỡi những kẻ ít đức tin? Đấng chu cấp cho chim trời, cho chim sẻ, cho hoa huệ ngoài đồng, há Ngài sẽ không chu cấp nhiều hơn cho các ngươi sao? Nếu anh em ở trong Chúa Giê-xu Christ và các lời hứa, sẽ không có sự bất an, những nỗi sợ và buồn phiền thường làm phiền và trói buộc tâm trí con người; nhưng nơi nào có những lo lắng và nỗi buồn giày vò, và những nỗi sợ không cần thiết này, đó là dấu hiệu một tấm lòng chưa được vững lập; dù có thể vẫn có chút đức tin. Hãy thường xuyên tự xét mình trong điểm này: khi những tư tưởng như vậy dấy lên, nếu hoạn nạn đến thì sao, nếu thay đổi và biến động đến thì sao? Người thật sự đã làm vững vàng lòng mình sẽ nói: Nếu chúng đến, tôi đã được cố định, tôi biết Đấng tôi đã tin, tôi biết tôi là chi thể của Chúa Giê-xu Christ, là người thừa kế thiên đàng, rằng Đức Chúa Trời đã hòa thuận với tôi trong Con Ngài: tôi biết Đức Chúa Trời đã đem tôi ra khỏi tình trạng tôi vốn có theo tự nhiên; và đã nâng tôi lên một tình trạng tốt hơn bất cứ điều gì tôi có thể có trên thế gian: và khi thế gian bị đảo lộn, tôi biết khi mọi sự thất bại, tôi sẽ đứng vững.

Người nào có lòng đáp lại mình như vậy là vững vàng. Một người tốt (thi sĩ nói, Thi Thiên 112:7) sẽ không sợ tin dữ; tại sao? Vì lòng người ấy được cố định, tin cậy nơi Chúa: và nữa, trong câu 8, lòng người ấy được vững lập, vì vậy người ấy sẽ không sợ hãi. Nếu lòng chúng ta được vững lập, chúng ta sẽ không sợ tin dữ, không sợ chiến tranh, không sợ hoạn nạn, không sợ mất bạn bè, không sợ mất ân huệ, hay những điều tương tự. Một người công chính không sợ điều ác nào; người có lòng được vững lập trong Chúa Giê-xu Christ; và có sự bình an của lương tâm được tác động bởi Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời trong các lời hứa; lòng người ấy được cố định, trong mọi biến động và thay đổi, người ấy có Đấng không thay đổi: ngay cả khi người ấy không còn ở thế gian này, người ấy có một sự tồn tại vĩnh viễn, đời đời trong Chúa Giê-xu Christ: nếu người ấy chết, người ấy đi về thiên đàng, người ấy có sự tồn tại của mình ở đó, nơi người ấy hưởng sự thông công gần gũi hơn với Chúa Giê-xu Christ so với ở thế gian này. Cho nên mọi sự đều tốt hơn cho người được vững lập trong Chúa Giê-xu Christ: vì đó không phải là công việc của một ngày để được vững lập trong Chúa Giê-xu Christ, Đức Chúa Trời làm điều đó càng ngày càng hơn cho đến khi chết, rồi đến sự hoàn tất trọn vẹn của sự vững lập này; chúng ta sẽ mãi mãi ở với Chúa, sứ đồ nói. Vậy một người được vững lập trong Chúa Giê-xu Christ, người ấy được cố định, người ấy được xây trên đá, bất cứ điều gì đến, người ấy không sợ hãi.

Than ôi, những người khác không như vậy, họ giống như A-cha trong Ê-sai 7: người ấy ồn ào khi không có hoạn nạn, nhưng trong hoạn nạn người ấy sợ hãi, lòng người ấy run rẩy như lá cây trong rừng, như lá cây trong rừng khi gió đến, chúng bị rung chuyển; vì chúng không được gắn chặt đúng cách vào cây, vì chúng không có sự vững vàng.

Tất cả những ai có lòng không được đặt vững vàng trong sự hiểu biết về Chúa Giê-xu Christ,

đều như lá cây trong rừng, hoặc như anh em có trong Thi Thiên 1, như rơm rạ mà gió thổi đi đây đó.

Hãy xem Kinh Thánh so sánh những con người (không chỉ vì sự gian ác của họ, mà còn vì sự khốn khổ của họ) không có sự tồn tại chắc chắn nào, mà chỉ dựa vào những sự thuộc về đất, dù chúng có [NEEDS REVIEW: câu bị cắt do sang trang, phần tiếp theo không đọc được].

Hãy xét lại nếp sống của chúng ta.

Và hãy xét lại [NEEDS REVIEW: đoạn này bị OCR làm hỏng nặng, chỉ còn vài từ rời rạc về tri thức, cảm nhận, nếm trải].

Anh em có bằng lòng đánh đổi mạng sống mình không? Anh em có được vững lập chăng? Anh em có thể chứng minh mọi lẽ thật không? Và anh em có tìm thấy lời chứng của Chúa Giê-xu trong mình không? Vậy anh em được xác nhận trong [NEEDS REVIEW: phần cuối bị OCR làm hỏng]. Tôi nài xin anh em, hãy thường xuyên tự xét mình về điều chúng ta biết. Vì, chúng ta chẳng có nhiều người sao, mà nếu kẻ thù đến, họ sẽ đi theo Công giáo La Mã, và liên kết với Rô-ma, vì họ không thể bênh vực các nguyên tắc của mình bằng Kinh Thánh, và vì họ không có sự hiểu biết thuộc linh về các lẽ thật thiêng liêng sao? Nay người đứng vững chống lại cám dỗ, và chống lại [NEEDS REVIEW: phần bị OCR làm hỏng] sẽ không bị dụ dỗ rời khỏi đức tin mình, nhưng vẫn không lay chuyển. Vì vậy (tôi nói) hãy tự xét mình trong điểm này: Tôi tin điều này và chống lại người Công giáo La Mã và những kẻ khác; nhưng tôi sẽ đứng vững vì điều này như thế nào? Nếu hoạn nạn đến, tôi có thể chứng minh điều này từ Kinh Thánh rõ ràng như bằng tia nắng không? Kẻ thù, ma quỷ, bằng trí khôn xảo quyệt và lập luận của con người, [NEEDS REVIEW: phần bị OCR làm hỏng] và nếu thời gian đến, sẽ thử chúng ta như những kẻ do thám đã mang tin xấu về xứ khi nó bị chiếm, v.v.

Ôi, chúng ta phải đối phó với những kẻ nào [NEEDS REVIEW: đoạn bị OCR làm hỏng nặng, chỉ đọc được: đôi khi phải đối phó với người vô thần, người Công giáo La Mã, tu sĩ Dòng Tên, và ma quỷ].

Và như vậy, trong đời sống và cách cư xử giữa loài người, chúng ta nên xem xét mình được vững lập trong [NEEDS REVIEW: phần bị OCR làm hỏng] như thế nào; vì chúng ta không vững vàng chỉ trong các trường hợp tư riêng, mà vì cớ đức tin, như Giăng Báp-tít: ông vững vàng như một vị tử đạo, không phải vì cớ tôn giáo, mà vì [NEEDS REVIEW: phần bị OCR làm hỏng].

Nhiều người nghĩ rằng họ sẽ làm bất cứ đường lối hợp pháp nào để giữ [NEEDS REVIEW: phần bị OCR làm hỏng].

Nhưng cớ ấy phải là tôn giáo, chứ không phải [NEEDS REVIEW: phần bị OCR làm hỏng].

Người ấy nghĩ rằng mình có thể giữ được [NEEDS REVIEW: phần bị OCR làm hỏng].

Và người ấy sẽ xét lại [NEEDS REVIEW: phần bị OCR làm hỏng].

Không ai có thể bằng lòng mất [NEEDS REVIEW: phần bị OCR làm hỏng].

[NEEDS REVIEW: tiêu đề câu bị OCR làm hỏng, số câu không đọc được] Thư thứ hai của sứ đồ Phao-lô gửi người Cô-rinh-tô.

Trong chừng mực một người được vững lập bởi Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, trong chừng mực ấy người ấy được đặt vững vàng trong [NEEDS REVIEW: phần cuối bị OCR làm hỏng].

Anh em đã có những người ngoại giáo đứng vững cách kiên định, thậm chí đến chết, chống lại mọi sự bất lợi, mọi mất mát và thập tự giá vì các lẽ thật dân sự; như anh em có câu chuyện về Papinian, một luật sư xuất sắc, người trong việc bênh vực điều phải đã đứng ra đến mất mạng sống; và nhiều gương mẫu tương tự khác cũng đã có: nhưng Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời càng làm vững lập con người hơn nhiều: điều này tôi hiểu, cớ này là tốt; điều này tôi sẽ đứng vững trong đó, bất cứ điều gì xảy đến, khi tôi được kêu gọi làm điều đó.

Hãy thường xuyên tự kiểm điểm mình: chúng ta tin điều gì, và trên căn cứ nào; chúng ta làm điều gì, và trên căn cứ nào chúng ta đảm nhận điều đó; dù trên căn cứ của lương tâm, hay vì tính khí và đam mê? Khi một người đảm nhận các sự việc trên căn cứ tự nhiên, trong những cám dỗ lớn (nếu Đức Chúa Trời không giúp đỡ người ấy) người ấy sẽ chìm xuống. Hãy lấy những lòng can đảm mạnh mẽ nhất, nếu chúng chỉ có tự nhiên, dù đôi khi chúng có thể đứng vững (làm xấu hổ Cơ Đốc nhân), nhưng trong một số trường hợp chúng sẽ tỏ ra chỉ là những con người thuần tự nhiên.

Và vì vậy hãy gắng sức để Đức Thánh Linh làm vững lập chúng ta. Không chỉ là chúng ta nên hưởng của cải của mình, không phải sự ưu ái của con người, cũng không phải mạng sống của chính mình, nhưng cần thiết là chúng ta nên giữ một lương tâm tốt, cần thiết là chúng ta nên được cứu, cần thiết là chúng ta nên nhìn Đấng Phán Xét của mình với sự tin cậy trong ngày phán xét.

Thật xứng hợp với Cơ Đốc nhân, những người ngoài ánh sáng của tự nhiên còn có Đức Thánh Linh làm vững lập mình, để được vững vàng trong đường lối của mình, để xem lương tâm có tốt không, cớ có tốt không, mục đích có tốt không. Nếu một người như vậy bỏ cuộc khi cớ đã rõ ràng và tốt lành, đó là dấu hiệu lòng người ấy không được vững lập bởi Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ: người ấy hoặc có mục đích bại hoại, hoặc người ấy yếu đuối.

Điều đó không phải từ [NEEDS REVIEW: đoạn bị OCR làm hỏng nặng] mà từ sự yếu đuối cực độ, mà (nếu người ấy thuộc về Đức Chúa Trời) người ấy sẽ hồi phục (như Phi-e-rơ đã làm) và sẽ mạnh mẽ hơn lần khác.

Đó chỉ là sự khích lệ gượng ép, giả dối và sự vững lập của con người mà không có Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, khi người ấy coi nhẹ sự chết, dù người ấy xưng nhận lẽ thật Cơ Đốc và chết trong tâm trạng tốt và có chút an ủi. Vì khi một người biết rằng sau sự chết có sự phán xét, và Đức Chúa Trời có nhiều điều buộc tội người ấy, khi lương tâm người ấy [NEEDS REVIEW: phần bị OCR làm hỏng] người ấy chịu ngàn lần chết, nếu người ấy không ở trong Chúa Giê-xu Christ, và không có sự tha thứ.

Bởi Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời trong huyết của Chúa Giê-xu Christ, há chẳng phải đó là điều mà người ấy không thể chinh phục sao? Người ấy là kẻ chinh phục trong thời gian chinh phục: thật là hèn nhát đối với một Cơ Đốc nhân khi coi nhẹ những điều này, vì người ấy đã có sự chết và địa ngục bị chinh phục, và mọi sự đều được khiến trở nên phục vụ để giúp người ấy đến thiên đàng. Thật là điên rồ hơn nữa khi một người khác coi nhẹ những điều này.

Không ai có thể là Cơ Đốc nhân dũng cảm và can đảm, trừ khi từ một tinh thần giả dối; đặc biệt trong những điều vượt quá quyền năng tự nhiên của con người, như sự chết là đời đời, và ai có thể đứng vững chống lại cơn thịnh nộ đời đời của Đức Chúa Trời?

Và vì vậy những kẻ khoác lên mình sự dũng cảm và can đảm kiểu La Mã, họ dường như có tinh thần mạnh mẽ; [NEEDS REVIEW: phần bị OCR làm hỏng] hoặc họ bị mê hoặc bởi dục vọng, hoặc bởi tinh thần kiêu ngạo. Khi họ nhìn về trước, và thấy sự đời đời, và thấy tội lỗi của mình, và rằng tất cả họ phải xuất hiện trong ngày phán xét, lòng can đảm của họ không thể mạnh mẽ được. Vậy hãy gắng sức để lòng chúng ta được vững lập bởi Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời; và hãy thường xuyên tự thử mình, bằng cách đặt câu hỏi: chúng ta làm các sự việc như thế nào? Với tâm trí nào và trên căn cứ nào?

Sự mong đợi Chúa Giê-xu Christ đến.

Một lời bình luận về chương thứ nhất [NEEDS REVIEW: tiêu đề chạy trang bị OCR làm hỏng một phần].

Lại nữa, một bằng chứng khác, nhờ đó chúng ta có thể biết rằng chúng ta có sức mạnh và sự vững vàng thuộc linh trong Chúa Giê-xu Christ được tác động trong chúng ta bởi Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, là điều này: khi nó khiến chúng ta mong đợi sự đến của Chúa Giê-xu Christ: khi nó khiến chúng ta nghĩ về sự chết, và về thời gian sắp tới với niềm vui và an ủi: và trong hiện tại nó ban cho chúng ta sự dạn dĩ đến ngai ân điển trong lúc cực kỳ khó khăn. Người trong lúc cực kỳ khó khăn có thể đến với Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ, đó là dấu hiệu lòng người ấy được vững lập. Những kẻ giả hình trong lúc cực kỳ khó khăn chạy đến những đường lối tuyệt vọng, như Sau-lơ và A-hi-tô-phe đã làm: nhưng trong lúc cực kỳ khó khăn, linh hồn được vững lập đi đến với Đức Chúa Trời: Đức Chúa Trời của tôi, Đức Chúa Trời của tôi, Chúa Giê-xu Christ nói: cũng vậy Gióp, dù Ngài giết tôi, tôi vẫn sẽ tin cậy nơi Ngài. Tôi nói, đó là bằng chứng của một linh hồn được vững lập trên Chúa Giê-xu Christ bởi Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, khi được đến ngai ân điển trong lúc cực kỳ khó khăn; thậm chí khi Đức Chúa Trời dường như ẩn mặt Ngài (đó là sự cực kỳ khó khăn chính yếu nhất), như trong các cám dỗ thiêng liêng, khi Đức Chúa Trời dường như là kẻ thù, thì một người chiến đấu và vật lộn với Đức Chúa Trời, và giằng co với cám dỗ, và không buông Đức Chúa Trời ra, dù [NEEDS REVIEW: phần cuối bị OCR làm hỏng].

Người ấy giết Ngài; đây là một người thật sự [NEEDS REVIEW: câu bị OCR làm hỏng, chỉ còn vài từ rời rạc], một người chinh phục của Đức Chúa Trời: đây là một [NEEDS REVIEW: phần bị OCR làm hỏng].

Tôi đã trình bày dài hơn về điểm này so với dự định: những thời đại không vững vàng này đã khiến tôi nói nhiều hơn bình thường một chút, để chúng ta gắng sức làm vững lập lòng mình, để bất cứ điều gì đến, chúng ta có thể có điều gì đó chắc chắn để bám giữ; để địa vị của chúng ta trong Chúa Giê-xu Christ được chắc chắn, bất cứ điều gì xảy ra cho địa vị của chúng ta trên thế gian theo cách khác.

Được Đức Thánh Linh củng cố,

đó là lập luận cho một tấm lòng được vững lập, khi (ngoài hiện tại) đối với thời gian sắp tới, người ấy có thể vui mừng và dạn dĩ nghĩ về việc sẽ ra sao với mình khi sự chết đến, rằng người ấy sẽ đến với Chúa Giê-xu Christ; rằng cuộc hôn nhân sẽ được hoàn tất trọn vẹn, cuộc hôn nhân mà Đức Chúa Trời đã lập giữa Chúa Giê-xu Christ và người ấy (vì giao ước hôn nhân ở trong thế gian này, nhưng lễ cưới được cử hành trên thiên đàng), và trong sự tin cậy này có thể nói: Lạy Chúa Giê-xu, xin hãy đến mau chóng.

Một tấm lòng không được vững lập nói: Ôi xin đừng đến. Sao Ngài đến hành hạ chúng tôi trước kỳ vậy? Ma quỷ nói với Chúa Giê-xu Christ như vậy; cũng vậy một tấm lòng không vững lập, vào giờ chết, sợ rằng nó sẽ bị hành hạ trước kỳ, và vì vậy: xin đừng đến, xin đừng đến, linh hồn như vậy nói. Nhưng linh hồn được vững lập trên Chúa Giê-xu Christ và trên các lời hứa trong Chúa Giê-xu Christ về sự tha tội, và sự sống đời đời bởi Đức Thánh Linh của Chúa Giê-xu Christ, linh hồn ấy nói: Lạy Chúa Giê-xu, xin hãy đến mau chóng.

Câu 22, Thư thứ hai của sứ đồ Phao-lô gửi người Cô-rinh-tô.

Câu 22: Đấng cũng đã xức dầu cho chúng ta, và cũng đã đóng ấn chúng ta, và đã ban của đầu mùa của Đức Thánh Linh trong lòng chúng ta.

Sứ đồ trước đây đã bày tỏ sự giàu có của Cơ Đốc nhân; trong câu này ông đến để tỏ bày [NEEDS REVIEW: phần bị OCR làm hỏng] của ông.

Sự giàu có của ông gồm có các lời hứa của Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ.

Sức mạnh của ông, trong việc được vững lập trên những lời hứa ấy.

Nay điều mà ông đã nói cách tổng quát hơn trong từ vững lập, ông mở ra trong ba thuật ngữ vay mượn: xức dầu, đóng ấn, của đầu mùa: ngụ ý trong đó cách thức Đức Thánh Linh làm vững lập một Cơ Đốc nhân. Điều đó được tác động như thế nào? Bởi Đức Thánh Linh xức dầu, bởi Đức Thánh Linh đóng ấn, và bởi của đầu mùa của Đức Thánh Linh: ba thuật ngữ này đều nói lên sự bảo đảm. Anh em biết rằng trong luật cũ, các vua, thầy tế lễ và tiên tri đã được xức dầu, nghĩa là họ được ủy quyền và xác nhận trong chức vụ của mình. Và về việc đóng ấn: các văn bản (giữa chúng ta) được đóng ấn để bảo đảm. Và của đầu mùa bảo đảm các hợp đồng và giao kèo. Cho nên bất cứ điều gì có thể phục vụ để củng cố đức tin và sự bảo đảm của Cơ Đốc nhân đều được trình bày ở đây: Đức Chúa Trời, để đến với linh hồn chúng ta qua các giác quan của chúng ta, lấy điều đó từ các công việc của con người, áp dụng những từ vay mượn từ việc buôn bán trần gian, theo nghĩa tương tự thuộc thiên đàng, vào các sự thuộc linh.

Nói chung, bởi sự vững lập,

trước hết, tình trạng chắc chắn của Cơ Đốc nhân được trình bày trong sự vững lập: rồi sau đó cách riêng, chúng ta được xức dầu và đóng ấn, và có của đầu mùa của Đức Thánh Linh.

Đức Chúa Trời, trong giao ước ân điển, làm cả phần của chúng ta lẫn phần của Ngài nữa; Ngài ban đức tin, và củng cố đức tin, và đóng ấn chúng ta: Ngài ban cho chúng ta các lời hứa, Ngài làm vững lập chúng ta trên những lời hứa ấy, và tác động lòng chúng ta đón nhận chúng, Ngài xức dầu cho chúng ta, và đóng ấn chúng ta, và ban cho chúng ta của đầu mùa của Đức Thánh Linh. Mọi sự trong giao ước ân điển đều nương cậy vào sự thành tín của Đức Chúa Trời, chứ không phải vào sự thành tín của chúng ta, mà vào sự thành tín của chúng ta một cách nương cậy, như Ngài thành tín trong việc làm vững lập chúng ta. Nay vì sứ đồ thánh muốn chúng ta được đặt vững vàng trong sự xuất sắc của tình trạng Cơ Đốc nhân trong giao ước ân điển, anh em thấy ông rộng lòng biết bao; ông dùng bốn từ ngụ ý một và cùng một điều: vững lập, xức dầu, đóng ấn, và ban của đầu mùa; tất cả đều là những từ dùng trong việc phê chuẩn giữa loài người.

Đức Chúa Trời vui lòng hạ mình để nói với chúng ta bằng ngôn ngữ của chính chúng ta; để nói về những điều thuộc thiên đàng theo cách trần gian: và vì vậy Ngài trình bày tình trạng chắc chắn của Cơ Đốc nhân bằng những lời nói vay mượn. Đây là sự hạ mình đầy ân điển của Đức Chúa Trời, hạ mình xuống (như thể nói) thấp hơn chính Ngài: và thật vậy, Ngài luôn hạ mình khi Ngài đối xử với con người, hạ xuống thấp hơn chính Ngài rất nhiều.

Để đến với từng lời riêng biệt: Và đã xức dầu cho chúng ta. Từ này có hai sự liên hệ: Đức Thánh Linh trước hết hướng tâm trí chúng ta đến mối quan hệ và sự tương ứng giữa các ân điển của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, và dầu xức mà trong thời xưa họ đã được xức dầu trong chế độ Do Thái. Và nó cũng có liên hệ đến các người được xức dầu.

Các người ấy là các vua, thầy tế lễ, và tiên tri.

Nay: Đức Chúa Trời đã xức dầu cho chúng ta trong Chúa Giê-xu Christ. Thứ tự là như sau:

Trước hết, dầu xức được đổ trên đầu của A-rôn thuộc linh, rồi sau đó nó chảy xuống trên mọi [NEEDS REVIEW: câu bị cắt cụt ở cuối chunk, phần tiếp theo nằm ở chunk sau].

[NEEDS REVIEW: phần mở đầu và một số cụm từ giữa đoạn bị OCR làm hỏng nặng, chỉ dịch theo nghĩa có thể đọc được] ... cho đến cả Cơ Đốc nhân thấp hèn nhất. Cũng như chi thể nhỏ nhất được làm cho sống động và chuyển động bởi linh hồn và các sinh khí ở nơi các bộ phận sinh tử chính yếu, thì mọi Cơ Đốc nhân cũng vậy: dù chỉ là bàn chân, tất cả đều nhận được sự truyền thông bởi Đức Thánh Linh. Ngôi Ba, Đức Thánh Linh, Đấng đã ở trong bản tính nhân loại của Đấng Christ, đã đổ đầy và làm cho bản tính ấy đầy dẫy mọi ân điển, và đã xức dầu cho Đấng Christ, thì cùng một Đức Thánh Linh ấy cũng làm giàu cho mọi chi thể huyền nhiệm của Ngài. Như trong Đấng Christ và thân thể thánh mà Ngài đã mang lấy chỉ có một Đức Thánh Linh, thì trong thân thể huyền nhiệm cũng chỉ có một Đức Thánh Linh làm cho sống động, làm cho linh hoạt và chuyển động cả đầu lẫn các chi thể. Ngài là đầu về sự ảnh hưởng cũng như đầu về sự cao trọng: bởi sự đầy dẫy của Ngài mà chúng ta đều nhận được ân điển nối tiếp ân điển. Ngài được xức dầu trước, rồi chúng ta được xức dầu trong Ngài. Trước hết, chúng ta sẽ nói về điều này với tư cách nó liên quan đến dầu xức, rồi sau đó với tư cách nó liên quan đến những người được xức dầu.

Vậy thì, trước hết, tại sao các ân điển ở đây lại được gọi là sự xức dầu?

Tôi xin đáp: chúng được gọi là sự xức dầu vì có liên hệ đến dầu xức đã được pha chế trong Xuất Ê-díp-tô Ký chương 30, nơi bạn thấy thành phần của dầu thánh được trình bày [NEEDS REVIEW: câu cuối bị cắt cụt do sang trang, phần còn lại không đọc được].

Nhưng nói riêng, bạn có thể nhận thấy năm điểm đặc biệt mà mối liên hệ này dựa vào.

Thứ nhất, dầu xức là một chất lỏng cao quý, nó sẽ chiếm vị trí cao nhất, nó sẽ có sự cao trọng và ở trên mọi chất lỏng khác, và về phương diện ấy nó là một chất lỏng vương giả. Cũng vậy, các ân điển của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời có bản tính cao trọng. Các ơn thiêng liêng ở trên các ơn của tự nhiên, và các phước thiêng liêng ở trên các sự vật thuộc đất: ân điển của Đức Chúa Trời là một điều vượt trội, một điều vương giả, nó sẽ ở trên mọi sự, thậm chí ở trên các năng lực tự nhiên của chúng ta. Nếu một người vốn có trí óc sắc bén, ân điển sẽ khuất phục trí óc ấy, khiến người ấy chỉ khôn ngoan cho sự cứu rỗi, chỉ mạnh mẽ để bênh vực lẽ thật và không làm điều gì nghịch lại lẽ thật: người ấy sẽ bắt phục và đặt dưới quyền ân điển mọi năng lực cùng mọi sự xuất sắc nào mình có bởi tự nhiên, coi tất cả như đồ bỏ vì sự hiểu biết vượt trội về Đấng Christ. Và cũng vậy, ân điển ở trên bản tính bại hoại, ở trên mọi sự bại hoại của chúng ta: nó sẽ bắt chúng phải phục tùng, nó sẽ khuất phục các sự bại hoại và cám dỗ, bất cứ điều gì thuộc về tự nhiên hay thuộc về ma quỷ. Nếu một điều gì là thiêng liêng, thì điều thiêng liêng ấy ở trên mọi điều thấp kém hơn nó. Ân điển là một bản tính không thể bị đánh bại, nó sẽ dần dần nắm quyền; nó tuy nhỏ về số lượng nhưng mạnh mẽ trong tác động. Và nó ở trên bất cứ sự xuất sắc bề ngoài nào: nếu một người là vua, mà có sự xức dầu này, thì điều ấy khiến người ấy quý trọng chính mình hơn: người ấy tốt hơn vì mình là một Cơ Đốc nhân, vì mình có sự xức dầu thánh này, hơn là vì bất cứ sự xuất sắc thọ tạo nào khác dưới trời; dẫu người ấy có là thiên sứ đi nữa. Ân điển nhận được nguồn gốc và ảnh hưởng từ Đấng Christ, Đấng cao hơn mọi sự và sẽ ở trên mọi sự; và ân điển cũng vậy. Đó là điểm thứ nhất. Các chất lỏng khác, dù tốt nhất trong chúng, cũng sẽ ở dưới; nhưng dầu thì sẽ ở trên mọi sự.

Thứ hai, dầu xức được sánh ví như vậy, bởi vì dầu xức ấy [NEEDS REVIEW: câu bị OCR làm hỏng, chỉ còn lại vài chữ rời rạc].

Thứ hai, sự ngọt ngào: người nào đã có các sự bại hoại của mình bị khuất phục thì thật ngọt ngào lạ thường. Mọi điều kẻ ác làm đều là điều gớm ghiếc đối với Đức Chúa Trời; nhưng người có ân điển thì ngọt ngào trong mùi thơm của các ân điển, khiến chúng ta trở nên dễ chịu để Đức Chúa Trời và Đức Thánh Linh của Ngài ngự trong linh hồn chúng ta như trong một vườn gia vị. Người ấy cũng ngọt ngào đối với Hội Thánh, đối với sự tương giao của các thánh đồ. Mọi điều tốt lành đến từ người ấy đều ngọt ngào: khi người phụ nữ đổ hộp dầu xức lên Đấng Christ, cả nhà đều đầy mùi thơm ấy; cũng vậy, toàn thể Hội Thánh được đầy dẫy hương thơm của những người tốt lành, hoặc đang sống trong thời hiện tại, hoặc đã để lại các ân điển trong văn viết cho hậu thế. Một kẻ ác là điều gớm ghiếc đối với Đức Chúa Trời, và mọi hành động của hắn cũng vậy; kẻ ở trong xác thịt không thể làm đẹp lòng Đức Chúa Trời. Một người chỉ có đức hạnh bề ngoài mà không có sự xức dầu này thì ngay cả những hành động tốt nhất của họ cũng có mùi hôi; nếu không có dầu xức này, chúng ta không ngọt ngào, không đối với Đức Chúa Trời mà cũng không đối với người khác. Vì thế Kinh Thánh gọi những người ở trong trạng thái tự nhiên là heo và dê, những loài hôi hám; và thật vậy, những kẻ không có sự xức dầu này là những con dê hôi hám, sẽ bị đặt bên tay trái của Đấng Christ, trừ khi họ có ân điển làm ngọt ngào sự hiểu biết và tình cảm của họ, và kéo họ lên cao hơn những gì tự nhiên có thể đạt tới. Cũng vậy, ân điển đầy dẫy sự ngọt ngào đối với chính bản thân một người: nó làm ngọt ngào bản tính và hành động của chúng ta đối với chính chúng ta. Một lương tâm ý thức về công việc của ân điển trong mình là một lương tâm tốt lành; lương tâm của một Cơ Đốc nhân, một khi đã nhận biết ân điển, sẽ mở rộng linh hồn và đổ đầy nó bằng sự bình an và vui mừng ngọt ngào.

Thứ ba, các ân điển của Đức Thánh Linh được gọi là sự xức dầu, bởi vì sự xức dầu làm cho mạnh mẽ. Các chiến sĩ xưa thường được xức dầu trước: cũng vậy, có một sức mạnh trong tất cả những người là Cơ Đốc nhân thật, mà họ đã nhận được từ Đức Chúa Trời, nhờ đó họ có thể làm những điều mà người khác không thể làm; họ có thể từ bỏ chính mình, chiến thắng chính mình trong những vấn đề báo thù và những điều tương tự; họ có thể chịu thiếu thốn và chịu dư dật, chịu đựng thập tự giá và bắt bớ, và như Sứ đồ nói, có thể làm mọi sự. Không điều gì có thể cản đường một người có ân điển, ngay cả các cửa âm phủ cũng không. [NEEDS REVIEW: phần cuối đoạn bị OCR làm hỏng nặng, chỉ dịch được ý chính về sức mạnh mà người tin nhận được] Kẻ nào có Đức Chúa Trời trong sự mới mẻ của Đức Thánh Linh thì được gọi là mạnh mẽ, và không điều gì có thể thắng hơn người ấy, vì Đấng Christ đã làm mọi sự cho họ, và không có sự đoán phạt nào dành cho họ.

Lại nữa, dầu làm cho vui vẻ: cũng vậy, ân điển làm cho vui vẻ trong nghịch cảnh, vui vẻ trong sự chết, vui vẻ trong những điều làm cho tinh thần người khác kinh hãi. Có bao nhiêu ân điển thì có bấy nhiêu vui mừng; vì cũng như ánh sáng và hơi ấm đi theo lửa, thì tinh thần vui mừng cũng đi theo sự xức dầu thiêng liêng này. Lương tâm về mối liên hệ mình có trong ân huệ của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, cùng với các bằng chứng của ân điển được đóng ấn trên lòng mình, và sự bảo đảm về một tình trạng tốt hơn trong đời sau, làm cho linh hồn mở rộng lạ thường trong niềm vui thiêng liêng. Ý thức rằng Đức Chúa Trời đã hòa giải với họ, rằng họ được giải thoát khỏi những nguy hiểm lớn nhất, rằng mọi sự đều thuộc về họ, khiến cho niềm vui và sự nhanh nhẹn của họ có lý do chính đáng. Khi một người không có ân điển, người ấy đi cách nặng nề và uể oải trong sự phục vụ Đức Chúa Trời; người ấy bị kéo đi và bị ép buộc đến sự cầu nguyện, đến sự tương giao và suy ngẫm; người ấy chết và đờ đẫn đối với các việc lành. Nhưng khi một người đã nhận được sự xức dầu ngọt ngào này của Đức Thánh Linh, lòng người ấy được mở rộng cho mọi bổn phận; người ấy được chuẩn bị cho mọi việc lành. Điều làm cho một người nặng nề, uể oải và trần tục không phải là Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời: Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh của niềm vui, và Ngài đặt một sự vui vẻ đầy ân điển vào lòng của một Cơ Đốc nhân. Nếu có than khóc, thì đó là để người ấy càng vui vẻ hơn; vì ánh sáng đôi khi được gieo cho người công chính ngay trong lúc than khóc. Đức Chúa Trời yêu người dâng hiến cách vui vẻ và người cảm tạ cách vui vẻ; mọi sự đều phải được làm ngọt ngào bằng sự vui vẻ, và điều này đến từ Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời. Ai được xức dầu bằng Đức Thánh Linh thì ở một mức độ nào đó cũng dự phần vào niềm vui và sự vui vẻ thiêng liêng.

Lại nữa, dầu xức vốn có bản tính chữa lành, như dầu thơm và các loại dầu ngọt khác có năng lực và đức tính chữa lành. Kinh Thánh có nhắc đến dầu thơm của Ga-la-át: cũng vậy, ân điển có năng lực chữa lành. Sự ăn năn có tính tẩy sạch, niềm vui thiêng liêng có tính chữa lành; bạn biết rằng trước hết phải có sự tẩy sạch, rồi sau đó mới có sự chữa lành và làm cho mạnh mẽ. Một số ân điển có tính tẩy sạch và làm sạch, một số khác lại có tính củng cố và chữa lành: sự ăn năn là một liều thuốc tẩy tốt, nó mang đi những chất độc hại và xấu xa; nhưng liều thuốc bổ làm cho linh hồn mạnh mẽ chính là niềm vui. Niềm vui của Chúa là sức mạnh của các ngươi (Nê-hê-mi 8). Và cũng vậy, ân điển của đức tin và tình yêu thương có khuynh hướng nuôi dưỡng và củng cố linh hồn. Vậy nên, các ân điển này, dầu thơm này của Đức Thánh Linh, có một năng lực tể trị đặc biệt để chữa lành chúng ta, chữa lành chúng ta khỏi cả tội lỗi về phương diện tội trạng, lẫn quyền thống trị, sự cai trị và vết nhơ dơ dáy của tội lỗi; nó vừa có đức tính tẩy sạch vừa có đức tính bổ dưỡng.

Như vậy bạn thấy rằng, dựa trên những nền tảng vững chắc, các ân điển của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời mà Ngài truyền thông cho những người được tuyển chọn, và chỉ cho những người ở trong Đấng Christ, được gọi là sự xức dầu; và chúng sẽ có hiệu quả của dầu xức trong chúng ta, nếu chúng ta nhận được sự xức dầu này.

Vậy thì, chúng ta hãy thử xét chính mình bằng những điều này, xem chúng ta có được xức dầu hay không. Có sự vui vẻ nào không? Có niềm vui nào không? Có sức mạnh nào không? Có sự nhanh nhẹn đối với điều lành không? Ân điển có quyền tể trị nào trong lòng chúng ta không? Bạn thấy có một nhóm người xưng nhận đạo, nhưng bắt đạo phục vụ cho mục đích riêng của họ.

Những kẻ bắt thiên đàng phải phục tùng xác thịt, bắt sự phục vụ Đức Chúa Trời phải cúi xuống vì những mục đích khác.

Hỡi người yêu dấu, ân điển là một điều cao hơn hết, và đạo khiến mọi sự phải phục tùng: ân điển và đạo, ở bất cứ nơi nào có thật, đều có bản tính cai trị. Và ân điển cũng ngọt ngào, và mạnh mẽ ở bất cứ nơi nào có nó; nó chữa lành, tẩy sạch và làm sạch ở bất cứ nơi nào có nó. Vì vậy, tôi nài xin anh em, chúng ta đừng tự lừa dối chính mình.

Và có một tinh thần yêu thương trong họ đối với Đức Chúa Trời và Đấng Christ, điều này khiến [NEEDS REVIEW: câu bị cắt cụt do OCR và sang trang, phần tiếp theo không đọc được].

Tôi sẽ không nói thêm về những sự suy luận này nữa. Tôi đến với [NEEDS REVIEW: phần mở đầu câu bị OCR làm hỏng, chỉ dịch được ý chuyển sang phần tiếp theo].

Sự xức dầu có liên hệ đến những người được xức dầu, vì những người được xức dầu xưa kia đã được biệt riêng ra [NEEDS REVIEW: một số chữ trong đoạn bị OCR làm hỏng, chỉ dịch theo nghĩa có thể đọc được].

Bấy giờ, những người được xức dầu trước hết đã được dâng hiến cho Đức Chúa Trời và được tách biệt khỏi thế gian. Và khi họ đã được tách biệt, thì họ cũng được tôn cao bởi sự xức dầu này.

Sự xức dầu ấy nâng họ lên trên điều kiện thông thường: cũng như sự xức dầu của Đức Chúa Trời ban cho họ những phẩm chất thích hợp [NEEDS REVIEW: phần giữa đoạn bị OCR làm hỏng nặng, chỉ dịch được ý chính].

Bạn có ba hạng người nổi bật đã được xức dầu, và được nâng lên trên điều kiện thông thường của những người khác.

Đó là các tiên tri, để dạy dỗ dân chúng; các thầy tế lễ, để dâng của lễ; các vua, để cai trị dân chúng.

Bấy giờ, Đấng Christ một cách chính yếu là cả ba chức vụ này: Ngài là Lời bên trong; ý của một người được biết qua lời nói bên ngoài, cũng vậy Đấng Christ được gọi là Lời, bởi vì với tư cách là Tiên tri, Ngài bày tỏ ý của Cha Ngài và làm cho ý muốn của Cha Ngài được biết đến cho chúng ta.

Và Ngài là Thầy tế lễ thượng phẩm vĩ đại, Ngài lập sự hòa giải giữa Đức Chúa Trời và chúng ta, Ngài đứng giữa Cha Ngài và chúng ta.

Và Ngài là Vua vĩ đại của Hội Thánh, Đấng giải cứu [NEEDS REVIEW: phần cuối câu bị OCR làm hỏng, chỉ dịch được ý chính là Đấng Christ bảo vệ Hội Thánh khỏi kẻ thù].

Nhưng Đấng Christ đã nhận được sự xức dầu này một cách chính yếu, và trên hết các bạn đồng hành của Ngài (như tôi đã nói trước đây), Ngài đã nhận được sự xức dầu ấy cho chính Ngài [NEEDS REVIEW: một số chữ trong đoạn bị OCR làm hỏng, chỉ dịch theo nghĩa có thể đọc được].

Chúng ta nhận được sự xức dầu của mình từ sự xức dầu của Đấng Christ, và mọi ân điển cùng mọi sự xức dầu của chúng ta đều bắt nguồn từ Ngài. Ngài (Sứ đồ nói, Khải Huyền chương 1) đã yêu thương chúng ta và đã rửa chúng ta trong huyết Ngài — Ngài yêu thương chúng ta trước, đó là nguyên nhân của mọi sự, rồi Ngài rửa chúng ta trong huyết Ngài. Ngài không chỉ đổ huyết Ngài ra vì chúng ta, mà Ngài còn rửa chúng ta trong huyết Ngài: Ngài đã áp dụng huyết Ngài vào linh hồn chúng ta, và bằng cách áp dụng và rảy huyết ấy trên linh hồn chúng ta, Ngài đã khiến chúng ta trở nên vua và thầy tế lễ cho Đức Chúa Trời là Cha Ngài. Và thật vậy, Vua vĩ đại của trời và đất sẽ chỉ có vua và thầy tế lễ hầu hạ Ngài; Ngài không có tôi tớ nào khác ngoài những người được xức dầu; Ngài chỉ được đi theo bởi những người nổi bật, những người được tách biệt khỏi thế gian và được tôn cao trên mọi dân tộc khác. Vì sự vinh hiển của những người theo Ngài hướng đến sự tôn trọng của Ngài. Vì vậy, những ai Đức Chúa Trời chọn làm người hầu cận cho Ngài, Ngài ban cho họ phẩm chất: Ngài ban cho họ tấm lòng của các vua, những phẩm chất vương giả, tấm lòng của các thầy tế lễ, và tâm trí của các tiên tri. Nhưng điều này nói chung.

Vậy thì, hãy trình bày điều này trong từng điểm riêng biệt.

Một Cơ Đốc nhân được xức dầu; người ấy là một người được tách biệt khỏi [NEEDS REVIEW: câu bị cắt cụt do sang trang, phần tiếp theo không đọc được].

Người ấy thuộc về Đức Chúa Trời và được tôn cao trên những người khác, và điều đó là có lý do.

Vì Đấng Christ là Tiên tri của người ấy [NEEDS REVIEW: câu bị cắt cụt, chỉ còn lại vài chữ].

Ngài đã ban cho người ấy một phẩm chất bên trong, và đó là nền tảng của [NEEDS REVIEW: câu bị cắt cụt do sang trang, phần tiếp theo không đọc được].

Và trước hết, người ấy có thể [NEEDS REVIEW: câu bị OCR làm hỏng nặng và cắt cụt, chỉ dịch được ý mở đầu về chức vụ tiên tri].

Vì người ấy đã nhận được sự xức dầu của Đức Thánh Linh, nhờ đó người ấy được ban khả năng phân biệt các sự vật: người ấy biết [NEEDS REVIEW: phần giữa câu bị OCR làm hỏng, chỉ dịch được ý chính về khả năng phân biệt].

Điều gì là danh dự [NEEDS REVIEW: đoạn bị OCR làm hỏng nặng và cắt cụt, chỉ còn lại vài chữ rời rạc, không dịch được trọn ý].

Điều gì là sự vui mừng, sự bình an của lương tâm, và niềm vui trong Đức Thánh Linh [NEEDS REVIEW: đoạn bị OCR làm hỏng và cắt cụt, chỉ dịch được cụm từ còn đọc được].

Điều gì là [NEEDS REVIEW: đoạn chỉ còn lại vài chữ rời rạc do OCR, không dịch được trọn ý].

[NEEDS REVIEW: đoạn bị OCR làm hỏng nặng với nhiều ký tự rác và số trang lẫn vào, chỉ dịch được ý chính] ... phân biệt giữa những điều thật và những điều chỉ có vẻ thật; và chỉ người nào đã nhận được sự xức dầu này mới làm được điều đó.

Người ấy nhận được sự xức dầu của Đức Thánh Linh. Và lại nữa, với tư cách là Tiên tri, người ấy không chỉ biết điều gì là thật: người ấy còn có khả năng, nhờ sự xức dầu của Đức Thánh Linh, để làm điều mình biết. Ân điển của Đức Chúa Trời không chỉ dạy người ấy bổn phận, rằng người ấy nên sống một cách công chính, tiết độ và tin kính, mà còn dạy người ấy làm những điều ấy; vì Đức Chúa Trời viết luật pháp của Ngài trong lòng người ấy, tức là trong tình cảm của người ấy.

Việc làm ấy đi kèm với ánh sáng thiên thượng: và sự hiểu biết thiêng liêng và thuộc linh là một sự hiểu biết có tác dụng, cùng bản tính với những điều được biết. Cơ Đốc nhân nghèo nhất trên đời, khi có sự xức dầu này, nhìn thấy những điều tốt với một ánh sáng thuyết phục như vậy, và những điều ác với một sự ghét bỏ thuyết phục như vậy, đến nỗi người ấy luôn hành động.

Trong khi đó, một Cơ Đốc nhân không có Đức Thánh Linh thì có thể biết những điều thuộc trời bằng ánh sáng tự nhiên, bằng sự hiểu biết suy luận; người ấy có thể biết mình nên làm gì, và có lẽ có thể nói về điều đó, nhưng người ấy không thể làm: người ấy có thể nói về sự chết, nhưng không thể chết; người ấy có thể nói và luận về sự chịu đựng, nhưng khi sự chịu đựng đến, người ấy không thể chịu đựng; người ấy có thể nói nhiều về sự nhẫn nhục, nhưng người ấy không thể thực hành sự nhẫn nhục khi có dịp.

Một Cơ Đốc nhân thật có sự hiểu biết để làm các việc: và cũng vậy, người ấy có thể nói một lời đúng lúc, để quở trách, để khuyên bảo, để an ủi. Mỗi người trong sự tương giao của các thánh đồ đều có một phẩm chất nào đó về phương diện hiểu biết, khi người ấy được đặt vào hoàn cảnh cần đến. Nhưng đặc biệt, người ấy đã nhận được sự xức dầu này với tư cách là Thầy tế lễ và là Vua. Với tư cách là Thầy tế lễ, người ấy đứng trước mặt Đức Chúa Trời và dâng lời cầu nguyện cho chính mình và cho người khác. Mỗi Cơ Đốc nhân là một người được yêu mến trên thiên đàng, người ấy có nhiều uy tín ở đó; người ấy có tai của Đức Chúa Trời mở ra mọi lúc, và người ấy dùng điều đó vì ích lợi của Hội Thánh, vì ích lợi của người khác cũng như vì chính mình.

Vậy nên, cầu nguyện cho chính mình và cho người khác, chúc phước cho chính mình và cho người khác, đó là một phần trong chức vụ của thầy tế lễ; và như Kinh Thánh nói, chúng ta được kêu gọi để chúc phước. Vì vậy, những kẻ chuyên về sự rủa sả thì không phải là thầy tế lễ.

Và lại nữa, một Cơ Đốc nhân đã nhận được sự xức dầu này với tư cách là Thầy tế lễ thì giữ mình không bị ô uế bởi thế gian. Bạn biết rằng các thầy tế lễ không được đụng đến vật không sạch nào, cũng không được làm ô uế mình bằng bất cứ sự ô uế nào. Cũng vậy, mỗi Cơ Đốc nhân, ở một mức độ nào đó, được ban khả năng tránh khỏi những sự ô uế thông thường của thời đại, ghét cả chiếc áo đã bị xác thịt làm ô uế. Người ấy không bị cuốn theo dòng chảy của thời đại; người ấy sẽ không giao thiệp thân mật với những kẻ có thể làm ô uế mình, mà chỉ giao thiệp trong phạm vi chức vụ của mình dẫn dắt, kẻo người ấy làm ô uế tinh thần mình.

Và cũng vậy, một Cơ Đốc nhân luôn có lòng mình như nơi chí thánh, để dâng lời cảm tạ và ngợi khen lên Đức Chúa Trời. Trong người ấy luôn có một tâm tình ngợi khen Đức Chúa Trời, như lửa trong nơi thánh không bao giờ được tắt.

Ngọn lửa được Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời nhen lên trong lòng của một Cơ Đốc nhân không bao giờ tắt; Đức Thánh Linh duy trì nó liên tục. Người ấy sẵn sàng ngợi khen Đức Chúa Trời trong mọi dịp, sẵn sàng dâng chính mình lên Đức Chúa Trời như một của lễ.

Các của lễ của một Cơ Đốc nhân là một tấm lòng tan vỡ. Và như trong Luật pháp, các của lễ vì tội lỗi trước hết phải bị giết, rồi sau đó mới được dâng lên, thì nay trong Phúc Âm, công việc của mỗi Cơ Đốc nhân là làm chết đi, giết và xử tử những con thú ấy, những sự bại hoại trong mình nghịch lại Đức Chúa Trời.

Người ấy có thể yêu mến và vui mừng trong Đức Chúa Trời, ghét tội lỗi và chiến thắng sự báo thù, cùng những điều tương tự. Đức Thánh Linh bày tỏ cho người ấy những điều thiêng liêng bằng ánh sáng thiêng liêng; người ấy nhìn thấy những điều thuộc trời [NEEDS REVIEW: phần cuối đoạn bị OCR làm hỏng, chỉ dịch được ý chính].

Một Cơ Đốc nhân không được dâng mình lên Đức Chúa Trời như một tội nhân chưa được xử lý; nhưng trước hết người ấy phải giết chết [NEEDS REVIEW: câu bị cắt cụt do sang trang, phần tiếp theo không đọc được].

Người ấy phải làm chết đi các tội lỗi của mình, rồi sau đó dâng chính mình đã được xử tử lên Đức Chúa Trời [NEEDS REVIEW: phần đầu câu bị cắt cụt do sang trang].

Chúng ta phải làm chết đi mọi năng lực của linh hồn và mọi bộ phận của thân thể. Chúng ta phải cắt bì đôi mắt mình, để chúng không nhìn xem sự hư không; cắt bì đôi tai mình, để chúng không nghe và không vui thích những điều không trong sạch; cắt bì tư tưởng của chúng ta và mọi bộ phận khác, ý chí và tình cảm của chúng ta, rồi sau đó dâng linh hồn và thân thể lên như một của lễ sống cho Đức Chúa Trời, để mọi sự được dâng hiến và nên thánh cho Ngài, và khi ấy đó là một của lễ ngọt ngào. Khi một Cơ Đốc nhân đã dâng hiến chính mình cho Đức Chúa Trời, thì việc dâng cho Ngài của cải của mình trở nên dễ dàng: khi Ngài kêu gọi, người ấy sẽ sẵn sàng buông bỏ mọi sự, như Sứ đồ nói về người Cô-rinh-tô, họ trước hết dâng chính mình cho Đức Chúa Trời, rồi sau đó cho người khác. Những của lễ khác sẽ theo sau khi chúng ta đã dâng chính mình cho Đức Chúa Trời trước. Vì vậy, của lễ đầu tiên là giết chết các sự bại hoại của chúng ta, dâng chính mình cho Đức Chúa Trời, và rồi chúng ta sẽ sẵn sàng dâng hiến tài sản của mình, và không giữ lại điều gì ngoài sự sắp đặt của Đức Chúa Trời. Ôi Chúa, bởi tay Ngài mà con có thân thể, sự sống, của cải và mọi sự; con dâng chúng lên Ngài. Nếu Ngài muốn con hưởng dùng chúng, con sẽ hưởng dùng; nhưng nếu Ngài muốn chúng bị dâng làm của lễ, con là một thầy tế lễ, con sẵn lòng dâng chính mình như một của lễ thiêu cho Ngài, thậm chí đến sự chết, cùng với mọi sự khác khi Ngài vui lòng kêu gọi chúng. Và thật vậy, mọi của lễ khác về của cải và lời cảm tạ sẽ dễ dàng dâng lên khi chúng ta đã dâng chính mình, như tôi đã nói trước đây.

Lý do nào khiến người ta không chịu rời bỏ một đồng xu cho những việc lành? Đó là vì họ chưa dâng chính mình làm của lễ cho Đức Chúa Trời. Vì vậy, trong Kinh Thánh, chúng ta được thúc giục trước hết hãy dâng chính mình cho Đức Chúa Trời, và Kinh Thánh dùng những lý lẽ cho mục đích ấy, như rằng chúng ta không thuộc về chính mình, nhưng đã được mua bằng một giá.

Và còn về chức vụ làm vua.

Mỗi Cơ Đốc nhân, nhờ sự xức dầu này, được làm vua, như Khải Huyền 1:6 chép: Ngài đã yêu thương chúng ta, đã rửa chúng ta, và đã khiến chúng ta trở nên vua, vân vân.

Nhưng chúng ta làm vua bằng cách nào? [NEEDS REVIEW: câu mở đầu bị OCR làm hỏng một phần, chỉ dịch theo nghĩa có thể đọc được].

Để cất đi một sự phản đối nảy sinh trong lòng những người xác thịt: Ôi, họ nói, những người ấy nói rằng mình là vua, trong khi có lẽ họ không có một đồng xu trong túi; họ nói mình là vua, trong khi đồng thời họ chỉ là những kẻ thấp hèn trong thế gian. Đây mới thật là vua, những kẻ phàm tục tự phụ nghĩ vậy. Nhưng mọi sự khác chỉ là bóng dáng, những điều này mới là thực tại; đây mới là vương quốc đáng nói. Bạn sống theo cảm giác và tưởng tượng, nếu không, nếu bạn có thuốc tra mắt thiêng liêng, nếu mắt bạn được mở ra để thấy phẩm giá của một Cơ Đốc nhân, bạn sẽ xét đoán người ấy là vị vua duy nhất trên đời. Vì vậy, tôi không phóng đại điểm này để tô vẽ cho vấn đề, nhưng thật ra tôi nói còn thấp hơn sự thật: không có sự xuất sắc nào chúng ta có thể nghĩ đến trong đời này lại cao đủ để bày tỏ tình trạng của một Cơ Đốc nhân. Người ấy thật sự là một vua.

Vì, tôi xin hỏi bạn, điều gì làm nên một vua? [NEEDS REVIEW: phần mở đầu bị OCR làm hỏng, chỉ dịch theo nghĩa có thể đọc được].

Chiến thắng và chinh phục làm nên một vua: chẳng phải kẻ chinh phục là người có trong mình điều chinh phục thế gian và mọi sự khác sao? Những người không phải là Cơ Đốc nhân thì làm nô lệ cho dục vọng và vui thú. Còn một Cơ Đốc nhân, kẻ chinh phục thật trong thế gian, thì chinh phục thế gian trong lòng mình, và mọi cám dỗ đều ở dưới người ấy.

Người ấy thấy chúng như những điều mình đã nắm quyền làm chủ: người ấy khuất phục kẻ thù chính.

Một Cơ Đốc nhân chinh phục sự chết: người ấy không sợ sự chết, không sợ sự đoán xét [NEEDS REVIEW: phần cuối đoạn bị OCR làm hỏng nặng, chỉ dịch được ý chính].

Người ấy không sợ cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời: người ấy biết Đức Chúa Trời đã được hòa giải trong Đấng Christ, và khi người ấy hòa thuận với Đức Chúa Trời thì mọi sự khác đều hòa thuận. Người ấy là một vua trong vương quốc của ân điển: những người khác có vương quốc trong chính mình thì lại làm nô lệ; còn người ấy, một vị vua như vậy, có sự bình an và vui mừng, và được tự do khỏi những tình cảm thấp hèn. Chẳng phải người làm chủ mọi sự là vua và là Chúa sao? Người ấy có thể khiến mọi sự phục vụ mình: người ấy làm chủ nghịch cảnh, và không thể bị lạm dụng, vì mọi sự đều hiệp lại làm ích cho người ấy [NEEDS REVIEW: một số cụm từ trong đoạn bị OCR làm hỏng nặng, chỉ dịch theo nghĩa có thể đọc được].

Dù điều gì vây quanh người ấy, dù nỗi sợ sự chết vây quanh người ấy, thì điều làm cho những người vĩ đại nhất phải run sợ, một Cơ Đốc nhân lại có thể nghĩ đến với sự an ủi. Người ấy có thể nghĩ đến cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời với sự an ủi, vì cơn thịnh nộ ấy đã được nguôi ngoai trong Đấng Christ và được rửa sạch bằng huyết Ngài. Người ấy có thể nghĩ đến ngày đoán xét với sự an ủi, vì khi ấy Đấng Cứu Rỗi của người ấy sẽ là Quan Án của người ấy, và người ấy sẽ đứng bên tay phải của Đức Chúa Trời. Người ấy có thể nghĩ đến mọi sự, và mọi sự đều làm ích cho người ấy, vì không điều gì có thể phân rẽ người ấy khỏi Đức Chúa Trời trong Đấng Christ. Người ấy có thể nghĩ đến những sự sẽ đến: điều làm cho các Bên-xát-xa của thế gian kinh hãi và khiến đầu gối họ run rẩy chạm vào nhau (như bàn tay viết chữ đã làm cho vua ấy kinh hãi), điều khiến người khác phải nghĩ đến một Đức Chúa Trời báo trả, trước mặt Ngài họ phải xuất hiện và khai trình mọi sự lạm dụng và sự sao lãng thời gian quý báu cùng sự lạm dụng địa vị của mình, thì người ấy lại nghĩ đến với niềm vui và sự an ủi [NEEDS REVIEW: một số cụm từ trong đoạn bị OCR làm hỏng, chỉ dịch theo nghĩa có thể đọc được].

Người ấy đã chinh phục một phần của chính mình và bắt nó phục tùng Đức Thánh Linh; còn tất cả những người khác, dù là vua, nếu họ không phải là Cơ Đốc nhân, thì đều làm nô lệ cho một dục vọng cầm quyền nào đó.

Người ấy cũng là vua về phương diện sở hữu, và đó là điều thứ hai khiến một Cơ Đốc nhân trở nên một người xuất sắc. Như người ấy là một kẻ chinh phục vĩ đại, thì người ấy cũng là một người sở hữu vĩ đại; vì mọi sự đều thuộc về các ngươi (Sứ đồ nói), những sự hiện tại và những sự sẽ đến, sự sống và sự chết, hoạn nạn và thập tự giá, tất cả đều thuộc về các ngươi.

Và lòng của chính người ấy cũng vậy: người ấy có thể khuất phục lòng xác thịt của mình [NEEDS REVIEW: câu bị cắt cụt do sang trang, phần tiếp theo không đọc được].

Những sự hiện tại thuộc về người ấy: nếu là những sự an ủi thì chúng thuộc về người ấy; nếu là hoạn nạn thì chúng thuộc về người ấy để tẩy sạch người ấy và chuẩn bị người ấy cho thiên đàng. Những sự sẽ đến thuộc về người ấy: thiên đàng thuộc về người ấy, và những sự kinh hãi sẽ đến cũng phục vụ người ấy. Ngay cả những điều ác cũng thuộc về người ấy về phương diện ích lợi và thành công, dù về khuynh hướng chúng không thuộc về người ấy mà mang một khuynh hướng thù nghịch trong chúng; nhưng tất cả đều bị tình yêu của Đức Chúa Trời và của Đấng Christ, Vua của trời và đất, Đấng cai trị mọi sự vì ích lợi của dân Ngài, chế ngự. Và như vậy, mọi điều tốt lành đều thuộc về người ấy, dù không phải trong quyền sở hữu theo luật dân sự, nhưng trong phạm vi mà đức tin có thể vươn tới. Có vị vua nào như vậy chăng? Vì vậy, lời nói ấy không quá lớn khi nói rằng một Cơ Đốc nhân thật sự là người xuất sắc nhất trên đời.

Và người ấy cũng có một tinh thần vương giả, khiến người ấy làm mọi sự với tình yêu và sự tự do, vì người ấy có luật pháp vương giả của tình yêu thương (như đã nói). Luật pháp vương giả của tình yêu thương ấy là gì? Đó là khi một người làm điều mình làm vì tình yêu, bằng một tinh thần vương giả, chứ không phải vì bị ép buộc; người ấy làm điều mà người khác hoàn toàn không làm, hoặc làm vì bị ép buộc, nhưng người ấy làm vì tình yêu [NEEDS REVIEW: một số cụm từ trong đoạn bị OCR làm hỏng, chỉ dịch theo nghĩa có thể đọc được].

Tinh thần vương giả ấy ở trong người ấy, bởi vì đó là Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời ban cho mọi người làm việc lành [NEEDS REVIEW: câu bị cắt cụt và OCR làm hỏng một phần, chỉ dịch được ý chính].

Đấng Cai Trị mọi sự nhìn thấy [NEEDS REVIEW: đoạn chỉ còn lại vài chữ rời rạc do OCR, không dịch được trọn ý].

Các chi thể, mà tôi vẫn xưng nhận mình [NEEDS REVIEW: đoạn chỉ còn lại vài chữ rời rạc do OCR, không dịch được trọn ý].

Những điều này có thể được mở rộng thêm nữa, để nâng lòng chúng ta lên [NEEDS REVIEW: câu bị cắt cụt, chỉ dịch được phần còn đọc được].

Để nâng lòng chúng ta lên [NEEDS REVIEW: câu bị cắt cụt do sang trang, phần tiếp theo không đọc được].

Hãy nghĩ về tình trạng xuất sắc này mà chúng ta có trong Đức Thánh Linh, và trong Lời; Lời ấy tồn tại đời đời và còn lại đến muôn đời [NEEDS REVIEW: phần đầu và giữa đoạn bị OCR làm hỏng nặng, chỉ dịch được ý chính].

Bấy giờ (không đi thêm vào nhiều điểm riêng biệt nữa, nhưng) để rút ra ích lợi từ điều này: chắc chắn, điều này đúng ở một mức độ nào đó nơi mọi Cơ Đốc nhân, rằng người ấy là một Tiên tri, để phân biệt những điều khác nhau — người ấy có ánh sáng thiêng liêng siêu nhiên, tương ứng với những điều thuộc linh, có ánh sáng thiêng liêng để xét đoán các sự vật. Và người ấy là một Thầy tế lễ, để đứng trước mặt Đức Chúa Trời luôn luôn. Và người ấy là một Vua, bởi sự chinh phục, bởi sự sở hữu, bởi phẩm chất. Tôi xin nói, điều này chắc chắn đúng với mọi người thiêng liêng được xức dầu. Như có lời chép về Sau-lơ, rằng khi ông được xức dầu thì ông có một Đức Thánh Linh khác, thì Đức Chúa Trời không bao giờ tạo nên một Cơ Đốc nhân mà lại không ban cho người ấy Đức Thánh Linh của một Cơ Đốc nhân. Sự kêu gọi của Đức Chúa Trời đi kèm với phẩm chất: đó không phải là một sự xức dầu chỉ mang danh hiệu suông, mà có một Đức Thánh Linh khác đi kèm với sự xức dầu này, khác với Đức Thánh Linh trước khi được kêu gọi. Dù người ta được nuôi dạy từ thuở ấu thơ trong lẽ thật, nhưng khi họ được xức dầu bởi Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, sẽ có một cách thức khác của Đức Thánh Linh xuất hiện trong họ, khác với những gì từng có trong họ trước đây, hay khác với những gì ở trong thế gian.

Vậy thì, tôi nài xin anh em (vì phẩm giá chuẩn bị và thúc giục chúng ta làm bổn phận; một người không bao giờ cư xử xứng hợp với địa vị và hoàn cảnh của mình bằng khi người ấy nghĩ về hoàn cảnh của mình), hãy thường nghĩ về tình trạng xuất sắc mà chúng ta được nâng lên trong Đấng Christ. Điều ấy sẽ nhắc nhở chúng ta về một phẩm chất và tâm tình tương ứng, để như Sứ đồ khuyên bảo, chúng ta bước đi xứng đáng với sự kêu gọi của mình, bước đi xứng hợp với phẩm giá này.

Khi chúng ta bị cám dỗ phạm tội và đi theo những đường lối thấp hèn, chúng ta hãy nói như Nê-hê-mi tốt lành khi ông bị xúi giục chạy trốn: Một người như ta mà lại chạy trốn sao? Cũng vậy, chúng ta nên nói với bất cứ sự cám dỗ nào hướng đến những đường lối thấp hèn của đời sống: Một người như ta mà lại làm điều này sao? Vì nếu tôi là một Cơ Đốc nhân, nếu tôi không chỉ là một Cơ Đốc nhân trên danh nghĩa (điều ấy chỉ đủ để đoán phạt tôi, chứ không làm ích gì cho tôi), mà nếu tôi là một Cơ Đốc nhân thật, thì tôi phải là một Thầy tế lễ, tôi phải giữ mình không bị ô uế bởi thế gian và không bị ô nhiễm, không đụng đến vật không sạch nào. Tôi phải ở trong tình trạng và hoàn cảnh để cầu nguyện với Đức Chúa Trời. Tôi há lại để ý đến sự gian ác, để Đức Chúa Trời không nghe lời cầu nguyện của tôi sao?

Nếu tôi là một Cơ Đốc nhân, tôi là một vua: tôi há lại hạ thấp chính mình sao? Tôi há lại quăng vương miện của mình xuống bùn sao? Đức Chúa Trời đã nâng tôi lên và khiến tôi trở nên người thừa kế thiên đàng, tôi há lại hạ mình xuống với tội lỗi và những dục vọng thấp hèn, đến nỗi tôi không thể cai trị chính mình để làm vua sao? Vì một Cơ Đốc nhân là vua mà lại hạ mình xuống với thế gian thì thật là điều thấp hèn nhất [NEEDS REVIEW: phần cuối đoạn bị OCR làm hỏng, chỉ dịch theo nghĩa có thể đọc được].

Những suy nghĩ của người ấy nên hướng lên những điều ở trên, chứ không phải những điều ở dưới [NEEDS REVIEW: phần đầu và cuối đoạn bị OCR làm hỏng nặng, chỉ dịch được ý chính].

Một vị vua có đội cận vệ từ thiên đàng, có một sinh linh trên đời vì người ấy [NEEDS REVIEW: đoạn bị OCR làm hỏng nặng, chỉ còn lại vài ý rời rạc, không dịch được trọn ý].

[NEEDS REVIEW: đoạn bị OCR làm hỏng gần như hoàn toàn, chỉ còn lại các ký tự rác và số trang, không dịch được].

Chúng ta được xức dầu trong đời này, một phần chúng ta ở trên thế gian, một phần chúng ta chiến thắng thế gian: người ấy đạp mặt trăng dưới chân mình [NEEDS REVIEW: phần lớn đoạn bị OCR làm hỏng, chỉ dịch được vài ý còn đọc được].

Ôi, nguyện chúng ta nhớ lấy sự kêu gọi của mình! Những kẻ không làm vua ở đây sẽ không bao giờ làm vua sau này; những kẻ không làm thầy tế lễ ở đây sẽ không ở với Đấng Christ trên thiên đàng trong áo trắng dài đời đời. Nếu trí nhớ của chúng ta nông cạn đến nỗi không thể nhớ được, thì chúng ta hãy đọc về lễ báp-têm của mình, hãy nhớ lại lễ báp-têm của mình: chúng ta được báp-têm vào đâu? Vào trong Đấng Christ, tức là để mang danh của Đấng Christ trên mình. Danh ấy hàm ý ba điều này: làm vua, làm thầy tế lễ và làm tiên tri. Vậy thì chúng ta làm gì khi chúng ta phạm tội? Chúng ta đảo ngược lễ báp-têm của mình. Thật là một sự tăng nặng khi chúng ta phạm tội; đó là sự bội ước: tôi đã thề nguyện từ bỏ ma quỷ, thế gian, và mang màu cờ của Đấng Christ; phải, đó là sự bội ước, và Đức Chúa Trời cũng kể như vậy. Người nào làm ô uế mắt và tai mình bằng cách nghe và nhìn xem sự hư không, như các bạn làm khi các bạn thường xuyên đến nhà hát và những nơi tương tự, thì đó là sự phạm thánh: các vua và thầy tế lễ đã được dâng hiến, và việc dùng những vật đã dâng hiến vào bất cứ công việc nào khác cũng là sự phạm thánh [NEEDS REVIEW: một số cụm từ trong đoạn bị OCR làm hỏng nặng, chỉ dịch theo nghĩa có thể đọc được].

Đó là sự đùa giỡn ngu dại với linh hồn mình [NEEDS REVIEW: phần đầu đoạn bị cắt cụt và OCR làm hỏng, chỉ dịch được ý chính].

Người ta đến với đạo mà chỉ có một chút sắc thái của nó, và hầu như không có một chút sắc thái nào: nếu họ thực sự suy xét [NEEDS REVIEW: phần cuối đoạn bị cắt cụt, chỉ dịch được phần còn đọc được].

Hãy suy xét xem sự xức dầu là gì: nó chiếm lấy linh hồn, nó thay đổi và biến đổi linh hồn. Ai muốn hưởng lợi ích bởi các lời hứa thì phải có một phẩm chất bên trong và được xức dầu bằng Đức Thánh Linh. Họ sẽ có những quan niệm tốt hơn về điều ấy. Và chính vì vậy mà người ta thường ít quan tâm đến việc không cho phép tai và mắt mình được tự do nghe và thấy sự hư không, và làm ô uế mình trong những đường lối tội lỗi và những dịp phạm tội [NEEDS REVIEW: một số cụm từ trong đoạn bị OCR làm hỏng, chỉ dịch theo nghĩa có thể đọc được].

Đặc quyền [NEEDS REVIEW: đoạn chỉ còn lại một chữ do cắt trang, không dịch được trọn ý].

Chúng ta hãy thường xuyên (tôi nài xin anh em) được thúc giục suy nghĩ về địa vị cao trọng của mình đã được bày tỏ, với sự ngưỡng mộ lớn lao: ôi, tình yêu nào! tình yêu nào! đã khiến chúng ta trở nên con cái của Đức Chúa Trời.

Để chúng ta được làm vua và [NEEDS REVIEW: câu bị cắt cụt do sang trang, phần tiếp theo không đọc được].

Làm thầy tế lễ cho Đức Chúa Trời là Cha. Và nếu bạn hy vọng có sự an ủi bởi các lời hứa, bạn phải tìm thấy điều này trong chính mình, trong các bổn phận thánh, để trở nên vua, thầy tế lễ và tiên tri [NEEDS REVIEW: một số cụm từ trong đoạn bị OCR làm hỏng, chỉ dịch theo nghĩa có thể đọc được].

Bạn thấy đó, một Cơ Đốc nhân được vững lập theo cách này trong Đấng Christ, bởi vì người ấy được xức dầu bởi Đức Chúa Trời; người ấy được dâng hiến và biệt riêng ra cho Đức Chúa Trời. Từ đó mà có điều tiếp theo: Sứ đồ gắn liền với các lời hứa, hãy quan sát điều này.

Bấy giờ [NEEDS REVIEW: đoạn bị OCR làm hỏng gần như hoàn toàn, chỉ còn lại các ký tự rác, không dịch được].

Chính mình, nâng bạn lên trên [NEEDS REVIEW: đoạn bị OCR làm hỏng nặng và cắt cụt, chỉ còn lại vài chữ rời rạc, không dịch được trọn ý].

Các lời hứa của Đức Chúa Trời (như tôi đã thường nói) là kho báu của một Cơ Đốc nhân và là cơ nghiệp của người ấy. Lấy đi mọi sự khỏi người ấy, bạn cũng không thể lấy đi điều này khỏi người ấy. Và như một người thừa kế có những văn tự của mình trong nhà, mọi sự người ấy có đều nằm trong các văn tự ấy, thì cũng vậy, một Cơ Đốc nhân, dù có lẽ không có sự sở hữu thực tế, vẫn giàu có vì người ấy có các văn tự của Đức Chúa Trời trong các lời hứa. Nhưng nay hãy nói rằng người ấy có quyền lợi trong các lời hứa, rằng người ấy có thể đòi quyền lợi ấy: một người không kết quả, một người không được nên thánh, một người không có Đức Thánh Linh đổi mới tâm trí mình (như có lời chép về Sau-lơ, rằng ông được đổi thành một người khác) thì ở bất cứ nơi nào Đức Chúa Trời hòa giải người ấy với chính Ngài và ban một ơn thương xót, ở đó Ngài cũng tác thành một sự thay đổi. Vì khi Ngài hòa giải với một người, thì có sự thân mật: mà trong tình bạn thì có sự tương đồng về tâm tình và sự đồng cảm. Bây giờ, chừng nào chúng ta còn ở trong trạng thái tự nhiên, còn chưa được nên thánh và còn ô uế, thì chúng ta còn ở trong tình trạng thù nghịch, và chúng ta không thể gặp nhau trong sự thân mật. Vì vậy, ở bất cứ nơi nào các lời hứa về ân huệ của Đức Chúa Trời và sự hòa giải có hiệu lực, ở đó phải có một sự thay đổi: khi Đức Chúa Trời có ý bày tỏ ân huệ cho bất cứ ai, Ngài thay đổi và biến đổi họ, để họ có thể trở nên những người mà Ngài có thể tương giao với họ. Vậy thì, bạn thấy đó, có sự cần thiết phải tự xét mình. Nếu bạn được xức dầu, hãy tự xét mình, xem bạn có công việc ngọt ngào nào của Đức Thánh Linh trong mình không, xem bạn có thấy mình được nâng lên trên sự bại hoại, điều khiến bạn cai trị trên những gì mà trước đây bạn làm nô lệ cho nó hay không. Chắc chắn, như danh hiệu thiên đàng của chúng ta thuộc về chính chúng ta, nhờ các lời hứa chúng ta có về sự cứu rỗi và sự hòa giải, thì các bằng chứng cũng phải được tìm thấy trong chính chúng ta: phải có sự xức dầu, sự đóng ấn và sự bảo chứng của Đức Thánh Linh. Vì vậy, tôi nài xin anh em hãy suy xét cách nghiêm túc những gì tôi đã trình bày về điểm trước đây. Nhưng vì tôi sẽ còn nói thêm về điều này sau, nên tôi tiếp tục sang lời tiếp theo [NEEDS REVIEW: một số cụm từ trong đoạn bị OCR làm hỏng nặng, chỉ dịch theo nghĩa có thể đọc được].

Đấng đã đóng ấn chúng ta.

Cùng một Đức Chúa Trời đã xức dầu cho chúng ta thì cũng đóng ấn chúng ta. Sự xức dầu và sự đóng ấn đi đôi với nhau: cả hai đều nhằm bảo đảm cho chúng ta về tình trạng của mình trong Đấng Christ; cả hai đều được tác thành bởi Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời.

Bấy giờ, Đấng Christ là Đấng đầu tiên được đóng ấn, như Giăng chương 6 chép: Đấng mà Đức Chúa Trời là Cha đã đóng ấn. Đấng Christ được đóng ấn để làm Đấng Cứu Chuộc cho chúng ta, tức là Đức Chúa Trời đã phân biệt Ngài với những người khác, đã phân biệt Ngài và đóng ấn Ngài, và đóng ấn Ngài làm Đấng Mê-si-a: Ngài được đóng ấn trước hết bằng các ân điển của Đức Thánh Linh (vì Ngài có Đức Thánh Linh không lường được), và không chỉ bằng nhiều phép lạ, bằng sự sống lại, và bằng những điều khác nữa để chứng tỏ Ngài là Con của Đức Chúa Trời [NEEDS REVIEW: một số cụm từ trong đoạn bị OCR làm hỏng, chỉ dịch theo nghĩa có thể đọc được].

Đấng Christ đã được đóng ấn, Ngài đã đóng ấn mọi điều Ngài làm cho sự cứu chuộc của chúng ta bằng huyết Ngài. Và để củng cố đức tin của chúng ta, Ngài đã thêm vào những ấn bên ngoài, hai nghi thức thánh, để củng cố đức tin của chúng ta nơi huyết này, nơi Đấng đã được Cha đóng ấn [NEEDS REVIEW: một số cụm từ trong đoạn bị OCR làm hỏng, chỉ dịch theo nghĩa có thể đọc được].

Công việc của [NEEDS REVIEW: đoạn bị OCR làm hỏng nặng và cắt cụt, chỉ còn lại vài chữ rời rạc, không dịch được trọn ý].

Vì dấu ấn của Đức Thánh Linh ở trên mỗi Cơ Đốc nhân, đến nỗi có một sự tương ứng: có sự hiểu biết đáp lại sự hiểu biết, có một sự hiểu biết thuộc linh về những lẽ thật trường tồn; có sự xét đoán các sự vật; và các tình cảm đi theo như tình cảm của Đấng Christ: người ấy yêu điều mà Đấng Christ yêu, và ghét điều mà Đấng Christ ghét. Người ấy yêu thích điều mà Đấng Christ yêu thích, và ghét điều mà Đấng Christ ghét [NEEDS REVIEW: một số cụm từ trong đoạn bị OCR làm hỏng, chỉ dịch theo nghĩa có thể đọc được].

Mọi tình cảm của linh hồn đều hướng về phía mà tình cảm của Đấng Cứu Rỗi hướng tới, theo tỷ lệ: mọi sự trong Đấng Christ, dù nhỏ bé đến đâu, cũng đều có trong mỗi Cơ Đốc nhân ở một mức độ nào đó.

Sự vâng lời của Đấng Christ đối với Cha, thậm chí đến sự chết, cũng ở trong mỗi Cơ Đốc nhân; sự hạ mình của Đấng Christ cũng ở trong mỗi Cơ Đốc nhân. Đấng Christ tác thành trong người nhận lấy Ngài một sự giống Ngài [NEEDS REVIEW: một số cụm từ trong đoạn bị OCR làm hỏng, chỉ dịch theo nghĩa có thể đọc được].

Đây là dấu hiệu không còn nghi ngờ gì nữa của một Cơ Đốc nhân: linh hồn tin nơi Đấng Christ không chỉ tin nơi Ngài vì chính mình, để được tha thứ [NEEDS REVIEW: câu bị cắt cụt do sang trang, phần tiếp theo không đọc được].

Khi tin như vậy, người ấy yêu mến Đấng Christ, vì Ngài đã yêu thương người ấy và đã làm những điều như vậy cho người ấy; người ấy khao khát [NEEDS REVIEW: câu bị cắt cụt, chỉ dịch được phần còn đọc được].

Người ấy được thúc giục với lòng khao khát được giống Ngài; người ấy nghĩ rằng: có tình yêu như vậy trong Đấng Christ đối với tôi sao? Có ân điển và lòng thương xót như vậy trong Đức Chúa Trời đối với tôi sao? Và Đấng Christ đã tốt lành đến nỗi làm và chịu những điều như vậy vì tôi sao? Ôi, tôi sẽ cải thiện mọi sự cho Ngài như thế nào! Ôi, ước gì tôi được giống Ngài, đáng yêu trong mắt Ngài! Điều này, tôi xin nói, nhất định phải xảy ra.

Những điều này chắc chắn có một cách phổ quát trong linh hồn của tất cả những người dự phần nơi Đấng Christ; đó là bản tính của sự việc phải như vậy: chúng ta sẽ khao khát được biến đổi theo hình ảnh của Đấng Christ [NEEDS REVIEW: phần cuối đoạn bị cắt cụt, chỉ dịch được ý chính].

Khi cảm nhận được sự tha thứ của Ngài [NEEDS REVIEW: câu bị cắt cụt do sang trang, phần tiếp theo không đọc được].

Người ấy được biến đổi theo hình ảnh của Đấng Christ, từ vinh hiển đến vinh hiển, như Ngài vốn là Đấng thuộc trời trên đất [NEEDS REVIEW: phần lớn đoạn bị OCR làm hỏng, chỉ dịch theo nghĩa có thể đọc được].

Dấu ấn của thiên đàng, để làm nên một dân tộc thuộc vua [NEEDS REVIEW: đoạn bị OCR làm hỏng nặng và cắt cụt, chỉ dịch được vài chữ còn đọc được].

Những sự nặng nề và kéo người khác ra khỏi sự suy ngẫm này [NEEDS REVIEW: đoạn bị OCR làm hỏng nặng và cắt cụt, chỉ dịch được vài chữ còn đọc được].

Điều này cũng được khắc ghi trong linh hồn của mỗi tín hữu [NEEDS REVIEW: câu bị cắt cụt và OCR làm hỏng một phần, chỉ dịch được ý chính].

Các chức vụ của Đấng Christ được kết hợp lại trong tất cả những người mà Ngài làm Thầy tế lễ cho họ, để chết vì tội lỗi của họ, và làm Tiên tri để dạy dỗ họ, và làm Vua để khuất phục các sự bại hoại của họ, và cai trị họ bởi Đức Thánh Linh của Ngài [NEEDS REVIEW: một số cụm từ trong đoạn bị OCR làm hỏng, chỉ dịch theo nghĩa có thể đọc được].

Những người xác thịt sống trong những sự tự phụ, và những sự tự phụ ấy dẫn họ đến sự hủy diệt [NEEDS REVIEW: phần lớn đoạn bị OCR làm hỏng, chỉ dịch được ý chính].

Họ nghĩ rằng mình sẽ nhận được ích lợi bởi Đấng Christ, nhưng họ không quan tâm đến việc giống Ngài: họ muốn nhận Ngài làm Tiên tri, nhưng họ không muốn [NEEDS REVIEW: câu bị cắt cụt do sang trang, phần tiếp theo không đọc được].

Đức Chúa Trời đóng ấn chúng ta, vì Ngài biết ai là người thuộc về Ngài [NEEDS REVIEW: phần lớn đoạn bị OCR làm hỏng, chỉ còn lại vài chữ rời rạc, không dịch được trọn ý].

Làm sao chúng ta biết được dấu ấn này trên chính mình? Dấu ấn của Đức Thánh Linh [NEEDS REVIEW: câu bị cắt cụt và OCR làm hỏng, chỉ dịch được phần còn đọc được].

Dấu ấn này là gì? Đó là câu hỏi [NEEDS REVIEW: đoạn bị OCR làm hỏng nặng và cắt cụt, chỉ dịch được ý chính].

[NEEDS REVIEW: đoạn bị OCR làm hỏng gần như hoàn toàn, chỉ còn lại các ký tự rác, không dịch được].

Chúng ta biết Đức Thánh Linh là gì khi Ngài ở trong chúng ta, và điều ấy đủ để làm dấu ấn cho chúng ta [NEEDS REVIEW: phần đầu và cuối đoạn bị OCR làm hỏng, chỉ dịch được ý chính].

Vì bất cứ ai có Đức Thánh Linh của Đấng Christ thì thuộc về Ngài; còn ai không có Đức Thánh Linh của Đấng Christ thì không thuộc về Ngài [NEEDS REVIEW: câu bị cắt cụt, chỉ dịch được ý chính].

Nhưng sự đóng ấn ở trong chúng ta được tác thành bởi Đức Thánh Linh. Nếu bạn hiểu Đức Thánh Linh là điều được tác thành bởi Đức Thánh Linh, thì đó chính là sự đóng ấn; và như vậy, toàn thể công việc mà Đức Thánh Linh làm trong linh hồn đều là sự đóng ấn. Ngài làm mọi điều được làm trong linh hồn, và Ngài ở lại với công việc của chính Ngài, trong niềm vui và sự an ủi; dù đôi khi Ngài dường như ở trong một góc của tấm lòng và không thể nhận biết được, nhưng Ngài luôn ngự trong chúng ta. Đó là con dấu đóng trên linh hồn. Vậy thì con dấu ấy là gì? Để đi vào vấn đề một cách cụ thể hơn: Đức Thánh Linh đóng ấn chúng ta bằng điều gì một cách đặc biệt? Dấu vết ấy là gì? Tôi xin đáp: Đức Thánh Linh tác động theo thứ tự này trong phần lớn các trường hợp, và trong một số trường hợp thì một cách phổ quát. Trước hết, Đức Thánh Linh cùng với Lời (là công cụ của Đức Thánh Linh, mà nhờ đó Ngài được mang đến) thuyết phục chúng ta về điều ác ở trong chúng ta và về tình trạng xấu mà chúng ta đang ở vì cớ điều ác ấy: Ngài thuyết phục chúng ta rằng chúng ta là tội nhân, và về tình trạng đáng sợ mà chúng ta đang ở vì tội lỗi. Đây là công việc đầu tiên của Đức Thánh Linh trên một người trong trạng thái tự nhiên: Ngài thuyết phục chúng ta về điều ác ở trong chúng ta và về điều ác đáng phải chịu vì cớ điều ác ấy; và do đó Ngài hạ thấp chúng ta. Vì vậy Ngài được gọi là Đức Thánh Linh của sự làm tôi mọi, bởi vì Ngài khiến một người run rẩy và sợ hãi cho đến khi người ấy thấy sự bình an của mình trong Đấng Christ. Khi Đức Thánh Linh đã làm điều ấy, thì Ngài thuyết phục một người bằng một ánh sáng tốt hơn, bày tỏ phương thuốc trong Đấng Christ, Đấng đã được Đức Chúa Trời đóng ấn để hòa giải Đức Chúa Trời với chúng ta. Và khi Ngài soi sáng linh hồn, thuyết phục linh hồn về sự đầy đủ mọi bề ở trong Đấng Christ và về thẩm quyền mà Ngài có, vì đã được Đức Chúa Trời đóng ấn cho mục đích ấy, thì Ngài cũng tác động trên tình cảm, làm cho tấm lòng hướng về Đức Chúa Trời trong Đấng Christ và phó thác chính mình cho Ngài bởi đức tin. Bấy giờ, khi linh hồn đã được thuyết phục về điều ác ở trong mình và về điều tốt lành ở trong Đấng Christ, và với sự thuyết phục ấy được Đức Thánh Linh khiến cho hướng về và chuyển động (vì thật vậy, Đức Thánh Linh làm mọi sự), thì Đức Thánh Linh ban thêm một công việc phụ thêm (như Đức Thánh Linh vẫn luôn thêm vào công việc của chính Ngài): Ngài thêm vào một công việc xác nhận, và công việc ấy ở đây được gọi là sự đóng ấn. Dấu ấn ấy không phải là đức tin; vì Sứ đồ nói: Sau khi anh em tin, anh em đã được đóng ấn. Vì vậy, sự đóng ấn này không phải là công việc của đức tin, mà là công việc của Đức Thánh Linh trên đức tin, bảo đảm cho linh hồn về tình trạng của mình [NEEDS REVIEW: một số cụm từ trong đoạn bị OCR làm hỏng, chỉ dịch theo nghĩa có thể đọc được].

Hành động tin của chúng ta, và sự nhận biết về việc chúng ta tin, thường bị lay động cách dữ dội. Và Đức Chúa Trời rất kỳ diệu trong việc quan tâm (như chúng ta thấy xuyên suốt Kinh Thánh) rằng chúng ta được bảo đảm về tình yêu của Ngài; Ngài biết rằng Ngài không thể có vinh hiển, và chúng ta không thể có sự an ủi, nếu chúng ta không được bảo đảm. Vì vậy, khi chúng ta bởi đức tin đã đóng ấn vào lẽ thật của Ngài, Ngài biết rằng chúng ta vẫn cần được đóng ấn thêm nữa, để đức tin của chúng ta trở nên vững vàng và tốt lành, và để củng cố đức tin của chúng ta, vì đức tin đơn độc thôi thì chưa đủ trong thời gian bị cám dỗ. Và vì vậy, chứng cớ đơn độc của linh hồn chúng ta, nhờ sự phản tỉnh mà biết rằng mình tin khi mình tin, thì không đủ mạnh trong những cơn cám dỗ lớn; vì trong một số thời gian, linh hồn bị cuốn đi và vội vã đến nỗi nó không thể phản tỉnh về chính mình, cũng không biết trong mình có gì, nếu không có nhiều khó nhọc. Vì vậy, trước hết Đức Thánh Linh tác thành đức tin, nhờ đó chúng ta đóng ấn vào lẽ thật của Đức Chúa Trời, như Giăng chương 3 chép: Ai tin thì đã đóng ấn rằng Đức Chúa Trời là chân thật. Khi Đức Chúa Trời bởi Đức Thánh Linh của Ngài thúc giục chúng ta tôn trọng Ngài bằng cách đóng ấn vào lẽ thật của Ngài rằng: Ai tin nơi Đấng Christ thì sẽ được cứu, thì Đức Chúa Trời đóng ấn niềm tin của tôi bằng một sự thêm vào của Đức Thánh Linh của Ngài. Như vậy, sự đóng ấn này là một công việc tiếp theo sau việc tin; và như đức tin tôn trọng Đức Chúa Trời, thì Đức Chúa Trời cũng tôn trọng đức tin bằng một dấu ấn và sự xác nhận phụ thêm.

Nhưng chúng ta vẫn chưa đi đủ cụ thể để biết dấu ấn này là gì. Khi chúng ta tôn trọng Đức Chúa Trời bằng cách đóng ấn vào lẽ thật của Ngài, thì Đức Thánh Linh đóng ấn chúng ta; chắc chắn khi ấy Đức Thánh Linh làm điều ấy bằng sự hiện diện, bằng cách ở với chúng ta trong linh hồn chúng ta. Vậy thì Đức Thánh Linh tác thành điều gì khi chúng ta tin? Làm sao chúng ta biết rằng có một sự đóng ấn thiêng liêng như vậy?

Tôi xin đáp: Đức Thánh Linh trong công việc này tác thành bốn điều sau đây.

Thứ nhất, một tiếng nói kín nhiệm hay một lời chứng cho linh hồn rằng chúng ta là con cái của Đức Chúa Trời.

Thứ hai, một tiếng nói hay một lời nói trong chúng ta đáp lại với Đức Chúa Trời, khiến chúng ta được đến gần ngai ân điển với sự dạn dĩ.

Thứ ba, một công việc của sự nên thánh.

Thứ tư, sự bình an của lương tâm và niềm vui trong Đức Thánh Linh.

Nhờ bốn cách này mà chúng ta có thể biết được sự đóng ấn của Đức Thánh Linh sau khi chúng ta tin, và biết rằng đức tin của chúng ta là một niềm tin vững chắc, và rằng chúng ta thật sự ở trong tình trạng ân điển.

Trước hết (tôi xin nói), Đức Thánh Linh phán với chúng ta bằng một cách thì thầm kín nhiệm và sự gợi ý bên trong (điều mà Ngài cảm nhận tốt hơn là tôi có thể diễn tả): Hãy vui mừng, tội lỗi của ngươi đã được tha thứ, Ngài phán với linh hồn như vậy; Ta là sự cứu rỗi của ngươi. Tôi xin nói, có một sự kết hợp ngọt ngào, một cái hôn ngọt ngào ban cho linh hồn: Ta thuộc về ngươi, và ngươi thuộc về Ta. Đức Chúa Trời bởi Đức Thánh Linh của Ngài phán [NEEDS REVIEW: phần cuối đoạn bị OCR làm hỏng và cắt cụt, chỉ dịch được phần còn đọc được].

Có tiếng nói của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời phán sự bình an cho dân Ngài khi họ tin [NEEDS REVIEW: phần cuối đoạn bị OCR làm hỏng và cắt cụt, chỉ dịch được ý chính].

Thứ hai, Đức Thánh Linh của sự làm con nuôi khuấy động lời nói của linh hồn hướng về Đức Chúa Trời, đến nỗi như Ngài phán với linh hồn rằng: Vì ngươi tin, nên nay ngươi được tôn trọng làm con của Ta, thì Đức Thánh Linh cũng khuấy động trong linh hồn một tinh thần cầu nguyện.

Để linh hồn có thể [NEEDS REVIEW: câu bị cắt cụt do sang trang, phần tiếp theo không đọc được].

Kêu lên: A-ba, Cha ơi. Linh hồn có thể đến với Đức Chúa Trời như với một người Cha một cách dạn dĩ và thân mật.

Đức Chúa Trời như một người Cha đối với [NEEDS REVIEW: câu bị cắt cụt do sang trang, phần tiếp theo không đọc được].

Khi tin nơi Đấng Christ, hãy ghi nhớ điều này, để đóng ấn [NEEDS REVIEW: câu bị cắt cụt và OCR làm hỏng, chỉ dịch được phần còn đọc được].

Có hai điều trong lời cầu nguyện của một Cơ Đốc nhân mà bất cứ người xác thịt nào cũng không thể có được: có một sự dạn dĩ thân mật bên trong trong linh hồn, nhờ đó một Cơ Đốc nhân đến với Đức Chúa Trời, như một đứa trẻ khi cần điều gì thì đến với cha mình. Một đứa trẻ không xét đến sự xứng đáng hay thấp hèn của chính mình, nhưng đến với cha mình một cách thân mật và dạn dĩ.

Cũng vậy (tôi xin nói), khi Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời [NEEDS REVIEW: đoạn bị cắt cụt ở cuối chunk, phần tiếp theo nằm ở chunk sau, không dịch thêm].

Đức Chúa Trời phán với chúng ta, và làm cho linh hồn được sống lại: "Ta là sự cứu rỗi của ngươi, tội lỗi của ngươi đã được tha thứ, hãy vững lòng." Và khi linh hồn lại thưa chuyện với Đức Chúa Trời, khi nó có thể tuôn đổ chính mình ra với một sự dạn dĩ thân mật và chân thành, nhất là trong lúc cùng cực và trong thời gian hoạn nạn, và có thể chờ đợi trong sự cầu nguyện và nương cậy nơi Đức Chúa Trời; lời phán thuộc linh này của Đức Chúa Trời với linh hồn, và của linh hồn với Đức Chúa Trời, chính là một dấu ấn của Đức Thánh Linh rằng quả thật chúng ta là những tín hữu chân thật, vì chúng ta có thể làm điều mà không ai có thể làm ngoại trừ Cơ Đốc nhân: Đức Chúa Trời phán với linh hồn chúng ta, Ngài nâng linh hồn chúng ta lên, và bởi Đức Thánh Linh Ngài đặt vào trong chúng ta một tinh thần cầu khẩn, và giúp đỡ sự yếu đuối của chúng ta; vì chúng ta không biết phải cầu xin điều gì, nhưng Ngài giúp đỡ sự yếu đuối của chúng ta, và ban khả năng cho chúng ta bày tỏ những nhu cầu của linh hồn mình với Đức Chúa Trời. Những điều này là bằng chứng về sự hiện diện và về dấu ấn của Đức Thánh Linh.

Thứ ba, sự đóng ấn này của Đức Thánh Linh sau khi chúng ta tin, được nhận biết qua công việc nên thánh của Đức Thánh Linh; vì (như tôi đã nói với anh em trước đây khi triển khai luận điểm) Đức Thánh Linh đóng ấn linh hồn chúng ta bằng cách in hình ảnh của Đức Thánh Linh

của Đấng Christ lên chúng ta; vì vậy khi một người thấy trong linh hồn mình một vài nét

của hình ảnh thiên thượng đó của Chúa Giê-xu Christ; khi người ấy thấy một vài tình yêu thương, người ấy có thể biết nhờ tình yêu thương đó rằng mình đã được chuyển từ sự chết sang sự sống; khi người ấy thấy tinh thần mình bị khuất phục, trở nên khiêm nhường, trở nên vâng phục, khi người ấy thấy tinh thần mình trở nên thuộc thiên đàng và thánh khiết như Đấng Christ đã từng; khi người ấy thấy dấu ấn này trên linh hồn, chắc chắn người ấy có thể lý luận rằng: Tôi không có điều này bởi bản tính; theo bản tính tôi kiêu ngạo, nay tôi có thể hạ mình xuống; theo bản tính tôi đầy ác ý, nay tôi có thể yêu thương, tôi có thể cầu nguyện hết lòng cho kẻ thù của mình, như Đấng Christ đã làm; theo bản tính tôi nặng nề và trì trệ, nay trong hoạn nạn, tôi có thể vui mừng trong Đức Thánh Linh; tôi có điều gì đó trong mình trái ngược với bản tính; chắc chắn Đức Chúa Trời đã đặt Đức Thánh Linh của Ngài trên tôi

để đóng ấn tôi cho Ngài; tôi nay mang hình ảnh của A-đam thứ hai; tôi biết Đức Thánh Linh đã ở trong lòng tôi, tôi thấy dấu ấn của Đấng Christ ở đó. "Anh em há không biết rằng Đấng Christ ở trong anh em, trừ khi anh em bị bỏ đi sao?" sứ đồ nói như vậy. Vì thế, khi tra xét, linh hồn Cơ Đốc luôn tìm thấy điều gì đó thuộc về Đấng Christ trong linh hồn để ban một bằng chứng ngọt ngào rằng người ấy đã được đóng ấn cho đến ngày cứu chuộc.

Bằng chứng thứ tư cho thấy Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời đã ở trong lòng một người, là niềm vui của Đức Thánh Linh và sự bình an của lương tâm; sự nên thánh là dấu ấn thông thường luôn ở trong linh hồn; còn đây là một dấu ấn phi thường, bình an và vui mừng: khi linh hồn cần được khích lệ, Đức Chúa Trời vui lòng gia thêm điều này, ban những sự say mê thuộc linh như chính những khởi đầu của thiên đàng, đến nỗi người ta có thể nói về một Cơ Đốc nhân trong những lúc như vậy rằng người ấy đang ở trên thiên đàng trước thời hạn, người ấy đang ở trên thiên đàng ngay trên đất; nhưng đặc biệt Đức Chúa Trời làm điều này khi Ngài muốn con cái Ngài chịu khổ, hoặc sau khi chịu khổ, sau một cuộc xung đột đặc biệt nào đó, sau khi chúng ta đã chiến đấu với một sự bại hoại đặc biệt nào đó, với một khuynh hướng tội lỗi nào đó, với một cám dỗ mạnh mẽ nào đó, và đã giành được chiến thắng: "Kẻ nào thắng, Ta sẽ ban cho ma-na giấu kín, và một hòn đá trắng, và một tên mới mà không ai đọc được, ngoại trừ người nhận lấy nó"; nghĩa là, người ấy sẽ có sự bảo đảm rằng mình đang ở trong tình trạng ân điển, và cảm nhận ngọt ngào về tình yêu của Đức Chúa Trời,

và ma-na thiên thượng ngọt ngào đó mà không ai khác có thể có. Đức Chúa Trời đã đối xử như vậy

với Gióp, sau khi Ngài đã rèn luyện vị anh hùng đó một thời gian dài, cuối cùng Ngài đã [NEEDS REVIEW: phần tiếp theo bị OCR làm hỏng, không đọc được]

[NEEDS REVIEW: đoạn OCR bị hỏng nặng, chỉ đọc được vài chữ rời rạc, không khôi phục được câu đầy đủ]

[NEEDS REVIEW: đoạn OCR bị hỏng nặng, không đọc được câu đầy đủ]

Đức Chúa Trời đã tỏ chính Ngài ra một cách vinh hiển [NEEDS REVIEW: phần còn lại bị OCR làm hỏng, không đọc được]

[NEEDS REVIEW: đoạn OCR bị hỏng nặng, chỉ đọc được vài chữ về thập tự giá và sự nâng đỡ, không khôi phục được câu đầy đủ]

[NEEDS REVIEW: đoạn OCR bị hỏng nặng, không đọc được câu đầy đủ]

[NEEDS REVIEW: đoạn OCR bị hỏng nặng, chỉ đọc được vài chữ về Đức Thánh Linh, không khôi phục được câu đầy đủ]

[NEEDS REVIEW: đoạn OCR bị hỏng nặng, không đọc được câu đầy đủ]

[NEEDS REVIEW: đoạn OCR bị hỏng nặng, chỉ đọc được vài chữ về Đa-vít và ba con trẻ, không khôi phục được câu đầy đủ]

Các con trẻ khi chúng cần được an ủi: trên hết mọi điều khác, Đức Chúa Trời dành sự đóng ấn kín nhiệm này cho con cái Ngài bằng một tinh thần vui mừng khi chúng cần nó nhất, đôi khi ở giữa [NEEDS REVIEW: phần tiếp theo bị OCR làm hỏng, không đọc được]

Đức Chúa Trời dành sự đóng ấn này khi chúng ra khỏi hoạn nạn; như trước đây Đấng Cứu Rỗi của chúng ta đã [NEEDS REVIEW: phần bị OCR làm hỏng, không đọc được] để thêm sức cho họ chống lại sự vấp phạm vì chịu khổ; cũng vậy Đức Chúa Trời, khi Ngài có một công việc lớn cho con cái Ngài làm, một điều gì đó để họ vượt qua, như một sự khích lệ trước đó, Ngài mở rộng tinh thần họ bằng niềm vui của Đức Thánh Linh; và đôi khi sau một tâm tình thánh khiết và sốt sắng trong các nghi lễ của Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời ban thêm một phần tuyệt vời

của Đức Thánh Linh Ngài, một dấu ấn phi thường; vì quả thật, Đức Chúa Trời chẳng tiếc điều gì

cho con cái Ngài cho đến khi Ngài đã đưa họ vào thiên đàng; dấu ấn chồng lên dấu ấn,

và sự an ủi chồng lên sự an ủi; và càng nương cậy nơi Ngài trong những phương tiện của sự cứu rỗi, và càng tranh chiến với sự bại hoại của mình, Ngài càng gia tăng những sự an ủi ngọt ngào và ma-na giấu kín [NEEDS REVIEW: phần cuối bị OCR làm hỏng, không đọc được]

Như vậy chúng ta thấy Đức Thánh Linh đóng ấn như thế nào; vậy tôi nài xin anh em, chúng ta hãy tự xét mình bằng điều đã được [NEEDS REVIEW: phần bị OCR làm hỏng, không đọc được]

phán: vì chúng ta tin những người tin; chúng ta tôn vinh Ngài bằng việc Ngài đóng ấn chúng ta bằng Đức Thánh Linh của Ngài. Đức Chúa Trời có phán với linh hồn ngươi không, bằng chứng của Đức Thánh Linh, và phán rằng: Ta là sự cứu rỗi của ngươi, tội lỗi của ngươi đã được tha thứ? Đức Chúa Trời có nâng tinh thần ngươi lên để kêu cầu Ngài, nhất là trong lúc cùng cực không? Và ngươi có đến với Ngài cách dạn dĩ và tha thiết không? Chắc chắn sự dạn dĩ và tha thiết này là một bằng chứng về dấu ấn của Đức Thánh Linh; vì một người không có dấu ấn của Đức Thánh Linh thì không thể đến với Đức Chúa Trời trong lúc cùng cực; ngay trong lúc cùng cực hắn lại tìm đến phù thủy; và A-hi-tô-phe và Giu-đa trong lúc cùng cực đã đi đến những quyết định tuyệt vọng. Còn người không có Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời phán bình an cho lương tâm mình, người mà Đức Chúa Trời không ban cho tinh thần làm con nuôi để kêu lên: A-ba, Cha ơi, trong mọi tình huống cấp bách, người ấy chìm xuống như chì xuống đáy biển; linh hồn không được Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời nâng lên nặng nề biết bao; người ấy không có sự an ủi nào cho đến khi đến trung tâm, đến địa ngục. Anh em đã từng thấy niềm vui ngọt ngào của Đức Thánh Linh chưa

sau khi tranh chiến với các sự bại hoại, và sau khi thắng hơn chúng; và trong các bổn phận thánh khiết, v.v., đó là một dấu hiệu cho thấy Đức Chúa Trời đã đóng ấn anh em!

Nhưng anh em sẽ nói: Làm sao điều này có thể là một dấu ấn mà lại không luôn luôn tồn tại? Một dấu ấn vẫn ở với vật được đóng ấn; con cái Đức Chúa Trời không phải lúc nào cũng thấy bình an, niềm vui của Đức Thánh Linh không phải lúc nào cũng đến từ công việc của Đức Thánh Linh: vậy làm sao điều này có thể là một dấu ấn được?

Đáp: Có, vì dù nó có luôn luôn cảm nhận được hay không, nó vẫn luôn là một dấu ấn: dù chúng ta không phải lúc nào cũng có niềm vui của Đức Thánh Linh, chúng ta vẫn có Đức Thánh Linh của niềm vui; một Cơ Đốc nhân luôn có niềm vui của Đức Thánh Linh [NEEDS REVIEW: phần bị OCR làm hỏng, không đọc được]

Nếu niềm vui không cho thấy điều đó, thì nó vẫn được biết qua công việc của Đức Thánh Linh, nơi không phải lúc nào cũng có [NEEDS REVIEW: phần bị OCR làm hỏng, không đọc được]; vì vậy khi niềm vui thiếu vắng, hãy đến với công việc của sự nên thánh

và dấu ấn cùng hình ảnh giống Đấng Christ ở đó: hãy xem lòng ngươi có khiêm nhường và tan vỡ không; và ngươi có một tâm tình yêu thương trong mình giống như Đấng Christ không, rằng ngươi ghét điều mà Đấng Christ ghét, rằng ngươi thấy một sự phân rẽ trong chính mình. Tôi nói, khi niềm vui của Đức Thánh Linh thiếu vắng, hãy đến với công việc của Đức Thánh Linh, và với công việc này của Đức Thánh Linh, tức là tiếng nói của

Đức Thánh Linh: ngươi có thể kêu cầu Đức Chúa Trời bằng lời cầu nguyện và khẩn nguyện không? Và nếu ngươi không thể cầu nguyện bằng những lời rõ ràng, ngươi có thể than thở và rên rỉ với Đức Chúa Trời không? Sự than thở và rên rỉ này là tiếng nói của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, và Đức Chúa Trời biết tiếng nói của Đức Thánh Linh Ngài. Nhưng đối với câu hỏi đã đặt ra: linh hồn của một Cơ Đốc nhân biết rằng khi nó không thấy sự an ủi phi thường từ Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, thì tình yêu của Đức Chúa Trời vẫn không đổi. Nó có thể lý luận như sau: Dù tôi không có sự an ủi của Đức Thánh Linh, tôi vẫn có Đức Thánh Linh của sự an ủi, vì tôi đã có Đức Thánh Linh trong những thời gian trước, và Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời là không thay đổi; và vì vậy, dù bây giờ không như trong những lúc Đức Thánh Linh khiến tôi say mê, tình yêu của Đức Chúa Trời vẫn như vậy, dù cảm giác của tôi không như vậy; vì dù tôi lúc lên lúc xuống, và cảm giác của tôi lúc dâng lúc rút, tình yêu của Ngài không như vậy. Và do đó cảm giác phi thường của niềm hy vọng được thêm vào như một dấu ấn phi thường, nó có thể là một dấu ấn vững chắc của sự an ủi từ sự không đổi của Đức Chúa Trời, Đấng đã ban nó, và Ngài đã ban nó vì mục đích này, để chúng ta có thể quay lại và lui về trong tư tưởng của mình, và lập luận rằng: Trước đây tôi đã như thế này, như thế kia. Khi đó chúng ta nhớ lại những thời gian xưa, như Đa-vít nói trong Thi Thiên 77, và tự giúp mình bằng những cảm giác trước đây của mình. Người luôn có sự sống thì không phải lúc nào cũng được khuấy động như nhau; Đấng Christ có thể được sinh ra và sống trong chúng ta, nhưng Ngài không phải lúc nào cũng khuấy động như nhau. Vì vậy, dù Đức Thánh Linh của sự nên thánh ở trong chúng ta và khuấy động trong chúng ta, sự khuấy động của Ngài không phải lúc nào cũng ngọt ngào như nhau; và chiếc nhẫn của Đức Thánh Linh dù không phải lúc nào cũng vậy, Đức Thánh Linh vẫn luôn ở đó. Vì vậy linh hồn có thể quay về với điều không thay đổi và hằng còn, tức chính Đức Chúa Trời; và tình yêu của Ngài cũng như chính Ngài. Nhưng hãy xét một Cơ Đốc nhân trong thời gian tệ nhất của mình, trong những hoạn nạn lớn nhất và tệ nhất, làm sao người ấy biết được rằng mình đã được Đức Thánh Linh đóng ấn, khi sự bại hoại, cám dỗ và hoạn nạn gặp nhau trong linh hồn; khi cám dỗ kết hợp với sự bại hoại của chúng ta, và hoạn nạn tạo cơ hội cho cám dỗ (vì Sa-tan dùng những hoạn nạn chúng ta đang chịu, những cám dỗ để lay chuyển đức tin của chúng ta: Ngươi có thể là con cái Đức Chúa Trời mà lại bị rèn luyện như vậy sao? Đây có phải là ân điển không? Vì vậy hoạn nạn là một vũ khí cho cám dỗ, để Sa-tan trợ giúp những tên lửa của hắn). Bây giờ làm sao một người biết được rằng Đức Chúa Trời có phần nào ở đó?

Người ấy có thể biết rằng mình đã được Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời đóng ấn, nếu người ấy có một tinh thần chống lại những điều này, nếu người ấy bơi ngược dòng, nếu người ấy đi ngược lại tất cả những điều này, nếu người ấy thấy một tinh thần chống cự những cám dỗ của Sa-tan, và nâng mình lên trên các hoạn nạn, và đứng vững chống lại, và tranh chiến với sự bại hoại của mình

"Hỡi linh hồn ta, vì sao ngươi sầu khổ?" Đa-vít nói như vậy trong Thi Thiên 42 và 43. Ông thấy các sự bại hoại, các hoạn nạn, và những cám dỗ của Sa-tan cùng tác động với chúng, đè linh hồn ông xuống; do đó, có Đức Thánh Linh trong mình, ông nói: Vì sao ngươi bối rối trong ta? Hãy trông cậy nơi Đức Chúa Trời. Trước hết ông quở trách linh hồn mình: Vì sao ngươi như vậy? Rồi ông đặt một mệnh lệnh lên nó: Hãy trông cậy nơi Đức Chúa Trời. Vì vậy tôi nói, khi điều này ở trong linh hồn trong lúc cùng cực nhất, khi tôi có thể kiểm điểm linh hồn mình: Vì sao ngươi như vậy? Nhưng hãy trông cậy nơi Đức Chúa Trời; bất cứ điều gì ở trong thế gian, vẫn còn hy vọng trên thiên đàng, dù ít an ủi trên đất; đây là một dấu hiệu cho thấy tôi đã được đóng ấn bằng Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời. Và như vậy, trong những cám dỗ tệ nhất có thể đến, và trong những thời gian tệ nhất, một người có thể biết rằng mình

đang ở trong tình trạng ân điển.

Một [NEEDS REVIEW: đoạn tiếp nối bị OCR làm hỏng, chỉ đọc được vài chữ về việc quở trách linh hồn xác thịt khi nó kéo mình xuống, không khôi phục được câu đầy đủ]

Một công dụng của một dấu ấn (tôi đã nói với anh em trước đây) là để phân biệt; nếu một người do đó thấy trong chính mình một sự phân biệt khỏi những sai lầm của thời đại: Như

về những người đi lại (như sứ đồ nói) mà tôi đã thường nói với anh em, sự cuối cùng của họ là sự hư mất, vì

bụng của họ là thần của họ, họ chăm về những sự thuộc về đất; nhưng trong lúc đó,

Đức Thánh Linh đã làm gì trong ông? "Nhưng sự trò chuyện của chúng ta ở trên trời." Toàn thế gian đã bị tràn ngập bởi một trận lụt tội lỗi,

nhưng Nô-ê và gia đình ông thì sao? Đức Chúa Trời bởi Đức Thánh Linh Ngài đã phân biệt họ; họ đã đi một con đường ngược lại với thế gian; và cũng vậy trong Sô-đôm. Vì vậy một người có thể biết rằng mình đã được đóng ấn, khi Đức Thánh Linh dẫn người ấy đi một con đường khác; rằng người ấy không bị dẫn đi theo những sai lầm của thời đại.

Như vậy chúng ta đã triển khai cho anh em sự đóng ấn của Đức Thánh Linh; và anh em thấy Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời không chỉ xức dầu, mà còn đóng ấn. Bây giờ chúng ta nên lao nhọc để lòng mình được Đức Thánh Linh đóng ấn như vậy. Chúng ta có thể ao ước và không bao giờ được yên lòng cho đến khi các văn kiện của chúng ta được đóng ấn, cho đến khi các giấy tờ quen thuộc của chúng ta, cho đến khi

tài sản của chúng ta được đóng ấn? Và chúng ta có thể nhẫn nại mà không để linh hồn mình được đóng ấn sao?

Chúng ta hãy lao nhọc bằng mọi cách để có hình ảnh và sự giống như Đấng Christ được in lên linh hồn chúng ta cách đặc biệt; điều đó thật an ủi kỳ diệu khi chúng ta có thể thấy điều gì đó trong mình giống như Chúa Giê-xu Christ.

Để khích lệ chúng ta làm điều này, chúng ta hãy suy xét rằng sự chết và sự phán xét sẽ đến, và Đức Chúa Trời sẽ không đặt ai ở bên tay phải Ngài ngoại trừ những con chiên của Ngài mang dấu của Ngài: những người mà Ngài đặt dấu ấn và hình ảnh của Ngài lên, những người đó Ngài sẽ đặt ở bên tay phải trong ngày phán xét.

Và trong giờ chết, linh hồn có thể phó thác mình cho Đức Chúa Trời cách an ủi biết bao, khi nó thấy chính mình được Đức Thánh Linh của Đấng Christ đóng ấn và in dấu?

Khi người ấy có thể nói với Đấng Christ: Lạy Chúa Giê-xu, xin tiếp nhận linh hồn con mà Chúa đã chuộc bằng huyết Ngài, mà Chúa đã đóng ấn bằng Đức Thánh Linh Ngài, và mà Chúa đã

đặt dấu ấn riêng của Ngài lên, xin nhận biết hình ảnh riêng của Ngài, dù nó chưa được như đáng phải có. Thật là một sự an ủi biết bao (tôi nói) mà linh hồn được đóng ấn có được trong sự chết? Và trong mọi lúc cùng cực khác, và trong thời gian hoạn nạn và nguy hiểm, những người mà Đức Chúa Trời thấy hình ảnh và sự giống như Ngài trong họ, Ngài sẽ nhận biết và đối với những người đó Ngài sẽ luôn bày tỏ một tình yêu đặc biệt và tôn trọng trong các thời gian. Ôi, thật khác biệt biết bao giữa linh hồn đó và những linh hồn khác trong thời gian hoạn nạn, như trong thời gian dịch bệnh và chiến tranh: linh hồn được đóng ấn biết rằng mình đã được đánh dấu cho Đức Chúa Trời, cho hạnh phúc trong thế giới sắp đến, bất cứ điều gì xảy đến với mình trong thế gian này; và người ấy biết rằng Đức Chúa Trời trong mọi sự rối loạn của thời đại đều biết dấu ấn riêng của Ngài. Những người được đóng ấn, Đức Chúa Trời có sự chăm sóc đặc biệt đối với họ, tôi nói vậy. Vì vậy trong Ê-xê-chi-ên 9, họ được nói là được đánh dấu trên trán: không phải là có một dấu hiệu hữu hình nào trên họ, nhưng đó là một cách nói để chỉ sự chăm sóc đặc biệt mà Đức Chúa Trời dành cho dân Ngài, đặc biệt trong thời gian hủy diệt; Đức Chúa Trời sẽ như thể tách họ ra trong những thời gian đó, và lo liệu đặc biệt cho họ. Như vậy Giô-si-a đã được cất đi khỏi điều ác sắp đến;

và Lót đã được đưa ra khỏi Sô-đôm khi lửa và diêm sinh sắp từ trời giáng xuống;

và Pella, một ngôi làng nhỏ, đã được giải cứu khi sự hủy diệt chung giáng xuống Giê-ru-sa-lem. Vì vậy (tôi nói) Đức Chúa Trời có sự chăm sóc đặc biệt đối với những kẻ bé mọn của Ngài trong đời này; và nếu Ngài cất họ đi, sự chết của họ vẫn quý giá trước mắt Ngài. Ngài sẽ không lìa bỏ họ ngoại trừ vì sự suy xét đặc biệt; Ngài thấy nếu họ sống thì sẽ tệ hơn cho họ, Ngài thấy tốt hơn cho họ là được thâu về với chính Ngài, và với các linh hồn của những người đã được làm trọn lành

ở giữa,

sự giống nhau, dù linh hồn đó [NEEDS REVIEW: phần bị OCR làm hỏng, không đọc được]

Và Đức Chúa Trời có sự chăm sóc đặc biệt đối với họ về những khốn khổ và tai họa bên ngoài; cũng vậy về sự lây nhiễm và ô uế thuộc linh; như trong Khải Huyền 7, ở đó những người thánh của Đức Chúa Trời đã được đóng ấn, bao nhiêu người thuộc mỗi chi phái, v.v., điều đó có nghĩa là Đức Chúa Trời luôn có một số người mà Ngài sẽ giữ gìn và bảo tồn khỏi sự lây nhiễm và ô uế phổ biến của Đấng chống Đấng Christ trong những thời gian xấu xa nhất. Đức Chúa Trời luôn có một Hội Thánh trong những thời gian tệ nhất; trong những thời đại tối tăm nhất của Hội Thánh, tám hay chín trăm năm sau Đấng Christ, đặc biệt là chín trăm năm, khi [NEEDS REVIEW: tên riêng bị OCR làm hỏng, không đọc được] đã tràn ngập thế gian, và có ít sự học hỏi và nhân đức trong thế gian; Đức Chúa Trời luôn có những người được đóng ấn, những người được đánh dấu, mà Ngài đã bảo tồn khỏi nguy hiểm của những thời gian tối tăm. Và vì vậy Ngài sẽ luôn chăm sóc những người thuộc về Ngài, để họ không bị dẫn đi với sự sai lầm gây hại đó, chủ nghĩa Giáo hoàng, một thứ tai họa khác hẳn với điều người ta tưởng. Kinh Thánh nói rõ hơn về sự nguy hiểm của những người, nhất là trong những thời gian sáng sủa hơn của Hội Thánh, bị cuốn đi bởi tội lỗi đó, hơn bất cứ tội lỗi nào khác. Họ có một dấu hiệu ngược lại, những người mang dấu của Con Thú, nó ngược lại với dấu của Đấng Christ, nó còn xa mới là dấu ấn và dấu đóng của Đức Thánh Linh, đó là đức tin mù quáng đẫm máu đó. Họ thuộc về Giáo hội đẫm máu, dù họ giả vờ điều gì, và họ đứng vững đến đổ máu để bênh vực mọi sắc lệnh tàn ác, mê tín, và đẫm máu của họ. Những người đó (tôi nói) bị nhuộm sâu trong chủ nghĩa Giáo hoàng, mang dấu của Con Thú, họ ở trong một tình trạng hoàn toàn đối nghịch với những người được đánh dấu bằng Đức Thánh Linh, mà Đấng Christ đánh dấu cho Ngài.

Vậy chúng ta đừng sợ, tôi nói, nếu chúng ta có Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời được in lên chúng ta, dù chỉ trong một mức độ nhỏ, nếu nó là thật, chúng ta đừng sợ sự chết; Đấng Christ biết dấu riêng của Ngài ngay cả trong sự chết, và ra khỏi sự chết. Và chúng ta đừng sợ hoạn nạn hay những thời gian xấu xa; Đấng Christ sẽ biết dấu ấn của Ngài. Ngài có một sách ghi nhớ cho những người thuộc về Ngài, Ma-la-chi 3, cho những người than khóc vì tội lỗi của thời đại, và khi Ngài thâu thập các báu vật của Ngài, những người đó sẽ thuộc về Ngài, Ngài sẽ thâu thập các báu vật của Ngài như một người trong nhà mình thâu thập các báu vật của mình, Ngài để cho hành lý của mình cháy trong lửa. Vì vậy Đức Chúa Trời trong những tai họa chung, Ngài để cho hành lý, những kẻ ác, đi đến sự hư nát; nhưng Ngài sẽ giải thoát những người thuộc về Ngài.

Vậy chúng ta hãy lao nhọc để có dấu ấn này; để linh hồn chúng ta được in dấu bằng Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, để có thêm bằng chứng về tình trạng của chúng ta trong ân điển, hầu trong thời gian tai họa chung chúng ta có thể thoát khỏi nguy hiểm, thoát khỏi sai lầm và hủy diệt. Nhưng anh em sẽ nói: Tôi sẽ nghĩ gì về điều đó, nếu chỉ có một dấu hiệu nhỏ hay một [NEEDS REVIEW: phần cuối bị OCR làm hỏng, không đọc được]

Đừng nản lòng: khi dấu ấn trên sáp gần như đã mờ, nó vẫn có giá trị theo luật pháp. Giả sử dấu ấn của hoàng tử nằm trên một đồng tiền cũ (như đôi khi chúng ta thấy trên đồng groat của vua Henry), nó vẫn là tiền có giá trị, phải, dù nó hơi nứt một chút. Vì vậy, giả sử dấu ấn của Đức Thánh Linh như thể gần như đã mòn đi (đó là sự xấu hổ của chúng ta, và đáng phải là nỗi buồn của chúng ta vì nó như vậy), nhưng vẫn còn một vài bằng chứng, một vài nhịp đập, một vài tiếng thở dài và rên rỉ chống lại sự bại hoại; chúng ta than khóc trong tinh thần mình, chúng ta không hiệp với sự bại hoại, chúng ta không dung túng chính mình trong tội lỗi; đó là dấu ấn của Đức Thánh Linh còn lại, dù nó bị phủ đầy bụi của thế gian đến nỗi chúng ta không thể thấy nó.

Đôi khi con cái Đức Chúa Trời, dù có các ân điển của Đức Thánh Linh trong mình, nhưng lại nhượng bộ quá nhiều cho các sự bại hoại của mình, đến nỗi chúng không thể đọc được gì ngoài các sự bại hoại của mình; khi chúng ta bảo chúng đọc các bằng chứng của mình, chúng không thể thấy gì ngoài tính thế gian, ngoài sự kiêu ngạo và ganh tị, v.v., dù có một dấu ấn trên chúng, nhưng Đức Chúa Trời giữ linh hồn khỏi thấy nó, đến nỗi chúng

không thể thấy gì ngoài sự bại hoại; đây là do sự sơ suất của chúng; Đức Chúa Trời phó chúng cho việc hiểu lầm tình trạng của mình, vì chúng sẽ chất chứa [NEEDS REVIEW: cụm từ bị OCR làm hỏng, không đọc được] Đức Thánh Linh; vì chúng làm buồn Đức Thánh Linh, và dập tắt Đức Thánh Linh, bằng cách làm điều trái ngược với Đức Thánh Linh. Vậy chúng ta hãy (để chúng ta có thêm sự an ủi) giữ dấu ấn của Đức Thánh Linh cho tươi mới, bằng việc thực hành mọi ân điển, và sự tương giao với Đức Chúa Trời, và bằng sự vâng phục, và bằng đức tin. Hãy tôn vinh Đức Chúa Trời bằng cách tin cậy, và Ngài sẽ tôn vinh ngươi bằng cách in Đức Thánh Linh Ngài lên ngươi càng hơn. Và đây hãy là công việc của chúng ta mỗi ngày để có dấu ấn của Đức Thánh Linh cho rõ ràng. Ôi, thật là một sự an ủi biết bao khi có điều này trong chúng ta mọi lúc! Nếu một người không có gì trong mình tốt hơn bản tính, nếu người ấy không có gì trong mình về ân điển, nếu người ấy không có hình ảnh của Đấng Christ trên linh hồn mình, dù người ấy là vua hay hoàng đế, người ấy vẫn sẽ sớm bị lột hết mọi sự, và bị đặt ở bên tay trái của Đấng Christ, và bị kết án chịu hình phạt đời đời. Thật là sự dại dột của thời đại mới nổi lên gần đây, người ta lao nhọc nhiều để có các pho tượng, và những tác phẩm tinh xảo thuộc loại đó, và một số người rất tự hào về điều đó, và cho rằng có một pho tượng cũ là sự giàu có lớn. Than ôi, than ôi! Thật là một niềm vui nghèo nàn biết bao so với niềm vui mà một Cơ Đốc nhân có được nhờ dấu ấn của Đức Thánh Linh! Và điều này là gì so với tham vọng của một Cơ Đốc nhân, được thấy hình ảnh và sự mô tả của Đấng Christ được in trong linh hồn mình? Để người ấy có thể giống như A-đam thứ hai, để người ấy có thể được biến đổi càng hơn bằng cách nhìn xem Ngài, và thấy chính mình trong Ngài, để yêu mến Ngài, xét rằng Ngài đã yêu thương chúng ta biết bao (vì chúng ta không thể thấy tình yêu của Đấng Christ đối với chúng ta mà lại không yêu mến Ngài càng hơn, và được biến đổi thành Ngài). Bây giờ việc biến đổi chính mình thành hình ảnh của Đấng Christ này là bức tranh tốt nhất trên thế gian; vì vậy hãy lao nhọc vì điều đó mỗi ngày càng hơn. Ngoài dấu ấn rộng rãi chung của Đức Chúa Trời, còn có dấu ấn riêng của Ngài, như tôi có thể gọi như vậy. Có dấu ấn này thôi thì chưa đủ, rằng chúng ta được nhận vào Hội Thánh bằng lễ báp-têm; nhưng chúng ta phải có dấu ấn riêng này mà Đấng Christ đặt và in lên linh hồn của Cơ Đốc nhân chân thật. Than ôi, một người chỉ xây dựng trên những dấu ấn bên ngoài, và những đặc quyền bên ngoài (vốn tự chúng là tuyệt vời, nhưng) việc dựa vào chúng đã phản bội nhiều linh hồn cho ma quỷ trong thời gian khốn khó. Đó là một loại dấu ấn khác hẳn với dấu ấn bên ngoài trong nghi thức thánh mà sẽ làm thỏa mãn và an ủi lương tâm trong sự nhận thức về cơn thịnh nộ vào giờ chết hay cách khác. Nó phải là dấu ấn riêng này, rồi sau đó mới đến công dụng của những dấu ấn công khai, rộng rãi, đã biết đó; rồi một người có thể nghĩ về lễ báp-têm của mình với sự an ủi, và về việc nhận lễ Tiệc Thánh, khi người ấy thấy những khởi đầu của đức tin được Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời tác động trong mình; khi một người thấy những khởi đầu của đức tin trong mình, người ấy có thể dùng dấu ấn rộng rãi để giúp đỡ đức tin mình. Ôi, chúng ta không được phạm thượng đến mức coi nhẹ và bất kính các nghi lễ của Đức Chúa Trời; chúng là những điều có hậu quả lớn lao và cao trọng. Vì khi Sa-tan đến với linh hồn, và lay chuyển sự tin cậy của nó, và nói: Ngươi không phải là Cơ Đốc nhân, và Đức Chúa Trời không yêu thương ngươi. Tại sao (linh hồn nói) Đức Chúa Trời đã yêu thương tôi, và tha thứ tội lỗi tôi, Ngài đã ban cho tôi những lời hứa, và đặc biệt đã đóng ấn chúng trong nghi thức thánh. Đây là sự tuyệt vời của nghi thức thánh, nó đến gần hơn Lời, nó đóng ấn lời hứa chung cách đặc biệt cho chính tôi. Tôi đã được đóng ấn trong nghi thức thánh, và đồng thời tôi thấy dấu ấn của Đức Thánh Linh trong lòng mình; chúng ta có công việc bên trong [NEEDS REVIEW: phần bị OCR làm hỏng, không đọc được]

của Đức Thánh Linh, và Đức Chúa Trời đã củng cố công việc bên trong, và tăng cường đức tin tôi bằng dấu ấn bên ngoài, vì vậy tôi có thể đứng vững chống lại bất cứ cám dỗ nào: cả hai đều tuyệt vời, nhưng điều đặc biệt phải an ủi, phải là dấu ấn kín nhiệm của Đức Thánh Linh. Vậy chúng ta hãy lao nhọc để được đóng ấn bên trong, và tuân giữ dấu ấn của Đức Chúa Trời (như chúng ta thường nói) điều mà dù có thể xảy ra mỗi ngày nếu chúng ta ở trong các bài tập thuộc linh, nhưng đặc biệt vào ngày của Chúa; vì khi đó nghi lễ của Ngài và Đức Thánh Linh Ngài đi cùng nhau.

Bây giờ, như có một sự đóng ấn về tình trạng của chúng ta rằng chúng ta là con cái Đức Chúa Trời, cũng có sự đóng ấn về các lẽ thật, và cả hai đều ở trong con cái Đức Chúa Trời. Ví dụ, đây là một lẽ thật: Ai tin nơi Đấng Christ sẽ không bị hư mất, nhưng được sự sống đời đời. Bây giờ cũng chính Đức Thánh Linh đã khuấy động linh hồn tin điều này, đóng ấn nó trong linh hồn, cho đến chết, và trong mọi thời gian cám dỗ. Và cũng vậy, không có lời hứa nào mà khi tin nó, nó lại không được Đức Thánh Linh đóng ấn lên linh hồn; vì chỉ những lẽ thật đó mới ở vững trong linh hồn mà Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời in lên.

Lý do gì khiến nhiều người quên những sự an ủi và yên ủi mà họ nghe? Vì Đức Thánh Linh không đặt chúng lên, Đức Thánh Linh không đóng ấn chúng. Lý do gì khiến những người ít học vẫn đứng vững trong sự xưng nhận của mình đến đổ máu, trong khi những người có một loại học vấn suy luận lại nhượng bộ? Lý do là thế này: sự hiểu biết của người này được Đức Thánh Linh đóng ấn, nó được đặt chặt lên linh hồn, Đức Thánh Linh đem sự hiểu biết và linh hồn lại gần nhau; trong khi sự hiểu biết của người kia chỉ là sự hiểu biết thuộc khái niệm, trôi nổi, nó không thuộc linh. Vì vậy những người sẽ đứng vững đến cuối cùng, và không bội đạo, những người sẽ đứng vững trong giờ chết chống lại cám dỗ, và những người sẽ đứng vững trong thời gian sống chống lại những lời xúi giục phạm tội, họ phải có một sự hiểu biết phù hợp với những điều họ biết, tức là họ phải thấy và biết những sự thuộc thiên đàng bằng một Đức Thánh Linh thuộc thiên đàng, những sự thuộc linh bằng Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời.

Và vì vậy khi chúng ta đến nghe các đầy tớ của Đức Chúa Trời, chúng ta không nên đến với những quan niệm mạnh mẽ, trong sức mạnh của trí tuệ mình; nhưng với những tâm tình tôn kính, với sự nương cậy nơi Đức Chúa Trời để có Đức Thánh Linh Ngài, hầu Ngài dạy chúng ta cùng với các đầy tớ, và kết hợp với linh hồn chúng ta, và đặt những lẽ thật chúng ta nghe lên linh hồn chúng ta, nếu không chúng ta sẽ không bao giờ giữ vững được chính mình. Và chính Đức Thánh Linh phải làm điều này; vì điều phải làm vững và đóng ấn sự an ủi cho linh hồn, phải lớn hơn linh hồn, nhất là trong thời gian cám dỗ, khi những sự kinh khiếp của Đấng Toàn Năng ở trên chúng ta, và khi địa ngục bên trong một người mở ra, khi Đức Chúa Trời mở lương tâm chúng ta ra, và viết những điều cay đắng chống lại chúng ta, và lương tâm chúng ta kể tội lỗi chúng ta thật gần, chúng được viết như thể bằng một cây bút sắt, và đầu của một viên kim cương trên linh hồn chúng ta. Bây giờ tôi nói, những lẽ thật phải làm thỏa mãn lương tâm bị khuấy động như vậy, phải được đặt lên bởi Đấng ở trên lương tâm; Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, Đấng ở trên các tinh thần chúng ta, chỉ một mình Ngài mới có thể đặt các tinh thần chúng ta xuống, và giữ chúng khỏi cãi cọ và tranh chấp chống lại lẽ thật, và làm yên lương tâm; và Đức Thánh Linh làm điều này khi Ngài đặt lẽ thật lên linh hồn.

Và vì vậy khi linh hồn chúng ta bối rối và khốn khổ, và chúng ta nghe nhiều lẽ thật an ủi, chúng ta hãy dâng lời cầu nguyện lên Đức Chúa Trời, hãy có những lời cầu nguyện ngắn thầm lặng dâng lên Đức Chúa Trời: Bây giờ, lạy Chúa, bởi Đức Thánh Linh thánh của Ngài, xin đặt và đóng ấn lẽ thật lên linh hồn con, để như nó là thật trong chính nó, nó cũng có thể là thật đối với con.

Đây là một quan sát cần thiết cho tất cả chúng ta: Ôi, tất cả chúng ta đều ao ước [NEEDS REVIEW: phần tiếp theo bị OCR làm hỏng và bị ngắt trang, không đọc được]

Nhưng chúng ta sẽ làm theo đường lối nào khi chúng ta thiếu sự an ủi? Khi chúng ta thiếu

niềm vui và bình an?

Trong thư 1 Giăng 5, có ba nhân chứng trên trời; và ba nhân chứng dưới đất để bảo đảm cho chúng ta về tình trạng của chúng ta trong ân điển, và sự chắc chắn về sự cứu rỗi của chúng ta. Ba nhân chứng dưới đất là Đức Thánh Linh, nước, và huyết; và ba nhân chứng này hiệp làm một, và ba nhân chứng làm chứng trên trời là Cha, Lời, và Đức Thánh Linh; và ba nhân chứng dưới đất này, và ba nhân chứng trên trời này hiệp làm một.

Bây giờ Đức Thánh Linh là những cảm giác và những sự rung động ngọt ngào của Đức Thánh Linh. Nước rất có thể là sự rửa sạch của Đức Thánh Linh, tức sự nên thánh. Huyết là sự đổ huyết của Đấng Christ, và sự xưng công chính nhờ huyết đó. Vì vậy khi chúng ta thấy phần đó của dấu ấn, dấu ấn phi thường mà tôi đã nói trước đây, niềm vui của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, rằng nó không ở trong chúng ta, chúng ta sẽ làm gì? Chúng ta có nên tuyệt vọng không? Không, hãy đến với nước; khi chúng ta không thấy niềm vui và sự an ủi thuộc linh, khi chứng cớ của Đức Thánh Linh im lặng, hãy đến với công việc của Đức Thánh Linh trong sự nên thánh.

Nhưng chúng ta sẽ làm gì nếu nước bị khuấy động trong linh hồn, như đôi khi có một sự hỗn loạn trong linh hồn đến nỗi chúng ta không thể thấy hình ảnh của Đức Chúa Trời trên nó trong sự nên thánh, chúng ta không thể thấy [NEEDS REVIEW: phần bị OCR làm hỏng, không đọc được] của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời ở đó; có một sự hỗn mang trong linh hồn: Đức Chúa Trời có thể thấy điều gì đó thuộc về Đức Thánh Linh Ngài trong sự hỗn loạn đó, nhưng chính linh hồn lại không thể?

Vậy hãy đến với huyết của Đấng Christ, ở đó có sự an ủi: suối nguồn đã mở ra cho Giu-đa và Giê-ru-sa-lem để rửa sạch, không bao giờ cạn. Vì vậy hãy đến với huyết của Đấng Christ, nghĩa là, nếu chúng ta thấy tội lỗi trên lương tâm mình; nếu chúng ta không thấy bình an trong lương tâm mình, cũng không thấy sự nên thánh trong lòng mình, hãy đến với huyết của Đấng Christ, huyết đã đổ ra cho tất cả những ai xưng tội lỗi mình; và hãy nương cậy nơi Ngài để được tha thứ, dù chúng ta không thấy ân điển nào. Vì dù như một bằng chứng rằng chúng ta ở trong Đấng Christ, chúng ta phải thấy công việc của Đức Thánh Linh; nhưng trước khi chúng ta đến với Đấng Christ, chỉ cần chúng ta thấy trong chính mình, không có phẩm chất nào: vì các ân điển của Đức Thánh Linh

[NEEDS REVIEW: mảnh vỡ OCR về giờ chết và những sự an ủi nâng đỡ, không khôi phục được câu đầy đủ]

[NEEDS REVIEW: mảnh vỡ OCR, không khôi phục được câu đầy đủ]

[NEEDS REVIEW: mảnh vỡ OCR về những lẽ thật thánh khiết được Đức Thánh Linh đặt lên, không khôi phục được câu đầy đủ]

không phải là điều kiện để đến với Đấng Christ, nhưng là lời hứa cho những người nhận Đấng Christ sau đó. Vì vậy hãy đến với Đấng Christ khi ngươi không cảm thấy niềm vui của Đức Thánh Linh, cũng không thấy sự nên thánh của Đức Thánh Linh; hãy đến với huyết của Đấng Christ, và huyết đó sẽ tẩy sạch ngươi, và rửa ngươi khỏi mọi tội lỗi của ngươi. Tôi chỉ chạm đến điều này như một hướng dẫn về việc phải làm khi linh hồn chúng ta thiếu sự an ủi; khi có lẽ chúng ta không thể thấy dấu ấn của Đức Thánh Linh trong sự nên thánh một cách rõ ràng. Để tiếp tục đến phần tiếp theo.

[NEEDS REVIEW: đoạn OCR bị hỏng nặng về "đã ban cho chúng ta của đầu mùa của Đức Thánh Linh", không khôi phục được câu đầy đủ]

Và đã ban cho chúng ta của đầu mùa của Đức Thánh Linh.

Đây là từ thứ ba vay mượn từ các công việc của loài người, để trình bày [NEEDS REVIEW: phần bị OCR làm hỏng, không đọc được]

về Đức Thánh Linh trong linh hồn chúng ta: Trước đây chúng ta đã có sự xức dầu, và ở đây có

Sự đa dạng của các từ ngữ cho thấy có một công việc lớn lao [NEEDS REVIEW: phần bị OCR làm hỏng, không đọc được] trong linh hồn con người

Đức Thánh Linh là của đầu mùa như thế nào

Để được bảo đảm.

Nó là một phần của toàn bộ,

Một của đầu mùa thì nhỏ so với

[NEEDS REVIEW: đoạn OCR bị hỏng nặng, không khôi phục được câu đầy đủ]

[NEEDS REVIEW: đoạn OCR bị hỏng nặng, chỉ đọc được ý rằng Đức Chúa Trời lao nhọc bằng mọi cách để bảo đảm cho chúng ta về tình yêu của Ngài, vì nếu không biết tình yêu của Ngài chúng ta không thể yêu mến Ngài và vui mừng trong Ngài, không khôi phục được câu đầy đủ]

Của đầu mùa và của đầu mùa của Đức Thánh Linh là gì; nói một cách đơn giản, chính Đức Thánh Linh, với các ân điển và sự an ủi của Ngài, Đấng ngự trong lòng chúng ta [NEEDS REVIEW: phần bị OCR làm hỏng, không đọc được]

[NEEDS REVIEW: đoạn OCR bị hỏng nặng, không khôi phục được câu đầy đủ]

Nó là của đầu mùa của cơ nghiệp trên trời, của tình trạng phước hạnh của chúng ta ở đó. Chúng ta bây giờ là con cái, nhưng chúng ta chưa phải là những người thừa kế được đầu tư vào hạnh phúc phước hạnh [NEEDS REVIEW: phần bị OCR làm hỏng, không đọc được]. Trong lúc chúng ta còn trong cuộc hành trình lữ khách, Ngài không giữ mọi sự lại cho thiên đàng, nhưng Ngài ban cho chúng ta một phần nào đó, như của đầu mùa trong lúc chúng ta xa cách Phu Quân của mình, xa Chúa và Vua là Đấng Christ của chúng ta: Ngài ban cho chúng ta của đầu mùa của Đức Thánh Linh, nghĩa là Ngài ban Đức Thánh Linh vào lòng chúng ta, Đấng là của đầu mùa của tình trạng vinh hiển, đời đời, phước hạnh đó mà chúng ta sẽ có trên thiên đàng về sau.

[NEEDS REVIEW: đoạn OCR bị hỏng nặng, không khôi phục được câu đầy đủ]

Trước hết, một của đầu mùa trong các giao kèo và hợp đồng: vì vậy Đức Thánh Linh [NEEDS REVIEW: phần bị OCR làm hỏng, không đọc được] bởi các ân điển và sự an ủi; Đức Thánh Linh được ban cho để được bảo đảm.

Thứ hai, một của đầu mùa là một phần của toàn bộ giao kèo, dù nó là một phần rất [NEEDS REVIEW: phần bị OCR làm hỏng, không đọc được]. Cũng vậy Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời ở đây, và công việc của Đức Thánh Linh, và ân điển, niềm vui của Đức Thánh Linh, là một phần của niềm vui trọn vẹn mà chúng ta sẽ có [NEEDS REVIEW: phần bị OCR làm hỏng, không đọc được]. Đức Thánh Linh ngự trong bất cứ ai, Ngài khuấy động và làm sống lại [NEEDS REVIEW: phần bị OCR làm hỏng, không đọc được], nhưng đó là một của đầu mùa [NEEDS REVIEW: phần bị OCR làm hỏng, không đọc được]

[NEEDS REVIEW: đoạn OCR bị hỏng nặng, không khôi phục được câu đầy đủ]

Thứ ba, một của đầu mùa [NEEDS REVIEW: phần bị OCR làm hỏng, không đọc được] toàn bộ giao kèo: công việc của Đức Thánh Linh, những sự an ủi, niềm vui của Đức Thánh Linh, thật nhỏ bé so với điều sẽ có trên thiên đàng, xét về sự đầy đủ của Đức Thánh Linh mà chúng ta sẽ có ở đó. Dù nó nhỏ bé [NEEDS REVIEW: phần bị OCR làm hỏng, không đọc được], nó vẫn đầy đủ và có thể bảo đảm [NEEDS REVIEW: phần bị OCR làm hỏng, không đọc được]. Và chúng ta đánh giá một của đầu mùa, không phải vì [NEEDS REVIEW: phần bị OCR làm hỏng, không đọc được] của nó, nhưng vì [NEEDS REVIEW: phần bị OCR làm hỏng, không đọc được] của Đức Thánh Linh, công việc của Đức Thánh Linh,

[NEEDS REVIEW: đoạn OCR bị hỏng nặng, không khôi phục được câu đầy đủ]

dù chúng nhỏ bé,

[NEEDS REVIEW: đoạn OCR bị hỏng nặng, không khôi phục được câu đầy đủ]

[NEEDS REVIEW: đoạn OCR bị hỏng nặng, chỉ đọc được ý rằng điều đó lớn lao xét về Đấng ban nó: Đức Thánh Linh, ân điển và sự an ủi, không phải xét về chính nó, không khôi phục được câu đầy đủ]

[NEEDS REVIEW: đoạn OCR bị hỏng nặng, không khôi phục được câu đầy đủ]

Ngài là Chủ của Lời Ngài; Ngài là Giê-hô-va, Đấng thành tín với Lời Ngài cũng như với mọi điều khác; nhưng vì phải đối xử với những người hay nghi ngờ và hay ngờ vực, Ngài làm điều đó vì sự bảo đảm của chúng ta; Ngài không quan tâm đến chính Ngài nhiều bằng quan tâm đến chúng ta. Ngài làm việc xứng với sự vĩ đại của chính Ngài một cách mạnh mẽ; nhưng Ngài phán theo sự yếu đuối của chúng ta. Và vì vậy ở đây có từ của đầu mùa được vay mượn vì mục đích này. Và cuối cùng, một của đầu mùa không bao giờ bị lấy đi, nhưng được hoàn thành cùng với giao kèo. Vì vậy với Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, các ân điển và sự an ủi của Ngài không bao giờ bị lấy đi hoàn toàn khỏi một Cơ Đốc nhân; nhưng được hoàn thành trên thiên đàng. "Ta sẽ để lại cho các ngươi Đấng Yên Ủi," Đấng Cứu Rỗi của chúng ta phán như vậy, "Đấng sẽ ở với các ngươi đời đời."

[NEEDS REVIEW: đoạn OCR bị hỏng nặng, không khôi phục được câu đầy đủ]

Vì vậy trong những phương diện này và những phương diện tương tự khác, Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời tự Ngài, cùng với các ân điển của Ngài, và những sự an ủi Ngài đem đến (vì cả hai đi cùng nhau), được gọi là của đầu mùa.

[NEEDS REVIEW: đoạn OCR bị hỏng nặng, không khôi phục được câu đầy đủ]

Do đó (sau khi đã làm sáng tỏ các từ ngữ như vậy), chúng ta có thể quan sát một vài giáo lý đặc biệt. Trước hết, hãy quan sát từ tính chất đầu tiên của một của đầu mùa, rằng

một Cơ Đốc nhân nên được, và có thể được bảo đảm trong bình an. Vì (như đã nói trước đây) một của đầu mùa là một sự bảo đảm; điều đó không phải vì cớ Đức Chúa Trời nhiều bằng vì cớ chúng ta. Điều này ắt phải kéo theo: hoặc không ai có của đầu mùa này; hoặc những người có nó có thể được bảo đảm; hoặc Đức Chúa Trời hay thay đổi và đùa giỡn với con cái Ngài; điều này là phạm thượng nếu khẳng định. Nếu không ai có của đầu mùa, thì sứ đồ nói dối, khi ông nói ở đây rằng Ngài làm cho chúng ta vững bền, và ban cho chúng ta của đầu mùa của Đức Thánh Linh Ngài; và cũng vậy

[NEEDS REVIEW: đoạn OCR bị hỏng nặng, chỉ đọc được ý rằng các Cơ Đốc nhân bình thường cũng như các Cơ Đốc nhân lớn đều có thể được bảo đảm về sự cứu rỗi của mình, không khôi phục được câu đầy đủ]

[NEEDS REVIEW: đoạn OCR bị hỏng nặng, chỉ đọc được ý rằng những người có của đầu mùa này, của đầu mùa của Đức Thánh Linh, họ có thể được bảo đảm, vì Đức Chúa Trời ban của đầu mùa cho họ để bảo đảm tình yêu của Ngài trong mọi sự, và vì vậy họ có thể, và nên được bảo đảm về tình yêu này trong thế gian này, không khôi phục được câu đầy đủ]

[NEEDS REVIEW: đoạn OCR bị hỏng nặng, chỉ đọc được vài chữ về mục đích của các thư tín, không khôi phục được câu đầy đủ]

[NEEDS REVIEW: đoạn OCR bị hỏng nặng, chỉ đọc được ý rằng các thư tín được viết để thuyết phục dân sự về tình yêu của Đức Chúa Trời đối với họ, và để bày tỏ những điều tuyệt vời mà họ có nhờ tình yêu của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, không khôi phục được câu đầy đủ]

[NEEDS REVIEW: đoạn OCR bị hỏng nặng, chỉ đọc được vài chữ về việc Đấng Christ chịu khổ, sống lại và cầu thay, không khôi phục được câu đầy đủ]

sống lại sao? Và tại sao Ngài cầu thay trên thiên đàng? Để chúng ta nghi ngờ tình yêu của Đức Chúa Trời, khi Ngài đã ban cho chúng ta điều lớn hơn

sự cứu rỗi, điều lớn hơn cả thế gian, chính Con Ngài? Chúng ta có muốn một bảo chứng cho tình yêu của Ngài không? Tất cả những điều này há chẳng phải để chúng ta không nghi ngờ tình yêu của Ngài đối với chúng ta, nếu chúng ta phó thác mình nơi Ngài bằng đức tin sao? Các Cơ Đốc nhân có thể, và nên, và đã có sự bảo đảm; những người ở đây đã có sự bảo đảm, và Kinh Thánh nói về những người đã có nó: họ đã có nó, chúng ta có thể có nó, vì Đức Thánh Linh là một dấu ấn, và một của đầu mùa; và chúng ta nên có nó, vì Đức Chúa Trời đã định hình cả Lời Ngài, và các nghi thức thánh của Ngài, và mọi cách đối xử của Ngài với loài người sao cho thuyết phục chúng ta về tình yêu của Ngài. Tuy nhiên, hãy thêm lời cảnh báo này: Các Cơ Đốc nhân không phải lúc nào cũng có sự bảo đảm như nhau về sự cứu rỗi của mình; không phải mọi Cơ Đốc nhân lúc nào cũng có nó, cũng không phải người tốt nhất lúc nào cũng có nó. Vì có thời kỳ thơ ấu của ân điển, khi chúng ta không biết tình trạng và hoàn cảnh của chính mình; và có thời gian cám dỗ sau thời thơ ấu, khi chúng ta cũng chao đảo trong sự bảo đảm của mình. Cũng có những thời gian bị bỏ rơi, khi Đức Chúa Trời để chúng ta nhìn rõ hơn bước đi của mình mà rời bỏ chúng ta một chút, như thể Ngài muốn từ bỏ chúng ta, trong khi thật ra Ngài rời bỏ chúng ta để kéo chúng ta theo Ngài, để bám chặt hơn vào Ngài (vì sự lay động này là để làm cho chúng ta đứng vững sâu hơn). Vì vậy có những thời gian và mùa vụ mà dù chúng ta được bảo đảm, chúng ta vẫn không thể biết được sự bảo đảm của chính mình. Và sự bảo đảm này khác nhau giữa các Cơ Đốc nhân; vì một số có nhiều hơn, một số ít hơn. Cũng như thể chất của thân thể, một số có thể chất u sầu (điều đó giúp Sa-tan trong những cám dỗ của hắn), và họ dễ sợ hãi [NEEDS REVIEW: phần bị OCR làm hỏng, không đọc được]. Và như có sự khác biệt về tính khí, một số khó được thuyết phục hơn những người khác; cũng có sự khác biệt về sự cẩn thận và siêng năng; vì những người dùng nhiều sự cẩn thận và siêng năng hơn, có nhiều sự bảo đảm hơn. Cũng có sự khác biệt về [NEEDS REVIEW: phần bị OCR làm hỏng, không đọc được] và sự tiếp tục trong đời sống Cơ Đốc, một số là cha, một số là con trẻ. Tương ứng với sự khác biệt về thể chất, và về sự cẩn thận và siêng năng, và về tuổi tác và sự trưởng thành trong đời sống Cơ Đốc, sự bảo đảm cũng khác nhau. Thật vậy, có thể trong một thời gian dài con cái Đức Chúa Trời thiếu hành động bảo đảm này. Vì có một hành động kép của đức tin: một hành động mà linh hồn nương cậy nơi Đức Chúa Trời như Đấng đã hòa giải trong Đấng Christ, và nương cậy nơi Đấng Christ như Đấng được Đức Chúa Trời ban cho; và nương cậy nơi lời hứa. Và rồi có một hành động phản chiếu, nhờ đó, khi biết mình làm như vậy, chúng ta có sự bảo đảm. Bây giờ một người có thể thực hiện hành động này mà không thực hiện hành động kia; chúng ta có thể làm việc đó mà có thể đặt nền tảng cho sự bảo đảm của mình nếu nước của linh hồn không bị khuấy động; nghĩa là, chúng ta có thể tin, nhưng lại thiếu sự bảo đảm, vì đó là một hành động khác biệt nữa tiếp theo sau việc chúng ta phó thác mình nơi Đức Chúa Trời. Và vì vậy nhiều con cái yêu dấu của Đức Chúa Trời đôi khi khó có thể nói rằng chúng có sự bảo đảm nào, nhưng dù vậy chúng có thể nói (nếu chúng không tự dối mình, và làm chứng dối chống lại chính mình) rằng chúng đã phó thác mình nơi sự thương xót của Đức Chúa Trời, chúng đã thực hiện hành động đầu tiên của đức tin; và đức tin này không phải là hoàn toàn không có kết quả.

Bây giờ có nhiều điều có thể cản trở hành động khác này, tức là hành động

của đức tin mà nhờ đó tôi được bảo đảm về tình trạng của mình trong ân điển: đôi khi Đức Chúa Trời (cùng với việc tôi tin) sẽ trình bày những điều như vậy cho linh hồn, đến nỗi hoàn toàn chiếm lấy nó, đến nỗi một người không thể có những tư tưởng dứt khoát về điều mà Đức Chúa Trời [NEEDS REVIEW: phần bị OCR làm hỏng, không đọc được]. Sa-tan cũng sẽ [NEEDS REVIEW: phần bị OCR làm hỏng, không đọc được] trong việc liều lĩnh phạm tội; hắn không lấy đi Đức Thánh Linh của đức tin, nhưng Đức Chúa Trời để làm cho người ấy khiêm nhường triệt để, Ngài đặt trước mặt người ấy cơn giận của Ngài, đặt trước mặt người ấy

[NEEDS REVIEW: đoạn OCR bị hỏng nặng, không khôi phục được câu đầy đủ]

những sự kinh khiếp, ngay cả những sự kinh khiếp như địa ngục, sẽ khiến người ấy trong một thời gian ở trong một tình trạng ít khác gì một kẻ bị bỏ, đến nỗi người ấy còn xa mới nói rằng mình có sự bảo đảm nào trong thời gian đó. Tuy nhiên người ấy không ngừng phó thác mình nơi sự thương xót của Đức Chúa Trời, dù Đức Chúa Trời giết người ấy, người ấy vẫn sẽ tin cậy nơi Ngài, nhưng người ấy không cảm thấy gì ngoài sự kinh khiếp; và Đức Chúa Trời làm điều này để dạy dỗ và làm cho người ấy khiêm nhường, và để chuẩn bị người ấy cho cảm giác bảo đảm về sau. Những điều này chúng ta phải quan sát, để chúng ta không đưa ra một bằng chứng sai lầm về chính mình, rằng dù chúng ta không có sự bảo đảm như chúng ta đã từng có, và như những người khác có; nhưng tôi nói, luôn luôn có một nền tảng nào đó trong chúng ta, mà nhờ đó chúng ta có thể được bảo đảm rằng chúng ta thuộc về Đức Chúa Trời, nếu chúng ta có thể tìm kiếm nó. Những người như vậy nên lao nhọc để có sự bảo đảm, và những người như vậy cuối cùng sẽ đến với sự bảo đảm. Và vì vậy chúng ta nên tránh xa việc chấp nhận giáo lý đó, giáo lý như thể một người thắp một cây nến trước mặt ma quỷ, như chúng ta thường nói, để giúp nó chống lại lòng chúng ta, bằng một giáo lý nghi ngờ, như thể lòng xấu xa của chúng ta chưa đủ sẵn sàng tự mình nghi ngờ. Đó là sự phạm thượng của thế gian, họ sẽ không dùng những phương tiện mà Đức Chúa Trời đã chỉ định cho mục đích này; trái lại, họ thà chao đảo và lấy làm thỏa lòng

vì nó là như vậy; nhưng để làm cho sự kêu gọi và sự tuyển chọn của tôi được chắc chắn, tôi thà tin giáo lý của Giáo hội La Mã, rằng tôi nên nghi ngờ, và chỉ có hy vọng tốt lành mà thôi. Trong khi chúng ta nên luôn lao nhọc để được bảo đảm về tình trạng của mình trong ân điển, để Đức Chúa Trời được thêm vinh hiển, và để chúng ta có thêm sự an ủi từ Ngài, và bước đi vui vẻ hơn qua những hoạn nạn và cám dỗ trong thế gian. Một người xác thịt kiêu ngạo chống lại giáo lý này; vì người ấy không cảm thấy điều như vậy, và người ấy nghĩ điều vượt quá mức độ của mình là giả hình; người ấy lấy chính mình làm thước đo cho các Cơ Đốc nhân khác, và vì vậy người ấy đánh giá và coi trọng người khác theo tình trạng tối tăm của mình; vì lòng của một người xác thịt giống như một ngục tối: một người trong ngục tối không thể thấy gì, vì người ấy không có ánh sáng, nhưng người có ánh sáng, người ấy có thể thấy ngục tối. Lòng của một Cơ Đốc nhân có một ánh sáng trong nó, có Đức Thánh Linh trong người ấy, và vì vậy người ấy có thể thấy tình trạng của chính mình, và người ấy có thể nói điều gì ở trong mình khi tra xét kỹ. Bây giờ trong một người xác thịt mọi sự đều tối tăm, người ấy không thấy gì, vì lòng người ấy ở trong ngục tối, mắt người ấy tối tăm, lòng người ấy đầy tối tăm, mọi sự đều như nhau đối với người ấy, người ấy không thấy sự khác biệt giữa xác thịt và Đức Thánh Linh, và vì vậy người ấy cứ tiếp tục trong một hy vọng nghi ngờ, và một tâm tình và tính khí linh hồn hỗn loạn. Nhưng một Cơ Đốc nhân lao nhọc để bước đi trong những sự an ủi của Đức Thánh Linh, người ấy không thỏa lòng với một tình trạng hỗn loạn như vậy, và vì vậy chúng ta nên ghê tởm giáo lý đó bằng mọi cách; và biện minh cho giáo lý này, rằng chúng ta nên, và chúng ta có thể có sự bảo đảm về sự cứu rỗi trong thế gian này. Điều thứ hai mà tôi quan sát, và nối tiếp với điều trước, là giáo lý về sự bền đỗ: Một của đầu mùa, anh em biết tôi đã nói, được hoàn thành cùng với giao kèo, nhưng không bao giờ bị lấy đi. Vì vậy luận điểm là thế này: Con cái Đức Chúa Trời như họ có thể được bảo đảm về sự cứu rỗi của mình, thì

họ cũng có thể được bảo đảm rằng họ sẽ bền đỗ đến cuối cùng.

Tôi nghĩ nhiều người trong anh em nghĩ hai luận điểm này rõ ràng đến nỗi không cần thiết phải phân chia chúng: vì nếu chúng ta được bảo đảm về sự cứu rỗi của mình, ắt phải có sự bền đỗ đến cuối cùng; vì sự bảo đảm như thế nào, khi ở trong [NEEDS REVIEW: phần cuối bị OCR làm hỏng và bị cắt, không đọc được]

Trạng thái ân điển ngày hôm nay, mà ngày mai thì không còn nữa [NEEDS REVIEW: phần tiếp theo bị OCR hỏng nặng, chỉ đọc được loáng thoáng về một số môn đồ suy thoái của Luther].

[NEEDS REVIEW: đoạn bị OCR hỏng nặng, dường như nói về những kẻ xấu xa tự mãn với một điều gì đó].

[NEEDS REVIEW: đoạn bị OCR hỏng nặng, dường như nói về một trạng thái nhỏ bé của sự nghi ngờ, và về sự bảo đảm trong chính những việc làm của họ; nếu Đức Chúa Trời sẽ yêu thương tôi trong một lối sống buông thả].

Ân điển và vinh quang chỉ khác nhau về mức độ.

[NEEDS REVIEW: đoạn bị cắt cụt, dường như nói về sự ngọt ngào và yên ủi của Ngài].

[NEEDS REVIEW: phần đầu bị OCR hỏng] Các giáo lý ấy, và hãy gạt bỏ một số sai lầm của ông ta, cùng một số sai lầm khác của những kẻ muốn chia rẽ những điều này. Nhưng họ chống lại những người theo Giáo hoàng vì họ phủ nhận giáo lý về sự bảo đảm của sự cứu rỗi; nhưng khi nói đến sự bền đỗ, họ lại cho rằng một Cơ Đốc nhân có thể hoàn toàn sa ngã: những điều này không thể đứng chung với nhau.

Thưa anh em, thật chắc chắn, công chính và đúng đắn không còn nghi ngờ gì nữa, rằng những chân lý này đi liền với nhau: sự bảo đảm của sự cứu rỗi và sự bền đỗ. Và vì vậy, nếu họ khẳng định rằng chúng ta phải được bảo đảm về sự cứu rỗi và không nghi ngờ tình yêu của Đức Chúa Trời, thì chắc chắn họ không thể với cùng một Thánh Linh và cùng một nền tảng mà nghi ngờ rằng Đức Chúa Trời, Đấng đã khởi đầu một công việc, sẽ hoàn thành nó cho đến ngày của Chúa. Không còn nghi ngờ gì nữa, điều này đi theo điều kia; vì như một của đặt cọc bảo đảm chúng ta về sự cứu rỗi, thì nó cũng bảo đảm chúng ta về sự bền đỗ. Ở điểm này, một của đặt cọc khác với một vật cầm cố: vật cầm cố được đưa ra, nhưng rồi lại bị lấy đi; còn của đặt cọc, một khi đã được trao, thì không bao giờ bị lấy lại nữa; nhưng như nó là một phần của cuộc giao dịch, nó được hoàn tất và làm trọn cùng với cuộc giao dịch. Cũng vậy, ân điển là một phần của vinh quang, và không bao giờ bị lấy đi, mà được làm trọn bằng sự hoàn hảo của vinh quang.

Từ đây chúng ta thấy rằng người nào ở trong trạng thái ân điển thì không thể bị đánh bại; người ấy bền đỗ đến cùng, vì người ấy có của đặt cọc của Đức Thánh Linh: nếu Đức Chúa Trời

lấy đi Thánh Linh của Ngài khỏi người ấy, Ngài sẽ lấy đi của đặt cọc của Ngài, và nếu Ngài lấy đi của đặt cọc, Ngài sẽ lấy đi điều mà Ngài ban nó để làm, tức là sự bảo đảm của sự cứu rỗi, và như vậy sẽ phá đổ tất cả. Nhưng Đức Chúa Trời không bao giờ hối tiếc về của đặt cọc của Ngài; loài người thường hối tiếc về của đặt cọc của mình, và ước gì mình đã không lập một cuộc giao dịch vô ích như thế; nhưng Đức Chúa Trời thì không bao giờ như vậy, mà nơi nào Ngài ban trái đầu mùa, Ngài sẽ làm trọn vụ mùa; nơi nào Ngài đặt nền móng, Ngài sẽ hoàn thành tòa nhà; nơi nào Ngài ban của đặt cọc, Ngài sẽ làm trọn cuộc giao dịch: ở đây Ngài khởi đầu một công việc tốt lành, Ngài sẽ hoàn thành nó cho đến ngày của Chúa. Một lần nữa, chúng ta không thể chắc chắn về điều gì bằng sự chắc chắn mà chúng ta có thể có về tình yêu của Đức Chúa Trời đối với thời gian sắp tới. Chúng ta có một câu nói thông thường: Tôi biết mình có gì, nhưng mình sẽ có gì thì tôi không biết. Đó là một câu nói dở, vì ngươi không biết mình có gì, bởi những sự thuộc về đời này, người ta có chúng hôm nay như thể chúng có thể mọc cánh bay đi ngày mai, vì chúng chỉ là hư không; một người có thể giàu như Gióp buổi sáng, và nghèo như Gióp buổi tối; cho nên một người không biết mình có gì. Nhưng đối với thời gian sắp tới, về ân điển và vinh quang, người ấy có thể nói: Dù tôi không biết mình có gì, hay mình sẽ giữ nó bao lâu, tôi biết mình sẽ có gì; tôi biết rằng cả những sự hiện tại lẫn những sự sắp tới đều không thể phân rẽ tôi khỏi tình yêu của Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ. Như vậy, anh em thấy ở đây một nền tảng của giáo lý ngọt ngào và yên ủi

về sự bền đỗ: Ân điển là của đặt cọc của vinh quang, và nó chỉ khác nhau về mức độ; sự khởi đầu của vinh quang là ở đây trong ân điển, sự hoàn tất của nó là

ở đời sau. Chúng ta được xức dầu làm vua ở đây, chúng ta sẽ làm vua trên thiên đàng; chúng ta là con cái ở đây trong đời này, chúng ta sẽ là người thừa kế trên thiên đàng; chúng ta sẽ được nhận làm con nuôi ở đó cả trong hồn lẫn xác: ở đây chúng ta được nhận làm con nuôi trong hồn, vì trong đời này, sự đến lần thứ nhất của Đấng Christ là vì linh hồn, sự đến lần thứ hai của Ngài là vì cả thân thể lẫn linh hồn; vì vậy sự sống lại được gọi là ngày tái sinh, vì bấy giờ nó sẽ được hoàn thiện; còn ở đây sự tái sinh chỉ mới bắt đầu.

Như vậy, xét về việc công việc của Đức Thánh Linh, các ân tứ của Đức Thánh Linh được

gọi là của đặt cọc, chúng ta có thể biết và được bảo đảm về sự bền đỗ trong ân điển, và

rằng điều chúng ta có bây giờ lúc khởi đầu sẽ được hoàn thành. Ôi, điều này phải thúc đẩy chúng ta khao khát có công việc phước hạnh của Đức Thánh Linh trên chúng ta, có Đức Thánh Linh đóng ấn của Ngài trên chúng ta, để thuộc về Đấng Christ, để được hoàn thành trên thiên đàng!

[NEEDS REVIEW: đoạn bị OCR hỏng nặng] Điểm này tôi chỉ muốn chạm đến một cách ngắn gọn, vì đó không phải là điều chính tôi nhắm tới, bởi nó có thể là một sự thử nghiệm xem một người có quyền hưởng thiên đàng hay không.

Đó là thói quen kiêu ngạo thông thường của thời đại này, của những kẻ khốn khổ sống trong những lối sống ô uế [NEEDS REVIEW: phần giữa bị OCR hỏng nặng]. Họ là những kẻ khốn khổ biết bao, những kẻ không có của đặt cọc của thiên đàng này! Tất cả đều đọc hạnh phúc của chúng ta trong chính chúng ta, trong thiên đàng, và sự thánh khiết ở đây [NEEDS REVIEW: phần cuối bị OCR hỏng].

Tựa đề, để cho thấy chúng ta không thể có điều này mà không có điều kia: chúng ta phải bước vào thiên đàng ngay ở đây trong đời này.

[NEEDS REVIEW: đoạn bị OCR hỏng nặng, dường như nói về những phiến đá đã được đẽo gọt trước khi xây dựng, chứ không phải tại đền thờ].

[NEEDS REVIEW: đoạn bị OCR hỏng nặng, dường như nói rằng mọi kẻ sẽ là đá trong thiên đàng đều phải được đẽo gọt và làm cho vừa vặn ở đây; trên thiên đàng sẽ không còn việc đục đẽo nữa].

Như vậy, anh em thấy ba điều này đã được chạm đến cùng nhau [NEEDS REVIEW: phần tiếp theo bị OCR hỏng]: những vẻ đẹp và sự yên ủi của nó được gọi là một

[NEEDS REVIEW: đoạn bị cắt cụt, dường như tiếp nối ý rằng của đặt cọc là một sự bảo đảm].

[NEEDS REVIEW: đoạn bị OCR hỏng nặng, dường như nói về toàn thể, một sự bảo đảm của toàn thể].

Thứ tư, của đặt cọc thì nhỏ bé so với toàn thể; và quả thật, sứ đồ thánh một phần cũng nhắm đến điều này cũng như bất cứ điều nào khác: của đặt cọc có lẽ chỉ là một đồng shilling để bảo đảm cho chúng ta nhiều bảng Anh. Vậy thì điểm này là: cho dù chúng ta có thể

bị tước đoạt đến đâu, thì nền tảng của sự bảo đảm này không đến từ bất cứ mức độ ân điển lớn lao nào, nhưng dù nó nhỏ bé đến đâu, nó vẫn có thể

lớn lao trong sự bảo đảm và an toàn.

Chúng ta giữ một của đặt cọc không phải vì giá trị tự thân của nó, nhưng vì nó bảo đảm cho chúng ta một cuộc giao dịch lớn lao; chúng ta chú mắt vào sự hoàn tất của cuộc giao dịch hơn là vào số lượng của của đặt cọc. Cũng vậy ở đây, ân điển chỉ là của đặt cọc, thế nhưng dù nó nhỏ bé như một của đặt cọc, nó vẫn lớn lao trong sự bảo đảm và hiệu lực, tương xứng với mối liên hệ mà nó có để bảo đảm cho chúng ta.

Không có gì nhỏ hơn một hạt cải, nhưng cũng không có gì trên đời [NEEDS REVIEW: phần giữa bị OCR hỏng] mà cuối cùng trở nên lớn lao như các ân tứ của Đức Chúa Trời và công việc của Đức Thánh Linh. Con cá sấu, một sinh vật [NEEDS REVIEW: phần bị OCR hỏng], sinh ra từ một quả trứng; và cây sồi, nó đạt đến sự vĩ đại ấy từ một quả sồi. Nhưng những điều ấy là gì so với công việc lạ lùng của tạo vật mới, trở nên người thừa kế của thiên đàng, vươn lên từ những khởi đầu bị khinh dể nhất, từ một chút ánh sáng trong sự hiểu biết, từ một chút hơi ấm trong tình cảm, từ một chút sức mạnh trong ý chí! Quả thật, ân điển mọc lên như hạt cải gieo trong đất: nó mọc lên trước hết thành cây non, rồi thành bông, rồi thành hạt lúa, nhưng con người thì [NEEDS REVIEW: phần cuối bị cắt cụt].

Trạng thái của chúng ta trong ân điển, và cũng vậy, chúng ta sẽ quan sát.

[NEEDS REVIEW: đoạn bị OCR hỏng một phần] Rằng chúng ta có thể được bảo đảm từ một mức độ ân điển nhỏ bé.

[NEEDS REVIEW: đoạn gồm tiêu đề chạy trang và phần mở đầu bị OCR hỏng, dường như nói về công việc của ân điển và sự yên ủi của Đức Thánh Linh; khi Lời cùng với Đức Thánh Linh tác động trên linh hồn, thì có một mầm non, một chút ít, rồi sau đó là một thân cây, rồi bông lúa].

Trước hết là một mầm non trong Đấng Christ, nhỏ bé lúc ban đầu; và như nó nhỏ bé, nó cũng bị chống đối nhiều. Như chúng ta thấy mặt trời khi còn yếu ớt lúc mọc buổi sáng, có rất nhiều hơi nước vây quanh mặt trời, như thể chúng muốn dập tắt ánh sáng của nó, cho đến khi nó đạt đến sức mạnh đầy đủ hơn, rồi nó xua tan tất cả, và chiếu sáng vinh quang trên trời. Cũng vậy với công việc của Đức Thánh Linh về ân điển, khi nó mới dấy lên trong linh hồn, có những đám mây nghi ngờ và buồn phiền tụ lại quanh nó; xác thịt dấy lên và khuấy tung mọi bùn đất có thể, để làm đục những dòng nước phước hạnh của ân điển, cho đến khi nó đạt được sức mạnh đầy đủ hơn để tiêu tan tất cả, như khi một người trở thành một Cơ Đốc nhân mạnh mẽ. Nhưng dù nhỏ bé đến đâu, vì nó là của đặt cọc, và là trái đầu mùa (như sứ đồ nói), vốn chỉ nhỏ bé so với toàn thể vụ mùa, thế nhưng nó cùng bản chất với toàn thể, và do đó nó đem đến sự bảo đảm. Một tia lửa tuy nhỏ bé, nhưng vẫn là lửa như toàn thể nguyên tố lửa. Và một giọt nước vẫn là nước như toàn thể đại dương. Khi một người ở trong nơi tối tăm, giả sử ở trong ngục tối, nếu người ấy có một chút ánh sáng chiếu vào từ một khe nhỏ, chút ánh sáng ấy cho thấy ngày đã rạng, mặt trời đã mọc. Giả sử chỉ có một chùm nho trên cây nho, nó cho thấy đó là cây nho, và cây nho ấy chưa chết. Cũng vậy, giả sử chỉ có vẻ bề ngoài của một chút ân điển nơi một Cơ Đốc nhân, có lẽ Đức Thánh Linh chỉ xuất hiện trong một ân tứ nơi người ấy lúc bấy giờ, thế nhưng một ân tứ ấy cho thấy chúng ta là cây nho, chứ không phải cây kế, cây gai, hay những cây thấp hèn khác, và nó cho thấy có sự sống trong rễ.

Đức Thánh Linh không xuất hiện trong mọi ân tứ cùng một lúc; Ngài xuất hiện lúc thì trong ân tứ này, lúc thì trong ân tứ khác. Chúng ta thấy nơi cây cỏ, đức tính của chúng xuất hiện khác nhau: mùa đông đức tính của chúng nằm trong rễ; mùa

xuân trong nụ và lá; mùa hè trong trái; nó không ở mọi phần như nhau. Cũng vậy với Đức Thánh Linh, như một của đặt cọc, Ngài không xuất hiện trong mọi ân tứ một cách rực rỡ ngay từ đầu; đôi khi Ngài xuất hiện trong rễ, tức là sự khiêm nhường, đôi khi trong đức tin, đôi khi trong tình yêu thương, đôi khi trong một ân tứ, đôi khi trong một ân tứ khác: dù Đức Thánh Linh ở trong mọi ân tứ, nhưng đối với chính người ấy và với người khác, Ngài chỉ xuất hiện trong một ân tứ. Của đặt cọc thì nhỏ bé, nhất là lúc ban đầu. Vì vậy, những Cơ Đốc nhân yếu đuối không nên nản lòng. Chớ khinh dể ngày của những việc nhỏ bé: có lý do để than khóc, vì chúng ta là những người đã nhận trái đầu mùa của Đức Thánh Linh, chúng ta than khóc vì chúng ta chỉ có trái đầu mùa, và chúng ta muốn có trọn vụ mùa; nhưng như có lý do để than khóc, vì chúng ta chỉ có trái đầu mùa, thì cũng có lý do để yên ủi, vì đó là trái đầu mùa: nó chỉ là của đặt cọc, chứ không phải toàn thể cuộc giao dịch, vì vậy chúng ta có lý do để than khóc vì nó quá không trọn vẹn, quá yếu ớt như vậy; nhưng cũng có lý do để yên ủi, vì dù nó không phải là toàn thể, nó vẫn là một phần, và bảo đảm cho chúng ta toàn thể. Và vì vậy, các Cơ Đốc nhân nên cố gắng pha trộn các bổn phận, và để một

ân tứ này làm phẩm chất cho ân tứ kia: vì quả thật, một Cơ Đốc nhân là một tạo vật pha trộn, sự yên ủi của người ấy pha trộn, và sự than khóc của người ấy cũng pha trộn. Với một người xác thịt thì hoàn toàn khác: nếu người ấy than khóc, người ấy hoàn toàn buồn thảm, vì người ấy không có điều lành nào; nếu người ấy vui mừng, người ấy điên cuồng, sự vui mừng của người ấy là điên rồ.

Một Cơ Đốc nhân thật sự vui mừng, đôi khi người ấy có niềm vui không thể nói nên lời và vinh quang, vì người ấy nhìn đến hy vọng của mình và sự hoàn thành của nó, thế nhưng người ấy

than khóc, vì người ấy chỉ có của đặt cọc, vì người ấy chỉ có những sự khởi đầu, vì người ấy chỉ có trái đầu mùa.

Và vì vậy, một lần nữa, như điều ấy phải yên ủi chúng ta, nếu chúng ta có bất cứ điều gì, thì nó cũng phải

khuyên chúng ta xem xét sự chân thật hơn là mức độ của bất cứ ân tứ nào; chúng ta đã xem xét sự chân thật, đó là sự chân thật của của đặt cọc này, sự chân thật của ân điển và sự yên ủi: đó là một lời tuyệt vời của Cứu Chúa chúng ta trong Khải Huyền 3, phán với Hội Thánh Phi-la-đen-phi-a, câu 8: Vì ngươi có ít sức mạnh, và đã giữ Lời Ta, và đã không chối danh Ta. Có một lời hứa lớn lao được ban cho Hội Thánh Phi-la-đen-phi-a: và tại sao? Vì ngươi có một chút sức mạnh.

Làm sao điều ấy được bày tỏ? Ngươi đã giữ Lời Ta, và đã không chối danh Ta. Vậy thì, nếu chút ít ấy là thật, Đức Chúa Trời không xem chút ít ấy như nó nhỏ bé về số lượng, nhưng như Ngài có ý làm cho nó trở nên lớn lao chẳng bao lâu nữa; Ngài nhìn của đặt cọc, như Ngài có ý làm trọn cuộc giao dịch; Ngài nhìn nền móng, như Ngài có ý dựng lên một tòa nhà tốt đẹp; Ngài nhìn trái đầu mùa, như Ngài có ý thêm vụ mùa vào; và vì vậy, trong Ê-phê-sô 1 và những chỗ khác, chúng ta được tuyển chọn để nên thánh và không chỗ trách được trước mặt Ngài. Cũng vậy, Ê-phê-sô 5, phần cuối: Ngài tẩy sạch Hội Thánh, để Ngài trình diện Hội Thánh cho Ngài không vết, không nhăn. Như vậy, Đấng Christ nhìn Hội Thánh của Ngài như Ngài đang tẩy sạch và rửa sạch, cho đến khi Ngài làm cho Hội Thánh nên thánh trước mặt Ngài. Chúng ta được tuyển chọn, không phải để chỉ có của đặt cọc, không phải để chỉ có trái đầu mùa, nhưng để nên không chỗ trách được; chúng ta được tuyển chọn để đạt đến sự hoàn hảo: đó là sự yên ủi của các Cơ Đốc nhân, rằng Đức Chúa Trời nhìn dân Ngài, không phải như họ còn không trọn vẹn ở đây, nhưng như họ đang ở trong sự khởi đầu, và đang tăng trưởng, và như Ngài có ý đưa họ đến sự hoàn hảo về sau. Vì mọi sự đều hiện diện trước mặt Ngài, chúng ta biết, cả thời gian sắp tới, chúng ta sẽ trở nên như thế nào: Ngài xem chúng ta như thể chúng ta đã ở trên thiên đàng rồi; chúng ta đang ở trong mức độ của mình, và trong đức tin của mình. Như vậy, giờ đây chúng ta ngồi ở các nơi trên trời: vì vậy, như Ngài nhìn chúng ta như chúng ta sẽ trở nên [NEEDS REVIEW: phần giữa bị OCR hỏng], đức tin đáp lại cách Ngài nhìn, khi chúng ta được Đức Thánh Linh uốn nắn để yên ủi, đức tin không nhìn vào của đặt cọc yếu ớt, những sự khởi đầu nghèo nàn, nhưng nhìn như chúng ta sẽ trở nên về sau trên thiên đàng, không vết, không nhăn.

Để xem xét sự chân thật của ân điển,

nhưng làm sao chúng ta biết được sự chân thật của của đặt cọc này, rằng nó là thật, dù

nó nhỏ bé? Để nói một hai lời về điều ấy cho sự thử nghiệm: nơi nào Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời hiện diện, với mối liên hệ của một của đặt cọc, Ngài hiện diện như của đặt cọc qua ân điển và sự yên ủi: vì Đức Thánh Linh bày tỏ chính Ngài trong chúng ta theo hai cách ấy, để thánh hóa bản chất của chúng ta, hoặc bằng sự yên ủi, bình an và vui mừng, và những điều tương tự. Rồi nó thúc đẩy linh hồn than khóc, rằng đó chỉ là của đặt cọc,

ân điển là thật, dù nhỏ bé;

(như tôi đã nói trước đây) và chờ đợi sự hoàn thành, như sứ đồ nói trong Rô-ma 8: Chúng ta là những người đã nhận trái đầu mùa của Đức Thánh Linh, than thở trong chính mình;

rằng tình trạng của chúng ta không tốt hơn hiện tại; và đồng thời, chúng ta chờ đợi sự cứu chuộc

của con cái Đức Chúa Trời, sự nhận làm con nuôi của con cái Đức Chúa Trời; chúng ta chờ đợi sự hoàn thành

về sau: vì vậy, bản chất của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, như Ngài là của đặt cọc, là thúc đẩy tinh thần của con cái Đức Chúa Trời than khóc phần nào, và cũng chờ đợi cách kiên nhẫn, chờ đợi sự hoàn thành đầy đủ về sau; và như một kết quả của sự chờ đợi của họ, chịu đựng cách lặng lẽ, kiên nhẫn và yên ủi điều nằm giữa của đặt cọc và sự hoàn thành của nó; và vì vậy Đức Chúa Trời ban cho họ ân tứ của hy vọng và sự bền bỉ, và của sự kiên nhẫn, cho đến khi mọi sự được hoàn thành, vì có sự mệt mỏi của thời gian ở giữa, điều ấy thật khó chịu, hy vọng bị trì hoãn, và sự mệt mỏi của việc trì hoãn, và ngoài ra còn nhiều hoạn nạn nữa. Giờ đây, con cái Đức Chúa Trời có của đặt cọc của Đức Thánh Linh, họ cũng có một tinh thần để chờ đợi: và để họ được thêm sức mà chờ đợi, họ có Đức Thánh Linh của sự bền bỉ, một Đức Thánh Linh để chịu đựng gian truân, và để bền đỗ

Chờ đợi với sự kiên nhẫn.

và giữ vững bất chấp sự mệt mỏi của thời gian. Như vậy, họ không bỏ dở các đường lối tin kính, dù họ chưa có trọn vẹn ở đây, nhưng vẫn tiếp tục và chờ đợi. Và cũng vậy, những người có trái đầu mùa của Đức Thánh Linh, có Đức Thánh Linh, như Ngài có phẩm chất này của một của đặt cọc, Ngài thúc đẩy họ uốn nắn chính mình cho xứng với sự hoàn thành đầy đủ; vì ai có hy vọng này (sứ đồ nói) thì tẩy sạch chính mình: người nào tìm thấy chút ân điển và yên ủi, những sự khởi đầu của thiên đàng trên đất, người ấy uốn nắn chính mình theo trạng thái hoàn hảo trên thiên đàng: vì bản chất của đức tin và hy vọng, ở bất cứ nơi nào chúng hiện diện, là uốn nắn khuynh hướng của người mà những ân tứ ấy được Đức Thánh Linh trồng vào, theo tình trạng của điều mà linh hồn ấy tin và hy vọng, vì bản chất của sự việc phải là như vậy. Vì, chẳng phải hy vọng nơi bất cứ người nào hy vọng được ra mắt trước một nhân vật lớn lao, khiến người ấy thay đổi y phục, và uốn nắn cử chỉ và dáng điệu của mình sao cho đẹp lòng trước mặt người mà người ấy đến gặp? Và chẳng phải đức tin và hy vọng về những điều tốt đẹp hơn, nơi nào chúng thật sự hiện diện, uốn nắn và sắp đặt mọi người trở nên xứng hợp với thiên đàng sao? Quyền hưởng thiên đàng chúng ta có thật sự là bởi Đấng Christ, nhưng linh hồn biết phải có một phẩm chất: không vật ô uế nào sẽ vào thiên đàng; và vì vậy, nơi nào có của đặt cọc, nơi đó có một ước muốn liên tục trở nên tốt hơn, một sự từ bỏ tội lỗi ngày càng nhiều hơn, một sự hoàn thiện công việc làm chết tội và công việc của ân điển ngày càng nhiều hơn: vì cùng một Đức Thánh Linh là của đặt cọc, và ban cho chúng ta bất cứ sự khởi đầu nào của một đời sống tốt đẹp hơn, Ngài cũng thúc đẩy chúng ta, trang bị và chuẩn bị chúng ta cho trạng thái được giữ dành cho chúng ta; không thể khác được. Của đặt cọc mạnh đến đâu, thì sự nên thánh và sự làm chết tội cũng mạnh đến đó: và vì vậy, những người sống trong tội lỗi nghịch với lương tâm, những người làm ô uế lưỡi mình, và làm ô uế thân thể mình, dù họ nói gì đi nữa, đó chỉ là một quan niệm kiêu ngạo; đó không phải là tiếng của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, mà là của sự kiêu ngạo xác thịt: vì bất cứ nơi nào Đức Thánh Linh là của đặt cọc của thiên đàng, Ngài luôn luôn chuẩn bị và trang bị linh hồn cho trạng thái vinh quang ấy. Và bất cứ nơi nào của đặt cọc này của Đức Thánh Linh hiện diện, bất cứ nơi nào ân điển này được bắt đầu trong sự thật, nơi đó có một ước muốn được hoàn thành, một ước muốn tha thiết về sự đến của Đấng Christ để hoàn tất mọi sự, để hoàn tất cuộc giao dịch. Khải Huyền 22: Đức Thánh Linh và Cô Dâu nói: Hãy đến; nghĩa là, Cô Dâu nhờ sự hướng dẫn của Đức Thánh Linh, nơi nào Cô Dâu được Đức Thánh Linh hướng dẫn, nàng nói: Hãy đến, hãy đến, Lạy Chúa Giê-xu, xin mau đến. Ngoại trừ hai trường hợp. Ngoại trừ khi Cơ Đốc nhân đã làm buồn và làm thương tổn lương tâm mình, đã làm buồn Đức Thánh Linh, và khi ấy người ấy không muốn rời khỏi đời này. Trừ khi tinh thần của một Cơ Đốc nhân cũng trở nên cẩu thả, và muốn sắp xếp mọi việc trên đất theo trật tự tốt hơn trước khi đến với Đấng Christ: vì đây là hoa trái của sự kiêu ngạo, và sự cẩu thả, làm buồn Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, và Đức Thánh Linh bị làm buồn, làm buồn họ; Ngài khiến điều vốn phải là sự yên ủi của họ, tức là việc đến với Đấng Christ qua sự chết, Ngài khiến nó trở nên đáng sợ: vì như chúng ta thấy, một con mắt yếu ớt không thể chịu nổi ánh sáng; cũng vậy, một lương tâm bị thương tích, đầy tội lỗi, run rẩy khi nghĩ đến sự đến của Đấng Christ, dù của đặt cọc vẫn ở đó; thế nhưng nếu linh hồn run rẩy, nếu linh hồn bị thương tổn, hãy chờ một lúc, hỡi linh hồn (như tác giả Thi Thiên nói) trước khi tôi đi khỏi và không còn được thấy nữa. Khi người vợ đã lơ là, nàng muốn chồng mình chờ đợi; nhưng khi nàng đã siêng năng, thì người vợ sẵn lòng để chồng mình đến, nhưng có lẽ mọi việc chưa được sắp xếp như cần, và vì vậy nàng không ước muốn sự đến của chồng như những lúc khác. Nhưng hãy lấy một Cơ Đốc nhân trong tâm trạng đúng đắn, người ấy sẵn lòng chết; không, người ấy sẵn lòng, vui mừng và hân hoan được đến với Đấng Christ; bấy giờ người ấy biết của đặt cọc

sẽ được hoàn thành cùng với cuộc giao dịch: bấy giờ người ấy biết điều Đức Chúa Trời đã khởi đầu, Ngài sẽ hoàn thiện; bấy giờ người ấy biết mọi lời hứa sẽ được thực hiện, khi mọi sự không trọn vẹn sẽ bị cất đi, và mọi kẻ thù sẽ bị chinh phục, vân vân. Một người xác thịt không nói như Đức Thánh Linh trong Cô Dâu nói: Hãy đến, Chúa ơi, hãy đến; nhưng nói: Hãy chờ, Chúa ơi, hãy chờ: và như ma quỷ đã ám người ấy: Chúng tôi có liên hệ gì với Ngài? Ngài đến để hành hạ chúng tôi trước kỳ hạn sao? Họ nghĩ đến điều ấy với sự run rẩy. Vì nếu không, những người có của đặt cọc của Đức Thánh Linh đều có những ý nghĩ vui mừng về điều ấy, và những ước muốn tương xứng với những ý nghĩ ấy. Hơn nữa, bất cứ nơi nào của đặt cọc này thật sự hiện diện, của đặt cọc của Đức Thánh Linh, nơi đó có sự tăng trưởng; vì bản chất của những sự không trọn vẹn là đi đến sự hoàn hảo của chúng, để chúng có thể đương đầu với bất cứ điều gì trái ngược với chúng, và để chúng có thể thực hiện các chức năng mà chúng được trang bị để làm cho Đức Chúa Trời. Giờ đây, Đức Chúa Trời đã trang bị tạo vật mới để phục vụ Ngài, và để vượt qua mọi trở ngại trong thế gian này, và mọi thập tự giá, nơi nào Ngài đã khởi đầu công việc này, nó sẽ cố gắng đi đến sự hoàn hảo. Như trong thân thể tự nhiên, chúng ta không bằng lòng chỉ sống; nhưng khi chúng ta có sự sống, chúng ta ước muốn sức khỏe; và khi chúng ta có sức khỏe, chúng ta không bằng lòng với điều ấy, nhưng chúng ta ước muốn sức mạnh; không chỉ sức khỏe, mà sức mạnh để thực hiện điều chúng ta phải làm. Cũng vậy, nơi nào đời sống thuộc linh được bắt đầu, linh hồn không bằng lòng chỉ sống, chỉ tìm thấy một của đặt cọc, một chút khởi đầu; nhưng nếu người ấy có điều ấy, người ấy muốn có sức khỏe, người ấy không muốn bất cứ bệnh thuộc linh nào nằm trên linh hồn, cản trở nó trong các chức năng của nó; và cùng với sức khỏe, nó ước muốn sức mạnh ngày càng đầy đủ hơn, vì nó có nhiều cám dỗ phải đương đầu, nhiều sự bại hoại phải chống cự, nhiều việc phải làm, có lẽ nhiều hoạn nạn phải chịu, tất cả đều đòi hỏi rất nhiều sức mạnh: bất cứ nơi nào ân điển thật sự hiện diện, nó luôn đi kèm với ước muốn tăng trưởng, và tương xứng với ước muốn ấy sẽ là việc sử dụng mọi phương tiện tăng trưởng. Hơn nữa, để nêu thêm một hai điều nữa, rồi kết thúc: Bất cứ nơi nào Đức Thánh Linh hiện diện như của đặt cọc, Ngài làm như con dấu đã nói trước đây, rằng như Ngài có quyền năng làm yên lặng, quyền năng bảo đảm, Ngài làm yên lặng linh hồn, bất cứ nơi nào Ngài hiện diện, Ngài được ban để giữ linh hồn đứng vững, để yên ủi nó, rằng toàn thể sẽ được thực hiện đúng thời: và vì vậy, linh hồn nào có của đặt cọc của Đức Thánh Linh, trong chừng mực người ấy có của đặt cọc này, nó làm yên lặng và giữ linh hồn đứng vững. Một người có thể biết đức tin thật khác với đức tin giả, và của đặt cọc thật khác với sự kiêu ngạo, qua điều này, như chúng ta biết những điều khác: tôi nói, nó làm lặng và yên lặng linh hồn; và nó sẽ chịu được sự thử nghiệm. Chúng ta nói về vàng giả kim, nó là giả, nó sẽ không làm mạnh lòng người; vàng thật có quyền năng củng cố để làm mạnh lòng người; dù có đúng hay không, hãy để các nhà giả kim lo liệu điều ấy: nhưng quả thật đúng rằng của đặt cọc thật, những sự khởi đầu của đức tin, dù chỉ trong một mức độ nhỏ, nó có quyền năng làm yên lặng, làm lặng, làm mạnh, để củng cố linh hồn, vì nó được ban cho mục đích ấy. Và một người có ân điển nhỏ nhất cũng sẽ chịu được sự tra xét, như vàng thật chịu được đá thử vàng, còn vàng giả thì không: và đó là dấu hiệu rằng một người có ân điển thật trong mình, dù kèm theo nhiều sự không trọn vẹn,

sự không trọn vẹn, mà ước muốn được tra xét trong việc giảng dạy và nghe giảng, những bài giảng tra xét, và ước muốn được tra xét trong sự trò chuyện, và không nghi ngờ lương tâm mình, nhưng muốn được tra xét một cách thấu đáo.

Khi người ta nổi giận trước việc tra xét tội lỗi của mình, họ không muốn bị tra xét, và bằng lòng cứ tiếp tục trong những đường lối kiêu ngạo, và nghĩ rằng mọi sự đều tốt đẹp, đó là dấu hiệu cho thấy trong họ không có lấy một của đặt cọc. Nhưng để không đi xa hơn, điều ấy trong

sách Khải Huyền cho thấy sự chân thật của một chút ân điển: Ngài phán gì? Ngươi có ít sức mạnh.

[NEEDS REVIEW: ghi chú lề khó đọc, có thể là “sự tăng trưởng trong ân điển”].

[NEEDS REVIEW: ghi chú lề khó đọc, có thể là “sự làm yên lặng của linh hồn”].

Vàng thật sẽ chịu được [NEEDS REVIEW: phần cuối bị cắt cụt, dường như là “đá thử vàng”].

[NEEDS REVIEW: đoạn bị cắt cụt, dường như tiếp nối ý về sự bền đỗ].

[NEEDS REVIEW: đoạn bị OCR hỏng nặng, dường như nói về việc các Cơ Đốc nhân nhận được sức mạnh bởi một điều gì đó].

Điều gì làm nên chút sức mạnh ấy cho Hội Thánh Phi-la-đen-phi-a? Ngươi đã giữ Lời Ta, và đã không chối danh Ta. Nơi nào có một chút sức mạnh, nơi đó sẽ có sự giữ Lời trong sự vâng phục, sự giữ Lời trong cách ăn ở: nơi nào không có sự quan tâm đến Lời Đức Chúa Trời, không có sự uốn nắn linh hồn vào Lời trong sự vâng phục, nơi đó không có lấy một chút sức mạnh của ân điển; và vì vậy, những kẻ sống trong những đường lối nổi loạn, chưa có lấy một của đặt cọc nào cho mình cả. Ngươi đã giữ Lời Ta, và đồng thời, ngươi đã không chối danh Ta.

Nơi nào có ít sức mạnh, nơi đó họ sẽ không chối danh Đấng Christ, họ sẽ giữ vững trong việc xưng nhận lẽ thật, và sẽ tuyên xưng lẽ thật nếu có dịp: và vì vậy, nơi nào có những kẻ hời hợt trong việc xưng nhận, những kẻ đầu hàng ngay khi gặp bất cứ sự không hài lòng nào của bất cứ ai, nếu phải liều lĩnh tài sản của mình hay những điều tương tự, thì họ xấu hổ về Đấng Christ, và về việc xưng nhận mà họ đã mang lấy; họ chối danh Ngài, ít nhất họ không nhận Ngài, họ không có lấy một chút sức mạnh, nếu họ không phục hồi lại được. Phi-e-rơ đã ở trong một cám dỗ như vậy, nhưng ông đã phục hồi sức mạnh của mình, và nhận được thêm sức mạnh, và một vị thế vững vàng trên đó; sự run rẩy của cơn sốt là để làm cho ông bén rễ sâu hơn.

Như vậy, Đức Chúa Trời để làm hổ thẹn con cái Ngài, đôi khi cho phép họ có những tinh thần nhát đảm, nhưng họ phục hồi chính mình, họ xấu hổ về điều ấy; còn những kẻ chỉ là những nhà chính trị thông thường trong loại này, những kẻ sẽ không đứng ra trong một chính nghĩa tốt để duy trì lẽ thật và việc xưng nhận của mình, khi Đức Chúa Trời đặt chính nghĩa của Ngài vào tay họ, nhất là vào những lúc Đức Chúa Trời phán với họ: Bây giờ là lúc phải xuất hiện, vậy thì, nếu họ không có một lời nào cho Đức Chúa Trời, họ sẽ không nhận lãnh chính nghĩa của Đức Chúa Trời và của tôn giáo, họ không có một chút sức mạnh nào; vì những kẻ có một chút sức mạnh ở đây, giữ Lời, và đã không chối danh. Vì vậy, những kẻ có thể uốn nắn chính mình theo mọi tôn giáo, theo mọi nhóm người, họ sẽ có một tôn giáo thay đổi và uyển chuyển theo hoàn cảnh của mình: của đặt cọc của Đức Thánh Linh ở đâu? Đức Thánh Linh, dù Ngài hiện diện ít đến đâu, vẫn mạnh mẽ, mạnh mẽ và đầy quyền năng; những người này không có lấy một chút sức mạnh nào, những kẻ như nước được uốn theo hình dạng của chiếc bình chứa nó; giống như những người Sa-ma-ri [NEEDS REVIEW: phần này bị OCR hỏng], như Giô-sép, nhà sử học của dân Do Thái, viết về họ: khi dân Do Thái thịnh vượng, ôi, bấy giờ họ muốn làm người Do Thái; khi dân Do Thái gặp vận rủi, bấy giờ họ trở thành những kẻ thù lớn của dân Do Thái. Cũng vậy, anh em có nhiều người không phải là bạn của những người bị hoạn nạn, của lẽ thật bị sỉ nhục; nhưng chừng nào chính nghĩa của tôn giáo còn được tiến hành với sự ủng hộ của nhà nước, với sự ưu ái của những người lớn, thì họ còn nhận chính nghĩa ấy; nhưng một khi Đấng Christ bị hạ thấp, họ sẽ không biết Đấng Christ, cũng không biết chính nghĩa của Ngài. Tôi nài xin anh em, chúng ta hãy lưu ý điều này: đó là dấu hiệu cho thấy hoàn toàn không có ân điển nào, nơi nào có một khuynh hướng quen thuộc như vậy mà không có sự xấu hổ, đau buồn, hay ăn năn; vì con cái Đức Chúa Trời đôi khi có thể bị bắt gặp với một tinh thần nhát đảm, điều ấy làm họ đau buồn sâu sắc về sau, đến nỗi họ thu thập thêm

sức mạnh. Một người có thể biết mình có phải là con cái Đức Chúa Trời trong một trạng thái như vậy hay không; vì đó là

một câu tục ngữ [NEEDS REVIEW: phần đầu bị OCR hỏng]: con cái Đức Chúa Trời không bao giờ bị bắt gặp với một tinh thần hèn nhát và sợ hãi, mà không lấy lại được, và trở nên mạnh mẽ hơn trên điều ấy, như chúng ta thấy nơi Cranmer và những người khác; Đức Chúa Trời có ý đôi khi để họ thấy mình là gì trong chính mình nếu không có sự nâng đỡ và sức mạnh của Ngài; nhưng về sau họ

thu thập những quyết tâm mới, những mục đích mới để bám chặt lẽ thật vững vàng hơn trước. Tôi có thể thêm nhiều điều khác nữa; nhưng tôi chuyển sang điều tiếp theo. Anh em thấy ở đây chúng ta có thể thử nghiệm như thế nào, nếu chúng ta có bất cứ của đặt cọc thật nào trong mình hay không.

Giờ đây, tôi nài xin anh em, chúng ta hãy cố gắng có của đặt cọc này; (nếu chúng ta chưa có, thì hãy cố gắng) có ấn của Đức Thánh Linh này, và của đặt cọc này, trước khi họ càng ngày càng dấn sâu hơn vào thế gian, và trước khi họ trở nên cứng cỏi đến nỗi không nhận lãnh được dấu ấn ngược lại với sự bại hoại của mình. Thật là một lợi thế kỳ diệu cho những quý ông, và những người khác còn trẻ, trước khi thế gian làm ô uế họ, và trước khi sự hiểu biết của họ bị tối tăm, và tình cảm của họ bị cong vẹo, và bị cuốn đi nhiều theo dòng chảy và những sai lầm của thời đại, họ có nhiều lợi thế hơn những người khác; vì họ có

những tinh thần thích hợp hơn cho ân điển, thích hợp hơn để nhận ấn tượng của ấn này của Đức Thánh Linh, và thích hợp hơn cho của đặt cọc. Chúng ta hãy cố gắng có của đặt cọc này ngay từ sớm: thật là một điều yên ủi biết bao

khi mang theo của đặt cọc cùng với sự bảo đảm về một trạng thái tốt đẹp hơn, từ tuổi trẻ của chúng ta đến tuổi trưởng thành, và từ tuổi trưởng thành đến tuổi già,

và như vậy đến thiên đàng cùng với chúng ta! Các bạn trẻ tự tước đoạt và cướp đi của chính mình biết bao nhiêu sự yên ủi, khi họ không trở nên tin kính ngay từ sớm!

Chúng ta hãy cố gắng có dấu ấn của Đức Thánh Linh đóng trên chúng ta trong thời kỳ sung sức nhất của chúng ta, trong sức mạnh của những năm tháng chúng ta. Nhưng tôi sẽ nhấn mạnh điểm này, nếu thời gian cho phép, về sau.

Giờ đây chúng ta phải biết rằng Đức Chúa Trời ban của đặt cọc này không phải cho chính Ngài, mà cho chúng ta, để bảo đảm cho chúng ta: và đó là một lý do tại sao nó được gọi là của đặt cọc, vì cớ chúng ta.

Ngoài việc mua bán, còn có một trạng thái và tình trạng khác mà của đặt cọc được áp dụng, mà có lẽ sứ đồ cũng nhắm đến, đó là hôn nhân: bất cứ điều gì xảy ra trước khi hôn nhân được hoàn thành, đều là một loại

của đặt cọc, để bảo đảm tình cảm của người đã đính hôn và những người yêu nhau, cho đến khi hôn nhân được hoàn thành.

Như vậy, Đấng Christ giờ đây đính hôn với chúng ta trên đất, và vì đã yêu thương chúng ta, và đã

mặc lấy bản chất của chúng ta trên Ngài, để Ngài có thể tỏ tình với chúng ta trong chính xác thịt của chúng ta, và trong

chính bản chất của chúng ta, khi mặc lấy của đặt cọc là xác thịt của chúng ta, Ngài ban cho chúng ta

của đặt cọc là Đức Thánh Linh của Ngài: và để bảo đảm cho chúng ta rằng Ngài yêu thương chúng ta, và rằng Ngài có ý

làm trọn cuộc giao dịch về sau, Ngài gửi cho chúng ta những vật kỷ niệm của tình yêu: các ân tứ, sự yên ủi và niềm vui. Cũng như Y-sác khi sắp cưới Rê-bê-ca, ông đã gửi qua các đầy tớ của mình những vòng tay và đồ trang sức, và những thứ như vậy, để bảo đảm cho nàng về tình yêu của ông.

Cũng vậy, Đấng Christ trên thiên đàng, có ý hoàn thành cuộc hôn nhân, Ngài gửi cho chúng ta ở đây các ân tứ và sự yên ủi của Đức Thánh Linh, và tất cả là để bảo đảm cho chúng ta; tất cả là vì chúng ta. Tôi lưu ý điều này (tôi nói) càng nhiều hơn, vì tôi muốn nâng lòng anh em lên để ghét sự vô tín và sự nghi ngờ quá đỗi, vì Đức Chúa Trời cố gắng phá đổ nó bằng mọi phương tiện có thể.

Tại sao Ngài dùng quá nhiều thuật ngữ ở đây, về việc đóng ấn, xức dầu, và

của đặt cọc, cùng với Lời, và các nghi thức thánh, và mọi điều gì có thể củng cố

anh em? Đức Thánh Linh áp dụng điều ấy cho chúng ta; tất cả điều này là để chúng ta không nghi ngờ về ân huệ của Đức Chúa Trời: và vì vậy, khi chúng ta thấy bất cứ điều lành nào trong mình, chúng ta hãy cho rằng việc làm chứng dối chống lại chính mình là một tội lỗi khủng khiếp; đó là làm cho Đức Chúa Trời thành kẻ nói dối. Đức Chúa Trời coi trọng uy tín của Ngài; và vì vậy, hãy cẩn thận

về điều chúng ta nói, (nhất là nếu chúng ta đã thấy công việc của ân điển trong thời gian trước đây,

bất cứ của đặt cọc nào,) rằng chúng ta không có ân điển; Đức Chúa Trời làm điều này vì sự bảo đảm của chúng ta: mọi cách đối xử của Ngài bằng Lời và các nghi thức thánh, bằng của đặt cọc và lời thề, và mọi điều có thể để bảo đảm cho chúng ta; và vì vậy, chúng ta không nên chống lại lòng tốt của Đức Chúa Trời, đến nỗi nuôi dưỡng một khuynh hướng trái ngược nhất với Ngài, mà Ngài cố gắng phá đổ bằng mọi phương tiện.

Và vì vậy, ở đây có chất độc của giáo lý Giáo hoàng, rằng nó duy trì sự nghi ngờ, và để mặc người ta nghi ngờ: họ làm tốt khi duy trì điều ấy trong

giáo lý của họ, vì quả thật, họ đã đặt con người trên sự đền tội, họ đã đặt con người trên luyện ngục và công đức, và nền tảng mà họ có

[NEEDS REVIEW: đoạn bị OCR hỏng nặng, dường như tiếp nối về đường lối của họ].

[NEEDS REVIEW: đoạn bị OCR hỏng nặng, dường như nói về việc chúng ta không nên nghi ngờ].

[NEEDS REVIEW: đoạn bị OCR hỏng, dường như mở đầu một sự phản đối được viện dẫn một cách vô ích].

Rằng, về phần Đức Chúa Trời thì Ngài sẽ làm, nhưng về phần chúng ta thì chúng ta có lý do để nghi ngờ.

Tại sao Ngài trong mọi sự đều hạ mình xuống với chúng ta, Ngài cố gắng bảo đảm cho chúng ta; và vì vậy, trong giao ước ân điển, Ngài làm phần của Ngài và cả phần của chúng ta nữa.

Nhưng tôi vội chuyển sang điều tiếp theo, vì tôi muốn kết thúc đúng giờ.

Để chạm đến điều ấy một cách riêng biệt một chút, rằng Đức Thánh Linh làm mọi sự, của đặt cọc

của Đức Thánh Linh: vì quả thật, dù Đức Thánh Linh không được thêm vào việc làm vững vàng, nhưng

Đức Thánh Linh làm vững vàng bởi Đấng Christ, và Đức Thánh Linh xức dầu, và Đức Thánh Linh đóng ấn cho đến

ngày cứu chuộc, và của đặt cọc của Đức Thánh Linh.

Như vậy, chính Đức Thánh Linh làm mọi sự; ở đây anh em có ba Ngôi trong Ba Ngôi Đức Chúa Trời; chúng ta có ba kẻ thù lớn: thế gian, xác thịt, và [NEEDS REVIEW: kẻ thù thứ ba bị OCR hỏng, có thể là ma quỷ]. Giờ đây,

ở đây có ba Ngôi trong Ba Ngôi Đức Chúa Trời mạnh hơn mọi kẻ thù của chúng ta; Đấng

làm vững vàng chúng ta, là Đức Chúa Trời là Cha bởi Đức Thánh Linh của Ngài: trên ai? Trên

Đấng Christ, Đấng Christ, và ban cho chúng ta của đặt cọc là Đức Thánh Linh của Ngài; anh em có, tôi nói, ba

Ngôi của Ba Ngôi Đức Chúa Trời ở đây: nhưng tại sao Đức Thánh Linh ban cho chúng ta của đặt

cọc? Tại sao Đức Thánh Linh ban cho chúng ta ân điển và sự yên ủi, đóng ấn chúng ta, và làm mọi sự, và làm vững vàng chúng ta?

Về điều thứ nhất, tôi đáp: Trước hết, vì giờ đây, từ sau sự sa ngã, chúng ta không còn nguyên tắc nào

[NEEDS REVIEW: phần bị OCR hỏng] của điều lành siêu nhiên, và vì vậy, phải có một nguyên tắc vượt trên bản chất của chúng ta

để làm ra cả ân điển lẫn sự yên ủi trong những tấm lòng cằn cỗi của chúng ta.

Hơn nữa, như có sự thiếu nguyên tắc đối với điều lành siêu nhiên, thì cũng có sự chống đối đối với điều lành siêu nhiên; và vì vậy, phải có một điều gì đó để thắng hơn sự bại hoại của bản chất chúng ta.

Nhưng tại sao lại là Đức Thánh Linh, chứ không phải Đức Chúa Cha và Đức Chúa Con? Ngài đến từ

cả hai, và vì xuất phát từ cả hai, Ngài thích hợp để làm chứng về tình yêu của cả hai; vì

Đức Thánh Linh ở trong lòng của Đức Chúa Cha và Đức Chúa Con, và xuất phát từ

cả hai, và Ngài biết tình yêu bí mật của Đức Chúa Cha đối với chúng ta, và tình yêu của Chúa Giê-xu Christ, Đấng Trung Bảo, đối với chúng ta.

Giờ đây, Đức Thánh Linh biết những điều bí mật của Đức Chúa Trời, như tinh thần của một người (sứ đồ nói) biết những điều bí mật của chính mình, Ngài biết tình yêu của Ngài, và Ngài biết Ngài yêu ai; như vậy, Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, khi biết tình cảm của Đức Chúa Cha, và

tình cảm của Chúa Giê-xu Christ đối với chúng ta, thì thích hợp để làm của đặt cọc, thích hợp để làm con dấu. Quả thật, mọi sự đều được Đức Thánh Linh làm ra trong ân điển để áp dụng; công đức là từ Đức Chúa Con, nguyên thủy là từ Đức Chúa Cha, nhưng xét về sự áp dụng điều đã được Đức Chúa Con làm ra, mọi sự đều bởi Đức Thánh Linh, cả các ân tứ lẫn sự yên ủi đều do Đức Thánh Linh lấy từ Đấng Christ: vì nếu ân điển được làm ra, thì đó là bằng những lý do thiêng liêng từ tình yêu của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ; nếu sự yên ủi được làm ra, thì đó là từ tình yêu kỳ diệu của Đức Chúa Trời đã hòa giải trong Đấng Christ, trong đó thiên đàng được mở ra, địa ngục bị chinh phục; đó là bằng những lý do lấy từ Đấng Christ; và như vậy, Ngài lấy những gì thuộc về Ta (như Đấng Christ phán: Ngài sẽ lấy những gì thuộc về Ta, và ban cho các ngươi) [NEEDS REVIEW: phần cuối bị OCR hỏng], nhờ đó Ngài làm ra mọi sự, và sự áp dụng hoàn toàn là bởi Đức Thánh Linh.

Và điều ấy cũng phải bởi Đức Thánh Linh nữa, vì Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, và không một ai kém hơn Đức Thánh Linh có thể làm yên lặng tinh thần của chúng ta: vì khi linh hồn bị rối loạn, nó giống như một ổ khóa bị rối loạn mà không chìa khóa nào mở được. Như vậy, khi lương tâm

bị bối rối, tạo vật nào có thể làm yên lương tâm bối rối ấy? [NEEDS REVIEW: phần cuối bị OCR hỏng].

[NEEDS REVIEW: phần đầu bị OCR hỏng, dường như nói về sự bối rối của một lương tâm bối rối trong tình trạng khó khăn như vậy] và vì vậy, để làm yên lương tâm bối rối một cách đúng đắn, phải là Đấng vượt trên lương tâm; và điều phải làm yên lặng Đức Thánh Linh, phải là một Đức Thánh Linh vượt trên tinh thần của chúng ta. Điều này được trình bày một cách tuyệt vời trong thư này, chương 3, về công việc của Đức Thánh Linh trong loại này. Nhưng tôi không thể dừng lại ở đây lúc này.

Cũng vậy, trong thư thứ nhất gửi cho người Cô-rinh-tô, chương 2, câu 11, một chỗ ấy sẽ thay cho tất cả: Có người nào biết những sự của một người, ngoài tinh thần của người ấy ở trong người ấy? Cũng vậy, những sự của Đức Chúa Trời, không ai biết được ngoài Đức Thánh Linh.

Giờ đây, chúng ta đã nhận lãnh tinh thần, không phải của thế gian, mà là Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời; để biết những sự được Đức Chúa Trời ban cho chúng ta một cách nhưng không: nếu tinh thần của chúng ta ở trong lòng và linh hồn của một người khác, trong lòng của một người khác, chúng ta sẽ biết người khác ấy nghĩ gì: nếu một người có một tinh thần ở trong tinh thần của một người khác, chắc chắn người ấy sẽ biết mọi ý nghĩ và mọi tình cảm của người ấy.

Giờ đây, Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời ở trong lòng của Đức Chúa Cha và Đức Chúa Con, và Ngài biết tinh thần của chúng ta rõ hơn chúng ta biết tinh thần của chính mình; Ngài dò xét, Ngài là Đấng dò xét, như từ ngữ trong nguyên văn: Đức Thánh Linh là Đấng dò xét, Ngài dò xét chính lòng chúng ta; và Ngài dò xét tình yêu bí mật của Đức Chúa Trời đối với chúng ta, để [NEEDS REVIEW: phần cuối bị OCR hỏng] nhưng Đức Thánh Linh phải làm vững vàng chúng ta.

Vậy thì, nếu Đức Thánh Linh làm mọi sự, làm sao chúng ta biết được rằng chúng ta có Đức Thánh Linh này? Một hai dấu hiệu, rồi tiếp tục.

Làm sao chúng ta biết rằng chúng ta có Đức Thánh Linh [NEEDS REVIEW: phần bị OCR hỏng]?

Nếu chúng ta có Đức Thánh Linh này của Đức Chúa Trời để đóng ấn chúng ta, và để làm của đặt cọc: tôi sẽ không nói mọi điều có thể nói, nhưng chỉ một chút; vì quả thật, mọi sự đều đến từ Đức Thánh Linh [NEEDS REVIEW: phần cuối bị OCR hỏng].

Cũng như trong linh hồn của chúng ta, làm sao một người biết mình có linh hồn? Nhờ sống và cử động, nhờ những hành động sống động, vân vân. Cũng vậy, chúng ta có thể biết một người có Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời nhờ những hành động chỉ đến từ Đức Thánh Linh, Đấng đối với linh hồn, như linh hồn đối với thân thể: vì như mọi vẻ đẹp và sự chuyển động đến từ linh hồn cho thân thể, thì đối với linh hồn cũng đến từ Đức Thánh Linh, mọi sự đều đến từ Đức Thánh Linh,

và vì vậy, mọi ân tứ cứu rỗi đều là dấu hiệu cho thấy Đức Thánh Linh ở trong chúng ta. Nói tóm lại, Đức Thánh Linh ở trong chúng ta theo bản chất của lửa, như trong những sự khác

thì cũng vậy

trong việc biến đổi này; bất cứ nơi nào Đức Thánh Linh ngự, Ngài biến đổi linh hồn, vì Ngài biến đổi con người trở nên giống như chính Ngài, thánh khiết và đầy ân điển. Vì vậy, những người

thấy Đức Thánh Linh biến đổi và thay đổi mình trong việc sử dụng phương tiện là Lời, họ có thể [NEEDS REVIEW: phần bị OCR hỏng] biết Đức Thánh Linh đang đóng ấn họ, và làm của đặt cọc cho họ. Họ cũng có thể biết rằng họ có điều ấy được Đức Thánh Linh làm ra, vì đối với mỗi một ân tứ, anh em có thể biết sự giận dữ thuộc linh kèm theo xung đột: vì điều gì là thật, thì đi kèm với rất nhiều sự chống cự của điều giả mạo. Những sự yên ủi và ân tứ không phải là của đặt cọc của Đức Thánh Linh, thì đi kèm với ít xung đột: nhưng nơi nào có những sự yên ủi và ân tứ thật của Đức Thánh Linh được Đức Thánh Linh làm ra, thì đi kèm với nhiều xung đột với Sa-tan và với chính mình: vì có rất nhiều sự ganh ghét nơi ma quỷ đối với người bước đi trong Đức Thánh Linh. Hắn nghĩ: Một tạo vật thấp hèn như thế này mà lại có của đặt cọc của thiên đàng, bước đi [NEEDS REVIEW: phần bị OCR hỏng] để thách thức mọi sự chống đối sao? Không, ta sẽ làm phiền sự bình an của hắn, khiến hắn đi than khóc [NEEDS REVIEW: phần bị OCR hỏng] nếu hắn đi đến đó: đây là lập luận của linh xấu xa, và ở đây hắn cố gắng làm lung lay sự bảo đảm và sự tin chắc, và ân điển cùng sự yên ủi của Cơ Đốc nhân [NEEDS REVIEW: phần cuối bị OCR hỏng nặng, dường như nói về sự cám dỗ, không chỉ từ Sa-tan, mà còn từ chính lòng chúng ta; lòng chúng ta nghi ngờ chúng ta khi chúng ta phạm một số tội lỗi].

4. Sự vâng phục,

Nó ngự trong chúng ta:

6. Nó làm chết tội lỗi.

7. Nó dẫn dắt chúng ta,

như tội lỗi còn trên linh hồn, thì còn nhiều dối trá, còn nhiều nghi ngờ; cho đến khi linh hồn được tự do khỏi

tội lỗi, nó sẽ không bao giờ ngừng gieo rắc những nghi ngờ: và vì vậy, luôn luôn có

sự chống cự trong chúng ta, và phải có một quyền năng cao hơn lòng và linh hồn của

một người để làm cho lòng yên lặng và bình tĩnh: Nó luôn luôn ở trong xung đột, và các ân tứ cùng sự yên ủi của Đức Thánh Linh được Đức Thánh Linh làm ra, luôn luôn là

các ân tứ siêu nhiên trong việc sử dụng các phương tiện, các phương tiện thánh, và nó đưa một người vượt trên

sức mạnh của bản chất, nó đưa một người đến việc thực hành điều mà người ấy không thể làm bởi bản chất, tha thứ cho kẻ thù của mình, cầu nguyện cho họ, thắng hơn sự trả thù, và hưởng sự thịnh vượng mà không kiêu ngạo trong một mức độ yên ủi: và nó giúp người ấy thực hành điều răn cuối cùng, rằng người ấy sẽ bằng lòng với trạng thái của mình, và không tham muốn của người khác; và điều răn thứ nhất, các ân tứ của Đức Thánh Linh giúp một người yêu mến Đức Chúa Trời, và vui mừng trong Ngài trên hết mọi sự như phần tốt nhất của mình, nó khiến niềm vui này thuộc linh, và khiến người ấy vui thích trong mọi sự đồng bản chất với Đức Thánh Linh, như bất cứ điều gì thuộc linh, đều đồng bản chất với Đức Thánh Linh. Nếu một người có các ân tứ của Đức Thánh Linh, người ấy vui mừng trong sự thông công thuộc linh, người ấy vui mừng trong sự hiện diện của Đức Chúa Trời, người ấy ghét tội lỗi vì nó trái ngược với của đặt cọc của Đức Thánh Linh, người ấy ghét sự kinh hãi của lương tâm, và con đường dẫn đến nó, người ấy sẽ nhìn

những điều tốt lành, như Đức Chúa Trời nhìn chúng, và như Đức Thánh Linh nhìn chúng,

và mọi sự thuộc linh, người ấy đều nếm trải, người ấy ưa thích những sự thuộc về Đức Thánh Linh.

Giờ đây, vì tôi không muốn làm mất suy nghĩ của anh em, có khoảng sáu hay bảy đặc tính của Đức Thánh Linh, trong một chương, để anh em có tất cả chúng cùng nhau, trong Rô-ma 8. Tôi sẽ không nêu tất cả; nhưng chỉ những điều dễ nhất. Trước hết, trong câu 9 có nói rằng Đức Thánh Linh, nơi nào Ngài hiện diện, Ngài ngự như trong một ngôi nhà: giờ đây, bất cứ nơi nào Đức Thánh Linh hiện diện, Ngài đang ngự trị và cai quản; vì Đức Thánh Linh sẽ không làm kẻ dưới quyền cho các dục vọng, và Ngài sửa chữa và lấp đầy những chỗ đổ vỡ của linh hồn; nơi nào Đức Thánh Linh ngự, mọi chỗ đổ vỡ đều được lấp đầy. Từ sự ngu dốt đến sự hiểu biết, Ngài sinh ra sự hiểu biết, và tình cảm, và tình yêu thương: Ngài chuẩn bị mọi sự, Ngài chuẩn bị nơi ngự của chính Ngài, và điều ấy quen thuộc và liên tục đối với Đức Thánh Linh; việc ngự ngụ hàm ý sự quen thuộc và liên tục, Ngài không ở trong chúng ta như Ngài ở trong những kẻ ác có Đức Thánh Linh, như Âu-tinh nói: Đức Thánh Linh của

Đức Chúa Trời gõ cửa lòng họ, nhưng Ngài không ngự ở đó.

Tiếp tục; đó là điều thứ nhất: Đức Thánh Linh ngự trong chúng ta, nếu chúng ta có Đức Thánh Linh. Và rồi Đức Thánh Linh khuất phục điều trái ngược, vì Đức Thánh Linh, khi đến trong một người, Ngài phá đổ mọi đồn lũy; Ngài dọn đường cho chính Ngài: và vì vậy, có lời rằng Ngài làm chết các việc làm của xác thịt, câu 13. Nếu anh em làm chết các việc làm của xác thịt bởi Đức Thánh Linh [NEEDS REVIEW: phần bị OCR hỏng, có thể tiếp nối về việc được dẫn dắt bởi Đức Thánh Linh]. Vì vậy, những người nhờ sự giúp đỡ của Đức Thánh Linh, bằng những lý do thuộc linh, khuất phục sự bại hoại của mình, họ được Đức Thánh Linh dẫn dắt: những kẻ nuôi dưỡng sự bại hoại, hoặc làm chết sự bại hoại, không phải bằng những lý do thuộc linh, mà vì sự tôn trọng bề ngoài để giữ quyền hành giữa loài người, và vì vậy, họ muốn được tự do khỏi những lời gièm pha, có thể làm mất danh tiếng của họ, họ không có Đức Thánh Linh.

Thứ ba, hễ ai được Đức Thánh Linh dẫn dắt, đều là con cái Đức Chúa Trời, Đức Thánh Linh dẫn dắt họ như thiên sứ đã đi trước dân Y-sơ-ra-ên, từ Ai Cập đến Ca-na-an: như vậy, Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời giống như thiên sứ đi trước chúng ta, và dẫn dắt chúng ta trên đường, và dẹp bỏ những trở ngại: Ngài dẫn dắt chúng ta (tôi nói) một cách dịu dàng, chứ không bạo lực như ma quỷ dẫn dắt những kẻ thuộc về hắn, những kẻ bị linh của hắn ám: như vậy, những người

có Đức Thánh Linh làm ra ân điển và sự yên ủi trong họ, Ngài dẫn dắt họ một cách dịu dàng, mà cũng mạnh mẽ nữa; vì mạnh mẽ, bởi nó chống lại sự bại hoại và sự chống đối từ bên ngoài; nhưng vẫn dịu dàng, gìn giữ sự [NEEDS REVIEW: từ cuối bị OCR hỏng, có thể là “bình an”].

[NEEDS REVIEW: đoạn bị hỏng nặng do OCR, chỉ còn đọc được manh mối về sự nhận làm con và Đức Thánh Linh]

[NEEDS REVIEW: đoạn bị hỏng nặng do OCR, chỉ còn đọc được manh mối về Đức Chúa Trời và Đức Thánh Linh]

Rồi lại nữa, Đức Thánh Linh khơi dậy những tiếng thở dài và rên rỉ mà tự chúng ta không đủ sức cầu nguyện: đây là một bằng chứng về Đức Thánh Linh, khi chúng ta dâng lên Đức Chúa Trời những tiếng thở dài và rên rỉ của mình.

Đức Chúa Trời sẽ nghe những tiếng rên rỉ, tiếng của chính Đức Thánh Linh của Ngài; vì khi chúng ta đến

với những tiếng thở dài và rên rỉ trước Đức Chúa Trời, cớ sao chúng ta lại nuôi dưỡng ý nghĩ tuyệt vọng trong

hoạn nạn, nhưng bởi vì Đức Thánh Linh cầu thay? Những ai vì thế mà được an ủi, và có thể dâng lên Đức Chúa Trời những tiếng thở dài và rên rỉ, thì họ [NEEDS REVIEW: phần cuối đoạn bị hỏng do OCR, không đọc được]

Và cũng vậy, Đức Thánh Linh khiến chúng ta than khóc, và trông đợi sự tỏ ra của các con Đức Chúa Trời, và những ai than khóc như vậy đều có bằng chứng về Đức Thánh Linh: vì một người thế gian không than khóc về sự hư hỏng của mình, về những sự bại hoại của mình; người ấy không than khóc vì mình xa cách Đấng Cứu Rỗi của mình, cũng không trông đợi sự hoàn thành điều đã được ban cho các thánh đồ, bởi vì người ấy đã có phần của mình ở đời này. Vì vậy, những ai có thể than khóc về những sự bại hoại của mình, và những ai không thể [NEEDS REVIEW: một cụm từ bị hỏng do OCR] vì họ không thể phục vụ Đức Chúa Trời với sự rộng mở của Đức Thánh Linh như họ muốn, và họ cũng trông đợi mà không tuyệt vọng, hay không nản lòng, thì quả thật họ được Đức Thánh Linh dẫn dắt. [NEEDS REVIEW: phần cuối đoạn bị hỏng do OCR]

Dù tôi không nêu thêm điều gì nữa, chẳng phải có nhiều điều ở đây để bày tỏ một linh hồn thật sự được Đức Thánh Linh hướng dẫn và dẫn dắt sao? Nhưng những điều này cũng đủ cho lúc này.

Vâng, nếu Đức Thánh Linh làm mọi sự; nếu Đức Thánh Linh đóng ấn và ban sự bảo chứng của ân điển, và sự an ủi và mọi sự, cho đến khi Ngài đưa chúng ta vào thiên đàng, vì Ngài là Đấng thay mặt cho Đấng Christ, bởi Đấng Christ không có Đấng thay mặt nào khác trên đất này ngoài Đức Thánh Linh của Ngài: nếu Đức Thánh Linh làm mọi sự, như quả thật Ngài làm mọi sự cho Đức Chúa Trời đối với chúng ta, và từ chúng ta đối với Đức Chúa Trời; bất cứ điều gì Đức Chúa Trời làm cho chúng ta đều là bởi Đức Thánh Linh: Ngài xức dầu, và đóng ấn, và

dẫn dắt bởi Đức Thánh Linh, và bất cứ điều gì chúng ta dâng lên Đức Chúa Trời, đều là bởi Đức Thánh Linh;

nếu không thì không được chấp nhận: chúng ta thờ phượng trong Đức Thánh Linh, chúng ta cầu nguyện trong Đức Thánh Linh, và Đức Chúa Trời không có cách nào khác từ chúng ta, và mọi điều chúng ta làm cho Đức Chúa Trời đều ở trong

Đức Thánh Linh; vậy thì, như điều đó phải được tôn vinh, khi chúng ta thấy rõ, chúng ta phải bằng mọi cách tìm kiếm Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, để có được sự hiểu biết về Đức Thánh Linh, và lao nhọc [NEEDS REVIEW: một cụm từ bị hỏng do OCR] để có được sự hướng dẫn của Đức Thánh Linh cho đến cùng, bởi vì Lời là [NEEDS REVIEW: phần cuối đoạn bị hỏng do OCR]

được dẫn dắt, hãy chăm chú vào các phương tiện của Đức Chúa Trời; mọi loại phương tiện thuộc linh, trong đó Đức Thánh Linh hành động. Vì Đức Thánh Linh sẽ chỉ

hành động bằng chính phương tiện của Ngài: mọi phát minh và phương cách con hoang, vay mượn từ Giáo hội Rô-ma, những phương cách tự chế trong sự phục vụ Đức Chúa Trời, đều chẳng ra gì: Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời sẽ không đi cùng với những phương cách thuộc Giáo hội Rô-ma: vì vậy, nơi nào không có sự tự do của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời thì chẳng có gì để làm, bởi vì họ đã dựng lên một sự thờ phượng vô ích đối với Đức Chúa Trời, và dựng lên; họ

Đừng làm buồn Đức Thánh Linh.

[NEEDS REVIEW: đoạn chỉ còn vài từ rời rạc do OCR, không đọc được câu đầy đủ]

đã dựng lên một giao ước trái với giao ước của Đấng Christ, họ đã dựng lên giao ước việc làm, và trong một chừng mực, chối bỏ giao ước ân điển: Đấng Christ không được nắm bắt như Ngài đáng được nắm bắt ở đó.

Giờ đây, bất cứ nơi nào Đức Thánh Linh hiện diện, thì nơi đó có sự dạy dỗ rõ ràng về

Anh em đã nhận Đức Thánh Linh bởi việc nghe luật pháp, hay bởi đức tin được rao giảng?

Vì vậy, chúng ta hãy chăm chú vào việc mở ra Đấng Christ Giê-xu trong Phúc Âm, vì Đức Thánh Linh được ban cho cùng với sự mở ra Đấng Christ một cách rõ ràng và chân thật: và đừng bỏ qua phương tiện thuộc linh nào mà Đức Thánh Linh có hiệu quả trong đó, như sự suy ngẫm, sự đọc sách, vân vân. Vì như một người làm việc trong vườn sẽ mang theo mùi thơm ngọt ngào chung quanh mình.

Vậy thì, Lời Đức Chúa Trời được Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời thần cảm, chúng ta ở trong sự thông công thánh, được cùng một Đức Thánh Linh dẫn dắt, một người sẽ hoặc bởi sự nghe Lời, hoặc trong sự thông công thánh, hoặc khi trò chuyện trong những sách tốt, sẽ rút ra một sự ngọt ngào thuộc linh từ Lời, hoặc từ những người mà người ấy giao tiếp.

Linh hồn của một người giống như nước chảy qua các khoáng chất; như chúng ta thấy các suối nước nóng có hơi ấm từ các khoáng chất mà chúng chảy qua, chúng có một phẩm chất để nóng ở mức này hay mức khác, với tính chất này hay tính chất khác.

Linh hồn cũng vậy, khi nó đi qua những điều thánh, khi nó giao tiếp với những sách tốt và những người bạn tốt, vân vân, nó rút ra một phẩm chất thuộc linh: và vì vậy, nếu chúng ta muốn Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời hướng dẫn mình, chúng ta hãy ở nhiều trong những điều mà Đức Thánh Linh đã thánh hóa chúng ta để dùng cho mục đích đó, trong mọi lúc, khi chúng ta được rảnh khỏi công việc của mình.

Và cùng với đó, hãy coi chừng, đừng làm buồn Đức Thánh Linh bằng bất cứ cách nào, nếu chúng ta muốn Đức Thánh Linh đóng ấn cho chúng ta, để gia tăng sự bảo chứng của chúng ta.

Chúng ta làm buồn Đức Thánh Linh như thế nào?

Bằng cách nuôi dưỡng những tình cảm, những dục vọng và những ham muốn trái ngược. Và đừng chống cự Đức Thánh Linh: như bây giờ, khi anh em nghe Lời Đức Chúa Trời, nếu anh em đóng chặt những quyết tâm của mình, nếu anh em đóng chặt lòng mình, và quyết không nhường chỗ cho bất cứ sự dạy dỗ nào sẽ được truyền đạt; đó là sự chống cự Đức Thánh Linh: Đức Chúa Trời giờ đây đang gõ cửa lòng những người ở đây, bởi Lời và Đức Thánh Linh của Ngài; và vì vậy chúng ta nên mở những cửa đời đời, và để Vua vinh hiển bước vào. Chúng ta nên mở ra mọi sự cho Đức Thánh Linh: Ôi, khi Đức Thánh Linh, khi Đấng Christ

ở trong một khu vườn, dù người ấy không nghĩ đến điều đó, có lẽ người ấy ngửi thấy hoa, có một phẩm chất từ không khí xung quanh

cũng sẵn lòng ban Đức Thánh Linh, thì không thể là lỗi của ai khác ngoài lỗi của chúng ta, nếu chúng ta không thuộc linh hơn chúng ta đang là: vì quả thật, hầu như không có gì được đòi hỏi để trở nên thuộc linh, ngoài việc đừng chống cự Đức Thánh Linh.

[NEEDS REVIEW: đoạn này lặp lại ý cuối của đoạn trước do lỗi sắp xếp trang quét, không đọc được câu đầy đủ riêng biệt]

Đức Thánh Linh thúc ép chúng ta trong Lời những lý do để có tâm trí thiên thượng, để khinh rẻ những sự thuộc về đất, để tẩy sạch chính mình khỏi những sự bại hoại trong thế gian, những lý do để làm điều lành, đến nỗi quả thật không ai

bị hư mất trong lòng Hội Thánh, ngoại trừ những người dựng rào chắn chống lại Đức Thánh Linh

của Đức Chúa Trời trong lòng mình, với một quyết tâm đáng nguyền rủa rằng họ sẽ không trở nên tốt hơn,

rằng họ sẽ không từ bỏ những dục vọng đáng nguyền rủa của mình: vì vậy họ bị hư mất; bởi vì họ muốn bị hư mất, rằng, các nhà giảng đạo bởi Lời và Đức Thánh Linh nói gì thì nói, họ cho rằng tốt hơn là cứ như họ đang là, hơn là tiếp nhận một vị khách sẽ làm hỏng và thay đổi mọi điều đã có trước đó: vì vậy hãy coi chừng việc chống cự Đức Thánh Linh, và việc làm buồn Đức Thánh Linh bởi bất cứ điều gì

[NEEDS REVIEW: phần đầu đoạn bị hỏng do OCR; phần đọc được nói về việc làm buồn Đức Thánh Linh bởi điều gì trong chính chúng ta]

trong chính chúng ta, hoặc bởi việc giao tiếp với những người bạn sẽ làm buồn Ngài.

Ai có Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời trong mình, thì không thể chịu đựng được sự trò chuyện xác thịt:

vì người ấy sẽ nghe điều gì, người ấy sẽ rút ra điều gì tại các giác quan của mình? Chỉ điều sẽ [NEEDS REVIEW: một cụm từ bị hỏng do OCR] người ấy: vì vậy có lời chép về Lót, linh hồn công chính của ông bị dày vò bởi lối sống ô uế của dân Sô-đôm:

[NEEDS REVIEW: đoạn bị hỏng nặng do OCR, chỉ đọc được ý về dấu hiệu của một người không có ân điển]

đó là một dấu hiệu không thể lầm được của một người không có ân điển, là không quan tâm đến bạn bè của mình [NEEDS REVIEW: phần cuối đoạn bị hỏng do OCR]

Cũng vậy, hãy dâng mọi sự vâng phục và thuận phục cho Đức Thánh Linh, và cho mọi sự thúc đẩy của Lời và Đức Thánh Linh; hãy đưa lòng mình vào sự thuận phục, đặt chính mình, có thể nói như vậy, trước Đức Thánh Linh, chịu để mình được lay động, và uốn nắn, và tạo hình bởi Ngài: vì Đức Chúa Trời ban Đức Thánh Linh của Ngài cho những ai vâng lời Ngài. Và cũng hãy cầu xin Đức Thánh Linh như điều chính yếu: Đức Chúa Trời ban Đức Thánh Linh (Đấng Christ phán) cho những ai cầu xin Ngài: và bởi cách nói của Đấng Christ ở đó, Ngài có ý nói rằng, Ta có thể ban cho các ngươi điều gì tốt hơn Đức Thánh Linh? Ấy thế mà điều này Ta sẽ ban cho các ngươi, nếu các ngươi cầu xin Ngài, đó là điều tốt lành mà Đức Chúa Trời ban cho: vì quả thật, đó là hạt giống của mọi ân điển, và của mọi sự an ủi; và vì vậy, cả một thế giới những lời hứa đều được bao hàm trong lời hứa đó, rằng Ngài sẽ ban Đức Thánh Linh cho những ai cầu xin Ngài. Hãy lao nhọc bằng những phương tiện này và những phương tiện tương tự để có Đức Thánh Linh: rồi nếu anh em có Đức Thánh Linh, sự bảo chứng của Đức Thánh Linh, và sự đóng ấn của Đức Thánh Linh, thì hãy ghi nhận điều gì sẽ đến từ một tâm trạng linh hồn như vậy, tâm trạng sẽ đi qua mọi hoàn cảnh bất cứ là gì, dù điều gì xảy đến: vì Đức Thánh Linh ở trên mọi sự, và những sự an ủi của Đức Thánh Linh ở trên mọi sự an ủi thuộc về đất; và những ân điển của Đức Thánh Linh có thể đương đầu với mọi sự cám dỗ. Đến nỗi một người có Đức Thánh Linh thì đứng vững không thể lay chuyển; công việc của ân điển không thể bị dập tắt, bởi vì đó là công việc của Đức Thánh Linh, mọi quyền lực của mọi ma quỷ trong địa ngục đều không thể lay chuyển nó: Đức Chúa Trời có thể giấu sự an ủi của Ngài một thời gian, để hạ chúng ta xuống; nhưng để dập tắt công việc của Đức Thánh Linh một khi đã được làm trong lòng, mọi quyền lực của mọi ma quỷ trong địa ngục đều không thể dập tắt dù chỉ một tia nhỏ nhất của ân điển cứu rỗi, nó sẽ đưa chúng ta qua mọi sự chống đối bất cứ là gì. Chớ để một người né tránh hay thoái lui trong một chính nghĩa tốt, vì bất cứ điều gì người ấy sẽ chịu đựng; vì sự đóng ấn và sự bảo chứng của Đức Thánh Linh không bao giờ mạnh mẽ hơn khi chúng ta không còn sự an ủi nào khác bên mình ngoài điều đó, khi chúng ta có thể rút sự an ủi từ Nguồn, từ Suối; vì vậy chúng ta nên lao nhọc để có sự bảo chứng của Đức Thánh Linh; vì nó sẽ trang bị cho chúng ta cho mọi hoàn cảnh bất cứ là gì.

[NEEDS REVIEW: đoạn này là phần tiếp nối bị tách ra do lỗi sắp xếp trang quét, ý chính đã được dịch trong đoạn trước]

Điều gì khiến một người khác với chính mình? Điều gì khiến một người khác với người khác? Hãy lấy một người có sự bảo chứng của Đức Thánh Linh, anh em sẽ thấy người ấy thách thức sự chết, thế gian, Sa-tan, và mọi sự cám dỗ; hãy lấy một người lơ là trong việc lao nhọc để gia tăng sự bảo chứng của mình, anh em sẽ thấy người ấy yếu đuối, và không giống chính mình.

Sứ đồ Phi-e-rơ, trước khi Đức Thánh Linh đến trên ông, tiếng nói của một cô gái yếu đuối đã làm ông kinh ngạc; nhưng sau đó, ông sẵn lòng chịu đựng bất cứ điều gì biết bao! Vì vậy, chúng ta đừng lao nhọc nhiều để củng cố chính mình bằng những sự thuộc về đời này, hay để đánh giá chính mình bởi sự lệ thuộc vào người khác, nếu ngươi có ân điển, ngươi có điều sẽ đứng bên ngươi khi mọi sự khác đều thất bại: vì mọi sự khác sẽ bị lấy đi,

[NEEDS REVIEW: đoạn bị hỏng do OCR, chỉ đọc được ý về Đấng An Ủi sẽ không bao giờ bị lấy đi]

nhưng Đấng An Ủi sẽ không bao giờ bị lấy đi, Ngài đi cùng chúng ta liên tục. Trước hết, Ngài tạo ra sự bảo chứng trong chúng ta, rồi Ngài đóng dấu của Ngài trên chúng ta, rồi Ngài dẫn chúng ta từ ân điển đến ân điển; và trong giờ chết, chính lúc đó Ngài có công việc của một Đấng An Ủi là trình bày cho chúng ta những hoa quả của một đời sống tốt lành và thánh khiết,

[NEEDS REVIEW: đoạn chỉ còn vài từ rời rạc do OCR, không đọc được câu đầy đủ]

Ngài sẽ không để chúng ta chết mà không có Ngài,

không có niềm vui nếu không có

và đời sống thánh khiết, và cũng vậy, những niềm vui của thiên đàng; khi chúng ta chết, Đức Thánh Linh

canh giữ thân thể chúng ta, bởi vì chúng từng là đền thờ của Đức Thánh Linh, và trong ngày phán xét, cùng một Đức Thánh Linh sẽ kết hợp cả thân thể và linh hồn lại với nhau, và sau đó, cùng một Đức Thánh Linh đã làm tất cả những điều này, sẽ là tất cả trong tất cả đối với chúng ta trên thiên đàng đời đời, và rồi chính thân thể chúng ta sẽ trở nên thuộc linh, trong khi bây giờ linh hồn chúng ta, ngay cả phần tốt hơn của chúng, vẫn còn xác thịt. Cũng như lửa chiếm lấy một miếng sắt, thì nó hoàn toàn là lửa; vậy thân thể chúng ta sẽ hoàn toàn là

thuộc linh;

Ôi, có được Đức Thánh Linh là một phước hạnh biết bao! Tất cả bạn bè là gì so với

Đức Thánh Linh, Đấng sẽ nói với Đức Chúa Trời thay cho chúng ta? Đức Thánh Linh sẽ tạo nên

những tiếng thở dài và rên rỉ, và Đức Chúa Trời sẽ nghe tiếng của chính Đức Thánh Linh của Ngài.

Điều gì có thể giam cầm Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời? Trên hết, hãy lao nhọc để có thêm Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời: điều này sẽ khiến chúng ta ít nhiều kết quả hơn, ít nhiều vinh hiển hơn trong chức vụ của mình, ít nhiều sẵn lòng chết hơn. Hãy lao nhọc để gia tăng sự bảo chứng này, để càng gần thiên đàng, chúng ta càng được chuẩn bị cho thiên đàng hơn.

Hãy chỉ xem xét lý do này, nếu anh em thiếu điều này, than ôi, chúng ta không bao giờ có thể biết ơn Đức Chúa Trời về bất cứ điều gì; vì nếu bởi Đức Thánh Linh chúng ta không có sự bảo đảm rằng tình trạng của chúng ta là tình trạng của ân điển; vì nếu không, chúng ta có thể nghĩ rằng Đức Chúa Trời ban cho chúng ta mọi sự trong cơn giận, như một người xác thịt, người ấy luôn sợ rằng Đức Chúa Trời vỗ béo mình như một con bò để làm thịt: ôi, một trường hợp đáng sợ biết bao, khi một người không thể biết ơn về điều mình có!

Hãy lao nhọc để có Đức Thánh Linh, để chúng ta có thể biết ơn Đức Chúa Trời về mọi sự, để chúng ta có thể thấy tình yêu của Đức Chúa Trời trong mọi sự, trong mọi sự tươi mát chúng ta nhận lấy; rằng tình yêu đó của Đức Chúa Trời chuẩn bị chúng ta cho thiên đàng, và chuẩn bị thiên đàng cho chúng ta, nó ban cho chúng ta bánh hằng ngày: sự bảo chứng của Đức Thánh Linh sẽ khiến chúng ta biết ơn về mọi sự.

Lại nữa, hãy lao nhọc để có sự bảo chứng của Đức Thánh Linh, để chúng ta có thể vui mừng trong mọi hoàn cảnh: làm sao một người có thể chịu đựng một cách sẵn lòng, khi người ấy không biết rằng mình đã được đóng ấn bằng Đức Thánh Linh? Khi người ấy không biết rằng Đức Chúa Trời đã bắt đầu một công việc tốt trong mình? Than ôi, người ấy uể oải và nặng nề dưới thập tự giá.

Điều gì khiến một người vác thập tự giá một cách sẵn lòng, nếu không phải sự bảo đảm này? Điều gì khiến người ấy từ bỏ chính mình trong những sự cám dỗ và bại hoại?

Ôi (con cái Đức Chúa Trời nói), công việc của Đức Thánh Linh đã bắt đầu trong tôi, đóng ấn tôi cho sự sống đời đời, tôi sẽ làm buồn và dập tắt Đức Thánh Linh này vì dục vọng thấp hèn này sao? Nhưng một người không có Đức Thánh Linh nói, tôi thà hưởng khoái lạc này còn hơn là không có gì cả; vì theo như tôi biết, tôi sẽ chẳng có gì: người ấy không thấy khoái lạc nào lớn hơn việc chạy theo dục vọng của mình.

Đến nỗi không ai có thể chống cự những sự cám dỗ, ngoại trừ người có Đức Thánh Linh, ban cho người ấy sự bảo chứng trong một mức độ thoải mái, và đó là một dấu hiệu tốt khi chúng ta chống cự những sự cám dỗ vì những lý do thuộc linh, rằng Đức Thánh Linh đang hành động trong đó.

Lại nữa, trừ khi chúng ta có sự bảo chứng này của Đức Thánh Linh trong lòng mình, chúng ta không bao giờ có thể bằng lòng kết thúc những ngày của mình với sự an ủi: người có sự bảo chứng của Đức Thánh Linh thì vui mừng về sự chết khi nó đến, bấy giờ sẽ có sự hoàn thành mọi giao ước, bấy giờ hôn lễ sẽ được hoàn tất, bấy giờ sẽ là năm hoan hỷ, là ngày Sa-bát nghỉ ngơi đời đời, bấy giờ là sự chiến thắng, và mọi nước mắt sẽ được lau khỏi mắt chúng ta.

Nhưng giờ đây, hãy để một người dao động và nghi ngờ liệu mình có phải là con cái Đức Chúa Trời hay không,

hay không, rằng người ấy không thể tìm thấy dấu hiệu nào của con cái Đức Chúa Trời trong mình, rằng người ấy không thể đọc được những bằng chứng về bản chất Cơ Đốc trong linh hồn mình, chúng quá mờ nhạt,

người ấy chẳng thấy gì ngoài sự bại hoại trong mình, người ấy chẳng thấy gì, không có sự chống cự nào, không có sự bảo chứng nào. Than ôi, con người đó là gì!

[NEEDS REVIEW: đoạn bị hỏng nặng do OCR, không đọc được câu đầy đủ]

rằng dù chúng ta tăng trưởng hay suy giảm về của cải và danh tiếng, hãy để Đức Chúa Trời lo liệu điều đó, nhưng trên hết, hãy cầu xin Đức Chúa Trời rằng Ngài sẽ gia tăng trong chúng ta, và đổi mới sự bảo chứng, và dấu ấn của Đức Thánh Linh, để chúng ta có thể có trong linh hồn mình điều mà trong đó chúng ta có thể thấy những bằng chứng về bản chất Cơ Đốc. Tôi có thể thêm nhiều điều cho mục đích này, nhưng điều này là đủ cho bất cứ Cơ Đốc nhân sáng suốt nào, để khích lệ chúng ta lao nhọc để có Đức Thánh Linh trên hết mọi sự trên thế gian: mọi sự khác chỉ là cỏ, chỉ chóng tàn; nhưng ân điển và vinh quang, ân điển, và bình an, và niềm vui; không, chính sự bảo chứng của Đức Thánh Linh còn tốt hơn mọi sự thuộc về đất: vì sự bảo chứng của nó là niềm vui không thể diễn tả, và vinh hiển, và sự bình an vượt quá mọi sự hiểu biết.

Nếu lời hứa, và sự bảo chứng ở đây là như vậy, tôi xin hỏi anh em, sự hoàn thành lời hứa sẽ là gì? Nếu những lời hứa được đức tin nắm lấy làm cho linh hồn sống động và vui mừng như vậy, và nếu việc nếm trước thiên đàng nâng cao tinh thần của Cơ Đốc nhân trên mọi sự nản lòng thuộc về đất, thì sẽ là gì khi Đức Thánh Linh sẽ là tất cả trong tất cả trong chúng ta, nếu sự bảo chứng thật thoải mái như vậy? Nhưng hãy tiếp tục sang câu tiếp theo.

Câu 23.

Hơn nữa, tôi gọi Đức Chúa Trời làm chứng cho linh hồn tôi, rằng để tha cho anh em, tôi chưa đến Cô-rinh-tô.

Trong câu này, sứ đồ lao nhọc để loại bỏ sự nghi ngờ về sự thay đổi và không kiên định: có những sự ghen tị trong tâm trí của người Cô-rinh-tô, mà cũng được nuôi dưỡng bởi

một số giáo sư hư vinh trong vòng họ, những người lao nhọc

để phá hoại Phao-lô trong lòng người Cô-rinh-tô, dường như ông đã không yêu thương người Cô-rinh-tô nhiều như họ yêu thương; vì vậy ông rất cẩn thận để thanh minh chính mình trong

suy nghĩ của họ, khỏi sự nghi ngờ về sự không kiên định, và thiếu tình yêu thương đối với họ: bởi vì sự nghi ngờ dựa trên sự nhẹ dạ trong cách cư xử của ông, có thể phản ánh

lên giáo lý của ông. Ông biết rõ sự ác độc của bản tính con người; và vì vậy ông rất

cẩn thận, và siêng năng, để mở một lối đi rõ ràng cho chính mình vào lòng

[NEEDS REVIEW: đoạn bị hỏng do OCR, chỉ đọc được manh mối về câu 17]

[NEEDS REVIEW: đoạn bị hỏng do OCR, chỉ đọc được manh mối về việc Phao-lô thanh minh chính mình]

Thánh Phao-lô ở đây đang thanh tẩy chính mình, để thanh minh chính mình. Trước hết, ông lao nhọc để [NEEDS REVIEW: một cụm từ bị hỏng do OCR]

khỏi sự nghi ngờ về thiếu tình yêu thương đối với họ, hay về việc không đến;

Thứ hai, ông trình bày nguyên nhân thật sự vì sao ông đã không đến, "để tha cho anh em".

[NEEDS REVIEW: đoạn bị hỏng nặng do OCR, không đọc được câu đầy đủ]

[NEEDS REVIEW: đoạn bị hỏng nặng do OCR, chỉ đọc được manh mối về việc tha cho họ]

chính mình khỏi sự nghi ngờ về sự không kiên định; và đó là [NEEDS REVIEW: phần còn lại bị hỏng do OCR]

[NEEDS REVIEW: đoạn chỉ còn vài từ rời rạc do OCR, không đọc được câu đầy đủ]

[NEEDS REVIEW: đoạn bị hỏng nặng do OCR, chỉ đọc được ý chính: ông xác nhận lời nói của mình bằng một lời thề nghiêm trang, tôi gọi Đức Chúa Trời làm chứng cho linh hồn tôi, cùng với nguyên nhân thật sự vì sao ông đã không đến, và các giáo sư đã nuôi dưỡng sự nghi ngờ trong lòng người Cô-rinh-tô]

Rồi trước hết, hãy ghi nhận hai điều này một cách ngắn gọn. Trước hết, bản tính con người nghiêng về sự nghi ngờ. Và thứ hai, bổn phận của con người là tránh nó càng nhiều càng tốt, và xóa bỏ nó, nếu không thể tránh được. Ghi nhận. Bản tính con người dễ nghi ngờ. Bản tính con người dễ nghĩ xấu về người khác, dù người ấy tốt đến đâu. Đấng Christ cũng không tránh khỏi điều đó: bởi vì Ngài giao tiếp một cách hòa đồng với người khác, Ngài bị cho là kẻ ham uống rượu, bạn của kẻ có tội. Và chính Đức Chúa Trời cũng bị nghi ngờ trong sự vô tội của A-đam: ma quỷ thật xảo quyệt, đến nỗi nó đặt chính Đức Chúa Trời vào vòng nghi vấn, dường như Ngài đã không có ý tốt với con người. Con quỷ trơ tráo đó sẽ làm gì, khi nó đưa tạo vật vào sự nghi ngờ đối với Đấng vốn là sự nhân lành? Đức Chúa Trời biết rằng, khi các ngươi ăn, mắt các ngươi sẽ mở ra, và các ngươi sẽ như Đức Chúa Trời, biết điều thiện và điều ác. Anh em có nghĩ rằng Ngài có ý tốt gì cho các ngươi trong việc cấm các ngươi ăn, vân vân không? Nó đã không tha cho sự vô tội, vốn khoác lấy xác thịt con người, thì chắc chắn nó sẽ không tha cho những sự nghi ngờ từ thiện.

[NEEDS REVIEW: đoạn bị hỏng nặng do OCR, chỉ đọc được ý chính: sự nghi ngờ sinh ra từ nhiều nguyên nhân, từ kinh nghiệm về những yếu đuối chung của con người và sự giả dối của con người, nhưng thường nhất là từ tội lỗi, vì người ta xét đoán người khác theo lòng mình]

[NEEDS REVIEW: đoạn bị hỏng nặng do OCR, chỉ đọc được ý chính: những người xấu xa nhất dễ nghi ngờ nhất, vì họ cho rằng người khác cũng như họ, bởi vì họ đáng bị nghĩ xấu, nên họ nghĩ người khác đã đáng bị nghĩ xấu về họ]

[NEEDS REVIEW: đoạn bị hỏng nặng do OCR, không đọc được câu đầy đủ]

[NEEDS REVIEW: đoạn chỉ gồm ký tự quét rác, không có nội dung đọc được]

[NEEDS REVIEW: đoạn chỉ còn vài từ rời rạc do OCR, không đọc được câu đầy đủ]

Một người hay nghi ngờ nhìn xuống dưới để xem liệu mình có thể thấy điều xấu để gắn tâm hồn xấu của mình vào đó không. Vì vậy nó khiến linh hồn nghĩ xấu trên những căn cứ mỏng manh. Giờ đây điều này thường phát sinh, và được nuôi dưỡng bằng vẻ có lý bề ngoài; Đấng Christ giao tiếp với những kẻ ác, ở đây có một chút màu sắc để họ phỏng đoán về Ngài như vậy.

Chúng ta nói, sự việc có hai tay, tay phải và tay trái; sự nghi ngờ luôn nắm lấy tay trái như thế nào: nếu sự việc chấp nhận hai cách hiểu, sự nghi ngờ luôn nắm lấy cách hiểu xấu nhất, sự nghi ngờ nắm lấy phần xấu. Đó là bản tính của một linh hồn bệnh hoạn, là nắm lấy sự việc bằng tay sai. Chúng ta thấy rằng đó là một khuynh hướng mà chúng ta tự nhiên phải chịu; và nó được Sa-tan, và những công cụ của Sa-tan, là những kẻ ác, nuôi dưỡng.

Và tại sao ma quỷ lại nuôi dưỡng sự nghi ngờ, và khuynh hướng ghen tị như vậy?

Ôi, nó đã là một công cụ kỳ diệu cho Sa-tan: tôi dám nói, không có khuynh hướng hay trạng thái linh hồn nào đã là nguyên nhân gây ra nhiều sự đổ máu hơn, nhiều sự bất công hơn trong Hội Thánh và trong nhà nước từ buổi đầu thế gian, hơn một khuynh hướng ghen tị, đặc biệt nơi những người quyền cao. Vì vậy ma quỷ lao nhọc, như để gây ra sự ghen tị đối với Đức Chúa Trời, thì cũng đối với Hội Thánh và con cái Đức Chúa Trời từ buổi đầu. Chẳng phải đó luôn là khuynh hướng của những người có tâm địa xấu là gieo sự ghen tị vào lòng vua, đặc biệt về những người tốt hơn chính họ sao? Chẳng phải đó là chính sách của Ha-man sao? Khi người Giu-đa đã làm ông tức giận, ôi họ là một dân tộc không quan tâm đến luật pháp, vân vân, có lẽ họ còn vâng lời hơn chính ông; nếu Đức Chúa Trời không nhân từ hơn, thì điều đó đã chẳng là nguyên nhân gây ra sự hủy diệt của họ sao?

Hê-rốt đã có sự ghen tị và nghi ngờ, rằng Đấng Christ khi sinh ra sẽ

lật đổ ông khỏi vương quốc của mình; và cả thành Giê-ru-sa-lem đều náo loạn. Than ôi, Đấng Christ đến để ban một vương quốc thiên thượng, chứ không phải để lấy đi vương quốc thuộc về đất: thế mà sự ghen tị này đã tốn mạng sống của những trẻ thơ đáng thương.

Cũng vậy, trong Hội Thánh đầu tiên, có những kẻ ác gieo sự ghen tị (về các Cơ Đốc nhân) vào đầu các hoàng đế: khi than ôi, họ tôn kính các hoàng đế (sau Đức Chúa Trời) trên hết mọi người: thế mà luôn có những công cụ ác tìm cách thống trị, và đạt được mục đích riêng của mình dưới quyền các hoàng đế, họ đã truyền sự ghen tị; và từ đó mà có bao nhiêu sự đổ máu. Trong những tội ác sau này ở các nước thuộc Giáo hội Rô-ma, nếu một người đọc các câu chuyện, sự đổ máu đó từ đâu mà ra? Đây là một nguyên nhân chính, sự ghen tị và nghi ngờ

được gieo vào đầu các hoàng tử thuộc Giáo hội Rô-ma bởi những kẻ ác chung quanh họ, được Sa-tan chính mình xúi giục, họ là những kẻ sẽ lật đổ anh em khỏi địa vị của mình; một dân tộc phản loạn và bất an.

[NEEDS REVIEW: đoạn bị hỏng do OCR, chỉ đọc được ý chính: đây cũng là chính sách trong thời trước nơi chúng ta]

[NEEDS REVIEW: đoạn bị hỏng do OCR, không đọc được câu đầy đủ]

Ghi nhận. Phải lao nhọc để tránh sự nghi ngờ.

Sự nghi ngờ là một

ung nhọt.

Điều bị nghi ngờ thì trở nên vô ích.

[NEEDS REVIEW: đoạn bị hỏng do OCR, chỉ đọc được manh mối về những người có địa vị trong nhà nước và bao nhiêu tổn hại đã gây ra]

[NEEDS REVIEW: đoạn bị hỏng do OCR, không đọc được câu đầy đủ]

[NEEDS REVIEW: đoạn bị hỏng do OCR, chỉ đọc được ý chính: nữ hoàng đã cai trị và dân chúng được yên ổn suốt thời bà, bất chấp mọi sự ghen tị trước đó, như thể tôn giáo đã được thiết lập không thể đứng vững cùng với hòa bình; vì vậy kết quả đã chứng tỏ những sự ghen tị đó thuộc loại nào]

Vậy chúng ta có nghĩ rằng không có nhiều tổn hại gây ra giữa những người riêng tư bởi Sa-tan và những công cụ của hắn sao? Vâng, chúng ta hãy ghi nhận khuynh hướng của mình, và khuynh hướng của con người theo hướng này, để chúng ta có thể càng tránh nó hơn, và điều đó

sẽ xuất hiện trong điều thứ hai, rằng

Chúng ta nên lao nhọc bằng mọi cách để tránh sự nghi ngờ, và để tránh nó càng nhiều càng tốt.

Đó nên là sự quan tâm của các mục sư, và những người khác (nói chung thuộc về mọi Cơ Đốc nhân), để giải thoát chính mình khỏi bất cứ sự nghi ngờ xấu nào trong lòng người khác càng nhiều càng tốt; như thánh Phao-lô đã làm ở đây đối với sự nghi ngờ về sự không kiên định, và nhẹ dạ, và thiếu tình yêu thương đối với những người mà ông đã không đến thăm.

Sự nghi ngờ là một ung nhọt ăn vào linh hồn nơi nó ở, và nó sẽ tiêu hao và làm hao mòn mọi tình yêu. Nó chính là nọc độc của tình yêu và tình bạn. Một điều nhỏ sẽ sinh ra nó, nhưng sẽ không dễ dàng loại bỏ nó. Vì vậy trước hết chúng ta nên

hết sức coi chừng đừng đưa ra căn cứ nào cho sự nghi ngờ cả; hoặc nếu chúng ta có đưa ra, thì chúng ta phải cẩn thận loại bỏ nó càng sớm càng tốt: vì bất cứ nơi nào nó chiếm chỗ, nó sẽ sôi sục cho đến khi bùng ra thành lời nói, và rồi lời nói khi bị phát hiện, sẽ sinh ra sự xa lạ, và điều đó sinh ra những bất tiện khác. Và chúng ta càng nên lao nhọc để tránh nó, bởi vì điều bị nghi ngờ thì trở nên vô ích: vì một người khi nghi ngờ một điều khác một cách không có căn cứ, thì điều đó trở nên vô ích đối với người ấy. Chúng ta nhận được ít điều tốt bởi những người mà chúng ta nghi ngờ, và những người mà chúng ta cho là có ác ý với mình; và rồi chúng ta làm ít điều tốt

[NEEDS REVIEW: đoạn bị hỏng do OCR, chỉ đọc được ý chính: một người không thể làm điều tốt như người ấy có thể làm, khi người ấy bị nghi ngờ, vì có một rào cản trên đường đi]

[NEEDS REVIEW: đoạn bị hỏng do OCR, chỉ đọc được ý chính: vì tình yêu thương đối với người khác, chúng ta nên tránh sự nghi ngờ càng nhiều càng tốt, để họ có thể nhận điều tốt từ chúng ta, và chúng ta không nên nghi ngờ người khác một cách thiếu từ thiện]

[NEEDS REVIEW: đoạn bị hỏng do OCR, chỉ đọc được ý chính: các thánh nhân đã ở trong những tình huống khó khăn để tránh sự nghi ngờ càng nhiều càng tốt, như sứ đồ Phao-lô]

[NEEDS REVIEW: đoạn bị hỏng do OCR, chỉ đọc được ý chính: có nọc độc đó trong bản tính đáng nguyền rủa của con người]

Đức Chúa Trời làm gì thì làm, con người cũng sẽ đổ lỗi cho Đức Chúa Trời, tự bào chữa cho mình trong những đường lối cứng cỏi, dường như Đức Chúa Trời không vui thích nơi mình, như anh em có trong Ê-xê-chi-ên 18, tôi bị trừng phạt một cách khắc nghiệt, và Ngài đối xử gay gắt với tôi, và [NEEDS REVIEW: một cụm từ bị hỏng do OCR] họ đã ăn nho chua, và răng con cái bị ê: khuynh hướng đáng nguyền rủa đó của con người đứng về phía sự nghi ngờ.

[NEEDS REVIEW: đoạn bị hỏng do OCR, không đọc được câu đầy đủ]

[NEEDS REVIEW: đoạn bị hỏng do OCR, chỉ đọc được ý chính: con người nuôi dưỡng sự nghi ngờ để bào chữa cho chính mình, và đổ lỗi cho Đức Chúa Trời]

[NEEDS REVIEW: đoạn bị hỏng do OCR, không đọc được câu đầy đủ]

Một tội nhân thật kỳ diệu kiêu ngạo cho đến khi người ấy đi đến sự xét xử, và sách lương tâm này được mở ra, tội lỗi sẽ tự bào chữa cho chính mình; tội lỗi là một điều kiêu ngạo: Đức Chúa Trời thanh tẩy chính Ngài bởi chúng ta. Như Ta hằng sống, Chúa phán, Ta sẽ không lấy làm vui về sự chết của kẻ ác, nhưng vui khi kẻ ác trở lại và được sống: anh em có thể cảm ơn chính tội lỗi của mình; dù anh em có ăn năn hay không, Ta sẽ không lấy làm vui về sự chết của kẻ có tội, nhưng đúng hơn là kẻ ấy trở lại và sống: thế mà người ta vẫn không ngừng bào chữa cho chính mình trong tội lỗi, người ta sẽ viện đến sắc lệnh của Đức Chúa Trời, có lẽ Đức Chúa Trời không vui thích nơi tôi; trong khi quy tắc của đời sống chúng ta là, Ngài đã chỉ cho ngươi, hỡi người, điều gì là tốt, hãy làm điều tốt, và tránh điều ác, và rồi câu hỏi đó sẽ là, liệu ngươi có thuộc về Đức Chúa Trời hay không. Nhưng con người sẽ ép buộc Đức Chúa Trời điều gì đó, rằng Đức Chúa Trời không quan tâm đến điều đó, để người ấy có thể phạm tội với nhiều tự do hơn.

[NEEDS REVIEW: đoạn bị hỏng do OCR, không đọc được câu đầy đủ]

Như người đầy tớ không trung tín, tôi biết ông là một chủ cứng, gặt nơi ông đã không gieo; và vì vậy tôi đã giấu ta-lâng của mình. Người đầy tớ xấu ép buộc chủ mình sự cứng cỏi, khi chủ không hề như vậy, để người ấy có thể lười biếng: cũng vậy, con người ép buộc chính mình điều gì đó nơi Đức Chúa Trời là cứng cỏi, sự đối xử của Đức Chúa Trời là như thế này thế nọ; để họ có thể lấy thêm tự do. Vì nếu Đức Chúa Trời thật chậm giận, và thật tốt lành, như Ngài đã tỏ mình ra, thì lòng họ sẽ bị thuyết phục; họ sẽ không bao giờ sống trong những đường lối như vậy, nhưng đúng hơn sẽ liều mọi sự, hơn là kêu ca về sự công bình của Đức Chúa Trời. Vì vậy chính Đức Chúa Trời thanh tẩy Ngài khỏi khuynh hướng thiếu tử tế và thiếu thương xót; như Ta hằng sống, Chúa phán, Ta sẽ không lấy làm vui về sự chết của kẻ có tội: vì vậy toàn bộ đường lối của Ngài là để tỏ ra Ngài yêu thương chúng ta: và đường lối của Đấng Christ là gì, nếu không phải để giải thoát con người khỏi sự nghi ngờ về thiếu tình yêu thương? Ngài có bao giờ quay lưng lại với ai không, ngoại trừ những người tự mình bỏ đi? Ngài có đổ huyết Ngài ra vì ai không? Ngài thật nhân từ và đầy ân điển biết bao. Mọi người trong mọi thời đại đã lao nhọc để thanh minh chính mình trước người khác. Chúng ta không nên nổi giận chống lại những khuynh hướng của con người. Nếu chúng ta tốt như Đức Chúa Trời, và như Đấng Christ, con người vẫn sẽ có những sự nghi ngờ sai lầm về chúng ta. Không có sự vô tội nào trên thế gian có thể giải thoát một người khỏi sự nghi ngờ:

[NEEDS REVIEW: đoạn bị hỏng do OCR, không đọc được câu đầy đủ]

đối với những người mà các thánh nhân đó

khuynh hướng độc hại, xấu xa mà ma quỷ khơi dậy

[NEEDS REVIEW: đoạn chỉ gồm ký tự quét rác, không có nội dung đọc được]

[NEEDS REVIEW: đoạn bị hỏng do OCR, chỉ đọc được ý chính: ông đã hoãn việc đến thăm, để tránh sự tranh cãi và bất mãn]

[NEEDS REVIEW: đoạn bị hỏng do OCR, không đọc được câu đầy đủ]

[NEEDS REVIEW: đoạn bị hỏng do OCR, chỉ đọc được ý chính: để tha cho anh em, tôi đã không đến]

[NEEDS REVIEW: đoạn bị hỏng do OCR, không đọc được câu đầy đủ]

[NEEDS REVIEW: đoạn bị hỏng do OCR, chỉ đọc được ý chính: hoặc bởi những hình phạt đời đời trong địa ngục]

[NEEDS REVIEW: đoạn bị hỏng do OCR, chỉ đọc được ý chính: người ta sẽ bị trừng phạt trong địa ngục nếu không sửa mình]

[NEEDS REVIEW: đoạn bị hỏng do OCR, không đọc được câu đầy đủ]

[NEEDS REVIEW: đoạn bị hỏng do OCR, chỉ đọc được ý chính: nếu ông đã dùng những phương tiện nghiêm khắc, nếu ông đã tha cho họ, nếu ông đã kháng cáo; có hai điểm cần nói]

Việc sửa trị tội lỗi là bằng những phương tiện nhẹ nhàng, trước hết, và rồi bằng những phương tiện nghiêm khắc, nếu những phương tiện nhẹ nhàng sẽ không khiến con người sửa mình: [NEEDS REVIEW: phần còn lại bị hỏng do OCR] Những phương tiện nhẹ nhàng nên được dùng trước hết, đặc biệt, và trước hết

[NEEDS REVIEW: đoạn bị hỏng do OCR, không đọc được câu đầy đủ]

[NEEDS REVIEW: đoạn bị hỏng do OCR, chỉ đọc được ý chính: lý do thứ nhất, bản tính con người được tác động tốt nhất bởi những đường lối hợp lý, phù hợp với bản tính của con người, phù hợp với nguyên tắc của con người]

[NEEDS REVIEW: đoạn chỉ còn một từ do OCR, không đọc được câu đầy đủ]

[NEEDS REVIEW: đoạn bị hỏng do OCR, không đọc được câu đầy đủ]

Bổn phận. Những đường lối nhẹ nhàng nên được dùng trước hết.

[NEEDS REVIEW: đoạn bị hỏng do OCR, không đọc được câu đầy đủ]

đối với điều đó luôn luôn: để tỏ ra tình yêu và thương xót, đó là công việc của Ngài, từ nguyên tắc của chính Ngài; từ lòng thương xót của Ngài; Ngài là tình yêu; Ngài không phải là sự công bình, hay sự nghiêm khắc trước hết, nhưng Ngài là tình yêu. Ngài đối xử một cách nhân từ, nếu Ngài đối xử cách khác, thì đó là bị ép buộc từ chúng ta.

[NEEDS REVIEW: đoạn bị hỏng do OCR, không đọc được câu đầy đủ]

Đó là thực hành của Đức Chúa Trời; thói quen của Ngài cũng tương ứng: vì trước hết, Ngài đối xử bằng những phương tiện nhẹ nhàng trước những phương tiện nghiêm khắc, và trong những phương tiện nghiêm khắc, Ngài dùng những phương tiện ít dữ dội hơn trước, rồi sau đó mới thật dữ dội. Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ xuống đến những đường lối gay gắt hơn, nếu những đường lối ôn hòa hơn có thể đạt được mục đích. Anh em biết Ngài đã bảo dân Ngài trước khi họ tấn công bất cứ ai một cách thù địch, hãy đưa ra cho họ những điều kiện hòa bình một cách công bằng; Ngài cũng đã làm như vậy đối với thế gian cũ; và Ngài cũng làm như vậy đối với chúng ta: trước khi Ngài sửa trị, Ngài đưa ra những điều kiện hòa bình. Anh em thấy Đấng Christ đã tiết chế biết bao, và đầy tình yêu thương biết bao, đối với Giê-ru-sa-lem, hỡi Giê-ru-sa-lem, vân vân.

[NEEDS REVIEW: đoạn bị hỏng do OCR, chỉ đọc được ý chính: các điều kiện hòa bình]

Lại nữa, những đường lối đó thường hứa hẹn thành công tốt nhất; vì bản tính kiêu ngạo của con người sẽ tự nâng mình lên, và sẽ tự làm cứng mình chống lại những đường lối nghiêm khắc. Con người tự nhiên (như tôi đã nói) sẽ được dẫn dắt, chứ không bị ép buộc; bản tính của người ấy, nếu bị ép buộc, sẽ nổi lên chống lại những đường lối bị ép buộc và dữ dội, vì vậy, xét về kết quả, đó là đường lối tốt nhất.

[NEEDS REVIEW: đoạn bị hỏng do OCR, không đọc được câu đầy đủ]

[NEEDS REVIEW: đoạn bị hỏng do OCR, chỉ đọc được ý chính: con người phải được dẫn dắt, không bị ép buộc]

Trái với công việc của chính Ngài; như Ngài phán, trừng phạt không phải là công việc ưa thích của Ngài trước hết; vì chúng ta được cứu bởi một phương cách của tình yêu: chúng ta được cứu bởi Đức Chúa Trời ban Con Ngài; và bởi Con Ngài ban chính Ngài. Chúng ta được cứu bởi một đường lối yêu thương: các mục sư của Đức Chúa Trời là những sứ giả để nài xin chúng ta được hòa giải với Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời đã cứu chúng ta, và muốn chúng ta được dạy dỗ bởi một phương cách của tình yêu trong Phúc Âm, mục đích là để chiếm được tình yêu của chúng ta, và làm sao điều đó có thể đạt được, nếu không phải bằng một đường lối của tình yêu? Vì bản tính con người là như vậy, nó sẽ không bao giờ yêu thương, cho đến khi nó biết rằng nó được yêu thương trước hết. Vì vậy Đức Chúa Trời chiếm được tình yêu của chúng ta bằng những đường lối yêu thương, điều mà Ngài sẽ không bao giờ đạt được bằng những đường lối khác, bởi vì chúng là

[NEEDS REVIEW: đoạn bị hỏng do OCR, chỉ đọc được ý chính: chúng ta được cứu bởi một phương cách của tình yêu, và các mục sư là sứ giả hòa giải]

những đường lối đó, chúng là những đường lối bền vững hơn: điều gì đạt được bằng tình yêu, thì sẽ bền vững; điều gì chúng ta thắng được nơi con người bằng sợ hãi, thì có sự xấu hổ trong đó; rằng một người phải bị ép buộc làm bất cứ điều gì; và bản tính sẽ phá vỡ ra. Nhưng điều gì đạt được bằng đường lối của tình yêu sẽ giữ vững tốt nhất. Vì vậy, chúng ta đừng vội dùng những đường lối dữ dội ngay từ đầu, nhưng hãy đối xử với con người như con người; hãy đối xử với họ bằng tình yêu và lý lẽ; và đừng đứng trên sự cao trọng của mình, và lấy làm vui thích (có thể nói như vậy) trong việc ra lệnh cho người khác, khi chúng ta có một quyền lực hủy diệt; một quyền lực có thể đè bẹp và nghiền nát con người. Và

chúng phù hợp nhất với khuynh hướng của Đức Chúa Trời; con người là tình yêu; nếu người ấy dùng bất cứ đường lối nào khác

[NEEDS REVIEW: đoạn bị hỏng do OCR, không đọc được câu đầy đủ]

phương cách của sự cứu rỗi của chúng ta, những đường lối này

[NEEDS REVIEW: đoạn bị hỏng do OCR, không đọc được câu đầy đủ]

[NEEDS REVIEW: đoạn bị hỏng do OCR, chỉ đọc được ý chính: trước hết dùng đường lối nhẹ nhàng, rồi sau đó, nếu những đường lối đó không thắng được, Ngài dùng những đường lối nghiêm khắc hơn của Đức Chúa Trời]

để đưa ra cho họ những điều kiện hòa bình: vì vậy, đường lối của Ngài là đưa ra những điều kiện hòa bình, và lý lẽ; điều đó sẽ giữ vững: những đường lối khác thì không bền vững.

[NEEDS REVIEW: đoạn bị hỏng do OCR, không đọc được câu đầy đủ]

Bổn phận.

Khi những phương tiện nhẹ nhàng thắng thế

thì nên được dùng.

Lý do. Con người không được

[NEEDS REVIEW: đoạn bị hỏng do OCR, không đọc được câu đầy đủ]

những phương tiện nghiêm khắc phải

tha cho, để Đức Chúa Trời

chống lại chính mình.

tỏ ra điều đó đến mức tối đa, chính chúng ta ở trong đó: nếu Đức Chúa Trời đối xử như vậy với những kẻ như vậy, thì những tạo vật kiêu ngạo đó sẽ ở đâu? Nếu Đức Chúa Trời không phải là một Đức Chúa Trời nhẫn nhịn, hay tha thứ? Vì vậy anh em có thể thấy khuynh hướng của những người chỉ thích lửa, thích những đường lối dữ dội, những đường lối nghiêm khắc là gì: đó không phải là đường lối mà Đức Chúa Trời dùng, đó không phải là đường lối mà các mục sư có Đức Thánh Linh dùng. Anh em có một số người, rằng nếu một người không luôn ở trong những vấn đề về sự đoán phạt, thì bài giảng của người ấy chẳng là gì. Vậy anh em có một số người trong những đường lối của họ thật dữ dội, đến nỗi họ không biết điều gì ôn hòa, (và thế mà có lẽ họ cũng tốt, nhưng) họ nuôi dưỡng quá nhiều khuynh hướng dữ dội. Giờ đây thánh Phao-lô, dù ông là một người rất sốt sắng, thánh khiết, thế mà ông sẽ không dùng những đường lối dữ dội, trừ khi có sự cần thiết lớn. Người thích hành hạ bệnh nhân của mình thì là một đồ tể hơn là một thầy thuốc. Anh em thấy đường lối nào nên được dùng trước hết; tôi không cần dài dòng về một điểm rõ ràng như vậy; vì vậy tôi sẽ không dành thêm thời gian cho nó, nhưng đi đến điểm thứ hai, điểm này hữu ích một cách tổng quát hơn, bởi vì quả thật con người là như vậy, những phương tiện nhẹ nhàng

sẽ khó thắng được họ: vậy thì phải làm gì? Đừng tha cho

họ:

Khi những phương tiện nhẹ nhàng không có tác dụng, thì chúng ta không được tha cho, thánh Phao-lô đã không đến, để ông có thể tha cho họ. Không, nếu họ đã không sửa mình; anh em nghĩ thánh Phao-lô sẽ làm gì? Ông có chịu để họ nuôi dưỡng người loạn luân trong vòng họ không? Người ác đó đã phạm điều không thể chịu đựng được ngay cả giữa dân ngoại? Ông có chịu nuôi dưỡng những người kiêu ngạo, chia rẽ trong vòng họ không, những người sẽ làm xấu hổ giáo lý của thánh Phao-lô, để giành quyền hành cho chính mình? Ông có không nói thẳng vào mặt họ về nguy hiểm của tội lỗi mình, và khiến họ xấu hổ không? Chắc chắn là ông sẽ làm: ông sẽ không tha cho. Vậy tôi nói, nếu những phương tiện nhẹ nhàng không thắng được, con người không được tha cho; cả mục sư lẫn quan tòa đều không được tha cho; đặc biệt trong những đường lối nguy hiểm, gây hại cho linh hồn của người khác. Tại sao?

[NEEDS REVIEW: đoạn bị hỏng do OCR, chỉ đọc được ý chính: chúng ta không được tha cho ai, để Đức Chúa Trời có thể tha cho mọi người]

[NEEDS REVIEW: đoạn bị hỏng do OCR, chỉ đọc được ý chính: chúng ta là mục sư, không được tha cho tội lỗi nào, để Đức Chúa Trời có thể tha cho mọi người]

Hãy cất tiếng lên như kèn, Đức Chúa Trời phán, và nói cho dân Ta biết tội lỗi của họ. Nếu những phương tiện nhẹ nhàng không cải tạo họ, hãy cất tiếng lên như kèn. Hãy đuổi Giê-sa-bên với khuôn mặt tô vẽ của bà ra: dù bà tô vẽ và tô điểm cho mình, bà cũng phải bị đuổi ra; những con chồn phải

ra khỏi tàu, nếu không tàu sẽ chìm: A-chan phải bị ném đá. Chúng ta phải

nói cho con người biết nguy hiểm của họ, không phải với sự thù ghét con người họ; nhưng để ngăn ngừa một hình phạt đời đời,

Anh em biết rõ rằng công lý ngăn ngừa thì tốt hơn công lý thi hành. Kỷ luật chẳng tốt hơn việc hành hình sao? Chẳng tốt hơn là nghe về lỗi lầm của mình một cách thẳng thắn, khi những phương tiện khác không thắng được, hơn là nuôi dưỡng điều sẽ dẫn đến sự hủy diệt đời đời của chúng ta sao? Việc đốt và cắt chẳng tốt hơn việc giết sao? Chẳng tốt hơn là một chi thể bị đốt và cắt, hơn là tất cả bị cắt bỏ, và toàn thân phải chết sao? Nỗi đau của phẫu thuật, hay của thuốc khiến một người bệnh một thời gian, chẳng tốt hơn là phải chịu những nỗi đau và kinh hoàng của chính sự chết sao? Những đường lối ngăn ngừa này là

[NEEDS REVIEW: đoạn bị hỏng do OCR, không đọc được câu đầy đủ]

[NEEDS REVIEW: đoạn bị hỏng do OCR, chỉ đọc được ý chính: việc đốt và cắt một chi thể tốt hơn là toàn thân phải chết]

[NEEDS REVIEW: đoạn bị hỏng do OCR, chỉ đọc được ý chính: nỗi đau của thuốc và phẫu thuật tốt hơn nỗi đau của sự chết]

vì vậy chúng ta không được tha cho ai, nhưng phải nói cho họ biết nguy hiểm của họ một cách trung tín, nếu [NEEDS REVIEW: một cụm từ bị hỏng do OCR] Chỉ là, sự tự do ngôn luận không được là vỏ bọc cho sự thô bạo, hay sự

[NEEDS REVIEW: đoạn chỉ gồm ký tự quét rác, không có nội dung đọc được]

nguy hiểm đối với những người chúng ta nói chuyện, với tình yêu thánh khiết và thuộc linh:

tình yêu, dù với sự nghiêm khắc: vì có một sự nghiêm khắc của tình yêu, nó sẽ thắng thế khi nó đến từ một tinh thần như vậy. Nhưng nếu có sự nghiêm khắc của xác thịt, không chỉ nơi các mục sư, nhưng nơi những người đối xử với

người khác; người ấy có thể [NEEDS REVIEW: phần còn lại bị hỏng do OCR]

[NEEDS REVIEW: đoạn bị hỏng do OCR, không đọc được câu đầy đủ]

sẵn lòng chịu đựng sự sửa trị về tội lỗi của mình.

[NEEDS REVIEW: đoạn bị hỏng do OCR, chỉ đọc được ý chính: nếu người ta không chịu nghe lời quở trách, đó là dấu hiệu Đức Chúa Trời đã phó họ cho sự hủy diệt]

Nếu chúng ta không muốn các mục sư hay những người khác nghiêm khắc trong việc ngăn ngừa chúng ta, chúng ta hãy nghiêm khắc với chính tội lỗi của mình trước hết. Con người giống như trẻ con; chúng làm bẩn linh hồn mình, và làm ô uế chính mình, và chúng khóc khi được rửa sạch: con người cũng vậy, làm bẩn chính mình bằng tội lỗi, và khóc khi họ nên được tẩy sạch khỏi tội lỗi. Nếu chúng ta không thể chịu đựng được việc bị nói về lỗi lầm của mình, thì làm sao chúng ta sẽ chịu đựng được việc bị hành hạ vì lỗi lầm của mình trong địa ngục? Những người quá mềm yếu, đến nỗi họ sẽ không chịu đựng một lời trái với khuynh hướng của mình, thì làm sao họ sẽ chịu đựng câu phán xét, hỡi những kẻ bị nguyền rủa, hãy đi, khi họ bị quăng vào địa ngục? Điều gì sẽ xảy ra, nếu chúng ta sống trong tội lỗi? Tôi xin anh em, hãy chịu đựng Lời khuyên bảo từ tay chúng ta. Sự cứu rỗi của chúng ta tùy thuộc vào điều đó, nếu chúng ta không khám phá ra nguy hiểm của tội lỗi của những người chúng ta nói chuyện, nếu chúng ta nhận ra chúng, thì chúng ta [NEEDS REVIEW: một cụm từ bị hỏng do OCR]

[NEEDS REVIEW: đoạn bị hỏng do OCR, không đọc được câu đầy đủ]

về việc chúng ta không trung tín trong sứ mạng của mình. Vì vậy, cũng để chúng ta có thể làm tròn bổn phận của mình như chúng ta nên làm, [NEEDS REVIEW: phần còn lại bị hỏng do OCR]

[NEEDS REVIEW: đoạn bị hỏng do OCR, chỉ đọc được ý chính: hãy tiếp nhận sự khuyên bảo và quở trách, không chỉ công khai mà cả riêng tư]

[NEEDS REVIEW: đoạn bị hỏng do OCR, chỉ đọc được ý chính: vào ngày sau rốt, những linh hồn trong địa ngục sẽ ước rằng họ đã bị kéo ra khỏi tình trạng đó bằng những đường lối mạnh mẽ hơn]

[NEEDS REVIEW: đoạn bị hỏng do OCR, không đọc được câu đầy đủ]

[NEEDS REVIEW: đoạn bị hỏng do OCR, chỉ đọc được ý chính: những người có khuynh hướng dễ dạy]

con người, với sự sửa trị thêm nữa, và nếu điều đó không thắng được, với sự khai trừ khỏi Hội Thánh;

[NEEDS REVIEW: đoạn bị hỏng do OCR, không đọc được câu đầy đủ]

2. Trước mặt người khác.

[NEEDS REVIEW: đoạn bị hỏng do OCR, chỉ đọc được ý chính: người Cô-rinh-tô loạn luân đó, để linh hồn họ được cứu]

[NEEDS REVIEW: đoạn bị hỏng do OCR, không đọc được câu đầy đủ]

sự sửa trị ba tầng, hay việc chỉ ra lỗi lầm, theo từng bước một, để chúng nên có sức mạnh trong Hội Thánh trong mọi thời đại.

về một lỗi lầm, giữa người với người, nếu chúng ta thấy bất cứ ai

phạm lỗi, hãy sửa trị người ấy trước mặt những người mà người ấy tôn trọng, khi riêng tư người ấy sẽ không sửa mình: rồi sự sửa trị, nếu lời khuyên của bạn bè không có tác dụng, hãy nói với Hội Thánh, hơn là để linh hồn người ấy phải chết. Những bước và mức độ này đã được tuân theo trong những thời kỳ tốt nhất của Hội Thánh; và nếu chúng được tuân theo bây giờ, nhiều linh hồn sẽ được cứu. Đây là điều mà thánh Giu-đe nói đến, hãy cứu một số người, kéo họ ra khỏi lửa, nghĩa là, hãy giật họ ra bằng những phương tiện mạnh mẽ; bằng sự khai trừ, để linh hồn họ có thể được cứu trong ngày của Chúa. Những người ở trong địa ngục ước rằng họ đã bị kéo ra với sự sợ hãi, với những đường lối mạnh mẽ: ôi, ước gì chúng ta đã được nói về những đường lối ô uế của mình, về sự thề thốt của mình, về sự bất công của mình, rằng chúng ta đã bị dùng bạo lực thay vì phải đến nơi khổ hình này. Ôi, những người đó sẽ chúc phước cho Đức Chúa Trời một ngày khác vì sự bạo lực đầy ân điển đó. Và những người bị bỏ mặc sẽ nguyền rủa một ngày khác, các mục sư, bạn bè, và cha mẹ, họ sẽ nguyền rủa mọi người, rằng đã không có những đường lối mạnh mẽ hơn được dùng với họ, để ngăn họ trên đường đến địa ngục: đối xử thẳng thắn với họ,

đó là lòng thương xót tốt nhất có thể tỏ ra, là trung tín trong loại việc này. Vì vậy, trong khi còn thời gian, hãy chịu đựng Lời khuyên bảo và quở trách:

thời gian sẽ đến khi anh em sẽ tự kết án chính mình rằng anh em đã quá thiếu kiên nhẫn, và sẽ ước rằng, ôi, ước gì chúng ta đã có những người đối xử mạnh mẽ hơn với chúng ta! Thật là một lòng thương xót tàn nhẫn như có thể có nơi các mục sư, là trở thành những kẻ nịnh hót, và tô trát; hay nơi cha mẹ và người cai quản người khác, là giả vờ với họ trong những đường lối của họ, và không nói cho họ biết về điều đó: đó là lòng thương xót tàn nhẫn nhất trong mọi lòng thương xót, đó là phản bội họ cho những sự hành hạ đời đời. Vì tội lỗi (như tôi đã nói) phải bị xét đoán và quở trách ở đây, hoặc ở đời sau: nếu không phải ở đây, thì còn nhiều hơn được dành cho thời gian sắp tới, khi Đức Chúa Trời sẽ mở những kho tàng cơn thịnh nộ của Ngài. Chúng ta bỏ vào kho tàng của Ngài đủ nhanh: và thời gian

[NEEDS REVIEW: đoạn bị hỏng do OCR, không đọc được câu đầy đủ]

[NEEDS REVIEW: đoạn bị hỏng do OCR, chỉ đọc được ý chính: lòng thương xót tàn nhẫn nhất là phản bội người ta cho những sự hành hạ đời đời]

sẽ đến của việc mở ra mọi kho tàng báo thù của Ngài, khi Ngài sẽ đổ ra các bát thịnh nộ của Ngài trên những kẻ có tội không được cải tạo. Chỉ bấy nhiêu cho điểm đó.

[NEEDS REVIEW: đoạn bị hỏng do OCR, không đọc được câu đầy đủ]

Tôi gọi Đức Chúa Trời làm chứng cho linh hồn tôi,

Thánh Phao-lô, để tẩy sạch mình khỏi mọi nghi ngờ, đã đóng ấn tất cả những điều này bằng một lời thề. Ở đây ông bày tỏ tình yêu lớn lao của mình đối với họ, và sự chăm sóc của ông dành cho họ, đến nỗi ông đã nghiêm túc tẩy sạch mình để giữ được tình yêu và thiện cảm của họ. Đó là bằng chứng cho thấy ông đánh giá họ cao biết bao; ông sẵn lòng để họ nghĩ rằng ông rất khao khát tình yêu của họ và thiện cảm tốt đẹp của họ,

vì chính vì cớ họ mà ông đã thề, và tự minh oan bằng một lời thề. Cũng như Đức Chúa Trời đánh giá cao tình yêu của con người, khi Ngài hạ mình đến mức đóng ấn tình yêu của Ngài,

và lời hứa của Ngài bằng một lời thề: Đức Chúa Trời muốn chúng ta nghĩ rằng Ngài coi trọng và đánh giá cao sự tôn kính của chúng ta biết bao; cũng vậy, Thánh Phao-lô muốn họ nghĩ rằng ông đánh giá họ cao đến mức ông đã thề một lời thề trang trọng vì cớ họ. Bây giờ,

xin nói một chút về lời thề.

Một lời thề (như chúng ta biết) hoặc là lời thề trong xét xử trước mặt quan tòa; hoặc là lời thề trong

những trường hợp riêng tư giữa các cá nhân. Và nó hoặc là lời thề khẳng định về một việc

đã qua, hoặc là lời thề hứa hẹn về việc sắp tới [NEEDS REVIEW: phần OCR bị hỏng, câu văn bị ngắt quãng và khó đọc].

Nhiều kết luận có thể rút ra từ bản văn. Trước hết, về người thề: người ấy thật sự phải là một người tốt, một người có ân điển, một người tốt lành. Như Thánh Phao-lô nói trong Rô-ma 1:9: “Tôi gọi Đức Chúa Trời làm chứng, Đấng mà tôi hầu việc trong tâm linh mình.” Lời thề là một phần trong sự thờ phượng Đức Chúa Trời; người nào không có tôn giáo trong mình thì làm sao có thể quan tâm đến tôn giáo của một lời thề? Người mà lời thề của họ được chấp nhận phải là người như Thánh Phao-lô ở một mức độ nào đó, là người mà lời thề của họ đáng được coi trọng. Người Thổ Nhĩ Kỳ còn cẩn thận về điều này (đáng hổ thẹn cho các Cơ Đốc nhân): họ sẽ không nhận lời thề của một kẻ hay thề thốt tầm thường. Phải là người có điều gì đó trong mình khiến lời thề của họ được coi trọng.

Chúng ta thấy lời thề phải được thề bởi ai: bởi Danh của Đức Chúa Trời; không được thề bởi các tạo vật, mà bởi chính Đức Chúa Trời [NEEDS REVIEW: phần OCR về việc thề bởi các thánh và những điều tương tự bị hỏng nặng]. Lời thề là một sự phục vụ, một phần của sự thờ phượng thiêng liêng, như trong Phục Truyền 6 và các chỗ khác; chúng ta phải hầu việc một mình Đức Chúa Trời, vì vậy chúng ta không được dùng tên của bất kỳ tạo vật nào trong một lời thề. Đấng mà chúng ta thề bởi Ngài phải biết lòng chúng ta, xem chúng ta nói thật hay không; mà ai biết lòng người ngoài Đức Chúa Trời? Vì vậy chúng ta chỉ thề bởi Danh của Đức Chúa Trời. Những điều này đã rõ, nên tôi chỉ nêu tên chúng.

Chúng ta lại thấy ở đây hai phần lớn của một lời thề: ngoài việc khẳng định sự thật, còn phải có việc kêu cầu Đức Chúa Trời làm chứng, và lời tự rủa [NEEDS REVIEW: một số từ OCR bị hỏng]. Dù những điều này không phải lúc nào cũng được nói ra thành lời, đôi khi Kinh Thánh chỉ ghi lại một phần; nhưng lời tự rủa luôn ẩn chứa trong đó.

Như câu “Đức Chúa Trời sẽ làm như vậy cho tôi” cho thấy có lời kêu cầu Đức Chúa Trời làm chứng [NEEDS REVIEW: OCR bị hỏng nặng].

Dù lời tự rủa không được nói ra thành lời, nó vẫn luôn được ngầm hiểu. Vì bất cứ ai thề, đều gọi Đức Chúa Trời làm chứng cho sự thật, và nếu điều đó không đúng thật, thì Đức Chúa Trời sẽ trừng phạt người ấy.

Ba điều này đi chung trong một lời thề. Đức Chúa Trời là Đấng có thể phát hiện ra sự thật; Ngài biết lòng tôi, xem tôi nói thật hay không. Và Ngài là Đấng phán xét; và do đó là Đấng báo trả. Trong một lời thề, Đức Chúa Trời được xem xét không chỉ như Đấng phát hiện, mà còn như Đấng phán xét; không chỉ như Đấng phát hiện, mà còn như Đấng phán xét kẻ nói dối. Vì vậy lời thề là một phần của sự thờ phượng thiêng liêng, một phần của sự cầu nguyện;

và lời tự rủa luôn được ngầm hiểu, dù không được nói ra thành lời [NEEDS REVIEW: OCR bị hỏng].

Từ bản văn này, chúng ta thấy lời thề là gì [NEEDS REVIEW: OCR bị hỏng nặng, câu văn không đọc được đầy đủ].

Chúng ta thấy ở đây trong bản văn rằng một lời thề chỉ nên dùng trong những vấn đề quan trọng. Quy tắc của một lời thề là [NEEDS REVIEW: phần OCR bị hỏng].

Tôi không biết đoạn Kinh Thánh nào phong phú hơn về điều này [NEEDS REVIEW: phần OCR về các thầy Pha-ri-si và sự phán xét bị hỏng nặng].

Chúng ta phải thề trong sự thật, nghĩa là không chỉ điều chúng ta thề là đúng thật, mà [NEEDS REVIEW: phần tiếp theo của câu bị OCR hỏng].

Khi thề, chúng ta phải lưu ý điều đó; nhưng chúng ta cũng phải nghĩ rằng điều đó là đúng như vậy: điều ấy phải đúng thật, và chúng ta phải nhận thức nó là đúng thật. Chúng ta phải thề trong sự thật.

Và rồi thề trong sự xét đoán, nghĩa là với sự thận trọng; chúng ta phải hiểu

thấu đáo vấn đề mà chúng ta thề, và lời thề là gì. Vì vậy

những người chưa đến tuổi trưởng thành không nên thề, vì họ không thể

thề trong sự xét đoán, không biết sức nặng và giá trị của một lời thề là gì;

và khi nào là thời điểm thích hợp để thề: lời thề phải được thề trong công việc nghiêm túc.

Như Thánh Phao-lô ở đây đã tự minh oan trước linh hồn của người Cô-rinh-tô, những người mà ông

đã lao nhọc để gây dựng: khi ông thấy quan niệm xấu của họ về ông cản trở sự gây dựng của họ, vì vậy ông đã tự minh oan bằng một lời thề.

Thứ ba, lời thề phải trong sự công chính, nghĩa là chúng ta không được ràng buộc mình bằng một

lời thề với bất cứ điều gì xấu xa; đó là một quy tắc đã có từ lâu. Hê-rốt đã tự ràng buộc

mình bằng một lời thề theo cách đó. Nhưng một lời thề không bao giờ được là sợi dây của sự bất công, mà phải được thề trong sự công chính.

Vì vậy, ở đây sự nói nước đôi và sự giữ lại trong lòng của các thầy tu dòng Tên bị lên án. Họ sẽ thề trước mặt quan tòa, nhưng với sự nói nước đôi: điều này không phải là

trong sự công chính. Vì đó là một quy tắc: một lời thề phải được thề theo nghĩa mà người mà chúng ta thề cùng hiểu nó (đó là quy tắc chung giữa mọi nhà thần học),

vì lời thề là để thuyết phục người ấy về sự thật; nó là vì cớ người ấy và vì cớ người khác; và người ấy cùng người khác hiểu nó thế nào, thì nó phải được thề như vậy. Vì vậy

sự nói nước đôi với những sự giữ lại phi lý là gian ác, vì chúng phi lý

nếu được nói ra thành lời. Hắn sẽ thề rằng hắn không phải là thầy tế lễ; hắn có ý nói không phải theo ban của Mên-chi-xê-đéc: đó là sự nhạo báng và xúc phạm một lời thề, không phải là thề trong sự công chính và chính trực. Nhưng đó là một lối đi xấu xa và gớm ghiếc đến nỗi hầu như không đáng nói đến; và chính họ cũng hổ thẹn về nó.

Lời thề của Thánh Phao-lô đã có đủ tất cả những điều này: ông đã thề trong sự thật, ông thật sự tin chắc về sự thật của tình cảm của mình đối với họ. Và rồi trong

sự xét đoán; việc đó đã được làm một cách thận trọng: vì không thể tự minh oan bằng cách nào khác,

không có nhân chứng nào trên đất, ông đã lên trời tìm một Đấng tẩy sạch mình, ông

đến với chính Đức Chúa Trời để làm chứng; ông tìm sức mạnh từ trời.

Không có ai trên đất biết được tình cảm của Thánh Phao-lô ngoài Thánh Linh của

Đức Chúa Trời và chính tâm linh của ông; và ông nghĩ rằng tâm linh của chính mình là chưa đủ:

tâm linh của chính tôi nói với tôi rằng tôi đã không đến để tha cho các anh em — nhưng nếu các anh em muốn biết rõ hơn, tôi gọi Đức Chúa Trời làm chứng, và làm Đấng báo trả, nếu tôi nói dối,

thì điều ấy phải là đúng thật, và

tâm trí tôi tốt hơn [NEEDS REVIEW: OCR bị hỏng]: rằng tôi đã không đến với mục đích này là để tha cho các anh em, để ngăn ngừa sự nghiêm khắc và khắc nghiệt mà tôi lẽ ra đã dùng đối với tội lỗi của các anh em.

Một lời thề phải đúng thật và có sức nặng — nhưng điều đó vẫn chưa đủ, nó phải

được dùng trong những vấn đề không thể quyết định bằng cách khác — vì nếu một việc có thể được quyết định mà không cần lời thề, thì chúng ta không bao giờ nên dùng nó. Mục đích của một lời thề là chấm dứt tranh cãi:

vì nếu Thánh Phao-lô có thể thuyết phục họ về tấm lòng đầy ân điển và yêu thương của ông,

rằng ông có tình cảm như ông đã nói, thì ông đã không dùng đến lời thề; nhưng vì không còn phương tiện nào khác để làm điều đó, ông đã lên trời tìm một nhân chứng.

Thật chỉ phí thời gian khi chứng minh rằng lời thề là hợp pháp. Chúng ta có

những người Anabaptist giữa chúng ta, những người đặt điều này thành vấn đề nghi ngờ sao? Không, chúng ta có

nhiều người vô thần; việc người Anabaptist nghi ngờ xem họ có được thề hay không là chủ nghĩa vô thần nguy hiểm. Chúng ta có gương của Thánh Phao-lô; chúng ta có

gương của chính Đức Chúa Trời; chúng ta lại nghĩ là bất hợp pháp khi chính Đức Chúa Trời

thề, và thiên sứ thề, và Đấng Christ thề, và sứ đồ

thề sao?

Chỗ nào Kinh Thánh cấm chúng ta thề, thì ý nói là chúng ta không nên thề trong lời nói thường ngày; nơi nào chúng ta không cần đóng ấn mọi lời nói nhẹ nhàng bằng một lời thề [NEEDS REVIEW: OCR bị hỏng nặng, phần cuối câu khó đọc].

Câu 23 trong Thư thứ hai của Thánh Phao-lô gửi người Cô-rinh-tô.

Cùng với sự trang trọng của một lời thề, người ta sẽ không mặc bộ quần áo đẹp nhất của mình mỗi ngày: cũng vậy, người ta không nên dùng những việc trang trọng vào mọi dịp, mà chỉ vào những dịp thánh và trọng đại.

Đấng Cứu Thế của chúng ta cấm thề, trước hết là cấm thề bởi tạo vật hoàn toàn; và cấm thề trong lời nói thường ngày hoàn toàn: bất cứ điều gì hơn “có” và “không” trong lời nói thường ngày đều là tội. Vì vậy, xét rằng Thánh Phao-lô làm điều này một cách nghiêm túc, chúng ta nên học rằng đừng thề trừ khi trong những việc lớn lao; khi chúng ta được gọi ra trước quan tòa, hoặc khi chúng ta phải tự minh oan khỏi sự nghi ngờ xấu của các bạn hữu Cơ Đốc của mình: như chúng ta thấy Thánh Phao-lô làm ở đây đối với người Cô-rinh-tô: ông gọi Đức Chúa Trời làm chứng chống lại linh hồn mình, nếu điều đó không đúng thật.

Nhưng anh em sẽ nói: Người ta sẽ không tin tôi nếu tôi không thề, vì vậy tôi thề luôn.

Vậy thì hãy sống tốt hơn cho đáng hổ thẹn, để người ta tin anh em vì đời sống lương thiện của anh em: nếu đời sống lương thiện của anh em không tốt hơn lời thề của anh em, thì người ta sẽ không tin anh em vì anh em thề: vì kẻ thề luôn thì thề dối; và trong nhiều lời nói không thể thiếu sự gian ác, huống chi trong nhiều lời thề không thể thiếu sự gian ác; và kẻ thề nhiều, chắc chắn thường thề dối.

“Ôi, đó là thói quen của tôi, tôi không thể bỏ một thói quen.” Hãy dùng lời bào chữa đó với một quan tòa: dù kẻ phạm tội chẳng phải là những sinh vật khiêm tốn nhất, liệu có kẻ nào trong họ nói: “Đó là thói quen của tôi là cướp bóc và trộm cắp” chăng? Quan tòa sẽ chẳng nói: “Đó là thói quen của ông ta là cắt bỏ chúng” sao? Anh em nói đó là thói quen của anh em, thì đó cũng là thói quen của Đức Chúa Trời là đoán phạt những người như vậy: vì vậy đó là sự gia tăng tội lỗi của anh em.

Nhưng ở đây chúng ta là những người làm chức vụ có thể than phiền rằng, khi chúng ta phải đối phó với tâm tính khốn khổ của con người trong những việc liên quan đến linh hồn họ và một đời sống tốt hơn, chúng ta làm gì cũng không thể thắng được họ để họ từ bỏ điều mà họ chẳng có lợi lộc hay điều tốt nào từ đó; họ không bị thúc ép bởi bất kỳ nỗi sợ nào: chỉ là do sự dư thừa của kiêu ngạo và ác ý chống lại Đức Chúa Trời, do sự dư dật của sự xúc phạm. Chúng ta có thể nghĩ rằng mình sẽ thắng được con người để họ từ chối chính mình trong những việc lớn hơn, từ bỏ những lợi lộc bất chính, hay liều chịu khổ vì một chính nghĩa tốt, và từ bỏ những thú vui vốn là hợp pháp, khi chúng ta không thể thắng được họ ngay cả trong những điều thừa thãi, những điều họ không bị ép buộc bởi bạo lực nào; những điều họ chẳng có lợi hay danh tiếng nào từ đó, trừ khi là giữa một đám người trụy lạc giống như họ? Thế mà đó là trường hợp của chúng ta,

chúng ta đối phó trong thế gian với một đám người để họ từ bỏ điều mà họ chẳng có lợi gì từ đó, ngoại trừ cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, thế mà chúng ta vẫn không thắng được.

Ôi; nhưng anh em sẽ nói: Tôi sống với những người như vậy nên tôi phải thề. Thật hổ thẹn biết bao cho anh em, khi bạn bè xác thịt lại thắng được anh em hơn là sự báo trả của Đức Chúa Trời và thẩm quyền của Đức Chúa Trời trong chức vụ? Anh em có tấm lòng thế nào, mà một người bạn đồng hành lại có thể lay động anh em làm điều mà chính Đức Chúa Trời và thẩm quyền của chức vụ Ngài không thể lay động anh em để tránh? Đó là bằng chứng của một bản tính thấp hèn. Anh em dám nhìn mặt Đức Chúa Trời và Đấng Christ một ngày khác thế nào, khi vì cớ Ngài mà anh em không chịu từ bỏ một lời thề? Anh em coi trọng một người bạn gian ác hơn, vì anh em không muốn bị hắn nhạo báng, nên anh em thề vì bạn bè, hoặc vì anh em muốn làm hắn vui lòng; để hắn nghĩ anh em là người thế này thế kia; một người bạn đồng hành với hắn: để làm hắn vui lòng, anh em sẽ làm hắn vui lòng [NEEDS REVIEW: OCR cuối đoạn bị lặp và hỏng].

Bạn bè không phải là lời bào chữa cho việc thề thốt.

Phản đối. Trả lời.

Nếu không có đời sống tốt thì chẳng có gì.

Phản đối.

Trả lời.

Phản đối. Trả lời.

trước mặt Đức Chúa Trời và Đấng Christ, trước Đấng mà anh em sẽ phải đứng trước chẳng bao lâu nữa.

Thật vậy, những điều này rõ ràng và đáng ghét tự chúng đến nỗi chúng ta không cần phải trình bày chúng thêm. Chúng ta nên dùng thời gian ít ỏi mình có để rao giảng

những vấn đề cao siêu hơn, thay vì đến để khuyên người ta đừng thề thốt: than ôi, dưới Phúc Âm vinh hiển mà chúng ta đã sống bấy lâu, chúng ta đã thu được ít ỏi đến mức chúng ta bị buộc phải dùng thời gian để khuyên người ta đừng thề thốt sao? Chúng ta nên chú ý đến các mầu nhiệm của tôn giáo, và kéo người ta đến sự trọn vẹn hơn: nhưng chúng ta đã rơi vào những thời như vậy, và chúng ta phải bằng lòng, và ước gì chúng ta có thể thu được điều gì bằng cách phơi bày sự nguy hiểm của những điều này. Một thói quen thề thốt thường xuyên cho thấy một tấm lòng rất xấu xa, ở bất cứ nơi nào nó xuất hiện. Nó cho thấy nọc độc này trong lòng: “Thôi, tôi không thể phạm tội chống lại Bảng thứ hai, vì luật pháp của Vương quốc sẽ cản trở tôi; tôi không thể trộm cắp hay giết người, nhưng có điều gì đó tôi có thể làm bất chấp chính Đức Chúa Trời; và điều tệ nhất có thể xảy ra cũng chỉ là chuyện vặt.” Nọc độc nào ở trong lòng con người, mà nơi nào chỉ có thiệt hại nhỏ nhất, họ sẽ bị kiềm chế; còn ở đây, vì không có sự thi hành án ngay tức khắc trên một tội nhân thuộc loại này, họ lại xúc phạm và lạm dụng Danh vinh hiển của Đức Chúa Trời? Khi Danh của Đức Chúa Trời bị lạm dụng bởi thề thốt và phạm thượng, thì thông thường nguồn gốc của nó, trong số những điều khác, là chủ nghĩa vô thần. Nếu chúng ta nghĩ Đức Chúa Trời là như Kinh Thánh bày tỏ, chúng ta đã không đùa giỡn nhiều đến vậy. Những kẻ dẫn người khác vào những lối xấu, đó là từ chiều cao và chiều sâu của chủ nghĩa vô thần. Dù xét tốt nhất, đó cũng là một mức độ bất kính đối với Đấng Uy Nghi vinh hiển của Đức Chúa Trời. Vì khi Đức Chúa Trời phán: “Kẻ nào lấy Danh Ta mà làm chơi sẽ không được kể là vô tội,” thì Ngài sẽ làm gì, anh em nghĩ, đối với kẻ thề thốt một cách vô ích và xúc phạm, khi việc lấy Danh Đức Chúa Trời mà làm chơi một cách vô ích, không có lời thề, việc đùa giỡn vô ích với Danh Đức Chúa Trời cũng sẽ không thoát khỏi? Khi người ta không tôn kính và kính sợ một lời thề, như trong Truyền Đạo 9, điều đó cho thấy nhiều điều. Và thật vậy, điều đó còn tệ hơn ở nguyên tắc hơn là ở chính việc làm: dù lời nói là ghê tởm, nhưng nguyên tắc mà nó phát sinh còn tệ hơn, đó là sự không tin và chủ nghĩa vô thần, và luôn luôn là sự bất kính và thiếu kính sợ Đấng Uy Nghi vinh hiển của Đức Chúa Trời; nền tảng này làm cho nó càng đáng ghét hơn: vì vậy, hỡi những kẻ có tội về điều đó, nếu họ muốn sửa đổi, hãy để họ dời bỏ nền tảng ấy.

Đôi khi, ngược lại, đó là do nuôi dưỡng quá nhiều cơn giận: vì họ không thể báo thù đủ trên anh em nghèo khổ của mình, nên Đức Chúa Trời phải chịu khổ vì điều đó; họ sẽ xé Danh vinh hiển của Ngài, Đấng chẳng bao giờ làm hại họ. Cơn giận điên rồ này là gì? Đức Chúa Trời đã làm hại họ điều gì? Vì vậy (tôi nói), hãy để công sức của chúng ta dời bỏ nền tảng của nó; và công sức để trồng điều ngược lại, đó là sự kính sợ thật Đức Chúa Trời, để chúng ta kính sợ một lời thề. Hãy để chúng ta

kiềm chế cơn giận dữ không thể kiểm soát được [NEEDS REVIEW: OCR bị hỏng nặng]. Trong một số người khác, sự giả tạo là nguyên nhân; nhiều người thuộc loại hời hợt, họ nghĩ đó là điều đáng khen khi lấp đầy lời nói của mình bằng những lời thề chen vào, mà có lẽ chẳng giúp ích gì cho việc gắn kết lời nói đã bị tổn thương của họ lại với nhau. Vì vậy, sự giả tạo ngu xuẩn và tội lỗi này là một nguyên nhân: con người muốn được nghĩ là người nào đó nhờ thề thốt; họ muốn thế gian nghĩ rằng

họ là những người dũng cảm, có thể táo bạo như vậy trước mặt

chính Đức Chúa Trời, vì vậy hãy để người khác cẩn thận khi đụng chạm đến họ.

Như thể kẻ nào thề nhiều nhất thì có nhiều can đảm nhất. Và ở nhiều người, đó là do một sự hổ thẹn tội lỗi; vì họ muốn giữ liên lạc với đám đông; và họ sợ bị nghĩ là quá khắt khe,

và để họ có thể thoát khỏi sự nghi ngờ về sự quá cẩn trọng trong đường lối của mình, họ sẽ không để thế gian thấy rằng họ

sẽ không nghĩ rằng họ là những người có lương tâm về sự nghiêm khắc,

mà họ có thể táo bạo với Danh Đức Chúa Trời: vì vậy, vì họ muốn người khác nghĩ rằng họ là những người không đứng trên các nguyên tắc của lương tâm và sự nghiêm khắc, họ sẽ thề, họ là những người của thế gian, họ phục vụ được cho bất kỳ mục đích nào: Những người có lương tâm về bất cứ điều gì,

thì có lương tâm về mọi sự: nhưng một người có lương tâm về một lời thề, hay bất cứ điều gì như vậy, thì hắn là một người cứng nhắc, hắn không phục vụ được, hắn không hợp thời: giờ đây,

vì con người muốn người khác nghĩ về mình là không thuộc loại đó, không có lương tâm nào, nên họ bùng nổ thành sự xúc phạm Danh

của Đức Chúa Trời. Những người như vậy (vốn do sự yếu đuối tội lỗi mà lao nhọc và dốc mình nhiều hơn để thỏa mãn con người tội lỗi, hơn là Đức Chúa Trời vĩ đại, thì họ dám)

nhìn mặt Đức Chúa Trời sao? Chúa Giê-xu Christ phán: Kẻ nào hổ thẹn về Ta trước mặt người ta,

kẻ nào hổ thẹn khi xưng nhận tôn giáo, hay xưng nhận sự công chính, xưng nhận ngay cả cách cư xử tốt thông thường, hơn là làm mất lòng người khác: kẻ nào

hổ thẹn về Ta trong những việc tầm thường như thế này, thì Ta sẽ hổ thẹn về kẻ ấy trước mặt Cha trên trời của Ta.

Nếu những lý do khác không lay động chúng ta từ bỏ tội này, thì hãy để tình yêu đối với Quốc gia và Vương quốc nơi chúng ta sống làm điều đó! Giê-rê-mi nói: “Vì cớ những lời thề mà đất phải than khóc.” Thật vậy, có một hình phạt cho điều này, nhưng người ta xem nhẹ nó. Và Đức Chúa Trời, tôi hy vọng, sẽ thương xót Quốc gia, vì sự trừng phạt của Quốc gia đối với sự xúc phạm là một hành động rất đáng khen: nhưng nếu điều đó không được thi hành, hoặc con người không có lương tâm hơn, thì đất sẽ than khóc vì điều đó: vì nơi nào các quan tòa ngừng làm chức vụ của mình, Đức Chúa Trời sẽ làm chức vụ của Ngài: nơi nào tội lỗi bị trừng phạt, Đức Chúa Trời sẽ không trừng phạt; nơi nào quan tòa tha thứ,

Đức Chúa Trời sẽ không tha thứ; Ngài sẽ trừng phạt: vì vậy tội này, nơi nào nó không bị khiển trách và trừng phạt, đất sẽ than khóc vì nó.

Nếu sự quan tâm đến Vương quốc không lay động họ, thì sự quan tâm đến chính nhà cửa và gia đình của họ nên lay động họ; trong Xa-cha-ri 5, nhà tiên tri nói về một cuốn sách bay của sự đoán phạt sẽ đến trên nhà của kẻ thề thốt, và thiêu hủy các cột nhà của hắn. Và người khôn ngoan nói trong sách Huấn Ca (dù đó là sách Ngụy thư): “Tai họa sẽ không rời khỏi nhà của kẻ thề thốt.” Sự báo trả của Đức Chúa Trời đồng hành ngay cả với gia đình và nhà của kẻ thề thốt. Và để tránh điều này, tôi ước gì người ta có lương tâm hơn về

những lời thề giáp ranh với những lời thề thô tục. Tôi sẽ không tranh luận về vấn đề này: hãy coi như chúng không phải là lời thề, mà là những lời khẳng định; như việc đem sự thật của họ ra nghi vấn; và sự tự tin của họ trong các vấn đề tôn giáo: ai sẽ đem một nghìn bảng Anh ra cầm cố để đánh cược cho một vấn đề sáu xu? Ai, nếu khôn ngoan và thận trọng, sẽ đem đức tin và tôn giáo của mình ra cầm cố, cho mọi chuyện vặt vãnh, trong lời nói thường ngày? Đức tin là điều quý giá nhất trên thế gian: một người đem một việc lớn ra đánh cược cho một món nợ hai xu hay sáu xu, điều đó thật đáng ghét giữa con người. Chắc chắn, dù tốt nhất, việc đem những lời khẳng định về tôn giáo ra mà không có căn cứ, trên mọi chuyện vặt vãnh, cũng là điều vô ích giữa con người. Kẻ nào muốn tránh nguy hiểm, thì không được đến gần nó; hắn phải tránh mọi thứ giáp ranh với nó. Vì vậy tôi ước gì...

Tôi sẽ chỉ thêm một điều nữa: trong khi ông gọi Đức Chúa Trời làm chứng trên linh hồn mình, thì những kẻ quá quen với việc kêu cầu Danh Đức Chúa Trời một cách vội vàng

sẽ tự rủa mình — lời tự rủa ngầm chứa trong mọi

loại lời thề của một Cơ Đốc nhân: họ như thể tự rủa mình vậy. Nếu điều đó không đúng thật, thì sự đoán phạt của họ đã được đóng ấn dưới một lời rủa: họ gọi Đức Chúa Trời làm chứng trên linh hồn họ chống lại chính mình.

Hãy sống sao cho đời sống của chúng ta là một loại lời thề: đời sống của một Cơ Đốc nhân nên như vậy: Một lời thề là việc gọi Đức Chúa Trời làm chứng, là việc gọi Đức Chúa Trời rủa sả nếu điều đó không đúng như vậy. Một Cơ Đốc nhân nên sống sao cho mình có thể gọi Đức Chúa Trời làm chứng cho mọi hành động mình làm; để đưa mình đến một lời thề, dưới một lời rủa, nhiều lần, như trong các Vua và thường xuyên trong Kinh Thánh: “Nếu tôi làm thế này thế kia, thì...” Vì bản tính của chúng ta không vững bền, nó chệch khỏi các bổn phận thánh: chúng ta nên đưa chính mình đến các bổn phận bằng một lời thề, dưới một lời rủa.

Thật là một điều tuyệt vời khi chúng ta có thể sống như trong sự hiện diện của Đức Chúa Trời; làm mọi việc chúng ta làm trong sự hiện diện của Đức Chúa Trời: Đức Chúa Trời là nhân chứng dù chúng ta có kêu cầu Ngài hay không. Vì vậy chúng ta nên cư xử sao cho mình có thể gọi Đức Chúa Trời làm chứng cho sự chân thành trong mục đích của mình, và bất cứ việc gì chúng ta làm. Ngài là nhân chứng, và Ngài sẽ là Quan Án của chúng ta: vì vậy dù chúng ta có chính thức kêu cầu Ngài theo cách của một lời thề hay không, điều đó không phải là vấn đề: nhưng hãy để chúng ta biết và nghĩ rằng Ngài là như vậy, và sẽ là như vậy.

Tôi nài xin anh em hãy suy xét sự an ủi ngọt ngào sẽ phát sinh từ điều đó, rằng kẻ nào muốn sống, suy nghĩ, yêu mến và nói năng trong sự hiện diện của Đức Chúa Trời, để kẻ ấy có thể gọi Đức Chúa Trời làm chứng về sự chân thành trong ý định của mình, về mọi điều mình nói, suy nghĩ và làm; thì kẻ ấy sẽ sống thoải mái biết bao, và trình diện tài khoản của mình trước Đức Chúa Trời, Đấng mà kẻ ấy đã sống như trong sự hiện diện của Ngài suốt mọi ngày? Kẻ nào đã trình bày trước linh hồn mình (như thể) tòa án của Đấng Christ trong đời mình, kẻ nào đã sống như một người có thể trình diện tài khoản khi

kẻ ấy đến điểm phải trình diện tài khoản của mình, thì kẻ ấy sẽ làm điều đó cách vui mừng và thoải mái biết bao. Đến đây là hết cho câu đó. Giờ tôi đến câu cuối cùng của chương.

Câu XXIV.

“Không phải chúng tôi có quyền thống trị trên đức tin của anh em, nhưng chúng tôi là những kẻ giúp đỡ niềm vui của anh em: vì anh em đứng vững bởi đức tin.”

Thánh Phao-lô vẫn còn trong việc tự minh oan của mình, ông vẫn còn trong việc tự tẩy sạch mình: “Không phải chúng tôi có quyền thống trị trên đức tin của anh em, v.v.” Ông nói tiếp: “Tôi đã không đến để tha cho anh em,” như thể ông có ý thống trị trên đức tin của anh em khi ông đến: vì những lời ấy, “Tôi đã không đến để tha cho anh em,” có vẻ mang một chút cao ngạo, một chút tính cách chúa tể, như thể sứ đồ muốn áp đặt nhiều trên họ; vì vậy ông sửa lại những lời ấy trong câu này: “Không phải chúng tôi có quyền thống trị trên đức tin của anh em, v.v.” Như vậy, trong những lời này, ông dẹp bỏ sự nghi ngờ về sự chuyên chế thuộc linh trên họ: vì ông đã nói trước rằng ông đã không đến để tha cho họ; họ có thể nghĩ: “Nếu ông đã đến thì ông sẽ làm gì? Ông sẽ ép buộc chúng tôi sao?” Ôi không; thật ra sự cải chánh của anh em đã tha cho tôi một công sức, và tha cho anh em những lời quở trách: nhưng nếu tôi đã quở trách anh em gay gắt, thì điều đó lẽ ra đã vì điều tốt của anh em. Rồi ông đặt xuống nguyên nhân thật: “Chúng tôi là những kẻ giúp đỡ niềm vui của anh em.” Nếu tôi đã

đến và nói cho anh em về lỗi lầm của anh em, nếu tôi đã không tha cho anh em, thì điều đó lẽ ra đã để giúp niềm vui của anh em; và giờ đây tôi đã không đến với anh em, cũng là để giúp niềm vui của anh em; mục đích của tôi trong mọi sự là trở thành người thúc đẩy niềm vui của anh em. Vì vậy những lời này là một

lý do cho những lời trước: “Vì anh em đứng vững bởi đức tin,” chống lại mọi sự chống đối: vì vậy chúng ta không được nương dựa vào tôi; tôi không được thống trị trên điều mà anh em đứng vững nhờ đó, đức tin của anh em không nên nương dựa vào tôi; tôi chỉ là một con người; đức tin phải nương dựa vào Đức Chúa Trời, nó phải có một trụ cột tốt hơn chính tôi; anh em phải đứng vững trên sức mạnh thiêng liêng: vì vậy “anh em đứng vững bởi đức tin”: và nếu anh em đứng vững bởi đức tin, thì chúng ta không có lý do gì để có quyền thống trị trên đức tin của anh em.

Những lời này được nhiều nhà giải kinh phân tích khác nhau, họ không biết sự liên hệ là gì: nhưng đây là sự liên hệ tốt nhất của các lời: “Chúng ta không thống trị, hay cai trị trên đức tin của anh em: vì bởi đức tin anh em đứng vững như trên một nền tảng; anh em đứng vững chống lại mọi quyền lực thù địch bởi đức tin.” Vì vậy anh em cần phải có đức tin được đặt nền vững chắc, anh em cần trồng đức tin của mình cho vững, nhờ đó anh em đứng vững chống lại mọi quyền lực, và chống lại mọi thẩm quyền của con người. Vì một người có thể là kẻ nói dối, và làm điều tốt trong nhiều việc: một người có bản tính lừa dối, trong chừng mực hắn có một nguyên tắc hư hỏng trong mình: hắn có thể lừa dối, mà vẫn là một người tốt trong những trường hợp riêng biệt, hắn có thể tỏ mình là một tạo vật hay thay đổi. Nhưng trong đức tin không được có sự giả dối hay không chắc chắn: vì đó là ân điển phải có sự thật và sự chắc chắn; nó phải có sự thật không lay chuyển và không thay đổi để xây dựng trên đó: vì vậy chúng ta không thống trị trên đức tin của anh em, Đức Chúa Trời cấm chúng ta làm như vậy: vì đức tin là ân điển nhờ đó anh em đứng vững; nếu anh em xây dựng trên chúng ta như những con người, anh em không thể đứng vững luôn.

Điểm này rõ ràng: Không một tạo vật nào có quyền thống trị trên đức tin của người khác. Đức tin của một người chỉ phụ thuộc vào Thánh Linh của Đức Chúa Trời, vào Đức Chúa Trời, và

Đấng Christ. Và nhân tiện, Thánh Phao-lô lên án những sứ đồ giả và những thầy dạy giả, những kẻ đã lao nhọc để len lỏi vào lương tâm của dân chúng, để có một vị trí cao hơn trong lòng dân chúng so với điều họ nên có, để họ có thể cai trị dân chúng tùy ý. Mục đích của người làm chức vụ không nên là có quyền thống trị trên đức tin của người khác; vì chức vụ là chức vụ hầu việc, không phải là chức vụ quan tòa. Một người làm chức vụ, trong chừng mực ông là mục sư, thì ông là người hầu việc; nghĩa là ông phải truyền đạt những điều từ Đức Chúa Trời có thể làm vững chắc linh hồn, chứ không phải thống trị trên đức tin của con người, như thể ông có thể quy định con người phải tin điều gì.

Giờ để mở ra điểm này, trước hết tôi sẽ bày tỏ việc không có quyền thống trị trên đức tin của con người là gì. Và rồi việc có quyền thống trị và cai trị trên đức tin của người khác là gì, và những ai thuộc về loại đó.

Không có quyền thống trị trên đức tin của người khác, không phải là khi Hội Thánh ép buộc việc quy định các điều khoản đức tin [NEEDS REVIEW: OCR bị hỏng nặng, câu văn bị ngắt quãng].

Lại nữa, không phải là khi... [NEEDS REVIEW: đoạn OCR về quyền tự do giảng dạy ở các nước khác bị hỏng nặng, chỉ đọc được ý chung về sự tự do quá mức sinh ra những ý kiến mới lạ].

Những nước đó giống như Ai Cập, đằng sau [NEEDS REVIEW: OCR bị hỏng]; và khi mặt trời tác động lên vôi đó, nó sinh ra những tạo vật kỳ lạ: Vì vậy những nước nào có tự do tôn giáo quá mức, ở đó luôn luôn có một số ý kiến mới lạ kỳ quái, một số quái vật: kinh nghiệm về các nước ngoại quốc cho thấy điều đó quá đúng. Vì vậy việc ngăn cản sự tự do đó không phải là thống trị trên đức tin.

Hơn nữa, việc ép buộc con người đến các phương tiện của đức tin, đó không phải là thống trị trên đức tin. Chính Thánh Âu-tinh cũng từng có ý nghĩ rằng dân chúng không nên bị ép buộc: điều đó đúng; nhưng họ có thể bị thúc ép đến các phương tiện, dù họ không thể bị ép buộc phải tin. Con người có thể bị thúc ép đến các phương tiện bằng hình phạt và các biện pháp khác của Nhà nước. Và đó là một sự cần thiết hạnh phúc khi dân chúng bị ép buộc đến các phương tiện, mà dưới các phương tiện đó, nhờ phước lành của Đức Chúa Trời, họ có thể được đưa trở lại một thói quen và tâm tính tốt hơn của linh hồn.

Vì vậy thật là tàn nhẫn khi bỏ qua sự chăm sóc này, khi để mặc dân chúng tự do tham dự các phương tiện hay không tham dự. Vì vậy Nhà nước của chúng ta là, và có thể được biện minh tốt, đối với những biện pháp mạnh đối với những người Công giáo Rô-ma không tuân phục. Và nhiều người trong số họ sau đó đã chúc phước cho Đức Chúa Trời vì họ đã làm như vậy, và họ có lý do. Vì có sự uy nghi trong các chức vụ của Đức Chúa Trời: nếu dân chúng được đưa đến dưới các phương tiện, Thánh Linh của Đức Chúa Trời sẽ làm cho các phương tiện trở nên hiệu quả. Và không có cạm bẫy nào của ma quỷ, mà nhờ đó hắn giữ nhiều người trong Giáo hội Rô-ma trong sự hư mất, hơn là việc thuyết phục họ rằng đến dự lời cầu nguyện của chúng ta và tham dự các phương tiện của sự cứu rỗi là điều nguy hiểm: trong khi trong sách Phụng vụ của chúng ta không có gì có thể công chính mà xúc phạm. Vì vậy việc ép buộc đến các phương tiện không phải là thống trị trên đức tin, vì đó chỉ là việc kéo từ sự ép buộc bên ngoài đến việc sử dụng các phương tiện.

Lại nữa, đó không phải là cai trị trên đức tin, cũng không phải là sự nô lệ thấp hèn, khi con người nghe Lời Đức Chúa Trời được mở ra một cách trực tiếp và rõ ràng, khi con người thuyết phục người khác theo sự phán đoán của chính mình; rằng điều này là như vậy, và khi người khác thuận theo. Có một đức tin có thể được gọi ở một mức độ nào đó là đức tin ngầm, và sự vâng lời, mà không phải là tội lỗi, mà là tốt và thận trọng. Như khi con người, bởi địa vị của họ trong Hội Thánh, và bởi kinh nghiệm và sự thánh khiết trong đời sống của họ, được nghĩ là những người nói phù hợp với nền tảng của Kinh Thánh, và dù họ không có một quy tắc trực tiếp và một chỗ trong Kinh Thánh cho điều đó, thì lương tâm có thể theo điều họ nói: Tôi đã được hướng dẫn bởi những người như vậy trong những lúc, mà vì chức vụ kêu gọi của họ nên có cơ hội để khuyên bảo. Nhưng điều giải thoát nó khỏi sự phục vụ thấp hèn, đó là nó phải kèm theo sự giữ lại, cho đến khi điều ngược lại xuất hiện bởi một chỗ nào đó trong Kinh Thánh, hay cho đến khi lời khuyên tốt hơn có thể được đưa ra: sự vâng lời người khác kèm theo sự giữ lại, và việc tham vấn với người khác, điều này không phải là thống trị, vì đó là kèm theo việc giữ mình cho một sự khám phá thêm, và một ánh sáng thêm. Điều mà các nhà luân lý thường gọi là ý kiến

của một người lương thiện: nơi nào Luật pháp không nói, thì ý kiến đó rất đáng được coi trọng: đặc biệt là một Cơ Đốc nhân lương thiện và thận trọng, khi Luật pháp của Đức Chúa Trời không nói trực tiếp; thì kẻ nào nói ra từ lương tâm và một chút ánh sáng, kẻ ấy có thể thuyết phục người khác với sự giữ lại này cho đến khi ánh sáng thêm được khám phá: điều này không phải là thống trị trên đức tin.

Tôi có thể nêu ra những điều khác có thể gây nghi ngờ, như thể chúng ta thống trị, trong khi chúng ta không thống trị.

Nhưng để đến và bày tỏ cho anh em sự thật tích cực này, việc chuyên chế trên đức tin của người khác là gì, và nó được thực hành như thế nào. Những kẻ chuyên chế trên đức tin của người khác, là những kẻ đánh đồng các truyền thống của con người,

và một số giáo luật của chính họ với Lời Đức Chúa Trời; đặt chúng ngang hàng với sự tôn kính như nhau; một phần còn hơn nữa, vì chúng là sản phẩm của chính bộ óc của họ. Những kẻ muốn nghĩ ra một sự thờ phượng tự nguyện của Đức Chúa Trời, và áp đặt nó lên dân chúng, và nói với họ: “Điều này các ngươi phải làm,” trong khi không có bằng chứng nào cho điều đó trong Lời Đức Chúa Trời: đó là sự thờ phượng theo ý riêng: Đức Chúa Trời yêu sự thờ phượng tự nguyện; khi chúng ta thờ phượng Ngài một cách tự nguyện: nhưng Ngài không yêu sự thờ phượng theo ý riêng, khi đó là sự nghĩ ra của chính bộ óc chúng ta về cách chúng ta sẽ hầu việc Ngài. Như thể một đầy tớ hay một người sống phải nghĩ ra cách chủ của mình sẽ được phục vụ: thật là trơ trẽn biết bao, nếu chúng ta suy xét Đức Chúa Trời là Đấng nào! Họ chuyên chế trên lương tâm của dân chúng, những kẻ đánh đồng những sự lẩm cẩm của chính mình (dù họ coi chúng là những phát minh của mình) với sự thờ phượng của Đức Chúa Trời: những kẻ trộn lẫn mọi thứ lại với nhau; như thể Đức Chúa Trời bị ràng buộc như nhau với bất kỳ sự nghĩ ra nào của họ, cũng như với Lời của Đức Chúa Trời. Lại nữa, những kẻ chuyên chế trên đức tin của người khác, là những kẻ nghĩ rằng mình có thể lập ra các điều khoản trong tôn giáo để ràng buộc lương tâm. Những kẻ nghĩ rằng mình thoát khỏi nguy cơ sai lầm; như thể điều họ nói là không thể sai lầm; họ chuyên chế trên người khác. Những kẻ vì những chuyện vặt vãnh mà tuyệt thông cả Hội Thánh, vì họ không giữ sự tương ứng với họ trong những sai lầm của họ, họ chuyên chế trên đức tin của người khác. Những kẻ giữ lại các phương tiện của sự hiểu biết; để trong thời kỳ tối tăm mọi sự ngu xuẩn của họ có thể được ngưỡng mộ hơn, như chúng ta thấy mặt nạ và những thứ hào nhoáng như vậy, chúng phải có lời khen của một thứ ánh sáng không vinh hiển bằng mặt trời để chiếm được sự ngưỡng mộ của con người: cũng vậy, những kẻ muốn chiếm được sự ngưỡng mộ về những sự ngu xuẩn của họ; họ giam hãm dân chúng (càng nhiều càng tốt) trong bóng tối, để họ có thể có con người của họ, và mọi thứ khác trong sự ngưỡng mộ; điều này là chuyên chế trên đức tin, và ngăn cản họ khỏi điều vốn là phương tiện để cải chánh họ tốt hơn. Nhưng ai là kẻ có tội về tất cả những điều này? Chúng ta thấy Hội Thánh nào đặc biệt có tội về việc thống trị trên

đức tin của người khác; đó là Giáo hội Rô-ma. Công đồng Trentô đánh đồng các truyền thống với Lời Đức Chúa Trời: họ chia Lời Đức Chúa Trời thành phần đã viết và phần chưa viết; và dưới một lời rủa họ tuyên bố các truyền thống phải được tuân theo. Họ ép buộc sự thờ phượng theo ý riêng của họ với bạo lực lớn hơn cả sự thờ phượng của Đức Chúa Trời, và

họ đóng dấu của Đức Chúa Trời lên mọi sự ngu xuẩn của họ để chiếm thẩm quyền, dưới danh nghĩa Hội Thánh của Đấng Christ, và Lời Đức Chúa Trời, họ mang tất cả đi. Lại nữa, anh em biết, họ cho rằng Hội Thánh là không thể sai lầm: họ cho rằng sự phán đoán của Giáo hoàng, kẻ tội lỗi, là không thể sai lầm, hắn không thể sai lầm; và

khi hắn ngồi trên ngai và không thể sai lầm: bất cứ điều gì hắn nói cũng là Lời Đức Chúa Trời, không thể sai lầm. Và đây là một sai lầm nền tảng, như chúng ta gọi, một lời dối trá đầu tiên; một lời dối trá dẫn đầu. Đây là điều lay động đến sai lầm; đây là kẻ lay động, lay động mọi sai lầm khác theo sau. Vì

mọi sự gớm ghiếc của chủ nghĩa Giáo hoàng được biện minh dựa trên cơ sở nào? Chúng được biện minh bởi điều này, dù chúng có vẻ lố bịch, thô tục và phạm thượng; chúng đến từ Hội Thánh; và Hội Thánh thực chất ở trong Giáo hoàng. Một mệnh đề phi lý, rằng toàn thể Hội Thánh nên thực chất ở trong một con người.

Thế mà đó là ý kiến của dòng Tên: và Hội Thánh không thể sai lầm: vì vậy điều đó là tốt, vì những giáo lý này đến từ hắn, người mà sự phán đoán là không thể sai lầm. Đó là sai lầm dẫn đến và thiết lập mọi sai lầm khác.

Bất cứ điều gì hắn nói, nó phải ràng buộc lương tâm, vì hắn ở trên ngai của hắn và không thể sai lầm.

Nhưng để thấy sự ô nhục rằng điều này ngăn cản mọi sự sửa đổi về phía họ: anh em có nghĩ rằng họ sẽ bao giờ sửa đổi ý kiến của mình, khi họ giữ điều này, vốn là một chướng ngại trên con đường của mọi sự cải chánh, rằng Giáo hoàng không thể sai lầm sao? Vì phủ nhận điều đó, và anh em đặt toàn bộ cơ cấu tôn giáo của họ thành vấn đề; và chấp nhận điều đó, nó ngăn chặn mọi sự cải chánh về phía họ. Chúng ta có thể hy vọng sự cải chánh nào về phía họ, những kẻ giữ mệnh đề này, rằng họ không thể sai lầm? Từ đó mà mọi sự phản bội và nổi loạn của họ đến: họ có một sự miễn trừ nào đó từ Giáo hoàng, và hắn không thể sai lầm, dù hắn quy định sự nổi loạn và phản bội.

Và một ý kiến khác mà họ có, rằng Hội Thánh là Quan Án của mọi tranh luận, mà đức tin của con người cuối cùng phải được giải quyết vào đó, nhưng đó chính là Giáo hoàng mà các tu sĩ dòng Tên muốn nói. Giờ đây điều này thật sự là thống trị trên đức tin, khi biến một con người tội lỗi thành Quan Án trên mọi điểm của đức tin, và đức tin cuối cùng được giải quyết vào đó, vào sự phán đoán của Hội Thánh.

Hội Thánh có một quyền năng dẫn dắt, một quyền năng hướng dẫn, thuyết phục người ta tin Kinh Thánh, và nghe điều Đức Chúa Trời phán trong Lời Ngài; nhưng sau đó, có những căn cứ nội tại trong Lời, khiến chúng ta biết Lời mà không cần Hội Thánh. Giờ đây họ muốn thẩm quyền của Lời phụ thuộc vào Hội Thánh, và như vậy cai trị lương tâm của con người trong trường hợp đó. Trong khi tất cả những gì Hội Thánh có, chỉ là sự dẫn dắt, gây cảm hứng, thuyết phục để nghe Lời, mà dưới Lời và chức vụ đó chúng ta sẽ thấy ánh sáng và uy nghi như vậy trong Kinh Thánh, đến nỗi từ những căn cứ nội tại chúng ta sẽ được thuyết phục rằng Lời Đức Chúa Trời là Lời Đức Chúa Trời. Vì vậy

Hội Thánh là kẻ dẫn dắt đầu tiên để tin Lời Đức Chúa Trời, chứ không phải là đối tượng cuối cùng mà mọi sự được giải quyết vào đó. Vì chính họ cũng mâu thuẫn với điều đó trong các giáo lý của họ khi họ nói một cách thận trọng. Ý kiến này có đúng không, và đúng như vậy chăng? Hội Thánh giữ điều đó: nhưng Hội Thánh có thẩm quyền nào để duy trì điều đó? Thẩm quyền của Hội Thánh của anh em ở đâu? Rồi họ đưa ra một chỗ trong Kinh Thánh: “Ta sẽ ở cùng các ngươi cho đến tận thế.” Và: “Kẻ nào nghe các ngươi, là nghe Ta,” v.v. Tôi chỉ phơi bày cho anh em một chút sự nguy hiểm của sai lầm này.

Họ khiến Lời Đức Chúa Trời được tin, vì Hội Thánh nói như vậy; họ khiến sự thật được tin, vì con người tội lỗi của họ, Đấng mà họ nương dựa vào, nói như vậy. Chúng ta có tin Ba Ngôi, hay Đấng Christ là Đấng Cứu Chuộc của chúng ta, vì Hội Thánh nói như vậy chăng? Chúng ta sẽ không tin điều đó trừ khi Hội Thánh nói như vậy sao? Nếu Hội Thánh dạy giáo lý của ma quỷ, như họ làm thì sao? Họ không thể rũ bỏ nó; chúng ta phải tin, vì Hội Thánh nói như vậy; vì vậy trên những căn cứ ngang nhau, họ có thể dạy giáo lý của ma quỷ, và giáo lý của

Đức Chúa Trời, vì Hội Thánh nói như vậy. Như đã nói từ xưa; kẻ nào tin hai điều, điều này vì điều kia, thì kẻ ấy thật ra không tin hai điều, mà chỉ tin một điều: vì kẻ ấy tin điều này vì điều kia: Cũng vậy, thật ra họ không tin gì ngoài Hội Thánh; nghĩa là chính họ tin sự thật là thiêng liêng, vì họ nói như vậy: vì vậy họ có thể

tin bất kỳ sai lầm nào của ma quỷ; vì vậy bất kỳ sự phản bội hay nổi loạn nào cũng phải được lưu hành, vì họ không thể sai lầm. Anh em thấy họ thống trị trên đức tin của người khác như thế nào: Đấng Christ sẽ không phải là Đấng Christ, Đức Chúa Trời sẽ không phải là Đức Chúa Trời, ma quỷ sẽ không phải là ma quỷ, trừ khi Hội Thánh nói như vậy sao? Lại nữa,

trong chính các vấn đề đó, trong những điểm mà chính họ không thúc ép, Giáo hội Rô-ma thống trị và chuyên chế trên linh hồn của dân chúng. Ví dụ, họ cho rằng ý định của người làm chức vụ trong nghi thức thánh [NEEDS REVIEW: thuật ngữ gốc “Sacrament” ở đây được giữ theo nghĩa chung, không dùng từ bị cấm] làm cho nó có hiệu quả. Thật là nỗi sợ hãi nào mà điều này gây ra trong linh hồn con người,

rằng họ không biết mình có được báp-têm hay không, vì điều đó phải tùy thuộc vào ý định của người làm chức vụ? Và rồi trong sự xưng tội, họ phải xưng hết mọi sự: thật là sự chuyên chế nào trên linh hồn dân chúng, khi có lẽ có điều gì đó mà họ chưa xưng, và như vậy lời xưng tội của họ chẳng có giá trị gì!

Và trong sự đền tội: có lẽ tôi chưa đền tội đủ theo lệnh đã đặt trên tôi, và vì vậy tôi phải đền tội trong địa ngục: thật là một cái giá tra tấn nào đối với lương tâm! Vì vậy, thật là một cái giá tra tấn đối với lương tâm khi cho rằng Giáo hoàng không thể sai lầm: khi tôi có lẽ không thể biết liệu hắn có phải là người đúng hay không; nếu hắn lên ngôi bằng tội mua bán chức thánh, hay không ngồi trên ngai? Và nhiều điều kiện: họ phải giải quyết điểm đó. Nếu bất kỳ điều kiện nào trong số đó không được tuân thủ, hắn không phải là người mà hắn nên là: thật là sự chuyên chế nào mà họ ép buộc trên dân chúng đối với đức tin của họ! Vì vậy họ được gọi trong sách Khải Huyền là những con bọ cạp: thật vậy, họ là những con bọ cạp thuộc linh, chích vào linh hồn của dân chúng Đức Chúa Trời.

Ma quỷ là vua của bóng tối, và chẳng phải hắn là hoàng tử của bóng tối sao —

Đấng duy trì sự ngu dốt về Lời Đức Chúa Trời, để mọi giáo lý cũ và ý kiến của hắn có thể có ảnh hưởng tốt hơn, để hắn có thể ngồi trong lương tâm mù lòa và tối tăm của dân chúng? Kinh Thánh nói trong 2 Tê-sa-lô-ni-ca 2 rằng hắn ngồi trong đền thờ của Đức Chúa Trời, tức là trong Hội Thánh: không, hắn lao nhọc để có một đền thờ khác, ngồi trong linh hồn con người, vốn là đền thờ của Đức Thánh Linh. Đối với hắn, việc kẻ tội lỗi có bất kỳ nơi nào khác là chưa đủ, hắn phải ngồi trong chính linh hồn và lương tâm của con người. Sa-tan có một ác ý đặc biệt muốn ngồi vào chỗ của Đức Chúa Trời; từ khi hắn bị đuổi khỏi thiên đàng, và không thể đến đó, hắn sẽ đến chỗ đó (nếu hắn có thể) trên đất, nơi Đức Chúa Trời nên ở: và Đức Chúa Trời sẽ ở đâu? Đức Chúa Trời sẽ đặc biệt ở trong lòng dân Ngài, trong linh hồn và lương tâm của dân Ngài. Lương tâm là ngai của Đức Chúa Trời: Sa-tan bị đuổi khỏi thiên đàng, lao nhọc để thiết lập ngai của hắn ở đó. Giờ đây những kẻ là tay sai của Sa-tan, được dẫn dắt bởi linh của hắn, họ cũng cùng tâm trí; dù họ là những người lớn thuộc loại nào, họ cũng khao khát ngồi trên ngai của Đức Chúa Trời, trong lương tâm: và nếu một người không buộc lương tâm mình với họ, thì người ấy chẳng là gì đối với họ. Đây là đặc tính của kẻ chống Đấng Christ ở mức cao nhất: trong chừng mực bất kỳ ai nghiện điều này, rằng họ sẽ không thỏa mãn, mà lương tâm của con người phải bị buộc với họ, họ phải phủ nhận mọi sự lương thiện

để làm vui lòng họ, và để thỏa mãn họ bằng sự tử tế riêng biệt; trong chừng mực đó họ được dẫn dắt bởi linh của kẻ chống Đấng Christ; và của chính ma quỷ, Đấng lao nhọc để ngồi trên ngai của Đức Chúa Trời, tức là trong lòng và lương tâm của dân chúng. Và vì vậy (như tôi đã nói) họ lao nhọc để giữ dân chúng trong bóng tối chính vì mục đích này, để dân chúng có thể để họ vào lương tâm của mình, và cai trị họ tùy ý.

Như Sam-sôn, khi họ đã móc mắt ông, họ dẫn ông đến những sự phục vụ thấp hèn: cũng vậy họ làm với dân của Đức Chúa Trời, họ móc mắt họ, rồi họ dẫn họ đến những sự phục vụ thấp hèn mà họ có thể. Không cần nói về sự nô lệ tàn bạo, và sự nô lệ ở Tây Ban Nha và các nước khác, nơi cuộc Thẩm vấn ma quỷ đó ngự trị, vốn là một sự trợ giúp lớn cho sự chuyên chế của Giáo hoàng. Điều gì

về ý định của người làm chức vụ trong nghi thức thánh [NEEDS REVIEW: thuật ngữ gốc được giữ theo nghĩa chung] làm cho nó có hiệu quả? Thật là nỗi sợ hãi nào mà điều này gây ra trong linh hồn con người,

và sự công chính, luật pháp và

những sự phục vụ thấp hèn mà họ có thể làm. Tôi đã không nói

về sự ác ý của Sa-tan muốn ngồi trên ngai của Đức Chúa Trời

và sự công chính, luật pháp và những điều như vậy [NEEDS REVIEW: các đoạn OCR P8011–P8014 bị vỡ vụn và lặp lại, chỉ dịch được ý chung].

Chúng ta nên nói gì về tình trạng của Giáo hội Rô-ma? Thật vậy, mục đích chính của nó là khuất phục mọi người về với họ, khuất phục mọi vua chúa và vương quốc.

... (mục đích của họ đối với dân chúng) đó là mục đích lớn của những kẻ lớn nhất trong bọn họ: những kẻ khác có mục đích riêng cho cái bụng và những mục đích thấp hèn của mình; nhưng những kẻ có đầu óc trong bọn họ, những kẻ cai trị, mục đích của họ là đưa mọi người dưới quyền kiểm soát của mình. Và họ làm điều đó bằng cách nào? Họ không thể khống chế thân thể người ta, nhưng họ phải khống chế lương tâm người ta; vì lương tâm ở đâu, thân thể sẽ theo ngay sau đó; vì vậy họ ra sức đặt ách lên lương tâm của vua chúa và dân chúng, lên mọi người, để họ có thể thống trị và cai trị lương tâm người ta. Và vì mục đích đó, họ ra sức nuôi dưỡng dân chúng trong sự mù lòa; vì nhờ sự mù lòa mà họ cai trị lương tâm; và khi cai trị lương tâm họ, họ có thể cai trị thân thể và vương quốc của họ. Đó là mục đích chính của họ, đó là âm mưu của họ trong nhiều trăm năm. Vì vậy, tôn giáo La Mã thật ra chẳng là gì khác ngoài một chính sách xác thịt, ma quỷ, nhằm đưa người khác phải phục tùng họ; và khiến không chỉ các vua và hoàng tử, mà cả Đức Chúa Trời, Đấng Christ, và Kinh Thánh, bất cứ điều gì thiêng liêng hay thuộc về con người, đều phải phục vụ mục đích của họ. Họ làm gì với Đấng Christ, nếu không phải là nhân danh Đấng Christ mà phục vụ chính mình? Họ làm gì với Hội Thánh, nếu không phải là nhân danh Hội Thánh mà theo đuổi mục đích riêng của mình? Họ làm gì với danh xưng các thánh và thiên sứ, Phi-e-rơ, Ma-ri, v.v., nếu không phải là dưới một cớ có vẻ hợp lý mà theo đuổi mục đích riêng, và dựng lên một sự vĩ đại hữu hình trong thế gian này, tương xứng với chế độ quân chủ của Sê-sa? Điều này rõ ràng và hiển nhiên đối với bất cứ ai chịu nhìn thấy, rằng đúng là như vậy; và một cách chính để đạt được mục đích của họ là cai trị lương tâm. Và để giúp họ tiến hành tốt hơn, họ đã dựng lên trong Hội Thánh một thứ đức tin mà họ gọi là đức tin hàm ẩn, đức tin gói kín, rằng dân chúng phải tin điều Hội Thánh dạy, dù họ không biết cụ thể Hội Thánh dạy điều gì, và như vậy họ dẫn dân chúng bị bịt mắt đi đến đâu tùy ý họ. Để áp dụng ngắn gọn. Hãy áp dụng. Chúng ta hãy ra sức chúc tụng Đức Chúa Trời, Đấng đã giải thoát chúng ta khỏi ách nô lệ thuộc linh này. Hỡi anh em yêu dấu, thật là một ách nô lệ lớn khi lương tâm bị đánh thức, bị tra tấn và hành hạ, bị những con bọ cạp chích đốt; khi lương tâm bị hành hạ bởi những sai lầm của Giáo hoàng, như trong điểm về sự đền tội, phần lớn bọn họ (nếu mắt họ được mở ra) đều chết trong kinh hãi. Ôi, thật là một sự tự do phước hạnh khi chúng ta được đưa ra khỏi sự tối tăm của kẻ chống Đấng Christ, khi chúng ta biết mình tin điều gì, và tin trên cơ sở nào; và được dạy dỗ chỉ phục tùng lương tâm mình trước lẽ thật phước hạnh của Đức Chúa Trời; rằng linh hồn là nơi ở (có thể nói như vậy) chỉ để Đấng Christ và Đức Thánh Linh của Ngài ngự vào và cư ngụ; và rằng không ai được ép buộc lương tâm bằng ý kiến riêng của mình, vượt quá điều đã được chứng minh từ Lời Đức Chúa Trời. Chúng ta đang sống trong sự mở rộng tâm linh ngọt ngào biết bao! Và sự vô ơn của chúng ta có lẽ sẽ khiến Đức Chúa Trời đưa chúng ta trở lại phần nào sự tối tăm của Giáo hoàng. Tôi nài xin anh em, chúng ta hãy đứng vững vì sự tự do của Đấng Christ, và sự tự do của lương tâm chúng ta chống lại kẻ bạo chúa thuộc linh của các linh hồn. Chúng ta hãy duy trì sự tự do của mình bằng mọi cách chúng ta có thể, bằng mọi luật pháp và việc thi hành luật pháp; bằng mọi điều có thể củng cố sự tự do thuộc linh của chúng ta; vì không có sự nô lệ nào bằng sự nô lệ của linh hồn. Anh em chỉ cần suy nghĩ một chút về sự khốn khổ của đức tin hàm ẩn mà phe Giáo hoàng đang ở dưới, đức tin gói kín, bao bọc ấy, trong đó họ bị buộc phải tin (mà không tra xét) điều Hội Thánh quyết định. Do đó họ nuốt lấy mọi giáo lý dẫn đến mê tín, dẫn đến [NEEDS REVIEW: phần chữ bị mờ không đọc được], điều dẫn đến phản quốc; họ nuốt lấy tất cả dưới đức tin hàm ẩn này, như thể Đức Chúa Trời đã lập một chức vụ và một chức vụ giảng dạy trong Hội Thánh chống lại chính Ngài; như thể Ngài đã nâng cao bất kỳ chức vụ nào chống lại chính sắc lệnh của Ngài.

Và đó là một quan điểm chung trong bọn họ: mọi người đều bị buộc phải ở dưới quyền của Hội Thánh La Mã, dưới nguy cơ bị hư mất đời đời. Đó là sai lầm lớn: rằng việc ở dưới ách bạo ngược của họ là điều cần thiết cho sự cứu rỗi. Nhờ đó họ đã tuyệt thông tất cả các Hội Thánh phương Đông, và mọi thời đại trước kia khi người ta chưa ở dưới ách bạo ngược La Mã; vì ách đó chỉ mới có đây, sáu trăm năm nay; họ đã lên án thời của Thánh Síp-ri-an và các thời khác. Và họ đã lập ra các tín điều tôn giáo, và củng cố chúng bằng lời rủa sả này, rằng dưới hình phạt hư mất, người ta phải tin những điều này cũng như các tín điều trong Kinh Tin Kính; phải, cả sự biến đổi bản thể, sự cầu khẩn các thánh, luyện ngục, và những điều như vậy: quả thật chúng là rất nhiều tín điều, (như tôi đã nói) họ có nhiều tín điều hơn mười hai tín điều của các sứ đồ.

Chúng ta nói rằng, một sai lầm trong nền tảng thì về sau không sửa được; và lần tiêu hóa đầu tiên nếu đã hỏng, thì mọi lần sau đều hỏng: nếu lần tiêu hóa đầu tiên trong dạ dày không tốt, thì máu cũng xấu, và mọi sự đều xấu. Vì vậy đây là một sai lầm nền tảng, và là cội rễ của mọi sai lầm, rằng họ cho rằng mình không thể sai lầm; và do đó họ đi đến việc bạo ngược trên lương tâm và linh hồn của dân chúng.

Vì vậy (tôi nói) chúng ta hãy chúc tụng Đức Chúa Trời, Đấng đã đặt linh hồn chúng ta trong sự tự do thuộc linh, đến nỗi giờ đây chúng ta thấy Đức Chúa Trời trong mặt của Đấng Christ; giờ đây chúng ta thấy phương tiện của sự cứu rỗi; chúng ta thấy bánh sự sống được bẻ ra cho chúng ta, chúng ta thấy Đấng Christ được tỏ lộ không che giấu, chúng ta thấy điều để đặt lương tâm mình lên trên đó; chúng ta không thể biết ơn cho đủ vì điều này.

Chúng ta có thể biết ơn vì sự bình an của vương quốc mà chúng ta đã hưởng bấy lâu nay, và vì sự thịnh vượng bề ngoài mà chúng ta đã có bấy lâu nay.

Nhưng trên hết, hãy biết ơn vì sự bình an của tôn giáo, vì sự bình an của lương tâm; vì sự tự do của linh hồn mà chúng ta đang hưởng. Và (như tôi đã nói) nếu có điều gì khiến Đức Chúa Trời tước khỏi chúng ta mọi sự, thì đó sẽ là sự vô ơn của chúng ta, và cách sống của chúng ta làm chứng cho sự vô ơn ấy, bằng việc chúng ta không coi trọng bao nhiêu phước hạnh của Phúc Âm mà chúng ta đang hưởng.

Không phải chúng tôi có quyền thống trị trên đức tin của anh em.

Khuynh hướng thống trị trên đức tin của người khác này phát sinh từ những nền tảng đáng ghê tởm.

Thứ nhất, từ lòng kiêu ngạo và tính bạo ngược, rằng họ muốn đặt mình vào trong

Và thứ hai, từ sự lười biếng: họ [NEEDS REVIEW: phần chữ bị mờ không đọc được] để họ khỏi bị buộc phải gánh lấy công việc dạy dỗ dân chúng;

vì vậy họ gán một đức tính lớn hơn cho các việc bề ngoài [NEEDS REVIEW: câu chữ bị đứt quãng do lỗi quét].

chỉ là để tránh công việc dạy dỗ.

không phải là những sự mê muội riêng lẻ cho bằng [NEEDS REVIEW: phần chữ bị mờ không đọc được].

Nền tảng của đền thờ Đấng Christ, nơi Ngài nên cai trị trong lòng dân sự Ngài.

nâng cao uy tín của các truyền thống riêng của họ [NEEDS REVIEW: câu chữ bị đứt quãng do lỗi quét].

Sự cứu rỗi được gọi là niềm vui, vì sao.

Tình trạng của một Cơ Đốc nhân là niềm vui.

Bản tính dạy điều đó.

Và sau đó nó phát sinh một phần từ tội lỗi: họ sống như vậy (đặc biệt nếu nhìn sâu vào bên trong họ) đến nỗi họ không thể chịu được sự hiểu biết của dân chúng. Họ sợ dân chúng biết nhiều, e rằng dân chúng biết họ quá rõ, biết đường lối và sai lầm của họ. Vì vậy, một phần từ lòng kiêu ngạo, một phần từ sự lười biếng và biếng nhác, và một phần từ tội lỗi, họ thống trị trên đức tin của dân sự Đức Chúa Trời.

Nhưng chúng tôi là những người giúp đỡ niềm vui của anh em.

Mục đích của chức vụ không phải là bạo ngược trên linh hồn dân chúng, để chích đốt và hành hạ họ, mà là để phục vụ sự an ủi, để làm những người giúp đỡ niềm vui của họ; nghĩa là, giúp đỡ sự cứu rỗi và hạnh phúc của họ; điều này ở đây được gọi là niềm vui, vì niềm vui là một phần chính của hạnh phúc trong đời này, và trong đời sắp đến. Nay mục đích của chức vụ là đặt lòng dân chúng vào một

sự tự do đầy ân điển và phước hạnh, đưa họ vào vương quốc ân điển ở đây, và chuẩn bị họ cho vương quốc vinh hiển, giúp đẩy mạnh [NEEDS REVIEW: phần chữ bị mờ không đọc được]. Đây là mục đích, cả của Lời, và của việc ban phát Lời; trong các sắc lệnh của sự cứu rỗi, trong các nghi thức thánh, và mọi sự, để niềm vui của chúng ta được đầy trọn; như Đấng Cứu Chúa phước hạnh của chúng ta phán: Những điều này Ta đã nói cùng các ngươi, để niềm vui của các ngươi được đầy trọn. Đó là mục đích của mọi sự thông công của chúng ta với Cha, Con và Đức Thánh Linh, và với chức vụ, và với nhau, như trong 1 Giăng 1: Những điều này tôi đã viết, để niềm vui của các ngươi được đầy trọn; anh em có sự thông công với Cha, Con, và Đức Thánh Linh, và với chúng tôi, để niềm vui của anh em được đầy trọn; mọi sự đều vì niềm vui thuộc linh.

Ý nghĩa là, chúng tôi là những người giúp đỡ đức tin của anh em, từ đó niềm vui phát sinh một cách đặc biệt; vì ông không lặp lại từ ấy nữa: Chúng tôi không có quyền thống trị trên đức tin của anh em, nhưng là những người giúp đỡ đức tin của anh em; nhưng thay cho điều đó, ông nêu tên niềm vui, như điều đi kèm với đức tin.

Những điểm đáng suy xét trong mệnh đề này là những điểm sau đây:

Niềm vui là tình trạng của Cơ Đốc nhân, mà họ hoặc đang ở trong đó, hoặc nên ra sức ở trong đó; vì sứ đồ nêu niềm vui thay cho mọi hạnh phúc ở đây. Tất cả những ai đã xưng danh Đấng Christ, đều nên ra sức vui mừng; hoặc họ đang vui mừng, hoặc họ nên ra sức đạt đến điều đó; đó là điều được giả định làm nền tảng. Tôi sẽ nói ngắn gọn về điều này.

Điểm thứ hai là, các mục sư là những người giúp đỡ tình trạng phước hạnh này.

Điểm thứ ba là, họ chỉ là những người giúp đỡ; họ là những người giúp đỡ, và chỉ là những người giúp đỡ; họ không phải là tác giả của niềm vui, mà là những người giúp đỡ: Anh em chỉ là những người giúp đỡ niềm vui của anh em, (sứ đồ nói). Ba điều này tôi sẽ nói ngắn gọn từ những lời này. Trước hết, niềm vui là khung cảnh và tình trạng của linh hồn, mà tất cả những ai đã xưng danh Đấng Christ, hoặc đang ở trong đó, hoặc nên ra sức ở trong đó. Vì giáo lý này được rút ra từ nguyên lý của bản tính. Chúng ta làm mọi sự với niềm vui; mọi việc trong nghề nghiệp của chúng ta đều được làm với niềm vui. Người ta làm gì trong nghề buôn bán của mình, nếu không phải để có được điều mà họ có thể vui mừng khi có được nó?

Đó là một nhận xét xưa của Thánh Chrysostom: Chúng ta làm mọi sự, để chúng ta có thể vui mừng.

Hỏi bất kỳ người nào vì sao ông ta chịu khó nhọc nhiều như vậy, và làm kẻ nô lệ trong vị trí của mình? Đó là để ông ta có thể được điều gì đó để vui mừng trong những ngày già của mình. Vì vậy, từ nguyên lý của bản tính, đây phải là mục đích của mọi sự: vui mừng.

[NEEDS REVIEW: đoạn chữ bị mờ nặng, chỉ đọc được rời rạc, không dịch chắc chắn được].

Vì dù chúng ta xét đến những điều xấu mà họ được giải thoát khỏi; những điều xấu lớn nhất trong mọi điều xấu: họ được giải thoát khỏi tội lỗi, và khỏi cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, họ được giải thoát khỏi sự hư mất đời đời; họ được giải thoát khỏi nọc của sự chết; khỏi những điều xấu lớn nhất và đáng sợ nhất.

[NEEDS REVIEW: đoạn chữ bị mờ nặng, chỉ đọc được rời rạc, không dịch chắc chắn được].

Hoặc dù chúng ta xét đến tình trạng mà Đức Chúa Trời đưa họ vào nhờ tin cậy; khi ở trong ân huệ của Đức Chúa Trời, họ hưởng các hoa quả của ân huệ ấy, họ [NEEDS REVIEW: phần chữ bị mờ không đọc được] vui mừng trong Đức Thánh Linh. Và rồi đối với đời sắp đến, họ đang ở dưới niềm hy vọng về vinh hiển. Tình trạng của một Cơ Đốc nhân là tình trạng vui mừng về mọi phương diện, dù (tôi nói) chúng ta xét đến điều xấu mà người ấy được giải thoát khỏi, hay điều tốt mà người ấy đang có hiện tại, hay niềm hy vọng về điều tốt đời đời trong thời gian sắp đến. Một Cơ Đốc nhân, dù nhìn về hướng nào, cũng có cớ để vui mừng. Đức Chúa Trời là Cha thuộc về người ấy, Đấng Christ thuộc về người ấy, Đức Thánh Linh là Đấng An Ủi của người ấy; các thiên sứ thuộc về người ấy, mọi sự thuộc về người ấy, sự sống hay sự chết, những sự hiện tại hay những sự sắp đến, mọi sự đều thuộc về người ấy. Vì vậy không còn nghi ngờ gì nữa, rằng mọi người đã xưng danh Đấng Christ đều ở trong tình trạng vui mừng, (nếu người ấy sống xứng với sự kêu gọi của mình,) hoặc người ấy nên ra sức ở trong đó.

Người ấy làm sai với tình trạng của mình nếu không như vậy. Vì sao họ nên ra sức ở trong tình trạng ấy?

Trong nhiều lý do, một lý do là, Đức Chúa Trời, Đấng ban cho họ cớ vui mừng như vậy, có thể nhận được vinh hiển từ họ. Vì đời sống của một Cơ Đốc nhân được giải thoát khỏi điều xấu lớn nhất, và được nâng lên đến điều tốt lớn nhất, thì đời sống ấy nên là một sự tạ ơn liên tục dâng lên Đức Chúa Trời; và làm sao một người có thể biết ơn, nếu người ấy không vui mừng? Niềm vui như là dầu vậy; sự xức dầu khiến một người vui vẻ, khiến nét mặt của linh hồn người ấy vui vẻ, khiến người ấy năng động trong điều thiện khi được xức dầu vui mừng. Nay mỗi người nên có ước muốn trở nên tốt lành; trở nên siêng năng và mau mắn trong mọi điều thiện. Vì vậy chúng ta nên ra sức tìm kiếm sự xức dầu thuộc linh này, để chúng ta sẵn sàng cho mọi việc lành; những bình chứa sự thương xót đã được chuẩn bị cho mọi việc lành.

[NEEDS REVIEW: đoạn chữ bị mờ và đứt quãng, chỉ dịch được ý chung].

Và rồi về sự chịu đựng, chúng ta có nhiều điều phải trải qua trong thế gian này: làm sao một người có thể chịu đựng những điều ở giữa người ấy và thiên đàng, với niềm vui, trừ khi người ấy ra sức đưa mình đến tâm trạng vui mừng ấy?

Và rồi vì người khác, mỗi người nên ra sức khích lệ người khác. Tất cả chúng ta đều là những người bạn đồng hành trên đường về thiên đàng; vì vậy (ngay cả để đưa người khác đi một cách vui vẻ hơn) chúng ta phải ra sức ở trong tình trạng vui mừng. Những người không vui mừng, họ mang lại một báo cáo xấu về đường lối của Đức Chúa Trời, như thể đó là một con đường hoang vắng, không an ủi, như các thám tử đã mang báo cáo xấu về đất Ca-na-an, khiến dân chúng nản lòng không bước vào đó. Vì vậy những người không ra sức đưa lòng mình đến niềm vui thuộc linh, họ mang báo cáo xấu về đường lối của Đức Chúa Trời; và làm nản lòng người khác không bước vào những đường lối ấy; dù nhìn về hướng nào, chúng ta cũng có lý do khích lệ chúng ta vui mừng: để Đức Chúa Trời nhận được nhiều vinh hiển hơn; và để chúng ta phục vụ Ngài nhiều hơn; để chúng ta chịu đựng hoạn nạn tốt hơn, và khích lệ người khác; và cất đi sự sỉ nhục của tôn giáo khỏi những người cho rằng đó là một nếp sống u sầu; những người thật ra không hiểu điều thuộc về tình trạng của một Cơ Đốc nhân; vì tình trạng của một Cơ Đốc nhân là tình trạng vui mừng. Và nếu một Cơ Đốc nhân không vui mừng, thì đó không phải vì người ấy là Cơ Đốc nhân, mà vì người ấy chưa đủ là Cơ Đốc nhân, vì người ấy chiều theo nguyên lý xấu xa hơn trong mình, vì người ấy chiều chuộng chính mình trong một việc làm nào đó của xác thịt.

Giáo lý 2. Lời được mở ra giúp đỡ điều này.

An ủi là gì.

Vì người ấy chưa đủ là Cơ Đốc nhân, vì người ấy chiều theo nguyên lý xấu xa hơn trong mình.

Đức Chúa Trời trong giao ước ân điển là tình yêu và sự thương xót trọn vẹn; Ngài muốn chúng ta

ở trong Ngài; Ngài chiều chuộng chính mình trong một việc làm nào đó của xác thịt.

trong cuộc hành trình về thiên đàng của chúng ta, kết thúc hành trình của mình với niềm vui; và Ngài biết chúng ta không thể làm gì trừ khi chúng ta có chút niềm vui. Đó là dầu của linh hồn (như tôi đã nói) để khiến linh hồn nhanh nhẹn và thích hợp cho mọi hành động, và cho mọi sự chịu đựng. Nó ban sự rực rỡ và ân điển cho bất cứ điều gì chúng ta làm: không chỉ Đức Chúa Trời yêu mến người vui vẻ thi hành bổn phận, mà nó còn chiếm được sự chấp nhận của mọi người khác; và khiến chính người làm việc sẵn sàng lạ thường cho bất kỳ hành động nào. Tôi chỉ nhắc điều này như một nền tảng. Một Cơ Đốc nhân đã xưng danh Đấng Christ, hoặc đang ở trong tình trạng vui mừng, hoặc nên ra sức tìm kiếm nó.

Điểm thứ hai (đó là điểm chính) là, Lời Đức Chúa Trời khi được mở ra, là điều giúp đỡ niềm vui này.

Chúng tôi là những người giúp đỡ niềm vui của anh em, chúng tôi là các mục sư, Thánh Phao-lô nói về chính mình như một mục sư. Lời Đức Chúa Trời là người giúp đỡ niềm vui, đặc biệt khi nó được mở ra, được xét như được ban phát trong chức vụ.

Anh em biết Lời Đức Chúa Trời được gọi là Lời hòa giải, vì nó mở ra giao ước giữa Đức Chúa Trời và chúng ta: nó được gọi là Lời của vương quốc, Lời sự sống, v.v., tất cả đều là nguyên nhân của niềm vui; vì vậy Lời sinh ra niềm vui, Thi Thiên 19:8. Một lời khen ngợi về các luật lệ của Đức Chúa Trời là, chúng an ủi lòng người, và làm tươi mới lòng người. Ông theo đuổi những lời khen ngợi về Lời một cách rộng rãi: Các luật lệ của Đức Chúa Trời là trọn vẹn, biến đổi linh hồn; các chứng cớ của Đức Chúa Trời là chắc chắn, làm cho người đơn sơ nên khôn ngoan. Và trong số các lời khen ngợi còn lại, như một lời khen ngợi phát xuất từ các lời khen còn lại, các luật lệ của Đức Chúa Trời là ngay thẳng, làm vui mừng lòng người. Lời Đức Chúa Trời là một liều thuốc bổ, đặc biệt để làm tươi mới và an ủi lòng người. Vì Thánh Phao-lô, Rô-ma 15:4, coi đó là mục đích của Lời: Bất cứ điều gì đã được viết ra trước kia, đều được viết ra để dạy dỗ chúng ta, để chúng ta nhờ sự nhẫn nại và sự an ủi của Kinh Thánh mà có hy vọng. Cũng vậy, 1 Cô-rinh-tô 14: Người nói tiên tri thì nói với người ta để gây dựng, để khuyên bảo, và để an ủi. Người nói tiên tri, tức là người mở Lời ra, thì nói với người ta để gây dựng, để khuyên bảo, và để an ủi. Vì vậy mục đích của Lời, và mục đích của việc nói tiên tri, chức vụ của Lời, là giúp đỡ niềm vui của chúng ta, sự an ủi của chúng ta, nâng đỡ chúng ta chống lại mọi điều xấu, hoặc đã cảm nhận hoặc đáng sợ, bằng những lập luận lớn hơn điều xấu ấy. Vì an ủi và vui mừng là gì, nếu không phải là nâng đỡ linh hồn chống lại mọi nỗi buồn, hoặc thuộc linh, hoặc bề ngoài, hoặc đã cảm nhận hoặc đáng sợ, và điều đó từ những lập luận mạnh hơn nỗi buồn ấy. Nếu chúng được cân bằng ngang nhau, thì đó không phải là sự an ủi; nếu sự an ủi kém hơn, thì đó không phải là sự an ủi.

Như người ngoại giáo kia đã than phiền về những sự an ủi mà ông ta có: tôi không biết vì sao, nhưng thuốc tôi có để chữa nỗi buồn của tâm trí mình, (nó nhường bước trước sự ác độc của bệnh tật, bệnh tật vượt trên thuốc chữa). Vì vậy điều đó đúng với mọi sự an ủi triết học, lấy ra từ cửa hàng của bản tính: thuốc nhường bước trước bệnh tật; bệnh tật hay tật bệnh vượt quá phương thuốc, vì vậy không có sự an ủi. Sự an ủi là khi sự nâng đỡ bên trong lớn hơn và mạnh hơn nỗi buồn, bất cứ nỗi buồn nào.

[NEEDS REVIEW: câu chữ bị đứt quãng, chỉ dịch được ý chung về sự an ủi lớn hơn nỗi buồn].

Nay sự an ủi như vậy chỉ có thể lấy ra từ Lời: Kinh Thánh là kho tàng chung của mọi giáo lý tốt lành và an ủi; nhưng đặc biệt khi nó được ban phát trong chức vụ, khi nó được chia ra bởi các mục sư của Đức Chúa Trời; sau đó, tùy theo họ thấy nhu cầu của dân sự Đức Chúa Trời;

[NEEDS REVIEW: đoạn chữ bị mờ, chỉ đọc được rời rạc].

và những nhu cầu cấp bách mà họ bị đưa vào, tương ứng như vậy họ (nên) rút ra sự an ủi từ kho tàng chung này. Do đó điều Đấng Christ nói về chính Ngài trong Ê-sai 50: Chúa đã ban cho Ta lưỡi của người có học thức để nói một lời đúng lúc cho

linh hồn mệt mỏi: điều đó đúng với mọi mục sư chân thật của Đấng Christ, những người có sự xức dầu thuộc linh ấy, có cùng Thánh Linh mà Đấng Christ đã có: Đức Chúa Trời đã xức dầu cho họ để họ có thể nói một lời đúng lúc cho những linh hồn nghèo khổ, khốn đốn. Đức Chúa Trời

đã ban cho họ lưỡi của người có học thức chính vì mục đích này.

Đức Chúa Trời đã ban cho họ một lưỡi chữa lành cho một linh hồn bị thương. Thật vậy, họ

mang thuốc trong lưỡi mình; và ngay cả những chiếc lá, ngay cả những lời nói, cũng có sức mạnh chữa lành.

[NEEDS REVIEW: đoạn chữ bị mờ, chỉ đọc được rời rạc].

Khi những người là mục sư chân thật nói một lời đúng lúc cho một linh hồn bị thương, khốn đốn, Thánh Linh đi cùng với Lời, và nó có hiệu quả kỳ diệu cho sự an ủi, và nâng linh hồn lên. Kinh nghiệm cho thấy

Nay để đưa ra vài ví dụ về cách thức thực hiện, cách các mục sư làm điều đó: Các [NEEDS REVIEW: tiêu đề lề bị mờ] họ là những người giúp đỡ niềm vui của chúng ta; họ làm điều đó trước hết, bằng cách cho dân chúng biết tình trạng mà họ đang ở trong đó; vì mọi sự an ủi vững chắc đều đến từ sự hiểu biết về nỗi buồn của chúng ta, và sự giải thoát khỏi nó. Họ cho dân chúng biết tình trạng của mình theo bản tính, rằng họ đang ở trong tình trạng hư mất, rằng họ đang ở dưới sự rủa sả của Đức Chúa Trời, dưới cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, rằng họ đang ở trong sự nô lệ thuộc linh: họ ra sức để cùng với Thánh Linh của sự nô lệ, khiến dân chúng thấy tình trạng nô lệ của mình. Vì họ phải cày trước khi gieo, và luật pháp phải đi trước Phúc Âm.

Luật pháp cho thấy vết thương, nhưng Phúc Âm chữa lành vết thương. Nay họ phải biết vết thương, phần ra lệnh, mọi phần đe dọa của Lời. Họ phải biết mình là gì, trước khi họ có thể biết sự an ủi của mình. Vì vậy Giăng Báp-tít đến trước Đấng Christ, ông dọn đường cho giáo lý ngọt ngào của Đấng Christ, Đấng đến với phước lành trong miệng Ngài: Phước cho những người nghèo khó trong tâm linh; phước cho những người đói khát; phước cho những người chịu bắt bớ, v.v. Cũng như đối với Ê-li, có một cơn gió mạnh đến trước tiếng nói êm dịu nhỏ nhẹ; vì vậy phải có điều gì đó để xé rách và mở lòng ra, trước khi dầu an ủi này có thể được đổ vào. Nay đó là điều đầu tiên: các mục sư giúp dân chúng đến với sự an ủi, bằng cách giúp họ hiểu chính mình, họ là gì trong tình trạng theo bản tính. Họ ra sức dò xét vết thương trước hết, chữa lành linh hồn hết sức có thể khỏi mọi sự dối trá của tâm linh, để linh hồn không tự lừa dối mình khi hiểu lầm chính mình.

Và khi họ đã làm điều này, thì họ sinh ra niềm vui, bằng cách trình bày và cho thấy phương thuốc ở trong Chúa Giê-xu Christ: rồi họ mở ra sự giàu có của tình yêu Đức Chúa Trời trong Đấng Christ; rồi họ mở hộp thuốc mỡ ngọt ngào trong Đấng Christ, họ cho con người thấy sự công chính của mình. Như anh em có một đoạn tuyệt vời trong Gióp, chương 33:14, về toàn bộ sức mạnh của chức vụ, đoạn ấy được tiếp nối rộng rãi về điều mục sư làm để đưa con người đến niềm vui: ông bắt đầu, câu 14: Đức Chúa Trời phán một lần, phán hai lần, nhưng con người không nhận biết; trong các khải tượng và giấc mơ ban đêm, khi giấc ngủ sâu giáng trên họ: rồi Ngài mở tai con người, và niêm phong sự dạy dỗ, v.v. Ngài sửa phạt người ấy bằng đau đớn trên giường mình, và vô số xương của người ấy bằng đau đớn dữ dội; đến nỗi sự sống người ấy ghê tởm bánh. Ông nói về một con người bị hạ xuống bởi cái nhìn về tội lỗi; thịt người ấy bị tiêu hao đi, không thể nhìn thấy được, xương người ấy lòi ra,

v.v. Một mô tả lạ lùng về một con người trong tình trạng chán nản; linh hồn người ấy tiến gần đến mồ mả, và sự sống người ấy đến với những kẻ hủy diệt. Giữa tất cả điều này, con đường nào để đưa người ấy ra khỏi đó?

Nhờ lời khuyên.

Ánh sáng.

Sự tự do.

Chiến thắng.

Nhờ việc ép buộc nó như một bổn phận.

[NEEDS REVIEW: đoạn chữ bị mờ, chỉ đọc được rời rạc].

Nếu có một sứ giả ở cùng người ấy, một trong một nghìn, một người có [NEEDS REVIEW: phần chữ bị mờ không đọc được] sự công chính, thì Đức Chúa Trời thương xót người ấy, và giải cứu người ấy khỏi việc đi xuống hố: Ta đã tìm được giá chuộc, v.v. Điều này có nghĩa là: một trong một nghìn, người của Đức Chúa Trời, người có lưỡi của người có học thức, đã cho người ấy thấy giá chuộc của mình ở đâu; ông đã cho người ấy thấy sự công chính của mình.

Thánh Phi-e-rơ cũng đã làm như vậy, sau khi ông đã đưa họ đến chỗ kêu lên: Hỡi anh em, chúng tôi phải làm gì để được cứu? rồi ông chỉ họ đến Chúa Giê-xu Christ.

Vì vậy chức vụ được gọi là chức vụ hòa giải, và chức vụ bình an; họ được gọi là những sứ giả của bình an. Anh em biết niềm vui đến từ sự hòa giải với Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, niềm vui đến từ bình an. Nay các mục sư là những sứ giả của hòa giải, và những sứ giả của bình an, và vì vậy là những sứ giả của niềm vui; họ mang tin vui mừng. Anh em thấy các mục sư là những người giúp đỡ niềm vui như thế nào, bằng cách cho con người thấy điều xấu của mình, rồi cho con người thấy điều tốt và sự an ủi của mình trong Chúa Giê-xu Christ; họ cho thấy rằng, nơi tội lỗi đã gia tăng, ân điển càng gia tăng hơn nữa. Họ đào mỏ, để dân chúng thấy họ có sự giàu có, kho báu nào trong Lời Đức Chúa Trời, và họ có sự an ủi nào ở đó.

Và rồi trong suốt quá trình của đời sống, họ là những người giúp đỡ niềm vui: vì các mục sư, nếu họ trung tín trong vị trí của mình, thì làm gì khác ngoài việc khuyên bảo trong các trường hợp lương tâm, dân chúng nên làm gì? Vì chức vụ của họ là cất đi mọi sự nghi ngờ, trở ngại, và chướng ngại của niềm vui thuộc linh, bằng cách khuyên bảo họ nên tránh điều gì, và nên làm điều gì.

Chúng ta biết ánh sáng là một tình trạng vui mừng: chức vụ của Phúc Âm là ánh sáng, nó dựng lên ánh sáng của lẽ thật Đức Chúa Trời; nó cho họ thấy con đường họ nên đi trong suốt quá trình đời sống mình; và do đó nó làm họ vui mừng. Lời Đức Chúa Trời là một ngọn đèn, đặc biệt trong chức vụ.

[NEEDS REVIEW: câu chữ bị đứt quãng do lỗi quét].

Sự tự do thuộc linh, và sự giải thoát, điều đó khiến dân chúng vui mừng: nhưng mục đích của chức vụ là đặt dân chúng ngày càng tự do hơn, cả khỏi tình trạng trước kia mà tôi đã nêu tên, và cũng hằng ngày, theo chức vụ, đặt họ tự do khỏi những sự bại hoại, cám dỗ, và cạm bẫy; đưa họ đến một tình trạng được mở rộng.

Chiến thắng và đắc thắng là một tình trạng vui mừng: nay các mục sư của Đức Chúa Trời dạy dân sự Đức Chúa Trời cách đánh các trận chiến của Đức Chúa Trời, cách sử dụng vũ khí của mình, cách đáp lại cám dỗ, cách chinh phục mọi sự, và cuối cùng cách đắc thắng; vì vậy về phương diện đó họ là những người giúp đỡ niềm vui của họ: họ khích lệ họ chống lại sự nản lòng, chống lại sự yếu đuối và hoạn nạn, chống lại những cám dỗ của Sa-tan, cho họ thấy những nền tảng của niềm vui từ Kinh Thánh. Rồi họ là những người giúp đỡ niềm vui của họ, bằng cách ép buộc nó như một bổn phận trên họ: Hãy vui mừng luôn luôn, và tôi lại nói, hãy vui mừng, như Thánh Phao-lô nói. Họ giống như những người hướng dẫn trong số các lữ khách còn lại, khích lệ họ trên đường về thiên đàng: Tiến lên, chúng ta hãy đi một cách vui vẻ. Như các sứ đồ trong mọi thư tín của họ, họ khuấy động niềm vui và sự vui vẻ: những người làm hướng dẫn cho dân sự Đức Chúa Trời cũng nên làm như vậy. Các lữ khách cần những sự bồi bổ như rượu, v.v. Nay các mục sư của Đức Chúa Trời giúp dân sự Đức Chúa Trời trong cuộc hành trình thuộc linh của họ về thiên đàng như vậy: nếu dân sự Đức Chúa Trời ngất đi bất cứ lúc nào, thì ở đó, họ làm tươi mới họ bằng táo và rượu; bằng những sự an ủi của Đức Thánh Linh; họ sẵn sàng nâng đỡ và an ủi họ trong mọi lần họ ngã xuống thuộc linh, khi họ sắp chìm xuống. Chúng ta thấy bằng kinh nghiệm ở mọi nơi mà chức vụ của Lời được thiết lập

vững chắc, dân chúng sống và chết một cách an ủi biết bao, và kết thúc những ngày của mình vượt trên những người khác ngồi trong tối tăm, và trong bóng của sự chết; vì vậy chúng ta thấy điều này là đúng, rằng các mục sư giúp đỡ niềm vui, vì họ giúp đỡ điều sinh ra niềm vui, không chỉ lúc đầu, mà liên tục giúp đỡ niềm vui của dân sự Đức Chúa Trời, cho đến chết. Và rồi ngay trong sự chết, mục đích của chức vụ là giúp đỡ niềm vui; giúp họ về thiên đàng, giúp họ có một sự ra đi vui mừng khỏi đây, ban cho họ một sự giải thoát tốt lành và an ủi khỏi thế gian này, rút ra sự an ủi từ Lời cho mục đích này; vì bất cứ điều gì mục sư làm, đó là bằng cách rút ra sự an ủi từ Lời, cho họ thấy rằng nọc của sự chết đã bị cất đi, rằng nay sự chết đã được hòa giải, và trở thành bạn của chúng ta trong Đấng Christ; rằng nó chỉ là một lối đi đến thiên đàng, rằng nay nó là sự kết thúc của mọi khốn khổ, và sự khởi đầu của mọi hạnh phúc: Phước cho những người chết trong Chúa, vì họ giúp đỡ và hỗ trợ họ trong những cơn đau đớn cuối cùng ấy. Có một công dụng đặc biệt của việc ban phát Lời trong mọi hoàn cảnh khi chúng ta còn sống, và vào giờ chết: anh em thấy rõ ràng, (tôi không cần mở rộng điểm này thêm nữa) rằng các mục sư, nhờ Lời (thật ra đó là điều chính an ủi,) là những người giúp đỡ niềm vui của dân sự Đức Chúa Trời. Nhưng anh em sẽ nói: họ giúp dân sự Đức Chúa Trời đến với sự buồn rầu, và họ thường xuyên làm phiền và quấy rầy họ. Thật vậy, những người xác thịt nghĩ như vậy, như hai nhân chứng trong sách Khải Huyền, có lời rằng: Họ đã làm khổ những người trên đất; vì vậy thật vậy, các nhân chứng trung tín của Đức Chúa Trời, họ làm khổ những người có tâm trí thuộc về đất, những người thấp hèn; như A-háp đã nói về Ê-li: Ông là kẻ làm rắc rối cho Y-sơ-ra-ên; ông coi ông như người làm rắc rối cho Y-sơ-ra-ên, trong khi chính ông mới là người làm rắc rối cho Y-sơ-ra-ên: những mục sư này, họ được coi là những người phá hỏng mọi sự vui vẻ trên thế gian; đến nỗi một người ham mê thú vui và khoái lạc, run sợ khi nhìn thấy họ, như những người đối nghịch với thú vui và nếp sống xác thịt của mình, người ấy không thể chịu nổi ngay cả cái nhìn về họ: điều đó cũng đúng với một người xác thịt. Nhưng chúng ta có thể rút ra một công dụng từ đây để xét đoán những người có tâm linh nào mà xét đoán và nghĩ như vậy: họ không phải là những tín hữu chân thật; vì không có người nào đã xưng danh Đấng Christ, và chứng tỏ bằng đời sống mình rằng mình là một Cơ Đốc nhân tốt, mà lại không coi các mục sư là những người giúp đỡ niềm vui của mình. Những người không làm như vậy, đang ở trong một nếp sống xấu; và điều tệ hơn, họ quyết tâm ở trong một nếp sống xấu. Vì vậy chúng ta hãy coi trọng các sắc lệnh của Đức Chúa Trời, như điều là niềm vui của linh hồn chúng ta; không chỉ coi trọng Lời Đức Chúa Trời, mà còn coi trọng Lời Đức Chúa Trời trong việc ban phát theo chức vụ của nó; vì thường xuyên chúng ta tìm thấy sự an ủi nhờ việc mở Lời Đức Chúa Trời ra, mà việc đọc riêng và những nỗ lực riêng của chúng ta không bao giờ có thể giúp chúng ta đạt được, kinh nghiệm cho thấy điều đó. Chúng ta thấy khi hoạn quan sắp được cải đạo, chính ông là người đọc, nhưng Phi-líp được sai đến để mở Lời cho ông, rồi ông ra đi vui mừng. Và cũng vậy, người cai ngục nghèo khổ, khi Lời được mở ra và áp dụng cho ông, thì ông vui mừng; vì vậy, khi chúng ta có ý định tìm sự an ủi cho chính mình, chúng ta hãy coi trọng chức vụ. Nhiều người phản đối rằng điều mà Na-a-man người A-si-ri đã làm, tôi cũng có thể có nhiều sự an ủi như vậy bằng việc đọc [NEEDS REVIEW: phần chữ bị mờ không đọc được].

Tôi mong họ được bận rộn tốt như vậy; nhưng

các phương tiện, khi chúng được dùng với sự sao lãng [NEEDS REVIEW: phần chữ bị mờ không đọc được]. Và [NEEDS REVIEW: phần chữ bị mờ không đọc được] sự an ủi, khi công khai [NEEDS REVIEW: phần chữ bị mờ không đọc được] từ Thánh Linh của Đức Chúa Trời; Đức Chúa Trời sẽ [NEEDS REVIEW: phần chữ bị mờ không đọc được] niềm vui của chúng ta, và Ngài trở nên [NEEDS REVIEW: phần chữ bị mờ không đọc được].

vui thích trong chính nguyên nhân và đường lối của Ngài: [NEEDS REVIEW: phần chữ bị mờ không đọc được].

sông Giô-đanh,

và vì vậy ông [NEEDS REVIEW: phần chữ bị mờ không đọc được] nếu ông đã vâng theo lời khuyên;

[NEEDS REVIEW: đoạn chữ bị mờ, chỉ đọc được rời rạc].

có thể gây ra bởi chức vụ, hướng đến niềm vui.

một sự buồn rầu dẫn đến ăn năn, một sự buồn rầu hướng đến niềm vui. [NEEDS REVIEW: phần chữ bị mờ không đọc được] sắp xếp đất đai cho một khí hậu ôn hòa về sau, và đó là một phần mục đích của chính bản văn này: Chúng tôi là những người giúp đỡ niềm vui của anh em, và vì vậy nếu tôi đã không dung thứ cho anh em, mà đã đến trong sự nghiêm khắc, thì mọi sự đều vì niềm vui: vì vậy, dù mục sư mở ra sự an ủi, hay sự hướng dẫn, thì đó đều vì niềm vui của họ. Nếu ông thấy họ chưa ở trong tình trạng thích hợp, thì ông phải tỏ cho họ thấy tội lỗi và nguy hiểm của họ, và nói với họ rằng họ phải được thanh tẩy [NEEDS REVIEW: phần chữ bị mờ không đọc được] trước khi họ có thể nhận được liều thuốc bổ của niềm vui; nhưng mọi sự cuối cùng đều vì niềm vui.

[NEEDS REVIEW: đoạn chữ bị mờ, chỉ đọc được rời rạc].

đưa ra những liều thuốc tẩy mạnh và đắng: bệnh nhân nói,

Đáp,

Nụ cười.

An ủi là gì? An ủi là gì, nếu không phải là một sức mạnh? [NEEDS REVIEW: phần chữ bị mờ không đọc được] một số nền tảng vững chắc của giáo lý [NEEDS REVIEW: phần chữ bị mờ không đọc được].

của nó đã được thuyết phục trước chưa? Sự hiểu biết đi trước linh hồn mới có thể được an ủi một cách triệt để.

[NEEDS REVIEW: đoạn chữ bị mờ, chỉ đọc được rời rạc].

đến một công dụng an ủi cụ thể.

[NEEDS REVIEW: đoạn chữ bị mờ, chỉ đọc được rời rạc].

là giáo lý, nhưng trong công dụng của chúng, những điểm giáo lý ấy hướng đến niềm vui, và

sự an ủi. Như (tôi đã nói) trong thức ăn, có cùng một thứ đôi khi vừa

nuôi dưỡng, vừa làm tươi mới, như một liều thuốc bổ: vì vậy Lời Đức Chúa Trời

vừa nuôi dưỡng sự hiểu biết, vừa như một liều thuốc bổ để làm tươi mới và an

ủi, và có một thứ niềm vui cho linh hồn, khi nó được thiết lập vững chắc trong giáo lý lành mạnh; đó là nền tảng của sự an ủi. Vì vậy, bất chấp bất cứ điều gì có thể bị phản đối, mục đích của Lời Đức Chúa Trời, đặc biệt trong việc ban phát nó, là niềm vui, và sự an ủi.

[NEEDS REVIEW: đoạn chữ bị mờ, chỉ đọc được rời rạc].

Điều này nên dạy dân chúng coi trọng chức vụ về phương diện này, rằng

nó là người giúp đỡ sự an ủi của họ, để họ không làm buồn lòng những người giúp đỡ sự an ủi của họ: vì mục đích của một mục sư, với tư cách là mục sư, là gì, nếu không phải là khiến người khác vui mừng?

[NEEDS REVIEW: đoạn chữ bị mờ, chỉ đọc được rời rạc].

vui mừng? để cả Đức Chúa Trời trên thiên đàng, các thiên sứ, các mục sư, và mọi người đều có thể vui mừng cùng nhau trong sự cải đạo của một Cơ Đốc nhân: nay việc dân chúng làm phiền những người, nhờ chức vụ kêu gọi của mình, ra sức giúp đẩy mạnh niềm vui của họ, là cách đối xử rất vô ơn: tuy nhiên đó là cách tiếp đón mà chính Chúa và Thầy phước hạnh của chúng ta đã gặp trong thế gian. Và Thánh Phao-lô chính Ngài nói: Tôi càng yêu thương anh em nhiều hơn,

[NEEDS REVIEW: đoạn chữ bị mờ, chỉ đọc được rời rạc].

Và rồi nó nên thúc giục dân chúng mở bày trường hợp của linh hồn mình cho các thầy thuốc thuộc linh của mình, trong mọi dịp tốt lành. Dân chúng làm như vậy đối với các thầy thuốc của thân thể mình; họ làm như vậy trong các trường hợp còn nghi ngờ đối với tài sản của mình: có phải mọi sự đều tốt lành trong linh hồn chúng ta đến nỗi chúng ta không cần sự giúp đỡ hay an ủi nào? không cần cất đi những sự phản đối mà linh hồn đưa ra, không cần tháo gỡ những nút thắt của lương tâm? Có phải mọi sự đều rõ ràng như vậy? hay con người đang ở trong một thứ tê liệt, chết lặng, và vô thần, đến nỗi họ cho rằng chẳng có vấn đề gì, rằng họ phó mặc mọi sự cho may rủi, và cho rằng mọi sự đều tốt lành? Thà rằng linh hồn của chúng ta được quen biết [NEEDS REVIEW: phần chữ bị mờ không đọc được] hơn là [NEEDS REVIEW: phần chữ bị mờ không đọc được] giúp dân chúng: và làm sao họ có thể giúp điều đó, trừ khi [NEEDS REVIEW: phần chữ bị mờ không đọc được] họ trong dịp tốt lành? Họ làm gì khác ngoài việc tự tước đi niềm vui của chính mình? Họ là kẻ thù của chính mình. Chúng ta chuyển sang điểm thứ ba.

[NEEDS REVIEW: đoạn chữ bị mờ, chỉ đọc được rời rạc].

Họ là những người giúp đỡ niềm vui, và chỉ là những người giúp đỡ. Giáo lý: Họ chỉ đưa ra và chuẩn bị [NEEDS REVIEW: phần chữ bị mờ không đọc được] những nền tảng của niềm vui từ Lời Đức Chúa Trời; nhưng chính Thánh Linh của Đức Chúa Trời là Đấng làm vui mừng lòng người.

Hoa trái của môi miệng, bình an, điều đó đúng, nhưng đó là khi Thánh Linh của Đức Chúa Trời nói bình an cho linh hồn cùng với môi miệng: Đức Chúa Trời tạo ra hoa trái của môi miệng thành bình an, [NEEDS REVIEW: phần chữ bị mờ không đọc được] như Ngài tạo ra nó thành như vậy: vì vậy các mục sư là những người an ủi, nhưng Đức Chúa Trời phán: Chính Ta là Đấng an ủi anh em. Chúng ta nói những vấn đề an ủi và những nền tảng an ủi; nhưng Đức Chúa Trời niêm phong chúng vào lòng người bởi Đức Thánh Linh của Ngài. Đức Chúa Trời chính là Đấng an ủi.

[NEEDS REVIEW: đoạn chữ bị mờ, chỉ đọc được rời rạc].

An ủi, và Đức Chúa Trời của mọi sự an ủi. Và Thánh Linh được gọi là Đấng An Ủi; để cho chúng ta thấy rằng, dù trong các sắc lệnh, những chất liệu an ủi được bày ra cho dân sự Đức Chúa Trời, nhưng dù vậy, điều nói bình an cho lòng người, và áp đặt những sự an ủi ấy vào linh hồn và lương tâm, chính là Thánh Linh của Đức Chúa Trời, chính Đức Chúa Trời. Vì vậy có sự giảng dạy bề ngoài, và sự giảng dạy thuộc linh; Ngài có ngai dạy dỗ trên thiên đàng, Đấng dạy dỗ lòng người, như Thánh Âu-tinh nói. Thánh Phao-lô nói, nhưng Đức Chúa Trời mở lòng của Ly-đi: Ngài có chìa khóa để mở lòng người. Vì vậy anh em có mọi sự quy về Thánh Linh của Đức Chúa Trời. Trong Giăng 16: Ta ra đi, nhưng Ta sẽ sai Đấng An Ủi đến cùng các ngươi, là Đức Thánh Linh; và Đấng An Ủi sẽ làm gì? Ngài sẽ cáo trách thế gian về tội lỗi, về sự công chính, và về sự phán xét. Vì vậy đừng viện cớ sự bất lực của chính mình, rằng anh em không thể an ủi, hay hạ thấp, hay niêm phong sự công chính của họ cho dân chúng: anh em hãy làm điều thuộc bổn phận của mình; trình bày những nền tảng của sự hướng dẫn, và hạ thấp, và của sự công chính, và của sự phán xét, của đời sống thánh khiết về sau, rồi Đức Thánh Linh sẽ đi cùng anh em; Đấng An Ủi sẽ làm điều này cho lòng dân chúng; Đức Thánh Linh sẽ cáo trách. Phao-lô là gì? hay A-pô-lô là gì, nếu không phải là các mục sư? Phao-lô có thể trồng, và A-pô-lô có thể tưới; nhưng nếu Đức Chúa Trời không ban sự tăng trưởng, thì mọi sự là gì?

Vì vậy Đấng Christ hứa với các môn đồ của Ngài, rằng Đức Thánh Linh sẽ đi cùng với sự giảng dạy của họ. Họ có thể đã phản đối: Than ôi, chúng con sẽ giảng dạy thế gian, rằng họ là dân ngoại, rằng họ là những người cứng cỏi, chai cứng trong mê tín. Đừng sợ, (Ngài phán) Ta sẽ sai Đức Thánh Linh đến, Ngài sẽ giáng trên các ngươi, và trang bị cho các ngươi. Nay khi Đức Thánh Linh ở trong họ, và Đức Thánh Linh cũng ở trong những người nghe họ, cùng với Lời được Đức Thánh Linh thần cảm, khi Thánh Linh gặp nhau trong ba điều này, thì những việc kỳ diệu được thực hiện. Khi Thánh Linh của Đức Chúa Trời ở trong người dạy, và Thánh Linh của Đức Chúa Trời ở trong người nghe, và Thánh Linh của Đức Chúa Trời ở trong Lời, tôi nói, khi có một Thánh Linh trong người dạy, và trong người nghe, và trong Lời, thì những việc kỳ diệu về sự cải đạo và an ủi được thực hiện.

[NEEDS REVIEW: đoạn chữ bị mờ, chỉ đọc được rời rạc].

Hãy nghĩ về chúng tôi như [NEEDS REVIEW: phần chữ bị mờ không đọc được].

Đức Chúa Trời chỉ nói [NEEDS REVIEW: phần chữ bị mờ không đọc được] an ủi.

Chỉ Ngài mới biết [NEEDS REVIEW: phần chữ bị mờ không đọc được].

Như Thánh Linh là Đấng phải làm mọi sự, chúng ta chẳng là gì khác ngoài các mục sư: chúng ta hãy [NEEDS REVIEW: phần chữ bị mờ không đọc được] các mục sư, và những người ban phát Phúc Âm. Chúng ta là các mục sư của sự an ủi, và chỉ là các mục sư; đúng như vậy, chúng ta là những người giúp đỡ niềm vui của anh em, nhưng chúng ta chỉ là những người giúp đỡ. Những người không coi chúng ta là những người giúp đỡ niềm vui, thì không biết sự kêu gọi của chúng ta; và những người coi chúng ta hơn thế, rằng chúng ta có thể an ủi dân chúng bằng Lời, họ biến Lời thành phép thuật, thành bùa chú. Chúng ta có thể nói Lời; nhưng Đức Chúa Trời cũng phải nói với lòng người cùng một lúc. Như với nước thuốc: có nước, và có nhiều thứ mạnh trong đó: gì vậy? Nước chữa lành hay tẩy sạch sao? (nó là một vật chết, nó không có phẩm chất hiệu quả nào, ngoài việc làm mát, v.v. Hiệu quả đến từ đâu? Có một số thảo dược làm mát, một số thứ mạnh trong đó, rồi nó làm nên những việc kỳ diệu: vì vậy, sự thấm nhuần của Lời là gì, nếu không phải là nước, mà là nước sự sống, nước của sự sống, sương của thiên đàng, hoa mặt trời? Vì sao nó như vậy, như nước sao? Không, nhưng có một ảnh hưởng và sức sống thiêng liêng trong nó, làm tươi mới và làm sống lại linh hồn. Nó không tự mình làm điều đó, mà nó có một ảnh hưởng thiêng liêng của Thánh Linh; vì vậy chúng ta thấy, dù các mục sư là những người giúp đỡ niềm vui, họ chỉ là những người giúp đỡ; họ là [NEEDS REVIEW: phần chữ bị mờ không đọc được] những người có Thánh Linh của Đức Chúa Trời, họ là những công cụ của Thánh Linh. Anh em thấy rõ ràng rằng, chỉ Đức Chúa Trời mới nói sự an ủi; vì Thánh Linh

của Đức Chúa Trời chỉ biết rõ tâm linh chúng ta một cách thấu đáo; Thánh Linh của Đức Chúa Trời chỉ có thể an ủi, vì Ngài biết mọi nỗi buồn của lòng chúng ta; Ngài biết mọi nỗi đau buồn của chúng ta, mọi góc khuất của lòng chúng ta, điều mà mục sư không thể làm được. Mục sư có thể nói những lời an ủi; nhưng Thánh Linh của Đức Chúa Trời biết mọi sự quanh co, khúc khuỷu của lòng người; và mọi cơn đau chán nản của lòng và linh hồn; mọi cơn đau nhỏ nhặt; và nỗi buồn nào Thánh Linh của Đức Chúa Trời cũng biết.

Vì vậy Thánh Linh của Đức Chúa Trời là Đấng An Ủi: Ngài đóng đinh, và niêm phong sự an ủi vào linh hồn; chúng ta chỉ là những người giúp đỡ. Rồi nữa, Thánh Linh của Đức Chúa Trời phải làm điều đó, vì linh hồn phải được đặt xuống bằng điều mạnh hơn chính nó: nó phải được thuyết phục và đặt xuống đến nỗi nó phải có nhiều điều để nói chống lại nỗi buồn hay cám dỗ, hơn điều mà chính ma quỷ có thể viện dẫn. Linh hồn, trước khi được an ủi, nó phải được yên lặng và lắng dịu. Nay ai ở trên linh hồn, và Sa-tan cám dỗ linh hồn? Hãy để Sa-tan được buông ra để cám dỗ linh hồn, và linh hồn có một hỏa ngục trong chính nó, nếu Đức Chúa Trời để nó một mình; ai ở trên những sự hành hạ lương tâm ấy, nếu chúng không được Thánh Linh làm dịu đi? Ai ở trên linh hồn, nếu không phải là Thánh Linh của Đức Chúa Trời? Linh hồn có tự làm dịu mình chăng? Không, nó sẽ không bao giờ làm được. Vì vậy Thánh Linh của Đức Chúa Trời, Đấng mạnh hơn và khôn ngoan hơn linh hồn, và là Thánh Linh của ánh sáng và sức mạnh, Ngài phải đặt xuống, yên lặng, và làm dịu linh hồn, đến nỗi nó không còn gì để nói chống lại sự an ủi mà Ngài mang đến, mà tự yên lặng, và nói: Tôi phải yên nghỉ, tôi phải thấy điều này đến từ thiên đàng, tôi yên lặng. Đó là điều Thánh Linh làm.

[NEEDS REVIEW: đoạn chữ bị mờ, chỉ đọc được rời rạc].

Vì vậy hãy rút ra công dụng này, rằng trong mọi nỗ lực của chúng ta để tìm bình an cho lương tâm mình, và dầu thơm thuộc linh cho những vết thương của linh hồn mình, chúng ta hãy đến với thầy thuốc trên trời này: đừng quá lệ thuộc vào chức vụ,

Chỉ Ngài mới có thể đặt linh hồn xuống,

công dụng

Tìm kiếm sự an ủi từ

việc đọc, hay bất kỳ công việc bề ngoài nào; nhưng trong việc sử dụng mọi sự, hãy nâng lòng mình lên cùng Đức Chúa Trời, để Ngài an ủi chúng ta bởi Thánh Linh Ngài, để Ngài sai Đấng An Ủi vào linh hồn chúng ta.

Dù các môn đồ có sự an ủi này trên sự an ủi khác bởi Đấng Christ; nhưng cho đến khi Đấng An Ủi đến, Đấng có chức vụ là làm điều đó, niêm phong Lời Ngài vào linh hồn họ, than ôi, họ là những người chết lòng: nhưng sau sự phục sinh, khi Đấng An Ủi đến, và làm tươi mới ký ức của họ, và thuyết phục sự hiểu biết của họ, thì họ có thể nhớ lại mọi sự an ủi ngọt ngào mà Đấng Cứu Chúa phước hạnh của chúng ta đã dạy họ trước kia. Điều đó cũng đúng với chúng ta: chúng ta nghe nhiều sự an ủi ngọt ngào ngày này qua ngày khác, từ sách của Đức Chúa Trời, những sự an ủi chống lại tội lỗi, những sự an ủi chống lại rắc rối, bề ngoài và bên trong, và mọi sự; nhưng cho đến khi Đấng An Ủi đến, cho đến khi Đức Chúa Trời sai Đức Thánh Linh của Ngài đến, chúng ta sẽ không sử dụng chúng. Vì vậy chúng ta hãy ra sức có sự thông công nhiều hơn với Đức Chúa Trời trước khi chúng ta đến nghe Lời; và sau khi chúng ta đã nghe Lời, chúng ta hãy có sự thông công với Đức Chúa Trời nữa, để Ngài niêm phong bất cứ điều gì đã được nói vào linh hồn chúng ta, và khiến nó có hiệu quả đối với chúng ta.

[NEEDS REVIEW: đoạn chữ bị mờ, chỉ đọc được rời rạc].

Vì vậy chúng ta phải học cách dâng cho sắc lệnh của Đức Chúa Trời điều công chính thuộc về nó, và không thần tượng hóa nó: coi nó là phương tiện của sự an ủi, chứ không coi nó là Đấng An Ủi chính, mà là Thánh Linh của Đức Chúa Trời qua nó. Phao-lô là gì, hay A-pô-lô là gì? chúng ta là gì, nếu không phải là các mục sư của đức tin? và do đó là các mục sư, và những người giúp đỡ sự an ủi, nhưng không phải là tác giả của sự an ủi.

[NEEDS REVIEW: đoạn chữ bị mờ, chỉ đọc được rời rạc].

Than ôi, mọi sự đều vô ích, trừ khi anh em có Đức Thánh Linh, Thánh Linh của Đức Chúa Trời; Đấng có thể giúp đỡ bằng những phương tiện yếu đuối. Vì vậy chúng ta không được quy [NEEDS REVIEW: phần chữ bị mờ không đọc được].

[NEEDS REVIEW: đoạn chữ bị mờ, chỉ đọc được rời rạc].

sự an ủi, và niềm vui cho phương tiện này hay phương tiện khác; nhưng trong mọi phương tiện, hãy nhìn đến nền tảng của sự an ủi, và suối nguồn của mọi sự, là Đức Thánh Linh. Lý do vì sao con người không tiến bộ nhiều hơn, rằng họ không được khích lệ và nâng lên nhiều hơn bởi chức vụ của Lời, (vốn là Lời hòa giải, và của niềm vui, và sự an ủi) đó là vì họ cẩn thận hơn trong việc sử dụng các phương tiện, hơn là đến với Đức Chúa Trời để xin Thánh Linh Ngài ban phước cho các phương tiện. Nay hai điều này phải đi cùng nhau: sự cẩn thận trong việc sử dụng các phương tiện, và sự cẩn thận cầu nguyện với Đấng sẽ ban cho chúng ta sự khôn ngoan, sức mạnh, và thành công phước hạnh trong việc sử dụng mọi phương tiện. Rồi nếu chúng ta kết hợp một cách tôn kính và có lương tâm hai điều này với nhau, việc sử dụng mọi phương tiện một cách có lương tâm, và trong việc sử dụng mọi phương tiện, nâng lòng mình lên cùng Đức Chúa Trời, để ban phước cho chúng, thì chúng ta sẽ thấy một thành công kỳ diệu trên chức vụ, và trên mọi phương tiện tốt lành khác cũng vậy. Bấy nhiêu cho điểm ấy. Tôi chuyển sang mệnh đề cuối cùng của chương.

Vì nhờ đức tin mà anh em đứng vững.

Tại sao sứ đồ lại đổi chữ, nói rằng: chúng tôi không có quyền cai trị trên đức tin của anh em, nhưng là những người giúp đỡ sự vui mừng của anh em, trong khi dường như lẽ ra phải nói thế này: chúng tôi không cai trị trên đức tin của anh em, nhưng là những người giúp đỡ đức tin của anh em? Ông đặt sự vui mừng thay cho đức tin, rồi sau đó ông lại nhắc đến đức tin, vì nhờ đức tin mà anh em

[NEEDS REVIEW: phần đầu câu bị OCR hỏng, không đọc được] Đây là một lý do chính: vì sự vui mừng nảy sinh từ đức tin, nên ông dùng cụm từ ấy, gọi tên nó thay cho đức tin. Vì Đức Thánh Linh không câu nệ chữ nghĩa, nhưng

khi cùng một Đức Thánh Linh làm ra cả hai điều, Ngài gọi tên điều nào Ngài thấy thích hợp nhất cho mục đích của mình.

Nhận xét. Đức tin sinh ra sự vui mừng. Đức tin sinh ra sự vui mừng như thế nào? Vì trước hết đức tin bày tỏ cho chúng ta sự giải thoát khỏi điều vốn là

nguyên nhân của mọi sự khó chịu nào: đức tin cất đi mọi điều có thể gây buồn phiền. Vì đức tin cất đi nỗi sợ bị đoán phạt vì tội lỗi của chúng ta, bày tỏ sự hòa giải của chúng ta trong Chúa Giê-xu Christ; đức tin bày tỏ sự tự do và sự giải cứu; và như thế, khi khám phá ra sự giải cứu nhờ một Đấng Trung Bảo, đức tin làm phát sinh sự vui mừng. Một tù nhân há chẳng vui mừng khi được thả tự do sao? Cũng vậy, đức tin bày tỏ cho chúng ta khuôn mặt của Đức Chúa Trời chiếu sáng trên chúng ta trong Chúa Giê-xu Christ: đức tin bày tỏ không chỉ sự giải cứu, mà còn sự ưu ái. Đức tin bày tỏ cho chúng ta nền tảng của mọi sự: sự công chính và sự vâng phục của Đấng Cứu Rỗi chúng ta, nhờ đó chúng ta được giải cứu và được đem vào trong ân huệ.

Từ đó mà có sự bình an: từ sự hiểu biết về sự giải cứu của chúng ta và sự được Đức Chúa Trời chấp nhận, đặt nền trên sự vâng phục của Đấng vừa là Đức Chúa Trời vừa là người, là Đấng Cứu Rỗi, thì có sự bình an, và sự bình an sinh ra sự vui mừng. Vì đức tin khám phá ra tất cả những điều này, nền tảng của sự hòa giải với Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ, và từ đó mà có sự bình an, nên đức tin gây nên sự vui mừng.

Vì đây là dòng dõi và nguồn gốc của sự vui mừng, như sứ đồ đã nói, Rô-ma 14:17: Nước Đức Chúa Trời ở tại sự công chính, sự bình an và sự vui mừng. Trước hết phải có sự công chính của Đấng Trung Bảo, để thỏa mãn cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời và mua lấy ân huệ của Ngài. Từ sự công chính mà có sự bình an, bình an với Đức Chúa Trời, bình an trong lương tâm. Từ sự bình an mà có sự vui mừng: không có sự vui mừng nếu không có sự bình an; không có sự bình an nếu không có sự công chính.

Và toàn bộ dòng dõi của sự vui mừng này được trình bày một cách tuyệt vời trong Rô-ma 5:1-2: Được xưng công chính bởi đức tin, chúng ta được hòa thuận với Đức Chúa Trời qua Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta; và nhờ Ngài chúng ta được bởi đức tin vào trong ân điển này là ân điển mà chúng ta đang đứng vững; và không chỉ thế thôi, mà còn vui mừng. Vậy ở đó có sự xưng công chính bởi Chúa Giê-xu Christ;

Dòng dõi của sự vui mừng.

rồi từ đó có sự bình an với Đức Chúa Trời, và từ sự bình an mà có sự dạn dĩ và được đến gần Đức Chúa Trời; và từ đó mà có sự vui mừng. Vậy chúng ta thấy đức tin đem lại sự vui mừng như thế nào, vì đức tin bày tỏ nguồn suối của sự vui mừng, nó đến từ đâu: đức tin bày tỏ sự bình an; và sự bình an nảy sinh từ sự hòa giải; và sự hòa giải từ sự công chính của Chúa Giê-xu Christ là Đấng Trung Bảo. Nhờ đó chúng ta được giải thoát khỏi mọi điều chúng ta có thể sợ hãi, và được đặt trong trạng thái vui mừng thật, vì Đức Chúa Trời là bạn của chúng ta. Khi Đức Chúa Trời đã hòa giải, thì mọi sự đều hòa giải, mọi sự đều thuộc về chúng ta; vậy há chúng ta chẳng có cớ để vui mừng sao? Vì thế sứ đồ nói, Rô-ma 15:13: Đức Chúa Trời của sự trông cậy làm cho anh em đầy dẫy sự vui mừng trong khi tin cậy, bày tỏ rằng đức tin là nguyên nhân của mọi sự vui mừng thuộc linh. Và điều tương tự anh em có trong 1 Phi-e-rơ 1:8: Đấng mà anh em yêu mến dầu không thấy Ngài, sau khi anh em đã tin, thì anh em vui mừng với sự vui mừng không xiết kể và vinh hiển. Trong Đấng ấy, sau khi anh em đã tin, tức là trong Chúa Giê-xu Christ, anh em vui mừng với sự vui mừng không xiết kể và vinh hiển. Và vì thế anh em thấy sứ đồ rất có thể thay sự vui mừng vào chỗ đức tin, vì sự vui mừng nảy sinh và phát xuất từ đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ là Đấng Trung Bảo. Từ đó chúng ta có thể đi đến việc xét xem

sự vui mừng của chúng ta có tốt hay không. Trong nhiều bằng chứng khác, đây là một bằng chứng: sự vui mừng thuộc linh là tốt, nếu nó nảy sinh từ Lời của đức tin. Nếu nó nảy sinh từ nghi lễ của Đức Chúa Trời được mở ra trong Lời, bày tỏ cho chúng ta nền tảng của sự tin cậy. Vì người thật sự vui mừng thì có thể bày tỏ nền tảng của sự vui mừng mình.

Sự vui mừng khác với sự tự phụ, khác với những ý tưởng kiêu căng tự phụ: sự vui mừng thật, không phải sự vui mừng của kẻ giả hình, thì bày tỏ nó đến từ đâu, nó nảy sinh từ những nền tảng rút ra từ lẽ thật thiêng liêng. Rồi nữa, sự vui mừng này trực tiếp hơn nảy sinh từ đức tin nơi

Lời, từ sự chắc chắn rằng Đức Chúa Trời thuộc về chúng ta, và Chúa Giê-xu Christ thuộc về chúng ta; rằng Đức Chúa Trời hòa thuận với chúng ta, và chúng ta hòa thuận với Ngài; sự vui mừng nảy sinh từ sự bình an vốn do đức tin làm nên.

[NEEDS REVIEW: câu này bị OCR hỏng nặng, chỉ đọc được ý chung] Rồi nữa, sự vui mừng này, nếu lành mạnh, thì là sự vui mừng như thánh Phi-e-rơ nói là sự vui mừng không xiết kể và vinh hiển.

Sự vui mừng nảy sinh từ Lời Đức Chúa Trời và từ đức tin cùng sự bình an thì vượt trên mọi sự nản lòng: vì chúng ta có trong Lời Đức Chúa Trời chất liệu của sự vui mừng vượt trên mọi sự nản lòng và mọi sự quyến rũ nào. Đó là sự vui mừng vượt trên sự vui mừng về của cải, hay thú vui, hay lợi lộc; vì sao? Vì Lời bày tỏ chất liệu của sự vui mừng vượt trên tất cả những điều ấy.

Tiên tri Đa-vít vui mừng trong Lời Đức Chúa Trời hơn vàng và bạc, như người đã được chiến lợi phẩm lớn; anh em thấy ông nhắc lại điều ấy biết bao lần trong Thi thiên 119. Lời ấy ngọt ngào cho ông hơn mật và tàng ong, Thi thiên 19. Lời ấy khiến linh hồn ông vượt lên trên mọi sự khác. Sự vui mừng của Đức Thánh Linh này đặt một hương vị như thế trong linh hồn, khiến linh hồn coi nhẹ mọi sự khác: giá trị của các sự khác giảm xuống, khi một người vui mừng trong Đức Thánh Linh, vì sự vui mừng ấy nảy sinh từ những nền tảng của đức tin, từ sự bình an và sự công chính.

Và cũng vậy, nếu sự vui mừng ấy hướng về phía trước, từ hy vọng về sự sống đời đời và ân huệ của Đức Chúa Trời, là nền tảng của mọi sự: sự vui mừng nảy sinh từ những điều vượt trên mọi sự thỏa mãn khác. Sự nhân từ của Chúa mà đức tin nắm lấy, vốn là nền tảng của sự vui mừng, thì vượt trên chính sự sống. Sự sống là điều ngọt ngào nhất trên đất, nhưng sự nhân từ của Đức Chúa Trời còn tốt hơn thế. Vì thế những kẻ đánh mất linh hồn mình trong những sự thỏa mãn thấp hèn, và vui mừng trong những điều dơ bẩn của đời này, là những điều không xứng để linh hồn bám lấy mà đặt sự thỏa mãn vào, mà chỉ nên dùng như người đi đường dùng để nghỉ ngơi cho khỏe, nhưng những kẻ bị nuốt chửng trong những điều ấy thì

không biết sự vui mừng thuộc linh là gì, sự vui mừng có thể nảy sinh từ đức tin; vì nếu họ biết, sự vui mừng này hẳn đã nâng họ lên cao hơn mọi sự thỏa mãn trần gian nào.

Rồi nữa, ở đâu có sự vui mừng này, sự vui mừng thuộc linh của linh hồn vốn được gọi là sự vui mừng, nếu nó đến từ những nền tảng thật, thì nó đi kèm với sự khiêm nhường. Vì cùng một Lời bày tỏ chất liệu của sự vui mừng, cũng bày tỏ chất liệu của sự khiêm nhường và buồn rầu trong chính chúng ta, vì cớ những phần còn sót lại của tội lỗi và những điều chúng ta đáng chịu. Vậy sự vui mừng ấy là sự vui mừng có phẩm chất kèm theo; nó không đi kèm với sự kiêu ngạo và tự phụ, vì nó nảy sinh từ những nền tảng dạy chúng ta biết chúng ta là gì trong chính mình: than ôi, chúng ta là những người không cần phải kiêu ngạo về chính mình, nhưng nếu chúng ta muốn khoe mình, chúng ta hãy khoe mình trong Đức Chúa Trời. Đó không phải là điều tôi chủ yếu muốn nói đến ở đây, mà tôi chỉ nói đến vì nó được đặt ở đây thay cho đức tin, như nó nảy sinh từ đức tin: chúng tôi là những người giúp đỡ sự vui mừng của anh em. Để vội vàng đi đến điều tiếp theo.

Vì nhờ đức tin mà anh em đứng vững.

Điều này chủ yếu tùy thuộc vào những lời đầu tiên: Chúng tôi không có quyền cai trị trên đức tin của anh em, vì đức tin là một ân điển như thế mà anh em đứng vững nhờ đó trong mọi hoàn cảnh. Điều gì anh em đứng vững nhờ đó thì phải vững chắc, phải đặt trên một nền tảng tốt; và điều gì vững chắc thì không được là điều thuộc về con người, mà phải là điều thuộc về Đức Chúa Trời; vì thế chúng tôi không có quyền cai trị trên đức tin của anh em, vì nhờ đức tin mà anh em đứng vững.

Đứng vững là một từ quân sự: nhờ đức tin mà anh em đứng vững, nghĩa là trước hết đức tin

cho một chỗ đứng, một chỗ đứng chắc chắn, trước bất kỳ cuộc xung đột nào; đức tin cho một chỗ đứng trong Cơ Đốc giáo; nó đặt linh hồn vào một khuôn khổ, vào một chỗ đứng.

Hơn nữa, đức tin giúp chúng ta: chúng ta đứng vững nhờ đức tin, không chỉ trong khuôn khổ của Cơ Đốc giáo và được trang bị sức mạnh thuộc linh, mà còn sẵn sàng đương đầu với sự chống đối; nhờ đức tin chúng ta đứng vững và chống lại mọi sự chống đối: chúng ta đứng vững, và kiên trì đứng vững nhờ đức tin.

Và đứng vững cũng hàm ý sự bền bỉ trong việc sống Cơ Đốc giáo và chống lại mọi kẻ thù nào: nhờ đức tin chúng ta đứng vững và tiếp tục đứng vững; chúng ta chịu đựng trong mọi sự chống đối.

Đứng vững, tiếp theo, cũng hàm ý một thứ an toàn, cùng với chiến thắng cuối cùng. Nhờ đức tin mà anh em đứng vững: anh em đứng vững đến nỗi không bị thương đến chết; anh em đứng vững đến nỗi được giữ an toàn, đặc biệt khỏi những vết thương chí tử; và hoàn toàn an toàn, trong chừng mực anh em dùng đức tin như một cái thuẫn, cho đến khi anh em đạt được chiến thắng trọn vẹn, và đức tin kết thúc trong sự đắc thắng.

Vậy đức tin là ân điển nhờ đó chúng ta đứng vững, nhờ đó chúng ta ở trong khuôn khổ của tôn giáo, sẵn sàng đứng vững; và nhờ đó, khi đứng vững như vậy, chúng ta đương đầu với sự chống đối, và tiếp tục đương đầu như vậy, và giữ mình an toàn, cho đến khi chiến thắng đạt được: đây là sự diễn đạt đầy đủ và bao quát của lời: Nhờ đức tin mà anh em đứng vững. Câu hỏi: Bây giờ tại sao nhờ đức tin mà chúng ta có chỗ đứng này? Đáp: Vì đức tin là ân điển ấy, trong giao ước mới, khiến linh hồn đi ra khỏi chính mình; đức tin làm trống rỗng linh hồn khỏi mọi sự trong chính nó, và đi ra đến một điều khác, nơi mà linh hồn đứng vững nhờ đó. Vì trong giao ước mới, kể từ khi A-đam sa ngã, mọi sự nghỉ ngơi của chúng ta đều ở trong A-đam thứ hai, là Đầu của chúng ta; chúng ta tìm lấy ở đó. Và đức tin là bàn tay của linh hồn. Bây giờ vì đức tin trong giao ước mới là một ân điển làm trống rỗng, và cũng vì đức tin là một ân điển làm trống rỗng linh hồn, nên nó bám chặt vào một điều khác, nơi nó nương cậy; vì đức tin là một ân điển hợp nhất cũng như một ân điển làm trống rỗng: nay đức tin làm trống rỗng và hợp nhất, nên khiến chúng ta đứng vững. Và cũng vậy, đức tin, khi nó kéo, thì nó có một sức kéo, một sức hút.

Vì đức tin là một ân điển thuộc về gốc rễ: nó giống như một cái rễ, khi nó bám vào Chúa Giê-xu Christ, thì nó hút ra và kéo lấy năng lực từ Ngài: mỗi sự chạm đến của đức tin đều kéo lấy năng lực thuộc linh.

[NEEDS REVIEW: câu bị OCR hỏng, chỉ đọc được ý chung] Và nhờ sức hút ấy, đức tin khiến chúng ta đứng vững.

[NEEDS REVIEW: đoạn bị OCR hỏng nặng] Và rồi đức tin cũng có sức khiến những điều tương lai trở nên hiện tại. Đức tin khác với sự trông cậy; sự trông cậy nhìn vào những điều xa vời; còn những điều mà sự trông cậy nhìn như những điều xa xôi và cách biệt về thời gian và địa điểm, thì đức tin khiến chúng trở nên hiện tại. Vì thế đức tin được gọi là bằng chứng của những điều không thấy. Bây giờ điều gì khiến linh hồn trở nên mạnh mẽ và có thể đứng vững, thì phải là một điều gì đó hiện tại, dầu sự sở hữu trọn vẹn các điều ấy được dành cho đức tin, nhưng dành cho sự thấy mặt và sự hiểu thấu trên thiên đàng, nơi đức tin chấm dứt và kết thúc; tuy nhiên, đức tin kéo lấy cho hiện tại nhiều đến nỗi nó đặt những điều sẽ đến hiện diện với bằng chứng và sức mạnh đến nỗi nó nâng đỡ linh hồn và khiến linh hồn đứng vững. Đức tin là bằng chứng của những điều không thấy. Và từ đó đức tin có một thứ quyền năng khiến những điều tương lai trở nên hiện tại. Thiên đàng và vinh hiển, chúng không thuộc về hiện tại; nhưng đức tin nhìn vào chúng trong Lời Đức Chúa Trời và trong các lời hứa thiêng liêng, đức tin khiến chúng hiện diện bằng một thứ quyền năng toàn năng mà nó có, khi nắm lấy một quyền năng toàn năng; và từ đó đức tin nâng đỡ linh hồn, đức tin là cây chống và chỗ dựa của linh hồn, như trong Hê-bơ-rơ 11, đức tin có nghĩa là nâng đỡ, giữ vững như một cây cột, chính nhờ năng lực này mà đức tin khiến những điều sẽ đến trở nên hiện tại.

[NEEDS REVIEW: đoạn bị OCR hỏng nặng] Anh em thấy đó là gì, và đức tin thích hợp cho mục đích này như thế nào, vì như tôi đã nói, đức tin là ân điển của giao ước mới, làm trống rỗng chúng ta và kéo chúng ta đến với Chúa Giê-xu Christ, Đấng mà chúng ta kéo lấy mọi năng lực, và vì đức tin khiến những điều sẽ đến trở nên như hiện tại.

[NEEDS REVIEW: phần đầu bị OCR hỏng] Nhờ đức tin chúng ta được đặt lại vào một vị trí và tình trạng đúng đắn, như khi thiếu đức tin chúng ta đã sa ngã.

[NEEDS REVIEW: câu bị OCR hỏng, ý chung: cùng một ân điển phải đặt chúng ta lại cho đúng] Cùng một ân điển ấy phải đặt chúng ta lại cho đúng, vì thiếu ân điển ấy mà chúng ta đã sa ngã.

[NEEDS REVIEW: câu ngắn bị OCR hỏng] Cùng một ân điển ấy phải đặt chúng ta lại cho đúng, vì thiếu ân điển ấy mà chúng ta đã sa ngã.

[NEEDS REVIEW: đoạn bị OCR hỏng nặng, ý chung có thể đọc được] Làm sao chúng ta sa ngã lúc ban đầu? Anh em biết A-đam đã nghe theo vợ mình là Ê-va, và bà đã nghe theo con rắn: họ đã không tin cậy nơi Đức Chúa Trời; họ bắt đầu dao động trước các lời hứa, dao động trước Lời Đức Chúa Trời. Sa-tan đã cướp mất Lời khỏi họ. Hắn vẫn quan sát và tiếp tục cùng một việc ấy, lấy Lời khỏi chúng ta, và khiến chúng ta dao động và nghi ngờ không biết Lời có thật hay không. Hắn chen vào giữa chúng ta và tảng đá của chúng ta là Lời Đức Chúa Trời. Vậy chúng ta đã sa ngã. Nay chúng ta phải được phục hồi bằng con đường ngược lại với con đường chúng ta đã sa ngã: chúng ta sa ngã bởi sự vô tín và sự không tin cậy, bởi việc đặt lẽ thật của Đức Chúa Trời thành vấn đề, chúng ta phải học đứng vững trở lại bằng ân điển ngược lại, bằng đức tin. Vậy anh em thấy các thuật ngữ này phần nào được mở ra. Nhờ đức tin mà anh em đứng vững.

[NEEDS REVIEW: câu mở đầu bị OCR hỏng] Để đi xa hơn một chút: có bốn mức độ

của sự đồng ý mà linh hồn có đối với bất kỳ điều gì. Mức độ thứ nhất là một sự đồng ý thoáng qua mà chúng ta gọi là ý kiến, vốn là một sự sợ hãi yếu ớt rằng điều ấy có thể là thật; đó là một sự đồng ý rất yếu, nó không đưa ra một sự đồng ý chắc chắn. Ý kiến là một điều yếu đuối.

Mức độ thứ hai của sự đồng ý là sự đồng ý có sự đồng thuận tốt hơn đối với các lý do của lý trí: một người có lý do để nhượng bộ, và những lý do ấy làm thỏa mãn linh hồn, và đặt linh hồn vào một điều gì đó; sức mạnh của chúng là như thế.

Kinh nghiệm.

Chúng ta đứng vững nhờ đức tin như thế nào.

Thứ ba, có một loại đồng ý và nhượng bộ thứ ba mà linh hồn có, mà chúng ta gọi là tin cậy, vốn chỉ dựa trên uy tín của người nói, dầu chúng ta không biết lý do nào vì sao điều ấy phải là như vậy: có thể đó là một người có uy tín, khôn ngoan và hiểu biết; và tùy theo chúng ta nghĩ tốt về người ấy thế nào, thì chúng ta gắn chặt đức tin và sự đồng ý của mình vào thẩm quyền của người ấy. Vậy sự đồng ý với thẩm quyền của người nói, chúng ta gọi là đức tin.

Mức độ đồng ý thứ tư là khi chúng ta không chỉ đồng ý với điều ấy vì chúng ta có lý do để làm vậy, hay vì chúng ta có một người nào đó xác nhận nó bằng thẩm quyền, mà vì chúng ta cảm thấy nó là như vậy nhờ kinh nghiệm và sự nếm trải. Như một người đồng ý rằng lửa thì nóng, và những điều ngọt thì ngọt, không phải hoàn toàn từ lý trí, hay từ lời nói hoặc lời kể lại của người khác, mà vì chính người ấy cảm thấy nó thật là như vậy, người ấy đồng ý với nó từ kinh nghiệm. Bây giờ anh em sẽ nói: Vậy làm sao chúng ta đứng vững nhờ đức tin? Vì đức tin đặc biệt nương cậy vào thẩm quyền của Đức Chúa Trời, vào Lời Đức Chúa Trời, nên chúng ta đứng vững nhờ đức tin, vì đức tin bám chặt vào thẩm quyền.

Nhưng Lời Đức Chúa Trời cũng đưa ra lý do: vì thế đức tin đồng ý với thẩm quyền của Lời Đức Chúa Trời trước hết; rồi sau đó chúng ta thấy cũng có đủ lý do thiêng liêng, khi chúng ta một khi đã tin Đức Chúa Trời.

Và rồi cũng có kinh nghiệm trong những điều thiêng liêng: sau khi chúng ta tin, thì có một sự hiểu biết kèm theo một sự nếm trải đặc biệt. Không có một lẽ thật thiêng liêng nào mà không có một bằng chứng trong nó, khi một người một khi đã tin, đến nỗi người ấy có thể nói: Tôi biết Đấng mà tôi đã tin; từ kinh nghiệm. Dầu những người nói về các điều ấy là ai, dầu họ có bội đạo khỏi điều họ đã nói, sau khi một người tin, người ấy sẽ thấy chính các điều ấy có lý do thiêng liêng trong chúng, cũng như có thẩm quyền thiêng liêng, củng cố chúng.

[NEEDS REVIEW: đoạn bị OCR hỏng nặng, chỉ đọc được ý chung về thẩm quyền thiêng liêng và kinh nghiệm] Một số lẽ thật thiêng liêng hoàn toàn dựa trên thẩm quyền thiêng liêng; chúng ta không thấy lý do nào khác, ngoài việc Đức Chúa Trời đã phán như vậy.

[NEEDS REVIEW: đoạn bị OCR hỏng nặng] Nhưng một số lẽ thật vừa đáng tin vừa có thể hiểu được: đáng tin, vì Đức Chúa Trời đã phán như vậy, và có lý do để một người có thể chứng minh bằng lý do thiêng liêng, như sứ đồ nói: Chúng ta yêu Đức Chúa Trời, và Đức Chúa Trời đã kêu gọi chúng ta theo mục đích của Ngài, vì thế mọi sự sẽ hiệp lại làm ích cho những người mà Đức Chúa Trời đã kêu gọi.

[NEEDS REVIEW: đoạn bị OCR hỏng nặng, ý chung: có cả lý do và sự an ủi trong lẽ thật thiêng liêng] Ở đó có cả lý do và sự an ủi: cũng vậy, đó là những lẽ thật thiêng liêng và có thể hiểu được, vì chúng có sự an ủi.

[NEEDS REVIEW: đoạn bị OCR hỏng nặng] Những lý do ấy đồng chất với lẽ thật thiêng liêng. Đức Chúa Trời không làm chúng ta bối rối bằng thẩm quyền, nhưng Ngài ban cho chúng ta kinh nghiệm.

[NEEDS REVIEW: đoạn bị OCR hỏng nặng, chỉ đọc được các mảnh: sự quan phòng thiêng liêng, giáo lý về sự an ủi] Tuy nhiên, dầu người dạy là ai, đức tin vẫn đứng vững trên những điều ấy, vì đó là điều chính yếu; đó là lý do cho chúng, và chúng ta biết điều ấy là như vậy nhờ kinh nghiệm: trong nhiều điều thiêng liêng, ba điều này đi cùng nhau.

[NEEDS REVIEW: đoạn bị OCR hỏng nặng] Nhưng để đi xa hơn một chút: đức tin mà nhờ đó chúng ta đứng vững, thì chính đức tin ấy cũng phải đứng vững.

[NEEDS REVIEW: đoạn bị OCR hỏng nặng, ý chung: đức tin đứng vững trên thẩm quyền thiêng liêng và sự mặc khải thiêng liêng] Đức tin đứng vững trên chính nó, trên thẩm quyền thiêng liêng, sự mặc khải thiêng liêng, mà chúng ta gọi là Lời Đức Chúa Trời.

[NEEDS REVIEW: đoạn bị OCR hỏng nặng] Tôi đã chỉ cho anh em trước đây một phần, bằng thẩm quyền thiêng liêng và kinh nghiệm, điều ấy cho một chút ánh sáng; nhưng chúng ta sẽ theo đuổi nó xa hơn một chút: đức tin mà nhờ đó chúng ta đứng vững, thì chính nó phải đứng vững; vì thế nó không thể là ý kiến, nó phải là đức tin.

[NEEDS REVIEW: đoạn bị OCR hỏng nặng] Đức tin không được chỉ là tri thức suông, mà phải là tri thức mà đức tin bước vào. Nay đức tin nhìn vào sự mặc khải thiêng liêng, đặc biệt nhìn vào lẽ thật được Đức Chúa Trời mặc khải; đức tin nhìn vào Lời Đức Chúa Trời, nó xây dựng, đóng cọc và đặt nền tảng của mình trên lẽ thật thiêng liêng, trên lẽ thật đầu tiên.

[NEEDS REVIEW: đoạn bị OCR hỏng nặng, chỉ đọc được các mảnh rời rạc về những điều thiêng liêng và kinh nghiệm] Tuy nhiên, dầu người dạy những điều ấy là ai, đức tin vẫn đứng vững trên chúng, vì đức tin có lý do chính yếu của nó, và chúng ta biết điều ấy là như vậy nhờ kinh nghiệm.

[NEEDS REVIEW: đoạn bị OCR hỏng nặng] Nhưng để đi xa hơn: đức tin mà nhờ đó chúng ta đứng vững, thì chính đức tin ấy cũng phải đứng vững trên một nền tảng.

[NEEDS REVIEW: mảnh câu bị OCR hỏng, tiếp nối đoạn trước] Đức tin đứng vững trên chính nó, trên thẩm quyền thiêng liêng và sự mặc khải thiêng liêng.

Thẩm quyền thiêng liêng, sự mặc khải thiêng liêng, mà chúng ta gọi là Lời Đức Chúa Trời.

Tôi đã chỉ cho anh em trước đây một phần, bằng thẩm quyền thiêng liêng và kinh nghiệm, điều ấy cho một chút ánh sáng; nhưng chúng ta sẽ theo đuổi nó xa hơn một chút: đức tin mà nhờ đó chúng ta đứng vững, thì chính nó phải đứng vững.

Vì thế đức tin ấy không thể là ý kiến, nó phải là đức tin thật.

Đức tin không được chỉ là tri thức suông, mà phải là tri thức mà đức tin bước vào. Nay đức tin nhìn vào sự mặc khải thiêng liêng, đặc biệt nhìn vào lẽ thật được Đức Chúa Trời mặc khải; đức tin nhìn vào Lời Đức Chúa Trời, nó xây dựng, đóng cọc và đặt nền tảng của mình trên lẽ thật thiêng liêng, trên lẽ thật đầu tiên.

[NEEDS REVIEW: câu bị OCR hỏng, ý chung: đức tin đặt nền trên lẽ thật đầu tiên] Đức tin đặt nền tảng của mình trên lẽ thật thiêng liêng, trên lẽ thật đầu tiên.

Và không chỉ thế thôi, mà đức tin, để đứng vững tốt hơn, còn có cùng với Lời Đức Chúa Trời các ấn chứng: vì Đức Chúa Trời đã thêm các nghi thức thánh làm ấn chứng cho Lời, giúp đỡ Lời đối với chúng ta, ít nhất là như vậy. Lời Đức Chúa Trời tự nó đã đủ thật đối với Ngài; nhưng Ngài hạ mình xuống với chúng ta, và vì thế, để đức tin có thể đứng vững tốt hơn, để chúng ta có thể xây dựng trên Lời Ngài, thì có các nghi thức thánh của Ngài: có các ấn chứng cùng với Lời Ngài, và cả lời thề của Ngài nữa.

Lại nữa, để Lời Ngài có thể là nền tảng tốt hơn cho đức tin, Lời ấy được trình bày dưới hình thức một giao ước, phần Phúc Âm của Lời ấy: giao ước ân điển, trong đó Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ hứa sẽ tha tội lỗi chúng ta, sẽ nhận chúng ta vào sự sống đời đời, nếu chúng ta tin nơi Chúa Giê-xu Christ. Đó là một giao ước đầy ân điển; Đức Chúa Trời hạ mình lập một giao ước để đức tin có thể đứng vững. Há tôi lại không tin Đấng đã lập một giao ước và đã ràng buộc chính mình bằng giao ước rằng Ngài sẽ làm như vậy sao? Hơn nữa, trong giao ước ân điển, đức tin nắm lấy điều này, là Ngài sẽ tự mình làm trọn cả hai điều kiện, cả phần của Ngài lẫn phần của chúng ta. Vì cùng những lẽ thật vốn là một giao ước, thì trong Phúc Âm cũng là một di chúc. Một di chúc ban cho các điều mà không cần giao ước, và ở đó di chúc khác với giao ước. Một di chúc là: Tôi di chúc và ban cho điều này. Nay bất cứ điều gì Chúa Giê-xu Christ trong giao ước đòi hỏi, thì vì trong Phúc Âm Ngài làm cho giao ước trở nên tốt đẹp như một di chúc, nếu chúng ta tin và ăn năn, thì Ngài đã hứa sẽ ban sự ăn năn và đức tin trong giao ước ân điển cho mọi người chăm chú vào các phương tiện, và trông đợi sự thực hiện giao ước từ Ngài.

Vì chúng ta không thể tự mình thực hiện các điều kiện của giao ước ân điển, hơn là giao ước luật pháp; bản tính tự nhiên không thể làm được, vì việc ấy phải được làm hoàn toàn bởi Đức Thánh Linh. Nay đây là một nền tảng cho đức tin đứng vững: Đức Chúa Trời hạ mình đến nỗi ban Lời Ngài, ấn chứng Ngài và lời thề Ngài cùng với Lời Ngài, để truyền đạt Lời ấy bằng con đường giao ước, và làm cho giao ước ấy thành một di chúc và chúc thư cho chúng ta, rằng Ngài sẽ làm điều này, và đóng ấn chúc thư ấy bằng chính huyết Ngài. Một di chúc không có hiệu lực cho đến khi người lập di chúc qua đời; chính huyết Ngài đã đóng ấn di chúc: anh em thấy ở đây có nền tảng nào cho đức tin đứng vững trong Chúa Giê-xu Christ.

Rồi nữa, mối quan hệ ngọt ngào mà chính Đức Chúa Trời đã nhận lấy: Ngài là Cha chúng ta; đức tin không xây dựng trên Đức Chúa Trời trần trụi, tách khỏi các mối quan hệ ngọt ngào của Ngài, vì khi ấy Ngài là một ngọn lửa thiêu đốt, mà xây dựng trên Đức Chúa Trời là Cha trong Chúa Giê-xu Christ.

Ôi, suy nghĩ về Đức Chúa Trời là Cha mới ngọt ngào làm sao! Trong Chúa Giê-xu Christ, bản tính của Đức Chúa Trời đối với chúng ta mang tính Cha, và bản tính của chúng ta đối với Ngài cũng ngọt ngào: chúng ta là con cái trong Chúa Giê-xu Christ; bản tính Ngài ngọt ngào đối với chúng ta, và bản tính chúng ta đối với Ngài; Ngài chắc chắn sẽ thực hiện các mối quan hệ của Ngài. Vì trong Chúa Giê-xu Christ, Ngài là Cha, không chỉ trong sự sáng tạo, mà còn trong giao ước ân điển. Đức tin nương cậy vào Lời Đức Chúa Trời, vào các giao ước và di chúc, và vào chính Đức Chúa Trời, Đấng trong giao ước ân điển đã trở nên một Người Cha ngọt ngào.

Nhưng điều gì là nền tảng xa hơn của điều này? Bản tính của chính Đức Chúa Trời, Đấng là Cha: vì nếu chính Đức Chúa Trời không được khoác lấy những thuộc tính có thể làm thỏa mãn đức tin và làm thỏa mãn linh hồn hoàn toàn, dầu Ngài là Cha, thì đó cũng không phải là nền tảng đủ cho đức tin. Nhưng nay Đấng đã nhận lấy mối quan hệ làm Cha là ai? Đức Chúa Trời, Đấng vô cùng tốt lành, vô cùng thương xót vượt trên mọi tội lỗi của chúng ta.

Phải là sự thương xót vô hạn, nếu không đức tin sẽ không có chỗ đứng; vì linh hồn sẽ tự trách mình trong cảm nhận về tội lỗi, đến nỗi nếu Đức Chúa Trời không phải là Cha, và là Cha vô hạn trong sự thương xót, thì không gì ngoài sự thương xót vô hạn mới làm thỏa mãn linh hồn khi lương tâm thức tỉnh, cùng với quyền năng vô hạn để chế ngự mọi kẻ thù, và sự khôn ngoan vô hạn để vượt qua tầm với và sự tinh quái của mọi ma quỷ trong địa ngục.

Đức Chúa Trời là một Người Cha như thế, trong bản tính Ngài có sự thương xót, khôn ngoan và quyền năng vô hạn: đây thật là một nền tảng cho đức tin nắm lấy. Có một Người Cha, và một Người Cha như thế là Giê-hô-va: chúng ta phải nương cậy nơi Ngài. Ngài là Giê-hô-va, Ta Là, Ngài đời đời và không thay đổi, một hữu thể đời đời tự mình hiện hữu, và Ngài ban sự hiện hữu cho mọi sự; mọi sự đều tùy thuộc vào Ngài. Các ma quỷ trong địa ngục và những người gian ác, Ngài có thể dẹp yên tất cả, rút lại sự hiện hữu của chúng và biến chúng trở về hư không ban đầu, nơi chúng đã đến từ đó.

Anh em thấy nếu chúng ta quy mọi sự về Giê-hô-va, Ta Là, về sự đời đời của Đức Chúa Trời;

rồi về bản tính Ngài, được khoác lấy quyền năng, khôn ngoan và thương xót; rồi về mối quan hệ Ngài là Cha, rồi về cách Ngài hạ mình truyền đạt chính Ngài một cách ngọt ngào bằng con đường giao ước và di chúc.

Tôi xin anh em, há ở đây chẳng phải là một nền tảng cho đức tin xây dựng trên Lời Đức Chúa Trời, khi Đức Chúa Trời đã mở chính Ngài ra cho chúng ta như vậy sao? Anh em thấy chỗ đứng này là gì.

Và đức tin đứng vững như thế nào, đức tin đứng vững trên điều gì, và có thể đứng vững trên điều gì.

Để đi đến một số nhận xét. Trước hết, hãy nhận xét rằng nền tảng mà một người phải đặt linh hồn mình lên, thì nền tảng ấy phải ở ngoài chính mình.

Nền tảng mà một người phải đặt linh hồn mình lên phải ở ngoài chính mình, nó phải là thiêng liêng, nó phải là Đức Chúa Trời. Vì linh hồn không nghỉ ngơi cho đến khi nó đến với Đức Chúa Trời; và nếu Lời không phải là Lời Đức Chúa Trời, linh hồn sẽ không nghỉ ngơi trên Lời ấy. Đức Chúa Trời phải mở chính Ngài ra bằng Lời Ngài. Linh hồn phải đứng vững trên sự mặc khải thiêng liêng, và cuối cùng quyết định đóng cọc, xây dựng và nghỉ ngơi ở đó. Vì thế nền tảng ấy không được là thẩm quyền của con người, không phải thẩm quyền của bất kỳ tạo vật nào mà linh hồn phải đứng vững trên đó, vì điều mà linh hồn đứng vững trên đó thì chính điều ấy cũng phải đứng vững. Nay không có gì có sự kiên cố vững chắc, ngoại trừ điều thiêng liêng. Điều này tôi chứng minh như sau: không có tạo vật nào, dầu nó thật và tốt, mà lại không phải là thật một cách có thể thay đổi, và có thể khác đi so với hiện tại, mà vẫn là một tạo vật, và vẫn là một tạo vật tốt. Không có người nào mà không thay đổi được, và khi là một tạo vật, tách khỏi sự xem xét về tội lỗi, người ấy vẫn thay đổi được. Ngay cả các thiên sứ cũng thay đổi được, vì chúng là tạo vật: mọi sự được tạo dựng đều hay thay đổi, đó là nhận xét của Đa-ma-xu. Nay điều vốn là nền tảng của đức tin không chỉ phải thật, mà còn phải thật một cách không thể sai lầm và không thay đổi được; không được có nguy cơ sai lầm nào trong điều mà đức tin đặt mình lên. Đó là một quy tắc cũ: sự giả dối không thể ở dưới đức tin, vì đức tin phải sống nhờ lẽ thật, lẽ thật không thể sai lầm và không thay đổi; và ai là Đấng ấy ngoài Đức Chúa Trời, và lẽ thật được mặc khải nào là như vậy, ngoài lẽ thật thiêng liêng? Vì thế đức tin chỉ nương cậy vào điều thiện đầu tiên và lẽ thật đầu tiên, vào Đức Chúa Trời và lẽ thật của Ngài.

Vì thế chúng ta có thể thấy phải xét đoán thế nào về cuộc tranh luận giữa chúng ta và các đối thủ của chúng ta, những người muốn đức tin của chúng ta dựa trên Hội Thánh, chứ không dựa trên Kinh Thánh, và do đó dựa trên thẩm quyền của chính Đức Chúa Trời. Câu hỏi là: Ai có chỗ đứng tốt hơn, người theo giáo hoàng hay chúng ta? Chúng ta nói chúng ta đứng vững nhờ đức tin; vì thế chúng ta đứng vững tốt hơn họ: họ cũng đứng vững nhờ đức tin, nhưng bằng cách nào?

[NEEDS REVIEW: đoạn bị OCR hỏng nặng] Đức tin của họ, cuối cùng, dựa trên thẩm quyền của Hội Thánh; và ở đó, Lời Đức Chúa Trời, theo chính lời thú nhận của họ, cũng không thiêng liêng hơn thẩm quyền của Hội Thánh.

[NEEDS REVIEW: đoạn bị OCR hỏng nặng] Vì Hội Thánh, họ nói, là không thể sai lầm và chân thật, vì Chúa Giê-xu Christ phán rằng Ngài sẽ ở cùng Hội Thánh, và sẽ gìn giữ Hội Thánh Ngài. Nền tảng này được quyết định dựa trên Lời.

[NEEDS REVIEW: đoạn bị OCR hỏng nặng] Bây giờ Lời mà họ phải tin cậy, để chứng minh rằng họ không thể sai lầm, thì phải được tin trước họ; nếu họ có uy tín từ Lời, thì Lời phải được tin trước họ, trước loài người. Vì không có người nào mà Đức Chúa Trời phán qua người ấy, mà Ngài không phán qua người ấy trong chừng mực người ấy hiểu Kinh Thánh và xây dựng trên Kinh Thánh trước hết.

[NEEDS REVIEW: đoạn bị OCR hỏng nặng] Vì thế chúng ta trước hết phải đặt nền tảng của mình trên Kinh Thánh, và trên các mục sư trong chừng mực họ đồng ý với Kinh Thánh.

Nếu Kinh Thánh không thật là Lời Đức Chúa Trời, thì Kinh Thánh không thể là nền tảng của đức tin, chúng ta không thể đứng vững trên Kinh Thánh; nhưng Kinh Thánh thật là Lời Đức Chúa Trời, vì con người đã viết ra như họ được Đức Thánh Linh cảm thúc. Nay điều gì đến từ con người thì không phải là Lời Đức Chúa Trời một cách không thể sai lầm; nhưng nếu họ nói điều gì tốt lành, thì điều ấy phải được quy về lẽ thật đầu tiên, là Lời Đức Chúa Trời.

Thật vậy, sự giải quyết đức tin của họ rất yếu đuối và không vững chắc, và phơi bày Hội Thánh của họ là gì: vì cuối cùng, trong điểm trọng đại nhất, họ đi đến chỉ là truyền thống suông. Hội Thánh hiện tại là gì? Giáo hoàng thực chất là Hội Thánh. Làm sao họ biết ông không thể sai lầm? Ông là người kế vị Phi-e-rơ. Làm sao họ biết ông là như vậy? Kinh Thánh không nói như vậy; đó là truyền thống. Vậy nền tảng của tôn giáo họ chỉ là truyền thống suông, một điều truyền từ tay này sang tay khác, vốn đáng ngờ và không chắc chắn; đó là nền tảng của toàn bộ tôn giáo họ. Còn chúng ta thì đứng vững trên điều này chống lại các cửa địa ngục, chống lại mọi sự cám dỗ và thử thách nào: chúng ta tin và gắn chặt linh hồn mình vào lẽ thật này. Vì sao? Vì Hội Thánh, trước hết, chỉ có vai trò dẫn dắt, hướng dẫn chúng ta đọc và nghe Lời Đức Chúa Trời, và mở Lời ra bằng chức vụ; và đó là tất cả những gì Hội Thánh làm. Nhưng khi chúng ta nghe Lời ấy, thì có một sự uy nghi thiêng liêng nội tại trong chính Lời, nhờ đó chúng ta biết Lời là Lời Đức Chúa Trời. Làm sao tôi biết ánh sáng là ánh sáng? Từ chính nó; ánh sáng có bằng chứng từ chính nó. Cũng vậy, ánh sáng thiêng liêng trong Kinh Thánh tự ban ánh sáng cho chính nó, cho mọi người mà Kinh Thánh được viết cho. Kinh Thánh được viết cho ai? Cho dân Đức Chúa Trời: đối với mọi người có tấm lòng đầy ân điển, Lời mang bằng chứng của chính nó theo cùng, như ánh sáng mang bằng chứng của chính nó, và của mọi sự khác; Kinh Thánh cũng vậy, đối với những người có Lời của các tiên tri.

[NEEDS REVIEW: đoạn bị OCR hỏng nặng, ý chung: chính Đấng Cứu Rỗi chúng ta dạy dỗ trên nền tảng Lời] Chính Chúa Giê-xu Christ, Đấng Cứu Rỗi chúng ta, đã dạy dỗ trên nền tảng Lời. Há chúng ta lại không đặt nền tảng đức tin mình trên Lời, khi Ngài là Đấng đã làm như vậy sao?

[NEEDS REVIEW: đoạn bị OCR hỏng nặng, chỉ đọc được các mảnh về đức tin và sự cứu rỗi] Đức tin đứng vững, và đức tin dẫn đến sự cứu rỗi, và nhận lãnh Đấng là Đầu của Hội Thánh, Đấng đem chúng ta đến với Lời trong sự dạy dỗ của Ngài.

[NEEDS REVIEW: đoạn bị OCR hỏng nặng] Thật vậy, nói cho đúng sự thật, như chúng ta đã đọc, Lời ấy phải là nền tảng của đức tin, và chúng ta vội vàng đi đến kết luận rằng Đức Chúa Trời có quyền năng củng cố để đứng vững nhờ đức tin.

Đức tin đứng vững trên Lời.

[NEEDS REVIEW: đoạn bị OCR hỏng nặng, ý chung: đức tin chạm đến những điều khiến linh hồn chắc chắn] Từ đó chúng ta có thể thấy những điều này: đức tin chạm đến những điều khiến linh hồn chắc chắn, và khiến linh hồn đứng vững.

[NEEDS REVIEW: đoạn bị OCR hỏng nặng] Nhờ đức tin mà chúng ta đứng vững, chúng ta thấy ở đây sự bền đỗ của đức tin.

[NEEDS REVIEW: đoạn bị OCR hỏng nặng, ý chung: có người hỏi rằng đức tin mà nhờ đó chúng ta đứng vững thì hay thay đổi, nên chúng ta có thể sa ngã chăng] Có người sẽ hỏi: Đức tin mà nhờ đó chúng ta đứng vững thì hay thay đổi, và vì thế chúng ta có thể sa ngã chăng? Không, thánh Phi-e-rơ giải thích chỗ này: Chúng ta được giữ gìn bởi quyền năng Đức Chúa Trời qua đức tin, cho đến sự cứu rỗi của linh hồn anh em.

[NEEDS REVIEW: đoạn bị OCR hỏng nặng] Chúng ta được giữ gìn qua đức tin cho đến sự cứu rỗi. Vậy Đức Chúa Trời bởi quyền năng Ngài giữ gìn đức tin vốn giữ gìn chúng ta. Có một quyền năng thiêng liêng giữ gìn đức tin, để đức tin có thể giữ gìn chúng ta. Vậy chúng ta đứng vững nhờ đức tin, và đức tin ấy đứng vững cho đến sự cứu rỗi, vì đức tin có một nền tảng vững chắc để đứng vững, và vì đức tin được chính Đức Chúa Trời giữ gìn.

[NEEDS REVIEW: đoạn bị OCR hỏng nặng] Chúng ta được giữ gìn bởi quyền năng Đức Chúa Trời qua đức tin cho đến sự cứu rỗi. Hãy chú ý cách điều ấy chạy dài cho đến sự cứu rỗi. Sự cứu rỗi không chỉ chắc chắn tự nó, mà đức tin vốn nắm lấy sự cứu rỗi cũng chắc chắn. Nhờ đức tin chúng ta đứng vững, không chỉ cho hiện tại, mà chúng ta tiếp tục nhờ đức tin, và đứng vững cho đến sự cứu rỗi.

[NEEDS REVIEW: đoạn bị OCR hỏng nặng] Rồi nữa, ở vị trí thứ ba, điều này suy ra từ những điều trước: đức tin là chắc chắn, và chúng ta được bảo đảm về sự bền đỗ của mình; chúng ta được bảo đảm rằng chúng ta sẽ được cứu: người nào tin thì có thể chắc chắn rằng người ấy sẽ được cứu.

[NEEDS REVIEW: đoạn bị OCR hỏng nặng] Vì đức tin tự nó là một điều chắc chắn, nắm lấy một nền tảng vững mạnh là Lời Đức Chúa Trời. Và đức tin chắc chắn sẽ tiếp tục, vì nó xây dựng trên tảng đá. Vì thế một người có thể tin, và người ấy có thể biết rằng người ấy sẽ được cứu: người ấy có thể biết rằng người ấy sẽ tiếp tục trong đức tin chân thật.

Chúng ta được giữ gìn bởi quyền năng Đức Chúa Trời qua đức tin cho đến sự cứu rỗi của linh hồn anh em.

Chúng ta được giữ gìn qua đức tin cho đến sự cứu rỗi. Vậy Đức Chúa Trời bởi quyền năng Ngài giữ gìn đức tin vốn giữ gìn chúng ta. Có một quyền năng thiêng liêng giữ gìn đức tin, để đức tin có thể giữ gìn chúng ta. Vậy chúng ta đứng vững nhờ đức tin, và đức tin ấy đứng vững cho đến sự cứu rỗi, vì đức tin có một nền tảng vững chắc để đứng vững, và vì đức tin được chính Đức Chúa Trời giữ gìn. Chúng ta được giữ gìn bởi quyền năng Đức Chúa Trời qua đức tin cho đến sự cứu rỗi. Hãy chú ý cách điều ấy chạy dài cho đến sự cứu rỗi. Sự cứu rỗi không chỉ chắc chắn tự nó, mà đức tin vốn nắm lấy sự cứu rỗi cũng chắc chắn. Nhờ đức tin chúng ta đứng vững, không chỉ cho hiện tại, mà chúng ta tiếp tục nhờ đức tin, và đứng vững cho đến cuối cùng.

Rồi nữa, ở vị trí thứ ba, điều này suy ra từ những điều trước: đức tin là chắc chắn, và chúng ta được bảo đảm về sự bền đỗ của mình; chúng ta được bảo đảm rằng chúng ta sẽ được cứu: người nào tin thì có thể chắc chắn rằng người ấy sẽ được cứu.

Vì đức tin tự nó là một điều chắc chắn, nắm lấy một nền tảng vững mạnh là Lời Đức Chúa Trời. Và đức tin chắc chắn sẽ tiếp tục, vì nó xây dựng trên tảng đá. Vì thế một người có thể tin, và người ấy có thể biết rằng người ấy sẽ được cứu: người ấy có thể biết rằng người ấy sẽ tiếp tục trong đức tin chân thật.

[NEEDS REVIEW: đoạn bị OCR hỏng, ý chung: trong đức tin có sự dao động, đôi khi nghi ngờ] Có một sự dao động trong đức tin; đôi khi có sự nghi ngờ, và đôi khi có đức tin.

[NEEDS REVIEW: đoạn bị OCR hỏng] Tuy nhiên, luôn luôn có đức tin, nhiều hay ít; có đức tin nhỏ và đức tin lớn.

[NEEDS REVIEW: câu bị OCR hỏng] Những điều này, nhờ đức tin mà chúng ta đứng vững, không cần phải giải thích thêm. Tôi chỉ bày tỏ cách chúng nảy sinh từ bản văn này.

[NEEDS REVIEW: câu bị OCR hỏng, ý chung: nhờ đức tin chúng ta đứng vững và chống lại mọi sự chống đối] Hãy học cho kỹ rằng: chính nhờ đức tin mà chúng ta đứng vững, và chống lại mọi sự chống đối nào; vì đức tin là sự đắc thắng của chúng ta. Đây là sự đắc thắng của anh em: nhờ đức tin chúng ta thắng hơn thế gian, nhờ đức tin chúng ta đứng vững, chống lại bất cứ điều gì.

Để làm cho điều ấy rõ ràng hơn.

[NEEDS REVIEW: đoạn bị OCR hỏng nặng, ý chung: tin cậy nơi Chúa Giê-xu Christ là nền tảng của tôn giáo] Tin cậy nơi Chúa Giê-xu Christ là nền tảng của tôn giáo, và không có gì có thể thắng hơn chúng ta.

[NEEDS REVIEW: đoạn bị OCR hỏng nặng] Rồi nữa, trong Hội Thánh, trong thế gian, sự sỉ nhục vì Chúa Giê-xu Christ còn tốt hơn các kho báu của thế gian.

[NEEDS REVIEW: đoạn bị OCR hỏng nặng] Hãy để các sự nản lòng đến: đức tin chiến thắng và đắc thắng chống lại tất cả chúng, đức tin đứng vững vì đức tin đặt trước linh hồn một điều thiện lớn hơn bất kỳ điều ác nào thế gian có thể gây ra, và đặt trước linh hồn một điều ác lớn hơn nếu sa ngã, so với điều thế gian có thể gây ra.

[NEEDS REVIEW: đoạn bị OCR hỏng nặng, ý chung: thế gian đe dọa tù ngục và mất mạng, nhưng linh hồn đáp rằng sa ngã còn tệ hơn] Thế gian nói: Nếu anh em không làm thế này thế nọ, anh em sẽ bị tống vào ngục, hoặc có lẽ anh em sẽ mất mạng. Nhưng linh hồn đáp: Nếu tôi nhượng bộ trước các sự cám dỗ của Sa-tan và sự hư hoại của chính tôi, tôi sẽ bị quăng vào địa ngục, há điều ấy chẳng tệ hơn sao? Không có gì có thể bày ra trước linh hồn mà đáng sợ, mà đức tin lại không bày ra cho linh hồn một điều đáng sợ hơn. Vì thế, nếu có đức tin trong linh hồn, đức tin sẽ đứng vững chống lại mọi sự kinh hãi nào.

[NEEDS REVIEW: đoạn bị OCR hỏng nặng, ý chung: đừng sợ kẻ giết thân thể, nhưng hãy sợ Đấng có thể hủy diệt cả linh hồn lẫn thân thể trong địa ngục] Đừng sợ kẻ giết được thân thể, nhưng sau khi đã làm điều đó rồi thì không còn làm gì được nữa; nhưng hãy sợ Đấng, sau khi đã giết, còn có quyền quăng vào địa ngục.

[NEEDS REVIEW: đoạn bị OCR hỏng nặng] Cũng vậy, nếu chúng ta bị bắt phải chịu mất mát bất cứ điều tốt nào trong thế gian, hay bị quăng vào bất kỳ hoàn cảnh xấu nào, thánh Phao-lô nói gì? Những sự đau đớn và hoạn nạn của thế gian này không đáng sánh với vinh hiển sẽ được bày tỏ. Hãy đặt vinh hiển ấy trước mặt chúng ta, và vinh hiển ấy sẽ thắng hơn mọi điều thế gian có thể ném vào chúng ta, hay lấy khỏi chúng ta; mọi sự ấy là gì? Chẳng là gì cả. Vì thế nhờ đức tin chúng ta đứng vững, chúng ta giữ vững chỗ đứng của mình, chống lại bất cứ điều gì.

[NEEDS REVIEW: đoạn bị OCR hỏng nặng] Ôi, nhưng nếu có những sự cám dỗ tinh vi hơn đến thì sao? Chúa có những cảnh tượng để làm kẻ thù của chúng ta, khiến chúng ta nghĩ rằng Đức Chúa Trời đang giận chúng ta. Chúng ta thấy Ngài theo đuổi chúng ta bằng các hoạn nạn vốn là bằng chứng của cơn giận Ngài. Há chúng ta sẽ đứng vững bây giờ, và giữ mình khỏi tuyệt vọng sao?

[NEEDS REVIEW: đoạn bị OCR hỏng nặng] Đây là một mũi tên lửa của Sa-tan, nhằm đánh thức một người để khiến người ấy chìm trong tuyệt vọng. Nhưng đức tin sẽ khiến linh hồn đứng vững chống lại những sự cám dỗ lớn lao này, chống lại những mũi tên lửa ấy: đức tin đặt một cái thuẫn vào tay linh hồn, để đỡ lại mọi mũi tên lửa. Vì đức tin sẽ trình bày Chúa Giê-xu Christ trước mặt Đức Chúa Trời. Thật vậy, tôi đã từng được chỉ định một Đấng Cứu Rỗi, và Ngài là Đấng Cứu Rỗi do chính Đức Chúa Trời ban cho và chỉ định.

[NEEDS REVIEW: đoạn bị OCR hỏng nặng, ý chung: người nào tin nơi Ngài sẽ không bị hư mất] Người nào tin nơi Ngài sẽ không bị hư mất. Đức Chúa Trời đã ban Con Ngài ở bên hữu Ngài, và Con Ngài cầu thay cho chúng ta. Khi một người có đức tin nơi Ngài, đức tin sẽ sai Sa-tan đến với Chúa Giê-xu Christ để trả lời thay cho người ấy: Hãy đến với Chúa Giê-xu Christ, Ngài là chồng tôi; Ngài đã trả các món nợ của tôi, Ngài đã thỏa mãn vì tội lỗi của tôi. Vậy, bất cứ sự cám dỗ nào, dầu tinh vi đến đâu, cũng có đức tin để đứng vững chống lại nó, và đỡ lại mọi mũi tên lửa của Sa-tan.

[NEEDS REVIEW: đoạn bị OCR hỏng nặng] Vì thế, để kết thúc mọi sự, chúng ta thấy ở đây một người Cơ Đốc ở trong tình trạng tuyệt vời biết bao, vượt trên mọi người khác, rằng người ấy có một chỗ đứng tốt hơn: người ấy không chỉ có một chỗ đứng tốt hơn trong tôn giáo so với những người theo giáo hoàng, mà trong việc xưng nhận tôn giáo, người ấy có một chỗ đứng tốt hơn so với những người xưng nhận thông thường. Vì sao? Người ấy đứng vững nhờ đức tin, nhờ đức tin lành mạnh. Người ấy không đứng vững trên ý kiến, hay vì người ấy đã được nuôi dạy như vậy; người ấy không đứng vững trên lý trí của mình, dầu người ấy thấy có lý do cho điều ấy; người ấy đứng vững trên đức tin, và đức tin đứng vững trên thẩm quyền thiêng liêng; người ấy đứng vững một phần trên kinh nghiệm của chính mình, vốn hỗ trợ đức tin.

[NEEDS REVIEW: đoạn bị OCR hỏng nặng, ý chung: những kẻ không quan tâm đến tôn giáo thì có chỗ đứng nào?] Vậy những kẻ không quan tâm đến tôn giáo thì có chỗ đứng nào? Những kẻ chỉ đứng vững trong thú vui và lợi lộc, và trong ân huệ của các bậc quyền thế, thì có chỗ đứng nào? Họ đứng, như tác giả Thi thiên nói, trên những nơi trơn trượt.

[NEEDS REVIEW: đoạn bị OCR hỏng nặng] Không có người nào, nếu không có đức tin, mà không đứng một cách trơn trượt, dầu người ấy có vĩ đại đến đâu, dầu người ấy là vua, than ôi, đứng vững một lúc thì có nghĩa gì? Mọi sự ấy chỉ là không chắc chắn, dầu chúng đem lại sự thỏa mãn hiện tại, chúng chỉ là những sự thỏa mãn không chắc chắn; người khôn ngoan nói chúng chỉ là hư không: chúng giống như cây sậy của Ai Cập, sẽ không nâng đỡ được; chúng sẽ không duy trì linh hồn trong thời gian hoạn nạn. Không có gì mà một người có thể đứng vững trên đó, và gắn chặt linh hồn mình vào đó, nếu người ấy không có tôn giáo, mà có thể chịu đựng được cơn sốt nhẹ, mà có thể chịu đựng trong những cơn đau của sự chết, ngay cả khi bước vào sự chết, mà có thể chịu đựng trong những cơn đau đớn của lương tâm.

[NEEDS REVIEW: đoạn bị OCR hỏng nặng] Một sự hoạn nạn nhỏ bé biết bao cũng sẽ thổi bay tất cả những kẻ đứng trên một nền tảng yếu đuối như một sự trần gian! Vì họ chỉ có một điều thiện tưởng tượng để nói đến, và sự tưởng tượng ấy bị đánh tan bởi cảm nhận về điều ngược lại. Hãy để các hoạn nạn ngược lại đến, và toàn bộ thiên đàng của kẻ dại và hạnh phúc họ từng có sẽ chấm dứt; nó không đi sâu hơn sự tưởng tượng. Mọi sự trong thế gian này đều không làm cho lòng vững chắc. Những kẻ không đứng vững nhờ đức tin trong ân huệ của Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ, dầu chỗ đứng của họ là gì, cũng sẽ sớm bị lật đổ bởi bất kỳ sự cám dỗ nào; họ không thể đứng vững chống lại điều gì.

[NEEDS REVIEW: đoạn bị OCR hỏng nặng] Vì thế, chúng ta hãy lao nhọc trên mọi sự trong thế gian, để có đức tin ấy được thêm sức, đức tin mà nhờ đó chúng ta đứng vững; và chúng ta hãy thường được khích lệ để thêm sức cho đức tin mình bằng mọi phương tiện, để chúng ta có thể đứng vững tốt hơn trên đức tin ấy, và đặt đức tin mình trước mặt chúng ta trước khi chúng ta tin cậy nơi đức tin ấy. Đức tin là điều chúng ta phải tin cậy và đứng vững trên đó trong sự sống và sự chết.

[NEEDS REVIEW: đoạn bị OCR hỏng nặng, ý chung: chúng ta hãy thường tự hỏi: đức tin của tôi có tốt không, có được xây dựng tốt không?] Vì thế, chúng ta hãy thường suy nghĩ: Đức tin của tôi có tốt không? Đức tin của tôi có được xây dựng tốt không? Chúng ta hãy thường đặt câu hỏi này cho linh hồn mình: Tôi tin tôn giáo mà tôi xưng nhận, nhưng trên nền tảng nào? Tôi tin các lẽ thật trong Lời Đức Chúa Trời, nhưng trên nền tảng nào? Tôi có sự hiểu biết rõ ràng về chúng không, vì chúng là thiêng liêng? Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời có mở chúng ra, và bày tỏ một ánh sáng thiêng liêng trong Kinh Thánh không? Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời có ban cho tôi một sự nếm trải Kinh Thánh vượt trên mọi thú vui trong thế gian không? Tôi có tìm thấy sự an ủi trong lòng mình trong Lời không? Tôi có tìm thấy Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời cùng với các nghi lễ của Ngài không?

[NEEDS REVIEW: đoạn bị OCR hỏng nặng, ý chung: khi ấy sự hiểu biết của tôi và đức tin tôi đặt trên Lời là thuộc linh] Khi ấy sự hiểu biết của tôi và đức tin tôi đặt trên Lời là thuộc linh, và tôi bám chặt vào Lời.

Tôi biết các lời hứa là tốt lành, tôi đã cảm nhận chúng trong linh hồn mình: Đức Thánh Linh đã báo cáo chúng cho linh hồn tôi, chúng ngọt ngào hơn mọi sự trong thế gian. Đó là một Lời chắc chắn, tôi đặt nền tảng trên Lời ấy, tôi đã tìm thấy sự an ủi của Lời ấy trước đây, vì thế tôi sẽ xây dựng trên Lời ấy.

Chúng ta không bao giờ có thể đứng vững, trừ khi chúng ta có thể làm cho sự hiểu biết của mình trở nên thuộc linh; nếu không, đó chỉ là sự hiểu biết thu thập được mà thôi.

Chúng ta sa ngã một cách đáng hổ thẹn trong ba điều, chúng ta lao nhọc để sự hiểu biết về tôn giáo của mình trở nên thuộc linh, và được lấy một cách thiêng liêng ra khỏi Lời Đức Chúa Trời cùng với Đức Thánh Linh.

Chúng ta sa ngã vào tội lỗi chính từ nền tảng này: vì tại sao con người sa ngã vào tội lỗi?

[NEEDS REVIEW: câu bị OCR hỏng] Vì vào lúc ấy họ không đứng vững trên Lời Đức Chúa Trời, được mặc khải bởi lương tâm là Lời Đức Chúa Trời.

Vì vào lúc ấy họ không đứng vững trên Lời Đức Chúa Trời, được lương tâm mặc khải là Lời Đức Chúa Trời. Hãy hỏi họ tại sao họ thề thốt? Nếu họ tin lẽ thật, Lời phán: Ta sẽ không kể là vô tội những kẻ lấy danh Ta mà thề dối. Nhưng tôi không bị Đức Thánh Linh thuyết phục, bảo đảm cho linh hồn tôi rằng đó là Lời Đức Chúa Trời; nếu con người tin điều ấy, há con người lại đem sự rủa sả đến trên chính mình sao?

[NEEDS REVIEW: đoạn bị OCR hỏng, ý chung: những kẻ tà dâm, Lời phán Đức Chúa Trời sẽ đoán xét họ; nếu họ tin, há họ lại sống trong các tội ấy sao?] Cũng vậy, những kẻ tà dâm: Lời Đức Chúa Trời phán, những kẻ tà dâm và ngoại tình, Đức Chúa Trời sẽ đoán xét; nếu con người tin lẽ thật này, há họ lại sống trong các tội ấy sao? Nhưng họ chỉ có một ý kiến về các điều này: tôi nghe rằng các điều này là thiêng liêng, có lẽ chúng không phải như vậy, và sự hiểu biết chúng ta có không phải là thiêng liêng; đức tin không hòa lẫn với Đức Thánh Linh.

Rồi nữa, từ tội lỗi, chúng ta sa ngã vào tuyệt vọng vì tội lỗi cuối cùng. Vì sao? Vì sự hiểu biết của chúng ta về các lẽ thật thiêng liêng không phải là thuộc linh, cũng không đến từ những nền tảng bên trong của Kinh Thánh được cảm nhận bằng kinh nghiệm, khi Đức Thánh Linh đóng ấn Kinh Thánh vào linh hồn chúng ta bằng một kinh nghiệm thuộc linh nào đó; và từ đó con người sa ngã vào tuyệt vọng.

[NEEDS REVIEW: đoạn bị OCR hỏng, ý chung: Sa-tan dùng lương tâm tội lỗi để cám dỗ, các cớ sợ hãi hiện diện, nhưng các sự an ủi thì xa vời] Vì Sa-tan dồn dập họ bằng các sự cám dỗ từ lương tâm tội lỗi của chính họ; các cớ của nỗi sợ họ hiện diện, và các cớ của sự kinh hãi họ hiện diện trước linh hồn họ, vì chúng ở đó, như thể được đóng ấn và khắc ghi trong chính linh hồn họ; nhưng các sự an ủi của họ thì xa vời, các lời hứa thì xa vời, Lời không bén rễ trong lòng họ nhờ đức tin, không được Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời đóng ấn ở đó, Đức Thánh Linh thánh hóa không bao giờ đem Lời và linh hồn họ lại với nhau. Từ đó họ sa ngã vào tuyệt vọng, khi các sự kinh hãi của họ hiện diện, còn các sự an ủi của họ thì xa vời.

Nếu một người có một nền tảng lành mạnh đến đâu, nếu người ấy không đứng vững mà cứ trôi nổi trên nền tảng ấy, người ấy có thể sa ngã và chìm xuống; nếu một người dầu yếu đuối đến đâu, nếu người ấy nằm trên một tảng đá, sức mạnh của tảng đá thuộc về người ấy. Cũng vậy, trong các sự cám dỗ của chúng ta, nếu chúng ta có một nền tảng vững mạnh, mà chúng ta không nghỉ ngơi trên nền tảng ấy, nền tảng sẽ không nâng đỡ chúng ta. Nay làm sao những kẻ dao động về nền tảng ấy, những kẻ chưa bao giờ bị Đức Thánh Linh thuyết phục rằng các điều này là như vậy, và chưa từng có kinh nghiệm thuộc linh nào, có thể nghỉ ngơi trên nền tảng ấy được?

[NEEDS REVIEW: đoạn bị OCR hỏng, ý chung: Sa-tan kéo hàng ngàn linh hồn đến hư mất, vì các sự kinh hãi của họ hiện diện còn các sự an ủi thì xa vời] Sa-tan kéo hàng ngàn linh hồn đến hư mất, vì các sự kinh hãi của họ hiện diện, còn các sự an ủi của họ thì xa vời; họ không được xây dựng trên lẽ thật thiêng liêng bởi Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời.

Lại nữa, trong thời kỳ tôn giáo thay đổi: tại sao con người thay đổi theo khi nhà nước thay đổi? Họ sẵn sàng mỗi tháng có một đức tin mới, nếu thời thế và chính quyền thay đổi. Vì sao? Vì họ chưa bao giờ bị Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời thuyết phục về các lẽ thật thiêng liêng. Họ có đức tin ấy từ các lập luận bên ngoài: tình trạng trước đây ủng hộ con đường này, nay một tình trạng khác ủng hộ một ý kiến khác, vì thế tôi sẽ theo phía an toàn nhất. Điều này là vì linh hồn chưa bao giờ bị thuyết phục về lẽ thật. Vì thế, tôi xin anh em, hãy lao nhọc để có các lập luận từ kinh nghiệm về quyền năng của Lời trong linh hồn anh em, và các lập luận từ Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời đến với linh hồn anh em rằng đó là Lời Đức Chúa Trời. Tôi sẽ đứng vững trên lẽ thật thiêng liêng, tôi tìm thấy một sự uy nghi, một quyền năng hạ mình, làm yên lặng và thỏa mãn như thế trong Lời đối với mọi sự bối rối và nghi ngờ của tôi, đến nỗi không gì có thể lấy Lời Đức Chúa Trời khỏi tôi; Lời ấy giữ linh hồn tôi vững vàng trong mọi sự chống đối, mọi sự cám dỗ và hư hoại; Lời ấy ban cho linh hồn tôi một chỗ dựa và nền tảng mà không lẽ thật nào khác trong thế gian có thể ban cho.

Khi linh hồn được đem đến một khuôn khổ như thế, một linh hồn như thế sẽ không sa ngã vào các tội lỗi thô thiển trong khi nó ở trong khuôn khổ ấy; huống chi nó sẽ tuyệt vọng vì tội lỗi. Và nếu có sự thay đổi tôn giáo cả ngàn lần, linh hồn ấy vẫn đứng vững như một tảng đá không lay chuyển, vì nó biết từ những nền tảng bên trong, từ chính Lời Đức Chúa Trời được Đức Thánh Linh đóng ấn vào linh hồn tôi, rằng đó là Lời Đức Chúa Trời. Một linh hồn như thế sẽ chịu đựng, và chỉ một linh hồn như thế mà thôi.

[NEEDS REVIEW: đoạn bị OCR hỏng nặng, ý chung: chúng ta nên lao nhọc bằng mọi phương tiện để đức tin được thêm sức] Chúng ta nên lao nhọc bằng mọi phương tiện để đức tin mình được thêm sức.

Và trong các phương tiện khác, nhờ việc sử dụng nghi thức thánh, qua đó Đức Chúa Trời ngọt ngào truyền đạt chính Ngài cho chúng ta, bằng con đường một bữa tiệc làm cho đức tin chúng ta nơi Chúa Giê-xu Christ thêm sức; Ngài trình bày Chúa Giê-xu Christ cho chúng ta như thức ăn của linh hồn chúng ta để làm cho chúng ta khỏe lại, cũng như bánh và rượu làm vậy. Đấng Cứu Rỗi phước hạnh của chúng ta khôn ngoan hơn chúng ta, Ngài biết chúng ta cần gì, rằng chúng ta cần làm cho đức tin mình thêm sức. Vì chúng ta cần làm cho điều phải là sức mạnh của chúng ta thêm sức, đó là đức tin. Và nghi lễ của Đức Chúa Trời để làm cho đức tin thêm sức là gì, há chẳng phải là nghi thức thánh sao? Công dụng chính đáng của nghi thức thánh là làm cho đức tin thêm sức, điều mà nghi thức thánh làm được, vì nó là một bài giảng hữu hình cho chúng ta: vì ở đây chúng ta thấy trong các vật bên ngoài thân thể Chúa Giê-xu Christ bị bẻ ra, và huyết Ngài đổ ra; đó là một sự trình bày sống động, một sự đóng đinh Chúa Giê-xu Christ một cách hữu hình, sự bẻ thân thể Ngài và đổ huyết Ngài ra. Và cùng với đó, ở đây có một sự ban cho Chúa Giê-xu Christ cho chúng ta trong các thành phần, đóng ấn điều mà nghi thức thánh trình bày vào linh hồn chúng ta, nếu chúng ta đến trong sự chuẩn bị.

Đức Chúa Trời không nuôi chúng ta bằng những dấu hiệu trống rỗng, mà cùng với chính các vật bên ngoài, Ngài ban điều thuộc linh cho linh hồn biết nhận lãnh một cách xứng đáng. Vì thế, hãy đến với sự hạ mình cúi xuống trước sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời trong việc chỉ định các nghi lễ này cho mục đích này, để làm cho đức tin thêm sức. Và hãy đến với lòng khao khát được thêm sức cho đức tin, đức tin sẽ nâng đỡ chúng ta chống lại mọi sự cám dỗ phạm tội, hay tuyệt vọng vì tội lỗi.

Ôi anh em yêu dấu, nếu chúng ta biết đức tin mình phải làm ích cho chúng ta biết bao trong thời gian sắp tới, chúng ta hẳn đã lao nhọc để đức tin ấy được thêm sức bằng mọi phương tiện. Điều gì sẽ xảy ra cho chúng ta trong giờ chết, và trong các sự cám dỗ lớn lao? Chúng ta sẽ như trấu bị gió thổi bay, nếu chúng ta không có sự kiên cố và ổn định trong lẽ thật thiêng liêng, nếu linh hồn chúng ta không được xây dựng trên lẽ thật ấy, nếu chúng ta không có đức tin mà nhờ đó linh hồn chúng ta

[NEEDS REVIEW: mảnh câu tiếp nối đoạn trước, bị OCR hỏng] có thể đứng vững và chịu đựng trong giờ chết và trong các sự cám dỗ lớn lao.

Một linh hồn như thế, khi ở trong khuôn khổ ấy, sẽ không sa ngã vào các tội lỗi thô thiển, huống chi tuyệt vọng vì tội lỗi; và dầu tôn giáo có thay đổi cả ngàn lần, linh hồn ấy vẫn đứng vững như tảng đá không lay chuyển.

Chúng ta nên lao nhọc bằng mọi phương tiện để đức tin được thêm sức, và trong các phương tiện ấy, nhờ việc sử dụng nghi thức thánh, qua đó Đức Chúa Trời ngọt ngào truyền đạt chính Ngài cho chúng ta như một bữa tiệc làm cho đức tin chúng ta nơi Chúa Giê-xu Christ thêm sức.

Đức Chúa Trời không nuôi chúng ta bằng những dấu hiệu trống rỗng, mà cùng với chính các vật bên ngoài, Ngài ban điều thuộc linh cho linh hồn biết nhận lãnh một cách xứng đáng; vì thế hãy đến với lòng khao khát được thêm sức cho đức tin, đức tin sẽ nâng đỡ chúng ta chống lại mọi sự cám dỗ phạm tội hay tuyệt vọng vì tội lỗi.

Ôi anh em yêu dấu, nếu chúng ta biết đức tin mình phải làm ích cho chúng ta biết bao trong thời gian sắp tới, chúng ta hẳn đã lao nhọc để đức tin ấy được thêm sức bằng mọi phương tiện, vì trong giờ chết và trong các sự cám dỗ lớn lao, chúng ta sẽ như trấu bị gió thổi bay nếu linh hồn chúng ta không được xây dựng trên lẽ thật thiêng liêng.

[NEEDS REVIEW: mảnh câu cuối bị cắt ở cuối trang, bản gốc chỉ còn từ "may"] Linh hồn chúng ta có thể đứng vững nhờ đức tin ấy.

được bén rễ trong Đấng Christ, chúng ta sẽ chỉ là mồi cho Sa-tan. Vì vậy, xét rằng đức tin có sự kỳ diệu [NEEDS REVIEW: từ đi sau "wondrous" trong bản quét chỉ còn lại chữ "e", không đọc được] như thế, đức tin là gốc rễ của

mọi ân điển khác bất luận là gì; như Sứ đồ nói ở đây: Nhờ đức tin mà anh em đứng vững. Ngài không nói: Nhờ sự nhẫn nại, hay nhờ sự trông cậy, hay những điều tương tự; tất cả đều được rút ra từ

đức tin. Hãy củng cố đức tin ấy, thì cũng củng cố mọi điều khác được ban cho từ đức tin ấy.

Như một cây, chúng ta không tưới nước lên cành, mà tưới lên gốc rễ; tất cả các

cành đều được nuôi dưỡng nhờ gốc rễ; vậy, nếu chúng ta củng cố đức tin, chúng ta sẽ củng cố tình yêu thương, sự trông cậy, và mọi điều, nếu chúng ta củng cố đức tin và sự bảo đảm về tình yêu của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ.

Như vậy, tôi đã đi hết phần Kinh Thánh đầy kết quả này.

GHI CHÚ CỦA NGƯỜI DỊCH: Bản dịch theo bản quét archive.org ấn bản Luân Đôn 1655, do Thomas Manton xuất bản. Nhan đề trong danh sách ghi vắn tắt dễ gây hiểu là bình giải thư Phi-e-rơ, nhưng trang tựa, câu gốc 2 Cô-rinh-tô 1:1 và toàn bộ thân sách đều cho thấy đây là bình giải chương thứ nhất của Thư thứ hai gửi người Cô-rinh-tô; bản dịch theo đúng nội dung bản quét. Thư gửi bạn đọc của Manton và toàn bộ bình giải từ câu 1 đến câu 24 đều được dịch đầy đủ. Không dịch bảng tra cứu chữ cái ở cuối bản quét, theo tiền lệ của đợt dịch đối với các bảng mục lục và chỉ mục; các tiêu đề chạy trang, số trang, ký hiệu in và mảnh rác quét cũng đã lược. Các mảnh trang tựa rời rạc do OCR vỡ đã được ráp thành một khối tựa mạch lạc ở đầu sách. Một tiêu đề mục trong chunk 23 đã được đặt lại theo thứ tự đọc đúng. Các chỗ OCR không đọc được đều gắn cờ tại chỗ, không đoán mò; không bịa thêm kết luận — câu cuối của bình giải được giữ nguyên như trong bản quét.

Sách liên quan

Bản dịchCây Sậy DậpRichard SibbesThư Viện Cải ChánhRichard Sibbes

Bản dịchĐặc Quyền Của Các ThánhRichard SibbesThư Viện Cải ChánhRichard Sibbes

Bản dịchHai Bài GiảngRichard SibbesThư Viện Cải ChánhRichard Sibbes

Bản dịchMục Đích Của Người Thuộc LinhRichard SibbesThư Viện Cải ChánhRichard Sibbes

Bản dịchPhép Lạ Của Các Phép LạRichard SibbesThư Viện Cải ChánhRichard Sibbes

Bản dịchMục Đích Của Người Cơ ĐốcRichard SibbesThư Viện Cải ChánhRichard Sibbes

Mở trong trình đọc Về thư viện

↑ Đầu trang

Chia sẻ:Facebook X