Cuộc Hội Ngộ Thiên Thượng Giữa Đấng Christ Và Ma-ri
Richard Sibbes · https://archive.org/download/bim_early-english-books-1641-1700_a-heavenly-conference-be_sibbes-richard_1654/bim_early-english-books-1641-1700_a-heavenly-conference-be_sibbes-richard_1654_djvu.txt
Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
Cuộc Hội Ngộ Thiên Thượng Giữa Đấng Christ Và Ma-ri
CUỘC HỘI NGỘ THIÊN THƯỢNG GIỮA ĐẤNG CHRIST VÀ MA-RI
Richard Sibbes
MỘT CUỘC ĐÀM THOẠI THIÊN THƯỢNG
GIỮA
CHRIST VÀ MA-RI
SAU SỰ PHỤC SINH CỦA NGÀI.
Trong đó mối quan hệ mật thiết, gần gũi giữa Christ và một tín đồ được bày tỏ.
Cuộc đàm thoại thân mật ngọt ngào,
Bởi R. Sibbes, Tiến Sĩ Thần Học, Viện Trưởng Đại Học Katherine Hall tại Cambridge, và nguyên là Giảng Sĩ tại Gray's Inn,
LONDON,
In bởi J. G. cho John Rothwell, và bán tại Fountain and Bear ở Cheapside, 1654.
Phạm vi và công việc của Bức Thư này không phải là để ca ngợi người Thợ, mà danh tiếng ngọt ngào như dầu thơm trong Hội Thánh, cho bằng để cho bạn một cái nhìn ngắn gọn, tóm tắt về những điều được bàn luận chung trong Luận Văn này. Dù có thể nói nhiều về vị Thánh đáng kính này, nếu sự gièm pha đã cắm móng vuốt độc ác vào danh quý của ông, hay lời chứng của những người ký tên vào Bức Thư này có thể giúp Cuốn Sách được bạn đón nhận rộng rãi hơn. Điều duy nhất chúng tôi xin phép được nhắc nhở Độc Giả là —
GỬI ĐỘC GIẢ.
Có thể nói rằng, giữa buổi chiều tà đầy bóng tối và buổi sáng mai của cuộc Cải Chánh đầy hy vọng rực rỡ, mà dù hiện nay có bị che khuất, song (vì nó hoàn toàn hợp với ý muốn của Chúa Giê-xu Christ, được đầy dẫy bởi những tiếng than thở và lời cầu nguyện của biết bao đầy tớ Đức Chúa Trời) chúng tôi không nghi ngờ gì, nhưng đến kỳ của Đức Chúa Trời nó sẽ bùng lên, xua tan những đám mây đen ấy.
Thật là sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời trong việc thực hiện các ý định của Ngài, bằng những khí cụ thích hợp cho từng Thế Hệ. Cũng vậy, đó là sự sắp đặt ân điển của Đức Chúa Trời, khi Ngài đặt những lời lẽ thích hợp, đúng thời vào miệng các đầy tớ Ngài, những người bởi đức tin cứ chăm nhìn Ngài để được sự dẫn dắt của Đức Thánh Linh, như mọi Độc Giả khôn ngoan đều có thể nhận thấy trong các tác phẩm của vị Thần Học đáng kính này, người đã thấy trước (như thể) những người xưng mình theo đạo trong thời ông đang nhanh chóng sa vào thứ đạo đức giả thuộc linh (cơn ngứa ngáy về những Câu Hỏi và Tranh Luận như một thứ khí độc bắt đầu bùng phát giữa những người xưng đạo), giống như một thầy thuốc tài giỏi, ông đã chuyên tâm giữ gìn những điều cốt yếu, sinh tử của Đạo, hầu cho linh hồn các thính giả được say mê bởi vẻ đẹp và vinh quang nội tại của Christ, và được dẫn vào sự hiểu biết thực nghiệm về các lẽ thật thiên thượng, thì tâm linh họ sẽ không bốc hơi, tiêu tan vào những câu hỏi vô tận, vô ích, không gây dựng linh hồn, và làm lương tâm rối bời; Vì cũng như trong tự nhiên, người đã nếm vị ngọt của mật ong, sẽ không dễ bị thuyết phục rằng mật ong là đắng; nhưng kẻ chỉ tin theo lời người khác, thì chẳng bao lâu sẽ bị lung lay, vì không ai có thể đi cao hơn nguyên tắc của mình; và trong Đạo cũng vậy; vì những linh hồn tốt lành đã ôm lấy các lẽ thật của Chúa Giê-xu Christ, trên một nguyên tắc siêu nhiên, và đã thực nghiệm không những lẽ thật mà cả sự tốt lành của chúng, trong chính linh hồn mình, họ là những Cơ Đốc nhân được đóng chặt, họ giữ vững... họ là những người vững vàng (như Ông Fox gọi một số Cơ Đốc nhân trong thời ông), họ là những người bước đi ngay thẳng, bền bỉ. Trái lại, những kẻ chỉ có hình thức của sự tin kính, một lớp nhuộm hời hợt, những kẻ chỉ vì sự mới lạ và tò mò, hay vì kiêu ngạo và tham vọng, hay vì những mục đích tư kỷ khác, mà xưng mình theo Đạo, thì sẽ chứng tỏ là người chóng vánh, không bền, như đám mây bị mọi cơn gió thổi bay; trong khi hứa cho mình tự do, họ lại trở thành mồi cho bẫy của mọi ý tưởng hoang đường và [NEEDS REVIEW: OCR].
Đối với người Cơ Đốc vững vàng và thực tế, không phải là kẻ kén ăn khó tính, các lẽ thật trong luận văn này sẽ rất ngọt ngào; vậy nên chúng tôi giả định, và mong ước, rằng nếu bạn chưa phải, thì bạn sẽ trở nên một người như thế. Nơi đây được dâng lên sự suy ngẫm của bạn, một Cuộc Đàm Thoại chân thật và thiên thượng giữa Christ và Ma-ri, giữa một tội nhân nặng gánh linh hồn, và một Đấng Cứu Thế cất gánh nặng.
Bạn có thể thấy nơi đây Ma-ri siêng năng tìm kiếm dường nào, Christ sẵn sàng để được tìm thấy dường nào, lòng Ma-ri đầy tràn sầu khổ, Christ đến như thể nhảy qua các Núi với lòng thương xót. Ma-ri quá mãnh liệt, treo lơ lửng vì tình cảm; phải, tình cảm của nàng được lên dây quá cao, đến nỗi lời nói dường như đứt quãng, và hành động của nàng có thể dường như bất thường, nếu không phải vì sự cao quý của đối tượng đã biện minh cho sự cao độ của tình cảm nàng, và Christ nhân lành đủ rộng lượng, không những giải thích theo chiều tốt nhất, mà còn tha thứ và che phủ mọi sự yếu đuối của nàng. Người đàn bà giỏi khóc hơn giỏi nói. "Người ta đã lấy Chúa tôi đi," nàng nói về cách thức, không nêu tên ai, dù là người Giu-đa hay môn đồ hay lính La-mã. Nhưng hãy xem sức mạnh của đức tin nàng, được định hình để gọi Ngài là Chúa, ngay trong tình trạng hạ mình thấp nhất: dù Christ bị sỉ nhục, bị bắt bớ, bị khinh dể, bị ruồng bỏ, chết, chôn, Ngài vẫn sẽ là Chúa của Ma-ri. Lại nữa, "tôi không biết người ta đã để Ngài ở đâu," nàng mơ tưởng về một sự dời thi thể đi nơi khác, và sự an nghỉ của Christ ở một nơi nào đó, và nói với vẻ phẫn nộ, như thể nàng coi đó là một sự sỉ nhục, ít ra, phải, là sự tàn ác. Sevitum est in cadavera, sevitum est in cineres (Đã tàn ác với xác chết, đã tàn ác với tro tàn). Cyprian — về sự tàn ác của các Hoàng Đế La-mã đối với thi thể người chết. Với tấm lòng tốt lành dường nào nàng nghĩ: nàng nghĩ mình có nhiều quyền để làm điều này, rằng Ngài không nên được chôn mà nàng không hay biết. Và "tôi không biết ở đâu," v.v.
Bấy giờ trong khi Ma-ri đang tìm kiếm, Christ đến (Ngài không bao giờ ở xa một linh hồn đang tìm kiếm), Ngài đứng sau lưng nàng, Christ ở gần chúng ta hơn. Nhiều lần chúng ta nghĩ khác. Đôi khi một linh hồn nghèo khó được thấy hiện diện khi sự an ủi còn hơn... Như A-ga khóc vì nước, trong khi giếng nước ở ngay bên cạnh; đang tìm kiếm, nhưng Christ bày tỏ... chính Ngài là sự an ủi của linh hồn.
[Chú thích lề: Từ nguyên thủy dùng cho sự quay mặt...] Đã cảnh báo nàng đừng nhìn lại. Cũng trường hợp vợ của Lót.
Thật vậy, nhiều lần Christ hướng mặt về phía chúng ta, trong khi chúng ta quay lưng lại với Ngài. Vậy nên nếu bạn muốn tìm Christ, hãy quay mình về phía Ngài. Lại nữa, nơi đây bạn có thể thấy lẽ thật... Nàng biết Ma-ri, khi nàng không biết Ngài, mà tưởng Ngài là người làm vườn. Christ luôn đi trước chúng ta trong việc tìm kiếm ân điển Ngài, và yêu chúng ta trước khi chúng ta yêu Ngài, Christ gọi chúng ta trước khi chúng ta gọi Ngài. Nàng khóc, Ma-ri, và vì nàng là chiên của Christ nên biết tiếng Ngài, và chào Ngài bằng một danh hiệu tôn quý, Ra-bu-ni.
Chúng ta có thể thấy nơi đây, rằng những sự bày tỏ của Christ không phải là vô ích, chúng khuấy động chúng ta đến sự tôn kính, và vâng phục. Chớ lấy cớ ân điển dồi dào mà cứ phạm tội, đó là toàn bộ tóm tắt và áp dụng của Đạo lý của Christ nơi đây. Những điều này và nhiều chi tiết khác, được bàn với sự ngắn gọn, thuộc linh, và rõ ràng trong Luận Văn này, và với sự sống động cho thấy chúng đến từ một người, mà chính lòng người ấy đã nếm những gì mình dạy cho người khác. Phần sau của Cuốn Sách này dành cho đạo lý ngọt ngào ấy, tức là: Lợi ích của tín đồ nơi Đức Chúa Trời như một người Cha, và những sự an ủi tuôn chảy từ mối quan hệ ngọt ngào ấy. Nền tảng của mối quan hệ chúng ta với Đức Chúa Trời được bàn ở đó; và Đức Chúa Trời trước hết là Cha của Christ thế nào, và trong Ngài là Cha của chúng ta. Có điều gì an ủi hơn trong cuộc đời trần gian đầy đan xen, tan vỡ, chia rẽ, rối loạn này...
Đức Chúa Trời: Tolle meum, tolle tuum [NEEDS REVIEW: OCR]. "Thà rằng không có Đức Chúa Trời còn hơn là Ngài không phải là Đức Chúa Trời của tôi," đó sẽ là sự an ủi của bạn, khi bạn không thể nói, tài sản của tôi, tự do của tôi, Nhà của tôi, Đất của tôi, bạn bè của tôi, nghề nghiệp của tôi, bạn vẫn có thể nói được, Cha tôi, Đức Chúa Trời tôi. Vậy nên nếu bạn nếm biết những sự thuộc về Đức Chúa Trời, đề tài này sẽ được bạn chấp nhận và ưa thích, và nếu Luận Văn này có thể bằng cách nào làm khí cụ, để đặt bạn vào việc làm sao đạt được nó, hay thực hành làm sao cải thiện nó, hay trong trường hợp linh hồn bạn ngồi trong tối tăm... để làm cho mối lợi ích của bạn thêm thân thiết và rõ ràng... những người xuất bản sẽ đạt được nhiều mục đích của mình, và bạn sẽ không có lý do hối tiếc về chi phí mua, hay công sức đọc. Chúng tôi sẽ không thêm gì nữa ngoài điều này. Phước cho người nam hay người nữ nào có phần trong Đấng, là Cha của Chúa Giê-xu Christ bởi sự Sinh Ra đời đời, và của mọi tín đồ trong Christ bởi sự nhận làm con nuôi và sự tái sinh, trong cơ nghiệp và phần ấy, hầu cho bạn được dự phần, sẽ là lời cầu nguyện của
Những đầy tớ của linh hồn bạn, và của đức tin bạn, trong công việc Chức Vụ vì cớ Chúa Giê-xu.
James Nalton,
Joseph Church, [NEEDS REVIEW: OCR — chữ ký bị hỏng]
MỘT CUỘC ĐÀM THOẠI THIÊN THƯỢNG
giữa Christ và Ma-ri sau sự Phục Sinh của Ngài.
HAY LÀ
GIĂNG 20:16-17.
"Đức Chúa Jêsus phán rằng: Hỡi Ma-ri! Ma-ri bèn xây lại, lấy tiếng Hê-bơ-rơ mà thưa rằng: Ra-bu-ni (nghĩa là thầy)! Đức Chúa Jêsus phán rằng: Chớ rờ đến ta; vì ta chưa lên cùng Cha! Nhưng hãy đi đến cùng anh em ta, nói rằng ta lên cùng Cha ta và Cha các ngươi, cùng Đức Chúa Trời ta và Đức Chúa Trời các ngươi."
Cũng một tình yêu của Christ đã kéo Ngài từ Thiên Đàng xuống lòng trinh nữ, xuống Thập Tự Giá, và từ Thập Tự Giá xuống mồ: cũng một tình yêu của Christ đã thúc đẩy Ngài bày tỏ mình sau khi Ngài đã sống lại từ mồ, cho những kẻ mà Ngài yêu cách trọn vẹn và lạ lùng.
[Lợi ích của Christ nơi Cha Ngài]
Và vì vậy trước khi Ngài thăng thiên, Ngài đã ban cho nhiều lần hiện ra và bày tỏ chính mình, một phần để dạy dỗ họ về sự chắc chắn của sự Phục Sinh Ngài, và một phần (nhưng đặc biệt) để an ủi họ. Những kẻ mà Ngài biết là yêu mến Ngài.
Lần hiện ra đầu tiên hết là cho Ma-ri, người đàn bà mà Ngài đã đuổi bảy quỷ ra khỏi. Nàng mắc nợ Ngài nhiều, và vì vậy yêu nhiều. Không giới tính nào được ngăn cản bất cứ tội nhân nào đến với Christ. Nàng bày tỏ tình yêu mình với Christ, bởi sự ao ước tìm Ngài, bởi sự tìm kiếm và khóc lóc, bất chấp mọi trở ngại, trước khi nàng tìm được Ngài. Khi nàng khóc, nàng cúi xuống nhìn vào trong Mồ, và thấy hai Thiên Sứ mặc áo trắng, màu của vinh quang, sự tinh sạch, và vui mừng, vì đó là lúc vui mừng. Họ một vị ở đầu, một vị ở chân. Như trong Luật Pháp, nơi Hòm Giao Ước được làm, hai Chê-ru-bim cũng được tạo và đặt, một ở đầu này, một ở đầu kia, mặt chúng nhìn nhau, Xuất Ê-díp-tô Ký 25.
[Lợi ích của tín đồ nơi Christ, 3]
Khi Christ đã sống lại, có hai Thiên Sứ, một ở đầu, một ở chân, để tỏ rằng sự bình an phải được trông đợi trong nơi chuộc tội thật, là Chúa Giê-xu Christ.
Một ở đầu, một ở chân thi thể của Chúa Giê-xu. Và họ ngồi đó; đó là lúc bình an; sự bình an đã được lập giữa Trời và Đất, Đức Chúa Trời và loài người, và đây là tư thế của bình an. Họ ngồi yên lặng. Trong Christ, Thiên Sứ, và chúng ta hiệp một, chúng ta, và tất cả hiệp một. Có sự tóm thâu, và nhóm hiệp mọi vật ở trên trời và dưới đất. Ê-phê-sô 1:10 [NEEDS REVIEW: OCR — bản in ghi "gr. 26"].
[Chức vụ của các Thiên Sứ]
Các Thiên Sứ đã hầu việc Christ trong mọi chặng đường đời và sự chết của Ngài: họ đem Phúc Âm về sự giáng sinh của Ngài, an ủi Ngài trong cơn hấp hối, họ ở tại sự phục sinh của Ngài, và bạn thấy nơi đây họ đã hầu việc. Tại sự thăng thiên của Ngài họ đã tháp tùng Ngài. Và như họ đã làm cho Đầu, họ cũng sẽ làm cho các Chi Thể. Trong lúc thơ ấu họ chăm sóc những năm non trẻ của chúng ta, trong lúc nguy hiểm họ dựng trại chung quanh chúng ta; trong giờ lâm chung của chúng ta [NEEDS REVIEW: OCR] họ đem linh hồn chúng ta vào lòng Áp-ra-ham. Tại sự Phục Sinh của chúng ta, chức vụ của họ là nhóm hiệp thân thể chúng ta lại. Sự phục vụ và hầu việc mà họ đã dành cho Đầu, họ cũng dành cho các Chi Thể, cho Christ mầu nhiệm, cũng như Christ tự nhiên. Vậy nên chúng ta hãy an ủi mình trong sự phục vụ mà họ đã làm cho Christ.
[Lu-ca 2:9, 10. Lu-ca 22:43. Giăng 1:51. Công-vụ 1:10. Hê-bơ-rơ 1:14. Thi-thiên 34:7. Lu-ca 16. Ma-thi-ơ 24:31.]
Bây giờ ngoài sự hiện ra của các Thiên Sứ, đây là lời của các Thiên Sứ. Hỡi đàn bà, sao ngươi khóc? Họ biết nàng không có lý do gì để khóc: Christ mà nàng tìm, đã sống lại rồi.
Nàng đáp, vì người ta đã lấy Chúa tôi đi, và tôi không biết người ta đã để Ngài ở đâu. Nếu đúng như nàng tưởng, thì đã có đủ lý do cho nàng khóc, nếu Chúa nàng bị lấy đi; vì khi Chúa bị lấy đi, còn lại điều gì là an ủi? Và nếu Chúa không bị lấy đi, thì chẳng hề gì điều gì bị lấy đi; vì Ngài ở trong mọi sự. Người xác thịt, miễn là họ có của cải, và bạn bè, và sự an ủi trong đời này, họ chẳng quan tâm điều gì bị lấy đi. Nhưng nàng thì có tâm trí khác. Người ta đã lấy Chúa tôi đi, và tôi còn an ủi gì được nếu Chúa tôi bị lấy đi.
Nhưng đó chỉ là lời nói của một ý kiến, nàng chỉ nghĩ vậy. Và có hai điều có thể dẫn nàng, lẽ thật và sự có lẽ, là nền tảng của ý kiến. Sự có lẽ, Ngài không ở đây, vậy Ngài đã bị lấy đi. Lẽ thật, Christ đã hứa Ngài sẽ sống lại, vậy Ngài đã tự cất mình đi. Có lẽ thật chắc chắn để đặt đức tin, và sự có lẽ yếu ớt để đặt ý kiến; song bản tính của người yếu đuối trong cơn khốn khó là thế này: nếu có sự có lẽ và lẽ thật chắc chắn, họ vẫn chắc chắn bám lấy sự có lẽ của mình. Ôi, có tội lỗi lớn, nhưng có lòng thương xót lớn hơn cho đức tin nắm lấy. Vậy kẻ phạm tội liều lĩnh nói, Đức Chúa Trời hay thương xót, nhưng Đức Chúa Trời đã loại ngươi khỏi Thiên Đàng, ngươi là kẻ tà dâm, kẻ thề gian, kẻ ô uế, ý kiến của ngươi đặt nền hầu như chẳng trên sự có lẽ nào. Đức Chúa Trời hay thương xót, nhưng không phải với những tội nhân như thế, là kẻ sống trong tội lỗi nghịch cùng sự hòa giải, như ngươi đang làm. Vậy nên khi một bên chỉ có sự có lẽ để đặt ý kiến, và bên kia có lẽ thật chắc chắn để đặt đức tin, hãy khôn ngoan cho linh hồn mình, mà lấy điều tốt nhất, và bỏ điều kia. Nếu nàng đã nhớ lời hứa, rằng Ngài sẽ tự sống lại khỏi mồ, nàng đã chẳng cần nghi ngờ.
Người ta đã lấy Chúa tôi đi, tôi không biết người ta đã để Ngài ở đâu. Người ta đã lấy đi, nàng không nêu tên ai. Và khi nàng đã nói vậy, nàng quay lưng lại, và thấy Chúa Giê-xu đang đứng, mà không biết đó là Chúa Giê-xu. Khi các Thiên Sứ nín lặng lúc Christ phán, và đó là chỗ của họ [NEEDS REVIEW: OCR]. Nhưng nàng không biết đó là Chúa Giê-xu vì cớ sự xúc động của mình. Các giác quan nàng bị giữ lại, một phần bởi quyền năng Đức Chúa Trời, một phần bởi một thứ xúc động như đám Mây ở giữa nàng và Chúa Giê-xu, khiến lúc ấy nàng không nhận ra Ngài.
Chúa Giê-xu nói gì với nàng? Hỡi đàn bà, sao ngươi khóc? ngươi tìm ai? Những lời đầu tiên Christ phán sau sự phục sinh cho những kẻ Ngài hiện ra, là, hỡi đàn bà sao ngươi khóc? Đó là một câu hỏi tốt sau sự Phục Sinh của Christ, có lý do gì để khóc, khi Christ đã sống lại? Tội lỗi chúng ta được tha, vì Ngài, đầu và đấng bảo lãnh của chúng ta đã chịu chết vì chúng ta, và nếu Christ đã sống lại, chúng ta khóc làm chi? Nếu chúng ta là tội nhân tan vỡ lòng, hạ mình, có phần trong sự chết và sự phục sinh của Ngài, chúng ta không có lý do gì để sầu khổ. Vậy nên đó là một câu hỏi tốt cho những kẻ tin, sao ngươi khóc? ngươi tìm ai? Đó là những câu hỏi, không phải để Ngài được thỏa mãn, Ngài đã biết rõ rồi, nhưng để khơi ra tâm trí nàng, và để bởi sự xưng ra mà rút ra điều Đức Chúa Trời đã giấu trong lòng nàng, hầu sau đó Ngài an ủi nàng.
[Chúa Giê-xu phán, và đó là chỗ của họ — lời đầu tiên sau sự phục sinh của Ngài]
Nhưng nàng tưởng Ngài là người làm vườn, bèn thưa rằng: Thưa ông, nếu ông đã đem Ngài đi, xin cho tôi biết, v.v.
Nàng đã hiểu lầm về Christ, tưởng Ngài là người làm vườn. Hỡi người yêu dấu, tội nhân cũng vậy, nhất là trong những lúc linh hồn hoang vắng, và tình trạng không được an ủi, họ trình bày Christ cho mình như một kẻ thù. Nàng trong cơn xúc động tưởng Christ là người làm vườn.
[Những sự hiểu lầm về Christ]
Há chẳng phải nhiều người khi thân thể u sầu, và tâm trí bối rối, lại tưởng tượng Christ như một Quan Án nghiêm khắc, chắc chắn sẽ đoán phạt những kẻ khốn khổ như họ, là những kẻ trình bày Christ cho mình theo cách mà Kinh Thánh không hề nói? Há Ngài chẳng mời gọi mọi kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng Ngài? Thế mà họ vì xúc động cứ trình bày Christ là một Quan Án nghiêm khắc, sẽ bắt họ lúc họ bất lợi, dò xét mọi đường lối họ, và chắc chắn sẽ đoán phạt họ.
Thật là một sự bạo ngược lớn mà xúc động và ý kiến gây ra cho lẽ thật, và cho lẽ thật cứu rỗi, và điều khó nhất trên đời đối với một lương tâm khốn khổ là nhận biết Đức Chúa Trời cho đúng, và nhận biết Christ cho đúng. Người an phận nhận biết Đức Chúa Trời dưới một quan niệm sai lầm; họ nhận biết Đức Chúa Trời như một Đức Chúa Trời toàn là thương xót, và Christ, như thể Ngài không phải là Quan Án của thế gian, như thể Ngài không dò xét họ, cũng chẳng dò xét đường lối tội lỗi của họ, và vì vậy họ chẳng quan tâm mình có hầu việc Ngài hay không. Và Sa-tan trình bày Christ, toàn là thương xót, và Sa-tan cùng lòng họ gặp nhau, sự lầm lẫn thật nguy hiểm. Thật là một nghệ thuật lớn của đức tin, và một kỹ năng tuyệt vời để nhận biết Christ cho thích hợp với tình trạng chúng ta đang ở. Khi chúng ta ở trong tội lỗi nào, hãy nghĩ Ngài là Quan Án, hãy nghĩ đến Môi-se, hơn là Christ, hãy nghĩ về Christ, như Đấng sẽ đoán xét kẻ sống và kẻ chết, vì những việc làm cứng cỏi và gian ác của họ. Nhưng khi chúng ta hạ mình, và tan vỡ lòng, và bị cáo trách về tội lỗi, hãy trình bày Ngài như một Đấng Cứu Thế ngọt ngào, mời gọi và lôi kéo mọi người đến cùng Ngài. Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng ta, v.v. Hãy trình bày Ngài như một Người Chăn hiền lành, hãy trình bày Ngài trong mọi mối quan hệ ngọt ngào mà Ngài tự xưng trong Kinh Thánh, kẻo không chúng ta làm nhục Christ, và tự làm hại mình.
[Ma-thi-ơ 25. Ma-thi-ơ 11:28. Ma-thi-ơ 11.]
Nếu ông đã đem Ngài đi, xin cho tôi biết ông đã để Ngài ở đâu, và tôi sẽ lấy Ngài đi.
Nàng quả là một người đàn bà có khả năng lấy Christ đi; vì một người đàn bà yếu đuối lấy một thi thể nặng đi. Nhưng tình yêu nghĩ không gì là không thể. Đức tin và Tình yêu đồng ý trong điều này, không gì là không thể. Tình yêu mạnh như sự chết. Tình yêu và đức tin đều chẳng màng khó khăn, chúng trang bị cho linh hồn để vượt qua.
[Tình yêu, một ân điển sẵn lòng. Nhã-ca 8:6.]
Xin cho tôi biết ông đã để Ngài ở đâu và tôi sẽ lấy Ngài đi.
Ai cũng tưởng thi thể chết có thể làm người đàn bà sợ hãi, và thi thể nặng có thể quá sức nàng; nhưng nàng đang trong cơn mê đắm của tình yêu, và ao ước và sầu khổ, vì thiếu điều mình ao ước, đến nỗi nàng không suy xét kỹ điều mình nói. Đó là những lời của xúc động, và thật vậy nếu bạn quan sát câu chuyện của Ma-ri Ma-đơ-len, nàng là một người đàn bà cực đoan trong mọi tình trạng; như Giô-na, khi ông sầu khổ, ông sầu khổ quá đỗi, khi ông vui mừng, niềm vui ông lên đến đỉnh cao nhất. Nàng cũng vậy, đầy tình yêu khi nàng yêu, đầy sầu khổ khi nàng sầu khổ, và đầy vui mừng khi nàng vui mừng, nàng có tình cảm lớn lao, mọi sự đều ở mức cao nhất, và căng đến cực độ trong nàng, và điều đó khiến nàng nói, Nếu ông đã đem Ngài đi.
Chúa Giê-xu không thể chịu đựng nàng lâu hơn trong tình trạng bối rối này, Ngài quá thương xót, và vì vậy phán, Ma-ri; nàng quay lại cùng Ngài, và thưa Ra-bu-ni, nghĩa là Thầy.
Những lời ấy là một cuộc giao tiếp ngọt ngào và yêu thương giữa Christ và Ma-ri, trong một thời điểm đúng lúc khi nàng đang ở tột cùng bối rối, và vực sâu sầu khổ vì mất Chúa mình. Christ đúng lúc cuối cùng, (như không thể giữ mình lâu hơn, nhưng phải bày tỏ mình,) phán cùng nàng, Ma-ri.
Bạn thấy trước hết Christ bắt đầu, và phán, Ma-ri, nàng đáp lại ở chỗ thứ hai, và thưa Ra-bu-ni; và cho đến khi Christ bắt đầu, không tiếng nào trên đời có thể làm ích gì. Các Thiên Sứ đã nói với nàng, nhưng cho đến khi Christ phán thì không gì an ủi được nàng. Christ đã bắt đầu, và cho đến khi Christ bắt đầu thì không gì an ủi được Ma-ri. Christ tự mình bắt đầu, và chỉ dùng một lời. Đó là một lời, và chỉ một lời. Không gì an ủi được ngoài lời của Christ. Lời đã an ủi nàng, khi Ngài phán, và đó chỉ là một lời, mà đã đủ, có sự đầy dẫy của Thánh Linh, và sự an ủi trong một lời ấy. Và nàng đáp lại cũng bằng một lời.
[Không gì an ủi được linh hồn sầu khổ cho đến khi nó nghe tiếng của Christ.]
Bạn có thể hỏi, sao họ chỉ nói một lời? Hỡi người yêu dấu, Ngài đầy tình cảm, và nàng cũng đầy tình cảm, quá đầy để diễn tả mình bằng nhiều lời. Như trong sầu khổ; Sầu khổ đôi khi có thể lớn đến nỗi, hiếm có lời nào diễn tả nổi; và nếu có lời nào, thì là những lời đứt quãng (tỏ ra sự đầy dẫy của tình cảm) hơn là ý nghĩa rõ ràng. Christ quá đầy, và nàng quá đầy, đến nỗi một lời đã bày tỏ. Và thật vậy có bao nhiêu ý nghĩa, bao nhiêu tình yêu, bao nhiêu điều chứa trong những lời nhỏ bé ấy, Ma-ri và Ra-bu-ni, đến nỗi không thể diễn tả ngắn hơn, và sự xúc động của nàng không thể chờ đợi bài diễn văn dài hơn, đó là bằng lời, và bằng một lời, Ma-ri, đó là bằng một lời, tỏ ra Ngài đã để ý đến nàng. Christ biết tên các ngôi sao, Ngài biết mọi vật bằng tên, Ngài biết từng sợi tóc của loài người, đến chính sợi tóc, Ngài biết các phần của họ, và chính những phần thừa của các phần họ, Ngài biết nàng, và cũng nhận biết nàng, Ma-ri.
[Christ để ý đến mọi sự]
1. Đó là một lời của sự hiểu biết, và sự quen biết thân mật, và sự nhận biết.
2. Đó là một lời của lòng thương xót, vì Ngài đã giữ nàng lâu, và Ngài không thể lâu hơn. Ngài thương xót tình trạng nàng đang ở, Ngài thấy nàng chìm vì sầu khổ, và tan chảy vì buồn rầu, và vì vậy Ngài phán, Ma-ri.
3. Như đó là một lời của lòng thương xót, thì đó cũng là một lời đầy dẫy [NEEDS REVIEW: OCR] vô cùng. Và đó là một lời của sự chiếm hữu đặc biệt: Ma-ri, người mà Ta đã rất tôn trọng từ trước đến nay. Và một lời của sự thỏa mãn về phần Ngài từ lòng thương xót Ngài, và từ tình yêu Ngài, và sự quen biết thân mật trước kia: Ma-ri, Ta là người mà ngươi tìm, Ta biết mọi sự tìm kiếm của ngươi hướng về đâu, ngươi thiếu Đấng mà ngươi yêu, ngươi thiếu Ta, Ta là Đấng mà ngươi tìm.
Nàng lại đáp cùng Ngài, Ra-bu-ni, nghĩa là Thầy. Nàng lại đáp lời Ngài, nàng nói với Ngài, Ngài bắt đầu trước, rồi nàng theo sau, nàng đã tìm thấy năng lực của lời Ngài trong lòng mình, có một sự ảnh hưởng của nó đến lòng nàng: và tình yêu Ngài làm chứng cho lòng nàng, đã dấy tình yêu nàng lên cùng Ngài. Vậy đó là một câu đáp cho lời phán của Christ, và từ cùng một tình cảm, một câu đáp của tình yêu, và một câu đáp của tình cảm lớn lao vô cùng, và sự thỏa mãn cho linh hồn nàng, Ôi Ra-bu-ni của tôi, linh hồn của linh hồn tôi, sự sống của sự sống tôi, niềm vui của tôi, vầng đá của tôi, mọi điều có thể quý giá với tôi. Ra-bu-ni, tôi đã đủ rồi. Như Ngài ao ước ban cho nàng sự thỏa mãn, nàng cũng nhận lấy sự thỏa mãn trong lời ấy. Thế mà đó chưa phải là sự thỏa mãn đầy đủ; vì sau đó nàng ôm lấy Ngài, và không chịu buông Ngài ra. Đó là một tình cảm đã khuấy động nhiều ao ước càng ngày càng muốn được thông công với Ngài, đến nỗi Ngài phải ngăn nàng sau đó, Chớ rờ đến Ta, vì Ta chưa lên cùng Cha Ta; nàng chưa được đủ, như thật vậy một linh hồn tin kính đầy tình cảm không bao giờ được đủ cho đến khi nó ở trên Thiên Đàng.
[Linh hồn tin kính không bao giờ thỏa mãn cho đến khi nó ở trên Thiên Đàng.]
Và như vậy bạn thấy cuộc giao tiếp ngọt ngào trên sự hiện ra, và lần bày tỏ đầu tiên của Christ cho Ma-ri. Ngài phán cùng nàng, và nàng lại đáp cùng Ngài với cùng một tình cảm. Và đó là một lời của sự nương cậy, như điều phải lẽ, Ra-bu-ni Thầy tôi, đó không chỉ là một lời tôn kính, không phải bất cứ bậc trên nào, mà là một bậc trên trong đường lối dạy dỗ, có sự đầu phục của lương tâm cho Đấng Ra-bu-ni, như Đấng Ra-bu-ni lao nhọc để ngự trong lương tâm dân sự. Đó là một từ Sy-ri nghĩa là trong nguyên ngữ, Sự nhân lên của tri thức trong đấng phán, và đấng lao nhọc để sinh ra nhiều tri thức trong kẻ được phán cùng; và vì vậy đó là một lời của sự tôn trọng lớn và sự nương cậy.
Nàng rất phải khi gọi Ngài là Ra-bu-ni; vì Ngài là Thầy của các thầy, Ra-bu-ni của các Ra-bu-ni, Thiên Sứ của Giao Ước, Đại Tiến Sĩ của Hội Thánh, Ga-ma-li-ên lớn, dưới chân Ngài mọi người phải ngồi, và được dạy dỗ. Vậy bạn thấy ý nghĩa và tình cảm nào trong những lời nhỏ bé ấy. Sự đầy dẫy của lòng trong Cặp Đôi này không thể diễn tả, dù có thể nói hết mọi điều có thể nói. Và vì vậy chúng ta rời Giả Thuyết, và đến để áp dụng nó cho chính mình.
Thứ nhất, chúng ta có thể học nơi đây, rằng cho đến khi Christ tự bày tỏ mình, không sự dạy dỗ nào xoay xở nổi. Không, sự dạy dỗ của các Thiên Sứ cũng không xoay xở nổi, cho đến khi chính Christ bởi Đức Thánh Linh bày tỏ mình; khi Christ làm điều ấy, thì xong. Và vì vậy điều ấy nên dạy chúng ta chăm chú nghe chức vụ, mà ngước lên Đại Tiến Sĩ, Đấng có Ngai trên Thiên Đàng, và dạy dỗ lòng. Nếu Ngài dạy, thì học trò có chậm chạp cũng chẳng hề gì. Ngài có thể làm nên một học trò, nếu Ngài dạy dỗ. Tôi sẽ không bàn rộng điểm này, vì có những nhận xét riêng mà chúng sẽ được bàn rộng.
[Nhận xét 1. Christ qui docet, corda docet. (Christ, Đấng dạy dỗ, dạy dỗ các lòng.)]
Nhận xét 2. Điều thứ hai tôi sẽ nhận xét trong đây; Rằng Christ khi Ngài dạy dỗ, Ngài dạy bằng lời, không bằng tượng thập tự, không bằng đèn nến. Chúng ta đã mất sự cứu rỗi, và mọi hạnh phúc bởi Tai, và chúng ta phải đến với nó lại bởi tai. A-đam bởi nghe theo Ê-va, và Ê-va nghe theo Con Rắn, đã mất hết; và chúng ta phải lấy lại sự cứu rỗi vì vậy bởi tai. Như chúng ta đã nghe, chúng ta sẽ thấy. Chúng ta phải nghe trước, rồi thấy. Sự sống vào bởi tai, cũng như sự chết. Đức tin bạn biết là sự làm sống lại của một Cơ Đốc nhân, sự sống thuộc linh của một Cơ Đốc nhân; nay đức tin đến bởi sự nghe. Và vì vậy tôi nài xin bạn trong lòng thương xót của Christ, hãy gạt bỏ thành kiến, và nhu mì chăm chú các Lễ Nghi của Đức Chúa Trời. Đừng xét xem chúng tôi là ai; chúng tôi chỉ là những Mục Sư nghèo, những người yếu đuối như chính bạn. Nhưng hãy xét Đấng Chúa vui lòng truyền sự sống và sự cứu rỗi, và ân điển, và bất cứ điều gì thích hợp để đem lên Thiên Đàng qua... vậy nên những kẻ khinh dể đường lối này, để được cứu, như Sứ Đồ nói, Công-vụ 14 [NEEDS REVIEW: OCR — lời trích tương ứng Công-vụ 13:46], họ tự xét mình không xứng đáng với Nước Thiên Đàng. Họ có thể đọc ở nhà; nhưng đó có phải là đường lối Đức Chúa Trời đã thánh hóa? Há ma-na chẳng hôi thối, khi người ta lượm vào ngày Sa-bát? Có sự rủa sả trên mọi sự siêng năng và sùng kính riêng tư, khi nó đi với sự bỏ bê các Lễ Nghi công cộng. Nàng không thể có an ủi cho đến khi Christ phán. Phải, chính sự thấy Christ cũng không an ủi được nàng. Xin điều này, tôi cầu xin bạn, là đủ, để tôi khỏi bàn rộng thêm nữa. Đây là đường lối cho sự an ủi. Chúng ta phải nghe Ngài trong các Mục Sư Ngài nơi đây, nếu chúng ta muốn nghe Ngài phán với chúng ta cách an ủi sau này, Hỡi những kẻ được Cha Ta ban phước, hãy đến, v.v.
[Chú ý. Sự cần thiết của sự nghe.]
3. Đó chỉ là một lời, Ma-ri; và có bấy nhiêu sức mạnh trong một lời sao? phải, khi nó được Christ thốt ra. Một lời đến từ Christ và được đặt trên lòng bởi Thánh Linh của Christ, có một năng lực mạnh mẽ. Lời ấy đã có năng lực trong việc dựng nên mọi vật, fiat, fiat. Hãy có điều ấy, thì có điều ấy. Hãy có sự sáng, thì có sự sáng. Vậy hãy có sự sáng trong trí khôn ngươi; và nó sẽ có ngay lập tức. Trong mọi sự chữa lành của Christ cũng vậy, Ngài phán một lời, thì xong. Trong mọi sự chữa lành thuộc linh cũng vậy, Ngài phán một lời, thì xong. Phải, một cái nhìn của Christ, nếu Thánh Linh đi cùng, cũng có thể cải hóa linh hồn. Respexit Christus, flevit Petrus amare, Christ nhìn Phi-e-rơ, ông khóc lóc đắng cay; lời Ngài sẽ làm gì, khi cái nhìn Ngài đã làm được bấy nhiêu? Đó chỉ là một lời, nhưng một lời, hãy phán một lời, như người ấy nói trong Phúc Âm, thì đầy tớ tôi sẽ được lành. Điều này nên khiến chúng ta ao ước Christ phán, dù chỉ vài lời cho linh hồn; rằng Ngài sẽ mặc lấy lời của loài người cách mạnh mẽ bằng lời Ngài, và bằng Thánh Linh Ngài, thì chúng sẽ mạnh mẽ trong sự vận hành và công việc. Một lời, nhưng đó là một lời đầy thai nghén. Nó đầy tình cảm, nàng biết rõ lắm, Ma-ri. Gọi nàng cách thân mật, ngọt ngào bằng tên quen thuộc của nàng, đã tác động ngay vào lòng nàng.
[Sự an ủi đầy năng lực.]
4. Nhưng để tiếp tục, bạn lại thấy nơi đây rằng Christ phải bắt đầu với chúng ta trước khi chúng ta có thể đáp cùng Ngài. Ngài đã bắt đầu với Ma-ri, rồi nàng thưa Ra-bu-ni; mọi chặng đường của sự cứu rỗi đều được thực hiện theo đường lối Giao Ước, theo đường lối buôn bán và giao tiếp, giữa Đức Chúa Trời và loài người; nhưng Đức Chúa Trời bắt đầu trước. Trong sự tuyển chọn thật vậy chúng ta chọn Ngài, nhưng Ngài chọn chúng ta trước. Và Ngài biết ai là của Ngài, và chúng ta biết Ngài; nhưng Ngài biết chúng ta trước. Và trong sự kêu gọi, chúng ta đáp, Vâng, nhưng Ngài kêu gọi trước, và chúng ta chỉ vang lại tiếng kêu của Ngài: trong sự xưng công chính, sự tha tội, chúng ta nhận lấy sự xưng công chính và đầu phục sự công chính của Christ, và ý định của Đức Chúa Trời cứu loài người theo đường lối ấy; nhưng Ngài ban đức tin trước, vì đức tin là sự ban cho của Đức Chúa Trời. Chúng ta tôn vinh Ngài nơi đây trên
Sự liên hệ của Đấng Christ với Đức Chúa Cha.
...trên đất, nhưng đó là kết quả của việc Đức Chúa Trời làm vinh hiển chúng ta trên Thiên Đàng; có một vài điều lo lắng; nhưng ở đời đời chúng ta có được, và chúng đều thuộc về sự vinh hiển hằng sống của Đức Chúa Trời. Mọi điều chúng ta làm chỉ là sự phản chiếu: tình yêu của Ngài đến trước, hay sự hiểu biết của Ngài đến trước. Như linh hồn Cơ Đốc nói: "Ngài là Đức Chúa Trời tôi", nhưng chính Ngài phán trước: "Ta là sự cứu rỗi của ngươi". Như Âu-tinh nói: "Quando Deus dicit animæ, Deus, salus tua" — khi Đức Chúa Trời phán: "Ta là sự cứu rỗi của ngươi", thì linh hồn mới được phép nói: "Ngài là Đức Chúa Trời tôi". Và điều này dạy chúng ta trong sự cầu nguyện khi chúng ta đến gần Đức Chúa Trời: khi chúng ta dâng lên Ngài bất cứ điều gì, trước hết hãy khao khát Ngài tỏ chính mình Ngài ra cho chúng ta, hãy khao khát Đấng Christ tỏ Ngài ra cho chúng ta bởi Thánh Linh Ngài. Đây là một sai lầm trong việc cầu nguyện của con người; họ tưởng mình mang đến điều gì đó thuộc sức riêng mình, và như thể xông vào trước mặt Đức Chúa Trời, mà không có sự tỏ bày của Ngài trước. Nhưng Phao-lô nói, Ga-la-ti 4:9: "Anh em đã biết Đức Chúa Trời, hay đúng hơn được Đức Chúa Trời biết đến anh em".
Chúng ta phải khao khát Ngài tỏ lòng Ngài cho chúng ta biết trước, rồi chúng ta sẽ biết lại Ngài; khao khát Ngài phán với chúng ta bởi Thánh Linh Ngài, rồi chúng ta sẽ thưa lại với Ngài. Rằng Ngài phán với linh hồn chúng ta rằng Ngài là sự cứu rỗi của chúng ta; rồi chúng ta mới được nhận Ngài làm Đức Chúa Trời chúng ta. Hãy khao khát Thần Linh của sự tỏ bày tỏ lòng thương xót và tình yêu của Ngài cho chúng ta trong Đấng Christ, bởi Đức Thánh Linh Ngài; vì chắc chắn, trong mọi sự chúng ta trở lại với Đấng Christ, Đức Chúa Trời bắt đầu với chúng ta, Ngài là tất cả trong tất cả, dù không rõ rệt lắm; nhưng chúng ta phải cầu nguyện mỗi ngày càng hơn nữa để được sự tỏ bày rõ rệt, rằng Đức Chúa Trời tỏ tình yêu Ngài cho chúng ta.
Sự liên hệ của tín đồ với Đấng Christ.
...trong Đấng Christ. Và chúng ta không thể không thưa lại, vì nếu Đấng Christ phán: "Ma-ri, Ma-ri", chúng ta lại không thể không thưa: "Ra-bu-ni" sao? Nhưng anh em sẽ nói: vậy thì không phải lỗi của chúng ta, mà là lỗi của Đấng Christ nếu Ngài phải bắt đầu. Nếu Đức Chúa Trời bắt đầu, chúng ta sẽ thưa lại.
Tôi xin đáp gọn: Đức Chúa Trời luôn luôn bắt đầu với chúng ta, và Ngài đi trước chúng ta trong mọi giao dịch với chính mình chúng ta. Ngài ban cho chúng ta nhiều sự thúc giục, và chẳng bao giờ rút mình khỏi chúng ta; nhưng khi Ngài bị khinh dể, và bị xem thường trước: vậy nên chúng ta hãy cẩn thận mà gắng sức đáp lại tiếng gọi của Đấng Christ, khi Ngài gọi. Nếu chúng ta xem thường tiếng ấy, thì theo đường lối công chính, Ngài ngừng phán thêm với chúng ta, nếu chúng ta xem thường những sự tỏ bày khởi đầu của Ngài. Có nhiều cấp độ và nẻo đường dẫn đến đức tin và sự chắc chắn; nếu chúng ta không để ý sự khởi đầu, xem Đức Chúa Trời bắt đầu tỏ mình Ngài cho chúng ta thế nào, từng chút một, phán với chúng ta bởi Thánh Linh Ngài trong lòng chúng ta khi Ngài mới bắt đầu; thì theo sự phán xét thuộc linh, đôi khi Ngài để mặc chúng ta cho chính mình. Vậy nên chúng ta hãy coi trọng mọi sự thúc giục của Thánh Linh, và mọi lời phán của Thánh Linh Đấng Christ — Ngài đã đi trước chúng ta — và Ngài bắt đầu từng chút một, kẻo sau này lương tâm chúng ta sẽ nói: các ngươi không được cứu, vì các ngươi chẳng muốn được cứu. Các ngươi chẳng chịu thuận theo các nẻo đường của sự cứu rỗi; nhưng khi Đấng Christ đã dâng bao sự thúc giục ngọt ngào, các ngươi lại yêu tội lỗi mình hơn linh hồn mình, và thế là gạt bỏ hết thảy. Vậy nên tôi nài xin anh em đừng từ chối những sứ điệp ngọt ngào từ Thiên Đàng, những sự thúc giục đầy ân điển và ngọt ngào của Thánh Linh Đấng Christ; hãy quý trọng chúng. Đức Chúa Trời đã bắt đầu với anh em, hãy chắc chắn mà thưa lại. Hãy học nơi Ma-ri: khi Đấng Christ bắt đầu, nàng không khép lòng mình và sự chẳng tin chống lại Ngài, nhưng nàng mở lòng ra, và nói: "Ra-bu-ni". Vậy hãy học bổn phận của sự vâng phục thuộc linh: khi Đức Chúa Trời phán, hãy nói: "Lạy Chúa, xin hãy phán, vì tôi tớ Chúa đang nghe". Đừng bịt tai mình trước những sự thúc giục của Thánh Linh phước hạnh của Đức Chúa Trời, đừng làm cứng lòng mình chống lại tiếng Ngài, nhưng hãy mở lòng ra như nàng đã làm: "Ra-bu-ni".
Đấng Christ, Cứu Chúa chúng ta, ở đây phán: "Ma-ri", nhưng khi nào? Sau khi Ngài đã ẩn mình khỏi nàng một thời gian dài. Chẳng phải ngay lập tức có "Ma-ri", cũng chẳng ngay lập tức có "Ra-bu-ni". Ngài đã ẩn mình một thời gian rất lâu. Đấng Christ thường không tỏ mình ra trọn vẹn ngay từ đầu, dù lúc đầu Ngài cũng tỏ ra phần nào, nhưng Ngài giữ các cấp độ, như trong Hội Thánh nói chung. Anh em thấy Ngài tỏ mình ra trong các lời hứa đầy ân điển từng chút một, lúc đầu còn mờ tối, và cuối cùng là Mặt Trời công bình.
Nhưng tại sao Đấng Christ lại ẩn mình như vậy về sự tỏ bày đầy đủ hơn của Ngài? Một phần là để rèn luyện đức tin chúng ta, cùng các ân tứ khác, và vì thế Ngài dường như rút mình lại, trong cảm nhận về tình yêu Ngài.
1. Để xem chúng ta có thể sống bởi đức tin chăng, hay chúng ta hoàn toàn nghiện theo cảm giác, như thế gian, là những kẻ sống hoàn toàn bởi cảm giác, chứ không bởi đức tin.
2. Ngài muốn sự nhịn nhục của chúng ta được thử thách đến cùng tột, Ngài muốn sự nhịn nhục làm trọn việc nó; nàng đã có nhiều sự nhịn nhục để chịu đựng tất cả những điều này; nhưng sự nhịn nhục của nàng chưa làm trọn việc nó cho đến khi Đấng Christ phán. (Gia-cơ 1:4.)
3. Đấng Christ muốn khuấy động và làm cho sốt sắng thêm lòng sốt sắng và sự nhiệt thành trong con cái Ngài; và vì thế Ngài dường như từ chối người đàn bà Ca-na-an lúc đầu, Ngài chẳng đáp lời nàng; mà chỉ đáp một lời gay gắt. Và nàng vin lấy lời ấy mà thưa: dầu là chó, nhưng chó cũng được ăn những miếng bánh vụn. (Ma-thi-ơ 15; Mác 7.) Sự từ chối ấy chỉ để khuấy động lòng sốt sắng và sự khẩn thiết. Và vì thế, dầu Đấng Christ không tỏ mình Ngài cho chúng ta ngay từ đầu, ấy là để khuấy động lòng sốt sắng và sự mến yêu; để tìm kiếm Ngài càng khẩn thiết hơn. Có một đoạn đáng chú ý ở Nhã ca 3: linh hồn tìm kiếm Đấng Christ, tìm kiếm lâu dài, và tìm kiếm trong việc dùng mọi phương tiện; nhưng cuối cùng nàng chờ đợi, và trong sự chờ đợi nàng tìm kiếm Ngài.
4. Đấng Christ làm vậy để đặt một giá cao hơn trên sự hiện diện của Ngài, và khi Ngài đến, Ngài làm cho sự hiện diện Ngài được quý trọng cao, khi Ngài tỏ mình ra. Những điều ao ước lâu thì càng ngọt ngào khi được. Và những điều, khi thiếu thốn, trở nên quý giá với chúng ta, như hơi ấm sau cơn lạnh, và thức ăn sau cơn đói; cũng vậy trong mọi chi tiết của đời này. Và vì thế Đức Chúa Trời, để đặt một giá cao hơn trên sự hiện diện Ngài, và để Ngài được nắm giữ càng chặt hơn, khi Ngài tỏ mình ra, Ngài trì hoãn một thời gian dài. Đó là một lý do khiến Ngài trì hoãn việc tỏ mình ra cho Ma-ri, để nàng được sự thỏa lòng ngọt ngào hơn trong Ngài, khi Ngài tỏ mình ra, như quả thật nàng đã được. Sự trì hoãn lâu một điều gì chỉ làm cho linh hồn nới rộng ra.
Sự thiếu thốn làm nới rộng sự ao ước, và sức chứa của linh hồn, tình yêu cũng vậy. Khi chúng ta thiếu điều mình yêu, điều ấy làm cho linh hồn nới rộng lạ lùng biết bao, nó làm chết đi tình cảm. Khi Đức Chúa Trời giữ mình xa cách một thời gian dài, và chúng ta thấy chỉ một mình Đức Chúa Trời mới làm được, thì tình cảm được cất khỏi những sự thuộc về đất, và lòng được nới rộng ra hướng về Đức Chúa Trời bởi tình yêu, và bởi sự thiếu điều mình yêu. Và vì thế chúng ta đặt một giá trên điều ấy; đến nỗi chúng ta trở nên đẹp lòng Đức Chúa Trời lạ lùng. Điều ấy rất ích lợi cho chính chúng ta. Ma-ri đã mất gì bởi đó? Chúng ta cũng sẽ chẳng mất gì, chúng ta được lại cuối cùng càng dư dật hơn; chúng ta được như một ân huệ lớn lao. Ma-ri nhận lấy điều này như một phước hạnh hoàn toàn mới. Khi những điều bị giữ lại khỏi chúng ta lâu, và chỉ một mình Đức Chúa Trời mới tỏ ra được. Khi lòng được giữ khỏi các nguyên nhân thứ hai, lòng được nới rộng. Chắc chắn, điều này đến từ Đức Chúa Trời, và Đức Chúa Trời phải được mọi vinh hiển về đó. Đức Chúa Trời là khôn ngoan, và vì thế Ngài khiến chúng ta phải chờ đợi một thời gian dài điều chúng ta ao ước.
Sự liên hệ của Đấng Christ với Đức Chúa Cha.
Tất cả chúng ta đều ở trong trường hợp của Ma-ri theo nghĩa thuộc linh, lúc này hay lúc khác, chúng ta đánh mất Đấng Christ, ý tôi là đánh mất cảm nhận ngọt ngào về Đấng Christ. Hãy lấy điều này làm luật: rằng Cơ Đốc nhân phải bước đi trong sự thông công ngọt ngào với Đức Chúa Trời và Đấng Christ, và rằng sự sống của Cơ Đốc nhân phải là duy trì sự thông công mà Đấng Christ đã đoái ban giữa chúng ta và chính Ngài. Rồi chắc chắn chúng ta đánh mất Đấng Christ một cách lạ lùng, chẳng phải trái ý mình, nhưng tự nguyện bởi sự xem thường Ngài của chính mình, và bởi sự đánh giá thấp Ngài của chính mình, hay bởi sự bất cẩn và sự cả gan của chúng ta. Đấng Christ, dầu Ngài hạ mình, nhưng Ngài là lớn, và Ngài muốn chúng ta biết sự vĩ đại của Ngài. Phải có sự thông công với lòng kính trọng. Cách này hay cách khác, chúng ta tự tước mất của mình cảm nhận và sự ngọt ngào của sự thông công với Chủ mình.
Hướng dẫn. Vậy chúng ta phải làm gì? Chúng ta phải làm như người đàn bà này đã làm, lật từng hòn đá, dùng mọi phương tiện, đừng bỏ sót một phương tiện nào, cho đến khi tìm được Ngài; và khi mọi phương tiện đã dùng hết, hãy cứ chờ đợi. Hãy bền lòng trong sự chờ đợi, như Phi-e-rơ nói. Tín đồ chờ đợi, bền bỉ trong sự chờ đợi, vì Đấng Christ đến kỳ Ngài sẽ giải cứu. Chờ bao lâu? Như Giô-sép đã nén tình yêu và lòng thương xót mình lại vì những mục đích khôn ngoan một thời gian dài, nhưng lòng thương xót của ông đối với anh em mình lớn đến nỗi ruột gan ông không chịu để ông giấu mình lâu hơn, tình cảm ông thắng hơn mưu kế ông: "Ta là Giô-sép". (Sáng thế ký 45:3.) Cũng vậy, chúng ta hãy trong việc dùng mọi sự, tìm kiếm Đấng Christ, và tìm cảm nhận ngọt ngào về tình yêu Ngài, là điều quý hơn chính sự sống. Và thật vậy, mọi sự là gì nếu không có Đấng Christ? Đấng Christ đầy lòng thương xót, Ngài sẽ chẳng để chúng ta phải chờ đợi kéo dài lâu; nhưng cuối cùng sẽ làm cho linh hồn đói khát được no nê: chúng ta có biết bao lời hứa về điều này!
Lời cảnh báo. Hãy coi chừng một tính tình của linh hồn, chẳng màng mình có tìm được Đấng Christ hay không. Ôi, hãy coi chừng điều ấy; nếu chúng ta muốn tìm kiếm Ngài, hãy tìm kiếm Ngài như Ma-ri: nàng tìm kiếm Ngài từ sáng sớm. Buổi sáng, nàng phá giấc ngủ mình, và tìm kiếm Ngài với nước mắt. Nếu có điều gì đáng tìm kiếm bằng nước mắt, ấy là Đấng Christ, và sự thông công với Ngài. Nàng tìm kiếm Ngài cách tha thiết và bền bỉ, nàng tìm kiếm đến nỗi không trở ngại nào ngăn được nàng; nàng đầy dẫy sự buồn rầu và tình yêu. Nàng tìm kiếm Ngài hết lòng, nàng chờ đợi trong sự tìm kiếm, đó là đường lối để tìm được Đấng Christ. Hãy tìm kiếm Ngài từ sớm, trong tuổi trẻ chúng ta, trong buổi sáng của những năm tháng chúng ta. Ôi, ước gì chúng ta tìm kiếm Đấng Christ như chúng ta tìm kiếm các thú vui; chúng ta sẽ tìm được trong Đấng Christ nhiều thú vui hơn mọi thú vui của thế gian; nếu chúng ta có thể thuyết phục được lòng dạ hèn hạ của mình bấy nhiêu. Hãy tìm kiếm Ngài trên hết mọi sự. Hãy thức dậy với quyết tâm này trong lòng: tìm cho được Đấng Christ, chẳng bao giờ yên nghỉ cho đến khi chúng ta có thể nói với chút an ủi: tôi thuộc về Đấng Christ, và Đấng Christ thuộc về tôi. Khi chúng ta có Ngài, chúng ta có tất cả; hãy tìm kiếm Ngài với nước mắt; cuối cùng chúng ta chắc chắn sẽ tìm được Ngài. Ngài đã tự ràng buộc mình, rằng nếu chúng ta gõ, Ngài sẽ mở. Và nếu chúng ta tìm, chúng ta sẽ gặp. Nếu chúng ta tìm sự khôn ngoan từ sớm hết lòng cách trọn vẹn chân thành, hãy tìm Đấng Christ, vì Đấng Christ...
Sự liên hệ của tín đồ với Đấng Christ.
...thì chúng ta chắc chắn sẽ tìm được Ngài như nàng đã tìm được. Vậy hãy tìm kiếm Ngài trong Lời và các Thánh Lễ, là nơi Ngài tỏ mình ra cách thân mật. Hãy tìm kiếm Ngài trong đền thờ — Đấng Christ đã được tìm thấy trong đền thờ (Lu-ca 2:46) — rồi chúng ta chắc chắn sẽ tìm được Ngài cả đời này lẫn đời sau. Đặc biệt chúng ta sẽ tìm được Ngài trong lòng mình. Anh em thấy Ngài đến với chúng ta cách thân mật biết bao trong Lời, phán với chúng ta qua một con người giống như chúng ta. Và thân mật biết bao qua Thánh Lễ, qua bánh thường và rượu thường, được biệt ra thánh để làm những việc lớn lao vượt trên tự nhiên, để thêm sức cho đức tin. Ngài đến với chúng ta qua các giác quan, vào trong linh hồn chúng ta trong Thánh Lễ. Ngài đến với chúng ta qua tai chúng ta trong sự nghe Lời, qua mắt chúng ta trong sự thấy bánh bẻ ra. Ngài đến bởi những điều quen thuộc, và bởi cách ban cho quen thuộc: như thể Ngài phán với từng người: ta đến cùng ngươi, và ban chính mình ta cho ngươi. Đấng Christ đến cùng tôi qua mắt, trước hết qua chức vụ; Đấng Christ đến cùng tôi khi người hầu việc Chúa trao bánh và rượu, và phán: hãy nghĩ đến bánh thiên đàng, và đến sự ban cho của Đấng Christ cho tôi bởi phương tiện, Ngài còn có thể làm cách thân mật hơn được sao? Há chẳng phải như thể Ngài phán: "Ma-ri" sao? Và đó là sự tuyệt vời của Thánh Lễ. Nó truyền Đấng Christ cho mọi thánh đồ, và cho từng người riêng, như thể Ngài gọi tên từng người. Và sự khích lệ lớn lao biết bao để chúng ta thưa lại, để mở lòng mình ra tiếp nhận Ngài, cùng với các nguyên tố; để ôm lấy Đấng Christ, kết hiệp với Đấng Christ, rồi giữ Ngài, khi chúng ta đã có Ngài; đừng đánh mất Ngài, Ngài sẽ chẳng chịu bị đối xử như vậy; hãy nhớ giao ước chúng ta đã lập với Ngài. Tôi nài xin anh em hãy để những suy gẫm ngọt ngào về Đấng Christ này ở trong chúng ta, và tác động trên lòng mỗi người chúng ta. Nếu chúng làm ích cho chúng ta ở đây trên đất, nếu chúng ta bởi đức tin nắm lấy Ngài, và có sự giao thiệp với Ngài, thì trong ngày phán xét sẽ ra sao? An ủi biết bao khi được nghe Ngài phán với từng người riêng: "Hãy đến, ngươi và ngươi, hãy đứng bên hữu ta, hãy ngồi mà xét đoán thế gian với ta!" (I Cô-rinh-tô 6:2.) Há Ngài chẳng biết tên chúng ta bây giờ trên đất, và ban cho từng người riêng bởi chính Ngài, nếu chúng ta đến cách xứng đáng sao? Và há Ngài sẽ chẳng biết chúng ta bấy giờ sao! Ôi, điều ấy quý hơn của cải thế gian biết bao, là được Ngài biết bấy giờ, và gọi chúng ta bằng tên. Vậy nên tôi nài xin anh em hãy quen biết Đấng Christ, hãy giao thiệp (hết sức chúng ta) với Ngài trong Lời và các Thánh Lễ, và đừng bao giờ yên nghỉ, cho đến khi chúng ta tìm được kết quả ngọt ngào này trong việc dùng các phương tiện: rằng Ngài thuộc về chúng ta, và chúng ta thuộc về Ngài.
Sự liên hệ của Đấng Christ với Đức Chúa Cha.
Lời cảnh báo. Vậy hãy coi chừng trong những thời buổi này, vốn mê đắm hình thức và Giáo Hoàng một cách tuyệt vọng. Tôi nói, hãy coi chừng kẻo chúng ta nương cậy vào bất cứ điều bề ngoài nào; nhưng chúng ta hãy nhìn xem Đấng Christ trong mọi lễ nghi Ngài, hãy nhìn xem Thánh Linh: mọi con cái Đức Chúa Trời, Hội Thánh của những con trưởng, họ là những người thuộc linh, là những người được Đức Chúa Trời dạy dỗ. Ai có thể cất đi khuynh hướng trái ngược của bản tánh con người đối với điều lành, nếu chẳng phải Đức Chúa Trời bởi Thánh Linh Ngài? Ai có thể chiếu sáng vào linh hồn, và làm cho linh hồn sống lại, nếu chẳng phải Đấng Christ bởi Thánh Linh Ngài? Ai ở trên lòng và lương tâm, nếu chẳng phải Đấng Christ bởi Thánh Linh Ngài? Vậy hãy coi chừng sự hình thức, hãy phó lòng mình cho Đấng Tiên Tri lớn của Hội Thánh, là Đấng mà Môi-se nói đến, Phục truyền luật lệ ký 18, Đấng sẽ là thầy dạy lớn của Hội Thánh; hãy ngước lòng chúng ta lên cùng Ngài, để Ngài dạy dỗ lòng chúng ta, và cất đi khuynh hướng tự nhiên ở trong chúng ta, để Ngài cất tấm màn khỏi lòng chúng ta, và dạy chúng ta chẳng những điều phải làm, mà dạy chính sự làm ra những điều ấy. Dạy chúng ta ghét điều ác; dạy chúng ta tin, và chống cự mọi sự cám dỗ của Sa-tan; ai dạy được điều này, nếu chẳng phải Đấng Thầy Dạy lớn mà ngai Ngài ở trên Thiên Đàng? Vậy hãy coi chừng sự nương cậy vào những điều hình thức. Hãy ngước lòng lên cùng Đức Chúa Trời, để Ngài kết hiệp sự dạy dỗ của Ngài với sự dạy dỗ khác. Điều này không thể nhấn mạnh quá đáng, vậy tôi nài xin anh em hãy ghi lòng tạc dạ.
Sự dạy dỗ của Đấng Christ bởi Thánh Linh Ngài không thể cưỡng lại được.
Xin cho tôi được thêm vài điều nữa. Nếu Đấng Christ phán cách chung chung, chúng ta phải thưa như Ma-ri, nàng thưa cách riêng. Và khi Ngài phán với nàng từ xa, nàng thưa lại với Ngài từ xa, xa cách, như thể nàng chẳng bao giờ thưa thẳng với Ngài, cho đến khi Ngài phán thẳng với nàng. Khi Ngài phán: "Ma-ri", nàng thưa thẳng lại: "Ra-bu-ni", chứ không trước đó. Vậy tôi nài xin anh em, chúng ta đừng nghỉ yên trong những lời hứa chung chung, và ân điển chung chung mà một số người quá đề cao. Rằng Đức Chúa Trời có lòng đoái xem mọi người như nhau — đừng tin cậy điều ấy, chúng ta không được xen vào những điều kín nhiệm của Ngài; nhưng hãy vâng theo các mạng lệnh và điều răn Ngài. Và cùng với đó hãy nhớ điều này: khi chúng ta nghe về một lòng thương xót chung và một mạng lệnh cho mọi dân tộc phải tin, và rằng Đấng Christ đến để cứu một thế gian tội nhân, ôi, điều ấy có ích gì cho tôi, trừ khi Đấng Christ bởi Đức Thánh Linh Ngài phán với linh hồn tôi, và phán cách riêng: "Ta là sự cứu rỗi của ngươi", và phán cách thân mật với linh hồn tôi. Những điều chung chung có phần nào an ủi. Nhưng nếu tôi chẳng tìm được sự liên hệ riêng bởi sự làm chứng của Đức Thánh Linh Ngài cho linh hồn tôi, nếu Ngài chẳng phán với linh hồn tôi: "Ta thuộc về ngươi, và ngươi thuộc về ta", thì mọi sự đều vô ích. Vậy trong những ước ao của linh hồn chúng ta trong sự cầu nguyện, chúng ta hãy ao ước Chúa tỏ mình Ngài ra cách riêng. Chúng ta tin cậy quá nhiều vào những điều chung chung. Đức Chúa Trời là hay thương xót, và Đấng Christ đến để chuộc thế gian. Đó là những lẽ thật; và là nền tảng tốt để xây đức tin lên; nhưng chúng sẽ chẳng làm xong việc, cho đến khi bởi sự cầu nguyện hằng ngày chúng ta tìm đến Chúa, để Ngài tỏ mình Ngài ra cho chúng ta cách riêng. Điều này Phao-lô cầu nguyện, Ê-phê-sô 1: rằng Đức Chúa Trời đoái ban cho họ thần trí của sự tỏ bày. Và đây là chức vụ của Đức Thánh Linh, chức vụ đặc biệt của Ngài là tỏ cho từng người riêng, địa vị và tình trạng của họ đối với Đức Chúa Trời. Đức Thánh Linh biết những điều kín nhiệm trong lòng Đức Chúa Trời, và trong lòng chúng ta. Chỉ một mình Đức Thánh Linh mới tỏ được tình yêu riêng nằm trong lòng Đức Chúa Trời, cho linh hồn riêng của chúng ta: vậy chúng ta nên ao ước Đức Chúa Trời sai Đức Thánh Linh đến để ấn chứng cho chúng ta sự cứu rỗi riêng của mình; đừng bao giờ yên nghỉ cho đến khi chúng ta được ấn chứng trong sự chắc chắn riêng, rằng chúng ta là những người mà Đấng Christ đến để cứu. Điều này chúng ta phải gắng sức tìm cho được; nếu chúng ta gắng sức, chúng ta sẽ được, lúc này hay lúc khác; vì Đức Chúa Trời yêu sự thân mật với con cái Ngài. Ngài chẳng muốn xa lạ với chúng, nếu chúng tìm kiếm tình yêu Ngài, nhưng tỏ mình Ngài ra trước sau gì. Và ít ai tìm kiếm điều ấy mà Đức Chúa Trời chẳng tỏ mình Ngài ra bởi Thánh Linh Ngài cho họ, trước khi họ qua đời; nếu Ngài không làm, họ chắc chắn được điều ấy trên Thiên Đàng. Và vì thế những kẻ chống lại những điều riêng, họ là kẻ thù của chính sự cứu rỗi mình. Ma-ri chẳng màng, khi Đấng Christ phán những điều chung chung. Nhưng khi Ngài đến với những điều riêng, bấy giờ: "Ra-bu-ni", chứ không trước đó.
"Đức Chúa Jêsus phán rằng: Đừng rờ đến ta; vì ta chưa lên cùng Cha! ... nhưng hãy đi đến cùng anh em ta, nói rằng: Ta lên cùng Cha ta và Cha các ngươi, cùng Đức Chúa Trời ta và Đức Chúa Trời các ngươi." (Giăng 20:17.)
Câu này chứa đựng sự cấm của Đấng Christ, hay sự ủy thác, hay mạng lệnh của Đấng Christ. Sự cấm của Ngài: Đừng rờ đến ta, và lý do Ngài đưa ra: vì ta chưa lên cùng Cha. Mạng lệnh của Ngài: Hãy đi đến cùng anh em ta. Rồi Ngài chỉ dạy nàng phải nói gì với họ: Ta lên cùng Cha ta, và Cha các ngươi; cùng Đức Chúa Trời ta, và Đức Chúa Trời các ngươi.
Những lời này rất tự nhiên, chẳng cần phải phân tích cho anh em. Nhưng tôi sẽ giảng từng phần, theo thứ tự chúng nối tiếp nhau.
Đức Chúa Jêsus phán cùng nàng rằng: đừng rờ đến ta.
Đừng rờ đến ta. Tại sao? Ngài muốn Thô-ma chẳng những rờ, mà còn đặt ngón tay vào hông Ngài, ấy là hơn cả sự rờ chạm. (Giăng 20:27.) Nhưng ý của Cứu Chúa chúng ta là đối phó với một khuynh hướng trong Ma-ri có phần xác thịt, có phần thấp hèn và tầm thường, xét về dịp vinh hiển này, Đấng Christ bây giờ đã sống lại và được vinh hiển; vì sự sống lại của Ngài là cấp độ đầu tiên của sự vinh hiển Ngài. Và vì thế: đừng rờ đến ta. Nàng đến với tâm trí quá xác thịt để rờ chạm Ngài; khi nàng nói "Ra-bu-ni", nàng chưa thỏa lòng chỉ thưa "Ra-bu-ni"; nhưng nàng chạy đến cùng Ngài, ôm chầm lấy Ngài, và bám chặt lấy Ngài, như tình cảm yêu thương xui khiến nàng. Nhưng Ngài phán: đừng rờ đến ta theo cách như vậy, đây chẳng phải cách xứng hợp để ngươi rờ chạm ta bây giờ ta đã sống lại. Nói gọn, nàng đã có ý tưởng trò chuyện với Đấng Christ, cách thân mật như trước, khi nàng đổ dầu thơm trên đầu Ngài. Ngài vẫn là một Đấng ấy, nhưng trường hợp đã đổi khác; đó là trong những ngày Ngài hạ mình, bây giờ Ngài đã sống lại, và đó là cấp độ đầu tiên của sự vinh hiển Ngài. Đã có một cách trò chuyện khác xứng với Ngài; và vì thế: đừng rờ đến ta. Ngươi tưởng rờ chạm ta như ngươi đã từng, nhưng ngươi không được làm vậy. Nàng quá nghiện sự hiện diện thuộc thể của Ngài. Đó là điều con người sẽ gắng sức theo đuổi, và đã gắng sức từ buổi đầu thế gian, là quá nghiện những sự hiện tại thuộc về cảm giác. Họ chẳng chịu thờ phượng Đấng Christ, mà phải có một bức tượng trước mặt. Họ thờ lạy Đấng Christ, nhưng phải đem thân thể Ngài xuống trong một miếng bánh, họ phải có một sự hiện diện. Và thế là thay vì nâng lòng mình lên cùng Đức Chúa Trời và Đấng Christ cách thiên thượng, họ kéo Đức Chúa Trời và Đấng Christ xuống cùng mình; sự kiêu ngạo và tính đất hèn hạ của con người sẽ làm vậy. Và vì thế Đấng Christ phán: đừng rờ đến ta theo cách ấy; bây giờ ta chẳng còn như trước.
Sự liên hệ của tín đồ với Đấng Christ.
Chúng ta phải coi chừng những quan niệm thấp hèn và tầm thường về Đấng Christ. Phao-lô nói gì, II Cô-rinh-tô 5:16: "Cho nên, từ nay về sau, chúng tôi không theo xác thịt mà nhận biết ai nữa; dầu chúng tôi từng theo xác thịt mà nhận biết Đấng Christ, song cũng chẳng còn nhận biết Ngài cách ấy đâu." Đấng Christ thuộc về chi phái nọ, vóc dáng nọ, có những ân tứ và phẩm chất nọ. Điều ấy có can hệ gì đến tôi? Đấng Christ bây giờ là Chúa của các chúa, và Vua của các vua. Ngài vinh hiển trên Thiên Đàng, và tôi nhận biết Ngài như vậy. Tôi không theo xác thịt mà nhận biết ai, cả chính Đấng Christ cũng không. Tôi quên điều Ngài đã từng trên đất, và nghĩ về Ngài, điều Ngài đang là bây giờ trên Thiên Đàng. Vậy đem Ngài xuống ngang tầm những quan niệm hèn hạ của chúng ta, xuống cảm giác, và những điều tương tự, đó là tính khí của những kẻ gắng sức làm trái với mục đích của Phúc Âm. Vì tại sao con người lại nghiện những điều bề ngoài, những nghi thức bề ngoài đến vậy? Ấy là kiêu ngạo, là kiêu ngạo xác thịt; họ tưởng Đức Chúa Trời vui thích bất cứ điều gì mà xác thịt họ vui thích. Vì giữa loài người, phải có sự làm ra cho cảm giác thấy được: nên họ tưởng Đức Chúa Trời cũng hài lòng với những điều như vậy. Đức Chúa Trời là thần, dầu những điều bề ngoài là cần thiết, nhưng không phải mọi sự đều quay ra bề ngoài, như trong Giáo Hoàng. Chúng ta không được đem Đức Chúa Trời xuống ngang tầm những quan niệm dại dột của chúng ta, như thể Ngài vui thích, như chúng ta vui thích. (Giăng 4:24.)
2. Điều ấy cũng dễ dàng lạ lùng; với những điều bề ngoài, bất cứ kẻ gian ác nào cũng có thể làm đẹp lòng với tội lỗi mình. Cứ để một người làm một nghi thức bề ngoài nho nhỏ, hắn muốn ra sao thì ra, cứ sống thế nào tùy ý; và cứ tin chắc rằng những điều bề ngoài sẽ xong việc cho mình, hắn được an toàn, lương tâm hắn được trát vữa lại, cho đến khi Đức Chúa Trời bởi cảm nhận về cơn thạnh nộ đánh thức lương tâm, bấy giờ họ sẽ thấy đó là chuyện khác, khi phải đối diện với Đức Chúa Trời bằng nghi thức.
3. Cũng có một vinh hiển lớn trong những điều bề ngoài. Có lời khen ngợi, và sự chú ý của người ta về chúng, như nơi người Pha-ri-si, và trong Giáo Hoàng. Nhưng sự thờ phượng thuộc linh của Đấng Christ chẳng có gì cho mắt thế gian xem, ấy là giữa Đức Chúa Trời và linh hồn; con người tự nhiên yêu những điều vinh hiển. Có chép về Ép-ra-im, rằng nó thích đạp lúa, chứ không thích cày; nghĩa là Ép-ra-im sẽ lấy điều dễ dàng, chứ không lấy điều khó trong sự thờ phượng Đức Chúa Trời. (Ô-sê 10:11.) Trong sự phục vụ Đức Chúa Trời có hai điều. Một điều, là nghi thức bề ngoài. Và một điều khó, là tin cậy Ngài; từ bỏ chính mình, nương cậy nơi Ngài, và sống bởi đức tin. Và điều ấy Ép-ra-im chẳng chịu làm. Ép-ra-im sẽ đạp lúa, vì bò cái được ăn lúa. Nhưng có những điều khó trong đạo mà nó chẳng chịu làm: nó chẳng chịu cày.
Đừng rờ đến ta, Đấng Christ phán. Ngươi chưa có những quan niệm thuộc linh đủ để giao thiệp với ta, bây giờ ta đã sống lại.
Nhưng lý do là gì: Đừng rờ đến ta, vì ta chưa lên cùng Cha; đó dường như là một lý do lạ lùng. Nhưng dường như đó là một lý do trái ngược. Đừng rờ đến ta bây giờ, khi thân thể ta hiện diện, mà hãy rờ đến ta khi ta đã đi, và đã lìa khỏi tầm mắt của mọi xác thịt. Đừng rờ đến ta bây giờ, khi ngươi có thể rờ đến ta, mà hãy rờ đến ta khi việc rờ chạm ta là không thể. Điều này có vẻ lạ lùng; nhưng thật ra chẳng có gì mâu thuẫn. Đừng rờ đến ta, vì ta chưa lên cùng Cha.
Có hai nghĩa trong những lời này. Trước hết, đừng rờ đến ta lâu: ta chưa lên cùng Cha, v.v. Ngươi chẳng cần bám chặt lấy ta, như thể ta sẽ chẳng ở lại với các ngươi nữa: vì ta chưa lên cùng Cha, sau này còn nhiều thì giờ cho việc ấy. Vì chữ "rờ" trong nguyên văn chẳng có nghĩa chỉ rờ chạm thôi, mà là ôm chầm, kết hiệp, nối liền, và hòa linh hồn mình với một vật: Kinh Thánh nói về kẻ ác, các ngươi chớ rờ đến hắn, nghĩa là đừng làm một với hắn. Ma quỷ sẽ chẳng nắm lấy Đấng Christ, và làm một với chính nó. Đó là một chữ lạ lùng trong nguyên văn. Ngươi ôm chầm lấy ta, ngươi làm hơn cả rờ chạm ta, ngươi bám chặt lấy ta, chẳng chịu buông ta, như thể ta sắp lên cùng Cha ngay: nhưng ta chưa lên cùng Cha. Đó là một phần của ý nghĩa.
Nhưng còn xa hơn thế: ta chưa lên cùng Cha, đừng rờ đến ta. Nghĩa là: đó là một cách rờ chạm khác mà ta trông đợi, tốt hơn cho ngươi, và về mặt nào đó tốt hơn cho ta, là rờ chạm ta bằng bàn tay đức tin khi ta đã lên cùng Cha, bấy giờ hãy rờ chạm ta, và rờ chạm ta cho thỏa. Nhưng hiện tại ta chưa lên, ta chưa làm xong mọi sự; ta chưa tỏ mình ra cho các môn đồ ta cách trọn vẹn, khi ta đã lên, mọi sự xong rồi, bấy giờ mới có chỗ cho sự rờ chạm: và điều ta hiểu ở đây là, ta chưa lên cùng Cha, ngươi tưởng ta đã làm xong mọi điều phải làm; nhưng ngươi lầm, ta phải lên cùng Cha, và khi ta ở đó, ta trông đợi được rờ chạm theo cách khác, theo cách thuộc linh hơn, ấy là bởi đức tin, như Âu-tinh nói rất hay: hãy gửi đức tin ngươi lên trời, thì ngươi đã chạm được Đấng Christ. Như ông đã nói về Thánh Lễ: "Quid paras dentem, et ventrem? Crede, et manducasti" — ngươi sắm sửa răng và bao tử làm gì? Hãy tin, thì ngươi đã ăn rồi.
Sự liên hệ của Đấng Christ với Đức Chúa Cha.
Sự thông công tốt nhất với Đấng Christ là bởi đức tin, cho đến khi chúng ta đến Thiên Đàng, và được sự thông công đời đời với Ngài. Sự rờ chạm này sẽ chẳng ích gì cho ngươi, và cũng chẳng đẹp lòng ta bao nhiêu. Khi ta đã lên cùng Cha, bấy giờ hãy nhận lấy ta cho trọn, anh em thấy Đấng Christ muốn nói gì rồi đó.
Đời sống của Cơ Đốc nhân ở đây, và cách ban phát của Đấng Christ ở đây, là bởi lời hứa, và bởi Thánh Linh Ngài, để chúng ta sống bởi đức tin, chứ không bởi cảm giác. Đời sống bởi sự thấy được dành cho một thế giới khác, khi chúng ta được sắm sẵn cho nó. Nàng chưa sẵn cho một đời sống bởi cảm giác, nhưng phải trông đợi Đức Thánh Linh từ Thiên Đàng, được đầy dẫy Ngài, rồi được đầy dẫy đức tin và tình yêu, rồi được sự thông công thánh với Ngài trên Thiên Đàng. Nhưng ta chưa lên. Anh em thấy ý nghĩa rồi đó: đừng rờ đến ta.
Có hai lý do cho sự cấm của Đấng Christ. 1. Những quan niệm của nàng quá xác thịt và tầm thường, xét rằng Ngài đang ở trong trạng thái vinh hiển. Và 2. vì còn nhiều thì giờ, đừng cứ đứng ôm lấy ta. Sẽ có một công việc lớn hơn cho ngươi làm. Đấng Christ đã đặt công việc lớn là báo tin cho các môn đồ Ngài về sự sống lại Ngài, trên chức vụ tỏ lòng tôn kính và phục vụ chính Ngài. Hãy đi như một bổn phận, điều ta coi trọng hơn nhiều. Hãy đi nói với anh em ta rằng ta lên, v.v. Đến nỗi mọi phần của bản văn đều làm thỏa mãn sự cấm ấy. (Ngài phán) hãy đi đến cùng anh em ta, ta có một công việc khác cho ngươi làm. Đừng rờ đến ta, ngươi ôm chầm lấy ta như thể ngươi chẳng có việc gì làm: còn một công việc khác phải làm, đẹp lòng ta hơn, và xứng hợp với ngươi hơn, là an ủi những kẻ đang khốn khổ, những anh em và môn đồ nghèo khó của ta. Và vì thế hãy đi đến cùng anh em ta, và nói với họ, rằng Đấng Christ đặt một công việc của lòng yêu thương đối với các môn đồ nghèo khó Ngài, trên một công việc nghi thức đối với chính mình Ngài. Nàng bám chặt lấy Ngài, nhưng đó chẳng phải điều ta muốn. Những linh hồn nghèo khó ấy đang than khóc và sầu thảm vì ta, như thể ta đã bị cất đi hẳn, hãy đi đến cùng họ, và ngăn sự buồn rầu thêm của họ.
Lòng yêu thương. Đức Chúa Trời có một sự đoái xem lạ lùng đối với người khác. Thật lạ lùng khi Đấng Christ phán: hãy đi giải hòa với anh em ngươi trước, rồi hãy đến dâng của lễ (Ma-thi-ơ 5:24): như thể Ngài muốn của lễ của chính Ngài bị bỏ qua, còn hơn là chúng ta chẳng được hòa thuận với người khác. Và thế là một công việc của lòng bác ái và yêu thương được đặt trên một bổn phận và nghi thức đối với chính Ngài. Chúng ta hãy bày tỏ tình yêu mình đối với bảng thứ nhất trong bảng thứ hai, tình yêu chúng ta đối với Đức Chúa Trời bởi tình yêu chúng ta đối với con người. Mọi sự đều có chừng mực và thì giờ. Vậy hãy dẹp bỏ sự ôm ấp và rờ chạm quá đáng này, hãy đi, ngươi còn một công việc khác phải làm, hãy đi đến cùng anh em ta; và anh em thấy (có thể nói) trọn ý nghĩa của những lời ấy.
Hãy để ý các tình tiết. Ai phải đi? Đây là một sự ủy thác, một mạng lệnh. Và đi đến cùng ai? Các môn đồ của Đấng Christ. Và Đấng Christ bảo nàng đi khi nào? Khi Ngài đã sống lại, và ở trong trạng thái vinh hiển đầu tiên. Sứ điệp là gì? Hãy nói với anh em ta rằng ta lên cùng Cha ta, và Cha các ngươi; cùng Đức Chúa Trời ta, và Đức Chúa Trời các ngươi. Đáng cho anh em suy gẫm một chút. Vì 1. Ai được sai đi. Một người đàn bà, một khí cụ yếu đuối, làm sứ đồ của các sứ đồ, làm người giảng cho các thầy dạy lớn của thế gian. Ma-ri Ma-đơ-len được sai đi dạy dỗ các sứ đồ về những tín điều lớn của sự sống lại và sự thăng thiên của Đấng Christ lên Thiên Đàng. Bởi một người đàn bà sự chết đã vào thế gian, và bởi một người đàn bà sự sống được giảng cho các sứ đồ; vì quả thật nàng có tình cảm hơn, và tình cảm chiếm lấy tất cả. Và điều ấy khiến phái nữ mê đắm đạo hơn, bởi lợi thế của tình cảm; vì đạo thuần là chuyện của tình cảm: dầu nó phải có sự phán đoán đi trước, nhưng đặc biệt nó ở trong lòng và tình cảm. Và nàng đã bày tỏ nhiều tình cảm, nàng ở lại khi những người khác bỏ đi (Giăng 19:25). Nàng bền lòng, và vượt qua mọi khó khăn, và vì thế Đức Chúa Trời tôn vinh nàng làm người đầu tiên giảng về sự sống lại Ngài.
Đức Chúa Trời có thói quen giao phó những điều kín nhiệm trong những bình yếu đuối, để những bình bằng đất mang báu vật thiên đàng, vậy đừng dừng lại ở cái bình; nhưng hãy nhìn xem báu vật. Một người đàn bà có thể dạy sứ đồ lớn nhất. Đừng nhìn người, nhưng hãy nhìn sứ điệp. Người ta sẽ chẳng từ chối thức ăn vì con quạ mang đến. Và một kẻ bị kết án sẽ chẳng từ chối ân xá, vì một kẻ hèn mang đến. Hãy bỏ giá tiền khỏi những sự thuộc linh. Khi Đức Chúa Trời tôn vinh ai đem tin hòa giải, hãy cúi mình trước người ấy, dầu địa vị người ấy là gì.
2. Nàng phải đi đến cùng ai? Hãy đi đến cùng anh em ta, các sứ đồ. Hãy đi đến cùng các sứ đồ đang sầu thảm và bây giờ như mồ côi, bị mất Thầy và Chúa mình. Những người sầu thảm chẳng phải vô cớ, cũng chẳng phải không có lý do: họ có lý do để sầu thảm, chẳng những vì thiếu Đấng Christ, mà vì cách cư xử tệ của chính họ đối với Đấng Christ. Một người trong họ chối Ngài, những người còn lại bỏ Ngài; thế mà vẫn là anh em, hãy đi nói với anh em ta.
Ngài phán điều này khi nào? Sau sự sống lại Ngài trong trạng thái vinh hiển, lúc khởi đầu của nó, và khi Ngài đang lên Thiên Đàng, thế mà Ngài vẫn gọi họ là anh em, dầu là những anh em đã cư xử rất chẳng ra anh em với Ngài.
Nhưng sao họ lại là anh em Ngài? Và sao chúng ta lại là anh em của Đấng Christ? Đấng Christ là Con trưởng giữa nhiều anh em (Rô-ma 8:29); Ngài là Con Đức Chúa Trời bởi bản tánh; và mọi người khác, bây giờ, bởi ân điển và sự nhận làm con. Đấng Christ là Đấng sinh trước nhất, giữa nhiều anh em; trong Đấng Christ, chúng ta có một Cha với Đấng Christ. Chúng ta được vinh dự, chúng ta sẽ đều làm vua, và làm kẻ kế tự Thiên Đàng, như Ngài. Nếu là con, thì cũng là kẻ kế tự: sứ đồ đưa ra sự liên hệ ấy. Bây giờ chúng ta đều ở trong Đấng Christ; là con Đức Chúa Trời, đồng kế tự với Ngài. Xét về tình trạng bản tánh mà Ngài đã nhận lấy, bản tánh chúng ta, và vì có bản tánh chúng ta, Ngài là Anh Em chúng ta. Ngay kẻ bị bỏ cũng có thể nói vậy. Tuy nhiên đó là một nền tảng an ủi, rằng Ngài là người như chúng ta, nhưng đó chẳng phải điều chính đáng kể. Ngài là Anh Em chúng ta theo nghĩa thuộc linh, về sự nhận làm con. Ngài là Con đầu của Đức Chúa Trời, và chúng ta trong Ngài là các con. Ngài là Kẻ Kế Tự đầu của Đức Chúa Trời, và chúng ta trong Ngài là các kẻ kế tự. Và vì thế hãy đi đến cùng anh em ta. Đấng Christ chẳng thẹn mà gọi họ là anh em. Thi-thiên 22:22: "Tôi sẽ rao truyền danh Chúa cho anh em tôi", Đấng Christ phán. Cứu Chúa chúng ta ám chỉ Thi-thiên ấy trong đoạn này, và Hê-bơ-rơ 2 cũng trích Thi-thiên ấy như vậy. Đấng Christ đã nhận lấy mọi mối liên hệ (đem lại an ủi) trên mình, đối với chúng ta. Ngài là Cha Đời đời, Chúa Bình an (Ê-sai 9:6). Ngài là A-đam thứ hai, và vì thế là Cha theo nghĩa ấy. A-đam thứ nhất là cha của mọi kẻ hư mất. A-đam thứ hai là Cha của mọi kẻ sẽ được cứu. Như Ngài là Anh Em chúng ta, Ngài cũng là Chồng chúng ta. (Ô-sê 2:19.) Ngài không thể là Chồng chúng ta, trừ khi Ngài là Anh Em chúng ta. Ngài phải nhận lấy bản tánh chúng ta, và làm một với chúng ta, trước khi chúng ta có thể làm một với Ngài. Ngài là bạn chúng ta: trước đây Ngài gọi họ là bạn. Như anh em thấy trong Giăng: ta sẽ gọi các ngươi là bạn. (Giăng 15:14-15.) Nhưng ở đây là một danh xưng ngọt ngào hơn: anh em. Chẳng có mối liên hệ nào đem lại an ủi, mà Đấng Christ chưa nhận lấy trên mình. Ngài là đầu chúng ta, Chồng, bạn, Cha, Anh Em chúng ta, và bất cứ điều gì có thể đem an ủi cho chúng ta. Và sự thật là, Ngài là những điều ấy chân thật hơn bất cứ mối liên hệ nào được dựng nên chân thật trên đất. Những mối liên hệ này của Đấng Christ đối với chúng ta [NEEDS REVIEW: OCR — bản văn đứt ngang giữa câu].
Vợ, và Anh Chị Em; Cha và Con, chỉ là những cái bóng của mối tương quan đời đời mà Chúa Giê-xu Christ đã nhận lấy mình. Thực tại và lẽ thật của nó ở trong Chúa Giê-xu Christ. Chúng ta tưởng rằng không có người Anh nào ngoài người anh trong xác thịt, không có người Cha nào ngoài người cha trong xác thịt. Than ôi, những thứ ấy chỉ là bóng, và chóng qua đi; hình thức của thế gian này qua đi. Anh là một Mối Tương Quan khác, mà những thứ ấy chỉ là bóng của nó. Chúng chỉ tượng trưng cho những điều tốt đẹp nhất ở trên Thiên Đàng: Chúa Giê-xu Christ chính là Cha, là Anh, là Bạn, và là mọi điều an ủi ở trên Thiên Đàng. Vậy nên, hãy đi, bảo các anh em Ta.
Nhưng linh hồn nghèo nàn nói rằng: “Tôi vốn tội lỗi và bất xứng dường ấy, há tôi được an ủi trong điều này rằng Chúa Giê-xu Christ là Anh tôi, và tôi thuộc về Chúa Giê-xu Christ sao? Tôi không làm được.” — Ta công nhận rằng ngươi không làm được; xác thịt và huyết không thể dạy ngươi điều ấy, ngươi phải được Thánh Linh của Chúa Giê-xu Christ dạy dỗ; nhưng hãy xét xem các Sứ đồ đã đối đãi với Chúa Giê-xu Christ thế nào. Ngươi không thể gọi Chúa Giê-xu Christ là Anh, vì ngươi đã là tội nhân, và đã cư xử bất nhân với Chúa Giê-xu Christ. Nhưng các môn đồ há chẳng làm vậy sao? Há họ chẳng bỏ Ngài, và một người trong họ há chẳng chối Ngài, lại thề mà chối nữa sao? Vậy nên, tội lỗi chúng ta dù lớn thế nào, chớ vì cớ tội lỗi mà chối bỏ mối tương quan của chúng ta với Chúa Giê-xu Christ.
Người con hoang đàng nghèo khổ đã nói (Lu-ca 15:21): “Con không đáng gọi là con nữa.” Nó không chối rằng nó là con, nhưng nó không xứng đáng. Cũng vậy, chúng ta không xứng đáng làm vợ và làm anh em của Chúa Giê-xu Christ, nhưng chớ để lòng bất trung của chúng ta lấy làm vui thích quá đỗi mà chối bỏ mối tương quan của mình.
Các Sứ đồ được tôn quý đến nỗi được gọi là những Trụ Cột của thế gian; nhưng họ đã bỏ Ngài, vậy mà trong lúc họ lìa bỏ Ngài, Ngài vẫn phán: hãy đi, bảo các anh em Ta. Vậy nên, chớ nản lòng; hãy đến cùng Chúa Giê-xu Christ trong tình trạng tồi tệ nhất, trong cơn cám dỗ lớn nhất, khi lòng chúng ta nghi ngờ nhất rằng chúng ta đã đối đãi với Đức Chúa Trời bất nhân dường nào, và Sa-tan dồn dập chúng ta bằng những cơn cám dỗ tuyệt vọng, thì vẫn hãy nhận Ngài làm Anh mình, là Đấng đã nhận các môn đồ Ngài, khi họ đối đãi với Ngài bất nhân nhất. Tôi nài xin anh em hãy coi đó là một sự an ủi vô giá, mà không lưỡi nào diễn tả được, rằng Chúa Giê-xu Christ sau khi sống lại lại gọi là anh em.
Ngài hoàn toàn có thể gọi họ là anh em sau sự sống lại, vì bấy giờ mọi món nợ đều đã được trả xong bởi sự chết của Ngài. Ngài đã trả nợ cho họ, và giờ đây tờ biên nhận thuộc về họ, vì Chúa Giê-xu Christ, Đấng bảo lãnh, đã trả hết mọi sự. Nay Ta đã sống lại, hãy đi, bảo các anh em Ta như vậy. Nếu chúng ta biết dùng sự chết và sự sống lại của Chúa Giê-xu Christ, và nói rằng: Chúa Giê-xu Christ đã chết vì tội lỗi tôi, và đã sống lại vì sự xưng công chính của tôi; tôi sẽ đặt phần mình trong sự chết của Ngài, tôi sẽ nhận lấy năng quyền của sự sống lại của Ngài, thì hãy nhận lấy sự an ủi của điều này.
(Lề: Nương cậy vào sự an ủi của Chúa Giê-xu Christ.)
Trong Giáo hoàng chế, họ có nhiều sự an ủi trong những thời kỳ tối tăm, khi một bọn người kiêu ngạo, xác thịt, thú tính cai trị theo dục vọng riêng mình; những giáo sĩ ấy làm ầm ĩ về tình huynh đệ và anh em. Nhưng hãy quăng bỏ những cái bóng ấy đi. Đây mới là tình huynh đệ phải an ủi Cơ Đốc nhân: rằng Chúa Giê-xu Christ đã nhận chúng ta làm anh em sau sự sống lại của Ngài.
(Lề: Sự hư không của Giáo hoàng chế. Các dòng tu Giáo hoàng.)
Nếu họ thuộc về một dòng tu nào đó của Đa-minh hay Phan-xi-cô, hay chỉ khoác chiếc áo tu sĩ, thì điều ấy không những đủ để đền tội, mà còn có công đức — họ không thể nào sai được. Nhưng Ngài đã trả giá đắt cho điều ấy. Than ôi, chúng ta đáng giá bao nhiêu, mà Đức Chúa Trời phải trở nên người để chết vì chúng ta, để sống lại vì chúng ta, để xưng công chính chúng ta, và khiến chúng ta thành anh em? Tình yêu vô hạn ấy — rằng Đức Chúa Trời đã trở nên người, đã chết vì chúng ta, và đã sống lại để nhận chúng ta làm anh em Ngài — sẽ thỏa mãn mọi sự nghi ngờ. Chúng ta còn nghi ngờ gì về tình yêu ấy, khi Ngài bởi tình yêu tự do ấy muốn nhận chúng ta làm anh em, thì chúng ta há chẳng nhận Ngài sao? Tôi công nhận đó là một điều kỳ diệu; trong lúc cám dỗ, thật khó mà dùng được điều ấy. Ôi! Nhưng hãy cầu nguyện như vị Sứ đồ tốt lành: Lạy Chúa, xin thêm đức tin cho chúng con; như người cha nghèo trong Phúc Âm: Tôi tin; xin Chúa giúp đỡ sự chẳng tin của tôi! (Mác 9:24). Khi có cơn cám dỗ nào đến về sự bất xứng và không đáng của chúng ta, thì hãy nghĩ rằng Chúa Giê-xu Christ sau khi sống lại đã gọi các Sứ đồ Ngài là anh em, và Ngài sẽ vui lòng làm anh em tôi, nếu tôi chịu tin; Ngài đã chết vì tôi, và tôi sẽ phó thác mình cho Ngài; vậy nên hãy quăng bỏ mọi sự nghi ngờ.
Còn nhiều sự nhận xét khác rút ra từ những lời này. Anh em có muốn những lời đầu tiên trong trạng thái vinh hiển, những lời đầu tiên của Ngài sau sự chết chăng? Hãy đi, bảo các anh em Ta. Hãy nghĩ, trong lúc tuyệt vọng cùng cực — trước kia: chớ nghĩ đến sự xứng đáng, cũng đừng nghĩ đến mệnh lệnh của Đức Chúa Trời phải tin, và nếu chúng ta... Anh chúng ta, Đấng sẽ nhận chúng ta trong tình trạng vinh hiển của chúng ta, thì chúng ta há lại hổ thẹn, hỡi con cái Đức Chúa Trời, mà nhận anh em mình sao? Chúa Giê-xu Christ phán gì? Đó là một tiếng sấm khủng khiếp: Ai hổ thẹn về Ta và đạo Ta trước mặt người ta, Ta cũng sẽ hổ thẹn về kẻ ấy trước mặt Cha Ta ở trên trời. (Mác 8:38) Hãy coi chừng kẻo hổ thẹn mà bênh vực một lẽ phải, trong những việc thuộc về tôn giáo. Chúa Giê-xu Christ đã không hổ thẹn gọi chúng ta là anh em khi chúng ta ở trong tình trạng tồi tệ nhất, còn chính Ngài ở trong tình trạng vinh hiển; hãy nghĩ đến sứ điệp ngọt ngào Ngài đã sai Ma-ri Ma-đơ-len đem đến cho những anh em bất xứng của Ngài, những người Ngài đã chết vì, và đã đổ huyết mình để khiến họ thành anh em Ngài. Hãy nghĩ đến tình yêu tự do của Ngài dành cho anh em; không phải vì sự xứng đáng hay bất xứng của anh em, mà bởi tình yêu tự do của chính Ngài mà Ngài đã từ Thiên Đàng xuống nhận lấy bản tính của anh em; chính bởi tình yêu tự do của Ngài mà Ngài đã đến để chết, và bởi đó — chớ nghĩ đến sự bất xứng của chúng ta, nhưng hãy xét hoàn cảnh... hãy để nó hư mất, hư mất ở đó. Hãy phó thác mình cho Ngài.
(Lề: Người xưng nhận. Sự hạ sinh của Chúa Giê-xu Christ: ân điển tự do và tình yêu thương.)
Trong tình trạng tồi tệ nhất — đó là sự áp dụng lớn. Lại nữa, nếu Đức Chúa Trời nhận chúng ta trong tình trạng tồi tệ nhất của chúng ta, thì chúng ta há chẳng nhận Ngài sao, hỡi con cái Đức Chúa Trời, mà nhận anh em mình? Chúa Giê-xu Christ phán gì? Đó là một tiếng sấm khủng khiếp: Ai hổ thẹn về Ta và đạo Ta trước mặt người ta, Ta cũng sẽ hổ thẹn về kẻ ấy trước mặt Cha Ta ở trên trời.
...Ngài ở trong vinh hiển, còn các môn đồ thì ủ rũ vì nghĩ đến tội lỗi mình, rằng họ đã lìa bỏ Ngài! Vậy mà vẫn là anh em. Và chúng ta há chẳng nhận Ngài sao, là Đấng nhận chúng ta trong tình trạng tồi tệ nhất của chúng ta, là Đấng ở trong trạng thái vinh hiển? Chúng ta sẽ ngước mặt trông mong Ngài sẽ nhận chúng ta về sau thế nào, khi Ngài phó thác lẽ phải và sự vinh hiển Ngài cho chúng ta, mà chúng ta lại phản bội mọi sự để làm vui lòng người này người kia? Chúng ta có thể ngước mặt nhìn Chúa Giê-xu Christ với sự an ủi được chăng, nếu chúng ta bỏ bê lẽ phải Ngài, lẽ thật Ngài và Hội Thánh Ngài?
3. Lại nữa, hãy áp dụng điều này: Chúa Giê-xu Christ là Anh chúng ta, há Ngài chẳng bênh vực chúng ta sao? Áp-sa-lôm là một người con bất tuân, vậy mà Áp-sa-lôm không để em gái mình là Ta-ma bị lăng nhục, ông đã báo thù việc ấy. Và Chúa Giê-xu Christ há để chị em Ngài, vợ Ngài, Hội Thánh Ngài bị lăng nhục lâu sao? Há Ngài để chim bồ câu của Ngài, tình yêu của Ngài, đấng tinh sạch của Ngài, nơi Ngài đã đặt mọi sự vui mừng, và sự thỏa lòng của chúng ta, cho sự ác độc và cuồng nộ của kẻ thù lâu sao? Chắc chắn Ngài sẽ không. Chắc chắn Ngài sẽ báo thù kẻ thù Ngài. Nếu bản tính Ngài đã đặt trong những kẻ gian ác tội lỗi dạy họ báo thù những sự sỉ nhục làm cho bà con mình, thì Chúa Giê-xu Christ há để các anh em Ngài, chị em Ngài bị lăng nhục sao? Hỡi Sau-lơ, Sau-lơ, sao ngươi bắt bớ Ta? Nay Ngài ở trên Thiên Đàng, vụ việc của Hội Thánh là vụ việc của chính Ngài. Vậy nên hãy an ủi mình bằng Mối Tương Quan ngọt ngào ấy: nếu Chúa Giê-xu Christ đã đảm nhận làm anh em chúng ta trong trạng thái vinh hiển, thì được có một người Anh trên Thiên Đàng là sự an ủi dường nào! Các tổ phụ nghèo khổ được an ủi dường nào, khi họ tự nghĩ: chúng ta có một người em là Giô-sép, là người thứ hai trong vương quốc. Cũng vậy, Cơ Đốc nhân nghèo khổ được an ủi lớn dường nào khi nghĩ rằng Đấng thứ hai trên Thiên Đàng, Đấng ngồi bên hữu Đức Chúa Trời, là Vua của các vua, và Chúa của các chúa, Đấng cai trị mọi sự, là anh em chúng ta. Há đây chẳng phải là một sự an ủi chính, vượt quá mọi sự diễn tả sao, nếu chúng ta biết dùng nó bởi đức tin, tương xứng với sự gian truân của chúng ta. Vậy nên hãy đến cùng Giô-sép, là Đấng đã tích trữ sự an ủi cho chúng ta; Ngài có đủ sự an ủi cho chúng ta, Ngài có những kho tàng an ủi; mọi điều cần thiết cho chúng ta, chúng ta đều có thể có trong Chúa Giê-xu Christ, người Anh cả của chúng ta. Và vậy nên, hãy đi, bảo các anh em Ta.
(Lề: Vì cớ Hội Thánh.)
Tôi nài xin anh em, chúng ta hãy áp dụng điều ấy bởi đức tin: hãy gắng sức để nên một với Chúa Giê-xu Christ, và khi Ngài muốn làm đầu chúng ta, chồng chúng ta, anh em chúng ta, bạn chúng ta, mọi sự của chúng ta. Nói gì thì nói, Chúa Giê-xu Christ sẽ là mọi sự trong mọi sự cho mọi kẻ thuộc về Ngài. Ngài có đủ mọi sự trong mình; bởi sự đầy dẫy của Ngài mà chúng ta đều đã nhận được, và ân điển nối ân điển. (Giăng 1:16) Ôi, hãy gắng sức để nên một với Chúa Giê-xu Christ. Chớ đánh mất sự an ủi lớn dường ấy đang được ban cho. Ngài ban chính mình trước hết để làm Đấng Cứu Thế và Đấng Chuộc Tội chúng ta, rồi làm anh em chúng ta; vậy nên chớ yên nghỉ cho đến khi chúng ta có phần trong Chúa Giê-xu Christ. Rồi hãy gắng sức dùng mọi cơn cám dỗ, nắm chặt lấy... Mọi điều hữu ích, như bản tính của đức tin vẫn làm, giống như các đầy tớ của Bên-ha-đát, là những người đã dùng chữ “anh em” ấy: “Người là anh em ta,” vua Y-sơ-ra-ên phán, như những chức vụ thường làm nên bà con: vua chỉ buột miệng nói chữ anh em, mà họ không để vua đi, nhưng chụp lấy ngay: anh em ngươi là Bên-ha-đát. Chúng ta thấy xác thịt và huyết khôn ngoan dường nào trong việc tận dụng bất cứ sự an ủi nào trên đời; bởi bà con, hay chức vụ, hay bất cứ mối tương quan nào trên đời, họ đều biết dùng.
Và nếu chúng ta ở trong Chúa Giê-xu Christ, thì khi bị giày vò bởi ý thức tội lỗi, hay trong tình trạng tuyệt vọng khi Chúa Giê-xu Christ gọi... Chúa Giê-xu Christ gọi các môn đồ Ngài là anh em... Đấng đã hạ mình thấp dường ấy để nhận tôi làm anh em Ngài. Tôi nài xin anh em, chớ đánh mất những sự an ủi chúng ta có thể có nơi các môn đồ, khi được gọi là Anh Em của Chúa Giê-xu Christ: vì dẫu theo một nghĩa nào đó họ là kẻ thù, nhưng Ngài biết lòng họ ngay thẳng, chỉ là sự yếu đuối mà thôi; vậy nên chớ để sự yếu đuối nào làm ngươi nản lòng. Ngài sẽ không dập tắt tim đèn còn khói, cũng chẳng bẻ cây sậy đã dập. Lòng ngươi có ngay thẳng với Chúa Giê-xu Christ chăng, ngươi há chẳng phải là kẻ giả hình, kẻ phản bội kín đáo Chúa Giê-xu Christ, và lẽ phải cùng Hội Thánh Ngài sao? Hãy đến cùng Chúa Giê-xu Christ, như đến cùng anh em mình. Dẫu Phi-e-rơ đã chối Ngài bằng miệng, nhưng ông đã xưng nhận Ngài bằng lòng. Và vậy nên, hãy đi, bảo các môn đồ Ta và Phi-e-rơ; ông có tội nhiều nhất, nên cần sự an ủi nhiều nhất. Tội lỗi ngươi dù lớn thế nào, nếu ngươi chịu bước vào giao ước với Đức Chúa Trời, thì đây có sự thương xót cho ngươi, và bấy giờ hãy vững lòng an ủi, ngươi có thể...
(Lề: Thật nhiều cho sự an ủi chúng ta. Đức tin trình bày những điều sẽ đến như hiện tại.)
Hãy đi, bảo các anh em Ta; giờ đây tôi đến với Ủy Nhiệm, hay Mệnh Lệnh được ban ở đây. Hãy đi đến cùng các anh em Ta; ai là người được giao phó? Ma-ri. Và mệnh lệnh của nàng là gì? Đi đến cùng các Sứ đồ dưới danh xưng ngọt ngào là anh em. Sao Ngài gọi họ như vậy? Sau sự sống lại, khi Ngài ở trong trạng thái vinh hiển: sứ điệp là gì? Thật ngọt ngào. Hãy đi, nói với họ rằng: Ta lên cùng Cha Ta và Cha các ngươi, cùng Đức Chúa Trời Ta và Đức Chúa Trời các ngươi. Ta lên, nghĩa là Ta sắp lên ngay, trong một thời gian rất ngắn Ta sẽ lên. Chỉ có bốn mươi ngày giữa lễ Phục Sinh và lễ Thăng Thiên; và suốt thời gian ấy Chúa Giê-xu Christ thỉnh thoảng hiện ra. Bản tính của đức tin, nơi nó vinh hiển, là trình bày những điều tương lai như đã hiện tại; nhất là khi chúng đã gần, Ta lên, nghĩa là Ta sẽ lên rất sớm, và cũng như Ta lên ngay bây giờ. Ta lên cùng ai? Ta lên cùng Cha Ta. Cùng Cha Ta — bấy nhiêu chưa đủ an ủi, nên cùng Cha các ngươi nữa; Ta lên cùng Đức Chúa Trời — bấy nhiêu chưa đủ an ủi, nên cùng Đức Chúa Trời Ta và Đức Chúa Trời các ngươi. Chúng ta sẽ mở từng lời khi đến với chúng.
Trước hết, Ma-ri Ma-đơ-len, một người đàn bà và là tội nhân, được dùng trong công việc lớn của một Sứ đồ, để làm Sứ đồ cho các Sứ đồ. Ước gì mọi người đều có tình yêu ấy để dạy điều mình biết, và mọi người khác đều có sự khiêm nhường ấy để được dạy điều mình chưa biết: thật là một sự kết hợp ngọt ngào, nếu được như vậy. Nàng là một người hèn mọn để dạy dỗ các Sứ đồ lớn. Nhưng hỡi anh em yêu dấu, nơi nào có nhiều tình yêu thương, nơi ấy họ sẽ dạy điều họ biết; và nơi nào có sự khiêm nhường, nơi ấy họ sẽ chịu được dạy điều họ chưa biết, dẫu họ lớn đến đâu. Và Đức Chúa Trời sẽ hạ những kẻ lớn nhất xuống, để học nơi những kẻ hèn mọn nhất đôi khi: vậy nên Ngài sai Ma-ri đến cùng các Sứ đồ.
(Lề: Tình yêu dạy điều mình biết. Sự khiêm nhường chịu được dạy dỗ.)
Tôi nài xin anh em, trong những việc thuộc về sự cứu rỗi, chớ câu nệ điều kiện. Chúng ta hãy nhận lẽ thật từ Chúa Giê-xu Christ, hãy thấy Đức Chúa Trời và Chúa Giê-xu Christ trong đó, thấy sự an ủi của chính mình trong đó, mà chớ câu nệ con người. A-qui-la và Bê-rít-sin dạy dỗ những người lớn tri thức. Và vẫn vậy; đôi khi những người hèn mọn được tôn vinh làm công cụ đem sự an ủi lớn cho những người lớn hơn mình. Nàng được sai đến cùng các Sứ đồ dưới danh xưng Anh Em: Hãy đi, bảo các anh em Ta. Mọi sự nàng phải đến cùng các Sứ đồ là những Anh Em của Chúa Giê-xu Christ, và được nhận là như vậy ngay khi Ngài ở trong vinh hiển, khi Ngài đã sống lại và thoát khỏi mọi sự hạ mình ấy...
Chúa Giê-xu Christ đã thăng lên trong vinh hiển, không phải bởi sự hạ mình; Ngài đã nhận lấy bản tính chúng ta vì mục đích này; Ngài đã trở nên xương của xương chúng ta, thịt của thịt chúng ta, để chúng ta về mặt thuộc linh có thể trở nên thịt của thịt Ngài, xương của xương Ngài. Đó chẳng phải là sự an ủi thật nào cả — đó là sự an ủi dẫn dắt, chứ không phải sự an ủi thật hiện tại — rằng Chúa Giê-xu Christ đã nhập thể vì chúng ta; vì cả thế gian đều có thể an ủi trong điều ấy, người Thổ, người Do Thái, người ngoại đạo, là những kẻ có bản tính con người trong mình. Và mọi người đều có chút an ủi trong đó, vì bản tính họ được tôn cao, và Ngài đã không nhận lấy bản tính của các thiên sứ, mà bản tính của con người; vợ Ngài, Hội Thánh Ngài, mới là đấng có sự an ủi của điều ấy. Vậy nên chưa đủ rằng Ngài là xương của xương chúng ta, thịt của thịt chúng ta; nhưng chúng ta phải là xương của xương Ngài, thịt của thịt Ngài. Chúng ta phải được ghép vào, và được báp-têm vào trong Ngài bởi đức tin, bấy giờ danh xưng mới đứng vững, và không bao giờ đứng vững cho đến lúc ấy; đến nỗi có một sự gần gũi ngọt ngào giữa Chúa Giê-xu Christ và những kẻ thuộc về Ngài. Anh là một...
(Lề: Được làm chi thể của Chúa Giê-xu Christ là vinh dự cao nhất.)
...Đó là vinh dự cao nhất được làm chi thể của Chúa Giê-xu Christ. Thật an ủi biết bao rằng Đức Chúa Trời đã lấy bụi đất, lấy đất vào trong sự hiệp một của thân vị Ngài; Đức Chúa Trời trở nên người là một sự tôn cao lớn cho bản tính con người; nhưng không những nhận lấy bản tính chúng ta, mà còn nhận lấy chính thân vị chúng ta làm thân yêu với Ngài, ngươi, và ngươi được làm Chi Thể của Chúa Giê-xu Christ — đó mới là vinh dự. Điều ấy dẫn chúng ta đến cùng Chúa Giê-xu Christ là Đấng đã yêu bản tính chúng ta dường ấy. Nhưng điều kia là sự an ủi thật hiện tại, khi chúng ta có thể nói: Tôi thuộc về người yêu dấu tôi, và người yêu dấu tôi thuộc về tôi. Lòng chúng ta quá hẹp để ôm lấy trọn sự an ủi mà lời này ban cho chúng ta. Rằng Chúa Giê-xu Christ nhận chúng ta làm Anh Em Ngài sau sự sống lại; vì điều ấy tỏ ra sự hòa thuận. Anh là một danh xưng của tình bạn, há hơn một danh xưng của sự hòa thuận, vì một người có thể hòa thuận với kẻ thù; nhưng đó là một danh xưng của tình thân, để tỏ rằng khi chúng ta tin trong Chúa Giê-xu Christ, và nên một với Ngài, thì tội lỗi chúng ta được xóa, sự chết bị thắng hơn, đầu Sa-tan bị giày đạp. Chúng có liên quan gì đến chúng ta? Chúng chỉ để phục vụ chúng ta mà đem chúng ta lên Thiên Đàng, và sắm sẵn chúng ta cho nơi ấy. Tôi nài xin anh em hãy xét sự tự do và vui mừng tuyệt vời của một Cơ Đốc nhân, sự tự do của người, vì người là Anh Em của Chúa Giê-xu Christ, được tự do khỏi mọi sự, được Chúa Giê-xu Christ nhận sau sự sống lại của Ngài, được xóa nợ bởi sự chết Ngài, là Đấng bảo lãnh chúng ta, bằng không Ngài đã còn trong mồ đến ngày nay. Rồi hãy nghĩ đến phẩm giá chúng ta, được làm Anh Em của Đấng là Vua Thiên Đàng, Chúa của các chúa, Đấng Cai Trị cả thế gian, là Đấng mọi sự đều phục dưới Ngài. Ôi ước gì lòng chúng ta được mở rộng để nhận biết sự an ủi kỳ diệu mà mỗi Cơ Đốc nhân có trong Mối Tương Quan này. Hãy đi, bảo các Sứ đồ Ta dưới danh xưng ngọt ngào là Anh Em.
(Lề: Nhờ đức tin trong Chúa Giê-xu Christ, sự chết và địa ngục bị thắng hơn. Sự tự do và phẩm giá của Cơ Đốc nhân.)
“Ngươi là ai,” Sa-tan sẽ nói, “ngươi chỉ là một nắm đất; hỡi kẻ khốn khổ! Ngươi dám nhận bà con với Chúa Giê-xu Christ sao?” ... Hãy tin lời của Chúa Giê-xu Christ, là Đấng gọi ngươi là Anh Em, nếu ngươi tin nơi Ngài, và phó thác mình cho Ngài.
(Lề: Sự chống đối của Sa-tan. Đức tin.)
Điều này tỏ ra phẩm giá của một Cơ Đốc nhân, khi người đã một lần ở trong Chúa Giê-xu Christ, là sự vinh hiển tuyệt vời, siêu tuyệt vời và siêu việt của một Cơ Đốc nhân. Khi họ thưa với Chúa Cứu Thế chúng ta rằng mẹ và anh em Ngài muốn nói chuyện với Ngài, Ngài phán: Ai nghe đạo và làm theo, ấy là anh em, chị em, và mẹ Ta. Đây là sự xuất sắc của một Cơ Đốc nhân, rằng người có bà con gần với Chúa Giê-xu Christ dường ấy. Khi chúng ta tin Chúa Giê-xu Christ, cũng như mẹ chúng ta đã hoài thai Chúa Giê-xu Christ, như chúng ta là anh em của Chúa Giê-xu Christ, như chúng ta có bà con gần nhất với Ngài. Há Ngài yêu hơn nữa, Ngài đặt Mẹ trước Mẹ, Anh trước Anh; Mẹ trong Thánh Linh, trước Mẹ trong xác thịt; và Anh trong Thánh Linh, trước mọi anh em khác. Vậy nên làm một Cơ Đốc nhân là một điều tuyệt vời.
(Lề: Mẹ và anh em.)
Khi một Cơ Đốc nhân đã một lần phó mình cho Chúa Giê-xu Christ, và từ bỏ lòng nghi ngờ tuyệt vọng của mình (là kẻ thù lớn nhất của người), thì có gì thuộc về người? Bấy giờ Đức Chúa Trời thuộc về người, và Chúa Giê-xu Christ thuộc về người; người phải có một cơ nghiệp, người là kẻ thừa kế mọi sự, mọi sự đều thuộc về người. Người mang gì trong mình? Người mang trong mình Thánh Linh của Cha và Con, và ân điển của Thánh Linh làm cho người đáng yêu trước mặt Đức Chúa Trời. Có gì ra từ người? Đã có những ân điển quý báu của Đức Thánh Linh trong mình, thì có gì ra từ người như một Cơ Đốc nhân, ngoài ân điển và sự an ủi cho người khác. Người là Cây Công Chính, và có gì ra từ một cây tốt, ngoài trái tốt? Người là như vậy bấy nhiêu.
(Lề: Những sự xuất sắc của Cơ Đốc nhân.)
Vậy nếu anh em xét điều thuộc về họ, điều ở trong họ, cơ nghiệp họ sẽ nhận, hay điều ra từ một Cơ Đốc nhân, tức là Anh Em của Chúa Giê-xu Christ, thì người là một người xuất sắc, xuất sắc hơn người lân cận mình: không có người nào trên đời, dù lớn đến đâu, mà chẳng phải là kẻ hèn hạ so với một Cơ Đốc nhân. Về lâu dài mọi sự sẽ ra sao? Nếu một người không ở trong Chúa Giê-xu Christ, những điều ấy sẽ thêm vào sự phiền não chúng ta. Có được hạnh phúc rồi sẽ là một sự khốn khổ, sự khốn khổ càng lớn hơn khi phải lìa bỏ chúng. Vậy nên hãy nâng lòng mình lên mà xét tình trạng tuyệt vời của một Cơ Đốc nhân, khi người đã một lần là Anh Em của Chúa Giê-xu Christ.
Tôi công nhận đó là một phẩm giá ẩn giấu, như Phao-lô nói: sự sống chúng ta đã giấu với Đấng Christ trong Đức Chúa Trời. (Cô-lô-se 3:3) Chúng ta có một sự sống, một sự sống vinh hiển, nhưng nó bị giấu. Đôi khi nó tối tăm dưới sự u sầu, đôi khi dưới những cơn cám dỗ, đôi khi dưới những hoạn nạn của thế gian, và ân điển cũng vậy, nên đó là một sự xuất sắc ẩn giấu; nhưng đó là một sự xuất sắc thật. Thế gian không biết chúng ta hơn là họ biết Đức Chúa Trời và Chúa Giê-xu Christ; nhưng không sao, Đức Chúa Trời biết chúng ta theo tên, Ngài đã biết Ma-ri theo tên, như có chép trong Ê-sai: Ta đã gọi ngươi bằng tên ngươi. (Ê-sai 43:1) Ngài là Người Chăn biết chiên mình theo tên, và được chúng biết. Ngài biết ngươi, và ngươi, và ngươi, theo tên, đến nỗi tóc trên đầu ngươi đều đã đếm cả; vậy nên không sao, dẫu phẩm giá ngươi bị giấu với sự xuất sắc của dân Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời biết chúng, Ngài đã chép mọi chi thể ngươi trong một quyển sách, và Ngài có một sách ghi nhớ về ngươi; vậy nên không sao, dẫu đó là một phẩm giá ẩn giấu, thì được làm Anh Em của Chúa Giê-xu Christ vẫn là một phẩm giá thật. Chúng ta hãy lấy điều ấy mà đối lại với phẩm giá của thế gian, và với mọi cơn cám dỗ nản lòng nào. Chúng ta gặp mọi sự nản lòng đối với điều này ư? Chúng đều tan biến trước điều này, rằng chúng ta là Con Cái Đức Chúa Trời, và là Anh Em của Chúa Giê-xu Christ. Có gì làm nản lòng một người đã nhận biết Sự Xuất Sắc này trên nền tảng tốt? Tôi sẽ không mở rộng điểm này nữa, mà để lại cho sự suy gẫm của anh em, và Thánh Linh của Đức Chúa Trời hành động với nó.
Hãy đi, bảo các anh em Ta. Ngài sai nàng đi khi nào? Nay sau sự sống lại của Ngài, khi Ngài sắp thăng lên Thiên Đàng, sau sự sống lại, sau sự hạ mình thấp nhất của Ngài. Bậc đầu tiên của sự vinh hiển Ngài là sự sống lại khỏi mồ. Anh em thấy rằng sự tôn cao không làm thay đổi tính tình của Chúa Giê-xu Christ; như nơi loài người, khi họ được nâng lên địa vị cao, họ sẽ không đoái nhìn bạn bè và người quen cũ: nhưng Chúa Giê-xu Christ không có tính tình ấy; Ngài nhận những môn đồ nghèo khổ của Ngài trong lúc họ bị hạ thấp nhất. Hãy đi, bảo các anh em Ta. Nay, khi Ngài ở trong trạng thái vinh hiển, sẵn sàng lên Thiên Đàng, Ngài ban cho họ một danh xưng an ủi hơn bao giờ hết. Trong Phúc Âm Ngài gọi họ là đầy tớ, là bạn hữu, là Sứ đồ, là môn đồ; nhưng nay là Anh Em, một lời đầy ngọt ngào, và chẳng có gì ngoài ngọt ngào. Hãy đi, bảo các anh em Ta ngay, Chúa Giê-xu Christ không muốn trì hoãn; Ngài thấy họ đang cần ngay. Tình yêu của Chúa Giê-xu Christ là tình yêu ban sự sống, và bông trái của nó rất mau lẹ. Nơi Chúa Giê-xu Christ có sự nhanh nhẹn hơn cả thiên sứ, khi cần đến Ngài. Đức Chúa Trời giúp đỡ lúc cần, trong thời điểm thuận tiện nhất, và Ngài biết thời điểm hơn ai hết. Ngài vừa sống lại buổi sáng, mà ngay trong ngày ấy: hãy đi, bảo các anh em Ta. Anh em có Chúa Giê-xu Christ đến nhảy qua các núi, khi Ngài đến giúp Hội Thánh Ngài, Ngài đã nhảy qua các núi, như trong câu tám: Đây là tiếng của người yêu dấu tôi, kìa, người đến, nhảy qua các núi, vượt qua các gò. (Nhã-ca 2:8) Ngài từ Thiên Đàng xuống Đất, từ Đất xuống Mồ, và nay Ngài đã sống lại, Ngài vội vã, Ngài không nán lại; cách Ngài hành động mau lẹ là đi an ủi bởi chức vụ của người khác. Đức Chúa Trời ôi, mau lên, chớ đứng mà quở trách tôi, nhưng hãy đi bảo các anh em Ta. Nhưng sao chúng ta là những kẻ bị hoạn nạn lại không thấy sự an ủi sớm hơn? Hỡi người yêu dấu, lỗi tại đâu? Có phải tại Chúa Giê-xu Christ chăng? — Anh em đứng cách xa Chúa Giê-xu Christ như đứng cách đầu gậy, anh em không chịu nhận sự an ủi khi được ban cho, hoặc anh em chưa được hạ mình đủ; nhưng Ngài khôn ngoan cũng như mau lẹ, Ngài biết thời điểm nào là tốt nhất.
(Lề: Sự bền vững và mau lẹ của tình yêu Chúa Giê-xu Christ. Chúa Giê-xu Christ chọn thời điểm của Ngài để an ủi.)
Anh em thấy đó, Chúa Giê-xu Christ (ngay khi vừa phải cho Ngài) sẽ đến. Nếu Ngài đến sớm hơn, Ngài sẽ đến quá sớm; nếu sau đó sẽ quá muộn. Ngài là Đấng phân biệt thời và kỳ giỏi nhất, vậy nên hãy chờ đợi sự nhàn hạ của Ngài. Nếu ngươi thiếu sự an ủi, hỡi linh hồn khiêm nhường, ngươi là ai mặc lòng; hãy chờ đợi sự nhàn hạ của Ngài, chắc chắn Ngài biết thời điểm tốt nhất, và khi thời điểm đến, Ngài sẽ đến. Đấng sẽ đến sẽ đến, không còn nghi ngờ gì về điều ấy.
Nay như Ngài đã sai nàng đi vội vã, đặt việc ấy trước mọi lời chào hỏi cho chính thân vị Ngài; thì đó cũng là một tình yêu bền vững: như tình yêu Đức Chúa Trời dành cho con cái Ngài là tình yêu mau lẹ, thì đó cũng là tình yêu không thể lay chuyển. Họ đã đối đãi với Ngài chẳng ra anh em; vì ai nấy đều lìa bỏ Ngài, và Phi-e-rơ đã chối Ngài: vậy mà hãy đi, bảo các anh em Ta.
(Lề: Tình yêu không thể lay chuyển.)
...Người ta tưởng ý nghĩ ấy đã dập tắt ngọn lửa này, rằng cách đối đãi bất nhân, chẳng ra anh em của họ đã dập tắt tình yêu này trong lòng Chúa Giê-xu Christ. Thật vậy, nếu đó chỉ là tình yêu của loài người, thì đã làm được điều gì đó; nhưng đó là tình yêu của một thân vị vô hạn, là Đấng đã nhận lấy bản tính chúng ta bởi tình yêu, vậy nên đó là một tình yêu bền vững và không thể lay chuyển; không gì thắng được nó, không phải ý nghĩ về cách đối đãi bất nhân của họ, cũng không phải sự chối bỏ và lìa bỏ Ngài; vẫn là: hãy đi, bảo các anh em Ta. Tình yêu mạnh như sự chết. (Nhã-ca 8:6) Sự chết không giữ được Chúa Giê-xu Christ trong mồ, nhưng tình yêu đã giữ Ngài trên thập tự giá. Khi Ngài bước vào công việc cứu chuộc chúng ta, tình yêu giữ Ngài trên đất; nhưng khi bị chôn trong mồ, nó đã xuyên thủng nơi ấy. Thật vậy, trong Chúa Giê-xu Christ, nó mạnh hơn sự chết.
Sao tình yêu của Chúa Giê-xu Christ bền vững và không thể lay chuyển dường ấy, đến nỗi không gì thay đổi được? Nền tảng của nó là: đó là tình yêu tự do; Ngài lấy nền tảng của tình yêu mình từ lòng Ngài, không phải từ sự xứng đáng hay bất xứng của chúng ta, mà từ sự tự do của chính Ngài, và ý định đời đời của Đức Chúa Trời. Hỏi. Đáp. Đức Chúa Trời đã định cứu bấy nhiêu người, và những người ấy, chứ không ai khác, Ngài ban cho Chúa Giê-xu Christ để cứu. Và Đức Chúa Trời nhìn vào ý định của chính Ngài, và vào tình yêu tự do của Đấng Christ Ngài, và đó là nền tảng của mọi sự. Vậy nên ai Ngài yêu, Ngài yêu đến cùng, vì Ngài đã nhìn chúng ta trong sự tuyển chọn Ngài. Chúa biết ai thuộc về Ngài, nền tảng vững chắc dường ấy, một khi chúng ta thuộc về Đức Chúa Trời, chúng ta mãi mãi thuộc về Đức Chúa Trời. Vì Chúa Giê-xu Christ nhìn chúng ta trong sự tuyển chọn của Đức Chúa Trời: vậy nên nếu Ngài đã một lần bày tỏ tình yêu Ngài cho chúng ta, thì một lần là tình yêu Ngài, và mãi mãi là tình yêu Ngài. Nếu có điều gì trong con người cản trở được, thì đã cản trở ngay lúc chúng ta mới trở lại, khi chúng ta ở trong tình trạng tồi tệ nhất, còn là kẻ thù; nếu bấy giờ không gì cản trở được, thì về sau có gì cản trở được? Sứ đồ lý luận mạnh mẽ (Rô-ma 5:10): Nếu chúng ta đã được hòa thuận bởi sự chết Ngài, thì huống chi chúng ta sẽ được cứu bởi sự sống Ngài. Nếu khi chúng ta còn là thù nghịch, chúng ta đã được hòa thuận với Đức Chúa Trời bởi sự chết của Con Ngài, thì nay đã hòa thuận rồi, huống chi chúng ta sẽ nhờ sự sống của Con ấy mà được cứu. Khi chúng ta không có điều lành nào, chỉ có sự chống đối và phản nghịch trong mình, chúng ta đã được hòa thuận bởi sự chết Ngài; thì Chúa Giê-xu Christ càng có thể cứu chúng ta hơn nữa bởi sự đắc thắng sự chết của Ngài và bởi sự vinh hiển trên các tầng trời.
(Lề: Tình yêu của Đức Chúa Trời đặt nền trên ý định đời đời của Ngài. Chúa Giê-xu Christ bởi sự chết hòa thuận chúng ta, bởi sự sống cứu chúng ta.)
Chất vấn: Ôi, nhưng linh hồn nghèo nàn nói, tôi sa ngã mỗi ngày. Đáp: Nhưng tình yêu của Chúa Giê-xu Christ là bền vững; ai Ngài yêu, Ngài yêu đến cùng. Sứ đồ nói gì (Rô-ma 8:38-39)? ...Việc bây giờ, việc hầu đến, chẳng có thể phân rẽ chúng ta khỏi tình yêu của Chúa Giê-xu Christ; vậy nên hãy trông cậy trong Chúa, và trong quyền năng sức mạnh Ngài; chớ trông cậy nơi mình, cũng chớ lo lắng về những việc sẽ đến. Nếu ngươi đã được tha những tội trước, chớ bao giờ nghi ngờ về thời gian sẽ đến; Đức Chúa Trời không hề thay đổi trong bản tính Ngài, không hề thay đổi trong tình yêu Ngài. Ngài là Giê-hô-va, Ta hằng có, không phải Ta đã có, hay Ta sẽ có, mà Ta hằng có; nếu Ngài đã một lần yêu ngươi, Ngài sẽ yêu ngươi đời đời. Anh em thấy sự bền vững của tình yêu Chúa Giê-xu Christ: hãy đi, bảo các anh em Ta; khi họ đã xúc phạm Ngài sâu nặng nhất, họ là những kẻ bội đạo, đều đã lìa bỏ Ngài, mà đang lúc Ngài cần sự an ủi của họ nhất, ở trong lúc khốn cùng nhất, vậy mà: hãy đi, bảo các anh em Ta.
Hỡi anh em yêu dấu, chúng ta chớ đánh mất sự an ủi của sự bền vững và không hề thay đổi của tình yêu Chúa Giê-xu Christ. Chúng ta hãy nhận biết rằng mọi mắt xích ngọt ngào của sự cứu rỗi đều được giữ vững về phía Đức Chúa Trời, không phải về phía chúng ta: Ngài gọi chúng ta, chúng ta đáp; nhưng sự vững chắc thuộc về sự kêu gọi của Ngài. Ngài xưng công chính, chúng ta được nên công chính, nhưng sự vững chắc thuộc về sự kể là công chính của Ngài. Há Ngài tha tội hôm nay, rồi đem chúng ta ra tòa, và ngày mai quăng chúng ta đi sao? Không, sự vững chắc thuộc về hành động của Ngài. Chúng ta sẵn sàng mắc nợ mới mỗi ngày; nhưng khi Ngài xưng công chính, Ngài sẽ làm vinh hiển. Cả sợi dây chuyền giữ vững dường ấy, đến nỗi mọi loài thọ tạo trên trời dưới đất không thể bẻ gãy một mắt xích nào; ai Ngài đã gọi, Ngài sẽ xưng công chính và làm vinh hiển: vậy nên chớ bao giờ nghi ngờ về sự bền lâu, vì nó giữ vững về phía Đức Chúa Trời, không phải về phía chúng ta. Đức Chúa Trời ôm chúng ta trong vòng tay của tình yêu đời đời Ngài, không phải chúng ta đã ôm Ngài trước. Khi đứa trẻ không chết, là nhờ mẹ bồng đứa trẻ, chứ không phải nhờ đứa trẻ bồng mẹ. Cũng vậy, chính Đức Chúa Trời giữ chúng ta, biết chúng ta, ôm chúng ta, và xưng công chính chúng ta, mới làm cho địa vị vững chắc, chứ không phải chúng ta; vì của chúng ta chỉ là sự phản chiếu, còn của Ngài thì không hề thay đổi. Ánh sáng mặt trời thay đổi, nhưng mặt trời trên bầu trời luôn giữ đường đi đều đặn của nó: tình yêu của Đức Chúa Trời cũng như mặt trời, không hề thay đổi, và đời đời như vậy. Tôi chỉ chạm đến thôi; đó là nền tảng của sự an ủi kỳ diệu, mà những kẻ giữ ý kiến ngược lại đang đào bới.
(Lề: Các mắt xích của sự cứu rỗi giữ vững về phía Đức Chúa Trời, không phải về phía chúng ta. Sự tuyển chọn vững chắc về phía Đức Chúa Trời, không phải về phía chúng ta. Tình yêu của Đức Chúa Trời không hề thay đổi.)
Điểm tiếp theo là Chúa Giê-xu Christ đã chọn Ma-ri đi bảo các Anh Em Ngài, và dưới danh xưng ngọt ngào là Anh Em, để truyền sứ điệp ngọt ngào này: Ta lên cùng Cha Ta và Cha các ngươi, cùng Đức Chúa Trời Ta và Đức Chúa Trời các ngươi. Ngài nói với họ những lời ngọt ngào nhất trong thời điểm tồi tệ nhất. Trước kia cũng vậy; nhưng nay Chúa Giê-xu Christ bày tỏ tình yêu Ngài khi chúng ta bị hạ xuống thấp nhất, trong thời điểm tồi tệ nhất, miễn là sự hạ mình ấy đi kèm với sự ăn năn. Ngài chưa từng gọi là Anh Em trước đây, mà dành danh xưng Anh Em cho thời điểm tồi tệ nhất.
Sự tỏ bày ngọt ngào nhất của Đấng Christ đến trong những lúc khốn khó nhất: đối với con cái Ngài, Đấng Christ cũng vậy. Các bà mẹ sẽ ban cho con cái mình bất cứ điều gì ngọt ngào và an ủi trong cơn bệnh của chúng, dù họ có cau mày [NEEDS REVIEW: OCR]... càng lớn lao hơn, trong lòng họ hổ thẹn và xấu hổ khi thấy Đấng Christ đến... đức tin, dù Đấng Christ đã bảo họ rằng Ngài sẽ sống lại, họ vẫn không thể tin; và cứ thế, vừa vì sợ hãi, vừa vì nghi ngờ, vừa vì hổ thẹn vì đã đối xử với Đấng Christ quá bạc bẽo và bỏ Ngài mà đi, chắc chắn họ đang ở trong tình trạng rối bời và đau buồn: thế nhưng giờ đây, hãy đi và nói với anh em Ta. Chúng ta thấy rằng, nếu sau những lần sa ngã trở lại, khi đang ở trong trạng thái ân điển, chúng ta đối xử bạc bẽo với Đấng Christ, thì điều đó hẳn phải là cớ của sự buồn rầu và hổ thẹn; nhưng nếu chúng ta hạ mình vì điều ấy...
Ghi chú:
...và chán nản, thì ngay cả lúc ấy Đấng Christ vẫn có một sứ điệp ngọt ngào cho chúng ta bởi Đức Thánh Linh Ngài. Hãy đi nói với anh em Ta. Trong sách Nhã Ca, Hội Thánh, nàng dâu của Đấng Christ, đã đối xử bạc bẽo với Đấng Christ, bằng cách để mất Ngài và lìa bỏ Ngài. Trong đoạn ba, nàng đã để mất Ngài, tìm Ngài trên giường mình mà chẳng thấy; nàng trỗi dậy, đến cùng những kẻ canh giữ, rồi đi khắp thành, mà vẫn chẳng tìm thấy Ngài; cuối cùng nàng tìm được Ngài, là Đấng mà linh hồn nàng yêu mến (Nhã Ca 3). Đấng Christ, Đấng được yêu mến, phán với nàng những lời ngọt ngào và an ủi nhất ngay từ đầu đoạn bốn; nhưng nhất là trong đoạn sáu, sau khi nàng đã đối xử với Đấng Christ cách bạc bẽo nhất. Trong đoạn năm, Ngài đứng ngoài cửa mà gõ, Đấng được yêu mến [than thở], đến nỗi tóc Ngài ướt đẫm sương đêm, như hình ảnh một người tình đứng ngoài cửa mà chẳng được cho vào (Nhã Ca 5:2). Về sau Ngài lìa bỏ nàng vì sự bạc bẽo ấy, nhưng không đến nỗi chẳng để lại chút hương thơm ngọt ngào nào trên cửa. Đức Chúa Trời luôn để lại điều gì đó trong con cái Ngài để họ khao khát Ngài, và cuối cùng, sau bao khao khát, Đấng Christ tỏ bày chính Ngài cách ngọt ngào cho nàng, đoạn 6:4, và thốt lên: "Hỡi người yêu ta, nàng đẹp như Thirsa, xinh như Giê-ru-sa-lem, đáng sợ như đội quân giương cờ xí!"
Hãy xem những lời khen ngợi cao quý về tình yêu Ngài: "Xin nàng quay mắt khỏi ta, vì mắt nàng thắng hơn ta! Tóc nàng giống như bầy dê nhảy trên núi Ga-la-át," v.v., và cứ thế tiếp tục (Nhã Ca 6:5).
Điều này cho thấy rằng, sau khi chúng ta đã đối xử bạc bẽo với Đấng Christ, và lương tâm chúng ta hổ thẹn, xấu hổ về điều ấy, như lẽ ra phải vậy, thì nếu chúng ta chịu chờ đợi một lúc, và bằng lòng, chẳng tuyệt vọng, chẳng đầu hàng cám dỗ; nếu chúng ta chỉ chờ một lúc thôi, Đấng Christ sẽ tỏ bày chính Ngài cho chúng ta, và cho thấy Ngài quý trọng, trân trọng những ân tứ kín giấu mà chúng ta không thấy được; Ngài có thể thấy vàng trong quặng. Ngài có thể thấy tình yêu kín giấu, đức tin kín giấu và ân điển kín giấu, mà chúng ta không thấy được trong cơn cám dỗ, và cuối cùng Ngài sẽ tỏ bày mọi sự, và bày tỏ tình yêu Ngài khi chúng ta cần đến nhất. Chúng ta thấy điều ấy nơi Đa-vít, người đã hạ mình sâu xa vì sự dại dột của mình với Bát-sê-ba; vì ở đó chẳng phải một, mà nhiều tội lỗi, như giết người và ngoại tình, v.v., thế mà sau khi đã hạ mình, Đức Chúa Trời đã sai [sứ điệp] đến cùng ông [NEEDS REVIEW: OCR], và cho Sa-lô-môn khôn ngoan, con trai của Bát-sê-ba, kế vị ông trong vương quốc.
Lý do thứ hai;
Ngài quên hết mọi sự, và các ngươi thấy đó, Cứu Chúa Giê-xu Christ của chúng ta quên hết mọi sự bạc bẽo của họ; Ngài chẳng bảo nàng hãy đi nói với những môn đồ bội đạo của Ta, là những kẻ đã chẳng nhận biết Ta; chúng chẳng đoái hoài đến Ta, Ta cũng chẳng đoài hoài đến chúng, Ta đã vượt trên sự chết và mọi sự, giờ đây Ta sẽ thử chúng như chúng đã thử Ta; ôi không; nhưng hãy đi nói với anh em Ta, chẳng nhắc đến điều gì họ đã làm cách bạc bẽo.
Lý do của điều ấy là gì? Đối với một tâm hồn đầy ân điển, chỉ cần biết rằng sự việc là như vậy đã đủ, đó là đường lối của Đức Chúa Trời, nhưng cũng có những lý do để thỏa mãn lòng chúng ta. Thứ nhất, tình yêu của Đấng Christ đối với một tâm hồn đau buồn, khốn khổ thì đúng lúc nhất, khi họ đã sa ngã trở lại hay đã đối xử bạc bẽo với Đấng Christ, thì Đấng Christ chẳng những tha thứ, mà còn quên hết mọi sự, lại còn gọi họ cách âu yếm... Ôi, tình yêu tha thứ và quên hết của Đấng Christ giờ đây thật cảm động biết bao! Ôi, sự hạ mình kỳ diệu của tâm linh vì chính sự đối xử bạc bẽo với Đấng Christ, trong một tâm hồn nhạy cảm biết Đấng Christ có ý gì — như cơn mưa rào sau cơn hạn lớn, nó rơi nặng trĩu trên tâm hồn.
Lý do thứ hai,
sự tự do trong tình yêu của Đấng Christ tỏ rõ nhất khi ấy, khi không có công đức nào của chúng ta có thể lay chuyển nó; vì tình yêu ấy há chẳng tự do sao, khi chúng ta đã đối xử bạc bẽo với Ngài, đã liên hiệp với thế gian, với xác thịt, đã đối đãi với Ngài cách tráo trở, mà Ngài vẫn phán lời tử tế với chúng ta, và bày tỏ tình yêu với chúng ta. Lạy Chúa, nếu con đã nhận điều con đáng nhận, thì con đã ra sao? Theo như công việc của họ đáng nhận, Ngài hẳn đã có thể phán: hãy đi nói với những kẻ bội đạo hèn hạ đã đối xử với Ta cách không xứng đáng, những kẻ Ta sẽ quăng vào hỏa ngục. Ôi không, nhưng hãy nói với anh em Ta; tình yêu tự do của Ngài tỏ rõ nhất trong những lúc như vậy, khi tâm hồn chúng ta chán nản nhất.
Thứ ba,
Sa-tan gầm thét mạnh nhất khi ấy, lúc ấy nó phô sừng ra nhất, khi chúng ta đã sa ngã trở lại; ôi, nó nói, giá như ngươi chưa hề nếm trải lòng nhân từ thì đã đành; nhưng ngươi đã đối xử cách không xứng đáng, ngươi là kẻ đã nhận bao nhiêu ân huệ, mà ngươi lại báo đáp Chúa của sự vinh hiển như vậy sao? Giờ đây tình yêu của Đấng Christ làm cho Sa-tan bối rối vô cùng, và phá vỡ mưu chước nó; nó biết khi ấy rằng Đức Chúa Trời lìa bỏ loài người, và nó liên kết với một lương tâm có tội, và lương tâm có tội khiến họ sợ hãi mọi điều họ đã đáng nhận: ta há dám nhìn mặt Đức Chúa Trời, nhìn mặt Đấng Christ, khi ta đã đối xử với các Ngài như vậy sao? Ta há dám nhận lễ tiệc thánh, và hiệp cùng dân sự của Đức Chúa Trời sao? ...đó là lời tố cáo chúng ta giờ đây. Sa-tan liên kết với lương tâm, và đẩy nó đi xa hơn; nhưng khi Đức Chúa Trời thấy họ chán nản và hạ mình vì điều ấy, Ngài phán lời an ủi cho họ hơn bao giờ hết. Chẳng một ai trong chúng ta, ta không trừ một ai, mà chẳng cần đến điều này: há chúng ta đã chẳng đối xử với Đấng Christ cách bạc bẽo từ khi được cải đạo sao? Há chúng ta đã chẳng đối xử kiêu ngạo, bạc bẽo, và cẩu thả với Ngài sao? Và nếu chúng ta có tình yêu của Đấng Christ trong lòng, điều ấy sẽ khiến chúng ta hổ thẹn và xấu hổ. Giờ đây nếu chúng ta đã phạm tội cùng một cám dỗ, Sa-tan sẽ nói: ngươi là kẻ đã phục vụ Đức Chúa Trời như vậy, mà còn dám đến cùng Đức Chúa Trời, dám cầu nguyện sao? Ngươi há lại đầu hàng cám dỗ này sao? Nếu chúng ta biết tự hổ thẹn, và nói: Lạy Chúa, con đã đối xử với Ngài cách không xứng đáng; chúng ta sẽ lập tức có được tiếng nói của sự an ủi. Và vì vậy, bất luận tình trạng chúng ta ra sao, hãy được mời gọi đến sự ăn năn; dù ngươi đã sa ngã, và sa ngã trở lại, đã đối xử bạc bẽo; Phi-e-rơ há chẳng vậy sao, thế mà: hãy đi nói với các môn đồ Ta, hãy nói với Phi-e-rơ.
Sự an ủi cho những ai tự hổ thẹn.
Giáo hoàng muốn ông làm đầu Hội Thánh; ta chắc rằng ông chẳng có cơ sở nào từ việc chối bỏ Đấng Christ [NEEDS REVIEW: OCR], và Đấng Christ chẳng hề trách móc Phi-e-rơ vì đã chối bỏ Ngài; giờ đây Ngài chỉ dặn ông: hãy chăn, hãy chăn chiên Ta, để ông càng ghi nhớ điều ấy hơn (Giăng 29:31) [NEEDS REVIEW: OCR]; nhưng Ngài quá nhân từ, chẳng hề nhắc lại lỗi ấy để trách ông.
Nhưng tâm hồn nghèo nàn đang rũ xuống nói: giá như ta chưa hề nếm trải lòng thương xót, thì đã đành... Nhưng chớ lấy đó mà phản đối; vì dù sự xúc phạm của Phi-e-rơ là lớn, nhưng sự xúc phạm của ông cũng lớn; và dù tội lỗi ngươi có lớn, nếu sự ăn năn và hạ mình của ngươi tương xứng, ngươi sẽ nhận được sự an ủi hơn hết. Và chớ để ai nản lòng, dù chúng ta cứ tiến bước trong những đường lối tội lỗi tuyệt vọng, như thói đời vẫn làm. Nếu chúng ta nói về tội lỗi mình, nhiều người sẽ chẳng chịu bỏ lời thề thốt, chẳng chịu bỏ những đường lối phàm tục hèn hạ, và những thói xấu ô uế; họ đã xấu xa rồi, và sẽ còn xấu xa, cho đến khi xuống hỏa ngục. Có những kẻ như vậy; nhưng tốt hơn, chúng ta hãy nói với bất cứ ai trong các ngươi, kẻ nào đã chán ngán những đường lối phàm tục hèn hạ vô đạo của mình, hãy hạ mình vì chúng. Khi ngươi đã hạ mình, và lòng tan vỡ, thì hãy nghĩ về Đấng Christ như Ngài tự dâng mình; chớ nghĩ gì khác ngoài tình yêu, ngoài lòng thương xót. Sa-tan sẽ vẽ Ngài ra thế này thế nọ; nhưng khi ngươi đã hạ mình và lòng tan vỡ, Ngài sẵn sàng tiếp đón ngươi, hơn cả chính ngươi sẵn sàng chạy đến cùng Ngài. Và vì vậy trong mọi lúc như thế, hãy suy xét Đấng Christ dâng mình cho ngươi thể nào. Đấng đã chết vì kẻ thù Ngài, Đấng tìm kiếm những kẻ chưa hề tìm kiếm Ngài, Đấng được tìm thấy bởi những kẻ chẳng tìm kiếm Ngài, há Ngài lại từ chối những kẻ tìm kiếm Ngài sao? Nếu ngươi có một tấm lòng hạ mình, và có lòng khao khát ân huệ, Ngài là Đấng tiếp nhận biết bao người trong thế gian, há Ngài lại từ chối ngươi sao? Vì vậy chớ tuyệt vọng. Chúng tôi nài xin anh em, sứ đồ phán. Ngươi khao khát ân huệ của Đức Chúa Trời, và tình yêu của Đấng Christ, ngươi khao khát chúng, và Đấng Christ nài xin ngươi; và thế là các ngươi gặp nhau thật đẹp. Ngươi ước ao được tha thứ và thương xót, Đấng Christ cũng ước ao ban cho ngươi: vì vậy chớ liên hiệp với Sa-tan; hãy coi chừng những cám dỗ trong trường hợp như thế này, hãy coi chừng từ chối chính lòng thương xót của mình; khi Đức Chúa Trời dâng lòng thương xót trong lòng nhân từ thương xót của Ngài, chớ từ chối. Đấng Christ sẵn sàng bày tỏ lòng nhân từ lớn lao trong sự bạc bẽo lớn nhất của chúng ta, nếu chúng ta hạ mình vì điều ấy.
Sự cả gan.
Nhưng điều này chỉ thuộc về những ai lòng tan vỡ, những ai biết quý trọng và đánh giá cao Đấng Christ. Những kẻ cứ tiến bước trong tội lỗi, trong những đường lối cả gan, sẽ thấy Đấng Christ trong một vẻ uy nghi khác, vì họ sẽ thấy Ngài là một Quan Án, Đấng mà họ đã khinh dể như một người Anh; và những kẻ không chịu đến, không chịu phục dưới lòng thương xót Ngài, họ sẽ thấy sự công bình Ngài. Nếu họ không chịu đến dưới vương trượng này, họ sẽ thấy cây gậy sắt của Ngài nghiền nát họ ra từng mảnh. Và vì vậy, chớ để một kẻ bại hoại cẩu thả nào, cứ muốn tiến bước, lấy cớ này mà củng cố sự cả gan của mình. Điều này chỉ thuộc về những ai đã hạ mình và bị hạ xuống bởi sự nhìn thấy tội lỗi, và bởi những cách đối xử bất xứng nhất của mình với Đấng Christ. Ta biết những người như vậy dễ nản lòng nhất, và Sa-tan sẵn sàng đến với họ nhất, trong những cám dỗ mạnh mẽ hơn hết. Ôi nhưng chớ để họ tuyệt vọng, mà hãy suy xét điều sứ đồ phán trong Rô-ma 5:20: ở đâu tội lỗi đã gia thêm, ở đó ân điển lại càng dư dật hơn. Nếu trong chúng ta có chiều cao, chiều sâu, chiều rộng của tội lỗi, thì giờ đây trong Đấng Christ có chiều cao, chiều sâu, chiều rộng của lòng thương xót còn hơn thế nữa, thật hơn cả điều chúng ta có thể nhận lãnh.
Phản đối: Tôi đã lìa bỏ Đức Chúa Trời, tâm hồn nói. Ngươi đã lìa bỏ thì sao? Nhưng Đức Chúa Trời đã chẳng lìa bỏ ngươi. Phi-e-rơ đã chối Đấng Christ; nhưng Đấng Christ có chối Phi-e-rơ chăng? Không; Đấng Christ đã chẳng chối ngươi. Đức Giê-hô-va phán trong sách Giê-rê-mi điều gì? Há người chồng lại lấy vợ mình khi nàng đã hư hỏng sao? Thế mà: hỡi Y-sơ-ra-ên, hãy trở lại cùng ta. Nhưng ngươi nói, ngươi đã hư hỏng rồi; dù chúng là gì, dù là ngoại tình, thế mà hãy trở lại cùng ta.
Phản đối: Ôi nhưng Đức Chúa Trời làm điều ấy há có thể được sao? Đáp: Phải, nơi Ngài mọi sự đều có thể. Ý tưởng Ngài chẳng phải như ý tưởng ngươi, ý tưởng Ngài cao xa như các từng trời cao hơn đất (Ê-sai 55:8-9). Phản đối: Sao, chẳng một ai làm được điều ấy sao? Đáp: Nhưng đây chính là lòng thương xót của một Đức Chúa Trời: Ta là Đức Chúa Trời, chẳng phải là loài người; vì vậy sự an ủi của Ngài chẳng hề suy giảm. Nếu Ngài như vậy, Ngài đã chẳng đoái hoài đến kẻ đã bạc bẽo dường ấy; nhưng Ngài là Đức Chúa Trời, chẳng phải là loài người.
Hãy đi đến cùng anh em Ta, giờ đây ta đến với nội dung của sự ủy thác: hãy nói với họ: Ta thăng thiên lên cùng Cha Ta, và Cha các ngươi; lên cùng Đức Chúa Trời Ta, và Đức Chúa Trời các ngươi: mọi sự đều bao hàm trong chữ Anh em; vì nếu chúng ta thuộc về Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, thì Đức Chúa Trời là Cha chúng ta. Nhưng chúng ta chớ nên nói ít lời với những tâm hồn đau buồn, mà phải đến đi đến lại với cùng những lời ấy. Há các ngươi đã chẳng được nghe về sự an ủi của Đấng Mê-si trong sách Ê-sai, và các đấng tiên tri khác, đi đi lại lại, bao nhiêu lần sao. Lòng chúng ta dễ nghiêng về [sự vô tín] biết bao, nhất là sau khi phạm tội, đến nỗi mọi... Ôi, mọi [sự suy ngẫm] về lòng thương xót của Đức Chúa Trời, về [tình yêu] của Đấng Christ... đều còn quá ít ỏi [NEEDS REVIEW: OCR].
Ghi chú.
Mọi sự đều còn quá ít ỏi; và vì vậy Cứu Chúa chúng ta chuyên tâm phán sâu vào lòng. Hãy đi nói với anh em Ta.
Sự khác nhau giữa một tấm lòng đầy ân điển và một tấm lòng xác thịt.
Điều mà một tấm lòng xác thịt, và một cái đầu tò mò, sẽ cho là lặp lại, là thừa thãi lời lẽ, thì một tấm lòng đầy ân điển lại cho là thiếu thốn; ôi hãy thêm nữa điều ấy, ta vẫn chưa đủ. Đây là sự kiêu ngạo của loài người, muốn có những điều lạ để thỏa mãn một cái tai tò mò; nhưng một tấm lòng đầy ân điển chẳng bao giờ đủ. Và vì vậy Đấng Christ thêm sự an ủi vào sự an ủi. Hãy đi nói với anh em Ta, Ta thăng thiên lên cùng Cha Ta, và Cha họ, lên cùng Đức Chúa Trời Ta, và Đức Chúa Trời họ. Chính sứ điệp là sự thăng thiên của Đấng Christ. Nơi Ngài đến, là đến cùng Đức Chúa Cha, một Cha chung cho Ngài và họ; mỗi chữ đều có sự an ủi.
Ta thăng thiên;
Ta thăng thiên lên cùng Cha, lên cùng Cha Ta, và cũng là Cha các ngươi; giờ đây Ta [là con người] [NEEDS REVIEW: OCR]. Ta đã thoát khỏi sự chết và [tội lỗi] đã gán cho Ta như một Đấng bảo lãnh, và Ta đang về thiên đàng để chấm dứt mọi sự tại đó. Ta thăng thiên lên cùng Đức Chúa Trời, lên cùng Đức Chúa Trời của Ta, và Đức Chúa Trời của các ngươi. Chúng ta đều có một Cha chung, và một [Đức Chúa Trời] chung.
Thứ nhất, về sự thăng thiên của Ngài, Ngài vẫn chưa thăng thiên. Vậy sao Ngài lại nói như hiện tại: Ta thăng thiên, nghĩa là, Ta sắp làm điều ấy. Và điều ấy đã ở trong tâm trí Ngài, chắc chắn là sẽ như vậy; vì vậy Ngài nói về nó ở thì hiện tại. Đó là ngôn ngữ của đức tin, nói về những điều sẽ đến, như thể chúng đã hiện tại; đức tin khiến chúng thành hiện tại cho tâm hồn; vì đức tin nhìn vào lời hứa, và mọi... trong lời ấy, Đấng sẽ làm trọn mọi điều Ngài phán. Và vì vậy đức tin là bằng chứng của những điều chưa có, thế mà chúng lại hiển nhiên đối với một tâm hồn đầy đức tin. Nếu chúng ta học được điều này cho đúng, để khiến những điều sẽ đến thành hiện tại, chúng ta sẽ là hạng người thế nào? Chúng ta có thể nghĩ về sự sống lại và thăng thiên của mình, và vinh quang sẽ đến, như hiện tại, chúng sẽ hiện tại đối với đức tin chúng ta: những điều hiện tại, hay giác quan, sẽ chẳng lôi kéo chúng ta đi. Nếu chúng ta có thể đặt hỏa ngục trước mặt mình, thì những lạc thú [của tội lỗi] có thể mê hoặc chúng ta được chăng [NEEDS REVIEW: OCR]? Nếu thời sẽ đến là hiện tại, có điều gì trong thế gian lôi kéo chúng ta đi được chăng? Chẳng thể được. Và vì vậy đó là một kỹ năng tuyệt vời của đức tin, đặt những điều sẽ đến trước mặt chúng ta, như hiện tại.
Ngài thăng thiên, Ngài hàm ý rằng Ngài đã sống lại, điều ấy đã qua, và vì vậy Ngài chẳng nhắc đến. Mọi tâm trí của Đấng Christ đều ở nơi sự thăng thiên. Những ai đã cùng sống lại với Đấng Christ, tâm trí họ đều ở nơi sự thăng thiên, đều ở nơi thiên đàng. Và đây là một lý do chính: vì nơi nào có điều gì chưa trọn vẹn, ở đó tâm linh chẳng nghỉ ngơi, cho đến khi đạt đến sự trọn vẹn mà nó đã được định cho. Khi điều gì có một nguyên tố và nơi chốn thích hợp để nó phải nghỉ ngơi, nó chẳng nghỉ ngơi cho đến khi ở trong nơi chốn và nguyên tố thích hợp của nó. Sự trọn vẹn của tâm hồn là ở thiên đàng, để thấy Đấng Christ mặt đối mặt, và thấy Đức Chúa Trời trong Đấng Christ. Thiên đàng là nguyên tố của một Cơ Đốc nhân, là quê hương thích hợp của người; người chẳng bao giờ yên ổn cho đến khi ở đó, và đó là sự nghỉ ngơi, sự an ủi và thỏa lòng của người. Cho đến khi chúng ta đến tột cùng... Cho đến khi chúng ta ở thiên đàng, chúng ta còn ở dưới những khao khát; vì chúng ta chưa được thỏa mãn. Trong những điều chưa trọn vẹn, chúng ta ở trong tình trạng chẳng an ủi, và khi còn ở đây, chúng ta chẳng được như mình muốn. Và vì vậy bất cứ nơi nào có người dự phần vào sự sống lại của Đấng Christ, họ thấy sự thăng thiên như hiện tại. Nơi nào có ân điển, ở đó tư tưởng hướng về thiên đàng ngay lập tức.
Chúng ta hãy lấy một thước đo về tâm trạng mình từ đây. Có nhiều người cho rằng ở đây mãi là tốt, họ chẳng bao giờ nghĩ đến sự thăng thiên; nếu họ có thể sống ở đây mãi mãi, họ sẽ hết lòng muốn vậy; nhưng với một Cơ Đốc nhân thì không như vậy, người khao khát được ở nơi có hạnh phúc, có Cứu Chúa, có Đức Chúa Trời và Cha mình, nơi có quê hương và cơ nghiệp mình; và người hướng tâm về sự thăng thiên, và đã đến. Khi điều gì... người nghĩ rằng những gì đã làm xong, vẫn chưa đủ... Như những kẻ chinh phục thế gian, họ quên những gì mình đã chinh phục, và nhớ những gì mình còn phải làm. Vậy Đấng Christ, đã được sự chiến thắng trên sự chết, giờ đây Ngài nghĩ đến sự thăng thiên, để chiến thắng trước mắt mọi người; vì chiến thắng ngoài chiến trường chưa đủ, mà Ngài sẽ chiến thắng trong thành, Ngài sẽ chiến thắng lên thiên đàng, và phô bày sự chiến thắng của Ngài. Ta thăng thiên để dẫn những kẻ bị phu tù làm phu tù, để phô bày, như lời đã chép, Cô-lô-se 2:15. Bao lâu còn điều gì phải làm, hay phải nhận, tâm hồn chúng ta sẽ chẳng thỏa mãn, mà vẫn cứ vươn ra khao khát xa hơn và xa hơn, nhiều hơn và nhiều hơn nữa, cho đến khi chúng ta ở nơi tâm hồn mình sẽ được no nê đến tột cùng, và chẳng còn chỗ cho khao khát nào nữa, vì thiên đàng là nơi làm thỏa mãn, và lấp đầy mọi góc cạnh của tâm hồn.
Thí dụ.
Nhưng làm sao chúng ta biết mình đã sống lại với Đấng Christ hay chưa?
Những dấu hiệu của sự sống lại trong tâm linh chúng ta.
Một phần, chúng ta có thể biết được, bởi những đường lối trước kia của mình. Đấng Christ, khi Ngài sống lại, mọi khăn liệm đều để lại gọn trong mồ, Ngài bỏ chúng lại đằng sau, và sống lại với một trận động đất; có một sự chấn động, và sau sự sống lại Ngài hướng tâm về thiên đàng. Nếu anh em đã sống lại với Đấng Christ, những đường lối xấu xa trước kia của anh em nằm trong mồ, lời thề thốt đã qua đi, sự phàm tục và gian ác của đời sống đã qua đi. Anh em bảo ta rằng anh em đã sống lại, trong khi anh em còn mang thân thể tội lỗi mình đi khắp nơi sao? Những kẻ phàm tục, khốn khổ, hay thề thốt, vô đạo, những kẻ nói lời ô uế, có tấm lòng còn ô uế hơn, đê hèn trong thân thể và tâm hồn, há chúng có phần gì trong Đấng Christ được sao? Có điều gì đã trói buộc anh em trước kia, anh em vẫn còn mang nó đi: vì vậy anh em đang ở trong xiềng xích của ma quỷ, anh em đang ở trong mồ của tội lỗi, chẳng có sự sống lại nào cả.
Sự sống lại đi kèm với sự chấn động: có một trận động đất khi Đấng Christ sống lại, và có một sự chấn động trong lòng khi tâm hồn sống lại; tâm hồn há có thể trỗi dậy khỏi tội lỗi mà không chấn động sao? Trong con người bề trong sẽ có sự tranh chiến giữa xác thịt và tâm linh, chẳng phải không có chút vất vả nào; và vì vậy những kẻ chẳng thấy gì phải tranh chiến trong tâm linh mình, thì sự sống lại của họ ở đâu? Nhưng điều thích hợp với dịp đang bàn, là điều thứ ba, nơi nào sự sống đã bắt đầu, ở đó sẽ có sự tăng trưởng, tiến bước và thăng thiên theo. Vậy làm sao ta biết mình có thăng thiên chăng?
Thứ nhất, bởi hướng tâm về những sự trên trời, sứ đồ bảo chúng ta cách trực tiếp, Cô-lô-se 3:1-2. Hãy hướng tâm về những sự trên trời, hãy có tâm trí hướng về thiên đàng phần nào, hãy sống đời sống mà Đấng Christ đã sống, sau sự sống lại của Ngài; lời Ngài phán, sau sự sống lại, là về vương quốc thiên đàng, và tâm trí Ngài ở nơi chốn Ngài sắp đến, và một Cơ Đốc nhân thật, là người thật sự đã sống lại, tư tưởng và lời nói của người, (khi người là chính mình) là thuộc thiên đàng. Những sự khác người dùng như thể chẳng dùng, vì khi còn ở trong thế gian, chúng ta phải giao dịch với những sự thuộc thế gian; nhưng chúng ta phải giao dịch với chúng, như với điều chẳng phải nguyên tố thích hợp của mình, 1 Cô-rinh-tô 7:31 [NEEDS REVIEW: OCR]. Họ dùng của thế gian, như thể chẳng dùng; họ cưới vợ, như thể chẳng cưới; họ biết hình trạng thế gian này qua đi. Và vì vậy những kẻ ham mê vinh quang đất, những tình cảm và thú vui xác thịt, họ chẳng thể nghĩ về những điều ấy với chút an ủi nào. Những kẻ ấy là chuột chũi đào bới trong đất. Có kẻ xưng mình, và họ bay cao như diều hâu; nhưng mắt họ nhìn thấp: họ xưng mình cao, nhưng mục đích họ thấp. Còn những chim ưng bay lên cùng Đấng Christ, khi bay lên, mắt họ cứ nhìn lên và lên mãi; họ chẳng nhìn những sự ở dưới, họ chẳng lấy... [NEEDS REVIEW: OCR]... vẫn cứ tâm trí thuộc đất mãi; họ nhìn cao, cũng như bay cao: vì vậy chớ tự lừa dối mình.
Tâm trí hướng về thiên đàng.
Nhưng cụ thể hơn, những kẻ thăng thiên cùng Đấng Christ, những kẻ ở thiên đàng, và những kẻ ở dưới đất làm cùng những việc, dù ở những mức độ và chừng mực khác nhau. Những kẻ ở thiên đàng làm gì? Ở đó họ chẳng dính dáng đến những sự ô uế của thế gian, dù một Cơ Đốc nhân ở dưới đất, người chẳng làm mình ô uế với thế gian, hay với bạn bè xấu.
Giao thiệp với thế gian mà không bị ô uế.
Người sẽ giao thiệp với họ, nhưng chẳng làm mình ô uế với họ. Những kẻ ở thiên đàng, đang ngợi khen Đức Chúa Trời, và chúng ta ở đây hãy hết lòng ngợi khen Đức Chúa Trời. Những kẻ ở thiên đàng, tìm kiếm để thấy mặt Đức Chúa Trời, họ vui thích trong điều ấy. Và những kẻ ở đây có tâm trí hướng về thiên đàng, vui mừng trong sự hiện diện của Đức Chúa Trời, trong các nghi lễ, các thánh lễ, và con cái Ngài. Nếu họ đang thăng thiên ở bất cứ mức độ và chừng mực nào, họ sẽ làm điều này. Và rồi họ sẽ vui mừng trong sự tương giao với Đức Chúa Trời, hết sức mình, như những kẻ ở thiên đàng: anh em có những tâm tính xác thịt, chẳng bao giờ là chính mình, trừ khi ở trong bạn bè xác thịt giống mình. Nếu chúng ta từng nghĩ đến việc ở thiên đàng, chúng ta phải vui mừng trong thiên đàng, ngay dưới đất, nghĩa là, trong những kẻ có tâm tính thuộc thiên đàng. Nếu chúng ta chẳng chịu nổi họ ở đây, thì làm sao chúng ta sống với họ trên thiên đàng được?
Đấng Christ thăng thiên để làm gì? Mục đích của sự thăng thiên Ngài là gì?
Những lý do của sự thăng thiên của Đấng Christ.
Mục đích của sự thăng thiên Ngài là, 1. để chiếm lấy thiên đàng trong thân thể Ngài, vì Hội Thánh Ngài, tức là, thân thể mầu nhiệm của Ngài. Vậy Ngài thăng thiên lên trời, mang theo thân thể Ngài (thân thể Ngài đã nhận lấy trong lòng trinh nữ Ma-ri). 2. Và cũng vậy Ngài thăng thiên lên trời, để chiếm lấy thiên đàng thay cho nàng dâu Ngài, là Hội Thánh Ngài, như người chồng chiếm lấy đất ở một xứ khác, thay cho vợ mình: rồi Ngài đã thăng thiên. 3. Và cũng vậy Ngài thăng thiên để ban Đức Thánh Linh Ngài cho chúng ta, để Ngài sai Đấng An Ủi đến. Ngài cất chính Ngài đi, Đấng là Đấng An Ủi lớn, khi Ngài ở dưới đất. Ngài là Chàng Rể, và khi Chàng Rể còn hiện diện, họ chẳng có được chừng mực Đức Thánh Linh như vậy, sự hiện diện của Đấng Christ đã bù đắp mọi sự; nhưng Đấng Christ thăng thiên, để sự lìa xa họ của Ngài, chẳng gây thiệt hại cho họ; nhưng để họ được an ủi nhiều hơn qua Đấng An Ủi, thần của sự an ủi, là Đức Thánh Linh: Ta sẽ sai Đấng An Ủi đến. Và dù sự thăng thiên của Đấng Christ chẳng gây mất mát gì, họ hẳn đã nghĩ rằng bởi mất Đấng Christ, mọi sự an ủi của họ đã mất hết. Phải, nhưng Đấng Christ bảo họ: Ta đi sắm sẵn cho các ngươi một chỗ; Ngài đi chiếm lấy thiên đàng cho Hội Thánh Ngài, rồi sai Đức Thánh Linh Ngài đến. Ôi sự tương giao phước hạnh biết bao giờ đây, từ khi Đấng Christ thăng thiên, giữa thiên đàng và đất? Thân thể chúng ta ở trên thiên đàng, và thần của Đức Chúa Trời ở đây dưới đất. Xác thịt mà Ngài đã mang lên thiên đàng, là của cầm rằng mọi xác thịt và thân thể chúng ta, sẽ ở nơi Ngài đang ở chẳng bao lâu nữa. Trong lúc này chúng ta có Đức Thánh Linh để an ủi chúng ta, và chẳng hề lìa chúng ta cho đến khi chúng ta được đem đến nơi Đấng Christ đang ở. Đây là sự an ủi lớn, và đây là mục đích vì sao Đấng Christ thăng thiên lên cùng Đức Chúa Cha.
Đức Chúa Cha, để Ngài sai Đấng An Ủi đến. Và sự an ủi giờ đây có thể đến dồi dào hơn trước, vì bởi sự chết của Đấng Christ mọi kẻ thù đã bị chinh phục; và bởi sự sống lại của Đấng Christ, người ta thấy rõ rằng Đức Chúa Trời đã nguôi giận; và sự sống lại của Đấng Christ đã tỏ cho thế gian biết điều đã làm trọn giữa ban ngày [NEEDS REVIEW: OCR]... và giờ đây mọi kẻ thù đã bị chinh phục, và Đức Chúa Trời đã nguôi giận, còn lại điều gì ngoài món quà ngọt ngào nhất của Đấng Christ, là Đức Thánh Linh. Và đó là lý do vì sao Đức Thánh Linh dồi dào hơn sau sự sống lại của Đấng Christ, vì Đức Chúa Trời đã hoàn toàn nguôi giận; và đã tuyên bố bởi sự sống lại của Đấng Christ, rằng Ngài đã hoàn toàn thỏa lòng, và các kẻ thù Ngài đã bị chinh phục.
Những kẻ thù bị chinh phục, và Đức Chúa Trời nguôi giận.
4. Một mục đích nữa của sự sống lại Ngài, là để phô bày sự chiến thắng của Ngài. Có một chiến thắng kép trên kẻ thù. Có chiến thắng ngoài chiến trường, và sự khải hoàn đi kèm. Rồi có sự khải hoàn tại thành vua, sự khải hoàn trong thành của Vua. Vậy Đấng Christ đã chiến thắng trong sự chết, và tỏ sự chiến thắng Ngài bởi sự sống lại; nhưng Ngài đã chẳng dẫn những kẻ bị phu tù làm phu tù, và phô bày điều ấy cho đến khi Ngài thăng thiên, và rồi Ngài đã phô bày công khai sự khải hoàn chiến thắng của Ngài.
Chiến thắng và khải hoàn.
5. Một mục đích đặc biệt nữa vì sao Ngài muốn sứ điệp này được gửi đi, vì sao Ngài thăng thiên, là để Ngài hiện ra tại thiên đàng vì chúng ta, như trong thư Hê-bơ-rơ. Ngài hiện ra mãi mãi trên thiên đàng vì chúng ta, và cầu thay cho chúng ta. Khi thầy tế lễ thượng phẩm vào nơi chí thánh, (là hình bóng của thiên đàng) ông mang tên của mười hai chi phái khắc trên đá nơi ngực mình. Đấng Christ, thầy tế lễ thượng phẩm thật của chúng ta, đã vào nơi chí thánh thật, mang tên của mọi kẻ thuộc về Ngài nơi ngực mình lên thiên đàng, và ở đó hiện ra trước mặt Đức Chúa Trời vì chúng ta. Ngài mang chúng ta trong lòng Ngài. Đấng Christ làm trọn điều mà trong Giăng 17 Ngài cầu nguyện; hiện ra trên thiên đàng trước mặt Cha Ngài, bởi quyền năng của huyết Ngài đã đổ ra, và huyết ấy nói những lời tốt hơn huyết của A-bên (Hê-bơ-rơ 12:24), nó nói về lòng thương xót và sự tha thứ, huyết của A-bên kêu cầu sự báo thù và công bình; nhưng huyết của Đấng Christ phán: đây là một người mà Ta đã đổ huyết vì. Và khi chúng ta cầu nguyện cùng Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời nhậm lời cầu nguyện của chúng ta, và bởi quyền năng huyết Đấng Christ đã đổ ra, có lòng thương xót và sự tha thứ và ân huệ được sắm sẵn, được rảy bởi đức tin trên tâm hồn, Đức Chúa Trời tỏ cho tâm hồn bởi Đức Thánh Linh Ngài, rằng Đấng Christ đã chết cách riêng cho một tâm hồn như vậy; đức tin ấy cầu nguyện cùng Đức Chúa Trời trong danh Đấng Christ, huyết ấy chẳng những ở trên thiên đàng, mà rảy trên tâm hồn nói sự bình an tại đó. Đức Thánh Linh phán với tâm hồn điều mà Đấng Christ làm trên thiên đàng. Đấng Christ phán trên thiên đàng, [rằng Ngài đã chết] vì một tâm hồn như vậy [NEEDS REVIEW: OCR], và Đức Thánh Linh phán trong tâm hồn: Đấng Christ đã chết vì ta, và huyết của Đấng Christ đã rảy trên chính tâm hồn riêng này. Như Đấng Christ trên thiên đàng hiện ra, và cầu thay cho ta, thì Đức Thánh Linh cũng cầu thay trong chính tấm lòng có tội của ta, là tấm lòng luôn nói sự chẳng an ủi, cho đến khi nó được thỏa mãn với sự bảo đảm riêng. Đấng Christ đã chết vì ta, và Đức Chúa Trời thuộc về ta, và Đấng Christ thuộc về ta. Vậy đức tin riêng rảy huyết của Đấng Christ trên tâm hồn. Đến nỗi giờ đây tội lỗi ta chẳng những được tha trên thiên đàng, mà trong tâm hồn ta. Chẳng những có sự cầu thay trên thiên đàng, mà trong tâm hồn ta. Tâm hồn ta đến cùng Đức Chúa Trời để được tha thứ và thương xót, và vui mừng trong mọi lòng thương xót mình đã có, và trông mong sẽ có. Điều đã làm trên thiên đàng, cũng được làm trong tâm hồn một người bởi Đức Thánh Linh cách chắc chắn phần nào.
Đức Thánh Linh và Đấng Christ trên thiên đàng hiệp một tại đây.
6. Mục đích cuối cùng là, để Ngài tỏ rằng sự cứu rỗi của chúng ta đã được làm trọn cách chính xác, rằng Đức Chúa Trời đã hoàn toàn thỏa lòng đến tột cùng, bằng không Ngài đã chẳng bao giờ sống lại, huống chi thăng thiên lên trời. Và vì vậy nếu chúng ta đã tin Đấng Christ, để được tha tội, mà còn nói: ta nghi ngờ về sự cứu rỗi, thì cũng như các ngươi cố kéo Đấng Christ từ thiên đàng xuống. Tấm lòng nghi ngờ chẳng tin, cho đến khi bị khuất phục bởi thần của đức tin, nói: ai sẽ thăng thiên lên trời, để bảo ta rằng ta sẽ lên thiên đàng? hay ai sẽ xuống vực sâu để bảo ta rằng ta đã được giải thoát khỏi hỏa ngục? Ta e rằng ta sẽ bị hư mất, tấm lòng chẳng tin nói vậy; cho đến khi thần của Đức Chúa Trời đã khuất phục nó, và thuyết phục nó về tình yêu của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ. Chớ nói: ai sẽ thăng thiên lên trời? vì điều ấy là đem Đấng Christ từ thiên đàng xuống.
Sự sống lại và thăng thiên tuyên bố rằng Đức Chúa Cha đã hoàn toàn thỏa lòng.
Và ôi sự sỉ nhục lớn biết bao khi đem Đấng Christ từ thiên đàng xuống, để chịu khổ trên thập tự giá. Đây là một sự sỉ nhục lớn, dù chúng ta chẳng nghĩ đến, khi nghi ngờ về sự cứu rỗi mình, và chẳng phó mình cho lòng thương xót Ngài? Vì chắc chắn như Ngài đang ở đó, chúng ta sẽ ở đó. Ngài đã đi chiếm lấy một chỗ cho chúng ta; Ngài ở đó trong danh chúng ta, như người chồng chiếm lấy một chỗ cho vợ mình. Và nếu chúng ta nghi ngờ liệu mình có đến đó hay không, chúng ta nghi ngờ liệu Ngài có ở đó hay không. Và nếu chúng ta nghi ngờ điều ấy, chúng ta nghi ngờ liệu Ngài đã làm trọn sự cứu rỗi hay chưa; và thế là chúng ta đem Ngài xuống thập tự giá lần nữa. Ai sẽ xuống vực sâu? nghĩa là, đem Đấng Christ từ kẻ chết lên lần nữa: đó là mối nguy của một tấm lòng chẳng tin. Vậy bởi sự thăng thiên của Đấng Christ lên thiên đàng, chúng ta có thể biết mọi sự đã xong và đã trọn, rằng các kẻ thù chúng ta đã bị khuất phục, Đức Chúa Trời đã nguôi giận và hoàn toàn thỏa lòng, thiên đàng đã được chiếm lấy thay chỗ chúng ta, và vì vậy hãy gắng sức có một tấm lòng rộng lớn xứng với những nền tảng rộng lớn chẳng hề thay đổi mà chúng ta có, để đức tin nương náu và neo đậu mình trên đó.
Vì vậy hãy dùng sự thăng thiên của Đấng Christ thêm nữa, và theo đó là sự cầu thay của Ngài trên thiên đàng vì chúng ta. Ngài ở đó để biện hộ cho vụ kiện chúng ta, Ngài ở đó như Đấng bảo lãnh chúng ta để hiện ra vì chúng ta; và chẳng những vậy, mà như một cố vấn để biện hộ cho chúng ta; và chẳng những vậy, mà là một người trong chúng ta, như thể một người anh biện hộ cho một người em; và chẳng những vậy, mà còn là một người được sủng ái tại đó nữa: mọi người được sủng ái chưa chắc đã xuất sắc trong việc cố vấn: nhưng chúng ta có một Đấng được sủng ái trên thiên đàng, và xuất sắc trong việc biện hộ, Đấng có thể bác bỏ mọi lời tố cáo mà ma quỷ đặt ra nghịch cùng chúng ta. Ngài là Con Đức Chúa Trời, và Ngài là một người trong chúng ta; Ngài hiện ra chẳng như một người lạ; vì một người lạ, như người cố vấn có lẽ đối với thân chủ, nhưng Ngài hiện ra như anh em chúng ta. Chúng ta hãy nghĩ về những sự an ủi của điều ấy. Ngài hiện ra vì chúng ta để biện hộ cho vụ kiện chúng ta, với sự đẹp lòng về con người Ngài và vụ kiện Ngài. Vì Đấng mà Ngài biện hộ trước mặt, là Đức Chúa Cha đã sai Ngài đến nhận lấy bản tính chúng ta, chịu chết và thăng thiên lên trời vì chúng ta, để gánh lấy thân phận của những kẻ phạm tội riêng. Đức Chúa Trời hẳn phải nghe Đấng Christ, Đấng mà Ngài đã sai vì mục đích ấy. Nơi nào quan án chỉ định một cố vấn, đó là dấu Ngài ưu ái vụ kiện.
Lợi ích của con cái Đức Chúa Trời nhờ sự cầu thay của Đấng Christ.
Đấng Christ khéo léo hơn trong việc cứu rỗi, hơn Sa-tan trong việc hủy diệt.
Kẻ kiện cáo anh em chúng ta (Khải Huyền 12:9) [NEEDS REVIEW: OCR].
Có lẽ chúng ta chẳng cầu nguyện được, đang đau buồn và bị những cám dỗ của Sa-tan hành hạ: thân chủ nghèo nàn có một vụ kiện tốt, nhưng chẳng biện hộ tốt được; nhưng nếu người được một luật sư khéo léo, là người ưu ái mình, và trước mặt một quan án ưu ái, sự an ủi của người là, người biện hộ của mình có thể biện hộ cho vụ kiện mình được tốt. Nếu chúng ta xưng tội mình ra, như điều ấy hẳn phải làm, chúng ta phải tự hổ thẹn trong mọi nỗi khốn khó, và đau buồn của tâm linh, chúng ta phải phơi bày tình trạng mình trước mặt Đức Chúa Trời, và than thở, rồi cầu xin Đức Chúa Trời đoái nhìn chúng ta; và Đấng Christ biện hộ cho vụ kiện chúng ta, và đáp lại Sa-tan; và khi Sa-tan rất độc ác và xảo quyệt, vì nó là một kẻ thù rất khôn khéo trong việc nêu mọi lợi thế nghịch cùng chúng ta, để khiến chúng ta tự tố cáo mình: hãy nhớ điều này, chúng ta có một Đấng trên thiên đàng, khéo léo hơn trong việc cứu rỗi, hơn Sa-tan trong việc hủy diệt. Kẻ kiện cáo anh em chúng ta. Nó tố cáo chúng ta trước mặt Đức Chúa Trời, và trước chính tâm hồn chúng ta, nó tố cáo mỗi người với chính mình, và khiến người thành kẻ thù của chính mình. Nhưng chúng ta có một Đấng biện hộ trên thiên đàng, sẽ đứng về phía chúng ta nghịch cùng kẻ kiện cáo anh em chúng ta, và cuối cùng khiến chúng ta yên lặng trong lương tâm mình. Có lẽ chúng ta bị bối rối một lúc để hạ mình; nhưng hãy nhớ rằng Ngài ở trên thiên đàng cốt để biện hộ cho vụ kiện chúng ta.
Đó là một lời biện hộ tốt trước mặt Đức Chúa Trời: Lạy Chúa, con chẳng biết nói gì, tội lỗi con nhiều hơn tóc trên đầu con, Sa-tan tố cáo con, con chẳng đáp được một trong ngàn điều, con xưng hết mọi tội lỗi con, xin hãy nghe con vì cớ Đấng đang ở bên hữu Ngài và cầu thay cho con [NEEDS REVIEW: OCR]. Và hãy cầu xin Đấng Christ hành động vì chúng ta. Chúng ta chẳng những có cả Hội Thánh cầu nguyện cho chúng ta, Lạy Cha chúng con, mà chúng ta có chính Đấng Christ biện hộ cho chúng ta, và biện hộ cho vụ kiện chúng ta được tốt. Nếu Đấng Christ phán: Ta đã đổ huyết vì người này, và giờ đây Ta hiện ra bởi quyền năng của sự cứu chuộc Ta; và điều kiện của giao ước là, nếu chúng ta xưng tội mình, Ngài thương xót để tha thứ, và nếu chúng ta phạm tội, chúng ta có một Đấng Cầu Thay trên thiên đàng (1 Giăng 2:1), Đấng mà chúng ta phải kêu cầu: bên nợ đã xưng món nợ, và vì vậy tờ khế ước phải được hủy bỏ. Ngài đã làm trọn các điều kiện về phần Ngài, và vì vậy, xin hãy làm trọn về phần Ngài.
Rô-ma 8, ...chúng ta chẳng bao giờ nên đầu hàng những cám dỗ hèn hạ
Sự quan tâm của Christ đến Cha Ngài,
phận riêng của Ngài. Và vì Thần Linh đã khiến ngươi hổ thẹn vì tội lỗi mình, thì ma quỷ có thể nói gì? Phao-lô nói gì? "Chính Đức Chúa Trời là Đấng xưng công chính — ai sẽ định tội?" Nếu Đức Chúa Trời, là Đấng bị xúc phạm, đã xưng công chính, thì ai sẽ định tội? Chính là Christ đã chết — điều đó chưa đủ — Người đã sống lại — điều đó chưa đủ — chính là Christ đã sống lại, và ngồi bên hữu Đức Chúa Trời vì chúng ta, và cầu thay cho chúng ta — ai sẽ kiện cáo những kẻ được tuyển chọn của Đức Chúa Trời? Hãy để ma quỷ tố cáo tùy ý nó, Christ đã sống lại, để tỏ rằng Ngài đã đền đáp đầy đủ, và hiện nay Ngài ở trên trời, hiện ra tại đó vì chúng ta. Ôi, ước gì chúng ta có tấm lòng đủ lớn lao cho những sự an ủi này! [NEEDS REVIEW: OCR — có dòng chữ lẫn lộn không đọc được, dường như kết thúc bằng "tations"]
Trái với niềm vui của Đức Chúa Trời, việc chúng ta phải buồn rầu vô vọng: vì thế chúng ta làm thiệt hại linh hồn mình, và chống lại sự an ủi của chính mình, khi chúng ta buông dây cương cho nỗi buồn quá độ và cực đoan. Chúng ta mất đi sự ngọt ngào mà chúng ta có thể hưởng, bởi nhượng bộ cho những ý tưởng bất an. Quả thật, nếu một người xét đời mình từ lúc đầu sự trở lại đạo cho đến cuối, thì ông ta chỉ có thể tự trách mình về những nỗi buồn của mình: phạm tội chống lại Phúc Âm thánh là một thứ phản nghịch chống lại Đức Chúa Trời, dù chúng ta không nghĩ vậy, khi chúng ta không chịu ôm lấy những căn cứ của sự an ủi, khi chúng ta có chúng, để con người có thể ở trong tình trạng an ủi; vì những liều thuốc bổ tim chẳng phải vô ích, nhưng dành cho cơn hoạn nạn [NEEDS REVIEW: OCR]. Những sự an ủi của Đức Chúa Trời không đáng bị chúng ta xem thường: những sự an ủi ngọt ngào, lớn lao, vượt trội, đời đời của Đức Chúa Trời, chúng ta phải trọng chúng xứng với bản chất của chúng; và vì thế Chúa Cứu Thế Christ của chúng ta gửi chúng đến chúng ta cách nhanh chóng.
Mọi Kinh Thánh đều nhắm đến sự an ủi này, ngay cả những phần Kinh Thánh hướng đến sự dạy dỗ và chỉ dẫn, nơi có sự thanh tẩy — mọi phần Kinh Thánh có tính thanh tẩy, để chỉ cho chúng ta biết lỗi lầm mình, đều nhằm đưa chúng ta vào một tình trạng an ủi. Những phần Kinh Thánh khác hướng đến việc dạy dỗ sự phán đoán của chúng ta, và vững lập chúng ta trong đức tin. Và đó là mục đích của mọi sự: há chúng ta bước đi cách an ủi đối với Đức Chúa Trời, và cách yêu thương trong địa vị mình chăng? Vì thế, khi chúng ta không tìm kiếm sự an ủi, trong mọi hoàn cảnh chúng ta lạm dụng ý định của Đức Chúa Trời.
Nhưng tôi nài xin anh em đừng lạm dụng điều này cách xấu xa; vì nếu anh em biết nó là như vậy, nếu nó không tác động một cách đầy ân điển trên anh em, và không chiếm được anh em để càng thêm tôn kính Ngài, và yêu mến Ngài, Đấng quá khoan dung và nhân từ; nhưng cứ tiếp tục xúc phạm lương tâm, và vượt qua mọi giới hạn trong tội lỗi; thì đến cuối cùng lương tâm sẽ không nhận sự an ủi nào. Nhiều người trong chức vụ đã từng có những sự an ủi tuyệt vời, đã tàn phá lương tâm mình, và cứ tiếp tục bất chấp các mục sư, bất chấp lương tâm mình, và Thánh Linh của Đức Chúa Trời hiệp với lương tâm, đến cuối cùng Đức Chúa Trời công chính giao phó họ cho sự tuyệt vọng, những kẻ tội nhân gian ác chà đạp huyết của Christ dưới chân mình. Nhưng đối với mọi người khác chống lại sự hư hoại, và muốn được tốt hơn, đó là căn cứ của sự an ủi lạ lùng. [Lề: Lương tâm sẽ không nhận sự an ủi nào; đó là sự tàn phá lương tâm.]
Tôi sẽ đến Sứ Điệp đúng lúc. "Hãy bảo họ rằng: Ta lên." Ngài nói về điều chắc chắn sẽ xảy ra như thể hiện tại. Vì thế chúng ta nên nghĩ về địa vị đầu tiên của mình, như thể chúng ta hiện nay sắp lên thiên đàng. Đức tin có sức mạnh này, làm cho những điều sẽ đến trở nên hiện tại. Nếu chúng ta có thể giữ nó trong mình, và thực hành nó, chúng ta há không thấy được những điều ở xa sao? Nếu nói về ngày Phán Xét, điều đó còn xa, và vì thế họ sẽ không từ bỏ thú vui hiện tại của mình vì điều sẽ đến, họ không biết khi nào. Nhưng hãy nhìn các sự việc trong lời của Đức Chúa Trời như thể hiện tại, và rồi anh em sẽ đổi ý. Đó là Giê-hô-va, Đấng ban sự hiện hữu cho mọi vật, là Đấng đã phán về những điều sẽ đến như thể hiện tại, và rồi anh em sẽ đổi ý. Đức tin là đặc ân của Cơ Đốc nhân, làm cho những điều xa xôi trở nên hiện tại. [Lề: Đức tin làm mọi sự trở nên hiện tại.] Không một kẻ gian ác nào mà không từ bỏ sự thề thốt và sự tục tĩu, nếu hắn thấy những niềm vui của Thiên đàng và những nỗi đau của Địa ngục; và điều đó cũng chẳng đáng khen hắn; nhưng tin Đức Chúa Trời trên lời Ngài, rằng những điều ấy sẽ xảy ra, đó là sự khen ngợi của một con người, và sự vượt trội của một Cơ Đốc nhân trên người khác. [Lề: Đức tin là đặc ân của Cơ Đốc nhân.] Người khác làm mọi sự bởi giác quan; Cơ Đốc nhân sẽ tin cậy Đức Chúa Trời trên lời Ngài. "Ta lên," Ngài phán. Chúng ta không được nghĩ về sự thăng thiên của Christ như một điều tách rời khỏi chúng ta!
Sự quan tâm của Christ đến Cha Ngài,
Hãy nghĩ về Christ như đã thăng thiên với Ngài; nhưng nếu chúng ta muốn có sự an ủi của nó, chúng ta phải nghĩ về nó như sự thăng thiên của chính chúng ta với Ngài. Hãy nghĩ về Christ như một thân vị công cộng, và một Đấng bảo lãnh cho chúng ta, và rồi chúng ta sẽ có sự an ủi lớn lao trong điều Ngài phán: Ta lên. Đức Chúa Trời đã sắm sẵn thiên đàng, trước khi Ngài dựng nên loài thọ tạo, Ngài muốn nó bước vào một nơi vinh hiển và vui sướng. Và cũng vậy Đức Chúa Trời đã sắm sẵn thiên đàng cho chúng ta trên Trời, để chúng ta có thể kết thúc những ngày mình với sự an ủi lớn lao. Chúng ta có thể bị eo hẹp ở đây, nhiều Cơ Đốc nhân tốt lành hầu như không có chỗ gối đầu; nhưng Christ đã đi để sắm sẵn một chỗ cho họ trên Thiên đàng. Và điều này có thể an ủi chúng ta khi xét đến mọi tội lỗi mình; về tội đã qua, và về sự hư hoại hiện tại, và về bất kỳ tội nào chúng ta có thể phạm trong thời gian tới: về bất cứ điều gì đã qua, nếu chúng ta xưng tội mình với Đức Chúa Trời, Ngài sẽ tha thứ chúng: huyết của Christ tẩy sạch chúng ta khỏi mọi tội; về những sự hư hoại hiện tại đeo đẳng chúng ta, chúng ta có một Đấng đứng giữa Đức Chúa Trời và chúng ta như một Đấng bảo lãnh, Ngài sẽ ban Thánh Linh Ngài để chế ngự những sự hư hoại của chúng ta, và cuối cùng làm cho chúng ta giống như Ngài, một hôn thê vinh hiển. [Lề: Ê-phê-sô 5.] Nếu chúng ta là người trọn vẹn, chúng ta không cần Đấng Trung Gian, và điều này có thể dạy chúng ta sự an ủi; đúng hơn vì chúng ta là kẻ có tội, và hằng ngày dễ xúc phạm Đức Chúa Trời. Chúng ta có một Đấng để làm hòa cho chúng ta; về thời gian tới, nếu chúng ta phạm tội, chúng ta có một Đấng Biện Hộ. (1 Giăng 2:1) Khi Christ dạy chúng ta cầu nguyện: "xin tha tội lỗi cho chúng tôi," (Ma-thi-ơ 6:12) Ngài đã giả định chúng ta sẽ hằng ngày sa vào tội lỗi. Chúng ta có một Đấng Biện Hộ trên Thiên đàng mỗi ngày để đứng giữa Đức Chúa Trời và chúng ta; để đáp lại Đức Chúa Trời, để cam kết rằng cuối cùng chúng ta sẽ thôi xúc phạm Ngài; và về hiện tại, chúng ta là những người mà Ngài đã đổ huyết báu vì, và Ngài hiện ra vì chúng ta bởi quyền năng huyết Ngài, đó là một sự an ủi lạ lùng.
Sự quan tâm của tín đồ đến Christ,
Chúng ta nghĩ nếu chúng ta phạm tội, thì không còn hy vọng; nhưng cần Đấng Trung Gian để làm gì, nếu không phải để làm hòa giữa các bên bất đồng? Nếu mọi sự đã được giải quyết giữa Đức Chúa Trời và chúng ta, thì cần gì Đấng cầu thay? nhưng Đức Chúa Trời biết rõ lắm, chúng ta sa vào tội lỗi hằng ngày, bởi một nguồn hư hoại trong chúng ta, không bao giờ ngơi nghỉ. Và vì thế chúng ta có thể hằng ngày đến với Đức Chúa Trời trong danh Đấng Biện Hộ của chúng ta, và cầu xin Đức Chúa Trời vì cớ Christ tha thứ chúng ta; như những kẻ tội nhân ước ao Christ cầu thay cho chúng ta; và vì thế hãy tự hổ thẹn mình. [Lề: Trong danh Christ.]
Không một Cơ Đốc nhân nào mà trong chính mình lại không e sợ bị quăng vào Địa ngục mỗi ngày. Có một nguồn hư hoại trong người, và nếu Đức Chúa Trời đòi phạt những sự phản nghịch hằng ngày của người, lương tâm người bảo người, điều đó là công chính. Và vì thế chúng ta phải mỗi ngày sống nhờ nhánh này của chức tế lễ Ngài, sự trung gian của Ngài. Chúng ta phải sống bởi đức tin trong nhánh này của Christ, và dùng nó liên tục; vì điều này sẽ giữ chúng ta khỏi địa ngục. [Lề: Hãy đến với Đức Chúa Trời, và nuôi mình trên Ngài.] Và vì thế nếu chúng ta phạm tội mỗi ngày, hãy đến với Đức Chúa Trời, trong danh Christ, và cầu xin Ngài tha thứ chúng ta. Đó là nuôi mình trên Christ, và vì thế chúng ta nên càng sẵn lòng đến với Bí Tích Thánh. Khi chúng ta ở trên thiên đàng, chúng ta sẽ không cần Đấng Trung Gian nữa; vì chúng ta sẽ hoàn toàn thánh khiết. Chúng ta không thể nghĩ về những điều này quá nhiều, chúng là sự sống của Đạo, và của sự an ủi, và nó có thể dạy chúng ta dùng Christ cách chân thật trong mọi hoàn cảnh mình. Những linh hồn nghèo khó không quen biết Phúc Âm, họ nghĩ Đức Chúa Trời sẽ quăng họ vào địa ngục vì mỗi tội, và họ như thể không có một Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm trên thiên đàng để hiện ra vì họ.
Điều cốt yếu của sứ điệp là, Christ thăng lên cùng Đức Chúa Trời, như một Cha chung, và Đức Chúa Trời đối với Ngài và họ. Ngài không phán: Ta lên cùng Cha, điều đó chẳng phải sự an ủi lớn; vì điều đó có ích gì cho họ? Cũng không phải chỉ cùng Cha Ta: Ngài cũng không phán: Ta lên cùng Cha chúng ta, vì điều đó đúng theo thứ tự của nó; vì Ngài không phải trong ý nghĩa ngang nhau là Đức Chúa Trời và Cha của Christ, và Đức Chúa Trời và Cha của chúng ta. Và vì thế Ngài nói về chính mình trước. Ta đi đến Đức Chúa Trời Ta và Đức Chúa Trời các ngươi. Vì Ngài là trước hết, và đặc biệt là Cha của Christ, và Đức Chúa Trời của Christ, và rồi của chúng ta; như chúng ta sẽ thấy trong các chi tiết. Chúng ta có một Cha chung, và một Đức Chúa Trời chung, với Christ. Đức Chúa Trời Cha là Cha của Christ, bởi sự sinh ra đời đời, như Ngài là Đức Chúa Trời và như là người: vì thế chúng ta có bản tánh của Christ, như Ngài là Đức Chúa Trời và người... Có sự khác biệt này giữa việc Đức Chúa Trời là Cha của Christ, và là Cha của bất kỳ ai khác. [Lề: Đức Chúa Trời là Cha của Christ và rồi là Đức Chúa Trời & Cha chúng ta.]
Sự quan tâm của Christ đến Cha Ngài,
Trước hết, Đức Chúa Trời là Cha của Christ từ đời đời, Đức Chúa Trời đã có sự hiện hữu, và đã là Cha từ mọi đời đời. Không có người nào có địa vị ngang bằng với cha mình, người sinh ra sau khi cha mình đã đến làm người; nhưng Christ là Đức Chúa Trời từ mọi đời đời, sự sinh ra của Ngài là đời đời, và vì thế có một sự khác biệt lớn lao. [Lề: Christ ngang bằng với Cha Ngài.]
Rồi Christ ngang bằng với Cha Ngài.
Lại nữa, Con trong các sự sinh ra khác đến từ Cha, và từ Cha, lấy ra từ bản thể của Cha, nhưng thuộc một bản thể khác với Cha; nhưng Christ và Cha, cả hai thân vị đều ở trong một bản thể, trong một thực chất. Thực chất của Cha không khác với thực chất của Con. Chúng ta phải luôn nhớ, để dành cho Christ đặc quyền, sự trổi hơn, rằng Đức Chúa Trời là Cha Ngài theo cách khác với chúng ta. Ngài là Cha Ngài bởi bản tánh, của chúng ta bởi sự nhận làm con nuôi. Điều Ngài là bởi bản tánh, chúng ta là bởi ân điển; dù Christ đã ở trong sự thăng thiên của Ngài, nhưng Ngài không quên sự khác biệt lớn lao này ở đây, mà đề cập đến nó. Hãy đi đến cùng các anh em Ta. Chúng ta không được gọi Ngài là anh em nữa, chúng ta phải nghĩ về Ngài như Anh Em mình; nhưng là Đức Chúa Trời tôi và Chúa tôi, như Tô-ma phán. (Giăng 20:28) Nếu thân vị vĩ đại nhất gọi chúng ta là Anh Em, thì người thấp hèn càng phải nói: Đức Chúa Trời tôi, Chúa tôi, để nhận biết Christ như một thân vị vĩ đại, và dùng tình yêu Ngài để củng cố đức tin chúng ta, chứ không làm giảm sự tôn kính chúng ta đối với Ngài theo bất kỳ cách nào. Đó là lòng thương xót vô hạn khi gọi chúng ta là Anh Em; nhưng khi chúng ta đến với Ngài, chúng ta có những danh xưng khác.
Sự quan tâm của tín đồ đến Christ,
Như vậy chúng ta thấy cách quan niệm về Christ sau sự Phục Sinh của Ngài. Khi Ngài đã thắng hơn mọi kẻ thù mình, và đã hòa giải Đức Chúa Trời bởi sự chết Ngài, thì "Ta đi đến Cha Ta, và Cha các ngươi." Lúc ấy Ngài là Cha chung nhờ sự đền tội của Christ đối với cơn thịnh nộ và sự công chính thánh, và sự chiến thắng trong việc thắng hơn mọi kẻ thù Ngài. Chúng ta không được quan niệm về Đức Chúa Trời như Cha chúng ta; nhưng trong sự liên hệ đến sự chiến thắng của Christ trên sự chết. Đức Chúa Trời là Cha chúng ta nhờ sự đền tội của Christ đối với sự công chính, và sự chinh phục trên mọi kẻ thù. Đức Chúa Trời của sự bình an, (như thánh sứ đồ Phao-lô phán, trong Thư gửi người Hê-bơ-rơ, trong phần kết của Thư tuyệt vời này,) là Đấng đã đem Ngài từ sự chết đến sự sống qua Chúa Giê-xu Christ chúng ta, làm sao Ngài trở nên Đức Chúa Trời của sự bình an cho chúng ta, Đấng đã đem chúng ta từ sự chết đến sự sống, bởi Chúa Giê-xu chúng ta? vì sao? Sự Phục Sinh của Christ làm cho Ngài trở nên Đức Chúa Trời của sự bình an. Ai đã khiến Ngài sống lại? Ngài đã tự khiến mình sống lại, và ai cùng với chính Ngài? Cha đã khiến Ngài sống lại. Và Cha có thể khiến Ngài sống lại nếu Ngài chưa được hòa giải chăng? [NEEDS REVIEW: OCR] Nhưng nay khi Đức Chúa Trời của sự bình an, hay sự bình an được lập bởi Thập Tự qua huyết của Christ, Ngài là Đấng lập hòa bình giữa trời và đất; nay chúng ta có thể quan niệm về Đức Chúa Trời dưới mối liên hệ ngọt ngào của một Cha.
Bấy giờ mối liên hệ này của một người Cha dạy chúng ta, như điều chúng ta có thể trông đợi từ Đức Chúa Trời, thì điều chúng ta phải đáp lại Đức Chúa Trời, và chúng ta phải cư xử với nhau thế nào. [Lề: Đức Chúa Trời là Cha.]
1. Chúng ta có thể trông đợi gì từ Đức Chúa Trời là Cha? Chúng ta có thể trông đợi điều một đứa con có thể trông đợi từ một người cha. Đức Chúa Trời nhận lấy điều đó cách nổi bật. Ngài phán, Ngài sẽ làm Cha, không chỉ được gọi là Cha; nhưng: "Ta sẽ làm Cha các ngươi, các ngươi làm con trai con gái Ta, Chúa Toàn năng phán như vậy." (2 Cô-rinh-tô 6:18) Mọi tình phụ tử, và mọi thân thuộc trên trời dưới đất, đều thuộc linh: sự an ủi của nó đến từ Đức Chúa Trời Cha, đã được hòa giải với chúng ta trong Christ. [Lề: Danh Cha đã được hòa giải với chúng ta trong Christ.]
Lời trong nguyên văn mạnh mẽ đến nỗi chúng ta không thể diễn tả bằng tiếng Anh. Những người cha trên đất chỉ là những người cha nghèo nàn, và họ chỉ là những tia sáng của tình phụ tử ở trong lòng Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời sẽ cho chúng ta thấy bởi những tia sáng của lòng thương xót, ở trong một người cha đối với con mình, lòng thương xót thật mà Ngài mang đối với chúng ta là gì. Thực tại chân thật của tình phụ tử ở trong Đức Chúa Trời. Và vì thế khi chúng ta nghe danh Cha, hãy nghĩ đến bất cứ điều gì nằm trong lòng dạ một người cha đối với con mình, và điều đó chúng ta có thể trông đợi từ Đức Chúa Trời Cha chúng ta, và vô hạn hơn nữa. Đó là một sự khoan dung lớn lao; "một người cha thương xót con mình." (Ma-la-chi 3:17) Đức Chúa Trời sẽ thương xót chúng ta. Một người cha có từ bỏ con mình chăng? Quả thật người có thể sửa phạt con. Đức Chúa Trời cũng vậy có thể tẩy sạch những điều gớm ghiếc của chúng ta, tẩy sạch chúng ta khi chúng ta làm ô uế mình; đó là bởi một mối liên hệ đời đời: Ngài không từ bỏ chúng ta; chúng ta có thể trông đợi nơi Ngài sự khoan dung, và đó là một sự khoan dung của sự khoan dung. [Lề: Đức Chúa Trời sẽ tẩy sạch những điều gớm ghiếc của chúng ta. Một người Cha là danh của sự khoan dung.] Đức Chúa Trời không cần Con Ngài, khi Ngài làm chúng ta nên con: Ngài đã có Con Ngài, và các thiên sứ để vui thỏa với. Chúng ta có thể thương xót và tha thứ một đứa con, mà Ngài lại không tha thứ và thương xót chúng ta sao? sao chúng ta lại quan niệm về Ngài tệ hơn về chính mình? chúng ta sẽ dành lòng thương cho một người cha, mà lại không dành lòng thương cho Cha của lòng dạ và sự thương xót sao? và vì thế đừng nghĩ rằng Đức Chúa Trời sẽ từ bỏ chúng ta. Đức Chúa Trời tha thứ chúng ta, và chữa lành những sự yếu đuối của chúng ta, và thương xót chúng ta, "khác nào cha thương xót con cái mình vậy." (Thi Thiên 103:13)
Sự quan tâm của Christ đến Cha Ngài,
Đó là một danh mà dưới đó không ai được tuyệt vọng. Gì cơ? tuyệt vọng dưới danh một người Cha? tuyệt vọng về lòng thương xót khi chúng ta có một người Cha để đến cùng? Đứa con hoang đàng nghèo khó khi đã tiêu hết gia tài, thân thể, danh tiếng tốt, đã mất hết, và chẳng còn gì, (Lu-ca 15:18) nhưng nó còn có một người Cha, và "ta sẽ đứng dậy trở về cùng cha." Và cũng vậy khi chúng ta ở bước đường cùng, và đã tiêu hết, chúng ta còn có một Cha: vì thế hãy đến cùng Ngài. Hội Thánh phán gì, Ê-sai 64:8: "Chắc chắn, Ngài là Cha chúng tôi": khi Hội Thánh ở trong tình trạng nghèo khó, dù "hết thảy việc công bình của chúng tôi như áo nhớp," và chúng tôi bị ô uế, nhưng Ngài là Cha chúng tôi, chúng tôi là đất sét, Ngài là thợ gốm, v.v. Vì thế đó là một danh của sự khoan dung.
Anh em có tính tình Ngài được chép trong người cha của đứa con hoang đàng. Đứa con phán, nó sẽ đi đến cùng Cha, người Cha chạy đến cùng nó, và gặp nó, khi nó đang đến. Đức Chúa Trời chạy đến cùng chúng ta, và sẵn sàng gặp chúng ta, khi chúng ta bắt đầu ăn năn tội, và cảm biết lỗi mình. Ngài sẵn sàng tha thứ hơn chúng ta sẵn sàng cầu xin tha thứ. [Lề: Đức Chúa Trời sẵn sàng tha thứ hơn chúng ta sẵn sàng cầu xin tha thứ.]
Tôi chỉ chạm đến một vài điều chính, để anh em có thể nhớ trong ngày và giờ cám dỗ gian ác. Ngài nhận lấy mối liên hệ của một người Cha không phải vô ích, nhưng sẽ làm đầy nó đến cùng cực. Đó không phải một mối liên hệ trống rỗng.
2. Đó cũng là một danh của sự an ủi. [Lề: Một danh của sự an ủi. Hê-bơ-rơ 12:5.] Đó là lời nói của một người tự nhiên: một chút sửa phạt từ một người cha là đủ; người biết chúng ta được dựng nên bởi gì, người nhớ chúng ta chỉ là bụi đất; người biết chúng ta không phải sắt, cũng không phải đồng; người biết sự cấu tạo của chúng ta, và vì thế người sẽ xử cách nhẹ nhàng với chúng ta; khi người sửa phạt chúng ta, điều đó cần thiết như bánh hằng ngày, để có sự sửa phạt nhẹ nhàng cai sữa chúng ta khỏi thế gian; nhưng người làm điều đó cách nhẹ nhàng. Một chút sửa phạt là đủ từ một người Cha nhân từ.
3. Đó cũng là một danh của sự chu cấp, [Lề: Một danh của sự chu cấp.] để chúng ta có thể trông đợi từ Đức Chúa Trời, rằng Ngài sẽ trong mọi sự cần kíp và thiếu thốn của chúng ta, chu cấp cho chúng ta bất cứ điều gì cần thiết. Chúa Cứu Thế Christ chúng ta phán gì với các môn đồ nghèo khó đang lo lắng về sự thiếu thốn? "Hỡi bầy nhỏ, đừng sợ chi; vì Cha các ngươi đã bằng lòng cho các ngươi nước thiên đàng," (Lu-ca 12:32) Vậy thì sao? Đấng sẽ ban cho các ngươi một Vương Quốc, há lại không ban cho các ngươi bánh hằng ngày sao? lương thực cho hành trình. Đấng định cho các ngươi Thiên đàng, chắc chắn Ngài sẽ chu cấp cho chúng ta ở đây. Và vì thế trong lời cầu nguyện của Chúa, trước mọi lời cầu xin, nền tảng của mọi sự, Ngài đặt vào: Cha chúng tôi, và vì thế: xin cho chúng tôi đồ ăn đủ ngày; Cha chúng tôi, và vì thế Ngài sẽ ban cho chúng ta ân điển để tôn thánh danh Ngài, và làm theo ý Ngài, và tha tội chúng tôi. Hãy trông đợi mọi sự từ Cha chúng ta, đó là nền tảng của mọi sự. Christ đã phải khó nhọc lắm để thuyết phục các môn đồ Ngài, rằng họ sẽ không thiếu những điều cần thiết, và vì thế Ngài giảng cả bài giảng để củng cố đức tin họ trong điều này: "Cha các ngươi trên trời vốn biết các ngươi cần dùng những điều đó rồi." (Ma-thi-ơ 6:32; Lu-ca 12:30) Đứa thơ không thể cầu xin, nhưng người Cha thường sẽ hiểu bất kỳ tiếng thở dài, bất kỳ tiếng rên nào, và biết chúng ta muốn gì. Và vì thế là con cái Đức Chúa Trời, chúng ta có thể lấy sự chu cấp từ Ngài trong mọi hoàn cảnh.
4. Và cùng với sự chu cấp, sự bảo vệ nữa, [Lề: Cha là một danh của sự Bảo Vệ.] vì thế chúng ta dùng nó thế này: trong những cám dỗ của Sa-tan, chúng ta nấp dưới cánh của Cha chúng ta. Chúng ta có một người Cha để chạy đến, hãy dùng Ngài, hãy dùng sự bảo vệ của Ngài, để Đức Chúa Trời che chở chúng ta, để Ngài là một Tháp, như Ngài là một Tháp, và "kẻ công bình chạy đến đó, gặp được nơi ẩn trú cao;" (Châm Ngôn 18:10) nằm dưới cánh Ngài, Ngài là một người Cha nhân từ, và Ngài đã nhận lấy mối liên hệ ngọt ngào này vì mục đích này, để chúng ta có thể có sự an ủi trong mọi hoàn cảnh.
Anh em thấy đó, chúng ta có thể trông đợi gì nơi Đức Chúa Trời, bởi mối liên hệ ngọt ngào Ngài đã nhận lấy trong Christ, để làm Cha chúng ta. [Lề: Chúng ta nợ Đức Chúa Trời điều gì như một người Cha.]
2. Lời này, đó là một lời của mối liên hệ; nó ràng buộc Đức Chúa Trời với chúng ta, và chúng ta với Đức Chúa Trời. Chúng ta phải tôn kính Ngài như Cha chúng ta. Một lời này đủ để diễn tả bổn phận chúng ta đối với một người Cha, và đó là một lời của sự tôn kính; quả thật nó bao gồm một tình cảm hỗn hợp của sự kính sợ và tình yêu. [Lề: Hãy kính sợ Đức Chúa Trời vì sự vĩ đại Ngài, hãy yêu mến Ngài vì sự tốt lành Ngài.] Và đó là một tình cảm của kẻ dưới đối với người trên. Ngài là vĩ đại, vì thế chúng ta phải kính sợ Ngài. Ngài là tốt lành, vì thế chúng ta phải yêu mến Ngài. Nơi Ngài có những tia sáng của sự Oai Nghi, và lòng dạ của sự thương xót. Như có những tia sáng của sự Oai Nghi, chúng ta phải kính sợ Ngài; như có lòng dạ của sự thương xót, chúng ta phải yêu mến Ngài, để sự kính sợ và tình yêu hòa lẫn nhau, là tình cảm chúng ta nợ Đức Chúa Trời, như Cha chúng ta. Nếu chúng ta run rẩy, và sợ đến cùng Ngài, chúng ta không biết Ngài là yêu thương. Nếu chúng ta đến cùng Ngài quá dạn dĩ, và hỗn xược, chúng ta quên Ngài là vĩ đại: vì thế chúng ta phải nghĩ về sự vĩ đại của Ngài, để chúng ta không quên sự tốt lành của Ngài. Chúng ta cũng phải nghĩ về sự tốt lành của Ngài, để chúng ta không quên sự vĩ đại của Ngài: vì thế hãy dạn dĩ đến cùng Ngài, với sự tôn kính trước Ngai của Christ. Trong lời Cha, có nhiều quyền năng cứu rỗi hơn trong mười ngàn, nó chạm đến chính lòng dạ Ngài, khi một đứa con thiếu thốn điều gì, và đang khốn khổ, hãy để nó chỉ nói: Cha, hay Mẹ, và lòng dạ của cha mẹ quặn thắt vì nó. Nếu Đức Chúa Trời là Cha chúng ta, hãy dạn dĩ đến cùng Ngài; nhưng với sự tôn kính, hãy đến với sự tin chắc vào lòng dạ Ngài. Ôi đó là một lời thuyết phục. Chúng ta không thể trông đợi gì từ Đấng Oai Nghi ấy, Đấng đã hạ mình để được gọi là Cha, và làm Cha cho chúng ta trong mọi sự thiếu thốn của chúng ta? hoặc chúng ta sẽ có điều chúng ta muốn và thiếu, hoặc chúng ta sẽ có điều tốt hơn; vì Ngài là một người Cha khôn ngoan, Ngài không luôn đáp lời chúng ta theo ý muốn chúng ta, nhưng luôn theo điều tốt cho chúng ta. [Lề: Đức Chúa Trời đáp lời chúng ta bằng sự khôn ngoan và tình yêu.] Nếu Ngài thấy tốt cho chúng ta, rằng chúng ta chưa được an ủi ngay. Thầy thuốc cho một thang thuốc đắng. "Ôi tôi không chịu nổi," người bệnh nói; người thợ mổ rạch: "ôi tôi không chịu nổi;" nhưng người thợ mổ biết chưa phải lúc chữa lành: cũng vậy chúng ta muốn được cất khỏi ngay dưới thập tự; nhưng Đức Chúa Trời là một người Cha khôn ngoan, và biết chúng ta nên ở dưới Thập Tự bao lâu là tốt. Vì thế hãy dạn dĩ đến cùng Ngài, dưới danh một người Cha, để Ngài động lòng dạ, và chắc chắn sẽ nghe chúng ta. Vì như trong Thi Thiên 27, khi mọi người bỏ tôi: "Khi cha mẹ bỏ tôi đi, thì Đức Giê-hô-va sẽ tiếp nhận tôi:" những người cha trong xác thịt, và những người mẹ đều chết; Chúa tiếp nhận chúng ta, Ngài là một người Cha đời đời, và vì thế là căn cứ của sự dạn dĩ đời đời với Đức Chúa Trời, và của sự an ủi đời đời. Ngài đã là Cha chúng ta trước khi chúng ta có một người cha trong thế gian; và Ngài sẽ là Cha chúng ta khi chúng ta thôi ở trong thế gian. Họ chỉ là những công cụ dưới Đức Chúa Trời, để đem chúng ta vào thế gian. Đức Chúa Trời là Cha thật của chúng ta. Những người cha khác của chúng ta chỉ ở dưới Đức Chúa Trời, để ban cho chúng ta sự hiện hữu, để sửa soạn chúng ta cho Thiên đàng. Ngài sắm sẵn cơ nghiệp và gia tài tốt nhất cho chúng ta trên Thiên đàng. Và vì thế đừng bao giờ buồn rầu vô vọng, nhưng hãy nhớ: Ta đi đến Cha Ta, và Cha các ngươi, đó là một lời của sự an ủi đời đời. Ngài đã là Cha chúng ta từ đời đời trong sự tuyển chọn, Ngài sẽ là Cha chúng ta đến đời đời trong sự vinh hiển. [Lề: Đức Chúa Trời giữ những điều tốt nhất đến cuối cùng.]
Sự quan tâm của tín đồ đến Christ,
"Đờn bà há quên con mình đang bú, không thương đến con trai ruột mình sao? Dầu đờn bà quên con mình, ta cũng chẳng quên ngươi. Nầy ta đã chạm ngươi trong lòng bàn tay ta." (Ê-sai 49:15-16) Đức Chúa Trời luôn để chúng ta trong mắt Ngài. Một người mẹ không thể luôn nghĩ về con mình, nàng có khi ngủ; nhưng Đức Chúa Trời là một người Cha, không bao giờ ngủ. "Đấng gìn giữ Y-sơ-ra-ên không hề nhắm mắt, cũng không buồn ngủ." (Thi Thiên 121:4) Và đó là sự an ủi chúng ta trong mọi thời, và cho đến đời đời. Và vì thế chúng ta phải cư xử với Đức Chúa Trời cách tôn kính, và dạn dĩ đến cùng Ngài, và luôn dùng Ngài.
Và điều này chúng ta cũng nên học để duy trì một khung cảnh ngọt ngào giữa Đức Chúa Trời và chúng ta; Đức Chúa Trời há sẽ mở một lợi thế như vậy cho chúng ta? Đức Chúa Trời há sẽ làm Cha chúng ta, và mang tình cảm đời đời nhân từ của một người Cha? mà chúng ta lại không bởi sự cầu nguyện và đức tin, lấy từ Cha chúng ta mọi điều chúng ta cần dùng sao? Như Cứu Chúa chúng ta phán: "Trong các ngươi có ai, khi con mình xin bánh, mà cho đá chăng? ... huống chi Cha các ngươi ở trên trời lại chẳng ban các vật tốt cho những người xin Ngài sao!" (Ma-thi-ơ 7:9-11) Và chúng ta có một người Cha quá giàu, quá yêu thương, mà chúng ta lại không có sự tương giao với Ngài trong mọi sự thiếu thốn hằng ngày sao? Một sự buôn bán lớn lao biết bao được mở ra cho chúng ta — chúng ta biết sự an ủi nào được dành trong mối liên hệ ngọt ngào của một người Cha. "Cha các ngươi ở trên trời vốn biết các ngươi cần dùng những điều đó rồi;" (Ma-thi-ơ 6:32) và Ngài sẽ ban cho ngươi suối nguồn của mọi ân điển, không chỉ một tấm lòng tan vỡ, một tinh thần sự sống, và sức mạnh trong sự phục vụ Ngài; nhưng hãy đến với Đức Chúa Trời, và Ngài sẽ ban cho ngươi Đức Thánh Linh Ngài, đó là điều tốt nhất sau Christ. Và vì thế hãy được khích lệ để có sự tương giao giữa ngươi và Đức Chúa Trời; xét rằng chúng ta có một Anh Em trên Thiên đàng, bản tánh chúng ta ở đó, và linh hồn chúng ta ở dưới, chúng ta có những điều tốt nhất trên Thiên đàng, sau Christ, trên đất, và Đức Chúa Trời có xác thịt chúng ta trên Thiên đàng, bởi Christ; và vì thế sao chúng ta không chuyên cần cầu nguyện, và chuyên cần ngợi khen trong mọi sự thiếu thốn mình. Hỡi kẻ yêu dấu, đó là một sự an ủi lớn lao đến nỗi tôi không thể diễn tả; tôi thà để lại cho sự ngưỡng mộ của anh em, để anh em có thể thấy dùng mối liên hệ ngọt ngào này thế nào. [Lề: Đức tin và sự cầu nguyện.]
Nhưng chúng ta phải biết, rằng không phải ai cũng có thể nói: Cha tôi; vì có một bọn người trong thế gian, có thể nói trong vài phương diện: Cha chúng tôi, nhưng trong những phương diện khác họ không thể. [Lề: Đức Chúa Trời không phải là Cha trong Christ đối với kẻ gian ác.] Chúa Cứu Thế Christ chúng ta phán cách quả quyết, Giăng 8:44: "Các ngươi bởi cha mình, là ma quỷ." Họ khoe khoang Đức Chúa Trời là Cha mình, mà họ lại thuộc về cha mình là ma quỷ. Vì thế hãy xét ai xứng đáng lấy danh này vào miệng mình. Cha tôi — hãy để ý tính tình của các thầy thông giáo và người Pha-ri-si, rồi anh em sẽ thấy ai xứng đáng khoe khoang Đức Chúa Trời là Cha mình. Họ là những người rất hình thức, chăm lo sự sùng đạo bề ngoài, ai sùng đạo bằng họ? Họ đã nghiên cứu nó; nhưng bên trong họ là gì? họ là những người độc ác, họ là những người thuộc sa-tan, những người chống đối quyền năng của Đạo, những kẻ giả hình trắng trợn, những mồ mả tô trắng. [Lề: Những kẻ giả hình.] Lễ nghi, hay hình thức chẳng là gì, một kẻ giả hình có thể có nhiều điều đó trong mắt thế gian, nhưng vẫn là con của ma quỷ, và là người Pha-ri-si. Ngươi có thể độc ác chống lại lẽ thật, như người Pha-ri-si tìm huyết Christ. Một người có thể như Hê-rốt, tìm huyết của Christ trong các chi thể Ngài, bắt bớ Christ, như mọi kẻ tàn ác làm. Họ tìm nuốt Christ trong những người xưng nhận Ngài, điều gì họ có thể, họ gièm pha và làm họ nản lòng, họ là kẻ thù của quyền năng Đạo, và của các Lễ của Đức Chúa Trời; họ là con của ma quỷ, và vì thế không có lý do gì để khoe khoang, rằng Đức Chúa Trời là Cha họ. Quả thật một tính tình cay đắng bên trong chống lại quyền năng của Đạo, dù dưới bất kỳ hình thức nào, là dấu hiệu của một tinh thần thuộc sa-tan; và những kẻ như vậy không thể nói: Cha chúng tôi; nếu họ nói, đó là sự chiếm đoạt; vì cha thật của họ là ma quỷ.
Vậy thì ai có thể nói Cha chúng tôi? Những người bởi thần của Cha, và của Con, bởi Đức Thánh Linh, được tháp vào Christ, bởi một thần của sự nhận làm con nuôi, và có ấn của Cha trên mình. [Lề: Đối với ai Đức Chúa Trời là Cha.] Sự giống Cha, và của Christ, Đấng Đức Chúa Trời sinh ra theo hình ảnh Ngài, những người (nói tóm lại) giống Christ. Christ là Con đầu lòng, và trong Ngài, và vì cớ Ngài, chúng ta là con. Ngài là Con bởi bản tánh, và họ có thể nói Cha chúng tôi, là những người lao nhọc bày tỏ tính tình của Christ, Đấng là Con đầu lòng. Hãy xem tính tình này của Christ trong Phúc Âm, [Lề: Tính tình của Christ.] Ngài kiên nhẫn lạ lùng biết bao dưới tay Cha Ngài, vâng phục đến sự chết của thập tự Ngài, khiêm nhường, đầy tình yêu, đầy sự tốt lành. Ngài đi khắp nơi làm việc lành. Vậy chúng ta có bước đi như Christ đã bước chăng? chúng ta có mang hình ảnh của A-đam thứ hai chăng? chúng ta có tính tình kiên nhẫn, khiêm nhường, nhu mì của Christ trong chừng mực mình chăng? chúng ta có yêu Christ trong các chi thể Ngài, Đức Chúa Trời trong hình ảnh Ngài chăng? chúng ta có yêu các Lễ, và quyền năng của Đạo chăng? điều này tỏ chúng ta là gì, và cách ăn ở chúng ta có xứng với tính tình bên trong chăng? chúng ta có bước đi trong sự sáng chăng? chúng ta có tỏ bởi cách ăn ở mình, chúng ta là con ai chăng? lời nói chúng ta có cho một dấu hiệu của người bề trong chăng? Nếu điều này ở trong chúng ta, dù nhỏ mọn đến đâu, chúng ta có thể nói cách an ủi: Cha chúng tôi. [Lề: Dấu hiệu của một Thánh Đồ.]
Sự quan tâm của Christ đến Cha Ngài,
Nhưng một người khác, không ở trong Christ, há không thể đến với Đức Chúa Trời dưới danh ngọt ngào Cha chúng tôi sao? phải, người có thể đến với Ngài như Cha mình bởi sự sáng tạo và quan phòng, hay một cách bí tích là Cha, hay như được đem vào Hội Thánh, và có ân điển để dựng nên người, và chu cấp cho người. [Lề: Hỏi. Đáp.] Lạy Chúa, Ngài đã tỏ mình là một người Cha nhân từ cho đến nay, dù con không thể từ bất kỳ sự thuyết phục bên trong nào mà nói: Cha tôi. Cho đến nay như con có thể, con gọi Ngài là Cha tôi, hãy chống lại thần vô tín của chúng ta, hãy tin Đức Chúa Trời, và phó mình trên những lời hứa quý báu của Ngài trong Christ, và Ngài sẽ gặp chúng ta ngay lúc ấy, và Ngài sẽ gửi thần Ngài cho chúng ta, và làm chúng ta nên con Ngài. Và vì thế đừng để người nào từng sống gian ác, nản lòng không đến với Đức Chúa Trời trong danh một người Cha, trong điều mà Ngài là Cha. Lạy Chúa Ngài đã dựng nên con, và bảo tồn con, và bởi lòng thương xót Ngài, con chưa ở trong Địa ngục; Ngài đề nghị làm Cha con trong Christ, Ngài đã lập những lời hứa nhân từ, và mời con; và trên cơ sở này khi tấm lòng nhượng bộ cho những sự cảm nhận nhân từ về Đức Chúa Trời như một người Cha, thì có một thần của đức tin được tác động trong lòng ngay lập tức: vì thế hãy nghĩ về danh một người Cha, và chính những ý tưởng về nó sẽ đem đến thần của sự nhận làm con nuôi. [Lề: Danh Cha.]
Chỉ có điều nó không nói sự an ủi nào cho những kẻ thù cay đắng độc ác thuộc sa-tan của Christ, và của quyền năng Đạo, họ là con của ma quỷ. [Lề: Danh Cha không nói sự an ủi nào cho những kẻ thù cay đắng độc ác thuộc sa-tan của Christ.] Nhưng nay những linh hồn nghèo khó rên siết dưới gánh nặng tội lỗi, hãy để họ nghĩ rằng Đức Chúa Trời là Cha, và về những lòng thương xót của Đức Chúa Trời, dù họ không thấy mình được dự phần trong chúng. Bởi chính sự suy ngẫm về những lòng thương xót của Đức Chúa Trời trong Christ, và Ngài mời họ, để nhận chúng, thần của Đức Chúa Trời sẽ được tác động trong linh hồn, nhờ đó họ có thể có sự tin chắc để đến với Đức Chúa Trời như một người Cha.
Sự quan tâm của tín đồ đến Christ,
Vì thế tôi mong anh em nhớ điều này: đó là bài giảng đầu tiên của Chúa Cứu Thế Christ chúng ta, sau sự Phục Sinh của Ngài, và vì thế đừng quên nghĩ về Đức Chúa Trời như một người Cha, và Christ như một Anh Em. Quả thật bất cứ sự an ủi nào ở trong bất kỳ mối liên hệ nào, Đức Chúa Trời và Christ đã nhận lấy. Một người Cha bao hàm hơn bất kỳ danh xưng nào khác. Christ là Cha, và Chồng, và Hôn Phu. Và Đức Chúa Trời là Vầng Đá và Thuẫn của chúng ta, và bất cứ điều gì an ủi, Ngài đã nhận lấy; và trong Christ chúng ta có thể truyền cho Ngài như vậy. Và nếu chúng ta có mười ngàn thế giới, chúng không thể sánh với những sự an ủi nảy sinh từ đây, rằng chúng ta có thể gọi Đức Chúa Trời là Cha. Điều đó quý hơn cho chúng ta, nếu chúng ta có thể dùng nó trong sự buôn bán thuộc linh cho Thiên đàng, hơn nếu chúng ta có một ngàn thế giới, đặc biệt trong những ngày hoạn nạn, và trong giờ chết. Vì nếu chúng ta dùng bất cứ điều gì ở trong lòng dạ Đức Chúa Trời cho những linh hồn nghèo khó khốn khổ. Khi không điều gì khác an ủi, điều này sẽ an ủi, nếu chúng ta có thể nói với Đức Chúa Trời: Cha. Dù chúng ta không thể dâng một lời cầu nguyện rành mạch, nhưng nếu chúng ta có thể nói: Cha, Đức Chúa Trời có thể nhặt lấy ý tứ từ ngôn ngữ rời rạc của chúng ta. Nay Christ đã thăng lên Thiên đàng, Ngài làm nhiều điều tốt hơn Ngài đã làm, khi Ngài ở trên đất. Mặt trời trong bầu trời ban cho chúng ta hơi ấm và sự an ủi; nhưng nếu nó gần hơn, nó sẽ làm hại chúng ta, hay nếu xa hơn, nó sẽ không làm nhiều điều tốt cho chúng ta. Đức Chúa Trời đã đặt nó (là ánh sáng chung của thế gian) cao, để soi sáng các vật thể thấp, và truyền ảnh hưởng bởi phương tiện vào chúng. Và cũng vậy Christ là Mặt Trời công chính đã thăng lên và được tôn cao lên Thiên đàng, làm nhiều điều tốt hơn trên đất. Và vì thế Ngài phán: Ta đi là ích cho các ngươi. Chúng ta có Christ trên Thiên đàng để hiện ra tại đó vì chúng ta là ích cho chúng ta.
"Ta lên cùng Cha Ta, và cùng Cha các ngươi." Cha ở đây được hiểu theo thân vị, không phải theo thực chất, dù điều đó cũng đúng theo nghĩa ấy, đến cùng Cha Ta, như thân vị thứ nhất của Ba Ngôi cách đặc biệt. Christ có thể phán phải lẽ: Ta lên cùng Cha Ta bây giờ; vì Ngài đã sống lại, và đã được tỏ ra mạnh mẽ là Con Đức Chúa Trời, bởi sự Phục Sinh Ngài từ kẻ chết. "Ngươi là Con Ta, ngày nay Ta đã sanh Ngươi," (Rô-ma 1:4; Hê-bơ-rơ 1:5) tức là: ngày nay Ta đã tỏ Ngươi ra. Người ta nói về các sự việc, fiunt, cum patefiunt, chúng được làm, khi chúng được mở ra, và được tỏ ra là đã làm. Christ đã là Con Đức Chúa Trời khi Ngài sống lại, vì Ngài đã được khám phá bởi sự Phục Sinh vinh hiển của Ngài là như vậy thật. Và vì thế Christ có thể phán phải lẽ sau sự Phục Sinh của Ngài: Ta đi đến Cha Ta và Cha các ngươi. Hãy nhận xét từ đây, rằng Đức Chúa Trời trong Christ là Cha chúng ta. Chúng ta nói, các mối liên hệ là Minimae entitates, chúng là những thực thể nhỏ được lập trên những cái khác; nhưng chúng là maxime consequentiae, có sự hệ trọng lớn. Tôi nài xin anh em, trước khi tôi rời điểm này, hãy cho phép tôi đi xa hơn một chút trong điều này, để tỏ sự kỳ diệu
Tình yêu không thể diễn tả và kỳ diệu của Đức Chúa Trời, điều tốt lành đáng ngưỡng mộ mà miệng lưỡi và tấm lòng của loài người trong thế gian, cũng như các thiên sứ trên trời đều không thể diễn tả nổi, tức là tình yêu của Đức Chúa Trời được chứa đựng trong mối quan hệ mà Ngài đã nhận lấy trên chính mình trong Đấng Christ để làm Cha của chúng ta.
1. Hãy suy ngẫm xem Đấng ấy là ai, và tình yêu ấy là gì. Ngài đã có một Con để vui hưởng trong Ngài; Ngài nhận chúng ta làm con nuôi, không phải vì Ngài thiếu con trai — Ngài đã có Con của riêng mình, và những con trai của tình yêu Ngài để vui hưởng trong Ngài; vậy Ngài có cần gì phải lấy những kẻ phản nghịch, những kẻ nổi loạn, những kẻ thù, để làm con trai của Ngài đâu? Ôi, đó là một sự thăng tiến kỳ diệu cho bản tính của chúng ta, khi Đức Chúa Trời trong Đấng Christ trở nên Cha của chúng ta. Có lời chép rằng, Thi Thiên 113:6, Đức Chúa Trời hạ mình xuống đặng xem xét những vật ở dưới; quả thật Ngài đã làm như vậy (xin nói điều ấy với lòng tôn kính đối với uy nghi vĩ đại của Ngài), Ngài hạ mình xuống đối với những vật ở dưới. Đối với chúng ta — những con sâu của đất, vốn là kẻ thù, phải, là ma quỷ theo bản tính. Vì nếu Đức Chúa Trời phó mặc họ cho chính mình, họ sẽ ra sao?
Đức Chúa Trời hạ mình để xem xét những vật ở dưới. Không phải việc ấy làm suy giảm uy nghi của Ngài; nhưng Đức Chúa Trời trong Đấng Christ đã cúi xuống thấp đến nỗi Ngài không thể xuống thấp hơn được nữa, và Ngài được nâng lên cao trong bản tính chúng ta đến mức có thể.
Bản tính chúng ta được nâng lên trong Đấng Christ cao đến mức có thể.
Đức Chúa Trời há đã trở nên một con người, một sự rủa sả, Đức Chúa Trời Ngôi Thứ Hai ở cùng chúng ta, Đức Chúa Trời Ngôi Thứ Nhất ở gần chúng ta như một Người Cha, và Đức Chúa Trời Ngôi Thứ Hai làm cho Ngài trở nên Cha, xuống thấp như Đấng Christ đã xuống, tức là thấp như chính âm phủ, thế nào được?
2. Hãy suy ngẫm xem sứ điệp này được gửi đến cho ai. Ngài là Cha của các ngươi, tức là Cha của các ngươi, những môn đồ, ngay lúc này khi các ngươi đang sầu não. Đức Chúa Trời nhận chúng ta làm con cái của Ngài ngay cả trong lúc chúng ta tệ hại nhất.
Đức Chúa Trời là Cha của con cái Ngài đang sầu não.
Ngài đã nhận lấy tình trạng của chúng ta bất chấp mọi sự yếu đuối của chúng ta. Khi chúng ta nhờ công việc của Thánh Linh mà dễ kết án chính mình nhất, thì Đức Chúa Trời ở gần nhất để xưng công chính cho chúng ta. Khi đứa con hoang đàng khốn khổ nói rằng: Tôi không đáng được gọi là con; xin hãy nhận tôi làm đầy tớ trong nhà, các ngươi thấy người cha đã tiếp đón nó thế nào. Cũng vậy, người thu thuế khốn khổ không dám ngước mắt lên, thế mà lại ra về được xưng công chính. Đa-vít, khi ông không thể cầu nguyện, chỉ biết than khóc và phản nghịch, và nói trong lòng rằng mọi người đều là kẻ dối trá, thế mà Ngài đã nghe tiếng cầu khẩn của tôi; ngay cả khi ông không thể cầu nguyện, chỉ biết rên rỉ và than thở cùng Đức Chúa Trời. Ông đã nói: Tôi đã bị truất khỏi trước mặt Chúa; nhưng khi tôi kêu cầu cùng Chúa, Chúa bèn nghe tiếng nài xin của tôi (Thi Thiên 31:22). Một tâm trạng dẫn đến tuyệt vọng, thế mà Đức Chúa Trời vẫn nghe tiếng cầu khẩn của ông. Khi Gióp nói: Tôi tự ghê tởm mình, và ăn năn trong bụi đất và tro tàn (Gióp 42:6), Đức Chúa Trời phán với ông: Ta đã đoái nhận ngươi. Khi chúng ta nhờ Thánh Linh mà thấy mình không đáng được đoái nhận, hay không dám ngước mắt lên trời, hay không dám đặt chân trên đất, thì Ngài vẫn đoái đến chúng ta.
Tình yêu của Ngài dành cho chúng ta không phải từ sự tốt lành của chúng ta.
Vì tình yêu Ngài dành cho chúng ta là từ lòng dạ của chính Ngài, chứ không phải từ bất cứ sự tốt lành nào trong chúng ta, mà Ngài yêu chúng ta. Ngài yêu công việc của Thánh Linh Ngài, bản tính của chính Ngài, là điều thuộc về chính Ngài. Dẫu đứa trẻ có nhiều sự yếu đuối, nhưng người cha thấy được bản tính của đứa trẻ, và vì thế yêu nó. Đức Chúa Trời thấy hình ảnh thánh khiết của Ngài trong chúng ta, dẫu chỉ ở mức độ nghèo nàn, và yêu điều thuộc về Ngài trong chúng ta. Và Ngài yêu tình yêu của chúng ta dành cho Ngài, dẫu chỉ ở mức độ nào đó. Dẫu các môn đồ đã rút vào các góc xó, sau cách đối xử bạc bẽo của họ với Đấng Christ, Ngài vẫn biết họ yêu Ngài. Như ở đâu có tình yêu, ở đó sẽ có sự phản chiếu tình yêu trở lại.
Và hơn nữa Đức Chúa Trời biết, nếu Ngài không bày tỏ ân điển cho kẻ có tội, thì Ngài sẽ không có ai để hầu việc Ngài trên đất. Và vì thế tác giả Thi Thiên nói, Thi Thiên 130:4: Có sự tha thứ nơi Chúa, hầu cho Chúa được kính sợ, tức là được thờ phượng. Nếu Đức Chúa Trời không có ân điển đối với kẻ có tội, Ngài lấy ai để thờ phượng Ngài? Và vì thế Đức Chúa Trời bày tỏ chính mình là Cha, ngay cả đối với những loài thọ tạo đầy tội lỗi, ngay cả trong sự gian ác của họ, Ngài thấy bản tính của chính Ngài trong họ. Ngài thấy một chút tình yêu, một chút công việc của lòng tôn kính trong họ, và nếu Ngài không yêu họ, Ngài sẽ không có ai để kính sợ Ngài.
Ân điển bày tỏ cho kẻ có tội, kẻo chẳng ai được cứu.
Hỡi những người yêu dấu, hãy sống nhờ điều này.
Bất chấp tình yêu của Đấng Christ. Đây là tình yêu của Đức Chúa Trời là Cha, Đấng bằng lòng làm Cha, ngay cả trong tình trạng đầy tội lỗi của chúng ta. Nếu Đức Chúa Trời là Cha —
Sự an ủi cho chúng ta như cho Đấng Christ trong hoạn nạn.
— thì chớ để những tấm lòng có tội phải nản lòng trong hoạn nạn, trong những cuộc bắt bớ, những sự cám dỗ. Đức Chúa Trời đã là Cha của Đấng Christ trong lúc Ngài bị bỏ rơi; và Đức Chúa Trời có lúc phó mặc chúng ta cho chính mình, và chúng ta sợ hãi về tình yêu của Ngài. Há chẳng phải Ngài đã bỏ Con của chính mình trên thập tự giá sao? Đức Chúa Trời tôi ôi! Đức Chúa Trời tôi ôi! sao Ngài lìa bỏ tôi? (Má-thi-ơ 27:46 [NEEDS REVIEW: OCR — gốc ghi "Mar. 29.46"]). Thế mà Ngài không ngừng làm Cha. Vì những cuộc bắt bớ của kẻ thù, há chẳng phải cả đời Đấng Christ đầy dẫy sự bắt bớ, mà Ngài vẫn là Con sao? Về những sự cám dỗ, ngươi bị cám dỗ, và nghĩ rằng mình không phải là con cái của Đức Chúa Trời. Sa-tan đã cám dỗ Cứu Chúa phước hạnh của chúng ta, để Ngài trở nên một Cứu Chúa đầy lòng thương xót, và biết cách cứu giúp ngươi trong những lúc bị cám dỗ: vậy nên chớ nản lòng, đừng nói rằng, khi ngươi bị bỏ rơi, bị bắt bớ, bị hoạn nạn, Đức Chúa Trời không phải là Cha của ngươi; vì với lý lẽ ấy, ngươi có thể lập luận rằng Đức Chúa Trời đã không phải là Cha của Đấng Christ, bất chấp sự Ngài bị bỏ rơi một thời gian, và bất chấp những hoạn nạn của Ngài trong thế gian, những cuộc bắt bớ của đủ hạng người, và bất chấp những sự cám dỗ của Ngài, Đức Chúa Trời vẫn là Cha của Ngài. Chúng ta phải ghi nhớ điều này: Cha không phải là một mối quan hệ hôm nay có, ngày mai không. Đó là một mối quan hệ đời đời. Dum percutis pater es, dum castigas pater es, như Au-gút-tin đã nói, trong khi Ngài đánh phạt chúng con, Ngài vẫn là Cha chúng con, trong khi Ngài sửa dạy chúng con, Ngài vẫn là Cha chúng con. Cha mẹ luôn dịu dàng với những đứa con yếu đuối và đau ốm nhất, và Đức Chúa Trời dịu dàng hơn hết với những kẻ yếu đuối. Hãy đi nói với Phi-e-rơ; vì thế đừng bao giờ đánh mất lòng tin cậy nơi Đức Chúa Trời, hay nơi Đấng Christ, chúng ta không thể ở trong một tình trạng nào mà, trên bất cứ căn cứ vững chắc nào, chúng ta phải chạy trốn khỏi Đức Chúa Trời.
Nhưng nếu điều này là thật, chúng ta hãy học nơi Đức Chúa Trời để trở nên khoan dung. Nếu phải nói với các mục sư, tôi sẽ khuyên bảo họ cách rộng rãi rằng hãy giảng Luật Pháp và Phúc Âm.
Luật Pháp được giảng ra trong ân điển.
Chính Luật Pháp cũng được giảng ra trong ân điển. Chúa dùng một đường lối nghiêm khắc; nhưng đó là để uốn nắn chúng ta. Mọi sự nghiêm khắc của Đức Chúa Trời đều có thể quy về ân điển, và sự yên lặng: mọi hoạn nạn, sự hạ mình, và sự hạ thấp của Ngài, há chúng đến từ tình cảm không phải của người cha sao? Không, nhưng là để kéo chúng ta về nhà với Ngài. Và vì thế đừng bao giờ trở nên đáng sợ với bất cứ ai; nhưng hãy có một tấm lòng thương xót, một tâm trí để họ có thể thấy chính mình, và thấy những sự an ủi họ có trong Đấng Christ. Chúng ta phải có cùng một tâm trí với Ngài, Đấng Chăn Chiên Lớn và Giám Mục của Hội Thánh chúng ta. Và cũng vậy đối với những Cơ Đốc nhân bình thường, họ phải khoan dung với nhau. Có những người luôn xé toạc những vết loét, luôn làm tổn thương và gây đau đớn cho chính mình bằng cách đối xử tệ bạc, bằng sự hiểu lầm, giữ mình khỏi lớn lên trong một đời sống tốt hơn, soi mói những sự yếu đuối của những người tốt hơn mình. Ôi, hãy đi nói với anh em Ta, rằng Cha Ta nhận họ làm con cái của Ngài, điều ấy sẽ là một sự dùng đến đem lại sự an ủi kỳ diệu cho họ.
Sự thỏa lòng trong mọi tình trạng phải được ra sức theo đuổi.
Há một đứa trẻ cứ phải lo liệu cho chính mình mãi sao? chúng ta nghĩ rằng không có Cha cũng không có Mẹ, để chăm sóc cho chúng ta. Cha các ngươi ở trên trời biết các ngươi cần gì. Chúng ta phải ra sức có được sự thỏa lòng trong mọi tình trạng; vì Đức Chúa Trời là Cha chúng ta. Và đối với người khác, nếu Đức Chúa Trời là Cha chúng ta, chúng ta hãy nhìn người khác như anh em mình, nhận họ, và cư xử với họ như anh em. Hãy để kẻ mạnh hạ mình xuống với kẻ yếu. Phải, đó là dấu hiệu của sức mạnh lớn nhất, dẫu họ cho rằng việc hay chỉ trích và nghiêm khắc là lời khen lớn nhất cho mình; nhưng đó lại là phần lớn nhất của sự yếu đuối của họ, nếu trong họ có chút sự tốt lành nào. Vì ai đã khoan dung với các môn đồ hơn Đấng Christ, Đấng biết sự yếu đuối của họ? Ngài đã chịu đựng mọi sự yếu đuối của họ. Ở đâu chúng ta thấy có chút sự tốt lành nào, hãy chịu đựng những sự yếu đuối của họ. Chúng ta phải là những người yêu chuộng hòa bình, Beati sunt pacifici, phước cho những kẻ làm cho người hòa thuận. Hãy để lương tâm họ được yên ổn, trong ý thức về sự tha thứ của chính mình, sẵn sàng bày tỏ ân điển cho người khác. Những sự tranh cãi, những tính khí hay gây gổ, chứng tỏ rằng họ chưa bao giờ nhận được sự an ủi từ chính Đức Chúa Trời.
Sự khiêm nhường học được từ tình anh em.
Nếu Đức Chúa Trời là Cha, và chúng ta là anh em, thì đó là một lời làm cho bằng phẳng; nó hạ những núi cao xuống, và lấp đầy những thung lũng. Mọi người đều là anh em, hãy lấy họ trong bất cứ tình trạng nào, nếu họ là người cao trọng trong thế gian, là anh em ở bậc cao hơn, thì tình anh em cũng làm cho họ bằng phẳng. Họ là người ở bậc thấp, thì nó cũng lấp đầy họ lên, nâng họ lên đến độ cao đến từ tình anh em. Và vì thế hãy đi nói với anh em Ta, hãy nói với tất cả họ; vì tất cả đều là anh em như nhau.
Nếu tôi phải nói với những người có địa vị, và có tài năng lớn, cũng như tôi nói với người hèn mọn, hãy để họ được nhắc nhớ về tình trạng của mình. Không có gì nâng chúng ta lên cao đến nỗi quên đi mối quan hệ đời đời của tình anh em. Địa vị không nên thắng thế nơi chúng ta đến nỗi quên đi điều mà con cái Đức Chúa Trời có cho đến đời đời. Và đối với những người khác nổi bật hơn, nếu đó là một vị vua, chớ để ông quá bận tâm đến địa vị của mình mà quên hết mọi sự khác. Vì mọi tình trạng đều kết thúc trong sự chết, và phải được đặt nằm trong bụi đất: mọi người phải đứng trên một mặt đất bằng nhau trước tòa án của Đức Chúa Trời; và những kẻ phải trả lời nhiều nhất, sẽ phải khai trình nhiều nhất: và vì thế đó là căn cứ cho sự khiêm nhường của mọi người. Hãy để những kẻ ở địa vị cao trọng nhất suy ngẫm điều này; Phao-lô sau khi trở lại, đã có thể nói rằng, từ nay về sau, chúng ta chẳng hề biết ai theo xác thịt nữa. Trong thế gian có rất nhiều sự lịch thiệp của con người, sự xã giao rất là thông thường, đó là bức tranh và vẻ bề ngoài của sự lịch thiệp; nhưng tình yêu Cơ Đốc, là một bậc cao hơn sự lịch thiệp của con người: Sứ đồ gọi đó là tình yêu anh em, khác với tình yêu của thế gian. Họ sẽ nhận một người anh em trong chức vụ; nhưng nhận họ trong những mối dây ngọt ngào của tình anh em, vì họ là con cái của Đức Chúa Trời, hỡi anh em, hãy quý trọng họ trong khía cạnh ấy, đó là một điều lạ lùng trong thế gian; nhưng chúng ta phải biết điều ấy nghĩa là gì, trước khi chúng ta lên thiên đàng. Chúng ta phải tôn trọng một Cơ Đốc nhân, dẫu ông là ai, dưới mọi sự yếu đuối của ông; nếu trong ông có một tâm linh tốt, như Đức Chúa Trời là Cha thấy, và Đấng Christ thấy. Chúng ta phải mang tình yêu đến cho mọi thánh đồ. Có những người sẽ quý trọng một người nổi bật, có những ân tứ xuất sắc, vì có thể nhận được sự che chở nào đó từ những người như vậy; nhưng chính sự chân thành mới mang tình yêu đến cho mọi thánh đồ. Ngài gói tất cả họ lại trong một danh xưng chung, Hãy đi nói với Phi-e-rơ, cũng như những người còn lại, kẻ đã xúc phạm nhiều hơn những người còn lại.
Tình yêu dành cho mọi thánh đồ là dấu hiệu cao nhất của sự chân thành.
Nếu các ngươi muốn biết mình có phải là anh em hay không, hay có phải là con cái Đức Chúa Trời hay không; hãy dùng đến sự thử nghiệm, theo những điều đã được giảng trước đây. Tôi sẽ mở rộng về điểm ấy, vì mọi sự đều tùy thuộc vào nó. Đức Chúa Trời là Cha của mọi người bởi sự sáng tạo; Ngài là Cha bởi một giao ước chung, của mọi kẻ dùng đến thánh lễ, và đã chịu báp-têm. Nhưng nếu họ không có mối quan hệ nào khác với Đức Chúa Trời ngoài điều ấy, họ có thể xuống địa ngục, như Giu-đa và những kẻ khác đã đi: vì thế chúng ta muốn biết mình có thể nhận mối quan hệ Cha này, trên những căn cứ vững chắc hay không, bằng không thì đó là sự tiếm quyền.
Những dấu hiệu của sự nhận làm con nuôi.
1. Những kẻ thuộc về sự nhận làm con nuôi của Đức Chúa Trời, Thánh Linh của Đức Chúa Trời làm chứng với họ rằng họ là con trai. Những kẻ đã được nhận làm con nuôi, có Thánh Linh của sự nhận làm con nuôi ở một mức độ nào đó. Đức Chúa Trời sai Thánh Linh Ngài vào lòng họ, Đấng bảo đảm với họ rằng họ là con cái Đức Chúa Trời. Và ở bất cứ nơi nào điều này là đầu tiên, thì Đức Chúa Trời cũng ban cho một vài sự mách bảo bởi Thánh Linh Ngài, rằng họ nhìn lên Đức Chúa Trời theo một cách khác với trước đây, và Ngài nhìn họ theo cách của một người Cha, đến nỗi có những sự mách bảo, những sự gợi ý và những dấu hiệu, dẫu Thánh Linh của sự nhận làm con nuôi không làm chứng một cách đầy đủ và vinh hiển cho linh hồn luôn luôn, vì chúng ta chưa được chuẩn bị cho điều ấy; nhưng có nhiều hơn trong những hoạn nạn lớn, và những lúc bị bỏ rơi. Ở đâu có Thánh Linh của Đức Chúa Trời, ở đó có sự thông công với Đức Chúa Trời trong Thánh Linh của sự nhận làm con nuôi. Và khi tiếng của Thánh Linh nhận làm con nuôi không nói lớn tiếng, thì vẫn có một công việc của Thánh Linh: trong chúng ta có điều gì đó được Thánh Linh đổi mới, có điều gì đó của loài thọ tạo mới. Khi một Cơ Đốc nhân không thể nghe Đức Chúa Trời phán với linh hồn mình rằng, Ta là sự cứu rỗi của ngươi, thì một người vẫn có thể thấy một công việc của ân điển: có một tình yêu dành cho Đức Chúa Trời, cho các thánh lễ, cho dân sự của Đức Chúa Trời, một sự than khóc vì mình không thể than khóc, một sự thở than, vì mình không có một tấm lòng mềm mại. Ông hòa hợp với tình trạng của mình, khi ông sầu não, đến nỗi có một công việc của Thánh Linh giúp đỡ ông trong tình trạng tệ hại nhất của mình.
Đức Chúa Trời vẫn có thể là Đức Chúa Trời của chúng ta, dẫu chúng ta chưa nhận biết điều ấy.
Ngoài ra, có một Thánh Linh cầu khẩn ở một mức độ nào đó, dẫu ông không thể thốt ra những lời lẽ trau chuốt cùng Đức Chúa Trời, thì ông vẫn có thể theo một cách ngọt ngào mà bày tỏ nỗi buồn và sự đau đớn của mình ra với Đức Chúa Trời, và trút chúng vào lòng Ngài. Đó có lẽ là những lời rời rạc; nhưng Đức Chúa Trời có thể hiểu được ý nghĩa từ chúng. Đức Chúa Trời biết ý nghĩa của sự thở than của Thánh Linh Ngài, dẫu là những lời nói rời rạc. Đến nỗi ở đâu trong một người có chút lời nào hướng về điều thiện, ở đó có một Thánh Linh cầu nguyện, không có sự xa lạ với Đức Chúa Trời đến nỗi phải đi đường vòng hoàn toàn. Thánh Linh có một sự quen biết nào đó với Đức Chúa Trời, và Ngài đến với Đức Chúa Trời theo cách thân mật, bày tỏ những nỗi đau, và dâng lên những lời cầu xin, theo một cách khác hẳn với thế gian.
Lại nữa, một Cơ Đốc nhân trong tình trạng tệ hại nhất; Đức Chúa Trời không chỉ chiếu sáng trên ông qua đám mây, mà còn có một Thánh Linh trong ông gắng sức, để xuyên qua mọi đám mây dày đặc mà đến với Đức Chúa Trời. Có một Thánh Linh cầu khẩn, một Thánh Linh yêu thương ở một mức độ nào đó, vì điều ấy đã được hứa. Thánh Linh sẽ giúp đỡ sự yếu đuối của chúng ta, khi chúng ta không biết phải cầu nguyện thế nào. Sự qua lại và sự thông công với Đức Chúa Trời không bao giờ bị cắt đứt, ở đâu có chút Thánh Linh nào của sự nhận làm con nuôi. Vì thế Giô-na và Đa-vít, và những người như vậy, dẫu không thể cầu nguyện, vẫn thở than cùng Đức Chúa Trời, và không chịu buông xuôi.
Xuyên qua những đám mây dày đặc để đến với Đức Chúa Trời.
Nếu họ không thể ôm lấy Đấng Christ, họ sẽ chạm vào gấu áo Ngài. Họ sẽ không buông xuôi theo dòng nước hoàn toàn, nhưng gắng sức chống lại nó. Và dẫu họ bị cuốn đi bởi sức mạnh của dòng nước, và không thấy chút sự tốt lành nào trong chính mình, thì những người ở cùng họ, sẽ thấy một Thánh Linh gắng sức hướng đến một tình trạng khác, với tình trạng họ đang ở. Điều gì đó của Đấng Christ, điều gì đó của Thánh Linh Đức Chúa Trời sẽ có trong họ. Và lấy họ trong lúc tệ hại nhất, họ sẽ tỏ ra tốt hơn người chỉ có đạo đức bề ngoài, kẻ nghĩ mình là một người vinh quang, dẫu chẳng có gì, ngoài sự phô trương và hình thức, ai lại muốn ở trong tình trạng của một người như vậy, mà không có chút tấm lòng tan vỡ, chút thở than nào?
2. Cũng vậy chúng ta có thể nhận biết điều ấy bởi sự đồng cảm và sự phản cảm của mình. Sự đồng cảm của chúng ta với những kẻ tốt lành, và sự phản cảm với điều xấu xa. Có một tình yêu dành cho điều tốt lành. Vì vậy những điều tốt, những điều thiện là đồng bản tính với một người tốt.
Những điều tốt là đồng bản tính với người tốt.
Có một sự thích thú trong sự giao thiệp tốt, và những điều tốt. Như có sự ngọt ngào trong những điều tương tự, thì trong con cái Đức Chúa Trời cũng có điều gì đó tương ứng với Đức Chúa Trời mà họ hầu việc. Ông không bao giờ mất hết khẩu vị, đến nỗi không tìm được sự an ủi chính của mình trong điều này; và ông không bao giờ là chính mình nhiều bằng, như khi ông giao thiệp trong những điều này, dẫu ở những mức độ khác nhau, lúc nhiều, lúc ít. Có một sự phản cảm thầm kín đối với Đức Chúa Trời trong một người kiêu ngạo xác thịt, kẻ chưa có tấm lòng bị ân điển khuất phục; có một sự đối nghịch với quyền năng của ân điển, mà bề ngoài ông xưng nhận, và một sự đồng cảm với thế gian, và với linh của thế gian. Lấy một Cơ Đốc nhân tin kính trong lúc tệ hại nhất, ông vẫn tốt hơn một người khác trong lúc tốt nhất. Vậy nên tôi nài xin các ngươi, hãy tra xét những khuynh hướng của mình, xem chúng ta đứng thế nào đối với những điều thuộc bản tính cao hơn những điều của thế gian, đối với những điều thiêng liêng, những thánh lễ thánh khiết, và bất cứ điều gì thánh khiết; nếu chúng ta có thể nếm được những điều thiêng liêng, những thánh lễ tin kính, và bất cứ điều gì thánh khiết; thì chắc chắn, nếu có sự sống của Đức Chúa Trời, và của Đấng Christ trong chúng ta, sẽ có một sự đồng bản tính nào đó, và một sự phù hợp của khẩu vị với sự ngọt ngào trong những điều thánh khiết.
Để đến với điều tiếp theo, hãy ghi nhớ thứ tự ở đây, Hãy đi đến Cha Ta, và Cha các ngươi. Chúng ta là con cái Đức Chúa Trời ở tay thứ hai. Đức Chúa Trời là Cha của Đấng Christ trước, rồi mới đến chúng ta. Ngài là Đức Chúa Trời của Đấng Christ trước, rồi mới là Đức Chúa Trời của chúng ta.
Thứ tự của sự cầu nguyện.
Đây là một điểm quan trọng để hướng dẫn sự thờ phượng của chúng ta, để chúng ta biết theo thứ tự nào mà nhìn lên Đức Chúa Trời. Hãy thấy Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, hãy thấy mọi sự trong Đấng Christ trước, rồi mới trong chúng ta. Hãy nhìn Ngài là Cha của Đấng Christ, rồi mới đến chúng ta. Hãy nhìn Ngài là Đức Chúa Trời của Đấng Christ trước, và trong Đấng Christ, là Đức Chúa Trời của chúng ta. Hãy nhìn Ngài, như Đấng đã tuyển chọn chúng ta; nhưng được tuyển chọn trong Đấng Christ trước. Hãy thấy chính mình được xưng công chính; nhưng hãy thấy Đấng Christ được xưng công chính trước khỏi tội lỗi của chúng ta, và sự xưng công chính của Ngài được tuyên bố bởi sự sống lại của Ngài. Hãy thấy sự sống lại và sự thăng thiên của chúng ta, và sự vinh hiển trên trời, không phải một cách trực tiếp; nhưng trong Đấng Christ là đầu của chúng ta, Đấng đang ở trên trời, và giữ chỗ cho chúng ta. Hãy thấy Đức Chúa Trời yêu chúng ta; nhưng hãy nhìn Ngài trước trong Đấng Christ, Đấng là sedes amoris, ngai của tình yêu. Điều gần Đức Chúa Trời nhất, là Con Ngài, và Ngài không yêu ai, ngoài trong Ngài. Khi chúng ta suy ngẫm về bất cứ phước hạnh thiêng liêng nào, hãy nói với Sứ đồ: Ngợi khen Đức Chúa Trời, Cha Đức Chúa Jêsus Christ chúng ta, Ngài đã xuống phước cho chúng ta trong Đấng Christ đủ mọi thứ phước thiêng liêng ở các nơi trên trời (Ê-phê-sô 1:3). Bằng không chúng ta không biết chính mình, cũng không biết Đức Chúa Trời. Bất cứ điều gì từ Đức Chúa Trời truyền đến chúng ta, đều qua Đấng Christ: mọi lời hứa đều thuộc về Ngài trước, chúng được ban cho Ngài, và cho bản tính chúng ta trong Ngài, và chúng được thực hiện vì cớ Ngài; Ngài nhận chúng từ Đức Chúa Trời là Cha, và chúng được thực hiện vì cớ Ngài. Ngài là A-rôn thật, chúng ta chỉ là những vạt áo, dầu đổ trên đầu Ngài, chảy xuống vạt áo Ngài, chảy đến Cơ Đốc nhân hèn mọn nhất; nhưng dầu xức của ân điển được đổ trên đầu Ngài trước. Vả, bởi sự đầy dẫy của Ngài mà chúng ta đều có nhận được, và ân điển nối ân điển (Giăng 1:16). Sự đầy dẫy thứ nhất là chính Đức Chúa Trời, nơi chứa đựng thứ hai của mọi sự, là Đấng Christ, Đức Chúa Trời làm người, thứ ba là chúng ta; chúng ta nhận ở tay thứ ba. Đức Chúa Trời trút chính mình vào Đấng Christ là Đấng Trung Bảo của chúng ta. Trong Ngài có sự đầy dẫy của mọi sự giàu có, những kho tàng của mọi sự khôn ngoan và tri thức, chúng ta được đầy đủ trong Ngài, và trong Ngài chúng ta được đầy dẫy. Sự đầy dẫy của Ngài không chỉ là sự đầy dẫy của bình chứa như của chúng ta, mà là sự đầy dẫy của Nguồn Suối.
Và đó là sự an ủi cho chúng ta khi là như vậy, rằng tình yêu của Đức Chúa Trời dành cho Đấng Christ trước. Có một nền tảng vững chắc, khi Đức Chúa Trời yêu chúng ta trong Con Ngài, và chúng ta là con cái trong Con tự nhiên của Ngài, trong Đấng mà chúng ta được nhận làm con nuôi, thì địa vị của chúng ta vững chắc. Địa vị đầu tiên của chúng ta trong A-đam thứ nhất đã không vững chắc; nhưng nay bản tính chúng ta được nhận vào sự hiệp một của Ngôi Thứ Hai, thì vững chắc. Đến nỗi tình yêu, tấm lòng, và sự sắp đặt của người Cha của Đức Chúa Trời đối với chúng ta, thật ngọt ngào cho chúng ta, vì nó dịu dàng với Con Ngài. Nó đời đời đối với chúng ta, vì nó đời đời đối với Ngài. Ngài không thể ngừng yêu Con Ngài sớm hơn ngừng yêu chúng ta. Vì với cùng một tình yêu Ngài yêu toàn thể Đấng Christ huyền nhiệm, đầu và các chi thể. Không có ngón tay nào của Đấng Christ, dù là chi thể bị khinh dể nhất của Đấng Christ; mà Đức Chúa Trời không nhìn bằng sự dịu dàng ngọt ngào đời đời ấy, mà Ngài nhìn Con Ngài, vẫn giữ đặc quyền của đầu. Ôi đây là một sự an ủi ngọt ngào, rằng nay mọi đặc quyền tuyệt vời của một Cơ Đốc nhân đều được đặt trên Đấng Christ, rồi mới trên chúng ta: và vì thế chúng ta không nên đánh mất chúng, vì Đấng Christ sẽ không đánh mất điều gì. Khi ân huệ của một vị vương tử được đặt trên con trai mình, người mà ông luôn yêu, thì tình cảm dành cho người con là không thay đổi; và vì thế vụ việc là tốt đẹp. Cũng vậy tình yêu của Đức Chúa Trời dành cho chúng ta được đặt trên tình yêu của Ngài dành cho Con Ngài, và vì thế không thay đổi, và đời đời: vậy nên chúng ta hãy ngước nhìn lên Đức Chúa Trời trong Con Ngài, dâng mọi lời cầu xin của mình lên Ngài trong Con Ngài, trông đợi mọi sự từ Ngài trong Con Ngài. Ngài đang ở trên trời vì chúng ta, để làm điều thuộc về chúng ta, hãy ngước trông mọi sự từ Đức Chúa Trời qua Đấng Christ, và làm mọi sự cho Đức Chúa Trời qua Đấng Christ; yêu Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, và Đấng Christ trong Đức Chúa Trời, chính mình trong Đấng Christ, và chính mình trong tình yêu của Đức Chúa Trời. Đấng Christ ở trong Đức Chúa Trời, và Đức Chúa Trời ở trong Đấng Christ. Đức Chúa Trời và Đấng Christ ở trong chúng ta, có một mối quan hệ ngọt ngào kỳ diệu, và sự thông công giữa Đức Chúa Trời và chúng ta, và Đấng Christ và chúng ta. Đó là một sự thông công ngọt ngào, và huyền nhiệm đối với chúng ta. Sự thông công giữa linh hồn và thân thể ngọt ngào biết bao, linh hồn thì thiêng liêng, còn thân thể chỉ là một mảnh đất. Nhưng điều ấy là gì so với sự huyền nhiệm của mọi sự huyền nhiệm, khi Đức Chúa Trời lấy đất sét và bụi đất vào sự hiệp một của thân vị Ngài, và điều này là vì sự hiệp một ấy.
Đất sét và bụi đất được lấy vào sự hiệp một của thân vị Đức Chúa Trời.
Sự hiệp một lớn lao và vinh hiển của Đấng Christ với bản tính chúng ta, là để Ngài lấy chúng ta vào thân thể huyền nhiệm của Ngài, và làm cho chúng ta nên một với chính mình Ngài, và nên một với Cha. Ngài đã lấy bản tính chúng ta, để Ngài truyền sự tốt lành của người Cha và tình yêu, và Thánh Linh của Ngài đến chúng ta. Sự hiệp một huyền nhiệm của hai bản tính của Đấng Christ, là để xác nhận sự hiệp một giữa Cha và chúng ta, và Đấng Christ và chúng ta. Và chúng ta không bao giờ hạnh phúc cho đến khi chúng ta được bảo đảm, trong mức độ chúng ta nên một với Đấng Christ, đó là kết quả của lời cầu nguyện tuyệt vời của Ngài (Giăng 17).
Cứu Chúa phước hạnh của chúng ta lấy sự an ủi về Cha chúng ta từ điều này, rằng Đức Chúa Trời là Cha của Ngài trước, và như vậy để nối chúng ta lại với nhau, rằng Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của chúng ta, vì Ngài là Đức Chúa Trời của Ngài trước. Đó là một điểm rất đáng suy ngẫm: rằng sự an ủi nào chúng ta trông đợi từ Đức Chúa Trời, và nơi Đức Chúa Trời, chúng ta phải thấy nó trong Đấng Christ trước, trước khi thấy nó trong chính mình; vì chúng ta chỉ là con cái bởi sự nhận làm con nuôi, và mọi điều chúng ta có từ Đức Chúa Trời đều qua Đấng Christ. Bất cứ điều gì chúng ta thấy thuộc về chúng ta, hãy thấy nó trong Ngài trước. Chắc chắn như Ngài đã thăng thiên, chúng ta sẽ thăng thiên. Chắc chắn như Ngài đã sống lại, chúng ta sẽ sống lại. Chắc chắn như Ngài đang ở bên hữu Đức Chúa Trời, chúng ta cũng sẽ ở đó; vì bởi đức tin chúng ta nay đang ngồi trong các nơi trên trời với Đấng Christ (Ê-phê-sô 2:6), và chúng ta sẽ lìa thế gian, và ở cùng Chúa mãi mãi. Bất cứ điều gì chúng ta thấy trong Đấng Christ, hãy nhận lấy cho chính mình trong đó. Và vì thế chúng ta phải quan niệm về Đấng Christ, không phải như một A-đam bị tách rời. Mà như một Thánh Linh ban sự sống, Đấng truyền mọi sự cho chúng ta. Và vì thế khi chúng ta phải đối diện với Đức Chúa Trời, hãy chắc chắn đi qua Đấng Christ, và hãy chắc chắn dâng mọi sự cho Đức Chúa Trời qua Đấng Christ.
Sự dùng đến. Khi chúng ta đến với Đức Chúa Trời, hãy chắc chắn đi qua Đấng Christ, hãy chắc chắn đem Đấng Christ theo cùng khi chúng ta đi. Hãy đến mặc lấy những áo của Anh Cả chúng ta, và đừng nghi ngờ khi chúng ta đến với Đấng Christ; vì bằng không chúng ta làm ô danh Đấng Christ: há tôi sẽ đến trong danh ngọt ngào và sự trung bảo của Cứu Chúa tôi, Đấng đã hoàn thành sự cứu rỗi, mà lại không được Đức Chúa Trời đoái nhận sao, Đấng mà Đức Chúa Trời đã định cho mục đích ấy? Chúng ta hãy chớ chao đảo, và nghi ngờ về việc nhận bất cứ điều gì nơi tay Đức Chúa Trời, chúng ta làm tổn thương không chỉ sự rộng rãi của Đức Chúa Trời, mà còn Đấng Christ là Đấng Trung Bảo; vậy nên hãy mang điều này theo suốt với chúng ta, làm mọi sự trong Ngài, và xin Đức Chúa Trời tha thứ mọi sự vì cớ Ngài, thì Đức Chúa Trời sẽ đoái đến chúng ta.
Vậy nên chúng ta hãy dùng đến điều này, và thêm điều này nữa, rằng vì Đức Chúa Trời là Cha của Đấng Christ trước, rồi mới là Cha chúng ta, và là Đức Chúa Trời của Đấng Christ trước rồi mới là Đức Chúa Trời chúng ta, thì há điều này không phải là kết luận từ đó sao, rằng chúng ta không chỉ tạ ơn Đức Chúa Trời vì chính mình; mà còn tạ ơn Đức Chúa Trời vì Đấng Christ cũng như vì chính mình? Về trinh nữ Ma-ri: Mọi đời sẽ khen ta là có phước. Tại sao? vì nàng là mẹ của thân vị là Đức Chúa Trời: nàng là mẹ của Đấng Christ trong bản tính loài người, và của Đức Chúa Trời, vì chúng ta không được tách rời các thân vị. Và chúng ta sẽ chúc phước cho trinh nữ Ma-ri, là Mẹ của Đức Chúa Trời, mà lại không chúc phước cho Đức Chúa Trời là Cha của Đấng Christ sao? Nếu nàng là mẹ của Đấng Christ là người, thì Đức Chúa Trời là Cha của toàn thể Đấng Christ, và vì thế ngợi khen Đức Chúa Trời, không chỉ vì Ngài là Cha chúng ta, và Đức Chúa Trời chúng ta; mà để Ngài có thể như vậy với sự thỏa mãn cho sự công chính thánh, Ngài đã tìm ra một cách như vậy để làm Cha của Đấng Christ; và Đấng Christ, là người, là một đối tượng của tình yêu Đức Chúa Trời, và của sự tiền định cũng như chúng ta.
Tình yêu và sự tiền định của Đức Chúa Trời dành cho chúng ta.
Chúng ta không đáng nhận điều gì nơi tay Đức Chúa Trời; nhưng Ngài đã tìm ra một cách như vậy bằng cách lấy bản tính loài người vào sự hiệp một của Ngôi Thứ Hai của Ngài, và như vậy trở nên Cha của Đấng Christ.
Và vì thế hãy chúc phước cho Đức Chúa Trời, Đấng đã tiền định Đấng Christ làm Chiên Con của Đức Chúa Trời, Đấng đã giải thoát Ngài khỏi tội lỗi, và khiến Ngài sống lại từ kẻ chết, Đấng đã đem Ngài lên trời, và đặt Ngài bên hữu Ngài, và định Ngài làm quan án kẻ sống và kẻ chết. Những điều này có tách rời khỏi chúng ta không? không, chúng là những ân huệ thuộc về chúng ta trong Đấng Christ, của Ngài trước, rồi mới của chúng ta. Và vì thế bất cứ khi nào chúng ta nghĩ đến bất cứ điều gì Đấng Christ có về sự vinh hiển của Ngài trên trời; như Ngài là Vua của trời và đất, và có mọi quyền phép giao cho Ngài, hãy tôn vinh Đức Chúa Trời vì điều ấy, và nghĩ về nó, điều này là của tôi; Ngài là Chồng tôi, là đầu tôi, Ngài đã nhận lấy sự vinh hiển ấy, và bất cứ điều gì Ngài đã nhận lấy là vì tôi; và vì thế chúng ta nên chúc phước cho Đức Chúa Trời vì điều ấy. Như Sứ đồ Phi-e-rơ nói, Ngợi khen Đức Chúa Trời, Cha Đức Chúa Jêsus Christ chúng ta, Ngài lấy lòng thương xót cả thể khiến chúng ta lại sanh, đặng chúng ta nhờ Đức Chúa Jêsus Christ sống lại từ trong kẻ chết mà có sự trông cậy sống, là cơ nghiệp không hư đi, không ô uế, không suy tàn, để dành trong các từng trời cho anh em (I Phi-e-rơ 1:3-5). Vậy chính từ sự sống lại của Đấng Christ từ kẻ chết, mà Đấng Christ phán rằng, Đức Chúa Trời là Cha Ta, và Cha các ngươi: từ những điều này, từ khi Cứu Chúa Christ chúng ta phán rằng, Ta lên cùng Cha Ta, và Cha các ngươi, cùng Đức Chúa Trời Ta, và Đức Chúa Trời các ngươi. Tôi nài xin các ngươi chớ để mất sự an ủi của những điều này, vì Cứu Chúa Christ chúng ta đã chăm chú đến chúng vì sự an ủi.
Để đến với những lời ấy. Trước hết, Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của Ngài, và Đức Chúa Trời của chúng ta. Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của Đấng Christ theo nghĩa nào?
Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của Đấng Christ thế nào.
Là Đấng Trung Bảo, là người, cả về thân vị của Ngài, lẫn về chức vụ của Ngài, Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của Đấng Christ mọi đàng. Hãy xem Thi Thiên 22, là Thi Thiên về Đấng Christ, Đa-vít chỉ là hình bóng của Ngài trong đó, Chúa là Đức Chúa Trời tôi từ trong lòng mẹ, và như vậy Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của Đấng Christ trong thân vị riêng của Ngài từ trong lòng mẹ. Vì trước hết, Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của Đấng Christ khi bởi Thánh Linh thánh của Ngài, Ngài đã thánh hóa Ngài trong lòng mẹ, và đem Ngài ra vào thế gian. Hãy bỏ qua những tranh luận dại dột của các thầy tu, và những giấc mộng, và sự lú lẫn của thời đại kinh viện xưa. Nhưng Chúa là Đức Chúa Trời tôi từ trong lòng mẹ. Và thứ hai, Ngài là Đức Chúa Trời của Đấng Christ, vì Ngài đã cứu Ngài khỏi cuộc tàn sát các trẻ thơ. Cứu Chúa Christ chúng ta thốt ra lời cầu nguyện ấy trong Thi Thiên 22 trên thập tự giá, Đức Chúa Trời tôi ôi! Đức Chúa Trời tôi ôi! sao Ngài lìa bỏ tôi? Thứ ba, Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của Đấng Christ trong việc bảo vệ Ngài lúc thơ ấu, và sau đó đi cùng Ngài mãi cho đến khi Ngài chết, và trong sự chết, Đức Chúa Trời tôi, Đức Chúa Trời tôi vẫn vậy. Ngài vẫn nhận Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của Ngài, khi Đức Chúa Trời đã bỏ rơi Ngài theo cảm giác và sự cảm nhận của Ngài, thì Đức Chúa Trời tôi vẫn vậy. Vậy Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của Đấng Christ vì Đấng Christ là người: lấy Đấng Christ là Đấng Trung Bảo, Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của Đấng Christ; vì Đức Chúa Trời là Cha bởi thẩm quyền của Ngài đã đặt trên Đấng Christ bất cứ điều gì Ngài có. Cha đã sai Ngài vào thế gian. Cha đã đóng ấn cho Ngài, Cha đã đặt Ngài ra làm của lễ chuộc tội chúng ta. Cha đã tuyên bố Ngài, và xức dầu cho Ngài, và mọi danh xưng về thẩm quyền này, mà bởi đó Cha đã bày tỏ chính mình là Đức Chúa Trời của Đấng Christ, ngay cả trong chức vụ Trung Bảo của Ngài. Vậy về sự chăm sóc thân vị Ngài, từ trong lòng mẹ, và mãi mãi, và về chức vụ của Ngài là Đấng Trung Bảo, Ngài có thể nói đúng rằng, Ta lên cùng Đức Chúa Trời Ta. Về sự thân mật mật thiết, và sự quen biết, được duy trì ngay cả trên thập tự giá, Ngài có thể nói, Đức Chúa Trời tôi.
Nhưng sự an ủi của nó nằm ở mệnh đề thứ hai, rằng như Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của Đấng Christ, thì Ngài cũng là Đức Chúa Trời của chúng ta, vì Ngài là Đức Chúa Trời của Đấng Christ.
Làm Đức Chúa Trời của ai nghĩa là gì? Chữ làm Đức Chúa Trời, là làm Đấng đầy đủ mọi sự cho ai, làm Đấng đầy đủ duy nhất và làm Đấng tự đầy đủ. Làm Đức Chúa Trời, là làm Đấng đầy đủ mọi sự cho mọi loài thọ tạo, làm Đấng đầy đủ mọi sự, khi không điều gì khác có thể đầy đủ. Và làm Đấng tự đầy đủ, là đầy đủ bởi chính mình, và là Đấng duy nhất để quy mọi sự trở lại với chính mình. Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời bởi chính mình, vì chính mình, và nhờ chính mình. Đức Chúa Trời là Đấng đầy đủ mọi sự, tự đầy đủ, đầy đủ duy nhất; và bất cứ điều gì loài thọ tạo có, nó đều có từ Ngài. Nói tóm lại, trong Đức Chúa Trời, có sự đầy đủ cho mọi điều tốt lành và hạnh phúc, và có năng lực để áp dụng sự đầy đủ ấy vì sự tốt lành của loài thọ tạo Ngài. Và đặc biệt làm Đức Chúa Trời của ai, là làm cho một loài thọ tạo điều mà không loài thọ tạo nào trong thế gian có thể làm ngoài Đức Chúa Trời. Dựng nên nó từ hư không, giải thoát nó khỏi sự khốn khổ mà nó bị vây quanh, khi không ai khác có thể giải thoát nó, để phục hồi nó lại. Đức Chúa Trời là Giê-hô-va, Đấng có sự hiện hữu bởi chính mình, ban sự hiện hữu cho các loài thọ tạo, Đấng có thể dựng nên loài thọ tạo từ hư không, và khi đã là một vật gì, có thể làm cho nó thành hư không.
Bây giờ, nếu Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của ai, Ngài không chỉ ban cho chúng ta sự hiện hữu, trong một bậc nào đó của các loài thọ tạo, như chúng ta được nâng lên trên các loài thọ tạo khác, như có một sự hiện hữu, hay một sự sống tăng trưởng, hay một sự sống cảm giác, hay nâng chúng ta lên sự sống của những loài thọ tạo được phú cho lý trí, mà bởi đó chúng ta chung một kiểu với các thiên sứ, và hiểu biết chính Ngài. Than ôi, đó sẽ là một đặc quyền nghèo nàn, nếu nó không đi xa hơn, chỉ đặt chúng ta vào bậc ấy của các loài thọ tạo, dẫu là một ân huệ lớn. Nhưng xét chúng ta trong tình trạng sa ngã, đó là một ân huệ nghèo nàn nếu để chúng ta ở đây. Và vì thế Đức Chúa Trời được gọi là Đức Chúa Trời của chúng ta nay trong tình trạng ân điển, khi Ngài nâng chúng ta lên một sự hiện hữu và sự sống cao hơn điều này, đến một sự sống ân điển ở đây, và của sự vinh hiển sau này.
Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của chúng ta trong tình trạng ân điển.
Khi bởi quyền tối thượng và quyền năng của Ngài, Ngài khiến mọi sự giúp đẩy mạnh mục đích chính của Ngài, là sự cứu rỗi của những kẻ thuộc về Ngài cách đặc biệt: vậy Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời cách đặc biệt của một số người mà Ngài lấy ra khỏi nhân loại hèn hạ. Có một thế gian được lấy ra khỏi thế gian, như Au-gút-tin thường nói. Và như vậy Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời không phải để ban một sự sống ân điển, và sự hiện hữu siêu nhiên ở đây, và một tình trạng vinh hiển sau này trên trời; mà để khiến mọi sự phục vụ cho điều ấy, để chúng ta có thể nói,
…là của Đức Chúa Trời, hầu cho mọi sự đều là của chúng ta, vì chúng ta thuộc về Đấng Christ, và Đấng Christ thuộc về Đức Chúa Trời (1 Cô-rinh-tô 3). …mọi điều xảy đến cho một Cơ Đốc nhân đều có ích và góp phần dẫn đến mục đích chính yếu. Và mục đích ấy là để Đức Chúa Trời thật là Đức Chúa Trời, khiến chúng ta thuộc về Ngài trong Đấng Christ Giê-xu, ban cho chúng ta một sự dựng nên mới, và một tình trạng mới, tốt hơn tình trạng ban đầu.
GIAO ƯỚC ÂN ĐIỂN
Vậy thì nền tảng của điều nầy — rằng Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của chúng ta trong giao ước ân điển — là gì? Chúng ta nói rằng nền tảng ấy đặt trên Đấng Christ. Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của Đấng Christ, rồi sau đó là Đức Chúa Trời của chúng ta. Và đó là lý do vì sao Đấng Christ được gọi là Em-ma-nu-ên, tức là, như đã được giải nghĩa, "Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta". Không chỉ vì khi Ngài mang lấy bản tánh của chúng ta thì có cả Đức Chúa Trời lẫn con người trong một thân vị; nhưng ý nghĩa của danh ấy là: Đấng Christ là Em-ma-nu-ên, Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta, bởi Ngài là Đức Chúa Trời trong bản tánh của chúng ta, và đã thỏa mãn sự công chính của Đức Chúa Trời trong bản tánh của chúng ta, nên đã đưa Đức Chúa Cha và chúng ta lại với nhau trong một giao ước ngọt ngào: để Đức Chúa Trời có thể là Đức Chúa Trời và là Cha của chúng ta, bất chấp sự công chính của Ngài, vì mọi sự đã được Đấng Christ — Đấng đã mang lấy bản tánh chúng ta để chịu chết vì chúng ta — thỏa mãn trọn vẹn. Đấng Christ là Em-ma-nu-ên, vì Ngài đã làm cho Đức Chúa Trời và chúng ta nên một. Đến nỗi Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của chúng ta, và không chỉ vậy, mà còn là Cha của chúng ta.
Vậy anh em thấy Đức Chúa Trời trở thành Cha của chúng ta qua Đấng Christ như thế nào — Đấng đã đến để đưa chúng ta trở lại cùng Đức Chúa Trời; vì toàn bộ chức vụ của Ngài là đưa một số người đã được biệt riêng ra khỏi nhân loại trở lại cùng Đức Chúa Trời, là Đấng mà họ đã lìa bỏ; vì chúng ta đã sa ngã khỏi Đức Chúa Trời, và giờ đây phải được đưa trở lại vào trong Đức Chúa Trời, điều nầy chỉ có thể thực hiện bởi Đấng Christ, vừa là Đức Chúa Trời vừa là con người.
Đó là phần nền tảng của luận điểm: rằng Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của Đấng Christ, và Đức Chúa Trời trong Đấng Christ là Đức Chúa Trời của chúng ta, để làm mọi sự cho chúng ta, đưa chúng ta đến một tình trạng hạnh phúc tại đây, và một tình trạng hạnh phúc đời đời trên thiên đàng. Chúng ta thấy ở đây, điều nầy được đưa ra như một nền tảng của sự an ủi, và quả thật đúng là như vậy.
Nhờ sự sống lại của Đấng Christ, Đức Chúa Trời không chỉ là Cha của chúng ta mà còn là Đức Chúa Trời của chúng ta.
Và từ đó chúng ta có thể nhận xét rằng, nay bởi sự sống lại của Chúa Giê-xu Christ, Đức Chúa Trời không chỉ trở thành Cha của chúng ta, mà còn là Đức Chúa Trời của chúng ta. Đây là nền tảng của nhiều sự an ủi: để nói với Cha Ta rằng, nay Ta đã sống lại, vậy nên sự công chính đã được thỏa mãn, và nay họ có thể có niềm hy vọng sống động về một tình trạng tốt hơn trong đời sau. Vì Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của Ta, Đấng đã khiến Ta sống lại, và Ngài cũng sẽ khiến những kẻ thuộc về Ta sống lại: đến nỗi nay chúng ta là đồng bạn với Đấng Christ, cùng dự phần với Ngài trong tư cách làm con của Đức Chúa Trời, và Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời chung của Đấng Christ và của chúng ta.
Điều nầy thật xứng đáng được đưa ra như một luận điểm an ủi; nếu trên đời có sự an ủi nào có hiệu năng lớn hơn điều nầy, thì Đấng Cứu Thế của chúng ta hẳn đã gửi nó cho các môn đồ Ngài. Vì sự an ủi là chức vụ chính của Ngài, là mục đích chính của Ngài, nên Ngài muốn dành sự an ủi tốt nhất sau sự sống lại tốt lành nhất của Ngài. Và Ngài chọn điều nầy trong tất cả mọi điều: "Hãy đi nói với họ rằng, Ta lên cùng Cha Ta và Cha các ngươi, cùng Đức Chúa Trời Ta và Đức Chúa Trời các ngươi." Vì vậy đây là một sự an ủi đầy dẫy, và quả thật không tấm lòng nào có thể thấu hiểu hết sự an ủi của nó, rằng chúng ta có phần chung với Đấng Christ nơi Đức Chúa Trời, và nơi tư cách làm con của Đức Chúa Trời. Và Kinh Thánh hiệp cả hai điều nầy lại với nhau: "Ta sẽ làm Cha các ngươi, và làm Đức Chúa Trời các ngươi" (II Cô-rinh-tô 6:16 [NEEDS REVIEW: OCR — bản in ghi "2Cor. 2.6"]).
ĐỨC CHÚA TRỜI LÀ ĐỨC CHÚA TRỜI CỦA CHÚNG TA TRONG GIAO ƯỚC VỚI ĐẤNG CHRIST
Để mở ra sự an ủi nầy thêm nữa, Đức Chúa Trời được gọi là Đức Chúa Trời của chúng ta trong giao ước trong Đấng Christ. Ngài là Đức Chúa Trời của Đấng Christ, và do đó cũng là Đức Chúa Trời của chúng ta; vì Ngài đã chuyển giao chính Ngài cho chúng ta. Một vật được gọi là của người khác, khi quyền sở hữu đã được chuyển sang cho người khác. Nay Đức Chúa Trời như đã chuyển giao chính Ngài cho những con cái tin kính của Ngài, là các chi thể của Đấng Christ. Ngài đã chuyển giao chính Ngài cho họ để làm Đức Chúa Trời của họ, như Ngài đã là Đức Chúa Trời của Áp-ra-ham, Y-sác và Gia-cốp, cùng mọi tổ phụ, tiên tri và sứ đồ; thì Ngài cũng là như vậy đối với mọi Cơ Đốc nhân tin kính, cho đến tận thế. Đức Chúa Trời tự chuyển giao chính Ngài để thuộc về họ, và (như Kinh Thánh diễn đạt) Ngài là phần cơ nghiệp của họ, một phần cơ nghiệp phước hạnh, một cơ nghiệp phước hạnh, quý hơn cho chúng ta, như thể cả thế gian thuộc về chúng ta, như thể thiên đàng thuộc về chúng ta, như thể mười ngàn thế gian thuộc về chúng ta; vì Ngài là Đức Chúa Trời của chúng ta, Đấng có thể dựng nên hàng triệu thế gian nữa ngoài thế gian nầy, nếu cần. Habet omnia, qui habet habentem omnia — Ai có Đấng có mọi sự thì có mọi sự. Và vì vậy khi Kinh Thánh phán: "Ta sẽ làm Đức Chúa Trời của họ", điều đó hàm ý: Ta sẽ là, là tất cả trong tất cả đối với họ, tức là lớn hơn những gì lòng họ có thể chứa; vì tấm lòng nào có thể thấu hiểu được sự đầy dẫy của những sự an ủi phát sinh từ đây, rằng Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của chúng ta? Nhiều người biết rằng họ cần sự an ủi của một mối tương giao siêu việt như vậy trong Đức Chúa Trời. Tấm lòng con người thật rộng lớn mà cũng thật thiếu đức tin, và lương tâm là một điều ồn ào biết bao.
Thậm chí hoạn nạn và sự bị ruồng bỏ, hay mọi sự, đều phải hiệp lại để giúp chúng ta được hạnh phúc. Vì vậy tôi nài xin anh em đừng đánh mất sự an ủi của nó, rằng Đức Chúa Trời trong Đấng Christ là Đức Chúa Trời của chúng ta; dầu chúng ta không thể nói về điều gì khác rằng nó là của mình — có lẽ chúng ta không thể nói nhà lớn là của mình, hay bạn lớn là của mình, hay cơ nghiệp là của mình — thì cũng chẳng hề gì, chúng ta có thể nói điều nầy là của mình, điều nầy vô cùng lớn hơn tất cả những điều kia. Chúng ta có thể nói: Đức Chúa Trời là của chúng ta trong Đấng Christ. Hơn nữa, được Đức Thánh Linh của đức tin giục lòng mà nói rằng Đức Chúa Trời là của chúng ta trong Đấng Christ, thì mọi sự trên đời đều là của chúng ta. Như anh em thấy trong chỗ Kinh Thánh kia: "Mọi sự đều thuộc về anh em", vì sao? vì anh em thuộc về Đấng Christ, và Đấng Christ thuộc về Đức Chúa Trời, dù là sự hiện tại hay sự sẽ đến, Phao-lô, A-bô-lô, Sê-pha, sự sống, sự chết, mọi sự (1 Cô-rinh-tô 3). Thậm chí hoạn nạn hay ma quỷ, sự chết hay sự cắn rứt lương tâm, thiên đàng, đất — lời rủa sả đã được cất đi, và có một phước lành ẩn giấu trong mọi điều xảy đến cho một Cơ Đốc nhân, để đưa chúng ta đến thiên đàng: vì vậy đây là một sự an ủi có phạm vi vô hạn. Mọi sự đều là của anh em, vì Đức Chúa Trời là của anh em.
Anh em sẽ còn thấy phạm vi của sự an ủi nầy rộng hơn nữa, như thể liệt kê từng món. Nếu Đức Chúa Trời là của chúng ta, thì mọi sự cũng là của chúng ta; những sự ấy là gì? Kinh Thánh cho chúng ta biết, và tôi sẽ tốn quá nhiều thì giờ nếu mở ra từng điều. 1. Nếu Đức Chúa Trời là của chúng ta, thì sự khôn ngoan của Ngài hẳn phải là của chúng ta, để tìm ra những đường lối làm ơn cho chúng ta; vì sự khôn ngoan vô hạn của Ngài đã tìm ra một con đường trong Đấng Christ, bởi sự thỏa mãn sự công chính của Ngài, để đưa chúng ta lên thiên đàng. Ngài có thể khiến chúng ta vượt trên mọi mưu kế của những người lân cận; và sự khôn ngoan của Ngài là của chúng ta. 2. Nếu chúng ta gặp nguy hiểm, quyền năng của Ngài là của chúng ta, để đưa chúng ta ra khỏi. 3. Nếu chúng ta đã phạm tội, lòng thương xót của Ngài là của chúng ta, để tha thứ chúng ta. Chính Ngài đã là của chúng ta, thì lòng thương xót của Ngài hẳn phải là của chúng ta. Cả toàn thể đã là của chúng ta, thì theo lẽ phải, các phần cũng phải là của chúng ta. 4. Trong bất cứ sự thiếu thốn nào, sự đầy đủ mọi đàng của Ngài là của chúng ta, để chu cấp, hoặc để biến nó thành điều tốt, và bù đắp bằng một cách khác. 5. Nói tóm lại, Đức Chúa Trời đã là của chúng ta, thì bất cứ điều gì ở trong Đức Chúa Trời, bất cứ điều gì Đức Chúa Trời có thể làm, bất cứ điều gì Ngài có, đều là của chúng ta, vì chính Ngài là của chúng ta. Và vì vậy tôi nài xin anh em, hãy dùng điều nầy mà bước vào trong Đấng Christ bởi đức tin, để nên một với Đấng Christ, hầu cho Đức Chúa Trời có thể là Đức Chúa Trời của chúng ta. Hãy tìm kiếm đức tin trên hết mọi ân tứ, ân tứ của sự hiệp một, và ân tứ của sự tương giao, để khi nên một với Đấng Christ, chúng ta là một với Ngài; vì Đức Chúa Trời đã là của chúng ta, thì mọi sự đều là của chúng ta, phải, ngay cả điều tệ hại nhất trên đời cũng là của chúng ta.
Nếu Đức Chúa Trời không phải là của chúng ta, thì những gì khác là của chúng ta cũng chẳng có nghĩa gì. Than ôi, mọi sự đều phải bị lấy khỏi chúng ta, chúng ta không biết lúc nào, và chúng ta cũng bị lấy khỏi mọi sự khác. Có vương quốc như Sau-lơ đã có thì sao, nếu chúng ta bị Đức Chúa Trời lìa bỏ như ông đã bị? Có vườn Ê-đen thì sao, nếu chúng ta xúc phạm Đức Chúa Trời, chúng ta sẽ bị đuổi ra? Có phẩm vị làm sứ đồ thì sao, nếu như Giu-đa, chúng ta không có Đức Chúa Trời, thì mọi sự sẽ ra sao? Nếu một người được hưởng cả thế gian, mà ở ngoài Đấng Christ, thì nó sẽ chẳng đem lại cho người ấy sự an ủi nào. Như vị hoàng đế kia đã nói: "Ta đã trải qua mọi hoàn cảnh đời người, Et nihil mihi profuit — nhưng chẳng ích gì cho ta." Nếu chúng ta có tất cả thì có gì, ngoài sự hư không của sự hư không, và không chỉ vậy, mà còn là sự sầu não (Truyền Đạo 2). Nhưng khi chúng ta có Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời của mình, Ngài có thể làm đầy linh hồn, Ngài lớn hơn linh hồn, và Ngài có thể khiến linh hồn yên lặng, Ngài là nơi an nghỉ của linh hồn, linh hồn được yên lặng, trong Ngài có trung tâm, như nơi của sự yên nghỉ. Nếu Đức Chúa Trời là của chúng ta, thì linh hồn an nghỉ trong Ngài; vì Đức Chúa Trời làm đầy linh hồn, và khiến linh hồn yên lặng, và luôn có những sự an ủi tươi mới cho linh hồn, vô hạn cho đến đời đời. Không có điều gì trên đời mà chúng ta không như thể hái mất đóa hoa của nó bởi sự hưởng dụng, và nó trở nên cũ kỹ. Dầu một người sống nhiều ngàn năm trên đời, người ấy vẫn sẽ chán mọi sự trên đời, vì trong chúng không có sự tươi mới. Chúng là hữu hạn, còn linh hồn thì lớn hơn những sự an ủi của thế gian. Nhưng trong Đức Chúa Trời có một nguồn sự an ủi tươi mới cho đến đời đời. Hãy suy ngẫm những điều khiến Ngài có thể làm Đức Chúa Trời của chúng ta: làm đầy linh hồn, lớn hơn linh hồn, khiến linh hồn yên lặng và bình tĩnh trong mọi gian truân của đời, rồi lại có những nguồn tươi mới của sự an ủi — ôi, có Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời của chúng ta là sự an ủi dường nào!
CHỚ YÊN NGHỈ CHO ĐẾN KHI ĐỨC CHÚA TRỜI TRỞ THÀNH PHẦN CƠ NGHIỆP CỦA CHÚNG TA
Vậy hãy để điều nầy nâng linh hồn chúng ta lên mà theo đuổi Đức Chúa Trời chúng ta, và đừng bao giờ yên nghỉ cho đến khi chúng ta có phần nào đó trong phần cơ nghiệp lớn lao nầy của Đức Chúa Trời, để Ngài làm Đức Chúa Trời của chúng ta. Khi chúng ta bởi đức tin có thể ra khỏi chính mình mà đến với Đấng Christ, và đặt một lời tuyên xưng đúng đắn và chính đáng rằng Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của chúng ta, thì đây là một sự an ủi trải từ đời đời đến đời đời. Nó ban sự tha thứ tội lỗi, khi chúng ta ghê tởm chính mình, vì chúng ta ở trong Đấng Christ, Ngài đã tha thứ chúng ta. Trong mọi lúc cùng cực và gian truân, khi không một tạo vật nào có thể an ủi chúng ta, thì đó là vinh hiển của Ngài để tỏ mình là Đức Chúa Trời. Nó trải đến sự sống lại của thân thể; Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của Áp-ra-ham, Y-sác và Gia-cốp khi họ đã chết, vì Ngài là Đức Chúa Trời của cả con người Áp-ra-ham, Y-sác và Gia-cốp, và do đó là của cả linh hồn lẫn thân thể. Và nó trải từ mọi ơn lành trong đời nầy, trong chừng mực có ích cho chúng ta, đến cả cõi đời đời: vì Ngài là Đức Chúa Trời của chúng ta, Ngài sẽ bảo vệ chúng ta khỏi mọi sự cùng cực trong đời nầy, Ngài sẽ phán lời an ủi cho linh hồn chúng ta, điều mà không gì khác ngoài Đức Chúa Trời có thể làm. Khi chúng ta qua đời, Ngài sẽ khiến bụi đất chúng ta sống lại, vì Ngài là Đức Chúa Trời trọn vẹn của chúng ta, Đức Chúa Trời của linh hồn và thân thể chúng ta, và chúng ta sẽ ở cùng Chúa đời đời. Thật là một sự an ủi có phạm vi diệu kỳ!
ỨNG DỤNG 1.
HÃY TRA XÉT LÒNG MÌNH
Vậy chúng ta hãy dùng điều nầy như sau. Hãy gắng sức khiến Ngài thật là của chúng ta; vì Ngài đối với chúng ta thể nào, thì Đức Chúa Trời bởi Đức Thánh Linh Ngài cũng là Đấng An Ủi của chúng ta thể ấy, Đấng khi đã được thỏa mãn thì ban Đức Thánh Linh Ngài cho chúng ta. Chúng ta phải nhận Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời của mình, rồi Ngài sẽ nhận chúng ta làm dân của Ngài. Những điều nầy có tính tương hỗ: ở đâu Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của ai, thì ở đó họ bởi Đức Thánh Linh đã nhận được qua Đấng Christ, có ân điển để khiến Ngài trở nên như vậy đối với chính mình. Khiến Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời của chúng ta nghĩa là gì? Nghĩa là: lập cho Đức Chúa Trời một ngai trong lòng chúng ta, và trao cho Ngài quyền tối thượng trên mọi sự trên đời, để chúng ta có thể nói trong sự chân thật của lòng: Đức Chúa Trời là niềm vui của chúng ta, Đức Chúa Trời là sự an ủi của chúng ta, Đức Chúa Trời là vầng đá của chúng ta, Đức Chúa Trời là tất cả trong tất cả đối với chúng ta. Khi chúng ta dành cho Ngài quyền tối thượng của lòng yêu mến trên cả thế gian, chúng ta không quý điều gì hơn Ngài, chúng ta quý Ngài hơn mọi sự quý trọng, sự nhân từ của Ngài tốt hơn chính sự sống; vì nếu không, chúng ta đã không khiến Ngài làm Đức Chúa Trời của mình, và khi ấy nghe mọi sự an ủi đã nói trước đây cũng chẳng an ủi gì. Vì, đối với mọi người mà Ngài là Đức Chúa Trời trong giao ước ân điển và có lòng muốn khiến Ngài như vậy, thì Đức Thánh Linh nâng lòng yêu mến của họ lên để họ tự mình nhận Ngài làm Đức Chúa Trời. Như người xưa đã nói: Amor tuus, Deus tuus [NEEDS REVIEW: OCR — câu La-tinh trong bản in bị mờ]: điều chúng ta yêu nhất là đức chúa trời của chúng ta. Điều chúng ta vui thích nhất là đức chúa trời của chúng ta, điều chúng ta nương cậy và tin tưởng nhất là đức chúa trời của chúng ta, như đã nói về cái nêm vàng. Và vì vậy nếu có điều gì chiếm lòng yêu mến của chúng ta hơn Đức Chúa Trời, hoặc ngang bằng với Đức Chúa Trời, thì chúng ta đã lập điều ấy làm đức chúa trời của mình.
Đây là điều hệ trọng nhất trên đời: hãy hỏi lòng mình: Ta đã lập điều gì làm đức chúa trời của ta? như Đa-vít tự hỏi mình: "Hỡi Chúa, sự trông cậy của tôi là gì, há chẳng phải ở nơi Ngài sao?" Và chúng ta cũng hãy tự hỏi mình như vậy: Lạy Chúa, niềm vui của con là gì, sự trông cậy của con là gì, sự tin cậy của con là gì, sự an ủi của con là gì, há chẳng phải ở nơi Ngài sao? Nếu lòng chúng ta không thể trả lời điều nầy với chút chân thành nào, thì chắc chắn cho đến nay chúng ta vẫn chưa nhận Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời của mình.
Có thể Ngài vẫn là như vậy; nhưng cho đến khi bởi Đức Thánh Linh chúng ta được đưa đến chỗ thấy sự trống rỗng và hư không trong tạo vật, và thấy sự hư vô trong mọi sự, so sánh với Đức Chúa Trời, để chúng ta có thể nói: "Trên trời con có ai ngoài Chúa?" Chúng ta không có sự an ủi, vì chúng ta không khiến Ngài thuộc về mình bởi một tâm linh tương hỗ. Ở đâu có giao ước ân điển, ở đó phải có sự tương hỗ trong việc nhận Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời của mình, như Ngài tự nhận Ngài thuộc về chúng ta.
Than ôi, chúng ta thật đáng hổ thẹn về điều nầy; ngay cả những người tốt nhất cũng thường quên mình. Ôi, người ta quý trọng ơn huệ của một con người, lời hứa của một con người, con dấu của một con người để được ơn nầy ơn kia là dường nào, và bị cái cau mày của xác thịt và máu, cái cau mày của kẻ quyền thế, làm cho đau lòng là dường nào! Nhưng khi lương tâm họ nói với họ rằng họ đang ở dưới tội lỗi của nhiều tội, và Đức Chúa Trời không thuận hòa với họ, thì điều nầy tác động đến họ ra sao? Và khi lương tâm họ không thể nói rằng họ có những lời hứa đã được đóng ấn trong Đấng Christ, về những ơn huệ và sự thương xót của Đức Chúa Trời ở đời nầy và đời sau: than ôi, đó là sự an ủi chết. "Hãy cho tôi cái đang có ở đây, còn cái thuộc về mai sau thì anh cứ lấy" — đó là ngôn ngữ của cả hai [NEEDS REVIEW: OCR]. Có mấy người có thể nói từ sự chân thành của lòng rằng họ nhận Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời của mình. Và vì vậy điều nầy hệ trọng hơn chúng ta tưởng nhiều.
ỨNG DỤNG 2.
SỰ VÂNG PHỤC
Như đây là nền tảng và căn nguyên của sự an ủi, thì cũng là của mọi sự vâng phục Đức Chúa Trời, như được đặt trước các điều răn: "Ta là Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi" (Xuất Ê-díp-tô Ký 20:2), ngươi chớ có các thần khác ngoài Ta, và hãy làm mọi sự trong sự vâng phục Ta từ nền tảng nầy. Nhưng ngày nay lại càng hơn nữa; điều trước kia là Đức Chúa Trời đã đưa họ ra khỏi Ê-díp-tô. Nhưng nay Đức Chúa Trời có thể đặt trước: Ta là Chúa, Đức Chúa Trời ngươi trong Đấng Christ, Đấng đã đưa ngươi ra khỏi địa ngục và sự đoán phạt, Đấng định cho ngươi thiên đàng và hạnh phúc, vậy nên hãy làm điều nầy, điều kia. Vì đây là nguồn của mọi sự vâng phục, chúng ta phải gắng sức làm cho nó chắc chắn, và thường xuyên tự tra xét mình, như trước, xem chúng ta đã lập điều gì làm đức chúa trời của mình, và chúng ta đặt lòng yêu mến mình vào đâu. Than ôi, linh hồn chúng ta là vì điều gì khác ngoài Đức Chúa Trời? Há Đức Chúa Trời đã không dựng nên chúng ta cho chính Ngài sao? Và lòng chúng ta sẽ an nghỉ trong điều gì khác ngoài Đức Chúa Trời? Vậy sao chúng ta còn yêu sự hư không, và tự dối mình?
Khi sự chết đến, họ có thể nói như Sau-lơ đã nói: "Dân Phi-li-tin đã đến trên ta, và Đức Chúa Trời đã lìa bỏ ta." Sự chết đến trên ta, gian truân, bệnh tật, sự cắn rứt lương tâm đến trên ta, và Đức Chúa Trời đã lìa bỏ ta, ta không có Đức Chúa Trời nào để nương cậy — ôi tình trạng khốn khổ dường nào! Và vì vậy tôi nài xin anh em, chúng ta hãy gắng sức để có phần trong giao ước ân điển, để làm cho chắc chắn rằng Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của chúng ta trong Chúa Giê-xu Christ.
Ai ban cho chúng ta một hữu thể để làm Cơ Đốc nhân, để có một bản tánh mới, để có một hữu thể tốt lành, nếu không phải Đức Chúa Trời? Ai duy trì và gìn giữ hữu thể ấy, nếu không phải Đức Chúa Trời? Và ai giữ gìn và bảo tồn chúng ta, cho đến khi chúng ta bước vào một hữu thể vinh hiển trên thiên đàng, nếu không phải Đức Chúa Trời, là Đấng toàn năng đủ, tự đủ, duy nhất đủ, chỉ một mình đủ — Đức Chúa Trời nầy nay là Đức Chúa Trời của chúng ta trong Đấng Christ. Đức Chúa Trời đối với chúng ta theo một cách đặc biệt và riêng biệt hơn, hơn là đối với các tạo vật khác, vì Ngài đã nâng chúng ta lên một hữu thể cao trọng hơn, không chỉ như con người, chúng ta ở hạng cao nhất trong các tạo vật, kế bên các thiên sứ, và vì vậy Ngài là Đức Chúa Trời của chúng ta, hơn là của các tạo vật thấp kém hơn, là những tạo vật có hữu thể bị giới hạn và chật hẹp hơn. Con người có một hữu thể rộng lớn, một linh hồn có lý trí, và được dựng nên cách tự nhiên để có sự tương giao với Đức Chúa Trời, là Đấng khôn ngoan tột cùng, và với các thiên sứ; nhưng tất cả những điều nầy cũng chẳng an ủi được bao nhiêu, trừ khi chúng ta có những cấp độ hữu thể cao hơn điều nầy. Nếu Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của chúng ta trong Đấng Christ, chúng ta có một hữu thể thuộc linh, cao hơn phẩm giá và đặc ân của hữu thể thường của chúng ta, cũng như hữu thể tự nhiên của chúng ta cao hơn tạo vật hèn kém nhất trên đời. Và vì vậy Đức Chúa Trời đặt một giá trị trên chúng ta tương xứng với sự cao trọng của hữu thể thuộc linh của chúng ta: không có điều gì cao trọng trên đời mà chúng ta không được vinh hiển bởi nó [NEEDS REVIEW: OCR].
Nay để tỏ ra sự thăng tiến và cao trọng của phẩm vị mà chúng ta nhận được từ Đức Chúa Trời một cách đặc biệt: được làm con trai, làm châu báu, làm phần cơ nghiệp của Ngài, làm mão triều của Ngài, được làm bất cứ điều gì anh em có thể tưởng tượng, điều gì vinh hiển và cao trọng. Một tình trạng cao trọng, dầu thuộc linh, và bị che giấu khỏi thế gian. Con cái Đức Chúa Trời là những người bị che giấu, như anh em sẽ thấy sau, họ là những người ẩn mình; thế gian không để ý đến họ, vì sự cao trọng của họ được thấy bằng một con mắt khác, không phải con mắt của thế gian. Chúa của thế gian nầy làm mù mắt những người thế gian. Họ không thể thấy vào sự cao trọng của con cái Đức Chúa Trời, cũng như họ không thể biết chính Ngài, và chính Đấng Christ. Vậy anh em thấy làm Đức Chúa Trời trong bản tánh và trong ân điển nghĩa là gì: là tất cả trong tất cả đối với chúng ta, để chúng ta có toàn bộ thực chất và sự nương cậy mình nơi Ngài, vì tại trong Ngài, chúng ta được sống, động, và có, cả sự hiện hữu và sự hiện hữu phước hạnh của mình.
Trong điều nầy, sự cao trọng của chúng ta gồm có: rằng Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của chúng ta trong Đấng Christ, là Đấng vốn là Đức Chúa Trời, và để Ngài có thể đưa Đức Chúa Trời và chúng ta đến chỗ thuận hòa với nhau, để Ngài có thể khiến Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời của chúng ta, Ngài đã là Em-ma-nu-ên, Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta, để khiến Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta trong ân huệ và tình yêu.
THẦN TÁNH GẦN ĐẤNG CHRIST HƠN LÀ GẦN CÁC THIÊN SỨ
Thần tánh gần gũi nhất với bản tánh con người của Đấng Christ, hơn bất cứ tạo vật nào, nó gần Đấng Christ hơn là gần các thiên sứ; vì Đức Chúa Trời đã không nhận lấy các thiên sứ vào sự hiệp một ngôi vị để ở trong cùng một thân vị; nhưng Đức Chúa Trời trong Đấng Christ gần gũi với bản tánh chúng ta đến nỗi có một sự hiệp một ngôi vị, họ làm nên một thân vị, bản tánh chúng ta được nhận vào ngôi Hai. Bởi sự hiệp một gần gũi nầy của thần tánh với bản tánh chúng ta mà có sự an ủi và sự hiệp một gần gũi giữa Đức Chúa Trời và bản tánh chúng ta, nhờ đó Đức Chúa Trời có sự tương giao ngọt ngào với chúng ta trong Đấng Christ, Đức Chúa Trời bởi Đức Thánh Linh Ngài, dầu không theo cách hiệp một ngôi vị, nhưng theo cách ân điển, là một với chúng ta, và có sự tương giao với chúng ta nay như con cái Ngài: đến nỗi sự tương giao ngọt ngào giữa Đức Chúa Trời và chúng ta nay, được đặt nền trên sự gần gũi của thần tánh với bản tánh chúng ta trong Đấng Christ, nơi mà nó gần gũi nhất, nơi mà nó được nâng lên trên bản tánh thiên sứ. Và vì vậy Đấng Cứu Thế phước hạnh của chúng ta hẳn đã nói rất đúng: Ta lên cùng Đức Chúa Trời Ta, và Đức Chúa Trời các ngươi — trước là Đức Chúa Trời của Ngài, rồi sau là Đức Chúa Trời của chúng ta. Nay chúng ta có thể nói: Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của chúng ta, và có căn cứ vững chắc, vì Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của Đấng Christ, và trong Ngài là Đức Chúa Trời của chúng ta, đây là một luận điểm an ủi đặc biệt, và vì vậy tôi sẽ mở rộng thêm về nó.
Vì Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời của chúng ta, đặc biệt khi điều ấy được mở ra trong lòng chúng ta, xét về linh hồn và hữu thể tốt nhất của chúng ta, là sự an ủi nền tảng nhất mà chúng ta có. Vì từ điều nầy, rằng Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của chúng ta, mà đến mọi điều tốt lành chúng ta có trong bản tánh và ân điển. Bất cứ điều gì an ủi đều đến từ nguồn nầy: rằng Đức Chúa Trời trong Đấng Christ là Đức Chúa Trời của chúng ta, Đức Chúa Trời đã hòa thuận của chúng ta, rằng bản tánh Ngài và bản tánh chúng ta nay đã thuận hòa với nhau.
ĐỨC CHÚA TRỜI CÓ THỂ LÀM GÌ, NGÀI CÓ GÌ, MỌI SỰ ĐỀU LÀ CỦA CHÚNG TA
Thưa anh em yêu dấu, chúng ta còn có thể trông đợi điều gì từ Đức Chúa Trời, là Đấng nay đã trở thành Đức Chúa Trời của chúng ta? Ngài là gì, Ngài có thể làm gì, Ngài có gì, mọi sự đều là của chúng ta, vì chính Ngài đã là của chúng ta. Nếu chúng ta có thửa ruộng, chúng ta có viên ngọc trong thửa ruộng. Và vì vậy người lái buôn khôn ngoan trong Phúc Âm đã bán hết để mua thửa ruộng, nơi có kho báu. Chúng ta có chính thửa ruộng trong việc có Đức Chúa Trời, và chúng ta có mọi điều Đức Chúa Trời là, hoặc có thể làm cho chúng ta vì ích chúng ta, cũng như chúng ta có Đấng Christ, và mọi điều Đấng Christ là, hoặc đã làm, đã chịu, và đang hưởng, mọi sự đều là của chúng ta, vì chúng ta thuộc về Đấng Christ, và Đấng Christ thuộc về Đức Chúa Trời, như sứ đồ đã phán, đến nỗi khi có Đức Chúa Trời, chúng ta có mọi sự, vì chúng ta có Đấng sở hữu mọi sự, Đấng Sáng Tạo mọi sự, Đấng Bảo Tồn mọi sự, và Đấng Định Đoạt mọi sự.
Nhưng để giải đáp một sự phản đối đôi chút: nếu Đức Chúa Trời là của chúng ta, và mọi sự khác cũng vậy, thì sao chúng ta lại thiếu thốn nhiều điều?
Đáp. Tôi đáp rằng, phần lớn là lỗi của chính chúng ta: chúng ta thiếu đức tin để dùng và phát huy sự an ủi nầy. Và hơn nữa, chúng ta chẳng thiếu điều gì có ích cho mình; chính sự thiếu thốn cũng có ích cho chúng ta. Và hãy để ý điều nầy: Đức Chúa Trời chúng ta là Đức Chúa Trời tốt lành và khôn ngoan đến nỗi Ngài biến những điều tệ hại nhất chúng ta chịu thành phương tiện để thường xuyên đem điều tốt lành lớn nhất đến cho chúng ta. Nếu Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời và Cha của chúng ta trong Đấng Christ, sao chúng ta còn có tội? sao còn bị ma quỷ quấy phá? sao còn bị người ta bắt bớ? sao còn bị ép ngặt thế nầy thế kia? Tất cả những điều nầy đều vì ích chúng ta. Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của chúng ta bởi những điều nầy, và giữa những điều nầy, và Ngài không bao giờ là Đức Chúa Trời của chúng ta hơn là trong lúc cùng cực nhất; vì khi ấy chúng ta đến gần Nguồn hơn: có sự tương giao gần gũi và ngọt ngào giữa Đức Chúa Trời nầy và linh hồn, khi các phương tiện bị rút đi, các ống dẫn sự truyền đạt bị rút đi, và chúng ta không còn gì để nương cậy, ngoài Đức Chúa Trời cách trực tiếp: có sự tương giao ngọt ngào, và sự an ủi ngọt ngào nhất trên thiên đàng; chúng ta sẽ có Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, là Đấng sẽ là tất cả trong tất cả đối với chúng ta.
ĐỨC CHÚA TRỜI LÀ TẤT CẢ TRONG TẤT CẢ, CÁCH TRỰC TIẾP, TRÊN THIÊN ĐÀNG
Chúng ta sẽ không cần quan quyền, chức vụ, đồ ăn, áo mặc, hay sự che chở khỏi lạnh lẽo, hay sự tổn hại; chúng ta sẽ ở ngoài tầm với của Sa-tan và mọi kẻ thù, Đức Chúa Trời sẽ là tất cả trong tất cả cách trực tiếp. Cùng một Đức Chúa Trời ấy là tất cả trong tất cả đối với chúng ta, hoặc bởi phương tiện, hoặc cách trực tiếp. Khi phương tiện thiếu mất, Ngài truyền sự ngọt ngào và quyền năng Ngài cách trực tiếp, nhưng thường thì bởi phương tiện; và điều mà sự thấy làm trên thiên đàng, thì đức tin làm cho chúng ta nay theo một chừng mực nào đó; như sự thấy trên thiên đàng thấy Đức Chúa Trời trong Đấng Christ là tất cả trong tất cả, và hưởng sự hiện thấy hạnh phúc ấy, thì đức tin cũng thấy Đức Chúa Trời là tất cả trong tất cả, và Đấng Christ là tất cả trong tất cả, dầu ở một cấp độ thấp hơn sự thấy và sự rõ ràng của sự hiện thấy: nhưng theo khả năng của đời nầy, chúng ta hưởng Đức Chúa Trời nay, như họ hưởng trên thiên đàng. Chúng ta có những sự an ủi bên trong khi bị ruồng bỏ nhất. Đức Chúa Trời chưa bao giờ gần Đấng Cứu Thế phước hạnh của chúng ta hơn là trên thập tự giá, khi Ngài kêu: Đức Chúa Trời tôi ơi, Đức Chúa Trời tôi ơi, v.v., vì khi ấy Ngài đã nhận được sức mạnh bất khả chiến bại, nâng đỡ Ngài trong công cuộc lớn lao dưới cơn thạnh nộ của Cha Ngài. Và Đức Chúa Trời cũng không bao giờ gần hơn là trong lúc cùng cực. Trong sức mạnh, dầu không trong cảm giác và cảm xúc; và thường ngay trong cảm xúc, chúng ta chưa bao giờ có sự an ủi ngọt ngào hơn là trong lúc thiếu mọi sự an ủi bề ngoài, khi không gì có thể an ủi chúng ta ngoài sự hiện diện của Đức Chúa Trời. Và ngoài ra chúng ta phải biết rằng, tình trạng của một Cơ Đốc nhân trong đời nầy là một tình trạng ẩn giấu; vì đó là con mắt của đức tin, không phải của cảm giác; và vì vậy Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của dân Ngài, dầu thế gian không thấy. Có một ảnh hưởng bí mật ẩn giấu, một lối bí mật giữa thiên đàng và đất, mà không ai thấy. Ai quan sát được ảnh hưởng của mặt trời, hay ảnh hưởng ngọt ngào của các ngôi sao trên đất? ánh sáng chúng ta thấy; nhưng có một ảnh hưởng bí mật thấm sâu hơn ánh sáng, đến tận lòng đất nơi kim loại sinh ra. Nơi nào không có ánh sáng đến, nơi đó vẫn có ảnh hưởng, dầu không nhận thấy, và huống chi ảnh hưởng của sức mạnh và quyền năng, và sự an ủi ẩn giấu, dầu không có ánh sáng. Há Đức Chúa Trời không thể làm Đức Chúa Trời của chúng ta, xét về sức mạnh, sự nâng đỡ và chu cấp, dầu không có sự an ủi hữu hình và cảm nhận được, dầu chính chúng ta không thấy sao? Chắc chắn linh hồn được nâng đỡ bởi một sức mạnh bất khả chiến bại trong tình trạng tệ hại nhất có thể. Vì vậy điều nầy là thật: Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của chúng ta trong mọi tình trạng.
Chúng ta hãy dùng điều nầy. Của cải và bạn bè có ích gì, nếu chúng ta không dùng chúng? Đức Chúa Trời và Đấng Christ có ích gì, nếu chúng ta không dùng các Ngài? Nostrum est, utamur nostro bono [NEEDS REVIEW: OCR] — của chúng ta, chúng ta hãy dùng điều tốt lành của mình. Ngài là của chúng ta, chúng ta hãy dùng Ngài cho điều tốt lành đặc biệt của mình trong mọi dịp. Ôi ước gì chúng ta có đức tin xứng với đặc ân của mình; đó là một đặc ân lớn hơn cả thiên đàng và đất, rằng Đức Chúa Trời là của chúng ta, và nếu chúng ta có đức tin tương xứng, chúng ta sẽ là hạng người thế nào trong ân điển và sự an ủi, và trong mọi điều tốt lành? Vì vậy hãy gắng sức dùng điều nầy; nhưng sẽ nói thêm về điều nầy sau khi chúng ta đã nói về một số dấu hiệu thử nghiệm, vì bất cứ điều gì tôi nói theo hướng nầy cũng có thể bị áp dụng sai. Đây là những sự an ủi tuyệt vời; nhưng có lẽ linh hồn đang sầu khổ sẽ nói: chúng không thuộc về tôi; vậy chúng thuộc về ai? Có lẽ một người khác, là người xa lạ, là người xác thịt, sẽ nói: chúng thuộc về tôi, trong khi chúng không thuộc về người ấy. Vì vậy Đấng Cứu Thế chúng ta đưa ra một số dấu hiệu phân biệt, để biết Đức Chúa Trời có phải là Đức Chúa Trời của chúng ta hay không. Tôi sẽ không nói nhiều về luận chứng nầy, nhưng sẽ trình bày cho rõ ràng.
1. Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của họ theo cách đặc biệt mà tôi đang nói, tức là trong giao ước ân điển, chứ không theo cách khác; và tôi không nói về điều Đức Chúa Trời là đối với con người bởi sự dựng nên; vì theo cách ấy, ma quỷ cũng thuộc về Đức Chúa Trời, và mọi tạo vật cũng vậy. Nhưng câu hỏi là: Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của ai trong mối dây gần gũi nhất của giao ước ân điển: đó là mối tương giao an ủi duy nhất có thể có; vì nếu Đức Chúa Trời không phải là Đức Chúa Trời của chúng ta trong điều ấy, thì mọi sự an ủi khác đều chẳng là gì. Thà chúng ta đừng làm tạo vật gì cả, còn hơn làm tạo vật ở ngoài giao ước ân điển. Vì vậy điều nầy thật đáng được truyền cho anh em, đặc biệt khi xét rằng lòng gian ác của chúng ta dễ lừa dối chúng ta, Sa-tan và sự sầu muộn, cùng những cám dỗ khiến một số người từ chối sự an ủi, và một số kẻ kiêu ngạo lại chụp lấy nó, khi nó không thuộc về họ. Những người mà Đức Chúa Trời thật là Đức Chúa Trời của họ, trong mối tương giao ngọt ngào của giao ước ân điển để làm Đức Chúa Trời của họ, như đối với các tổ phụ, các tiên tri, và các sứ đồ của Đấng Christ, thì Ngài ban Đức Thánh Linh Ngài để làm chứng điều ấy cho họ. Dầu tiếng của Đức Thánh Linh không phải lúc nào cũng được nghe trong những con cái tốt nhất của Đức Chúa Trời, nhưng Ngài ban cho họ Đức Thánh Linh, Đấng dầu không phải lúc nào cũng làm chứng, nhưng luôn hành động điều gì đó trong họ, có thể làm bằng chứng rằng họ thuộc về Đức Chúa Trời.
2. Nay Đức Thánh Linh của sự nhận làm con và tư cách làm con được nhận biết đặc biệt bởi một tâm linh cầu nguyện. Những ai mà Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của họ, Ngài ban cho một tâm linh cầu nguyện để đến cùng Ngài trong mọi nhu cầu của họ, điều nầy là một nhánh của đức tin họ. Ngài ban cho họ đức tin để tin điều ấy, và sự cầu nguyện để dùng điều ấy; vì Đức Chúa Trời sẽ không ban đặc ân lớn lao nầy mà không ban tấm lòng để dùng nó, điều nầy được thực hiện bởi đức tin và sự cầu nguyện; và sự cầu nguyện chẳng là gì khác ngoài khuôn mẫu của đức tin. Công Vụ Các Sứ Đồ 9. Ngay khi Phao-lô trở thành người tốt, ngay sau sự trở lại của ông: "Kìa, người đang cầu nguyện." Con cái Đức Chúa Trời được nhận biết bởi sự cầu nguyện ngay khi người ấy được trở lại, một sự tương giao được mở ra giữa Đức Chúa Trời và linh hồn, điều mà một linh hồn Cơ Đốc sẽ không bao giờ bỏ bê. Nếu họ bị đặt trong tình trạng tệ hại nhất, họ sẽ cầu nguyện cùng Đức Chúa Trời, hoặc ít nhất than thở và rên siết, đó là một lời cầu nguyện mà Đức Chúa Trời có thể hiểu được.
Những ai có nơi phòng thủ vững chắc trong lúc gian truân, họ chắc chắn sẽ chạy đến đó trong thời chiến, họ sẽ nương mình nơi thành lũy và nơi đồn lũy của mình. Và những ai thuộc về Đức Chúa Trời trong lúc nguy hiểm, liền chạy đến Đức Chúa Trời, Ngài là vầng đá của họ, là nơi nương náu và nơi phòng thủ của họ, là Đấng họ đến cùng bởi đức tin và sự cầu nguyện. Danh Đức Giê-hô-va là một tháp kiên cố (Châm Ngôn 18:10 [NEEDS REVIEW: OCR — bản in ghi "13:10"]), người công bình trong lúc gian truân chạy đến đó, và được an toàn. Một người có thể biết đức chúa trời của mình là gì, bởi nơi người ấy rút lui trong lúc cùng cực. Người xác thịt của anh em, nếu có chỗ nào để rút lui, thì đó là bạn bè mình, là túi tiền mình để cứu mình ra. Người ấy sẽ đến với điều mà bản năng đặc biệt dẫn người ấy đến trong lúc gian truân. Như mọi tạo vật đều nhận từ Đức Chúa Trời một bản năng, để đến nơi ẩn náu, nơi nó được an toàn, như tạo vật yếu đuối nhất lại có nơi ẩn náu vững chắc nhất. Con thỏ rừng là tạo vật yếu đuối đáng thương, ẩn mình cách chắc chắn nhất, bởi bản năng chúng biết sự yếu đuối của mình. Con cái Đức Chúa Trời cũng vậy, biết sự yếu đuối của mình, và nhu cầu được nâng đỡ và sức mạnh, có sự nâng đỡ vững chắc nhất có thể, và chạy đến Đức Chúa Trời mình. Người thế gian có nhiều mánh khóe, như con cáo ranh mãnh; nhưng Cơ Đốc nhân chỉ có một, và đó là một điều lớn lao: người ấy đến cùng Đức Chúa Trời trong lúc cần. Và vì vậy anh em có thể biết ai đang ở trong giao ước với Đức Chúa Trời trong lúc cực kỳ gian nan, bởi một tâm linh đức tin, đặc biệt là một tâm linh cầu nguyện.
TRONG LÚC CỰC KỲ GIAN NAN, CHỈ CƠ ĐỐC NHÂN MỚI CÓ THỂ CẦU NGUYỆN VỚI SỰ AN ỦI
Trong lúc cực kỳ gian nan, không ai ngoài Cơ Đốc nhân có thể cầu nguyện với sự an ủi, với sự thân mật ngọt ngào, như với Cha mình; nhưng họ giống như Pha-ra-ôn: "Hãy đi, Môi-se, cầu nguyện cùng Đức Chúa Trời của ngươi." Ông không có sự thân mật với Đức Chúa Trời như thế để tự mình cầu nguyện. Và những người xác thịt cũng vậy
sẽ nói: Hãy cầu nguyện với Đức Chúa Trời của ngươi. Và ma quỷ cũng sẽ bước đi với Đức Chúa Trời trong lúc thịnh vượng của chúng, nhưng cả đời chúng là sự [NEEDS REVIEW: OCR] đối với Đức Chúa Trời — sự thù nghịch bày tỏ qua việc thề thốt, buông tuồng, trụy lạc, nết ăn ở bất chính, đáng ghét ngay cả đối với người có đạo đức: lòng chúng bảo chúng rằng chúng giống hệt Sa-tan. Ngươi đến đây để làm khổ chúng ta trước kỳ sao? Ngươi có liên quan gì đến chúng ta, chúng có liên quan gì đến Đức Chúa Trời? Chúng hầu như chẳng có lấy một cuốn Kinh Thánh trong phòng mình. Nếu có, thì cũng chỉ vì hình thức. Và để bề ngoài không tỏ ra là kẻ gian ác, chúng sẽ giữ vẻ thông công [NEEDS REVIEW: OCR] trong các buổi nhóm công cộng; nhưng sự thân mật riêng tư thì chúng không có, và ghét phải dính dáng đến nó. Vẻ bề ngoài của sự tin kính đi dưới một danh hiệu đáng khinh... nhưng nếu chúng chịu cởi bỏ lớp vỏ [NEEDS REVIEW: OCR]... chúng chẳng có sự thông công với Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện. Chúng sẽ tự nhận là dân sự của Đức Chúa Trời và nhận Ngài là Đức Chúa Trời mình, trong khi chúng chẳng hề giao dịch với Ngài, ngay cả bằng sự cầu nguyện. Xin hãy coi chừng kẻo chúng ta tự lừa dối mình, tôi nài xin anh em: sự cứu rỗi tùy thuộc vào điều này.
3. Chúng ta có thể thử thêm, xem lời xưng nhận Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của chúng ta có phải là lời xưng nhận vững vàng, trên nền tảng vững chắc hay không, qua việc chúng ta đứng về phe nào, qua sự dự phần của chúng ta; những người mà Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của họ một cách đặc biệt, chắc chắn sẽ đứng về phía Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời có hai điều trong thế gian mà Ngài quý trọng hơn hết mọi sự trong thế gian, đó là con cái Ngài và Hội Thánh Ngài. Là cớ của Ngài và tôn giáo. Những ai thuộc về Đức Chúa Trời, chắc chắn sẽ đứng về phía Hội Thánh, họ sẽ đứng vững hay sa ngã cùng Hội Thánh, và cùng cớ của tôn giáo, họ sẽ sống và chết cùng nó. Một người xác thịt có lẽ có tài năng lớn về bản tính, họ... như [NEEDS REVIEW: OCR] gọi họ, họ thuộc về mọi thời, họ có thể uốn mình theo bất cứ hình dạng nào, như nước sẽ nhận lấy bất cứ hình dạng nào. Hãy lấy nó, đổ vào một chiếc bình vuông, nó sẽ vuông; đổ vào một chiếc bình tròn, nó sẽ tròn. Làm sao họ có thể nhận Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời mình khi họ không tìm kiếm Ngài, và họ vẫn còn phải chọn lựa [NEEDS REVIEW: OCR] và tôn giáo của mình. Và vì họ muốn chắc chắn được an toàn trong mọi thời, nên họ sẽ không nhận tôn giáo nào trong bất cứ thời nào. Và hỡi anh em yêu dấu, làm sao những người như thế có thể nói cách dạn dĩ trước [NEEDS REVIEW: OCR] rằng Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của họ? Ngài có nhận những kẻ không nhận Ngài, không nhận Hội Thánh Ngài, không nhận cớ của Ngài chăng? Anh em biết Giê-hu đã kêu lên: Ai theo ta? Ai? Hãy quăng nó xuống. Và Đức Chúa Trời cũng vậy, trong những lúc nguy hiểm đáng ngờ, Ngài kêu lên: Ai đứng về phía ta? Ai? Hãy đứng ra và tỏ mình, nếu anh em đứng về phía ta, nếu anh em đứng về phía ta, hãy nhận lấy cớ của ta; nếu anh em không đứng về phía ta, nếu anh em không có chút lòng tốt nào, điều đó sẽ lộ ra. Sự khôn ngoan xác thịt là một chuyện, mưu chước xác thịt lại là chuyện khác. Sự khôn ngoan của xác thịt nghịch lại Đức Chúa Trời (Rô-ma 8:7). Nhiều người đứng vững, và tưởng mình được [NEEDS REVIEW: OCR] trong việc này; nhưng sự khôn ngoan ấy, nếu [NEEDS REVIEW: OCR], chính là sự thù nghịch đối với Đức Chúa Trời. Khi một người muốn khôn ngoan theo một thứ khôn ngoan khác hẳn với Đức Chúa Trời, khi họ muốn theo một cớ đã tách khỏi Đức Chúa Trời, và không chịu đứng về phía Đức Chúa Trời, họ phải liệu chừng rằng Đức Chúa Trời sẽ kể họ là kẻ thù của Ngài. Kẻ nhút nhát [và kẻ chẳng tin đến giờ chết, và lúc khốn cùng tột bậc]... sẽ không thể ngước mặt nhìn [NEEDS REVIEW: OCR], Đấng mà họ đã phản bội trong Hội Thánh, và trong cớ của tôn giáo. Vì vậy, nếu chúng ta muốn có thể nhận Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của mình, nhất là trong những lúc đáng ngờ và nguy hiểm, hãy đứng về phía những người thuộc Hội Thánh của Đức Chúa Trời, và đứng về phía tôn giáo.
Người ta đã nêu lên một thắc mắc: đối với người tốt ấy, chúng ta có liên quan gì đến kẻ thù của Đức Chúa Trời chăng? Nay có hai hạng kẻ thù, mà chúng ta đặc biệt không được dính dáng gì đến, nếu chúng ta đứng về phía Đức Chúa Trời: kẻ thù bên trong chúng ta, và kẻ thù bên ngoài chúng ta. Đối với kẻ thù bên trong, chúng ta phải đứng về phía chống lại tội lỗi mình, đứng về phía Đức Chúa Trời, và phía của tâm linh mình chống lại những động cơ và tình cảm bại hoại. Thần học phải [NEEDS REVIEW: OCR] từ bên trong, bằng không nó chỉ là bè phái bề ngoài. Đó không phải là tôn giáo, mà là bè phái, nếu tôn giáo không bắt đầu trong lòng chúng ta, và nếu chúng ta không ghét tội lỗi trong [lòng mình]. Nơi nào có sự đối kháng thật, thì vật gì càng gần mà nghịch với bản tính chúng ta, càng đáng ghét hơn. Ai ghét con cóc, thì ghét nó nhất khi nó ở trong lòng mình. Và ai ghét tội lỗi, vì nó là tội lỗi, thì ghét nó nhất trong chính lòng mình. Vì vậy những kẻ giả vờ tôn giáo, mà trong đời sống riêng tư lại gian ác, thì điều đó không xuất phát từ một nguyên tắc chân thật; vì những ai đứng về phía Đức Chúa Trời, thì đứng về phía Đức Chúa Trời trong chính lòng mình, và là người tốt trong đời sống riêng tư của mình: vậy nên tôi nài xin anh em, hãy thử mình bằng điều này.
Cũng vậy, khi người ta thấy kẻ thù của Đức Chúa Trời ở bất cứ nơi nào họ thấy nó, và trong phạm vi quyền hành và khả năng của mình, họ sẽ đứng về phía Đức Chúa Trời trong chính mình chống lại chính mình, và trong thế gian nữa. Tôi sẽ không nấn ná ở điểm này, vì nó đến trong đường lối của sự thử nghiệm, và tôi không thể không chạm đến nó như một sự thử nghiệm. Như vậy anh em thấy chúng ta có thể biết mình có thuộc về Đức Chúa Trời hay không, bằng cách nhận lấy cớ của Ngài, và đứng về phía Ngài: anh em có một vài lời diễn tả trong Kinh Thánh về mục đích này. Mi-chê 4:5: Mọi dân sẽ bước đi, ai nấy nhân danh thần mình; còn chúng ta, chúng ta sẽ bước đi nhân danh Giê-hô-va Đức Chúa Trời chúng ta đời đời vô cùng. Mỗi người sẽ bước đi và ăn ở nhân danh thần mình; họ sẽ nhận thần mình, và đứng về phía nó, còn chúng ta sẽ bước đi nhân danh Đức Chúa Trời chúng ta đời đời vô cùng, và nhận lấy cớ của Ngài trong mọi lúc, và liên tục đời đời vô cùng.
Và cũng trong Ê-sai 44: nói về những thời kỳ đầy ân điển ở đó, khi người ta sẽ mạnh dạn vì Chúa, như trong thời chúng ta một số người sẽ vậy. Người nầy sẽ nói: Ta thuộc về Đức Giê-hô-va; người kia sẽ xưng mình bằng danh Gia-cốp; người nọ nữa sẽ lấy tay mình mà viết rằng: Ta thuộc về Đức Giê-hô-va, và xưng mình bằng danh Y-sơ-ra-ên. Đức Chúa Trời sẽ có lưỡi của họ, tay của họ... Người ấy sẽ nói ta thuộc về Đức Giê-hô-va, và xưng mình bằng danh Gia-cốp; người ấy sẽ ký tên vào đó, và nhận lấy cớ ấy.
Lại nữa, nếu chúng ta muốn biết Đức Chúa Trời có phải là Đức Chúa Trời của chúng ta chăng, chúng ta phải thử xem mình có thể xưng nhận Đức Chúa Trời mình một cách chính đáng, là Đức Chúa Trời riêng của chúng ta, một cách đặc biệt hay không, và theo cách mà Đức Chúa Trời bày tỏ Ngài là Đức Chúa Trời trong sự quan tâm đặc biệt đối với chúng ta. Nay Đức Chúa Trời bày tỏ Ngài là Đức Chúa Trời trong sự quan tâm đặc biệt đối với con cái Ngài như thế nào? Ngài bày tỏ Ngài có sự quan tâm đặc biệt đối với họ. 1. Bằng những ân tứ đặc biệt, khi Ngài ban cho họ điều mà Ngài không ban cho ai khác: chúng ta có tưởng tượng Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời chúng ta, bởi những ân tứ chung, và những ân điển chung chăng? Không; vì ngươi đến nghe Lời, Hê-rốt cũng đã làm vậy. Ngươi nhận lễ Tiệc Thánh, Giu-đa cũng đã nhận, Si-môn thuật sĩ cũng đã nhận. Ngươi nghe lẽ thật với chút vui mừng, như mảnh đất thứ ba đã làm. Ngươi có tài năng xuất chúng, ma quỷ cũng có. Nhưng ngươi ở một địa vị như thế trong Hội Thánh, dạy dỗ người khác, [NEEDS REVIEW: OCR] cũng đã làm vậy. Những điều này có phải là bằng chứng để thử xem chúng ta có thuộc về Đức Chúa Trời hay không? Vậy thì ân tứ đặc biệt, và vật làm tin của tình yêu mà Đức Chúa Trời ban cho những người được Ngài yêu dấu là gì? Đó là những ân điển của Thánh Linh Ngài, nhất là đối với Đức Chúa Trời, một tấm lòng khiêm nhường tan vỡ, và một tấm lòng tin kính, và một tấm lòng hạ mình, lìa khỏi chính mình, đến với Đức Chúa Trời bởi đức tin, và đối với người ta đầy dẫy tình yêu thương, điều đó chứng tỏ một sự từ bỏ mình rất lớn, khi một người có thể yêu thương người khác mà từ bỏ lợi lộc và sự dễ chịu của chính mình. Ai có một tấm lòng khiêm nhường, tin kính, hạ mình, thì có nhiều hơn hết thảy thế gian cộng lại; vì người ấy có ân tứ đặc biệt của Đức Chúa Trời.
Nhiều linh hồn nghèo nàn than phiền, rằng Đức Chúa Trời chẳng đoái hoài đến họ. Sao vậy, trong khi đó, họ có những tấm lòng khiêm nhường tan vỡ, điều đó quý hơn là nếu họ có hết thảy sự giàu có và giá trị mà thế gian có, là những kẻ có lòng kiêu ngạo chẳng bao giờ tan vỡ. Sự đáp lại của những ân huệ này sẽ là sự yên ủi trong giờ chết, và sự vinh hiển trên thiên đàng. Trái của một tấm lòng tin kính sẽ là gì? Người ấy có Đức Chúa Trời và Đấng Christ, người ấy có một tấm lòng hạ mình rộng lớn để làm điều lành; người ấy làm điều mà cuối cùng sẽ giúp ích cho bản khai trình của mình trong ngày phán xét, và đó là tình yêu của Đức Chúa Trời bày tỏ trong ân huệ đặc biệt của Ngài.
2. Cũng vậy, tình yêu của Đức Chúa Trời một cách đặc biệt, sẽ là một sự yên ủi đặc biệt riêng biệt, mà thế gian không biết đến, nhất là trong những lúc khốn cùng. Sự bình an trong lương tâm, niềm vui trong lòng, và những sự yên ủi ngọt ngào, đó là những dấu hiệu của tình yêu, mà Đức Chúa Trời ban cho một người khi Ngài muốn nhận người ấy trong những lúc khốn khó nhất, và phán sự bình an cho linh hồn người ấy, khi không có gì trong thế gian phán sự bình an. Khi sư tử gầm thét, những con sư tử lớn của thế gian gầm thét trong lúc khốn cùng, người ấy có sự bình an và niềm vui trong lòng, và những sự yên ủi của Đức Thánh Linh. Sự giao thông mật thiết trong lòng giữa Đức Chúa Trời với một linh hồn, là dấu hiệu của tình yêu đặc biệt của Đức Chúa Trời, khi Đức Chúa Trời phán sự bình an cho linh hồn, khi Ngài bày tỏ ánh sáng của mặt Ngài, điều mà Đa-vít trong Thi Thiên thứ tư quý hơn hết mọi sự yên ủi bề ngoài. Đức Chúa Trời tỏ mình ra, như Kinh Thánh gọi vậy. Khi Đức Chúa Trời tỏ mình ra cho những người thuộc về Ngài, để làm Đức Chúa Trời của họ, với sự bình an và niềm vui, và sự yên ủi đi kèm, điều này là đặc biệt.
3. Lại nữa, một ân huệ đặc biệt và vật làm tin của tình yêu của Đức Chúa Trời, là được sự sửa phạt đúng lúc và thánh hóa. Được sửa phạt khi đúng lúc, khi chúng ta đang trên đường lạc lối, và Đức Chúa Trời muốn đem chúng ta về nhà bằng sự sửa phạt, và khi chúng ta có sự sửa phạt thánh hóa, chúng ta thấy bởi kinh nghiệm, rằng mọi sự đều trở nên ích lợi cho chúng ta... đến nỗi đủ để nâng đỡ linh hồn. Và nếu chúng ta không chịu sự sửa phạt... thì chúng ta là con hoang, chẳng phải con thật (Hê-bơ-rơ 12:8). Như vậy chúng ta thấy mình có thể xưng nhận một cách chính đáng rằng Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời chúng ta một cách đặc biệt.
5. Xin kể thêm một điều nữa, để phân biệt một tâm linh tự phụ, với một tâm linh của đức tin và lẽ thật, rằng Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời chúng ta, là điều này. 1. Nếu chúng ta có ân điển để đáp lại những đường lối Ngài đối đãi với chúng ta. Khi chúng ta có thể vang vọng lại những đường lối Đức Chúa Trời đối đãi; Đức Chúa Trời đã chọn chúng ta, nếu chúng ta có ân điển để chọn Ngài làm Đức Chúa Trời mình. Chúng ta có thể biết Ngài đã kêu gọi chúng ta một cách hiệu nghiệm, khi chúng ta đáp lại tiếng gọi của Đức Chúa Trời: khi Ngài bảo chúng ta hãy tin, Ngài ban cho chúng ta một ảnh hưởng của ân điển để có thể nói: Tôi tin, xin Chúa giúp sự chẳng tin của tôi (Mác 9:24). Chúng ta có thể biết Ngài yêu chúng ta khi chúng ta phản chiếu tình yêu lại, và yêu Ngài; chúng ta có thể biết Ngài ôm ấp chúng ta, khi chúng ta ôm lấy Ngài; chúng ta có thể biết Ngài vui thích nơi chúng ta, khi chúng ta có thể vui thích nơi Ngài, và nơi các tôi tớ Ngài. Sức mạnh của lý lẽ này từ đâu mà có? Từ đây. Mọi điều tốt lành, bất cứ điều gì chúng ta làm từ Đức Chúa Trời, chỉ là bởi sự phản chiếu. Đức Chúa Trời chiếu sáng trên chúng ta trước, Đức Chúa Trời nhận chúng ta là công việc của Ngài, và Đức Chúa Trời phải làm vậy theo thứ tự của các nguyên nhân.
Đức Chúa Trời là nguồn của mọi điều tốt lành, Ngài phải bắt đầu trước, chúng ta yêu Ngài vì Ngài đã yêu chúng ta trước, bằng không chúng ta chẳng bao giờ yêu Ngài được: vậy nên nếu chúng ta yêu Ngài và yêu lẽ thật của Ngài, Ngài yêu chúng ta, điều đó là chắc chắn. Ở trên trời tôi có ai trừ ra Chúa? Còn dưới đất tôi chẳng ước ao người nào khác hơn Chúa? (Thi Thiên 73:25) chắc chắn Ngài nhận chúng ta, vì theo thứ tự của các nguyên nhân, chúng ta chẳng thể có gì mà không từ Ngài trước.
2. Và rồi lại nữa, xét theo bản tính của lương tâm, nếu chúng ta có thể dạn dĩ đến với Ngài như một Đức Chúa Trời đã hòa thuận, bất chấp sự cáo trách của lương tâm, đó là dấu hiệu Ngài đã ban sự bình an cho lương tâm, vì bản tính của lương tâm, nếu nó không có sự bình an từ Đức Chúa Trời, thì không dám ra mắt trước mặt Đức Chúa Trời. Vậy thì, khi có sự bình an và tình yêu trong lòng, đáp lại tình yêu của Đức Chúa Trời, sự lựa chọn đáp lại sự lựa chọn của Đức Chúa Trời, sự nắm lấy Ngài đáp lại sự nắm lấy của Ngài, sự phản chiếu và đáp lại này, và sự dội ngược trở lại với Đức Chúa Trời, là một lý lẽ không thể bác bỏ, rằng Đức Chúa Trời đã chiếu sáng trên linh hồn ấy trước. Đôi khi Đức Chúa Trời sẽ cho chúng ta thấy sự việc trong kết quả, và giấu chúng trong nguyên nhân. Có lẽ Ngài sẽ không dùng Thánh Linh Ngài để thuyết phục chúng ta, rằng Ngài yêu chúng ta, hay đã chọn chúng ta, và chúng ta thuộc về Ngài; nhưng Ngài sẽ làm một điều gì đó trong lòng chúng ta, vì Ngài muốn chúng ta tra xét tâm linh mình, xem điều tốt lành nào Ngài đã làm, tình yêu nào, sự lựa chọn phe tốt nhất nào ở trong bất cứ điều nào trong những điều ấy; chắc chắn bấy giờ Đức Chúa Trời thuộc về họ, dầu không có tiếng phán công khai, chúng ta vẫn có thể biết, Đức Chúa Trời đã yêu linh hồn này, và đã phán sự bình an cho linh hồn ấy, vì chúng ta chẳng thể đáp lại Đức Chúa Trời điều gì, mà Ngài không chiếu sáng trên chúng ta trước.
Vậy nên hỡi anh em yêu dấu, chúng ta hãy dùng điều này. Lời khuyên. Chúng ta hãy coi chừng những sự chiếm đoạt phạm thánh, kẻo chúng ta chiếm đoạt nhà của Đức Chúa Trời, hay Đức Chúa Trời trong sự quan tâm đặc biệt. Thật vậy, chúng ta có thể đến với Đức Chúa Trời, như những tạo vật của Ngài, chúng ta là công việc của tay Ngài, và nói lẽ thật, dầu chúng ta đang trong một đời sống gian ác, nhưng nói rằng Ngài là Đức Chúa Trời tôi trong Đấng Christ, tôi thuộc về Ngài, Ngài đã chọn tôi làm của Ngài; trong khi chúng ta chưa chọn Ngài làm Đức Chúa Trời mình, chưa yêu Ngài, chưa yêu cớ của Ngài, chưa đứng về phía Ngài, cũng chẳng có ấn tích nào của Ngài trên linh hồn, chẳng có gì ngoài ân huệ chung mà kẻ bị bỏ cũng có, như chúng ta, và ma quỷ cũng có, (vì ma quỷ vượt hơn mọi người về tài năng, mà còn là sự tự phụ) chiếm đoạt đặc quyền được thuộc về Đức Chúa Trời một cách đặc biệt, và dạn dĩ với những điều thánh của Đức Chúa Trời, như thể chúng ta thuộc về gia đình Ngài; đây là một sự chiếm đoạt nguy hiểm, hãy coi chừng.
Và vì vậy những kẻ sống trong các đường lối phản nghịch, và quyết không sửa đổi, họ lấy những điều thánh của Đức Chúa Trời, như tác giả Thi Thiên nói, Thi Thiên 50. Trong sự phẫn nộ thánh, ngươi là ai mà thuật lại các luật lệ ta, và lấy lời giao ước ta vào miệng ngươi? Ngươi ghét sự sửa phạt, ngươi là kẻ thù của Đức Chúa Trời và điều thiện, và sẽ cứ như vậy; ngươi đang trong đường lối phản nghịch, và sẽ cứ như vậy. Những việc của ma quỷ ngươi làm, và sẽ làm; chúng ta há chẳng thể lấy lời của giao ước vào miệng mình, mà lại lấy ấn của giao ước sao? Vậy nên hãy quyết sửa đổi; bằng không chớ có dính dáng gì đến Đức Chúa Trời, đừng thêm tội này lên tội khác. Đó là bánh của con cái, chẳng phải cho chó, nó thuộc về những người trong gia đình. Nếu ngươi chẳng thuộc về gia đình, ngươi có liên quan gì đến họ? Nếu ngươi thuộc về gia đình, dầu những sự yếu đuối của ngươi là gì, ngươi cứ dạn dĩ mà đến; vì các ấn tín là để thêm sức cho đức tin yếu đuối của chúng ta.
Khi người cha là cha của một đứa con, người cha sẽ không vứt bỏ đứa con vì nó bộc phát ra sự xấu xa, hay yếu đuối; khi Đức Chúa Trời đã nhận chúng ta vào gia đình Ngài, những sự yếu đuối không thể loại bỏ chúng ta. Nhưng tôi nói về những kẻ có một đường lối tội lỗi cố ý chống nghịch, là những kẻ chẳng bao giờ giao thông thân mật với Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời chẳng bao giờ ban cho họ một tâm linh để đổi mới bản tính họ. Sự sở hữu và sự tương xứng, và sự thích hợp của tâm tính đi đôi với nhau. Sự sở hữu gắn liền với sự thích hợp; nơi nào Đức Chúa Trời nhận một người, Ngài làm cho họ giống như Ngài bởi Lời và Thánh Linh Ngài, để bản tính họ được ngay thẳng và hòa hợp với những điều thánh, sẽ có sự nếm biết những điều thánh. Và nơi nào không có sự thích hợp với những điều thánh, nơi đó không có sự sở hữu.
Đức Chúa Trời há nhận một người, mà không làm cho người ấy thích hợp sao? Đức Chúa Trời há nhận bạn mình, mà không ban cho bạn mình một bản tính thân thiện sao? Ngài sẽ không làm vậy; vì trước hết Ngài sắm sửa bản tính chúng ta cho sự thông công với chính Ngài, bằng không chẳng thể có sự sở hữu. Chúng ta chớ tự lừa dối mình; nhưng nếu chúng ta thấy một vài sự khởi đầu của ân điển, và có thể nói mà không kiêu ngạo, hay chiếm đoạt, chắc chắn Ngài là Cha chúng ta, Đức Chúa Trời chúng ta, chúng ta chẳng đáng làm của Ngài; nhưng chúng ta thuộc về Ngài. Nếu chúng ta thấy điều gì đó mà kẻ bị bỏ chẳng thể có, một chút đau buồn trong lòng vì tội lỗi, một chút đức tin, một chút tình yêu thương, một chút yêu mến lẽ thật, và sự hướng về những điều tốt nhất, bấy giờ chúng ta cứ dạn dĩ mà đến để gia tăng sự thân mật, và sự thông công với Đức Chúa Trời; nhưng bằng không thì đến với Đức Chúa Trời là nguy hiểm, chúng ta đến gần một đám lửa hay thiêu đốt (Hê-bơ-rơ 12:29). Ai trong chúng ta sẽ ở với lửa thiêu nuốt? Ai trong chúng ta sẽ ở với sự thiêu đốt đời đời? họ nói trong Ê-sai (33:14), và nếu Đức Chúa Trời không ở trong giao ước với chúng ta, ôi Ngài sẽ là đám lửa hay thiêu đốt, sự thiêu đốt đời đời, còn chúng ta chỉ là rơm rạ; điều đó sẽ gia tăng sự đoán phạt thuộc linh trong chúng ta, sự cứng lòng, và cứ đi từ tội này đến tội khác, cho đến khi bị rủa sả vì tội lỗi: vậy nên bị phó cho sự cứng lòng là điều đáng sợ, những kẻ cứ tiếp tục trong tội lỗi, Đức Chúa Trời phó họ cho sự cứng lòng, để họ vô cảm trước những đường lối Ngài đối đãi với họ.
Lời khuyên thứ 3. Nếu chúng ta có thể trong một mức độ nào đó chứng minh được, rằng Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời chúng ta, và chúng ta là dân sự Ngài, bấy giờ chúng ta hãy dùng điều đó cho sự yên ủi mình trong mọi lúc: rằng chúng ta có một Đức Chúa Trời để đến với, dầu chúng ta không có bạn hữu nào trong thế gian, chúng ta vẫn có Đấng mà mọi bạn hữu đều gặp gỡ nơi Ngài. Nếu chúng ta không có sự yên ủi nào ở đây, chúng ta vẫn có Đấng mà mọi sự yên ủi đều gặp gỡ nơi Ngài; vì mọi sự đều hội tụ nơi Ngài. Ngài có Cha và bạn hữu, và giá trị và ân điển, và sự bình an và yên ủi nơi Ngài, và mọi sự đều ở trong Ngài, nếu chúng ta đến với Ngài, chúng ta sẽ thấy một dòng hội tụ của mọi điều tốt lành, thích hợp với bất cứ nhu cầu nào của chúng ta.
Và vì vậy chúng ta hãy học cách chọn lấy từ Đức Chúa Trời bất cứ điều gì có thể giúp chúng ta ở trong giao ước với Ngài. Ngài đã phó chính Ngài để làm của chúng ta, chúng ta hãy học sự khôn ngoan này để chọn lấy từ Đức Chúa Trời bất cứ điều gì đặc biệt thích hợp với tình trạng hiện tại của chúng ta; vì xét rằng Ngài đã làm chính Ngài thành Đức Chúa Trời của chúng ta, Ngài là Đấng đầy đủ mọi sự cho mọi lúc: vậy nên từ sự đầy đủ mọi sự của Ngài, hãy lấy ra bất cứ điều gì thích hợp cho bất cứ nhu cầu đặc biệt nào. Lạy Chúa, con nay đang trong cảnh ngặt nghèo, và cần sự khôn ngoan, Ngài trong Đấng Christ có sự khôn ngoan dư dật. Đấng Christ có trong Ngài mọi kho báu. Nay con cần bạn hữu, con cần lời khuyên, con cần sự giúp đỡ, con cần sức lực, Đức Chúa Trời có sự đầy đủ mọi điều này cho con cái Ngài. Ngài có nó không chỉ để tự thỏa mãn, và ngắm nhìn hạnh phúc của chính Ngài, mà cho bạn hữu Ngài là những người ở trong giao ước với Ngài, là những người gần Ngài, mà Ngài sẽ nhận họ là của Ngài... Tôn giáo là biết Đức Chúa Trời của mình. Nếu anh em hỏi tôn giáo là gì? Đó là biết Đức Chúa Trời, có sự đầy đủ nơi Ngài cho điều tốt của mình; và vì điều tốt, bấy giờ dùng Ngài bằng cách nương cậy nơi Ngài về điều tốt ấy, và tôn vinh Ngài, và dâng cho Ngài sự tôn vinh và cảm tạ xứng đáng. Và vì vậy chúng ta không xứng đáng mang danh là người tin kính, nếu chúng ta không học biết Ngài là gì đối với các tạo vật của Ngài trong giao ước ân điển. Bấy giờ hãy dùng điều đó bằng một tâm linh nương cậy, và luôn dâng lời ngợi khen và cảm tạ. Đây là toàn thể con người chúng ta, còn mọi sự khác là gì? Chẳng gì ngoài sự phiền muộn và hư không. Hãy xin cho các giao ước chúng ta được đóng ấn, rằng Ngài là Đức Chúa Trời chúng ta, rồi bấy giờ hãy đoạn tuyệt với cả thế gian, dầu điều gì đến, hay điều gì sẽ đến, chúng ta chắc chắn được an toàn. Đó là một sự yên ủi có phạm vi rộng lớn lạ lùng.
Việc dùng lễ Tiệc Thánh là để đóng ấn rằng Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời chúng ta một cách đặc biệt, và Đấng Christ thuộc về chúng ta, thật như bánh và rượu thuộc về chúng ta vậy. Và chúng ta hãy cầu xin Chúa đóng ấn cho mỗi linh hồn chúng ta, là những người sẽ thông công với Ngài một cách đặc biệt, rằng Ngài trong Đấng Christ thuộc về chúng ta. Đấng Christ với mọi công đức của Ngài, và những trái của chúng, sự tha tội, và sự sống đời đời, thật như người bề ngoài dự phần vào các ấn tín bề ngoài, rồi bấy giờ chúng ta sẽ đến và ra về với sự yên ủi, và được dự phần vào mục đích và việc dùng của lễ Tiệc Thánh, mà Đấng Cứu Chúa phước hạnh của chúng ta đã lập nên.
Đã nói trước về những ân huệ chung mà ma quỷ và kẻ bị bỏ cũng có thể có, như chúng ta, tôi sẽ nới rộng thêm một chút về điều này, vì đó là một điểm đáng quan tâm. Như trong các tội khác chúng ta giống ma quỷ, thì trong tội này một người còn tệ hơn chính ma quỷ, nếu một người cứ thề thốt bừa bãi, và chống đối, và hiểm độc chống lại điều thiện, chỉ yêu mến một ý tưởng hão huyền nào đó của chính mình, mà người ấy muốn chính Đức Chúa Trời cũng phải cúi xuống theo, bằng không người ấy sẽ không lên thiên đàng: người ấy sẽ không được cứu trừ phi bởi sự điên rồ của chính mình. Một người có tâm linh cay đắng chống lại quyền năng của ân điển, là sự ganh ghét chống lại tôn giáo, mà dám nói, Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của người ấy, ma quỷ cũng dám nói vậy. Nó sẽ nói về Phao-lô và Si-la, đây là dân sự của Đức Chúa Trời; nhưng nó sẽ không nói chính nó là vậy. Vì một người bênh vực chúng, chống lại mọi sự chống lại tội lỗi mình, mà còn xưng nhận có phần, trong khi tâm tính ấy còn ở trong người ấy, đó là sự trơ trẽn hơn cả Sa-tan, và là sự cứng lòng tột bậc.
...bao nhiêu ngàn người trong Hội Thánh [sống trong] ý tưởng tự phụ này, tôi thuộc về Đức Chúa Trời, và Đức Chúa Trời thuộc về tôi, trong khi danh hiệu thì giả, và bằng chứng thì giả. Và vì vậy đó là một điểm đáng được tra xét kỹ lưỡng liên tục, những bằng chứng của ân điển ấy là gì, mà chúng ta dám phó thác linh hồn và sự cứu rỗi mình. Tôi sẽ không nấn ná nhiều để nhấn mạnh điểm này. Nhưng anh em thấy sự cần thiết của nó, vậy nên hãy suy xét, tôi nài xin anh em, điều tôi đã nói. [NEEDS REVIEW: OCR — đoạn về kẻ phạm thượng bị hư nát nặng, chỉ đọc được các mảnh rời]
sẽ có sự phân rẽ, nơi nào có sự nhận Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời chúng ta; sẽ có sự phân rẽ khỏi mọi sự không thuộc về Ngài, cũng như sự nhóm hiệp với những người thuộc về Ngài. Công việc của Thánh Linh Đức Chúa Trời trong con cái Ngài, giống như lửa, có hai đặc tính, phân rẽ mọi vật lạ không đồng chất và xỉ bã, và những thứ tương tự, và nhóm hiệp mọi vật đồng chất cùng một bản tính. Và công việc của Thánh Linh cũng vậy, nhóm hiệp cho linh hồn bao nhiêu điều tốt, và luyện sạch điều ấy, và phân rẽ điều nghịch lại. Công việc của Đức Chúa Trời ấy, bảo họ rằng họ thuộc về Đức Chúa Trời, đó là một tâm linh phân rẽ, và một tâm linh hiệp nhất, nó phân rẽ những điều nghịch nhau, và nó hiệp nhất những điều cùng bản tính, có sự gắn bó với điều thiện, và sự phân rẽ khỏi điều ác.
Tôi sẽ thêm điều này nữa, rằng bất cứ nơi nào trên một danh hiệu vững chắc, chúng ta có thể nói, tôi thuộc về Đức Chúa Trời, nơi đó có một hành động phản chiếu của linh hồn để nói, Đức Chúa Trời thuộc về tôi. Đức Chúa Trời đã đặt ánh sáng của lý trí và tình bạn vào con người. Nay tình bạn đứng vững trong chức vụ tương hỗ của bổn phận và đạo đức, nơi nào không có điều này, nơi đó không có tình bạn, không có sự hòa thuận, không có sự nhận nhau trong điều kiện tốt. Mục đích Đức Chúa Trời cứu một đoàn người, và đem họ lên thiên đàng, thân thể của Đấng Christ, mà chúng ta gọi là Hội Thánh, là để Ngài có sự thông công đời đời với họ trên các tầng trời, như Ngài có với các thiên sứ phước hạnh, và như trong Đấng Christ một sự thông công gần gũi hơn, hơn Ngài có với họ. Nay làm sao sự thông công này có được, trừ khi chúng ta trở lại với Đức Chúa Trời, trừ khi chúng ta có điều gì đó để đáp lại tình yêu của Đức Chúa Trời.
Lại nữa hãy lưu ý, Đức Chúa Trời thuộc về chúng ta, vì Đấng Christ thuộc về chúng ta, giao ước trước hết được lập với Đấng Christ, rồi sau với chúng ta. Do đó chúng ta thấy một nền tảng của sự áp dụng đặc biệt điều mà chúng ta gọi là đức tin đặc biệt, một nền tảng của sự áp dụng đặc biệt, bởi một tâm linh của đức tin về Đức Chúa Trời đối với chúng ta, và Đấng Christ đối với chúng ta, rằng Đức Chúa Trời trong Đấng Christ là Đức Chúa Trời tôi, và Đức Chúa Trời anh em. Nền tảng của điều này là, Đức Chúa Trời dâng chính Ngài thế nào, chúng ta phải nắm lấy Ngài thể ấy; nhưng Đấng Christ dâng Đức Chúa Trời, và Ngài biết cách dâng Ngài. Ngài dạy chúng ta Đức Chúa Trời phải được trình bày thế nào, và Ngài trình bày Ngài là Đức Chúa Trời chúng ta, và Cha chúng ta, và vì vậy chúng ta hãy tiếp nhận Ngài, như của chúng ta.
Như vậy anh em có một nền tảng vững chắc của sự áp dụng đặc biệt Đức Chúa Cha, và Đấng Christ cho chúng ta một cách đặc biệt, trong hai phương diện, không chỉ mỗi người một cách đặc biệt phải có một đức tin đặc biệt, và đừng tưởng một đức tin chung chung là đủ để tin, như Hội Thánh tin; nhưng phải có một đức tin đặc biệt về đối tượng, không chỉ về chủ thể, mà về đối tượng, rằng điều này một cách đặc biệt, ta đi đến Cha ta và Cha các ngươi. Đức Chúa Trời là Cha, và là Đức Chúa Trời của mọi kẻ được chọn, và chỉ của kẻ được chọn, và của mỗi một kẻ được chọn, như chúng ta nói in solidum: điều được gọi là in solidum, là khi mỗi người áp dụng toàn thể cho chính mình, mà không giảm bớt phần nào. Tổng số là in solidum cho mỗi người muốn dùng nó, để soi sáng mọi tạo vật không nhắm mắt mình. Như một nguồn nước chung không thuộc về riêng ai; vì không ai có thể nói đây là nguồn của riêng ta, mà mỗi người đều có thể nói đây là của ta: vậy nên mỗi thánh đồ có thể nói về Đức Chúa Trời, Ngài là của tôi in solidum, dầu người ấy chỉ một mình, người ấy vẫn có thể nói Đức Chúa Trời là của tôi. Nếu mười ngàn người có Ngài, Đức Chúa Trời vẫn là Đức Chúa Trời của người ấy. Đức Chúa Trời chăm sóc mọi người, như thể chỉ có một người, và chăm sóc một người như thể không có ai ngoài người ấy. Đức Chúa Trời dâng Ngài không chỉ cho cả Hội Thánh Ngài, mà cho mỗi người một cách đặc biệt, và vì vậy mỗi người phải nắm lấy Ngài.
Điều này được đặt nền trong mọi điểm lớn và mầu nhiệm của tôn giáo. Chẳng hạn, nền tảng của mọi lời cầu xin trong bài Cầu Nguyện Chung là gì? Lạy Cha chúng con. Chúng ta có quyền gì đối với mọi lời cầu xin, và đối với mỗi điều trong Bản Tín Điều, nếu không có sự áp dụng đặc biệt? Tôi tin Đức Chúa Cha là Đức Chúa Trời tôi, Chúa Giê-xu Christ là Đấng Cứu Chúa tôi, Đức Thánh Linh là Đấng Thánh Hóa tôi, sự tha tội, và sự sống đời đời thuộc về tôi. Chúng ta chẳng làm gì hơn ma quỷ nếu không đi xa hơn. Nay mọi lẽ thật trong Kinh Thánh đều được viết ra cho sự yên ủi chúng ta, mà nó sẽ chẳng yên ủi chúng ta hơn ma quỷ sao? Kinh Thánh có ý định cho chúng ta chẳng yên ủi gì hơn ma quỷ sao? Có chứ; nhưng ma quỷ có thể nói về Hội Thánh, có sự tha tội, và có Đức Chúa Trời, và Đấng Cứu Chúa; nhưng không cho ta, và đó là sự hành hạ của nó, nó không thể đi đến những điều đặc biệt: Vậy các lễ Tiệc Thánh là để đóng ấn một đức tin đặc biệt, như mỗi người một cách đặc biệt nhận lấy bánh và rượu, thì bởi một đức tin đặc biệt, mỗi người có thể nói, Đấng Christ thuộc về tôi, sự chết Ngài thuộc về tôi, sự đổ huyết thuộc về tôi... Nó không đóng ấn một đức tin chung chung trong mây mù, mà một sự bảo đảm đặc biệt, rằng nó thuộc về mỗi người. Và trong những lời của Sách Giáo Lý, việc mục sư vấn đáp tội nhân, có ý định rằng mỗi người tin, phải áp dụng nó. Nếu ngươi tin, và nếu ngươi tin, ngươi sẽ được cứu, và tội lỗi ngươi sẽ được tha. Vậy nên nếu chúng ta xét đến sự cầu nguyện và đức tin, nếu chúng ta xét đến các lễ Tiệc Thánh, hay việc dùng Sách Giáo Lý, mọi sự đều buộc phải có một đức tin đặc biệt. Nếu chúng ta không có đức tin đặc biệt, chúng ta mất hết năng lực của mọi sự. Đối với các điều răn cũng vậy; giả sử, không ai được nêu tên một cách đặc biệt, mỗi người vẫn phải áp dụng một cách đặc biệt, rằng họ phải kiêng cữ tội ấy, và làm bổn phận kia; nếu họ làm vậy, họ sẽ được vinh hiển, nếu không, họ sẽ bị phạt. Và trong đức tin cũng có cùng một lý do như trong sự vâng lời. Một người bị kết án theo luật, dầu không được nêu tên trong luật, vì điều chung được đặt ra ở đây, và mỗi người phải áp dụng một cách đặc biệt, ta đã không nên làm như vậy, như vậy. Vậy nên nếu một người không ra sức có một đức tin đặc biệt, thì làm đổ cả mục đích của mọi sự.
Đi xa hơn nữa. Nay nếu tôi làm mất hiệu lực quyền lợi này của đức tin đặc biệt về tình yêu của Đức Chúa Trời và tình yêu của Đấng Christ, tôi làm mất sự yên ủi của đức tin yếu đuối nơi nào nó là thật. Họ đang trong tình trạng nào, khi Đấng Christ bảo họ hãy đi? Há chẳng phải một vài người trong họ đã chối Đấng Christ, và hết thảy họ đã bỏ Ngài sao? Thế mà, hãy đi nói với Phi-e-rơ, và những người còn lại, hãy nói với hết thảy họ, ta đi đến Cha họ, và Đức Chúa Trời họ. Vậy nên quyền lợi mà một linh hồn có trong Đấng Christ, là người có đức tin thật, dầu là đức tin yếu đuối kèm theo nhiều sự yếu đuối, quyền lợi người ấy có trong Đấng Christ không bị cắt đứt, như anh em thấy bởi gương của các sứ đồ. Và vì vậy tôi nài xin anh em, chúng ta hãy yên ủi mình trong điều này, ra sức có một đức tin đặc biệt, rồi ra sức giữ vững quyền lợi mình bất chấp những sự yếu đuối và lỗi lầm, bất chấp những tội lỗi đã qua. Đừng để Sa-tan cướp mất lời xưng nhận của chúng ta, rằng Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời chúng ta, và là Cha trong Đấng Christ. Chúng ta hãy học nơi Đấng Christ, chúng ta chẳng thể có gương mẫu nào tốt hơn. Đấng Christ đã làm gì trên thập tự giá, khi Ngài mang tội lỗi của cả thế gian tin kính trên mình, và dầu có nhiều hơn mười ngàn lần nữa, cũng như nhau cả, đối với một thân vị vô hạn vừa là Đức Chúa Trời vừa là người, Ngài đã làm sự thỏa mãn cho sự công chính của Đức Chúa Trời. Nhưng mang bao nhiêu ấy trên mình, điều đó có lấy đi lời xưng nhận Đức Chúa Trời, là Đức Chúa Trời Ngài chăng? Không, Ngài vẫn nói, Đức Chúa Trời tôi ơi, Đức Chúa Trời tôi ơi, sao Ngài lìa bỏ tôi? (Ma-thi-ơ 27:46). Đó có phải là lời xưng nhận có ích gì cho Ngài chăng? Đó có phải là lời xưng nhận hữu dụng chăng? Có, vì nó đã được chứng thực bởi sự sống lại và sự thăng thiên của Ngài, và vì vậy Ngài rất có thể nói, ta đi đến Đức Chúa Trời ta, và Đức Chúa Trời các ngươi. Ta đã thắng hơn cơn thạnh nộ vì mọi tội lỗi, anh em rất có thể nói Đức Chúa Trời tôi, không chỉ từ gương mẫu của Đấng Christ, vì khi ta là Đấng đã mang mọi tội lỗi của thế gian trên mình, đã nhận Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời ta, và đã gánh lấy gánh nặng của cơn thạnh nộ Đức Chúa Trời, và đã làm sự thỏa mãn cho sự công chính Ngài, thì bất chấp những sự yếu đuối chúng ta, chúng ta có thể nói Ngài là Đức Chúa Trời chúng ta.
Vì Ngài đã làm vậy, nhưng như một nguyên nhân; vì Ngài đã làm thỏa mãn Cha Ngài hoàn toàn, Đấng đã đặt gánh nặng ấy trên Ngài: vậy nên anh em là những người có những gánh nặng đặc biệt của tội lỗi riêng mình, mà không có gánh kia; nhưng có lương tâm cáo trách mình, điều đó là tốt, vì nếu anh em tin, gánh ấy đã được cất đi. Nhưng giả sử anh em có sự cáo trách của tội lỗi mình, và của nhiều tội lỗi khác nữa, điều đó là gì so với Đấng Christ này, Đấng đã mang sự cáo trách của mọi tội lỗi? Và vì vậy đừng để sự cáo trách nào ngăn trở anh em có một tâm linh của đức tin, để nói, Cha tôi và Đức Chúa Trời tôi. Đấng Christ đã thăng thiên, để làm Đấng trung bảo cầu thay xuất hiện trước mặt Đức Chúa Trời vì ai? Há chẳng phải vì tội nhân sao? Có công việc gì trên thiên đàng cho một Đấng trung bảo, nếu chúng ta không phải là tội nhân hằng ngày? Đấng Christ đã làm sự thỏa mãn về tội lỗi, bảo chúng ta sau sự thỏa mãn, hãy nghĩ về Đức Chúa Trời như một người Cha, và nghĩ về sự thăng thiên của Ngài, chính vì mục đích này, để xuất hiện trước mặt Đức Chúa Trời vì chúng ta như Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm chúng ta, để làm sự hòa thuận hằng ngày cho chúng ta. Huyết Ngài có hiệu lực đời đời. Và nếu huyết A-bên kêu la về sự báo thù, huyết của Đấng Christ kêu la về sự thương xót. Như sự xuất hiện của huyết A-bên đã nói về sự báo thù, thì chính sự xuất hiện của Đấng Christ đã nói đủ về sự thương xót cho tội nhân.
Thật là một mệnh đề đầy yên ủi, trong Ô-sê 2:19, nơi Đức Chúa Trời phán, Ngài sẽ cưới họ trong sự thương xót đời đời: nhưng sự thương xót là một phần của của hồi môn của Hội Thánh. Đức Chúa Trời sẽ cưới họ trong sự thương xót; trong sự thương xót nào? Trong sự thương xót tha thứ; như người chồng phải chịu đựng vợ mình, là bình yếu đuối hơn, không bỏ nàng vì những sự yếu đuối. Chúng ta há gán sự thương xót cho loài người, mà không gán cho Đức Chúa Trời sao? Một người bạn há chẳng chịu đựng những sự yếu đuối của bạn mình, và một người chồng chịu đựng vợ mình sao? Mà Đấng Christ há chẳng chịu đựng những sự yếu đuối của nàng dâu Ngài sao? Và vì vậy đừng để những sự yếu đuối chúng ta ngăn trở lời xưng nhận của chúng ta: anh em thấy nó đã không ngăn trở ở đây. Nhưng, hãy đi đến Cha ta, và Cha các ngươi. Sự yên ủi này chúng ta sẽ được ban cho để dùng lúc này hay lúc khác, và vì vậy hãy dùng nó ngay bây giờ.
Nhưng anh em sẽ nói, đây không phải là sự yên ủi cho hạng Cơ Đốc nhân tầm thường, đúng vậy; và tôi cũng không có ý định cho họ. Đó là bánh của con cái, không được ném cho chó: vậy nên những kẻ không có Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời mình, và sống trong bất cứ tội nào, họ chẳng thể xưng nhận Ngài; vì họ thờ một thần khác trong lòng mình, những đường lối xấu xa của họ thay thế Đức Chúa Trời mình, và trong tình cảm của họ cao hơn Đức Chúa Trời mình: và vì vậy đừng để họ tưởng bất cứ lời hứa nào thuộc về họ trong đường lối ấy. Hãy để họ nghĩ về Đức Chúa Trời, như một đám lửa hay thiêu đốt, như sự thiêu đốt đời đời, khi họ còn như vậy, và rằng sự bình an của họ như sự bình an mà linh hồn có khi người mạnh giữ hết của cải mình (Lu-ca 11:21). Khi lương tâm câm lặng, và Đức Chúa Trời đã phó họ cho sự cứng lòng, đó là một sự bình an tuyệt vọng. Điều này thuộc về những người đã quyết không sống trong bất cứ tội nào, là những người đã phó mình cho Đức Chúa Trời: mà dầu vậy vì phần còn lại của sự bại hoại, bị buộc phải dùng lời cầu xin ấy, mà Đấng Christ bảo họ cầu nguyện, xin tha tội hằng ngày cho chúng con.
Từ đây phát ra lẽ thật này, rằng một Cơ Đốc nhân có thể được bảo đảm về sự cứu rỗi mình trong đời này. Vì trước hết hãy thừa nhận, rằng chúng ta phải áp dụng một cách đặc biệt, như Đức Chúa Trời dâng chính Ngài cho chúng ta, và rằng không sự yếu đuối nào, cũng chẳng tội lỗi nào ngăn trở lời xưng nhận này, bấy giờ điều gì sẽ theo sau? Chỉ là một Cơ Đốc nhân có thể được bảo đảm về sự cứu rỗi mình...
Một Cơ Đốc nhân tin và ăn năn tội lỗi mình hằng ngày, có thể chắc chắn rằng mình đang ở trong tình trạng ân điển, bởi vì có những nền tảng của sự áp dụng cá nhân, và vì vậy điều dường như làm suy yếu lợi ích ấy, chẳng hề cản trở gì cả. Và vì thế hãy lao nhọc để duy trì tình trạng bảo đảm an ủi ấy, bằng mọi cách; nền tảng của nó là sự áp dụng cá nhân, vốn bao trùm mọi tội lỗi và yếu đuối, bởi vì Sa-tan ghen tị nó nhất, vì đó là tình trạng mà chúng ta tôn vinh Đức Chúa Trời nhất; tôi sẽ không bàn rộng về điểm này, vì tôi đã nói về nó trong các đoạn Kinh Thánh khác; nhưng đối với thời điểm này, chúng ta phải lao nhọc vì điều ấy, nếu không có nó chúng ta không thể vượt qua điều Đức Chúa Trời kêu gọi chúng ta.
1. Có nhiều bổn phận và tâm tình mà Đức Chúa Trời đòi hỏi, mà chúng ta không thể ở trong đó, nếu không có sự bảo đảm về sự cứu rỗi trên nền tảng vững chắc; đó là gì? Đức Chúa Trời bảo chúng ta phải tạ ơn trong mọi sự, tôi làm sao biết được điều ấy? trừ phi tôi biết Đức Chúa Trời là của tôi, và Đấng Christ là của tôi, tôi có thể tạ ơn vì điều tôi nghi ngờ, và nghĩ mình phải nghi ngờ sao? vì vậy đó là một tình trạng như thế, nếu không có nó tôi không thể thực hiện các bổn phận khác, đặc biệt là bổn phận lớn là lòng biết ơn. Và ôi tình trạng đáng thương biết bao, khi một người không thể tạ ơn vì Đấng Christ; vì thiên đàng, cũng không vì tình trạng của thế giới bên kia, khi có những việc lớn lao như thế, mà họ lại không thể cảm tạ Đức Chúa Trời vì chúng.
2. Lại nữa, Đức Chúa Trời truyền chúng ta phải vui mừng. Hãy vui mừng, và tôi lại nói: Hãy vui mừng. Một người có thể vui mừng sao, khi không biết tên mình có được ghi trên thiên đàng không? Các môn đồ lúc ấy rất yếu đuối, nhưng dù có mọi yếu đuối, họ vẫn yêu Đấng Christ, họ phó mình cho Ngài, và không chọn một Đấng Cứu Thế nào khác. Vì vậy hãy vui mừng vì tên các ngươi đã ghi trên trời, Lu-ca 10:20, và một người làm sao vui mừng được khi không biết điều ấy là thật? Nhờ Đức Chúa Trời viết luật pháp Ngài trong lòng người, người ấy có thể biết tên mình được ghi trên thiên đàng. Một người có thể luôn vui mừng sao, nếu không có nền tảng để vui?
3. Lại nữa, Đức Chúa Trời đòi hỏi sự vui vẻ, Đức Chúa Trời yêu kẻ dâng hiến cách vui lòng, và kẻ làm việc cách vui vẻ. Đó là tâm tình được đòi hỏi trong mọi việc, hãy dâng lòng ngươi cho ta trong mọi việc ngươi làm. Than ôi, làm sao tôi có thể hầu việc Đức Chúa Trời cách vui vẻ, khi tôi nghi ngờ Ngài có phải là Đức Chúa Trời, và Cha của tôi hay không? chẳng phải tôi sẽ lao nhọc vì một tấm lòng để vâng lời cách vui vẻ sao, điều ấy chẳng phải đến cách nặng nề chết người sao? chắc chắn là vậy. Chúng ta phải an ủi chính mình, và một người làm sao an ủi mình trong tình trạng đầy bất định, không sự an ủi nào an ủi được nếu không có điều này, rằng Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời chúng ta, và Cha chúng ta, trừ phi chúng ta biết điều này; chính các sự an ủi cũng không an ủi chúng ta. Không một sự an ủi nào chúng ta có, các sự an ủi của đời này, không phải là sự an ủi cho chúng ta, khi linh hồn nghĩ, có lẽ Đức Chúa Trời nuôi tôi để làm thịt, và có lẽ tôi có những thương xót này làm phần của mình trong đời này, và người ấy làm sao được an ủi khi không nhận biết chúng tuôn ra từ nguồn tình yêu, than ôi, chính các sự an ủi cũng trở nên không an ủi. Và vì vậy chẳng phải tôi sẽ lao nhọc vì điều ấy, nếu không có nó tôi không thể được an ủi sao, nhất là khi đó là tâm tình vì ích lợi chúng ta, để biết ơn. Sự bảo đảm, là linh hồn làm sống động, và làm cho mọi sự được sống. Vì vậy hãy lao nhọc vì nó.
Hãy suy ra bổn phận từ nền tảng này [NEEDS REVIEW: OCR]. Đức Chúa Trời đòi hỏi một tâm tình trong chúng ta là chúng ta phải đầy dẫy sự khích lệ trong Chúa, và chúng ta phải can đảm, trong việc chống cự kẻ thù của Ngài và kẻ thù của chúng ta. Làm sao có thể can đảm chống cự sự hư hoại, cám dỗ, và thập tự giá trong thế gian, khi không có một lợi ích cá nhân nào chúng ta có trong Đấng Christ, và trong Đức Chúa Trời, làm sao có thể được? trừ phi chúng ta chối bỏ vâng lời mọi bổn phận được truyền, chúng ta phải có sự bảo đảm này thâm nhập vào lòng. Nếu không chúng ta sẽ lấy đi các nền tảng mà Đức Chúa Trời dùng để ép buộc các bổn phận tốt trong Kinh Thánh, như Ngài làm: hãy mặc lấy lòng thương xót, tôi lấy sự thương xót của Đức Chúa Trời khuyên anh em, Rô-ma 12, hãy dâng mình làm của lễ. Tôi sẽ được thương xót hay không? sao lại lấy đi nền tảng, và lật đổ nó. Và vì vậy tôi sẽ lao nhọc vì tình trạng cứu rỗi ấy, trong đó tôi được trang bị để ở trong tâm tình ấy, và thực hiện bổn phận như Đức Chúa Trời muốn. Vì vậy tôi nài xin anh em hãy lao nhọc vì sự bảo đảm về sự cứu rỗi.
Để chúng ta duy trì nó tốt hơn, hãy xem các nền tảng của nó. Nền tảng của sự bảo đảm ở về phía Đức Chúa Trời; sự chắc chắn ở về phía Đức Chúa Trời, không phải phía chúng ta. Hãy nói với họ, Ta lên cùng Cha ta, và Đức Chúa Trời ta, và Cha các ngươi, và Đức Chúa Trời các ngươi. Dù chúng ta gây rạn nứt mỗi ngày, Đức Chúa Trời không phá vỡ, như Ma-la-chi: Vì ta là Đức Giê-hô-va, ta không hề thay đổi; bởi cớ đó, các ngươi chẳng bị diệt vong. Chúng ta thay đổi lên xuống mỗi ngày, thay đổi vị trí, dù có chút rễ và hạt giống ân điển trong chúng ta, nhưng có sự thay đổi trong vị trí chúng ta mỗi ngày, nhưng nó vẫn vững về phía Đức Chúa Trời; và vì vậy Đấng Christ không nêu bất kỳ phẩm chất nào trong họ để xây sự an ủi, nhưng Cha ta và Đức Chúa Trời ta, và Cha các ngươi, và Đức Chúa Trời các ngươi, vẫn duy trì cho chúng ta mối quan hệ Cha với các ngươi, là những kẻ đã không đối xử như đáng phải, và duy trì mối quan hệ Đức Chúa Trời, bất chấp sự sa ngã của các ngươi. Vì vậy chúng ta duy trì sự bảo đảm không trên bất kỳ phần nào trong chúng ta, nhưng trên tình yêu Đức Chúa Trời. Kẻ Ngài yêu, Ngài yêu đến cùng. Đấng yêu chúng ta cách bất biến, trong Ngài chẳng có một bóng thay đổi nào, và vì vậy trong cuối sách Hê-bơ-rơ, nó được gọi là giao ước đời đời. Nguyền xin Đức Chúa Trời bình an, là Đấng bởi huyết giao ước đời đời mà đem Đấng chăn chiên lớn là Đức Chúa Giê-xu chúng ta ra khỏi từ kẻ chết, Hê-bơ-rơ 13:20. Nhờ huyết Đấng Christ có một giao ước đời đời, Đức Chúa Trời sẽ là Đức Chúa Trời chúng ta đến chết, và trong chết, và đời đời. Vì mối quan hệ này ở về phía Đức Chúa Trời, nó trải dài từ sự tha tội đến sự sống đời đời. Luôn luôn vậy, huyết Đấng Christ là huyết của giao ước đời đời. Ta sẽ cưới ngươi cho ta đời đời, vẫn vững về phía Đức Chúa Trời.
Vì vậy chúng ta hãy lao nhọc để duy trì sự bảo đảm về sự cứu rỗi từ phía Đức Chúa Trời. 2. Nhưng vì sự an ủi chúng ta, chúng ta cũng phải làm phần mình, dù nó bắt đầu với Đức Chúa Trời. Nó bắt đầu về phía Đức Chúa Trời. Ngài yêu chúng ta trước, và ôm lấy chúng ta trước, và chúng ta phải yêu lại, và ôm lại. Chúng ta phải xin Đức Chúa Trời ân điển để đáp ứng mối quan hệ. Vì vậy tôi sẽ đưa ra một số quy tắc, làm sao chúng ta có thể nói, Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời chúng ta cách an ủi. Để chúng ta có sự an ủi của nó, bằng cách làm cho vững chắc lợi ích chúng ta trong Ngài, làm cho chắc rằng chúng ta là con trai, cũng như gọi Ngài là Cha, rằng chúng ta là dân Ngài, cũng như gọi Ngài là Đức Chúa Trời chúng ta, là vợ Ngài, cũng như gọi Ngài là Chồng chúng ta. Và vì điều này đến từ Đức Chúa Trời, hãy kết hợp điều này với mọi nỗ lực chúng ta. Lạy Chúa, Ngài phải bắt đầu, con muốn tỏ mình như vợ đối với Ngài, nhưng Ngài phải tỏ mình cho con. Con muốn yêu Ngài, nhưng trước hết hãy tỏ tình yêu Ngài, mọi điều con làm chỉ là phản chiếu. Ngài phải chiếu sáng trên con trước, vì vậy con ước ao, theo lời hứa Ngài, dạy chúng ta hầu việc Ngài, và nhìn xem Ngài, chúng ta sẽ có ân điển để làm phần mình, chúng ta không thể không phó mình cho Ngài, như chúng ta phải. Ngày nay chúng ta phải thực hiện mối quan hệ về phía mình: có hai lời đi vào giao kèo thiên thượng này. Giao ước gồm hai phần. Bây giờ hãy xin Đức Chúa Trời, bởi ân điển Ngài, giúp chúng ta làm phần mình, vì Ngài làm cả hai. Và xin Ngài theo lời hứa, yêu Ngài, và viết luật pháp Ngài trong lòng chúng ta để làm điều lành; và cắt bì lòng chúng ta, và ban Đức Thánh Linh Ngài. Chúng ta xin không hơn điều Ngài đã hứa, và vì vậy hãy mạnh dạn đến cùng Ngài. Lạy Chúa, Ngài đã lập giao ước với chúng con, chúng con không thể giữ nó nếu không có Ngài, Ngài không chỉ hứa ân điển và các ân tứ, nhưng ân điển để thực hiện giao ước về phía chúng con phải đến từ Ngài. Và Đức Chúa Trời sẽ làm điều này: vì vậy trong việc dùng các phương tiện, hãy xin Đức Chúa Trời tỏ mình càng hơn, trong Chúa Giê-xu Christ, và điều chúng ta làm trong mối quan hệ mình, rồi duy trì sự bảo đảm này, nếu không có nó chúng ta không thể sống như Cơ Đốc nhân phải sống.
Để chúng ta duy trì mối quan hệ này hơn nữa, rằng Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời chúng ta; chúng ta hãy lao nhọc để được ở trong Đấng Christ, vì trong Ngài Đức Chúa Trời là Cha chúng ta, và để hiện ra trong Đấng Christ, để lớn lên càng hơn, lớn lên trong Ngài, và trong ân điển. Một Cơ Đốc nhân đầy ân điển không bao giờ thiếu luận cứ về sự bảo đảm cứu rỗi: chính Cơ Đốc nhân lòng chết, Cơ Đốc nhân cẩu thả mới thiếu. Vì vậy hãy lao nhọc, như để được ở trong Đấng Christ, cũng để lớn lên trong sự hiểu biết Đấng Christ. Và để biết Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, hãy lao nhọc để thấy mặt Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, vì trong Ngài có mọi tia sáng tình yêu Ngài, như các tia nắng mặt trời hội tụ trong tấm kính, các tia tình yêu Đức Chúa Trời gặp nhau trong Đấng Christ. Đức Chúa Trời trong Đấng Christ đáng yêu dường ấy, bất cứ điều gì chúng ta có trong Đấng Christ, đều từ Đức Chúa Trời trong Đấng Christ. Và bất cứ điều gì chúng ta nhận từ Đức Chúa Trời, đều qua Đấng Christ, vì vậy hãy lớn lên trong sự hiểu biết Đấng Christ, trong đức tin nơi Đấng Christ. Các Thánh Lễ là vì điều này, để chúng ta lớn lên trong Ngài.
Và từ bỏ mọi sự khác, và phó mình trọn vẹn cho Ngài, vì mọi sự là của chúng ta, khi Đức Chúa Trời là của chúng ta; Ngài biệt chúng ta ra, hãy chọn Ngài cùng lúc, và chiếm lấy Ngài bằng sự chọn lựa chúng ta. Ngài là của tôi cách cá nhân, của chúng ta, và từ bỏ mọi sự khác; và dâng mình cho Ngài, và được nuôi dưỡng trong Đấng Christ. Và để chúng ta dùng nó đúng cách, như Nghi Lễ mà Đức Chúa Trời đã thánh hóa vì mục đích này: Và như Đức Chúa Trời lấy chúng ta ra và đóng ấn trên chúng ta, hãy lao nhọc để chọn Đức Chúa Trời càng hơn, và chọn Đức Chúa Trời trong Đấng Christ; vì đó là sự thực hành của đức tin và tình yêu chúng ta. Hãy chọn Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời chúng ta, và tôn Ngài trên hết, biệt riêng khỏi người khác, lấy chúng ta ra, và chiếm chúng ta cho chính Ngài, chọn chúng ta làm báu vật Ngài. Tôi nài xin anh em hãy hằng ngày lao nhọc chọn Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời mình. Nếu chúng ta nói, chúng ta là của Đức Chúa Trời, chúng ta hãy tỏ ra như vậy; ở đó có sự từ bỏ mọi sự khác. Chúng ta đã từng hầu việc các thần khác, thế gian, và xác thịt, và sự ưa thích của loài người đã là thần của tôi, nhưng chúng sẽ không còn là thần của tôi nữa: Nếu chúng ta không chọn Ngài, và không chiếm lấy Ngài, không dâng mình cho Ngài, chúng ta không thể nói Ngài là Đức Chúa Trời chúng ta: điều này chúng ta phải thực hành mỗi ngày: Trong sự quyến rũ của tội lỗi, hay tuyệt vọng vì tội lỗi, hãy dùng sự chọn lựa và chiếm lấy, và sự phó dâng này: Nếu chúng ta bị cám dỗ phạm tội nào, vì sao tôi không thuộc về chính mình, tôi thuộc về Đức Chúa Trời, tôi đã chọn Ngài làm Đức Chúa Trời tôi, tôi đã chiếm lấy mình cho Ngài, tôi đã từ bỏ mọi sự khác, tôi đã dâng mình cho Ngài, vì vậy tôi có liên quan gì đến tội lỗi, với cám dỗ này, tôi đã nhận Thánh Lễ trên điều đó, rằng Đức Chúa Trời là của tôi, và Đấng Christ là của tôi, với mọi ích lợi Ngài, vì vậy nếu có bất kỳ sự quyến rũ nào đến tội lỗi, hãy dùng điều này; và như vậy chúng ta sẽ lớn lên trong sự bảo đảm về lợi ích chúng ta trong Đức Chúa Trời, khi chúng ta có thể dùng nó trong mọi dịp.
Nếu khi chúng ta bị xui đến tội lỗi nào bởi Sa-tan, hay bởi xác thịt chúng ta, vốn là ma quỷ trong chúng ta: điều này trái với Giao Ước tôi, điều này trái với sự đổi mới Giao Ước, đã được đổi mới bao lần trong Thánh Lễ, vì vậy tôi sẽ không phạm nó. Nó trái với địa vị tôi được nâng lên, và trái với các mối quan hệ tôi: Đức Chúa Trời là Cha tôi và Đức Chúa Trời tôi; và vì vậy tôi phải thuộc về Ngài, và tôi có liên quan gì đến tội lỗi? kiêu ngạo có liên quan gì đến một tấm lòng đã di chúc cho Đức Chúa Trời? dục vọng và ô uế có liên quan gì? bất công, hay bất cứ điều gì tội lỗi khác, có liên quan gì trong một tấm lòng đã dâng hiến, và biệt mình thánh cho Đức Chúa Trời, Đấng đã phó chính Ngài, và mọi điều Ngài có thể làm, và Đấng mà chúng ta đã dâng mọi điều chúng ta có, và chúng ta sẽ dâng sức mình cho tội lỗi và Sa-tan, kẻ thù Ngài sao? Như vậy chúng ta phải lớn lên trong sự bảo đảm, thực hành sự tăng trưởng và hiểu biết về lợi ích chúng ta, vì vậy tôi nài xin anh em hãy dùng những điều này và những điều tương tự để làm Đức Chúa Trời thành Đức Chúa Trời chúng ta. Và nếu có bất kỳ cám dỗ nào về tội lỗi xen vào, như Sa-tan không thể không quyến rũ đến tội lỗi; hắn cũng lao nhọc khi chúng ta đã phạm tội, để cám dỗ đến tuyệt vọng vì tội lỗi; vì đó là hai cách Sa-tan thắng thế. Bây giờ hãy lấy sự an ủi chống cả hai từ đây. Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời tôi, và Cha tôi là nền tảng của sự an ủi, và Đấng Christ dạy họ gọi Ngài như vậy; và vì vậy bất chấp tội lỗi tôi, tôi có thể đến cùng Đức Chúa Trời, và gọi Ngài là Cha. Các môn đồ, dù tội họ lớn, nhưng trên sự khiêm nhường họ phải nhận Đức Chúa Trời là Cha họ, và Đức Chúa Trời họ, và vì vậy hãy trả lời Sa-tan; tôi không nên lạm dụng và cắt đứt, và chối bỏ lợi ích tôi trong Đức Chúa Trời, như Cha tôi, và Đức Chúa Trời tôi, vì bất kỳ tội lỗi nào, vì các môn đồ đã không làm vậy; và Đấng Christ đã dạy cách dùng Đức Chúa Trời, và nhận Ngài làm sự an ủi tôi. Chúng ta không thể có người dẫn đường nào tốt hơn Đức Chúa Trời, và vì vậy đừng bao giờ nghĩ về Đức Chúa Trời, ngoài tư cách Đức Chúa Trời chúng ta và Cha chúng ta, và hãy lao nhọc trả lời mọi cám dỗ Sa-tan theo cách ấy từ đây.
3. Lại nữa, sự bảo đảm rằng Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời chúng ta trong Đấng Christ, và Cha chúng ta, được tạo nên bởi sự đóng ấn của Đức Thánh Linh, và sự thánh hóa chúng ta: vì vậy hãy cẩn thận, chúng ta chớ làm buồn Đức Thánh Linh Đức Chúa Trời, Đức Thánh Linh Đức Chúa Trời thường động lòng chúng ta khi nghe lời, hay đọc, hay cầu nguyện, khi chúng ta có bất kỳ sự động lòng tốt nào, và vì vậy chớ làm buồn Đức Thánh Linh Đức Chúa Trời, Đấng có chức vụ là đóng ấn chúng ta đến ngày cứu chuộc, để bảo đảm Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời chúng ta, và Cha chúng ta trong Đấng Christ. Chớ làm buồn Ngài, kẻo Ngài làm buồn chúng ta, bằng cách hành hạ lương tâm. Lương tâm là Đại Diện của Đức Chúa Trời, chớ làm buồn Đức Thánh Linh, chớ làm buồn lương tâm, vì lương tâm là Đức Chúa Trời thay mặt, nó là một Đức Chúa Trời nhỏ trong chúng ta. Và vì vậy với Đấng mà chúng ta đã dâng mình, nếu chúng ta là tín hữu thật, đừng làm gì chống lại Đại Diện và Tác Nhân Ngài, là Đức Thánh Linh thánh hóa chúng ta, và đóng ấn chúng ta đến ngày cứu chuộc: Đây là cách duy trì sự bảo đảm, rằng Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời chúng ta. Vì người ta có thể bị dẫn bởi linh kiêu ngạo, và nói, Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời tôi. Nhưng nếu lương tâm bảo họ, họ sống trong tội lỗi chống lại lương tâm, và các sự động lòng của Đức Thánh Linh; và dẹp tắt chúng và giết chúng, như những mầm mà họ không muốn lớn lên trong lòng, thì họ không thể nói, Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời tôi, nhưng lương tâm bảo họ họ nói dối. Và vì vậy tôi nài xin anh em, hãy lao nhọc vì đời sống thánh khiết. Đức tin tạo nên lời tuyên xưng này, rằng Đức Chúa Trời là Cha tôi và Đức Chúa Trời tôi, là đức tin thanh tẩy, là đức tin làm sống động, đức tin thanh tẩy, đức tin tẩy sạch. Đức tin vận hành cách kỳ diệu, nhất là khi có những lời hứa này; lời hứa nào? Ta sẽ làm Đức Chúa Trời các ngươi và Cha các ngươi. Có những lời hứa như vậy, chúng ta hãy làm cho mình sạch khỏi mọi sự dơ bẩn phần xác thịt và phần thần linh, lại lấy sự kính sợ Đức Chúa Trời mà làm cho trọn việc nên thánh của chúng ta, 2 Cô-rinh-tô 7:1. Và vì vậy hãy lao nhọc vì đức tin nắm lấy đặc ân này. Đức Chúa Trời là Cha chúng ta, và Đức Chúa Trời chúng ta; hãy làm cho chắc bằng điều này, rằng nó là đức tin thanh tẩy, đức tin vận hành, vận hành bởi tình yêu, tỏ mình trong cách ăn ở chúng ta. Càng lao nhọc, và lớn lên theo cách này, chúng ta càng lớn lên trong sự bảo đảm về sự cứu rỗi. Hỡi người yêu dấu, ân huệ không thể duy trì với bậc cao trọng, nếu không có nhiều siêng năng và tôn trọng, và giữ khoảng cách. Một người, muốn duy trì ân huệ của bậc cao trọng, phải am hiểu tính tình họ; phải biết làm vui lòng họ, dâng cho họ mọi sự tôn trọng và kính nể, và chúng ta lại nghĩ có thể giữ sự tôn trọng với Đức Chúa Trời, mà không cần nhiều siêng năng và thánh khiết sao? Không thể được, vì vậy hãy hết sức siêng năng, để làm cho sự kêu gọi và chọn lựa mình được chắc chắn. Nó đòi hỏi mọi sự siêng năng, đáng công sức anh em. Chúng ta sống nhờ điều này, rằng Ngài là Đức Chúa Trời chúng ta, và sẽ là Đức Chúa Trời chúng ta đến chết, và trong chết đời đời, rằng Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời chúng ta đến đời đời, rằng Ngài có cùng tầm với linh hồn, Ngài sống để đổ đầy nó, và làm nó hạnh phúc. Linh hồn chúng ta có sự tồn tại đời đời, vì vậy chúng ta phải hết sức siêng năng để làm cho sự kêu gọi và chọn lựa mình được chắc chắn, nếu không nó sẽ không được duy trì. Sao Cơ Đốc nhân không hưởng sự an ủi của điều này, rằng Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời họ trong Đấng Christ, hơn những gì họ đang hưởng? lý do là, họ lơ là duy trì sự giao tiếp giữa Đức Chúa Trời và họ. Chúng ta phải biết khoảng cách mình: phải có cách cư xử tôn kính với Đức Chúa Trời: Một Cơ Đốc nhân kiêu ngạo không bao giờ có thể hưởng các sự an ủi của Đức Chúa Trời. Ngài thật lớn, và chúng ta thật nhỏ bé, chúng ta phải tôn kính Ngài, chúng ta phải yêu Ngài với sự kính sợ, và hầu việc với sự run rẩy. Hãy hạ mình bước đi với Đức Chúa Trời ngươi, nơi có nhiều sự khiêm nhường, nó duy trì tình bạn. Chúng ta không thể bước đi với Đức Chúa Trời, như bạn hữu như Áp-ra-ham được gọi là bạn Đức Chúa Trời. Chúng ta phải nhận mình là bụi và tro, biết Ngài trong sự vĩ đại Ngài, và biết mình trong sự hèn mọn mình, nếu Ngài muốn duy trì điều này trong lòng chúng ta, rằng Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời chúng ta. Nếu chúng ta cẩn thận duy trì điều này, chắc chắn Đấng vui thích trong sự thịnh vượng của tôi tớ Ngài, sẽ vui thích tỏ mình càng hơn cho chúng ta, để chúng ta được bảo đảm về sự cứu rỗi mình.
Tất cả những ai nghe tôi, là những kẻ chưa chọn Đức Chúa Trời, làm Đức Chúa Trời mình, hay đã chọn. Hãy để tôi nói một lời với cả hai; vì có nhiều người vẫn còn phải chọn, có các chủ khác, và các thần khác cai trị họ. Hãy để họ suy xét, tình trạng đáng sợ biết bao khi không thể nói, về sự sống đời đời, Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời tôi và Cha tôi. Họ có thể nói, họ là tạo vật Đức Chúa Trời; nhưng tình trạng đáng sợ biết bao khi không thể nói, Đức Chúa Trời là Cha tôi? những kẻ này sẽ không biết sao, anh em nói Ngài không phải là Đức Chúa Trời cho chúng ta trong ân huệ, Ngài sẽ là Đức Chúa Trời cho chúng ta trong báo thù. Ngài phải là bạn hoặc thù, không có thứ ba trong Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời và Ma Quỷ chia hết nhân loại, họ chia nhau tất cả. Nếu ngươi không thuộc về Đức Chúa Trời, và không thể nói vậy, trên danh nghĩa tốt, ngươi thuộc về Ma Quỷ. Nhưng Đức Chúa Trời hằng ngày kéo người ta ra khỏi Vương Quốc Ma Quỷ, bằng cách mở mắt họ thấy tình trạng khốn khổ mình; nhưng tất cả đều đi dưới hai danh hiệu lớn, của Đức Chúa Trời và của Ma Quỷ: nếu ngươi không thể nói, Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời ngươi, thì Ma Quỷ là thần ngươi; và tình trạng đáng sợ biết bao khi ở dưới thần của thế gian bởi tâm tình thế gian, xác thịt; và có lẽ ngươi sẽ chết như vậy, nếu ngươi không cẩn thận thoát ra. Nếu Đức Chúa Trời không phải là Đức Chúa Trời chúng ta, Ngài là kẻ thù chúng ta; và lúc ấy tạo vật, thiên sứ, ma quỷ chống lại chúng ta, lương tâm chống lại chúng ta, lời chống lại chúng ta, mọi sự chống lại chúng ta. Nếu Ngài binh vực chúng ta, ai nghịch cùng chúng ta? Nếu Ngài chống lại chúng ta, ai binh vực chúng ta? một tình trạng khủng khiếp, và vì vậy hãy thoát ra, tôi nài xin anh em.
Nhưng tôi phải làm sao? có thương xót cho kẻ khốn nạn như vậy không? có, Ngài dâng chính Ngài làm Đức Chúa Trời ngươi, nếu ngươi chịu vào: chức vụ chúng ta, lời ân điển, dùng để làm gì? há chẳng phải để rao sự sống cho mọi tội nhân ăn năn sao? Kẻ nào xưng tội lỗi mình ra và lìa bỏ nó sẽ được thương xót. Và vì vậy Đức Chúa Trời đã lập các sứ giả hòa bình để rao, nếu anh em chịu vào. Và Ngài kêu gọi anh em vào, và Ngài truyền, và ra lệnh anh em. Anh em là kẻ phản loạn, không chỉ chống lại Ngài, nhưng là kẻ thù của chính linh hồn mình, nếu anh em không vào. Và vì vậy tôi nài xin anh em, nếu anh em chưa vào, hãy thêm điều này nữa, anh em là kẻ phạm thánh, nếu anh em không phải là Cơ Đốc nhân thật lòng, há anh em đã chẳng dâng mình cho Đức Chúa Trời trong phép báp-têm sao? và há anh em đã chẳng trong đời mình dâng mình cho dục vọng, là điều anh em đã từ bỏ trong phép báp-têm sao? bây giờ anh em đã xa cách Đức Chúa Trời, Đấng mà anh em đã được dâng hiến. Há anh em đã chẳng cam kết mình với Đức Chúa Trời trong phép Báp-têm sao? và há Ngài chẳng sẵn lòng tiếp nhận anh em sao? Ngài đã nghĩ đến anh em, khi anh em không thể nghĩ đến chính mình. Và vì vậy như nó buộc anh em vào tội lớn hơn, nếu anh em không chịu vào mà cứ tiếp tục là kẻ phạm thánh xa cách Đức Chúa Trời, Đấng mà anh em đã dâng mình, thì Đức Chúa Trời cũng đi trước anh em với các thương xót, Ngài khích lệ bằng ấn của sự tuyển chọn và Báp-têm, để làm cho chắc bằng đức tin, nếu không có nó nó chỉ là ấn trên tờ giấy trắng: vì vậy anh em có bao nhiêu sự khích lệ để vào? Hãy nhận lời mời đầy ân điển của Đức Chúa Trời, Ngài ban cho anh em thì giờ để làm hòa. Chẳng có gì, ngoài sự cứng lòng cố ý chống lại Đức Chúa Trời.
Vì những kẻ đã dâng mình cho Đức Chúa Trời, và bây giờ đổi mới lợi ích mình trong Ngài bởi Thánh Lễ, hãy để họ nhận biết, họ có lời an ủi nào trong điều này: Rằng Đấng Christ là của họ, và Đức Chúa Trời là của họ. Ôi biển cả an ủi biết bao, khi mọi sự lìa bỏ anh em, như mọi sự sẽ lìa bỏ, nhưng chúng ta có Đức Chúa Trời, Đấng sẽ là Đức Chúa Trời đời đời. Trong giờ chết, sự an ủi biết bao khi nói, Đức Chúa Trời là của tôi, Đấng Christ là của tôi. Sự sống không còn của tôi nữa, thế gian không còn của tôi nữa, bạn bè lìa bỏ tôi, nhưng tôi có lợi ích trong Đức Chúa Trời, và đã lập Giao Ước với Đức Chúa Trời, Đấng là Đức Chúa Trời đời đời, Giao Ước tôi đã lập, là giao ước đời đời. Nó rộng lớn dường ấy, sự an ủi là, chính các thiên sứ cũng ngưỡng mộ nó, ma quỷ ghen tị nó, và nó là việc vinh hiển và ngợi khen trên thiên đàng đời đời. Vì vậy hãy quý trọng đặc ân như vậy, là sự ghen tị của ma quỷ, sự ngưỡng mộ của thiên sứ, là niềm vui của lòng Cơ Đốc nhân ở đây, và việc khoe mình trong Đức Chúa Trời đời đời, thế giới không cùng. Rằng Đức Chúa Trời trong Đấng Christ đã trở nên Đức Chúa Trời của mình ở đây, và đời đời, là một sự suy xét làm say đắm. Nó lớn hơn lòng chúng ta, ở đây có những sự an ủi lớn hơn sức chứa của lòng chúng ta. Lòng chúng ta phải mở ra cho một mình Đức Chúa Trời [NEEDS REVIEW: OCR — tiếng La-tinh bị hỏng]. Có ba bậc vinh hiển, trong mọi sự, hãy để người ấy khoe mình dưới hi vọng vinh hiển, khoe mình trong hoạn nạn, và khoe mình trong Đức Chúa Trời, nghĩa là, chúng ta khoe mình trong Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời chúng ta. Rằng trong sự chia, và phân phát mọi sự, Đức Chúa Trời đã ban chính Ngài cho chúng ta, và lời mời này lớn dường nào? rằng khi Đức Chúa Trời chia thế gian cho con cái loài người, ngươi sẽ có điều này, và điều kia, nhưng ngươi sẽ không có ta. Nhưng với con cái Ngài Ngài đã ban chính Ngài, và Ngài không có gì tốt hơn để ban, và thật ra không còn gì mọi sự cần; vì trong đó có nhiều hơn những gì chúng ta có thể nói, nhưng rằng khi Đức Chúa Trời chia mọi sự, Ngài lại ban phần như chính Ngài: đây há chẳng phải là vinh hiển sao, khi một tạo vật hèn mọn lại có Đức Chúa Trời làm của mình, và mọi điều Ngài có làm của mình, để dùng trong sống và trong chết, nó đáng giá cả thế gian. Đáng công sức chúng ta để làm cho sự kêu gọi và chọn lựa mình được chắc chắn, khi chúng ta có thể có sự an ủi này từ nó.