Cuộc Đối Thoại Thiên Thượng Giữa Đấng Christ Và Ma-ri

Richard Sibbes · A Heavenly Conference Between Christ and Mary (Sermons eBook)

Bản dịch do AI (MG-2) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.

📖 Đọc trong trình đọc

Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.

Mục lục

1. Cuộc Đối Thoại Thiên Thượng Giữa Đấng Christ Và Ma-ri

Cuộc Đối Thoại Thiên Thượng Giữa Đấng Christ Và Ma-ri

CUỘC ĐỐI THOẠI THIÊN THƯỢNG GIỮA ĐẤNG CHRIST VÀ MA-RI
Richard Sibbes

THƯ GỬI ĐỘC GIẢ

Mục đích và công việc của thư này không phải là để ca ngợi người thợ — người mà danh tiếng như hương thơm ngọt ngào trong Hội Thánh — mà là cho anh em một cái nhìn tóm lược về những điều tổng quát được bàn trong luận thuyết này. Dù có thể nói nhiều về vị thánh vĩ đại này, nếu như sự gièm pha đã đóng những móng độc của nó vào danh quý của ông, hoặc lời chứng của những người ký tên vào thư này có thể giúp cuốn sách được đón nhận dễ dàng hơn vào tay anh em. Chỉ có điều này chúng tôi xin phép được nhắc nhở độc giả, rằng ngôi sao sáng này, người đã từng dùng ánh sáng mình làm tươi mới linh hồn dân Đức Chúa Trời trong khi ông còn chiếu sáng nơi chân trời của Hội Thánh chúng ta, đã lặn, như chúng ta có thể nói, vào khoảng giữa buổi chiều tà của bao bóng tối và buổi rạng của một cuộc Cải Chánh sáng chói đang được trông đợi; cuộc Cải Chánh ấy, dù hiện nay bị che phủ, nhưng vì hoàn toàn phù hợp với ý Chúa Giê-xu Christ, và đã được mở đường bằng tiếng rên siết và lời cầu nguyện của biết bao thánh đồ của Ngài, chúng tôi không nghi ngờ rằng trong thời điểm của chính Đức Chúa Trời nó sẽ bừng lên cách vinh hiển, để xua tan những đám mây và màn sương hiện đang che khuất và làm tối nó.

Bấy giờ, như sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời trong việc hoàn thành các mưu định của chính Ngài là dấy lên những công cụ xứng hợp và thích đáng cho công việc của mỗi thế hệ, thì cũng vậy, đó là sự ban phát đầy ân điển của Đức Chúa Trời để đặt những lời đúng lúc vào miệng những tôi tớ của Ngài, là những người bởi đức tin chăm ngó vào Ngài để được sự hướng dẫn của Đức Thánh Linh phước hạnh của Ngài; như mọi độc giả có sự phán đoán đều có thể nhận thấy trong các tác phẩm của vị mục sư đáng kính này, là người như thấy trước sự suy đồi thuộc linh mà những người xưng mình là tín đồ trong thời ông đang nhanh chóng sa vào, thứ cơn ngứa ngáy muốn tranh cãi và cãi lẽ, như một thứ khí độc hại, đã bắt đầu bùng ra giữa vòng những người xưng đạo,* nên như một lương y khéo léo, ông đã chuyên tâm gìn giữ những điều thiết yếu và cốt lõi của đạo, để linh hồn những người nghe ông, khi đã bị chinh phục bởi vẻ đẹp và sự vinh hiển bên trong của Christ, và được dẫn vào sự hiểu biết thực nghiệm về những lẽ thật trên trời, thì tâm linh họ sẽ không bay hơi và phung phí mình vào những câu hỏi vô tận, vô ích, không gây dựng linh hồn, và làm rối trí lương tâm. Vì như trong tự nhiên, một người đã nếm vị ngọt của mật ong sẽ không dễ bị thuyết phục rằng mật ong là đắng, nhưng kẻ chỉ nhận biết nó theo lời người khác kể lại thì có thể sớm bị lung lạc, bởi vì không một hành động nào có thể vượt quá nguyên tắc của nó; trong đạo cũng vậy. Vì những linh hồn tốt lành đã đón nhận các lẽ thật của Chúa Giê-xu Christ trên một nguyên tắc siêu nhiên, và đã kinh nghiệm không chỉ lẽ thật mà cả sự tốt lành của các lẽ thật ấy trong chính linh hồn mình, họ là những Cơ Đốc nhân kiên định, những người giữ vững đức tin, như ông Fox gọi một số Cơ Đốc nhân trong thời ông; họ là những người bước đi ngay thẳng và vững vàng. Trong khi đó, những kẻ chỉ có "bề ngoài giữ điều nhơn đức", 2 Ti-mô-thê 3:5, một chút nhuộm màu hời hợt — những người chỉ vì tính mới lạ và hiếu kỳ, hoặc vì kiêu ngạo và tham vọng, hoặc vì những mục đích ích kỷ khác mà xưng mình theo đạo — sẽ tỏ ra chóng mặt và không kiên định, "như đám mây bị gió đùa đi đó đây", Ê-phê-sô 4:14, và trong khi hứa hẹn cho mình sự tự do, họ lại trở thành mồi cho lưới của mọi thứ tưởng tượng và ý kiến.

Đối với Cơ Đốc nhân lành mạnh và thực tiễn, người không phải là kẻ kén chọn khó nuốt,* thì các lẽ thật trong luận thuyết này sẽ thật ngọt ngào. Vậy nên, giả sử — và mong rằng — nếu anh em chưa phải, thì anh em có thể trở nên một người như vậy, nay xin dâng lên cho anh em suy xét một cuộc đối thoại thiêng liêng và thiên thượng giữa Christ và Ma-ri, giữa một tội nhân mang nặng gánh tội lỗi trong linh hồn và một Đấng Cứu Thế cất gánh nặng ấy đi.

Để anh em thấy Ma-ri siêng năng tìm kiếm dường nào, và Christ sẵn sàng để được tìm thấy dường nào. Ma-ri có tấm lòng đầy tràn nỗi buồn; Christ đến, như thể "nhảy qua các núi", Nhã Ca 2:8, mang theo sự an ủi và lòng thương xót dồi dào. Ma-ri đang trong cơn quặn thắt mạnh mẽ của tình cảm, thật vậy, tình cảm của nàng dâng cao đến nỗi lời nói nàng dường như đứt quãng; và hành động nàng có thể dường như mang vị của sự bất thường, nếu không phải vì sự cao quý của đối tượng đã biện minh cho độ cao của tình cảm nàng, và lòng thương xót của Christ đủ rộng lớn, không chỉ để giải thích mọi sự theo hướng tốt nhất, mà còn để tha thứ và che phủ mọi sự yếu đuối của nàng. Người đàn bà này giỏi về tình cảm hơn là lời nói. "Người ta đã lấy Chúa tôi đi." Nàng nói bừa, không nêu tên ai, dù là người Do Thái, hay các môn đồ, hay quân lính. Nhưng hãy xem sức mạnh của đức tin nàng. Nàng không hổ thẹn gọi Ngài là "Chúa", ngay cả trong tình trạng hạ mình thấp nhất. Dù Christ bị sỉ nhục, bị bắt bớ, bị khinh dể, bị từ chối, bị giết, bị chôn, Ngài vẫn sẽ là Chúa của Ma-ri. Lại nữa, "Tôi không biết họ đã để Ngài ở đâu." Nàng mơ tưởng về một sự dời thân xác Christ đi đâu đó và đặt Ngài nghỉ ngơi, và nói với vẻ phẫn nộ, như thể nàng coi đó là một sự sỉ nhục hay vô lễ, thật vậy, là sự tàn ác — Sœvitum est in cadavera, sœvitum est in ossa, sœvitum est in cineres (Cyprian) — nói về sự tàn ác của các hoàng đế La Mã, khi dời đi một thi thể (a). Điều gì đã làm cho Christ, Ma-ri coi như đã làm cho chính mình; và, tấm lòng tốt ấy, nàng nghĩ mình có đủ quyền trên Ngài, đến nỗi Ngài không được dời đi mà nàng không hay biết. Và "tôi không biết ở đâu," v.v.

Bấy giờ trong khi Ma-ri đang tìm kiếm Christ — Đấng không bao giờ xa cách một linh hồn đang tìm kiếm — thì Ngài đứng sau lưng nàng. Nhiều lúc Christ ở gần chúng ta hơn chúng ta tưởng. Đôi khi một linh hồn nghèo khổ thiếu sự nhìn thấy sự an ủi hơn là thiếu chất liệu của sự an ủi, và giống như A-ga, khóc vì khát nước trong khi giếng nước ở ngay bên cạnh. Tìm kiếm Christ là bổn phận của linh hồn; nhưng Christ tỏ mình ra là sự an ủi của linh hồn. Ma-ri quay mình lại, và thấy Chúa Giê-xu. Gerson nói, các thiên sứ đã đứng dậy khi có sự hiện diện của Christ, điều Ma-ri thấy được đã khiến nàng quay lại. Nhưng bỏ qua sự phỏng đoán ấy, nguyên văn chữ στρέφεσθαι đôi khi được dùng để chỉ sự quay mặt, nhưng thường xuyên nhất là để chỉ sự quay cả thân thể. Nhưng để không còn nghi ngờ ở đây, Kinh Thánh giải thích rằng ἐστραφη ἑις τὰ ὀπίσω, "nàng đã quay mình lại." Cụm từ tương tự mà bản Bảy Mươi dùng về vợ Lót ngoái lại (b). Nhiều lúc Christ quay mặt về phía chúng ta, trong khi chúng ta quay lưng lại với Ngài; vậy nên nếu anh em muốn tìm Christ, hãy quay mình về phía Ngài.

Lại nữa, ở đây anh em có thể thấy Giô-sép thật. Ngài biết Ma-ri khi nàng chưa biết Ngài, mà lầm Ngài là người làm vườn. Christ luôn đi trước chúng ta trong ân điển của Ngài. Ngài yêu chúng ta trước khi chúng ta yêu Ngài, và gọi chúng ta trước khi chúng ta gọi Ngài. Ma-ri quặn thắt với những khát khao tìm Christ, và Christ đầy những rung động thương xót hướng về nàng. Như Giô-sép, Ngài không thể kìm nén lâu hơn, và vì những sự tỏ mình chung chung của Christ ít có tác dụng, Ngài gọi nàng bằng tên, "Ma-ri"; và nàng là chiên của Christ, nên "biết tiếng Ngài", và đáp lại Ngài bằng một danh hiệu tôn quý, Rabboni; tức là, "Thầy tôi."

Chúng ta có thể thấy ở đây rằng những sự tỏ bày ân điển không phải là vô ích. Chúng khơi dậy trong tín đồ sự tôn kính và vâng lời. "Hãy cứ phạm tội vì ân điển dư dật", đó là sự áp dụng của ma quỷ đối với giáo lý của Christ, Rô-ma 6:1.

Những điều này cùng nhiều chi tiết khác được bàn cách vắn tắt, thuộc linh, và sáng tỏ trong luận thuyết này, và với sự sống động đến nỗi cho thấy chúng đến từ một người mà chính tấm lòng ông đã nếm trải điều ông dạy người khác. Phần lớn nhất của cuốn sách này dành cho giáo lý ngọt ngào ấy, tức là, mối liên hệ của tín đồ với Đức Chúa Trời như một người Cha, và những sự an ủi tuôn chảy từ mối liên hệ ngọt ngào ấy. Nền tảng của mối liên hệ chúng ta với Đức Chúa Trời được bàn ở đây, và Đức Chúa Trời trước hết là Cha của Christ như thế nào, và trong Ngài là Cha của chúng ta. Có điều gì an ủi hơn trong thời đại trần gian này, thời đại của những quyền lợi lung lay, rạn nứt, hỗn loạn, hơn là làm sáng tỏ mối liên hệ của linh hồn mình với Đức Chúa Trời? Tolle meum, et tolle deum, như người ấy đã nói (c). Thà không có Đức Chúa Trời còn hơn là Ngài không phải là Đức Chúa Trời của tôi. Đây sẽ là sự an ủi của anh em, rằng khi anh em không thể nói, Địa vị tôi, tự do tôi, nhà tôi, đất tôi, bạn tôi, nghề nghiệp tôi, thì anh em có thể nói được rằng, "Cha tôi, Đức Chúa Trời tôi." Vậy nên nếu anh em nếm trải những điều thuộc về Đức Chúa Trời, đề tài này sẽ được anh em đón nhận và thấy ngọt ngào; và nếu luận thuyết này có thể bằng cách nào đó làm công cụ để thúc giục anh em học hỏi cách đạt được nó, hoặc thực hành cách cải thiện nó, hoặc trong trường hợp linh hồn anh em ngồi trong tối tăm, cách làm cho mối liên hệ của mình trở nên thân thiết và sáng tỏ, thì những người xuất bản sẽ đạt được nhiều mục đích của mình, và anh em sẽ không có lý do gì để hối tiếc số tiền đã bỏ ra để mua, hay công sức đã bỏ ra để đọc. Chúng tôi sẽ không thêm gì hơn điều này. Phước thay cho người nam hay người nữ nào có phần trong Đấng là Cha của Chúa Giê-xu Christ bởi sự sinh ra đời đời, và là Cha của mọi tín đồ trong Christ bởi sự nhận làm con nuôi và sự tái sinh; trong cơ nghiệp và phần ấy, cầu cho anh em được có phần, đó sẽ là lời cầu nguyện của

Những tôi tớ của linh hồn anh em và đức tin anh em trong công việc chức vụ vì cớ Chúa Giê-xu,

SIMON ASH.*

JAMES NALTON.*

JOSEPH CHURCH.*

CUỘC ĐỐI THOẠI THIÊN THƯỢNG GIỮA CHRIST VÀ MA-RI,

SAU KHI NGÀI SỐNG LẠI

Chúa Giê-xu phán cùng nàng rằng: Ma-ri. Nàng quay lại, thưa cùng Ngài rằng: Ra-bô-ni, nghĩa là Thầy. Chúa Giê-xu phán cùng nàng rằng: Đừng rờ đến ta; vì ta chưa lên cùng Cha ta; nhưng hãy đi đến cùng anh em ta, nói cùng họ rằng: Ta lên cùng Cha ta và Cha các ngươi, cùng Đức Chúa Trời ta và Đức Chúa Trời các ngươi. — Giăng 20:16.

Cũng một tình yêu của Christ đã kéo Ngài từ trời xuống lòng trinh nữ, từ lòng trinh nữ xuống thập tự giá, và từ thập tự giá xuống mồ, cũng một tình yêu của Christ ấy đã thúc giục Ngài tỏ mình ra sau khi Ngài đã sống lại từ mồ cho những người mà Ngài biết là hết lòng và lạ lùng yêu mến Ngài. Và vì vậy, trước khi Ngài thăng thiên, Ngài đã ban cho nhiều sự hiện ra* và sự tỏ bày về chính mình, một phần để dạy dỗ họ về sự chắc chắn của sự sống lại của Ngài, và một phần, nhưng đặc biệt, để an ủi họ: những người mà Ngài biết là yêu mến Ngài.

Sự hiện ra đầu tiên trong tất cả là cho Ma-ri, người đàn bà mà Ngài đã đuổi bảy quỷ ra khỏi, Lu-ca 8:2. Nàng mang ơn Ngài nhiều, nên yêu mến nhiều, Lu-ca 7:47. Không giới tính nào có thể ngăn cản bất cứ tội nhân nào đến với Christ. Nàng bày tỏ tình yêu của mình đối với Christ bằng khát khao tìm Ngài, bằng sự tìm kiếm và khóc lóc, bất chấp mọi trở ngại, trước khi nàng tìm được Ngài. Khi nàng khóc, nàng cúi xuống nhìn vào trong mồ, và thấy hai thiên sứ mặc áo trắng: màu của sự vinh hiển, sự tinh sạch, và sự vui mừng, vì đó là thời điểm của sự vui mừng. Hai thiên sứ, một vị ở đầu, một vị ở chân. Như trong luật pháp, khi nắp thi ân được làm ra, hai chê-ru-bim cũng được tạc nên, và đặt một vị ở đầu này, một vị ở đầu kia, mặt ngó nhau, Xuất Ê-díp-tô Ký 25:20. Và khi Christ đã sống lại, có hai thiên sứ, một vị ở đầu, một vị ở chân, để tỏ rằng sự bình an sẽ được trông đợi nơi của lễ chuộc tội thật, là Chúa Giê-xu Christ.

Một vị ở đầu, một vị ở chân thi thể của Chúa Giê-xu. Và hai vị ngồi ở đó. Đó là thời điểm của sự bình an. Sự bình an đã được lập giữa trời và đất, giữa Đức Chúa Trời và loài người; và đây là tư thế của sự bình an, "Họ ngồi yên lặng." Trong Christ, các thiên sứ và chúng ta là một; Đức Chúa Trời, và chúng ta, và mọi sự. Có một sự tóm lại và nhóm họp mọi vật trên trời và dưới đất, Cô-lô-se 1:20.

Chức Vụ Của Các Thiên Sứ

Các thiên sứ, họ đã hầu việc Christ trong mọi chặng đường đời sống và sự chết của Ngài cho đến khi họ đưa Ngài lên trời.* Họ đã đem tin về sự giáng sinh của Ngài, an ủi Ngài trong cơn hấp hối; họ đã ở đó lúc Ngài sống lại, và như anh em thấy ở đây họ đang hầu việc. Lúc Ngài thăng thiên họ tháp tùng Ngài. Và như họ đã làm cho Đầu, họ cũng sẽ làm cho các chi thể. Trong lúc chúng ta còn thơ ấu, họ nhận lấy trách nhiệm chăm sóc những năm tháng non nớt của chúng ta; trong lúc nguy hiểm, họ dựng trại chung quanh chúng ta; trong lúc chúng ta qua đời, họ đưa linh hồn chúng ta vào lòng Áp-ra-ham, nơi hạnh phúc. Lúc chúng ta sống lại, phận sự của họ là nhóm họp thân thể chúng ta lại. Sự phục vụ và hầu việc ấy mà họ đã dành cho Đầu thì họ cũng dành cho các chi thể; cho Christ huyền nhiệm cũng như Christ tự nhiên. Vậy nên chúng ta hãy tự an ủi mình trong sự phục vụ mà họ đã làm cho Christ.

Bấy giờ, ngoài sự hiện ra của các thiên sứ, ở đây còn có lời nói của các thiên sứ: "Hỡi đàn bà, sao ngươi khóc?" Họ biết nàng không có lý do gì để khóc, vì Christ mà nàng tìm đã sống lại rồi.

Nàng đáp: "Vì người ta đã lấy Chúa tôi đi, tôi không biết họ đã để Ngài ở đâu." Nếu quả như nàng tưởng, thì đã có đủ lý do cho nàng khóc, nếu Chúa của nàng đã bị lấy đi; vì khi Chúa bị lấy đi, còn lại điều gì là an ủi? Và nếu Chúa không bị lấy đi, thì bị lấy đi điều gì cũng chẳng hệ gì. Vì Ngài là mọi sự trong mọi sự. Những người xác thịt, miễn là họ còn của cải, bạn bè, và những sự an ủi trong đời này, họ chẳng quan tâm điều gì bị lấy đi. Nhưng nàng thì nghĩ khác. "Người ta đã lấy Chúa tôi đi," còn sự an ủi nào tôi có thể có nếu Chúa tôi bị lấy đi?

Nhưng đó chỉ là lời nói của một ý kiến; nàng chỉ tưởng vậy. Và có hai điều có thể dẫn nàng, lẽ thật và tính có thể xảy ra, là nền tảng của ý kiến. Tính có thể xảy ra: Ngài không ở đây, nên Ngài đã bị lấy đi. Lẽ thật: Christ đã hứa Ngài sẽ sống lại, nên chính Ngài sẽ tự dời mình đi. Có lẽ thật chắc chắn để đặt đức tin, và tính có thể xảy ra yếu ớt để đặt ý kiến. Thế mà bản chất của những người yếu đuối trong lúc khốn khó là vậy. Nếu có tính có thể xảy ra và lẽ thật chắc chắn, họ vẫn chắc chắn bám lấy những tính có thể xảy ra của mình. Ôi, tội lỗi họ thật lớn! Phải, nhưng có lòng thương xót lớn hơn cho đức tin nắm lấy. Kẻ phạm tội táo bạo cũng nói, Đức Chúa Trời hay thương xót. Phải, nhưng Đức Chúa Trời đã loại trừ ngươi khỏi thiên đàng; ngươi là kẻ tà dâm, kẻ thề gian, kẻ ô uế; ý kiến của ngươi hầu như chẳng có tính có thể xảy ra nào làm nền. "Đức Chúa Trời hay thương xót," nhưng không phải với những tội nhân sống trong tội lỗi chống lại sự hòa giải như ngươi, 1 Cô-rinh-tô 6:9. Vậy nên, khi một bên chỉ có tính có thể xảy ra để đặt ý kiến, còn bên kia có lẽ thật chắc chắn để đặt đức tin, hãy khôn ngoan cho linh hồn mình mà lấy điều tốt nhất và bỏ điều kia. Nếu nàng đã nhớ lời hứa của Ngài rằng Ngài sẽ tự mình sống lại khỏi mồ, nàng đã chẳng cần phải nghi ngờ.

"Người ta đã lấy Chúa tôi đi, tôi không biết họ đã để Ngài ở đâu." "Người ta đã lấy đi." Nàng không nêu tên ai. Và khi đã nói vậy, nàng quay lưng lại, và thấy Chúa Giê-xu đang đứng, mà không biết đó là Chúa Giê-xu. Các thiên sứ giữ im lặng khi Christ phán, và đó là chỗ đứng của họ.

Nhưng nàng không biết đó là Chúa Giê-xu vì cớ sự xúc động của nàng. Các giác quan nàng bị giữ lại một phần bởi quyền năng Đức Chúa Trời, và một phần bởi một thứ xúc động như đám mây ở giữa nàng và Chúa Giê-xu, đến nỗi nàng không nhận biết Ngài lúc ấy.

Sự Nhận Biết Christ

Chúa Giê-xu phán gì với nàng?

"Hỡi đàn bà, sao ngươi khóc? Ngươi tìm ai?" Những lời đầu tiên mà Christ từng phán sau khi sống lại cho những người Ngài hiện ra cùng, là, "Hỡi đàn bà, sao ngươi khóc?" Đó là một câu hỏi tốt sau sự sống lại của Christ. Có lý do gì để khóc khi Christ đã sống lại? Tội lỗi chúng ta đã được tha, vì Ngài, đầu và Đấng bảo lãnh của chúng ta, đã chịu chết vì chúng ta; và nếu Christ đã sống lại, sao chúng ta còn khóc? Nếu chúng ta là những tội nhân tan vỡ tấm lòng, hạ mình, có phần trong sự chết và sự sống lại của Ngài, chúng ta không có lý do gì để buồn rầu. Vậy nên đó là một câu hỏi tốt cho những người tin, "Sao ngươi khóc? Ngươi tìm ai?" Đó là những câu hỏi, không phải để Ngài được thỏa mãn — Ngài đã biết rõ rồi — mà để khơi ra tâm ý nàng, và để bởi sự xưng ra mà khơi ra điều Đức Chúa Trời đã giấu trong lòng nàng, để sau đó Ngài an ủi nàng.

"Nhưng nàng tưởng là người làm vườn, bèn thưa rằng: Thưa ông, nếu ông đã đem Ngài đi, xin cho tôi biết," v.v.

Nàng đã hiểu lầm về Christ, như thể Ngài là người làm vườn. Anh em yêu dấu, với một tội nhân cũng vậy, nhất là trong lúc tâm linh hoang vắng và tình trạng vô vọng. Họ trình bày Christ cho chính mình như một kẻ thù. Nàng trong cơn xúc động tưởng Christ là người làm vườn. Chẳng phải nhiều người, khi thân thể u sầu và tâm trí bối rối, hình dung Christ như một quan án nghiêm khắc, chắc chắn sẽ đoán phạt những kẻ khốn khổ như họ, là những người trình bày Christ cho chính mình theo cách mà Kinh Thánh không hề trình bày đó sao? Há chẳng phải Ngài gọi mọi kẻ mệt mỏi và gánh nặng hãy đến cùng Ngài sao? Ma-thi-ơ 11:28. Thế mà họ, vì cớ xúc động, cứ trình bày Christ như một quan án nghiêm khắc, sẽ bắt lấy họ lúc họ bất lợi, xem xét mọi đường lối họ, và chắc chắn sẽ đoán phạt họ.

Thật là một sự bạo hành lớn mà xúc động và ý kiến gây ra cho lẽ thật, và cho lẽ thật cứu rỗi, và điều khó nhất trên đời đối với một lương tâm khốn khổ là nhận biết Đức Chúa Trời cho đúng, và nhận biết Christ cho đúng. Những người an toàn giả tạo nhận biết Đức Chúa Trời dưới một khái niệm sai. Họ nhận biết Đức Chúa Trời như một Đức Chúa Trời chỉ toàn là thương xót, và Christ như thể Ngài không phải là quan án của thế gian; như thể Ngài không xem xét họ, cũng không xem xét đường lối tội lỗi của họ; và vì vậy họ chẳng quan tâm mình có phục vụ Ngài hay không, Công Vụ 17:31. Và Sa-tan trình bày Christ toàn là thương xót, và Sa-tan cùng tấm lòng họ gặp nhau, sự lầm lạc thật nguy hiểm. Đó là một nghệ thuật lớn của đức tin, và một kỹ năng tuyệt vời, để nhận biết Christ cho xứng hợp với tình trạng chúng ta đang ở. Khi chúng ta ở trong tội lỗi nào, hãy nghĩ Ngài là quan án; hãy nghĩ đến Môi-se hơn là Christ; hãy nghĩ đến Christ như Đấng sẽ đoán xét kẻ sống và kẻ chết về những hành động cứng cỏi và gian ác của họ. Nhưng khi chúng ta hạ mình và tan vỡ tấm lòng, và bị cảm động bởi ý thức tội lỗi, hãy trình bày Ngài như một Đấng Cứu Thế ngọt ngào, mời gọi và lôi cuốn mọi người đến cùng Ngài: "Hãy đến cùng ta, hỡi hết thảy," v.v., Ma-thi-ơ 11:28; hãy trình bày Ngài như một người chăn hiền lành; hãy trình bày Ngài trong mọi mối liên hệ ngọt ngào mà chính Ngài xưng mình trong Kinh Thánh, kẻo không chúng ta làm nhục Christ, và làm hại chính mình, Ê-sai 40:11.

"Nếu ông đã đem Ngài đi, xin cho tôi biết ông đã để Ngài ở đâu, tôi sẽ đem Ngài đi."

Nàng thật là một người đàn bà có khả năng đem Christ đi; một người đàn bà yếu đuối mà đem một thân thể nặng nề đi! Nhưng tình yêu coi không có gì là không thể. Đức tin và tình yêu đồng ý ở điểm này, không có gì là không thể. "Tình yêu thương mạnh như sự chết", Nhã Ca 8:6. Tình yêu lẫn đức tin đều chẳng màng khó khăn; chúng trang bị cho linh hồn để vượt qua mọi sự.

"Xin cho tôi biết ông đã để Ngài ở đâu, tôi sẽ đem Ngài đi."

Người ta tưởng thi thể có thể đã làm người đàn bà sợ hãi, và thân thể nặng nề có thể đã vượt quá sức nàng. Nhưng nàng đang trong cơn ngây ngất của tình yêu và khát khao, và đau buồn vì thiếu điều mình khát khao, đến nỗi nàng không suy xét kỹ điều mình nói.

Đó là lời của xúc động; và thật vậy, nếu anh em để ý câu chuyện Ma-ri Ma-đơ-len, nàng là một người đàn bà cực đoan trong mọi tình trạng. Như Giô-na, khi ông buồn, ông buồn quá đỗi; khi ông vui, niềm vui ông dâng lên đến tột đỉnh. Nàng cũng vậy, khi yêu thì yêu hết mình, khi buồn thì buồn hết mình, khi vui thì vui hết mình. Nàng có những tình cảm lớn lao. Mọi sự đều ở mức cao nhất, và căng đến tột cùng trong nàng; và điều đó khiến nàng nói, "Nếu ông đã," v.v.

Chúa Giê-xu không thể chịu đựng để nàng lâu hơn trong tình trạng bối rối này. Ngài quá thương xót; và vì vậy phán rằng, "Ma-ri." Nàng quay lại cùng Ngài, và thưa rằng, "Rabboni," nghĩa là Thầy.

Một Lời Từ Christ; Một Lời Từ Ma-ri

Và Chúa Giê-xu phán cùng nàng rằng, "Ma-ri."

Những lời ấy là sự giao thiệp ngọt ngào và yêu thương giữa Christ và Ma-ri. Vào thời điểm đúng lúc, khi nàng đang ở trong mọi sự bối rối và vực sâu của nỗi buồn vì mất Chúa mình, Christ đúng lúc cuối cùng, như không thể nín nhịn lâu hơn, mà phải tỏ mình ra, phán cùng nàng rằng, "Ma-ri."

Anh em thấy, trước hết, Christ bắt đầu, và phán, "Ma-ri"; nàng đáp lại, ở chỗ thứ hai, và thưa, "Rabboni"; và cho đến khi Christ bắt đầu, không một tiếng nào trên đời có thể làm ích gì. Các thiên sứ đã nói với nàng, nhưng cho đến khi Christ phán thì không gì có thể an ủi nàng. Christ đã bắt đầu, và cho đến khi Christ bắt đầu thì không gì an ủi được Ma-ri. Chính Christ đã bắt đầu, và chỉ dùng một lời. Đó là một lời, và chỉ một lời. Không gì an ủi được ngoài lời của Christ. Lời đã an ủi nàng khi Ngài phán, và đó chỉ là một lời, thế mà đã đủ, có sự đầy dẫy của Thánh Linh và sự an ủi trong một lời ấy dường ấy. Và nàng đáp lại bằng một lời nữa.

Anh em có thể hỏi tại sao họ chỉ nói một lời. Anh em yêu dấu, Ngài đầy tình cảm, và nàng cũng đầy tình cảm, quá đầy, đến nỗi không thể bày tỏ mình trong nhiều lời. Như trong sự buồn rầu, nỗi buồn đôi khi có thể lớn đến nỗi hầu như không lời nào bày tỏ nổi: ingentes dolores stupent; và nếu có lời nào, thì là những lời đứt quãng, tỏ ra sự đầy dẫy của tình cảm hơn là bất cứ ý nghĩa rõ ràng nào. Christ đầy dẫy quá, và nàng cũng đầy dẫy quá, đến nỗi một lời cũng tỏ ra được. Và thật vậy, có biết bao ý nghĩa, biết bao tình yêu, chứa đựng trong những lời nhỏ bé "Ma-ri" và "Rabboni" này, đến nỗi không thể bày tỏ ngắn gọn hơn; và xúc động của nàng không thể chờ đợi cuộc trò chuyện dài hơn. Đó là bằng lời, và bằng một lời, "Ma-ri." Đó là bằng một lời tỏ rằng Ngài để ý đến nàng. Christ biết tên các ngôi sao; Ngài biết mọi sự bằng tên. Ngài biết mọi sự về một người, đến cả sợi tóc. Ngài biết các chi thể họ, và cả những phần thừa thãi của các chi thể họ. Ngài biết nàng, và cũng thừa nhận nàng: "Ma-ri."

1. Đó là một lời của sự hiểu biết, và sự quen biết thân mật, và sự thừa nhận.

2. Đó là một lời của lòng thương xót; vì Ngài đã giữ nàng lâu, và nay không thể lâu hơn. Ngài thương xót tình trạng nàng đang ở. Ngài thấy nàng sắp chìm vì buồn rầu và tan chảy vì sầu khổ, nên Ngài phán, "Ma-ri."

3. Như đó là một lời của lòng thương xót, đó cũng là một lời đầy tình yêu quá đỗi.

4. Và đó là một lời của sự chiếm hữu đặc biệt, "Ma-ri," người mà xưa nay ta đã hết mực tôn trọng. Và một lời của sự thỏa mãn về phía Ngài, từ lòng thương xót Ngài, và từ tình yêu Ngài, và từ sự quen biết và thân mật trước đây. "Ma-ri," ta là người mà ngươi tìm; ta biết mọi sự tìm kiếm của ngươi hướng đến điều gì. Ngươi thiếu Đấng mà ngươi yêu; ngươi thiếu ta; ta là Đấng mà ngươi tìm.

Nàng đáp lại Ngài rằng, "Rabboni," được giải nghĩa là Thầy. Nàng lại đáp lời Ngài; nàng đã nói với Ngài. Ngài bắt đầu trước, rồi nàng theo sau. Nàng đã nhận được năng lực của lời Ngài phán trong lòng mình. Có một sự ảnh hưởng của nó đến lòng nàng; và tình yêu Ngài làm chứng cho lòng nàng, đã dấy lên tình yêu nàng đáp lại Ngài. Vậy đó là một câu trả lời cho lời Christ phán, và từ cùng một tình cảm: một câu trả lời của tình yêu, và một câu trả lời của tình cảm quá đỗi lớn lao và sự thỏa mãn cho linh hồn nàng. Ôi "Rabboni" của tôi, hồn của hồn tôi, sự sống của sự sống tôi, niềm vui tôi, vầng đá tôi, mọi sự có thể quý giá với tôi. "Rabboni," tôi đã đủ. Như Ngài khao khát ban cho nàng sự thỏa mãn, nàng cũng nhận lấy sự thỏa mãn trong lời ấy. Thế mà chưa phải là sự thỏa mãn trọn vẹn; vì sau đó nàng ôm chầm lấy Ngài, và không chịu buông Ngài ra. Đó là một tình cảm khơi dậy nhiều khát khao hơn nữa để được thông công với Ngài, đến nỗi Ngài phải ngăn nàng lại sau đó: "Đừng rờ đến ta, vì ta chưa lên cùng Cha ta." Nàng chưa được đủ; vì thật vậy một linh hồn tin cậy, đầy tình cảm, không bao giờ được đủ cho đến khi ở trên trời.

Và như vậy anh em thấy sự giao thiệp ngọt ngào trong sự hiện ra và lần tỏ bày đầu tiên của Christ cho Ma-ri. Ngài đã phán với nàng, và nàng lại đáp Ngài với cùng một tình cảm. Và đó là một lời của sự nương cậy, như điều phải lẽ, "Rabboni, Thầy tôi." Đó không chỉ là một lời tôn kính, không phải với bất cứ bậc trên nào, mà là một bậc trên trong đường lối dạy dỗ. Có sự phục tùng của lương tâm đối với "Rabboni," như "Rabboni," đang gắng ngồi trong lương tâm của dân sự. Đó là một chữ Sy-ri, trong nguyên văn có nghĩa là "sự nhân lên của sự hiểu biết" nơi người nói, và người gắng gây nên nhiều sự hiểu biết nơi người được nói cùng; và vì vậy đó là một lời của sự tôn trọng và nương cậy lớn lao (d).

Nàng có thể gọi Ngài là "Rabboni" một cách phải lẽ, vì Ngài là "Thầy của các thầy", "Rabboni của các rabboni", thiên sứ của giao ước, thầy dạy lớn của Hội Thánh, "Ga-ma-li-ên" lớn, dưới chân Ngài mọi người phải ngồi mà học. Vậy anh em thấy ý nghĩa và tình cảm chứa trong những lời nhỏ bé này là gì. Sự đầy dẫy của tấm lòng trong cặp đôi này không thể bày tỏ được, dù có thể nói mọi điều có thể nói. Và vì vậy chúng ta bỏ qua giả thiết, và đến phần áp dụng cho chính chúng ta.

Những Điều Quan Sát Được

Điều 1. Trước hết, chúng ta có thể học ở đây rằng cho đến khi chính Christ tỏ mình ra, không sự dạy dỗ nào đủ cả. Không. Sự dạy dỗ của các thiên sứ cũng không đủ, cho đến khi chính Christ bởi Đức Thánh Linh Ngài tỏ mình ra. Khi Christ làm điều đó, thì đã xong. Và vì vậy nó phải dạy chúng ta biết chăm chỉ nghe chức vụ giảng dạy mà ngước trông lên Đấng thầy dạy lớn có ngai ở trên trời, và dạy dỗ tấm lòng.* Nếu Ngài dạy, thì học trò có đần độn thế nào cũng chẳng sao. Ngài có thể làm nên bất cứ học trò nào, nếu Ngài dạy dỗ. Tôi sẽ không khai triển điểm này, vì có những chỗ riêng mà chúng sẽ được khai triển.

Điều 2. Điều thứ hai tôi sẽ quan sát là thế này, rằng Christ, khi Ngài dạy, Ngài dạy bằng lời, không phải bằng tượng chịu nạn, không phải bằng hình ảnh. Chúng ta đã mất sự cứu rỗi và mọi hạnh phúc bởi tai, và chúng ta phải lấy lại nó bởi tai. A-đam, vì nghe theo Ê-va, và Ê-va nghe theo con rắn, đã mất mọi sự; và vì vậy chúng ta phải khôi phục sự cứu rỗi bởi tai. Như chúng ta đã nghe, chúng ta sẽ thấy. Chúng ta phải nghe trước, rồi mới thấy. Sự sống vào bởi tai cũng như sự chết. Đức tin, anh em biết, là sự làm sống lại của một Cơ Đốc nhân, sự sống thuộc linh của một Cơ Đốc nhân. Bấy giờ, đức tin đến bởi sự nghe; và vì vậy tôi nài xin anh em trong lòng thương xót của Christ, hãy gạt bỏ thành kiến, và khiêm nhường chăm nghe các lễ nghi của Đức Chúa Trời. Đừng xét xem chúng tôi là ai; chúng tôi chỉ là những đầy tớ nghèo hèn, những người hay chết như anh em. Nhưng hãy xét xem Chúa, là Đấng vui lòng dùng đường lối này để truyền sự sống, và sự cứu rỗi, và ân điển, và mọi điều thích hợp để đưa lên trời. Vậy nên những kẻ khinh dể đường lối này, coi nhẹ sự cứu rỗi; như sứ đồ nói, Công Vụ 13:46, "Họ đã đoán mình không xứng đáng nhận sự sống đời đời." Họ có thể đọc ở nhà, nhưng đó có phải là đường lối Đức Chúa Trời đã biệt riêng ra thánh không? Há ma-na chẳng hôi thối khi người ta lượm vào ngày Sa-bát sao? Có một sự rủa sả trên mọi sự siêng năng và sùng kính riêng tư khi nó đi kèm với sự bỏ bê các lễ nghi công cộng. Nàng không thể được an ủi cho đến khi Christ phán. Thật vậy, chính sự nhìn thấy Christ cũng không thể an ủi nàng. Xin điều này, tôi cầu xin anh em, là đủ, để tôi khỏi phải khai triển điểm này thêm nữa. Đây là đường lối của sự an ủi. Chúng ta phải nghe Ngài trong các đầy tớ Ngài ở đây, nếu chúng ta muốn nghe Ngài phán với chúng ta cách an ủi sau này rằng, "Hỡi những kẻ được Cha ta ban phước, hãy đến," v.v., Ma-thi-ơ 25:34.

Điều 3. Đó chỉ là một lời, "Ma-ri"; mà trong một lời có sức mạnh dường ấy sao? Có, khi nó được Christ thốt ra. Một lời đến từ Christ, và được Đức Thánh Linh của Christ đặt vào lòng, có một hiệu năng lớn lao. Lời có hiệu năng trong việc dựng nên mọi sự, fiat, fuit. Hãy có: thì có; "Hãy có sự sáng: thì có sự sáng." Cũng vậy, hãy có sự sáng trong sự hiểu biết, thì lập tức sẽ có. Cũng vậy trong mọi sự chữa lành của Christ, Ngài phán một lời, thì việc được thành. Cũng vậy trong mọi sự chữa lành thuộc linh, Ngài hãy phán một lời, thì việc được thành. Thật vậy, một cái nhìn của Christ, nếu Đức Thánh Linh đi cùng, cũng có thể cải hóa linh hồn. Respexit Christus, flevit Petrus: Christ nhìn Phi-e-rơ, ông khóc lóc đắng cay. Lời Ngài sẽ làm được gì, khi cái nhìn Ngài làm được nhiều đến thế? Đó chỉ là một lời, và chỉ một lời: "Chỉ phán một lời," người ấy nói trong Phúc Âm, "thì đầy tớ tôi sẽ được lành," Ma-thi-ơ 8:8. Điều này phải khiến chúng ta khao khát Christ phán dù chỉ vài lời cho linh hồn; rằng Ngài sẽ mặc lấy lời của loài người cách mạnh mẽ bằng lời Ngài và bằng Đức Thánh Linh Ngài; thì chúng sẽ mạnh mẽ trong sự vận hành và công việc. Một lời, nhưng là một lời đầy ắp. Nó đầy tình cảm. Nàng biết rõ lắm: "Ma-ri." Gì! Gọi nàng cách thân mật, cách ngọt ngào, bằng tên quen thuộc của nàng như vậy? Nó lập tức tác động vào lòng nàng.

Điều 4. Nhưng xin tiếp tục. Anh em lại thấy ở đây rằng Christ phải bắt đầu với chúng ta trước khi chúng ta có thể đáp lại Ngài. Ngài đã bắt đầu với "Ma-ri," rồi nàng mới thưa "Rabboni." Mọi chặng đường của sự cứu rỗi đều được thực hiện theo cách của giao ước, theo cách của sự giao thiệp và trao đổi giữa Đức Chúa Trời và loài người, nhưng Đức Chúa Trời bắt đầu trước. Trong sự tuyển chọn, thật vậy, chúng ta chọn Ngài; nhưng Ngài chọn chúng ta trước. Và Ngài biết những kẻ thuộc về Ngài, và chúng ta biết Ngài; nhưng Ngài biết chúng ta trước. Và trong sự kêu gọi, chúng ta đáp, Phải; nhưng Ngài gọi trước, và chúng ta chỉ vang lại tiếng gọi Ngài. Trong sự xưng công chính, sự tha tội, chúng ta đón nhận sự xưng công chính, và phục tùng sự công chính của Christ, và mục đích của Đức Chúa Trời cứu loài người bằng đường lối ấy; nhưng Ngài ban đức tin trước, vì đức tin là sự ban cho của Đức Chúa Trời. Chúng ta tôn vinh Ngài ở đây dưới đất, nhưng đó là từ kết quả của việc Đức Chúa Trời tôn vinh chúng ta trên trời. Chúng ta có một số của cầm, nhưng là của Đức Chúa Trời ban cho. Mọi điều chúng ta làm chỉ là sự phản chiếu tình yêu Ngài trước, hay sự hiểu biết Ngài trước.

Linh hồn Cơ Đốc thưa, "Ngài là Đức Chúa Trời tôi"; phải, nhưng Ngài phán trước, "Ta là sự cứu rỗi của ngươi," Thi Thiên 35:3. Như Au-gút-tin nói, Non frustra dicit anima, Deus salus tua: khi Đức Chúa Trời phán, "Ta là sự cứu rỗi của ngươi," thì linh hồn dễ dàng thưa, "Ngài là Đức Chúa Trời tôi" (e). Và điều này có thể dạy chúng ta trong sự cầu nguyện, khi chúng ta phải giao thiệp với Đức Chúa Trời, khi chúng ta phải dâng lên Ngài lời cầu xin nào, hãy cầu xin Ngài trước hết tỏ mình ra cho chúng ta, cầu xin Christ tỏ mình ra bởi Đức Thánh Linh Ngài cho chúng ta. Đó là một sự lầm lạc trong trường hợp cầu nguyện của loài người. Họ tưởng đem điều gì đó từ sức riêng mình, và như thể xông vào Đức Chúa Trời, mà không có sự tỏ bày của Ngài trước. Nhưng Phao-lô nói, Ga-la-ti 4:9, "Chúng ta biết Đức Chúa Trời, hay đúng hơn, được Ngài biết đến." Chúng ta phải cầu xin Ngài trước hết làm cho lòng Ngài được biết đến với chúng ta, rồi chúng ta sẽ biết lại Ngài; rằng Ngài sẽ phán với chúng ta bởi Đức Thánh Linh Ngài, rồi chúng ta sẽ đáp lại Ngài. Rằng Ngài sẽ phán với linh hồn chúng ta rằng Ngài "là sự cứu rỗi của chúng ta"; rồi chúng ta có thể nhận Ngài rằng, "Ngài là Đức Chúa Trời chúng ta." Hãy cầu xin "Thánh Linh của sự tỏ bày," để tỏ lòng Ngài và tình yêu Ngài cho chúng ta trong Christ bởi Đức Thánh Linh Ngài; vì chắc chắn, trong mọi sự chúng ta trở lại với Christ, Đức Chúa Trời bắt đầu với chúng ta, trong mọi sự, dù không cảm nhận được. Nhưng chúng ta phải cầu nguyện, mỗi ngày càng hơn, cho một sự tỏ bày cảm nhận được, rằng Đức Chúa Trời sẽ tỏ tình yêu Ngài cho chúng ta trong Christ. Và chúng ta không thể không đáp lại. Nếu Christ phán, "Ma-ri," Ma-ri không thể không đáp, "Rabboni."

Phản đối. Nhưng anh em sẽ nói rằng, Vậy thì đó không phải là lỗi chúng ta, mà là lỗi của Christ, nếu Ngài phải bắt đầu. Nếu Đức Chúa Trời bắt đầu, chúng ta sẽ đáp lại.

Đáp. Tôi đáp vắn tắt rằng Đức Chúa Trời luôn bắt đầu với chúng ta, và đi trước chúng ta trong mọi sự giao thiệp với chúng ta. Ngài ban cho chúng ta nhiều sự cảm động, và không bao giờ rút mình khỏi chúng ta, trừ khi Ngài bị khinh dể và coi thường trước; vậy nên, chúng ta hãy cẩn thận gắng đáp tiếng gọi của Christ khi Ngài gọi. Nếu chúng ta coi thường nó, thì trong một đường lối phán xét* Ngài ngừng phán thêm với chúng ta, nếu chúng ta coi thường những khởi đầu của sự tỏ bày Ngài. Có nhiều cấp độ và chặng đường đến đức tin và sự chắc chắn. Nếu chúng ta không để ý lúc bắt đầu, Đức Chúa Trời bắt đầu tỏ mình ra cho chúng ta từng chút một như thế nào, phán với chúng ta bởi Đức Thánh Linh Ngài trong lòng khi Ngài bắt đầu, thì trong một sự phán xét thuộc linh đôi khi Ngài để mặc chúng ta. Và vì vậy chúng ta hãy trân trọng mọi sự cảm động của Đức Thánh Linh, và mọi lời phán của Đức Thánh Linh của Christ, vì Ngài bắt đầu từng chút một, kẻo sau này lương tâm chúng ta sẽ nói rằng, chúng ta không được cứu, vì chúng ta đã không muốn được cứu. Chúng ta đã không chịu đầu phục mọi chặng đường của sự cứu rỗi; nhưng khi Ngài đã đi trước chúng ta, và dâng nhiều sự cảm động ngọt ngào, thế mà chúng ta yêu tội lỗi mình hơn linh hồn mình, và vì vậy đã đẩy lui mọi sự. Vậy nên, tôi nài xin anh em, đừng từ chối những sứ điệp ngọt ngào từ trời, những sự cảm động đầy ân điển và ngọt ngào của Đức Thánh Linh của Christ.† Hãy trân quý chúng. Đức Chúa Trời đã bắt đầu với anh em, hãy chắc chắn đáp lại. Hãy học nơi Ma-ri. Khi Christ bắt đầu, nàng không đóng lòng mình và sự vô tín chống lại, mà mở lòng mình, và thưa, "Rabboni"; vậy hãy học bổn phận của sự vâng lời thuộc linh. Khi Đức Chúa Trời phán, "Hãy nói, vì tôi tớ Ngài đang nghe," 1 Sa-mu-ên 3:10. Đừng bịt tai mình trước những sự cảm động của Đức Thánh Linh phước hạnh của Đức Chúa Trời; đừng cứng lòng mình chống lại tiếng Ngài, mà hãy mở lòng mình như nàng đã làm: "Rabboni."

Đấng Cứu Thế Christ của chúng ta ở đây phán, "Ma-ri"; nhưng khi nào? Sau khi Ngài đã giấu mình khỏi nàng một thời gian dài. Không phải ngay lập tức là "Ma-ri," cũng không phải "Rabboni." Ngài đã giấu mình một thời gian rất lâu. Christ không thường mở mình ra trọn vẹn ngay từ đầu, dù lúc đầu Ngài có mở ra ở một mức độ nào đó; nhưng Ngài giữ các cấp độ, như trong Hội Thánh nói chung. Anh em thấy Ngài tỏ mình ra trong những lời hứa đầy ân điển của Ngài từng chút một như thế nào; lúc đầu mờ tối, và cuối cùng Mặt Trời công chính mọc lên sáng rõ. Cũng vậy ngôi sao mai mọc lên trong lòng chúng ta từng cấp độ. Phải một thời gian lâu Ma-ri mới nghe được lời thỏa mãn của Christ, "Ma-ri."

Tại Sao Chúa Giê-xu Giấu Mình?

Hỏi. Nhưng tại sao Christ lại giấu mình như vậy về sự tỏ bày đầy đủ hơn của Ngài?

Một phần là để thử và luyện đức tin chúng ta cùng các ân tứ khác; và vì vậy Đức Chúa Trời dường như rút mình lại trong cảm nhận về tình yêu Ngài.

1. Để xem chúng ta có thể sống bởi đức tin không, hay chúng ta hoàn toàn nghiện cảm giác, như thế gian, là những kẻ sống hoàn toàn bởi cảm giác, không phải bởi đức tin.

2. Ngài muốn sự nhịn nhục chúng ta được thử đến tột cùng. Ngài muốn "sự nhịn nhục làm trọn việc nó," Gia-cơ 1:4. Nàng đã có nhiều sự nhịn nhục để chịu đựng mọi sự. Nhưng sự nhịn nhục nàng chưa làm trọn việc nó cho đến khi Christ phán.

3. Christ sẽ khuấy động và làm sống động lòng sốt sắng và nhiệt thành trong con cái Ngài; và vì vậy Ngài dường như từ chối người đàn bà Ca-na-an, Ma-thi-ơ 15:21, tiếp, và Mác 7:27, 28; trước hết, Ngài không đáp lời mà chỉ đáp lời gay gắt, "Con chó." Và nàng dựa vào đó mà thưa: "Dù tôi là chó, nhưng chó cũng ăn những miếng bánh vụn." Mọi sự từ chối ấy chỉ để khuấy động lòng sốt sắng và sự khẩn thiết. Và vì vậy dù Christ không tỏ mình ra cho chúng ta ngay từ đầu, đó là để khuấy động lòng sốt sắng và tình cảm tìm kiếm Ngài khẩn thiết hơn. Có một đoạn đáng chú ý về điều này, Nhã Ca 3:1–6. Linh hồn tìm Christ, tìm lâu, và tìm trong sự dùng mọi phương tiện; nhưng cuối cùng nàng chờ đợi, và trong sự chờ đợi nàng đã tìm được Ngài.

4. Christ làm điều này để đặt một giá cao hơn cho sự hiện diện Ngài khi Ngài đến; để sự hiện diện Ngài được đánh giá cao khi Ngài tỏ mình ra. Desiderata diu magis placent: những điều khao khát lâu thì đẹp lòng hơn cách ngọt ngào. Và những sự vật, khi thiếu thốn, trở nên đáng quý với chúng ta, như hơi ấm sau cái lạnh, và thức ăn sau cơn đói; và cũng vậy trong mọi chi tiết của đời này. Và vì vậy Đức Chúa Trời, để đặt một giá lớn hơn cho sự hiện diện Ngài, và để Ngài được giữ chặt hơn khi Ngài tỏ mình ra, Ngài trì hoãn một thời gian lâu. Đó là một lý do tại sao Ngài đã trì hoãn việc tỏ mình ra cho Ma-ri, để nàng được mãn nguyện ngọt ngào hơn trong Ngài khi Ngài tỏ mình ra, như thật nàng đã được. Sự trì hoãn lâu một điều gì chỉ làm mở rộng linh hồn. Sự thiếu thốn mở rộng khát khao và dung lượng của linh hồn, tình yêu cũng vậy. Bấy giờ, khi chúng ta thiếu điều mình yêu, điều đó làm trống linh hồn một cách lạ lùng; nó làm chết tình cảm. Khi Đức Chúa Trời giữ xa một thời gian lâu, và chúng ta thấy chỉ có Đức Chúa Trời mới làm được, thì tình cảm được cất khỏi những sự vật trần gian, và tấm lòng được mở rộng về Đức Chúa Trời bởi tình yêu, và bởi sự thiếu điều mình yêu. Và vì vậy chúng ta đặt giá cho điều ấy, đến nỗi chúng ta rất đẹp lòng Đức Chúa Trời. Điều đó rất ích lợi cho chính chúng ta. Ma-ri đã mất gì bởi điều ấy? Chúng ta cũng sẽ chẳng mất gì. Cuối cùng chúng ta có được nó dồi dào hơn. Chúng ta có được nó như một ân huệ lớn lao. Ma-ri nhận lấy điều này như một phước lành hoàn toàn mới. Khi những sự vật bị giữ khỏi chúng ta lâu, và chỉ có Đức Chúa Trời mới tỏ bày, khi tấm lòng được giữ khỏi các nguyên nhân thứ yếu, tấm lòng được mở rộng. Chắc chắn điều này đến từ Đức Chúa Trời, và Đức Chúa Trời phải được mọi vinh hiển về nó. Đức Chúa Trời khôn ngoan; và vì vậy khiến chúng ta phải chờ đợi lâu cho điều chúng ta khao khát.

Tất cả chúng ta đều ở trong trường hợp của Ma-ri theo nghĩa thuộc linh. Lúc này hay lúc khác chúng ta đánh mất Christ, ý tôi là cảm nhận ngọt ngào về Christ. Hãy đặt điều này làm quy tắc, rằng Cơ Đốc nhân phải bước đi trong sự thông công ngọt ngào với Đức Chúa Trời và Christ, và đó phải là sự sống của một Cơ Đốc nhân để duy trì sự thông công mà Christ đã ban giữa chúng ta và chính Ngài. Vậy thì, chắc chắn, chúng ta đánh mất Christ một cách lạ lùng; và không phải trái ý mình, mà tự nguyện, bởi sự coi thường Ngài của chính chúng ta, và bởi sự đánh giá thấp Ngài của chính chúng ta, hoặc bởi sự cẩu thả hay tự phụ của chúng ta. Christ, dù Ngài thấp hèn, Ngài vẫn vĩ đại, và Ngài muốn chúng ta biết sự vĩ đại Ngài. Phải có sự thông công với sự tôn trọng phải lẽ. Bằng cách này hay cách khác chúng ta tự tước khỏi mình cảm nhận và sự ngọt ngào của sự thông công với Christ. Vậy chúng ta phải làm gì? Chúng ta phải làm như người đàn bà đã làm: lật từng hòn đá; dùng mọi thứ phương tiện; không bỏ sót một phương tiện nào cho đến khi tìm được Ngài; và khi mọi phương tiện đã dùng, hãy cứ chờ đợi. Kiên trì trong sự chờ đợi, như Phi-e-rơ nói. Hỡi các tín đồ, hãy chờ đợi; hãy bền chí trong sự chờ đợi, vì Christ trong thời điểm Ngài sẽ đến. Ngài không thể nín nhịn lâu. Như Giô-sép đã nén tình yêu và tình cảm mình vì những mục đích khôn khéo một thời gian lâu, Sáng Thế Ký 45:3, nhưng lòng thương xót ông đối với anh em mình đến nỗi ruột gan ông không chịu để ông giấu mình lâu hơn; xúc động ông vượt trên mưu kế ông: "Tôi là Giô-sép." Và cũng vậy, chúng ta hãy trong sự dùng mọi sự mà tìm Christ và cảm nhận ngọt ngào về tình yêu Ngài, là điều tốt hơn chính sự sống. Và thật vậy, không có Christ thì mọi sự là gì? Christ đầy lòng thương xót, Ngài sẽ không để chúng ta phải kéo dài lâu, mà cuối cùng sẽ làm thỏa mãn linh hồn đói khát, Thi Thiên 63:5. Chúng ta có biết bao lời hứa cho mục đích này!

Hãy cẩn thận với một tâm trạng của linh hồn như vậy, là chẳng quan tâm mình có tìm được Christ hay không. Ôi hãy cẩn thận điều ấy! Nếu chúng ta tìm Ngài, hãy tìm Ngài như Ma-ri. Nàng tìm Ngài từ sáng sớm; nàng phá giấc ngủ mà tìm Ngài với nước mắt. Nếu có điều gì phải tìm bằng nước mắt, đó là Christ và sự thông công với Ngài. Nàng tìm Ngài cách tha thiết và liên tục. Nàng tìm Ngài đến nỗi không trở ngại nào ngăn được nàng, nàng đầy buồn rầu và tình yêu đến thế.* Nàng tìm Ngài bằng cả tấm lòng, nàng chờ đợi trong sự tìm kiếm. Đó là đường lối để tìm được Christ. Hãy tìm Ngài từ sớm, trong những năm tháng trẻ tuổi, trong buổi sáng của đời mình. Ôi ước gì chúng ta tìm Christ như chúng ta tìm thú vui mình. Chúng ta sẽ tìm được nhiều niềm vui trong Christ hơn trong mọi thú vui của thế gian, nếu chúng ta có thể thuyết phục được tấm lòng đê hèn mình bấy nhiêu. Hãy tìm Ngài trên hết mọi sự khác. Hãy thức dậy với quyết tâm này trong lòng, tìm Christ, không bao giờ yên nghỉ cho đến khi chúng ta có thể nói với chút an ủi rằng, "Tôi thuộc về Christ, và Christ thuộc về tôi." Khi chúng ta có Ngài, chúng ta có mọi sự. Hãy tìm Ngài bằng nước mắt, cuối cùng chúng ta chắc chắn sẽ tìm được Ngài. Ngài đã tự ràng buộc mình, rằng nếu chúng ta gõ cửa Ngài sẽ mở; và nếu chúng ta tìm chúng ta sẽ gặp: nếu chúng ta tìm sự khôn ngoan từ sớm bằng cả tấm lòng, trọn vẹn, chân thành. Hãy tìm Christ vì Christ, thì chúng ta chắc chắn sẽ tìm được Ngài, như nàng đã tìm. Hãy tìm Ngài như vậy trong lời và các nghi thức thánh, là nơi Ngài tỏ mình ra cách thân mật. Hãy tìm Ngài trong đền thờ — "Christ đã được tìm thấy trong đền thờ," Lu-ca 2:46 — thì chúng ta chắc chắn sẽ tìm được Ngài cả ở đây lẫn sau này. Đặc biệt chúng ta sẽ tìm được Ngài trong lòng mình. Anh em thấy Ngài đến với chúng ta trong lời cách thân mật dường nào, phán với chúng ta bởi một người giống như chúng ta. Và Ngài đến cách thân mật dường nào bởi nghi thức thánh, bởi bánh thường và rượu thường, được biệt riêng ra thánh để làm những việc lớn vượt trên tự nhiên, để thêm sức cho đức tin. Ngài đến với chúng ta qua mặt chúng ta, vào linh hồn chúng ta trong nghi thức thánh. Ngài đến với chúng ta, qua tai chúng ta trong sự nghe lời, qua mắt chúng ta trong sự thấy bánh được bẻ ra. Ngài đến bởi những sự vật thân thuộc, và bằng cách truyền đạt thân thuộc, như thể Ngài gọi tên từng người, "Ta đến cùng ngươi, và ban cho ngươi thân thể ta." Hãy tự nghĩ với mình, Bây giờ Christ đến cùng ta; khi người hầu việc bẻ bánh và đến cùng ta, hãy nghĩ đến bánh thiên thượng, và đến sự ban cho của Christ cho ta bởi phương tiện. Và Ngài có thể làm thân mật hơn sao? Há chẳng phải như thể Ngài phán, "Ma-ri" sao? Và đó là sự tuyệt vời của nghi thức thánh. Nó truyền Christ đến mọi thánh đồ, và đến từng người cách đặc biệt, như thể Ngài gọi tên từng người. Và đây là sự khích lệ dường nào để chúng ta đáp lại, mở lòng mình đón nhận Ngài, cùng với các yếu tố! để ôm lấy Christ, hiệp với Christ, rồi giữ lấy Ngài khi chúng ta đã có Ngài! Đừng đánh mất Ngài. Ngài sẽ không chịu bị đối xử như vậy. Hãy nhớ giao ước chúng ta đã lập với Ngài. Tôi nài xin anh em, hãy để những suy xét ngọt ngào này về Christ ở trong chúng ta, và tác động trên tấm lòng mỗi người chúng ta. Nếu chúng làm ích cho chúng ta ở đây dưới đất, nếu chúng ta bởi đức tin nắm lấy Ngài, và có sự giao thiệp với Ngài, thì trong ngày phán xét sẽ ra sao! Sẽ an ủi dường nào khi nghe Ngài phán với từng người cách đặc biệt rằng, "Hãy đến, ngươi, và ngươi, đứng bên hữu ta, ngồi mà đoán xét thế gian với ta?" 1 Cô-rinh-tô 6:2. Ngài có biết tên chúng ta bây giờ dưới đất, và ban cho từng người cách đặc biệt bởi chính Ngài, nếu chúng ta đến cách xứng đáng không? thì há Ngài sẽ không biết chúng ta lúc ấy sao? Ôi, điều ấy đáng giá hơn của cải thế gian biết bao, là được Ngài biết lúc ấy và gọi chúng ta bằng tên! Vậy nên, tôi nài xin anh em, hãy quen biết Christ. Hãy có sự giao thiệp, hết sức chúng ta, với Ngài trong lời và các nghi thức thánh, và đừng bao giờ nghỉ ngơi cho đến khi chúng ta tìm được kết quả ngọt ngào này trong sự dùng các phương tiện, "rằng Ngài thuộc về chúng ta, và chúng ta thuộc về Ngài."
Vậy hãy coi chừng trong thời buổi này, thời buổi đắm chìm tuyệt vọng trong hình thức và giáo hoàng. Tôi nói, hãy coi chừng, chúng ta chớ nên cậy nhờ bất cứ điều gì bên ngoài, mà hãy nhìn xem Christ trong mọi nghi thức của Ngài, hãy nhìn xem Đức Thánh Linh. Tất cả con cái của Đức Chúa Trời, tức Hội Thánh của những người con trưởng, họ đều là θεοδίδακτος, tức là những người "được Đức Chúa Trời dạy dỗ." Ai có thể cất đi khỏi bản tính con người khuynh hướng chống nghịch sự lành, nếu không phải Đức Chúa Trời bởi Đức Thánh Linh của Ngài? Ai có thể chiếu sáng vào linh hồn, và làm cho linh hồn được sống lại, nếu không phải Christ bởi Đức Thánh Linh của Ngài? Ai ở trên tấm lòng và lương tâm, nếu không phải Christ bởi Đức Thánh Linh của Ngài? Vậy hãy coi chừng hình thức; hãy phó tấm lòng mình cho Đấng tiên tri lớn của Hội Thánh, là Đấng Môi-se đã nói đến, Phục Truyền 18:18, Đấng sẽ là thầy dạy lớn của Hội Thánh; hãy ngửa tấm lòng chúng ta lên cùng Ngài, xin Ngài dạy dỗ tấm lòng chúng ta, và cất đi khỏi chúng ta khuynh hướng tự nhiên ở trong chúng ta; xin Ngài "cất bức màn khỏi lòng chúng ta," và dạy không chỉ điều phải làm, mà dạy chính sự làm các điều ấy. Xin dạy chúng ta ghét điều ác, dạy chúng ta tin, và kháng cự mọi sự cám dỗ của Sa-tan. Ai có thể dạy ngoài Đấng thầy dạy lớn, mà ngai giảng của Ngài ở trên trời? Vậy hãy coi chừng sự cậy nhờ những điều hình thức. Hãy ngửa lòng lên cùng Đức Chúa Trời, xin Ngài thêm sự dạy dỗ của Ngài vào mọi sự dạy dỗ khác. Điều này không thể nhấn mạnh quá mức. Vậy tôi nài xin anh em, hãy ghi tạc vào lòng.

Xin phép tôi được thêm vài điều nữa. Nếu Christ nói chung chung với Ma-ri, bà đáp chung chung; và khi Ngài nói với bà cách xa cách, bà cũng đáp lại cách xa cách, ở xa, và chẳng bao giờ đáp trực tiếp với Ngài, cho đến khi Ngài phán một lời trực tiếp với bà. Khi Ngài phán, "Ma-ri," bà đáp ngay trực tiếp, "Ra-bu-ni;" không phải trước đó. Vậy tôi nài xin anh em, chúng ta chớ nên dừng lại ở những lời hứa chung chung và các ân điển chung chung, điều mà một số người hết sức nhấn mạnh, rằng Đức Chúa Trời nhìn xem mọi người như nhau. Chớ tin cậy điều đó. Chúng ta không nên tự ý bước vào các bí mật của Ngài, nhưng hãy vâng giữ các mạng lệnh và điều răn của Ngài. Và đồng thời hãy nhớ điều này: khi chúng ta nghe về lòng thương xót chung và mạng lệnh cho mọi dân tộc hãy tin, và rằng Christ đến để cứu một thế gian đầy tội nhân, than ôi! điều đó có ích gì cho tôi, trừ khi Chúa bởi Đức Thánh Linh của Chúa phán với linh hồn tôi, và phán cách riêng tư, "Ta là sự cứu rỗi của ngươi," và phán cách thân mật với linh hồn tôi? Những điều chung chung ở mức nào đó cũng an ủi. Nhưng nếu tôi không thấy được mối liên hệ riêng tư bởi sự làm chứng của Đức Thánh Linh Chúa cho linh hồn tôi, nếu Chúa không phán với linh hồn tôi, "Ta thuộc về ngươi, và ngươi thuộc về Ta," thì mọi sự đều vô ích. Vậy trong những ước nguyện của linh hồn chúng ta lúc cầu nguyện, hãy khao khát Chúa bày tỏ chính Ngài cách riêng tư. Chúng ta tin cậy quá nhiều vào những điều chung chung. Đức Chúa Trời hay thương xót, và Christ đến để cứu chuộc thế gian. Đó là những lẽ thật, và là nền tảng tốt để đặt đức tin lên, nhưng chúng sẽ không làm nên việc, cho đến khi bởi sự cầu nguyện hằng ngày chúng ta tìm kiếm Chúa, xin Ngài bày tỏ chính Ngài cho chúng ta cách riêng tư. Phao-lô đã cầu nguyện điều này, Ê-phê-sô 1:17, "xin Đức Chúa Trời ban cho họ thần trí của sự tỏ ra." Và đây là chức vụ của Đức Thánh Linh. Chức vụ đặc biệt của Ngài là bày tỏ cho mỗi người cách riêng tư tình trạng và điều kiện của họ đối với Đức Chúa Trời. Đức Thánh Linh biết các bí mật trong lòng Đức Chúa Trời, và trong chính lòng chúng ta.* Nay Đức Thánh Linh có thể bày tỏ tình yêu riêng tư nằm trong lòng Đức Chúa Trời cho các linh hồn riêng tư của chúng ta. Vậy chúng ta nên cầu xin Đức Chúa Trời, để Đức Thánh Linh được sai đến mà đóng ấn cho chúng ta sự cứu rỗi riêng tư của mình, và chớ yên lặng cho đến khi chúng ta được đóng ấn trong sự bảo đảm riêng tư, rằng chúng ta là những người Christ đã đến để cứu. Điều này chúng ta phải ra sức tìm kiếm. Nếu chúng ta ra sức tìm kiếm, thì sớm muộn chúng ta sẽ được, vì Đức Chúa Trời ưa thân mật với con cái Ngài. Ngài không ưa xa lạ với chúng, nếu chúng tìm kiếm tình yêu của Ngài, nhưng sẽ bày tỏ chính Ngài trước sau gì. Ít người nào tìm kiếm mà Đức Chúa Trời không bày tỏ chính Ngài bởi Đức Thánh Linh cho họ trước khi họ qua đời; nếu Ngài không làm, thì trên thiên đàng họ chắc chắn được. Vậy những kẻ chống nghịch các điều riêng tư, họ là kẻ thù của chính sự cứu rỗi mình. Ma-ri chẳng để tâm, khi Christ nói chung chung, nhưng khi Ngài nói riêng tư, thì "Ra-bu-ni," chứ không phải trước đó.

CHỚ RỜ ĐẾN TA

"Chúa Giê-xu phán cùng bà rằng: Chớ rờ đến ta; vì ta chưa lên cùng Cha ta," v.v.

Câu này chứa đựng sự cấm đoán của Christ, hay là sự ủy nhiệm hay mạng lệnh của Christ. Sự cấm đoán của Ngài, "Chớ rờ đến ta;" và lý do của Ngài, "vì ta chưa lên cùng Cha ta."

Mạng lệnh của Ngài, "Hãy đi đến cùng anh em ta;" rồi Ngài chỉ dẫn phải nói gì với họ: "Ta lên cùng Cha ta, và Cha các ngươi; cùng Đức Chúa Trời ta, và Đức Chúa Trời các ngươi."

Các lời này rất tự nhiên, và không cần phải chia nhỏ cho anh em. Nhưng tôi sẽ giảng giải chúng, theo thứ tự chúng tiếp nối nhau.

"Chúa Giê-xu phán cùng bà rằng: Chớ rờ đến ta."

"Chớ rờ đến ta." Tại sao? Ngài muốn Thô-ma không chỉ rờ, mà còn đặt ngón tay vào sườn Ngài; điều đó hơn cả rờ Ngài, Giăng 20:27. Nhưng ý của Đấng Cứu Chuộc chúng ta là muốn sửa một tâm tính nơi Ma-ri có phần xác thịt, có phần thấp hèn và tầm thường, đối với cơ hội vinh hiển này, Christ giờ đã sống lại và được vinh hiển, vì sự phục sinh của Ngài là bước đầu của sự vinh hiển của Ngài. Vậy nên, "Chớ rờ đến ta." Bà đến với tâm trí quá xác thịt để rờ Ngài, khi bà nói, Ra-bu-ni. Chỉ đáp "Ra-bu-ni" thôi chưa đủ thỏa mãn cho bà, mà bà chạy đến cùng Ngài, ôm chặt Ngài, và bám víu quanh Ngài, theo sự thúc giục của tình yêu thương. Nhưng Ngài phán, "Chớ rờ đến ta" theo cách ấy. Đây không phải là cách thích hợp để bà rờ Ngài, giờ Ngài đã sống lại. Nói tóm lại, bà đã tưởng được trò chuyện với Christ cách thân mật như trước, khi bà xức dầu thơm trên đầu Ngài. Ngài vẫn là cùng một con người, nhưng hoàn cảnh đã đổi thay. Khi ấy là những ngày Ngài hạ mình; nay Ngài đã sống lại, và đó là bước đầu của sự vinh hiển của Ngài. Có một cách trò chuyện khác xứng đáng với Ngài; vậy nên, "Chớ rờ đến ta." Ngươi tưởng được rờ ta như ngươi đã từng làm trước kia, nhưng ngươi không được làm vậy. Bà quá ham mê sự hiện diện thể xác của Ngài.

1. Đó là điều mà con người sẽ lao theo, và đã lao theo, ngay từ buổi đầu của thế gian, là quá ham mê những điều hiện tại, và những điều thuộc về giác quan. Họ sẽ thờ phượng Christ, nhưng họ phải có một bức tranh trước mặt. Họ sẽ tôn thờ Christ, nhưng họ phải đem thân thể Ngài xuống thành một miếng bánh; họ phải có một sự hiện diện. Và thế là thay vì nâng lòng lên cùng Đức Chúa Trời và Christ cách thuộc thiên, họ kéo Đức Chúa Trời và Christ xuống cùng họ. Sự kiêu ngạo và tính đất bụi thấp hèn của con người sẽ làm vậy. Vậy nên Christ phán, "Chớ rờ đến ta" theo cách ấy; giờ không còn như trước nữa. Chúng ta phải coi chừng những quan niệm thấp hèn và tầm thường về Christ. Phao-lô nói gì, II Cô-rinh-tô 5:16? "Bởi đó, từ rày về sau, chúng tôi không theo xác thịt mà nhận biết ai nữa; phải, chúng tôi cũng chẳng theo xác thịt mà nhận biết Đấng Christ nữa, giờ Ngài đã sống lại." Christ thuộc chi phái nào, vóc dáng nào, có những ân tứ và phẩm chất nào. Điều đó có can hệ gì đến tôi? Christ giờ là Chúa của các chúa, và Vua của các vua. Ngài vinh hiển trên trời, và tôi quan niệm về Ngài như vậy: "Tôi không nhận biết ai theo xác thịt; phải, cũng không nhận biết Đấng Christ nữa." Tôi quên những gì Ngài đã là trên đất, và nghĩ về Ngài theo những gì Ngài là giờ trên trời. Vậy đem Ngài xuống thành những quan niệm tầm thường của chúng ta, thành giác quan, và những điều tương tự, đó là tính khí của những người lao theo để chống lại mục đích của Phúc Âm. Vì sao con người ham mê các điều bên ngoài, các nghi lễ bên ngoài đến vậy? Đó là kiêu ngạo, là kiêu ngạo của Sa-tan. Họ tưởng Đức Chúa Trời vui thích với bất cứ điều gì sự ngu dại của họ vui thích. Vì giữa loài người phải có bao nhiêu là lễ nghi rườm rà, nên họ tưởng Đức Chúa Trời cũng hài lòng với những điều như vậy. Đức Chúa Trời là Thần, và dẫu các điều bên ngoài là cần thiết, song mọi sự không được biến thành bên ngoài, như trong giáo hoàng. Chúng ta không được kéo Đức Chúa Trời xuống thành những quan niệm ngu dại của chúng ta, như thể Ngài vui thích như chúng ta vui thích, Giô-suê 4:24.

2. Điều đó cũng quá dễ dàng. Mọi điều bên ngoài, bất cứ kẻ gian ác nào* cũng có chúng cùng với tội lỗi của mình.† Chỉ cần một người làm một chút lễ nghi bên ngoài, hắn có thể là bất cứ gì hắn muốn, cứ sống tùy ý hắn, và cứ đinh ninh rằng các điều bên ngoài sẽ đủ dùng. Hắn được an toàn; lương tâm hắn bị trát bít, cho đến khi Đức Chúa Trời bởi cảm thức về cơn thạnh nộ đánh thức lương tâm; bấy giờ chúng sẽ thấy đối diện với Đức Chúa Trời là một chuyện khác hẳn, chứ không phải bằng lễ nghi.

3. Cũng có vinh quang lớn trong các điều bên ngoài. Có lời khen ngợi, và sự chú ý của người ta đối với chúng, như nơi người Pha-ri-si, và trong giáo hoàng. Nhưng sự thờ phượng thuộc linh của Christ thì chẳng có gì để mắt thế gian chú ý. Đó là việc giữa Đức Chúa Trời và linh hồn. Con người tự nhiên ưa những điều vinh quang. Kinh Thánh chép về Ép-ra-im, rằng nó thích đạp lúa, nhưng không thích cày, Ô-sê 10:11; nghĩa là, Ép-ra-im sẽ lấy phần dễ, chứ không lấy phần khó trong sự thờ phượng Đức Chúa Trời. Có hai điều trong sự phụng sự Đức Chúa Trời: một điều dễ, là lễ nghi bên ngoài; một điều khó, là tin cậy Ngài, chối bỏ chính mình, nương cậy nơi Ngài và sống bởi đức tin. Và điều đó Ép-ra-im không chịu làm. Ép-ra-im sẽ đạp lúa, vì bò tơ được ăn lúa; nhưng có những điều khó trong tôn giáo mà nó không chịu thực hành. Nó không chịu cày. "Chớ rờ đến ta," Christ phán. Ngươi chưa có quan niệm thuộc linh đủ để đối diện với ta, giờ ta đã sống lại.

Nhưng lý do là gì? "Chớ rờ đến ta; vì ta chưa lên cùng Cha ta." Nghe như một lý do mạnh mẽ. Nhưng nghe như một lý do nghịch lý. Chớ rờ ta bây giờ, khi thân thể ta đang hiện diện; nhưng hãy rờ ta khi ta đã đi, đã được cất khỏi tầm mắt của mọi xác thịt. Chớ rờ ta bây giờ, khi ngươi có thể rờ ta; và hãy rờ ta khi không thể nào rờ ta được. Điều này nghe có vẻ lạ lùng. Nhưng thật ra chẳng có gì nghịch lý: "Chớ rờ đến ta; vì ta chưa lên cùng Cha."

Có hai nghĩa của các lời này. Trước hết, "Chớ rờ đến ta; vì ta chưa lên," v.v. Ngươi không cần phải ôm chặt và bám víu ta, như thể ta sẽ không ở lại với các ngươi dưới này nữa; "ta chưa lên cùng Cha." Sau này sẽ còn đủ thì giờ. Vì chữ "rờ," trong nguyên văn, không chỉ có nghĩa rờ, mà là ôm, kết hợp, hiệp lại, và hàn chặt với một vật (f).§ Kinh Thánh nói về kẻ ác, các ngươi sẽ không rờ đến hắn; nghĩa là, không làm một với hắn. Ma quỷ sẽ không giật hắn khỏi Christ và làm hắn thành một với chính nó. Đó là một chữ lạ lùng trong nguyên văn: "Ngươi ôm quanh ta, ngươi làm hơn cả rờ ta, ngươi bám chặt ta và không chịu buông ta, như thể ta sẽ đi ngay cùng Cha; nhưng ta chưa lên cùng Cha." Đó là một phần của ý nghĩa.

Nhưng còn xa hơn thế nữa, "ta chưa lên cùng Cha; chớ rờ đến ta." Nghĩa là, đó là một cách rờ khác mà ta trông đợi — tốt hơn cho ngươi, và ở một phương diện nào đó tốt hơn cho ta — là rờ ta bằng bàn tay của đức tin khi ta đã lên cùng Cha. Bấy giờ hãy rờ ta, và rờ cho thỏa lòng. Nhưng hiện tại ta chưa lên; ta chưa làm xong mọi sự; ta chưa bày tỏ chính ta cho các môn đồ ta cách đầy đủ. Khi ta đã lên, mọi sự đã xong, và bấy giờ mới có chỗ cho sự rờ. Và theo tôi, ý nghĩa ở đây là, ta chưa lên cùng Cha. Ngươi tưởng ta đã làm xong mọi điều phải làm, nhưng ngươi lầm. Ta phải lên cùng Cha, và khi ta ở đó ta trông đợi được rờ theo một cách khác, theo cách ân điển, thuộc linh, là bằng đức tin; như Au-gút-tin nói rất hay, "Hãy sai đức tin ngươi lên trời, rồi ngươi sẽ rờ được Christ."* Như Ngài đã phán trong nghi thức thánh, "Quid paras dentem et ventrem? Crede, et manducasti: Ngươi chuẩn bị răng và dạ dày làm gì? Hãy tin, thì ngươi đã ăn rồi" (g). Vậy sự thông công tốt nhất với Christ là tin, cho đến khi chúng ta lên trời để có sự thông công đời đời với Ngài. Sự rờ này sẽ chẳng ích gì mấy cho ngươi, và cũng chẳng làm đẹp lòng ta bao nhiêu. Khi ta đã lên cùng Cha, bấy giờ hãy rờ ta cho thỏa. Vậy anh em thấy Christ muốn nói gì.

Đời sống của một Cơ Đốc nhân ở đây, và cách Christ ban phát ở đây, là bởi lời hứa, và bởi Đức Thánh Linh của Ngài; rằng chúng ta phải sống bởi đức tin, chứ không bởi mắt thấy. Đời sống của mắt thấy được dành cho một thế giới khác, khi chúng ta đã được chuẩn bị cho nó. Bà không thích hợp cho đời sống của mắt thấy, nhưng phải trông đợi Đức Thánh Linh từ trời; được đầy dẫy Ngài, rồi được đầy dẫy đức tin và tình yêu thương; rồi có sự thông công thánh với Ngài trên trời. Nhưng "ta chưa lên." Vậy anh em thấy ý nghĩa, "Chớ rờ đến ta."

Có hai lý do của sự cấm đoán của Christ.

1. Sự tôn kính của bà quá xác thịt và tầm thường, xét rằng Ngài đang ở trong trạng thái vinh hiển. Rồi,

2. Vì sẽ còn đủ thì giờ. Chớ đứng ôm lấy ta, còn có một công việc lớn hơn cho ngươi làm. Christ đặt công việc lớn là báo tin cho các môn đồ Ngài về sự phục sinh của Ngài, trước chức vụ tôn kính và phụng sự chính Ngài. Hãy đi làm một bổn phận, mà ta coi trọng hơn nhiều: "Hãy đi, nói cho anh em ta rằng ta lên," v.v. Vậy mọi phần của đoạn văn đều làm thỏa mãn sự cấm đoán ấy.

"Ngài phán, hãy đi đến cùng anh em ta." Ta còn có một công việc khác cho ngươi làm, "Chớ rờ đến ta." Ngươi ôm chặt ta như thể ngươi chẳng còn việc gì làm. Còn có một công việc khác làm ta đẹp lòng hơn, và thích hợp hơn cho ngươi: là an ủi những kẻ đang buồn rầu, các anh em nghèo khó và các môn đồ của ta. Vậy nên "hãy đi đến cùng anh em ta, và nói với họ." Vậy Christ đặt một công việc của tình yêu thương đối với các môn đồ nghèo khó của Ngài trước một công việc lễ nghi đối với chính thân Ngài. Bà bám víu quanh Ngài; nhưng "đây không phải điều ta muốn." Những linh hồn nghèo khó ấy đang than khóc và buồn rầu vì ta, như thể ta đã bị cất đi hoàn toàn; hãy đi đến cùng họ, và ngăn sự buồn rầu thêm của họ.

Đức Chúa Trời có sự đoái xem lạ lùng đối với người khác. Thật lạ lùng khi Christ phán, "Hãy đi làm hòa với anh em ngươi, rồi hãy đến dâng của lễ," Ma-thi-ơ 5:24. Như thể Ngài muốn của lễ của chính Ngài bị bỏ bê, hơn là chúng ta không hòa thuận với người khác. Và thế là một công việc của tình yêu thương được đặt trước một chức vụ và lễ nghi đối với chính Ngài. Hãy bày tỏ tình yêu của chúng ta đối với bảng thứ nhất trong bảng thứ hai, tình yêu của chúng ta đối với Đức Chúa Trời bằng tình yêu của chúng ta đối với con người. Mọi sự đều có chừng mực và thì giờ của nó. Vậy hãy dẹp đi sự ôm ấp và rờ chạm quá mức này. Hãy đi đường ngươi, ngươi còn có một công việc khác phải làm: "Hãy đi đến cùng anh em ta." Và thế là anh em thấy, theo tôi hiểu, ý nghĩa đầy đủ của các lời này.

HÃY CHÚ Ý CÁC HOÀN CẢNH

Hãy chú ý các hoàn cảnh. Ai phải đi? Đây là một sự ủy nhiệm và mạng lệnh. Và đi đến cùng ai? Đến các môn đồ của Christ. Và khi nào Christ bảo bà đi? Khi Ngài đã sống lại, và ở trong trạng thái đầu của vinh hiển. Sứ điệp là gì? "Hãy nói cho anh em ta rằng ta lên cùng Cha ta, và Cha các ngươi; cùng Đức Chúa Trời ta, và Đức Chúa Trời các ngươi." Đáng để anh em suy ngẫm một chút.

1. Ai được sai đi? Một người đàn bà. Một người đàn bà làm sứ đồ của các sứ đồ, làm thầy dạy các thầy dạy lớn trong thế gian. Ma-ri Ma-đơ-len được sai đi để dạy dỗ các sứ đồ về các tín điều lớn của sự phục sinh của Christ và sự thăng thiên của Ngài lên trời. Bởi một người đàn bà sự chết đã vào thế gian, và bởi một người đàn bà sự sống được rao giảng cho các sứ đồ; vì thật ra bà có nhiều tình cảm hơn, và tình cảm chiếm hết thảy. Và điều đó khiến phái ấy ham mê tôn giáo hơn, nhờ lợi thế của tình cảm; vì tôn giáo hoàn toàn là vấn đề của tình cảm. Dẫu nó phải có sự phán đoán soi sáng đi trước, song nó đặc biệt ở trong lòng và tình cảm. Và bà đã bày tỏ rất nhiều tình cảm. Bà đứng vững khi những người còn lại bỏ đi, Giăng 19:25. Bà trung tín, và vượt qua mọi khó khăn; rồi Đức Chúa Trời tôn vinh bà làm người đầu tiên rao giảng sự phục sinh của Ngài.

Đường lối của Đức Chúa Trời là giao phó các bí mật trong bình đất, để bình đất mang kho báu trên trời; vậy chớ nhìn vào bình, mà hãy nhìn vào kho báu, II Cô-rinh-tô 4:7. Một người đàn bà có thể dạy dỗ sứ đồ lớn nhất. Chớ nhìn vào con người, mà hãy nhìn vào sứ điệp. Ê-li sẽ không từ chối thịt vì con quạ đem đến, I Các Vua 17:4. Và một kẻ bị kết án sẽ không từ chối lệnh ân xá, vì một người tầm thường đem đến. Hãy dẹp kiêu ngạo trong các vấn đề thuộc linh. Khi Đức Chúa Trời tôn vinh ai đem tin hòa giải đến, hãy hạ mình xuống với người, bất luận địa vị nào.

2. Bà phải đi đến cùng ai? "Hãy đi, nói cho anh em ta," các sứ đồ. Hãy đi đến cùng các sứ đồ, những người đang buồn rầu, nay là kẻ mồ côi, bị tước mất Thầy và Chúa của mình. Những người buồn rầu, và không phải vô cớ, cũng không phải không có lý do; vì họ có lý do để buồn, không chỉ vì thiếu Christ, mà vì cách cư xử xấu của chính họ đối với Christ. Một người trong họ chối Ngài, và những người còn lại bỏ Ngài; thế mà "anh em ta," "hãy đi nói cho anh em ta."

3. Ngài phán điều này khi nào? Sau sự phục sinh của Ngài, trong trạng thái vinh hiển; lúc bắt đầu của nó, và khi Ngài đang lên trời; thế mà Ngài vẫn nhận họ là anh em, dẫu những anh em đã đối xử với Ngài chẳng ra anh em chút nào.

NHƯNG SAO HỌ LẠI TRỞ NÊN ANH EM CỦA NGÀI?

Nhưng sao họ lại trở nên anh em của Ngài? Và sao chúng ta trở nên anh em của Christ? Christ là con trưởng của nhiều anh em, Rô-ma 8:29. Ngài là Con Đức Chúa Trời bởi bản tính; và mọi người khác nay, bởi ân điển và sự nhận làm con, Rô-ma 8:17. Christ là Đấng sinh trước nhất trong nhiều anh em; và trong Christ chúng ta có một Cha với Christ. Chúng ta có một vinh dự, và chúng ta sẽ đều là vua và kẻ kế tự thiên đàng, như Ngài. "Nếu là con, thì là kẻ kế tự," Ga-la-ti 4:7; sứ đồ đã kết luận như vậy. Nay chúng ta đều trong Christ là con của Đức Chúa Trời, là kẻ đồng kế tự với Ngài. Xét về điều kiện của bản tính Ngài đã lấy, tức bản tính của chúng ta; vậy vì có xác thịt của chúng ta, Ngài là anh em chúng ta, Hê-bơ-rơ 2:14. Ngay cả kẻ hư mất cũng có thể nói vậy. Song đó là một nền tảng an ủi, rằng Ngài là người như chúng ta. Nhưng đó không phải điều chính đáng chú ý. Ngài là anh em chúng ta trong phương diện thuộc linh, về sự nhận làm con. Ngài là Con đầu của Đức Chúa Trời, và chúng ta trong Ngài là con. Ngài là Kẻ Kế Tự đầu của Đức Chúa Trời, và chúng ta trong Ngài là kẻ kế tự. Vậy nên "hãy đi đến cùng anh em ta."

Anh em yêu dấu, đó là một điểm an ủi lạ lùng, rằng Christ đã không hổ thẹn gọi họ là anh em, Thi Thiên 22:22: "Tôi sẽ rao truyền danh Chúa cho anh em tôi," Christ phán. Đấng Cứu Chuộc Christ chúng ta đã ám chỉ thi thiên ấy trong đoạn này; và như vậy nó được đọc, Hê-bơ-rơ 2:12, trích từ thi thiên ấy. Christ đã lấy mọi mối quan hệ, là những mối quan hệ an ủi, mặc lấy đối với chúng ta. "Ngài là Cha Đời đời, là Chúa Bình an," Ê-sai 9:6. Ngài là "A-đam thứ hai," và vậy là một người cha trong phương diện ấy. A-đam thứ nhất là cha của mọi kẻ hư mất; A-đam thứ hai là cha của mọi kẻ sẽ được cứu. Như Ngài là anh em chúng ta, thì Ngài cũng là chồng chúng ta. Ngài không thể là chồng chúng ta, trừ khi Ngài là anh em chúng ta. Ngài phải lấy bản tính của chúng ta, và làm một với chúng ta, trước khi chúng ta có thể làm một với Ngài. Ngài là bạn chúng ta. Trước đây Ngài gọi họ là bạn, như anh em thấy trong Giăng: "Ta đã gọi các ngươi là bạn hữu ta," Giăng 15:15. Nhưng đây là một danh từ ngọt ngào hơn, "anh em." Không có mối quan hệ nào có chút an ủi nào, mà Christ chưa mặc lấy. Ngài là đầu, là chồng, là bạn, là cha, là anh em của chúng ta, và bất cứ điều gì có thể truyền sự an ủi cho chúng ta.* Và lẽ thật là, Ngài là những điều ấy chân thật hơn bất cứ mối quan hệ nào được thành lập trên đất. Vì các mối quan hệ vợ chồng, anh chị em, cha con này, chỉ là bóng của mối quan hệ đời đời mà Christ đã mặc lấy; thực thể và lẽ thật chính là ở trong Christ. Chúng ta tưởng chẳng có anh em nào, ngoài anh em theo xác thịt; chẳng có cha nào, ngoài cha theo xác thịt. Than ôi! đó chỉ là bóng, và mau qua đi: "vì hình trạng thế gian nầy qua đi," I Cô-rinh-tô 7:31. Anh em là một mối quan hệ khác, mà những điều này chỉ là bóng. Chúng chỉ tượng trưng những điều tốt nhất ở trên trời. Christ là cha, là anh em, là bạn, và bất cứ điều gì an ủi trên trời; vậy nên "hãy đi nói cho anh em ta."

Vấn. Phải, nhưng linh hồn nghèo khó nói, tôi đã từng tội lỗi, từng là kẻ khốn nạn bất xứng như vậy, tôi có được an ủi trong điều này chăng, rằng Christ là anh em tôi, và tôi là của Christ? Tôi không làm được.

Đáp. 1. Tôi thừa nhận ngươi không làm được, "xác thịt và máu huyết không dạy ngươi được," ngươi phải được Đức Thánh Linh của Christ dạy dỗ. Nhưng hãy xét các sứ đồ đã đối xử với Christ thế nào. Ngươi không thể gọi Christ là anh em, vì ngươi đã là tội nhân, và đã cư xử bạc bẽo với Christ. Và các môn đồ chẳng phải vậy sao? Họ chẳng bỏ Ngài, và một người trong họ chối Ngài, lại thề mà chối sao? Vậy, bất luận tội lỗi chúng ta đã là gì, chớ chối mối quan hệ của chúng ta với Christ. Đứa con hoang đàng nghèo khó nói, "Tôi không đáng được gọi là con," tôi không đáng được gọi là đầy tớ, Lu-ca 15:21.

Nó không chối rằng nó là con, nhưng nó bất xứng với điều ấy. Và tôi cũng bất xứng làm bạn đời và anh em của Christ, song chớ để lòng bất trung của chúng ta làm thỏa lòng đến nỗi chối mối quan hệ của mình.

Các sứ đồ được tôn vinh, đến nỗi được gọi là "cột trụ của thế gian," Ga-la-ti 2:9. Nhưng những người này đã bỏ Ngài, thế mà dù vậy, trong lúc họ bỏ Ngài, "hãy đi nói cho anh em ta." Vậy chớ nản lòng. Hãy đến cùng Christ trong điều kiện tệ nhất của chúng ta, trong những cám dỗ lớn nhất, khi lòng chúng ta nghi ngờ mình nhất rằng chúng ta đã đối xử bạc bẽo nhất với Đức Chúa Trời, và Sa-tan cám dỗ chúng ta nhất bằng những cám dỗ tuyệt vọng; thế mà hãy nhận Ngài làm anh em của chúng ta, Đấng đã nhận các môn đồ Ngài khi họ đối xử bạc bẽo nhất với Ngài. Tôi nài xin anh em, hãy xem đó là một sự an ủi vô giá, mà không lưỡi nào diễn tả được, rằng Christ sau sự phục sinh đã gọi "anh em." Ngài có thể gọi họ là anh em sau sự phục sinh, vì bấy giờ mọi món nợ đã được trả xong bởi sự chết của Ngài. Ngài đã trả nợ cho họ, và nay tờ biên nhận đến hạn cho họ, vì Christ là Đấng bảo lãnh đã trả hết. Nay ta đã sống lại, "hãy đi nói cho anh em ta như vậy." Nếu chúng ta có thể dùng sự chết và sự phục sinh của Christ, mà nói, Christ đã chết vì tội lỗi tôi, và sống lại vì sự xưng công chính của tôi; tôi sẽ dự phần vào sự chết của Ngài, tôi sẽ nhận lấy năng lực của sự phục sinh của Ngài; thì hãy lấy sự an ủi của điều này. Trong giáo hoàng, họ có nhiều an ủi trong những thời tối tăm ấy, khi một đám người kiêu ngạo, xác thịt, thú tính cai trị theo ý muốn riêng. Các giáo sĩ ấy làm ầm ĩ với tình huynh đệ và hội anh em. Và nếu họ thuộc hội anh em của Đa-minh hay Phan-xi-cô, hay chỉ mặc áo thầy tu, thì không chỉ đủ để đền tội, mà còn có công đức, họ không thể làm sai. Hãy dẹp những cái bóng ấy đi. Đây là tình anh em phải an ủi các Cơ Đốc nhân, rằng Christ đã nhận chúng ta làm anh em sau sự phục sinh của Ngài. Ngài đã trả giá đắt cho điều ấy, than ôi! Chúng ta có đáng giá đến thế chăng, mà Đức Chúa Trời phải làm người để chết vì chúng ta, để sống lại vì chúng ta, để xưng công chính cho chúng ta, và làm chúng ta thành anh em? Tình yêu vô hạn ấy, rằng Đức Chúa Trời làm người và chết vì chúng ta, và sống lại để nhận chúng ta làm anh em của Ngài, sẽ làm thỏa mãn mọi nghi ngờ. Chúng ta còn nghi ngờ gì về tình yêu ấy? Khi Ngài bởi tình yêu tự do của Ngài muốn nhận chúng ta làm anh em, chúng ta lại không nhận Ngài sao? Tôi thừa nhận đó là một điều lạ lùng, trong lúc bị cám dỗ thật khó dùng nó. Ôi, nhưng hãy cầu nguyện với sứ đồ tốt lành, "Xin thêm đức tin cho chúng tôi!" Lu-ca 17:5; với người nghèo khó trong Phúc Âm, "Tôi tin; xin Chúa giúp đỡ trong sự không tin của tôi," Mác 9:24. Vậy khi có cám dỗ nào về sự bất xứng và không đáng của chúng ta đến, thì hãy nghĩ Christ sau sự phục sinh đã gọi các sứ đồ Ngài là "anh em," và Ngài sẽ vui lòng làm anh em tôi, nếu tôi tin Ngài đã chết vì tôi, và tôi phó mình cho Ngài; vậy hãy dẹp mọi nghi ngờ đi.

Còn nhiều điều quan sát khác rút ra từ các lời này.

(1.) Anh em muốn nghe những lời đầu tiên trong trạng thái vinh hiển, những lời đầu tiên của Ngài sau sự chết chăng? "Hãy đi nói cho anh em ta." Hãy nghĩ trong lúc tuyệt vọng cùng cực, hãy nghĩ về sứ điệp ngọt ngào Ngài sai Ma-ri Ma-đơ-len đem đến cho các "anh em" bất xứng của Ngài, là những người Ngài đã chết vì, và [đã] đổ huyết ra để làm họ thành anh em của Ngài. Hãy nghĩ về tình yêu tự do của Ngài đối với anh em. Không phải vì sự xứng đáng hay bất xứng của anh em, mà bởi tình yêu tự do của chính Ngài, mà Ngài từ trời xuống để lấy bản tính của anh em. Chính tình yêu tự do của Ngài mà Ngài đến để chết; vậy chớ quan niệm về xứng đáng hay bất xứng, mà hãy xem mạng lệnh của Đức Chúa Trời là hãy tin; và nếu chúng ta hư mất, hãy hư mất ở đó. Hãy phó mình cho anh em chúng ta, Đấng sẽ nhận chúng ta trong điều kiện tệ nhất của chúng ta. Đó là công dụng lớn.

(2.) Lại nữa, nếu Đức Chúa Trời nhận chúng ta trong điều kiện vinh hiển của Ngài, chúng ta có hổ thẹn về đạo của Christ, về con cái của Đức Chúa Trời, mà nhận họ chăng? Christ nói gì? Đó là một tia sấm kinh khủng. "Hễ ai hổ thẹn về ta và đạo ta trước mặt người ta, thì ta cũng sẽ hổ thẹn về kẻ ấy trước mặt Cha ta trên trời," Mác 8:38. Hãy coi chừng hổ thẹn đứng ra vì một chính nghĩa tốt, trong các vấn đề tôn giáo. Christ đã không hổ thẹn gọi chúng ta là anh em khi chúng ta tệ nhất, và chính Ngài trong điều kiện vinh hiển; Ngài ở trong vinh hiển, và các môn đồ rũ rượi khi nghĩ đến tội lỗi mình, rằng họ đã bỏ Ngài, thế mà vẫn là "anh em." Và chúng ta lại không nhận Ngài, Đấng nhận chúng ta trong trạng thái vinh hiển sao? Chúng ta còn mặt mũi nào trông mong Ngài sẽ nhận chúng ta sau này, khi Ngài giao phó chính nghĩa và vinh hiển của Ngài cho chúng ta, mà chúng ta phản bội hết thảy để làm vui lòng người này người kia? Chúng ta có thể nhìn mặt Christ cách an ủi được chăng, nếu chúng ta bỏ bê chính nghĩa của Ngài, lẽ thật của Ngài, và Hội Thánh của Ngài?

(3.) Lại nữa, hãy dùng điều này: Christ là anh em chúng ta, Ngài há lại không bênh vực chúng ta sao? Áp-sa-lôm là một đứa con bất tuân, song Áp-sa-lôm không để chị gái Ta-ma của mình bị sỉ nhục; nó phải trả thù việc ấy. Và Christ há lại để chị em, bạn đời, Hội Thánh của Ngài bị sỉ nhục lâu sao? Há Ngài lại bỏ "chim bồ câu của ta, bạn tình của ta, người toàn hảo của ta," Nhã Ca 5:2, nơi Ngài đã đặt mọi niềm vui và sự thỏa lòng của Ngài, cho sự độc ác và cuồng nộ của kẻ thù lâu sao? Chắc chắn Ngài sẽ không. Chắc chắn Ngài sẽ báo thù kẻ thù Ngài. Nếu bản tính, mà Ngài đã đặt vào những con người gian ác, tội lỗi, dạy chúng báo thù những sỉ nhục người ta làm cho bà con mình, Christ há lại để anh em, chị em của Ngài bị sỉ nhục sao? "Hỡi Sau-lơ, Sau-lơ, sao ngươi bắt bớ ta?" Công Vụ 9:4. Nay Ngài ở trên trời, trường hợp của Hội Thánh là của chính Ngài. Vậy hãy tự an ủi mình với mối quan hệ ngọt ngào ấy. Christ đã cam kết làm anh em chúng ta trong trạng thái vinh hiển. Có anh em ở trên trời là một sự an ủi biết bao! Các tổ phụ nghèo khó được an ủi biết bao, khi họ nghĩ trong mình, chúng ta có một người anh em, Giô-sép, là người thứ hai trong vương quốc! Và cũng vậy, các Cơ Đốc nhân nghèo khó được an ủi lớn biết bao khi nghĩ, rằng Đấng thứ hai trên trời, Đấng ngồi bên hữu Đức Chúa Trời, là Vua của các vua và Chúa của các chúa, Đấng cai trị mọi sự, là anh em của chúng ta! Há chẳng phải đây là một sự an ủi chính, phải, vượt quá mọi sự diễn tả, nếu chúng ta có thể dùng nó bởi đức tin tương xứng với hoạn nạn của mình sao? Vậy hãy đến cùng Giô-sép, Đấng đã tích trữ sự an ủi cho chúng ta. Ngài có đủ sự an ủi cho chúng ta, Ngài có kho báu sự an ủi. Bất cứ điều gì cần thiết cho chúng ta, chúng ta đều có thể có trong Christ anh trưởng của chúng ta. Vậy nên "hãy đi đến cùng anh em ta."

Tôi nài xin anh em, hãy dùng điều này làm lời khích lệ, để được giục lòng, ra sức bởi đức tin mà làm một với Christ; rồi Ngài sẽ là đầu, là chồng, là anh em, là bạn, là mọi sự của chúng ta. Nói gì thì nói, Christ sẽ là "mọi sự trong mọi sự" cho mọi người thuộc về Ngài. Ngài có đủ trong Ngài: "Bởi sự đầy dẫy của Ngài mà chúng ta đều đã nhận, và ân điển trên ân điển." Ôi hãy ra sức làm một với Christ. Chớ đánh mất sự an ủi được ban cho như vậy. Ngài ban chính Ngài trước hết làm Đấng Cứu Chuộc và Đấng Cứu Rỗi của chúng ta, rồi làm anh em chúng ta; vậy chớ nghỉ ngơi cho đến khi chúng ta có phần trong Christ. Rồi hãy ra sức dùng, trong mọi cám dỗ hãy nắm chặt lấy, mọi điều hữu ích, như bản tính của đức tin vốn vậy, giống như các đầy tớ của Bên-ha-đát, là những người đã dùng chữ "anh em." "Người là anh em ta," vua Y-sơ-ra-ên phán, như các chức vụ thông thường tạo nên bà con, I Các Vua 20:33. Ông chỉ buột miệng chữ "anh em," và họ không chịu buông, mà nắm lấy: "Bên-ha-đát, em các ngươi." Chúng ta thấy xác thịt và máu huyết khôn ngoan biết bao, biết lợi dụng bất cứ sự an ủi nào trên đời, nếu bởi bà con, hay chức vụ, hay bất cứ mối quan hệ nào trên đời, chúng đều dùng. Và khi chúng ta ở trong Christ, chúng ta há lại không dùng chúng, khi chúng ta bị buồn rầu vì cảm thức tội lỗi, hay trong những điều kiện tuyệt vọng sao? Khi Christ gọi chúng ta là anh em, chúng ta há lại không đáp, "Tôi là anh em của Ngài" sao? Phước cho lòng thương xót và tình yêu của Ngài, đã hạ mình xuống thấp đến thế để làm tôi thành anh em của Ngài! Tôi nài xin anh em, chớ đánh mất những sự an ủi chúng ta có thể có trong việc các môn đồ được gọi là anh em của Christ, khi họ ở một phương diện nào đó là kẻ thù. Nhưng Ngài biết lòng họ ngay thật, và đó chỉ là sự yếu đuối của họ; vậy chớ để sự yếu đuối nào làm ngươi nản lòng. Ngài sẽ không "bẻ cây sậy đã gãy, chẳng tắt tim đèn còn khói," Ma-thi-ơ 12:20. Lòng ngươi có ngay thật với Christ chăng? ngươi há lại là kẻ giả hình gian dối, kẻ phản bội kín đáo của Christ, và của chính nghĩa và Hội Thánh của Ngài chăng? Thì hãy vững lòng an ủi; ngươi có thể đến cùng Christ như đến cùng anh em mình. Dẫu Phi-e-rơ đã chối Ngài bằng miệng, song ông đã xưng nhận Ngài bằng lòng. Vậy nên "hãy đi nói cho các môn đồ ta," và Phi-e-rơ — ông có tội nhiều nhất, vậy ông cần sự an ủi nhất. Tội ngươi có lớn đến đâu, nếu ngươi muốn vào giao ước với Đức Chúa Trời, đây có lòng thương xót cho ngươi, vậy hãy dùng điều này. Chớ quên, trong điều kiện tệ nhất có thể của anh em, vì Christ đã hạ mình xuống thấp đến thế để nhận anh em làm anh em, hãy dùng điều ấy, nếu lòng anh em ngay thật với Ngài.

"Hãy đi đến cùng anh em ta." Nay tôi đến phần ủy nhiệm hay mạng lệnh ban cho bà. "Hãy đi đến cùng anh em ta." Ai là người được giao trách nhiệm? "Ma-ri." Và trách nhiệm của bà là gì? Là đi đến cùng các sứ đồ dưới danh từ ngọt ngào "anh em." Khi nào Ngài gọi họ như vậy? Sau sự phục sinh của Ngài; khi Ngài ở trong trạng thái vinh hiển. Sứ điệp là gì? Thật ngọt ngào, Hãy đi, nói với họ, "Ta lên cùng Cha ta, và Cha các ngươi; cùng Đức Chúa Trời ta, và Đức Chúa Trời các ngươi." "Ta lên;" nghĩa là, ta sắp lên, trong một thời gian rất ngắn ta sẽ lên. Chỉ có bốn mươi ngày giữa Lễ Phục Sinh và Lễ Thăng Thiên, và suốt thời gian ấy Christ thỉnh thoảng hiện ra. Bản tính của đức tin, nơi nào nó vinh hiển, là trình bày những điều tương lai như thể hiện tại, nhất là khi chúng gần kề. "Ta lên;" nghĩa là, ta sẽ lên rất sớm, và cũng như ta lên ngay bây giờ. Ta lên cùng ai? "Ta lên cùng Cha ta." "Cha ta" thôi chưa đủ an ủi. Vậy "Cha các ngươi nữa." "Ta lên cùng Đức Chúa Trời." Điều đó chưa đủ an ủi. Vậy "cùng Đức Chúa Trời ta, và Đức Chúa Trời các ngươi." Chúng ta sẽ giảng giải các lời ấy khi đến với chúng.

Trước hết, Ma-ri Ma-đơ-len, một người đàn bà, một tội nhân, được dùng trong công việc lớn của một sứ đồ, làm sứ đồ cho các sứ đồ. Ước gì có tình yêu ấy trong mọi người để dạy điều mình biết; và sự khiêm nhường ấy trong người khác, để được dạy điều mình chưa biết. Sẽ là một sự kết hợp ngọt ngào nếu được vậy. Bà là một người tầm thường để dạy dỗ các sứ đồ lớn. Nhưng, anh em yêu dấu, nơi nào có nhiều tình yêu, nơi ấy họ sẽ dạy điều mình biết; và nơi nào có sự khiêm nhường, nơi ấy họ sẽ được dạy điều mình chưa biết, dẫu họ lớn đến đâu. Và Đức Chúa Trời sẽ hạ những kẻ lớn nhất xuống để học của những kẻ tầm thường nhất đôi khi. Vậy nên Ngài sai Ma-ri đến cùng các sứ đồ.

Tôi nài xin anh em, trong các vấn đề cứu rỗi, chớ câu nệ. Hãy lấy lẽ thật từ Christ, hãy thấy Đức Chúa Trời và Christ trong đó, thấy sự an ủi của chính mình trong đó, chớ câu nệ con người. A-qui-la và Bê-rít-sin dạy dỗ những người lớn sự hiểu biết, Công Vụ 18:2, v.v. Và sự việc vẫn vậy. Đôi khi những người tầm thường được tôn vinh làm công cụ của những sự an ủi lớn cho những người lớn hơn mình. Bà phải đi đến cùng các sứ đồ dưới danh anh em: "Hãy đi nói cho anh em ta." Và bà phải đi đến cùng các sứ đồ là anh em của Christ, được nhận là như vậy nay, khi Ngài ở trong vinh hiển, khi Ngài đã sống lại và được giải thoát khỏi mọi sự hạ mình của thập tự giá và phần mộ, nơi Ngài bị giam cầm ba ngày dưới quyền thống trị của tội lỗi, khi Ngài được giải thoát khỏi mọi kẻ thù của sự cứu rỗi, và đã chiến thắng hết thảy. "Hãy đi nói cho anh em ta." Vậy anh em thấy có một sự thân thiết và gần gũi ngọt ngào giữa Christ và người thuộc về Ngài. Christ đã lấy bản tính chúng ta trên Ngài vì mục đích này: Ngài trở nên xương của xương chúng ta, và thịt của thịt chúng ta, để chúng ta thuộc linh có thể là xương của xương Ngài và thịt của thịt Ngài. Chẳng có sự an ủi nào cả; đó là một sự an ủi dẫn dắt, chứ không phải sự an ủi thực tại, hiện tại, rằng Christ đã nhập thể vì chúng ta; vì cả thế gian đều có thể có sự an ủi trong điều ấy, người Thổ, người Do Thái, người Ngoại đạo, là những người có bản tính con người trong mình. Và mọi người đều có chút an ủi trong đó, vì bản tính của họ được tôn vinh; và rằng Ngài đã không lấy bản tính thiên sứ, mà lấy bản tính con người, bạn đời của Ngài, Hội Thánh của Ngài mới là kẻ có sự an ủi trong đó. Vậy không đủ rằng Ngài là xương của xương chúng ta và thịt của thịt chúng ta; nhưng chúng ta phải là xương của xương Ngài, và thịt của thịt Ngài. Chúng ta phải được tháp vào và báp-têm vào trong Ngài bởi đức tin, rồi danh từ ấy mới đúng, và không bao giờ đúng cho đến lúc ấy; vậy có một sự gần gũi ngọt ngào giữa Christ và người thuộc về Ngài. "Anh em" là một mối quan hệ an ủi nhất. Đó là một sự an ủi rằng Ngài đã lấy bản tính chúng ta trên Ngài, rằng Đức Chúa Trời muốn lấy "bụi và tro," đất, vào sự hiệp một của thân vị Ngài. Vì Đức Chúa Trời làm người là một sự tôn vinh lớn bản tính con người. Nhưng không chỉ lấy bản tính chúng ta trên Ngài, mà lấy chính thân vị chúng ta gần Ngài cách riêng tư; ngươi và ngươi làm chi thể của Christ, đó là vinh dự của nó. Điều đó dẫn chúng ta đến cùng Christ là Đấng đã yêu bản tính chúng ta đến thế. Nhưng điều kia là một sự an ủi thực tại, hiện tại, khi chúng ta có thể nói, "Tôi thuộc về người yêu dấu tôi, và người yêu dấu tôi thuộc về tôi."

Lòng chúng ta quá hẹp hòi nhiều để ôm hết sự an ủi mà lời này ban cho chúng ta, rằng Christ nhận chúng ta làm anh em của Ngài sau sự phục sinh của Ngài, vì điều đó bày tỏ một sự hòa giải. "Anh em" là một danh từ của tình bạn, phải, hơn cả một danh từ của sự hòa giải, vì người ta có thể hòa giải với kẻ thù; nhưng đó là một danh từ của tình thân, để bày tỏ rằng khi chúng ta tin Christ và làm một với Ngài, tội lỗi chúng ta được xóa; sự chết bị thắng; đầu Sa-tan bị giày đạp khi Đức Chúa Trời được hòa giải. Chúng còn liên quan gì đến chúng ta? Chúng chỉ để phục vụ chúng ta mà đem chúng ta lên trời, và chuẩn bị chúng ta cho trời. Tôi nài xin anh em, hãy nghĩ về sự tự do và phẩm giá tuyệt vời của một Cơ Đốc nhân; sự tự do của người trong việc người là anh em của Christ; tự do khỏi mọi sự, được Christ nhận sau sự phục sinh của Ngài, mọi sự đã được xóa bởi sự chết của Ngài là Đấng bảo lãnh của chúng ta, nếu không Ngài hẳn còn trong phần mộ đến ngày nay. Rồi hãy nghĩ về phẩm giá của chúng ta, làm anh em của Đấng là Vua thiên đàng, Chúa của các chúa, Đấng cai trị cả thế gian; là Đấng mọi sự đều phục dưới Ngài. Ôi ước gì lòng chúng ta được mở rộng để hiểu sự an ủi lạ lùng mà mỗi Cơ Đốc nhân có trong mối quan hệ này! "Hãy đi nói cho các sứ đồ ta," dưới danh từ ngọt ngào "anh em."

Ngươi là ai, Sa-tan sẽ nói, hỡi xác thịt và máu huyết, một nắm đất, kẻ khốn nạn khờ dại; ngươi dám nhận bà con với Christ sao?

Phải, linh hồn tin của Cơ Đốc nhân đáp, thật vậy. Nếu là sự xứng đáng của chính tôi thì lại là chuyện khác, nhưng tôi sẽ bắt nó nói dối. Khi Ngài đã nhận tôi làm anh em sau sự phục sinh của Ngài, tôi há lại chối mối quan hệ sao? Vậy chớ bao giờ tin lời cám dỗ của Sa-tan và xác thịt tội lỗi; vì Sa-tan đến với chúng ta trong chính xác thịt của chúng ta, và khiến chúng ta tưởng Đức Chúa Trời và Christ là thế này thế kia. Phải, nhưng chính Christ phán gì? Hãy tin Ngài chứ không tin Sa-tan, là kẻ đến với ngươi trong chính sự tuyệt vọng, tối tăm, nghi ngờ của xác thịt ngươi. Hãy tin lời của Christ, Đấng gọi ngươi là anh em, nếu ngươi tin Ngài, và phó mình cho Ngài.

Điều này bày tỏ phẩm giá của một Cơ Đốc nhân khi người một khi đã ở trong Christ, sự vinh quang tuyệt vời, siêu việt, vượt bậc của một Cơ Đốc nhân. Khi người ta nói với Đấng Cứu Chuộc Christ chúng ta rằng mẹ và anh em Ngài muốn nói chuyện với Ngài, Ngài phán, "Những kẻ nghe và làm theo lời Đức Chúa Trời ấy là mẹ và anh em ta," Lu-ca 8:21. Đây là sự tuyệt vời của một Cơ Đốc nhân, rằng người có bà con gần với Christ đến thế. Khi chúng ta tin Christ, cũng như chúng ta đã hoài thai Christ, như chúng ta là anh em của Christ, như chúng ta có bà con gần nhất với Ngài. Phải, còn hơn thế; Ngài đặt mẹ trước mẹ, anh em trước anh em; mẹ trong Thánh Linh trước mẹ trong xác thịt, và anh em trong Thánh Linh trước mọi anh em khác. Vậy làm một Cơ Đốc nhân là một điều tuyệt vời! Khi một Cơ Đốc nhân một khi phó mình cho Christ, và chối bỏ chính lòng nghi ngờ, tuyệt vọng của mình, là kẻ thù lớn nhất của người, 1. Thì điều gì thuộc về người? Thì Đức Chúa Trời thuộc về người, và Christ thuộc về người; người phải có một cơ nghiệp; người là kẻ đồng kế tự [NEEDS REVIEW: cụm "fellow-heir without" khó hiểu, có thể là lỗi in, có lẽ là "fellow-heir with Christ" (Rô-ma 8:17)]; mọi sự đều thuộc về người. 2. Người mang gì trong mình? Người mang trong mình Đức Thánh Linh của Cha và Con, và các ân tứ của Đức Thánh Linh, làm cho người đáng yêu đối với Đức Chúa Trời. 3. Điều gì đến từ người? Có các ân tứ quý báu của Đức Thánh Linh trong người, thì điều gì có thể đến từ người như một Cơ Đốc nhân ngoài ân điển và sự an ủi cho người khác? Người là cây công chính; và điều gì có thể đến từ cây tốt ngoài trái tốt? Cho đến đây người là như vậy.

Vậy nếu anh em xét điều gì thuộc về họ, điều gì ở trong họ, cơ nghiệp họ sẽ có, hay điều gì đến từ một Cơ Đốc nhân, tức anh em của Christ, người là một con người tuyệt vời, tuyệt vời hơn người lân cận mình. Không có người nào trên thế gian, dù lớn đến đâu, mà không phải là kẻ tầm thường so với một Cơ Đốc nhân. Mọi sự rồi sẽ ra sao không bao lâu? Nếu một người không ở trong Christ, những điều này sẽ thêm vào sự phiền não của chúng ta. Có hạnh phúc mà mất đi sẽ là một sự khốn khổ; sự khốn khổ sẽ càng lớn khi chúng phải bị lìa bỏ. Vậy hãy nâng lòng lên mà suy ngẫm điều kiện tuyệt vời của một Cơ Đốc nhân khi người một khi đã là anh em của Christ.

Tôi thừa nhận đó là một phẩm giá ẩn giấu; như Phao-lô nói, "sự sống mình đã giấu với Đấng Christ trong Đức Chúa Trời," Cô-lô-se 3:3. Chúng ta có một sự sống, một sự sống vinh hiển, nhưng nó bị giấu. Nó tối tăm; đôi khi dưới sự u sầu, đôi khi dưới những cám dỗ, đôi khi dưới những hoạn nạn của thế gian và sự sỉ nhục, và thế là một sự tuyệt vời ẩn giấu, nhưng là một sự tuyệt vời thật. Thế gian không biết chúng ta hơn là họ biết Đức Chúa Trời và Christ. Nhưng không sao, Đức Chúa Trời biết chúng ta theo tên. Ngài đã biết Ma-ri theo tên, như có chép trong Ê-sai, "kêu đích danh ngươi," 45:3. Ngài là người chăn, biết chiên mình theo tên, và được chiên biết. Ngài biết ngươi, và ngươi, và ngươi, theo tên; phải, và tóc trên đầu ngươi đã được đếm; vậy không quan trọng dẫu phẩm giá của ngươi bị giấu với thế gian. Song Đức Chúa Trời biết chúng. Ngài đã viết mọi chi thể của ngươi trong một cuốn sách, và Ngài có một cuốn sách kỷ niệm về ngươi. Vậy không sao dẫu đó là một phẩm giá ẩn giấu. Làm anh em của Christ là một phẩm giá thật.

Hãy lấy điều này mà chống lại sự sỉ nhục của thế gian, và mọi cám dỗ nản lòng nào. Mọi sự nản lòng là gì trước điều này? Chúng đều sụp đổ trước điều này, rằng chúng ta là con của Đức Chúa Trời và anh em của Christ. Điều gì có thể làm nản lòng một người hiểu sự tuyệt vời này trên những căn cứ tốt? Tôi sẽ không giảng rộng điểm này nữa, mà để lại cho sự suy ngẫm của chính anh em, và xin Đức Thánh Linh làm việc với nó!

"Hãy đi đến cùng anh em ta." Khi nào Ngài bảo bà đi? Nay sau sự phục sinh của Ngài, khi Ngài sắp lên trời. Bước đầu của vinh hiển Ngài là sự phục sinh của Ngài, sau sự hạ mình thấp nhất trong phần mộ. Anh em thấy vinh dự không thay đổi tâm tính của Christ, như nơi loài người. Khi họ được nâng lên địa vị cao, họ sẽ không nhìn đến bạn bè và người quen cũ; nhưng Christ không có tâm tính như vậy, Ngài nhận các môn đồ nghèo khó của Ngài trong lúc họ hạ mình nhất: "Hãy đi nói cho anh em ta." Nay khi Ngài ở trong trạng thái vinh hiển, sắp đi về trời, và Ngài ban cho họ một danh hiệu an ủi hơn bao giờ hết. Trong Phúc Âm Ngài gọi họ là "đầy tớ," và "bạn," và "sứ đồ," và "môn đồ;" nhưng nay là "anh em," một chữ toàn là ngọt ngào, và chẳng có gì ngoài ngọt ngào. "Hãy đi nói cho anh em ta" ngay; Christ không muốn trì hoãn, vì Ngài thấy họ đang cần ngay. Tình yêu của Christ là một tình yêu làm sống lại, và bông trái của nó rất mau đến. Có sự nhanh nhẹn hơn cả thiên sứ trong Christ khi cần đến Ngài. Đức Chúa Trời giúp đỡ lúc cần, trong thì giờ thuận tiện nhất, và Ngài biết thì giờ hơn hết thảy. Ngài vừa sống lại buổi sáng, và ngay chính ngày ấy, "Hãy đi nói cho anh em ta." Anh em có Nhã Ca 2:8, rằng Christ đến "nhảy qua các núi." Khi Ngài giúp đỡ Hội Thánh Ngài, "Ngài vượt qua các núi;" như trong câu tám, "Kìa tiếng của người yêu tôi! Kìa người đến, nhảy qua các núi, vượt qua các gò." Ngài từ trời xuống đất, từ đất xuống phần mộ; và nay Ngài đã sống lại, Ngài hết sức vội vã, Ngài không dừng lại, vì cách Ngài sai phái là, giúp đỡ và an ủi bởi chức vụ của người khác. Hãy đi mau; chớ đứng ôm lấy ta, nhưng "hãy đi nói cho anh em ta."
Vấn: Nhưng tại sao chúng ta, những kẻ đang khốn khổ, lại không tìm được sự an ủi sớm hơn?

Đáp: Thân mến thay, lỗi ở đâu? Có phải ở Đấng Christ? Bạn đang giữ Đấng Christ ở xa bằng một cây sào*; bạn không chịu ôm lấy sự an ủi khi nó được ban cho, hoặc là bạn chưa được hạ mình cho đủ; vì Ngài khôn ngoan cũng như mau mắn, Ngài biết thời điểm nào là tốt nhất.

Vậy bạn thấy đó, ngay khi thời điểm thích hợp đến, Đấng Christ sẽ đến. Nếu Ngài đến sớm hơn, thì Ngài đã đến quá sớm; nếu đến sau, thì đã quá trễ. Không ai phân biệt được thời và kỳ tốt bằng Ngài, vì vậy hãy chờ đợi giờ của Ngài. Nếu con thiếu sự an ủi, hỡi linh hồn khiêm nhường, bất cứ con là ai, hãy chờ đợi giờ của Ngài. Chắc chắn Ngài biết thời điểm tốt nhất, và khi thời điểm ấy đến, Ngài sẽ đến. "Đấng phải đến sẽ đến," Hê-bơ-rơ 10:37, không còn nghi ngờ gì về điều đó.

Cũng như Ngài đã sai bà đi vội vã, đặt việc ấy trên cả mọi lễ nghi đối với chính mình, thì tình yêu của Ngài cũng là một tình yêu kiên định. Như tình yêu mà Đức Chúa Trời dành cho con cái Ngài là một tình yêu mau mắn, thì nó cũng là một tình yêu kiên định, bất khả chiến bại. Họ đã đối xử với Ngài rất không xứng đáng như anh em, vì mỗi người đều bỏ Ngài mà đi, và Phi-e-rơ đã chối Ngài; thế mà, "Hãy đi nói cùng anh em ta." Người ta hẳn nghĩ thứ nước này đã dập tắt ngọn lửa ấy; cách đối xử vô tình và không xứng đáng như anh em như thế hẳn đã dập tắt tình yêu trong lòng Đấng Christ. Đúng là, nếu đó chỉ là tình yêu của một con người, thì đã khác; nhưng đó là tình yêu của một Đấng vô hạn, Đấng đã mặc lấy bản tính của chúng ta vì yêu thương, và vì vậy đó là một tình yêu kiên định và bất khả chiến bại. Không gì có thể thắng được nó, không phải ý nghĩ về cách đối xử vô tình của họ, không, cũng không phải sự chối bỏ và từ bỏ của họ. Nhưng Ngài vẫn nói: "Hãy đi nói cùng anh em ta." "Tình ái mạnh như sự chết," Nhã-ca 8:6. Sự chết không thể giữ Đấng Christ trong mồ, nhưng tình yêu đã giữ Ngài trên thập tự giá. Khi Ngài đến để thực hiện công việc cứu chuộc chúng ta, chính tình yêu đã giữ Ngài trên đất; nhưng khi Ngài ở trong mồ, tình yêu ấy đã xuyên phá mọi thứ nơi đó. Thật vậy, trong Đấng Christ, tình yêu ấy mạnh hơn sự chết.

Vấn: Tại sao tình yêu của Đấng Christ lại kiên định, bất khả chiến bại đến thế, đến nỗi không gì có thể lay chuyển được?

Giải đáp: Nền tảng của nó là, đó là tình yêu nhưng không. Ngài lấy nền tảng của tình yêu mình từ chính tấm lòng Ngài; không từ sự xứng đáng hay không xứng đáng của chúng ta, mà từ sự tự do của Ngài, và mục đích đời đời của Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời đã định cứu bấy nhiêu người, và những người ấy chứ không ai khác, Ngài giao cho Đấng Christ để cứu. Và Đức Chúa Trời nhìn vào mục đích của chính Ngài, vào tình yêu nhưng không của Đấng Christ, và đó là nền tảng của mọi sự. Vì vậy, ai Ngài đã yêu thì Ngài yêu đến cùng, bởi vì Ngài đã nhìn đến chúng ta trong sự tuyển chọn của Ngài. Chúa biết ai là người của Ngài; nền tảng vững chắc đến nỗi, một khi chúng ta thuộc về Đức Chúa Trời thì mãi mãi thuộc về Đức Chúa Trời. Vì Đấng Christ nhìn chúng ta trong sự tuyển chọn của Đức Chúa Trời. Do đó, nếu có một lần Ngài tỏ tình yêu Ngài cho chúng ta, thì tình yêu ấy của Ngài là một lần và mãi mãi. Nếu bất cứ điều gì trong con người có thể cản trở nó, thì nó đã cản trở ngay từ lần chúng ta mới được cải đạo, khi chúng ta ở trong tình trạng tệ nhất, thậm chí là kẻ thù; nếu lúc ấy không gì cản được nó, thì sau này điều gì có thể cản được? như sứ đồ đã lý luận thật mạnh mẽ: Rô-ma 5:10, "Vì nếu khi chúng ta còn là thù nghịch cùng Đức Chúa Trời, mà đã được hòa thuận với Ngài bởi sự chết của Con Ngài, thì huống chi nay đã hòa thuận rồi, chúng ta sẽ nhờ sự sống của Con ấy mà được cứu là dường nào!" Nếu khi chúng ta không có sự tốt lành nào, mà chỉ có sự chống đối và phản nghịch trong mình, mà đã được cứu bởi sự chết của Ngài, thì Đấng Christ càng có thể cứu chúng ta hơn biết bao nay bởi sự sống của Ngài, đắc thắng trên sự chết và vinh hiển trong các tầng trời.

Vấn: Ồ, nhưng, linh hồn nghèo nàn nói, tôi là một tạo vật nghèo nàn yếu đuối, sẵn sàng sa ngã mỗi ngày.

Đáp: Phải, nhưng tình yêu của Đấng Christ là kiên định. "Ai Ngài đã yêu thì Ngài yêu đến cùng." Sứ đồ nói gì? Rô-ma 8:38, "Vì tôi chắc rằng bất kỳ sự chết, sự sống, các thiên sứ, các kẻ cầm quyền, việc bây giờ, việc hậu đến, quyền phép, bề cao, hay là bề sâu, hoặc một vật nào, chẳng có thể phân rẽ chúng ta khỏi sự yêu thương mà Đức Chúa Trời đã chứng cho chúng ta trong Đức Chúa Giê-xu Christ, là Chúa chúng ta"; vì vậy hãy mạnh mẽ trong Chúa, và trong sức mạnh quyền năng của Ngài; đừng trông cậy vào chính mình, cũng đừng lo lắng về những việc sẽ đến. Nếu bạn đã được sạch khỏi tội lỗi của những ngày đã qua, đừng bao giờ nghi ngờ về thời gian sắp tới. Đức Chúa Trời bất biến trong bản tính Ngài, bất biến trong tình yêu Ngài. Ngài là "Giê-hô-va, Ta là," luôn luôn; không phải "Ta đã là hay sẽ là," mà là "Ta luôn luôn là." Nếu có một lần Ngài đã yêu ngươi, Ngài sẽ yêu ngươi đời đời. Bạn thấy sự kiên định trong tình yêu của Đấng Christ, "Hãy đi nói cùng anh em ta." Ngay khi họ đã xúc phạm Ngài sâu sắc nhất, họ là những kẻ đào ngũ, tất cả đều bỏ Ngài mà đi; và ngay khi Ngài cần sự an ủi của họ nhất, đang ở trong cơn khốn cùng tột độ; thế mà vẫn là "Hãy đi nói cùng anh em ta."

Thân mến thay, chúng ta đừng để mất sự an ủi của sự kiên định và bất biến trong tình yêu của Đấng Christ. Chúng ta hãy quan niệm rằng mọi mắt xích ngọt ngào của sự cứu rỗi đều được giữ chắc về phía Đức Chúa Trời, chứ không phải về phía chúng ta; sự vững chắc ở về phía Đức Chúa Trời, chứ không phải về phía chúng ta. Sự tuyển chọn vững chắc về phía Đức Chúa Trời, chứ không phải về phía chúng ta. Chúng ta chọn lựa thật, như Ngài đã chọn chúng ta, nhưng sự vững chắc là ở sự chọn lựa của Ngài; Ngài cũng gọi chúng ta, chúng ta đáp lại, nhưng sự vững chắc là ở hành động của Ngài. Ngài xưng công chính; chúng ta được kể là công chính, nhưng sự vững chắc là ở sự kể của Ngài. Ngài sẽ tha tội hôm nay, rồi ngày mai lại đem chúng ta ra tòa mà đoán phạt sao? Không. Sự vững chắc là ở hành động của Ngài. Chúng ta sẵn sàng mắc nợ mới mỗi ngày, nhưng ai Ngài đã xưng công chính thì Ngài sẽ làm cho vinh hiển. Cả sợi dây xích giữ chặt đến nỗi mọi tạo vật trên trời dưới đất không thể bẻ gãy một mắt xích nào. Ai Ngài đã gọi thì Ngài sẽ xưng công chính và làm cho vinh hiển. Vì vậy đừng bao giờ nghi ngờ về sự bền đỗ, vì nó giữ vững về phía Đức Chúa Trời, chứ không phải về phía ngươi. Đức Chúa Trời ôm chúng ta trong vòng tay của tình yêu đời đời của Ngài, chứ không phải chúng ta đã ôm Ngài trước. Khi đứa trẻ không ngã, là nhờ người mẹ giữ đứa trẻ, chứ không phải nhờ đứa trẻ giữ người mẹ. Cũng vậy, chính Đức Chúa Trời giữ chúng ta, biết chúng ta, ôm chúng ta, và xưng công chính chúng ta làm cho địa vị vững chắc, chứ không phải chúng ta; vì phần của chúng ta chỉ là sự phản chiếu và kết quả của phần Ngài, là điều bất biến. Cái nhìn về mặt trời thay đổi, nhưng mặt trời trên bầu trời vẫn giữ đúng đường đi kiên định của nó. Cũng vậy, tình yêu của Đức Chúa Trời như mặt trời, bất biến, và đời đời vẫn một. Tôi chỉ chạm đến nó, như là nền tảng của sự an ủi diệu kỳ, mà những kẻ giữ quan điểm ngược lại đang phá hoại.

Đấng Christ Chọn Ma-ri

Điểm tiếp theo là, Đấng Christ đã chọn Ma-ri để đi nói cùng anh em Ngài, và dưới danh hiệu ngọt ngào là "anh em," để truyền sứ điệp ngọt ngào này: "Ta lên cùng Cha ta, và Cha các ngươi; cùng Đức Chúa Trời ta, và Đức Chúa Trời các ngươi." Ngài nói với họ những lời ngọt ngào nhất trong thời gian tồi tệ nhất.

Điểm này khác với điểm trước ở chỗ này. Điểm trước là, tình yêu của Đấng Christ là kiên định, và luôn luôn như một. Nhưng nay Đấng Christ tỏ tình yêu Ngài nhất khi chúng ta bị hạ mình nhất: trong những thời gian tồi tệ nhất, nếu sự hạ mình của chúng ta đi kèm với sự ăn năn. Ngài chưa từng gọi "anh em" trước đây, mà dành danh xưng "anh em" cho thời gian tồi tệ nhất trong mọi thời gian. Những sự bày tỏ ngọt ngào nhất của Đấng Christ là trong những thời gian tồi tệ nhất đối với con cái Ngài. Những người mẹ sẽ đem ra cho con mình bất cứ điều gì ngọt ngào và an ủi cho chúng, khi chúng đau ốm. Dù trước đó họ có cau mày với chúng, nhưng nhu cầu cấp bách của đứa trẻ đòi hỏi như vậy. Khi có nhu cầu, bất cứ điều gì có thể làm vui lòng đứa trẻ đều được đem ra. Các môn đồ nghèo nàn không chỉ ở trong hoạn nạn, bị thế gian khinh bỉ, người chăn bị đánh và bầy chiên tan lạc, mà nỗi đau trong lòng họ còn lớn hơn. Họ bối rối và xấu hổ trong lòng khi thấy Đấng Christ đi đến một kết cục như thế. Họ đầy dẫy sự vô tín. Dù Đấng Christ đã nói với họ rằng Ngài sẽ sống lại, họ vẫn không thể tin; và thế là vừa sợ hãi, vừa nghi ngờ, vừa đau buồn vì đã đối xử với Đấng Christ cách vô tình và bỏ Ngài mà đi, chắc chắn họ đang ở trong tình trạng rối bời và không được an ủi; thế mà nay, "Hãy đi nói cùng anh em ta." Chúng ta thấy, vậy thì, sau những lần sa ngã, khi chúng ta ở trong tình trạng ân điển, mà đối xử vô tình với Đấng Christ, thì hẳn phải là cớ đau buồn và xấu hổ; nhưng nếu chúng ta hạ mình vì điều đó và bị hạ xuống, thì ngay cả khi ấy Đấng Christ cũng có một sứ điệp ngọt ngào cho chúng ta qua Đức Thánh Linh: "Hãy đi, nói cùng anh em ta." Trong Nhã-ca, Hội Thánh, nàng dâu của Đấng Christ, đã đối xử vô tình với Đấng Christ, bằng cách đánh mất Ngài và từ bỏ Ngài, đoạn 3. Trong đoạn thứ ba, nàng đã đánh mất Ngài, tìm kiếm Ngài trên giường mình, nhưng không gặp. Nàng trỗi dậy, đi đến những kẻ canh, rồi đi khắp thành, nhưng không gặp Ngài. Cuối cùng nàng gặp được người mà linh hồn nàng yêu mến. Rồi Đấng Christ nói với nàng cách ngọt ngào và an ủi nhất ở đầu đoạn thứ tư, nhưng đặc biệt trong đoạn thứ sáu, sau khi nàng đã đối xử vô tình nhất với Đấng Christ. Ngài đứng gõ cửa và chờ đợi, cho đến khi những lọn tóc Ngài ướt đẫm sương đêm, giống như một người tình đứng ngoài cửa, không được phép vào. Sau đó Ngài bỏ nàng vì sự vô tình này, nhưng không hẳn vậy, vì vẫn còn chút dư vị ngọt ngào đọng lại trên cửa. Đức Chúa Trời luôn để lại điều gì đó trong con cái Ngài để họ khao khát Ngài; và cuối cùng, sau bao khao khát, Đấng Christ bày tỏ chính Ngài cách ngọt ngào cho nàng, đoạn 4, và thốt lên: "Hỡi người yêu ta, em đẹp đẽ như Tiệt-sa, có duyên như Giê-ru-sa-lem, đáng sợ như đạo quân giương cờ xí; hãy xây mắt em khỏi ta, vì mắt em đã thắng hơn ta; tóc em như một bầy dê," v.v., rồi tiếp tục: "Người yêu ta, chim bồ câu ta, người trọn vẹn của ta." Ngài không thể thỏa mãn trong việc khen ngợi Hội Thánh mình, như thể bị tình yêu chinh phục. Và điều này cho thấy, sau khi chúng ta đã đối xử vô tình với Đấng Christ, và lương tâm chúng ta xấu hổ và hổ thẹn vì điều đó, như lẽ ra phải thế, nhưng nếu chúng ta chịu chờ một chút, và bằng lòng, không tuyệt vọng, không đầu hàng cám dỗ, nếu chúng ta chỉ ở lại một chút, Đấng Christ sẽ bày tỏ chính Ngài cho chúng ta, và cho thấy Ngài trân trọng và quý mến những ân điển ẩn giấu mà chúng ta không thể thấy. Ngài có thể thấy vàng trong quặng. Ngài có thể thấy tình yêu ẩn giấu, và đức tin ẩn giấu cùng ân điển, mà chúng ta không thể thấy trong cơn cám dỗ; và cuối cùng Ngài sẽ bày tỏ tất cả, và tỏ tình yêu Ngài khi chúng ta cần nó nhất. Chúng ta thấy điều đó nơi Đa-vít, người đã hạ mình sâu sắc vì sự dại dột của mình với Bát-sê-ba, vì không chỉ có một, mà nhiều tội, như giết người và tà dâm, v.v.; nhưng nay đã hạ mình, Đức Chúa Trời đã ban cho ông và Bát-sê-ba Sa-lô-môn khôn ngoan, để nối ngôi ông trong vương quốc. Ngài quên hết mọi sự; và như vậy bạn thấy Cứu Chúa chúng ta là Đấng Christ quên hết mọi sự vô tình của họ. Ngài không bảo bà: "Hãy đi, nói cùng các môn đồ đào ngũ của ta, những kẻ đã không nhận ta; chúng không quan tâm đến ta: ta cũng không quan tâm đến chúng; ta ở trên sự chết và mọi sự, và nay ta sẽ đối xử với chúng như chúng đã đối xử với ta." Ồ không. Nhưng "Hãy đi, nói cùng anh em ta," không nhắc đến bất cứ điều gì họ đã làm vô tình.

Lý do là gì? Đối với một linh hồn đầy ân điển, biết rằng như vậy là đủ; đó là đường lối của Đức Chúa Trời. Nhưng cũng có những lý do để thỏa mãn.

Lý do 1. Thứ nhất, tình yêu của Đấng Christ đối với một linh hồn nghèo nàn, chán nản, khốn khổ là đúng lúc nhất. Khi họ đã sa ngã và đối xử vô tình với Đấng Christ, thì Đấng Christ không chỉ tha thứ, mà còn quên hết; phải, và còn gọi họ dưới danh xưng "anh em," điều này còn hơn cả tha thứ hay quên đi. Ồ, nay thật đúng lúc. Vì có một sự sụp đổ tinh thần kỳ diệu sau khi đối xử vô tình với Đấng Christ, trong một linh hồn biết Đấng Christ có nghĩa gì. Nó như một trận mưa rào sau cơn hạn hán lớn. Nó rơi nặng nề trên linh hồn.

Lý do 2. Thứ hai, sự nhưng không trong tình yêu của Đấng Christ tỏ ra rõ nhất khi ấy, khi không có công đức nào của chúng ta có thể lay động nó. Vì tình yêu ấy há chẳng phải là nhưng không sao, khi chúng ta đã đối xử vô tình với Ngài, và đã hiệp với thế gian cùng xác thịt, và đã đối xử trơn tru với Ngài, mà Ngài vẫn nói dịu dàng với chúng ta và tỏ tình yêu với chúng ta? Lạy Chúa, nếu con đã nhận điều con đáng nhận, thì con đã ra sao? Nếu Ngài đã sai lời đến họ theo công trạng của họ, Ngài hẳn đã nói: "Hãy đi, nói cùng đám người bội đạo, đê hèn đã đối xử bất xứng với ta, những kẻ ta sẽ quăng xuống địa ngục." Ồ không. Nhưng "nói cùng anh em ta." Tình yêu nhưng không của Ngài tỏ ra rõ nhất trong những lúc như thế, khi linh hồn chúng ta chán nản nhất.

Lý do 3. Thứ ba, Sa-tan gầm thét mạnh nhất khi ấy, khi ấy nó phô bày sừng của nó nhất, khi chúng ta sa ngã. Ồ, nó nói, nếu ngươi chưa từng nếm sự nhân từ, thì còn có thể hiểu được; nhưng ngươi đã đối xử bất xứng, ngươi là kẻ đã nhận biết bao ân huệ, mà ngươi lại báo đáp Chúa của vinh hiển như thế sao? Nay tình yêu của Đấng Christ này làm Sa-tan bối rối tột độ, và phá tan mưu kế của nó. Nó biết khi ấy Đức Chúa Trời bỏ loài người, và nó hiệp với một lương tâm tội lỗi, và một lương tâm tội lỗi khiến họ sợ mọi điều họ đã đáng nhận. Ta sẽ nhìn mặt Đức Chúa Trời, và nhìn mặt Đấng Christ sao được, khi ta đã đối xử với các Ngài như thế? Ta sẽ nhận nghi thức thánh và hiệp với dân sự của Đức Chúa Trời sao được? Nay Sa-tan hiệp với tội lỗi của lương tâm, và đẩy nó đi xa hơn; và khi Đức Chúa Trời thấy họ chán nản và hạ mình vì điều này, Ngài nói với họ sự an ủi hơn bao giờ hết.

Không một ai trong tất cả chúng ta, tôi không trừ ai, mà không cần điều này. Chúng ta đã đối xử vô tình với Đấng Christ như thế từ khi được cải đạo chăng? Há chúng ta đã chẳng đối xử kiêu ngạo, vô tình, và cẩu thả với Ngài sao? Và nếu chúng ta có tình yêu của Đấng Christ trong lòng, nó sẽ làm chúng ta xấu hổ và hổ thẹn. Nay nếu chúng ta đã hiệp với một cám dỗ, Sa-tan sẽ nói: Ngươi sẽ đến cùng Đức Chúa Trời, và cầu nguyện, khi ngươi đã hầu việc Đức Chúa Trời như thế sao? Ta sẽ đầu hàng cám dỗ này sao? Nếu chúng ta có thể tự xấu hổ mình và nói: Lạy Chúa, con nhận mọi sự xấu hổ về mình, con đã đối xử bất xứng nhất với Ngài, chúng ta sẽ nghe thấy tiếng an ủi ngay lập tức. Và vì vậy bất cứ tình trạng nào của chúng ta, hãy được mời đến sự ăn năn, dù ngươi đã sa ngã và sa ngã nữa. "Tôi đã đối xử vô tình." Há Phi-e-rơ đã chẳng như vậy sao? thế mà, "Hãy đi, nói cùng các môn đồ ta, và nói cùng Phi-e-rơ." Giáo hoàng muốn ông làm đầu Hội Thánh. Tôi chắc ông đã làm đầu trong việc từ bỏ Đấng Christ, và thật vậy Đấng Christ không bao giờ* trách Phi-e-rơ về việc từ bỏ Ngài. Nay Ngài chỉ bảo ông hãy chăn, chăn, chăn, để ông có thể chú ý hơn đến điều đó; nhưng Ngài nhân từ đến nỗi không bao giờ ném nó vào mặt ông, Giăng 21:15–17.

Vấn: Nhưng linh hồn rũ rượi nghèo nàn nói, Giá như tôi chưa từng nếm sự thương xót thì còn có thể hiểu được.

Đáp: Nhưng đừng lấy điều đó làm cớ phản đối, vì dù tội của Phi-e-rơ lớn, sự ăn năn của ông cũng lớn; và dù tội lỗi của ngươi lớn, nhưng nếu sự ăn năn và hạ mình của ngươi tương xứng, ngươi sẽ nhận được sự an ủi hơn hết thảy. Và vì vậy đừng ai nản lòng.

Nếu chúng ta cứ tiếp tục trong những đường lối tội lỗi, tuyệt vọng, như thói quen của thế gian, hãy nói gì chúng ta có thể, dù chúng ta nói đến khản cả giọng, nhiều người sẽ không bỏ một lời thề, cũng không bỏ những đường lối tục tĩu đê hèn và ô uế của họ; họ đã xấu xa rồi, và sẽ xấu xa cho đến khi xuống địa ngục. Có những kẻ như thế, nhưng chúng ta phải nói cho tốt hơn. Hỡi bất cứ ai, ngươi là kẻ đã chán ngán những đường lối tục tĩu, đê hèn, vô đạo của mình, hãy hạ mình vì chúng. Khi ngươi hạ mình và tan vỡ lòng, thì hãy nghĩ đến Đấng Christ, như Ngài tự hiến mình; đừng nghĩ gì ngoài tình yêu, đừng nghĩ gì ngoài lòng thương xót. Sa-tan sẽ vẽ Ngài ra thế này thế nọ, nhưng khi ngươi hạ mình và tan vỡ lòng, Ngài sẵn sàng tiếp đón ngươi hơn ngươi sẵn sàng chạy đến cùng Ngài. Và vì vậy trong những lúc như thế hãy xem Đấng Christ tự hiến mình cho ngươi thế nào. Đấng đã chết vì kẻ thù mình, và tìm kiếm những kẻ chưa từng tìm kiếm Ngài, Đấng được những kẻ không tìm kiếm Ngài tìm thấy, há Ngài sẽ từ chối những kẻ tìm kiếm Ngài sao? Nếu ngươi có một tấm lòng hạ mình, và có lòng khao khát ân huệ, há Ngài sẽ từ chối ngươi, Đấng tiếp nhận nhiều người trong thế gian. Vì vậy đừng tuyệt vọng. Chúng tôi như những sứ giả nài xin anh em, sứ đồ nói. Ngươi khao khát ân huệ của Đức Chúa Trời và tình yêu của Đấng Christ. Ngươi khao khát chúng, và Đấng Christ nài xin ngươi, và rồi ngươi được gặp gỡ tốt lành. Ngươi hẳn muốn có sự tha thứ và thương xót, Đấng Christ cũng hẳn muốn ban nó cho ngươi. Vì vậy đừng hiệp với Sa-tan. Hãy coi chừng cám dỗ trong trường hợp như thế này. Hãy coi chừng từ chối sự thương xót của chính mình. Khi Đức Chúa Trời ban sự thương xót trong lòng thương xót của Ngài thì đừng từ chối. Đấng Christ sẵn sàng tỏ lòng nhân từ lớn trong sự vô tình lớn nhất của chúng ta, nếu chúng ta hạ mình vì nó.

Nhưng điều này thuộc về những kẻ tan vỡ lòng, những kẻ biết quý trọng và đánh giá cao Đấng Christ. Những kẻ cứ tiếp tục trong những đường lối tự phụ sẽ thấy Đấng Christ trong một vẻ uy nghi khác. Họ sẽ thấy Ngài như một quan án mà họ đã khinh bỉ như một người anh em; và những kẻ không chịu đến và đầu phục dưới sự thương xót của Ngài, họ sẽ thấy sự công bình của Ngài. Nếu họ không chịu đến dưới cây vương trượng này, họ sẽ thấy cây gậy sắt của Ngài nghiền nát họ ra từng mảnh. Và vì vậy đừng để kẻ hư hỏng, cẩu thả nào, cứ muốn tiếp tục, lấy cớ củng cố sự tự phụ mình từ đây. Điều này chỉ thuộc về những kẻ hạ mình và bị hạ xuống bởi sự nhìn thấy tội lỗi, và sự suy xét về sự vô tình và cách đối xử bất xứng của họ với Đấng Christ. Tôi biết những kẻ dễ nản lòng nhất, và Sa-tan sẵn sàng tấn công họ trong những cám dỗ mạnh mẽ hơn hết. Ồ, nhưng đừng bao giờ để họ tuyệt vọng, mà hãy xem sứ đồ nói gì: "Khi tội lỗi đã thêm nhiều, thì ân điển lại càng dư dật hơn nữa," Rô-ma 5:20. Nếu trong chúng ta có chiều cao, chiều sâu, và chiều rộng của tội lỗi, thì nay trong Đấng Christ có chiều cao, chiều sâu, và chiều rộng của sự thương xót còn hơn; phải, còn hơn những gì chúng ta có thể nhận.

Tôi đã sa ngã khỏi Đức Chúa Trời, linh hồn nói. Ngươi đã sa ngã thì sao? nhưng Đức Chúa Trời không sa ngã khỏi ngươi. Phi-e-rơ đã chối Đấng Christ, nhưng Đấng Christ có chối Phi-e-rơ chăng? Không. Đấng Christ không chối ngươi. Chúa phán gì trong Giê-rê-mi? "Dầu vậy, hãy trở lại cùng ta, hỡi Y-sơ-ra-ên," Giê-rê-mi 3:1. Nhưng hãy nói, ngươi đã bất trung, và phạm những tội nọ tội kia; bất cứ là gì, dù là tà dâm, hãy trở lại cùng ta.

Vấn: Ồ, nhưng Đức Chúa Trời làm điều đó có thể được chăng?

Giải đáp: Phải, đối với Ngài thì có thể: "Ý tưởng ta chẳng phải ý tưởng các ngươi, đường lối các ngươi chẳng phải đường lối ta," Ê-sai 55:8.

Vấn: Tại sao, không ai làm điều đó.

Đáp: Phải, nhưng đây là sự thương xót của một Đức Chúa Trời, "Ta là Đức Chúa Trời, chẳng phải loài người;" vì vậy sự an ủi của Ngài không hề thiếu hụt. Nếu Ngài là như thế, Ngài đã chẳng đoái đến kẻ đã vô tình như vậy; nhưng Ngài là Đức Chúa Trời, chẳng phải loài người.

"Hãy đi đến cùng anh em ta." Tôi nay đến với nội dung của sứ mạng. Hãy nói cùng họ: "Ta lên cùng Cha ta, và Cha các ngươi; cùng Đức Chúa Trời ta, và Đức Chúa Trời các ngươi," tất cả đều bao hàm trong "anh em"; vì nếu chúng ta thuộc về Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, thì Đức Chúa Trời là Cha chúng ta. Nhưng chúng ta không được nói ít lời với những linh hồn chán nản, mà phải đến đi đến lại với cùng những lời ấy. Như có bao nhiêu lần bạn có sự an ủi về Đấng Mê-si trong Ê-sai và các tiên tri còn lại, đi đi lại lại? Lòng chúng ta dễ nghi ngờ sự thương xót của Đức Chúa Trời, tình yêu của Đấng Christ, đặc biệt sau khi có tội, đến nỗi mọi sự đều ít ỏi; và vì vậy Cứu Chúa chúng ta ra sức nói ngọt ngào với tấm lòng: "Hãy đi, nói cùng anh em ta." Điều mà một tấm lòng xác thịt và một cái đầu tò mò* sẽ cho là lặp lại và thừa lời, một tấm lòng đầy ân điển lại cho là thiếu thốn. Ồ, thêm nữa về điều đó; tôi chưa đủ! Đây là sự kiêu ngạo của loài người, muốn mọi sự thỏa mãn cái tai tò mò; nhưng một tấm lòng đầy ân điển không bao giờ đủ. Và vì vậy Đấng Christ thêm sự an ủi vào sự an ủi: "Hãy đi, nói cùng anh em ta, Ta lên cùng Cha ta, và Cha các ngươi; cùng Đức Chúa Trời ta, và Đức Chúa Trời các ngươi." Chính sứ điệp là sự thăng thiên của Đấng Christ. Nơi đến là cùng Cha, một Cha chung cho Ngài và họ. Mỗi lời đều có sự an ủi.

Sự Thăng Thiên của Đấng Christ và của Chúng Ta

"Ta lên."

Ta lên cùng Cha, và cùng Cha ta và Cha các ngươi nữa. Nay Ta đã thoát khỏi sự chết, và tội lỗi đã kể cho Ta như một Đấng bảo lãnh, và Ta sắp lên trời để hoàn tất mọi sự nơi đó: "Ta lên cùng Đức Chúa Trời, cùng Đức Chúa Trời ta và cùng Đức Chúa Trời các ngươi." Chúng ta đều có một Cha chung, và một Đức Chúa Trời chung.

Thứ nhất, về sự thăng thiên của Ngài. Ngài chưa thăng thiên. Vậy tại sao Ngài nói như hiện tại? "Ta lên;" nghĩa là, Ta sắp làm điều đó. Và điều đó ở trong tâm trí Ngài, chắc chắn sẽ xảy ra; và vì vậy Ngài nói về nó ở thì hiện tại. Đó là ngôn ngữ của đức tin, nói về những việc sẽ đến như thể chúng đã hiện tại. Đức tin làm cho chúng trở nên hiện tại đối với linh hồn, vì nó nhìn vào lời và mọi sự như chúng ở trong Lời ấy, Đấng sẽ làm trọn bất cứ điều gì Ngài phán. Và vì vậy nó là bằng chứng của những việc chưa có, nhưng chúng hiển nhiên đối với một linh hồn đầy đức tin. Nếu chúng ta, có thể học điều này cho đúng, làm cho những việc sẽ đến trở nên hiện tại, thì chúng ta sẽ là hạng người nào! Chúng ta có thể nghĩ về sự sống lại và thăng thiên và vinh hiển sẽ đến của mình như hiện tại, chúng sẽ hiện tại đối với đức tin chúng ta; những việc hiện tại, hay giác quan, không thể lôi kéo chúng ta. Nếu chúng ta có thể đặt địa ngục trước mặt mình, những thú vui của địa ngục có thể mê hoặc chúng ta sao? Nếu thời gian sẽ đến là hiện tại, có điều gì trong thế gian có thể lôi kéo chúng ta? Không thể nào. Và vì vậy đó là một kỹ năng tuyệt vời của đức tin để đặt những việc sẽ đến trước mặt chúng ta như hiện tại.

Ngài thăng thiên. Ngài ngụ ý rằng Ngài đã sống lại. Điều đó đã qua, và vì vậy Ngài không nhắc đến nó. Mọi tâm trí của Đấng Christ đều ở sự thăng thiên. Những kẻ đã sống lại cùng Đấng Christ, tâm trí họ đều ở sự thăng thiên, đều ở thiên đàng. Và đây là một lý do chính, vì bất cứ điều gì còn chưa hoàn hảo, thì tinh thần không nghỉ cho đến khi đạt đến sự hoàn hảo mà nó được định cho. Khi bất cứ vật gì có một nguyên tố và nơi chốn thích hợp nơi nó phải nghỉ, nó không nghỉ cho đến khi ở trong nơi chốn và nguyên tố thích hợp của mình. Sự hoàn hảo của linh hồn là ở thiên đàng, để thấy Đấng Christ mặt đối mặt, và Đức Chúa Trời trong Đấng Christ. Thiên đàng là nguyên tố của một Cơ Đốc nhân. Đó là vùng thích hợp của người. Người không bao giờ được yên cho đến khi ở đó; và nơi đó là sự nghỉ ngơi, sự an ủi và thỏa mãn của người, và nơi đó mọi ước muốn của người được thỏa mãn đến tột cùng. Cho đến khi chúng ta ở thiên đàng, chúng ta ở dưới những ước muốn; vì chúng ta ở dưới những sự chưa hoàn hảo. Suốt khi chúng ta ở trong những sự chưa hoàn hảo, chúng ta ở trong tình trạng không thoải mái; và khi chúng ta như vậy, chúng ta không như chúng ta phải là. Và vì vậy bất cứ nơi nào có người dự phần sự sống lại của Đấng Christ, họ đều coi sự thăng thiên như hiện tại. Nơi nào có ân điển, nơi đó tư tưởng hướng về thiên đàng ngay lập tức.

Chúng ta hãy lấy thước đo khuynh hướng mình từ đây. Có nhiều người nghĩ ở đây luôn là tốt; họ không bao giờ nghĩ đến sự thăng thiên. Nếu họ có thể sống ở đây luôn, họ sẽ hết lòng, nhưng một Cơ Đốc nhân thì không như vậy. Người ao ước được ở nơi hạnh phúc, Cứu Chúa, Đức Chúa Trời và Cha mình ở, nơi quê hương và cơ nghiệp mình ở, và vì vậy người nghĩ đến sự thăng thiên và những việc sẽ đến. Khi việc gì đã xong, người nghĩ rằng điều đã làm chưa đủ. Như những nhà chinh phục lớn trong thế gian, họ quên những gì họ đã chinh phục, và nhớ những gì họ còn phải làm; cũng vậy Đấng Christ, đã thắng được sự chết, Ngài nay nghĩ đến sự thăng thiên, để chiến thắng trước mắt mọi người; vì thắng trên chiến trường chưa đủ, mà Ngài sẽ chiến thắng trong thành; Ngài sẽ chiến thắng lên trời, và phô bày chiến thắng của mình. Ta lên để dẫn kẻ bị bắt làm phu tù, "phô bày ra," như đã diễn đạt, Cô-lô-se 2:15. Khi còn việc gì phải làm hay phải nhận, linh hồn chúng ta không nên thỏa mãn, mà vẫn phải vươn ra ao ước xa hơn và xa hơn nữa, nhiều hơn và nhiều hơn nữa, cho đến khi chúng ta ở nơi linh hồn mình sẽ được đầy dẫy đến tột cùng; và không còn nơi nào để ao ước thêm, vì thiên đàng là nơi làm thỏa mãn, và lấp đầy mọi góc của linh hồn.

Vấn: Nhưng làm sao chúng ta biết mình đã sống lại cùng Đấng Christ hay chưa?

Giải đáp: Một phần chúng ta có thể biết qua những đường lối trước kia của mình. Khi Đấng Christ sống lại, mọi khăn liệm đều được xếp gọn trong mồ. Ngài để chúng lại phía sau, và sống lại với một trận động đất. Có một sự chấn động; và sau khi sống lại Ngài nghĩ đến thiên đàng. Cũng vậy nếu anh em đã sống lại cùng Đấng Christ, những đường lối xấu xa trước kia của anh em nằm trong mồ; những lời thề của anh em đã mất; sự tục tĩu và gian ác của đời sống đã mất. Anh em bảo tôi, anh em đã sống lại, trong khi anh em vẫn mang xiềng xích tội lỗi mình quanh mình sao? Hỡi những kẻ tục tĩu, khốn nạn, hay thề thốt, vô đạo, những kẻ nói lời ô uế, có tấm lòng còn ô uế hơn, xấu xa trong thân thể và linh hồn, chúng có thể có phần nào trong Đấng Christ? Cái đã trói buộc anh em trước kia đâu? Anh em vẫn mang nó quanh mình. Vì vậy anh em ở trong xiềng xích của ma quỷ; anh em ở trong mồ của tội lỗi; không có sự sống lại. Sự sống lại đi kèm với chấn động. Có một trận động đất khi Đấng Christ sống lại; và có một trận động lòng khi linh hồn sống lại. Linh hồn có thể sống lại khỏi tội lỗi mà không chấn động sao? Trong con người bề trong sẽ* có sự phân rẽ giữa xác thịt và thần linh, mà không hề có xáo trộn gì sao? Và vì vậy những kẻ không thấy việc gì phải làm trong thần linh mình, thì sự sống lại của họ ở đâu?

Nhưng điều thích hợp với dịp đang bàn là điều thứ ba. Nơi nào ân điển đã bắt đầu, nơi đó sẽ có sự tiến triển và thăng thiên trong lòng cùng Đấng Christ. Vậy làm sao tôi biết mình có thăng thiên hay không?

1. Thứ nhất, bởi sự nghĩ đến những sự ở trên. Sứ đồ nói với chúng ta trực tiếp, Cô-lô-se 3:1, "Nếu anh em được sống lại với Đấng Christ, hãy tìm các sự ở trên trời, là nơi Đấng Christ ngồi bên hữu Đức Chúa Trời," hãy có tâm trí thuộc thiên đàng trong chừng mực nào đó, hãy sống đời sống mà Đấng Christ đã sống, sau khi Ngài sống lại. Mọi lời giảng của Ngài, sau khi Ngài sống lại, đều về vương quốc thiên đàng, và tâm trí Ngài ở nơi Ngài sắp đến; và cũng vậy một Cơ Đốc nhân thật, thật sự đã sống lại, tư tưởng và lời nói của người, khi người là chính mình, là thuộc thiên đàng. Những việc khác người dùng như thể không dùng; vì khi chúng ta ở trong thế gian, chúng ta phải giao thiệp với những việc thuộc thế gian; nhưng chúng ta phải giao thiệp với chúng như điều không phải nguyên tố thích hợp của mình, 1 Cô-rinh-tô 7:29–31, "họ dùng của thế gian, cũng như không dùng vậy; họ có vợ, dường như không có vợ; vì hình trạng thế gian nầy qua đi." Và vì vậy những kẻ ham mê vinh quang thuộc đất, những tình cảm và thú vui xác thịt, họ không thể nghĩ về những điều này với sự an ủi nào. Họ là những con chuột chũi đào bới trong đất. Một số xưng mình, và họ bay cao lên như diều hâu, nhưng họ nhìn xuống thấp; họ xưng mình cao, nhưng mục tiêu của họ thấp. Những con đại bàng thật bay lên cùng Đấng Christ, khi chúng bay lên, chúng nhìn lên trên và lên trên mãi. Chúng không nghĩ đến những sự ở dưới; chúng không lấy đà cao, mà vẫn tiếp tục có tâm trí thuộc đất; nhưng chúng nhìn cao, cũng như bay cao. Vì vậy chúng ta đừng tự lừa dối mình.

2. Cụ thể hơn nữa, những kẻ thăng thiên cùng Đấng Christ, những kẻ ở thiên đàng và những kẻ ở trên đất làm cùng những việc, dù ở mức độ và chừng mực khác nhau. Họ làm gì ở thiên đàng? Nơi đó họ không dính đến những ô uế của thế gian; và cũng vậy, dù một Cơ Đốc nhân ở trên đất, người không làm mình ô uế với thế gian, hay bạn bè xấu. Người sẽ giao thiệp với họ, nhưng không làm mình ô uế với họ. Những kẻ ở thiên đàng đang ngợi khen Đức Chúa Trời, và cũng vậy họ ở đây ngợi khen Đức Chúa Trời nhiều. Những kẻ ở thiên đàng yêu mến được thấy mặt Đức Chúa Trời, họ vui mừng trong đó. Và những kẻ có tâm trí thuộc thiên đàng ở đây vui mừng trong sự hiện diện của Đức Chúa Trời, trong lời, các nghi thức thánh, và con cái Ngài. Nếu họ đã thăng thiên trong mức độ và chừng mực nào, họ sẽ làm điều này. Và rồi họ sẽ vui mừng trong sự tương giao với Đức Chúa Trời hết sức có thể, như họ làm ở thiên đàng. Bạn có một số khuynh hướng xác thịt không bao giờ là chính mình trừ khi ở trong bạn bè xác thịt giống mình. Nếu chúng ta có ý định ở thiên đàng, chúng ta phải vui mừng trong thiên đàng trên đất; nghĩa là, trong những kẻ có khuynh hướng thuộc thiên đàng. Nếu chúng ta không thể chịu đựng họ ở đây, làm sao chúng ta có thể sống với họ ở thiên đàng?

Đấng Christ thăng thiên để làm gì? Mục đích của sự thăng thiên của Ngài là gì?

Mục đích của sự thăng thiên của Ngài là để chiếm lấy thiên đàng trong thân thể Ngài, điều chưa từng ở đó trước đây?

1. Và Ngài chiếm lấy thiên đàng trong thân thể Ngài vì Hội Thánh Ngài; nghĩa là, thân thể mầu nhiệm của Ngài. Vậy Ngài thăng thiên lên trời, mang theo thân thể phước hạnh mà Ngài đã nhận trong lòng trinh nữ đi cùng.

2. Và cũng vậy Ngài thăng thiên lên trời, để chiếm lấy thiên đàng thay cho nàng dâu Ngài, Hội Thánh Ngài; như người chồng chiếm đất ở một xứ khác thay cho vợ mình, vì vậy Ngài đã thăng thiên.

3. Và cũng vậy Ngài thăng thiên để lìa bỏ chính mình, để Ngài có thể sai Đấng Yên Ủi đến. Ngài cất chính mình đi, Đấng là Đấng Yên Ủi lớn khi Ngài ở dưới. Ngài là chàng rể; và khi chàng rể hiện diện, họ không có Đức Thánh Linh trong chừng mực như vậy. Sự hiện diện của Đấng Christ đã cung ứng mọi sự. Nhưng Đấng Christ thăng thiên lên trời để sự ra đi của Ngài khỏi họ không gây thiệt hại cho họ, mà để họ có thể có sự an ủi qua Đức Chúa Trời của sự an ủi, Đức Thánh Linh của sự an ủi, Đức Thánh Linh: "Ta lại sẽ nài xin Cha, Ngài sẽ ban cho các ngươi một Đấng Yên Ủi khác, để ở với các ngươi đời đời," Giăng 14:16.

Và dù không có sự mất mát nào bởi sự thăng thiên của Đấng Christ, họ có thể sợ rằng vì mất Đấng Christ mà mọi sự an ủi của họ đã mất. Phải, nhưng Đấng Christ nói với họ: "Ta đi sắm sẵn cho các ngươi một chỗ." Ngài đi chiếm lấy thiên đàng cho Hội Thánh Ngài, rồi sai Đức Thánh Linh Ngài. Thật là một sự giao thiệp phước hạnh nay, từ khi Đấng Christ thăng thiên, giữa trời và đất! Thân thể chúng ta ở thiên đàng, và Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời ở đây trên đất. Xác thịt mà Ngài đã đem lên trời là một của cầm chắc rằng mọi xác thịt và thân thể chúng ta sẽ ở nơi Ngài ở chẳng bao lâu. Trong lúc này, chúng ta có Đức Thánh Linh để an ủi chúng ta, và không bao giờ lìa chúng ta cho đến khi chúng ta được đem đến nơi Đấng Christ ở. Đây là sự an ủi lớn, và đây là mục đích chính tại sao Đấng Christ thăng thiên cùng Cha, để Ngài có thể sai Đấng Yên Ủi đến. Và sự an ủi hẳn đã đến dồi dào hơn trước, vì bởi sự chết của Đấng Christ mọi kẻ thù đã bị chinh phục, và bởi sự sống lại của Đấng Christ đã tỏ ra Đức Chúa Trời đã được nguôi. Sự sống lại của Đấng Christ đã bày tỏ cho thế gian điều đã làm xong bởi sự chết; và nay, mọi kẻ thù đã bị chinh phục, và Đức Chúa Trời đã được nguôi, còn lại điều gì ngoài món quà ngọt ngào nhất sau Đấng Christ, là Đức Thánh Linh? Và đó là lý do tại sao Đức Thánh Linh dồi dào hơn sau sự sống lại của Đấng Christ, vì Đức Chúa Trời đã được thỏa mãn trọn vẹn, và đã tuyên bố bởi sự sống lại của Đấng Christ là đã được thỏa mãn trọn vẹn, và mọi kẻ thù đã bị chinh phục.

4. Một mục đích nữa của sự sống lại của Ngài là "để phô bày chiến thắng của mình." Có một chiến thắng kép trên kẻ thù. Có chiến thắng trên chiến trường, và sự khải hoàn đi kèm với nó. Rồi có sự khải hoàn trong thành của vua. Cũng vậy Đấng Christ đã chiến thắng trong sự chết của Ngài, và tỏ chiến thắng của mình bởi sự sống lại; nhưng Ngài không dẫn kẻ bị bắt làm phu tù và phô bày điều đó cho đến khi Ngài thăng thiên; và rồi Ngài đã phô bày công khai chiến thắng khải hoàn của mình trong thành của vua.

5. Một mục đích đặc biệt nữa, tại sao Ngài muốn sứ điệp này được sai đi, rằng Ngài sắp thăng thiên, là để Ngài có thể hiện ra nơi đó trên trời vì chúng ta, như Hê-bơ-rơ 9:11, v.v., "Ngài hiện ra đời đời trên trời vì chúng ta, và cầu thay cho chúng ta." Khi thầy tế lễ thượng phẩm sắp vào nơi chí thánh, là hình bóng của thiên đàng, ông mang tên mười hai chi phái khắc trên đá trên ngực mình. Đấng Christ, thầy tế lễ thượng phẩm thật của chúng ta, đã vào nơi chí thánh, mang tên mọi kẻ được chọn của Ngài trên ngực vào thiên đàng, và nơi đó hiện ra trước mặt Đức Chúa Trời vì chúng ta. Ngài mang chúng ta trong lòng Ngài. Đấng Christ làm trọn điều mà trong Giăng 17 Ngài cầu nguyện, hiện ra trên trời trước mặt Cha Ngài bởi công đức huyết đã đổ của Ngài, và huyết ấy nói những điều tốt hơn huyết của A-bên. Nó nói sự thương xót và tha thứ. Huyết của A-bên kêu cầu sự báo thù và công bình; nhưng huyết của Đấng Christ nói: Đây là một kẻ mà Ta đã đổ huyết vì. Và khi chúng ta cầu nguyện cùng Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời nhậm lời cầu nguyện của chúng ta; và bởi công đức huyết đã đổ của Đấng Christ, có sự thương xót, tha thứ, và ân huệ được sắm sẵn, được rảy bởi đức tin trên linh hồn; Đức Chúa Trời bày tỏ cho linh hồn bởi Đức Thánh Linh Ngài, rằng Đấng Christ đã chết đặc biệt vì một linh hồn như thế, linh hồn ấy cầu nguyện cùng Đức Chúa Trời trong danh Đấng Christ, huyết ấy không chỉ trên trời, mà rảy trên linh hồn, nói sự bình an nơi đó. Đức Thánh Linh nói điều đó với linh hồn, điều mà Đấng Christ làm trên trời. Đấng Christ nói trên trời: Ta đã chết vì một linh hồn như thế; Đức Thánh Linh nói trong linh hồn: Đấng Christ đã chết vì ta; và huyết của Đấng Christ được rảy trên mỗi linh hồn riêng biệt. Như Đấng Christ trên trời hiện ra và cầu thay cho ta, thì Đức Thánh Linh cầu thay trong tấm lòng tội lỗi của chính ta, tấm lòng luôn nói sự không an ủi, cho đến khi nó được thỏa mãn với sự bảo đảm riêng biệt. Đấng Christ đã chết vì ta, và Đức Chúa Trời là của ta, và Đấng Christ là của ta. Như vậy đức tin riêng biệt rảy huyết của Đấng Christ trên linh hồn. Để nay tội lỗi của ta không chỉ được tha trên trời, mà trong linh hồn ta. Không chỉ có sự cầu thay trên trời, mà trong linh hồn ta. Linh hồn ta đến cùng Đức Chúa Trời để xin tha thứ và thương xót, và vui mừng trong mọi sự thương xót nó có và hy vọng có. Điều đã làm trên trời, được làm trong linh hồn một người bởi Đức Thánh Linh trong chừng mực nào đó.

6. Mục đích cuối cùng là, để Ngài có thể tỏ rằng sự cứu rỗi của chúng ta đã được làm trọn hoàn toàn, rằng Đức Chúa Trời đã được thỏa mãn trọn vẹn đến đầy dẫy, bằng không Ngài đã chẳng bao giờ sống lại, huống chi thăng thiên lên trời. Và vì vậy nếu chúng ta một khi tin Đấng Christ để được tha tội, mà vẫn nói: Tôi nghi ngờ về sự cứu rỗi, thì cũng như anh em định kéo Đấng Christ từ trời xuống. Tấm lòng nghi ngờ, không tin cậy, cho đến khi nó bị khuất phục bởi một thần linh của đức tin, nói: "Ai sẽ lên trời, để nói cho ta biết ta có lên trời chăng?" hay "Ai sẽ xuống nơi vực sâu, để nói cho ta biết ta được giải thoát khỏi địa ngục chăng?" Tôi sợ tôi sẽ bị đoán phạt, tấm lòng tội lỗi nói, cho đến khi Đức Thánh Linh đã đem nó xuống và thuyết phục nó về tình yêu của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ. Đừng nói: "Ai sẽ lên trời? vì ấy là đem Đấng Christ từ trời xuống," Rô-ma 10:7. Và thật là một điều sỉ nhục biết bao khi đem Đấng Christ từ trời xuống, để chịu khổ trên thập tự giá! Đây là một sự sỉ nhục lớn, dù chúng ta không nghĩ đến, khi nghi ngờ sự cứu rỗi của mình, và không phó mình cho sự thương xót của Ngài. Vì thật như Ngài ở đó, chúng ta sẽ ở đó. Ngài đã đi chiếm một chỗ cho chúng ta. Ngài ở đó trong danh chúng ta, như người chồng chiếm một chỗ cho vợ mình. Và nếu chúng ta nghi ngờ mình có đến đó hay không, chúng ta nghi ngờ Ngài có ở đó hay không. Và nếu chúng ta nghi ngờ điều đó, chúng ta nghi ngờ Ngài đã làm nên sự cứu rỗi hay chưa, và như vậy chúng ta đem Ngài xuống thập tự giá nữa. Ai sẽ xuống nơi vực sâu? nghĩa là, đem Đấng Christ từ kẻ chết lên nữa. Nguy hiểm của một tấm lòng không tin cậy là như thế. Để bởi sự thăng thiên của Đấng Christ lên trời, chúng ta có thể biết mọi sự đã xong và hoàn tất; mọi kẻ thù chúng ta đã bị khuất phục; Đức Chúa Trời đã được nguôi và thỏa mãn trọn vẹn, thiên đàng đã được chiếm thay cho chúng ta, và vì vậy hãy lao nhọc để có một tấm lòng rộng lớn xứng với những nền tảng rộng lớn bất biến mà chúng ta có, để đức tin đặt và cắm neo mình trên đó. Vì vậy hãy dùng thêm sự thăng thiên này của Đấng Christ, và từ đó sự cầu thay của Ngài trên trời vì chúng ta. Ngài ở đó để biện hộ cho vụ kiện chúng ta. Ngài ở đó như Đấng bảo lãnh chúng ta để hiện ra vì chúng ta, và không chỉ vậy, mà như một luật sư biện hộ cho chúng ta; và không chỉ vậy, mà một người trong chúng ta, như thể một người anh em biện hộ cho một người anh em; và không chỉ vậy, mà một người được sủng ái nơi đó nữa. Mọi người được sủng ái có lẽ không xuất sắc trong việc cố vấn, nhưng chúng ta có một Đấng được sủng ái trên trời, và xuất sắc trong việc biện hộ, Đấng có thể bác bỏ mọi lời tố cáo mà ma quỷ đặt ra chống lại chúng ta. Ngài là Con Đức Chúa Trời, và Ngài là một người trong chúng ta; Ngài hiện ra không như một người lạ, vì một người lạ, như luật sư có lẽ đối với thân chủ mình, nhưng Ngài hiện ra như anh em chúng ta, Khải-huyền 12:10. Chúng ta hãy nghĩ về sự an ủi của nó. Ngài hiện ra vì chúng ta để biện hộ cho vụ kiện chúng ta, với sự chấp nhận con người và vụ kiện của Ngài. Vì Ngài, trước mặt Đấng Ngài biện hộ, Đức Chúa Cha, đã sai Ngài đến để nhận bản tính chúng ta, chịu chết, và thăng thiên lên trời vì chúng ta, để gánh lấy thân phận của những kẻ phạm tội riêng biệt. Ngài hẳn phải nghe Đấng Christ, Đấng đã sai Ngài vì mục đích đó. Nơi quan án chỉ định một luật sư, đó là dấu hiệu ông thiên vị vụ kiện. Có lẽ chúng ta không thể cầu nguyện, chán nản, và bị cám dỗ của Sa-tan làm khổ. Thân chủ nghèo có một vụ kiện tốt, nhưng không thể trình bày vụ kiện tốt. Nhưng nếu người được một luật sư khéo léo, thiên vị mình, và trước một quan án thiên vị, sự an ủi của người là, người biện hộ của người có thể làm cho vụ kiện mình thành công. Nếu chúng ta xưng tội mình, như điều chúng ta phải làm, chúng ta phải nhận sự xấu hổ về mình trong mọi nỗi khốn khổ và chán nản của thần linh; và chúng ta phải bày tỏ tình trạng mình cho Đức Chúa Trời, và than thở; rồi cầu xin Đức Chúa Trời đoái đến chúng ta, và Đấng Christ biện hộ cho vụ kiện chúng ta và đáp lại Sa-tan; và khi Sa-tan rất độc ác và xảo quyệt, vì nó là một kẻ thù rất mưu mẹo để viện mọi lợi thế chống lại chúng ta, khiến chúng ta tuyệt vọng, hãy nhớ điều này, chúng ta có một Đấng trên trời khéo léo hơn "kẻ tố cáo anh em chúng ta," Khải-huyền 12:10, kẻ tố cáo chúng ta cùng Đức Chúa Trời và cùng linh hồn chúng ta, tố cáo mỗi người cùng chính mình và làm cho người thành kẻ thù của chính mình. Nhưng chúng ta có một Đấng biện hộ trên trời sẽ bênh vực chúng ta chống lại kẻ tố cáo anh em chúng ta, và cuối cùng làm yên lặng lương tâm chúng ta. Có lẽ chúng ta có thể bị bối rối một lúc, để hạ mình chúng ta; nhưng hãy nhớ rằng Ngài ở trên trời cốt để biện hộ cho vụ kiện chúng ta.

Đó là một lời biện hộ tốt với Đức Chúa Trời: "Lạy Chúa, con không biết nói gì; tội lỗi con nhiều hơn tóc trên đầu con. Sa-tan tấn công con dữ dội. Con không thể đáp lại một trong ngàn điều. Con xưng mọi tội lỗi con. Xin nghe con, và nghe Con Ngài vì cớ con. Ngài nay ở bên hữu Ngài, và biện hộ cho con." Và hãy cầu xin Đấng Christ biện hộ cho chúng ta. Chúng ta không chỉ có cả Hội Thánh cầu nguyện cho chúng ta, "Lạy Cha chúng con;" mà chúng ta có chính Đấng Christ biện hộ cho chúng ta và làm cho vụ kiện chúng ta thành công, nếu Đấng Christ phán: Ta đã đổ huyết vì người này, và [Ngài] nay hiện ra bởi công đức sự cứu chuộc của Ta. Và điều kiện của giao ước là, nếu chúng ta xưng tội mình, Ngài thương xót để tha thứ. Và nếu chúng ta phạm tội, chúng ta có một Đấng cầu thay trên trời, Đấng mà chúng ta phải nương cậy, 1 Giăng 2:1. Bên đương sự đã xưng món nợ; và vì vậy tờ giấy nợ phải được hủy. Ngài đã thực hiện các điều kiện về phía Ngài; và vì vậy hãy làm trọn về phía ngươi. Và vì* Đức Thánh Linh đã làm ngươi xấu hổ vì tội lỗi mình, ma quỷ còn có thể nói gì? Phao-lô nói gì? "Ai sẽ kiện kẻ lựa chọn của Đức Chúa Trời? Đức Chúa Trời là Đấng xưng công chính những kẻ ấy," Rô-ma 8:33. Nếu Đức Chúa Trời, bên bị xúc phạm, xưng công chính, ai sẽ đoán phạt? Chính là Đấng Christ đã chết. Chưa đủ. Ngài đã sống lại. Chưa đủ. Chính là Đấng Christ đã sống lại, "và ngồi bên hữu Đức Chúa Trời vì chúng ta," và cầu thay cho chúng ta. "Ai sẽ kiện kẻ lựa chọn của Đức Chúa Trời?" Ma quỷ cứ tố cáo gì nó muốn, Đấng Christ đã sống lại, để tỏ rằng Ngài đã thỏa mãn; và nay ở trên trời, hiện ra nơi đó vì chúng ta. Ước gì chúng ta có những tấm lòng đủ rộng cho những sự an ủi này! thì chúng ta sẽ không bao giờ đầu hàng những cám dỗ đê hèn.

Đức Chúa Trời có vui lòng khi chúng ta chán nản chăng? Vì vậy chúng ta làm hại linh hồn mình, và phạm tội chống lại sự an ủi của chính mình, khi chúng ta buông cương cho sự buồn rầu quá độ và cực đoan. Chúng ta mất sự ngọt ngào mà chúng ta có thể hưởng, bằng cách nhường chỗ cho những tư tưởng không an ủi. Thật vậy, nếu một người xét đời mình từ lúc bắt đầu cải đạo đến cuối, người có thể cảm ơn chính mình về mọi nỗi khổ. Tội chống lại Phúc Âm thánh là một thứ phản nghịch chống lại Đức Chúa Trời, dù chúng ta không nghĩ vậy, khi chúng ta không chịu được an ủi, cũng không ôm lấy những nền tảng an ủi khi chúng ta có chúng. Những sự an ủi của Đức Chúa Trời không nên bị chúng ta coi nhẹ. Những sự an ủi ngọt ngào, lớn lao, vượt quá, đời đời của Đức Chúa Trời, chúng ta nên quý trọng chúng như chúng là; và vì vậy Cứu Chúa chúng ta là Đấng Christ sai đến cùng họ cách mau mắn.

Mọi Kinh Thánh đều vì mục đích này, vì sự an ủi, ngay cả Kinh Thánh hướng đến sự dạy dỗ và hướng dẫn, để loài người có thể ở trong tình trạng an ủi; vì thuốc bổ không tốt, trừ khi đã tẩy trước. Cũng vậy mọi Kinh Thánh tẩy rửa, để nói cho chúng ta biết lỗi mình, chúng nhằm đem chúng ta vào một tình trạng an ủi. Những Kinh Thánh khác, hướng đến dạy dỗ sự phán đoán chúng ta và làm chúng ta vững trong đức tin, mục đích của mọi sự là gì, nếu chúng ta không bước đi cách an ủi hướng về Đức Chúa Trời và mạnh mẽ trong chỗ mình? Vì vậy, khi chúng ta không hướng đến sự an ủi trong mọi tình trạng, chúng ta lạm dụng ý định của Đức Chúa Trời.

Nhưng, tôi nài xin anh em, đừng dùng nó cách xấu; vì nếu anh em biết là như vậy, nếu nó không tác động cách đầy ân điển trong anh em, và khiến anh em tôn trọng Đức Chúa Trời hơn, và yêu mến Đấng nhân từ và đầy ân điển như thế, mà cứ tiếp tục xúc phạm lương tâm, và phá vỡ sự bình an, thì cuối cùng lương tâm sẽ không nhận sự an ủi nào. Nhiều người có những sự an ủi tuyệt vời đã phá hoại lương tâm mình, và sẽ cứ tiếp tục bất chấp các mục sư, bất chấp lương tâm mình và Đức Thánh Linh hiệp với lương tâm. Cuối cùng Đức Chúa Trời công bình khi phó họ cho sự tuyệt vọng, những kẻ tội lỗi gian ác giày đạp huyết của Đấng Christ dưới chân mình. Nhưng đối với mọi kẻ khác tranh chiến chống lại sự hư hỏng, và muốn trở nên tốt hơn, đó là một nền tảng an ủi diệu kỳ.
Tôi sẽ đi đến chính sứ điệp. Hãy bảo họ: "Ta thăng thiên." Ngài nói về điều chắc chắn sẽ xảy ra như thể là hiện tại. Vậy chúng ta cũng nên nghĩ về tình trạng tương lai của mình như thể chúng ta sắp lên thiên đàng ngay bây giờ. Đức tin có năng quyền này, là làm cho những điều sắp đến trở nên hiện tại. Nếu chúng ta có thể giữ đức tin trong mình và thực hành nó, chúng ta nào có thể sống trong bất cứ tội lỗi nào? Nhưng chính vì điều ấy xa vời, đó là nguyên nhân của sự phạm tội. Chúng ta gác những điều ấy lại ở xa. Nếu nói về ngày phán xét, thì đó còn xa; và vì vậy người ta sẽ không từ bỏ sự vui thích hiện tại vì điều sẽ xảy ra mà họ chẳng biết khi nào. Nhưng hãy nhìn các điều ấy trong lời của Đức Chúa Trời là Đấng Giê-hô-va, Đấng ban sự hiện hữu cho mọi loài, Đấng đã phán về những điều sắp đến như thể là hiện tại, thì các bạn sẽ có một tâm trí khác. Đức tin là đặc quyền của một Cơ Đốc nhân, làm cho những điều xa xôi trở nên hiện tại. Không có kẻ gian ác nào mà chẳng từ bỏ sự thề thốt và sự tục tằn của mình nếu thấy được sự vui mừng của thiên đàng và nỗi đau khổ của địa ngục; và điều ấy chẳng có công đức gì cho hắn. Nhưng tin Đức Chúa Trời trên lời của Ngài, rằng những điều này sẽ xảy ra, đó mới là sự khen ngợi của một con người, và là sự trổi hơn của một Cơ Đốc nhân so với người khác. Người khác làm mọi sự bởi cảm giác; nhưng Cơ Đốc nhân sẽ tin Đức Chúa Trời trên lời của Ngài. "Ta thăng thiên," Chúa Giê-xu Christ phán.

Chúng ta không được nghĩ về sự thăng thiên của Chúa Giê-xu Christ như một điều tách rời khỏi chúng ta, nhưng nếu muốn được yên ủi bởi nó, chúng ta phải nghĩ về nó như chính chúng ta đang thăng thiên cùng với Ngài. Hãy nghĩ về Chúa Giê-xu Christ như một người đại diện công cộng và người bảo lãnh cho chúng ta, thì chúng ta sẽ có sự yên ủi lớn lao trong điều Ngài phán: "Ta thăng thiên." Đức Chúa Trời đã chuẩn bị thiên đàng trước khi Ngài dựng nên loài thọ tạo. Ngài muốn con người bước vào một nơi vinh dự và vui thỏa. Cũng vậy, Đức Chúa Trời, trước khi chúng ta được sinh ra, đã chuẩn bị cho chúng ta một nơi và một thiên đàng trên trời, để chúng ta có thể kết thúc những ngày của mình với sự yên ủi lớn lao hơn. Chúng ta có thể bị chật hẹp ở đây. Nhiều Cơ Đốc nhân tốt lành hầu như không có chỗ để gối đầu; nhưng Chúa Giê-xu Christ đã đi để chuẩn bị một chỗ cho họ trên thiên đàng. Và điều này có thể yên ủi chúng ta khi xét đến mọi tội lỗi của mình; về tội lỗi đã qua, về sự bại hoại hiện tại, và về tội lỗi chúng ta có thể phạm trong thời gian tới. Về bất cứ điều gì đã qua, nếu chúng ta xưng tội mình với Đức Chúa Trời, Ngài sẽ tha thứ cho chúng ta. "Huyết của Chúa Giê-xu Christ làm sạch mọi tội chúng ta," 1 Giăng 1:7, ngay cả khỏi những sự bại hoại hiện tại đeo bám chúng ta. Chúng ta có một Đấng đứng giữa Đức Chúa Trời và chúng ta như một người bảo lãnh; và Ngài sẽ ban cho chúng ta Thánh Linh của Ngài để chế ngự những sự bại hoại của chúng ta, và cuối cùng làm cho chúng ta giống như Ngài, một nàng dâu vinh hiển, Ê-phê-sô 5:27. Nếu chúng ta là những người hoàn hảo, chúng ta đã chẳng cần một đấng trung bảo; và điều này có thể dạy chúng ta sự yên ủi, chính vì chúng ta là tội nhân, và hằng ngày dễ phạm tội xúc phạm Đức Chúa Trời. Chúng ta có một Đấng để làm hòa cho chúng ta trong thời gian tới; nếu chúng ta phạm tội, chúng ta có một Đấng Biện Hộ, 1 Giăng 2:1. Khi Chúa Giê-xu Christ dạy chúng ta cầu nguyện: "Xin tha tội lỗi cho chúng con, như chúng con cũng tha kẻ phạm tội nghịch cùng chúng con," Ngài đã cho rằng chúng ta hằng ngày sẽ sa vào tội lỗi, Ma-thi-ơ 6:12.
Chúng ta có một Đấng Biện Hộ trên thiên đàng mỗi ngày để đứng giữa Đức Chúa Trời và chúng ta, để đáp với Đức Chúa Trời, để cam kết rằng cuối cùng chúng ta sẽ thôi xúc phạm Ngài; và hiện tại, chúng ta là những người mà Ngài đã đổ huyết quý báu vì; và Ngài hiện ra vì chúng ta nhờ hiệu năng của sự chết của Ngài, điều ấy là một sự yên ủi kỳ diệu. Chúng ta nghĩ rằng nếu phạm tội thì không còn hy vọng. Nhưng còn cần một đấng trung bảo để làm gì, nếu không phải để làm hòa giữa các bên bất hòa? Nếu mọi sự đã được dàn xếp xong giữa Đức Chúa Trời và chúng ta, thì còn cần một đấng chuyển cầu làm gì? Nhưng Đức Chúa Trời biết rõ chúng ta hằng ngày sa vào tội lỗi, vì cớ một nguồn sự bại hoại trong chúng ta, chẳng bao giờ ngưng nghỉ. Và vì vậy chúng ta có thể hằng ngày đến với Đức Chúa Trời trong danh của Đấng Biện Hộ của chúng ta, và xin Đức Chúa Trời vì cớ Chúa Giê-xu Christ mà tha thứ, và xin Chúa Giê-xu Christ chuyển cầu cho chúng ta. Vậy, chúng ta hãy tự hổ thẹn về chính mình.

Không có một Cơ Đốc nhân nào mà trong lòng mình không lo sợ bị ném vào địa ngục mỗi ngày. Có một nguồn sự bại hoại trong người, và nếu Đức Chúa Trời bắt phải chịu hình phạt vì* những sự phản nghịch hằng ngày của mình, lương tâm người mách bảo rằng điều ấy là công chính. Và vì vậy chúng ta phải mỗi ngày sống nhờ nhánh này của chức vụ thầy tế lễ của Ngài, là sự trung bảo của Ngài. Chúng ta phải sống bởi đức tin nơi nhánh này của Chúa Giê-xu Christ, và dùng nó liên tục, vì điều này sẽ giữ chúng ta khỏi địa ngục. Và vì vậy nếu chúng ta phạm tội mỗi ngày, hãy đến với Đức Chúa Trời trong danh của Chúa Giê-xu Christ, và xin Ngài tha thứ cho chúng ta. Đây là sự nuôi mình bằng Chúa Giê-xu Christ; và vì vậy chúng ta nên sẵn lòng hơn mà đến với nghi thức thánh. Khi chúng ta ở trên thiên đàng, chúng ta sẽ không cần một đấng trung bảo nữa, vì chúng ta sẽ hoàn toàn nên thánh. Chúng ta không thể suy nghĩ về những điều này quá nhiều. Chúng là sự sống của đạo và của sự yên ủi; và nó có thể dạy chúng ta biết dùng Chúa Giê-xu Christ cách đúng đắn trong mọi hoàn cảnh của mình. Những linh hồn tội nghiệp không quen thuộc với Phúc Âm, họ nghĩ Đức Chúa Trời sẽ ném họ vào địa ngục vì mỗi tội lỗi, và họ sống như thể họ không có một thầy tế lễ thượng phẩm trên thiên đàng để hiện ra vì họ.

Nội dung của sứ điệp là: Chúa Giê-xu Christ thăng thiên đến với Đức Chúa Trời, như một người Cha chung và một Đức Chúa Trời chung cho Ngài và cho họ. Ngài không nói: Ta thăng thiên đến với Đức Chúa Cha. Điều ấy sẽ chẳng có sự yên ủi gì lớn; vì điều ấy có ích gì cho họ? Hay chỉ đến với Cha của ta mà thôi. Ngài cũng không nói: "Ta thăng thiên đến với Cha của chúng ta," vì điều ấy đúng theo thứ tự của nó: vì Ngài không phải là Đức Chúa Trời và Cha của Chúa Giê-xu Christ, và là Đức Chúa Trời và Cha của chúng ta, theo một cách thức ngang nhau. Và vì vậy Ngài nói về chính mình trước: "Ta đi đến Đức Chúa Trời của ta và Đức Chúa Trời của các ngươi." Vì Ngài trước hết và đặc biệt là Cha của Chúa Giê-xu Christ và là Đức Chúa Trời của Chúa Giê-xu Christ, rồi mới là của chúng ta; như chúng ta sẽ thấy trong từng chi tiết. Chúng ta có một người Cha chung và một Đức Chúa Trời chung với Chúa Giê-xu Christ. Đức Chúa Cha là Cha của Chúa Giê-xu Christ bởi sự sinh ra đời đời, vì Ngài là Đức Chúa Trời và là con người. Vậy chúng ta có bản tính của Chúa Giê-xu Christ như Ngài là Đức Chúa Trời và là con người. [NEEDS REVIEW: câu gốc mơ hồ — "We have therefore the nature of Christ as he is God and man"]

Cha của Chúa Giê-xu Christ và Cha của chúng ta

Có sự khác biệt này giữa việc Đức Chúa Trời là Cha của Chúa Giê-xu Christ và là Cha của bất cứ ai khác.

Trước hết, Đức Chúa Trời là Cha của Chúa Giê-xu Christ từ đời đời. Đức Chúa Trời đã có sự hiện hữu và đã là Cha từ mọi đời đời. Không có người nào ngang hàng với cha mình. Người được sinh ra sau khi cha mình trở thành một con người. Nhưng Chúa Giê-xu Christ từ Đức Chúa Trời từ mọi đời đời. Sự sinh ra của Ngài là đời đời; và vì vậy có một sự khác biệt lớn lao.

Rồi Chúa Giê-xu Christ đồng đẳng với Đức Chúa Cha trong vinh quang và uy nghi mọi ngày. Người con không ngang bằng với người cha, nhưng Chúa Giê-xu Christ thì ngang bằng với Cha Ngài.

Lại nữa, người con trong các sự sinh ra khác đến từ người cha, và giống như người cha, được lấy ra từ bản thể của cha, nhưng là một bản thể khác với người cha. Nhưng Chúa Giê-xu Christ và Đức Chúa Cha, cả hai thân vị đều ở trong một bản thể, trong một thực thể. Thực thể của Đức Chúa Cha không khác với thực thể của Chúa Con. Chúng ta phải nhớ điều này, để dành cho Chúa Giê-xu Christ đặc quyền và sự trổi hơn, rằng Đức Chúa Trời là Cha của Ngài theo một cách khác với Cha của chúng ta. Ngài là Cha của Ngài bởi bản tính, còn là Cha của chúng ta bởi sự nhận làm con nuôi. Điều Ngài là bởi bản tính, chúng ta là bởi ân điển. Dù Chúa Giê-xu Christ đang chăm chú về sự thăng thiên của Ngài, Ngài vẫn không quên sự khác biệt lớn lao này ở đây, nhưng đã nhắc đến nó: "Hãy đi đến các anh em của ta." Chúng ta không được gọi Ngài là anh em lần nữa. Chúng ta có thể nghĩ về Ngài như anh em của chúng ta; nhưng "Chúa của tôi và Đức Chúa Trời của tôi," như Thô-ma đã thưa, Giăng 20:28. Nếu một nhân vật vĩ đại nhất gọi chúng ta là anh em, thì điều thích hợp nhất cho kẻ thấp hèn vẫn là thưa: "Chúa của tôi, Đức Chúa Trời của tôi;" để công nhận Chúa Giê-xu Christ như một nhân vật vĩ đại, và dùng tình yêu của Ngài để làm mạnh đức tin mình, chứ không làm giảm sự tôn kính đối với Ngài theo bất cứ cách nào. Việc Ngài gọi chúng ta là anh em là lòng thương xót vô hạn của Ngài. Nhưng khi chúng ta đến với Ngài, chúng ta phải dùng những danh xưng khác.

Vậy chúng ta thấy cách nghĩ về Chúa Giê-xu Christ sau sự phục sinh của Ngài. Khi Ngài đã chiến thắng mọi kẻ thù của mình, và đã làm hòa Đức Chúa Trời bởi sự chết của Ngài, thì "Ta đi đến Cha của ta và Cha của các ngươi." Lúc ấy Ngài là một người Cha chung, nhờ sự đền đáp của Chúa Giê-xu Christ đối với cơn thịnh nộ và sự công chính của Đức Chúa Trời, và nhờ sự chiến thắng và khải hoàn trên mọi kẻ thù của Ngài. Vậy chúng ta không được nghĩ về Đức Chúa Trời như Cha của chúng ta, ngoại trừ trong sự liên hệ với sự chiến thắng của Chúa Giê-xu Christ trên sự chết. Đức Chúa Trời là Cha của chúng ta nhờ sự đền đáp của Chúa Giê-xu Christ đối với sự công chính và sự chinh phục mọi kẻ thù của chúng ta. "Đức Chúa Trời của sự bình an," sứ đồ thánh Phao-lô phán trong thư gửi tín hữu Hê-bơ-rơ, ở phần kết của thư tín tuyệt vời ấy, "Đấng đã đem các ngươi từ sự chết đến sự sống bởi Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta," Giăng 5:24. Làm sao Ngài trở nên Đức Chúa Trời của sự bình an đối với chúng ta, Đấng đã đem chúng ta từ sự chết đến sự sống bởi Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta? Ấy là, sự phục sinh của Chúa Giê-xu Christ làm cho Ngài trở nên Đức Chúa Trời của sự bình an. Ai đã khiến Ngài sống lại? Ngài đã tự khiến mình sống lại. Nhưng ai cùng với chính Ngài? Đức Chúa Cha đã khiến Ngài sống lại. Và Đức Chúa Cha có thể khiến Ngài sống lại nếu Ngài chưa được hòa thuận sao? Nhưng nay Ngài là "Đức Chúa Trời của sự bình an;" vì sự bình an được lập bởi thập tự giá và huyết của Chúa Giê-xu Christ, Cô-lô-se 3:15, Đấng lập hòa bình vĩ đại của trời và đất; nay chúng ta có thể nghĩ về Đức Chúa Trời dưới mối quan hệ ngọt ngào của một người Cha.

Nay mối quan hệ của một người cha này dạy chúng ta, vừa về điều chúng ta có thể trông đợi nơi Đức Chúa Trời, vừa về điều chúng ta phải đáp lại cho Đức Chúa Trời, và cách chúng ta phải cư xử với nhau.

I. Điều chúng ta có thể trông đợi nơi Đức Chúa Trời khi Ngài là Cha.

(1.) Chúng ta có thể trông đợi bất cứ điều gì một đứa con có thể trông đợi nơi một người cha. Đức Chúa Trời không nhận lấy những danh xưng trống rỗng. Ngài phán Ngài sẽ là Cha, không chỉ được gọi là Cha: "Nhưng Ta sẽ làm Cha các ngươi, và các ngươi sẽ làm con trai con gái Ta," 2 Cô-rinh-tô 6:18. Mọi tình phụ tử, và mọi họ hàng thuộc linh trên trời và dưới đất, sự yên ủi của nó đến từ Đức Chúa Cha, Đấng đã được hòa thuận với chúng ta trong Chúa Giê-xu Christ. Từ ngữ trong nguyên bản mạnh mẽ đến nỗi chúng ta không thể diễn tả bằng tiếng Anh. Những người cha trên đất chỉ là những người cha nghèo nàn, và họ chỉ là những tia sáng của tình cha con ở trong Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời sẽ cho chúng ta thấy qua những tia sáng của lòng thương xót trong một người cha đối với con mình, lòng thương xót thật mà Ngài dành cho chúng ta là thể nào. Thực tại chân thật của tình phụ tử ở trong Đức Chúa Trời. Và vì vậy, khi chúng ta nghe về cha, hãy nghĩ đến bất cứ điều gì ở trong lòng của một người cha đối với con mình; và điều ấy chúng ta có thể trông đợi nơi Đức Chúa Trời, Cha của chúng ta, và vô hạn hơn nữa. Đó là một sự khoan dung lớn lao; như một người cha thương xót con mình, Đức Chúa Trời sẽ thương xót chúng ta, Ma-la-chi 3:17.
Một người cha có từ bỏ con mình sao? Thật, người sẽ tẩy sạch đứa con. Vậy Đức Chúa Trời sẽ cất đi những sự gớm ghiếc của chúng ta, và thanh tẩy chúng ta khi chúng ta làm ô uế chính mình. Chính vì một mối quan hệ đời đời mà Ngài không từ bỏ chúng ta. Chúng ta có thể trông đợi nơi Ngài sự khoan dung; và đó là sự khoan dung của sự khoan dung. Đức Chúa Trời không cần con nào khi Ngài làm cho chúng ta thành con. Ngài đã có Con của Ngài và các thiên sứ để ngợi khen Ngài cùng với. Chúng ta có thể thương xót và tha thứ cho một đứa con sao? Và Đức Chúa Trời há chẳng tha thứ và thương xót chúng ta sao? Sao chúng ta lại nghĩ về Ngài tệ hơn về chính mình? Chúng ta dành lòng thương xót cho một người cha, mà lại không dành lòng thương xót cho Cha của mọi lòng thương xót sao? Và vì vậy đừng nghĩ rằng Đức Chúa Trời sẽ từ bỏ chúng ta. Đức Chúa Trời tha thứ cho chúng ta, và chữa lành những sự yếu đuối của chúng ta, và thương xót chúng ta như một người cha thương xót con ruột của mình, Thi Thiên 103:13. Đó là một danh xưng mà dưới đó không ai được tuyệt vọng. Gì cơ! Tuyệt vọng dưới danh xưng của một người cha? Tuyệt vọng về lòng thương xót khi chúng ta có một người Cha để đến cùng? Người con hoang đàng tội nghiệp, khi đã tiêu hết gia tài, thân thể, danh tiếng tốt của mình, đã mất hết, chẳng còn gì, nhưng chàng vẫn có một người cha, và "Ta sẽ đi đến cùng người," Lu-ca 15:18. Cũng vậy, khi chúng ta đến bước đường cùng, và đã tiêu hết mọi sự, chúng ta vẫn có một người Cha. Vậy hãy đến cùng Ngài. Hội Thánh nói gì? Ê-sai 63, 64: "Thật, Ngài là Cha chúng tôi," khi Hội Thánh ở trong tình trạng tội nghiệp; "Dù sự công chính của chúng tôi như một miếng giẻ ô uế, và chúng tôi bị ô uế, nhưng Ngài là Cha chúng tôi; chúng tôi là đất sét, Ngài là thợ gốm," v.v. Vậy đó là một danh xưng về sự khoan dung của Ngài.

Các bạn có tấm lòng của Ngài được mô tả qua người cha của đứa con hoang đàng. Người con nói, chàng sẽ đi đến cùng cha; người cha chạy đến cùng chàng và đón gặp chàng khi chàng đang đến. Đức Chúa Trời chạy đến cùng chúng ta, và sẵn sàng đón gặp chúng ta, khi chúng ta bắt đầu ăn năn tội lỗi, và nhận biết lỗi lầm của mình. Ngài sẵn sàng tha thứ hơn là chúng ta sẵn sàng xin tha thứ.

Tôi chỉ chạm đến một vài điều chính, để các bạn nhớ lại trong ngày gian ác và giờ cám dỗ. Ngài không nhận lấy mối quan hệ của một người Cha một cách vô ích, nhưng sẽ làm trọn nó đến cùng. Đó không phải là một mối quan hệ trống rỗng.

(2.) Đó cũng là một danh xưng của sự yên ủi. Đó là lời nói của một con người tự nhiên: "Một chút hình phạt từ một người cha là đủ." "Vì Ngài biết chúng tôi nắn nên bởi giống gì, Ngài nhớ lại rằng chúng tôi bằng bụi đất," Thi Thiên 103:14, và Hê-bơ-rơ 12:6; Ngài biết chúng ta không phải là sắt hay thép; Ngài biết sự cấu tạo của chúng ta; và vì vậy Ngài sẽ xử với chúng ta cách nhẹ nhàng khi Ngài sửa phạt chúng ta. Việc có sự sửa phạt nhẹ nhàng cũng cần thiết như bánh hằng ngày của chúng ta, để cai chúng ta khỏi thế gian; nhưng Ngài làm điều ấy cách nhẹ nhàng. Một chút hình phạt từ một người cha nhân từ là đủ.

(3.) Đó cũng là một danh xưng của sự chu cấp, mà chúng ta có thể trông đợi nơi Đức Chúa Trời; rằng Ngài sẽ trong mọi nhu cầu cấp bách và thiếu thốn của chúng ta chu cấp cho chúng ta bất cứ điều gì cần thiết. Chúa Cứu Thế của chúng ta phán gì với các môn đồ tội nghiệp đang nghi ngờ về sự thiếu thốn? "Vì Cha các ngươi đã bằng lòng cho các ngươi nước ấy." Vậy thì sao? "Hỡi bầy nhỏ, đừng sợ," Lu-ca 12:32. Đấng sẽ ban cho các ngươi một vương quốc, há chẳng ban cho các ngươi bánh hằng ngày, lương thực đi đường (viaticum), sự chu cấp cho cuộc hành trình sao? Đấng định cho chúng ta thiên đàng, chắc chắn Ngài sẽ chu cấp cho chúng ta ở đây. Và vì vậy trong lời cầu nguyện của Chúa, trước mọi lời cầu xin, như một nền tảng của mọi sự, Ngài đặt vào "Cha của chúng ta"; và vì vậy: "Cha của chúng ta ơi, xin cho chúng con bánh hằng ngày." Và vì vậy Ngài sẽ ban cho chúng ta ân điển để tôn thánh danh Ngài, và làm theo ý Ngài, và tha thứ tội lỗi của chúng ta. Hãy trông đợi mọi sự nơi Cha của chúng ta, là nền tảng của mọi sự. Chúa Giê-xu Christ đã rất vất vả để thuyết phục các môn đồ của Ngài rằng họ sẽ không thiếu những điều cần thiết; và vì vậy Ngài đã giảng những bài giảng trọn vẹn để làm mạnh đức tin của họ trong điều này: "Cha các ngươi ở trên trời vốn biết các ngươi cần dùng những điều đó rồi," Ma-thi-ơ 6:8. Người con không thể cầu xin, nhưng người Cha có thể hiểu được mọi tiếng thở dài, mọi tiếng rên rỉ, và biết điều chúng ta muốn có. Và vì vậy, là con cái của Đức Chúa Trời, chúng ta có thể nhận lấy sự chu cấp từ Ngài trong mọi hoàn cảnh.

(4.) Và cùng với sự chu cấp, cũng có sự bảo vệ; và vì vậy hãy dùng nó như vậy. Trong những sự cám dỗ của Sa-tan, hãy nằm dưới cánh của Cha chúng ta. Chúng ta có một người Cha để đến cùng; hãy dùng Ngài, hãy dùng sự bảo vệ của Ngài, để Đức Chúa Trời che chở chúng ta, để Ngài làm một cái tháp, như Ngài là một cái tháp, và "người công chính có thể chạy đến cùng Ngài," Châm Ngôn 11:8. Hãy nằm dưới cánh của Ngài. Ngài là một người Cha nhân từ, và Ngài đã nhận lấy mối quan hệ ngọt ngào này vì mục đích này, để chúng ta có sự yên ủi trong mọi hoàn cảnh. Vậy các bạn thấy điều chúng ta có thể trông đợi nơi Đức Chúa Trời, bởi mối quan hệ ngọt ngào mà Ngài đã nhận lấy trong Chúa Giê-xu Christ, để làm Cha của chúng ta.

II. Từ này, nó là một từ của mối quan hệ. Nó ràng buộc Đức Chúa Trời với chúng ta và chúng ta với Đức Chúa Trời. Chúng ta phải tôn kính Ngài như Cha của chúng ta. Một từ này đủ để diễn tả bổn phận của chúng ta đối với một người cha, và đó là một từ của sự tôn kính; vì nó bao hàm một tình cảm pha trộn của sự kính sợ và tình yêu. Và đó là tình cảm của kẻ dưới đối với người trên. Ngài là vĩ đại, vì vậy chúng ta phải kính sợ Ngài. Ngài là tốt lành, vì vậy chúng ta phải yêu mến Ngài. Ở nơi Ngài có những tia sáng của uy nghi và những tấm lòng của lòng thương xót. Vì có những tia sáng của uy nghi, chúng ta phải kính sợ Ngài; vì có những tấm lòng của lòng thương xót, chúng ta phải yêu mến Ngài. Vậy sự kính sợ và tình yêu pha trộn với nhau là tình cảm chúng ta nợ Đức Chúa Trời như Cha của chúng ta. Nếu chúng ta run rẩy, và sợ đến cùng Ngài, chúng ta chưa biết Ngài là Đấng yêu thương. Nếu chúng ta đến cùng Ngài quá bạo dạn và hỗn xược, chúng ta quên rằng Ngài là vĩ đại. Vì vậy chúng ta phải nghĩ về sự vĩ đại của Ngài, để chúng ta không quên sự tốt lành của Ngài. Chúng ta phải nghĩ về sự tốt lành của Ngài như vậy, để chúng ta không quên sự vĩ đại của Ngài. Vậy hãy bạo dạn đến cùng Ngài, với sự tôn kính đến ngai của Chúa Giê-xu Christ.
Trong từ "Cha," có năng quyền cứu rỗi hơn trong mười ngàn từ. Nó chạm đến chính tấm lòng của Ngài. Khi một đứa con cần bất cứ điều gì, và đang trong cơn khốn khó, chỉ cần nó nói: Cha, hay Mẹ, thì lòng cha mẹ quặn thắt vì nó. Nếu Đức Chúa Trời là Cha của chúng ta, hãy bạo dạn đến cùng Ngài; nhưng với sự tôn kính, hãy đến với lòng tin cậy* nơi tấm lòng của Ngài. Ôi, đó là một từ đầy sức thuyết phục! Chúng ta há không thể trông đợi mọi sự từ† đấng uy nghi ấy, Đấng đã hạ mình để được gọi là "Cha," và để làm Cha cho chúng ta trong mọi nhu cầu của chúng ta? Hoặc chúng ta sẽ có được điều chúng ta muốn và thiếu, hoặc chúng ta sẽ có được điều tốt hơn. Ngài là một người Cha khôn ngoan. Ngài không luôn đáp theo ý muốn của chúng ta, nhưng luôn theo điều tốt cho chúng ta. Ngài thấy rằng việc chúng ta chưa được yên ủi ngay là vì điều tốt cho chúng ta. Người thầy thuốc cho một liều thuốc đắng. Ôi, tôi không chịu nổi! Và người phẫu thuật rạch da. Ôi, tôi không chịu nổi! Nhưng người phẫu thuật biết chưa phải là lúc chữa lành. Cũng vậy, chúng ta muốn được cất khỏi thập tự giá ngay lập tức; nhưng Đức Chúa Trời là một người Cha khôn ngoan, và biết chúng ta nên tiếp tục ở dưới thập tự giá bao lâu là vừa.

Vậy hãy bạo dạn đến cùng Ngài, dưới danh xưng của một người cha, để Ngài động lòng thương xót, và chắc chắn sẽ nghe chúng ta. Vì trong Thi Thiên 27:10, khi mọi người lìa bỏ tôi: "Khi cha mẹ bỏ tôi đi, thì Đức Giê-hô-va sẽ tiếp nhận tôi." Những người cha theo xác thịt, và những người mẹ, đều chết, nhưng Chúa tiếp nhận chúng ta. Ngài là một người Cha đời đời, và vì vậy là nền tảng của sự bạo dạn đời đời với Đức Chúa Trời, và của sự yên ủi đời đời. Ngài đã là Cha của chúng ta trước khi chúng ta có một người cha trong thế gian, và Ngài sẽ là Cha của chúng ta khi chúng ta thôi không còn ở trong thế gian. Họ chỉ là những công cụ dưới Đức Chúa Trời để đem chúng ta vào thế gian. Đức Chúa Trời là Cha thật của chúng ta. Những người cha khác của chúng ta chỉ ở dưới Đức Chúa Trời, để ban cho chúng ta sự hiện hữu, để chuẩn bị chúng ta cho thiên đàng. Ngài sắm sẵn cho chúng ta cơ nghiệp tốt nhất và tình phụ tử trên thiên đàng. Và vì vậy đừng bao giờ thất vọng, nhưng hãy nhớ: "Ta đi đến Cha của ta và Cha của các ngươi," đó là một lời của sự yên ủi đời đời. Ngài đã là Cha của chúng ta từ đời đời trong sự tuyển chọn; Ngài sẽ là Cha của chúng ta đến đời đời trong sự vinh hiển hóa. "Đờn bà há dễ quên con mình cho bú, mà thương đến con trai ruột mình sao? Dầu đờn bà quên con mình, ta cũng chẳng quên ngươi; nầy ta đã chạm ngươi trong lòng bàn tay ta," Ê-sai 49:15, 16. Đức Chúa Trời luôn để chúng ta trong mắt Ngài. Một người mẹ không thể luôn nghĩ đến con mình. Bà đôi khi ngủ; nhưng Đức Chúa Trời là một người Cha không bao giờ ngủ. "Đấng gìn giữ Y-sơ-ra-ên không hề nhắp mắt, cũng không buồn ngủ," Thi Thiên 121:4. Và đây là sự yên ủi của chúng ta trong mọi thời và cho đến đời đời. Và vì vậy chúng ta phải cư xử với Đức Chúa Trời cách tôn kính, và bạo dạn đến cùng Ngài, và luôn dùng Ngài.

Và điều này chúng ta cũng nên học, để duy trì một khung cảnh ngọt ngào giữa Đức Chúa Trời và chúng ta. Đức Chúa Trời há mở ra một lợi thế lớn như vậy cho chúng ta sao? Đức Chúa Trời há làm Cha của chúng ta, và mang tình cảm đời đời nhân từ của một người cha sao? Và chúng ta há chẳng bởi cầu nguyện và đức tin mà nhận lấy từ Cha của chúng ta mọi điều chúng ta cần dùng sao? Như Đấng Cứu Thế của chúng ta phán: "Các ngươi vốn là những người cha thuộc đất, khi con mình xin một điều như vậy, các ngươi há từ chối sao?" Ma-thi-ơ 7:9, 10. Và chúng ta có một người Cha giàu có dường ấy, yêu thương dường ấy, mà chúng ta há chẳng có sự giao tiếp với Ngài trong những nhu cầu hằng ngày của mình sao? Một cuộc buôn bán lớn lao biết bao đang mở ra cho chúng ta, nếu chúng ta biết sự yên ủi lớn lao nào được dành sẵn trong mối quan hệ ngọt ngào của một người cha! "Cha các ngươi vốn biết các ngươi cần dùng những điều đó rồi," Ma-thi-ơ 6:8, và Ngài sẽ ban cho ngươi nguồn của mọi ân điển, không chỉ một tấm lòng tan vỡ, một tinh thần của sự sống và sức mạnh trong sự hầu việc Ngài, nhưng hãy đến với Đức Chúa Trời và Ngài sẽ ban cho ngươi Đức Thánh Linh của Ngài, là điều tốt nhất có thể có, chỉ sau Chúa Giê-xu Christ. Và vì vậy hãy được khích lệ để có sự giao tiếp giữa ngươi và Đức Chúa Trời, xét rằng chúng ta có một người anh em trên thiên đàng, bản tính của chúng ta ở đó, và linh hồn chúng ta ở dưới này. Chúng ta có những điều tốt nhất trên thiên đàng, và trên đất chỉ sau Chúa Giê-xu Christ, và Đức Chúa Trời có xác thịt của chúng ta trên thiên đàng bởi Chúa Giê-xu Christ; vậy sao chúng ta không chuyên tâm cầu nguyện, và chuyên tâm ngợi khen trong mọi nhu cầu của mình? Hỡi những người yêu dấu, đó là một sự yên ủi rộng lớn đến nỗi tôi không thể diễn tả. Tôi để lại cho sự thán phục của các bạn, để các bạn thấy phải dùng mối quan hệ ngọt ngào của một người cha này thế nào.

(1.) Nhưng chúng ta phải biết rằng, không phải ai cũng có thể nói "Cha của tôi," vì có một nhóm người trong thế gian có thể nói, về một vài phương diện, "Cha của chúng ta;" nhưng về những phương diện khác thì họ không thể. Như Chúa Cứu Thế của chúng ta phán cách dứt khoát, Giăng 8:44: "Các ngươi bởi cha mình, là ma quỉ, mà sanh ra." Họ khoe khoang về Đức Chúa Trời là Cha mình, mà họ lại thuộc về "cha ma quỉ" của họ. Vậy, hãy xét ai là người xứng đáng lấy danh xưng này vào miệng mình: "Cha của tôi." Hãy để ý tấm lòng của các thầy thông giáo và người Pha-ri-si, rồi các bạn sẽ thấy ai là người xứng đáng khoe khoang về Đức Chúa Trời như Cha của họ. Họ là những người rất hình thức; hãy nhìn sự sùng đạo bề ngoài của họ, ai sùng đạo bằng họ? Họ đã nghiên cứu nó; nhưng bên trong họ là gì? Họ là những người ác độc, họ là những người Sa-tan, những người đối nghịch với quyền năng của đạo, những kẻ giả hình trắng trợn, những mồ mả tô trắng. Lời khen ngợi hay hình thức chẳng có ý nghĩa gì. Một kẻ giả hình có thể có nhiều điều ấy trong mắt thế gian, nhưng dù vậy vẫn có thể là con của ma quỉ, và vẫn là người Pha-ri-si. Ngươi có thể ác độc chống lại lẽ thật, như những người Pha-ri-si đã tìm cách đổ huyết của Chúa Giê-xu Christ. Một người có thể giống như Hê-rốt, tìm cách đổ huyết của Chúa Giê-xu Christ nơi các chi thể của Ngài, bắt bớ Chúa Giê-xu Christ, như mọi kẻ tàn ác đều làm. Họ tìm cách nuốt chửng Chúa Giê-xu Christ nơi những người xưng nhận Ngài. Hễ điều gì họ làm được, họ chê bai và làm nản lòng họ. Họ là kẻ thù của quyền năng của đạo và của các thể lệ của Đức Chúa Trời. Họ là con của ma quỉ, và vì vậy chẳng có lý do gì để khoe khoang rằng Đức Chúa Trời là Cha của họ. Thật, một tấm lòng cay đắng bên trong chống lại quyền năng của đạo, dù dưới bất cứ hình thức nào, là một dấu hiệu của một linh Sa-tan, và những người như vậy không thể nói "Cha của chúng ta." Nếu họ làm vậy, đó là một sự chiếm đoạt, vì cha thật của họ là ma quỉ.

(2.) Ai có thể nói "Cha của chúng ta"? Những người bởi Thánh Linh của Đức Chúa Cha và Đức Chúa Con, bởi Đức Thánh Linh, được tháp vào Chúa Giê-xu Christ bởi thần trí của sự làm con nuôi, và có ấn của Đức Chúa Cha trên mình. Sự giống với Đức Chúa Cha và với Chúa Giê-xu Christ, Đấng mà Đức Chúa Trời sinh ra theo hình ảnh của chính Ngài, nói tóm lại là giống như Chúa Giê-xu Christ. Chúa Giê-xu Christ là Con đầu tiên, và trong Ngài, và vì cớ Ngài, chúng ta là con. Ngài là Con bởi bản tính, và những người gắng sức bày tỏ tấm lòng của Chúa Giê-xu Christ, là Con đầu tiên, có thể nói "Cha của chúng ta." Hãy xem tấm lòng này của Chúa Giê-xu Christ trong Phúc Âm, Ngài đã kiên nhẫn cách kỳ diệu dường nào dưới tay của Cha Ngài, vâng phục cho đến sự chết trên thập tự giá của Ngài, khiêm nhường, đầy tình yêu, đầy sự tốt lành. "Ngài đi từ nơi nọ qua chỗ kia làm phước," Công vụ 10:38. Vậy chúng ta có bước đi như Chúa Giê-xu Christ đã bước đi không? Chúng ta có mang hình ảnh của "A-đam thứ hai" không? Chúng ta có tấm lòng kiên nhẫn, khiêm nhường, nhu mì của Chúa Giê-xu Christ theo mức độ của mình không? Chúng ta có yêu mến Chúa Giê-xu Christ nơi các chi thể của Ngài, yêu mến Đức Chúa Trời nơi hình ảnh của Ngài không? Chúng ta có yêu mến các thể lệ và quyền năng của đạo không? Điều này cho thấy chúng ta là ai. Và cách ăn ở của chúng ta có xứng với tấm lòng bên trong của chúng ta không? Chúng ta có bước đi trong sự sáng không? Chúng ta có bày tỏ bởi cách ăn ở của mình rằng chúng ta là con của ai không? Lời nói của chúng ta có cho thấy dấu hiệu của con người bên trong không? Nếu điều này ở trong chúng ta, dù ở mức độ nhỏ bé đến đâu, chúng ta có thể yên ủi mà nói: "Cha của chúng ta."

Nhưng một người khác, không ở trong Chúa Giê-xu Christ, há không thể đến với Đức Chúa Trời dưới danh xưng ngọt ngào "Cha của chúng ta" sao? Thưa có, người có thể đến cùng Ngài như cha mình bởi sự sáng tạo và sự quan phòng, hoặc một người cha theo nghi thức, hoặc như đã được đem vào Hội Thánh, và có Đức Chúa Trời sáng tạo mình và chu cấp cho mình. Lạy Chúa, Ngài đã tỏ mình là một người Cha nhân từ cho đến nay, dù con không thể từ bất cứ sự thuyết phục nào bên trong mà nói: "Cha của con." Cho đến nay, theo khả năng của con, con nói: "Cha của con." Hãy chống lại sự bất trung thuộc linh của chúng ta, hãy tin Đức Chúa Trời và phó mình trên những lời hứa nhân từ của Ngài trong Chúa Giê-xu Christ. Đức Chúa Trời sẽ gặp chúng ta trong cùng lúc ấy, và Ngài sẽ sai Thánh Linh của Ngài đến để làm chúng ta thành con của Ngài. Và vì vậy, đừng để bất cứ người nào đã sống gian ác bị nản lòng mà không đến với Đức Chúa Trời trong danh của một người cha, trong điều mà Ngài là một người cha. Lạy Chúa, Ngài đã dựng nên con và gìn giữ con, và chính bởi lòng thương xót của Ngài mà con không ở trong địa ngục. Nhưng Ngài ban cho để làm Cha của con trong Chúa Giê-xu Christ—Ngài đã lập những lời hứa nhân từ và mời gọi con; và trên điều này, khi tấm lòng đầu phục những sự nhận biết nhân từ về Đức Chúa Trời như một người Cha, thì có một thần trí của đức tin được tác thành trong tấm lòng ngay lập tức. Vậy hãy nghĩ về danh xưng của một người cha, và chính những suy nghĩ về nó sẽ đem lại thần trí của sự làm con nuôi.

Chỉ có điều, nó không nói sự yên ủi nào cho những kẻ thù cay đắng, ác độc, Sa-tan của Chúa Giê-xu Christ, và của quyền năng của đạo. Họ là con của ma quỉ. Nhưng nay những linh hồn tội nghiệp, đang rên rỉ dưới gánh nặng của tội lỗi, hãy để họ nghĩ rằng Đức Chúa Trời là một người Cha, và nghĩ về những lòng thương xót của Đức Chúa Trời, dù họ không thấy mình có phần trong chúng. Bởi chính sự suy ngẫm về những lòng thương xót của Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ, và việc Ngài mời gọi họ nhận lấy chúng, Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời sẽ được tác thành trong linh hồn, nhờ đó họ có thể có sự dạn dĩ để đến với Đức Chúa Trời như một người Cha.

Vậy tôi mong các bạn nhớ điều này. Đây là bài giảng đầu tiên của Chúa Cứu Thế của chúng ta sau sự phục sinh của Ngài, và vì vậy đừng quên nghĩ về Đức Chúa Trời như một người Cha và Chúa Giê-xu Christ như một người Anh Em. Thật, bất cứ sự yên ủi nào ở trong bất cứ mối quan hệ nào, Đức Chúa Trời và Chúa Giê-xu Christ đều đã nhận lấy. Một người cha bao quát hơn bất cứ danh hiệu nào khác: Chúa Giê-xu Christ là Cha, là Chồng, và là Phu Quân. Và Đức Chúa Trời là Vầng Đá và Cái Khiên của chúng ta; và bất cứ điều gì yên ủi Ngài đều đã nhận lấy, và trong Chúa Giê-xu Christ chúng ta có thể nài Ngài làm như vậy cho chúng ta. Và nếu chúng ta có mười ngàn thế gian, chúng cũng không thể sánh được với những sự yên ủi phát sinh từ đây, rằng chúng ta có thể gọi Đức Chúa Trời là Cha. Nó quý hơn cho chúng ta, nếu chúng ta biết dùng nó trong cuộc buôn bán thuộc linh của mình cho thiên đàng, hơn là nếu chúng ta có một ngàn thế gian, nhất là trong những ngày hoạn nạn và trong giờ chết. Vì nó dùng bất cứ điều gì ở trong tấm lòng của Đức Chúa Trời cho những linh hồn khốn khổ tội nghiệp. Khi không điều gì khác yên ủi được, điều này sẽ yên ủi, nếu chúng ta có thể thưa với Đức Chúa Trời: "Cha." Dù chúng ta không thể dâng một lời cầu nguyện rõ ràng, nhưng nếu chúng ta có thể nói "Cha," Đức Chúa Trời có thể rút ra ý nghĩa từ ngôn ngữ rời rạc của chúng ta. Nay Chúa Giê-xu Christ đã thăng thiên lên trời, Ngài làm ích cho chúng ta nhiều hơn khi Ngài còn trên đất. Mặt trời trên bầu trời ban cho chúng ta hơi ấm và sự dễ chịu; nhưng nếu nó gần hơn nó sẽ làm hại chúng ta, hoặc nếu xa hơn nó sẽ không làm ích cho chúng ta nhiều như vậy. Đức Chúa Trời đã đặt nó, là ánh sáng chung của thế gian, lên cao, để soi sáng những vật thể thấp hơn, và để truyền ảnh hưởng qua các phương tiện vào chúng. Cũng vậy, Chúa Giê-xu Christ, Mặt Trời công chính, đã thăng thiên và được tôn cao lên trời, làm ích nhiều hơn trên đất. Và vì vậy Ngài phán: "Ta thăng thiên là vì ích lợi của các ngươi." Có Chúa Giê-xu Christ trên thiên đàng, để hiện ra ở đó vì chúng ta, là vì ích lợi của chúng ta.

"Ta thăng thiên đến Cha của ta, và đến Cha của các ngươi." "Cha" ở đây được hiểu theo nghĩa thân vị, không phải theo nghĩa thực thể; dù điều ấy đúng trong nghĩa ấy, "đến Cha của ta," như ngôi thứ nhất của Ba Ngôi, đặc biệt. Chúa Giê-xu Christ rất có thể nói: "Ta thăng thiên đến Cha của ta" lúc này; vì Ngài đã sống lại, và đã được tuyên bố cách mạnh mẽ là Con của Đức Chúa Trời bởi sự phục sinh của Ngài từ kẻ chết. "Ngươi là Con ta; ngày nay ta đã sanh ngươi;" nghĩa là, ngày nay ta đã tuyên bố ngươi, Rô-ma 1:4, và Hê-bơ-rơ 1:5. Người ta nói về các sự việc: fiunt, cum patefiunt, chúng được làm khi chúng được mở ra, và được tuyên bố là đã làm. Chúa Giê-xu Christ là Con của Đức Chúa Trời khi Ngài sống lại, vì bởi sự phục sinh vinh hiển của Ngài, Ngài đã được tỏ ra quả thật là như vậy. Và vì vậy Chúa Giê-xu Christ rất có thể nói sau sự phục sinh của Ngài: "Ta đi đến Cha của ta, và Cha của các ngươi." Hãy nhận xét từ đây, rằng Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ là Cha của chúng ta. Chúng ta nói, các mối quan hệ là minimœ entitatis,* chúng là những thực thể nhỏ được đặt nền trên những thực thể khác, nhưng chúng là maximœ consequentiœ, có tầm quan trọng lớn lao.

Tôi nài xin các bạn, trước khi tôi rời khỏi điểm này, hãy cho phép tôi đi xa hơn một chút trong điều này, để bày tỏ lòng thương xót kỳ diệu ấy, sự tốt lành đáng ngưỡng mộ ấy mà lưỡi và lòng của mọi người trong thế gian, và các thiên sứ trên trời, không thể diễn tả; tình yêu của Đức Chúa Trời ấy được chứa đựng trong mối quan hệ mà Ngài đã nhận lấy trong Chúa Giê-xu Christ để làm Cha của chúng ta.

(1.) Hãy xét ai, và cho ai. Ai, Đức Chúa Trời vĩ đại, Đấng có Con để vui thỏa trong Ngài. Ngài đã không nhận chúng ta làm con vì Ngài thiếu con. Ngài đã có những con của chính Ngài, và những con của tình yêu Ngài để vui thỏa trong. Ngài cần gì phải lấy những kẻ phản bội, những kẻ phản nghịch, những kẻ thù, để làm họ thành con của Ngài? Ôi, đó là một sự nâng cao kỳ diệu của bản tính chúng ta, rằng Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ trở nên "Cha" của chúng ta. Kinh Thánh chép, Thi Thiên 113:6: "Ngài hạ mình đặng xem xét trời và đất;" và quả thật Ngài làm vậy, xin nói với sự tôn kính đối với uy nghi vĩ đại của Ngài: Ngài hạ mình đối với những điều ở dưới, đối với chúng ta là những con sâu của đất, là những kẻ thù, phải, là những ma quỉ bởi bản tính. Vì nhiều người, các bạn sẽ thấy ma quỉ trong họ, trong sự nói dối và chống đối sự tốt lành của họ. Và Đức Chúa Trời sẽ luôn để một số người giữa loài người, để cho những người khác thấy họ sẽ ra sao, nếu Đức Chúa Trời để mặc họ cho chính mình. Đức Chúa Trời hạ mình để xem xét những điều ở dưới. Không phải việc làm ấy là sự giảm bớt uy nghi, nhưng Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ đã cúi xuống thấp đến nỗi Ngài không thể đi thấp hơn, và Ngài được tôn cao trong bản tính của chúng ta cao đến mức có thể. Đức Chúa Trời làm sao có thể trở nên một con người, một sự rủa sả, Đức Chúa Trời trong ngôi thứ hai ở với chúng ta, Đức Chúa Trời trong ngôi thứ nhất ở gần chúng ta dường ấy như một người Cha, và Đức Chúa Trời trong ngôi thứ hai làm cho Ngài thành một người Cha, để thấp dường như Chúa Giê-xu Christ đã thấp, tức là thấp như chính địa ngục.

(2.) Hãy xét sứ điệp này được gửi đến cho ai. Ngài là Cha của các bạn, ngay cả là Cha cho các bạn, những môn đồ, lúc này khi các bạn đang thất vọng. Đức Chúa Trời nhận chúng ta làm con của Ngài ngay trong lúc tệ nhất. Ngài đã nhận lấy tình trạng của chúng ta bất chấp mọi sự yếu đuối của chúng ta. Khi chúng ta bởi công việc của Đức Thánh Linh dễ lên án chính mình nhất, thì Đức Chúa Trời gần nhất để xưng công chính chúng ta. Khi người con hoang đàng tội nghiệp nói: "Tôi không đáng gọi là con nữa; xin hãy đãi tôi như một đứa làm mướn trong nhà," các bạn thấy người cha tiếp đón chàng thế nào, Lu-ca 15:19. Cũng vậy, người thâu thuế tội nghiệp không dám ngước mắt lên, mà vẫn ra về được xưng công chính, Lu-ca 18:13. Đa-vít, khi ông không thể cầu nguyện, mà chỉ lằm bằm và phản nghịch, và nói trong lòng rằng mọi người đều là kẻ nói dối: "nhưng Ngài đã nghe tiếng cầu nguyện của tôi," Thi Thiên 116:11; ngay cả lúc ấy, khi ông không thể cầu nguyện, mà chỉ rên rỉ và thở than với Đức Chúa Trời: "Tôi đã nói: Tôi bị truất khỏi trước mặt Ngài, nhưng Ngài vẫn đoái đến tiếng cầu nguyện của tôi;" khi ông nói, từ một tinh thần lằm bằm và sự phản nghịch của bản tính, tôi bị truất khỏi trước mặt Ngài—một lời nói dẫn đến tuyệt vọng—mà Đức Chúa Trời vẫn nghe tiếng cầu nguyện của ông. Khi Gióp nói: "Tôi lấy làm gớm ghê tôi, và ăn năn trong tro bụi," Đức Chúa Trời phán với ông: "Ta đã nhậm lời ngươi," Gióp 42:6, 8. Khi chúng ta bởi Đức Thánh Linh nghĩ mình không xứng đáng được nhận, hoặc ngước lên trời, hoặc đạp trên đất, thì Đức Chúa Trời nhìn chúng ta là xứng đáng trong Con của Ngài; và không bao giờ xứng đáng hơn là khi chúng ta nhận biết sự không xứng đáng của chính mình. "Hãy đi bảo các môn đồ của ta," vào lúc này khi họ đã cư xử cách bất xứng dường ấy, "Ta đi đến Cha của họ."

Chính từ tấm lòng của Ngài, chứ không phải bất cứ sự tốt lành nào trong chúng ta, mà Ngài yêu thương chúng ta. Ngài yêu thương công việc của Thánh Linh của chính Ngài, bản tính của chính Ngài, điều thuộc về chính Ngài. Dù đứa con có nhiều sự yếu đuối, nhưng người Cha thấy bản tính của đứa con, và vì vậy yêu thương nó. Đức Chúa Trời thấy hình ảnh thánh khiết của Ngài trong chúng ta ở một mức độ tội nghiệp nào đó, và Ngài yêu thương điều thuộc về Ngài trong chúng ta. Và Ngài yêu thương tình yêu của chúng ta đối với Ngài, là điều ở trong một mức độ nào đó. Dù các môn đồ đã trốn vào các góc, sau sự đối xử bạc bẽo của họ với Chúa Giê-xu Christ, Ngài vẫn biết họ yêu mến Ngài. Vì nơi nào có tình yêu, nơi đó sẽ có sự phản chiếu tình yêu của Ngài trở lại.

Và rồi Đức Chúa Trời biết rằng nếu Ngài không bày tỏ lòng thương xót cho tội nhân, Ngài sẽ không có ai hầu việc Ngài trên đất. Và vì vậy người viết Thi Thiên phán, Thi Thiên 130 câu 4: "Nhưng Chúa có lòng tha thứ cho, hầu cho người ta kính sợ Chúa;" nghĩa là, thờ phượng. Nếu Đức Chúa Trời không thương xót tội nhân, Ngài sẽ lấy ai để thờ phượng Ngài? Và vì vậy Đức Chúa Trời tỏ mình là một người Cha, ngay cả cho những loài thọ tạo tội lỗi; ngay cả trong sự gian ác của họ, Ngài thấy bản tính của chính Ngài trong họ. Ngài thấy một chút tình yêu, một chút công việc của sự tôn kính trong họ, và nếu Ngài không yêu thương họ, Ngài sẽ không có ai kính sợ Ngài.

Hỡi những người yêu dấu, hãy sống nhờ điều này. Trước đây tôi đã nói về tình yêu của Chúa Giê-xu Christ. Đây là tình yêu của Đức Chúa Cha, Đấng vui lòng làm Cha ngay cả trong tình trạng tội lỗi của chúng ta. Nếu Đức Chúa Trời là Cha đối với chúng ta, như đối với Chúa Giê-xu Christ, thì lòng chúng ta đừng nản lòng trong những hoạn nạn, những sự bắt bớ, những sự cám dỗ. Đức Chúa Trời đã là Cha đối với Chúa Giê-xu Christ trong sự bị lìa bỏ của Ngài. Đức Chúa Trời đôi khi để mặc chúng ta cho chính mình, và chúng ta sợ mất tình yêu của Ngài. Há Ngài đã không lìa bỏ Con của chính Ngài trên thập tự giá—"Đức Chúa Trời tôi ơi, Đức Chúa Trời tôi ơi, sao Ngài lìa bỏ tôi?" Ma-thi-ơ 27:46—mà Ngài vẫn không thôi làm Cha.

Về sự bắt bớ của kẻ thù: há cả đời của Chúa Giê-xu Christ chẳng đầy dẫy sự bắt bớ, mà Ngài vẫn là Con sao? Về những sự cám dỗ: ngươi bị cám dỗ, và nghĩ rằng ngươi chẳng phải là con của Đức Chúa Trời. Sa-tan đã cám dỗ Đấng Cứu Thế phước hạnh của chúng ta, để Ngài trở nên một Đấng Cứu Thế hay thương xót, và biết cách cứu giúp ngươi trong những lúc cám dỗ. Vậy, đừng nản lòng. Đừng nói, khi ngươi bị lìa bỏ, bị bắt bớ, bị hoạn nạn, bị cám dỗ, rằng Đức Chúa Trời không phải là Cha của ngươi; vì theo lý ấy ngươi có thể lý luận rằng Đức Chúa Trời chẳng phải là Cha của Chúa Giê-xu Christ. Đức Chúa Trời đã là Cha của Chúa Giê-xu Christ, bất chấp sự bị lìa bỏ của Ngài một thời gian; và bất chấp những hoạn nạn của Ngài trong thế gian, những sự bắt bớ của Ngài từ đủ mọi hạng người, và bất chấp những sự cám dỗ của Ngài, Đức Chúa Trời vẫn là Cha của Ngài. Điều này chúng ta phải nhận xét: "cha" không phải là một mối quan hệ hôm nay có, ngày mai không. Đó là một mối quan hệ đời đời. "Dum percutis, pater es; dum castigas, pater es," Âu-tin (h) phán: "Khi Ngài đánh chúng con, Ngài là Cha của chúng con; khi Ngài sửa phạt chúng con, Ngài là Cha của chúng con." Cha mẹ thì dịu dàng với những đứa con yếu đuối và đau ốm nhất của mình; và Đức Chúa Trời dịu dàng nhất đối với những kẻ yếu đuối. "Hãy đi, bảo Phi-e-rơ." Và vì vậy, đừng bao giờ nghĩ xấu về Đức Chúa Trời hay Chúa Giê-xu Christ. Chúng ta không thể ở trong một tình trạng nào mà, trên bất cứ căn cứ vững chắc nào, chúng ta có thể chạy trốn khỏi Đức Chúa Trời.

Nhưng nếu điều này là vậy, chúng ta hãy học nơi Đức Chúa Trời để khoan dung. Nếu tôi nói với các mục sư, tôi sẽ khuyên họ cách rộng rãi hãy giảng luật pháp và Phúc Âm. Chính luật pháp cũng được giảng trong lòng thương xót. Chúa dùng một đường lối nghiêm khắc, nhưng đó là để sắp đặt chúng ta. Mọi sự nghiêm khắc của Đức Chúa Trời đều có thể quy về lòng thương xót và Chúa Giê-xu Christ; mọi hoạn nạn, sự hạ mình, và sự hạ thấp của Ngài, há chúng đến từ một tình cảm không phải của cha sao? Không; nhưng để kéo chúng ta về nhà với Ngài. Và vì vậy, đừng bao giờ kinh khiếp với bất cứ ai, nhưng với một tấm lòng thương xót, nhưng với một tâm trí để họ có thể thấy chính mình, và thấy những sự yên ủi họ có trong Chúa Giê-xu Christ. Chúng ta phải có tình cảm của Ngài, Đấng Chăn Chiên và Giám Mục vĩ đại của Hội Thánh. Và cũng vậy đối với những Cơ Đốc nhân bình thường; họ nên khoan dung với nhau. Một số người luôn khoét vào những vết loét; luôn làm bị thương và xé rách lẫn nhau bằng sự đối xử tệ và sự hiểu sai [NEEDS REVIEW: câu gốc mơ hồ — "wounding and tearing themselves" có thể là "lẫn nhau" hoặc "chính mình"]; giữ mình không lớn lên trong một đời sống tốt hơn, bằng cách soi mói những sự yếu đuối của những người tốt hơn mình. Ôi, nhưng "hãy đi, bảo các anh em của ta" rằng Cha của ta nhận họ làm con của Ngài, điều ấy có thể là một sự dùng của sự yên ủi kỳ diệu cho chúng ta.

Một đứa con há cứ mãi tự lo liệu cho mình sao? Chúng ta nghĩ rằng chẳng có cha hay mẹ nào chăm sóc nó: Cha các ngươi ở trên trời biết các ngươi cần gì. Chúng ta phải gắng sức để thỏa lòng trong mọi hoàn cảnh; vì Đức Chúa Trời là Cha của chúng ta. Và đối với người khác, nếu Đức Chúa Trời là Cha của chúng ta, chúng ta hãy nhìn đến những người khác là anh em của chúng ta; hãy nhận họ, và cư xử với họ như anh em. Người mạnh hãy cư xử khiêm nhường với người yếu. Đó là dấu hiệu của sức mạnh lớn nhất để khoan dung nhất. Nhiều người cho rằng việc hay chỉ trích và nghiêm khắc là lời khen lớn cho mình. Phải, nhưng đó là phần lớn nhất của sự yếu đuối của họ, nếu họ có bất cứ sự tốt lành nào trong mình. Vì ai đã khoan dung với các môn đồ hơn Chúa Giê-xu Christ, Đấng đã thấy sự yếu đuối của họ? Ngài đã chịu đựng [NEEDS REVIEW: chữ in gốc "be re" có lẽ là "bare"] mọi sự yếu đuối của họ. Nơi nào chúng ta thấy bất cứ sự tốt lành nào, chúng ta hãy chịu đựng nhiều sự yếu đuối. Chúng ta phải là những người yêu hòa bình: Beati sunt pacifici.* Những người được yên ổn trong lương tâm mình, trong cảm nhận về sự tha thứ của chính họ [NEEDS REVIEW: chữ in gốc "then" có lẽ là "their"], sẵn sàng bày tỏ lòng thương xót cho người khác. Những tính khí bận rộn, hay tranh cãi, hay gây gổ cho thấy họ chưa bao giờ tìm được sự yên ủi từ chính Đức Chúa Trời.

Nếu Đức Chúa Trời là Cha, và chúng ta là anh em, thì đó là một từ san bằng; nó hạ núi xuống và lấp đầy thung lũng. Tất cả đều là anh em, dù các bạn lấy họ trong hoàn cảnh nào. Nếu họ lớn trong thế gian, là anh em bậc cao; nhưng "anh em" san bằng họ. Nếu họ bậc thấp, nó lấp đầy họ, và nâng họ lên cao trong tình anh em này. Và vì vậy: "Hãy đi, bảo các anh em của ta;" hãy bảo tất cả họ, vì họ đều là anh em như nhau.

Nếu tôi nói với những người có địa vị và tài năng lớn, như tôi phải nói với những người thấp hèn, hãy để họ được nhắc nhớ về tình trạng của mình. Không điều gì nên nâng chúng ta lên cao đến nỗi quên mất mối quan hệ đời đời của anh em. Sự yếu đuối không nên thắng hơn chúng ta đến nỗi quên mất điều mà con cái của Đức Chúa Trời [NEEDS REVIEW: bản in gốc "of. God" có lẽ là lỗi in] có đến đời đời. Và đối với những người nổi bật khác, nếu người là vua, đừng để tâm đến điều ấy đến nỗi quên mọi điều khác. Vì mọi mối quan hệ đều chấm dứt trong sự chết, và phải đặt xuống trong bụi đất; mọi người đều phải đứng trên mặt đất ngang nhau trước tòa của Đức Chúa Trời, và những kẻ có nhiều điều phải trả lời nhất, có sự tính sổ cao nhất, và vì vậy đó là căn cứ của sự khiêm nhường cho mọi người. Những người ở địa vị cao nhất hãy suy xét điều này. Phao-lô, sau khi trở lại đạo, đã có thể nói: "Vậy, từ rày về sau, chúng tôi không theo xác thịt mà nhận biết ai nữa," 2 Cô-rinh-tô 5:16. Có rất nhiều tính nhân đạo trong thế gian: lời khen ngợi xã giao rất thông thường, đó là bức tranh và bề ngoài của tính nhân đạo; nhưng tình yêu Cơ Đốc, là một bậc cao hơn tính nhân đạo, sứ đồ gọi là Φιλαδελφὶα, "tình yêu anh em," đó là điều thế gian khinh chê. Họ sẽ nhận một người anh em trong chức vụ; nhưng nhận họ trong những dây ràng ngọt ngào của tình anh em, vì họ là con của Đức Chúa Trời, đây là thiên đàng; quý trọng họ trong cách ấy, đó là một điều lạ trong thế gian. Nhưng chúng ta phải biết điều ấy có nghĩa gì, trước khi chúng ta đến thiên đàng. Chúng ta phải tôn trọng một Cơ Đốc nhân, dù người ấy là ai, dưới mọi sự yếu đuối của người, nếu người có một tâm thần tốt trong mình, điều mà Đức Chúa Cha thấy và Chúa Giê-xu Christ thấy. Chúng ta phải mang tình yêu đối với mọi thánh đồ. Một số người sẽ quý trọng một người nổi bật, có tài năng xuất sắc, vì có thể có một chút sự ủng hộ từ những người như vậy; nhưng đây là sự chân thành mang tình yêu đối với mọi thánh đồ. Ngài gói tất cả họ trong danh xưng chung: "Hãy đi, bảo Phi-e-rơ," cùng với những người còn lại, là người đã xúc phạm hơn những người còn lại.

Nếu các bạn muốn biết mình có phải là anh em thật hay không, hay là con của Đức Chúa Trời hay không, hãy dùng sự thử nghiệm, bởi những điều đã được truyền đạt trước đây. Tôi sẽ mở rộng về điểm ấy, vì mọi sự đều tùy thuộc vào nó. Đức Chúa Trời là Cha của mọi người bởi sự sáng tạo; Ngài là Cha trong một giao ước chung, của mọi người nhận nghi thức thánh và chịu báp-têm. Nhưng nếu họ không có mối quan hệ nào khác với Đức Chúa Trời ngoài điều ấy, họ có thể đi vào địa ngục, như Giu-đa và những người khác đã đi: vậy chúng ta phải biết mình có thể nhận mối quan hệ Cha này trên những căn cứ vững chắc hay không, nếu không đó là một sự chiếm đoạt.

1. Những người thuộc về Đức Chúa Trời, Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời làm chứng cho họ rằng họ là con. Những người được nhận làm con nuôi có Thần Trí của sự làm con nuôi ở một mức độ nào đó. Đức Chúa Trời sai Thánh Linh của Ngài vào lòng họ, Đấng bảo đảm cho họ rằng họ là con của Đức Chúa Trời. Và dù điều này là trước hết, Đức Chúa Trời vẫn ban một vài sự tỏ bày bởi Thánh Linh của Ngài, rằng họ nhìn đến Đức Chúa Trời theo một cách thân mật khác hơn trước; và Ngài nhìn họ theo một cách của cha. Vậy có một vài sự tỏ bày, sự gợi ý, và sự ám chỉ, dù Thần Trí của sự làm con nuôi không phải luôn làm chứng cách đầy đủ và vinh hiển cho linh hồn, vì chúng ta chưa được chuẩn bị cho nó; nhưng đôi khi trong những hoạn nạn và sự bị lìa bỏ lớn. Nơi nào có Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, nơi đó có sự thông công với Đức Chúa Trời trong Thần Trí của sự làm con nuôi. Và khi tiếng của Thần Trí của sự làm con nuôi không nói lớn, vẫn có một công việc của Đức Thánh Linh. Có điều gì đó nơi chúng ta được đổi mới bởi Đức Thánh Linh; có điều gì đó của loài thọ tạo mới. Khi một Cơ Đốc nhân không thể nghe Đức Chúa Trời phán với linh hồn mình: "Ta là sự cứu rỗi của ngươi," nhưng một người có thể thấy một công việc của ân điển. Có một tình yêu đối với Đức Chúa Trời, đối với các thể lệ, đối với dân của Đức Chúa Trời; một sự than khóc, vì người không thể than khóc; một sự thở than, vì người không có một tấm lòng mềm mại. Người không hài hòa với tình trạng của mình khi người thất vọng. Vậy có một công việc của Đức Thánh Linh giúp đỡ người trong tình trạng tệ nhất của mình.

Hơn nữa, có một thần trí của sự cầu khẩn ở một mức độ nào đó. Dù người không thể dâng những bài diễn văn trọn vẹn cho Đức Chúa Trời, nhưng người có thể theo một cách ngọt ngào bày tỏ nỗi buồn và sự đau đớn của mình cho Đức Chúa Trời, và để chúng trong lòng Ngài. Có lẽ đó là những lời rời rạc, nhưng Đức Chúa Trời có thể rút ra ý nghĩa từ chúng. Đức Chúa Trời biết ý nghĩa của sự thở than của chính Thánh Linh Ngài, dù là những lời nói rời rạc. Vậy nơi nào có bất cứ cái lưỡi nào vì Đức Chúa Trời trong một con người, nơi đó có một thần trí của sự cầu nguyện; không có sự xa lạ với Đức Chúa Trời để đi qua hẳn, nhưng thần trí có một thứ quen biết với Đức Chúa Trời; và nó đến với Đức Chúa Trời trong sự thân mật, và bày tỏ nỗi đau, và dâng lên những lời cầu xin, theo một cách khác với thế gian.
Lại nữa, một Cơ Đốc nhân trong tình trạng tồi tệ nhất, Đức Chúa Trời không chỉ chiếu sáng trên người ấy xuyên qua đám mây, mà còn có một thần linh trong người ấy thở than muốn xuyên qua mọi đám mây dày đặc để đến với Đức Chúa Trời. Có một thần linh của sự khẩn nguyện và yêu thương ở mức độ nào đó, vì điều ấy đã được hứa: "Vả, lại hễ chúng ta chịu đuối sức, thì Thánh Linh giúp đỡ chúng ta; vì chúng ta chẳng biết sự chúng ta phải cầu xin cách nào cho xứng đáng," Rô-ma 8:26. Sự giao tiếp và thông công với Đức Chúa Trời không bao giờ bị đứt đoạn nơi nào có Linh của sự làm con nuôi. Vì vậy, Giô-na và Đa-vít, cùng những người còn lại, dầu không cầu nguyện được, vẫn thở than với Đức Chúa Trời, và không lìa bỏ Ngài. Nếu họ có thể ôm lấy Christ, họ sẽ không lìa bỏ Ngài. Nếu họ không thể ôm lấy Christ, họ sẽ chạm vào gấu áo Ngài. Họ sẽ không hoàn toàn phó mình cho dòng nước, nhưng chống chọi với nó. Và dầu họ bị cuốn đi bởi sức mạnh của dòng nước, và không thấy điều lành nào trong mình, thì những người ở cùng họ sẽ thấy một thần linh đang gắng sức vươn tới một tình trạng khác với tình trạng họ đang ở. Sẽ có điều gì đó thuộc về Christ, điều gì đó thuộc về Linh của Đức Chúa Trời trong họ. Và khi xét họ lúc tồi tệ nhất, họ sẽ tỏ ra tốt hơn người đàn ông lễ phép mà tự cho mình là người vinh hiển, dầu người ấy chẳng có gì ngoài vẻ bề ngoài và hình thức. Ai lại muốn ở trong tình trạng của một người như thế mà không có chút tan vỡ của tấm lòng, chút thở than nào?

2. Cũng vậy, chúng ta có thể biết được điều ấy qua sự đồng cảm và sự phản cảm của mình — sự đồng cảm với những người tốt, và sự phản cảm đối với điều xấu xa.* Có một tình yêu đối với điều lành. Vậy, những điều tốt, những điều lành, là bản tính phù hợp với người tốt. Có một sự ưa thích trong sự giao du tốt và những điều tốt. Như có sự ngọt ngào trong những điều tốt nhất, thì cũng có điều gì đó trong con cái Đức Chúa Trời tương ứng với Đức Chúa Trời mà họ hầu việc. Người ấy chẳng bao giờ mất hẳn khẩu vị đến nỗi không tìm thấy sự yên ủi chính yếu của mình trong điều ấy, và người ấy chẳng bao giờ là chính mình cho bằng khi giao du trong những điều ấy, dầu ở mức độ khác nhau: lúc nhiều, lúc ít. Có một sự phản cảm trong lòng đối với Đức Chúa Trời nơi một người xác thịt kiêu ngạo mà tấm lòng chưa bị ân điển khuất phục; có một sự trái ngược với quyền năng của ân điển mà bề ngoài người ấy xưng nhận, và một sự đồng cảm với thế gian và linh của thế gian. Lấy một Cơ Đốc nhân tốt lúc tồi tệ nhất, người ấy vẫn tốt hơn kẻ khác lúc tốt nhất. Vậy tôi nài xin anh em, hãy xem xét khuynh hướng của mình; chúng ta bị ảnh hưởng thế nào đối với những điều thuộc bản chất cao hơn những điều của thế gian; đối với những điều thuộc linh, chúng ta có thể ưa thích những điều thuộc linh, các lễ nghi của Đức Chúa Trời, và bất cứ điều gì thánh khiết không. Chắc chắn nếu có sự sống của Đức Chúa Trời và của Christ trong chúng ta, sẽ có một thứ bản tính tương đồng và sự phù hợp của khẩu vị với sự ngọt ngào trong những điều thánh.

Để đến với điểm kế tiếp, hãy để ý thứ tự ở đây, "Hãy đi đến cùng Cha ta, và Cha các ngươi." Chúng ta là con của Đức Chúa Trời ở tay thứ hai. Đức Chúa Trời trước hết là Cha của Christ, rồi sau đó là Cha của chúng ta. Ngài trước hết là Đức Chúa Trời của Ngài, rồi sau đó là Đức Chúa Trời của chúng ta.

Đây là một điểm nặng ký để hướng dẫn sự thờ phượng của chúng ta, hầu chúng ta biết theo thứ tự nào mà nhìn xem Đức Chúa Trời. Hãy xem Đức Chúa Trời trong Christ; hãy xem mọi sự trước hết trong Christ, rồi sau đó trong chúng ta. Hãy nhìn Ngài như Cha đối với Christ, rồi sau đó đối với chúng ta. Hãy nhìn Ngài như Đức Chúa Trời đối với Christ trước hết, và trong Christ là Đức Chúa Trời đối với chúng ta. Hãy nhìn Ngài như Đấng đã tuyển chọn chúng ta, nhưng trước hết là tuyển chọn trong Christ. Hãy xem mình được xưng công chính, nhưng hãy xem Christ được xưng công chính trước hết khỏi tội lỗi của chúng ta, và sự xưng công chính của Ngài được tuyên bố bởi sự sống lại của Ngài. Hãy xem sự sống lại và sự thăng thiên của chúng ta, và sự vinh hiển trên thiên đàng, không phải trực tiếp, nhưng trong Christ là đầu của chúng ta, Đấng đang ở trên thiên đàng, và đang giữ chỗ cho chúng ta. Hãy xem Đức Chúa Trời yêu thương chúng ta, nhưng hãy nhìn điều ấy trong Christ, Đấng là sedes amoris.* Điều gần Đức Chúa Trời nhất là Con Ngài, và Ngài chẳng yêu ai ngoài trong Ngài. Khi chúng ta xét đến bất cứ phước hạnh thuộc linh nào, hãy nói với sứ đồ, "Ngợi khen Đức Chúa Trời, Đấng đã xuống phước cho chúng ta trong Đấng Christ đủ mọi thứ phước thiêng liêng," Ê-phê-sô 1:3. Bằng không chúng ta không biết mình cũng chẳng biết Đức Chúa Trời. Bất cứ điều gì từ Đức Chúa Trời truyền đến chúng ta đều qua Christ. Mọi lời hứa trước hết thuộc về Ngài. Chúng được ban cho Ngài, và cho bản tính của chúng ta trong Ngài, và chúng được thực hiện vì cớ Ngài. Ngài nhận chúng từ Đức Chúa Cha, và chúng được thực hiện vì cớ Ngài. Ngài là A-rôn thật. Chúng ta chỉ là gấu áo. Dầu đổ trên đầu Ngài chảy xuống gấu áo. Nó chảy đến Cơ Đốc nhân hèn mọn nhất; nhưng dầu của ân điển trước hết được đổ trên đầu Ngài. "Và bởi sự đầy dẫy của Ngài mà chúng ta đều nhận lãnh, và ơn càng thêm ơn," Giăng 1:10. Sự đầy dẫy thứ nhất là chính Đức Chúa Trời; nơi chứa đựng thứ hai của mọi sự là Christ, Đức Chúa Trời-làm-người; thứ ba là chúng ta; chúng ta nhận được ở tay thứ ba. Đức Chúa Trời đổ mình ra vào Christ, là đấng trung bảo. Trong Ngài có sự đầy dẫy của mọi sự giàu có, các kho báu của mọi sự khôn ngoan và tri thức. Chúng ta được hoàn thiện trong Ngài, và trong Ngài chúng ta được đầy đủ. Sự đầy dẫy của Ngài không chỉ là sự đầy dẫy của cái bình, như của chúng ta, mà là sự đầy dẫy của nguồn.

Và chính vì thế mà nó là sự yên ủi cho chúng ta, rằng tình yêu của Đức Chúa Trời trước hết hướng về Christ. Có một nền tảng vững chắc khi Đức Chúa Trời yêu chúng ta trong Con Ngài, và chúng ta là con cái trong Con tự nhiên của Ngài, trong Ngài chúng ta được nhận làm con nuôi. Bấy giờ tình trạng của chúng ta vững chắc. Tình trạng đầu tiên của chúng ta trong A-đam thứ nhất không vững chắc, nhưng nay bản tính của chúng ta đã được nhận vào sự hiệp nhất của ngôi thứ hai, thì vững chắc. Đến nỗi tình yêu và sự chăm sóc và tâm tình làm cha của Đức Chúa Trời đối với chúng ta, nó ngọt ngào đối với chúng ta, vì nó dịu dàng đối với Con Ngài. Nó đời đời đối với chúng ta, vì nó đời đời đối với Ngài. Ngài thôi yêu Con Ngài sớm chừng nào, thì cũng thôi yêu chúng ta sớm chừng ấy. Vì với cùng một tình yêu ấy Ngài yêu cả Christ huyền nhiệm, đầu và các chi thể. Không có ngón tay nào của Christ, dù là chi thể bị khinh rẻ nhất của Christ, mà Đức Chúa Trời không nhìn đến bằng sự dịu dàng êm ái đời đời mà Ngài nhìn Con Ngài, vẫn giữ đặc quyền của đầu. Ôi, đây là một sự yên ủi ngọt ngào, rằng nay mọi đặc ân tuyệt vời của một Cơ Đốc nhân đều đặt trên Christ rồi sau đó trên chúng ta; và vì vậy chúng ta sẽ không mất chúng, vì Christ sẽ không mất điều gì. Khi ơn của một ông hoàng đặt trên con trai mà ông luôn yêu, tình cảm đối với con trai là không đổi, và vì vậy trường hợp tốt đẹp. Cũng vậy ơn của Đức Chúa Trời đối với chúng ta đặt trên tình yêu của Ngài đối với Con Ngài, và vì vậy không đổi và đời đời. Vậy chúng ta hãy ngước nhìn Đức Chúa Trời trong Con Ngài; dâng mọi lời cầu xin lên Ngài trong Con Ngài; trông đợi mọi sự từ Ngài trong Con Ngài. Ngài đang ở trên thiên đàng vì chúng ta, để làm điều thuộc về chúng ta. Hãy trông đợi mọi sự từ Đức Chúa Trời qua Christ, và làm mọi sự cho Đức Chúa Trời qua Christ; yêu Đức Chúa Trời trong Christ, và Christ trong Đức Chúa Trời; chính mình trong Christ, và chính mình trong tình yêu của Đức Chúa Trời. Christ ở trong Đức Chúa Trời, và Đức Chúa Trời ở trong Christ. Đức Chúa Trời và Christ ở trong chúng ta. Có một mối quan hệ và sự thông công ngọt ngào lạ lùng giữa Đức Chúa Trời và chúng ta, và Christ và chúng ta. Đó là một sự thông công ngọt ngào, và huyền nhiệm đối với chúng ta. Sự thông công giữa linh hồn và thân thể ngọt ngào biết bao, linh hồn thì thuộc linh dường ấy, còn thân thể chỉ là một mảnh đất! Nhưng điều ấy là gì so với sự huyền nhiệm của mọi huyền nhiệm, khi Đức Chúa Trời lấy đất sét và bụi đất vào trong sự hiệp nhất của ngôi Ngài; và tất cả điều ấy là vì sự hiệp nhất này. Sự hiệp nhất vĩ đại và vinh hiển của Christ với bản tính của chúng ta là để Ngài đưa chúng ta vào thân thể huyền nhiệm của Ngài, và như vậy làm cho chúng ta nên một với chính Ngài, và nên một với Cha. Ngài đã nhận lấy bản tính của chúng ta hầu Ngài có thể truyền sự nhân từ làm cha và tình yêu và Linh của Ngài cho chúng ta. Sự hiệp nhất ngọt ngào của hai bản tính trong Christ là để xác nhận sự hiệp nhất giữa Cha và chúng ta, và giữa Christ và chúng ta. Và chúng ta không bao giờ được hạnh phúc cho đến khi chắc chắn rằng chúng ta là một với Christ, đó là kết quả của lời cầu nguyện tuyệt vời của Ngài, Giăng 17.

Đấng Cứu Chuộc đầy phước của chúng ta lấy sự yên ủi về Cha của chúng ta từ điều này, rằng Đức Chúa Trời trước hết là Cha của Ngài, và như vậy để nối cả hai lại với nhau; rằng Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của chúng ta, vì trước hết Ngài là Đức Chúa Trời của Ngài. Đó là một điểm rất đáng suy ngẫm, rằng bất cứ sự yên ủi nào chúng ta trông đợi từ Đức Chúa Trời, và trong Đức Chúa Trời, chúng ta phải thấy nó trong Christ trước khi thấy nó trong chính mình, vì chúng ta chỉ là con bởi sự nhận làm con nuôi, và mọi sự chúng ta có từ Đức Chúa Trời đều qua Christ. Bất cứ điều gì chúng ta thấy trong Christ, hãy nghĩ rằng điều ấy sẽ thuộc về chúng ta. Và bất cứ điều gì chúng ta trông mong sẽ thuộc về chúng ta, hãy thấy nó trước hết trong Ngài. Thật chắc chắn như Ngài đã thăng thiên, chúng ta sẽ thăng thiên; thật chắc chắn như Ngài đã sống lại, chúng ta sẽ sống lại; thật chắc chắn như Ngài đang ở bên hữu Đức Chúa Trời, chúng ta cũng sẽ ở đó; vì bởi đức tin nay chúng ta đang ngồi trong các nơi trên trời với Christ; và "chúng ta sẽ xét đoán thế gian, và sẽ ở cùng Chúa đời đời," 1 Cô-rinh-tô 6:3. Bất cứ điều gì chúng ta thấy trong Christ, hãy khiến mình có phần trong đó. Và vì vậy chúng ta không được nghĩ về Christ như một người nghiêm khắc, nhưng hãy nghĩ về chính mình trong sự hiệp nhất và thông công với Christ là đầu của chúng ta; và hãy nghĩ về Christ như đầu và đấng bảo lãnh của chúng ta, và "A-đam thứ hai," và như một linh làm cho sống, Đấng truyền mọi sự cho chúng ta. Và vì vậy khi chúng ta giao thiệp với Đức Chúa Trời, hãy chắc chắn đi qua Christ; như chúng ta trông đợi mọi sự từ Đức Chúa Trời qua Christ, thì cũng hãy dâng mọi sự cho Đức Chúa Trời qua Christ. Hãy chắc chắn đem Bên-gia-min theo cùng khi chúng ta đi; và hãy đến mặc áo của người anh cả chúng ta, và chớ nghi ngờ khi chúng ta đến với Christ, vì bằng không chúng ta làm sỉ nhục Christ. Há tôi sẽ đến trong danh ngọt ngào và sự trung bảo của Đấng Cứu Chuộc tôi, Đấng đã hoàn thành sự cứu rỗi, mà lại không được Đức Chúa Trời chấp nhận, khi Đức Chúa Trời đã lập Ngài cho mục đích ấy sao? Nếu chúng ta lung lay, và nghi ngờ nhận lãnh bất cứ điều gì nơi tay Đức Chúa Trời, chúng ta làm sai không chỉ sự rộng rãi của Đức Chúa Trời, mà cả Christ là đấng trung bảo. Vậy hãy mang điều này theo suốt hành trình. Hãy làm mọi sự trong Ngài, và cầu xin Đức Chúa Trời tha thứ mọi sự vì cớ Ngài, và Đức Chúa Trời sẽ đoái đến chúng ta.

Áp dụng. Vậy chúng ta hãy dùng nó, và thêm điều này nữa, rằng nếu Đức Chúa Trời trước hết là Cha của Christ rồi mới là Cha của chúng ta, và trước hết là Đức Chúa Trời của Christ rồi mới là Đức Chúa Trời của chúng ta, và mọi điều lành của chúng ta đều phụ thuộc vào điều Đức Chúa Trời là đối với Christ trước hết, thì há điều này chẳng phải từ đó mà ra sao, rằng chúng ta không chỉ tạ ơn Đức Chúa Trời vì chính mình, mà còn tạ ơn Đức Chúa Trời vì bất cứ điều gì Ngài đã làm cho Christ; không chỉ yên ủi chính mình trong đó, mà còn để Đức Chúa Trời có được vinh hiển của nó? Và Linh của Đức Chúa Trời trong các sứ đồ thánh là Phi-e-rơ và Phao-lô đã dẫn họ đến điều ấy. Ê-phê-sô 1:3, "Ngợi khen Đức Chúa Trời, Cha Đức Chúa Jêsus Christ chúng ta." Gì, chỉ có vậy thôi sao? Không, với sự lặp lại nhấn mạnh, "Ngợi khen Đức Chúa Trời là Cha của Chúa Giê-xu Christ chúng ta," chính vì Ngài là Cha của Chúa Giê-xu Christ chúng ta; vì từ nơi sâu thẳm vô hạn của sự khôn ngoan và nhân từ Ngài đã tìm ra một cách để cứu chúng ta trong Christ, để làm Cha đối với Ngài, và trong Ngài làm Cha đối với chúng ta. Có chép về Đức Trinh Nữ Ma-ri, "Mọi đời sẽ khen ta là người có phước," Lu-ca 1:48. Tại sao? Vì bà là mẹ của ngôi vị là Đức Chúa Trời; bà là mẹ của Christ trong bản tính loài người, và của Đức Chúa Trời, vì chúng ta không được tách các ngôi vị ra. Và há chúng ta sẽ chúc phước cho Đức Trinh Nữ Ma-ri, là mẹ của Đức Chúa Trời, mà lại không chúc phước cho Đức Chúa Trời, là Cha của Christ sao? Nếu bà là mẹ của Christ-là-người, thì Đức Chúa Trời là Cha của toàn thể Christ; và vì vậy ngợi khen Đức Chúa Trời, không chỉ vì Ngài là Cha và Đức Chúa Trời của chúng ta, mà để Ngài có thể như vậy với sự thỏa mãn cho sự công chính thánh, Ngài đã tìm ra một cách như thế để làm Cha của Christ; và Christ, là người, là đối tượng của tình yêu và sự tiền định của Đức Chúa Trời cũng như chúng ta. Chúng ta chẳng đáng gì nơi tay Đức Chúa Trời, nhưng Ngài đã tìm ra một cách như thế bằng cách nhận lấy bản tính loài người vào trong sự hiệp nhất của ngôi thứ hai Ngài, và như vậy trở nên Cha của Christ và của chúng ta. Và vì vậy hãy chúc tụng Đức Chúa Trời, Đấng đã tiền định Christ làm Chiên Con của Đức Chúa Trời, Đấng đã giải thoát Ngài khỏi tội lỗi, và đặt Ngài bên hữu Ngài, đã khiến Ngài sống lại từ kẻ chết; Đấng đã đưa Ngài lên thiên đàng, và lập Ngài làm Đấng Xét đoán kẻ sống và kẻ chết. Những điều ấy có tách rời khỏi chúng ta không? Không. Chúng là những ơn mà chúng ta có trong Christ; trước hết của Ngài, rồi sau đó của chúng ta. Và vì vậy bất cứ khi nào chúng ta nghĩ đến bất cứ điều gì Christ có về vinh hiển của Ngài trên thiên đàng, như Ngài là vua của trời và đất, và mọi quyền phép đã giao cho Ngài, hãy tôn vinh Đức Chúa Trời vì điều ấy, và nghĩ về nó, Đây là của tôi; Ngài là chồng tôi, đầu tôi; Ngài đã nhận lấy vinh hiển ấy, và bất cứ điều gì ở trên thiên đàng, và đang hưởng chúng, Ngài đã nhận lấy vì tôi, và vì vậy chúng ta phải chúc tụng Đức Chúa Trời vì điều ấy. Cũng vậy sứ đồ Phi-e-rơ: "Ngợi khen Đức Chúa Trời, là Cha Đức Chúa Jêsus Christ chúng ta, Đấng lấy lòng thương xót cả thể khiến chúng ta lại sanh, đặng chúng ta có sự trông cậy sống, bởi sự Đức Chúa Jêsus Christ sống lại từ trong kẻ chết, và hưởng cơ nghiệp không hư đi, không ô uế, không suy tàn, để dành trong các từng trời cho anh em," 1 Phi-e-rơ 1:3. Ngài đã khiến chúng ta lại sanh đặng có sự trông cậy sống, "nhờ sự Christ sống lại từ trong kẻ chết." Vậy chính từ sự sống lại của Christ từ trong kẻ chết mà Christ phán, "Đức Chúa Trời là Cha ta và Cha các ngươi." Vì sự công chính của Đức Chúa Trời đã được thỏa mãn bởi sự sống lại của ta; nghĩa là, được tuyên bố là đã thỏa mãn; "ta lên cùng Cha ta, và Cha các ngươi; cùng Đức Chúa Trời ta, và Đức Chúa Trời các ngươi." Tôi nài xin anh em, chúng ta chớ đánh mất sự yên ủi của những điều này, vì Đấng Cứu Chuộc Christ của chúng ta đã định chúng cho sự yên ủi.

Đức Chúa Trời của Christ và của chúng ta

Để đến với lời ấy. Trước hết, Christ phán, Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của Ngài, và là Đức Chúa Trời của chúng ta, vì Ngài là Đức Chúa Trời của Ngài. Theo nghĩa nào Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của Christ? Là đấng trung bảo, là người, cả về ngôi vị Ngài và về chức vụ Ngài, Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của Christ mọi đàng. Hãy xem Thi-thiên 22:9, là thi-thiên về Christ, Đa-vít trong đó chỉ là hình bóng của Ngài: "Ngài là Đức Chúa Trời tôi từ khi tôi mới lọt lòng mẹ;" và như vậy Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của Christ trong ngôi vị riêng của Ngài, từ khi mới lọt lòng mẹ.

(1.) Vì, thứ nhất, Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của Christ khi bởi Đức Thánh Linh Ngài đã thánh hoá Ngài trong lòng mẹ, và đem Ngài ra đời. Hãy để mặc những cuộc tranh luận dại dột của các tu sĩ, những giấc mơ, và những điều điên rồ của thời đại u tối. "Nhưng Chúa là Đức Chúa Trời tôi từ khi tôi mới lọt lòng mẹ."

Và (2.) Ngài là Đức Chúa Trời của Christ, vì Ngài đã cứu Ngài khỏi cuộc tàn sát các trẻ thơ. Đấng Cứu Chuộc Christ của chúng ta thốt lên lời cầu nguyện ấy trong Thi-thiên 22, Mác 15:34, trên thập tự giá, "Đức Chúa Trời tôi ơi, Đức Chúa Trời tôi ơi, sao Ngài lìa bỏ tôi?"

(3.) Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của Christ trong việc bảo vệ Ngài lúc còn thơ ấu, và sau đó luôn đi cùng Ngài cho đến khi chết; và trong sự chết, "Đức Chúa Trời tôi ơi, Đức Chúa Trời tôi ơi" vẫn vậy. Ngài vẫn xưng Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của Ngài; khi Đức Chúa Trời đã lìa bỏ Ngài theo cảm nhận của Ngài, vẫn "Đức Chúa Trời tôi" vậy. Vậy Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của Christ, vì Christ là người. Xét Christ là đấng trung bảo, Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của Christ; vì Đức Chúa Cha đã bởi thẩm quyền của Ngài đặt trên Christ bất cứ điều gì Ngài có. Cha đã sai Ngài vào thế gian; Cha đã "đóng ấn" Ngài; Cha đã sai Ngài ra làm của lễ chuộc tội chúng ta; Cha đã tuyên bố Ngài và "xức dầu" cho Ngài; và mọi danh xưng thẩm quyền ấy, mà bởi đó Cha đã tỏ mình là Đức Chúa Trời của Christ, ngay cả trong chức vụ trung bảo của Ngài. Vậy về sự chăm sóc ngôi vị Ngài từ khi mới lọt lòng mẹ, và đời đời; và về chức vụ Ngài là đấng trung bảo, Ngài có thể phán rất phải, "Ta đi đến cùng Đức Chúa Trời ta." Về sự thân mật và quen thuộc mật thiết được duy trì ngay cả trên thập tự giá, Ngài có thể phán, "Đức Chúa Trời tôi."

Nhưng sự yên ủi của nó nằm ở mệnh đề thứ hai, rằng như Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của Christ, thì Ngài cũng là Đức Chúa Trời của chúng ta, vì Ngài là Đức Chúa Trời của Christ.

Đức Chúa Trời Đấng Toàn Túc cho chúng ta

Làm Đức Chúa Trời của ai có nghĩa gì? Nói tóm lại, làm Đức Chúa Trời là toàn túc đối với bất cứ ai; là Đấng duy nhất đầy đủ, và tự mình đầy đủ.

Là Đức Chúa Trời tức là toàn túc cho mọi loài thọ tạo; là toàn túc khi không còn gì khác có thể đầy đủ. Và là tự túc, tự mình đầy đủ, và vì vậy quy mọi sự trở lại chính mình. Nay, Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của chính Ngài, vì chính Ngài, và bởi chính Ngài. Đức Chúa Trời là toàn túc, tự túc, duy nhất đầy đủ; và bất cứ điều gì loài thọ tạo có, nó đều có từ Ngài. Nói tóm lại, trong Đức Chúa Trời có sự đầy đủ cho mọi điều lành và hạnh phúc, và có năng lực để áp dụng sự đầy đủ ấy vì ích lợi của loài thọ tạo. Và đặc biệt, làm Đức Chúa Trời của ai, tức là làm cho một loài thọ tạo điều mà không một loài thọ tạo nào trên thế gian có thể làm ngoài Đức Chúa Trời. Dựng nên nó từ hư không, giải thoát nó khỏi sự khốn khổ vây quanh nó, khi không ai khác có thể giải thoát nó, để phục hồi nó lại. Đức Chúa Trời là Giê-hô-va, Đấng có sự hiện hữu bởi chính mình, ban sự hiện hữu cho các loài thọ tạo, Đấng có thể dựng nên loài thọ tạo từ hư không, và khi đã là một thực thể, có thể làm cho nó thành hư không.

Nay, nếu Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của ai, Ngài không chỉ ban sự hiện hữu cho chúng ta, trong một bậc nhất định của loài thọ tạo, như chúng ta được nâng cao trên các loài thọ tạo khác, như có sự hiện hữu, hay sự sống của sự tăng trưởng, hay sự sống của cảm giác, hay nâng chúng ta lên sự sống của loài thọ tạo được ban cho lý trí, mà nhờ đó chúng ta cùng chung cách thức ấy với các thiên sứ, và hiểu biết chính Đức Chúa Trời. Than ôi! đó sẽ là một đặc ân nghèo nàn nếu nó không đi xa hơn việc đặt chúng ta vào bậc loài thọ tạo ấy, dầu là một ơn lớn. Nhưng xét chúng ta trong tình trạng sa ngã, thì thật là một ơn nghèo nàn nếu để chúng ta ở đó. Và vì vậy Đức Chúa Trời được gọi là Đức Chúa Trời của chúng ta nay trong tình trạng ân điển, khi Ngài nâng chúng ta lên một sự hiện hữu và sự sống cao hơn tất cả điều ấy, một sự sống của ân điển ở đây và của vinh hiển sau này; khi từ nơi quyền tối cao và quyền năng Ngài, Ngài quy mọi sự để thúc đẩy mục đích chính của Ngài, sự cứu rỗi của riêng Ngài cách đặc biệt. Vậy Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời cách đặc biệt của một số người mà Ngài lấy ra khỏi nhân loại hèn hạ. Có một thế gian được lấy ra khỏi thế gian, như Au-gút-tin thường nói (i). Và như vậy Ngài là Đức Chúa Trời không phải để ban một sự sống của ân điển và sự hiện hữu siêu nhiên ở đây, mà một tình trạng vinh hiển sau này trên thiên đàng; và khiến mọi sự phục vụ cho điều ấy, hầu chúng ta có thể nói, "Mọi sự đều thuộc về chúng ta, vì chúng ta thuộc về Christ, và Christ thuộc về Đức Chúa Trời," 1 Cô-rinh-tô 3:22, 23. Đến nỗi bất cứ điều gì xảy đến cho một Cơ Đốc nhân, đều có ích và dẫn đến mục đích chính và cuối cùng. Và đó là cho Đức Chúa Trời thật là Đức Chúa Trời, để khiến chúng ta thuộc về Ngài trong Chúa Giê-xu Christ, để ban cho chúng ta một sự sáng tạo mới và một tình trạng mới, tốt hơn tình trạng đầu tiên.

Nay, nền tảng của điều này là gì, rằng Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của chúng ta trong giao ước ân điển? Chúng ta nói nó đặt trên Christ. Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của Christ, rồi sau đó là Đức Chúa Trời của chúng ta; và đó là lý do Christ được gọi là "Em-ma-nu-ên," nghĩa là, như được giải thích, "Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta." Không chỉ vì khi Ngài nhận lấy bản tính của chúng ta, có Đức Chúa Trời và người trong một ngôi vị; nhưng ý nghĩa của từ ấy là, Christ là Em-ma-nu-ên, "Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta;" bằng cách làm Đức Chúa Trời trong bản tính của chúng ta, và thỏa mãn sự công chính thánh trong bản tính của chúng ta, đã đem Đức Chúa Cha và chúng ta vào một giao ước ngọt ngào. Đến nỗi Đức Chúa Trời có thể là Đức Chúa Trời và Cha của chúng ta, bất chấp sự công chính của Ngài; vì mọi sự đã được thỏa mãn bởi Christ, Đấng đã nhận lấy bản tính của chúng ta để chết vì chúng ta. Christ là Em-ma-nu-ên, vì Ngài đã làm cho Đức Chúa Trời và chúng ta nên một. Đến nỗi Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của chúng ta, và không chỉ vậy, mà là Cha của chúng ta trong Ngài. Như vậy anh em thấy thế nào mà Đức Chúa Trời là Cha của chúng ta bởi Christ, Đấng đã đến để đem chúng ta trở lại với Đức Chúa Trời, như toàn bộ chức vụ Ngài là đem một số ít đã được tách ra khỏi nhân loại trở lại với Đức Chúa Trời, Đấng mà họ đã lìa bỏ; vì tất cả chúng ta đã có sự thông công với Đức Chúa Trời trong A-đam, nhưng chúng ta đã mất nó; và nay phải được đem trở lại với Đức Chúa Trời, điều phải được thực hiện bởi Christ, Đức Chúa Trời và người.

Ngần ấy cho nền tảng của điểm này, rằng Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của Christ, và Đức Chúa Trời trong Christ là Đức Chúa Trời của chúng ta, để làm mọi sự cho chúng ta, để đem chúng ta đến một tình trạng hạnh phúc ở đây và một tình trạng hạnh phúc đời đời trên thiên đàng.

Sự yên ủi trong việc Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của chúng ta

Chúng ta thấy ở đây nó được đưa ra làm nền tảng của sự yên ủi, và quả thật nó là vậy. Và chúng ta có thể nhận xét từ đó, rằng nay bởi sự sống lại của Chúa Giê-xu Christ, Đức Chúa Trời không chỉ trở nên Cha đối với chúng ta, mà còn là Đức Chúa Trời. Đây là nền tảng của nhiều sự yên ủi. "Hãy đi nói cùng các môn đồ ta," nay ta đã sống lại; và vì vậy sự công chính đã được thỏa mãn; và nay họ có thể có sự trông cậy sống về một tình trạng tốt hơn sau này. Vì Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời ta, Đấng đã khiến ta sống lại, và sẽ khiến những kẻ thuộc về ta cũng sống lại. Đến nỗi nay chúng ta là bạn đồng phần với Christ, là kẻ dự phần với Ngài trong sự làm Cha của Đức Chúa Trời, và Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời chung với Christ và chúng ta.

Điều này rất có thể được đưa ra làm nền tảng của sự yên ủi. Nếu có sự yên ủi nào trên thế gian ngọt ngào hiệu quả hơn điều này, Đấng Cứu Chuộc chúng ta hẳn đã sai nó đến các môn đồ Ngài. Yên ủi là chức vụ chính và mục đích chính của Ngài, Ngài hẳn muốn sự yên ủi tốt nhất sau sự sống lại tốt nhất của Ngài. Và Ngài chọn điều này trong mọi điều, "Hãy đi nói với họ, ta đi đến cùng Cha ta, và Cha họ; cùng Đức Chúa Trời ta, và Đức Chúa Trời họ." Và vì vậy nó là một sự yên ủi đầy dẫy; và quả thật không lòng nào có thể nghĩ tưởng sự yên ủi của nó, rằng chúng ta có phần chung với Christ trong Đức Chúa Trời, và trong sự làm Cha của Đức Chúa Trời. Và cả hai điều này Kinh Thánh nối lại với nhau: 2 Cô-rinh-tô 2:6, "Ta sẽ làm Cha các ngươi, và Đức Chúa Trời các ngươi."

Để mở rộng các sự yên ủi hơn nữa, Đức Chúa Trời được gọi là Đức Chúa Trời của chúng ta trong giao ước trong Christ. Ngài là Đức Chúa Trời của Christ, và vì vậy của chúng ta, vì Ngài đã như trao chính mình cho chúng ta. Một vật được gọi là của người khác khi quyền sở hữu đã chuyển sang người khác. Nay, Đức Chúa Trời đã như chuyển chính Ngài sang cho con cái tin kính của Ngài và các chi thể của Christ. Ngài đã trao chính Ngài cho họ làm Đức Chúa Trời của họ; như Ngài là Đức Chúa Trời của Áp-ra-ham, Y-sác, và Gia-cốp, và mọi tổ phụ, tiên tri, và sứ đồ, thì Ngài cũng là Đức Chúa Trời của mọi Cơ Đốc nhân tốt, tin kính cho đến cuối thế gian. Đức Chúa Trời trao chính Ngài để thuộc về họ; và, như cách nói của Kinh Thánh, Ngài là phần của họ và cơ nghiệp của họ; một phần đầy phước, một cơ nghiệp đầy phước, quý hơn đối với chúng ta nếu cả thế gian thuộc về chúng ta, quý hơn nếu thiên đàng thuộc về chúng ta, quý hơn nếu mười ngàn thế gian thuộc về chúng ta, vì Ngài là Đức Chúa Trời của chúng ta, Đấng có thể dựng nên hàng triệu thế gian nữa ngoài thế gian này nếu cần. Habet omnia, qui habet habentem omnia: ai có Đấng trong giao ước là Đấng có mọi sự, thì có mọi sự. Và vì vậy khi Kinh Thánh phán, "Ta đi đến cùng Đức Chúa Trời họ," nó hàm ý, ta đi đến cùng Đấng là mọi sự trong mọi sự đối với họ, Đấng lớn hơn lòng họ có thể chứa; vì lòng nào có thể nghĩ tưởng sự đầy dẫy của các sự yên ủi phát sinh từ đây, "rằng Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của chúng ta"? Nhiều người biết họ cần sự yên ủi có bản chất siêu việt như vậy. Lòng người ta đa nghi dường ấy, thiếu đức tin dường ấy, và lương tâm là một vật ồn ào dường ấy, và vì vậy người ấy không thể nghĩ điều này là quá nhiều. Vậy tôi nài xin anh em, chớ đánh mất sự yên ủi của nó, rằng trong Christ Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của chúng ta; dầu chúng ta không thể nói về điều gì khác, nó là của chúng ta. Có lẽ chúng ta không thể nói, những ngôi nhà lớn là của chúng ta, hay bạn bè là của chúng ta, hay cơ nghiệp là của chúng ta. Điều ấy không sao. Chúng ta có thể nói, điều là của chúng ta ấy vô cùng hơn điều ấy. Chúng ta có thể nói, Đức Chúa Trời là của chúng ta trong Christ. Phải, được Linh của đức tin giục nói rằng Đức Chúa Trời là của chúng ta trong Christ, thì mọi sự trên thế gian là của chúng ta. Như anh em có trong chỗ Kinh Thánh ấy, "Mọi sự đều thuộc về anh em." Tại sao? "Vì anh em thuộc về Đấng Christ, và Đấng Christ thuộc về Đức Chúa Trời." "Hoặc những sự hiện nay, hoặc những sự hầu đến, Phao-lô, A-bô-lô, Sê-pha, sự sống, sự chết, mọi sự đều thuộc về anh em; anh em thuộc về Đấng Christ, và Đấng Christ thuộc về Đức Chúa Trời;" nghĩa là, mọi sự phải bởi mệnh lệnh từ Đức Chúa Trời hợp sức làm cho chúng ta được hạnh phúc: hoạn nạn, hay Sa-tan, hay sự chết, hay sự bối rối của lương tâm, hay sự bị bỏ rơi, hay mọi sự giúp chúng ta lên thiên đàng. Lời rủa sả đã được cất đi, và có một phước lành ẩn giấu trong mọi sự xảy đến cho một Cơ Đốc nhân, để đem người ấy lên thiên đàng. Vì vậy nó là một sự yên ủi có phạm vi vô hạn. Mọi sự là của anh em, vì Đức Chúa Trời là của anh em.

Anh em sẽ thấy phạm vi của các sự yên ủi xa hơn nữa theo từng món, như thể. Nếu Đức Chúa Trời là của chúng ta, thì mọi sự cũng là của chúng ta. Chúng là gì? Kinh Thánh nói cho anh em, và tôi sẽ mất quá nhiều thì giờ để mở rộng chúng.

1. Nếu Đức Chúa Trời là của chúng ta, sự khôn ngoan của Ngài hẳn phải là của chúng ta, để tìm ra cách làm ích cho chúng ta; vì sự khôn ngoan vô hạn của Ngài đã tìm ra một cách trong Christ, bởi sự thỏa mãn sự công chính của Ngài, để đem chúng ta lên thiên đàng. Ngài có thể khiến chúng ta vượt qua mọi mưu kế của những người lân cận chúng ta, vì sự khôn ngoan của Ngài là của chúng ta.

2. Nếu chúng ta ở trong nguy hiểm, quyền năng của Ngài là của chúng ta, để đem chúng ta ra.

3. Nếu chúng ta đã phạm tội, sự thương xót của Ngài là của chúng ta, để tha thứ chúng ta. Chính Ngài là của chúng ta, thì sự thương xót của Ngài hẳn phải là của chúng ta. Cả toàn thể là của chúng ta, thì theo sức mạnh của lý trí mà suy ra các phần cũng phải là của chúng ta.

4. Trong bất cứ sự thiếu thốn nào, sự toàn túc của Ngài là của chúng ta, để cung ứng nó hay biến nó thành điều tốt, và bù đắp nó bằng một cách tốt hơn.

5. Tóm lại, Đức Chúa Trời là của chúng ta, bất cứ điều gì ở trong Đức Chúa Trời, bất cứ điều gì Đức Chúa Trời có thể làm, bất cứ điều gì Ngài có, đều là của chúng ta, vì chính Ngài là của chúng ta. Và vì vậy, tôi nài xin anh em, hãy dùng nó như thế này, để vào trong Christ bởi đức tin; để nên một với Christ, hầu Đức Chúa Trời có thể là Đức Chúa Trời của chúng ta: Hãy có đức tin trên mọi ân điển, ân điển của sự hiệp nhất và ân điển của sự thông công; để khi nên một với Christ, chúng ta nên một với Ngài. Đức Chúa Trời là của chúng ta, mọi sự là của chúng ta; phải, điều tệ nhất trên thế gian cũng là của chúng ta.

Nếu Đức Chúa Trời không phải là của chúng ta, thì chẳng hệ gì điều gì khác là của chúng ta. Than ôi! mọi sự phải bị lấy khỏi chúng ta, chúng ta chẳng biết lúc nào, và chúng ta bị lấy khỏi mọi sự khác. Có vương quốc thì sao, như Sau-lơ đã có, nếu chúng ta bị Đức Chúa Trời lìa bỏ như ông đã bị? Có thiên đàng thì sao? Nếu chúng ta xúc phạm Đức Chúa Trời, chúng ta sẽ bị đuổi ra. Có phẩm vị làm sứ đồ thì sao? Nếu với Giu-đa chúng ta không có Đức Chúa Trời, mọi sự sẽ ra sao? Nếu một người hưởng cả thế gian thì sao? Nếu ở ngoài Christ, nó sẽ chẳng đem lại sự yên ủi nào cho người ấy! Như hoàng đế đã nói, ta đã trải qua mọi thứ tình trạng, et nihil mihi profuit, nhưng nó chẳng ích gì cho ta.* Nếu chúng ta có mọi sự, nó là gì ngoài "hư không của sự hư không"? và không chỉ vậy, mà còn là "sự buồn rầu"? Truyền Đạo 1:2, 2:17. Nay, khi chúng ta có Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời của chúng ta, Ngài có thể làm đầy linh hồn. Ngài lớn hơn linh hồn, và Ngài có thể làm yên linh hồn; Ngài là nơi an nghỉ của linh hồn, linh hồn được yên lặng; trong Ngài có trung tâm, như nơi yên lặng. Nếu Đức Chúa Trời là của chúng ta, thì linh hồn nghỉ ngơi trong đó; vì Đức Chúa Trời làm đầy linh hồn, và làm yên linh hồn, và luôn có những sự yên ủi tươi mới cho linh hồn, vô hạn đến đời đời. Không có gì trên thế gian mà chúng ta không như thể deflorare, lấy đi bông hoa của nó bởi sự dùng đến, và nó trở nên cũ mòn. Dầu một người sống nhiều ngàn năm trên thế gian, người ấy vẫn sẽ chán mọi sự trên thế gian, vì không có sự tươi mới nào trong chúng. Nó hữu hạn, và linh hồn lớn hơn các sự yên ủi của thế gian. Nhưng trong Đức Chúa Trời có một suối những sự yên ủi tươi mới đến đời đời. Hãy xét những điều khiến Ngài có thể là Đức Chúa Trời của chúng ta, để làm đầy linh hồn, và lớn hơn linh hồn; để làm yên và lặng linh hồn trong mọi sự bối rối của nó; và rồi có những suối tươi mới của sự yên ủi. Sự yên ủi này lớn biết bao, được có Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời của họ!

Vậy hãy để nó nâng linh hồn chúng ta lên mà lao nhọc theo Đức Chúa Trời, và chẳng nghỉ cho đến khi chúng ta có phần trong phần lớn này, là Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời của chúng ta. Khi chúng ta có thể bởi đức tin ra khỏi chính mình đến với Christ, và đặt một quyền đòi hỏi đúng đắn và chính đáng trên Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời của chúng ta, đây là một sự yên ủi trải từ đời đời đến đời đời. Nó ban cho chúng ta sự tha tội khi chúng ta đã hư mất chính mình; vì chúng ta ở trong Christ, Ngài đã tha thứ chúng ta. Trong mọi sự cùng cực và hoạn nạn, khi không loài thọ tạo nào có thể yên ủi chúng ta, đó là vinh hiển của Ngài để tỏ mình là Đức Chúa Trời. Nó trải đến sự sống lại của thân thể. Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của Áp-ra-ham, Y-sác, và Gia-cốp khi đã chết, vì Ngài là Đức Chúa Trời của toàn thể Áp-ra-ham, Y-sác, và Gia-cốp, và vì vậy của linh hồn và thân thể. Và nó trải từ mọi ơn của thế gian này, xa chừng nào là ích cho chúng ta, đến mọi đời đời. Là Đức Chúa Trời của chúng ta, Ngài sẽ bảo vệ chúng ta khỏi mọi sự cùng cực trong thế gian này; Ngài sẽ phán sự yên ủi cho linh hồn chúng ta, điều không gì làm được ngoài Đức Chúa Trời. Khi chúng ta chết Ngài sẽ khiến bụi đất chúng ta sống lại, vì Ngài là Đức Chúa Trời toàn vẹn của chúng ta, Đức Chúa Trời của linh hồn và thân thể chúng ta, và chúng ta sẽ ở cùng Chúa đời đời. Đó là một sự yên ủi có phạm vi kỳ diệu.

Áp dụng. 1. Vậy chúng ta hãy dùng nó như thế này. Hãy lao nhọc để khiến Ngài như vậy đối với chúng ta; vì như Ngài đối với chúng ta, thì Đức Chúa Trời bởi Linh Ngài là Đấng Yên ủi của chúng ta, Đấng khi được thỏa mãn, ban Linh Ngài cho chúng ta. Chúng ta phải khiến Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời của chúng ta, rồi Ngài sẽ là Đức Chúa Trời đối với chúng ta. Những điều này tương hỗ nhau ở bất cứ đâu chúng có; ở bất cứ đâu Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của ai, họ bởi Linh đã nhận được bởi Christ có ân điển để khiến Ngài như vậy đối với chính mình. Đối với chúng ta, khiến Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời của chúng ta có nghĩa gì? Là điều này: lập cho Đức Chúa Trời một ngai trong lòng chúng ta; ban cho Ngài quyền tối cao trên mọi sự trên thế gian, hầu chúng ta có thể nói trong lẽ thật của lòng, Đức Chúa Trời là niềm vui của chúng ta, Đức Chúa Trời là sự yên ủi của chúng ta, Đức Chúa Trời là vầng đá của chúng ta, Đức Chúa Trời là mọi sự trong mọi sự đối với chúng ta. Khi chúng ta ban cho Ngài quyền tối cao của tình cảm trên cả thế gian, chúng ta chẳng trọng điều gì trên Ngài; chúng ta quý Ngài trên mọi sự quý; sự nhân từ Ngài quý hơn chính sự sống; vì bằng không chúng ta không khiến Ngài làm Đức Chúa Trời của chúng ta, và bấy giờ nghe mọi sự yên ủi đã nói trước đó cũng chẳng yên ủi gì. Vì mọi người mà Ngài là Đức Chúa Trời trong giao ước ân điển, và có lòng khiến Ngài như vậy, Linh nâng tình cảm của họ lên để khiến Ngài làm Đức Chúa Trời đối với chính mình. Amor tuus, deus tuus, như đã nói từ xưa, điều chúng ta yêu nhất là thần của chúng ta. Điều chúng ta vui thích nhất là thần của chúng ta, điều chúng ta nương cậy và tin tưởng nhất là thần của chúng ta, như đã nói về "thỏi vàng," Gióp 31:24. Và vì vậy nếu bất cứ điều gì có tình cảm của chúng ta hơn Đức Chúa Trời, hay bằng với Đức Chúa Trời, điều ấy chúng ta làm thần của mình. Đó là một câu tự vấn có tầm quan trọng lớn nhất trên thế gian để đặt cho lòng chúng ta. Tôi làm điều gì thành thần của tôi? như Đa-vít tự vấn chính mình: "Hỡi Chúa, sự trông cậy tôi là gì? Há chẳng phải ở nơi Chúa sao?" Và hãy tự vấn chính mình như vậy: Lạy Chúa, niềm vui của tôi là gì, sự trông cậy của tôi là gì, sự tin cậy của tôi là gì, sự yên ủi của tôi là gì? Há chẳng phải ở nơi Ngài sao? Nếu lòng chúng ta không thể trả lời điều này với chút thành thật nào, chắc chắn cho đến nay chúng ta chưa khiến Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời của chúng ta. Có thể có lúc Ngài sẽ như vậy; nhưng cho đến khi bởi Linh của Đức Chúa Trời chúng ta được đưa đến thấy sự trống rỗng và hư không trong loài thọ tạo, và sự hư không trong mọi sự so với Đức Chúa Trời, hầu chúng ta có thể nói, "Ở trên trời tôi có ai trừ ra Chúa?" chúng ta không có sự yên ủi, vì chúng ta không khiến Ngài thuộc về chúng ta bởi một linh tương hỗ. Nơi nào có giao ước ân điển, nơi ấy phải có sự tương hỗ khiến Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời của chúng ta, như Ngài trao chính Ngài cho chúng ta.

Than ôi! chúng ta có thể hổ thẹn về điều ấy; những người tốt nhất thường hay quên mình. Ôi, người ta quý trọng ơn của một người, và lời hứa của một người dường nào; con dấu của một người cho chức nọ chức kia; và họ buồn biết bao khi bị loài xác thịt cau mày, bị sự vĩ đại cau mày! Nhưng khi lương tâm họ bảo họ rằng họ đang mang tội nhiều tội lỗi, và Đức Chúa Trời không ở trong điều kiện tốt với họ, điều ấy ảnh hưởng đến họ ra sao? Và khi lương tâm họ không thể nói rằng họ có những lời hứa đã được đóng ấn trong Christ về các ơn và sự thương xót của Đức Chúa Trời ở đây và sau này, than ôi! đó là sự yên ủi chết: Ἐμοὶ τὸ παρὸν, Hãy cho ta điều hiện tại, và các ngươi cứ lấy điều sẽ đến, là ngôn ngữ của cả hai. Có mấy người có thể nói từ lòng thành thật rằng họ khiến điều lành* làm Đức Chúa Trời của họ? Và vì vậy nó quan trọng hơn chúng ta tưởng nhiều.

Áp dụng 2. Như nó là nền tảng và cơ sở của sự yên ủi, thì cũng là của mọi sự vâng lời Đức Chúa Trời, như nó được đặt trước các điều răn, "Ta là Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi," Xuất Ê-díp-tô Ký 20:2, "trước mặt ta ngươi chớ có các thần khác," và hãy làm mọi sự trong sự vâng lời ta từ nền tảng này. Nhưng nay càng hơn nữa. Bấy giờ Ngài là Chúa Đức Chúa Trời đã đem họ ra khỏi Ê-díp-tô; nhưng nay Đức Chúa Trời có thể đặt trước, "Ta là Chúa Đức Chúa Trời của các ngươi trong Christ," Đấng đã đem các ngươi ra khỏi địa ngục và sự đoán phạt, Đấng định cho các ngươi thiên đàng và hạnh phúc, và vì vậy hãy làm thế này thế kia. Vì đây là nguồn của mọi sự vâng lời, chúng ta phải lao nhọc để làm cho nó vững, và thường xuyên tự xét mình, như trước, chúng ta làm điều gì thành thần của mình, và chúng ta đặt tình cảm mình vào đâu. Than ôi! linh hồn chúng ta có phải vì điều gì ngoài Đức Chúa Trời không? Há Đức Chúa Trời chẳng đã dựng nên chúng ta cho chính Ngài sao? và lòng chúng ta sẽ nghỉ ngơi trong điều gì ngoài Đức Chúa Trời? Vậy sao chúng ta lại yêu sự hư không, và làm mình mê muội? Khi sự chết đến, họ có thể nói, như Sau-lơ đã nói, "Dân Phi-li-tin hãm đánh tôi, và Đức Chúa Trời đã lìa bỏ tôi," 1 Sa-mu-ên 13:12. Sự chết kề bên tôi, hoạn nạn, bệnh tật, sự bối rối của lương tâm kề bên tôi, và Đức Chúa Trời đã lìa bỏ tôi; tôi không có Đức Chúa Trời nào để đến cùng. Tình trạng này khốn khổ biết bao! Và vì vậy, tôi nài xin anh em, chúng ta hãy lao nhọc để có phần trong giao ước ân điển, để làm cho vững rằng Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của chúng ta trong Chúa Giê-xu Christ.

Ai ban cho chúng ta sự hiện hữu để làm Cơ Đốc nhân, để có một bản tính mới, để có một sự hiện hữu tốt, ngoài Đức Chúa Trời? Ai duy trì và bảo tồn sự hiện hữu ấy ngoài Đức Chúa Trời? Và ai giữ gìn và bảo tồn chúng ta cho đến khi chúng ta vào được một sự hiện hữu vinh hiển trên thiên đàng ngoài Đức Chúa Trời, Đấng toàn túc, tự túc, duy nhất đầy đủ, chỉ một mình đầy đủ? Đức Chúa Trời này nay là Đức Chúa Trời của chúng ta trong Christ.

Đức Chúa Trời đối với chúng ta cách đặc biệt riêng hơn đối với các loài thọ tạo khác, vì Ngài đã nâng chúng ta lên một sự hiện hữu tuyệt vời hơn, không chỉ là người, chúng ta ở bậc cao nhất của loài thọ tạo kế các thiên sứ; và như vậy Ngài là Đức Chúa Trời đối với chúng ta hơn đối với các loài thọ tạo thấp hơn có sự hiện hữu bị giới hạn và hẹp hòi hơn. Con người có một sự hiện hữu rộng lớn, một linh hồn có lý trí, và được tạo dựng để có sự thông công với Đức Chúa Trời, là sự khôn ngoan chính nó, và với các thiên sứ; nhưng tất cả điều ấy sẽ chẳng yên ủi gì trừ khi chúng ta có những bậc cao hơn của sự hiện hữu. Nếu Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của chúng ta trong Christ, chúng ta có một sự hiện hữu thuộc linh, cao hơn phẩm giá và đặc quyền của sự hiện hữu thường của chúng ta cũng như sự hiện hữu bởi bản tính của chúng ta cao hơn loài thọ tạo hèn mọn nhất trên thế gian. Và như vậy Đức Chúa Trời đặt một tước hiệu trên chúng ta xứng với sự tuyệt vời của sự hiện hữu thuộc linh của chúng ta. Không có gì tuyệt vời trên thế gian mà chúng ta không được gọi bằng nó nay, để tỏ ra sự nâng cao và tuyệt vời của phẩm giá chúng ta có từ Đức Chúa Trời cách đặc biệt; được gọi là "con cái," "bảo vật," "phần" của Ngài, "mão triều" của Ngài, được gọi là bất cứ điều gì anh em có thể tưởng tượng là vinh hiển và tuyệt vời: một tình trạng tuyệt vời, dầu thuộc linh và ẩn giấu khỏi thế gian. Con cái Đức Chúa Trời là những người ẩn giấu, như anh em sẽ thấy sau này. Họ là những người ẩn mình. Thế gian không để ý đến họ, vì sự tuyệt vời của họ được thấy bằng một con mắt khác với con mắt thế gian có. "Chúa đời nầy đã làm mù lòng kẻ chẳng tin," 2 Cô-rinh-tô 4:4. Họ không thể thấy vào sự tuyệt vời của con cái Đức Chúa Trời, cũng như họ không biết chính Đức Chúa Trời và chính Christ. Vậy anh em thấy làm Đức Chúa Trời trong bản tính và trong ân điển là gì; là mọi sự trong mọi sự đối với chúng ta; để có toàn thể bản thể và sự nương cậy của chúng ta trong Ngài. "Vì tại trong Ngài chúng ta được sống, động, và có," và được phước.

Trong điều này sự tuyệt vời của chúng ta hệ tại, rằng Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của chúng ta trong Christ, là Đức Chúa Trời; và để Ngài đem Đức Chúa Trời và chúng ta đến điều kiện tốt với nhau; để Ngài khiến Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời của chúng ta. Ngài là Em-ma-nu-ên, Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta, để khiến Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta trong ơn và tình yêu. Thần tính gần bản tính loài người của Christ hơn bất cứ loài thọ tạo nào. Nó gần Christ hơn các thiên sứ; vì Đức Chúa Trời đã không nhận các thiên sứ vào sự hiệp nhất ngôi vị, để ở trong cùng một ngôi vị; nhưng Đức Chúa Trời trong Christ gần bản tính của chúng ta đến nỗi có một sự hiệp nhất ngôi vị. Chúng làm nên một ngôi vị, bản tính của chúng ta được nhận vào ngôi thứ hai. Bởi cớ sự hiệp nhất gần gũi này của thần tính với bản tính của chúng ta mà có sự yên ủi và sự hiệp nhất gần gũi giữa Đức Chúa Trời và bản tính của chúng ta, nhờ đó Đức Chúa Trời có sự thông công ngọt ngào với chúng ta trong Christ. Đức Chúa Trời bởi Linh Ngài, dầu không theo ngôi vị, nhưng theo ân điển, là một với chúng ta, và có sự thông công với chúng ta nay như con cái Ngài. Đến nỗi sự giao tiếp ngọt ngào giữa Đức Chúa Trời và chúng ta nay, đặt trên sự gần gũi của thần tính với bản tính của chúng ta trong Christ, trong Ngài nó gần nhất, trong Ngài nó được nâng cao trên bản tính thiên sứ. Và vì vậy Đấng Cứu Chuộc đầy phước của chúng ta rất có thể phán, "Ta đi đến cùng Đức Chúa Trời ta, và Đức Chúa Trời các ngươi;" đến cùng Đức Chúa Trời của Ngài trước hết, rồi sau đó đến cùng Đức Chúa Trời của chúng ta.

Nay chúng ta có thể nói, Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của chúng ta; và trên nền tảng vững chắc, vì Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của Christ, và trong Ngài là Đức Chúa Trời của chúng ta, đó là một điểm yên ủi đặc biệt; và vì vậy tôi sẽ mở rộng thêm trong đó.

Giáo lý. Việc Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời của chúng ta, đặc biệt trong việc điều ấy được mở ra trong lòng chúng ta, về linh hồn và sự hiện hữu tốt nhất của chúng ta, là sự yên ủi căn bản nhất mà chúng ta có. Vì từ điều này, rằng Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của chúng ta, mà đến mọi sự chúng ta có là tốt trong bản tính và ân điển. Bất cứ điều gì yên ủi đều đến từ nguồn này, rằng Đức Chúa Trời trong Christ là Đức Chúa Trời của chúng ta, Đức Chúa Trời đã hoà thuận của chúng ta; rằng bản tính của Đức Chúa Trời và của chúng ta nay ở trong điều kiện tốt với nhau.

Hỡi anh em yêu dấu, chúng ta không thể trông đợi điều gì từ Đức Chúa Trời, Đấng nay đã trở nên Đức Chúa Trời của chúng ta! Ngài là gì, Ngài có thể làm gì, Ngài có gì, mọi sự là của chúng ta, xét rằng chính Ngài là của chúng ta. Nếu chúng ta có cánh đồng, chúng ta có viên ngọc trong cánh đồng. Và vì vậy người lái buôn khôn ngoan trong Phúc Âm đã bán hết để mua cánh đồng có kho báu, Ma-thi-ơ 13:44. Chúng ta có chính cánh đồng khi có Đức Chúa Trời, và chúng ta có mọi sự Đức Chúa Trời là hay có thể làm cho chúng ta vì ích chúng ta, cũng như chúng ta có Christ, và mọi sự Christ là, hay đã làm, và đã chịu, và đang hưởng; "mọi sự đều thuộc về anh em, vì anh em thuộc về Đấng Christ, và Đấng Christ thuộc về Đức Chúa Trời," như sứ đồ phán. Đến nỗi có Đức Chúa Trời chúng ta có mọi sự, vì chúng ta có Đấng sở hữu mọi sự, Đấng sáng tạo mọi sự, và Đấng bảo tồn mọi sự, và Đấng định đoạt mọi sự.

Nhưng để làm sáng tỏ sự phản đối một chút: nếu Đức Chúa Trời là của chúng ta, và mọi sự khác, thì sao chúng ta lại thiếu nhiều điều như vậy?
Đáp. Tôi đáp rằng, lỗi phần nhiều là ở chính chúng ta. Chúng ta thiếu đức tin để dùng và tận dụng sự an ủi này. Và rồi chúng ta cũng chẳng thiếu điều gì là ích cho mình; chính sự thiếu thốn cũng ích cho chúng ta. Và hãy để ý điều này, Đức Chúa Trời chúng ta là Đức Chúa Trời quyền năng đến nỗi Ngài khiến những điều khốn khổ nhất chúng ta phải chịu trở thành phương tiện đem đến ích lợi lớn nhất cho chúng ta. Nếu Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời và Cha của chúng ta trong Đấng Christ, tại sao chúng ta còn có tội? Tại sao bị ma quỷ quấy phá? Tại sao bị loài người bắt bớ? Tại sao cứ khiếp sợ hết cách này đến cách khác? Tất cả điều đó là vì ích lợi cho chúng ta. Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của chúng ta bởi những điều ấy, và giữa những điều ấy; và không bao giờ Ngài là Đức Chúa Trời của chúng ta hơn là trong lúc cực kỳ khốn cùng nhất, vì lúc đó chúng ta đến gần suối nguồn nhất. Có một sự tương giao gần gũi và ngọt ngào giữa Đức Chúa Trời này với chúng ta, khi chúng ta uống lấy từ suối nguồn. Khi các phương tiện bị rút đi, các máng dẫn truyền đã khô, và chúng ta chẳng còn nơi nào để đi đến ngoài chính Đức Chúa Trời ngay lập tức, thì ở đó có sự tương giao ngọt ngào và sự an ủi ngọt ngào nhất; trên thiên đàng chúng ta sẽ có Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, Đấng sẽ là mọi sự trong mọi sự cho chúng ta. Chúng ta sẽ chẳng cần đến quan lại, chức vụ mục sư, đồ ăn, áo mặc, hay sự che chở chống lạnh lẽo hay tổn hại; chúng ta sẽ ra ngoài tầm với của Sa-tan và mọi kẻ thù; Đức Chúa Trời sẽ là mọi sự trong mọi sự một cách trực tiếp. Cùng một Đức Chúa Trời là mọi sự trong mọi sự cho chúng ta, hoặc qua phương tiện, hoặc trực tiếp. Khi phương tiện thất bại, Ngài truyền sự ngọt ngào và quyền năng của Ngài cách trực tiếp, nhưng thường lệ thì qua phương tiện. Và những gì sự nhìn thấy làm trên thiên đàng, thì đức tin làm nay theo một chừng mực nào đó; vì như sự nhìn thấy trên thiên đàng thấy Đức Chúa Trời trong Đấng Christ là mọi sự trong mọi sự, và vui hưởng khải tượng hạnh phúc ấy, thì đức tin cũng thấy Đức Chúa Trời là mọi sự trong mọi sự, và Đấng Christ là mọi sự trong mọi sự. Dù ở mức thấp hơn sự nhìn thấy và sự rõ ràng của khải tượng, nhưng theo khả năng của đời này, chúng ta đang vui hưởng Đức Chúa Trời như họ trên thiên đàng vậy. Chúng ta có những sự an ủi nội tâm khi bị bỏ rơi nhất. Đức Chúa Trời chưa bao giờ gần Đấng Cứu Chuộc phước hạnh của chúng ta hơn là lúc Ngài trên thập tự giá, khi Ngài kêu lên: "Đức Chúa Trời tôi, Đức Chúa Trời tôi ơi," v.v., vì lúc đó Ngài nhận được sức mạnh vô địch nâng đỡ Ngài trong công cuộc lớn lao dưới cơn thạnh nộ của Cha Ngài. Và Đức Chúa Trời cũng không bao giờ gần hơn là trong lúc cùng cực; gần trong sức mạnh, dù không trong cảm giác; và thường khi cũng trong cảm giác nữa. Chúng ta không bao giờ có những sự an ủi ngọt ngào hơn là khi thiếu mọi sự an ủi bề ngoài, khi không có gì khác an ủi chúng ta được ngoài sự hiện diện của Đức Chúa Trời. Và ngoài ra chúng ta phải biết, rằng tình trạng của một Cơ Đốc nhân trong đời này là một tình trạng ẩn giấu; vì nó thuộc về con mắt đức tin, không phải con mắt cảm giác; và vì vậy Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của những người thuộc về Ngài, dù thế gian không thấy. Có một ảnh hưởng bí mật, ẩn giấu, một lối đi bí mật giữa trời và đất, mà không ai thấy. Ai nhận xét được ảnh hưởng của mặt trời, hay ảnh hưởng ngọt ngào của các ngôi sao trên đất? Ánh sáng chúng ta thấy, nhưng có một ảnh hưởng bí mật thấu sâu hơn ánh sáng, đến tận ruột đất, nơi kim loại sinh ra. Nơi không có ánh sáng đến, vẫn có ảnh hưởng, dù không nhận ra; và càng có thể có ảnh hưởng của sức mạnh và quyền năng và sự an ủi ẩn giấu, dù không có sự nhìn thấy. Chẳng phải Đức Chúa Trời có thể là Đức Chúa Trời của chúng ta về mặt sức mạnh, nâng đỡ và cung ứng, dù không có sự an ủi nào thấy được hay cảm được, dù chính chúng ta không thấy? Chắc chắn linh hồn được một sức mạnh vô địch nâng đỡ trong tình trạng tệ hại nhất có thể. Vì vậy điều này là thật, rằng Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của chúng ta trong mọi tình trạng.

Công Dụng. Hãy dùng điều này. Của cải và bạn bè dùng để làm gì, nếu chúng ta không dùng chúng? Đức Chúa Trời và Đấng Christ dùng để làm gì, nếu chúng ta không dùng Ngài? Nostrorum* est, utamur nostro bono. Ngài là của chúng ta, hãy dùng Ngài cho sự ích đặc biệt của chúng ta trong mọi dịp. Ôi, ước gì chúng ta có đức tin tương xứng với đặc quyền của mình. Đó là một đặc quyền hơn cả trời và đất, rằng Đức Chúa Trời là của chúng ta; và nếu chúng ta có đức tin phù hợp, thì chúng ta sẽ là hạng người thế nào trong ân điển và sự an ủi, và mọi điều tốt lành? Vì vậy hãy siêng năng dùng nó. Nhưng tôi sẽ nói thêm về điều này sau khi đã nói về một số quy tắc thử nghiệm, vì bất cứ điều gì tôi nói theo hướng này cũng có thể bị lạm dụng. Những sự an ủi ấy thật tuyệt vời. Nhưng có lẽ, linh hồn đau khổ nói, chúng không thuộc về tôi, không biết thuộc về ai. Có lẽ nó thuộc về tôi, một người khác nói, kẻ xa lạ và xác thịt, mà thực ra không thuộc về họ. Vì vậy Đấng Cứu Chuộc chúng ta đưa ra một số dấu hiệu phân biệt, để biết Đức Chúa Trời có phải là Đức Chúa Trời của chúng ta hay không. Tôi không bàn luận dài dòng, nhưng trình bày cho rõ ràng.

(1.) Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của họ theo cách đặc biệt tôi nói đây; nghĩa là, trong giao ước ân điển, không phải cách khác; và tôi không nói Đức Chúa Trời là gì bởi sự sáng tạo con người, vì theo nghĩa ấy ma quỷ cũng là của Đức Chúa Trời, và mọi loài thọ tạo đều vậy. Nhưng câu hỏi là: Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời cho ai trong mối liên kết gần nhất của giao ước ân điển? Đó là mối quan hệ an ủi duy nhất có thể có; vì nếu Đức Chúa Trời không phải là Đức Chúa Trời của chúng ta theo nghĩa ấy, thì mọi sự an ủi khác đều chẳng là gì. Thà chúng ta chẳng phải loài thọ tạo nào còn hơn là không phải thọ tạo trong giao ước ân điển. Vì vậy điều này đáng được khuyến cáo với anh chị em, nhất là khi lòng dạ hư hỏng của chúng ta dễ lừa dối chúng ta. Sa-tan, sự u sầu, và những cơn cám dỗ khiến một số người từ chối sự an ủi, và một số kẻ kiêu căng giật lấy nó khi nó không thuộc về họ. Đối với những người mà Đức Chúa Trời thật sự là Đức Chúa Trời của họ, trong mối quan hệ ngọt ngào của giao ước ân điển để làm Đức Chúa Trời của họ, như đối với các tổ phụ, các tiên tri, và Đấng Christ cùng các sứ đồ, Ngài ban Đức Thánh Linh của Ngài để làm chứng điều ấy cho họ. Dù tiếng của Đức Thánh Linh không phải lúc nào cũng được nghe trong những con cái tốt nhất của Đức Chúa Trời, Ngài vẫn ban Đức Thánh Linh cho họ, để dù Ngài không phải lúc nào cũng làm chứng, nhưng Ngài luôn làm một điều gì đó trong họ, điều có thể là bằng chứng rằng họ là của Đức Chúa Trời.

(2.) Bấy giờ, Đức Thánh Linh của sự nhận làm con được biết đến đặc biệt bởi thần của sự khẩn nguyện. Những người mà Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của họ, Ngài ban cho một thần của sự cầu nguyện, để đến với Ngài trong mọi nhu cầu của họ, đó là một nhánh hay chi của đức tin họ. Ngài ban cho họ đức tin để tin điều đó, và sự cầu nguyện để dùng điều đó; vì Đức Chúa Trời sẽ không ban đặc quyền lớn này mà không ban lòng để dùng nó, điều được thực hiện bởi đức tin và sự cầu nguyện; và sự cầu nguyện chẳng là gì ngoài tình trạng của đức tin, Công Vụ 9:11. Ngay khi Phao-lô trở thành một người tốt, ngay sau khi ông cải đạo, "kìa, người đang cầu nguyện." Đứa trẻ khóc ngay khi mới sinh, và con cái của Đức Chúa Trời được biết đến bởi sự cầu nguyện của chúng; ngay khi chúng cải đạo, một sự giao tiếp được mở ra giữa Đức Chúa Trời và linh hồn, điều mà một linh hồn Cơ Đốc sẽ không bao giờ bỏ bê. Nếu họ bị đặt trong tình trạng tệ hại nhất, họ sẽ cầu nguyện với Đức Chúa Trời, hoặc ít nhất than thở và rên siết, đó là một lời cầu nguyện mà Đức Chúa Trời có thể hiểu được.

Những ai có đồn lũy vững chắc nào, trong hoạn nạn họ chắc chắn sẽ chạy đến đó; trong thời chiến họ sẽ rút về thành trì và nơi phòng thủ của mình. Và những người thuộc về Đức Chúa Trời cũng vậy, trong lúc nguy hiểm họ chạy ngay đến Đức Chúa Trời; Ngài là vầng đá, nơi nương náu, và đồn lũy của họ. [Họ] tìm đến Ngài bởi đức tin và sự cầu nguyện. "Danh Đức Giê-hô-va là một đồn lũy vững bền; người công bình chạy đến đó trong hoạn nạn, và được an toàn," Châm Ngôn 18:10. Một người có thể biết thần của mình là gì qua nơi họ rút lui trong lúc cực kỳ khốn cùng. Người xác thịt của anh chị em, nếu có chỗ nào để rút lui, thì đó là bạn bè, là túi tiền, để cứu mình ra. Họ sẽ đi đến nơi mà bản năng đặc biệt dẫn họ đến trong lúc hoạn nạn. Như mọi loài thọ tạo, cùng với bản tính của nó, đã nhận được từ Đức Chúa Trời một bản năng để đi đến nơi nương náu mà ở đó nó được an toàn — như loài yếu nhất có nơi ẩn náu mạnh nhất — thỏ rừng, một loài yếu đuối đáng thương, ẩn mình vững chắc nhất, bởi bản năng chúng có về sự yếu đuối của mình — thì con cái của Đức Chúa Trời cũng vậy, biết rõ sự yếu đuối của mình, và sự cần được nâng đỡ và sức mạnh, có sự nâng đỡ mạnh nhất có thể, và chạy đến Đức Chúa Trời của mình. Người đời có nhiều mánh khóe, như con cáo tinh ranh; nhưng một Cơ Đốc nhân chỉ có một, nhưng đó là một cái lớn: họ đến với Đức Chúa Trời của mình trong lúc cần. Và vì vậy anh chị em có thể biết ai đang trong giao ước với Đức Chúa Trời trong lúc cực kỳ khốn cùng, nhất là bởi một thần của đức tin, một thần của sự cầu nguyện.

Trong lúc cực kỳ khốn cùng, không ai ngoài một Cơ Đốc nhân có thể cầu nguyện với sự an ủi nào, với sự thân mật ngọt ngào nào, "A-ba, Cha ơi;" còn họ giống như Pha-ra-ôn, "Hãy đi, Môi-se, cầu nguyện với Đức Chúa Trời của ngươi," Xuất Ê-díp-tô Ký 9:28. Hắn không có sự thân mật với Đức Chúa Trời đến nỗi cầu nguyện cho chính mình. Và những người xác thịt cũng sẽ nói, "Hãy cầu nguyện với Đức Chúa Trời của ngươi." Và nhiều người, như ma quỷ, sẽ không có sự tương giao nào với Đức Chúa Trời trong lúc thịnh vượng, nhưng cả đời họ là sự chọc giận Đức Chúa Trời thành thù nghịch, bằng sự thề thốt, đời sống phóng đãng, trụy lạc, vô kỷ luật, đáng ghét ngay cả đối với người có đạo đức. Lòng họ mách bảo họ rằng họ giống như Sa-tan, "Sao! ngươi đến để hành hạ chúng ta trước kỳ ư?" Ma-thi-ơ 8:29. Ngươi có liên quan gì đến ta? Họ có liên quan gì đến Đức Chúa Trời? Họ hiếm khi có Kinh Thánh trong phòng; nếu có, thì cũng chỉ vì hình thức. Và để không có vẻ là kẻ xấu, họ sẽ giữ sự phù hợp trong các buổi nhóm công khai; nhưng về sự thân mật riêng tư, họ chẳng dính dáng gì đến nó. Vẻ bề ngoài của tôn giáo bị mang một tên ô nhục, nhưng nếu họ cởi bỏ vẻ bề ngoài ấy thì cũng chẳng còn gì, và đừng phô trương điều họ không phải; nhưng họ không có sự tương giao với Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện. Họ sẽ đi cho ra người của Đức Chúa Trời, và nhận Ngài là Đức Chúa Trời của họ, khi họ không có sự giao dịch nào với Ngài đến nỗi bằng sự cầu nguyện. Hãy coi chừng chúng ta lừa dối chính mình, tôi nài xin anh chị em; sự cứu rỗi hệ tại ở điều đó.

(3.) Chúng ta còn có thể thử xem lời tuyên nhận Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời của chúng ta có phải là lời tuyên nhận tốt, trên nền tảng tốt, hay không, bởi sự đứng về phe, bởi sự chia phần; vì những người mà Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của họ theo cách đặc biệt sẽ chắc chắn đứng về phía Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời có hai điều trong thế gian mà Ngài quý hơn cả thế gian; đó là, con cái và Hội Thánh của Ngài, sự nghiệp và tôn giáo của Ngài. Những ai thuộc về Đức Chúa Trời sẽ chắc chắn đứng về phía Hội Thánh, họ sẽ đứng và ngã với Hội Thánh; và sự nghiệp của tôn giáo, họ sẽ sống và chết với nó. Nhưng một chính trị gia xác thịt, có lẽ có tài năng tự nhiên lớn, thì là Ἀλλὰ πρός ἄλλοῦς, như người Hy Lạp gọi; họ theo mọi chiều; họ có thể uốn mình theo hình nào, như nước sẽ nhận hình nào (j). Hãy lấy nó, đổ vào một cái bình vuông, nó sẽ vuông; đổ vào một cái bình tròn, nó sẽ tròn. Làm sao họ có thể nhận Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời của họ khi họ không tìm kiếm Ngài, và họ còn phải chọn Đức Chúa Trời và tôn giáo của mình? Và vì họ muốn chắc chắn được an toàn trong mọi thời, họ sẽ không nhận tôn giáo nào trong bất kỳ thời nào. Và, hỡi anh chị em yêu dấu, có thể nào những kẻ như vậy dám nói với sự tự tin rằng Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của họ? Ngài sẽ nhận những kẻ không chịu nhận Ngài, không nhận Hội Thánh, không nhận sự nghiệp của Ngài ư? Anh chị em biết Giê-hu kêu lên, "Ai về phe ta, ai?" Hãy quăng nó ra. Và Đức Chúa Trời cũng vậy, trong những thời kỳ nguy hiểm mập mờ, kêu lên, "Ai về phe ta, ai?" Hãy bước ra; hãy xuất hiện, nếu anh chị em về phe ta; nếu anh chị em về phe ta, hãy nhận sự nghiệp của ta; nếu anh chị em không về phe ta, nếu anh chị em không có chút thiện nào, điều đó sẽ lộ ra. Sự khôn ngoan Cơ Đốc là một điều, chính sách xác thịt là một điều khác. "Trí khôn xác thịt là thù nghịch cùng Đức Chúa Trời," Rô-ma 7:8. Nhiều người tán thưởng, và tưởng mình là ai đó trong loại này; nhưng sự khôn ngoan này chính là sự thù nghịch chống lại Đức Chúa Trời. Khi một người muốn khôn ngoan theo một loại khôn ngoan khác với Đức Chúa Trời, khi người ấy muốn có một sự nghiệp tách khỏi Đức Chúa Trời, và không chịu đứng về phía Đức Chúa Trời, người ấy phải liệu rằng Đức Chúa Trời sẽ kể mình là kẻ thù của Ngài, và khiến mình thành kẻ thù; nhưng nhất là trong giờ chết và lúc cực kỳ khốn cùng, người ấy sẽ không thể nhìn mặt Đức Chúa Trời, Đấng mà mình đã phản bội trong Hội Thánh và trong sự nghiệp của tôn giáo. Và vì vậy, như chúng ta muốn có thể nhận Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời của chúng ta, nhất là trong những thời kỳ mập mờ và nguy hiểm, hãy đứng về phía Hội Thánh, và đứng về phía tôn giáo. Người ta đã chất vấn Giê-hô-na-đáp tốt lành ấy, một người tốt, "Chúng ta có liên quan gì đến kẻ thù của Đức Chúa Trời?" Giê-rê-mi 35:6, tiếp. Bấy giờ có hai loại kẻ thù mà chúng ta đặc biệt không được dính dáng gì đến nếu đứng về phía Đức Chúa Trời: kẻ thù bên trong chúng ta, và kẻ thù bên ngoài chúng ta. Tội lỗi bên trong chúng ta. Chúng ta phải đứng về phe chống lại tội lỗi mình; đứng về phía Đức Chúa Trời và phía Đức Thánh Linh chống lại những động cơ và tình cảm hư hỏng. Thần học phải bắt đầu từ bên trong, nếu không nó là bè phái bên ngoài. Nó không phải tôn giáo, mà là bè phái, nếu tôn giáo không bắt đầu trong lòng chúng ta, và nếu chúng ta không ghét tội lỗi trong chính mình. Nơi có sự ghét thật, cái gì càng gần mà đối nghịch với bản tính chúng ta, thì càng đáng ghét. Kẻ ghét con cóc, ghét nó trong ngực mình nhất. Và kẻ ghét tội lỗi như tội lỗi, ghét nó trong lòng mình nhất. Và vì vậy những kẻ giả vờ tôn giáo, mà xấu xa trong đời tư, thì không đến từ một nguyên tắc thật; vì những kẻ đứng về phía Đức Chúa Trời, đứng về phía Đức Chúa Trời trong lòng mình, và là người tốt trong đời tư. Vì vậy, tôi nài xin anh chị em, hãy thử mình bởi điều này. Cũng vậy, khi người ta xem kẻ thù của Đức Chúa Trời ở bất cứ nơi nào họ thấy, và trong phạm vi thẩm quyền và quyền lực của họ với tới, họ sẽ đứng về phía Đức Chúa Trời trong chính mình chống lại chính mình, và trong thế gian nữa. Tôi sẽ không mở rộng điểm này, vì nó đến theo cách thử nghiệm, và tôi chỉ chạm đến nó như một sự thử nghiệm. Như vậy anh chị em thấy chúng ta có thể biết mình có thuộc về Đức Chúa Trời hay không, bằng cách nhận sự nghiệp của Ngài và đứng về phía Ngài. Anh chị em có một số lời diễn đạt trong Kinh Thánh về mục đích này: Mi-chê 4:5, "Mọi dân sẽ ai nấy bước đi trong danh của thần mình, còn chúng ta sẽ bước đi trong danh Giê-hô-va Đức Chúa Trời chúng ta đời đời vô cùng." Mỗi người sẽ bước đi và giao tiếp trong danh của thần mình; họ sẽ nhận thần mình và đứng về phe với nó; còn chúng ta sẽ bước đi trong danh Đức Chúa Trời chúng ta đời đời vô cùng, và nhận sự nghiệp của Ngài mọi lúc, và luôn luôn, đời đời vô cùng.

Và cũng trong Ê-sai 44:5, nói về những thời kỳ đầy ân điển ở đó, khi người ta sẽ mạnh dạn vì Chúa, như mọi thời một số người sẽ vậy. "Người này sẽ nói, Tôi thuộc về Đức Giê-hô-va, người khác sẽ xưng mình bằng danh Gia-cốp, người khác nữa sẽ ký tên mình cho Đức Giê-hô-va, và xưng mình là Y-sơ-ra-ên." Đức Chúa Trời sẽ có lưỡi, tay, và mọi sự của họ. Người ấy sẽ nói, "Tôi thuộc về Đức Giê-hô-va," người ấy sẽ xưng mình "bằng danh Đức Chúa Trời," người ấy sẽ ký vào đó, và nhận sự nghiệp.

(4.) Lại nữa, nếu chúng ta muốn biết Đức Chúa Trời có phải là Đức Chúa Trời của chúng ta không, chúng ta phải biết chúng ta có thể tuyên nhận Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời đặc biệt của chúng ta trên nền tảng công chính hay không, và đó là cách mà Đức Chúa Trời tỏ mình là Đức Chúa Trời trong những sự tôn trọng đặc biệt đối với chúng ta.

Hỏi. Vậy Đức Chúa Trời tỏ mình là Đức Chúa Trời trong sự tôn trọng đặc biệt đối với con cái Ngài bằng cách nào?

Đáp. Ngài tỏ mình có sự tôn trọng đặc biệt đối với họ, —

[1.] Bởi những ân tứ đặc biệt, khi Ngài ban cho họ điều Ngài không ban cho ai khác. Chúng ta tưởng Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của chúng ta bởi những ân tứ chung và những ân điển chung ư? Không. Vì ngươi đến nghe lời; Hê-rốt cũng vậy. Ngươi dự nghi thức thánh; Giu-đa cũng vậy, Si-môn thầy phù thủy cũng vậy. Ngươi nghe lẽ thật với một niềm vui nào đó; "mảnh đất thứ ba" cũng vậy, Ma-thi-ơ 13:20. Ngươi có tài năng xuất sắc; chính ma quỷ cũng có.

Nhưng ngươi ở một vị trí như vậy trong Hội Thánh, dạy dỗ người khác; Giu-đa cũng vậy. Đây có phải là những bằng chứng để thử xem chúng ta có thuộc về Đức Chúa Trời hay không? Vậy ân tứ đặc biệt và vật kỷ niệm của tình yêu mà Đức Chúa Trời ban cho những người được Ngài yêu dấu là gì? Đó là những ân điển của Đức Thánh Linh Ngài, nhất là về Đức Chúa Trời: một tấm lòng khiêm nhường tan vỡ, và một tấm lòng tin, và một tấm lòng hạ mình, ra khỏi chính mình, đến với Đức Chúa Trời bởi đức tin, và đối với người ta đầy dẫy tình yêu thương, điều chứng tỏ rất nhiều sự từ bỏ mình, khi một người có thể yêu người khác với sự từ bỏ lợi ích và sự thoải mái của mình. Kẻ có một tấm lòng khiêm nhường, tin, hạ mình, có nhiều hơn cả thế gian, vì người ấy có ân tứ đặc biệt của Đức Chúa Trời. Nhiều linh hồn nghèo nàn than thở như thể Đức Chúa Trời không đoái đến họ, mà trong khi đó họ có những tấm lòng khiêm nhường, tan vỡ, điều quý hơn nếu họ có mọi của cải và giá trị mà thế gian có, những kẻ có lòng kiêu ngạo, không bao giờ tan vỡ. Sự đền đáp của những ân huệ này sẽ là sự an ủi trong lúc chết và vinh hiển trên thiên đàng. Trái của một tấm lòng tin sẽ là gì? Người ấy có Đức Chúa Trời và Đấng Christ. Nếu người ấy có một tấm lòng hạ mình rộng lớn để làm điều thiện, người ấy làm điều mà rốt cuộc sẽ giúp ích cho tài khoản của mình trong ngày phán xét; và ở đó tình yêu của Đức Chúa Trời được tỏ ra trong ân huệ đặc biệt của Ngài.

[2.] Tình yêu của Đức Chúa Trời cũng đặc biệt sẽ là một sự an ủi đặc biệt mà thế gian không biết, nhất là trong lúc cực kỳ khốn cùng. Sự bình an nội tâm của lương tâm, niềm vui nội tâm, và những sự an ủi nội tâm, đó là những dấu hiệu của tình yêu mà Đức Chúa Trời ban cho một người, khi Ngài nhận người ấy trong những thời kỳ tệ hại nhất, và phán sự bình an cho linh hồn người ấy khi không có gì trong thế gian phán sự bình an. Khi sư tử gầm thét, [khi] những sư tử lớn của thế gian gầm thét trong lúc cực kỳ khốn cùng, người ấy có sự bình an nội tâm và niềm vui, và những sự an ủi của Đức Thánh Linh. Sự giao tiếp nội tâm của Đức Chúa Trời với linh hồn là một dấu hiệu của tình yêu đặc biệt của Đức Chúa Trời. Khi Đức Chúa Trời phán sự bình an cho linh hồn, khi Ngài tỏ ánh sáng mặt Ngài, điều mà Đa-vít trong Thi Thiên 4:7 đặt trước mọi sự an ủi bề ngoài — Đức Chúa Trời tỏ mình ra, như Kinh Thánh gọi — khi Đức Chúa Trời tỏ mình ra cho những người thuộc về Ngài để làm của họ, với sự bình an, niềm vui, và sự an ủi kèm theo, điều này là đặc biệt.

[3.] Lại nữa, một ân huệ và vật kỷ niệm đặc biệt của Đức Chúa Trời là có sự sửa phạt đúng lúc và làm nên thánh. Có những sự sửa phạt khi chúng đúng lúc; khi chúng ta đang trên đường lầm lạc, và Đức Chúa Trời đem chúng ta về nhà bởi sự sửa phạt; và khi chúng ta có sự sửa phạt đã được thánh hóa, chúng ta nhận thấy theo kinh nghiệm rằng mọi sự đều trở nên ích cho chúng ta. Nếu tôi thấy bất cứ điều gì khiến tôi quay về với Đức Chúa Trời tôi, tôi biết mình là của Ngài; nếu thập tự giá của tôi đúng lúc và được thánh hóa, Ngài là Đức Chúa Trời tôi, vì Ngài đối xử với tôi theo cách Ngài đối xử với dân riêng Ngài. Đây là những dấu hiệu đặc biệt của tình yêu Đức Chúa Trời, khi Ngài ban những ân điển của Đức Thánh Linh Ngài, những sự an ủi, bình an, và niềm vui của Ngài, dù không dồi dào, nhưng đủ để nâng đỡ linh hồn. Và rồi, khi Ngài gặp chúng ta đúng lúc, và không để chúng ta thịnh vượng trong đường lối gian ác. Ôi, đó là một sự đoán phạt của mọi đoán phạt khi bị cứng lòng trong những đường lối tội lỗi của đời sống; làm sao nó không kết thúc trong tuyệt vọng cuối cùng được? Và vì vậy được sửa phạt là một ân huệ lớn; nó tỏ rằng "chúng ta là con trai, không phải con hoang." Như vậy chúng ta thấy chúng ta có thể tuyên nhận cách công chính điều này, rằng Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của chúng ta theo cách đặc biệt.

(5.) Chỉ nêu thêm một điều nữa, để phân biệt một thần của sự kiêu căng với một thần của đức tin và lẽ thật, rằng Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của chúng ta, là điều này,

[1.] Nếu chúng ta có ân điển để đáp lại những cách Ngài đối xử với chúng ta, khi chúng ta có thể vang vọng lại những cách Đức Chúa Trời đối xử. Đức Chúa Trời đã chọn chúng ta, nếu chúng ta có ân điển để chọn Ngài làm Đức Chúa Trời chúng ta. Chúng ta có thể biết Ngài đã kêu gọi chúng ta cách hiệu quả, khi chúng ta đáp lại tiếng gọi của Đức Chúa Trời. Khi Ngài bảo chúng ta tin, Ngài ban một ảnh hưởng của quyền năng để có thể nói, "Tôi tin; Chúa ơi, xin giúp sự không tin của tôi," Mác 9:24. Chúng ta có thể biết Ngài yêu chúng ta, khi chúng ta phản chiếu tình yêu lại, và yêu Ngài. Chúng ta có thể biết Ngài bao phủ chúng ta, khi chúng ta ôm lấy Ngài. Chúng ta có thể biết Ngài vui thích nơi chúng ta, khi chúng ta vui thích nơi Ngài và nơi các tôi tớ Ngài. Sức mạnh của lập luận này từ đâu? Từ đây. Mọi điều tốt lành, bất cứ điều gì chúng ta làm từ Đức Chúa Trời,* là bởi sự phản chiếu. Đức Chúa Trời chiếu sáng trên chúng ta trước; Đức Chúa Trời nhận chúng ta làm của Ngài trước, và Đức Chúa Trời phải làm vậy theo thứ tự các nguyên nhân. Đức Chúa Trời là nguồn của mọi điều thiện, Ngài phải bắt đầu. "Chúng ta yêu, vì Ngài đã yêu chúng ta trước," 1 Giăng 4:19, nếu không chúng ta không bao giờ có thể yêu Ngài. Vì vậy nếu chúng ta yêu Ngài và lẽ thật, Ngài yêu chúng ta. Điều đó chắc chắn. "Trên trời tôi có ai trừ ra Chúa? Còn dưới đất tôi chẳng ước ao người nào khác," Thi Thiên 73:25. Chắc chắn Ngài nhận chúng ta, vì theo thứ tự các nguyên nhân chúng ta không thể có gì ngoài từ Ngài trước.

[2.] Và rồi, bởi bản tính của lương tâm; nếu chúng ta có thể mạnh dạn đến với Ngài như một Đức Chúa Trời đã hòa thuận, bất chấp tội của lương tâm, đó là một dấu hiệu người ấy đã được sự bình an của lương tâm, vì bản tính của lương tâm là, nếu nó không có sự bình an từ Đức Chúa Trời, thì không dám xuất hiện trong sự hiện diện của Đức Chúa Trời. Vậy thì, khi có sự bình an nội tâm và tình yêu đáp lại tình yêu của Đức Chúa Trời, sự chọn lựa tương ứng với sự chọn lựa của Đức Chúa Trời, sự nắm lấy Ngài tương ứng với sự nắm lấy của Ngài, sự phản chiếu, và sự trở lại, và sự dội ngược về Đức Chúa Trời này, là một lập luận bất khả chiến bại rằng Đức Chúa Trời đã chiếu sáng trên linh hồn ấy trước. Đức Chúa Trời đôi khi sẽ để chúng ta thấy sự việc trong hiệu quả, và giấu nó trong nguyên nhân. Có lẽ Ngài sẽ không thuyết phục bởi Đức Thánh Linh Ngài rằng Ngài yêu chúng ta, đã chọn chúng ta, và chúng ta là của Ngài; nhưng Ngài sẽ làm một điều gì đó trong lòng chúng ta, vì Ngài muốn chúng ta tra xét thần mình, xem điều tốt nào Ngài đã làm, tình yêu nào, sự chọn phe tốt nào ở trong bất cứ điều nào trong những điều ấy. Chắc chắn Đức Chúa Trời là của họ. Dù không có tiếng nói công khai, họ vẫn có thể biết Đức Chúa Trời đã yêu linh hồn này và phán sự bình an cho linh hồn ấy, vì chúng ta không thể trả lại gì cho Đức Chúa Trời, mà Ngài phải chiếu sáng trên chúng ta trước.

Vì vậy, hỡi anh chị em yêu dấu, hãy dùng điều này, và hãy coi chừng những sự chiếm đoạt phạm thánh, rằng chúng ta không chiếm đoạt nhà của Đức Chúa Trời hay chính Đức Chúa Trời trong sự tôn trọng đặc biệt. Thật vậy, chúng ta có thể đến với Đức Chúa Trời như những thọ tạo của Ngài — Chúng ta là công việc của tay Ngài — và nói lẽ thật, dù chúng ta đang trong đường lối gian ác. Nhưng nói rằng, "Ngài là Đức Chúa Trời tôi trong Đấng Christ," "Tôi là của Ngài, Ngài đã chọn tôi làm của Ngài," khi chúng ta chưa chọn Ngài làm Đức Chúa Trời chúng ta, chưa yêu Ngài hay sự nghiệp Ngài, chưa đứng về phía Ngài, cũng không có dấu ấn nào của Ngài trên linh hồn, chẳng có gì ngoài ân huệ chung, điều mà những kẻ bị bỏ cũng có như chúng ta, và ma quỷ cũng có như chúng ta — vì ma quỷ vượt mọi người về tài năng — mà lại chiếm đoạt đặc quyền làm người của Đức Chúa Trời theo cách đặc biệt, và cả gan với những vật thánh của Đức Chúa Trời, như thể chúng ta thuộc về gia đình Ngài, đây là một sự chiếm đoạt nguy hiểm; hãy coi chừng. Và vì vậy những kẻ sống trong những đường lối phản loạn, và quyết không sửa đổi, họ lấy những vật thánh của Đức Chúa Trời, như tác giả Thi Thiên nói, Thi Thiên 50:16, 17, trong sự phẫn nộ thánh, "Sao ngươi dám thuật lại luật lệ ta, và lấy giao ước ta nơi miệng ngươi, vì ngươi ghét sự sửa dạy?" Ngươi là kẻ thù của Đức Chúa Trời và điều thiện, và sẽ cứ vậy; ngươi đang trong đường lối phản loạn, và sẽ cứ vậy. Ngươi làm những việc của ma quỷ và sẽ làm. Chúng ta không thể lấy lời của giao ước vào miệng mình, mà lại lấy ấn chứng của giao ước ư? Vì vậy hãy quyết sửa đổi, nếu không thì đừng dính dáng gì đến Đức Chúa Trời; đừng thêm tội này lên tội kia. "Đó là bánh của con cái, không phải cho chó," Ma-thi-ơ 15:27; nó thuộc về những người trong gia đình. Nếu ngươi không thuộc về gia đình, ngươi có liên quan gì đến chúng? Nếu ngươi thuộc về gia đình, dù những yếu đuối của ngươi là gì, ngươi có thể mạnh dạn đến, vì các ấn chứng là để củng cố đức tin yếu đuối của chúng ta. Khi người cha là cha của đứa con, người cha sẽ không vứt bỏ đứa con vì nó bộc phát sự dị dạng hay què quặt. Khi Đức Chúa Trời đã nhận chúng ta vào gia đình Ngài, những yếu đuối không thể loại chúng ta ra. Nhưng tôi nói về những kẻ trong đường lối tội lỗi cố chấp chống nghịch tỏ rằng họ chưa bao giờ dính dáng đến Đức Chúa Trời trong sự tương giao thân mật. Đức Chúa Trời chưa bao giờ ban cho họ một thần để đổi mới bản tính họ. Sở hữu,* và sự tương xứng, và sự phù hợp của khuynh hướng đi đôi với nhau: sở hữu đi với sự phù hợp; nơi Đức Chúa Trời nhận ai, Ngài khiến họ giống như chính Ngài bởi lời và Đức Thánh Linh Ngài, để bản tính họ được đều đặn và hòa hợp với những vật thánh, sẽ có sự nếm biết những vật thánh. Và nơi không có sự phù hợp của những vật thánh, thì không có sự sở hữu. Đức Chúa Trời sẽ nhận một người, mà không khiến người ấy phù hợp ư? Đức Chúa Trời sẽ nhận bạn mình, mà không ban cho người ấy một bản tính thân thiện ư? Ngài sẽ không, vì trước tiên Ngài trang bị bản tính chúng ta cho sự tương giao với chính Ngài, nếu không thì không thể có sự sở hữu. Chúng ta đừng lừa dối chính mình, nhưng nếu chúng ta thấy một số khởi đầu của ân điển, và có thể nói không kiêu ngạo hay chiếm đoạt, "Chắc chắn Ngài là Cha chúng con, là Đức Chúa Trời chúng con," Ê-sai 63:16; chúng con không xứng đáng thuộc về Ngài, nhưng chúng con thuộc về Ngài; nếu chúng ta thấy một điều gì đó mà những kẻ bị bỏ không thể có, một sự đau buồn trong lòng vì tội lỗi, một đức tin nào đó, một chút tình yêu thương, một tình yêu lẽ thật và khuynh hướng về những điều tốt nhất, thì chúng ta có thể mạnh dạn đến để gia tăng sự thân mật và tương giao với Đức Chúa Trời. Nhưng nếu không thì đến với Đức Chúa Trời là nguy hiểm. Chúng ta đến gần "một đám lửa thiêu đốt," Hê-bơ-rơ 12:29. "Ai sẽ ở với sự thiêu đốt đời đời?" Ê-sai 33:14. Họ nói trong Ê-sai, Và nếu Đức Chúa Trời không ở trong giao ước với chúng ta, Ôi, Ngài sẽ là "một đám lửa thiêu đốt," sự thiêu đốt đời đời, còn chúng ta chỉ là rơm rạ; và điều đó sẽ gia tăng sự đoán phạt thuộc linh trong chúng ta, sự cứng lòng, và cứ đi từ tội này sang tội kia, cho đến khi chúng ta bị rủa sả vì tội. Vì vậy bị phó cho sự cứng lòng là một điều đáng sợ. Những kẻ cứ tiếp tục trong tội, Đức Chúa Trời phó họ cho sự cứng lòng, để vô cảm trước những cách Ngài đối xử với họ.

Công Dụng 3. Nếu chúng ta ở mức độ nào đó có thể chứng minh được rằng Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời chúng ta và chúng ta là dân Ngài, thì hãy dùng nó cho sự an ủi của chúng ta trong mọi thời, rằng chúng ta có một Đức Chúa Trời để đến. Dù chúng ta không có bạn nào trên đời, chúng ta có Đấng mà mọi bạn bè gặp nhau trong đó. Nếu chúng ta không có sự an ủi nào ở đây, chúng ta có Đấng mà mọi sự an ủi gặp nhau trong đó, vì mọi sự đều tập trung nơi Ngài. Ngài có cha và bạn bè, và giá trị và ân điển, và sự bình an và an ủi trong Ngài; và mọi sự đều ở trong Ngài. Nếu chúng ta đến với Ngài, chúng ta sẽ thấy một sự hội tụ của mọi điều tốt lành, phù hợp với bất kỳ nhu cầu nào của chúng ta.

Và vì vậy chúng ta hãy học cách chọn ra từ Đức Chúa Trời bất cứ điều gì có thể giúp chúng ta ở trong giao ước với Ngài. Ngài đã tự phó mình để làm của chúng ta, chúng ta hãy học sự khôn ngoan này, để chọn ra từ Đức Chúa Trời bất cứ điều gì đặc biệt phù hợp với tình trạng hiện tại của chúng ta; vì xét rằng Ngài đã tự làm mình thành Đức Chúa Trời cho chúng ta, Ngài là đấng đầy đủ mọi sự cho mọi lúc. Vì vậy từ sự đầy đủ mọi sự của Ngài, hãy lấy ra bất cứ điều gì phù hợp cho bất kỳ nhu cầu đặc biệt nào. "Chúa ơi, con đang trong đường cùng, và cần sự khôn ngoan." Ngài trong Đấng Christ có sự khôn ngoan dư dật. Đấng Christ có trong Ngài mọi kho báu. Nay con cần bạn bè, con cần lời khuyên, con cần sự giúp đỡ, con cần sức mạnh. Đức Chúa Trời có sự đầy dẫy của tất cả điều này cho con cái Ngài. Ngài có nó không chỉ để làm thỏa mãn chính Ngài, và nhìn xem hạnh phúc của chính Ngài, mà cho bạn bè Ngài ở trong giao ước với Ngài, những người ở gần Ngài đến nỗi Ngài nhận mình là Đức Chúa Trời của họ. Nếu anh chị em hỏi, Tôn giáo là gì? đó là biết Đức Chúa Trời, có sự đầy đủ mọi sự trong Ngài cho bất kỳ điều thiện nào, rồi dùng Ngài bởi sự nương cậy nơi Ngài cho điều thiện ấy, và bởi sự tôn cao Ngài trong việc dâng cho Ngài sự tôn vinh và cảm tạ xứng đáng. Và vì vậy chúng ta không xứng đáng với danh hiệu người tôn giáo, nếu chúng ta không nghiên cứu Ngài là gì đối với các thọ tạo của Ngài trong giao ước ân điển. Rồi dùng nó bởi một thần nương cậy, và luôn dâng lời ngợi khen và cảm tạ. Đây là toàn bộ con người chúng ta, còn mọi sự khác là gì? Chẳng gì ngoài sự phiền muộn và hư không. Hãy cho các giao kèo của chúng ta được niêm phong rằng Ngài là Đức Chúa Trời chúng ta, rồi đoạn tuyệt với cả thế gian. Điều gì đến thì đến, hay điều gì sẽ đến, chúng ta chắc chắn được an toàn. Đó là một sự an ủi có phạm vi rộng lớn lạ lùng. Công dụng của nghi thức thánh là để ấn chứng rằng Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của chúng ta cách riêng, và rằng Đấng Christ là của chúng ta thật như bánh và rượu là của chúng ta. Và chúng ta hãy ao ước Chúa ấn chứng cho mỗi linh hồn chúng ta, những người sẽ có sự tương giao với Ngài cách riêng, rằng Ngài trong Đấng Christ là của chúng ta: Đấng Christ với mọi công đức của Ngài và những trái của chúng, sự tha tội và sự sống đời đời, thật như người bề ngoài dự phần các ấn chứng bề ngoài; rồi chúng ta sẽ đến và ra về với sự an ủi, và được dự phần vào mục đích và công dụng của nghi thức thánh mà Đấng Cứu Chuộc phước hạnh của chúng ta đã lập.

Đã nói trước về những ân huệ chung, điều mà ma quỷ và những kẻ bị bỏ cũng có thể có như chúng ta, tôi sẽ mở rộng mình một chút trong điều này, vì nó là một điểm đáng quan tâm. Như trong những tội khác chúng ta giống ma quỷ, thì trong tội này một người còn tệ hơn chính ma quỷ, nếu một người cứ thề thốt bừa bãi, và chống đối, và độc ác chống lại điều thiện, chỉ yêu một ý tưởng rỗng tuếch nào đó của mình, điều mà người ấy muốn chính Đức Chúa Trời phải cúi xuống nếu không người ấy sẽ không lên thiên đàng; người ấy sẽ không được cứu trừ bởi sự điên rồ của chính mình. Một người có một thần cay đắng chống lại quyền năng của ân điển, một kẻ phạm thượng thường xuyên, mang một sự thù ghét chống lại tôn giáo, để người ấy nói, "Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của tôi," thì ma quỷ cũng nói vậy được. Hắn sẽ nói về Phao-lô và Si-la, Đây là những người của Đức Chúa Trời; nhưng hắn sẽ không nói chính hắn là, Công Vụ 19:15. Đối với một người sống trong những tội nghịch lại lương tâm, bảo vệ chúng, chống đối mọi kẻ chống đối tội mình, mà vẫn tuyên nhận một quyền lợi khi khuynh hướng ấy còn đứng trong mình, đó là sự trơ tráo hơn cả Sa-tan, và là sự cứng lòng cực độ chống lại mọi điều thiện; vì biết bao ngàn người trong Hội Thánh hư mất và chìm xuống địa ngục dưới ý tưởng kiêu căng này, "Tôi là của Đức Chúa Trời, và Đức Chúa Trời là của tôi," khi danh hiệu là giả, và bằng chứng là giả. Và vì vậy đây là một điểm đáng được xem xét kỹ càng liên tục, những bằng chứng của ân điển mà chúng ta liều linh hồn và sự cứu rỗi mình trên đó là gì. Tôi sẽ không cố nài ép điểm này nhiều. Nhưng anh chị em thấy sự cần thiết của nó. Vì vậy hãy suy xét, tôi nài xin anh chị em, điều tôi đã nói. Nếu Đức Chúa Trời là của chúng ta, sẽ có sự tách biệt. Nơi có sự nhận Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời của họ, sẽ có sự tách biệt khỏi mọi điều không thuộc về Ngài, cũng như sự quy tụ về những kẻ thuộc về Ngài. Công việc của Đức Thánh Linh Đức Chúa Trời trong con cái Ngài giống như lửa, có hai đặc tính: tách mọi thứ dị chất và lạ, và xỉ, và những thứ tương tự, và quy tụ mọi thứ đồng chất một bản tính. Và công việc của Đức Thánh Linh quy tụ về linh hồn bất cứ điều gì tốt, và luyện nó, và tách điều nghịch lại. Đức Thánh Linh Đức Chúa Trời, Đấng bảo họ rằng họ là của Đức Chúa Trời, là một Thần tách biệt và một Thần hiệp nhất. Ngài tách những điều nghịch, và Ngài hiệp nhất những sự vật cùng bản tính. Có sự kết hợp với điều thiện, và sự tách biệt khỏi điều ác.

Tôi sẽ thêm điều này nữa, rằng bất cứ nơi nào trên danh hiệu tốt chúng ta có thể nói, "Tôi là của Đức Chúa Trời," ở đó có một hành động phản chiếu của linh hồn để nói, "Đức Chúa Trời là của tôi." Đức Chúa Trời đã đặt một ánh sáng của lý trí và tình bạn vào con người. Bấy giờ tình bạn đứng trong sự tương trợ của bổn phận và ân tứ. Nơi không có điều này, không có tình bạn, không có sự hòa thuận, không có sự nhận nhau trên những điều khoản tốt. Mục đích Đức Chúa Trời cứu một nhóm người, và đem họ lên thiên đàng; thân thể của Đấng Christ, mà chúng ta gọi là Hội Thánh; đó là, để Ngài có sự tương giao đời đời với họ trên các tầng trời, như Ngài có với các thiên sứ phước hạnh; và trong Đấng Christ một sự tương giao gần hơn Ngài có với họ. Bấy giờ làm sao sự tương giao này có thể có, trừ khi chúng ta quay về với Đức Chúa Trời, trừ khi chúng ta có một điều gì đó để đáp lại tình yêu của Đức Chúa Trời?

Lại nữa, Hãy để ý, Đức Chúa Trời là của chúng ta, vì Đấng Christ là của chúng ta. Giao ước được lập trước với Đấng Christ, rồi với chúng ta. Từ đó chúng ta thấy một nền tảng của sự áp dụng riêng tư điều mà chúng ta gọi là đức tin riêng tư; một nền tảng của sự áp dụng riêng tư bởi một Thần của đức tin của Đức Chúa Trời cho chúng ta, và Đấng Christ cho chúng ta; rằng Đức Chúa Trời trong Đấng Christ là Đức Chúa Trời tôi và Đức Chúa Trời anh chị em.

Nền tảng của điều này là, như Đức Chúa Trời dâng chính Ngài, chúng ta phải nắm lấy Ngài; nhưng Đấng Christ dâng Đức Chúa Trời, và Ngài biết cách dâng Ngài. Ngài dạy chúng ta Đức Chúa Trời phải được trình bày thế nào, và Ngài trình bày Ngài như Đức Chúa Trời và Cha của chúng ta; và vì vậy chúng ta hãy tiếp nhận Ngài như của chúng ta. Như vậy anh chị em thấy một nền tảng tốt của sự áp dụng riêng tư Đức Chúa Trời Cha, và Đấng Christ cho chúng ta cách riêng, trong hai sự tôn trọng; không chỉ mỗi người cách riêng phải có một đức tin riêng tư, và không nghĩ một đức tin chung là đủ, để tin như Hội Thánh tin, mà phải có một đức tin riêng tư về đối tượng; không chỉ về chủ thể, mà về đối tượng; rằng đó là của người ấy cách riêng, "Ta đi đến Cha ta và Cha các ngươi."

Đức Chúa Trời là Cha và là Đức Chúa Trời của mọi kẻ được chọn, và chỉ những kẻ được chọn, và của mỗi một kẻ được chọn, như chúng ta nói, in solidum. Điều được nói là in solidum, khi mỗi người áp dụng toàn bộ cho chính mình, không giảm bớt phần nào. Tóm lại là in solidum cho mỗi người sẽ dùng nó, để soi sáng mọi loài thọ tạo không nhắm mắt mình. Như một suối chung không thuộc về riêng ai; vì không ai có thể nói, Đây là suối của tôi, mà mỗi người lại có thể nói, Đây là của tôi; thì mỗi thánh đồ có thể nói về Đức Chúa Trời, Ngài là của tôi in solidum. Dù người ấy chỉ một mình, người ấy có thể nói, Đức Chúa Trời là của tôi. Nếu mười ngàn người có Ngài, Ngài vẫn là Đức Chúa Trời của người ấy. Đức Chúa Trời chăm sóc mọi người, như thể chỉ có một, và chăm sóc một, như thể không có ai ngoài người ấy. Đức Chúa Trời dâng chính Ngài, không chỉ cho toàn Hội Thánh Ngài, mà cho mỗi người cách riêng, và vì vậy mỗi người phải nắm lấy Ngài.

Điều này được đặt nền trong mọi điểm lớn và mầu nhiệm của tôn giáo. Ví dụ, nền tảng của mọi lời cầu xin trong Bài Cầu Nguyện của Chúa là gì? "Lạy Cha chúng con." Chúng ta có quyền lợi gì đối với mọi lời cầu xin, và đối với mỗi điều trong tín điều? Nếu không có sự áp dụng riêng tư — "Tôi tin Đức Chúa Trời Cha là Đức Chúa Trời tôi, Chúa Giê-xu Christ là Đấng Cứu Chuộc tôi, Đức Thánh Linh là Đấng làm nên thánh tôi; sự tha tội và sự sống đời đời là của tôi," — chúng ta không hơn gì ma quỷ. Bấy giờ mọi lẽ thật trong Kinh Thánh được viết ra cho sự an ủi chúng ta, mà nó lại không an ủi chúng ta hơn ma quỷ ư? Kinh Thánh có ý định cho chúng ta không hơn sự an ủi dành cho ma quỷ ư? Có. Nhưng ma quỷ có thể nói, đối với Hội Thánh có sự tha tội, và một Đức Chúa Trời và Đấng Cứu Chuộc, nhưng không cho ta; và đó là sự hành hạ của hắn; hắn không thể đi đến những điều riêng tư. Thì các nghi thức thánh cũng để ấn chứng một đức tin riêng tư. Như mỗi người cách riêng lấy bánh và rượu, thì bởi một đức tin riêng tư mỗi người có thể nói, Đấng Christ là của tôi; sự chết của Ngài là của tôi; huyết đổ ra là của tôi; sự tha tội và quyền lợi trong Đấng Christ là của tôi. Nó không ấn chứng một đức tin chung trong mây mù, mà một sự chắc chắn riêng tư, rằng nó thuộc về mỗi người. Và trong những lời của sách giáo lý,* sự chất vấn thuộc chức vụ đối với tội nhân có ý định, rằng mỗi người tin nên áp dụng nó, Nếu ngươi tin, và nếu ngươi tin, ngươi sẽ được cứu; và tội ngươi sẽ được tha. Đến nỗi nếu chúng ta xem xét sự cầu nguyện và đức tin, nếu chúng ta xem xét các nghi thức thánh, hay công dụng của sách giáo lý, tất cả đều ép buộc một đức tin riêng tư. Nếu chúng ta không có đức tin riêng tư, chúng ta mất đức hạnh của mọi sự. Thì đối với các điều răn cũng vậy. Giả sử, không người nào cách riêng, mà mỗi người phải áp dụng cách riêng, rằng họ phải kiêng một tội như vậy, và làm một bổn phận như vậy. Nếu họ làm vậy, họ sẽ được vinh hiển; nếu không, họ sẽ bị phạt. Và có cùng một lý do trong đức tin như trong sự vâng lời. Một người bị kết án theo luật, dù không được nêu tên trong luật; vì điều chung được đặt ra ở đây, và mỗi người phải áp dụng cách riêng; Tôi không nên làm thế này thế kia. Đến nỗi nó lật đổ mục đích của mọi sự, nếu một người không siêng năng có một đức tin riêng tư. Để đi xa hơn. Bấy giờ nếu tôi vô hiệu hóa quyền lợi này của đức tin riêng tư về tình yêu của Đức Chúa Trời, và tình yêu của Đấng Christ, tôi mất sự an ủi của đức tin yếu đuối nơi nó là thật. Họ ở trong tình trạng nào bấy giờ, khi Đấng Christ bảo Ma-ri đi? Chẳng phải một số người trong họ đã chối Đấng Christ, và chẳng phải tất cả họ đã bỏ Ngài sao? Mà tuy vậy, "Hãy đi nói với Phi-e-rơ," và nói với tất cả họ, "Ta đi đến Cha họ và Đức Chúa Trời họ." Đến nỗi quyền lợi mà một linh hồn có trong Đấng Christ, người có đức tin thật, dù một đức tin yếu đuối kèm nhiều yếu đuối, quyền lợi người ấy có trong Đấng Christ không bị cắt đứt, như anh chị em thấy bởi gương các sứ đồ. Và vì vậy tôi nài xin anh chị em, hãy an ủi mình trong điều này, siêng năng có một đức tin riêng tư, rồi siêng năng duy trì quyền lợi của mình, bất chấp những yếu đuối và lỗi lầm, bất chấp những tội đã qua. Đừng để Sa-tan cướp mất lời tuyên nhận của chúng ta, rằng Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời và Cha chúng ta trong Đấng Christ. Chúng ta hãy học nơi Đấng Christ; chúng ta không thể có một mẫu mực tốt hơn. Đấng Christ làm gì trên thập tự giá, khi Ngài mang tội của cả thế gian tin trên mình, và nếu có nhiều hơn mười ngàn lần, cũng như một đối với một con người vô hạn như vậy, Đức Chúa Trời-người; Ngài đã làm sự đền tội đầy đủ cho sự công bình của Đức Chúa Trời. Nhưng mang quá nhiều trên mình, nó có lấy đi lời tuyên nhận của Ngài về Đức Chúa Trời, làm Đức Chúa Trời Ngài không? Không, nhưng Ngài vẫn nói, "Đức Chúa Trời tôi, Đức Chúa Trời tôi ơi." Đó có phải là một lời tuyên nhận có ích cho Ngài không? Có. Vì nó được chứng thực bởi sự sống lại và thăng thiên của Ngài; và vì vậy Ngài rất có thể nói, "Ta đi đến Đức Chúa Trời ta và Đức Chúa Trời các ngươi." Ta đã thắng cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời đáng phải chịu vì tội; và vì vậy khi Ta, Đấng mang mọi tội của thế gian trên mình, đã nhận Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời Ta, và gánh lấy gánh nặng cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời, và đền tội cho mọi tội, anh chị em rất có thể nói, "Đức Chúa Trời tôi;" không chỉ từ mẫu mực của Đấng Christ, vì Ngài đã làm vậy, mà như một nguyên nhân. Nay tôi có thể nói vậy, vì Đấng Christ đã nói vậy lúc đó. Vì Ngài đã hoàn toàn làm thỏa lòng Cha Ngài, Đấng đã đặt gánh nặng ấy trên Ngài. Vì vậy anh chị em, những người có những gánh nặng riêng về tội mình, mà không có gánh nặng khác, nhưng có một lương tâm quấy phá anh chị em, điều đó là tốt; vì nếu anh chị em tin, điều đó được cất đi. Nhưng giả sử anh chị em có tội của chính mình, và nhiều tội khác nữa, điều đó là gì so với điều này của Đấng Christ, Đấng mang tội của mọi tội? Và vì vậy đừng để sự gian dối nào ngăn anh chị em khỏi một thần của đức tin, để nói, "Cha tôi, và Đức Chúa Trời tôi." Đấng Christ đã thăng thiên, để làm đấng trung bảo của sự cầu thay để xuất hiện trước Đức Chúa Trời? Cho ai? Chẳng phải cho tội nhân sao? Có công việc gì trên thiên đàng cho một đấng trung bảo, nếu chúng ta không phải là tội nhân hằng ngày? Đấng Christ đã đền tội, bảo chúng ta, sau sự đền tội, hãy nghĩ về Đức Chúa Trời như một người Cha, và nghĩ về sự thăng thiên của Ngài; chính vì mục đích này để xuất hiện trước Đức Chúa Trời cho chúng ta như thầy tế lễ thượng phẩm của chúng ta, để lập sự bình an hằng ngày cho chúng ta. Huyết Ngài có hiệu lực đời đời. Và nếu huyết A-bên kêu la đòi báo thù, huyết của Đấng Christ kêu la đòi sự thương xót, Hê-bơ-rơ 12:24. Như sự xuất hiện của huyết A-bên nói về sự báo thù, thì chính sự xuất hiện của Đấng Christ đã nói đủ cho sự thương xót đối với tội nhân.

Đó là một mệnh đề an ủi trong Ô-sê 2:19, nơi Đức Chúa Trời phán, "Ngài sẽ cưới họ trong sự thương xót đời đời." Đến nỗi sự thương xót là một phần của của hồi môn của Hội Thánh. Đức Chúa Trời sẽ cưới họ trong sự thương xót; trong sự thương xót nào? Trong sự thương xót tha thứ; như người chồng phải chịu đựng người vợ, là bình yếu hơn, không bỏ nàng vì những yếu đuối. Chúng ta sẽ gán sự thương xót cho loài người, mà không cho Đức Chúa Trời ư? Một người bạn có thể chịu đựng những yếu đuối của bạn mình, và một người chồng chịu đựng vợ mình ư? Mà Đấng Christ không thể chịu đựng những yếu đuối của tân nương Ngài ư? Và vì vậy đừng bao giờ nghĩ rằng những yếu đuối của chúng ta có thể ngăn lời tuyên nhận của chúng ta. Anh chị em thấy nó đã không ngăn ở đây. Nhưng "hãy đi đến Cha ta, và Cha các ngươi." Sự an ủi này chúng ta sẽ bị thúc ép dùng đến lúc này hay lúc khác, và vì vậy hãy dùng nó ngay bây giờ.

Nhưng anh chị em sẽ nói, Đây không phải là sự an ủi cho hạng Cơ Đốc nhân thường. Đúng, và tôi không có ý dành nó cho họ. Đó là bánh của con cái, và không được quăng cho chó. Vì vậy những kẻ không có Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời mình, và sống trong bất kỳ tội nào, họ không thể tuyên nhận Ngài, vì họ thờ một thần khác trong lòng. Những đường lối xấu xa của họ thay cho thần của họ, và trong tình cảm của họ ở trên Đức Chúa Trời, và vì vậy đừng để họ nghĩ bất kỳ lời hứa nào thuộc về họ trong đường lối ấy. Hãy để họ nghĩ về Đức Chúa Trời như "một đám lửa thiêu đốt," như "sự thiêu đốt đời đời," khi họ còn như vậy, và rằng sự bình an của họ như sự bình an mà linh hồn có khi kẻ mạnh giữ hết của cải trong sở hữu; khi lương tâm câm lặng, và Đức Chúa Trời đã phó họ cho sự cứng lòng, đó là một sự bình an tuyệt vọng. Điều này thuộc về những người quyết không sống trong bất kỳ tội nào, những người đã phó mình cho Đức Chúa Trời; mà tuy vậy bởi phần còn lại của sự hư hỏng bị thúc ép dùng đến lời cầu xin mà Đấng Christ bảo họ cầu nguyện, "Xin tha tội hằng ngày cho chúng con."

Công Dụng. Từ đây phát ra lẽ thật này, rằng một Cơ Đốc nhân có thể chắc chắn về sự cứu rỗi mình trong đời này. Vì, trước hết, hãy thừa nhận rằng chúng ta phải áp dụng cách riêng tư, như Đức Chúa Trời dâng chính Ngài cho chúng ta, và rằng không yếu đuối hay tội nào ngăn cản lời tuyên nhận này, thì điều gì tiếp theo ngoài việc một Cơ Đốc nhân, tin và ăn năn tội mình hằng ngày, có thể chắc chắn rằng mình đang trong tình trạng ân điển, vì có những nền tảng của sự áp dụng riêng tư. Điều đó, vì vậy, điều dường như vô hiệu hóa quyền lợi ấy, hoàn toàn không ngăn cản. Và vì vậy hãy siêng năng duy trì tình trạng an ủi chắc chắn ấy bằng mọi cách. Nền tảng của nó là, sự áp dụng riêng tư, bất chấp mọi tội và yếu đuối, vì Sa-tan ganh ghét nó nhất, vì đó là một tình trạng mà chúng ta tôn vinh Đức Chúa Trời nhất.

Sự Chắc Chắn Về Sự Cứu Rỗi
Tôi sẽ không bàn sâu vào điểm này, vì tôi đã nói về nó trong những đoạn khác; nhưng, vì điều liên quan đến lúc này, chúng ta phải lao nhọc vì điều đó, mà thiếu nó, chúng ta không thể vượt qua những gì Đức Chúa Trời kêu gọi chúng ta.

(1.) Có nhiều bổn phận và tâm tình mà Đức Chúa Trời đòi hỏi, mà chúng ta không thể đạt tới nếu không có sự chắc chắn về sự cứu rỗi trên những cơ sở vững chắc. Điều đó là gì? Đức Chúa Trời truyền cho chúng ta phải biết ơn trong mọi sự. Làm sao tôi có thể biết ơn, trừ khi tôi biết Đức Chúa Trời là của tôi và Đấng Christ là của tôi? Tôi có thể biết ơn về điều mà tôi hoài nghi, và cho là mình nên hoài nghi chăng? Vì vậy, đó là một trạng thái mà thiếu nó, tôi không thể thực hiện bổn phận nào khác; và đặc biệt là bổn phận lớn lao của sự biết ơn. Và thật đáng thương thay cho tình trạng này, khi một người không biết ơn về Đấng Christ, không biết ơn về thiên đàng, không biết ơn về trạng thái của thế giới bên kia — những việc lớn lao như vậy, thế mà họ lại không thể tạ ơn Đức Chúa Trời về chúng.

(2.) Một lần nữa, Đức Chúa Trời truyền cho chúng ta phải vui mừng. "Hãy vui mừng trong Chúa luôn luôn, ta lại nói nữa: hãy vui mừng" (Phi-líp 4:4). Một người có thể vui mừng rằng tên mình được ghi trên trời, mà lại không biết tên mình được ghi ở đó chăng? Các môn đồ lúc bấy giờ rất yếu đuối; nhưng, bất chấp mọi sự yếu kém của họ, họ yêu mến Đấng Christ; họ phó thác mình cho Ngài, và đã không chọn một Đấng Cứu Thế nào khác. Vì vậy, "nhưng hãy mừng vì tên các ngươi đã được ghi trên thiên đàng" (Lu-ca 10:20) — và một người không biết chắc điều đó là sự thật thì làm sao có thể vui mừng? Nhờ Đức Chúa Trời viết luật pháp Ngài trong lòng một người, người ấy có thể biết tên mình đã được ghi trên trời. Một người có thể luôn luôn vui mừng nếu không có lý do để vui chăng?

(3.) Một lần nữa, Đức Chúa Trời đòi hỏi sự vui vẻ. "Đức Chúa Trời yêu kẻ thí của cách vui lòng" (2 Cô-rinh-tô 9:7), và yêu kẻ vui vẻ mà làm việc. Đó là tâm tình được đòi hỏi trong mọi việc. "Hỡi con, hãy dâng lòng con cho ta" trong mọi việc con làm (Châm Ngôn 23:26). Than ôi! làm sao tôi có thể dâng sự phục vụ vui vẻ cho Đức Chúa Trời, khi tôi hoài nghi không biết Ngài có phải là Đức Chúa Trời và là Cha của tôi hay không? Tôi chẳng nên lao nhọc để có một tấm lòng dâng sự vâng phục vui vẻ sao? Chẳng phải mọi sự sẽ trở nên chết chóc sao? Thật vậy. Chúng ta nên an ủi chính mình; và một người làm sao có thể an ủi mình trong một tình trạng đầy những bất định? Mọi sự an ủi đều không an ủi được nếu thiếu điều này, rằng Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của chúng ta và là Cha của chúng ta. Trừ khi chúng ta biết điều này, thì chính các sự an ủi cũng không an ủi được chúng ta. Không một sự an ủi nào trong những sự an ủi chúng ta có, những sự an ủi của đời này, lại là sự an ủi cho chúng ta khi linh hồn nói: Biết đâu Đức Chúa Trời nuôi tôi để làm thịt; và biết đâu, tôi chỉ có những sự thương xót này làm phần mình trong đời này; và làm sao người ấy có thể được an ủi khi không nhận biết rằng chúng tuôn ra từ một nguồn tình yêu? Than ôi! chính các sự an ủi cũng trở nên không an ủi được. Và vì vậy, tôi chẳng nên lao nhọc vì điều mà thiếu nó, tôi không thể được an ủi sao? đặc biệt khi đó là một tâm tình tốt cho chúng ta: biết ơn, vui vẻ, mừng rỡ, và rộng lòng.
(4.) Đức Chúa Trời đòi hỏi một tâm tình trong chúng ta, rằng chúng ta nên đầy những sự khích lệ, và mạnh mẽ trong Chúa; và rằng chúng ta nên dũng cảm vì cớ Ngài trong việc chống cự kẻ thù của Ngài và kẻ thù của chúng ta. Làm sao có thể có lòng dũng cảm trong việc chống cự sự bại hoại của chúng ta, những cám dỗ của Sa-tan? Làm sao có thể có lòng dũng cảm trong việc chịu bắt bớ và thập tự giá trong thế gian, nếu chúng ta không có một mối quan hệ đặc biệt nào với Đấng Christ và với Đức Chúa Trời? Không thể được. Trừ khi chúng ta muốn từ chối vâng phục mọi bổn phận đã được ban,* chúng ta phải có sự chắc chắn này, là sự chắc chắn thấm vào mọi việc, là linh hồn làm cho mọi sự được sống động và tràn đầy sức sống. Vì vậy, hãy lao nhọc vì nó.

Điều áp dụng 2. Bằng không, chúng ta sẽ lấy đi những cơ sở mà Đức Chúa Trời dùng để thúc giục các bổn phận tốt trong Kinh Thánh, vì Ngài thúc giục bổn phận từ cơ sở này: "Vậy anh em là kẻ chọn lựa của Đức Chúa Trời, là người thánh và rất yêu dấu của Ngài; hãy có lòng thương xót" (Cô-lô-se 3:12). "Tôi lấy sự thương xót của Đức Chúa Trời khuyên anh em dâng thân thể mình làm của lễ sống và thánh, đẹp lòng Đức Chúa Trời" (Rô-ma 12:1). Than ôi! Tôi không biết mình có sẽ được thương xót hay không. Cớ sao lại lấy đi cơ sở của anh em và lật đổ các nguyên tắc của anh em? Và vì vậy, chúng ta chẳng nên lao nhọc vì trạng thái của linh hồn, trong đó chúng ta được trang bị để ở trong tâm tình ấy, và thực hiện bổn phận như Đức Chúa Trời muốn sao? Vì vậy, tôi khuyên anh em, hãy lao nhọc vì sự chắc chắn của sự cứu rỗi.

Để chúng ta gìn giữ nó tốt hơn, hãy xem các cơ sở của nó. Nó không nằm trong sự hoàn hảo của chúng ta, vì nếu vậy, các môn đồ đáng thương kia đã ở đâu? Than ôi! họ đã cư xử bất trung với Đấng Christ. Nhưng nền tảng của sự vững chắc nằm ở phía Đức Chúa Trời; sự chắc chắn nằm ở phần của Đức Chúa Trời, không phải phần của chúng ta. Hãy nói với họ: "Ta đi lên cùng Cha ta, và Đức Chúa Trời ta; và Cha các ngươi, và Đức Chúa Trời các ngươi." Dù chúng ta phá vỡ mỗi ngày, Đức Chúa Trời vẫn không phá vỡ, như Ma-la-chi 3:6: "Vì ta là Đức Giê-hô-va, ta không thay đổi; và vì vậy các ngươi không bị tiêu diệt." Chúng ta thay đổi, lúc lên lúc xuống, qua lại, trồi sụt mỗi ngày, biến đổi trong tâm tình của mình. Dù luôn có một căn nguyên và một hạt giống ân điển trong chúng ta, vẫn có sự thay đổi trong tâm tình của chúng ta mỗi ngày; nhưng nó đứng vững ở phần của Đức Chúa Trời. Và vì vậy, Đấng Christ không nêu ra bất kỳ điều kiện nào trong họ để xây dựng sự an ủi, nhưng "Đức Chúa Trời của ta và Đức Chúa Trời của các ngươi" vẫn sẽ duy trì mối quan hệ của một người Cha với các ngươi, là những người đã không cư xử như phải làm; và duy trì mối quan hệ của một Đức Chúa Trời, bất chấp sự sa ngã của các ngươi. Vì vậy, chúng ta duy trì sự chắc chắn của mình không trên bất kỳ phần nào trong chúng ta, nhưng trên tình yêu của Đức Chúa Trời. "Ngài đã yêu kẻ thuộc về mình trong thế gian, thì cứ yêu cho đến cuối cùng" (Giăng 13:1). Đức Chúa Trời của chúng ta yêu chúng ta cách không hề thay đổi, trong Ngài không hề có một bóng mờ của sự biến đổi. Và vì vậy, trong đoạn cuối của sách Hê-bơ-rơ, nó được gọi là "giao ước đời đời." "Đức Chúa Trời bình an, là Đấng bởi huyết giao ước đời đời mà đem Đấng chăn chiên lớn là Chúa Giê-xu chúng ta ra từ trong kẻ chết" (Hê-bơ-rơ 13:20). Bởi huyết của Đấng Christ, có một giao ước đời đời. Đức Chúa Trời sẽ là Đức Chúa Trời của chúng ta đến chết, trong sự chết, và đời đời. Vì mối quan hệ này, ở phần của Đức Chúa Trời, trải dài từ sự tha thứ tội lỗi đến sự sống đời đời. Nó luôn luôn. Huyết của Đấng Christ là huyết của một giao ước đời đời. "Ta sẽ cưới ngươi cho ta đời đời" (Ô-sê 2:19). Nó đứng vững chắc ở phần của Đức Chúa Trời.

Chúng ta hãy lao nhọc để gìn giữ sự chắc chắn về sự cứu rỗi này, vốn đến từ tình yêu của Đức Chúa Trời.
Điều áp dụng 2. Nhưng để chúng ta được an ủi, chúng ta cũng phải làm phần của mình, dù nó bắt đầu từ Đức Chúa Trời. Nó bắt đầu ở phần của Đức Chúa Trời. Ngài yêu chúng ta trước, và ôm lấy chúng ta trước; và chúng ta phải yêu lại, và ôm lấy lại. Chúng ta phải cầu xin ân điển từ Đức Chúa Trời để đáp ứng mối quan hệ. Vì vậy, tôi sẽ đưa ra một số quy tắc, để chúng ta có thể nói, Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của chúng ta, với sự an ủi. Để chúng ta có được sự an ủi của nó, bằng cách làm cho mối quan hệ của chúng ta trong Ngài được vững chắc — làm cho điều này được chứng thực, rằng chúng ta là con cái, cũng như gọi Ngài là Cha; rằng chúng ta là dân Ngài, cũng như gọi Ngài là Đức Chúa Trời của chúng ta; là vợ Ngài, cũng như gọi Ngài là chồng chúng ta. Và vì điều này đến từ Đức Chúa Trời, hãy kết hợp điều này với mọi nỗ lực của chúng ta: Lạy Chúa, Ngài phải khởi đầu; con muốn tỏ mình ra như một người vợ với Ngài; nhưng Ngài phải tỏ mình ra cho con trước. Con muốn yêu Ngài, nhưng trước hết, xin tỏ tình yêu của Ngài ra; mọi điều con làm chỉ là sự phản chiếu. Ngài phải chiếu sáng trên con trước. Vậy, hãy cầu xin Đức Chúa Trời tỏ mình ra ngày càng hơn trong Chúa Giê-xu Christ; và rồi chúng ta không thể không cư xử với Ngài như phải làm trong mối quan hệ của mình.

Hôm nay chúng ta phải thực hiện mối quan hệ ở phía chúng ta. Có hai lời đi đến giao ước thiêng liêng này. Giao ước gồm hai phần. Bây giờ, hãy cầu xin Đức Chúa Trời, bởi ân điển Ngài, ban năng lực cho chúng ta làm phần của mình, vì Ngài làm cả hai. Và hãy cầu xin Ngài, theo lời hứa của Ngài, dạy chúng ta yêu Ngài, và "đặt luật pháp ta trong bụng chúng nó và chép vào lòng" (Giê-rê-mi 31:33), để làm điều thiện; và cắt bì lòng chúng ta, và ban Đức Thánh Linh của Ngài. Chúng ta không xin gì hơn điều Ngài đã hứa, và vì vậy hãy mạnh dạn đến với Ngài. Lạy Chúa, Ngài đã lập giao ước với chúng con; chúng con không thể giữ nó nếu thiếu Ngài. Ngài không chỉ hứa ân điển và các ơn, mà ân điển để thực hiện giao ước ở phần chúng con cũng phải đến từ Ngài. Và Đức Chúa Trời sẽ làm điều này. Vì vậy, trong việc dùng các phương tiện, hãy trông đợi Ngài; và khi ngước trông Ngài, chúng ta sẽ có ân điển để làm phần của mình, và rồi gìn giữ sự chắc chắn này, mà thiếu nó, chúng ta không thể sống như người Cơ Đốc phải sống.

Để chúng ta càng gìn giữ mối quan hệ này, rằng Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của chúng ta, chúng ta hãy lao nhọc để vào trong Đấng Christ, vì chính trong Ngài mà Đức Chúa Trời là Cha của chúng ta; và để lớn lên trong Đấng Christ, lớn lên ngày càng hơn, lớn lên trong đức tin và trong mọi ân điển.

Một Cơ Đốc nhân đầy ân điển không bao giờ thiếu những lý lẽ của sự chắc chắn về sự cứu rỗi. Chỉ người Cơ Đốc có lòng chết, người Cơ Đốc cẩu thả mới thiếu. Vì vậy, hãy lao nhọc, như để được ở trong Đấng Christ, thì cũng để lớn lên trong sự hiểu biết về Đấng Christ.
Và để biết Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, hãy lao nhọc để thấy mặt Đức Chúa Trời trong Đấng Christ; vì trong Ngài có mọi tia sáng của tình yêu Ngài. Như các tia nắng mặt trời được gom lại trong một tấm gương, các tia sáng của mọi tình yêu của Đức Chúa Trời gặp nhau trong Đấng Christ. Đức Chúa Trời thật đáng yêu dường nào trong Đấng Christ; bất cứ điều gì chúng ta có trong Đấng Christ, đều từ Đức Chúa Trời trong Đấng Christ. Và bất cứ điều gì chúng ta nhận từ Đức Chúa Trời, đều qua Đấng Christ; vì vậy, hãy lớn lên trong sự hiểu biết về Đấng Christ, trong đức tin nơi Đấng Christ. Vì mục đích này mà các nghi thức thánh được ban, để chúng ta có thể lớn lên trong Ngài, và được nuôi dưỡng trong Đấng Christ. Và rồi chúng ta có thể dùng nó cách đúng đắn, như một phép tắc mà Đức Chúa Trời đã biệt riêng thánh cho mục đích này. Và như Đức Chúa Trời tách chúng ta ra và đóng ấn trên chúng ta, vậy hãy lao nhọc để chọn Đức Chúa Trời ngày càng hơn, và chọn Đức Chúa Trời trong Đấng Christ; vì đó là hai đối tượng của đức tin và tình yêu của chúng ta. Hãy chọn Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời của chúng ta, quý trọng Ngài trên hết, từ bỏ mọi sự khác, và phó thác mình hoàn toàn cho Ngài; vì mọi sự đều thuộc về chúng ta khi Đức Chúa Trời thuộc về chúng ta. Ngài biệt riêng chúng ta khỏi những người khác — tách chúng ta ra — và chiếm hữu chúng ta cho chính Ngài, chọn chúng ta làm báu vật của Ngài. Tôi khuyên anh em, hãy lao nhọc mỗi ngày để chọn Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời của anh em. Nếu chúng ta nói, chúng ta thuộc về Đức Chúa Trời, chúng ta hãy đồng thời chọn Ngài, và chiếm lấy Ngài bằng sự chọn lựa của mình. Ngài thuộc về tôi cách riêng. Có sự từ bỏ mọi sự khác. Tôi đã từng phục vụ các thần khác; thế gian, xác thịt, và sự ưu ái của loài người đã từng là thần của tôi, nhưng chúng sẽ không còn là thần của tôi nữa. Nếu chúng ta không chọn Ngài, không chiếm lấy Ngài làm của mình, không từ bỏ mọi sự khác, và không phó mình cho Ngài, chúng ta không thể nói Ngài là "Đức Chúa Trời của chúng ta." Điều này chúng ta nên thực hành mỗi ngày. Trong sự lôi kéo của tội lỗi, hay sự tuyệt vọng vì tội lỗi, hãy dùng sự chọn lựa, sự chiếm lấy, và sự phó thác này. Nếu chúng ta bị cám dỗ phạm bất kỳ tội nào, thì hãy nghĩ: Sao, tôi không thuộc về chính mình, tôi thuộc về Đức Chúa Trời. Tôi đã chọn Ngài làm Đức Chúa Trời của tôi; tôi đã chiếm lấy mình cho Ngài; tôi đã từ bỏ mọi sự khác; tôi đã dâng mình cho Ngài; vậy tôi có liên hệ gì với tội lỗi, với sự cám dỗ này? Tôi đã nhận lấy nghi thức thánh về điều đó, rằng Đức Chúa Trời là của tôi, và Đấng Christ là của tôi, với mọi ơn phước của Ngài. Vì vậy, nếu có bất kỳ sự lôi kéo nào của tội lỗi, hãy dùng điều này như vậy; và nhờ đó chúng ta sẽ lớn lên trong sự chắc chắn về mối quan hệ của mình với Đức Chúa Trời, khi chúng ta có thể dùng nó trong mọi dịp.

Nếu khi chúng ta bị thúc đẩy phạm bất kỳ tội nào, bởi Sa-tan, hay bởi xác thịt của chính chúng ta, là một con quỷ trong chúng ta, hãy nghĩ: Điều này trái với giao ước của tôi, điều này trái với sự tái lập giao ước, vốn thường được tái lập trong nghi thức thánh, và vì vậy tôi sẽ không phạm nó. Nó trái với địa vị tôi đã được nâng lên, và trái với mối quan hệ của tôi. Đức Chúa Trời là Cha tôi và Đức Chúa Trời tôi, và vì vậy tôi phải thuộc về Ngài; và tôi có liên hệ gì với tội lỗi? Sự kiêu ngạo có liên hệ gì với một tấm lòng đã được ủy thác cho Đức Chúa Trời? Sự dâm dục và ô uế có liên hệ gì? Sự bất công, hay bất cứ điều gì khác có tính tội lỗi, có liên hệ gì trong một tấm lòng đã dâng mình và biệt riêng thánh cho Đức Chúa Trời, Đấng đã phó chính mình và mọi điều Ngài có thể làm, và là Đấng mà chúng ta đã dâng lên mọi điều chúng ta có? và chúng ta sẽ trao sức lực của mình cho tội lỗi và Sa-tan, kẻ thù của Ngài sao?

Như vậy, chúng ta nên lớn lên trong sự chắc chắn, thực hành sự tăng trưởng và sự hiểu biết về mối quan hệ của mình. Vì vậy, tôi khuyên anh em, chúng ta hãy dùng những điều này và những điều tương tự để làm cho Đức Chúa Trời thành Đức Chúa Trời của chúng ta. Và nếu có bất kỳ sự cám dỗ nào về tội lỗi đi kèm, như Sa-tan không thể không lôi kéo đến tội lỗi, thì khi chúng ta đã phạm tội, hắn cũng lao nhọc để cám dỗ chúng ta tuyệt vọng vì tội lỗi; vì đó là hai cách mà Sa-tan thắng thế. Bây giờ, hãy lấy sự an ủi chống lại cả hai từ đây: "Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của tôi và là Cha tôi," và Đấng Christ dạy họ gọi Ngài như vậy; và vì vậy, bất chấp tội lỗi, tôi có thể đến với Đức Chúa Trời và gọi Ngài là Cha. Các môn đồ, dù tội của họ lớn, vẫn trong sự khiêm nhường, họ phải nhận Đức Chúa Trời là Cha họ và Đức Chúa Trời họ. Và vì vậy, hãy trả lời Sa-tan: Tôi không nên lạm dụng, cắt đứt, và chối bỏ mối quan hệ của mình với Đức Chúa Trời như Cha tôi và Đức Chúa Trời tôi vì bất kỳ tội nào, vì các môn đồ đã không làm vậy; và Đấng Christ đã dạy cách dùng Đức Chúa Trời, và nhận Ngài vì sự an ủi của tôi. Chúng ta không thể có một đấng dẫn dắt nào tốt hơn Đức Chúa Trời; và vì vậy, đừng bao giờ nghĩ về Đức Chúa Trời khác ngoài việc Ngài là "Đức Chúa Trời của chúng ta và Cha chúng ta," và hãy lao nhọc để trả lời mọi cám dỗ của Sa-tan thuộc loại đó từ đây.
Điều áp dụng 4. Một lần nữa, sự chắc chắn này, rằng Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của chúng ta trong Đấng Christ, và là Cha chúng ta, được thực hiện bởi sự đóng ấn của Thánh Linh, và sự nên thánh của chúng ta; vì vậy hãy coi chừng chúng ta đừng làm buồn Đức Thánh Linh. Thánh Linh của Đức Chúa Trời thường xuyên lay động lòng chúng ta khi nghe lời, hay khi đọc, hay khi cầu nguyện; khi chúng ta có bất kỳ sự thúc giục tốt nào, hay khi chúng ta đón nhận chúng; và vì vậy đừng làm buồn Đức Thánh Linh, là Đấng có chức vụ "đóng ấn chúng ta cho đến ngày cứu chuộc," để bảo đảm cho chúng ta rằng Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của chúng ta và là Cha chúng ta trong Đấng Christ. Đừng làm buồn Ngài, kẻo Ngài làm chúng ta buồn, bằng cách hành hạ và dày vò lương tâm chúng ta. Đó là cách để gìn giữ mối quan hệ của chúng ta. Hãy coi chừng chống lại Thánh Linh, đặc biệt bằng bất kỳ tội nào nghịch với lương tâm. Lương tâm là đại diện của Đức Chúa Trời. Đừng làm buồn Đức Thánh Linh. Đừng làm buồn lương tâm, vì lương tâm là đại diện của Đức Chúa Trời. Nó là một vị thần nhỏ trong chúng ta. Và vì vậy, nếu chúng ta không muốn xa cách Đức Chúa Trời khỏi chúng ta, là Đấng mà chúng ta đã phó mình nếu chúng ta là tín hữu thật, hãy đừng làm gì nghịch với đại diện và tác nhân của Ngài, là Thánh Linh làm cho chúng ta nên thánh và đóng ấn chúng ta cho đến ngày cứu chuộc.

Đây là cách để gìn giữ sự chắc chắn, rằng Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của chúng ta. Vì người ta có thể bị dẫn dắt bởi một linh của sự tự đắc, và nói: Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của tôi. Nhưng nếu lương tâm nói với họ rằng, họ sống trong tội nghịch với lương tâm và những sự thúc giục của Thánh Linh, và đàn áp chúng, giết chết chúng, như những bào thai mà họ không muốn lớn lên trong lòng mình; thì họ không thể nói Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của tôi, nhưng lương tâm nói với họ rằng họ đang nói dối. Và vì vậy, tôi khuyên anh em, hãy lao nhọc vì một đời sống thánh khiết. Đức tin đưa ra lời tuyên bố này, rằng Đức Chúa Trời là Cha tôi và Đức Chúa Trời tôi, là một đức tin thanh tẩy (1 Giăng 3:3). Đó là một đức tin làm sống động linh hồn, một đức tin thanh tẩy, một đức tin tẩy sạch. Đức tin vận hành cách kỳ diệu, đặc biệt khi có những lời hứa này. Những lời hứa nào? "Ta sẽ là Đức Chúa Trời của các ngươi và Cha các ngươi." "Đã có những lời hứa như vậy, chúng ta hãy tẩy sạch mình khỏi mọi sự ô uế của xác thịt và tâm linh, và lấy sự kính sợ Đức Chúa Trời mà làm trọn việc nên thánh của mình." Và vì vậy, hãy lao nhọc vì đức tin nắm lấy đặc ân này, rằng Đức Chúa Trời là Cha chúng ta và Đức Chúa Trời chúng ta. Hãy làm cho điều này được chứng thực bằng cách này, rằng nó là một đức tin thanh tẩy, một đức tin vận hành, hoạt động bởi tình yêu, tỏ mình ra trong cách ăn ở của chúng ta. Chúng ta càng lao nhọc và lớn lên theo hướng này, chúng ta càng lớn lên trong sự chắc chắn của sự cứu rỗi.
Hỡi anh em yêu dấu, ơn huệ không thể được gìn giữ với các bậc cao trọng nếu thiếu nhiều sự cần mẫn, sự tôn trọng, và sự giữ khoảng cách đúng mực. Một người muốn gìn giữ ơn huệ của các bậc cao trọng phải hiểu rõ tính nết của họ, phải biết cách làm đẹp lòng họ, và dâng cho họ mọi sự tôn trọng và kính nể. Và chúng ta há lại nghĩ mình có thể giữ được ơn với Đức Chúa Trời mà không cần nhiều sự cần mẫn và thánh khiết sao? Không thể được. "Và vì vậy, hãy gắng hết sức," không phải chút ít, "để làm cho sự kêu gọi và sự tuyển chọn của anh em được vững chắc" (2 Phi-e-rơ 1:10). Nó đòi hỏi hết mọi sự cần mẫn; nó xứng đáng với công sức của anh em. Chúng ta sống nhờ điều này, rằng Ngài là Đức Chúa Trời của chúng ta, và sẽ là Đức Chúa Trời của chúng ta đến chết, trong sự chết, đời đời mãi mãi. Rằng Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của chúng ta đời đời, rằng Ngài tương xứng với linh hồn, Ngài sống để đổ đầy nó và làm cho nó hạnh phúc, vì linh hồn chúng ta có sự tồn tại đời đời. Vì vậy, chúng ta buộc phải "gắng hết sức để làm cho sự kêu gọi và sự tuyển chọn của mình được vững chắc," bằng không nó sẽ không được gìn giữ. Tại sao các Cơ Đốc nhân không hưởng các sự an ủi của điều này, rằng Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của họ trong Đấng Christ, nhiều hơn họ đang hưởng? Lý do là, họ cẩu thả trong việc duy trì sự giao thông giữa Đức Chúa Trời và họ. Chúng ta phải biết khoảng cách của mình, phải có cách ăn ở tôn kính đối với Đức Chúa Trời (Thi Thiên 2:11). Một Cơ Đốc nhân phóng túng không bao giờ có thể hưởng các sự an ủi của Đức Chúa Trời. Ngài thật cao cả, và chúng ta thật thấp hèn; chúng ta nên kính sợ Ngài, chúng ta nên "hãy hầu việc Ngài cách kính sợ, và mừng rỡ cách run rẩy" (Thi Thiên 2:11). Hãy hạ mình bước đi với Đức Chúa Trời của ngươi. Nơi nào có nhiều sự khiêm nhường, nơi đó gìn giữ được tình bạn. Chúng ta không thể bước đi với Đức Chúa Trời như một người bạn, như Áp-ra-ham được gọi là bạn của Đức Chúa Trời. Chúng ta phải nhận mình là "bụi và tro," biết Ngài trong sự cao cả của Ngài, và biết mình trong sự thấp hèn của mình, để Ngài gìn giữ điều này trong lòng chúng ta, rằng Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của chúng ta. Nếu chúng ta cẩn thận gìn giữ điều này, chắc chắn Đấng vui mừng về sự thịnh vượng của các tôi tớ Ngài sẽ vui mừng tỏ mình ra ngày càng hơn cho chúng ta, để chúng ta được chắc chắn về sự cứu rỗi của mình.

Tất cả những người nghe tôi đều thuộc một trong hai hạng: những người chưa chọn Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời của mình, hoặc đã chọn. Hãy để tôi nói một lời với cả hai; vì có nhiều người vẫn chưa chọn, là những người có các chủ khác và các thần khác cai trị trên họ. Hãy để họ suy xét rằng tình trạng đáng sợ biết bao khi không thể nói, về sự sống đời đời, rằng "Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của tôi và là Cha tôi." Họ có thể nói mình là tạo vật của Đức Chúa Trời; nhưng tình trạng đáng sợ biết bao khi không thể nói, Đức Chúa Trời là Cha tôi. Những người này há không biết rằng Đấng không phải là Đức Chúa Trời của họ trong ơn huệ, sẽ là Đức Chúa Trời của họ trong sự báo thù sao? Ngài phải là bạn hay kẻ thù. Không có lựa chọn thứ ba nơi Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời và ma quỷ chia toàn nhân loại. Họ chia hết mọi người. Nếu ngươi không thuộc về Đức Chúa Trời, và không thể nói như vậy trên những cơ sở chính đáng, ngươi thuộc về ma quỷ. Nhưng Đức Chúa Trời hằng ngày kéo người ta ra khỏi vương quốc của ma quỷ, bằng cách mở mắt họ để thấy tình trạng khốn khổ của mình; nhưng tất cả đều thuộc một trong hai danh hiệu lớn này: của Đức Chúa Trời và của ma quỷ. Nếu ngươi không thể nói, Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của ngươi, thì ma quỷ là thần của ngươi; và tình trạng đáng sợ biết bao khi ở dưới thần của thế gian này bởi một tâm tình thế gian, xác thịt! Và biết đâu ngươi sẽ chết trong tình trạng đó, nếu ngươi không cẩn thận thoát ra khỏi nó. Nếu Đức Chúa Trời không phải là Đức Chúa Trời của chúng ta, Ngài là kẻ thù của chúng ta; và rồi tạo vật chống lại chúng ta, các thiên sứ chống lại chúng ta, ma quỷ chống lại chúng ta, lương tâm chống lại chúng ta, Lời chống lại chúng ta. Nếu Ngài binh vực chúng ta, ai nghịch cùng chúng ta? Nếu Ngài chống lại chúng ta, ai binh vực chúng ta? Một tình trạng kinh khủng, và vì vậy hãy thoát ra khỏi nó, tôi khuyên anh em.
Nhưng tôi phải làm sao? Có sự thương xót nào cho kẻ khốn khổ như vậy chăng? Có, Ngài dâng mình Ngài làm Đức Chúa Trời của ngươi nếu ngươi chịu vào. Chức vụ của chúng ta, lời của ân điển, phục vụ cho điều gì, nếu không phải để rao giảng sự sống cho mọi tội nhân ăn năn. "Kẻ nào xưng nhận và lìa bỏ các tội mình sẽ được thương xót." Và vì vậy Đức Chúa Trời đã lập các sứ giả hòa bình để loan báo, nếu anh em chịu vào. Và Ngài nài xin anh em hãy vào, và Ngài truyền lệnh và phán bảo anh em. Anh em là kẻ phản loạn, không chỉ nghịch cùng Ngài, mà còn là kẻ thù của linh hồn mình nếu anh em không vào. Và vì vậy, tôi khuyên anh em, nếu anh em chưa vào. Thêm điều này nữa, anh em là những kẻ phạm tội phạm thánh nếu anh em không phải là Cơ Đốc nhân cách nghiêm túc. Há chẳng phải anh em đã dâng mình cho Đức Chúa Trời trong lễ báp-têm sao? Và há chẳng phải trong đời sống mình, anh em đã dâng mình cho các dục vọng mà anh em đã từ bỏ trong lễ báp-têm sao? Bây giờ anh em đã xa cách Đức Chúa Trời, là Đấng mà anh em đã được biệt riêng cho Ngài. Há chẳng phải anh em đã cam kết mình với Đức Chúa Trời trong lễ báp-têm sao? Và Ngài há không sẵn lòng tiếp nhận anh em sao? Ngài đã nghĩ đến anh em khi anh em chưa thể nghĩ đến chính mình. Và vì vậy, như điều này trói buộc anh em cho hình phạt lớn hơn nếu anh em không chịu vào, nhưng cứ tiếp tục là những kẻ phạm thánh xa cách Đức Chúa Trời, là Đấng mà anh em đã dâng mình cho, thì Đức Chúa Trời đã đi trước* anh em với sự thương xót.

Ngài khích lệ anh em bằng ấn của sự tuyển chọn trong lễ báp-têm, để làm cho nó được chứng thực bởi đức tin, vì thiếu nó, nó sẽ chẳng ích gì, chỉ là một con ấn trên tờ giấy trắng. Vì vậy, anh em có biết bao sự khích lệ để vào? Hãy nhận lấy lời mời đầy ân điển của Đức Chúa Trời. Ngài ban cho anh em thời gian. Hãy làm hòa. Chẳng gì khác ngoài sự phản loạn cố ý khi chống lại Đức Chúa Trời.

Còn những người đã dâng mình cho Đức Chúa Trời, và nay đã tái lập mối quan hệ với Ngài bởi các nghi thức thánh, hãy để họ nhận biết lời an ủi họ có trong điều này, rằng Đấng Christ thuộc về họ và Đức Chúa Trời thuộc về họ. Thật là một biển cả sự an ủi khi mọi sự lìa bỏ anh em, như mọi sự sẽ lìa bỏ; nhưng chúng ta có Đức Chúa Trời, là Đấng sẽ là Đức Chúa Trời đời đời. Trong giờ chết, sẽ là sự an ủi biết bao khi nói: Đức Chúa Trời là của tôi, Đấng Christ là của tôi. Sự sống không còn là của tôi nữa; thế gian không còn là của tôi nữa; bạn bè lìa bỏ tôi, nhưng tôi có mối quan hệ với Đức Chúa Trời, và đã lập giao ước với Đức Chúa Trời, là Đấng làm Đức Chúa Trời đời đời. Giao ước tôi đã lập là một "giao ước đời đời." Nó rộng lớn đến nỗi, sự an ủi là, chính các thiên sứ cũng ngưỡng mộ nó,* ma quỷ ghen tị nó, và nó là cớ của sự vinh hiển và ngợi khen trên trời đời đời. Vì vậy, hãy trân quý một đặc ân như vậy, là sự ghen tị của ma quỷ, sự ngưỡng mộ của các thiên sứ, là niềm vui của lòng người Cơ Đốc ở đây, và là cớ để tôn vinh Đức Chúa Trời đời đời, đời đời vô cùng. Việc Đức Chúa Trời trong Đấng Christ đã trở thành Đức Chúa Trời của người ấy ở đây và đời đời, là một sự suy xét đầy ngây ngất. Nó lớn hơn lòng chúng ta. Ở đây có những sự an ủi lớn hơn cả sức chứa của lòng chúng ta. Cor vestrum soli Deo patere debet: lòng chúng ta nên mở rộng hoàn toàn cho những sự thiêng liêng, vì trong đó có nhiều điều hơn cả lòng có thể chứa đựng. Nếu chúng ta muốn đóng chúng lại, hãy đóng chúng lại với những sự thế gian. Ôi, sự an ủi của một Cơ Đốc nhân đã làm cho địa vị mình được chắc chắn: hãy để người ấy khoe mình trong Chúa.

Trong tất cả, có ba mức độ của sự khoe mình. Hãy để người ấy khoe mình dưới hy vọng về vinh hiển, khoe mình trong hoạn nạn, và khoe mình trong Đức Chúa Trời; tức là, chúng ta khoe mình trong Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của chúng ta. Rằng trong sự chia sẻ và phân phát mọi sự, Đức Chúa Trời đã ban chính Ngài cho chúng ta; và lời đề nghị này là gì, khi Đức Chúa Trời chia thế gian này cho con cái loài người: ngươi sẽ có điều này và điều nọ, nhưng ngươi sẽ không có ta. Nhưng cho con cái Ngài, Ngài đã ban chính Ngài, và Ngài không có gì tốt hơn để ban, và thật ra chẳng cần gì khác nữa. Vì trong đó có nhiều điều hơn chúng ta có thể nói. Nhưng khi Đức Chúa Trời chia mọi sự, Ngài lại ban một phần như chính Ngài, đây há chẳng phải là một sự khoe mình, rằng một tạo vật nghèo hèn lại có Đức Chúa Trời làm của mình, và mọi điều Ngài có làm của mình, để dùng trong sự sống và trong sự chết? Nó đáng giá cả thế gian; nó xứng đáng với những nỗ lực của chúng ta "để làm cho sự kêu gọi và sự tuyển chọn của mình được vững chắc," khi chúng ta có thể có sự an ủi này từ nó (2 Phi-e-rơ 1:10).

Sách liên quan

Mở trong trình đọc Về thư viện