Đấng Christ Là Tốt Nhất
Richard Sibbes · Christ is Best
Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
Đấng Christ Là Tốt Nhất
ĐẤNG CHRIST LÀ TỐT NHẤT
Richard Sibbes
Đấng Christ Là Tốt Nhất của Richard Sibbes
MỘT BÀI GIẢNG
Được giảng tại lễ tang của ông Sherland, nguyên Chánh Lục Sự của Northampton. Bởi R. SIBBS, Tiến sĩ Thần học [như trước]. Thi-thiên 42:2. Luân Đôn, do M. F. in cho R. Dawlman, tại Biển Hiệu Rắn Bằng Đồng ở Sân Nhà Thờ Phao-lô. 1634. Khổ 8. Richard Sibbes, Toàn Tập Tác Phẩm của Richard Sibbes, do Alexander Balloch Grosart biên tập, tập 1 (Edinburgh; Luân Đôn; Dublin: James Nichol; James Nisbet and Co.; W. Robertson, 1862), 335.
Vì tôi bị ép giữa hai bề, muốn ra đi và ở với Đấng Christ, là điều tốt hơn bội phần; song ở lại trong xác thịt là điều cần thiết hơn cho anh em. — PHI-LÍP 1:23, 24.
Tại đây, sứ đồ Phao-lô có một ước muốn đôi: một mặt, xét về chính mình, ông muốn ở với Đấng Christ; mặt khác, vì tình yêu thương đối với Hội Thánh và dân sự của Đức Chúa Trời, ông muốn vẫn ở lại trong xác thịt; và giữa hai điều ấy, ông ở trong thế rất khó xử, không biết phải chọn điều nào. Nhưng tình yêu thương đối với Hội Thánh của Đấng Christ đã thắng trong ông, vượt trên tình yêu thương đối với sự cứu rỗi của chính mình, đến nỗi ông bằng lòng, trong sự tự bỏ mình, tạm thời thiếu vắng những niềm vui của thiên đàng, để ông còn có thể an ủi dân sự của Đức Chúa Trời thêm nữa. Trong những lời này, anh em có: 1, thế khó xử của thánh Phao-lô; 2, những ước muốn đã gây nên thế khó xử ấy — xét về chính ông, là ở với Đấng Christ; xét về Hội Thánh của Đức Chúa Trời, là vẫn ở lại nơi đây; 3, lý do của cả hai: (1) ở với Đấng Christ thì tốt hơn bội phần cho tôi, (2) ở lại trong xác thịt thì cần thiết hơn cho anh em; và 4, quyết định của ông trên tất cả, là sẵn lòng vì ích lợi của Hội Thánh mà vẫn ở lại nơi đây, hơn là lên thiên đàng và hưởng hạnh phúc của riêng mình.
Linh hồn của thánh Phao-lô như một con tàu ở giữa hai luồng gió, bị đưa lên đưa xuống, và như sắt ở giữa hai viên đá nam châm, bị kéo trước hết về phía này, rồi về phía khác; một viên đá nam châm là ích lợi của chính ông, là được ở trên thiên đàng; viên kia là ích lợi của dân sự Đức Chúa Trời, là vẫn ở lại trong xác thịt.
Quan sát. Từ đây hãy quan sát rằng tôi tớ của Đức Chúa Trời thường khi ở trong những thế rất khó xử. Có những điều xấu xa quá đỗi đến nỗi, không cần cân nhắc hay trì hoãn chút nào, chúng ta phải lập tức ghê tởm chúng, như những sự cám dỗ của Sa-tan để phạm tội, để ngờ vực, để thất vọng, v.v. Cũng có những điều tốt lành đến nỗi chúng ta phải lập tức gắn bó với chúng, như những việc thuộc về tôn giáo và lòng kính sợ Đức Chúa Trời. Trong những công việc thánh này, không nên có sự trì hoãn. Sự cân nhắc ở đây cho thấy sự yếu đuối. Lại có những điều thuộc loại mơ hồ và đáng ngờ, đòi hỏi sự xem xét tốt nhất của chúng ta. Thế khó xử của Phao-lô tại nơi này là như vậy. Ông có những lý do lay động ông về cả hai phía; và đó là tình trạng hạnh phúc của một Cơ Đốc nhân, rằng bất cứ điều nào ông đã chọn cũng đều đã tốt cho ông; chỉ có điều, Đức Chúa Trời, Đấng cai quản sự phán đoán của chúng ta, muốn chúng ta tự mình lựa chọn. Đức Chúa Trời có thể đã quyết định Phao-lô nên sống hay nên chết, nhưng Ngài đã không muốn làm điều đó mà không có sự lựa chọn của Phao-lô. Điều gì là tốt, thì cũng không tốt cho chúng ta, nếu không dựa trên sự lựa chọn và lời khuyên bảo. Khi Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta khả năng để luận bàn và xem xét mọi việc, Ngài muốn chúng ta sử dụng những khả năng ấy, và vì vậy sứ đồ dùng những lý lẽ về cả hai phía: chết thì tốt hơn cho tôi, sống thì tốt hơn cho anh em, v.v. Kẻ ác cũng có những sự cân nhắc của họ, và những thế khó xử của họ nữa; nhưng đó là như người giàu trong Phúc Âm, họ phải làm gì, làm sao họ có thể phá những kho này và xây những kho lớn hơn, v.v., Lu-ca 12:18. Thế khó xử chính của họ là vào giờ chết; sống thì họ không thể, chết thì họ không dám. Tội lỗi chất nặng trên lương tâm họ đến nỗi họ không biết phải xoay xở về hướng nào. Ôi, tội lỗi sẽ đưa con người vào những thế khó xử kinh khiếp biết bao! Nhưng sứ đồ bị ép buộc trong một bản chất cao hơn thế này, là liệu điều nào tốt hơn cho sự vinh hiển của Đức Chúa Trời (là điều ông nhắm đến trên hết thảy) — ông lên thiên đàng và hưởng hạnh phúc cho chính mình, hay vẫn ở lại, để an ủi các thánh đồ của Đức Chúa Trời trên đất.
Nền tảng của sự khó khăn và thế khó xử này là ước muốn hiện tại của ông. Tôi có một ước muốn. Ước muốn là kết quả trực tiếp của linh hồn, là sự vận động và khuấy động của linh hồn hướng về một điều gì đó làm nó ưa thích. Khi có một điều gì được đặt trước linh hồn mà có sức hút nam châm, như đá nam châm, để kéo những sự vận động của linh hồn ra, chúng ta gọi đó là ước muốn, dù hiện tại nó chưa hưởng được điều ấy. 1. Ước muốn của thánh Phao-lô là thuộc linh; không hướng về hạnh phúc cho bằng hướng về sự thánh khiết. Ông nói: “Khốn nạn cho tôi! Ai sẽ cứu tôi thoát khỏi thân thể hay chết này?” Rô-ma 7:24. Ước muốn được chết của ông là để được giải thoát khỏi thân thể của tội lỗi, hơn là để được đưa ra khỏi xác thịt; và ước muốn được nên thánh của ông, để có hình ảnh của Đấng Christ được in dấu trên linh hồn mình, còn lớn hơn ước muốn được hưởng hạnh phúc đời đời. Bản tính tự nhiên không thể làm được điều này. Đó là một công việc vượt trên xác thịt, vì xác thịt sẽ không nghe nói đến việc ra đi, mà trái lại còn bảo Đức Chúa Trời và Đấng Christ ra đi khỏi nó. 2. Ước muốn này đến từ việc nếm trải sự ngọt ngào trong sự tương giao với Đấng Christ; và những ước muốn nào làm linh hồn ngây ngất nhất khi nhận biết những điều thuộc về thiên đàng thì luôn là những ước muốn thánh khiết nhất. Thánh Phao-lô biết rõ sự tương giao với Đấng Christ là ngọt ngào biết bao. 3. Đó là một ước muốn thường xuyên. Ông không nói tôi ước muốn, mà nói tôi có một ước muốn, tôi mang cùng một ước muốn ấy theo mình, và ước muốn ấy mang tôi đến tình yêu thương đối với Đấng Christ và các chi thể của Ngài. 4. Đó là một ước muốn có hiệu lực, không phải là một ý muốn trần trụi, không phải là ước ao của kẻ lười biếng — tôi muốn, và tôi muốn — mà là một ước muốn mạnh mẽ, mang ông ngay cả qua chính sự chết để đến với Đấng Christ. Những ước muốn được phẩm chất như vậy là những ước muốn được phước. Như nơi nào chúng ta thấy hơi nước bốc lên, nơi đó thường có những nguồn nước ở bên dưới, cũng vậy, nơi nào có những ước muốn này, nơi đó luôn có một nguồn ân điển trong linh hồn ấy. Không có điều gì làm nên đặc tính của một Cơ Đốc nhân cho bằng những ước muốn thánh khiết và được phước, vì trong chúng không có sự giả hình.
Tôi ước muốn ra đi. Phải có một sự chia lìa và một sự ra đi; phải có một sự chia lìa trong thế gian này với mọi sự cao sang bên ngoài, với sự hưởng thụ ngọt ngào các tạo vật; phải có một sự chia lìa giữa linh hồn và thân thể, giữa bạn bè và bạn bè, và bất cứ điều gì gần gũi và thân yêu đối với chúng ta. Tất cả sẽ kết thúc trong sự chết. Và cũng phải có một sự ra đi nữa. Nơi đây chúng ta không thể ở lâu; chúng ta phải ra đi; chúng ta thuộc về một nơi khác. Ôi, ước gì chúng ta có thể vận dụng những lẽ thật thông thường này! Chúng ta còn xa biết bao trong việc vận dụng đúng đắn những mầu nhiệm của sự cứu rỗi, khi chúng ta không thể vận dụng những lẽ thật thông thường mà chúng ta kinh nghiệm hằng ngày! Môi-se thánh, khi suy xét sự ra đi đột ngột của mình khỏi nơi này, đã cầu xin Đức Chúa Trời dạy ông biết đếm các ngày của mình, để ông có thể hướng lòng mình về sự khôn ngoan, Thi-thiên 90:12. Sự chết chỉ là một sự ra đi (a), chữ này được lấy từ việc tháo dây rời khỏi bờ, hay dời một con tàu sang một bờ biển khác. Tất cả chúng ta đều phải được tháo rời khỏi những nhà bằng đất sét của mình, và được đưa đến một nơi khác, là thiên đàng. Phao-lô cố gắng làm cho một điều khắc nghiệt như sự chết trở nên ngọt ngào, bằng những cách diễn đạt đầy an ủi về nó. Nó chỉ là một giấc ngủ, một sự trở về nhà, một sự cởi bỏ đền tạm thuộc về đất của chúng ta, để dạy chúng ta điểm khôn ngoan thuộc về thiên đàng này, rằng chúng ta nên nhìn sự chết như nó hiện nay trong Phúc Âm, chứ không như nó vốn có trong luật pháp và theo bản tính tự nhiên; vì như vậy, nó là một lối đi dẫn đến địa ngục, và đưa chúng ta vào mọi sự khốn khổ. Có những điều đáng ước muốn vì chính chúng, như hạnh phúc và sự thánh khiết; có những điều đáng ước muốn không phải vì chính chúng, mà vì chúng mở đường cho những điều tốt hơn, tự chúng vốn chua chát và đắng cay đối với bản tính tự nhiên; như thuốc được ước muốn không phải vì chính thuốc, mà vì sức khỏe. Chúng ta ước muốn sức khỏe vì chính sức khỏe, và ước muốn thuốc vì sức khỏe, cũng vậy, ở với Đấng Christ là một điều tự nó đáng ước muốn; nhưng vì chúng ta không thể đến với Đấng Christ mà không qua lối đi tối tăm của sự chết, nên Phao-lô nói, tôi ước muốn ra đi, để sự chết của tôi có thể là một lối đi dẫn đến Đấng Christ; như vậy, sự chết là đối tượng của ước muốn của thánh Phao-lô trong chừng mực nó mở đường cho những điều tốt hơn.
Tôi ước muốn ra đi, và ở với Đấng Christ. Ở với Đấng Christ, Đấng đã đến từ thiên đàng để ở nơi đây trên đất với chúng ta, và đã hạ xuống để chúng ta được cất lên; ở với Ngài, Đấng đã làm và chịu đựng biết bao điều vì chúng ta; ở với Đấng Christ, Đấng vui thích ở với chúng ta; ở với Đấng Christ, Đấng đã tự làm cho mình trống không, và trở nên không có danh tiếng, Đấng đã trở nên nghèo để làm cho chúng ta giàu có; ở với Đấng Christ là chồng của chúng ta, nay đã được đính ước nơi đây, để mọi sự có thể được hoàn tất trên thiên đàng — đó là điều Phao-lô ước muốn.
Hỏi. Tại sao ông không nói, tôi ước muốn ở trên thiên đàng? Đáp. Vì thiên đàng không phải là thiên đàng nếu không có Đấng Christ. Ở bất cứ nơi nào với Đấng Christ thì tốt hơn là ở chính trên thiên đàng mà không có Ngài. Mọi món ngon mà không có Đấng Christ thì chỉ như một bữa tiệc trong tang lễ. Nơi nào chủ của bữa tiệc vắng mặt, nơi đó không có gì ngoài sự trang nghiêm buồn bã.
Mọi sự là gì nếu không có Đấng Christ? Tôi nói rằng những niềm vui của thiên đàng không phải là niềm vui của thiên đàng nếu không có Đấng Christ; chính Ngài là thiên đàng của thiên đàng. Tình yêu chân thật hướng về chính con người. Yêu sự vật, hay yêu món quà, hơn chính con người, thì đó là tình yêu ngoại tình. Thánh Phao-lô yêu chính con người của Đấng Christ, vì ông cảm nhận cách ngọt ngào rằng Đấng Christ yêu ông; tình yêu của ông chỉ là sự phản chiếu của tình yêu Đấng Christ đã yêu trước. Ông yêu được nhìn thấy Đấng Christ, được ôm lấy Ngài, và được hưởng chính Ngài, Đấng đã làm biết bao điều và chịu biết bao khổ vì linh hồn ông, Đấng đã tha thứ cho ông biết bao tội lỗi, v.v. Lý do là vì ở với Đấng Christ là điều tốt nhất trong mọi điều. Ở với Đấng Christ là ở tại nguồn suối của mọi hạnh phúc. Là ở trong môi trường thích hợp của chúng ta. Mọi sinh vật đều thấy mình tốt nhất trong môi trường của chính nó, đó là nơi nó phát triển và hưởng hạnh phúc của mình; nay Đấng Christ là môi trường của một Cơ Đốc nhân. Lại nữa, ở với Đấng Christ là tốt hơn nhiều, vì ở với Đấng Christ là có hôn nhân được hoàn tất. Hôn nhân há chẳng tốt hơn giao ước đính hôn sao? Ở nhà há chẳng tốt hơn vắng nhà sao? Ở với Đấng Christ là ở nhà. Chiến thắng há chẳng tốt hơn đang ở trong xung đột sao? Nhưng ở với Đấng Christ là chiến thắng mọi kẻ thù, là ở ngoài tầm tay của Sa-tan. Sự trọn vẹn há chẳng tốt hơn sự không trọn vẹn sao? Tại đây mọi sự đều không trọn vẹn, trên thiên đàng có sự trọn vẹn; vì vậy điều đó tốt hơn nhiều so với bất kỳ điều tốt nào ở dưới này, vì tại đây mọi sự đều chỉ là bóng, còn tại đó có thực tại. Giàu sang là gì? Những thú vui bị sâu mọt ăn của thế gian là gì? Những vinh dự của đất là gì, nếu không phải chỉ là bóng mờ của điều tốt? “Bên hữu Đấng Christ thật có những sự vui mừng,” Thi Thiên 16:11, thật có những vinh dự, thật có những giàu sang; tại đó có thực tại. Nếu chúng ta nói về ân điển, và những điều tốt lành, thì ở với Đấng Christ còn tốt hơn là hưởng những ân điển và sự an ủi của Đức Thánh Linh tại đây. Vì sao? Vì tất cả đều bị hoen ố và pha trộn. Tại đây sự bình an của chúng ta bị gián đoạn bởi sự bị bỏ vắng và hoạn nạn. Tại đây những niềm vui của Đức Thánh Linh bị trộn lẫn với nỗi buồn. Tại đây ân điển trong một người đi cùng với cuộc chiến giữa xác thịt và tâm linh, nhưng trên thiên đàng có sự bình an tinh tuyền, niềm vui tinh tuyền, ân điển tinh tuyền: vì vinh hiển là gì nếu không phải là sự trọn vẹn của ân điển. Ân điển quả thật là vinh hiển tại đây, nhưng đó là vinh hiển đi cùng với xung đột. Kinh Thánh đôi khi gọi ân điển là vinh hiển, nhưng đó là vinh hiển đi cùng với sự không trọn vẹn. Hỡi những người yêu dấu, sự trọn vẹn tốt hơn sự không trọn vẹn, vì vậy ở với Đấng Christ là tốt hơn nhiều. Và há chẳng phải là “tốt hơn nhiều” khi chết, để chúng ta được ở với Đấng Christ, so với sống tại đây một đời sống đầy xung đột sao? Vậy tại sao chúng ta lại sợ sự chết, khi nó chỉ là lối đi đến với Đấng Christ? Nó chỉ là một viên cai đội nghiêm nghị dẫn chúng ta vào một cung điện vinh hiển, tháo bỏ xiềng xích của chúng ta, cởi bỏ những áo rách của chúng ta, để chúng ta được mặc những áo tốt hơn, chấm dứt mọi sự khốn khổ của chúng ta, và là khởi đầu của mọi hạnh phúc của chúng ta. Vậy tại sao chúng ta lại sợ sự chết? Nó chỉ là sự ra đi đến một tình trạng tốt hơn. Nó chỉ như sông Giô-đanh đối với con cái Y-sơ-ra-ên, bởi đó họ qua đến Ca-na-an. Nó chỉ như Biển Đỏ, bởi đó họ đang đi trên con đường ấy. Vì vậy chúng ta không có lý do gì để sợ sự chết. Tự nó, quả thật nó là một kẻ thù, nhưng nay nó vô hại, không, nay nó đã trở thành một người bạn, thân thiện với chúng ta, một người bạn ngọt ngào. Sự chết là một phần trong những gì thuộc về Hội Thánh. “Mọi sự đều thuộc về anh em,” sứ đồ nói, Phao-lô và A-bô-lô, “sự sống và sự chết,” 1 Cô-rinh-tô 3:22. Sự chết thuộc về chúng ta và vì ích lợi của chúng ta. Nó làm ích cho chúng ta hơn mọi bạn bè chúng ta có trên thế gian. Nó quyết định và chấm dứt mọi sự khốn khổ và tội lỗi của chúng ta; và nó là vùng ngoại ô của thiên đàng. Nó dẫn chúng ta vào những niềm vui ở trên cao kia. Vì vậy, thật là điều hổ thẹn cho các Cơ Đốc nhân khi sợ điều mà tại đây Phao-lô lấy làm đối tượng cho lòng ao ước của mình. Nhưng một Cơ Đốc nhân tốt há không thể sợ sự chết sao? Tôi trả lời: Không, trong chừng mực một Cơ Đốc nhân được Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời dẫn dắt, và thật sự thuộc linh; vì Đức Thánh Linh đưa chúng ta lên trên cao. Nhưng trong chừng mực chúng ta thuộc về đất và xác thịt, và bị nghiêng xuống những điều ở dưới, chúng ta không muốn ra đi khỏi nơi này. Trong vài trường hợp, con cái Đức Chúa Trời sợ chết, vì sổ sách của họ chưa sẵn sàng. Dù họ yêu Đấng Christ, và đang ở trong đường tốt, nhưng tuy vậy, vì họ đã không chuẩn bị chính mình bằng sự cẩn trọng, như một người đàn bà có chồng ở xa nhà và ao ước chồng mình trở về, nhưng mọi sự trong nhà chưa được chuẩn bị, vì vậy nàng ao ước chồng có thể ở lại thêm một lúc; cũng vậy, linh hồn không ngay ngắn, không ở trong tình trạng mà nó phải ở, thì nói: “Xin hãy ở lại một lúc, để tôi phục hồi sức lực, trước khi tôi ra đi và không còn được thấy nữa,” Thi Thiên 39:13; nhưng trong chừng mực chúng ta được Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, Đấng thánh hóa chúng ta, hướng dẫn, và ở trong tình trạng mà chúng ta phải ở, thì trong chừng mực đó, những ý tưởng về sự chết không nên làm chúng ta khiếp sợ; và quả thật chúng cũng không làm vậy. Hỡi những người yêu dấu, không ai ngoài một Cơ Đốc nhân có thể ao ước sự chết; vì nó là sự chấm dứt của mọi sự an ủi tại đây, nó là sự chấm dứt của mọi chức phận và công việc, của mọi sự ngọt ngào nào trong thế gian này. Nếu một người khác, không phải là Cơ Đốc nhân, ao ước thiên đàng, thì người ấy ao ước nó không phải vì nó là thiên đàng, hay vì được ở với Đấng Christ như chính Đấng Christ; người ấy ao ước nó theo một quan niệm nào đó phù hợp với sự hư hoại của mình; vì những ao ước của chúng ta cũng như chính chúng ta vậy, cũng như những mục đích của chúng ta vậy. Không người xác thịt thuộc thế gian nào mà lại không có những mục đích xác thịt thuộc thế gian. Một người thuộc thế gian không thể vượt ra ngoài thế gian. Đó là phạm vi của người ấy. Một người xác thịt không thể vượt ra ngoài xác thịt. Vì vậy một người xác thịt không thể ao ước thiên đàng. Một người ở dưới quyền lực của bất kỳ dục vọng nào, thì không thể ao ước điều gì ngoài việc thỏa mãn dục vọng đó. Thiên đàng không phải là nơi cho người như vậy. Không ai ngoài một con cái của Đức Chúa Trời có thể ao ước điều đó; vì nếu chúng ta xem thiên đàng, và việc ở với Đấng Christ, là sự thánh khiết trọn vẹn, thì há người ghét sự thánh khiết tại đây có thể ao ước nó sao? Há người ghét hình ảnh của Đức Chúa Trời nơi người khác và nơi chính mình có thể ao ước hình ảnh ấy ở trên mình sao? Há người ghét sự thông công của các thánh đồ hơn mọi hội đoàn khác có thể ao ước sự thông công ấy sao? Há người cứ mãi đắm mình trong tội lỗi có thể ao ước được thoát khỏi tội lỗi sao? Người ấy không thể, và vì vậy hễ người ấy còn ở dưới ách nô lệ và sự cai trị của bất kỳ dục vọng nào, thì người ấy quả có thể ao ước thiên đàng, nhưng chỉ trong chừng mực người ấy có thể có những dục vọng của mình tại đó, có những thú vui, vinh dự, và giàu sang của mình tại đó nữa. Nếu người ấy có thể có thiên đàng cùng với những điều đó, thì người ấy thỏa lòng; nhưng than ôi! Hỡi anh em, thiên đàng không được ao ước như vậy. Thánh Phao-lô đã làm khác; ông ao ước được tan rã, được ở với Đấng Christ. Ông ao ước điều đó như là sự trọn vẹn của hình ảnh Đức Chúa Trời, theo quan niệm về sự thánh khiết và sự thoát khỏi tội lỗi, như tôi đã nói trước đây. Điều đó là tốt hơn nhiều. Nhận xét. Lại nữa, chúng ta thấy rằng Đức Chúa Trời dành điều tốt nhất cho sau cùng (b). Những công việc sau cùng của Đức Chúa Trời là những công việc tốt nhất của Ngài. Trời mới và đất mới là tốt nhất; rượu thứ hai mà chính Đấng Christ đã tạo ra là tốt nhất; những điều thuộc linh tốt hơn những điều tự nhiên. Điều sau cùng của một Cơ Đốc nhân là điều tốt nhất của người ấy. Đức Chúa Trời muốn như vậy, vì sự an ủi của các Cơ Đốc nhân, để mỗi ngày họ sống, họ có thể nghĩ: điều tốt nhất của tôi còn ở phía sau, điều tốt nhất của tôi sắp đến, để mỗi ngày họ thức dậy, họ có thể nghĩ: tôi đã gần thiên đàng hơn một ngày so với trước đây, tôi đã gần sự chết hơn, và vì vậy gần Đấng Christ hơn. Đây là niềm an ủi biết bao cho một tấm lòng đầy ân điển! Một Cơ Đốc nhân là một người hạnh phúc trong cuộc sống của mình, nhưng hạnh phúc hơn trong sự chết của mình, vì khi đó người ấy đi đến với Đấng Christ; nhưng hạnh phúc nhất trong mọi điều là ở trên thiên đàng, vì khi đó người ấy ở với Đấng Christ. Điều này trái ngược biết bao với một người xác thịt, sống theo sự chi phối của những dục vọng hèn hạ của chính mình! Người ấy khốn khổ trong cuộc sống của mình, khốn khổ hơn trong sự chết của mình, nhưng khốn khổ nhất trong mọi điều là sau khi chết. Tôi nài xin anh em, hãy ghi điều này vào lòng. Tôi nghĩ, xét rằng sự chết chỉ là một con đường để chúng ta được ở với Đấng Christ, là điều tốt hơn nhiều, thì điều này phải làm cho ý tưởng về sự chết trở nên ngọt ngào đối với chúng ta, và chúng ta phải tự an ủi mình mỗi ngày rằng chúng ta đã gần hạnh phúc hơn. Hỏi. Nhưng làm thế nào chúng ta đạt được ao ước ngọt ngào đã được thánh hóa này mà Phao-lô đã có, là ao ước được chết, và được ở với Đấng Christ? Đáp. 1. Chúng ta hãy cư xử như Phao-lô đã làm, rồi chúng ta sẽ có cùng những ao ước. Thánh Phao-lô, trước khi chết, trong đời sống của mình, “đã có lối sống ở trên thiên đàng,” Phi-líp 3:1. Tâm trí của ông ở tại đó, và linh hồn của ông đi theo sau. Không có linh hồn của người nào vào thiên đàng, mà tâm trí của người ấy không ở tại đó trước. Đó là một việc dễ dàng đối với ông khi ao ước được ở với Đấng Christ, vì ông đã có lối sống ở trên thiên đàng rồi. Phao-lô trong sự suy ngẫm thì ở nơi ông không ở, và ông không ở nơi ông đang ở. Ông ở trên thiên đàng khi thân thể của ông ở trên đất.
2. Lại nữa, Thánh Phao-lô đã gỡ tình cảm của mình khỏi mọi sự thuộc về thế gian; vì vậy, đối với ông, ao ước được ở cùng Đấng Christ là điều dễ dàng. “Tôi đã bị đóng đinh vào thập tự giá đối với thế gian, và thế gian đối với tôi cũng vậy,” v.v., Ga-la-ti 6:14. Một khi Cơ Đốc nhân đạt đến mức ấy, sự chết sẽ được người ấy đón nhận cách vui mừng. Những kẻ lòng gắn chặt vào thế gian thì không thể dễ dàng ao ước Đấng Christ.
3. Lại nữa, Thánh Phao-lô thánh khiết đã nỗ lực giữ một lương tâm tốt trong mọi sự. “Chính vì cớ ấy, tôi cũng gắng sức để có lương tâm không vấp phạm trước mặt Đức Chúa Trời và người ta,” v.v., Công Vụ 24:16. Đối với người có lương tâm đã được rảy huyết của Đấng Christ, Hê-bơ-rơ 10:22, được giải thoát khỏi ý định sống trong bất cứ tội lỗi nào, thì thật dễ dàng ao ước được lìa đời. Nhưng nơi nào có một lương tâm bị hoen ố, ô uế, vấy bẩn, thì không thể có niềm ao ước ấy; vì lòng người, theo bản tánh tự nhiên, như nhà tiên tri đã nói, “trào lên bùn và rác rến,” Ê-sai 57:20. Nó trào lên những sợ hãi, những cớ bắt bẻ, những lời lằm bằm và những nỗi phàn nàn. Ôi, hỡi anh em yêu dấu, chúng ta không nghĩ đến việc tội lỗi sẽ gây tai hại cho chúng ta biết bao, khi chúng ta để nó chiếm lấy lương tâm mình; một khi nó đã được ghi ở đó bằng móng của kim cương, và bằng bút sắt, Giê-rê-mi 17:1, thì ai sẽ xóa nó ra được? Không có gì ngoài sự ăn năn sâu sắc và đức tin, áp dụng huyết của Đấng Christ. Để xóa nó khỏi đó, và để lương tâm lại được bình an, thật không phải là điều dễ dàng; và khi lương tâm chưa được yên ổn, bên trong sẽ có đủ mọi tiếng ồn ào. Nó sẽ sợ phải ra trước tòa án xét đoán. Một lương tâm mang tội lỗi thì run sợ khi nghe nhắc đến sự chết. Vì vậy, tôi lấy làm lạ, làm sao những người sống trong sự thề thốt, trong sự phóng túng, trong sự ô uế, trong một đời sống suy đồi*, những người nỗ lực thỏa mãn những dục vọng và sự hư hoại của mình — tôi lấy làm lạ làm sao họ có thể nghĩ đến sự chết mà không run sợ, khi xét rằng họ đang ở dưới ách tội lỗi của biết bao tội ác. Ôi, hỡi anh em yêu dấu, chỉ có việc rèn tập lòng mình để giữ một lương tâm trong sạch mới có thể sinh ra trong chúng ta niềm ao ước này: được lìa đời, và được ở cùng Đấng Christ. Quý vị có cả một đám người khốn khổ, tự cao tự đại trong những ý tưởng riêng của họ, và hay xét đoán người khác. Không điều gì có thể làm họ vừa lòng; toàn bộ đời sống của họ bị Sa-tan điều khiển, liên kết với những dục vọng của xác thịt họ, và họ chẳng làm gì ngoài việc mỗi ngày cắm thêm những nọc độc vào sự chết, và trang bị cho sự chết để chống lại chính mình; rồi khi sự chết một lần xuất hiện, lương tâm của họ, vốn là một địa ngục ở bên trong họ, bị đánh thức, và lúc ấy họ ở đâu? Họ không thể ở lại đây nữa; họ phải ra trước Đấng Phán Xét đáng sợ; và rồi, tất cả những khoái lạc và sự thỏa nguyện của họ, vì chúng mà họ đã bỏ qua thiên đàng và hạnh phúc, sự bình an của lương tâm, và mọi sự, sẽ ở đâu? Ôi, vậy nên, nếu chúng ta ao ước lìa khỏi nơi này cách an lòng, hãy bước đi cách thánh khiết với Đức Chúa Trời của chúng ta, và giữ gìn sự bình an bên trong hết sức mình.
4. Lại nữa, Phao-lô đã đạt được sự bảo đảm rằng mình ở trong Đấng Christ, bởi sự hiệp một của ông với Ngài. Ông nói: “Tôi không còn sống nữa, nhưng Đấng Christ sống trong tôi,” Ga-la-ti 2:19. Vậy hãy nỗ lực để có sự bảo đảm về sự cứu rỗi, để quý vị có thể cảm nhận Thánh Linh của Đấng Christ ở trong mình, thánh hóa và biến đổi những khuynh hướng xác thịt của quý vị để trở nên giống như Ngài. Ông nói: “Ta biết Đấng ta đã tin,” II Ti-mô-thê 1:12. Ông chắc chắn về sự cứu rỗi của mình như thể ông đã nhận được nó rồi. Có bao nhiêu người sống như thể họ hướng tới một điều như vậy, tức là sự bảo đảm về sự cứu rỗi, mà nếu không có nó, làm sao chúng ta có thể ao ước được lìa đời, và được ở cùng Đấng Christ? Một người có rời bỏ nhà mình, dù nhà ấy có tồi tàn đến đâu, khi không biết mình sẽ đi đâu không? Một người có rời bỏ nhà tù, khi biết mình sẽ bị dẫn đi hành hình không? Ồ, không; người ấy thà ở lại trong ngục tối còn hơn. Cũng vậy, khi linh hồn mang tội lỗi, không được bảo đảm về sự cứu rỗi, mà ngược lại còn có cớ để sợ điều trái ngược, thì linh hồn ấy có thể nói: “Tôi ao ước lìa đời, và được ở cùng Đấng Christ,” v.v. không? Không; họ thà ở lại trong xác thịt mãi, đời đời, nếu họ có thể. Vậy nên, nếu chúng ta muốn đạt đến niềm ao ước của Phao-lô, hãy nỗ lực đạt đến trạng thái tâm linh của vị sứ đồ thánh khiết ấy. Ông biết Đấng ông đã tin; ông được bảo đảm rằng không gì có thể phân rẽ ông khỏi tình yêu thương của Đức Chúa Trời, dù sự sống, dù sự chết, hay bất cứ điều gì có thể xảy đến cho ông, Rô-ma 8:38, 39.
5. Phao-lô có một nghệ thuật làm cho những ý nghĩ về sự chết trở nên ngọt ngào. Ông chỉ xem nó như một cuộc ra đi từ đất lên trời. Khi sự chết được trình bày cho ông như một lối đi đến cùng Đấng Christ, thì việc ao ước điều ấy thật dễ dàng; vậy nên, nghệ thuật của Cơ Đốc nhân phải là trình bày sự chết như một lối đi đến một đời sống tốt hơn, nỗ lực đưa linh hồn mình vào một tình trạng như vậy, để nghĩ rằng sự chết đối với chúng ta không phải là sự chết, mà là sự chết của chính sự chết. Sự chết chết đi khi tôi chết, và tôi bắt đầu sống khi tôi chết. Đó là một lối đi ngọt ngào đến sự sống. Chúng ta chưa bao giờ sống cho đến khi chúng ta chết. Đó là nghệ thuật của Phao-lô. Ông chú tâm nhìn vượt qua sự chết, đến thiên đàng; và khi ông nhìn vào sự chết, ông chỉ xem nó như một lối đi đến cùng Đấng Christ: vậy, đó cũng hãy là nghệ thuật và kỹ năng của chúng ta. Nếu chúng ta muốn nuôi dưỡng niềm ao ước được chết, hãy nhìn sự chết như một lối đi đến cùng Đấng Christ, và nhìn vượt qua nó đến thiên đàng. Tất cả chúng ta đều phải đi qua lối đi tối tăm này để đến cùng Đấng Christ (c), và khi chúng ta suy xét nó như Phao-lô đã suy xét, thì việc chết đi sẽ là điều dễ dàng.
Giờ đây tôi đến với những lời tiếp theo — Dầu vậy, ở lại trong xác thịt là điều cần thiết hơn cho anh em. Đây là niềm ao ước còn lại của Phao-lô, điều đã đưa ông vào thế khó xử này. Ông bối rối không biết mình nên chết, là điều tốt hơn nhiều cho chính mình, hay nên sống, là điều cần thiết hơn cho họ; nhưng tình yêu thương đối với dân sự của Đức Chúa Trời đã thắng hơn trong Thánh Phao-lô thánh khiết, vượt trên niềm ao ước thiên đàng, và việc hiện tại hưởng hạnh phúc của chính mình. Ồ, quyền năng của ân điển trong lòng con cái Đức Chúa Trời lớn lao dường nào, khiến họ bằng lòng không có những niềm vui của thiên đàng trong một thời gian, để họ có thể làm công việc phục vụ Đức Chúa Trời, trong việc phục vụ Hội Thánh của Ngài ở đây trên đất.
Nhận xét 1. Từ đây hãy nhận thấy rằng đời sống của những người xứng đáng, đặc biệt là các quan chức và các mục sư, là rất cần thiết cho Hội Thánh của Đức Chúa Trời. Lý do là vì cách thức phân phát của Đức Chúa Trời là, phần lớn, truyền mọi điều tốt lành cho loài người qua phương tiện là những người giống như chúng ta; và Ngài làm điều này để kết hiệp chúng ta lại với nhau trong một sự thông công thánh khiết. Vậy nên, những người thánh khiết cần phải ở lại là điều cần thiết. Xét về Hội Thánh của Đức Chúa Trời, đời sống của họ rất hữu ích. Nếu chúng ta suy xét kỹ ích lợi lớn lao đến từ họ, chúng ta sẽ dễ dàng đồng ý với điều này; vì một quan chức tốt ngăn chặn và cản trở biết bao tội lỗi! Khi Y-sơ-ra-ên có những quan xét tốt và những vua tốt, hãy xem đã có một cuộc cải cách lớn lao dường nào. Kẻ chống Đấng Christ không thể đến khi đế quốc La Mã còn thịnh vượng, II Tê-sa-lô-ni-ca 2:7, mặc dù nay đế quốc La Mã cản trở sự sụp đổ của kẻ chống Đấng Christ, vì kẻ chống Đấng Christ đã đưa cho nàng chén tà dâm, và họ say với chén của con điếm; nhưng ban đầu không phải như vậy. Hỡi anh em yêu dấu, trong khi các quan chức tốt và các mục sư tốt còn ở một nơi, thì ở đó có sự ngăn cản các tà giáo và tội lỗi, v.v. Một khi họ bị cất đi, thì một cánh cổng lũ sẽ mở ra cho đủ mọi thứ tội lỗi và sự hư hoại tràn vào. Phải, có vô số điều tốt lành đến qua những người đầy ân điển.
1. Bởi lời khuyên bảo và sự hướng dẫn của họ: “Môi của người công chính nuôi nhiều người,” Châm-ngôn 7:21. 2. Bởi việc họ cải cách những sự lạm dụng, bằng cách thiết lập các mạng lịnh của Đức Chúa Trời và các trật tự tốt lành, qua đó cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời được nguôi đi. Họ đứng ở chỗ sứt mẻ, và ngăn chặn điều ác. Họ cải cách nó, và nỗ lực thiết lập điều đẹp lòng Đức Chúa Trời. 3. Những người đầy ân điển, dù ở trong bất cứ hoàn cảnh nào, đều mang theo phước lành của Đức Chúa Trời với họ. Dù họ ở đâu, Đức Chúa Trời và phước lành của Ngài cũng đi cùng với họ. 4. Họ làm được rất nhiều điều tốt bởi khuôn mẫu và gương sáng của họ. “Họ là sự sáng của thế gian,” Phi-líp 2:15, là những người chỉ hướng cho người khác trong bóng tối của đời này. 5. Bởi lời cầu nguyện của họ, họ có thể, như thể trói buộc Đức Chúa Trời, để Ngài không giáng những sự phán xét của Ngài. Họ làm được vô số điều tốt theo cách này. Một đạo quân cầu nguyện cũng tốt như một đạo quân chiến đấu. Môi-se đã làm được nhiều điều tốt bởi sự cầu nguyện, như những người lính trong thung lũng khi họ chiến đấu với A-ma-léc. Họ là những người được ơn trước mặt Đức Chúa Trời trên trời, vậy nên Thánh Phao-lô nói: Ở lại trong xác thịt là điều cần thiết cho anh em. Những người đầy ân điển là những kho báu công cộng, và là những kho chứa, trong đó mỗi người đều có phần, có phần chia; họ là những suối nước công cộng trong đồng vắng của thế gian này, để làm tươi tỉnh linh hồn của dân sự; họ là những cây của sự công chính, vươn cành ra cho người khác nương náu bên dưới, và hái trái từ đó. Quý vị có một bức tranh tuyệt vời về điều này trong Đa-ni-ên, trong chiêm bao của Nê-bu-cát-nết-sa, Đa-ni-ên 4:21. Các quan chức ở đó được ví như một cây lớn, trong đó chim chóc làm tổ, và các loài thú nương náu; cũng vậy, một quan chức tốt, đặc biệt nếu ở địa vị cao, thì giống như một cây lớn để an ủi và che chở.
Ôi, thưa anh em yêu dấu, đời sống của những người lành thật rất hữu ích. Một người lành, như nhà triết học đã nói, là một điều tốt lành chung cho mọi người; vì ngay khi một người trở nên người có ân điển, người ấy có một tấm lòng hướng về công ích, cũng như người ấy có một địa vị công khai, không, dù người ấy có địa vị công khai hay không, người ấy vẫn có một tấm lòng hướng về công ích. Vì vậy, cần phải có những người như thế còn sống. Nếu điều này là đúng, thì chúng ta có thể than khóc về sự qua đời của những người xứng đáng, vì chúng ta mất đi một phần sức lực của mình khi mất những người như thế, bởi thói quen của Đức Chúa Trời là ban nhiều điều tốt lành qua họ; và khi những người lành trở nên khan hiếm, chúng ta nên nói như Mi-chê: Khốn cho tôi, người lành đã tuyệt khỏi đất, Mi-chê 7:2. Họ ngăn giữ sự phán xét khỏi một nơi, và đem phước lành đến trên nơi ấy. Dù thế gian xét đoán họ thế nào, và cho rằng họ không đáng sống, thì Đức Chúa Trời lại cho rằng thế gian không xứng đáng có họ. Họ là những viên ngọc quý của Đức Chúa Trời, họ là kho báu và phần cơ nghiệp của Ngài, vì vậy chúng ta phải than khóc về sự qua đời của họ, và mong ước cho họ được sống; và chúng ta phải mong ước cho chính đời sống của mình, bao lâu chúng ta còn có thể hữu ích cho Hội Thánh; và bằng lòng thiếu vắng thiên đàng trong một thời gian. Thưa anh em yêu dấu, con cái của Đức Chúa Trời sống không phải vì ích lợi cho chính họ; ngay khi họ ở trong tình trạng ân điển, họ đã có quyền hưởng thiên đàng, nhưng họ sống là vì người khác. Khi chúng ta đã ở trong Đấng Christ, chúng ta sống cho người khác, chứ không phải cho chính mình. Một người cha được giữ cho sống, ấy là vì ích lợi của con cái người; những quan chức tốt được giữ cho sống, ấy là vì ích lợi của thần dân của họ; một mục sư tốt được giữ cho sống, chưa được hưởng thiên đàng ngay lúc này, ấy là vì ích lợi của dân sự mà Đức Chúa Trời đã giao phó cho người để dạy dỗ; vì, như Phao-lô nói ở đây, xét về phần riêng của tôi, ở với Đấng Christ là tốt hơn nhiều cho tôi. Ứng dụng. Nếu Đức Chúa Trời ban cho chúng ta biết bao điều tốt lành qua những người xứng đáng như vậy, thì những kẻ ganh ghét họ, bắt bớ họ, v.v., nói xấu những người nói với Đức Chúa Trời thay cho họ, thật là những kẻ khốn nạn biết bao? Thế gian còn tồn tại là vì một đám người khốn nạn, một đám người tục tĩu, phạm thượng, sống phóng túng, vô trật tự sao? Ôi không; vì nếu Đức Chúa Trời không có một Hội Thánh trong thế gian, một đoàn người lành, thì trời và đất đã sụp đổ tan tành. Mọi sự đã kết thúc ngay lập tức. Thế gian còn tồn tại duy chỉ vì những người lành mà thôi. Họ là những trụ cột của thế gian đang lung lay, họ là những cọc trong hàng rào, họ là nền móng của tòa nhà, và nếu họ bị cất đi một lần, mọi sự sẽ sụp đổ; sẽ có một sự hỗn loạn của mọi sự. Vì vậy, những kẻ chống đối và làm rối loạn những người có ân điển và tốt lành là kẻ thù của chính ích lợi của mình; họ chặt chính cành cây mà họ đang đứng trên đó; họ ra sức kéo sập ngôi nhà đang che phủ chính mình, vì bị lòng ác độc và một tâm linh ma quỷ làm cho mù quáng. Hãy coi chừng một tính tình như thế. Ghét bất cứ người nào vì sự tốt lành của người ấy là điều đến gần với tội phạm đến Đức Thánh Linh; vì có lẽ đời sống tốt lành của người ấy quở trách chúng ta. Một người như thế sẽ ghét chính Đấng Christ nếu Ngài ở đây. Một người làm sao có thể mong ước được ở với Đấng Christ khi người ấy ghét hình ảnh của Ngài trong một người khác? Vì vậy, nếu Đức Chúa Trời ban cho chúng ta biết bao điều tốt lành qua những người lành khác, chúng ta hãy quý trọng họ, như những người có vai trò công khai, như những công cụ đem lại ích lợi cho chúng ta. Hãy cất bỏ lòng ác độc, và sự kiêu ngạo, và một tâm linh độc hại, thì mọi điều tốt lành của họ đều là của chúng ta. Điều gì ngăn trở khiến chúng ta không nhận được ích lợi gì từ họ? Sự kiêu ngạo và một tâm linh ganh tị, v.v. Nhận xét. Một điều thứ hai mà tôi nhận thấy từ đây là như thế này, những người thánh khiết và có ân điển, được Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời dẫn dắt, có thể từ bỏ chính mình và điều tốt nhất của riêng mình vì ích lợi của Hội Thánh. Họ biết rằng Đức Chúa Trời đã định họ làm những công cụ để ban điều tốt lành cho người khác; và khi biết điều này, họ ra sức đạt đến tâm linh của Phao-lô ở đây, mong ước được sống, có đời sống trong sự nhẫn nhục, và có sự chết trong lòng mong ước xét về phần mình; vì đối với một người lành, được ở trên thiên đàng, ra khỏi sự khốn khổ, ra khỏi tình trạng xung đột này với ma quỷ và những người có tâm trí ma quỷ, thì tốt hơn nhiều. Lý do 1. Lý do là, vì một người lành, ngay khi là một người lành, có tâm linh của tình yêu thương trong mình, và ‘tình yêu thương chẳng kiếm tư lợi,’ 1 Cô-rinh-tô 13:5, nhưng kiếm điều tốt lành cho người khác; và khi tình yêu thương của Đấng Christ và tình yêu thương của Đức Chúa Trời chiếm hữu và nắm lấy linh hồn, thì tình yêu vị kỷ suy tàn đi. Tình yêu thương bởi ân điển là gì nếu không phải là sự suy tàn của tình yêu vị kỷ? Tình yêu vị kỷ càng suy tàn bao nhiêu, chúng ta càng từ bỏ chính mình bấy nhiêu. 2. Lại nữa, dân sự của Đức Chúa Trời có Thánh Linh của Đấng Christ trong họ, Đấng chẳng màng đến những việc riêng của mình, 1 Cô-rinh-tô 10:24. Nếu Đấng Christ đã màng đến những việc riêng của mình, thì sự cứu rỗi của chúng ta đã ở đâu? Đấng Christ bằng lòng rời bỏ thiên đàng, và mang lấy bản tính của chúng ta trên mình, để làm Em-ma-nu-ên, Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta, hầu cho chúng ta được ở với Đức Chúa Trời đời đời trên thiên đàng. Ngài bằng lòng, không những rời bỏ thiên đàng, mà còn được sinh ra trong lòng một nữ đồng trinh. Ngài bằng lòng cúi xuống cho đến mồ mả. Ngài đã cúi xuống thấp cho đến âm phủ vì tình yêu thương đối với chúng ta. Bây giờ, nơi nào có Thánh Linh của Đấng Christ, nơi ấy sẽ đem con người từ những địa vị cao trọng và sự ưu tú của họ xuống, và khiến họ cúi xuống để phục vụ Hội Thánh, và xem việc làm một công cụ để làm điều tốt lành là một vinh dự. Đấng Christ bằng lòng được xem, không những là tôi tớ của Đức Chúa Trời, mà còn là tôi tớ của Hội Thánh. ‘Tôi tớ công chính của Ta,’ v.v., Ê-sai 53:11. Những người có Thánh Linh của Đấng Christ thì có một tâm linh tự từ bỏ chính mình. Chúng ta thấy các thiên sứ phước hạnh bằng lòng làm những thần phục vụ cho chúng ta, và người ta cho rằng tội của ma quỷ là sự kiêu ngạo, khi nó khinh thường không chịu cúi xuống để canh giữ con người, một tạo vật thấp kém hơn nó. Các thiên sứ phước hạnh không khinh thường việc chăm sóc một đứa trẻ nghèo hèn, ‘những kẻ rất nhỏ này.’ Một Cơ Đốc nhân là một người được biệt riêng ra thánh, và người ấy không thuộc về chính mình. Người ấy là một của lễ ngay khi người ấy là một Cơ Đốc nhân. Người ấy thuộc về Đấng Christ. Người ấy dâng chính mình cho Đấng Christ; và khi dâng chính mình, người ấy cũng dâng đời sống mình và mọi sự cho Đấng Christ, như Phao-lô nói về người Cô-rinh-tô, họ đã dâng chính mình và của cải của họ cho Ngài, 2 Cô-rinh-tô 8:5. Khi một Cơ Đốc nhân dâng chính mình cho Đấng Christ, người ấy dâng mọi sự cho Đấng Christ; mọi công lao và sự khó nhọc của mình, và bất cứ điều gì người ấy biết rằng Đấng Christ có thể dùng mình để làm ích cho Hội Thánh của Ngài và cho vinh hiển của Ngài. Người ấy biết rằng Đấng Christ khôn ngoan hơn mình; vì vậy người ấy phó thác chính mình cho sự sắp đặt của Ngài, quyết định rằng, nếu người ấy sống, người ấy sống cho Chúa; và nếu người ấy chết, người ấy chết cho Chúa, Rô-ma 16:8; hầu cho, dù sống hay chết, người ấy đều thuộc về Chúa. Ứng dụng 1. Ôi, thưa anh em yêu dấu, ước gì chúng ta có tâm linh của Thánh Phao-lô, và Thánh Linh của Đấng Christ, để khiến chúng ta bắt tay làm điều tốt lành trong khi chúng ta còn ở đây, ‘từ bỏ chính mình,’ Tít 2:12. Ôi, làm điều tốt lành bằng mọi cách sẽ là thức ăn và thức uống cho chúng ta, như đã là cho Đấng Christ, Cứu Chúa phước hạnh của chúng ta. Hãy xem xét mọi khả năng và năng lực chúng ta có để làm điều tốt lành, bằng cách này và cách kia, trong mối quan hệ này và mối quan hệ kia, hầu cho chúng ta có thể là những cây của sự công chính, để chúng ta càng kết quả thì càng kết quả hơn. Đức Chúa Trời sẽ sửa trị những cây của chính Ngài. Ngài sẽ thanh tẩy chúng và tỉa chúng để ‘sinh ra nhiều trái hơn,’ Giăng 15:2. Đức Chúa Trời yêu quý những cây sinh trái. Trong luật pháp của Môi-se, khi họ vây hãm một nơi nào, Ngài truyền cho họ phải chừa lại những cây sinh trái. Đức Chúa Trời chừa lại một người sinh trái cho đến khi người ấy làm xong công việc của mình. Chúng ta không biết một người có thể làm được bao nhiêu điều tốt lành, dù người ấy là một người hèn mọn. Đôi khi một người nghèo khôn ngoan cứu được thành, Truyền Đạo 9:15; và người công chính cứu được đất. Chúng ta thấy vì một tôi tớ, Giô-sép, mà nhà của Phô-ti-pha được ban phước, Sáng Thế Ký 39:3. Na-a-man có một tớ gái nghèo hèn là nguyên nhân khiến ông được cải đạo, 2 Các Vua 5. Ân điển sẽ khiến bất cứ ai bắt tay làm việc. Ân điển ban sự khéo léo cho bất cứ ai, dù hèn mọn đến đâu. Họ mang phước lành của Đức Chúa Trời đến bất cứ nơi nào họ đi, và họ tự nhắc mình khi họ ở trong bất cứ hoàn cảnh nào có thể làm điều tốt lành, như lời nói trong Ê-xơ-tê 4:14, ‘Đức Chúa Trời đã gọi tôi đến nơi này, có lẽ là vì mục đích này.’ Chúng ta nên thường tự đặt câu hỏi này cho chính mình, Tại sao Đức Chúa Trời đã gọi tôi đến nơi này? Vì mục đích này và mục đích kia chăng? Bây giờ, để chúng ta có thể sinh trái như Phao-lô, chúng ta hãy ra sức có những tâm linh khiêm nhường. Đức Chúa Trời vui thích một tâm linh khiêm nhường, chứ không phải một tâm linh kiêu ngạo, vì tâm linh kiêu ngạo chiếm lấy mọi vinh hiển cho chính mình. Đức Chúa Trời vui thích dùng những tâm linh khiêm nhường, những người bằng lòng cúi xuống làm bất cứ công việc phục vụ nào cho người khác, những người không xem chức vụ nào là quá hèn mọn. 2. Hãy có những tấm lòng yêu thương. Tình yêu thương đầy dẫy sự sáng tạo, tôi sẽ làm vinh hiển Đức Chúa Trời như thế nào? Tôi sẽ làm điều tốt lành cho người khác như thế nào? Tôi sẽ đem càng nhiều người lên thiên đàng càng tốt như thế nào? Tình yêu thương là một tình cảm ngọt ngào và vô biên, đầy dẫy những phương cách thánh khiết.
3. Hãy gắng sức để có sự đủ đầy trong địa vị của mình, để anh em có khả năng làm điều lành. Ôi, khi những điều này gặp nhau — khả năng và sự đủ đầy, cùng với một tấm lòng sẵn sàng, rộng rãi và đầy ân điển, và một đối tượng xứng hợp để làm ơn cho — thì biết bao điều lành được thực hiện bấy giờ! 4. Và khi chúng ta tìm được cơ hội để làm bất cứ điều lành nào, hãy quyết tâm thực hiện, quyết tâm tôn vinh Đức Chúa Trời và phục vụ Ngài bất chấp xác thịt và huyết khí; vì chúng ta phải giành lấy mọi việc lành mình làm như ra khỏi lửa, vậy; chúng ta phải giành lấy nó bằng sự khó nhọc và đau đớn. Chúng ta mang trong mình điều sẽ ngăn trở chúng ta. Vậy chúng ta hãy gắng sức có những mục đích chân thành trong điều mình làm để làm đẹp lòng Đức Chúa Trời, rồi quyết tâm làm mọi điều lành mình có thể làm.
Để khích lệ chúng ta ngày càng kết quả hơn trong địa vị của mình, hãy xét rằng chúng ta sống cho người khác, chứ không phải cho chính mình, một khi chúng ta đã là Cơ Đốc nhân chân thật. Đó là lời nói hay của vị Palsgrave tin kính kia, ông cố của vị hiện nay (người ta gọi ông là Frederick tin kính), khi ông sắp qua đời: Satis vobis, ông nói, tôi đã sống bấy lâu nay cho anh em, nay hãy để tôi sống cho chính mình. Chúng ta sống ở đây suốt đời mình cho người khác, vậy chúng ta hãy suy nghĩ trong lúc còn sống, làm sao mình có thể làm được nhiều điều lành nhất trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời. Để khích lệ về điều này, hãy xét rằng Đức Chúa Trời sẽ đích thân báo đáp mọi điều lành chúng ta làm, cho đến một “chén nước lạnh,” Mác 9:41. Chúng ta sẽ không mất một tiếng thở dài, một tiếng rên siết nào vì Hội Thánh. Đức Chúa Trời sẽ coi mình bị sỉ nhục nếu điều đó không được báo đáp. Ngài đã đặt sự thành tín của Ngài làm vật bảo đảm cho điều đó; “Ngài chẳng phải là không công bình mà quên công việc của anh em,” Hê-bơ-rơ 6:10. Không, chúng ta còn có phần thưởng hiện tại và sự thỏa lòng của lương tâm: như ánh sáng đi kèm với lửa, thì sự bình an và vui mừng cũng đi kèm với mọi hành động lành. Không phải mọi sự đều được dành lại cho thiên đàng. Một Cơ Đốc nhân đã có một vài khởi đầu của hạnh phước ngay tại đây. Khi người ấy làm điều trái với xác thịt và huyết khí, một linh hồn kết quả đầy dẫy niềm vui ngọt ngào biết bao! Những người kết quả trong địa vị của mình không bao giờ thiếu những lý lẽ để được bảo đảm chắc chắn về sự cứu rỗi. Chính Cơ Đốc nhân lười biếng, hâm hẩm mới thiếu sự bảo đảm. Vậy tôi nài xin anh em hãy được khích lệ, để sống mà được người đời khao khát, và qua đời mà được thương tiếc; hãy gắng sức hữu ích trong địa vị của mình hết sức có thể; hãy như cây ô-liu và cây vả, làm vui lòng Đức Chúa Trời và loài người, chứ đừng làm choán đất của Hội Thánh bằng sự khô cằn.
Những tội thiếu sót — vì người ta không kết quả trong địa vị của mình — đã là cớ cho sự đoán phạt; “Hãy quăng đầy tớ vô ích vào nơi tối tăm ở ngoài,” Ma-thi-ơ 25:30; giả sử người ấy chẳng làm hại gì; phải, nhưng người ấy vô ích. Tâm địa bị rủa sả của Ép-ra-im cũng như vậy; người sinh trái cho chính mình. Ôi, cái thói chỉ lo cho chính mình này. Khi chúng ta biến chính mình thành khởi đầu và kết thúc của mọi điều lành mình làm, đó là dấu hiệu của một người khô cằn. Chưa từng có ai vào thiên đàng mà không chối bỏ chính mình. Tôi thấy tôi không thể đi tiếp ở điểm này. Anh em hãy nhờ Đức Thánh Linh mở rộng điều đó trong tư tưởng mình, và đem những điều đã nói áp dụng cho chính linh hồn mình. Hãy gắng sức để anh em trở nên những người mà người khác có thể cậy nhờ, chứ đừng là gánh nặng và tai họa của thời đại, như nhiều người vốn sống chẳng để làm gì ngoài việc làm điều lành cho những người lành bằng cách làm phiền họ. Đó là tất cả điều lành họ làm; bằng cách làm phiền sự nhịn nhục của người khác, họ tập cho người khác thực hành ân điển theo một cách trái ngược. Chúng ta đừng là những bụi gai và cây cối không trái, gắng sức trở nên lớn bằng những nỗi khốn khổ của công chúng. Như người ta nói, cá lớn lớn lên bằng cách nuốt nhiều cá nhỏ; như một con rồng trở nên lớn bằng cách nuốt nhiều con rắn nhỏ, thì nhiều người cũng lớn lên bằng sự sụp đổ của người khác. Ôi, hỡi những người yêu dấu, thà những kẻ như vậy chưa từng được sinh ra thì hơn cho họ. Vậy như chúng ta mong có sự an ủi khi qua đời, hãy gắng sức kết quả trong lúc còn sống.
Thánh Phao-lô, khi thời điểm đến lúc ông phải qua đời, khi ông đã làm xong công việc của mình, anh em thấy đó, người vốn đầy dẫy sự chối bỏ chính mình như vậy, đã kết thúc những ngày của mình cách vinh hiển biết bao. Thư tín thứ hai gửi cho Ti-mô-thê là thư tín cuối cùng ông từng viết, và khi ông đã làm xong công việc của mình, ông nói: “Ta đã đánh trận tốt lành, ta đã giữ được đức tin, ta đã xong sự chạy: từ nay về sau, có mão triều thiên của sự công chính dành sẵn cho ta,” II Ti-mô-thê 4:7. Thật là một kết thúc vinh hiển biết bao! Và quả thật, những người cẩn thận và kết quả như vậy trong đời sống và cách ăn ở của mình thì kết thúc những ngày của họ đầy dẫy sự an ủi, và giao linh hồn mình cho Đức Chúa Trời với sự bảo đảm trọn vẹn về một sự thay đổi phước hạnh, và chỉ những người như vậy mà thôi. Vì anh em có nhiều người, khi họ đến lúc phải chết, điều gì ngăn trở họ? Ôi, tôi đã không kết quả, tôi đã không làm điều lành mà lẽ ra tôi có thể làm, tôi đã không “lấy lòng sợ sệt run rẩy mà làm nên sự cứu rỗi của mình,” Phi-líp 2:12. Trong việc kia tôi đã làm điều xấu, việc nọ tôi đã bỏ qua. Thế là họ trở thành kẻ thù của chính sự an ủi của mình. Hãy mở rộng điều này trong sự suy ngẫm của riêng anh em, và hãy xét điều gì sẽ an ủi anh em về sau, khi anh em cần sự an ủi nhất. Vậy tôi rời khỏi bản văn, và đến với dịp lễ này.
Con người thánh thiện và phước hạnh này, mà chúng ta đang trang trọng cử hành tang lễ cho người, có tinh thần của Thánh Phao-lô. Người ao ước qua đời và được ở với Đấng Christ; người có lòng ao ước, trong lúc còn sống, nắm lấy mọi cơ hội để làm điều lành. Tôi nói về thời gian khi người còn sống, tức là khi người sống tốt lành, vì chúng ta chỉ sống bao lâu chúng ta còn tốt lành mà thôi. Chúng ta đừng kể là đời sống cái đời sống mà trong đó chúng ta không làm điều lành nào. Sau khi Đức Chúa Trời đã hành động trên lòng người, người đã có một tấm lòng vì công ích để làm điều lành. Nếu tôi thiếu đề tài để nói, tôi có thể kể cho anh em về dòng dõi và thân thế của người, có hai vị quan xét đáng kính và được trọng vọng, một vị là ông của người, vị kia là cậu của người. Một vị đã nuôi dưỡng người, vị kia đã che chở và thăng tiến việc học hành và những nỗ lực của người; nhưng tôi nói về những điều này làm gì khi người đã có đủ phẩm giá cá nhân rồi? Tôi không cần đi ra ngoài để khen ngợi con người này, vì trong người có những ân điển và ân tứ khiến người được trọng vọng đến nỗi, quả thật, tôi nghĩ, không ai ở địa vị và tuổi tác của người lại sống mà được khao khát hơn, và qua đời mà được thương tiếc hơn.
1. Về những năng khiếu tự nhiên của người, chúng sắc sảo và vững chắc; nhưng như có người đã nói với Melanchthon, tính tình và tấm lòng yêu thương của người đã chiếm được tình yêu của người đời nhiều như những năng khiếu của người vậy, dầu những năng khiếu ấy rất lớn. 2. Sự học thức của người rất tốt; vì ngoài nghề nghiệp riêng của mình, người còn là một học giả uyên bác, và có sự hiểu biết tốt về điều chúng ta gọi là học thuật tao nhã, và về những điểm thần học gây tranh luận. Người là một nhà thần học giỏi. Quả thật, vào lúc bước ngoặt của đời người, khi người sắp phải dấn thân vào một nghề nghiệp, người đã có ý định trở thành một nhà thần học, nếu bạn bè của người, đặc biệt là cậu của người, Quan xét Yelverton, (d) đã không hướng người theo cách khác, bằng cách thăng tiến việc học luật của người; và khi người đảm nhận nghề nghiệp ấy, người đã tiến bộ trong đó đến nỗi người trở thành niềm vinh dự cho nghề nghiệp ấy về sự chính trực, chân thành và khả năng. 3. Về tính tình, người là một người có khí chất ngọt ngào tuyệt vời về mọi mặt; ôn hòa, nhưng vẫn kiên quyết; nhu mì, nhưng vẫn dạn dĩ khi có cớ; khôn ngoan, nhưng không quá khôn ngoan đến nỗi không dám đứng ra bênh vực một chính nghĩa tốt lành; người khiêm nhường, nhưng vẫn cho rằng mình quá tốt để làm công cụ cho bất cứ việc phục vụ nào khác ngoài những việc đứng vững với sự bình an của lương tâm mình; người dễ bảo và dịu dàng, nhưng vẫn kiên định không lay chuyển với những nguyên tắc tin kính và lương thiện của mình; người nghiêm túc trong đời sống, nhưng không hay xét đoán; rất có lương tâm và sùng đạo, nhưng không có bất cứ sự tò mò vô ích nào; quả thật, người có khí chất ngọt ngào về mọi mặt. Nếu người tỏ ra không hài lòng với ai, trong bất cứ việc gì, người thường bày tỏ điều đó với bằng chứng của sự chân thành và sự chối bỏ việc tìm kiếm tư lợi, đến nỗi người thường thắng thế ở nơi người can thiệp. 4. Đến cách ăn ở riêng tư của người, cách ăn ở ấy rất tin kính. Người vẫn thường tách mình ra khỏi công việc và sự khó nhọc của mình, để đem lòng mình thuận phục Đức Chúa Trời, dưới sự hướng dẫn của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời: việc học của người là học để chết; vì người đã thu thập những điều chọn lọc từ những bài giảng mình nghe về sự chết, nhiều năm trước khi người qua đời, để tích trữ lương thực dự phòng cho thì giờ ấy; và hai hoặc ba kỳ hạn trước khi người qua đời, người đặc biệt quan tâm tìm hiểu về sự thông công gần gũi hơn với Đức Chúa Trời. Người đã hỏi những người mình giao thiệp về con đường để đạt được điều đó, và sẵn lòng nghe bất cứ bài giảng luận nào hướng về đường ấy. 5. Về sự quan tâm của người đối với ngày Sa-bát, đó là niềm vui thích của người. Thói quen của người là, sau bài giảng, lui ra và suy ngẫm về những điều mình đã nghe, để biến nó thành một phần của tâm linh mình. Than ôi, vì thiếu điều này, biết bao bài giảng bị mất đi trong thành phố lớn này! Biết bao hạt giống bị gieo ra vô ích! Làm sao có thể có sự nuôi dưỡng nếu không có sự tiêu hóa?
ấy là sự tiêu hóa lần thứ hai sinh ra sự bổ dưỡng; khi chúng ta nhai lại những điều ấy, và gọi chúng trở lại trong tâm trí, và biến chúng thành của chính mình. Đó là thói quen của ông mỗi ngày Sa-bát.
6. Về cách ông cư xử với người khác, ông là một người bạn bền chặt, và điều ông chuyên tâm là gắng sức làm cho những người ông giao tiếp với được nên tốt. Ông giao tiếp với ít người, nhưng họ đều được ích lợi nhờ ông, vì ông rất kết quả; và ông không thân mật kết giao với ai mà ông không làm điều tốt cho họ hoặc nhận điều tốt từ họ. Trong hội mà ông sống, anh em có nhiều người có thể chúc tụng Đức Chúa Trời suốt mọi ngày trong đời mình vì đã từng được biết ông.
7. Về cách ông cư xử trong việc cai quản nơi ông sống, tôi nghĩ không ai có khả năng xét đoán mà lại không làm chứng về ông rằng ông là một người cai quản trung tín, khôn ngoan, thận trọng. Ông lo lắng cho thị trấn nơi ông làm recorder đến nỗi ông đã chu cấp cho họ sau khi ông qua đời, và để lại cho họ một di sản lớn, hai trăm merk, để tạo công việc cho người nghèo.
8. Về hội đáng kính trọng mà ông là một người cai quản trong đó, ông đã cư xử với một quyết tâm như vậy, vì trật tự tốt đẹp và những sinh hoạt tốt đẹp, và là một người nghiêm khắc chống lại bất kỳ sự lạm dụng nào mà ông xét thấy là như vậy, đến nỗi hội ấy sẽ đặc biệt thiếu vắng ông.* Tôi sợ, đúng hơn, tôi ao ước từ tận linh hồn mình, rằng hội đáng kính trọng ấy sẽ hưng thịnh đến nỗi họ không còn thiếu vắng ông Sherland tốt lành.
9. Về cách cư xử công khai hơn của ông, nhờ chức vụ của ông tại Northampton, nơi ông làm recorder, ông đã được gọi làm thành viên của cơ quan đại diện trong Nghị viện, tại đó cả khả năng lẫn tinh thần của ông đều tỏ ra cho mọi người biết ông.
Qua đó anh em có thể thấy chúng ta đã mất một con người như thế nào. Ông qua đời trước khi đến tuổi trung niên, theo cách nói thì vẫn còn là một người trẻ; và ông đã làm được rất nhiều việc trong một thời gian ngắn. Đức Chúa Trời đã khiến ông chín muồi cho công việc của mình một cách khác thường, và ban cho ông một tinh thần để tự mình gắng sức làm mọi điều tốt ông có thể làm.
Hỡi anh em yêu dấu, đây là thời kỳ khốn khó lạ thường để mất đi những con người như ông; vì vậy chúng ta càng có lý do để ghi lòng điều ấy hơn. Đất nước sẽ thiếu vắng ông, thị trấn và miền quê nơi ông sống sẽ thiếu vắng ông, hội mà ông là người cai quản sẽ thiếu vắng ông, gia đình mà ông là người cai quản sẽ thấy thiếu vắng ông.
Ông ra vào cách khôn ngoan; ông có khả năng chu toàn các bổn phận trong gia đình; ông có sự đầy đủ hơn mức thường; ông có cùng một tâm ý với Giô-suê: ‘Hãy chọn ai mà các ngươi muốn phục sự, song ta và nhà ta sẽ phục sự Đức Giê-hô-va,’ Giô-suê 24:15; và để giúp ông thêm hơn, ông có hạnh phúc được kết hôn vào một gia đình tin kính; ông có một người giúp đỡ tốt lành.
Nay nói về Hội Thánh. Dù nghề nghiệp của ông là luật, nhưng Hội Thánh cũng sẽ thiếu vắng ông rất nhiều. Ông là một người nhiệt thành và chân thật thúc đẩy sự nghiệp của đạo, và ông bày tỏ tình yêu của mình đối với Hội Thánh qua sự chăm lo của ông dành cho Hội Thánh ngay cả bây giờ khi ông đã ra đi. Ông đã hiến bốn trăm bảng để mua lại những bổng lộc giáo xứ đã rơi vào tay người đời; ông đã hiến một trăm bảng cho việc đào tạo các học trò nghèo, và không có một mục sư tốt nào trong vùng quanh nơi ông sống mà không nhận được sự khích lệ từ ông. Thật vậy, ông là một người đặc biệt hữu ích và phục vụ nhiều; và như ông đã tôn kính Đức Chúa Trời trong đời sống mình, thì Đức Chúa Trời cũng đã tôn kính ông trong sự chết của ông, như anh em có thể thấy qua hội chúng đáng kính trọng này gồm những người xứng đáng, họp nhau trong tình yêu thương dành cho ông.
Cái chết của ông, như cái chết của những người mạnh mẽ thường vẫn thế, có những giằng co giữa bản tính tự nhiên và bệnh tật của ông, nhưng với rất nhiều sự nhẫn nại; và trong thời gian bệnh, ông thường bày tỏ tâm tình của Phao-lô: Ôi, ông nói, anh em giữ tôi lại, không cho tôi lên thiên đàng, anh em giữ tôi lại, không cho tôi vào sự vinh hiển, vì ông không bằng lòng với những người vì tình yêu thương mà trò chuyện để giữ ông ở lại sống. Ông có một tấm lòng rộng lớn để làm điều tốt, vì dù ông kết quả, và chuyên tâm để kết quả, ông vẫn thường trong lúc bệnh, với giọng than phiền, nói rằng: Ôi, tôi đã không khôn ngoan cho linh hồn mình như tôi đáng phải thế; tôi đã không biết lo xa đủ trong việc nắm lấy các cơ hội để làm điều tốt và nhận điều tốt.
Hỡi anh em yêu dấu, một người như ông, cẩn trọng như vậy, kết quả như vậy, tốt lành như vậy, mà còn than phiền như thế sao? Vậy thì một đoàn người như chúng ta sẽ phải làm sao? Hỡi anh em yêu dấu, những người đã sưởi ấm lòng mình bên ngọn lửa tình yêu của Đức Chúa Trời, họ cho rằng chính lòng sốt sắng là sự nguội lạnh, và sự kết quả là sự cằn cỗi. Tình yêu là một tình cảm không biên giới. Ông nói điều này không phải vì thiếu sự chăm lo; nhưng tình yêu không biết giới hạn. Vì vậy ông càng nắm lấy nhiều cơ hội hơn để làm điều tốt.
Thôi, hỡi anh em yêu dấu, tôi nài xin anh em, đừng để gương này trôi qua mà không biết sử dụng nó cho ích lợi. Đức Chúa Trời sẽ gọi chúng ta đến mà tính sổ, không chỉ về những gì chúng ta nghe, mà còn về những gì chúng ta thấy: Ngài sẽ gọi chúng ta đến mà tính sổ về những gương của dân Ngài. Vì vậy, như chúng ta thấy ở đây tâm tình thánh khiết đã ở trong thánh Phao-lô như thế nào, và trong người phước hạnh này, nay đang ở với Đức Chúa Trời, thì chúng ta cũng hãy gắng sức tìm thấy cùng một tâm tình ấy trong chính mình. Phao-lô nay đã được điều ông ao ước; ông đã ra đi, và ông ở với Đấng Christ, ấy là điều tốt hơn hết. Người thánh này cũng đã được điều ông ao ước; ông không ao ước bị giữ lại khỏi sự vinh hiển và hạnh phúc của mình, là điều tâm trí ông đã hướng về từ trước.
Vậy chúng ta hãy gắng sức, cùng với Đức Chúa Trời, trong việc sử dụng những phương tiện tốt, để có cùng một tâm tình ấy; và trong giây phút này, chúng ta hãy chuẩn bị cho cõi đời đời; từ cõi đời đời ở trước, và cõi đời đời ở sau, tuôn ra khoảng thời gian nhỏ bé này để chúng ta làm điều tốt trong đó. Chúng ta hãy gieo cho Đức Thánh Linh, hãy kể mọi thì giờ là mất đi nếu trong đó chúng ta không làm điều tốt hoặc không nhận điều tốt. Cơ hội là thiên sứ của Đức Chúa Trời. Thời gian ngắn, nhưng cơ hội còn ngắn hơn. Chúng ta hãy nắm lấy mọi cơ hội. Đây là thì giờ của sự thờ phượng. Ôi, chúng ta hãy gieo ngay bây giờ. Chẳng lẽ chúng ta sẽ đi gieo vào lúc thì giờ đến mà chúng ta phải gặt sao? Có người bắt đầu gieo khi họ chết, ấy là thì giờ gặt. Trong khi chúng ta còn thì giờ, hãy làm mọi điều tốt, đặc biệt là ở nơi Đức Chúa Trời yêu thích nhất, tức là cho những người tốt. Hãy xem xét địa vị và vị trí Đức Chúa Trời đã đặt chúng ta vào; hãy xem xét những lợi thế trong tay chúng ta, cái giá mà chúng ta có; hãy xem xét rằng cơ hội sẽ không ở lâu. Vậy chúng ta hãy làm mọi điều tốt chúng ta có thể làm, và nếu chúng ta làm như vậy, hỡi anh em yêu dấu, cuối cùng chúng ta sẽ đến mà gặt lấy điều mà vị thánh phước hạnh này của Đức Chúa Trời, thánh Phao-lô ở đây trong phân đoạn, và người phước hạnh này, là người mà chúng ta họp nhau vì cớ ông, đang hưởng.
Vì vậy, nếu chúng ta ao ước kết thúc những ngày của mình trong niềm vui và sự an ủi, chúng ta hãy đặt nền móng cho một cái chết an ủi ngay từ bây giờ. Chết một cách tốt lành không phải là việc của một giây phút nhẹ nhàng như một số người tưởng: nó không phải là việc dễ dàng. Nhưng chết tốt lành là việc của mỗi ngày. Mỗi ngày chúng ta hãy làm một điều tốt nào đó có thể giúp chúng ta vào lúc chúng ta chết. Mỗi ngày, bằng sự ăn năn, hãy rút nọc của một tội nào đó ra, để khi sự chết đến, chúng ta không còn việc gì để làm ngoài việc chết. Chết tốt lành là hành động của cả cuộc đời. Người không chết mỗi ngày thì phần lớn sẽ không bao giờ chết tốt lành, như Phao-lô nói về chính mình: ‘Tôi chết mỗi ngày,’ 1 Cô-rinh-tô 15:31; ông gắng sức gỡ lòng mình khỏi thế gian và những sự thuộc về thế gian. Nếu chúng ta gỡ lòng mình khỏi thế gian và chết mỗi ngày, thì đến cuối cùng việc chết sẽ dễ dàng biết bao! Người nghĩ đến sự hư không của thế gian, và sự chết, và việc ở với Đấng Christ đời đời, và đang chết mỗi ngày, thì việc kết thúc những ngày của mình trong sự an ủi sẽ dễ dàng cho người ấy. Nhưng thì giờ đã qua, tôi sẽ kết thúc tại đây. Chúng ta hãy cầu xin Đức Chúa Trời làm cho những điều đã được nói trở nên hiệu quả, cả về Phao-lô, và cũng về người phước hạnh này, là người mà chúng ta họp nhau vì cớ ông.
MONERGISM BOOKS
Christ is Best của Richard Sibbes, Bản quyền © 2025 Mọi quyền được bảo lưu theo các Công ước Bản quyền Quốc tế và Liên Mỹ. Bằng cách tải xuống sách điện tử này, bạn đã được cấp quyền không độc quyền, không thể chuyển nhượng để truy cập và đọc văn bản của sách điện tử này trên màn hình. Không phần nào của văn bản này được phép sao chép, truyền tải, tải xuống, dịch ngược, tháo gỡ, hoặc lưu trữ vào hay đưa vào bất kỳ hệ thống lưu trữ và truy xuất thông tin nào, dưới bất kỳ hình thức nào hoặc bằng bất kỳ phương tiện nào, dù là điện tử hay cơ học, hiện nay đã biết hoặc sau này được phát minh, nếu không có sự cho phép rõ ràng bằng văn bản của Monergism Books. Các ấn bản ePub, .mobi & .pdf Tháng 11 năm 2025 Mọi yêu cầu cung cấp thông tin xin gửi đến: Monergism Books, PO Box 491, West Linn, OR 97068