Nơi Ẩn Náu Của Thánh Đồ Trong Ngày Gian Nan
Richard Sibbes · The Saint's Hiding-Place in the Evil Day
Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
Nơi Ẩn Náu Của Thánh Đồ Trong Ngày Gian Nan
NƠI ẨN NÁU CỦA THÁNH ĐỒ TRONG NGÀY GIAN NAN
Richard Sibbes
NƠI ẨN NÁU CỦA THÁNH ĐỒ TRONG NGÀY GIAN NAN
Nơi Ẩn Náu Của Thánh Đồ Trong Ngày Gian Nan, tác giả Richard Sibbes
Mục lục
Sự An Toàn Của Thánh Đồ Trong Thời Gian Nan — Thi Thiên 7:14
Sự An Toàn Của Thánh Đồ Trong Thời Gian Nan — 2 Ti-mô-thê 4:17, 18
Sự Thăm Viếng Của Hội Thánh — Khám phá nhiều khó khăn và thử thách của các thánh đồ của Đức Chúa Trời trên đất — 1 Phi-e-rơ 4:17-19
Sự Khốn Khổ Của Kẻ Không Tin Kính — 1 Phi-e-rơ 4:17
Sự Khó Khăn Của Sự Cứu Rỗi — 1 Phi-e-rơ 4:19
Nơi Ẩn Náu Của Thánh Đồ Trong Ngày Gian Nan — 1 Phi-e-rơ 4:19
Nơi Ẩn Náu Của Thánh Đồ Trong Ngày Gian Nan — 1 Phi-e-rơ 4:19, Phần II
SỰ AN TOÀN CỦA THÁNH ĐỒ TRONG THỜI GIAN NAN
Kìa, nó đau đớn vì sự gian ác, cưu mang điều ác, và sanh ra sự dối trá. — Thi Thiên 7:14.
ĐÂY là lời của Đa-vít. Tựa đề cho thấy dịp tiện, ấy là sự vu khống độc ác và những hành vi tàn nhẫn của A-hi-tô-phe hoặc Si-mê-i, trong thời Áp-sa-lôm nổi loạn. Những lời này diễn tả sự cưu mang, sự sanh ra, sự mang theo và sự hư thai của một âm mưu chống lại Đa-vít. Trong đó, quý vị có thể xét: 1. Kẻ thù của ông đã làm gì. 2. Đức Chúa Trời đã làm gì. 3. Tất cả chúng ta phải làm gì: ý đồ của kẻ thù ông, sự ngăn chặn của Đức Chúa Trời, và bổn phận của chúng ta; ý đồ của kẻ thù ông: nó đau đớn vì sự gian ác, và cưu mang điều ác; sự ngăn chặn của Đức Chúa Trời: nó sanh ra sự dối trá; bổn phận của chúng ta: Kìa.
Ý đồ hay hành động của kẻ thù ông được trình bày theo tỉ lệ với sự cưu mang trong thân thể. Đức Thánh Linh vui thích trình bày cho chúng ta những âm mưu của kẻ ác dưới hình ảnh sự cưu mang và sanh nở trong thân thể, vì có sự tương đồng giữa hai điều ấy. Tâm trí cũng có những sự cưu mang của nó như thân thể vậy. Hạt giống của sự cưu mang này là một ý tưởng gian ác nào đó, hoặc do chính lòng tự dấy lên, hoặc do Sa-tan, kẻ ghen ghét ấy, gieo vào. Không những kẻ ác, mà cả những mưu kế của chúng nữa, đều là hạt giống của con rắn. Sự hiểu biết là tử cung để cưu mang, ý chí là để ưng thuận. Sự cưu mang là sự ấp ủ một âm mưu gian ác; sự thai động của nó là sự quyết tâm và bắt tay thực hiện; sự mang thai, lớn lên và đau đớn sanh nở của nó là sự mang theo nó cho đến kỳ; chính sự sanh ra là sự thi hành như mong đợi, nhưng lại hư thai và chết non. Chúng định hủy diệt Đa-vít, nhưng lại sanh ra chính sự hủy hoại của mình.
1. Quo minor necessitas peccandi, eo majus peccatum — nhu cầu phạm tội càng ít, tội lỗi càng lớn. Về sự cưu mang, hãy để ý sự tăng nặng của tội: nó cưu mang. (1.) Nó không bị đặt vào đó, hay bị ép buộc phải làm điều ấy; ấy là tự nguyện. Chúng ta càng có nhiều tự do để không phạm tội, tội của chúng ta càng lớn hơn. Nó không làm điều này trong cơn nóng giận, mà với máu lạnh. Ý chí càng ít, tội càng ít. Involuntarium minuit de ratione peccati — điều không tự nguyện làm giảm bản chất của tội. Ở đây không thể có lời bào chữa, vì không có gì tự nguyện hơn việc mưu tính. Khi ý chí sai khiến trí khôn bày mưu, và thân thể thi hành điều ác, điều ấy cho thấy tội lỗi lan rộng và lớn lao trong bất cứ người nào; vì ý chí, là sự khao khát của cả con người, kéo cả con người theo nó. Voluntas appetitus totius suppositi — ý chí là sự khao khát của toàn thể con người. Hơn nữa, khi một người phạm tội tự nguyện, ít hy vọng người ấy sẽ sửa đổi, vì ý chí của người ấy không thể khuyên bảo được; nếu khuyết điểm ở trong sự hiểu biết của một người, thì sự chỉ dẫn đúng đắn có thể sửa lại; nhưng khi ý chí đã quyết về một điều, và là lý do duy nhất của chính nó (như khi một người muốn, vì người ấy muốn) thì lời khuyên sẽ không được nghe; vì, hãy bảo một người đang lang thang rằng người ấy lạc đường, người ấy đã biết rõ điều đó rồi, và không định nghe theo sự chỉ dẫn của bạn; nhưng hãy bảo một lữ khách chân thật vô tình lạc đường, người ấy sẽ cảm ơn bạn. Cũng vậy, hãy bảo một kẻ vô thần theo giáo hoàng rằng người ấy đang sai lầm, người ấy không để ý, vì người ấy là người theo giáo hoàng vì những mục đích riêng, chứ không phải trong sự phán đoán, và quyết tâm cứ như vậy, dù bạn đưa ra lý lẽ nào, vì hy vọng của người ấy là được thăng tiến bằng con đường ấy. Tuy ý chí đi theo một thứ hiểu biết nào đó, nhưng điều sự hiểu biết sẽ suy xét và quyết định lại nằm trong quyền của ý chí; và vì vậy, trừ khi sự độc ác của ý chí trước hết được ân điển cất đi, nó sẽ luôn làm cho sự phán đoán của chúng ta lệch sang đường sai.
2. Âm mưu này không những tự nguyện, mà còn đi với sự vui thích, vì ấy là một sự cưu mang; sự sanh nở thì đau đớn hơn. Sự vui thích mang theo toàn bộ sức lực và tủy sống của linh hồn; phần lớn linh hồn ở nơi có sự vui thích.
3. Lại nữa, ấy là một tội thuộc linh. Linh của con người là chỗ ngự chính của Đức Thánh Linh tốt lành của Đức Chúa Trời, nơi Ngài hình thành mọi mưu ý thánh và mọi ước muốn tốt lành. Linh hoặc là phần tốt nhất, hoặc là phần xấu nhất trong con người. Tại đây Sa-tan xây tổ của nó và rèn mọi kế hoạch của nó, những kiệt tác của nó, những âm mưu thuốc súng của nó. Phước hay rủa lớn nhất của Đức Chúa Trời đều ở trên linh của con người. Nếu người ta được nâng lên cao đến đâu trong thế gian đi nữa, nhưng nếu họ bị phó cho một linh độc ác và ma quỷ, họ ở dưới một sự phán xét nặng nề nhất, mang dấu ấn của Sa-tan trên mình. Những bệnh tật chiếm lấy linh của con người, như các bệnh dịch hạch, v.v., thì chết chóc hơn những bệnh chiếm lấy các thể dịch. Những sự gian ác thuộc linh là những sự gian ác tuyệt vọng nhất. Tội lỗi được phán xét theo tâm trí hơn là theo hành động.
4. Và như ấy là một tội thuộc linh, nó cũng là một tội có thủ đoạn. Trong đó có rất nhiều nghệ thuật và sự xảo quyệt; và trong những điều ác, càng nhiều nghệ thuật, càng tệ hơn. Nghệ thuật làm cho những điều khác được khen ngợi, nhưng nó làm cho tội lỗi càng tội lỗi hơn. Doli non sunt doli, ni astu colas — những mưu mẹo không phải là mưu mẹo, nếu không được trau chuốt bằng sự xảo quyệt. Khi người ta khôn khéo để làm điều ác, và khôn ngoan để làm điều gian, thì họ gian ác đến cốt lõi. Tốt nhất là làm một kẻ vụng về trong nghề này. Những người ngay thẳng mang sự thù ghét của mình cách công khai; nhưng âm mưu này được xe bằng sợi chỉ mịn đến nỗi không dễ nhận ra.
5. Lại nữa, chúng rất siêng năng trong đó, vì ấy là một tấm lưới tinh xảo. Và như trong việc dệt, đầu và tay, mắt và chân, tất cả cùng đi với nhau, thì ở đây chúng cũng huy động mọi trí khôn của mình. Giu-đa thức khi Phi-e-rơ ngủ.
6. Và tệ hại hơn hết, chúng hài lòng với đứa con của chính bộ óc mình đến nỗi chúng đau đớn sanh nó. Tội lỗi tăng thêm khi người ta, sau khi xem xét và nhìn thấy âm mưu của mình, lại say mê nó đến nỗi khao khát được sanh nó ra. Linh hồn càng ở lâu trong bất cứ âm mưu tội lỗi nào, càng xa cách Đức Chúa Trời hơn; vì hạnh phúc của linh hồn là ở sự bám chặt vào Đức Chúa Trời, nguồn của mọi điều tốt lành. Người nào càng suy tính lâu trong việc phạm tội, linh hồn người ấy càng vui thích sự gian ác. Một lòng đã lâu luyện tập trong tội lỗi sẽ không tiếp nhận ấn tượng nào của ân điển; vì linh đã bị những kế hoạch khác chiếm hết đến nỗi khô khan và chết đối với những điều tốt hơn. Hàng ngàn người ngày nay đang ở trong địa ngục vì đã để cho linh mình đẩy mình đi quá xa vào tội lỗi. Nhiều người hút lấy sự vui thích của tội lỗi trước khi thực hiện nó, như Ê-sau tự làm mình vui thích khi nghĩ rằng ‘ngày để tang cho cha mình sẽ đến, lúc đó mình có thể báo thù em mình,’ Sáng Thế Ký 27:41.
7. Nhưng tội này không những thuộc linh và sắp xảy ra, mà còn lan sang nữa. Nó chạm đến bảng thứ hai, và vì vậy, chạm đến các nguyên tắc của bản tính tự nhiên, và chạm đến xã hội, nơi Đức Chúa Trời tập hợp một Hội Thánh. Trong tội này có sự làm chứng dối và sự giết người. Chính ở khía cạnh này mà tội lỗi đối với bảng thứ hai lớn hơn tội lỗi đối với bảng thứ nhất, vì chúng chống lại ánh sáng rõ ràng hơn. Một lương tâm tự nhiên có con mắt sáng hơn trong những điều này. Ở đây có ánh sáng chồng trên ánh sáng; vì cả ân điển lẫn bản tính tự nhiên đều lên án những tội này. Nhưng theo thứ tự phạm tội, nguồn gốc của mọi tội chống lại con người là tội của chúng ta chống lại Đức Chúa Trời trước, vì không ai phạm tội chống lại người ta mà không phạm tội chống lại Đức Chúa Trời trước hết, do đó sự vi phạm điều răn thứ nhất là nền tảng của sự vi phạm mọi điều còn lại; vì nếu Đức Chúa Trời được đặt lên trong lòng ở vị trí thứ nhất, thì tại đó cha mẹ sẽ được tôn kính, và mọi sự tổn hại sẽ bị ngăn chặn vì cớ lương tâm. Kinh Thánh đưa ra điều này như một nguyên nhân của những đường lối khét tiếng của kẻ ác, ‘rằng Đức Chúa Trời không ở trong mọi ý tưởng của chúng,’ Thi Thiên 10:4. Chúng quên rằng có một Đức Chúa Trời báo thù và một ngày tính sổ. Kẻ ngu dại cố ép lòng mình tin ‘rằng không có Đức Chúa Trời,’ Thi Thiên 14:1, và điều tiếp theo: ‘Chúng nó đều hư hỏng, chẳng có ai làm điều lành, chúng nó ăn nuốt dân ta như ăn bánh,’ v.v. Chúng không ngần ngại nuốt chửng người ta và tài sản của họ hơn là chúng ngần ngại ăn một miếng bánh vì lương tâm. Tội lỗi đã đưa con người đến tình trạng khốn khổ biết bao, đến nỗi Đức Chúa Trời vĩ đại, Đấng ‘đầy dẫy trời và đất,’ Giê-rê-mi 23:24, lại không có chỗ trong lòng mà Ngài đã đặc biệt tạo dựng cho chính Ngài! Mặt trời không rõ ràng bằng lẽ thật này, rằng Đức Chúa Trời hiện hữu, vì mọi vật trên thế gian hiện hữu là vì Đức Chúa Trời hiện hữu. Nếu Ngài không hiện hữu, không vật gì có thể hiện hữu. Chính từ Ngài mà kẻ ác có sức mạnh để phạm tội, vì vậy tội lỗi bắt nguồn từ chủ nghĩa vô thần, đặc biệt là những tội mưu tính này; vì nếu Đức Chúa Trời được nghĩ đến nhiều hơn, Ngài sẽ cất linh hồn khỏi những mưu tính tội lỗi, và gắn nó vào chính Ngài.
Nhưng âm mưu này do ai và chống lại ai? Do những con cái của Hội Thánh, chứ không phải người Phi-li-tin chưa chịu cắt bì. Sự chống đối cay đắng nhất là giữa những kẻ gần nhau nhất, như giữa xác thịt và linh trong cùng một linh hồn, giữa những kẻ giả hình và những Cơ Đốc nhân thật lòng trong cùng một tử cung của Hội Thánh. Họ là anh em, nhưng là anh em giả; là con cái, nhưng là con cái xa lạ. Con cái về phía mẹ, tất cả cùng được nuôi dưỡng trong cùng một Hội Thánh, nhưng không có cùng một Cha. Con cái chỉ về phía mẹ thường là những kẻ bắt bớ. Những linh theo giáo hoàng cho rằng biết ai là Cha mình là sự tự phụ, điều ấy cho thấy chúng là con hoang. Mọi tội lỗi lớn nhất đều được phạm trong Hội Thánh, vì chúng được phạm chống lại ánh sáng lớn nhất; do đó tội lớn lao ấy chống lại Đức Thánh Linh (tội mà, như cá voi của Giô-na, nuốt chửng tất cả cùng một lúc) không hề được phạm ngoài Hội Thánh. Ôi! Hỡi những người yêu dấu, chúng ta phải tôn kính lẽ thật phước hạnh của Đức Chúa Trời và những sự vận hành nhân từ của Đức Thánh Linh Ngài biết bao! Nếu giết trẻ sơ sinh trong tử cung là tội, thì giết dòng giống của Đức Thánh Linh phước hạnh trong lòng chúng ta là gì!
Nhưng âm mưu này nhằm chống lại ai? Chính là chống lại Đa-vít, một tiên tri và một vua, một tiên tri làm vua, một người theo lòng Đức Chúa Trời, 1 Sa-mu-ên 13:14; Công Vụ 13:22, dù không theo lòng của chúng; một người thánh, và vì vậy không thể xâm phạm. ‘Chớ đụng đến những kẻ được xức dầu của ta, và chớ làm hại các tiên tri ta,’ Thi Thiên 105:15, là một sự cấm đoán từ trời. Đa-vít là một người nổi bật trong sự tốt lành, và sự tốt lành được đặt trong sự vĩ đại là một mục tiêu đẹp cho sự ghen tị bắn vào. Điều mà người ta vì lười biếng không quan tâm làm, vì yếu đuối không thể làm, hoặc vì kiêu ngạo không muốn bắt chước, thì họ lại ganh ghét, ngồi nguyền rủa và bực bội ở chân đồi, đối với những người họ thấy đi lên trên mình, những người mà đời sống làm chứng chống lại họ. Khi sự tốt lành tỏa sáng, nó lập tức gặp sự ghen tị, cho đến khi nó lên đến đỉnh cao để ở trên sự ghen tị, như mặt trời ở chỗ cao nhất không có bóng. Sự ghen tị có con mắt xấu. Nó không thể nhìn sự tốt lành mà không đau buồn. Linh ở trong chúng ta ham muốn đến nỗi sinh ra sự ghen tị. Việc truy đuổi sự tốt lành trong con người, và truy đuổi người ta vì sự tốt lành, là một tội nhuốm màu sâu đậm, vì ai ghét một người vì sự tốt lành, thì ghét chính sự tốt lành; và kẻ ghét chính sự tốt lành thì ghét nó nhất ở nguồn, và như vậy trở thành kẻ ghét chính Đức Chúa Trời; và nếu Đấng Christ ở trong quyền của một người như vậy, Ngài sẽ không thoát khỏi số phận tốt hơn các chi thể của Ngài. Vì Đấng Christ được liên hiệp hoặc trong tình yêu hoặc trong sự thù ghét với chính nghĩa và con cái của Ngài. Ngài và những người thuộc về Ngài có bạn chung và kẻ thù chung. Người ta nghĩ họ phải đối phó với những người dại dột, nhưng một ngày kia họ sẽ thấy rằng họ phải đối phó với Chúa vĩ đại của trời và đất.
Nhưng cách thức chúng thực hiện kế hoạch của mình là gì? Âm mưu tàn nhẫn này được thực hiện cách xảo quyệt, vì chúng giết ông trước trong danh tiếng tốt của ông, và cáo buộc ông là kẻ thù của nhà nước, để như vậy những lời vu khống của chúng có thể dọn đường cho bạo lực. Sa-tan trước hết là kẻ nói dối, rồi mới là kẻ giết người, thật vậy nó là kẻ nói dối để có thể là kẻ giết người tốt hơn. Nó trước hết là con rắn, rồi là kẻ nói dối; và trước hết là sư tử nằm rình, rồi là sư tử vồ mồi. Nó dạy các học trò của nó cùng một phương pháp. Sự tàn nhẫn tiến bước dữ dội, và dưới sự bảo đảm với đặc quyền, khi nó có sự vu khống che chở cho nó. Một khi làm hoen ố người ta trong dư luận của thế gian, thì họ sẽ phơi mình ra cho bất cứ cách đối xử nào. Việc chống đối những người như vậy không những an toàn mà còn vinh quang, và như vậy đức hạnh phải nhận phần thưởng đáng lẽ thuộc về sự gian ác, và đi qua dưới sự thù ghét công khai. Nguyên nhân công khai và cái cớ là một, và nguyên nhân thúc đẩy bên trong là một điều khác, điều có lẽ ẩn giấu cho đến ngày ‘bày tỏ những bí mật của mọi xác thịt,’ Rô-ma 2:5, như trong một chiếc đồng hồ, các bánh xe và kim hiện ra công khai, nhưng những quả tạ làm cho mọi thứ chuyển động thì ở ngoài tầm mắt.
Nhưng Đa-vít đã làm gì trong việc này? Sự vô tội là lời biện hộ tốt nhất của ông, và khi điều ấy không hiệu quả, thì là sự nhẫn nhục. Ông thấy Đức Chúa Trời trong những điều sai trái ông phải chịu, ‘Đức Chúa Trời đã bảo Si-mê-i,’ v.v., 2 Sa-mu-ên 16:10. Nhưng điều này mời gọi thêm nhiều tổn hại, vì vậy bằng sự cầu nguyện, ông phơi bày linh hồn mình trước Đức Chúa Trời. Lời cầu nguyện của Đa-vít thắng thế ở trên trời hơn là chính sách của A-hi-tô-phe có thể làm ở dưới đất. Những người xác thịt mang thai và đầy những mưu mẹo và cách xoay xở để tự bảo vệ mình, nhưng những người tin kính chỉ có một nơi nương náu và nơi ẩn náu duy nhất, nhưng đó là một nơi vĩ đại, ấy là chạy đến với Đức Chúa Trời bằng sự cầu nguyện, như đến với vầng đá và đồn lũy phòng thủ của họ trong cơn khốn khổ. Từ tất cả những điều đã nói, nảy sinh những kết luận này:—
Thứ nhất, ngay cả những thánh đồ tốt nhất của Đức Chúa Trời cũng có thể là đối tượng của những âm mưu của kẻ ác. (1.) Từ sự đối kháng giữa hai hạt giống trái ngược nhau trong chúng. (2.) Vì Đức Chúa Trời không muốn con cái Ngài yêu thế gian, nên Ngài cho phép thế gian ghét họ. (3.) Họ là khách lạ ở đây, và vì vậy không lạ gì nếu họ gặp sự tiếp đãi lạ lùng từ những kẻ nghĩ mình đang ở nhà. Từ thuở ban đầu của thế gian, đã luôn có một âm mưu liên tục của Sa-tan và các công cụ của nó chống lại Đức Chúa Trời và sự tốt lành. Các hoàng đế và vua chúa đã trở thành Cơ Đốc nhân, nhưng Sa-tan chưa bao giờ trở thành Cơ Đốc nhân, mà luôn bận rộn duy trì sự chia rẽ đầu tiên, và chưa bao giờ thiếu một phe phái mạnh mẽ trong thế gian.
Thứ hai, hãy để ý rằng ấy là đặc điểm của một người gian ác ở mức độ cao, là mưu tính sự gian ác.
Lý do là: (1.) Vì ấy là tính tình của những kẻ bị Đức Chúa Trời phó cho một tâm trí hư hỏng, và điều ấy được liệt kê cùng với những tội gớm ghiếc khác, rằng chúng đầy dẫy sự độc ác, và là những kẻ bày ra điều ác, v.v. Một con trai của Bê-li-an mang một lòng ngoan cố và mưu tính điều ác, Châm Ngôn 6:14. (2.) Điều ấy cho thấy sự độc ác đã trở nên tự nhiên với những kẻ như vậy, đến nỗi chúng không thể ngủ nếu không làm cho ai đó vấp ngã; ‘sự gian ác đến từ kẻ ác’ (cách tự nhiên và nhanh chóng), Châm Ngôn 4:16, như chất độc từ con nhện. (3.) Điều ấy chứng tỏ những hạng người này hành động từ một thói quen xấu xa, ấy là đóng ấn một bản tính ác thứ hai lên trên bản tính trước, khi lòng chúng được luyện tập để làm điều ác. (4.) Điều ấy cho thấy chúng thuộc nghề của ma quỷ, mà công việc duy nhất của nó là làm hại và gây điều ác hết sức có thể cho những kẻ đã thoát khỏi nó. Chắc chắn những người như vậy là con cái của ma quỷ ở mức độ cao hơn bình thường. Kinh Thánh nói, khi Giu-đa bắt đầu phản Đấng Christ, ‘ma quỷ đã nhập vào hắn,’ Lu-ca 22:3. Trước đó hắn đã là con của ma quỷ ở một mức độ nào đó, nhưng nay ma quỷ chiếm lấy hắn mạnh mẽ hơn; sự phản bội trái tự nhiên của hắn ở một mức độ nào đó đã biến hắn thành chính hình dạng của ma quỷ. Khi Si-môn Ma-gu tìm cách làm cho quan tổng đốc xa rời đức tin, Thánh Phao-lô không có từ nào thích hợp hơn cho ông ta ngoài việc gọi ông ta là, ‘Hỡi kẻ đầy mọi sự xảo quyệt và mọi điều ác, con của ma quỷ,’ Công Vụ 13:10. Và thật vậy, không có tính tình nào trái ngược với Đức Thánh Linh ngọt ngào của Đức Chúa Trời, là Linh của tình yêu và sự tốt lành, như tính tình này.
Ứng dụng 1. Vậy từ đây hãy học, như quý vị yêu mến Đức Chúa Trời, hãy ghê tởm tính tình đáng ghét này. Con rắn thật ‘khôn ngoan hơn mọi loài thú đồng,’ Sáng Thế Ký 3:1, nhưng khi nó trở thành công cụ của điều ác, nó bị rủa sả hơn mọi loài khác, Sáng Thế Ký 3:14. Sa-tan cố gắng dùng những trí khôn tốt nhất để phục vụ mục đích của nó; nhưng có sự rủa sả nào lớn hơn có thể giáng trên một người hơn là phục vụ tạo vật đê tiện nhất trong công việc đê tiện nhất, và bằng những khả năng tốt nhất của chúng ta? Những người mang linh ma quỷ mang sự rủa sả của Đức Chúa Trời dưới vẻ sốt sắng, thật vậy, chúng mang ma quỷ trong bộ óc của chúng, trong mọi công việc tối tăm của chúng; vì, than ôi, sự xảo quyệt của cáo, sự dữ tợn của sư tử, và sự độc ác của ma quỷ phải làm gì trong một lòng đã dâng hiến cho Đấng Christ? Những người như vậy hành động từ một nguyên tắc kép, sự xấu xa của tính tình của chính chúng ở bên trong, và Sa-tan đi theo dòng của tính tình ấy, mà công việc chính của nó là làm mồi săn từ những người có những phần tốt nhất, để qua họ nó có thể bẫy những người khác, hoặc làm khổ những người có đủ trí khôn hay ân điển để không bị mắc bẫy của nó. Đây là một đường lối trái với nhân tính như chúng ta là con người, trái với sự ngay thẳng như chúng ta là những người văn minh, và trái với tôn giáo như chúng ta là những người Cơ Đốc, và rõ ràng chứng tỏ những người như vậy bị dẫn dắt bởi một linh khác với linh của chính chúng, chính là bởi vua chúa cai trị trong không trung. Vì vậy, sự quan tâm và bổn phận của chúng ta phải là phục linh mình dưới sự hướng dẫn và cai quản ngọt ngào của Đức Thánh Linh tốt lành của Đức Chúa Trời, bằng lòng để mọi mưu ý và tưởng tượng của lòng chúng ta bị bắt phục những lý lẽ cao hơn và tốt hơn lý lẽ của chính chúng ta. Chúng ta không đủ khôn ngoan tự mình để ý chí và trí khôn của chính chúng ta là những động lực đầu tiên của chúng ta. Mọi vật đều được hoàn thiện bằng sự phục tùng một đấng bề trên; ở nơi phải có sự phục tùng trí khôn cao hơn, mà rút sự hiểu biết và ý chí của chúng ta lại, ấy chỉ là sự nổi loạn. Điều tiên tri nói là quá đúng về nhiều người trong những ngày này, ‘Sự khôn ngoan của ngươi đã làm cho ngươi nổi loạn,’ Ê-sai 47:10. Những kẻ như vậy quá khôn ngoan để được cứu.
Ứng dụng 2. Chúng ta không cần phải xấu hổ khi học một số điều ngay từ chính kẻ thù của mình. Nếu chúng bận rộn như vậy vì điều ác, tại sao chúng ta không tích cực như vậy vì điều tốt? Tôi chắc chắn chúng ta phục vụ một Chủ tốt hơn. Tình yêu thật đầy những sáng kiến; nó sẽ bày ra những điều tốt lành. Ngay khi bản tính của chúng ta được thay đổi, dòng chảy của linh hồn được chuyển sang hướng khác, khuynh hướng của nó hướng về Đức Chúa Trời. Than ôi, chỉ tốt cách thụ động là một lời khen nhỏ, và chỉ ác cách thụ động là một lời bào chữa nghèo nàn. Một Cơ Đốc nhân tốt cho rằng chỉ thấy điều tốt do người khác làm là chưa đủ, mà cố gắng tự mình góp tay vào đó; và kẻ để cho điều ác được thực hiện, mà mình có thể đã chống đối và ngăn cản, thì mang tội ấy trên đầu mình. ‘Hãy rủa sả Mê-rô,’ Đức Chúa Trời phán, ‘vì không đến giúp đỡ Đức Giê-hô-va chống lại những kẻ mạnh,’ v.v., Các Quan Xét 5:23. Vậy chúng ta phải nghĩ gì về những kẻ giúp những kẻ mạnh chống lại Chúa, những kẻ đổ dầu để đốt cháy ở nơi họ phải đổ nước để dập tắt, những kẻ thổi bùng cơn giận của những người quyền thế, khi họ phải cố gắng đưa mọi thứ trở về sự điều độ? Thuộc linh này là kẻ bội đạo đã khuấy động hoàng đế giết đàn ông, đàn bà và trẻ em của những người Tin Lành, cùng với mọi họ hàng và liên minh của họ, vì sợ rằng bất cứ người sống nào còn lại sẽ trả thù cho cuộc tranh cãi của người kia. Chúng ta thấy Đức Chúa Trời đã hạ mình xuống thấp đến nỗi giao phó chính nghĩa của Ngài cho chúng ta, như thể Ngài cần sự giúp đỡ của chúng ta, và thường điều tốt Ngài làm cho chúng ta đều được chuyển qua những người giống như chúng ta; vì vậy, chúng ta phải cố gắng xuất hiện ở phía Ngài, và nhận lấy chính nghĩa và con cái của Ngài. Trong nhà của Đức Chúa Trời có những bình chứa đủ loại. Một số được dùng vinh dự hơn những cái khác. Một số làm cho chính thời đại và nơi chốn họ sống trở nên tốt lành, bằng ảnh hưởng của điều tốt. Những kẻ khác, như những hành tinh độc ác, đe dọa sự khốn khổ và hoang tàn ở bất cứ nơi nào chúng đến. Đó là những tai họa của thời đại. Người ta có thể biết mình có phải là bình của sự thương xót hay không, qua việc mình được dùng vào việc gì; những người đê tiện nhất cũng đủ thích hợp để làm đao phủ; những kẻ xấu nhất cũng đủ tốt để làm cây roi của cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời. Tốt hơn biết bao khi được đầy dẫy sự tốt lành, như Kinh Thánh nói về Giô-si-a và Ê-xê-chia, v.v.! Thật vậy, một người là gì, ngoài sự tốt lành của người ấy? Những người như vậy sống được mong muốn, và chết được than khóc. Thật vậy, chính ‘danh của họ như dầu thơm của người pha dầu đổ ra,’ Nhã Ca 1:3. Họ để lại một mùi thơm ngọt ngào trong Hội Thánh phía sau mình.
Bây giờ tôi đến với sự hư thai của chúng. Chúng sanh ra sự dối trá; một sự dối trá xét về sự mong đợi của chúng, hy vọng của chúng lừa dối chúng, nhưng là một sự đánh bại công chính xét về Đức Chúa Trời. Ấy là trái với ước muốn của chúng, nhưng phù hợp với sự công chính của Đức Chúa Trời. Chúng không những bị thất vọng đến nỗi không đạt được điều chúng định, mà còn gặp chính sự khốn khổ chúng không định; thật vậy, chính sự khốn khổ mà chúng định đem đến cho Đa-vít. Sự đánh bại này nảy sinh qua năm bước: 1, chúng bị thất vọng; 2, chúng rơi vào nguy hiểm; 3, chúng tự mình mưu tính nguy hiểm này; 4, có một tỉ lệ hình phạt, chúng rơi vào cùng nguy hiểm mà chúng đã mưu tính cho người khác; 5, chúng là phương tiện làm điều tốt cho người mà chúng đã mưu tính điều ác chống lại; và nâng lên người mà chúng định kéo xuống. Đa-vít được tốt hơn nhờ sự độc ác của Si-mê-i, và chính sách của A-hi-tô-phe. Hãy xem cả năm điều này cũng trong ví dụ của Ha-man và Mạc-đô-chê. 1, Ha-man không đạt được âm mưu của mình; 2, ông ta rơi vào nguy hiểm; 3, ông ta rơi vào cùng nguy hiểm mà chính ông ta đã mưu tính; 4, ông ta rơi vào cùng nguy hiểm mà ông ta đã mưu tính cho Mạc-đô-chê; và 5, là phương tiện cho sự thăng tiến của Mạc-đô-chê. Đã đủ nếu chỉ dệt một mạng nhện, việc được làm với rất nhiều nghệ thuật, nhưng rồi chẳng ra gì; nhưng ấp một quả trứng rắn hổ mang, sinh ra một con rắn lục cắn đến chết, ấy là một sự phiền não gấp đôi. Nhưng Đức Chúa Trời vui thích bắt lấy ‘kẻ khôn ngoan trong sự tưởng tượng của lòng chúng’ như vậy, Lu-ca 1:51, và trả cho chúng bằng chính đồng tiền của chúng. Kẻ ác mang một sự dối trá trong tay phải của chúng; vì chúng tin cậy nơi con người, vốn chỉ là một sự dối trá; và, chính chúng cũng là những kẻ nói dối, nên không lạ gì nếu hy vọng của chúng hóa ra lừa dối, đến nỗi, trong khi chúng gieo gió, chúng gặt bão, Ô-sê 8:7.
Lý do. (1.) Lý do Đức Chúa Trời hành xử theo cách này, trước hết, xét về chính Ngài. Đức Chúa Trời sẽ không đánh mất vinh hiển của bất cứ thuộc tính nào của Ngài; Ngài sẽ được biết là Đức Chúa Trời duy nhất khôn ngoan, và điều này Ngài sẽ cho xuất hiện, đặc biệt là khi kẻ ác nghĩ rằng chúng có thể qua mặt Ngài. (2.) Thứ hai, xét về sự chăm sóc dịu dàng của Ngài đối với con cái Ngài, chúng như con ngươi của mắt Ngài; và như chúng rất gần, chúng cũng rất quý giá đối với Ngài. Chúng khiến Ngài trả giá đắt; chúng là những viên ngọc của Ngài, và Ngài đã ban một Viên Ngọc vô giá vì chúng. Ngài có liên quan trong những cuộc tranh cãi của chúng, và chúng trong những cuộc tranh cãi của Ngài. Nếu chúng ở trong bất cứ sự khốn khổ nào, lòng Ngài thương xót chúng. Ngài luôn thức, và không bao giờ ngủ, như chúng ta thấy trong ngụ ngôn, chủ nhà thức trong khi các đầy tớ ngủ, Ma-thi-ơ 25:1, và tiếp theo. Mắt của Đức Chúa Trời ở trên chúng vì điều tốt. Ngài đã ghi chúng trong ‘lòng bàn tay Ngài, Ê-sai 49:16. Đấng Christ luôn mang chúng trong lòng Ngài. Đấng Christ, là chồng của Hội Thánh Ngài, là Chúa của trời và đất, và có mọi quyền phép được giao cho Ngài, Ma-thi-ơ 28:18, Giăng 17:2, và sẽ cai trị giữa kẻ thù của Ngài. Ngài là Quân Vương duy nhất của thế gian, và làm cho cả mọi vật lẫn mọi người phục vụ mục đích của chính Ngài và điều tốt của Hội Thánh Ngài. Ngài cao hơn kẻ cao nhất. Sa-tan, thần của thế gian này, 2 Cô-rinh-tô 4:4, chỉ là đầy tớ của Ngài và của Hội Thánh Ngài. Mọi vật đều thuộc về Hội Thánh, để thúc đẩy điều tốt nhất của nó. (3.) Một lý do khác là, sự kiêu ngạo của kẻ thù, mà sự dữ tợn của chúng cuối cùng trở thành sự ngợi khen Đức Chúa Trời, Thi Thiên 9:16; vì như Ngài là một Chúa công chính, Ngài cũng sẽ được biết là như vậy bằng cách thi hành sự phán xét. Sẽ xuất hiện rằng có ‘một Đức Chúa Trời phán xét thế gian,’ Thi Thiên 58:11. (4.) Lại nữa, con cái Đức Chúa Trời sẽ không cho Ngài nghỉ. Khi Ngài dường như ngủ, chúng sẽ đánh thức Ngài bằng những lời cầu nguyện của chúng. ‘Chúng sẽ không để Ngài đi mà không nhận phước từ Ngài,’ Sáng Thế Ký 32:26. Chúng sẽ thắng thế bằng sự nài xin, như người đàn bà góa trong Phúc Âm, Lu-ca 18:5. Vì phải đối phó với một Đức Chúa Trời công chính, trong một chính nghĩa công chính, chống lại những kẻ thù chung, của Ngài cũng như của chúng, chúng ràng buộc ‘Ngài bằng chính những lời hứa của Ngài; và Ngài bằng lòng bị ràng buộc, vì Ngài đã tự ràng buộc mình trước. Ngài sẽ không đánh mất phần danh hiệu ấy mà qua đó Ngài được biết là một ‘Đức Chúa Trời nghe lời cầu nguyện,’ Thi Thiên 65:2.
Phản đối. Nhưng sẽ có người phản đối rằng kẻ ác không những chống lại dân của Đức Chúa Trời, mà còn thắng thế trên họ, đến nỗi những người chứng kiến phải khinh miệt. Tully có thể nói ‘Các thần cho thấy họ đánh giá dân tộc Do Thái như thế nào, bằng cách để cho chúng thường xuyên bị chinh phục.’ Kẻ chống Đấng Christ chẳng đã thắng thế trong một thời gian dài sao, và chẳng đã được báo trước rằng con thú sẽ thắng thế sao? Khải Huyền 13. Vậy thì, sự sanh ra sự dối trá ở đâu?
Đáp. Tôi trả lời, (1.) Kẻ thù có quyền, nhưng không hơn quyền được Đức Chúa Trời ban cho chúng, như Đấng Christ đã trả lời Phi-lát, Giăng 19:11. Thật vậy chúng thắng thế, nhưng chỉ trong một thời gian, một thời gian giới hạn, và cũng là một thời gian ngắn, mười ngày, v.v., Khải Huyền 2:10: và điều này là gì so với thời gian dài vô tận của sự khốn khổ của chúng? Thời gian sẽ đến, khi sẽ không còn thời gian cho chúng bắt bớ nữa. (2.) Hơn nữa, ngay cả khi chúng thắng thế, ấy chỉ là trên một phần thôi, chứ không phải trên toàn thể. Chúng thắng thế trên những con người, có thể vậy, chứ không phải trên chính nghĩa: chính nghĩa ấy đứng vững không thể xâm phạm. Chúng thắng thế trên mạng sống của người ta, có lẽ vậy, chứ không phải trên linh của họ, là điều chúng chủ yếu nhắm đến. Một Cơ Đốc nhân thật chiến thắng khi người ấy bị chinh phục. Ê-tiên đã thắng thế trên kẻ thù của mình khi chúng dường như thắng thế trên ông. Đức Chúa Trời đặt vinh hiển trên ông, và đặt một linh của vinh hiển vào trong ông, Công Vụ 7. (3.) Kẻ thù của Hội Thánh có thể thắng thế ở một nơi nào đó, nhưng rồi, như biển, chúng thua ở một nơi khác. Chúng càng cắt giảm dân của Đức Chúa Trời, như Pha-ra-ôn đã làm với dân Y-sơ-ra-ên, chúng càng sinh sôi; và chúng càng bị giữ chặt, chúng càng lan rộng và mở rộng. Đức Chúa Trời cho phép kẻ thù của lẽ thật Ngài thắng thế, trong một số đoạn đường, để làm cứng lòng chúng hơn cho sự hủy diệt, như Pha-ra-ôn đã thắng thế trong việc áp bức dân Y-sơ-ra-ên, và Hê-rốt trong việc giết Giăng, v.v. Nhưng dù vậy, hãy đặt khởi đầu và kết thúc lại với nhau, rồi chúng ta sẽ thấy chúng đã không thắng thế, và ở mức độ chúng đã thắng thế, điều ấy chỉ có xu hướng thúc đẩy sự hủy hoại của chính chúng, vì sự thành công hiện tại nâng lòng lên. Chúng ta thấy kẻ chống Đấng Christ đã thắng thế, nhưng thuộc linh, chỉ trên những kẻ ‘mà danh không được ghi trong sách sự sống của Chiên Con,’ Khải Huyền 13:7, và bề ngoài trên các thánh đồ; vì đã được định trước như vậy, Khải Huyền 18:24, rằng nó sẽ gây chiến với các thánh đồ, và thắng hơn họ: và điều này đã bị đưa ra như một mũi tên lửa chống lại các Cơ Đốc nhân trong những thời ấy, rằng vì vậy họ có thể nghĩ chính nghĩa của mình là xấu, vì họ bị thắng thế như vậy; nhưng họ, nhờ sự giúp đỡ của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, đã hiểu phần Khải Huyền liên quan đến chính họ ở mức độ như vậy, và dùng điều này làm vũ khí, thú nhận rằng họ là dân của Đức Chúa Trời bị chinh phục, nhưng vẫn là dân của Đức Chúa Trời. Nhưng chỗ dựa chính và sự thỏa mãn của linh hồn trong việc này, là nhìn đến ngày phán xét công chính của Đức Chúa Trời, khi chúng ta sẽ thấy mọi lời hứa được thực hiện, mọi lời đe dọa được thi hành, và mọi kẻ thù bị giày đạp mãi mãi dưới chân Đấng Christ và Hội Thánh Ngài.
Ứng dụng 1. Đây là một điểm an ủi kỳ diệu, khi Y-sơ-ra-ên có thể nói, ‘Chúng đã làm khổ tôi từ thuở trẻ, nhưng chúng vẫn chưa thắng hơn tôi,’ Thi Thiên 129:1. Các cửa địa ngục có thể chống lại Hội Thánh, nhưng sẽ không thắng hơn. Hội Thánh không được cai trị bởi mưu kế của con người. Chúng ta không sống cũng không chết theo sự chỉ định của con người. Mạng sống của chúng ta không ở trong tay chúng ta, hay của Sa-tan, hay của kẻ thù chúng ta, mà ở trong tay Đức Chúa Trời. Chúng không thể làm hơn, chúng sẽ không làm kém, điều Đức Chúa Trời muốn, Đấng là sự sống của chúng ta, và là độ dài của những ngày của chúng ta. Đức Chúa Trời có thể nhường đường một lúc, để ‘ý tưởng của nhiều người được bày tỏ,’ Lu-ca 2:35, và để vinh hiển của Ngài tỏa sáng hơn trong việc nâng con cái Ngài lên, và làm rối loạn kẻ thù Ngài; nhưng Ngài sẽ đặt một dấu chấm hết vào đúng thời điểm của Ngài, và ấy là thời điểm tốt nhất. Có một ngày hoạn nạn của Gia-cốp, khi kẻ thù của người nói, ‘Đây là Si-ôn, mà không ai quan tâm,’ Giê-rê-mi
30:7; nhưng Đức Chúa Trời đặt giới hạn cho cả thời gian hoạn nạn của con cái Ngài, lẫn sự độc ác của kẻ ác. ‘Cây roi của chúng sẽ không nghỉ quá lâu trên lưng của người công chính,’ Thi Thiên 125:3. Đức Chúa Trời sẽ đặt một cái móc vào lỗ mũi của những con lê-vi-a-than này, và kéo chúng theo cách Ngài muốn.
Ứng dụng 2. Lại nữa, chúng ta thấy ở đây rằng những mưu toan gian ác cuối cùng đều không thành công; vì có ai từng cứng lòng chống lại Đức Chúa Trời mà thịnh vượng lâu dài không? Hãy để Ca-in nói, hãy để Pha-ra-ôn, Ha-man, A-hi-tô-phe, Hê-rốt; hãy để những kẻ bắt bớ Hội Thánh trong hai trăm năm đầu tiên; hãy để tất cả những ai từng mang ác ý đối với Si-ôn nói, và chúng sẽ thú nhận chúng chỉ đá vào gậy nhọn, và đập vào đá. Sự khốn khổ lớn nhất của linh bị hư mất là, Đức Chúa Trời biến mọi âm mưu của nó thành điều tốt cho những kẻ nó ghét nhất. Nó cám dỗ con người khao khát trở nên như Đức Chúa Trời, Sáng Thế Ký 3:5, để như vậy nó có thể hủy hoại người; nhưng Đức Chúa Trời đã trở nên người, và như vậy đã phục hồi người. Đức Chúa Trời dùng chính nhà chính trị bậc thầy này và mọi công cụ của nó để phục vụ Ngài; chúng chỉ là đao phủ của ý muốn Đức Chúa Trời trong khi chúng lao vào chống lại nó. Các anh của Giô-sép bán ông để chúng khỏi phải thờ lạy ông, và ấy chính là phương tiện mà cuối cùng chúng đến thờ lạy ông. Đức Chúa Trời vui thích đứng về phía kẻ bị áp bức. Kẻ ác không thể làm cho con cái Đức Chúa Trời một ân huệ lớn hơn là chống đối họ, vì bằng cách này chúng giúp thăng tiến họ.
Tại sao những âm mưu gian ác hư thai. Nền tảng của sự hư thai của những âm mưu gian ác là, Sa-tan và những kẻ thuộc về nó duy trì một chính nghĩa bị hư mất, và những âm mưu của chúng ở dưới một lời rủa sả. Mỗi người cầu nguyện, ‘Nước Cha được đến,’ thì do đó cầu nguyện chống lại chúng như những kẻ chống đối nước ấy; và làm sao những người và những âm mưu của bao nhiêu lời rủa sả như vậy lại không hư thai, và hóa ra chỉ như trái non của một người đàn bà? Chúng như cỏ trên nóc nhà, vươn lên trên lúa ngoài đồng, nhưng không ai cầu nguyện xin phước cho nó. Khi người ta đi qua một cánh đồng lúa đẹp, mọi người sẵn sàng nói, Đức Chúa Trời ban phước cho cánh đồng này, v.v. Hỡi những người yêu dấu, bị ở dưới lời rủa sả của Hội Thánh là một điều nặng nề hơn những linh vô thần nghĩ; vì như Đức Chúa Trời ban phước từ Si-ôn, thì thường những lời rủa sả nặng nề nhất cũng đến từ Si-ôn. Khốn cho những Hê-rốt và Julian của thế gian, khi Hội Thánh, hoặc trực tiếp hoặc gián tiếp, cầu nguyện chống lại chúng.
Ứng dụng 3. Đây là nền tảng để giữ linh hồn của dân Đức Chúa Trời trong sự rối loạn bề ngoài của mọi việc. Có một sự hòa hợp trong mọi sự bất hòa này. Đức Chúa Trời đang chuẩn bị dân Ngài cho một tình trạng tốt hơn ngay cả khi họ ở trong tình trạng tệ nhất, và đang làm cứng và chuẩn bị kẻ ác cho sự rối loạn, ngay cả khi chúng ở trong tình trạng tốt nhất. ‘Kẻ ác mưu tính chống lại người công chính, nhưng Đức Chúa Trời cười nhạo chúng,’ Thi Thiên 2:4; vì Ngài thấy mọi âm mưu của chúng, và ngày của Ngài đang đến. Trong khi chúng đào hố cho người khác, có một cái hố đang được đào và một ngôi mộ đang được làm cho chính chúng. Chúng có một mức độ phải làm trọn, và một kho tàng phải đầy, cuối cùng sẽ bị phá vỡ, điều mà, tôi nghĩ, phải cất khỏi những kẻ quyết làm điều ác sự vui thích trong những âm mưu của chúng. Than ôi! Chúng chỉ đang mưu tính sự hủy hoại của chính mình, và xây một Ba-bên sẽ đổ xuống đầu chúng. Nếu có bất cứ lời khen nào trong việc mưu tính, thì kẻ mưu tính vĩ đại của những kẻ mưu tính ấy, nhà kỹ sư vĩ đại ấy, Sa-tan, sẽ vượt qua tất cả chúng ta, và lấy hết công lao khỏi chúng ta. Nhưng chúng ta đừng ghen tị với Sa-tan và những kẻ thuộc về nó trong vinh hiển của chúng. Chúng cần một điều gì đó để an ủi chúng. Hãy để chúng tự vui thích với nghề của chúng. Ngày đang đến khi con gái của Si-ôn sẽ cười nhạo chúng. Sẽ có một thời khi người ta sẽ nói, ‘Hãy trỗi dậy, Si-ôn, và đạp lúa,’ Mi-chê 4:13. Và thường sự giải cứu con cái Đức Chúa Trời đi cùng với sự hủy diệt kẻ thù Ngài; cái chết của Sau-lơ, và sự giải cứu của Đa-vít; sự giải cứu của dân Y-sơ-ra-ên, và sự chết đuối của người Ê-díp-tô. Hội Thánh và những kẻ đối nghịch của nàng như hai đĩa của một cái cân; khi một bên đi lên, bên kia đi xuống. Vợ của Ha-man đã học được điều này, rằng nếu chồng bà bắt đầu sa ngã một lần trước người Do Thái, ông ta chắc chắn sẽ sa ngã. Kẻ ác có giờ của chúng, và chúng sẽ chắc chắn nắm lấy nó; và Đức Chúa Trời cũng có giờ của Ngài, và sẽ chắc chắn nắm lấy giờ ấy. Những sự phán xét trên kẻ ác là những sự thương xót cho Hội Thánh. Đa-vít nói như vậy, ‘Ngài đã giết các vua hùng mạnh, Óc vua Ba-san, vì sự thương xót của Ngài còn đến đời đời,’ v.v., Thi Thiên 136:20. Đức Chúa Trời chỉ có hai điều trên thế gian mà Ngài rất quan tâm; lẽ thật của Ngài, và Hội Thánh của Ngài, được sinh ra bởi lẽ thật của Ngài; và chúng ta có nghĩ rằng Ngài sẽ để lâu những kẻ khốn khổ quay trí khôn và quyền lực chúng có từ Ngài để chống lại lẽ thật và Hội Thánh của Ngài không? Không, chắc chắn không; nhưng Ngài sẽ phó chúng, chính bằng trí khôn ấy của chúng, để tự làm sự hủy diệt của mình; chúng sẽ phục vụ mục đích cho những kẻ chúng ghét nhất. Đức Chúa Trời ngự trên trời, và cười nhạo chúng. Đức Chúa Trời cười, mà chúng ta khóc sao? Chúng bàn mưu với nhau dưới đất, nhưng Đức Chúa Trời có một mưu kế trên trời sẽ lật đổ mọi mưu kế của chúng ở đây. Hãy để ý những cách diễn đạt cay đắng trong Kinh Thánh, ‘Sao các dân ngoại náo loạn,’ Thi Thiên 2:1, không sợ hãi hay trí khôn? ‘Hãy đến đây, Đức Chúa Trời phán, hãy tập hợp một hội đồng,’ v.v., Ê-sai 8:9. Hỡi những người yêu dấu, điều làm đau lòng những người kiêu ngạo là bị khinh miệt, đặc biệt là trong sự hư thai của điều chúng coi là kiệt tác của mình; chúng thà bị coi là ma quỷ hơn là kẻ ngu dại. Hãy để chúng ta làm việc cách khôn ngoan, Pha-ra-ôn nói, khi ông ta chưa bao giờ ngu dại hơn, Xuất Ê-díp-tô Ký 2:10. Chúng chiếm đoạt quyền của Đức Chúa Trời, và hứa hẹn với mình những điều lớn lao cho thời gian sắp tới, trong khi ấy chỉ là đặc quyền của Đức Chúa Trời, và chúng không biết tử cung của những mưu kế của chúng, hay tử cung của ngày mai, có thể sinh ra điều gì. Điều chúng đang mang thai có thể hóa ra là một thai hư, hoặc một con rắn lục tiêu hủy tử cung đã sinh ra nó. ‘Hãy đến đây,’ tiên tri nói, ‘hết thảy các ngươi là kẻ nhóm lửa: hãy đi trong ánh sáng của lửa mình, nhưng hãy nhận điều này từ ta, các ngươi sẽ nằm xuống trong sự buồn rầu,’ v.v., Ê-sai 51:11. Kinh Thánh đầy những sự chất vấn và trách móc như vậy. ‘Con người đã trở nên như một trong chúng ta, Đức Chúa Trời phán,’ Sáng Thế Ký 3:22. Khi người ta muốn có một con đường của riêng mình, và nghĩ mình khôn ngoan hơn Đức Chúa Trời, thì danh dự của Đức Chúa Trời đòi Ngài phải thắng trí chúng. ‘Nhưng Đức Chúa Trời là khôn ngoan,’ tiên tri nói, Ê-sai 31:2. Quý vị nghĩ mình sẽ vượt qua Đức Chúa Trời. Đừng tự lừa dối mình. Đức Chúa Trời là khôn ngoan, và quý vị sẽ thấy Ngài là như vậy. Ngài có cách để vượt qua quý vị. Chẳng phải nhiều người xe sợi chỉ mịn, và dệt một tấm lưới đẹp, khi bằng những sự xoay chuyển và mưu kế của mình chúng tự biến mình vào địa ngục sao? ‘Khốn cho những kẻ đào sâu,’ tiên tri nói, ‘và nghĩ rằng có thể giấu những mưu kế của mình khỏi Chúa,’ Ô-sê 9:2, 3. Đức Chúa Trời có con mắt để nhìn vào những sự chuyển giao bí mật và tối tăm nhất của công việc. Đức Chúa Trời có một chìa khóa để mở tủ lòng của chúng, dù chúng có khóa chặt đến đâu. Ôi, ước gì người ta sợ con mắt thấy mọi sự này của Đức Chúa Trời nhiều hơn, và khôn ngoan cho chính mình, chứ không chống lại chính mình. Ấy là một sự khôn ngoan khốn khổ khi người ta khôn ngoan để tự làm sự hủy hoại của mình. Hỡi những người yêu dấu, khi người ta đã có mọi âm mưu của chúng, Đức Chúa Trời vẫn còn một âm mưu vượt trên chúng. Ngài bắt chúng thất bại ở một điều nào đó. Những mưu kế của chúng như một chiếc đồng hồ tinh xảo; nếu điều nhỏ nhất lệch khỏi khung, mọi thứ đều hư hỏng. Đức Chúa Trời để chúng xe một sợi chỉ mịn trong một thời gian dài, và cuối cùng cắt tấm lưới, và thế là chấm dứt. Và chúng có thể tự cảm ơn mình về tất cả điều này, vì chúng mang một sự biện minh cho Đức Chúa Trời trong chính lòng mình. Chúng bị diệt vong vì chúng muốn bị diệt vong; và đây sẽ là sự khốn khổ của mọi sự khốn khổ cho những người không có ân điển, rằng chúng đã tự kéo sự hủy diệt xuống trên mình. Sự độc ác làm mù sự hiểu biết trong Sa-tan và các công cụ của nó; vì, nếu sự độc ác của chúng không vượt trên trí khôn của chúng, liệu chúng, để thỏa mãn những tình cảm xấu của mình, lại cố ý lao vào sự không hài lòng của Đức Chúa Trời, và vào những đường lối sẽ không thể tránh khỏi đem đến sự hủy hoại của chúng sao? Sự độc ác uống phần lớn nhất của chính chất độc của nó. ‘Chính sự gian ác của kẻ ác sẽ bắt lấy nó,’ Sa-lô-môn nói, ‘và nó sẽ bị giữ bởi những dây của tội lỗi mình,’ Châm Ngôn 5:22.
Điều này có thể mở rộng cho mọi đường lối tội lỗi. Mỗi tội nhân làm một công việc lừa dối, và sanh ra sự dối trá. Augustine nói đúng, mỗi tội lỗi là một sự dối trá (a). Người ta muốn hạnh phúc, nhưng chúng không muốn sống như cách chúng có thể hạnh phúc; có gì lừa dối hơn điều này? Cuối cùng sẽ là lời than phiền của mỗi tội nhân, như của Ê-va, ‘con rắn đã lừa dối tôi,’ Sáng Thế Ký 3:13. Ấy là lời than phiền của Thánh Phao-lô, Rô-ma 8:8, và sẽ là lời than phiền của mọi kẻ khốn khổ tội lỗi trong ngày cuối cùng. Sự kiêu ngạo đã làm ích gì cho chúng ta? Sự ưu ái của người ta, mà chúng ta dựa vào, bây giờ có thể làm ích gì cho chúng ta? Tội lỗi hứa cho chúng ta sự thỏa mãn, sự lâu dài, sự bí mật, sự thỏa mãn đầy đủ, v.v., nhưng nó có giữ được điều này không? Có ai từng, khi khởi đầu và kết thúc được đặt lại với nhau, được thiết lập bởi sự gian ác không? Hãy nhận điều này từ chính Đức Chúa Trời (chúng ta có một ủy nhiệm để nói điều ấy), ‘Hãy nói, điều ấy sẽ không tốt cho kẻ ác, dù chúng thoát được một trăm lần,’ Truyền Đạo 8:12, 13, nhưng ấy chỉ là một sự hoãn thi hành cho một công việc phục vụ nữa mà Đức Chúa Trời phải làm qua chúng. ‘Chớ tự lừa dối mình, Đức Chúa Trời không chịu khinh lờn đâu,’ Ga-la-ti 6:7. Khi chúng ta có thể xảo quyệt hơn ma quỷ, hoặc mạnh hơn Đức Chúa Trời, chúng ta mới có thể nghĩ rằng mình sẽ thịnh vượng nhờ tội lỗi. Chúng ta có thể nghĩ Đức Chúa Trời sẽ thay đổi đường lối công lý thiên thượng vì chúng ta không? Chẳng phải tốt hơn là tin điều này hơn là sau này thấy nó là vậy sao? Hỡi những người yêu dấu, địa ngục là để cho những kẻ không muốn tin cảm nhận. Chắc chắn là, những kẻ sẽ phạm tội, bất chấp sự công chính của Đức Chúa Trời, sẽ bị trừng phạt nghiêm khắc, bất chấp sự thương xót của Ngài. Đức Chúa Trời không dứt khoát trong bất cứ điều gì hơn điều này, ‘Nếu bất cứ người nào tự chúc phước cho mình trong một đường lối xấu, cơn thịnh nộ của ta sẽ bốc khói chống lại người ấy,’ Phục Truyền Luật Lệ Ký 29:19, 20; vì vậy một lời cầu nguyện tốt là, Lạy Chúa, xin đừng phó con cho sự dối trá, nghĩa là, đừng để con tin cậy vào điều sẽ nói dối và lừa dối con. Đây là sự bất hạnh của chúng tôi là những người giảng đạo, mọi nghề nghiệp khác đều được tin khi chúng khám phá ra nguy hiểm, nhưng ‘ai tin lời rao báo của chúng tôi?’ Ê-sai 53:1. Chúng tôi là ‘kẻ thù của người ta, vì chúng tôi nói lẽ thật với họ,’ Ga-la-ti 4:16; chúng tôi cố gắng cất đi những miếng ngon ngọt khỏi người ta, những Hê-rô-đia của họ (b), và chia tách giữa người ta và tội lỗi của họ, mà họ yêu hơn linh hồn mình. Không tạo vật nào ngoài con người yêu điều sẽ là sự hủy hoại của chính nó. Chỉ con người khốn khổ mới tìm hạnh phúc trên đường đến sự khốn khổ, và tìm thiên đàng trên đường đến địa ngục. Vì vậy tôi nài xin quý vị, như quý vị không muốn bị lừa dối, (thật vậy ai muốn bị lừa dối?) hãy coi chừng những công việc lừa dối của sự tối tăm. Sa-tan cám dỗ chúng ta chỉ là một linh nói dối (điều nó không xấu hổ thú nhận), 1 Các Vua 22:22, và tội lỗi giống như nó. A-háp được gì từ vườn nho của mình? Giu-đa được gì từ ba mươi miếng bạc của mình? Ha-man, và những người còn lại cũng vậy, cuối cùng được gì từ tội lỗi của chúng? Người ta thường xấu hổ vì một cuộc mua bán tệ hại, vì chính ý nghĩ về nó trách móc chúng về sự yếu đuối và ngu dại. Bất cứ điều gì chúng ta được nhờ tội lỗi trong hiện tại, nó sẽ hóa ra là cuộc mua bán tệ nhất chúng ta từng làm. Ôi, vì vậy, hãy dùng trí khôn và những phần của chúng ta vào mục đích tốt hơn; nếu chúng ta nhất định phải mưu tính, hãy mưu tính cho cõi đời đời; điều ấy đáng để mưu tính. Hãy mưu tính cách tránh âm mưu của Sa-tan. Thời gian của chúng ta ngắn, cơ hội, bông hoa của thời gian, còn ngắn hơn. Những ta-lâng của chúng ta nhiều, sự tính sổ của chúng ta nghiêm ngặt, quan xét của chúng ta không thiên vị. Hãy ‘gieo cho Đức Thánh Linh,’ Ga-la-ti 6:8; hãy cố gắng giống như Quan Xét của chúng ta, Đấng đã đi khắp nơi làm công việc của Cha Ngài, Giăng 17:4, và đến để hủy phá công việc của ma quỷ, 1 Giăng 3:8. Ôi, hỡi những người yêu dấu, chúng ta có nên xây dựng lại điều Đấng Christ đã đến để hủy phá không? Mọi phép lạ của Ngài đều hướng đến điều tốt; Ngài đã làm sự cứu rỗi cho những kẻ đã làm sự hủy diệt của Ngài; Ngài đã đổ huyết Ngài cho những kẻ đã đổ huyết Ngài. Sa-tan hoàn toàn vì điều ác, và thà rằng không làm hại được, nó sẵn lòng bị sai đi làm cho bầy heo chết đuối, Mác 5:14. Và tất cả những kẻ bị linh của nó dẫn dắt đều như vậy, những người khôn khéo để hủy diệt và sắc sảo để làm độc ác người khác, những kẻ chịu rất nhiều đau đớn để đi xuống địa ngục và mang những người khác theo mình. Những người khéo léo trong câu chuyện của thiên nhiên viết về con bọ cạp, rằng nó thường mài đuôi trên đá, để nó sắc bén và sẵn sàng cho một điều ác. Có một số trí khôn cong quẹo biến việc quấy rối sự yên tĩnh của xứ sở thành bài tập của chúng; điều ấy tự nhiên với chúng như chất độc với con bọ cạp. Nhưng hạnh phúc của chúng ta là, cách trở nên giống như ý tưởng, khuôn mẫu của mọi ân điển, và vinh hiển của bản tính chúng ta, Đấng mà nhờ Ngài chúng ta hy vọng được cứu. Hạnh phúc của chúng ta là sinh ra trái, và trái của chính chúng ta ‘đúng mùa,’ Thi Thiên 1:3; có Cơ hội, khả năng, và một tấm lòng để làm điều tốt. Cái chết thoải mái biết bao khi nó đến với những người đang làm như vậy! Thời gian sẽ không lâu nữa, khi điều an ủi chúng ta hơn mọi điều khác trên thế gian, ấy là chúng ta đã được vinh dự làm công cụ làm điều tốt, và đứng trong chỗ sứt mẻ để ngăn cản điều ác. Hỡi những người yêu dấu, chúng ta phục vụ một chủ tốt. Chúng ta sẽ không mất một lời tốt cho một chính nghĩa tốt. Có một ‘sách ghi nhớ, Ma-la-chi 3:16, cho mỗi lời tốt và việc tốt chúng ta làm. Khi kẻ ác đã đánh đập bộ óc của chúng, tiêu hao linh của chúng, và lãng phí sức lực của chúng, cuối cùng chúng trở nên gì? Một lương tâm thường bị thương sẽ không nhận được sự an ủi, mà đứng về phía Đức Chúa Trời chống lại chính nó. Khi những năng lực khác đã mệt mỏi, thì lương tâm đến và làm nhiệm vụ của nó; bấy giờ mắt của linh hồn mở ra để thấy điều nó không muốn thấy trước đây, bấy giờ tội lỗi ‘nằm ở cửa,’ Sáng Thế Ký 4:7 (c), khi ra khỏi đời này, bay vào mặt chúng ta. Niềm vui và lợi lộc, mà vì chúng kẻ ác toan tính và mưu tính nhiều như vậy, tất cả đều trở thành không có gì; nhưng chính tội lỗi, và hình phạt của nó, tồn tại mãi mãi. Người ta, như các giáo hoàng, sẽ tự miễn trừ cho mình, và tưởng tượng một sự rộng rãi và bề rộng trong những đường lối của chúng, rằng chúng có thể làm như thế này và như thế kia, mà cuối cùng vẫn tốt, nhưng ai nói với chúng điều này? Chẳng phải ấy là một linh ảo tưởng sao? Thật vậy, hình phạt thường
bị hoãn lại; nó không đến như sấm sét cùng một lúc, nhưng chắc chắn như Đức Chúa Trời là chân thật, tội lỗi cuối cùng sẽ là sự cay đắng. Khi mật đã hết, nọc sẽ còn lại.
Để kết luận điểm này; khi chúng ta bị cám dỗ vào bất cứ kế hoạch gây hại nào, hãy nhìn lên Đấng Christ, và dự án vĩ đại ấy cho sự cứu chuộc của chúng ta do Ngài thực hiện, và lập luận với chính mình như vầy: Ngài đã mưu tính và thực hiện sự cứu rỗi của ta, mà ta lại mưu tính chống lại Ngài trong các chi thể của Ngài sao? Tôi nài xin quý vị, hãy khuấy động lòng mình để cưu mang và sanh ra những mục đích tốt lành. Sa-tan là kẻ thù của mọi quyết tâm mạnh mẽ và những sự cưu mang nam tính, cố gắng giết chúng ngay khi mới sanh. Than ôi, bao nhiêu ý tưởng tốt được cưu mang trong khi nghe lời giảng, nhưng lại hư thai và mắc kẹt khi sanh! Bao nhiêu hành động đến được sự chín muồi và hoàn hảo đúng mức! Tôi chắc chắn những sự khích lệ chúng ta làm điều tốt lớn hơn nhiều so với những sự khích lệ chúng ta làm điều ác. Chúng ta phục vụ một chủ tốt hơn, và vì tiền công tốt hơn. Chúng có thể thịnh vượng trong một thời gian, nhưng không có gì khốn khổ hơn hạnh phúc của kẻ ác; trước hết nó làm cứng chúng, rồi hủy diệt chúng, Châm Ngôn 1:32. Cách duy nhất của chúng ta là, 1, vào trong Đấng Christ ‘cây nho thật,’ Giăng 15:1, bấy giờ chúng ta sẽ nhận và mang trái ngay, và rút và hút từ Ngài cùng một tính tình. 2. Và rồi tích trữ những nguyên tắc tốt, và nhìn với con mắt đơn thuần vào mục đích chính của đời mình, và xem mọi đoạn đường riêng biệt của đời mình có hướng đến mục đích ấy không. Ấy là dấu hiệu của một lòng hẹp hòi khi khôn ngoan trong một công việc riêng biệt nào đó, vì một mục đích riêng biệt nào đó, mà lại bất cẩn trong điều chính. Những tạo vật khác được một bản năng riêng biệt mang đến một điều riêng biệt nào đó. Một con nhện khôn khéo bắt ruồi, một con chim xây tổ, v.v. Như con người có những phần lớn hơn, người cũng phải có những mục tiêu lớn hơn. Điều chúng ta phải đặc biệt cố gắng là, 1, tự mình tốt lành; và 2, làm mọi điều tốt chúng ta có thể cho người khác, như Đức Chúa Trời Cha của chúng ta là tốt lành, và làm điều tốt; và điều tốt của chúng ta càng mở rộng, chúng ta càng giống Cha mình. Chúng ta như thế nào, thì ý tưởng của chúng ta như vậy, mưu kế của chúng ta như vậy. Một người tốt sẽ mưu tính những điều rộng lượng, v.v. Mọi loài sâu bọ đều có thể làm điều ác. Chúng ta thấy một số người không bao giờ ở trong yếu tố của chúng trừ khi chúng đang mưu tính hay làm điều ác, như thể chúng sinh ra không vì mục đích nào khác ngoài việc luyện tập những ân điển của những người tốt hơn chúng. Ấy là một lời khen nghèo nàn khi được coi là một người xảo quyệt vì những mục đích tự lợi. Than ôi! Lòng con người, vốn ‘dối trá hơn mọi vật,’ Giê-rê-mi 17:9, có rất nhiều sự xoay chuyển và quanh co trong đó, và có thể gợi ra đủ mánh khóe để đánh lừa những người tốt nhất trong chúng ta.
Tôi đến, ở vị trí thứ ba, với bổn phận của chúng ta, ấy là ‘hãy xem,’ — ngọn hải đăng thường lệ được thắp lên để khám phá một điều phi thường nào đó.
Câu hỏi. Nhưng ở đây có gì để xem? Đáp. Hãy xem sự xảo quyệt, sự độc ác, và sự cố gắng không ngừng của kẻ thù của sự tốt lành. Chẳng phải ấy là một điều đáng nhìn với sự đau buồn, rằng một chi thể lại xé một chi thể khác sao? Rằng một người, xưng cùng một tôn giáo, lại học cách thay thế và nuốt chửng một người khác sao? Cũng hãy xem, doanh nghiệp vô ích của chúng, chúng sanh ra sự dối trá. Nhưng đặc biệt hãy xem sự thương xót của Đức Chúa Trời đối với con cái Ngài; sự khôn ngoan của Ngài trong việc khám phá, sự công chính của Ngài trong việc làm rối loạn, những hành vi gian ác của kẻ thù chúng, biến chúng thành những kẻ tự làm sự hủy hoại của chính mình. Những điều đặc biệt đáng để chúng ta xem là hoặc, 1, những điều xuất sắc, và mọi công việc của Đức Chúa Trời trong mùa của chúng đều như vậy, thật vậy, chính sự công chính; hoặc, 2, những điều hiếm, như sao chổi và nhật thực, nguyệt thực; hoặc, 3, những điều lớn, như những ngôi sao cấp một, v.v. Sự thương xót của Đức Chúa Trời đối với con cái Ngài, và sự công chính chống lại kẻ thù Ngài, cũng như vậy, và còn hơn nhiều. Hãy xem những điều lớn lao Ngài đã làm cho họ, Thi Thiên 126:2. Các dân ngoại sẽ nói như vậy, mà Y-sơ-ra-ên lại không nói nhiều hơn sao? Hỡi những người yêu dấu, chúng ta phải tìm kiếm những công việc của Đức Chúa Trời, và chúng ta lại không để ý đến chúng khi chúng được đưa ra trước mắt chúng ta sao? Đây đặc biệt là bổn phận của các thánh đồ của Đức Chúa Trời. ‘Mọi công việc của Chúa ngợi khen Ngài, và các thánh của Ngài chúc tụng Ngài,’ Đa-vít nói, Thi Thiên 145:10. Những công việc của Đức Chúa Trời ngợi khen Ngài bằng miệng chúng ta và bằng lưỡi chúng ta. Nếu không có một số ít người, bằng một ánh sáng thiên thượng và con mắt thuộc linh hơn, thấy Đức Chúa Trời nhiều hơn những người khác, thì Đức Chúa Trời sẽ có vinh hiển gì trên thế gian? Đức Chúa Trời không đem chúng ta lên sân khấu của thế gian này để chỉ là những người ngắm nhìn, mà để rút ra điều gì đó cho việc dùng của chính chúng ta, và để dâng cho Ngài vinh hiển của những sự xuất sắc của Ngài. Nhưng chúng ta quá khôn ngoan để ngưỡng mộ bất cứ điều gì. Ấy là một điều quá tầm thường đối với những phần của chúng ta để để ý đến Đức Chúa Trời và công việc của Ngài. Quý vị có một số người không thể thấy gì trong công việc của Đức Chúa Trời đáng ngưỡng mộ; nhưng chúng lại muốn những con người được ngưỡng mộ, với hy vọng được lợi lộc nào đó từ họ. Chúng ta dễ ngưỡng mộ bất cứ sự xuất sắc bề ngoài nào, như các môn đồ, trước khi Đức Thánh Linh giáng trên họ, đã đứng ngưỡng mộ những viên đá đẹp của đền thờ. Khi tâm trí chúng ta bị chiếm như vậy, tốt biết bao nếu chúng ta nghe Đấng Christ nói với chúng ta như Ngài đã nói với họ, ‘Có phải đây là những điều các ngươi ngạc nhiên sao?’ Mác 13:1. Hỡi những người yêu dấu, bổn phận của chúng ta là quan sát những sự việc đặc biệt, không phải vì bất cứ sự tò mò kiểu A-thên nào, mà để bắt đầu công việc của chúng ta trên thiên đàng ngay bây giờ, khi chúng ta còn trên đất; để từ đó có dịp chúc tụng Đức Chúa Trời. Chúng ta phải so sánh quy tắc và sự việc với nhau, và quan sát xem Đức Chúa Trời làm trọn lẽ thật hay thuộc tính nào bằng điều đã xảy ra như vậy; xem Đức Chúa Trời tự chú giải chính Ngài bằng chính hành động của Ngài như thế nào; và từ việc quan sát những điều riêng biệt, tốt là vươn lên những điều tổng quát, như Đê-bô-ra từ sự hủy diệt của một kẻ thù đến sự hủy diệt của mọi kẻ thù. ‘Nguyện mọi kẻ thù của Chúa đều bị diệt vong như vậy, ôi Chúa,’ Các Quan Xét 5:31. Đây là bài hát của Môi-se, và của An-ne, và của Ma-ri đồng trinh, v.v. Họ vươn lên từ việc xem xét điều riêng biệt của chính mình, và có ý tưởng được mở rộng với sự thương xót và sự công chính của Đức Chúa Trời, đến những người khác trong các thế hệ tiếp theo. Và trong mọi công việc của Đức Chúa Trời, chúng ta phải để ý đến sự thương xót của Ngài đối với Hội Thánh nhiều hơn sự công chính của Ngài đối với kẻ thù, vì sự công chính của Ngài, như thể, là một lá nền để làm cho sự thương xót của Ngài tỏa sáng. Đức Chúa Trời vui thích sự thương xót hơn, vì ấy là công việc riêng của Ngài, xuất phát từ chính lòng Ngài, hơn những công việc công chính bị gây ra bởi sự độc ác của con người. Đức Chúa Trời kỳ diệu trong các thánh đồ Ngài, và kỳ diệu hơn trong việc cứu họ hơn là trong việc hủy diệt kẻ thù Ngài. Vì vậy, xét rằng sự thương xót giữ chức vụ chính trong những công việc vĩ đại của Đức Chúa Trời, chúng ta phải ở lâu nhất trong việc xem xét nó, và nuôi dưỡng ý tưởng của chúng ta nhiều hơn bằng sự suy ngẫm về những công việc cứu rỗi của Ngài cho Hội Thánh Ngài hơn là sự hủy hoại của kẻ thù Ngài. Chúng ta cầu nguyện nguyện danh Cha được thánh. Trừ khi chúng ta thực hành điều chúng ta cầu nguyện, chúng ta chế giễu Đức Chúa Trời, và lừa dối chính linh hồn mình. Đừng để Đức Chúa Trời mất bất cứ vinh hiển nào bởi chúng ta; đừng để chúng ta mất một bảo chứng như vậy của hạnh phúc tương lai như việc tôn vinh Đức Chúa Trời là. ‘Ôi, ước gì người ta ngợi khen Chúa,’ Đa-vít nói, người, vì sợ Đức Chúa Trời mất bất cứ vinh hiển nào từ các tạo vật của Ngài, khuấy động các thiên sứ và mọi tạo vật ‘chúc tụng Chúa,’ Thi Thiên 148:2, 3. Đức Chúa Trời rất không vui khi chúng ta không quan sát đặc biệt, những tác phẩm xuất sắc của tay Ngài. ‘Một kẻ ngu dại không xét điều này,’ v.v., Thi Thiên 92:6. Chúa đã làm những điều kỳ diệu cho Hội Thánh Ngài gần đây, điều chúng ta phải vui mừng. Chúng ta phải làm như Môi-se đã làm khi ông ra khỏi biển, và như Hội Thánh, giống với sự giải cứu khỏi Ê-díp-tô ấy, đã làm, họ đã hát bài hát của Môi-se, được giải cứu khỏi Pha-ra-ôn thuộc linh của họ, Khải Huyền 15:3. Bây giờ chúng ta thấy lọ được đổ trên mặt trời, chúng ta thấy những lời tiên tri chống lại vương quốc của kẻ chống Đấng Christ đang được ứng nghiệm. Đức Chúa Trời đã vui lòng củng cố đức tin của chúng ta bằng kinh nghiệm. Chúng ta có điều gì đó để nắm lấy, điều có thể khích lệ chúng ta mong đợi nhiều hơn từ Đức Chúa Trời, và trông đợi những lời ha-lê-lu-gia được hát từ mọi tạo vật trên trời và dưới đất, khi kẻ chống Đấng Christ bị rối loạn hoàn toàn; mà bất cứ ai cố gắng cản trở điều ấy bằng bất cứ cách nào, đều cản trở vinh hiển của Đức Chúa Trời, và niềm vui của dân Ngài.
Tốt là quan sát cách Kinh Thánh trình bày kẻ thù của Hội Thánh Đức Chúa Trời, trong một hình ảnh kép, 1, như đáng sợ, gọi chúng là sư tử, bò đực, v.v.; 2, như đê tiện, so sánh chúng với trấu và bụi trước gió, phân, v.v., Thi Thiên 10:4, để khi chúng ta thấy chúng trong sự phô trương và vui vẻ hiện tại, chúng ta giữ mình bằng việc xem xét sự đê tiện tương lai của chúng. Đức tin nhìn mọi vật như hiện tại, vì nó nhìn chúng trong lời của Đức Giê-hô-va, Đấng sẽ ban sự hiện hữu cho mọi lời hứa và lời đe dọa của Ngài; và vì vậy đức tin được gọi là bản chất của ‘những điều không thấy,’ Hê-bơ-rơ 11:1, (d) vì nó ban cho tâm trí và tình cảm của con người một thứ hiện hữu của mọi vật, như thể chúng đang hiện diện. Vì vậy việc tin vào sự giải cứu cuối cùng của dân Đức Chúa Trời, và sự hủy hoại của kẻ thù Ngài, không thể không nâng linh hồn của những người tốt lên một mức độ kỳ diệu của niềm vui và sự cảm tạ Đức Chúa Trời. Ai lại không sợ bám vào kẻ chống Đấng Christ, nếu họ chỉ trình bày cho mình bằng đức tin, sự hủy hoại chắc chắn của tình trạng ấy, điều Kinh Thánh trình bày, theo cách tiên tri, như một điều đã hiện diện? ‘Ba-by-lôn đã sụp đổ,’ v.v., Khải Huyền 18:2.
Nhưng để đến một ứng dụng cụ thể hơn, phù hợp với thời hiện tại. Dịp tiện và bản văn song song với nhau hết mức có thể. Những kẻ âm mưu thuốc súng của chúng ta (e) cũng mang thai điều ác như những kẻ này bao giờ. Về sự cưu mang, nó không thể không đến từ dưới vòm trời. Trong đó có chính tinh túy của sự ma quỷ. Sa-tan đã đổ hết lòng nó, như thể, vào dự án này. Nếu mọi ma quỷ trong địa ngục được sai đi bày ra điều tương tự, chúng khó có thể làm được. Từ thuở ban đầu của thế gian, hiếm có một kế hoạch kỳ dị và tàn nhẫn hơn, với chiều sâu và mức độ gian ác lớn hơn. Nếu không có lễ kỷ niệm hàng năm này về nó, hậu thế khó có thể tin rằng một âm mưu địa ngục như vậy có thể được ấp ủ trong lòng con người, của người Anh, của người Công giáo, như chúng muốn được gọi, của những người đã được dung thứ như vậy, bất chấp sự thư từ nguy hiểm của chúng với kẻ thù nước ngoài, và chỉ là thần dân một nửa, những phần tốt hơn của chúng, linh của chúng, thuộc về một đầu lĩnh hữu hình khác, người có thể tháo gỡ mối ràng buộc trung thành theo ý muốn của mình. Chúng không những cưu mang sự gian ác địa ngục này, mà còn mang thai nó, và giữ kín nó nhiều tháng, và tự vui thích trong đó, dù nó quái dị và dị dạng như vậy. Không thiếu trí khôn, cũng không thiếu lời khuyên, cũng không thiếu sự kết hợp, cũng không thiếu sự khích lệ bí mật để thực hiện nó. Thật vậy, ấy là một sự gian ác thánh, được niêm phong bằng lời thề, thánh lễ, và mọi mối ràng buộc bí mật có thể bày ra. Ôi sự phạm thánh khủng khiếp, đóng ấn của Đức Chúa Trời lên âm mưu của Sa-tan. Nhưng Đức Chúa Trời, Đấng vui thích làm rối loạn mọi mưu toan tự phụ, đã khám phá nó khi nó sắp sanh ra, và như vậy nó hóa ra chỉ là trái non của một người đàn bà. Chúng sanh ra sự dối trá, vì trong khi chúng định thổi bay vua và vương quốc, những người của Hội Thánh và Hội Thánh, những chính khách, thật vậy, toàn bộ nhà nước, tất cả cùng một lúc, không có bất cứ cảnh báo nào để chuẩn bị cho một thế giới khác, chúng không những không đạt được điều này, mà còn đem sự hủy hoại chúng định cho người khác xuống trên chính mình; trong khi chúng nghĩ rằng sẽ mãi mãi thiết lập (tôn giáo của chúng, tôi có nên gọi nó là như vậy, hay thờ hình tượng, hay) mê tín của chúng, chúng bằng cách này đã làm cho nó đáng ghét hơn bao giờ hết; như một quý ông miền bắc có thể nói, rằng dù ông ta không thể tranh luận, ông ta vẫn có hai lập luận chống lại giáo hoàng, sự nói quanh co và tội phản quốc thuốc súng. Nhưng chúng gạt nó đi dễ dàng, như chúng nghĩ. Than ôi! Ấy chỉ là âm mưu của một nhóm quý ông bất hạnh. Ấy là hạnh phúc của chúng ta rằng chúng bất hạnh; trong khi nếu nó thành công tốt đẹp, chúng sẽ có những từ khác cho nó. Sự gian ác thành công được coi là đức hạnh. Tốt, lưới đã đứt, và chúng ta được giải cứu. Đức Chúa Trời nghĩ đến chúng ta khi chúng ta không nghĩ đến Ngài, và thức dậy vì chúng ta khi chúng ta đang ngủ (đây là một chỗ cho hãy xem), vì khuôn mặt của mọi việc sẽ khốn khổ biết bao nếu âm mưu của chúng thành công! Bây giờ chúng ta sẽ đáp lại điều gì cho tất cả điều này? Chúng cưu mang điều ác, hãy để chúng ta cưu mang sự ngợi khen, và đau đớn với những quyết tâm thánh để dâng mình cho Đức Chúa Trời, Đấng đã ban cho chúng ta vua của chúng ta, nhà nước của chúng ta, thật vậy, chính chúng ta cho chúng ta. Ngài đã ban cho chúng ta mạng sống của chúng ta hơn một lần, mỗi người chúng ta cách riêng biệt, đặc biệt là trong sự thăm viếng nặng nề cuối cùng. Nhưng chẳng phải tốt hơn cho nhiều người xét về điều riêng biệt của chính họ, nếu bị quét đi trong trận lụt ấy, hơn là sống lâu hơn để tích trữ thêm cơn thịnh nộ cho mình sao? Nhiều người không bằng lòng đi xuống địa ngục một mình, mà sẽ kéo càng nhiều người khác càng tốt vào sự giao thiệp của chúng ở đây, và khốn khổ ở đời sau. Ôi hỡi những người yêu dấu, sự bảo tồn những kẻ như vậy, chỉ là một sự dành lại cho sự phán xét thêm! Vua Sô-đôm được gì khi được giải cứu một lần, rồi sau đó bị thiêu hủy bằng ‘lửa và diêm sanh từ trời? Sáng Thế Ký 19. Pha-ra-ôn được gì khi được giải cứu khỏi mười tai họa, rồi chết trong biển? Xuất Ê-díp-tô Ký 14. Mọi sự giải cứu tạm thời của chúng ta là gì, nếu chúng ta vẫn sống trong tội lỗi, tiếp tục trong tội lỗi, chết trong tội lỗi mình, và như vậy bị diệt vong đời đời? Những phước lành, không có sự cảm tạ xứng đáng đáp lại, làm tăng tội lỗi, và sự tăng tội lỗi gây ra sự tăng những sự phán xét. Cách cảm tạ thích hợp và đồng nhất nhất, là khuấy động chính mình đến một sự thù ghét lớn hơn đối với tôn giáo ấy. Chúng muốn giải thoát nó, như thể ấy là lỗi của một số người thôi; nhưng than ôi! Điều gì khác có thể được chưng cất từ những điểm nguy hiểm chúng giữ (như rằng, giáo hoàng có quyền tài phán tạm thời trên các vua chúa, rằng ông ta có thể tuyệt thông họ; rằng ông ta có thể, từ sự đầy đủ của quyền lực, miễn trừ lời thề trung thành: rằng ông ta không thể sai lầm; rằng sự phục tùng ông ta là một điểm tuyệt đối cần thiết cho sự cứu rỗi, v.v.) Tôi nói, điều gì có thể được chưng cất từ những ý kiến này, ngoài tội phản quốc trong một dân sống dưới một vua chúa của tôn giáo trái ngược? Tính tình của nhiều người trong chúng tốt hơn những lập trường của chúng. Tuy nhiên có lẽ giáo hoàng hiện tại có thể điều độ và trung lập hơn, nhưng đây là sự thấm nhuần của tôn giáo chúng ở bất cứ nơi nào nó thắng thế, và những tín điều này sẽ được hành động và có đầy đủ hiệu lực khi chúng muốn, và nó sẽ
làm hài lòng chúng khi điều ấy có lợi cho chính nghĩa Công giáo. Đây là tín điều của Bellarmine (g), Nếu giáo hoàng sai lầm trong việc ra lệnh điều ác hoặc cấm điều thiện, Hội Thánh buộc phải tin điều ác là tốt, và điều thiện là xấu, nếu không nó sẽ phạm tội chống lại lương tâm; vì nó buộc phải tin điều ông ta ra lệnh. Như vậy chúng biến sự phán đoán của con người thành quy tắc của lẽ thật và sự giả dối, điều tốt và điều ác; trong khi lẽ thật là lẽ thật, và điều giả dối là giả dối, dù người ta có nghĩ như vậy hay không. Có một sự ác nội tại trong điều ác, mà sự phán đoán của bất cứ người nào cũng không thể cất đi; và lẽ thật cùng sự tốt lành của mọi vật đứng trên những nền tảng đời đời, không linh hoạt hay thay đổi được bởi ý chí của bất cứ tạo vật nào; nếu không nó sẽ giống như nghĩ rằng đường đi của mặt trời phải được hướng dẫn bởi một đồng hồ mặt trời. Có hy vọng nào chúng đến với chúng ta khi chúng thà để những quy tắc của thiên nhiên và tôn giáo, vốn không thể di chuyển như một núi đồng, thay đổi, hơn là bị nghĩ rằng thú nhận giáo hoàng có thể sai lầm! Điều thật vậy là lỗi lớn và dẫn đầu của mọi lỗi. Nhưng làm sao chúng ta mong đợi lời của chúng ta thắng thế, trong khi những công việc vĩ đại của Đức Chúa Trời hoàn toàn không thắng thế với chúng? Hiệu lực của sự sai lầm mạnh mẽ trong nhiều người đến nỗi, dù chúng thấy lọ được đổ ‘trên ngai của con thú,’ Khải Huyền 16:10, chúng vẫn không ăn năn.
Về phần chúng ta, chúng ta không thể bày tỏ sự cảm tạ của mình tốt hơn cho sự giải cứu này, nhờ đó chúng ta được hưởng mạng sống và tôn giáo của mình, hơn là bảo tồn lẽ thật ấy, vốn được đặt trên nền tảng của lẽ thật, đã được truyền lại cho chúng ta từ những người đi trước, những người đã giữ cùng một lẽ thật; đã được niêm phong bằng huyết của bao nhiêu người tử vì đạo; đã được thiết lập bằng thẩm quyền của những vua chúa nhân từ; mà Đức Chúa Trời đã làm chứng bằng bao nhiêu sự giải cứu; phù hợp với những bản tuyên xưng của mọi Hội Thánh cải chánh; mà Đức Chúa Trời đã ban phước với một dòng chảy liên tục của hòa bình, đến nỗi mọi Hội Thánh lân cận đều vui mừng, kẻ thù chúng ta ghen tị, và mọi người ngưỡng mộ. Chúng ta thấy mọi nước chung quanh chúng ta đang trong sự rối loạn, và chúng ta, như ‘ba người trẻ trong lò lửa hực,’ được an toàn, Đa-ni-ên 3, không có đến khói hay mùi lửa; như thể chúng ta là dân duy nhất được Đức Chúa Trời vui thích. Bây giờ, điều Đức Chúa Trời quan tâm nhất giữa chúng ta là gì, ngoài lẽ thật của Ngài? Mà, nếu chúng ta để cho nó, trong khả năng của chúng ta, chịu bất cứ thiệt hại nào, Đức Chúa Trời có thể công chính biến chúng ta thành những cảnh tượng của cơn thịnh nộ Ngài cho người khác, như người khác đã là cho chúng ta. Hỡi những người yêu dấu, Đức Chúa Trời có một chính nghĩa và một dân trên thế gian, mà Ngài quý trọng hơn mọi thế gian còn lại. Vì vậy hãy để chúng ta nhận lấy chính nghĩa và dân của Đức Chúa Trời; một ngày kia phía của Ngài sẽ là phía tốt hơn. Tôi nài xin quý vị xét, chúng ta đã từng chịu thiệt hại gì từ sự Cải Chánh tôn giáo? Nó có đến với chúng ta trần trụi không? Nó chẳng đã đi cùng với hòa bình và thịnh vượng sao? Đức Chúa Trời chẳng đã ‘là một đồng hoang cằn cỗi cho chúng ta’ sao? Giê-rê-mi 2:31. Đức Chúa Trời chẳng đã là một bức tường lửa chung quanh chúng ta sao? Mà, nếu Ngài không như vậy, không phải nước bao quanh đảo của chúng ta có thể giữ chúng ta được. Bao lâu chúng ta giữ lẽ thật của Đấng Christ, Đấng Christ sẽ giữ chúng ta. Nếu không, hãy tin điều này, Đấng Christ và lẽ thật của Ngài sẽ rời bỏ chúng ta. Không dân tộc nào dưới trời có nhiều lý do để nói ‘Hãy xem’ như chúng ta. Người ta sẵn sàng trong mọi dịp nhạy cảm với những bất bình dân sự (như trong thời Sa-lô-môn vàng như đá ngoài đường, 2 Sử Ký 1:15, 9:27), nhưng chúng ta phải nhạy cảm với những ân huệ thuộc linh chúng ta được hưởng. Nếu chúng ta nhìn vào những vương quốc khác ở nước ngoài, dân tộc nào dưới trời có lý do như chúng ta để chúc tụng Đức Chúa Trời vì tôn giáo, vì vua chúa, vì hòa bình, v.v.? Hỡi những người yêu dấu, chúng ta không thể xứng đáng hơn với vua, Hội Thánh, và nhà nước của chúng ta, hơn là dâng mạng sống mình cho Đức Chúa Trời, Đấng đã ban phước cho chúng ta như vậy. Những kẻ thù lớn nhất của một Hội Thánh và nhà nước, là những kẻ khiêu khích Đấng Tối Cao trên trời, bằng những đường lối cứng đầu chống lại ánh sáng tỏa sáng trong chính lòng chúng. Cần phải nghiêm túc xem xét điều Sa-mu-ên nói với dân; và vì vậy, nếu không vì tình yêu với chính mình, thì vì tình yêu với vua, tôn giáo, và nhà nước của chúng ta, hãy để chúng ta coi chừng những đường lối khiêu khích, và coi chừng làm mệt mỏi sự nhẫn nhục của Đức Chúa Trời quá lâu. Để kết luận tất cả, ấy là sự cầu nguyện đạt được, nhưng sự cảm tạ được chứng tỏ bằng sự vâng lời mới giữ được, những phước lành. Và ý tưởng chúng ta có thể bày ra, lưỡi chúng ta có thể nói, hay đời sống chúng ta có thể bày tỏ, điều gì tốt hơn, ngoài sự ngợi khen Đức Chúa Trời tốt lành của chúng ta, Đấng luôn chất đầy chúng ta bằng những lợi ích của Ngài? Để như vậy Đức Chúa Trời có thể vẫn vui thích bày tỏ chính Ngài cho chúng ta trong những đường lối thương xót của Ngài, và nghĩ những ý tưởng yêu thương đối với chúng ta, và ở giữa chúng ta cho đến cuối thế gian.
SỰ AN TOÀN CỦA THÁNH ĐỒ TRONG THỜI GIAN NAN:*
Nơi Ẩn Náu Của Thánh Đồ Trong Ngày Gian Nan
ĐƯỢC THÁNH PHAO-LÔ BÀY TỎ, TỪ KINH NGHIỆM CỦA ÔNG VỀ SỰ TỐT LÀNH CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI TRONG NHỮNG CƠN KHỐN KHỔ LỚN NHẤT
Nhưng Chúa đã đứng bên ta, và ban sức cho ta, để qua ta sự giảng dạy được biết đến đầy đủ, và để mọi dân ngoại đều nghe: và ta đã được giải cứu khỏi miệng sư tử. Và Chúa sẽ giải cứu ta khỏi mọi việc ác, và sẽ giữ gìn ta cho đến vương quốc trên trời của Ngài; nguyện vinh hiển thuộc về Ngài đời đời vô cùng. A-men. — 2 Ti-mô-thê 4:17, 18.
Thánh Phao-lô phước hạnh, nay đã là một ông già, và sẵn sàng hy sinh huyết quý nhất của mình để niêm phong lẽ thật mà ông đã cẩn thận dạy dỗ, trình bày trong chương này sự tiếp đãi khác nhau ông đã gặp, cả từ Đức Chúa Trời lẫn từ con người, trong việc giảng dạy nó. Về phần con người, ông thấy chúng đối xử với ông bất trung nhất, khi ông cần sự an ủi từ chúng nhất. Đê-ma, một người rất nổi tiếng, cuối cùng đã bỏ ông; A-léc-xan-đơ thợ đồng (Đức Chúa Trời vui thích thử những người thân yêu nhất của Ngài bằng những sự chống đối đê tiện của những người vô giá trị như vậy) đã làm hại ông nhiều nhất; những Cơ Đốc nhân yếu đuối hơn đã bỏ ông, v.v. Nhưng hãy để ý sự khôn ngoan của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời trong vị sứ đồ phước hạnh, xét về cách cư xử khác nhau của ông đối với những người này. Đê-ma, vì lỗi của ông ta lớn hơn, do sự nổi bật của sự xưng nhận của ông ta, ông ghi dấu ông ta cho mọi hậu thế, vì đã quay lại nhìn Sô-đôm và thế gian, sau khi đã đặt tay lên cày. Sự chống đối của A-léc-xan-đơ, vì nó xuất phát từ sự độc ác cực độ đối với sự xưng nhận đức tin kính, ông nguyền rủa ông ta. ‘Chúa sẽ báo trả ông ta,’ v.v. Những Cơ Đốc nhân yếu đuối hơn, những người đã làm ông thất vọng vì thiếu một mức độ nào đó của linh và lòng can đảm, vẫn giữ một tình yêu ẩn giấu đối với chính nghĩa của Đấng Christ, ông giấu tên chúng, với lời cầu nguyện rằng Đức Chúa Trời sẽ không kể tội của chúng cho chúng. Nhưng trong khi Phao-lô sống trong sự an ủi lạnh lẽo này trên đất, hãy xem ông có sự khích lệ lớn lao biết bao từ trời! ‘Dù mọi người bỏ ta, nhưng,’ ông nói, ‘Đức Chúa Trời đã không bỏ ta, mà đứng bên ta, và ta đã được giải cứu khỏi miệng sư tử. Và Chúa sẽ giải cứu ta,’ v.v. Trong những lời này, chúng ta có, trong ví dụ của Phao-lô, một sự bày tỏ của lẽ thật tổng quát do chính ông trình bày: ‘Không những thế, chúng ta còn vui mừng trong những hoạn nạn nữa, vì biết rằng hoạn nạn sinh ra sự nhẫn nhục; và sự nhẫn nhục, kinh nghiệm; và kinh nghiệm, hy vọng,’ v.v., Rô-ma 5:3. Cũng vậy ở đây hoạn nạn sinh ra kinh nghiệm về sự thương xót của Đức Chúa Trời trong sự giải cứu chúng ta, và kinh nghiệm sinh ra hy vọng về sự giải cứu cho thời gian sắp tới; và cả kinh nghiệm lẫn hy vọng của ông đều khuấy động ông tôn vinh Đức Chúa Trời, Đấng là Đấng giải cứu ông; đến nỗi ở đây bày ra cho chúng ta được mở ra— 1. Kinh nghiệm của Phao-lô về sự chăm sóc yêu thương của Đức Chúa Trời đối với ông trong sự giải cứu đã qua của ông. 2. Hy vọng chắc chắn của ông, được xây trên kinh nghiệm của ông, cho thời gian sắp tới; được trình bày trong hai nhánh: (1.) Chúa sẽ giải cứu ta khỏi mọi việc ác. (2.) Ngài sẽ giữ gìn ta cho đến vương quốc trên trời của Ngài. 3. Kết quả ông làm từ cả hai; như chúng chảy từ ân điển của Đức Chúa Trời, ông cũng quy vinh hiển của cả hai cho Ngài. ‘Nguyện vinh hiển thuộc về Ngài đời đời vô cùng. A-men.’
Về điều thứ nhất, tôi thấy rằng hầu hết các tác giả, cả cổ lẫn hiện đại, hiểu sư tử là Nê-rô, bạo chúa tàn nhẫn ấy, khát máu, đặc biệt là máu của Cơ Đốc nhân (h). Một số cũng hiểu ấy là một cách nói tục ngữ, để bày tỏ mức độ cực độ của nguy hiểm, cả hai đều đúng. Nhưng nếu chúng ta lấy những lời này trong chiều rộng đúng đắn của ý định sứ đồ, chúng ta có thể hiểu sư tử là toàn bộ đoàn thể hợp nhất của những kẻ thù tàn nhẫn của ông, như Đa-vít ở nhiều nơi có cách nói tương tự; và, bởi miệng sư tử, nguy hiểm hiện tại ông đang ở trong vì sự độc ác tàn nhẫn của chúng. Từ đó hãy để ý: 1. Rằng kẻ thù của lẽ thật là (thường vì quyền lực, luôn vì sự độc ác) những sư tử. 2. Rằng Đức Chúa Trời cho phép những con cái thân yêu nhất của Ngài rơi vào miệng của những sư tử này. 3. Rằng trong mức độ cực độ này của nguy hiểm, Đức Chúa Trời giải cứu họ.
Về điều thứ hai, hy vọng của ông được xây trên kinh nghiệm của ông; cả hai nhánh của nó đều có giới hạn và mức độ của nó. Chúa sẽ giải cứu ta, không phải khỏi sự chịu khổ ác, mà khỏi những việc ác. Điều này ông có thể mạnh dạn xây dựng. Ông không thể đoán điều mình sẽ phải chịu, vì điều ấy ở trong quyền của người khác; nhưng ông có thể xây dựng trên điều này, điều Đức Chúa Trời sẽ ban ân điển cho ông làm. Và như vậy ông giới hạn sự tin cậy của mình, ‘Ngài sẽ giải cứu ta khỏi những việc ác, và Ngài sẽ giữ gìn ta.’ Khỏi điều gì? Khỏi nguy hiểm? Khỏi cái chết? Không; đây là giới hạn: ‘Ngài sẽ giữ gìn ta cho đến vương quốc trên trời của Ngài.’ Ngài sẽ không giữ gìn ta khỏi cái chết (nhưng Ngài sẽ làm điều ấy trong khi ta có thể phục vụ Ngài bằng mạng sống của ta), nhưng ta chắc chắn Ngài sẽ giữ gìn ta vượt qua cái chết đến một tình trạng an toàn và hạnh phúc. ‘Ngài sẽ giữ gìn ta cho đến vương quốc trên trời của Ngài.’
Và rồi về điều thứ ba. Sau kinh nghiệm, sự tin cậy, và hy vọng được xây dựng tốt của ông, như thói quen của ông, khi lòng ông đã được sưởi ấm, ông bùng phát thành sự cảm tạ, trong việc xem xét những ân huệ đã qua, và sắp tới, của Đức Chúa Trời. Lưỡi ông rộng rãi về điều ấy, và Đức Chúa Trời có trái của nó. ‘Nguyện vinh hiển thuộc về Ngài đời đời;’ và cuối cùng, ông niêm phong tất cả bằng từ, ‘A-men.’
‘Ta đã được giải cứu khỏi miệng sư tử,’ v.v. Hỡi những người yêu dấu, theo bản tính chúng ta tất cả đều là sư tử, và không điều gì sẽ thay đổi chúng ta, ngoài sự hiểu biết hiệu quả về Đấng Christ. Giáo dục có thể văn minh hóa, nhưng không chế ngự được. Một sự hiểu biết đúng đắn về lẽ thật của Đức Chúa Trời có quyền năng thay đổi; vì khi linh trở nên dịu dàng, và khi lòng, vốn nằm trong một tình trạng bị rủa sả, ở dưới và trong nguy hiểm của, cơn thịnh nộ của một Đức Chúa Trời công chính, mà mắt Ngài không thể tha thứ sự gian ác không được ăn năn, được Đức Thánh Linh của sự nô lệ triệu tập và làm cho sợ hãi cách hiệu quả, nó sẽ hạ xuống, và kéo sự buồn rầu từ linh mạnh mẽ nhất, làm cho nó tan chảy và dịu dàng. Lại nữa, trong tình trạng này, khi linh hồn đã cảm thấy ân huệ tỏa sáng trên nó; khi mắt được mở ra để thấy những đặc quyền cao và sự giàu có vượt quá của Đấng Christ; khi chúng ta thấy mình đã được giải cứu khỏi miệng sư tử, chúng ta không thể không bày tỏ lòng thương xót cho người khác, điều chúng ta đã cảm nhận từ Đức Chúa Trời cho chính mình. Phao-lô khao khát sự trở lại của người khác bây giờ, mãnh liệt như ông từng khao khát huyết của họ trước đây, Công Vụ 9:22. Người cai ngục cũng vậy, một người theo bản tính, thói quen, và nghề nghiệp, cứng lòng trong việc thực hành sự tàn nhẫn, Công Vụ 16:33; nhưng sau khi ông đã cảm thấy quyền năng của lẽ thật phước hạnh của Đức Chúa Trời, đã bày tỏ lòng thương xót ông cảm nhận từ Đấng Christ, vốn trước đây đã đóng lại (i). Vì vậy hãy để chúng ta cảm tạ, rằng Đức Chúa Trời đã thay đổi chúng ta khỏi là sư tử, và với sự nhu mì phục mình dưới những quy định của Đức Chúa Trời, mong Ngài viết luật Ngài, không những trong sự hiểu biết của chúng ta, mà trong chính lòng và ruột của chúng ta, để chúng ta không những biết rằng chúng ta phải bước đi vô hại và đầy điều tốt, Giê-rê-mi 31:33, mà thật sự là như vậy, giống như Đấng mà nhờ Ngài chúng ta hy vọng được cứu, trong sự mềm mại phục vụ đúng đắn cho mọi bổn phận của tình yêu. Và vì mức độ không hoàn hảo của sự làm chết xác thịt trong đời này, cản trở chúng ta khỏi sự thỏa mãn đầy đủ trong sự hiệp thông của nhau, hãy để điều này làm cho chúng ta sẵn lòng hơn để được chuyển đến núi thánh của Đức Chúa Trời, nơi, được thanh tẩy khỏi mọi dục vọng cản trở hòa bình và tình yêu của chúng ta, chúng ta sẽ hoàn toàn hưởng nhau, không có một chút giả dối hay ngờ vực nào. Bấy giờ chúng ta sẽ thấy sự hoàn thành toàn vẹn của những lời hứa này, vốn chỉ được ứng nghiệm một phần trong đời này.
Để ý 1. Rằng Đức Chúa Trời để cho con cái Ngài rơi vào miệng sư tử, hoặc vào một nguy hiểm nào đó tương xứng, nơi chúng sẽ không thấy sự giúp đỡ từ Ngài, là một lẽ thật rõ ràng như mặt trời. Lịch sử của Hội Thánh trong mọi thời đại cho thấy như vậy. Đấng Christ chẳng đã ở trong miệng sư tử, ngay khi mới sinh, khi Hê-rốt tìm giết Ngài sao? Ma-thi-ơ 2:13. Sa-tan và mọi quyền lực thuộc linh của địa ngục chẳng đã hàng ngày đến chung quanh Ngài, như những sư tử vồ mồi và gầm thét sao? Và chẳng đã luôn như vậy với Hội Thánh của Đức Chúa Trời từ A-bên đến nay sao, như xuất hiện qua con cái Y-sơ-ra-ên ở Ê-díp-tô, ở Biển Đỏ, và trong hành trình của họ đến Ca-na-an, bị bao vây chung quanh bởi những kẻ thù tàn nhẫn, và những nguy hiểm ở mọi phía, như Đa-ni-ên giữa những sư tử? Đức Chúa Trời đã phó chúng cho quyền của kẻ thù chúng đến mức, những người khôn ngoan nhất của dân ngoại phán xét chúng là một dân bị bỏ rơi, đáng ghét đối với Đức Chúa Trời và con người. Về những ví dụ riêng biệt, hãy xem Gióp và Đa-vít, gần đến nỗi chỉ có một bước giữa họ và cái chết. Hơn nữa, Đức Chúa Trời thường đánh thức lương tâm của con cái Ngài, và luyện tập chúng bằng những xung đột thuộc linh; tội lỗi của chúng, như bao nhiêu sư tử, đứng lên chống lại chúng, sẵn sàng xé linh hồn chúng. Thật vậy, thà rằng những kẻ thuộc về Đức Chúa Trời thiếu điều sẽ thúc đẩy chúng đến với Ngài, Đức Chúa Trời chính Ngài sẽ là một sư tử cho chúng, như cho Ép-ra-im, Ô-sê 5:14, điều làm Đa-vít cầu nguyện, ‘Ôi Chúa, xin đừng quở trách con trong cơn giận Ngài, cũng đừng sửa phạt con trong cơn thịnh nộ nóng của Ngài,’ Thi Thiên 6:1. Trong mọi hoạn nạn mà một con cái của Đức Chúa Trời trải qua trên đường lên thiên đàng, những điều này làm người ấy thấp nhất. Khi thân thể bị hành hạ và linh bị bối rối, ấy là nhiều; nhưng khi Đức Chúa Trời cau mày, khi cả trời lẫn đất đều không mang lại sự an ủi cho một linh hồn khốn khổ, không điều ác nào trên thế gian giống như điều này. Hãy tưởng tượng sự kinh hoàng và những eo hẹp của một linh hồn như vậy, khi mọi vật dường như chống lại nó, và chính nó chống lại chính nó, gần đến nỗi đau của chính những kẻ bị hư mất trong địa ngục.
Những lý do của sự sắp xếp này của Đức Chúa Trời là: 1, vì chúng ta tuyệt vọng nghiện những điều hiện tại, và rất dễ đặt sự tin cậy nơi cánh tay xác thịt, đến nỗi trừ khi Đức Chúa Trời thúc đẩy chúng ta khỏi những chỗ bám này, bằng cách quăng chúng ta vào một tình trạng bối rối, chúng ta sẽ không bao giờ biết sống bởi đức tin nơi Đức Chúa Trời một mình là gì, khi mọi chỗ dựa khác bị kéo đi, và khi dòng chảy của mọi việc dường như ngược lại chúng ta.
Vậy, để Đức Chúa Trời có thể rèn luyện chúng ta sống đời sống thuộc linh của người công chính, là đời sống bởi đức tin nơi Ngài, khi mọi điều khác đều sụp đổ, Ngài cho phép chúng ta rơi vào miệng sư tử, để lời cầu nguyện của chúng ta, vốn là ngọn lửa của đức tin, được sốt sắng và thấu suốt hơn, thà là tiếng kêu hơn là lời nói. “Sao ngươi kêu van ta?” Đức Chúa Trời phán với Môi-se, Xuất Ê-díp-tô Ký 14:15. Điều đó xảy ra khi nào? Chính là khi ông không biết phải xoay về hướng nào. Từ nơi sâu thẳm, Đa-vít đã kêu cầu Đức Chúa Trời cách tha thiết nhất, Thi Thiên 130:1; và Đấng Christ, trong những ngày Ngài mang xác thịt, đã kêu cầu Đức Chúa Trời với tiếng kêu lớn và nước mắt, trong cơn khốn khổ sâu xa, và đã được nhậm trong điều Ngài sợ hãi, Hê-bơ-rơ 5:7. Những hoạn nạn lớn lao khiến người bị khốn khổ phải cất lên những tiếng kêu lớn lao. Chính kinh nghiệm cũng cho thấy, trong lúc thịnh vượng và đầy đủ, lời cầu nguyện và ao ước của con người yếu ớt và lạnh nhạt biết bao. 2. Ngoài ra, thật là phải lẽ khi những bí mật trong lòng người được bày tỏ; vì khi mọi sự yên lặng, chúng ta không biết sự giả dối của chính lòng mình. Có người đánh giá quá cao sức mình, như Phi-e-rơ, Ma-thi-ơ 26:33; có người lại đánh giá thấp chính mình, cùng những ân tứ và ân điển của Thánh Linh Đức Chúa Trời trong họ, nghĩ rằng mình thiếu đức tin, sự nhịn nhục, tình yêu thương, v.v., thế nhưng khi Đức Chúa Trời gọi họ ra chịu thập tự giá, họ lại tỏa sáng trước mắt người khác, trong gương mẫu của sự thuận phục nhu mì và trung tín. Vì vậy, sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời phán xét rằng thật là phải lẽ khi có những thời kỳ sàng sảy, để cả Hội Thánh và chính chúng ta đều biết điều lành hay điều dữ ở trong chúng ta, sự vững chắc hay lỏng lẻo nào còn lại trong lòng chúng ta. Vậy khi chúng ta thiếu sót trong việc tự quạt sạch mình, Đức Chúa Trời trong tình yêu thương cầm lấy chiếc quạt vào tay Ngài. Cũng thật ích lợi khi những anh em giả dối được bày tỏ. Hoạn nạn được gọi đúng là sự thử thách, vì khi ấy người ta biết con người được làm bằng kim loại gì, là bạc tinh ròng hay bạc hư hỏng. Vậy đừng lấy làm lạ khi tình cảnh của chúng ta dường như tuyệt vọng. Điều đó chỉ xảy ra với chúng ta theo cách của những người thân yêu nhất của Đức Chúa Trời; vì sao chúng ta lại phải có một tình cảnh tách biệt khỏi họ? Hãy nhớ điều này, rằng Đức Chúa Trời, như Ngài cho phép con cái Ngài rơi vào miệng sư tử, thì Ngài cũng giải cứu họ ra khỏi đó; và rằng Ngài không bao giờ lìa bỏ người của Ngài, nhất là trong cơn cùng cực, mà để linh hồn họ ở trong tình trạng thích hợp để nhận lãnh sự an ủi lớn nhất, và dâng lên Ngài vinh hiển lớn nhất. Vì khi ấy người ta biết đó là công việc của Đức Chúa Trời: cơn cùng cực của chúng ta là cơ hội của Ngài. Đức Chúa Trời sẽ đặc biệt bày tỏ chính Ngài vào lúc như vậy, và làm cho thấy rõ rằng Hội Thánh không đứng vững bởi sức của con người. Khi các Cơ Đốc nhân bế tắc, không biết phải xoay về hướng nào, thì lúc ấy Đức Chúa Trời ở gần nhất và chăm sóc họ nhiều nhất. Và Chúa làm điều này, vừa để làm cho những kẻ mưu toan điều ác càng thêm hổ thẹn hơn (khi chúng tưởng mình chắc chắn nhất sẽ thực hiện được những âm mưu và mục đích gian ác của chúng, thì chính lúc ấy những kế hoạch của chúng bị phá vỡ nhiều nhất); vừa để thu hút những người khác chưa được kêu gọi; để họ, khi thấy sự chăm sóc trực tiếp của Đức Chúa Trời trên Hội Thánh và con cái Ngài, có thể đến và nhận được sự bảo vệ và giải cứu như vậy. Cách Đức Chúa Trời giải cứu con cái Ngài ra khỏi miệng sư tử thì đa dạng. Những cách khác nhau Đức Chúa Trời giải cứu khỏi miệng sư tử: — 1. Bằng cách tạm thời đình chỉ sự gian ác của chúng. Như trong tàu của Nô-ê, sự hung dữ của các loài thú dữ đã bị quyền năng thiên thượng ngăn lại, không vồ lấy những loài hiền lành hơn, thì miệng của các sư tử cũng đã bị ngăn lại, không vồ lấy Đa-ni-ên trong hang sư tử, Đa-ni-ên 6:22. 2. Bằng cách khiến một sư tử nổi lên chống lại một sư tử khác; như người Phe-rơ-sơ chống lại người Ba-by-lôn, người Hy Lạp chống lại người Phe-rơ-sơ, người La Mã chống lại người Hy Lạp; và các dân tộc man rợ khác, như người Gốt và người Van-đan, chống lại họ; như vậy, trong khi các sư tử trút cơn giận của chúng lên nhau, thì bầy chiên được yên ổn. Như vậy, người Thổ Nhĩ Kỳ và các kẻ thù khác đã ngăn các vua chúa theo giáo hoàng khỏi thịnh nộ và áp bức Hội Thánh đến mức cao nhất của sự gian ác của chúng. 3. Bằng cách ném một vật gì đó cho những sư tử này, để hướng chúng sang đường khác khỏi con mồi chúng định vồ; như khi một người đang gặp nguy hiểm, một con chó bị ném cho sư tử. Như vậy, khi Sau-lơ sắp sửa nuốt Đa-vít, người Phi-li-tin đã xông vào ông, xâm lấn xứ sở, và hướng cơn giận của ông sang đường khác, 2 Sa-mu-ên 23:27. 4. Bằng cách biến đổi và thay đổi các sư tử thành chiên con; như khi Phao-lô quyết tâm tàn phá và gây hại, Đức Chúa Trời, bằng cách thay đổi lòng ông, đã khiến các Hội Thánh có cớ tôn vinh Đức Chúa Trời vì ông, là người mà trước đó họ sợ hãi nhất. 5. Đức Chúa Trời bày tỏ chính Ngài là sư tử đối với những sư tử này; bằng cách bẻ răng và xương hàm của chúng, đánh chúng bằng sự phán xét thình lình và đáng sợ; như Hê-rốt, Công Vụ 12:23, và các hoàng đế bắt bớ; và như vào năm 88, khi Đức Chúa Trời với bốn ngọn gió của Ngài đã chiến đấu cho chúng ta chống lại những kẻ thù của lẽ thật của Ngài. 6. Bằng cách khiến chúng trở thành sư tử đối với chính mình: làm chứng là A-hi-tô-phe, Sau-lơ, và những kẻ thù khác của con cái Đức Chúa Trời như vậy. 7. Lại nữa, Đức Chúa Trời khiến chúng trở thành bạn hữu mà không thay đổi bản tính của chúng, bằng cách đặt vào lòng chúng một ý tưởng nào đó trong một thời gian, khiến chúng nghiêng về sự ưu ái: như trong Nê-hê-mi, Đức Chúa Trời đã đặt vào lòng vua để ưu ái dân Ngài, Nê-hê-mi 2:8. Ê-sau, Sáng Thế Ký 33:4, đã không được thay đổi, chỉ là Đức Chúa Trời trong một thời gian đã thay đổi tình cảm của ông để ưu ái Gia-cốp. Như vậy, Đức Chúa Trời đặt vào lòng nhiều người, vốn hư hỏng tận gốc, sự ưu ái đối với những người tốt nhất. 8. Cuối cùng, Đức Chúa Trời đôi khi khiến chính con cái Ngài trở thành sư tử đối với những kẻ thù nghịch họ; vì hình ảnh của Đức Chúa Trời chiếu sáng trong con cái Ngài có một uy nghiêm bí ẩn trong đó, và khiến những người gian ác phải kính sợ. Như vậy, Pha-ra-ôn cuối cùng không thể chịu nổi việc nhìn thấy Môi-se và A-rôn nữa, Xuất Ê-díp-tô Ký 10:28; và Phê-lít đã run rẩy trong khi Phao-lô biện luận về sự tiết độ và sự phán xét, Công Vụ 24:25. Ứng dụng: để dạy dỗ và an ủi. Như vậy, chúng ta thấy Chúa biết cách giải cứu người của Ngài, và có thể làm nếu Ngài muốn; và sẽ làm điều đó trong cơn cùng cực của họ, khi điều đó đem lại vinh hiển nhất cho Ngài, sự an ủi cho dân Ngài, và sự bối rối cho kẻ thù của chính Ngài và của họ. Vậy đừng bao giờ tuyệt vọng về chính mình hay về Hội Thánh của Đức Chúa Trời: Hội Thánh, thà như vậy còn hơn là thất bại, sẽ sinh sôi trong hang sư tử. Phao-lô chào thăm người Phi-líp, từ Hội Thánh trong nhà Sê-sa, Phi-líp 4:22, một nơi bề ngoài dường như ít thích hợp cho một Hội Thánh hơn là địa ngục. Dẫu mọi việc ở nước ngoài dường như không thể cứu vãn thì sao? Khi mọi việc ở mức tệ nhất, thì lúc ấy chúng gần được sửa chữa nhất. Khi công việc làm gạch bị tăng gấp đôi bởi Pha-ra-ôn trên Y-sơ-ra-ên, Xuất Ê-díp-tô Ký 5:11, thì Môi-se đến để thực hiện sự giải cứu cho họ. Khi người Do Thái nghe tin về sự tự do của họ để trở về khỏi cảnh lưu đày, họ như những người chiêm bao, Thi Thiên 126:1; họ không thể tin ngay được, điều đó dường như quá lạ lùng, trong tình cảnh vô vọng của họ. Vậy chúng ta hãy học, từ cách đối xử này của Đức Chúa Trời với dân Ngài, giữa mọi cơn cùng cực, hãy trình bày với Đức Chúa Trời cơn cùng cực mà chúng ta đang ở trong đó: “Xin giúp đỡ, lạy Chúa, vì sự giúp đỡ của loài người là hư không,” Thi Thiên 60:11, là một lý lẽ có sức thuyết phục. Hãy trình bày sự kiêu ngạo của kẻ thù, sự tự phụ của những kẻ không kính sợ Đức Chúa Trời, v.v., và rằng chỉ Ngài mới có thể ban lối thoát khỏi sự chết, khi Ngài muốn. Và như Đức Chúa Trời đưa chúng ta lên thiên đàng bằng những điều trái ngược, thì chúng ta cũng hãy trong một điều trái ngược mà tin vào một điều trái ngược khác: hy vọng ngược lại với hy vọng, trong khốn khổ hãy trông đợi lòng thương xót, trong sự chết hãy trông đợi sự sống, trong tội lỗi hãy trông đợi sự tha thứ. Hãy học cách vật lộn với Đức Chúa Trời khi Ngài dường như là kẻ thù của ngươi; hãy đối chiếu với Đức Chúa Trời những cách đối xử trước đây của Ngài, bản tính của Ngài, lời hứa của Ngài, v.v. Gióp đã học điều này, “Dẫu Ngài giết ta, ta vẫn tin cậy nơi Ngài,” Gióp 13:15. Hãy có quyết tâm của Gia-cốp, “Ta sẽ không buông ngươi ra, cho đến khi ta nhận được phước lành,” Sáng Thế Ký 32:26. Dẫu chúng ta bị tước đoạt bất cứ điều gì, đừng bao giờ từ bỏ lòng thương xót của chính mình, Giô-na 2:8. Chỉ một lời này, “Tôi tuyệt vọng,” sẽ cất đi Đức Chúa Trời và Đấng Christ cùng một lúc. Chúng ta phải nhớ tội lỗi của chúng ta là tội lỗi của loài người, nhưng lòng thương xót là lòng thương xót của Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ lìa bỏ chúng ta, nhưng sẽ ở với chúng ta, trong khi chúng ta ở với Ngài. Thế gian và mọi sự an ủi trong đó lìa bỏ một người khi chúng không còn có thể dùng người ấy nữa, và người ấy cũng không còn dùng chúng nữa. Sa-tan lìa bỏ những chư hầu đã thề nguyện của nó khi chúng bế tắc, sau khi nó đã đưa chúng vào nguy hiểm. Nhưng phước thay Đức Chúa Trời nhân từ của chúng ta đời đời, chính vào những lúc khác hơn hết, Ngài ở gần nhất để giúp đỡ chúng ta, khi chúng ta cần Ngài nhất. Ngài chưa bao giờ ở gần Môi-se hơn khi Môi-se dường như xa cách sự an ủi nhất, Xuất Ê-díp-tô Ký 3:2; chưa bao giờ ở gần Gia-cốp hơn khi bầu trời là mái che của ông và một hòn đá là gối của ông, Sáng Thế Ký 28:12; chưa bao giờ ở gần Giô-sép hơn khi ông ở trong tù; Giô-na, hơn khi ông ở trong bụng cá, vì Đức Chúa Trời đã xuống cùng ông; chưa bao giờ ở gần Phao-lô hơn khi ông ở trong ngục tối, Công Vụ 16:25. Một Cơ Đốc nhân không đơn độc khi bị bỏ lại một mình, không bị bỏ rơi khi bị bỏ rơi, 2 Cô-rinh-tô 4:9. Đức Chúa Trời và các thiên sứ của Ngài bù đắp cho họ sự thiếu thốn những an ủi khác. Chẳng phải là một sự an ủi lớn hơn khi một vị vua đích thân đến với một thần dân và khích lệ người ấy, hơn là sai một người thấp kém hơn sao? “Bởi đâu tôi được điều này,” Ê-li-sa-bét nói, “là mẹ Chúa tôi đến thăm tôi?” Lu-ca 1:43. Chẳng phải là sự an ủi lớn nhất cho một linh hồn Cơ Đốc nhân khi Đức Chúa Trời, trong lúc thiếu phương tiện, đích thân đến ngay với chúng ta, và an ủi chúng ta bằng Thánh Linh của Ngài sao? Vì khi thiếu vắng các nguyên nhân thứ yếu, những sự an ủi bao giờ cũng ngọt ngào nhất. Vì vậy, trong mọi cơn cùng cực, chúng ta hãy chờ đợi và vẫn hy vọng nơi lòng thương xót. “Nếu sự hiện thấy chậm trễ,” Ha-ba-cúc nói, “hãy đợi, vì nó sẽ đến,” Ha-ba-cúc 2:3. Sự khác biệt giữa người tin kính và người gian ác. Đây là một sự khác biệt chính yếu giữa con cái Đức Chúa Trời và một người thiếu ân điển chân thật; vì con cái Đức Chúa Trời trong cơn cùng cực tự phục hồi, như Đa-vít, sau một cuộc xung đột lớn, vẫn giành được thế thượng phong, “Hỡi linh hồn ta, hãy yên lặng chờ đợi Đức Chúa Trời, vì Đức Chúa Trời vẫn tốt lành đối với Y-sơ-ra-ên,” Thi Thiên 73:1, như thể ông nói, Dẫu khi ta nhìn vào tình cảnh bề ngoài hiện tại của ta, ta chao đảo, thế nhưng khi ta suy xét sâu xa hơn về cách đối xử của Ngài, ta quyết chắc rằng Đức Chúa Trời tốt lành đối với Y-sơ-ra-ên. Như vậy, sau nhiều lần bị quăng qua quăng lại, họ vươn lên trên tảng đá cao hơn họ. Nhưng những người không có lòng ngay thẳng, trong bất kỳ cơn cùng cực lớn nào, đều chìm xuống với sự tuyệt vọng, như những vật nặng, xuống trung tâm của trái đất, không dừng lại. Lý do là, trong tình cảnh tốt nhất của họ, họ chưa bao giờ quen với việc nương cậy nơi Đức Chúa Trời, nhưng tự nâng đỡ mình bằng những sự trợ giúp thuộc về xác thịt, mà khi những điều đó bị cất đi, họ ắt phải ngã xuống ngay. Nhưng một Cơ Đốc nhân chân thành, giữa lúc thịnh vượng, làm quen với Đức Chúa Trời, và không đặt lòng mình trên những điều hiện tại. Gióp nói, điều ông sợ hãi trong hoàn cảnh tốt nhất của ông, điều đó đã xảy đến cho ông, Gióp 3:25. Vì vậy, họ có thể an nghỉ trên lòng thương xót của Đức Chúa Trời khi những chỗ dựa khác bị cất đi. Về sự nâng đỡ của chúng ta trong những mất mát thuộc linh. Thế nhưng có nhiều mức độ khác nhau trong việc nâng đỡ chúng ta khi chúng ta ở trong sự mất mát thuộc linh. Vì thông thường, theo mức độ chúng ta, trong thời kỳ bình an và tự do, buông thả tình cảm mình cách quá độ, thì theo mức độ đó chúng ta bị sụp đổ, hoặc chìm sâu hơn trong sự khó chịu. Khi tấm lòng ngoại tình của chúng ta bám vào những điều bề ngoài nhiều hơn mức phải lẽ của những tấm lòng trong sạch, điều đó khiến thập tự giá càng sắc bén và cực đoan hơn. Vì điều gì không được hưởng với quá nhiều vui thích, thì sẽ được chia tay mà không quá nhiều đau buồn. Nhưng đối với những cơn cùng cực thuộc linh, thường thường những người mạnh mẽ nhất lại cảm nhận chúng với cảm giác nhạy bén nhất; vì Đức Chúa Trời trong điều này không luôn luôn xét đến tội lỗi đã qua, hay mức độ ân điển nhiều hay ít, như trong trường hợp của Gióp, người có thể, mà không quá xáo trộn linh hồn, chịu đựng những cơn cùng cực của thân thể và tài sản, nhưng khi Đức Chúa Trời viết những điều cay đắng chống lại ông, ngay lập tức ông bắt đầu chìm xuống, và cũng chỉ mới bắt đầu mà thôi; vì khi ông ở mức tệ nhất, ông tự nâng đỡ mình trên Đấng Cứu Chuộc của mình, để tôn vinh ân điển của Đức Chúa Trời, và làm hổ thẹn ma quỷ. Như vậy, đôi khi Đức Chúa Trời khiến con cái Ngài chiến thắng, những người Ngài đặt làm những nhà vô địch để thách thức Sa-tan. Họ, trong sự yếu đuối, nghĩ rằng mình sẽ hoàn toàn thất bại và hư mất, nhưng việc họ đứng vững trong những cuộc xung đột lớn nhất cho thấy điều ngược lại. Nhưng để đến với điều tôi chủ yếu định nhấn mạnh, “Chúa sẽ giải cứu ta khỏi mọi việc ác,” v.v., trong đó chúng ta có thể thấy — 1. Tác giả của sự an toàn của ông. 2. Chính sự giải cứu. Tác giả là Chúa. Không gì kém hơn một quyền năng toàn năng mới cần thiết để giải cứu khỏi bất kỳ việc ác nào. Vì khuynh hướng của chúng ta để kết hợp với sự cám dỗ quá lớn, sự gian ác và sức mạnh của kẻ thù chúng ta quá lớn, cạm bẫy quá nhiều, và được giăng ra cách khéo léo trong mọi việc chúng ta liên quan, đến nỗi bất cứ điều gì giải cứu chúng ta đều phải ở trên Sa-tan và chính tấm lòng gian ác của chúng ta; khôn ngoan hơn, quyền năng hơn, nhân từ hơn để gìn giữ chúng ta hơn bất kỳ quyền lực đối nghịch nào có thể lôi kéo chúng ta vào những việc ác. Trong trường hợp này, Môi-se đã nói rất đúng khi Đức Chúa Trời, trong sự hiện diện vinh hiển thường lệ của Ngài, từ chối đi cùng với họ. Ôi, Môi-se nói, nếu Ngài không đi cùng chúng tôi, xin đừng đem chúng tôi lên khỏi đây, Xuất Ê-díp-tô Ký 33:15. “Giải cứu” giả định có nguy hiểm, có thể xảy ra hoặc đang hiện diện. Hỡi những người yêu dấu, đời sống của chúng ta là như vậy, cần sự giải cứu liên tục. Tình cảnh của chúng ta ở đây thì lung lay. Hội Thánh luôn sống trong lều trại, và không bao giờ có hy vọng được nghỉ ngơi cho đến ngày chiến thắng. Vì vậy, sau sự tha thứ tội lỗi, tiếp theo là “xin chớ để chúng tôi bị cám dỗ;” vì, dẫu tội lỗi đã qua được tha thứ, chúng ta vẫn đang ở trong nguy hiểm bị dẫn vào sự cám dỗ. Đừng ai hứa với chính mình một thỏa thuận đình chiến mà Đức Chúa Trời không hứa. Nếu Sa-tan và sự bại hoại của chúng ta kết hợp, chúng ta không thể yên ổn. Sau những tội lỗi của tuổi trẻ, chúng ta ở trong nguy hiểm của những tội lỗi của tuổi trưởng thành hơn; vì dẫu bởi ân điển, ở một mức độ nào đó, tội lỗi bị khuất phục, thế nhưng, cho đến khi nó bị tiêu diệt hoàn toàn, vẫn sẽ có một sự khuấy động nào đó, cho đến khi điều không trọn vẹn trong chúng ta bị bãi bỏ. Nhưng tôi vội đến với điều tiếp theo. “Chúa sẽ giải cứu ta khỏi mọi việc ác.” Từ đó, từ hình thức của lập luận, hãy quan sát rằng chúng ta phải lý luận với Đức Chúa Trời từ kinh nghiệm trước đây đến tương lai, 1 Sa-mu-ên 17:37; 2 Cô-rinh-tô 1:10. Vâng, đó là một lý lẽ có sức ràng buộc với Đức Chúa Trời. Ngài thích được nài xin và thúc ép từ những lòng thương xót trước đây, và cho phép chúng trở thành những ràng buộc đối với Ngài. Con người sẽ không làm như vậy, vì nguồn của họ sớm bị cạn khô; nhưng Đức Chúa Trời là một nguồn suối không bao giờ có thể cạn. Như Ngài đã có thể giúp đỡ trong thời gian trước, thì Ngài cũng có thể cho thời gian sắp tới. Ngài luôn luôn là, TA LÀ ĐẤNG TỰ HỮU; luôn ở nơi Ngài đã ở; cánh tay Ngài không bị ngắn lại. Điều Ngài đã làm trước đây, Ngài có thể làm bây giờ. Ứng dụng. Vì vậy, chúng ta nên ghi lại những ân huệ của Đức Chúa Trời, đó là cách sử dụng tốt nhất chúng ta có thể dành cho trí nhớ của mình, và biến chúng thành bấy nhiêu lý lẽ để xây dựng trên Ngài cho thời gian sắp tới, như Đa-vít, “Chúa là Đấng đã giải cứu ta,” ông nói, “khỏi vuốt sư tử, và khỏi vuốt gấu, sẽ giải cứu ta khỏi tay người Phi-li-tin này,” 1 Sa-mu-ên 17:37. Ôi, nếu chúng ta quen với cách lý luận này với Đức Chúa Trời, chúng ta sẽ dũng cảm biết bao trong mọi hoạn nạn! Chúng ta sẽ an toàn cho thời gian sắp tới như cho thời gian đã qua, vì mọi sự đều là một với Đức Chúa Trời. Chúng ta làm tổn hại linh hồn mình rất nhiều, và làm suy yếu đức tin mình, bằng cách không để tâm đến những ân huệ của Đức Chúa Trời. Những người già có thể mạnh mẽ trong đức tin biết bao, những người đã có nhiều kinh nghiệm về tình yêu của Đức Chúa Trời, nếu họ chịu theo cách này! Mỗi lòng thương xót trước đây nên củng cố đức tin chúng ta cho một lòng thương xót mới, như những người chinh phục, mà mỗi chiến thắng trước đây khích lệ họ đến một cuộc chinh phục mới. Như vậy, những ân huệ cũ nên giúp chúng ta đến với Đức Chúa Trời một lần nữa. Nhưng giới hạn ở đây là gì? “Khỏi mọi việc ác.” Những lời này chúng ta sẽ trước hết chạm đến một chút riêng lẻ, rồi xem xét chúng cách cụ thể hơn. Đôi khi Đức Chúa Trời nói về những bổn phận như chúng xuất phát từ con người, vì, thật vậy, ý chí là của con người, từ đó bổn phận đến, và vì vậy Kinh Thánh nói, như thể bổn phận đến từ chúng ta, vì những năng lực là của chúng ta, từ đó chúng tuôn ra. Đôi khi Kinh Thánh nói về những bổn phận thánh như chúng xuất phát từ một quyền năng cao hơn, từ Đức Chúa Trời. Như ở đây, Chúa sẽ giải cứu ta khỏi mọi việc ác, ông có ý rằng Đức Chúa Trời sẽ khuấy động lòng ông để quan tâm tránh những việc ác. Chúng ta là tác nhân và là người tiếp nhận trong mọi việc chúng ta làm. Chúng ta là tác nhân, vì những năng lực là của chúng ta; chúng ta là người tiếp nhận, vì Chúa làm mọi sự. Bây giờ, ngôn ngữ của Đức Thánh Linh phần lớn là, khi Ngài nói về những bổn phận tốt lành, Ngài đi đến nguồn, nhất là khi đức tin cần được củng cố. Câu hỏi. Nhưng Đức Chúa Trời giải cứu như thế nào? Trả lời. Bằng cách giữ chúng ta khỏi những dịp tiện, hoặc bằng cách ban sức mạnh nếu những dịp tiện được đưa đến. Bằng cách ban những dịp tiện cho điều lành, và bằng cách ban một tấm lòng để đón nhận những dịp tiện đó. Ngài gìn giữ chúng ta khỏi những việc ác, (1) bằng cách trồng những ân điển của đức tin và của sự kính sợ trong chúng ta, nhờ đó chúng ta được gìn giữ; và bằng sự bình an, là điều canh giữ linh hồn chúng ta khỏi sự tuyệt vọng và những tư tưởng hỗn loạn. Vâng, Ngài gìn giữ chúng ta khỏi những việc ác, qua đức tin, để vào vương quốc thiên đàng của Ngài, Phi-líp 4:7. Tóm lại, (2) Đức Chúa Trời gìn giữ con cái Ngài bằng cách khiến họ trở nên tốt hơn, bằng cách làm suy yếu những sự bại hoại, bằng Thánh Linh của Ngài khuấy động một cái nhìn rõ ràng và sự ghét bỏ những điều đó trong họ, và bằng cách rút đi những dịp tiện có thể thắng hơn chúng ta, và bằng cách giữ chúng ta khỏi tự phản bội mình vào tay chúng; bằng cách xiềng Sa-tan lại cho đến khi sức mạnh của chúng ta đủ để đối đầu với nó. Thật là một lòng thương xót lớn lao, dẫu ít được nghĩ đến, rằng Đức Chúa Trời không thả lỏng Sa-tan trên chúng ta mỗi giây phút. Điều này nên khuấy động chúng ta, cùng với Đa-vít, đến sự biết ơn và nương cậy nơi Đức Chúa Trời biết bao. Ngài cũng giải cứu những người gian ác khỏi những nguy hiểm, không phải vì bất kỳ tình yêu nào đối với con người của họ, nhưng vì Ngài có một công việc thấp hèn nào đó cho họ thực hiện, để rèn luyện sự nhịn nhục của con cái Ngài, và làm phiền những người khác tốt hơn họ, là điều không thích hợp cho những người tin kính làm. Họ chỉ là cây roi của Đức Chúa Trời, và sự giải cứu của họ không phải là sự gìn giữ, mà là sự dành lại cho điều ác tệ hơn. Đó không phải là một sự giải cứu làm cho tốt hơn. Nhưng Đức Chúa Trời giải cứu người của Ngài cách nhân từ, không chỉ khỏi nguy hiểm, mà còn khỏi những việc ác mà họ dễ rơi vào trong cơn nguy hiểm của họ. Chịu điều ác không phải là điều ác, nhưng làm điều ác mới là điều ác. Vì làm điều ác khiến Đức Chúa Trời trở thành kẻ thù của chúng ta; chịu điều ác thì không. Làm điều ác làm ô uế và làm bẩn linh hồn, và làm tổn hại hình ảnh của Đức Chúa Trời trong chúng ta; chịu điều ác không làm điều nào trong những điều này. Làm điều ác cản trở sự hiệp thông và quen biết với Đức Chúa Trời; chịu điều ác thì không. Đức Chúa Trời quen biết linh hồn cách trực tiếp hơn trong lúc chịu điều ác. Làm điều ác là nguyên nhân của mọi điều ác; chịu điều ác đến từ làm điều ác. Điều ác của tội lỗi là điều ác của mọi điều ác, vì nó là chính điều ác, và là nguyên nhân của mọi điều khác. Chúng ta có thể cảm ơn điều ác trong việc làm của mình, vì điều ác trong sự chịu đựng của mình; và vì vậy sứ đồ rất chắc chắn điều ông nói, “Chúa sẽ giải cứu ta khỏi mọi việc ác,” không phải khỏi mọi sự yếu đuối và yếu kém bên trong, mà khỏi mọi việc ác gây tai tiếng và xúc phạm đến Ngài. Đó là một sự gia tăng của điều ác khi nó được bày tỏ; vì khi ấy nó hoặc làm nhiễm độc hoặc làm đau buồn người khác. Thật vậy, ngay khi quyết tâm của linh hồn đã thông qua nó, khi ý chí quyết định một điều như vậy, thì điều đó đã được thực hiện, cả trong điều lành và điều ác, trước mặt Đức Chúa Trời. Nhưng xét về thế gian, và về Hội Thánh chúng ta sống trong đó; việc đưa công việc lên sân khấu, như thể, là một sự gia tăng của điều ác; vì, ngoài sự tổn hại gây ra cho những người ác, những người lành hoặc bị tổn hại hoặc bị phiền lòng vì điều đó. Vì vậy sứ đồ nói, “Chúa sẽ giải cứu ta khỏi mọi việc ác.” Điều này, một Cơ Đốc nhân nên đặc biệt cố gắng, rằng Đức Chúa Trời trong mọi sự sẽ giữ mình khỏi tội lỗi. Vâng, điều này phân biệt một Cơ Đốc nhân với một người khác. Hãy lấy một người xác thịt khi người ấy sắp rơi vào nguy hiểm, người ấy học cách thoát khỏi việc chịu điều ác, không phải cách ngăn ngừa việc làm điều ác; người ấy mưu toan, bày vẽ, và tự vướng vào trí khôn của mình, và làm cho vấn đề tệ hơn bằng sự nói hai lời, và những đường lối tội lỗi tương tự, như chúng ta có thể học từ những người theo giáo hoàng, nếu chúng ta chưa có đủ từ chính lòng mình. Nhưng mối quan tâm của Phao-lô là được giải cứu khỏi những việc ác. Vì một người thật sự không bao giờ bị đánh bại, dẫu người ấy bị bất cứ ai làm phiền trong thế gian đến đâu, cho đến khi lương tâm người ấy bị rạn nứt. Nếu lương tâm và chính nghĩa của người ấy đứng vững, người ấy vẫn thắng thế; “trong mọi sự đó, chúng ta thắng hơn bội phần,” Rô-ma 8:37, sứ đồ nói. Ý nghĩa là, những sự chịu khổ không thể dập tắt can đảm của chúng ta, chúng không thể làm ô uế lương tâm chúng ta, chúng không làm tổn hại chính nghĩa, mà chính nghĩa giành chiến thắng bất chấp chúng; đến nỗi can đảm của chúng ta không nao núng và lương tâm chúng ta vẫn không bị ô uế. Vậy chúng ta hãy quan tâm để ý đến những việc ác. Hãy nhìn vào thế gian và xem mối quan tâm của hầu hết những người chúng ta giao tiếp là gì, Ôi, nếu họ có thể được một vị trí như vậy, nếu họ có thể được một tài sản như vậy! Vâng, nhưng điều đó không thể có được mà không hạ mình cách tội lỗi, không làm rạn nứt lương tâm, và dấn thân cách bất hợp pháp. Ôi, họ nói, không sao cả, Đức Chúa Trời sẽ tha thứ mọi sự, tôi không quan tâm miễn là tôi có thể đạt được ước muốn của mình. Đây là tấm lòng của nhiều người không có ân điển, không được dẫn dắt bởi những sự tôn trọng thuộc về thiên đàng. Nhưng hãy lấy một Cơ Đốc nhân, người ấy thà đi ăn xin, làm bất cứ điều gì trên thế gian, còn hơn làm một điều không xứng đáng với danh xưng của mình, không phù hợp với Phúc Âm, hoặc với sự kêu gọi cao quý mà người ấy đã được kêu gọi đến. “Một người như ta mà lại làm điều này sao?” Nê-hê-mi 6:11; người ấy sẽ không làm, và vì vậy mối quan tâm của người ấy là để ý đến những việc ác; vì khi ấy người ấy chắc chắn có Đức Chúa Trời là bạn của mình, Đấng có đủ sự giàu có và vinh dự cho người ấy, vì “đất và mọi vật chứa trong đó đều thuộc về Chúa,” Thi Thiên 24:1. Đây là mối quan tâm của một Cơ Đốc nhân có phán đoán và được dạy dỗ tốt. Nhưng hãy ghi nhận phạm vi khỏi mọi việc ác. Mối quan tâm của Thánh Phao-lô không phải cho một hay hai việc, mà là Đức Chúa Trời sẽ giữ ông khỏi mọi việc ác. Vì sao vậy? Vì sao Thánh Phao-lô nói khỏi mọi việc ác. Vì người thật sự ghét một tội lỗi, sẽ ghét mọi loại của nó. Cả hai đều đến từ cùng một tình yêu đối với Đức Chúa Trời. Người yêu Đức Chúa Trời như phải lẽ, sẽ ghét bất cứ điều gì Đức Chúa Trời ghét; “và tôn trọng mọi điều răn của Đức Chúa Trời,” như tác giả Thi Thiên nói, Thi Thiên 119:128. Sự vâng lời một phần thật ra không phải là sự vâng lời chút nào; vì người vâng theo điều này, mà không vâng theo điều khác, không vâng lời đơn giản vì Đấng ra lệnh, để vâng phục Ngài; mà chỉ để thỏa mãn bản tính bại hoại của chính mình, chọn lựa điều làm hài lòng chính mình, là điều không thuộc về kẻ bề dưới, mà thuộc về bề trên. Và vì vậy, những người như vậy tự biến mình thành thần, ở chỗ họ chọn ra những điều dễ dàng không chống lại dục vọng của họ, không chống lại danh tiếng của họ, v.v., và trong những điều đó có lẽ họ sẽ làm hơn mức cần thiết, chỉ vì họ muốn có một sự bù đắp với Đức Chúa Trời, rằng Ngài phải bỏ qua cho họ trong những điều khác. Tôi đã làm điều đó, và vì vậy Ngài phải chịu đựng tôi trong điều này. Ôi! nhưng ở đây không có sự bù đắp. Một người không bao giờ bị bó buộc đến mức không thể thoát ra mà không phạm tội. Không có cớ nào sẽ được chấp nhận; mà chúng ta phải kiêng tránh mọi việc ác. Sa-tan giữ nhiều người trong bẫy của nó bằng cách này, và như vậy nó giữ họ an toàn trong một tội lỗi, nó không quan tâm; vì vậy nó sẽ cho phép họ nghe, đọc, và cầu nguyện, v.v., giữ chặt họ trong một tội lỗi đang cai trị, mà trong đó nó sẽ để họ yên cho đến thời kỳ của một hoạn nạn lớn nào đó, hoặc sự chết; và rồi nó sẽ gầm lên trên họ. Ôi hỡi những người yêu dấu! chúng ta không thể chuẩn bị tệ hơn cho chính linh hồn mình, hơn là nuôi dưỡng một mục đích sống trong bất kỳ một tội lỗi nào, vì điều đó đủ để ma quỷ giữ quyền sở hữu của nó trong chúng ta, và vào giờ chết tuyên bố chúng ta thuộc về nó. “Nếu trong lòng tôi có chú về tội ác, Chúa sẽ chẳng nghe tôi,” Thi Thiên 66:18. Vì vậy tôi nài xin anh em, chúng ta hãy cố gắng có lương tâm trong sạch, giải thoát mình khỏi mục đích sống trong bất kỳ tội lỗi nào; để trong mọi sự trượt ngã và thất bại của chúng ta, chúng ta có thể nói với một tấm lòng trung thực, mục đích của tôi không phải làm điều này, mà là tránh xa sự gian ác. Lại nữa, ông nói về điều này cho thời gian sắp tới; Chúa sẽ giải cứu ta khỏi điều ác. Một Cơ Đốc nhân chân chính cũng cẩn thận tránh tội lỗi cho thời gian sắp tới, như được giải thoát khỏi tội lỗi của những tội đã qua. Giu-đa có thể mong muốn lương tâm mình được giải thoát khỏi những tội lỗi trước đây, nhưng Giu-đa không thể mong muốn trở thành một người tốt cho thời gian sắp tới. Không điều gì chứng tỏ một lương tâm tốt hơn điều này. Kẻ gian ác nhất đang thở, có thể mong muốn lương tâm mình được yên ổn, mà vẫn không bao giờ có bất kỳ mục đích hay năng lực nào để kiêng tránh tội lỗi;
nhưng như một con chó, sau khi đã mửa ra, lại trở lại với thứ nó đã mửa. Sự ăn năn thật là sự quay lưng khỏi những điều ác trước đây để hướng đến điều lành trái ngược. Nỗi đau buồn của chúng ta không đem lại sự an ủi nào về sự ăn năn chân thật, trừ khi nó có sự cẩn trọng đi kèm, để ngăn ngừa tội lỗi; theo như điều Đấng Christ đã phán với người đàn bà bị bắt phạm tội tà dâm, “Hãy đi, đừng phạm tội nữa,” Giăng 5:14, và như Đa-vít cầu nguyện, “Lạy Chúa, xin tẩy sạch con, và làm cho con trong sạch, nhưng đồng thời, xin lập cho con vững vàng bằng Thánh Linh tự do của Ngài cho thời gian sắp tới,” Thi Thiên 51:2, 12. Như thể ông nói, Lạy Chúa, con biết con người không thể tự sắp đặt đường lối của mình, con không mong muốn sự tha thứ tội lỗi của con để nhờ đó con có thể xúc phạm đến uy nghiêm của Ngài với sự tự do hơn, nhưng cùng với ân điển tha thứ, con cầu xin ân điển ngăn ngừa. Không một tấm lòng giả dối nào có thể dâng lên Đức Chúa Trời một ước muốn như vậy. Một tấm lòng đầy ân điển cầu nguyện đúng cách, cầu nguyện rằng Đức Chúa Trời sẽ gìn giữ mình khỏi tội lỗi trong tương lai, cũng như tha thứ những tội lỗi đã qua của mình. Thật là một điều lố bịch của những người theo giáo hoàng khi xưng nhận một tội lỗi mà họ định phạm: như một số kẻ phản bội gần đây đã xưng nhận những điều này điều kia mà họ sắp thực hiện, và ngay lập tức được tha tội vì điều đó. Cũng vậy, những kẻ đấu kiếm bị rủa sả của anh em, những kẻ sẽ cầu nguyện và ăn năn, khi họ định ngay lập tức xông vào nhau. Đây có phải là sự ăn năn không, khi một người bị vướng vào tội lỗi mà người ấy định phạm; và không thể thắng được chính mình trong trường hợp báo thù? Những người này có nghĩ họ đang ăn năn không? Không, chắc chắn là không; sự ăn năn là về những tội lỗi đã qua, và cách cư xử của mọi Cơ Đốc nhân chân chính là tránh điều ác cho thời gian sắp tới. Lại nữa, ở đây là một hành động được tiếp diễn: Chúa sẽ vẫn giải cứu ta khỏi mọi việc ác. Từ đó anh em thấy rằng trong mọi việc ác chúng ta bị cám dỗ, chúng ta cần ân điển giải cứu; như đối với mọi việc lành, cần ân điển trợ giúp. Thật vậy, toàn bộ đời sống của chúng ta, nếu chúng ta nhìn lên trên, không là gì ngoài một sự giải cứu, nhưng nếu chúng ta nhìn vào chính mình, nó không là gì ngoài nguy hiểm và một cuộc chiến tranh, và vì vậy chúng ta cần một sự giải cứu. Một sự cám dỗ nhỏ bé lật đổ một người vĩ đại biết bao! như đôi khi một cơn gió nhỏ lật đổ những chiếc thuyền lớn mạnh của anh em. Chúng ta thấy điều này trong Đa-vít và Sa-lô-môn; và, nếu Đức Chúa Trời để chúng ta tự mình, ngay cả người mạnh mẽ nhất trên thế gian, người ấy sẽ bị lật đổ nhanh chóng biết bao! Giữa những dịp tiện tội lỗi, chúng ta sẵn sàng kết hợp với chúng, và phản bội chính linh hồn mình biết bao! Nhưng từ toàn bộ, hãy nhận lấy nó như nó đến từ Đức Chúa Trời hoàn toàn, sự thật là như vậy, rằng một Cơ Đốc nhân, người biết rõ linh hồn mình có những ý định tốt để kiêng tránh mọi điều ác cho hiện tại, có thể giả định rằng Đức Chúa Trời sẽ trợ giúp mình chống lại mọi việc ác cho thời gian sắp tới. Tôi nói một Cơ Đốc nhân, người có lương tâm nói với mình rằng mình có ý định trở nên tốt hơn, và không liên minh với bất kỳ tội lỗi nào, có thể tin điều này cho thời gian sắp tới, rằng Đức Chúa Trời sẽ giữ mình khỏi những việc ác. Tôi nói điều này, vì nhiều người vẫn còn là tội nhân nghĩ rằng thật vô ích khi cố gắng, vì họ sẽ không bao giờ trở nên tốt hơn. Ngươi nói gì vậy, hỡi con người? Ngươi có ý muốn trở nên tốt hơn không? Đức Chúa Trời sẽ gặp ngươi vào lúc này hay lúc khác. Ý chí của ngươi có được tự do không? Đấng ban cho ngươi ý chí, cũng sẽ ban cho ngươi việc làm. Chẳng phải đây là lời hứa sao, rằng Đức Chúa Trời sẽ giải cứu ngươi khỏi mọi việc ác? Và, vì vậy, hãy xua đi mọi sự nản lòng. Phản đối. Ôi nhưng có những con trai của A-nác, những người khổng lồ mạnh mẽ, quấy rầy tôi; tội lỗi của tôi như bấy nhiêu người khổng lồ ngăn chặn bước tiến của tôi; tôi sẽ không bao giờ trở nên tốt hơn! Giải pháp. Đừng nói như vậy; không, đúng hơn là ngươi sẽ không trở nên tốt hơn. Ngươi đang liên minh với một tội lỗi bí mật nào đó, lòng ngươi nổi lên chống lại những người khiển trách ngươi về điều đó, chính lương tâm ngươi nói với ngươi rằng lòng ngươi hư hỏng; vì nếu ngươi chịu đặt mình vâng phục Đức Chúa Trời trong lẽ thật, chắc chắn Ngài sẽ giải cứu linh hồn ngươi. Và vì vậy sứ đồ, để ngăn ngừa những nghi ngờ như vậy, nói về sự giải cứu khỏi những việc ác như đến từ Đức Chúa Trời. Phản đối. Nhưng có người có thể phản đối, Chúng ta phạm tội mỗi ngày; và “nếu chúng ta nói mình không có tội, chúng ta tự lừa dối mình, và lẽ thật không ở trong chúng ta,” 1 Giăng 1:8. Trả lời. Anh em không được hiểu cụm từ này theo nghĩa pháp lý, trong sự nghiêm ngặt của nó, như thể Đức Chúa Trời sẽ giải cứu chúng ta khỏi mọi tư tưởng ác, hay sự nổi lên trong lòng, hay khỏi mọi sự trượt ngã và thất bại bề ngoài, v.v.; nhưng bởi mọi việc ác, sứ đồ có ý là mọi tội lỗi đáng trách làm phá vỡ sự bình an của lương tâm chúng ta, là tội lỗi nuốt chửng sự cứu rỗi của một người. Khỏi những loại tội lỗi như vậy đem lại vết nhơ và sự mất uy tín cho danh xưng của một người, làm tổn thương linh hồn người ấy, và có thể làm nản lòng người khác, Chúa sẽ giải cứu người của Ngài; Ngài sẽ giữ họ khỏi những tội lỗi lớn hơn hoàn toàn, và khỏi việc liên minh với những tội nhỏ hơn. Anh em biết trong những sự sa ngã có nhiều mức độ khác nhau; có một sự trượt chân, một sự sa ngã, và một sự sa ngã sấp mặt; như chúng ta nói, một sự ngã sấp hoàn toàn. Bây giờ Đức Chúa Trời sẽ giải cứu con cái Ngài khỏi việc sa ngã cách ô nhục như vậy. 2. Cách Đức Chúa Trời giải cứu khỏi những việc ác bằng cách không giải cứu. Không, đôi khi Ngài sẽ giải cứu họ khỏi những việc ác, bằng cách không giải cứu họ khỏi những việc ác. Ngài sẽ giải cứu khỏi những việc ác lớn, bằng cách để mặc họ trong những việc ác nhỏ hơn. Đức Chúa Trời giải cứu khỏi điều ác bằng nhiều cách; Ngài giải cứu khỏi việc rơi vào điều ác, và Ngài giải cứu ra khỏi điều ác khi chúng ta đã sa ngã; Ngài cũng giải cứu khỏi điều ác bằng cách nâng đỡ chúng ta; không, còn hơn thế nữa, Ngài giải cứu khỏi những việc ác bằng những việc ác. Câu hỏi. Điều đó như thế nào? Giải pháp. Các thầy thuốc giải cứu khỏi một cơn đột quỵ như thế nào? khỏi một cơn hôn mê? Chẳng phải bằng cách khiến người bệnh rơi vào một cơn sốt, để đánh thức căn bệnh uể oải đó sao? Như vậy Đức Chúa Trời, để chữa lành lương tâm của một người, khi Ngài thấy người ấy đang ở trong nguy hiểm của sự an toàn giả tạo bởi những tội lỗi giết chết linh hồn đó, sự kiêu ngạo, sự tham lam, sự lỏng lẻo, sự giả hình, và những điều tương tự, đôi khi cho phép người ấy rơi vào những lỗi lầm nhỏ hơn, để đánh thức lương tâm người ấy, để khi được đánh thức, người ấy có thể chạy đến lòng thương xót của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ. Sự chăm sóc của Đức Chúa Trời theo cách này vô hạn đến nỗi, Ngài sẽ giải cứu hoặc khỏi những việc ác, hoặc khỏi điều ác của những việc ác; hoặc, nếu Ngài không giải cứu khỏi những việc ác, thì Ngài sẽ giải cứu chúng ta khỏi những việc tệ hơn bằng chính những việc ác đó. Au-gút-tin nói, Tôi dám giả định nói rằng, thật ích lợi cho một số người khi sa ngã. Nếu một người có tính cách kiêu ngạo, độc đoán, hoặc có bản tính đần độn, uể oải, và an toàn giả tạo, thật tốt khi người ấy được làm quen với tội lỗi mình mang trong lòng, những sự bại hoại của mình ở đâu, v.v., để người ấy có thể biết mình và nguy hiểm của mình rõ hơn. Ứng dụng. Tôi nài xin anh em hãy sử dụng điều này, để giúp đỡ đức tin và lòng biết ơn của anh em. Khi chúng ta được giải cứu khỏi những việc ác, chính Đức Chúa Trời làm điều đó. Sự suy xét về điều đó, tôi nghĩ, nên củng cố đức tin chúng ta chống lại Sa-tan và mọi mũi tên lửa của nó, và khích lệ chúng ta tự tin đối đầu với bất kỳ sự bại hoại nào chúng ta bị thúc đẩy bởi người khác, hoặc bởi khuynh hướng tự nhiên của chính mình. Đó là kẻ thù của Đức Chúa Trời, và đó là kẻ thù của tôi; nó trái ngược với ý muốn của Đức Chúa Trời, và nó là kẻ thù của sự an ủi của tôi. Đức Chúa Trời sẽ đứng về phía tôi chống lại điều trái ngược với Ngài. Ngài đã hứa với tôi sẽ trợ giúp tôi chống lại mọi việc ác bằng Đức Thánh Linh của Ngài. Một Cơ Đốc nhân là một vị vua, Khải Huyền 1:6; và người ấy có Thánh Linh chiến thắng của Đấng Christ trong mình, là Đấng sẽ thắng hơn mọi tội lỗi theo thời gian. Phản đối. Nhưng có một linh hồn nghèo khổ nào đó có thể phản đối, Than ôi! Tôi đã bị một sự bại hoại nào đó tấn công, trong một thời gian dài, cách đau đớn, và vẫn chưa được giải cứu khỏi nó. Trả lời. Đức Chúa Trời từng chút một tẩy sạch sự bại hoại. Như mỗi nhát rìu giúp cho cây sồi ngã xuống, nhát đầu tiên giúp tiến triển; như vậy mỗi sự chống lại sự bại hoại, dẫu nhỏ đến đâu, giúp nhổ nó ra, và nó bị suy yếu từng chút một, cho đến khi sự chết hoàn thành sự làm chết nhiều hơn. Nhưng để tiếp tục. Đức Chúa Trời không chỉ giải cứu khỏi những việc ác, mà còn gìn giữ chúng ta đến vương quốc thiên đàng của Ngài. Chúng ta phải nhận lấy chữ gìn giữ ở đây trong toàn bộ chiều rộng của nó. Ngài gìn giữ chúng ta trong khi Ngài còn có bất kỳ công việc nào cho chúng ta làm trong đời này; và khi Ngài không muốn chúng ta sống lâu hơn nữa, Ngài sẽ gìn giữ chúng ta đến thiên đàng; dẫu sao, bằng sự chết Ngài cất chúng ta đi, thế nhưng ngay cả khi ấy Chúa vẫn gìn giữ chúng ta. Những người gìn giữ phụ của các thánh đồ. Ngài sẽ gìn giữ chúng ta trong tình cảnh bề ngoài của chúng ta, bởi chính Ngài, và bởi những người gìn giữ phụ, vì có nhiều người như vậy dưới Đức Chúa Trời; như các thiên sứ là những linh phục vụ của Ngài, và các quan quyền, là những chiếc khiên của trái đất; họ có thể gìn giữ dưới Đức Chúa Trời; và cũng vậy các mục sư, là những xe và kỵ binh của Y-sơ-ra-ên, và những luật pháp tốt lành, v.v. Nhưng Đức Chúa Trời là Đấng quay bánh xe đầu tiên; chúng ta phải nhìn thấy Ngài trong mọi người gìn giữ khác bất kể là ai. Và vì vậy sứ đồ, trong ngôn ngữ của Đức Thánh Linh, và của Ca-na-an, nói ở đây, “Chúa sẽ gìn giữ ta,” Thi Thiên 47:9; 2 Các Vua 2:12. Và thà rằng một người sẽ thất bại khi Đức Chúa Trời còn có điều gì cho người ấy làm, Đức Chúa Trời sẽ làm một phép lạ. Ba người không thể bị thiêu trong lửa, Đa-ni-ên 3:25 và 6:12; Đức Chúa Trời đã đình chỉ sức mạnh của nó như vậy. Đa-ni-ên không thể bị những sư tử tham lam nuốt chửng, v.v. Thà rằng mục đích của Đức Chúa Trời sẽ thất bại, rằng một người sẽ hư mất trước thời gian Đức Chúa Trời đã định cho người ấy, thì sư tử sẽ không nuốt, và lửa sẽ không cháy. Đức Chúa Trời đã đo chiếc đồng hồ cát và thời gian của chúng ta, chính xác đến từng giây phút; và như Đấng Cứu Thế Christ của chúng ta, từ sự hiểu biết về lẽ thật thiên đàng này, phán, “Giờ của ta chưa đến,” Giăng 7:6, như vậy chúng ta hãy biết rằng, cho đến khi giờ của chúng ta đến, mọi ma quỷ trong địa ngục không thể làm hại một sợi tóc trên đầu chúng ta. Và đây là một nền tảng kỳ diệu của sự tự tin, rằng chúng ta nên mang mình vượt trên mọi sự đe dọa, và vượt trên mọi nỗi sợ hãi bất kể là gì. “Ngươi không thể làm gì trừ khi điều đó được ban cho ngươi,” Giăng 19:10, Đấng Christ phán với Phi-lát đang khoe khoang, người khoe về quyền lực của mình. Than ôi! mọi kẻ thù của dân Đức Chúa Trời có thể làm gì trừ khi Đức Chúa Trời cho phép chúng? Nếu một vị vua hay một người vĩ đại nói với một kẻ bề dưới, Hãy tiến lên; ta sẽ đứng bên ngươi, và gìn giữ ngươi; ngươi sẽ không bị hại gì: đó sẽ là một sự khích lệ biết bao! Ôi, nhưng khi Đức Chúa Trời phán với một Cơ Đốc nhân, Hãy bước đi cách khiêm nhường trước mặt ta, hãy bám chặt vào lời ta, hãy vững vàng trong những đường lối thánh khiết, đừng sợ con người, ngươi ở dưới sự bảo vệ và che chở của ta: đó là một sự khích lệ biết bao cho một linh hồn tin cậy! Nhưng giả sử chúng ta không thể được gìn giữ khỏi sự chết; vì với sứ đồ ở đây cũng vậy, ông đã chết một cái chết đẫm máu. Vậy, chúng ta hãy quan sát cách cư xử phước hạnh của ông trong mọi điều này, và làm như vậy. Tôi không quan tâm đến điều đó, ông nói; hãy làm điều tệ nhất của các ngươi, Đức Chúa Trời vẫn sẽ gìn giữ ta. Như vậy, khuynh hướng của linh hồn một Cơ Đốc nhân nên là đến với Đức Chúa Trời với giới hạn này, trong đức tin và trong lời cầu nguyện của mình: Lạy Chúa, nếu Ngài không giải cứu con khỏi việc chịu điều ác, xin gìn giữ con khỏi việc làm điều ác; nếu Ngài không gìn giữ con khỏi sự chết, xin gìn giữ con khỏi những việc tội lỗi. Điều này chúng ta có thể xây dựng trên đó, rằng hoặc Đức Chúa Trời sẽ gìn giữ chúng ta trong sự sống, hoặc nếu chúng ta chết, Ngài sẽ gìn giữ chúng ta trong sự chết đến vương quốc thiên đàng của Ngài. Và đôi khi Đức Chúa Trời gìn giữ bằng cách không gìn giữ khỏi sự chết; vì thật vậy sự chết giữ một người khỏi mọi nguy hiểm bất kể là gì. Người ấy đã ra khỏi mọi tầm đạn, khi người ấy đã chết một lần. Sự chết tự nó là một sự giải cứu và một sự gìn giữ: nó đưa một người thẳng lên thiên đàng; và vì vậy sứ đồ biết điều ông nói, “Chúa sẽ gìn giữ ta đến vương quốc thiên đàng của Ngài.” Nghĩa là, Ngài sẽ gìn giữ ta cho đến khi ta được sở hữu thiên đàng; Ngài sẽ đi cùng ta trong mọi chặng đường của đời ta; Ngài sẽ mang ta qua mọi sự, và cuối cùng đưa ta đến đó. Như thiên sứ đã đánh gãy những xiềng xích của Phi-e-rơ, “đã chiếu sáng trong ngục,” Công Vụ 12:7, và mang ông ra vào thành phố, như vậy Đức Chúa Trời bằng Thánh Linh của Ngài chiếu sáng vào linh hồn chúng ta, và mang chúng ta qua mọi chặng đường của đời này, không bao giờ lìa bỏ chúng ta, cho đến khi Ngài đã đưa chúng ta đến vương quốc thiên đàng của Ngài. Và không mở ra cho anh em những điều vượt quá sự hiểu biết của tôi, càng hơn nữa là sự diễn đạt của tôi, vương quốc thiên đàng này là một tình trạng như thế nào, mà Thánh Phao-lô hy vọng được gìn giữ đến đó! Hãy quan sát, cách vắn tắt, như sau: — 1, Đó là một vương quốc tự do nhất trong mọi tình trạng; 2, vinh hiển nhất; 3, dồi dào nhất trong mọi sự chu cấp; 4, đó là một vương quốc thiên đàng; 5, đó là một vương quốc đời đời. Sự tuyệt vời của vương quốc thiên đàng. Mọi vật, càng gần các tầng trời, chúng càng tinh khiết. 1, thiên đàng là một vương quốc thánh khiết nhất: không sự ô uế nào có thể vào đó; 2, đó là một vương quốc rộng lớn; và 3, một vương quốc đời đời. Vương quốc của những người khác chấm dứt cùng với con người của họ; có lẽ họ có thể sống để sống lâu hơn vinh hiển của họ trên thế gian, như Nê-rô đã làm (vị vua mà Phao-lô đang ở dưới quyền vào lúc ông viết thư tín này), người đã đến một kết cục thấp hèn. Nhưng vương quốc này không bao giờ có thể bị rúng động. Sự gìn giữ của Đức Chúa Trời sẽ kết thúc trong vinh hiển đời đời. Ứng dụng 1. Đây là một nền tảng đặc biệt cho con cái Đức Chúa Trời về sự bền đỗ trong việc lành. Gì vậy! Đức Chúa Trời tự mình đảm nhận, để giải cứu chúng ta khỏi những việc ác, là những việc có thể gây nguy hiểm cho sự cứu rỗi của chúng ta, và gìn giữ chúng ta cho đến khi Ngài đã đặt chúng ta vào thiên đàng! Vậy thì giáo lý của giáo hoàng về sự sa ngã ở đâu? Phản đối. Ôi, nhưng tôi có thể phạm tội, và như vậy sa ngã. Giải pháp. Vâng, nhưng Đức Chúa Trời sẽ giải cứu chúng ta khỏi những việc ác; Ngài cất đi sự phản đối đó. Đấng giữ thiên đàng cho chúng ta, giữ chúng ta cho thiên đàng, cho đến khi Ngài đã đặt chúng ta vào quyền sở hữu nó. “Chúng ta được giữ (chúng ta được canh giữ, như từ ngữ đó là) bởi quyền năng của Đức Chúa Trời để được sự cứu rỗi,” 1 Phi-e-rơ 1:5. Sự cứu rỗi được giữ cho chúng ta, và chúng ta cho điều đó. Nếu chúng ta gây nguy hiểm cho thiên đàng theo bất kỳ cách nào, đó là bởi những việc ác, và Đức Chúa Trời giữ chúng ta khỏi chúng. Đây là một giáo lý an ủi nhất biết bao! Ứng dụng 2. Nhưng, để thêm một ứng dụng thứ hai chống lại điểm vô ích, hư không, và kiêu ngạo ngu xuẩn đó của công đức theo giáo hoàng. Chúng ta thấy họ đang ở trong tình trạng nào. 1. Trước khi được biến đổi họ sẽ có công đức của sự phù hợp, rằng điều đó phù hợp với sự tốt lành của Đức Chúa Trời, khi chúng ta làm điều chúng ta có thể, thì chúng ta nên có ân điển. 2. Khi chúng ta ở trong tình trạng ân điển, họ sẽ có công đức của sự xứng đáng; nhưng điều đó có thể như thế nào, khi ân điển tự do chạy dọc trong mọi sự? Đức Chúa Trời gìn giữ chúng ta khỏi những việc ác, và gìn giữ chúng ta đến vương quốc thiên đàng của Ngài, bởi tình yêu và lòng thương xót đơn thuần của Ngài. Vậy thì công đức của con người ở đâu? Thật vậy, chúng ta làm điều lành khi chúng ta làm điều lành, nhưng Đức Chúa Trời ban năng lực cho chúng ta; chúng ta nói để tôn vinh Đức Chúa Trời, nhưng Ngài mở miệng chúng ta; chúng ta tin, nhưng Đức Chúa Trời kéo lòng chúng ta đến điều đó: như Au-gút-tin nói, chúng ta chuyển động, nhưng Đức Chúa Trời khiến chúng ta chuyển động. Ứng dụng 3. Tôi nài xin anh em, hãy quan sát thêm ở đây: Những ân huệ của Đức Chúa Trời đối với người của Ngài trọn vẹn biết bao. Ngài đối xử như một Đức Chúa Trời, nghĩa là, đầy đủ và đời đời, với con cái Ngài. Nếu Ngài giải cứu, đó là khỏi điều ác lớn nhất; nếu Ngài gìn giữ, đó là đến điều lành lớn nhất. Ai lại không phục vụ một chủ như vậy? Ôi, sự thấp hèn của tấm lòng hư hỏng của con người, là nô lệ cho những điều thấp kém hơn, và sợ làm phật lòng con người, không bao giờ suy xét đó là một tình trạng phước hạnh biết bao, khi ở dưới sự cai trị của một Đức Chúa Trời nhân từ, Đấng sẽ giữ chúng ta khỏi điều ác, nếu điều đó tốt cho chúng ta, đời đời, bề ngoài khỏi những việc ác, bên trong khỏi những nỗi kinh hoàng của một lương tâm xấu, Đấng sẽ gìn giữ chúng ta ở đây trong thế gian này, và ban cho chúng ta thiên đàng khi chúng ta đã xong. Tôi nài xin anh em, hãy để cách đối xử trọn vẹn và đầy đủ này của Đức Chúa Trời thúc đẩy chúng ta đến một sự can đảm thánh khiết và sự kiên định trong sự phục vụ Ngài. Ứng dụng 4. Và hãy xem ở đây một điểm của sự khôn ngoan thiên đàng; là nhìn, khi chúng ta ở trong bất kỳ nguy hiểm nào, cùng với sứ đồ, đến vương quốc thiên đàng. Khi chúng ta bị bệnh, đừng nhìn vào sự chết. Phao-lô không quan tâm đến điều đó, nhưng ông nói, “Chúa sẽ gìn giữ ta đến vương quốc của Ngài.” Ông nhìn đến bờ của bờ sông. Như một người đi qua một con sông luôn để mắt đến bờ, như vậy sứ đồ luôn để mắt cố định trên thiên đàng. Vì vậy tôi nài xin anh em, trong mọi nguy hiểm và khốn khổ bất kể là gì, nếu anh em muốn giữ linh hồn mình không bị nản lòng, như anh em nên làm, hãy ở nhiều trong thiên đàng trong tư tưởng của anh em, để tâm đến những điều ở trên cao, và trò chuyện với Đức Chúa Trời trong tâm linh anh em. Hãy nhìn đến mão triều thiên được giơ ra cho chúng ta; hãy để tâm trí chúng ta ở trên thiên đàng trước linh hồn chúng ta. Đó là một sự trợ giúp kỳ diệu cho sự yếu đuối của chúng ta trong thời kỳ hoạn nạn, để không nghĩ, Tôi đầy đau đớn, tôi phải bị đưa vào mồ mả, và mục nát, và rồi điều gì sẽ xảy đến cho tôi? v.v. Hãy xua đi lối lý luận xác thịt này. Nó làm suy yếu đức tin rất nhiều, và làm nguội lạnh tấm lòng của các Cơ Đốc nhân. Ứng dụng 5. Lại nữa, Điều này trang bị cho linh hồn sự can đảm không thể đánh bại trong bất kỳ hoạn nạn nào như thế nào. Đức Chúa Trời có thể gọi tôi đến hoạn nạn, nhưng Ngài sẽ gìn giữ tôi trong đó để tôi sẽ không làm ô uế lương tâm mình. Đây là một nền tảng của sự nhịn nhục biết bao! Sự nhịn nhục là một từ quá tầm thường; đây là một nền tảng của sự vui mừng và chiến thắng biết bao! “Chúng ta vui mừng dưới hy vọng của vinh hiển,” Rô-ma 5:2. Một Cơ Đốc nhân nên chiến thắng trong linh hồn trên mọi điều ác bất kể là gì, và trở nên, như sứ đồ nói, “hơn cả người chiến thắng,” Rô-ma 8:37; xét rằng Đức Chúa Trời sẽ hiện diện với người ấy suốt đời, và sau đó, đưa người ấy đến một vương quốc đời đời. Đây là một sự khích lệ biết bao! Thiên đàng là thánh khiết, và chúng ta sẽ không tự chuẩn bị mình cho tình trạng phước hạnh đó sao? Có nhiều sự thánh khiết được đòi hỏi cho thiên đàng; thế gian tội lỗi, gian ác, độc ác, đầy chất độc, đặt những lời trách móc lên sự thánh khiết; nhưng “không có nó không ai sẽ thấy Đức Chúa Trời,” Hê-bơ-rơ 12:24. Người đó có tin mình sẽ đạt được một vương quốc thiên đàng, người không bao giờ tự chuẩn bị mình bằng sự thánh khiết cho nó không? Ôi không; “Đức tin và hy vọng có hiệu quả này trong lòng, bất cứ nơi nào chúng ở, để định hình tấm lòng theo điều được tin.” Nếu tôi tin một vương quốc là nơi sự công chính và sự thánh khiết ngự trị, niềm tin này buộc tôi phải cư xử tương xứng với tình trạng ở đó, 2 Phi-e-rơ 3:13. Và vì vậy, sứ đồ nói, “sự trò chuyện của chúng ta ở trên thiên đàng, từ đó chúng ta trông đợi Đấng Cứu Thế,” v.v., Phi-líp 3:20. Vì ông đã được đảm bảo về thiên đàng, vì vậy ông đã trò chuyện như một công dân của thiên đàng trước khi ông đến đó. Ông đã tôn vinh Đức Chúa Trời, giữ mình không bị ô uế bởi thế gian, và trò chuyện với những người tốt nhất; bằng mọi cách ông cư xử, trong chừng mực trái đất cho phép ông, như họ làm trên thiên đàng. Chắc chắn, “người có hy vọng về một vương quốc thiên đàng, thì trong sạch như Đấng Christ là trong sạch,” 1 Giăng 3:3. Người ấy cố gắng và nhắm đến việc trở nên thánh khiết như Đức Chúa Trời là thánh khiết, Đấng đã kêu gọi người ấy. Đức tin có hiệu quả để làm cho cách cư xử của một Cơ Đốc nhân phù hợp với hình ảnh của Đấng mà người ấy tin là tuyệt vời như vậy. Và vì vậy họ là những người vô tín, và không có đức tin cứu rỗi; những người phàm tục, sống trong những tội lỗi làm ô uế lương tâm họ, và làm tổn hại cách trò chuyện của họ, không tin rằng có một thiên đàng. “Đừng tự lừa dối mình; kẻ tà dâm, kẻ ngoại tình, kẻ tống tiền,” v.v., 1 Cô-rinh-tô 6:9, sẽ không được thừa hưởng vương quốc của Đức Chúa Trời. Những người sống trong những tội lỗi này, mà không hối hận, có nghĩ mình sẽ đến thiên đàng không? như thể họ sẽ ra khỏi vũng bùn để lên thiên đàng? Không, không; “hỡi những kẻ làm điều ác, hãy lui ra, ta không biết các ngươi,” Ma-thi-ơ 25:41, Đấng Christ phán. Đừng ai nuôi dưỡng những giả định về một vương quốc thiên đàng, trừ khi người ấy kiêng tránh mọi tội lỗi chống lại lương tâm. Sứ đồ, khi ông muốn thúc giục đến đời sống thánh khiết, dùng lý lẽ này: “Nếu anh em đã sống lại với Đấng Christ, hãy tìm kiếm những điều ở trên cao, nơi Đấng Christ ở, bên hữu Đức Chúa Trời,” Cô-lô-se 3:1. Vậy, chúng ta hãy thường xuyên, tôi nài xin anh em, trình bày trước linh hồn mình tình trạng phước hạnh sắp đến, là điều sẽ có hiệu quả để thúc đẩy và khuấy động chúng ta đến mọi bổn phận tốt lành, và an ủi chúng ta trong mọi hoàn cảnh bất kể là gì. Một người sẽ quan tâm gì đến những thập tự giá và mất mát và ô nhục trên thế gian, người nghĩ về một vương quốc thiên đàng? Một người sẽ quan tâm gì đến cách đối xử tệ trong cuộc hành hương của mình, khi người ấy biết mình là một vị vua ở quê nhà? Tất cả chúng ta đều là những người lạ trên trái đất, bây giờ trong thời gian chúng ta vắng mặt khỏi Đức Chúa Trời; nếu chúng ta chịu những sự sỉ nhục thì sao, xét rằng chúng ta có một tình trạng tốt hơn sắp đến, khi chúng ta sẽ là một ai đó! Nếu chúng ta đi qua mà không được biết đến trên thế gian thì sao! Thật an toàn khi chúng ta làm như vậy; Đức Chúa Trời sẽ gìn giữ chúng ta đến vương quốc thiên đàng của Ngài, và mọi điều chúng ta chịu đựng, và chịu đựng ở đây, nó chỉ là một sự chuẩn bị cho nơi đó. Đa-vít là một vị vua được xức dầu nhiều năm trước khi ông thực sự sở hữu vương quốc của mình; nhưng suốt thời gian đó giữa việc xức dầu của ông và việc ông được trao vương quốc, đó là một sự chuẩn bị cho ông bằng sự khiêm nhường, để ông có thể biết mình, và học cách thích hợp để cai trị đúng cách. Như vậy chúng ta là những vị vua được xức dầu ngay khi chúng ta tin; vì khi chúng ta tin vào Đấng Christ, Đấng là vua, thầy tế lễ, và tiên tri, chúng ta thông công với các chức vụ của Ngài; chúng ta có cùng một sự xức dầu phước hạnh được đổ trên đầu chúng ta, và chảy xuống quanh chúng ta, Thi Thiên 133:2. Nhưng chúng ta phải được hạ thấp bằng những thập tự giá, và được chuẩn bị cho nó; chúng ta phải được kéo ra khỏi thế gian nhiều hơn, và trước hết phải có tâm trí hướng về thiên đàng. Những quy tắc để phân biệt quyền lợi của chúng ta trên thiên đàng là gì. Anh em có muốn biết một số quy tắc để phân biệt xem thiên đàng có thuộc về anh em hay không? Tóm lại, hãy chỉ nhớ phẩm chất của những người phải cai trị; những người cố gắng hàng ngày để tẩy sạch mình khỏi mọi sự kiêu ngạo và tự tin vào bản thân; những người không thấy sự tuyệt vời nào trong tạo vật, so với thiên đàng; những người thấy một sự hư không trong mọi điều bề ngoài khiến họ khiêm nhường giữa mọi sự lộng lẫy của họ; những người thấy mình trống rỗng mọi sự, nếu không có ân huệ của Đức Chúa Trời, “những người nghèo khó trong tâm linh, v.v., của họ,” Đấng Christ phán, “là vương quốc thiên đàng,” Ma-thi-ơ 5:3. 2. Đức tin khiến chúng ta trở thành vua, vì nhờ đó chúng ta kết hôn với Vua thiên đàng; Hội Thánh là hoàng hậu của thiên đàng, và Đấng Christ là vua của thiên đàng. Nơi ân điển này ở trong lẽ thật, hạnh phúc thuộc về linh hồn đó. 3. Những người là vua có một tinh thần hoàng gia. Hy vọng của một hoàng tử trẻ đặt vào người ấy rất nhiều tinh thần, nếu không, có lẽ, vượt quá bản tính của người ấy. Như vậy mọi người là vua đều có một tinh thần hoàng gia ở một mức độ nào đó, là điều nâng họ lên trên mọi điều thuộc về trái đất, và khiến họ thấy mọi điều khác đều là không gì so với Đấng Christ, chỉ là “cặn bã và phân,” như Thánh Phao-lô thánh khiết nói, Phi-líp 3:8. Vì vậy những người là nô lệ cho những dục vọng thấp hèn của họ, cho sự giàu có, vinh dự, vui thú, v.v., không biết điều gì thuộc về vương quốc thiên đàng này. Gì vậy, con người có nghĩ mình sẽ cai trị trên thiên đàng, khi họ không thể cai trị trên chính những sự bại hoại thấp hèn của họ không! Chúng ta thấy Đa-vít cầu nguyện với Đức Chúa Trời cho một “tinh thần được mở rộng,” Thi Thiên 51:12, để ông có thể có khả năng cho những điều tốt nhất; và chắc chắn những người có sự hiểu biết này có một tinh thần vượt trên thế gian, “tuyệt vời hơn những người lân cận của họ,” như người khôn ngoan nói, Châm Ngôn 12:26. Anh em không thể lay chuyển họ bằng những lời đề nghị thăng chức, hoặc bằng những nỗi sợ hãi; họ sẽ không mạo hiểm hy vọng đời đời của họ cho điều này điều kia thuộc về trái đất thấp hèn; họ có một tinh thần hoàng gia hơn thế. Vì vậy tôi nài xin anh em, chúng ta hãy phân biệt tinh thần của chúng ta là gì; xem Đức Chúa Trời đã lập chúng ta vững vàng bằng một tinh thần tự do hay chưa. Vương quốc thiên đàng đã bắt đầu trên trái đất; cánh cửa mà chúng ta phải bước vào ở đây. Những ân điển đó phải được bắt đầu ở đây, là những ân điển phải chuẩn bị chúng ta cho hạnh phúc sau này. Như “những hòn đá của đền thờ,” 1 Các Vua 6:7, trước hết được đẽo và sau đó được đặt lên đền thờ, như vậy chúng ta phải được đẽo và tạo hình ở đây, trước khi chúng ta có thể đến đó. Những người không được chuẩn bị và đẽo vuông bây giờ, đừng bao giờ nghĩ mình sẽ được Đức Chúa Trời sử dụng như những hòn đá sống của đền thờ Ngài sau này. Bây giờ một lời về cách Phao-lô sử dụng mọi sự, và như vậy tôi kết luận: “Nguyện vinh hiển thuộc về Ngài đời đời.” Khi ông đã đề cập đến vương quốc thiên đàng, và bằng đức tin đặt mình, như thể, vào quyền sở hữu nó, ông ngay lập tức bắt đầu công việc của thiên đàng, “để ca ngợi và tôn vinh Đức Chúa Trời,” ngay cả khi ông còn ở trên trái đất. Vì đức tin khuấy động chúng ta làm điều chúng ta sẽ làm, khi chúng ta đạt được điều được tin. Nó được gọi là “bằng chứng của những điều không thấy,” Hê-bơ-rơ 11:1; và khiến chúng, như thể, hiện diện trước linh hồn. Vì khi chúng ta thực sự ở trên thiên đàng, chúng ta sẽ không làm gì khác ngoài việc ca ngợi Đức Chúa Trời. Đức tin nắm bắt nó, như thể người ấy đang ở đó bây giờ, vì mọi sự đều chắc chắn đối với đức tin, Đức Chúa Trời đã phán điều đó, Đấng sẽ làm điều đó;
và đặt linh hồn vào công việc đó ở đây, là công việc nó sẽ có đời đời với Đức Chúa Trời sau này. Vì vậy, đó là sự khôn ngoan của Cơ Đốc nhân, để cố định linh hồn chúng ta trên những sự suy ngẫm tốt lành, để chúng kết hôn với những tư tưởng tốt lành, để có những tư tưởng cao quý đó, phù hợp với các Cơ Đốc nhân, là những tư tưởng có thể dẫn chúng ta cách thoải mái trên đường lên thiên đàng. Hãy để một người nghĩ về những sự giải cứu của Đức Chúa Trời trong quá khứ, và điều đó sẽ củng cố đức tin của người ấy cho những sự giải cứu trong tương lai. Hãy để người ấy nghĩ về những sự giải cứu trong tương lai, và điều đó sẽ dẫn người ấy đến một vương quốc, để ca ngợi Đức Chúa Trời; và sự ca ngợi Đức Chúa Trời này sẽ mở rộng linh hồn người ấy, đời đời và mãi mãi; như thể không có đủ thời gian để tôn vinh Đức Chúa Trời, là Đấng tuyệt vời và vinh hiển như vậy. Đây là một tình trạng phước hạnh biết bao, khi Thánh Linh của Đức Chúa Trời sưởi ấm linh hồn chúng ta và ướp hương tâm linh chúng ta bằng những lời cầu nguyện thánh khiết thốt ra, liên tục đặt chúng ta vào công việc của thiên đàng, cho đến cuối cùng Ngài đã đưa chúng ta đến đó cách an toàn. Vậy ở đây là ứng dụng của mọi ứng dụng. Phao-lô sử dụng kinh nghiệm về sự giải cứu của Đức Chúa Trời như thế nào trước đây? Chúa đã giải cứu ta, và vì vậy Ngài sẽ giải cứu ta. Nhưng ông sử dụng điều này như thế nào, rằng Đức Chúa Trời sẽ giải cứu ông? Để tôn vinh Đức Chúa Trời. Ở đây là mục đích của mọi mục đích, là ca ngợi Đức Chúa Trời. Phước cho chúng ta khi mục đích của Đức Chúa Trời và mục đích của chúng ta gặp nhau. Ngài đã tạo dựng mọi sự vì vinh hiển của chính Ngài; và khi chúng ta, với một con mắt đơn thuần, cũng có thể nhắm đến điều đó, ở đó có một sự hòa hợp ngọt ngào biết bao! 1. Để hướng dẫn chúng ta trong bổn phận ca ngợi Đức Chúa Trời này, chúng ta hãy cùng với Phao-lô, vì tôi không đi xa hơn những gì bản văn dẫn tôi, suy ngẫm cách nghiêm túc về những lòng thương xót của Đức Chúa Trời, cả trong quá khứ và sắp tới. Không điều gì thúc đẩy lòng biết ơn hơn điều này. Một Cơ Đốc nhân khi nhìn lại phía sau thì có sự an ủi, và khi nhìn về phía trước người ấy vẫn thấy sự an ủi: vì sự gìn giữ, và những vương quốc, và những mão triều thiên đang chờ đợi người ấy. Vì vậy, nếu một người muốn ca ngợi Đức Chúa Trời, hãy để người ấy suy xét Đức Chúa Trời đã đối xử với mình cách nhân từ như thế nào. Ngài đã giải cứu ta rồi bởi Chúa Giê-xu Christ, khỏi tội lỗi và cơn thịnh nộ đời đời; và Ngài sẽ giải cứu ta khỏi mọi việc ác sắp tới, là việc có thể gây nguy hiểm cho sự cứu rỗi của ta. Hãy nghĩ về những điều này, và xem liệu lòng anh em có thể lạnh nhạt và chết chóc hay không; xem liệu tâm linh anh em có thể bị bó hẹp không. Chắc chắn cả lòng và miệng đều sẽ đầy tràn. Ngươi không thể không nói, trong sự nắm bắt những lòng thương xót của Đức Chúa Trời, “Nguyện vinh hiển thuộc về Ngài đời đời.” 2. Hãy suy xét những loại ân huệ ngươi nhận được. Chúng hoặc là tích cực hoặc là tiêu cực, thuộc linh hoặc thuộc về đời này. Tích cực — Chúa sẽ gìn giữ ta; tiêu cực — Chúa sẽ giải cứu ta khỏi mọi việc ác. Thuộc về đời này — Chúa trong đời này sẽ giữ ta; thuộc linh — Ngài sẽ giải cứu ta khỏi quyền lực của tội lỗi. Đời đời — Ngài sẽ gìn giữ ta đến vương quốc thiên đàng của Ngài. Hãy nghĩ về phía trước hoặc phía sau, bề ngoài hoặc bên trong, thuộc linh hoặc thuộc về đời này: bất cứ nơi nào ngươi nhìn, hãy nói cho ta biết ngươi có thể làm khác hơn là bật ra cùng với sứ đồ thánh trong những lời ca ngợi một Đức Chúa Trời tốt lành như vậy không. Và 3. Hãy nghĩ về sự vĩ đại của mọi điều này: sự vĩ đại của sự giải cứu khỏi tội lỗi và sự đoán phạt. Sứ đồ, để khiến mình biết ơn hơn, nói ông đã được giải cứu ra khỏi miệng sư tử. Ông có những sự nắm bắt lớn lao về sự tốt lành của Đức Chúa Trời. Như vậy chúng ta cũng nên, hỡi những người yêu dấu, suy xét sự vĩ đại của sự khốn khổ chúng ta đang ở trong đó theo bản tính, là nô lệ của Sa-tan, đang ở trong nguy hiểm trượt vào địa ngục mỗi giây phút; và khi Đức Chúa Trời đã bảo đảm chúng ta khỏi điều này, hãy nghĩ về sự vĩ đại của lợi ích, một “vương quốc thiên đàng.” Khi chúng ta nghĩ, không chỉ về những lợi ích, mà còn về sự vĩ đại của chúng, đó là một sự khích lệ kỳ diệu để biết ơn. Vậy hãy cố gắng có một sự đánh giá đúng đắn và cao quý về mọi lòng thương xót. Đức Chúa Trời đã đưa chúng ta ra khỏi bóng tối vào ánh sáng kỳ diệu, sứ đồ nói, 1 Phi-e-rơ 2:9; lớn lao là sự mầu nhiệm của sự tin kính, 1 Ti-mô-thê 3:16; và sự giàu có không thể dò được của ân điển Ngài, Ê-phê-sô 3:8. Ông không có những lời đủ lớn để diễn tả sự tốt lành của Đức Chúa Trời. “Ôi, chiều cao, và chiều rộng, và chiều sâu, và chiều dài của tình yêu Ngài,” Ê-phê-sô 2:18. Khi chúng ta suy xét những chiều kích này, lòng biết ơn của chúng ta phải tương xứng. 4. Lại nữa, nếu anh em muốn biết ơn, hãy cố gắng có những tâm linh khiêm nhường, để nhìn thấy Đức Chúa Trời trong mọi sự; và rồi anh em sẽ dâng hiến cho một mình Ngài; không phải cho những khả năng và ân điển, bạn bè, năng lực của anh em, v.v. Những người nhu mì thích hợp để cầu nguyện với Đức Chúa Trời. “Hãy tìm kiếm Chúa, hỡi những người nhu mì trên đất,” Sô-phô-ni 2:3; và một linh hồn đã được hạ thấp, nhu mì, là thích hợp nhất để ca ngợi Đức Chúa Trời hơn bất kỳ linh hồn nào khác. Người biết mình không xứng đáng với điều gì, sẽ chúc tụng Đức Chúa Trời vì bất cứ điều gì. Người biết mình không có gì trong chính mình, sẽ biết ơn vì mức độ ân điển nhỏ nhất. Một linh hồn khiêm nhường là một linh hồn biết ơn. Chúng ta thấy đó là tính cách của Phao-lô ở đây. Ông dâng mọi sự cho Đức Chúa Trời, là điều khiến ông bật ra ca ngợi danh Ngài như vậy. 5. Lại nữa, nếu chúng ta muốn biết ơn, như Phao-lô ở đây, và bắt đầu thiên đàng trên trái đất, hãy cố gắng được đảm bảo về sự cứu rỗi, và sự bền đỗ trong hành trình Cơ Đốc nhân của anh em. Những người theo giáo hoàng, là những người nói chống lại sự đảm bảo và sự bền đỗ, giết chết sự cầu nguyện và sự ca ngợi Đức Chúa Trời. Một người sẽ ca ngợi Đức Chúa Trời vì điều mình nghi ngờ sao? Tôi không thể nói liệu Đức Chúa Trời sẽ đoán phạt tôi hay không; có lẽ tôi chỉ được chuẩn bị như một con chiên cho lò sát sinh, v.v. Một người sẽ ca ngợi Đức Chúa Trời vì bất kỳ phước hạnh nào mình hưởng như thế nào, khi những tư tưởng này vẫn ở với mình? Một người sẽ ca ngợi Đức Chúa Trời vì sự cứu rỗi như thế nào, khi có lẽ mình sẽ không đạt được nó? Một người sẽ ca ngợi Đức Chúa Trời vì điều mà có lẽ mình sẽ sa ngã khỏi đó trước khi chết như thế nào? khi có lẽ mình thuộc về Đức Chúa Trời hôm nay, và có thể thuộc về ma quỷ ngày mai? Làm sao có thể có một lời cảm tạ chân thành, trừ khi một người có thể nói, “Chúa sẽ giải cứu ta khỏi mọi việc ác,” là việc mà bởi sự yếu đuối của chính mình, và sự gian ác của Sa-tan, ta có thể thỉnh thoảng rơi vào, giữa khoảng này và thiên đàng? Vì vậy, nếu chúng ta muốn ca ngợi Đức Chúa Trời như chúng ta nên làm, chúng ta hãy khiến lòng mình cố gắng đạt được sự đảm bảo về ân huệ của Đức Chúa Trời; chúng ta hãy chuộc lại thời gian quý báu của mình, và mỗi ngày dành ra một thời gian để củng cố những bằng chứng của mình cho thiên đàng, là điều sẽ đặt chúng ta trong một khung cảnh liên tục cho mọi việc lành. Như vậy chúng ta thấy, từ gương mẫu của Phao-lô, chúng ta nên được sắp đặt ở đây như thế nào, để ở trên thiên đàng trước thời gian của mình. Vì chắc chắn người ca ngợi Đức Chúa Trời thì ở trên thiên đàng bấy nhiêu, trong chừng mực người ấy được dành cho lòng biết ơn; vì người ấy đang ở trong công việc đó bây giờ, là công việc sẽ ở đó hoàn toàn. Nhưng ông mong muốn Đức Chúa Trời được vinh hiển trong bao lâu? Đời đời và mãi mãi. Quan sát. Một Cơ Đốc nhân nên có phạm vi những ước muốn của mình về vinh hiển của Đức Chúa Trời được mang đến đời đời. Trên nền tảng nào? Vì Đức Chúa Trời định cho người ấy vinh hiển đời đời và mãi mãi. Một Cơ Đốc nhân được đảm bảo về sự cứu rỗi của mình, được đảm bảo rằng Đức Chúa Trời sẽ tôn vinh mình đời đời. Người ấy biết rằng Đấng Christ là vua đời đời; người ấy biết rằng Đấng Christ là thầy tế lễ đời đời; người ấy biết rằng tình trạng và hoàn cảnh mình được giữ cho, là đời đời: “đó là một cơ nghiệp không hư nát, không ô uế, không suy tàn,” 1 Phi-e-rơ 1:4; và vì vậy người ấy nói, Đức Chúa Trời có những tư tưởng đời đời về điều lành cho tôi sao? và Đấng Christ có phải là một đầu đời đời, một vua đời đời để cai trị tôi, cả trong sự sống và trong sự chết không? Chắc chắn tôi sẽ mở rộng những ước muốn của mình về vinh hiển của Ngài xa như Ngài mở rộng mục đích của Ngài để làm điều lành cho tôi. Bây giờ, mục đích của Ngài để làm điều lành cho tôi là cho đời đời, và ước muốn của tôi rằng Ngài có thể được vinh hiển sẽ là cho đời đời, vô cùng, Ê-phê-sô 3:21. Đây là tính cách của một linh hồn đầy ân điển, không phải rằng Đức Chúa Trời có thể được tôn vinh bởi một mình người ấy, mà bởi mọi người. Nguyện sự ca ngợi thuộc về Ngài, không phải bởi tôi, mà bởi mọi người. Tôi không đủ khả năng để ca ngợi Ngài. Nguyện những lời ca ngợi thuộc về Ngài trong các Hội Thánh, qua mọi thời đại, đời đời. Đa-vít không có đủ sự rộng lớn trong chính mình để chúc tụng Đức Chúa Trời; và vì vậy ông khuấy động tâm linh mình và mọi điều trong mình để ca ngợi danh thánh của Ngài, Thi Thiên 103:1, như thể mọi sự đều quá nhỏ bé để bày tỏ vinh hiển của sự tốt lành, lòng thương xót, sự khôn ngoan, và quyền năng vô hạn của Đức Chúa Trời: những thuộc tính nhân từ đó bày tỏ mình vinh hiển trong việc đưa con người đến sự cứu rỗi, và trong việc cai trị Hội Thánh. Ứng dụng. Vậy hãy học bổn phận này: nếu chúng ta muốn làm tốt cho chính linh hồn mình, rằng chúng ta đang ở trong tình trạng ân điển, chúng ta phải hoạch định cho đời đời, và cố gắng đặt một nền tảng và cơ sở, để Hội Thánh có thể thịnh vượng đời đời. Không ai có thể bảo đảm mình là một Cơ Đốc nhân tốt, trừ người cố gắng để Hội Thánh và cộng đồng thịnh vượng; để có một vương quốc hạnh phúc, một chính phủ hạnh phúc, và những luật pháp hạnh phúc. Không chỉ để có Hội Thánh trong chính gia đình mình, mà để Hội Thánh có thể thịnh vượng trong những người sẽ đứng lên khi chúng ta đã ra đi theo đường của mọi xác thịt; và vì vậy để tuyên bố ý định của Đức Chúa Trời, và những ân huệ của Ngài đối với chúng ta, và con cái chúng ta, để họ có thể củng cố kinh nghiệm của họ, bằng kinh nghiệm của tổ phụ họ, và nói với Đức Chúa Trời, Ngài là Đức Chúa Trời của tổ phụ con, vì vậy xin hãy là Đức Chúa Trời của con. Những người được kêu gọi đến những vị trí cao trọng, nên suy xét rằng điều đó được đòi hỏi ở tay họ là cố gắng để có những phương tiện tiếp tục tôn giáo, ngay cả đến tận thế, nếu có thể, và để ngăn chặn mọi sự phá vỡ trong loại này. Và nếu có thể, thật đáng mong ước rằng có những ngọn đèn được dựng lên trong mọi góc tối của vương quốc này, là những ngọn đèn có thể chiếu sáng cho những người ngồi trong bóng tối, và trong bóng của sự chết. 2. Một cách là, quan tâm để không có sự phá vỡ nào được tạo ra trên giáo lý lành mạnh đã được để lại cho chúng ta, và đã được đóng ấn bằng huyết của rất nhiều người tử đạo. Chúng ta đã có nó cách đắt giá. Nó đã được dạy bởi tổ phụ chúng ta, và được đóng ấn bằng huyết của họ; và chúng ta sẽ phản bội nó sao? Không; chúng ta hãy cố gắng truyền nó cho hậu thế của chúng ta, từ tay này sang tay khác, cho đến khi Đấng Christ đến; và rồi chúng ta sẽ thực tế, và không chỉ bằng lời nói, làm điều Phao-lô nói ở đây — cố gắng tôn vinh Đức Chúa Trời đời đời và mãi mãi, cả trong Hội Thánh và trên thiên đàng. Chắc chắn những người sẽ tôn vinh Đức Chúa Trời trên thiên đàng, Ngài sẽ khiến họ được sắp đặt như vậy để tôn vinh Ngài trên trái đất. Thật là một điều nguy hiểm khi con người hư hỏng. Chúng ta thấy điều gì đến từ đó, nhất là nếu họ là những người vĩ đại. Người ta nói về Ma-na-se, khi Đức Chúa Trời đã tha thứ tội lỗi cho ông, thế nhưng sau đó Đức Chúa Trời đã giáng họa trên vương quốc vì những tội lỗi Ma-na-se đã phạm, 2 Các Vua 24:3. Điều này có thể như thế nào? Vì ông bởi tội lỗi của mình, dẫu ông đã tự ăn năn, thế nhưng đã đặt vương quốc vào một khung cảnh gian ác. Và không nghi ngờ gì ông có những nguyên tắc hư hỏng; và giữa những người dễ dãi với sự phóng túng, nếu có điều gì trong những người vĩ đại, nó sẽ truyền đến hậu thế sau họ. Như vậy khi những người cai trị hư hỏng, họ không chỉ là một chất độc cho Hội Thánh và nhà nước trong khi họ sống, mà sự tai hại của nó còn tiếp tục sau này và sau nữa. Và cũng vậy trong những điều tốt nhất. Nếu người cai trị tốt, người ấy đặt một nền tảng tốt cho vương quốc trong thời gian sắp tới, cũng như cho thời gian của chính mình. Điều đó sẽ làm hổ thẹn một người biết bao khi người ấy nghĩ, Tôi làm những điều này bây giờ, nhưng hậu thế sẽ nghĩ gì về tôi? ký ức về nó sẽ là gì khi tôi đã ra đi? Rồi tên tôi sẽ hôi thối. Hoàng đế gian ác Nê-rô đã có quyết tâm này khi ông sắp chết: “Hãy để trời và đất trộn lẫn với nhau,” ông nói, “khi tôi đã ra đi.” Ông biết mình hư hỏng như vậy, và rằng mình sẽ bị nói xấu như vậy, đến nỗi ông mong ước không có hậu thế, mà thế gian có thể kết thúc cùng với ông. Như vậy đó là những ước muốn của những người tự mình là những kẻ khốn khổ, và đặt một nền tảng của những thời kỳ khốn khổ sau này. Họ mong ước trời và đất có thể trộn lẫn, để không ai có thể chỉ trích họ khi họ đã ra đi. Đó là một tình trạng đáng hổ thẹn biết bao cho con người khi thỏa mãn một số dục vọng không kiềm chế, và cho chúng quyền lực như vậy để làm điều ác trong khi họ sống, và đặt một nền tảng của sự khốn khổ cho những thời kỳ sau! Ngược lại, đó là một điều tốt lành biết bao, như Giô-si-a và Nê-hê-mi, khi đầy dẫy sự tốt lành trong khi chúng ta sống, và đặt một nền tảng của hạnh phúc và thịnh vượng cho Hội Thánh và nhà nước khi chúng ta đã ra đi! Đó là một điều hạnh phúc biết bao, khi một người đã ra đi, để nói một người như vậy đã làm một điều như vậy! Người ấy đã đứng vững vàng cho Hội Thánh, cho tôn giáo; người ấy là một người của công chúng; người ấy đã quên lợi ích riêng tư của mình vì lợi ích chung; người ấy xứng đáng với thời kỳ mình đã sống. Đây là một lời khen phước hạnh biết bao, sau thiên đàng, khi có một danh tiếng phước hạnh trên trái đất, và mang một lương tâm như vậy sẽ an ủi một người rằng mình đã cư xử tốt, và đã dồi dào trong việc lành. Tôi nài xin anh em hãy để chúng ta nghĩ về điều này “đời đời và mãi mãi.” Không đủ khi chúng ta tốt trong thời kỳ của mình bị giới hạn cho chúng ta. Nhưng như Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta những linh hồn bất tử, và gìn giữ chúng ta đến vinh hiển bất tử, và một mão triều thiên của sự bất tử, như vậy hãy để tư tưởng và ước muốn của chúng ta được bất tử, để Đức Chúa Trời có thể được tôn vinh trong Hội Thánh, vô cùng. Ôi, đó sẽ là một sự an ủi ngọt ngào biết bao khi chúng ta ở trên giường chết, để nghĩ về những điều chúng ta đã làm trong đời mình! Rồi mọi hành động tốt lành của chúng ta sẽ đến và gặp nhau, để an ủi và làm tươi mới linh hồn chúng ta. Những sự khích lệ để tôn vinh Đức Chúa Trời. Để khích lệ chúng ta tốt hơn để tôn vinh Đức Chúa Trời trong khi chúng ta ở đây, và đặt một nền tảng để làm cho vinh hiển của Ngài được đời đời cho thời gian sắp tới, hãy suy xét, 1. Lời hứa nhân từ của Đức Chúa Trời: “Những kẻ tôn vinh ta, ta sẽ tôn vinh,” 1 Sa-mu-ên 2:30. Nếu chúng ta có những tấm lòng được mở rộng để tôn vinh Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời sẽ tôn vinh chúng ta. Ngài đã hứa lời Ngài cho điều đó. Nếu một vị vua nói như vậy, ôi chúng ta sẽ được thắp lửa biết bao! càng hơn biết bao khi Vua của các vua phán điều đó! 2. Hãy suy xét rằng chúng ta tôn vinh chính mình khi chúng ta tôn vinh Đức Chúa Trời. Không, càng tôn vinh Đức Chúa Trời, chúng ta càng mắc nợ Đức Chúa Trời; vì chính từ Ngài mà chúng ta tôn vinh Ngài. Của lễ đến từ Ngài, cũng như vật liệu mà chúng ta dâng hiến vì đó. Ngài đã tìm một con chiên đực cho Áp-ra-ham để dâng hiến, Sáng Thế Ký 22:13. Ngài ban tấm lòng để biết ơn. Càng biết ơn, chúng ta sẽ càng biết ơn, và càng phải biết ơn vì lòng biết ơn của chúng ta. 3. Càng ca ngợi Đức Chúa Trời, chúng ta càng nên ca ngợi Ngài, vì đó là ân tứ của Đức Chúa Trời. Khi Đức Chúa Trời thấy chúng ta tôn vinh Ngài, và định hình mình để chúng ta có thể là những người có thể tôn vinh Ngài, bằng cách làm trống rỗng và vô hiệu hóa chính mình để đủ khả năng làm bất kỳ việc phục vụ nào cho Ngài, Ngài sẽ ban cho chúng ta nhiều hơn. Như con người gieo hạt trên hạt nơi có đất màu mỡ, nhưng họ sẽ không gieo gì trên một vùng đất hoang cằn cỗi. Như vậy càng đặt mình làm điều lành trong vị trí của mình, chúng ta sẽ càng có lợi thế cho điều đó; và càng làm điều lành, chúng ta sẽ càng làm điều lành. Khi Đức Chúa Trời thấy chúng ta sử dụng những ta-lâng của mình tốt như vậy đến nỗi Ngài tin tưởng chúng ta với chúng, Ngài sẽ tin tưởng chúng ta với nhiều hơn. 4. Lại nữa, hãy suy xét việc chúng ta tôn vinh và ca ngợi Đức Chúa Trời khiến người khác làm như vậy, đó là mục đích chính yếu mà chúng ta sống trong thế gian này vì đó. Đó là công việc của thiên đàng, và chúng ta ở trên thiên đàng bấy nhiêu trong chừng mực chúng ta đang làm công việc này. Và khi Đức Chúa Trời ban cho chúng ta tấm lòng để tôn vinh Ngài ở đây, đó là một bảo chứng tốt rằng sau này Ngài sẽ tôn vinh chúng ta trên thiên đàng. Ai lại đánh mất sự an ủi của mọi điều này, để trở nên cằn cỗi, và nhượng bộ tấm lòng thấp hèn, vô tín, chết chóc của mình? để tiết kiệm một chút ở đây? để ngủ yên trong một làn da nguyên vẹn? và không mạo hiểm vào bất kỳ hành động tốt lành nào? Ai lại không thà chọn một đường lối có những sự khích lệ lớn lao như vậy đi kèm cả trong sự sống và sự chết? Tôi nài xin anh em hãy nghĩ về những điều này. Đấng Christ, không lâu nữa, sẽ đến để được tôn vinh trong mọi người tin, 2 Tê-sa-lô-ni-ca 1:10. Ngài sẽ đến để được tôn vinh trong các thánh đồ của Ngài. Vinh hiển của chúng ta hướng đến vinh hiển của Ngài. Chúng ta sẽ không tôn vinh Ngài hết sức mình ở đây sao, bằng cách bày tỏ lẽ thật của Ngài, bằng cách ủng hộ con cái và tôi tớ của Ngài, bằng cách làm điều lành, và xứng đáng với thời kỳ vô ơn chúng ta đang sống? Hãy để con người vô ơn như họ muốn, chúng ta không nhìn vào họ, mà nhìn vào vinh dự của Đức Chúa Trời, uy tín của tôn giáo, sự duy trì lẽ thật, v.v. Hãy để con người như họ muốn, thấp hèn và gian ác, kẻ thù của ân điển và sự tốt lành, chúng ta làm điều đó không phải cho họ, mà cho Đức Chúa Trời. Hãy suy xét điều này. Đấng Christ sẽ từ thiên đàng đến không lâu nữa để được tôn vinh trong chúng ta, và chúng ta sẽ không cố gắng tôn vinh Ngài trong khi chúng ta ở đây sao? Ngài sẽ không bao giờ đến để được tôn vinh trong bất kỳ ai sau này, trừ những người tôn vinh Ngài bây giờ. Vì vậy, như chúng ta trông đợi, rằng Ngài nên được tôn vinh trong chúng ta, và bởi chúng ta, chúng ta hãy tôn vinh Ngài bây giờ; vì Ngài hạ mình chấp nhận được tôn vinh trong chúng ta và bởi chúng ta như vậy, để Ngài cũng có thể tôn vinh chúng ta. Câu hỏi. Thánh Phao-lô nói, người vợ là vinh hiển của người chồng, 1 Cô-rinh-tô 11:7. Ông có ý gì bởi điều này? Giải pháp. Nghĩa là, nàng phản chiếu những ân điển của một người chồng tốt. Nếu người ấy tốt, nàng tốt; nàng phản chiếu những sự tuyệt vời của người ấy. Như vậy hãy để mọi linh hồn Cơ Đốc nhân đã kết hôn với Đấng Christ, trở thành vinh hiển của Đấng Christ, phản chiếu những sự tuyệt vời của Ngài, thánh khiết như Ngài là thánh khiết, 1 Phi-e-rơ 1:15, kết quả như Ngài trong việc làm điều lành, nhu mì và khiêm nhường như Ngài; bằng mọi cách trở thành vinh hiển của Ngài; và rồi, chắc chắn, khi Ngài đến để phán xét chúng ta, Ngài sẽ đến để được tôn vinh trong chúng ta, sau khi đã được tôn vinh bởi chúng ta trước đó. Hỡi những người yêu dấu, những sự suy xét này và tương tự nên đặt chúng ta vào công việc làm thế nào để làm mọi vinh dự chúng ta có thể cho Đấng Christ. Như Đa-vít nói, “Có ai trong hậu duệ của Giô-na-than còn sống, để ta có thể làm điều lành cho họ vì cớ người ấy không?” 2 Sa-mu-ên 9:1, như vậy, xét rằng chúng ta sẽ được tôn vinh bởi Đấng Christ như vậy, và rằng Ngài sẽ làm nhiều điều cho chúng ta trong một thế giới khác, chúng ta nên hỏi, Có ai trong hậu duệ của Đấng Christ ở đây, bất kỳ con cái nào của Ngài trong thế gian này, để ta có thể làm điều lành cho họ không? Có cách nào mà ta có thể bày tỏ lòng biết ơn của mình, và ta sẽ làm điều đó không? Chúng ta hãy suy xét rằng chúng ta sẽ được tôn vinh đời đời và mãi mãi. Sự diễn đạt về điều đó vượt quá sự hiểu biết. Chúng ta sẽ không bao giờ biết nó cho đến khi chúng ta có nó. Hãy để điều này, tôi nài xin anh em, khuấy động chúng ta học cách chúng ta có thể biết ơn Đức Chúa Trời, bày tỏ vinh hiển của Ngài, và xứng đáng với Hội Thánh và thời kỳ chúng ta đang sống. Đức Chúa Trời có những con cái và một chính nghĩa trong thế gian mà Ngài yêu thương tha thiết, chúng ta hãy thừa nhận điều đó, và đứng vì nó đến mức tối đa của quyền lực chúng ta, bất chấp mọi sự cay đắng và chống đối của Sa-tan và những công cụ gian ác của nó. Nguyện Chúa trong lòng thương xót lập những lẽ thật này vững vàng trên lòng chúng ta, và khích lệ chúng ta trong đường lối thánh khiết nhất của Ngài. NƠI ẨN NÁU CỦA THÁNH ĐỒ TRONG NGÀY KHỐN KHỔ. BÀI GIẢNG IV Vậy nên, những kẻ chịu khổ theo ý muốn của Đức Chúa Trời, hãy phó linh hồn mình cho Ngài trong việc làm lành, như phó cho Đấng Tạo Hóa trung tín. — 1 Phi-e-rơ 4:19. Dẫu thần học rõ ràng trong những sự khác biệt khác với những lý lẽ xác thịt hoặc tự nhiên, thế nhưng nó có những lý lẽ và nền tảng đồng loại của riêng nó, từ đó đến những suy luận tự nhiên như cây sinh trái, hoặc mặt trời chiếu sáng; như vậy trên những nền tảng thiên thượng trước đây (vì đó là một vấn đề của sự chịu khổ mà trong đó chúng ta phải có thần học thuần khiết để nâng đỡ linh hồn mình), sứ đồ đến để đưa ra một suy luận thuộc linh phù hợp với điều đó trong những lời đã đọc cho anh em. Vậy nên, kết luận mọi điều đã nói trước đây đều là thật, hãy để những kẻ chịu khổ, v.v. Trong đó hãy suy xét, 1. Rằng tình trạng và hoàn cảnh của con cái Đức Chúa Trời là phải chịu khổ. 2. Sự sắp đặt của sự chịu khổ đó, họ chịu khổ không phải do tình cờ, mà theo ý muốn của Đức Chúa Trời. 3. Bổn phận của họ trong tình trạng này, cụ thể là, phó sự gìn giữ linh hồn mình cho Đức Chúa Trời. Trong bổn phận chúng ta có những chi tiết này được bao gồm: — 1. Một hành động, phó thác. 2. Một đối tượng, điều chúng ta phải phó thác, linh hồn. 3. Người mà chúng ta phó thác cho, Đức Chúa Trời. 4. Cách thức, trong việc làm lành. Cuối cùng. Lý do nên thúc đẩy chúng ta đến điều này, được hàm ý trong những lời này, như phó cho một Đấng Tạo Hóa trung tín. Bất cứ điều gì có thể nâng đỡ sự nghi ngờ của một người tin kính trong bất kỳ hoạn nạn nào, và thúc ép người ấy đến bổn phận phó thác linh hồn mình cho Đức Chúa Trời này, đều được tóm tắt cách vắn tắt trong điều này, rằng Đức Chúa Trời đứng trong mối quan hệ gần gũi đó của một Đấng Tạo Hóa, vâng, của một Đấng Tạo Hóa trung tín, đối với chúng ta. Đây là phạm vi của những lời này. Quan sát 1. Rằng tình trạng của con cái Đức Chúa Trời là phải chịu khổ, vâng, phải chịu khổ bởi Đức Chúa Trời; vì đôi khi Ngài dường như là một kẻ thù đối với những tôi tớ thân yêu nhất của Ngài, như đối với Gióp. Nhưng chủ yếu họ đang ở trong một tình trạng và hoàn cảnh chiến đấu ở đây. 1. Vì sao con cái Đức Chúa Trời phải chịu khổ ở đây. Vì họ sống giữa những người mà họ không thể không chịu khổ bởi họ, bất cứ nơi nào họ sống. Giả sử họ sống giữa các Cơ Đốc nhân, thế nhưng có nhiều Cơ Đốc nhân trên danh nghĩa mà không phải như vậy trong việc làm. Đã có những kẻ phá hoại bí mật trong mọi thời đại; và họ có thể mong đợi điều gì khác ngoài sự chịu khổ từ những người này? Mọi người từng thật sự kính sợ Đức Chúa Trời và làm theo lương tâm trong đường lối của mình đều đã gặp hoạn nạn giữa những anh em giả dối. Chưa bao giờ nghe nói một con chiên lại đuổi theo một con sói. 2. Họ cũng phải chịu khổ xét về chính mình; vì sự thật là, người tốt nhất trong chúng ta đều có nhiều dục vọng cần bị khuất phục, và rất nhiều sự bại hoại cần được tẩy sạch, trước khi chúng ta có thể đến thiên đàng, nơi trong sạch và thánh khiết đó mà không điều ô uế nào có thể vào, Khải Huyền 21:27. Dẫu một khu vườn có kết quả đến đâu, thế nhưng sau một cơn mưa nó vẫn cần được nhổ cỏ. Như vậy, sau một thời gian dài bình an, Hội Thánh của Đức Chúa Trời tích tụ đất bẩn, và cần được tẩy sạch. Phản đối. Nhưng một kẻ khốn khổ xác thịt nào đó sẽ nói, Tôi cảm ơn Đức Chúa Trời tôi chưa bao giờ chịu khổ trong đời, nhưng đã hưởng bình an và thịnh vượng, và mọi điều lòng tôi mong muốn. Trả lời. Trong tình trạng tốt nhất vẫn sẽ có sự chịu khổ theo cách này hay cách khác. Vậy, hãy nghi ngờ chính mình đang ở trong một tình trạng xấu, vì mọi Cơ Đốc nhân chân chính đều chịu khổ theo loại này hay loại khác, hoặc từ bên ngoài hoặc từ bên trong. Đôi khi con cái Đức Chúa Trời bị rắc rối nhiều hơn bởi sự bại hoại hơn là bởi hoạn nạn; vào những lúc khác sự bình an của họ bị rắc rối cả bởi sự bại hoại bên trong và bởi hoạn nạn bên ngoài; ở mức tốt nhất, họ có những sự chịu khổ của sự cảm thông. Các chi thể của Đấng Christ sẽ chịu khổ ở những nước khác, và chúng ta xưng mình là những chi thể sống động, mà lại không cảm thông với họ sao? Chúng ta phải trở nên giống như Đầu của chúng ta trước khi chúng ta có thể đến thiên đàng. Nhưng sự sắp đặt của sự chịu khổ của chúng ta là theo ý muốn của Đức Chúa Trời, trong đó hãy ghi nhận hai điều. 1. Rằng đó là ý muốn của Đức Chúa Trời chúng ta nên chịu khổ. 2. Khi chúng ta chịu khổ, chúng ta chịu khổ theo ý muốn của Ngài. Để đi qua cách vắn tắt những điều này, vì không phải là điều tôi nhắm đến, ý muốn của Đức Chúa Trời liên quan đến sự chịu khổ của chúng ta là cho phép xét về những người làm hại chúng ta; nhưng xét về sự chịu đựng cách nhịn nhục những tổn thương của chúng ta, đó là ý muốn tán thành và truyền lệnh của Ngài. Chúng ta được truyền lệnh phải chịu khổ, và họ được phép làm điều sai trái với chúng ta. Phản đối. Vậy dường như, có một sự bào chữa nào đó cho những người bắt bớ các thánh đồ. Họ chỉ làm theo ý muốn của Đức Chúa Trời: và nếu vậy, ai dám nói chống lại họ? Trả lời. Đó không phải là ý muốn truyền lệnh của Đức Chúa Trời, mà là ý muốn chịu đựng của Ngài. Ngài sử dụng sự gian ác của họ cho những mục đích của chính Ngài. Đức Chúa Trời thả lỏng dây cương trên cổ họ. Như một người được nói là xua một con chó lên một người khác khi người ấy tháo xích của nó, như vậy Đức Chúa Trời được nói là truyền lệnh cho họ khi Ngài thả lỏng họ để làm điều ác. Họ tự mình đầy dẫy sự gian ác, mà Đức Chúa Trời sử dụng như các thầy thuốc sử dụng chất độc của họ để chữa chất độc. Đức Chúa Trời và họ đi hai đường trái ngược, như một người trong một con tàu đi một đường, nhưng bị mang đi đường khác.
Trong sự chết của Đấng Christ, ý muốn của Giu-đa và những kẻ còn lại đi một đường, còn ý muốn của Đức Chúa Trời đi một đường khác. Cũng vậy, trong mọi sự đau khổ của chúng ta, khi Đức Chúa Trời dùng những kẻ ác, ý muốn của họ là phá hoại và thù địch, nhưng ý muốn của Đức Chúa Trời thì hoàn toàn khác, nhắm đến điều tốt cho dân Ngài trong tất cả những điều này. Nê-bu-cát-nết-sa đã làm theo ý muốn của Đức Chúa Trời khi bắt dân đi lưu đày. Tuy nhiên, ông không nghĩ như vậy, Ê-sai 10:7. Mọi kẻ khốn khổ tội lỗi mà làm bạo lực với các thánh đồ nghèo khổ, đều tưởng rằng mình làm điều tốt cho Đức Chúa Trời trong việc đó, trong khi thật ra họ chỉ thi hành sự ác ý và nọc độc của chính lòng mình. Trong các tầng trời cao nhất, như người ta nói trong triết học, vật đầu tiên được chuyển động là bởi một chuyển động cưỡng bách. Mặt trời bị mang đi vòng quanh các tầng trời một cách cưỡng bách, ngược lại chuyển động riêng của nó, vốn nghiêng về một đường hoàn toàn trái ngược. Đức Chúa Trời đối xử với những kẻ ác cũng vậy; Ngài mang họ đi mà họ không biết đi đâu. Họ được đặt để làm điều ác, và Đức Chúa Trời dùng những khuynh hướng tội lỗi của họ cho các mục đích của chính Ngài, điều đó cho thấy rõ ràng rằng Đức Chúa Trời không có lỗi gì cả, và họ không có cớ gì để bào chữa cả. Quan sát. Nhưng hãy quan sát thêm nữa, rằng chúng ta không bao giờ chịu khổ trừ khi Đức Chúa Trời muốn. Và, anh em yêu dấu, ý muốn của Ngài không phải là chúng ta phải luôn chịu khổ, dù nói chung tình trạng của chúng ta là như vậy, theo cách này hay cách khác. Đức Chúa Trời không luôn quở trách, Thi Thiên 103:9, nhưng Ngài có những lúc cho thở và tạm nghỉ, mà Ngài ban cho con cái Ngài vì lợi ích của họ. Ngài biết nếu chúng ta không có chút tạm nghỉ, chút tươi mới nào, chúng ta sẽ sớm bị tiêu hao và trở nên hư không. “Đức Giê-hô-va biết chúng ta được tạo nên bởi gì, và Ngài xét rằng chúng ta chỉ là bụi đất,” Thi Thiên 103:14. Vì vậy Ngài phán: “Dẫu trong một thời gian các ngươi phải buồn rầu, nhưng hãy vui mừng,” v.v., 1 Phi-e-rơ 1:6. Và Chúa làm điều này vì lòng thương xót đối với các tạo vật nghèo khổ của Ngài, để họ không chìm xuống trước mặt Ngài, nhưng lấy lại sức mạnh của ân điển, và được chuẩn bị tốt hơn để chịu đựng thêm những thập tự giá về sau. Anh em biết, Công Vụ 9:31, sau khi Sau-lơ trở lại đạo, khi ông đã trở thành Phao-lô, thì Hội Thánh được bình yên, và tăng trưởng trong sự an ủi của Đức Thánh Linh. Đức Chúa Trời ban cho dân Ngài những lúc tạm dừng, những khoảng sáng xen kẽ. Thời gian chúng ta bước vào hoạn nạn nằm trong tay Đức Chúa Trời; thời gian chúng ta ở trong hoạn nạn nằm trong tay Đức Chúa Trời; thời gian chúng ta ra khỏi hoạn nạn nằm trong tay Đức Chúa Trời. Như trong các chức phận của chúng ta, Ngài gìn giữ sự ra đi và sự trở về của chúng ta, thì trong mọi hoạn nạn xảy đến với chúng ta cũng vậy, chúng ta bước vào và ở lại đó, và ra khỏi đó khi Ngài vui lòng. Ngài đưa chúng ta vào lửa như người thợ bạc bỏ kim loại của mình vào và giữ chúng ở đó, cho đến khi Ngài đã luyện chúng và lọc sạch hết cáu cặn, rồi lại đưa chúng ra. “Các thì giờ của chúng tôi,” như Đa-vít nói cách tuyệt vời, “ở trong tay Ngài, ôi Chúa,” Thi Thiên 31:15. Anh em yêu dấu, nếu các thì giờ của chúng ta ở trong tay kẻ thù, chúng ta sẽ không bao giờ ra khỏi được. Nếu chúng ở trong tay chính chúng ta, chúng ta sẽ không bao giờ ở lại trong hoạn nạn, nhưng sẽ ra ngay khi vừa bước vào; không, chúng ta sẽ không bước vào hoạn nạn chút nào nếu chúng ta được chọn. Anh em yêu dấu, mọi điều thuộc về một Cơ Đốc nhân đều quý giá đối với Đức Chúa Trời; sức khỏe của người ấy là quý, huyết của người ấy là quý; đặc biệt quý giá đối với Chúa là sự chết của các thánh Ngài, Thi Thiên 116:15. Vậy anh em có nghĩ Ngài sẽ để họ chịu khổ mà không theo ý muốn của Ngài không? Không; cuối cùng Ngài sẽ xét xử một cách đích đáng tất cả những kẻ là những người bắt bớ độc ác đối với dân Ngài. Và chính vì những điều tốt hơn sự sống mà Đức Chúa Trời để con cái Ngài chịu khổ ở đây; vì, ôi! đời này chỉ là một cái bóng, như không có gì vậy. Đức Chúa Trời không xem chúng ta như chúng ta ở trong thế gian hiện tại này, nhưng như những khách lạ; vì vậy, Ngài để chúng ta hy sinh đời này với những điều kiện tốt hơn sự sống, nếu không Ngài sẽ không bao giờ để chúng ta chịu khổ vì lẽ thật của Ngài, và đóng ấn lẽ thật ấy bằng chính huyết quý nhất của chúng ta, như nhiều thánh đồ đã làm. Áp dụng. Vậy tôi nài xin anh em, xét vì mọi sự đau khổ của chúng ta đều bởi sự sắp đặt và ý muốn của Đức Chúa Trời, hãy đưa linh hồn chúng ta đến sự đầu phục thánh khiết trước uy nghiêm của Ngài, không nhìn quá nhiều vào nỗi khốn khổ chúng ta đang chịu, mà nhìn vào bàn tay đã gửi nó đến. Chúng ta nên dùng một mắt để xét điều đó, và một mắt khác để xét ý muốn của Đức Chúa Trời trong cùng điều đó. Khi một người xét rằng: tôi đang chịu khổ bây giờ, nhưng đó là bởi ý muốn của Đức Chúa Trời; Ngài đặt tôi vào đó, thì người như vậy sẽ vui lòng phó thác linh hồn mình cho Chúa biết bao! Việc chịu theo ý muốn của Đức Chúa Trời cũng khó như việc làm theo ý muốn của Ngài vậy. Sự vâng phục thụ động cũng khó như sự vâng phục chủ động. Trong sự vâng phục chủ động, chúng ta lao nhọc để điều chúng ta làm có thể đẹp lòng Đức Chúa Trời; trong sự vâng phục thụ động, chúng ta phải cố gắng để điều Ngài làm có thể đẹp lòng chúng ta. Lòng chúng ta đều ngang bướng đối với cả hai như nhau. Vì vậy, hãy cầu xin Đức Chúa Trời đưa ý muốn của chúng ta đến sự vâng phục ý muốn phước hạnh của Ngài trong mọi sự. Anh em muốn có một khuôn mẫu về điều này không? Hãy nhìn vào Đấng Cứu Thế phước hạnh của chúng ta, Đấng mà chúng ta phải giống theo trong sự vâng phục nếu chúng ta muốn giống theo Ngài trong vinh quang. “Này, tôi đến,” Ngài phán; “tôi sẵn sàng làm theo ý muốn Ngài, ôi Chúa,” Hê-bơ-rơ 10:9. Toàn bộ đời sống của Đấng Christ là gì nếu không phải là làm và chịu theo ý muốn của Đức Chúa Trời? “Này, có chép trong cuộn sách của Ngài rằng tôi phải làm theo ý muốn Ngài,” câu 7, và này tôi ở đây sẵn sàng cho việc đó. Vì vậy, đó phải là tâm tình của tất cả những ai được Đức Thánh Linh của Đấng Christ dẫn dắt, như tất cả những ai hy vọng cai trị với Ngài đều phải như vậy, là sẵn lòng chịu khổ với Đấng Christ ở đây, và nói với Ngài rằng: Chúa ôi, con ở đây sẵn sàng làm và chịu bất cứ điều gì Ngài đòi hỏi! Khi chúng ta một lần được đưa đến chỗ này, mọi tranh cãi giữa Đức Chúa Trời và chúng ta đều chấm dứt. Bây giờ tôi đến điều tôi chủ yếu nhắm đến, đó là bổn phận của Cơ Đốc nhân. Người ấy hãy phó thác linh hồn mình cho Đức Chúa Trời trong việc làm điều lành. Trong đó hãy quan sát: 1. Cách thức người ấy phải phó thác, trong việc làm điều lành. 2. Điều gì, linh hồn của người ấy. 3. Cho ai, cho Đức Chúa Trời. 4. Các lý do thúc đẩy, được hàm ý trong những lời này, như cho một Đấng Tạo Hóa thành tín. Bây giờ việc làm điều lành này phải được phân biệt thành hai thời điểm. 1. Trước khi chúng ta chịu khổ. Khi một con trai của Bê-li-an làm bạo lực với một thánh đồ nghèo khổ của Đức Chúa Trời, thì đây là một sự an ủi lớn biết bao, rằng người ấy chịu khổ trong việc làm điều lành! Ôi, anh em yêu dấu, chúng ta nên cư xử sao cho không ai có thể nói xấu chúng ta một cách chính đáng, sao cho không ai, trừ khi là cách oan uổng, có thể làm hại chúng ta. Chúng ta nên ở trong tình trạng làm điều lành liên tục trong các chức phận chung và riêng của mình. Chúng ta không được ra khỏi phạm vi của mình, nhưng phục vụ Đức Chúa Trời trong vị trí của mình, để nếu hoạn nạn đến, nó sẽ gặp chúng ta đang ở trong đường lối đẹp lòng Ngài, hoặc đang làm các việc từ thiện, hoặc đang làm các công việc thuộc chức phận riêng mà Đức Chúa Trời đã đặt chúng ta vào. Trong mọi điều xảy đến với anh em, hãy chú ý điều này, rằng anh em không chịu khổ như một kẻ làm điều ác, 1 Phi-e-rơ 4:15. 2. Cũng vậy trong khi chịu khổ, chúng ta phải phó thác linh hồn mình cho Đức Chúa Trời trong việc làm điều lành theo hai phương diện. 1. Chúng ta phải cư xử nói chung cho tốt trong mọi sự đau khổ của mình. 2. Đặc biệt, chúng ta phải làm điều lành cho những kẻ làm điều sai trái với chúng ta. Thứ nhất, tôi nói, trong hoạn nạn, cách cư xử của chúng ta phải nói chung là tốt đối với Đức Chúa Trời, bằng một thái độ nhu mì dưới tay Ngài, không lằm bằm chống lại Ngài. 2. Đối với chính nghĩa của Đức Chúa Trời, rằng chúng ta không phản bội nó vì sợ hãi hay hèn nhát, vì những mục đích và ý định thấp hèn, v.v., nhưng cố gắng mang nó với một lương tâm tốt trong mọi sự. Khi chúng ta làm rõ, bằng cách xử lý bất cứ việc gì, rằng chúng ta được dẫn dắt bởi chính nghĩa và lương tâm về bổn phận của mình, điều đó tác động mạnh mẽ lên những kẻ làm điều sai trái với chúng ta. (1.) Nó chinh phục những người trung lập; và (2.) làm bối rối những kẻ cứng đầu, và bịt miệng họ. Vì vậy, hãy cư xử cho tốt, không chỉ trước khi chịu khổ, mà cả trong khi chịu khổ nữa. Chúng ta không được chống lại họ bằng chính vũ khí của họ, tức là ác ý như họ ác ý, và chửi rủa như họ chửi rủa. Anh em yêu dấu, điều này giống như một người thấy người khác uống thuốc độc, rồi mình cũng uống theo cho có bạn; người kia bị nhiễm độc bởi sự ác ý, còn anh em, để trả thù, cũng muốn bị nhiễm độc nữa. Đây là một đường lối quái gở biết bao! Chẳng phải chúng ta nên cư xử sao cho xứng đáng với chính nghĩa của Đấng Christ, xứng đáng với niềm tin Cơ Đốc mà chúng ta tuyên xưng, và xứng đáng với Đấng mà chúng ta là con cái của Ngài sao? Chúng ta nên có một con mắt hướng về Đức Chúa Trời, một con mắt hướng về chính mình, một con mắt hướng về người khác, và một con mắt hướng về chính nghĩa đang trong tay; như vậy chúng ta sẽ làm điều lành. Chúng ta không được phó thác linh hồn mình cho Đức Chúa Trời trong sự lười biếng, không làm gì cả, cũng không được phó thác trong việc làm điều ác, nhưng trong việc làm điều lành. Chúng ta phải cẩn thận, nếu chúng ta muốn chịu khổ với sự an ủi, đừng tìm cách tránh chịu khổ bằng những mánh khóe, để rồi làm hại chính nghĩa của Đấng Christ. Đây là tránh chịu khổ bằng tội lỗi, nhảy từ một nguy hiểm này sang một nguy hiểm khác. Chẳng phải tội lỗi dù nhỏ nhất cũng tệ hơn hình phạt dù lớn nhất sao? Một người được gì khi làm đẹp lòng người ta, để làm buồn lòng Đức Chúa Trời? Có lẽ một chút dễ chịu cho hiện tại. Ôi! Điều này là gì so với nỗi kinh hoàng và tuyệt vọng không thể diễn tả được, là điều một ngày kia sẽ nắm lấy linh hồn anh em đời đời vì đã phản bội chính nghĩa và lẽ thật phước hạnh của Đấng Christ? Làm sao chúng ta có thể mong Đức Chúa Trời sẽ nhận chúng ta vào một ngày khác, khi chúng ta không chịu nhận Ngài trong chính nghĩa của Ngài, và các chi thể của Ngài, để đứng về phía họ bây giờ? Hãy nghĩ đến lời phán của Đấng Cứu Thế chúng ta: “Ai hổ thẹn về ta, hay về những lời của ta trong thế hệ ngoại tình và tội lỗi này, thì Con người cũng sẽ hổ thẹn về người ấy khi Ngài đến trong vinh quang của Cha Ngài,” Mác 8:38. Vì vậy, đừng tránh bất kỳ sự đau khổ nào bằng tội lỗi. Hãy xem thánh Phao-lô phước hạnh đã cư xử thế nào trong trường hợp này. “Chúa,” ông nói, “đã giải cứu tôi, và sẽ giải cứu tôi,” 2 Ti-mô-thê 4:18. Khỏi điều gì? Khỏi sự chết? Không; khỏi mọi việc ác. Gì vậy! Đức Chúa Trời sẽ giữ ông khỏi những đau khổ ác sao? Không; vì ngay sau đó ông đã bị xử tử. Vậy thì sao? Tại sao! Ngài sẽ gìn giữ tôi khỏi mọi việc ác, tức là khỏi mọi hành động tội lỗi, là điều có thể làm hại chính nghĩa của Đấng Christ, hay làm ô danh niềm tin tôi tuyên xưng. Đây là điều Phao-lô chủ yếu quan tâm; không phải Ngài có gìn giữ tôi khỏi sự chết hay hoạn nạn hay không, tôi để điều đó cho Ngài; nhưng điều này tôi hy vọng và tin cậy, rằng Ngài sẽ gìn giữ tôi khỏi mọi việc ác cho đến vương quốc thiên thượng của Ngài. Mọi Cơ Đốc nhân trong chính nghĩa của tôn giáo, hoặc trong một chính nghĩa công bằng, v.v., cũng phải như vậy; vì không có chính nghĩa tốt nào mà không đáng để chúng ta hy sinh mạng sống để đứng vững trong đó, nếu chúng ta được kêu gọi làm vậy. Điều cần thiết là chúng ta phải công chính; điều không cần thiết như vậy là chúng ta phải sống (b). Mối quan tâm chính của một Cơ Đốc nhân là làm sao để làm điều lành; và nếu người ấy có thể tiếp tục trong đường lối đó, người ấy là một người hạnh phúc. Phản đối. Nhưng tôi không thể làm điều lành, mà tôi sẽ phải chịu điều ác. Trả lời. Vậy hãy lao nhọc để cư xử cho tốt khi chịu điều ác, không chỉ nói chung, mà ngay cả cách đặc biệt, đối với những người làm điều sai trái với anh em; hãy cố gắng lấy điều lành đáp lại điều ác của họ. Cần có một mức độ lớn về sự từ bỏ chính mình để làm một Cơ Đốc nhân, đặc biệt trong vấn đề trả thù, “cầu nguyện cho những kẻ rủa sả chúng ta, làm điều lành cho những kẻ bắt bớ chúng ta,” v.v., và như vậy “đổ than lửa trên đầu kẻ thù của chúng ta,” Châm Ngôn 25:22, Rô-ma 12:20. Điều đó như thế nào? Có — 1. Than của sự trở lại đạo. 2. Than của sự bối rối. Cách chúng ta đổ than lửa khi chịu khổ. Anh em biết than hoặc làm tan chảy hoặc thiêu hủy. Nếu họ thuộc về Đức Chúa Trời, chúng ta sẽ đổ than lửa để làm cho họ trở lại đạo, và làm cho họ tốt hơn bởi cách cư xử thánh khiết của chúng ta trong khi chịu khổ. Nếu họ là những kẻ khốn khổ gian ác, không có ân điển, chúng ta sẽ đổ than lửa để thiêu hủy họ; vì điều đó sẽ làm nặng thêm sự đoán phạt công chính của họ khi họ làm điều ác cho những người đáng được họ làm điều lành. Phản đối. Một số người sẽ nói, đạo Cơ Đốc là một tình trạng lạ lùng, ép buộc người ta làm những điều trái ngược với bản tính như vậy. Trả lời. Thật vậy, vì chúng ta phải được đúc lại thành mới trước khi chúng ta có thể đến thiên đàng. Chúng ta phải cởi bỏ toàn bộ bản ngã của mình; và người nào đã đưa lòng mình đến chỗ này thì đã đi được một đoạn đường dài trong tôn giáo. Không ai từng chiến thắng chính mình trong những vấn đề này vì những lý do thuộc về tôn giáo, mà lại không tìm thấy một kết quả tốt cuối cùng. Đó là một bằng chứng ngọt ngào về tình trạng ân điển, không có bằng chứng nào tốt hơn, khi một người có thể yêu chính kẻ thù của mình, và những kẻ đã làm điều sai trái nhất với mình; đó là một luận cứ cho thấy người như vậy có điều gì đó vượt trên bản tính ở trong mình. Điều gì vượt trên bản tính, nếu điều này không phải, là một người chiến thắng chính mình trong cơn thèm khát ngọt ngào này là trả thù? Trả thù là điều tự nhiên nhất đối với một người; nó như đường, như người ngoại đạo nói; và việc một người chiến thắng chính mình trong điều đó, cho thấy quyền năng của ân điển và sự tin kính ở trong người như vậy. Vì đạo Cơ Đốc là một tình trạng tuyệt vời, một sự nâng con người lên một tình trạng cao hơn cách đáng ngưỡng mộ, nên không nên lấy làm lạ khi những người là Cơ Đốc nhân được nâng lên một mức độ cao hơn về linh hồn so với những người khác. Hãy xem Đấng Cứu Thế chúng ta đã xử sự thế nào trong điểm đặc biệt này: “Cha ơi, xin tha cho họ, vì họ không biết mình làm điều gì,” Lu-ca 23:34; và Ê-tiên cũng vậy, được cùng một Đức Thánh Linh của Đấng Christ dẫn dắt, đã cầu xin Đức Chúa Trời “đừng kể tội này cho họ,” Công Vụ 7:60; và tất cả các vị tử đạo trong thời kỳ đầu của Hội Thánh cũng vậy, khi huyết của Đấng Christ còn nóng, và sự tưởng nhớ về Đấng Christ còn tươi mới, đều thường cầu nguyện cho kẻ thù của mình, phó thác linh hồn mình cho Đức Chúa Trời trong việc làm điều lành. Sự chiến thắng tuyệt vời của sự chịu khổ. Tôi nài xin anh em, hãy lao nhọc bằng mọi cách có thể để đưa lòng mình đến chỗ này. Nếu có điều gì chiến thắng được, thì điều này sẽ làm được, là chịu khổ cho tốt. Hội Thánh của Đức Chúa Trời là một đoàn người chiến thắng và thắng hơn bởi sự chịu khổ trong việc làm điều lành. Như vậy chim bồ câu thắng chim ưng, chiên thắng sói, chiên con thắng sư tử, v.v. Từ lúc ban đầu của thế gian đã là như vậy. Các Cơ Đốc nhân nhu mì, bởi chịu khổ cách lặng lẽ, cuối cùng đã chiến thắng những kẻ ác ý, và đã chinh phục ngay cả chính kẻ thù của mình đến tình yêu đối với lẽ thật. Vậy chúng ta sẽ nghĩ gì về phần lớn nhất của thế gian, là những người không bao giờ nghĩ đến việc chịu khổ, vốn là bài học đầu tiên trong đạo Cơ Đốc, nhưng chỉ lo tìm sự dễ chịu và thỏa lòng cho mình, cho rằng các vị tử đạo phước hạnh đã quá hoang phí huyết của mình, v.v.? Lại có những người khác, nếu một lần họ phải chịu khổ, thì lập tức bắt đầu xoay xở và mưu tính, làm sao để thoát ra lại bằng những phương tiện không hợp pháp; nhiều khi làm đắm tàu một lương tâm tốt, và làm ô danh Phúc Âm của Đức Chúa Trời. Tôi nài xin anh em hãy xét những điều này. Mọi người đều muốn có Đấng Christ, và muốn theo tôn giáo, chừng nào họ còn được hưởng bình yên và yên tĩnh; nhưng nếu một lần hoạn nạn hay bắt bớ nổi lên, thì tạm biệt tôn giáo; lúc đó họ cởi bỏ niềm tin mình tuyên xưng. Tôi ước điều này không phải là trường hợp của nhiều người có vẻ là Cơ Đốc nhân trong thời đại chúng ta ngày nay. Nhưng giả sử một người cư xử tồi trong khi chịu khổ thì sao? Không có lời hứa an ủi nào dù nhỏ nhất trong Kinh Thánh dành cho người như vậy, trừ khi người ấy quay trở lại, và tìm kiếm Chúa bằng sự ăn năn kịp lúc; vì mọi sự khích lệ đều dành cho việc làm điều lành. Ôi, thật là một điều đáng thương biết bao cho linh hồn khi ở trong một tình trạng như vậy, đến nỗi nó không dám phó thác chính mình cho Đức Chúa Trời! Một người đang làm điều ác không thể về nhà với chính lương tâm mình để tìm sự an ủi, cũng không thể có bất kỳ sự bình yên nội tâm nào trong hành động nhỏ nhất mình thực hiện, chừng nào người ấy còn làm điều đó với những mục đích sai trái, và những tình cảm xác thịt, v.v. Ai lại tự tước đi sự an ủi của việc chịu khổ trong một chính nghĩa tốt vì thiếu sự chính trực? Vậy tôi nài xin anh em, hãy cư xử cho tốt trong bất cứ điều gì anh em làm hay chịu, nếu không thì không thể mong đợi phước lành nào; vì chúng ta cám dỗ Chúa, và làm cho Ngài thành kẻ đồng lõa với chúng ta, khi chúng ta phó thác linh hồn mình cho Ngài trong việc làm điều ác: giống như những tên cướp biển và những kẻ bất lương khác trên thế gian, là những kẻ sẽ cướp bóc và trộm cắp, và làm điều ác, mà vẫn cầu nguyện xin Đức Chúa Trời ban phước cho họ trong những đường lối thấp hèn của họ (c); điều này là gì nếu không phải là làm cho Đức Chúa Trời giống như chính họ, như thể Ngài chấp thuận sự trộm cắp và sự phạm thượng khủng khiếp của họ? Nhưng chúng ta phải phó thác điều gì cho Đức Chúa Trời trong việc làm điều lành? Sự gìn giữ linh hồn chúng ta. Linh hồn là phần tuyệt vời hơn, làm chứng là Đấng đã mua nó bằng chính huyết quý nhất của Ngài. “Người nào được cả thế gian mà mất linh hồn mình, thì có ích gì?” Đấng Cứu Thế chúng ta phán, Mác 8:36. Ai có thể biết giá trị của một linh hồn tốt hơn Đấng đã ban mạng sống mình để cứu chuộc nó? Phải, nếu cả thế gian được đặt trên một đĩa cân và linh hồn trên đĩa cân kia, thì linh hồn vẫn tốt hơn tất cả. Vì vậy, dù anh em ở trong tình trạng nào, hãy để mối quan tâm đầu tiên của anh em là cho linh hồn mình, để nó được tốt lành. Anh em biết trong bất kỳ nguy hiểm hay sự hỗn loạn nào, giả sử một ngôi nhà bị cháy, điều một người chủ yếu tìm kiếm là đồ trang sức và những vật quý giá của mình: “Tôi có một ít của cải ở chỗ kia, nếu tôi chỉ có thể lấy được cái đó thì tôi không quan tâm nữa, cứ để phần còn lại đi;” với một Cơ Đốc nhân cũng vậy, dù điều gì xảy đến với người ấy trong thế gian này, người ấy nhìn đến linh hồn quý giá của mình, để nó có thể được cất giữ an toàn trong tay Đức Chúa Trời. Giả sử một người bị cướp trên đường, và có một món đồ trang sức đặc biệt nào đó bên mình, dù mọi thứ khác đều bị lấy đi khỏi người ấy, nhưng chừng nào cái đó còn lại, người ấy vẫn nghĩ mình là một người hạnh phúc, và nói: họ đã lấy đi một số hành lý, nhưng họ đã để lại cho tôi điều tôi quý hơn tất cả: với một Cơ Đốc nhân cũng vậy, dù người ấy bị lột hết mọi thứ mình có, miễn linh hồn người ấy không bị tổn hại, nhưng mọi sự ở đó đều an toàn và tốt lành, thì người ấy không quan tâm nhiều. Câu hỏi. Nhưng chúng ta nên mong linh hồn mình được giữ khỏi điều gì trong thế gian này? Trả lời. Khỏi tội lỗi và những hậu quả ác của nó. Anh em yêu dấu, chúng ta rất cần linh hồn mình được Đức Chúa Trời gìn giữ; vì, ôi! có tội lỗi nào mà chúng ta sẽ không sa vào, nếu Đức Chúa Trời không gìn giữ chúng ta trong bình yên và an ủi, và sự bảo đảm về một tình trạng tốt hơn. Linh hồn nghèo khổ của chúng ta sẽ ra sao nếu chúng ta tự giữ chúng? A-hi-tô-phen đã tự giữ linh hồn mình, và điều gì đã xảy đến với ông? Trước hết, ông đã sa vào tội phản loạn, và sau đó, là một chính trị gia gian ác, và một người vô thần, không có niềm vui nào trong Đức Chúa Trời, đã trở thành kẻ hành hình chính mình (d). Chúng ta sẽ sẵn sàng, như Gióp nói, xé chính linh hồn mình nếu Đức Chúa Trời không giữ chúng; chúng ta sẽ xé chúng bằng những tư tưởng tuyệt vọng, như Giu-đa, người không bao giờ phó thác linh hồn mình cho Đức Chúa Trời, nhưng tự giữ nó, và chúng ta thấy điều gì đã xảy đến với ông. Sứ đồ bảo chúng ta đến với Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện, và phó thác linh hồn mình cho Ngài, để được giữ khỏi tội lỗi, sự tuyệt vọng, sự không tin cậy, và mọi điều ác thuộc linh nào khác, “và rồi sự bình an của Đức Chúa Trời vượt quá mọi sự hiểu biết,” như từ ngữ trong nguyên bản, “sẽ canh giữ* linh hồn chúng ta trong Đấng Christ,” Phi-líp 4:7. Linh hồn chúng ta cần được canh giữ, và tự chúng ta không đủ khả năng làm điều đó; vì vậy chúng ta nên phó thác chúng cho Đức Chúa Trời, vì nếu Ngài không gìn giữ chúng ta, chúng ta sẽ sớm hư mất. Những kẻ ác nghĩ rằng họ không có linh hồn. Tôi xấu hổ khi nói về điều này, nhưng dù vậy, đường lối của người ta là như thế, đến mức chúng ép buộc một người phải nói điều mình xấu hổ. Tôi nói gì về việc phó thác linh hồn anh em cho Đức Chúa Trời, khi hàng ngàn người trên thế gian sống như thể họ không có linh hồn chút nào? Tôi tin chắc rằng những kẻ thường chửi thề, và những kẻ khốn khổ phàm tục, là những kẻ làm tổn hại linh hồn mình để làm vui lòng thân thể mình, và bán rẻ cả thân thể lẫn linh hồn, và tất cả cho những dục vọng thấp hèn của họ, thì trong lúc đó nghĩ rằng họ không có linh hồn; họ không nghĩ rằng có một thực thể bất tử tuyệt vời như vậy được Đức Chúa Trời thổi vào trong họ, là thực thể phải sống đời đời trong hạnh phúc vĩnh cửu hay khốn khổ vô tận. Nếu họ tin điều này, họ đã không làm tổn thương và làm ô uế linh hồn quý giá của mình như họ đang làm; họ đã không vâng theo mọi dục vọng thấp hèn vì sự phàm tục tràn đầy trong lòng họ, ngay cả vì không có gì, như nhiều người phóng túng khét tiếng vẫn làm. Ôi, giá chúng ta có thể đưa nguyên tắc này vào trong lòng người ta, rằng họ có linh hồn bất tử, là linh hồn phải sống đời đời, thì họ sẽ sớm trở nên tốt hơn hiện tại; nhưng ma quỷ đã trói buộc hầu hết người ta đến nỗi đời sống của họ nói lên rằng họ tin họ không có linh hồn, qua cách họ đối xử tồi tệ với chúng. Phản đối. Nhưng chẳng phải chúng ta cũng phải phó thác thân thể và của cải của mình cho Đức Chúa Trời, cũng như linh hồn mình sao? Trả lời. Phải, mọi thứ chúng ta có; vì chỉ những gì Đức Chúa Trời giữ mới được giữ tốt; nhưng dù vậy, trong thời gian chịu khổ, chúng ta phải dứt khoát† với những điều này. Nếu Đức Chúa Trời muốn lấy sự tự do của chúng ta, nếu Ngài muốn lấy mạng sống của chúng ta và tất cả, chúng ta phải ghét tất cả vì cớ Đấng Christ; nhưng chúng ta không được dứt khoát như vậy với linh hồn mình, chúng ta phải giữ chúng gần gũi với Đức Chúa Trời, và mong Ngài giữ chúng trong việc làm điều lành. Phản đối. Giả sử đến lúc cấp bách, khi chúng ta phải hoặc phạm tội và làm tổn hại linh hồn mình, hoặc mất hết mọi điều tốt lành bề ngoài của mình thì sao? Trả lời. Mối quan tâm chính của chúng ta phải dành cho linh hồn mình. Chúng ta phải mong Đức Chúa Trời gìn giữ linh hồn chúng ta, dù điều gì xảy đến với những điều kia; mối quan tâm chính của chúng ta phải là linh hồn không bị tổn hại dù là nhỏ nhất; vì, ôi! những điều khác sớm muộn gì cũng phải chia lìa. Thân thể này của chúng ta, hay bất cứ điều gì quý giá trên thế gian, đều phải bị lột bỏ khỏi chúng ta, và nằm trong bụi đất không lâu nữa. Nhưng đây là sự an ủi của chúng ta, dù thân thể chúng ta chết, nhưng linh hồn chúng ta vẫn là chính chúng; Phao-lô đã chết vẫn là Phao-lô. Thân thể chúng ta chỉ là cái vỏ hay đền tạm nơi linh hồn chúng ta cư ngụ; đặc biệt, chính con người của một người là linh hồn của người ấy; hãy giữ cái đó và giữ tất cả. Vậy tôi nài xin anh em, như mọi vật có giá trị và sự tuyệt vời trong cách Đức Chúa Trời đánh giá, hãy để sự đánh giá của chúng ta tương xứng. Anh em có nhiều lời xã giao trên thế gian, thân thể anh em thế nào, v.v., thật chỉ là những lời xã giao, nhưng có bao nhiêu người sẽ hỏi linh hồn chúng ta thế nào? Ôi! Cái đó đang ở trong tình trạng tồi tệ. Thân thể có lẽ được chăm sóc tốt, được mặc quần áo, và được chăm lo để không thiếu điều gì cho nó, nhưng linh hồn nghèo khổ thì rách rưới, bị thương, và trần truồng. Ôi, giá người ta có thể cảm nhận được tình trạng khốn khổ mà linh hồn nghèo khổ của họ đang ở trong đó. Anh em yêu dấu, linh hồn là phần tốt hơn của một người, và nếu nó hư hỏng, mọi thứ đều hư hỏng. Nếu linh hồn không tốt, thân thể sẽ không tiếp tục lâu trong một tình trạng tốt. Béc-na nói cách ngọt ngào: “Ôi thân thể, ngươi có một vị khách quý tộc cư ngụ trong ngươi, một linh hồn có giá trị không thể ước tính được, đến nỗi nó làm cho ngươi thật sự trở nên quý tộc.” Bất cứ điều tốt lành và tuyệt vời nào có trong thân thể, đều được truyền từ linh hồn; khi linh hồn một lần rời đi, thân thể là một vật không đáng yêu, không có sự sống hay cảm giác. Ngay cả việc nhìn thấy nó cũng không thể chịu đựng được đối với những người bạn thân nhất. Vậy thật là một sự thấp hèn không thể tin được, khi một vật quý giá như linh hồn, lại phải phục vụ những thân thể hèn hạ này của chúng ta! Hãy để thân thể chờ đến lúc thuận tiện của nó; thời gian của sự sống lại là thời gian của thân thể. Trong đời này, nó nên phục vụ linh hồn chúng ta trong việc chịu khổ và làm bất cứ điều gì Đức Chúa Trời kêu gọi chúng ta làm. Hãy để thân thể chúng ta phục vụ linh hồn chúng ta bây giờ, và rồi thân thể và linh hồn sẽ hạnh phúc đời đời về sau; trong khi, nếu chúng ta, để làm thỏa mãn thân thể mình, phản bội linh hồn mình, thì cả hai đều bị hủy hoại. Anh em yêu dấu, ma quỷ và những người có tâm trí ma quỷ, bị linh của nó thúc đẩy, có một mối thù đặc biệt với linh hồn. Ôi! Họ nhắm đến điều gì trong mọi điều sai trái và tổn thương họ gây ra cho con cái Đức Chúa Trời? Họ có quan tâm làm tổn thương thân thể không? Thật ra, họ sẽ làm điều này thà hơn là không làm gì cả; họ thà chơi một ván nhỏ còn hơn ngồi ngoài. Ma quỷ sẽ nhập vào bầy heo thà hơn là đứng ngoài hoàn toàn. Nó sẽ làm một điều ác nào đó, dù thế nào đi nữa; nhưng mối thù chính của nó là với linh hồn, để làm nó bực bội và bất an, và làm nó ô uế bằng tội lỗi hết sức có thể. Vậy xét vì mục đích của Sa-tan là làm lỏng sự bám giữ của chúng ta vào Đức Chúa Trời, bằng cách làm ô uế linh hồn chúng ta bằng tội lỗi, để như vậy đặt một sự ly dị giữa uy nghiêm phước hạnh của Ngài và chúng ta, ôi! Hãy để mối quan tâm chính của chúng ta là chăm sóc điều mà Sa-tan đánh vào nhiều nhất!
Trong hoạn nạn của Gióp, nó không quan tâm nhiều đến của cải của ông, hay nhà của ông, hay con cái của ông, v.v. Ôi! Nó nhắm đến một điều ác xa hơn thế này! Âm mưu của nó là làm sao khiến ông phạm thượng và làm tổn thương linh hồn ông, để như vậy có một sự phân cách giữa Đức Chúa Trời và ông. Trước hết nó cám dỗ chúng ta phạm tội, và sau đó tuyệt vọng vì tội lỗi. Câu hỏi. Nhưng linh hồn phải được phó thác cho ai? Trả lời. Linh hồn chúng ta phải được phó thác cho Đức Chúa Trời. Hãy phó thác sự gìn giữ linh hồn anh em cho Đức Chúa Trời. Thật vậy, chỉ Ngài mới có thể giữ linh hồn chúng ta. Chúng ta không thể tự giữ chúng; cũng không có bất cứ điều gì khác trên thế gian có thể làm được điều đó. Một số người khi họ bệnh sẽ phó thác mình cho thầy thuốc, và đặt mọi lòng tin cậy vào người ấy. Khi họ gặp hoạn nạn, họ sẽ phó thác mình cho một người bạn lớn nào đó; khi họ có một việc xấu xa, tồi tệ nào đó cần xử lý, họ sẽ phó thác mình cho túi tiền của mình, và nghĩ rằng nó sẽ chống đỡ cho họ trong bất cứ việc gì. Một người nghĩ rằng trí khôn và mưu mẹo của mình sẽ bảo đảm cho mình, một người khác nghĩ rằng những cách xoay xở của mình có thể che chở cho mình, v.v.; và thật vậy, lòng người đầy dẫy sự vô thần đến nỗi nó không bao giờ có thể hướng đến đúng đối tượng, là tin cậy một mình Đức Chúa Trời, cho đến khi nó thấy mọi điều khác đều thất bại, vì không đủ để nâng đỡ linh hồn, hay đem lại bất kỳ sự an ủi vững chắc nào trong những lúc cực kỳ khốn cùng và đau khổ. Câu hỏi. Nhưng tại sao chúng ta phải phó thác linh hồn mình cho Đức Chúa Trời? Trả lời. Vì Ngài là một Đấng Tạo Hóa thành tín. Từ đó hãy quan sát, Quan sát. Rằng linh hồn con người, là một bản thể có sự hiểu biết, sẽ không được thỏa mãn và yên ổn nếu không có những lý do vững chắc. Sự an ủi không là gì khác hơn là những lý do mạnh hơn điều ác đang làm khổ chúng ta; khi những lý do có sức thuyết phục để làm yên tâm trí hơn là nỗi khốn khổ có sức làm nó bối rối. Không phải là một việc khó để phó thác linh hồn chúng ta cho Đức Chúa Trời khi chúng ta một lần được thuyết phục rằng Ngài là một Đấng Tạo Hóa thành tín. Một người phó thác mình cho một người khác, và không có lý do nào khác cho việc đó, ngoài việc người ấy được thuyết phục về khả năng và uy tín của người kia trên thế gian; rằng người kia là một người có của cải và quyền lực để làm điều tốt cho mình. Trong việc của tôn giáo này cũng vậy. Linh hồn chúng ta bị cuốn mạnh mẽ đến bất cứ điều gì khi chúng bị cuốn bởi những lý do mạnh mẽ, như trong điểm đặc biệt này là tin cậy Đức Chúa Trời với linh hồn chúng ta. Khi chúng ta thấy những lý do đầy đủ thúc đẩy việc đó, chúng ta dễ dàng giao chúng vào tay Ngài. Điều này cho thấy rằng đạo Công giáo La Mã là một tôn giáo không an ủi, đưa người ta đến sự tuyệt vọng. Họ không có lý do nào cho những điều họ duy trì. Họ có thể đưa ra lý do gì cho học thuyết của họ về sự nghi ngờ, sự biến thể, sự vâng phục hoàn hảo đối với luật pháp, v.v.? Đây là những điều vô lý. Linh hồn không thể đầu phục những điều phi lý như vậy. Nó phải có những lý do mạnh mẽ để củng cố nó, như ở đây, là xét Đức Chúa Trời như một Đấng Tạo Hóa thành tín, v.v. Có điều gì đó trong Đức Chúa Trời để đáp lại mọi nghi ngờ và sợ hãi của linh hồn, và làm nó thỏa mãn trong bất kỳ tình trạng nào. Đây chính là nền tảng của tôn giáo; không phải vì bất kỳ giá trị nào có thể đến với Đấng Tạo Hóa từ tạo vật, nhưng vì có một sự đầy đủ trọn vẹn trong Đấng Tạo Hóa để cứu giúp tạo vật nghèo khổ. Nếu một người xét Đức Chúa Trời đã tạo dựng mình theo thứ tự nào, điều đó sẽ khiến người ấy tin cậy Đức Chúa Trời. Thiên đàng và mọi vật trong đó đã sẵn sàng cho người ấy, ngay khi người ấy đến thế gian. Đức Chúa Trời tạo dựng chúng ta theo hình ảnh của chính Ngài, để như Ngài là Chúa của mọi vật, thì chúng ta cũng là chúa của các tạo vật. Tất cả chúng đều phục vụ người ấy, để người ấy có thể phục vụ Đức Chúa Trời. Vì vậy, sau khi mọi vật khác đã được tạo dựng, người ấy mới được tạo nên, để như vậy Đức Chúa Trời có thể đưa người ấy đến như một bàn tiệc đã dọn sẵn. Và không chỉ trong bản tính, nhưng còn trong sự thánh khiết, có một linh hồn bất tử và vô hình giống như Đức Chúa Trời. Chúng ta phải hiểu Đức Chúa Trời ở đây là Đấng Tạo Hóa của toàn bộ con người chúng ta, thân thể và linh hồn, và của tạo vật mới trong chúng ta. Đức Chúa Trời tạo nên con người lúc ban đầu, nhưng điều đó không bằng việc Đức Chúa Trời trở nên người, để làm cho chúng ta thành những tạo vật mới. Đức Chúa Trời tạo dựng thân thể chúng ta từ bụi đất, nhưng linh hồn chúng ta đến trực tiếp từ chính Ngài. Ngài thổi chúng vào trong chúng ta, và theo phương diện này, Ngài là một Đấng Tạo Hóa cao hơn so với phương diện kia; vì khi chúng ta đã làm hư hỏng sự tạo dựng đầu tiên của mình, và trở nên giống thú vật hơn là người, vì thật vậy, mọi người không giống Đức Chúa Trời đều đồng cảm với thú vật hay ma quỷ theo cách này hay cách khác, thì Đức Chúa Trời trong Đấng Christ đã làm cho chúng ta mới lại. Phải, Đức Chúa Trời đã trở nên người để làm giàu cho chúng ta bằng mọi ân điển và sự tốt lành, để giải thoát chúng ta khỏi tay Sa-tan, và đưa chúng ta đến một tình trạng hiệp thông vĩnh cửu với chính Ngài trên thiên đàng. Vì cả trời cũ và đất cũ sẽ qua đi, và tình trạng cũ của các tạo vật, và một sự sống mới sẽ được ban cho chúng. Đức Chúa Trời, Đấng đã làm nên trời mới và đất mới, đã làm cho chúng ta cho chúng. Vậy xét vì Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta sự hiện hữu đầu tiên, và khi chúng ta tệ hơn hư không, Ngài đã ban cho chúng ta một sự hiện hữu thứ hai xét về sự tạo dựng mới của chúng ta, điều đó nên thúc đẩy chúng ta phó thác linh hồn mình cho Ngài biết bao! Đặc biệt nếu chúng ta xét rằng trong Ngài chúng ta “sống, cử động và hiện hữu,” Công Vụ 17:28; rằng không có tư tưởng và tình cảm nhỏ nhất nào hướng về sự tốt lành trong chúng ta mà không đến từ Đức Chúa Trời; chúng ta là gì là bởi ân điển của Ngài. Câu hỏi. Lý do gì khiến tình yêu giáng xuống nhiều như vậy? Trả lời. Vì một người nhìn vào điều thuộc về mình và yêu nó. Bây giờ Đức Chúa Trời nhìn vào chúng ta như những người mà Ngài đã tuôn đổ lòng thương xót và sự tốt lành vào trong, và Ngài yêu công việc của chính Ngài trên chúng ta; và vì vậy, đã bắt đầu một công việc tốt, Ngài sẽ hoàn thành nó. Chẳng phải người ta thích đánh bóng công việc của chính mình sao? Như trong sự tạo dựng đầu tiên, Đức Chúa Trời không bao giờ rút tay Ngài ra cho đến khi Ngài đã hoàn thành công việc của Ngài, thì trong sự tạo dựng thứ hai của linh hồn chúng ta cũng vậy, Ngài sẽ không bao giờ rút tay Ngài khỏi công việc phước hạnh của ân điển cho đến khi Ngài đã hoàn thành nó; vì vậy chúng ta có thể phó thác linh hồn mình cho Ngài. Phản đối. Nhưng giả sử một người ở trong một tình trạng tuyệt vọng, và không có cách nào để thoát ra thì sao? Trả lời. Hãy nhớ rằng Đức Chúa Trời vẫn y nguyên như cũ; Ngài không quên nghệ thuật tạo dựng cũ của Ngài, nhưng vẫn có thể giúp đỡ bây giờ như bao giờ hết, và có thể tạo ra những sự an ủi cho anh em trong những hoạn nạn lớn nhất của anh em. Như trong sự tạo dựng đầu tiên, Ngài làm nên ánh sáng từ bóng tối, trật tự từ sự hỗn loạn, thì Ngài vẫn có thể từ tình trạng hỗn loạn và bối rối của anh em tạo ra bình yên và an ủi. Có lẽ anh em không biết phải làm gì, tâm trí anh em quá bối rối và bất an; tại sao, hãy phó thác linh hồn anh em cho Đức Chúa Trời; Ngài có thể tạo nên một tâm trạng tuyệt vời từ sự hỗn loạn của những tư tưởng của anh em. Vì vậy đừng sợ hãi; hãy xét rằng anh em có Đức Chúa Trời ở trong giao ước với anh em, và phải giao dịch với một Đấng Tạo Hóa toàn năng, Đấng có thể gửi sự giúp đỡ ngay lúc trong thời gian cần thiết. Anh em có thiếu ân điển nào không? Anh em có thiếu sự sống thuộc linh không? Hãy đến với Đấng Tạo Hóa này, Ngài sẽ đặt một sự sống mới vào trong anh em; Đấng đã làm nên mọi vật từ hư không có thể tạo nên ánh sáng từ tâm trí tối tăm của anh em, và có thể làm cho lòng đá của anh em thành mềm mại như thịt, dù nó cứng như đá. Vì vậy đừng bao giờ tuyệt vọng, nhưng hãy thường xuyên sử dụng các phương tiện của ân điển, và luôn nghĩ về Đức Chúa Trời dưới mối quan hệ này là một Đấng Tạo Hóa; và khi Ngài đã bắt đầu bất kỳ công việc tốt nào của ân điển trong anh em, hãy tự tin đến trước uy nghiêm của Ngài, và xin Ngài thúc đẩy và gia tăng điều đó trong lòng và đời sống anh em. Chúa ôi, con là tạo vật nghèo khổ của Ngài, Ngài đã bởi lòng thương xót bắt đầu một công việc phước hạnh trong con, và nơi nào Ngài đã bắt đầu, Ngài đã phán Ngài sẽ làm cho đến cuối cùng. Khi Ngài tạo dựng thế gian, Ngài đã không rời bỏ nó cho đến khi mọi việc đã xong; và khi Ngài tạo dựng con người, Ngài đã làm cho đến cuối cùng. Bây giờ, con nài xin Ngài, xin hãy hoàn thành tạo vật mới trong linh hồn con. Như Ngài đã bắt đầu soi sáng sự hiểu biết của con và hướng tình cảm của con đến những điều tốt nhất, thì con phó thác linh hồn con cho Ngài để được hướng dẫn và chỉ đạo thêm nữa cho đến hạnh phúc trọn vẹn. NƠI ẨN NÁU CỦA THÁNH ĐỒ TRONG NGÀY GIAN NAN* Vậy nên những kẻ chịu khổ theo ý muốn của Đức Chúa Trời, hãy phó thác linh hồn mình cho Ngài trong việc làm điều lành, như cho một Đấng Tạo Hóa thành tín. — 1 Phi-e-rơ 4:19. Bây giờ tôi sẽ bàn về thuộc tính kia của Đức Chúa Trời, là thuộc tính nên thúc đẩy chúng ta tin cậy Ngài, tức là, Ngài là một Đấng Tạo Hóa thành tín. Bây giờ Đức Chúa Trời thành tín, 1. Trong bản tính của Ngài. Ngài là ĐẤNG TỰ HỮU, luôn giống như chính Ngài, không thay đổi và không biến đổi. 2. Trong lời của Ngài. Ngài bày tỏ chính Ngài như Ngài vốn là. Lời đến từ Đức Chúa Trời là một sự bày tỏ về sự thành tín của bản tính Ngài. 3. Trong các công việc của Ngài. “Ngài là tốt, và làm điều tốt,” như tác giả Thi Thiên nói, Thi Thiên 119:68. Vì Đức Chúa Trời thành tín trong chính Ngài, mọi điều phát xuất từ Ngài đều tất phải như vậy. Dù Đức Chúa Trời nhận lấy bất kỳ mối quan hệ nào, Ngài đều thành tín trong đó. Vì Ngài là một Đấng Tạo Hóa, nên Ngài gìn giữ và duy trì công việc của chính Ngài. Vì Ngài là một người Cha, Ngài thành tín trong việc làm trọn bổn phận đó đến mức đầy đủ nhất, vì lợi ích của con cái Ngài. Vì Ngài là Bạn của chúng ta, Ngài cũng thực hiện mọi bổn phận của mối quan hệ đó, v.v. Và tại sao Đức Chúa Trời lại hạ mình xuống thấp như vậy để nhận lấy những mối quan hệ này, nếu không phải chỉ để cho thấy rằng Ngài chắc chắn sẽ hoàn thành chúng đến mức tối đa? Từ đâu mà người ta thành tín trong các mối quan hệ của họ với nhau, rằng người cha thành tín với con mình? Chẳng phải từ Đức Chúa Trời, là Cha chính yếu sao? Rằng một người bạn nên thành tín với bạn mình, chẳng phải từ Đức Chúa Trời, là Bạn lớn sao? Mọi đường lối của Ngài đều là lòng thương xót và lẽ thật, Thi Thiên 35:10. Chúng không chỉ là thương xót và tốt và đầy ân điển, mà là chính lòng thương xót và lẽ thật. Nếu Ngài tỏ mình là một người Cha, Ngài là một người cha thật, một người bạn thật, một đấng tạo hóa và người bảo vệ thật. Như một người nói: “Chẳng lẽ ta khiến người khác sợ, mà chính ta lại là một bạo chúa sao?”† Mọi sự thành tín khác chỉ là một tia sáng của sự thành tín ở trong Đức Chúa Trời. Chẳng lẽ Đấng làm cho những vật khác thành tín lại không thành tín nhất sao? Bây giờ, sự thành tín này của Đức Chúa Trời ở đây là một nền tảng cho bổn phận phó thác chính mình cho Ngài này; và chúng ta có thể tin cậy Ngài, Đấng mà lời của Ngài đã được thử bảy lần trong lửa, Thi Thiên 12:6. Không có cáu cặn nào trong đó. Mọi lời của Đức Chúa Trời đều là một lời chắc chắn; lẽ thật của Ngài là một cái khiên và thuẫn; chúng ta có thể tin cậy vào đó. Vì vậy, khi anh em đọc về bất kỳ lời hứa đặc biệt nào trong Tân Ước, thì có nói: “Đây là một lời thành tín,” v.v., 1 Ti-mô-thê 1:15; tức là, đây là một lời phán mà chúng ta có thể tin cậy; đó là lời phán của một Đấng Tạo Hóa thành tín. Vậy xét vì Đức Chúa Trời thành tín như vậy trong mọi phương diện trong các lời hứa và trong các việc làm của Ngài, hãy đặc biệt sử dụng điều đó. Hãy tích trữ mọi lời hứa chúng ta có thể có về sự tha thứ tội lỗi, về sự bảo vệ và gìn giữ; rằng Ngài sẽ không bao giờ rời bỏ chúng ta, nhưng sẽ là Đức Chúa Trời của chúng ta cho đến chết, v.v., và rồi cũng xét rằng Ngài thành tín trong việc thực hiện những điều đó. Khi chúng ta bị sợ hãi bởi uy nghiêm và sự công chính của Ngài, và các thuộc tính khác, thì hãy nghĩ về lòng thương xót và lẽ thật của Ngài. Ngài đã mặc lấy chính Ngài bằng sự thành tín, như tác giả Thi Thiên nói. Trong mọi sự không thành tín của những người mà anh em tin cậy, hãy nương dựa vào điều này, rằng Đức Chúa Trời vẫn y nguyên như cũ, và sẽ không lừa dối anh em. Khi chúng ta có lời của một người, chúng ta nghĩ đến sự đầy đủ của người ấy, vì lời của người ta cũng như chính họ vậy. Lời của một vị vua sẽ làm được điều gì? Nếu một người quyền năng và lớn lao, lời của người ấy cũng tương xứng. Đây là lý do tại sao chúng ta nên coi trọng lời của Đức Chúa Trời như vậy, vì đó là lời của Đức Giê-hô-va, một Đấng Tạo Hóa quyền năng, Đấng ban sự hiện hữu cho mọi vật, và chỉ Ngài mới có thể là Chúa và Chủ của lời Ngài. Chúng ta không biết ý nghĩa của Đức Chúa Trời bằng cách nào khác ngoài lời của Ngài. Cho đến khi chúng ta đến sự hiểu biết bởi sự nhìn thấy trên thiên đàng, chúng ta phải thỏa lòng với sự hiểu biết bởi sự mặc khải trong lời. Và trong mọi lời hứa, hãy chọn ra điều phù hợp nhất với tình trạng hiện tại của anh em. Nếu anh em đang ở trong bất kỳ nỗi khốn khổ lớn nào, hãy nghĩ về quyền năng toàn năng của Đức Chúa Trời. Chúa ôi, Ngài đã làm nên con từ hư không, và có thể giải cứu con khỏi tình trạng này. Này, con bay đến với Ngài để được cứu giúp, v.v. Nếu anh em đang bối rối vì thiếu sự hướng dẫn, và không biết phải làm gì, hãy chọn ra thuộc tính khôn ngoan của Đức Chúa Trời, và xin Ngài dạy anh em con đường anh em nên đi. Nếu anh em bị đối xử sai trái, hãy bay đến sự công chính của Ngài, và nói: Ôi Đức Chúa Trời, Đấng mà sự báo thù thuộc về, xin hãy nghe và giúp đỡ tôi tớ Ngài. Nếu anh em bị bất ngờ bởi sự không tin cậy và chao đảo, thì hãy đến với lẽ thật và sự thành tín của Ngài. Anh em sẽ luôn tìm thấy trong Đức Chúa Trời điều gì đó để nâng đỡ linh hồn anh em trong cơn cực kỳ lớn nhất có thể xảy đến với anh em; vì nếu trong Đức Chúa Trời không có một sự đầy đủ để cung cấp cho mọi tình trạng cấp bách* mà chúng ta đang ở trong, thì Ngài đã không đáng được thờ phượng, Ngài đã không đáng được tin cậy. Con người nhẹ hơn sự hư không trên bàn cân. Mọi người đều là kẻ nói dối, tức là, người ấy là giả dối. Chúng ta có thể như vậy, mà vẫn là người, nhưng Đức Chúa Trời về bản chất là chân thật. Ngài không thể lừa dối mà vẫn là Đức Chúa Trời. Vì vậy, mỗi khi anh em bị thất vọng bởi người ta, hãy lui về với Đức Chúa Trời và các lời hứa của Ngài, và xây dựng trên điều này, rằng Chúa sẽ không thiếu bất cứ điều gì có thể làm điều tốt cho anh em. Với người ta có sự bội giao ước, quốc gia với quốc gia, và người với người. Có ít lòng tin cậy nào có thể đặt vào bất kỳ ai; nhưng trong mọi sự hỗn loạn, đây là sự an ủi. Một người tin kính có thể mạnh dạn ném mình vào vòng tay của Đấng Toàn Năng, và đến với Ngài trong bất kỳ nỗi khốn khổ nào, như đến với một Đấng Tạo Hóa thành tín, Đấng sẽ không bỏ rơi người ấy. Áp dụng. Ôi, hãy để chúng ta xấu hổ rằng chúng ta lại làm ô danh Đấng sẵn sàng thế chấp sự thành tín và lẽ thật của Ngài cho chúng ta. Nếu chúng ta xưng tội lỗi mình, “Đức Chúa Trời là thành tín để tha thứ chúng,” 1 Giăng 1:9. Ngài sẽ không để chúng ta bị cám dỗ “quá sức chúng ta có thể chịu,” 1 Cô-rinh-tô 10:13. Khi chúng ta tự làm mình bối rối bằng những nghi ngờ và sợ hãi về việc Ngài có thực hiện lời hứa của Ngài hay không, chúng ta làm suy yếu uy nghiêm của Ngài. Chẳng lẽ chúng ta không nghĩ Đức Chúa Trời đứng trên lẽ thật và sự thành tín của Ngài sao? Chắc chắn Ngài có, và chúng ta không thể làm ô danh Ngài hơn là không tin cậy Ngài, đặc biệt trong các lời hứa Phúc Âm của Ngài. Chúng ta làm cho Ngài thành kẻ nói dối, và cướp đi của Ngài điều Ngài vinh quang nhất, là lòng thương xót và sự thành tín của Ngài, nếu chúng ta không yên nghỉ an toàn trên Ngài. Hãy xem sự thấp hèn của bản tính con người. Đức Chúa Trời đã làm cho mọi vật khác thành tín như chúng vốn là, và chúng ta có thể tin cậy chúng; nhưng chúng ta luôn luôn đặt câu hỏi về lẽ thật của lời hứa Ngài. Chúng ta có thể chính đáng nêu lên lời phàn nàn của Salvian trong thời của ông: “Ai đã làm cho đất thành tín để sinh ra hoa trái,” ông nói, “nếu không phải Đức Chúa Trời? Vậy mà chúng ta có thể tin cậy đất khi gieo hạt giống của mình. Ai làm cho con người thành tín, là kẻ vốn bởi bản tính là tạo vật trơn trượt và không ổn định nhất trong mọi tạo vật khác, nếu không phải chỉ Đức Chúa Trời? Vậy mà chúng ta có thể tin cậy một người hư không, hơi thở ở trong lỗ mũi người ấy, và trông đợi những điều lớn lao từ tay người ấy, trước một Đức Chúa Trời đầy đủ trọn vẹn, Đấng không thay đổi. Ai làm cho biển và gió thành tín, để chúng không làm hại chúng ta, nếu không phải Đức Chúa Trời? Vậy mà chúng ta dễ tin cậy gió và thời tiết hơn là Đức Chúa Trời, như chúng ta thấy nhiều thủy thủ sẽ đẩy hàng hóa của mình ra đại dương rộng lớn trong một chiếc thuyền nhỏ, để xoay xở bằng bất kỳ cách nào, thà hơn là tin cậy Đức Chúa Trời với chúng.” Phải, hãy để Sa-tan, bằng những công cụ gian ác của nó, lôi kéo một người đến một số lý lẽ chính trị bị nguyền rủa, vì ma quỷ không trực tiếp giao tiếp với thế gian, nhưng qua các công cụ của nó, và người ấy sẽ tin cậy nó sớm hơn là Đức Chúa Trời chính Ngài. Lòng chúng ta dễ không tin cậy Đấng Toàn Năng như vậy, đặt câu hỏi về lẽ thật của Ngài, và tin cậy những lời nói dối của chính lòng mình và của người khác, trước Ngài. Vậy hãy để chúng ta than khóc về sự vô tín của mình, rằng có một Đấng Tạo Hóa toàn năng và thành tín như vậy để nương dựa, vậy mà chúng ta không thể đưa lòng mình đến chỗ tin cậy Ngài. Có hai trụ cột chính của đức tin một Cơ Đốc nhân: — 1. Quyền năng của Đức Chúa Trời. 2. Sự tốt lành của Đức Chúa Trời. Hai điều này, như A-rôn và Hu-rơ, giữ tay cầu nguyện của chúng ta lên. Dù tình trạng của chúng ta có tuyệt vọng đến đâu, Đức Chúa Trời vẫn là một Đấng Tạo Hóa. Dù tội lỗi và sự yếu đuối của chúng ta có lớn đến đâu, Ngài vẫn có quyền năng để chữa lành chúng. Ôi, điều này nên làm phấn chấn linh hồn chúng ta biết bao, và nâng đỡ tinh thần đang chùng xuống của chúng ta trong mọi sự tranh đấu và xung đột với tội lỗi và Sa-tan, để chúng ta không đầu hàng trước cám dỗ nhỏ nhất, khi có một Đức Chúa Trời toàn năng như vậy để bay đến xin cứu giúp. Chúng ta không được tin cậy tạo vật. “Đáng rủa thay người nào lấy xác thịt làm cánh tay mình,” Giê-rê-mi 17:5. Đấng mà chúng ta tin cậy, phải không kém hơn một Đấng Tạo Hóa. “Hãy thôi cậy vào người, hơi thở ở trong lỗ mũi người ấy,” Đức Chúa Trời phán, người ấy là một tạo vật nghèo khổ như chính anh em; được dựng nên từ hư không, và sẽ trở về bụi đất. Nếu chúng ta muốn tin cậy, như chúng ta nhất thiết phải vậy, vì chúng ta là những người phụ thuộc, và cần nhiều điều trong khi chúng ta ở đây, hãy đến với nguồn suối, chứ không đến với những bể nước nứt nẻ để tìm sự an ủi. Không phải là một đặc ân nhỏ cho một Cơ Đốc nhân khi có quyền tự do đến với Đức Chúa Trời như vậy trong những lúc cực kỳ khốn cùng. Dù chúng ta có thể là gì, hãy lấy chúng ta ở tình trạng tệ nhất xét về tội lỗi hay khốn khổ, chúng ta vẫn là tạo vật của Ngài. Con là đất sét, Ngài là thợ gốm; con là một kẻ khốn khổ tội lỗi, nhưng con là công trình của tay Ngài. Ôi Chúa, Ngài đã tạo nên con và nắn nên con, v.v. Không có người gian ác nào trên thế gian có thể, trên nền tảng tốt, biện hộ theo cách này, dù họ có thể nói với Đức Chúa Trời: con là tạo vật của Ngài, nhưng họ không có ân điển trong những hoạn nạn của họ để biện hộ điều này với Ngài. Tại sao, Chúa ôi, dù con là một đứa con phản loạn, và không đáng được gọi là tôi tớ của Ngài, nhưng con là tạo vật của Ngài, dù là một tạo vật tội lỗi. Chắc chắn, nếu chúng ta có đức tin, chúng ta sẽ nắm lấy dù chỉ một chút. Linh hồn con người giống như cây nho, nó quấn quanh và bám vào mọi sự giúp đỡ nhỏ bé. Đức tin sẽ thấy ban ngày ở một lỗ nhỏ; và nơi nào nó thấy bất cứ điều gì, nó sẽ nắm lấy nó, như người phụ nữ Ca-na-an. Đấng Christ gọi bà là chó. Tại sao, cứ cho là vậy, Chúa ôi, con là một con chó, nhưng con là một thành viên trong gia đình dù con là một con chó; vì vậy xin thương xót con. Ôi, thật là một sự lý luận ngọt ngào khi bám quanh Đức Chúa Trời như vậy, và tụ lại trên Ngài; đó là một nghệ thuật đặc biệt của đức tin. Dù một người xác thịt có thể lý luận như vậy, vì có nền tảng từ lẽ thật của sự việc, nhưng người ấy không có ân điển để lý luận từ một tình cảm hướng về nó. Dù người ấy có nói: Chúa ôi, con là tạo vật của Ngài; nhưng lòng người ấy nói với người ấy như vậy, nếu người ấy chịu lắng nghe nó: con là tạo vật của Ngài, Chúa ôi, nhưng con đã làm cho mọi chi thể con đã nhận từ Ngài, thành những công cụ để phạm tội chống lại Ngài, và con không có ý định sửa đổi; lưỡi con là một công cụ để chửi thề, nói dối, và những lời phàm tục; tay con là những công cụ để hối lộ và bạo lực, liên tục làm điều ác trước mắt Ngài; chân con mang con đến những nơi bẩn thỉu như thế này như thế kia, và những đường lối gớm ghiếc; chính lòng con nói với con rằng con chiến đấu chống lại Ngài, Đấng Tạo Hóa của con, bằng chính những chi thể và vũ khí mà Ngài đã ban cho con. Anh em yêu dấu, lương tâm về điều này bóp nghẹt giọng nói của một tội nhân cố ý đến nỗi, dù người ấy thừa nhận mình là tạo vật của Đức Chúa Trời, người ấy vẫn không thể với bất kỳ sự an ủi nào biện hộ xin lòng thương xót từ tay Ngài trong những lúc khốn khổ. Nhưng đối với một người tin kính đúng đắn, đây là một luận cứ có ích lợi và hậu quả đặc biệt; giữa những hoạn nạn, người ấy có thể nêu ra điều này, và nó ràng buộc Đức Chúa Trời giúp đỡ người ấy. Chúng ta thấy những người lớn khi họ nâng đỡ ai đó, dù có lẽ có ít công lao trong họ, họ vẫn gọi họ là tạo vật của mình; và đây là một luận cứ cảm động đối với những người như vậy để vẫn đánh bóng công việc của chính mình, và không bỏ rơi họ. Vậy chẳng lẽ đó sẽ không phải là một luận cứ thắng thế với Đức Chúa Trời sao, để một Cơ Đốc nhân biện hộ với Ngài? Chúa ôi, Ngài đã nâng con lên từ hư không, phải, từ một tình trạng tệ hơn hư không; con là tạo vật nghèo khổ của Ngài, xin đừng bỏ rơi công việc của chính tay Ngài. Chúng ta có thể thấy tội lỗi là một điều đáng sợ biết bao trong mắt Đức Chúa Trời, rằng công việc của tay chúng ta sẽ làm cho Đức Chúa Trời rời khỏi công việc của tay Ngài, như Ngài chắc chắn sẽ làm trong ngày phán xét: “Hãy lui đi, hỡi những kẻ bị rủa,” v.v., Ma-thi-ơ 25:41. Dù chúng ta là tạo vật của Ngài, nhưng vì chúng ta đã không sử dụng những ân tứ và khả năng Ngài đã ban cho chúng ta để phục vụ uy nghiêm của Ngài, Ngài sẽ không chịu đựng việc nhìn thấy chúng ta trong ngày đó. Nhưng để anh em có thể thực hành tốt hơn bổn phận phó thác linh hồn mình cho Đức Chúa Trời này, hãy lấy những chỉ dẫn này. 1. Những chỉ dẫn về cách phó thác linh hồn chúng ta cho Đức Chúa Trời. Thứ nhất, hãy xem anh em là người của chính mình. Đó là một hành động của những người tự do để giao ước. Linh hồn chúng ta phải là của chúng ta trước khi chúng ta có thể phó thác chúng cho Đức Chúa Trời. Theo bản tính, tất cả chúng ta đều là nô lệ cho Sa-tan; kẻ mạnh đã chiếm hữu chúng ta, và vì vậy mối quan tâm đầu tiên của chúng ta phải là thoát ra khỏi sự trói buộc của nó, vì mục đích đó chúng ta nên chú ý nhiều đến những lời hứa và lời mời ngọt ngào của Phúc Âm, quyến rũ chúng ta chấp nhận lòng thương xót và sự giải thoát khỏi tội lỗi và sự chết, như — “Hãy đến với ta, tất cả những ai mệt mỏi và gánh nặng,” v.v., Ma-thi-ơ 11:28, và như vậy trước hết hãy đổ tội lỗi của linh hồn chúng ta lên Đức Chúa Trời để Ngài tha thứ, và rồi để Ngài làm nên thánh và làm sạch, để chúng ta không còn quay lại sự ngu dại nữa, nhưng sống một đời sống không tì vết trước mặt Ngài trong thời gian sắp tới. Vì vậy, đó là một đường lối ngu dại và nguy hiểm, mà những kẻ khốn khổ thuộc về thế gian nghèo khổ vẫn đi, là những người nghĩ rằng: Chúa ôi, xin thương xót họ, sẽ đủ cho họ, và rằng Đức Chúa Trời chắc chắn sẽ cứu linh hồn họ; trong khi họ chưa bao giờ ở trong tình trạng ân điển hay sự hòa giải với Ngài, cũng chưa bao giờ có bất kỳ sự ly dị nào được thực hiện giữa họ và tội lỗi của họ, và do đó chưa bao giờ có bất kỳ giao ước nào giữa Đức Chúa Trời và linh hồn họ cho đến ngày nay. Anh em yêu dấu, khi một người một lần đã lìa bỏ linh hồn mình khỏi Đức Chúa Trời bởi tội lỗi, thì người ấy không còn quyền điều khiển nó nữa; hiện tại nó hoàn toàn nằm ngoài quyền lực của người ấy. Bây giờ, khi chúng ta muốn phó thác linh hồn mình cho Đức Chúa Trời cách đúng đắn, trước hết chúng ta phải phó thác chúng cho Ngài để Ngài tha thứ tội lỗi trong chúng. Khi điều này đã xong, Đức Chúa Trời sẽ ban linh hồn chúng ta lại cho chúng ta, và rồi chúng mới thật sự có thể được gọi là của chúng ta, chứ không phải trước đó. Đó là hạnh phúc của một Cơ Đốc nhân rằng người ấy không thuộc về chính mình, nhưng dù sống hay chết, người ấy thuộc về Chúa. Chỉ dẫn 2. Ở vị trí thứ hai, chúng ta phải lao nhọc để thấy mình ở trong giao ước với Đức Chúa Trời; tức là, thấy Ngài thực hiện những lời hứa của Ngài cho chúng ta, và chính chúng ta thực hiện những lời hứa của mình cho Ngài. Vì một người không thể phó thác mình cho Đức Chúa Trời, trừ khi người ấy thấy trong lòng mình một tâm tình để thành tín với Ngài. Có một sự thành tín thụ động, và một sự thành tín chủ động. 1. Sự thành tín thụ động ở trong những điều chúng ta đặt lòng tin vào, như, người kia là một người chắc chắn, đáng tin cậy, vì vậy tôi sẽ nương dựa vào người ấy. 2. Sự thành tín chủ động trong linh hồn là, khi chúng ta ném mình lên một người đáng tin cậy, và phụ thuộc vào người ấy. Một người càng biết người khác thành tín bao nhiêu, người ấy sẽ càng thành tín trong việc tin cậy người kia bấy nhiêu; và chúng ta phải tin cậy Đức Chúa Trời như vậy, nếu chúng ta muốn mong đợi bất kỳ điều tốt nào từ tay Ngài; và sự phụ thuộc của chúng ta vào Ngài ràng buộc Ngài phải thành tín hơn với chúng ta. Người ấy thật sự được coi là một người gian ác, kẻ sẽ lừa dối sự tín nhiệm được giao phó cho mình. Sự tin cậy sinh ra sự thành tín; nó làm cho một người tốt càng thành tín hơn, khi người ấy biết mình được tin cậy. Vậy hãy học để biết mình ở trong giao ước với Đức Chúa Trời, và tin cậy Ngài với tất cả những gì anh em có; hãy rèn luyện mình trong một sự phụ thuộc liên tục vào Ngài. Người nào tin cậy Đức Chúa Trời với linh hồn mình, sẽ tin cậy Ngài mỗi ngày trong mọi điều mình có hay làm. Người ấy biết rõ, rằng bất cứ điều gì mình hưởng đều không phải của mình, nhưng của Đức Chúa Trời; và điều này thúc đẩy người ấy phó thác mọi đường lối và công việc của mình cho sự bảo vệ của Ngài, coi không điều gì là an toàn ngoài những gì Chúa giữ. Người ấy thấy “không phải ở trong con người tội lỗi để tự hướng dẫn bước đi của mình,” Giê-rê-mi 10:23;
và vì vậy giao phó của cải của mình, chức phận của mình, gia đình của mình, bất cứ điều gì gần gũi và quý giá đối với mình, cho sự hướng dẫn và chỉ đạo phước hạnh của Đấng Toàn Năng. Ôi, người ấy nghĩ, giá tôi ở trong giao ước với Đức Chúa Trời, để Ngài nhận tôi là của Ngài, và chăm sóc tôi, thì tình trạng của tôi sẽ hạnh phúc biết bao! Người ấy cũng sẽ phó thác Hội Thánh và quốc gia nơi mình sống cho Đức Chúa Trời; và củng cố đức tin của mình mỗi ngày bằng cách quan sát cách Đức Chúa Trời đối xử thành tín với dân Ngài trong mọi phương diện. Thật cần thiết biết bao cho các Cơ Đốc nhân rèn luyện mình như vậy để làm quen với Đức Chúa Trời từng chút một, trước hết tin cậy Ngài với những việc nhỏ hơn, và rồi với những việc lớn hơn. Làm sao một người có thể tin cậy Đức Chúa Trời với linh hồn mình, mà lại không tin cậy Ngài về những điều nhỏ nhặt của đời này? “Những người cho kẻ nghèo được nói là cho Chúa vay mượn,” Châm Ngôn 19:17; và “nếu chúng ta ném bánh của mình trên mặt nước, chúng ta sẽ tìm lại nó,” Truyền Đạo 11:1. Anh em yêu dấu, người nào chia tay với bất cứ điều gì để cứu giúp một thánh đồ nghèo khổ, mà không tin cậy Đức Chúa Trời với lời hứa của Ngài sẽ báo đáp lại, nhưng nghĩ rằng tất cả đã mất, và mình sẽ không bao giờ thấy nó nữa, v.v., thì làm giảm đi rất nhiều lẽ thật và sự tốt lành của Đấng Toàn Năng, Đấng đã hứa sẽ trả lại với lợi ích bất cứ điều gì chúng ta cho theo cách đó. Ngài có những cách bí mật của riêng Ngài để làm điều tốt cho chúng ta, mà chúng ta không biết. Một người không bao giờ nghèo hơn vì điều mình cho cách khôn ngoan. Thật khó tin điều này; nhưng còn khó hơn nhiều cho một người phó thác linh hồn mình cho Đức Chúa Trời khi mình chết, với sự bảo đảm rằng mình sẽ được hưởng lòng thương xót, và được cứu vào ngày cuối cùng. Chỉ dẫn 3. Một lần nữa, hãy cẩn thận với những tâm tình ác và bị nguyền rủa này, là những điều cản trở chúng ta thực hiện bổn phận này; như cụ thể là, trí khôn và mưu mẹo xác thịt, và ý muốn và tình cảm xác thịt, v.v. Cần có rất nhiều sự từ bỏ chính mình phải học, trước khi chúng ta có thể ra khỏi chính mình và phó thác mọi sự cho Đức Chúa Trời; trước khi chúng ta có thể ném mình vào vòng tay Ngài, và đặt mình dưới chân Ngài. Vì vậy hãy cẩn thận để chúng ta không bị cai trị, hoặc bởi mưu mẹo xác thịt của chính mình hay của người khác, để gắn mình vào đó; vì tôi nài xin anh em, hãy cứ nghĩ xem, điều gì là đúng trong mọi câu chuyện, không chỉ trong Kinh Thánh, mà ở nơi khác nữa, những người bất hạnh nhất từng có, dù đủ khôn ngoan theo các phương diện khác, luôn luôn quá tự tin vào chính mình. Những người bơi giỏi nhất, anh em biết, thường bị chết đuối, vì dựa quá nhiều vào kỹ năng của chính mình, họ ném mình vào nguy hiểm, và bị vực sâu nuốt chửng. Ngay cả sự tự tin vào trí khôn thường là bất hạnh, dù nó lớn. Hãy lấy Sa-lô-môn làm ví dụ. Anh em thấy cách ông củng cố mình bằng những chỗ dựa xác thịt; nhưng tất cả đã ra sao? Ôi, nó sớm tan biến và trở nên hư không. Người Do Thái sẽ chạy đến cây sậy của Ê-díp-tô, và nó đã đâm vào tay họ; thay vì giúp đỡ, nó làm tổn thương họ. Đức Chúa Trời thích lật đổ sự chín muồi của mọi mưu mẹo xác thịt của con người, là điều tự nâng mình lên chống lại lời Ngài và Phúc Âm của Ngài. Hãy cẩn thận với sự tự tin vào sự thịnh vượng, vào trí khôn, vào sức mạnh; hãy cẩn thận với bất cứ điều gì cản trở việc phó thác linh hồn chúng ta cho Đức Chúa Trời; và luôn nhớ rằng, sự trung thực là mưu mẹo tốt nhất; và rằng Đức Chúa Trời đã hòa giải trong Đấng Christ là nơi thánh tốt nhất để chạy đến. “Danh của Đức Chúa Trời là một tháp mạnh,” Sa-lô-môn nói; “người công chính chạy đến đó, và được an toàn,” Châm Ngôn 18:10. Mưu mẹo xác thịt đó cản trở sự an toàn của chúng ta. Vậy hãy để các Cơ Đốc nhân không có liên quan gì đến những cách xoay xở xác thịt, và những mục đích mưu mẹo; vì họ có một tảng đá mạnh, và một chỗ nắm chắc chắn để đến; Đấng Toàn Năng là khiên của họ. Anh em yêu dấu, Đức Chúa Trời sẽ được tôn vinh bởi sự tin cậy của chúng ta vào Ngài, và những người muốn khôn ngoan hơn Đức Chúa Trời, và có những đường lối khác, riêng biệt và trái ngược với Ngài, phải trông đợi sự hỗn loạn trong mọi âm mưu của họ. Một Cơ Đốc nhân nên tự nghĩ như vậy: hãy để Đức Chúa Trời khôn ngoan cho tôi; sự khôn ngoan của Ngài sẽ là sự chỉ đạo của tôi; ý muốn của Ngài sẽ là quy tắc của đời tôi; Ngài sẽ hướng dẫn tôi và nâng đỡ tôi; tôi sẽ không mạo hiểm vào bất kỳ đường lối nào mà tôi không dám phó thác linh hồn mình với sự an ủi cho Đức Chúa Trời trong đó. Ôi anh em yêu dấu, nếu chúng ta quan tâm đến phúc lợi của chính mình, hãy tránh mọi đường lối không có căn cứ chính đáng, và đừng mạo hiểm vào bất kỳ hành động nào, mà trong đó chúng ta không thể trên những nền tảng tốt xin sự bảo vệ của Chúa. Thật là một tình trạng đáng sợ cho một người khi đảm nhận những đường lối như vậy, đến nỗi nếu người ấy bị bất ngờ bởi sự phán xét, người ấy không thể lập tức phó thác mình cho Đức Chúa Trời trong đó. Ngôi của sự gian ác sẽ không ở với Đức Chúa Trời; Ngài sẽ không nắm tay một người gian ác, cũng không nhận người ấy trong lúc khốn khổ. Vậy tôi nài xin anh em, hãy học để luôn ở trong một tình trạng phước hạnh như vậy, để anh em có thể, mà không cám dỗ Đức Chúa Trời, trong một sự dạn dĩ thánh khiết của đức tin, giao phó linh hồn mình cho Ngài. Một lương tâm tội lỗi không thể tìm kiếm Chúa; theo bản tính nó chạy trốn khỏi Ngài. Sự bình yên không dễ dàng có được, cũng không phải khoảng cách sớm được lấp đầy; vì vậy hãy gìn giữ lương tâm trong sạch và không tì vết, nếu anh em muốn có Đức Chúa Trời là nơi ẩn náu của mình trong lúc cần thiết. A-đam khi phạm tội đã chạy trốn khỏi Đức Chúa Trời; Phi-e-rơ, khi Đấng Cứu Thế chúng ta bày tỏ uy nghiêm hơn bình thường trong các phép lạ của Ngài, đã nói: “Chúa ôi, xin hãy ra khỏi tôi, tôi là một người tội lỗi,” Lu-ca 5:8. Đó là công việc của xác thịt và huyết để rời khỏi Đức Chúa Trời, nhưng khi một người đến với Đức Chúa Trời, đó là dấu hiệu người ấy có điều gì đó hơn xác thịt và huyết ở trong mình; vì điều này không thể được thực hiện nếu không có một công việc siêu nhiên của đức tin; chỉ đức tin mới có thể làm cho một lương tâm tội lỗi bay đến với Đức Chúa Trời, và nhìn vào Ngài như một người cha trong Đấng Christ, và mong Ngài bằng quyền năng toàn năng của Ngài, bởi đó Ngài đã tạo nên trời và đất, tạo nên đức tin trong linh hồn. Và khi anh em đã ném linh hồn mình vào vòng tay của Đấng Toàn Năng, hãy lao nhọc để an định nó ở đó, và để làm yên chính mình trong việc làm trọn bổn phận của mình; hãy nói như vậy: bây giờ tôi đã làm điều thuộc về tôi, hãy để Đức Chúa Trời làm điều thuộc về Ngài; tôi sẽ không làm phiền mình về công việc của Đức Chúa Trời, nhưng trong việc làm điều lành, tôi phó thác linh hồn mình cho Ngài, và để Ngài một mình với phần còn lại. Các Cơ Đốc nhân không nên chạy trước sự quan phòng của Đức Chúa Trời, và nói: điều gì sẽ xảy đến với tôi? Hoạn nạn này sẽ áp đảo tôi! v.v. Nhưng hãy phục vụ sự quan phòng của Ngài trong việc sử dụng các phương tiện, và rồi để mọi sự cho Ngài sắp đặt. Bổn phận này đặc biệt cần thiết trong giờ chết, hoặc khi một nguy hiểm sắp xảy ra đến gần; nhưng lúc đó nó sẽ là một việc khó, trừ khi nó đã được thực hành trước. Chỉ dẫn 4. Vậy hãy lao nhọc để có sự bảo đảm về tình yêu của Đức Chúa Trời từ sớm, hãy có những bằng chứng không thể sai lầm về tình trạng của anh em trong ân điển, rằng anh em là một người đã được đổi mới, và rằng có một sự thay đổi trọn vẹn đã được thực hiện trong lòng anh em; rằng Đức Chúa Trời đã đóng ấn trên anh em cho chính Ngài, và rằng anh em có điều gì đó vượt trên bản tính ở trong mình; rồi anh em có thể vui vẻ nói: “Cha ôi, con giao linh hồn con vào tay Ngài; con là của Ngài, Chúa ôi, xin cứu con, v.v.,” Lu-ca 23:46, nếu không, không có lợi ích gì trong Đức Chúa Trời, làm sao anh em có thể mong đợi bất kỳ ân huệ nào từ Ngài? Ôi sự yên tĩnh ngọt ngào và thiên đàng trên đất mà những người có Đức Chúa Trời là bạn của họ được hưởng! Điều này đặt một thành kiến nặng nề lên tôn giáo chống Đấng Christ, là tôn giáo duy trì một học thuyết về sự nghi ngờ, khẳng định rằng chúng ta không nên lao nhọc để có sự bảo đảm về ân huệ của Đức Chúa Trời. Ôi anh em yêu dấu, điều gì tước đi sự an ủi của một linh hồn Cơ Đốc nghèo khổ hơn điều này? Ôi! Làm sao một người vào giờ chết có thể phó thác linh hồn mình vào tay Đức Chúa Trời Toàn Năng, mà cứ chao đảo không biết mình có phải là con của Ngài hay không? Và không biết mình sẽ đi đến thiên đàng hay địa ngục? Vì vậy, đó phải là nỗ lực hằng ngày của chúng ta, vì chúng ta muốn có sự an ủi trong lúc giao phó và dâng linh hồn mình cho Đức Chúa Trời, là thu thập những bằng chứng về một tình trạng tốt; rằng chúng ta ở trong giao ước với Ngài; rằng Ngài là Cha chúng ta; và rằng chúng ta là con cái của Ngài trong Chúa Giê-xu Christ. Vì một người sẽ tin cậy đồ trang sức của mình cho một kẻ thù, hay cho một người bạn đáng ngờ sao? Kẻ chửi thề làm sao có thể phó thác linh hồn mình cho Đức Chúa Trời? Những người sống phóng túng và những kẻ khốn khổ bẩn thỉu, ô uế, sống trong sự thù địch liên tục chống lại Chúa, làm sao có thể phó thác mình với bất kỳ sự an ủi nào cho Ngài? Họ cầu nguyện: “Xin đừng đưa chúng con vào cám dỗ,” Ma-thi-ơ 6:13, vậy mà hằng ngày chạy vào những cám dỗ, vào những nhà và nơi gian ác hèn hạ, nơi họ nuôi dưỡng những sự hư hoại của mình, và không có gì khác. Họ nói: “Xin cho chúng con hôm nay lương thực hằng ngày,” vậy mà dùng những đường lối không có căn cứ chính đáng, tìm cách thịnh vượng bằng những phương tiện không hợp pháp. Anh em yêu dấu, một người không thể phó thác linh hồn mình cho Đức Chúa Trời với sự an ủi nhiều hơn mức người ấy có sự chăm sóc để làm đẹp lòng Ngài. Nếu một người biết một người nào đó có những bằng chứng và giấy thuê của mình, và có thể làm hại mình khi người ấy muốn, người ấy sẽ cẩn thận biết bao để không khiêu khích hay gây xúc phạm cho người như vậy? Giả sử chúng ta biết một người có việc giữ một con sư tử, hay một con thú dữ nào đó, và có thể thả nó ra tấn công chúng ta theo ý thích của người ấy, chúng ta chẳng phải sẽ nói tốt với người như vậy, và cho người ấy ít lý do bất mãn nhất có thể sao? Anh em yêu dấu, Đức Chúa Trời có ma quỷ và những người gian ác trong một sợi xích, và có thể, nếu chúng ta xúc phạm Ngài, thả lỏng mọi quyền lực của bóng tối tấn công chúng ta; Ngài có thể làm cho lương tâm bay vào mặt chúng ta, và khiến chúng ta tuyệt vọng và chìm xuống. Mọi bằng chứng và sự bảo đảm về sự cứu rỗi của chúng ta đều ở trong tay Đức Chúa Trời; Ngài có thể đưa chúng ta vào một tình trạng đầy bất an và khốn khổ, và làm cho chúng ta như cảm nhận chính những tia chớp và sự thiêu đốt của địa ngục. Ôi, ai lại muốn xúc phạm Đức Chúa Trời này, càng không muốn sống trong việc thực hành bất kỳ tội lỗi nào, mà vẫn nghĩ đến việc phó thác linh hồn mình cho Ngài! Chỉ dẫn 5. Để khích lệ anh em tin cậy Đức Chúa Trời hơn nữa, hãy quan sát đường lối không đổi trong cách Ngài đối xử với anh em. “Chúa ôi, Ngài đã là Đức Chúa Trời của con từ thời trẻ của con,” Đa-vít nói; “con đã nương dựa vào Ngài từ khi con được lấy ra khỏi lòng mẹ; xin đừng bỏ rơi con khi tóc con bạc, khi sức lực con suy yếu,” v.v., Thi Thiên 71:6, 9, 17:18. Chúng ta nên tụ lại trên Đức Chúa Trời, như vậy, từ kinh nghiệm trước đây về sự tốt lành của Ngài, và tin cậy Ngài cho thời gian sắp tới, vì trước đây đã thấy Ngài là chân thật. Anh em yêu dấu, thật tốt khi tích trữ mọi trải nghiệm về tình yêu của Đức Chúa Trời mà chúng ta có thể, để chúng ta có thể tin cậy Ngài vào giờ chết; vì mọi sức lực của chúng ta lúc đó sẽ là quá ít để nâng đỡ đức tin của chúng ta. Khi nhiều hoạn nạn gặp nhau trong một chỗ, như trong một trung tâm, thì một thế giới của những sợ hãi và xao động sẽ nắm lấy linh hồn chúng ta, tội lỗi của tội lỗi đã qua, những tư tưởng về sự phán xét sắp đến, sự từ bỏ những dục vọng và niềm vui trước đây của chúng ta, sự bối rối của tâm trí, sự đau đớn của thân thể, v.v. Chúng ta cần rất nhiều sự quen thuộc với Đức Chúa Trời, và sự bảo đảm về tình yêu của Ngài vào lúc như vậy. Vì vậy hãy học hằng ngày để quan sát kinh nghiệm về sự tốt lành của Ngài đối với chúng ta, cách khi chúng ta đã phó thác mình cho Ngài trong thời trẻ, Ngài đã là một Đức Chúa Trời hết lần này đến lần khác trong những nguy hiểm như thế này như thế kia đối với chúng ta. Các Cơ Đốc nhân lớn tuổi phải là những Cơ Đốc nhân tốt nhất, vì họ được làm giàu bằng nhiều kinh nghiệm nhất. Thật là một điều xấu hổ cho các Cơ Đốc nhân lớn tuổi khi chao đảo, khi họ dâng linh hồn mình cho Đức Chúa Trời, như thể họ chưa từng quen thuộc với Ngài trước đây. Anh em thấy cách Đa-vít biện hộ với Đức Chúa Trời: “Ngài đã cứu chuộc con,” Thi Thiên 31:5; ông đi đến kinh nghiệm trước đây về lòng thương xót của Ngài; vì vậy bây giờ con giao linh hồn con vào tay Ngài trong cơn cực kỳ này. Thi Thiên này là một thực hành của mạng lệnh này; đây là mạng lệnh: “Hãy phó thác linh hồn anh em cho Đức Chúa Trời, như cho một Đấng Tạo Hóa thành tín;” đây là thực hành của Đa-vít: “Con giao linh hồn con vào tay Ngài, vì Ngài đã cứu chuộc con, ôi Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời của lẽ thật,” v.v. Vì vậy, tôi nài xin anh em, hãy tích trữ kinh nghiệm về sự tốt lành của Đức Chúa Trời, để khi những cơn cực kỳ đến, chúng ta có thể mạnh dạn đến với Ngài, dựa trên sự quen thuộc trước đây với uy nghiêm của Ngài; và được củng cố bằng kinh nghiệm trước đây. Tôi nài xin anh em, hãy lao nhọc để thực hành những quy tắc này và những quy tắc tương tự đã được quy định, để khích lệ chúng ta trong việc thực hiện một bổn phận cần thiết như vậy. Phản đối. Nhưng chẳng phải Đức Chúa Trời sẽ giữ chúng ta mà không cần chúng ta phó thác mình cho Ngài sao? Trả lời. Chúng ta phải phó thác linh hồn mình cho Đức Chúa Trời nếu chúng ta muốn được gìn giữ. Tôi trả lời, Đức Chúa Trời, đã ban cho chúng ta sự hiểu biết và ân điển, sẽ làm điều tốt cho chúng ta trong việc thực hành những quyền năng và ân điển đó mà Ngài đã ban cho chúng ta; Ngài sẽ gìn giữ chúng ta, nhưng chúng ta phải cầu nguyện cho điều đó. Chính Đấng Christ cũng phải cầu xin trước khi Ngài có thể có: “Hãy cầu xin ta, và ta sẽ ban cho ngươi các dân ngoại làm cơ nghiệp,” Thi Thiên 2:8, v.v. Vì vậy chúng ta nên làm cho nó thành một hành động liên tục, mỗi ngày trong đời chúng ta, là phó thác mọi điều chúng ta có cho Chúa sắp đặt; và vì mục đích đó, hãy quan sát cách Ngài làm trọn sự tín nhiệm được giao phó cho Ngài trong mọi dịp; cách Ngài thành tín trong việc giải cứu Hội Thánh nghèo khổ của Ngài trong những cơn cực kỳ lớn nhất, và chính chúng ta nữa, ngay cả trong những lúc tệ nhất của chúng ta. “Ngài không bao giờ bỏ rơi những người tin cậy Ngài,” Đa-vít nói, và “Lòng nhân từ của Ngài thật tuyệt vời biết bao, ôi Đức Chúa Trời, vì vậy con cái loài người sẽ tin cậy dưới bóng cánh của Ngài,” Thi Thiên 36:7. Kinh nghiệm hằng ngày về lòng nhân từ của Đức Chúa Trời sẽ làm cho chúng ta hằng ngày tin cậy dưới bóng cánh của Ngài. Vì vậy, đó phải là đường lối liên tục của chúng ta là quan sát sự tốt lành, lòng nhân từ, sự thành tín, và các thuộc tính khác của Đức Chúa Trời, và thường nâng đỡ linh hồn chúng ta bằng chúng. Hãy nghĩ, tôi nài xin anh em, cách Ngài đếm chính xương của người ta; tất cả chúng đều được ghi trong sách quan phòng của Ngài; Ngài biết mọi khớp, mọi phần Ngài đã làm nên; Ngài biết công trình của chính Ngài; vì vậy chúng ta có thể phó thác linh hồn mình cho Ngài. Chẳng lẽ Đức Chúa Trời đếm những phần thừa của chúng ta, mà không đếm những phần tự nhiên và thiết yếu của chúng ta sao? Ngay cả chính tóc của chúng ta cũng được đếm; nước mắt của chúng ta được chú ý, và được bỏ vào bình của Ngài; bước đi của chúng ta được kể; những mong muốn của chúng ta được biết; những tiếng than thở của chúng ta không bị giấu kín. Chúng ta sẽ không mất một tiếng thở dài nào vì tội lỗi, sự quan phòng của Đức Chúa Trời thật đặc biệt như vậy. Ngài liên tục canh giữ chúng ta. Không có chi thể nào của chúng ta mà không được ghi hết trong sách của Ngài, để Ngài sẽ không để “một xương nào bị gãy,” Thi Thiên 34:20. Vì vậy chúng ta nên hằng ngày giao phó linh hồn mình cho sự dạy dỗ đầy thương xót* của Ngài, và tự ràng buộc mình sống một đời sống không thể trách được trước mặt Ngài, quyết tâm chống lại mọi đường lối tội lỗi, mà trong đó chúng ta sẽ sợ nhìn thẳng vào mặt uy nghiêm của Ngài. Đời sống của các Cơ Đốc nhân sẽ là một đời sống an ủi biết bao, nếu họ chịu rèn luyện mình để bước đi như ở trước mặt Đấng Toàn Năng! Đây là điều Kinh Thánh nói về Hê-nóc, Sáng Thế Ký 5:24, và những người còn lại, là những người được nói là đã bước đi với Đức Chúa Trời; tức là, đã phó thác mình và linh hồn mình cho Ngài, như cho một Đấng Tạo Hóa thành tín. Phản đối. Về việc những người gian ác được gìn giữ, là những người không phó thác linh hồn mình cho Đức Chúa Trời. Có thể phản đối, ở đây có rất nhiều lao nhọc và tranh đấu chống lại những sự hư hoại thật; một người không thể bước đi với Đức Chúa Trời mà không có tất cả sự ồn ào này sao? Chúng ta thấy những người gian ác, là những người không bao giờ phó thác linh hồn mình cho Đức Chúa Trời, lại béo tốt và khỏe mạnh, và có thành công trên thế gian tốt như những người nghiêm khắc nhất. Trả lời. 1. Tôi trả lời, Đức Chúa Trời nhiều khi gìn giữ những kẻ khốn khổ như vậy; nhưng, ôi! Sự gìn giữ đó đúng hơn là một sự để dành cho một điều ác tệ hơn sẽ đến trên họ. “Có một cái hố đang được đào cho kẻ ác,” Thi Thiên 37:13, 38. Người ấy thịnh vượng và chịu đựng mọi sự một cách trơ trẽn, dưới hy vọng thành công; nhưng mồ của người ấy đang được làm, và sự thịnh vượng hiện tại của người ấy sẽ chỉ làm nặng thêm sự khốn khổ trong tương lai của người ấy. 2. Đôi khi Đức Chúa Trời gìn giữ những người gian ác vì những mục đích khác. Có thể Ngài có một số người sẽ ra từ hông của họ, là những người từ gian ác sẽ được làm nên tốt. 3. Một lần nữa, Đức Chúa Trời sẽ không mắc nợ ai. Những người tốt về mặt dân sự sẽ có sự thịnh vượng về mặt dân sự, như người La Mã đã có. Họ có một thịnh vượng chung được cai trị tốt, và họ đã thịnh vượng nhiều năm cùng nhau. Như Chaucer quan sát, Đức Chúa Trời gìn giữ những người gian ác khỏi nhiều tai họa; Ngài ban cho họ sự khôn ngoan dân sự, cách cư xử tốt, v.v.; và tương xứng với những ân tứ chung đó, Ngài ban cho họ sự gìn giữ và bảo vệ, v.v.; nhưng rồi có sự báo thù trên linh hồn họ trong lúc đó. Những người không phó thác mình cách cẩn thận và tỉnh thức cho Đức Chúa Trời, có những linh hồn chết, an toàn giả tạo, không có bất kỳ sự sống nào của ân điển hay quyền năng của sự tin kính trong họ. Tôi nói điều này với các Cơ Đốc nhân đang thức tỉnh, là những người muốn biết họ nên sống trong trường hợp nào; bước đi trong cảm nhận và sự bảo đảm về tình yêu của Đức Chúa Trời; họ, tôi nói, phải thực hành bổn phận phó thác việc giữ linh hồn mình cho Đức Chúa Trời trong việc làm điều lành này, như cho một Đấng Tạo Hóa thành tín. Việc phó thác linh hồn chúng ta cho Đức Chúa Trời là gì. Cũng không phải việc phó thác linh hồn chúng ta cho Đức Chúa Trời là một việc dễ dàng như nhiều người tưởng tượng cách ngây ngô. Không phải việc lẩm bẩm qua một vài lời cầu nguyện, nói: Chúa ôi, xin nhận lấy linh hồn con, v.v., sẽ đủ cho việc đó. Đây thật là những lời tốt, và sớm học được; nhưng, ôi! Ai không thể làm điều này? Vì vậy, việc học của chúng ta phải là biết chiều sâu và ý nghĩa của nó; cách rằng chúng ta không chỉ phó thác bản chất của linh hồn mình cho Đức Chúa Trời, để Ngài đưa chúng lên thiên đàng khi chúng ta chết; mà còn phó thác những tình cảm của linh hồn mình cho Ngài, để Ngài có thể nhận chúng ta và cai trị chúng ta trong khi chúng ta sống; vì linh hồn chúng ta được biết đến bằng cách nào, nếu không bởi những biểu hiện tích cực đó trong tình cảm của chúng ta, là những điều phát xuất trực tiếp từ chúng, khi chúng ta phó thác mọi tư tưởng, mong muốn, và tình cảm của mình cho Ngài, đặt Ngài cao nhất trong linh hồn chúng ta, và làm cho Ngài thành hy vọng của chúng ta, sự tin cậy của chúng ta, niềm vui của chúng ta, sự sợ hãi của chúng ta, v.v.? Như vậy tôi đã nói về bổn phận, và về điều phải được phó thác, linh hồn chúng ta; và cho ai, cho Đức Chúa Trời; và cách thức, trong việc làm điều lành; và tại sao? Vì Ngài là một Đấng Tạo Hóa thành tín. Bây giờ, tôi nài xin anh em, hãy xét điều đó liên quan đến tất cả chúng ta gần gũi biết bao để làm quen trọn vẹn với việc thực hành bổn phận này. Đức Chúa Trời biết những cơn cực kỳ nào chúng ta có thể sa vào. Chắc chắn dù chúng ta ở trong tình trạng nào, dù công cộng hay riêng tư, dù trong sự lây nhiễm và nhiễm trùng, hay chiến tranh và tàn phá, chúng ta hạnh phúc nếu chúng ta có một Đức Chúa Trời để đến. Nếu chúng ta có Ngài để lui về trên thiên đàng, và một lương tâm tốt để lui về trong chính mình, chúng ta có thể yên nghỉ an toàn. “Dù đất bị dời đi, và các núi bị mang vào giữa biển,” Thi Thiên 46:2, 4, chúng ta vẫn sẽ an toàn; tức là, dù trật tự của thiên nhiên bị đảo lộn, vẫn có một dòng sông sẽ làm tươi mới nhà của Đức Chúa Trời. Có những phòng của sự bảo vệ thiêng liêng, mà Cơ Đốc nhân bước vào, như nhà tiên tri nói: “Hãy vào trong các phòng của ngươi,” Ê-sai 26:20; và Đức Chúa Trời vẫn là nơi ở của người ấy. Nếu một Cơ Đốc nhân không có nơi trú ẩn nào trên thế gian, người ấy vẫn có một nơi ở trong Đức Chúa Trời liên tục; như Đức Chúa Trời ở trong người ấy, thì người ấy cũng ở trong Đức Chúa Trời. Sa-tan và mọi kẻ thù khác của con người phải phá vỡ qua Đức Chúa Trời trước khi chúng có thể đến với chúng ta, khi chúng ta một lần phó thác mình cho Ngài, như cho một tháp và nơi ở, và bước vào Ngài như vào một nơi ẩn náu. Kẻ thù phải làm điều sai trái với Ngài trước khi chúng có thể làm tổn thương chúng ta, thật là một tình trạng phước hạnh biết bao khi ở trong Đức Chúa Trời, đã giao phó linh hồn chúng ta cho Ngài, như cho một Đấng Tạo Hóa thành tín. Phản đối. Nhưng chúng ta thấy nhiều con cái yêu dấu của Đức Chúa Trời, là những người phó thác mình cho sự chăm sóc và bảo vệ của Ngài, lại hư hỏng, và gặp điều tệ nhất trên thế gian. Trả lời. 1. Anh em yêu dấu, không phải vậy, vì khi họ phó thác mình cho Đức Chúa Trời, họ ở dưới sự an toàn; và nếu Ngài không giữ họ khỏi hoạn nạn, Ngài vẫn sẽ gìn giữ họ trong hoạn nạn. “Ta sẽ ở với ngươi trong lửa, và trong nước,” Đức Chúa Trời phán, Ê-sai 40. Ngài không phán: Ta sẽ giữ các ngươi khỏi lửa, và khỏi nước, vì Ngài đã đưa nhiều vị tử đạo thánh vào trong đó; một số bị chết đuối, một số bị thiêu, v.v. Dù Đức Chúa Trời sẽ không giữ chúng ta khỏi hoạn nạn, Ngài vẫn sẽ gìn giữ tinh thần chúng ta trong hoạn nạn; không, Đức Chúa Trời nhiều lần bằng một hoạn nạn nhỏ gìn giữ chúng ta khỏi một hoạn nạn lớn hơn. Ngay cả những đau khổ của người tin kính thường là những sự gìn giữ cho họ. Chẳng phải Giô-na đã được gìn giữ bởi con cá voi sao? Điều gì sẽ xảy đến với ông nếu nó không nuốt ông? Một con cá voi mà người ta nghĩ sẽ là một phương tiện để hủy diệt ông, lại là một phương tiện để mang ông đến bờ, và đưa ông lên đất an toàn. Một lần nữa, Đức Chúa Trời dường như trong một thời gian thật sự bỏ quên con cái Ngài khi họ phó thác mình cho Ngài, nhưng hãy đánh dấu kết quả; “mọi công việc của Đức Chúa Trời đều đẹp trong mùa của chúng,” Truyền Đạo 3:11. Ngài để họ có thể, trong một thời gian dài ở trong nguy hiểm và hoạn nạn, cho đến khi Ngài đã hoàn thành công việc làm chết đi trong lòng họ, và đóng đinh sự tự tin của họ vào những điều thuộc về đất, cho đến khi Ngài đã làm cho họ nhạy cảm hơn với điều ác của tội lỗi, và tỉnh thức chống lại nó; nhưng hãy chờ một lúc, và anh em sẽ thấy “rằng cuối cùng của người công chính là bình yên,” Thi Thiên 37:37. Sự hiện diện và sự trợ giúp của Đức Chúa Trời để nâng đỡ con cái Ngài trong hoạn nạn là không thể chiến thắng được; họ có niềm vui và sự an ủi mà chúng ta không biết; họ phó thác sự an toàn của linh hồn mình cho Đức Chúa Trời, và Ngài dường như bỏ quên họ, nếu chúng ta nhìn vào con người bề ngoài của họ, nhưng họ có một thiên đàng trong lương tâm mình. Đức Chúa Trời gìn giữ linh hồn họ khỏi tội lỗi, và lương tâm họ khỏi sự tuyệt vọng. Họ có một sự bảo vệ vô hình. Có một hàng rào quanh Gióp mà ma quỷ thấy, và một đoàn thiên sứ bảo vệ mà Ê-li thấy, và tôi tớ của ông thấy sau đó, 2 Các Vua 6:14, 15. Những người gian ác không thấy đoàn thần linh bảo vệ ở quanh con cái Đức Chúa Trời; như Đấng Christ phán: “họ có thức ăn mà thế gian không biết,” Giăng 4:32; họ ăn những sự an ủi ẩn giấu. Còn về những người xác thịt, họ không phó thác mình cho Đức Chúa Trời; họ không có sự gìn giữ, mà đúng hơn là một sự để dành cho điều ác thêm nữa. Pha-ra-ôn được giữ khỏi mười tai họa, nhưng cuối cùng bị chết đuối trong biển; và Sô-đôm được Abraham giữ; ông đã chiến đấu cho họ, nhưng nó vẫn bị hủy diệt bằng lửa và diêm sinh sau đó. Vậy hãy để chúng ta thử sự tin cậy của chúng ta vào Đức Chúa Trời. Những người có ý định lên tàu cùng của cải của họ, sẽ chắc chắn thử nó trước. Việc phó thác linh hồn chúng ta cho Đức Chúa Trời này, phải là con tàu của chúng ta để mang chúng ta qua những làn sóng của thế gian đầy hoạn nạn này đến Ca-na-an thiên thượng của sự yên nghỉ và bình yên. Vì vậy chúng ta nên tìm kiếm và chứng minh nó, xem nó có thật sự an toàn và vững chắc không, có thể nâng đỡ linh hồn chúng ta trong ngày gian nan, và không bị rò rỉ và tỏ ra không đủ cho chúng ta. Cách biết khi nào chúng ta tin cậy Đức Chúa Trời cách đúng đắn. Thử nghiệm 1. Những người phó thác mình cho Đức Chúa Trời cách đúng đắn, thì xa khỏi việc cám dỗ uy nghiêm của Ngài. Đức Chúa Trời sẽ được tin cậy, nhưng không được bị cám dỗ. Dù mọi việc không xảy ra theo kỳ vọng của anh em thì sao; hãy chờ đợi, và nghĩ rằng Đức Chúa Trời có những mục đích xa hơn mà anh em không biết. Đức Chúa Trời sẽ làm mọi việc theo trật tự của sự quan phòng của Ngài, vì vậy nếu chúng ta bỏ qua điều đó, đó là lỗi của chính chúng ta nếu Ngài không giúp chúng ta. Nếu Đấng Christ đã phó thác sức khỏe của Ngài cho Đức Chúa Trời, và đã ném mình xuống từ nóc đền thờ, đó sẽ là một hành động như thế nào! Nhưng Ngài đã không cám dỗ Đấng Toàn Năng như vậy. Chúng ta cũng không nên chạy vào những nguy hiểm cách thiếu suy nghĩ, nhưng hãy phục vụ sự quan phòng của Ngài trong mọi dịp. Đức Chúa Trời dùng nỗ lực của chúng ta cho chính mục đích này. Ngài không luôn cứu chúng ta trực tiếp, nhưng bằng cách đặt sự khôn ngoan vào lòng chúng ta để sử dụng những phương tiện hợp pháp, và sử dụng những phương tiện đó, Ngài sẽ cứu chúng ta trong chúng. Vì vậy một Cơ Đốc nhân phải ở trong một sự phụ thuộc liên tục vào Đức Chúa Trời, và nói: tôi sẽ sử dụng những phương tiện này, Đức Chúa Trời có thể ban phước cho chúng; nếu không, tôi sẽ tin cậy Ngài; Ngài không bị ràng buộc vào việc sử dụng các phương tiện, dù tôi bị. Thử nghiệm 2. Một lần nữa, những người phó thác linh hồn mình, hay bất cứ điều gì cho Đức Chúa Trời, đều thấy mình được yên lặng trong đó. Chẳng phải giữa người ta cũng vậy sao? Nếu một người giao một món đồ trang sức cho một người bạn đáng tin cậy, người ấy chẳng phải lập tức được an toàn sao? Chẳng phải chúng ta có lời của Đức Chúa Trời và sự thành tín của Ngài đã cam kết, rằng Ngài sẽ không rời bỏ chúng ta cũng không bỏ rơi chúng ta, nhưng tiếp tục là Đức Chúa Trời đầy đủ trọn vẹn và phần của chúng ta cho đến cuối đời sao? Vậy tại sao chúng ta lại bất an? Những người đầy những lo lắng và sợ hãi có thể nói thỏa thích, nhưng họ chưa bao giờ có bất kỳ lòng tin thật sự nào vào Đức Chúa Trời: vì đức tin là một ân điển làm yên lặng, nó làm yên linh hồn; “được xưng công chính bởi đức tin, chúng ta có sự bình yên với Đức Chúa Trời,” Rô-ma
5:1. Những người bị cuốn vội trong đời sống mình bởi những nghi ngờ và bối rối giả dối, ‘Tôi sẽ ra sao? Tôi sẽ ăn gì, và tôi sẽ uống gì?’ v.v., dù họ dùng những phương tiện hợp pháp, vẫn không phó thác chính mình cho Đức Chúa Trời như họ phải làm; vì ở đâu có sự nương cậy nơi Đức Chúa Trời trong việc dùng các phương tiện, ở đó có một sự yên lặng thánh trong người ấy. Mọi ý tưởng cứng cỏi và náo động đều lặng yên trong người. ‘Hỡi linh hồn ta, hãy yên lặng trước mặt Đức Chúa Trời,’ Đa-vít nói, ‘và hãy tin cậy Đức Chúa Trời; sao ngươi lại xao xuyến trong ta?’ Thi Thiên 42:11. Ở đâu có sự tin cậy, ở đó vẫn có sự yên tĩnh của linh hồn. Người kia có thể đặt lòng tin nơi Đức Chúa Trời chăng, là người tự lùng sục cho mình, và nghĩ rằng mình không có Cha trên trời để sắm sẵn cho mình? Đứa trẻ kia có tin cậy cha mình chăng, là đứa mà ngoài việc đi học, lại nghĩ mình sẽ mặc gì? mình sẽ được sắm sẵn thế nào, và sau này mình sẽ có cơ nghiệp gì? Hỡi ôi: đó là sự chăm sóc của người cha, và không thuộc về nó. Ở bất cứ nơi nào có những sự phân tâm này, ở đó không thể có sự dâng linh hồn lên cho Đức Chúa Trời trong lẽ thật. Có hai tình cảm làm xáo trộn mạnh mẽ sự bình an của Cơ Đốc nhân. 1. Những lo lắng tội lỗi; và 2. những sợ hãi tội lỗi. Đối với cả hai, chúng ta đều có những phương thuốc được chép trong Kinh Thánh. 1. ‘Đừng sợ, hỡi bầy nhỏ,’ Đấng Christ nói, ‘vì Cha các ngươi đã vui lòng ban nước cho các ngươi,’ Lu-ca 12:32; như thể Ngài đã nói, Đấng ban thiên đàng cho các ngươi, há sẽ không ban cho các ngươi những điều khác sao? Sứ đồ nói, chớ lo lắng về điều gì cả, tức là, theo cách làm phân tâm, nhưng hãy làm bổn phận của mình, rồi ‘hãy trình các nhu cầu của mình cho Đức Chúa Trời biết, và sự bình an của Đức Chúa Trời sẽ giữ gìn các ngươi,’ Phi-líp 4:7; và vì vậy chúng ta đã được cứu chuộc khỏi tay kẻ thù, để chúng ta có thể ‘hầu việc Ngài không sợ hãi trọn đời mình,’ Lu-ca 1:74. Một Cơ Đốc nhân phải giữ một ngày sa-bát bề trong trong linh hồn mình, và lặng lẽ tiếp tục làm mọi điều tốt mình có thể làm. Thật là một điều đáng sợ khi thấy người ta nằm bò sát trên đất, và sống không có Đức Chúa Trời trong thế gian, tự làm khổ và tự khuấy động mình về cách đạt được điều này và điều kia, như thể họ không có Đức Chúa Trời để tìm đến, cũng không có lời hứa nào để nương cậy.
Thử nghiệm 3. Lại nữa, ở đâu có sự phó thác này của một người và linh hồn người cho Đức Chúa Trời, ở đó sẽ có sự chỉ trông xem Đức Chúa Trời mà thôi, trong mọi việc người làm, không sợ bất cứ nguy hiểm hay sự chống đối nào có thể xảy đến cho người từ bên ngoài. Như ba người trẻ tuổi đã nói với Nê-bu-cát-nết-sa, ‘Đức Chúa Trời chúng tôi có thể giữ chúng tôi nếu Ngài muốn,’ Đa-ni-ên 3. Nhưng nếu Ngài không muốn thì sao? ‘Dầu vậy, hỡi vua, xin vua biết rằng chúng tôi sẽ không thờ lạy cũng không sấp mình xuống trước tượng của vua.’ Với một Cơ Đốc nhân cũng vậy; khi thấy trước một nguy hiểm, sự sỉ nhục, hay sự không hài lòng nào đó của người này hay người kia có thể xảy đến cho mình, người vẫn quyết tâm, bất chấp mọi sự, phó thác chính mình cho Đức Chúa Trời trong việc làm bổn phận mình, dù điều gì sẽ đến. Dù Đức Chúa Trời có cứu người hay không, người sẽ không phá vỡ sự bình an của lương tâm mình, hay làm điều ác nhỏ nhất. Người không phải là kẻ dại, nhưng thấy trước những gì có thể xảy đến cho mình vì làm điều tốt. Sự bất tiện này có thể đến, và hoạn nạn kia nữa, nhưng người xem nhẹ những điều ấy. Người hướng mắt lên thiên đàng, và thấy nơi Đấng Tạo Hóa, Đấng đã ban cho người hữu thể từ hư không, có điều tốt hơn cho mình, và điều tốt hơn cho thời gian sắp đến, Đấng sẽ làm cho người trở thành một thánh đồ được phước trên thiên đàng, hơn là điều xấu có thể có nơi tạo vật. Vì vậy, dù điều gì có thể đến, lòng người vẫn vững vàng tin cậy Chúa, và thà hơn là làm Ngài không vui lòng, từ bỏ vinh hiển của Ngài và chính nghĩa của Ngài, hay làm bất cứ hành động không xứng đáng nào, người sẽ phó thác chính mình cho Đức Chúa Trời trong những nguy hiểm lớn nhất.
Lý do của sự tin cậy nơi Đức Chúa Trời. Nền tảng của việc này là như sau: một Cơ Đốc nhân là người khôn ngoan nhất trên thế gian, và người hiểu rõ đủ rằng Đức Chúa Trời là Đấng đầy đủ mọi sự. Người thấy có điều tốt lớn hơn nơi Đức Chúa Trời hơn là người có thể có nơi tạo vật, và cho là điên rồ khi xúc phạm Đức Chúa Trời để làm hài lòng tạo vật; vì có điều xấu lớn hơn phải trông đợi từ Đức Chúa Trời hơn là từ tạo vật, dù đó là vị vua chúa lớn nhất trên thế gian. Vì vậy, xét rằng người có điều tốt nhất của mình trong sự hiệp một với Đức Chúa Trời, và trong việc giữ sự hòa thuận với Ngài, người sẽ không đoạn tuyệt với Ngài vì bất cứ tạo vật nào. Và người làm như vậy là khôn ngoan, vì người biết nếu người mất mạng sống mình, người sẽ có một sự sống tốt hơn nơi Đức Chúa Trời hơn là sự sống người có trong thân thể mình; vì Đức Chúa Trời là sự sống của người, Đức Chúa Trời là linh hồn và sự an ủi của người, và người có hữu thể từ Đức Chúa Trời. Ngài là Đấng Tạo Hóa của người, và người có một hữu thể tốt hơn nơi Đức Chúa Trời khi người chết hơn là khi người sống; vì hữu thể của chúng ta nơi Đức Chúa Trời làm cho chúng ta hạnh phúc, và vì vậy Đấng Christ nói, Kẻ nào yêu sự sống mình, hơn Đức Chúa Trời và một chính nghĩa tốt, thì ghét nó, và kẻ nào ghét sự sống mình khi Đấng Christ kêu gọi nó, thì yêu nó, Giăng 12:25, vì người có một sự sống tốt hơn nơi Ngài. Chúng ta không ban cho Đức Chúa Trời điều gì, mà Ngài không trả lại cho chúng ta tốt hơn gấp ngàn lần những gì chúng ta đã ban. Hãy dâng sự sống của chúng ta cho Ngài. Chúng ta sẽ có chúng trên thiên đàng nếu chúng bị lấy đi trên đất. Ngài sẽ ban cho chúng ta của cải của chúng ta gấp ngàn lần. Chúng ta sẽ có ân huệ nơi Đức Chúa Trời hơn là nơi bất cứ tạo vật nào, và vì vậy một Cơ Đốc nhân, từ nền tảng này, phó thác chính mình cho Đức Chúa Trời, dù người thấy trước bất cứ nguy hiểm nào dường như sẽ giáng trên mình.
Thử nghiệm 4. Lại nữa, nếu chúng ta thật sự chứ không giả vờ phó thác chính mình cho Đức Chúa Trời, như cho một Đấng Tạo Hóa thành tín, chúng ta sẽ không giới hạn sự oai nghi của Ngài, như nhiều tấm lòng xác thịt vẫn làm. Ôi, nếu Đức Chúa Trời sẽ làm thế này thế kia cho họ, thì họ sẽ tin cậy Ngài. Nếu họ chỉ có bấy nhiêu để sống một năm, và những khoản thu như vậy, v.v., thì họ sẽ nương cậy nơi Đức Chúa Trời. Nhưng trước hết họ phải có một vật cầm cố và bấy nhiêu trong tay. Thật là một điều xấu hổ biết bao khi chúng ta tin cậy kẻ hèn hạ nhất trên thế gian chừng nào chúng ta thấy người ấy, mà lại, trừ khi chúng ta có điều gì đó để nương vào, chúng ta sẽ không tin cậy Đức Chúa Trời! Hỡi anh em yêu dấu, khi một người giới hạn Đức Chúa Trời trong bất cứ điều gì, một người như vậy có thể nói, nhưng người hoàn toàn không tin cậy Ngài. Thật vậy, chúng ta phải giao ước với Đức Chúa Trời, và buộc Ngài phải lo đến sự cứu rỗi của linh hồn chúng ta; nhưng đối với những điều khác, hãy để chúng cho sự khôn ngoan của chính Ngài, cả về thời gian, về cách thức và mức độ, Ngài muốn làm gì với chúng ta thì làm. Giả sử điều đó đi đến thập tự giá, há Ngài đã không làm những việc lớn hơn cho chúng ta sao? Vậy tại sao chúng ta lại không tin cậy Ngài trong những việc nhỏ hơn? Nếu thời kỳ đến mà tôn giáo thịnh vượng hay suy sút, vẫn hãy nương cậy Ngài. Há Ngài đã không ban Con Ngài cho chúng ta, và Ngài há sẽ không ban thiên đàng nữa sao? Tại sao chúng ta giới hạn Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên, và không phó thác chính mình cho Ngài, trừ khi Ngài giao ước sẽ đối đãi thế này thế kia với chúng ta? Một Cơ Đốc nhân chân thật luôn hướng mắt lên thiên đàng, và nghĩ không có điều gì là quá tốt cho Đức Chúa Trời. Ôi Chúa, người nói, từ Ngài con đã nhận sự sống này, cơ nghiệp này, uy tín và danh tiếng này trên thế gian. Con có những gì con có, và con là những gì con là đều từ Ngài, và vì vậy con dâng tất cả lại cho Ngài. Nếu Ngài muốn dùng của cải của con, chính con, sức lực của con cho Ngài, Ngài sẽ có nó. Nếu Ngài muốn dùng uy tín và danh tiếng của con, con sẽ mạo hiểm nó vì Ngài. Nếu Ngài muốn sự sống của con, con đã có nó từ Ngài, con sẽ trao trả nó lại cho Ngài, con sẽ không giới hạn sự oai nghi của Ngài; dù điều gì sẽ đến từ đó, con để nó cho sự khôn ngoan của Ngài; xin dùng con và những gì của con như Ngài muốn; chỉ xin Ngài nhân từ với linh hồn con, để nó được tốt lành, và con không quan tâm điều gì khác. Như vậy chúng ta phải hoàn toàn từ bỏ chính mình cho sự sắp đặt của Chúa, và nhờ đó chúng ta sẽ tôn vinh sự oai nghi của Ngài cách vượt trội, và khiến Ngài tôn vinh chúng ta, và bày tỏ sự hiện diện của Ngài cho chúng ta vì lợi ích của chúng ta, điều Ngài chắc chắn sẽ làm nếu chúng ta tuyệt đối dâng chính mình cho Ngài. Nhưng nếu một người muốn có hai dây cho cây cung của mình, và tin cậy Ngài đến mức này nhưng không đến mức kia, để người có thể được giữ khỏi nguy hiểm này hay hoạn nạn kia, v.v., thì đó không phải là đối đãi với Đức Chúa Trời như một Đấng Tạo Hóa toàn năng; vì người làm một việc thật sự trong sự vâng phục Đức Chúa Trời, sẽ làm nó cách tổng quát đối với mọi mệnh lệnh của Ngài. Chừng nào lý do của sự vâng phục của người vươn tới đâu, sự tin cậy của người cũng mở rộng đến đó. Người phó thác bất cứ điều gì cho Đức Chúa Trời sẽ phó thác mọi sự cho Ngài. Người không chọn lựa các đối tượng của mình. Nhưng trên cùng một nền tảng mà người phó thác linh hồn mình cho Đức Chúa Trời khi người chết, người phó thác cơ nghiệp, tự do, và mọi sự người có trong khi người sống. Người không bao giờ có thể nương cậy nơi Đức Chúa Trời về những việc lớn hơn, nếu người không tin cậy Ngài trong những việc nhỏ hơn.
Thử nghiệm 5. Lại nữa, một người thật sự tin cậy Đức Chúa Trời sẽ phó thác mọi đường lối của mình cho Ngài; người sẽ không chọn con đường nào ngoài con đường người được Chúa hướng dẫn. Người trông đợi sự khôn ngoan từ trên cao, và nói, Lạy Chúa, dù trong con không có khả năng tự hướng dẫn đường lối mình; như lời Ngài sẽ dẫn con, và lời khuyên tốt của Thánh Linh Ngài trong những người khác chỉ dẫn con, thì con sẽ theo Ngài như vậy. Người không phó thác đường lối mình cho Đức Chúa Trời, sẽ không phó thác những sự an ủi của mình cho Ngài. Đức Chúa Trời phải là Đấng cố vấn của chúng ta cũng như Đấng an ủi của chúng ta. Vì vậy người khôn ngoan bảo chúng ta ‘hãy nhận biết Đức Chúa Trời trong mọi đường lối mình, và chớ nương cậy nơi sự khôn ngoan của riêng mình,’ Châm Ngôn 3:5. Hầu hết người ta xem các mưu kế của họ an toàn thế nào, chứ không xem chúng thánh khiết và phù hợp với Đức Chúa Trời thế nào. Đó có phải là tin cậy Ngài không? Đức Chúa Trời há sẽ cứu chúng ta cuối cùng, mà lại để chúng ta sống theo ý mình bây giờ sao? Chớ tự lừa dối mình; người muốn linh hồn mình được cứu thì phải phó thác nó cho Đức Chúa Trời trước để được nên thánh.
Thử nghiệm 6. Lại nữa, những người phó thác chính mình cách đúng đắn cho Đức Chúa Trời sẽ phó thác con cháu của họ cho Ngài, vợ và con cái của họ, v.v. Phản đối. Sao! Người ta há không làm di chúc và phó thác của cải của họ cho chúng sao? Giải đáp. Ôi! Nhưng họ trao chúng như thế nào? Họ tham lam và đầy sự không tin cậy biết bao! Tôi phải để lại cho đứa con này bấy nhiêu và bấy nhiêu; và tại sao, tôi xin hỏi anh em? Vì Đức Chúa Trời không thể ban phước cho nó cách khác sao? Ôi đáng sợ! Đức Chúa Trời há bị ràng buộc vào các phương tiện sao? Ngài há không thể ban phước với ít như với nhiều sao? Há ‘đất và sự đầy đủ của nó không thuộc về Đức Chúa Trời’ sao? Thi Thiên 24:1. Tại sao Đức Chúa Trời phải có bấy nhiêu trong tay, nếu không Ngài không thể làm giàu và nâng đỡ con cái anh em? Ôi! Hãy xét, Ngài đã tuyên bố chính Ngài là cha của kẻ mồ côi, và đặc biệt quan tâm đến người góa bụa; Ngài gấp đôi sự quan phòng của Ngài ở đó; Ngài sắm sẵn cho mọi người, nhưng đặc biệt chú ý đến họ; vì vậy hãy yên lòng, chúng ở trong giao ước với Đức Chúa Trời, và Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của anh em, và cũng là Đức Chúa Trời của dòng dõi anh em; vì vậy nếu anh em sẽ phó thác linh hồn mình, tại sao không phó thác vợ, con cái, của cải của mình? v.v. Hãy nhìn vào đường lối của dân sự Đức Chúa Trời trong mọi thời đại. Những người đã để lại ít ỏi với cách làm ăn lương thiện, Đức Chúa Trời đã ban phước cho điều đó cách vượt trội; trong khi những người đã để lại những của cải lớn thu được cách bất chính, thay vì một phước lành, thường đã để lại một sự rủa sả và một cạm bẫy đằng sau chúng. Vậy tại sao người ta lại chọn những con đường quanh co, và làm tổn thương lương tâm mình vì của cải hèn hạ của thế gian? Xét 1. Hãy xét, 1, con cái anh em là của Đức Chúa Trời chứ không phải của anh em; Ngài đã ban chúng cho anh em lúc đầu, và Ngài có thể sắm sẵn sau này khi anh em đã ra đi. Anh em là cha của thân thể chúng, nhưng Ngài là cha của linh hồn chúng. 2. Ngài đã sắm sẵn cho chúng trước khi chúng được sinh ra. Há Ngài không sắm sẵn sự chăm sóc và tình cảm trong lòng người mẹ sao? Há Ngài không sắm sẵn sữa trong bầu vú của người mẹ sao? Và há Ngài sẽ không chăm sóc chúng bây giờ khi chúng đã được sinh ra như Ngài đã làm trước khi chúng đến trong thế gian sao? Nghĩ một ý tưởng như vậy là vô thần. Những người phó thác chính mình cho Đức Chúa Trời trong một việc sẽ làm như vậy trong mọi việc, nếu không họ tự lừa dối linh hồn mình; vì đó là một hành động phổ quát chạy xuyên suốt toàn bộ đời sống của họ. Sự phó thác là một hành động của sự tin cậy, và có một thứ qua lại của sự tin cậy giữa Đức Chúa Trời và một Cơ Đốc nhân liên tục.
Thử nghiệm 7. Cuối cùng, những người phó thác chính mình cho Đức Chúa Trời sẽ là những quản gia trung tín trong bất cứ điều gì Ngài đã giao phó cho họ. Anh em phó thác chính mình và sức khỏe cùng cơ nghiệp của anh em cho Đức Chúa Trời, và cuối cùng anh em sẽ phó thác linh hồn mình cho Ngài khi anh em chết. Rất tốt; nhưng Đức Chúa Trời giao phó cho anh em điều gì? Há Ngài không giao phó cho anh em một thân thể và một linh hồn, một phần của cải, địa vị, thời gian, sức lực, và khả năng để làm điều tốt sao? Há anh em không có mọi sự anh em có từ Đức Chúa Trời như một quản gia, để sử dụng cho lợi ích của Chủ mình sao? Nếu anh em từng trông đợi việc thực hiện những gì anh em đã đặt nơi Ngài, hãy trung tín trong sự giao phó mà Ngài đã phó thác cho anh em. Những người đã lạm dụng thân thể mình và làm tổn thương linh hồn mình trong đời sống, làm sao họ có thể phó thác chúng cho Đức Chúa Trời khi họ chết? Linh hồn dám ngước nhìn lên Ngài như thế nào, khi đời sống đã không là gì khác ngoài việc liên tục xúc phạm sự oai nghi của Ngài? Tôi nài xin anh em, chúng ta hãy học bài học lành mạnh này! Lợi ích của chúng ta nhờ đó thật lớn. ‘Kẻ nào tin cậy Chúa sẽ như núi Si-ôn, không thể lay chuyển.’ Chúng ta có thể bị rung chuyển, nhưng sẽ không bao giờ bị dời đi. Đất bị rung chuyển bởi động đất, nhưng đất vẫn giữ trung tâm của chính nó. Sự bình an tốt nhất của chúng ta ở nơi Đức Chúa Trời, và sự an toàn cao nhất của chúng ta ở trong sự bảo vệ của Ngài. ‘Tôi đã nằm xuống nghỉ ngơi, vì Ngài, lạy Chúa, canh giữ con,’ Thi Thiên 3:5, nhà tiên tri nói; và, ‘Hỡi linh hồn ta, hãy trở về nơi an nghỉ ngươi, vì Chúa đã đối đãi với ngươi rất hậu,’ Thi Thiên 116:7. Há đó không phải là một điều tốt khi có một sự an ninh ngọt ngào của linh hồn rằng dù tôi ngủ hay thức, dù tôi ở nhà hay ở ngoài, sống hay chết, tôi có một sự quan phòng canh giữ tôi tốt hơn của chính tôi sao? Khi tôi dâng chính mình cho Đức Chúa Trời, sự khôn ngoan của Ngài là của tôi, sức lực của Ngài là của tôi; bất cứ điều gì Ngài có đều là cho tôi, vì tôi thuộc về Ngài. Thật là một thiên đàng trên đất, khi một Cơ Đốc nhân, từ một sự thân quen thánh với Đức Chúa Trời, có thể dâng linh hồn mình cho Ngài trong mọi dịp! Đặt thiên đàng và sự cứu rỗi sang một bên, hạnh phúc nào lớn hơn có thể được mong muốn? Sự nghỉ ngơi của một người vào ban đêm ngọt ngào biết bao sau khi người đã dâng chính mình cho Đức Chúa Trời bằng lời cầu nguyện trung tín?
Ứng dụng. Khuyên bảo. Tôi nài xin anh em, chúng ta hãy làm quen với việc thực hành bổn phận này, và cố gắng ở trong một trạng thái như Đức Chúa Trời có thể nhận chúng ta là của Ngài, và tiếp nhận những linh hồn nghèo nàn của chúng ta về với chính Ngài. Chúng ta hãy giữ chúng tinh sạch và không ô uế, và cố gắng sử dụng các ta-lâng của chúng ta, để khi chúng ta ban điều gì cho Đức Chúa Trời, chúng ta có thể nói, Lạy Chúa, theo ân điển con đã nhận, con đã giữ nó, và vì vậy bây giờ con trao trả nó lại cho Ngài. Hỡi anh em yêu dấu, khi hoạn nạn của lương tâm đến, khi bệnh tật và sự chết đến, điều gì sẽ xảy đến cho một người không có sự thân quen ngọt ngào này với Đức Chúa Trời? Người là một người lạ với Đức Chúa Trời trong thời thịnh vượng, và Đức Chúa Trời bây giờ là một người lạ với người trong nghịch cảnh. Sau-lơ là một người có tinh thần phàm tục; người đã không làm quen với Đức Chúa Trời trong thời hạnh phúc của mình, và vì vậy trong thời khốn khó người đi trước tiên đến bà đồng bóng, rồi đến mũi gươm. Với mọi kẻ gian ác khốn khổ trong những cơn cực kỳ khốn khó của chúng cũng vậy. Ngay khi bất cứ điều ác nào xảy đến cho chúng, hay nguy hiểm nhỏ nhất đến gần chúng, để lương tâm dù chỉ một chút bay vào mặt chúng, v.v., chúng lập tức đi đến những phương tiện bị rủa sả, và lao vào những kết luận tuyệt vọng. Vì vậy, như chúng ta mong muốn được chết ngay trong vòng tay của Đức Chúa Trời, và dâng chính mình vào chính tay của Đấng Toàn Năng với sự an ủi, chúng ta hãy hằng ngày rèn luyện mình vào con đường phước hạnh này của việc phó thác chính mình và mọi đường lối mình cho Ngài trong việc làm điều tốt. ‘Hãy đến và xem,’ Kinh Thánh nói, Giăng 1:46. Hỡi anh em yêu dấu, nếu anh em không tin tôi, hãy thử nghiệm con đường này một thời gian. Nếu anh em một lần nếm sự ngọt ngào của nó, tinh thần rũ rượi của anh em sẽ được phấn chấn biết bao! Hãy để một người liên tục giữ một lương tâm tốt, và người sẽ được thỏa mãn với sự bình an cuối cùng. Giả sử người gặp nguy hiểm và sự chống đối trên thế gian, điều này có thể dường như khắc nghiệt lúc đầu. Ôi, nhưng sau đó người sẽ biết thế nào là từ bỏ bất cứ điều gì vì cớ Đấng Christ, phó thác chính nghĩa của mình, hay bất cứ điều gì người có, cho Đức Chúa Trời, như cho một Đấng Tạo Hóa thành tín! Khi đó chúng ta nếm Đức Chúa Trời đúng mục đích khi chúng ta đặt Ngài vào thử nghiệm, vì Đức Chúa Trời sẽ không mắc nợ chúng ta. Chúng ta không bao giờ tìm thấy sự an ủi ngọt ngào trực tiếp như vậy từ Ngài như khi chúng ta từ chối sự an ủi của tạo vật vì cớ Ngài. Chúng ta ít biết những thời kỳ nào có thể xảy đến cho chúng ta. Có nhiều nguy hiểm ở ngoài, và chúng ta có lý do để sợ, không xa chúng ta. Có thể những đám mây ngay bây giờ đang treo trên đầu chúng ta. Ôi, nếu chúng ta muốn được ẩn náu trong ngày thịnh nộ của Chúa, và không có điều ác nào đến gần nơi ở của chúng ta, chúng ta hãy, trên hết mọi sự trên thế gian, bảo đảm quyền lợi của chúng ta trong Đấng Christ, và quyền sở hữu lời hứa. Chúng ta phải tìm cách biết Đức Chúa Trời hơn, và khi đó chúng ta sẽ tin cậy Ngài hơn. ‘Những kẻ biết danh Ngài sẽ tin cậy Ngài,’ Đa-vít nói, Thi Thiên 9:10. Ôi, trạng thái phước hạnh của một Cơ Đốc nhân, rằng bây giờ người có thể làm quen với Đức Chúa Trời; rằng qua Đấng Christ có một ngai ân điển để bay đến! Tôi nài xin anh em, hãy sử dụng đặc ân hạnh phúc này; và khi đó, dù điều gì sẽ đến, dù nạn đói đến, dù nguy hiểm chiến tranh hay dịch bệnh đến, v.v., Đức Chúa Trời sẽ là một nơi thánh và một nơi ở cho anh em. Một Cơ Đốc nhân mang vầng đá và sự phòng thủ chắc chắn của mình theo mình. ‘Ta sẽ là một nơi thánh nhỏ cho chúng trong mọi nơi,’ Đức Chúa Trời nói. Thật là một sự an ủi khi có một ‘bức tường lửa’ vẫn bao quanh chúng ta, một cái khiên mà kẻ thù của chúng ta phải phá qua trước khi chúng có thể đến được chúng ta! Kẻ nào tin cậy Đức Chúa Trời sẽ được đền bù bằng sự thương xót ở mọi phía. Không quan trọng những nguy hiểm nào bao quanh người. Dù người ở giữa sự chết và địa ngục, hay bất cứ hoạn nạn nào, nếu người phó thác chính mình cho Đức Chúa Trời trong sự vâng phục, từ những nền tảng tốt của đức tin nơi lời Ngài, người sẽ được an toàn trong ngày ác.*
SỰ THĂM VIẾNG CỦA HỘI THÁNH
BÀI GIẢNG I
Vì thời kỳ đã đến mà sự phán xét phải bắt đầu từ nhà của Đức Chúa Trời, và nếu nó bắt đầu từ chúng ta, thì kết cuộc của những kẻ không vâng phục Phúc Âm sẽ ra sao? v.v.—1 PHI-E-RƠ 4:17, 18, 19.
Bản tính của chúng ta, như nó rất chậm chạp trong việc làm điều tốt, thì cũng vậy trong việc chịu điều ác; vì vậy sứ đồ phước hạnh khuyên bảo chúng ta ở cuối chương này, ‘chớ lấy làm lạ về thử thách bằng lửa, nhưng hãy vui mừng, vì chúng ta được dự phần vào những sự đau khổ của Đấng Christ; trong đó có nhiều nền tảng của sự kiên nhẫn và an ủi cho con cái Đức Chúa Trời. (1.) Rằng ý tưởng về những hoạn nạn không nên lạ lẫm nhưng quen thuộc với họ. Việc làm quen tư tưởng của chúng ta với chúng, sẽ lấy đi sự xúc phạm nơi chúng; dù đó là một thử thách bằng lửa, nó sẽ không thiêu hủy điều gì ngoài cặn bã. (2.) Khi đó Đấng Christ hiệp cùng chúng ta trong sự đau khổ. Thà ở trong hoạn nạn với Đấng Christ, hơn ở trong bình an không có Ngài. (3.) Kết quả sẽ vinh hiển; vì Thánh Linh của sự vinh hiển sẽ không chỉ nâng đỡ chúng ta bằng sự hiện diện của Ngài, mà còn yên nghỉ trên chúng ta. Thêm vào những nền tảng an ủi khác, người thêm một số trong lời của bản văn tôi, như, 1. Thứ nhất, rằng Hội Thánh là nhà của Đức Chúa Trời, và vì vậy Ngài sẽ chăm sóc nó. 2. Rằng Ngài sẽ làm điều đó trong mùa thích hợp nhất. Tình trạng khẩn cấp của Hội Thánh và dân sự Đức Chúa Trời như vậy, đến nỗi họ cần một sự thăm viếng sắc bén; và, vì vậy, tình yêu của Đức Chúa Trời như vậy, đến nỗi Ngài chỉ định một thời gian nhất định cho họ. 3. Từ những tình trạng khác nhau của người tin kính và người không tin kính trong sự đau khổ; cả hai đều đau khổ, nhưng khác nhau nhiều; (1) theo thứ tự, Đức Chúa Trời bắt đầu với nhà của chính Ngài; (2) theo mức độ, kẻ không tin kính sẽ xuất hiện ở đâu? Sự phán xét của chúng sẽ kinh khủng và chắc chắn nhất. Điều đó được trình bày bằng cách tra hỏi và ngạc nhiên; kết cuộc của chúng sẽ ra sao? Và như những giấc mơ của Pha-ra-ôn đã được gấp đôi để chắc chắn hơn, thì ở đây cũng có một câu hỏi kép để làm cho vấn đề càng không còn nghi ngờ, [1] kết cuộc của những kẻ không vâng phục Phúc Âm sẽ ra sao? [2] kẻ không tin kính và tội nhân sẽ xuất hiện ở đâu? Ở đây không có sự lãng phí lời nói và lập luận không cần thiết, vì Thánh Linh của Đức Chúa Trời biết rằng tất cả vẫn là quá ít để củng cố linh hồn chống lại ngày ác. Trừ khi linh hồn được cân bằng tốt, nó sẽ sớm bị lật đổ khi bão tố nổi lên. Vì vậy, sứ đồ trong ba câu này trình bày, 1, một số nền tảng của sự an ủi; và, 2, một sự khích lệ để xây dựng trên chúng, ‘vậy nên những kẻ chịu khổ,’ v.v. Những điểm đáng xét trong câu 17 là những điểm này:— 1. Rằng Hội Thánh của Đức Chúa Trời là nhà của Ngài. 2. Rằng nhà này của Ngài sẽ cần được thanh tẩy; nó sẽ tích tụ ô uế. 3. Khi Đức Chúa Trời thấy sự khẩn cấp của nó, rằng nó phải như vậy, Ngài sẽ chắc chắn thăm viếng và phán xét nhà của chính Ngài. 4. Rằng có một thời gian nhất định khi Ngài sẽ làm điều đó, mà những người khôn ngoan có thể dễ dàng nhận ra. Vì Đức Chúa Trời không đến trên Hội Thánh của Ngài cách đột ngột, như một cơn bão, hay bão tố, v.v., nhưng Ngài cho chúng cảnh báo công bằng. Có một mùa khi Đức Chúa Trời bắt đầu sự phán xét với nhà của chính Ngài. 5. Cuối cùng, Tại sao Đức Chúa Trời bắt đầu với Hội Thánh và dân sự của chính Ngài. Về những điểm này theo thứ tự.
Quan sát 1. Rằng Hội Thánh của Đức Chúa Trời là nhà của chính Ngài. Thứ nhất, Hội Thánh của Đức Chúa Trời là nhà của Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời có hai nhà, các tầng trời, được gọi là nhà của Ngài, vì Ngài bày tỏ vinh hiển của Ngài ở đó, và Hội Thánh ở dưới này, trong đó Ngài bày tỏ ân điển của Ngài. Vâng, toàn bộ thế gian, theo một cách, là nhà của Ngài, vì Ngài bày tỏ quyền năng và sự khôn ngoan của Ngài trong đó; nhưng thiên đàng và Hội Thánh của Ngài, theo một cách đặc biệt hơn; và điều đó ở những phương diện này: (1.) Vì Đức Chúa Trời bởi ân điển của Ngài có nơi cư trú trong Hội Thánh của Ngài. (2.) Vì bằng các phương tiện của sự cứu rỗi,—lời, và các thánh lễ được quản trị ở đó,—Ngài nuôi dưỡng Hội Thánh của Ngài, như trong một nhà. (3.) Một người nghỉ ngơi và lấy sự thỏa lòng trong nhà mình; thì Đức Chúa Trời cũng lấy sự thỏa lòng tốt nhất của Ngài trong Hội Thánh và dân sự của Ngài; họ là những người được yêu quý nhất trong toàn thể nhân loại. (4.) Như trong một nhà chúng ta thường cất giữ những đồ trang sức và những vật quý giá của mình; thì Đức Chúa Trời cũng cất giữ trong Hội Thánh của Ngài bất cứ điều gì quý giá,—những lời ca ngợi của Ngài, những ân điển của Ngài, vâng, bất cứ điều gì tốt và được đánh giá cao, mà Ngài ban cho Hội Thánh và dân sự của Ngài. Để làm rõ hơn điều này, chúng ta phải biết rằng Hội Thánh và con cái Đức Chúa Trời được gọi là nhà của Ngài, hoặc, [1.] Như một gia đình được gọi là một nhà; hoặc, [2.] Như công trình hay tòa nhà được gọi là nhà. Đức Chúa Trời sắm sẵn cho Hội Thánh của Ngài như nhà của chính Ngài. Thứ nhất, một người sắm sẵn cho gia đình mình, và kẻ nào bỏ bê nó, thì tệ hơn một kẻ không tin, 1 Ti-mô-thê 5:8; thì Đức Chúa Trời cũng sắm sẵn cho Hội Thánh của Ngài như vậy. Ngay cả những con rồng và đà điểu, những tạo vật tệ nhất, tất cả đều có một sự quan tâm nào đó đến con non của chúng; Đức Chúa Trời càng sẽ sắm sẵn cho dân của chính Ngài hơn nữa. Và như một người bảo vệ nhà mình khỏi mọi kẻ thù, thì Đức Chúa Trời cũng sẽ bảo vệ Hội Thánh và dân sự của Ngài, và là một bức tường lửa, và một sự phòng thủ bao quanh họ. Bây giờ có một sự pha trộn trong Hội Thánh, như trong một nhà, gồm những bình tốt và xấu; nhưng những người tin kính đặc biệt là nhà của Đức Chúa Trời. Về những kẻ giả hình và những người xưng nhận giả dối, chúng không ở trong nhà hơn là những chất thải ở trong thân thể; chúng ở trong thân thể, nhưng không thuộc về thân thể; và vì vậy, như Ích-ma-ên, Sáng Thế Ký 21:10, cuối cùng chúng phải bị đuổi ra. Trái tim của những Cơ Đốc nhân chân thật là phòng riêng của Đức Chúa Trời. Và như trong mọi nhà hay tòa nhà, có một số nơi mở, và một số phòng riêng, v.v., thì ở đây cũng vậy. Đức Chúa Trời có phòng riêng của Ngài, và nơi lui về của Ngài, đó là trái tim của mỗi Cơ Đốc nhân chân thật. Ngài cho là không đủ khi chỉ ngự trong nhà của Ngài cách chung chung, nhưng Ngài sẽ ngự trong phần tốt nhất của nó, trái tim và những tình cảm. Vì vậy ‘Ngài gõ tại cửa của trái tim chúng ta để Ngài bước vào,’ Khải Huyền 3:20, và những con cái tốt nhất của Ngài vui mừng vì Ngài sẽ cư trú trong họ. Họ đặt Ngài lên nơi cao nhất của linh hồn họ, và đặt một vương miện trên Ngài; mong muốn của họ là, Đức Chúa Trời có thể cai quản và cai trị toàn bộ cách ăn ở của họ; họ không có thần tượng nào trên Đức Chúa Trời trong trái tim họ.
Ứng dụng 1. Thật là một sự thương xót kỳ diệu biết bao, rằng chúng ta là nhà của Đức Chúa Trời; rằng Ngài sẵn lòng ngự và ở trọ trong những nhà ô uế như linh hồn chúng ta. Đó không phải là một ân huệ tầm thường, khi Đức Chúa Trời tách riêng chúng ta, những kẻ khốn khổ nghèo nàn, để có nơi cư trú và nơi ở của Ngài trong linh hồn chúng ta, xét rằng có quá nhiều sự gian ác trong trái tim của ngay cả những người tốt nhất trong chúng ta. Ôi sự an ủi nào nảy sinh cho một linh hồn Cơ Đốc từ việc suy ngẫm đúng đắn về điểm này. Nếu chúng ta là nhà của Đức Chúa Trời, thì Đức Chúa Trời sẽ là nhà của chúng ta; ‘Ngài là nơi ở của chúng tôi,’ Môi-se nói, ‘từ đời này sang đời kia,’ Thi Thiên 90:1. Dù chúng ta xê dịch trên thế gian thế nào, lúc ở đây lúc ở kia, không có nơi ở nhất định, nhưng hôm nay ở đây, và ngày mai ra đi, thì nơi Đức Chúa Trời chúng ta vẫn có một nhà, ‘Ngài là nơi ở của chúng tôi;’ Ngài là của chúng ta, và chúng ta là của Ngài. Và thật là một sự an ủi biết bao khi chúng ta là nhà của Đức Chúa Trời. Chắc chắn Đức Chúa Trời sẽ sắm sẵn cho nhà của chính Ngài. Đấng đặt trách nhiệm này lên những người khác, và đã đặt tình cảm và sự chăm sóc sắm sẵn đó vào những người khác đối với gia đình họ, há Ngài sẽ bỏ bê nhà của chính Ngài sao? Đấng làm cho chúng ta yêu thương, và đặt tình cảm tự nhiên đó vào chúng ta đối với những người thuộc về chúng ta, há Ngài không có nó vô hạn hơn trong chính Ngài sao? Trong khi những gì chúng ta có, chỉ là một tia sáng hay tia chiếu từ sự sáng chói vô hạn của Ngài.
Ứng dụng 2. Điều này khi đó phải dạy chúng ta cố gắng để Đức Chúa Trời ngự cách rộng rãi và thoải mái trong chúng ta, dâng mọi sự cho Đấng giữ nhà này của chúng ta, và để Ngài cai quản và cai trị trong chúng ta. Hội Thánh La Mã đã trở thành nơi ở của ma quỷ; nơi từng là Bê-tên, bây giờ đã trở thành Bê-tha-ven (a). Tại sao? Vì họ không chịu để Đức Chúa Trời cai trị trong nhà của chính Ngài, nhưng muốn có những người trợ giúp cùng với Đấng Christ, như thể Ngài không phải là đầu đủ của Hội Thánh để cai quản nó, nhưng Ngài phải có một đại diện, là giáo hoàng; người mà, như thể Đấng Christ quá yếu, sẽ không chịu để Ngài thi hành chức vụ vua của Ngài, trừ khi người có thể nâng đỡ và giúp Ngài. Như vậy họ dựng lên sự gớm ghiếc của sự tàn phá trong đền thờ của Đức Chúa Trời. Ôi anh em yêu dấu, điều rất quan trọng đối với chúng ta là tẩy sạch và thanh tẩy trái tim mình, để chúng ta có thể tiếp đãi Đấng Christ, và Ngài có thể vui lòng ở lại và ngự với chúng ta. Anh em biết Ngài đã lấy làm ghê tởm thế nào, khi nhà của Ngài bị biến thành hang của kẻ trộm, Lu-ca 19:46, và há Ngài sẽ không lấy làm tệ hơn nhiều khi trái tim chúng ta bị biến thành chính những cống rãnh và lồng của mọi thứ ô uế sao? Chúng ta phải nài xin và kêu khóc với Đức Chúa Trời biết bao để Ngài quất ra những dục vọng và sự hư hoại khó chịu này ra khỏi đền thờ của trái tim chúng ta bằng bất cứ sự sửa phạt sắc bén hay sự kinh hãi của lương tâm nào, hơn là chịu để chúng cư trú ở đó, vẫn làm buồn Thánh Linh tốt lành của Ngài. Chúng ta phải mang lấy một trạng thái thánh trên mình, vì là đền thờ của Đức Thánh Linh, và vì vậy quá tốt để bị ô uế bởi tội lỗi. Trái tim chúng ta phải như nơi chí thánh; và vì vậy sứ đồ khuyên bảo chúng ta ‘kiêng tránh mọi sự ô uế cả của xác thịt và tâm linh,’ vì lý do này, ‘để Đức Chúa Trời có thể ngự giữa chúng ta,’ 2 Cô-rinh-tô 7:1; vì, ‘ánh sáng có sự thông công gì với bóng tối?’ 2 Cô-rinh-tô 6:14.
Ứng dụng 3. Dân sự Đức Chúa Trời có phải là nhà của Ngài không? Vậy hãy để kẻ thù của Hội Thánh cẩn thận cách chúng đối đãi với họ, vì Đức Chúa Trời sẽ có một sự chăm sóc đặc biệt đối với nhà của chính Ngài. Dù Ngài có thể dường như trong một thời gian bỏ bê con cái Ngài, nhưng hãy nhớ điều này, họ vẫn là nhà của Ngài; và không phải một nhà tầm thường, nhưng là một đền thờ, trong đó của lễ được dâng cho Ngài liên tục; và ‘kẻ nào phá hủy đền thờ của Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời sẽ phá hủy kẻ ấy,’ 1 Cô-rinh-tô 3:17.
Câu hỏi. Ở đây một câu hỏi sẽ được trả lời, mà một số tâm linh thiếu lòng bác ái nêu ra, và đó là điều này, Nước Anh có phải là nhà của Đức Chúa Trời hay không? Đáp. Rằng Hội Thánh của Anh là nhà của Đức Chúa Trời. Tôi trả lời: toàn bộ Hội Thánh phổ thông đang chiến đấu chỉ là một nhà của Đức Chúa Trời, dù có nhiều nhánh khác nhau của cùng một nhà đó. Như chỉ có một đại dương chính của biển, nhưng khi nó vỗ vào bờ biển Anh thì được gọi là biển Anh; và khi nó vỗ vào người Đức, là biển Đức, v.v. Nó có nhiều tên khác nhau của nhiều nước khác nhau mà nó đi qua, tuy nhiên vẫn chỉ có một biển chính; thì với nhà của Đức Chúa Trời cũng vậy. Đức Chúa Trời chỉ có một Hội Thánh chân thật trên toàn thế gian, lan rộng ra nhiều dân tộc và nhiều nước trên mặt đất; một nhánh trong đó ngày nay ở giữa chúng ta. Câu hỏi. Làm sao anh chứng minh điều đó? Đáp. Há Đấng Christ không ngự giữa chúng ta bằng các nghi lễ của Ngài, và bằng Thánh Linh Ngài hành động cách hiệu quả trong cùng những nghi lễ đó sao? Nếu một nhà không ở trong tình trạng sửa chữa hoàn hảo, nó há không vẫn là một nhà sao? Tôi nài xin anh em, chúng ta hãy cho Đức Chúa Trời lý do để vui lòng ngự trong chúng ta, hơn là đặt vấn đề liệu Ngài có ngự giữa chúng ta hay không.
Quan sát 2. Rằng nhà của Đức Chúa Trời cần được thăm viếng và thanh tẩy, và những lý do của nó. Nhưng để tiếp tục. Từ đây chúng ta thấy thêm rằng nhà của Đức Chúa Trời sau một thời gian sẽ cần được thăm viếng và thanh tẩy, vì nó sẽ sớm tích tụ ô uế. Những sự lạm dụng và rối loạn sẽ len lỏi vào nó, đến nỗi nó sẽ cần sự cải cách. Và điều này sứ đồ dường như ám chỉ khi người nói, ‘Thời kỳ đã đến mà sự phán xét phải bắt đầu từ nhà của Đức Chúa Trời.’ Chúa đã thấy lý do cho những gì Ngài đã làm. Vì, 1. Thứ nhất,—Bản tính của con người yếu đuối như vậy, đến nỗi những điều xấu sớm làm chúng ta nản lòng; và những điều tốt, trừ khi chúng ta đấu tranh với tâm linh mình, trở thành một cạm bẫy cho những người tốt nhất. Ngay cả Hội Thánh của Đức Chúa Trời, sau một thời gian dài bình an, cũng dễ tích tụ sự hư hoại, như nước tích tụ khi đứng yên, và như chính không khí sẽ như vậy nếu nó không có gió để thanh tẩy nó. Và như trong thân thể của con người, nếu chúng không được chăm sóc kỹ lưỡng; sau một thời gian nhất định, chúng sẽ tích tụ một gánh nặng những chất dịch như vậy đến nỗi sẽ tăng lên thành một sự mất cân bằng, đến nỗi chúng phải được trích máu hay được thanh tẩy, v.v., thì với Hội Thánh của Đức Chúa Trời cũng vậy. Sự yếu đuối của bản tính con người và sự ác ý của Sa-tan, kẻ thù đó của nhân loại, như vậy, đến nỗi những người tốt nhất của dân sự Đức Chúa Trời sẽ nhanh chóng tích tụ một sự mất cân bằng nào đó hay điều khác, và cần được thanh tẩy. Anh em biết một nhà sẽ tự tích tụ bụi, dù lúc đầu sạch sẽ. 2. Chắc chắn nhất là Hội Thánh của Đức Chúa Trời không thể lâu mà không có một hoạn nạn nào đó, xét rằng nó bây giờ đang ở trong một trạng thái hành hương, vắng mặt khỏi Đức Chúa Trời, như ở trong một thế giới khác vậy. Chúng ta sống trong một không khí thô tục, hư hoại, và hít vào sự hư hoại của thời đại, người này làm ô uế người kia. ‘Tôi là một người có môi ô uế,’ Ê-sai nói, ‘và ở với những người có môi ô uế,’ Ê-sai 6:5; những người hàng xóm xấu đã làm cho người tệ hơn.
Ứng dụng. Điều này phải khuấy động chúng ta than khóc về trạng thái khốn khổ của bản tính con người, rằng ngay cả những người tốt nhất, Hội Thánh và dân sự Đức Chúa Trời, trong khi họ còn ở trong thế gian này, vẫn cần sự thanh tẩy và sàng sảy liên tục. Những thập tự giá cũng cần thiết cho chúng ta như bánh hằng ngày của chúng ta, vì chúng ta mang theo mình những gì cần chúng. Chúng ta mang ơn những sự sửa phạt của Đức Chúa Trời cũng như những sự an ủi của Ngài, trong thế gian này. Hội Thánh cần được giữ ở dưới, phần lớn là vậy. Đức Chúa Trời sẽ không để chúng ta lắng đọng trên cặn bã của mình, Thi Thiên 55:19; Giê-rê-mi 48:11. Điều này phải dạy chúng ta than khóc về tình trạng của mình, và mong muốn được ở nhà, nơi chúng ta sẽ không cần sự thanh tẩy, nơi chúng ta sẽ tự do khỏi đau buồn cũng như khỏi tội lỗi, nguyên nhân của nó.
Quan sát 3. Rằng Đức Chúa Trời sẽ đến thăm viếng và thanh tẩy nhà Ngài khi cần. Chúng ta quan sát thêm, rằng như Hội Thánh sẽ cần những sự sửa phạt, thì Đức Chúa Trời cũng sẽ đến và thăm viếng đền thờ của Ngài khi cần, và cũng chỉ khi cần đòi hỏi;* vì Đức Chúa Trời không phải là một bạo chúa, nhưng Ngài sẽ cho thấy rằng Ngài ghét tội lỗi ở bất cứ nơi nào Ngài tìm thấy nó, ngay cả nơi con cái và tôi tớ yêu dấu của chính Ngài, A-mốt 3:2. Nếu Đức Chúa Trời chịu đựng những sự lạm dụng và tội lỗi của Hội Thánh và dân sự của chính Ngài, thì dường như tội lỗi không trái ngược với bản tính thánh của Ngài như nó vốn vậy. Vì vậy, trong bất cứ ai Ngài tìm thấy tội lỗi, Ngài sẽ trừng phạt nó. Đấng Cứu Thế phước hạnh của chúng ta đã thấy điều này là đúng, khi Ngài mang lấy sự quy tội của tội lỗi chúng ta, và chỉ trở thành một người bảo lãnh cho chúng ta. Anh em thấy nó đã làm cho Ngài kêu lên thế nào, ‘Đức Chúa Trời của con, Đức Chúa Trời của con, sao Ngài lìa bỏ con?’ Ma-thi-ơ 27:46. Những tạo vật vinh hiển kia, chính các thiên sứ, khi chúng không giữ vị trí của chính mình, Đức Chúa Trời đã không chịu đựng chúng lâu hơn, nhưng đã đuổi chúng ra khỏi thiên đàng. Phản đối. Nhưng tại sao Đức Chúa Trời chủ yếu làm khổ dân sự của chính Ngài hơn những người khác? Đáp. 1. Tại sao Đức Chúa Trời làm khổ dân sự của chính Ngài trước những người khác. Vì họ thuộc về gia đình của chính Ngài, và được gọi bằng danh Ngài, Dân Số Ký 6:27. Bây giờ những rối loạn của gia đình có xu hướng làm mất danh dự của người cai quản nó. Tội lỗi của Hội Thánh chạm đến Đức Chúa Trời gần hơn những người khác, và vì vậy ‘sự phán xét phải bắt đầu tại nơi thánh trước,’ Ê-xê-chi-ên 4:6. ‘Ta sẽ được nên thánh trong mọi kẻ đến gần Ta,’ Đức Chúa Trời nói khi Ngài đánh các con trai của A-rôn, Lê-vi Ký 10:3. Chúng ta càng đến gần Đức Chúa Trời, nếu chúng ta không duy trì phẩm giá của sự xưng nhận của mình, thì chắc chắn Đức Chúa Trời sẽ càng đến gần chúng ta trong sự phán xét. Chúng ta thấy các thiên sứ, những kẻ đến gần Đức Chúa Trời hơn mọi kẻ khác, khi chúng một lần phạm tội chống lại Ngài, chúng đã bị quăng ra khỏi thiên đàng, và bị ném vào vực không đáy. Thiên đàng khi đó không thể chịu đựng chúng lâu hơn. 2. Hỡi anh em yêu dấu, Phúc Âm chịu nhiều đau khổ qua hai phía của những người xưng nhận. Người thế gian gian ác nói gì? Đây là những người xưng nhận của anh em! Hãy xem họ sống đời sống như thế nào! Họ ít làm theo lương tâm về đường lối của họ biết bao! v.v. Người ta ít biết tôn giáo bị khinh miệt nhiều thế nào, và đường lối của Đức Chúa Trời bị nói xấu thế nào, qua cách ăn ở lỏng lẻo của những người xưng nhận Phúc Âm, như thể không có sức mạnh nào trong ân điển và ân huệ của Đức Chúa Trời để làm cho chúng ta yêu và vâng phục Ngài trong mọi sự; như thể tôn giáo chỉ gồm trong lời nói mà thôi, chứ không ở trong quyền năng. Thật là một sự xúc phạm cho chính nghĩa của Đấng Christ! Không có gì lạ khi Đức Chúa Trời bắt đầu với họ trước. ‘Chỉ có các ngươi Ta đã biết trên mọi họ hàng của đất, và vì vậy Ta sẽ trừng phạt các ngươi,’ A-mốt 3:2. Một người có thể thấy và đi qua đất bẩn trong sân của mình, nhưng người sẽ không chịu để nó trong phòng ăn của mình; người sẽ không chịu đựng bụi ở trong phòng khách của mình. 3. Tội lỗi của người tin kính nặng hơn của những người khác. Tội lỗi của nhà Đức Chúa Trời thừa nhận một sự tăng nặng lớn hơn tội lỗi của những người khác; vì, (1) chúng được phạm chống lại nhiều ánh sáng hơn; (2) chống lại nhiều lợi ích và ân huệ hơn; (3) tội lỗi của họ theo một cách là sự phạm thánh. Sao! Biến ‘đền thờ của Đức Chúa Trời thành hang của kẻ trộm,’ làm ô uế thân thể và linh hồn của họ, là những thứ đã được mua bằng huyết quý báu của Chúa Giê-xu Christ, đó há là một việc nhỏ sao? Lại nữa, (4) tội lỗi của họ là sự thờ hình tượng; vì họ không chỉ là nhà của Đức Chúa Trời, mà còn là người phối ngẫu của Đức Chúa Trời. Bây giờ, để một người phối ngẫu giả dối và ngoại tình, điều này lớn hơn sự gian dâm, vì mối ràng buộc gần hơn; thì người nào càng đến gần Đức Chúa Trời trong sự xưng nhận, sự tăng nặng của tội lỗi người càng cao, và khi tội lỗi của người tăng lên, thì sự trừng phạt của người cũng phải tăng lên tương ứng và cân xứng. Vì vậy những kẻ biết ý muốn của Đức Chúa Trời hơn mọi kẻ khác, phải trông đợi nhiều đòn roi nhất nếu họ không làm theo nó, Lu-ca 12:47, 48.
Ứng dụng 1. Không đặc ân nào có thể miễn chúng ta khỏi sự phán xét của Đức Chúa Trời. Vì vậy, từ đây hãy học rằng không đặc ân nào có thể miễn chúng ta khỏi những sự phán xét của Đức Chúa Trời, mà ngược lại thì đúng hơn. Ở đâu Đức Chúa Trời làm lớn sự tốt lành và thương xót phong phú của Ngài cho một dân tộc, mà tuy vậy, bị họ làm mất danh dự, thì cuối cùng Ngài sẽ làm lớn sự công chính ngay thẳng của Ngài trong việc sửa phạt những kẻ khốn khổ bất tuân như vậy. Một số giáo phụ (Au-gus-tin, Salvianus) đã buộc phải biện minh cho Đức Chúa Trời trong việc thăm viếng Hội Thánh của Ngài sắc bén hơn những dân khác, vì Cơ Đốc nhân tệ hơn những người khác rất nhiều, theo mức độ họ phải tốt hơn nhiều. Tội lỗi của họ mở miệng những người khác để phạm thượng. Chúng ta không nên tự nâng đỡ mình trên điều này, rằng chúng ta là nhà của Đức Chúa Trời, nhưng phải sợ xúc phạm Ngài nhiều hơn nữa, nếu không mọi đặc ân của chúng ta sẽ chỉ làm tăng tội lỗi của chúng ta, chứ không phải sự an ủi của chúng ta.
Ứng dụng 2. Thứ hai, nếu Đức Chúa Trời bắt đầu với nhà của chính Ngài, hãy để Hội Thánh nghiêm khắc trong việc trừng phạt tội lỗi ở đó hơn hết; vì cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời sẽ bộc phát ở đó trước. Thật là một điều xấu hổ biết bao khi người ngoại phải làm những luật lệ sắc bén như vậy chống lại sự ngoại tình và những tội lỗi khác, mà chúng ta lại để chúng trôi qua với sự trừng phạt nhẹ như vậy hay không trừng phạt gì cả! Chắc chắn Đức Chúa Trời ban phước cho một Quốc gia nhiều nhất, khi tội lỗi bị ngăn cản và bị lên án nhiều nhất; vì khi đó nó không còn là tội lỗi của Quốc gia nữa, nhưng nằm trên những kẻ phạm tội cụ thể. Nhưng tôi vội tiếp tục.
Quan sát 4. Đức Chúa Trời chỉ định một thời gian cụ thể cho sự thăm viếng của Ngài. Như Đức Chúa Trời sẽ thăm viếng Hội Thánh của Ngài, thì cũng có một thời gian nhất định cho nó. Đức Chúa Trời, như Ngài đã chỉ định một ngày chung để phán xét thế gian, thì Ngài cũng chỉ định những thời gian cụ thể của sự phán xét trong đời này; Ngài là Đấng phân phát khôn ngoan các thời kỳ. Đức Chúa Trời không luôn quất Hội Thánh của Ngài, nhưng đường lối thông thường của Ngài là cho chúng một sự nghỉ ngơi nào đó, như, Công Vụ 9:31, sau khi Phao-lô trở lại đạo, Hội Thánh có sự vui mừng, và tăng trưởng trong những sự an ủi của Đức Thánh Linh. Đức Chúa Trời có những ngày vui mừng cho dân Ngài cũng như những ngày than khóc; thời tiết tốt cũng như thời tiết xấu; và tất cả để giúp họ tiến bước trên đường lên thiên đàng. Hỡi anh em yêu dấu, Đức Chúa Trời ban nhiều thời kỳ hạnh phúc và phước hạnh để khích lệ những người yếu đuối khi họ mới bước vào, để họ có thể tăng trưởng tốt hơn trong sự tốt lành, và không bị cắt đứt khi còn là chồi non; nhưng sau một thời gian nhất định, khi qua bình an và sự khích lệ họ trở nên an tâm và bất cẩn, và gây tai tiếng trong đời sống của họ, thì Ngài nắm lấy họ và sửa phạt họ. Đức Chúa Trời có những ngày chà rửa cho các bình của Ngài.
Câu hỏi. Những thời gian nào là những thời gian Đức Chúa Trời sẽ thăm viếng Hội Thánh của Ngài? Đáp. 1. Những thời gian thăm viếng của Đức Chúa Trời là gì? Tôi trả lời, nói chung, thời gian thăm viếng Hội Thánh của Đức Chúa Trời là từ A-bên đến người cuối cùng sẽ ở trên đất. Hội Thánh bắt đầu bằng máu, tiếp tục bằng máu, và sẽ kết thúc bằng máu. Toàn bộ những ngày của Hội Thánh là một thời gian bắt bớ. ‘Từ tuổi trẻ của tôi trở lên,’ tác giả Thi Thiên nói, ‘tôi đã chịu khổ,’ Thi Thiên 88:15. Hội Thánh của Đức Chúa Trời cũng có thể nói như vậy, ‘Ngay từ khi tôi còn trong nôi, từ thời thơ ấu của tôi,’ tôi đã bị làm khổ; vâng, ‘vì cớ Ngài chúng tôi bị giết cả ngày, và bị coi như chiên cho lò mổ,’ Thi Thiên 44:22. Nhưng điều này không được nói đến ở đây. 2. Hội Thánh bị làm khổ khi ánh sáng của Phúc Âm đã chiếu sáng rõ ràng nhất. Thời gian để Hội Thánh của Đức Chúa Trời chịu khổ là khi sự bày tỏ vinh hiển của Phúc Âm lớn hơn trong những thời kỳ trước. Chúng ta thấy mười cuộc bắt bớ đầu tiên là sau việc công bố chung đó của Phúc Âm, nhờ đó thế gian được soi sáng hơn trước (b). Chúng ta đọc trong Khải Huyền về một con ngựa trắng mà Đấng Christ cưỡi trên đó, và một con ngựa nhạt màu của nạn đói, và một con ngựa đỏ của sự bắt bớ theo sau Ngài, Khải Huyền 6:2, 4, 8. Thì ngay sau việc rao giảng Phúc Âm, đến cái quạt và cái rìu, hoặc dù không ngay lập tức, nhưng sau một thời gian nhất định, khi nhu cầu của chúng ta đòi hỏi nó; vì Đức Chúa Trời sẽ chờ một thời gian để xem chúng ta tiếp đãi Phúc Âm vinh hiển của Ngài như thế nào, và liệu chúng ta có bước đi xứng đáng với nó hay không. 3. Rằng bây giờ là thời gian Hội Thánh bị làm khổ. Cụ thể hơn, ngay bây giờ là thời gian hoạn nạn của Gia-cốp; ngay bây giờ Đức Chúa Trời đã đặt một chén vào tay Hội Thánh, và nó phải đi vòng quanh. Thanh gươm có một ủy nhiệm để nuốt chửng, chưa được gọi về.
Câu hỏi. Nhưng những thời gian đặc biệt hơn nào là những thời gian một người có thể biết một sự phán xét nào đó sắp giáng trên Hội Thánh của Đức Chúa Trời? Đáp. 1. Làm sao chúng ta có thể biết khi một sự phán xét nào đó đến gần. Kinh Thánh đầy dẫy kỳ diệu về điểm này. Đức Chúa Trời thường, trước bất cứ sự phán xét nặng nề nào, thăm viếng một dân tộc bằng những sự phán xét nhẹ hơn. Dấu chân của Ngài xuất hiện trước tiên trong một dấu hiệu nhỏ nào đó về sự không hài lòng của Ngài; nhưng nếu điều đó không thắng được, thì Ngài mang đến một sự phán xét lớn hơn. Dấu hiệu 1. ‘Điều này, và điều này Ta đã làm,’ Chúa nói, ‘mà các ngươi vẫn chưa trở về cùng Ta,’ A-mốt 4:6, 7. Có những giọt rò rỉ trước sự sụp đổ của một nhà. Những sự phán xét nhỏ hơn mở đường cho những sự phán xét lớn hơn, như một cái nêm nhỏ mở đường cho một cái nêm lớn hơn; và, vì vậy, ở đâu những hoạn nạn nhỏ hơn không thắng được, ở đó không thể không có sự trông đợi những điều lớn hơn. ‘Tại sao Ta phải đánh các ngươi nữa?’ Đức Chúa Trời nói; ‘các ngươi sa ngã càng ngày càng nhiều,’ Ê-sai 1:5; tức là, Ta phải có một sự phán xét quét sạch để mang các ngươi đi sạch. Dấu hiệu 2. Lại nữa, thường trước một tai họa lớn nào đó Đức Chúa Trời lấy đi những người xứng đáng, ‘người cố vấn, và người đội trưởng, và người lính chiến,’ Ê-sai 3:2, 3. Đây là một điềm đáng sợ rằng Đức Chúa Trời đe dọa một sự hủy diệt nào đó, vì họ là những trụ cột của Hội Thánh và sức mạnh của thế gian; họ là những người làm cho thời đại và nơi chốn mà họ sống trở nên tốt; vì họ ngăn giữ điều ác và làm điều tốt bằng gương của họ và bằng lời cầu nguyện của họ theo nhiều cách. Một người tốt là một điều tốt chung. Thành phố thịnh vượng tốt hơn, như Sa-lô-môn nói, vì một người công chính, Châm Ngôn 9:10, 11, Truyền Đạo 9:15. Vì vậy, chúng ta có lý do để vui mừng trong họ, và đó là một dấu hiệu xấu khi những người như vậy bị lấy đi.* Dấu hiệu 3. Đức Chúa Trời thường thăm viếng một dân tộc khi một số tội lỗi kêu la khủng khiếp nào đó ngự trị giữa họ, như (1) chủ nghĩa vô thần. Hỡi anh em yêu dấu, Đức Chúa Trời đứng trên đặc quyền của Ngài khi đó, khi Ngài hầu như không được biết đến trên thế gian; khi họ nói, Đức Chúa Trời ở đâu? Đức Chúa Trời không thấy chúng ta, v.v. Thì, cũng vậy (2), khi sự thờ hình tượng thắng thế. Đây là sự ngoại tình thuộc linh và một sự phá vỡ giao ước với Đức Chúa Trời. Lại nữa (3), khi những sự chia rẽ lớn lên giữa một dân tộc. Sự hiệp một là một điều bảo tồn. Ở đâu có sự bất đồng về phán đoán, ở đó sẽ sớm có sự bất đồng về tình cảm; và sự tan rã sẽ là kết cuộc nếu chúng ta không cẩn thận. Phần lớn, những sự bất đồng thuộc về Hội Thánh kết thúc thành những sự bất đồng dân sự; và vì vậy chúng ta thấy, trước sự hủy diệt của Giê-ru-sa-lem, có một thế giới đầy những bè phái và chia rẽ giữa người Do Thái. Có người Pha-ri-si và người Sa-đu-sê, v.v. Đó cuối cùng là sự sụp đổ của mười chi phái, vết rách mà Giê-rô-bô-am đã gây ra trong tôn giáo. Đó là một dấu hiệu đáng sợ về một sự phán xét lớn nào đó sắp giáng trên một Hội Thánh, khi không có sự ngăn chặn những sự bất đồng. Chúng có thể được ngăn chặn dễ dàng lúc đầu, như nước lúc ban đầu; nhưng khi chúng một lần đã vào đến chính những bộ phận trọng yếu của Hội Thánh và quốc gia, chúng ta có thể thấy sự tác hại, nhưng nó khó † được chữa trị. Dấu hiệu 4. Lại nữa, khi tội lỗi đi kèm với một số hoàn cảnh xấu và những tính chất đáng ghét nào đó, làm tăng nặng nó trước mắt Đức Chúa Trời, như khi tội lỗi trở nên chín muồi, và lan tràn trong một xứ hay một dân tộc. Vào một thời gian như vậy, một người có thể biết có một sự phán xét đáng sợ nào đó đang đến gần. Câu hỏi. Nhưng khi nào tội lỗi chín muồi? Đáp. 1. Khi nó trơ trẽn; khi người ta trở nên táo bạo trong tội lỗi, biến nó thành toàn bộ đường lối và nghề nghiệp của đời sống họ. Khi những đường lối gian ác của người ta là ‘cách ăn ở’ của họ,‡ họ không thể biết làm khác được. 2. Khi tội lỗi trở nên phổ biến và lan rộng xa. Đó là một lời bào chữa tệ khi nói, Những người khác cũng làm như vậy như tôi. Hỡi ôi! Càng nhiều tội lỗi, càng nhiều nguy hiểm. 3. Khi có một sự an tâm trong việc phạm tội, không sợ hãi hay kinh hãi Đấng Toàn Năng, như thể người ta dám thách Đức Chúa Trời trên thiên đàng làm điều tệ nhất của Ngài. Ôi, anh em yêu dấu, những người như vậy, là những kẻ vẫn tiếp tục trong tội lỗi của họ để chọc giận Chúa, chúng đặt một thanh gươm, như vậy, vào tay Đức Chúa Trời để hủy diệt chính mình. Thế gian cũ, anh em biết, rất an tâm. Chắc chắn, chúng chế nhạo Nô-ê thánh khi người đóng tàu, như thể người là một ông già lẩm cẩm. Tuy vậy, người đã báo trước cho chúng về cơn thịnh nộ sẽ đến. Và Đấng Cứu Thế của chúng ta, Đấng Christ, nói, ‘Trước khi thế gian kết thúc, nó sẽ như trong những ngày của Nô-ê,’ Ma-thi-ơ 24:38. Hỡi anh em yêu dấu, Đức Chúa Trời vẫn có những ‘thế gian cũ’ của Ngài. Nếu chúng ta có cùng đường lối và sự an tâm phạm tội, chúng ta phải trông đợi cùng những sự phán xét. Và, vì vậy, hãy so sánh thời đại với thời đại. Nếu thời đại bây giờ tương ứng với những thời đại trước, khi Đức Chúa Trời phán xét chúng, chúng ta có thể trông đợi cùng những sự phán xét đáng sợ giáng trên chúng ta. Dấu hiệu 5. Sự không kết quả đe dọa một sự phán xét trên một dân tộc. Khi Đức Chúa Trời đã ban nhiều chi phí và thời gian, Ngài trông đợi chúng ta sẽ đáp ứng kỳ vọng của Ngài ở một mức độ nào đó. Cây vả trong Phúc Âm đã được cho một sự trì hoãn nào đó, vì lời cầu nguyện của người trồng nho; nhưng sau đó, khi nó không sinh trái, nó bị đốn xuống và ném vào lửa. Hỡi anh em yêu dấu, ai trong chúng ta sẽ chịu đựng một cây cằn cỗi trong vườn của mình? Thứ không phù hợp cho trái thì phù hợp nhất cho lửa. Chúng ta có thể chịu đựng một cây cằn cỗi trong đồng vắng, nhưng không ở trong vườn cây của chúng ta. Khi Đức Chúa Trời, người làm vườn vĩ đại trong Hội Thánh của Ngài, thấy rằng trên chi phí lớn và liên tục như vậy đã được ban cho chúng ta, chúng ta vẫn không kết quả, Ngài sẽ không chịu để chúng ta lâu làm vướng đất của Hội Thánh Ngài. Dấu hiệu 6. Lại nữa, sự suy giảm trong tình yêu đầu tiên của chúng ta là một dấu hiệu của sự phán xét đang đến gần. Đức Chúa Trời đã đe dọa Hội Thánh Ê-phê-sô sẽ dời chân đèn của Ngài khỏi giữa họ, vì ‘sự suy giảm trong tình yêu đầu tiên của họ,’ Khải Huyền 2:4; rằng khi đã bội thực vì sự đầy đủ và bình an, Ngài có thể phục hồi vị giác của nàng bằng cách cho nàng ăn kiêng. Sự suy giảm trong tình yêu xuất phát từ sự coi thường trong phán đoán; và Đức Chúa Trời không thể chịu đựng Phúc Âm vinh hiển của Ngài bị coi nhẹ, như không xứng đáng với dòng tình yêu phong phú nhất của chúng ta. Chúa lấy làm tốt hơn ở nơi chỉ có ít sức lực và một sự cố gắng để trở nên tốt hơn, hơn là ở nơi có phương tiện ân điển và kiến thức lớn, mà không có sự tăng trưởng tương ứng, nhưng lại suy giảm trong sự tốt lành. Tôi nài xin anh em hãy để những điều này trong lòng. Chúa rất không hài lòng khi Cơ Đốc nhân không nhiệt thành như họ phải vậy; khi không có sự thông công ngọt ngào của các thánh đồ giữa họ như có thể có, để củng cố và khích lệ nhau trong đường lối thánh khiết; khi không có một vẻ đẹp trong sự xưng nhận của họ để thu hút và lôi kéo những người khác đến tình yêu và sự ưa thích những điều tốt nhất; khi không có một sự chăm sóc để tránh mọi tai tiếng có thể làm suy yếu sự tôn trọng đối với những điều tốt, và mang lại một báo cáo xấu về đường lối của Đức Chúa Trời; khi họ không cố gắng bằng cả trái tim để hầu việc Chúa cách vui vẻ, v.v. Chính việc không hầu việc Đức Chúa Trời tương ứng với những sự khích lệ, là một dấu hiệu chắc chắn của nguy hiểm sắp đến, Phục Truyền Luật Lệ Ký 28:47.
Ứng dụng. Vì vậy, tôi nài xin anh em, chúng ta hãy nhìn xung quanh mình xem đây có phải là những thời đại mà chúng ta đang sống hay không, rằng sự phán xét phải bắt đầu từ nhà của Đức Chúa Trời. Chúa phàn nàn trong Giê-rê-mi, Giê-rê-mi 8:7, rằng chim hạc và những tạo vật ngây ngô khác biết thời gian đứng và dời đi của chúng, nhưng dân Ngài không biết những sự phán xét của Ngài. Các tạo vật há biết thời gian và mùa của chúng, và Đấng Christ há sẽ phàn nàn rằng chúng ta không biết ngày thăm viếng của chúng ta sao? Thật là một điều xấu hổ! Tôi nài xin anh em, chúng ta hãy biết và xét thời đại của chúng ta. Nếu chúng ta có một thời gian phạm tội, Đức Chúa Trời sẽ có một thời gian trừng phạt. Và chúng ta há không có lý do chính đáng để sợ rằng sự phán xét không xa chúng ta, khi chúng ta thấy một phần lớn nhà của Đức Chúa Trời đã cháy rồi ở những nước láng giềng của chúng ta? Chúng ta đã có những sự phán xét nhẹ hơn, và chúng đã không hành động tốt với chúng ta; chúng ta cần một sự thanh tẩy mạnh hơn. Nếu chúng ta nhìn vào cách ăn ở của người ta, tội lỗi nào bây giờ ít được phạm hơn trước? Có bao nhiêu người đổi mới giao ước của họ với Đức Chúa Trời, trong sự chân thành của quyết tâm, để bước đi gần gũi với Ngài! Và sự phán xét sẽ là gì, chúng ta có thể thấy trước phần nào, vì thường sự phán xét cuối cùng là tệ nhất. Chúng ta đã có mọi sự ngoại trừ chiến tranh, là điều tệ nhất trong mọi điều; vì trong những sự phán xét khác chúng ta phải đối đãi với Đức Chúa Trời, nhưng trong điều này chúng ta phải đối đãi với con người, mà chính những sự thương xót của chúng là sự tàn ác, Châm Ngôn 12:10. Thanh gươm đã lâu bị lắc trên đầu chúng ta, một đám mây chiến tranh đã treo trên chúng ta để làm chúng ta sợ hãi, nhưng chúng ta vẫn an tâm trong những đường lối tội lỗi của mình, và nghĩ ‘ngày mai sẽ như hôm nay,’ Ê-sai 56:12, và rằng ‘không điều ác nào sẽ đến gần chúng ta,’ v.v., Mi-chê 3:11. Ôi những trái tim băng giá của Cơ Đốc nhân, là những kẻ đẩy ngày ác ra xa khỏi mình! Há chúng ta không thấy toàn bộ thế gian theo một cách đang bốc cháy xung quanh chúng ta, và chúng ta, như ‘ba người trẻ tuổi trong lò lửa hừng,’ Đa-ni-ên 3, không bị chạm đến sao? Hỡi anh em yêu dấu, chúng ta đã vượt qua chúng trong sự gian ác gớm ghiếc; và dù Chúa vui lòng rằng chúng ta chỉ nghe tiếng ồn và tin đồn về chiến tranh, thì chúng ta trong xứ này đã đáng uống sâu chén thịnh nộ của Chúa như bất cứ dân tộc nào dưới thiên đàng.
Câu hỏi. Chúng ta phải chọn con đường nào để ngăn chặn sự phán xét của Đức Chúa Trời, và giữ nó khỏi chúng ta? Đáp. Về những phương tiện để ngăn chặn và thoát khỏi những sự phán xét của Đức Chúa Trời. 1. Hãy cố gắng gặp Đức Chúa Trời bằng sự ăn năn nhanh chóng, trước khi bất cứ sắc lệnh nào được ban ra cách dứt khoát chống lại chúng ta. Cho đến nay vẫn còn hy vọng để thắng được; vì, phước cho Đức Chúa Trời, như chúng ta có nhiều điều để sợ, thì chúng ta cũng có nhiều điều để khích lệ chúng ta đến với Đức Chúa Trời với sự an ủi. Chúng ta đã được hưởng một sự kế tiếp của những vị vua nhân từ đã duy trì lẽ thật của Đức Chúa Trời giữa chúng ta; chúng ta có nhiều quan tòa và mục sư tin kính, cùng với các nghi lễ, và nhiều kinh nghiệm khác về tình yêu của Đức Chúa Trời được ban cho chúng ta. Chúng ta vẫn còn thời gian để tìm kiếm Chúa. Chúng ta chớ trì hoãn cho đến chính thời gian sự phán xét đến trên chúng ta; vì đó chỉ là tình yêu bản thân. Ghi chú. Hãy tự bảo đảm cho mình điều này, anh em không thể có sự an ủi nào trong những hoạn nạn và khổ nạn khi chúng đến, hơn là sự chăm sóc anh em có để ngăn chặn chúng trước khi chúng đến; tương ứng với sự chăm sóc của chúng ta trong việc ngăn chặn bây giờ, sẽ là sự an ủi của chúng ta khi đó. Vì vậy nếu chúng ta muốn được ẩn náu trong ngày thịnh nộ của Đức Chúa Trời; nếu chúng ta muốn Đức Chúa Trời đặt dấu của Ngài trên chúng ta, và ghi chúng ta vào sách tưởng nhớ của Ngài, và gom chúng ta lại khi Ngài ‘làm nên những đồ trang sức của Ngài,’ Ma-la-chi 3:16; nếu chúng ta muốn Ngài nhận chúng ta là của Ngài khi đó, hãy chú ý đến nó bây giờ, hãy vào trong Đấng Christ bây giờ, hãy được sắm sẵn bây giờ một sự xưng nhận tôn giáo lành mạnh, và điều đó sẽ như một chiếc tàu để che chở chúng ta trong ngày ác. Những gì chúng ta biết, chúng ta hãy làm, và khi đó chúng ta sẽ được xây trên một vầng đá, để nếu sóng hay bất cứ điều gì đến, chúng ta sẽ không bị lay chuyển. Thường Đức Chúa Trời trong những thời gian nguy hiểm để lại một nền tảng hy vọng nào đó, hành động khác nhau với con người. Những kẻ xác thịt, trở nên tự phụ trên đó; nhưng những người tin kính được kéo đến gần Đức Chúa Trời hơn trên bất cứ sự xuất hiện nào của sự khích lệ; những điều tốt họ được hưởng từ Đức Chúa Trời, hành động trong họ một mong muốn tha thiết hơn để làm hài lòng Ngài. Đó là thói quen của Thánh Linh của Đức Chúa Trời để làm những lời hứa nghi ngờ, không hoàn hảo, và như một nửa lời hứa, để giữ dân Ngài vẫn ở dưới một hy vọng nào đó; từ đó chúng ta đọc về những cụm từ này và tương tự trong Kinh Thánh, ‘Có thể Đức Chúa Trời sẽ bày tỏ sự thương xót,’ A-mốt 5:15; và ‘ai biết liệu Ngài có nghe chúng ta không?’ v.v., Giô-ên 2:14. 2. Lại nữa, hãy tra xét và thử nghiệm, anh em xưng nhận tôn giáo trên nền tảng nào, liệu nó có giữ được nước hay không, và đứng vững cho anh em khi những thời gian ác đến. Hỡi anh em yêu dấu, điều đó liên quan gần gũi đến tất cả chúng ta, phải xét cách nghiêm túc và tra xét cách kỹ lưỡng, chúng ta mạo hiểm sự sống và linh hồn mình trên những nền tảng nào; hãy thử nghiệm những ân điển của chúng ta, kiến thức, sự ăn năn, đức tin, tình yêu của chúng ta, v.v., chúng thuộc loại kim loại nào. Những người có tiền xu, mang nó đến đá thử, và nếu nó chứng tỏ là giả, họ lập tức từ chối nó và không muốn nó. Ôi ước gì chúng ta có sự khôn ngoan này cho những việc của cõi đời đời! Nếu người ta chịu tra xét và cày xới trái tim của chính họ, họ sẽ không cần sự cày xới của kẻ thù Đức Chúa Trời. Chúng ta sẽ không cần những sự phán xét của Đức Chúa Trời, nếu chúng ta tự phán xét mình. Hội Thánh phàn nàn rằng kẻ thù đã làm những luống dài trên lưng nàng, nhưng nếu nàng đã tự cày xới mình, nàng đã tiết kiệm cho kẻ thù công lao đó, Thi Thiên 129:3. 3. Trước khi bất cứ sự phán xét nào đến, chúng ta hãy tích trữ những trái của một đời sống thánh; mỗi ngày hãy làm điều gì đó; hãy làm bây giờ, điều có thể an ủi anh em khi đó; hãy tích trữ những sự an ủi chống lại ngày ác. Khi ‘đêm đã đến, chúng ta không thể làm việc,’ Giăng 9:4. Vì vậy chúng ta hãy ‘bước đi trong khi chúng ta có ánh sáng,’ Giăng 12:35; chúng ta hãy nhìn xung quanh mình và làm điều tốt chúng ta có thể ‘trong khi chúng ta có thời gian,’ như sứ đồ nói, 1 Cô-rinh-tô 7:29. Thời gian sẽ đến không lâu nữa khi anh em sẽ ước, Ôi ước gì tôi đã có cơ hội và lợi thế làm điều tốt như tôi đã có! Ôi ước gì tôi đã có những phương tiện làm điều tốt như vậy như tôi đã có! Nhưng khi đó sẽ quá muộn; khi đó những gì nhờ đó anh em phải làm điều tốt, sẽ ở trong tay kẻ thù của anh em; và vì vậy, trong khi chúng ta có thời gian, chúng ta hãy làm và nhận mọi điều tốt chúng ta có thể. 4. Lại nữa, nếu chúng ta muốn Đức Chúa Trời che chở chúng ta, và là một nơi ẩn náu trong những thời gian tệ nhất, chúng ta hãy than khóc cho tội lỗi của chính mình và tội lỗi của thời đại mà chúng ta đang sống. Chúng ta hãy giữ mình không bị vết nhơ bởi tội lỗi của thế gian; chúng ta chớ mang củi đến ngọn lửa chung; chúng ta chớ làm cho thời đại tệ hơn cho chúng ta, nhưng tốt hơn, để thời đại và nơi chốn chúng ta sống có thể chúc phước cho Đức Chúa Trời vì chúng ta. Và chúng ta chớ chỉ than khóc cho tội lỗi của thời đại, nhưng cũng hãy cố gắng kiềm chế chúng hết sức chúng ta có thể, và đứng trong chỗ sứt mẻ, nỗ lực bằng lời cầu nguyện và nước mắt của chúng ta để ngăn chặn những sự phán xét của Đức Chúa Trời. 5. Và chúng ta phải đặt một giá trị cao lên tôn giáo đó và những phước lành của Đức Chúa Trời mà chúng ta đang được hưởng, kẻo chúng ta buộc Đức Chúa Trời lấy chúng khỏi chúng ta; và như vậy chúng ta mới biết, qua sự thiếu vắng nó, điều chúng ta đã không coi trọng khi chúng ta sở hữu nó. Ôi, chúng ta hãy coi trọng kho báu của Phúc Âm ở một mức cao hơn bao giờ hết. Chúng ta thấy nó bị coi nhẹ bởi hầu hết thế gian thế nào; họ lắc những lẽ thật phước hạnh của Đức Chúa Trời thế nào, và đặt chúng vào nghi vấn, thờ ơ với bất cứ tôn giáo nào. Đây có phải là sự tiến bộ của chúng ta, hỡi anh em yêu dấu? Điều thích hợp cho chúng ta là tích trữ mọi kiến thức đã được nên thánh mà chúng ta có thể, và cẩn thận không nhượng bộ bất cứ ai, là những kẻ hoặc sẽ làm suy yếu phán đoán của chúng ta trong tôn giáo, hay tình cảm của chúng ta đối với những điều tốt nhất. Chúng ta phải, mỗi người ở vị trí của mình, cố gắng ngăn chặn những sự bất đồng thuộc loại này, và kết trái tim chúng ta lại với nhau như một người trong sự hiệp một và hòa hợp. Những bè phái luôn có những sự phân rã đi cùng với chúng. Sự hiệp một làm cho mạnh mẽ, nhưng sự chia rẽ làm suy yếu bất cứ dân tộc nào. Ngay cả vương quốc của Sa-tan, Ma-thi-ơ 12:25, 26, tự chia rẽ chống lại chính nó, không thể đứng vững. Vinh quang của nước Anh là gì? Lấy Phúc Âm đi, và chúng ta có gì mà những dân tộc khác không có tốt hơn chúng ta? Hỡi ôi, nếu chúng ta không cố gắng duy trì lẽ thật, chúng ta có thể nói với con gái của Ê-li, ‘Vinh quang của Đức Chúa Trời đã rời khỏi chúng ta,’ 1 Sa-mu-ên 4:21. Sa-ra có người hầu gái của nàng; và tôn giáo cũng đã được đi kèm với sự thịnh vượng và bình an, sự bảo tồn và bảo vệ giữa chúng ta như vậy, ngay cả đến sự ngạc nhiên* của những nước khác. Vậy chúng ta há sẽ không làm nhiều cho tôn giáo đó, là tôn giáo mà, nếu chúng ta có nó một mình, kết hợp với nhiều thập tự giá và đau khổ, vẫn là một phước lành vô giá và không thể định giá sao? Và há chúng ta sẽ không bây giờ làm nhiều hơn nữa, xét rằng nó đã được đi kèm với quá nhiều sự thương xót, yêu quý và duy trì nó hết sức chúng ta có thể sao? Chúng ta có nghĩ nó sẽ ra đi một mình khi nó ra đi, bất cứ khi nào Đức Chúa Trời lấy nó khỏi chúng ta không? Không, không. Vì vậy, tôi nài xin anh em, chúng ta hãy coi trọng Phúc Âm cách cao, trong khi chúng ta đang được hưởng nó. Nếu chúng ta chịu để điều đó bị lắc lư theo bất cứ cách nào, sự bình an và thịnh vượng của chúng ta khi đó sẽ rời khỏi chúng ta, và sự phán xét này đến sự phán xét khác sẽ đến trên chúng ta. Nếu chúng ta không quan tâm đến lẽ thật của Đức Chúa Trời, điều Ngài coi trọng nhất, Ngài sẽ lấy đi sự thịnh vượng bề ngoài, điều chúng ta coi trọng nhất. Nhưng tôi đến điểm thứ năm, rằng sự phán xét phải bắt đầu từ nhà của Đức Chúa Trời.
Câu hỏi. Tại sao Đức Chúa Trời bắt đầu với Hội Thánh và dân sự của chính Ngài? Đáp. Lý do 1. Thường vì Ngài dùng những người gian ác và kẻ thù của Hội Thánh Ngài cho công việc hèn hạ đó, để sửa phạt và trừng phạt họ. Lý do 2. Để lấy đi mọi lời bào chữa khỏi những người gian ác. Để chúng, khi thấy Đức Chúa Trời đối đãi nghiêm khắc thế nào với con cái yêu dấu của chính Ngài, có thể được khuấy động để nhìn xung quanh mình, và xét điều gì sẽ xảy đến cho chính chúng cuối cùng, nếu chúng tiếp tục trong những đường lối tội lỗi của mình. Bao nhiêu thập tự giá xảy đến cho con cái Đức Chúa Trời, thì có bấy nhiêu bằng chứng chống lại những người xác thịt an tâm; vì nếu Đức Chúa Trời đối đãi như vậy với cây xanh, Ngài sẽ làm gì với cây khô? Nếu Ngài đánh con cái Ngài như vậy bằng roi, chắc chắn những nô lệ sẽ bị quất bằng bò cạp. Lý do 3. Đức Chúa Trời bắt đầu với tôi tớ của chính Ngài, để con cái Ngài có thể tốt nhất cuối cùng. Nếu Ngài không bắt đầu với họ, họ sẽ tăng trưởng sâu hơn trong sự phản loạn chống lại Ngài, và thu hút nhiều ô uế và bẩn thỉu hơn cho mình, và ngày càng bị ràng buộc vào sai lầm và sự hư hoại. Tình yêu của Đức Chúa Trời đối với dân Ngài như vậy, đến nỗi Ngài quan tâm đến sự sửa phạt của họ trước sự hỗn loạn của kẻ thù Ngài. Lý do 4. Lại nữa, Đức Chúa Trời làm điều này, để khi Ngài gửi cho họ những ngày tốt sau đó, họ có thể có nhiều hương vị và sự thưởng thức hơn về sự tốt lành của Ngài. Sau một đời sống khổ nạn, chúng ta nhạy cảm hơn với những thời gian hạnh phúc. Vì vậy Đức Chúa Trời đối đãi nhân từ với một người khi Ngài làm cho người gặp trở ngại vào đầu những ngày của người, và ban cho người sự bình an vào cuối đời người. Đây là một điểm an ủi và khích lệ kỳ diệu cho những tôi tớ trung tín của Đức Chúa Trời; vì, Ứng dụng 1. Dù Đức Chúa Trời sửa phạt họ sắc bén, Ngài cho thấy nhờ đó họ thuộc về nhà của Ngài. Khi một người sửa phạt một người khác, chúng ta có thể biết đó là con hay tôi tớ của người, v.v. Đức Chúa Trời cho thấy chúng ta thuộc về nhà và gia đình của Ngài bằng sự chăm sóc Ngài dành để sửa phạt chúng ta. Cây nho không bị ghét vì nó bị tỉa, nhưng để nó có thể sinh nhiều trái hơn; đất không bị ghét vì nó bị cày, cũng không nhà bị ghét vì nó được tẩy sạch.
Câu hỏi. Nhưng sự phán xét ở đây có nghĩa là gì? Đáp. Sự phán xét là sự sửa phạt được điều tiết cho con cái Đức Chúa Trời. Sự phán xét có hai mặt trong Kinh Thánh. Những luật lệ của Đức Chúa Trời được gọi là những sự phán xét, và những sự sửa phạt của Đức Chúa Trời được gọi là những sự phán xét. Những luật lệ được gọi là những sự phán xét, vì chúng phán xét những gì chúng ta phải làm, và những gì chúng ta không phải làm. Bây giờ, khi chúng ta không làm những gì chúng ta phải làm, Ngài buộc phải phán xét chúng ta cách thực tế bằng những sự phán xét thật. Những sự phán xét thật của Đức Chúa Trời hoặc là (1), trên kẻ gian ác, và như vậy chúng là những sự phán xét trong cơn thịnh nộ, vì không có hương vị nhỏ nhất nào của tình yêu Ngài trong chúng đối với người gian ác. Chúng không thể sử dụng chúng cách nên thánh, vì chúng không được hướng đến chúng vì lợi ích của chúng; hoặc (2), cho con cái Đức Chúa Trời, và như vậy chúng là những sự sửa phạt vừa phải; và vì vậy nhà tiên tri thường thúc giục, ‘Xin sửa phạt chúng con, lạy Chúa, trong sự phán xét,’ v.v., Giê-rê-mi 10:24. Đức Chúa Trời luôn điều tiết những hoạn nạn cho con cái của chính Ngài, nhưng về kẻ gian ác, Ngài quét chúng đi như phân, như cặn bã, và như trấu, v.v.
Ứng dụng 2. Lại nữa, đó là một sự an ủi cho con cái Đức Chúa Trời khi Ngài bắt đầu với họ trước. Thà hơn Đức Chúa Trời sẽ chịu để họ hư mất và bị định tội cùng với thế gian, Ngài bắt đầu với họ ở đây. Họ có điều tệ nhất của họ trước, và điều tốt hơn sẽ đến. Ứng dụng 3. Điều này cũng là một sự an ủi nào đó, rằng thời gian khi Đức Chúa Trời sửa phạt con cái Ngài là thích hợp và phù hợp nhất cho họ. Đức Chúa Trời tỉa cây của Ngài trong thời gian phù hợp nhất. Một cây bị cắt không đúng mùa, sẽ chết, nhưng bị cắt đúng thời gian nó nở rộ tốt hơn. Mọi công việc của Đức Chúa Trời đều đẹp trong mùa của chúng. Mỗi Cơ Đốc nhân có thể nói thật, Đức Chúa Trời yêu tôi hơn tôi yêu chính mình. Ngài biết thời gian tốt nhất để thanh tẩy và thăm viếng dân Ngài. ‘Đây là thời gian hoạn nạn của Gia-cốp,’ v.v., Mi-chê 2:3. Vì vậy chúng ta phải đặt tay lên miệng mình, hôn cây roi, và cúi xuống dưới những sự phán xét, vì xét rằng thời gian của Đức Chúa Trời là thời gian tốt nhất, và rằng Ngài biết điều gì tốt cho chúng ta hơn chúng ta tự biết. Như vậy anh em thấy, dù chúng ta có lý do để sợ những sự phán xét của Đức Chúa Trời, vẫn có điều gì đó để an ủi chúng ta giữa mọi sự. Đức Chúa Trời trộn lẫn những sự an ủi và thập tự giá của chúng ta với nhau trong khi chúng ta ở đây, cả để giữ chúng ta trong sự kính sợ việc xúc phạm sự oai nghi của Ngài, và để khích lệ chúng ta trong việc làm điều tốt. Securitatis custos timor. Vì vậy chúng ta hãy luôn nhìn xem chúng ta có vấn đề sợ hãi nào và vấn đề hy vọng nào, vì cả hai đều là những tình cảm có tác dụng. Spes exercitat ad opus. Ôi ước gì tôi có thể khuấy động sự sợ hãi phước hạnh này trong anh em. Đó là điều bảo tồn linh hồn; và Đức Chúa Trời đã hứa rằng ‘Ngài sẽ đặt sự sợ hãi của Ngài vào trái tim chúng ta, để chúng ta sẽ không lìa khỏi Ngài,’ Giê-rê-mi 32:40. Tôi nài xin anh em, hãy nài nỉ ngai ân điển, và mong muốn Chúa rằng nó sẽ đến với mỗi linh hồn của anh em theo lời tốt lành của Ngài. Cũng hãy cố gắng cho sự khích lệ trong đường lối thánh khiết. Phước cho Đức Chúa Trời, chúng ta vẫn còn một thời gian trì hoãn. Đức Chúa Trời chịu đựng chúng ta với nhiều sự kiên nhẫn và tốt lành. Tương ứng với những đường lối tốt chúng ta chọn bây giờ, sẽ là sự an ủi của chúng ta trong ngày ác. Nếu chúng ta bất cẩn tiếp tục trong tội lỗi, và nghĩ rằng còn đủ thời gian để đổi mới giao ước của chúng ta với Đức Chúa Trời khi đó, khi những sự phán xét của Ngài đang ở ngoài và sẵn sàng nắm lấy* chúng ta, chúng ta chỉ tự lừa dối linh hồn mình, và phơi bày mình cho những nguy hiểm không thể tránh khỏi. Hãy ghi nhớ những gì Chúa nói, Vì Ta đã gọi, và các ngươi không chịu nghe, v.v., vì vậy Ta sẽ cười vào sự hủy diệt của các ngươi, Châm Ngôn 1:24, 26. Há không lạ khi Đức Chúa Trời hay thương xót lại cười vào tai họa của những tạo vật nghèo nàn của Ngài sao? Nhưng với mỗi tội nhân cố ý đùa giỡn với Đức Chúa Trời, và trì hoãn sự ăn năn của mình từ thời gian này sang thời gian khác cũng vậy. Đức Chúa Trời sẽ lấy làm vui thích trong sự sụp đổ của một người như vậy, và cười khi sự sợ hãi của người đến, vì những kẻ tìm kiếm Ngài khi đó, làm điều đó không phải vì bất cứ tình yêu hay sự ưa thích nào đối với Đức Chúa Trời và đường lối tốt lành, nhưng chỉ vì tình yêu bản thân và sự quan tâm đến phúc lợi của chính mình.
SỰ KHỐN KHỔ CỦA KẺ KHÔNG TIN KÍNH
BÀI GIẢNG II
Và nếu nó bắt đầu từ chúng ta trước, thì kết cuộc của những kẻ không vâng phục Phúc Âm sẽ ra sao!—1 PHI-E-RƠ 4:17.
Những lời này được trình bày bằng cách ngạc nhiên,* như thể sứ đồ đã ở cuối sự khôn ngoan của mình, và không thể trình bày chắc chắn sự phán xét của những kẻ không vâng phục Phúc Âm sẽ lớn thế nào, nó kinh khủng và không thể tránh khỏi như vậy. Những điểm đáng xét là những điểm này:— Ba điểm đáng xét. 1. Rằng sự thịnh vượng dường như của kẻ gian ác sẽ có một kết cuộc. 2. Rằng đó là sự khôn ngoan khi xét kết cuộc của những người không có ân điển. 3. Sự mô tả về chúng; trong những lời này, chúng là những kẻ không vâng phục Phúc Âm.
Quan sát 1. Sự thịnh vượng dường như của kẻ gian ác sẽ có một kết cuộc. Đó là điều tự nhiên trong trái tim của những người xác thịt, nghĩ rằng nó sẽ luôn tốt lành với chúng, trong khi nhà tiên tri nói, hạnh phúc của một người gian ác chỉ ‘như một cây nến, kết thúc trong một tàn khét,’ Châm Ngôn 24:20, hoặc như một bông hồng, vẻ đẹp của nó đột nhiên tàn phai, và không còn gì ngoài những gai. Những ân huệ của con người, vì chúng chúng xúc phạm Đức Chúa Trời nhiều như vậy, sẽ có một kết cuộc; sức lực của chúng sẽ kết thúc, niềm vui của chúng sẽ kết thúc, (hỡi ôi, chúng chỉ là những niềm vui của tội lỗi trong một mùa!) chính sự sống của chúng, nền tảng của mọi sự an ủi của chúng, nó sẽ có một kết cuộc; nhưng tội lỗi của chúng, bởi chúng chúng đã xúc phạm Đức Chúa Trời, sẽ không bao giờ có một kết cuộc. Hãy xem một sự phán xét đáng sợ nào theo sau mỗi kẻ khốn khổ gian ác; điều mà kẻ ấy phạm tội vì nó, danh dự, giàu có, thú vui của kẻ ấy, tất cả sẽ tan biến và trở thành hư không; chúng sẽ không thể cho kẻ ấy một giọt hay một chút an ủi nào vào ngày chết của kẻ ấy; nhưng chính tội lỗi, tội lỗi của điều đó, và sự trừng phạt đáng phải chịu cho nó, sẽ tồn tại đời đời, để hành hạ linh hồn kẻ ấy, nếu không có sự ăn năn nghiêm túc và quay về với Đức Chúa Trời kịp thời.
Quan sát 2. Hạnh phúc của kẻ gian ác là tạm thời; sự khốn khổ của chúng là vô tận. Nhưng thứ hai, nếu hạnh phúc của những người gian ác sẽ có một kết cuộc, và sự khốn khổ của chúng sẽ không có kết cuộc, chúng ta chớ bị lóa mắt bởi hạnh phúc hiện tại của chúng, đến nỗi bắt chước những đường lối xấu của chúng; chúng ta hãy run sợ trước những đường lối của chúng, mà kết cuộc của chúng chúng ta run sợ. Nếu chúng ta bước đi trên cùng một con đường, há chúng ta sẽ không đến cùng một kết cuộc sao? Mọi người gian ác thích thú với sự bầu bạn của nhau ở đây, là anh em trong điều ác, và sẽ như một đoàn cỏ lùng, tất cả bị ném vào lửa địa ngục với nhau sau này. Thật đáng tiếc chúng phải bị tách ra khi đó mà chúng sẽ không bị tách ra bây giờ. Vì vậy những đường lối của những người đó, mà chúng ta theo ở đây, chúng ta sẽ dự phần vào sự phán xét của họ đời đời sau này.
Ứng dụng. Điều này hãy khuyên bảo chúng ta không có gì để làm với những người tội lỗi, cũng không bị bối rối bởi sự thịnh vượng dường như của chúng. ‘Chúng đứng ở những nơi trơn trượt,’ Thi Thiên 73:18. Đức Chúa Trời để chúng yên một thời gian, nhưng niềm vui của chúng cuối cùng sẽ kết thúc trong sự cay đắng; mọi giàu có của chúng sẽ kết thúc trong sự nghèo khó và ăn xin. ‘Chúng sẽ không có một giọt nước để làm mát lưỡi chúng,’ Lu-ca 16:24, 25. Mọi danh dự và sự vĩ đại của chúng sẽ kết thúc trong sự hỗn loạn và xấu hổ, và nằm trong bụi không lâu nữa. Thật vậy, chúng ta phải thương tiếc chúng hơn, nếu chúng ta xét những kết cuộc sau này của chúng. Hỡi ôi, điều gì sẽ xảy đến cho chúng không lâu nữa! Sự sụp đổ của những kẻ khốn khổ này sẽ kinh khủng như vậy, đến nỗi Phi-e-rơ không thể trình bày nó, nhưng để nó cho sự ngạc nhiên của người đọc, Kết cuộc của những kẻ như vậy sẽ ra sao! v.v. Một sự khác biệt giữa một người khôn ngoan và một kẻ dại là, một người khôn ngoan xét kết cuộc của mình, và uốn nắn đời sống mình phù hợp với nó. Vì vậy nếu chúng ta muốn thật sự khôn ngoan, chúng ta hãy xét kết cuộc của những điều trên thế gian này, mà những người gian ác xúc phạm Đức Chúa Trời vì chúng, và xem nhẹ thiên đàng và hạnh phúc đời đời để đạt được chúng như vậy. Hỡi ôi, bất cứ điều gì ở đây, sẽ có một kết cuộc! Một Cơ Đốc nhân phải uốn nắn đường lối mình tương ứng với cõi đời đời, để khi hạnh phúc của người kết thúc trong thế gian này, nó có thể bắt đầu trong thế gian sẽ đến, nếu không chúng ta có thể sống lâu hơn hạnh phúc của mình. Hạnh phúc hiện tại làm tăng nặng sự khốn khổ tương lai và đời đời. Đây là sự khốn khổ của những người gian ác, rằng linh hồn của chúng là đời đời, nhưng hạnh phúc của chúng được xác định trong đời này. Ở đây điều đó kết thúc; nhưng sự khốn khổ của chúng là vô hạn, và hoàn toàn không có kết cuộc. Hãy xem bất cứ tạo vật nào có mức độ xuất sắc nào, nếu nó tốt; nó có cùng mức độ khốn khổ nếu nó xấu. Điều gì đã làm cho các thiên sứ tệ hơn những tạo vật khác khi chúng phạm tội, ngoài điều này? Chúng là những tạo vật xuất sắc nhất, và vì vậy khi chúng trở nên xấu, sự xuất sắc của chúng chỉ giúp chúng tồn tại và có khả năng chịu trừng phạt hơn. Một người khôn ngoan hiểu sự khốn khổ của mình. Sapiens miser plus miser. Bây giờ các thiên sứ khi chúng sa ngã đã trở nên khốn khổ hơn, vì chúng có khả năng chứa đựng lớn hơn, và nhạy cảm với nó, là những thần linh. Thì con người tội lỗi và xấu cũng vậy, kết cuộc của người sẽ khốn khổ hơn bất cứ tạo vật thấp kém nào, vì người đã hạnh phúc hơn. Hạnh phúc của người giúp người có nhiều sự khốn khổ hơn. Điều này phải khuấy động mỗi người nhìn xung quanh mình như thế nào, và không tự đánh giá mình bởi bất cứ sự xuất sắc bề ngoài nào! Anh em càng xuất sắc, anh em càng khốn khổ nếu anh em phạm tội chống lại Đức Chúa Trời. Đó là điều bất hạnh nhất trong mọi bất hạnh, để một người sống hạnh phúc ở đây một thời gian, và khốn khổ đời đời sau đó; vì hạnh phúc trước đây của chúng ta không có xu hướng gì khác ngoài việc làm cho chúng ta nhạy cảm hơn với những sự khốn khổ tương lai. Mọi hạnh phúc của những người vĩ đại là gì, khi chúng chết và rời khỏi thế gian này? Hỡi ôi, nó sớm trở thành hư không, và chỉ phục vụ để làm cho chúng nhận thức được nhiều sự khốn khổ hơn những người thấp kém hơn có khả năng chịu. Kết cuộc của những kẻ như vậy sẽ ra sao? v.v.
Quan sát 3. Những sự khốn khổ vô tận của kẻ gian ác phải cảnh báo chúng ta khỏi tình yêu đối với những niềm vui và lợi lộc hiện tại của chúng. Từ điều này, rằng sứ đồ để sự trừng phạt của mọi kẻ khốn khổ tội lỗi cho sự ngạc nhiên và kinh ngạc, hơn là cho sự diễn tả, vì thật vậy nó vượt trên sự diễn tả, chúng ta có thể học—khi, chúng ta bị cám dỗ vào bất cứ tội lỗi hay đường lối bất hợp pháp nào, hãy xét như vậy với chính mình Tôi sẽ, vì một niềm vui sẽ kết thúc, có một sự phán xét sẽ không bao giờ kết thúc sao? Vì ân huệ của con người sẽ thất bại, tôi sẽ mất ân huệ đời đời của Đức Chúa Trời, mà cơn thịnh nộ của Ngài là một ngọn lửa thiêu đốt, và cháy đến địa ngục sao? Tôi sẽ vì một chút lợi lộc, mất linh hồn mình đời đời sao? Hỡi anh em yêu dấu, như những điều tốt của một Cơ Đốc nhân, ngay cả trong đời này, đáng ngạc nhiên vượt trên sự diễn tả, ‘sự bình an vượt quá mọi sự hiểu biết,’ Phi-líp 4:7, và ‘niềm vui không thể nói ra và vinh hiển,’ 1 Phi-e-rơ 1:8, v.v., thì khi Đức Chúa Trời đánh thức lương tâm chúng ta, những cơn nắm chặt và đau đớn và kinh hãi của linh hồn đó, theo sau tội lỗi đã phạm, là không thể nói ra và không thể tưởng tượng. Vì vậy tôi nài xin anh em, bất cứ khi nào anh em bị lôi kéo vào tội lỗi, vì lợi lộc hay niềm vui, v.v., hãy đặt trước mắt anh em tình trạng tàn phai và hư mất của những điều này, và tính đời đời của sự phán xét đó đi kèm với chúng. Ôi ước gì chúng ta khôn ngoan theo cách này!
Quan sát 3. Bây giờ tôi đến điểm cụ thể thứ ba; Những kẻ không vâng phục Phúc Âm, trong đó chúng ta có— 1. Một sự mô tả về điều đó. 2. Và sau đó về những con người. Điều đó là Phúc Âm của Đức Chúa Trời; những con người là những người gian ác. Đức Chúa Trời là tác giả của Phúc Âm. Nó xuất phát từ lòng Ngài, được đóng ấn bằng thẩm quyền. Từ đó hãy học điều này, nhân tiện, rằng trong việc từ chối Phúc Âm phước hạnh, chúng ta phải đối đãi với chính Đức Chúa Trời. Đó là lời và Phúc Âm của Đức Chúa Trời. Vì vậy khi anh em từ chối nó, anh em từ chối Đức Chúa Trời; trong việc tiếp nhận nó, anh em tiếp nhận Đức Chúa Trời. Anh em đối đãi với chính Đức Chúa Trời, khi anh em đối đãi với những mục sư của lời Ngài. Vì vậy bất cứ khi nào anh em dự phần vào các nghi lễ, hãy nói, với Cơ-nê-li tốt, ‘Chúng tôi bây giờ ở trong sự hiện diện của Đức Chúa Trời, để nghe những gì Ngài sẽ nói,’ Công Vụ 10:33.
Câu hỏi. Nhưng, vâng phục Phúc Âm là gì? Đáp. Vâng phục Phúc Âm là tiếp đãi những đề nghị của nó; vì thật vậy dù Phúc Âm ra lệnh cho chúng ta tin vào Con của Đức Chúa Trời, nhưng đồng thời nó đề nghị chính mệnh lệnh đó cho chúng ta; tin vào Đấng Christ, thực chất là một mệnh lệnh để tiếp nhận Ngài, giả định một hành động ban cho và trao tặng điều gì đó cho chúng ta. Bây giờ khi chúng ta không tiếp nhận và tiếp đãi bằng cả trái tim Đấng Christ và những lợi ích của Ngài, được ban tặng cách tự do, chúng ta không vâng phục Phúc Âm, và như vậy tự chuốc lấy nguy hiểm cho mình. Nhưng cụ thể hơn, người vâng phục Phúc Âm là người nhạy cảm với tình trạng khốn khổ và tội lỗi của chính mình, và từ một cảm nhận về điều đó đói khát ân điển và ân huệ được đề nghị trong Chúa Giê-xu Christ để tha thứ tội lỗi, mà khi người một lần đã đạt được, [người] bước đi tương ứng với sự thương xót lớn đó đã nhận. Người tiếp nhận toàn bộ Đấng Christ để xưng công chính cho người, và cũng nên thánh cho người; người tiếp nhận Đấng Christ như một vua để cai trị người cũng như một thầy tế lễ để cứu người, một người như vậy tiếp nhận Phúc Âm. Nhưng những kẻ không nhạy cảm với sự khốn khổ của chúng, hoặc nếu chúng có, sẽ không đến với Đấng Christ, nhưng, như những người tuyệt vọng, ném bỏ liều thuốc phải chữa lành chúng, những kẻ này còn xa mới vâng phục Phúc Âm của Đức Chúa Trời. Cũng vậy những kẻ giả vờ, Ôi, Đấng Christ được chào đón với sự tha thứ tội lỗi, nhưng vẫn sống trong sự gian ác thô tục, chống lại kiến thức và lương tâm, và không chịu để Ngài ngự trị trong trái tim chúng, như thể Đấng Christ đến bằng huyết mà thôi, chứ không bằng nước; trong khi thật vậy Ngài đến bằng nước để nên thánh cho chúng ta, cũng như bằng huyết để chết vì chúng ta. Có nhiều người nghĩ chúng vâng phục Phúc Âm, mà thật ra là những kẻ phản loạn và kẻ thù của nó. Chúng chào đón Phúc Âm, và chúng ghét chế độ giáo hoàng, v.v., nhưng tuy vậy chúng sẽ là những người cai trị của chính mình, và sống theo ý chúng; chúng sẽ không từ chối bản thân trong những tội lỗi yêu quý của chúng; chúng đầy sự trả thù, dù Phúc Âm nói, ‘Đây là điều răn của Ta, rằng các ngươi yêu thương nhau,’ Giăng 15:12. Điều đó ‘bảo chúng từ bỏ sự không tin kính và những dục vọng thế gian, và sống cách tiết độ,’ Tít 2:12; nhưng chúng vẫn sẽ ăn chơi thác loạn, và theo những đường lối hèn hạ của chúng. Phúc Âm dạy một người nhận biết Đức Chúa Trời trong mọi đường lối của người, đối đãi với Đức Chúa Trời trong mọi việc người làm.
Bây giờ, khi một người sống trong thế gian mà không có Đức Chúa Trời, nói rằng Đức Chúa Trời nhân từ, và Đấng Christ là Cứu Chúa, mà vẫn cứ đeo đuổi những đường lối xem ra tốt trong mắt mình, không bao giờ hướng về Đức Chúa Trời để Ngài dẫn dắt mình, hay về luật pháp Ngài để luật ấy cai trị mình, thì làm sao một người như vậy có thể được nói là vâng theo Phúc Âm? Rằng việc làm không có chỗ trong hành động của sự xưng công chính. Nhưng còn có một số người khác ở giữa chúng ta, họ không chỉ nhìn xem Đấng Christ và sự thỏa mãn của Ngài mà thôi, nhưng lại hiệp đức tin và việc làm lại với nhau trong sự xưng công chính; họ muốn có những thầy tế lễ khác, và những người cầu thay khác ngoài Đấng Christ. Than ôi! Hỡi anh em yêu dấu, những người này đã sa ngã khỏi Đấng Christ mà theo một phúc âm khác thể nào, như thể Đấng Christ không phải là Cứu Chúa đầy đủ mọi bề, và không thể cứu rỗi đến cùng! Phúc Âm là gì nếu không phải là sự cứu rỗi và sự cứu chuộc bởi Đấng Christ mà thôi? Ga-la-ti 2:16. Vì vậy hội thánh của Rô-ma là một hội thánh bội đạo, và đáng được gọi là người đàn bà ngoại tình và là gái điếm, vì nàng đã sa ngã khỏi chồng mình là Chúa Giê-xu Christ. Và chúng ta phải nghĩ gì về những kẻ muốn đem ánh sáng và bóng tối, Đấng Christ và kẻ địch lại Đấng Christ, hòm giao ước và Đa-gôn lại với nhau; muốn hòa giải chúng ta, như thể đó không phải là việc gì lớn lao lắm! Hỡi anh em yêu dấu, những kẻ hiệp việc làm với Đấng Christ trong vấn đề sự xưng công chính thì sai lầm ngay ở nền tảng. Chính sự sống và linh hồn của tôn giáo nằm ở điều này. Lý do nào khiến người Do Thái vấp ngã nơi hòn đá vấp chân này, và không bao giờ được ích lợi bởi Đấng Christ? Tại sao? Họ dựng lên một sự công chính của riêng mình, là sự không thể đứng vững, nhưng sớm làm họ thất bại. Cũng vậy, khi một người dựng lên sự công chính của riêng mình, bỏ qua sự công chính của Đấng Christ, thì không thể nào người ấy được cứu, nếu sống và chết trong sự sai lầm ấy, Phi-líp 3:10.
Tại sao sự không vâng phục Phúc Âm lại là một tội lớn như vậy. Vì vậy, tôi nài xin anh em, hãy cẩn thận chớ không vâng phục Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ trong bất kỳ phương diện nào, vì trong mọi tội lỗi, tội này là tội lớn nhất, như sẽ thấy qua những lý do này.
Lý do 1. Thứ nhất, vì những tội phạm nghịch cùng Phúc Âm là những tội phạm nghịch cùng những thuộc tính mà trong đó Đức Chúa Trời sẽ làm vinh hiển chính mình nhiều nhất, như ân điển Ngài, sự thương xót Ngài, lòng nhân từ Ngài, v.v. Vì vậy Phúc Âm được gọi là ân điển, vì nó công bố, ban cho, và áp dụng ân điển. Bây giờ, những tội phạm nghịch cùng sự thương xót thì lớn hơn những tội phạm nghịch cùng sự công chính; vì Đức Chúa Trời đã làm nên mọi vật vì vinh hiển của sự thương xót Ngài. Ngay cả ở giữa loài người, chẳng phải những tội phạm nghịch cùng ân huệ là những tội lớn nhất sao? Làm sai trái với một người dù người ấy đáng hay không đáng cũng là một sự xúc phạm. Nhưng có người nào lại muốn những sự nhã nhặn của mình bị khước từ, dù chúng hèn mọn đến đâu chăng? Tình yêu đáng được tình yêu; ân huệ đáng được sự tôn trọng đáp lại. Nhưng bây giờ, khi chúng ta không vâng theo Phúc Âm, chúng ta bỏ qua và khinh dể lòng tốt và sự thương xót của Đức Chúa Trời. Ôi, Phúc Âm bày tỏ những phước hạnh tuyệt vời biết bao, nếu chúng ta có lòng để quý trọng chúng! Chẳng phải Phúc Âm đem đến sự cứu rỗi sao! Chẳng phải nó là lời của ân điển, lời của sự sống, lời của vương quốc sao? Hỡi anh em yêu dấu, tôi nài xin anh em, hãy ghi những điều này vào lòng, vì bất cứ khi nào anh em khước từ Phúc Âm của Đấng Christ, anh em cũng khước từ cùng với nó lời của ân điển, của vương quốc thiên đàng, và của sự sống đời đời, và mọi sự. Vì vậy những tội phạm nghịch cùng Phúc Âm hẳn phải là những tội lớn nhất.
Lý do 2. Lại nữa, những tội phạm nghịch cùng ánh sáng lớn nhất là tội lỗi nhất. Điều gì làm cho tội trở nên tội lỗi quá mức, nếu không phải là điều này, khi nó được phạm nghịch cùng một lượng ánh sáng lớn? Điều gì làm cho một người ngã nặng nề? Không phải khi người ấy ngã trong sương mù, hay trong đêm tối, khi ấy mọi người sẽ thương xót người; than ôi, người thiếu ánh sáng; nhưng là khi người ngã giữa ban ngày. Hỡi anh em yêu dấu, nếu chúng ta đã sống trong những thời trước, khi ánh sáng chưa được đổ ra dồi dào như bây giờ, thì tội chúng ta đã ít hơn; nhưng bây giờ, trong ánh nắng rõ ràng này của Phúc Âm, mà chúng ta lại sống trong những tội bị ánh sáng lớn như vậy kết án, hoặc trong sự phán đoán hoặc trong thực hành của chúng ta, thì hẳn tội chúng ta phải càng lớn hơn. Chúa Cứu Thế chúng ta phán: “Nếu Ta không đến và không nói với họ, họ đã có thể viện cớ cho tội mình,” Giăng 15:22; nhưng khi Đấng Christ đã phán một lần, mọi lời bào chữa đều bị cất đi; khi ấy họ không thể nói rằng họ không biết ý muốn của Đức Chúa Trời; và đây là lý do của lời ấy của sứ đồ: “Bây giờ anh em ở trong sự sáng, hãy bước đi như con của sự sáng,” Ê-phê-sô 5:8. “Và đây là sự kết án, rằng người ta ghét ánh sáng (không phải rằng người ta vấp ngã vì thiếu ánh sáng, nhưng) rằng người ta yêu bóng tối hơn ánh sáng,” Giăng 3:19. Không phải chính tội, nhưng tình yêu và sự ưa thích tội mới làm nặng thêm sự gian ác của người ta, trong khi sự hiểm độc và chất độc của lòng họ dấy lên nghịch cùng sự bày tỏ ý tốt của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ.
Sự không tin tiêu cực là một tội nhẹ hơn sự không vâng phục Phúc Âm. Không một dân nào ngoài Hội Thánh có thể phạm tội này; vì làm sao họ có thể phạm tội bởi sự không tin và sự vô ơn đối với Phúc Âm mà họ chưa bao giờ có? Và vì vậy sự không tin tiêu cực, có thể nói, không phải là tội khi so sánh, như Đấng Christ phán: “Nếu Ta không đến ở giữa họ, họ đã không có tội,” Giăng 15:22. Tôi gọi là tiêu cực là khi người ta không tin, vì không có phương tiện, như những người không tin và dân ngoại, v.v. Và vì vậy, như họ phạm tội mà không có Phúc Âm, thì họ cũng sẽ bị đoán phạt mà không có Phúc Âm. Luật lệ cho sự đoán phạt của họ sẽ là luật của tự nhiên được viết trong lòng họ; vì đây là một lẽ thật không thể nghi ngờ, chưa từng có người nào sống xứng đáp với luật lệ của mình; và vì vậy Đức Chúa Trời có cơ sở công chính để đoán phạt bất kỳ người nào, ngay cả từ điều này, rằng người ấy đã không sống xứng đáp với luật lệ của chính lương tâm mình. Vì vậy chúng ta không cần phải chạy đến sự tiền định để bị loại bỏ, v.v.
Lý do 3. Lại nữa, một sự làm nặng thêm khác của những tội phạm nghịch cùng Phúc Âm là, họ phạm tội nghịch cùng giao ước tốt hơn. Giao ước thứ nhất là: Hãy làm điều này thì ngươi sẽ sống, là giao ước mà tất cả chúng ta đều đã phạm nghịch, và ở dưới sự rủa sả. Nhưng bây giờ chúng ta ở dưới một giao ước ân điển hơn, một giao ước của sự thương xót: “Hãy tin Chúa Giê-xu Christ thì chúng ta sẽ được cứu.” Vì vậy tội bây giờ hẳn phải ghê gớm hơn; vì nếu chúng ta phạm tội nghịch cùng Phúc Âm, hoặc bởi sự tự phụ hoặc bởi sự tuyệt vọng, hoặc bởi sự phàm tục, tuyên xưng Phúc Âm nhưng chối bỏ quyền năng của nó, v.v., 2 Ti-mô-thê 3:5, thì không còn phương thuốc nào để lại cho chúng ta. Nếu một người phạm tội nghịch cùng luật pháp, nghịch cùng sự trung thực đạo đức và sự công chính dân sự, thì vẫn có một phương thuốc trong Phúc Âm cho người; nhưng khi một người phạm tội nghịch cùng tình yêu ngọt ngào và lòng tốt của Đức Chúa Trời, bằng cách khước từ Phúc Âm của Con yêu dấu Ngài, thì chính sự thương xót cũng sẽ không cứu một người như vậy. Đó hẳn phải là một tội lạ lùng, khiến một người trở nên tệ hơn một người Sô-đôm, vậy mà chúng ta đọc rằng “sẽ dễ hơn cho Sô-đôm và Gô-mô-rơ trong ngày ấy,” Ma-thi-ơ 10:15, hơn cho những kẻ nghe Phúc Âm, những sự lôi cuốn và lời mời phước hạnh để tin, và để sống một đời sống thánh khiết xứng đáp với đức tin và sự kêu gọi của chúng ta, mà vẫn sống trong những tội nghịch cùng lương tâm, khinh dể huyết báu của Đấng Christ. Hê-rốt là một người khốn nạn, vậy mà người ta nói rằng, người đã thêm điều này vào mọi sự: “người đã bỏ Giăng vào tù, một người rao giảng Phúc Âm,” Lu-ca 2:20. Những tội phạm nghịch cùng Phúc Âm nơi một người tuyên xưng phóng túng và hiểm độc, nhiều khi còn tệ hơn mọi tội còn lại. Ôi, vì vậy hãy cẩn thận chớ phạm tội nghịch cùng ân huệ và lòng tốt của Đức Chúa Trời; vì điều này sẽ làm chúng ta bối rối trong ngày phán xét, khi chúng ta sẽ nghĩ: Sao! Sự thương xót lớn như vậy đã được ban cho ta, mà ta đã xem nhẹ nó như thế này sao? Ta đã đánh mất ân huệ của Đức Chúa Trời, sự sống đời đời, và đoàn thể vinh hiển của các thánh đồ trên thiên đàng, vì một thú vui hèn hạ của tội lỗi trong một lúc sao? Để thỏa mãn một dục vọng thú vật sao? Ta đã đánh mất Đấng Christ và mọi điều tốt lành bởi Ngài mãi mãi, chỉ để thỏa mãn khuynh hướng tội lỗi của mình sao? Để làm vừa lòng một người bạn xác thịt sao? V.v. Ôi, điều này sẽ đè nặng trên linh hồn biết bao trong một ngày khác! Chúng ta sẽ không cần những người cáo buộc. Chính lòng chúng ta sẽ biện hộ cho bản án của Đức Chúa Trời nghịch cùng chúng ta, dù bản án ấy sắc bén đến đâu, rằng chúng ta đã khước từ sự thương xót, đã được nhiều lần dâng cho chúng ta trong huyết của Đấng Christ. Hãy chú ý điều Thánh Phao-lô nói: “Chúa Giê-xu sẽ từ trời hiện ra trong lửa hừng, báo thù những kẻ không biết Đức Chúa Trời, và không vâng theo Phúc Âm vinh hiển của Ngài,” 2 Tê-sa-lô-ni-ca 1:7, 8. Người không chỉ nói về những kẻ chửi thề và những người phàm tục, nhưng cả những kẻ ngu dốt dại dột, những kẻ không quan tâm để biết Đức Chúa Trời, dù họ không phải là những tội nhân công khai. Người nói, không phải những kẻ bắt bớ Phúc Âm hay chống đối nó sẽ bị hình phạt bằng sự hủy diệt đời đời xa khỏi sự hiện diện của Đức Chúa Trời, điều đó là đúng; nhưng cả những kẻ phạm tội ở mức độ nhẹ hơn: “những kẻ không vâng theo Phúc Âm,” 2 Tê-sa-lô-ni-ca 1:8; những kẻ không quý trọng viên ngọc vô giá này; những kẻ không bán mọi sự để mua viên ngọc này, Ma-thi-ơ 13:46; những kẻ mà cả thế gian không phải là rác rưởi và phân đối với họ, Phi-líp 3:8, khi so với Phúc Âm vinh hiển của Chúa Giê-xu Christ. Làm sao họ có thể thoát khỏi “khi họ bỏ qua sự cứu rỗi lớn như vậy?” Hê-bơ-rơ 2:3.
Ôi, có người nói, điều này không liên quan đến tôi, tôi cảm tạ Đức Chúa Trời vì có sự thương xót trong Đấng Christ, và tôi hy vọng được tha thứ, v.v. Hỡi anh em yêu dấu, đây chính là tai họa của linh hồn người ta, họ muốn tự mình cắt xẻ, và lấy từ Phúc Âm điều gì họ thích. Ôi, bao nhiêu phần của Đấng Christ liên quan đến điều tốt của chính họ thì họ muốn có; bao nhiêu liên quan đến sự vui thích và lợi lộc của họ; bao nhiêu họ có thể có, mà vẫn kiêu ngạo nữa, và vẫn quỷ quyệt và gian ác trong đời sống và cách cư xử của họ nữa. Điều này họ cho phép. Và thật đáng tiếc cho người nào sống mà không quan tâm đến Đấng Christ trong sự xưng công chính. Nhưng bao nhiêu liên quan đến sự làm chết đi và sự từ bỏ chính mình, vì nó cản trở họ trong những đường lối tội lỗi của họ, thì họ xa lạ với điều đó. Nhưng chúng ta phải biết, Phúc Âm không chỉ đem đến sự cứu rỗi, mà nó còn dạy một người “từ bỏ sự không tin kính và những dục vọng thế gian,” Tít 2:12; cởi bỏ chính mình, toàn bộ con người mình, để người không có sự phán đoán nào, cũng không có tình cảm nào trái nghịch cùng Đức Chúa Trời. Để làm cho điều này hiện ra rõ ràng hơn, hãy lấy vài ví dụ này.
Ví dụ 1. Bài học đầu tiên mà Phúc Âm truyền dạy là “chặt tay phải của chúng ta, và móc mắt phải của chúng ta,” tức là từ bỏ chính mình trong những tội hữu ích và có lợi nhất cho chúng ta. Bây giờ, khi điều này được áp dụng cách cụ thể cho một số người sống trong những tội yêu dấu kín giấu của họ, ngay lập tức họ bắt đầu ghét lẽ thật phước hạnh này, và chức vụ của nó. Họ biết đủ để làm cho mình bị đoán phạt, nhưng bao nhiêu mà không có nó họ không thể được cứu, thì họ chống đối. Tự mãn với một hình thức và bề ngoài trống rỗng của tôn giáo, họ đến nhà thờ, và cầm sách của họ, và đọc, và nghe, và nhận thánh lễ, v.v., và họ an nghỉ trong những việc thi hành bề ngoài này. Than ôi, hỡi anh em yêu dấu, những điều này là gì? Tôi nói với anh em, mọi đặc ân của Phúc Âm chỉ làm nặng thêm sự đoán phạt của ngươi, nếu ngươi không trở nên tốt hơn bởi chúng; vì như chúng tự thân là những đặc ân vô giá, và thậm chí làm say mê lòng của một con cái thật của Đức Chúa Trời; cũng vậy, khi chúng không được tiếp nhận đúng mục đích, chúng làm cho tội chúng ta càng ghê gớm hơn. Mọi người đều sẵn lòng tiếp nhận Đấng Christ, nhưng phải theo những điều kiện của riêng họ; và những điều kiện ấy là gì? Miễn là họ có thể hưởng những thú vui thế gian của mình; miễn là họ có thể tăng gia sản của mình bằng những phương cách bất hợp pháp như vậy, và không bị cản trở. Chừng nào như vậy, họ bằng lòng để Đấng Christ và Phúc Âm thuộc về họ; nhưng ngược lại, nếu họ không thể hưởng Đấng Christ theo những điều kiện của riêng họ, tức là nếu họ không thể đi đến thiên đàng mà cũng đi đến địa ngục nữa, thì họ thà quan tâm đến lợi lộc và thú vui của riêng mình, hơn là quan tâm đến Đấng Christ. Ôi, những kẻ khốn nạn đáng thương này tự lừa dối linh hồn mình biết bao! Hỡi anh em yêu dấu, sự ôm lấy và vâng theo Phúc Âm là một cuộc hôn nhân thuộc linh giữa Đấng Christ và người tin. Bây giờ, anh em biết trong hôn nhân, ý chí được trao cho người chồng; người vợ không còn là của riêng mình nữa, nhưng ở dưới sự sắp đặt của chồng. Cũng vậy, khi chúng ta thật sự được hiệp nhất với Đấng Christ, chúng ta tiếp nhận Ngài dù tốt hay xấu. Chúng ta phải chịu khổ với Ngài, phải, sống và chết với Ngài, và tôn Ngài hơn mọi sự; chúng ta phải tiếp nhận Đấng Christ theo những điều kiện của chính Ngài, nếu không Ngài sẽ không được có. Nếu chúng ta không “yêu Ngài hơn cha và mẹ (phải, và hơn chính sự sống mình), chúng ta không xứng đáng với Ngài,” Ma-thi-ơ 10:37; và vì vậy mọi kẻ không vâng theo Phúc Âm như vậy đều là những kẻ phản loạn, và sẽ nhận phần thưởng của những kẻ phản loạn nếu họ không ăn năn kịp thời. Chẳng phải đó sẽ là một việc tốt đẹp sao, anh em thử nghĩ, đối với một đoàn những kẻ phản quốc đã được đề xuất điều kiện này: nếu các ngươi chịu đến và sống như những thần dân tốt thì các ngươi sẽ được ân xá, mà họ lại cứ tiếp tục tự phụ trong sự phản loạn của mình, và nghĩ rằng họ sẽ được ân huệ khi nào họ muốn? Chẳng phải một sự hành quyết sắc bén sẽ là điều xứng đáng công chính cho những người như vậy sao?
Ví dụ 2. Lại nữa, Đấng Christ đề xuất sự ân xá và sự tha thứ tội lỗi theo điều kiện này, rằng chúng ta sẽ đến và sống như những người vợ và như những thần dân vâng phục đối với Đức Thánh Linh phước hạnh của Ngài, chứ không phải trong sự chửi thề, sự ô uế, và những đường lối gớm ghiếc khác, mà Kinh Thánh nói về chúng rằng: “những kẻ như vậy sẽ không bao giờ được hưởng vương quốc thiên đàng,” 1 Cô-rinh-tô 6:9; vậy mà mặc dù vậy, Sa-tan đã mê hoặc nhiều kẻ khốn nạn đáng thương đến nỗi họ nghĩ rằng tình trạng của mình là tốt, và mọi sự sẽ ổn thỏa với họ, dù đời sống của họ phóng túng và trái nghịch với những đường lối của Đức Chúa Trời đến đâu. Họ tự chúc phước cho mình khi Đức Chúa Trời không chúc phước cho họ, nhưng trái lại rủa sả họ trước mặt họ. Chính ma quỷ cũng có khả năng được cứu sớm như những người không có ân điển như thế này, nếu không ăn năn. Không, không; nếu họ từng mong đợi một sự ân xá, họ phải sống như những thần dân; nếu họ không tự uốn mình để được Đấng Christ dẫn dắt, và đến dưới sự cai trị của Ngài, để được cai trị theo ý muốn Ngài, thì họ không có phần gì với sự thương xót và sự cứu rỗi: “những kẻ thù của ta kia, những kẻ không muốn ta cai trị họ, hãy đem chúng đến đây, và giết chúng trước mặt ta,” v.v., Lu-ca 19:27. Chúng ta chế nhạo Đấng Christ nếu chúng ta không chịu để Ngài cai trị chúng ta.
Phản đối. Nhưng tôi không thể tự mình vâng theo Phúc Âm. Đáp. Đúng là chúng ta không thể, cũng không hơn gì chúng ta có thể vâng theo luật pháp; phải, vâng theo Phúc Âm còn khó hơn vâng theo luật pháp bằng sức riêng của một người; vì trong bản tính chúng ta có những hạt giống của luật pháp, nhưng không có hạt giống nào của Phúc Âm. Điều đó hoàn toàn siêu nhiên. Những lời hứa vượt trên bản tính để nắm lấy chúng; vì vậy cần có một sức mạnh siêu nhiên để gieo trồng ân điển tuyệt vời của đức tin trong lòng chúng ta. Nhưng dù chúng ta không thể tin và vâng theo Phúc Âm cũng như luật pháp, vậy mà đây là sự khác biệt; cùng với sự mở ra những sự khốn khổ của chúng ta bởi Phúc Âm, Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời cùng đi để nâng đỡ chúng ta. Luật pháp tìm thấy chúng ta đã chết, và không ban cho chúng ta sức mạnh nào, nhưng để một người vẫn ở dưới sự rủa sả; Phúc Âm cũng tìm thấy chúng ta đã chết, nhưng nó không để chúng ta như vậy, và vì vậy nó được gọi là “chức vụ của Đức Thánh Linh,” Ga-la-ti 3:5. “Anh em đã nhận lãnh Đức Thánh Linh bởi luật pháp, hay bởi Phúc Âm?” Ga-la-ti 3:2. Đức Thánh Linh phước hạnh của Đức Chúa Trời cùng đi với sứ điệp ngọt ngào của sự cứu rỗi và sự sống đời đời, và Đức Thánh Linh này không chỉ mở trí hiểu của chúng ta, mà còn nghiêng và uốn ý chí và tình cảm của chúng ta để ôm lấy lẽ thật được ban cho. Vì vậy, thấy rằng Đức Thánh Linh đi kèm với Phúc Âm là mạnh mẽ và quyền năng trong sự vận hành, đừng ai viện cớ là không thể. Vì dù họ không tìm thấy ngọn lửa ngọt ngào của Đức Thánh Linh ngay trong lần nghe thứ nhất hay thứ hai, hãy để họ vẫn cứ chuyên cần nơi ân điển, “chờ đợi nơi cổng của sự khôn ngoan,” Châm Ngôn 8:34, và thiên sứ sẽ đến cuối cùng và khuấy động nước. Đức Chúa Trời sẽ làm cho phương tiện trở nên hiệu quả sớm hay muộn, cho những kẻ thật lòng tìm kiếm Ngài; vì Phúc Âm là cỗ xe của Đức Thánh Linh, và là ống dẫn bằng vàng mà qua đó Đức Thánh Linh chạy, và được truyền đến chúng ta. Vì vậy, nếu ngươi không muốn không vâng phục Phúc Âm, chớ chống lại Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời đang làm việc bởi chính Phúc Âm ấy.
Đức Thánh Linh làm việc với Phúc Âm như thế nào. Bây giờ Đức Thánh Linh làm việc với Phúc Âm theo từng mức độ. 1. Ngài đem một số người đến chỗ sẵn lòng nghe Phúc Âm, nhưng họ ngay lập tức bỏ qua và xem thường Phúc Âm ấy. 2. Những người khác vâng phục hơn trong một thời gian, “như đất đá,” Ma-thi-ơ 13:5, nhưng vì họ không chỉ mở lòng mình cho sự làm việc của Đức Thánh Linh, mà muốn được cai trị một phần bởi sự khôn ngoan xác thịt, và một phần bởi Đức Thánh Linh, nên cuối cùng Ngài lìa bỏ họ hoàn toàn. 3. Nhưng có một số người trao phó chính mình hoàn toàn cho sự cai trị của Đấng Christ, để được cai trị trong mọi sự bởi Đức Thánh Linh phước hạnh của Ngài, quý trọng cao những kho báu của thiên đàng, và những sự an ủi của một đời sống tốt hơn, hơn mọi hạnh phúc bề ngoài chóng tàn mà thế gian này có thể ban cho; những người không muốn đạt được bất kỳ điều gì thuộc về đất mà làm tổn thương lương tâm mình, hay một lần làm ô uế chính mình bằng những việc vô ích của bóng tối; sợ rằng mình có thể trong bất cứ điều gì làm nhục Đấng Christ, hay làm buồn Đức Thánh Linh tốt lành của Ngài; và chỉ cho những người như vậy Phúc Âm mới đến trong quyền năng. Vì vậy, tôi nài xin anh em, hãy nghiêm túc xem xét lẽ thật này. Nếu anh em không muốn không vâng phục Phúc Âm, chớ không vâng phục Đức Thánh Linh đi kèm với Phúc Âm ấy; hãy đối đãi cách trung thực với chính linh hồn mình. Có ai trong anh em mà chưa từng có lúc lòng mình được sưởi ấm bởi những sự cảm động ngọt ngào của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời? Ôi, chớ chống lại những sự khuấy động thánh khiết này trong anh em; hãy nhường chỗ cho những sự cảm động của Đức Thánh Linh phước hạnh của Đức Chúa Trời; hãy tiếp ứng chúng bằng những quyết tâm thánh khiết để thực hành chúng; hãy để chúng thấm sâu vào lòng anh em, bén rễ tại đó, và không bao giờ từ bỏ sự suy ngẫm thánh khiết về chúng, cho đến khi anh em biến chúng thành của mình, cho đến khi anh em đến chỗ thấy ân điển và tình trạng của Cơ Đốc giáo là điều đáng yêu và tuyệt vời nhất trên thế gian, và tội lỗi và những đường lối xác thịt là điều bị rủa sả nhất trên thế gian, tệ hơn bất kỳ sự khốn khổ nào, bất kỳ sự ăn mày nào, sự đau đớn nào, hay sự nhục nhã nào. Hỡi anh em yêu dấu, cho đến khi tâm linh chúng ta được uốn nắn đến mức quý trọng cao những điều tốt lành này, và khinh rẻ mọi điều khác, chúng ta sẽ phản loạn nghịch cùng Đấng Christ sớm hay muộn; vì cho đến khi lòng người bị ân điển chinh phục, người không thể không không vâng phục Phúc Âm, hoặc bằng cách đóng cửa hoàn toàn đối với nó, hoặc bằng cách dùng sai điều mình biết, qua đó biến “ân điển của Đức Chúa Trời thành sự phóng túng,” Giu-đe 4, hoặc bằng cách lìa bỏ hoàn toàn lẽ thật đã tiếp nhận. Khi những thời kỳ cám dỗ đến, những Cơ Đốc nhân không vững chắc sẽ làm một trong ba điều này: hoặc khinh dể, khước từ, hoặc lìa bỏ lẽ thật. Vì vậy tôi nài xin anh em, hãy để lòng mình được đúc vào khuôn và hình thức của Phúc Âm của Đấng Christ, hãy để nó được đặt nền và ghép vào anh em cách vững chắc, để anh em có thể ngày càng vâng phục hơn đối với lẽ thật đã được bày tỏ, và như vậy kết cuộc của anh em sẽ không phải là kết cuộc của những kẻ ở đây không vâng theo Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ.
Câu hỏi. Nhưng làm sao tôi có thể đến chỗ vâng theo Phúc Âm? Đáp. Hãy cầu xin Đức Chúa Trời cách tha thiết, trong việc sử dụng các phương tiện (nếu không lời cầu nguyện chỉ là thử Đức Chúa Trời), rằng linh hồn ngươi có thể bị cáo trách về điều ác ở trong ngươi, và điều ác đang hướng về ngươi, trừ khi ngươi ăn năn. Hãy gắng sức để có sự cáo trách vững chắc; vì ngươi sẽ không cần phải khuấy động một người đã bị kết án để tìm kiếm một sự ân xá, hay một người cảm thấy sự đau đớn của vết thương mình để tìm dầu thơm chữa lành nó. Ôi, không; khi lòng chúng ta một lần thật sự bị hạ xuống và bị đâm thấu bởi việc nhìn thấy tội lỗi mình, thì khi ấy Đấng Christ sẽ thật là Đấng Christ đối với chúng ta. Bây giờ sự thương xót mới ngọt ngào vào lúc như vậy; bất cứ điều gì để có một Cứu Chúa khi ấy, chứ không phải trước đó. Vì vậy hãy gắng sức mỗi ngày để thấy ngày càng nhiều hơn vào bản tính độc hại và ô uế của tội lỗi; hãy làm cho nó đáng ghét đối với linh hồn ngươi hết sức có thể; hãy lắng nghe tiếng của lương tâm; hãy cho nó đầy đủ phạm vi để nói điều nó có thể, để ngươi có thể chạy đến Đấng Christ. Hãy xem xét cách Đức Chúa Trời phạt chúng ta trong thế gian này vì tội lỗi; cách nó đổ đầy chúng ta bằng những sự sợ hãi và kinh hoàng, khiến lương tâm chúng ta hành hạ chúng ta, và xông vào mặt chúng ta; hãy xem xét những lời đe dọa nào được tuyên bố nghịch cùng tội lỗi và tội nhân, cho thời gian sắp đến; hãy xem xét những sự phán xét đáng sợ của Đức Chúa Trời trên những người khác vì tội lỗi, cách nó đuổi A-đam ra khỏi vườn địa đàng, các thiên sứ ra khỏi thiên đàng, vì nó xúc phạm Đức Chúa Trời đến nỗi không thể được chuộc bằng cách nào khác ngoài sự chết và sự đổ huyết của Chúa Giê-xu. Tôi nài xin anh em, hãy để lòng mình ở lại trên những điều này, và tự xem xét với chính mình rằng ngươi đã thấy đắng cay thế nào khi xúc phạm Đức Chúa Trời, dù bây giờ là thời gian của sự thương xót.
2. Thứ hai, hãy xem xét cách Phúc Âm bày mở Đấng Christ cho chúng ta; “Đây là điều răn của Ngài, rằng chúng ta tin Chúa Giê-xu,” 1 Giăng 3:23. Đấng truyền lệnh cho chúng ta chớ giết người, chớ trộm cắp, v.v., cũng truyền lệnh cho chúng ta tin Đấng Christ. Ngài truyền lệnh cho chúng ta yêu chính linh hồn mình đủ nhiều, để tiếp nhận phương thuốc có thể chữa lành chúng; vì vậy bây giờ là bổn phận của chúng ta phải tốt với linh hồn đáng thương của mình; và chúng ta xúc phạm Đức Chúa Trời nếu chúng ta không thương xót chính linh hồn mình. Ôi! Thật là một ân huệ khi Đức Chúa Trời đặt lên tôi một trách nhiệm là không được khước từ sự thương xót của chính mình, như trong Giô-na: “Những kẻ theo những sự hư không dối trá thì lìa bỏ sự thương xót của chính mình,” Giô-na 2:8. Nếu tôi không yêu chính linh hồn mình, và không tiếp nhận sự thương xót được ban cho, “tôi làm cho Đức Chúa Trời thành kẻ nói dối,” 1 Giăng 5:10, và xúc phạm đến sự oai nghi của Ngài.
3. Lại nữa, hãy xem xét cách Đức Chúa Trời lôi cuốn những kẻ có thể viện cớ chống lại sự thương xót. Than ôi, tôi nặng trĩu tội lỗi, một linh hồn đáng thương nào đó sẽ nói! Tại sao! “Hãy đến cùng Ta, mọi kẻ mệt mỏi và gánh nặng, Ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ,” Ma-thi-ơ 11:28. Nhưng tôi đã xúc phạm Đức Chúa Trời, tôi đã phá vỡ sự bình an của mình, v.v., vậy mà “tôi nài xin anh em, hãy hòa thuận lại với Đức Chúa Trời,” 2 Cô-rinh-tô 5:20; dù anh em đã xúc phạm, vậy mà vẫn còn hy vọng. Hãy xem xét Đức Chúa Trời sẵn sàng giúp đỡ anh em thế nào, sự thương xót của Ngài liên tục thể nào, và cách Ngài dang tay ra để tiếp nhận chúng ta.
4. Hãy xem xét thêm, thật là một chế độ ngọt ngào khi ở dưới quyền Đấng Christ, như một vị vua, và như một người chồng. Chẳng phải Ngài sẽ chu cấp cho chính gia đình Ngài, cho chính thần dân Ngài sao? Hỡi anh em yêu dấu, không phải là sự thống trị đơn thuần mà Đấng Christ dựa vào; Ngài nhắm đến một quyền tể trị như của người cha và như của người chồng, vì lợi ích của con cái và người phối ngẫu của Ngài. Chính phúc lợi của họ mà Ngài chăm sóc. Vì vậy, tôi nài xin anh em, hãy yêu mến sự cai trị của Chúa Giê-xu Christ, Đức Thánh Linh phước hạnh của Ngài. Ôi! Đó là một chế độ ngọt ngào! Vì Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời dẫn dắt chúng ta cách lặng lẽ, soi sáng trí hiểu của chúng ta trên những cơ sở có suy xét về điều phải làm, bằng sức mạnh của lý trí; thay đổi bản tính chúng ta, và làm cho chúng ta tốt hơn mọi bề, cả trong con người bề trong và bề ngoài của chúng ta. Ngài không bao giờ ngừng dạy dỗ và dẫn dắt chúng ta cho đến khi Ngài đã đem chúng ta đến thiên đàng và hạnh phúc. Để kết luận, hãy chú ý điều sứ đồ nói ở đây: “Kết cuộc của những kẻ không vâng theo Phúc Âm sẽ là gì?” Ngài không quan tâm điều họ biết. Nhiều người nói, chúng tôi đã nghe lời, và chúng tôi đã nhận thánh lễ, v.v. Điều đó không quan trọng, khuynh hướng của linh hồn anh em đứng thế nào? Sự vâng phục của anh em đã là gì? Đây là điều Đức Chúa Trời chăm sóc. Mọi người đều có thể nói về tôn giáo, nhưng thực hành ở đâu? Một chút vâng phục đáng giá hơn mọi lời bàn luận và sự chiêm niệm trên thế gian; vì điều đó chỉ phục vụ để biện hộ cho sự đoán phạt của Đức Chúa Trời trên chúng ta, nếu chúng ta không sống xứng đáp. Vì vậy, chớ tự quý trọng mình bởi sự tuyên xưng bề ngoài, cũng chớ phán đoán tình trạng của mình trong ân điển bởi sự hiểu biết về những điều tốt lành. Không gì ngoài quyền năng của sự tin kính, được bày tỏ trong đời sống chúng ta, sẽ đem lại sự an ủi thật trong ngày thử thách.
Sự vâng phục của chúng ta phải tự do. Và chúng ta nên gắng sức để sự vâng phục của chúng ta được “tự do và vui vẻ,” Thi Thiên 110:3; luôn sẵn sàng cất cánh, như chúng ta nói, vì đó là sự vâng phục của Phúc Âm. Dân sự của Đức Chúa Trời dưới Phúc Âm là một dân tự nguyện, sẵn sàng, “sốt sắng về việc lành,” Tít 2:14. Ôi! Hỡi anh em yêu dấu, nếu chúng ta chỉ xem xét điều Đức Chúa Trời đã làm cho chúng ta ở đây, và điều Ngài định làm cho chúng ta trong một thế gian khác, lòng chúng ta sẽ được mở rộng trong bổn phận đối với sự oai nghi của Ngài biết bao! Nếu chúng ta chỉ xem xét tình yêu vô giá của Ngài trong Chúa là Đấng Christ, tha thứ cho những kẻ khốn nạn như chúng ta, và không chỉ vậy, nhưng còn tiếp nhận sự phục vụ của chúng ta và chúng ta vào sự sống đời đời; đem chúng ta từ sự khốn khổ thấp nhất đến hạnh phúc cao nhất; từ địa ngục thấp nhất đến thiên đàng cao nhất; từ những kẻ phản quốc trở thành con cái; từ những nô lệ trở thành những người thừa kế vương quốc, v.v. Ôi! Nếu chúng ta chỉ nghiêm túc xem xét và tin những điều này, chúng sẽ sưởi ấm lòng chúng ta biết bao, và làm cho chúng ta mềm mại và kiên định đối với mọi việc lành và đường lối tốt! Sứ đồ, sau khi đã nếm hương vị ngọt ngào của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, có thể dùng nó làm động lực để thúc giục người khác. “Tôi nài xin anh em bởi lòng thương xót dịu dàng của Đấng Christ,” v.v., Rô-ma 12:1. Người biết đây là một lý lẽ quyền năng, và nếu điều đó không tác động trên lòng người ta, thì không gì có thể. Vì vậy, hãy để sự vâng phục của chúng ta được vui vẻ; vì bây giờ chúng ta không ở trong sự cũ kỹ của văn tự. Chúng ta không có một giao ước luật pháp kể từ khi Đấng Christ đến, nhưng chúng ta phục vụ Đức Chúa Trời “trong sự mới mẻ của Đức Thánh Linh,” Rô-ma 7:6; tức là, xét rằng Đức Thánh Linh được ban cho dồi dào hơn kể từ khi Ngài thăng thiên, chúng ta nên thuộc linh và thuộc về thiên đàng hơn trong sự phục vụ Đức Chúa Trời của mình. Xét rằng Đầu của chúng ta đã bước vào nơi cao và thánh ấy, và chẳng bao lâu nữa chúng ta sẽ ở với Ngài, chỉ còn một khoảng thời gian ngắn ngủi để trải qua ở dưới này, chúng ta nên sẵn sàng và sốt sắng biết bao trong sự vâng phục ý muốn của Đức Chúa Trời! Và chớ để một sự nặng nề cục mịch và sự chết chóc của tâm linh chiếm lấy chúng ta trong những việc thi hành thánh khiết. Nhưng tôi vội đến phần mở rộng thứ hai.
SỰ KHÓ KHĂN CỦA SỰ CỨU RỖI
BÀI GIẢNG III
Nếu người công chính còn khó được cứu, thì kẻ gian ác và kẻ có tội sẽ ra thể nào? — 1 Phi-e-rơ 4:18.
Ở đây, bởi sự công chính, tức là một người được ban cho sự công chính của Phúc Âm, thì có ý gì? Bởi “người công chính” ở đây, có ý là sự công chính của Phúc Âm mà chúng ta có trong tình trạng của Phúc Âm, tức là sự công chính của Đấng Christ được kể cho chúng ta; vì chính Đấng Christ thuộc về chúng ta, thì sự vâng phục của Ngài và mọi điều Ngài có cũng trở nên của chúng ta; và bất cứ ai dự phần vào sự công chính này, là sự bởi đức tin, thì cũng có một sự công chính của sự nên thánh đi kèm với nó, được thực hiện trong linh hồn người bởi Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, qua đó bản tính tội lỗi của người được thay đổi và được làm nên thánh; vì “nếu ai ở trong Đấng Christ, thì người ấy là một tạo vật mới,” 2 Cô-rinh-tô 5:17. Cùng một Đức Thánh Linh bảo đảm cho chúng ta về phần của chúng ta trong Đấng Christ, cũng thanh tẩy và rửa sạch lòng chúng ta, và thực hiện một sự sống mới trong chúng ta, trái ngược với sự sống của chúng ta trong A-đam thứ nhất; từ đó tuôn ra những việc mới của sự thánh khiết và sự vâng phục trong toàn bộ cách cư xử của chúng ta. Phải có một sự công chính nội tại ở bên trong, trước khi có thể có bất kỳ việc công chính nào. Một nhạc cụ phải được lên dây trước khi nó có thể tạo ra âm nhạc; cũng vậy, Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời trước hết phải thực hiện một khuôn khổ và khuynh hướng thánh khiết của lòng trong chúng ta, trước khi chúng ta có thể sinh ra bất kỳ trái nào của sự thánh khiết trong đời sống mình. Vì chúng ta không khen ngợi những việc của ân điển như chúng ta khen ngợi những việc của nghệ thuật, nhưng quy chúng về người thực hiện. Mọi điều tuôn ra từ Đức Thánh Linh của sự công chính đều là những việc của sự công chính. Khi linh hồn phục tùng tâm linh, và thân thể phục tùng linh hồn, thì mọi việc diễn ra cách tốt lành. Hãy lấy một người công chính bởi Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời: người ấy công chính trong mọi mối quan hệ; người ban cho mỗi người điều thuộc về người ấy; người ban cho Đức Chúa Trời điều thuộc về Ngài; sự thờ phượng thuộc linh được dựng lên trong lòng người trên hết mọi sự; người ban cho Đấng Christ điều thuộc về Ngài bằng sự tin cậy nơi Ngài; người ban cho các thiên sứ thánh điều thuộc về họ, bằng cách xem xét rằng mình luôn ở trong sự hiện diện của họ, rằng mắt họ ở trên mình trong mọi hành động mình làm, và mọi bổn phận mình thi hành; người nghèo nhận điều thuộc về họ từ người; những người có thẩm quyền nhận điều thuộc về họ. Nếu người ở dưới quyền ai, người ban cho họ sự tôn kính và sự vâng phục, v.v.; “người sẽ không mắc nợ ai điều gì ngoài tình yêu,” Rô-ma 13:8; người công chính trong mọi cách cư xử của mình; người là một chiếc bình được chuẩn bị cho mọi việc lành. Tôi không phủ nhận rằng người có thể sai lầm trong một vài chi tiết nào đó; điều đó không liên quan đến mục đích. Tôi nói về một người xét theo khuynh hướng và chiều hướng của lòng người đối với Đức Chúa Trời và sự tốt lành, và như vậy có một sợi chỉ của một đường lối công chính, chạy dọc suốt toàn bộ cách cư xử của người. Dòng chảy không đổi của đời sống người là công chính. Người đói khát sự công chính, và gắng sức để ngày càng công chính hơn nữa, mọi bề, cả trong sự xưng công chính, để người có thể có bằng chứng rõ ràng hơn về điều ấy, cũng như trong sự nên thánh, để người có thể có nhiều hơn về “tạo vật mới” được hình thành trong mình, để như vậy người có thể phục vụ Đức Chúa Trời ngày càng tốt hơn trong mọi ngày của mình. Bây giờ, nếu người này còn khó được cứu, thì kẻ có tội và kẻ không tin kính sẽ ra thể nào? Ở đó anh em có hai nhánh. 1. Người công chính còn khó được cứu. 2. Kết cuộc khủng khiếp của kẻ có tội và kẻ không tin kính, họ sẽ ra thể nào? V.v. Bây giờ, trong việc người công chính được mô tả như vậy bởi tôi còn khó được cứu, hãy xem xét hai điều. 1. Rằng người công chính sẽ được cứu. 2. Rằng họ còn khó mới được cứu.
Người công chính được cứu. Tôi nói gì vậy? Người công chính sẽ được cứu sao? Người ấy đã được cứu rồi. Đấng Christ phán với Xa-chê: “Hôm nay sự cứu rỗi đã đến nhà này,” Lu-ca 19:9. “Chúng ta được cứu bởi đức tin, và bây giờ đã được đặt ở những nơi trên trời cùng với Ngài,” Ê-phê-sô 2:6. Chúng ta đã có một danh hiệu và phần trong hạnh phúc rồi. Chỉ còn lại một hành trình đến vương miện bằng những việc lành. Chúng ta không, như những người theo giáo hoàng làm, làm việc để lập công cho điều mình chưa có, nhưng chúng ta làm điều mình làm trong sự biết ơn về điều mình đã có. Vì chúng ta biết mình ở trong tình trạng của sự cứu rỗi; vì vậy chúng ta sẽ bày tỏ sự biết ơn của mình đối với Đức Chúa Trời trong dòng đời của mình. Làm sao chúng ta có thể đánh mất sự cứu rỗi khi chúng ta đã được cứu rồi? Đấng Christ, Đầu của chúng ta, đang ở trên thiên đàng, sẽ kéo thân thể Ngài theo sau Ngài. Điều gì có thể cản trở chúng ta? Thế gian sao? Than ôi! Chúng ta có đức tin ấy trong mình, “là đức tin thắng hơn thế gian,” 1 Giăng 5:4. Còn về xác thịt, anh em biết sứ đồ nói gì: “Chúng ta không ở dưới luật pháp, nhưng ở dưới ân điển,” Rô-ma 6:14. Tâm linh trong chúng ta luôn tham muốn nghịch cùng xác thịt, và khuất phục nó từng chút một; Sa-tan hay các cửa địa ngục cũng không thể thắng hơn chúng ta; vì ân điển chúng ta có mạnh hơn mọi kẻ thù nghịch cùng chúng ta. Đức Chúa Trời, là Cha, là Cha của chúng ta trong Đấng Christ, và tình yêu cùng những ân tứ của Ngài không hề ăn năn, Rô-ma 11:29. Khi chúng ta một lần ở trong tình trạng của sự cứu rỗi, “Ngài sẽ gìn giữ chúng ta bởi đức tin cho sự cứu rỗi,” 1 Phi-e-rơ 1:5; và chúng ta được kết hiệp với Đức Chúa Trời, là Con, là Đấng sẽ không đánh mất một chi thể nào của Ngài. Cuộc hôn nhân với Đấng Christ là một sự hiệp nhất đời đời; những kẻ Ngài yêu, “Ngài yêu cho đến cuối cùng,” Giăng 13:1. Còn về Đức Chúa Trời, là Đức Thánh Linh, Đấng Christ phán: “Ta sẽ sai Đấng Yên Ủi đến, và Ngài sẽ ở với các ngươi cho đến cuối cùng,” Giăng 6:14, 16. Đức Thánh Linh phước hạnh của Đức Chúa Trời không bao giờ rời đi nơi Ngài một lần đã đến ở. Vì vậy, không có nghi ngờ gì về sự cứu rỗi của người công chính; họ, có thể nói, đã được cứu rồi.
Ứng dụng. Hãy để điều này dạy chúng ta điều này, rằng trong mọi sự thay đổi và biến đổi mà đức tin của con người phải chịu, người chắc chắn về một điều: mọi sự khó khăn, và mọi kẻ thù của thế gian sẽ không cản trở sự cứu rỗi của người. “Nếu có thể, những người được tuyển chọn sẽ bị lừa dối,” Ma-thi-ơ 24:24; nhưng điều đó không thể. Ôi, thật là một sự an ủi khi ở giữa mọi sự chống đối và mưu đồ của loài người và ma quỷ, vậy mà mặc dù vậy, chúng ta có một điều gì đó, không nằm trong quyền của bất kỳ kẻ thù nào để lấy đi khỏi chúng ta, cũng không nằm trong quyền của chính chúng ta để đánh mất, tức là sự cứu rỗi của chúng ta. Hãy đặt điều này đối lại với bất kỳ điều ác nào, và nó sẽ nuốt chửng mọi sự. Giả sử một người phải chịu một trăm lần chết, lần này đến lần khác, mọi điều đó là gì so với sự cứu rỗi? Giả sử một người ở trong nỗi đau buồn đến nỗi người khóc ra nước mắt bằng máu; than ôi! Trong ngày của sự cứu rỗi, mọi nước mắt sẽ được lau khỏi mắt người. Hãy đặt điều này, tôi sẽ được cứu, đối lại với bất kỳ sự khốn khổ nào anh em có thể tưởng tượng, và nó sẽ an ủi và làm sống lại linh hồn cách không thể nói được hơn mọi sự.
Phản đối. Nhưng ở đây nói rằng, người ấy còn khó mới được cứu. Đáp. Đây không phải là một lời của sự nghi ngờ, nhưng của sự khó khăn. Nó không phải là một lời nghi ngờ về kết cuộc, liệu người ấy sẽ được cứu hay không — hoàn toàn không có nghi ngờ gì về điều đó — nhưng nó là một lời về sự khó khăn xét về đường lối và hành trình đến đó. Nó được hiểu như vậy ở đây, điều này dẫn tôi đến điểm thứ hai, rằng đường đến sự cứu rỗi đầy những khó khăn.
1. Vì có nhiều khó khăn để đưa Lót ra khỏi Sô-đôm, để đưa Y-sơ-ra-ên ra khỏi Ai Cập. Không phải là việc dễ dàng để đưa một người ra khỏi tình trạng hư hoại. Ôi, sự ngọt ngào của tội lỗi đối với một người chưa được tái sinh! Ôi, nó cắt vào chính lòng người thế nào khi nghĩ đến những thú vui và những lợi lộc, và những người bạn, và sự quý trọng ở giữa loài người mà người phải chia tay! Có nhiều khó khăn biết bao để kéo người ra khỏi vương quốc của Sa-tan, nơi kẻ mạnh, Lu-ca 11:21, đã giữ người trước đây!
2. Lại nữa, nó khó xét về tội lỗi liên tục bám vào họ trong thế gian này, là tội như xiềng xích họ, và bao quanh họ trong mọi việc thi hành của họ. “Họ muốn làm điều tốt, nhưng tội lỗi ở gần bên,” Rô-ma 7:21, sẵn sàng cản trở và ngăn họ trong những đường lối tốt; vì vậy họ không thể phục vụ Đức Chúa Trời với sự vui vẻ và sẵn sàng như họ mong muốn. Mọi việc lành họ làm, nó, có thể nói, được kéo ra khỏi lửa; họ không thể cầu nguyện, mà xác thịt không chống lại; họ không thể chịu khổ, mà xác thịt không rút lại. Trong mọi việc làm và chịu khổ của họ, họ mang một kẻ thù trong chính lòng mình, là kẻ cản trở họ. Hỡi anh em yêu dấu, đây không phải là một nỗi phiền muộn nhỏ đối với dân sự của Đức Chúa Trời. Điều này đã hạ Phao-lô xuống thế nào, khi không có nỗi phiền muộn nào khác đè trên người! “Ôi, tôi là người khốn nạn dường nào! Ai sẽ giải cứu tôi khỏi thân thể của sự chết này?” Rô-ma 7:24. Nó gây phiền muộn cho người hơn mọi xiềng xích và áp lực của người.
3. Ngoài ra, đó là một việc khó xét về Sa-tan; vì hắn là một kẻ thù lớn đối với sự bình an của con cái Đức Chúa Trời. Khi họ một lần được kéo ra khỏi vương quốc của hắn, hắn gửi những dòng lũ của sự sỉ nhục và bắt bớ theo sau họ, và ngay lập tức gửi lệnh truy nã, như Pha-ra-ôn đuổi theo dân Y-sơ-ra-ên. Ôi, nó làm hắn tức giận biết bao! Sao! Một mảnh bụi và đất sét sẽ ở gần Đức Chúa Trời như vậy, khi chính ta đã bị quăng ra khỏi thiên đàng! Dù ta không thể cản trở người khỏi sự cứu rỗi, ta sẽ cản trở sự bình an và niềm vui của người; người sẽ không có thiên đàng trên đất. Ta sẽ làm cho người bước đi cách khó chịu hết sức ta có thể. Như vậy ma quỷ, vì hắn là một tạo vật hiểm độc, đầy sự ganh tị nghịch cùng những thánh đồ đáng thương của Đức Chúa Trời, nên hắn là một kẻ thù cay đắng đối với sự bình an và sự an ủi mà họ hưởng; và vì vậy hắn làm phiền họ bằng nhiều sự cám dỗ từ chính hắn và những công cụ của hắn, để làm gián đoạn sự bình an của họ, và làm cho lòng của dân sự Đức Chúa Trời buồn bã hết sức hắn có thể.
4. Rồi, vì những sự nản lòng lớn và cách đối xử tệ bạc mà họ gặp trong thế gian từ những người gian ác, là những ống dẫn của ma quỷ, được dẫn dắt bởi tâm linh hắn để làm phiền và gây khó khăn cho những người nhu mì trên đất; vì, dù họ không nghĩ đến điều đó, Sa-tan ở trong bản tính quỷ quyệt của họ; hắn hiệp và cùng đi với tâm linh họ trong việc ghét và chống đối các thánh đồ của Đức Chúa Trời; vì, thật vậy, họ có thể làm hại gì nếu không bởi sự xúi giục của hắn? Những người tốt bị khinh dể trong thế gian thế nào! Họ bị biến thành đích duy nhất để bắn vào thế nào! Than ôi! Hỡi anh em yêu dấu, chúng ta trái lại nên khích lệ người ta trong những đường lối của sự thánh khiết. Chúng ta thấy số người thật sự kính sợ Đức Chúa Trời chỉ ít ỏi, sớm đếm xong. Họ chỉ như những trái nho sau mùa hái, hay vài trái mọng sau khi cây bị rung; một người trong một thành, hai người trong một chi tộc, Mi-chê 7:1, Giê-rê-mi 3:14. Họ có ít sự khích lệ từ bất kỳ ai, nhưng có những sự nản lòng ở mọi phía.
5. Ngoài điều này, gương xấu làm cho việc được cứu trở thành một việc khó; khi thấy những đường lối gian ác và những người gian ác thịnh vượng và được dung túng trong thế gian. Ôi, nó chạm vào lòng của dân sự Đức Chúa Trời, và làm cho họ loạng choạng nơi sự quan phòng của Đức Chúa Trời. Đó là một sự cám dỗ cay đắng, và lay động đức tin của những người thánh, như chúng ta thấy, Thi Thiên 73, Giê-rê-mi 12:1, 2. Lại nữa, nó làm cho lòng của một Cơ Đốc nhân tốt chảy máu bên trong người, khi thấy những gương xấu dấy lên từ những người tuyên xưng Phúc Âm, khi họ không cẩn trọng như họ nên, nhưng đem đến một sự sỉ nhục cho tôn giáo bằng đời sống phóng túng của họ. Phải, con cái Đức Chúa Trời chịu nhiều khổ vì bạn bè mình, những đường lối gian ác của họ bị quy cho họ, và đôi khi thậm chí bởi bạn bè mình; vì trong khi họ sống ở đây, những người tốt nhất trong mọi người đều phải chịu một yếu đuối nào đó, là điều khiến ngay cả những người là người khích lệ chúng ta, qua sự ghen tị hay sự hư hoại, cách này hay cách khác, làm chúng ta nản lòng và gây khó khăn cho chúng ta trên đường đến thiên đàng.
6. Điều này cũng làm cho đường lối trở nên khó khăn; chúng ta quá dễ xúc phạm Đức Chúa Trời mỗi ngày, cho Ngài lý do chính đáng để rút Đức Thánh Linh của sự an ủi khỏi chúng ta, là điều làm cho chúng ta đi than khóc suốt cả ngày; thiếu những sự tươi mới ngọt ngào của niềm vui và sự bình an thuộc linh mà chúng ta đã có trước đây. Con cái Đức Chúa Trời càng có nhiều sự an ủi trong sự hiệp thông với Đức Chúa Trời, thì người càng đau buồn khi thiếu nó. Khi Đấng Christ thiếu sự an ủi ngọt ngào của Cha Ngài trên thập tự giá, nó đã làm Ngài phiền muộn thế nào! “Đức Chúa Trời tôi ơi, Đức Chúa Trời tôi ơi, sao Ngài lìa bỏ tôi?” Ma-thi-ơ 27:46. Ngài đã đổ mồ hôi ra nước và máu trong vườn thế nào, Lu-ca 22:44, khi Ngài cảm thấy chỉ trong một lúc sự không hài lòng của Cha Ngài vì tội lỗi! Cũng vậy với mọi con cái của Đức Chúa Trời; họ có cùng tâm trí với Đấng Christ trong những sự bị bỏ rơi thuộc linh của họ. Và khi họ đã nhận được một chút ân điển, thật khó biết bao để giữ nó! Để giữ chính mình trong cảm nhận về tình yêu của Đức Chúa Trời! Để quản lý tình trạng Cơ Đốc của chúng ta cách đúng đắn! Để bước đi xứng đáng với Phúc Âm, để Đức Chúa Trời vẫn có thể làm điều tốt cho chúng ta, và vui thích ở hiện diện với chúng ta! Thật là một khó khăn lớn biết bao khi luôn phải gắng sức ngược dòng, và khi chúng ta bị đẩy lùi lại vẫn tiến về phía trước, và không nản lòng cho đến khi chúng ta đến bến cảng! Không ai đến thiên đàng mà không biết mình đến đó như thế nào.
Tại sao Đức Chúa Trời muốn người công chính được cứu với khó khăn như vậy. Bây giờ, Đức Chúa Trời muốn điều này như vậy để làm cho thiên đàng trở nên ngọt ngào đối với chúng ta. Sau một đời sống tranh chiến, sự bình an được chào đón; thiên đàng thật là thiên đàng sau khó khăn. Khi ấy chúng ta có thể thưởng thức nó. Vì Đức Chúa Trời sẽ loại bỏ những kẻ giả hình trong đời sống này, là những kẻ tiếp nhận bấy nhiêu tôn giáo vừa phù hợp với sự dễ dàng và uy tín của họ trong thế gian, tránh mọi khó khăn đi kèm với sự tin kính, nhưng, miễn là họ có thể bơi hai chiều cùng một lúc, vẫn tiếp tục trong dục vọng mình mà vẫn sùng đạo nữa. Điều này họ tán thành. Vì vậy, Đức Chúa Trời sẽ làm cho việc được cứu trở thành một việc khó, để làm thất bại những hy vọng hão huyền của những kẻ khốn nạn như vậy. Than ôi! Làm một kẻ giả hình là một việc dễ dàng, nhưng sống tin kính thì không.
Ứng dụng. Nếu người công chính được cứu với nhiều khó khăn, thì đừng bao giờ bước vào sự tuyên xưng tôn giáo với những hy vọng hão huyền về sự dễ dàng và thú vui, rằng nó sẽ như thế này và như thế kia với ngươi, v.v. Trong điều này ngươi chỉ tự lừa dối linh hồn mình, vì nó sẽ chứng tỏ ngược lại. Vì vậy, hãy dự liệu điều sẽ xảy ra, và chuẩn bị sẵn ân điển trước để nâng đỡ ngươi. Như, nếu một người phải đi một hành trình nguy hiểm, người tự trang bị vũ khí và những thứ hồi sức, và mọi sự khích lệ người có thể, kẻo người ngất đi trên đường; trong khi người đi dạo vì thú vui của mình thì không chuẩn bị gì. Người không quan tâm đến vũ khí hay áo choàng của mình, vì nếu một cơn bão đến người có thể chạy vào nơi trú ẩn hay vào một ngôi nhà, v.v. Người biến tôn giáo thành một trò giải trí có thể đi dạo một hay hai vòng vì thú vui của mình, và khi bất kỳ khó khăn nào dấy lên có thể rút lui và thu mình lại lần nữa. Một kẻ giả hình có những sự giữ lại và những mục đích khôn khéo của mình, và vì vậy người cần gì sự chuẩn bị lớn nào để nâng đỡ mình, khi người biết cách luồn ra khỏi khó khăn đủ tốt, thay vì đứng vững can đảm cho bất cứ điều gì. Nhưng một Cơ Đốc nhân thật, là người biến việc làm đẹp lòng Đức Chúa Trời thành công việc chính của đời mình, tự vũ trang mình cho điều tệ nhất có thể xảy đến với mình, và sẽ được cứu dù dày hay mỏng, dù trơn tru hay gồ ghề, bất cứ điều gì xảy đến. Vì Đức Chúa Trời sẽ cứu linh hồn người, người không quan tâm, nhưng vui mừng, với Phao-lô, nếu bằng bất kỳ phương cách nào người có thể đạt được sự sống lại của kẻ chết, Phi-líp 3:11, bằng bất kỳ phương cách nào, không quan trọng là gì. Dù lửa và củi có gặp người, người vẫn quyết tâm không rút lui vì bất kỳ khó khăn hay bắt bớ nào đứng giữa người và hạnh phúc. Người được vũ trang có chủ đích để phá qua mọi sự chống đối đối với những điều tốt nhất, và bất cứ điều gì có thể phân rẽ linh hồn người khỏi ân huệ của Đức Chúa Trời. Tôi nài xin anh em, hỡi anh em yêu dấu, hãy nghĩ về những điều này, và hãy để sự khôn ngoan của anh em là làm cho đường đến thiên đàng dễ dàng hết sức anh em có thể. Để đạt mục đích này,
1. Hãy cầu xin Đức Thánh Linh của Đấng Christ. Anh em biết Đức Thánh Linh đầy sự sống và sức mạnh; đó là một Thánh Linh của ánh sáng và sự an ủi và mọi điều tốt lành. Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời giống như gió; vì nó tinh tế trong sự vận hành và vô hình, nên nó mạnh mẽ và quyền năng, nó mang mọi sự đi trước nó. Ôi! Vì vậy, hãy nhận được Đức Thánh Linh phước hạnh này để soi sáng ngươi, để làm ngươi sống động, để nâng đỡ ngươi, v.v., và nó sẽ mang linh hồn ngươi đi cách can đảm, vượt trên mọi sự chống đối và nản lòng trong đường đến hạnh phúc.
2. Cũng hãy nhận được những ân điển riêng biệt của Đức Thánh Linh, là những điều sẽ làm ngươi vui mừng nhiều trong đường lối Cơ Đốc của mình. Trên hết, hãy gắng sức để có một tâm linh khiêm nhường. Một người khiêm nhường phù hợp để làm hay chịu bất cứ điều gì. Một người kiêu ngạo giống như một bàn tay bị bệnh gút, hay một cánh tay sưng lên, không phù hợp cho bất kỳ việc thi hành Cơ Đốc nào; người không ở trong tình trạng để làm điều tốt; nhưng một người khiêm nhường biết ơn rằng Đức Chúa Trời sẽ tôn vinh người đến mức để người chịu khổ vì cớ Đấng Christ. Người vô cùng trống rỗng và hèn hạ trong mắt mình, và ngạc nhiên tại sao Đức Chúa Trời lại dành những vấn đề vô hạn như vậy cho một con sâu hèn hạ như người. Khi Đấng Christ muốn chúng ta mang lấy ách của Ngài trên mình, Ngài khuyên chúng ta “học nơi Ngài để nhu mì và khiêm nhường,” v.v., Ma-thi-ơ 11:29. Có người có thể nói: Ách này nặng, nó sẽ kẹp tôi và làm tôi trầy xước. Không, Chúa Cứu Thế chúng ta phán, nó sẽ rất nhẹ và dễ dàng. Nhưng làm sao tôi có thể làm cho nó trở nên như vậy? Tại sao! Chỉ cần có một tâm linh khiêm nhường và nhu mì, và điều đó sẽ đem sự yên nghỉ đến cho linh hồn anh em.
3. Lại nữa, hãy gắng sức để có một tâm linh yêu thương. “Tình yêu mạnh như sự chết,” Nhã Ca 8:6; nó sẽ mang chúng ta qua mọi sự. Tình yêu của Đấng Christ trong những người tuận đạo, khi lửa được đốt lên quanh họ, đã làm cho họ khinh dể mọi sự đau đớn. Điều này sẽ sưởi ấm lòng chúng ta và làm cho chúng ta đi làm việc cách vui vẻ. Chỉ cần một tâm linh yêu thương được thắp lên trong con cái Đức Chúa Trời, và không quan trọng người chịu khổ điều gì; hãy ném người vào lửa, ném người vào hầm tối, vào tù, bất cứ là gì, người có điều đã được thắp lên trong lòng mình, là điều sẽ làm cho người tiêu hóa được mọi sự. Chúng ta thấy các môn đồ, khi họ có Đức Thánh Linh của Đấng Christ trong mình để sưởi ấm lòng họ, họ có quan tâm gì đến việc bị đánh đòn, hay bị cùm, v.v.? Anh em thấy ngay cả tình yêu xác thịt hèn hạ cũng sẽ làm cho một người chịu đựng sự nghèo khó, sự nhục nhã, điều gì không! Và chẳng phải ngọn lửa này đến từ thiên đàng, khi nó một lần được thắp lên trong lòng chúng ta, sẽ thắng hơn nhiều hơn sao? Điều gì sẽ làm cho hành trình của chúng ta đến thiên đàng trở nên ngọt ngào nếu điều này không làm được? Không điều gì là nặng nề đối với một người yêu thương.
4. Cũng hãy thực hành niềm hy vọng của anh em. Hãy đặt trước mắt anh em vương miện và vương quốc thiên đàng; những điều đáng ngưỡng mộ ấy chứa trong lời của Đức Chúa Trời, mà không lưỡi nào có thể diễn tả. Hãy để hy vọng nuôi dưỡng trên những món ngon này; hãy thả neo trên thiên đàng, và xem nó có làm cho ngươi đi tiếp cách vui vẻ trong đường lối Cơ Đốc không. Đức tin sẽ thắng hơn thế gian; mọi cạm bẫy của sự thịnh vượng muốn cản trở chúng ta ở phía bên phải. Đức tin trình bày những điều có bản tính cao hơn cho linh hồn; tốt hơn chúng. Đức tin cũng thắng hơn những sự cám dỗ ở phía bên trái; mọi sự kinh hãi và khó chịu. Nó xem xét những điều này không là gì so với “sự kinh khiếp của Chúa,” 2 Cô-rinh-tô 5:11. Vì vậy “đức tin được gọi là bằng chứng của những điều không thấy,” Hê-bơ-rơ 11:1, vì nó trình bày những điều vắng mặt như hiện diện cho linh hồn. Nếu sự sống và hạnh phúc một lần thật sự được trình bày cho lòng chúng ta, thì cả thế gian có thể làm gì để cản trở hành trình của chúng ta đến đó?
5. Cuối cùng, chúng ta nên cố gắng nhiều trong việc làm chết đi những dục vọng của mình; vì điều gì làm cho đường đến thiên đàng trở nên khó chịu đối với chúng ta? Chẳng phải là xác thịt hư hoại và kiêu ngạo này của chúng ta, là xác thịt không chịu đựng được điều gì, không, ngay cả trọng lượng của một cọng rơm, nhưng chỉ muốn sự dễ dàng và yên tĩnh, v.v. sao? Không phải bổn phận làm cho đường của chúng ta trở nên khó khăn, “vì làm theo ý muốn của Cha Ngài là thức ăn và đồ uống đối với Đấng Christ,” Giăng 4:34.
Câu hỏi. Tại sao nó không như vậy với chúng ta? Đáp. Vì Ngài được sinh ra không có tội lỗi. Khi Sa-tan đến, hắn không tìm thấy điều gì của chính hắn trong Ngài; nhưng khi hắn cám dỗ chúng ta, hắn tìm thấy một sự tương ứng giữa lòng hư hoại của chúng ta và chính hắn, qua đó, có được tin tức về điều chúng ta thường lui tới, và điều chúng ta yêu thích, hắn sẽ chắc chắn làm phiền chúng ta. Chúng ta càng có ít việc làm của Sa-tan trong mình, chúng ta càng có ít khó khăn; và chúng ta càng làm theo ý muốn của Đức Chúa Trời, và càng gắng sức chống lại những sự hư hoại của mình, chúng ta càng có nhiều sự an ủi. Điều này sẽ làm cho những bổn phận thánh khiết trở nên thú vị đối với chúng ta; nhưng nếu chúng ta dung túng và nuôi dưỡng sự hư hoại, nó sẽ làm cho tôn giáo trở nên khắc nghiệt. Vì những đường lối của sự khôn ngoan tự chúng là những đường lối của sự vui thích, và đối với người được tái sinh, v.v.
Bây giờ tôi đến mệnh đề thứ hai. “Kẻ có tội và kẻ không tin kính sẽ ra thể nào?” Người có ý gì bởi kẻ có tội. Bởi kẻ có tội, người có ý là kẻ biến tội lỗi thành một nghề nghiệp. Như chúng ta nói, một người làm nghề này, vì người hằng ngày làm việc ấy, và sống bởi nó, cũng vậy một người là một người buôn bán trong tội lỗi, là người sống trong những đường lối hư hoại. Vì không phải một hành động làm nên danh kẻ có tội, nhưng sự thực hành không đổi của đời sống người. Bây giờ câu hỏi này, Kẻ không tin kính sẽ ra thể nào? Ngụ ý một sự phủ nhận mạnh mẽ: Người sẽ không thể xuất hiện ở đâu cả; đặc biệt trong ba thời điểm này. 1. Trong ngày hoạn nạn công khai, khi những sự phán xét của Đức Chúa Trời đang ở khắp nơi trên thế gian. Kẻ gian ác như trấu trước gió, như sáp trước mặt trời, như rơm trước lửa. Khi Đức Chúa Trời đến đối đãi với một đoàn những kẻ khốn nạn không có ân điển, Ngài sẽ thiêu hủy và phân tán chúng thế nào, và quét chúng đi như phân khỏi mặt đất! Ngài sẽ đồng loạt dọn sạch chúng một lần. Na-banh sẽ đứng ở đâu khi sự phán xét đến trên người? 1 Sa-mu-ên 25:37. Than ôi! Lòng người đã trở thành một hòn đá. Bên-sát-sa sẽ xuất hiện ở đâu khi người thấy chữ viết tay trên tường? Đa-ni-ên 5. Ôi, kẻ gian ác run rẩy và loạng choạng thế nào khi Đức Chúa Trời đến phán xét chúng trong thế gian này, dù trước đây chúng từng là nỗi kinh hoàng cho người khác! 2. Nhưng chúng sẽ đứng ở đâu trong giờ chết? Khi thế gian không thể giữ chúng lâu hơn nữa; khi bạn bè sẽ lìa bỏ chúng; khi Đức Chúa Trời sẽ không tiếp nhận chúng; khi địa ngục sẵn sàng nuốt chửng chúng, v.v. 3. Và cuối cùng, kẻ có tội sẽ xuất hiện ở đâu trong ngày phán xét, ngày tính sổ lớn lao và khủng khiếp ấy, khi chúng sẽ thấy cả thế gian trong một đám cháy quanh mình, và Chúa Giê-xu đến trong lửa hừng, “cùng với những thiên sứ quyền năng của Ngài, để báo thù những kẻ không vâng theo Phúc Âm?” 2 Tê-sa-lô-ni-ca 1:8. Khi ấy chúng sẽ kêu cầu “những ngọn núi che phủ chúng, và những đồi đổ trên chúng, để giấu chúng khỏi mặt của Đấng ngồi trên ngai, và khỏi cơn thạnh nộ của Chiên Con,” v.v., Khải Huyền 6:16. Hỡi anh em yêu dấu, tôi nài xin anh em, hãy để sự suy ngẫm về những điều này thấm sâu vào lòng anh em, hãy ở lại trên chúng, hãy nhớ rằng chúng là những vấn đề liên quan mật thiết đến linh hồn anh em, và không phải là những lời vô ích, chạm đến anh em và phúc lợi của anh em.
BÀI GIẢNG IV
Vậy nên, những kẻ chịu khổ theo ý muốn của Đức Chúa Trời, hãy phó linh hồn mình cho Ngài trong việc làm lành, như phó cho Đấng Tạo Hóa thành tín. — 1 Phi-e-rơ 4:19.
Mặc dù thần học rõ ràng trong những sự khác biệt khác với những lý lẽ xác thịt hay tự nhiên, vậy mà nó có những lý lẽ và nền tảng đồng nhất của riêng nó, từ đó đến những suy luận tự nhiên như cây sinh trái, hay mặt trời chiếu sáng; cũng vậy, trên những nền tảng thiêng liêng trước đây (vì đó là một vấn đề của sự chịu khổ mà trong đó chúng ta phải có thần học thuần túy để nâng đỡ linh hồn mình), sứ đồ đến đem ra một suy luận thuộc linh phù hợp với điều ấy trong những lời đã đọc cho anh em. Vậy nên, kết luận mọi điều đã nói trước đây đều là đúng, hãy để những kẻ chịu khổ, v.v. Trong đó hãy xem xét: 1. Rằng tình trạng và hoàn cảnh của con cái Đức Chúa Trời là phải chịu khổ. 2. Sự sắp đặt của sự chịu khổ ấy, họ không chịu khổ theo mọi sự tình cờ, nhưng theo ý muốn của Đức Chúa Trời. 3. Bổn phận của họ trong tình trạng này, tức là phó việc gìn giữ linh hồn mình cho Đức Chúa Trời. Trong bổn phận này, chúng ta có những chi tiết này được bao gồm: — 1.
1. Một hành động, phó thác. 2. Một đối tượng, điều chúng ta phải phó thác, là linh hồn. 3. Người mà chúng ta phó thác cho, là Đức Chúa Trời. 4. Cách thức, trong việc làm lành. Cuối cùng. Lý do nên thúc đẩy chúng ta đến điều này, được ngụ ý trong những lời này, như phó cho Đấng Tạo Hóa thành tín. Bất cứ điều gì có thể nâng đỡ sự nghi ngờ của một người tin kính trong bất kỳ khó khăn nào, và thúc đẩy người làm bổn phận phó linh hồn mình cho Đức Chúa Trời này, đều được tóm gọn ngắn gọn trong điều này, rằng Đức Chúa Trời đứng trong mối quan hệ gần gũi ấy của một Đấng Tạo Hóa, phải, của một Đấng Tạo Hóa thành tín, đối với chúng ta. Đây là phạm vi của những lời này.
Quan sát 1. Rằng tình trạng của con cái Đức Chúa Trời là phải chịu khổ, phải, chịu khổ bởi Đức Chúa Trời; vì đôi khi Ngài dường như là một kẻ thù đối với những tôi tớ yêu dấu nhất của Ngài, như đối với Gióp. Nhưng chủ yếu họ ở trong một tình trạng và hoàn cảnh chiến đấu ở đây.
1. Tại sao con cái Đức Chúa Trời phải chịu khổ ở đây. Vì họ sống ở giữa những kẻ mà họ không thể không chịu khổ bởi họ, dù họ sống ở bất cứ đâu. Giả sử họ sống ở giữa những Cơ Đốc nhân, vậy mà có nhiều Cơ Đốc nhân trên danh nghĩa mà không phải như vậy trên thực tế. Đã có những kẻ phá hoại bí mật trong mọi thời đại; và họ có thể trông đợi điều gì ngoài sự chịu khổ từ những kẻ này? Mọi kẻ từng thật sự kính sợ Đức Chúa Trời và giữ lương tâm về đường lối mình đều đã gặp những nỗi phiền muộn ở giữa anh em giả. Chưa từng nghe nói một con chiên lại truy đuổi một con sói.
2. Họ cũng phải chịu khổ xét về chính mình; vì lẽ thật là, những người tốt nhất trong tất cả chúng ta đều có nhiều dục vọng cần bị khuất phục, và rất nhiều sự hư hoại cần được tẩy sạch, trước khi chúng ta có thể đến thiên đàng, nơi thuần khiết và thánh khiết ấy mà không vật ô uế nào có thể bước vào, Khải Huyền 21:27. Dù một khu vườn có sai trái đến đâu, vậy mà sau một trận mưa nó sẽ cần được làm cỏ. Cũng vậy, sau một thời gian dài bình an, Hội Thánh của Đức Chúa Trời tích tụ bụi đất, và cần được tẩy sạch.
Phản đối. Nhưng một kẻ khốn nạn xác thịt nào đó sẽ nói: Tôi cảm tạ Đức Chúa Trời vì tôi chưa bao giờ chịu khổ trong đời mình, nhưng đã hưởng sự bình an và thịnh vượng, và sự thỏa lòng trong mọi sự. Đáp. Trong tình trạng tốt nhất vẫn sẽ có sự chịu khổ cách này hay cách khác. Khi ấy, hãy nghi ngờ chính mình đang ở trong một tình trạng xấu, vì mọi Cơ Đốc nhân thật đều chịu khổ cách này hay cách khác, hoặc từ bên ngoài hoặc từ bên trong. Đôi khi con cái Đức Chúa Trời bị phiền muộn bởi sự hư hoại hơn là bởi nỗi phiền muộn; những lúc khác sự bình an của họ bị phiền muộn cả bởi sự hư hoại bên trong lẫn nỗi phiền muộn bên ngoài; ở mức tốt nhất, họ có những sự chịu khổ của sự cảm thông. Chẳng phải các chi thể của Đấng Christ chịu khổ ở những nước khác, mà chúng ta tuyên xưng mình là những chi thể sống, vậy mà lại không cảm thông với họ sao? Chúng ta phải trở nên giống như Đầu của chúng ta trước khi chúng ta có thể đến thiên đàng. Nhưng sự sắp đặt của sự chịu khổ của chúng ta là theo ý muốn của Đức Chúa Trời, trong đó hãy lưu ý hai điều. 1. Rằng đó là ý muốn của Đức Chúa Trời, chúng ta nên chịu khổ. 2. Khi chúng ta chịu khổ, chúng ta chịu khổ theo ý muốn Ngài. Để lướt qua ngắn gọn những điều này, vì chúng không phải là điều tôi nhắm đến, ý muốn của Đức Chúa Trời về sự chịu khổ của chúng ta là cho phép xét về những kẻ làm hại chúng ta; nhưng xét về việc chúng ta kiên nhẫn chịu đựng những tổn thương, đó là ý muốn tán thành và truyền lệnh của Ngài. Chúng ta được truyền lệnh phải chịu khổ, và họ được phép làm sai trái với chúng ta.
Phản đối. Vậy thì dường như có một số lời bào chữa cho những kẻ bắt bớ các thánh đồ. Họ chỉ làm theo ý muốn của Đức Chúa Trời; và nếu vậy, ai dám nói nghịch cùng họ? Đáp. Đó không phải là ý muốn truyền lệnh của Đức Chúa Trời, nhưng là ý muốn cho phép chịu đựng của Ngài. Ngài sử dụng sự hiểm độc của họ cho những mục đích của chính Ngài. Đức Chúa Trời buông lỏng dây cương trên cổ họ. Như một người được nói là xua một con chó vào một người khác khi người tháo xích của nó, cũng vậy Đức Chúa Trời được nói là truyền lệnh cho họ khi Ngài buông lỏng họ để làm điều ác. Chính họ đầy sự hiểm độc, là điều Đức Chúa Trời sử dụng như các thầy thuốc sử dụng chất độc của họ để chữa chất độc. Đức Chúa Trời và họ đi hai đường trái ngược nhau, như một người trong một con tàu đi một đường, nhưng bị mang đi đường khác. Trong sự chết của Đấng Christ, ý muốn của Giu-đa và những người còn lại đi một đường, và ý muốn của Đức Chúa Trời đi đường khác. Cũng vậy, trong mọi sự chịu khổ của chúng ta, khi Đức Chúa Trời sử dụng những người gian ác, ý muốn của họ là phá hoại và thù địch, nhưng ý muốn của Đức Chúa Trời hoàn toàn khác, nhắm đến điều tốt của dân Ngài trong mọi điều này. Nê-bu-cát-nết-sa đã làm theo ý muốn của Đức Chúa Trời trong việc bắt dân đi lưu đày. Tuy nhiên, người không nghĩ như vậy, Ê-sai 10:7. Mọi kẻ khốn nạn tội lỗi dâng sự bạo lực cho những thánh đồ đáng thương, đều tưởng tượng họ làm điều tốt cho Đức Chúa Trời trong đó, trong khi, thật vậy, họ chỉ thi hành sự hiểm độc và chất độc của chính lòng mình. Trong những tầng trời cao nhất, như người ta nói trong triết học, vật đầu tiên được chuyển động là bởi một chuyển động bạo lực. Mặt trời bị mang vòng quanh các tầng trời cách bạo lực nghịch lại chuyển động tự nhiên của chính nó, là chuyển động nghiêng về một đường hoàn toàn trái ngược. Cũng vậy Đức Chúa Trời đối đãi với những người gian ác; Ngài mang họ đi mà họ không biết đi đâu. Họ được đặt để làm điều ác, và Đức Chúa Trời sử dụng những khuynh hướng tội lỗi của họ cho những mục đích của chính Ngài, là điều bày tỏ rõ ràng rằng Đức Chúa Trời không có lỗi nào cả, và họ không có lời bào chữa nào cả.
Quan sát. Nhưng hãy quan sát thêm, rằng chúng ta không bao giờ chịu khổ trừ khi Đức Chúa Trời muốn. Và, hỡi anh em yêu dấu, ý muốn Ngài không phải là chúng ta phải luôn chịu khổ, dù nói chung tình trạng của chúng ta là như vậy cách này hay cách khác. Đức Chúa Trời không luôn rầy la, Thi Thiên 103:9, nhưng có những thời gian thở và gián đoạn, mà Ngài ban cho con cái Ngài vì lợi ích của họ. Ngài biết nếu chúng ta không có một chút nghỉ ngơi, một chút tươi mới, chúng ta sẽ sớm bị thiêu hủy và trở thành không có gì. “Chúa biết chúng ta được tạo nên từ đâu, và nhớ rằng chúng ta chỉ là bụi,” Thi Thiên 103:14. Vì vậy Ngài phán: “Dù trong một mùa anh em ở trong sự nặng nề, vậy mà hãy vui mừng,” v.v., 1 Phi-e-rơ 1:6. Và Chúa làm điều này vì lòng thương xót đối với những tạo vật đáng thương của Ngài, để họ không chìm xuống trước mặt Ngài, nhưng thu thập sức mạnh của ân điển, và được chuẩn bị tốt hơn để chịu đựng những thập tự giá xa hơn sau này. Anh em biết, Công Vụ 9:31, sau khi Sau-lơ trở lại đạo, khi người đã trở thành Phao-lô, thì Hội Thánh được yên nghỉ, và gia tăng trong những sự an ủi của Đức Thánh Linh. Đức Chúa Trời ban cho dân Ngài những thời gian tạm dừng, một vài khoảng sáng sủa. Thời gian chúng ta bước vào khó khăn ở trong tay Đức Chúa Trời; thời gian chúng ta ở lại trong khó khăn ở trong tay Đức Chúa Trời; thời gian chúng ta bước ra ở trong tay Đức Chúa Trời. Như trong những sự kêu gọi của chúng ta Ngài gìn giữ việc chúng ta đi ra và đi vào, cũng vậy trong mọi khó khăn xảy đến với chúng ta, chúng ta bước vào và ở lại ở đó, và bước ra khỏi nó khi Ngài muốn. Ngài đem chúng ta đến lửa như thợ kim hoàn đặt những kim loại của mình và giữ chúng ở đó, cho đến khi Ngài đã tinh luyện chúng và tẩy sạch cáu cặn, rồi đem chúng ra lần nữa. “Những thời kỳ của chúng ta,” như Đa-vít nói cách tuyệt vời, “ở trong tay Ngài, ôi Chúa,” Thi Thiên 31:15. Hỡi anh em yêu dấu, nếu những thời kỳ của chúng ta ở trong tay kẻ thù của chúng ta, chúng ta sẽ không bao giờ bước ra. Nếu chúng ở trong tay chính chúng ta, chúng ta sẽ không bao giờ ở lại trong khó khăn, nhưng bước ra ngay khi chúng ta bước vào; phải, chúng ta sẽ không bước vào khó khăn chút nào nếu chúng ta có thể chọn. Hỡi anh em yêu dấu, mọi điều của một Cơ Đốc nhân đều quý giá đối với Đức Chúa Trời; sức khỏe người quý giá, huyết người quý giá; đặc biệt quý giá đối với Chúa là sự chết của các thánh đồ Ngài, Thi Thiên 116:15. Vì vậy, anh em có nghĩ Ngài sẽ để họ chịu khổ mà không theo ý muốn Ngài không? Không; Ngài cuối cùng sẽ có một sự xem xét có giá trị về mọi kẻ là những người bắt bớ hiểm độc dân Ngài. Và vì những vấn đề tốt hơn sự sống mà Đức Chúa Trời để con cái Ngài chịu khổ ở đây; vì, than ôi! Đời sống này chỉ là một cái bóng, có thể nói, không là gì. Đức Chúa Trời không quan tâm đến chúng ta như chúng ta ở trong thế gian hiện tại này, nhưng như những người lạ; vì vậy, Ngài cho phép chúng ta hy sinh đời sống này theo những điều kiện tốt hơn đời sống, nếu không Ngài sẽ không bao giờ để chúng ta chịu khổ vì lẽ thật của Ngài, và đóng ấn nó bằng huyết yêu dấu nhất của chúng ta, như nhiều thánh đồ đã làm.
Ứng dụng. Vì vậy tôi nài xin anh em, xét rằng mọi sự chịu khổ của chúng ta đều bởi sự chỉ định và ý muốn của Đức Chúa Trời, hãy để chúng ta đem linh hồn mình đến một sự từ bỏ thánh khiết đối với sự Oai Nghi của Ngài, không nhìn quá nhiều vào sự bất bình chúng ta đang ở dưới, mà nhìn vào bàn tay đã gửi nó đến. Chúng ta nên dùng một mắt xem xét sự việc, dùng mắt khác xem xét ý muốn của Đức Chúa Trời trong đó. Khi một người xem xét: Bây giờ tôi chịu khổ, nhưng đó là bởi ý muốn của Đức Chúa Trời; Ngài đặt tôi vào đó, một người như vậy sẽ phó linh hồn mình cho Chúa cách vui vẻ biết bao! Chịu đựng ý muốn của Đức Chúa Trời là một việc khó như làm theo ý muốn Ngài. Sự vâng phục thụ động khó như sự vâng phục chủ động. Trong sự chủ động, chúng ta gắng sức để điều mình làm có thể làm đẹp lòng Đức Chúa Trời; trong sự thụ động, chúng ta phải cố gắng để điều Ngài làm có thể làm đẹp lòng chúng ta. Lòng chúng ta khó uốn nắn đối với điều này cũng như đối với điều kia. Vì vậy, hãy để chúng ta cầu xin Đức Chúa Trời đem ý chí chúng ta đến sự vâng phục ý muốn phước hạnh của Ngài trong mọi sự. Anh em có muốn một khuôn mẫu của điều này không? Hãy nhìn vào Chúa Cứu Thế phước hạnh của chúng ta, là Đấng chúng ta phải trở nên giống như trong sự vâng phục nếu chúng ta từng muốn trở nên giống như trong vinh hiển. “Này, Ta đến,” Ngài phán; “Ta sẵn sàng làm theo ý muốn Ngài, ôi Chúa,” Hê-bơ-rơ 10:9. Toàn bộ đời sống của Đấng Christ là gì nếu không phải là một việc làm và một việc chịu đựng ý muốn của Đức Chúa Trời? “Kìa, có chép trong cuốn sách của Ngài rằng Ta nên làm theo ý muốn Ngài,” câu 7, và ở đây Ta sẵn sàng bị thúc ép vì điều đó. Vì vậy, đó nên là khuynh hướng của mọi người được dẫn dắt bởi Đức Thánh Linh của Đấng Christ, như mọi người hy vọng được cai trị với Ngài đều phải như vậy, là sẵn lòng chịu khổ với Đấng Christ ở đây, và nói với Ngài: Chúa ơi, con ở đây sẵn sàng làm và chịu bất cứ điều gì Ngài đòi hỏi! Khi chúng ta một lần được đem đến điều này, mọi sự tranh cãi giữa Đức Chúa Trời và chúng ta đều kết thúc. Bây giờ tôi đến điều tôi chủ yếu nhắm đến, là bổn phận của Cơ Đốc nhân. Hãy để người phó linh hồn mình cho Đức Chúa Trời trong việc làm lành. Trong đó hãy quan sát: 1. Cách thức người phải phó thác như thế nào, trong việc làm lành. 2. Điều gì, linh hồn người. 3. Cho ai, cho Đức Chúa Trời. 4. Những lý do thúc đẩy, được ngụ ý trong những lời này, như phó cho Đấng Tạo Hóa thành tín. Bây giờ việc làm lành này phải được phân biệt thành hai thời gian. 1. Trước sự chịu khổ của chúng ta. Khi một con trai của Bê-li-an sẽ dâng sự bạo lực cho một thánh đồ đáng thương của Đức Chúa Trời, thật là một sự an ủi khi người ấy chịu khổ trong việc làm lành! Ôi, hỡi anh em yêu dấu, chúng ta nên cư xử như vậy để không ai có thể nói xấu chúng ta cách chính đáng, để không ai, trừ khi là cách sai trái, có thể làm hại chúng ta. Chúng ta nên ở trong một tình trạng làm lành liên tục trong những sự kêu gọi chung và riêng của mình. Chúng ta không được bước ra khỏi phạm vi của mình, nhưng phục vụ Đức Chúa Trời trong những vị trí của mình, để nếu khó khăn đến, nó có thể tìm thấy chúng ta trong một đường lối làm đẹp lòng, hoặc đang làm những việc từ thiện hoặc những việc của sự kêu gọi riêng mà Đức Chúa Trời đã đặt chúng ta vào. Trong mọi điều xảy đến với ngươi, hãy chú ý điều này, rằng ngươi chớ chịu khổ như một kẻ làm ác, 1 Phi-e-rơ 4:15. 2. Cũng vậy trong sự chịu khổ, chúng ta phải phó linh hồn mình cho Đức Chúa Trời trong việc làm lành trong một sự xem xét gấp đôi. 1. Chúng ta phải cư xử nói chung cách tốt trong mọi sự chịu khổ của mình. 2. Cách riêng, chúng ta phải làm điều tốt cho những kẻ làm sai trái với chúng ta. Thứ nhất, tôi nói, trong nỗi phiền muộn, cách cư xử của chúng ta phải nói chung là tốt xét về Đức Chúa Trời, bằng một thái độ nhu mì dưới tay Ngài, không than phiền nghịch cùng Ngài. 2. Xét về cớ sự của Đức Chúa Trời, rằng chúng ta không phản bội nó vì sợ hãi hay hèn nhát, vì những mục đích và ý định hèn hạ, v.v., nhưng cố gắng mang nó với một lương tâm tốt trong mọi sự. Khi chúng ta làm rõ ràng bằng cách quản lý bất cứ điều gì, rằng chúng ta được dẫn dắt bởi cớ sự và lương tâm về bổn phận mình, nó tác động mạnh mẽ trên những kẻ làm sai trái với chúng ta. (1.) Nó chinh phục những người trung lập; và (2.) làm bối rối những kẻ cố chấp, và chặn miệng họ. Vì vậy, hãy để chúng ta cư xử tốt, không chỉ trước, nhưng cả trong sự chịu khổ. Chúng ta không được chiến đấu nghịch cùng họ bằng chính vũ khí của họ, tức là hiểm độc như họ hiểm độc, và chửi rủa như họ chửi rủa. Hỡi anh em yêu dấu, điều này giống như một người thấy một người khác uống thuốc độc, và người cũng sẽ uống nữa, để làm bạn; người ấy bị nhiễm độc bởi sự hiểm độc, và ngươi, để trả thù chính mình, cũng sẽ bị nhiễm độc nữa. Thật là một đường lối quái gở biết bao! Chẳng phải chúng ta trái lại nên cư xử như phù hợp với cớ sự của Đấng Christ, như phù hợp với sự tuyên xưng Cơ Đốc của chúng ta, và như phù hợp với Đấng mà chúng ta là con cái của Ngài sao? Chúng ta nên có một mắt hướng về Đức Chúa Trời, và một mắt hướng về chính mình, và một mắt hướng về người khác, và một mắt hướng về cớ sự đang trong tay; như vậy chúng ta sẽ làm tốt. Chúng ta không được phó linh hồn mình cho Đức Chúa Trời trong sự lười biếng, không làm gì cả, cũng không được phó trong việc làm ác, nhưng trong việc làm lành. Chúng ta phải cẩn thận, nếu chúng ta muốn chịu khổ với sự an ủi, không nghiên cứu cách tránh sự chịu khổ bằng những mánh khóe, để làm tổn thương cớ sự của Đấng Christ. Điều này là tránh sự chịu khổ bằng tội lỗi, nhảy ra khỏi một nguy hiểm này vào một nguy hiểm khác. Chẳng phải điều ác nhỏ nhất của tội lỗi còn tệ hơn điều ác lớn nhất của hình phạt sao? Một người được gì khi làm vừa lòng loài người, để làm mất lòng Đức Chúa Trời? Có lẽ một chút dễ dàng cho hiện tại. Than ôi! Điều này là gì so với nỗi kinh hoàng và tuyệt vọng không thể diễn tả được, là điều một ngày nào đó sẽ chiếm lấy linh hồn ngươi đời đời vì đã phản bội cớ sự và lẽ thật phước hạnh của Đấng Christ? Làm sao chúng ta có thể mong đợi Đức Chúa Trời sẽ thừa nhận chúng ta trong một ngày khác, khi chúng ta không chịu thừa nhận Ngài trong cớ sự của Ngài, và các chi thể của Ngài, để đứng về phía họ bây giờ? Hãy nghĩ đến lời ấy của Chúa Cứu Thế chúng ta: “Bất cứ ai hổ thẹn về Ta, hay về những lời của Ta trong thế hệ ngoại tình và tội lỗi này, thì Con Người cũng sẽ hổ thẹn về người ấy khi Ngài đến trong vinh hiển của Cha Ngài,” Mác 8:38. Vì vậy, chớ tránh bất kỳ sự chịu khổ nào bằng tội lỗi. Hãy xem Thánh Phao-lô phước hạnh đã cư xử như thế nào trong trường hợp này. “Chúa,” người nói, “đã giải cứu ta, và sẽ giải cứu ta,” 2 Ti-mô-thê 4:18. Khỏi điều gì? Khỏi sự chết sao? Không; khỏi mọi việc ác. Sao! Đức Chúa Trời sẽ giữ người khỏi những sự chịu khổ gian ác sao? Không; vì ngay sau đó người đã bị xử tử. Vậy thì điều gì? Tại sao! Ngài sẽ gìn giữ ta khỏi mọi việc ác, tức là khỏi mọi hành động tội lỗi, là điều có thể làm tổn thương cớ sự của Đấng Christ, hay làm hoen ố sự tuyên xưng của ta. Đây là điều Phao-lô chủ yếu quan tâm; không phải liệu Ngài sẽ gìn giữ ta khỏi sự chết hay khó khăn, ta để điều đó cho Ngài; nhưng điều này ta hy vọng và tin cậy, rằng Ngài sẽ gìn giữ ta khỏi mọi việc ác cho đến vương quốc thiên đàng của Ngài. Cũng vậy nên là với mọi Cơ Đốc nhân trong cớ sự của tôn giáo, hay trong một cớ sự của sự công chính, v.v.; vì không có cớ sự tốt nào mà không đáng để chúng ta đứng trong đó bằng chính mạng sống mình, nếu chúng ta được kêu gọi đến đó. Cần thiết là chúng ta phải công chính; không cần thiết như vậy là chúng ta phải sống. Sự quan tâm chính của một Cơ Đốc nhân là làm thế nào để làm điều tốt; và nếu người có thể tiếp tục trong đường lối ấy, người là một người hạnh phúc.
Phản đối. Nhưng tôi không thể làm điều tốt, mà tôi sẽ chịu điều xấu. Đáp. Vì vậy hãy gắng sức để cư xử tốt trong việc chịu đựng điều xấu, không chỉ nói chung, nhưng ngay cả cách riêng, đối với những người làm sai trái với ngươi; hãy cố gắng đáp lại điều ác của họ bằng điều tốt. Cần có một mức độ lớn của sự từ bỏ chính mình để trở thành một Cơ Đốc nhân, đặc biệt trong vấn đề trả thù, “cầu nguyện cho những kẻ rủa sả chúng ta, làm điều tốt cho những kẻ bắt bớ chúng ta,” v.v., và như vậy “chất than lửa trên đầu kẻ thù của chúng ta,” Châm Ngôn 25:22, Rô-ma 12:20. Điều đó như thế nào? Có — 1. Than của sự biến đổi. 2. Than của sự bối rối.
Chúng ta chất than lửa như thế nào trong sự chịu khổ. Anh em biết than hoặc làm tan chảy hoặc thiêu hủy. Nếu họ thuộc về Đức Chúa Trời, chúng ta sẽ chất than lửa để biến đổi họ, và làm cho họ tốt hơn bằng cách cư xử thánh khiết của chúng ta trong sự chịu khổ. Nếu họ là những kẻ khốn nạn gian ác, không có ân điển, chúng ta sẽ chất than lửa để thiêu hủy họ; vì nó sẽ làm nặng thêm sự đoán phạt chính đáng của họ khi họ làm điều xấu cho những kẻ xứng đáng được điều tốt từ họ.
Phản đối. Có người sẽ nói, Cơ Đốc giáo là một hoàn cảnh lạ lùng, ép buộc những điều như vậy trên loài người, là những điều trái nghịch với bản tính như vậy. Đáp. Thật vậy, vì chúng ta phải được đúc lại mới trước khi chúng ta từng có thể đến thiên đàng. Chúng ta phải cởi bỏ toàn bộ con người mình; và người đã đi được một đoạn đường dài trong tôn giáo, là người đã đem lòng mình đến mức này. Chưa từng có ai chinh phục chính mình trong những vấn đề này vì những lý do tôn giáo, mà không tìm thấy một kết cuộc tốt cuối cùng. Đó là một bằng chứng ngọt ngào của tình trạng ân điển, không có bằng chứng nào tốt hơn, khi một người có thể yêu chính kẻ thù mình, và những kẻ đã làm điều sai trái nhất với mình; đó là một lý lẽ rằng một người như vậy có một điều gì đó vượt trên bản tính trong mình. Điều gì vượt trên bản tính, nếu điều này không phải, khi một người chinh phục chính mình trong sự thèm muốn ngọt ngào này của sự trả thù? Sự trả thù là tự nhiên nhất đối với một người; nó như đường, như người ngoại nói; và khi một người chinh phục chính mình trong điều đó, nó chứng tỏ quyền năng của ân điển và sự tin kính trong một người như vậy. Vì Cơ Đốc giáo là một tình trạng tuyệt vời, một sự nâng cao đáng ngưỡng mộ của một người lên một hoàn cảnh cao hơn, nên không có gì lạ khi những người là Cơ Đốc nhân được nâng lên một mức độ cao hơn của linh hồn so với những người khác. Hãy xem Chúa Cứu Thế chúng ta đã đối đãi như thế nào trong chi tiết này: “Cha ơi, xin tha cho họ, họ không biết điều mình làm,” Lu-ca 23:34; và cũng vậy Ê-tiên, được dẫn dắt bởi cùng một Đức Thánh Linh của Đấng Christ, cầu xin Đức Chúa Trời “chớ kể tội này cho họ,” Công Vụ 7:60; và cũng vậy mọi người tuận đạo trong tình trạng đầu tiên của Hội Thánh, khi huyết của Đấng Christ còn nóng, và sự tưởng nhớ Đấng Christ còn tươi mới, thường cầu nguyện cho kẻ thù mình, phó linh hồn mình cho Đức Chúa Trời trong việc làm lành.
Chiến thắng tuyệt vời của sự chịu khổ. Tôi nài xin anh em, hãy để chúng ta gắng sức bằng mọi phương cách có thể để đem lòng mình đến điều này. Nếu có điều gì chinh phục được, điều này sẽ làm được, là chịu khổ cách tốt. Hội Thánh của Đức Chúa Trời là một đoàn người đạt được và chinh phục bằng cách chịu khổ trong việc làm điều tốt. Như vậy chim bồ câu chinh phục chim đại bàng, con chiên chinh phục con sói, con chiên con chinh phục con sư tử, v.v. Nó đã như vậy từ ban đầu của thế gian. Những Cơ Đốc nhân nhu mì, bằng cách chịu khổ cách lặng lẽ, cuối cùng đã chinh phục những kẻ hiểm độc, và đã đạt được ngay cả chính kẻ thù mình đến tình yêu lẽ thật. Vậy chúng ta sẽ nghĩ gì về phần lớn nhất của thế gian, là những kẻ không bao giờ nghĩ đến sự chịu khổ, vốn là bài học đầu tiên trong Cơ Đốc giáo, nhưng nghiên cứu sự dễ dàng và thỏa mãn của mình, kể những người tuận đạo phước hạnh là quá phung phí huyết của họ, v.v.? Còn có những người khác, là những kẻ, nếu một lần họ đến chỗ chịu khổ, ngay lập tức bắt đầu thay đổi và mưu đồ, làm thế nào để thoát ra lần nữa bằng những phương cách bất hợp pháp; nhiều lần làm đắm tàu một lương tâm tốt, và làm nhục Phúc Âm của Đức Chúa Trời. Tôi nài xin anh em hãy xem xét những điều này. Mọi người đều muốn có Đấng Christ, và sùng đạo, chừng nào họ có thể hưởng sự bình an và yên tĩnh; nhưng nếu một lần khó khăn hay bắt bớ dấy lên, thì khi ấy tạm biệt tôn giáo; khi ấy họ vứt bỏ sự tuyên xưng của mình. Tôi ước điều này không phải là trường hợp của nhiều Cơ Đốc nhân bề ngoài trong những ngày này của chúng ta. Nhưng giả sử một người cư xử xấu trong sự chịu khổ? Không có lời hứa an ủi nhỏ nhất nào trong Kinh Thánh cho một người như vậy, trừ khi người trở lại, và tìm kiếm Chúa bằng sự ăn năn kịp thời; vì mọi sự khích lệ đều dành cho việc làm lành. Ôi, thật là một điều đáng thương cho linh hồn khi ở trong một tình trạng như vậy, đến nỗi nó không dám phó chính mình cho Đức Chúa Trời! Một người trong việc làm ác không thể về nhà với chính lương tâm mình để tìm sự an ủi, cũng không có bất kỳ sự bình an nội tâm nào trong hành động nhỏ nhất người thi hành, chừng nào người làm nó với những mục đích sai trái, và những tình cảm xác thịt, v.v. Ai lại tự tước đi của mình sự an ủi của việc chịu khổ trong một cớ sự tốt vì thiếu sự chính trực? Vì vậy tôi nài xin anh em, hãy cư xử tốt trong bất cứ điều gì anh em làm hay chịu, nếu không không thể mong đợi phước hạnh nào; vì chúng ta thử Chúa, và làm cho Ngài thành người đồng lõa với chúng ta, khi chúng ta phó linh hồn mình cho Ngài trong việc làm ác: giống như những tên cướp biển và những kẻ phạm tội khác trên thế gian của anh em, là những kẻ cướp bóc và trộm cắp, và làm điều gian ác, vậy mà cầu nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho chúng trong những đường lối hèn hạ của chúng; điều này là gì nếu không phải là làm cho Đức Chúa Trời giống như chính chúng, như thể Ngài tán thành sự trộm cắp và sự phạm thượng khủng khiếp của chúng?
Nhưng chúng ta phải phó điều gì cho Đức Chúa Trời trong việc làm lành? Việc gìn giữ linh hồn chúng ta. Linh hồn là phần tuyệt vời hơn, làm chứng là Đấng đã mua nó bằng huyết yêu dấu nhất của Ngài. Chúa Cứu Thế chúng ta phán: “Một người sẽ được lợi gì, nếu được cả thế gian mà mất chính linh hồn mình?” Mác 8:36. Ai có thể biết giá của một linh hồn tốt hơn Đấng đã ban mạng sống Ngài để cứu chuộc nó? Phải, nếu cả thế gian được đặt trong một bàn cân và linh hồn trong bàn cân khác, linh hồn vẫn tốt hơn mọi sự. Vì vậy, dù ngươi ở trong tình trạng nào, hãy để sự quan tâm đầu tiên của ngươi dành cho linh hồn ngươi, để nó được ổn thỏa với linh hồn ấy. Anh em biết trong bất kỳ nguy hiểm hay đám cháy nào, giả sử việc đốt cháy một ngôi nhà, điều một người chủ yếu chăm sóc là những đồ trang sức và những vật quý giá của người: “Tôi có một ít của cải ở một nơi như vậy, nếu tôi chỉ có thể có được điều đó, tôi không quan tâm gì nữa, hãy để phần còn lại ra đi;” cũng vậy với một Cơ Đốc nhân, dù điều gì xảy đến với người trong thế gian này, người chăm sóc linh hồn quý giá của mình, để nó có thể được đặt cách an toàn trong tay Đức Chúa Trời. Giả sử một người bị cướp trên đường, và có một món trang sức đặc biệt nào đó trên người, dù mọi điều khác bị lấy đi khỏi người, vậy mà chừng nào món ấy còn lại, người nghĩ mình là một người hạnh phúc, và nói: Họ đã lấy đi một ít hành lý, nhưng họ đã để lại cho ta điều ta quý trọng hơn mọi sự: cũng vậy với một Cơ Đốc nhân, hãy để người bị lột sạch mọi điều người có, miễn là linh hồn người không bị tổn thương, nhưng mọi sự ở đó đều an toàn và tốt, người không quan tâm nhiều.
Câu hỏi. Nhưng chúng ta nên mong muốn linh hồn mình được giữ khỏi điều gì trong thế gian này? Đáp. Khỏi tội lỗi và những hậu quả gian ác của nó. Hỡi anh em yêu dấu, chúng ta rất cần linh hồn mình được Đức Chúa Trời gìn giữ; vì than ôi! Có tội nào mà chúng ta sẽ không sa vào, trừ khi Đức Chúa Trời gìn giữ chúng ta trong sự bình an và sự an ủi, và sự bảo đảm về một tình trạng tốt hơn. Linh hồn đáng thương của chúng ta sẽ trở nên thế nào nếu chúng ta tự giữ chúng? A-hi-tô-phe đã tự giữ lấy linh hồn mình, và người đã trở nên thế nào? Thứ nhất, người đã chạy vào những tội phản quốc, và sau đó, là một chính trị gia gian ác, và một người vô thần, không có niềm vui nào trong Đức Chúa Trời, đã là người hành quyết chính mình. Chúng ta sẽ sẵn sàng, như Gióp nói, xé nát chính linh hồn mình nếu Đức Chúa Trời không giữ chúng; chúng ta sẽ xé nát chúng bằng những tư tưởng tuyệt vọng, như Giu-đa, là kẻ không bao giờ phó linh hồn mình cho Đức Chúa Trời, nhưng tự giữ nó, và chúng ta thấy người đã trở nên thế nào. Sứ đồ bảo chúng ta đến với Đức Chúa Trời trong lời cầu nguyện, và phó linh hồn mình cho Ngài, để giữ khỏi tội lỗi, sự tuyệt vọng, sự không tin cậy, và mọi điều ác thuộc linh, “và khi ấy sự bình an của Đức Chúa Trời vượt quá mọi sự hiểu biết,” như từ trong nguyên bản, “sẽ canh giữ linh hồn chúng ta trong Đấng Christ,” Phi-líp 4:7. Linh hồn chúng ta cần được canh giữ, và tự chúng ta không đủ sức để làm điều đó; vì vậy chúng ta nên phó chúng cho Đức Chúa Trời, vì trừ khi Ngài gìn giữ chúng ta, chúng ta sẽ sớm bị hư mất. Những người gian ác nghĩ rằng họ không có linh hồn. Tôi hổ thẹn khi nói về điều này, vậy mà mặc dù vậy những đường lối của loài người là như vậy, đến nỗi chúng ép buộc một người phải nói điều người hổ thẹn. Tôi nói gì về việc phó linh hồn anh em cho Đức Chúa Trời, khi nhiều ngàn người trên thế gian sống như thể họ không có linh hồn chút nào? Tôi tin chắc rằng những kẻ chửi thề thông thường của anh em, và những kẻ khốn nạn phàm tục, là những kẻ làm sai trái với linh hồn mình để làm vui lòng thân thể mình, và bán rẻ cả thân thể và linh hồn, và mọi sự cho những dục vọng hèn hạ của mình, nghĩ trong lúc ấy rằng họ không có linh hồn; họ không nghĩ rằng có một thực thể bất tử tuyệt vời như vậy được Đức Chúa Trời hà hơi vào trong họ, là thực thể phải sống mãi mãi trong hạnh phúc đời đời hay sự khốn khổ vô tận.
Nếu họ tin điều này, họ đã không làm tổn thương và làm ô uế linh hồn quý báu của mình như họ đang làm; họ đã không vâng theo mọi dục vọng đê hèn bởi sự phóng túng dồi dào trong lòng mình, dầu chẳng được gì, như nhiều kẻ buông thả tai tiếng vẫn làm. Ôi, giá chúng ta có thể đưa nguyên lý này vào lòng người, rằng họ có linh hồn bất tử, phải sống đời đời, thì họ sẽ sớm trở nên tốt hơn hiện nay; nhưng ma quỷ đã trói buộc phần lớn con người đến nỗi đời sống của họ cho thấy họ tin rằng mình không có linh hồn, qua cách họ đối xử tệ bạc với linh hồn mình.
Hỏi: Nhưng chẳng phải chúng ta cũng phải phó thác thân thể và tài sản của mình cho Đức Chúa Trời, cũng như linh hồn mình sao? Đáp: Phải, mọi điều chúng ta có; vì chỉ điều nào Đức Chúa Trời giữ mới được giữ vững; nhưng trong thời kỳ chịu khổ, chúng ta phải dứt khoát về những điều này. Nếu Đức Chúa Trời muốn lấy sự tự do của chúng ta, nếu Ngài muốn lấy mạng sống chúng ta và mọi sự, chúng ta phải ghét bỏ mọi sự vì cớ Đấng Christ; nhưng chúng ta không được dứt khoát như vậy đối với linh hồn mình, chúng ta phải giữ linh hồn mình gần bên Đức Chúa Trời, và mong Ngài giữ linh hồn chúng ta trong việc làm lành.
Hỏi: Giả sử đến lúc cấp bách, chúng ta phải hoặc phạm tội và làm hại linh hồn mình, hoặc mất hết mọi điều tốt lành bên ngoài thì sao? Đáp: Sự chăm sóc chính của chúng ta phải dành cho linh hồn mình. Chúng ta phải mong Đức Chúa Trời gìn giữ linh hồn chúng ta, dù những điều kia ra sao; sự chăm sóc chủ yếu của chúng ta phải là để linh hồn không bị tổn hại chút nào; vì than ôi! những điều khác sớm hay muộn cũng phải lìa bỏ. Thân thể này của chúng ta, hay bất cứ điều gì quý giá trên thế gian, chẳng bao lâu sẽ bị lột khỏi chúng ta và nằm trong bụi đất. Nhưng đây là sự an ủi của chúng ta: dầu thân thể chết đi, linh hồn chúng ta vẫn là chính mình; Phao-lô đã chết vẫn là Phao-lô. Thân thể chúng ta chỉ là cái vỏ hay đền tạm mà linh hồn chúng ta ngự trong đó; đặc biệt, chính con người thật của một người là linh hồn của người ấy; giữ được linh hồn là giữ được tất cả.
Vậy tôi nài xin anh em, như mọi sự có giá trị và sự cao quý thế nào trong cách Đức Chúa Trời xem xét, xin lòng quý trọng của chúng ta cũng phải tương xứng. Anh em có nhiều lời thăm hỏi xã giao trên thế gian: thân thể anh em thế nào, v.v., thật chỉ là lời xã giao mà thôi, nhưng có mấy ai hỏi linh hồn chúng ta thế nào? Than ôi! linh hồn đang ở trong tình trạng tồi tệ. Thân thể có lẽ được chăm sóc kỹ, được mặc, được lo liệu để không thiếu gì, nhưng linh hồn tội nghiệp thì rách rưới, bị thương và trần trụi. Ôi, ước gì con người cảm nhận được tình trạng khốn khổ mà linh hồn tội nghiệp của họ đang ở trong đó. Hỡi anh em yêu dấu, linh hồn là phần tốt hơn của con người, và nếu linh hồn hư mất, mọi sự đều hư mất. Nếu linh hồn không khỏe, thân thể sẽ không ở trong tình trạng tốt được lâu. Bernard nói cách ngọt ngào: “Hỡi thân thể, ngươi có một vị khách cao quý ngự trong ngươi, một linh hồn có giá trị không thể ước lượng, khiến ngươi thật sự trở nên cao quý.” Mọi điều tốt lành và cao quý trong thân thể đều được truyền từ linh hồn; khi linh hồn rời đi, thân thể trở thành một vật không đáng yêu, không có sự sống hay cảm giác. Ngay cả những người bạn thân thiết nhất cũng không chịu nổi khi nhìn thấy nó. Vậy thật là một sự đê hèn không thể tin được, khi một điều quý báu như linh hồn lại phải phục vụ những thân thể hèn hạ này của chúng ta! Hãy để thân thể chờ đợi thời của nó; thời kỳ phục sinh là thời của thân thể. Trong đời này, thân thể phải phục vụ linh hồn chúng ta trong sự chịu khổ và làm mọi điều Đức Chúa Trời kêu gọi chúng ta làm. Hãy để thân thể chúng ta phục vụ linh hồn chúng ta bây giờ, rồi thân thể và linh hồn sẽ hạnh phúc mãi mãi về sau; còn nếu chúng ta, để làm thỏa mãn thân thể, phản bội linh hồn mình, thì cả hai đều hư mất.
Hỡi anh em yêu dấu, ma quỷ và những kẻ có tâm trí ma quỷ, hành động bởi linh của nó, đặc biệt căm ghét linh hồn. Than ôi! trong mọi sự sai trái và tổn hại chúng gây cho con cái Đức Chúa Trời, chúng nhắm đến điều gì? Chúng có quan tâm làm hại thân thể không? Thật ra, chúng sẽ làm điều đó hơn là chẳng làm gì cả; chúng thà chơi ván nhỏ còn hơn ngồi không. Ma quỷ sẽ nhập vào bầy heo còn hơn là hoàn toàn đứng ngoài. Dù sao nó cũng sẽ gây chút tác hại nào đó; nhưng mối căm ghét chính của nó là nhắm vào linh hồn, để làm linh hồn bực bội, bất an và làm ô nhiễm linh hồn bằng tội lỗi hết sức có thể. Vậy, vì mục đích của Sa-tan là làm chúng ta buông tay khỏi Đức Chúa Trời, bằng cách làm ô uế linh hồn chúng ta bằng tội lỗi, để gây sự phân rẽ giữa Đấng uy nghi phước hạnh của Ngài và chúng ta, ôi! xin sự chăm sóc chính của chúng ta là chăm lo điều mà Sa-tan tấn công nhiều nhất! Trong hoạn nạn của Gióp, nó không quan tâm nhiều đến của cải, nhà cửa hay con cái của ông, v.v. Than ôi! nó nhắm đến một tác hại xa hơn thế! Âm mưu của nó là làm sao khiến ông phạm thượng và làm tổn thương linh hồn mình, để có sự khác biệt giữa Đức Chúa Trời và ông. Trước hết nó cám dỗ chúng ta phạm tội, rồi sau đó khiến chúng ta tuyệt vọng vì tội.
Hỏi: Nhưng linh hồn phải được phó thác cho ai? Đáp: Linh hồn chúng ta phải được phó thác cho Đức Chúa Trời. Hãy phó thác việc gìn giữ linh hồn anh em cho Đức Chúa Trời. Thật vậy, chỉ Ngài mới có thể giữ linh hồn chúng ta. Chúng ta không thể tự giữ chúng; cũng không có điều gì khác trên thế gian có thể làm được. Một số người khi đau ốm sẽ phó thác mình cho thầy thuốc và đặt mọi lòng tin nơi thầy thuốc. Khi gặp hoạn nạn, họ phó thác mình cho một người bạn có thế lực; khi có việc xấu, khó xử phải giải quyết, họ phó thác mình cho túi tiền của mình và nghĩ rằng tiền sẽ giúp họ vượt qua mọi sự. Người này nghĩ trí khôn và mưu mẹo của mình sẽ bảo đảm cho mình, người kia nghĩ những cách lẩn tránh của mình sẽ che chở mình, v.v.; và thật vậy, lòng người đầy dẫy sự vô thần đến nỗi không bao giờ tìm đúng đối tượng, là chỉ tin cậy Đức Chúa Trời mà thôi, cho đến khi thấy mọi điều khác đều sụp đổ, vì không đủ để nâng đỡ linh hồn hay mang lại sự an ủi vững chắc nào trong những lúc cực kỳ khốn cùng và đau khổ.
Hỏi: Nhưng vì sao chúng ta phải phó thác linh hồn mình cho Đức Chúa Trời? Đáp: Vì Ngài là Đấng Tạo Hóa thành tín. Từ đó hãy quan sát: Điều quan sát: Linh hồn con người, là một thực thể có hiểu biết, sẽ không thỏa mãn và yên ổn nếu không có những lý do vững chắc. Sự an ủi không gì khác hơn là những lý do mạnh hơn điều ác đang làm khổ chúng ta; khi những lý do ấy có sức xoa dịu tâm trí mạnh hơn nỗi đau làm phiền nó. Không khó để phó thác linh hồn chúng ta cho Đức Chúa Trời khi chúng ta đã tin chắc rằng Ngài là Đấng Tạo Hóa thành tín. Một người phó thác mình cho người khác, và không có lý do nào khác ngoài việc tin chắc về khả năng và uy tín của người ấy trên thế gian; rằng người ấy là người có tài sản và quyền lực để làm điều tốt cho mình. Trong việc của tôn giáo cũng vậy. Linh hồn chúng ta bị lôi cuốn mạnh mẽ đến bất cứ điều gì khi được lôi cuốn bởi những lý do mạnh mẽ, như trong trường hợp đặc biệt này là tin cậy Đức Chúa Trời với linh hồn chúng ta. Khi chúng ta thấy những lý do đầy đủ thúc đẩy điều đó, chúng ta dễ dàng dâng linh hồn mình vào tay Ngài. Điều này cho thấy giáo hội Công giáo là một tôn giáo không mang lại an ủi, khiến con người tuyệt vọng. Họ không có lý do cho những điều họ duy trì. Họ có thể đưa ra lý do gì cho giáo lý của họ về sự nghi ngờ, về thuyết biến thể, về sự vâng giữ luật pháp cách hoàn hảo, v.v.? Đó là những điều vô lý. Linh hồn không thể đầu phục những điều phi lý như vậy. Linh hồn phải có những lý do mạnh mẽ để được vững lập, như ở đây, là nhìn nhận Đức Chúa Trời là Đấng Tạo Hóa thành tín, v.v. Có điều gì đó trong Đức Chúa Trời để đáp lại mọi nghi ngờ và sợ hãi của linh hồn, và làm thỏa mãn linh hồn trong bất cứ hoàn cảnh nào. Đây chính là nền tảng của tôn giáo; không phải vì bất cứ giá trị nào có thể đến với Đấng Tạo Hóa từ tạo vật, nhưng vì có sự đầy đủ trọn vẹn nơi Đấng Tạo Hóa để cứu giúp tạo vật đáng thương. Nếu một người xem xét Đức Chúa Trời đã tạo dựng mình theo thứ tự nào, điều đó sẽ khiến người ấy tin cậy Đức Chúa Trời. Thiên đàng và mọi sự trong đó đã sẵn sàng cho con người, ngay khi con người đến trong thế gian. Đức Chúa Trời tạo dựng chúng ta theo hình ảnh của chính Ngài, để như Ngài là Chúa của mọi vật, chúng ta cũng là chúa của các tạo vật. Tất cả đều phục vụ con người, để con người phục vụ Đức Chúa Trời. Vậy sau khi mọi vật khác đã được tạo dựng, con người mới được dựng nên, để Đức Chúa Trời có thể đưa con người đến một bàn tiệc đã dọn sẵn, như thể vậy. Và không chỉ trong bản chất tự nhiên, mà còn trong sự thánh khiết, có một linh hồn bất tử và vô hình giống như Đức Chúa Trời. Chúng ta phải nhìn nhận Đức Chúa Trời ở đây là Đấng Tạo Hóa của toàn thể con người chúng ta, thân thể và linh hồn, và của tạo vật mới trong chúng ta. Đức Chúa Trời đã dựng nên con người lúc ban đầu, nhưng điều đó chưa bằng việc Đức Chúa Trời trở nên con người, để khiến chúng ta thành tạo vật mới. Đức Chúa Trời tạo dựng thân thể chúng ta từ bụi đất, nhưng linh hồn chúng ta đến trực tiếp từ chính Ngài. Ngài hà hơi chúng vào chúng ta, và về phương diện này Ngài là Đấng Tạo Hóa cao hơn so với phương diện kia; vì khi chúng ta đã làm hư hỏng sự tạo dựng đầu tiên của mình và trở nên giống thú vật hơn là con người — vì thật vậy, mọi người không giống Đức Chúa Trời đều đồng cảm với thú vật hoặc ma quỷ theo cách này hay cách khác — thì Đức Chúa Trời trong Đấng Christ đã dựng chúng ta nên mới trở lại. Phải, Đức Chúa Trời đã trở nên con người để làm giàu cho chúng ta bằng mọi ân điển và điều tốt lành, để giải thoát chúng ta khỏi tay Sa-tan, và đưa chúng ta đến tình trạng hiệp thông đời đời với chính Ngài trên thiên đàng. Vì cả trời cũ và đất cũ sẽ qua đi, và tình trạng cũ của các tạo vật cũng vậy, và một sự sống mới sẽ được ban cho chúng. Đức Chúa Trời, Đấng dựng nên trời mới và đất mới, đã dựng chúng ta cho trời đất ấy. Vậy, vì Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta sự hiện hữu đầu tiên, và khi chúng ta còn tệ hơn hư không, Ngài đã ban cho chúng ta sự hiện hữu thứ hai về phương diện tạo vật mới, điều đó phải thúc giục chúng ta phó thác linh hồn mình cho Ngài biết bao! Đặc biệt nếu chúng ta xem xét rằng trong Ngài chúng ta “sống, cử động và hiện hữu,” Công Vụ 17:28; rằng không có ý nghĩ và tình cảm nào hướng về điều tốt lành trong chúng ta mà không đến từ Đức Chúa Trời; chúng ta là gì đều bởi ân điển của Ngài.
Hỏi: Lý do nào khiến tình yêu thương hạ xuống nhiều như vậy? Đáp: Vì một người nhìn xem điều thuộc về mình và yêu mến nó. Nay Đức Chúa Trời nhìn chúng ta như những người mà Ngài đã đổ lòng thương xót và điều tốt lành vào, và Ngài yêu mến công việc của chính Ngài trên chúng ta; vì vậy, đã bắt đầu một công việc tốt lành, Ngài sẽ hoàn tất công việc ấy. Chẳng phải con người vui thích trau chuốt công việc của chính mình sao? Như trong sự tạo dựng đầu tiên, Đức Chúa Trời không bao giờ rút tay Ngài cho đến khi hoàn tất công việc, thì trong sự tạo dựng thứ hai của linh hồn chúng ta, Ngài cũng sẽ không bao giờ rút tay Ngài khỏi công việc ân điển phước hạnh cho đến khi hoàn tất công việc ấy; vì vậy chúng ta có thể phó thác linh hồn mình cho Ngài.
Hỏi: Nhưng giả sử một người ở trong tình trạng tuyệt vọng và không có cách nào thoát ra thì sao? Đáp: Hãy nhớ rằng Đức Chúa Trời vẫn y nguyên; Ngài chưa quên nghệ thuật tạo dựng xưa của Ngài, nhưng vẫn có thể giúp đỡ như xưa, và có thể tạo ra sự an ủi cho ngươi trong những hoạn nạn lớn nhất của ngươi. Như trong sự tạo dựng đầu tiên, Ngài đã dựng nên ánh sáng từ bóng tối, trật tự từ hỗn loạn, thì Ngài vẫn có thể từ tình trạng hỗn loạn và bối rối của ngươi tạo ra bình an và an ủi. Có lẽ ngươi không biết phải làm gì, tâm trí ngươi quá rối bời và bất an; vậy hãy phó thác linh hồn ngươi cho Đức Chúa Trời; Ngài có thể dựng nên một trạng thái tuyệt vời từ sự hỗn độn của những ý nghĩ của ngươi. Vậy đừng nản lòng; hãy xem xét rằng ngươi có Đức Chúa Trời trong giao ước với ngươi, và phải đối xử với một Đấng Tạo Hóa toàn năng, Đấng có thể sai sự giúp đỡ kịp lúc trong lúc cần thiết. Ngươi thiếu ân điển nào chăng? Ngươi thiếu sự sống thuộc linh chăng? Hãy đến với Đấng Tạo Hóa này, Ngài sẽ đặt một sự sống mới vào trong ngươi; Đấng đã dựng nên mọi vật từ hư không có thể dựng nên ánh sáng từ tâm trí tối tăm của ngươi, và có thể khiến tấm lòng bằng đá của ngươi trở nên mềm mại như thịt, dầu nó cứng như đá. Vậy đừng bao giờ tuyệt vọng, nhưng hãy thường xuyên sử dụng các phương tiện ân điển, và luôn nghĩ đến Đức Chúa Trời trong mối quan hệ là Đấng Tạo Hóa; và khi Ngài đã bắt đầu bất cứ công việc ân điển tốt lành nào trong ngươi, hãy tự tin đến với Đấng uy nghi của Ngài, và mong Ngài thúc đẩy và gia tăng công việc ấy trong lòng và đời sống ngươi. Lạy Chúa, con là tạo vật đáng thương của Ngài, Ngài đã thương xót bắt đầu một công việc phước hạnh trong con, và nơi nào Ngài đã bắt đầu, Ngài đã phán Ngài sẽ hoàn tất. Khi Ngài tạo dựng thế gian, Ngài không rời bỏ cho đến khi mọi sự hoàn tất; và khi Ngài tạo dựng con người, Ngài đã hoàn tất. Nay con nài xin Ngài, xin hoàn tất tạo vật mới trong linh hồn con. Như Ngài đã bắt đầu soi sáng sự hiểu biết của con và hướng tình cảm của con đến những điều tốt nhất, thì con phó thác linh hồn con cho Ngài để được hướng dẫn và dẫn dắt thêm nữa đến hạnh phúc trọn vẹn.
NƠI ẨN NÁU CỦA THÁNH ĐỒ TRONG NGÀY ÁC, PHẦN II
BÀI GIẢNG V
Vậy nên, những người chịu khổ theo ý muốn Đức Chúa Trời, hãy phó thác linh hồn mình cho Ngài trong việc làm lành, như phó thác cho Đấng Tạo Hóa thành tín. — 1 Phi-e-rơ 4:19.
Giờ đây tôi sẽ bàn về thuộc tính kia của Đức Chúa Trời, là điều phải thúc đẩy chúng ta tin cậy Ngài, tức là Ngài là Đấng Tạo Hóa thành tín. Nay Đức Chúa Trời là thành tín, 1. Trong bản thể của Ngài. Ngài là ĐẤNG TỰ HỮU, luôn giống như chính Ngài, không thay đổi và không biến đổi. 2. Trong lời của Ngài. Ngài bày tỏ chính Ngài như Ngài vốn là. Lời đến từ Đức Chúa Trời là sự bày tỏ sự thành tín của bản thể Ngài. 3. Trong các công việc của Ngài. “Ngài là thiện, và làm điều thiện,” như tác giả Thi Thiên nói, Thi Thiên 119:68. Đức Chúa Trời là thành tín trong chính Ngài, nên mọi điều phát xuất từ Ngài đều phải như vậy. Bất cứ mối quan hệ nào Đức Chúa Trời mang lấy, Ngài đều thành tín trong mối quan hệ đó. Là Đấng Tạo Hóa, Ngài gìn giữ và duy trì công việc của chính Ngài. Là Cha, Ngài thành tín làm trọn bổn phận đó cách đầy đủ, vì lợi ích của con cái Ngài. Là Bạn, Ngài cũng làm trọn mọi bổn phận của mối quan hệ đó, v.v. Và vì sao Đức Chúa Trời hạ mình xuống thấp như vậy để mang lấy những mối quan hệ này, nếu không phải chỉ để cho thấy rằng Ngài chắc chắn sẽ hoàn thành những điều đó đến mức tối đa? Sự thành tín của con người trong các mối quan hệ của họ với nhau đến từ đâu, rằng người cha thành tín với con mình? Chẳng phải đến từ Đức Chúa Trời, là Cha tối cao sao? Rằng một người bạn phải thành tín với bạn mình, chẳng phải đến từ Đức Chúa Trời, là Bạn lớn sao? Mọi đường lối của Ngài đều là sự thương xót và lẽ thật, Thi Thiên 35:10. Chúng không chỉ là thương xót, tốt lành và nhân từ, nhưng là chính sự thương xót và lẽ thật. Nếu Ngài tỏ mình là Cha, Ngài là Cha chân thật, là Bạn chân thật, là Đấng Tạo Hóa và Đấng Bảo Vệ chân thật. Như một người nói: “Ta sẽ khiến người khác kính sợ, còn chính Ta lại là bạo chúa sao?” Mọi sự thành tín khác chỉ là một tia sáng của sự thành tín ở trong Đức Chúa Trời. Đấng khiến những điều khác trở nên thành tín, chẳng phải Ngài phải thành tín nhất sao? Nay, sự thành tín này của Đức Chúa Trời ở đây là nền tảng cho bổn phận phó thác chính mình cho Ngài; và chúng ta có thể tin cậy Ngài, Đấng có lời đã được thử bảy lần trong lửa, Thi Thiên 12:6. Trong lời ấy không có cặn bã. Mọi lời của Đức Chúa Trời đều là lời chắc chắn; lẽ thật của Ngài là cái khiên và cái mộc; chúng ta có thể tin cậy nơi đó. Vậy khi anh em đọc bất cứ lời hứa đặc biệt nào trong Tân Ước, lời ấy được nói là: “Đây là lời thành tín,” v.v., 1 Ti-mô-thê 1:15; tức là, đây là lời nói mà chúng ta có thể tin cậy; đó là lời nói của một Đấng Tạo Hóa thành tín. Vậy, vì Đức Chúa Trời thành tín mọi bề trong lời hứa và việc làm của Ngài, xin chúng ta đặc biệt sử dụng điều đó. Hãy tích trữ mọi lời hứa chúng ta có thể về sự tha thứ tội lỗi, về sự bảo vệ và gìn giữ; rằng Ngài sẽ không bao giờ lìa bỏ chúng ta, nhưng sẽ là Đức Chúa Trời của chúng ta cho đến chết, v.v., rồi cũng xem xét rằng Ngài thành tín trong việc làm trọn những lời hứa ấy. Khi chúng ta sợ hãi bởi sự uy nghi và sự công chính của Ngài cùng các thuộc tính khác, hãy nghĩ đến lòng thương xót và lẽ thật của Ngài. Ngài đã mặc lấy sự thành tín, như tác giả Thi Thiên nói. Trong mọi sự không thành tín của con người mà ngươi tin cậy, hãy nương cậy vào điều này, rằng Đức Chúa Trời vẫn y nguyên và sẽ không lừa dối ngươi. Khi chúng ta có lời của một người, chúng ta nghĩ đến sự đầy đủ của người ấy, vì lời của con người cũng như chính con người vậy. Lời của một vị vua sẽ làm được điều gì? Nếu một người quyền thế và cao trọng, lời của người ấy cũng tương xứng. Đây là lý do vì sao chúng ta phải quý trọng lời của Đức Chúa Trời như vậy, vì đó là lời của Đức Giê-hô-va, một Đấng Tạo Hóa quyền năng, Đấng ban sự hiện hữu cho mọi vật, và chỉ Ngài mới có thể là Chúa và Chủ của lời Ngài. Chúng ta không biết ý của Đức Chúa Trời cách nào khác ngoài qua lời Ngài. Cho đến khi chúng ta đạt được sự hiểu biết bởi sự nhìn thấy trên thiên đàng, chúng ta phải bằng lòng với sự hiểu biết bởi sự mặc khải trong lời. Và trong mỗi lời hứa, hãy chọn ra điều phù hợp nhất với hoàn cảnh hiện tại của ngươi. Nếu ngươi đang ở trong bất cứ nỗi khốn cùng lớn nào, hãy nghĩ đến quyền năng toàn năng của Đức Chúa Trời. Lạy Chúa, Ngài đã dựng con nên từ hư không, và có thể giải cứu con khỏi tình trạng này. Kìa, con bay đến cùng Ngài để được cứu giúp, v.v. Nếu ngươi đang bối rối vì thiếu sự hướng dẫn và không biết phải làm gì, hãy chọn ra thuộc tính khôn ngoan của Đức Chúa Trời, và mong Ngài dạy ngươi con đường ngươi phải đi. Nếu ngươi bị đối xử sai trái, hãy bay đến sự công chính của Ngài và nói: Hỡi Đức Chúa Trời, Đấng mà sự báo thù thuộc về Ngài, xin nghe và giúp đỡ tôi tớ Ngài. Nếu ngươi bị bất ngờ bởi sự ngờ vực và dao động, hãy đến với lẽ thật và sự thành tín của Ngài. Ngươi sẽ luôn tìm thấy trong Đức Chúa Trời điều gì đó để nâng đỡ linh hồn ngươi trong cơn cực kỳ khốn cùng lớn nhất có thể xảy đến với ngươi; vì nếu trong Đức Chúa Trời không có sự đầy đủ để đáp ứng mọi lúc cấp bách mà chúng ta đang ở trong đó, thì Ngài đã không đáng được thờ phượng, không đáng được tin cậy. Con người nhẹ hơn hư không trên cán cân. Mọi người đều là kẻ nói dối, tức là con người là giả dối. Chúng ta có thể như vậy mà vẫn là con người, nhưng Đức Chúa Trời về bản chất là chân thật. Ngài không thể lừa dối mà vẫn là Đức Chúa Trời. Vậy, mỗi khi ngươi thất vọng với con người, hãy lui về với Đức Chúa Trời và lời hứa của Ngài, và xây dựng trên điều này, rằng Chúa sẽ không thiếu bất cứ điều gì có thể làm điều tốt cho ngươi. Với con người có sự bội giao ước, nước với nước, và người với người. Có ít lòng tin có thể đặt nơi bất cứ ai; nhưng trong mọi sự hỗn loạn, đây là sự an ủi. Một người tin kính có thể dạn dĩ ném mình vào vòng tay của Đấng Toàn Năng, và đến với Ngài trong bất cứ nỗi khốn cùng nào, như đến với một Đấng Tạo Hóa thành tín sẽ không bỏ rơi mình. Ứng dụng: Ôi, xin chúng ta xấu hổ vì đã làm nhục Đấng sẵn sàng cầm cố sự thành tín và lẽ thật của Ngài cho chúng ta. Nếu chúng ta xưng tội mình, “Đức Chúa Trời là thành tín để tha thứ chúng,” 1 Giăng 1:9. Ngài sẽ không để chúng ta bị cám dỗ “quá sức chúng ta có thể chịu được,” 1 Cô-rinh-tô 10:13. Khi chúng ta tự làm mình bối rối với những nghi ngờ và sợ hãi liệu Ngài có làm trọn lời hứa của Ngài hay không, chúng ta làm mất khả năng của Đấng uy nghi của Ngài. Chẳng lẽ chúng ta không nghĩ Đức Chúa Trời đứng trên lẽ thật và sự thành tín của Ngài sao? Chắc chắn Ngài đứng như vậy, và chúng ta không thể làm nhục Ngài hơn là không tin cậy Ngài, đặc biệt trong những lời hứa thuộc về Phúc Âm của Ngài. Chúng ta khiến Ngài thành kẻ nói dối, và cướp đi điều Ngài vinh hiển nhất, là lòng thương xót và sự thành tín của Ngài, nếu chúng ta không yên nghỉ chắc chắn nơi Ngài. Hãy xem sự hèn hạ của bản chất con người. Đức Chúa Trời đã khiến mọi vật khác vốn thành tín trở nên thành tín, và chúng ta có thể tin cậy chúng; nhưng chúng ta cứ luôn nghi ngờ lẽ thật của lời hứa Ngài. Chúng ta có thể chính đáng lặp lại lời than phiền của Salvian trong thời của ông: “Ai đã khiến đất thành tín để sinh hoa quả,” ông nói, “ngoài Đức Chúa Trời? Vậy mà chúng ta có thể tin cậy đất khi gieo hạt giống. Ai khiến con người thành tín, là tạo vật trơn trượt và không ổn định nhất trong mọi tạo vật, ngoài Đức Chúa Trời mà thôi? Vậy mà chúng ta có thể tin cậy một người hư không, mà hơi thở ở trong lỗ mũi mình, và trông đợi những việc lớn lao nơi tay người ấy, trước một Đức Chúa Trời đầy đủ trọn vẹn, không thay đổi. Ai khiến biển và gió thành tín, để chúng không làm hại chúng ta, ngoài Đức Chúa Trời? Vậy mà chúng ta dễ tin cậy gió và thời tiết hơn Đức Chúa Trời, như chúng ta thấy nhiều thủy thủ sẵn sàng đẩy hàng hóa của mình ra đại dương rộng lớn trên một chiếc thuyền nhỏ, phó thác thế nào cũng được, hơn là tin cậy Đức Chúa Trời với chúng.” Phải, xin Sa-tan, qua những công cụ gian ác của nó, lôi kéo một người đến những lý lẽ chính trị bị nguyền rủa nào đó, vì ma quỷ không trực tiếp giao tiếp với thế gian, nhưng qua những công cụ của nó, và người ấy sẽ tin cậy nó hơn là tin cậy chính Đức Chúa Trời. Lòng chúng ta dễ không tin cậy Đấng Toàn Năng như vậy, dễ nghi ngờ lẽ thật của Ngài, và tin cậy những lời dối trá của chính lòng mình và của người khác, hơn là tin cậy Ngài. Vậy xin chúng ta than khóc sự vô tín của mình, rằng có một Đấng Tạo Hóa toàn năng và thành tín như vậy để nương cậy, vậy mà chúng ta không thể đưa lòng mình đến chỗ tin cậy Ngài. Có hai cột trụ chính của đức tin một Cơ Đốc nhân: — 1. Quyền năng của Đức Chúa Trời. 2. Lòng tốt của Đức Chúa Trời. Hai điều này, như A-rôn và Hu-rơ, giữ tay chúng ta khi cầu nguyện. Dầu tình trạng của chúng ta tuyệt vọng đến đâu, Đức Chúa Trời vẫn là Đấng Tạo Hóa. Dầu tội lỗi và sự yếu đuối của chúng ta lớn đến đâu, Ngài vẫn có quyền năng chữa lành chúng. Ôi, điều này phải làm phấn chấn linh hồn chúng ta biết bao, và nâng đỡ tinh thần sa sút của chúng ta trong mọi sự tranh đấu và xung đột với tội lỗi và Sa-tan, để chúng ta không đầu hàng cám dỗ nhỏ nhất, vì có một Đức Chúa Trời toàn năng như vậy để bay đến xin cứu giúp. Chúng ta không được tin cậy tạo vật. “Đáng rủa thay kẻ lấy loài người làm cánh tay,” Giê-rê-mi 17:5. Đấng mà chúng ta tin cậy phải không kém hơn một Đấng Tạo Hóa. “Hãy thôi nương cậy loài người, mà hơi thở ở trong lỗ mũi mình,” Đức Chúa Trời phán, người ấy là một tạo vật đáng thương như chính ngươi; được dựng nên từ hư không, và sẽ trở về bụi đất. Nếu chúng ta muốn tin cậy, như chúng ta buộc phải vậy, vì chúng ta là những người phụ thuộc và thiếu thốn nhiều điều khi còn ở đây, hãy đến với nguồn suối, chứ không phải đến những bể nước vỡ để tìm an ủi. Thật là một đặc ân không nhỏ cho một Cơ Đốc nhân khi có lối vào tự do này đến với Đức Chúa Trời trong những lúc cực kỳ khốn cùng. Dầu chúng ta có thể là gì, dầu ở tình trạng tệ nhất về tội lỗi hay khốn khổ, chúng ta vẫn là tạo vật của Ngài. Con là đất sét, Ngài là thợ gốm; con là một kẻ tội lỗi khốn nạn, nhưng con là công việc của tay Ngài. Lạy Chúa, Ngài đã dựng nên con và tạo thành con, v.v. Không một kẻ gian ác nào trên thế gian có thể, trên nền tảng tốt, nài xin theo cách này, dầu chúng có thể nói với Đức Chúa Trời: con là tạo vật của Ngài, nhưng chúng không có ân điển trong hoạn nạn để nài xin điều này với Ngài. Vì sao, lạy Chúa, dầu con là đứa con phản nghịch và không xứng đáng được gọi là tôi tớ Ngài, con vẫn là tạo vật của Ngài, dầu là tạo vật tội lỗi. Chắc chắn, nếu chúng ta có đức tin, chúng ta sẽ nắm lấy dù chỉ một chút. Linh hồn con người giống như cây nho, nó quấn quanh và bám vào mọi sự giúp đỡ nhỏ nhoi. Đức tin sẽ thấy ánh ngày qua một lỗ nhỏ; và nơi nào thấy điều gì, đức tin sẽ bám lấy, như người phụ nữ Ca-na-an. Đấng Christ gọi bà là chó. Vì sao, dầu vậy, lạy Chúa, con là chó, nhưng con là một thành viên trong nhà dầu con là chó; vậy xin thương xót con. Ôi, thật ngọt ngào khi lập luận như vậy để bám chặt vào Đức Chúa Trời và đến gần Ngài; đó là một nghệ thuật đặc biệt của đức tin. Dầu một người xác thịt có thể lập luận như vậy, vì có nền tảng từ lẽ thật của sự việc, nhưng người ấy không có ân điển để lập luận xuất phát từ tình cảm hướng về điều đó. Dầu người ấy có thể nói: Lạy Chúa, con là tạo vật của Ngài; nhưng lòng người ấy sẽ nói thế này, nếu người ấy chịu lắng nghe: con là tạo vật của Ngài, lạy Chúa, nhưng con đã khiến mọi chi thể con nhận được từ Ngài thành công cụ phạm tội nghịch cùng Ngài, và con không có ý định sửa đổi; lưỡi con là công cụ của sự thề thốt, nói dối và lời nói phàm tục; tay con là công cụ của sự hối lộ và bạo lực, liên tục làm điều ác trước mắt Ngài; chân con đưa con đến những nơi dơ bẩn này nọ và những đường lối gớm ghiếc; chính lòng con nói với con rằng con chiến đấu nghịch cùng Ngài, Đấng Tạo Hóa của con, bằng chính những chi thể và vũ khí mà Ngài đã ban cho con. Hỡi anh em yêu dấu, lương tâm về điều này bóp nghẹt tiếng nói của một tội nhân cố ý đến nỗi dầu người ấy thừa nhận mình là
tạo vật của Đức Chúa Trời, người ấy vẫn không thể với bất cứ sự an ủi nào nài xin lòng thương xót nơi tay Ngài trong những lúc khốn cùng. Nhưng đối với một người tin kính chân thật, đây là một lập luận đặc biệt hữu ích và quan trọng; giữa hoạn nạn, người ấy có thể viện dẫn điều này, và điều đó ràng buộc Đức Chúa Trời phải giúp đỡ người ấy. Chúng ta thấy những người quyền thế khi họ nâng đỡ ai, dầu có lẽ người ấy ít có công trạng, họ vẫn gọi người ấy là tạo vật của mình; và đây là một lập luận cảm động đối với những người như vậy để vẫn trau chuốt công việc của chính mình, và không bỏ rơi họ. Vậy chẳng phải đó sẽ là một lập luận thắng thế với Đức Chúa Trời sao, khi một Cơ Đốc nhân nài xin với Ngài? Lạy Chúa, Ngài đã dựng con nên từ hư không, phải, từ một tình trạng tệ hơn hư không; con là tạo vật đáng thương của Ngài, xin đừng bỏ rơi công việc của chính tay Ngài. Chúng ta có thể thấy tội lỗi là điều đáng sợ thế nào trong mắt Đức Chúa Trời, rằng công việc của tay chúng ta khiến Đức Chúa Trời rời bỏ công việc của tay Ngài, như Ngài chắc chắn sẽ làm trong ngày phán xét: “Hãy lui ra, hỡi những kẻ bị rủa,” v.v., Ma-thi-ơ 25:41. Dầu chúng ta là tạo vật của Ngài, nhưng vì chúng ta đã không sử dụng những ân tứ và khả năng Ngài ban cho để phục vụ Đấng uy nghi của Ngài, Ngài sẽ không chịu nổi khi nhìn thấy chúng ta trong ngày đó. Nhưng để anh em có thể thực hành tốt hơn bổn phận phó thác linh hồn mình cho Đức Chúa Trời này, hãy nhận lấy những chỉ dẫn này.
1. Những chỉ dẫn về cách phó thác linh hồn chúng ta cho Đức Chúa Trời. Thứ nhất, hãy xem ngươi có phải là chủ của chính mình không. Đây là hành động của những người tự do để lập giao ước. Linh hồn chúng ta phải thuộc về chúng ta trước khi chúng ta có thể phó thác chúng cho Đức Chúa Trời. Theo bản chất tự nhiên, tất cả chúng ta đều là nô lệ của Sa-tan; kẻ mạnh sức đã chiếm hữu chúng ta, và vì vậy sự chăm sóc đầu tiên của chúng ta phải là thoát khỏi sự trói buộc của nó, vì mục đích đó chúng ta phải chú ý nhiều đến những lời hứa và lời mời ngọt ngào của Phúc Âm, quyến dụ chúng ta chấp nhận lòng thương xót và sự giải thoát khỏi tội lỗi và sự chết, như — “Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng Ta,” v.v., Ma-thi-ơ 11:28, và như vậy hãy trước hết phó thác sự phạm tội của linh hồn chúng ta cho Đức Chúa Trời để Ngài tha thứ, rồi để Ngài thánh hóa và thanh tẩy, để chúng ta không còn trở lại sự dại dột nữa, nhưng sống một đời sống không tì vết trước mặt Ngài trong thời gian sắp tới. Vì vậy, thật là một đường lối ngớ ngẩn và nguy hiểm mà những kẻ thế gian đáng thương vẫn đi, khi chúng nghĩ rằng: Lạy Chúa, xin thương xót chúng con, sẽ đủ cho chúng, và rằng Đức Chúa Trời chắc chắn sẽ cứu linh hồn chúng; trong khi chúng chưa bao giờ ở trong tình trạng ân điển hay hòa giải với Ngài, cũng chưa bao giờ có sự phân rẽ nào giữa chúng và tội lỗi của chúng, và do đó chưa bao giờ có bất cứ giao ước nào giữa Đức Chúa Trời và linh hồn chúng cho đến ngày nay. Hỡi anh em yêu dấu, khi một người đã lìa bỏ linh hồn mình khỏi Đức Chúa Trời bởi tội lỗi, người ấy không còn quyền điều khiển linh hồn mình nữa; hiện tại linh hồn hoàn toàn nằm ngoài quyền lực của người ấy. Nay, khi chúng ta muốn phó thác linh hồn mình cho Đức Chúa Trời cách đúng đắn, trước hết chúng ta phải phó thác chúng cho Ngài để Ngài tha thứ tội lỗi trong chúng. Khi điều này đã được thực hiện, Đức Chúa Trời sẽ ban linh hồn chúng ta trở lại cho chúng ta, và khi đó chúng mới thật sự được nói là thuộc về chúng ta, chứ không phải trước đó. Hạnh phúc của một Cơ Đốc nhân là người ấy không thuộc về chính mình, nhưng dầu sống hay chết, người ấy đều thuộc về Chúa.
Chỉ dẫn 2. Ở vị trí thứ hai, chúng ta phải nỗ lực nhận thấy mình ở trong giao ước với Đức Chúa Trời; tức là, nhận thấy Ngài đang làm trọn lời hứa của Ngài với chúng ta, và chính chúng ta đang làm trọn lời hứa của mình với Ngài. Vì một người không thể phó thác mình cho Đức Chúa Trời, trừ khi người ấy nhận thấy trong lòng mình có khuynh hướng thành tín với Ngài. Có sự thành tín thụ động và sự thành tín chủ động. 1. Sự thành tín thụ động ở trong những điều chúng ta đặt lòng tin vào, như: người kia là người chắc chắn, đáng tin cậy, vì vậy tôi sẽ nương cậy nơi người ấy. 2. Sự thành tín chủ động trong linh hồn là khi chúng ta phó thác mình cho một người đáng tin cậy và nương cậy nơi người ấy. Một người càng biết người khác thành tín bao nhiêu, người ấy sẽ càng thành tín trong việc tin cậy người đó bấy nhiêu; và chúng ta phải tin cậy Đức Chúa Trời như vậy, nếu chúng ta mong nhận được bất cứ điều tốt lành nào nơi tay Ngài; và sự nương cậy của chúng ta nơi Ngài ràng buộc Ngài phải thành tín hơn với chúng ta. Thật vậy, kẻ lừa dối lòng tin được phó thác cho mình bị xem là kẻ gian ác. Lòng tin sinh ra sự thành tín; nó khiến một người tốt càng thành tín hơn, khi biết mình được tin cậy. Vậy hãy học biết mình ở trong giao ước với Đức Chúa Trời, và tin cậy Ngài với mọi điều ngươi có; hãy rèn luyện mình trong sự nương cậy liên tục nơi Ngài. Người tin cậy Đức Chúa Trời với linh hồn mình sẽ tin cậy Ngài mỗi ngày trong mọi điều mình có hay làm. Người ấy biết rõ rằng bất cứ điều gì mình hưởng đều không phải của mình, nhưng của Đức Chúa Trời; và điều này thúc đẩy người ấy phó thác mọi đường lối và việc làm của mình cho sự bảo vệ của Ngài, xem không điều gì là an toàn ngoài điều Chúa gìn giữ. Người ấy thấy “loài người tội lỗi không thể tự định bước đi của mình,” Giê-rê-mi 10:23; và vì vậy dâng lên tài sản, nghề nghiệp, gia đình của mình, bất cứ điều gì gần gũi và quý giá với mình, cho sự hướng dẫn và dẫn dắt phước hạnh của Đấng Toàn Năng. Ôi, người ấy nghĩ, giá tôi ở trong giao ước với Đức Chúa Trời, giá Ngài nhận tôi là của Ngài và chăm sóc tôi, thì hoàn cảnh của tôi sẽ hạnh phúc biết bao! Người ấy cũng sẽ phó thác Hội Thánh và đất nước nơi mình sống cho Đức Chúa Trời; và củng cố đức tin mình mỗi ngày bằng cách quan sát cách Đức Chúa Trời đối xử thành tín với dân Ngài trong mọi phương diện. Thật cần thiết biết bao cho các Cơ Đốc nhân rèn luyện mình như vậy để làm quen với Đức Chúa Trời từng chút một, trước hết tin cậy Ngài với những việc nhỏ hơn, rồi với những việc lớn hơn. Làm sao một người có thể tin cậy Đức Chúa Trời với linh hồn mình, nếu người ấy không tin cậy Ngài về những điều nhỏ nhặt của đời này? “Người cho kẻ nghèo được nói là cho Chúa vay mượn,” Châm Ngôn 19:17; và “nếu chúng ta gieo bánh mình trên mặt nước, chúng ta sẽ tìm lại được,” Truyền Đạo 11:1. Hỡi anh em yêu dấu, người nào chia tay với bất cứ điều gì để cứu giúp một thánh đồ nghèo khó, và không tin cậy Đức Chúa Trời với lời hứa của Ngài sẽ báo đáp lại, nhưng nghĩ mọi sự đã mất hết, và mình sẽ không bao giờ thấy lại nữa, v.v., thì người ấy làm tổn hại rất nhiều đến lẽ thật và lòng tốt của Đấng Toàn Năng, Đấng đã hứa sẽ trả lại với lợi ích bất cứ điều gì chúng ta cho theo cách đó. Ngài có những cách bí mật của riêng Ngài để làm điều tốt cho chúng ta, mà chúng ta không biết. Một người không bao giờ nghèo hơn vì điều mình cho đi cách khôn ngoan. Thật khó tin điều này; nhưng còn khó hơn nhiều cho một người phó thác linh hồn mình cho Đức Chúa Trời khi chết, với sự bảo đảm rằng mình sẽ được hưởng lòng thương xót và được cứu trong ngày cuối cùng.
Chỉ dẫn 3. Lại nữa, hãy coi chừng những khuynh hướng xấu xa và bị nguyền rủa này cản trở chúng ta thực hiện bổn phận này; cụ thể là, trí khôn và mưu mẹo xác thịt, và ý muốn và tình cảm xác thịt, v.v. Cần rất nhiều sự từ bỏ chính mình phải được học, trước khi chúng ta có thể ra khỏi chính mình và phó thác mọi sự cho Đức Chúa Trời; trước khi chúng ta có thể ném mình vào vòng tay Ngài và đặt mình dưới chân Ngài. Vậy hãy coi chừng để chúng ta không bị cai trị, hoặc bởi mưu mẹo xác thịt của chính mình hay của người khác, để gắn mình vào đó; vì tôi nài xin anh em, hãy nghĩ xem, điều gì là đúng trong mọi câu chuyện, không chỉ trong Kinh Thánh, mà ở nơi khác nữa, những người bất hạnh nhất từng sống, dầu khôn ngoan đủ bề khác, luôn quá tự tin vào chính mình. Những người bơi lội giỏi nhất, anh em biết đấy, thường bị chết đuối, vì quá nương cậy vào kỹ năng của chính mình, họ ném mình vào nguy hiểm và bị vực sâu nuốt chửng. Ngay cả sự tự tin vào trí khôn thường cũng bất hạnh, dầu trí khôn ấy lớn. Hãy lấy Sa-lô-môn làm ví dụ. Anh em thấy cách ông tự củng cố mình bằng những chỗ dựa xác thịt; nhưng mọi sự đã ra sao? Than ôi! nó sớm tan biến và trở thành hư không. Dân Do Thái chạy đến cây sậy của Ai Cập, và cây sậy đâm vào tay họ; thay vì giúp đỡ, nó làm họ bị thương. Đức Chúa Trời vui thích lật đổ sự chín muồi của mọi mưu mẹo xác thịt của con người, là điều tự nâng mình lên nghịch cùng lời Ngài và Phúc Âm. Hãy coi chừng sự tự tin vào sự thịnh vượng, vào trí khôn, vào sức mạnh; hãy coi chừng bất cứ điều gì cản trở việc phó thác linh hồn chúng ta cho Đức Chúa Trời; và luôn nhớ rằng sự trung thực là mưu mẹo tốt nhất; và rằng Đức Chúa Trời đã hòa giải trong Đấng Christ là nơi ẩn náu tốt nhất để chạy đến. “Danh của Đức Chúa Trời là một ngọn tháp vững chắc,” Sa-lô-môn nói; “người công chính chạy đến đó và được an toàn,” Châm Ngôn 18:10. Mưu mẹo xác thịt đó cản trở sự an toàn của chúng ta. Vậy xin các Cơ Đốc nhân đừng liên quan gì đến những cách lẩn tránh xác thịt và những mục đích mưu mẹo; vì họ có một tảng đá vững chắc và một chỗ nắm chắc chắn để đến; Đấng Toàn Năng là khiên của họ. Hỡi anh em yêu dấu, Đức Chúa Trời sẽ được tôn vinh bởi sự tin cậy của chúng ta nơi Ngài, và những kẻ muốn khôn ngoan hơn Đức Chúa Trời, và có những đường lối riêng biệt và trái ngược với Ngài, phải trông đợi sự hỗn loạn trong mọi âm mưu của mình. Một Cơ Đốc nhân phải tự nghĩ như thế này: hãy để Đức Chúa Trời khôn ngoan cho tôi; sự khôn ngoan của Ngài sẽ là sự hướng dẫn của tôi; ý muốn của Ngài sẽ là quy luật của đời tôi; Ngài sẽ dẫn dắt và nâng đỡ tôi; tôi sẽ không mạo hiểm vào bất cứ đường lối nào mà tôi không dám phó thác linh hồn mình cho Đức Chúa Trời cách an ủi trong đó. Ôi hỡi anh em yêu dấu, nếu chúng ta quý trọng phúc lợi của chính mình, xin chúng ta tránh mọi đường lối không thể bảo đảm, và không mạo hiểm vào bất cứ hành động nào mà chúng ta không thể trên nền tảng tốt mong cầu sự bảo vệ của Chúa. Thật là một tình trạng đáng sợ cho một người khi đảm nhận những đường lối như vậy, đến nỗi nếu bị phán xét bất ngờ, người ấy không thể lập tức phó thác mình cho Đức Chúa Trời trong đó. Ngôi của sự gian ác sẽ không ở với Đức Chúa Trời; Ngài sẽ không nắm tay kẻ ác, cũng không nhận kẻ ấy là của mình trong lúc khốn cùng. Vậy tôi nài xin anh em, hãy học để luôn ở trong tình trạng phước hạnh như vậy, để anh em có thể, mà không cám dỗ Đức Chúa Trời, trong sự dạn dĩ thánh khiết của đức tin, dâng linh hồn mình lên cho Ngài. Một lương tâm có tội không thể tìm kiếm Chúa; theo bản chất tự nhiên nó chạy trốn khỏi Ngài. Bình an không dễ dàng đạt được, và khoảng trống không sớm được lấp đầy; vậy hãy giữ lương tâm trong sạch và không tì vết, nếu ngươi muốn Đức Chúa Trời là nơi ẩn náu của ngươi trong lúc cần thiết. A-đam khi đã phạm tội thì chạy trốn khỏi Đức Chúa Trời; Phi-e-rơ, khi Chúa Cứu Thế của chúng ta bày tỏ sự uy nghi hơn bình thường trong các phép lạ của Ngài, đã nói: “Lạy Chúa, xin ra khỏi tôi, vì tôi là người tội lỗi,” Lu-ca 5:8. Công việc của xác thịt và huyết là lìa bỏ Đức Chúa Trời, nhưng khi một người đến với Đức Chúa Trời, đó là dấu hiệu người ấy có điều gì đó hơn xác thịt và huyết trong mình; vì điều này không thể được thực hiện nếu không có công việc siêu nhiên của đức tin; chỉ đức tin mới khiến một lương tâm tội lỗi bay đến với Đức Chúa Trời, và nhìn xem Ngài như một người cha trong Đấng Christ, và mong Ngài bởi quyền năng toàn năng của Ngài, bởi đó Ngài đã tạo dựng trời và đất, tạo dựng đức tin trong linh hồn. Và khi ngươi đã ném linh hồn mình vào vòng tay của Đấng Toàn Năng, hãy nỗ lực an định linh hồn ở đó, và yên lặng trong việc làm trọn bổn phận của mình; hãy nói như thế này: giờ đây tôi đã làm điều thuộc về tôi, hãy để Đức Chúa Trời làm điều thuộc về Ngài; tôi sẽ không tự làm phiền mình về công việc của Đức Chúa Trời, nhưng trong việc làm lành phó thác linh hồn tôi cho Ngài, và để Ngài tự lo phần còn lại. Các Cơ Đốc nhân không nên chạy trước sự quan phòng của Đức Chúa Trời và nói: tôi sẽ ra sao? Hoạn nạn này sẽ áp đảo tôi! v.v., nhưng hãy phục vụ sự quan phòng của Ngài trong việc sử dụng các phương tiện, rồi phó thác mọi sự cho sự định đoạt của Ngài. Bổn phận này đặc biệt cần thiết trong giờ chết, hoặc khi nguy hiểm sắp xảy đến nào đó đến gần; nhưng khi đó sẽ là một công việc khó khăn, trừ khi đã được thực hành từ trước.
Chỉ dẫn 4. Vậy hãy nỗ lực để có sự bảo đảm về tình yêu thương của Đức Chúa Trời từ sớm, hãy thu thập những bằng chứng không thể sai lầm về tình trạng của ngươi trong ân điển, rằng ngươi là một người đã được đổi mới, và rằng có một sự thay đổi trọn vẹn đã được thực hiện trong lòng ngươi; rằng Đức Chúa Trời đã đặt dấu ấn của Ngài trên ngươi cho chính Ngài, và rằng ngươi có điều gì đó vượt trên bản chất tự nhiên trong ngươi; khi đó ngươi có thể vui vẻ nói: “Cha ôi, con phó thác linh hồn con vào tay Cha; con thuộc về Ngài, lạy Chúa, xin cứu con, v.v.,” Lu-ca 23:46, nếu không, không có lợi ích gì trong Đức Chúa Trời, làm sao ngươi có thể mong bất cứ ân huệ nào từ Ngài? Ôi sự yên tĩnh ngọt ngào và thiên đàng trên đất mà những người có Đức Chúa Trời là bạn của mình được hưởng! Điều này đặt một thành kiến nặng nề lên tôn giáo chống Đấng Christ, là tôn giáo duy trì một giáo lý về sự nghi ngờ, khẳng định rằng chúng ta không nên nỗ lực để có sự bảo đảm về ân huệ của Đức Chúa Trời. Ôi hỡi anh em yêu dấu, điều gì tước đi sự an ủi của một linh hồn Cơ Đốc nhân đáng thương hơn điều này? Than ôi! làm sao một người trong giờ chết có thể phó thác linh hồn mình vào tay Đức Chúa Trời Toàn Năng, nếu người ấy dao động không biết mình là con của Ngài hay không? Và không biết mình sẽ đi thiên đàng hay địa ngục? Vì vậy, nỗ lực hằng ngày của chúng ta phải là, như chúng ta muốn có sự an ủi trong lúc phó thác và dâng linh hồn mình cho Đức Chúa Trời, thu thập những bằng chứng về một tình trạng tốt; rằng chúng ta ở trong giao ước với Ngài; rằng Ngài là Cha của chúng ta; và rằng chúng ta là con cái của Ngài trong Chúa Giê-xu Christ. Vì một người sẽ tin cậy giao đồ trang sức của mình cho một kẻ thù, hay cho một người bạn đáng ngờ sao? Kẻ hay thề thốt làm sao có thể phó thác linh hồn mình cho Đức Chúa Trời? Làm sao những kẻ sống buông thả và những kẻ dơ bẩn, ô uế, sống trong sự thù địch liên tục nghịch cùng Chúa, có thể phó thác mình cho Ngài với bất cứ sự an ủi nào? Chúng cầu nguyện: “Xin chớ đưa chúng con vào sự cám dỗ,” Ma-thi-ơ 6:13, vậy mà hằng ngày chạy vào những cám dỗ, vào những nhà và nơi gian ác, nơi chúng nuôi dưỡng sự hư hoại của mình, và không gì khác. Chúng nói: “Xin cho chúng con hôm nay đồ ăn đủ ngày,” vậy mà dùng những đường lối không thể bảo đảm, tìm cách thịnh vượng bằng những phương tiện bất hợp pháp. Hỡi anh em yêu dấu, một người không thể phó thác linh hồn mình cho Đức Chúa Trời với sự an ủi nhiều hơn mức người ấy quan tâm làm đẹp lòng Ngài. Nếu một người biết ai đó nắm giữ bằng chứng và khế ước của mình, và có thể làm hại mình khi muốn, người ấy sẽ cẩn thận biết bao để không khiêu khích hay xúc phạm người đó? Giả sử chúng ta biết một người nắm giữ một con sư tử, hay thú dữ tàn ác nào đó, và có thể thả nó ra tấn công chúng ta theo ý thích của người ấy, chẳng phải chúng ta sẽ nói năng tử tế với người đó, và cho người ấy ít lý do nhất có thể để không hài lòng sao? Hỡi anh em yêu dấu, Đức Chúa Trời nắm giữ ma quỷ và kẻ ác trong xiềng xích, và nếu chúng ta xúc phạm Ngài, Ngài có thể thả mọi quyền lực của bóng tối ra tấn công chúng ta; Ngài có thể khiến lương tâm tấn công vào mặt chúng ta, và khiến chúng ta tuyệt vọng và chìm xuống. Mọi bằng chứng và sự bảo đảm về sự cứu rỗi của chúng ta đều ở trong tay Đức Chúa Trời; Ngài có thể đưa chúng ta vào một tình trạng đầy bất an và khốn khổ, và khiến chúng ta gần như cảm nhận chính những tia lửa và sự thiêu đốt của địa ngục. Ôi, ai sẽ xúc phạm Đức Chúa Trời này, huống chi sống trong việc thực hành bất cứ tội lỗi nào, vậy mà nghĩ đến việc phó thác linh hồn mình cho Ngài!
Chỉ dẫn 5. Để khích lệ anh em càng tin cậy Đức Chúa Trời hơn, hãy quan sát đường lối đối xử không đổi của Ngài đối với anh em. “Lạy Chúa, Ngài đã là Đức Chúa Trời của con từ khi con còn trẻ,” Đa-vít nói; “con đã nương cậy nơi Ngài từ khi con được lấy ra khỏi lòng mẹ; xin đừng bỏ rơi con khi tóc con bạc, khi sức lực con suy yếu,” v.v., Thi Thiên 71:6, 9, 17:18. Chúng ta phải đến gần Đức Chúa Trời, như thể vậy, từ kinh nghiệm trước đây về lòng tốt của Ngài, và tin cậy Ngài cho thời gian sắp tới, vì trước đây đã thấy Ngài chân thật. Hỡi anh em yêu dấu, thật tốt khi tích trữ mọi kinh nghiệm về tình yêu thương của Đức Chúa Trời mà chúng ta có thể, để chúng ta có thể tin cậy Ngài trong giờ chết; vì mọi sức lực của chúng ta khi đó sẽ ít ỏi đủ để nâng đỡ đức tin chúng ta. Khi nhiều hoạn nạn gặp nhau tại một điểm, như tại một trung tâm, thì một thế giới của sợ hãi và xao xuyến sẽ chiếm lấy linh hồn chúng ta: tội lỗi đã qua, những ý nghĩ về sự phán xét sắp đến, sự lìa bỏ những dục vọng và thú vui trước đây, sự rối trí của tâm trí, nỗi đau của thân thể, v.v. Chúng ta cần nhiều sự quen biết với Đức Chúa Trời, và sự bảo đảm về tình yêu thương của Ngài vào lúc như vậy. Vì vậy, xin chúng ta học hằng ngày quan sát kinh nghiệm về lòng tốt của Ngài đối với chúng ta, cách khi chúng ta phó thác mình cho Ngài trong tuổi trẻ, Ngài đã là Đức Chúa Trời cho chúng ta hết lần này đến lần khác trong những nguy hiểm này nọ. Các Cơ Đốc nhân lâu năm phải là những Cơ Đốc nhân tốt nhất, vì họ được làm giàu bằng nhiều kinh nghiệm nhất. Thật là một sự hổ thẹn cho các Cơ Đốc nhân lâu năm khi dao động, lúc dâng linh hồn mình cho Đức Chúa Trời, như thể họ chưa từng quen biết Ngài trước đây. Anh em thấy cách Đa-vít nài xin với Đức Chúa Trời: “Ngài đã cứu chuộc con,” Thi Thiên 31:5; ông quay lại kinh nghiệm trước đây về lòng thương xót của Ngài; vì vậy giờ đây con phó thác linh hồn con vào tay Ngài trong cơn cực kỳ khốn cùng này. Thi Thiên này là sự thực hành của mạng lệnh này; đây là mạng lệnh: “Hãy phó thác linh hồn anh em cho Đức Chúa Trời, như cho Đấng Tạo Hóa thành tín;” đây là sự thực hành của Đa-vít: “Con phó thác linh hồn con vào tay Ngài, vì Ngài đã cứu chuộc con, hỡi Chúa là Đức Chúa Trời của lẽ thật,” v.v. Vậy tôi nài xin anh em, xin chúng ta tích trữ kinh nghiệm về lòng tốt của Đức Chúa Trời, để khi những lúc cực kỳ khốn cùng đến, chúng ta có thể dạn dĩ đến với Ngài, dựa trên sự quen biết trước đây với Đấng uy nghi của Ngài; và được củng cố bằng kinh nghiệm trước đây. Tôi nài xin anh em, xin chúng ta nỗ lực thực hành những quy tắc này và những quy tắc tương tự đã được chỉ định, để khích lệ chúng ta trong việc thực hiện một bổn phận rất cần thiết như vậy.
Hỏi: Nhưng chẳng phải Đức Chúa Trời sẽ giữ chúng ta dù chúng ta không phó thác mình cho Ngài sao? Đáp: Chúng ta phải phó thác linh hồn mình cho Đức Chúa Trời nếu chúng ta muốn được gìn giữ. Tôi trả lời, Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta sự hiểu biết và ân điển, Ngài sẽ làm điều tốt cho chúng ta trong việc thực thi những quyền năng và ân điển ấy mà Ngài đã ban cho chúng ta; Ngài sẽ gìn giữ chúng ta, nhưng chúng ta phải cầu nguyện cho điều đó. Chính Đấng Christ phải cầu xin trước khi Ngài có thể nhận được: “Hãy cầu xin Ta, Ta sẽ cho các dân ngoại làm cơ nghiệp của ngươi,” Thi Thiên 2:8, v.v. Vì vậy, chúng ta phải biến điều này thành một hành động liên tục, mỗi ngày trong đời mình, phó thác mọi điều chúng ta có cho sự định đoạt của Chúa; và vì mục đích đó hãy quan sát cách Ngài làm trọn lòng tin được phó thác cho Ngài trong mọi dịp; cách Ngài thành tín trong việc giải cứu Hội Thánh đáng thương của Ngài trong những lúc cực kỳ khốn cùng lớn nhất, và chính chúng ta nữa ngay trong những lúc tệ nhất của chúng ta. “Ngài không bao giờ bỏ rơi những kẻ tin cậy Ngài,” Đa-vít nói, và “Lòng nhân từ của Ngài tốt đẹp biết bao, hỡi Đức Chúa Trời, vì vậy con cái loài người sẽ tin cậy dưới bóng cánh của Ngài,” Thi Thiên 36:7. Kinh nghiệm hằng ngày về lòng nhân từ thương xót của Đức Chúa Trời sẽ khiến chúng ta hằng ngày tin cậy dưới bóng cánh của Ngài. Vì vậy, đường lối liên tục của chúng ta phải là quan sát lòng tốt, lòng nhân từ, sự thành tín và các thuộc tính khác của Đức Chúa Trời, và thường nâng đỡ linh hồn mình bằng những điều đó. Tôi nài xin anh em hãy nghĩ xem, Ngài đếm cả những xương của con người; tất cả đều được ghi trong sách quan phòng của Ngài; Ngài biết mọi khớp, mọi phần Ngài đã dựng nên; Ngài biết công việc của chính Ngài; vì vậy chúng ta có thể phó thác linh hồn mình cho Ngài. Chẳng lẽ Đức Chúa Trời đếm những phần dư thừa của chúng ta, mà không đếm những phần tự nhiên và thiết yếu sao? Ngay cả tóc trên đầu chúng ta cũng được đếm; nước mắt của chúng ta được chú ý và được đựng trong ve của Ngài; bước đi của chúng ta được đếm; những ước muốn của chúng ta được biết; tiếng than thở của chúng ta không bị giấu đi. Chúng ta sẽ không mất một tiếng thở dài vì tội lỗi, sự quan phòng của Đức Chúa Trời thật chi tiết như vậy. Ngài liên tục canh giữ chúng ta. Không có chi thể nào của chúng ta mà không được ghi trong sách của Ngài, để Ngài không để “một xương nào bị gãy,” Thi Thiên 34:20. Vì vậy, chúng ta phải hằng ngày dâng linh hồn mình cho sự chăm sóc thương xót của Ngài, và ràng buộc mình sống đời sống không chỗ trách được trước mặt Ngài, quyết tâm chống lại mọi đường lối tội lỗi, mà trong đó chúng ta sẽ sợ nhìn thẳng vào mặt Đấng uy nghi của Ngài. Đời sống của các Cơ Đốc nhân sẽ là một đời sống an ủi biết bao, nếu họ rèn luyện mình bước đi như ở trước mặt Đấng Toàn Năng! Đây là điều Kinh Thánh nói về Hê-nóc, Sáng Thế Ký 5:24, và những người còn lại, được nói là đã bước đi với Đức Chúa Trời; tức là, đã phó thác mình và linh hồn mình cho Ngài, như cho Đấng Tạo Hóa thành tín.
Hỏi: Về sự gìn giữ những kẻ ác, là những người không phó thác linh hồn mình cho Đức Chúa Trời. Có thể có người phản đối, ở đây có rất nhiều sự lao nhọc và tranh đấu chống lại sự hư hoại thật; chẳng lẽ một người không thể bước đi với Đức Chúa Trời mà không cần tất cả sự ồn ào này sao? Chúng ta thấy những kẻ ác, không bao giờ phó thác linh hồn mình cho Đức Chúa Trời, vẫn béo tốt và khỏe mạnh, và có thành công trên thế gian như những người nghiêm khắc nhất. Đáp: 1. Tôi trả lời, Đức Chúa Trời nhiều lần gìn giữ những kẻ khốn nạn như vậy; nhưng than ôi! sự gìn giữ đó đúng hơn là sự để dành cho một điều ác tệ hơn sắp đến với chúng. “Có một cái hố đang đào cho kẻ ác,” Thi Thiên 37:13, 38. Kẻ ấy thịnh vượng và ngang nhiên chịu đựng mọi sự, dưới hy vọng thành công; nhưng mộ của kẻ ấy đang được chuẩn bị, và sự thịnh vượng hiện tại của kẻ ấy sẽ chỉ làm trầm trọng thêm sự khốn khổ tương lai của kẻ ấy. 2. Đôi khi Đức Chúa Trời gìn giữ những kẻ ác vì những mục đích khác. Có lẽ Ngài có những người sẽ ra từ dòng dõi của chúng, là những người từ gian ác sẽ trở nên tốt lành. 3. Lại nữa, Đức Chúa Trời sẽ không mắc nợ bất cứ ai. Những người tốt về mặt dân sự sẽ có sự thịnh vượng về mặt dân sự, như người La Mã đã có. Họ có một nền thịnh trị được quản trị tốt, và họ thịnh vượng nhiều năm liên tiếp. Như Chaucer quan sát, Đức Chúa Trời gìn giữ những kẻ ác khỏi nhiều tai họa; Ngài ban cho chúng sự khôn ngoan dân sự, cách cư xử tốt, v.v.; và tương xứng với những ân tứ chung đó, Ngài ban cho chúng sự gìn giữ và bảo vệ, v.v.; nhưng khi đó có sự báo thù trên linh hồn chúng trong lúc ấy. Những người không phó thác mình cách cẩn thận và tỉnh thức cho Đức Chúa Trời, có linh hồn chết, an ổn, không có sự sống của ân điển hay quyền năng của sự tin kính trong chúng. Tôi nói điều này với các Cơ Đốc nhân đang tỉnh thức, là những người muốn biết mình phải sống trong tình trạng nào; bước đi trong cảm nhận và sự bảo đảm về tình yêu thương của Đức Chúa Trời; họ, tôi nói, phải thực hành bổn phận phó thác việc gìn giữ linh hồn mình cho Đức Chúa Trời trong việc làm lành, như cho Đấng Tạo Hóa thành tín.
Việc phó thác linh hồn chúng ta cho Đức Chúa Trời là gì. Việc phó thác linh hồn chúng ta cho Đức Chúa Trời cũng không phải là việc dễ dàng như nhiều người tưởng tượng cách nhẹ dạ. Không phải việc lẩm bẩm vài lời cầu nguyện, nói: Lạy Chúa, xin tiếp nhận linh hồn con, v.v., sẽ đủ. Đó là những lời tốt thật, và học nhanh; nhưng than ôi! ai mà không làm được điều này? Vậy sự học hỏi của chúng ta phải là biết chiều sâu và ý nghĩa của điều đó; cách mà chúng ta không chỉ phó thác bản chất của linh hồn mình cho Đức Chúa Trời, để Ngài đưa chúng lên thiên đàng khi chúng ta chết; mà còn phó thác tình cảm của linh hồn mình cho Ngài, để Ngài nhận chúng ta là của Ngài và cai trị chúng ta trong lúc chúng ta sống; vì linh hồn chúng ta được biết đến bằng cách nào, nếu không phải qua những biểu hiện chủ động đó trong tình cảm của chúng ta, là những điều phát xuất trực tiếp từ linh hồn, khi chúng ta phó thác mọi ý nghĩ, ước muốn và tình cảm của mình cho Ngài, đặt Ngài cao nhất trong linh hồn chúng ta, và khiến Ngài thành hy vọng, lòng tin, niềm vui, sự kính sợ của chúng ta, v.v.? Như vậy tôi đã nói về bổn phận, và về điều phải được phó thác, là linh hồn chúng ta; và phó thác cho ai, cho Đức Chúa Trời; và cách thức, trong việc làm lành; và vì sao? Vì Ngài là Đấng Tạo Hóa thành tín. Nay tôi nài xin anh em, hãy xem xét điều này liên quan đến tất cả chúng ta mật thiết thế nào để làm quen trọn vẹn với việc thực hành bổn phận này. Đức Chúa Trời biết những lúc cực kỳ khốn cùng nào chúng ta có thể rơi vào. Chắc chắn trong bất cứ hoàn cảnh nào chúng ta ở, dù công cộng hay riêng tư, dù trong sự lây nhiễm và bệnh truyền nhiễm, hay chiến tranh và tàn phá, chúng ta hạnh phúc nếu có một Đức Chúa Trời để đến. Nếu chúng ta có Ngài để lui về trên thiên đàng, và một lương tâm tốt để lui về trong chính mình, chúng ta có thể yên nghỉ an toàn. “Dầu đất bị biến đổi, và núi bị chuyển vào giữa biển,” Thi Thiên 46:2, 4, chúng ta vẫn sẽ an toàn; tức là, dầu trật tự của thiên nhiên bị đảo lộn, vẫn có một dòng sông sẽ làm tươi mới nhà của Đức Chúa Trời. Có những buồng của sự bảo vệ thiên thượng, mà Cơ Đốc nhân bước vào, như tiên tri nói: “Hãy vào trong các buồng của ngươi,” Ê-sai 26:20; và Đức Chúa Trời vẫn là nơi ở của người ấy. Nếu một Cơ Đốc nhân không có nơi trú ẩn nào trên thế gian, người ấy vẫn có một nơi ở trong Đức Chúa Trời liên tục; như Đức Chúa Trời ngự trong người ấy, người ấy cũng ngự trong Đức Chúa Trời. Sa-tan và mọi kẻ thù khác của con người phải xuyên qua Đức Chúa Trời trước khi có thể đến với chúng ta, khi chúng ta đã phó thác mình cho Ngài, như cho một ngọn tháp và nơi ở, và bước vào Ngài như vào một nơi ẩn náu. Kẻ thù phải làm sai với Ngài trước khi có thể làm hại chúng ta, thật là một tình trạng phước hạnh khi ở trong Đức Chúa Trời, đã phó thác linh hồn mình cho Ngài, như cho Đấng Tạo Hóa thành tín.
Hỏi: Nhưng chúng ta thấy nhiều con cái yêu dấu của Đức Chúa Trời, phó thác mình cho sự chăm sóc và bảo vệ của Ngài, vẫn thất bại, và chịu phần tệ nhất trên thế gian. Đáp:
1. Hỡi anh em yêu dấu, không phải như vậy, vì khi họ phó thác mình cho Đức Chúa Trời, họ ở dưới sự an toàn; và nếu Ngài không giữ họ khỏi hoạn nạn, Ngài vẫn sẽ gìn giữ họ trong hoạn nạn. “Ta sẽ ở với ngươi trong lửa, và trong nước,” Đức Chúa Trời phán, Ê-sai 40. Ngài không phán: Ta sẽ giữ ngươi khỏi lửa, và khỏi nước, vì Ngài đã đưa nhiều vị tử đạo thánh vào trong đó; một số bị chết đuối, một số bị thiêu, v.v. Dầu Đức Chúa Trời sẽ không giữ chúng ta khỏi hoạn nạn, Ngài vẫn sẽ gìn giữ tinh thần chúng ta trong hoạn nạn; không, Đức Chúa Trời nhiều lần bởi một hoạn nạn nhỏ gìn giữ chúng ta khỏi một hoạn nạn lớn hơn. Ngay cả những sự chịu khổ của người tin kính thường là sự gìn giữ cho họ. Chẳng phải Giô-na đã được gìn giữ bởi con cá sao? Điều gì đã xảy ra với ông nếu con cá đã không nuốt ông? Một con cá mà người ta tưởng sẽ là phương tiện hủy diệt ông, lại là phương tiện đưa ông đến bờ, và đưa ông lên đất liền cách an toàn. Lại nữa, Đức Chúa Trời dường như trong một thời gian thật sự bỏ mặc con cái Ngài khi họ phó thác mình cho Ngài, nhưng hãy ghi nhớ kết quả; “mọi công việc của Đức Chúa Trời đều tốt đẹp trong mùa của chúng,” Truyền Đạo 3:11. Có lẽ Ngài để họ ở trong nguy hiểm và hoạn nạn một thời gian dài, cho đến khi Ngài đã hoàn tất công việc làm chết đi trong lòng họ, và đóng đinh sự tự tin của họ vào những điều thuộc về đất, cho đến khi Ngài khiến họ nhạy cảm hơn về sự ác của tội lỗi, và tỉnh thức chống lại nó; nhưng hãy chờ một lúc, và anh em sẽ thấy “rằng cuối cùng của người công chính là bình an,” Thi Thiên 37:37. Sự hiện diện và sự trợ giúp của Đức Chúa Trời để nâng đỡ con cái Ngài trong hoạn nạn là không thể chiến bại; họ có niềm vui và sự an ủi mà chúng ta không biết; họ phó thác sự an toàn của linh hồn mình cho Đức Chúa Trời, và Ngài dường như bỏ mặc họ, nếu chúng ta nhìn vào con người bên ngoài của họ, nhưng họ có một thiên đàng trong lương tâm mình. Đức Chúa Trời gìn giữ linh hồn họ khỏi tội lỗi, và lương tâm họ khỏi sự tuyệt vọng. Họ có một sự bảo vệ vô hình. Có một hàng rào quanh Gióp mà ma quỷ thấy, và một đội quân thiên sứ mà Ê-li thấy, và tôi tớ của ông thấy sau đó, 2 Các Vua 6:14, 15. Những kẻ ác không thấy đội quân các linh ở quanh con cái Đức Chúa Trời; như Đấng Christ phán: “Họ có thức ăn mà thế gian không biết,” Giăng 4:32; họ ăn những sự an ủi kín giấu. Còn những người xác thịt, họ không phó thác mình cho Đức Chúa Trời; họ không có sự gìn giữ, mà đúng hơn là sự để dành cho điều ác thêm nữa. Pha-ra-ôn được giữ khỏi mười tai vạ, nhưng cuối cùng bị chết đuối trong biển; và Sô-đôm được A- bơ-ra-ham giữ; ông chiến đấu cho chúng, nhưng sau đó nó vẫn bị hủy diệt bằng lửa và diêm sinh. Vậy xin chúng ta hãy thử lòng tin của mình nơi Đức Chúa Trời. Những người định phó thác mình và tài sản của mình lên một con tàu, sẽ chắc chắn thử con tàu trước. Việc phó thác linh hồn chúng ta cho Đức Chúa Trời này phải là con tàu của chúng ta để đưa chúng ta qua những sóng gió của thế gian đầy rắc rối này đến Ca-na-an thiên thượng của sự yên nghỉ và bình an. Vì vậy, chúng ta phải tra xét và thử điều đó, xem nó có thật sự an toàn và vững chắc không, có thể nâng đỡ linh hồn chúng ta trong ngày ác, và không rò rỉ và tỏ ra không đủ cho chúng ta không.
Cách biết khi nào chúng ta tin cậy Đức Chúa Trời cách đúng đắn. Thử nghiệm 1. Những người phó thác mình cho Đức Chúa Trời cách đúng đắn thì xa việc cám dỗ Đấng uy nghi của Ngài. Đức Chúa Trời muốn được tin cậy, nhưng không muốn bị cám dỗ. Dầu mọi sự không xảy ra theo kỳ vọng của ngươi thì sao; hãy chờ đợi, và nghĩ rằng Đức Chúa Trời có những mục đích xa hơn mà ngươi không biết. Đức Chúa Trời sẽ làm mọi sự theo trật tự của sự quan phòng của Ngài, vì vậy nếu chúng ta bỏ qua trật tự đó, đó là lỗi của chính chúng ta nếu Ngài không giúp chúng ta. Nếu Đấng Christ đã phó thác sức khỏe của mình cho Đức Chúa Trời, và đã ném mình xuống từ nóc đền thờ, đó sẽ là một hành động thế nào! Nhưng Ngài không muốn cám dỗ Đấng Toàn Năng như vậy. Chúng ta cũng không nên thiếu suy nghĩ chạy vào nguy hiểm, nhưng hãy phục vụ sự quan phòng của Ngài trong mọi dịp. Đức Chúa Trời sử dụng nỗ lực của chúng ta cho chính mục đích này. Ngài không luôn cứu chúng ta cách trực tiếp, nhưng bằng cách đặt sự khôn ngoan vào lòng chúng ta để sử dụng những phương tiện hợp pháp, và sử dụng những phương tiện đó Ngài sẽ cứu chúng ta trong chúng. Vì vậy, một Cơ Đốc nhân phải ở trong sự nương cậy liên tục nơi Đức Chúa Trời, và nói: tôi sẽ sử dụng những phương tiện này, Đức Chúa Trời có thể ban phước cho chúng; nếu không, tôi sẽ tin cậy Ngài; Ngài không bị ràng buộc vào việc sử dụng phương tiện, dầu tôi bị ràng buộc.
Thử nghiệm 2. Lại nữa, những người phó thác linh hồn mình, hay bất cứ điều gì cho Đức Chúa Trời, đều thấy mình được yên tĩnh trong đó. Chẳng phải giữa con người cũng vậy sao? Nếu một người phó thác một viên ngọc cho một người bạn đáng tin cậy, người ấy chẳng phải được an toàn ngay sao? Chẳng phải chúng ta có lời của Đức Chúa Trời và sự thành tín của Ngài đã cam kết, rằng Ngài sẽ không lìa bỏ chúng ta, cũng không bỏ rơi chúng ta, nhưng sẽ tiếp tục là Đức Chúa Trời đầy đủ trọn vẹn và phần của chúng ta cho đến cuối đời sao? Vậy tại sao chúng ta bất an? Những người đầy lo lắng và sợ hãi có thể nói theo ý thích của mình, nhưng họ chưa bao giờ có bất cứ lòng tin thật nào nơi Đức Chúa Trời: vì đức tin là một ân điển làm yên tĩnh, nó làm linh hồn yên lặng; “được xưng công chính bởi đức tin, chúng ta có sự bình an với Đức Chúa Trời,” Rô-ma 5:1. Những người bị cuốn đi trong đời mình bởi những nghi ngờ giả dối và bối rối: “Tôi sẽ ra sao? Tôi sẽ ăn gì, và uống gì?” v.v., dầu họ sử dụng những phương tiện hợp pháp, họ vẫn không phó thác mình cho Đức Chúa Trời như họ phải làm; vì nơi nào có sự nương cậy nơi Đức Chúa Trời trong việc sử dụng phương tiện, nơi đó có sự yên lặng thánh khiết trong người ấy. Mọi ý nghĩ cứng đầu và hỗn loạn đều yên lặng trong người ấy. “Hỡi linh hồn ta, hãy yên lặng trước Chúa,” Đa-vít nói, “và tin cậy Đức Chúa Trời; sao ngươi bối rối trong ta như vậy?” Thi Thiên 42:11. Vẫn luôn có sự yên tĩnh của linh hồn nơi nào có lòng tin. Người đó có thể đặt lòng tin nơi Đức Chúa Trời, mà lại tự mình lén lút lo liệu, và nghĩ mình không có Cha trên thiên đàng để chu cấp cho mình sao? Đứa trẻ đó có tin cậy cha mình không, mà ngoài việc đi học, lại nghĩ mình sẽ mặc gì? Mình sẽ được chu cấp thế nào, và mình sẽ có cơ nghiệp gì về sau? Than ôi: đó là sự chăm sóc của người cha, và không thuộc về đứa trẻ. Nơi nào có những sự phân tâm này, nơi đó không thể có sự dâng linh hồn cho Đức Chúa Trời trong lẽ thật. Có hai tình cảm gây xáo trộn mạnh mẽ sự bình an của các Cơ Đốc nhân. 1. Những lo lắng tội lỗi; và 2. những sợ hãi tội lỗi. Đối với cả hai, chúng ta đều có phương thuốc được chỉ định trong Kinh Thánh. 1. “Đừng sợ, hỡi bầy nhỏ,” Đấng Christ phán, “vì Cha các ngươi vui lòng ban nước cho các ngươi,” Lu-ca 12:32; như thể Ngài đã nói: Đấng ban thiên đàng cho các ngươi, chẳng lẽ sẽ không ban những điều khác cho các ngươi sao? Trong mọi sự đừng lo lắng, sứ đồ nói, tức là, theo cách gây phân tâm, nhưng hãy làm bổn phận của mình, rồi “hãy cho Đức Chúa Trời biết những nhu cầu của mình, và sự bình an của Đức Chúa Trời sẽ giữ anh em,” Phi-líp 4:7; và vì vậy chúng ta đã được cứu chuộc khỏi tay kẻ thù, để chúng ta có thể “phục vụ Ngài không sợ hãi suốt mọi ngày của chúng ta,” Lu-ca 1:74. Một Cơ Đốc nhân phải giữ một ngày sa-bát nội tâm trong linh hồn mình, và lặng lẽ tiếp tục làm mọi điều tốt mình có thể làm. Thật là một điều đáng sợ khi thấy con người nằm bò lết trên đất, và sống không có Đức Chúa Trời trên thế gian, tự làm phiền và tự khuấy động mình làm sao đạt được điều này điều kia, như thể họ không có Đức Chúa Trời để tìm đến, cũng không có lời hứa nào để nương cậy.
Thử nghiệm 3. Lại nữa, nơi nào có việc phó thác chính mình và linh hồn mình cho Đức Chúa Trời này, nơi đó sẽ có sự trông xem chỉ Đức Chúa Trời mà thôi, trong mọi điều một người làm, không sợ bất cứ nguy hiểm hay sự chống đối nào có thể xảy đến với mình từ bên ngoài. Như ba chàng trai trẻ đã nói với Nê-bu-cát-nết-sa: “Đức Chúa Trời của chúng tôi có thể giữ chúng tôi nếu Ngài muốn,” Đa-ni-ên 3. Nhưng nếu Ngài không muốn thì sao? “Dầu vậy, hỡi vua, xin biết rằng chúng tôi sẽ không thờ phượng hay sấp mình trước tượng của vua.” Với một Cơ Đốc nhân cũng vậy; thấy trước nguy hiểm, sự sỉ nhục, hay sự không hài lòng của người này người kia có thể xảy đến với mình, người ấy vẫn quyết tâm, bất chấp mọi sự, phó thác mình cho Đức Chúa Trời trong việc làm bổn phận của mình, dầu điều gì xảy đến. Dầu Đức Chúa Trời có cứu mình hay không, người ấy sẽ không phá vỡ sự bình an của lương tâm mình, hay làm điều ác nhỏ nhất. Người ấy không phải kẻ dại, nhưng thấy trước điều gì có thể xảy đến với mình vì việc làm lành. Khó khăn này có thể đến, và hoạn nạn kia, nhưng người ấy xem nhẹ những điều đó. Người ấy hướng mắt lên thiên đàng, và thấy điều tốt hơn cho mình trong Đấng Tạo Hóa, Đấng đã ban cho mình sự hiện hữu từ hư không, và điều tốt hơn cho thời gian sắp tới, là điều sẽ khiến mình thành một thánh đồ phước hạnh trên thiên đàng, hơn là điều ác có thể có trong tạo vật. Vì vậy, dầu điều gì có thể xảy đến, lòng người ấy kiên định tin cậy Chúa, và thay vì làm Ngài không hài lòng, từ bỏ vinh dự và công việc của Ngài, hay làm bất cứ hành động không xứng đáng nào, người ấy sẽ phó thác mình cho Đức Chúa Trời trong những nguy hiểm lớn nhất.
Lý do tin cậy Đức Chúa Trời. Nền tảng của điều này là: một Cơ Đốc nhân là người khôn ngoan nhất trên thế gian, và người ấy hiểu rõ rằng Đức Chúa Trời đầy đủ trọn vẹn. Người ấy thấy có điều tốt lớn hơn trong Đức Chúa Trời hơn là có thể có trong tạo vật, và xem việc xúc phạm Đức Chúa Trời để làm đẹp lòng tạo vật là sự điên rồ; vì có điều ác lớn hơn phải trông đợi từ Đức Chúa Trời hơn từ tạo vật, dầu tạo vật ấy là vị quân vương lớn nhất trên thế gian. Vậy, vì người ấy có điều tốt nhất của mình trong sự hiệp nhất với Đức Chúa Trời, và trong việc giữ sự bình an với Ngài, người ấy sẽ không cắt đứt với Ngài vì bất cứ tạo vật nào. Và người ấy làm điều này cách khôn ngoan, vì người ấy biết nếu mình mất mạng sống, mình sẽ có một sự sống tốt hơn từ Đức Chúa Trời hơn là sự sống trong thân thể; vì Đức Chúa Trời là sự sống của người ấy, Đức Chúa Trời là linh hồn và sự an ủi của người ấy, và người ấy có sự hiện hữu từ Đức Chúa Trời. Ngài là Đấng Tạo Hóa của người ấy, và người ấy có một sự hiện hữu tốt hơn trong Đức Chúa Trời khi chết hơn là khi sống; vì sự hiện hữu của chúng ta trong Đức Chúa Trời khiến chúng ta hạnh phúc, và vì vậy Đấng Christ phán: Kẻ yêu mạng sống mình, hơn Đức Chúa Trời và một công việc tốt, thì ghét nó, và kẻ ghét mạng sống mình khi Đấng Christ kêu gọi, thì yêu nó, Giăng 12:25, vì người ấy có một sự sống tốt hơn trong Ngài. Chúng ta không cho Đức Chúa Trời điều gì, mà Ngài không trả lại tốt hơn gấp ngàn lần điều chúng ta đã cho. Hãy dâng mạng sống chúng ta cho Ngài. Chúng ta sẽ có chúng trên thiên đàng nếu chúng bị lấy đi trên đất. Ngài sẽ ban cho chúng ta của cải gấp ngàn lần. Chúng ta sẽ có ân huệ trong Đức Chúa Trời hơn trong bất cứ tạo vật nào, và vì vậy một Cơ Đốc nhân, từ nền tảng này, phó thác mình cho Đức Chúa Trời, dầu người ấy thấy trước nguy hiểm lớn đến đâu có thể xảy đến với mình.
Thử nghiệm 4. Lại nữa, nếu chúng ta thật sự trong việc làm chứ không phải trong giả vờ phó thác mình cho Đức Chúa Trời, như cho Đấng Tạo Hóa thành tín, chúng ta sẽ không giới hạn Đấng uy nghi của Ngài, như nhiều tấm lòng xác thịt vẫn làm. Ôi, nếu Đức Chúa Trời sẽ làm thế này thế kia cho chúng, khi đó chúng sẽ tin cậy Ngài. Nếu chúng có đủ chừng này để sống một năm, và những khoản thu nhập như vậy, v.v., khi đó chúng sẽ nương cậy Đức Chúa Trời. Nhưng chúng phải có một vật cầm cố và chừng này trong tay trước. Thật là một sự hổ thẹn khi chúng ta tin cậy kẻ hèn hạ nhất trên thế gian đến mức chúng ta thấy người ấy, vậy mà, trừ khi chúng ta có điều gì đó để nương vào, chúng ta sẽ không tin cậy Đức Chúa Trời! Hỡi anh em yêu dấu, khi một người giới hạn Đức Chúa Trời trong bất cứ điều gì, người như vậy có thể nói, nhưng người ấy hoàn toàn không tin cậy Ngài. Thật vậy, chúng ta phải lập giao ước với Đức Chúa Trời, và ràng buộc Ngài phải chăm lo sự cứu rỗi của linh hồn chúng ta; nhưng đối với những điều khác, hãy phó thác chúng cho sự khôn ngoan của chính Ngài, cả về thời gian, về cách thức và mức độ, Ngài muốn làm gì với chúng ta thì làm. Giả sử đến lúc phải chịu thập tự giá, chẳng phải Ngài đã làm những việc lớn hơn cho chúng ta sao? Vậy tại sao chúng ta không tin cậy Ngài trong những việc nhỏ hơn? Nếu thời kỳ đến mà tôn giáo thịnh vượng hay suy tàn, hãy vẫn nương cậy nơi Ngài. Chẳng phải Ngài đã ban Con của Ngài cho chúng ta sao, và Ngài sẽ không ban thiên đàng nữa sao? Tại sao chúng ta giới hạn Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên, và không ném mình lên Ngài, trừ khi Ngài giao ước sẽ đối xử với chúng ta thế này thế kia? Một Cơ Đốc nhân chân thật luôn hướng mắt lên thiên đàng, và nghĩ không điều gì là quá tốt cho Đức Chúa Trời. Lạy Chúa, người ấy nói, từ Ngài con đã nhận được sự sống này, tài sản này, uy tín và danh tiếng này trên thế gian. Con có điều con có, và con là gì đều từ Ngài, và vì vậy con dâng mọi sự trở lại cho Ngài. Nếu Ngài muốn dùng sự giàu có của con, chính con, sức lực của con cho Ngài, Ngài sẽ có chúng. Nếu Ngài muốn dùng uy tín và danh tiếng của con, con sẽ mạo hiểm chúng cho Ngài. Nếu Ngài muốn lấy mạng sống con, con đã nhận nó từ Ngài, con sẽ hoàn trả nó cho Ngài, con sẽ không giới hạn Đấng uy nghi của Ngài; dầu điều gì xảy đến, con phó thác nó cho sự khôn ngoan của Ngài; xin dùng con và những gì thuộc về con như Ngài muốn; chỉ xin thương xót linh hồn con, để linh hồn con được tốt lành, và con không quan tâm điều gì khác. Như vậy chúng ta phải hoàn toàn dâng mình cho sự định đoạt của Chúa, và bởi đó chúng ta sẽ tôn vinh Đấng uy nghi của Ngài cách vượt trội, và khiến Ngài tôn vinh chúng ta, và bày tỏ sự hiện diện của Ngài với chúng ta vì lợi ích của chúng ta, điều Ngài chắc chắn sẽ làm nếu chúng ta tuyệt đối dâng mình cho Ngài. Nhưng nếu một người muốn có hai dây cho cây cung của mình, và tin cậy Ngài đến mức này nhưng không đến mức kia, để mình có thể được giữ khỏi nguy hiểm này hay hoạn nạn kia, v.v., thì đây không phải là đối xử với Đức Chúa Trời như một Đấng Tạo Hóa toàn năng; vì người làm một việc thật sự trong sự vâng phục Đức Chúa Trời, sẽ làm việc đó cách tổng quát đối với mọi mạng lệnh của Ngài. Lòng tin của người ấy mở rộng đến mức nào, lý do của sự vâng phục của người ấy đạt đến mức đó. Người phó thác bất cứ điều gì cho Đức Chúa Trời sẽ phó thác mọi sự cho Ngài. Người ấy không chọn đối tượng của mình. Nhưng trên cùng một nền tảng mà người ấy phó thác linh hồn mình cho Đức Chúa Trời khi chết, người ấy phó thác tài sản, sự tự do, và mọi điều mình có trong lúc sống. Người không tin cậy Đức Chúa Trời trong những việc nhỏ hơn, sẽ không bao giờ có thể nương cậy Ngài trong những việc lớn hơn.
Thử nghiệm 5. Lại nữa, một người thật sự tin cậy Đức Chúa Trời sẽ phó thác mọi đường lối của mình cho Ngài; người ấy sẽ không đi đường lối nào ngoài đường lối được Ngài hướng dẫn. Người ấy tìm kiếm sự khôn ngoan từ trên cao, và nói: Lạy Chúa, dầu con không thể tự hướng dẫn đường lối của mình; như lời Ngài sẽ dẫn con, và lời khuyên tốt của Thánh Linh Ngài trong những người khác hướng dẫn con, con sẽ theo Ngài như vậy. Người không phó thác đường lối mình cho Đức Chúa Trời, sẽ không phó thác sự an ủi của mình cho Ngài. Đức Chúa Trời phải là Đấng Cố Vấn của chúng ta cũng như Đấng An Ủi của chúng ta. Vì vậy, người khôn ngoan bảo chúng ta “hãy nhận biết Đức Chúa Trời trong mọi đường lối mình, và chớ nương cậy nơi sự khôn ngoan của chính mình,” Châm Ngôn 3:5. Phần lớn con người xem xét những lời khuyên của mình an toàn thế nào, chứ không xem chúng thánh khiết và phù hợp với Đức Chúa Trời thế nào. Đây có phải là tin cậy Ngài không? Chẳng lẽ Đức Chúa Trời sẽ cứu chúng ta cuối cùng, vậy mà để chúng ta sống như ý muốn bây giờ sao? Đừng tự lừa dối mình; người muốn linh hồn mình được cứu phải phó thác nó cho Đức Chúa Trời từ trước để được nên thánh.
Thử nghiệm 6. Lại nữa, những người phó thác mình cách đúng đắn cho Đức Chúa Trời sẽ phó thác con cháu mình cho Ngài, vợ và con của họ, v.v. Hỏi: Vì sao! Chẳng phải con người lập di chúc và phó thác của cải của mình cho chúng sao? Giải đáp: Ôi! Nhưng chúng dâng chúng thế nào? Chúng tham lam và đầy ngờ vực biết bao! Tôi phải để cho đứa con này chừng này và chừng này; và vì sao, tôi xin hỏi anh em? Vì Đức Chúa Trời không thể ban phước cho nó cách khác sao? Ôi đáng sợ! Chẳng lẽ Đức Chúa Trời bị ràng buộc vào phương tiện sao? Chẳng lẽ Ngài không thể ban phước với ít cũng như với nhiều sao? Chẳng phải “đất thuộc về Chúa, và mọi vật đầy dẫy trong đất” sao? Thi Thiên 24:1. Tại sao Đức Chúa Trời phải có chừng này trong tay, nếu không Ngài không thể làm giàu và nâng đỡ con cái ngươi? Ôi! Hãy xem xét, Ngài đã tuyên bố chính Ngài là cha của kẻ mồ côi, và chăm lo cho người góa bụa cách đặc biệt; Ngài gấp đôi sự quan phòng của Ngài ở đó; Ngài chu cấp cho mọi người, nhưng đặc biệt chú ý đến họ; vì vậy hãy yên lặng, chúng ở trong giao ước với Đức Chúa Trời, và Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của ngươi, và cũng là Đức Chúa Trời của dòng dõi ngươi; vì vậy nếu ngươi muốn phó thác linh hồn mình, tại sao không phó thác vợ, con cái, của cải của ngươi? v.v. Hãy nhìn vào đường lối của dân Đức Chúa Trời trong mọi thời đại. Những người để lại ít với cách làm ăn trung thực, Đức Chúa Trời đã ban phước cho điều đó cách vượt trội; trong khi những người để lại những điều lớn lao thu được cách bất chính, thay vì một phước lành, thường để lại một sự nguyền rủa và một cái bẫy phía sau. Vậy tại sao con người phải đi những đường lối gián tiếp, và làm tổn thương lương tâm mình vì của cải thế gian hèn hạ?
Xem xét 1. Hãy xem xét, 1, con cái ngươi thuộc về Đức Chúa Trời chứ không thuộc về ngươi; Ngài đã ban chúng cho ngươi lúc đầu, và Ngài có thể chu cấp về sau khi ngươi đã ra đi. Ngươi là cha của thân thể chúng, nhưng Ngài là cha của linh hồn chúng. 2. Ngài đã chu cấp cho chúng trước khi chúng được sinh ra. Chẳng phải Ngài chu cấp sự chăm sóc và tình cảm trong lòng người mẹ sao? Chẳng phải Ngài chu cấp sữa trong ngực người mẹ sao? Và Ngài sẽ không chăm sóc chúng bây giờ khi chúng đã sinh ra, như Ngài đã làm trước khi chúng đến trong thế gian sao? Nghĩ một ý nghĩ như vậy là sự vô thần. Những người phó thác mình cho Đức Chúa Trời trong một việc sẽ làm như vậy trong mọi việc, nếu không chúng tự lừa dối linh hồn mình; vì đó là một hành động phổ quát chạy suốt toàn bộ đời sống của chúng. Việc phó thác là một hành động của lòng tin, và có một sự qua lại của lòng tin giữa Đức Chúa Trời và một Cơ Đốc nhân liên tục.
Thử nghiệm 7. Cuối cùng, những người phó thác mình cho Đức Chúa Trời sẽ là những người quản gia thành tín trong bất cứ điều gì Ngài đã tin cậy giao cho họ. Ngươi phó thác chính mình và sức khỏe và tài sản của mình cho Đức Chúa Trời, và cuối cùng ngươi sẽ phó thác linh hồn mình cho Ngài khi ngươi chết. Rất tốt; nhưng Đức Chúa Trời tin cậy giao cho ngươi điều gì? Chẳng phải Ngài đã tin cậy giao cho ngươi một thân thể và một linh hồn, một phần của cải, địa vị, thời gian, sức lực, và khả năng làm điều tốt sao? Chẳng phải mọi điều ngươi có đều từ Đức Chúa Trời như một người quản gia, để sử dụng vì lợi ích của Chủ mình sao? Nếu ngươi mong đợi sự làm trọn điều ngươi đã đặt nơi Ngài, hãy thành tín trong lòng tin mà Ngài đã phó thác cho ngươi. Những người đã lạm dụng thân thể mình và làm tổn thương linh hồn mình trong đời sống, làm sao chúng có thể phó thác chúng cho Đức Chúa Trời khi chết? Linh hồn dám nhìn lên Ngài thế nào, khi đời sống không là gì khác ngoài sự xúc phạm liên tục đến Đấng uy nghi của Ngài? Tôi nài xin anh em, xin chúng ta học bài học lành mạnh này! Lợi ích của chúng ta bởi đó thật lớn. “Người tin cậy Chúa sẽ như núi Si-ôn, không thể bị rúng động.” Chúng ta có thể bị lay động, nhưng sẽ không bao giờ bị dời đi. Đất bị lay động bởi động đất, nhưng đất vẫn giữ trung tâm của chính nó. Sự bình an tốt nhất của chúng ta là ở trong Đức Chúa Trời, và sự an toàn cao nhất của chúng ta là ở trong sự bảo vệ của Ngài. “Con nằm xuống yên nghỉ, vì Ngài, lạy Chúa, canh giữ con,” Thi Thiên 3:5, tiên tri nói; và, “Hỡi linh hồn ta, hãy trở về nơi yên nghỉ của ngươi, vì Chúa đã hậu đãi ngươi,” Thi Thiên 116:7. Chẳng phải là một điều tốt khi có một sự an toàn ngọt ngào của linh hồn, rằng dầu tôi ngủ hay thức, dầu tôi ở nhà hay ở ngoài, sống hay chết, tôi có một sự quan phòng canh giữ tôi tốt hơn sự quan phòng của chính tôi sao? Khi tôi dâng mình cho Đức Chúa Trời, sự khôn ngoan của Ngài là của tôi, sức mạnh của Ngài là của tôi; bất cứ điều gì Ngài có đều là cho tôi, vì tôi thuộc về Ngài. Thật là một thiên đàng trên đất, khi một Cơ Đốc nhân, từ sự thân mật thánh khiết với Đức Chúa Trời, có thể dâng linh hồn mình cho Ngài trong mọi dịp! Đặt thiên đàng và sự cứu rỗi sang một bên, hạnh phúc nào lớn hơn có thể được mong muốn? Sự yên nghỉ của một người vào ban đêm ngọt ngào biết bao sau khi người ấy đã dâng mình cho Đức Chúa Trời bởi sự cầu nguyện thành tín!
Ứng dụng. Lời khuyên giục. Tôi nài xin anh em, xin chúng ta làm quen với việc thực hành bổn phận này, và nỗ lực ở trong tình trạng như vậy để Đức Chúa Trời có thể nhận chúng ta là của Ngài, và tiếp nhận linh hồn đáng thương của chúng ta về với chính Ngài. Xin chúng ta giữ chúng trong sạch và không ô uế, và nỗ lực sử dụng tốt các ta-lâng của mình, để khi chúng ta dâng bất cứ điều gì cho Đức Chúa Trời, chúng ta có thể nói: Lạy Chúa, theo ân điển con đã nhận được, con đã giữ nó, và vì vậy giờ đây con hoàn trả nó lại cho Ngài. Hỡi anh em yêu dấu, khi sự rối loạn của lương tâm đến, khi bệnh tật và sự chết đến, điều gì sẽ xảy ra với một người không có sự quen biết ngọt ngào này với Đức Chúa Trời? Người ấy là người xa lạ với Đức Chúa Trời trong thời kỳ thịnh vượng, và Đức Chúa Trời giờ đây là người xa lạ với người ấy trong nghịch cảnh. Sau-lơ là một người có tinh thần phàm tục; ông không làm quen với Đức Chúa Trời trong thời kỳ hạnh phúc của mình, và vì vậy trong lúc khốn cùng, ông trước hết đi đến bà đồng bóng, rồi đến mũi kiếm. Mọi kẻ gian ác khốn nạn trong những lúc cực kỳ khốn cùng lớn của chúng cũng như vậy. Ngay khi bất cứ điều ác nào xảy đến với chúng, hay nguy hiểm nhỏ nhất đến gần chúng, dầu lương tâm chỉ hơi tấn công vào mặt chúng, v.v., chúng lập tức đi đến những phương tiện bị nguyền rủa, và chạy đến những kết luận tuyệt vọng. Vì vậy, như chúng ta mong muốn chết ngay trong vòng tay của Đức Chúa Trời, và dâng mình vào chính tay của Đấng Toàn Năng với sự an ủi, xin chúng ta hằng ngày rèn luyện mình trong đường lối phước hạnh này là phó thác mình và mọi đường lối của mình cho Ngài trong việc làm điều tốt. “Hãy đến và xem,” Kinh Thánh nói, Giăng 1:46. Hỡi anh em yêu dấu, nếu anh em không tin tôi, hãy thử đường lối này một thời gian. Nếu anh em đã một lần nếm sự ngọt ngào của nó, tinh thần sa sút của anh em sẽ được phấn chấn biết bao! Hãy để một người liên tục giữ một lương tâm tốt, và cuối cùng người ấy sẽ thỏa mãn với sự bình an. Giả sử người ấy gặp nguy hiểm và sự chống đối trên thế gian, điều này có thể dường như gay gắt lúc đầu. Ôi, nhưng người ấy sẽ biết về sau việc lìa bỏ bất cứ điều gì vì cớ Đấng Christ là gì, việc phó thác công việc của mình, hay bất cứ điều gì mình có, cho Đức Chúa Trời, như cho Đấng Tạo Hóa thành tín, là gì! Khi đó chúng ta nếm Đức Chúa Trời đúng mục đích khi chúng ta thử thách Ngài, vì Đức Chúa Trời sẽ không mắc nợ chúng ta. Chúng ta không bao giờ tìm thấy sự an ủi trực tiếp ngọt ngào như vậy từ Ngài như khi chúng ta từ bỏ sự an ủi của tạo vật vì cớ Ngài. Chúng ta ít biết những thời kỳ nào có thể xảy đến với mình. Có nhiều nguy hiểm ở ngoài, và chúng ta có lý do để sợ, không xa chúng ta. Có lẽ những đám mây ngay lúc này đang treo trên đầu chúng ta. Ôi, nếu chúng ta muốn được ẩn náu trong ngày thịnh nộ của Chúa, và không có điều ác nào đến gần nơi ở của chúng ta, xin chúng ta, trên hết mọi điều trên thế gian, bảo đảm lợi ích của chúng ta trong Đấng Christ, và quyền hưởng lời hứa. Chúng ta phải tìm cách biết Đức Chúa Trời nhiều hơn, và khi đó chúng ta sẽ tin cậy Ngài nhiều hơn. “Những người biết danh Ngài sẽ tin cậy Ngài,” Đa-vít nói, Thi Thiên 9:10. Ôi, tình trạng phước hạnh của một Cơ Đốc nhân, rằng giờ đây người ấy có thể quen biết với Đức Chúa Trời; rằng qua Đấng Christ có một ngôi ân điển để bay đến! Tôi nài xin anh em, hãy tận dụng đặc ân hạnh phúc này; và khi đó, dầu điều gì xảy đến, dầu nạn đói đến, dầu nguy hiểm chiến tranh hay bệnh dịch đến, v.v., Đức Chúa Trời sẽ là một nơi thánh và một nơi ở cho anh em. Một Cơ Đốc nhân mang tảng đá và sự phòng thủ chắc chắn của mình theo mình. “Ta sẽ là cho chúng một nơi thánh nhỏ trong mọi nơi,” Đức Chúa Trời phán. Thật là một sự an ủi khi có một “bức tường lửa” vẫn bao quanh chúng ta, một cái khiên mà kẻ thù chúng ta phải xuyên qua trước khi chúng có thể đến với chúng ta! Người tin cậy Đức Chúa Trời sẽ được báo đáp bằng lòng thương xót ở mọi phía. Không quan trọng nguy hiểm nào bao quanh người ấy. Dầu người ấy ở giữa sự chết và địa ngục, hay bất cứ hoạn nạn nào, nếu người ấy phó thác mình cho Đức Chúa Trời trong sự vâng phục, xuất phát từ nền tảng tốt của đức tin nơi lời Ngài, người ấy sẽ an toàn trong ngày ác.
MONERGISM BOOKS
Nơi Ẩn Náu Của Thánh Đồ Trong Ngày Ác, của Richard Sibbes, Bản quyền © 2020 Mọi quyền được bảo lưu theo các Công ước Bản quyền Quốc tế và Liên Mỹ. Bằng việc thanh toán các khoản phí theo yêu cầu, bạn đã được cấp quyền không độc quyền, không thể chuyển nhượng để truy cập và đọc văn bản của sách điện tử này trên màn hình. Không phần nào của văn bản này được sao chép, truyền tải, tải xuống, dịch ngược, thiết kế ngược, hoặc lưu trữ hay đưa vào bất kỳ hệ thống lưu trữ và truy xuất thông tin nào, dưới bất kỳ hình thức nào hay bằng bất kỳ phương tiện nào, dù điện tử hay cơ học, hiện được biết đến hay sau này được phát minh, nếu không có sự cho phép rõ ràng bằng văn bản của Monergism Books. Các ấn bản ePub, .mobi & .pdf Tháng 3 năm 2020 Mọi yêu cầu thông tin xin gửi đến: Monergism Books, PO Box 491, West Linn, OR 97068