Sự An Ủi Của Thánh Đồ: Giảng Giải Thi Thiên 130
Richard Sibbes · The Saint's Comforts: An Exposition of Psalm 130
Bản dịch do AI (MG-3) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
Sự An Ủi Của Thánh Đồ: Giảng Giải Thi Thiên 130
SỰ AN ỦI CỦA THÁNH ĐỒ: GIẢNG GIẢI THI THIÊN 130
Richard Sibbes
Sự An Ủi của Thánh Đồ
Một Bài Giải Nghĩa Thi Thiên 130
của Richard Sibbes
MỤC LỤC
Con cái của Đức Chúa Trời rơi vào cảnh khốn cùng và hoạn nạn tột cùng
Sáu lý do cho điều đó
Hai ứng dụng của điều đó: thứ nhất, đừng vội vàng xét đoán chính mình hay người khác; thứ hai, chống lại những kẻ phàm tục chế nhạo người sầu khổ
Đức Chúa Trời gìn giữ dân Ngài khỏi chìm đắm trong hoạn nạn
Bốn lý do cho điều đó
Bảy ứng dụng của điều đó
Hoạn nạn khơi dậy lòng sùng kính
Hai ứng dụng của điều đó
Chỉ cầu nguyện với Đức Chúa Trời mà thôi
Cách làm cho lời cầu nguyện của chúng ta trở nên tha thiết
Sáu điều hướng dẫn
Tội lỗi ngăn trở lời cầu nguyện
Cách thoát khỏi cảnh khốn cùng là được giải thoát khỏi tội lỗi
Cách cất tội lỗi đi là nhờ sự xưng tội
Tội lỗi vẫn ở trong người tốt nhất
Cộng đồng những kẻ phạm tội không làm tội lỗi nhẹ đi
Đức Chúa Trời khiến con cái Ngài thấy và cảm biết tội lỗi là gì
Bốn lý do cho điều đó
Cách cảm biết tội lỗi với bảy điều hướng dẫn
Ba ứng dụng của điều đó
Một linh hồn bị tội lỗi cắn xé nên chạy đến với lòng thương xót nhưng không của Đức Chúa Trời
Chỉ một mình Đức Chúa Trời mới có thể an ủi một lương tâm có tội
Chỉ một mình Đức Chúa Trời mới tha tội
Lòng thương xót của Đức Chúa Trời là nhưng không
Cơ Đốc nhân tốt nhất cũng cần được tha thứ
Sự tha thứ là chung cho mọi người phó thác mình nơi lòng thương xót nhưng không của Ngài
Sự nhân lành của Đức Chúa Trời thúc giục làm bổn phận
Nó thúc giục đến đức tin, tình yêu thương, và sự kính sợ
Ba ứng dụng của điều đó
Chờ đợi Đức Chúa Trời
Con cái của Đức Chúa Trời rơi vào cảnh khốn cùng và hoạn nạn tột cùng
Từ vực sâu tôi đã kêu cầu cùng Ngài, hỡi Đức Chúa Trời.—Câu 1.
Thi Thiên này là một thi thiên súc tích, và vì thế được gọi là thi thiên đi lên các bậc. Người Do Thái đưa ra những lý do khác cho danh hiệu này, nhưng các lý do ấy không thống nhất với nhau. Có người cho rằng các thi thiên này được hát trên mười lăm bậc thang dẫn lên đền thờ. Có người gọi chúng như vậy, vì họ nói chúng được hát với một giọng đặc biệt cao. Nhưng trong những điều khó hiểu này, Melius est dubitare de occultis, quam litigare de incertis. Không phải mọi lẽ thật lịch sử đều cần phải được biết, vì Đấng Christ đã làm nhiều việc không được chép lại, Giăng 20:30.
Tác giả không được nêu tên. Tuy nhiên, chúng ta có thể chắc chắn rằng Đức Thánh Linh đã soi dẫn thi thiên này, trình bày, thứ nhất, tình trạng của người viết, câu 1; thứ hai, cách cư xử của ông trong tình trạng ấy: "Ông đã cầu nguyện, khi đang ở trong vực sâu," câu 2; thứ ba, nền tảng của lời cầu nguyện của ông, đó là lòng thương xót của Đức Chúa Trời, câu 3; đức tin, hy vọng, và sự nhẫn nại của chính ông; sự chờ đợi của ông được trình bày cách đơn giản, câu 5, và theo cách so sánh, câu 6; và thứ tư, một sự áp dụng cho toàn thể Hội Thánh, câu 7, từ chính kinh nghiệm của ông về lòng thương xót và sự đầy đủ của Đức Chúa Trời.
Từ phần đầu tiên, nói về tình trạng của người viết thi thiên này, chúng ta hãy nhận xét những điểm đặc biệt sau đây, theo đúng thứ tự của chúng: thứ nhất, con cái của Đức Chúa Trời rơi vào vực sâu; nghĩa là, rơi vào cảnh khốn cùng và hoạn nạn tột cùng, được gọi là "vực sâu;" vì cũng như nước và vực sâu, những điều này nuốt chửng và dìm linh hồn xuống, và vì chúng vây quanh linh hồn, chôn vùi nó trong những hiểm nguy lớn lao, khủng khiếp, kéo dài triền miên; và những vực sâu của một Cơ Đốc nhân hoặc là bề ngoài hoặc là bề trong. Những hoạn nạn và vực sâu bề ngoài là những hoạn nạn của thân thể. Con cái của Đức Chúa Trời bị hoạn nạn vì những điều này, như Giô-na khi ông ở dưới đáy biển, Giô-sép trong ngục tù, và Phao-lô trong hầm ngục; và những điều này cũng giống như người của Đức Chúa Trời đối với người đàn bà Su-nem, I Các Vua 17:18, chúng chỉ nhắc lại tội lỗi của chúng ta mà thôi. Nhưng những hoạn nạn thiêng liêng bề trong mới là những vực sâu lớn; nghĩa là, sự sầu khổ trong tâm trí vì tội lỗi đè nặng trên chúng ta, khiến chúng ta nghi ngờ địa vị của mình, cảm thấy cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, sợ bị từ chối và bị loại khỏi sự hiện diện của Đức Chúa Trời. Đây là linh hồn của nỗi buồn; các nỗi buồn bề ngoài khác chỉ là xác chết của nỗi buồn mà thôi. "Linh hồn của người ta sẽ chịu đựng sự đau yếu của mình; nhưng một tâm thần bị thương tổn, ai chịu nổi?" Châm Ngôn 18:14. Trong tình trạng như vậy, xét về sự tột cùng của gánh nặng tội lỗi của cả thế gian đặt trên Ngài, Đấng đầu của chúng ta, là Chúa Giê-xu Christ, đã khiến Ngài toát "những giọt mồ hôi như máu," Lu-ca 22:44; và khi Ngài ở trên thập tự giá, khi Ngài kêu lên với những tiếng kêu lớn và nước mắt, "Đức Chúa Trời tôi ơi, Đức Chúa Trời tôi ơi, sao Ngài lìa bỏ tôi?" Mác 15:34. Nhưng tại sao lại như vậy, mà Đấng làm đầu sự cứu rỗi của chúng ta* lại ở trong vực sâu khốn khổ như thế? Tôi đáp, vì cần thiết rằng sự cứu rỗi phải được phục hồi bằng phương cách ngược lại với phương cách mà nhờ đó nó đã bị mất. Nó đã bị mất vì sự tự cao. A-đam muốn trở nên giống như một vị thần; và Đấng Christ đã lấy lại chúng ta bằng cách tự hạ mình xuống. Con của Đức Chúa Trời phải trở nên người, và là người chịu nhiều sự đau buồn; và đầu như thế nào, thì các chi thể cũng đã từng như vậy và phải như vậy, Rô-ma 8:29, "vì chúng ta đã được tiền định để trở nên giống như hình ảnh của Con Ngài," và như vậy để cùng uống với Ngài trong cùng một chén mà Ngài đã uống sâu vì chúng ta. Trong cảnh ngộ này, chúng ta thường thấy Đa-vít, dù là người theo lòng Đức Chúa Trời, Thi Thiên 6:2, 3, Thi Thiên 88:2, vân vân, Thi Thiên 40:12; và Giô-na, một đấng tiên tri, Giô-na 2:2, vân vân; và Ê-xê-chia, Ê-sai 38:13; và đặc biệt là Gióp, Gióp 6:4. Nhưng tại sao lại như vậy, khi Đấng đầu của chúng ta, là Chúa Giê-xu Christ, đã chịu khổ vì chúng ta? Tôi đáp, chúng ta phải chịu khổ,
Sáu Lý Do Cho Điều Đó
Lý do 1. Thứ nhất, Để chúng ta biết Đấng Christ đã chịu khổ vì chúng ta là thế nào, qua chính kinh nghiệm của mình, nếu không có kinh nghiệm ấy, chúng ta sẽ chỉ coi nhẹ sự cứu chuộc của mình, không biết quý trọng sự thương khó của Đấng Christ cho đủ, đó là một tội lỗi khủng khiếp, Hê-bơ-rơ 2:3.
Lý do 2. Thứ hai, Nhờ sự chịu khổ của mình, chúng ta biết tội lỗi là một điều cay đắng dường nào, Giê-rê-mi 2:19, như qua những hậu quả xấu của nó: vì nếu không nếm trải cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, chúng ta chỉ thấy trong tội lỗi toàn là sự ngọt ngào và khoái lạc; và vì thế, chúng ta có đủ cảm nhận về cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời để hạ mình xuống, nhưng không cho thấy sự tột cùng của vực sâu tội lỗi, kẻo chúng ta chìm xuống trong tuyệt vọng.
Lý do 3. Thứ ba, Nhờ những hoạn nạn và vực sâu của mình, chúng ta bày tỏ quyền năng và sự vinh hiển của Đức Chúa Trời càng hơn trong sự giải cứu của chúng ta: vì hoạn nạn càng lớn, thì sự giải cứu càng lớn; cũng như sự chữa lành càng lớn, thì thầy thuốc càng được khen ngợi nhiều.
Lý do 4. Thứ tư, Nhiều lần, bằng những điều ác nhỏ hơn, Đức Chúa Trời theo cách của Ngài chữa lành những điều ác lớn hơn; và như vậy Ngài để chúng ta cảm thấy cơn thịnh nộ, để chữa chúng ta khỏi sự yên ổn, vốn như một nấm mồ đối với linh hồn; cũng như để chữa sự kiêu ngạo thiêng liêng, vốn cướp mất ân điển của chúng ta, đối xử với chúng ta như Ngài đã đối xử với dân Y-sơ-ra-ên. Ngài không đuổi hết các dân tộc khỏi trước mặt họ, nhưng để lại một số dân có thể được dùng để săn lùng và tiêu diệt các thú hoang, là những thú có thể sinh sôi chống lại con cái Y-sơ-ra-ên. Và Đức Chúa Trời cũng đã đối xử như vậy với Phao-lô, phó ông cho một sự cám dỗ hèn hạ giày vò, kẻo ông bị nâng lên vì kiêu ngạo thiêng liêng, bởi sự dư dật của các sự mặc khải, II Cô-rinh-tô 12:7.
Lý do 5. Thứ năm, Những vực sâu này được để lại cho chúng ta, để làm chúng ta càng khao khát thiên đàng hơn; nếu không, những người quyền quý, được bao quanh bằng những sự an ủi trần gian, than ôi, họ sẽ cầu nguyện với lòng sốt sắng nào, "Nước Ngài đến," vân vân? Không; cùng với Phi-e-rơ, họ thà nói rằng, "Thưa Thầy, chúng ta ở đây thì tốt lắm," Mác 9:5; và vì thế, Đức Chúa Trời thường đối xử với những người quyền quý, để họ rơi vào cảnh bị bỏ rơi về mặt thiêng liêng, để hun họ ra khỏi thế gian, dù họ muốn hay không.
Lý do 6. Thứ sáu, Đức Chúa Trời tác động qua những hoạn nạn này trong chúng ta một tinh thần càng dịu dàng hơn, khiến chúng ta trở nên hiền lành và hay thương xót đối với những người đang ở trong vực sâu, đó cũng là một nguyên nhân của những sự thương khó của Đấng Christ: Ngài đã chịu khổ, để Ngài có thể giúp đỡ và an ủi người khác. Ngài đã để Phi-e-rơ vấp ngã, để khi ông được trở lại, ông sẽ "làm cho vững mạnh các anh em mình," Lu-ca 22:32.
Hai Ứng Dụng Của Điều Đó
Ứng dụng 1. Do đó, chúng ta học được rằng đừng vội vàng xét đoán chính mình hay người khác đang ở trong vực sâu như người thánh này đã ở; vì linh hồn bị hoạn nạn vừa mới nếm trái đắng này, thì liền bật ra những lời than thở. "Chưa từng có ai bị hoạn nạn như tôi," tưởng rằng không thể có thập tự giá nào lớn hơn thập tự giá mà nó cảm thấy; trong khi thật ra chén mà Đấng Christ, Đấng đầu của chúng ta, đã uống vì chúng ta, vượt xa sự hiểu biết của người phàm, và vì thế càng vượt xa khả năng chịu đựng của họ. Chúng ta hãy cẩn thận đừng xét đoán người khác đang bị hoạn nạn, vì các mục đích của Đức Chúa Trời đều ẩn giấu. Có thể Đức Chúa Trời sai hoạn nạn đến để bày tỏ một vài ân tứ tuyệt vời tiềm ẩn trong người ấy, mà cả thế gian lẫn chính người ấy đều không biết; và như vậy Ngài đã đặt Gióp như một lá cờ thách thức ma quỷ, bảo nó cứ làm điều tệ nhất. Nó sẽ thấy ông là người ngay thẳng, và là người công chính; và vì thế chúng ta nên xem hoạn nạn như một dấu hiệu của một ân tứ tuyệt vời nào đó mà Đức Chúa Trời đã trang bị cho người như vậy; vì Đức Chúa Trời sẽ không kêu gọi bất cứ người nào thuộc về Ngài chịu khổ, mà Ngài lại không nhờ đó mà được tôn vinh.
Ứng dụng 2. Thứ hai, hãy lưu ý giáo lý này chống lại những kẻ phàm tục khinh bỉ tôn giáo, và chế nhạo tình trạng sầu khổ của những người tốt lành, vì họ dường như bị khinh dể, bị hoạn nạn, và bị bỏ rơi. Than ôi, họ không biết đường lối và công việc của Đức Chúa Trời. Họ nên suy xét đường lối của chính mình thì an toàn hơn nhiều, và suy luận rằng, nếu Đức Chúa Trời đối xử như vậy với những người thân yêu nhất của Ngài, với "cây xanh," thì những kẻ thù của Ngài, là "cây khô," sẽ ra sao? Nếu những hoạn nạn như vậy xảy đến cho người tin kính, ngay cả từ tình yêu của Đức Chúa Trời đối với họ, thì điều gì sẽ bênh vực kẻ ác khi các bát thịnh nộ của Đức Chúa Trời sẽ đổ xuống trên họ, khi họ sẽ "kêu với núi đá và núi non rằng hãy che giấu, bao phủ, và bênh vực chúng ta?" Khải Huyền 6:16. Nếu "người công chính khó được cứu, thì kẻ không tin kính sẽ hiện ra ở đâu?" I Phi-e-rơ 4:18. Và để kết luận, hãy biết rằng những hoạn nạn của con cái Đức Chúa Trời tốt hơn nhiều so với những thú vui của tội lỗi.
Đức Chúa Trời gìn giữ dân Ngài khỏi chìm đắm trong hoạn nạn
Giáo lý 2. Thứ hai, chúng ta hãy nhận xét rằng, dù Cơ Đốc nhân rơi vào vực sâu, nhưng Đức Chúa Trời vẫn gìn giữ họ để họ không chìm xuống trong đó mà không được phục hồi. Đấng đầu của chúng ta cũng vậy. Dù Ngài trong chốc lát không nhận biết sự hiện diện của Đức Chúa Trời, đến nỗi Ngài tưởng mình bị bỏ rơi, nhưng ngay cả trong lúc tệ nhất, Ngài vẫn có thể nói, "Đức Chúa Trời tôi." Giô-na cũng vậy, 2:4, "Tôi đã nói rằng tôi bị ném khỏi trước mặt Ngài; nhưng tôi vẫn sẽ nhìn về đền thánh của Ngài." Thi Thiên 31:22 cũng vậy, và Thi Thiên 118:5 và câu 6.
Bốn Lý Do Cho Điều Đó
Lý do 1. Vì Đức Thánh Linh ở trong họ, và ở đâu có Ngài, thì Ngài mạnh hơn địa ngục, dẫu ân điển chỉ như một hạt cải mà thôi.
Lý do 2. Hơn nữa, Như trong một Cơ Đốc nhân có những vực sâu khốn khổ, thì trong Đức Chúa Trời cũng có những vực sâu của tình yêu thương và của sự khôn ngoan.
Lý do 3. Thứ ba, Đức tin, ở đâu có nó, thì hiệp linh hồn với Đấng Christ, và với Đức Chúa Trời qua Ngài, và kéo quyền năng thiêng liêng xuống—để nắm lấy quyền năng toàn năng của Đức Chúa Trời bằng lời cầu nguyện chân thật và tha thiết,—mà trước sự quở trách của Ngài, các dòng nước hoạn nạn phải chạy trốn, Thi Thiên 77:16; và như vậy đức tin càng mạnh, thì sự giải cứu càng mạnh, vì đức tin có quyền năng lớn lao, khiến chúng ta có thể vật lộn với Đức Chúa Trời, như Gia-cốp đã làm. Như vậy khi chúng ta nắm lấy Đức Chúa Trời, và Đức Chúa Trời nắm lấy chúng ta, thì điều gì có thể dìm chúng ta được?
Lý do 4. Thứ tư, Bản tính của công việc Đức Chúa Trời là làm việc bằng những điều trái ngược: trong công việc sáng tạo của Ngài, dựng nên mọi vật từ hư không; trong công việc quan phòng của Ngài, Ngài cứu bằng những phương tiện nhỏ bé khỏi những hiểm nguy lớn nhất. Để Ngài có thể đem chúng ta lên thiên đàng, Ngài để chúng ta đi xuống tận địa ngục, để thấy tình trạng tệ nhất của mình, để hạ mình xuống; và vì thế có thể là một nguyên nhân khiến nhiều người nằm lâu trong hoạn nạn, chính vì họ chưa hạ mình đủ để thấy tội lỗi của mình và nhu cầu được giúp đỡ. Trong việc làm vinh hiển thân thể hay chết của chúng ta, trước hết Ngài đem chúng xuống mồ, để chúng hư nát và mục rữa, rồi được tinh luyện và nắn lại mới.
Bảy Ứng Dụng Của Điều Đó
Ứng dụng 1. Điều này nên dạy chúng ta một dấu hiệu phân biệt giữa những người là con cái của Đức Chúa Trời và những người không phải. Những người thuộc về Ngài, khi họ gặp nguy hiểm, thì chạy đến với Ngài. Họ luôn có sự nắm giữ ấy bởi đức tin, để nói rằng, "Đức Chúa Trời vẫn tốt lành đối với Y-sơ-ra-ên," Giê-rê-mi 31:1. Những người khác tìm cách trốn thoát bằng cách tự hủy hoại mình cách tuyệt vọng, như Sau-lơ, và Giu-đa, và A-hi-tô-phe, dù ông có những tài năng tự nhiên mạnh mẽ; và thật ra những người như vậy là những người có nguy cơ đi theo những đường lối như vậy hơn hết thảy; vì Đức Chúa Trời sẽ giày đạp những người như vậy vì sự kiêu ngạo của họ. Ngược lại, Ngài pha trộn những sự an ủi, trong tình trạng tệ nhất mà con cái Ngài đang ở, với những nỗi buồn, một đàng để hạ họ xuống, một đàng để nâng đỡ họ khỏi tuyệt vọng; và như vậy Ngài đặt họ trên một hòn đá cao hơn họ.
Ứng dụng 2. Thứ hai, Điều này nên dạy chúng ta trong mọi sự cùng cực phải cư xử như thế nào. Chúng ta nên cẩn thận về dòng chảy của nỗi buồn, chống lại nó, như chúng ta mong muốn có một dấu hiệu về địa vị tốt lành của mình; hãy cẩn thận đừng nghĩ rằng Đức Chúa Trời lìa bỏ chúng ta. Đó là một sự quy chụp không xứng hợp với Đấng không bao giờ lìa bỏ dân Ngài. Hãy cẩn thận đừng xét đoán chính mình theo cảm giác. Thịt có chua vì một người bệnh không cảm thấy ngon miệng chăng? Không. Lỗi là ở sự khó chịu của người ấy. Cũng vậy trong những sự bỏ rơi như thế, hãy chắc chắn rằng ngươi vẫn giữ neo hy vọng của mình, dù ngược với hy vọng; và vì thế, tiếp theo,
Ứng dụng 3. Chúng ta nên đáp lại cách đối xử của Đức Chúa Trời bằng cách đối xử của mình. Ngài làm việc bằng những điều trái ngược; chúng ta nên xét đoán bằng những điều trái ngược. Vì vậy, nếu chúng ta ở trong khốn khổ, hãy hy vọng và chờ đợi vinh hiển, trong sự chết hãy trông đợi sự sống, trong cảm giác tội lỗi hãy quả quyết mình được tha thứ, vì bản tính và những lời hứa của Đức Chúa Trời là không thay đổi; và khi Đức Chúa Trời muốn tha thứ, Ngài cho chúng ta thấy những hoạn nạn của mình; và vì thế hãy cùng với Gióp cương quyết nói rằng, "Dầu Ngài giết tôi, tôi vẫn tin cậy nơi Ngài," Gióp 13:15. Nhưng để nói riêng, tôi sẽ trình bày những phương thuốc chữa những vực sâu có thể phát sinh từ nhiều nguyên nhân khác nhau; và những vực sâu này hoặc là tưởng tượng hoặc là thật. Đôi khi Cơ Đốc nhân tưởng mình đang ở trong vực sâu, trong khi thật ra họ không ở trong đó, mà chỉ là tưởng tượng, có thể phát sinh từ sự rối loạn u sầu của các tinh thần, vốn cũng làm rối loạn sự hoạt động hợp lý của tâm trí; gây ra những quan niệm giả dối và bịa đặt về linh hồn của họ, như nó gây ra trong nhiều thân thể của họ; và tuy nhiên những quan niệm này có những hậu quả thật, như nơi Gia-cốp, người đã buồn rầu cho Giô-sép thật sự như thể ông đã chết thật. Vì vậy, để tránh điều này, đừng ở một mình; một người bạn và bạn bè tốt được dựng nên cho những lúc như vậy. Vì ma quỷ tấn công con người trong tình trạng như vậy nhất là khi họ ở một mình, và ngay cả những người mạnh nhất lúc ấy cũng quá yếu đối với nó; và đừng tin trí tưởng tượng của chính mình, mà hãy tin những người có thể phân biệt chúng ta tốt hơn chính chúng ta. Chúng ta biết con người đã bị lừa dối như thế nào, và vì thế khi chúng ta được bạn bè khuyên bảo như vậy, và được khuyên nhủ, chúng ta hãy nghi ngờ rằng đó là một sự xúi giục của ma quỷ hay một sự tưởng tượng của chính mình đang làm phiền chúng ta.
Cũng có một vực sâu tưởng tượng khác, phát sinh từ việc hiểu lầm các quy tắc, kết luận rằng vì họ không có nhiều ân điển như người khác, không có nhiều quyền năng chế ngự và thắng hơn tội lỗi, nên họ hoàn toàn không có ân điển, họ là những kẻ giả hình bị đoán phạt, và những điều tương tự. Họ ít nghĩ rằng sự hoàn hảo không thể đạt được ở đây, mà được dành cho sự phước hạnh của đời sau. Họ ít để ý đến những sự không hoàn hảo của các thánh đồ tốt nhất của Đức Chúa Trời, và những vực sâu lớn mà họ đã từng ở trong đó; và thật ra họ không biết giao ước ân điển đòi hỏi điều gì, cũng không biết sự làm trọn luật pháp cách hoàn hảo bởi chính con người chúng ta, vì đó là mục đích của luật pháp. Nhưng giao ước ân điển đòi hỏi sự thành thật kèm theo sự tăng trưởng; và đây là sự hoàn hảo duy nhất mà chúng ta có thể trông đợi ở đây.
Cũng có một vực sâu khác, phát sinh từ việc lấy những sự xúi giục của ma quỷ làm những sự xúi giục của chính bản tính hư hỏng của mình. Sự đê hèn và vô lý của chúng khiến họ nghĩ rằng họ không thể là con cái của Đức Chúa Trời, mà lại có những sự xúi giục đáng ghét như vậy bên trong mình. Những người như vậy hãy biết rằng những điều ấy sẽ được đổ lên đầu Sa-tan. Và đó lại là một dấu hiệu cho thấy những người như vậy không phải là con cái của ma quỷ, vì nếu họ là con cái của nó, nó sẽ để họ yên nghỉ trong bình an mà không quấy rầy họ.
Lại nữa, có người rơi vào một vực sâu khác, phát sinh từ sự nhận thức rằng Đức Chúa Trời lìa bỏ họ. Đối với những người như vậy, tôi khuyên rằng họ đừng xét đoán chính mình theo sự rối loạn của mình, vì một lương tâm có tội đôi khi đặt một bức màn giữa Đức Chúa Trời và chúng ta, che giấu ân huệ của Ngài; tuy nhiên ân huệ ấy đối với chúng ta lúc ấy có thể lớn lao như bất cứ lúc nào khác, và có thể Đức Chúa Trời có ý dùng nó để thúc đẩy chúng ta đến với Ngài bằng cách đánh chúng ta khỏi những đường lối gian ác và tội lỗi mà trước kia chúng ta đã sống trong đó. Vì vậy, nhờ đức tin, hãy vén tấm mặt nạ khỏi mặt Đức Chúa Trời; đừng xét đoán theo vẻ bề ngoài hiện tại, mà theo bản tính của Đức Chúa Trời và những lời hứa của Ngài, là Đấng đã phán Ngài sẽ ở với chúng ta mãi mãi, rằng không có sự cám dỗ nào vượt quá sức chịu đựng, I Cô-rinh-tô 10:13; hãy xét đoán theo bản tính của Ngài, là Đấng không thay đổi; và người đàn bà Ca-na-an cũng đã làm như vậy, thấy bản tính yêu thương của Đấng Christ dưới vẻ mặt cau có của Ngài, là Đấng làm như Giô-sép, giấu tình yêu thương và con người của mình khỏi các anh em mình vì sự gia tăng của tình yêu thương, chứ không phải vì bất cứ ý xấu nào. Lại nữa, trong trường hợp như vậy, chúng ta hãy chắc chắn rằng chúng ta tin cậy người khác là bạn bè của chúng ta hơn là chính mình. Ý tôi là trong lúc bị cám dỗ, khi người khác có thể phân biệt sức khỏe thiêng liêng của chúng ta qua mạch thiêng liêng của chúng ta tốt hơn chính chúng ta, là những người lúc ấy bị mù lòa; và trong những trường hợp như vậy, có sự thử thách của đức tin và tình yêu thương.
Cũng có một loại vực sâu khác, và những vực sâu này là trước khi trở lại đạo; và Phao-lô cũng đã bị phiền muộn như vậy, "Lạy Chúa, tôi phải làm chi?" và Ma-na-se cũng vậy. Những người như vậy hãy suy xét điều răn, để hạ mình xuống và phó thác mình nơi Đấng Christ và những lời hứa của Ngài, suy xét rằng mục đích Đấng Christ đến là để cứu và tìm kiếm những kẻ bị mất.
Ứng dụng 4. Và nếu có ai thấy mình đã thoát khỏi những vực sâu đã được nhắc đến trước đây, hãy để người ấy tự an ủi mình, vì nhờ đó mà người ấy được chứng minh rõ ràng là con của Đức Chúa Trời; vì điều đó hoàn toàn không thể được, rằng bản tính có thể thắng hơn những khó khăn như vậy, và để đạt mục đích ấy, hãy để người ấy lý luận theo cách này, Con cái của Đức Chúa Trời chạy đến với Ngài trong vực sâu. Tôi chỉ chạy đến với Ngài trong vực sâu, vì vậy tôi là con của Đức Chúa Trời; vì có được tinh thần cầu nguyện để chạy đến với Đức Chúa Trời trong lúc hoạn nạn, đó là công việc của Đức Thánh Linh; một người tự nhiên không có nó, Gióp 27:9, 10.
Ứng dụng 5. Do đó, tiếp theo, hãy lưu ý một dấu hiệu chắc chắn của tôn giáo chân thật, đó là, có thể nâng đỡ con người trong hiểm nguy và trong những hoạn nạn thiêng liêng. Điều này được chứng thực trong tôn giáo của chúng ta, như người Dòng Tên xảo quyệt sẽ thừa nhận, trong khi họ cho rằng chỉ nương cậy nơi lòng thương xót và ân huệ trong Đấng Christ, chứ không nương cậy nơi việc lành của con người, là con đường an toàn nhất. Vậy thì, tại sao họ sống theo những quy tắc khó chịu của họ; và khi chết, lại chạy đến cầu cứu những điều này, là những điều mà trong đời sống họ đã khinh dể.*
Ứng dụng 6. Hơn nữa, hãy để điều này làm nền tảng khích lệ chúng ta đừng bao giờ từ bỏ sự nghiệp của Đức Chúa Trời. Ngài đã phán Ngài sẽ không lìa bỏ chúng ta dù chúng ta ở trong vực sâu tội lỗi của mình, nếu chúng ta thuộc về Ngài, và vì thế Ngài càng không lìa bỏ chúng ta trong công việc mà chính Ngài đã giao cho chúng ta. Ngài đã ở với Đa-ni-ên giữa bầy sư tử, với Môi-se trong bụi sậy, với "ba người trẻ" trong lửa, với Hội Thánh của Ngài qua "lửa và nước."
Ứng dụng 7. Cuối cùng, Vậy chúng ta hãy chắc chắn giữ Đức Chúa Trời làm bạn của mình, để Ngài nhận biết chúng ta; nếu không, khi chúng ta kêu cầu, Ngài sẽ không nghe chúng ta, Châm Ngôn 1:28. Chúng ta hãy làm quen với Ngài, như trong Gióp 22:21, trong lúc thịnh vượng, và Ngài sẽ là nơi ẩn náu của chúng ta, vân vân.
Hoạn nạn khơi dậy lòng sùng kính
Giáo lý 3. Thứ ba, chúng ta hãy nhận xét rằng hoạn nạn khơi dậy lòng sùng kính; vì những lời cầu nguyện trong lúc hoạn nạn là những tiếng kêu. Oratio sine malis est avis sine alis; vì điều gì làm giảm niềm vui trần gian, và làm cho nó cay đắng, nếu không phải là hoạn nạn? Bây giờ chúng ta biết rằng chính những hoạn nạn trần gian* làm tắt đi lòng sốt sắng của chúng ta và khiến chúng ta nguội lạnh. Hoạn nạn là một sự tẩy sạch mở ra linh hồn, khiến nó nếm biết và cảm nhận† cách thiêng liêng, và thấy những nhu cầu và sự cần thiết được cung cấp, và như vậy gây ra sự khao khát và đói khát thiết tha, Ô-sê 5:15. "Trong cơn hoạn nạn, chúng sẽ tìm kiếm Ta sớm," và vì thế, Thi Thiên 107:6, có chép rằng họ đã kêu cầu Đức Giê-hô-va trong cơn hoạn nạn của họ. Bây giờ sự kêu cầu giả định có sự thiếu thốn và cảm nhận khốn khổ cùng sự tha thiết. Như vậy những tiếng kêu của Đấng Christ được gọi là "những tiếng kêu lớn;" và thật ra những hoạn nạn yếu ớt nhiều lần khiến con người trở nên gắt gỏng và bướng bỉnh, như Giô-na, hơn là tha thiết cảm nhận sự cứu giúp; và vì thế,
Hai Ứng Dụng Của Điều Đó
Ứng dụng 1. Chúng ta hãy giải thích cách đối xử của Đức Chúa Trời với một sự xét đoán đã được nên thánh. Ngài là một thầy thuốc khôn ngoan, và biết khi nào thuốc mạnh hay thuốc nhẹ là cần thiết nhất. Đôi khi Đức Chúa Trời dùng những hoạn nạn lớn để bày tỏ những ân tứ lớn, nhưng đồng thời chúng có thể pha trộn với nhiều sự hư hỏng; và Đức Chúa Trời thường dùng cách này để ân tứ của Ngài được gia tăng, và sự hư hỏng được giảm bớt, để hạ những cây bá hương lớn nhất xuống, và làm lu mờ những ánh sáng lớn nhất.
Ứng dụng 2. Thứ hai, Chúng ta hãy chống lại những sự tuyệt vọng bằng mọi cách, bằng lời cầu nguyện, bằng sự kêu cầu; và nếu chúng ta không thể nói, thì bằng sự thở than; nếu không được như vậy, thì bằng cử chỉ, nhất là vào lúc chết, vì Đức Chúa Trời biết lòng. Vì lúc ấy liên quan đến sự an ủi đời đời. Và vì thế chúng ta hãy làm bất cứ điều gì để tỏ ra đức tin của mình không suy sụp. Chúng ta phải biết rằng mọi người sẽ gặp những kẻ thù này, là những kẻ sẽ khiến chúng ta tuyệt vọng nếu chúng có thể, vì đời này là đời tranh chiến và phấn đấu. Chúng ta sẽ có những kẻ thù ở bên ngoài và bên trong chúng ta, những kẻ sẽ chiến đấu chống lại chúng ta.
Chỉ cầu nguyện với Đức Chúa Trời mà thôi
Giáo lý 4. Tiếp theo, chúng ta hãy nhận xét qua gương của người thánh này, rằng lời cầu nguyện chỉ được dâng lên Đức Chúa Trời, là Đấng biết những nhu cầu của chúng ta, nâng đỡ chúng ta và băng bó chúng ta; và chỉ có Đấng Christ mới làm điều này. Không ai có thể yêu chúng ta hơn Đấng đã phó chính mình vì chúng ta. Ngài là mắt của chúng ta mà nhờ đó chúng ta thấy, là miệng của chúng ta mà nhờ đó chúng ta nói, là cánh tay của chúng ta mà nhờ đó chúng ta nắm lấy Đức Chúa Trời; và vì thế thật là một sự vô ơn không thể chịu nổi khi lìa bỏ "suối đã mở ra vì tội lỗi và vì sự ô uế, mà đào cho mình những hồ chứa không giữ được nước," Giê-rê-mi 2:13; lìa bỏ Đấng Christ, mà chạy đến với các thánh đồ và các thiên sứ, và những điều tương tự, vân vân.
Câu 2. "Lạy Chúa, xin nghe tiếng tôi; xin lắng tai nghe tiếng cầu khẩn của tôi."
Hãy lưu ý ở đây sự kiên trì và tha thiết của ông trong lời cầu nguyện qua sự lặp lại của ông;‡ và ông làm điều này không phải để tác động lên Đức Chúa Trời, như thể Ngài khó được nài xin thương xót, mà để đánh thức chính lòng mình, và cầu xin Đức Chúa Trời một sự tương giao càng thâm sâu và rõ ràng hơn, truyền đạt sự gia tăng ân điển; đến nỗi con cái của Đức Chúa Trời không thỏa mãn với những phần ân điển nhỏ bé. Và Đa-ni-ên cũng đã làm như vậy, Đa-ni-ên 9:18, 19. Hỡi Chúa, xin nghe, xin tha thứ, xin lắng nghe, xin làm, xin chớ trì hoãn! Sự tha thiết của ông cho thấy ông đã bị đưa vào tình trạng cấp bách nào; và thật ra Chúa không đoái hoài những lời cầu nguyện nguội lạnh hơn những người nguội lạnh, đến nỗi Ngài sẽ nhổ họ ra. Lời cầu nguyện phải giống như hương. Nó phải được đốt cháy bằng lòng sốt sắng.
Cách làm cho lời cầu nguyện của chúng ta trở nên tha thiết
Hỏi. Nhưng có người sẽ hỏi, Làm thế nào chúng ta cầu nguyện cách tha thiết được?
Sáu điều hướng dẫn
Đáp. Tôi đáp, hãy suy xét những nhu cầu của chúng ta, và sự cần thiết được cung cấp, sự khốn khổ của chúng ta trong lúc thiếu thốn, sự hy vọng của chúng ta sẽ thắng hơn nhờ lời cầu nguyện; và những điều này sẽ làm sắc bén tình cảm của chúng ta trong lời cầu nguyện. Cũng hãy suy xét những thời kỳ này, và tình trạng của Hội Thánh đồng cảm với những vực sâu riêng của ngươi như thế nào. Hội Thánh ở khắp nơi đang ở trong những vực sâu lớn; và nếu chúng ta muốn có bằng chứng rằng chúng ta là chi thể đồng loại, rằng chúng ta là con cái của người mẹ ấy, chúng ta hãy cố gắng đồng cảm với những khốn khổ của họ, và làm cho chúng trở nên của chính mình; và để đạt mục đích ấy, trong lời cầu nguyện của chúng ta, hãy nêu lên những vực sâu và cầu nguyện rằng, "Xin Chúa giúp đỡ, vì sự giúp đỡ của loài người là hư không," Thi Thiên 60:11. Vì chính sự cùng cực là một lý lẽ tốt đối với một người cha để giúp đỡ con cái mình. Cũng hãy nêu lên sự ngạo mạn của kẻ thù. "Tại sao dân ngoại lại nói rằng, Đức Chúa Trời của chúng ta ở đâu?" Thi Thiên 79:10. Không có Hội Thánh nào dùng nhiều phương tiện hạ mình hơn chúng ta, điều này báo trước một sự phán xét lớn; vì Đức Chúa Trời không thể chịu đựng sự nguội lạnh này. Vì vậy hãy kêu cầu Đức Chúa Trời cách tha thiết, nếu không Ngài sẽ ném chúng ta vào những sự cùng cực buộc lửa phải cháy trong chúng ta. Người nghèo thì tự nhiên nói lời cầu xin.
Hướng dẫn 2. Thứ hai, Hãy xem chừng chúng ta luôn ở trong tình trạng mà Đức Chúa Trời có thể nghe chúng ta. Nếu chúng ta không ở trong giao ước với Đức Chúa Trời, lời cầu nguyện của chúng ta sẽ trở nên tội lỗi.
Hướng dẫn 3. Thứ ba, Hãy cẩn thận về sự sao lãng cố ý Lời của Đức Chúa Trời. Kẻ nào xây tai khỏi nghe luật pháp, lời cầu nguyện của người ấy sẽ là gớm ghiếc, Châm Ngôn 28:9. Có người hạ thấp việc giảng dạy mà đề cao lời cầu nguyện, tạo ra sự đối nghịch giữa các bổn phận, trong khi không có sự đối nghịch nào. Ngươi tưởng Đức Chúa Trời sẽ nghe ngươi, mà ngươi lại không nghe Ngài sao? Châm Ngôn 1:28.
Hướng dẫn 4. Thứ tư, Hãy cẩn thận về sự đối xử hai lòng với Đức Chúa Trời. Điều này đáng ghét đối với Đức Chúa Trời, và vì thế Đa-vít, cho đến khi ông đối xử thẳng thắn với chính mình bằng cách kết án chính mình, thì những lời cầu nguyện của ông chỉ là tiếng gầm như một con thú bị mắc bẫy mà [nó] không thoát ra được, gầm thét vì đau đớn và tức giận, Thi Thiên 32:3.
Hướng dẫn 5. Hãy cẩn thận, tiếp theo, về sự dung túng bất cứ tội lỗi nào, dù nhỏ đến đâu; và dù nó chỉ được nuôi dưỡng trong lòng, Chúa sẽ không nghe lời cầu nguyện của chúng ta, Thi Thiên 66:18. Vì chúng ta có tưởng rằng Đức Chúa Trời quan tâm đến lời cầu nguyện của chúng ta khi chúng ta lập giao ước với kẻ thù của Ngài chăng?
Hướng dẫn 6. Hãy cẩn thận nữa về sự không thương xót và tàn ác. Đức Chúa Trời đã không nghe dân Y-sơ-ra-ên. Tay họ đầy máu, Ê-sai 1:15. Đức Chúa Trời thà không có của lễ còn hơn không có lòng nhân từ. Chúng ta hãy cẩn thận về những điều này, và chúng ta hãy dạn dĩ đến gần ngôi ân điển trong khi Ngài giơ vương trượng ra cho chúng ta.
Tội Lỗi Ngăn Trở Lời Cầu Nguyện
Nhưng chống lại điều này, một người có thể phản đối và nói rằng, mình là một kẻ gian ác khốn khổ, và lời cầu nguyện của mình sẽ chỉ làm tăng thêm tội lỗi.
Đối với những người như vậy, tôi đáp, hãy để họ dâng lời cầu nguyện của mình trong sự vâng phục các điều răn của Đức Chúa Trời, là Đấng truyền lệnh cho họ cầu nguyện, và Ngài sẽ đoái đến chính những "tiếng rên siết" của Đức Thánh Linh ở trong họ. Ê-li là người chịu những sự yếu đuối giống như vậy; nhưng Đức Chúa Trời đã nghe lời cầu nguyện của ông, Gia-cơ 5:17. Ở đâu Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời khuấy động, thì tinh thần của con người cũng được khuấy động; và ở đâu Đấng Christ hiệp cùng dâng lời cầu nguyện lên Cha Ngài như trong chính danh Ngài, thì tại sao chúng ta lại khinh thường điều mà Đức Chúa Trời đánh giá cao? Hãy để Đức Chúa Trời nhận của lễ của Ngài. Ngài biết cách chấp nhận điều tốt, và tha thứ điều sai trái. Ngài sẽ tiếp tục những khởi đầu của Ngài, và sẽ mở rộng lòng càng hơn. Dù lúc đầu, lời cầu nguyện có thể trì trệ và khó khăn, nhưng nó sẽ kết thúc trong sự đầy dẫy, và vì thế những vực sâu thiêng liêng này chớ nên ngăn trở chúng ta cầu nguyện, mà đúng hơn nên khích lệ chúng ta cầu nguyện. Vì có thể một mục đích mà Chúa để chúng ta rơi vào vực sâu, là để chúng ta được thúc đẩy đến với Ngài; để nhờ đó chúng ta tôn vinh Ngài, và Ngài tôn vinh lòng thương xót của Ngài trong việc nghe lời cầu nguyện của chúng ta và ban cho những điều chúng ta cầu xin. Vì chắc chắn rằng, kẻ nào không có lòng cầu nguyện khi mình ở trong vực sâu, sẽ không bao giờ ra khỏi chúng; và những người đến với Ngài hãy biết rằng, dù Đức Chúa Trời không hiện diện theo cảm giác, mà dường như ẩn mình, nhưng Ngài ở gần nhất với những người như Ma-ri, không thể thấy Ngài vì nước mắt và nỗi buồn của họ, nếu cùng với bà, trong sự khiêm nhường, họ tìm kiếm Ngài.
Câu 3. "Hỡi Chúa, nếu Chúa ghi nhớ tội lỗi, hỡi Chúa, ai sẽ đứng vững được?"
Những lời này là sự dẹp bỏ những trở ngại của lời cầu nguyện, tiếp nối Đức Chúa Trời với một sự xưng tội khiêm nhường về điều ác, điều này luôn tốt hơn một sự khoe khoang kiêu ngạo về điều tốt; và như vậy ngăn ngừa* một sự phản đối thầm kín, mà Đức Chúa Trời và một lương tâm có tội có thể đưa ra, rằng ông là một kẻ gian ác có tội. Đối với điều đó, ông đáp bằng cách xưng tội rằng, "Thật vậy, lạy Chúa! Nhưng nếu Ngài ghi nhớ tội lỗi, thì không ai có thể chịu đựng được. Từ đó, nói chung, chúng ta có thể nhận xét,
Giáo lý 1. Rằng tội lỗi ngăn trở và làm nản lòng linh hồn khỏi lời cầu nguyện; vì lương tâm sẽ phản đối, và linh hồn sẽ trách móc chúng ta, bảo chúng ta rằng chúng ta là tội nhân. Đức Chúa Trời, Ngài là thánh, và làm sao chúng ta có thể nghĩ Ngài sẽ nghe chúng ta khi không có đức tin? Linh hồn hẳn phải chìm xuống. Tình trạng này là của Đa-vít, Thi Thiên 51:14, 15. Tội lỗi và một lương tâm có tội gần như đã niêm phong môi miệng ông; và người thâu thuế cũng vậy, là người không dám ngước mắt lên trời; và tình trạng của chúng ta cũng sẽ như vậy, nhất là nếu chúng ta chiều theo những tội lỗi chống lại lương tâm; giống như A-đam, chúng ta sẽ chạy trốn khỏi sự hiện diện của Đức Chúa Trời để ẩn mình, dù tình trạng trước kia của chúng ta và sự tương giao với Đức Chúa Trời có thân mật đến đâu. Vì vậy chúng ta hãy chăm sóc linh hồn mình như chúng ta mong muốn xuất hiện cách an ủi trước ngôi ân điển, vì ý thức về tội lỗi còn sót lại ngăn trở sự dạn dĩ trong lời cầu nguyện ngay cả nơi người tốt nhất.
Cách thoát khỏi cảnh khốn cùng là được giải thoát khỏi tội lỗi
Giáo lý 2. Thứ hai, cách thoát khỏi khốn khổ trước hết là được giải thoát khỏi tội lỗi; vì tội lỗi là khởi đầu và nguyên nhân của mọi khốn khổ. Vì vậy các con trai của Gia-cốp, khi họ bị Giô-sép đối xử khắc nghiệt, thì ngay lập tức ý nghĩ bán Giô-sép sang Ê-díp-tô đến trong tâm trí họ, như là nguyên nhân của mọi hoạn nạn của họ, dù việc ấy đã xảy ra nhiều năm trước; và người góa phụ, khi con trai bà chết, thì ngay lập tức nhớ lại tội lỗi của mình: "Hỡi người của Đức Chúa Trời, sao ông đến để nhắc lại tội lỗi của tôi, và giết con trai tôi?" I Các Vua 17:18. Vì vậy nếu chúng ta muốn dẹp bỏ khốn khổ, chúng ta hãy dẹp bỏ tội lỗi trước. Đa-vít cũng đã bắt đầu như vậy, bằng cách cầu xin sự tha thứ, Thi Thiên 143:2, rồi cầu nguyện xin được giải cứu, vì khốn khổ theo sau tội lỗi, cũng như bóng theo sau thân thể.
Cách cất tội lỗi đi là nhờ sự xưng tội
Giáo lý 3. Thứ ba, Chúng ta có thể nhận xét từ điều chung rằng, cách tẩy sạch và cất tội lỗi đi là nhờ sự xưng tội; nhờ đó làm sáng tỏ Đức Chúa Trời và đặt gánh nặng lên chính mình. Cách che giấu tội lỗi của chúng ta là phơi bày nó ra bằng sự xưng tội. Cách để Đức Chúa Trời tha chúng ta là, đừng tha chính mình. Và Đức Chúa Trời đòi hỏi điều này, không phải vì chính Ngài, như thể Ngài không thể thương xót nếu không nhờ phương tiện này, mà để "chúng ta tôn vinh Ngài," như Giô-suê đã nói với A-can, "Hỡi con, hãy tôn vinh Đức Chúa Trời," Giô-suê 7:19. Thứ hai, Đức Chúa Trời muốn nó là con đường dẫn đến lòng thương xót, vì Ngài đã định như vậy; và thứ ba, để nhờ đó mà trong linh hồn chúng ta nảy sinh sự hổ thẹn càng lớn hơn vì tội lỗi. Và sự xưng tội này phải nghiêm túc, thấu đáo, khiêm nhường, với nỗi buồn, sự hổ thẹn, và sự ghét bỏ. Không phải mọi lời "Lạy Chúa, xin thương xót" đều đủ, vì nhiều người tự lừa dối mình theo cách này, áp dụng sai các lời hứa rằng Đấng Christ sẽ không "bẻ cây sậy đã dập," rằng Ngài nhìn đến sự khao khát. Than ôi! Những điều này thuộc về những người không lười biếng, là những người đối xử thẳng thắn với chính mình, là những người không tha chính mình; là những người nhờ đọc, nghe, suy gẫm, trò chuyện, và mọi bổn phận khác, sẽ không bỏ cuộc cho đến khi tìm ra tận đáy sự gian ác ẩn giấu trong lòng mình. Và chỉ những người như vậy mới nên áp dụng chúng, chứ không phải những người mà chúng không thuộc về. Đến đây là những điều chung. Bây giờ, để đi đến một số điểm đặc biệt; và trước hết, chúng ta hãy nhận xét từ câu hỏi này, vốn có sức mạnh của một sự khẳng định mạnh mẽ,
Tội lỗi vẫn ở trong những người tốt nhất
Giáo lý 4. Rằng những người tốt nhất trong tình trạng ân điển đều là tội nhân; có người có thể sine crimine, nhưng không phải sine peccato; vì trong mỗi người có hai nguyên tắc: một của điều thiện, một của điều ác, con người cũ và con người mới. Trong mọi người đều có "sự tranh chiến giữa xác thịt và Thánh Linh." Đấng Christ không phải là Đấng trung bảo cho những người đã hoàn hảo rồi; vì sự trung bảo không cần thiết, khi mọi sự đều thân thiện. Và vì thế phải có một sự thù nghịch nào đó khiến con cái của Đức Chúa Trời cần đến sự cầu thay đời đời của Đấng Christ, là thầy tế lễ thượng phẩm đời đời. Và các tôi tớ của Đức Chúa Trời đã thừa nhận điều này, Thi Thiên 143:1, "Xin đáp lời tôi trong sự công chính của Ngài," chứ không phải của tôi. Tôi sẽ không tranh cãi với Ngài; Ngài là công chính, tôi là tội lỗi. Tôi có thể công chính trong mắt chính mình, nhưng trước mặt Ngài, không ai sẽ được xưng công chính. Chúng ta thừa nhận điều này trong những lời cầu nguyện hằng ngày của mình, trong khi chúng ta vẫn cầu nguyện "Xin tha tội lỗi chúng tôi." Dù chúng ta tiến bộ mỗi ngày nhiều đến đâu, nhưng giống như những chiếc tàu rò rỉ, chúng ta thu thập những thứ sẽ dìm linh hồn chúng ta đến cùng nếu chúng ta không ăn năn; vì như trong Ê-sai 64:6, "Những việc làm tốt nhất của chúng ta như áo dơ." Ê-sai 6:5, "Tôi là người có môi ô uế." Đa-ni-ên 9:20, "Trong khi tôi xưng tội lỗi của chính mình." Chính phe Giáo hoàng cũng ngụ ý điều này, vì nếu không, tại sao họ lại dạy giáo lý về sự nghi ngờ? Nếu chúng ta hoàn hảo, thì nghi ngờ về sự cứu rỗi là một tội lỗi, vì nhờ đó chúng ta chối bỏ Đức Chúa Trời là công chính. Nếu họ hoàn hảo, thì họ cần gì phải ép buộc giáo lý về sự đền tội, hay về việc chạy đến với các thánh đồ để làm Đấng trung bảo cho mình? Và khi họ ở trên giá tra tấn của lương tâm, những người tốt nhất trong họ sẽ từ bỏ những giấc mơ về sự hoàn hảo của mình. Từ nhận xét này, vì vậy, chúng ta học được rằng, không ai có thể làm trọn luật pháp cách hoàn hảo; và thứ hai, rằng không thể có sự xưng công chính bởi việc làm. Chỉ có điều phải làm cho chúng ta công chính mới phải hoàn hảo. Những việc làm tốt nhất của chúng ta đều không hoàn hảo.
Cộng đồng những kẻ phạm tội không làm tội lỗi nhẹ đi
Giáo lý 5. Tiếp theo, chúng ta có thể nhận xét rằng cộng đồng những kẻ phạm tội không phải là căn cứ để làm nhẹ đi hay giảm bớt tội lỗi. Một Cơ Đốc nhân hình thức, mánh khóe của người ấy là gói mình trong những lời xưng tội chung chung. Tất cả chúng ta đều là tội nhân; và nếu Đức Chúa Trời đối xử với chúng ta theo như chúng ta đáng chịu, chúng ta đã bị đoán phạt; nhưng khi đối chất với người ấy về những tội lỗi riêng của người ấy, thì người ấy hoàn toàn tức giận. Người ấy không thể là một thánh đồ, và những lời tương tự, nhằm bênh vực đường lối của mình. Tác giả Thi Thiên không thuộc bản tính này. Ông lý luận ngược lại: cả A-đam lẫn Áp-ra-ham đều không thể đứng vững, huống chi tôi, một con sâu nghèo nàn! Đa-vít, ông làm trầm trọng thêm tội lỗi của mình trong khi nói với chúng ta rằng ông đã được hoài thai và sinh ra trong tội lỗi. Nhưng ngày nay, ngược lại, con người nói rằng, "Anh phải chịu đựng tôi; đó là bản tính tự nhiên của tôi; tôi không thể làm khác được." Tuy nhiên, tôi không phủ nhận rằng đối với tội nhân sầu khổ, điều này có thể được dùng như một sự an ủi; vì trong khi họ thấy khối hư hỏng bên trong mình, họ liền nghĩ tệ hơn về tình trạng và hoàn cảnh của mình, như thể không ai xấu xa, hay ở trong tình trạng xấu xa như họ. Những người như vậy nên được giữ vững bằng cách suy xét rằng đó là tình trạng chung của mọi người, chỉ khác nhau là, có người thấy tội lỗi của mình hơn người khác; và Sa-lô-môn cũng dùng điều này như vậy, II Sử Ký 6:36, "Nếu có ai phạm tội với Ngài, vì không có người nào không phạm tội;" và chính Đức Chúa Trời dùng nó như một lý lẽ để thúc đẩy Ngài thương xót. "Những ý tưởng của lòng người đều xấu xa luôn, vì vậy Đức Thánh Linh của Ta sẽ không luôn tranh đấu với xác thịt," Sáng Thế Ký 6:3.
Đức Chúa Trời khiến con cái Ngài thấy và cảm biết tội lỗi là gì
Giáo lý 6. Tiếp theo, hãy nhận xét rằng Đức Chúa Trời mở lòng và mắt của con cái Ngài để thấy và cảm biết tội lỗi là gì, và giữ mắt họ mở ra, và lương tâm của họ luôn nhạy bén. Kẻ ác thì mù lòa trong những tội ác ghê tởm nhất. Đa-vít than thở về điều này, rằng tội lỗi của ông luôn ở trước mặt ông, Thi Thiên 51:3. Và Đức Chúa Trời đe dọa điều này, Thi Thiên 50:21, "Ta sẽ đặt chúng trước mặt ngươi;" và những lý do của điều này là,
Bốn lý do cho điều đó
Lý do 1. Trước hết, để khiến sự phán đoán của chúng ta phù hợp với sự phán đoán của Ngài trong việc ghét tội lỗi; vì chúng ta là con cái của Ngài, nên thật phải lẽ chúng ta mang hình ảnh của Ngài, và giống như Ngài.
Lý do 2. Thứ hai, để khiến chúng ta nhận biết sự thương xót càng thêm quý giá, và nhờ đó càng tôn vinh Ngài trong sự thương xót ấy hơn.
Lý do 3. Thứ ba, vì Ngài muốn chúng ta cầu xin Ngài che khuất tội lỗi chúng ta khỏi mắt Ngài, để tội ấy cũng được che khuất khỏi mắt chúng ta; vì người tốt nhất cũng không thể rũ bỏ cảm giác về tội lỗi, dù nó nặng nề đến đâu. Nhưng Đức Chúa Trời giữ tội lỗi ấy trong tâm trí chúng ta để hạ chúng ta xuống càng triệt để hơn.
Lý do 4. Lại nữa, con cái của Đức Chúa Trời có một đời sống mới, nhạy cảm với điều nhỏ nhất trái nghịch với chính đời sống ấy; và những người có đời sống trọn vẹn nhất thì nhạy cảm nhất với tội lỗi, dù nhỏ đến đâu, dù chỉ là những ý tưởng thoáng qua. Nơi nào mặt trời chiếu sáng rõ nhất, thì ở đó hạt bụi dễ thấy nhất; và vì vậy các Cơ Đốc nhân tốt nhất than thở nhiều nhất về sự bại hoại, vì họ thấy nhiều hơn người khác. Do đó, chúng ta có thể biết tình trạng của mình, xem mình là thai chết lưu hay có sự sống. Nếu chúng ta có sự sống, chúng ta có ánh sáng, và có thể thấy và phân biệt giữa thiện và ác. Có người chết từ trong bụng mẹ, nhưng tưởng rằng mình đang sống. Nhiều người như vậy, tưởng mình không đáng trách trong cách ăn ở, nhưng trong lòng đầy kiêu ngạo; và như người Pha-ri-si, tự cho mình là tốt, chẳng biết gì về cuộc chiến của Cơ Đốc nhân. Những người khác táo bạo hơn, và chính đời sống của họ tố cáo rằng họ chẳng nghĩ đến tội lỗi, nhưng cứ táo bạo trong đường lối mình, kiêu ngạo trong lời nói và cử chỉ, khinh miệt người khác và các phương tiện của sự cứu rỗi, bằng lòng với chút ít, và cho rằng bất cứ điều gì cũng đủ. Nhưng tệ nhất là những người quả thật có nghĩ đến tội lỗi, nhưng là để bênh vực và duy trì nó bằng cách đổ tội sang người khác* và phản tố. Họ chắc chắn sẽ trả lại gấp đôi cho những người nói với họ về đường lối của họ một cách thân thiện.
Làm thế nào để nhạy cảm với tội lỗi, với bảy hướng dẫn
Hỏi. Nhưng làm thế nào chúng ta mới nhạy cảm với tội lỗi?
Hướng dẫn 1. Trước hết, hãy để hình ảnh của luật pháp ở trong lòng chúng ta, thấy rõ mọi điều ác và các mức độ của nó; cũng hãy học để ao ước† tránh tội lỗi, để cố gắng lánh mọi dịp tội, dù nhỏ đến đâu; và nắm lấy mọi dịp làm điều lành; và làm điều lành một cách thuộc linh từ sự phán đoán, tình cảm, đức tin; và xét đến phạm vi của luật pháp, chạm đến cả ý tưởng nhỏ nhất.
Hướng dẫn 2. Thứ hai, hãy luôn đặt mình vào trước mặt Đức Chúa Trời. Sự yếu đuối của con người chẳng biểu lộ ở đâu rõ hơn khi nó được đưa ra ánh sáng; những điều đối nghịch khi so sánh với nhau sẽ làm sáng tỏ nhau. Vậy hãy xét xem chúng ta đang ở trước mặt ai, chúng ta là gì, Đức Chúa Trời là ai, chúng ta đã làm gì, Ngài truyền dạy điều gì; rồi, như Gióp, chúng ta sẽ ghê tởm chính mình trong bụi tro, dù trước kia chúng ta đã bênh vực mình, Gióp 42:6.
Hướng dẫn 3. Và vì Đức Chúa Trời là vô hình, hãy đưa mình đến với điều thuộc về thần tính; hãy thường nghe lời được mở ra, thì chúng ta sẽ, như kẻ vô tín, I Cô-rinh-tô 14:24, 'bị thuyết phục, và sấp mình xuống mà xưng nhận quyền năng của Đức Chúa Trời ở cùng lời ấy.'
Hướng dẫn 4. Hơn nữa, hãy giao du với những người tốt hơn chúng ta; vì hình ảnh và sự giống như Đức Chúa Trời được thấy nơi con cái Ngài. Nhiều người có thói quen giao du với nhóm người tệ nhất, để mình có vẻ là người tốt nhất; và như vậy họ càng nuôi lớn sự tự cao tự đại trong mình.
Hướng dẫn 5. Hãy cũng quen đi đến những nơi đã chịu sự sửa phạt của Đức Chúa Trời; vì khi thấy sự khốn khổ, lương tâm rút về với chính mình, suy xét về các đường lối của tội lỗi, và ma quỷ trả công thế nào cho những kẻ hầu việc nó. Và chúng ta phải dùng các đối tượng khốn khổ này để thấy bàn tay sửa phạt của Đức Chúa Trời, bằng không chúng ta chọc giận Đức Chúa Trời, Ê-sai 1:3–5, 'Đấng rủa sả những kẻ như vậy;' Giê-rê-mi 5:3, và đóng dấu cho họ bằng dấu của vua A-cha, 'đây là A-cha.' Và trong khi chúng ta vui thích với những đối tượng trần tục dễ chịu, mắt chúng ta nhắm lại trước tội lỗi, nhưng sự sửa phạt và hình phạt khiến chúng mở ra mà thấy và phân biệt. Mọi lời cảnh cáo của Đấng Christ cũng không thể khiến Giu-đa thấy tội tham lam của mình, mà về sau sức nặng của một lương tâm nặng trĩu đã tác động đến nỗi không thể nguôi được. Vậy hãy nhìn vào những hoạn nạn của người khác, của chính thân thể và tài sản chúng ta, và biết rằng thập tự giá nhỏ nhất cũng không đến mà không có nguyên nhân chính đáng.
Hướng dẫn 6. Cuối cùng, hãy cầu xin Đức Chúa Trời ban cho chúng ta tấm lòng mềm mại; chớ phó chúng ta cho tấm lòng cứng cỏi không thể thấu qua, và cho những sự đoán phạt thuộc linh, nhưng giữ chúng ta luôn nhạy cảm với tội lỗi và những yếu đuối nhỏ nhất của mình.
Giáo lý 7. Kế tiếp, từ cách thức bài nói này được trình bày, chúng ta có thể rút ra điều này, rằng tội lỗi một khi đã thật sự cảm nhận thì luôn không thể chịu nổi, không ai có thể đứng vững dưới nó. Có ba sự bất lực nơi kẻ có tội: thứ nhất, họ không thể thấy tội lỗi: Thi Thiên 19:12, 'Ai hiểu được các lỗi lầm mình.' Thứ hai, khi Chúa khiến họ thấy tội lỗi mình, họ không thể biện minh cho mình; rồi, thứ ba, họ không thể mang gánh nặng của tội lỗi; vì sự chết, là tiền công của tội lỗi, không ai có thể mang hay chịu đựng; thậm chí, chính Đức Chúa Trời cũng không thể chịu đựng tội lỗi, A-mốt 2:13 — thậm chí, lương tâm bị thương tổn, vốn chỉ là một phần tiền công của tội lỗi trong đời này, không ai có thể chịu đựng — nhưng 'bị ép dưới chúng nó như xe chở đầy những bó lúa.' Đấng Christ cũng không thể chịu đựng chúng, nhưng đã có cảm giác về chúng như thể Ngài đã hoàn toàn bị bỏ rơi: 'Đức Chúa Trời tôi ơi, Đức Chúa Trời tôi ơi, sao Ngài lìa bỏ tôi?' Và các thiên sứ cũng không thể mang gánh nặng ấy, nhưng đã bị quăng xuống địa ngục vì đó, và như vậy các thiên sứ sáng láng trở thành các thiên sứ của bóng tối địa ngục. A-đam không thể chịu đựng được, cho đến khi Đấng Christ nâng ông dậy bằng lời hứa về dòng dõi phước hạnh; và vì vậy chúng ta lại càng không thể chịu đựng được từ sau sự sa ngã, như thấy nơi Ca-in, Sau-lơ, A-hi-tô-phe, Giu-đa. Đất cũng không thể chịu đựng Cô-rê và đồng bọn, và đất cũng chẳng chịu đựng chúng ta nếu chúng ta nhận lấy điều mình đáng nhận. Tội lỗi là một món nợ chúng ta không thể trả lời: Gióp 9:3, 'Chúng ta không thể đối đáp một trong một ngàn.'
Ba ứng dụng của điều này
Ứng dụng 1. Do đó, điều này bác bỏ phe Giáo hoàng, là những người nói rằng Đấng Christ đã chịu những hình phạt lớn; nhưng còn những hình phạt nhẹ hơn, mà chúng ta cũng phải chịu, như luyện ngục và những điều tương tự; đối với họ, chúng ta nói rằng tiền công của tội lỗi nhỏ nhất cũng là sự chết. Điều mà các thiên sứ cũng không thể đền thỏa được, thì chúng ta là những thọ tạo yếu đuối làm sao đền được.
Ứng dụng 2. Thứ hai, điều này có thể đặt một sự biện hộ chính đáng vào miệng các Cơ Đốc nhân cẩn thận. Người khác cứ gọi họ bằng những tên nhục mạ nào tùy thích, những người như vậy có căn cứ tốt cho việc mình làm. Họ biết tội lỗi là gì, và đã cảm nhận nọc độc của nó; và điều họ làm, họ làm vì yêu linh hồn mình. Còn đối với những kẻ nhạo báng, họ biết rằng có lý do để thương hại họ hơn là ganh tị với tình trạng của họ. Dù giờ đây họ có thể khoác lác và đối mặt với tội lỗi một cách trơ tráo, điều mà trước kia không ai chịu nổi, và dù họ có thể với vẻ duyên dáng và uy quyền, như họ tưởng, mà lên án những người cẩn thận, còn chính mình thì thề thốt và phạm đến danh thánh của Đức Chúa Trời, qua đó bày tỏ một tấm lòng đầy vô tín và bất kính, — điều còn đáng ghê tởm hơn cả tội thề thốt, — thế nhưng sẽ có một thời đến, khi Đức Chúa Trời sẽ sắp đặt tội lỗi của họ theo thứ tự trước mặt họ, theo cách khiến họ tan chảy trong cảm giác về số lượng và sự lớn lao của tội lỗi, không còn hy vọng được cứu giúp; khi họ sẽ chẳng thấy gì ngoài sự báo thù và sự chết trước mắt mình, và hoàn toàn không còn hy vọng, họ sẽ chết.
Hỏi. Nhưng làm sao lại xảy ra, có người sẽ nói, rằng nhiều người dường như vẫn chịu đựng tội lỗi mình khá tốt, và sống chết mà không rơi lệ?
Đáp. Tôi đáp rằng, tình trạng của những người như vậy có thể nguy hiểm, vì Đấng Christ không ngọt ngào cho đến khi tội lỗi trở nên cay đắng. Nhưng Đức Chúa Trời vô hạn trong sự khôn ngoan, không lập tức chất gánh nặng trên mọi kẻ có tội, cũng không an ủi những kẻ sẽ ao ước điều đó. Vì nếu vậy, ai lại không muốn làm điều lành, và ai lại muốn làm điều ác? Và nếu sự an ủi luôn hiện diện, thì còn cần gì đức tin? Và vì vậy, điều này đặc biệt đúng vào ngày phán xét, khi kẻ ác sẽ bị thổi bay như trấu, Thi Thiên 1:4–6; khi sẽ có một lương tâm phạm tội, những ma quỷ rình rập, và một Đức Chúa Trời giận dữ. Bấy giờ kẻ ác sẽ xuất hiện ở đâu? Và phải có một địa ngục về sau, để loài người khi ấy cảm nhận điều mà giờ đây họ không chịu tin.
Ứng dụng về hướng dẫn. Vì vậy, chúng ta hãy học cách vâng phục bàn tay sửa phạt của Đức Chúa Trời, mà nói rằng, 'Ấy là nhờ sự thương xót của Ngài mà chúng ta không bị tiêu diệt,' Ca Thương 3:22; xét rằng hoạn nạn nhẹ này chẳng là gì so với điều chúng ta đáng nhận, hay điều Đấng Christ đã chịu vì chúng ta, hay điều kẻ bị đoán phạt chịu trong địa ngục, hay so với niềm vui chúng ta đã dành sẵn cho mình trên thiên đàng; và vì vậy như trong Mi-chê 7:9, 'Chúng ta hãy chịu cơn thạnh nộ của Đức Giê-hô-va, vì chúng ta đã phạm tội nghịch cùng Ngài.'
Thứ hai, chúng ta hãy xưng Đức Chúa Trời là công chính. Chúng ta đã đáng chịu hoạn nạn. Ngài đã đối xử công chính với chúng ta: Nê-hê-mi 9:31, tiếp theo, 'Sự công chính thuộc về Ngài, nhưng sự xấu hổ và hổ thẹn thuộc về chúng ta,' Đa-ni-ên 9:7.
Thứ ba, chúng ta hãy tiết chế sự phán xét của mình đối với những người ngã lòng và mất hết tinh thần, vì cảm nhận tội lỗi: Châm Ngôn 18:19, 'Một linh hồn bị thương, ai có thể chịu đựng?' Chớ quy điều đó cho sự u sầu, hay tuyệt vọng và điên cuồng, hay như Ê-li đã vội vàng làm, cho là say rượu, khi ông quở trách An-ne, I Sa-mu-ên 1:14; vì chúng ta có thể cho là lạ sao, khi Đức Chúa Trời thấy tội lỗi nơi con cái Ngài, Ngài khiến họ thấy tội ấy, và khi họ thấy tội ấy thì họ bày tỏ ra trong cử chỉ bên ngoài? Không; đó chẳng phải là gánh nhẹ, mà một người có thể mang đi chạy trốn được.
Câu 4. 'Nhưng nơi Chúa có sự tha thứ.'
Câu này chứa đựng một lời kêu cầu phước hạnh. Đức Chúa Trời có một tòa án công lý, và một tòa án thương xót. Nếu Đức Chúa Trời xét xử trong công lý những gì chúng ta đã làm, chúng ta không thể đứng vững: 'nhưng nơi Chúa có sự thương xót hay sự tha thứ,' Vì vậy đây là một lời kêu cầu từ ngai công lý đến nơi thi ân; thế nhưng điều này không hẳn là một lời kêu cầu mà còn có những giới hạn. Vì, thứ nhất, những lời kêu cầu thường được dùng để giúp đỡ những người vô tội. Nay chúng ta bởi bản tính đều ô uế. Lại nữa, những lời kêu cầu phần lớn dựa trên việc phát hiện sự bất lực, hay những đường lối gián tiếp bạo ngược trong việc xử lý vụ án. Điều này không thể nào quy cho Đức Chúa Trời, Đấng không nghiêm khắc hay bất lực, hay bị chi phối bởi những phương tiện gián tiếp; vì Ngài không thiên vị ai. Lại nữa, một lời kêu cầu là từ một tòa án thấp hơn lên một tòa án cao hơn. Nhưng ở đây không phải vậy, vì chúng ta kêu cầu từ Đức Chúa Trời đến Đức Chúa Trời; từ Đức Chúa Trời mang vũ khí công lý, xét xử theo luật pháp, đến Đức Chúa Trời là Cha mang vũ khí tình yêu, nhìn chúng ta trong những lời hứa an ủi của Phúc Âm; từ Si-na-i đến Si-ôn, từ Môi-se đến Đấng Christ. Và trong lời kêu cầu này, như trong những lời kêu cầu khác, bản án trước kia của luật pháp, theo đó chúng ta bị 'rủa sả,' hoàn toàn bị hủy bỏ, đến nỗi 'không có sự đoán phạt nào cho những người ở trong Đấng Christ,' Rô-ma 8:1. Nhưng điều này thuộc về những người (như trong các lời kêu cầu khác) phải thấy mình bị đoán phạt, trước khi họ có thể hưởng lợi ích của lời kêu cầu này. Không có sự chạy trốn đến sự thương xót, trừ khi chúng ta thấy mình đang cần đến. Nhưng để đi đến một số nhận xét. Trước hết, chúng ta có thể thấy qua gương này rằng linh hồn của một Cơ Đốc nhân nhận biết Đức Chúa Trời tùy theo tình trạng của mình, để an ủi chính mình, và vì vậy nhìn Ngài như một Đức Chúa Trời tha thứ. Và vì vậy con cái của Đức Chúa Trời, khi họ ở mức thấp nhất, họ vực mình dậy bằng điều gì đó họ tìm thấy trong bản tính và lời hứa của Đức Chúa Trời, và vì mục đích ấy có một tinh thần đức tin để tin cậy và nương cậy nơi Đức Chúa Trời; và những ai không có điều ấy, thì càng chìm sâu hơn nữa.
Một linh hồn bị tội lỗi chích đốt, nên chạy đến sự thương xót nhưng không của Đức Chúa Trời
Giáo lý 1. Ở đây chúng ta có thể nhận xét rằng linh hồn Cơ Đốc, một khi bị tội lỗi chích đốt, chạy đến sự thương xót nhưng không của Đức Chúa Trời để được nhẹ nhàng. Hãy để một kẻ có tội ở trong tình trạng của Ha-man, nói với hắn về mọi thú vui, bất cứ là gì, hắn cũng chẳng quan tâm; không gì ngoài sự tha thứ làm vui lòng linh hồn hắn. Đa-vít, một vua, một tiên tri, một người theo lòng Đức Chúa Trời, Công Vụ 13:22, được dân mình yêu mến, được ban ơn cách lạ lùng, thế mà khi bị tội lỗi mình làm phiền, cũng không thể đứng vững. Ông chẳng coi trọng các đặc quyền bên ngoài, các đặc quyền riêng, sự uy nghi, và những điều tương tự. Không; ông là người có phước mà Đức Chúa Trời không kể tội cho, Thi Thiên 32:1. Và đây là lý do vì sao rất nhiều điều vẫn được quy cho huyết của Đấng Christ, ở khắp nơi, trong Kinh Thánh; vì linh hồn một khi bị chích đốt, chẳng tìm được sự nhẹ nhàng hay chữa lành nào ngoài huyết ấy trước hết, song không loại trừ các công đức và sự vâng phục khác của Đấng Christ. Và Đa-vít, khi muốn nâng linh hồn mình lên để ngợi khen Đức Chúa Trời, mô tả Ngài là Đức Chúa Trời 'tha thứ tội lỗi và chữa lành các bệnh tật,' Thi Thiên 103:3; và vì vậy chúng ta nên, khi lương tâm mình nặng nề, đi như Giô-áp đã làm mà nắm lấy các sừng của bàn thờ, đến với sự thương xót của Đức Chúa Trời. Hãy sống ở đó và chết ở đó. Và dù cuộc xung đột có lớn đến đâu, cuối cùng chúng ta sẽ thấy rằng, như Gia-cốp, chúng ta sẽ là con cái của Y-sơ-ra-ên, và là những người sẽ thắng hơn với Đức Chúa Trời, và rằng đối với vực sâu khốn khổ của chúng ta, Ngài cũng có một vực sâu thương xót; và sự thương xót này sẽ xuất hiện hoặc trong việc giữ chúng ta khỏi tội lỗi, trước khi chúng ta sa vào đó, hoặc cứu chúng ta ra khỏi đó nếu một khi chúng ta đã sa vào đó.
Chỉ Đức Chúa Trời mới có thể cứu giúp một lương tâm phạm tội
Hỏi. Nhưng làm sao lại xảy ra, có người sẽ nói, rằng Đức Chúa Trời tha thứ? Ngài làm điều đó mà không cần sự đền thỏa sao?
Đáp. Tôi đáp rằng, Không.
Hỏi. Vậy điều đó được thực hiện thế nào, vì Ngài đã định rằng không có huyết thì không có sự tha thứ? Hê-bơ-rơ 9:22.
Đáp. Tôi đáp rằng, điều này được thực hiện trong Đấng Christ.
Hỏi. Nhưng tại sao Ngài không được nhắc đến ở đây, cũng như trong Cựu Ước?
Đáp. Tôi đáp rằng, Ngài đã được bày tỏ cho chúng ta trong Cựu Ước, trong các hình bóng và lời hứa; vì chiên con lễ Vượt Qua là gì khác ngoài 'Chiên Con của Đức Chúa Trời cất tội lỗi của thế gian đi,' bằng cách rảy huyết Ngài trên lòng chúng ta? Ngài là thầy tế lễ, trước khi Ngài có thể mở lối vào nơi chí thánh cho chúng ta, phải trước hết đổ huyết và dâng của lễ. Hòm giao ước với luật pháp được che phủ bên trong, nơi thi ân ở trên, và trên chúng hai chê-ru-bim che phủ lẫn nhau, có ý nghĩa gì khác ngoài Đấng Christ là hòm giao ước của chúng ta che phủ những lời rủa sả của luật pháp, trong Ngài là nền tảng của mọi sự thương xót? 'là những điều các thiên sứ ước ao xem xét,' I Phi-e-rơ 1:12, như xem xét khuôn mẫu của sự khôn ngoan sâu nhiệm của Đức Chúa Trời. Và khi có ai cầu nguyện trong đền thờ, họ nhìn về phía nơi thi ân, điều đó có ý nghĩa gì khác ngoài việc, bất cứ khi nào chúng ta cầu nguyện với Đức Chúa Trời, chúng ta nên nhìn xem Đấng Christ, qua Ngài Đức Chúa Trời tỏ ra thương xót và nhân từ? Đền thờ, nơi họ nhìn về khi cầu nguyện, II Sử Ký 6:38, Đa-ni-ên 6:10, có ý nghĩa gì khác ngoài việc trong lời cầu nguyện của chúng ta, chúng ta phải luôn hướng về đền thờ của chúng ta là Đấng Christ Giê-xu? Và khi đã được bảo đảm như vậy, chúng ta có thể an toàn vượt qua ngọn lửa hừng của sự công chính Đức Chúa Trời. Nếu có bất cứ ai khác ngoài Đấng Christ để tin cậy, thì sẽ không có sự bình an cho lương tâm. Kẻ có tội sẽ lý luận rằng, tôi là một thọ tạo, tội lỗi tôi là vô hạn; không thọ tạo nào có thể đền thỏa, vì chúng không vô hạn; các thiên sứ không thể đứng vững; phải là một Đấng uy nghi vô hạn mới có thể đền thỏa, và phải bằng huyết. Nay, Đấng Christ bởi huyết Ngài đã đạt được sự cứu chuộc đời đời cho chúng ta, và vì vậy không ai ngoài Đấng Christ, không ai ngoài Đấng Christ! Ngài là Đức Chúa Trời — con người, khiến Đức Chúa Trời và con người hòa thuận với nhau. Đó là bản tính của Ngài, và đó là chức vụ của Ngài. Vì vậy Đức Chúa Trời vừa công chính vừa thương xót; vì như trong Rô-ma chương 3, câu 24 và 25, 'Đức Chúa Trời là Cha đã đề ra hay bày tỏ Đấng Christ' trong các hình bóng và hình ảnh 'làm của lễ chuộc tội,' ám chỉ đến nơi thi ân, 'để bày tỏ sự công chính và công lý của Ngài, hầu Ngài có thể công chính trong việc hình phạt tội lỗi,' tức là trong Đấng Christ; 'và là Đấng xưng công chính cho kẻ có tội tin nơi Chúa Giê-xu Christ,' vì Ngài đã chấp nhận sự đền thỏa của Đấng Christ, đến nỗi sự thương xót của Ngài đã nghĩ ra một phương thuốc để thỏa mãn sự công lý của Ngài. Đã nói chừng ấy cách tổng quát; nay đến những điểm riêng. Trước hết, hãy hiểu một cách loại trừ, và chúng ta có thể nhận xét,
Chỉ Đức Chúa Trời tha thứ tội lỗi
Giáo lý 1. Rằng chỉ Đức Chúa Trời mới có thể giải thoát một lương tâm phạm tội; chỉ Ngài mới có thể nói sự bình an cho một linh hồn đang khốn khổ. Các mục sư quả thật có chìa khóa để mở và đóng thiên đàng; nhưng họ chỉ dùng chúng theo chức vụ, tùy theo họ thấy người ta có thái độ thế nào, còn Đấng Christ thì dùng một cách độc lập. Nay, khi con người tự cho mình đặc quyền này, như các giáo hoàng thường làm, ban ơn xá tội, thì chẳng khác nào đặt họ vào chỗ của Đức Chúa Trời. 'Ta, chính Ta, tha thứ tội lỗi,' Đức Chúa Trời phán, Giê-rê-mi 31:34. Không ai có thể làm yên lương tâm ngoài Đấng ở trên lương tâm, tức là Đức Chúa Trời, Đấng duy nhất* là bên bị xúc phạm; dù cũng có sự xúc phạm đối với con người. Điều này phải an ủi chúng ta, rằng chúng ta có việc với một Đức Chúa Trời tha thứ, Nê-hê-mi 9:31. Không ai giống như Ngài, Đấng mà việc tha thứ và bỏ qua tội lỗi là bản tính. Đó là danh Ngài: Xuất Hành Ký 34:6, 'Tha thứ các điều gian ác, sự vi phạm, và tội lỗi,' mọi thứ tội lỗi; tội lỗi nghịch lại sự hiểu biết và nghịch lại lương tâm; nơi Ngài có sự tha thứ dồi dào.
Giáo lý 2. Thứ hai, hãy nhận xét rằng như chỉ Đức Chúa Trời tha thứ tội lỗi, Ngài cũng luôn tha thứ tội lỗi. Đó luôn là bản tính của Ngài, như lửa luôn cháy; vì Ngài là Giê-hô-va, Ngài là Đấng thương xót. Giăng 1:29, Đấng Christ là 'Chiên Con của Đức Chúa Trời,' Đấng cất tội lỗi của thế gian đi. Đó là một hành động liên tục; như chúng ta nói mặt trời chiếu sáng, suối chảy. Ngài là, Xa-cha-ri 13:1, 'suối nước mở ra cho tội lỗi và sự ô uế.' Sự thương xót là bản tính của Ngài, và sự tha thứ là kết quả của sự thương xót Ngài.
Phản đối. Vì vậy, việc linh hồn khốn khổ sẵn sàng đưa ra phản đối rằng Đức Chúa Trời đã thương xót Đa-vít và Phi-e-rơ, nhưng làm sao Ngài có thể thương xót tôi, kẻ có tội khốn khổ? là không thỏa đáng. Vì Đức Chúa Trời, như Ngài đã tha thứ cho Phi-e-rơ, Phao-lô, Đa-vít, Ngài cũng tha thứ bây giờ. Ngài là suối thương xót không bao giờ cạn. Ngài không thay đổi; và vì vậy chúng ta không bị tiêu diệt, Ma-la-chi 3:6; và Đấng Christ vẫn là Đấng 'hôm qua, ngày nay, và cho đến đời đời.' Việc suy xét điều này phải như một bức tranh liên tục trong lòng chúng ta.
Sự thương xót của Đức Chúa Trời là nhưng không
Giáo lý 3. Thứ ba, từ đây chúng ta có thể rút ra rằng sự thương xót của Đức Chúa Trời là nhưng không, và từ chính Ngài. Dù trong chúng ta có tội lỗi và gian ác, nhưng trong Ngài có sự thương xót; và vì vậy Đức Chúa Trời phán rằng, Ta không làm điều này vì cớ các ngươi, nhưng vì cớ chính Ta, Ê-xê-chi-ên 36:22. Tuy nhiên, điều này chớ nên hiểu như thể nó hoàn toàn và chỉ từ Đức Chúa Trời là Cha, loại trừ Đấng Christ. Nhưng chính vì vậy mà chúng ta sẽ không cần đến công đức đền thỏa nào của chính mình. Hãy dứt bỏ các giáo lý giáo hoàng về sự đền thỏa bằng việc làm của chính mình. Người thánh phán rằng, không phải, nơi Ngài có sự công chính để nhận việc làm của tôi làm sự đền thỏa cho tội lỗi tôi. Không; dù người thánh này là người có ân điển, sự thương xót vẫn là toàn bộ lời biện hộ của ông. Và nếu câu hỏi là, làm sao kẻ có tội được thoát khỏi hình phạt và được hưởng mọi điều lành, thì đó là nhờ sự tha thứ, đến từ sự thương xót của Đức Chúa Trời, dựa trên sự đền thỏa của Đấng Christ. Mọi sự đều đặt trên Ngài, Ê-sai 53:5. Ngài đã bị thương vì sự vi phạm của chúng ta; Ngài đã mang sự buồn rầu của chúng ta; Ngài đã trở nên tội lỗi vì chúng ta, Đấng không biết tội lỗi, II Cô-rinh-tô 5:21. Bản tính con người khó lòng cúi xuống trước chân lý thiêng liêng này. Nhưng Đức Thánh Linh dạy chúng ta nương cậy nơi sự tha thứ nhưng không của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ; và vì vậy Đấng Christ và các sứ đồ Ngài bảo những người như vậy 'hãy tin Chúa Giê-xu Christ, thì ngươi sẽ được cứu.' Chúng ta có thể nghĩ đây là một bài học dễ dàng. Nhưng về sau, khi Đức Chúa Trời mở tội lỗi chúng ta ra và đặt chúng lên lương tâm chúng ta, chúng sẽ nói với chúng ta những điều đáng sợ. Chẳng còn hy vọng! Ngươi phải bị đoán phạt! Hãy chống lại những thời điểm như vậy mà tích trữ những nền tảng an ủi; và hãy để bản văn này làm nơi ẩn náu để chạy đến. Quả thật, 'nếu Chúa ghi nhớ điều ác đã làm, ai có thể đứng vững? nhưng nơi Chúa có sự thương xót để người ta kính sợ Chúa.'
Cơ Đốc nhân tốt nhất cũng cần sự tha thứ
Giáo lý 4. Thứ tư, chúng ta có thể từ đây nhận xét rằng Cơ Đốc nhân tốt nhất và người có ân điển nhất còn sống cũng cần sự tha thứ tội lỗi mình; vì nơi nào lương tâm được soi sáng, nó sẽ khám phá ra sự bại hoại nó tìm thấy, và như vậy thấy cần phải được giải cứu. Như I Giăng 2:1, 'Ví bằng có ai phạm tội, chúng ta có Đấng Biện Hộ;' tức là, những người như tôi, cần một Đấng Biện Hộ; và một lý do có thể là, vì quả thật những người như vậy thấy trong tội lỗi mình sự vô ơn nhiều hơn người khác, vì họ phạm tội nghịch lại sự hiểu biết về tình yêu của Đức Chúa Trời đối với linh hồn họ trong việc tha thứ những tội lỗi trước kia; rồi lại sa vào tội lỗi nữa, thì như xương gãy, Thi Thiên 51:8. Và sứ đồ, II Cô-rinh-tô 5:20, nói với những người Cô-rinh-tô tin Chúa, 'Tôi nài xin anh em hãy hòa thuận với Đức Chúa Trời;' vì Đấng Christ đã trở nên tội lỗi vì chúng ta; vì anh em, và vì tôi. Ngay cả chúng ta cũng phạm tội hằng ngày, và cần được hòa thuận. Chúng ta phải hằng ngày cầu nguyện, 'Xin tha tội lỗi chúng con,' phải, ngay cả môn đồ tốt nhất cũng phải làm như vậy. Nếu chúng ta không đến với lời cầu xin này, 'tội lỗi chúng ta được ghi bằng bút sắt, và bằng đầu kim cương,' Gióp 19:24.*
Sự tha thứ là chung cho mọi người chạy đến sự thương xót nhưng không của Ngài
Giáo lý 5. Thứ năm, sự thương xót và tha thứ này là chung cho mọi người chạy đến sự thương xót nhưng không của Ngài. Đó là mưu mẹo của Sa-tan khi lúc đầu thuyết phục chúng ta rằng tội lỗi chẳng là gì; nhưng khi tội lỗi đã phạm rồi và không thể thu hồi, thì hắn nói với chúng ta rằng nó lớn hơn mức có thể tha thứ. Không. Phúc Âm là quyền năng của Đức Chúa Trời để cứu rỗi mọi kẻ tin. Chớ ai tuyệt vọng. Đó là tội lỗi lớn hơn tội trước kia. Deus non est desperantium pater, sed judex. Sự tha thứ của Đức Chúa Trời là chung, cho mọi người, là những người ăn năn mọi tội lỗi, nhờ đó Ngài giải thoát họ khỏi mọi điều ác. Ngài tha thứ mọi người: Ma-na-se thầy phù thủy, Cọt-nê, Xa-chê, Phao-lô là kẻ bắt bớ. Ẩn dụ về con chiên lạc, đồng bạc lạc, đứa con hoang đàng, chứng minh điều đó. Đức Chúa Trời ban cho cách nhưng không, 'Hỡi nhà Y-sơ-ra-ên, sao các ngươi muốn chết?' Giê-rê-mi 27:13. Ngài than phiền khi sự tha thứ bị bỏ qua: 'Hỡi Giê-ru-sa-lem, Giê-ru-sa-lem, đã bao lần Ta muốn nhóm họp các ngươi lại'! Ma-thi-ơ 23:37. 'Ngài đe dọa' vì người ta không chịu nghe, và 'Ngài tha thứ mọi tội lỗi.' Không có bệnh tật nào vượt quá tài năng của Thầy Thuốc này. Ngài chữa lành mọi tội lỗi và mọi bệnh tật của ngươi, Thi Thiên 103:1–3. Phải, nếu có thể được rằng kẻ phạm tội nghịch lại Đức Thánh Linh có thể ăn năn, thì vẫn còn hy vọng trong Y-sơ-ra-ên về điều này! Ngài có sự tha thứ cho tội lỗi đã sống lâu trong đó. 'Bất cứ lúc nào kẻ có tội ăn năn, Ngài sẽ xóa bỏ sự gian ác của nó,' II Sử Ký 20:9. Dù tội lỗi có to lớn đến đâu? Ý tưởng của Đức Chúa Trời không như ý tưởng của chúng ta, Ê-sai 55:8. Lương tâm có thể bị tội lỗi chất nặng. Chúng ta có thể làm đĩ với nhiều tình nhân; song hãy trở lại cùng Ta, Đức Giê-hô-va phán, Giê-rê-mi 3:1. Đấng bảo Phi-e-rơ tha thứ bảy mươi bảy lần,† há Ngài lại không có sự cứu chuộc dồi dào sao? Có tỉ lệ nào giữa tội lỗi của một thọ tạo, và sự thương xót của một Đấng Uy Nghi vô hạn? Ngài giải thoát khỏi mọi điều ác, khỏi mọi hình phạt. Sự tha thứ của Ngài là trọn vẹn. Dù chúng ta đỏ như son với tội lỗi, Ngài sẽ khiến chúng ta trắng như tuyết, Ê-sai 1:18. Ngài cất tội lỗi chúng ta khỏi mặt Ngài 'xa như phương đông cách phương tây,' Thi Thiên 103:12.
Hỏi. Nhưng có người sẽ nói, vậy tại sao Ngài lại sửa phạt con cái Ngài?
Đáp. Tôi đáp rằng, không phải từ sự công chính báo thù, vì Ngài là Cha chúng ta; và điều Ngài làm, đều đến từ tình yêu, và được pha trộn với tình yêu và tiết chế bằng tình yêu theo sức chúng ta, và được tình yêu biến đổi để làm ích cho chúng ta. Khi Ngài theo đuổi chúng ta bằng sự thịnh vượng, Ngài là Cha lôi cuốn chúng ta; và khi Ngài sửa phạt chúng ta, Ngài là Cha sửa phạt, không phải trừng phạt, Hê-bơ-rơ 12:3–12. Tuy nhiên, chớ hiểu điều này một cách sai lệch. Điều này chỉ nói với tấm lòng khiêm nhường, tan vỡ vì tội lỗi, đó là nhận xét chung thứ sáu; trước hết phải có sự thấy tội lỗi, rồi cảm nhận sự khốn khổ, rồi xưng tội và cầu xin sự tha thứ, bằng không sẽ không được ban cho. Vì Đức Chúa Trời ban sự tha thứ sao cho vinh hiển Ngài nhất và an ủi chúng ta nhất. Ngài có thể gặt vinh hiển gì bằng cách tha thứ cho những kẻ sẽ phạm tội, 'vì ân điển có thể dồi dào,' Rô-ma 6:1, và như vậy 'sẽ biến ân điển của Đức Chúa Trời thành sự buông tuồng'? Giu-đe 4. Và chúng ta có thể có an ủi gì từ sự tha thứ tội lỗi mình cho đến khi chúng ta thấy tội lỗi mình, và cảm nhận việc thiếu sự tha thứ là thế nào? Sự thấy tội lỗi và sự thương xót không thể tách rời. Đôi khi cảm giác được tha thứ bị trì hoãn, để khiến chúng ta khao khát nó; đôi khi nó đến ngay sau khi thấy tội lỗi, như đã đến với Ma-thi-ơ và Xa-chê, Ma-thi-ơ 11:28. Nhưng điều này phải đi trước điều kia: trước hết, gió của sự thấy cơn giận Đức Chúa Trời phải đến phá vỡ và xé nát những tấm lòng đá cứng bên trong chúng ta; rồi tiếng nói êm dịu nhỏ nhẹ đến nói sự bình an cho linh hồn khiêm nhường. Các lý do có thể là, thứ nhất, để làm cho lời cầu nguyện xin tha thứ của chúng ta thêm sắc bén, bằng không ai lại quan tâm đến nó. Thứ hai, để khiến chúng ta đánh giá cao sự tha thứ tội lỗi. Những lời hứa thật ngọt ngào cho linh hồn ngã lòng, như một lệnh ân xá đối với người bị đoán phạt. Thứ ba, để Đức Chúa Trời có thêm vinh hiển và lời cảm tạ. Khi chúng ta thấy sự cay đắng của tội lỗi, như trong Giê-rê-mi 2:19, được làm ngọt ngào bởi sự thương xót của Đức Chúa Trời, thì 'Hỡi linh hồn ta, hãy ngợi khen Đức Giê-hô-va; và mọi điều gì ở trong ta, hãy ngợi khen danh thánh của Ngài.' Ngài tha thứ mọi tội lỗi của tôi, và chữa lành mọi bệnh tật của tôi, Thi Thiên 103:1, 2, 3. Và, cuối cùng, vì tội lỗi không ăn năn giữ điều lành khỏi chúng ta, và giữ chúng ta khỏi suối nguồn của mọi điều lành, và phải được cất đi trước khi có thể có bất cứ đường lối nào cho sự thương xót.
Do đó, điều này biện minh cho những mục sư trong những ngày của Phúc Âm này, là những người thi hành luật pháp; và dân chúng chớ nên bị xúc phạm vì đó, nhưng hãy để lương tâm mình được phơi bày, để lời có thể đến gần và thấu tận lòng họ; và thứ hai, họ phải dùng các phương tiện, để đi đến cảm nhận và cảm giác về tội lỗi mình. Vì mục đích ấy, chúng ta hãy làm cho tội lỗi trở nên đáng ghê tởm và nguy hiểm trong mắt chúng ta hết sức có thể. Nó đáng ghê tởm đối với Đức Chúa Trời. Đối với chúng ta, nó là thuốc độc và bệnh phong, dù chúng ta nuông chiều nó, và ghét các mục sư và bạn bè vì đã chạm đến nó. Nó là sự gớm ghiếc đối với Đức Chúa Trời. Nó đẩy Ngài ra khỏi lòng chúng ta, và đưa ma quỷ, kẻ thù lớn của Đức Chúa Trời, vào. Nó khiến chúng ta ưa thích thú vui hèn hạ, lợi lộc chóng tàn, hơn là ân huệ và sự thương xót và tình yêu của Đức Chúa Trời. Điều này há chẳng phải đáng ghét đối với Đức Chúa Trời sao? Nhưng vậy thì những tội lỗi chẳng đem lại lợi lộc hay thú vui nào, mà chỉ khiến chúng ta đẩy Đức Chúa Trời ra, chỉ vì chúng ta muốn vậy, lại càng không thể chịu nổi biết bao? Nhưng chưa hết, vì như nó đáng gớm ghiếc đối với Đức Chúa Trời, nó cũng nguy hiểm đối với chúng ta; vì các sự đoán phạt từ đâu đến? Cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời từ trời tỏ ra từ đâu? Rô-ma 1:18. Bệnh tật, sự sỉ nhục, hoạn nạn từ đâu đến? Tất cả đều là trái của tội lỗi. Không gì khiến chúng ta khốn khổ ngoài tội lỗi. Hãy lấy một người khi nằm hấp hối. Hỏi ông điều gì làm ông phiền lòng? Ôi! Ông kêu lên về tội lỗi, về cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời. Ông chẳng cảm thấy bệnh tật, cũng như bệnh gút không được cảm thấy bởi người đang bị cơn đau sỏi hành hạ. Chúng ta hãy nghĩ về điều này kịp thời; chúng ta hãy làm xấu hổ ma quỷ, làm xấu hổ chính mình. Nhưng thế là hết sao? Không. Giu-đa đã thấy tội lỗi mình và xưng ra, thế mà ông chẳng khá hơn. Ông thiếu điều làm cho sự ăn năn của ông trở nên trọn vẹn. Ông thiếu đức tin để nắm lấy sự tha thứ. Một người nghèo thích hợp với kho báu, nhưng trừ khi nắm lấy kho báu, ông sẽ không bao giờ giàu có. Vì vậy đức tin và sự ăn năn luôn đi đôi trong Phúc Âm. Hãy ăn năn và tin Phúc Âm, như đã nói với người cai ngục. Vì vậy Đấng Christ phán, 'Hãy đến cùng Ta,' Ma-thi-ơ 11:28. Đấng Christ đã đến để đền thỏa mọi tội lỗi, để chữa lành mọi bệnh tật, nhưng trước hết họ phải đến cùng Ngài, và nói, 'Lạy Chúa, nếu Chúa muốn, Chúa có thể khiến tôi sạch,' Ma-thi-ơ 8:2. và đối với những người như vậy, tôi có thể nói, như họ đã nói với người mù, 'Hãy vững lòng, vì Đấng Christ gọi ngươi,' Mác 10:49.
'Để người ta kính sợ Chúa.'
Sự kính sợ trong chỗ này được hiểu là sự thờ phượng thuộc linh của Đức Chúa Trời, phát sinh từ sự kính sợ đầy tôn kính pha trộn với tình yêu. 'Hãy kính sợ Đức Chúa Trời và giữ các điều răn Ngài,' Truyền Đạo 12:13, là toàn bộ bổn phận của con người. Vì vậy những lời này, khi xét cùng với những lời trước, đưa ra nhận xét này để chúng ta suy xét.
Sự nhân lành của Đức Chúa Trời thúc đẩy làm bổn phận
Giáo lý. Rằng sự nhân lành, sự tha thứ, ân điển, và sự thương xót của Đức Chúa Trời, là phương tiện thúc đẩy con cái Ngài làm mọi bổn phận; và vì vậy chúng ta được truyền dạy làm mọi sự trong sự kính sợ: 'hãy làm nên sự cứu rỗi mình trong sự kính sợ,' Phi-líp 2:12, ăn uống trong sự kính sợ; và trong Giu-đe 12, kẻ ác bị đóng dấu với điều này, 'rằng chúng ăn uống mà không kính sợ.' Vì vậy bất cứ điều gì chúng ta làm, chúng ta phải làm trong sự kính sợ, bày tỏ sự tôn kính Đức Chúa Trời luôn luôn, và sự ghen tuông với chính mình, e rằng chúng ta ngăn cản ánh sáng của mặt Đức Chúa Trời khỏi chúng ta.
Hỏi. Nhưng người ta sẽ nói, vậy tại sao lại nói 'chúng ta phải hầu việc Ngài mà không sợ hãi,' I Cô-rinh-tô 16:10, khi đã được cứu chuộc khỏi kẻ thù?
Đáp. Tôi đáp rằng, có hai thứ sợ hãi: một là sợ hãi nô lệ, mà chỗ ấy muốn nói đến. Chúng ta phải hầu việc Ngài mà không sợ bị đoán phạt, bị hình phạt, và bị phán xét. Nhưng sự sợ hãi chúng ta nói đến ở đây là sự sợ hãi tôn kính và yêu thương, thúc đẩy chúng ta thờ phượng Ngài.
Sự kính sợ thúc đẩy đức tin, tình yêu, và sự kính sợ
Hỏi. Nhưng làm sao nó thúc đẩy làm bổn phận? có người sẽ nói.
Đáp. Tôi đáp rằng, thứ nhất, nó khơi dậy đức tin trong lòng chúng ta. Hy vọng được tha thứ sẽ khiến chúng ta phó mình vào vòng tay của Đấng chúng ta đã xúc phạm. Nơi nào không có hy vọng về sự thương xót, nơi đó chỉ có sự sợ hãi tiếp theo, khiến chúng ta chạy trốn; cũng như chúng ta thấy lệnh ân xá cho kẻ phản loạn khiến chúng đến đầu hàng, nhưng điều ngược lại khiến chúng bỏ chạy. Lại nữa, cảm nhận về sự tha thứ sinh ra nhiều tình yêu hơn. Tội giết người của Đa-vít, sự bắt bớ của Phao-lô, sự chối Chúa của Phi-e-rơ, đã gây nên tình yêu dồi dào. Nơi nào nhiều tội lỗi được tha thứ, nơi đó sẽ có nhiều tình yêu, Lu-ca 7:47; và nơi nào có nhiều tình yêu, nơi đó sẽ có sự vâng phục mọi điều răn của Đức Chúa Trời, vì 'tình yêu là sự làm trọn luật pháp,' Rô-ma 13:10. Ngược lại, sự tuyệt vọng là nền tảng của mọi tội lỗi. Đây là nền tảng của mọi sự ghét bỏ. Các ma quỷ ghét Đức Chúa Trời. Vì chúng biết không còn phương thuốc nào cho chúng, nên chúng không thể chịu đựng việc nhớ đến Ngài. Ngược lại, như trong Thi Thiên 65:2, 'Mọi xác thịt sẽ đến cùng Chúa.' Tại sao? 'Vì Chúa nghe lời cầu nguyện.' Lại nữa, sự kính sợ và sự tha thứ được nối kết trong giao ước mới. 'Ta sẽ đặt sự kính sợ Ta trong lòng ngươi, và ngươi sẽ không lìa khỏi Ta,' Giê-rê-mi 32:40; và Đấng Christ, đối với mọi người thuộc về Ngài, vừa là vua, vừa là thầy tế lễ, vừa là tiên tri. Ngài đến với mọi người bằng nước cũng như bằng huyết. Ngài đã trở nên sự công chính, sự khôn ngoan, và sự thánh khiết, I Cô-rinh-tô 1:30. Lại nữa, một Cơ Đốc nhân sẽ, bởi lý lẽ, áp dụng điều này cho chính mình, như Phao-lô đã làm, II Cô-rinh-tô 5:15. Đấng Christ đã chết vì chúng ta; vì vậy chúng ta phải sống cho Ngài, chứ không sống cho chính mình.
Ba ứng dụng của điều này
Ứng dụng 1. Do đó, điều này phải khiến chúng ta đề phòng mọi ý tưởng tuyệt vọng. Hãy để việc chúng ta đã phá luật pháp là đủ; chúng ta chớ kéo thêm một tội lỗi lớn hơn lên mình bằng cách chối bỏ Phúc Âm, các sự thương xót và chân lý của Đức Chúa Trời. Chúng ta hãy bằng mọi cách đề phòng, vì Sa-tan sẽ hiệp với lương tâm phạm tội, nói cùng Ca-in bị rủa sả, 'Tội lỗi tôi lớn hơn mức có thể tha thứ,' Sáng Thế Ký 4:13. Không điều nào trong tín điều của chúng ta bị hắn chống đối nhiều như điều về sự tha thứ tội lỗi nhờ công đức của Đấng Christ, vốn là sự sống và linh hồn của một Hội Thánh. Tất cả các điều trước trong tín điều được hoàn thành trong điều này, và tất cả các điều sau là kết quả của điều này.
Ứng dụng 2. Thứ hai, giáo lý này cung cấp một câu trả lời cho phe Giáo hoàng, là những người đặt những điều gây vấp phạm* lên giáo lý về sự xưng công chính nhưng không nhờ công đức của Đấng Christ, mà không cần việc làm của chính mình; nói rằng nhờ đó chúng ta nuôi dưỡng sự bất cẩn trong đời sống Cơ Đốc, trong khi Kinh Thánh, và Đức Thánh Linh trong lòng những người thật sự được tái sinh, lý luận hoàn toàn ngược lại. 'Nơi Chúa có sự thương xót, để người ta kính sợ Chúa;' không phải để chúng ta sống tùy ý mình, vì người nào Đức Chúa Trời tha thứ, Ngài trước hết thật sự hạ người ấy xuống; người nào Ngài rửa sạch, Ngài ban cho lòng để giữ mình trong sạch; đến nỗi như đứa trẻ bị bỏng, chúng sợ lửa mãi về sau. Không; chính họ là những người phá đổ việc lành, trong khi họ đặt việc lành trên những nền tảng sai lầm. Vì hoặc họ làm việc lành để thỏa mãn cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời, điều đó là nô lệ, hoặc để lập công bởi việc lành, đó là dấu hiệu của kẻ làm thuê; và hầu hết việc làm của họ là những việc mà nếu Đức Chúa Trời hỏi họ, 'Ai đã đòi hỏi những điều ấy nơi tay các ngươi?' Ê-sai 1:12, họ sẽ không bao giờ có thể trả lời. Họ, trong khi nói về việc lành, đồng thời phá đổ đức tin và tình yêu, vốn phải là nền tảng của một việc lành. Họ có thể làm gì hơn một Ca-in hay một Giu-đa, hay người ác nhất còn sống.
Thứ hai, chúng ta có thể từ đây rút ra một nền tảng để phân biệt tình trạng của mình, nhờ đó chúng ta sẽ biết sự thương xót và tha thứ của Đức Chúa Trời có thuộc về chúng ta hay không; vì không thể nào, nơi nào không có sự thờ phượng Đức Chúa Trời trong lòng, nơi nào không có sự kính sợ và ghen tuông với tội lỗi, nơi nào không có lương tâm về việc thề thốt, phạm thượng, và những sự gớm ghiếc như vậy, mà những người như vậy đã từng nếm biết thật sự sự thương xót và tha thứ của Đức Chúa Trời. Chớ để họ lấy sự an ủi từ gương người trộm trên thập tự giá, là người đã kêu cầu sự thương xót và đã nhận được; vì có một thời kỳ ân điển, và có một số kẻ có tội, như những kẻ tự tâng bốc mình trong một đường lối tội lỗi, nghĩ rằng sẽ ăn năn khi nào mình muốn, mà cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời sẽ bốc khói nghịch cùng, Phục Truyền 29:20. Vì vậy chớ để những người như vậy tự ru ngủ mình. Những người được tha tội thì kính sợ Đức Chúa Trời. Những người không kính sợ Đức Chúa Trời, thì tội lỗi họ không được tha thứ. Nhiều người sẽ nói trong ngày đó, 'Lạy Chúa, lạy Chúa,' mà Đấng Christ sẽ tuyên bố rằng, 'Ngài không hề biết họ,' Ma-thi-ơ 7:23; và vì vậy chúng ta chớ bao giờ bảo đảm với mình về sự tha thứ, xa hơn mức chúng ta thấy trong mình sự ghét tội lỗi. Vì một người sống trong một đường lối tội lỗi đã biết, điều đó ngăn chặn dòng chảy sự thương xót của Đức Chúa Trời; Đấng sẽ làm thương tổn 'đỉnh đầu đầy tóc của những kẻ khinh thường sự nhẫn nại và sự nhịn nhục của Đức Chúa Trời,' Rô-ma 2:4. Trong khi chúng ta còn thời gian, và còn trẻ, trước khi những dục vọng bám rễ trong chúng ta, hãy hầu việc Chúa trong sự kính sợ; chớ từ chối Ngài sự hầu việc đáng thuộc về Ngài. Nếu chúng ta làm vậy, Đức Chúa Trời có quyền công chính cất chúng ta đi thình lình, hoặc phó chúng ta cho một tấm lòng cứng cỏi không thể thấu qua; và khi chúng ta chết, Đức Chúa Trời cất đi các giác quan của chúng ta, hoặc phó lương tâm chúng ta cho sự kinh hoàng và run sợ đến nỗi không cho phép chúng ta đến gần đến mức có bất cứ hy vọng nào về sự thương xót, nhưng chết trong tuyệt vọng. Vậy chúng ta hãy cầu nguyện chống lại một tấm lòng bất cẩn, và nói với Ngài rằng, Lạy Chúa, Ngài đã đến để cứu chuộc và giải thoát tôi khỏi các công việc của ma quỷ! Lạy Chúa, xin giải thoát tôi khỏi quyền lực của tội lỗi và sự bại hoại của chính tôi. Vì chúng ta có thể bảo đảm với mình rằng, người nào chưa từng nhận ra sự ghét tội lỗi này trong mình, chưa từng cầu xin sự tha thứ từ lòng mình; và người nào chưa từng cầu xin điều đó sẽ không bao giờ nhận được điều đó.
Ứng dụng. Kế tiếp, chúng ta hãy học từ đó mà đi đúng đường, để làm cho chắc chắn sự tha tội: trước hết, hãy học thấy sự khốn cùng của mình; rồi, hãy có sự tin chắc rằng có phương thuốc chữa; rồi, hãy biết phương thuốc ấy; và rồi cầu xin phương thuốc ấy. Nhiều người đi theo một đường lối ngược ngạo. Họ sẽ thay đổi đường lối xấu xa của mình, nhưng không có sự xưng tội hay thừa nhận tội lỗi; và vì thế, họ quả có quay lại, nhưng đó là quay từ tội này sang tội khác: từ chỗ phóng túng, họ sẽ trở nên tham lam, và như thế đổi sang điều tệ hơn; vì họ không thay đổi từ những nền tảng đúng đắn; không phải từ tình yêu đối với Đức Chúa Trời và lòng ghét tội lỗi, mà luôn là từ tình yêu đối với một tội lỗi đang cai trị này sang một tội lỗi đang cai trị khác. Đối với tất cả những người như thế, và tất cả những người khác, hoặc là tìm thấy* tội lỗi của mình, hoặc là chẳng nghĩ gì đến tội lỗi, thì Kinh Thánh này có ích lợi tuyệt vời; và chúng ta có thể nói về nó như Thánh Phao-lô, II Ti-mô-thê 3:16, nói về toàn bộ Kinh Thánh rằng: 'Kinh Thánh có ích cho sự dạy dỗ,' dạy chúng ta biết mình là gì theo bản tính kể từ khi sa ngã; chúng ta có thể có phương thuốc chữa sự khốn cùng của mình ở đâu; làm thế nào và bằng cách nào để đạt được phương thuốc ấy. Kinh Thánh có ích cho 'sự quở trách' giáo lý về sự xưng công chính bởi việc làm; và có ích cho 'sự sửa trị' đời sống chúng ta, dạy chúng ta tránh sự tuyệt vọng, mà đồng thời cũng tránh sự tự mãn. Kinh Thánh có ích cho 'sự an ủi' đối với tất cả những ai bị tội lỗi làm cho ngã lòng, khi suy xét lòng thương xót của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, vốn lớn hơn và cao hơn tội lỗi trong chúng ta, nếu chúng ta có đức tin để nắm lấy lòng thương xót ấy; đến nỗi chúng ta có thể nói cùng với Thánh Âu-gu-tin rằng: Ego admisi, unde tu damnare potes me, sed non amisisti unde tu salvare potes me.
Chờ đợi Đức Chúa Trời
Câu 5. 'Tôi trông đợi Đức Giê-hô-va, linh hồn tôi trông đợi Ngài.
Những lời này cho thấy tình trạng và tâm trạng của người thánh sau lời cầu nguyện của ông. Dù trước đây ông đã cảm nhận được lòng thương xót và sự tha tội, ông vẫn chờ đợi sự nhận biết đầy đủ hơn và ngọt ngào hơn về lòng thương xót và sự tha tội ấy. Trong những lời này, chúng ta có thể nhận thấy, trước hết, dù Đức Chúa Trời vô cùng nhân từ, vẫn còn có lý do để chờ đợi, bao lâu chúng ta còn sống trên đất này, vì Ngài không ban trọn vẹn phước lành của Ngài cùng một lúc. Dù Ngài có thể ban cho sự nếm trải sự tha tội trong hiện tại, Ngài vẫn chưa lập tức giải cứu khỏi nguy hiểm. 'Ánh sáng của người công chính càng ngày càng sáng tỏ hơn cho đến ngày trọn vẹn,' Châm Ngôn 4:18. Không có ngày nào được hoàn thiện trong một chốc lát; và những lý do của điều này có thể là,
Lý do 1. Trước hết, để buộc chúng ta dò xét linh hồn mình, xem mình có xứng hợp với phước lành hay không; xem mình đã thật sự hạ mình, và đã thật sự ăn năn hay chưa. Đức Chúa Trời đã đối xử như thế với Giô-na, và như thế với con cái Y-sơ-ra-ên vì cớ A-can.
Lý do 2. Thứ hai, điều đó có thể là phương tiện để thúc giục chúng ta càng sốt sắng hơn trong sự tìm kiếm: để khiến chúng ta giống như người đàn bà Ca-na-an, càng sốt sắng hơn khi càng bị từ chối.
Lý do 3. Thứ ba, Ngài cho chúng ta cơ hội chờ đợi, để tỏ bày sự chân thật và vững chắc của ân điển của Ngài trong chúng ta; nếu không, chúng ta sẽ không có phương tiện nào để thử xem ân điển trong chúng ta sẽ giúp ích chúng ta thế nào trong lúc cần thiết.
Lý do 4. Thứ tư, nhờ đó Đức Chúa Trời làm cho những ơn lành mà chúng ta còn thiếu trở nên quý giá đối với chúng ta, để chúng đến với chúng ta càng được đón mừng hơn, và chúng ta càng biết ơn hơn vì chúng. Đức Chúa Trời đã đối xử như thế với người thánh này; và Ngài cũng đối xử như thế với Hội Thánh của Ngài. Vì trong khi chúng ta còn sống ở đây, chúng ta luôn là con cái của hy vọng; không khốn khổ, vì chúng ta có sự nếm trải ngọt ngào về điều mình hy vọng, và cũng không hoàn toàn hạnh phúc, vì chúng ta còn thiếu sự trọn vẹn. Trước Đấng Christ, họ trông đợi sự Ngài đến trong xác thịt; từ sau Đấng Christ, chúng ta trông đợi 'sự tái lâm trong vinh quang' của Ngài; trong ân điển, chúng ta trông đợi vinh quang; và khi linh hồn chúng ta ở trong vinh quang, chúng trông đợi sự cứu chuộc của các thân thể, và ngày khôi phục mọi sự. 'Lạy Chúa, còn bao lâu nữa?' Khải Huyền 6:10. Nếu không, đời này sẽ là thiên đàng đối với chúng ta; và chúng ta sẽ không ao ước hay cầu nguyện rằng: 'Lạy Chúa, xin cho Nước Ngài đến.'
Ứng dụng. Và về phần ứng dụng, điều này phải mài sắc trong chúng ta những ước muốn và lời cầu nguyện hướng về địa vị thiên thượng của chúng ta; và không biến thiên đàng của chúng ta thành nơi đây trên đất, mà ao ước tha thiết mùa gặt trọn vẹn, khi suy xét những trái đầu mùa của vinh quang trong đời này tuyệt vời dường nào; và cùng với mọi loài thọ tạo, Rô-ma 8:19, 'chờ đợi, trông mong, khao khát, và than thở cho đến thời điểm mọi sự được giải thể;' và hãy lấy điều này làm dấu hiệu để phân biệt tình trạng của chúng ta; vì đó là dấu hiệu chắc chắn không sai lầm về một trạng thái tâm linh tốt đẹp trong chúng ta, nếu chúng ta có thể khao khát đời sống tốt hơn ấy trong sự trọn vẹn, điều mà chúng ta đã có ở đây; rằng chúng ta có thể ao ước được ở cùng Đấng Christ. Hơn nữa, hãy lưu ý điều này như một sự khác biệt giữa tình trạng của kẻ ác và người tin kính. Kẻ ác phải trông đợi điều càng ngày càng tệ hơn liên tục. Điều tốt nhất của hắn là ở đây, và trong khi hắn còn có thế gian này; nhưng đối với người tin kính, điều tệ nhất của họ là ở đây, điều tốt nhất của họ còn ở phía trước.
LƯU Ý CỦA NGƯỜI DỊCH: Bản dịch từ bản EPUB gốc trên trang Monergism trong danh sách (mục lục và trọn bài giảng giải Thi Thiên 130). Các dấu chú thích trong nguồn không có nội dung chú thích đi kèm nên được giữ nguyên vị trí. Không có đoạn nào cần đánh dấu.