Hiệp Nhất Với Đấng Christ: Các Bài Giảng Giải Nghĩa Nhã Ca 4:16–6:3

Name: Hiệp Nhất Với Đấng Christ: Các Bài Giảng Giải Nghĩa Nhã Ca 4:16–6:3
Author: Richard Sibbes

Richard Sibbes · Union with Christ: Expository Sermons on Song of Solomon 4:16–6:3

Bản dịch do AI (MG-3) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.

📖 Đọc trong trình đọc

Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.

Mục lục

Hiệp Nhất Với Đấng Christ: Các Bài Giảng Giải Nghĩa Nhã Ca 4:16–6:3

Hiệp Nhất Với Đấng Christ: Các Bài Giảng Giải Nghĩa Nhã Ca 4:16–6:3

HIỆP NHẤT VỚI ĐẤNG CHRIST: CÁC BÀI GIẢNG GIẢI NGHĨA NHÃ CA 4:16–6:3
Richard Sibbes

Hiệp Nhất Với Đấng Christ:

Các Bài Giảng Giải Nghĩa Nhã Ca 4:16–6:3

của Richard Sibbes

* Trang tựa nguyên bản:—

LÒNG DẠ

MỞ RA,

HAY LÀ

SỰ KHÁM PHÁ VỀ

Tình yêu gần gũi và thân thiết, sự hiệp nhất và sự thông công giữa Đấng Christ và Hội Thánh, và do đó giữa Ngài và mỗi linh hồn tin kính.

Được giảng trong nhiều bài giảng về Chương Thứ Tư, Thứ Năm và Thứ Sáu của Nhã Ca.

Bởi vị mục sư đáng kính và trung tín của Lời Chúa, TIẾN SĨ SIBBES, nguyên là giảng sư cho Hội Danh Dự Gray's Inn, và Viện trưởng Katharine Hall tại Cambridge.

Một phần được chính tác giả hoàn thành bằng ngòi bút của mình khi còn sống, và phần còn lại được những người mà ông ủy thác việc xuất bản các tác phẩm của mình xem xét và hiệu đính.

NHÃ CA 4:10

Ngươi đã cướp lấy lòng ta, hỡi em gái ta, hỡi vợ ta: ngươi đã cướp lấy lòng ta bằng một con mắt của ngươi, và bằng một vòng chuỗi nơi cổ ngươi.

LUÂN ĐÔN

In bởi G. M. cho George Edwards tại Old Bailey ở Greene-Arbour tại hiệu Thiên Thần, MDCXXXIX.

HONORATISSIMO DOMINO,

DOMINO EDWARDO VICE-COMITI MANDEVILLE,*

QUEM, UT VERÆ NOBILITATIS DELICIAS, CANDORIS NIVEM, IN RES CHRISTI, ET ALIORUM COMMODA EFFUSISSIMUM, SUSPICIMUS, COLIMUS; UNAQUE CONCIONES HAS IN CANTICA POSTHUMAS IN AMORIS GRATIAM QUO AUTHOREM IPSE COMPLEXUS EST NOSTRÆQUE IN DNEM ILLIUS MERITISSIMÆ OBSERVANTIÆ TESTIMONIUM

D.D.

THOMAS GOODWIN.

PHILIPPUS NYE.

MỤC LỤC

Ghi Chú Mở Đầu

Gửi Độc Giả Cơ Đốc, của John Dods

BÀI GIẢNG MỞ ĐẦU: Nhã Ca 5:1

BÀI GIẢNG THỨ HAI: Nhã Ca 5:1

BÀI GIẢNG THỨ BA: Nhã Ca 5:1, 2

BÀI GIẢNG THỨ TƯ: Nhã Ca 5:2

BÀI GIẢNG THỨ NĂM: Nhã Ca 5:2

BÀI GIẢNG THỨ SÁU: Nhã Ca 5:2

BÀI GIẢNG THỨ BẢY: Nhã Ca 5:3

BÀI GIẢNG THỨ TÁM: Nhã Ca 5:2, 3

BÀI GIẢNG THỨ CHÍN: Nhã Ca 5:6

BÀI GIẢNG THỨ MƯỜI: Nhã Ca 5:6

BÀI GIẢNG THỨ MƯỜI MỘT: Nhã Ca 5:6, 7

BÀI GIẢNG THỨ MƯỜI HAI: Nhã Ca 5:7

BÀI GIẢNG THỨ MƯỜI BA: Nhã Ca 5:7, 8

BÀI GIẢNG THỨ MƯỜI BỐN: Nhã Ca 5:9, 10

BÀI GIẢNG THỨ MƯỜI LĂM: Nhã Ca 5:9, 10

BÀI GIẢNG THỨ MƯỜI SÁU: Nhã Ca 5:5:10, 11, 12, 13

BÀI GIẢNG THỨ MƯỜI BẢY: Nhã Ca 5:13

BÀI GIẢNG THỨ MƯỜI TÁM: Nhã Ca 5:16, 6:1, 2

BÀI GIẢNG THỨ MƯỜI CHÍN: Nhã Ca 6:3 BÀI GIẢNG THỨ HAI MƯƠI: Nhã Ca 6:3

GHI CHÚ

Các bài giảng giải nghĩa tạo thành luận văn này, nguyên có tựa đề, theo lối nói kỳ lạ của thời đại ấy, là 'Lòng Dạ Mở Ra,' (chắc chắn bắt nguồn từ ý niệm theo tiếng Hê-bơ-rơ rằng nơi ngự của các tình cảm là ở trong 'lòng dạ,' Nhã Ca 5:4; và xin so sánh I Giăng 3:17) đã trải qua ba ấn bản, như sau:—

(a) Ấn bản thứ nhất, khổ 4to, 1639.

(b) Ấn bản thứ hai, khổ 4to, 1641. Không có ghi chú nào cho biết đây là 'ấn bản thứ hai;' nhưng thực ra đúng là vậy. Cách đánh số trang hoàn toàn khác với a.

(c) Ấn bản thứ ba, khổ 4to, 1648. Ấn bản này được ghi là 'ấn bản thứ ba,' và cách đánh số trang khác với a và b. Đính kèm ở đầu ấn bản là chân dung của Sibbes, tuổi 58. Bên dưới chân dung là những dòng thơ sau, không có chữ ký hay chữ cái đầu tên:

'Sự học thức, nhu mì, khôn ngoan, tâm trí thiên thượng của ngươi,

Đầy dẫy tình yêu thương, đầy lòng sốt sắng, đầy sự thận trọng,

Các công việc ngươi, hỡi Hội Thánh, và cả Thiên Đàng, nơi chúng tìm thấy

Một mão triều—tuyên bố rằng, đối với đất chúng chẳng xứng hợp.

Ai khinh dể ngươi, mà đặt mình lên trước ngươi,

Hãy đến cùng ngươi,—người ấy sẽ biết nhiều hơn.'

Bản văn của chúng tôi theo a, có đối chiếu b và c để sửa lỗi in. Trang tựa của bản văn được in dưới đây.* G.

GỬI ĐỘC GIẢ CƠ ĐỐC

Việc đọc kỹ quyển sách này được giao phó cho tôi bởi một người bạn lâu năm và trung tín của tôi, tôi thú nhận rằng tôi thấy nó đầy dẫy kho tàng thiên thượng, và những lời diễn tả sống động về sự giàu có vô giá của tình yêu của Đấng Christ đối với tất cả các tôi tớ nghèo khó của Ngài là những người nài xin và tìm kiếm Ngài, đến nỗi tôi đã gửi thư cho tác giả tin kính và uyên bác, khẩn thiết nài xin ông xuất bản tác phẩm ấy, cho rằng thật không xứng hợp chút nào khi một vấn đề quý giá như vậy lại bị che giấu khỏi công chúng sử dụng: khi ông từ chối, bằng cách tự hạ thấp các suy tư của mình; nhưng đồng thời cũng bày tỏ lòng mong muốn điều tốt lành cho Hội Thánh, nếu nhờ bất cứ điều gì trong các tác phẩm của ông mà điều tốt lành ấy dù ít ỏi đến đâu cũng được thăng tiến. Tôi không thể không tuyên bố rằng tôi giới thiệu luận văn này như một sự giúp đỡ rất ích lợi và tuyệt vời, vừa cho sự hiểu biết về Kinh Thánh tối tăm và thiêng liêng nhất ấy, vừa để nhen lên trong lòng mọi tình cảm thiên thượng hướng về Chúa Giê-xu Christ.

Mọi người đều biết tôi vốn chậm chạp biết bao và từ trước đến nay vẫn luôn chậm chạp trong việc làm phiền nhà in, nhưng tôi cũng không muốn mình có lỗi trong việc tước đoạt khỏi các con cái yêu dấu của Đức Chúa Trời những sự an ủi thiêng liêng và ngọt ngào được ban cho họ ở đây một cách rất dồi dào.

Và toàn bộ khuôn khổ của tất cả các bài giảng này được thực hiện với sự khôn ngoan, nghiêm trang, tin kính, phán đoán, và kinh nghiệm đến nỗi nó tự giới thiệu mình với mọi người tin kính khôn ngoan; và tôi không nghi ngờ gì rằng họ sẽ thấy các sự cám dỗ của mình được giải đáp, các tâm linh ngã lòng của mình được hồi sinh, sự hiểu biết của mình được soi sáng, và các ân điển của mình được củng cố, đến nỗi họ sẽ có lý do để ngợi khen Đức Chúa Trời vì những lao khổ tin kính và nhọc nhằn của tác giả đáng kính. Và như vậy, cầu xin Cha của mọi sự thương xót và Đức Chúa Trời của mọi sự an ủi ban phước cho công việc này để đem lại sự an ủi và gây dựng cho những người tìm kiếm ân huệ của Ngài và mong muốn kính sợ danh thánh của Ngài, tôi xin dừng lại ở đây,

Thuộc về anh trong Chúa Giê-xu Christ,

J[OHN] DOD.*

Hiệp Nhất Với Đấng Christ

BÀI GIẢNG I

Ta đã vào vườn ta, hỡi em gái ta, vợ ta: ta đã ăn tàng ong với mật ong ta; ta đã uống rượu ta với sữa ta: hỡi các bạn, hãy ăn; hãy uống, phải, hãy uống cho thỏa thuê, hỡi các người yêu dấu.—NHÃ CA 5:1.

Các sách khác của Sa-lô-môn nằm hiển lộ và mở ra hơn đối với sự hiểu biết thông thường; nhưng, như không ai được vào nơi chí thánh ngoại trừ thầy tế lễ thượng phẩm, Lê-vi Ký 16:2 trở đi, và Hê-bơ-rơ 9:7, thì cũng vậy, không ai có thể bước vào mầu nhiệm của Bài Ca của các bài ca này, ngoại trừ những người có sự thông công gần gũi hơn với Đấng Christ. Các bài ca, và đặc biệt là các bài ca hôn lễ, dùng để bày tỏ niềm vui của chính con người, và lời ngợi khen dành cho người khác. Vì vậy, quyển sách này chứa đựng những niềm vui chung và những lời ngợi khen chung giữa Đấng Christ và Hội Thánh của Ngài.

Và như Đấng Christ và Hội Thánh của Ngài là những nhân vật vĩ đại nhất dự phần vào bản tính loài người, thì cũng vậy, bất cứ điều gì xuất sắc trong toàn thế gian cũng được mượn để phô bày những sự xuất sắc của hai người yêu nhau vĩ đại này.

Quyển sách được gọi là 'Bài Ca của Sa-lô-môn,' là người, sau Đấng Christ, là con trai khôn ngoan vĩ đại nhất mà Hội Thánh từng sinh ra, mà sự hiểu biết, như đã chép là 'rộng lớn như cát nơi bờ biển,' I Các Vua 4:29, thì các tình cảm của ông, đặc biệt là tình yêu, cũng rộng lớn như vậy, như chúng ta có thể thấy qua nhiều vợ của ông, và qua sự vui thích mà ông tìm cách hưởng trong bất cứ điều gì thiên nhiên có thể ban cho. Tình cảm yêu thương ấy, nơi ông bị đặt sai chỗ, đã có thể làm ông hư mất, nếu ông không phải là một người được Đức Chúa Trời yêu thương, là Đấng bởi Đức Thánh Linh của Ngài đã nâng linh hồn ông lên tới những đối tượng đáng yêu thuộc bản tính cao hơn. Ở đây, trong chủ đề này, không có nguy hiểm gì cho trí tuệ sâu sắc nhất, hay tình cảm rộng lớn nhất, thậm chí của một Sa-lô-môn, vượt quá giới hạn. Vì sự hiểu biết về tình yêu của Đấng Christ đối với Hội Thánh của Ngài là vượt trên mọi sự hiểu biết, Ê-phê-sô 3:19. Chính các thiên sứ cũng có thể ngưỡng mộ điều ấy, dù họ không thể thấu hiểu được. Do đó, quyển sách rất xứng đáng được gọi là 'Bài Ca của Sa-lô-môn;' bài ca xuất sắc nhất của một người có quan niệm cao nhất* và sự thấu hiểu sâu sắc nhất, và về những vấn đề cao nhất, sự giao thiệp giữa Đấng Christ, Chúa cao nhất trên các chúa, và người vợ đã đính hôn được yêu dấu nhất của Ngài.

Có nhiều điều trong bài ca này mà một tấm lòng bại hoại, đối với nó mọi sự đều ô uế, có thể lấy làm cớ vấp phạm; nhưng 'đối với người thanh sạch, mọi sự đều thanh sạch,' Tít 1:15. Sự lạm dụng đầy tội lỗi như vậy đối với quyển sách thiên thượng này khác xa ý định của Đức Thánh Linh trong đó, là Đấng bằng cách hạ mình xuống với chúng ta, để tận dụng cơ hội nâng chúng ta lên cao hơn tới Ngài, ngõ hầu bằng cách tận dụng đoạn ngọt ngào nhất của đời sống chúng ta, hôn nhân, và tình cảm vui thích nhất, tình yêu, trong cách diễn đạt ngọt ngào nhất, bằng một bài ca, Ngài có thể đưa linh hồn lên tới những điều thuộc bản tính thiên thượng. Chúng ta thấy vào mùa hè rằng một sức nóng làm suy yếu một sức nóng khác; và một ánh sáng lớn ở gần một ánh sáng nhỏ, sẽ lôi kéo và làm lu mờ ngọn lửa của ánh sáng kia. Cũng vậy, khi các tình cảm được đưa lên cao hơn tới đối tượng xứng hợp của chúng; chúng chết đi đối với mọi sự trần gian, trong khi ngọn lửa thiên thượng ấy thiêu đốt và làm hao mòn mọi tình cảm thấp hèn và những ham muốn trần gian. Trong số các phương cách khác để làm chết đi xác thịt, có hai phương cách đáng chú ý—

1. Bằng cách làm cho mọi sự trần gian trở nên đắng cay đối với chúng ta, nhờ đó các tình cảm bị làm cho chết đi* đối với chúng.

2. Bằng cách bày tỏ những đối tượng cao quý, xuất sắc, và xứng hợp hơn, để linh hồn, tuôn tràn rộng rãi và mạnh mẽ hơn vào chúng, có thể bị chuyển hướng, và như vậy dần dần chết đi đối với những sự khác. Đức Thánh Linh đã chọn phương cách này trong bài ca này, bằng cách nâng cao và đưa các tình cảm và tình yêu của chúng ta lên, để tách nó ra khỏi những sự khác, ngõ hầu nó có thể chảy trong dòng chảy đúng đắn của mình. Thật đáng tiếc khi một dòng suối ngọt ngào lại không chảy vào một khu vườn mà lại chảy vào một vũng bùn. Thật đáng hổ thẹn biết bao khi con người, có trong mình những tình cảm xuất sắc như tình yêu, niềm vui, sự vui thích, lại bám víu vào những sự dơ bẩn, thấp hèn, còn tệ hơn chính mình, để rồi trở nên thấp hèn như chúng! Vì vậy, Thánh Linh của Đức Chúa Trời, vì lòng thương xót và thương cảm đối với con người, muốn nâng các tình cảm của người lên, bằng cách lấy sự so sánh từ những sự trần gian, dẫn tới những vấn đề cao hơn, là những điều duy nhất xứng đáng với tình yêu, niềm vui, sự vui thích, và sự ngưỡng mộ. Hãy để sự hạ mình của Đức Chúa Trời xuống với chúng ta trở thành dịp cho chúng ta vươn lên tới Ngài. Vì ở đây những điều vĩ đại nhất, 'mầu nhiệm của các mầu nhiệm,' sự thông công giữa Đấng Christ và Hội Thánh của Ngài, được bày tỏ trong sự so sánh quen thuộc của một cuộc hôn nhân, để chúng ta có thể thấy rõ hơn điều ấy trong tấm gương của sự so sánh, điều mà chúng ta không thể trực tiếp quan niệm được; như chúng ta có thể thấy mặt trời trong nước, mà tia sáng của nó chúng ta không thể trực tiếp nhìn vào. Chỉ cần chúng ta cẩn thận đừng nhìn vào màu sắc nhiều bằng bức tranh, và đừng nhìn vào bức tranh nhiều bằng chính con người được miêu tả; ngõ hầu chúng ta đừng nhìn vào sự tương tự nhiều bằng con người được ví sánh.

Có người cho rằng Sa-lô-môn, bởi tinh thần tiên tri, đã nhìn thấy trước toàn bộ thời gian, từ thời đại của ông cho tới sự tái lâm lần thứ hai của Đấng Christ, và trong bài ca này, như trong một bản tóm tắt, đã ghi lại những biến cố và thời kỳ khác nhau của Hội Thánh trong nhiều thời đại, như chứa đựng nhiều điều tương ứng với một thời đại của Hội Thánh hơn là một thời đại khác (a). Nhưng dù bài ca này có thể chứa đựng, chúng ta không phủ nhận, một câu chuyện về Hội Thánh trong nhiều thời đại, thì điều đó cũng không ngăn trở, mà hầu hết các đoạn của nó đều phù hợp với tình trạng thiêng liêng của Hội Thánh trong mọi thời đại, như hầu hết các nhà giải nghĩa đã nghĩ. Trong bài ca này có,

1. Một sự ao ước mãnh liệt của Hội Thánh về sự thông công gần gũi hơn với Đấng Christ; và rồi,

2. Một sự suy giảm trở lại trong tình cảm.

3. Sau đó, chúng ta thấy sự phục hồi của nàng và sự lấy lại tình yêu; sau đó,

4. Hội Thánh lại rơi vào sự suy giảm tình cảm; theo đó là sự xa cách của Đấng Christ đối với nàng hơn trước, kéo dài cho tới,

5. Khi Hội Thánh, nhận biết tình cảm không đổi của Đấng Christ đối với nàng, bất chấp cách đối xử bạc bẽo của nàng, được phục hồi, và bám víu vào Đấng Christ chặt chẽ hơn bao giờ hết, chương 3.

Những biến cố này phù hợp với kinh nghiệm của các Cơ Đốc nhân tốt nhất trong tình trạng đời sống của chính họ. Nhận xét này phải giữ vững sức mạnh xuyên suốt toàn bộ bài ca này, rằng có cùng một sự quan tâm đối với toàn thể Hội Thánh, và đối với mỗi thành viên riêng biệt, về những đặc ân và ân điển cao nhất đi kèm với sự cứu rỗi. Có cùng một lý do đối với mỗi giọt nước như đối với toàn bộ đại dương, tất cả đều là nước; và đối với mỗi tia lửa như đối với toàn bộ nguyên tố lửa, tất cả đều là lửa. Đối với những thể đồng chất, như chúng ta gọi chúng, có cùng một sự quan tâm đối với phần và đối với toàn thể. Và vì vậy, như toàn thể Hội Thánh là vợ của Đấng Christ, thì mỗi Cơ Đốc nhân riêng biệt cũng vậy; và như toàn thể Hội Thánh vẫn ao ước sự thông công gần gũi hơn với Đấng Christ, thì mỗi thành viên riêng biệt cũng vậy. Nhưng để đi vào lời văn, 'Ta đã vào vườn ta,' v.v.

Chương này không được tách ra và phân chia khỏi chương trước một cách tốt đẹp như lẽ ra phải thế, vì sẽ tốt hơn và hợp lý hơn* nếu câu cuối cùng của chương trước được thêm vào đầu chương này.

'Hãy thức dậy, hỡi gió bắc; và hãy đến, hỡi gió nam; hãy thổi trên vườn ta, để các hương thơm của nó tuôn chảy ra. Hãy để người yêu dấu của ta vào vườn người, và ăn các trái ngon của người,' Nhã Ca 4:16.

Và vì vậy, do sự liên kết của chương này với câu trước, trước hết chúng tôi sẽ nói đôi chút về câu ấy một cách vắn tắt, chỉ để dọn đường cho những điều tiếp theo. Lời văn chứa đựng—

1. Một sự chuyển hướng lời nói của Đấng Christ tới các cơn gió để thổi trên vườn Ngài, cùng với mục đích vì sao, 'để các hương thơm của nó tuôn chảy ra.'

2. Chúng ta có một lời mời Đấng Christ, bởi Hội Thánh, đến vào vườn Ngài, cùng với mục đích, 'để ăn các trái ngon của Ngài.'

Hỏi. Có thể đặt câu hỏi rằng mệnh lệnh này là lời của Đấng Christ hay là ước muốn của vợ Ngài?

Đáp. Lời văn được nói bởi Đấng Christ, vì Ngài gọi đó là 'vườn ta,' và Hội Thánh sau đó mời Ngài ăn 'các trái ngon của Ngài,' chứ không phải của nàng. Tuy nhiên, lời văn cũng có thể là một lời đáp cho một ước muốn thầm kín trước đó của Hội Thánh, mà thứ tự là như sau: Hội Thánh, cảm nhận được một sự chết lặng nào đó của tâm linh, thầm kín ao ước được khích động thêm nữa. Đấng Christ bèn đáp lại những ước muốn ấy bằng cách truyền lệnh cho các cơn gió thổi trên nàng. Vì thông thường Đấng Christ trước hết khơi dậy các ước muốn, rồi sau đó đáp lại các ước muốn của chính Thánh Linh của Ngài bằng sự gia tăng thêm nữa, như ở đây, 'Hãy thức dậy, hỡi gió bắc; và hãy đến, hỡi gió nam; và hãy thổi trên vườn ta,' v.v.

1. Về điểm đầu tiên đã nêu, chúng ta thấy ở đây rằng Đấng Christ sai Đức Thánh Linh của Ngài đi, cùng với mệnh lệnh cho mọi phương tiện, dưới tên gọi 'gió bắc và gió nam,' để thúc đẩy sự kết quả của Hội Thánh Ngài. Gió là chiếc quạt của thiên nhiên. Gió đối với khu vườn là gì, thì Thánh Linh của Đấng Christ, trong việc sử dụng các phương tiện, đối với linh hồn cũng vậy. Từ sự so sánh lấy từ việc Đấng Christ truyền lệnh cho các cơn gió, chúng ta có thể quan sát chung rằng, mọi tạo vật đều vâng phục Đấng Christ, sẵn sàng chỉ cần một lời, bất cứ khi nào Ngài phán với chúng. Tất cả chúng, có thể nói, đều đang ngủ cho tới khi Ngài đánh thức chúng. Ngài có thể gọi gió ra khỏi các kho tàng của Ngài khi Ngài muốn: Ngài nắm giữ chúng trong tay Ngài, Châm Ngôn 30:4.

Ứng dụng. Điều này có thể an ủi tất cả những người thuộc về Đấng Christ, rằng họ ở dưới một Đấng có mọi tạo vật dưới quyền Ngài để phục vụ họ, và dưới sự quở trách của Ngài để không làm hại họ. Điều này đã khiến các môn đồ kinh ngạc mà nói rằng, 'Người này là ai mà ngay cả gió và biển cũng vâng lời Ngài?' Ma-thi-ơ 8:27. Và chẳng phải cùng một quyền năng ấy vẫn có thể làm lặng gió và sóng của các Hội Thánh và các quốc gia, và gây nên một sự yên lặng đột ngột, nếu, như các môn đồ, chúng ta đánh thức Ngài bằng lời cầu nguyện của mình hay sao.

2. Thứ hai, chúng ta thấy ở đây rằng Đấng Christ nói với những cơn gió trái ngược nhau, cả về phương hướng chúng thổi tới, lẫn về tính chất của chúng; nhưng cả hai đều đồng ý ở điểm này, rằng cả hai đều cần thiết cho khu vườn: ở đây chúng ta thấy rằng những đường lối Đấng Christ dùng, và những phương tiện Ngài sử dụng với Hội Thánh của Ngài, có vẻ trái ngược; nhưng nhờ sự sắp đặt khôn ngoan, tất cả đều đồng ý trong kết quả lành mạnh. Một tình trạng thịnh vượng và một tình trạng hoạn nạn là trái ngược: một đường lối dịu dàng và một đường lối nghiêm khắc có vẻ chống đối nhau; tuy nhiên chúng hòa hợp một cách ngọt ngào ở điểm này, rằng như Hội Thánh cần cả hai, thì Đấng Christ cũng dùng cả hai vì điều tốt lành của Hội Thánh. Gió bắc là một cơn gió cắt da, và gió nam là một cơn gió nuôi dưỡng; vì vậy gió nam được chào đón và ngọt ngào hơn sau khi gió bắc đã thổi. Nhưng dù thế nào đi nữa, mọi sự đều thuộc về chúng ta: 'Phao-lô, A-bô-lô, Sê-pha, những sự hiện tại và những sự sẽ đến, sự sống, sự chết,' v.v., I Cô-rinh-tô 3:21, 22; 'mọi sự hiệp lại làm ích cho chúng ta, khi ở trong Đấng Christ,' Rô-ma 8:28.

Ứng dụng 1. Từ đó, sự khôn ngoan đa dạng của Đấng Christ dùng đủ loại tình trạng khác nhau; và từ đó, Thánh Linh của Đấng Christ dịu dàng trong chức vụ của một số người, và nghiêm khắc trong chức vụ của những người khác: thậm chí, trong cùng một người giảng dạy, tùy theo tình trạng của linh hồn mà họ phải đối phó.

Ứng dụng 2. Đôi khi, dân sự của Đức Chúa Trời cần được thanh tẩy, và đôi khi cần được tươi mới. Do đó, Thánh Linh của Đức Chúa Trời hành xử phù hợp với cả hai tình trạng; và Thánh Linh trong chính những người tin kính rút ra điều tốt lành từ mọi tình trạng, chắc chắn [rằng] mọi cơn gió đều thổi điều tốt lành cho họ, và [rằng] nếu không phải vì điều tốt lành của họ, thì chẳng có cơn gió nào thổi trên họ. Nhưng xét rằng thời đại của chúng ta, bởi hòa bình và sung túc lâu dài, trở nên lạnh lẽo, nặng nề, và an toàn giả tạo, nên chúng ta cần mọi loại gió thổi trên chúng ta, và tất cả cũng còn ít ỏi. Đã có thời chúng ta nhanh nhẹn và sống động hơn, nhưng bây giờ sức nóng của tâm linh chúng ta đã* nguội lạnh. Vì vậy chúng ta phải cẩn thận về điều ấy, và 'làm cho sống lại những điều sắp chết,' Khải Huyền 3:2; bằng không, thay vì gió bắc và gió nam, Đức Chúa Trời sẽ sai đến một cơn gió đông làm khô héo mọi sự, như đã chép, Ô-sê 13:15.

Ứng dụng 3. Lại nữa, nếu Đấng Christ có thể dấy lên hay làm lặng, trói buộc hay buông lỏng, mọi loại gió theo ý Ngài, thì nếu các phương tiện thiếu thốn hay vô hiệu, chính Ngài là Đấng phán với các đám mây rằng, Đừng đổ xuống, và với các cơn gió rằng, Đừng thổi. Vì vậy, chúng ta phải nhận biết Ngài trong sự thiếu thốn hay đầy đủ các phương tiện. Thánh Linh của Đấng Christ trong việc sử dụng các phương tiện là một tác nhân tự do, đôi khi thổi mạnh, đôi khi dịu dàng hơn, đôi khi hoàn toàn không thổi. Không một tạo vật nào có những cơn gió này trong túi để sai khiến, và vì vậy thật khôn ngoan khi thuận theo những luồng gió của Thánh Linh. Dù trong một số việc khác, như Sa-lô-môn nhận xét, việc quan sát gió có thể gây trở ngại, Truyền Đạo 11:4, nhưng ở đây việc quan sát các cơn gió của Thánh Linh là cần thiết và ích lợi.

Bây giờ, để hiểu rõ những điều chúng ta sắp nói, trước hết chúng ta hãy quan sát—

1. Tại sao Thánh Linh của Đức Chúa Trời, trong việc sử dụng các phương tiện, được ví như gió. Và rồi,

2. Tại sao Hội Thánh được ví như một khu vườn; điều này sẽ được bàn tới ở chỗ thích hợp.

Nhưng trước hết nói về gió.

1. 'Gió thổi đâu tùy ý,' như đã chép trong Giăng 3:8. Cũng vậy, Thánh Linh của Đức Chúa Trời thổi một cách tự do, và mở lòng của một số người, và đổ ân điển dồi dào vào họ.

2. Gió, đặc biệt là gió bắc, có sức tẩy sạch. Cũng vậy, Thánh Linh của Đức Chúa Trời tẩy sạch lòng chúng ta 'khỏi các công việc chết để phục vụ Đức Chúa Trời hằng sống, khiến chúng ta dự phần vào bản tính thiêng liêng,' II Phi-e-rơ 1:4.

3. Gió phân tán và xua tan các đám mây, và tạo nên sự quang đãng trong không khí. Cũng vậy, Thánh Linh phân tán những đám mây mà sự bại hoại và Sa-tan dấy lên trong linh hồn, để chúng ta có thể thấy rõ mặt Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ.

4. Gió có tính chất làm mát và điều hòa, và điều hòa sự rối loạn của thiên nhiên. Như ở một số xứ nóng có những cơn gió hằng năm theo mùa, thổi vào những thời điểm nhất định trong mùa hè, làm dịu sức nóng; thì cũng vậy, Thánh Linh của Đức Chúa Trời làm dịu những sức nóng không tự nhiên của linh hồn trong những cơn cám dỗ dữ dội, và đưa nó vào một trạng thái tốt đẹp.

5. Gió vốn tinh tế, len lỏi vào mọi góc và kẽ hở. Cũng vậy, Thánh Linh có bản tính dò xét, và phân biệt giữa các khớp và tủy, giữa xác thịt và Thánh Linh, v.v., dò xét những sự bại hoại ẩn giấu mà thiên nhiên không bao giờ có thể tìm ra được.

6. Gió có sức nuôi dưỡng và làm cho sinh sôi. Cũng vậy, Thánh Linh là Thánh Linh làm cho sống và nuôi dưỡng, và khiến tấm lòng, vốn như một hoang mạc khô cằn, trở nên kết quả.

7. Gió có quyền năng mang hương thơm ngọt ngào trong không khí, để truyền chúng từ người này sang người khác. Cũng vậy, Thánh Linh trong Lời truyền hạt giống của ân điển và sự an ủi từ người này sang người khác. Thánh Linh rút ra những gì ngọt ngào trong tâm linh con người, và khiến chúng trở nên thơm tho và vui thích đối với người khác.

8. Gió, lại nữa, quật ngã mọi sự trước mặt nó, đánh đổ nhà cửa, và cây cối, như những cây bá hương tại Li-ban, bật chúng lên tận gốc, và san phẳng tất cả. Cũng vậy, Thánh Linh có quyền năng lớn lao trong công tác. Không có gì đứng vững trước Thánh Linh. Thánh Linh hạ thấp các núi, và mọi sự cao ngạo tự tôn, và san bằng chúng; thậm chí, đế quốc La Mã và những đế quốc hùng mạnh khác cũng không thể đứng vững trước Thánh Linh.

Vì những lý do này và những lý do tương tự, 'sự thổi của Thánh Linh' được ví như gió. Vì mục đích ấy, Đấng Christ ở đây truyền lệnh cho gió 'thổi trên vườn Ngài.'

1. Để thổi, v.v. Hãy xem ở đây thứ tự, sự liên kết, và sự nối kết của các sự vật này dưới sự vật kia. Để một bông hoa hay cây cối nghèo nàn trong vườn được thịnh vượng, không chỉ đất đai là cần thiết, mà không khí và gió cũng vậy, cùng với sự ảnh hưởng của trời; và Đức Chúa Trời truyền lệnh cho mọi sự, như ở đây Ngài truyền cho các cơn gió thổi trên vườn Ngài. Vì mục đích này, như một sự thương xót kỳ diệu đối với dân sự của Ngài, có chép rằng, 'Và sẽ xảy ra trong ngày đó, ta sẽ nghe, Đức Giê-hô-va phán: ta sẽ nghe các tầng trời, và chúng sẽ nghe đất; và đất sẽ nghe lúa mì, rượu, và dầu; và chúng sẽ nghe Gít-rê-ên,' Ô-sê 2:21, 22. Như các tạo vật từ Đức Chúa Trời mà ra, thì thứ tự và sự lệ thuộc của các tạo vật này vào tạo vật kia cũng vậy, để dạy chúng ta không chỉ cầu xin điều gì, mà còn cầu xin cách xứng hợp điều gì; không chỉ cầu xin sương móc từ trời, mà còn cầu xin những cơn gió đúng mùa và nuôi dưỡng. Không phải đất đai, mà là mùa màng, làm cho kết quả, Non ager sed annus facit fructus, và điều ấy từ những cơn gió đúng mùa và những sự ảnh hưởng. Vì vậy, trong các sự thiêng liêng có một chuỗi các nguyên nhân và kết quả: lời cầu nguyện đến từ đức tin, Rô-ma 10:14; đức tin đến từ việc nghe Lời; việc nghe đến từ một người giảng dạy, qua người ấy Đức Chúa Trời bởi Thánh Linh của Ngài thổi trên tấm lòng; và một người giảng dạy đến từ sự sai phái của Đức Chúa Trời. Nếu Đức Chúa Trời của thiên nhiên chỉ ngăn trở và lấy đi một mắt xích trong chuỗi của thiên nhiên, thì toàn bộ khung cảnh sẽ bị xáo trộn. Vậy thì, điều Đấng Christ truyền lệnh ở đây, là cho các cơn gió 'thổi trên vườn Ngài.'

Và chúng ta cần được thổi: bằng không tâm linh chúng ta sẽ lặng gió, và đứng yên tại chỗ; và Sa-tan chắc chắn sẽ, bởi chính mình, và bởi những kẻ làm ống bễ cho hắn, thổi bùng lên những hạt giống của các dục vọng tội lỗi trong chúng ta. Vì có hai thần linh trong Hội Thánh, thần linh này luôn thổi ngược lại thần linh kia. Vì vậy, những người tốt nhất cũng cần được khích động; bằng không, như với Môi-se, Xuất Hành Ký 17:12, tay họ sẽ sẵn sàng buông xuống, và suy giảm trong tình cảm. Vì vậy chúng ta cần được thổi—

1. Xét về sự bất lực tự nhiên của chúng ta.

2. Xét về sự trì độn và nặng nề của chúng ta, bám víu vào thiên nhiên theo dịp tiện.

3. Xét về những cơn gió ngược từ bên ngoài.

Sa-tan có những ống bễ của hắn đầy dẫy thần linh của hắn, ngăn trở công việc của ân điển hết sức chúng có thể; đến nỗi chúng ta không chỉ cần sự thổi của Đấng Christ, mà còn cần Ngài ngăn chặn các cơn gió ngược khác, để chúng không thổi, Khải Huyền 7:1.

4. Xét về tình trạng và hoàn cảnh của Giao Ước Mới, trong đó mọi sự khởi đầu, tăng trưởng, và kết thúc, đều từ ân điển, và chẳng có gì ngoài ân điển.

5. Vì ân điển cũ, nếu không có sự cung cấp mới, sẽ không đứng vững trước những thập tự giá và cám dỗ mới.

Ứng dụng. Vì vậy, khi Đấng Christ kéo, chúng ta hãy chạy theo Ngài; khi Ngài thổi, chúng ta hãy mở ra cho Ngài. Có thể đó là luồng thổi cuối cùng mà chúng ta sẽ nhận được từ Ngài. Và chúng ta hãy bắt tay vào các bổn phận với sự khích lệ này, rằng Đấng Christ sẽ thổi trên chúng ta, không chỉ để đi trước chúng ta, mà còn để duy trì chính các ân điển của Ngài trong chúng ta. Nhưng ôi! sự khích động chính mình, và lẫn nhau, dựa trên những căn cứ này ở đâu!

Hỏi. Nhưng, tại sao Hội Thánh được ví như một khu vườn?

Đáp. Đấng Christ ở đây dùng đủ mọi thuật ngữ để bày tỏ chính Ngài và tình trạng của Hội Thánh; như Hội Thánh đối với Ngài, để bày tỏ cho chúng ta rằng bất cứ nơi nào chúng ta ở, chúng ta cũng có thể có dịp suy nghĩ thiên thượng, để nâng suy nghĩ của chúng ta lên tới những vấn đề cao hơn. Hội Thánh của Ngài là 'đền thờ' của Ngài, khi chúng ta ở trong đền thờ; là 'cánh đồng' khi chúng ta ở đó; là 'khu vườn,' nếu chúng ta đi dạo trong vườn. Hội Thánh cũng là 'vợ' và 'em gái,' v.v. Nhưng đặc biệt hơn, Hội Thánh được ví như một khu vườn.

1. Vì một khu vườn được lấy ra khỏi mảnh đất hoang chung, để dành riêng cho một công dụng đặc biệt hơn. Cũng vậy, Hội Thánh của Đấng Christ được lấy ra khỏi hoang mạc của thế gian hoang vu này, cho một công dụng đặc biệt. Hội Thánh, xét về phần còn lại, giống như Gô-sen đối với Ai Cập, Xuất Hành Ký 9:26, nơi có ánh sáng, khi mọi nơi khác đều ở trong bóng tối. Và thật vậy, Hội Thánh khác với những mảnh đất khác ở điểm nào, nếu không phải là Đấng Christ đã lấy nó vào? Nó cũng là đất như những mảnh đất khác; nhưng, Ngài sửa soạn và chuẩn bị nó để sinh ra hương liệu và thảo mộc.

2. Trong một khu vườn, không có gì mọc lên tự nhiên một mình, ngoại trừ những gì được trồng và đặt vào. Cũng vậy, không có điều gì tốt lành trong tấm lòng, ngoại trừ những gì được trồng và đặt vào bởi người làm vườn thiên thượng, Giăng 15:4; và Ma-thi-ơ 15:3. Chúng ta không cần gieo hoang mạc, vì hạt giống cỏ dại tự nhiên thịnh vượng. Đất là mẹ của cỏ dại, nhưng là mẹ ghẻ của thảo mộc. Cũng vậy, cỏ dại và các dục vọng mọc quá rậm rạp một cách tự nhiên, nhưng không có gì mọc lên trong Hội Thánh một mình, ngoại trừ những gì được đặt vào bởi bàn tay của Đấng Christ, là Đấng sáng lập, chăm sóc, và tỉa sửa vườn Ngài.

3. Lại nữa, trong một khu vườn, không có gì thường được trồng ngoại trừ những gì hữu ích và vui thích. Cũng vậy, không có ân điển nào trong lòng của một Cơ Đốc nhân, mà lại không hữu ích, khi có dịp, cả đối với Đức Chúa Trời lẫn đối với con người.

4. Hơn nữa, trong một khu vườn có nhiều loại hoa và hương liệu khác nhau, đặc biệt tại những xứ nóng. Cũng vậy, trong một Cơ Đốc nhân, có một chút gì đó của mọi ân điển. Như một số người không thể nghe nói về một bông hoa kỳ lạ nào, mà lại không muốn có nó trong vườn mình, thì một Cơ Đốc nhân cũng không thể nghe nói về ân điển nào mà lại không gắng sức để đạt được nó. Họ gắng sức vì các ân điển cho mọi mùa và mọi dịp. Họ có, cho sự thịnh vượng, sự tiết độ và tỉnh táo; cho nghịch cảnh, sự nhẫn nhục và hy vọng để nâng đỡ họ. Đối với những người ở trên họ, họ có sự tôn trọng và vâng phục; và đối với những người dưới họ, cách đối xử thích hợp trong mọi hoàn cảnh của đời sống Cơ Đốc. Vì Thánh Linh của Đức Chúa Trời trong họ là một vườn ươm của những điều tốt lành thiêng liêng. Như trong sự bại hoại của thiên nhiên, trước khi Thánh Linh của Đức Chúa Trời đến với chúng ta, đã có vườn ươm của mọi cỏ dại xấu xa trong chúng ta, thì khi có một phẩm chất mới và những nguyên tắc mới được đặt vào trong chúng ta, cùng với đó là hạt giống của mọi ân điển.

5. Lại nữa, hơn mọi nơi khác, chúng ta thích thú nhất khi đi dạo trong vườn của mình và hưởng vui thú ở đó, và chăm sóc vườn, để rào giậu, làm cỏ, tưới nước, và trồng trọt. Cũng vậy, sự chăm sóc và vui thích chính của Đấng Christ là dành cho Hội Thánh của Ngài. Ngài đi lại giữa 'bảy chân đèn bằng vàng,' Khải Huyền 2:1; và nếu Ngài bênh vực và bảo vệ các quốc gia, thì đó là để chúng có thể là nơi trú ẩn cho Hội Thánh của Ngài.

6. Và rồi lại nữa, như trong các khu vườn thường có suối và dòng nước chảy qua vườn của chúng (như thiên đàng có bốn dòng sông chảy qua); thì Hội Thánh cũng là thiên đàng của Đấng Christ; và Thánh Linh của Ngài là một nguồn suối ở giữa Hội Thánh, để làm tươi mới linh hồn của dân Ngài trong mọi lúc ngã lòng của họ, và như vậy linh hồn của một Cơ Đốc nhân trở nên như một khu vườn được tưới nước.

7. Cũng vậy, 'các suối của họ đã bị niêm phong,' Nhã Ca 4:12; thì những niềm vui của Hội Thánh và của các Cơ Đốc nhân riêng biệt cũng, có thể nói, bị niêm phong. Một người lạ, như đã chép, 'sẽ không xen vào niềm vui này của Hội Thánh,' Châm Ngôn 14:10.

8. Cuối cùng, một khu vườn luôn cần được làm cỏ và chăm sóc. Lao khổ và chi phí liên tục phải được dành cho nó; đôi khi trồng trọt, tỉa sửa, và làm cỏ, v.v. Cũng vậy, trong Hội Thánh và tấm lòng của các Cơ Đốc nhân, Đấng Christ luôn có điều gì đó để làm. Bằng không chúng ta sẽ sớm bị mọc um tùm và trở nên hoang dã. Trong tất cả những điểm này, và những điểm tương tự, Đấng Christ kêu gọi các cơn gió 'thổi trên vườn Ngài.'

Ứng dụng 1. Nếu vậy Hội Thánh là một phần được tách riêng, thì chúng ta nên bước đi như những người có tình trạng được tách riêng khỏi thế gian, không như những người của thế gian, mà như các Cơ Đốc nhân; để chứng tỏ rằng chúng ta là như vậy, bằng cách cảm nhận các ân điển của Thánh Linh Đức Chúa Trời trong một mức độ an ủi nào đó, ngõ hầu Đấng Christ có thể có điều gì đó trong chúng ta, mà Ngài vui thích ngự cùng chúng ta, để chúng ta chịu sự tỉa sửa và chăm sóc của Ngài. Vì, việc Đấng Christ tốn kém* với chúng ta, trong việc theo đuổi chúng ta bằng hoạn nạn, không phải là dấu hiệu xấu, mà đúng hơn là dấu hiệu chắc chắn về tình yêu của Ngài. Vì, sự chăm sóc của người làm vườn đầy phước hạnh này là tỉa sửa chúng ta, để khiến chúng ta kết quả. Người ta không quan tâm tới đồng hoang và hoang mạc, nơi họ không tốn chi phí. Vì vậy, khi Đức Chúa Trời tỉa sửa chúng ta bằng thập tự giá và hoạn nạn, và gieo hạt giống tốt trong chúng ta, đó là dấu hiệu Ngài có ý ngự cùng chúng ta, và vui thích trong chúng ta.

2. Và rồi nữa, chúng ta không nên tranh giành quá nhiều vì những tự do chung của thế gian mà người thường vui thích, mà vì những ân điển riêng biệt, để Đức Chúa Trời vui thích trong chúng ta như vườn Ngài.

3. Và rồi, chúng ta hãy học từ đây, đừng khinh dể bất cứ dân tộc hay con người nào, vì Đức Chúa Trời có thể lấy ra khỏi hoang mạc hoang vu bất cứ ai Ngài muốn, và biến sa mạc thành Ê-đen.

4. Lại nữa, chúng ta hãy chúc tụng Đức Chúa Trời vì chính chúng ta, rằng phần của chúng ta đã rơi vào một nơi vui thích như vậy, được trồng trong Hội Thánh, nơi vui thích của Đức Chúa Trời.

5. Và điều này cũng nên thúc giục chúng ta kết quả. Vì người ta sẽ chịu đựng một cây không kết quả trong hoang mạc hoang vu, nhưng trong vườn của họ, ai sẽ chịu đựng nó? Địa vị nên nhắc nhở chúng ta về bổn phận. Thật lạ lùng khi không kết quả và khô cằn tại nơi chúng ta đang sống, khi được tưới bằng sương móc từ trời, dưới ảnh hưởng ngọt ngào của các phương tiện. Tình trạng không kết quả này, khi thường xuyên được tưới từ trời, bị Đức Thánh Linh đe dọa một cách đáng sợ biết bao, rằng 'nó gần bị rủa sả và đốt cháy,' Hê-bơ-rơ 6:8. Vì trong trường hợp này, các Hội Thánh hữu hình, nếu không thịnh vượng, Đức Chúa Trời sẽ dỡ hàng rào, và bỏ hoang chúng, vì Ngài có một khu vườn ở nơi khác. Đôi khi cây cối của Đức Chúa Trời thịnh vượng tại Ba-by-lôn hơn là tại Giu-đê. Đáng sợ rằng Đức Chúa Trời có thể phàn nàn về chúng ta, như Ngài phàn nàn về dân Ngài, 'Ta đã trồng ngươi như một cây nho cao quý; sao ngươi lại trở nên thoái hóa?' Giê-rê-mi 2:21. Nếu trong trường hợp này chúng ta xem trọng sự gian ác trong lòng mình, Chúa sẽ không đoái tới điều tốt nhất đến từ chúng ta, như lời cầu nguyện của chúng ta, Hê-bơ-rơ 12:17. Vậy chúng ta phải học từ chính Ngài, cách thức và điều gì làm đẹp lòng Ngài. Sự vâng lời từ một tấm lòng tan vỡ là của lễ tốt nhất. Hãy ghi nhớ trong [các] Kinh Thánh điều Ngài ghê tởm, điều Ngài vui thích. Chúng ta thường nói về bạn bè mình rằng, Ước gì tôi biết cách làm đẹp lòng họ. Đấng Christ dạy chúng ta rằng, 'không có đức tin thì không thể làm đẹp lòng Ngài,' Hê-bơ-rơ 11:6. Vậy chúng ta hãy cố gắng và gắng sức để kết quả trong địa vị và chức vụ của mình. Vì đó là vinh dự lớn nhất trên thế gian này, khi Đức Chúa Trời tôn vinh chúng ta bằng một tình trạng như vậy, để khiến chúng ta kết quả. 'Chúng ta không được kết quả cho chính mình,' như Đức Chúa Trời phàn nàn về Ép-ra-im, [Y-sơ-ra-ên], Ô-sê 10:1. Danh dự, giàu có, và những điều tương tự, chỉ là những điều thứ yếu, tùy ý Đức Chúa Trời ban thêm; nhưng, có một tấm lòng tích cực kết quả từ căn cứ này, rằng Đức Chúa Trời đã trồng chúng ta vì mục đích này, để chúng ta làm điều tốt cho nhân loại, đây là một sự suy xét xuất sắc để không làm ô uế chức vụ của mình. Người được phước được nói là, 'một cây trồng gần dòng nước, sinh trái đúng mùa,' Thi Thiên 1:3. Nhưng không phải mọi trái; không phải trái mà Môi-se phàn nàn, Phục Truyền Luật Lệ Ký 32:32, rượu của rồng, và mật của rắn hổ: mà là trái tốt, như Giăng nói; 'Mọi cây không sinh trái tốt, đều bị đốn và quăng vào lửa,' Ma-thi-ơ 3:10.

6. Cuối cùng, vì Hội Thánh được gọi là vườn của Đấng Christ, điều này có thể củng cố đức tin của chúng ta nơi sự chăm sóc và bảo vệ của Đức Chúa Trời. Hội Thánh có vẻ nằm trống trải trước mọi cuộc xâm lăng, nhưng Hội Thánh có một hàng rào vô hình bao quanh, một bức tường bên ngoài, và một giếng nước bên trong, Xa-cha-ri 2:5. Chính Đức Chúa Trời là tường lửa bao quanh Hội Thánh, và Thánh Linh của Ngài là giếng nước sống chảy qua Hội Thánh để làm tươi mới và an ủi Hội Thánh. Như đã nói về Ca-na-an, thì cũng có thể nói về Hội Thánh rằng, 'Mắt của Chúa ở trên Hội Thánh suốt cả năm,' Phục Truyền Luật Lệ Ký 11:12, và Ngài tưới nước cho Hội Thánh liên tục. Từ sự chăm sóc đặc biệt này của Đức Chúa Trời đối với Hội Thánh, đây là một lời cầu xin tốt lành cho chúng ta tới Đức Chúa Trời, 'Con thuộc về Ngài, xin cứu con;' con là cây do chính Ngài trồng; không có gì trong con mà lại không thuộc về Ngài, vì vậy xin nuôi dưỡng điều thuộc về Ngài. Như vậy, đối với toàn thể Hội Thánh, lời cầu xin cũng tốt lành: 'Hội Thánh thuộc về Ngài; xin rào giậu, tưới nước, bênh vực Hội Thánh, giữ con heo rừng ra khỏi Hội Thánh.' Vì vậy, kẻ thù của Hội Thánh một ngày kia sẽ biết việc tạo ra một lỗ hổng trên vườn nho của Đức Chúa Trời là như thế nào. Trong khi đó, chúng ta hãy gắng sức giữ tấm lòng mình như một khu vườn, để không có gì ô uế có thể bước vào. Trong những điểm này, Hội Thánh được ví như một khu vườn, mà Đấng Christ truyền lệnh cho gió bắc và gió nam, mọi phương tiện của ân điển, thổi trên đó.

Nhưng các cơn gió này phải thổi trên khu vườn để làm gì?

'Để các hương thơm của nó tuôn chảy ra.'

Mục đích của sự thổi này, như bạn thấy, là 'để các hương thơm của nó tuôn chảy ra.' Những điều tốt lành trong chúng ta nằm chết và bị trói buộc, trừ khi Thánh Linh buông chúng ra. Chúng ta lên xuống, mở ra và đóng lại, tùy theo Thánh Linh thổi trên chúng ta; không có thổi, thì không có tuôn chảy. Đã có những điều tốt lành đầy ân điển trong Hội Thánh, nhưng chúng cần được thổi bùng lên và lan rộng thêm nữa, từ đó chúng ta có thể quan sát rằng,

Nhận xét. 1. Chúng ta không chỉ cần ân điển để ban sự sống cho chúng ta lúc đầu, mà còn cần ân điển để khích động và rút ra ân điển mà chúng ta có. Đây là sự khác biệt giữa sự thổi của con người và sự thổi của Thánh Linh. Con người, khi thổi, nếu ân điển chưa có sẵn ở đó, sẽ phí hết công sức của mình trên một cục than chết, mà người ấy không thể khiến nó bắt lửa. Nhưng Thánh Linh trước hết nhen lên một ngọn lửa thánh, rồi sau đó gia tăng ngọn lửa. Đấng Christ đã, trong việc sử dụng các phương tiện, tác động trên Hội Thánh trước đó, và bây giờ còn thúc đẩy thêm công việc của chính Ngài. Trước hết chúng ta phải nhận vào, rồi sau đó ban ra; trước hết là bể chứa để chứa đựng, rồi sau đó là ống dẫn để chuyển tải. Gió thổi trước, rồi sau đó các hương thơm của Hội Thánh tuôn chảy ra. Trước hết chúng ta ngọt ngào trong chính mình, rồi sau đó ngọt ngào đối với người khác.

Nhận xét 2. Từ đó chúng ta thấy thêm rằng, chỉ tốt lành trong chính mình thôi thì chưa đủ, mà sự tốt lành của chúng ta còn phải tuôn chảy ra; nghĩa là, phải càng thêm mạnh mẽ, hữu ích, để tiếp tục và tuôn tràn ra vì ích lợi của người khác. Chúng ta phải gắng sức để trở nên, như đã nói về Giăng, những Cơ Đốc nhân vừa cháy sáng vừa soi sáng, Giăng 5:35. Vì Đấng Christ không giống như một hộp dầu thơm đóng kín không mở ra, mà giống như hộp dầu thơm mà Ma-ri đã đổ ra, khiến cả nhà thơm ngát mùi hương ngọt ngào của nó. Vì Đức Thánh Linh trong việc này giống như gió; Ngài mang mùi thơm ngọt ngào của ân điển đến cho người khác. Một Cơ Đốc nhân, ngay khi thấy mình có chút bén rễ trong Đức Chúa Trời, thì có khuynh hướng lan tỏa, và làm cho những nơi mình sống trở nên tốt hơn vì có mình. Toàn thân được ích lợi nhờ mỗi chi thể tốt lành, như chúng ta thấy nơi Ô-nê-sim, Phi-lê-môn 11. Những người hèn mọn nhất, khi trở nên tốt lành, đều hữu ích và có ích; từ những bụi gai, trở thành những đóa hoa. Chỉ riêng việc nhắc tên một người tốt lành cũng tỏa ra mùi thơm ngọt ngào, như đem một ân điển nào đó đến lòng người nghe. Vì khi ấy chúng ta mới thật sự có được điều mình có là có mục đích, khi người khác có cớ để chúc tụng Đức Chúa Trời vì chúng ta, vì Ngài đã đem sự an ủi đến cho họ qua chúng ta. Và để chúng ta càng tiến bộ trong việc này, cho nên gió được kêu gọi hãy thức dậy và thổi trên vườn của Đấng Christ, “hầu cho các hương liệu của nó tuôn chảy ra.”

Nhận xét 3. Từ đó chúng ta cũng thấy rằng, nơi nào Đức Chúa Trời đã bắt đầu, Ngài sẽ tiếp tục, và vui thích thêm sự khích lệ này lên trên sự khích lệ khác, để nâng đỡ những người mới bước vào đường đạo, và Ngài không chỉ ban cho họ một vốn ân điển lúc ban đầu, mà còn giúp họ buôn bán sinh lợi. Ngài không chỉ là Alpha, mà còn là Omega đối với họ, là khởi đầu và cuối cùng, Khải Huyền 1:8. Ngài không chỉ trồng các ân điển, mà còn tưới và nuôi dưỡng chúng. Nơi nào có Thánh Linh của Đấng Christ, nơi đó có một Thánh Linh khích lệ; vì Ngài không chỉ truyền ân điển vào, mà còn khuấy động ân điển lên, để chúng ta sẵn sàng cho mọi việc lành, bằng không chúng ta không thể làm điều mà chúng ta có khả năng làm. Đức Thánh Linh phải đưa mọi sự vào thực hành, bằng không các thói quen của ân điển sẽ nằm ngủ yên. Chúng ta cần một Đức Thánh Linh hiện diện để làm mọi việc lành; không chỉ khả năng muốn, mà chính ý muốn; và không chỉ ý muốn, mà cả việc làm, đều từ Đức Thánh Linh, Đấng nên khuấy động chúng ta đến với Đấng Christ, để Ngài khuấy động chính các ân điển của Ngài trong chúng ta, hầu cho chúng tuôn chảy ra.

Ứng dụng. Vậy chúng ta hãy gắng sức, trong chính mình, để đầy dẫy sự tốt lành, hầu cho chúng ta được trang bị để làm điều lành cho mọi người. Như Đức Chúa Trời là tốt lành, và làm điều lành cho mọi người, chúng ta cũng phải cố gắng giống Ngài càng nhiều càng tốt; trong trường hợp đó, vì cớ người khác, chúng ta phải cầu xin Đức Chúa Trời khiến gió thổi mạnh mẽ trên chúng ta, “hầu cho các hương liệu của chúng ta tuôn chảy ra” vì ích lợi của họ. Vì một Cơ Đốc nhân trong tâm trạng đúng đắn nghĩ rằng mình chẳng có điều gì tốt lành có mục đích, ngoại trừ điều làm ích lợi cho người khác.

Đến đây là hết phần nói về mệnh lệnh của Đấng Christ truyền cho gió bắc và gió nam hãy thức dậy và thổi trên vườn Ngài, hầu cho các hương liệu của nó tuôn chảy ra. Tiếp theo chúng ta có—

II. Lời mời của Hội Thánh xin Đấng Christ đến trong vườn Ngài, cùng với mục đích của lời mời ấy, là “ăn những trái ngon của Ngài.”

Những lời này cho thấy lòng ao ước sâu xa hơn của Hội Thánh muốn có sự hiện diện của Đấng Christ để vui thích trong các ân điển của chính Thánh Linh Ngài nơi nàng. Nàng mời Ngài đến và vui thích trong các ân điển của chính Thánh Linh Ngài; và nàng gọi Ngài là “Người Yêu Dấu,” vì mọi tình yêu của nàng đều, hay phải, được trao và tiêu dùng cho Đấng Christ, là Đấng đã phó chính mình chịu một cái chết bị rủa sả vì nàng. Tình yêu của chúng ta phải dồn hết sức mình theo không một hướng nào khác, vì vậy Hội Thánh gọi Đấng Christ là “Người Yêu Dấu” của nàng. Đấng Christ đã ở đó trước rồi, nhưng nàng ao ước Ngài hiện diện thêm nữa, từ đó chúng ta có thể nhận xét rằng,

Nơi nào ân điển đã thật sự bắt đầu và được khuấy động lên, nơi đó vẫn còn một lòng ao ước sâu xa hơn về sự hiện diện của Đấng Christ; và khi càng ngày càng đến gần linh hồn hơn, Hội Thánh nghĩ rằng Ngài chẳng bao giờ đủ gần nàng cho đến khi nàng ở trên thiên đàng với Ngài. Người vợ thật và nàng dâu luôn luôn, trừ khi trong lúc bị bỏ rơi và bị cám dỗ, kêu lên rằng: “Lạy Chúa Giê-xu, xin hãy đến mau chóng,” Khải Huyền 22:20. Nay, những mức độ Đấng Christ đến gần linh hồn, cho đến lần đến thứ hai của Ngài, là để Ngài bày tỏ chính mình càng ngày càng hơn trong việc bênh vực, an ủi, và ban năng lực cho Hội Thánh Ngài bằng ân điển. Mỗi sự bày tỏ thêm nữa về sự hiện diện của Ngài là một lần đến thêm nữa.

Hỏi. Nhưng tại sao Hội Thánh lại thiết tha như vậy?

Lý do 1. Trước hết, vì ân điển giúp chúng ta thấy mình cần Đấng Christ, và nhờ đó giúp chúng ta càng quý trọng Ngài hơn; sự đánh giá cao ấy sinh ra một lòng khao khát thiết tha tìm kiếm Ngài, và một lòng ao ước được giống Ngài hơn và phù hợp với Ngài hơn.

Thứ hai, vì Hội Thánh biết rõ rằng khi Đấng Christ đến với linh hồn, Ngài không đến một mình, mà đến với Thánh Linh Ngài, và Thánh Linh Ngài đến với sự bình an và an ủi dồi dào. Nàng biết điều này, biết mình cần sự hiện diện của Ngài dường nào, rằng không có Ngài thì không có đời sống an ủi; vì nơi nào Ngài ở, Ngài khiến linh hồn trở thành một thứ thiên đàng, và mọi hoàn cảnh của đời sống đều trở nên an ủi.

Ứng dụng. Từ đó chúng ta có thể thấy rằng những kẻ không ao ước sự hiện diện của Đấng Christ trong các thánh lễ của Ngài, e rằng, là những kẻ mà gió của Đức Thánh Linh chưa bao giờ thổi qua. Có những người có tính khí đến nỗi họ không thể chịu đựng sự hiện diện của Đấng Christ, như Kẻ Chống Christ cùng các chi thể* của hắn, những kẻ mà sự hiện diện của Đấng Christ trong các thánh lễ của Ngài làm cho tan vỡ và tiêu diệt. Những kẻ như vậy không chỉ là những người phàm tục và thế gian, mà còn là những kẻ giả hình kiêu ngạo, khoe khoang về điều gì đó của riêng mình; và vì vậy lòng họ nổi lên chống lại Đấng Christ và các thánh lễ của Ngài, vì các thánh lễ ấy vạch trần và làm hổ thẹn sự trống rỗng và xác thịt của họ. Đức Thánh Linh trong nàng dâu luôn luôn nói với Đấng Christ rằng: “Hãy đến.” Nàng chẳng bao giờ có đủ Ngài. Ngài lúc này đã hiện diện phần nào rồi; nhưng Hội Thánh, sau khi đã một lần được thổi qua, thì không thỏa lòng nếu không có một sự hiện diện sâu xa hơn. Chính từ Đức Thánh Linh mà chúng ta ao ước có thêm Đức Thánh Linh, và từ sự hiện diện của Đấng Christ mà chúng ta ao ước có thêm sự hiện diện và sự thông công với Ngài. Nay,

Mục đích và lý do vì sao Đấng Christ được Hội Thánh ao ước đến trong vườn Ngài là “để ăn những trái ngon của Ngài;” nghĩa là, để đem lại sự thỏa lòng cho Ngài. Và chẳng phải là điều thích hợp sao khi Đấng Christ ăn trái của chính vườn nho Ngài? được an ủi từ chính vườn Ngài? nếm những trái của chính Ngài? Niềm vui duy nhất của Đấng Christ trên thế gian là ở trong vườn Ngài, và để Ngài càng vui thích trong đó hơn, Ngài khiến nó trở nên kết quả; và những trái ấy là những trái quý báu, vì mọc lên từ những cây do chính tay Ngài trồng, mang hương vị của chính Thánh Linh Ngài, và do đó hợp với khẩu vị của Ngài. Nay, Hội Thánh, biết điều gì hợp với khẩu vị của Đấng Christ nhất, và biết những trái của ân điển trong lòng mình, ao ước rằng Đấng Christ sẽ vui thích trong chính các ân điển của Ngài nơi nàng, và vui lòng nhận lấy điều nàng dâng lên Ngài. Từ đó chúng ta thấy rằng,

Một tấm lòng đầy ân điển nhận biết ân điển và sự chân thành của chính mình khi nó ở trong tâm trạng đúng đắn, và trong chừng mực nó nhận biết, nó mạnh dạn với Đấng Christ một cách ngọt ngào và kính cẩn. Có bao nhiêu sự chân thành, có bấy nhiêu sự tin cậy. Nếu lòng chúng ta không cáo trách chúng ta về sự không chân thành, chúng ta có thể nói cách mạnh dạn với Đấng Christ trong sự kính cẩn. Không nên có sự xa lạ giữa Đấng Christ và nàng dâu của Ngài; thật vậy, cũng sẽ không có, khi Đấng Christ đã thổi qua nàng, và khi nàng đang trên đà tăng trưởng. Nhưng hãy để ý thứ tự này.

Trước hết, Đấng Christ thổi, rồi Hội Thánh mới nói: “Hãy đến.” Đấng Christ bắt đầu trong tình yêu, rồi tình yêu kéo theo tình yêu. Đấng Christ kéo Hội Thánh, và nàng chạy theo Ngài, Nhã Ca 1:4. Lửa của tình yêu làm tan chảy hơn lửa của hoạn nạn.

Lại nữa, chúng ta có thể thấy nơi Hội Thánh một sự cẩn thận làm đẹp lòng Đấng Christ. Như đó là bổn phận, thì cũng là tính khí, của Hội Thánh của Đấng Christ, làm đẹp lòng chồng mình.

1. Lý do là, trước hết, hạnh phúc của chúng ta tùy thuộc vào sự thỏa lòng của Ngài, và mọi sự không thể không tốt đẹp trong ngôi nhà mà chồng và vợ vui thích lẫn nhau, và quý trọng nhau.

2. Và lại nữa, sau khi Hội Thánh đã từ bỏ chính mình và những sự hư không của thế gian, bước vào con đường và nếp sống của sự chết đi đối với tội lỗi, thì nàng còn có ai khác để phó mình cho, hay để nhận sự thỏa lòng từ đó? Cách của chúng ta là ra sức làm đẹp lòng những người mà chúng ta hy vọng được thăng tiến nhờ họ, cẩn thận sao cho mọi việc chúng ta làm đều được họ đón nhận tốt đẹp. Còn đối với Đấng Christ, chúng ta gạt Ngài sang một bên với bất cứ điều gì. Nếu Ngài thích thì tốt; nếu không, đó là điều tốt nhất mà Ngài có thể có được.

Các ứng dụng. 1. Ôi! chúng ta hãy nghe theo lời khuyên của sứ đồ: “Hầu cho ăn ở xứng đáng với Chúa, đẹp lòng Ngài mọi đường, kết quả trong mọi việc lành,” Cô-lô-se 1:9, 10. Và sự hiểu biết này không chỉ là sự khôn ngoan chung trong việc biết các lẽ thật, mà còn là sự hiểu biết đặc biệt về ý tốt của Ngài đối với chúng ta, và các bổn phận đặc biệt của chúng ta đối với Ngài.

2. Lại nữa, để chúng ta có thể làm đẹp lòng Đấng Christ hơn, hãy gắng sức được tẩy sạch khỏi điều gì xúc phạm đến Ngài: hãy để cho nguồn được trong sạch. Vì vậy, tác giả Thi Thiên, ao ước rằng lời nói của miệng mình và sự suy gẫm của lòng mình được đẹp ý trước mặt Đức Chúa Trời, trước hết cầu xin được “tẩy sạch khỏi các tội lỗi kín giấu,” Thi Thiên 19:12.

3. Và chúng ta vẫn phải nhớ rằng chính Ngài phải làm trong chúng ta bất cứ điều gì đẹp ý trước mặt Ngài, hầu cho chúng ta được trọn vẹn trong mọi việc lành để làm theo ý muốn Ngài, có ân điển mà nhờ đó chúng ta có thể hầu việc Ngài một cách đẹp lòng. Và một lý lẽ có sức thuyết phục Ngài là, chúng ta ao ước trở nên những người mà Ngài có thể vui thích: “người ngay thẳng là sự vui thích của Ngài.” Ngài không thể không vui lòng khi chúng ta ao ước ân điển với mục đích này là để làm đẹp lòng Ngài. Nếu chúng ta ra sức làm đẹp lòng những người mà trong họ chỉ có chút điều tốt lành, thì chúng ta há chẳng càng ra sức làm đẹp lòng Đấng Christ, là nguồn của sự tốt lành, hay sao? Vậy hãy gắng sức để thuộc linh; vì “sự chăm về xác thịt sanh ra sự chết,” Rô-ma 8:6, và “những kẻ sống theo xác thịt không thể đẹp lòng Đức Chúa Trời.”

Hội Thánh ao ước Đấng Christ đến trong vườn Ngài, “để ăn những trái ngon của Ngài,” nơi đây chúng ta thấy, Hội Thánh dâng mọi sự cho Đấng Christ. Vườn là của Ngài, trái là của Ngài, sự ngon lành và quý báu của trái là của Ngài. Và như các trái làm đẹp lòng Ngài, thì sự nhìn nhận khiêm nhường rằng chúng đến từ Ngài cũng làm đẹp lòng Ngài vô cùng. Có được sự an ủi là đủ cho chúng ta, còn vinh quang hãy để cho Ngài. Điều đó đến từ một tâm linh tốt lành nơi Đa-vít khi ông nói: “Vì mọi vật đều do nơi Chúa mà đến, và chúng tôi đã dâng cho Chúa những vật thuộc về Chúa,” I Sử Ký 29:14. Đức Chúa Trời kể các công việc và trái đến từ chúng ta là của chúng ta, vì sự phán đoán và quyết định của ý chí, nhờ đó chúng ta làm chúng, là của chúng ta. Ngài làm điều này để khích lệ chúng ta; nhưng vì ân điển mà nhờ đó chúng ta phán đoán và quyết định đúng đắn đến từ Đức Chúa Trời, nên bổn phận của chúng ta là quy mọi điều tốt lành trong chúng ta, hay đến từ chúng ta, cho Ngài; như vậy Đức Chúa Trời sẽ không mất lời ngợi khen nào, và chúng ta cũng không mất sự khích lệ nào. Những sự không trọn vẹn trong việc làm lành chỉ là của chúng ta mà thôi, và những điều ấy Đấng Christ sẽ tha thứ, vì Ngài biết cách chịu đựng những sự yếu đuối của nàng dâu Ngài, là “bình yếu hơn,” I Phi-e-rơ 3:7.

Ứng dụng. Vì vậy, điều này nên làm cho tâm linh chúng ta phấn chấn lên trong những sự thiếu sót và tì vết của các việc làm chúng ta. Tuy vậy, chúng vẫn là những trái quý báu trong sự chấp nhận của Đấng Christ, miễn là chúng ta ao ước làm đẹp lòng Ngài trên hết mọi sự, và được thông công gần gũi hơn với Ngài. Sự kết quả để làm đẹp lòng có thể đi đôi với những sự không trọn vẹn, miễn là chúng ta cảm nhận được chúng, và xấu hổ vì chúng. Dù trái có nhỏ bé, nhưng vẫn quý báu, trong đó có phước lành. Những sự không trọn vẹn giúp chúng ta chống lại những cám dỗ kiêu ngạo, chứ không phải là cớ để nản lòng, điều mà Sa-tan nhắm tới. Và như Đấng Christ truyền cho gió bắc và gió nam thổi để nuôi dưỡng, thì Sa-tan cũng gắng sức khuấy lên một cơn gió đông buốt giá, để hoặc lấy đi sự cố gắng, hoặc khiến chúng ta nản lòng trong sự cố gắng. Tại sao chúng ta lại nghĩ thấp về điều mà Đấng Christ cho là quý báu? Tại sao chúng ta lại cho là xúc phạm điều mà Ngài kể như hương trầm? Chúng ta không được làm chứng dối về công việc của ân điển trong lòng mình, mà phải chúc tụng Đức Chúa Trời vì Ngài sẽ làm bất cứ điều gì trong những tấm lòng ô uế như lòng chúng ta. Dù, khi đến từ chúng ta, chúng mang mùi vị của con người cũ, nhưng khi thấy Ngài nhận lấy chúng, “xông hương bằng chính các mùi thơm ngọt ngào của Ngài,” Khải Huyền 8:3, và nhờ đó dâng chúng lên Đức Chúa Trời. Ngài là Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm của chúng ta, Đấng khiến mọi sự đều được chấp nhận, cả con người, lời cầu nguyện, và các việc làm, rảy huyết Ngài trên tất cả, Hê-bơ-rơ 9:14.

Để kết luận điểm này, hãy để việc chúng ta ở trong một tình trạng mà chúng ta có thể làm đẹp lòng Đấng Christ trở thành sự nghiên cứu của chúng ta; và trong khi chúng ta hằng ngày dễ xúc phạm đến Ngài, chúng ta hãy hằng ngày lập lại giao ước với Ngài, và trong Ngài: và lấy sự khích lệ để làm điều lành từ điều này, rằng điều chúng ta làm không chỉ đẹp lòng Ngài, mà còn được Ngài ban thưởng. Và vì mục đích này, hãy ao ước Ngài truyền lệnh cho gió bắc và gió nam, cho mọi thứ phương tiện, được hiệu nghiệm để khiến chúng ta càng kết quả hơn, hầu cho Ngài vui thích trong chúng ta như những vườn vui thích của Ngài. Và rồi còn điều gì trên thế gian này mà chúng ta cần phải lo lắng hay sợ hãi nhiều?

Nay, theo lời mời của Hội Thánh xin Đấng Christ đến trong vườn Ngài, tiếp theo là câu trả lời đầy ân điển của Ngài đối với lòng ao ước của Hội Thánh, trong câu đầu tiên của chương thứ năm này:

“Ta đã đến trong vườn ta, hỡi em gái ta, hỡi vợ ta: ta đã hái một dược của ta với hương liệu ta; ta đã ăn tàng ong với mật ong ta; ta đã uống rượu ta với sữa ta: hỡi các bạn, hãy ăn; hỡi các người yêu dấu, hãy uống, uống cho thỏa thích,” Nhã Ca 5:1.

Những lời này chứa đựng một câu trả lời cho lòng ao ước của Hội Thánh trong phần sau của câu đã xét trước đây: “Hỡi gió bắc, hãy thức dậy; hỡi gió nam, hãy đến,” vân vân.

Rồi, câu 2, trình bày tình trạng an toàn của Hội Thánh lúc này, “Tôi ngủ, nhưng lòng tôi tỉnh thức;” trong khi trình bày điều đó, Đức Thánh Linh ở đây qua Sa-lô-môn cũng cho thấy,

Sự giao tiếp yêu thương giữa Đấng Christ và Hội Thánh với nhau.

Nay Đấng Christ, theo tình trạng an toàn và hoàn cảnh của Hội Thánh, ao ước nàng “mở cửa cho Ngài,” câu 2; lòng ao ước và sự chờ đợi này của Đấng Christ bị trì hoãn và xem nhẹ bằng những lời bào chữa nghèo nàn và yếu ớt: câu 3, “Tôi đã cởi áo tôi ra; làm sao mặc lại được?” vân vân.

Kết quả* của những lời bào chữa này là, Đấng Christ dường như rời khỏi nàng (và thật vậy, theo cái nhìn và cảm giác của nàng, Ngài đã rời đi): câu 6, “Tôi mở cửa cho người yêu dấu tôi; nhưng người yêu dấu tôi đã lánh đi rồi,” vân vân; do đó nàng ra sức tìm kiếm, bồn chồn, và hỏi thăm Đấng Christ nơi những người canh gác, là những người đối xử tệ với nàng, “đánh nàng, và lấy khăn trùm đầu của nàng khỏi nàng,” câu 7.

Một sự giao tiếp khác trong chương này là, Hội Thánh dù vậy cũng không thôi tìm kiếm Đấng Christ, mà hỏi các con gái Giê-ru-sa-lem rằng người yêu dấu của nàng đã đi đâu, câu 8; và đồng thời, trong vài lời ngắn gọn, nhưng đầy những lời diễn đạt rộng lớn, nàng thuật lại hoàn cảnh của mình cho họ, rằng “nàng bị bệnh vì yêu,” và như vậy “dặn họ nói với người yêu dấu nàng,” “nếu họ gặp chàng.” Do đó một câu hỏi được họ nêu lên, về người yêu dấu của nàng, câu 9, “Người yêu dấu của nàng có gì hơn người yêu dấu khác?” nàng nhân cơ hội đó, vì đầy tình yêu, là tình yêu vui mừng về mọi cơ hội để nói về người yêu dấu, tuôn trào ra những lời ca ngợi chàng, bằng nhiều lời diễn đạt thanh nhã, các câu 10, 11, 12, vân vân.

1. Nói chung, đặt chàng ở một khoảng cách xa, vượt xa mọi sự so sánh với tất cả những người khác, để trở thành “người nổi bật nhất trong một vạn người,” câu 10.

2. Nói riêng, câu 11, vân vân: “đầu chàng như vàng ròng nhất,” vân vân.

Kết quả của điều đó là, “các con gái Giê-ru-sa-lem” cũng trở nên say mê chàng, chương 6:1; và do đó cũng hỏi thăm chàng, “Hỡi người đẹp nhất trong các người nữ, người yêu dấu của nàng đã đi đâu?” vân vân. Đối với yêu cầu đó, Hội Thánh trả lời, chương 6:2; và như vậy, câu 3 của chương đó kết thúc một cách tự tin và đắc thắng tất cả những đoạn lớn đã kể trước, “Tôi thuộc về người yêu dấu tôi, và người yêu dấu tôi thuộc về tôi,” vân vân; tất cả những điều này sẽ càng rõ ràng hơn trong chính các chi tiết.

Điều đầu tiên bày ra cho chúng ta suy xét là câu trả lời của Đấng Christ đối với lời mời của Hội Thánh, chương 4:16:

I. Câu trả lời của Đấng Christ đối với lời cầu xin của Hội Thánh, “Ta đã đến trong vườn ta.”

II. Một lời gọi, hay mô tả về Hội Thánh, “Em gái ta, vợ ta.”

III. Sự chấp nhận của Đấng Christ về điều Ngài đã nhận được ở đó, “Ta đã hái một dược của ta với hương liệu ta; ta đã ăn tàng ong với mật ong ta.” Có,

IV. Một lời mời tất cả các bạn của Đấng Christ đến một bữa tiệc thịnh soạn* dồi dào, “Hỡi các bạn, hãy ăn; hỡi các người yêu dấu, hãy uống, uống cho thỏa thích.”

I. Về điều đầu tiên, trong việc Đấng Christ đưa ra một câu trả lời thật sự như vậy đối với lời mời của Hội Thánh, “Ta đã đến trong vườn ta,” vân vân, chúng ta thấy rằng, Đấng Christ đến trong vườn Ngài. Thật là điều lớn lao khi Đấng có thiên đàng để vui thích, lại vui thích ở giữa con cái của những người tội lỗi; nhưng Ngài làm điều này vì chúng ta, và như vậy để ý đến lời cầu xin của Hội Thánh.

“Hãy để người yêu dấu tôi đến trong vườn người, và ăn trái ngon của người.” Đó là lời nói đúng đắn của Hội Thánh dâng mọi sự cho Đấng Christ, là Đấng, khi nàng đã dâng lên một lời cầu xin như vậy, lắng nghe lời cầu xin ấy. Thứ tự là như sau—

Trước hết, Đức Chúa Trời khiến Hội Thánh Ngài trở nên đáng yêu, trồng những điều tốt lành trong đó, rồi khuấy động trong nàng những lòng ao ước tốt lành: cả sự thích hợp để cầu nguyện từ một tâm trạng đầy ân điển bên trong, và những lòng ao ước thánh khiết; sau đó, Đấng Christ nghe tiếng của chính Thánh Linh Ngài trong nàng, và lưu ý đến chính những sự chuẩn bị của Ngài, Ngài đáp lại chúng một cách đầy ân điển. Từ đó, trước hết, chúng ta có thể nhận xét rằng,

Đức Chúa Trời khiến chúng ta nên tốt lành, khuấy động những lòng ao ước thánh khiết trong chúng ta, rồi đáp lại những lòng ao ước của Thánh Linh thánh khiết của Ngài trong chúng ta.

Một chỗ đáng chú ý về điều này chúng ta có, Thi Thiên 10:17, cho thấy Đức Chúa Trời trước hết chuẩn bị lòng để cầu nguyện, rồi nghe những lòng ao ước của linh hồn được khuấy động bởi chính Thánh Linh Ngài, “Hỡi Đức Giê-hô-va, Ngài đã nghe lời ước ao của kẻ khiêm nhường.” Chỉ những người khiêm nhường mới thích hợp để cầu nguyện, là những người nhận ra những thiếu thốn của chính mình: “Ngài sẽ chuẩn bị lòng chúng nó, Ngài sẽ khiến tai Ngài lắng nghe.” Như vậy, Rô-ma 8:26, có chép rằng: “Cũng vậy, Đức Thánh Linh giúp đỡ sự yếu đuối của chúng ta; vì chúng ta chẳng biết mình phải cầu nguyện điều gì cho phải phép: nhưng chính Đức Thánh Linh cầu thay cho chúng ta bằng những tiếng thở than không thể nói ra được.” Như vậy Đức Thánh Linh không chỉ khuấy động lòng chúng ta để cầu nguyện, mà còn chuẩn bị lòng chúng ta cho việc đó. Đặc biệt điều này là cần thiết cho chúng ta, khi những tư tưởng của chúng ta rối loạn vì hoạn nạn, buồn rầu, và các tình cảm, không biết phải cầu nguyện điều gì. Trong trường hợp này Đức Thánh Linh đọc cho chúng ta những lời cầu nguyện, hoặc nếu không, trong sự rối loạn của các tư tưởng, tóm lại mọi sự trong một loạt những tiếng thở dài và rên rỉ không thể diễn tả được. Như vậy thật đúng rằng, lòng chúng ta không thể được nâng lên để cầu nguyện, cũng không được chuẩn bị đúng đắn cho việc đó, trong bất cứ tâm trạng thích hợp nào, ngoại trừ bởi chính Thánh Linh của Đức Chúa Trời. Không có điều gì được Đức Chúa Trời chấp nhận hướng về thiên đàng và hạnh phúc, ngoại trừ điều thuộc linh: mọi điều tốt lành cứu rỗi và nên thánh đều đến từ trên cao. Vì vậy Đức Chúa Trời phải chuẩn bị lòng, khuấy động những lòng ao ước thánh khiết, đọc lời cầu nguyện; phải làm mọi sự trong mọi sự, vì Ngài là “Alpha và Omega” của chúng ta, Khải Huyền 1:8.

1. Nay Đức Chúa Trời nghe lời cầu nguyện của chúng ta, trước hết, vì những chất liệu của những lòng ao ước thánh khiết này tự chúng là tốt lành, và vì người mà chúng đến từ đó, là nàng dâu yêu dấu của Ngài, như trong Nhã Ca 2:14, nơi Đấng Christ, ao ước nghe tiếng của Hội Thánh Ngài, phán rằng: “Hãy cho ta xem mặt nàng, và cho ta nghe tiếng nàng; vì tiếng nàng êm dịu, và mặt nàng có duyên.” Như vậy tiếng của nàng dâu thật êm dịu, vì nó được khuấy động bởi chính Thánh Linh Ngài, Đấng đốt hương trầm, và từ đó mọi sự tốt lành cứu rỗi đều đến. Việc dâng lời cầu nguyện của chúng ta lên trong danh Đấng Christ, là điều mà với các mùi thơm ngọt ngào của Ngài, xông hương cho mọi của lễ và lời cầu nguyện của chúng ta; vì, khi ở trong giao ước của ân điển, Đức Chúa Trời đoái xem bất cứ điều gì đến từ chúng ta, như chúng ta đoái xem những lòng ao ước của những người bạn thân thiết của mình, Khải Huyền 8:3.

2. Và rồi, lại nữa, Đức Chúa Trời nghe lời cầu nguyện của chúng ta, vì Ngài nhìn chúng ta như chúng ta đang ở trong sự tuyển chọn, và sự lựa chọn của Đức Chúa Trời là Cha, Đấng đã ban chúng ta cho Ngài. Không chỉ như trong mối dây hôn nhân gần gũi giữa chồng và vợ, mà còn như Ngài đã ban chúng ta cho Đấng Christ; đó là lời biện hộ của Ngài với Cha, Giăng 17:6, “Chúng vốn thuộc về Cha, Cha đã ban chúng cho Con,” vân vân. Những lòng ao ước của Hội Thánh làm đẹp lòng Ngài, vì chúng được khuấy động bởi Thánh Linh Ngài, và xuất phát từ nàng là người thuộc về Ngài; tiếng nàng Ngài vui thích nghe, và lời cầu nguyện của những người khác cho Hội Thánh Ngài được chấp nhận, vì chúng là cho nàng là người yêu dấu của Ngài.

Để xác nhận điều này thêm nữa, hãy xem Ê-sai 58:9. “Bấy giờ ngươi sẽ kêu cầu, và Đức Giê-hô-va sẽ trả lời; ngươi sẽ kêu lên, và Ngài sẽ lập tức phán rằng: Ta đây,” vân vân. Như vậy, ngay khi Đa-ni-ên vừa kết thúc lời cầu nguyện tuyệt vời ấy, thiên sứ bảo ông rằng: “Từ đầu những lời cầu xin của ngươi, đã có lệnh truyền ra,” vân vân, Đa-ni-ên 9:23. Như vậy, vì Ngài biết điều gì cần đặt vào lòng chúng ta, Ngài biết những lòng ao ước và tư tưởng của chúng ta, và vì vậy chấp nhận lời cầu nguyện của chúng ta và nghe chúng ta, vì Ngài yêu tiếng của chính Thánh Linh Ngài trong chúng ta. Như vậy có chép rằng: “Ngài làm thỏa lòng ước ao của những kẻ kính sợ Ngài; và Ngài ở gần mọi kẻ cầu khẩn Ngài, mọi kẻ cầu khẩn Ngài trong lẽ thật,” Thi Thiên 145:18. Và Đấng Cứu Rỗi của chúng ta, Ngài phán: “Hãy xin, sẽ được ban cho,” vân vân, Ma-thi-ơ 7:7. Như vậy chúng ta có, I Giăng 5:14, “Và chúng ta biết rằng nếu chúng ta xin điều gì theo ý muốn Ngài, thì Ngài nghe chúng ta.”

Ứng dụng 1. Vậy, hãy để điều này trở thành một sự an ủi đặc biệt cho chúng ta, rằng trong mọi sự thiếu thốn, cũng như trong sự thiếu thốn bạn bè, khi chúng ta không có ai để đến cùng, nhưng chúng ta vẫn có Đức Chúa Trời, là Đấng mà chúng ta có thể tự do trút hết lòng mình ra. Vì không có nơi nào trên thế gian có thể ngăn trở chúng ta khỏi sự hiện diện của Ngài, hay ngăn trở Thánh Linh Ngài khỏi chúng ta, Ngài có thể nghe chúng ta và giúp chúng ta trong mọi nơi. Thật là một tình trạng có phước dường nào! Không ai có thể ngăn trở chúng ta khỏi việc buôn bán này với Đấng Christ trên thiên đàng.

Ứng dụng 2. Và chúng ta cũng hãy rút ra một ứng dụng khác từ đó, để làm phương tiện khuấy động lòng chúng ta tận dụng các đặc quyền của mình. Thật là một đặc quyền lớn lao cho một người được vua yêu mến được hưởng sự khoản đãi* của vua mình! Người ấy chúng ta cho là hạnh phúc. Chắc chắn người có sự chăm sóc của Đức Chúa Trời còn hạnh phúc hơn nhiều, được Ngài làm cha mình trong giao ước của ân điển; được Ngài hòa thuận, trong mọi dịp, để trút hết lòng mình trước mặt Ngài, là Đấng thương xót và trung tín, khôn ngoan và có quyền năng nhất để giúp chúng ta. “Tại sao chúng ta lại nản lòng, và tại sao chúng ta lại sầu thảm,” Thi Thiên 42:11, khi chúng ta có một Đức Chúa Trời quyền năng và đầy ân điển như vậy để đến cùng trong mọi hoàn cảnh ngặt nghèo của mình? Người nào có thể cầu nguyện thì không bao giờ có thể quá buồn rầu.

Ứng dụng 3. Cũng vậy, điều này nên khuấy động chúng ta giữ sự bình an với Đức Chúa Trời, hầu cho chúng ta luôn luôn có thể đến gần Ngài, và thông công với Ngài. Thật là một hoàn cảnh đáng thương dường nào khi mất các sự an ủi khác, mà đồng thời cũng ở trong một tình trạng đến nỗi chúng ta không thể đến cùng Đức Chúa Trời với bất cứ sự mạnh dạn nào! Đó là sự mất mát lớn nhất trong tất cả khi chúng ta đã mất tinh thần cầu nguyện; vì, nếu chúng ta mất những điều khác, chúng ta có thể khôi phục chúng bằng lời cầu nguyện. Nhưng khi chúng ta đã mất sự mạnh dạn này để đến cùng Đức Chúa Trời, và sợ nhìn mặt Ngài, như những kẻ phạm tội sợ quan tòa, thì đó là một tình trạng khốn khổ.

Nay có nhiều trường hợp mà linh hồn không ở trong tình trạng thích hợp để cầu nguyện. Như trường hợp đầu tiên, Thi Thiên 66:18, “Nếu tôi chú về tội ác trong lòng tôi, thì Chúa sẽ chẳng nghe tôi.” Nếu một người có một tấm lòng xấu xa, quyết ý sống trong bất cứ tội lỗi nào chống lại Đức Chúa Trời, Ngài xem người ấy như kẻ thù, và vì vậy sẽ không đoái xem lời cầu nguyện của người ấy. Vì vậy chúng ta phải đến với một quyết tâm dứt khoát từ bỏ mọi đường lối tội lỗi, và phó mình cho sự hướng dẫn của Thánh Linh Đức Chúa Trời. Và điều này sẽ là một lý do mạnh mẽ thúc đẩy chúng ta làm như vậy, vì hễ chúng ta còn sống trong bất cứ tội lỗi nào đã biết mà chưa ăn năn, Đức Chúa Trời chẳng đoái xem chúng ta lẫn lời cầu nguyện của chúng ta. Thật là một tình trạng đáng sợ dường nào, khi chúng ta có nhu cầu về ân huệ của Đức Chúa Trời trong mọi hoàn cảnh; trong bệnh tật, giờ chết, và trong sự cám dỗ thuộc linh, mà lại ở trong một tình trạng đến nỗi chúng ta không dám đến cùng Đức Chúa Trời! Dù đời sống chúng ta có đoan chính,* nhưng nếu chúng ta có những tấm lòng giả dối nuôi dưỡng mình bằng những tưởng tượng xấu xa, và bằng ý định phạm tội, dù chúng ta không hành động theo đó, Chúa cũng sẽ không đoái xem lời cầu nguyện của một người như vậy; chúng thật đáng ghê tởm. Chính “của lễ của kẻ ác là điều ghê tởm,” Châm Ngôn 15:8.

2. Một trường hợp khác là, khi chúng ta không chịu tha thứ cho người khác. Chúng ta biết điều đó được ghi rõ trong lời cầu nguyện của Chúa: “Xin tha tội lỗi cho chúng tôi, như chúng tôi cũng tha kẻ phạm tội nghịch cùng chúng tôi,” Ma-thi-ơ 6:14; và còn thêm nữa, câu 15, “Nếu các ngươi không tha lỗi cho người ta, thì Cha các ngươi ở trên trời cũng sẽ không tha lỗi cho các ngươi.” Nếu lòng chúng ta bảo chúng ta rằng chúng ta không có ý định tha thứ, sống hòa thuận và đồng ý, thì chúng ta chỉ lấy danh Đức Chúa Trời làm chơi khi cầu xin Ngài tha tội cho chúng ta, và chúng ta vẫn tiếp tục trong sự ganh ghét và ác ý. Trong trường hợp này Đức Chúa Trời sẽ không đoái xem lời cầu nguyện của chúng ta, như có chép: “Ta chẳng đoái đến lời cầu nguyện của các ngươi, hay bất cứ sự phục vụ nào các ngươi dâng cho ta,” Ê-sai 1:15. Tại sao? “Vì tay các ngươi đầy máu,” Ê-sai 66:1. Các ngươi không thương xót, có tính khí tàn nhẫn, hung dữ, không thể xuất hiện trước mặt Đức Chúa Trời một cách đúng đắn, cũng không thể hạ mình trong lời cầu nguyện. Nếu nó làm như vậy, chính tính khí đẫm máu và tàn nhẫn của nó sẽ bị chất vấn chống lại những lời cầu nguyện, là những lời cầu nguyện không pha trộn với đức tin và tình yêu, mà với sự giận dữ và cay đắng. Tôi sẽ trông đợi lòng thương xót, trong khi chính tôi không có tấm lòng thương xót hay sao? Tôi có thể hy vọng tìm được nơi Đức Chúa Trời điều mà người khác không thể tìm được nơi tôi hay sao? Một tính khí chưa được bẻ gãy, xem “sự kiêu ngạo như đồ trang sức,” Thi Thiên 73:6, tàn nhẫn và hung dữ, thì không thể đến cùng Đức Chúa Trời trong lời cầu nguyện. Vì, bất cứ ai muốn thắng hơn với Đức Chúa Trời trong lời cầu nguyện đều phải khiêm nhường; vì những lời cầu xin của chúng ta phải đến từ một tính khí yêu thương, hòa bình, nơi có sự quyết tâm chống lại mọi tội lỗi, Thi Thiên 73:1. Cũng chưa đủ để tránh sự hờn giận và ác ý đối với những người này, mà chúng ta còn phải xem chừng kẻo người khác có cớ hờn giận chúng ta, như đã được truyền dạy: “Nếu ngươi đem của lễ dâng lên bàn thờ, mà tại đó nhớ rằng anh em ngươi có điều gì nghịch cùng ngươi; hãy để của lễ đó trước bàn thờ, và đi trước đã; hãy hòa thuận với anh em ngươi trước, rồi hãy đến dâng của lễ,” Ma-thi-ơ 5:23. Như vậy, nếu chúng ta không tìm sự hòa giải với những người mà chúng ta đã làm điều sai trái, Đức Chúa Trời sẽ không hòa giải với chúng ta, cũng không chấp nhận bất cứ sự phục vụ nào từ chúng ta.

Vậy nếu chúng ta muốn lời cầu nguyện và con người của chúng ta được chấp nhận hay được tôn trọng, chúng ta hãy cẩn thận về điều đã nói, và đừng đánh mất một đặc quyền có phước như thế này là Đức Chúa Trời có thể đoái xem lời cầu nguyện của chúng ta. Nhưng ở đây có thể hỏi rằng—

Hỏi. Làm sao tôi biết được Đức Chúa Trời có đoái xem lời cầu nguyện của tôi hay không?

Đáp. 1. Trước hết, khi Ngài ban cho điều đã cầu xin, hoặc mở rộng lòng chúng ta để vẫn tiếp tục cầu nguyện. Có được tinh thần cầu nguyện với một tấm lòng được mở rộng là một ân tứ lớn hơn chính điều chúng ta xin, vì, hễ lòng còn được mở rộng để cầu nguyện, thì đó là dấu hiệu Đức Chúa Trời đặc biệt đoái xem chúng ta, và sẽ ban cho lời cầu xin của chúng ta trong thời điểm tốt nhất và thích hợp nhất.

2. Khi Ngài đáp lại chúng ta bằng một cách tốt hơn và cao hơn, như Phao-lô khi cầu xin để cái giằm trong xác thịt được lấy đi, đã nhận được lời hứa về ân điển đầy đủ, II Cô-rinh-tô 12:7–9.

3. Khi, lại nữa, Ngài ban cho chúng ta sự bình an trong lòng, dù Ngài không ban cho điều ấy, như Phi-líp 4:6, “Chớ lo phiền chi hết, nhưng trong mọi sự hãy dùng lời cầu nguyện, nài xin, và sự tạ ơn mà trình các sự cầu xin của mình cho Đức Chúa Trời.”

Phản đối. Nhưng đôi khi Ngài không đáp lại những lời cầu xin của chúng ta.

Đáp. Đúng là Ngài không đáp lại, nhưng “sự bình an của Đức Chúa Trời vượt quá mọi sự hiểu biết sẽ gìn giữ lòng và ý tưởng của anh em trong sự hiểu biết và tình yêu của Đức Chúa Trời,” Phi-líp 4:7. Như vậy, dù Ngài không đáp lời cầu nguyện của chúng ta trong từng điều riêng biệt, nhưng Ngài vẫn ban cho sự bình an trong lòng, bảo đảm với chúng ta rằng mọi sự sẽ tốt đẹp với chúng ta, dù không phải trong điều riêng biệt mà chúng ta xin. Và như vậy, trong việc không nghe lời cầu nguyện của họ, nhưng họ vẫn có được lòng ao ước của mình khi ý muốn của Đức Chúa Trời được bày tỏ. Chẳng phải điều này đã đủ cho một Cơ Đốc nhân hay sao, hoặc có được điều ấy, hoặc có được sự bình an trong lòng, với sự bảo đảm rằng mọi sự sẽ tốt đẹp hơn với họ so với nếu họ có được điều ấy; với một tinh thần được mở rộng để cầu nguyện, cho đến khi họ có được điều đã cầu xin. Nếu có bất cứ điều nào trong những điều này, Đức Chúa Trời tôn trọng lời cầu nguyện của chúng ta.

Lại nữa, trong việc Đấng Christ sẵn sàng đến trong vườn Ngài theo lời mời của Hội Thánh như vậy, chúng ta còn có thể nhận xét thêm rằng,

Đấng Christ vui lòng ban sự hiện diện đầy ân điển của Ngài cho con cái Ngài theo lòng ao ước của họ.

Điểm này thật rõ ràng. Từ buổi đầu của thế gian, Hội Thánh đã luôn luôn có sự hiện diện của Đấng Christ; vì hoặc Ngài đã hiện diện trong các của lễ, hoặc trong một số điều khác, những dấu hiệu của sự hiện diện Ngài, như trong “bụi gai,” Xuất Hành Ký 3:2, hoặc một sự bày tỏ vinh hiển hơn về sự hiện diện của Ngài, là hòm giao ước, Xuất Hành Ký 25:22, và trong đám mây và trụ lửa, Xuất Hành Ký 13:21, và sau đó vinh hiển hơn nữa trong đền thờ. Ngài đã luôn hiện diện với Hội Thánh Ngài trong một dấu hiệu hay bằng chứng nào đó về sự hiện diện của Ngài; Ngài vui thích ở cùng con cái loài người. Đôi khi trước khi Ngài mặc lấy thân thể, rồi sau đó cởi bỏ nó, cho đến khi Ngài thật sự đến để mặc lấy bản tính của chúng ta, không bao giờ lìa bỏ nó nữa. Nhưng ở đây chủ yếu nói đến một sự hiện diện thuộc linh, là sự hiện diện mà Hội Thánh trong một mức độ nào đó đã luôn có, nay ao ước, và Ngài ban cho, vì Ngài là Đức Chúa Trời “nghe lời cầu nguyện,” Thi Thiên 65:2. Và để lấy một chỗ làm ví dụ cho tất cả, để thấy Đấng Christ đã luôn sẵn sàng bày tỏ sự hiện diện của Ngài cho Hội Thánh theo lòng ao ước của họ dường nào. Còn gì khác là gánh nặng của Thi Thiên 107 ngoài sự lặp lại về sự sẵn sàng của Đức Chúa Trời bày tỏ sự hiện diện của Ngài trong Hội Thánh, theo sự tìm kiếm Ngài của họ, và lòng ao ước chân thành về điều đó, bất chấp mọi sự chọc giận Ngài nhiều lần của họ? Điều này được tóm tắt rất hay, Thi Thiên 106:43, “Nhiều lần Ngài giải cứu chúng, nhưng chúng chọc giận Ngài bằng mưu kế mình, và bị hạ xuống vì tội ác mình. Dầu vậy, Ngài đoái xem sự hoạn nạn chúng khi nghe tiếng kêu cầu của chúng.”

Hội Thánh không thỏa lòng với một thứ sự hiện diện thuộc linh của Đấng Christ, mà được đưa từ lòng ao ước này sang lòng ao ước khác, cho đến khi toàn bộ lòng ao ước được hoàn thành; vì như có những sự hiện diện dần dần của Đấng Christ, thì cũng có những lòng ao ước phù hợp trong Hội Thánh tăng lên từng mức độ. Đấng Christ đã hiện diện, 1, bởi Thánh Linh đầy ân điển của Ngài; rồi, 2, hiện diện đầy ân điển hơn trong sự nhập thể của Ngài, là thời kỳ ngọt ngào nhất mà Hội Thánh từng có từ buổi đầu của thế gian cho đến lúc đó. Đó là “sự ao ước của muôn dân,” A-gai 2:7, vì mô tả về những người sống trước khi Ngài đến là từ “sự chờ đợi sự an ủi của Y-sơ-ra-ên,” nghĩa là, sự đến lần đầu của Đấng Christ. Và rồi có một sự hiện diện thứ 3 và vinh hiển hơn của Đấng Christ, mà tất cả chúng ta đều chờ đợi, nhờ đó chúng ta được mô tả là những người “chờ đợi sự đến của Đấng Christ,” Mác 15:43. Vì linh hồn của một Cơ Đốc nhân không bao giờ thỏa lòng cho đến khi hưởng được lòng ao ước cao nhất về sự hiện diện của Đấng Christ, điều mà Hội Thánh biết rõ sẽ phải theo sau trong thời gian. Vì vậy, nàng đặc biệt ao ước sự hiện diện thuộc linh này trong một mức độ lớn hơn và đầy đủ hơn, điều mà nàng trong một mức độ nào đó đã có rồi. Như vậy, Đấng Christ hiện diện đầy ân điển trong Hội Thánh Ngài bởi Đức Thánh Linh Ngài. “Ta sẽ ở cùng các ngươi,” Ngài phán, “cho đến tận thế,” Ma-thi-ơ 28:20. Đó là lời hứa của Ngài. Khi chính ta đi rồi, “Ta sẽ không để các ngươi mồ côi,” Giăng 14:18, mà sẽ để lại với các ngươi Đấng thay mặt ta, là Đức Thánh Linh, Đấng Yên Ủi, Đấng sẽ luôn ở cùng các ngươi. Nhưng—

Hỏi. Làm sao chúng ta biết được Đấng Christ hiện diện trong chúng ta?

Đáp. Để biết điều này, chúng ta sẽ không cần phải kéo Ngài từ trên trời xuống. Chúng ta có thể biết điều đó trong lời Chúa và các thánh lễ, và trong sự thông công của các thánh đồ; vì đây là những phương tiện mà qua đó Ngài bày tỏ chính mình, cùng với công việc của chính Thánh Linh đầy ân điển của Ngài trong chúng ta; vì, như chúng ta không cần phải lấy mặt trời từ trên trời xuống để biết trời đã sáng hay chưa, hay có phải là ban ngày hay không, điều có thể biết được qua ánh sáng, hơi nóng, và sự kết quả của muôn vật; và như vào mùa xuân chúng ta không cần nhìn lên trời để xem mặt trời đã đến gần chúng ta hay chưa, vì nhìn xuống đất chúng ta có thể thấy mọi sự đều xanh tươi, mới mẻ, sống động, mạnh mẽ, và đầy sức sống; thì sự hiện diện của Đấng Christ cũng vậy. Chúng ta có thể biết Ngài hiện diện qua ánh sáng trong linh hồn, thuyết phục chúng ta về những đường lối tốt hơn cần phải theo, về một đời sống thuộc linh, để biết những điều thuộc thiên đàng, và sự khác biệt giữa chúng với những điều thuộc đất, và để đặt giá trị trên chúng. Khi có, cùng với ánh sáng, một hơi nóng vượt trên tự nhiên, các tình cảm được đốt cháy để yêu những điều tốt nhất, và vui mừng trong chúng; và khi, cùng với hơi nóng, có sức mạnh và sinh lực để đưa chúng ta đến các bổn phận thuộc linh, uốn nắn chúng ta thành sự thông công thánh khiết với Đức Chúa Trời, và với nhau; và cũng vậy khi có mọi bề sự vui vẻ và sự mở rộng của tâm linh, như với muôn vật khi mặt trời đến gần. Vì những lý do này Hội Thánh ao ước Đấng Christ, để nàng có thêm ánh sáng, sự sống, hơi nóng, sinh lực, sức mạnh, và để nàng càng vui vẻ và kết quả hơn trong các bổn phận. Linh hồn, khi đã một lần trở nên thuộc linh, vẫn ao ước một sự hiện diện sâu xa hơn và sâu xa hơn nữa của Đấng Christ, để được trở nên tốt hơn và tốt hơn nữa.

Thật là một sự an ủi cho các Cơ Đốc nhân biết bao, khi họ có sự hiện diện của Đấng Christ đến mức làm cho họ được hạnh phúc, và đến mức đất này có thể ban cho. Không gì ngoài thiên đàng, hay đúng hơn là chính Đấng Christ trong thiên đàng, mới làm thỏa lòng con cái Đức Chúa Trời. Trong lúc này, sự hiện diện của Ngài trong hội chúng khiến linh hồn họ như thể là thiên đàng. Nếu sự hiện diện của vua, là người mang theo cả triều đình đi cùng mình, khiến mọi nơi vua ở đều trở thành triều đình, thì Đấng Christ cũng mang theo một thứ thiên đàng cùng với Ngài. Bất cứ nơi nào Ngài ở, sự hiện diện của Ngài đều mang theo sự sống, sự sáng, sự an ủi, sức mạnh, và mọi sự; vì chỉ một tia sáng từ dung nhan Ngài cũng sẽ xua tan mọi đám mây buồn rầu. Chẳng quan trọng chúng ta ở đâu, miễn là Đấng Christ ở cùng chúng ta. Nếu ở cùng ba thanh niên trong lò lửa hừng, cũng chẳng sao, nếu “có một người thứ tư ở đó nữa,” Đa-ni-ên 3:25. Vậy nếu Đấng Christ ở cùng chúng ta, thì ngọn lửa hay bất cứ điều gì cũng chẳng hại được chúng ta. Nếu ở trong ngục tối, như Phao-lô và Si-la đã từng, Công Vụ 16:24, nếu sự hiện diện của Đấng Christ ở đó, bởi Đức Thánh Linh Ngài mở rộng linh hồn chúng ta, thì mọi sự đều an ủi cả. Sự hiện diện ấy biến đổi bản chất của mọi sự, làm ngọt ngào mọi điều, ngoài sự ngọt ngào mà chính nó mang đến cho linh hồn, bởi sự hiện diện của Đức Thánh Linh; như chúng ta thấy trong sách Công Vụ, khi họ đã nhận Đức Thánh Linh cách dồi dào hơn, họ chẳng màng mình chịu khổ gì, chẳng coi việc bị đánh đòn ra gì; trái lại, còn vui mừng “vì đã được kể là xứng đáng chịu khổ vì Đấng Christ,” Công Vụ 5:41. Sự can đảm ấy từ đâu mà đến? Từ sự hiện diện của Đấng Christ, và Đấng An Ủi mà trước đó Ngài đã hứa ban.

Vậy, chúng ta hãy có Đức Thánh Linh của Đấng Christ, là Đấng đến từ Ngài; bấy giờ, bất kể hoàn cảnh của chúng ta trong thế gian ra sao cũng chẳng sao. Trên nền tảng này, chúng ta đừng sợ bất cứ điều gì sẽ xảy đến cho chúng ta trong công việc của Đức Chúa Trời, dù đó là điều gì. Trong trường hợp xấu nhất, chúng ta vẫn sẽ có tinh thần cầu nguyện. Đức Chúa Trời không bao giờ cất khỏi con cái Ngài tinh thần cầu khẩn, nhưng vẫn để lại cho họ điều ấy, cho đến cuối cùng Ngài ban cho họ trọn vẹn những điều họ ao ước. Trong mọi sự trì hoãn của Đấng Christ, chúng ta hãy nhìn vào nguyên nhân, và vào cách cư xử của mình trong đó; hãy đổi mới sự ăn năn, để chúng ta được ở trong tình trạng thích hợp mà đến cùng Đức Chúa Trời, và Đức Chúa Trời đến cùng chúng ta. Hãy cầu xin Ngài chuẩn bị chúng ta cho sự cầu nguyện và sự thông công thánh với Ngài, để chúng ta không bao giờ nghi ngờ sự hiện diện của Ngài.

BÀI GIẢNG THỨ HAI

“Ta đã vào vườn ta, hỡi em gái ta, hỡi vợ ta! Ta đã thu một dược với hương liệu ta; ta đã ăn tàng ong với mật ong ta; ta đã uống rượu với sữa ta: Hỡi các bạn, hãy ăn; hỡi các người yêu dấu, hãy uống, phải, hãy uống cho thỏa thích!” — Nhã Ca 5:1.

Bài ca này là một tấm gương phản chiếu tình yêu của Đấng Christ, mà chúng ta thấy được một phần trong câu này; trong đó Đấng Christ chấp nhận lời mời của Hội Thánh, và bước vào vườn của Ngài; và Ngài tiếp đãi nàng bằng những danh xưng em gái và vợ. Tại đây, hãy để ý đến mô tả về Hội Thánh, và cách gọi thân thương, “em gái ta, vợ ta;” trong đó có cả tình thân thuộc lẫn huyết thống, mọi mối dây có thể ràng buộc chúng ta với Đấng Christ, và Đấng Christ với chúng ta.

1. Em gái của Ngài, bởi huyết thống.

2. Vợ của Ngài, bởi hôn nhân.

Đấng Christ là anh của chúng ta, và Hội Thánh, cùng mỗi thành viên thật của Hội Thánh, là em gái của Ngài. Đấng Christ phán: “Ta đi lên cùng Cha ta và Cha các ngươi, cùng Đức Chúa Trời ta và Đức Chúa Trời các ngươi,” Giăng 20:17. Ngài phán: “Hãy đi, và nói cùng các anh em ta.” Đó là sau khi Ngài sống lại. Sự thăng cao của Ngài đã không thay đổi tâm tính của Ngài. Hãy đi, nói cùng các anh em đã bỏ Ngài cách bạc bẽo dường ấy; hãy đi, nói cùng Phi-e-rơ, là người bạc bẽo nhất trong hết thảy, và bị chìm đắm nhất trong cảm nhận về điều đó. Ngài đã trở nên anh của chúng ta bởi sự nhập thể, vì mọi sự hiệp nhất của chúng ta đều bắt nguồn từ sự hiệp nhất đầu tiên của hai bản tánh trong một thân vị. Đấng Christ đã trở nên xương của xương chúng ta và thịt của thịt chúng ta, để khiến chúng ta về mặt thuộc linh trở nên xương của xương Ngài và thịt của thịt Ngài.

Vậy, chúng ta hãy gắng sức trở nên giống như Ngài, là Đấng vì mục đích đó đã trở nên giống như chúng ta, Em-ma-nu-ên, Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta, Ê-sai 7:14; để chúng ta được giống như Ngài, và “được dự phần bản tánh Đức Chúa Trời,” II Phi-e-rơ 1:4. Chúng ta nên ao ước được giống ai hơn là một Đấng vĩ đại, đầy ân điển, và đầy yêu thương dường ấy?

Lại nữa, “Đấng Christ chẳng hổ thẹn mà gọi chúng ta là anh em,” Hê-bơ-rơ 2:11, cũng chẳng “ghê tởm lòng trinh nữ,” để bị giam kín trong những buồng tối tăm và chật hẹp ấy; nhưng Ngài đã nhận lấy bản tánh hèn mọn của chúng ta, khi nó ở trong tình trạng tệ hại nhất, và không chỉ bản tánh của chúng ta, mà cả tình trạng khốn khổ và sự rủa sả đáng phải chịu của chúng ta. Ngài đã chẳng hổ thẹn về chúng ta sao? Vậy chúng ta có nên hổ thẹn mà nhìn nhận Ngài và công việc của Ngài chăng? Chống lại sự hèn nhát này, đó là một tiếng sấm mà Chúa Cứu Thế của chúng ta đã phán: “Ai hổ thẹn về ta trước mặt người ta, thì ta cũng sẽ hổ thẹn về người ấy trước mặt Cha ta, và các thiên sứ thánh,” Mác 8:38. Việc vì bị cau mày hay vì được ưu ái mà bỏ rơi một công việc tốt trong thời buổi xấu xa, cho thấy một tâm tính hèn hạ.

Lại nữa, thật là một điểm an ủi khi biết rằng chúng ta có một người anh là người được yêu mến trên thiên đàng; là Đấng, dù đã hạ mình vì chúng ta, vẫn là Chúa trên muôn vật. Nếu Ngài không phải là anh của chúng ta, Ngài đã không thể là chồng của chúng ta; vì chồng và vợ phải cùng một bản tánh. Để Ngài có thể cưới chúng ta, bởi vậy, Ngài đã đến và nhận lấy bản tánh của chúng ta, để được thích hợp mà hoàn thành công việc cứu chuộc chúng ta. Nhưng nay Ngài ở trên thiên đàng, ngồi bên hữu Đức Chúa Trời: Giô-sép thật, quan quản gia cao trọng của thiên đàng; mọi quyền phép đã được giao cho Ngài; Ngài cai trị mọi sự. Thật là một sự an ủi cho một linh hồn nghèo khó không có bạn bè nào trên thế gian, rằng mình vẫn có một người bạn trên thiên đàng, là Đấng sẽ nhìn nhận mình là anh em của Ngài, trong Ngài và nhờ Ngài mà mình có thể dạn dĩ đến gần ngôi ân điển và tuôn đổ linh hồn mình, Hê-bơ-rơ 4:15, 16. Thật là một sự an ủi cho các anh em của Giô-sép biết bao, khi anh của họ là người thứ hai trong vương quốc.

Lại nữa, điều này phải là một động lực để chúng ta coi trọng các Cơ Đốc nhân tốt lành, và cẩn thận kẻo làm hại họ, vì anh của họ sẽ bênh vực họ. “Sau-lơ, Sau-lơ, sao ngươi bắt bớ ta?” Công Vụ 9:4, Đầu trên thiên đàng phán như vậy, khi các chi thể của Ngài bị chà đạp dưới đất. Làm hại một Cơ Đốc nhân còn nghiêm trọng hơn điều thế gian tưởng, vì Đấng Christ coi đó như làm cho chính Ngài. Áp-sa-lôm là một người gian ác và bất tự nhiên, thế mà ông cũng không chịu nổi sự sỉ nhục đã giáng trên em gái mình là Ta-ma, II Sa-mu-ên 13:1. Các con trai của Gia-cốp coi việc em gái mình bị lạm dụng như vậy là một sự sỉ nhục lớn, Sáng Thế Ký 34. Há Đấng Christ không có các tình cảm, nay khi Ngài ở trên thiên đàng, đối với nàng là người gần gũi với Ngài như Hội Thánh sao? Dù Ngài có để cho người ta hà hiếp nàng một thời gian, nhưng chẳng bao lâu nữa sẽ tỏ ra rằng Ngài sẽ bênh vực Hội Thánh, vì Ngài là anh của nàng.

“Hỡi em gái ta, hỡi vợ ta.”

Hội Thánh là con gái của một Vua, được sinh ra bởi Đức Chúa Trời; là em gái và vợ của một Vua, vì nàng là em gái và vợ của Đấng Christ, và là mẹ của tất cả những ai là vua thuộc linh. Hội Thánh của Đấng Christ về mọi phương diện đều vương giả. Vì vậy, chúng ta là vua vì chúng ta là Cơ Đốc nhân. Do đó, Đức Thánh Linh thêm vào chữ em gái, chữ vợ. Thật vậy, Ngài dùng những mối quan hệ mang lại sự an ủi nhất, để bày tỏ mối quan hệ tuyệt vời và vượt trội giữa Đấng Christ và Hội Thánh của Ngài; mọi quan hệ khác không phải là những gì chúng được gọi, cho bằng là những tấm gương để thấy rõ hơn những điều tốt đẹp hơn. Giàu sang, sắc đẹp, hôn nhân, dòng dõi cao quý, v.v., hầu như không xứng đáng với tên gọi của chúng. Đó chỉ là những danh hiệu và những điều trống rỗng. Dù bản tánh hèn mọn của chúng ta coi chúng là những điều lớn lao, nhưng thực tại và bản chất của tất cả những điều ấy đều ở trong các sự thuộc trời. Của cải thật là các ân điển thuộc trời; dòng dõi cao quý thật là được sinh ra bởi Đức Chúa Trời, được làm em gái và vợ của Đấng Christ; những thú vui thật là những thú vui của Đức Thánh Linh, bền vững đời đời, và sẽ còn ở cùng chúng ta khi mọi sự an ủi bên ngoài đều tan biến. Sự hiệp nhất mầu nhiệm và sự thông công ngọt ngào ấy được trình bày bằng nhiều cách diễn đạt khác nhau, để cho thấy rằng bất cứ điều gì rải rác trong loài thọ tạo một cách riêng lẻ thì đều có trong Ngài cách trọn vẹn. Ngài vừa là bạn vừa là anh, vừa là đầu vừa là chồng, đối với chúng ta; bởi vậy Ngài mang lấy mọi tên gọi ấy. Từ đó chúng ta có thể nhận xét thêm,

Rằng Hội Thánh là vợ của Đấng Christ. Nàng bắt nguồn từ Ngài; cũng như Ê-va được lấy ra từ xương sườn của A-đam, thì vợ của Đấng Christ cũng được lấy ra từ hông Ngài. Khi hông Ngài bị đâm thủng, Hội Thánh đã ra đời từ huyết và sự chết của Ngài; vì Ngài đã cứu chuộc nàng, bằng cách thỏa mãn sự công chính thiêng liêng; chúng ta ở trong tình trạng đến nỗi Đấng Christ phải cứu chuộc chúng ta trước khi Ngài cưới chúng ta. Trước hết, Ngài phải nhập thể trong bản tánh của chúng ta thì mới có thể là một người chồng thích hợp; rồi sau đó, vì chúng ta ở trong cảnh nô lệ và tù đày, chúng ta phải được cứu chuộc trước khi Ngài có thể cưới chúng ta: “Ngài đã mua Hội Thánh bằng chính huyết Ngài,” Công Vụ 20:28. Đấng Christ có quyền trên chúng ta, Ngài đã mua chúng ta với giá đắt.

Lại nữa, một nền tảng khác của cuộc hôn nhân giữa Đấng Christ và chúng ta, là sự ưng thuận. Ngài tác động chúng ta bởi Đức Thánh Linh Ngài để chúng ta thuận phục Ngài. Phải có sự ưng thuận về phía chúng ta, điều này vốn không có trong chúng ta theo bản tánh, nhưng được tác động bởi Đức Thánh Linh Ngài, v.v. Chúng ta thuận phục để nhận lấy Ngài theo các điều kiện của chính Ngài; nghĩa là, chúng ta sẽ lìa khỏi nhà cha mình, mọi sự quen biết xác thịt trước kia, khi Ngài đã tác động sự ưng thuận của chúng ta. Bấy giờ cuộc hôn nhân giữa Ngài và chúng ta được thành lập.

Một vài điểm tương đồng sẽ khiến việc suy xét điều này càng thêm an ủi.

1. Người chồng cho vợ mình mang tên của mình. Nàng, khi mất đi tên riêng của mình, được gọi bằng tên của chồng. Cũng vậy, chúng ta được gọi là Cơ Đốc nhân, theo Đấng Christ.

2. Người vợ được nhận lấy cùng với mọi món nợ của mình, và được dự phần vào các vinh dự và sự giàu sang của chồng. Bất cứ điều gì chồng có đều thuộc về nàng, và chồng đứng ra chịu trách nhiệm về mọi món nợ của nàng. Cũng vậy ở đây: chúng ta không chỉ mang danh Đấng Christ trên mình, mà còn dự phần vào các vinh dự của Ngài, và làm vua, thầy tế lễ, và kẻ đồng kế tự với Ngài, Khải Huyền 1:5, 6. Bất cứ điều gì Ngài có, Ngài đã nhận chúng ta vào sự thông công của điều ấy; vì vậy sự giàu sang của Ngài là của chúng ta, và cũng vậy, bất cứ điều gì thuộc về chúng ta mà là xấu, Ngài đã nhận lấy trên mình Ngài, tức là cơn thịnh nộ đáng phải chịu của chúng ta. Vì Ngài đã đứng giữa cơn thịnh nộ ấy và chúng ta, khi Ngài đã trở nên tội lỗi và sự rủa sả vì chúng ta, II Cô-rinh-tô 5:21; vì vậy có một sự đổi thay phước hạnh giữa Đấng Christ và chúng ta. Các vinh dự và sự giàu sang của Ngài là của chúng ta. Chúng ta chẳng có gì để dâng cho Ngài, ngoài sự nghèo khó, tội lỗi và khốn khổ của mình, mà Ngài đã nhận lấy trên mình Ngài.

3. Những người đưa hai bên khác biệt này đến với nhau, là các bạn của cô dâu; tức là các mục sư, như trong Giăng 3:23. Họ là các paranymphi, các bạn của cô dâu, là những người học nơi Đấng Christ điều gì phải thuật lại cho vợ Ngài, và vì vậy họ cầu hôn cho Đấng Christ, và bày tỏ sự giàu sang, sắc đẹp, vinh dự, và mọi điều đáng yêu nơi Ngài, mà thật ra đó là bổn phận đặc biệt của các mục sư — bày tỏ sự giàu sang không thể dò được của Ngài, để Hội Thánh biết mình sắp có một người chồng như thế nào, nếu nàng gắn bó với Ngài; và mình lìa bỏ một người như thế nào, nếu nàng từ bỏ Ngài. Thật chí lý lời nói trong Công đồng Ba-sil, trích từ Bê-na: “Nemo committit sponsam suam Vicario; nemo enim Ecclesiæ sponsus est,” — Không ai giao vợ mình cho một người đại diện, vì không ai là chồng của Hội Thánh. Làm chồng của Hội Thánh là một trong những danh hiệu không thể truyền cho ai khác của Đấng Christ, thế mà đã bị giáo hoàng chiếm đoạt. Giáo hoàng Innôcentê III là người đầu tiên đã xúc phạm đến giường của Đấng Christ bằng cách đòi lấy danh hiệu Sponsus, chồng của Hội Thánh. Bê-na cấm học trò của mình là Eugenius danh hiệu này (Thư ccxxxvii gửi Eugenius). Các mục sư làm bạn của Cô Dâu là đủ rồi. Chúng ta hãy để Ngài làm chồng của Hội Thánh, là Đấng đã phó chính mình Ngài để làm cho Hội Thánh nên thánh bằng sự rửa bằng nước và huyết, Ê-phê-sô 5:26. Chúng ta là vợ của huyết đối với Ngài.

Trong sự kết hợp ngọt ngào này, chúng ta phải biết rằng, theo bản tánh, chúng ta hoàn toàn khác với vợ chồng; vì vợ của Sa-lô-môn, con gái của Pha-ra-ôn, là gì? Một người ngoại giáo, cho đến khi nàng trở nên vợ của Sa-lô-môn. Và như chúng ta đọc trong Môi-se, người đàn bà ngoại bang phải cắt tóc đi, và cắt móng tay, Phục Truyền Luật Lệ Ký 21:12, trước khi nàng được nhận vào Hội Thánh, phải có một sự thay đổi; cũng vậy, trước khi Hội Thánh, vốn không chỉ ngoại giáo theo bản tánh, mà thật ra là địa ngục theo bản tánh, và bị dẫn dắt bởi tinh thần của thế gian, được thích hợp để làm vợ của Đấng Christ, phải có một sự thay đổi và một sự biến đổi bản tánh, Ê-sai 11:6–8; Giăng 3:3. Đấng Christ phải thay đổi, đổi mới, tẩy sạch, và chuẩn bị chúng ta cho chính Ngài. Sứ đồ phán, Ê-phê-sô 5:24, đó là mục đích của sự chết của Ngài, không chỉ để đưa chúng ta lên thiên đàng, mà còn để làm cho chúng ta nên thánh trên đất, và chuẩn bị chúng ta hầu cho chúng ta được thích hợp làm vợ của chính Ngài.

Ứng dụng 1. Chúng ta hãy thường nghĩ đến sự gần gũi này giữa Đấng Christ và chúng ta, nếu chúng ta đã một lần dâng tên mình cho Ngài, và đừng nản lòng vì bất cứ tội lỗi hay sự bất xứng nào trong chúng ta. Ai kiện vợ mình về nợ, khi nàng đã kết hôn? Uxori lis non intenditur. Vì vậy, hãy đáp lại mọi lời cáo buộc như vầy: — “Hãy đến cùng Đấng Christ.” Nếu ngươi có điều gì muốn nói với ta, hãy đến cùng chồng ta. Đức Chúa Trời là công chính, nhưng Ngài sẽ không đòi sự công chính của Ngài phải được thỏa mãn hai lần, vì bất cứ điều gì thuộc về sự công chính ấy đều đã được Đấng Christ, chồng chúng ta, thỏa mãn. Thật là một sự an ủi cho một lương tâm sầu khổ! Nếu tội lỗi không thể làm chúng ta nản lòng, mà tội lỗi là điều xấu trong các điều xấu và là nguyên nhân của mọi điều ác, thì còn điều xấu nào khác có thể làm chúng ta nản lòng? Đấng khuyên chúng ta chịu đựng những sự yếu đuối của nhau, và đã truyền cho người chồng phải chịu đựng vợ mình, như vật yếu đuối hơn, I Phi-e-rơ 3:7, há Ngài lại không chịu đựng Hội Thánh của Ngài như vật yếu đuối hơn, làm trọn bổn phận của một người chồng trong mọi sự yếu đuối của chúng ta sao?

Ứng dụng 2. Lại nữa, Ngài ao ước làm cho nàng tốt hơn, chứ không vứt bỏ nàng vì điều gì sai trái. Và đối với những điều xấu bên ngoài, chúng chỉ để luyện sạch, và khiến chúng ta càng giống Đấng Christ, chồng chúng ta hơn, để chuẩn bị chúng ta cho thiên đàng, theo cùng con đường mà Ngài đã đi. Tất cả chúng đều có phước trong đó, vì Ngài cất đi mọi điều có hại, Ngài thương xót và giữ gìn chúng ta “như con ngươi của mắt Ngài,” Xa-cha-ri 2:8. Vì vậy, chúng ta hãy thường nghĩ đến điều này, vì Ngài đã đoái thương nhận chúng ta đến gần Ngài dường ấy. Chúng ta đừng đánh mất sự an ủi mà sự suy gẫm này sẽ đem lại cho chúng ta. Chúng ta yêu vì sự tốt lành, sắc đẹp, giàu sang; nhưng Đấng Christ yêu chúng ta để khiến chúng ta trở nên như vậy, rồi sau đó yêu chúng ta vì chúng ta là như vậy, trong mọi hoàn cảnh nào.

Ứng dụng 3. Và nếu Đấng Christ gần gũi chúng ta dường ấy, chúng ta hãy gắng sức giữ cho các sự phán đoán của mình được trong sạch, để chúng ta không làm ô uế chúng bằng những sai lầm, vì toàn thể linh hồn đã được gả cho Đấng Christ. Chân lý là vợ của sự hiểu biết. Veritas est sponsa intellectus. Chúng ta không được phép* phóng túng trong các quan điểm, muốn nghĩ gì về các sự việc thì nghĩ. Vì vậy, chúng ta cũng phải có những tình cảm trong sạch, không bám víu vào những điều hèn hạ. Người ta thường thấy rằng một người chồng có nhiều vợ, nhưng chưa bao giờ, từ buổi sáng thế, có một người vợ có nhiều chồng. Đức Chúa Trời hứa sẽ cưới Hội Thánh của Ngài cho Ngài trong sự công chính và thành tín, nghĩa là, như Ngài sẽ thành tín với nàng, thì nàng cũng sẽ bởi ân điển Ngài mà thành tín với Ngài; sự thành tín sẽ là tương hỗ; Hội Thánh sẽ không bất trung với Đấng Christ. Vì vậy, không một linh hồn Cơ Đốc nào được nghĩ rằng mình có nhiều chồng; vì Đấng Christ trong trường hợp này là một người chồng hay ghen. Vậy, hãy cẩn thận về sự ngoại tình thuộc linh trong lòng, vì các tình cảm của chúng ta thuộc về Đấng Christ, và không thể được đặt vào nơi tốt hơn. Trong những điều khác, chúng ta mất đi tình yêu của mình, và những điều được yêu; nhưng ở đây chúng ta không mất đi tình yêu của mình, mà đây là một tình yêu hoàn hảo, kéo chúng ta đến yêu điều tốt hơn chính mình. Chúng ta là như những gì chúng ta yêu mến;† các tình cảm của chúng ta là như các đối tượng của chúng. Nếu chúng được đặt vào những điều tốt hơn chính mình, chúng được cải thiện nhờ đó. Chúng không bao giờ được đặt đúng chỗ, trừ khi được đặt vào Đấng Christ; và vào những điều khác, khi chúng phù hợp và đứng vững với tình yêu của Đấng Christ. Vì tình yêu hàng đầu, khi được đặt đúng chỗ, sẽ sắp xếp và điều chỉnh mọi tình yêu khác. Không ai biết cách sử dụng các sự thuộc đất, trừ một Cơ Đốc nhân, là người trước hết đã đặt tình yêu của mình vào Đấng Christ. Bấy giờ, khi thấy mọi sự trong Ngài, và trong mọi sự ấy, một tia sáng của tình yêu Ngài, với ý định ban hạnh phúc cho mình, thì người ấy biết cách sử dụng mọi sự theo thứ tự. Vì vậy, chúng ta hãy giữ sự thông công của mình với Đấng Christ, và coi trọng tình yêu của Ngài hơn mọi sự, vì Ngài coi trọng tình yêu của chúng ta hơn mọi sự.

Hỏi. Nhưng làm sao chúng ta biết được mình có được gả cho Đấng Christ hay không?

Đáp. 1. Lòng chúng ta có thể cho chúng ta biết, chúng ta có thuận phục Ngài hay không. Cụ thể, chúng ta có nhận Ngài, như Ngài muốn được nhận, như một người chồng đúng nghĩa hay không, nghĩa là, chúng ta có nhận Ngài để được Ngài cai trị, để Ngài làm đầu của chúng ta hay không. Vì người vợ, khi thuận phục để kết hôn, cũng đồng thời từ bỏ ý riêng của mình, để được chồng cai trị. Cho đến nay, nàng đã từ chối ý riêng của mình; nàng không còn ý riêng của mình nữa. Đấng Christ có đủ sự khôn ngoan cho chúng ta, và chính Ngài cũng vậy, mà sự khôn ngoan và ý muốn của Ngài phải là của chúng ta. Được dẫn dắt bởi các chân lý thiêng liêng, cho đến mức chúng được tỏ ra cho chúng ta, và thuận phục chính mình theo đó, là dấu hiệu của một tấm lòng đầy ân điển, đã được gả cho Đấng Christ.

Đáp. 2. Lại nữa, một sự sẵn lòng theo Đấng Christ trong mọi hoàn cảnh, như Ngài được tỏ ra trong Lời. Để Đấng Christ nắm quyền tối cao trong các tình cảm của chúng ta, trên mọi sự và mọi người khác trên thế gian; đó là tâm tính đúng đắn của một người vợ thật. Vì như trong sự thiết lập ban đầu, phải lìa bỏ cha, mẹ, và mọi sự, để gắn bó với chồng mình*: cũng vậy ở đây, khi bất cứ điều gì và Đấng Christ không thể đứng chung với nhau, nếu không, chúng ta sẽ không bao giờ có được sự an ủi của danh ngọt ngào của Ngài. Nhiều người sẽ vui mừng nhận Đấng Christ làm lớn bởi Ngài, nhưng như Thánh Âu-gút-tin than phiền trong thời của ông, Chúa Giê-xu Christ không được yêu vì chính Chúa Giê-xu. Vix diligitur Jesus propter Jesum, mà chỉ vì những điều khác mà Ngài mang lại, như bình an, sung túc, v.v. — chừng nào còn phù hợp với những sự thỏa mãn ấy. Nếu Đấng Christ và thế gian một khi chia lìa, sẽ biết được chúng ta đã theo ai. Trong thời bình, điều này khó mà nhận ra được. Nếu Ngài trả nợ cho người ta, để họ có được danh dự và vinh quang của tên gọi là Cơ Đốc nhân, nếu Ngài cứu chuộc họ khỏi nguy cơ của tội lỗi, thì mọi sự đều tốt đẹp; nhưng chỉ những người yêu Ngài vì chính Ngài mới có được sự an ủi của sự thông công này. Chúng ta đừng quá bận tâm về các dấu hiệu, cho bằng cẩn thận làm bổn phận của mình đối với Đấng Christ, rồi Đấng Christ sẽ tỏ rõ tình yêu của Ngài cho chúng ta.

Ứng dụng 4. Bây giờ, những người chưa được Đấng Christ đưa đến gần tình trạng hạnh phúc này, vẫn có thể có sự khích lệ này, rằng vẫn còn chỗ cho ân điển đối với họ. Vậy, họ hãy suy xét ba điều này.

1. Sự tuyệt vời của Đấng Christ, và của tình trạng của Hội Thánh, khi nó gần gũi Ngài dường ấy.

2. Sự cần thiết của điều này, để được gần gũi Ngài dường ấy.

3. Rằng vẫn còn hy vọng về điều đó.

Trong Đấng Christ có bất cứ điều gì có thể làm cho một người chồng được khen ngợi; dòng dõi, sắc đẹp, giàu sang, bạn bè, khôn ngoan, quyền uy, v.v.

1. Sự tuyệt vời của tình trạng này, được làm một với Đấng Christ, là mọi sự đều thuộc về chúng ta. Vì Ngài là Vua, và Hội Thánh là Hoàng hậu của mọi sự. Mọi sự đều phục vụ chúng ta. Thật là một sự gần gũi kỳ diệu, được gần Đấng Christ hơn các thiên sứ, là những đấng không phải là thân thể của Ngài, mà là các đầy tớ hầu hạ Hội Thánh. Cô dâu gần gũi Ngài hơn các thiên sứ, vì “Ngài là đầu và chồng của Hội Thánh, chứ không phải của các thiên sứ,” Hê-bơ-rơ 2:16. Thật là một tình trạng tuyệt vời cho xác thịt nghèo hèn, bò lê bò càng trên đất này trong sự khinh dể!

2. Nhưng đặc biệt, nếu chúng ta suy xét sự cần thiết của điều này. Tất cả chúng ta đều mắc nợ nhiều hơn giá trị của mình. Đối với sự công chính thiêng liêng, chúng ta nợ một món nợ vâng lời, và vì thiếu điều đó, chúng ta nợ một món nợ hình phạt, và chúng ta không thể trả lời một trong một ngàn. Điều gì sẽ xảy đến cho chúng ta nếu chúng ta không có một người chồng để trả hết mọi món nợ của mình, ngoài việc bị giam cầm đời đời?

Một người xa lạ với Đấng Christ, dù ông là một A-hi-tô-phe về trí óc, một Giu-đa về nghề nghiệp, một Sau-lơ về địa vị, nhưng nếu tội lỗi của ông được bày ra trước mặt ông, ông sẽ bị nuốt chửng bởi sự tuyệt vọng, sợ bị giam cầm đời đời dưới cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời. Vì vậy, nếu không có điều gì khác lay động, thì sự cần thiết cũng thúc giục chúng ta nhận lấy Đấng Christ.

3. Hãy suy xét không chỉ Ngài thích hợp và cần thiết cho chúng ta dường nào, mà còn hy vọng gì để có được Ngài, khi Ngài tìm đến chúng ta qua các sứ giả của Ngài, và cầu hôn chúng ta, trong khi chúng ta nên tìm đến Ngài hơn; và cùng với các sứ giả khác, Ngài sai đến một sứ giả riêng, là Đức Thánh Linh Ngài, để khiến lòng chúng ta nghiêng về Ngài. Vậy, chúng ta, vì yêu linh hồn mình, hãy để cho mình được chinh phục. Nhưng về điều này sẽ nói thêm ở một chỗ khác. Nhánh tiếp theo là,

III. Sự Chấp Nhận Của Đấng Christ. “Ta đã thu một dược với hương liệu ta,” v.v. Vì vậy, cùng với sự hiện diện của Đấng Christ, ở đây có một sự chấp nhận đầy ân điển đối với sự cung ứng của Hội Thánh, với sự vui thích trong đó, và đồng thời, mang thêm nhiều điều nữa cùng với Ngài. Hội Thánh có một ước muốn gấp đôi, 1, Rằng Đấng Christ sẽ đến để chấp nhận những gì nàng có cho Ngài, từ ân điển của chính Ngài, mà Ngài đã tác động trong linh hồn nàng; và 2, Nàng cũng thật sự tin chắc rằng Ngài sẽ không đến tay không, chỉ để chấp nhận những gì ở đó, mà còn sẽ mang theo sự dồi dào của ân điển và sự an ủi cùng với Ngài. Vì vậy, nàng ao ước sự chấp nhận và sự gia tăng; cả hai ước muốn ấy Ngài đều đáp ứng. Ngài đến vườn của Ngài, tỏ ra sự chấp nhận của Ngài, và đồng thời Ngài mang thêm nhiều nữa. “Ta đã thu một dược với hương liệu ta. Ta đã ăn tàng ong với mật ong ta; ta đã uống rượu với sữa ta,” v.v. Từ đó chúng ta nhận xét,

Rằng Đức Chúa Trời chấp nhận các ân điển của con cái Ngài, và vui thích trong chúng.

Thứ nhất, Vì chúng là những trái đến từ con cái Ngài, vợ Ngài, bạn Ngài. Tình yêu đối với người ấy khiến cho điều được dâng lên từ người ấy được chấp nhận cách yêu thương. Điều gì đến từ tình yêu đều được nhận lấy cách yêu thương.

Thứ hai, Chúng là các ân điển của Đức Thánh Linh Ngài. Nếu chúng ta có bất cứ điều gì tốt lành, tất cả đều đến từ Đức Thánh Linh, là Đấng trước hết ở trong Đấng Christ, chồng chúng ta, rồi sau đó ở trong chúng ta. Như dầu đã được đổ trước hết trên đầu A-rôn, Thi Thiên 133:2, rồi chảy xuống trên áo choàng sang trọng của ông, thì mọi sự đều đến từ Đấng Christ cho chúng ta. Thánh Phao-lô gọi người vợ là “sự vinh hiển của chồng mình,” I Cô-rinh-tô 11:7, vì, như trong một tấm gương, nàng phản chiếu các ân điển của chồng mình, là người có thể thấy các ân điển của chính mình nơi nàng. Cũng vậy với Đấng Christ và Hội Thánh. Mặt đáp lại mặt, như Sa-lô-môn phán trong một trường hợp khác, Châm Ngôn 27:19. Đấng Christ thấy dung nhan, sắc đẹp, vinh hiển của chính Ngài trong Hội Thánh của Ngài; nàng phản chiếu các tia sáng của Ngài; Ngài nhìn nàng trong tình yêu, và luôn luôn cùng với cái nhìn của Ngài, truyền đạt ân điển và sự an ủi; và Hội Thánh lại phản chiếu ân điển của Ngài. Vì vậy, Đấng Christ chỉ yêu sự phản chiếu các ân điển của chính Ngài nơi con cái Ngài, và vì vậy chấp nhận chúng.

Thứ ba, Lòng nhân từ của Ngài đến nỗi Ngài nhận mọi sự trong ý tốt. Đấng Christ chính là tình yêu và lòng nhân từ. Tại sao Ngài ban cho nàng tên vợ và em gái, nếu không phải để Ngài nhân từ và yêu thương, và để chúng ta nghĩ về Ngài như vậy? Vậy, chúng ta thấy các ân điển của Đấng Christ chấp nhận chúng ta và những gì chúng ta làm trong sức Ngài. Cả chính chúng ta là những của lễ, và những gì chúng ta dâng lên là một của lễ được Đức Chúa Trời chấp nhận, qua Đấng đã dâng chính mình Ngài làm của lễ có mùi thơm, từ đó Đức Chúa Trời ngửi thấy mùi thơm của sự yên nghỉ. Đức Chúa Trời chấp nhận Đấng Christ trước hết, rồi sau đó chấp nhận chúng ta, và những gì đến từ chúng ta trong Ngài. Chúng ta có thể dạn dĩ cầu nguyện, như Thi Thiên 20:3, “Lạy Chúa, xin nhớ mọi của lễ của chúng con, và chấp nhận mọi của lễ thiêu của chúng con.” Sứ đồ phước hạnh là Thánh Phao-lô khuyên chúng ta “dâng chính mình chúng ta,” Rô-ma 12:1, làm của lễ thánh và đẹp lòng Đức Chúa Trời, khi chúng ta đã ở trong Đấng Christ. Trong Cựu Ước, chúng ta có nhiều sự bày tỏ về sự chấp nhận này. Ngài đã chấp nhận của lễ của A-bên, như người ta nghĩ, bằng lửa từ trời, và cũng vậy của lễ của Ê-li, và của Sa-lô-môn, bằng lửa, I Các Vua 18:38; I Sử Ký 21:26. Cũng vậy, trong Tân Ước, Ngài đã tỏ ra sự chấp nhận của Ngài về việc các môn đồ nhóm lại với nhau, bằng một cơn gió mạnh, rồi sau đó đầy dẫy họ bằng Đức Thánh Linh, Công Vụ 2:3. Nhưng nay sự bày tỏ về sự chấp nhận các thân vị, các ân điển, và của lễ mà chúng ta dâng lên Ngài, chủ yếu ở trong sự bình an của lương tâm và sự vui mừng trong Đức Thánh Linh, và từ một ngọn lửa thánh của tình yêu được Đức Thánh Linh thắp lên, nhờ đó các của lễ của chúng ta được thiêu đốt. Trong hương của sự cầu nguyện, biết bao hương liệu ngọt ngào được thiêu đốt cùng nhau bởi ngọn lửa đức tin này, tác động bởi tình yêu; như sự khiêm nhường và nhẫn nại trong việc thuận phục ý muốn của Đức Chúa Trời, hy vọng về một câu trả lời đầy ân điển, sự thánh khiết, tình yêu đối với người khác, v.v.

Ứng dụng 1. Nếu quả thật Đức Chúa Trời chấp nhận các việc làm và các ân điển, đặc biệt là những lời cầu nguyện của con cái Ngài, thì đó là một lý lẽ khích lệ chúng ta siêng năng trong mọi bổn phận thánh. Nó sẽ làm chết lòng bất cứ người nào khi thi hành một công việc mà không được chấp nhận, và con mắt quay đi nơi khác, không đoái thương nhìn đến nó. Đó sẽ là sự giết chết mọi nỗ lực an ủi. Nhưng khi mọi điều tốt lành đều được chấp nhận, và điều gì sai trái đều được tha thứ, khi một ước muốn tan vỡ, một chén nước lạnh cũng sẽ không bị coi thường, thậm chí không được thưởng, Ma-thi-ơ 10:42, thì chúng ta còn mong muốn gì hơn? Chính sự vô tín, là điều làm ô danh Đức Chúa Trời và làm cho chính chúng ta không được an ủi, khiến chúng ta trở nên cằn cỗi và lạnh nhạt trong các bổn phận.

Ứng dụng 2. Chỉ cần chúng ta cẩn thận giữ lòng mình được đẹp lòng Đấng Christ. Khi lòng chúng ta ngay thẳng, chúng ta không thể không nghĩ cách an ủi về Đấng Christ. Những người đã xúc phạm đến một nhân vật lớn đều sợ hãi, khi nghe tin từ họ, vì họ nghĩ mình đang ở trong tình trạng làm phật lòng họ. Cũng vậy, một linh hồn đang ở dưới sự cáo buộc của bất cứ tội lỗi nào cũng xa vời việc nghĩ rằng Đức Chúa Trời chấp nhận nó, đến nỗi nó chỉ trông đợi nghe từ Ngài điều gì khác ngoài một sứ điệp giận dữ và bất bình. Nhưng một người giữ sự quen biết, khoảng cách thích hợp, và sự tôn trọng đối với một nhân vật lớn, sẽ nghe tin từ người ấy với sự an ủi. Trước khi mở một bức thư, hay thấy bất cứ điều gì, người ấy cho rằng nó đến từ một người bạn, một người yêu thương mình. Cũng vậy, như chúng ta mong muốn chỉ nghe tin tốt lành từ trời, và sự chấp nhận mọi điều chúng ta làm, chúng ta hãy cẩn thận giữ mình trong tình trạng tốt, nếu không linh hồn chúng ta sẽ run rẩy trước bất cứ sự tỏ ra nào về cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời. Lương tâm có tội lý luận rằng, Đức Chúa Trời có thể tỏ ra điều gì cho ta, khi ta là một kẻ khốn khổ như vậy? Lòng của một người như vậy không thể không nghi ngờ, cũng như, nơi sự bình an đã được lập, nó sẽ nói lên sự an ủi. Người ta nói về Đa-ni-ên rằng ông là người được Đức Chúa Trời ao ước, Đa-ni-ên 9:23; 10:11, 19; và về Thánh Giăng, rằng Đấng Christ yêu ông đến nỗi ông tựa vào ngực Ngài, Giăng 21:20. Không phải ai cũng có thể là một Đa-ni-ên, hay một người tựa vào lòng Đấng Christ. Có những mức độ ân huệ và tình yêu khác nhau; nhưng không có con cái nào của Đức Chúa Trời mà không được Ngài yêu thương và chấp nhận ở một mức độ nào đó. Nhưng về điều này đã nói đôi chút trước đó trong chương trước.

“Ta đã thu một dược với hương liệu ta; ta đã ăn tàng ong với mật ong ta,” v.v.

Nghĩa là, Ta đã hài lòng về các ân điển của ngươi, cùng với sự chấp nhận. Có một sự vui thích, và Đức Chúa Trời không chỉ chấp nhận, mà còn vui thích trong các ân điển của con cái Ngài. “Mọi sự vui thích của ta ở nơi các người thánh trên đất,” Thi Thiên 16:3, Đa-vít phán như vậy. Nhưng chưa hết, Đấng Christ đến với sự mở rộng của những gì Ngài tìm thấy.

Đấng Christ đến, và không bao giờ đến tay không mỗi khi Ngài đến, mà với sự dồi dào của ân điển. Nếu Thánh Phao-lô, chỉ là dụng cụ của Đấng Christ, có thể nói với người Rô-ma: “Tôi hy vọng sẽ đến cùng anh em trong sự dồi dào của ân điển và sự an ủi,” Rô-ma 15:29, vì ông là một dụng cụ phước hạnh để truyền đạt điều tốt từ Đấng Christ cho dân sự của Đức Chúa Trời, như một ống dẫn, thì Đấng Christ chính Ngài, nơi Ngài hiện diện, sẽ đến với các ân điển và sự an ủi dường nào! Vì vậy, những người có sự thông công với Đấng Christ có một sự thông công an ủi, vì chắc chắn sẽ được mở rộng, vì “ai có sẽ được cho thêm,” Ma-thi-ơ 25:29. Điều này không chỉ đúng về lần đến cuối cùng của Ngài, khi Ngài sẽ đến để phán xét kẻ sống và kẻ chết, “Ta đến, và phần thưởng của ta ở cùng ta,” Khải Huyền 22:12, mà còn đúng về mọi lần đến trung gian ở giữa. Khi Ngài đến cùng linh hồn, Ngài không chỉ đến để chấp nhận những gì ở đó, mà vẫn luôn mang phần thưởng cùng với Ngài, là sự gia tăng ân điển, để đền đáp mọi điều tốt lành bằng sự gia tăng của nó. Điều này khiến sự hiện diện của Ngài rất được ao ước trong Phúc Âm với những người có lòng đầy ân điển. Họ biết mọi sự đều tốt hơn vì Đấng Christ, đoàn người tốt hơn, vì Ngài không bao giờ rời khỏi bất cứ nhà hay bàn nào mà Ngài đã ở, mà không có sự gia tăng của sự an ủi, và của ân điển. Và như trong sự hiện diện thuộc thể của Ngài, thì cũng vậy trong sự hiện diện thuộc linh của Ngài. Ngài không bao giờ đến, mà không gia tăng ân điển và sự an ủi.

Vì vậy, chúng ta hãy được thúc giục để có sự thông công với Đấng Christ, bởi động lực này, rằng nhờ đó chúng ta sẽ có sự gia tăng của một mức độ ân điển cao hơn. Chúng ta hãy gắng sức trở nên những người mà Đấng Christ có thể vui thích, vì các ân điển của chúng ta là mật ong và hương liệu đối với Ngài, và nơi nào Ngài nếm được sự ngọt ngào, Ngài sẽ mang thêm nhiều nữa cùng với Ngài. Đối với kẻ thắng, Ngài hứa “ma-na giấu kín,” Khải Huyền 2:17. Họ đã có ma-na trước đó, nhưng Ngài muốn nói rằng họ sẽ có sự thông công dồi dào hơn với ta, là Đấng “ma-na giấu kín.” Trong Ngài có sự dồi dào để nhận lấy, tùy theo linh hồn có khả năng nhận lấy sự dồi dào. Vì vậy, chúng ta có thể sinh hoa lợi và an ủi nhất khi chuyên tâm vào các bài tập thánh và sự thông công với Đấng Christ, vì linh hồn chúng ta thích hợp để được mở rộng càng ngày càng hơn, cho đến khi chúng có sự đầy đủ của mình trên thiên đàng; và vẫn còn nhiều ân điển và sự an ủi hơn nữa để nhận lấy trong Đấng Christ, càng nhiều chúng ta giao thiệp với Ngài.

Nhưng để nói rõ mật ong và rượu, v.v. có nghĩa gì. Không lấy những nền tảng không chắc chắn từ những lời này, mà lấy điều có thể làm nền tảng cho chúng ta xây dựng sự an ủi và sự dạy dỗ, chúng ta sẽ không chỉ rõ mật ong và rượu có nghĩa gì trong từng chi tiết (vì đó không phải là ý định của Đức Thánh Linh), mà sẽ chỉ rõ cách chung các ân điển của Đức Thánh Linh của Đấng Christ được Ngài chấp nhận dường nào, đến nỗi chúng nuôi dưỡng Ngài và làm vui lòng Ngài, như rượu và mật ong nuôi dưỡng và làm vui lòng chúng ta, vì trong giao ước ân điển, Ngài đổ đầy chúng ta bởi Đức Thánh Linh của ân điển Ngài, để có sự an ủi trong chúng ta như chúng ta có trong Ngài. Vì, trừ khi có niềm vui tương hỗ nơi nhau, thì không có sự thông công. Vì vậy, Đấng Christ trang bị cho Hội Thánh của Ngài nhiều ân điển đủ cho tình trạng vắng mặt ở đây, hầu cho nàng thích hợp cho sự thông công với Ngài đời đời trên thiên đàng. Như Y-sác đã sai Rê-bê-ca, trước hôn nhân, những đồ trang sức và vật trang điểm để đeo, Sáng Thế Ký 24:22, để nàng càng đáng yêu hơn khi họ gặp nhau, thì Chúa Cứu Thế phước hạnh của chúng ta, Ngài sai đến vợ Ngài từ trời những đồ trang sức và vật trang điểm, tức là các ân điển, mà nhờ đó được trang điểm, Ngài càng vui thích nơi nàng hơn cho đến khi hôn nhân được hoàn thành. Vì vậy, trong sách này, Hội Thánh được đưa vào, vui thích trong Đấng Christ, và Ngài trong Hội Thánh. Hội Thánh thưa cùng Ngài: “Tình yêu chàng ngọt hơn rượu,” Nhã Ca 1:2. Đấng Christ lại thưa cùng Hội Thánh: “Tình yêu nàng ngọt hơn rượu.” Bất cứ điều gì Đấng Christ phán cùng Hội Thánh, Hội Thánh lại phán lại cùng Đấng Christ, và Ngài lại phán lại cùng Hội Thánh. Vì vậy, có một sự hài lòng và niềm vui tương hỗ nơi nhau. “Hỡi các bạn, hãy ăn, hãy uống,” v.v.

Ở đây có một lời mời. Khi Ngài đến, được trang bị thêm ân điển và sự an ủi, Ngài thúc giục họ; cả Hội Thánh, những người khác, và tất cả những ai có thiện chí đối với dân sự của Ngài, rằng họ sẽ vui thích trong các ân điển và sự an ủi của Hội Thánh Ngài. Từ đó, hãy nhận xét rằng,

Nhận xét. Chúng ta phải vui mừng trong sự an ủi và các ân điển của người khác, và của chính mình.

Ngài thúc giục Hội Thánh ở đây, cũng như những người khác; vì Ngài phán cùng tất cả, cả Hội Thánh lẫn các bạn của Hội Thánh. Ngài cần phải thúc giục nàng hưởng lấy sự an ủi của chính ân điển nàng; vì có hai phước riêng biệt, là có ân điển, và biết rằng mình có ân điển, dù một Đức Thánh Linh tác động cả hai, I Cô-rinh-tô 2:12. Đức Thánh Linh tác động ân điển, và tỏ cho chúng ta những điều mà Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta, thế mà đôi khi Ngài làm điều này, mà không làm điều kia. Trong thời gian bị bỏ rơi và bị cám dỗ, chúng ta có ân điển, nhưng chúng ta không biết điều đó; có quyền được an ủi, nhưng chúng ta không cảm nhận được điều đó. Không có sự an ủi nào của một kho báu bí mật, không ai biết; nhưng Hội Thánh cũng vậy, nàng không phải lúc nào cũng để ý đến các ân điển của chính mình, và quyền mà nàng có đối với sự an ủi.

Chúng ta cần có Đức Thánh Linh của Đấng Christ giúp chúng ta biết điều tốt nào ở trong chúng ta. Và thật vậy, một Cơ Đốc nhân không chỉ nên tra xét lòng mình về điều xấu ở trong đó, để khiêm nhường; mà còn về điều tốt nào ở đó, để mình vui mừng và biết ơn. Và vì Đấng Christ chấp nhận ngay cả những trái đầu mùa, những của đầu mùa, và vui thích trong chúng, chúng ta nên biết điều gì Ngài vui thích, để chúng ta có thể dạn dĩ đến cùng Ngài; xét rằng điều gì tốt lành cách đầy ân điển đều không phải bởi chính chúng ta, mà bởi Đấng Christ. Vì vậy, chúng ta phải biết các ân điển của chính mình; vì Đấng Christ, khi Ngài muốn chúng ta thật sự được an ủi, sẽ tỏ cho chúng ta biết nguyên nhân nào chúng ta có để vui mừng, và tỏ cho chúng ta biết công việc của Đức Thánh Linh Ngài, và quyền của chúng ta đối với mọi sự an ủi.

Và cũng vậy, đối với người khác, chúng ta không chỉ nên vui mừng trong chính mình, và trong tình trạng và phần của mình; mà còn trong tình trạng hạnh phúc của mỗi Cơ Đốc nhân tốt lành. Trên thiên đàng có niềm vui khi một tội nhân ăn năn, Lu-ca 15:10. Đức Chúa Trời Cha vui mừng vì có một người con mới; Đức Chúa Con vui mừng vì thấy trái của sự cứu chuộc của chính Ngài, rằng một người đã được kéo ra khỏi tình trạng hư mất; và Đức Thánh Linh, vì Ngài có một đền thờ mới để ngự trong; các thiên sứ, vì họ có một nhiệm vụ mới để trông nom, mà trước đó họ không có, để cùng nhau ngợi khen Đức Chúa Trời. Vì vậy, trên thiên đàng có niềm vui; Cha, Con, và Đức Thánh Linh, cùng với các thiên sứ, vui mừng về điều đó; và mọi Cơ Đốc nhân thật lòng đều vui mừng trong các ân điển của nhau.

Lý do. Vì, 1. Đức Chúa Trời, Đấng Christ, và Đức Thánh Linh được vinh hiển nhờ đó; và 2, Hội Thánh được an ủi nhờ sự gia tăng của một thánh đồ. 3. Lời cầu nguyện của một Cơ Đốc nhân thêm sức mạnh mới cho Hội Thánh. Thật là một tình trạng hạnh phúc khi vinh hiển của Đức Chúa Trời, sự an ủi và sức mạnh của Hội Thánh, và niềm vui của chính chúng ta, gặp nhau. Vì vậy, chúng ta tất cả nên để ý đến ân điển của Đức Chúa Trời nơi người khác.

Chúng ta phải để ý đến các công việc của Đức Chúa Trời trong sự sáng tạo và sự quan phòng, khi chúng ta thấy cây cối, các ngôi sao, và những điều tương tự, nếu không chúng ta làm ô danh Đức Chúa Trời. Vậy chúng ta nên làm gì đối với các ân tứ và các ân điển của Ngài nơi con cái Ngài, là những điều cao trọng hơn những điều này về phẩm giá? Há chúng ta không nên để ý đến điều gì tốt lành cách đầy ân điển, và ngợi khen Đức Chúa Trời vì điều đó sao? Như vậy, họ đã làm đối với sự cải đạo của Phao-lô, “họ đã tôn vinh Đức Chúa Trời.” Vì khi họ thấy rằng Phao-lô, từ một con sói đã trở nên không chỉ một con chiên, mà còn là một người chăn và người lãnh đạo bầy chiên của Đức Chúa Trời, họ đã tôn vinh Đức Chúa Trời, Ga-la-ti 1:24.

Vậy, những người Do Thái tin Chúa, khi dân Ngoại được trở lại, 'họ đã tôn vinh Đức Chúa Trời, vì Ngài đã nhận dân Ngoại làm vườn và dân của Ngài,' Công Vụ 11:18. Khi Phao-lô và những người khác đã gieo trồng Phúc Âm, và Đức Chúa Trời ban sự tăng trưởng, những người Do Thái tin kính đã vui mừng về điều tốt lành ấy. Cũng vậy, chúng ta là dân Ngoại, nên vui mừng khi nghe tin người Do Thái trở lại, và cầu nguyện cho điều đó; vì khi ấy sẽ có niềm vui chung. Thiếu niềm vui cho thấy thiếu ân điển. Không có dấu hiệu nào chắc chắn hơn về một tâm tính thuộc về Sa-tan và Ca-in, bằng việc nhìn các ân điển nơi con cái Đức Chúa Trời với con mắt độc ác: như Ca-in, kẻ ghét em mình, vì việc làm của em tốt hơn việc làm của mình, I Giăng 3:12. Những kẻ bôi nhọ* các ân điển của Đức Chúa Trời nơi người khác, và phủ lên chúng những điều ô nhục, để chúng không tỏa sáng, và không muốn hương thơm ngọt ngào của danh thơm của họ lan tỏa, nhưng lại bỏ những con ruồi chết vào đó, cho thấy họ thuộc về tâm tính của kẻ tố cáo anh em. Đó là dấu hiệu của con cái ma quỷ. Tất cả những ai có ân điển trong mình, đều thuộc về tâm tính của Đấng Christ và của các thiên sứ. Họ vui mừng trước sự trở lại và tăng trưởng của bất cứ Cơ Đốc nhân nào. Ở đây, những người như vậy được gọi là bạn hữu và người yêu dấu; và quả thật chỉ có bạn hữu và người yêu dấu mới có thể yêu như Đấng Christ yêu, và vui thích như Đấng Christ vui thích.

BÀI GIẢNG THỨ BA

Ta đã vào vườn ta, hỡi em gái ta, hỡi vợ ta: Ta đã hái một dược của ta với hương liệu ta; Ta đã ăn tàng ong của ta với mật ong của ta; Ta đã uống rượu của ta với sữa của ta; hỡi các bạn, hãy ăn; hãy uống, phải, hãy uống cho thỏa thích, hỡi những người yêu dấu! Tôi ngủ, nhưng lòng tôi thức, v.v.—NHÃ CA 5:1, 2.

Trước đây đã cho thấy Đấng Christ và Hội Thánh đã cùng dự tiệc với nhau như thế nào. Nàng đã nài xin Ngài 'đến vào vườn của Ngài và ăn những trái ngon của Ngài.' Ngài, theo như nàng ước ao, đã đến; và không chỉ dự tiệc với những gì Hội Thánh dọn ra, mà còn mang thêm nhiều thứ khác đến cùng. Đấng Christ dạo bước trong vườn của Ngài, tức là Hội Thánh của Ngài, và trong mỗi linh hồn riêng biệt, vốn như một thiên đàng ngọt ngào để Ngài vui thích, thì được tươi mới nhiều; và để làm chứng cho sự chấp nhận, Ngài mang lại sự tăng trưởng. Còn sự khích lệ nào lớn hơn mà chúng ta có thể mong ước, bằng việc chúng ta, vốn theo bản tính như đất đai, từ sau sự sa ngã, bị rủa sả, lại trở nên mảnh đất cho niềm vui thích của Đấng Christ, được Ngài trồng và tưới; và những gì chúng ta sinh ra lại được Ngài đón nhận tốt đẹp như vậy. Chúng ta ở dưới một giao ước đầy ân điển đến nỗi mọi sự phục vụ của chúng ta đều được chấp nhận; không chỉ mật ong của chúng ta, mà cả tàng ong; không chỉ rượu của chúng ta, mà cả sữa của chúng ta; những sự phục vụ yếu đuối của chúng ta cũng như những sự phục vụ mạnh mẽ; vì Đức Thánh Linh mà chúng ta nhận từ Ngài làm ngọt ngào mọi sự. Như trong thiên nhiên có một ảnh hưởng chung từ trời, nhưng lại có nhiều loại hoa khác nhau, hoa tím, hoa hồng, hoa cẩm chướng, hương liệu, tất cả đều ngọt ngào theo mỗi loại riêng, với một thứ ngọt ngào khác nhau: cũng vậy mọi ân điển đều bắt đầu từ ảnh hưởng chung của Thánh Linh Đấng Christ, dù chúng khác nhau; và tất cả đều được 'Cha của các sự sáng,' là Đấng mà chúng từ đó mà đến, chấp nhận, Gia-cơ 1:17. Đấng Christ ngạc nhiên trước chính ân điển của Ngài, 'Hỡi đàn bà kia, đức tin ngươi lớn thay,' Ma-thi-ơ 15:28; và Nhã Ca 3:6, 'Người này là ai đi lên từ đồng vắng như những trụ khói, xông một dược và nhũ hương, với đủ thứ bột của con buôn?'

Chớ để người yếu đuối nhất trong tất cả phải nản lòng. Đấng Christ không nhìn vào những gì Ngài mang đến, cho bằng nhìn vào kho tàng mà từ đó nó đến; điều ít nhất về số lượng có thể là nhiều nhất theo tỷ lệ, như đồng tiền lẻ của bà góa được chấp nhận hơn những của dâng giàu có, Lu-ca 21:3, 'Một đôi chim cu,' Lê-vi Ký 5:7, đã được chấp nhận trong luật pháp, và những người chỉ mang lông dê đến để xây dựng đền tạm, Xuất Hành Ký 35:6.

Những điều riêng biệt được nêu ở đây mà Đấng Christ lấy làm vui thích, và mời gọi người khác vui thích ở mức độ cao hơn, là

Một dược và hương liệu, mật ong và tàng ong, sữa.

Những điều này cho thấy, 1. Sự ngọt ngào của ân điển và sự an ủi thuộc linh. 2. Sự đa dạng. 3. Công dụng.

Một dược và hương liệu, 1, làm tươi mới tinh thần, và 2, giữ khỏi sự thối rữa; vì vậy chúng được dùng trong việc ướp xác. Nếu linh hồn không được ướp bằng ân điển, thì đó là một linh hồn hôi thối, xác chết; và như chính nó là thế nào, thì bất cứ điều gì từ nó ra cũng đều đáng ghê tởm.

Sữa và mật ong nuôi dưỡng và làm mạnh mẽ; và rượu làm tăng tinh thần; và do đó khích lệ và xoa dịu nỗi buồn và lo lắng. 'Hãy cho rượu kẻ hầu chết,' Châm Ngôn 31:6. Cảm nhận về tình yêu của Đấng Christ còn ngọt ngào hơn rượu; nó xua tan sợ hãi, nỗi buồn, và lo lắng.

Từ niềm vui thích lẫn nhau này giữa Đấng Christ và vợ Ngài, chúng ta quan sát tiếp theo, rằng

Có một bữa tiệc lẫn nhau giữa Đấng Christ và Hội Thánh của Ngài. Hội Thánh mang đến những gì nàng có từ Thánh Linh của Ngài; và Đấng Christ đến với sự dư dật hơn.

Vì có một giao ước rất gần gũi giữa Ngài và chúng ta, nên chúng ta nhờ ân điển của Ngài phải thi hành mọi bổn phận về phần mình. Chúng ta mời Ngài, và Ngài mời chúng ta. Không có Cơ Đốc nhân hèn mọn nhất nào mà trong người ấy lại không có điều gì để đón tiếp Đấng Christ; nhưng Đấng Christ gửi đồ tiếp đãi của Ngài đến trước, và đến, như chúng ta nói, bằng chính chi phí của Ngài. Ngài gửi một tinh thần của đức tin, một tinh thần của tình yêu, một tinh thần của sự vâng lời. 1. Một số người bằng lòng mời người khác, nhưng ngại đến với người khác, như thể điều đó trái với địa vị. Họ muốn có thứ gì để tiếp đãi Đấng Christ, nhưng không muốn mang ơn Đấng Christ. 2. Một số người bằng lòng nhận lợi ích từ Đấng Christ, như sự công chính của Ngài để che phủ họ, v.v., nhưng họ không khao khát ân điển để tiếp đãi Đấng Christ; nhưng một tấm lòng thật sự đầy ân điển khao khát cả việc vui thích trong Đấng Christ, và việc Đấng Christ có thể vui thích trong nó. Nó khao khát ân điển cùng với lòng thương xót, sự thánh khiết cùng với hạnh phúc. Đấng Christ không thể vui thích trong tình yêu của Ngài dành cho chúng ta, nếu chúng ta nhờ ân điển của Ngài không có một tình yêu được trồng trong lòng mình dành cho Ngài. Nhưng hãy trở lại nói về bữa tiệc này.

Chúng ta thấy Đấng Christ vui lòng che giấu những điều thuộc về trời bằng những sự so sánh lấy từ những điều thuộc về đất, để nhờ đó Ngài có thể đi vào linh hồn chúng ta tốt hơn qua các giác quan của chúng ta.

1. Đấng Christ dọn cho chúng ta một bữa tiệc, một bữa tiệc cưới, một bữa tiệc cưới với Con của Vua, trong mọi bữa tiệc là huy hoàng nhất. Một bữa tiệc, trước hết, xét về những của quý hiếm chọn lọc mà chúng ta có trong Đấng Christ. Chúng ta có những thứ tốt nhất, và tốt nhất trong những thứ tốt nhất. 'Những vật béo, và tủy của vật béo; rượu, và rượu đã lọc cặn,' Ê-sai 25:6, đã tinh luyện, giữ được sức mạnh. Những sự an ủi chúng ta có từ Đấng Christ, là những sự an ủi tốt nhất; sự bình an, là sự bình an tốt nhất; những đặc ân, là những đặc ân cao nhất. 'Thịt Ngài,' đã chịu đóng đinh vì chúng ta, để thỏa mãn sự công chính của Đức Chúa Trời, 'thật là đồ ăn; huyết Ngài, đã đổ ra vì chúng ta, thật là đồ uống,' Giăng 6:55; tức là, đồ ăn và đồ uống duy nhất để làm tươi mới linh hồn chúng ta; vì những điều này nuôi dưỡng linh hồn chúng ta, và nuôi dưỡng đến sự sống đời đời. Tình yêu của Đức Chúa Trời là Cha trong việc ban Đấng Christ chịu chết; và tình yêu của Đấng Christ trong việc ban chính mình Ngài, cùng với sự thỏa mãn đầy đủ cho sự công chính của Đức Chúa Trời; chính món quà này là điều mà linh hồn đặc biệt nuôi dưỡng bằng. Đấng Christ có thể ban điều gì tốt hơn chính mình Ngài để nuôi dưỡng? Ngài cho rằng không có gì khác xứng đáng để linh hồn nuôi dưỡng bằng; và linh hồn hằng ngày nuôi dưỡng bằng điều này, như tội lỗi hằng ngày dấy lên từ những sự bùng phát của phần còn lại của sự bại hoại. Những món ngon khác đều từ điều này mà ra; từ đây chúng ta có Đức Thánh Linh, và các ân điển của Đức Thánh Linh. Nếu Ngài ban chính mình Ngài, Ngài há chẳng ban mọi sự cùng với Ngài sao?

2. Như Đấng Christ dọn một bữa tiệc gồm những điều chọn lọc cho vợ chọn lọc và được tuyển chọn của Ngài, thì cũng có sự đa dạng, như trong một bữa tiệc. 'Đấng Christ đã trở nên cho chúng ta, từ Đức Chúa Trời, sự khôn ngoan, sự công chính, sự nên thánh, và sự cứu chuộc,' I Cô-rinh-tô 1:30, để chúng ta không bị chán nản quá mức vì ý nghĩ về sự dại dột, tội lỗi, sự không thánh khiết, và khốn khổ của chính mình. Có điều trong Đấng Christ đáp ứng mọi nhu cầu của chúng ta, và một sự đầy đủ trọn vẹn cho mọi mức độ hạnh phúc. Vì vậy, Ngài có những danh xưng lấy từ bất cứ điều gì vinh hiển và an ủi trên trời và dưới đất. Đấng Christ toàn là tủy, toàn là ngọt ngào. Tất cả các ân điển và sự an ủi khác nhau mà chúng ta có, và các lời hứa khác nhau nhờ đó chúng được ban và chuyển giao cho chúng ta, chỉ là Đấng Christ được dọn ra theo nhiều cách khác nhau, tùy theo nhu cầu của mỗi Cơ Đốc nhân. Chính Đấng Christ là đại dương, chảy ra thành nhiều dòng suối, để làm tươi mới thành của Đức Chúa Trời. Chúng ta không thể ở trong hoàn cảnh nào, mà chúng ta không có một lời hứa để nuôi dưỡng bằng, và 'mọi lời hứa đều là phải và a-men,' II Cô-rinh-tô 1:20, 'được ban cho chúng ta 'trong Đấng Christ,' và được thực hiện cho chúng ta 'vì Đấng Christ.'

3. Vì vậy, như chúng ta có trong Đấng Christ một bữa tiệc về sự đa dạng, thì cũng vậy về sự đầy đủ của mọi điều tốt. Không ai rời khỏi một bữa tiệc mà đói. Chưa từng nghe nói có ai chết đói tại một bữa tiệc. Trong Đấng Christ không chỉ có sự dư dật, mà còn có sự tràn đầy, một sự tốt lành lan tỏa và lan rộng; như trong bầu vú để cho sữa, trong mây để nhỏ xuống những cơn mưa, trong mặt trời để phát ra tia sáng. Như Đấng Christ đầy ân điển và lẽ thật, thì Ngài cũng thi hành đầy đủ mọi chức vụ của Ngài. Có sự tràn đầy của mọi điều tốt cho ích lợi của chúng ta. Đấng có thể nhân bánh cho thân thể, thì có thể nhân ân điển cho linh hồn chúng ta. Nếu Ngài ban sự sống, Ngài ban nó cách dư dật, Giăng 10:10. Nếu Ngài ban nước sự sống, Ngài ban những dòng sông, chứ không phải những dòng suối nhỏ, Giăng 7:38. Nếu Ngài ban sự bình an và vui mừng, Ngài ban nó cách dư dật; mục đích của Ngài là làm cho niềm vui của chúng ta được đầy trọn. Như Ngài có khả năng, thì 'Ngài cũng sẵn lòng làm cho chúng ta vượt quá bội phần những gì chúng ta có thể nghĩ hay nói,' Ê-phê-sô 3:20. Nơi nào Đấng Christ hiện diện, Ngài mang sự dư dật đến cùng. Nếu rượu thiếu ngay từ đầu, Ngài thà biến nước thành rượu, còn hơn để xảy ra thiếu hụt.

4. Trong một bữa tiệc có sự đa dạng của bạn bè thân thiết; cũng vậy ở đây bạn bè được khích lệ để làm tươi mới chính mình cùng với chúng ta. Chúng ta có Ba Ngôi Phước Hạnh, các thiên sứ, và mọi anh em cùng là chi thể trong Đấng Christ đến cùng với chúng ta.

Không có sự ganh tị trong những điều thuộc linh, trong đó bất cứ điều gì người này có, thì người kia cũng không vì thế mà có ít hơn.

5. Trong một bữa tiệc, vì nó nhằm để vui mừng, nên có âm nhạc; và có âm nhạc nào giống như sự hòa hợp ngọt ngào giữa Đức Chúa Trời, đã được hòa giải trong Đấng Christ, và linh hồn, và giữa linh hồn với chính nó, trong sự bình an và vui mừng nội tâm của Đức Thánh Linh, đổ tình yêu của Đấng Christ vào linh hồn. Chúng ta không chỉ vui mừng, mà còn khoe mình, dưới hy vọng về vinh hiển, và trong hoạn nạn, và trong Đức Chúa Trời giờ đây là của chúng ta, trong Đấng mà giờ đây nhờ Đấng Christ chúng ta có phần, Rô-ma 6:2–10. Khi chúng ta đến bữa tiệc này với nỗi buồn, chúng ta ra về với niềm vui. Điều này, như cây đàn hạc của Đa-vít, làm yên lặng mọi đam mê và rối loạn của tinh thần.

Đấng sáng lập và chủ của bữa tiệc chính là Đấng Christ; và đồng thời Ngài vừa là khách, vừa là tiệc, vừa là tất cả. Mọi ân điển và sự an ủi đều là bông trái của Thánh Linh Ngài; và chỉ Đấng đã thổi vào linh hồn mới có thể thỏa mãn linh hồn. Đấng ở trên lương tâm mới có thể làm yên lương tâm. Ngài là sự khôn ngoan 'sai các tớ gái của mình đi,' Châm Ngôn 9:3, là các mục sư của Ngài, để mời đến bữa tiệc của Ngài. Chính Ngài là Đấng làm vui lòng các khách của Ngài, như ở đây. Những người mời người khác, đã mang dầu thơm đến, và đổ ra trên họ, để tỏ lòng đón tiếp, và làm vui lòng họ, như có thể thấy qua lời của Cứu Chúa chúng ta nói với người Pha-ri-si đã mời Ngài, Lu-ca 7:44. Vậy chúng ta nhận từ Đấng Christ cả dầu của ân điển lẫn dầu của sự vui mừng. 'Ngài tạo nên bông trái của môi miệng để làm sự bình an,' Ê-sai 57:19, nói sự bình an và vui mừng đó vào lòng mà người khác chỉ nói vào tai. 'Ngài dấy lên các mục tử theo lòng Ngài, để chăn bầy chiên của Ngài,' Giê-rê-mi 3:15.

Những bình chứa mà Đấng Christ truyền đạt các món ngon của Ngài là chức vụ của lời và các thánh lễ. Nhờ lời và các thánh lễ chúng ta đến để hưởng Đấng Christ cùng các sự an ủi và ân điển của Ngài; và nhờ bữa tiệc của ân điển này chúng ta cuối cùng đến được bữa tiệc của các bữa tiệc, bữa tiệc của vinh hiển, khi chúng ta sẽ được thỏa mãn với hình ảnh của Đức Chúa Trời, và hưởng sự đầy đủ của niềm vui đời đời; và, điều làm tăng thêm sự đầy đủ, chúng ta sẽ biết đầy đủ rằng đó sẽ là một niềm vui không bao giờ gián đoạn.

Chúng ta thấy, vậy, rằng chúng ta không thể làm đẹp lòng Đấng Christ hơn bằng việc tỏ ra mình được đón tiếp, qua việc vui vẻ tham dự vào sự cung cấp phong phú của Ngài. Đó là một vinh dự cho sự rộng rãi của Ngài khi chúng ta bắt đầu dùng; và đó là tâm tính mà một Cơ Đốc nhân nhắm tới, để 'vui mừng luôn luôn trong Chúa,' Phi-líp 4:4, và điều đó từ việc hưởng các đặc ân của chúng ta trong Ngài. Chúng ta không được bảo phải than khóc luôn luôn, mà phải 'vui mừng luôn luôn,' và điều đó sau khi suy xét kỹ; 'Hãy vui mừng,' và 'Tôi lại nói,' Phao-lô thánh nói, 'hãy vui mừng.' Thật vậy, chúng ta có những lý do để than khóc, nhưng đó là để hạt giống của niềm vui được gieo trong sự than khóc; và chúng ta không bao giờ có thể ở trong hoàn cảnh khốn cùng đến nỗi, nếu chúng ta hiểu Đấng Christ và chính mình, chúng ta lại không có lý do để vui mừng. 'Trong Ta,' Đấng Christ phán, 'các ngươi sẽ có sự bình an,' Giăng 16:33. Thế gian sẽ nuôi chúng ta bằng 'bánh hoạn nạn,' Ô-sê 9:4. Nếu thế gian có thể giúp được, chúng ta sẽ có đủ nỗi buồn; và Đấng Christ biết rõ điều đó, và khích lệ chúng ta vui vẻ nuôi dưỡng bằng những gì Ngài đã sắm sẵn cho chúng ta. Ngài vừa có ý muốn, vừa có kỹ năng, vừa có quyền năng, vừa có thẩm quyền để nuôi chúng ta đến sự sống đời đời, vì Cha đã sai Ngài đến, và đóng ấn Ngài cho mục đích đó. Mọi suối nguồn của niềm vui chúng ta đều từ Ngài, Thi Thiên 87:7.

Bổn phận của chúng ta là chấp nhận lời mời của Đấng Christ dành cho chúng ta. Chúng ta sẽ làm gì cho Ngài, nếu chúng ta không chịu dự tiệc với Ngài? Chúng ta sẽ không chịu khổ với Ngài, nếu chúng ta không chịu dự tiệc với Ngài; chúng ta sẽ không chịu khổ với Ngài, nếu chúng ta không chịu vui mừng với Ngài, và trong Ngài. Phước thay cho những ai đến, dù bị thúc ép bởi thập tự giá và những con đường gay gắt khác. Nếu chúng ta thô lỗ và keo kiệt từ chối bữa tiệc của Ngài ở đây, chúng ta dường như sẽ không bao giờ được nếm bữa tiệc của Ngài sau này. Không có gì chọc giận sâu sắc bằng lòng tốt bị khinh rẻ. Đó là nguyên nhân của sự loại bỏ người Do Thái. 'Làm sao chúng ta thoát khỏi,' không phải nếu chúng ta bắt bớ, mà 'nếu chúng ta chỉ sao lãng sự cứu rỗi lớn dường ấy?' Hê-bơ-rơ 2:3.

Điều mà chúng ta nên cố gắng mang theo mình là một khẩu vị đối với những món ngon này, và một sự thèm muốn chúng. Linh hồn có một khẩu vị riêng của nó, và như mọi sinh vật có sự sống đều có một khẩu vị để nếm và phân biệt điều gì tốt cho chúng, khác với điều gây khó chịu, thì ở đâu có sự sống thuộc linh, ở đó cũng có một khẩu vị phù hợp với vị ngọt trong những điều thuộc linh. Đức Chúa Trời sẽ mất đi vinh hiển của nhiều tạo vật tuyệt vời nếu không có nhiều giác quan để phân biệt nhiều sự tốt lành trong chúng. Cũng vậy nếu trong linh hồn không có khẩu vị, chúng ta không bao giờ có thể vui thích trong Đức Chúa Trời, và sự tốt lành phong phú của Ngài trong Đấng Christ.

Vị giác là giác quan cần thiết nhất cho sự bảo tồn của tạo vật, vì trong vị giác có sự tiếp xúc gần nhất; và để chúng ta không bị lừa dối trong vị giác, chúng ta nghe, thấy, và ngửi trước, và nếu các giác quan này báo cáo tốt về đối tượng, thì chúng ta nếm nó và tiêu hóa nó, và biến nó thành chất dinh dưỡng thích hợp. Omnis vita gustu ducitur. Cũng vậy tinh thần của con người, sau khi phán đoán về sự phù hợp của điều được trình bày, nếm nó, vui thích trong nó, và được nuôi dưỡng bởi nó. Có một sức hút, sức kéo trong linh hồn, nhờ đó mỗi chi thể hút ra từ thức ăn điều gì thích hợp cho nó. Cũng vậy linh hồn rút ra điều gì đã được phán đoán tiêu hóa tốt, và biến nó thành của riêng mình cho nhiều công dụng khác nhau.

Điều chính mà Đấng Christ đòi hỏi là một dạ dày tốt đối với những món ngon này.

1. Phương tiện để có được sự thèm ăn. Trước hết chúng ta phải cảm nhận được những nhu cầu và khốn khổ thuộc linh. Chiên con lễ Vượt Qua đã được ăn với rau đắng; cũng vậy Đấng Christ chịu đóng đinh, có vị ngon nhất đối với một linh hồn bị tác động bởi sự cay đắng của tội lỗi. Trong khi con người giàu có trong ý tưởng của mình, họ ra đi tay không. Những bổn phận và việc làm mà họ tin cậy, chỉ là vỏ trấu, rỗng tuếch, trấu bay theo gió. Sự phình to không phải là chất dinh dưỡng lành mạnh.

2. Điều làm giảm sự sắc bén của dạ dày là những cơn chảy lạnh, làm cùn và làm phẳng lưỡi dao của nó. Cũng vậy khi miệt mài với thế gian, những giọt lạnh nhỏ xuống linh hồn, và lấy đi hương vị và sự khao khát những điều thuộc về trời. Những điều này không làm no. Trong chúng vừa có sự hư không của trống rỗng, vừa có sự hư không của sự tồn tại ngắn ngủi. 'Sao chúng ta lại bỏ tiền ra,' Ê-sai 55:2, tiêu tốn thời gian, trí tuệ, nỗ lực của chúng ta nhiều như vậy về chúng? Điều này làm cho rất nhiều người đói khát trong tôn giáo.

Ngoài ra, còn có những tình cảm xấu xa khác cần được tẩy sạch, như I Phi-e-rơ 2:1, ['Vậy, hãy bỏ đi mọi điều độc ác, mọi điều dối trá, đạo đức giả, ganh tị, và mọi lời nói xấu,' là những điều sinh ra sự chán ghét và không ưa thích những điều thuộc linh;] như ác ý và dối trá, v.v. Làm sao Đấng Christ có thể ngọt ngào đối với linh hồn mà sự trả thù lại ngọt ngào!

3. Sự rèn luyện làm tăng sự thèm ăn. Những ai rèn luyện mình cho sự tin kính, thấy cần sức mạnh thuộc linh để duy trì bổn phận. Một người theo hình thức uể oải giữ vòng tròn của mình, và nhiều năm sau vẫn ở chỗ trước kia; không thấy cần tăng trưởng hay sức mạnh thêm. Một đời sống Cơ Đốc, được quản lý đúng như nên có, như có nhiều sự đi ra, thì cũng phải có nhiều sự đi vào. Nếu không, nó sẽ không được duy trì. Những ai có một hành trình phải đi, sẽ làm tươi mới chính mình cho về sau, kẻo họ ngất đi dọc đường.

4. Sự đồng hành với những người 'lao nhọc vì thức ăn bền vững đến sự sống đời đời,' Giăng 6:27, cũng khích lệ chúng ta cùng tham gia như những người còn lại, nhất là nếu họ ngang bằng hoặc vượt qua chúng ta về tài năng. Vì chúng ta sẽ lý luận với chính mình, Há ta không cần nhiều như họ sao? Nếu những điều này tốt cho họ, thì chúng cũng tốt cho ta.

Như vậy Phao-lô thánh đã báo trước, rằng gương của dân Ngoại sẽ khích lệ người Do Thái đến và nếm bữa tiệc mà Đấng Christ đã sắm sẵn cho cả hai, Rô-ma 11:25, 26. Đặc biệt điều này nên khích lệ chúng ta tha thiết nhận phần mình trong những gì Đấng Christ đã sắm sẵn, vì chúng ta không biết bàn tiệc sẽ bị dọn đi sớm như thế nào. Khi người ta thấy các món ăn đang được dọn đi, dù trước đó họ đã phí nhiều thời gian bữa tối để trò chuyện, thì lúc ấy họ sẽ lại ăn một cách tươi mới. Chúng ta không biết sự khôn ngoan sẽ mời chúng ta bao lâu. Sẽ là khôn ngoan cho chúng ta khi nắm lấy thời gian của mình, kẻo chúng ta trì hoãn quá lâu, đến nỗi chính sự khôn ngoan cười nhạo sự hủy diệt của chúng ta; và một nạn đói được gửi đến, trong mọi nạn đói là khốn khổ nhất, một nạn đói về lời, và rồi chúng ta có thể héo mòn đời đời mà không có sự an ủi. Đấng Christ sẽ không luôn đứng mời chúng ta. Nếu chúng ta không muốn món ăn của Ngài, người khác sẽ muốn, và sẽ được, khi chúng ta phải chết đói.

Hãy để điều này kéo chúng ta đến, rằng chúng ta thấy ở đây sự đón tiếp chân thành và tự nguyện của Đấng Christ, cái nhìn đầy ân điển mà chúng ta có thể có từ Ngài. Ngài coi đó là một vinh dự, vì Ngài đã sắm sẵn sự cung cấp phong phú như vậy, để chúng ta tham dự, và về phần chúng ta, tỏ ra sự không sẵn lòng, rằng lòng tốt tự nguyện như vậy lại bị từ chối. Chúng ta không thể tôn vinh sự rộng rãi của Ngài hơn bằng việc ăn uống rộng rãi những gì Ngài rộng rãi dọn ra trước chúng ta. Chúng ta vui mừng khi nhận thấy bạn bè của chúng ta khi được mời thì cho rằng mình được đón tiếp. Hãy mở miệng chúng ta rộng ra, vì Đấng Christ sẵn sàng lấp đầy nó. Chúng ta không bị hạn hẹp trong tình yêu của Ngài, mà trong lòng của chính chúng ta. Dầu của bà góa không cạn cho đến khi các bình của bà cạn, II Các Vua 4:6. Chúng ta được bảo phải vui thích trong Chúa, và chúng ta nên vui thích trong ai, nếu không phải nơi có mọi sự đầy đủ để vui thích? Tinh thần của chúng ta không lớn bằng những sự an ủi phước hạnh mà chúng ta được kêu gọi hưởng. Nếu khả năng của linh hồn chúng ta lớn hơn một ngàn lần, thì vẫn có một biển an ủi lớn trong Đấng Christ, mà chúng không thể hiểu thấu. Một sự nếm những điều tốt này sinh ra 'niềm vui không thể tả xiết,' và 'sự bình an vượt quá mọi sự hiểu biết,' Phi-líp 4:7. Sự đầy đủ sẽ làm gì? Sự nếm này mà chúng ta cảm nhận trong các phương tiện ân điển sẽ đưa chúng ta đến sự đầy đủ đó sau này. Ôi, hãy giữ khẩu vị của chúng ta cho những điều rất vui thích, rất phù hợp với linh hồn này. Lớn lao thay sự tốt lành mà Ngài vừa dành cho sau này, vừa ban ra cho dân Ngài, ngay cả ở đây trong đời này!

Trong một số thời đại của Hội Thánh, những bữa tiệc mà Đấng Christ đã dọn ra đã trang trọng và xa hoa hơn trong những thời đại sau đó, vì Đấng Christ đã được bày tỏ rõ ràng và phổ biến hơn hay ít hơn. Khi Đấng Christ mới đến lần đầu, đã có một bữa tiệc lớn hơn trước; vì sự giàu có của tình yêu Đức Chúa Trời trong Đấng Christ khi ấy đã được mở ra, và ranh giới của Hội Thánh đã được mở rộng nhờ sự gia nhập của dân Ngoại. Cũng vậy sẽ có một bữa tiệc hoàng gia, khi người Do Thái sẽ được trở lại. 'Phước thay cho những kẻ được mời đến bữa tiệc cưới của Chiên Con,' Khải Huyền 19:9. Bữa tối diễn ra vào cuối ngày, và bữa tối này sẽ được sắm sẵn vào cuối thế gian.

Nhưng rồi sẽ là bữa tối huy hoàng thật sự, khi tất cả những ai thuộc về sự tuyển chọn của Đức Chúa Trời sẽ họp lại, và ăn ma-na thuộc về trời đời đời. Khi ấy sẽ không còn gì ngoài chính tủy, và rượu không còn cặn. Trong mọi sự thỏa mãn của chúng ta ở đây, có một sự pha trộn nào đó của điều trái ngược; khi ấy không còn gì ngoài tinh túy thuần khiết. Trong lúc này, Ngài để rơi một ít ma-na trong đồng vắng của chúng ta, Ngài để chúng ta nếm điều đó ngay bây giờ. Nó sẽ không thối rữa như ma-na kia, mà sẽ tồn tại, và làm cho chúng ta tồn tại đời đời. Đó là 'bánh sự sống' thật sự.

Hãy ghi nhận cách Đấng Christ kéo vợ Ngài đến uống, và uống cách dư dật. Không có nguy hiểm gì khi lấy quá nhiều. Nơi suối nguồn là vô hạn, chúng ta không bao giờ có thể múc cạn những giếng này, không bao giờ mút những bầu vú an ủi này quá nhiều; và chúng ta càng mạnh mẽ và vui vẻ, chúng ta càng thi hành sự phục vụ tốt hơn, và càng được chấp nhận hơn. Niềm vui như đường, tự nó ngọt ngào, và nó làm ngọt ngào mọi điều khác. Niềm vui của Chúa là sức mạnh của chúng ta. Các bổn phận được thực hiện duyên dáng hơn, và tôn giáo trở nên đáng yêu hơn trong mắt mọi người, khi nó xuất hiện trong sức mạnh và sự vui vẻ. Việc quản lý nhà của Đấng Christ được tôn trọng nhờ đó. Trong nhà của Cha chúng ta có đủ dư dật, Lu-ca 15:17. Khi các vị tử đạo đã uống nhiều rượu này, nó làm cho họ quên bạn bè, của cải, danh dự, chính sự sống. Niềm vui được khơi dậy bởi nó, đã đưa họ qua mọi sự tra tấn.

Nếu có ai bị cản trở bởi ý tưởng về sự không xứng đáng, nếu bị tác động sâu sắc bởi nó, hãy để họ xem xét những người như thế nào đã bị ép đến bữa tiệc, những người mù, người què, Lu-ca 14:21. Hãy xem một bức tranh sống động về lòng thương xót của Đức Chúa Trời trong gương của đứa con hoang đàng. Nó sợ bị quở trách gay gắt, và người cha sắm sẵn một bữa tiệc phong phú. Nó đến với cha mình, nhưng người cha chạy ra gặp nó, Lu-ca 15:20. Đấng Christ có bao giờ quay lưng lại với bất cứ ai đến với Ngài, nếu họ đến từ một cảm nhận thật sự về nhu cầu của mình không?

'Hãy ăn, hỡi các bạn.' Đấng Christ, từ sự rộng lớn của các tình cảm của Ngài, nhân lên những danh xưng và cách gọi mới—'người yêu dấu' và 'bạn hữu.' Đấng Christ sắm sẵn một bữa tiệc, và mời bạn bè của Ngài, chứ không phải kẻ thù của Ngài. Những điều tốt lành mà 'mắt chưa từng thấy, tai chưa từng nghe, vượt quá sự tưởng tượng của chúng ta,' I Cô-rinh-tô 2:9; những điều này được sắm sẵn cho 'những ai yêu mến Ngài,' chứ không phải những ai ghét Ngài. Ngài pha một chén khác cho họ, 'một chén thịnh nộ,' và họ phải 'uống đến cặn của nó,' Thi Thiên 75:8. Tình bạn là sự ngọt ngào, thân mật, và sức mạnh của tình yêu. Trong bạn bè của chúng ta, tình yêu của chúng ta cư ngụ và yên nghỉ. Tình bạn vợ chồng là tình bạn ngọt ngào nhất. Mọi loại và mức độ của tình bạn đều gặp nhau trong Đấng Christ đối với vợ Ngài. Đó là tình bạn của một người chồng, của một người anh em; và nếu có bất cứ mối quan hệ nào trên thế gian mà trong đó có tình bạn, thì tất cả đều quá ít để diễn tả tình yêu của Đấng Christ.

Trong tình bạn có sự đồng ý lẫn nhau, một sự hiệp nhất về phán đoán và tình cảm. Có sự đồng cảm lẫn nhau trong điều tốt và điều xấu của nhau, như thể có một linh hồn trong hai thân thể (b). Có những bạn hữu chung và kẻ thù chung. 'Tôi há không ghét những kẻ,' Đa-vít nói, 'ghét Chúa sao?' Thi Thiên 139:21. Có tình yêu lẫn nhau vì chính họ. Trong sự nịnh hót, con người yêu chính mình nhất; bề ngoài, yêu người khác, nhưng tất cả đều phản chiếu về chính mình.

Có sự tự do vốn là sự sống của tình bạn; có sự giao tiếp tự do giữa bạn bè, sự mở ra tự do những điều bí mật. Cũng vậy ở đây Đấng Christ mở những bí mật của Ngài cho chúng ta, và chúng ta mở cho Ngài. Chúng ta cho Ngài biết những tư tưởng ẩn kín nhất của lòng chúng ta, và chúng ta bày tỏ mọi lo lắng và ước muốn của chúng ta trước Ngài. Như vậy Áp-ra-ham được gọi là bạn của Đức Chúa Trời, II Sử Ký 20:7, và các môn đồ là bạn của Đấng Christ, Giăng 15:15. Đó là chức vụ của Đức Thánh Linh để tỏ ra những bí mật trong lòng Đấng Christ cho chúng ta, liên quan đến sự cứu rỗi của chính chúng ta. Ngài không tỏ chính mình Ngài cho thế gian.

Trong tình bạn, có sự an ủi và nâng đỡ lẫn nhau trong nhau. Đấng Christ vui thích trong tình yêu của Ngài dành cho Hội Thánh của Ngài, và Hội Thánh của Ngài vui thích trong tình yêu của nàng dành cho Đấng Christ. Niềm vui thích của Đấng Christ là ở cùng con cái loài người, và niềm vui thích của chúng ta là ở cùng Ngài.

Trong tình bạn có sự tôn trọng và kính trọng lẫn nhau; nhưng ở đây có một sự khác biệt trong tình bạn này. Vì dù Đấng Christ gọi chúng ta là bạn hữu, và nhờ đó phần nào hạ mình xuống với chúng ta, nhưng chúng ta phải nhớ rằng đây là một tình bạn của những kẻ không ngang hàng. Việc Đấng Christ tôn trọng chúng ta là việc Ngài đặt vinh dự trên chúng ta. Việc chúng ta tôn trọng Ngài là dâng cho Ngài 'vinh hiển xứng với danh Ngài,' I Sử Ký 16:29. Tình bạn này phải được duy trì bằng sự tôn trọng đúng mực về phần chúng ta. Vì Ngài là bạn của chúng ta, thì Ngài cũng là vua của chúng ta, và biết cách sửa phạt chúng ta nếu chúng ta quên khoảng cách của mình. Nếu Ngài ở đây dường như đối xử gay gắt với chúng ta, đó là để Ngài có thể đối xử tử tế hơn với chúng ta sau này. Ngài chịu đựng nhiều vì chúng ta, vì vậy chúng ta rất có thể cho phép Ngài được tự do sửa phạt đúng lúc đối với chúng ta.

Đấng truyền cảm hứng tình bạn vào người khác chắc chắn sẽ giữ luật của tình bạn, sẽ coi kẻ thù của chúng ta là kẻ thù của Ngài. Kẻ thù của Hội Thánh một ngày kia sẽ biết rằng Hội Thánh không phải là không có bạn.

Và như tình bạn của Ngài ngọt ngào, thì cũng bền vững trong mọi hoàn cảnh. Ngài không dùng bạn bè như chúng ta dùng hoa, chỉ để ý đến chúng khi chúng còn tươi; nhưng Ngài tạo nên trong chúng ta điều có thể làm cho chúng ta trở nên như Ngài vẫn có thể vui thích trong chúng ta. Nếu bạn bè khác thất bại, như bạn bè có thể thất bại, thì người bạn này sẽ không bao giờ thất bại chúng ta. Nếu chúng ta không hổ thẹn về Ngài, Ngài sẽ không bao giờ hổ thẹn về chúng ta. Cuộc sống của chúng ta sẽ thoải mái biết bao nếu chúng ta có thể rút ra sự an ủi mà danh xưng bạn hữu này mang lại! Đó là một tình bạn thoải mái, sinh hoa trái, đời đời.

'Ta ngủ, nhưng lòng ta thức.' Ở đây Hội Thánh bày tỏ một giai đoạn thay đổi trong tình trạng thuộc linh của nàng, sau khi nàng đã khôi phục chính mình khỏi một sự lìa bỏ trước đó, được bày tỏ ở đầu chương thứ ba; và đã hưởng một sự giao tiếp thoải mái với Đấng Christ. Bây giờ nàng rơi vào một sự lìa bỏ và cám dỗ sâu hơn, từ phần còn lại của sự bại hoại đang lấy lại sức mạnh. Hội Thánh bây giờ ngủ thiếp đi, khi ấy đã thức trong đêm, và tìm kiếm người yêu dấu của mình. Ở đây không có sự thức tỉnh hiện tại, không có sự tìm kiếm; ở đó không có sự đối xử tệ bạc bởi những người canh gác, như ở đây. Ở đó nàng tìm thấy Ngài nhanh hơn; ở đây nàng ngã bệnh vì yêu trước khi Đấng Christ tỏ mình ra.

Trước khi chúng ta đến với các lời, hãy quan sát chung,

Nhận xét. 1. Rằng tình trạng của Hội Thánh và mỗi Cơ Đốc nhân đều phải chịu những sự thay đổi thuộc linh. Hội Thánh luôn luôn là 'người yêu dấu,' là 'vợ,' là 'bạn hữu;' nhưng trong một tình trạng này lại xảy ra nhiều sự thay đổi khác nhau. Không có tạo vật nào phải chịu nhiều sự thay đổi như con người. Từ tình trạng vô tội, con người đã rơi vào tình trạng bại hoại. Từ đó, nhờ ân điển, con người được phục hồi về tình trạng ân điển, và từ ân điển đến vinh hiển, nơi tình trạng của con người sẽ như tình trạng của Đấng Christ hiện nay, và như thiên đàng là nơi chốn, hoàn toàn không thay đổi. Và trong tình trạng ân điển đó, có bao nhiêu sự giao tiếp qua lại! Nền tảng của tình yêu Đức Chúa Trời dành cho chúng ta, và ân điển trong chúng ta luôn luôn giữ nguyên như cũ. Một khi được yêu dấu, thì mãi mãi được yêu dấu.

Chúng ta thấy ở đây, sau một bữa tiệc, Hội Thánh ngủ thiếp đi. Hãy xem điều đó nơi Áp-ra-ham, đôi khi 'mạnh mẽ trong đức tin,' đôi khi sợ hãi. Đa-vít đôi khi đứng vững, đôi khi ngã, đôi khi tự khôi phục và đứng vững hơn, đôi khi đắc thắng, 'Chúa là ánh sáng của mặt ta, ta sẽ sợ ai?' Thi Thiên 27:1; đôi khi, lại nữa, 'Ta sẽ có một ngày ngã bởi tay Sau-lơ,' I Sa-mu-ên 27:1. Trong chính cùng một thi thiên, ông bắt đầu bằng 'Chớ quở trách tôi trong cơn thịnh nộ của Chúa,' và kết thúc bằng 'Hỡi kẻ ác, hãy lui ra,' Thi Thiên 6:1, 10. Ê-li, dù sốt sắng, nhưng sau đó lại chạy trốn để giữ mạng sống, I Các Vua 19. Cũng vậy Gióp, Phi-e-rơ, đôi khi cương quyết và dũng cảm, lúc khác lại chìm vì sợ hãi, Gióp 6; Ma-thi-ơ 14:30.

Lý do. Nền tảng là, vì sự đa dạng của những sự việc bên ngoài tác động lên sự khác biệt của các nguyên tắc trong chúng ta, bản tính và ân điển. Cả bản tính lẫn ân điển luôn luôn hoạt động trong chúng ta ở một mức độ nào đó. Khi sự bại hoại lấy được sức mạnh, thì chúng ta thấy một tình trạng bệnh hoạn len lỏi vào chúng ta, và mất đi khuôn mẫu trước kia của mình. Đối với linh hồn cũng như đối với thân thể. Trong một khoảng thời gian nhất định, nó thu thập những thể dịch xấu, cuối cùng bùng phát thành những cơn bệnh sốt rét; cũng vậy những phần còn lại của một căn bệnh thuộc linh không được mang đi, sẽ chín muồi và tụ lại thành đầu. Điều này nên dạy chúng ta, khi chúng ta khỏe mạnh, hãy học cách giữ một đường lối đều đặn, và canh chừng những sự khuấy động đầu tiên, và cũng vậy, nếu chúng ta thấy một số sự không đều trong đường lối của mình, đừng lên án chính mình hay người khác quá gay gắt. Sự đều đặn chính xác phải được phấn đấu ở đây, nhưng được hưởng trong một thế giới khác.

Nhận xét. 2. Chúng ta thấy, bằng cách so sánh tình trạng của Hội Thánh ở đây với tình trạng của nó trong chương thứ ba, rằng nơi nào sự bại hoại không được tẩy sạch triệt để, và không giữ sự canh chừng cẩn thận trên linh hồn, thì sau đó* một sự khôi phục, sẽ tiếp theo một tình trạng rối loạn nguy hiểm hơn. Sự bại hoại không chỉ sẽ cố gắng để sống, mà còn để cai trị. Nếu đã có một sự cải cách triệt để trong Hội Thánh sau sự khó khăn trước kia của nàng, và một sự kết hiệp triệt để với Đấng Christ, nàng đã không rơi vào một tình trạng nguy hiểm hơn như vậy. Chúng ta thấy Đa-vít, trong những thời kỳ sau của ông, rơi vào việc 'đếm dân,' II Sa-mu-ên 24:1, tiếp theo; và Sam-sôn, sau khi đã làm những việc lớn cho Hội Thánh, cuối cùng đã phản bội sức mạnh của mình một cách đáng xấu hổ; và kẻ đã cai trị người khác lại chịu để bị cai trị bởi một gái điếm hèn hạ, Các Quan Xét 16. Giô-na, vì không ăn năn triệt để vì đã chạy trốn khỏi sự kêu gọi của mình, sau đó lại cãi cọ với chính Đức Chúa Trời, Giô-na 4:9. Vì vậy, tốt nhất là đối xử triệt để với lòng mình, bằng không xác thịt chưa bị khuất phục sẽ mang lại cho chúng ta một sự xấu hổ lớn hơn, và chúng ta sẽ làm ô danh những khởi đầu của chính mình. Tuy nhiên đây là sự an ủi, rằng điều này sẽ gây ra sự khiêm nhường sâu hơn và sự ghét tội lỗi nơi những ai thuộc về Đức Chúa Trời, và một sự bám chặt vào Đức Chúa Trời hơn bao giờ hết, như chúng ta thấy nơi Hội Thánh ở đây. Sau đó ân điển cuối cùng sẽ thắng hơn.

Nhận xét. 3. Chúng ta có thể quan sát sự thành thật của Hội Thánh trong việc bày tỏ tình trạng của chính mình. Đó là tâm tính của dân Đức Chúa Trời khi thành thật bày tỏ tình trạng của mình với Đức Chúa Trời, như nơi Đa-vít, Nê-hê-mi, E-xơ-ra, v.v.

Lý do là như sau:—

(1.) Nhờ một sự xưng tội tự do và đầy đủ, chúng ta dâng cho Đức Chúa Trời vinh hiển về sự khôn ngoan của Ngài trong việc biết tình trạng của chúng ta, bí mật và công khai. Chúng ta dâng cho Ngài vinh hiển về lòng thương xót sẽ không lợi dụng chúng ta, vinh hiển về quyền năng và thẩm quyền trên chúng ta, nếu Ngài tỏ sức mạnh của Ngài chống lại chúng ta. Chúng ta dâng cho Ngài vinh hiển của mọi đặc quyền chính của Ngài; do đó Giô-suê thúc giục A-can xưng tội tự do, 'Hỡi con ta, hãy dâng vinh hiển cho Đức Chúa Trời,' Giô-suê 7:19.

(2.) Chúng ta làm cho Sa-tan hổ thẹn, kẻ trước hết lấy đi sự hổ thẹn về tội lỗi, rồi sau đó lấy đi sự hổ thẹn vì tội lỗi. Hắn cám dỗ chúng ta đừng hổ thẹn khi làm điều mà chúng ta hổ thẹn khi xưng ra, vì vậy chúng ta, bằng sự im lặng, giữ lời khuyên của Sa-tan chống lại chính linh hồn chúng ta. Nếu chúng ta tự tố cáo mình, chúng ta loại hắn khỏi chức vụ là 'kẻ tố cáo anh em,' Khải Huyền 12:10.

(3.) Chúng ta cũng ngăn chặn những sự quy chụp độc ác từ thế gian. Âu-tinh đã trả lời thẳng thắn và hay khi ông bị chê trách về những tội lỗi của thời tuổi trẻ trước kia của ông: 'Điều ngươi,' ông nói, 'chê trách, ta đã lên án trong chính mình trước rồi.' Quœ tu reprehendis, ego damnavi.

(4.) Sự đối xử thành thật này làm nhẹ nhàng linh hồn, cho nỗi đau của nó một lối thoát. Trong khi đầu mũi tên còn mắc trong vết thương, nó sẽ không lành. Tội lỗi không được xưng ra giống như một mảnh sắt gỉ vỡ trong thân thể, ferrum in vulnere. Nó phải được lấy ra, bằng không nó sẽ, bằng cách mưng mủ và thối rữa, gây ra nguy hiểm lớn hơn. Nó giống như chất độc trong dạ dày, nếu không được nôn ra ngay, nó sẽ nhiễm độc toàn thân. Há chẳng tốt hơn khi tự mình chịu xấu hổ bây giờ, hơn là bị làm xấu hổ sau này trước các thiên sứ, ma quỷ, và loài người sao? Đức Chúa Trời quan tâm đến chúng ta biết bao, bằng con đường riêng tư này để ngăn chặn sự xấu hổ trong tương lai!

(5.) Sự đối xử trung thực này với chính mình thường là phương tiện giải thoát ngay khỏi bất cứ sự khó khăn nào. Đa-vít, trong Thi Thiên 32:4, đã ở trong một tình trạng rối loạn lớn cả về thân thể lẫn tinh thần; độ ẩm của ông đã biến thành sự khô hạn của mùa hè. Người ta cho rằng ông đã làm thi thiên này giữa thời gian ông phạm tội và thời gian ông được tha thứ. Ông đã đi theo đường lối nào? 'Tôi nói,' ông nói, tức là, 'Tôi quyết tâm xưng tội của mình, và Chúa đã tha thứ sự gian ác của tội tôi,' câu 5. Sau một sự xưng tội tự do và đầy đủ, trung thực và thành thật, không có chút gian dối nào của tinh thần, ông đã tìm thấy sự nhẹ nhàng ngay lập tức, cả trong linh hồn lẫn thân thể. Nguyên nhân của sự đối xử nghiêm khắc của Đức Chúa Trời với chúng ta là, để chúng ta nên đối xử nghiêm khắc với chính mình. Thử thách tốt nhất của tôn giáo trong chúng ta là qua những hành động mà nhờ đó chúng ta phản chiếu chính mình bằng cách phán xét và lên án chính mình, vì điều này chứng tỏ một tinh thần không gian dối. Tội lỗi và sự lẩn tránh* đã cùng vào thế gian. Sự tinh vi của bản tính kiêu ngạo, nhất là trong địa vị cao, là đến nỗi tội lỗi có thể được coi là đức hạnh, vì tội lỗi và Sa-tan giống nhau ở điểm này, chúng không thể chịu đựng việc xuất hiện trong màu sắc và y phục riêng của mình, và vì vậy những ai chống lại nó sẽ bị coi là những kẻ chống lại điều tốt. Sự gian dối này của tinh thần không có phước hạnh nào thuộc về nó. Hãy coi chừng nó.

Nhận xét. 4. Hãy ghi nhận, thêm nữa, một dấu hiệu của một linh hồn đầy ân điển, là bị hạ mình vì những khuyết điểm nhỏ hơn, sự buồn ngủ, và sự không sẵn sàng làm điều tốt. Người ta sẽ nghĩ sự buồn ngủ không phải là điều lớn lao gì. Ôi, nhưng Hội Thánh đã có sự quen biết ngọt ngào với Đấng Christ, đến nỗi mọi sự không sẵn sàng nhỏ nhặt nào cản trở bất cứ mức độ thông công nào cũng đều đau buồn đối với nàng! Bạn sẽ thấy một Giu-đa, một Sau-lơ, một kẻ phạm tội nặng nề xưng ra những sự sa ngã lớn làm day dứt lương tâm mình. Mọi sự sẽ được trút ra, để lương tâm, được trút bỏ gánh nặng, có thể cảm thấy nhẹ nhàng đôi chút; nhưng có bao nhiêu người bạn thấy bị hạ mình vì sự uể oải của tinh thần, thiếu tình yêu, thiếu lòng sốt sắng, và thiếu sự vui vẻ trong bổn phận? Điều này, đi kèm với sự tranh đấu chống lại nó, quả thật chứng tỏ một tinh thần tốt.

Người xác thịt chẳng khiêm nhường hơn vì những tội lỗi thô thiển so với một Cơ Đốc nhân đầy ân điển vì những thiếu sót trong các việc lành, khi mọi sự nơi người ấy không còn như trước kia, và không như người ấy mong muốn. Lý do là, nơi nào có ánh sáng rõ ràng và thiên thượng, nơi đó những hạt bụi nhỏ hơn cũng có thể nhận thấy; và sự sống thuộc linh cảm nhận được bất cứ sự ngăn trở và cản trở nào. Điều này trong thế gian bị coi là sự tỉ mỉ không cần thiết (c). Thế gian chẳng bận tâm đến những con muỗi này. Nhưng những người mà mặt trời công chính đã chiếu soi trên lòng họ thì vừa có cái nhìn rõ ràng, vừa có tấm lòng mềm mại.

Nói đến lời văn, "Tôi ngủ." Hội Thánh mượn một hình ảnh so sánh từ thân thể để diễn tả tình trạng của linh hồn. Một công dụng của thân thể chúng ta là giúp chúng ta diễn đạt những điều thuộc linh. Trong khi linh hồn cư ngụ trong thân thể, nó phụ thuộc nhiều, trong việc lĩnh hội các sự vật, vào trí tưởng tượng,* và trí tưởng tượng lại phụ thuộc vào các giác quan. Chúng ta đến chỗ lĩnh hội giấc ngủ thuộc linh qua giấc ngủ của thân thể, điều mà tất cả chúng ta đều khá quen thuộc.

Hội Thánh, vì gồm có một nguyên lý kép, xác thịt và tâm linh pha trộn với nhau trong mọi phần, như bóng tối và ánh sáng trong lúc chạng vạng và rạng đông của ngày; vì vậy ở đây nàng diễn tả tình trạng của mình xét về từng phần. Xét đến phần xác thịt, nàng ngủ; xét đến phần thuộc linh, nàng thức.

Trong tình trạng pha trộn này, xác thịt tạm thời thắng thế, nhưng vẫn sao cho tâm linh có sự vận hành của nó; "nàng ngủ, nhưng lòng nàng thức."

Lời văn chứa đựng một lời thú nhận, "Tôi ngủ"; và một lời sửa lại, "nhưng lòng tôi thức." Nàng có hai khía cạnh, một hướng về điều xấu, "sự ngủ của nàng"; khía cạnh kia hướng về điều tốt, "lòng nàng ở mức độ nào đó đã thức." Thánh Linh của Đức Chúa Trời là Thánh Linh phân biệt, Ngài tỏ ra điều gì là xác thịt và điều gì là tâm linh.

Vì vậy chúng ta không được hiểu giấc ngủ này là giấc ngủ chết mà mọi người theo bản tính đều ở trong, cũng không phải là giấc ngủ đoán phạt, tức thần của sự ngủ mê, là mức độ xa hơn của giấc ngủ tự nhiên ấy mà Đức Chúa Trời phó một số người cho, như một dấu ấn về tình trạng tuyệt vọng của họ; nhưng ở đây ý nói giấc ngủ phát sinh từ phần còn lại của sự bại hoại chưa bị chế ngự, và hiện nay, ở trong Hội Thánh, đang thắng thế hơn phần tốt hơn. Xác thịt và tâm linh đều giao tranh với nhau trong chúng ta, như Môi-se và A-ma-léc đã giao tranh. Trừ khi chúng ta đứng canh giữ, xác thịt sẽ chiếm thế thượng phong, như chúng ta thấy ở đây. Những người tốt nhất cũng không an toàn hơn mức họ tỉnh thức.

Để hiểu rõ điều này, hãy lưu ý một số tương ứng trong hình ảnh so sánh; trong đó sự tò mò quá mức thật đáng ghê tởm, và giống như lối chú giải vụn vặt (d); và nó kéo tâm trí quá nhiều khỏi hạt nhân mà đến vỏ ngoài.

Giấc ngủ của thân thể và giấc ngủ thuộc linh giống nhau về nguyên nhân, về hậu quả, và về kết cục nguy hiểm.

1. Giấc ngủ của thân thể đến từ sự ngăn trở và trói buộc các giác quan bởi những hơi bốc lên từ dạ dày. Cũng vậy, có những hơi thuộc linh của những lo lắng và ham muốn trần gian làm ngăn trở các giác quan của linh hồn. Vì vậy Đấng Cứu Rỗi đầy phước hạnh của chúng ta coi đó là một sự ăn uống quá độ thuộc linh, khi linh hồn bị đè nặng vì lo lắng về thế gian, Lu-ca 21:34. Các dục vọng đưa linh hồn lên giường. Sự thịnh vượng là một hơi mạnh. Nếu nó không thắng được não bộ, thì nó cũng làm suy yếu não bộ, như rượu mạnh vậy. Hãy xem điều đó nơi chính Sa-lô-môn.

2. Các môn đồ đã ngủ thiếp đi trong vườn khi họ bị đè nặng bởi sự nặng nề và buồn rầu, Lu-ca 22:45, những tình cảm này sẽ có hiệu quả tương tự trên linh hồn.

3. Giấc ngủ thường phát sinh từ sự mệt mỏi và thiếu sinh lực. Cũng vậy, có một sự mệt mỏi thuộc linh phát sinh từ những sự nản lòng và từ việc tiêu hao quá nhiều sức lực của linh hồn vào những việc khác; vào những việc không liên quan, chẳng liên quan gì đến tình trạng tốt nhất của linh hồn.

4. Một số người bị đưa vào giấc ngủ bởi âm nhạc. Cũng vậy, nhiều người, bởi những lời nịnh hót dụ dỗ và những lời gợi ý của người khác, kết hợp với tấm lòng nịnh hót, dối trá của chính mình, bị ném vào giấc ngủ thuộc linh.

5. Giấc ngủ phát sinh từ sự thiếu vận động. Khi có sự ngưng trệ khỏi sự rèn luyện thuộc linh, về đối tượng chính đáng của nó, thì giấc ngủ thuộc linh theo sau. Sự rèn luyện giữ cho tỉnh thức.

6. Giấc ngủ thường phát sinh từ những bệnh lạnh, như chứng hôn mê; từ những thể dịch lạnh, thô. Những tình cảm lạnh lẽo, trần tục, thô thiển về những sự vật ở đời này, làm tê liệt linh hồn, và đưa nó vào một tâm trạng nặng nề, buồn ngủ, ngái ngủ.

7. Đôi khi giấc ngủ gây ra bởi một thứ độc nào đó, nhất là nọc độc của rắn hổ mang, thứ giết người trong khi ngủ. Và những thú vui tội lỗi chẳng làm điều tương tự cho linh hồn sao? Những điều ác không thể nhận biết là những điều ác nguy hiểm nhất.

8. Những lúc khác, bạn bè lười biếng, ngáp ngắn ngáp dài khiến người ta buồn ngủ. Không có nguyên nhân nào thường xuyên hơn của giấc ngủ thuộc linh, bằng việc giao du với những kẻ lười biếng thuộc linh, những kẻ coi việc không sốt sắng trong tôn giáo là một điểm khôn ngoan cao siêu. Những người hình thức, kiêu ngạo này, như chính họ lạnh lẽo, họ cũng ra sức dội nước lên sự nóng cháy của người khác. Thật vậy, những người vốn tốt, nếu suy giảm trong tình yêu ban đầu, sẽ khiến người khác nghiêng về sự hiệp thông trong cùng một tâm trạng an phận, kẻo họ bị sự tỉnh thức của người khác quở trách. Họ cũng giống nhau về các hậu quả.

1. Những người sắp buồn ngủ muốn ở một mình. Những người cũng sắp chợp mắt thuộc linh cũng sẽ tránh né bạn bè, nhất là những người sẽ đánh thức họ. Họ khó mà chịu đựng được những phương tiện đánh thức.

2. Người ta sẽ kéo rèm và đóng kín ánh sáng, khi họ muốn sắp xếp để nghỉ ngơi. Cũng vậy, khi người ta dung túng bản thân trong một số cách không được phép, họ sợ bị ánh sáng làm xáo trộn. Ánh sáng vừa tỏ ra, vừa đánh thức, vừa thúc giục làm việc. Và người ta khi không muốn làm điều mình biết, thì cũng không muốn biết điều mình nên làm. "Kẻ ngủ thì ngủ trong ban đêm," I Tê-sa-lô-ni-ca 5:7. A-sa, vốn là một vị vua tốt, đã giam tiên tri vào ngục vì đã làm bổn phận của mình, II Sử Ký 16:10. Phần lớn cơn giận mà người ta mang đối với lời được bày tỏ cho họ, là vì nó không để họ ngủ yên trong tội lỗi mình. Những kẻ để họ sống yên trong tội lỗi mình, — họ là những người yên ổn và lương thiện. Không thể có dấu hiệu nào tệ hơn khi người ta không chịu đựng được những lời lành mạnh. Đó là dấu hiệu họ đang liên minh xấu xa với điều mà trên hết họ phải giao chiến chống lại.

3. Trong giấc ngủ, trí tưởng tượng cai trị, và những giấc mơ ngự trong trí tưởng tượng. Người ta trong giấc ngủ mơ về điều tốt giả dối, và quên đi nguy hiểm thật.

Nhiều người nuôi dưỡng những giấc mơ vàng; mơ về thức ăn, và khi thức dậy, linh hồn họ trống rỗng, Ê-sai 29:8. Những hy vọng hão huyền là giấc mơ của những người thức, cũng như những giấc mơ hão huyền là tất cả sự thức của những người đang ngủ và xác thịt, mà đời sống của họ chỉ là một giấc mơ.

Trong giấc ngủ, không có sự vận dụng các giác quan hay sự chuyển động. Như vậy, người ta không cảm nhận được điều tốt hay điều xấu, họ cũng không chuyển động về điều tốt hay điều xấu. Sự chuyển động theo sau sự cảm nhận. Điều tốt nào chúng ta không cảm nhận, chúng ta không chuyển động về phía đó. Do đó giấc ngủ, trong một thời gian, giống như sự chết, tước đi của chúng ta sự dùng mọi giác quan; và một người xưng đạo sống an phận bề ngoài thì khác rất ít với một người xưng đạo đã chết. Cả hai đều không hoạt động trong điều tốt; và điều gì họ làm, họ làm mà không vui thích, một cách không đẹp đẽ và không thể chấp nhận được, không xứng với tình trạng của một Cơ Đốc nhân. Có giác quan mà không dùng cũng như không có giác quan vậy. Chúng ta có thể nói về những người trong tâm trạng buồn ngủ này, như Kinh Thánh nói về các hình tượng, "chúng có mắt mà không thấy, có tai mà không nghe," v.v., Thi Thiên 115:5.

Cũng vậy, họ giống nhau về sự nguy hiểm. Trong giấc ngủ, vật quý giá nhất mà người ta mang theo mình bị lấy đi mà không chống cự; và họ sẵn sàng buông lỏng điều mà trước kia họ nắm chặt, dù đó là viên ngọc quý giá đến đâu. Và trong sự buồn ngủ thuộc linh cũng vậy. Người ta để cho sự xưng nhận lẽ thật bị giật khỏi mình, mà không chống cự nhiều; và cùng với việc buông lỏng sự canh giữ, họ cũng buông lỏng, nếu không phải là ân điển của mình, thì là sự vận dụng các ân điển của mình, và có nguy cơ bị cướp mất tất cả.

Không có nguy hiểm nào mà một người đang ngủ không dễ gặp phải, và không phơi mình ra. Si-sê-ra đã bị giết trong khi ngủ, Các Quan Xét 5:26, và Ích-bô-sết vào lúc giữa trưa, II Sa-mu-ên 4:7; và không có cám dỗ, tội lỗi, hay sự đoán phạt nào mà một Cơ Đốc nhân an phận, buồn ngủ không mở cửa cho; đó là lý do mà Thánh Linh của Đức Chúa Trời trong Kinh Thánh thường xuyên thúc giục sự tỉnh thức như vậy. Như sự chết lặng thuộc linh là nguyên nhân của các tội khác, thì nó cũng là hình phạt của chúng. Đức Chúa Trời đổ "thần ngủ mê trên người ta, và nhắm mắt họ lại," Ê-sai 29:10, cho đến khi một sự đoán phạt nặng nề giáng xuống họ; và biết bao người xác thịt không bao giờ thức dậy trong đời này, cho đến khi họ thức dậy trong địa ngục! Vì vậy chẳng có gì lạ khi Sa-tan ra sức ném người ta vào giấc ngủ chết hết sức có thể; và lừa dối họ, bằng những giấc mơ về điều tốt giả dối, rằng tình trạng của họ tốt, và sẽ cứ tiếp tục như vậy; rằng ngày mai sẽ như hôm nay; rằng không có nguy hiểm nào gần kề, mặc dù cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời treo lơ lửng trên đầu họ, sẵn sàng được bày tỏ từ trời.

Như vậy chúng ta thấy hình ảnh so sánh đúng như thế nào. Một số người áp dụng điều này vào thời của Constantine, khoảng ba trăm năm sau Đấng Christ, khi Hội Thánh trong cảnh hòa bình và sung túc trở nên an phận, và để cho những sự lạm dụng trong Hội Thánh len lỏi vào. Tôn giáo sinh ra sự sung túc, và đứa con gái đã nuốt chửng người mẹ. Điều này khiến các tác giả của những câu chuyện lịch sử Hội Thánh phải đặt câu hỏi liệu Hội Thánh chịu tổn hại nhiều hơn bởi sự bắt bớ công khai hay bởi hòa bình, khi một Cơ Đốc nhân ngầm phá hoại và nổi giận chống lại một Cơ Đốc nhân khác.* Những sáng chế của con người đã nhân lên đến nỗi, không lâu sau đó, vào thời của Augustine, ông đã than phiền rằng tình trạng của người Do Thái còn chịu đựng được hơn tình trạng của họ;† vì mặc dù người Do Thái ở dưới những gánh nặng, nhưng đó là những gánh nặng do chính Đức Chúa Trời đặt ra, chứ không phải những sự tự ý của con người. Nhưng Gerson, nhiều trăm năm sau, càng tăng thêm lời than phiền ấy. Hỡi Augustine, nếu ông đã nói như vậy trong thời của ông, thì ông sẽ nói gì nếu ông sống đến bây giờ, khi người ta, hễ có một ý tưởng kỳ quặc§ nảy ra trong đầu, là sẽ nhân lên các gánh nặng? Và ông đã không ngại nói rằng, số lượng các Hiến Chế của con người nhiều đến nỗi, nếu chúng được tuân giữ một cách nghiêm ngặt, phần lớn Hội Thánh sẽ bị hư mất. Như vậy, trong khi những người làm ruộng ngủ, kẻ thù nghịch là Sa-tan không ngủ, nhưng gieo cỏ lùng của hắn. Như vậy chủ nghĩa giáo hoàng đã lớn lên từng bước, cho đến khi nó lan tràn khắp Hội Thánh, trong khi những người canh gác đáng lẽ phải giữ cho người khác tỉnh thức, lại tự mình ngủ thiếp đi. Và như vậy chúng ta trả lời phe Giáo hoàng, khi họ tranh cãi với chúng ta về khởi đầu của những sai lầm của họ. Họ hỏi chúng ta, khi nào thì một tà giáo như thế này như thế kia bắt đầu? Chúng ta trả lời rằng, những người đáng lẽ phải để ý đến chúng, đã ngủ. Chủ nghĩa giáo hoàng là một sự mầu nhiệm đã len lỏi vào Hội Thánh từng bước, dưới những cớ vẻ vang.¶ Những sai lầm của họ đã có những khởi đầu khiêm tốn. Việc thờ lạy hình tượng phát sinh từ việc giữ lại hình ảnh của bạn bè, và sau đó được đưa vào Hội Thánh. Việc cầu khẩn các thánh đồ phát sinh từ một số lời nói bóng bẩy của các giáo phụ khi họ hướng lời nói của mình đến một số người đã chết. Thuyết hóa thể phát sinh từ một số cụm từ cao siêu, thiếu thận trọng của các giáo phụ. Bản thân chế độ giáo hoàng, từ một số danh hiệu của Hội Thánh La Mã và giám mục. Không có điều gì trong chủ nghĩa giáo hoàng thô thiển đến đâu, mà lại không có những khởi đầu nhỏ bé, mà khi bị những người đáng lẽ phải canh giữ Hội Thánh bỏ qua, cuối cùng đã trở nên không thể chịu đựng được. Chẳng có gì lạ nếu phe Giáo hoàng bị ném vào giấc ngủ chết; họ đã uống quá sâu chén của gái điếm. Những kẻ thờ lạy hình tượng thì, như Kinh Thánh nói, "giống như chúng, chúng có mắt mà không thấy," v.v., Thi Thiên 115:5. Họ không thể phân biệt được những sai lầm của mình, dù những sai lầm ấy có lố bịch và vô lý đến đâu, như việc cầu nguyện bằng một thứ tiếng không ai hiểu, và những điều tương tự.

Và về tình trạng này của Hội Thánh, chúng ta hãy thêm lời lưu ý này.

Lưu ý. Nếu những người tốt nhất cũng dễ buồn ngủ như vậy, thì chúng ta không thể luôn luôn an toàn xây dựng trên sự phán đoán của họ. Các giáo phụ của Hội Thánh không phải lúc nào cũng tỉnh thức. Ít có giáo phụ nào mà trong một số điểm, chúng ta không thể kháng cáo từ chính họ lúc ngủ, đến chính họ lúc thức. Những người tốt nhất, vì còn một phần tối tăm trong sự hiểu biết, và một số dục vọng chưa bị chế ngự trong các tình cảm, đôi khi có thể viết và nói ra từ phần xấu nhất và nguyên lý xấu nhất trong họ, cũng như từ phần tốt nhất, khi họ không bám chặt lấy quy tắc.

Khi các đối thủ của chúng ta thúc ép chúng ta bằng thẩm quyền của các giáo phụ, chúng ta kháng cáo đến họ, nơi họ nói một cách thận trọng và có chủ ý.* Khi họ không bị các kẻ dị giáo đánh thức, đôi khi họ nói những điều không xứng đáng, và tạo lợi thế cho các kẻ dị giáo đến sau. Cách của các đối thủ chúng ta là lấy tập tục không thể biện minh của thời cổ xưa làm quy tắc cho tập tục của họ, và lấy những ý kiến còn nghi vấn của người xưa làm những giáo lý lớn của chính họ; trong cả hai điều đó họ đối xử không an toàn cho chính mình, và bất công đối với chúng ta, khi chúng ta vì những căn cứ mà trong một số điểm bất đồng; quyền tự do này họ sẽ tự lấy cho mình (thường là khi họ không nên lấy).

Nhưng dù tình trạng buồn ngủ này có phù hợp với những thời trước của Hội Thánh đến đâu, tôi vẫn ước gì không có lý do để áp dụng nó cho chính chúng ta, trong thời kỳ sau rốt này của Hội Thánh, trong đó nhiều tà giáo cổ xưa được hồi sinh; và ngoài ra, những điều ác đi kèm với hòa bình lâu dài đang bám lấy chúng ta, và sẽ thắng thế quá xa, nếu chúng ta không tự đánh thức mình. Hội Thánh ở trong quốc gia, và thường thì chúng cùng thịnh vượng và cùng suy tàn. Khi có giấc ngủ của Hội Thánh, phần lớn cũng có giấc ngủ của nhà nước. Giấc ngủ dân sự là khi, trong những căn cứ của nguy hiểm, không có sự nhận biết nguy hiểm; và giấc ngủ này là hình phạt của giấc ngủ thuộc linh, khi cùng với Ép-ra-im, một nhà nước có "tóc bạc, mà không biết," Ô-sê 7:9; khi những sự đoán phạt ở nước ngoài không đánh thức người ta. Khi tiếng ồn và sự chèn ép không đánh thức được, giấc ngủ hẳn phải sâu lắm. Gần như cả thế giới đang chìm trong biến động xung quanh chúng ta; và nhiều nước, một thời gian ngắn trước những khó khăn của mình, đã tưởng mình an toàn như chúng ta bây giờ tưởng mình vậy. Nếu nỗi sợ những nguy hiểm bên ngoài không đánh thức được, thì những nguy hiểm thuộc linh cũng sẽ không, vì chúng kín đáo hơn, và không hiển nhiên trước giác quan. Vì vậy chẳng có gì lạ nếu ít người tin báo cáo của chúng ta về tình trạng đáng sợ của những kẻ gian ác trong thế giới đời sau. Một người có thể bị giật mình và đánh thức bởi những nguy hiểm bên ngoài mà vẫn còn mê muội thuộc linh, nhưng kẻ không quan tâm đến nguy hiểm bên ngoài, sẽ không để ý đến điều chúng ta nói về những nguy hiểm thuộc linh. Nỗi sợ nguy hiểm có thể càng lớn hơn, khi, như đã xảy ra giữa người Do Thái, những người đáng lẽ tự mình tỉnh thức, và đánh thức người khác, thay vì đánh thức, lại ru nôi, và kêu lên "Bình an, bình an, đền thờ của Đức Giê-hô-va, đền thờ của Đức Giê-hô-va," Giê-rê-mi 7:4. Tuy nhiên chúng ta không bao giờ được quên ghi nhớ, với lòng biết ơn, về hòa bình và Phúc Âm của sự bình an, mà nhờ phước lành của Đức Chúa Trời chúng ta vẫn đang hưởng, luôn nghi ngờ sự sẵn sàng của bản tính trở nên an phận dưới sự dư dật của các ơn phước, và vì vậy tự chúc phước cho mình trong tình trạng đó.

Dấu hiệu của tình trạng buồn ngủ. 1. Giờ đây chúng ta biết giấc ngủ đang len lỏi đến với chúng ta, bằng cách so sánh tình trạng hiện tại của mình với tình trạng trước kia, khi chúng ta ở trong một tâm trạng tỉnh thức hơn, khi các ân điển của Đức Thánh Linh đang vận hành trong chúng ta. Nếu chúng ta khác với điều chúng ta đã từng là, thì mọi sự không ổn.

2. Hãy so sánh chính mình một lần nữa với tình trạng và tâm trạng mà một Cơ Đốc nhân nên ở trong; vì đôi khi một Cơ Đốc nhân sống trong một tình trạng khó chịu suốt những ngày đời mình, đến nỗi người ấy không thích hợp để lấy chính mình làm mẫu mực. Quy tắc thật là sự mô tả trong lời, về một Cơ Đốc nhân tỉnh thức và sống động. Một người nên như thế nào, lấy người ấy ở mức tốt nhất, sự sai lệch khỏi điều đó là một tình trạng buồn ngủ. Chẳng hạn, một Cơ Đốc nhân nên bước đi "trong sự an ủi của Đức Thánh Linh," Công Vụ 9:31, sống và bước đi bởi đức tin; người ấy nên nương cậy nơi Đức Chúa Trời, và chống cự các cám dỗ. Đức tin nên hành động bởi tình yêu thương, và tình yêu thương đối với chính mình nên thúc giục chúng ta tôn trọng chính mình như những chi thể của Đấng Christ, khinh chê việc làm ô uế mình bằng tội lỗi. Hy vọng của chúng ta, nếu tỉnh thức, sẽ thanh tẩy chúng ta, và làm cho chúng ta thích hợp với tình trạng chúng ta hy vọng ở trên trời, và với đoàn người chúng ta hy vọng sẽ thông công ở đó.

3. Một lần nữa, hãy nhìn vào gương của những người khác đầy ân điển hơn. Tôi có bấy nhiêu sự khích lệ để cảm tạ Đức Chúa Trời, và kết quả. Họ không hưởng nhiều phương tiện hơn tôi; thế mà họ dồi dào trong sự bảo đảm, thoải mái trong mọi hoàn cảnh. Tôi thì suy sụp trong một chút khó khăn, dễ nổi giận, khô khan, và ngờ vực, như thể không có lời hứa nào của Đức Chúa Trời dành cho việc gieo trong sự công chính. Như vậy một người có thể nhận biết mình đang ngủ, bằng cách so sánh mình với những người khác tốt hơn mình.

4. Một lần nữa, rõ ràng là chúng ta đang dần đi vào tình trạng buồn ngủ bởi điều này, khi chúng ta thấy sự miễn cưỡng đối với các bổn phận thuộc linh, như cầu nguyện, tạ ơn, và trò chuyện thuộc linh. Đó nên là niềm vui của một Cơ Đốc nhân, cũng như đó là đặc quyền của người ấy, được đến trước mặt Đấng Christ, và được ban khả năng làm điều vượt trên chính mình. Khi điều thuộc linh trong một bổn phận không hợp với chúng ta, đó là dấu hiệu linh hồn chúng ta đang trong tâm trạng buồn ngủ. Không có sự tương xứng giữa linh hồn và công việc trong các bổn phận thiên thượng. Chúng ta nói với ai nếu không phải Đức Chúa Trời? Chúng ta nghe ai nói trong lời nếu không phải Đức Chúa Trời? Tâm trạng của những người nói với Đức Chúa Trời, và nghe Ngài nói với họ, nên như thế nào? Nên chú tâm, tôn kính, lưu ý. Những người tỉnh thức trước mắt một vị vua, họ tỏ ra sự kính trọng biết bao, khi họ sắp nhận điều gì từ vua hay dâng lên vua một lời thỉnh cầu nào. "Hãy dâng điều này cho vua của ngươi," Đức Giê-hô-va phán qua Ma-la-chi, Ma-la-chi 1:8. Khi một người đến với Đức Chúa Trời một cách buồn ngủ, để dâng tế lễ, để nghe, để cầu nguyện, v.v., hãy dâng cách cư xử này cho con người; liệu người ấy có nhận lấy nơi tay ngươi không? Ôi lòng thương xót của Đức Chúa Trời nhẫn nại của chúng ta, Đấng sẽ chịu đựng những sự phục vụ như những sự chúng ta thường xuyên thực hiện nhất! Bởi sự không sẵn lòng đối với bổn phận này nhiều hay ít, chúng ta có thể khám phá ra sự buồn ngủ của mình.

5. Khi linh hồn bắt đầu ngưỡng mộ những sự xuất sắc bên ngoài; khi nó tỉnh thức nhiều đối với lợi lộc, thú vui, và danh vọng; khi người ta ngưỡng mộ những người lớn, những người giàu, những địa vị lớn. Sức lực và sự béo tốt của linh hồn bị tiêu hao bởi việc nuôi mình bằng những thứ này; đến nỗi khi nó đến với những sự thuộc linh, nó hẳn phải yếu ớt và buồn ngủ. Bởi những dấu hiệu này và những dấu hiệu tương tự, chúng ta hãy ra sức dò xét tình trạng của linh hồn mình.

Động cơ chống lại sự buồn ngủ. 1. Và để thúc giục chúng ta hơn nữa, hãy xem xét sự nguy hiểm của một tình trạng an phận, buồn ngủ. Không có tội nào mà một người trong tình trạng an phận không phơi mình ra. Vì vậy ma quỷ ra sức hết sức có thể để ném người ta vào tâm trạng này; điều mà hắn phải làm trước khi hắn có thể khiến người ấy sa vào bất cứ tội lỗi thô thiển nào. Khi người ấy ngủ, người ấy ở trong một tâm trạng thích hợp cho bất cứ hành động xấu nào; người ấy ở trong một tâm trạng thích hợp cho ma quỷ tác động; để đưa vào bất cứ giấc mơ hay sai lầm nào; để đốt cháy những tưởng tượng và ý niệm bằng những sự xuất sắc bên ngoài. Ma quỷ có một khả năng theo cách này, để làm cho những sự bên ngoài trở nên lớn lao mà thật ra chẳng đáng gì, và để làm cho những tội lỗi như vậy trở nên nhỏ bé mà, nếu chúng ta tỉnh thức, sẽ làm chúng ta kinh hãi. Hắn tác động mạnh nhất lên trí tưởng tượng, khi linh hồn buồn ngủ hay hơi buồn ngủ.

Không có người nào đến với tội lỗi thô thiển một cách đột ngột. Nhưng người ấy sa ngã từng chút một; trước hết đến sự gà gật, và từ sự gà gật đến giấc ngủ, và từ giấc ngủ đến sự an phận; và như vậy từ mức độ này sang mức độ khác. Đó là lối vào của mọi tội lỗi, và khởi đầu của mọi nguy hiểm. Vì vậy Chúa đi một con đường ngược lại với dân Ngài. Khi Ngài muốn bảo toàn một nhà nước hay một con người, trước hết Ngài gieo trong họ tinh thần đức tin, để tin rằng có một nguy hiểm như vậy, hay một điều tốt như vậy cần nắm lấy, khi tỉnh thức và tiếp tục trong một đường lối thích hợp với tình trạng đó; và rồi đức tin, nếu đó là vấn đề đe dọa, sẽ khuấy động nỗi sợ, nỗi sợ đánh thức sự cẩn thận và siêng năng. Đây là phương cách của Đức Chúa Trời, khi Ngài có ý bảo toàn bất cứ ai.

2. Một người trong giấc ngủ của mình thích hợp để mất tất cả. Một bàn tay buồn ngủ buông bất cứ điều gì một cách dễ dàng. Một người có ân điển và sự an ủi; người ấy buông nó đi trong sự buồn ngủ thuộc linh của mình, — ân điển phần lớn, và cảm giác cùng sự an ủi của nó hoàn toàn. Một Cơ Đốc nhân luôn có bản tính thiêng liêng trong mình, vận hành ở mức độ nào đó; tuy nhiên, xét về tâm trạng và cảm giác hiện tại của người ấy, người ấy có thể ở trong tình trạng chẳng khác gì một kẻ bị bỏ, thậm chí, người ấy có thể cảm thấy hơn bất cứ kẻ gian ác bình thường nào cảm thấy trong khi sống trên đời, như nhiều Cơ Đốc nhân tốt vẫn làm. Và tất cả điều này, qua sự bất cẩn của họ, — rằng họ để mình bị cướp mất những khởi đầu đầu tiên, bằng cách nhượng bộ các thú vui, bạn bè, và những sự thỏa mãn. Nuôi dưỡng những ý niệm của mình bằng những sự xuất sắc xác thịt, như vậy dung túng những sự bại hoại, và nịnh hót điều xấu xa trong họ, họ mất sự an ủi của mọi điều tốt lành. Ai lại làm điều này để đổi lấy một chút giấc ngủ chập chờn; tôi nói giấc ngủ chập chờn, vì người càng tốt, người ấy càng ngủ không yên trong tình trạng như vậy. Người ấy sẽ cảm thấy những sự giật mình và kinh hãi giữa những thú vui xác thịt của mình nếu người ấy thuộc về Đức Chúa Trời.

3. Ngoài ra, Đức Chúa Trời gặp họ bằng một số thập tự giá trong đời này, khiến họ chẳng được gì bởi điều đó. Không có con cái nào của Đức Chúa Trời từng được lợi bởi việc nhượng bộ bất cứ sự bại hoại hay buồn ngủ nào, mặc dù Đức Chúa Trời đã cứu linh hồn họ. Luôn luôn đúng rằng, một tình trạng an phận là điềm báo chắc chắn của một thập tự giá lớn nào đó, hay một tội lỗi lớn nào đó. Đức Chúa Trời không thể chịu đựng một tâm trạng linh hồn như vậy; những sự thực hành và tế lễ không có sự sống và không cảm nhận, đối với Đấng đã ban cho chúng ta những sự khích lệ như vậy. Hẳn phải làm phật lòng Đức Chúa Trời, khi chúng ta làm công việc của Ngài một cách buồn ngủ và nặng nề. "Đáng rủa sả thay kẻ làm công việc của Đức Giê-hô-va một cách cẩu thả," Giê-rê-mi 48:10. Dù đó là việc tra gươm vào lòng kẻ thù của Ngài, việc mà con người vô cùng dễ làm, thế mà nếu không làm với sự siêng năng và mắt hướng về Đức Chúa Trời, một người bị rủa sả trong việc đó.

4. Và đó là một tâm trạng đáng ghét đối với Đức Chúa Trời. Vì Ngài chẳng đáng được chúng ta phục vụ một cách vui vẻ sao? Ngài đã từng là "đồng vắng" đối với chúng ta sao? Ngài chẳng đáng được phần tinh túy của linh hồn chúng ta sao? Sự vĩ đại của Ngài chẳng đòi hỏi điều đó nơi chúng ta, rằng mọi giác quan của chúng ta đều tỉnh thức sao? Và lòng thương xót của Ngài chẳng đáng được tình yêu của chúng ta hết sức cẩn thận, để phục vụ Đấng rất nhân từ và tốt lành đối với chúng ta sao? Chẳng phải hoa quả của sự cứu chuộc của chúng ta là phục vụ Ngài không sợ hãi, trong sự thánh khiết và công chính suốt mọi ngày đời chúng ta sao? Lu-ca 1:14.

5. Đó là một tình trạng không chỉ đáng ghét đối với Đức Chúa Trời, mà còn khó chịu đối với chính tâm linh chúng ta. Lương tâm không bao giờ hoàn toàn bình an trong tình trạng buồn ngủ hay trong những sự thực hành buồn ngủ.

Tương tự, nó cũng không duyên dáng đối với người khác. Nó không gây nên tình yêu trong họ đối với những điều tốt, mà gây nên sự không thích. Những người xác thịt, dù thấy một Cơ Đốc nhân không cư xử tỉnh thức như người ấy nên làm, mặc dù chính họ tệ hơn gấp ngàn lần, thế mà họ vẫn nghĩ rằng không nên như vậy. Một đường lối như vậy không phù hợp với bấy nhiêu tri thức và bấy nhiêu ân điển.

Một người hãy xem xét, Đức Chúa Trời đã ban các năng lực của linh hồn và các ân điển của Đức Thánh Linh để làm gì. Chẳng phải chúng được ban cho sự vận dụng, và để được dùng về các đối tượng chính đáng của chúng sao? Một người không phải là người, một Cơ Đốc nhân không phải là Cơ Đốc nhân, khi người ấy không tỉnh thức. Người ấy sa sút khỏi chính mình, đến mức người ấy nhượng bộ bất cứ cách cư xử không xứng đáng nào. Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta sự hiểu biết để làm gì, nếu không phải để lĩnh hội những điều tốt nhất? Chúng ta có sự phán đoán để làm gì, nếu không phải để phán đoán đúng đắn giữa những sự trên trời và dưới đất? Chúng ta có tình yêu thương được trồng trong mình để làm gì, nếu không phải để đặt nó trên những đối tượng đáng yêu? Chúng ta có đức tin để làm gì, nếu không phải để tin cậy Đức Chúa Trời trên hết mọi sự? Chúng ta có sự ghét để làm gì, nếu không phải để trốn tránh điều xấu? Chúng ta có các tình cảm để làm gì, nếu không phải cho những sự thuộc linh? Vì vậy khi các tình cảm của chúng ta trì độn, và mất đi sự sắc bén đối với những sự này, mà chỉ nhanh nhạy đối với những sự trần tục, thì đó là tâm trạng gì! Một người đáp ứng sự sáng tạo của mình, tình trạng của một tạo vật mới, như thế nào! Các ân điển được trồng trong linh hồn để làm gì, như đức tin và tình yêu thương, và hy vọng và nhẫn nại, nếu không phải để vận dụng, và tỉnh thức? Có những điều này, mà để chúng ngủ và nằm không được vận dụng, một Cơ Đốc nhân quên chính mình đến mức đó, và không phải là chính mình. Một Cơ Đốc nhân như một Cơ Đốc nhân, nghĩa là, trong tâm trạng đúng đắn của mình, nên ở trong hành động và sự vận dụng điều tốt trong mình, trong mọi dịp; như chúng ta nói về Đức Chúa Trời, Ngài là hành động thuần túy, vì Ngài luôn luôn làm việc. Đức Thánh Linh là hành động thuần túy, trong Ngài không có sự chịu đựng mà chỉ có hành động, về điều thích hợp cho một bản tính vinh hiển như vậy. Cũng vậy với tâm linh của một người, có Đức Thánh Linh. Người ấy ở trong hành động, trong sự vận dụng, trong sự vận hành, như Đức Thánh Linh ở trong người ấy nhiều hay ít. Vì vậy người ấy vận hành nhiều hay ít, kết quả nhiều hay ít. Biết bao điều tốt mà các Cơ Đốc nhân có thể làm, nếu họ ở trong tâm trạng đúng đắn! Biết bao điều xấu mà họ có thể thoát khỏi và tránh được mà họ đang nằm trong đó, nếu họ đánh thức linh hồn mình để trở nên như các Cơ Đốc nhân nên là, và như linh hồn và lương tâm của họ bảo họ rằng họ nên và có thể là, nếu họ cải thiện đúng đắn các phương tiện mình có!

BÀI GIẢNG THỨ TƯ

Tôi ngủ, nhưng lòng tôi thức, v.v. — Nhã Ca 5:2.

Lời văn, như đã được trình bày, chứa đựng một lời thú nhận, "Tôi ngủ," và một lời sửa lại, "lòng tôi thức." Lời thú nhận đã được giải quyết, giờ đây nói đôi điều về lời sửa lại hay ngoại lệ.

"Lòng tôi thức." Từ lòng, bạn biết đấy, bao gồm toàn bộ linh hồn, vì sự hiểu biết là lòng, "một tấm lòng hiểu biết," Gióp 38:36. "Ghi nhớ những điều này trong lòng," Lu-ca 2:51, ở đó là trí nhớ; và gắn bó trong lòng là gắn bó trong ý chí, Công Vụ 11:23. "Vui mừng trong lòng," Ê-sai 30:29, đó là trong tình cảm. Vì vậy tất cả các năng lực của linh hồn, con người bề trong, như Phao-lô gọi, II Cô-rinh-tô 4:16, là lòng.

"Tôi ngủ, nhưng lòng tôi thức." Thật vậy, Hội Thánh có thể đã nói, Lòng tôi ngủ, nhưng lòng tôi thức. Vì đó là cùng một khả năng, cùng một năng lực của linh hồn, cả trong tình trạng bại hoại, và của ân điển, trong đó linh hồn đang ở; như trong lúc chạng vạng chúng ta không thể nói, đây là ánh sáng và kia là bóng tối, vì có sự pha trộn như vậy. Trong tất cả các năng lực của linh hồn có điều tốt và điều xấu, điều xác thịt và điều tâm linh. Lòng đã ngủ, và cũng đã thức. "Tôi ngủ, nhưng lòng tôi thức."

Nhận xét. 1. Bạn thấy ở đây, trước hết, trong lời sửa lại này, rằng một Cơ Đốc nhân có hai nguyên lý trong mình, điều tốt, và điều xấu, từ đó phát sinh sự yếu đuối trong các hành động và tình cảm của người ấy. Chúng đều pha trộn, như các nguyên lý mà chúng từ đó phát ra.

Nhận xét. 2. Chúng ta có thể quan sát thêm, rằng một Cơ Đốc nhân có thể biết tình trạng của mình ra sao. Mặc dù người ấy pha trộn xác thịt và tâm linh, người ấy có tri thức và sự phán đoán phân biệt, nhờ đó người ấy biết cả điều tốt và điều xấu trong mình. Trong một ngục tối nơi chỉ có bóng tối, cả trên con mắt đáng lẽ phải thấy và trên vật đáng lẽ phải được thấy, người ấy không thể thấy gì; nhưng nơi nào có một nguyên lý siêu nhiên, nơi nào có sự pha trộn này, ở đó ánh sáng của Đức Thánh Linh dò xét những góc tối của lòng. Một người có Đức Thánh Linh biết cả hai; người ấy biết chính mình và lòng mình. Đức Thánh Linh có ánh sáng riêng của Ngài, cũng như lý trí có vậy. Lý trí biết điều nó làm như thế nào? Bằng một hành động phản chiếu bẩm sinh trong linh hồn. Một người tự nhiên có phản chiếu về tình trạng của mình, và biết điều mình biết, điều mình nghĩ, điều mình làm, thì linh hồn được nâng lên một địa vị cao hơn lại không biết bấy nhiêu sao? Chắc chắn là có thể. Ngoài ra, chúng ta có Đức Thánh Linh, là ánh sáng, và tự chứng minh chính mình. Ngài bày tỏ cho chúng ta Ngài ở đâu, và Ngài là gì. Công việc của Đức Thánh Linh đôi khi có thể bị cản trở, như trong những lúc bị cám dỗ. Lúc đó tôi thú nhận một người có thể chỉ nhìn vào sự bại hoại, và như vậy lầm lẫn chính mình khi phán đoán theo điều người ấy thấy hiện diện trong mình, chứ không theo nguyên lý kia vốn bị che giấu trong một thời gian khỏi người ấy. Nhưng một Cơ Đốc nhân, khi người ấy không ở trong sự cám dỗ như vậy, người ấy biết địa vị của mình, và có thể phân biệt giữa các nguyên lý trong mình của xác thịt và tâm linh, ân điển và bản tính.

Một lần nữa, chúng ta thấy ở đây, trong việc Hội Thánh nói, "nhưng lòng tôi thức," rằng nàng thừa nhận có điều tốt cũng như điều xấu. Như Hội Thánh thành thật* thú nhận điều sai trái, "Tôi ngủ," nàng cũng chân thật trong việc thú nhận điều tốt trong chính mình, "nhưng lòng tôi thức," điều này đem lại cho chúng ta một nhận xét khác.

Nhận xét. 3. Chúng ta cũng nên thừa nhận điều tốt cũng như điều xấu trong lòng mình.

Vì chúng ta không được làm chứng dối, như không chống lại người khác, huống chi chống lại chính mình. Nhiều người giúp Sa-tan, kẻ cáo buộc, và bênh vực lý lẽ của hắn chống lại Đức Thánh Linh, Đấng An Ủi của họ, trong việc từ chối nhìn thấy điều Đức Chúa Trời thấy trong họ. Chúng ta phải coi đây là vấn đề lương tâm, để biết điều tốt cũng như điều xấu, dù nó nhỏ bé đến đâu.

Nói riêng, điều tốt mà Hội Thánh ở đây thú nhận là gì, khi nàng nói rằng "lòng nàng thức?"

(1.) Trong tình trạng buồn ngủ của mình, trước hết, nàng có sự phán đoán lành mạnh về điều là lẽ thật, về con người, sự vật, và đường lối. Các Cơ Đốc nhân không bị tối tăm đến mức khi họ ngủ, hay bị phó cho một sự phán đoán bại hoại đến mức họ không phân biệt được các sự khác biệt. Họ có thể phân biệt rằng những người như vậy đang đi trong đường tốt, và những người như vậy thì không; rằng những phương tiện như vậy là tốt, và những phương tiện như vậy thì không. Một Cơ Đốc nhân thường xuyên bị buộc phải làm việc ngoài sự phán đoán, trong trường hợp các tình cảm của người ấy đang ngủ hay bị phân tâm; và những việc như vậy được Đức Chúa Trời chấp nhận, vì chúng đến từ sự phán đoán đúng đắn và sự xác tín, mặc dù điều xấu trong chúng bị sửa phạt.

(2.) Nhưng không phải tất cả đều ở trong sự phán đoán. Con cái của Đức Chúa Trời đang ngủ có sự vận hành trong ý chí. Chọn phần tốt hơn, phần mà người ấy sẽ gắn bó, người ấy có một mục đích chung là "làm đẹp lòng Đức Chúa Trời trong mọi sự," và không có mục đích cố định nào riêng biệt để ngủ. Như vậy đáp ứng với sự phán đoán của mình, vì vậy, người ấy chọn phần tốt hơn và phía tốt hơn; người ấy nhận Đức Chúa Trời và chính nghĩa của Ngài, ngay cả trong những thời gian xấu, gắn bó trong quyết tâm của lòng với những đường lối tốt nhất, mặc dù yếu đuối.

Hãy lấy Đa-vít trong thời gian buồn ngủ của ông giữa sự ăn năn của ông và tội lỗi xấu xa của ông. Nếu ai hỏi ông nghĩ gì về các đường lối của Đức Chúa Trời và về đường lối ngược lại, ông hẳn sẽ cho bạn một câu trả lời từ sự phán đoán lành mạnh như thế này như thế kia. Nếu bạn hỏi ông sẽ theo đường lối nào trong sự lựa chọn, quyết tâm, và mục đích của mình, ông hẳn sẽ trả lời một cách đầy hương vị thuộc linh.

(3.) Một lần nữa, vẫn còn tình cảm đáp ứng với sự phán đoán của họ, mà, mặc dù họ cảm thấy, và cảm nhận nó không trong một thời gian, vì có lẽ nó bị phân tán, thế mà vẫn có một tình yêu thầm kín đối với Đấng Christ, và đối với chính nghĩa và phía của Ngài, kết hợp với niềm vui trong sự thịnh vượng của Hội Thánh và dân sự của Đức Chúa Trời; vui mừng trong sự thịnh vượng của người công chính, với một nỗi buồn thầm kín về điều ngược lại. Các mạch sẽ đập theo hướng này, và những tình cảm tốt sẽ tự tỏ ra. Hãy lấy người ấy trong tình trạng buồn ngủ của mình, sự phán đoán lành mạnh trong phần chính, ý chí, các tình cảm, niềm vui, sự vui thích, nỗi buồn. Đây là bằng chứng lòng người ấy đang thức.

(4.) Lương tâm cũng thức. Lòng thường được dùng để chỉ lương tâm trong Kinh Thánh. Một lương tâm tốt, được gọi là tấm lòng vui vẻ, là "một bữa tiệc liên miên," Châm Ngôn 15:15. Giờ đây, lương tâm của con cái Đức Chúa Trời không bao giờ buồn ngủ đến mức nó không thức dậy ở một mức độ thoải mái nào đó. Mặc dù có lẽ nó có thể bị làm cho tê liệt* trong một hành động riêng biệt, thế mà vẫn có bấy nhiêu sự sống trong nó, đến nỗi khi nói chuyện hay trò chuyện, v.v., sẽ có sự mở ra của nó, và cuối cùng sự nhượng bộ trước sức mạnh của lý lẽ thuộc linh. Lương tâm của người ấy không bị chai lì. Đa-vít chỉ bị Na-than đánh thức một chút, thế mà bạn thấy ông đã lập tức thú nhận một cách thành thật† rằng ông đã phạm tội, II Sa-mu-ên 12:13. Cũng vậy, khi ông đã kiểm tra dân số, lương tâm của ông lập tức cáo trách ông, II Sa-mu-ên 24:10; và khi ông quyết tâm giết Na-banh và cả gia đình ông, vốn là một đam mê gian ác và xác thịt, trong đó không có gì ngoài xác thịt; thế mà khi ông bị ngăn lại bởi lời khuyên và sự khuyên bảo khôn ngoan của A-bi-ga-in, chúng ta thấy ông đã lập tức nhượng bộ như thế nào, I Sa-mu-ên 25:32, tiếp theo. Có một thứ sự mềm mại lâu dài của lương tâm trong dân sự của Đức Chúa Trời. Tất cả sự khác biệt chỉ là nhiều hay ít.

(5.) Và đáp ứng với những năng lực bề trong này là sự vâng lời bề ngoài của con cái Đức Chúa Trời. Trong tình trạng buồn ngủ của họ, họ tiếp tục trong một đường lối vâng lời. Mặc dù một cách chết chóc và lạnh lẽo, và không với vinh quang có thể đem lại gương tốt cho người khác hay đem lại sự an ủi cho chính mình, thế mà vẫn có một đường lối của những bổn phận tốt. Đường lối thường ngày của người ấy là tốt, dù người ấy có thể bước lệch sang một bên. Những cơn của người ấy có thể buồn ngủ khi tình trạng của người ấy đang thức. Chúng ta phải phân biệt giữa một tình trạng và một cơn. Một người có thể có một cơn sốt rét trong một thân thể khỏe mạnh. Tình trạng của một Cơ Đốc nhân là một tình trạng thức trong con người bề trong. Những đường lối lệch lạc mà người ấy sa vào chỉ là những cơn, mà người ấy tự hồi phục khỏi đó.

Ứng dụng. 1. Từ đó, để ứng dụng, chúng ta hãy tôn cao lòng tốt của Đức Chúa Trời, Đấng sẽ ở lại bởi Đức Thánh Linh của Ngài, và để Ngài ở lại để giữ gìn sự sống trong những tấm lòng như của chúng ta, vốn dễ sa vào sự an phận và buồn ngủ. Hãy để điều đó nhắc chúng ta nhớ đến những việc làm đầy lòng thương xót và ân điển khác của Đức Chúa Trời chúng ta đối với chúng ta, rằng Ngài đã ban Đức Thánh Linh của Ngài cho chúng ta khi chúng ta chẳng có điều tốt nào trong mình, khi Ngài gặp phải không gì ngoài sự thù nghịch, phản loạn, và không sẵn lòng. Thật vậy, hãy xem xét Ngài đã hạ mình thế nào và trở nên người, trong việc được hiệp nhất với xác thịt yếu đuối của chúng ta, sau một sự gần gũi đáng kinh ngạc, và tất cả đều vì lòng thương xót để cứu chúng ta.

Ứng dụng. 2. Nếu Sa-tan cám dỗ chúng ta trong những dịp như vậy, chúng ta hãy bước vào linh hồn mình, và dò xét lẽ thật của ân điển, sự phán đoán của mình, ý chí của mình, đường lối vâng lời thường xuyên của mình, và nguyên lý bề trong mà từ đó nó đến, để chúng ta có thể đứng vững trong thời gian bị cám dỗ. Điều gì đã nâng đỡ Hội Thánh nếu không phải hành động phản chiếu này, nhờ sự giúp đỡ của Đức Thánh Linh, rằng nàng có thể phán đoán điều tốt cũng như điều xấu? Như vậy Đa-vít, "Những ao ước của linh hồn chúng ta hướng về Ngài," Thi Thiên 38:9; và mặc dù tất cả điều này đã xảy đến với chúng ta, thế mà chúng ta đã không quên danh Ngài, Thi Thiên 44:20. Điều này sẽ giúp chúng ta có thể kêu cầu Đức Chúa Trời, như Phi-e-rơ, "Lạy Chúa, Ngài biết con yêu Ngài," Giăng 21:15. Đó là bằng chứng của một địa vị tốt.

Nhận xét 1. “Lòng tôi thức.” Con cái Đức Chúa Trời không bao giờ hoàn toàn sa ngã khỏi ân điển. Dù họ ngủ, lòng họ vẫn thức. Tiên tri Ê-sai, khi nói về Hội Thánh và con cái Đức Chúa Trời, Ê-sai 6:13, nói rằng: “Nó sẽ như một cây, như cây sồi mà chất sống còn ở trong chúng nó, khi chúng nó rụng lá.” Dù bạn không thấy trái cũng chẳng thấy lá, nhưng vẫn có sự sống trong rễ, “hạt giống còn ở trong chúng nó.” Luôn luôn còn một hạt giống sót lại. Đó là hạt giống bất diệt mà chúng ta được sinh ra bởi đó. Phi-e-rơ, khi chối Thầy mình, giống như cây sồi bị bão táp quật ngã; nhưng vẫn còn sự sống trong rễ, I Phi-e-rơ 1:3, Ma-thi-ơ 26:32, tiếp theo. Vì, không còn nghi ngờ gì, Phi-e-rơ yêu Đấng Christ từ đáy lòng. Đôi khi một Cơ Đốc nhân có thể ở trong tình trạng nghèo nàn đến nỗi sự sống thuộc linh dồn hết về lòng, còn con người bề ngoài bị bỏ trơ trọi; như trong chiến tranh, khi kẻ thù đã thắng ngoài đồng, dân chúng chạy vào thành, và nếu bị đánh bật khỏi thành, họ chạy vào đồn lũy. Ân điển của Đức Chúa Trời đôi khi thất bại trong hành động bề ngoài, ngoài đồng, nhưng vẫn rút về lòng, nơi đồn lũy ấy không thể công phá được. “Lòng tôi thức.”

Khi con người bề ngoài ngủ, và có những việc làm yếu ớt, trì trệ, và có lẽ cả những hành động sai trái nữa, thế mà “lòng vẫn thức.” Như chúng ta thấy trong cơn ngất hay những vết sẹo lớn, máu, sinh khí và sự sống, dù rời khỏi mặt và tay, v.v., vẫn còn ở trong lòng. Kinh Thánh nói về Ơ-tích rằng: “Mạng sống người vẫn còn trong người,” dù dường như người đã chết, Công Vụ 20:9. Như Đấng Christ đã nói về La-xa-rơ, Giăng 11:4, người ta cũng có thể nói về một Cơ Đốc nhân trong tình trạng tệ hại nhất rằng: Sự sống người vẫn còn trong người; người không chết, mà chỉ ngủ; “lòng người thức.”

Nhận xét 2. Đây là một giáo lý vững vàng và đầy an ủi, phù hợp với Kinh Thánh và kinh nghiệm của dân Đức Chúa Trời. Vì vậy chúng ta không được đánh mất nó, nhưng phải dùng nó để chống lại thời kỳ cám dỗ. Có những mạch đập cho thấy sự sống nơi người bệnh nặng nhất, thì cũng có những hơi thở và những chuyển động thuộc linh của lòng sẽ đem lại an ủi trong những thời kỳ như thế. Hai điều này không bao giờ thất bại về phía Đức Chúa Trời, là tình yêu của Ngài, vốn không thay đổi, và ân điển của Ngài, là hoa trái của tình yêu ấy; và hai điều về phía chúng ta, là dấu ấn của tình yêu đó, và công việc đầy ân điển của tạo vật mới. “Đấng Christ không bao giờ chết,” sứ đồ nói, Hê-bơ-rơ 7:25. Như Ngài không bao giờ chết nơi chính mình, sau khi sống lại, thì Ngài cũng không bao giờ chết nơi con cái Ngài. Luôn luôn có sự sống thuộc linh.

Ứng dụng để an ủi. “Lòng thức.” Đây là một điều bí mật trong nơi thánh của Đức Chúa Trời, chỉ thuộc về dân Đức Chúa Trời. Những người khác không có phần gì trong đó. Họ sẽ luôn yêu Đức Chúa Trời, và Đức Chúa Trời sẽ luôn yêu họ. Sứ đồ, I Cô-rinh-tô 13:8, nói: “Tình yêu thương chẳng hề hư mất bao giờ.” Các ân tứ, bạn biết đấy, sẽ bị bãi bỏ, vì cách hiểu biết mà chúng ta đang dùng sẽ chấm dứt. “Chúng ta xem như trong một tấm gương,” v.v., “nhưng tình yêu thương còn lại,” I Cô-rinh-tô 13:12. Tình yêu của chúng ta đối với Đức Chúa Trời còn lại đời đời, há tình yêu của Ngài đối với chúng ta, là nguồn mà tình yêu của chúng ta phát xuất, lại không còn sao? Tình yêu của chúng ta chỉ là sự phản chiếu tình yêu của Đức Chúa Trời. Vậy chúng ta hãy an ủi chính mình trong điều này cho thời gian tới, rằng giữa mọi sự không chắc chắn của đời này, những gì chúng ta có hôm nay và mất ngày mai, như chúng ta thấy nơi Gióp, có một điều gì đó mà một thánh đồ có thể xây dựng trên đó, vững chắc và không lay chuyển. “Ta là Đức Giê-hô-va, Ta không hề thay đổi; vì vậy các ngươi, hỡi con cháu Gia-cốp, không bị diệt vong,” Ma-la-chi 3:6. Đức Chúa Trời hẳn phải chối bỏ chính Ngài, có thể nói như vậy, điều mà Ngài không thể làm, và chối bỏ bản tính không thay đổi của chính Ngài, nếu Ngài thay đổi theo cách này.

Nhận xét 3. Một Cơ Đốc nhân là những gì lòng và con người bề trong của người ấy là. Đó là lời nói chân thật của các nhà thần học: Đức Chúa Trời và thiên nhiên bắt đầu từ đó. Nghệ thuật bắt đầu từ khuôn mặt và những nét bề ngoài, như sự giả hình, những nét vẽ bề ngoài và những biểu hiện; nhưng ân điển bắt đầu từ trung tâm, và từ đó lan ra chu vi. Và vì vậy Hội Thánh đánh giá chính mình tại đây, theo khuynh hướng và tâm trạng của lòng mình. Tôi là như vậy về cách cư xử bề ngoài của tôi, v.v. “Tôi ngủ, nhưng lòng tôi, là lòng thức.”

Vì vậy, chúng ta hãy bước vào lương tâm và linh hồn mình, để thử nghiệm tình trạng của mình, xem phán đoán của chúng ta ra sao. Chúng ta có tán thành đường lối của Đức Chúa Trời và luật pháp của con người bề trong không? Các tình cảm và khuynh hướng của chúng ta đối với những điều tốt lành ra sao? Lòng căm ghét của chúng ta, lòng sốt sắng của chúng ta ra sao? Há chẳng phải nó hướng về những điều bề ngoài nhiều hơn là những điều bề trong sao? Chúng ta biết Giê-hu đã nói gì với Giô-na-đáp, khi ông muốn đưa người lên xe mình: “Lòng ngươi có như lòng ta chăng? Vậy hãy đến cùng ta,” II Các Vua 10:15. Đấng Christ cũng phán như vậy: Lòng ngươi có như lòng ta chăng? Vậy hãy đưa tay cho ta. Nhưng trước hết Đức Chúa Trời phải có lòng chúng ta, rồi mới có tay chúng ta. Một người nếu không như vậy thì chỉ là một bóng ma trong tôn giáo, đi lên đi xuống, không có linh hồn của riêng mình; mà chỉ là một bức tranh có bề ngoài, mà bên trong chẳng có gì. Vì vậy, đặc biệt, chúng ta hãy coi chừng lòng mình. “Ôi, ước gì dân này có lòng như vậy,” Đức Chúa Trời phán với Môi-se, “để kính sợ Ta luôn luôn, hầu cho được phước,” Phục Truyền Luật Lệ Ký 5:29. Đây là điều mà con cái Đức Chúa Trời ao ước, rằng lòng họ được đặt cho ngay thẳng. “Hỡi Giê-ru-sa-lem, hãy rửa lòng ngươi,” tiên tri phán, “khỏi sự gian ác của ngươi,” v.v., Giê-rê-mi 4:14. Quả thật, toàn bộ con người bề ngoài đều tùy thuộc vào điều này. Vì vậy, Sa-tan, nếu hắn chiếm được đồn lũy này, hắn sẽ an toàn, và cũng vậy kẻ thay mặt Sa-tan, Châm Ngôn 4:23. Đó là khẩu hiệu thời Giáo hoàng Grê-gô-riô XIII, vào thời Nữ hoàng Ê-li-sa-bét: “Hỡi con ta, hãy cho ta lòng con. Hãy giả vờ, hãy đi nhà thờ, và làm điều gì con muốn; nhưng, da mihi cor, hãy trong lòng là người theo phe Giáo hoàng, và đi đâu con muốn.” Đức Chúa Trời không hài lòng chỉ với lòng mà thôi. Ma quỷ biết rằng nếu nó có lòng thì nó có tất cả; nhưng Đức Chúa Trời, vì Ngài đã dựng nên tất cả, cả hồn lẫn xác, Ngài muốn có tất cả. Nhưng trong thời kỳ cám dỗ, sự thử nghiệm chính yếu là ở trong lòng.

Và từ đây chúng ta có thể có một điểm khác biệt chính yếu giữa Cơ Đốc nhân này với Cơ Đốc nhân khác. Một Cơ Đốc nhân chân thật làm điều mình làm từ lòng; người ấy bắt đầu công việc từ đó. Điều lành nào người ấy làm, người ấy yêu nó trong lòng trước tiên, phán đoán nó là tốt, rồi sau đó mới làm.

Một kẻ giả hình làm điều mình làm bề ngoài, mà trong lòng không tán thành điều lành mình làm. Nếu được tự chọn, người ấy sẽ làm điều ác, chứ không làm điều lành. Điều lành người ấy làm là vì những mục đích phụ, vì sự tương ứng, hay sự lệ thuộc vào người khác, hay sự phù hợp với thời thế, để che giấu những mưu đồ của mình dưới hình thức tôn giáo, hầu cho người ta không biết bề ngoài người ấy, như bề trong người ấy, là một kẻ vô thần và một kẻ giả hình. Vì vậy người ấy có những mục đích sai lầm; lòng người ấy không hướng về một đích đúng. Nhưng với con cái Đức Chúa Trời thì khác. Điều lành nào người ấy làm, điều ấy ở trong lòng người ấy trước tiên; điều ác nào người ấy tránh, người ấy tránh từ lòng, phán đoán nó là xấu xa; vì vậy người ấy ghét nó, và sẽ không làm nó. Đây là một điểm khác biệt chính yếu của Hội Thánh so với tất cả những người khác. Hội Thánh thức trong lòng, dù con người bề ngoài ngủ. Nhưng lòng của những người khác ngủ khi họ thức, như bạn biết có người sẽ đi lại và làm nhiều việc trong lúc ngủ. Một kẻ giả hình là một người như vậy. Người ấy đi lại lên xuống, nhưng lòng người ấy ngủ. Người ấy không biết mình làm gì, cũng không làm việc ấy vì phán đoán hay vì tình yêu, mà như một người đang ngủ, có thể nói như vậy. Người ấy không có tình cảm bề trong nào đối với những việc mình làm. Một Cơ Đốc nhân thì ngược lại; lòng người ấy thức khi người ấy ngủ.

Một điểm khác biệt nữa từ những lời này, bạn có thể thấy như sau. Một Cơ Đốc nhân, bởi quyền năng của Đức Thánh Linh trong người ấy, cảm nhận được những sự trái ngược trong mình, than phiền, và hổ thẹn về chúng. Nhưng một kẻ giả hình thì không như vậy; người ấy không cảm nhận được sự buồn ngủ của mình. “Tôi ngủ,” Hội Thánh nói. Hễ Hội Thánh nói mình ngủ chừng nào, thì chừng ấy Hội Thánh không ngủ; vì một người đang ngủ không thể nói mình đang ngủ, cũng như một người chết không thể nói mình đã chết. Hễ người ấy nói mình ngủ chừng nào, thì người ấy thức chừng ấy. Bây giờ, Hội Thánh thú nhận mình đã ngủ bởi phần đã thức trong nàng. Những người khác không than phiền, không cảm nhận được sự buồn ngủ và mê ngủ của mình, mà tự ru mình vào giấc ngủ, và tìm kiếm bóng tối, là bạn của giấc ngủ. Họ sẵn lòng dốt nát, để giữ lương tâm mình trì độn và câm lặng hết mức có thể, hầu cho nó không quở trách họ. Đây là khuynh hướng của một con người xác thịt; người ấy không cảm nhận được tình trạng của mình như Hội Thánh ở đây cảm nhận.

Nhận xét 4. Một tình trạng thức tỉnh là một tình trạng có phước. Hội Thánh, bạn thấy đấy, nâng đỡ và an ủi chính mình rằng nàng đã thức tỉnh trong con người bề trong của mình, rằng nàng hạnh phúc về mặt đó.

Hỏi. Chúng ta phải làm gì để giữ gìn và bảo tồn linh hồn mình trong tình trạng thức tỉnh này, nhất là trong những thời kỳ buồn ngủ này?

Đáp 1. Hãy đặt trước mặt chúng những suy xét làm thức tỉnh. Điều gì gây nên giấc ngủ của chúng ta, nếu không phải là thiếu những vấn đề đáng quan sát nghiêm túc hơn? Không ai sẽ ngủ khi một điều gì đó xuất sắc hơn bình thường được trình bày. Hãy xem, và biết, và suy nghĩ về tình trạng mà chúng ta hiện nay đã được nâng lên trong Đấng Christ; về những gì chúng ta sẽ trở nên chẳng bao lâu nữa, nhưng cũng về tình trạng đáng sợ mà chúng ta sẽ ở trong, nếu Đức Chúa Trời bỏ mặc chúng ta cho chính mình! Một tình trạng kinh ngạc, khốn khổ và khốn cùng, vượt quá lời nói, thậm chí vượt quá sự tưởng tượng!* Các linh hồn được phước trong thời xưa đã rèn luyện tư tưởng của mình như vậy, nâng lên và khuấy động chúng bằng sự suy gẫm, để nhờ đó họ giữ linh hồn mình trong sự đánh giá cao những điều tốt nhất, và không để chúng ngủ. Chúng ta không bao giờ chìm vào giấc ngủ trong những thú vui trần tục và xác thịt, cho đến khi linh hồn buông bỏ những điều tốt nhất, và thôi suy nghĩ về chúng, thôi kinh ngạc về chúng. Điều gì đã khiến Môi-se lìa bỏ những thú vui của Ai Cập? Ông thấy những điều thấp hèn nhất trong tôn giáo còn lớn hơn những điều lớn nhất trong triều đình, thậm chí trong thế gian. “Ông coi sự sỉ nhục của Đấng Christ còn quý hơn những kho báu lớn nhất của Ai Cập,” Hê-bơ-rơ 11:26.

2. Hãy khiến lòng suy nghĩ về sự ngắn ngủi và hư không của đời này, cùng với sự không chắc chắn về thời điểm chúng ta chết; và về hậu quả kỳ diệu biết bao của việc ở trong tình trạng ân điển trước khi chúng ta chết. Sự không chắc chắn về những cơn gió ân điển, rằng có thể có một giờ tốt lành mà nếu chúng ta bỏ qua, chúng ta có thể không bao giờ có lại giờ như vậy nữa, Lu-ca 19:42, Ma-thi-ơ 23:37; như thiên sứ giáng xuống vào một giờ nhất định trong ao Bê-tết-đa, Giăng 5:4, khi những người không bước vào ngay sau đó, ra về bệnh tật như lúc đến. Vì vậy có những giờ tốt lành nhất định mà chúng ta đừng bỏ qua. Điều này sẽ giúp giữ chúng ta thức tỉnh.

3. Sự cần thiết của ân điển, rồi sự ban phát ân điển cách nhưng không trong thời điểm tốt lành của Đức Chúa Trời, và cùng với đó là sự kinh khiếp của Chúa: “Nhớ lại,” Thánh Phao-lô nói, “sự kinh khiếp của Chúa, tôi gắng sức khuyên giục mọi người,” v.v., II Cô-rinh-tô 5:11. Quả thật, điều đó nên khiến chúng ta khuấy động lòng mình khi chúng ta suy nghĩ về sự kinh khiếp của Chúa; nghĩ rằng chẳng bao lâu nữa chúng ta sẽ đều bị kéo đến một sự tính sổ chính xác, trước một quan án nghiêm khắc, chính xác. Và mắt chúng ta lúc ấy sẽ ngủ và thờ ơ sao? Những suy xét như thế này, từ sự khôn ngoan thuộc linh, chúng ta nên đặt trước mặt chính mình, để nhờ đó chúng ta có thể có những linh hồn thức tỉnh, và giữ chúng trong tâm trạng đúng đắn.

Đáp 2. Để giữ đức tin thức tỉnh. Linh hồn giống như đối tượng được trình bày trước nó, và giống như sự chắc chắn của sự nhận thức về đối tượng đó. Vì vậy, việc giữ đức tin thức tỉnh góp phần rất nhiều vào việc đánh thức linh hồn. Không phải chỉ sự lớn lao mà thôi, mà là sự hiện diện của những điều lớn lao mới khuấy động chúng ta. Bây giờ, bản tính của đức tin là làm cho những điều ấy hiện diện cách mạnh mẽ trước linh hồn; vì đức tin đặt những điều ấy trước mặt chúng ta trong lời của Đức Giê-hô-va, Đấng đã dựng nên mọi vật từ hư không, và là Chúa của lời Ngài, để ban sự hiện hữu cho bất cứ điều gì Ngài đã phán, Hê-bơ-rơ 11:1. Đức tin là một ân điển làm thức tỉnh. Hãy giữ đức tin ấy thức tỉnh, và nó sẽ giữ mọi ân điển khác thức tỉnh.

Khi một người tin rằng mọi điều này sẽ sớm cháy rụi; rằng trời và đất sẽ tan vỡ thành từng mảnh; rằng chúng ta sẽ bị gọi đến để khai trình, [và rằng] trước thời điểm đó chúng ta có thể bị đem đi — há chẳng phải là điều lạ lùng sao khi chúng ta đứng vững lâu đến vậy, trong khi các thành phố, tường đá sụp đổ, và các vương quốc đi đến những kết cục đột ngột? Khi đức tin nhận thức, và đặt điều này trước mắt linh hồn, nó tác động lên linh hồn cách kỳ diệu. Vì vậy, hãy để đức tin đặt trước linh hồn một vài tư tưởng hiện tại phù hợp với tâm trạng của nó. Đôi khi là những điều đáng sợ để đánh thức nó khỏi sự trì độn; đôi khi là những điều vinh hiển, những lời hứa và những sự thương xót, để đánh thức nó khỏi sự buồn rầu, v.v. Khi chúng ta ở trong tình trạng thịnh vượng, hãy để đức tin làm hiện diện mọi tội lỗi và cám dỗ thường đi kèm với tình trạng như vậy, như sự kiêu ngạo, sự an toàn giả tạo, sự tự khen ngợi, và những điều tương tự. Nếu ở trong nghịch cảnh, cũng hãy nghĩ đến những tội lỗi nào có thể vây quanh chúng ta ở đó. Điều này sẽ đánh thức trong chúng ta những ân điển phù hợp với tình trạng như vậy, để ngăn ngừa những tội lỗi và cám dỗ như vậy, và nhờ đó giữ lòng chúng ta trong “sự tập tành sự tin kính,” I Ti-mô-thê 4:7; hơn điều đó, không có gì sẽ ngăn ngừa giấc ngủ nhiều hơn.

Đáp 3. Và cùng với đó, hãy gắng sức để được đầy dẫy Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời. Vì điều gì khiến người ta buồn ngủ, và mê ngủ? Là sự thiếu sinh khí. Chúng ta trì độn, và chất chứa những thể dịch thô nặng, khiến sức lực chìm xuống và suy yếu. Cơ Đốc nhân nên biết rằng có một sự cần thiết, nếu họ muốn giữ mình thức tỉnh, là giữ mình thuộc linh. Hãy cầu xin Đức Thánh Linh trên hết mọi sự. Ngài là sự sống của sự sống chúng ta, là linh hồn của linh hồn chúng ta. Thân thể không có linh hồn là gì, hay linh hồn không có Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời là gì? Chỉ là một khối chết. Và chúng ta hãy giữ mình trong những đường lối tốt lành, để chúng ta có thể trông đợi sự hiện diện của Đức Thánh Linh ở cùng chúng ta, Đấng sẽ giữ chúng ta thức tỉnh.

Đáp 4. Chúng ta phải giữ mình trong càng nhiều ánh sáng càng tốt. Vì mọi sự buồn ngủ đều đến cùng với bóng tối. Chúng ta hãy giữ linh hồn mình trong ánh sáng liên tục. Khi bất cứ sự nghi ngờ hay tư tưởng tối tăm nào dấy lên, khi đầu phục nó thì một tâm trạng buồn ngủ sẽ đến. Sự buồn ngủ trong các tình cảm phát sinh từ bóng tối của sự phán đoán. Càng gắng sức gia tăng sự hiểu biết, và càng nhiều ánh sáng thuộc linh và tia sáng của nó chiếu vào qua cửa sổ của chúng ta, thì càng tốt cho chúng ta, và chúng ta càng có thể giữ mình thức tỉnh. Điều gì khiến người ta trong sự bại hoại của mình tránh né chức vụ của lời Chúa, hay bất cứ điều gì có thể đánh thức lương tâm họ? Đó là ước muốn được ngủ của họ. Họ biết, càng biết nhiều, họ càng phải thực hành nhiều, nếu không họ sẽ có một lương tâm bị cắn rứt. Họ thấy tôn giáo sẽ không đứng chung với những mục đích của họ. Họ phải giàu có, và họ sẽ trở nên lớn; nhưng nếu họ để ánh sáng tăng trưởng trên mình, ánh sáng ấy sẽ bảo họ rằng họ không được vươn lên, và trở nên lớn, bằng những đường lối như thế này và những đường lối như thế. Một tấm lòng đầy ân điển sẽ ao ước sự hiểu biết thuộc linh cách đặc biệt, và không ngại lời Chúa đến gần mình bao nhiêu; vì họ một cách thành thật* và tự nguyện ao ước được trở nên tốt hơn về mặt thuộc linh. Họ khiến mọi sự trên thế gian đều nhường bước cho con người bề trong. Họ ao ước biết sự bại hoại và những điều ác của chính mình ngày càng nhiều hơn. Và vì vậy yêu mến ánh sáng “như con cái của sự sáng, và của ban ngày,” I Tê-sa-lô-ni-ca 5:5. Giấc ngủ là một việc làm của bóng tối. Vì vậy những người có lòng tối tăm và buồn ngủ ao ước bóng tối, chính vì mục đích đó mà lương tâm họ có thể ngủ.

Đáp 5. Hãy gắng sức giữ gìn linh hồn trong sự kính sợ Đức Chúa Trời: vì sự sợ hãi là một tình cảm làm thức tỉnh, thậm chí là một trong những tình cảm thức tỉnh nhất. Vì, theo bản tính, chúng ta bị lay động bởi những nguy hiểm nhiều hơn là bị khích lệ bởi những hy vọng. Vì vậy, tình cảm nào thường xuyên nhất đối với nguy hiểm, thì là tình cảm khuấy động và làm thức tỉnh nhất. Vì vậy, hãy giữ gìn sự kính sợ Đức Chúa Trời bằng mọi cách. Đó là một đặc điểm của một Cơ Đốc nhân, người mà khi đã mất gần hết ân điển, theo cảm nhận của mình, nhưng sự kính sợ Đức Chúa Trời vẫn luôn còn lại với người ấy. Người ấy sợ tội lỗi, và phần thưởng của nó, và vì vậy Đức Chúa Trời khiến sự kính sợ ấy trở thành sợi dây ràng buộc của giao ước mới. “Ta sẽ đặt sự kính sợ Ta vào lòng chúng nó, để chúng nó không bao giờ lìa bỏ Ta,” Giê-rê-mi 32:39. Cơ Đốc nhân này tốt hơn Cơ Đốc nhân khác, tùy theo người ấy thức tỉnh nhiều hơn, và kính sợ nhiều hơn người khác chừng nào. Trong tất cả các Cơ Đốc nhân, hãy để ý những người đầy ân điển, thuộc linh, và thiên thượng nhất, là những người kính sợ và cẩn trọng nhất về lời nói, đường lối, và cách cư xử của mình; nhạy cảm ngay cả khi xúc phạm Đức Chúa Trời trong những điều nhỏ nhặt. Bạn sẽ không thấy những lời thề nhẹ dạ và tầm thường phát ra từ họ, cũng không có những lời nói khó nghe. Đôi khi một Cơ Đốc nhân tốt có thể trong tình trạng buồn ngủ mà phạm lỗi cách nào đó. Nhưng người ấy tăng trưởng trong sự hiểu biết về sự vĩ đại của Đức Chúa Trời, và kinh nghiệm về sự yếu đuối của chính mình, khi người ấy tăng trưởng trong cảm nhận về tình yêu của Đức Chúa Trời. Người ấy sợ đánh mất sự thông công ngọt ngào ấy bằng bất cứ cách nào, hay làm buồn Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời. Vì vậy, luôn luôn, khi một người tăng trưởng trong ân điển, người ấy tăng trưởng trong sự kính sợ, và trong sự ghen tị với sự bại hoại của chính mình. Vì vậy, chúng ta hãy giữ gìn bằng mọi cách tình cảm kính sợ này, sự kính sợ Đức Chúa Trời. Vậy chúng ta hãy thường xuyên tra xét tình trạng linh hồn của chính mình; sự đi lùi hay tiến tới của chúng ta; tình trạng giữa Đức Chúa Trời và linh hồn chúng ta ra sao; chúng ta sẵn sàng chết, và chịu khổ đến đâu; sẵn sàng cho những thời kỳ có thể xảy đến với chúng ta đến đâu. Chúng ta hãy tra xét tình trạng linh hồn của chính mình, điều này sẽ giữ chúng ta trong tình trạng thức tỉnh; đặc biệt là tra xét chính mình về những tội lỗi của nơi chốn, và thời đại mà chúng ta sống; về những tội lỗi của khuynh hướng riêng của chúng ta, chúng ta đứng như thế nào về cảm xúc và thiên hướng trong mọi phương diện đó, và xem chúng ta ghen tị với những nguy hiểm thuộc loại này đến đâu. Những ai muốn giữ linh hồn thức tỉnh, phải suy xét về nguy hiểm của nơi mình sống, và thời đại; những tội lỗi nào đang hoành hành, những tội lỗi nào mà một nhóm người như những người họ giao thiệp, dễ mắc phải, và sự yếu đuối của chính họ để bị dẫn đi với những cám dỗ như vậy. Sự ghen tị này là một nhánh của sự sợ hãi mà chúng ta đã nói trước đây, phát sinh từ việc tra xét lòng và khuynh hướng của chính mình. Đó là một phương tiện đáng chú ý để giữ chúng ta thức tỉnh, khi chúng ta giữ lòng mình trong sự sợ hãi những tội lỗi mà hoặc bởi ơn gọi, tập quán, bạn bè, hay thời đại chúng ta sống, hoặc bởi khuynh hướng riêng của chúng ta, chúng ta dễ mắc phải nhất.

Không có Cơ Đốc nhân nào mà lại không có một tội lỗi đặc biệt nào đó, mà người ấy dễ mắc phải hơn những tội khác, bằng cách này hay cách khác, hoặc bởi đường lối sống, hoặc bởi khí chất. Bây giờ đây là sự cẩn thận và tỉnh thức của một tinh thần Cơ Đốc, rằng khi biết, qua sự tra xét và thử nghiệm lòng mình, sự yếu đuối của mình, người ấy đặc biệt phòng thủ chống lại điều mà người ấy nghiêng về nhất; và có thể nói mạnh mẽ nhất chống lại tội lỗi đó hơn mọi tội khác, và đưa ra những lý lẽ mạnh mẽ nhất để làm nản lòng người khác khỏi việc thực hành nó.

Đáp 6. Cuối cùng, đó là một điều không nhỏ chút nào, rằng chúng ta giữ mối giao thiệp với những Cơ Đốc nhân thức tỉnh và trung tín, là những người không tự ngủ, cũng không sẵn lòng để bất cứ ai gần mình ngủ.

Đó là một lời đồn, và là một lời đồn đúng, về bệnh đổ mồ hôi, rằng những người được những người ở cùng mình giữ cho thức thì thoát khỏi; nhưng bệnh ấy gây chết người nếu họ bị để cho ngủ. Đó là một trong những hoa trái tốt nhất của sự thông công của các thánh đồ, và của sự quen biết thuộc linh tốt lành của chúng ta, để giữ nhau thức tỉnh. Đó là một công việc khó chịu cho cả hai phía. Nhưng một ngày kia chúng ta sẽ kêu la chống lại tất cả những người đã làm vui lòng chính mình và chúng ta, bằng cách ru chúng ta ngủ, và cảm ơn những người đã kéo chúng ta “với sự sợ hãi,” Giu-đe 23, ra khỏi lửa, dù trái với ý muốn của chúng ta.

Chúng ta hãy gắng sức trên lòng mình trong việc sử dụng cách có lương tâm* mọi phương tiện này, trong những thời điểm và mùa vụ riêng của chúng, để chúng ta có thể giữ lòng mình thức tỉnh; và chúng ta càng nên sốt sắng hơn, từ việc suy xét về thời đại và mùa vụ hiện tại mà chúng ta đang sống.

Chắc chắn một tâm trạng buồn ngủ là tâm trạng thông thường nhất trên thế gian. Vì người ta há sẽ để những lời nói vô ích, thậm chí những lời nói dơ bẩn và thối nát phát ra từ miệng mình nếu họ thức tỉnh sao? Một người thức tỉnh há sẽ chạy vào một cái hố sao? Hay chạy vào mũi kiếm sao? Một người đang ngủ có thể làm bất cứ điều gì. Người ta có ý gì khi họ không sợ nói dối, giả vờ, và lao vào những ngọn giáo của sự bất bình của Đức Chúa Trời? Khi họ nói một đằng và làm một nẻo, há họ không chết sao? Hay lấy trường hợp tốt nhất, há họ không ngủ sao? Nếu họ thức tỉnh, há họ sẽ làm như vậy bao giờ sao? Một con chim có cánh há sẽ không tránh cái bẫy sao? Hay một con thú sẽ chạy vào một cái hố khi nó thấy nó sao? Có một cái bẫy giăng trong những nhà hát, nhà chơi bạc, nhà chung, mà các quý ông thường lui tới, là những người nói chung xưng mình theo tôn giáo, và dự Tiệc Thánh. Nếu mắt linh hồn họ thức tỉnh, há họ sẽ chạy vào những cái bẫy này, mà lương tâm của chính họ bảo họ là như vậy sao? Nếu có bất cứ điều tốt lành nào trong linh hồn họ, thì điều tốt lành ấy buồn ngủ một cách kỳ lạ. Không có người nào, ngay cả người tốt nhất, mà lại không thể than phiền điều gì đó, rằng họ bị lôi cuốn trong sự lây nhiễm của những thời đại truyền nhiễm này. Họ nhiễm những tâm trạng buồn ngủ, như Đấng Cứu Thế của chúng ta nói, về những thời kỳ sau rốt ấy. “Vì sự gian ác lan tràn, tình yêu thương của nhiều người sẽ nguội lạnh,” Ma-thi-ơ 24:12. Một tâm trạng lạnh lẽo luôn tăng trưởng từ sự lạnh lẽo của thời đại chúng ta sống, trong đó người tốt nhất cũng có thể than phiền về sự lạnh lẽo; nhưng có một sự khác biệt lớn. Đời sống của nhiều người, chúng ta thấy, là một giấc ngủ liên tục.

Chúng ta hãy đặc biệt canh giữ chính mình, trong việc sử dụng sự tự do và những điều tự chúng là hợp pháp. Đó là một tình trạng có phước, khi một Cơ Đốc nhân cư xử như vậy trong sự tự do của mình, để lòng người ấy không lên án người ấy vì sự lạm dụng điều mà nó cho phép, và một cách chính đáng trong sự sử dụng điều độ. Những sự giải trí là hợp pháp; ai phủ nhận điều đó? Để làm tươi mới chính mình, không những hợp pháp, mà còn cần thiết. Đức Chúa Trời biết rõ điều đó, vì vậy Ngài đã dành thời gian cho giấc ngủ, và những điều tương tự. Nhưng chúng ta không được biến sự giải trí thành một nghề nghiệp, để dành quá nhiều thời gian cho nó.

Nơi nào ít sợ hãi nhất, nơi đó luôn luôn có nguy hiểm nhất. Bây giờ vì trong những điều hợp pháp có ít sợ hãi nhất, chúng ta ở đó trong nguy hiểm nhất. Điều đó đúng trong phần lớn các trường hợp, licitis perimus omnes, nhiều người hư mất trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời vì lạm dụng những điều hợp pháp, hơn là vì những điều bất hợp pháp; nhiều người vì thức ăn, hơn là vì thuốc độc. Vì mọi người đều cẩn thận với thuốc độc, vì* biết chất độc của nó, nhưng có bao nhiêu người ăn quá độ, và chết vì thức ăn! Vì vậy, nhiều người chết vì những điều hợp pháp. Họ hư mất đời đời trong sự lạm dụng những sự tự do của mình, hơn là trong những tội lỗi thô thiển. Vì vậy, chúng ta hãy giữ mình thức tỉnh, để chúng ta có thể cư xử như vậy trong những sự tự do của mình, để chúng ta không tự lên án mình trong việc sử dụng chúng. Chúng ta sẽ kết thúc điểm này bằng sự suy gẫm về sự xuất sắc của một Cơ Đốc nhân thức tỉnh. Khi người ấy ở trong tâm trạng đúng đắn, người ấy là một người xuất sắc, thích hợp cho mọi sự thử thách.† Người ấy lúc ấy không thể bị công phá. Sa-tan không có việc gì với người ấy, vì người ấy, như đã nói, lúc ấy là một người khôn ngoan, và “có mắt mình trong đầu mình,” Truyền Đạo 3:4. Người ấy biết chính mình, tình trạng của mình, kẻ thù và đối thủ của mình, những cái bẫy của sự thịnh vượng và nghịch cảnh, và của mọi hoàn cảnh, v.v. Vì vậy, người ấy đang thức tỉnh, không bị sự ác của bất cứ hoàn cảnh nào thắng hơn, và sẵn sàng cho điều lành của bất cứ tình trạng nào. Người nào có một linh hồn thức tỉnh, người ấy thấy mọi lợi thế của điều lành, và mọi cái bẫy có thể lôi kéo người ấy đến điều ác. Mác 13:37. Ôi, một tình trạng có phước biết bao! Vì vậy trong mọi sự hãy tỉnh thức; trong mọi tình trạng, trong mọi thời kỳ, và trong mọi hành động. Có nguy hiểm trong mọi sự nếu không tỉnh thức. Có một con bò cạp dưới mỗi hòn đá, như tục ngữ nói, một cái bẫy dưới mỗi phước lành của Đức Chúa Trời, và trong mọi hoàn cảnh, mà Sa-tan dùng như một vũ khí để làm hại chúng ta; nghịch cảnh để làm chúng ta nản lòng, thịnh vượng để làm chúng ta kiêu ngạo: khi đó, nếu một Cơ Đốc nhân không có một linh hồn thức tỉnh, Sa-tan đã bắt người ấy trong bẫy của hắn, trong sự thịnh vượng để kiêu ngạo và an toàn giả tạo; trong nghịch cảnh để lằm bằm, oán trách, bị chán nản, và đặt sự quan phòng của Đức Chúa Trời vào câu hỏi. Khi một Cơ Đốc nhân có một tấm lòng và ân điển để thức tỉnh, thì tình yêu, sự nhẫn nại, đức tin của người ấy thức tỉnh, như đáng phải như vậy. Người ấy thích hợp cho mọi hoàn cảnh, để làm điều lành trong chúng, và nhận điều lành bởi chúng.

Vậy chúng ta hãy gắng sức giữ gìn những tấm lòng tỉnh thức và thức tỉnh cách liên tục, để nhờ đó chúng ta có thể sẵn sàng sống, chết, và hiện ra trước tòa án của Đức Chúa Trời; để làm điều chúng ta nên làm, và chịu điều chúng ta nên chịu, được uốn nắn cho mọi tình trạng nào.

BÀI GIẢNG THỨ NĂM

Đó là tiếng của Người Yêu Dấu của tôi đang gõ cửa, nói rằng: Hãy mở cho ta, hỡi em gái ta, hỡi người yêu ta, hỡi chim bồ câu ta, hỡi người toàn hảo của ta; vì đầu ta đầy sương, và tóc ta đầy những giọt sương của ban đêm.—Nhã Ca 5:2.

CHO ĐẾN NAY, nhờ sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời, chúng ta đã nghe một cách rộng rãi cả về sự ngủ của Hội Thánh lẫn sự thức tỉnh của lòng; sự ngủ và sự thức tỉnh của lòng này là gì; nó đến như thế nào; những sự thử nghiệm về hai khuynh hướng đối nghịch này; về sự nguy hiểm của việc ngủ, và sự xuất sắc của việc lòng thức tỉnh; và về những sự giúp đỡ và phương tiện, cả để tránh điều này lẫn giữ gìn điều kia. Bây giờ, Hội Thánh, sau khi đã một cách tự do và thành thật* thú nhận những gì nàng có thể chống lại chính mình, vẫn tiếp tục cho chúng ta biết thêm những chi tiết trong khuynh hướng thức tỉnh của lòng nàng, vốn có hai mặt. Nàng nghe và phân biệt “tiếng của Người Yêu Dấu của nàng,” Đấng mà, dù nàng ngủ, vẫn là Người Yêu Dấu của nàng; và hơn thế nữa, nàng nhớ tất cả những lời ngọt ngào và những lời quyến rũ của Ngài, nhờ đó Ngài thúc giục nàng mở cửa cho Ngài, nói rằng: “Hãy mở cho ta, hỡi người yêu ta, hỡi chim bồ câu ta, hỡi người toàn hảo của ta;” điều này được trình bày và khuếch đại bằng một lý lẽ lay động thêm nữa về những bất tiện mà Đấng Christ đã chịu trong khi chờ đợi được tiếp đón trong lòng nàng, “Vì đầu ta đầy sương, và tóc ta đầy những giọt sương của ban đêm,” tất cả những điều này làm trầm trọng thêm sự xúc phạm của nàng; và sự tốt lành và nhẫn nại hiếm có của Ngài đối với những tội nhân khốn khổ, để chờ đợi từ lúc này sang lúc khác cho sự nhận vào trong những linh hồn khốn khổ của chúng ta, hầu cho Ngài có thể cai trị và cai quản chúng bởi Đức Thánh Linh của Ngài. Vì vậy, chúng ta đã có lý do lớn lao để tránh căn bệnh buồn ngủ của linh hồn này, căn bệnh mà hiện tại khóa chặt “những cổng đời đời của linh hồn chúng ta, đến nỗi Vua vinh hiển không thể bước vào,” Thi Thiên 24:7, và để gắng sức đạt được khuynh hướng thức tỉnh của lòng đầy phước này, khuynh hướng có thể giúp chúng ta luôn luôn thấy những nguy hiểm của mình, và, nhờ phước lành của Đức Chúa Trời, cứu chúng ta ra khỏi chúng, như Hội Thánh ở đây cuối cùng đã làm, dù trước tiên phải chịu đau đớn và bị đánh đập nặng nề bởi những người canh gác, trong một thế giới đầy những sự bối rối trước khi nàng có thể khôi phục lại cảm nhận về sự hiệp nhất và sự thông công trước kia của mình với Đấng Christ.

Và chắc chắn chúng ta nhận thấy qua kinh nghiệm, thật là một điều khốn khổ biết bao cho linh hồn đã một lần nếm biết Chúa nhân từ dường nào, khi phải lâu dài không có cảm nhận về tình yêu của Đức Chúa Trời; vì khi nó nhìn vào tội lỗi như là nguyên nhân của sự chia cách này, điều này trong lúc ấy như là bao nhiêu cái chết đối với nó. Vì vậy, kinh nghiệm của Hội Thánh phải là lời cảnh báo của chúng ta để cẩn thận kẻo chúng ta làm buồn Đức Thánh Linh, và nhờ đó rơi vào giấc ngủ thuộc linh này. Trong đó, tuy nhiên, đây là một dấu hiệu tốt, rằng chúng ta vẫn chưa ở trong một giấc ngủ chết tuyệt vọng khi chúng ta có thể cùng với nàng nói:

“Đó là tiếng của Người Yêu Dấu của tôi đang gõ cửa, nói rằng: Hãy mở cho tôi,” v.v.

Trong những lời này bạn có:

1. Sự thú nhận của Hội Thánh về tiếng của Đấng Christ.

2. Về cách cư xử của Ngài đối với nàng.

1. Sự thú nhận của nàng được trình bày tại đây, “Đó là tiếng của Người Yêu Dấu của tôi.”

2. Cách cư xử của Ngài, “Ngài gõ cửa,” v.v. Trong đó,

(1.) Sự nhẫn nại của Ngài trong việc chịu đựng những điều không xứng đáng và hoàn toàn không thích hợp cho Ngài. Ngài không chỉ “gõ cửa,” mà còn tiếp tục gõ cửa, cho đến khi “đầu Ngài đầy sương, và tóc Ngài đầy những giọt sương của ban đêm.”

(2.) Lời gọi thân mật của Ngài, “Hãy mở cho ta, hỡi người yêu ta, hỡi chim bồ câu ta, hỡi người toàn hảo của ta.” Này, ở đây có những hành động ngọt ngào, những lời nói ngọt ngào, và tất cả để làm tan chảy lòng của người vợ!

Trước hết, sự thú nhận của Hội Thánh cần được xem xét, thú nhận rằng: “Đó là tiếng của người yêu dấu của nàng.” Điều đầu tiên cần được quan sát trong sự thú nhận này là, Hội Thánh, dù buồn ngủ và mê ngủ đến đâu, nhưng tuy nhiên, lòng nàng thức tỉnh đủ để biết tiếng của chồng nàng. Điểm này là:

Nhận xét. Một linh hồn Cơ Đốc biết và có thể phân biệt tiếng của Đấng Christ, thậm chí ngay cả trong một tình trạng lười biếng, buồn ngủ, nhưng càng hơn nữa khi ở trong một trạng thái tốt lành và sống động. Các tín hữu của Đức Chúa Trời là chiên của Đấng Christ, Giăng 10:3. Bây giờ, “Chiên Ta,” Đấng Christ phán, “nghe tiếng Ta,” câu 4. Đó là dấu tai, có thể nói như vậy, của một Cơ Đốc nhân, một trong những đặc điểm của con người mới, “nếm lời nói bằng tai,” như Gióp nói, Gióp 12:11. Người ấy có một vị giác thuộc linh, một sự thưởng thức phân biệt trong tai mình, vì người ấy có Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, và vì vậy thưởng thức những gì đồng bản tính, và phù hợp với Đức Thánh Linh. Bây giờ, tiếng của Đấng Christ bên ngoài trong chức vụ, và Đức Thánh Linh của Đấng Christ bên trong trong lòng, đều đồng bản tính, và phù hợp với nhau.

Và chắc chắn là như vậy, rằng đây là một cách để phân biệt một Cơ Đốc nhân thật với một người khác, ngay cả bằng vị giác trong việc nghe. Vì những người có sự thưởng thức thuộc linh, họ có thể nghe với một niềm vui nào đó những điều thuộc linh nhất. Như người ngoại giáo nói về một đồng cỏ, rằng một số loài vật đến ăn một loại thảo mộc này, những loài khác ăn loại khác, tất cả những gì phù hợp với chúng; con người đến đi dạo trong đó để vui thích; tất cả vì những mục đích phù hợp với bản tính của chúng; cũng vậy, khi đến nghe lời của Đức Chúa Trời, một số người đến để quan sát sự tao nhã của lời nói và cụm từ, một số để bắt bẻ có lẽ chống lại người nói, những người có tâm trạng ma quỷ; và một số để phù hợp với phong tục của những nơi họ sống, hay để thỏa mãn những tiếng kêu của một lương tâm bị rối loạn, là lương tâm sẽ đòi hỏi một bổn phận thiêng liêng nào đó phải được thực hiện, nếu không nó sẽ tiếp tục với nhiều sự phiền muộn. Nhưng mọi Cơ Đốc nhân thật đều đến và thưởng thức những gì thuộc linh; và khi những điều bề ngoài có thể truyền đạt những điều thuộc linh một cách thích hợp bằng những hình ảnh tương tự cho tâm trí, người ấy thưởng thức điều này, không phải như là tao nhã và làm vui lòng trí tưởng tượng của mình cho bằng việc truyền đạt tiếng của Đấng Christ đến linh hồn mình, đến nỗi một người có thể được giúp đỡ nhiều để biết tình trạng của mình trong ân điển và mình là ai, bằng tai của mình. “Những tai ngứa ngáy,” II Ti-mô-thê 4:3, thường là những tai “bị dẫn dắt bởi dục vọng,” như sứ đồ nói, và chúng phải được gãi. Chúng bị bệnh, và không có gì sẽ trôi xuống với chúng. Chúng cãi cọ với mọi điều lành mạnh, như họ đã cãi cọ với ma-na. Không bài giảng nào sẽ làm vui lòng chúng, không bánh nào đủ mịn và đủ trắng; trong khi thật ra, chính sự rối loạn của chúng mới là lỗi. Như những người đi trên tàu trên biển, không phải sự chòng chành mà là dạ dày gây ra bệnh tật, mật trong người, chứ không phải sóng bên ngoài, cũng vậy sự bất an của những người này, rằng không có gì sẽ trôi xuống với chúng, là từ sự rối loạn của chính chúng. Nếu chính Đấng Christ ở đây đang giảng, họ chắc chắn sẽ bắt bẻ điều gì đó, như người ta đã làm khi Ngài giảng trong chính thân thể Ngài, vì họ lao khổ vì những dục vọng, mà họ quyết tâm nuôi dưỡng và ấp ủ.

Và một lần nữa, hãy quan sát điều này chống lại những kẻ thù nghịch của chúng ta. Họ nói gì? Làm sao chúng ta biết rằng lời ấy là lời của Đức Chúa Trời? Vì kẻ dị giáo này nói như vậy, và kẻ này giải thích nó như vậy. Đây là sự phản đối chung của những thầy ra-bi lớn trong số họ trong các tác phẩm của họ, làm sao chúng ta có thể biết lời ấy là của Đức Chúa Trời, khi xét rằng có những tà giáo như vậy trong các Hội Thánh, và sự trái ngược về ý kiến như vậy liên quan đến Kinh Thánh được đọc trong các Hội Thánh.

Thậm chí việc phản đối và hỏi như vậy là một lý lẽ và một bằng chứng rằng những người này không có Đức Thánh Linh của Đấng Christ, vì “chiên của Ngài biết tiếng Ngài,” Giăng 10:3, là những chiên mà, dù chúng không thể giải thích mọi chỗ trong Kinh Thánh, nhưng chúng có thể phân biệt trong Kinh Thánh những gì là thức ăn phù hợp cho chúng, hay trong việc mở ra Kinh Thánh trong việc giảng dạy chúng có thể phân biệt thức ăn phù hợp cho chúng, có khả năng loại bỏ những gì không phù hợp cho sự nuôi dưỡng, để cho nó đi qua. Như trong thiên nhiên có những đường đi phù hợp cho sự tiêu hóa và đồng hóa và cho sự loại bỏ, cũng vậy trong linh hồn có khả năng làm việc ra khỏi lời Chúa, ngay cả ra khỏi điều khó khăn, nhưng lành mạnh, những gì phù hợp cho linh hồn và tinh thần. Nếu nó bị hạ xuống, nó nuôi mình bằng những lời hứa để được hướng dẫn và an ủi; và những gì không phù hợp cho sự nuôi dưỡng, thì nó loại bỏ, nghĩa là, nếu nó thuộc bản tính trái ngược, khác loại. Vì vậy, chúng ta trả lời họ như sau, rằng “chiên của Đức Chúa Trời nghe tiếng Ngài,” Giăng 10:4; rằng lời của Ngài để lại trong Hội Thánh, khi nó được mở ra, Đức Thánh Linh của Ngài đi cùng với nó, sinh ra một sự thưởng thức lời Chúa trong lòng dân chúng, nhờ đó họ có thể nếm và thưởng thức nó, và nó có một quyền năng và uy nghiêm siêu nhiên trong nó, mang theo bằng chứng của chính nó trong nó. Làm sao chúng ta biết ánh sáng là ánh sáng? Nó mang theo bằng chứng trong chính nó rằng nó là ánh sáng. Làm sao chúng ta biết lửa nóng? Vì nó mang theo bằng chứng trong chính nó rằng nó là như vậy. Vì vậy, nếu bạn hỏi làm sao chúng ta biết lời của Đức Chúa Trời là lời của Đức Chúa Trời; nó mang trong chính nó những lý lẽ và đặc điểm bẩm sinh, mà linh hồn có thể nói rằng không có lời nào khác ngoài lời này có thể là lời của Đức Chúa Trời; nó có uy nghiêm và quyền năng như vậy để hạ xuống, và nâng lên, và an ủi, và hướng dẫn với quyền năng và uy nghiêm như vậy, đến nỗi nó mang theo bằng chứng của chính nó, và đó là lý lẽ đủ cho nó, I Cô-rinh-tô 14:24, 25; II Cô-rinh-tô 10:4, 5. Và như vậy chúng ta trả lời họ, điều mà họ không thể trả lời bằng cách nào khác ngoài những lời bắt bẻ. “Chiên của Đức Chúa Trời nghe tiếng của Đấng Christ.” Ngài phán, và Hội Thánh hiểu Ngài, “và tiếng của người lạ chúng sẽ không nghe,” Giăng 10:5.

Và quả thật, đây là cách duy nhất chắc chắn để hiểu lời ấy là của Đức Chúa Trời, từ một nguyên tắc bẩm sinh về uy nghiêm trong lời Chúa, và một công việc mạnh mẽ của nó trên chính linh hồn; và một sự đồng ý được đặt trên nền tảng như vậy là điều làm nên một Cơ Đốc nhân vững vàng. Nếu chúng ta hỏi, lý do gì mà có nhiều người bội đạo, sa ngã, trở nên phàm tục, và vô hiệu quả dưới Phúc Âm, mặc dù họ nghe nhiều như họ nghe? Câu trả lời là, linh hồn họ chưa bao giờ được đặt nền tảng và xây dựng trên điều này, rằng đó là lời của Đức Chúa Trời, và chân lý thiêng liêng, đến nỗi có thể nói: Tôi đã cảm nhận qua kinh nghiệm, rằng đó là tiếng của Đấng Christ. Vì vậy họ sớm bội đạo, mặc cho những tu sĩ Dòng Tên, hay những kẻ dụ dỗ tấn công họ. Họ chưa bao giờ bị thuyết phục từ những lý lẽ bẩm sinh, rằng tiếng của Đấng Christ là lời của Đức Chúa Trời. Những người khác từ sự nghiêm khắc trở nên phàm tục, vì họ chưa bao giờ bị thuyết phục bởi quyền năng và uy nghiêm của chân lý tự nó; và rồi cuối cùng họ tuyệt vọng, mặc dù có tất cả những lời hứa, vì họ chưa bao giờ bị thuyết phục về sự thật của chúng. Họ không thể nói A-men với tất cả những lời hứa. Nhưng Hội Thánh có thể nói một cách tin chắc, trên kinh nghiệm vững vàng, “Đó là tiếng của người yêu dấu của tôi,” v.v.

Một lần nữa, trong khi Hội Thánh nói ở đây: Đó là tiếng của người yêu dấu của tôi, v.v., và biết tiếng này của người yêu dấu của nàng, chúng ta có thể ghi nhận—

Nhận xét. Hội Thánh của Đức Chúa Trời, và mọi Cơ Đốc nhân, đều lưu ý đến những phương tiện mà Đức Chúa Trời dùng cho sự cứu rỗi của họ.

Một Cơ Đốc nhân cảm nhận được mọi sự giúp đỡ phước hạnh mà mình có được cho sự cứu rỗi. Đối với một tấm lòng đã chết, có phương tiện hay không có phương tiện cũng như nhau; nhưng một linh hồn Cơ Đốc để ý đến mọi phương tiện. "Đó là tiếng của người yêu dấu của tôi đang gõ cửa." Linh hồn ấy nhìn thấy Đấng Christ trong mọi sự.

Và hãy để ý điều Hội Thánh nói thêm nữa: "Đó là tiếng của người yêu dấu của tôi." Nàng thừa nhận Đấng Christ là người yêu dấu của mình, dù nàng đang ngủ. Vậy ở đây có sự phân biệt giữa giấc ngủ của một Cơ Đốc nhân và giấc ngủ chết của một người tự nhiên khác. Người này khi ngủ, lòng mình không những thức, mà còn thức để nhận biết tiếng của Đấng Christ. Lòng ấy có thể thưởng thức khi đọc điều gì thuộc linh và tốt lành, điều gì ngon ngọt, và điều gì không. Và cũng hãy lấy một Cơ Đốc nhân trong tình trạng tệ nhất: khi người ấy ngủ, người ấy yêu Đấng Christ, người ấy sẽ không làm điều gì nghịch lại Ngài. "Tôi không thể làm điều gì," Phao-lô nói, "nghịch lại lẽ thật, nhưng vì lẽ thật," II Cô-rinh-tô 13:8. Người ấy sẽ không làm điều gì nghịch lại sự nghiệp của tôn giáo. Có một bản tánh mới trong người ấy, khiến người ấy không thể làm khác được. Người ấy không thể không yêu; người ấy không thể phạm tội với một mục đích trọn vẹn, cũng không thể nói nghịch lại một sự nghiệp tốt lành, vì người ấy có một bản tánh mới dẫn người ấy đi một hướng khác. Đấng Christ vẫn là người yêu dấu của nàng dù nàng ngủ.

Nhận xét. Lấy một Cơ Đốc nhân ở mức thấp nhất, lòng người ấy vẫn khao khát Đấng Christ.

Khi thừa nhận Ngài là người yêu dấu của mình, có một sự trinh khiết vợ chồng trong linh hồn của một Cơ Đốc nhân. Giữ vững giao ước và hôn nhân giữa Đấng Christ và linh hồn mình, người ấy giữ điều ấy không thể vi phạm. Dù người ấy có thể ương ngạnh, buồn ngủ và mơ màng, nhưng vẫn luôn có một tình cảm vợ chồng, như tình cảm của người vợ. "Đó là tiếng của người yêu dấu của tôi," vân vân.

Bây giờ, rời khỏi sự nhận biết của Hội Thánh về tiếng của Đấng Christ, chúng ta đến với cách cư xử của Đấng Christ đối với nàng.

1. "Ngài gõ cửa;" rồi chúng ta có—

2. Sự nhẫn nại của Ngài trong cách cư xử ấy. "Đầu ta đầy sương móc, và tóc ta đầy những giọt của ban đêm," vân vân. Ở đây có sự nhẫn nại và lòng thương xót, để chịu đựng sự sỉ nhục này tại tay Hội Thánh, để đứng chờ sự cho phép của nàng mà vào; ngoài ra, 3, lời gọi thân mật, sẽ được nói đến sau. Nhận xét chung rút ra từ cách cư xử của Đấng Christ là như sau—

Nhận xét. Đấng Christ vẫn khao khát sự thông công càng ngày càng sâu hơn nữa với Hội Thánh của Ngài.

Cũng như linh hồn chân thật đã được Đức Thánh Linh chạm đến khao khát sự thông công càng ngày càng gần hơn với Đấng Christ; thì Ngài cũng tìm kiếm sự thông công càng ngày càng gần hơn với vợ Ngài, bằng mọi phương tiện đã được thánh hóa. Đấng Christ không bao giờ thấy đủ về linh hồn. Ngài muốn linh hồn càng ngày càng mở ra với Ngài hơn nữa. Lòng chúng ta thuộc về Đấng Christ, là Đấng có tầng trời của các tầng trời, và có linh hồn của một Cơ Đốc nhân tin kính để Ngài ngự trong đó. Ngài không bằng lòng chỉ ở một mình trên trời, nhưng Ngài muốn có lòng chúng ta. Ngài gõ cửa ở đây, chờ đợi, nói chuyện thân mật và yêu thương, bằng những lời ngọt ngào như: "Người yêu dấu của ta, chim bồ câu của ta," vân vân. Chúng ta đã có một sự thông công phước hạnh trong tình trạng vô tội, và sẽ có một sự thông công vinh hiển trên trời, khi hôn lễ được hoàn tất; nhưng bây giờ thời gian của đời này chỉ như thời gian đính hôn, trong thời gian ấy vẫn còn nhiều sự trao đổi yêu thương lẫn nhau giữa Ngài và vợ Ngài, một sự khao khát thông công lẫn nhau từ cả hai phía. Đấng Christ khao khát được tiếp đón thêm nữa trong lòng và tình cảm của Hội Thánh Ngài, để Ngài có thể trú ngụ và ở lại đó. Và cũng vậy, có sự khao khát tương tự trong Hội Thánh, khi nàng ở trong tâm trạng đúng đắn; đến nỗi nếu có bất kỳ sự xa lạ nào giữa Đấng Christ và linh hồn của bất kỳ người nào đã nếm biết Chúa tốt lành dường nào, thì người ấy đừng đổ lỗi cho Đấng Christ về điều đó, vì Ngài không vui thích sự xa lạ. Đấng gõ cửa và cứ đứng gõ cửa, trong khi tóc Ngài ướt đẫm những giọt của ban đêm, há lại vui thích sự xa lạ, là Đấng đã bày tỏ bao nhiêu tình yêu thương này đối với linh hồn của một Cơ Đốc nhân sao? Chắc chắn là không.

Vì vậy, hãy tìm nguyên nhân của sự xa lạ của Ngài trong bất kỳ lúc nào nơi chính bản thân ngươi. Chẳng hạn, chúng ta có liều lĩnh dấn mình vào những đoàn thể không thích hợp để tham vấn, những người mà Đức Thánh Linh không ở trong họ, và những người không thể làm ích gì cho chúng ta, hay họ tự dấn mình đến với chúng ta hay không. Đoàn thể xấu là một sự làm nguội lạnh lớn, nhờ đó một Cơ Đốc nhân mất đi nhiều sự an ủi của mình, nhất là sự thông công thân mật với Đức Chúa Trời; từ đó chúng ta có thể rơi vào sự yên ổn giả tạo.

Lại nữa, việc gián đoạn các bài tập tôn giáo gây ra một cách kỳ lạ việc Đấng Christ rút lui khỏi chúng ta. Ngài không còn bày tỏ tình yêu với linh hồn chúng ta nữa, khi chúng ta bỏ bê các phương tiện, và gián đoạn các bài tập thánh và đoàn thể tôn giáo, khi chúng ta không khơi dậy các ân điển của Đức Thánh Linh. Khi chúng ta cẩu thả theo cách này, thì chẳng có gì lạ khi Đấng Christ không còn bày tỏ tình yêu với linh hồn chúng ta nữa, khi chúng ta không trân trọng và đánh giá sự thông công đáng lẽ phải có giữa linh hồn và Đấng Christ như chúng ta nên làm. "Trên trời, tôi có ai trừ ra Chúa?" Thi Thiên 73:25. "Sự nhân từ Chúa tốt hơn sự sống," tác giả Thi Thiên nói, Thi Thiên 63:3. Khi chúng ta không trân trọng điều này, thì Đấng Christ làm cho chính Ngài trở nên xa lạ là điều công bằng. Nơi nào tình yêu không được trân trọng và tôn quý, nó sẽ trở nên xa lạ, và trong một thời gian sẽ ẩn mình. Vì vậy, những điều này, cùng với các đường lối và sự thất bại khác, chúng ta có thể thấy là căn nguyên và lý do của sự xa lạ giữa Đấng Christ và linh hồn, vì chắc chắn nguyên nhân không ở nơi Ngài. Vì chúng ta thấy ở đây, Ngài dùng mọi phương tiện để được một linh hồn Cơ Đốc tiếp đón: "Ngài gõ cửa."

Các ngươi biết Ngài phán gì với Hội Thánh Lao-đi-xê—"Này, ta đứng ngoài cửa mà gõ," Khải Huyền 3:20; vì vậy ở đây—"Đó là tiếng của người yêu dấu của tôi đang gõ cửa." Vì vậy, trong trường hợp như thế, hãy tra xét lòng mình, nơi đó, nếu có sự chết lặng và sự lìa bỏ của tâm linh, hãy đổ lỗi cho chính mình, và bước vào sự tra xét đường lối của mình, và xem điều gì có thể là nguyên nhân.

Bây giờ, để nói cụ thể hơn về cách cư xử của Đấng Christ ở đây, khi gõ cửa lòng của Hội Thánh đang ngủ, chúng ta thấy Đấng Christ không lợi dụng sự vi phạm và tội lỗi của Hội Thánh Ngài để lìa bỏ họ hoàn toàn, nhưng lại bày tỏ tình yêu với họ càng ngày càng hơn nữa. Dù Hội Thánh buồn ngủ, Đấng Christ vẫn tiếp tục gõ cửa. Hội Thánh Lao-đi-xê là một Hội Thánh hâm hẩm, kiêu ngạo, giả hình; thế mà "Này," Đấng Christ phán, "ta đứng ngoài cửa mà gõ," Khải Huyền 3:20; và đó là một Hội Thánh khoe khoang và tự phụ. "Ta giàu có, và chẳng thiếu thốn gì," trong khi nàng nghèo khó, mù lòa và trần truồng, Khải Huyền 3:17. Và ở đây Ngài không chỉ đứng gõ cửa, mà còn chịu đựng những sự sỉ nhục—"sương móc" rơi trên Ngài, điều mà chúng ta sẽ nói nhiều hơn về sau. Vì vậy, Đấng Christ không từ chối những tội nhân yếu đuối. Đấng truyền dạy "chúng ta phải tiếp nhận người yếu đuối trong đức tin," Rô-ma 14:1, và không loại bỏ người ấy khỏi sự thông công và đoàn thể của chúng ta, há lại sẽ loại bỏ người yếu đuối và buồn ngủ sao? Không. Người cha nào sẽ bỏ qua hay bỏ bê con mình, vì một vài sự thất bại và yếu đuối? Bản tánh sẽ khiến người ấy tôn trọng con mình như con của mình.

Bây giờ, Đấng Christ đầy lòng thương xót cả bởi chức vụ của Ngài lẫn bởi bản tánh của Ngài. Bản tánh của chúng ta Ngài đã mang lấy, để Ngài có thể là một Đấng Cứu Chuộc đầy lòng thương xót, Hê-bơ-rơ 2:17. Và rồi, với tư cách là Đức Chúa Trời, Ngài cũng là tình yêu thương, "Đức Chúa Trời là tình yêu thương," I Giăng 4:16: nghĩa là, bất cứ điều gì Đức Chúa Trời tỏ mình ra cho Hội Thánh Ngài, Ngài đều làm điều đó trong tình yêu thương. Nếu Ngài nổi giận khi sửa phạt, thì đó là vì tình yêu thương; nếu Ngài thương xót, thì đó là vì tình yêu thương; nếu Ngài mạnh mẽ trong việc bênh vực Hội Thánh Ngài, và báo thù kẻ thù của nàng, thì tất cả đều là tình yêu thương. "Đức Chúa Trời là tình yêu thương," Giăng nói, Giăng 4:8: nghĩa là, Ngài chỉ tỏ mình ra bằng những đường lối, sự bày tỏ và đặc tính của tình yêu thương đối với Hội Thánh Ngài. Vì vậy Đấng Christ, với tư cách là Đức Chúa Trời, là tình yêu thương trọn vẹn đối với Hội Thánh. Và chúng ta cũng thấy Kinh Thánh mô tả Đức Chúa Trời là tình yêu thương, cả trong bản thể của Ngài lẫn trong các mối quan hệ của Ngài. 1. Trong các mối quan hệ yêu thương đối với Hội Thánh Ngài, Ngài là một người cha: "Đức Giê-hô-va thương xót kẻ kính sợ Ngài, như cha thương xót con cái mình," Thi Thiên 103:13. Và, 2. Cũng trong những thuộc tính ngọt ngào của tình yêu thương, là bản thể của Ngài, như chúng ta thấy, Xuất Hành Ký 34:6. Khi Đức Chúa Trời mô tả chính Ngài cho Môi-se, sau khi ông khao khát được biết Ngài, trong chương trước, "Ngươi không thể thấy mặt ta mà còn sống;" thế mà Ngài muốn làm cho ông biết Ngài, như điều thích hợp để ông được biết—"Đức Giê-hô-va, Đức Giê-hô-va, là Đức Chúa Trời mạnh mẽ, hay thương xót, nhân từ, chậm giận," vân vân, Xuất Hành Ký 34:6. Như vậy Đức Chúa Trời muốn được biết đến trong những thuộc tính an ủi này. Vì vậy Đấng Christ, với tư cách là Đức Chúa Trời, là tình yêu thương và lòng thương xót trọn vẹn. Cũng vậy Đấng Christ, với tư cách là con người, Ngài đã làm người vì mục đích này, để trở nên tình yêu thương và lòng thương xót trọn vẹn. Hãy lấy Ngài trong chức vụ của Ngài là Giê-xu, để làm Cứu Chúa; Ngài mang sự cứu rỗi trong cánh của Ngài, như chép trong Ma-la-chi 4:2, cả bởi chức vụ lẫn bởi bản tánh.

Và ở đây, sự bày tỏ lòng thương xót, tình yêu thương và sự nhẫn nại của Đấng Christ được mô tả tuyệt vời dường nào! Ngài gõ cửa, "người yêu dấu của tôi gõ cửa," vân vân, và nói: "Hãy mở cửa." Ngài gõ cửa để được vào sâu hơn nữa, như đã được bày tỏ trước đây. Ngài đã có một phần nào rồi, nhưng Ngài muốn có thêm nữa. Như các ngươi biết, chúng ta có nhiều phòng và chỗ khác nhau trong nhà mình. Có sân, sảnh, phòng khách và phòng riêng: sảnh dành cho những người bình thường, phòng khách dành cho những người có phong cách tốt hơn, phòng riêng dành cho chính chủ nhà, và những người là bạn thân thiết. Vì vậy một Cơ Đốc nhân có chỗ trong lòng mình cho những tư tưởng thế gian, nhưng phòng riêng của người ấy, những tình cảm sâu kín nhất của người ấy, được giữ dành cho người bạn sâu kín nhất của mình là Đấng Christ, là Đấng không bằng lòng với sảnh, nhưng muốn vào tận phòng riêng. Ngài gõ cửa, để chúng ta mở ra, và để Ngài vào lòng chúng ta, vào những tình cảm và tình yêu thân mật hơn của chúng ta. Không gì làm Ngài thỏa lòng ngoài sự thân mật, vì Ngài xứng đáng với điều đó. Như chúng ta sẽ thấy, Ngài gõ cửa vì mục đích này. Nhưng Ngài gõ cửa như thế nào?

Bằng mọi cách. 1. Điều này được lấy từ thói quen của con người trong loại việc này, Đức Chúa Trời hạ mình nói với chúng ta bằng ngôn ngữ của chính chúng ta. Đôi khi, các ngươi biết đó, có sự gõ cửa hay gọi để xin vào bằng tiếng nói, khi tiếng nói có thể đủ dùng, và rồi không cần gõ cửa thêm nữa.

Đôi khi cả bằng tiếng nói lẫn gõ cửa. Nếu tiếng nói không đủ dùng, thì gõ cửa đến sau. Vì vậy cũng ở đây. Đấng Christ vừa gõ cửa vừa nói, dùng tiếng nói của lời Ngài, và gõ cửa bằng các công việc của Ngài, và đôi khi cả hai cùng nhau, dù bằng các công việc thương xót hay phán xét. Ngài lao nhọc để vào linh hồn, để đánh thức linh hồn đang ngủ theo cách ấy. Ngài thường bắt đầu bằng lòng thương xót.

(1.) Bằng các sự thương xót. Mọi tạo vật và phước lành của Đức Chúa Trời đều mang trong mình, như thể, một tiếng nói của Đức Chúa Trời đến với linh hồn, rằng linh hồn ấy sẽ tiếp đón tình yêu của Ngài. Có một tiếng nói của tình yêu đi kèm với mỗi phước lành. Và tình yêu, lòng thương xót và sự tốt lành của Đức Chúa Trời trong tạo vật thì tốt hơn chính tạo vật đó. Như chúng ta nói về các món quà, tình yêu của người tặng thì tốt hơn chính món quà. Vì vậy tình yêu của Đức Chúa Trời trong mọi phước lành ngọt ngào của Ngài thì tốt hơn chính sự vật đó. Và vì vậy trong điều mà chúng ta có. Có một tiếng nói, như thể, nài xin chúng ta tiếp đón Đức Chúa Trời và Đấng Christ trong mọi sự thương xót của Ngài, thật vậy, mỗi tạo vật, như một người đã nói, và mỗi lợi ích, nói, như thể, với chúng ta như sau: Chúng tôi phục vụ ngươi, để ngươi có thể phục vụ Đấng đã tạo nên ngươi và chúng tôi. Có một lời nói, như thể, trong mỗi ân huệ. Những sự thương xót ấy, nếu chúng không thể thuyết phục được, thì,

(2.) Đến những sự sửa phạt, cũng là tiếng nói của Đức Chúa Trời. "Hãy nghe cây gậy, và Đấng đánh phạt," Mi-chê 6:9.

2. Nhưng cây gậy có tiếng nói chăng? Có, vì những sự sửa phạt nói điều gì, nếu không phải là sự sửa đổi lỗi lầm mà chúng ta bị sửa phạt vì đó? Vì vậy chúng ta phải nghe cây gậy. Mọi sự sửa phạt đều hướng đến mục đích này. Chúng như những tiếng gõ cửa, để chúng ta mở cửa cho Đức Chúa Trời và Đấng Christ. Và vì những sự sửa phạt tự chúng sẽ không sửa đổi chúng ta, Đức Chúa Trời thêm vào loại gõ cửa này một tiếng nói. Ngài dạy dỗ và sửa phạt cùng nhau, "Phước cho người mà Chúa sửa phạt, và dạy dỗ người ấy ra từ luật pháp của Chúa," tác giả Thi Thiên nói, Thi Thiên 94:12. Sự sửa phạt mà không có sự dạy dỗ thì ít có mục đích. Vì vậy Đức Chúa Trời thêm sự dạy dỗ vào sự sửa phạt. Ngài mở lương tâm, đến nỗi lương tâm nói với chúng ta rằng chính vì điều này mà ngươi bị sửa phạt; và cùng với lương tâm, Ngài ban Đức Thánh Linh của Ngài để nói với chúng ta rằng chính vì điều này hay điều kia mà ngươi bị sửa phạt; ngươi đáng trách trong điều này, điều này ngươi đã làm mà ngươi không nên làm. Vì vậy những sự sửa phạt là những tiếng gõ cửa, nhưng rồi đặc biệt khi chúng có sự dạy dỗ đi kèm như vậy. Chúng là những sứ giả từ Đức Chúa Trời, cả các phước lành lẫn các sự sửa phạt, Lê-vi Ký 26:24 trở đi. Chúng sẽ không ra đi, nhất là các sự sửa phạt, cho đến khi chúng nhận được một câu trả lời, vì chúng được Đức Chúa Trời sai đến, là Đấng sẽ thêm gấp bảy lần nữa; và nếu lần đầu không được đáp lại, thì Ngài sai những lần sau đến. Ngài chắc chắn sẽ nhận được một câu trả lời, hoặc trong sự trở lại của chúng ta hoặc trong sự bối rối của chúng ta, khi Ngài bắt đầu một lần.

3. Nhiều cách khác Ngài dùng để gõ cửa lòng chúng ta. Những tấm gương của những người tốt mà chúng ta sống chung quanh, chúng kêu gọi chúng ta, Lu-ca 13:2, 3; I Cô-rinh-tô 10:33. Những mẫu mực của đời sống thánh khiết của họ, những tấm gương về sự công chính của Đức Chúa Trời trên người khác, là những lời nói với chúng ta. Đức Chúa Trời gõ cửa chúng ta lúc ấy. Ngài có ý định sửa phạt chúng ta khi Ngài thăm viếng người khác, khi, nếu chúng ta sửa đổi nhờ điều đó, Ngài không cần phải trực tiếp xử lý chúng ta.

4. Nhưng ngoài tất cả những điều này, còn có một sự gõ cửa gần gũi hơn mà Đấng Christ dùng đối với Hội Thánh, sự gõ cửa qua chức vụ của Ngài. Khi Ngài còn ở đây trong những ngày xác thịt của Ngài, Ngài chính là một người giảng đạo và tiên tri, và bây giờ Ngài đã thăng thiên lên trời, Ngài đã ban các ân tứ cho loài người, và ban con người cho Hội Thánh, Ê-phê-sô 4:11 trở đi, là những người Ngài phán qua, cho đến tận thế. Họ là miệng của Đấng Christ, như chúng ta đã nói về những người viết Kinh Thánh. Họ chỉ là bàn tay để viết; Đấng Christ là đầu để soi dẫn. Vì vậy trong việc giảng đạo và khai triển lời, họ chỉ là miệng và tiếng nói của Đấng Christ, như đã nói về Giăng, Ma-thi-ơ 3:3. Bây giờ Ngài ở trên trời, Ngài phán qua họ, "Ai nghe các ngươi là nghe ta, ai khinh dể các ngươi là khinh dể ta," Lu-ca 10:16. Đấng Christ hoặc được tiếp nhận hoặc bị từ chối nơi các đầy tớ của Ngài, như đã nói về thời Nô-ê, "Đức Thánh Linh của Đấng Christ đã giảng trong những ngày của Nô-ê cho các linh hồn hiện đang ở trong ngục," vân vân, I Phi-e-rơ 3:19. Đấng Christ với tư cách là Đức Chúa Trời đã giảng, trước khi Ngài nhập thể, qua Nô-ê cho thế gian xưa, là thế gian hiện đang ở trong ngục, trong địa ngục, vì họ đã từ chối nghe Đấng Christ phán với họ qua Nô-ê. Huống chi bây giờ, sau những ngày xác thịt của Ngài, khi Ngài ở trên trời, Ngài phán và giảng cho chúng ta, mà nếu chúng ta không để ý, chúng ta có khả năng sẽ ở trong ngục, như những linh hồn ấy hiện đang ở trong ngục vì đã bỏ qua sự giảng đạo của Nô-ê, I Phi-e-rơ 3:19. Vì vậy các đầy tớ là miệng của Đấng Christ. Khi họ nói, Ngài phán qua họ, và họ như những sứ giả của Đấng Christ, là những người họ nên bắt chước trong sự hiền lành. "Vậy chúng tôi, như những sứ giả, nài xin và khẩn cầu các ngươi, như thể Đấng Christ qua chúng tôi phán với các ngươi; vì vậy chúng tôi khẩn cầu các ngươi hãy hòa thuận với Đức Chúa Trời," II Cô-rinh-tô 5:20. Và các ngươi biết những lời làm tan nát lòng mà sứ đồ dùng trong mọi thư tín của ông, nhất là khi ông viết cho các Cơ Đốc nhân đang ở trong tình trạng tốt, như cho người Phi-líp, "Nếu có bất kỳ lòng thương xót nào, nếu có bất kỳ sự an ủi nào trong Đấng Christ," thì hãy để ý điều ta nói, "hãy đồng một tâm tình." Phi-líp 2:1. Và giữa người Tê-sa-lô-ni-ca, ông như một người vú nuôi đối với họ, I Tê-sa-lô-ni-ca 2:7. Vì vậy Đấng Christ phán qua họ, và đặt những tình cảm của chính Ngài vào họ, đến nỗi như Ngài vốn dịu dàng và đầy lòng thương xót, thì Ngài cũng đã đặt lòng thương xót ấy vào những người là đầy tớ chân thật của Ngài.

Ngài phán qua họ, và họ dùng mọi cách để Đấng Christ có thể được tiếp đón vào lòng họ. Họ dời mọi hòn đá, như thể, đôi khi là những lời đe dọa, đôi khi là những lời nài xin, đôi khi họ đến như "những con trai của sấm sét," Mác 3:17; đôi khi với tiếng nói êm dịu của những lời hứa ngọt ngào. Và vì một người không thích hợp như người khác cho mọi sự đa dạng của hoàn cảnh và tâm linh, vì vậy Đức Chúa Trời ban sự đa dạng các ân tứ cho các đầy tớ của Ngài, để họ có thể gõ cửa lòng của mọi người bằng các ân tứ khác nhau của họ. Vì một số người có ân tứ đánh thức hơn, một số có ân tứ gợi ý hơn; một số có tinh thần theo luật pháp hơn, một số có tinh thần theo Phúc Âm hơn, thế mà tất cả đều vì ích lợi của Hội Thánh. Giăng Báp-tít, bằng một cách giảng đạo sấm sét hơn, để dọn đường cho Đấng Christ đến, đe dọa sự phán xét. Nhưng Đấng Christ, rồi Ngài đến với "Phước cho những kẻ nghèo khó trong tâm linh," "phước cho những kẻ đói khát sự công chính," vân vân, Ma-thi-ơ 5:3. Mọi cách đều đã được dùng trong chức vụ từ buổi sáng thế.

5. Và vì tự nó chức vụ này là một lá thư chết; vì vậy Ngài kết hợp với lời điều gõ cửa lòng cùng với lời, không tách rời khỏi lời, nhưng là sự sống của lời. Ôi! Đức Thánh Linh là sự sống, và linh hồn của lời; và khi lời bên trong, hay tiếng nói của Đức Thánh Linh, và lời bên ngoài hay chức vụ đi cùng nhau, thì Đấng Christ gõ cửa và đánh thức lòng một cách hiệu quả hơn.

Bây giờ Đức Thánh Linh này với những sự cảm thúc ngọt ngào gõ cửa, lay động lòng, soi sáng sự hiểu biết, làm sống lại những tình cảm trì trệ, và thúc giục chúng làm bổn phận, như chép trong Ê-sai 30:21, "Và tai ngươi sẽ nghe một tiếng nói phía sau ngươi rằng: Đây là đường đi, hãy đi trong đó." Đức Thánh Linh lay động chúng ta một cách ngọt ngào, phù hợp với bản tánh của chúng ta. Đức Thánh Linh không dùng bạo lực đối với chúng ta; nhưng như trong Ô-sê 11:4, "Ta đã kéo chúng bằng dây của loài người." Nghĩa là, bằng những lý do và động cơ thích hợp với bản tánh của loài người, những động cơ của tình yêu thương. Vì vậy Đức Thánh Linh, cùng với lời, tác động trên chúng ta, như chúng ta là con người bằng những động cơ hợp lý, đặt điều tốt trước mặt chúng ta, nếu chúng ta để Đấng Christ vào để cai trị và cai quản chúng ta; và bằng sự nguy hiểm ngược lại, vì vậy lay động và thúc giục các tình cảm của chúng ta. Đây là "những dây của loài người."

6. Và ngoài Đức Thánh Linh của Ngài, Đức Chúa Trời đã đặt trong chúng ta một lương tâm để kêu gọi chúng ta, để làm đại diện của Ngài; một vị thần nhỏ trong chúng ta để làm chức vụ của Ngài, để kêu gọi chúng ta, hướng dẫn chúng ta, kiểm tra và kết án chúng ta, mà trong lòng thương xót lớn lao Ngài đã đặt trong chúng ta.

Như vậy chúng ta thấy Đấng Christ dùng những phương tiện nào ở đây—tiếng nói của Ngài, các công việc và lời của Ngài; các công việc thương xót và sửa phạt; lời của Ngài, cùng với Đức Thánh Linh của Ngài, và lương tâm, mà Ngài đã đặt, để như thể, làm một vị thần trong chúng ta; cùng với Đức Thánh Linh của Ngài có thể lay động chúng ta làm bổn phận. Đây là điều Austin nói đến khi ông nói, Deus in me, vân vân. "Đức Chúa Trời đã phán trong tôi nhiều lần, mà tôi không biết" (f). Ông muốn nói về lương tâm, cùng với Đức Thánh Linh, thúc giục những động cơ để từ bỏ các đường lối tội lỗi của ông. Đức Chúa Trời đã gõ cửa trong tôi, mà tôi không suy xét. Tôi đã kêu lên, modò and modò, sine modo. Tôi đã trì hoãn Đức Chúa Trời, lúc này tôi sẽ, và lúc này tôi sẽ, nhưng tôi không có sự chừng mực, tôi không biết giới hạn. Và trong khi Đấng Christ gõ cửa như vậy, cả ba ngôi vị đều có thể được nói là làm điều đó. Vì như đã nói ở nơi khác, rằng "Đức Chúa Trời đã và đang ở trong Đấng Christ hòa giải thế gian," vân vân, II Cô-rinh-tô 5:19. Vì bất cứ điều gì Đấng Christ đã làm, Ngài đã làm điều đó với tư cách là Đấng được xức dầu, và bởi chức vụ. Và vì vậy Đức Chúa Trời làm điều đó trong Đấng Christ, và qua Đấng Christ, và vì vậy theo một nghĩa nào đó Đức Chúa Trời đã chết trong bản tánh con người của Ngài, khi Đấng Christ chết. Vì vậy ở đây Đức Chúa Cha nài xin khi Đấng Christ nài xin, vì Ngài nài xin, là Đấng được sai đến từ Ngài, và được Đức Chúa Cha xức dầu. Và Đức Chúa Cha hạ mình xuống với chúng ta khi Đấng Christ hạ mình, vì Ngài được Đức Chúa Cha sai đến, và làm mọi sự theo lệnh và ủy nhiệm của Đức Chúa Cha, Giăng 5:27. Vì vậy ngoài lòng thương xót của chính Ngài, còn có Đức Chúa Cha và Đức Thánh Linh ở với Đấng Christ, là Đấng làm mọi sự bởi Đức Thánh Linh của Ngài, và từ Đức Chúa Cha của Ngài, là Đấng mà Ngài nhận được ủy nhiệm. Vì vậy Đức Chúa Cha, Đức Chúa Con, và Đức Thánh Linh gõ cửa lòng. "Hãy mở cửa cho ta, người yêu dấu của ta, chim bồ câu của ta, người không tì vết của ta;" nhưng Đấng Christ đặc biệt bởi Đức Thánh Linh của Ngài, vì đó là chức vụ của Ngài.

Phản đối. Nhưng một số người có thể phản đối, Đấng Christ có thể tự mở cửa cho chính Ngài, tại sao Ngài không lấy chìa khóa và mở cửa, và tự dọn đường cho chính Ngài? Ai sẽ gõ cửa, khi chính mình có chìa khóa? và ai sẽ gõ cửa, khi không có ai ở trong để mở cửa? Đấng Christ có thể tự mở cửa cho chính Ngài, và chúng ta không có ý chí tự do, cũng không có quyền năng để mở cửa.

Bellarmine đưa ra sự phản đối này, và nói một cách rất thô lỗ, rằng người gõ cửa nơi không có ai ở trong để mở cửa là một người không khôn ngoan; và rằng nếu Đấng Christ gõ cửa, mà chúng ta không thể mở cửa, thì việc khuyên mở cửa là một sự lừa dối, và vì vậy nhất thiết phải có ý chí tự do trong chúng ta để mở cửa (f).

Đáp lại là, trước hết, Đấng Christ phán với vợ Ngài ở đây, và vì vậy, nhiều lời khuyên như thế được ban cho những người đã có Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời rồi, là những người nhờ sự giúp đỡ của Đức Thánh Linh ấy có thể mở cửa. Vì những người tốt lành và đầy ân điển được Đức Thánh Linh lay động trước, rồi sau đó họ lay động; họ là moti moventes, và acti agentes. Họ được tác động trước bởi Đức Thánh Linh, rồi sau đó họ hành động bởi Đức Thánh Linh ấy, chứ không phải tự mình; như những vòng quay thấp hơn không chuyển động, trừ khi chúng được chuyển động bởi vòng quay cao hơn. Vấn đề không phải là về những người trong tình trạng ân điển, mà là lúc họ mới trở lại, khi đặc biệt chúng ta nói rằng Đấng Christ phán với những người mà Ngài có ý định cải hóa. Ngài gõ cửa lòng họ, và mở cửa cùng với lời phán của Ngài. Rồi có một quyền năng đi kèm để họ mở cửa; vì lời của Ngài là những lời có tác dụng. Như trong sự sáng tạo, "Hãy có sự sáng," đó là một lời có tác dụng, "và có sự sáng," Sáng Thế Ký 1:3. Hãy có một tạo vật như thế, đó là một lời làm việc có tác dụng, và lập tức có một tạo vật như thế. Vì vậy Ngài mở cửa cùng với lời ấy. Với lời mời và mệnh lệnh ấy có một quyền năng toàn năng đi kèm để khiến linh hồn có thể mở cửa. Há chẳng phải là một lý do khôn ngoan khi nói, khi Đấng Christ gọi La-xa-rơ "hãy ra," Giăng 11:43, rằng chúng ta nên lý luận rằng ông có sự sống để đáp lại Đấng Christ, khi Ngài bảo ông ra sao? Không, ông đã thối rữa, gần như ở trong mồ; nhưng cùng với lời phán của Đấng Christ với La-xa-rơ, có một quyền năng toàn năng đi kèm, đã ban sự sống cho ông, nhờ sự sống ấy ông đã nghe điều Đấng Christ phán, "Hãy chỗi dậy, La-xa-rơ." Vì vậy Đấng Christ bởi Đức Thánh Linh của Ngài mặc lấy lời của Ngài trong chức vụ, khi Ngài phán với dân chúng bằng một quyền năng mạnh mẽ. Như người mục sư nói với tai, Đấng Christ nói, mở ra, và mở khóa lòng cùng một lúc; và ban cho lòng quyền năng để mở cửa, không phải từ chính nó, mà từ Đấng Christ. Phao-lô nói với tai của Ly-đi, Đấng Christ nói với lòng nàng, và mở lòng nàng, như bản văn chép, Công Vụ 16:13, nhờ đó nàng tin;* vì vậy Đấng Christ mở lòng.

Hỏi. Nhưng tại sao Ngài lại làm việc như vậy?

Đáp. Vì Ngài muốn bảo tồn bản tánh, và các nguyên tắc của bản tánh ấy; và vì vậy Ngài đối xử với chúng ta, làm việc cho phù hợp. Cách làm việc của tạo vật có lý trí, là làm việc một cách tự do bởi một khuynh hướng ngọt ngào, chứ không phải bởi bạo lực. Vì vậy khi Ngài làm công việc cải hóa, Ngài làm điều đó một cách ngọt ngào, dù nó mạnh mẽ về tính hiệu quả của nó. Ngài khuyên bảo chúng ta bằng lời nài xin và thuyết phục, như thể chính chúng ta làm điều đó. Nhưng dù cách thức ngọt ngào như vậy, thế mà cùng với cách thức này có một quyền năng toàn năng đi kèm. Vì vậy Ngài làm điều đó một cách mạnh mẽ như đến từ chính Ngài, và một cách ngọt ngào, như lời phán là đối với chúng ta, bảo tồn bản tánh của chúng ta. Vì vậy hành động là từ Ngài, là Đấng có một quyền năng toàn năng đi kèm với nó. Như thánh Bernard nói, "Chúa đối xử ngọt ngào với linh hồn tôi về phần tôi;" nghĩa là, Chúa tác động trên tôi, như một người với những lời yêu thương, thế mà mạnh mẽ về phần chính Ngài. Vì nếu Ngài không thêm sức mạnh cùng với sự ngọt ngào, công việc sẽ không theo sau; nhưng khi có cả hai, một công việc toàn năng được thực hiện trong linh hồn của một Cơ Đốc nhân; và được thực hiện như vậy, như cách làm việc của con người được bảo tồn một cách ngọt ngào và tự do, trong khi người ấy được thay đổi từ điều trái ngược này sang điều trái ngược kia. Và điều đó cũng hết sức hợp lý, vì bây giờ người ấy thấy nhiều lý do hơn để làm điều tốt, hơn là trong những ngày tăm tối người ấy đã thấy để làm điều xấu, Đức Chúa Trời làm việc ngọt ngào như vậy. Đức Chúa Trời phán với chúng ta theo cách của loài người, nhưng Ngài làm việc trong chúng ta như Đức Chúa Trời vĩ đại. Ngài phán với chúng ta như một người bằng ngôn ngữ của chính chúng ta, một cách ngọt ngào; nhưng Ngài làm việc trong chúng ta một cách toàn năng, theo một cách mạnh mẽ, như Đức Chúa Trời. Vì vậy chúng ta phải hiểu những cụm từ như thế này, "Ta gõ cửa; hãy mở cửa cho ta, người yêu dấu của ta, chim bồ câu của ta," vân vân. Chúng ta có thể nhận thấy thêm nữa,

Nhận xét. Lòng của một Cơ Đốc nhân là nhà và đền thờ của Đấng Christ.

Ngài chỉ có hai nhà để ngự; các tầng trời, và lòng của một tội nhân khiêm nhường tan vỡ, Ê-sai 57:15.

Hỏi. Làm sao Đấng Christ có thể vào linh hồn?

Đáp. Ngài vào lòng bởi Đức Thánh Linh của Ngài. Đó là một sự tiếp đón đặc biệt mà Ngài trông đợi. Hãy mở tai ngươi để ngươi nghe lời ta; mở tình yêu của ngươi, để ngươi yêu ta hơn; mở niềm vui của ngươi, để ngươi vui thích trong ta hơn; mở toàn bộ linh hồn ngươi để ta ngự trong đó. Một Cơ Đốc nhân nên là nhà của Đức Chúa Trời, và một Cơ Đốc nhân chân thật là đền thờ thật của Đức Chúa Trời. Ngài đã lìa bỏ hai đền thờ kia vì vậy; nhưng thân thể của chính Ngài, và Hội Thánh của Ngài thì Ngài không bao giờ lìa bỏ. Vì một ngôi nhà là để một người vui hưởng trong đó, và nghỉ ngơi trong đó, và cất giữ bất cứ điều gì quý giá đối với mình. Vì vậy với Đấng Christ cũng vậy. Một người sẽ sửa chữa nhà mình, vì vậy Đấng Christ sẽ sửa chữa linh hồn chúng ta, và làm cho chúng tốt hơn, và làm cho chúng thánh khiết hơn, và thuộc linh hơn, và mọi cách thích hợp cho một vị khách như Ngài.

Hỏi. Làm sao chúng ta biết Đấng Christ có ngự trong lòng chúng ta hay không?

Đáp. Chúng ta có thể biết bởi các đầy tớ mà biết chủ nào ngự trong một ngôi nhà. Nếu Đấng Christ ở trong linh hồn, thì từ nhà ấy phát ra những lời nói tốt lành. Và chúng ta canh giữ các giác quan, để không có gì vào làm ô uế linh hồn, và quấy rầy Đấng Christ, và không có gì ra để xúc phạm Đức Chúa Trời. Khi chúng ta nghe người ta đầy những lời nói đầy ân điển ngọt ngào, đó là dấu hiệu Đấng Christ ngự ở đó. Nếu chúng ta nghe điều ngược lại, điều đó cho thấy Đấng Christ không ngự ở đó. Vì Đấng Christ sẽ lay động toàn bộ con người để làm điều có thể gây dựng và an ủi.

Lại nữa, nơi nào Đấng Christ đến, sự trợ giúp cũng đến đó. Khi Đấng Christ được sinh ra, cả thành Giê-ru-sa-lem đều náo động; vì vậy, khi Đấng Christ được sinh ra trong linh hồn, có một sự náo động. Sự bại hoại tự trang bị chống lại ân điển. Có một cuộc chiến giữa xác thịt và tâm linh. Nhưng Đấng Christ khuất phục xác thịt từng chút một. Hình ảnh của Đức Chúa Trời được đóng ấn trên linh hồn nơi Đấng Christ ngự; và nếu chúng ta đã mở cửa cho Chúa của sự vinh hiển, Ngài sẽ làm cho chúng ta vinh hiển.

Đấng Christ không bao giờ thấy đủ về chúng ta, và chúng ta cũng không bao giờ thấy đủ về Ngài cho đến khi chúng ta ở trên trời; và vì vậy, chúng ta cầu nguyện, "Nước Cha được đến." Và cho đến khi Đấng Christ đến trong vương quốc của Ngài, Ngài khao khát vương quốc của Ngài đến với chúng ta. Hãy mở cửa, Ngài phán, stupenda dignatio, vân vân, như Ngài kêu lên. Đó là một sự hạ mình kỳ diệu, khi Đấng có trời để chứa Ngài, các thiên sứ để hầu hạ Ngài, những tạo vật vinh hiển ấy; Đấng có quyền ra lệnh trên mọi tạo vật, là những tạo vật lập tức dâng sự tôn kính khi Ngài ra lệnh, những con ếch, và chấy rận, và cả đạo binh trên trời đều sẵn sàng làm theo ý Ngài! để Ngài hạ mình và nài xin chúng ta làm điều tốt cho chính linh hồn mình, và nài xin chúng ta hòa thuận với Ngài, như thể Ngài đã xúc phạm chúng ta, là những người đã làm điều sai trái chứ không phải Ngài, hay như thể chúng ta có quyền năng và sự giàu có để làm điều tốt cho Ngài; ở đây sự vĩ đại nài xin sự hèn mọn, sự giàu có nài xin sự nghèo khó, sự đầy đủ mọi sự nài xin sự thiếu thốn, và chính sự sống đến với những linh hồn đã chết, buồn ngủ. Sự hạ mình kỳ diệu dường nào! Thế mà, bất chấp điều đó, Đấng Christ đoái thương làm cho lòng của một người tội lỗi, buồn ngủ trở thành nhà của Ngài, đền thờ của Ngài. Ngài gõ cửa, và gõ cửa ở đây, và nói: "Hãy mở cửa cho ta," vân vân.

Ứng dụng 1. Điều này hữu ích nhiều cách, như trước hết, hãy nuôi dưỡng mọi quan niệm tốt đẹp* mà chúng ta có thể có về Đấng Christ. Sẽ đến lúc ma quỷ tấn công chúng ta bằng những sự cám dỗ gay gắt, những tên lửa, những sự cám dỗ dẫn đến tuyệt vọng, và trình bày Đấng Christ một cách sai lạc, như thể Đấng Christ không muốn tiếp nhận chúng ta. Trong khi các ngươi thấy Ngài gõ cửa lòng chúng ta để mở cửa cho Ngài, dùng các sự thương xót và phán xét, chức vụ của Đức Thánh Linh Ngài và lương tâm, và mọi sự. Há Ngài sẽ không tiếp đón chúng ta, khi chúng ta đến với Ngài, là Đấng tìm kiếm sự tiếp đón này tại tay chúng ta sao? Chắc chắn Ngài sẽ tiếp đón. Vì vậy, chúng ta hãy lao nhọc nuôi dưỡng những quan niệm tốt đẹp về Đấng Christ. Đây là điều hoàn tất và bắt đầu sự trở lại của một linh hồn tội lỗi nghèo khó, tức là suy xét tình yêu vô hạn và sự hạ mình của Chúa Giê-xu Christ vì ích lợi của linh hồn chúng ta. Chúng ta không cần ngạc nhiên về sự sẵn lòng tiếp nhận chúng ta này của Ngài, khi chúng ta lần đầu biết rằng Đức Chúa Trời đã trở nên con người, hạnh phúc đã trở nên khốn khổ, và chính sự sống đã đến để chết, và trở nên "một sự rủa sả vì chúng ta," Ga-la-ti 3:13. Ngài đã làm điều lớn hơn, há Ngài sẽ không làm điều nhỏ hơn sao? Vì vậy, đừng nghĩ là lạ rằng Ngài dùng mọi phương tiện này, khi xét đến việc Ngài đã hạ mình xuống tận lòng trinh nữ vì chúng ta, Ê-phê-sô 4:9.

Bây giờ những sự suy xét như thế này, khi được trộn lẫn với Đức Thánh Linh và được Ngài thúc đẩy, thì có hiệu quả cho sự trở lại của những linh hồn nghèo khó. Có tình yêu như thế trong Đức Chúa Trời để trở nên con người, và trở thành một người cầu hôn để cầu xin tình yêu của tôi sao? Chắc chắn, linh hồn lúc ấy nghĩ, Ngài khao khát sự cứu rỗi và sự trở lại của tôi. Và Ngài đến với những hạng người nào? Không ai có thể viện cớ mình không xứng đáng. Tôi nghèo khó: "Ngài đến với người nghèo," Ê-sai 14:32 và 29:19. Tôi bị chất nặng và khốn khổ: "Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng ta," Ma-thi-ơ 11:28. Tôi không có gì: "Hãy đến mua mật ong, sữa và rượu, dù các ngươi không có gì," Ê-sai 55:1. Ngài cất đi mọi sự phản đối. Nhưng tôi bị châm chích bởi cảm giác về tội lỗi của mình: "Phước cho những kẻ đói khát," vân vân, Ma-thi-ơ 5:6. Nhưng tôi trống rỗng mọi sự: "Phước cho những kẻ nghèo khó trong tâm linh," Ma-thi-ơ 5:3. Các ngươi không thể viện cớ điều gì, mà điều đó không bị Đức Thánh Linh cất đi, là Đấng khôn ngoan ngăn chặn* mọi sự phản đối của một linh hồn tội lỗi. Đây là sự bắt đầu của sự trở lại, chính những quan niệm này. Và khi chúng ta đã trở lại, những tư tưởng này, được nuôi dưỡng với sự ngưỡng mộ về sự hạ mình của Đấng Christ, có hiệu quả để ban cho Đấng Christ sự vào sâu hơn nữa trong linh hồn, nhờ đó một sự thông công hạnh phúc hơn vẫn được tạo nên càng ngày càng hơn nữa giữa Đấng Christ và linh hồn của một Cơ Đốc nhân.

Ứng dụng 2. Ôi, nhưng hãy cẩn thận kẻo những điều này làm cho bất kỳ ai trở nên yên ổn giả tạo. Vì, nếu chúng ta không cho Đấng Christ vào, tất cả những điều này sẽ càng làm tăng thêm sự định tội của chúng ta. Sự phán xét trên chúng ta sau này sẽ được biện minh dường nào, khi Đấng Christ đặt chúng ta bên tay trái, và phán: "Hãy lui ra khỏi ta," Ma-thi-ơ 25:41, vì ta đã mời các ngươi đến cùng ta, ta đã gõ cửa lòng các ngươi, mà các ngươi không cho ta vào. Các ngươi đã nói: Hãy lui ra khỏi chúng tôi; vì vậy, bây giờ, Các ngươi hãy lui ra khỏi ta. Những người phàm tục trong Hội Thánh làm gì khác ngoài việc bảo Đấng Christ lui ra khỏi họ, nhất là trong những sự lay động của Đức Thánh Linh Ngài? Họ tiếp đón Ngài trong phòng ngoài, là trí óc; họ biết một chút về Đấng Christ, nhưng, trong lòng, phòng kín, Ngài không được đến đó để cai trị. Há chẳng phải là công bằng khi Ngài bảo chúng ta: "Hãy lui ra, hỡi những kẻ bị rủa sả, ta không biết các ngươi"? Ma-thi-ơ 25:41; các ngươi không cho ta vào, ta sẽ không cho các ngươi vào bây giờ, như Ngài phán với những trinh nữ dại dột, Ma-thi-ơ 25:12, và Châm Ngôn 1:28. Sự khôn ngoan gõ cửa, mà không được vào; vì vậy, trong lúc nguy hiểm, họ kêu cầu nàng, nhưng nàng vui mừng về sự hủy diệt của họ. Nơi nào Đức Chúa Trời tôn cao lòng thương xót của Ngài theo cách này, trong những sự quyến rũ ngọt ngào, và mời gọi bằng những sự phán xét, thương xót, chức vụ, và Đức Thánh Linh, Ngài sẽ tôn cao sự phán xét của Ngài sau đó. Những người đã bỏ qua thiên đàng với các đặc quyền và lợi thế theo cách này, họ sẽ bị ném vào địa ngục. "Khốn cho ngươi, Cô-ra-xin," vân vân, Ma-thi-ơ 11:21, như các ngươi biết trong Phúc Âm. Đây là một điều có thể làm chúng ta khiêm nhường, những người ở nơi này và quốc gia này, rằng Đấng Christ không có sự vào sâu hơn nữa, cũng không được tiếp đón tốt hơn sau bao lâu gõ cửa! vì việc tiếp đón lời của Ngài là việc chào đón chính Ngài, như chép trong Cô-lô-se 3:16. "Hãy để lời của Đức Chúa Trời ở đầy dẫy trong các ngươi." Và, "Hãy để Đấng Christ ngự trong lòng các ngươi bởi đức tin," Ê-phê-sô 3:17. Hãy so sánh những chỗ ấy; hãy để lời ở đầy dẫy trong các ngươi bởi sự khôn ngoan, và hãy để Đấng Christ ngự trong lòng các ngươi bởi đức tin. Vì khi ấy Đấng Christ ngự trong lòng, khi lẽ thật ngự trong chúng ta. Vì vậy, sự tiếp đón nào chúng ta dành cho lẽ thật của Ngài, chúng ta dành cho chính Ngài. Bây giờ Ngài đã dùng những phương tiện gõ cửa nào trong chúng ta bấy lâu? Vì về các công việc đủ loại, Ngài đã kéo chúng ta bằng những dây của loài người, bằng đủ loại ân huệ. Về các sự thương xót, chúng ta đã có biết bao sự giải cứu (không quốc gia nào như vậy; chúng ta là một phép lạ của thế giới Cơ Đốc) khỏi sự xâm lược của ngoại bang, và những âm mưu trong nước ở nhà? Chúng ta hưởng biết bao sự thương xót! Sự dư dật, cùng với hòa bình và thịnh vượng lâu dài. Ngoài ra, nếu điều này không đủ, Đức Chúa Trời đã thêm những sự sửa phạt cùng với tất cả những điều này, trong mọi nguyên tố, trong mọi cách. Sự lây nhiễm trong không khí, những sự phán xét trong các trận lụt. Chúng ta đã có những tin đồn về chiến tranh, vân vân. Những lời đe dọa, chỉ là sự lay động của cây gậy, nhưng là những điều có thể đã đánh thức chúng ta. Và rồi Ngài đã gõ cửa lòng chúng ta bằng tấm gương của các quốc gia khác. Bằng những gì Ngài đã làm cho họ, Ngài đã cho chúng ta thấy những gì Ngài có thể đã làm một cách công chính cho chúng ta. Chúng ta không tốt hơn họ.

Về sự gõ cửa qua chức vụ của Ngài: trên sáu mươi năm chúng ta đã sống dưới chức vụ của Phúc Âm. Đất này đã là Gô-sen, một đất của ánh sáng, khi nhiều nơi khác đang ở trong bóng tối. Nhất là chúng ta là những người sống trong Gô-sen này, nơi này, và những nơi như thế, nơi ánh sáng chiếu sáng một cách dồi dào hơn. Các đầy tớ đã được sai đến, và sự đa dạng các ân tứ. Đã có sự thổi sáo và than khóc, như Đấng Christ phàn nàn trong thời của Ngài, rằng họ giống như những đứa trẻ ương ngạnh, mà cả tiếng sáo ngọt ngào lẫn tiếng than khóc buồn thảm đều không lay động để trở nên dễ bảo với các bạn của chúng. "Họ đã có Giăng, là người đến than khóc," Ma-thi-ơ 11:17, và Đấng Christ an ủi với lời chúc phước trong miệng Ngài. Mọi cách đều đã được dùng.

Và về những sự lay động của Đức Thánh Linh Ngài, có ai ở thời này, là những người sống trong Hội Thánh dưới chức vụ, mà không thể nói rằng Đức Chúa Trời qua đó đã đánh vào lòng họ, những tảng đá cứng ấy, hết lần này đến lần khác, và đánh thức lương tâm của họ, một phần bằng những sự sửa phạt chung và riêng, và một phần bằng những lợi ích? Thế mà bất chấp điều đó, Đấng Christ được nhường chỗ ít ỏi dường nào! Nhiều người thờ ơ, và hâm hẩm theo cả hai hướng, nhưng thiên về điều tệ hơn.

Vậy, chúng ta hãy suy xét điều này. Phương tiện càng lớn, thì sự đoán phạt về sau càng lớn, nếu chúng ta không được chinh phục bởi các phương tiện ấy. Vậy, chúng ta hãy gắng giữ Đấng Christ, tiếp rước Ngài. Hãy để Ngài có căn phòng tốt nhất trong linh hồn chúng ta, để ngự trong lòng chúng ta. Chúng ta hãy trao chìa khóa cho Ngài, và xin Ngài cai trị sự hiểu biết của chúng ta, để chúng ta không biết gì ngoài Ngài, và những gì phù hợp với lẽ thật của Ngài, không chịu khuất phục trước bất kỳ sự sai lầm hay bại hoại nào. Chúng ta hãy xin Ngài cai trị trong ý chí và các tình cảm của chúng ta; điều khiển mọi sự, dâng mọi sự cho Ngài. Vì đó là ý Ngài khi Ngài nói: "Hãy mở cửa cho ta," để Ngài cai trị, như trong nhà của chính Ngài, như người chồng cai trị trong gia đình mình, và như một vị vua trong vương quốc mình. Ngài muốn mọi sự đều phải đầu phục Ngài. Và Ngài đến để đánh đổ mọi sự gì được tôn cao chống lại Ngài; và đó là lý do người ta rất miễn cưỡng mở cửa cho Ngài. Họ biết rằng nếu họ mở cửa cho Đức Thánh Linh, Ngài sẽ đuổi họ ra khỏi thiên đường của kẻ dại dột, và khiến họ quyết định theo những đường lối sống khác, mà vì họ không muốn quay lại, nên họ đẩy lùi những sự cảm động ngọt ngào của Đức Thánh Linh của Đấng Christ, và gạt bỏ các ân điển của Ngài, xây dựng những thành lũy chống lại Đấng Christ, như các dục vọng, những tưởng tượng kỳ lạ, và những quyết định, II Cô-rinh-tô 10:3–5. Mặc cho các mục sư nói gì, và Đức Thánh Linh cảm động thế nào, họ vẫn sống như vậy, và sẽ cứ sống như vậy. Vậy, chúng ta hãy lưu ý đến mọi phương tiện mà Đức Chúa Trời dùng đối với quốc gia, và đối với mỗi chúng ta cách riêng, và mỗi người hãy gắng sửa đổi một điều. Mỗi linh hồn là đền thờ, là nhà mà Đấng Christ phải ngự trong. Vậy, mỗi linh hồn trong chúng ta hãy suy xét xem Đấng Christ dùng những phương tiện nào để vào trong linh hồn mình mà ngự với mình, và cai trị tại đó.

Và chúng ta sẽ mất gì bởi điều đó? Chúng ta tiếp rước Đấng Christ để chịu thiệt thòi sao? Ngài đến tay không sao? Không; Ngài đến với mọi ân điển. Sự nhân từ của Ngài là sự nhân từ hay ban cho, hay lan tỏa. Ngài đến để rải ra các kho báu của Ngài, để làm giàu cho tấm lòng bằng mọi ân điển và sức mạnh, để chịu đựng mọi hoạn nạn, để đương đầu với mọi hiểm nguy, để đem lại sự bình an của lương tâm, và sự vui mừng trong Đức Thánh Linh. Quả thật, Ngài đến để làm cho lòng chúng ta, dường như, trở nên một thiên đàng. Chỉ cần suy xét điều này. Ngài đến không phải vì lợi ích riêng của Ngài; nhưng để trút sự nhân từ của Ngài vào lòng chúng ta. Như một bầu sữa mong muốn trút cạn chính mình khi đầy; cũng vậy, nguồn này có sự đầy dẫy của một nguồn, luôn gắng trút sự nhân từ của Ngài vào linh hồn chúng ta. Ngài đến vì yêu thương chúng ta. Nguyện những suy xét này làm tan chảy lòng chúng ta vì sự bạc bẽo của chúng ta, là chúng ta để Ngài đứng ngoài cửa gõ lâu đến thế, như đã nói ở đây.

Nếu chúng ta thấy những lời cầu xin của mình không được đáp ứng sớm như chúng ta mong muốn, hãy nhớ rằng, chúng ta cũng đã khiến Ngài phải chờ đợi chúng ta. Có lẽ để hạ chúng ta xuống, và sau đó để khích lệ chúng ta, Ngài sẽ khiến chúng ta chờ đợi; vì chúng ta đã khiến Ngài chờ đợi. Chúng ta đừng bỏ cuộc, vì chắc chắn Đấng mong muốn chúng ta mở cửa, để Ngài đổ ân điển của Ngài trên chúng ta, sẽ không từ chối chúng ta khi chúng ta đến với Ngài, Ma-thi-ơ 7:7; Ha-ba-cúc 2:3. Nếu Ngài không đáp lời chúng ta ngay lúc đầu, thì cuối cùng Ngài cũng sẽ đáp. Chúng ta hãy cứ tiếp tục và chờ đợi, vì thấy rằng không có bổn phận nào được nhấn mạnh trong Kinh Thánh hơn bổn phận này. Và chúng ta thấy điều đó là công bằng, "Ngài chờ đợi chúng ta," Ê-sai 30:18. Thật là hợp lý khi chúng ta phải chờ đợi Ngài. Nếu chúng ta chưa có sự an ủi ngay khi chúng ta mong muốn, chúng ta hãy chờ đợi Đấng Christ, như Ngài đã chờ đợi chúng ta, vì khi Ngài đến, Ngài đến với lợi ích hơn, Ê-sai 60:16. Vì vậy, khi chúng ta chờ đợi, chúng ta chẳng mất gì bởi đó, nhưng lại được lợi, vì sự nhẫn nại của chúng ta tăng thêm, Ê-sai 64:4; Gia-cơ 1:4. Chúng ta chờ đợi càng lâu, cuối cùng Ngài càng đến với ân điển và sự an ủi dồi dào hơn, và tỏ mình ra giàu có, và rộng rãi đối với những kẻ chờ đợi Ngài, Ê-sai 40:1, trở đi.

BÀI GIẢNG THỨ SÁU

Ấy là tiếng của người yêu dấu tôi gõ cửa, nói rằng: Hãy mở cửa cho ta, hỡi người yêu dấu của ta, hỡi bồ câu của ta, hỡi người trọn vẹn của ta, v.v. — Nhã Ca 5:2.

Trong phần đầu của câu này đã được trình bày tình trạng riêng của Hội Thánh, là tình trạng nàng đang ở trong, sau một số cảm nhận phước hạnh mà nàng đã có về tình yêu của Đấng Christ.

Giờ đây, trong những lời tiếp theo, Hội Thánh ghi lại một sự thừa nhận về cách cư xử của Đấng Christ đối với nàng trong tình trạng buồn ngủ này của nàng. "Ấy là tiếng của người yêu dấu tôi gõ cửa, nói rằng: Hãy mở cửa cho ta, hỡi chị em ta, hỡi người yêu dấu của ta, hỡi bồ câu của ta," v.v. Nàng thừa nhận tiếng của Đấng Christ trong tình trạng buồn ngủ của mình, và ghi lại cách cư xử của Ngài như sau, "Ngài gõ cửa như thế nào", rồi cũng nói, "Hãy mở cửa cho ta," rồi ghi lại những gì Ngài đã chịu vì nàng, "Đầu ta đầy sương móc, và tóc ta đầy những giọt của ban đêm." Và để không thiếu điều gì có thể lay động lòng nàng tôn trọng cách cư xử này của Ngài đối với nàng, Ngài dùng những danh xưng ngọt ngào, một lời gọi yêu thương, "Hãy mở cửa cho ta," Ngài nói, "hỡi chị em ta, hỡi người yêu dấu của ta, hỡi bồ câu của ta, hỡi người trọn vẹn của ta," như bấy nhiêu sợi dây tình yêu để kéo nàng. Vậy ở đây không thiếu cách cư xử yêu thương, lời nói ngọt ngào, cũng không thiếu sự nhẫn nại. "Ấy là tiếng của người yêu dấu tôi gõ cửa."

Hội Thánh, như nàng lưu ý đến tiếng của Đấng Christ, cũng lưu ý đến các phương tiện Ngài dùng, và thấy tình yêu của Ngài trong tất cả các phương tiện ấy. "Ấy là tiếng của người yêu dấu tôi gõ cửa, nói rằng: Hãy mở cửa cho ta," v.v. Ở đây cũng có một dấu hiệu phân biệt khác giữa một Cơ Đốc nhân chân thật với một Cơ Đốc nhân không chân thật. Một tinh thần được thánh hóa nhìn thấy Đấng Christ trong các phương tiện. Đây là, lòng nói, lời của Đấng Christ, và đây là lòng thương xót của Đấng Christ, khi chịu khó nhọc như vậy với linh hồn tôi, khi sai các mục sư của Ngài, khi ban các thánh lễ của Ngài, khi ban các ân tứ cho loài người, và ban loài người cho Hội Thánh, Ê-phê-sô 4:11, 12. "Ấy là tiếng của người yêu dấu tôi gõ cửa."

Nhưng chúng ta phải hiểu điều này đặc biệt về tiếng nói của chức vụ mục sư, nhờ đó Đấng Christ chủ yếu dọn đường cho chính Ngài vào trong lòng, và điều đó bằng đủ mọi cách được ban phát trong chức vụ ấy: như các ân tứ đủ loại, có ân tứ nghiêm khắc hơn, có ân tứ dịu dàng hơn, đủ mọi phương pháp và cách thức trong chức vụ để dọn đường cho chính Ngài. Trước hết bằng những lời đe dọa của luật pháp, và bằng những sự kinh khiếp. Như Giăng đã được sai đến trước Đấng Christ, và như cơn bão đã đến trước tiếng êm dịu và lặng lẽ, trong đó Đức Chúa Trời đã đến với Ê-li, I Các Vua 19:12, Ngài cũng dùng đủ mọi cách trong chức vụ. Và các mục sư, theo sự hướng dẫn của Đức Thánh Linh, biến mình, dường như, thành đủ mọi hình dạng và kiểu cách, cả về lời nói lẫn tinh thần, để chinh phục người ta về với Đức Chúa Trời, đến nỗi Đức Chúa Trời kêu gọi họ rằng: "Ta còn có thể làm gì hơn cho Hội Thánh của Ta, mà Ta chưa làm?" Ê-sai 5:4.

Ứng dụng. Vậy, chúng ta hãy lưu ý đến tiếng này của Đấng Christ trong lời Ngài, và đừng nghĩ như Sa-mu-ên tốt lành đã nghĩ, rằng Hê-li nói, trong khi Đức Chúa Trời phán, I Sa-mu-ên 3:5. Chúng ta hãy nghĩ rằng Đức Chúa Trời phán với chúng ta trong chức vụ, rằng Đấng Christ đến để cầu hôn chúng ta, và chinh phục chúng ta bởi đó.

Và chúng ta là các mục sư, là bạn của Chàng Rể, là những người phải nghe những gì Đấng Christ phán và muốn phán với Hội Thánh; và chúng ta phải cầu nguyện với Ngài, xin Ngài dạy chúng ta những gì phải dạy người khác. Chúng ta phải lo liệu giao ước hôn nhân, và làm cho trọn vẹn cho đến khi hôn lễ được cử hành trên thiên đàng. Đó là công việc của chúng ta.

Và hỡi các thính giả, nếu các bạn không lưu tâm đến tiếng ngọt ngào của Đấng Christ trong chức vụ, mà Đức Chúa Trời đã lập ra để cai trị thế gian, hãy biết rằng có một tiếng mà các bạn không thể gạt bỏ được. Tiếng quả quyết ấy vào ngày phán xét, khi Ngài sẽ nói: "Hỡi những kẻ bị rủa sả, hãy đi vào lửa địa ngục," v.v., Ma-thi-ơ 25:30. Và Đức Chúa Trời ấy, Đấng vui thích được gọi là "Đức Chúa Trời nghe lời cầu nguyện," Thi Thiên 65:2, sẽ không nghe ngươi, nhưng phán rằng: "Kẻ nào xây tai đi, không nghe luật pháp, thì lời cầu nguyện của nó cũng là gớm ghiếc," Châm Ngôn 28:9. Thật là một điều đau buồn, khi Đấng đã dựng nên chúng ta, và quyến rũ chúng ta trong chức vụ, Đấng theo đuổi chúng ta với mọi bằng chứng về tình yêu của Ngài, và thêm vào, cùng với chức vụ, nhiều sự cảm động ngọt ngào của Đức Thánh Linh Ngài, mà Ngài lại vui thích trong sự hủy diệt các tạo vật của Ngài, và không chịu nổi khi nhìn thấy chúng, "Hãy lui ra khỏi Ta, hỡi những kẻ bị rủa sả, vào lửa địa ngục," v.v. Hầu như không có ai trong Hội Thánh, mà Đấng Christ đã không quyến rũ vào một lúc nào đó để bước vào, và nơi nhiều người Ngài mở sự hiểu biết của họ ở mức độ lớn, và gõ vào lòng họ, đến nỗi họ, dường như, mở cửa một nửa cho Đấng Christ, như A-ghíp-ba, người đã nói với Phao-lô: "Ngươi gần khuyên ta trở nên Cơ Đốc nhân," Công Vụ 26:28. Cũng vậy, Hê-rốt "đã làm nhiều việc, và nghe một cách vui vẻ," Mác 6:20. Họ mở cửa một nửa, dường như mở cửa, nhưng không được hoán cải một cách hiệu quả. Nhưng cuối cùng họ thấy rằng việc nhượng bộ thêm nữa sẽ không phù hợp với điều mà họ quyết không từ bỏ, là các dục vọng của họ, tình trạng hiện tại của họ, mà họ lấy làm thần của mình, và làm thiên đàng của mình. Do đó họ lại đóng cửa. Khi họ đã mở cửa một chút cho những sự cảm động của Đức Thánh Linh, họ không dám nhường thêm nữa, vì họ không thể học bài học đầu tiên trong trường của Đấng Christ, là từ bỏ chính mình và vác thập tự giá mình.

Đây là một kết luận không còn nghi ngờ gì nữa. Đấng Cứu Thế phước hạnh của chúng ta ban những phương tiện và sự cảm động của Đức Thánh Linh Ngài cho những kẻ đê tiện nhất trong Hội Thánh, đến nỗi chính lòng họ nói với họ rằng, họ có nhiều phương tiện hơn và những sự cảm động ngọt ngào hơn những gì họ nhượng bộ, và rằng án đoán phạt không được tuyên bố trên họ chỉ vì không biết Đấng Christ, nhưng trên một số căn cứ của sự phản loạn, ở chỗ họ không đi xa đến mức họ bị thúc giục,* và bị thôi thúc† bởi Đức Thánh Linh. Họ chống lại Đức Thánh Linh. Không thể có sự chống lại ở nơi không có sự vượt quá ước muốn và ý muốn của Đấng mà người ta chống lại, Công Vụ 7:51. Một người không chống lại, khi người ấy nhượng bộ đến mức người ấy được cảm động. Không có kẻ ác nào trong Hội Thánh, mà nhượng bộ nhiều như người ấy được Đức Thánh Linh và lời của Đức Chúa Trời cảm động và thúc giục.

Vậy, hãy dẹp bỏ những sự phản đối trơ trẽn, vô ân này về sắc lệnh của Đức Chúa Trời liên quan đến sự tuyển chọn. Chúng ta hãy làm cho sự tuyển chọn ấy chắc chắn. Và đối với bất kỳ ý tưởng xấu nào có thể dấy lên trong lòng chúng ta về điều kia là sự định tội đời đời, nguyện điều này dập tắt tất cả chúng, rằng trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời, Ngài ban cho kẻ khốn cùng đê tiện nhất nhiều phương tiện như vậy, cùng với những sự cảm động của Đức Thánh Linh Ngài, đến nỗi kẻ ấy, khi chống lại, chứng tỏ là không thể bào chữa được; bởi vậy chính sự phản loạn của kẻ ấy là nguyên nhân của sự bị bỏ của kẻ ấy. Nguyện loài người thôi cãi cọ; Đức Chúa Trời có điều đó trong lòng họ, trong lòng của mỗi người xác thịt, điều sẽ nói thay cho Đức Chúa Trời chống lại kẻ ấy, và bịt miệng kẻ ấy khiến kẻ ấy phải lặng thinh và không nói nên lời vào ngày phán xét, Ma-thi-ơ 22:12.

Như vậy chúng ta thấy rằng Đấng Christ hạ mình thấp đến nỗi coi việc có linh hồn chúng ta làm đền thờ để ngự trong, để cai trị tại đó, gần như là một phần hạnh phúc của Ngài. Bởi vậy Ngài đưa ra mọi lời cầu xin tha thiết này, với những lời bày tỏ mạnh mẽ về những gì Ngài chịu đựng.

Và vì Đấng Christ mang tình cảm lớn lao và rộng lớn này đối với Hội Thánh nghèo khó của Ngài, điều đó có thể khích lệ chúng ta cầu nguyện hết lòng cho cùng một điều, và trình bày trước Đức Chúa Trời tình trạng của Hội Thánh. Lạy Chúa, vì sao? Đó là phần của thế gian là chị em Ngài, là người yêu dấu Ngài, là bồ câu Ngài, là người trọn vẹn Ngài; sự thông công với nàng là điều Ngài yêu mến hơn mọi sự khác trên thế gian. Đó là một lý lẽ mạnh mẽ để thắng hơn với Đức Chúa Trời. Vậy, chúng ta hãy phó thác tình trạng của Hội Thánh vào lúc này, hay vào bất kỳ lúc nào, với sự tin chắc này. Lạy Chúa, đó là Hội Thánh mà Ngài yêu mến. Họ tưởng mình đã thắng hơn nhiều với Đấng Christ khi họ gắng đưa Ngài đến với La-xa-rơ, nói rằng: "Lạy Chúa, kẻ Ngài yêu đang đau," Giăng 11:3. Chúng ta cũng nói vậy, Hội Thánh mà Ngài yêu mến, tức là tình yêu duy nhất của Ngài, trong nàng tình yêu của Ngài được tập trung, dường như, và quy về một mối, như thể Ngài không có tình yêu nào khác trên thế gian ngoài Hội Thánh Ngài, tình yêu này của Ngài đang ở trong tình trạng và hoàn cảnh này. Thật tốt khi nghĩ đến những lý lẽ có sức thuyết phục; không phải để lay động Đức Chúa Trời cho bằng lay động chính lòng chúng ta; để củng cố đức tin của chúng ta hầu thắng hơn với Đức Chúa Trời, đức tin ấy được củng cố nhiều nhờ sự suy xét về lời bày tỏ tình yêu kỳ diệu của Đấng Christ đối với Hội Thánh nghèo khó của Ngài. Rồi hãy đến với Đấng Christ, dâng chính mình cho Ngài, và Ngài sẽ gặp ngươi. Há chẳng phải hai người yêu thương nhau và có thiện chí với nhau gặp nhau thật tốt đẹp sao? Khi ngươi dâng chính mình cho Ngài, và Ngài tìm kiếm tình yêu của ngươi, Ngài có từ chối ngươi khi ngươi đến với Ngài, Đấng tìm kiếm tình yêu của ngươi, và tìm kiếm nó một cách nồng nàn, đầy tình cảm như Ngài làm chăng? Vậy, hãy vững lòng. Ngài sẵn lòng tiếp nhận chúng ta hơn là chúng ta sẵn lòng đến với Ngài.

Và đối với những kẻ đã sa ngã theo bất kỳ cách nào, nguyện họ đừng nản lòng mà trở lại với Đấng Christ. Hội Thánh ở đây đang ở trong tình trạng buồn ngủ, mơ màng, và đối xử bạc bẽo với Ngài; vậy mà Ngài nhẫn nại đến nỗi Ngài chờ đợi lúc thuận tiện của nàng, dường như, và nói: "Hãy mở cửa cho ta, hỡi chị em ta, hỡi người yêu dấu của ta," v.v. Thô-ma thật bướng bỉnh, đến nỗi ông không chịu tin, "trừ khi ông thấy dấu đinh," v.v., trong thân thể của Đấng Christ. Vậy mà Đấng Christ nhân từ đến nỗi Ngài hạ mình xuống với Thô-ma nghèo khó, Giăng 20:27. Cũng vậy đối với Phi-e-rơ sau khi ông sa ngã, Mác 16:7, và đối với Hội Thánh sau khi sa ngã.

"Hãy mở cửa cho ta, hỡi chị em ta," v.v. Từ đó hãy quan sát thêm,

Rằng Đấng Christ không bao giờ có đủ Hội Thánh của Ngài cho đến khi Ngài có nàng trên thiên đàng, nơi thật sự có những nụ hôn của nàng dâu, và của Đấng Christ. Trong lúc này, "Hãy mở, hãy mở," vẫn tiếp tục. Đấng Christ đã có lòng của nàng dâu ở mức độ nào đó rồi; nhưng vẫn còn một số góc khuất của tấm lòng chưa được Đấng Christ đầy dẫy như đáng phải có. Ngài chưa ở trong sự hiểu biết của nàng, ý chí, sự vui mừng, sự thích thú, và tình yêu của nàng, nhiều như Ngài mong muốn. Vậy, hãy mở sự hiểu biết của ngươi càng ngày càng hơn để đón nhận Ta, và những lẽ thật thiêng liêng được ban cho ngươi. Hãy mở tình yêu của ngươi để làm vui lòng Ta càng ngày càng hơn. Vì Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, đã hạ mình xuống theo các điều kiện của tình bạn, thậm chí, theo những điều kiện thân mật của tình bạn trong hôn nhân với chúng ta; bởi vậy* Hội Thánh trong tâm trạng đúng đắn của mình, không bao giờ có đủ Đấng Christ, nhưng mong muốn sự hiệp nhất, và sự thông công thêm nữa, vẫn tiếp tục. Đó là mô tả về dân sự của Đức Chúa Trời, rằng "họ yêu mến sự hiện đến của Đấng Christ," II Ti-mô-thê 4:8; Khải Huyền 22:20, như họ đã yêu mến sự hiện đến đầu tiên của Ngài, và chờ đợi "sự an ủi của Y-sơ-ra-ên," Lu-ca 2:25; họ cũng yêu mến sự hiện đến lần thứ hai của Ngài, và không bao giờ yên lòng, cho đến khi Ngài lại đến trong xác thịt, để hoàn tất cuộc hôn nhân đã bắt đầu ở đây. Đấng Christ cũng vậy, Ngài mong muốn họ cũng như vậy, thậm chí, chính những mong muốn của Ngài sinh ra những mong muốn của họ. "Hãy mở cửa cho ta, hỡi chị em ta, hỡi người yêu dấu của ta, hỡi bồ câu của ta," v.v. Một lần nữa tình yêu và lòng thương xót của Ngài thúc giục Ngài mong muốn bước vào chúng ta thêm nữa. Đấng Christ biết những gì ở trong lòng chúng ta. Nếu Ngài không ở đó, thì có điều không nên ở đó. Trong trí óc, nơi Đấng Christ không ở, có gì? Rất nhiều kế hoạch thế gian, chẳng đáng gì. Trong sự vui mừng của chúng ta, nếu Đấng Christ không ở đó, có gì? Sự vui mừng thế gian, bám víu vào những điều tệ hơn chính nó. Nếu một người được giải phẫu, và được nhìn thấu, người ấy sẽ xấu hổ về chính mình, nếu người ấy thấy chính mình. Vậy, Đấng Christ, vì thương xót linh hồn chúng ta, không muốn ma quỷ ở đó. Đấng Christ biết rằng thật tốt cho linh hồn chúng ta khi nhường đường cho Ngài, bởi vậy Ngài dùng mọi sự quyến rũ ngọt ngào, "Hãy mở cửa cho ta, hỡi chị em ta, hỡi người yêu dấu của ta," v.v. Đấng Christ không bao giờ thỏa lòng, cho đến khi Ngài kết hợp hoàn toàn với linh hồn; đến nỗi không có gì trong linh hồn cao hơn Ngài, không có gì ngang bằng với Ngài. Bởi vậy "Hãy mở, hãy mở," vẫn tiếp tục.

Một lần nữa, Ngài ghi lại, để lay động Hội Thánh mở cửa cho Ngài hơn nữa, những bất tiện mà Ngài đã chịu đựng, "Đầu ta đầy sương móc," v.v. Trong đó Ngài tỏ ra những gì Ngài đã chịu, những sự chịu đựng ấy có hai loại: trong chính Ngài; trong các mục sư của Ngài. Trong chính Ngài, và trong thân thể phước hạnh của chính Ngài, Ngài đã chịu đựng những gì! Ngài đã nhẫn nại biết bao khi chịu đựng những tinh thần ngoan cố của loài người, khi Ngài còn ở đây! Ngài đã nuốt trôi biết bao sự sỉ nhục nơi các môn đồ của Ngài sau khi họ hoán cải! Về cuối đời Ngài, đầu Ngài không chỉ đầy những giọt sương, mà thân thể Ngài đầy những giọt máu. Những giọt máu tuôn ra từ Ngài, vì sự thống khổ của tinh thần Ngài, và cảm nhận về cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời vì tội lỗi của chúng ta. Trên thập tự giá, Ngài đã chịu đựng những gì ở đó! Cảm nhận về cơn giận của Đức Chúa Trời ở đó, chỉ vì tội lỗi của chúng ta. "Đức Chúa Trời tôi ơi, Đức Chúa Trời tôi ơi, sao Ngài lìa bỏ tôi?" Ma-thi-ơ 27:46. Chúng ta nên nói gì về việc Ngài đi khắp nơi làm điều lành, giảng dạy trong chính thân thể Ngài, dành trọn những đêm để cầu nguyện! Và rồi về những gì Ngài chịu đựng trong các mục sư của Ngài. Ở đó Ngài gõ cửa, và nói: "Hãy mở cửa," trong họ. Và Ngài đã bị đối xử thế nào trong các sứ đồ theo sau Ngài, và trong các mục sư của Hội Thánh từ đó đến nay! Họ đã chịu đựng những gì! vì Ngài đã đặt tinh thần nhẫn nại trên họ. Và họ đã chịu đựng những sự sỉ nhục nào trong Hội Thánh đầu tiên, là những người rao truyền Phúc Âm! Những người rao truyền ngọt ngào ấy, kéo người ta mở cửa cho Đấng Christ, đã bị giết vì giảng dạy. Thật tàn nhẫn thay tấm lòng, khi dùng bạo lực đối với những người yêu thương họ nhất, là những người yêu linh hồn họ. Và có tình yêu nào lớn hơn tình yêu đối với linh hồn! Vậy mà đây là tâm trạng và khuynh hướng thuộc về Sa-tan trong lòng loài người. Họ ghét những người ấy nhất, là những người đối xử với họ một cách chân thật và yêu thương nhất theo cách này. Không phải vì Phúc Âm là một sứ điệp khó khăn như vậy. Đó là lời của sự hòa giải, và lời của sự sống; nhưng tấm lòng ghét nó, vì nó muốn kéo người ta ra khỏi tình trạng hiện tại của họ; và "bởi vậy sự đoán phạt đã đến trong thế gian, vì người ta ghét sự sáng, bởi việc làm của họ là xấu xa," Giăng 3:19. Có điều gì thật sự và hết lòng bị ghét ngoài ân điển chăng? và có những người nào hết lòng và thật lòng bị ghét trên thế gian nhiều như những người rao truyền và công bố ân điển, và những người xưng nhận ân điển chăng? vì nó quở trách nhất, và can thiệp vào những sự bại hoại của loài người, là những điều thân thiết với họ hơn chính linh hồn họ.

Giờ đây, sự nhẫn nại nào nơi Đấng Christ khi chịu đựng chính Ngài trong các sứ giả của Ngài, và con cái Ngài bị đối xử như vậy! Cũng chẳng lạ khi nói rằng Đấng Christ đứng như vậy trong các mục sư của Ngài; vì có chép rằng: "Đấng Christ bởi Đức Thánh Linh Ngài đã giảng dạy trong những ngày của Nô-ê, cho các linh hồn hiện đang ở trong ngục," I Phi-e-rơ 3:19. Đấng Christ đã giảng dạy trong thời Nô-ê, trước khi Ngài nhập thể, huống chi Ngài giảng dạy bây giờ. Và như Ngài đã nhẫn nại khi ấy để chịu đựng thế gian cũ, mà Nô-ê đã giảng dạy một trăm hai mươi năm; Ngài cũng nhẫn nại bây giờ trong các mục sư của Ngài để vẫn giảng dạy bởi cùng một Đức Thánh Linh, cho đến chúng ta vẫn vậy, mà sự tiếp đón ở nhiều nơi vẫn là, như Phao-lô than phiền: "Dầu tôi yêu anh em càng hơn, mà tôi lại càng ít được anh em yêu lại," II Cô-rinh-tô 12:15.

Ứng dụng 1. Nguyện những điều này lay động chúng ta nhẫn nại đối với Đức Chúa Trời và Đấng Christ, nếu chúng ta bị sửa phạt theo bất kỳ cách nào, xét rằng Đấng Christ nhẫn nại với chúng ta dường ấy, và chờ đợi Ngài với sự nhẫn nại. Ngài đã chờ đợi sự hoán cải của chúng ta lâu biết bao! Ngài vẫn còn chờ đợi sự dâng trọn linh hồn chúng ta cho Ngài lâu biết bao! Vậy, chúng ta có nên cho là nhiều, khi chờ đợi Ngài một lúc ngắn chăng?

Ứng dụng 2. Và nguyện Đức Thánh Linh của Đấng Christ này cũng củng cố chúng ta trong việc đối xử với người khác, như chịu đựng những kẻ ác, và như có chép, "chờ đợi, xem Đức Chúa Trời có ban cho họ sự ăn năn chăng," II Ti-mô-thê 2:25, 26. Chúng ta cũng không được nóng vội, đến nỗi nếu chúng ta chưa có câu trả lời, liền bỏ cuộc ngay. Chúng ta nên noi gương Đấng Christ ở đây. Đừng bao giờ bỏ cuộc, bao lâu Đức Chúa Trời còn tiếp tục ban sự sống với bất kỳ lợi thế và cơ hội nào để làm điều lành cho bất kỳ linh hồn nào. Hãy chờ đợi, xem Đức Chúa Trời có ban ân điển cho họ chăng. "Hãy mở cửa cho ta, hỡi chị em ta, hỡi người yêu dấu của ta," v.v.

Ứng dụng 3. Nguyện điều này lại tác động trên chúng ta, rằng Đấng Cứu Thế Christ của chúng ta ở đây lại bày tỏ tình yêu của Ngài như vậy, và sự nhẫn nại của Ngài trong tình yêu của Ngài, khi chịu đựng chúng ta như vậy, dưới hình ảnh một người cầu hôn khờ dại đến từ xa, đứng ngoài cửa, và gõ cửa. Rằng Đấng Christ lại hạ mình như vậy trong việc tìm kiếm ích lợi cho linh hồn chúng ta, nguyện điều này chinh phục và thúc giục lòng chúng ta với mọi sự sẵn sàng và biết ơn để tiếp nhận Ngài khi Ngài đến làm việc trong linh hồn chúng ta. Xét rằng Đấng Christ quan tâm đến chúng ta dường ấy bởi chính Ngài, các mục sư của Ngài, và những sự cảm động của Đức Thánh Linh Ngài, Đấng kết hợp với chức vụ của Ngài, vậy, chúng ta đừng thờ ơ với linh hồn mình, nhưng nguyện điều đó lay động lòng chúng ta tan chảy về với Ngài. Các động cơ có thể thấy rõ hơn trong các lời gọi riêng biệt. "Hãy mở cửa cho ta, hỡi chị em ta, hỡi người yêu dấu của ta," v.v.

"Chị em ta." Điều này đã được nói trước trong câu trước. Hội Thánh của Đức Chúa Trời là chị em và là vợ của Đấng Christ. Chúng ta được kết hợp với Ngài cả bởi huyết thống lẫn bởi hôn nhân. Mối quan hệ gần gũi nhất là hôn nhân, và huyết thống gần gũi nhất là chị em. Vì vậy có mọi ràng buộc để kết hợp chúng ta với Đấng Christ. Bất kỳ tình yêu nào mạnh mẽ trong bất kỳ ràng buộc nào, Ngài cũng kết hợp chúng ta với Ngài bởi ràng buộc ấy. Có tình yêu nào nơi người chồng, người anh em, người mẹ, người bạn, nơi người đầu đối với các chi thể chăng? nơi bất kỳ điều gì trên thế gian chăng? Có tình yêu nào rải rác trong bất kỳ mối quan hệ nào, hãy gom tất cả lại làm một, và tất cả tình yêu ấy, và gấp ngàn lần hơn thế, đều ở trong Đấng Christ một cách cao trọng hơn. Bởi vậy Ngài tự gọi mình bằng tất cả những mối quan hệ ngọt ngào này, để tỏ rằng Ngài có tình yêu của tất cả. Một người chị em có đóng cửa không cho người anh em vào, khi người anh em đến thăm nàng, và làm mọi điều lành cho nàng chăng? Đây há chẳng phải là sự bạc bẽo ngay trong bản tính, khi nhìn một người bà con gần gũi một cách xa lạ, là người đến và nói: "Hãy mở cửa cho ta, hỡi chị em ta?" Nếu người chị em đóng cửa không cho người anh em vào, há chẳng phải là trái tự nhiên nhất sao? Và há chẳng phải là quái gở trong ân điển, khi anh em chúng ta đến vì ích lợi của chúng ta, và vì thương xót linh hồn chúng ta, mà chúng ta để Ngài đứng ngoài cửa sao? Hãy nhớ rằng Đấng Christ có cùng những tình cảm, coi chúng ta là anh em và chị em, bây giờ trên thiên đàng, như Ngài đã có khi Ngài còn trên đất. Vì sau khi Ngài sống lại, Ngài phán với các môn đồ rằng: "Ta đi lên cùng Đức Chúa Trời Ta, và Đức Chúa Trời các ngươi, cùng Cha Ta, và Cha các ngươi," Giăng 20:17. Ngài gọi mình là anh em chúng ta, vì có một Cha chung trên thiên đàng, và một Đức Thánh Linh, và một cơ nghiệp, v.v. Đây là một mối quan hệ ngọt ngào. Đấng Christ là anh em chúng ta, lòng Ngài không thể không tan chảy về phía chúng ta trong bất kỳ hoạn nạn nào. Giô-sép đã giả vờ một lúc, vì sự khôn ngoan chính trị, Sáng Thế Ký 42:7, trở đi, nhưng vì ông có tấm lòng của người anh em đối với Bên-gia-min, bởi vậy cuối cùng ông không thể kìm giữ, nhưng tan chảy ra nước mắt, dù ông làm ra vẻ như không quan tâm. Giô-sép của chúng ta cũng vậy, bây giờ trên thiên đàng, có thể dường như rút lại mọi dấu hiệu và biểu hiện của tình yêu anh em khỏi chúng ta, và không nhận chúng ta; nhưng chỉ là bề ngoài, Ngài vẫn là anh em chúng ta. Lòng Ngài, trước sau gì, cũng sẽ tan chảy về phía anh em Ngài, đem lại sự an ủi kỳ diệu cho họ. "Chị em ta," v.v.

"Người yêu dấu của ta." Từ này chúng ta chưa có. Nó cũng đáng được dừng lại một chút, vì tất cả bốn từ này, dường như, là những sợi dây thu hút để kéo nàng dâu, không chỉ bằng cách tỏ ra những gì Ngài đã chịu, mà còn bằng những danh xưng ngọt ngào, "Người yêu dấu của ta, Bồ câu của ta."

Sao, Đấng Christ không có tình yêu nào ngoài vợ Ngài sao? Tình yêu của Ngài có ra khỏi lòng Ngài đến với nàng, dường như, chăng? Thật lạ lùng, nhưng đúng. Tình yêu của Đấng Christ đối với Hội Thánh và con cái Ngài lớn lao, và liên tục* với nàng đến nỗi Hội Thánh và dân sự Ngài và mỗi linh hồn Cơ Đốc đều là nơi ngự của tình yêu Ngài. Tình yêu ấy trong lòng Ngài ở trong họ, họ là tình yêu của Ngài, vì chính Ngài ở đó, và là một với họ, Giăng 17:26.

Ngài yêu thương mọi tạo vật của Ngài. Tất cả đều có một số tia sáng của sự nhân từ Ngài, mà Ngài hẳn phải yêu thương. Bởi vậy Ngài yêu thương chúng như những tạo vật, và tùy theo chúng có khả năng nhận lãnh một mức độ nhân từ cao hơn nhiều hay ít; nhưng đối với Hội Thánh và con cái Ngài, họ thật sự là tình yêu của Ngài.

Hỏi. Nhưng căn cứ của tình yêu như vậy là gì?

Đáp. 1. Ngài yêu thương họ vì Ngài nhìn thấy họ trong sự chọn lựa của Cha Ngài, vì họ được Đức Chúa Trời tuyển chọn, và được ban cho chính Ngài trong sự tuyển chọn. "Chúng vốn thuộc về Cha, Cha đã ban cho Con," Giăng 17:6. Đấng Christ, khi nhìn chúng ta trong sự tuyển chọn và chọn lựa của Đức Chúa Trời, yêu thương chúng ta.

Đáp. 2. Một lần nữa, Ngài yêu thương chúng ta vì Ngài thấy các ân điển của chính Ngài trong chúng ta. Ngài yêu thương những gì thuộc về Ngài trong chúng ta. Trước khi chúng ta thật sự thuộc về Ngài, Ngài yêu thương chúng ta với tình yêu thiện chí, mong muốn mọi điều lành cho chúng ta. Nhưng khi chúng ta có điều gì thuộc về Đức Thánh Linh Ngài, đến nỗi bản tính chúng ta được thay đổi và biến đổi, Ngài yêu thương chúng ta với tình yêu của tình bạn thân mật nhất, với tình yêu của người đầu, người chồng, người bạn, và bất kỳ điều gì chúng ta có thể tưởng tượng. Ngài yêu thương hình ảnh của chính Ngài. Phao-lô nói "rằng vợ là sự vinh hiển của chồng," I Cô-rinh-tô 11:7, vì bất kỳ điều gì ở nơi một người chồng tốt, vợ đều bày tỏ điều đó bằng sự phản chiếu. Hội Thánh cũng vậy là sự vinh hiển của Đấng Christ; nàng phản chiếu các sự xuất sắc của Ngài, dù ở mức độ yếu ớt. Họ tỏ ra các đức tính hay lời ngợi khen của Ngài, như Phi-e-rơ nói, I Phi-e-rơ 2:9. Như vậy Ngài thấy hình ảnh của chính Ngài trong nàng, và Đức Thánh Linh trong Hội Thánh Ngài. Ngài yêu thương nàng, và những điều này trong nàng, đến nỗi dù chúng ta xét đến Cha hay chính Ngài hay Đức Thánh Linh Ngài, Hội Thánh vẫn là tình yêu của Ngài.

Đáp. 3. Nếu chúng ta cũng xét đến những gì Ngài đã làm và chịu đựng vì nàng, chúng ta rất có thể nói Hội Thánh là tình yêu của Ngài. Ngoài những ân huệ trước, không nói đến sự tuyển chọn, Ngài đã chọn chúng ta trước khi chúng ta hiện hữu. Trong thời gian Ngài đã chọn chúng ta bằng sự tuyển chọn thực tế, bởi đó Ngài đã kêu gọi chúng ta. Chúng ta đã hiện hữu, nhưng chúng ta đã chống lại. Ngài đã kêu gọi chúng ta khi chúng ta chống lại. Và rồi Ngài cũng đã xưng chúng ta công chính, và mặc cho chúng ta sự công chính của chính Ngài, và sau đó nuôi chúng ta bằng chính thân thể Ngài. Như linh hồn là điều xuất sắc nhất trên thế gian, Ngài cũng đã sắm sẵn cho nó những trang sức xuất sắc nhất. Nó có thức ăn và trang sức tương xứng. Tình yêu này là gì, mà Ngài lại nuôi linh hồn chúng ta bằng chính thân thể Ngài, và mặc cho chúng ta bằng chính sự công chính của Ngài! "Ngài đã yêu tôi," Phao-lô nói, Ga-la-ti 2:20. Hiệu quả của tình yêu Ngài là gì? "Ngài đã phó chính mình Ngài vì tôi." Ngài đã phó chính mình, vừa để chúng ta có sự công chính mặc cho chúng ta trước mặt Đức Chúa Trời, vừa để Ngài trở nên bánh của sự sống, "Thịt Ta thật là đồ ăn, và huyết Ta thật là đồ uống," Giăng 6:55. Linh hồn có tội, tự cáo buộc mình, nuôi mình bằng Đấng Christ chịu chết vì tội lỗi của nó. Một lần nữa, Khải Huyền 1:6, bạn có tình yêu của Ngài được bày tỏ, "Ngài đã yêu chúng ta;" và Ngài chứng tỏ điều đó như thế nào? "Ngài đã rửa chúng ta bằng chính huyết Ngài, và đã khiến chúng ta nên vua, và thầy tế lễ, v.v. Cũng vậy, bạn có: "Ngài đã yêu chúng ta, và phó chính mình Ngài làm của lễ ngọt ngào cho Đức Chúa Trời vì chúng ta," Ê-phê-sô 5:2. Khi thế gian này chấm dứt, chúng ta sẽ thấy tình yêu của Ngài là gì. Ngài chưa thỏa lòng cho đến khi chúng ta đều ở cùng một nơi. Ngài cầu nguyện gì với Cha Ngài? "Lạy Cha, Con muốn những kẻ Cha đã ban cho Con được ở cùng Con nơi Con ở," v.v., Giăng 17:24. Hãy xem qua toàn bộ tiến trình của sự cứu rỗi, sự tuyển chọn, sự kêu gọi, sự xưng công chính, sự vinh hiển, bạn sẽ thấy tình yêu của Ngài trong tất cả. Nhưng đó sẽ là một luận chứng vô hạn nếu theo đuổi để tỏ ra tình yêu của Đấng Christ, vượt quá mọi sự hiểu biết, Ê-phê-sô 3:19; và nó quá rộng lớn để chúng ta biết mọi chiều kích của nó, để thấy chiều cao, chiều rộng, chiều sâu, và chiều dài của nó, mà chúng ta nên luôn suy nghĩ, nói, và suy ngẫm, vì linh hồn lúc đó ở trong tâm trạng thích hợp nhất để phục vụ, yêu mến, và tôn vinh Đức Chúa Trời, khi nó nhận thức rõ nhất về tình yêu lớn lao của Ngài.

1. Cụm từ này hàm ý nhiều điều. 1. Rằng không có tình yêu cứu rỗi nào đối với bất kỳ ai ngoài Hội Thánh, là tình yêu của Ngài. Tình yêu ấy, dường như, bị giới hạn trong Hội Thánh, như thể mọi tia sáng của tình yêu Ngài gặp nhau tại trung tâm ấy, như chúng ta thấy khi các tia sáng của mặt trời gặp nhau trong một tấm kính, chúng đốt cháy, vì nhiều tia được hợp nhất tại đó. Hội Thánh cũng vậy, mọi tình yêu của Ngài đều gặp nhau.

2. Rồi Hội Thánh cũng là tình yêu của Ngài, vì bất kỳ điều gì nàng có hay hy vọng đều từ tình yêu của Ngài, và chẳng là gì khác ngoài tình yêu của Ngài. Hội Thánh, với tư cách là một Hội Thánh, chẳng là gì khác ngoài tình yêu của Đấng Christ. Việc có một Hội Thánh được ban cho như vậy, được đầy ân điển như vậy, đầy hy vọng về sự vinh hiển như vậy, là bởi tình yêu của Ngài.

Và về các đặc tính của nó. (1.) Đó là một tình yêu tự do, một tình yêu đi trước. Ngài đã yêu thương chúng ta trước khi chúng ta có thể yêu thương Ngài. Ngài đã yêu thương chúng ta khi chúng ta chống lại Ngài, và là kẻ thù của Ngài.

(2.) Đó là một tình yêu dịu dàng nhất, như bạn có trong Ê-sai 49:15, "Người đàn bà há có thể quên con mình đang bú sao? Dầu nàng quên, Ta cũng sẽ không quên ngươi. Ngươi đã được khắc trên lòng bàn tay Ta," v.v. Ngài có chúng ta trong lòng Ngài, trong mắt Ngài, trong tay Ngài, trong lòng của một người mẹ, và hơn thế nữa. Ngài có con mắt dịu dàng và bàn tay quyền năng để duy trì Hội Thánh Ngài, Phục Truyền Luật Lệ Ký 33:3.

(3.) Đó là một tình yêu siêu việt và chu đáo nhất. Mọi sự so sánh đều thấp kém hơn nó.

(4.) Và đó là một tình yêu thân mật, bất khả chiến bại nhất, mà không gì có thể dập tắt được. Như chúng ta thấy ở đây Hội Thánh suy yếu, và có nhiều sự yếu đuối, vậy mà nàng vẫn là tình yêu của Đấng Christ. Vì vậy tình yêu của Đấng Christ là một thứ tình yêu không thể chinh phục được; không nước nào có thể dập tắt nó; không tội lỗi nào của chúng ta; không sự yếu đuối nào. Vì vậy thật là an ủi khi Hội Thánh được xét dưới những sự yếu đuối mà vẫn là tình yêu của Đấng Christ. "Ta ngủ, nhưng lòng ta thức," vậy mà Đấng Christ đến với "Người yêu dấu của ta, bồ câu của ta," v.v.

Hỏi. Nhưng sao, Đấng Christ không thể thấy những vấn đề về sự yếu đuối, tội lỗi, sự ghen ghét, và sự không ưa thích trong Hội Thánh sao?

Đáp. Ôi có, để thương xót, giúp đỡ, và chữa lành nó, nhưng hoàn toàn không làm giảm bớt tình yêu của Ngài, mà để bày tỏ tình yêu ấy càng hơn nữa. Tình yêu của Ngài là một tình yêu dịu dàng, nhạy cảm với mọi điều mà chúng ta làm mất lòng Ngài, vậy mà nó bất khả chiến bại và không thể chinh phục được đến nỗi nó thắng hơn mọi sự. Một lần nữa, Ngài thật sự thấy điều xấu trong chúng ta, nhưng Ngài cũng thấy trong chúng ta một số điều tốt thuộc về chính Ngài, điều lay động Ngài yêu thương hơn là điều xấu trong chúng ta lay động Ngài ghét bỏ. Vì những gì Ngài thấy thuộc về chúng ta, Ngài thấy với mục đích chinh phục, làm chết đi, và trừ bỏ nó. Đức Thánh Linh như lửa để thiêu đốt nó. Ngài như nước để rửa sạch nó. Nhưng những gì Ngài thấy thuộc về chính Ngài, Ngài thấy với mục đích gia tăng nó càng ngày càng hơn, và làm cho nó trọn vẹn. Bởi vậy Ngài nói: "người yêu dấu của ta," mặc dù Hội Thánh đang ngủ.

Ứng dụng. Bởi vậy điều này phục vụ rất nhiều cho sự an ủi của chúng ta, để tìm kiếm những điều tốt lành mà Đấng Christ bởi Đức Thánh Linh Ngài đã làm trong lòng chúng ta; đức tin nào, tình yêu nào, sự phán đoán được thánh hóa nào, ngọn lửa của những tình cảm thánh khiết nào đối với Ngài, và đối với những điều tốt nhất. Ôi, chúng ta hãy đánh giá chính mình theo những gì tốt lành mà Đấng Christ có trong chúng ta. Chúng ta là tình yêu của Đấng Christ mặc dù chúng ta buồn ngủ. Nếu chúng ta không hài lòng với tình trạng này của mình; rằng như Đấng Christ không ưa thích nó, nếu chúng ta bởi Đức Thánh Linh cũng không ưa thích nó, thì vấn đề không phải là chúng ta có tội gì trong mình, nhưng chúng ta bị ảnh hưởng thế nào đối với nó. Chúng ta có điều xấu ấy trong mình, thật sự là nỗi đau buồn của lòng và linh hồn chúng ta, mà như Đấng Christ không ưa thích, chúng ta cũng ghê tởm nó, và muốn được tẩy sạch, và thoát khỏi nó; và đó là nỗi đau buồn của lòng và linh hồn chúng ta, rằng chúng ta không thể tốt hơn, và đáng yêu hơn trong mắt Đấng Christ! vậy thì chúng ta đừng nản lòng. Vì Đấng Christ đánh giá Hội Thánh Ngài rất cao, ngay cả như chính tình yêu của Ngài, ngay cả lúc nàng đang buồn ngủ; và có thể dạy chúng ta trong lúc bị cám dỗ đừng nghe Sa-tan, là kẻ khi ấy xui giục chúng ta chỉ nhìn vào những gì xấu xa trong chúng ta, nhờ đó làm giảm bớt tình yêu của chúng ta đối với Đấng Christ, và sự nhận thức của chúng ta về tình yêu của Ngài đối với chúng ta. Vì hắn biết nếu chúng ta cảm nhận được tình yêu của Đấng Christ đối với chúng ta, chúng ta sẽ yêu mến Ngài lại. Vì tình yêu là một thứ lửa, một phẩm chất tích cực, sẽ khiến chúng ta lo việc tôn vinh Đức Chúa Trời, và đánh đổ vương quốc của Sa-tan. Như chúng ta nói trong tự nhiên, lửa làm mọi việc; (người ta có thể làm công việc gì mà không cần lửa, nhờ đó mọi dụng cụ được làm ra và nung nóng? v.v.). Tình yêu với ân điển cũng làm mọi việc như vậy. Trước hết Đức Chúa Trời bày tỏ cho linh hồn chúng ta tình yêu của Ngài đối với chúng ta trong Đấng Christ, và làm cho chúng ta sống lại bởi Đức Thánh Linh Ngài, chứng tỏ tình yêu của Ngài đối với chúng ta, nhờ đó Ngài sưởi ấm lòng chúng ta, thắp lên và đốt cháy chúng bằng tình yêu, đến nỗi chúng ta yêu mến Ngài lại; tình yêu ấy có một sự thúc ép ngọt ngào, có sức bắt buộc, khiến chúng ta làm mọi bổn phận, chịu đựng, làm việc, chống lại bất kỳ điều gì. Nếu một người yêu mến Đấng Christ, điều gì sẽ khó khăn đối với người ấy trên thế gian? Ma quỷ biết điều này rất rõ; bởi vậy một trong những mưu kế và cám dỗ chính của hắn là làm suy yếu lòng chúng ta trong cảm nhận về tình yêu của Đức Chúa Trời và của Đấng Christ. Bởi vậy chúng ta hãy khôn ngoan cho linh hồn mình như hắn xảo quyệt, và mưu mô chống lại chúng; hãy tỉnh thức cho sự an ủi của chính mình, như hắn tỉnh thức để làm chúng ta mất an ủi, và khiến chúng ta tuyệt vọng. Chúng ta hãy khôn ngoan thu thập mọi lý lẽ về tình yêu của Đấng Christ mà chúng ta có thể.

Hỏi. Nhưng làm sao chúng ta biết rằng Đấng Christ yêu thương chúng ta theo cách đặc biệt này?

Đáp. 1. Trước hết, hãy tìm kiếm đường lối Ngài dùng và đã dùng để kéo ngươi đến gần Ngài hơn. "Ngài sửa phạt mọi kẻ Ngài yêu thương," Hê-bơ-rơ 12:6. Những sự sửa phạt đúng lúc được thánh hóa, là dấu hiệu của tình yêu Đấng Christ; khi Ngài không để chúng ta thịnh vượng trong tội lỗi; khi chúng ta không thể nói hay làm điều sai trái; nhưng hoặc Ngài quở trách chúng ta trong lương tâm vì điều đó, và bởi Đức Thánh Linh Ngài kiểm trách chúng ta, hoặc Ngài khuấy động người khác, điều này hay điều khác để khiến chúng ta chán ghét tội lỗi.

2. Một lần nữa, chúng ta có thể suy ra tình yêu của Đấng Christ bởi điều này, nếu chúng ta có tình yêu nào đối với những điều thiêng liêng, và có thể đặt giá trị lớn cho những điều tốt nhất; cho lời Ngài, vì đó là lời của Đấng Christ; cho ân điển, quý trọng hình ảnh của Đấng Christ, và tạo vật mới. Khi chúng ta có thể đặt giá trị cao cho sự thông công với Đấng Christ, cảm nhận về tình yêu của Ngài trong lòng chúng ta, và mọi đặc quyền và sự xuất sắc thiêng liêng trên mọi sự, đây là một lý lẽ xuất sắc về tình yêu của Đấng Christ đối với chúng ta. Tình yêu của chúng ta chỉ là sự phản chiếu của tình yêu Ngài; và bởi vậy nếu chúng ta có tình yêu đối với bất kỳ điều gì tốt lành, chúng ta có nó từ Ngài trước. Nếu một bức tường lạnh trở nên nóng, chúng ta nói, mặt trời hẳn phải chiếu lên nó trước, vì tự nó chẳng là gì ngoài đá lạnh. Cũng vậy nếu lòng chúng ta, vốn lạnh lẽo theo tự nhiên, được sưởi ấm bằng tình yêu đối với những điều thiêng liêng, chắc chắn chúng ta có thể nói, Đấng Christ đã chiếu sáng ở đây trước; vì theo tự nhiên lòng chúng ta có tính lạnh lẽo. Không có thứ tình yêu thiêng liêng nào mọc lên trong bản tính và lòng chúng ta.

Bạn có nhiều linh hồn nghèo khó được giúp đỡ nhờ điều này, là những người không thể biết Đấng Christ có yêu thương họ hay không; nhưng điều này giúp họ một chút, họ có thể tìm thấy những lý lẽ không thể chối cãi về tình yêu của họ đối với Đấng Christ, hình ảnh của Ngài, và các tôi tớ Ngài, và về việc thưởng thức lời Ngài, dù họ thấy nhiều sự bại hoại: và tình yêu này của họ đối với những điều thiêng liêng nói với họ bằng những minh chứng từ các hiệu quả, rằng Đấng Christ yêu thương họ, vì không có tình yêu đối với những điều thiêng liêng và siêu nhiên mà không có tình yêu của Đấng Christ trước. Và các ân điển trong lòng chúng ta, chúng là những vật kỷ niệm tình yêu được ban cho nàng dâu. Những ân huệ chung Ngài ban, như Áp-ra-ham ban quà cho các tôi tớ và những người khác, nhưng những quà tặng đặc biệt cho vợ Ngài. Bởi vậy nếu có bất kỳ ân điển nào, một tấm lòng dịu dàng và mềm mại, một sự quý trọng những điều trên trời, tình yêu đối với dân sự của Đức Chúa Trời và lẽ thật, thì chúng ta có thể kết luận một cách an ủi rằng Đấng Christ yêu thương chúng ta; không chỉ vì chúng là những sự phản chiếu của tình yêu Đức Chúa Trời, mà còn vì chúng là những viên ngọc và trang sức mà chỉ Đấng Christ ban cho vợ Ngài; chứ không ban cho những kẻ bị bỏ, những viên ngọc quý như thế, Giăng 15:15.

3. Nhờ việc bày tỏ cho chúng ta những điều kín nhiệm của Ngài, Thi Thiên 25:14, vì đó là một bằng chứng của tình yêu. Đấng Christ có bởi Đức Thánh Linh bày tỏ tình yêu kín nhiệm mà Ngài đã dành cho chúng ta từ trước muôn đời chăng? Ngài có bày tỏ lòng của Cha Ngài, và lòng của chính Ngài cho chúng ta chăng? Sự bày tỏ những tình cảm kín nhiệm ấy, của tình yêu trọn vẹn ấy, cho thấy trạng thái hạnh phúc của chúng ta. Vì đó là một đặc quyền của tình bạn, và là sự bày tỏ kín nhiệm cao nhất, khi Ngài ban cho chúng ta một quyền riêng đối với các lẽ thật, như là của riêng chúng ta, để chúng ta có thể đến mà nhận lấy chúng: những điều này là của tôi, những điều này thuộc về tôi, những lời hứa này là của tôi. Sự bày tỏ tình yêu kín nhiệm của Đức Chúa Trời, và những quyền lợi chúng ta có trong các lời hứa, là một dấu hiệu rằng Đấng Christ yêu chúng ta, và yêu chúng ta một cách đặc biệt như là người yêu của Ngài.

Ứng dụng 1. Chúng ta hãy giống như Đấng Cứu Thế phước hạnh của chúng ta, để hễ nơi nào chúng ta thấy có sự tốt lành cứu rỗi nơi bất cứ ai, thì chúng ta yêu thương người ấy; vì tình yêu của chúng ta há chẳng nên gặp gỡ tình yêu của Đấng Cứu Thế chúng ta sao? Hội Thánh của Đức Chúa Trời há sẽ là người yêu của Đấng Christ, mà lại là đối tượng thù ghét của chúng ta sao? Một Cơ Đốc nhân tốt há sẽ là người yêu của Đấng Christ, mà lại là đối tượng của sự thù ghét và khinh bỉ của tôi sao? Chúng ta có thể noi theo một gương mẫu tốt hơn chăng? Ôi, chúng ta đừng bao giờ nghĩ rằng tình trạng của mình là tốt, trừ khi mỗi con cái của Đức Chúa Trời đều là người yêu của chúng ta như người ấy là người yêu của Đấng Christ. Tôi có thể yêu Đấng Christ, mà lại không thể yêu* người mà nơi người ấy tôi thấy Đấng Christ sao? Đó là dấu hiệu rằng tôi ghét chính Ngài, khi tôi ghét hình ảnh của Ngài. Thật đáng ngạc nhiên khi ma quỷ đã thắng thế nơi một số người đến nỗi họ tưởng rằng mình đang ở trong tình trạng tốt, trong khi lòng họ nổi lên chống lại những người tốt nhất, và càng lớn lên trong ân điển, họ càng lớn lên trong sự không ưa những người ấy. Đây có phải là Thánh Linh của Đấng Christ chăng?

Ứng dụng 2. Và những kẻ vui mừng khi thấy bất cứ Cơ Đốc nhân nào vấp ngã, trượt chân, và đi lệch đường cũng hãy bị quở trách tại đây. Những Cơ Đốc nhân tốt nhất trên đời cũng có một phần điều mà nơi một người khác thì có trọn vẹn; người ấy có xác thịt trong mình. Chúng ta há sẽ hoàn toàn chán ghét một Cơ Đốc nhân vì điều đó sao? Hội Thánh lúc này đang trong tình trạng buồn ngủ, thế mà, mặc dù vậy, Đấng Christ không lợi dụng sự yếu đuối của Hội Thánh để thải hồi,* và ghét bỏ nàng, nhưng Ngài càng thương xót nàng hơn, và tìm cách đưa nàng trở lại vào một trạng thái và điều kiện tốt. Vậy chúng ta đừng vui mừng về những sự yếu đuối và thất bại của bất cứ ai, là người bày tỏ bất cứ sự tốt lành thật nào nơi mình. Có thể chẳng bao lâu nữa đó sẽ là trường hợp của chính chúng ta. Những điều ấy không loại họ ra khỏi tình yêu của Đấng Christ, nhưng họ vẫn ở trong tình yêu của Ngài; vậy tại sao chúng ta lại loại họ ra khỏi tình yêu và các tình cảm của chúng ta? Hãy để họ là những người yêu của chúng ta cho đến khi, như họ là người yêu của Đấng Christ, bất chấp những sự yếu đuối của họ.

BÀI GIẢNG THỨ BẢY

Hỡi người yêu của ta, hỡi bồ câu của ta, hỡi người toàn hảo của ta; vì đầu ta đầy sương móc, và tóc ta đầy giọt sương ban đêm. Ta đã cởi áo ngoài ra; làm sao mặc lại được? Ta đã rửa chân rồi; làm sao làm dơ lại được?—Nhã Ca 5:2, 3.

Việc đời sống của một Cơ Đốc nhân là một cuộc xung đột liên tục, hiện ra rõ ràng trong sách này, mà các đoạn trong đó, cùng với kinh nghiệm của chính chúng ta, đủ để tuyên bố những cuộc chiến đấu, thử thách, và cám dỗ nào mà các thánh đồ phải chịu, sau sự tái sinh và đổi mới đời sống của họ; lúc lên, lúc xuống, lúc đầy những quyết tâm tốt lành, lúc lại uể oải và chậm chạp, không thể được đánh thức, cũng không thể được thúc đẩy bởi tiếng của Đấng Christ, như đã xảy ra với Hội Thánh tại đây. Nàng không chịu ra khỏi giấc ngủ để mở cửa cho Đấng Christ, mặc dù Ngài gọi, gõ cửa, và đứng chờ đợi để được vào. Lúc này nàng chỉ muốn thương hại chính mình, và không cần một Phi-e-rơ nào để thúc giục nàng làm điều đó (g). Xác thịt tự nó vốn dễ rút lui, và viện cớ, để ngăn cản quyền năng của ân điển thực hiện công việc phải có của nó trong chúng ta. Nàng nằm dài, như thể để nghỉ ngơi; thế nhưng nàng không ngủ say đến nỗi không nhận ra tiếng của Đấng Christ. Nhưng đứng dậy và trỗi dậy thì nàng không chịu.

Như vậy chúng ta có thể thấy lẽ thật của lời phán của Đấng Cứu Thế chúng ta được ứng nghiệm: “Hễ chi sanh bởi xác thịt là xác thịt, và hễ chi sanh bởi Thánh Linh là thần linh,” Giăng 3:6. Xác thịt kéo nàng lại: Thánh Linh muốn nâng nàng dậy để mở cửa cho Đấng Christ. Trong khi đó, Ngài khiến nàng không thể bào chữa, và chuẩn bị nàng bằng sự gõ cửa, chờ đợi, và ra đi của Ngài; vừa cho một trạng thái hạ mình hơn nữa, vừa cho một tình trạng được tôn cao hơn nữa. Nhưng Ngài nói với nàng cách yêu thương dường nào!

1. “Hãy mở cửa cho ta, hỡi người yêu của ta.” Ngài gọi nàng là người yêu của ta, đặc biệt vì hai lý do; một phần vì tình yêu của Ngài đã được đặt vững nơi nàng. Tình yêu ấy ở trong lòng Ngài, nhưng không dừng lại ở đó, mà đã an vị trên, và trong lòng của người vợ Ngài, đến nỗi nàng trở thành người yêu của Đấng Christ. Chúng ta biết lòng của một người đang yêu ở nơi đối tượng mình yêu nhiều hơn là nơi mình sống, như chúng ta thường nói; và thật vậy, có một sự hướng ra, như thể, đến với vật được yêu, với sự bất chấp mọi sự khác. Nơi nào tình cảm ở mức quá độ, nó mang cả linh hồn theo nó.

2. Nhưng, ngoài điều này, khi Đấng Christ nói người yêu của ta, Ngài cho thấy rằng, như tình yêu của Ngài đi, và trồng, và an vị chính nó trong Hội Thánh, thì nó cũng được hiệp nhất với Hội Thánh ấy, và không bị phân tán cho các đối tượng khác. Có những tia sáng của tình yêu chung của Đức Chúa Trời rải khắp thế gian; nhưng tình yêu này, tình yêu vượt trội này, chỉ gắn chặt nơi Hội Thánh. Và, thật vậy, không có tình yêu nào sánh được với tình yêu này của Đấng Christ, là tình yêu vượt trên tình yêu của người nữ, của cha, hay của mẹ, nếu chúng ta xét Ngài dùng phương cách nào để bày tỏ nó. Vì không có điều gì trên đời lớn lao bằng để bày tỏ tình yêu của Ngài, như món quà này, và món quà là chính Ngài. Và vì vậy Ngài đã phó chính mình, là điều tốt nhất trên trời hay dưới đất, để bày tỏ tình yêu của Ngài. Đức Chúa Cha đã ban Ngài, khi Ngài là Đức Chúa Trời, bình đẳng với Cha Ngài. Ngài yêu Hội Thánh của Ngài, và phó chính mình vì Hội Thánh ấy. Ngài có thể bày tỏ tình yêu của Ngài tốt hơn thế nào, hơn là lấy bản tính của chúng ta để bày tỏ Ngài yêu chúng ta dường nào? Ngài có thể đến gần chúng ta hơn thế nào, hơn là trở nên xác thịt, để trở nên xương của xương chúng ta, và thịt của thịt chúng ta; và lấy bản tính của chúng ta để bày tỏ Ngài yêu nó dường nào, Ê-phê-sô 5:30. Tình yêu kéo các vật lại gần nhau bất cứ nơi nào nó hiện diện. Nó đã kéo Ngài ra khỏi thiên đàng đến trong lòng trinh nữ, ở đó để trở nên xác thịt; và, sau đó, khi Ngài đã sinh ra không chỉ để làm người, mà làm một người khốn khổ, vì chúng ta không thể là vợ Ngài trừ khi Ngài chuộc chúng ta bằng sự chết của Ngài. Chúng ta phải là vợ Ngài nhờ một sự đền đáp được thực hiện cho sự công chính của Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời sẽ không ban chúng ta cho Ngài, nếu không giữ vẹn* sự công chính của Ngài. Tình yêu ngọt ngào dường nào khi chữa lành chúng ta không phải bằng cách đốt, hay rạch, mà bằng cách làm một miếng dán bằng chính huyết của Ngài, là huyết Ngài đã đổ ra cho những kẻ đã đổ huyết Ngài, trong sự ác ý và thù hận. Tình yêu kỳ diệu dường nào khi Ngài tuôn nước mắt cho những kẻ đã đổ huyết Ngài! “Hỡi Giê-ru-sa-lem, hỡi Giê-ru-sa-lem,” vân vân, Ma-thi-ơ 23:37; khi Ngài cầu nguyện cho những kẻ bắt bớ Ngài, Lu-ca 23:34; và tình yêu kỳ diệu dường nào khi bây giờ Ngài đồng cảm với chúng ta trên thiên đàng, coi sự hại gây ra cho chi thể nhỏ nhất của Ngài như gây ra cho chính Ngài! “Hỡi Sau-lơ, hỡi Sau-lơ, sao ngươi bắt bớ ta?” Công Vụ 9:4, và khi Ngài đem chúng ta vào một thân thể với chính Ngài, để làm nên một Đấng Christ, I Cô-rinh-tô 12:27. Và Ngài không thỏa lòng với bất cứ điều gì Ngài có thể làm cho chúng ta tại đây, nhưng lòng mong muốn của Ngài là chúng ta càng ngày càng nên một với Ngài hơn, và ở đời đời với Ngài trên các tầng trời, như các bạn thấy trong lời cầu nguyện tuyệt vời ấy, Giăng 17:24.

Ứng dụng 1. Bây giờ điều này nên thúc giục chúng ta tin chắc hoàn toàn về tình yêu của Ngài, là Đấng yêu chúng ta dường ấy. Tình yêu của Đấng Christ trong chúng ta, giống như nam châm đối với sắt. Lòng chúng ta tự nó nặng nề và hướng xuống. Chúng ta có thể biết tình yêu của Ngài cách đặc biệt nhờ điều này, là nó kéo chúng ta lên cao, và khiến chúng ta có tâm trí thiên thượng. Nó khiến chúng ta mong muốn sự thông công với Ngài càng ngày càng hơn nữa. Vẫn luôn có một sức hút như nam châm trong tình yêu của Đấng Christ. Bất cứ nơi nào nó hiện diện, nó kéo lòng và các tình cảm theo nó.

Ứng dụng 2. Và từ đây chúng ta có thể biết một lý lẽ để chứng minh sự bền vững của các thánh đồ, và sự bất diệt của linh hồn, vì Đấng Christ gọi Hội Thánh là người yêu của Ngài. Sự thiếu tình yêu, nơi nào tình yêu trọn vẹn, và ở mức độ lớn lao, là một nỗi khổ. Do đó Đấng Christ sẽ phải chịu khổ, nếu những kẻ mà Ngài đã đặt tình yêu Ngài trên đó, những kẻ Ngài yêu thật, hoặc sẽ sa ngã mãi mãi, hoặc sẽ không bất diệt mãi mãi. Đấng Christ sẽ không đánh mất người yêu của Ngài. Và như đó là một lý lẽ về sự bền đỗ trong ân điển, thì cũng là lý lẽ về một sự hiện hữu đời đời mà linh hồn chúng ta có; vì nó có khả năng nhận tình yêu của Đấng Christ, bởi có một sự hiệp nhất và thông công ngọt ngào giữa Đấng Christ và linh hồn. Nó sẽ khiến Đấng Christ, như thể, khốn khổ trên thiên đàng, là nơi hạnh phúc, nếu không có sự gặp gỡ giữa Ngài và vợ Ngài. Do đó phải có một sự gặp gỡ; cuộc hôn nhân ấy là đời đời, để cả hai được hạnh phúc đời đời trong nhau, Ô-sê 2:20.

Ứng dụng 3. Chúng ta hãy thường hâm nóng lòng mình bằng sự suy ngẫm về điều này, vì mọi tình yêu của chúng ta đều đến từ tình yêu này của Ngài. Ôi tình yêu kỳ diệu của Đức Chúa Trời, khi cả uy nghi siêu việt dường ấy, và tình yêu vô hạn dường ấy lại cùng ngự trị. Chúng ta nói uy nghi và tình yêu không bao giờ ở cùng nhau, vì tình yêu là sự hạ mình của linh hồn xuống mọi sự phục vụ. Nhưng tại đây điều đó là sai, vì tại đây uy nghi và tình yêu cùng ngự trong lòng của một Đấng Christ, mà uy nghi ấy đã hạ xuống thấp như quyền năng toàn năng của Ngài có thể cho phép. Thật vậy, chính là một quyền năng toàn năng khi Ngài có thể hạ xuống thấp dường ấy mà vẫn là Đức Chúa Trời, vẫn giữ uy nghi của Ngài. Vì Đức Chúa Trời trở nên người, giấu uy nghi của Ngài một thời gian, không được nhận biết là Đức Chúa Trời, và giấu mình sâu đến nỗi trong bản tính này mà chết vì chúng ta: quyền năng toàn năng dường nào khi có thể xuống thấp dường ấy mà vẫn giữ mình là Đức Chúa Trời! Thế mà điều này chúng ta thấy nơi Đấng Cứu Thế phước hạnh của chúng ta, uy nghi lớn nhất gặp gỡ sự hạ mình lớn nhất chưa từng có, và tất cả đều vì tình yêu đối với linh hồn nghèo khổ của chúng ta. Không có sự hạ mình, sự hạ thấp nào từng thấp như Đấng Christ đã hạ mình vì chúng ta, đến nỗi trong một thời gian Ngài thiếu cả sự an ủi của sự hiện diện của Cha Ngài. Có một sự hiệp nhất của ân điển; nhưng sự hiệp nhất của niềm vui và sự an ủi mà Ngài có từ Cha Ngài đã bị đình lại một thời gian, vì tình yêu đối với chúng ta. Vì Ngài có quyền trong chính thân vị Ngài để được ở trên thiên đàng ngay lập tức. Nay Ngài sống lâu dường ấy ngoài thiên đàng, và thường xuyên, nhất là về phía sự chịu khổ của Ngài, không có niềm vui ấy (để Ngài có thể làm của lễ vì tội lỗi chúng ta), để niềm vui ấy bị đình lại một thời gian, thì sự hạ mình ấy lớn dường nào? Kinh Thánh chép, Thi Thiên 113:6, rằng Đức Chúa Trời hạ mình “để xem xét những việc làm ra ở dưới đất.” Thật là một sự hạ mình kỳ diệu, khi Đức Chúa Trời đoái xem những sự ở dưới; nhưng việc Ngài trở nên người, và vì tình yêu để cứu chúng ta, chịu khổ như Ngài đã chịu tại đây, thì đây là sự khiêm nhường kỳ diệu đến kinh ngạc! Chúng ta tưởng sự khiêm nhường không phải là một ân điển thích hợp với uy nghi của Đức Chúa Trời. Thật vậy, tự nó thì không phải, nhưng có một sự tương tự nào đó của ân điển ấy nơi Đức Chúa Trời, nhất là nơi Đấng Christ, khi Ngài, để bày tỏ chính Ngài, che mình bằng xác thịt, và tất cả đều vì tình yêu đối với chúng ta. Sự suy ngẫm về những điều này có hiệu quả kỳ diệu, vừa để củng cố đức tin, vừa để khơi dậy tình yêu. Hãy để những điều này làm mẫu để hướng dẫn sự suy ngẫm của chúng ta về đây. Tiếp theo,

“Hỡi bồ câu của ta.” Chúng ta biết khi Đấng Christ chịu phép báp-têm, Đức Thánh Linh hiện ra trong hình dạng một con bồ câu, Ma-thi-ơ 3:16, như một biểu tượng về sự hiện diện của Ngài, để bày tỏ điều này: (1.) Rằng Đấng Christ nên có đặc tính và khuynh hướng của một con bồ câu. “Và hãy nhu mì và dịu dàng.” Vì thật vậy Ngài trở nên người vì mục đích đó, để làm “một Đấng Cứu Thế hay thương xót.” “Hãy học theo ta, vì ta nhu mì và khiêm nhường,” Ma-thi-ơ 11:28, 29. “Và ta sẽ không dập tắt cây sậy đã gãy, cũng không bẻ gãy cây sậy đã dập,” vân vân, Ma-thi-ơ 12:20, Ngài phán như vậy; và vì vậy Đức Thánh Linh hiện ra trên Ngài trong hình dạng một con bồ câu. Cũng vậy, (2.) Để bày tỏ chức vụ của Ngài nên là gì. Vì cũng như con bồ câu trong tàu Nô-ê được thả ra, và trở về tàu với một nhành ô-liu, để bày tỏ rằng nước đã rút; thì Đấng Christ cũng phải rao giảng sự giải thoát khỏi cơn lụt của cơn giận Đức Chúa Trời, và đến với một lá ô-liu hòa bình trong miệng Ngài, và sự hòa giải, để bày tỏ rằng cơn giận của Đức Chúa Trời đã được nguôi. Khi Ngài sinh ra, các thiên sứ hát: “Vinh hiển thuộc về Đức Chúa Trời trên cao, bình an dưới đất, và thiện ý đối với loài người,” Lu-ca 2:14. Nay, như Đấng Christ có Đức Thánh Linh trong hình dạng một con bồ câu; thì mọi kẻ thuộc về Đấng Christ, vợ của Đấng Christ, đều có khuynh hướng của Đấng Christ. Đức Thánh Linh ấy đã tạo nên Ngài giống như một con bồ câu, cũng tạo nên Hội Thánh thành một con bồ câu; như dầu xức đổ trên đầu A-rôn: nó chảy xuống đến tận vạt áo dài nhất của Ngài, Thi Thiên 133:3.

Nay, Hội Thánh được ví sánh với một con bồ câu, một phần vì khuynh hướng đang có và nên có trong Hội Thánh giống như loài vật ấy; và một phần nữa, vì Hội Thánh đang trong tình trạng than khóc, chịu khổ.

I. Về khuynh hướng giống như nơi một con bồ câu. Có điều tốt lành nơi mọi loài vật. Không có loài vật nào mà không có một tia sáng của uy nghi Đức Chúa Trời, của một thuộc tính nào đó; nhưng một số loài hơn những loài khác. Có một hình ảnh của đức hạnh ngay cả nơi các loài vật thấp kém. Vì vậy Kinh Thánh sai chúng ta đến với chúng để học nhiều đức hạnh, như kẻ biếng nhác đến với con kiến, Châm Ngôn 6:6. Và thật vậy chúng ta có thể thấy sự trọn vẹn thật của sự sáng tạo đầu tiên, trạng thái của nó, rõ hơn nơi các loài vật hơn là nơi chính chúng ta; vì không có sự thoái hóa nào nơi bất cứ loài vật nào như có nơi con người.

Nay, điều mà nơi một con bồ câu Kinh Thánh nhắm đến, 1, chúng ta nên giống một con bồ câu là, đặc biệt sự nhu mì của nó. Hội Thánh nhu mì cả đối với Đức Chúa Trời lẫn đối với con người, không hay than phiền và trả thù. Nhu mì: nghĩa là, “Tôi nín lặng không than phiền,” như trong thi thiên chép; “Tôi câm lặng,” vân vân, Thi Thiên 39:2: đó là một ân điển mà Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời tạo nên trong lòng Hội Thánh, và mỗi Cơ Đốc nhân riêng biệt, để nhu mì đối với Đức Chúa Trời bằng một sự im lặng thánh khiết; và cũng đối với con người, để mặc lấy “lòng nhu mì,” như chúng ta được khuyên: “Như những kẻ được Đức Chúa Trời chọn lựa, hãy mặc lấy lòng nhu mì và thương xót,” vân vân, Cô-lô-se 3:12. Nhờ đó chúng ta sẽ bày tỏ mình là thuộc về Đấng Christ, và có Thánh Linh của Đấng Christ. Và ân điển này khiến chúng ta đến gần hơn trong sự thông công với Đức Chúa Trời hơn các ân điển khác. Đó là một ân điển mà Đức Chúa Trời vui thích nhất, và muốn vợ Ngài được trang điểm bằng, như đã bày tỏ, I Phi-e-rơ 3:4, nơi sứ đồ bảo các người nữ rằng đó là châu báu và đồ trang sức tốt nhất mà họ có thể đeo, và có giá trị lớn trước mặt Đức Chúa Trời. Môi-se, chúng ta đọc, là một người mạnh mẽ trong sự cầu nguyện, và một phương tiện đặc biệt giúp đỡ và chuẩn bị ông cho điều đó, là vì ông là người nhu mì nhất trên đất, Dân Số Ký 12:3; và vì vậy, “hãy tìm kiếm Đức Giê-hô-va, hãy tìm kiếm sự nhu mì,” Sô-phô-ni 2:3; và nó khiến một người thích hợp cho sự thông công với Đức Chúa Trời, “vì Đức Chúa Trời chống cự kẻ kiêu ngạo, và ban ân điển cho kẻ nhu mì và khiêm nhường,” I Phi-e-rơ 5:5. Đó là một ân điển làm trống linh hồn khỏi sự tự phụ, khiến một người nghĩ mình không xứng đáng với bất cứ điều gì, và như vậy khiến linh hồn có khả năng tiếp nhận, thấp hèn, và thích hợp để Đức Chúa Trời đổ đầy bằng một lượng lớn hơn của Thánh Linh Ngài. Nó lấy đi sự thô ráp và phình lên của linh hồn, là điều ngăn trở Đức Chúa Trời và ân điển. Vì vậy trong ân điển ấy chúng ta phải đặc biệt giống loài vật nhu mì này, là loài không có tính trả thù, không có cách nào để tự trả thù.

Lại nữa, 2, nó là một loài vật đơn sơ, không gian dối. Nó không có cách nào để tự vệ, ngoài việc bay trốn. Có một sự đơn sơ tội lỗi, khi không có sự pha trộn của khôn ngoan trong đó. Có một sự đơn sơ, nghĩa là, một sự đơn sơ thuần khiết; và Đức Chúa Trời cũng đơn sơ như vậy, mà sự đơn sơ của Đức Chúa Trời là nền tảng của nhiều thuộc tính khác. Vì nhờ đó Ngài là đời đời, vì không có điều gì trái ngược trong Ngài; không có sự pha trộn nào trong Ngài của bất cứ điều gì đối nghịch. Vì vậy đó là một sự đơn sơ tốt nơi chúng ta, khi không có sự pha trộn của gian dối, không có hai lòng trong linh hồn. “Người hai lòng là người không bền và không vững trong mọi đường lối mình,” Gia-cơ 1:8. Nay sự đơn sơ, như là một đức hạnh, chúng ta phải noi theo con bồ câu trong đó; vì có một sự khờ dại giống bồ câu mà tội lỗi. Vì, Ô-sê 7:11, Ép-ra-im được nói ở đó là “như một con bồ câu khờ dại không có lòng; chúng kêu đến Ê-díp-tô, chúng đi đến A-si-ri.” Có một sự đơn sơ định mệnh, thường đi trước sự hủy diệt, khi chúng ta ghét những kẻ bênh vực chúng ta, và coi họ là kẻ thù, và nương cậy nơi những kẻ thật sự là kẻ thù hơn là nơi bạn bè. Đó là trường hợp của Ép-ra-im trước sự hủy diệt của nó: “Nó là một con bồ câu khờ dại không có lòng; nó kêu đến Ê-díp-tô, và đi đến A-si-ri,” những người bạn giả dối, là kẻ thù của Hội Thánh Đức Chúa Trời; thế mà chúng tin cậy họ hơn Đức Chúa Trời hay các tiên tri. Loài người có vô số mưu mẹo để phá hoại bạn bè mình, để hủy hoại họ, và để đối xử tệ với những kẻ hết lòng muốn đối xử tốt với họ, trong khi đồng thời họ có thể làm vui lòng kẻ thù, thỏa mãn họ, và giữ liên lạc với họ, như Ép-ra-im đã làm tại đây. “Ép-ra-im là một con bồ câu khờ dại,” vân vân. Vì vậy, đây không phải là điều chúng ta phải nhắm đến, mà là đơn sơ và như con trẻ đối với điều ác, nhưng không phải trong sự ngu dốt và đơn sơ theo hướng ấy.

3. Lại nữa, loài vật này là một loài vật trung tín. Đó là điều chủ yếu được nhắm đến tại đây. Nó trung tín với bạn đời của nó. Vậy linh hồn Cơ Đốc, bởi Thánh Linh của Đức Chúa Trời, được làm cho trung tín với Đấng Christ, giữ sự phán đoán trong sạch, không bị ô nhiễm bởi các sai lầm và tội lỗi. Người ấy cũng giữ các tình cảm trong sạch, không đặt điều gì trong lòng mình trên Đấng Christ. “Ngoài Ngài, người có ai trên trời chăng, và trên đất có điều gì người ao ước hơn Ngài chăng?” Thi Thiên 73:25. Các bạn biết trong sách Khải Huyền, vợ của Đấng Christ được đưa ra như một trinh nữ đã đính hôn, nhưng Hội Thánh La Mã như một gái điếm. Vì vậy Hội Thánh của Đức Chúa Trời phải coi chừng Hội Thánh La Mã, vì đó không phải là một con bồ câu. Chúng ta phải là những trinh nữ, giữ linh hồn trong sạch cho Đấng Christ, như các bạn thấy—“Những kẻ theo Chiên Con đi đâu cũng theo, họ không làm ô uế mình với đàn bà,” Khải Huyền 14:4. Ý nghĩa là thuộc linh, nghĩa là, họ không làm ô uế mình với sự thờ hình tượng và sự tà dâm thuộc linh; họ có lòng trong sạch đối với Đấng Christ. Vì vậy về phương diện này họ giống con bồ câu. Những kẻ này, do đó, là những kẻ kéo người ta ra khỏi tình yêu của tôn giáo để pha trộn, để làm gái điếm* và gái mại dâm trong tôn giáo, họ không phải là những con bồ câu của Đấng Christ. Hễ họ nhượng bộ điều này bao nhiêu, thì đó là bằng chứng bấy nhiêu rằng họ có lòng giả dối. Hội Thánh của Đấng Christ là một con bồ câu. Nàng giữ mình khít khao và không thể xâm phạm đối với Ngài.

4. Lại nữa, loài vật này có khuynh hướng sạch sẽ. Nó sẽ không trú ngụ nơi nó bị quấy rầy bởi mùi hôi, và bị làm phiền theo cách ấy; và cũng ăn uống sạch sẽ bằng hạt thuần khiết; không ăn xác chết, như các bạn thấy trong tàu, khi con quạ được thả ra nó đậu xuống xác chết, mà lúc ấy có rất nhiều, và vì vậy không bao giờ trở lại tàu nữa, Sáng Thế Ký 8:7. Nhưng con bồ câu, khi ra ngoài, sẽ không đậu xuống xác chết hay vật chết; và vì vậy không tìm được thức ăn thích hợp, nó trở lại tàu. Vậy linh hồn Cơ Đốc về phương diện này giống như một con bồ câu, sẽ không ăn xác chết thế gian, hay những thú vui tội lỗi, mà ăn Đấng Christ và những điều thuộc linh. Linh hồn của một người xác thịt và tự nhiên thường ăn bụi đất, đất và những sự thuộc về đất. Khi linh hồn của một Cơ Đốc nhân thật, là người có vị của ân điển, ăn uống sạch sẽ, nó sẽ không ăn điều thấp hèn và thuộc về đất, mà ăn những điều thiên thượng và thuộc linh.

5. Nó là gregaria avis, một loài chim yêu thích sự thông công và tương giao, như tiên tri nói: “Những kẻ bay đến các cửa sổ như bồ câu là ai,” Ê-sai 60:8; vì chúng thường bay về nhà mình theo bầy. Vậy con cái của Đức Chúa Trời yêu thích sự thông công và tương giao với nhau, và giữ mình tách biệt khỏi thế gian ngay khi họ được tách ra khỏi nó, vui thích nơi mọi kẻ cùng bản tính. Bồ câu sẽ kết bạn với bồ câu, Cơ Đốc nhân với Cơ Đốc nhân, và không với ai khác. Họ không thể thưởng thức bất cứ bạn bè nào khác. Những đặc tính như vậy và tương tự có thể được suy xét một cách ích lợi về con bồ câu. Việc dừng lại quá nhiều nơi những điều này sẽ làm sai ý định của Thánh Linh Đức Chúa Trời; việc bỏ qua chúng hoàn toàn cũng vậy. Vì vậy chúng ta chỉ chạm đến một số đặc tính mà thôi.

I. Nay, về những sự chịu khổ của Hội Thánh, nó giống một con bồ câu ở điểm này. Con bồ câu bị mọi loài chim săn mồi quấy nhiễu, vì nó là con mồi chung của mọi loài chim hung dữ khác. Vậy Hội Thánh nghèo khổ của Đức Chúa Trời bị bắt bớ và quấy nhiễu. “Ôi, ước gì tôi có cánh như bồ câu,” vân vân, Đa-vít thánh phán, Thi Thiên 55:6. Đó là một lời nói cũ, và mãi mãi đúng, rằng quạ và những loài như vậy, thoát nạn tốt hơn bồ câu. Hình phạt đáng lẽ giáng trên quạ, thường lại giáng trên bồ câu. Như vậy bồ câu của Đức Chúa Trời, Hội Thánh của Đức Chúa Trời, bị đối xử như thế.

Nhưng Hội Thánh nghèo khổ của Đức Chúa Trời có sự phòng thủ nào? Sao, không có sự phòng thủ nào. Nhưng,

Thứ nhất, bay trốn, cũng như con bồ câu không có gì ngoài việc bay trốn. Nó không có móng vuốt để làm thương tổn, nhưng nó có sự bay trốn. Vậy chúng ta phải bay đến Đức Chúa Trời như đến núi của chúng ta; bay đến tàu, để Đức Chúa Trời nhận chúng ta vào. Hội Thánh của Đức Chúa Trời không có nơi nương náu nào khác ngoài việc được chứa trong Đức Chúa Trời và Đấng Christ, Châm Ngôn 18:10. Ngài là tàu của chúng ta.

Thứ hai, và than khóc; như Ê-xê-chia nói về chính mình: “Người than khóc như bồ câu, và rên rỉ như chim sếu,” Ê-sai 38:14. Trạng thái của Hội Thánh Đức Chúa Trời giống như chim cu, than khóc trong mọi hoạn nạn, sự lìa bỏ, và sự quấy nhiễu của kẻ ác; than khóc với Đức Chúa Trời, là Đấng nghe những lời than thở của chính Thánh Linh Ngài trong họ. Và khốn thay cho mọi loài chim khác, những loài chim săn mồi, khi những con chim cu than khóc vì sự tàn ác của chúng. Đó là điềm báo sự hủy diệt cho chúng, khi chúng ép chim cu phải buồn rầu và than khóc.

Thứ ba, Và rồi, thứ ba, chúng còn có một nơi nương náu khác ngoài việc bay trốn và than khóc, đó là xây tổ cao khỏi loài sâu bọ mà nếu không chúng sẽ quấy nhiễu chúng. Bản năng dạy chúng như vậy để thoát khỏi kẻ thù bằng cách xây tổ cao, và như vậy giữ mình an toàn. Vậy nơi con cái của Đức Chúa Trời có một bản năng đầy ân điển được đặt vào, một sự ác cảm đối với kẻ thù của nó; điều này hướng đến sự an toàn của chúng, vì chúng không pha trộn mình với chúng. Và cũng vậy Đức Chúa Trời gây dựng trong chúng sự thân mật với chính Ngài, và thúc giục chúng xây dựng trong Ngài như trên một tảng đá, để được an toàn trong Ngài.

Phản đối. Nhưng các bạn sẽ phản đối rằng, nếu Hội Thánh của Đức Chúa Trời là bồ câu của Ngài, tại sao lại xảy ra với nó như hiện nay, khi Đức Chúa Trời để cho người yêu của Ngài, và bồ câu của Ngài, và chim cu của Ngài như thể bị săn mồi? “Xin chớ phó linh hồn của chim cu Ngài cho thú dữ,” thi thiên gia nói, Thi Thiên 74:19. Nếu Hội Thánh là bồ câu của Đức Chúa Trời, Ngài sẽ quý trọng nó hơn Ngài đang làm, và không để nó bị bắt bớ như vậy sao?

Đáp. Đức Chúa Trời không bao giờ lìa bỏ bồ câu của Ngài, nhưng là một tàu để nó bay đến, một tảng đá để nó xây tổ trên đó. Bồ câu luôn luôn có một nơi nương náu trong Đức Chúa Trời và trong Đấng Christ trong những thời gian xấu nhất. Các bạn có một đoạn đáng chú ý về điều này: “Dù các ngươi đã nằm giữa các nồi,” nghĩa là, bị bôi bẩn và làm dơ, “thế mà chúng sẽ như cánh của bồ câu phủ bằng bạc, và lông nó bằng vàng ròng. Khi Đấng Toàn Năng làm tan tác các vua trong đó, nó trắng như tuyết trên núi Sanh-môn,” Thi Thiên 68:13, 14. Vậy dù Hội Thánh của Đức Chúa Trời nằm giữa các nồi một thời gian, tất cả bị bôi bẩn, và làm dơ, và làm ô uế bởi cách đối xử tệ của thế gian, thế mà chừng nào nó còn giữ mình là một con bồ câu, không bị đốm bởi sự dơ bẩn của thế gian và tội lỗi (dù nó bị bôi bẩn bởi cách đối xử tệ của thế gian), chúng ta thấy Đức Chúa Trời hứa gì tại đây: “thế mà chúng sẽ như cánh của bồ câu phủ bằng bạc, và lông nó bằng vàng ròng.” Vậy Đức Chúa Trời sẽ đem bồ câu của Ngài ra với vinh hiển khỏi mọi sự hạ thấp ấy sau cùng. Bấy nhiêu về danh hiệu bồ câu. Tiếp theo,

“Hỡi người toàn hảo của ta.” Toàn hảo là một từ cao để áp dụng cho Hội Thánh của Đức Chúa Trời tại đây; vì Hội Thánh, đang rên rỉ dưới những sự yếu đuối, lại được kể là trọn vẹn và toàn hảo. Nhưng Đấng Christ, là Đấng phán xét đúng về Hội Thánh của Ngài, và biết rõ nhất nàng là gì, thế mà Ngài phán xét về nàng như vậy. Nhưng, làm sao được như thế? Hội Thánh toàn hảo, đặc biệt vì nó là vợ của Đấng Christ, và mặc áo của sự công chính Ngài. Vì có một sự trao đổi ngay khi chúng ta được hiệp nhất với Đấng Christ. Tội lỗi của chúng ta ở trên Ngài, và sự công chính của Ngài trở nên của chúng ta; và vì vậy trong Đấng Christ, Hội Thánh toàn hảo. Chính Đấng Christ, ngôi thứ hai, là điều đáng yêu thứ nhất sau Đức Chúa Cha; và trong Đấng Christ mọi sự khi có liên hệ đến Ngài đều được yêu, như chúng ở trong Ngài. Bản tính nhân loại của Đấng Christ được yêu thứ nhất sau ngôi thứ hai. Nó được hiệp nhất, và trước hết là thuần khiết, thánh khiết, và được yêu. Rồi, vì Hội Thánh là Đấng Christ huyền nhiệm, nó gần Ngài; và, theo một cách, gần như thân thể thánh ấy của Ngài, cả hai làm nên một Đấng Christ huyền nhiệm. Và như vậy đáng yêu và được yêu ngay cả bởi chính Đức Chúa Trời, là Đấng có mắt thuần khiết; thế mà về phương diện này Ngài nhìn Hội Thánh như toàn hảo.

Đấng Christ và Hội Thánh của Ngài không nên được xem là hai khi chúng ta nói về sự toàn hảo này, mà là một. Và Hội Thánh có Đấng Christ, với mọi điều thuộc về Đấng Christ, họ có cánh đồng, và viên ngọc* trong cánh đồng cùng nhau. Và Đấng Christ ban chính Ngài cho Hội Thánh, Ngài ban sự công chính của Ngài, sự trọn vẹn của Ngài, và sự thánh khiết của Ngài; tất cả đều thuộc về Hội Thánh.

Hỏi. Nhưng làm sao nó có thể thuộc về Hội Thánh, khi nó không ở trong Hội Thánh, mà ở trong Đấng Christ?

Đáp. Hội Thánh được an toàn vì điều đó ở trong Đấng Christ, là Đấng trọn vẹn và toàn hảo vì chúng ta; để khiến chúng ta hiện ra như vậy. Và như vậy nó ở trong Đấng Christ, A-đam thứ hai, vì ích lợi của chúng ta. Nó không ở trong Ngài như một thân vị khác, mà ở trong Ngài như Đầu của Hội Thánh, là Đầu khiến cả hai nên một Đấng Christ. Bàn tay và bàn chân không thấy; nhưng cả bàn tay và bàn chân đều được lợi bởi con mắt, là con mắt thấy thay cho chúng. Không có chi thể nào của thân thể hiểu biết, nhưng đầu làm mọi sự thay cho chúng. Giả sử chúng ta không có sự công chính tuyệt đối và sự toàn hảo ở trong bản tính và thân vị của chính chúng ta. Thế mà chúng ta có nó trong Đấng Christ, là Đấng nên một với chúng ta, là Đấng có nó vì ích lợi của chúng ta. Nó thuộc về chúng ta, vì mọi sự an ủi và ích lợi mà chúng ta có thể có nhờ nó; và do đó Hội Thánh trong Đấng Christ là toàn hảo; phải, ngay cả khi nó cảm thấy những sự ô uế của chính mình. Và tại đây nảy sinh sự mâu thuẫn kỳ diệu được tìm thấy trong sự nhận thức của một tín hữu. Bản tính của đức tin là nắm lấy sự công chính trong cảm giác về tội lỗi, hạnh phúc trong cảm giác về khốn khổ, và ân huệ trong cảm giác về sự không hài lòng.

Và nền tảng của nó là, vì cùng một lúc linh hồn có thể phần nào bị ô uế trong chính nó, thế mà vẫn toàn hảo trong Đầu và Chồng mình là Đấng Christ. Do đó linh hồn có tội, khi cảm thấy sự bại hoại và tội lỗi, thế mà vẫn thấy mình thánh khiết và sạch sẽ trong Đấng Christ là Đầu. Và như vậy cùng một lúc có một lương tâm về tội lỗi, và không còn lương tâm về tội lỗi nữa, như sứ đồ nói, Hê-bơ-rơ 10:2, khi chúng ta tin nơi Đấng Christ, và được tẩy sạch bằng huyết Ngài, nghĩa là, không còn tội lỗi ràng buộc đến sự đoán phạt đời đời nữa, thế mà vẫn luôn luôn có một lương tâm về tội lỗi, vì chúng ta có tội về những sự yếu đuối, “Và nếu chúng ta nói mình không có tội, chúng ta nói dối, và tự lừa dối mình,” I Giăng 1:8.

Phản đối. Nhưng, làm sao có thể được, khi có lương tâm về tội lỗi, và không có lương tâm về tội lỗi, một tội nhân, mà lại là một thánh đồ trọn vẹn và toàn hảo?

Đáp. 1. Lương tâm biết sự bất toàn của chính mình, nên nó bị ô uế, và cáo buộc về tội lỗi. Và khi nó nhìn đến Đấng Christ, nó thấy mình thuần khiết, và được tẩy sạch khỏi mọi tội lỗi. Đây là sự chinh phục, chiến đấu, và chiến thắng của đức tin trong cảm giác sâu nhất về tội lỗi, sự ô nhiễm, và sự ô uế trong chính chúng ta, đồng thời thấy một sự công chính tuyệt đối và trọn vẹn trong Chúa Giê-xu Christ. Trong đây chính là sự đắc thắng của đức tin, nhờ đó nó trả lời Đức Chúa Trời. Và Đấng Christ, là Đấng thấy những sự bất toàn của chúng ta, nhưng là để tẩy sạch và rửa sạch chúng đi, chứ không phải để đoán phạt chúng ta vì chúng, đồng thời Ngài thấy chúng ta trong tình yêu của chính Ngài mặc lấy sự công chính của Ngài, như một với chính Ngài, được ban cho bất cứ điều gì Ngài có; sự đền tội và sự vâng lời của Ngài thuộc về chúng ta thật như bất cứ điều gì trên đời. Như vậy Ngài nhìn chúng ta, và đức tin cũng nhìn Ngài như vậy, và cùng với sự thấy và cảm giác về tội lỗi, đồng thời nó nắm lấy sự công chính, sự công chính trọn vẹn, và như vậy là toàn hảo. Đây là điểm chính trong tôn giáo, và sự an ủi của Cơ Đốc nhân, để thấy sự trọn vẹn của mình trong Chúa Giê-xu Christ, và bị mất trong chính mình, như thể, và chỉ được “tìm thấy trong Ngài, không có sự công chính riêng của mình, nhưng có sự công chính của Đức Chúa Trời trong Ngài,” Phi-líp 3:9. Đây là một sự mầu nhiệm mà không ai biết ngoài một linh hồn tin. Không ai thấy sự bại hoại nhiều hơn, không ai thấy mình được giải thoát nhiều hơn. Họ có một cái nhìn bên trong để thấy sự bại hoại, và một đức tin bên trong để thấy Đức Chúa Trời không lợi dụng điều đó. Và chắc chắn không có sự tôn vinh nào lớn hơn cho Đấng Christ hơn điều này. Trong cảm giác về tội lỗi, về những thiếu thốn, sự bất toàn, vết nhơ, và vết ố, thế mà quấn mình trong sự công chính của Đấng Christ, Đức Chúa Trời làm người; và bởi đức tin, được che phủ như vậy bằng sự công chính tuyệt đối ấy của Đấng Christ, với lòng dạn dĩ đi, mặc áo của người anh cả này của chúng ta, đến ngôi ân điển. Đây là một sự tôn vinh cho Đấng Christ, khi quy cho sự công chính của Ngài nhiều đến nỗi, được mặc lấy sự công chính ấy, chúng ta có thể dạn dĩ vượt qua lửa của sự công chính Đức Chúa Trời, và mọi thuộc tính đáng sợ ấy, khi chúng ta thấy tất cả, như thể, được thỏa mãn đầy đủ trong Đấng Christ. Vì Đấng Christ, với sự công chính của Ngài, có thể đi qua sự công chính của Đức Chúa Trời, đã thỏa mãn nó đầy đủ vì chúng ta. Và chúng ta được mặc lấy sự công chính và sự đền tội này của Ngài, cũng có thể đi qua.

Đáp. 2. Nhưng ngoài điều đó, còn có một sự toàn hảo khác trong Hội Thánh, về phương diện đó nàng được gọi là toàn hảo, nghĩa là, trong sự thuần khiết của khuynh hướng, hướng đến sự trọn vẹn. Và Đức Chúa Trời coi nàng theo phần tốt hơn của nàng, và theo điều Ngài sẽ đem nàng đến trong thời gian thích hợp. Vì chúng ta được chọn cho sự trọn vẹn, và để nên thánh trước mặt Ngài; và trọn vẹn thánh khiết, toàn hảo, và thuần khiết. Chúng ta không được chọn cho những khởi đầu yếu đuối.

Trong việc chọn lựa chúng ta, Đức Chúa Trời nhắm đến điều gì? Ngài có nhắm đến những khởi đầu bất toàn này, để dừng lại ở đó chăng? Không; chúng ta được tuyển chọn và chọn lựa cho sự trọn vẹn. Vì, như trong đời sống tự nhiên này, Đức Chúa Trời đã định rằng chúng ta không chỉ có mọi chi thể của con người, mà lớn lên từ thời thơ ấu đến sự hoạt bát và trọn vẹn. Như Đức Chúa Trời lúc đầu đã định nhiều như vậy cho thân thể chúng ta, không nghi ngờ gì Ngài cũng định nhiều như vậy cho linh hồn, rằng chúng ta không chỉ có những nét của Cơ Đốc giáo, một sự phán đoán được nên thánh, với các tình cảm được đổi mới một phần, nhưng Ngài đã chọn chúng ta cho sự trọn vẹn từng bước. Như hạt giống đầu tiên nằm thối rữa trong đất, rồi mọc thành thân cây, rồi thành bông lúa, thì sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời tỏa sáng tại đây, bằng cách đem mọi sự từng bước đến sự trọn vẹn và toàn hảo. Sự khôn ngoan của Ngài muốn như vậy (nếu không quyền năng của Ngài có thể muốn khác đi), vì Ngài muốn chúng ta sống bởi đức tin, tin cậy sự thương xót của Ngài trong Đấng Christ, chứ không tin cậy sự toàn hảo đã bắt đầu trong chúng ta, mà ngưỡng mộ điều chúng ta có trong chính Đấng Christ.

Và, thật vậy, đó là đặc điểm của một linh hồn Cơ Đốc nhân tin tưởng và sáng suốt, rằng người ấy có thể đặt giá và đánh giá sự công chính của Đấng Christ, ở ngoài chính mình, lao nhọc, sống, và chết để hiện ra trong sự công chính ấy; và thế mà an ủi và nâng đỡ chính mình trong cuộc xung đột và chiến đấu này giữa xác thịt và Thánh Linh, rằng ân điển vốn có này sẽ được đem đến sự trọn vẹn trong thời gian.

Và Đấng Christ, Ngài nhìn chúng ta như Ngài có ý hoàn thành công việc của ân điển trong chúng ta từng chút một, như Ngài có ý tẩy sạch và rửa sạch chúng ta, như Ê-phê-sô 5:26, 27. Mục đích của sự cứu chuộc là, Ngài có thể tẩy sạch Hội Thánh của Ngài, và như vậy không bao giờ lìa bỏ nó cho đến khi Ngài đã làm nó thành “một vợ vinh hiển trên thiên đàng.” Ngài nhìn chúng ta như chúng ta sẽ trở nên chẳng bao lâu nữa, và vì vậy chúng ta được nói là “đã chết đối với tội lỗi,” trong khi chúng ta chỉ đang chết đối với nó. Và, Ngài phán: “các ngươi đã đóng đinh xác thịt với các tình cảm, và dục vọng của nó,” Ga-la-ti 5:24, khi chúng ta chỉ đang đóng đinh nó. Nhưng điều đó được nói như vậy vì nó chắc chắn sẽ được làm như thể đã được làm rồi. Như một người, khi bị kết án, và đang đi đến nơi hành hình, người ấy là một người chết, thì cũng vậy có một bản án đã tuyên trên tội lỗi và sự bại hoại. Nó sẽ bị bãi bỏ và chết. Vì vậy nó đã chết trong bản án, và đang chết trong sự thi hành. Nó đã xong; “Những kẻ ở trong Đấng Christ đã đóng đinh xác thịt, với các dục vọng của nó,” Ga-la-ti 5:24. Nó chắc chắn đối với đức tin như thể đã được làm rồi. Vậy chúng ta được nói là “ngồi trong các nơi trên trời với Đấng Christ,” Ê-phê-sô 2:6. Chúng ta đã ở với Ngài rồi. Vì Đấng Christ đã đem chúng ta đến gần Ngài trong tình cảm như vậy, Ngài sẽ không bao giờ lìa bỏ chúng ta cho đến khi Ngài đã làm chúng ta thành những kẻ mà Ngài có thể hoàn toàn thỏa lòng, đó là trên thiên đàng, khi giao ước giữa Ngài và chúng ta sẽ được hoàn thành trong sự viên mãn của hôn nhân. Như vậy đức tin nhìn, và Đấng Christ cũng nhìn chúng ta như vậy. Điều này nên an ủi chúng ta trong sự yếu đuối, rằng Đức Chúa Trời không coi chúng ta trong những sự bất toàn hiện tại của chúng ta, mà như Ngài có ý làm chúng ta chẳng bao lâu nữa. Trong khi đó, để Ngài có thể nhìn chúng ta trong tình yêu, Ngài nhìn chúng ta trong sự vâng lời của Con Ngài, trong Đấng mà bất cứ điều gì tốt lành cũng sẽ được làm trọn sau cùng.

Ứng dụng 1. Vậy chúng ta phải làm gì, nếu Đấng Christ làm cho Hội Thánh của Ngài như vậy, thành “tình yêu của Ngài”, “chim bồ câu của Ngài”, “người không tì vết của Ngài”, bằng cách khiến tình yêu của Ngài hội tụ nơi Hội Thánh như trung tâm của nó, nơi mà Ngài thu hẹp mọi tình yêu của Ngài lại, dường như vậy? Chúng ta cũng nên thu hẹp tình yêu của mình lại nơi Ngài; và không còn tình yêu nào ngoài Đấng Christ, vì Ngài cũng không còn tình yêu nào ngoài chúng ta. Nên có một sự chiếu sáng và phản chiếu lẫn nhau đời đời giữa Ngài và linh hồn. Chúng ta nên mở linh hồn mình ra cho tình yêu của Ngài, vì thật ra Ngài đặc biệt khao khát sự thông công trong các tình cảm của chúng ta. Chúng ta nên phản chiếu tình yêu lại cho Ngài. Sự giao tiếp đời đời không ngừng này giữa Đấng Christ và người bạn đời của Ngài là hạnh phúc chính của nàng ở đời này, và là hạnh phúc đời đời của nàng trên thiên đàng. Khi nhìn lên Đấng đã làm quá nhiều cho chúng ta, Ngài chiếu sáng trên chúng ta, và chúng ta lại nhìn lại Ngài. Đấng Christ có yêu chúng ta thân mật và bất khả chiến bại đến nỗi không sự sỉ nhục hay tội lỗi nào có thể thắng được tình yêu của Ngài, tình yêu đã khiến Ngài chịu đựng điều mà Ngài ghét nhất, là “trở nên tội lỗi vì chúng ta”, II Cô-rinh-tô 5:21, thậm chí chịu thiếu thốn điều quý hơn đối với Ngài cả thế gian, là thiếu cảm nhận về ân huệ của Đức Chúa Trời trong một thời gian: “Đức Chúa Trời tôi ơi, Đức Chúa Trời tôi ơi, sao Ngài lìa bỏ tôi?” Đấng Christ đã yêu chúng ta vô hạn như vậy, mà chúng ta lại không đáp lại bằng cách lấy Ngài làm tình yêu của mình sao? Ở mức độ của mình, các thánh đồ của Đức Chúa Trời đều đã làm như vậy. Đó là một lời hay của Ignatius, vị tử đạo: “Tình yêu của tôi là Đấng Christ đã bị đóng đinh!” (h) Vậy một Cơ Đốc nhân nên nói: “Tình yêu của tôi đã bị đóng đinh”, “Tình yêu của tôi đã chết”, “Tình yêu của tôi ở trên thiên đàng”. Còn những sự vật trên đất, tôi yêu chúng vì chúng mang một tia sáng của Ngài trong mình; vì chúng dẫn tôi đến với Ngài. Nhưng Ngài là tình yêu của tôi, tình yêu của tôi đặt nơi Ngài, chính nơi Ngài. Đây là nền tảng của những câu Kinh Thánh như: “Song cách ăn ở của chúng ta ở trên trời, là nơi chúng ta trông đợi Đấng Cứu Rỗi, là Chúa Giê-xu Christ”, vân vân, Phi-líp 3:20; và “hãy ham mến các sự ở trên trời”, Cô-lô-se 3:1. Vì sao? Vì Đấng Christ, tình yêu của chúng ta, ở đó. Linh hồn ở nơi nó yêu nhiều hơn là nơi nó cư ngụ. Nó chết, dường như vậy, đối với các sự khác, và sống trong sự vật nó yêu. Vì thế tư tưởng và các tình cảm của chúng ta, niềm vui và sự vui thỏa của chúng ta nên được nâng lên tới Đấng Christ; vì thật ra tình yêu của Ngài có một sức hút như nam châm, đến nỗi ở đâu có nó, nó sẽ kéo lên khối sắt nặng nề, linh hồn thô tục; và khiến nó trở nên thuộc thiên đàng. Vì trong tình cảm tuyệt vời của tình yêu này có một sức ràng buộc, một sức lôi kéo.

Ứng dụng 2. “Tình yêu của ta, chim bồ câu của ta”, vân vân. Tất cả đều là những lời ngọt ngào. Ngài gắng sức bày tỏ mọi tình cảm mà Ngài có thể. Vì lương tâm dễ bị quở trách, và hay kêu la nhiều. Cho nên cần phải có rất nhiều sự thuyết phục để làm yên lương tâm cáo trách của một tội nhân, để nó yên ổn, lặng xuống, và tin chắc về tình yêu của Đức Chúa Trời. Vì thế Ngài dùng mọi thuật hùng biện thiên thượng để thuyết phục và lay động các tình cảm.

Ứng dụng 3. Ở chỗ Hội Thánh là không tì vết trong Đấng Christ, chúng ta hãy học, khi bị lương tâm dày vò, đừng quá xét đoán mình theo những gì mình cảm thấy nơi chính mình, bằng theo những gì đức tin gợi ý. Vậy trong Đấng Christ, chúng ta hãy xét đoán mình theo những gì chúng ta là khi ở trong Ngài. Chúng ta nghèo khó nơi chính mình, nhưng có sự giàu có trong Ngài. Chúng ta chết nơi chính mình xét về đời này, nhưng chúng ta có sự sống trong Ngài, một sự sống đời đời; và chúng ta là tội nhân nơi chính mình, nhưng chúng ta có sự công chính trong Ngài, nhờ đó chúng ta được kể là công chính trước mặt Ngài, II Cô-rinh-tô 5:21. Chúng ta ngu dại, thiếu khôn ngoan, và dốt nát nơi chính mình, nhưng Ngài là sự khôn ngoan của chúng ta trong mọi điều sai trật nơi chúng ta. Chúng ta hãy gắng sức nhìn thấy sự cung ứng đầy đủ cho mọi thiếu thốn của mình được bù đắp trong Đấng Christ. Đó là tôn vinh Đức Chúa Trời cũng như thể chúng ta có thể giữ luật pháp cách trọn vẹn. Nếu chúng ta không tì vết như A-đam đã từng, chúng ta cũng không thể tôn vinh Đức Chúa Trời hơn là khi chúng ta thấy chính mình và lương tâm mình phạm tội, mà nhờ Đức Thánh Linh lại ra khỏi chính mình, và nhìn thấy mình trong Đấng Christ, rồi cứ thế phó thác mình cho Ngài, ôm lấy Ngài, và nhận lấy món quà Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta, là Đấng Christ được dâng cho chúng ta, vì Đức Chúa Trời truyền lệnh như vậy, Giăng 4:10. Chúng ta tôn vinh Đức Chúa Trời hơn cả khi chúng ta có sự vâng lời mà A-đam đã có lúc đầu trước khi sa ngã. Vì nay trong giao ước ân điển, Ngài sẽ được tôn vinh trong lòng thương xót của Ngài, trong sự tha thứ, nhẫn nhịn, lòng thương xót phong phú, vượt trội của Ngài, và trong việc vượt quá mọi sự bất xứng và tội lỗi của chúng ta, bằng cách tỏ ra rằng đã có sự công chính được sắm sẵn cho chúng ta, sự công chính của Đấng vừa là Đức Chúa Trời vừa là người; sự vâng lời và sự đền tội của Ngài lớn hơn sự bất tuân của chúng ta, vì sự bất tuân ấy chỉ là sự bất tuân của con người, còn sự vâng lời và sự công chính của Ngài là sự vâng lời và sự công chính của Đấng vừa là Đức Chúa Trời vừa là người. Vì thế nó thỏa mãn sự công chính thiêng liêng, và do đó cũng phải thỏa mãn lương tâm cách trọn vẹn. Đức tin của chúng ta phải đáp lại cách đối xử của Đấng Christ với chúng ta. Vì vậy chúng ta phải kể mình trong Ngài là “không tì vết”, vì Ngài kể chúng ta như vậy. Không phải nơi chính mình, nhưng vì chúng ta có sự hiện hữu trong Ngài, chúng ta là không tì vết.

Ứng dụng 4. Lại nữa, hãy xem đây, Đấng Christ kể chúng ta, ngay cả xét về ân điển thường trú, là không tì vết, dù hiện tại chúng ta còn nhiều sự bại hoại. Vậy chúng ta hãy học một bài học về sự tiết độ từ một người thầy tuyệt vời như vậy; chúng ta đừng xấu hổ khi học nơi Đấng Cứu Rỗi của mình. Chúng ta sẽ nghĩ những kẻ có tinh thần gì, những kẻ muốn khai trừ các Hội Thánh, vì chúng có một vài sự ô uế và những anh em không xứng đáng làm anh em, cho rằng chúng không phải là Hội Thánh, không phải là anh em, vì chúng có một vài sự không trọn vẹn? Sao Đấng Christ lại không có điều gì phàn nàn về Hội Thánh vậy? Ngài mù sao? Tình yêu của Ngài làm Ngài mù sao? Không; Ngài thấy sự bại hoại, nhưng Ngài thấy những điều tốt hơn; thấy một vài điều thuộc về chính Ngài, khiến Ngài bỏ qua những sự không trọn vẹn ấy, vì chúng là những điều mà Ngài định sẽ làm chết đi, chế ngự, bào mòn, và đốt cháy bằng quyền năng của Đức Thánh Linh của Ngài, Đấng như lửa sẽ thiêu hủy mọi sự bại hoại ấy theo thời gian. Hội Thánh cũng vậy. Giả sử nàng có một vài sự bại hoại; giả sử nàng không được như đáng phải có, thì nàng vẫn là Hội Thánh bất chấp điều đó. Hội Thánh Cô-rinh-tô, chúng ta thấy, Phao-lô gọi họ là các thánh đồ và anh em, với đủ những tên gọi ngọt ngào ấy, I Cô-rinh-tô 1:2, bất chấp họ có nhiều sự bại hoại giữa vòng mình.

Ứng dụng 5. Chúng ta có một nhóm linh hồn ác độc, tệ hơn những kẻ kia rất nhiều, những kẻ vô thần, hoàn toàn không có tôn giáo nào, là những kẻ vì ác ý và ganh tị mà rình xem sự vấp ngã của các Cơ Đốc nhân tốt; những kẻ chẳng thấy gì ngoài sự ô uế nơi những người có điều tốt nào đó trong mình, chẳng thấy gì ngoài sự giả hình, sự ủ rũ lầm lì, mọi điều xấu xa; những kẻ, nếu có thể bịa ra bất cứ vết nhơ nào, thì gán cho họ. Trong khi Đấng Christ thấy rất nhiều điều xấu trong Hội Thánh, nhưng Ngài thấy nó để tha thứ, chế ngự, và thương xót Hội Thánh vì nó, đồng thời tôn cao và ca ngợi điều tốt của Hội Thánh. Những kẻ rình xem sự không trọn vẹn nơi người khác, mà lòng họ biết là tốt hơn mình, để chỉ bêu xấu họ vì đó, là những linh hồn gì; còn điều tốt thì họ quyết không thấy.

Ứng dụng 6. Và cũng vậy, điều này nên dạy chúng ta đừng làm hại chính mình bằng sự xét đoán sai lầm. Chúng ta nên có con mắt kép: một mắt để thấy điều sai trật nơi mình, những sự không trọn vẹn của mình, nhờ đó mà luôn giữ mình trong sự khiêm nhường không ngừng; nhưng một mắt khác của đức tin, để thấy những gì chúng ta có trong Đấng Christ, sự trọn vẹn của mình trong Ngài, để xét về mình như vậy, và vinh hiển trong sự hiện hữu tốt nhất này của mình, rằng trong Ngài chúng ta có một sự hiện hữu vinh hiển,—một sự hiện hữu mà nhờ đó Đức Chúa Trời kể chúng ta là trọn vẹn, và không tì vết chỉ trong Ngài mà thôi. Một trong hai cái nhìn ấy nên thúc đẩy chúng ta đến cái nhìn kia, và đó là một mục đích vì sao Đức Chúa Trời trong đời này để lại sự bại hoại trong con cái Ngài. Ôi, vì tôi đã không tì vết như vậy, tôi có nên an nghỉ nơi chính mình chăng? Có nơi trú ẩn nào cho tôi an nghỉ trong sự công chính của riêng tôi chăng? Ôi, không; nó đuổi một người ra khỏi mọi nơi trú ẩn. Không, tôi sẽ an nghỉ trong sự công chính mà Đức Chúa Trời đã làm nên bởi Đấng Christ, Đấng vừa là Đức Chúa Trời vừa là người. Sự công chính ấy sẽ chịu được sự dò xét của Đức Chúa Trời, và khi mặc lấy nó, tôi có thể chịu được sự hiện diện của Đức Chúa Trời. Vậy, cái nhìn về sự bất xứng và thiếu thốn của chính mình không nên là cớ để nản lòng, nhưng là cớ để đuổi chúng ta hoàn toàn ra khỏi chính mình, để bởi đức tin chúng ta có thể đổi mới quyền sở hữu của mình đối với sự công chính ấy, trong đó có sự vinh hiển đặc biệt của chúng ta. Sao chúng ta lại không xét đoán mình như Đấng Christ xét đoán? Chúng ta có thể thấy nơi mình nhiều hơn Ngài thấy chăng? Thế mà, bất chấp mọi điều Ngài thấy, Ngài vẫn kể chúng ta là không tì vết.

Ứng dụng 7. Lại nữa, vì Ngài kể chúng ta là không tì vết, bởi Ngài định làm cho chúng ta như vậy, và nay nhìn chúng ta như chúng ta sẽ trở nên, giữa mọi vết nhơ* và sự yếu đuối của mình, chúng ta hãy tự an ủi, rằng tình trạng này sẽ không mãi như vậy với chúng ta. Ôi, xác thịt này của tôi sẽ sa ngã và vẫn sa ngã, và sẽ suy tàn như nhà Sau-lơ, và cuối cùng Đức Thánh Linh sẽ chiến thắng trong tất cả những điều này! Tôi không được chọn cho sự khởi đầu này, cho tiến trình đời sống đầy tranh chiến này. Tôi được chọn để khải hoàn, để đạt sự trọn vẹn của ân điển: đó là sự an ủi của tôi. Vậy chúng ta nên tự an ủi mình, và xông vào kẻ thù của mình và tranh chiến trong hy vọng chiến thắng này: “Cuối cùng tôi sẽ thắng được chính mình”. Sự không trọn vẹn không nên làm nản lòng, nhưng an ủi chúng ta trong đời này. Chúng ta được chọn để nên thánh. Chúng ta hãy vẫn vui mừng, vì “chúng ta được chọn để nên thánh”, sự nên thánh ấy mới chỉ bắt đầu một chút, như một vật bảo chứng cho các phước lành khác. Chúng ta đừng an nghỉ trong vật cầm hay trong vật bảo chứng, nhưng hãy gắng sức để có thêm bảo chứng về sức mạnh và ân điển nhiều hơn. Vì những ai có Đức Thánh Linh của Đấng Christ, sẽ cố gắng trở nên không tì vết và thuộc thiên đàng hết sức có thể, để sửa soạn mình cho tình trạng thiên đàng ấy hết sức có thể. Khi, vì họ không thể ở trên thiên đàng, họ vẫn sẽ giao tiếp ở đó hết sức có thể; và vì họ không thể hoàn toàn ở với đoàn người như vậy, họ sẽ ở với họ hết sức có thể; gắng sức hết khả năng để trở nên điều mà họ sẽ trở nên về sau. Sự không trọn vẹn không làm họ thỏa mãn, và vì thế họ vẫn cầu nguyện trong bài cầu nguyện của Chúa: “Nước Cha được đến”, Ma-thi-ơ 6:10. Trong khi còn bất cứ sự không trọn vẹn nào, lòng họ càng ngày càng được mở rộng hơn; không gì làm họ thỏa mãn ngoài sự trọn vẹn. Và thật ra Đức Chúa Trời kể chúng ta là không tì vết như vậy vì mục đích này, vì Ngài muốn khích lệ chúng ta. Ở đâu Ngài thấy ý muốn và sự cố gắng, Ngài ban cho danh hiệu của điều được ao ước.

Tôi đã cởi áo ngoài rồi; làm sao mặc lại được? Tôi đã rửa chân rồi; làm sao làm dơ chân lại được? Câu 3.

Đây là một lời thú nhận thẳng thắn của Hội Thánh về tính ương ngạnh của chính mình. Bất chấp mọi thuật hùng biện thiên thượng và sự thuyết phục mà Đấng Christ đã dùng, nàng vẫn rút lui, và dường như có lý do để làm vậy. “Tôi đã cởi áo ngoài rồi; làm sao tôi mặc lại” để mở cửa cho chàng vào? “Tôi đã rửa chân rồi, vân vân. Đó là một cách nói lấy từ phong tục của những xứ nóng, nơi người ta thường rửa chân. “Tôi đã rửa chân rồi; làm sao tôi làm dơ chân lại” để đứng dậy mở cửa cho chàng? Trong đó có một ý nghĩa thuộc linh, như thể nàng đã nói: Tôi có được chút yên ổn nhờ sự xưng đạo uể oải này, chút tự do khỏi những lưỡi độc, và chút miễn trừ khỏi một vài hoạn nạn mà trước kia tôi gặp phải. Khi ấy, có lẽ tôi đã quá thiếu thận trọng. Nay chàng lại muốn gọi tôi trở lại những hoạn nạn ấy, những hoạn nạn mà tôi đã khôn ngoan tránh được sao? Không; “Tôi đã cởi áo ngoài rồi; làm sao tôi mặc lại được? Tôi đã rửa chân rồi, làm sao tôi làm dơ chân lại được?” Tôi rất ưng‡ cảnh trạng này; tôi bằng lòng ở như hiện tại, không tự làm phiền mình. Như vậy Hội Thánh khước từ Đấng Christ. Tôi cho rằng đó là ý nghĩa của những lời này. Điều đáng chú ý là: đưa linh hồn và Đấng Christ lại gần nhau trong sự thông công mật thiết không phải là chuyện dễ dàng. Chúng ta thấy đây Hội Thánh rút lui như thế nào; vì xác thịt hoặc hoàn toàn không chịu khuất phục bổn phận, hoặc lạnh nhạt, không chắc chắn, và không ổn định trong đó. Xác thịt biết rằng sự thông công mật thiết với Đấng Christ không thể đứng chung với việc nuông chiều bất cứ sự bại hoại nào, và vì thế xác thịt sẽ làm đôi chút, nhưng không đủ. Nó sẽ chịu khuất phục đôi chút, nhưng không đến mức mà nó phải làm, đến sự thông công và tương giao mà chúng ta đáng phải có với Đấng Christ. Để nêu ra một vài trường hợp cụ thể, như một quy tắc và thước đo cho phần nào điều mà chúng ta nên làm.

Nhận xét 1. Đời sống Cơ Đốc nhân nên chẳng là gì khác ngoài sự thông công và giao tiếp với Đấng Christ, một sự bước đi trong Đức Thánh Linh; và để thuộc linh, và hoàn toàn ưa thích những sự thuộc Đức Thánh Linh, người ấy nên gắng sức tô điểm sự xưng đạo của mình bằng sự thực hiện bổn phận cách sống động và vui vẻ, Ma-thi-ơ 5:16, và làm gương cho người khác; và nên ở trong tâm trạng mà người ấy “bước đi luôn luôn trong sự an ủi của Đức Thánh Linh” không nao núng, không sợ hãi, “và dư dật trong các trái của Đức Thánh Linh”, Công Vụ 9:20, và làm mọi điều tốt mà mình có thể ở bất cứ nơi nào mình đến. Người ấy nên “giữ mình không tì vết trước mặt thế gian”, Gia-cơ 1:27, đi ngược dòng, và luôn ở trong tâm trạng mà việc được giải thoát và ở với Đấng Christ nên là niềm vui của lòng mình, II Ti-mô-thê 4:6. Người ta có thể cứ tiếp tục như vậy với vô số trường hợp cụ thể, mà kể ra sẽ quá dài. Nếu chúng ta có thể đạt tới sự tuyệt vời này, đó sẽ là một đời sống hạnh phúc, một thiên đàng trên đất. Chúng ta nên nhắm tới điều này. Xác thịt có chịu đựng điều này chăng, bạn nghĩ sao? Không, nó sẽ không chịu; điều mà bạn sẽ thấy rõ hơn trong nhận xét tiếp theo, đó là,

Nhận xét 2. Một cách mà phần chưa được tái sinh trong chúng ta cản trở sự thông công này với Đấng Christ, và sự chiếu sáng của một tín hữu trong tiến trình Cơ Đốc, là bằng những cớ giả dối, lý do, và lời bào chữa. “Tôi đã rửa chân rồi; tôi đã cởi áo ngoài rồi”, vân vân.

Xác thịt không bao giờ thiếu cớ và lời bào chữa (chưa từng có ai xuống địa ngục, mà lại không có một cớ có vẻ hợp lý nào cho việc mình xuống đó) để lảng tránh và thoái thác các bổn phận. Chưa từng có tiến trình cẩu thả, tội lỗi nào mà xác thịt lại không biện hộ bằng một lý do này hay lý do khác; và vì thế thật tốt khi hiểu được những mánh khóe ngụy biện* của xác thịt, cùng những cớ và vẻ bề ngoài mà nó có. Và như việc biết lẽ thật của Đức Chúa Trời, và của Đấng Christ được bày tỏ trong lời Ngài là tốt, thì việc biết sự giả dối và lừa dối của lòng mình cũng tốt như vậy. Cả hai đều là những sự mầu nhiệm gần như nhau, khó mà biết được. Vậy chúng ta hãy càng ngày càng gắng sức biết sự giả dối của tánh tình mình, và biết lẽ thật của Đức Chúa Trời. Để nêu ra một vài trường hợp cụ thể. Bạn thấy trong Hội Thánh, sự khó khăn của sự thông công của nàng với Đấng Christ đến từ những cớ và lời bào chữa nhàn rỗi mà nàng có. Mỗi người có những cớ riêng, tùy theo tình trạng và hoàn cảnh của mình. Chúng ta nghĩ mình sẽ bị thiệt nếu dâng mình cho mức độ tốt lành như người khác làm; trong khi Đức Chúa Trời rủa sả những phước lành mà người ta có được do sao nhãng bổn phận đối với Ngài. Nếu chúng ta tìm “trước hết nước thiên đàng, mọi sự khác tốt lành cho chúng ta sẽ được ban thêm cho chúng ta”, Ma-thi-ơ 6:33.

Phản đối. Ngươi sẽ mất sự ưu ái của người kia chăng?

Đáp. Đừng bao giờ bận tâm về sự ưu ái mà ngươi không thể giữ được cùng với sự ưu ái của Đức Chúa Trời. Sự ưu ái của loài người là một cái bẫy. Hãy coi chừng sự ưu ái làm ngươi sa bẫy. Ngươi mất sự ưu ái và sự bầu bạn của họ, nhưng ngươi được sự ưu ái của Đấng Christ, và sự bầu bạn của các thiên sứ.

Phản đối. Nhưng họ sẽ chửi rủa ngươi, và sỉ nhục ngươi về những tội cũ của ngươi chăng?

Đáp. Đừng bận tâm, “Đức Chúa Trời sẽ làm điều tốt cho ngươi vì việc đó”, như Đa-vít đã nói khi Si-mê-i rủa sả ông, II Sa-mu-ên 16:12.

Phản đối. Nhưng ta sẽ mất sự vui thú của mình chăng?

Đáp. Ôi! nhưng những sự vui thú như vậy kết thúc trong sự chết. Chúng chỉ là những sự vui thú của tội lỗi trong một thời gian, và ngươi sẽ không thiệt vì sự thay đổi ấy. “Các đường lối của sự khôn ngoan là những đường lối vui thú”, Châm Ngôn 3:17. Một ngày được sống cách tin kính trong việc giữ một lương tâm tốt, có một lời từ biệt ngọt ngào biết bao! Sự vui mừng ở trong nhà của người công chính. Người công chính nên vui mừng là phải. Dù bề ngoài có vẻ thế nào, nhưng bên trong vẫn có một thiên đàng. Nhiều phản đối như vậy xác thịt đưa ra. Có kẻ lấy làm vấp phạm vì sự thịnh vượng của kẻ ác, và sự hoạn nạn của các thánh đồ, và từ đó lấy cớ chìm đắm trong cặn bã tội lỗi của mình. Nhưng Đấng Christ phán gì? “Phước cho người nào không vấp phạm vì cớ ta”, Ma-thi-ơ 11:6. Về sự thịnh vượng của kẻ ác, đừng ganh tị với chúng. Chúng đứng nơi trơn trượt, và tươi tốt như cây nguyệt quế xanh, nhưng chẳng bao lâu chúng biến mất. Đừng lấy làm vấp phạm vì chúng, cũng đừng vì thập tự giá. Đừng nhìn vào điều này, nhưng nhìn vào sự an ủi tiếp theo. “Phước cho những kẻ chịu khổ vì sự công chính”, I Phi-e-rơ 3:14. Hãy buộc những lời như vậy lên đầu ngươi như mão triều của ngươi. Đức Chúa Trời dành những sự an ủi tốt nhất cho những thời kỳ tệ nhất; dân Ngài không bao giờ thấy khác đi.

Phản đối. À, nhưng nếu ta quá nghiêm nhặt như vậy, thời buổi xấu xa như vậy, ta sẽ cô độc một mình.

Đáp. Đừng phàn nàn về thời buổi, khi chính ngươi làm chúng tệ hơn. Ngươi nên làm cho thời buổi tốt hơn. Thời buổi càng tệ, ngươi càng phải tốt hơn; vì đó là vinh hiển của ngươi, được tốt lành trong một thế hệ gian ác. Đó là vinh hiển của Lót, II Phi-e-rơ 2:7. Phao-lô cho biết thời buổi ấy xấu xa ra sao; nhưng ông nói: “cách ăn ở của chúng ta ở trên trời, là nơi chúng ta trông đợi Đấng Cứu Rỗi”, Phi-líp 3:20. Điều gì đem sự hủy diệt đến cho dân của Đức Chúa Trời, nếu không phải là việc họ liên hiệp với kẻ ác? Khi họ liên hiệp với con cái loài người, thì cơn nước lụt đến. Những cớ như vậy và tương tự giữ người ta hoàn toàn xa khỏi điều tốt, hoặc xa khỏi mức độ có thể đem vinh hiển cho Đức Chúa Trời và sự an ủi cho chính họ.

Hoặc nếu người ta là bậc cao trọng, thì việc làm như vậy không xứng với danh dự, như bạn biết Mi-canh đã nói với Đa-vít: “Ngày nay vua Y-sơ-ra-ên vinh hiển dường nào! như một kẻ ngu dại”, vân vân, II Sa-mu-ên 6:20. Chăm chú nghe lời của Đức Chúa Trời với lòng kính sợ, làm theo lương tâm về tôn giáo, Ôi! điều đó không xứng với sự cao trọng, vân vân. Nhưng Đức Thánh Linh trả lời điều này trong ông: “Ta sẽ còn hạ mình hơn nữa vì Đức Chúa Trời”, câu 22. Việc đứng về phía Đức Chúa Trời và những điều tốt là danh dự của một người ở đây; và đó là danh dự của chúng ta khi Đức Chúa Trời tôn trọng chúng ta nhiều đến vậy.

Những kẻ ham mê thế gian cũng có những lời bào chữa. “Than ôi! Tôi phải lo công việc của mình”. Và họ cũng có Kinh Thánh để viện dẫn. “Kẻ nào không lo cho gia đình mình thì tệ hơn kẻ chẳng tin”, I Ti-mô-thê 5:8, dường như Đức Chúa Trời đã lập ra các nghề nghiệp để cản trở sự kêu gọi làm Cơ Đốc nhân; dường như đó không phải là sự kêu gọi lớn nhất, và phần tốt nhất sẽ còn lại với chúng ta đời đời; dường như đó không phải là phận sự của một Cơ Đốc nhân là chuộc lại thì giờ từ công việc của mình cho các bổn phận của đời sống Cơ Đốc. Tôi không có thì giờ, kẻ ham mê thế gian nói; bạn muốn tôi làm gì? Thế thì, Đa-vít có thì giờ nào, khi ông suy gẫm luật pháp của Đức Chúa Trời ngày và đêm? Thi Thiên 1:2. Ông là vua. Vua phải học Kinh Thánh. Thế mà công việc của ai lớn hơn công việc của quan trưởng tối cao? Phục Truyền Luật Lệ Ký 17:18, 19.

Và như vậy mỗi người, tùy theo tình trạng và hoàn cảnh của mình, đều có những cớ và lời bào chữa riêng. Những người trẻ tuổi, cớ của họ là: chúng ta còn đủ thì giờ cho những việc này về sau. Những người khác, như những kẻ lười biếng xây đền thờ thứ hai, “thời kỳ chưa đến, họ nói”, A-ghê 1:2; trong khi sự không chắc chắn của đời sống này của chúng ta, tính trọng đại của công việc, sự nguy hiểm của thói quen tội lỗi, việc lòng chúng ta càng ngày càng dấn sâu vào thế gian, khiến việc làm Cơ Đốc nhân trở nên khó khăn hơn. Càng phạm tội, sự hiểu biết của chúng ta càng tối tăm hơn; và càng chạy theo đường lối gian ác, các tình cảm của chúng ta càng xa lạ với những điều tốt hơn. Thì giờ là một ân huệ đặc biệt; nhưng khi ấy ngươi không chỉ có thì giờ, mà còn có phương tiện, bầu bạn tốt, và những sự cảm động tốt. Ngươi có thể không bao giờ có một luồng gió thuận như vậy nữa; lòng ngươi có thể bị cứng cỏi bởi sự lừa dối của tội lỗi. Lại nữa, ai lại muốn thiếu những sự an ủi của tôn giáo trong hiện tại? Như Augustine nói: “Tôi đã thiếu sự ngọt ngào của Ngài quá lâu”.* Thật là dại dột biết bao khi thiếu sự ngọt ngào và an ủi của tôn giáo, lâu như chúng ta có thể có được.

Một số người khác viện cớ sự thiếu an ủi của tôn giáo, rằng tôi sẽ thiếu những sự an ủi của mình; trong khi thật ra không có sự an ủi vững chắc nào nếu lòng chúng ta không ở trong sự thông công trọn vẹn với Đấng Christ, bước đi với Đức Chúa Trời, và dứt bỏ những đường lối gian ác của mình. Lý do của những sự thiếu an ủi, sự không quyết định, và sự không ổn định là gì? Khi chúng ta không biết mình đang ở đâu, mình đi về đâu, hay tình trạng của mình là gì. Sự không ổn định sinh ra sự thiếu an ủi; và thật ra không có sự vui thú nào lớn bằng sự vui thú mà việc phục vụ Đức Chúa Trời mang theo. Như lửa luôn có ánh sáng và hơi nóng trong nó, thì không có hành động thánh nào mà chúng ta thực hiện cách trọn vẹn, mà khi nó có sự gia tăng sức mạnh, thì cũng có sự gia tăng an ủi và vui mừng đi kèm. Có một phần thưởng hiện tại đi kèm với mọi điều tốt lành thuộc linh. Chúng mang theo sự bình an và vui mừng hiện tại. Lương tâm có sự an ủi hiện tại ấy, sự an ủi tiêu diệt mọi sự nản lòng bất kể là gì, như vẫn luôn thấy trong kinh nghiệm của linh hồn đã thắng được chính mình nhiều đến nỗi phá vỡ những sự nản lòng để thực hành các bổn phận thánh. Các tín hữu có một niềm vui và sự an ủi “mà người khác không biết”, Khải Huyền 2:7; một thứ ma-na giấu kín và sự thỏa lòng.

Những sự nản lòng như vậy và cả ngàn sự tương tự, người ta tự dựng lên cho mình: “Sức khỏe của tôi không đủ”, “Tôi sẽ nguy hiểm đến tính mạng”. “Có sư tử ngoài đường”, kẻ biếng nhác nói, Châm Ngôn 26:13, kẻ ấy, với những lời bào chữa của mình, “tưởng mình khôn ngoan hơn những người khôn ngoan nhất trong thành”, câu 16. Không ai khôn ngoan như kẻ biếng nhác, vì chính sách lo cho bụng dạy hắn rất nhiều lời bào chữa, mà hắn tưởng sẽ được coi là khôn ngoan, vì nhờ chúng hắn tưởng mình có thể ngủ yên vô sự. Hắn vẫn chỉ là kẻ biếng nhác mà thôi; và dù hắn viện cớ “chỉ một chút nữa thôi”, sự nghèo khó, không chỉ nghèo khó bề ngoài, mà còn nghèo khó thuộc linh và sự cằn cỗi của linh hồn, “sẽ đến trên hắn như một người có vũ khí”, Châm Ngôn 6:11, và bỏ hắn lại thiếu ân điển và an ủi, khi cuối cùng hắn thấy mình đã sống một đời sống gian ác ra sao, rằng hắn đã chiều theo xác thịt lười biếng của mình quá nhiều để bị những sự nản lòng kéo ra khỏi các bổn phận mà hắn đã tin chắc là phù hợp với lời. Bây giờ, những nền tảng và nguyên nhân của những cớ và lời bào chữa giả dối này, vốn cản trở chúng ta khỏi các bổn phận thánh, có thể là gì? Có nhiều nguyên nhân.

1. Trước hết, một nguyên nhân của điều này nơi chúng ta là: Theo bản tính, xét tới mức chúng ta không được một thần linh tốt hơn thần linh của mình hướng dẫn, chúng ta quá nghiêng về những sự thuộc đất, hiện tại của đời này, vì chúng hiện hữu và dễ chịu, và chúng ta đắm chìm trong chúng, và bất cứ điều gì kéo chúng ta ra khỏi chúng đều không được chúng ta hoan nghênh. Đó là một nền tảng.

2. Lại nữa, cùng với điều này, theo bản tính, từ khi sa ngã, linh hồn con người đã mất sự khôn ngoan để hướng dẫn nó đến điều thật sự tốt, lại còn đủ trí khôn để bịa ra những mánh khóe ương ngạnh, để bào chữa cho điều gian ác. Trong tình trạng sa ngã này, khả năng trước kia để nghĩ ra những điều hoàn toàn tốt đã biến thành vấn đề trí khôn ương ngạnh, đi cùng với sự lảng tránh. “Đức Chúa Trời đã dựng nên loài người ngay thẳng, nhưng họ đã tìm kiếm nhiều mưu chước”, Truyền Đạo 7:29. Trí khôn xác thịt phục vụ ý muốn xác thịt rất tốt; và những dục vọng xác thịt không bao giờ thiếu một người biện hộ để bênh vực chúng, đó là lý trí xác thịt. Vì vậy, từ khuynh hướng của linh hồn về những điều xấu, sự vui thú, sự dễ dàng, và danh dự, một tình trạng như vậy làm hài lòng con người bề ngoài từ khi sa ngã, khuynh hướng và sức nặng của linh hồn đi theo hướng này, cùng với trí khôn. Đã mất hình ảnh của Đức Chúa Trời trong sự khôn ngoan thánh, thì còn lại sự lảng tránh. Đây cũng là một nền tảng khiến sự trì hoãn đi cùng với những mánh khóe.

3. Lại nữa, có một nền tảng khác, rằng bản tính bại hoại, giống như ma quỷ và tội lỗi trong điểm này, là không bao giờ xuất hiện với màu sắc thật của chúng, khiến một người đi theo đường lối này. Ai lại không ghét ma quỷ nếu nó xuất hiện với hình dạng thật của nó? Hay tội lỗi, nếu nó xuất hiện với màu sắc thật của nó? Và vì thế trí khôn căng ra để tìm những mánh khóe. Vì lòng nói rằng, trừ khi có một vài mánh khóe và cớ để che giấu sự xấu hổ của tôi, tôi sẽ bị biết là tôi thật sự là gì, điều mà tôi không muốn xảy ra. Tôi muốn có sự ngọt ngào nhưng không muốn sự xấu hổ của tội lỗi, muốn có danh tiếng của tôn giáo, nhưng không muốn trả giá đi kèm với tôn giáo thật, là từ bỏ chính mình. Những đường lối bại hoại không bao giờ xuất hiện với màu sắc thật của chúng. Chúng giống ma quỷ ở điểm này.

4. Và rồi, lại nữa, theo bản tính, trong chúng ta có rất nhiều sự giả hình. Chúng ta có thể làm các bổn phận để thỏa mãn lương tâm, vì phải làm một việc gì đó, để thỉnh thoảng nghe giảng, đọc và đến cầu nguyện giữa lúc ngủ gật và thức giấc, những lời cầu nguyện ngáp ngắn ngáp dài, khi chúng ta không thể làm gì khác. Phải làm một việc gì đó. Nếu không lương tâm sẽ kêu la về chúng ta rằng chúng ta là kẻ vô thần, và sẽ bị hư mất. Vì vậy phải làm một việc phục vụ cẩu thả qua loa nào đó. Thế nhưng, trong đó có sự giả hình của chúng ta, là chúng ta không thể đem lòng mình làm việc ấy như đáng phải làm, cho có mục đích; vì dù thật là có nhiều sự không trọn vẹn trong những hành động tốt nhất, những sự thực hiện tốt nhất, thì đây vẫn là sự giả hình khi người ta không làm việc ấy như Đức Chúa Trời có thể chấp nhận, và như chính họ có thể được an ủi. Lòng rút lui. Các bổn phận thì nó muốn làm và phải làm, nhưng lại không muốn làm chúng sao cho nó được an ủi nhờ chúng. Điều này bẩm sinh trong lòng theo bản tính. Lương tâm ép phải làm một việc gì đó, dù xác thịt và sự bại hoại kéo lại. Đây là tánh tình của mọi người, cho đến khi họ thắng được lòng vô thần của chính mình.

5. Và rồi, lại nữa, một nền tảng khác có thể là, một quan niệm sai lầm về Đức Chúa Trời và về Đấng Christ, rằng các Ngài sẽ nhận bất cứ điều gì nơi tay chúng ta. Vì chúng ta yêu chính mình, và nghĩ rằng mình làm rất tốt, chúng ta nghĩ Đức Chúa Trời cũng giống như chúng ta, như có chép: “Ngươi tưởng rằng ta giống như ngươi”, vân vân, Thi Thiên 50:21, rằng Đức Chúa Trời sẽ bị gạt bằng bất cứ điều gì, và bất cứ lời bào chữa nào cũng đủ. Bạn không gặp một kẻ thề thốt, một người ô uế, cẩu thả nào, mà lại không nghĩ Đức Chúa Trời đầy lòng thương xót, và Đấng Christ đã chết vì tội nhân; và tôi đã bị xúi giục làm việc đó, vân vân. Hắn vẫn nghĩ mình có một vài lời bào chữa cho việc đó, và chúng sẽ đứng vững trước mặt Đức Chúa Trời. Sự vô thần này bẩm sinh nơi chúng ta, và khi chúng ta rõ ràng đáng trách trong sự xét đoán của người khác và của chính mình khi tỉnh táo, thế mà chúng ta vẫn gán cho Đức Chúa Trời nhiều sự dốt nát và cẩu thả hơn là cho chính mình. “Thôi, Đức Chúa Trời chẳng để ý đến đâu”. Đó là thời buổi. Tôi muốn tốt hơn. Đó là bầu bạn mà tôi phải chiều theo, vân vân. Họ nghĩ Đức Chúa Trời sẽ chấp nhận những điều này từ họ.

6. Nhưng một nền tảng chính của điều này là những sự vấp phạm mà chúng ta gặp trong thế gian, và quả thật, đó là một nền tảng, vì lòng giả dối của chính chúng ta sẵn sàng nắm lấy bất cứ điều gì. Bạn thấy, họ nói, những người xưng mình theo tôn giáo này, họ là hạng người gì; và rồi ma quỷ sẽ nhét một vài sự giả hình* vào sự xưng đạo tôn giáo, và họ xét đoán tất cả chỉ bởi một hoặc hai người, và chắc chắn sẽ làm như vậy. Ở đó có sự khéo léo của họ; và nếu họ có thể thấy bất cứ sự yếu đuối nào nơi những người tốt hơn họ vô cùng, Ôi, họ được an toàn. Đây là đủ bảo chứng để ghét tôn giáo và mọi đường lối tốt, vì có kẻ làm như vậy,* dường như đường lối tôn giáo tệ hơn vì điều đó. Như vậy họ quấn mình trong những lời bào chữa ấy, như người ta quấn tay để khỏi bị gai đâm. Đây là chất độc đê hèn của lòng chúng ta, là muốn gian ác, mà vẫn muốn có lý do để gian ác. Có câu nói: sự gian ác không bao giờ thiếu cớ, và như điều ấy đúng về sự gian ác lớn, thì càng đúng hơn về sự xưng đạo ấm ớ buồn ngủ mà người ta vẫn cho là vậy trong thế gian, dưới đó nhiều người chìm xuống địa ngục trước khi kịp nhận ra. Họ không bao giờ thiếu lý do và cớ để che đậy tội lỗi của mình. Trong linh hồn có cả một xưởng đúc tiền và lò rèn những thứ ấy. Nó có thể đúc chúng ngay lập tức. Như vậy chúng ta thấy trí khôn của mình phục vụ chúng ta rất tốt để đặt chướng ngại trên đường mình đến thiên đàng. Chúng ta là những kẻ đần độn, và chậm chạp trong việc làm bất cứ điều gì tốt lành thuộc linh, mà chúng ta không có khả năng làm. Nhưng nếu là việc đặt chướng ngại trên đường mình đến thiên đàng, cãi lại Đức Chúa Trời và các mạng lệnh của Ngài, cãi lại giáo lý cứu rỗi, cãi lại các công cụ, các thầy dạy, và những người dẫn chúng ta đi đường tốt hơn, thì trí khôn của chúng ta sẽ phục vụ cho việc đó. Nhưng để đi theo một đường lối làm ích cho chúng ta về sau, để tích trữ những sự an ủi mà chúng ta có thể kết thúc và khép lại những ngày của mình trong đó, thì ở đó chúng ta chậm chạp, và có mánh khóe này chồng lên mánh khóe khác. Điều này được thêm vào để giải thích thêm về vấn đề, vì sự cần thiết của điểm này; vì nếu lòng chúng ta không được phơi bày cho chúng ta, chúng ta sẽ không bao giờ biết tôn giáo có nghĩa là gì, ngoài việc biết vừa đủ để, qua sự quanh co, xoay chuyển, lảng tránh, và giả dối của bản tính mình, đưa chúng ta xuống địa ngục. Trong đó chúng ta là kẻ thù tệ hơn của chính mình so với ma quỷ, là kẻ không thể hại chúng ta trừ khi chúng ta tự phản bội mình. Nhưng hắn có những tay sai trong chúng ta để làm việc cho hắn. Trí khôn xác thịt và các tình cảm của chính chúng ta, chúng giữ sự liên lạc với hắn; từ đó mọi sự hại mà hắn làm cho chúng ta là bởi sự giao tiếp mà bản tính chúng ta có với Sa-tan. Đó là Đa-li-la phản bội mọi Sam-sôn, những Cơ Đốc nhân xứng đáng và vững vàng trên thế gian, cho kẻ thù thuộc linh của họ. Vì vậy, chúng ta không bao giờ có thể được dạy dỗ đủ về bản tính đê hèn mà chúng ta có, đối nghịch với tôn giáo, xét tới mức nó cứu rỗi. Bản tính bại hoại không chống lại tôn giáo xét tới mức nó được làm qua loa, nhưng xét tới mức có thể đưa chúng ta đến tình trạng mà chúng ta nên ở. Chúng ta không có kẻ thù nào tệ hơn lòng mình. Vì vậy, chúng ta hãy luôn canh giữ chính mình, và dùng mọi phương tiện phước hạnh mà Đức Chúa Trời đã chỉ định, nhờ đó chúng ta có thể thoát khỏi tánh tình nguy hiểm, buồn ngủ này của linh hồn, tánh tình đã khiến Hội Thánh phải trả giá đắt, như chúng ta sẽ nghe, Đức Chúa Trời cho phép, về sau.

BÀI GIẢNG THỨ TÁM

Tôi đã cởi áo ngoài rồi; làm sao mặc lại được? Tôi đã rửa chân rồi; làm sao làm dơ chân lại được?—NHÃ CA 5:3.

Nhờ sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời, giờ đây chúng ta sẽ nói về những phương thuốc chống lại những chứng lười biếng mà chúng ta dễ mắc phải trong các sự thuộc linh; nơi mà chúng ta đã dừng lại ngày hôm trước.

Hỏi. Vậy chúng ta nên theo đường lối nào, để thoát khỏi chứng lười biếng mất quân bình này? Để chúng ta có thể đạt được một khẩu vị và sự nếm biết thuộc linh về những sự thiên thượng, sao cho không chán ghét các bài tập tôn giáo; hoặc trì hoãn và gạt chúng sang một bên bằng những lời bào chữa?

Đáp. 1. Trước hết, hãy quyết tâm không tham vấn với xác thịt và huyết trong bất cứ việc gì. Vì nó luôn khuyên chúng ta tìm sự dễ dàng, như Phi-e-rơ đã khuyên Đấng Christ: “Thưa Thầy, xin thương lấy mình”, Ma-thi-ơ 16:22. Vậy chúng ta có một bản tính trong mình giống như Phi-e-rơ: Hãy tha, hãy ưu ái, hãy thương lấy mình. Giống như Ê-va, và vợ của Gióp, chúng ta có một bản tính bại hoại luôn lôi kéo chúng ta xa khỏi* Đức Chúa Trời, và kéo chúng ta đến sự hư không, Sáng Thế Ký 3:6 và Gióp 2:10. Hãy coi chừng tham vấn với xác thịt và huyết; vì nếu người ta ở trong một thành bị kẻ thù bao vây khắp chung quanh, họ có tham vấn với kẻ thù xem mình nên làm gì để phòng thủ thành chăng? Đó chẳng phải là một việc điên rồ sao? Và chẳng phải là sự điên rồ lớn hơn khi các Cơ Đốc nhân tham vấn với xác thịt và huyết xem mình nên làm gì trong các bổn phận vâng lời, là những bổn phận sẽ luôn đặt chúng ta vào các điều kiện dễ dàng, sự ưu ái của loài người, sự thỏa mãn, và những điều tương tự, mà nếu một người chịu theo, người ấy sẽ không bao giờ vào được thiên đàng sao? Vậy hãy coi chừng tham vấn với kẻ thù của mình, vì Sa-tan có mọi sự liên lạc mà hắn có là nhờ kẻ thù mà chúng ta nuôi dưỡng trong lòng mình. Trong trường hợp này, sự hại mà hắn làm cho chúng ta bằng sự ngụy biện của hắn đến bởi chính chúng ta. Chúng ta tự phản bội mình bằng lý trí xác thịt của mình, nhờ đó Sa-tan trộn lẫn với những tưởng tượng và ý nghĩ của chúng ta. Vậy chúng ta hãy coi chừng đừng nghe theo lời khuyên của xác thịt và huyết, nhất là khi vấn đề liên quan đến sự chịu khổ, vì ở đó hơn mọi điều khác, xác thịt và huyết rút lui. Mỗi người đều có một Phi-e-rơ trong mình nói: “Hãy tha lấy mình”. Ngươi thiếu thận trọng khi liều mình vào nguy hiểm này hay nguy hiểm kia. Nhưng khi sự xét đoán đã tin chắc về tính tốt lành của chính nghĩa, dù là tôn giáo hay công lý (cho bảng thứ nhất hay bảng thứ hai, điều đó không quan trọng), nếu sự xét đoán đã tin chắc về việc đó, thì đừng tham vấn với xác thịt và huyết, bất kể sự chịu khổ là gì. Không cần thiết chúng ta phải sống trong giàu sang, danh dự, vui thú, và được thế gian kính trọng. Nhưng cần thiết chúng ta phải sống như những người lương thiện và những Cơ Đốc nhân tốt. Vì vậy, khi xác thịt và huyết phản đối theo cách này, đừng tham vấn với nó. Thứ nhất, vì nó là kẻ thù, và vì thế phải bị nghi ngờ và bỏ qua; thứ hai, vì có chép: “xác thịt và huyết không thể hưởng nước thiên đàng”, I Cô-rinh-tô 15:50.

2. Và vì thế chúng ta nên thực hành bài học đầu tiên trong tôn giáo, sự khôn ngoan thiên thượng. Để giúp chúng ta trong việc đó, Đấng Christ, biết chúng ta là kẻ thù của chính mình dường nào trong các đường lối của Đức Chúa Trời, phán: “Người nào muốn theo ta, phải tự bỏ mình đi, vác thập tự giá mình mà theo ta”, Ma-thi-ơ 16:24. Không thể theo Đấng Christ, xét rằng xác thịt chúng ta đầy những lời bắt bẻ và bào chữa, trừ khi chúng ta thực hành bài học thiên thượng ấy của Đấng Christ, là “từ bỏ chính mình”, toàn bộ chính mình, trí khôn và lý trí của mình, trong các vấn đề của Đức Chúa Trời: ý muốn và các tình cảm của mình. Hãy nói không với mọi sự trì trệ của xác thịt; hãy lập tức làm im lặng tất cả, ngay khi chúng làm ngươi nản lòng khỏi các đường lối thánh. Hãy xét xem chúng đến từ đâu, điều đó đã đủ; từ kẻ thù của Đức Chúa Trời và của chúng ta, và là kẻ thù tệ nhất mà chúng ta có, kẻ nằm trong lòng mình. Và để giúp chúng ta tốt hơn, hãy ghi nhớ điều Phao-lô nói: “Chúng ta không còn mắc nợ xác thịt nữa”, vân vân, Rô-ma 8:12. Chúng ta không nợ nó điều gì. Tôi không nợ sự vâng lời, sự phục tùng như vậy, đối với xác thịt và lý trí xác thịt; tôi đã từ bỏ nó từ lâu rồi. Sao! Tôi lại phải chịu lệ thuộc một người mà tôi không nợ sự phục vụ nào sao? Chúng ta không nợ xác thịt sự phục vụ hay vâng lời nào. Sao! Chúng ta lại phải chịu khuất phục điều mà chúng ta đã từ bỏ từ lâu rồi sao?

3. Và cùng với đó, trong các đường lối thuộc linh, chúng ta hãy trang bị cho mình bằng sự quyết tâm. Trước hết, hãy kết luận là như vậy hay không phải như vậy. Hãy để sự xét đoán của chúng ta được thuyết phục. Vì sự quyết tâm là một khuynh hướng phát sinh ngay từ ý chí; nhưng nó thuộc về ý chí, bởi sự xét đoán đúng đắn, đã tin chắc về tính tốt lành của sự việc, sau đó ý chí mới quyết tâm. Hãy có được sự quyết tâm từ sự vững chắc của niềm tin chắc rằng những điều như vậy là tốt, và chúng tốt nhất cho chúng ta, và tốt nhất cho chúng ta vào lúc này, càng sớm càng tốt; rằng có một sự cần thiết tuyệt đối phải có chúng, và rằng chúng tốt đời đời. Ôi! những sự suy xét này sẽ thúc đẩy chúng ta hết sức để đạt được chúng. Đó là bổn phận của chúng ta, và chúng ta sẽ phạm tội nghịch cùng Đức Chúa Trời, nghịch cùng lương tâm mình, nghịch cùng Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, và nghịch cùng những người khác, những người lấy sự tự do tương tự bởi gương của chúng ta, nếu chúng ta chiều theo những dục vọng thấp hèn và những lời gợi ý của mình theo cách này.

Và để giúp thêm cho sự quyết tâm, chúng ta hãy đặt trước mắt mình những tấm gương của các bậc anh hùng của Đức Chúa Trời, những người (giống như các dũng sĩ của Đa-vít, đã xông qua quân Phi-li-tin để lấy nước, II Sa-mu-ên 23:16) đã trong mọi thời đại xông qua mọi sự nản lòng, và coi trọng việc làm lương tâm hơn để làm đẹp lòng Đức Chúa Trời, để giữ sự thông công và tương giao với Đấng Christ, hơn là giữ bất cứ sự tương giao nào với thế gian. Hãy nhìn Phao-lô được phước: “Các anh em làm gì mà khiến tôi buồn rầu và làm tan nát lòng tôi? Tôi sẵn sàng chẳng những đi đến Giê-ru-sa-lem, mà còn chết vì danh Đấng Christ,” Công Vụ 21:13. Và hãy nhìn Đấng Christ xem Ngài gạt Phi-e-rơ sang một bên như thế nào: “Hỡi Sa-tan, hãy lui ra đằng sau Ta,” v.v., Ma-thi-ơ 16:23. Hãy nhìn Môi-se, xem ông đã gạt bỏ mọi sự quyến rũ của triều đình như thế nào, “Vì ông ngước mắt trông phần thưởng,” Hê-bơ-rơ 11:16. Hãy nhìn Giô-suê: “Còn ta và nhà ta sẽ phục sự Đức Giê-hô-va,” Giô-suê 24:15. Mặc cho những người khác của thế gian làm gì thì làm; nếu người khác muốn đi đến ma quỷ, cứ để họ đi; còn về phần tôi, tôi và nhà tôi, những người tôi có trách nhiệm coi sóc, sẽ phục sự Chúa. Đây là một quyết tâm cao quý nơi Nê-hê-mi tốt lành: “Một người như tôi mà lại chạy trốn sao?” Nê-hê-mi 6:11. Gì cơ! Tôi mà lại chạy trốn sao? Tôi mà lại làm điều này, nhượng bộ sự nản lòng hèn hạ này sao? Tôi mà lại làm nản lòng người khác, như những thám tử xứ Ca-na-an, bằng gương của mình sao? Bởi đó mà trong Hê-bơ-rơ chương 11, trong chương đáng chú ý ấy, “quyển sách tử đạo” nhỏ bé ấy, sau danh sách các bậc anh hùng được ghi chép ở đó, điều mà chúng ta được khuyên nhủ và hướng đến ở đầu chương tiếp theo, là thực hành những đức hạnh tương tự, noi theo gương, khi có trước mắt mình “một đám mây chứng nhân lớn dường ấy,” mà khi được bao quanh bởi đó, lời khuyên là: “Vậy, chúng ta hãy vứt bỏ mọi gánh nặng, và tội lỗi dễ vấn vương,” v.v., Hê-bơ-rơ 12:1 (i). Như đám mây đã dẫn dắt họ đến Ca-na-an ra khỏi Ê-díp-tô, thì đám mây của những tấm gương tốt cũng như ánh sáng đi trước chúng ta đến Ca-na-an trên trời.

Trong trường hợp này trên hết mọi sự, chúng ta hãy nhìn lên Đấng Christ, “là Đấng khởi đầu và hoàn tất đức tin của chúng ta,” Hê-bơ-rơ 12:2. Điều này sẽ khiến chúng ta xông qua mọi sự nản lòng và thật sự quyết tâm. Điều gì có thể ngăn trở Ngài? Tình yêu của Ngài nóng cháy đến nỗi không gì có thể ngăn Ngài đến từ trời xuống lòng trinh nữ; từ đó đến thập tự giá, rồi đến mồ mả, để bị hạ xuống thấp hơn bất cứ tạo vật nào từng bị hạ xuống. Tình yêu của Ngài dành cho chúng ta đã đưa Ngài vượt qua mọi sự nản lòng và sỉ nhục. “Hãy suy nghĩ đến Đấng đã chịu sự chống đối của những kẻ có tội như vậy,” Hê-bơ-rơ 12:3. Việc suy ngẫm tình yêu và tấm gương của Đấng Christ sẽ đưa chúng ta vượt qua mọi sự nản lòng bất kể là gì.

4. Và hơn nữa, chúng ta hãy có thể, bằng những lý lẽ vững chắc, bênh vực đường lối của Đức Chúa Trời, và đáp lại những lời bắt bẻ; trình bày lý do về những gì mình làm cho chính mình và cho người khác, với những lý do vì sao chúng ta biệt riêng ngày Sa-bát ra thánh, có sự thông công với Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện, khinh bỏ những thói tục của thế gian, v.v. Có sẵn những lý lẽ từ Kinh Thánh là một điều tuyệt vời; khi chúng ta có thể bênh vực bất cứ điều gì mình làm bằng lời Chúa, chống lại mọi sự tranh cãi của lòng mình và của người khác. Khi chúng ta chỉ bị dẫn dắt làm điều gì đó bởi gương của người khác, hay bởi những sự nể nang, thì chúng ta thường bị lúng túng bất ngờ bởi những cám dỗ, vì không thể bênh vực điều mình làm. Vậy chúng ta hãy cố gắng làm mọi việc trên những nền tảng tốt, và có thể bênh vực mọi đường lối của tôn giáo, vì chúng rất dễ được bênh vực. Vì không có điều gì trên thế gian này đứng vững với nhiều lý lẽ cho bằng sự nghiêm cẩn trong đường lối của Đức Chúa Trời. Không có điều gì trên thế gian có nhiều lý lẽ cho bằng việc chẳng những là Cơ Đốc nhân, mà còn là Cơ Đốc nhân nghiêm cẩn, như Phao-lô nói với A-grip-ba: “Ước gì vua chẳng những gần như, mà hoàn toàn giống như tôi, trừ ra những xiềng xích này,” Công Vụ 26:29, để lấy lương tâm làm trọng trong mọi đường lối và cách sống. Điều đó hết sức hợp lý trên thế gian, để bênh vực tôn giáo bằng những lý lẽ không thể bác bỏ, có thể dẹp bỏ bản tính bại hoại, và bịt miệng chính ma quỷ. Và trong việc này, chúng ta hãy thường đặt ra cho mình những câu hỏi vững chắc và mạnh mẽ. Những điều tôi bị thúc giục làm là tốt hay không? Nếu chúng tốt, vì sao tôi không làm chúng? Nếu chúng xấu, vì sao tôi làm chúng chút nào? Nếu chúng tốt, vì sao tôi ngần ngại về chúng? Tôi chứng minh chúng là tốt bằng cách nào? Hãy luôn sẵn có một câu Kinh Thánh nào đó, hay một lý lẽ rút ra từ đó, cũng tốt như vậy. Những lý lẽ của lời Chúa mạnh mẽ một cách thiêng liêng lạ lùng, hãy để chúng sẵn sàng chống lại mọi sự phản đối bất kể là gì, như chống lại những lời thề nhẹ dạ, hãy nghĩ đến lời của Đấng Christ, rằng chúng ta phải khai trình về mọi lời nói vô ích, Ma-thi-ơ 12:36. Huống chi là những lời thề vô thần! Cũng vậy, chống lại những tội lỗi thô thiển hơn, hãy học lấy lý lẽ: một người có đạo đức theo đời, một người ngoại đạo, cũng sẽ không làm như vậy.

Cũng vậy, khi xác thịt xui chúng ta lùi bước trong các đường lối tôn giáo, chúng ta hãy có sẵn một câu Kinh Thánh nào đó, hay những lý lẽ suy ra từ đó. Như, 1. Từ sự cao quý của đức tin mà chúng ta xưng nhận, từ những hy vọng lớn lao chúng ta có để được vinh hiển một ngày kia. Và hãy suy luận vấn đề: Điều tôi bị xui làm này phù hợp với những hy vọng và trông đợi sẽ đến của tôi như thế nào? Nó giúp ích cho hành trình về nhà của tôi ra sao? Và cũng hãy suy ngẫm điều này. 2. Rằng không có lời bào chữa nào sẽ có giá trị trong ngày phán xét, ngoại trừ lời bào chữa phát xuất từ một sự yếu đuối không thể khắc phục, hay một trở ngại không thể dời bỏ. Một lời bào chữa như vậy, lấy từ một sự yếu đuối không thể khắc phục, khi ấy có thể có giá trị. Như khi chúng ta hoàn toàn không thể làm một việc, vì những trở ngại mà mọi phương tiện trên thế gian đều không thể dời bỏ, như một người nghèo không thể rộng rãi, v.v. Những lời bào chữa lấy từ những trở ngại không thể nào vượt qua, như từ sự yếu đuối không thể khắc phục, cũng có thể có giá trị. Nếu một người có thân thể yếu đuối, đến nỗi không thể làm điều mà người khác có thể làm. Những lời bào chữa ấy, đối với một Đức Chúa Trời đầy ân điển, sẽ có giá trị: chúng chẳng phải là lời bào chữa cho lắm, mà là một lời biện hộ chính đáng. Nhưng nếu không, những lời bào chữa ương ngạnh của chúng ta sẽ không có giá trị. Điều gì đã ngăn trở những người trong Phúc Âm được mời đến dự tiệc? Lu-ca 14. Những lời bào chữa về bò, vợ, v.v. Mua bò chẳng phải là hợp pháp sao? Và người đã cưới vợ lấy làm thỏa lòng nơi vợ mình chẳng phải là hợp pháp sao? “Một người khác đã cưới vợ.” Tất cả những điều ấy chẳng phải đều hợp pháp sao? Rất hợp pháp. Ruộng đất không làm hại, nếu nó không ngăn trở, cũng như vợ, bò, hay bất cứ điều gì. Nhưng trong trường hợp này, khi chúng ta coi trọng những điều ấy hơn lời mời đến dự tiệc của những điều thánh, thì đây là sự ác độc của ma quỷ, mang đến sứ điệp buồn thảm ấy: “Chúng nó sẽ chẳng bao giờ nếm tiệc của Ta,” Lu-ca 14:24. Có một sự chênh lệch vô cùng lớn giữa điều tốt của tôn giáo, sự bình an của lương tâm, niềm vui trong Đức Thánh Linh ở đây, và thiên đàng cùng hạnh phúc đời sau, với bất cứ điều gì trên thế gian này, đến nỗi viện bất cứ sự ngăn trở nào khiến chúng ta không thể giữ một lương tâm tốt, và bảo toàn sự chắc chắn về sự cứu rỗi, là sự ngu dại và vô thần tột cùng. Tôi không tin vào một đời sống tốt hơn, vì sự chênh lệch quá lớn giữa tình trạng của đời này và một đời tốt hơn, nếu tôi viện những điều của đời này làm cớ để giữ tôi khỏi tôn giáo, khỏi sự kính sợ Đức Chúa Trời, và khỏi việc làm nên sự cứu rỗi của mình với lòng kính sợ và run rẩy. Những lời bào chữa ấy sẽ không có giá trị. Chẳng những với Đức Chúa Trời trong ngày phán xét, mà chính lương tâm của chúng ta cũng sẽ nói với chúng ta rằng chúng ta là những kẻ giả hình khi đưa ra lời biện hộ này hay lời biện hộ khác. Vì vậy, khi người ta trở nên gian dối, để lo liệu cho vợ con, và đi theo những đường lối bại hoại để giữ họ khỏi tôn giáo, với cớ là nghề nghiệp của mình, e rằng họ mất một ngày trong bảy ngày, thì công việc ấy không thể thịnh vượng, vì nó xem nhẹ các bổn phận dưới những cớ giả dối. Ôi, họ có thể vất vả vì của cải phù du của thế gian! Nhưng đối với những vấn đề thuộc linh hồn mình, họ gạt bỏ tất cả một cách đáng hổ thẹn, như thể không có Đức Chúa Trời để phán xét họ, không có thiên đàng để thưởng cho họ, hay địa ngục để phạt họ. Những lời bào chữa như vậy có giá trị chăng? Ôi, không; chúng không thể có giá trị với lương tâm, huống chi với Đức Chúa Trời là Đấng Phán Xét, Đấng lớn hơn lương tâm chúng ta. Đây là một cách khác để cắt bỏ những lời bắt bẻ vô ích ấy, là suy ngẫm rằng những lời bào chữa này không thể có giá trị, vừa không an ủi lương tâm trong đời này, vừa không giữ vững lời biện hộ của chúng ta trong ngày phán xét. Hãy nhớ điều đó.

5. Và rồi, chúng ta hãy tập cho mình mang ách của tôn giáo từ thuở trẻ, điều sẽ khiến nó trở nên dễ dàng về sau. Sẽ là một điều tuyệt vời nếu những người trẻ, đang ở độ tuổi sung sức nhất, tập cho mình thực hành tôn giáo. Điều này sẽ khiến họ dễ dàng đọc lời Đức Chúa Trời, mở lòng mình ra với Ngài trong sự cầu nguyện. Đức Chúa Trời có thể vui lòng dùng điều này (dù họ có lơ là trong việc này), mà họ vẫn có thể được kêu gọi đến với tôn giáo. Nhưng đối với một người già thì có nhiều việc phải làm để đọc, để thu nhận điều gì vào đầu óc, khi trí nhớ của ông đã chất đầy những điều khác, và bản tính bại hoại trong ông được trang bị cả một thế giới những lời bào chữa, mà lẽ ra đã có thể ngăn ngừa bằng một sự huấn luyện kịp thời và đúng lúc trong một đường lối tôn giáo. Những người trẻ phóng đãng không biết mình đang làm gì khi trì hoãn tôn giáo. Bây giờ họ có những lời bào chữa chăng? Về sau họ sẽ còn nhiều hơn nữa, khi Sa-tan và sự bại hoại sẽ mạnh mẽ hơn nhiều. Ôi! Hãy để họ mang ách của tôn giáo, nghĩa là tập cho mình làm những bổn phận xứng hợp với Cơ Đốc nhân, những bổn phận có thể giúp đỡ và khiến nó trở nên dễ dàng và mềm dẻo, để nó không còn khắc nghiệt với bản tính chúng ta. Nếu một người không nghe, không cầu nguyện, và không đọc, thì người ấy không bao giờ có thể có đức tin, ân điển, tri thức, sự chết đi của sự bại hoại, là những điều mà tôn giáo gồm có. Nhưng vì những điều này dẫn đến những bổn phận khó khăn đối với bản tính, và khắc nghiệt, nên khôn ngoan là tập cho người trẻ làm quen với chúng từ sớm, để khi đã quen với những bổn phận chuẩn bị này, họ càng được trang bị tốt hơn cho những bổn phận cốt yếu; để khi đã có những điều trong đầu óc nhờ đọc và nghe, ân điển có thể được tác động trong lòng, vì đó là một lối đi dễ dàng hơn từ đầu óc đến tấm lòng. Khi một người được cải đạo, thì việc đưa điều đó từ đầu óc vào tấm lòng là một việc dễ dàng; trong khi một người đã lơ là trong tuổi trẻ thì khi ấy phải được dạy dỗ về những nguyên tắc của tôn giáo. Vì vậy, đó là một trường hợp đáng thương (dù người ta có khôn khéo trong thế gian đến đâu) khi đã lơ là trong việc này cho đến tuổi già. Nó gây ra rất nhiều khó khăn cho họ, trước khi họ có thể đạt đến tình trạng mà một Cơ Đốc nhân nên có. Vậy hãy nhớ điều này, để làm như Phao-lô khuyên Ti-mô-thê, một người trẻ tuổi, “tập luyện mình trong sự tin kính,” I Ti-mô-thê 4:7. Đó là một điều tốt cho tất cả những ai còn trẻ để tập luyện mình trong mọi bổn phận của tôn giáo, bằng không những cớ giả dối sẽ lớn lên cùng với tuổi tác, khiến họ mỗi ngày càng trở nên không thích hợp hơn. Kinh nghiệm cho thấy điều đó nói chung là vậy. Chúng ta có thể tin điều đó. Nếu chúng ta không tin, chúng ta sẽ thấy về sau nó quá đúng bởi kinh nghiệm đau buồn.

6. Và rồi, từng chút một, chẳng những tập quen với ách của tôn giáo, mà còn chịu đựng những khó khăn, sự chống đối, và gian khổ; như sứ đồ nhấn mạnh với Ti-mô-thê, “chịu gian khổ và hoạn nạn ngay từ đầu,” II Ti-mô-thê 2:3. Nếu điều ấy là tốt và có thể biện hộ được, hãy bỏ qua những lời nói của thế gian. Những lời nói của một đám người đang ở trong tình trạng tự nhiên, trong hoàn cảnh khốn khổ của họ, thì đáng kể gì, đến nỗi chúng ta không chịu gian khổ trong những điều mà chúng ta tin chắc là tốt? Nhưng trong những ngày này, người ta theo một tôn giáo yểu điệu. Người ta muốn có tôn giáo, nhưng họ sẽ không chịu đựng gì cả, không một lời chế giễu hay nhạo báng. Họ sẽ không từ bỏ gì cả; không chịu mất mát gì; không chịu thập tự giá nào; không chịu khó nhọc gì với tôn giáo vượt quá những gì có thể đứng chung với mọi sự thỏa mãn trần thế của thế gian này. Tôn giáo yểu điệu này, nếu có điều gì trong chúng ta, đe dọa việc dời đi Phúc Âm và những chân lý phước hạnh mà chúng ta đang hưởng, vì chúng ta không chịu từ bỏ bất cứ thú vui nào bây giờ. Làm sao họ chịu hoạn nạn vì Phúc Âm, nếu những thời kỳ như vậy đến, khi họ không chịu từ bỏ một lời thề vô ích, một thói tục bại hoại của đời sống, một sự dư thừa, không chịu từ bỏ một lời nói thối nát vô vị, là điều bày tỏ một tâm linh thối nát, và lây nhiễm cho người khác? Đây quả là một sự xưng nhận tôn giáo, mà không thể làm chủ được tấm lòng bại hoại đến nỗi phủ nhận và thắng hơn chính mình trong những điều xấu xa một cách rõ ràng! Làm sao một người chịu từ bỏ máu và mạng sống của mình, khi người ấy không chịu từ bỏ những điều mình nên từ bỏ? Chẳng những từ bỏ điều gì đó cho người nghèo và cho những việc lành, mà còn từ bỏ một đường lối tội lỗi của đời sống, và những dục vọng gian ác và vô đạo chống nghịch linh hồn; những người không chịu đựng nổi ngay cả một lời quở trách; những người, thay vì chịu sự chê bai mà thế gian thích dùng để làm nhục tôn giáo, lại sống và chết như những kẻ vô thần. Sự mềm yếu tột cùng này trong những vấn đề thuộc về Đức Chúa Trời và sự cứu rỗi là nguyên nhân khiến nhiều người hư mất đời đời.

7. Lại nữa, để cắt bỏ mọi lời bào chữa vô ích, chúng ta hãy thường có trong tư tưởng của tấm lòng mình điều chúng ta nên là, và điều chúng ta tất cả nên nhắm đến, và chúng ta tất cả còn thiếu sót bao xa. Một Cơ Đốc nhân hy vọng điều tốt từ tôn giáo của mình nên sống bởi đức tin, và nương cậy nơi Đức Chúa Trời trong việc sử dụng những phương tiện hợp pháp. Nếu người ấy đúng như mình nên là, người ấy phải bước đi với Đức Chúa Trời, giữ sự tỉnh thức với Ngài, và không làm điều gì không xứng hợp trước mắt Đức Chúa Trời. Khi sự bại hoại của người ấy lôi kéo người ấy trở nên cẩu thả, thì người ấy không đúng như mình nên là; vì trong một tâm trạng đúng đắn, người ấy phải sẵn sàng cho mọi việc lành, sẵn sàng cho mọi cơ hội làm bất cứ điều gì tốt, vì thời gian của đời này là mùa gieo giống, là thời gian làm điều tốt. Thời gian gặt hái là ở thế gian đời sau. Vậy nên, khi tấm lòng bị đóng kín, khi có bất cứ cơ hội nào làm điều tốt được đưa ra, người ấy có thể kết luận chắc chắn rằng: Tôi lạnh nhạt và trì độn; dù tôi giả vờ điều gì, tôi cũng không đúng như mình nên là. Một Cơ Đốc nhân phải “dư dật trong công việc của Chúa,” I Cô-rinh-tô 15:58, nhất là khi có nhiều sự khích lệ dồi dào như chúng ta có. Một Cơ Đốc nhân có cả một thế giới những sự khích lệ! Chẳng có gì sánh bằng* những sự khích lệ của tôn giáo, từ sự thỏa lòng bên trong mà nó mang lại ở đây, trong giờ chết, và trong vinh quang đời sau. Khi chúng ta bị lôi kéo trở nên dè sẻn, keo kiệt, và hèn hạ đối với những điều tốt, thì chắc chắn điều này không đúng như nó nên là. Dù chúng ta giả vờ điều ngược lại, đây vẫn là một lỗi lầm. Một Cơ Đốc nhân lúc nào cũng phải sẵn sàng dâng linh hồn mình lên Đức Chúa Trời, vì đời sống chúng ta không chắc chắn. Vậy nên, khi chúng ta bị sự bại hoại thúc giục sống trong một tình trạng mà chúng ta không thể chịu nổi để chết trong đó, vì chúng ta đang ở dưới tội lỗi của một tội nào đó, thì chắc chắn, dù chúng ta giả vờ điều gì, tình trạng của chúng ta xấu xa đến mức có sự không sẵn sàng và không muốn chết. Vậy chúng ta hãy để trước mắt linh hồn mình điều mà một Cơ Đốc nhân nên là, hãy nhắm đến điều đó, và nghĩ rằng khi chúng ta dừng lại ở một mức độ và tầm mức thấp hơn, thì dù chúng ta giả vờ điều gì, tất cả cũng chỉ từ sự khôn khéo xác thịt và chính trị, là kẻ thù lớn nhất mà tôn giáo có.

Chúng ta cầu nguyện trong Lời Cầu Nguyện của Chúa: “Nước Cha được đến; ý Cha được nên, ở đất như trời:” những ước muốn lớn lao, và phải là những ước muốn của mọi tấm lòng chúng ta. Nhưng trong việc này chúng ta đóng vai kẻ giả hình. Trong khi chúng ta cầu nguyện như vậy, rằng nước Đức Chúa Trời được đến, rằng Đấng Christ cai trị trong lòng chúng ta trên những dục vọng và ham muốn; thế nhưng, chúng ta viện cớ này cớ khác, để có thể bị dẫn dắt bởi dục vọng này hay dục vọng khác. Chúng ta chống lại chính những lời cầu nguyện của mình. Thế nhưng điều đó cho thấy chúng ta nên vươn tới tầm mức nào: “Biệt riêng Chúa ra thánh trong lòng chúng ta,” vui thích nơi Ngài, và tin cậy nơi Ngài trên hết mọi sự. Khi chúng ta không làm điều này, chúng ta thiếu sót so với chính những lời cầu nguyện của mình. Và khi chúng ta không thể đưa lòng mình đến chỗ chịu đựng, và làm điều Đức Chúa Trời muốn chúng ta làm, mà lại bị dẫn đi bởi ý riêng của mình, thì chúng ta không đúng như mình nên là. Ý muốn của chúng ta phải phù hợp với ý muốn của Đấng Christ trong mọi sự. Đó là lời cầu nguyện của chúng ta, và vì vậy chúng ta nên nhắm đến điều đó. Giờ đây, khi xác thịt dựng lên một tầm mức tôn giáo, tôi đã đủ tốt rồi; mà vẫn cầu nguyện: “Danh Cha được thánh; nước Cha được đến; ý Cha được nên,” v.v., — thì một người như vậy là kẻ giả hình. Vì lời cầu nguyện của người ấy dẫn người ấy đi xa hơn và xa hơn nữa, cho đến khi người ấy đến thiên đàng, nơi có mọi sự trọn vẹn; cho đến lúc ấy, đời sống chúng ta là một đời sống nỗ lực và tiến bộ. Dù chúng ta có trọn vẹn đến đâu, Đấng Christ vẫn có thể cai trị nhiều hơn và dựng nước Ngài nhiều hơn nữa trong lòng, và đưa ý muốn chúng ta đến với ý muốn Ngài trong mọi sự nhiều hơn nữa. Khi xác thịt dựng lên những lời bắt bẻ chống lại điều này, chúng ta đóng vai kẻ giả hình với Đức Chúa Trời, và chống lại chính mình. Vì vậy, chúng ta hãy bênh vực một mức độ tôn giáo vượt quá tầm mức hiện tại của mình, bất kể nó là gì; hãy bênh vực nó ngày càng nhiều hơn nữa. Hãy nghĩ rằng chúng ta không bao giờ đúng như mình nên là cho đến khi chúng ta ở trên thiên đàng; và đừng bao giờ tự chúc phước cho mình, mà hãy nghĩ rằng chúng ta phải luôn ở phía đang tăng trưởng; và bất cứ lời bào chữa nào đến để ngăn trở chúng ta khỏi sự sốt sắng và nhiệt thành, dù nó mang vẻ có lý trong việc xưng nhận tôn giáo, hãy coi nó là đến từ những tấm lòng bại hoại của chúng ta.

8. Lại nữa, hãy nhớ làm mọi việc cho Đức Chúa Trời chứ không phải cho loài người, trong những sự kêu gọi của chúng ta cả về tôn giáo lẫn trong những sự kêu gọi riêng của mình; và rồi bất cứ sự nản lòng nào từ loài người, chúng ta cũng không nên nản lòng. Chúng ta sẽ nghe người ta luôn phàn nàn về người khác, rằng họ là những kẻ vô ơn; và vì sao chúng ta phải làm điều gì cho họ? Vì sao! Hãy làm cho Đức Chúa Trời. Nếu điều đó thuộc về sự kêu gọi của chúng ta, chúng ta hãy làm công lý và bày tỏ lòng thương xót. Đức Chúa Trời sẽ chấp nhận, dù loài người không chấp nhận. Điều đó cắt bỏ nhiều sự nản lòng trong các bổn phận. Tốt nhất là có phần thưởng của Đức Chúa Trời. Trong thế gian này, gặp những kẻ xấu xa vô ơn là điều tốt, vì nếu không chúng ta sẽ gặp tất cả phần thưởng của mình ở đây. Làm điều gì đó vì Đức Chúa Trời, và vì tôn giáo, mặc cho người ta vô ơn đến đâu, là điều tốt; để nói rằng: Tôi đã làm điều đó chẳng phải cho các anh, mà cho Đức Chúa Trời. Nếu một người để ý đến sự nản lòng của thế gian, người ấy sẽ không bao giờ làm điều tốt, vì người đời vô ơn và thờ ơ với những người mong muốn điều tốt nhất cho họ, và làm điều tốt nhất cho họ đến thế. Nhưng nếu một người làm một việc cho Đức Chúa Trời, và làm vì bổn phận và lương tâm, người ấy có thể tiếp tục; dù có bao nhiêu sự nản lòng trên thế gian, người ấy sẽ không mất gì cả. Mọi sự sẽ được thưởng, và được đoái đến.

9. Cũng vậy, hãy chắc chắn ghi nhớ trong tâm trí rằng tội lỗi là điều ác lớn nhất, và ân điển cùng sự tốt lành là điều tốt nhất trên thế gian. Vì vậy, không có lời bào chữa nào cho tội lỗi, từ bất cứ điều gì trên thế gian, vì nó là điều tệ hại nhất trên thế gian, làm ô uế linh hồn, và ngăn trở nó khỏi sự an ủi. Và đối với ân điển và sự tốt lành trong con người bề trong, đó là điều tốt nhất trên thế gian. Vì vậy, hãy mua lấy điều này, dù phải chịu thiệt thòi. Tốt nhất là tránh tội lỗi, dù phải chịu điều ác; phải, tránh tội lỗi nhỏ nhất, bằng cách chịu điều ác lớn nhất. Đó là sự khôn ngoan khi làm điều tốt dù phải chịu thiệt thòi, khi sự thiệt thòi chỉ giới hạn trong đời này, còn điều tôi làm là điều giúp ích cho sự tính sổ của tôi trong ngày tính sổ. Vì vậy, hãy luôn suy ngẫm điều này: bất cứ điều gì tôi chịu đựng trên thế gian này, tôi sẽ không phạm tội. Điều này sẽ cắt bỏ cả một thế giới những lời bào chữa.

Vậy, chúng ta hãy cố gắng cắt bỏ mọi lời bắt bẻ, và “trang bị cho mình.” Đó là lời khuyên của sứ đồ Phi-e-rơ, I Phi-e-rơ 4:1. Như các dũng sĩ của Đa-vít đã xông qua những ngọn giáo để lấy nước cho ông từ giếng Bết-lê-hem, II Sa-mu-ên 23:16, thì tất cả các dũng sĩ Cơ Đốc trông mong được đội mão triều thiên, hãy trang bị bên trong bằng sự quyết tâm cho những điều tốt, hãy có những quyết tâm rằng họ sẽ làm điều đó. Như Phao-lô nói với học trò Ti-mô-thê về mục đích của mình: “Con đã biết mục đích, và cách sống của ta,” II Ti-mô-thê 3:10. Đây là cách thức của một đời sống Cơ Đốc: rằng điều này, tôi sẽ không phá bỏ vì tất cả thế gian. Vậy, có một mục đích sống lương thiện, một cách sống vì điều đó, chẳng phải theo từng cơn, thỉnh thoảng nói một lời, và làm một việc tốt; mà có một mục đích và một cách sống vì điều đó. Người ấy luôn quyết tâm vì những điều tốt nhất.

Và để đạt mục đích này, hãy cầu xin Đức Chúa Trời ban Thánh Linh của Ngài, là Đấng vượt trên mọi trở ngại. Càng có nhiều Thánh Linh, càng có nhiều sức mạnh và can đảm chống lại những trở ngại. Càng chuyên tâm vào những phương tiện thánh, thì ánh sáng và sự sống thuộc linh và thuộc trời càng được dựng lên trong linh hồn. Càng thuộc linh, chúng ta càng giày đạp dưới chân mọi điều đứng giữa chúng ta và thiên đàng. Vậy chúng ta hãy càng ngày càng cố gắng hơn vì Thánh Linh, và rồi chúng ta sẽ dâng một sự bạo dạn thánh cho những điều tốt; như đã nói về thời của Giăng Báp-tít: “Nước Đức Chúa Trời chịu sự cưỡng ép,” Ma-thi-ơ 11:12. Người ta háo hức với nó đến nỗi họ chiếm lấy nó như một thành trì, bằng bạo lực. Không có cách nào chiếm lấy thiên đàng ngoại trừ dâng bạo lực chống lại sự nản lòng, sự bại hoại, và bất cứ điều gì đứng trên đường. Chỉ những người bạo dạn mới chiếm lấy thiên đàng bằng sức mạnh.* Giờ đây khi chúng ta thuộc linh, chúng ta sẽ không viện cớ rằng “có một con sư tử trên đường,” rằng có những khó khăn, như kẻ biếng nhác làm, kẻ tự cho mình khôn ngoan hơn nhiều người có thể đưa ra lý lẽ. Nhưng chúng ta sẽ mạnh dạn và can đảm tiến lên; và biết rằng có nhiều sự khích lệ cho điều tốt hơn, và mạnh mẽ hơn, so với những sự quyến rũ của thế gian để trở nên xấu xa, là những điều chỉ dành cho đời hiện tại; nhưng chúng ta có những sự khích lệ bên trong, sẽ còn đứng vững trong giờ chết và sau đó. Vì vậy, hãy mạnh dạn và kiên quyết tiến lên trong những điều tốt, luôn nhớ cầu xin Thánh Linh của Đức Chúa Trời, Đấng có thể trang bị cho tâm linh chúng ta bằng lòng can đảm không thể đánh bại.

Giờ đây Thánh Linh của Đức Chúa Trời mang đức tin theo Ngài, là ân điển chiến thắng, đắc thắng thế gian, và “thấy Đấng không thấy được,” Hê-bơ-rơ 11:27; ân điển ấy cũng mang tình yêu theo, “là tình yêu mạnh như sự chết,” Nhã Ca 8:6: mà khi linh hồn được sưởi ấm bởi đó, nó thúc ép chúng ta làm các bổn phận bất chấp mọi trở ngại. Thánh Linh của Đức Chúa Trời cũng sẽ củng cố hy vọng về thiên đàng của chúng ta, là điều củng cố chúng ta chống lại mọi sự nản lòng đứng trên đường chúng ta. Vì hy vọng này đặt trên những nền tảng lớn lao và tốt đẹp hơn những sự nản lòng; và Đấng ban cho chúng ta hy vọng này, sẽ giúp chúng ta nắm giữ nó.

Vì vậy, trước hết hãy cố gắng có một sự hiểu biết rõ ràng về những điều thuộc về Đức Chúa Trời, và về sự tuyệt vời của chúng; vì ánh sáng sẽ sinh ra hơi nóng. Vì sao nước thiên đàng trong thời của Giăng Báp-tít lại “chịu sự cưỡng ép?” Vì sao người ta khi ấy lại bạo dạn bám lấy Đấng Christ như vậy? Vì từ thời ấy Phúc Âm được bày tỏ rõ ràng hơn. Và những chân lý thuộc trời, càng được khám phá và bày tỏ (có một sự tuyệt vời như vậy trong chúng), thì càng tác động trên tấm lòng và các tình cảm. Vì vậy, “nước thiên đàng chịu sự cưỡng ép.” Và người ta ở đâu nhiệt thành theo đuổi những điều tốt hơn là ở những nơi mà những chân lý Phúc Âm của Đức Chúa Trời được bày tỏ rõ nhất? Ở đó họ xông qua mọi sự nản lòng bất kể là gì.

Và cũng vậy, hãy cố gắng vì đức tin để tin những chân lý ấy: là ân điển đắc thắng và chiến thắng nhất, sẽ đưa chúng ta vượt qua mọi sự nản lòng bất kể là gì; vì nó sẽ đặt trước mắt chúng ta những điều lớn lao hơn những sự nản lòng. Chúng ta sợ loài người chăng? Đức tin đặt địa ngục trước mắt chúng ta. Chúng ta bị thế gian quyến rũ chăng? Nó đặt thiên đàng trước mắt chúng ta. Nó chiến thắng thế gian, cùng với mọi cám dỗ gây nản lòng của thế gian. Những sự nản lòng đến từ những điều không thể làm được chăng? Ôi, thật khó, tôi không thể làm được. Phải, nhưng Phao-lô nói: “Tôi làm được mọi sự nhờ Đấng Christ là Đấng thêm sức cho tôi,” Phi-líp 4:13. Có một loại toàn năng trong đức tin: “Hỡi đàn bà, hãy được như ý ngươi muốn,” Mác 15:28. Chúng ta có dồi dào sức mạnh trong Đấng Christ. Đức tin chỉ là một bàn tay trống không, đến với Đấng Christ để rút lấy từ Ngài điều nó cần; “Trong Đấng Christ, tôi có thể làm mọi sự.”

Cũng vậy, để tấm lòng chúng ta được sưởi ấm bằng tình yêu dành cho Ngài. Ân điển này của Thánh Linh sẽ khiến chúng ta vượt qua mọi sự nản lòng, vì nó có một quyền năng thúc ép. “Tình yêu của Đấng Christ thúc ép chúng tôi,” sứ đồ nói, II Cô-rinh-tô 5:14. Nếu tấm lòng chúng ta một khi được sưởi ấm bằng tình yêu của Đấng Christ, điều này sẽ khiến chúng ta cho rằng không có gì quá quý giá đối với Đấng Christ, và sẽ cắt bỏ mọi lời bào chữa và cớ giả dối bất kể là gì, là những điều đến từ sự lạnh nhạt của tình cảm. “Tình yêu mạnh như sự chết,” như chúng ta có trong sách này, “nhiều nước không thể dập tắt nó,” Nhã Ca 8:6. Mọi sự chống đối và nản lòng bất kể là gì, mọi dòng nước mà ma quỷ và thế gian có hay dùng, đều không thể dập tắt ngọn lửa tình yêu thuộc trời, khi nó đã được nhen lên trong bất cứ mức độ nào. Điều gì đã đưa các thánh đồ và tử đạo phước hạnh của Đức Chúa Trời trong mọi thời đại vượt qua những ngọn giáo của mọi sự nản lòng? Thánh Linh của Đức Chúa Trời, bởi tinh thần của tình yêu, từ một tinh thần của đức tin, và sự xác tín thuộc trời về sự tuyệt vời và chân lý của các sự việc. Họ đã thấy một ánh sáng như vậy, tác động trên các tình cảm của họ, và đưa họ thẳng tiến ngược dòng (trái với dòng chảy của thời đại họ sống), đến nỗi thời đại càng xấu xa, họ càng tốt đẹp hơn.

10. Và chúng ta hãy suy ngẫm lại rằng Đấng Christ sẽ không luôn quyến rũ chúng ta như vậy; rằng chúng ta sẽ không luôn có những sự khích lệ này, những chân lý và sự cảm động của Thánh Linh Đức Chúa Trời như có lẽ chúng ta đang cảm nhận bây giờ. Vì vậy, khi chúng ta cảm thấy bất cứ sự cảm động tốt nào được khơi dậy hướng về Đấng Christ, hãy tiếp nhận nó ngay lập tức. May thay chúng ta sẽ không bao giờ nghe về nó nữa. Càng trì hoãn và gác lại lâu, càng tệ hơn. Như một người chèo thuyền, nếu anh ta bỏ lỡ một nhịp chèo, việc bỏ lỡ một nhịp có thể khiến anh ta phải gắng sức năm hay sáu lần sau đó để đuổi kịp những người đi trước mình. Cũng vậy, sự lười biếng và cẩu thả chẳng mang lại gì. Chúng ta chỉ càng đẩy mình lùi lại hơn mà thôi.

11. Và chúng ta hãy giúp mình bằng cách đặt vinh quang sẽ đến trước mắt mình, cùng với Môi-se có con mắt của một tổ phụ hướng về Đấng “không thấy được,” để thấy “một xứ ở xa,” Hê-bơ-rơ 11:27. Giờ đây, “chúng ta gần sự cứu rỗi hơn lúc chúng ta mới tin.” Chúng ta hãy giúp những linh hồn lùi bước của mình theo cách này: để khi vẫn còn vinh quang trong mắt mình, nó có thể giúp chúng ta vượt qua mọi sự nản lòng, bất kể là gì. Chúng ta biết Xa-chê, khi ông sợ rằng mình sẽ không thấy Đấng Christ, đã đi trước đám đông; và leo lên ngọn cây, nhờ đó giúp chính mình. Cũng vậy ân điển giúp chính mình bằng vinh quang. Và ân điển còn xa mới viện cớ và giả vờ những trở ngại,* vì nó tạo ra những sự tiếp trợ trong việc phục vụ Đức Chúa Trời; như Đa-vít, trong trường hợp này đã vui lòng bị coi là hèn hạ, II Sa-mu-ên 6:22. Chúng ta hãy nhìn đến phần thưởng; chẳng phải đến những sự nản lòng hiện tại, mà đến giải thưởng ở cuối cuộc đua. Điều gì khiến một người lính chiến đấu quyết liệt vì chiến thắng cuối cùng? Sự ngọt ngào của chiến thắng. Điều gì khiến một người nông dân vượt qua mọi sự nản lòng? Ông hy vọng nhận được mùa màng cuối cùng. Hãy suy ngẫm kết quả theo sau một đời sống có lương tâm, cẩn thận, và Cơ Đốc, sau một sự bước đi gần gũi và trọn vẹn hơn với Đức Chúa Trời, duy trì sự thông công với Ngài. Dù có những sự nản lòng nào trên thế gian, “kết cục của nó là bình an.” “Kết cục của người ấy là bình an,” Thi Thiên 37:37. Trên nền tảng này, sứ đồ khuyên chúng ta “hãy dư dật và đầy dẫy trong công việc của Chúa; vì biết rằng công khó của anh em trong Chúa không phải là vô ích,” I Cô-rinh-tô 15:58.

BÀI GIẢNG THỨ CHÍN

Tôi đã trỗi dậy để mở cửa cho người yêu dấu của tôi; nhưng người yêu dấu của tôi đã lui đi.—NHÃ CA 5:6.

Tự nhiên chúng ta dễ trì hoãn trong những điều thuộc trời, rồi sau đó bao che tất cả bằng những lời bào chữa. Một người là một nhà ngụy biện đối với chính mình, người mà trước hết tự lừa dối mình, trước khi ma quỷ hay thế gian lừa dối người ấy; đó là lý do vì sao trong Kinh Thánh bạn thường thấy điều này được nhắc đến: “Chớ hề dối mình; Đức Chúa Trời không chịu khinh dể đâu,” Ga-la-ti 6:7. “Chớ tự dối mình, những kẻ tà dâm, hay kẻ tham lam, hay những kẻ như vậy, sẽ chẳng bao giờ vào được nước thiên đàng,” I Cô-rinh-tô 6:9. “Chớ tự dối mình,” là một sự ám chỉ rằng tự nhiên chúng ta rất dễ bị lừa dối trong những điểm hệ trọng nhất trên thế gian, để tự tâng bốc mình, như Hội Thánh làm ở đây, bằng những lời bào chữa giả dối. “Tôi đã cởi áo ngoài của tôi,” v.v. Nhưng giờ đây chúng ta sẽ thấy trong câu tiếp theo điều gì xảy đến cho tất cả những lời bào chữa và sự lùi bước của Hội Thánh mà qua đó nàng thường gạt Đấng Christ sang một bên.

“Người yêu dấu của tôi đã đưa tay vào qua lỗ cửa, và lòng dạ tôi cảm động vì người.”

“Tôi đã trỗi dậy để mở cửa cho người yêu dấu của tôi; và tay tôi nhỏ giọt mộc dược, và ngón tay tôi nhỏ giọt mộc dược thơm tho, trên những tay nắm của ổ khóa.”

“Tôi đã trỗi dậy để mở cửa cho người yêu dấu của tôi; nhưng người yêu dấu của tôi đã lui đi,” v.v., câu 4–6.

Điều này xảy đến vì sự chậm chạp và buồn ngủ của nàng, khiến Đấng Christ vắng mặt và lui đi. Có ba điều được trình bày ở đây trong những câu vừa đọc.

1. Sự lui đi của Đấng Christ.

2. Cách đối xử đầy ân điển của Ngài, sau khi đã lui đi.

Ngài không hoàn toàn rời bỏ Hội Thánh của Ngài, nhưng “đưa ngón tay của Ngài vào lỗ cửa,” rồi sau đó để lại một chút ngọt ngào đằng sau Ngài trước khi Ngài đi. Sau điều đó được trình bày,

3. Kết quả của sự ra đi và lui đi của Đấng Christ khỏi nàng.

(1.) Lòng dạ nàng đã cảm động trong nàng, trước kia vốn cứng cỏi.

(2.) Nàng đã trỗi dậy khỏi giường, nơi mà trước kia nàng đã sắp đặt và dọn mình để nghỉ ngơi.

(3.) Nàng tìm kiếm và kêu gọi theo Ngài.

Nhưng những điểm giáo lý cần được nhận xét từ những câu này là những điểm sau đây,

Nhận xét. 1. Rằng Đấng Christ đôi khi thường rời bỏ con cái của Ngài, như Ngài đã làm với Hội Thánh ở đây.

Nhận xét. 2. Rằng nguyên nhân là từ chính Hội Thánh, như chúng ta thấy nàng đã đối xử với Đấng Christ bạc bẽo dường nào, khi để Ngài chờ đợi theo thời gian rảnh rỗi của nàng quá lâu. Vì vậy Ngài, mang lấy một thái độ thánh khiết, rời bỏ Hội Thánh. Nguyên nhân Ngài lìa bỏ chúng ta nằm trong chính chúng ta. Chúng ta có thể tự trách mình vì điều đó.

Nhận xét. 3. Rằng dù Đấng Christ đối xử với chúng ta như vậy, thế nhưng Ngài không bao giờ rời bỏ chúng ta hoàn toàn, mà không có một vài dấu chân của ân điển cứu rỗi và tình yêu đời đời của Ngài; một vài dấu vết và ấn tích còn lại Ngài để trên linh hồn, đến nỗi nó khao khát theo Ngài, và không bao giờ yên nghỉ cho đến khi tìm được Ngài. Ngài luôn để lại một điều gì đó. Không bao giờ có một sự lìa bỏ hoàn toàn; như chúng ta thấy trong cách đối xử của Đấng Christ ở đây, “Ngài đưa ngón tay vào lỗ cửa.” Ngài đứng tại cửa, và để lại mộc dược đằng sau Ngài, một điều gì đó trong lòng gây ra một tình cảm khao khát và bồn chồn trong nàng hướng về Đấng Christ.

Nhận xét. 4. Rằng Hội Thánh, vì cách đối xử đầy ân điển này của Đấng Christ, (để lại một điều gì đó đằng sau Ngài) cảm nhận được sự bạc bẽo trước kia của mình, trở nên bồn chồn, và tự thúc giục mình nỗ lực ngày càng nhiều hơn, cho đến khi nàng khôi phục lại sự thông công và tương giao ngọt ngào trước kia với Đấng Christ mà nàng đã có trước đây. Nàng không bao giờ bỏ cuộc cho đến khi Đấng Christ và nàng gặp lại nhau trong bình an, như chúng ta sẽ thấy trong phần triển khai. Đây là những điểm chính đáng chú ý.

Nhận xét. 1. Trước hết, Đấng Christ đôi khi thường rời bỏ Hội Thánh của Ngài, như Ngài làm ở đây, “Người yêu dấu của tôi đã lui đi,” v.v.

Nhưng sự rời bỏ ấy thuộc loại nào?

Chúng ta phải phân biệt về những sự rời bỏ và lui đi của Đấng Christ. Chúng hoặc liên quan đến những sự an ủi và giúp đỡ bề ngoài hoặc bề trong.

1. Bề ngoài, như Đấng Christ đôi khi rời bỏ Hội Thánh của Ngài bằng cách cất đi các phương tiện của sự cứu rỗi, chức vụ giảng dạy, hay bằng cách cất đi những sự an ủi bề ngoài, là một sự lui đi của Ngài; nhất là nếu Ngài đi kèm việc cất đi chúng với một vài dấu hiệu của sự không hài lòng hay cảm nhận về cơn giận của Ngài, như thường xảy ra. Điều này làm cho mọi thập tự giá và mất mát trở nên cay đắng, cụ thể là khi chúng đến từ Đấng Christ như một chứng cớ về cơn giận của Ngài vì sự bạc bẽo trước kia của chúng ta.

2. Đôi khi sự lìa bỏ của Ngài mang tính bề trong hơn, và điều đó có hai mặt, hoặc liên quan đến sự bình an và niềm vui, sự an ủi ngọt ngào bên trong mà linh hồn vốn thường cảm nhận trong các nghi lễ thánh bởi Thánh Linh của Đấng Christ; hoặc liên quan đến sức mạnh và sự trợ giúp. Có một sự lìa bỏ liên quan đến sự an ủi và một sự lìa bỏ liên quan đến sức mạnh. Đôi khi Ngài để họ lại cho chính mình, liên quan đến sức mạnh và sự nâng đỡ, để sa vào một tội lỗi nào đó, để chữa lành một tội lỗi lớn hơn có lẽ.

Giờ đây Đấng Christ rời bỏ Hội Thánh của Ngài như vậy, điều đó đúng với tất cả, cả thân thể lẫn từng thành viên riêng lẻ của Hội Thánh.

(1.) Điều đó đúng với toàn thể thân thể của Hội Thánh, vì bạn có Hội Thánh than thở, Ê-sai 49:14, “Đức Chúa Trời đã quên tôi,” “Một người mẹ có thể quên con mình sao?” Đức Chúa Trời lại phán. Cũng vậy Thi Thiên 44:9; và ở những chỗ khác Hội Thánh than thở về những sự lìa bỏ. Kinh Thánh đầy những lời than thở thuộc loại này.

(2.) Điều đó đúng với các thành viên riêng lẻ, và nhất là với những thành viên nổi bật nhất, như chúng ta thấy Gióp thánh thiện than thở, như thể Đức Chúa Trời đã đặt ông, có thể nói, “làm bia để bắn vào,” Gióp 6:4, và đã chống đối chính mình Ngài với ông. Cũng vậy Đa-vít than thở, Thi Thiên 88:11, Thi Thiên 77:9, và Thi Thiên 60:1, và trong những Thi Thiên khác, về cơn giận của Đức Chúa Trời. “Xin chớ sửa phạt tôi trong cơn giận Ngài,” Thi Thiên 6:1. Các Thi Thiên đầy dẫy điều này, đến nỗi sẽ là phí thời gian một cách vô ích nếu nói nhiều về một điểm quá rõ ràng, mà mọi người đều biết rõ khi đọc và hiểu các Thi Thiên. Cũng vậy Giô-na cảm nhận một loại lìa bỏ khi ông ở giữa biển, khi sóng ở bên ngoài và kinh hãi ở bên trong, khi ông ở giữa địa ngục, có thể nói, Giô-na 2:2. Vậy, bạn thấy đó, những thí dụ làm sáng tỏ điểm này.

Những mục đích mà Đức Chúa Trời có trong việc này thì nhiều. (1) Để làm cho sự hiện diện của Ngài càng trở nên quý giá hơn đối với chúng ta, là sự hiện diện mà trước kia chúng ta đã xem nhẹ quá nhiều. Đó là sự bại hoại của chúng ta, việc không đánh giá đúng các sự việc cho đến khi chúng mất đi. Chúng ta không đặt giá trị thật lên chúng khi chúng ta hưởng chúng. Khi chúng ta hưởng những điều tốt, chúng ta nhìn vào những phiền toái pha trộn với điều tốt, và quên đi điều tốt; mà khi điều tốt đã mất đi, thì chúng ta mới nhớ đến điều tốt. Dân Y-sơ-ra-ên có thể nhớ đến hành và tỏi của họ, và quên đi sự nô lệ của họ, Dân Số Ký 11:5. Cũng vậy, vì ma-na đang hiện diện, họ khinh dể ma-na, và điều đó dựa trên một bất tiện mà nó có, “nó quá tầm thường đối với họ,” Dân Số Ký 21:5. Như vậy tấm lòng bại hoại của con người dễ dàng trong việc hưởng các ân huệ. Nếu nó có bất cứ phiền toái nào, nó lầm bầm về điều đó; và điều đó làm phiền và khiến họ quên tất cả sự tốt lành và ngọt ngào của điều họ đang hưởng. Nhưng ngược lại, khi Đức Chúa Trời rút những điều tốt ấy khỏi chúng ta, thì chúng ta quên những bất tiện trước kia, và bắt đầu nghĩ đến điều tốt mà chúng ta đã có nhờ chúng. Đây là nọc độc và sự bại hoại của bản tính chúng ta.

(2.) Lại nữa, Đấng Christ dường như lìa bỏ chúng ta, để thử nghiệm tính chân thật của các ân điển và tình cảm trong chúng ta, xem chúng có thật hay không; và để khiến chúng ta đuổi theo Ngài, khi Ngài dường như lìa bỏ chúng ta, như chắc chắn chúng ta sẽ làm, ở nơi nào có tính chân thật của ân điển được gieo trồng trong lòng ở bất cứ mức độ nào.

(3.) Về phần người khác, Ngài làm điều ấy để dạy chúng ta sự khôn ngoan thiên thượng, biết cách đối xử với những người đang gặp hoạn nạn, II Cô-rinh-tô 1:4. Điều ấy khiến chúng ta trở nên khôn ngoan, dịu dàng và thành công trong việc đối xử với người khác, khi chính chúng ta đã từng cảm nhận nỗi đau khổ tương tự, như Ga-la-ti 6:1: "Hỡi anh em, nếu một người bị sa ngã trong lỗi lầm nào, thì anh em là người thuộc linh, hãy lấy tinh thần nhu mì mà sửa lại người ấy, và chính mình cũng phải giữ, e mình cũng bị cám dỗ." Kinh nghiệm về nỗi đau buồn thuộc linh thuộc loại này sẽ khiến chúng ta trở nên thích hợp, có khả năng và khôn ngoan mọi bề để đối xử với người khác.

(4.) Điều này cũng giúp tách chúng ta khỏi thế gian, giữa sự đầy đủ và dư dật mọi sự thuộc về đất. Vì hãy lấy một Cơ Đốc nhân không có thập tự giá nào trong đời, nhưng lại thấy có sự xa cách nào đó giữa Đấng Christ và linh hồn mình, đến nỗi người ấy không còn cảm nhận được sự an ủi của Đức Thánh Linh, cũng như sự rộng mở mà trước kia mình từng hưởng, thì mọi của cải người ấy có, mọi sự thỏa mãn trần gian người ấy hưởng, đều không làm vui lòng người ấy, cũng không thể làm thỏa mãn linh hồn đã từng nếm trải sự thông công ngọt ngào với Đấng Christ. Lại nữa, làm sao chúng ta cầu nguyện với lòng tha thiết: "Nước Ngài xin đến," trong thời thịnh vượng, nếu không có điều gì thuộc loại này để nâng linh hồn lên mong ước được ra đi? Nay, chính việc chúng ta phải chịu những thay đổi và biến động này, lúc lên lúc xuống, khi thì cảm nhận tình yêu của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, khi thì thiếu vắng nó; khi thì cảm nhận tình yêu của Ngài, khi thì lại cảm nhận hậu quả của cơn giận và sự bất bình của Ngài, là điều vô cùng khuấy động lòng mong ước thiên đàng của con người.

(5.) Tại chỗ này, mục đích đặc biệt là để sửa trị sự an toàn giả tạo và cách cư xử xấu xa của Hội Thánh.

Và cũng vậy, (6.) để chuẩn bị Hội Thánh, qua sự lìa bỏ và dường như bị bỏ rơi này, cho sự thông công gần gũi hơn. Vì thật ra, Đấng Christ đã không lìa bỏ nàng, mà chỉ đối với cảm giác của nàng, để đưa nàng, về sau, đến sự thông công và hiệp nhất với chính Ngài gần gũi hơn bao giờ hết. Đức Chúa Trời lìa bỏ, để Ngài không lìa bỏ. Ngài dường như xa lạ, để Ngài càng trở nên thân thiện hơn. Đó là cách cư xử của Đấng Christ. Ngài đóng vai một kẻ thù, khi Ngài định bày tỏ những hiệu quả lớn lao nhất của tình yêu Ngài, như chúng ta có thể thấy về sau trong các đoạn tiếp theo.

Và cũng nữa, (7.) để chúng ta biết thấu đáo sự cay đắng của tội lỗi, hầu chúng ta càng thêm ghét điều đã cướp mất của chúng ta sự thông công ngọt ngào dường ấy. Chúng ta coi tội lỗi là chuyện nhỏ nhặt, và không bao giờ biết nó cho đủ, cho đến thời kỳ cám dỗ; cho đến khi lương tâm được đánh thức và mở ra; cho đến khi nó hiện ra đúng màu sắc thật của nó.

Và rồi, lại nữa, (8.) để chúng ta biết Đấng Christ đã chịu đựng và trải qua những gì vì chúng ta, trong cảm nhận về cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, trong sự vắng mặt của ân huệ Ngài một thời gian. Bản tính nhân loại này không bao giờ có thể chịu đựng được, nếu thần tính của Ngài đã rút lui. Nay, tất cả chúng ta đều phải nếm chén mà Đấng Christ đã uống cạn, có được một sự nếm trải về việc Đức Chúa Trời lìa bỏ chúng ta là thế nào. Phần lớn, những tín hữu sống lâu trong đời (nhất là những người có tài năng lớn), Đức Chúa Trời đối xử với họ như vậy. Với những Cơ Đốc nhân yếu đuối hơn, Ngài khoan dung hơn. Trong những lúc như vậy, chúng ta biết Đấng Trung Bảo có ích lợi gì, và tình trạng của chúng ta sẽ khốn khổ dường nào nếu không có Đấng như vậy, vừa đã gánh chịu vừa đã thắng hơn cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời vì chúng ta, gánh nặng mà Ngài không bao giờ có thể mang nổi, mà đã phải gục ngã dưới nó, nếu không nhờ sự hiệp nhất bản thể.

Ứng dụng 1. Vậy, chúng ta chớ lên án bất cứ Cơ Đốc nhân nào, khi thấy đường lối của họ vốn tốt lành và đầy ân điển, thế mà dường như họ thiếu sự an ủi. Chúng ta chớ lấy làm lạ về họ, như thể Đức Chúa Trời đã hoàn toàn lìa bỏ họ. Thật vậy, đôi khi chính họ tưởng mình bị bỏ rơi, và thế gian cũng tưởng họ như vậy, "rằng Đức Chúa Trời không đoái đến họ," Thi Thiên 66:18. Họ là những người không được tôn trọng đối với Đức Chúa Trời cũng như đối với người khác, như Hội Thánh trong các Thi Thiên than thở, dường như Đức Chúa Trời đã lìa bỏ họ, Thi Thiên 44:9; họ tưởng mình bị bỏ rơi, thế gian cũng tưởng họ như vậy, và bỏ bê họ. Vì vậy, khi làm như thế, chúng ta sẽ lên án dòng dõi của người công chính. Đấng Đầu của Hội Thánh đã như vậy, toàn thể Hội Thánh đã như vậy, và mỗi chi thể riêng biệt cũng vậy. Cũng không thích hợp để chúng ta luôn luôn hưởng cảm nhận về tình yêu của Đức Chúa Trời. Đấng Christ, bằng sự khôn ngoan thiên thượng, ban phát sự ngọt ngào, sự an ủi và sự bình an của Ngài, tùy theo điều gì ích lợi nhất cho linh hồn chúng ta, và chúng ta cũng nên cẩn thận chớ lên án chính mình trong tình trạng ấy, như thể chúng ta bị Đức Chúa Trời ruồng bỏ và quăng đi. Chúng ta phải xét đoán chính mình trong những lúc như vậy bằng đức tin, chứ không bằng cảm giác; nhìn vào các lời hứa và lời của Đức Chúa Trời, chứ không nhìn vào cảm nhận và nhận thức hiện tại của mình.

Ứng dụng 2. Lại nữa, nếu quả thật như vậy, hãy học cách chuẩn bị và trông đợi trước, và tích trữ một vài nền tảng của sự an ủi, một vài lời hứa từ lời Chúa, và giữ một lương tâm tốt. Ôi, thật nặng nề thay, khi Đức Chúa Trời dường như giận chúng ta, mà lương tâm chúng ta đồng thời lại cáo trách chúng ta; khi ma quỷ đổ tội lỗi nặng nề cho chúng ta, và đồng thời một hoạn nạn nào đó đè nặng trên linh hồn đau đớn và đầy tội lỗi. Nếu chúng ta không có điều gì tích trữ trước, thì linh hồn nghèo nàn sẽ ra sao, khi thiên đàng, đất, địa ngục và mọi sự dường như đều chống lại nó. Ít người đến được thiên đàng mà không biết những điều này nghĩa là gì. Vì vậy, thật tốt khi trông đợi chúng và chuẩn bị trước một vài sự an ủi.

Nhưng điều gì ở đây nên là nguyên nhân thúc đẩy bên trong? Chính ở trong Hội Thánh; vì hãy để ý sự liên kết. Nàng đã gạt Đấng Christ ra bằng những lời bào chữa, viện cớ và những câu trả lời trì hoãn; và ngay sau đó Đấng Christ lìa bỏ nàng về phương diện cảm giác, và về sự an ủi ngọt ngào mà trước kia nàng từng hưởng. Điểm chính là,

Nhận xét 2. Nguyên nhân nằm ở chính chúng ta khiến Đấng Christ rút sự an ủi khỏi linh hồn chúng ta.

Nếu chúng ta tra xét lòng mình, chúng ta sẽ thấy đúng như vậy, và thường thì các nguyên nhân ở trong chính chúng ta là những điều này, như đã xảy ra trong Hội Thánh ở đây: 1. Khi chúng ta đối xử bạc bẽo với Đấng Christ, và xua đuổi những sự thúc giục ngọt ngào của Thánh Linh. 2. Khi chúng ta không tận dụng những phương tiện quý báu của sự cứu rỗi mà chúng ta được hưởng. 3. Khi chúng ta bất cẩn trong cách ăn ở và giao tiếp. 4. Khi chúng ta lưu luyến những tự do và sự dễ chịu thuộc về xác thịt. 5. Khi chúng ta nhượng bộ chính sách xác thịt và những mánh khóe để giữ mình khỏi quyền năng của đạo thật, mà tiếp tục theo một đường lối hâm hẩm. 6. Khi chúng ta lưu luyến những sự thuộc về đất và những sự an ủi trần gian, và quấn mình trong chính sách xác thịt để được dễ chịu. 7. Khi chúng ta không run sợ trước các sự phán xét và lời đe dọa của Đức Chúa Trời, cũng như trước các dấu hiệu của chúng; cùng nhiều điều tương tự khác. Nơi nào có những tâm trạng như vậy, chúng ta chớ lấy làm lạ nếu không tìm thấy sự an ủi của Đấng Christ và của Đức Thánh Linh trong mình, cùng với sự hiện diện đầy ân điển của Thánh Linh Ngài. Nguyên nhân nằm ở chính chúng ta. Nhưng sự an toàn giả tạo đã được nói đến rộng rãi trước đây, nơi giấc ngủ của Hội Thánh đã được bàn luận.* Vì vậy, điểm này sẽ không được mở rộng ở đây, mà chỉ rút ra một vài ứng dụng, tùy theo điều gì có thể phục vụ cho mục đích hiện tại.

Ứng dụng 1. Nếu Đấng Christ lấy đi những sự an ủi chúng ta đang hưởng, và dời chính Ngài cùng nơi ngự của Ngài khỏi chúng ta, vì Ngài hiện vẫn còn ở giữa chúng ta và gõ cửa chúng ta, thì chẳng phải chúng ta đã cho Ngài lý do chính đáng để ra đi sao? Có một tinh thần mê ngủ nào chiếm hữu chúng ta, mà không điều gì có thể đánh thức để tìm kiếm Đấng Christ! Ít người biết bao nắm lấy Đức Chúa Trời, bám chặt lấy Ngài, vật lộn với Ngài bằng lời cầu nguyện, để ẩn mình trước khi ngày hoạn nạn đến, như họ nên làm! Vì vậy, nếu Đấng Christ đã vắng mặt khỏi Hội Thánh nói chung một thời gian dài, và đã rút lại sự an ủi cùng sự hiện diện của các lễ nghi Ngài; và nói riêng, đã giữ lại những sự an ủi ngọt ngào của tâm linh và sự bình an của chúng ta, đến nỗi chúng ta thấy Ngài trong những dấu hiệu trái ngược của sự bất bình và cơn giận Ngài, như thể Ngài không đoái hoài và tôn trọng chúng ta, thì chúng ta đã cho Ngài lý do chính đáng để làm như vậy. Chúng ta thấy ở đây Hội Thánh đã đối xử với Đấng Christ ra sao; và chúng ta cũng vậy, với sự an toàn giả tạo tương tự, và một tinh thần mê ngủ, cùng sự bạc bẽo. Bất chấp mọi sự thúc giục mà Đấng Christ dùng để chinh phục chúng ta, Ngài không lìa bỏ chúng ta, cho đến khi Ngài bị lìa bỏ trước, vì Ngài mong muốn có sự quen biết, sự thông công và tương giao gần gũi hơn với linh hồn, như chúng ta đã thấy trong câu trước: "Hỡi người yêu ta, chim bồ câu ta, người trọn vẹn của ta, hãy mở cửa cho ta," v.v. Vì vậy, nếu chúng ta không hưởng sự quen biết với Đấng Christ nhiều hơn chúng ta đang có, và không bước đi trong sự an ủi của Đức Thánh Linh nhiều hơn, thì hoàn toàn là do sự không thích hợp và sự an toàn giả tạo của chính chúng ta, Công Vụ 9:31. Vậy, chúng ta hãy lên án chính mình về điều này, và đừng gọi Đấng Christ là kẻ thù, như thể Ngài đã quên, và Đức Chúa Trời đã lìa bỏ. Hãy coi chừng tinh thần lầm bầm như vậy. Nếu tình trạng như thế xảy đến cho chúng ta, chúng ta hãy gắng đặt tay lên miệng mình và biện minh cho Đấng Christ. Thật công bằng khi Ngài lìa bỏ tôi như vậy, phó tôi cho sự kinh hãi này, đối xử với tôi như vậy, vì tôi đã đối xử bạc bẽo với Ngài dường ấy. Biện minh cho Đức Chúa Trời như vậy, và cáo trách chính mình, là cách tốt nhất để phục hồi sự an ủi thuộc linh.

Nhận xét 3. Vâng, về điểm thứ ba. Rằng dù Đấng Christ bị sự vô ơn, sự buồn ngủ và cách cư xử bất cẩn của Hội Thánh chọc giận, đến nỗi lìa bỏ nàng về phương diện cảm giác và sự an ủi bên trong; thế mà Ngài vẫn đầy ân điển, đến nỗi để lại điều gì đó phía sau, cho thấy thật ra Ngài đã không lìa bỏ Hội Thánh hoàn toàn, mà chỉ trong một phương diện nào đó. Vì dù Đấng Christ, xét theo một trật tự của sự quan phòng Ngài, lìa bỏ Hội Thánh, thì xét theo một trật tự khác của sự quan phòng, sự chăm sóc và lòng thương xót của Ngài, Ngài không lìa bỏ nó, đến nỗi một đường lối Ngài dùng đôi khi phải nhường chỗ cho một đường lối khác trong công việc sắp đặt mọi sự của Ngài. Đôi khi Ngài hiện diện theo cách của sự an ủi, đó là một trật tự trong sự phân phát của Ngài; và khi Ngài thấy điều đó bị khinh thường, thì Ngài rút lại sự an ủi của Ngài và giấu mặt đầy ân điển của Ngài. Thế mà lúc ấy Ngài vẫn hiện diện theo một trật tự và cách khác, dù chúng ta không nhận ra, tức là theo cách hạ mình linh hồn, khiến nó thấy tội lỗi của mình. Cũng vậy ở đây, dù Đấng Christ đã rút lui xét theo cách đối xử này, về phương diện an ủi, đến nỗi Hội Thánh lúc này không thấy ân điển, ân huệ của Ngài; thế mà Ngài đã để lại phía sau một tinh thần của ân điển, để khiến lòng nàng cảm động với sự buồn rầu, đau đớn và hổ thẹn, và khuấy động những nỗ lực của nàng để tìm kiếm Ngài, như đã chép ở đây: "Tôi đã trỗi dậy mở cửa cho người yêu tôi; và tay tôi nhỏ giọt một dược, và ngón tay tôi nhỏ giọt một dược có mùi thơm, trên tay nắm của ổ khóa."

Ở đây hãy để ý ba điều này, sẽ được nêu vắn tắt, vì chúng sẽ được chạm đến ở nơi khác.

Nhận xét 1. Ân điển của Đấng Christ là nguyên nhân của ân điển chúng ta. Trước hết Ngài để lại một dược, rồi sau đó ngón tay nàng nhỏ giọt một dược. Dầu của chúng ta từ dầu của Ngài. Đầu được xức dầu, "dầu chảy xuống tới vạt áo của A-rôn," Thi Thiên 133:2, 36:9; "Bởi sự đầy đủ của Ngài, chúng ta nhận được ân điển thay cho ân điển," Giăng 1:16, nghĩa là, ân điển của chúng ta tương ứng với ân điển của Đấng Christ. Chúng ta có mọi sự từ Ngài, ân huệ thay cho ân huệ của Ngài. Vì Ngài được yêu dấu, chúng ta được yêu dấu. Chúng ta có ân điển của sự nên thánh từ Ngài. Ngài đã được nên thánh bởi Thánh Linh, vì vậy chúng ta được nên thánh. Chúng ta có ân điển của đặc quyền thay cho ân điển của Ngài. Ngài là Con của Đức Chúa Trời, vì vậy chúng ta là con cái. Ngài là Đấng thừa kế thiên đàng, vì vậy chúng ta là những người thừa kế. Thế nên, bởi ân điển của Ngài mà chúng ta nhận được mọi sự. Dù chúng ta hiểu ân điển là ân huệ, hay là ân điển của sự nên thánh, hay là ân điển của đặc quyền và đặc ân, thì mọi ân điển của chúng ta đều từ ân điển của Ngài, "một dược của chúng ta từ một dược của Ngài."

Ứng dụng. Điều này nên dạy chúng ta sự cần thiết phải nương cậy nơi Đấng Christ, đối với bất cứ điều gì chúng ta có hoặc muốn có; sự nương cậy nơi Đấng Christ ấy là sự sống của đời sống chúng ta, là linh hồn của linh hồn chúng ta.

Lại nữa, hãy để ý từ đây rằng, ngón tay của Hội Thánh nhỏ giọt một dược khi nàng mở cửa, và khuấy động chính mình để nỗ lực. Khi lòng nàng mới được cảm động, thì nàng tiến đến cửa, và rồi tay nàng nhỏ giọt một dược, đến nỗi,

Nhận xét 2. Chúng ta kinh nghiệm ân điển của Đấng Christ, đặc biệt khi chúng ta khuấy động chính mình để nỗ lực. "Hãy trỗi dậy và làm việc, và Đức Giê-hô-va sẽ ở cùng ngươi," I Sử Ký 28:20, Đa-vít nói với Sa-lô-môn như vậy. Cũng thế, chúng ta hãy đánh thức chính mình để nỗ lực, và chúng ta sẽ tìm thấy sự hiện diện đầy ân điển của Đấng Christ, cùng sự trợ giúp phước hạnh của Thánh Linh của Đấng Christ, Đấng sẽ bày tỏ chính Ngài giữa những nỗ lực. "Ai có sẽ được cho thêm:" điều đó là gì? Ai có, nếu người ấy thực hành và khuấy động ân điển của Đức Chúa Trời trong mình, thì sẽ được cho thêm. Ma-thi-ơ 25:29. Vì vậy, chúng ta hãy khuấy động các ân điển của Đức Chúa Trời trong chúng ta; chúng ta hãy bắt tay vào các hành động vâng lời, kèm theo lời cầu nguyện. Bất cứ điều gì chúng ta cầu xin và mong ước, hãy bắt tay thực hành điều đó. Nếu không, chúng ta chế nhạo Đức Chúa Trời, trừ khi chúng ta nỗ lực vì điều mình mong ước. Đã có một dược để lại trên cửa, nhưng nàng không cảm nhận được, cho đến khi nàng trỗi dậy, mở cửa, và đặt tay lên ổ khóa.

Tôi xin viện đến kinh nghiệm của bất cứ Cơ Đốc nhân nào: há chẳng phải giữa sự vâng lời họ tìm thấy sự an ủi mà họ trông đợi, và việc làm theo ý muốn của Đức Chúa Trời là thức ăn thức uống của họ sao? Vì vậy, đừng đứng xa và nói: Tôi đã chết và buồn ngủ, vì vậy tôi sẽ cứ như vậy mãi. Anh em đã lầm; hãy bắt tay vào sự vâng lời và thực hành các bổn phận thánh, và giữa những điều đó anh em sẽ tìm thấy sự hiện diện và sự trợ giúp của Thánh Linh Đức Chúa Trời. Điều đó sẽ an ủi anh em.

Nhận xét 3. Điều thứ ba có thể nhận xét từ đây là điều này, rằng các ân điển của Đức Chúa Trời thật ngọt ngào. Dễ chịu và ngọt ngào, được so sánh ở đây với một dược, vốn là một thành phần trong dầu thánh. Ân điển khiến chúng ta trở nên ngọt ngào. Các lời cầu nguyện thật ngọt ngào, như chép trong Khải Huyền 8:4. Đấng Christ hòa trộn chúng với những hương thơm ngọt ngào của chính Ngài, rồi nhận lấy và dâng chúng lên Đức Chúa Trời. Sự vâng lời thánh thật ngọt ngào và vui thích đối với Đức Chúa Trời và đối với lương tâm. Nó đem lại sự bình an và vui thích cho người khác. Vì vậy, chúng được gọi là trái. Trái không chỉ hàm ý và bày tỏ sự phát xuất những điều tốt lành từ gốc, mà còn có sự dễ chịu trong đó. Cũng vậy, có sự vui thích trong các việc lành, như có sự ngon ngọt trong trái đối với vị giác. Vì vậy, nếu chúng ta muốn trở nên ngọt ngào và vui thích đối với Đức Chúa Trời, chúng ta hãy gắng có ân điển. Nếu chúng ta muốn nghĩ về chính mình với sự thỏa lòng, và có sự ngọt ngào bên trong, chúng ta hãy gắng có các ân điển của Thánh Linh Đức Chúa Trời. Những điều này giống như một dược. "Kẻ ác là điều gớm ghiếc đối với Đức Giê-hô-va," Châm Ngôn 15:8, Đấng ghê tởm chúng, và bất cứ điều gì ở trong chúng. Nhưng "người công chính và ngay thẳng là sự vui thích của Ngài," Châm Ngôn 15:8. Vì vậy, nếu chúng ta muốn được Đức Chúa Trời chấp nhận, và cảm nhận rằng Ngài vui thích nơi chúng ta, hãy gắng trở nên người mà Ngài có thể vui thích.

Ứng dụng. Vì vậy, linh hồn nản lòng hãy rút ra ứng dụng này, đừng sợ làm điều lành, vì e mình sẽ phạm tội. Thật vậy, tội lỗi sẽ dính vào điều chúng ta làm, nhưng Đấng Christ sẽ tha thứ tội lỗi, và chấp nhận điều ngọt ngào thuộc về Thánh Linh của chính Ngài. Chúng ta đừng coi thường điều mà Đấng Christ coi trọng, cũng đừng để điều quý giá trong mắt Ngài trở nên hèn hạ trong mắt chúng ta. Chúng ta hãy gắng đưa lòng mình đến sự vâng lời đầy an ủi, vì đó là một của lễ ngọt ngào dâng lên Đức Chúa Trời.

Nay, tất cả những điều này từ đâu mà đến? Từ điều được nhắc đến: "Người yêu tôi đã đưa tay qua lỗ cửa, và lòng tôi đã xao động vì người," câu 4. Trước hết, về cách diễn đạt ấy, người đã đưa ngón tay qua lỗ cửa. Điều này hàm ý ở đây rằng Đấng Christ, trước khi Ngài ra đi, đã để lại bởi Thánh Linh Ngài một ấn tượng trên lòng Hội Thánh, khiến nàng cảm động sâu xa để tìm kiếm Ngài.

Những ngón tay được nói đến chẳng là gì khác ngoài "quyền năng của Thánh Linh Ngài." Như cách nói thường dùng trong Kinh Thánh: "Đây là ngón tay của Đức Chúa Trời," "tay quyền năng của Đức Chúa Trời," Xuất Hành Ký 8:19, nếu không có điều ấy thì mọi lễ nghi đều vô hiệu. "Phao-lô có thể trồng, A-bô-lô có thể tưới," I Cô-rinh-tô 3:6, 7, nhưng tất cả đều chẳng là gì nếu không có công việc của Thánh Linh, những sự thúc giục của Ngài mạnh mẽ nhất, vì đó là ngón tay của Đức Chúa Trời, nhờ đó Ngài đã làm nên mọi tình cảm ấy trong Hội Thánh như đã bày tỏ ở đây. Đấng Christ, trước khi lìa bỏ Hội Thánh, "đưa ngón tay Ngài qua lỗ cửa," nghĩa là, Ngài làm nên điều gì đó trong linh hồn bởi Thánh Linh Ngài, khiến nàng không ngừng nỗ lực tìm kiếm Ngài. Vì nếu không, tại sao lại tiếp theo: "lòng nàng đã xao động vì Ngài"? Điều ấy hàm ý một công việc của Thánh Linh trên lòng nàng, được bày tỏ trong nỗi buồn vì sự vắng mặt của Ngài, và sự hổ thẹn vì nàng đã từ chối không cho Ngài vào, và nhờ đó lòng nàng đã được cảm động và quay lại tìm kiếm Ngài. Từ đó, khi đã giải thích như vậy, hãy nhận xét,

Nhận xét 1. Các phương tiện bề ngoài sẽ chẳng ích gì, trừ khi ngón tay của Đấng Christ đến để làm mọi điều tốt lành.

Ngón tay của Đấng Christ là Thánh Linh của Đấng Christ—tức là, một thứ quyền năng thiêng liêng phát ra từ Ngài trong việc nghe và nói lời của Đức Chúa Trời, và trong lời cầu nguyện. Có nhiều hơn quyền năng của con người trong tất cả những điều này. Nếu những điều này sinh hiệu quả nào, Đấng Christ "phải đưa ngón tay Ngài vào." Khi các bổn phận được mở ra cho chúng ta trong chức vụ của lời Chúa, tất cả đều vô ích, chỉ là tiếng vang của một giọng nói, trừ khi ngón tay của Đấng Christ mở lòng, và làm việc trong linh hồn.

Ứng dụng 1. Vậy, chúng ta hãy rút ra ứng dụng này, đừng an nghỉ nơi bất cứ phương tiện nào, mà hãy mong ước sự hiện diện của ngón tay Đấng Christ để cảm động và làm việc trên lòng và linh hồn chúng ta. Nhiều Cơ Đốc nhân bất cẩn cứ loanh quanh các lễ nghi của Đức Chúa Trời, mà không hề để ý đến quyền năng này của Đấng Christ, quyền năng hùng mạnh này, "ngón tay của Đấng Christ." Do đó, họ không tìm thấy điều gì thiêng liêng và thuộc linh được làm nên trong họ. Vì, như cần có một Đức Chúa Trời để cứu chuộc chúng ta, để mặc lấy bản tính chúng ta, trong đó Ngài có thể phục hồi chúng ta, thì cũng cần có quyền năng của Đức Chúa Trời để thay đổi bản tính chúng ta. Chúng ta không thể được đưa vào tình trạng ân điển nếu không có sự đền đáp thiêng liêng, và chúng ta không thể được thay đổi thành một khuôn mẫu của ân điển nếu không có ngón tay thiêng liêng, ngón tay của Đức Chúa Trời làm việc trên lòng và linh hồn chúng ta. Điều này nên thúc giục chúng ta, trong mọi lễ nghi của Đức Chúa Trời mà chúng ta tham dự, hãy nâng lòng mình lên giữa những lễ nghi ấy: "Lạy Chúa, xin cho con cảm nhận ngón tay của Thánh Linh Ngài đang viết lời Ngài trên lòng con." "Hỡi Đức Giê-hô-va, xin khiến chúng con trở lại, thì chúng con sẽ được trở lại," Giê-rê-mi 31:18. Hãy cầu xin sự làm cho sống lại và sinh động này, sự ban thêm sức này của Thánh Linh. Mọi sự đều đến bởi Ngài.

Từ điều được nói ở đây, "rằng Đấng Christ đưa ngón tay Ngài qua lỗ cửa trước khi Ngài dời nó đi," và rút lui, hãy nhận xét,

Nhận xét 2. Đấng Christ đối xử với chúng ta đầy ân điển dường nào, đến nỗi Ngài luôn luôn để lại một vài ân điển trước khi Ngài định ra đi. Vì vậy, từ nay về sau, chúng ta hãy ghi nhớ và tích trữ điều này như một nền tảng của sự an ủi, rằng dù Đấng Christ có thể lìa bỏ chúng ta, thế mà Ngài sẽ không bao giờ lìa bỏ chúng ta hoàn toàn; nhưng như Ngài đã ban Đức Thánh Linh cho chúng ta lúc đầu, thì Ngài cũng sẽ tiếp tục giữ Ngài trong chúng ta bằng một công việc đầy ân điển này hay khác, hoặc bằng cách an ủi, hoặc bằng sức mạnh để nâng đỡ chúng ta. Có lẽ chúng ta cần nỗi buồn, sự khiêm nhường, hơn bất cứ ân điển nào khác. Vì mùa đông cũng tốt cho sự tăng trưởng của vạn vật như mùa xuân, bởi nếu không có mùa đông, thì cỏ dại và sâu bọ sẽ bị tiêu diệt ở đâu, và đất đai được chuẩn bị cho mùa xuân ở đâu? Cũng vậy, Cơ Đốc nhân cần cảm nhận sự hiện diện của Đấng Christ theo cách hạ mình và tự hạ, khiến chúng ta làm khổ linh hồn mình, cũng như cảm nhận sự hiện diện của Ngài trong bình an, vui mừng và an ủi. Trong đời này, chúng ta không thể thiếu sự phân phát đầy ân điển này. Vì vậy, chúng ta có thể tự an ủi rằng, dù Đấng Christ lìa bỏ chúng ta, thế mà Ngài sẽ luôn luôn để lại điều gì đó phía sau, như ở đây Ngài đã để lại một ít một dược phía sau trên tay nắm của cửa. Một ít một dược luôn luôn được để lại phía sau trên linh hồn, giữ nó trong tình trạng và khuôn mẫu của ân điển, và làm cho nó ngọt ngào. Một dược là một trong các thành phần trong dầu thánh, như chép trong Xuất Hành Ký 30:30; và vì vậy, việc để lại một dược phía sau này biểu thị dầu của ân điển còn lại trên linh hồn, dầu đã giúp Hội Thánh làm được mọi điều được nói đến sau đó.

Phản đối. Nhưng anh em sẽ nói: Làm sao điều này tỏ ra là thật, khi trong một vài sự lìa bỏ, một Cơ Đốc nhân không tìm thấy ân điển, sức mạnh hay sự an ủi nào cả, đến nỗi dường như chẳng còn gì sót lại?

Đáp. Đã được trả lời rằng, họ luôn luôn còn. Hãy lấy những người bất cứ lúc nào đã từng kinh nghiệm tình yêu của Đức Chúa Trời và của Đấng Christ trước kia, hãy lấy họ trong lúc tệ hại nhất, anh em sẽ tìm thấy nơi họ một vài tia sáng của ân điển, những lời nói đứt quãng về sự an ủi kín đáo đã được thử nghiệm, một vài sức mạnh bên trong và sự chống cự lại những sự bại hoại; tâm linh họ nỗ lực phục hồi chính mình khỏi chìm quá thấp, và bằng điều gì đó chống lại cả sự tuyệt vọng lẫn sự bại hoại. Hãy lấy một Cơ Đốc nhân trong lúc tệ hại nhất, sẽ có sự tỏ bày về Thánh Linh của Đấng Christ còn lại trong người ấy, bất chấp mọi sự lìa bỏ. Điều này phổ biến nơi mọi người trong một mức độ nào đó, dù có lẽ chính Cơ Đốc nhân ấy không nhận ra, mà chỉ những người có khả năng xét đoán mới nhận ra. Đôi khi người khác có thể đọc các bằng chứng của chúng ta rõ hơn chính chúng ta. Một Cơ Đốc nhân đang bị cám dỗ không thể xét đoán tình trạng của chính mình, nhưng người khác thì có thể. Và như vậy, ngay trong lúc tệ hại nhất, người ấy luôn luôn còn điều gì đó sót lại trong mình, nhờ đó người ấy có thể được an ủi. Đấng Christ không bao giờ lìa bỏ Hội Thánh và con cái thuộc về Ngài hoàn toàn. Những kẻ bị bỏ hoàn toàn, là những kẻ chưa từng có ân điển cứu rỗi, như A-hi-tô-phe, Ca-in, Sau-lơ và Giu-đa đã bị bỏ mặc cho chính mình. Nhưng đối với con cái của Đức Chúa Trời, nếu họ đã từng tìm thấy quyền năng của ân điển nên thánh, thì Ngài yêu những kẻ thuộc về Ngài thì yêu đến cùng, Giăng 13:1, Đấng không lìa bỏ họ, trừ khi Ngài để lại điều gì đó phía sau, điều khơi dậy lòng mong ước tìm kiếm Ngài.

Ứng dụng 2. Hãy rút ra ứng dụng thứ hai này, để tôn cao tình yêu và lòng thương xót đầy ân điển của Đấng Christ, rằng khi chúng ta đáng bị điều trái ngược, là bị bỏ hoàn toàn, thế mà Ngài vẫn đối xử với chúng ta đầy ân điển như vậy. Hãy xem, trong cách đối xử này của Ngài, lòng thương xót của Đấng Christ. Ngài sẽ không để Hội Thánh ở trong tình trạng an toàn giả tạo, mà thà rằng, để chữa lành nàng, Ngài đưa nàng đến một tình trạng trái ngược của buồn rầu và đau đớn, như chúng ta sẽ thấy trong điểm tiếp theo, cách mà điều Đấng Christ để lại trong lòng Hội Thánh đã khiến nàng đau đớn đến nỗi "lòng nàng đã đảo lộn trong nàng." Do đó nàng trỗi dậy, tìm kiếm, và hỏi thăm Đấng Christ qua những người canh gác và những người khác. Vì vậy nàng tự nói về mình,

"Lòng tôi đã xao động trong tôi," v.v. Điều đó là gì? Lòng tôi đã đầy dẫy nỗi buồn và đau đớn vì cách đối xử bạc bẽo của tôi với Đấng Christ. Nhờ đó những tình cảm ấy đã được khuấy động, vốn trước kia buồn ngủ và an toàn giả tạo, để thành nỗi buồn tin kính, đau đớn và hổ thẹn. Vì Đức Chúa Trời đã đặt các tình cảm trong chúng ta, và gắn chúng với lương tâm, như những kẻ thi hành án gắn với quan tòa. Đến nỗi, khi lương tâm cáo trách về bất cứ tội lỗi nào, hoặc tội không làm hoặc tội đã làm, thì các tình cảm sẵn sàng trở thành những kẻ thi hành án trong chúng ta. Như vậy, để ngăn ngừa sự đoán phạt đời đời, Đức Chúa Trời đã lập một ngai trong chính lòng chúng ta, để báo thù và sửa trị bằng chính các tình cảm của chúng ta, nỗi buồn tin kính và than khóc, như ở đây Hội Thánh nói: "Lòng tôi đã đảo lộn trong tôi." Đó là sự hổ thẹn và buồn rầu, phát xuất từ tình yêu đối với Đấng Christ, Đấng đã rất nhân từ, kiên nhẫn và đầy lòng khoan dung đối với nàng. "Lòng tôi đã đảo lộn trong tôi;" nghĩa là, nỗi buồn và đau đớn đã đến trên tôi vì cách đối xử bạc bẽo của tôi.

Sự nhận xét từ đây là,

Rằng sự an toàn giả tạo và một tình trạng lạnh lẽo, trì trệ sinh ra một tâm trạng trái ngược. Nghĩa là, những kẻ lạnh lẽo, trì trệ, an toàn giả tạo, và gạt Đấng Christ ra, Ngài để họ sa vào những nỗi buồn và đau đớn cay đắng.

Chúng ta thường nói: Bệnh lạnh phải dùng thuốc nóng và cay. Điều đó đúng nhất về phương diện thuộc linh. Sự an toàn giả tạo, vốn là một thứ hôn mê, một bệnh lạnh, quên Đức Chúa Trời và bổn phận của chúng ta đối với Ngài, phải có một phương thuốc nóng và cay. Và chứng hôn mê được chữa tốt nhất bằng một cơn sốt rét nóng bỏng. Đấng Christ cũng đối xử như vậy ở đây. Ngài đưa ngón tay Ngài qua lỗ cửa, và để lại ân điển phía sau để tác động trên lòng Hội Thánh, khiến nàng buồn rầu và hổ thẹn vì cách đối xử bạc bẽo của nàng. Như vậy Ngài chữa sự an toàn giả tạo bằng nỗi buồn. Đó là kết luận tốt nhất của tội lỗi.

Và chúng ta cũng có thể nhận xét rằng, ngay cả những tội không làm, chúng cũng đem lại buồn rầu, hổ thẹn và đau đớn. Và cuối cùng, nhờ Đấng Christ thánh hóa chúng, những điều chúng sinh ra sẽ tiêu diệt chính cha mẹ chúng. Nghĩa là, tội lỗi sinh ra buồn rầu, hổ thẹn và đau đớn, vốn là phương tiện để chữa tội lỗi. Sự an toàn giả tạo sinh ra sự xao động của lòng này, sự xao động ấy giúp chữa sự an toàn giả tạo. Vậy, chúng ta muốn ngăn ngừa buồn rầu, hổ thẹn và đau đớn chăng? Vậy hãy coi chừng sự an toàn giả tạo, nguyên nhân dẫn đến chúng; phải, cả những tội không làm, trong đó có nhiều nguy hiểm hơn trong những tội đã làm. Những tội của con người xác thịt, gian ác thường là những tội đã làm; phần lớn bùng phát dữ dội, và nhờ đó tự làm ô uế mình bằng những tội công khai. Nhưng những tội của dân Đức Chúa Trời, những người gần gũi Ngài hơn, phần lớn là những tội không làm; nghĩa là, sự sao lãng, lạnh lẽo, bất cẩn trong bổn phận, thiếu lòng sốt sắng, và thiếu sự quan tâm đáng có trong việc khuấy động các ân điển của Đức Chúa Trời trong họ; như Hội Thánh ở đây, đã không nhường chỗ cho Đấng Christ, cũng không rũ bỏ sự an toàn giả tạo.

Ứng dụng. Chúng ta có coi thường những tội không làm và sự bất cẩn đến đâu, chúng cũng đủ đưa con người xuống địa ngục nếu Đức Chúa Trời không thương xót hơn. Không chỉ đòi hỏi chúng ta không làm điều hại, và giữ mình khỏi những điều ác bề ngoài; mà chúng ta phải làm điều lành một cách tốt lành, và quan tâm để trở nên kết quả và tỉnh thức, nếu chúng ta không làm vậy, tâm trạng này sẽ đem lại buồn rầu, hổ thẹn và đau đớn về sau. Như ở đây, ngay cả vì những tội không làm, sự chết lặng và trì trệ, chúng ta thấy Hội Thánh bị Đấng Christ lìa bỏ, "và lòng nàng đã đảo lộn trong nàng." Vì sự sao lãng bất cẩn và không làm bổn phận đối với Đức Chúa Trời là điềm báo và tiền thân của một sự sa ngã và chán nản nào đó. Và thường thì đúng như vậy, khi một người ở trong tình trạng an toàn giả tạo và bất cẩn, người ta có thể đọc được số phận của người ấy (dù người ấy đã từng tốt lành bao nhiêu); phải, càng đúng hơn nếu người ấy là người tốt. Một người như vậy đang có nguy cơ sa vào một hình phạt cay đắng nào đó, hoặc vào một tội lỗi nào đó; vì trong mọi tình trạng và tâm trạng, Đức Chúa Trời sẽ không để một Cơ Đốc nhân ở trong tình trạng an toàn giả tạo, lười biếng, chết lặng, khi người ấy không thể làm mọi việc một cách thoải mái cho Đức Chúa Trời, cho chính mình, hay cho người khác. Một tình trạng chết lặng, an toàn giả tạo thật đáng ghét đối với Ngài (sự suy giảm trong tình yêu ban đầu, tâm trạng hâm hẩm này) đến nỗi Ngài sẽ không chịu đựng nó. Nó hoặc đi trước một tội lỗi lớn, thập tự giá, hoạn nạn, hay sự phán xét.

"Lòng tôi đã xao động trong tôi." Và có lý do chính đáng. Đó là một sự sửa trị thích hợp với tội lỗi mà nàng đã phạm. Vì lòng Đấng Christ đã hướng về nàng trong tình yêu và lòng thương xót, "Hỡi người yêu ta, chim bồ câu ta, người trọn vẹn của ta," trong trường hợp ấy, nàng đã khinh thường Ngài, thì thật thích hợp khi nàng phải thấy "sự xao động của lòng" theo một nghĩa khác, cũng xuất phát từ tình yêu, nhưng trong sự hổ thẹn và than khóc. Đấng Christ ở đây để nàng lại tìm kiếm Ngài, Đấng trước kia đã chờ đợi và kiên nhẫn theo thời gian rảnh rỗi của nàng, như chúng ta sẽ thấy về sau.

Điều tiếp theo chúng ta có thể nhận xét từ đó, trong việc "lòng nàng đã đảo lộn trong nàng," từ điều gì đó còn lại trong lỗ cửa bởi Thánh Linh của Đấng Christ, là,

Rằng Đấng Christ nắm giữ các tình cảm của chúng ta trong sự cai trị của Ngài.

Ngài nắm giữ lòng chúng ta trong sự cai trị và quản trị của Ngài, hơn chính chúng ta. Chúng ta không thể tự mình cai trị nỗi buồn, sự hổ thẹn, đau đớn, hay những tình cảm như vậy. Người khôn ngoan nhất trên đời cũng không thể ngăn chặn* nỗi buồn và đau đớn khi Đức Chúa Trời muốn đổ nó trên lòng người ấy, và khiến người ấy hổ thẹn và bối rối trong chính mình. Mọi sự khôn ngoan và chính sách trên đời đều không thể dẹp yên những tình cảm ấy. Vì Đấng Christ cai trị lòng chúng ta, "Lòng của các vua ở trong tay Ngài, như các dòng nước," Châm Ngôn 21:1, cũng như lòng của những người thường.

Nếu Ngài đặt điều gì trên linh hồn để làm khổ nó và hạ nó xuống, điều ấy sẽ làm khổ nó, dù chỉ là một ý tưởng thoáng qua. Nếu Ngài muốn lấy dây cương khỏi linh hồn, và để nó cho chính niềm đam mê của nó, dời đi người canh giữ của nó; vì bởi Thánh Linh Ngài, Ngài canh giữ linh hồn chúng ta bằng sự bình an, bằng cách ra lệnh sự yên tĩnh; đến nỗi chỉ cần Ngài để nó cho chính nó, nó sẽ tự xé mình ra từng mảnh, như A-hi-tô-phe, khi bị bỏ mặc cho chính mình, đã tự xé mình ra từng mảnh, II Sa-mu-ên 17:23. Ca-in cũng vậy, khi bị bỏ như thế, đã bị quấy rầy, hành hạ, và tự hành hạ mình, Sáng Thế Ký 4:13. Giu-đa cũng vậy trong trường hợp này, khi bị chia rẽ trong chính mình, anh em thấy điều gì đã xảy đến cho người ấy, Ma-thi-ơ 27:5. Chỉ cần Đấng Christ để chúng ta cho chính niềm đam mê buồn rầu của mình, chúng ta sẽ ra sao nếu không phải là khốn khổ? Vì vậy, Ngài cai trị các đam mê của chúng ta hơn chính chúng ta, bởi chúng ta không thể cai trị chúng một cách đầy ân điển, cũng không thể ngăn chúng lại khi chúng ta muốn.

Ứng dụng. Vì vậy, điều này nên khiến chúng ta kính sợ Đức Chúa Trời, cùng với sự quan tâm làm đẹp lòng Ngài. Vì không có người khôn ngoan nhất trên đời nào, mà nếu Ngài dời người canh giữ khỏi linh hồn người ấy, và để người ấy cho chính mình; dù không có ma quỷ nào trong địa ngục, Ngài vẫn sẽ khiến người ấy trở thành kẻ hành hạ và thi hành án của chính mình. Vì vậy, sứ đồ đưa ra lời hứa ngọt ngào này. Ông bảo họ cầu nguyện với Đức Chúa Trời; "và sự bình an của Đức Chúa Trời, vượt quá mọi sự hiểu biết, sẽ canh giữ linh hồn họ," v.v., Phi-líp 4:7. Từ ngữ trong nguyên văn cũng vậy. Đó là một điều lớn lao cho việc giữ gìn dân của Đức Chúa Trời, là có linh hồn họ được canh giữ.

"Lòng nàng đã đảo lộn trong nàng."

Ở đây, lại nữa, như kết luận của tất cả những điều này, chúng ta thấy tình trạng này của Hội Thánh, có thể lấy làm lạ về cách cư xử của Đấng Christ đối với nàng trong đời này. Đấng Christ thật kỳ diệu trong các thánh đồ của Ngài, và trong sự tốt lành của Ngài đối với họ, II Tê-sa-lô-ni-ca 1:10; đôi khi quyến rũ họ, như chúng ta thấy Đấng Christ đối với Hội Thánh ở đây; kỳ diệu trong sự kiên nhẫn, bất chấp sự chọc giận của họ đối với Ngài; kỳ diệu trong những sự lìa bỏ của Ngài; kỳ diệu trong việc để lại điều gì đó phía sau trong những sự lìa bỏ. Những kẻ thuộc về Ngài, Ngài sẽ không để họ không có ân điển, nhờ đó họ sẽ tìm kiếm Ngài lại. Phải, sự giận hờn của những người yêu nhau sẽ là sự đổi mới của tình yêu tươi mới và mới mẻ, bền vững hơn bao giờ hết so với tình yêu trước kia. Như vậy, Đấng Cứu Thế phước hạnh của chúng ta vượt xa chúng ta trong những điều chúng ta đáng chịu, tận dụng ngay cả sự an toàn giả tạo của chúng ta; vì ích lợi lớn hơn của chúng ta, khiến mọi sự hiệp lại làm ích trong kết quả, Rô-ma 8:28; điều ấy sẽ kết thúc trong sự thông công gần gũi và thân mật hơn giữa Đấng Christ và Hội Thánh của Ngài so với bao giờ hết. Những người xác thịt không cảm nhận những thay đổi, lúc lên lúc xuống này. Họ không quen thuộc với những sự lìa bỏ của Đức Chúa Trời. Thật vậy, cả đời họ chẳng là gì khác ngoài sự lìa bỏ Đức Chúa Trời, và Đức Chúa Trời lìa bỏ họ, Đấng ban cho họ những sự an ủi bề ngoài, bình an và bạn bè trong đời, trong đó họ tự an ủi mình. Nhưng đối với sự thông công bên trong với Ngài, bất cứ sức mạnh nào cho các bổn phận thánh, hay chống lại tội lỗi, để trở thành công cụ cho sự vinh hiển và phục vụ của Đức Chúa Trời, để làm điều lành nào, họ đều bất cẩn. Vì họ sống ở đây để phục vụ những mục đích riêng của mình, bỏ lại tình trạng và cơ nghiệp của mình phía sau. Kinh Thánh phán: "Chúng không có sự thay đổi, vì vậy chúng không kính sợ Đức Chúa Trời," Thi Thiên 55:19; và như vậy chúng lặng lẽ và an toàn giả tạo đi xuống địa ngục. Ôi! Nhưng đối với con cái của Đức Chúa Trời thì khác. Họ bị quăng lên quật xuống. Đức Chúa Trời sẽ không để họ thịnh vượng, hay sống lâu trong tình trạng an toàn giả tạo, buồn ngủ, tội lỗi, sự tiếp tục trong đó là một bằng chứng đáng sợ rằng một người như vậy cho đến nay chưa có ân điển cứu rỗi, cũng như chưa thuộc về Đức Chúa Trời, vì Đấng Christ ghét tình trạng như vậy, và sẽ không để những người thuộc về Ngài ở lâu trong đó, mà sẽ chuyển họ từ bình này sang bình khác, từ tình trạng này sang tình trạng khác, cho đến khi Ngài đã làm nên trong họ tâm trạng của linh hồn khiến họ càng tôn trọng và yêu mến Ngài hơn, và có sự thông công với Ngài càng gần gũi hơn.

BÀI GIẢNG THỨ MƯỜI

Tôi đã mở cửa cho người yêu tôi; nhưng người yêu tôi đã lui đi và vắng mặt: linh hồn tôi tiêu tan khi người nói; tôi tìm người, nhưng không gặp người; tôi gọi người, nhưng người không đáp lại.—Nhã Ca 5:6.

NHƯ VẬY chúng ta thấy rằng đời sống của một Cơ Đốc nhân là hoạn nạn chồng chất hoạn nạn, như sóng chồng lên sóng. Đức Chúa Trời sẽ không để chúng ta an nghỉ trong sự an toàn giả tạo, mà bằng cách này hay cách khác Ngài sẽ đốt chúng ta ra khỏi những hang hốc ẩn náu, và khiến chúng ta chạy theo Ngài. Tốt hơn biết bao cho chúng ta, nếu chúng ta làm công việc mình một cách vui vẻ và hân hoan, "chạy như vậy để được giải thưởng," I Cô-rinh-tô 9:24, còn hơn là bị thúc ép lên xuống như vậy, và bởi lỗi lầm của chính mình, rơi vào những sự lìa bỏ, và ở đó nhận những lời quở trách, đòn vọt và sự trì hoãn trước khi chúng ta lại có bình an, như đã xảy đến cho Hội Thánh trong phần tiếp theo; vì bản văn này chỉ là khởi đầu của nỗi khốn khổ dường như của nàng. Những người canh gác, sau đó, "đã gặp nàng, và đánh nàng," v.v., câu 7. Nhưng thiên đàng đáng giá hơn mọi sự, nay khi các tình cảm của nàng đã được đốt cháy. Từ đó nàng tự phấn chấn, quyết tâm tìm ra người yêu của mình, Đấng nàng coi trọng trên hết thế gian này. Các tình cảm của nàng đã được khuấy động như thế nào bởi việc Đấng Christ đưa ngón tay Ngài qua lỗ cửa, chúng ta đã nghe. Nay tiếp theo là hành động của nàng do đó mà ra; vì ở đây có sự trỗi dậy, mở cửa, tìm kiếm, kêu gọi, và hỏi thăm Đấng Christ.

Hành động đi theo tình cảm. Sau khi lòng nàng xao động, nàng trỗi dậy và mở cửa; từ đó chúng ta có thể nhận xét thêm—

Nhận xét 1. Nơi nào có sự chân thật của tình cảm, nó sẽ tự bày tỏ nơi con người bề ngoài, bằng cách này hay cách khác. Nếu có bất cứ tình cảm yêu thương và tin kính nào đối với Đức Chúa Trời, sẽ có mắt ngước lên, đầu gối quỳ xuống, và tay giơ ra hướng về thiên đàng. Nếu có bất cứ nỗi buồn nào vì tội lỗi, sẽ có gương mặt ủ rũ, mắt nhìn xuống, một biểu hiện nào đó. Nếu có một sự mong ước, sẽ có sự tiến đến điều mong ước; vì con người bề ngoài bị con người bề trong ra lệnh, con người bề trong có một thứ quyền ra lệnh tối cao trên nó, và nói: Hãy làm điều này, thì nó làm điều ấy; Hãy nói điều này, thì nó nói điều ấy. Vì vậy, những kẻ có đường lối sống không đầy ân điển, thì các tình cảm và lòng của họ cũng không tốt; vì nơi nào các tình cảm tốt, thì các hành động sẽ tương xứng. "Lòng nàng đã xao động trong nàng," và ngay lập tức nàng bày tỏ sự chân thật của tình cảm mình, ở chỗ nàng đuổi theo Ngài.

1. Linh hồn nàng đã tiêu tan khi người nói.

2. Nàng đuổi theo Ngài.

"Linh hồn tôi tiêu tan khi người nói: Tôi tìm người, nhưng không gặp người."—Về việc Đấng Christ rút lui, chúng ta đã nói chung trước đây, vì vậy chúng ta sẽ bỏ qua điều đó và tiếp tục.

“Linh hồn tôi hao mòn khi người nói.” Nghĩa là, linh hồn nàng hao mòn khi nàng nhớ lại điều người đã nói khi người đứng trước cửa và phán: “Hãy mở cửa cho ta, hỡi em gái ta, hỡi người yêu dấu của ta, hỡi chim bồ câu của ta, hỡi người trọn vẹn của ta: vì đầu ta ướt đẫm sương móc,” vân vân. Bấy giờ, khi Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời đã tác động trên nàng, nàng liền nhớ lại điều Đấng Christ đã phán. Tất cả những lời mời gọi ngọt ngào ấy giờ đây trở nên hiệu nghiệm đối với nàng, nhất là khi nàng thấy rằng sau những lời mời gọi ngọt ngào ấy, Đấng Christ đã rút lui khỏi nàng; vì đó là ý nghĩa của những lời này: “Linh hồn tôi hao mòn khi người nói với tôi.” Lúc ấy người không nói; nhưng linh hồn nàng hao mòn sau khi người đã nói; vì nên hiểu như vậy, tức là sau khi nàng nhớ lại lời người đã nói với nàng; vì bấy giờ, khi nàng mở cửa, người không còn ở đó nữa. Vì vậy, người không thể nói với nàng được.

Nhận xét 2. Lời của Đấng Christ, dù hiện tại chưa hiệu nghiệm, nhưng về sau, khi được nhớ lại, nó sẽ hiệu nghiệm. Đối với những người có ân điển, nó sẽ hiệu nghiệm khi Đức Thánh Linh đến để ấn chứng nó sâu hơn nữa trên lòng họ. Đấng Christ đã phán nhiều điều với các môn đồ mà họ đã quên; nhưng về sau, khi Đức Thánh Linh, Đấng Yên Ủi, đến, chức vụ của Ngài là “nhắc lại mọi điều mà trước kia họ đã quên,” Giăng 14:26. Đức Thánh Linh không dạy họ những điều mới, nhưng nhắc lại cho họ nhớ những điều trước kia; vì Đức Chúa Trời sẽ khiến lời Ngài hiệu nghiệm lúc này hay lúc khác. Có lẽ lời chúng ta nghe hiện tại chưa hiệu nghiệm; nhưng về sau, nhiều năm sau, khi Đức Chúa Trời đánh thức lương tâm chúng ta, nó có thể hiệu nghiệm.

Và như điều này đúng với con cái của Đức Chúa Trời, hạt giống nay gieo trong họ sẽ không mọc lên cho đến nhiều năm sau, thì điều này cũng đúng với những kẻ không phải là con cái của Đức Chúa Trời. Họ tưởng rằng họ sẽ không bao giờ nghe lại những điều họ đã nghe. Có lẽ họ sẽ tìm cách, bằng sự buông thả theo xác thịt, bằng việc làm chai cứng lòng mình, và đồng thời qua sự phán xét của Đức Chúa Trời cùng tác động, để lương tâm không thức tỉnh trong đời này. Nhưng một ngày kia lương tâm sẽ thức tỉnh; vì nó được đặt vào trong lòng để bênh vực phần của Đức Chúa Trời, và để làm chứng chống lại chúng ta về tội lỗi của chúng ta. Nó sẽ có và sẽ thi hành chức vụ của nó về sau, dù bây giờ bạn đối xử với nó ra sao; và nó sẽ giảng lại những điều mà bây giờ bạn đang nghe. Bạn sẽ nghe lại về chúng, nhưng đó sẽ là một sự nghe không kết quả. Bây giờ chúng ta có thể nghe một cách kết quả để đem lại ích lợi cho chúng ta, nhưng về sau chúng ta sẽ nhớ lại điều mình đã nghe, và điều đó sẽ đâm thấu lòng chúng ta. Chúng ta biết người giàu kia đã có Môi-se và các tiên tri để dạy dỗ mình, nhưng suốt đời ông chẳng hề lưu ý đến họ, cho đến về sau, trong sự thống khổ của mình, Lu-ca 16:29. Con người cũng vậy, chẳng bao giờ lưu ý đến điều họ nghe và đọc; họ gạt bỏ mọi sự, và ru ngủ lương tâm mình; nhưng Đức Chúa Trời sẽ khiến họ về sau nhớ lại. Nhưng vì đây là một điểm đặc biệt đem lại sự an ủi cho Hội Thánh;

Vậy chúng ta hết thảy hãy cố gắng rút ra ứng dụng này, là siêng năng và cẩn thận nghe và chú tâm vào các lễ nghi của Đức Chúa Trời; vì dù điều chúng ta nghe hiện tại chưa hiệu nghiệm, mà dường như hạt giống chết gieo vào trong lòng, nhưng Đức Chúa Trời sẽ ban cho nó một thân thể về sau, như sứ đồ nói, lúc này hay lúc khác, I Cô-rinh-tô 15:38. Và điều chúng ta nghe bây giờ, Đức Thánh Linh sẽ nhắc lại cho chúng ta nhớ khi chúng ta cần đến nó nhất.

“Linh hồn tôi hao mòn khi người nói.” Nàng đang trong cơn ngất lịm thuộc linh* vì người rút lui, từ đó điểm đáng chú ý là,

Đấng Christ đôi khi rời bỏ Hội Thánh của Ngài, và khiến Hội Thánh sa sút rất thấp trong chính sự nhận thức của mình, đến nỗi lòng họ hao mòn, vì thiếu vắng sự hiện diện của Ngài. Đa-vít cũng vậy, Thi Thiên 38:2, 3; Giô-na cũng vậy, Giô-na 2:2; Hội Thánh cũng vậy, Ca Thương 3:1, tiếp theo. Chúng ta thấy điều đó một cách đầy đủ.

Lý do. Sự cần thiết của linh hồn chúng ta và của hoàn cảnh chúng ta đòi hỏi điều này. Cũng như đôi khi một thân thể có thể hư hoại đến nỗi phải bị hạ xuống thấp nhất có thể, trước khi có một dòng máu và sinh khí mới tốt lành trào lên, thì chúng ta cũng có thể rơi vào một tình trạng tự mãn đến nỗi không gì có thể đưa chúng ta về đúng tâm trạng, ngoại trừ sự tẩy sạch triệt để. Và thường thì Đức Chúa Trời đối xử như vậy với những trí tuệ và tài năng mạnh mẽ, nếu họ là người thánh khiết. Đa-vít và Sa-lô-môn là những người có tài năng xuất sắc; vậy mà khi họ nếm trải những thú vui và sự thỏa mãn của thế gian quá sâu, thì tương xứng, họ đã phải chịu; và thường thì những người khác cũng sẽ phải chịu những sự lìa bỏ như vậy, khiến họ phải đau đớn vì sự ngọt ngào của mình, như đã được bày tỏ trước kia.

Nhưng một Cơ Đốc nhân đặc biệt nghĩ rằng Đức Chúa Trời lìa bỏ, từ bỏ, và để mình hao mòn, trong những dịp nào?

Thứ nhất. Sự hao mòn và ngất lịm của linh hồn đôi khi là do sự nhận thức, dường như Đức Chúa Trời và Đấng Christ đã trở thành kẻ thù, như Gióp nói, Gióp 7:20, và như thể đã đặt chúng ta làm bia để bắn vào. Nhưng đây chưa phải là tất cả những gì khiến một tấm lòng có ân điển và trong sạch chìm xuống.

Nhưng cũng vậy, thứ hai. Vì sự vắng mặt của tình yêu Đấng Christ, dù không cảm thấy cơn giận nào. Cũng như đối với một người vợ yêu chồng, việc chồng không nhìn nàng một cách yêu thương như trước kia cũng đủ làm nàng suy sụp, và khiến tinh thần nàng hao mòn; thì cũng vậy, việc Đức Chúa Trời nhìn linh hồn, giả sử không phải với vẻ giận dữ, nhưng với một nét mặt đã rút lui, cũng đủ làm nó suy sụp. Vì bất cứ ai lệ thuộc vào người khác, mà thấy nét mặt người ấy rút lui, và không bày tỏ khuôn mặt mình như trước, nếu trong họ chỉ có một tâm tính ngọt ngào thôi, thì điều đó cũng đủ làm họ nản lòng và kinh hãi.

Hơn nữa, thứ ba. Khi họ không còn thấy sự trợ giúp trước kia trong các bổn phận thánh; khi họ thấy lòng mình bị khép kín và không thể cầu nguyện như trước kia khi họ có Đức Thánh Linh đầy dẫy hơn; và khi họ thấy mình không thể chịu đựng hoạn nạn với sự nhẫn nhục quen thuộc — chắc chắn Đấng Christ đã rút lui khỏi mình, họ nói vậy. Điều này trước hết xảy ra khi chúng ta nghe lời Đức Chúa Trời, mà không còn sự vui thích và ích lợi như chúng ta vốn có. Khi họ thấy mình đến gần Đức Chúa Trời trong sự thông công thánh, mà vẫn không cảm nhận được hương vị và sự ngọt ngào trong các lễ nghi của Đức Chúa Trời như trước kia, họ kết luận rằng chắc chắn Đức Chúa Trời đã ẩn mặt Ngài. Do đó họ suy sụp, tinh thần họ hao mòn. Và đừng lấy làm lạ rằng điều đó lại như vậy, vì trong tự nhiên cũng thế. Khi mặt trời ẩn mình nhiều ngày khỏi thế gian, đó là thời gian khó chịu; tinh thần của các loài thọ tạo suy giảm và héo úa. Chúng ta cũng thấy như vậy trong thân thể, rằng các sinh khí trong não, vốn là nguyên nhân của sự vận động và cảm giác, nếu bị tắc nghẽn, thì sẽ tiếp theo chứng đột quỵ và sự chết lặng. Giữa Đấng Christ và linh hồn cũng vậy. Ngài là “Mặt Trời công chính,” Ma-la-chi 4:2, nhờ tia sáng của Ngài mà chúng ta hết thảy được an ủi và vui mừng, và khi những tia sáng ấy bị giữ lại, thì tinh thần chúng ta suy tàn và nản lòng. Mùa hè và mùa đông phát sinh từ sự hiện diện và vắng mặt của mặt trời. Điều gì khiến mùa xuân được khoác lên tất cả những trang sức phong phú ấy? Sự hiện diện của mặt trời, lúc ấy đến gần hơn. Vậy điều gì tạo nên mùa hè và mùa đông trong linh hồn, nếu không phải là sự vắng mặt hay hiện diện của Đấng Christ! Điều gì khiến một số người mạnh mẽ hơn những người khác, nếu không phải là sự hiện diện của Đức Thánh Linh! Như trong tự nhiên thế nào, thì ở đây cũng vậy. Sự hiện diện của Đấng Christ là nguyên nhân của mọi sự sống và sức mạnh thuộc linh; khi Ngài rút sự hiện diện của Ngài đi một chút, linh hồn liền hao mòn.

“Linh hồn tôi hao mòn khi người nói với tôi: Tôi tìm kiếm người, nhưng không tìm được người; tôi kêu cầu người, nhưng người không đáp lời tôi.”

Nhận xét 1. Hội Thánh lặp lại lời than thở của mình để bày tỏ nỗi xúc động. Một tấm lòng rộng lớn có những lời lẽ rộng lớn. Nàng đã lấy làm đau lòng vì Đấng Christ không tỏ mình ra trong sự thương xót. Vì vậy nàng không bao giờ thôi. Tôi tìm kiếm người nhưng không tìm được người, tôi kêu cầu nhưng người không đáp lời tôi. Tình cảm khiến người ta hùng biện và nói nhiều.

Nhận xét 2. Nhưng chủ yếu hãy quan sát, từ sự hao mòn của Hội Thánh, sự khác biệt giữa con cái thật của Đức Chúa Trời và những người khác. Con cái của Đức Chúa Trời suy sụp khi thấy mình không còn sự hiện diện của Đức Chúa Trời như trước kia; tinh thần người ấy hao mòn. Một người xác thịt, chưa bao giờ biết sự hiện diện ấy có nghĩa gì, thì không quan tâm đến nó, có thể chịu đựng sự thiếu vắng nó. Quả thật, người ấy thấy có một sự hiện diện của Đức Chúa Trời trong loài thọ tạo mà người ấy không nghĩ đến. Có sự ngọt ngào trong đồ ăn, đồ uống, sự nghỉ ngơi, và sự thỏa mãn trong danh dự, sự thăng tiến, và sự giàu có; và như vậy Đức Chúa Trời luôn hiện diện với người ấy, nhưng sự hiện diện khác thì người ấy chẳng quan tâm. Thật vậy, người ấy tránh mọi sự hiện diện khác của Đức Chúa Trời, cố gắng tránh sự hiện diện thuộc linh của Ngài. Vì lý do gì mà một người xác thịt tránh việc áp dụng lời Chúa và suy nghĩ về nó, nếu không phải vì nó đem Đức Chúa Trời đến gần lòng người ấy, và khiến Ngài hiện diện? Lý do gì khiến người ấy tránh lương tâm của chính mình; rằng người ấy ngại nghe những lời cáo buộc công chính và không thể chối cãi mà lương tâm sẽ buộc tội mình, nếu không phải vì người ấy không thể chịu đựng sự hiện diện của Đức Chúa Trời trong lương tâm mình? Lý do gì khiến người ấy tránh nhìn thấy những người thánh khiết và tốt hơn mình? I Các Vua 17:18. Họ trình bày Đức Chúa Trời cho người ấy, vì là hình ảnh của Ngài, và nhắc lại tội lỗi của người ấy, và quở trách đời sống gian ác của người ấy. Từ đó mà có sự thù ghét mang tính Sa-tan hơn là tính người nơi những kẻ xác thịt, đê tiện, đối với những người tốt hơn mình; vì họ ghét mọi sự hiện diện của Đức Chúa Trời, cả trong lời Chúa, chức vụ, và mọi tôi tớ thánh của Đức Chúa Trời. Mọi sự hiện diện như vậy của Đức Chúa Trời họ đều ghét; một lý do chính trong đó là vì họ là những kẻ phạm tội, những kẻ phản loạn gian ác, và có ý định cứ như vậy. Và như một kẻ phạm tội không thể chịu đựng nổi cả ý nghĩ về quan tòa, thì họ cũng không thể nghĩ về Đức Chúa Trời khác hơn, trong đường lối họ đang theo, ngoài việc coi Ngài là quan tòa; do đó họ run rẩy và kinh hãi chỉ vì ý nghĩ về Ngài, và tránh sự hiện diện của Ngài.

Bạn biết người vĩ đại kia, Phê-lích, mà Phao-lô đã nói chuyện trong sách Công Vụ, Công Vụ 24:25, khi ông nói về sự phán xét sắp đến, và những đức tính như tiết độ và công chính, mà ông ta thiếu, và lại phạm những thói xấu trái ngược; ông ta đã run rẩy, và không thể chịu đựng nghe ông nói thêm nữa. Những kẻ gian ác không thích bị đưa ra xét xử, bị hành hạ, bị cáo buộc, và bị kết án trước thời hạn, Mác 5:7. Vì vậy, bất cứ điều gì trình bày cho họ tình trạng khủng khiếp trong tương lai của họ, họ đều không thể chịu đựng được. Đó là bằng chứng về một người đang ở trong tình trạng bị rủa sả, khi không chịu đựng nổi sự hiện diện của Đức Chúa Trời như vậy. Nhưng Đức Chúa Trời và Đấng Christ sẽ nói gì với họ trong ngày phán xét? Đó là ước muốn của những kẻ như vậy là không phải liên quan đến sự hiện diện của Đức Chúa Trời ở đây, và thật công chính khi Đấng Christ đáp lại họ ở đó như họ đáp lại Ngài bây giờ; “Hãy đi đi, đi đi, chúng ta sẽ không theo đường lối của ngươi,” họ nói, Gióp 22:17. “Hỡi những kẻ bị rủa sả, hãy đi đi,” Ngài phán. Ngài chỉ đáp lại bằng chính ngôn ngữ của họ, “Hỡi những kẻ bị rủa sả, hãy đi đi, cùng với ma quỷ và các thiên sứ của nó,” Ma-thi-ơ 25:41.

Nhưng bạn thấy con cái của Đức Chúa Trời hoàn toàn có một tâm tính khác. Người ấy không thể thỏa lòng khi thiếu vắng sự hiện diện của Đức Chúa Trời và của Đức Thánh Linh Ngài, Đấng soi sáng, làm cho sống động, củng cố, và ban phước cho người ấy về phương diện thuộc linh. Khi người ấy không thấy sự hiện diện của Ngài giúp đỡ mình, khi người ấy thấy Đấng Christ, sự sống của mình, vắng mặt khỏi mình, người ấy lập tức nản lòng. Vì “Đấng Christ là sự sống của chúng ta,” Cô-lô-se 3:4. Bấy giờ, khi sự sống của một người suy tàn thì mọi sự đều suy tàn. Vì vậy, khi một người thấy hương vị và sự an ủi thuộc linh của mình không còn như trước, thì ôi, “sự sống của sự sống tôi” đã rút lui, và như vậy người ấy không bao giờ yên lòng cho đến khi phục hồi lại sự sống của mình, vì “Đấng Christ là sự sống của người ấy,” Cô-lô-se 3:4.

Và vì có sự hiện diện của Đức Chúa Trời và của Đấng Christ trong lời Chúa và các thánh lễ — một sự hiện diện ngọt ngào, nên linh hồn tin kính, người ấy ủ rũ và hao mòn nếu bị ngăn cách khỏi những điều ấy. Người ấy sẽ không tự tuyệt thông mình, như nhiều người làm, những kẻ có lẽ đang ngủ khi họ nên ở tại các lễ nghi của Đức Chúa Trời. Nhưng nếu người ấy bị tuyệt thông và bị lưu đày, ôi, người ấy lấy làm đau lòng biết bao! “Như con nai thèm khát các suối nước, linh hồn tôi cũng khát khao Ngài như vậy, hỡi Đức Chúa Trời,” Thi Thiên 42:1. Toàn bộ Thi Thiên 84 là nhằm mục đích đó, “Ôi, nơi ngự của Ngài đáng yêu biết bao, hỡi Chúa vạn quân.” Người ấy thấy sự hiện diện của Đức Chúa Trời trong lời Ngài và các thánh lễ, và khi người ấy không nếm được sự hiện diện ngọt ngào của Đức Chúa Trời trong đó, người ấy ủ rũ và chìm xuống.

Một người xác thịt chẳng bao giờ lưu ý đến những điều này, vì người ấy không thấy sự ngọt ngào nào trong chúng; nhưng những người tin kính, vì thấy Đấng Christ trong chúng, nên họ ủ rũ khi thiếu vắng chúng, và không thể sống thiếu chúng. “Chúng ta sẽ đi đâu?” Phi-e-rơ nói với Đấng Christ, “Ngài có những lời của sự sống đời đời,” Giăng 6:68. Tôi thấy linh hồn mình được làm cho sống động bởi lời Ngài phán. Vậy một linh hồn cảm nhận quyền năng làm cho sống động của các lễ nghi, người ấy sẽ không bao giờ bị giữ xa khỏi các phương tiện của sự cứu rỗi, nhưng người ấy ủ rũ và không bao giờ được yên cho đến khi phục hồi lại chính mình.

Lại nữa, một sự khác biệt khác có thể được nhận thấy. Những người xác thịt, khi họ cảm nhận cơn giận của Đức Chúa Trời, họ không tìm kiếm ân huệ của Đức Chúa Trời, mà nghĩ đến những điều càng tệ hơn, và như vậy chạy trốn khỏi Đức Chúa Trời cho đến khi ở trong địa ngục. Nhưng những người là con cái của Đức Chúa Trời, khi họ hao mòn và cảm nhận sự không hài lòng của Đức Chúa Trời, họ nhận biết điều đó, và không ngừng tìm kiếm Đức Chúa Trời. Họ không chạy càng ngày càng xa khỏi Ngài.

Hội Thánh ở đây, dù nàng không thấy Đấng Christ hiện diện với mình, nhưng nàng vẫn tìm kiếm Ngài và không bao giờ bỏ cuộc. Từ đó chúng ta lại có thể quan sát,

3. Rằng dù Hội Thánh được nói là hao mòn và không tìm được Đấng Christ, nhưng Ngài vẫn hiện diện với nàng lúc ấy. Vì ai đã ban khả năng cho nàng tìm kiếm Ngài? Để giải thích điều này, có sự hiện diện hai mặt của Đấng Christ.

1. Được cảm nhận.

2. Không được cảm nhận.

1. Sự hiện diện được cảm nhận, là khi Đấng Christ hiện diện một cách đầy ân điển và đồng thời vui lòng cho chúng ta biết như vậy, điều đó là thiên đàng trên đất. Linh hồn lúc ấy ở trong thiên đàng, khi nàng cảm nhận “tình yêu của Đức Chúa Trời tuôn đổ trong lòng,” và nét mặt nhân từ của Đức Chúa Trời chiếu sáng trên nàng. Lúc ấy nàng khinh dể thế gian, ma quỷ, và mọi sự, và bước đi như thể nàng đã ở nửa phần trong thiên đàng rồi. Vì nàng thấy một sự hiện diện và một sự bày tỏ của nó, một trạng thái vinh hiển hơn bất cứ điều gì thế gian có thể ban cho.

2. Nhưng, có một sự hiện diện của Đấng Christ mà kín nhiệm; khi Ngài dường như kéo chúng ta về một hướng, và đẩy chúng ta về hướng khác, đến nỗi chúng ta vừa bị đẩy vừa bị kéo cùng một lúc: khi Ngài dường như xua đuổi chúng ta, mà tuy nhiên, vẫn kéo chúng ta đến với Ngài. Khi chúng ta thấy linh hồn mình hướng về Đấng Christ, đó là quyền năng kéo và sự hiện diện; nhưng khi chúng ta thấy Ngài vắng mặt, đây là sự xua đuổi. Như chúng ta thấy ở đây nơi Hội Thánh và nơi “người đàn bà Ca-na-an,” Ma-thi-ơ 15:21, tiếp theo. Chúng ta thấy nàng đã nhận được câu trả lời nào từ Đấng Christ, lúc đầu không có câu trả lời, rồi một câu trả lời khó chịu, và cuối cùng một câu trả lời hết sức lạnh nhạt. “Chúng ta không nên lấy bánh của con cái mà quăng cho chó,” Ma-thi-ơ 15:27. Đấng Christ dường như xua đuổi nàng, nhưng đồng thời, Ngài bởi Đức Thánh Linh của Ngài kéo nàng đến với Ngài, và do đó đã hiện diện một cách kín nhiệm trong lòng nàng để gia tăng đức tin của nàng. Khi Đấng Christ vật lộn với Gia-cốp, dù Ngài tranh đấu với ông, nhưng đồng thời Ngài ban cho Gia-cốp quyền năng để thắng Ngài, để trở thành Y-sơ-ra-ên, một người thắng hơn Ngài, Sáng Thế Ký 32:28. Vậy, đồng thời, Hội Thánh dường như hao mòn và ngất lịm, nhưng tuy nhiên, có một quyền năng kéo kín nhiệm lôi kéo nàng đến với Đấng Christ, nhờ đó nàng không bao giờ bỏ cuộc, mà vẫn tìm kiếm và kêu cầu Ngài.

Thật tốt khi quan sát cách Đấng Christ đối xử như thế này, vì nó sẽ giữ chúng ta khỏi nản lòng khi chúng ta thấy Ngài vắng mặt. Nếu vẫn còn ân điển nào sót lại thúc đẩy chúng ta hướng đến điều thiện, nếu chúng ta thấy Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời thúc đẩy chúng ta yêu mến lời Chúa và các lễ nghi, kêu cầu Ngài bằng lời cầu nguyện, và càng khẩn thiết hơn, chắc chắn chúng ta có thể suy ra rằng có một sự hiện diện ẩn giấu, kín nhiệm ở đây đang kéo chúng ta đến những điều ấy. Hơn nữa, mục đích của sự dường như bị bỏ rơi và xa lạ này là để kéo chúng ta ngày càng gần hơn, và cuối cùng kéo chúng ta vào thiên đàng đến với chính Ngài. Dân sự của Đức Chúa Trời được lợi bởi mọi sự mất mát của họ, mạnh mẽ hơn bởi mọi sự yếu đuối của họ, và tốt hơn bởi mọi thập tự giá của họ, dù là gì đi nữa. Và bạn sẽ thấy rằng Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời tác động mạnh mẽ hơn trong họ sau một thời gian xa lạ, để thúc đẩy họ tìm kiếm Đấng Christ một cách tha thiết hơn trước kia, như Hội Thánh ở đây làm: vì sự tha thiết, bền bỉ, và khẩn thiết của nàng, càng tăng lên khi sự rút lui của Đấng Christ càng tăng lên.

Ứng dụng 1. Vậy chúng ta hãy học từ đây cách xét đoán chính mình, nếu chúng ta đang ở trong trạng thái chết, không có sự sống, cả về phương diện an ủi lẫn các việc làm thánh, liệu chúng ta có thỏa lòng ở như vậy hay không. Nếu chúng ta không thỏa lòng, mà càng ngày càng hướng về Đấng Christ, thì đó là dấu hiệu tốt rằng Ngài chưa lìa bỏ chúng ta, rằng Ngài sẽ trở lại vinh hiển hơn bao giờ hết, như chúng ta sẽ thấy về sau, Hội Thánh đã như vậy. Ngài dường như xa lạ, nhưng đó là để kéo Hội Thánh bày tỏ tình cảm của mình, và khiến nàng hổ thẹn về sự đối xử lạnh nhạt trước kia của mình, và ngồi vững vàng hơn và nắm chặt hơn trước kia. Mọi sự đều kết thúc trong sự thông công ngọt ngào nhất.

Ứng dụng 2. Vì vậy chúng ta nên cố gắng đáp lại cách Đấng Christ đối xử bằng những nhận thức tương xứng của linh hồn, khi Ngài hiện diện một cách kín nhiệm như vậy, dù Ngài dường như, về phương diện một số sự an ủi và kinh nghiệm trước kia về tình yêu của Ngài, rút lui khỏi mình. Điều đó nên dạy chúng ta nương cậy nơi Ngài, và tin cậy, dù chúng ta không cảm thấy sự an ủi, thậm chí tin cậy ngược lại với sự an ủi, khi chúng ta cảm thấy những dấu hiệu của sự không hài lòng. Nếu Ngài có thể yêu thương và nâng đỡ tôi, và củng cố linh hồn tôi, và tỏ cho nó một sự hiện diện thích hợp với tôi, chắc chắn tôi nên đáp lại như vậy bằng đức tin của tôi, tôi sẽ nương cậy nơi Ngài, dù Ngài giết tôi, như Gióp đã làm, Gióp 13:15. Linh hồn chúng ta không bao giờ nên ngừng tìm kiếm Đấng Christ, cầu nguyện và cố gắng, vì có tình yêu thật nơi Ngài dường như từ bỏ và lìa bỏ. Vì vậy tôi phải, trong những sự lìa bỏ này, bám chặt lấy Ngài trong sự sống và trong sự chết.

BÀI GIẢNG THỨ MƯỜI MỘT

Tôi đã mở cửa cho người yêu dấu của tôi; nhưng người yêu dấu của tôi đã rút lui và đi mất: linh hồn tôi hao mòn khi người nói: Tôi tìm kiếm người, nhưng tôi không tìm được người; tôi kêu cầu người, nhưng người không đáp lời tôi. — Nhã Ca 5:6, 7.

Sự kiêu ngạo và tính tự mãn của người vợ khiến Chúa, chồng nàng, thường đưa nàng xuống rất thấp, vì chúng không tương hợp với sự cư ngụ của Đấng Christ.

Kiêu ngạo là một tình cảm trái ngược với đặc quyền của Ngài; vì nó dựng lên một điều gì đó trong linh hồn cao hơn Đức Chúa Trời, Đấng cao nhất.

Tính tự mãn là một tâm tính trì trệ, hay đúng hơn là một sự rối loạn, khiến linh hồn sao nhãng việc canh giữ, và nương cậy vào một đặc quyền bề ngoài nào đó. Nơi nào cặp đôi xấu xa này được tiếp đón, thì ở đó Đấng Christ thường rút lui khỏi mình, thậm chí đến nỗi linh hồn hao mòn và ngất lịm.

Người vợ ở đây đang trong cơn ngất lịm, nhưng nàng vẫn tìm kiếm Đấng Christ. Nàng vẫn không bỏ cuộc. Giô-na cũng vậy, “Tôi bị ném ra khỏi sự hiện diện của Ngài,” ông nói, “nhưng tuy nhiên tôi sẽ nhìn về đền thánh của Ngài,” Giô-na 2:4. Và Đa-vít, “Tôi đã nói trong sự vội vàng của tôi rằng: Tôi bị ném ra khỏi tầm mắt của Ngài; nhưng tuy nhiên Ngài đã nghe tiếng cầu nguyện của tôi,” Thi Thiên 31:22. Ông đã nói như vậy, nhưng ông đã nói trong sự vội vàng. Con cái của Đức Chúa Trời bất chợt bị ngạc nhiên khi nghĩ rằng mình bị ném bỏ; nhưng đó là trong sự vội vàng, và ngay khi có thể, họ phục hồi lại chính mình. “Tôi đã nói đó là sự yếu đuối của tôi,” Đa-vít nói, Thi Thiên 77:10. Đó chỉ là trong cơn xúc động. Vậy ở đây là sự khác biệt giữa con cái của Đức Chúa Trời và những người khác trong những sự lìa bỏ; họ trỗi dậy, những người kia nằm yên và tuyệt vọng. Có “sự sống trong gốc cây sồi,” Ê-sai 6:13, khiến nó ngẩng đầu lên khỏi mặt đất, dù nó bị chặt xuống đến gốc. Thật vậy, chúng ta còn thấy xa hơn ở đây, Hội Thánh không bị ngăn trở bởi bất cứ sự nản lòng nào, mà đức tin của nàng càng trở nên mạnh mẽ hơn, như đức tin của người đàn bà Ca-na-an, Ma-thi-ơ 15:21, tiếp theo.

Lý do của điều đó là — 1, đức tin nhìn vào lời hứa, và vào bản tính của Đức Chúa Trời, chứ không nhìn vào cách Ngài đối xử hiện tại.

Và rồi, 2. Đức Chúa Trời, bởi công việc kín nhiệm của Đức Thánh Linh Ngài, dù Ngài dường như là kẻ thù, nhưng tuy nhiên kéo con cái Ngài ngày càng gần Ngài hơn bởi cách đối xử như vậy của Ngài. Tất cả sự xa lạ này chỉ là để làm chết đi một dục vọng trước kia, hoặc tiêu hao một số cặn bã còn lại của tính tự mãn.

“Tôi tìm kiếm người, nhưng tôi không tìm được người.” Ở đây một trong những sự nản lòng lớn nhất trong mọi sự khác là, khi lời cầu nguyện, vốn được để lại cho Hội Thánh như một phương thuốc cho mọi vết thương, lại không có câu trả lời. Đây là lời than thở, nhưng thật ra là một sai lầm, của Hội Thánh; vì Đấng Christ đã nghe Hội Thánh, dù Ngài dường như quay lưng lại.

Nhưng làm sao chúng ta biết được rằng Đức Chúa Trời nghe lời cầu nguyện của chúng ta?

Thứ nhất. Trong nhiều điều khác, đây là một điều. Khi Ngài ban cho chúng ta sự bình an trong lòng, thì Ngài nghe lời cầu nguyện của chúng ta, vì sự liên kết là như vậy, Phi-líp 4:6, 7.

Hoặc thứ hai. Nếu chúng ta thấy có một tinh thần cầu nguyện vẫn còn, một tinh thần chờ đợi và kiên trì, thì đó là một bằng chứng rằng Đức Chúa Trời hoặc đã nghe hoặc sẽ nghe những lời cầu nguyện ấy.

Và như đó là một bằng chứng rằng Đức Chúa Trời nghe lời cầu nguyện của chúng ta, thì cũng là bằng chứng về sự hiện diện của Đấng Christ. Vì làm sao chúng ta có thể cầu nguyện nếu không phải từ sự hiện diện nội tại của Ngài? Đấng Christ bây giờ đã hiện diện, và hiện diện với Hội Thánh hơn khi Ngài dường như không được nàng tìm thấy, so với khi nàng đang tự mãn; vì sự tha thiết của lòng khao khát này, tinh thần cầu nguyện này, sự khẩn thiết tìm kiếm này từ đâu mà đến? “Tôi kêu cầu, nhưng Ngài không đáp lời,” vân vân.

Những hướng dẫn về cách cư xử trong một tình trạng như vậy. Chúng ta sẽ cư xử ra sao khi xảy ra việc lòng chúng ta không đạt được điều mình tìm kiếm, khi chúng ta cầu nguyện mà không thành công, và không thấy câu trả lời hiện tại, hoặc đang ở trong bất cứ trạng thái lìa bỏ nào tương tự như vậy.

1. Chúng ta phải tin ngược lại với niềm tin, có thể nói như vậy, “trông cậy nghịch lại với sự trông cậy, và tin cậy nơi Đức Chúa Trời,” Rô-ma 4:18, dù Ngài tỏ mình ra với chúng ta như một kẻ đối nghịch.* Đó không phải là vấn đề cách Ngài đối xử hiện tại với Hội Thánh và con cái Ngài ở đây là gì; bản tính của đức tin là vượt qua mọi sự chống đối, để thấy mặt trời sau đám mây, thậm chí thấy một điều trái ngược trong một điều khác, sự sống trong sự chết, sự yên lặng trong cơn bão, vân vân, I Cô-rinh-tô 6:8, 9, tiếp theo.

2. Hãy cố gắng nương cậy tuyệt đối nơi Đấng Christ, với tinh thần nghèo khó trong chính mình. Đây là mục đích của việc Đấng Christ rút lui khỏi mình, để tẩy sạch chúng ta khỏi sự tự tin và kiêu ngạo.

3. Hãy khuấy động các ân tứ của bạn. Vì như tự nhiên kết hợp với thuốc giúp thuốc tác động và cuốn đi những thể dịch độc hại, thì cũng vậy, nhờ phần còn lại của Đức Thánh Linh ở trong chúng ta, chúng ta hãy đặt mọi ân tứ của mình vào việc làm cho đến khi chúng ta cuốn đi điều gây khó chịu và làm nghẽn linh hồn, và không chìm xuống dưới gánh nặng. Vì đây là thời gian đặc biệt để thực hành đức tin, hy vọng, tình yêu, sự siêng năng, sự cẩn thận, sự tỉnh thức, và những ân tứ tương tự.

Và chúng ta hãy biết để được an ủi rằng, ngay cả tình trạng xung đột này cũng là một trạng thái tốt. Trong một thân thể bị bệnh, đó là dấu hiệu của sự sống và sức khỏe đang đến gần khi các thể dịch bị khuấy động, đến nỗi một người than thở rằng thuốc đang tác động. Vậy khi chúng ta lấy làm đau lòng về tình trạng hiện tại của mình, dù chúng ta hao mòn và không tìm được điều mình muốn, nhưng điều này sẽ tác động đến việc chế ngự sự hư hoại cuối cùng. Đó là dấu hiệu của chiến thắng trong tương lai khi chúng ta không thỏa lòng với tình trạng xấu hiện tại của mình. Ân điển sẽ chiếm ưu thế, như tự nhiên chiếm ưu thế khi các thể dịch bị xáo trộn.

4. Lại nữa, khi chúng ta ở trong tình trạng dường như bị bỏ rơi như vậy, chúng ta hãy nhờ cậy vào kinh nghiệm trước kia. Lý do gì khiến Đức Chúa Trời ban cho con cái Ngài phần lớn trong lúc bắt đầu sự trở lại của họ, trong tình yêu đầu tiên của họ, kinh nghiệm về tình yêu của Ngài đến mức say mê? Đó là để về sau họ có thể nhờ cậy vào tình yêu của Đức Chúa Trời lúc ấy đã cảm nhận được, để nâng đỡ chính mình, và đồng thời khuấy động những nỗ lực, và hy vọng; để khi thấy hiện tại mình không được tốt như trước kia, bằng cách so sánh trạng thái này với trạng thái kia, những khao khát có thể được khuấy động để trở nên như trước kia, hay đúng hơn là tốt hơn, Ô-sê 2:7.

Và như sự nhớ lại những kinh nghiệm trước kia phục vụ để khích lệ nỗ lực, thì cũng để khuấy động hy vọng, tôi hy vọng mọi sự sẽ như trước kia, vì Đức Chúa Trời không thay đổi; tôi thay đổi, nhưng Đấng Christ không thay đổi. Thế giới hạ đẳng hay thay đổi. Ở đây có thời tiết tốt và thời tiết xấu, nhưng mặt trời vẫn giữ đường đi vĩnh cửu của nó. Và như trong ngày u ám nhất từng có, vẫn có đủ ánh sáng để làm nên ban ngày và phân biệt nó với ban đêm, dù mặt trời không chiếu sáng, thì cũng vậy, trong trạng thái chán nản nhất của một linh hồn Cơ Đốc, vẫn có đủ ánh sáng trong linh hồn để cho thấy Mặt Trời công chính đang ở đó, và Đấng Christ đã chiếu sáng trên linh hồn, rằng đó là ban ngày với linh hồn, chứ không phải ban đêm, Thi Thiên 112:4.

5. Và hãy học khi chúng ta ở trong tình trạng này để chờ đợi thời điểm của Đức Chúa Trời, vì Ngài đã chờ đợi thời điểm của chúng ta. Chính vì lợi ích của chúng ta, để chuẩn bị chúng ta cho những phước lành xa hơn, để làm chết và chế ngự những sự hư hoại của chúng ta, để mở rộng khả năng của linh hồn, mà Chúa vắng mặt khỏi mình. Vì vậy Bernard nói rất đúng, “Tibi accidit,” vân vân, “Đấng Christ đến và đi vì lợi ích của chúng ta.” Khi Ngài rút lại cảm giác về tình yêu của Ngài, linh hồn do đó được căng ra với lòng khao khát, để nó có thể trở nên như trước kia, trong những ngày xưa. Vậy là đủ cho điều đó. “Tôi đã tìm kiếm, nhưng không tìm được người: Tôi đã kêu cầu, nhưng người không đáp lời tôi.”

Phản đối. Ở đây chúng ta phải trả lời một sự phản đối trước khi rời khỏi những lời này. Điều này dường như mâu thuẫn với những Kinh Thánh khác, vốn hứa rằng những kẻ tìm kiếm sẽ tìm thấy, Ma-thi-ơ 7:7.

Đáp. Đúng là những kẻ tìm kiếm sẽ tìm thấy, nhưng không phải ngay lập tức. Thời điểm của Đức Chúa Trời là tốt nhất và thích hợp nhất. Những kẻ tìm kiếm sẽ tìm thấy, nếu họ tìm kiếm một cách bền bỉ với cả tấm lòng trong mọi phương tiện. Một số người không tìm thấy, vì họ tìm kiếm trong một phương tiện mà không tìm trong một phương tiện khác. Họ tìm kiếm Đấng Christ trong việc đọc mà không tìm trong lễ nghi nghe giảng, trong sự suy ngẫm riêng tư, mà không tìm trong sự thông công của các thánh đồ. Chúng ta phải đi qua mọi phương tiện để tìm kiếm Đấng Christ, không được bỏ sót phương tiện nào. Vậy nếu chúng ta muốn tìm kiếm Ngài, chắc chắn Ngài sẽ giữ đúng lời hứa của Ngài. Thật vậy, theo một nghĩa nào đó, “Ngài được tìm thấy trước khi được tìm kiếm,” vì Ngài ở trong linh hồn chúng ta để khuấy động lòng khao khát tìm kiếm Ngài. Ngài đi trước chúng ta bằng những khao khát, và đáp lời chúng ta theo một nghĩa nào đó trước khi chúng ta cầu nguyện, Ê-sai 65:24. Khi Ngài ban cho chúng ta một tinh thần cầu nguyện, đó là một sự bảo đảm cho chúng ta rằng Ngài có ý đáp lời chúng ta. Vì vậy đó là một sự lừa dối thuộc linh khi chúng ta nghĩ rằng Đấng Christ không ở trong chúng ta, và chúng ta bị Ngài bỏ rơi, vì chúng ta không có mọi điều mình muốn. Trong nhiều sự lừa dối khác mà các Cơ Đốc nhân tự lừa dối mình theo cách này, có hai điều này.

1. Rằng họ xét đoán ân điển theo số lượng chứ không theo giá trị và giá cả của nó; trong khi mức độ ân điển và sự an ủi nhỏ nhất cũng phải được quý trọng, vì đó là một hạt giống bất diệt gieo vào linh hồn bởi một Đức Chúa Trời bất diệt, Cha đời đời,* Ê-sai 9:6.

2. Một sự lừa dối khác là, chúng ta xét đoán chính mình theo cảm giác và sự cảm nhận, chứ không theo đức tin.

“Người canh giữ đi quanh thành đã gặp tôi, đánh tôi, và lấy khăn che mặt của tôi khỏi tôi.” Ở đây Hội Thánh nghèo khó, sau khi trình bày việc tập luyện của chính mình trong sự lìa bỏ, giờ đây bày tỏ một số cách đối xử xấu từ bên ngoài mà nàng gặp phải, và đó là từ những người lẽ ra phải là những người an ủi lớn nhất của nàng. “Những người canh giữ đi quanh thành đã gặp tôi, họ đánh tôi: những người giữ tường thành đã lấy khăn che mặt của tôi khỏi tôi.”

Vậy chúng ta thấy rắc rối này nối tiếp rắc rối khác. “Vực sâu này kêu gọi vực sâu khác.” Sự lìa bỏ bên trong và hoạn nạn bên ngoài nhiều khi đi cùng nhau. Những rắc rối của Hội Thánh nhiều khi giống như những sứ giả của Gióp. Chúng đến nhanh chóng, nối tiếp nhau, vì Đức Chúa Trời có ý hoàn thành công việc ân điển trong lòng họ. Tất cả những điều này là vì lợi ích của họ. Mùa đông càng khắc nghiệt thì mùa xuân càng tốt đẹp. Vậy trước hết, chúng ta hãy học từ đây một cách tổng quát,

Rằng làm một Cơ Đốc nhân vững vàng không phải là điều dễ dàng. Chúng ta thấy ở đây, khi Hội Thánh đã đính hôn với Đấng Christ và đón Ngài vào vườn của mình, sau đó nàng rơi vào trạng thái tự mãn và ngủ mê, từ đó Đấng Christ cố gắng đánh thức nàng dậy. Rồi nàng đối xử với Ngài một cách lạnh nhạt. Sau đó Ngài rút lui khỏi mình, thậm chí đến nỗi lòng nàng hao mòn. Rồi, như thể điều đó chưa đủ, những người canh giữ lẽ ra phải trông nom nàng, “họ đánh nàng, làm nàng bị thương, và lấy khăn che mặt của nàng.” Hãy xem ở đây sự đa dạng trong cách đối xử với Hội Thánh và những thay đổi của một Cơ Đốc nhân; không lâu ở trong một trạng thái, người ấy lúc lên lúc xuống.

Vì vậy, đừng ai chán ghét con đường tin kính vì điều này, rằng đó là một trạng thái chịu sự thay đổi và đa dạng, trong khi những người xác thịt cứ ở yên trên cặn bã của mình và không thấy sự thay đổi nào.

Phản đối. Nhưng bạn sẽ nói rằng, không phải mọi Cơ Đốc nhân đều bị quăng quật lên xuống như vậy, bị Đức Chúa Trời lìa bỏ và bị người khác bắt bớ.

Đáp. Tôi trả lời rằng, quả thật có sự khác biệt. Sự khác biệt này từ đâu mà đến? Từ sự tự do của Đức Chúa Trời. Đó là một mầu nhiệm của nơi thánh, mà không một người nào trên thế gian có thể đưa ra lý do, vì sao trong số các Cơ Đốc nhân đều được Đức Chúa Trời yêu thương như nhau, một số lại có một hành trình đến thiên đàng êm đẹp hơn, những người khác lại gồ ghề và hiểm trở hơn. Đó là một mầu nhiệm ẩn giấu trong lòng Đức Chúa Trời. Đối với chúng ta, chỉ cần Đức Chúa Trời sẽ đưa chúng ta đến thiên đàng bằng bất cứ cách nào, như sứ đồ phước hạnh nói, “nếu bằng bất cứ cách nào tôi có thể đạt đến sự sống lại từ kẻ chết,” Phi-líp 3:11; hoặc qua chỗ dày hay chỗ mỏng, nếu Đức Chúa Trời muốn đưa tôi đến thiên đàng thì không có vấn đề gì. “Nếu bằng bất cứ cách nào tôi.”

“Những người canh giữ đi quanh thành đã đánh tôi,” vân vân. Bởi những người canh giữ ở đây, đặc biệt có ý nói đến những người cai trị nhà nước và Hội Thánh.

Tại sao họ được gọi là những người canh giữ?

Đó là một cách nói mượn, lấy từ phong tục của các thành phố bị bao vây. Vì lý do chính sách, họ có những người canh giữ để phát hiện mối nguy hiểm mà họ có thể gặp phải. Vậy các quan tòa là những người canh giữ của nhà nước. Các mục sư là những người canh giữ linh hồn, “canh giữ linh hồn chúng ta vì lợi ích,” Hê-bơ-rơ 13:17.

Hỏi. Tại sao Đức Chúa Trời dùng những người canh giữ?

Đáp. 1. Không phải vì thiếu quyền năng nơi Ngài, nhưng để bày tỏ lòng nhân từ của Ngài. Vì Ngài là người canh giữ vĩ đại, Đấng canh giữ các nước, các Hội Thánh, và từng người chúng ta. Ngài có con mắt không bao giờ ngủ. “Đấng canh giữ Y-sơ-ra-ên không hề buồn ngủ cũng không ngủ,” Thi Thiên 121:4. Tuy nhiên, Ngài vẫn có những người canh giữ phụ thuộc, không phải vì thiếu quyền năng, nhưng để bày tỏ lòng nhân từ. Ngài bày tỏ lòng nhân từ của Ngài ở chỗ Ngài muốn dùng nhiều người canh giữ phụ thuộc khác nhau.

Và cũng để bày tỏ quyền năng của Ngài trong việc dùng nhiều công cụ, và sự chăm sóc của Ngài đối với chúng ta khi Ngài giữ chúng ta lại với nhau bằng chính những phương tiện phụ thuộc của Ngài.

Và trong việc Đức Chúa Trời đã đặt trên chúng ta những người canh giữ, đặc biệt là các mục sư, điều đó hàm ý rằng linh hồn chúng ta đang gặp nguy hiểm. Và quả thật, trên thế gian không có gì bị bao vây như linh hồn của một Cơ Đốc nhân nghèo khó. Ai có nhiều kẻ thù và xấu xa như một Cơ Đốc nhân? và trong tất cả chúng, kẻ thù tệ hại và lớn nhất mà người ấy có lại ở gần nhất với người ấy, và hằng ngày giao tiếp với người ấy, chính là bản thân người ấy. Vì vậy nhất thiết phải có những người canh giữ để phát hiện những sự lừa dối của Sa-tan và các công cụ của hắn, và của chính lòng chúng ta; để phát hiện những nguy hiểm của Giê-ru-sa-lem, và những sai lầm và tội lỗi của thời đại chúng ta đang sống. Hội Thánh đang gặp nguy hiểm, vì Đức Chúa Trời đã đặt những người canh giữ. Bấy giờ Đức Chúa Trời và tự nhiên không làm điều gì vô ích hay không cần thiết.

Lại nữa, trong việc Đức Chúa Trời chăm sóc linh hồn như vậy, điều đó cho thấy giá trị kỳ diệu của nó. Có nhiều lập luận để cho thấy linh hồn là một điều quý giá. Ban đầu nó được Đức Chúa Trời thổi hơi vào. Đấng Christ đã phó sự sống của Ngài để cứu chuộc nó. Nhưng đây là một lập luận đặc biệt, rằng Đức Chúa Trời đã định và lập nên một chức vụ và những người canh giữ trên nó. Và như Đức Chúa Trời đã đặt một số người canh giữ trên những người khác, thì Ngài cũng đã chỉ định mỗi người làm người canh giữ cho chính mình. Ngài đã ban cho mỗi người một thành phố để canh giữ, đó là tài sản và linh hồn của chính mình. Vì vậy, chúng ta đừng hoàn toàn lệ thuộc vào sự canh giữ của người khác. Đức Chúa Trời đã trồng một lương tâm trong mỗi người chúng ta, và dùng, như những người khác vì lợi ích của chúng ta, thì cũng dùng sự cẩn thận, khôn ngoan, và tầm nhìn xa của chính chúng ta, những điều Ngài nâng lên và thánh hóa.

“Những người canh giữ đi quanh thành đã gặp tôi, họ đánh tôi, họ làm tôi bị thương,” vân vân.

Bây giờ chúng ta hãy đến với cách cư xử của những người canh giữ này. Những người lẽ ra phải phòng thủ lại tỏ ra tấn công nhất.

Họ đánh Hội Thánh và làm nàng bị thương nhiều cách, dù ở đây không được bày tỏ cụ thể. Như (1.) bằng đời sống xấu xa và gây vấp phạm của họ; và (2.) đôi khi bằng giáo lý sai lạc, và lúc khác bằng những lời cay đắng; và (3.) những sự xét đoán bất công của họ, như chúng ta thấy trong lịch sử của Hội Thánh, đặc biệt là Hội Thánh La Mã. Họ đã tuyệt thông các Hội Thánh và các vua chúa. Nhưng không nói đến những hội đường của Sa-tan ấy, chúng ta hãy đến gần nhà hơn và chúng ta có thể thấy trong chính chúng ta đôi khi những người là người canh giữ, và lẽ ra phải khích lệ, họ lại đánh và làm Hội Thánh bị thương, và lấy khăn che mặt của nàng, III Giăng 10.

Lấy khăn che mặt nghĩa là gì?

Bạn biết rằng, trong thời Cựu Ước, khăn che mặt là vật che phủ phụ nữ vì sự khiêm nhường, để bày tỏ sự phục tùng của họ; và nó cũng là một đồ trang sức đáng tôn trọng. “Họ đã lấy khăn che mặt,” tức là vật mà Hội Thánh được che phủ. Họ đã lấy đi điều khiến Hội Thánh trở nên xinh đẹp, và phơi bày nàng ra, và như thể nàng trần truồng.

Bây giờ, cả hai cách này, khăn che mặt của Hội Thánh bị lấy đi bởi những người canh giữ giả dối và xấu xa.

1. Như khăn che mặt là dấu hiệu của sự phục tùng, khi bằng những giáo lý sai lạc của họ, họ cố gắng kéo dân chúng ra khỏi Đấng Christ, và khỏi sự phục tùng Ngài.

Hội Thánh là vợ của Đấng Christ. Khăn che mặt là dấu hiệu của sự phục tùng. Bấy giờ những kẻ kéo dân chúng về phía mình, như trong các Hội Thánh theo giáo hoàng, những kẻ muốn ngồi cao trong lương tâm của dân chúng, và như vậy khiến Hội Thánh bất tuân, “họ lấy đi khăn che mặt của sự phục tùng,” và như vậy buộc Đấng Christ phải trừng phạt Hội Thánh, như chúng ta thấy trong các thời đại trước kia.

2. Như khăn che mặt là để tôn vinh và làm đẹp, thì “họ lấy đi khăn che mặt” của Hội Thánh, khi họ lấy đi uy tín và sự kính trọng của Hội Thánh; khi họ phơi bày những sự yếu đuối và kém cỏi của Hội Thánh. Thật lạ lùng khi những người canh giữ lại làm điều này; tuy nhiên, thường thì những người theo chức vụ là người canh giữ, lại là những kẻ thù cay đắng nhất của Hội Thánh. Trong thời của Đấng Christ, ai là kẻ thù cay đắng hơn của Hội Thánh nghèo khó, nếu không phải là các thầy thông giáo, người Pha-ri-si, và các thầy tế lễ?

Và trong thời của các tiên tri cũng vậy. Ai là kẻ thù lớn nhất mà Hội Thánh có, nếu không phải là các thầy tế lễ và tiên tri giả?

Hỏi. Căn nguyên của điều này là gì, mà những người theo chức vụ lẽ ra phải khích lệ, lại làm nản lòng lòng nhiệt thành của Hội Thánh trong việc theo đuổi nó?

Đáp. Có nhiều căn nguyên của điều đó.

Đôi khi điều đó xảy ra từ tinh thần ghen tị trong họ đối với các ân tứ của dân sự Đức Chúa Trời, những ân tứ mà chính họ thiếu. Họ không muốn người khác tốt hơn mình.

Đôi khi từ sự lười biếng, khiến họ ghét tất cả những người thúc giục họ chịu khó nhọc. Họ đề cao phẩm giá của những điều bề ngoài quá mức, như chúng ta thấy trong chủ nghĩa giáo hoàng. Họ khiến mọi sự đều ban ân điển, như thể chúng có một đức tính đặc biệt trong chúng. Nhưng họ sao nhãng điều mà Đức Chúa Trời đã kết hợp với hiệu năng, tức là các lễ nghi của chính Ngài.

Ứng dụng 1. Điều này phải dạy chúng ta yêu mến sự cai trị của Đấng Christ, và thấy sự hư không của mọi sự ở đời này, dù chúng có tuyệt vời đến đâu trong chức vụ đã định của chúng. Độc tính của lòng người và sự ác độc của Sa-tan là thế, đến nỗi chúng xoay lưỡi gươm của những điều tốt nhất chống lại ích lợi của Hội Thánh.

Có gì tuyệt vời hơn chức quan cai trị? Thế mà nhiều lần mũi gươm lại chĩa sai hướng. "Ta đã phán rằng các ngươi là thần," Thi Thiên 82:6. Họ phải cai trị như chính Đức Chúa Trời cai trị, và tự hỏi lòng mình rằng: Đức Chúa Trời, nếu Ngài là người canh giữ của nhà nước, bây giờ có làm như thế này, như thế kia chăng? Nhưng ước gì kinh nghiệm đau buồn đã không chứng minh điều ngược lại.

Cũng vậy, các mục sư là sứ giả của Đấng Christ, II Cô-rinh-tô 5:20, và phải cư xử đúng như Đấng Christ đã cư xử. Họ phải làm vững mạnh những đầu gối yếu đuối và băng bó những tấm lòng tan vỡ, chớ* làm nản lòng; và chớ khâu gối êm dưới nách của những kẻ gian ác và xác thịt, Ê-xê-chi-ên 13:18. Nhưng than ôi! chúng ta thấy lưỡi gươm của chức vụ thường bị xoay sang hướng khác bởi những tấm lòng hư hỏng, kiêu ngạo, chưa tan vỡ của loài người và bởi sự ác độc của Sa-tan.

Ứng dụng 2. Lại nữa, điều này phải dạy chúng ta chớ nghĩ xấu về bất cứ ai chỉ vì những sự sỉ nhục của thời đại. Những người canh giữ ở đây lấy đi chiếc khăn che mặt của Hội Thánh, và sự sốt sắng của nàng bị họ làm cho hổ thẹn. Vậy hãy coi chừng, chúng ta chớ nuôi những ý nghĩ vội vàng về người khác dựa trên cách họ được tiếp đón ngoài đời, hay giữa những người có địa vị trong Hội Thánh, vì như thế chúng ta sẽ kết án chính Đấng Christ. Ngài đã bị các thầy tế lễ, thầy thông giáo và người Pha-ri-si trong thời Ngài xét đoán ra sao? Và đó cũng là số phận của Hội Thánh trong mọi thời đại. Các chi thể thật của Hội Thánh đã bị gọi là kẻ dị giáo và kẻ ly giáo. Chiếc khăn che mặt đã bị lấy đi. Chính là lòng kiêu ngạo đầy độc của con người, khi không thể nâng mình lên bằng giá trị riêng của mình, thì sẽ tìm cách nâng mình lên bằng cách hủy hoại danh tiếng của người khác qua những lời vu khống dối trá. Ma quỷ trước hết là kẻ vu khống và nói dối, rồi sau đó là kẻ giết người, Giăng 8:44. Nó không thể giết người nếu trước hết không vu khống. Danh tiếng của Hội Thánh phải bị lấy đi trước, rồi sau đó nàng mới bị thương. Bằng không, như câu tục ngữ thường nói, những kẻ giết một con chó thì trước hết khiến thiên hạ tin rằng nó đã điên rồi; cũng vậy, họ luôn luôn trước hết bôi nhọ Hội Thánh trước mặt thế gian, rồi sau đó mới bắt bớ nàng. Chân lý luôn mang một gương mặt bị cào xước. Sự giả dối nhiều khi khoác những y phục tốt đẹp hơn y phục của chính nó, điều mà Đức Chúa Trời cho phép, để rèn luyện kỹ năng và sự khôn ngoan của chúng ta, hầu cho chúng ta không lệ thuộc vào sự xét đoán vội vàng của người khác, nhưng xem xét họ có căn cứ gì; không phải người ta làm gì, hay chống đối ai, mà là vì cớ gì, là vì tinh thần ganh tị, nhàn rỗi, ghen ghét và kiêu ngạo, hay vì những căn cứ tốt lành. Bằng không, nếu chính Đấng Christ lại ở trên đất, chúng ta sẽ kết án Ngài, như ngày nay người ta kết án thế hệ người công chính, là những người họ đánh đập, làm thương tích, và lấy đi khăn che mặt của họ.

BÀI GIẢNG THỨ MƯỜI HAI

Những người canh giữ đi vòng quanh thành gặp tôi, đánh tôi, làm tôi bị thương: những kẻ giữ tường thành lấy khăn che mặt khỏi tôi. — Nhã Ca 5:7.

NHỮNG người canh giữ, những người theo địa vị và chức vụ của mình đáng lẽ phải là như vậy, họ đã đánh Hội Thánh. Như Bernard than thở, cách đây gần năm trăm năm, "Than ôi, than ôi!" ông nói, "những kẻ tìm kiếm đặc quyền trong Hội Thánh lại là những người đầu tiên bắt bớ Hội Thánh;" và theo lối nói đầy hùng biện của ông, "họ không phải là mục tử, mà là kẻ mạo danh." Có hai chức vụ mà nếu không có chúng thì thế gian không thể đứng vững.

1. Chức quan cai trị.

2. Chức mục vụ.

Các quan cai trị là những người cha nuôi và người mẹ nuôi của Hội Thánh.

Các mục sư là những người canh giữ theo địa vị và chức vụ của mình.

Giờ đây, việc những người chăn chiên trở thành sói, những người canh giữ trở thành kẻ đánh đập, thật là một điều đáng thương biết bao! Nhưng sự thật là như vậy. Hội Thánh luôn bị những người này bắt bớ dưới vỏ bọc tôn giáo, đó là sự bắt bớ gay gắt nhất trong Hội Thánh. Chịu khổ bởi kẻ thù đã là điều đau đớn, nhưng chịu khổ bởi đồng hương còn tệ hơn, tệ hơn nữa là bởi bạn bè, và tệ nhất là bởi Hội Thánh. Tuy nhiên, nhân tiện, chúng ta phải biết rằng phe bị bắt bớ không phải lúc nào cũng là phe tốt nhất, như Austin đã buộc phải nói trong thời ông chống lại phái Donatist (j). Sa-ra là hình bóng của Hội Thánh thật, và A-ga là hình bóng của Hội Thánh giả. Giờ đây, Sa-ra đã sửa phạt A-ga. Vì vậy, không thể suy ra rằng phe chịu khổ luôn là phe tốt hơn. Do đó, chúng ta phải xét đoán những việc trong các đoạn như thế này theo cớ sự, chứ không theo bề ngoài của sự việc.

"Họ đã lấy đi khăn che mặt của tôi."

Hỏi. Chúng ta phải làm gì trong những trường hợp như vậy, nếu chúng ta chịu bất cứ sự sỉ nhục nào, nếu khăn che mặt bị lấy đi? Nghĩa là, nếu sự xấu hổ, những sự yếu đuối và khuyết điểm của chúng ta bị phơi bày bởi những lời vu khống sai trái.

Đáp. Trong trường hợp này, điều phải ra sức đạt được là "sự vô tội của chim bồ câu," và đồng thời là sự khôn ngoan của con rắn, Ma-thi-ơ 10:16. Nếu sự vô tội không đủ, hãy ra sức đạt sự khôn ngoan, vì quả thật chỉ một mình sự vô tội thì không đủ. Khi ấy kẻ ác sẽ ra sức dùng sự xảo quyệt để làm hổ thẹn những người công chính.

Phản đối. Nhưng nếu điều đó cũng không đủ thì sao? Đấng Christ là chính sự khôn ngoan, thế mà Ngài lại chịu khổ nhiều nhất.

Đáp. Khi sự vô tội và sự khôn ngoan đều không đủ (vì chúng ta phải trở nên giống như Đầu của mình), thì chúng ta phải ra sức đạt sự nhẫn nhục, biết rằng không một sợi tóc nào trên đầu chúng ta sẽ rơi xuống đất mà không có sự quan phòng của Đấng Toàn Năng.

Hãy phó thác trường hợp của chúng ta, như Đấng Christ đã làm, bằng đức tin và sự cầu nguyện cho Đức Chúa Trời là Đấng xét đoán.

"Tôi truyền cho các ngươi, hỡi các con gái Giê-ru-sa-lem, nếu các ngươi thấy người yêu dấu của tôi, hãy nói với chàng rằng tôi đau ốm vì tình yêu," vân vân.

Ở đây Hội Thánh, sau khi bị những người canh giữ đối xử tệ bạc, bị buộc phải tìm đến sự giao thiệp với những Cơ Đốc nhân khác chưa quen biết Đấng Christ bằng nàng. "Tôi truyền cho các ngươi, hỡi các con gái Giê-ru-sa-lem, nếu các ngươi gặp người yêu dấu của tôi," vân vân, "hãy nói với chàng," vân vân. Họ sẽ nói gì với chàng?

"Hãy nói với chàng rằng tôi đau ốm vì tình yêu."

Hội Thánh không yên nghỉ trong sự ao ước và tìm kiếm Đấng Christ cho đến khi nàng gặp được Ngài. Không sự chống đối nào, như các bạn thấy, có thể dập tắt nỗ lực của nàng.

1. Đấng Christ dường như lìa bỏ nàng trong lòng.

2. Rồi nàng đến với những người canh giữ. Họ "đánh đập và làm nàng bị thương."

3. Rồi nàng tìm đến các con gái Giê-ru-sa-lem để được giúp đỡ.

Nói chung, trước khi đi vào các chi tiết, từ sự liên kết chúng ta có thể nhận xét điều này,

Rằng tình yêu là ngọn lửa được nhóm lên từ trời.

Không có gì trên đời có thể dập tắt ân điển này, Nhã Ca 8:7, 8; không sự chống đối nào; trái lại, sự chống đối càng mài sắc và nhóm lên nỗ lực.

Hội Thánh chẳng hề nản lòng vì cách đối xử tệ bạc của những người canh giữ, nàng chỉ than thở; nàng không phải là vô cảm. Một Cơ Đốc nhân có thể cảm nhận những sự sỉ nhục mà không phạm tội; chỉ có điều đó phải là "tiếng than khóc của chim bồ câu," Ê-sai 38:14, chứ không phải tiếng gầm của gấu. Đó không được là sự lằm bằm và thiếu nhẫn nhục, mà là sự than thở khiêm nhường với Đức Chúa Trời để Ngài lấy trường hợp của chúng ta làm trọng, như Hội Thánh làm ở đây. Nhưng dù nàng cảm nhận sâu sắc đến đâu, nàng cũng không hề nản lòng chút nào, mà vẫn tìm kiếm Đấng Christ trong những phương tiện khác. Nếu nàng không gặp Ngài trong phương tiện này, nàng sẽ thử trong phương tiện khác. Chúng ta thấy ở đây bản chất của tình yêu. Nếu tình yêu ở mức độ nào đó là trọn vẹn, nó sẽ xua đuổi mọi sự sợ hãi về nản lòng.

Và quả thật, bản chất của ân điển thật là lớn lên cùng với khó khăn. Như chiếc tàu đã dâng cao hơn theo dòng nước, thì linh hồn cũng dâng cao hơn và cao hơn nữa, nó vươn lên khi những sự nản lòng và chống đối gia tăng. Thật vậy, linh hồn lấy sức mạnh và nghị lực từ những sự nản lòng, như gió làm ngọn lửa bùng lên. Vì vậy ân điển của Đức Chúa Trời, càng bị gió và sóng của hoạn nạn chống đối, thì càng phá vỡ mọi sự chống đối với sức mạnh lớn hơn, cho đến khi đạt được niềm hy vọng mong ước.

Để áp dụng: do đó, những kẻ mau nản lòng, mau rút lui ngay lập tức, đó là dấu hiệu họ rất lạnh lùng, và chỉ có chút ân điển. Vì nơi nào có sức mạnh của tình cảm thánh khiết, họ sẽ không nản lòng, lòng sốt sắng của họ cũng không bị dập tắt và làm nguội lạnh. Vì vậy họ đặt tôn giáo dưới những mục đích riêng của mình, như những kẻ tin tạm thời. Nơi nào có tình yêu đối với Đấng Christ, thì tình yêu của Đấng Christ có bản chất mãnh liệt. Nó cai trị trong lòng, như sứ đồ nói, "Tình yêu của Đấng Christ thúc giục chúng tôi," II Cô-rinh-tô 5:14.

Nếu chúng ta thấy trong mình quyết tâm không thể khuất phục này, bất chấp mọi sự nản lòng, để tiến bước trong một chính nghĩa tốt lành, hãy nhận biết ngọn lửa đó là từ trời; chớ đánh mất một bằng chứng như thế về tình trạng ân điển, như việc chịu hoạn nạn với niềm vui. Chúng ta càng chịu khổ nhiều, chúng ta càng nên vui mừng nhiều, nếu chính nghĩa là tốt lành, như các sứ đồ đã vui mừng "vì được kể là xứng đáng chịu khổ," Công Vụ 5:41.

"Tôi truyền cho các ngươi, hỡi các con gái Giê-ru-sa-lem, nếu các ngươi gặp người yêu dấu của tôi, hãy nói với chàng rằng tôi đau ốm vì tình yêu."

Nàng đến với "các con gái Giê-ru-sa-lem" để được giúp đỡ. Từ đó chúng ta có thể học,

Rằng, nếu chúng ta không tìm được sự an ủi trong một phương tiện, chúng ta phải tìm đến một phương tiện khác.

Nếu chúng ta không thấy Đấng Christ hiện diện trong phương tiện này, hãy tìm Ngài trong phương tiện khác; và có lẽ chúng ta sẽ gặp Ngài ở nơi chúng ta ít ngờ tới nhất. Đôi khi có nhiều sự an ủi hơn trong sự giao thiệp với những Cơ Đốc nhân nghèo khó, hơn là với chính những người canh giữ.

"Tôi truyền cho các ngươi, hỡi các con gái Giê-ru-sa-lem," vân vân.

Nơi đây chúng ta có, 1. Một mệnh lệnh được ban ra. "Tôi truyền," vân vân.

2. Những người nhận mệnh lệnh, "các con gái Giê-ru-sa-lem."

3. Điều đặc biệt họ được truyền phải làm, đó là, nếu họ gặp Đấng Christ, "hãy nói với Ngài rằng nàng đau ốm vì tình yêu."

Những người nhận mệnh lệnh là "các con gái Giê-ru-sa-lem," những người con gái của Hội Thánh, mà Hội Thánh được gọi là Giê-ru-sa-lem, vì một số điểm tương đồng giữa Giê-ru-sa-lem và Hội Thánh. Một vài điểm sẽ được nhắc đến, để soi sáng cho vấn đề.

1. Giê-ru-sa-lem là một thành phố gắn kết chặt chẽ trong chính nó, như tác giả Thi Thiên nói, Thi Thiên 122:3, thì Hội Thánh cũng vậy, là thân thể của Đấng Christ.

2. Giê-ru-sa-lem đã được chọn ra khỏi mọi nơi trên thế gian, để làm nơi ngự của Đức Chúa Trời; thì Hội Thánh cũng là nơi ngự của Đấng Christ. Ngài ngự ở đó trong lòng của con cái Ngài.

3. Người ta nói về Giê-ru-sa-lem, họ đi lên Giê-ru-sa-lem, và đi xuống Ai Cập, và các nơi khác: thì Hội Thánh cũng từ trên cao mà đến, Ga-la-ti 4:26. "Đường của sự khôn ngoan ở trên cao," Châm Ngôn 15:24. Tôn giáo hướng lên trên. Ân điển, vinh quang và sự an ủi đến từ trên cao; và kéo tâm trí chúng ta lên để có cách ăn ở và ao ước ở trên cao.

4. Giê-ru-sa-lem là "niềm vui của cả trái đất;" thì Hội Thánh của Đức Chúa Trời cũng vậy, nếu không có Hội Thánh thì thế gian sẽ là gì, nếu không phải là một đoàn quỷ nhập thể?

5. Tại Giê-ru-sa-lem, sổ sách ghi tên của mọi công dân ở đó được giữ gìn; thì mọi công dân thật của Hội Thánh, tên của họ đều được ghi trong sách sự sống trên trời, Hê-bơ-rơ 12:23.

Vậy các con gái Giê-ru-sa-lem là những chi thể thật của Hội Thánh, vừa được sinh ra vừa được nuôi dưỡng trong Hội Thánh, I Phi-e-rơ 1:20; I Phi-e-rơ 2:2. Hãy tự thử mình xem chúng ta có phải là con gái Giê-ru-sa-lem hay không. Để chúng ta có thể tự thử mình như vậy.

1. Nếu chúng ta thấy được tự do trong lương tâm khỏi những sự kinh hãi và sợ hãi. Nếu chúng ta thấy sự tự do thuộc linh và tự do phục vụ Đức Chúa Trời, đó là dấu hiệu chúng ta là con gái Giê-ru-sa-lem, vì Giê-ru-sa-lem đã được tự do, Ga-la-ti 4:26.

2. Hoặc nếu chúng ta chú tâm đến những sự ở trên cao, và những sự của Hội Thánh. Nếu chúng ta lấy làm trọng chính nghĩa của lẽ thật, đó là dấu hiệu chúng ta là những "con gái Giê-ru-sa-lem" thật. Chúng ta biết tác giả Thi Thiên nói gì, "Nguyện tay hữu tôi quên sự khéo léo của nó nếu tôi quên ngươi, hỡi Giê-ru-sa-lem, nếu tôi không đặt Giê-ru-sa-lem lên trên niềm vui lớn nhất của tôi," Thi Thiên 138:5, 6. Nếu chính nghĩa của Hội Thánh đi vào lòng chúng ta; nếu chúng ta có thể vui trong niềm vui của Hội Thánh, và buồn trong sự hạ thấp và chịu khổ của Hội Thánh, đó là dấu hiệu chúng ta là những con gái Giê-ru-sa-lem thật, và là những chi thể sống động* của thân thể Đấng Christ. Bằng không, khi chúng ta nghe rằng Hội Thánh đi xuống, và phe đối nghịch thắng thế, mà chúng ta vui mừng, đó là dấu hiệu chúng ta là con gái của Ba-by-lôn chứ không phải của Giê-ru-sa-lem.

Vì vậy, hãy hỏi các tình cảm của chúng ta xem chúng ta là gì, như Austin viết rất hay trong cuốn De Civitate Dei của ông. "Hãy hỏi lòng ngươi xem ngươi thuộc về thành nào."

Nhưng Hội Thánh nói gì với các con gái Giê-ru-sa-lem? Trước hết, "Tôi truyền cho các ngươi."

Đó là một lối nói cảm thán được bổ sung như sau: "Tôi truyền cho các ngươi, như các ngươi yêu tôi là chị em mình, như các ngươi yêu Đấng Christ, như các ngươi quan tâm đến trường hợp của tôi là người bị đối xử như vậy, như các ngươi muốn chứng tỏ rằng mình là con gái Giê-ru-sa-lem chứ không phải của Ba-by-lôn, 'hãy nói với người yêu dấu của tôi rằng tôi đau ốm vì tình yêu.' Đó là một mệnh lệnh mạnh mẽ, một lời nói khuyết thiếu, từ đó chúng ta rút ra nhận xét này,

Rằng những tình cảm thật đều nghiêm túc trong những sự thuộc về Đức Chúa Trời và tôn giáo.

Nàng đặt một gánh nặng lên họ, "Tôi truyền cho các ngươi, hỡi các con gái Giê-ru-sa-lem." Những ấn tượng thật có những biểu hiện mạnh mẽ. Vì vậy chúng ta lạnh lùng trong các vấn đề tôn giáo trong lời nói của mình; đó là vì chúng ta thiếu những ấn tượng bên trong này. Hội Thánh ở đây đã đầy tràn, nàng không thể kiềm chế mình, vì sự rộng lớn của các tình cảm của nàng. "Tôi truyền cho các ngươi, hỡi các con gái Giê-ru-sa-lem," vân vân.

Chúng ta có thể nhận biết lẽ thật của ân điển trong lòng, qua những sự bày tỏ và biểu hiện trong cách ăn ở nói chung.

"Tôi truyền cho các ngươi, hỡi các con gái Giê-ru-sa-lem, nếu các ngươi gặp người yêu dấu của tôi, hãy nói với chàng rằng tôi đau ốm vì tình yêu."

Hội Thánh ở đây nói với những người thấp kém hơn mình. Nàng muốn Hội Thánh nói với Đấng Christ, bằng sự cầu nguyện, là kẻ đưa tin chắc chắn nhất, về cách nàng đã bị đối xử, về cách nàng mòn mỏi, và đau ốm vì Ngài, và không thể thiếu Ngài.

Hỏi. Tại sao Hội Thánh không tự mình nói với Đấng Christ?

Đáp. Nàng cũng đã nói hết sức mình, nhưng nàng cũng ao ước sự giúp đỡ của Hội Thánh theo cách này. Đôi khi con cái Đức Chúa Trời cũng như vậy, họ không thể cầu nguyện tốt như họ nên làm, và như họ muốn làm; vì dòng nước của linh hồn bị khuấy động đến nỗi họ không làm gì được ngoài việc thốt ra những tiếng rên rỉ và thở dài, nhất là trong tình trạng bị bỏ rơi, như Ê-xê-chia chỉ biết líu lo, Ê-sai 38:14; và Môi-se không thể thốt ra một lời nào tại Biển Đỏ, dù ông đã vật lộn trong tâm linh, Xuất Hành Ký 14:15. Trong những trường hợp như vậy, họ phải nhờ cậy sự giúp đỡ của người khác.

Đôi khi một người bị bệnh trong thân thể, như Gia-cơ nói, "Nếu có ai bị bệnh, hãy mời các trưởng lão đến, và họ cầu nguyện," Gia-cơ 5:14. Có thể có sự rối loạn của thân thể và linh hồn đến nỗi chúng ta không đủ sức bày tỏ tình trạng của mình cho chính mình thỏa lòng. Điều này thường xảy ra với những con cái tốt nhất của Đức Chúa Trời; không phải Đức Chúa Trời không đoái đến những tiếng thở dài tan vỡ và ao ước ấy, mà là chúng không đem lại sự thỏa lòng cho linh hồn. Người bại liệt đáng thương trong Phúc Âm, không thể tự mình đi, đã được khiêng trên vai người khác, và thả xuống qua mái nhà đến với Đấng Christ, Mác 2:2, 3. Thường khi chúng ta có thể ở trong tình trạng bại liệt như vậy, đến nỗi chúng ta không thể tự đưa mình đến với Đấng Christ, mà phải bằng lòng để người khác khiêng mình đến với Ngài.

"Tôi truyền cho các ngươi, hỡi các con gái Giê-ru-sa-lem, hãy nói với người yêu dấu của tôi rằng tôi đau ốm vì tình yêu."

Từ đó, điểm mà tôi mong các bạn lưu ý là,

Rằng vào những lúc chúng ta thấy tâm linh mình không được mở rộng vì bất cứ nguyên nhân nào bên ngoài và bên trong, để được an ủi và vui mừng, thì đó là lúc nên ao ước lời cầu nguyện và sự giúp đỡ của người khác.

Có một vốn liếng đang lưu hành khắp nơi thì thật tốt; và những người thịnh vượng nhất là những người có nhiều lời cầu nguyện nhất được dâng lên cho họ; hãy có một vốn liếng đang lưu hành ở mọi quốc gia. Đó là hạnh phúc của các thánh đồ. Để nhấn mạnh lời dạy này, về việc ao ước lời cầu nguyện của người khác, chúng ta phải khám phá rằng có một sức mạnh kỳ diệu trong lời cầu nguyện của các Cơ Đốc nhân cho nhau. Đó không chỉ là một lời xã giao. Ước gì được như vậy!

Hãy xem sứ đồ vĩ đại Phao-lô, ông ao ước người Rô-ma biết bao, rằng họ sẽ vật lộn và tranh đấu với Đức Chúa Trời bằng một sự mãnh liệt thánh khiết, qua lời cầu nguyện hiệp một của họ cho ông, Rô-ma 15:30; ông cũng ao ước người Tê-sa-lô-ni-ca cầu nguyện cho ông, "để ông được giải cứu khỏi những người vô lý," II Tê-sa-lô-ni-ca 3:2. Ông thường nói, "Hãy cầu nguyện, hãy cầu nguyện," và chúng ta cũng vậy; vì những người như thế được ơn trước tòa trời. Trong trường hợp này, chớ khinh dể ai. Lời cầu nguyện của một Cơ Đốc nhân chân thật, thẳng thắn, từng trải được Đức Chúa Trời rất coi trọng. Chính Đấng Cứu Thế phước hạnh của chúng ta, khi Ngài sắp vào vườn, dù các môn đồ nghèo khó của Ngài đang buồn ngủ, và rất không xứng hợp, Ngài vẫn muốn có sự giao thiệp và lời cầu nguyện của họ, Ma-thi-ơ 26:38 (k).

"Tôi truyền cho các ngươi, hỡi các con gái Giê-ru-sa-lem, nếu các ngươi gặp người yêu dấu của tôi, hãy nói với chàng rằng tôi đau ốm vì tình yêu."

Nói một chút về nội dung của mệnh lệnh, "Tôi đau ốm vì tình yêu." Tôi yêu Ngài, vì tôi đã nhận được sự an ủi, sức mạnh và ngọt ngào trước đây từ Ngài, đến nỗi tôi không thể thiếu Ngài. Vậy, đau ốm vì tình yêu, trong sự hiện diện của Hội Thánh, là có những tình cảm mạnh mẽ đối với Đấng Christ; từ đó nảy sinh sự bất an kỳ diệu của tâm linh khi Ngài vắng mặt. Ở đây có điều gì đó tốt, và điều gì đó xấu. Trước hết, đây là đức hạnh của nàng, rằng nàng đã yêu mến cách sốt sắng. Đây là sự yếu đuối của nàng, rằng nàng đã bị rối loạn quá mức vì sự thiếu thốn hiện tại của mình. Hai điều này sinh ra chứng đau ốm vì tình yêu này. Từ đó chúng ta nhận xét,

Nơi nào vật được yêu không hiện diện, tương ứng với những ao ước của linh hồn yêu mến, thì tiếp theo là sự bất an và rối loạn của các tình cảm. Đó là điều ở đây được gọi là chứng đau ốm vì tình yêu.

Lý do của điều này là, sự thỏa lòng tự nhiên nằm trong sự hiệp nhất với vật được yêu. Vật được yêu càng tuyệt vời, thì càng có nhiều sự thỏa lòng trong sự thông công với nó; và nơi nào sự thông công ấy bị ngăn trở ở mức độ nào đó, thì ở đó có sự bất an. Tương ứng với sự thỏa lòng trong việc hưởng thụ, là nỗi đau buồn, sầu khổ và đau ốm khi chia lìa. Hạnh phúc của Hội Thánh hệ tại sự giao thiệp với Đấng Christ, vì vậy nỗi khổ và đau ốm của nàng là bị tước mất Ngài, không được hưởng Đấng mà linh hồn nàng yêu mến tha thiết. Trên đời này ít người mắc chứng bệnh này. Ước gì có nhiều người hơn đau ốm vì tình yêu của Đấng Christ. Có nhiều người thà bội thực vì no đủ, những người nghĩ rằng chúng ta có quá nhiều man-na này, quá nhiều sự giảng dạy này, quá nhiều Phúc Âm này. Có quá nhiều sự hiểu biết về các chức vụ này. Những người ấy không đau ốm vì tình yêu.

Ứng dụng. Vậy hãy dùng điều này để thử nghiệm, xem chúng ta có ở trong tình trạng của Hội Thánh hay không, bằng cách quý trọng và trân trọng sự hiện diện của Đấng Christ trong các chức vụ của Ngài, là lời và các thánh lễ.

Có nhiều chứng đau ốm dại dột trên đời. Có chứng đau ốm của Am-nôn, là người đau ốm vì tình yêu đối với em gái Ta-ma của mình, II Sa-mu-ên 13:2; sắc mặt của ông đã tố cáo điều đó. Và A-háp, ông đau ốm vì ao ước vườn nho của người lân cận, I Các Vua 21:1 trở đi. Các bạn có nhiều chứng đau ốm lạ lùng. Nhiều người đau ốm vì những ngọn lửa nhóm lên từ xác thịt, từ địa ngục, nhưng ít người đau ốm vì chứng đau ốm được nói đến ở đây.

1. Nếu chúng ta thấy mình bị cuốn về phía Đấng Christ, chạy trong dòng chảy đó mạnh mẽ như các tình cảm của những kẻ bị rối loạn vì chứng đau ốm do tình yêu đối với những sự khác, điều đó sẽ cho chúng ta thấy chúng ta có thật sự đau ốm vì tình yêu hay không.

2. Lấy một người đau ốm vì bất cứ sự gì thuộc về đất, dù là chứng đau ốm của A-háp hay của Am-nôn, hay của bất cứ sự gì, cứ lấy như các bạn muốn, thì điều mà linh hồn đau ốm vì tình yêu, nó nghĩ đến hằng ngày. Nó mơ về điều đó trong ban đêm. Vậy linh hồn chúng ta nghĩ về điều gì? Những suy tư của chúng ta chạy theo điều gì? Khi chúng ta ở trong những tư tưởng chín chắn và tốt nhất của mình, chúng ta nghĩ nhiều nhất về điều gì? Nếu là về Đấng Christ, về tình trạng của Hội Thánh ở đây, về ân điển và vinh quang, thì mọi sự đều tốt lành. Điều gì khiến chúng ta, giữa mọi sự bất mãn trần thế, coi mọi sự là phân và rác rưởi so với Đấng Christ, nếu không phải là chứng đau ốm vì tình yêu đối với Đấng Christ. Nếu tình yêu của chúng ta ở mức độ khiến chúng ta đau ốm vì nó, nó khiến chúng ta không nghe điều chúng ta nghe, không thấy điều chúng ta thấy, không để ý đến điều đang hiện diện. Linh hồn ở trong một trạng thái xuất thần; nó bị cuốn đi mạnh mẽ, và bị chiếm lấy bởi những sự trên trời. Nó đã chết đối với những sự khác, khi mắt chúng ta không còn bị hư không dẫn dắt nữa, như thể chúng ta không có mắt, và xác thịt đã chết đi như thể chúng ta là người chết, vì sức mạnh của các tình cảm chạy sang hướng khác, về những sự tốt hơn ở trên cao.

3. Chúng ta thấy như vậy trong tình yêu. Nói chuyện với một người đang nóng bỏng trong tình cảm, các bạn nói chuyện với một người không ở nhà, các bạn nói chuyện với một người vắng mặt. Linh hồn ở nơi nó yêu mến nhiều hơn là nơi nó cư ngụ. Chắc chắn nơi nào tình yêu có sức mạnh nào đó, nó kéo linh hồn lên, đến nỗi một người thường khi, trong công việc và những việc làm thường ngày của mình, không để ý đến chúng, mà đi qua thế gian như một người lang thang. Người ấy không để ý đến những sự của thế gian; vì Đấng Christ đã vào trong lòng người ấy, và kéo mọi tình cảm về phía chính Ngài. Nơi nào tình cảm yêu mến mạnh mẽ, nó chẳng quan tâm mình chịu khổ gì vì người được yêu, trái lại, nó vinh hiển trong điều đó. Như có lời về các môn đồ, khi họ bị đánh roi và quất vì giảng Phúc Âm, đó là một điều vinh hiển đối với họ, Công Vụ 5:41. Đó không phải là lao khổ, mà là ân huệ. Đó không phải là lao khổ và phiền muộn, mà là ân huệ được nhận, nơi nào có tình yêu đối với người được yêu. Nơi nào có tình yêu của Đấng Christ, như ở đây trong Hội Thánh, lao khổ không phải là lao khổ, chịu khổ không phải là chịu khổ, gian truân không phải là gian truân.

4. Lại nữa, tính chất của người mắc chứng bệnh này là ít thỏa lòng với những sự khác. Hãy nói với một kẻ tham lam thế gian đang yêu thế gian về một bài luận học thuật, hắn quan tâm gì đến học thuật? Hãy nói với hắn về một món hời tốt, về một việc kiếm lời, và hắn sẽ lắng nghe điều đó. Cũng vậy với linh hồn đã cảm nhận tình yêu của Đấng Christ tuôn đổ trong lòng mình. Hãy nói với người ấy về thế gian, nhất là nếu người ấy thiếu* điều mình ao ước, là sự bình an và sức mạnh mà người ấy đã nhận được từ Đấng Christ trong những thời gian trước, người ấy sẽ không thích thú với lời nói của các bạn.

Vậy chúng ta hãy ra sức, mỗi ngày càng hơn, để có những tình cảm ngày càng lớn lao hơn đối với Đấng Christ. Linh hồn yêu mến Đấng Christ, càng gần Đấng Christ thì càng vui mừng hơn; khi nghĩ đến những sự ôm ấp lẫn nhau, khi Đấng Christ và linh hồn người ấy sẽ gặp nhau ở đó. Hạnh phúc này ở đó, nơi linh hồn hưởng vật được yêu; nhưng điều đó không ở đây, mà ở trên trời. Vì vậy, trong lúc này, với niềm vui, người ấy biết ơn mà thường xuyên đến những nơi Đấng Christ hiện diện trong lời và thánh lễ. Và, để chúng ta có được tình cảm này, hãy xem linh hồn chúng ta ra sao nếu không có Ngài; chỉ là những ngục tối của bóng tối và hỗn loạn, không có gì tốt lành đến từ chúng ta. Điều này sẽ sinh ra tình yêu đối với các chức vụ; và rồi chúng ta sẽ thưởng thức Đấng Christ cả trong lời và thánh lễ. Vì Ngài là thức ăn cho linh hồn đói khát, và Ngài không đòi hỏi gì ở chúng ta ngoài những sự thèm muốn tốt lành; và điều này sẽ khiến chúng ta ao ước tình yêu và sự hiện diện của Ngài.

BÀI GIẢNG THỨ MƯỜI BA

Tôi truyền cho các ngươi, hỡi các con gái Giê-ru-sa-lem, nếu các ngươi gặp người yêu dấu của tôi, hãy nói với chàng rằng tôi đau ốm vì tình yêu. Người yêu dấu của nàng có gì hơn người yêu dấu khác, hỡi người đẹp nhất trong các người nữ? vân vân. — Nhã Ca 5:8, 9.

LINH HỒN, vì có bản chất bất diệt, nên trong tâm trạng đúng đắn và chân thật của nó, [nó] khao khát hướng về sự bất diệt, trừ khi nó bị che mờ và đè nặng bởi điều "đè xuống, và tội lỗi vướng víu quá chặt," như sứ đồ nói, Hê-bơ-rơ 12:1,* đó là lý do của nhiều sự chao đảo và xáo động khác nhau của linh hồn được soi sáng, lúc lên, lúc xuống, lúc chạy thẳng về nhà, lúc lại trì trệ, nhàn rỗi và lười biếng; cho đến khi được đánh thức bởi những phương tiện phi thường, nó lại mặc lấy sức mạnh. Như ngọn lửa bốc lên tới chỗ thích hợp của nó, và như cây kim vẫn run rẩy cho đến khi đứng yên về hướng bắc; thì linh hồn, một khi đã được đốt cháy bởi ngọn lửa thiên thượng, và đã biết nguồn gốc đầu tiên của mình, không thể yên nghỉ cho đến khi nó thấy mình đang ở trên con đường an ủi chắc chắn dẫn về nhà. Một thí dụ về điều đó chúng ta có trong Hội Thánh ở đây, là người, sau khi đã mất sự thông công ngọt ngào với Đấng Christ, và như vậy đã trả giá đắt cho sự sao lãng trước đây của mình và khinh thường những lời mời gọi tử tế của Ngài, vì bị bối rối, tâm trí không yên, "bị những người canh giữ đánh đập và làm thương tích," bị tước mất khăn che mặt, vân vân. Thế mà ngọn lửa thiên thượng này của Đức Thánh Linh phước hạnh, "nước sự sống" này, Giăng 4:10, cứ tuôn trào không yên trong nàng, khiến cho chứng đau ốm vì tình yêu và ao ước mãnh liệt theo Đấng Christ của nàng trở nên như vậy, đến nỗi nàng không thể kiềm chế mình, mà bùng nổ trong mệnh lệnh và lời thỉnh cầu đầy cảm xúc này —

"Tôi truyền cho các ngươi, hỡi các con gái Giê-ru-sa-lem, nếu các ngươi gặp người yêu dấu của tôi, hãy nói với chàng rằng tôi đau ốm vì tình yêu."

Như vậy chúng ta có thể thấy con đường lên trời đầy những biến đổi. Sức mạnh của sự bại hoại nhiều khi che mờ, và làm nguội lạnh niềm vui của chúng ta. Hội Thánh đã trải qua biết bao tâm trạng khác nhau! Đôi khi nàng hoàn toàn tràn đầy niềm vui, mãnh liệt ao ước những nụ hôn của người yêu dấu nhất của mình. Nàng giữ chặt người yêu dấu của mình, và không để chàng đi; và đôi khi, ngược lại, nàng đã ra đi, đã mất người yêu dấu của mình, đang ở trong biển gian truân, tìm kiếm mà không gặp được Ngài, trở nên trì trệ, cẩu thả, bị tình yêu bản thân chiếm lấy, sau đó khi nàng đã chịu khổ vì những sự bỏ sót của mình, như ở đây một lần nữa, nàng hoàn toàn bốc cháy theo Đấng Christ, như chúng ta nói, không mặt đất nào giữ được nàng, nàng bay đi theo Ngài, và không yên nghỉ cho đến khi gặp được Ngài. Nhân tiện, chúng ta thấy rằng sự bền vững và ổn định thuộc về đời sau; ở đây phần của chúng ta là mong đợi những biến đổi, bão tố và giông tố. Vì vậy chúng không được xa lạ đối với những cá nhân, vì đó là phần của toàn thể Hội Thánh, là Hội Thánh nhờ chịu khổ và trở nên giống như Đầu, II Cô-rinh-tô 4:17, 18, phải bước vào vinh quang, trong khi Đức Chúa Trời làm cho quyền năng của Ngài nên trọn vẹn trong sự yếu đuối của chúng ta, II Cô-rinh-tô 12:9, thắng Sa-tan bằng những phương tiện không ngờ tới, và như vậy Ngài được vinh hiển, ngay cả từ những sự yếu đuối, cám dỗ và hạ thấp lớn nhất của chúng ta.

Nhưng Đức Chúa Trời, dù Ngài khiến mọi sự hiệp lại làm ích cho con cái Ngài, Rô-ma 8:28, ngay cả ma quỷ, tội lỗi và sự chết, những sự bị bỏ rơi, hoạn nạn và mọi sự; thế mà chúng ta phải được cảnh báo bởi điều này chớ cám dỗ Đức Chúa Trời, bằng cách sao lãng những phương tiện đã định cho hành trình an ủi của chúng ta, mà hãy mở cửa cho Đấng Christ khi Ngài gõ, vui mừng đón nhận Ngài trong các chức vụ của Ngài, và để lòng chúng ta mở rộng ra cho Ngài. Vì dù, nhờ lòng thương xót của Ngài, những vết thương của chúng ta được chữa lành, thế mà ai lại muốn bị thương để thử những thí nghiệm nguy hiểm như vậy, như đã xảy đến cho Hội Thánh trong những sự bị bỏ rơi của nàng, vì sự trì trệ cẩu thả, chết lặng và tình yêu bản thân của nàng?

Vì vậy chúng ta thấy chẳng được gì khi nuông chiều bản thân trong sự tự do xác thịt, sự an toàn, hay bằng cách chiều theo xác thịt. Hội Thánh đã đặt điều kiện với Đấng Christ khi Ngài muốn vào với nàng; nhưng điều gì đã xảy ra sau đó? Nàng rơi vào một sự bị bỏ rơi nặng nề, và không chỉ vậy, mà còn gặp sự đối xử rất khắc nghiệt ở ngoài đời, tất cả những điều nàng có thể đã ngăn ngừa bằng sự tỉnh thức, cẩn thận và mở cửa cho Đấng Christ đang gõ. Đó là một lỗi lầm thuộc linh, mà tất cả chúng ta đều dễ mắc phải, khi nghĩ rằng nuông chiều bản thân sẽ được nhiều; nhưng chúng ta sẽ thấy ngược lại. Hãy xem lại ở đây, rằng Đức Chúa Trời sẽ không dung thứ bất cứ điều gì, dù ở trong chính con cái Ngài, mà Ngài sẽ sửa phạt họ cách nghiêm khắc ngay cả vì những sự bỏ sót, và không chỉ bằng sự bị bỏ rơi, mà đôi khi họ sẽ gặp những sự chống đối trên thế gian.

Đa-vít không thể thoát khỏi một tư tưởng kiêu ngạo trong việc kiểm tra dân số, mà ông phải chịu khổ vì điều đó, và dân của ông cũng vậy, II Sa-mu-ên 24:1. Đức Chúa Trời rất cẩn thận với con cái Ngài để sửa phạt họ, khi Ngài để mặc những người xa lạ, A-mốt 3:2. Đó là dấu hiệu của tình yêu, khi Ngài tốn công như vậy với chúng ta. Và điều đó phải buộc chúng ta cẩn thận trong cách cư xử, chớ ỷ lại vào sự khoan dung của Đức Chúa Trời; vì chúng ta càng gần Ngài, Ngài càng cẩn thận với chúng ta: "Ngài sẽ được tôn thánh trong mọi người đến gần Ngài," Lê-vi Ký 10:3. Chúng ta thấy người Cô-rinh-tô, vì họ đến bàn của Chúa cách bất kính, dù ngoài ra họ là những người thánh khiết, "một số trong họ bị bệnh, một số yếu đuối, những người khác ngủ, để họ không bị kết án chung với thế gian," I Cô-rinh-tô 11:30.

Vậy, chớ ai nghĩ rằng việc xưng mình theo tôn giáo hàm ý một sự miễn trừ, mà trái lại là một ràng buộc chặt chẽ hơn*; vì "sự phán xét bắt đầu từ nhà Đức Chúa Trời," I Phi-e-rơ 4:17. Bất cứ điều gì Ngài chịu đựng ở bên ngoài, Ngài sẽ không chịu đựng những sự rối loạn trong nhà riêng của Ngài, như đấng tiên tri nói, "Chỉ một mình các ngươi mà Ta biết trong mọi gia đình trên đất, vì vậy các ngươi sẽ không thoát khỏi hình phạt," A-mốt 3:2. Hội Thánh ở gần Ngài, là vợ Ngài mà Ngài yêu mến, và vì vậy Ngài sẽ sửa phạt nàng, không chịu đựng bất cứ sự suy giảm, hay suy tàn nào của tình yêu đầu tiên trong nàng. Và chính vì cớ này mà Ngài đe dọa Hội Thánh Ê-phê-sô, "lấy đi chân đèn của nàng," Khải Huyền 2:5.

Để tiếp tục. Hội Thánh nghèo khó ở đây không nản lòng, mà bày tỏ và trút hết lòng mình cho các con gái Giê-ru-sa-lem. Như bản chất của lửa bếp, không chỉ bốc lên cao, mà còn tự bày tỏ bằng ánh sáng và hơi nóng, thì ngọn lửa thiên thượng này cũng vậy, khi đã được nhóm lên từ trên cao, không chỉ khao khát vươn lên trong chuyển động của nó, mà còn tự bày tỏ, bằng cách tác động đến người khác với những phẩm chất của nó. Nó không thể tự kiềm chế ở đây trong Hội Thánh, mà nàng phải đến với các con gái Giê-ru-sa-lem. "Tôi truyền cho các ngươi, hỡi các con gái Giê-ru-sa-lem, nếu các ngươi gặp người yêu dấu của tôi, hãy nói với chàng rằng tôi đau ốm vì tình yêu." Vì vậy những người không bày tỏ điều đó cách nghiêm túc có thể nghi ngờ rằng mình không có ngọn lửa thiên thượng này được nhóm lên trong mình; vì trong mọi tình cảm, nó sẽ không bị che giấu. Đa-vít ngạc nhiên về tình yêu của chính mình: "Ôi, tôi yêu luật pháp Chúa biết bao! Ôi, đền tạm của Chúa đáng yêu biết bao!" Thi Thiên 119:97.

Lại nữa, chúng ta thấy ở đây, rằng nơi nào linh hồn đau ốm vì tình yêu, nó không đặt điều kiện nào, mà nó hạ mình và tự hạ thấp mình. Chúng ta nói rằng tình cảm không đi cùng với sự oai nghiêm. Vì vậy tình yêu của Đấng Christ đối với chúng ta đã thúc đẩy Ngài hạ mình trong việc nhận lấy bản tính của chúng ta, để Ngài có thể nên một với chúng ta. Tình yêu không đặt điều kiện về sự vĩ đại. Chúng ta thấy Hội Thánh đến với những người kém tiến bộ trong tôn giáo hơn mình, để trút linh hồn mình cho họ, "đến với các con gái Giê-ru-sa-lem." Nàng hạ mình xuống bất cứ sự phục vụ nào, I Tê-sa-lô-ni-ca 2:3. Tình yêu chịu đựng mọi sự, I Cô-rinh-tô 13:7, bất cứ điều gì để đạt được vật được yêu; như chúng ta thấy Ha-mô, con trai của Sê-chem, ông đã chịu phép cắt bì đau đớn vì tình yêu ông dành cho Đi-na, Sáng Thế Ký 34:24. Cũng vậy, Công Vụ 5:41, có lời rằng họ ra đi cách vui mừng, sau khi bị đánh roi, vì họ yêu mến Đấng Christ. Tinh thần của tình yêu khiến họ vui mừng, khi họ bị đối xử cách hổ thẹn nhất.

Đôi khi nơi nào tình cảm yêu mến thiên thượng này thắng thế, đến nỗi một người đau ốm vì nó, thì những sự rối loạn của nó lan sang thân thể, và phản chiếu lên thân thể, như chúng ta thấy nơi Đa-vít: "Sự ẩm ướt của tôi trở nên như sự khô hạn của mùa hè," Thi Thiên 32:4; vì có một sự hôn phối và cảm thông giữa linh hồn và thân thể, trong đó những tình cảm quá mức của bên này lan sang và phản chiếu lên bên kia.

"Hãy nói với chàng rằng tôi đau ốm vì tình yêu." Ở đây có một chứng đau ốm, nhưng không phải đến chết, mà đến sự sống; một chứng đau ốm không bao giờ kết thúc ngoài sự an ủi và thỏa mãn. Phước cho những kẻ đói khát Đấng Christ, họ sẽ được thỏa mãn, Ma-thi-ơ 5:6, như chúng ta sẽ thấy sau này cách đầy đủ hơn.

Sự hiểu biết không đặt tên cho tình trạng, vì chúng ta có thể biết điều xấu mà vẫn tốt, và có thể biết điều tốt mà vẫn xấu; nhưng chính là tình cảm của linh hồn bám chặt vào những sự đã biết. Lẽ thật của tình yêu của chúng ta là điều đặt tên cho một tình trạng là tốt hay xấu. Tình yêu là sức nặng và cánh của linh hồn, mang nó đến nơi nó đi; nếu nó mang chúng ta đến với đất, chúng ta là thấp hèn và thuộc về đất; nếu đến trời, thì thuộc về trời. Chúng ta phải đặc biệt cẩn thận về cách chúng ta đặt tình cảm này; vì tùy theo tình cảm ấy ra sao, thì tình trạng của chúng ta cũng như vậy. "Hãy hỏi tình yêu của ngươi xem ngươi thuộc về thành nào, Giê-ru-sa-lem hay Ba-by-lôn," như Austin nói. Giờ đây các con gái Giê-ru-sa-lem đáp lại Hội Thánh, ngạc nhiên về sự sốt sắng của nàng,

"Người yêu dấu của nàng có gì hơn người yêu dấu khác, hỡi người đẹp nhất trong các người nữ? người yêu dấu của nàng có gì hơn người yêu dấu khác, mà nàng truyền cho chúng tôi như vậy?"

Thay vì làm thỏa mãn nàng, họ đáp lại bằng cách hỏi những câu hỏi mới, "Người yêu dấu của nàng có gì hơn người yêu dấu khác, hỡi người đẹp nhất trong các người nữ? người yêu dấu của nàng," vân vân. Trong đó các bạn có sự lặp lại của câu hỏi, để tỏ ra sự nghiêm túc của nó. Về câu trả lời này của họ, có hai phần.

1. Một lời gọi yêu thương và ngọt ngào, "Hỡi người đẹp nhất trong các người nữ."

2. Câu hỏi được lặp lại, "Người yêu dấu của nàng có gì hơn người yêu dấu khác?" Và một lần nữa, "Người yêu dấu của nàng," vân vân, "mà nàng truyền cho chúng tôi như vậy?" Như thể họ nói, "Nàng đặt một mệnh lệnh nghiêm túc lên chúng tôi; vì vậy chắc chắn có một điều gì vĩ đại trong người yêu dấu của nàng mà nàng tìm kiếm chàng như vậy." Như vậy những Cơ Đốc nhân yếu đuối hơn, được khích lệ bởi gương của những người mạnh mẽ hơn, đã đặt câu hỏi này, và tỏ ra tò mò như vậy. Nhưng nói về họ theo thứ tự của chúng.

"Hỡi người đẹp nhất trong các người nữ." Đây là lời gọi. Hội Thánh là người đẹp nhất trong các người nữ theo sự xét đoán của Đấng Christ. Ngài cũng gọi nàng như vậy, "Hỡi người đẹp nhất trong các người nữ," Nhã Ca 1:8; và ở đây các chi thể đồng bạn của Hội Thánh cũng gọi nàng như vậy; đẹp, và đẹp nhất, đẹp không thể sánh được.

Hỏi. Nhưng làm sao nàng lại đẹp như vậy?

Đáp. 1. Đó là vì nàng được mặc lấy áo của Đấng Christ. Có một người nữ được nhắc đến mặc lấy mặt trời, Khải Huyền 12:1. Tất cả chúng ta lúc đầu đã được tôn cao với hình ảnh của Đức Chúa Trời, nhưng sau khi chúng ta phạm tội, chúng ta đã bị tước mất hình ảnh đó. Vì vậy giờ đây mọi vẻ đẹp của chúng ta phải là y phục, không phải tự nhiên đối với con người, mà là nhân tạo; lấy từ những sự khác. Vẻ đẹp của Hội Thánh giờ đây là vay mượn. Nó không phải bẩm sinh với chúng ta. Vẻ đẹp của Hội Thánh giờ đây đến từ Đầu của Hội Thánh, là Đấng Christ. Nàng chiếu sáng trong những tia sáng của chồng nàng, không chỉ trong sự xưng công chính, mà cả trong sự nên thánh nữa.

2. Hội Thánh lại đáng yêu và đẹp đẽ, như từ sự công chính quy cho của Đấng Christ, thì cũng từ sự công chính nội tại của Ngài trong nàng, là các ân điển nàng nhận từ Ngài. Vì từ Ngài chúng ta nhận ân điển thay cho ân điển. Không có một ân điển nào mà không đẹp đẽ và xinh đẹp; vì ân điển là gì nếu không phải là những tia sáng của Đấng Christ, là Mặt Trời công chính? Vì vậy mọi sự đến từ Đấng đẹp đẽ đầu tiên đều phải đẹp đẽ, mọi sự đến từ vẻ đẹp đầu tiên đều phải xinh đẹp.

Vẻ đẹp của ân điển này, nhờ đó nó làm cho Hội Thánh đẹp đẽ như vậy, bắt nguồn từ những căn cứ này.

Trước hết. Vì nó từ một nguyên tắc và nguồn gốc thiêng liêng. Nó không được sinh ra cách hèn hạ, mà từ trời. Và vì vậy nó nâng linh hồn lên trên bản tính, và khiến những đối tượng chứa đựng nó vượt xa mọi người khác, như con người vượt xa loài thú.

Thứ hai, xét về sự bền lâu, nó là đời đời, và khiến chúng ta còn lại đời đời. Tiên tri phán: “Mọi xác thịt như cỏ, và như hoa của cỏ,” Ê-sai 40:6; và điều ấy được lặp lại trong Tân Ước tại nhiều chỗ. Mọi sự xuất sắc thế gian đều như hoa của cỏ. “Cỏ khô, hoa rụng, nhưng lời của Chúa (tức là ân điển được khắc ghi trong linh hồn bởi Đức Thánh Linh cùng với lời) thì còn lại đời đời,” I Phi-e-rơ 1:24, và cũng khiến chúng ta còn lại như vậy.

Ứng dụng 1. Từ sự xinh đẹp này của Hội Thánh, chúng ta hãy nhân dịp suy ngẫm về sự xuất sắc của Đấng Christ, Đấng đã phủ lên Hội Thánh vẻ rực rỡ của sự đẹp đẽ ấy. Môi-se cưới một người vợ không xinh đẹp, nhưng không thể thay đổi sắc diện và tình trạng của vợ mình. Nhưng Đấng Christ thì làm được. Ngài nhận lấy chúng ta đang lăn lộn trong máu mình, xấu xí và ô uế. Ngài là người chồng có thể đặt vào Hội Thánh của Ngài chính tâm tính của Ngài, và biến đổi nàng theo đúng hình mẫu của Ngài. Ngài là đầu có thể làm cho các chi thể mình sống động; là gốc có thể truyền sự sống vào mọi cành của mình; là nền tảng khiến chúng ta trở nên những viên đá sống. Có một đức hạnh và quyền năng nơi người chồng này vượt trên mọi người.

Phản đối. Nhưng nàng đen đúa.

Đáp. Quả thật nàng đen đúa, và chính nàng cũng thú nhận như vậy. “Tôi đen, nhưng xinh đẹp,” Nhã Ca 1:5. (1.) Đen đúa xét về những hoạn nạn và bắt bớ của người khác mà nàng gặp phải trong thế gian này.

(2.) Đen đúa, nữa, xét về những gương xấu; vì ma quỷ ghét Hội Thánh hơn mọi tổ chức khác trên thế gian. Vì vậy, trong cộng đồng của Hội Thánh thường có nhiều gương xấu hơn nơi những người khác; như sứ đồ nói với người Cô-rinh-tô rằng trong vòng họ có sự loạn luân, điều mà ngay cả dân ngoại cũng không có, I Cô-rinh-tô 5:1.

(3.) Nàng đen đúa vì sự ghen ghét của thế gian, là thế gian chỉ nhìn vào lỗi lầm của Hội Thánh hơn là đức hạnh của nàng.

(4.) Hội Thánh đen đúa và không đáng yêu, chẳng khác gì những người khác, xét về cách Đức Chúa Trời đối đãi bên ngoài. “Mọi sự đều xảy đến như nhau cho mọi người,” Truyền Đạo 9:2. Họ đau ốm và xấu xí. Về mọi sự bên ngoài, họ đều có chung với người khác.

(5.) Cuối cùng và chủ yếu, nàng đen đúa, xét về những sự yếu đuối và kém cỏi của mình; nàng phải chịu sự yếu đuối và những đam mê, như những người khác. Vẻ đẹp của Hội Thánh là vẻ đẹp bên trong, hoàn toàn không được mắt xác thịt nhận ra. Các thầy thông giáo và người Pha-ri-si không thấy đức hạnh nào nơi chính Đấng Christ. Kinh Thánh chép rằng: “Ngài đã đến trong xứ mình, song dân mình chẳng hề nhận biết Ngài: sự tối tăm chẳng hề nhận lấy sự sáng ấy,” Giăng 1:5, 11. Bây giờ, như đã xảy ra với Đấng Christ, thì với Hội Thánh càng hơn thế nữa. Vậy, chúng ta hãy rút ra bài học ứng dụng từ điều này.

Ứng dụng 2. Hãy đối chiếu tình trạng này của Hội Thánh với sự phán đoán sai lầm của thế gian. Họ chỉ thấy toàn đen đúa, chẳng thấy điều gì tốt lành khác. Đấng Christ cũng thấy điều đen đúa ấy; nhưng rồi Đức Thánh Linh của Ngài ở trong họ (cùng với việc thấy sự đen đúa của họ) cũng thấy vẻ đẹp của họ nữa. “Tôi đen, nhưng xinh đẹp,” v.v. Vậy, chớ nản lòng trước sự chê bai của thế gian. Người mù không thể phán đoán về màu sắc. Kinh Thánh chép về Đấng Christ rằng: “Người chẳng có hình dung, chẳng có sự đẹp đẽ nào để chúng ta nhìn xem,” Ê-sai 53:2. (1.) Không có vinh quang bên ngoài, cũng (2.) không có trong mắt nhìn của thế gian. Vậy nếu chúng ta bị cho là đen đúa, thì chúng ta cũng chẳng bị nghĩ khác hơn Hội Thánh và Đấng Christ đã từng bị nghĩ trước chúng ta.

Ứng dụng 3. Lại nữa, chúng ta hãy rút ra bài học ứng dụng này để chống lại Sa-tan trong lúc bị cám dỗ. Đấng Christ có nghĩ chúng ta đẹp đẽ vì điều tốt chúng ta có chăng? Ngài có hoàn toàn đánh giá chúng ta theo điều xấu của chúng ta chăng? Và chúng ta có nên tin Sa-tan, là kẻ liên kết với những tâm trạng u sầu hay yếu đuối mà chúng ta đang ở trong (mà hắn dùng như một vũ khí chống lại linh hồn), để khiến chúng ta nghĩ khác đi chăng? “Sa-tan chẳng những là kẻ giết người, mà còn là kẻ nói dối từ ban đầu,” Giăng 8:44. Chúng ta không được tin một kẻ thù mà lại còn là kẻ nói dối. Nhưng hãy xem Đấng Christ và Hội Thánh phán đoán thế nào, là những đấng có sự phân biệt tốt hơn. Và chúng ta hãy coi chừng kẻo chúng ta trở nên những Sa-tan* cho chính mình; vì nếu không có ma quỷ, thì trong lúc bị cám dỗ và bị bỏ rơi, chúng ta vẫn dễ nản lòng, làm chứng dối chống lại chính mình. Chúng ta hay nhìn vào mặt tối của đám mây. Đám mây đi trước dân Y-sơ-ra-ên có hai mặt, một tối, một sáng, Xuất Hành Ký 14:20. Trong cơn cám dỗ, chúng ta nhìn vào mặt tối của linh hồn, và khôn khéo biện luận chống lại chính mình. Ôi, nhưng hãy xem Đấng Christ phán đoán về chúng ta thế nào: “Hỡi người đẹp nhất trong các người nữ!”; và những người chung quanh chúng ta là những người có học thức, có thể đọc các bằng chứng của chúng ta rõ hơn chính chúng ta, phán đoán về chúng ta thế nào. Trong lúc bị cám dỗ, chúng ta hãy tin sự phán đoán của người khác hơn là của chính mình.

Ứng dụng 4. Lại nữa, chúng ta hãy học ở đây phải phán đoán thế nào về tinh thần của những hạng người chỉ chuyên làm nhục và làm xấu Hội Thánh nghèo nàn. Chuyện trò trên bàn ăn của họ chỉ là những sự yếu đuối của Cơ Đốc nhân. Họ bu vào những sự ấy như ruồi bu vào chỗ lở loét, và sẽ chẳng thấy điều gì tốt lành nơi họ. Ôi! Tinh thần của Đấng Christ, hay của Hội Thánh của Đấng Christ, ở đâu nơi những kẻ cứ cào xước mặt của Hội Thánh như vậy? Trong khi đó, lòng họ thường mách bảo họ rằng những kẻ nghèo hèn bị khinh dể này một ngày kia sẽ tốt hơn chính họ, vì ân điển sẽ thắng hơn mọi sự xuất sắc.

Hội Thánh thì xinh đẹp và xinh đẹp nhất. Ân điển là một điều tốt vượt trội. Mọi sự xuất sắc của văn minh và đạo đức đều chẳng là gì sánh với điều này. Chính điều này khiến Hội Thánh được gọi là đẹp nhất. Nàng không phải là đồ mạ vàng, mà là vàng ròng; không phải là đồ tô vẽ, mà có sắc diện tự nhiên thật sự. Mọi sự xuất sắc khác chỉ là những sự xuất sắc mạ vàng, tô vẽ. “Gái điếm Ba-by-lôn,” nàng thật xinh đẹp lạ lùng! Nhưng vẻ đẹp của nàng gồm ở đâu? Ở những đồ trang sức và nghi lễ để lừa gạt những kẻ khờ dại chỉ dừng lại ở trí tưởng tượng. Đó là một sự xuất sắc không đến được với sự phán đoán, nhưng sự xuất sắc của Hội Thánh thì khác. Nàng là “người đẹp nhất trong các người nữ.” Nàng có một vẻ đẹp tự nhiên. Như vàng là vàng ròng, Hội Thánh cũng có một bản chất tinh ròng, vinh hiển bên trong. Hội thánh giả dối, gian dâm thì chỉ vinh hiển bên ngoài mà thôi, nhưng Hội Thánh thật thì vinh hiển bên trong. Nhưng điều chúng ta nên đặc biệt lưu ý là chúng ta nên cố gắng đáp lại lời khen ngợi này; không chỉ xinh đẹp, mà còn xinh đẹp nhất; tốt một cách vượt trội, đặc biệt; làm điều gì đó hơn những người khác có thể làm; có trong mình điều gì đó hơn những người khác có.

Vì điều đó phù hợp với địa vị của một Cơ Đốc nhân. Một Cơ Đốc nhân có ở trong một bậc xuất sắc trên những người khác chăng? Hãy để người ấy tỏ ra điều đó bằng một cách ăn ở đầy ân điển hơn, kết quả và dồi dào hơn trong việc lành. Có một thứ xuất sắc được ưa chuộng trong những việc khác, thì chúng ta càng nên ao ước xuất sắc trong điều thiện, để chúng ta không chỉ xinh đẹp, mà còn xinh đẹp nhất. Sứ đồ Phao-lô đã hết sức thúc giục điều này với Tít, môn đồ của ông, Tít 2:14, và với tất cả chúng ta ở những chỗ khác, rằng chúng ta nên là “một dân thuộc riêng về Ngài, sốt sắng làm việc lành,” không chỉ làm việc lành, mà còn sốt sắng làm việc lành, và đi trước người khác trong việc lành, đứng như những người cầm cờ. Vì vậy, những kẻ nghĩ rằng mình có thể đi quá xa trong tôn giáo, rằng mình có thể kết quả quá nhiều, thì không xứng đáng với danh hiệu vợ của Đấng Christ; vì nàng xinh đẹp, phải, là người đẹp nhất trong các người nữ, “Người công bình xuất sắc hơn kẻ lân cận mình,” Châm Ngôn 12:26. Vì vậy, chúng ta nên trội hơn trong việc lành, như sứ đồ khuyên chúng ta “hãy ham mến những sự tốt nhất,” I Cô-rinh-tô 12:31; II Phi-e-rơ 1:8, như thể ông muốn nói: Có điều gì tốt hơn điều khác chăng, hãy cố gắng đạt lấy điều đó. Các bạn có những người xa rời tâm tính này đến nỗi họ chê bai những sự xuất sắc của người khác, e rằng vẻ đẹp của người khác sẽ phơi bày sự đen đúa của họ. Như vậy, chúng ta rời khỏi lời chào hỏi, và đến với câu hỏi.

Hỏi. “Người yêu của nàng có hơn người yêu khác chỗ nào?” Và họ lặp lại: “Người yêu của nàng có hơn người yêu khác chỗ nào, mà nàng căn dặn chúng ta như vậy?”

Có nhiều loại câu hỏi khác nhau. Chúng ta sẽ không dừng lại ở chúng. Đây không phải là một câu hỏi chỉ vì không biết, vì họ đã có chút hiểu biết về Đấng Christ, dù yếu ớt. Cũng không phải là một câu hỏi tò mò hay gài bẫy, như những câu hỏi của các thầy thông giáo và người Pha-ri-si dành cho Đấng Christ, ví dụ như câu hỏi của Phi-lát: “Lẽ thật là gì?” Giăng 18:38, khi Đấng Christ đã nói cho ông biết lẽ thật. “Lẽ thật là gì?” ông nói, với thái độ khinh miệt, phạm thượng (l), vì quả thật những tâm hồn phạm thượng không thể nghe những lời đầy hương vị, nhưng họ gạt đi với sự khinh miệt: “Lẽ thật là gì?” Câu hỏi ở đây trong bản văn không phải như vậy, mà là một câu hỏi hướng đến sự giải quyết và thỏa mãn hơn nữa: “Người yêu của nàng có hơn người yêu khác chỗ nào?”

Trước hết, hãy nhận xét rằng những người thuộc Hội Thánh ở đây đã được thúc giục bởi gương của các thành viên khác trong Hội Thánh để tìm hiểu về Đấng Christ, hầu được thỏa mãn. Từ đó, hãy nhận xét rằng gương của Cơ Đốc nhân có một sức mạnh kỳ diệu để thúc giục lẫn nhau. Chúng ta thấy ở đây, khi Hội Thánh đau ốm vì yêu, các thành viên khác bắt đầu nghĩ: Lý do gì khiến Hội Thánh tha thiết tìm kiếm Đấng Christ như vậy? Chắc hẳn có một sự xuất sắc nào đó nơi Ngài. Vì người khôn ngoan không dùng những động thái lớn lao cho những việc nhỏ mọn. Những việc lớn được thực hiện với những chuyển động lớn. Chúng ta không thường dựng nên những bi kịch vì những chuyện vặt vãnh, biến những gò đất của chuột chũi thành núi non. Những nỗ lực và cách cư xử của những nhân vật lớn lao khôn ngoan, sáng suốt và thánh khiết đều tương xứng với bản chất của sự việc. Và quả thật Hội Thánh phán đoán đúng trong việc này. Vậy hãy xem sức mạnh của gương tốt. Bất cứ người nào còn tỉnh táo, khi thấy người khác nghiêm túc, tha thiết và cẩn thận về một việc mà hiện tại mình không thấy lý do, nhất là nếu họ có tài năng ngang bằng hoặc vượt trội mình, sẽ lập tức suy luận như sau:—

Có chuyện gì mà một người như vậy lại tha thiết, cẩn thận, tỉnh thức, lao nhọc, tìm hiểu như thế? Không phải vì thiếu khôn ngoan; chắc chắn người ấy có đủ tài năng, hiểu rõ chính mình. Và rồi người ấy bắt đầu nghĩ: Chắc chắn mình quá lạnh nhạt. Từ đó nảy sinh sự ganh đua và tranh đua,* chắc chắn mình sẽ tốt bằng người ấy.

Ứng dụng. Vậy chúng ta hãy cố gắng trở nên gương mẫu cho người khác, và bày tỏ các ân điển của Đức Chúa Trời; vì như vậy chúng ta sẽ làm được nhiều hơn chúng ta biết. Có một ảnh hưởng kín đáo trong gương tốt. Dù một người không nói gì, như có người đã nói, vẫn có cách để được ích lợi từ một người tốt dù người ấy giữ im lặng. Lối sống của người ấy nói lên đủ lớn. Chúng ta nợ điều này với mọi người, ngay cả với những người ở ngoài, là làm cho họ nhiều điều tốt đến mức cho họ một gương tốt, và chúng ta làm hại họ khi chúng ta không làm vậy, và cản trở sự tiến tới của họ bằng một gương xấu hay một gương chết.

Đây sẽ là một động cơ thúc giục chúng ta làm điều đó, rằng tương xứng với điều tốt chúng ta sẽ làm theo cách này sẽ là sự an ủi của chúng ta trong đời sống và trong sự chết, và phần thưởng của chúng ta sau sự chết. Vì càng lan rộng điều tốt của chúng ta hoặc bằng lời nói, đời sống hay cách cư xử, thì lương tâm chúng ta càng được vững vàng trong việc suy xét về một đời sống tốt đã sống trọn, phần thưởng của chúng ta sẽ tương xứng với sự truyền đạt và lan tỏa điều tốt của chúng ta; và trong khi ngược lại, điều đó sẽ đè nặng lên lương tâm, không chỉ trong đời này, mà còn trong ngày phán xét và sau đó; khi chúng ta sẽ nghĩ không chỉ về điều xấu cá nhân mà chúng ta phải chịu tội, mà còn về điều xấu làm gương nữa.

Vì vậy, điều này nên thúc đẩy những người thuộc hạng thấp kém hơn nhìn vào mọi gương tốt, như Hội Thánh ở đây nhìn vào tình yêu của phần còn lại trong Hội Thánh. Gương ở giữa chúng ta để làm gì, nếu không phải để chúng ta noi theo? Chúng ta sẽ không chỉ phải chịu trách nhiệm về việc lạm dụng sự hiểu biết, mà còn về những gương tốt mà chúng ta đã có và đã bỏ qua. Đức Chúa Trời có thắp sáng cho chúng ta mà chúng ta lại không bước đi theo ánh sáng của chúng sao? Không suy xét mặt trời, mặt trăng, các ngôi sao, các tầng trời, và các công việc của thiên nhiên và sự quan phòng là một tội lỗi, huống chi là không suy xét các công việc của ân điển. Nhưng có một chỗ Kinh Thánh sẽ kết thúc tất cả, đó là Rô-ma 11:11, rằng gương của chúng ta là dân ngoại cuối cùng sẽ thúc giục và khích lệ người Do Thái tin. Đối với những người Do Thái cứng cổ ấy, gương sẽ mạnh mẽ đến nỗi nó sẽ thắng họ để họ tin và được cải đạo. Nếu gương có sức mạnh đến nỗi cải đạo được những người Do Thái ở xa như vậy, thì nó càng có sức mạnh, hay càng nên có sức mạnh, để cải đạo Cơ Đốc nhân biết bao! Kỳ diệu thay sức mạnh của gương tốt! Như vậy, chúng ta đến với chính câu hỏi:

“Người yêu của nàng có hơn người yêu khác chỗ nào?” v.v.

Chúng ta thấy có ích lợi tuyệt vời của sự trò chuyện thánh khiết. Hội Thánh đến với các con gái của Giê-ru-sa-lem, nói về Đấng Christ là người yêu của mình, rằng nàng “đau ốm vì yêu,” v.v., thì các con gái của Giê-ru-sa-lem tò mò muốn biết Đấng Christ càng hơn. Đây là ích lợi của sự trò chuyện thánh khiết và những lời nói tốt lành. Một việc dẫn đến một việc khác, và việc ấy lại dẫn đến một việc khác, cho đến cuối cùng linh hồn được sưởi ấm và nhóm lên bởi sự suy xét và suy ngẫm về những điều trên trời. Điều nhỏ bé lúc ban đầu có thể sinh ra những việc lớn lao. Câu hỏi này dành cho Hội Thánh và việc trò chuyện với nàng: “Tôi căn dặn các ngươi, nếu các ngươi gặp người yêu của tôi, hãy nói với người rằng tôi đau ốm vì yêu,” làm nảy sinh những câu hỏi nơi người khác: “Người yêu của nàng là ai?” v.v. Từ đó, nhờ sự mô tả về người yêu của nàng, lòng nàng được nhóm lên, nàng tìm được người yêu của mình; đến nỗi việc trò chuyện về những điều thánh khiết và trên trời thì tốt cho người khác và cho chính chúng ta nữa.

Việc đó tốt cho người khác, như đã tốt cho các con gái của Giê-ru-sa-lem ở đây; vì nhờ đó họ được thúc giục tìm hiểu về Đấng Christ. Và việc đó cũng tốt cho chính Hội Thánh, vì nhờ đó nàng nhân dịp ca ngợi Đấng Christ một cách rộng rãi, trong đó nàng tìm được nhiều sự an ủi.

2. Vậy, sự trò chuyện tốt lành cũng tốt cho chính chúng ta; vì chúng ta thấy một hạt giống nhỏ cuối cùng sinh ra một cây lớn, một ngọn lửa nhỏ nhóm lên nhiều củi, và những việc lớn nhiều khi nảy sinh từ những khởi đầu nhỏ bé. Na-a-man người A-sy-ri* chỉ có một dịp nhỏ bé để dẫn đến sự cải đạo của mình, II Các Vua 5:2. Có một người đàn bà nghèo bị lưu đày, một người khách lạ, là một nữ tỳ người Do Thái. Nàng nói với các đầy tớ của chủ mình rằng có một tiên tri ở xứ Giu-đa có thể chữa lành cho ông, nhờ đó ông đến đó, và được cải đạo và chữa lành. Và Phao-lô cho thấy rằng chính tin tức về xiềng xích của ông đã làm nhiều điều tốt trong nhà Sê-sa, Phi-líp 1:13. Tin đồn và danh tiếng là một việc nhỏ, nhưng những việc nhỏ mở đường cho những việc lớn hơn.

Điều này có thể nhắc chúng ta dành thời giờ một cách kết quả trong sự trò chuyện tốt lành, khi theo sự khôn ngoan thì đó là lúc thích hợp. Chúng ta không biết, khi bắt đầu, chúng ta sẽ kết thúc ở đâu. Linh hồn chúng ta có thể được đưa lên trời trước khi chúng ta hay biết, vì Đức Thánh Linh sẽ mở rộng từ việc này sang việc khác. “Ai đã có, sẽ được cho thêm càng hơn,” Ma-thi-ơ 13:12. Đức Chúa Trời nhân từ tiếp sức cho những khởi đầu tốt lành. Chúng ta thấy các môn đồ nghèo nàn, khi họ đang chán nản vì mất Đấng Christ, sau khi Ngài đến, gặp họ, và nói về những điều thánh khiết. Ngay trong cuộc trò chuyện ấy, lòng họ được sưởi ấm và nhóm lên, Lu-ca 24:32. Vì, sau chính thiên đàng, việc chúng ta gặp gỡ nhau ở đây là một thứ thiên đàng. Niềm vui lớn nhất trên đời là được gặp gỡ ở đây những người mà chúng ta sẽ sống đời đời với trên thiên đàng. Những người tốt không nên phí phạm những cơ hội như vậy một cách vô ích.

Và để đạt mục đích này, hãy cố gắng đạt được các ân điển của sự thông công của các thánh đồ; vì có một địa vị như vậy. Chúng ta tin điều đó như một điều trong tín điều của chúng ta. Làm sao chúng ta chứng tỏ mình là những người có phần trong sự thông công của các thánh đồ, trừ khi chúng ta có những tâm hồn có thể truyền đạt điều tốt cho người khác? Những tâm hồn đáng thương và yêu thương, để chúng ta có thể nói một lời đúng lúc.

Biết bao thời giờ quý báu bị phí phạm trong những cuộc trò chuyện vô ích, như thể thời giờ là một gánh nặng, và không có sự cải thiện nào được rút ra từ những phần tốt lành của người khác. Đôi khi, dù chúng ta biết điều mà chúng ta hỏi người khác cũng rõ như họ, thế nhưng những lời nói tốt lành sẽ kéo chúng ta biết điều ấy rõ hơn, bằng cách cho dịp để nói nhiều hơn về điều ấy, nhờ đó Đức Thánh Linh làm việc hiệu quả hơn và khắc sâu hơn, đến nỗi đó sẽ là một sự hiểu biết bén rễ hơn trước; vì điều làm ích là điều được biết một cách đầy ân điển, và điều được biết một cách đầy ân điển là điều Đức Thánh Linh đóng ấn trên linh hồn chúng ta. Có lẽ sự hiểu biết của tôi chưa được đóng ấn đủ; nó chưa được bén rễ bởi sự trò chuyện. Dù tôi nghe lại những điều ấy, tôi vẫn có thể nghe chúng theo một cách mới mẻ, và như vậy tôi có thể nhận được sự đóng ấn sâu hơn trước. Kinh nghiệm thấy những điều này là đúng.

Lại nữa, chúng ta nên cố gắng ở đây để lòng mình ham tìm hiểu. Người ngoại giáo cho rằng đó là một ân điển nơi học trò của mình, và một dấu hiệu cho thấy người ấy sẽ trở nên đầy triển vọng, vì người ấy đầy những câu hỏi. Cơ Đốc nhân nên ham tìm hiểu về các đường lối công chính; ham tìm hiểu về con đường đúng đắn dẫn đến thiên đàng; làm thế nào để cư xử trong đời tư, trong gia đình mình; làm thế nào trong mọi hoàn cảnh; ham tìm hiểu về sự xuất sắc của Đấng Christ. “Người yêu của nàng có hơn người yêu khác chỗ nào?” Các câu hỏi thường kết thúc bằng những sự giải quyết; vì linh hồn sẽ không nghỉ ngơi nếu không được thỏa mãn. Sự nghỉ ngơi là hạnh phúc của linh hồn, có thể nói như vậy. Khi một câu hỏi được nêu ra, nó sẽ không yên lặng cho đến khi được thỏa mãn. Vì vậy, sự nghi ngờ lúc đầu sinh ra sự giải quyết lúc cuối. Do đó, thật tốt khi nêu ra những câu hỏi về việc thực hành mọi điểm cần thiết; và cải thiện những phần tốt lành và ân tứ của người khác mà chúng ta trò chuyện, để được thỏa mãn. Thật là một sự cải thiện tuyệt vời của sự thông công và bầu bạn, khi không có gì làm phiền tinh thần chúng ta, mà chúng ta có thể được thỏa mãn từ người khác khi chúng ta nêu ra. Có lẽ Đức Chúa Trời đã cất giữ trong những phần của người khác sự thỏa mãn cho linh hồn chúng ta; và Ngài đã định rằng chúng ta sẽ bối rối và khổ sở vì những sự nghi ngờ, cho đến khi chúng ta nhờ cậy đến một số người mà Ngài đã định để giúp đỡ chúng ta theo cách này. Nhiều người sống buồn rầu phần lớn những ngày của mình trong một thứ u sầu như vậy, vì họ không mở bày tình trạng của mình cho người khác. Các bạn thấy ở đây việc làm ngược lại của Hội Thánh. Nàng lặp lại câu hỏi: “Người yêu của nàng có hơn người yêu khác chỗ nào, hỡi người đẹp nhất trong các người nữ? Người yêu của nàng có hơn người yêu khác chỗ nào, mà nàng căn dặn chúng ta như vậy?”

BÀI GIẢNG THỨ MƯỜI BỐN

Người yêu của nàng có hơn người yêu khác chỗ nào, hỡi người đẹp nhất trong các người nữ? Người yêu của nàng có hơn người yêu khác chỗ nào, mà nàng căn dặn chúng ta như vậy? Người yêu của tôi trắng và hồng, đứng đầu trong muôn người.—Nhã Ca 5:9, 10.

Lần trước chúng ta gặp nhau, chúng ta đã rời Hội Thánh đang đau ốm vì yêu; tình cảm lạ lùng ấy nơi nàng, cùng với lời căn dặn đầy nhiệt thành của nàng với các con gái của Giê-ru-sa-lem, đã khiến họ đặt câu hỏi này với nàng: “Người yêu của nàng có hơn người yêu khác chỗ nào,” v.v. Yêu thì nhiều; che giấu nó thì đau đớn; bày tỏ nó với nhiệt thành và đam mê như vậy gây nên sự kinh ngạc nơi những Cơ Đốc nhân trẻ hơn này, là những người thắc mắc điều gì có thể lôi kéo tình yêu của Hội Thánh như vậy, và chiếm lấy các tình cảm của nàng. Họ không biết những sự xuất sắc như vậy của con người mà Hội Thánh ngưỡng mộ đến thế, và vì vậy họ lặp lại câu hỏi với nàng: “Người yêu của nàng là ai?” v.v. “Người yêu của nàng là ai?” v.v. Nhờ đó chúng ta thấy sự xuất sắc của linh hồn luôn khao khát sự hoàn hảo; không nghỉ ngơi trong bất cứ trạng thái nào kém hơn điều xuất sắc nhất. Vì vậy, cũng có sự đau ốm vì yêu của Hội Thánh ở đây, là người ao ước một sự hiệp nhất và thông công với Đấng Christ gần gũi hơn điều nàng đang có lúc này.

Vì có những mức độ của sự mòn mỏi thuộc linh vì yêu. Cho đến khi chúng ta ở trên thiên đàng, chúng ta luôn ở dưới một mức độ nào đó của cơn đau ốm vì yêu này; dù linh hồn có sự thông công nhiều hơn lúc này lúc khác. Phải, các thiên sứ cũng ở dưới ước muốn được thấy Đấng Christ, cùng với Hội Thánh của Ngài, trong sự hoàn hảo trọn vẹn. Đến nỗi cho đến khi chúng ta ở trên thiên đàng, nơi sẽ có sự tái hiệp hoàn hảo của linh hồn và thể xác, và của mọi thành viên trong Hội Thánh với nhau, thì có một thứ đau ốm đi kèm với Hội Thánh và một sự mòn mỏi.

Câu hỏi được đặt ra là:

“Người yêu của nàng có hơn người yêu của người khác chỗ nào, hỡi người đẹp nhất trong các người nữ?”

Sao! Bây giờ lại xinh đẹp khi khăn che mặt của nàng đã bị lấy đi? Bây giờ lại xinh đẹp khi những người canh gác hạ thấp* nàng? Bây giờ lại xinh đẹp khi nàng bị làm nhục? Phải; bây giờ xinh đẹp, và bây giờ xinh đẹp trong mắt các con gái của Giê-ru-sa-lem, và trong mắt Đấng Christ là Đấng gọi nàng là người đẹp nhất trong các người nữ. Đến nỗi dưới mọi sự nhục nhã, yếu đuối và gương xấu; dưới mọi sự xấu hổ dấy lên trong linh hồn vì tội lỗi; dưới tất cả những đám mây này, vẫn có một sự xuất sắc của Hội Thánh. Nàng là “người đẹp nhất trong các người nữ,” bất chấp tất cả những điều này. “Hỡi người đẹp nhất trong các người nữ.”

Hỏi. Sự xinh đẹp này đến từ đâu, dưới vẻ xấu xí và nhục nhã tưởng chừng như vậy?

Đáp. Nó đến từ bên ngoài. Đó là vẻ đẹp vay mượn, như các bạn có trong Ê-xê-chi-ên 16:1, 2. Theo bản tính, chúng ta nằm trong máu mình. Phải có một vẻ đẹp được đặt lên chúng ta. Chúng ta xinh đẹp với vẻ đẹp mà chúng ta có từ tủ áo của Đấng Christ. Hội Thánh tỏa sáng trong những tia sáng của sự công chính của Đấng Christ; nàng không sinh ra đã xinh đẹp như vậy, mà được tái sinh xinh đẹp hơn. Hội Thánh của Đấng Christ thì vinh hiển toàn vẹn, nhưng vinh hiển ấy ở bên trong, không được thế gian thấy, Thi Thiên 45:13. Nàng có một sự sống, nhưng đó là một sự sống ẩn giấu, “sự vinh hiển và sự sống của chúng ta được giấu kín trong Đấng Christ,” Cô-lô-se 3:3. Đôi khi nó bị giấu khỏi chính Hội Thánh, là Hội Thánh chỉ thấy sự xấu xí của mình mà không thấy vẻ đẹp của mình, chỉ thấy sự chết của mình mà không thấy sự sống của mình, vì “sự sống của nàng được giấu kín.” Đây là một mầu nhiệm của tôn giáo: Hội Thánh không bao giờ xinh đẹp hơn khi nàng phán đoán mình xấu xí nhất; không bao giờ hạnh phúc hơn khi nàng phán đoán mình khốn khổ nhất; không bao giờ mạnh mẽ hơn khi nàng cảm thấy mình yếu đuối nhất; không bao giờ công chính hơn khi nàng cảm thấy mình bị chất nặng nhất bởi tội lỗi của chính mình, vì cảm nhận về một điều ngược lại thúc đẩy đến điều kia. Cảm nhận về điều xấu thúc đẩy chúng ta đến nguồn của điều tốt, để nhận sự cung cấp từ đó. “Khi tôi yếu đuối, chính lúc đó tôi mạnh mẽ,” Phao-lô nói, II Cô-rinh-tô 12:10. Ân điển và sức mạnh được trọn vẹn trong sự yếu đuối.

Ứng dụng. Điều này nên dạy chúng ta phải phán đoán thế nào về Hội Thánh và dân sự của Đức Chúa Trời; ngay cả dưới những vẻ nhục nhã tưởng chừng như vậy, vẫn phán đoán họ là dân xuất sắc nhất trên thế gian, “Mọi sự vui thích của tôi ở nơi những người xuất sắc,” Thi Thiên 16:3; để kết hợp với họ. Nhất là điều này ở đây phải được hiểu về Hội Thánh, vì đó là thân thể mầu nhiệm của Đấng Christ; không phải như một thân thể hỗn hợp, như một Hội Thánh hữu hình, “nhưng vì đó là đền thờ của Đức Thánh Linh,” I Cô-rinh-tô 3:17.

Hội Thánh hữu hình đôi khi được gán những danh xưng xuất sắc, nhưng đó là xét về phần tốt hơn. Như vàng chưa tinh luyện được gọi là vàng, vì vàng là phần tốt hơn; và một đống lúa chưa rê được gọi là lúa, dù trong đó có nhiều trấu. Chính thân thể của Đấng Christ luôn được gán những danh xưng xuất sắc, “Hỡi người đẹp nhất trong các người nữ.”

Những kẻ nhìn Hội Thánh qua cặp kính của sự ác ý không thể thấy vẻ đẹp như vậy nơi nàng, dù để dò xét lỗi lầm (như ma quỷ có thể làm nơi Gióp, Gióp 1:9 tt.), để cãi cọ, để vu khống, họ lại tinh mắt lắm. Nhưng chúng ta thấy ở đây Hội Thánh, theo sự phán đoán của “các con gái của Giê-ru-sa-lem,” là “người đẹp nhất trong các người nữ.”

Phe Giáo hoàng có một vẻ đẹp tô vẽ cho giáo hội công giáo của họ, nhưng ở đây không có vẻ đẹp như vậy. Một gái điếm thì tô vẽ để trở nên xinh đẹp hết mức tay mình có thể làm, với vẻ đẹp giả tạo. Nhưng Hội Thánh của Đấng Christ có một vẻ đẹp từ chồng mình, một vẻ đẹp thật, thuộc linh, không được thế gian nhận ra.

Ứng dụng. Điều này nên có ích cho chính con cái của Đức Chúa Trời, giúp họ trong những lời trách móc của lương tâm (như thể họ không có điều tốt lành nào trong mình), vì họ có rất nhiều điều xấu. Cơ Đốc nhân nên có hai mắt, một mắt đặt và chăm chú vào điều xấu trong mình, để hạ mình xuống; và một mắt khác vào điều siêu nhiên đầy ân điển trong mình, để khích lệ chính mình. Họ nên nhìn chính mình như Đấng Christ nhìn họ, và phán đoán về chính mình như Ngài phán đoán về họ, theo phần tốt hơn. Ngài không nhìn nhiều vào điều xấu chúng ta có, vì điều đó sẽ được loại bỏ dần dần, và bị hủy diệt. Nó đã bị kết án rồi, và nó sẽ được thi hành dần dần, cho đến khi bị hủy diệt hoàn toàn. Nhưng Ngài nhìn chúng ta xét về phần tốt hơn. Chúng ta cũng nên nhìn chính mình như vậy, dù đôi khi nhìn vào đôi chân đen của mình (những sự yếu đuối của mình) khi chúng ta bị cám dỗ kiêu ngạo và cao ngạo. Nhưng hãy luôn để những ý nghĩ thấp kém mà chúng ta có về chính mình khiến chúng ta chạy đến với Đấng Christ.

“Người yêu của nàng có hơn người yêu khác chỗ nào?”

Đây là một câu hỏi, và một câu hỏi được trả lời bằng một câu hỏi. Các câu hỏi sinh ra sự hiểu biết; như tục ngữ Hy Lạp nói, những sự nghi ngờ sinh ra sự giải quyết. Nhờ đó, linh hồn ham tìm hiểu thường chứng tỏ là linh hồn học thức nhất, sáng suốt nhất và khôn ngoan nhất. Vì vậy, nhà triết học vĩ đại* ấy đã coi đó là một đức hạnh nơi các học trò của mình khi họ ham tìm hiểu. Như vậy, các học trò của sự công chính ham tìm hiểu: “Họ tìm hỏi đường đến Ca-na-an, và đường đến Si-ôn, với mặt hướng về đó,” Giê-rê-mi 1:5.

Đó là một phần đặc biệt trong sự khôn ngoan của Cơ Đốc nhân khi cải thiện sự xuất sắc của người khác bằng những câu hỏi; khi có một cái gàu để múc nước từ những giếng sâu của người khác. Như Sa-lô-môn nói: “Lòng của người khôn ngoan như nước sâu, nhưng người hiểu biết có thể biết cách múc những nước ấy ra.” Có nhiều người có những phần sâu sắc và xuất sắc bị mất đi trong thế gian, vì người ta không biết cách cải thiện chúng. Vì vậy, thật tốt, trong khi chúng ta còn có những người xuất sắc trong bất cứ loại nào, hãy tận dụng họ. Đó là một vinh dự cho Đức Chúa Trời cũng như một lợi ích cho chính chúng ta. Đức Chúa Trời có để cho những ngọn đèn chiếu sáng trong thế gian mà chúng ta lại không để ý đến chúng sao? Đó là một điều sai trái với chính chúng ta và một sự bất kính với Đức Chúa Trời.

“Người yêu của nàng có hơn người yêu khác chỗ nào?” v.v.

Một điểm nữa từ đây là, nếu chúng ta muốn khích lệ người khác đến với chúng ta để nhận bất cứ điều tốt nào, chúng ta nên học để xuất sắc đến nỗi tô điểm cho tôn giáo.

“Hỡi người đẹp nhất trong các người nữ, người yêu của nàng là ai?” v.v. Họ hỏi nàng, vì họ có một ý nghĩ tốt về nàng. Biết bao điều tốt có thể được làm nếu có một ý nghĩ tốt về con người được gây dựng nơi người khác. Chúng ta nói trong lúc đau ốm: Một ý nghĩ tốt về thầy thuốc là một nửa phương thuốc. Cũng vậy trong việc dạy dỗ, một ý nghĩ tốt về thầy giáo là một nửa sự học. “Các con gái của Giê-ru-sa-lem” đã có một ý nghĩ tốt ở đây trong việc hỏi Hội Thánh. “Hỡi người đẹp nhất trong các người nữ, người yêu của nàng có hơn người yêu khác chỗ nào?”

Vậy chúng ta hãy cố gắng trở nên những người có thể đem vinh dự và uy tín cho tôn giáo, và làm cho nó đáng yêu; để điều chúng ta làm có thể khiến người khác nghĩ rằng chúng ta làm điều chúng ta làm với mục đích lớn lao; điều này thường là một phương tiện và dịp đặc biệt cho sự cải đạo của họ. Dù đúng ra nguyên nhân của sự cải đạo là Đức Thánh Linh trong các phương tiện của ân điển, thế nhưng sự thúc đẩy, nhiều lần, và dịp, là việc quan sát đường lối và cách cư xử của những người trội hơn và được biết là nổi bật về tài năng và ân điển. Sự ganh đua thêm gai nhọn cho linh hồn. Họ có đi theo những đường lối như vậy, là những người khôn ngoan hơn tôi, mà tôi lại không đi theo đường lối giống vậy sao? Phao-lô nói, sự ganh đua của dân ngoại sẽ là một phương tiện cho sự cải đạo của người Do Thái, Rô-ma 11:11. Khi họ thấy dân ngoại đón nhận Đấng Christ, họ sẽ được khích lệ làm như vậy. Vậy chúng ta sẽ nghĩ thế nào về những kẻ sống sao cho đem lại tiếng xấu, gương xấu và sự sỉ nhục cho tôn giáo? Sự gian ác của họ lớn lao và đáng sợ, vì bởi cách cư xử xấu của mình, như Hốp-ni và Phi-nê-a, họ làm mất uy tín các phương tiện của Chúa, I Sa-mu-ên 2:17.

Bây giờ Hội Thánh trả lời câu hỏi trước về Đấng Christ như sau: “Người yêu của tôi trắng và hồng, đứng đầu trong muôn người.” Nàng không sợ phô bày vẻ đẹp của người yêu mình; vì trong những việc thuộc linh không có sự ghen tị. Thật thiếu khôn ngoan nơi loài người khi khen ngợi một vật rất đáng yêu với người khác, và như vậy khơi dậy tình cảm của họ khi họ không thể cùng chia sẻ; và càng có nhiều người có, thì người khác càng có ít trong mọi sự ở đời này. Nhưng trong những việc thuộc linh không có sự ghen tị khi người khác chia sẻ điều mà chính chúng ta yêu, vì mọi người đều có thể được yêu như nhau. Đấng Christ có đủ ân điển và tình cảm cho mọi người thuộc về Ngài. Ngài không phải, như Ê-sau nói, chỉ có “một phước lành.” Không, Ngài có thể khiến mọi người thuộc về Ngài đều hạnh phúc. Vì vậy, Hội Thánh không giữ kẽ. Khi “các con gái của Giê-ru-sa-lem” hỏi về người yêu của nàng, nàng nói một cách thẳng thắn: Tôi nói cho các bạn biết người yêu của tôi là gì. Trước hết, nói chung, câu trả lời là: “Người yêu của tôi trắng và hồng, đứng đầu trong muôn người.” Rồi sau đó có sự mô tả chi tiết các phần. Nàng sẽ không dừng lại ở điều tổng quát, mà chiêm ngưỡng* từng phần trong vật được yêu. Mọi sự đều đáng yêu, như chúng ta sẽ thấy chi tiết sau này.

“Người yêu của tôi trắng và hồng, đứng đầu trong muôn người.”

Chúng ta sẽ lấy điều an toàn, vì chúng ta muốn có bước chân vững chắc, càng gần càng tốt, trong phần Kinh Thánh mầu nhiệm này.

Hỏi. Trắng và hồng ấy là gì? Vì sao Hội Thánh mô tả những sự xuất sắc thuộc linh của Đấng Christ bằng điều xuất sắc nhất và đẹp nhất bên ngoài?

Đáp. Vì trong mọi sắc diện, sắc diện pha trộn của hai màu này, trắng và hồng, là thuần khiết nhất và tốt nhất. Vì vậy, nàng mô tả vẻ đẹp và sự xuất sắc thuộc linh của Đấng Christ bằng “trắng và hồng” này. Vẻ đẹp nảy sinh từ sự pha trộn của hai màu này. Trước hết, nàng mô tả vẻ đẹp của Đấng Christ một cách tích cực; và rồi, bằng cách so sánh, “đứng đầu trong muôn người.”

Nhưng trắng và hồng này là gì? Vẻ đẹp là gì?

1. Để tạo nên vẻ đẹp, cần có một thể chất khỏe mạnh, lành mạnh, sao cho các phần có tỷ lệ thích hợp. Phải có sự hài hòa của các phần, phần này phù hợp với phần kia; vì sự duyên dáng nằm trong sự hợp nhất, khi nhiều sự, có thể nói, là một. Sự không duyên dáng nằm trong sự đa dạng, khi những sự khác nhau bị trộn lẫn với nhau thuộc về nhiều đầu khác nhau; như chúng ta nói, thật không duyên dáng khi có đầu của một ông già trên vai của một chàng trai trẻ. Nhưng khi mọi sự được phù hợp đến nỗi chúng tạo thành một, hoàn toàn đồng ý với nhau, thì có vẻ đẹp và sự duyên dáng.

2. Ngoài sự khỏe mạnh của thể chất và sự duyên dáng của tỷ lệ, còn có một vẻ duyên dáng của màu sắc tạo nên vẻ đẹp, nảy sinh từ những điều kia. Đến nỗi sự khỏe mạnh và tốt lành của thể chất, cùng với tỷ lệ chính xác của sự đa dạng các phần, có kèm theo vẻ duyên dáng của màu sắc và sắc diện này, tạo thành điều mà chúng ta gọi là vẻ đẹp. Tóm lại, màu sắc da trắng hồng này có thể được hiểu là sự pha trộn xuất sắc và ngọt ngào tạo nên vẻ duyên dáng như vậy nơi Đấng Christ. Nơi Ngài có sự tinh sạch và thánh khiết kỳ diệu, nhưng lại có sự yếu đuối kỳ diệu. Có Đức Chúa Trời là “Đức Chúa Trời vĩ đại” và một mảnh đất, một mảnh xác thịt trong một thân vị; một thân thể đẫm máu, bị đâm thủng, và một thân thể vinh hiển chiếu sáng; sự khiêm nhường và vinh quang: sự công bình, sự công bình kỳ diệu, nhưng lại có tình yêu và lòng thương xót vô cùng: sự công bình đối với kẻ thù của Ngài, lòng thương xót đối với con cái của Ngài.

Nhận xét. Đấng Christ là một thân vị đẹp đẽ nhất, không chỉ với tư cách là Đức Chúa Trời, mà còn với tư cách là con người, Đấng Trung Bảo, Đức Chúa Trời và con người. Thân vị của Đấng Trung Bảo là một thân vị đẹp đẽ, như Thi Thiên 45:2, có một sự mô tả đáng chú ý về Đấng Christ và Hội Thánh của Ngài: “Ngài đẹp hơn các con trai loài người, ân điển tuôn đổ nơi môi Ngài,” v.v.

Nhưng sự đáng yêu và vẻ đẹp của Đấng Christ đặc biệt thuộc linh, xét về các ân điển của Đức Thánh Linh Ngài. Một người xấu xí, nam hay nữ, có sắc diện và thể chất quê mùa, thế nhưng, khi chúng ta nhận ra qua cách cư xử của họ rằng họ rất khôn ngoan và có tinh thần đáng yêu và ngọt ngào, rất tài giỏi và đồng thời vô cùng sẵn lòng chia sẻ khả năng của mình, vô cùng hữu ích; thì điều đó sinh ra biết bao tình yêu, dù chúng ta không thấy nơi con người bên ngoài của họ điều gì đáng yêu? Việc suy xét về sự đầy đủ nơi Đấng Christ, sự khôn ngoan, quyền năng, lòng tốt và tình yêu, đã khiến Ngài từ trời xuống đất, nhận lấy bản tính của chúng ta, cưới chúng ta, và nối bản tính của chúng ta với Ngài (để Ngài có thể nối chúng ta với Ngài trong những mối liên kết thuộc linh): việc suy xét về sự nhu mì và dịu dàng của Ngài, Ngài không bao giờ từ chối bất cứ ai đến với Ngài, nên khiến chúng ta đánh giá cao Ngài biết bao. Quả thật, một số người tự mình quay lại (như chàng trai trẻ trong sự bất mãn, Ma-thi-ơ 19:22), Đấng Christ không từ chối họ; không, Ngài yêu mến vẻ ngoài của điều tốt nơi chàng trai trẻ, và ôm lấy chàng. Ngài có bản tính ngọt ngào đến nỗi Ngài không bao giờ trách móc những kẻ theo Ngài về những tội lỗi trước kia của họ, như Phi-e-rơ với sự chối bỏ, và những điều tương tự. Ngài có bản tính đầy ân điển đến nỗi Ngài không để ý đến những sự yếu đuối nhỏ nhặt nơi các môn đồ của Ngài, nhưng nói với họ về sự nguy hiểm của những tội lỗi có thể làm hại họ: Ngài có bản tính ngọt ngào đến nỗi “Ngài sẽ chẳng dập tắt tim đèn còn khói, chẳng bẻ gãy cây sậy đã dập,” Ê-sai 42:3; cả đời Ngài chẳng là gì khác ngoài việc làm điều tốt, “Ngài làm mọi việc đều tốt lành” (như Phúc Âm chép), thật tốt lành, Mác 7:37.

Giờ đây, việc suy ngẫm Đấng Christ có một Thần Linh đầy ân điển như thế nào, hẳn phải là một thỏi nam châm của tình yêu, và khiến Ngài trở nên xinh đẹp. Vì vậy Bernard nói rất đúng rằng, khi tôi nghĩ đến Đấng Christ, tôi cùng lúc nghĩ đến Đức Chúa Trời, đầy uy nghi và vinh quang; và đồng thời, nghĩ đến con người, đầy nhu mì, hiền lành và dịu dàng. Vậy, chúng ta hãy suy ngẫm về Đấng Christ như là “Đức Chúa Trời quyền năng,” đầy quyền năng; và đồng thời suy ngẫm về Ngài như một con người hiền lành và nhu mì, Đấng đã cưỡi lừa mà đến cách khiêm nhường, như Kinh Thánh mô tả Ngài, Ma-thi-ơ 21:5. Ngài đón tiếp những người đến cùng Ngài, và tiếp đãi mọi người: “Hãy đến cùng ta, hỡi tất cả những kẻ mệt mỏi và gánh nặng,” v.v., Ma-thi-ơ 11:28. Vì người yếu đuối và khốn khổ nhất trong tất cả lại được Ngài tiếp đãi ngọt ngào nhất, “Ngài đã đến để tìm và cứu kẻ bị mất,” Lu-ca 19:10. Tôi muốn nói, chúng ta hãy nghĩ về Ngài vừa như Đức Chúa Trời vĩ đại, vừa như con người nhu mì: điều thứ nhất để củng cố linh hồn chúng ta, rằng Ngài có thể làm những việc lớn lao; điều thứ hai để kéo chúng ta đến cùng Ngài vì Ngài yêu thương chúng ta. Chúng ta sợ đến cùng Đức Chúa Trời, “lửa hay thiêu đốt,” Hê-bơ-rơ 12:29; nhưng giờ đây chúng ta hãy nghĩ rằng mình đến cùng xương của xương mình và thịt của thịt mình, đến cùng anh em mình, đến cùng Đấng mà vì lòng tốt của Ngài đã tự hạ mình có chủ ý để chúng ta được nên một với Ngài: Đấng đã yêu chúng ta hơn chính mạng sống mình, và bằng lòng mang lấy lời rủa sả thay cho chúng ta, để chúng ta được Đức Chúa Trời ban phước đời đời, và chịu một cái chết đau đớn và nhục nhã nhất, để nhờ đó Ngài khiến chúng ta trở nên những người thừa kế sự sống đời đời.

Đấng Christ thật xinh đẹp về mặt thuộc linh, “đứng đầu trong muôn vạn.” Hội Thánh mô tả Ngài bằng cách so sánh, “người cầm cờ,” người mang “cờ hiệu của muôn vạn.” Vì như những người đẹp đẽ nhất thường cầm cờ hiệu, lá cờ; thì Ngài, Đấng đẹp đẽ nhất trong tất cả, cũng là người cầm cờ hiệu.

Nhận xét. Từ đó chúng ta suy ra rằng, Đấng Christ, như Ngài xinh đẹp và tốt lành, thì Ngài cũng tốt lành cách vô song, vượt trên mọi sự so sánh; “Ngài là người cầm cờ hiệu, một người trong muôn vạn; được xức dầu vui mừng hơn các bạn hữu Ngài,” Thi Thiên 45:7.

Trước hết, vì Ngài thật gần Đức Chúa Trời bởi sự hiệp nhất về ngôi vị.

Và cũng vì tất cả những người khác đều nhận mọi sự từ Ngài. Bởi sự đầy đủ của Ngài mà chúng ta nhận được ân điển thay ân điển, Giăng 1:16. Sự đầy đủ của chúng ta chỉ là sự đầy đủ phái sinh. Vinh quang và sự chiếu sáng của Ngài giống như sự chiếu sáng của chính mặt trời; còn của chúng ta giống như ánh sáng của không khí, vốn bắt nguồn từ vinh quang của mặt trời. Sự đầy đủ của chúng ta chỉ là sự đầy đủ của dòng suối và của bình chứa, còn sự đầy đủ của nguồn và của suối chính là của Ngài. Do đó Ngài được gọi là “đầu của Hội Thánh,” Cô-lô-se 1:18; đầu là tháp canh của thân thể, nơi chứa cả năm giác quan, và sự khôn ngoan cho toàn thân thể. Đầu thấy, nghe, hiểu, và làm mọi sự cho thân thể; có ảnh hưởng đến các chi thể khác của nó. Cũng vậy, Đấng Christ ở trên mọi sự, và có ảnh hưởng đến toàn thể Hội Thánh của Ngài, không chỉ sự cao trọng, mà còn là ảnh hưởng.

Điều gì là tuyệt vời trên các tầng trời? Mặt trời. Cũng vậy, Đấng Christ là “Mặt Trời công bình,” Ma-la-chi 4:2. Các ngôi sao. Ngài là “sao mai sáng chói,” Khải Huyền 22:16. Ánh sáng. Ngài là “ánh sáng của thế gian,” Giăng 9:5. Hãy đến với mọi loài thọ tạo; bạn sẽ không tìm thấy điều gì tuyệt vời trong chúng mà Đấng Christ lại không được gọi tên theo đó. Ngài là “sư tử của chi phái Giu-đa,” Khải Huyền 5:5, là “hoa huệ,” Nhã Ca 2:1, và là “hoa hồng,” Nhã Ca 2:1, và là “Chiên Con của Đức Chúa Trời, Đấng cất tội lỗi của thế gian đi,” Giăng 1:29, là “cây sự sống,” v.v., Khải Huyền 22:2. Không có vật gì cần thiết cho thiên nhiên mà bạn lại không thấy một tên gọi lấy từ vật ấy được đặt cho Đấng Christ, để tỏ rằng Ngài cần thiết như bánh và nước, và là thức ăn của sự sống, Giăng 6:35; Giăng 4:14. Vì vậy, khi chúng ta thấy ánh sáng, hãy nghĩ đến “ánh sáng thật,” Giăng 9:5. Khi thấy mặt trời, hãy nghĩ đến “Mặt Trời công bình,” Ma-la-chi 4:2. Cũng hãy nhớ đến “bánh và nước sự sống,” trong thức ăn thường ngày của chúng ta. Vì vậy các thánh lễ đã được lập ra, để như chúng ta đi đến biển nhờ sự dẫn dắt của các dòng sông, thì chúng ta cũng có thể đi đến biển của mọi sự tuyệt vời và tốt lành nhờ sự dẫn dắt của những dòng sông tốt lành này, được dẫn dắt bởi mọi sự tuyệt vời trong loài thọ tạo, đến với Đấng trung bảo Christ của chúng ta, Đấng là “đứng đầu trong muôn vạn.”

Để nói cụ thể hơn về các sự tuyệt vời của Ngài, bỏ qua hai bản tính trong một ngôi vị, Đức Chúa Trời và con người; để chúng ta có thể suy ngẫm các chức vụ của Ngài, vua, thầy tế lễ và đấng tiên tri. Ngài là đứng đầu trong tất cả các chức vụ ấy, nên mọi vua tốt lành trước Ngài đều là hình bóng của Ngài, cũng như các đấng tiên tri và thầy tế lễ. Ngài là tất cả trong một. Chưa từng có ai trước Ngài vừa là vua, vừa là thầy tế lễ, vừa là đấng tiên tri, như Ngài vừa là vua, vừa là thầy tế lễ, vừa là đấng tiên tri trong một. Vì vậy, về mọi phương diện, Ngài đều vô song trên hết mọi người.

1. Một vị vua như thế, là Vua của các vua; và khuất phục những điều không thể khuất phục đối với mọi vua khác, ngay cả những kẻ thù lớn nhất trong tất cả; một vị vua như thế đã chinh phục thế gian, sự chết, địa ngục và tội lỗi, mọi điều đáng sợ. Như các bạn biết, sự chết được gọi là “vua của các sự sợ hãi,”* vì nó làm khiếp sợ ngay cả các vua. Đấng Christ là một vị vua như thế, Đấng cất đi những điều xấu xa đáng sợ nhất trong tất cả; một vị vua như thế cai trị linh hồn và lương tâm, phần tốt nhất của con người, nơi Ngài thiết lập và củng cố sự bình an; một vị vua như thế lập vương quốc của Ngài ngay trong linh hồn và tấm lòng chúng ta, hướng dẫn tư tưởng, ước muốn, hành động và các tình cảm của chúng ta, thiết lập một chính quyền bình an ở đó. Vì vậy Ngài là một vị vua vô song ngay cả xét về chức vụ ấy. “Ngài là đứng đầu trong muôn vạn;” một vị vua như thế mang chính quyền trên vai mình, như có chép trong Ê-sai 9:6. Ngài không chuyển giao sự chăm sóc cho người khác, để người ấy làm theo ý mình còn Ngài trở thành một con số không, nhưng Ngài mang mọi sự trên chính vai mình. Ngài không cần một giáo hoàng làm đại diện cho mình.

2. Lại nữa, xét về chức thầy tế lễ, Ngài là một thầy tế lễ thượng phẩm như thế, Đấng đã dâng chính mình làm của lễ bởi Thánh Linh đời đời của Ngài. Ngài, với tư cách là Đức Chúa Trời, đã dâng lên nhân tính của Ngài. Một thầy tế lễ như thế đã thỏa mãn cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, và hòa giải Đức Chúa Trời với con người. Mọi thầy tế lễ khác chỉ là hình bóng của thầy tế lễ này, Đấng là một thầy tế lễ không bao giờ chết, “nhưng sống đời đời để cầu thay cho chúng ta trên thiên đàng,” nhờ công đức của của lễ mà Ngài đã dâng trong những ngày còn trong xác thịt. Ngài vừa là thầy tế lễ vừa là của lễ. Một “thầy tế lễ cảm thông với những yếu đuối của chúng ta;” thật nhu mì và hiền lành, đầy lòng thương xót và nhân từ. Không có thầy tế lễ nào sánh được với thầy tế lễ này. Chỉ một mình Đức Chúa Trời ngửi được mùi thơm từ của lễ này.

3. Và về chức vụ tiên tri của Ngài, Ngài là một đấng tiên tri vượt trên mọi đấng tiên tri khác. Một Đấng như thế có thể dạy dỗ linh hồn. Những người khác có thể trình bày các giáo lý, nhưng Ngài có thể mở trí hiểu, và nắm giữ chìa khóa của tấm lòng, “chìa khóa của Đa-vít có thể mở linh hồn,” Lu-ca 24:45. Bởi Đức Thánh Linh của Ngài, Ngài có thể khiến ngay cả những người đơn sơ cũng đầy dẫy sự hiểu biết, Châm Ngôn 1:4. Một đấng tiên tri như thế có ngai của mình ngay trong tấm lòng con người; vị “Giám Mục vĩ đại của linh hồn chúng ta,” I Phi-e-rơ 2:25, “Thiên Sứ của giao ước,” Đấng Λογὸς, “Sứ Giả của Cha.” Vì vậy Ngài là “đứng đầu trong muôn vạn,” dù xét Ngài như vua, như thầy tế lễ, hay như đấng tiên tri.

Ứng dụng. Ứng dụng của điều này thật vô cùng phong phú, an ủi và rộng lớn, rằng chúng ta có một Đấng Cứu Rỗi như thế, một nhân vật nổi bật như thế, thật gần gũi, thật riêng thuộc về chúng ta. Người yêu dấu của chúng ta, người yêu dấu của tôi. Nếu Ngài chỉ là một “người yêu dấu, đứng đầu trong muôn vạn,” thì cũng chẳng phải là điều lớn lao, nhưng Ngài là của tôi. Ngài thật tuyệt vời; tuyệt vời khi được suy ngẫm cùng với quyền sở hữu riêng tư trong đó, và một quyền sở hữu riêng biệt. Tính riêng biệt và quyền sở hữu, cùng với sự tuyệt vời vượt trội, sẽ đem lại hạnh phúc nếu có sự hưởng thụ điều ấy. Vì vậy, các bạn đừng hối tiếc về những sự ăn năn của mình, nhưng hãy nghĩ rằng tôi đã không vứt bỏ tình yêu của mình, mà đã đặt nó nơi một đối tượng xứng đáng với nó, “vì người yêu dấu của tôi là đứng đầu trong muôn vạn.”

BÀI GIẢNG THỨ MƯỜI LĂM

Người yêu dấu của tôi trắng và hồng, đứng đầu trong muôn vạn.—NHÃ CA 5:10.

TÌNH YÊU là một tình cảm vô bờ bến đến nỗi, một khi nó bùng lên thành lời ca ngợi trên một nền tảng tốt đẹp, nó không biết giới hạn; như chúng ta thấy ở đây nơi Hội Thánh, khi bị các “con gái Giê-ru-sa-lem” thúc giục và, có thể nói, khích động để giải thích sự tuyệt vời của Đấng mà nàng đã với biết bao tình cảm không ngừng tìm kiếm, để nàng có thể biện minh cho sự lựa chọn của mình (trước khi nàng đi vào chi tiết), nàng đã bùng lên thành lời mô tả chung về người yêu dấu của mình; nhờ đó nàng cắt đứt mọi hy vọng sánh bằng Ngài, “Người yêu dấu của tôi trắng và hồng” (vô cùng xinh đẹp), hơn nữa, “đứng đầu trong muôn vạn” (không ai giống như Ngài). Nàng không muốn chúng ta nghĩ rằng nàng đã đặt tình yêu của mình nơi ai khác ngoài Đấng tuyệt vời nhất trong tất cả, “đứng đầu trong muôn vạn.” Thật tốt cho chúng ta nếu chúng ta cũng có thể làm như vậy trong tình yêu của mình, để chúng ta có thể biện minh cho sự lựa chọn của mình; không phí phạm tình yêu vào những điều tội lỗi, hư không và vô ích, vốn gây ra sự ăn năn và than khóc trong kết cục, mà Hội Thánh ở đây đã xứng đáng tránh khỏi; vì nàng đã chọn “đứng đầu trong muôn vạn.”

Và nàng đã đặt các tình cảm của mình nơi một đối tượng tuyệt vời như thế một cách rất chính đáng, Đấng đầy dẫy “mọi kho tàng của sự khôn ngoan và hiểu biết, sự sống của sự sống chúng ta, trong Ngài có cả sự đầy đủ của thần tính Đức Chúa Trời ngự cách thể chất,” Cô-lô-se 1:11, 19; trong Ngài có sự pha trộn và kết hợp đầy ân điển của mọi ân điển thiên thượng; nơi sự vĩ đại và lòng tốt, sự công chính và lòng thương xót, Đức Chúa Trời và con người, gặp nhau trong một ngôi vị. Một Đấng như thế không bẻ gãy “cây sậy đã dập, cũng không dập tắt tim đèn còn khói,” Ma-thi-ơ 12:20, Đấng không từ chối những tội nhân, nhưng mời gọi họ đến cùng Ngài, hứa chữa lành mọi người và cứu chữa mọi người đến cùng Ngài. Ngài thật là một vua, Giăng 18:37. Nhưng điều này cũng chứng tỏ sự lựa chọn của nàng là đúng; Ngài cai trị mọi sự, truyền lệnh mọi sự, xét đoán mọi sự. Vậy thì nàng còn thiếu điều gì khi có một người bạn như thế, một người chồng như thế? Chính quyền của Ngài thật thu hút, nhu mì và nhân từ biết bao?

Ngài không phải là một vị quân vương thích giành quyền hành bằng sự nghiêm khắc, như “Rô-bô-am, I Các Vua 12:12, nhưng bằng những ân điển đáng yêu của sự hiền lành và tình yêu. Mọi sự tuyệt vời của sự thánh khiết, trong sạch và công chính đều được hòa quyện cách ngọt ngào với tình yêu và sự nhu mì trong Ngài. Chẳng hạn, các bạn có thể thấy Ngài bênh vực các môn đồ của Ngài chống lại những người Pha-ri-si, và bênh vực người đàn bà nghèo đã đến rửa chân Ngài và hôn chân Ngài, chống lại người Pha-ri-si đã mời Ngài dùng bữa, Lu-ca 7:44. Hội Thánh là một đoàn người bị khinh rẻ, bị những tâm hồn Pha-ri-si kiêu ngạo chế giễu; những kẻ có lẽ có đạo đức và tài năng để khoe khoang. Giờ đây Đấng Christ đứng về phía những tâm hồn tan vỡ, chống lại mọi tâm hồn kiêu ngạo. Dù Ngài đã về trời (nơi Ngài đầy uy nghi), Ngài vẫn không quên sự nhu mì của mình cũng không thay đổi bản tính mình, dù vinh dự có thay đổi. Giờ đây Ngài được tôn vinh hơn trước, vì “Ngài có một danh trên hết mọi danh, trên trời hay dưới đất,” Công Vụ 4:12; thế mà Ngài vẫn đầy lòng thương xót. “Sau-lơ, Sau-lơ, sao ngươi bắt bớ ta?” Công Vụ 9:4. Ngài vẫn coi trường hợp của Hội Thánh là của chính mình. Cùng với những tia vinh quang, trong Ngài vẫn có lòng thương xót, giống như Ngài đã có khi còn ở trên đất; điều đó khiến Ngài trở nên thật đáng yêu đối với linh hồn thật sự tan vỡ, có đức tin, “Người yêu dấu của tôi trắng và hồng.”

Ngài cũng được mô tả bằng cách so sánh với mọi người khác, “Ngài là đứng đầu trong muôn vạn;” một con số xác định thay cho một con số không xác định, tức là, đứng đầu trong tất cả. Trong mọi sự Đấng Christ đều có địa vị cao nhất. “Ngài là Đấng sinh đầu tiên từ kẻ chết,” Rô-ma 8:29; “Ngài là Đấng sinh đầu tiên của mọi loài thọ tạo,” Cô-lô-se 1:15; Ngài là anh cả; Ngài là đứng đầu trong tất cả. Vì mọi vua, thầy tế lễ và đấng tiên tri trước kia chỉ là hình bóng và bóng dáng của Ngài. Ngài là thân thể, là lẽ thật, và là thực chất. Và (như đã được trình bày trước đây) Ngài là cả ba trong một, vua, thầy tế lễ và đấng tiên tri; vị thầy dạy vĩ đại* và đấng tiên tri của Hội Thánh Ngài, Đấng đã phán qua mọi đấng tiên tri trước kia, và phán qua các tôi tớ Ngài cho đến tận thế. “Thiên Sứ của giao ước,” Đấng Λογὸς, Ngôi Lời, Đấng bày tỏ lòng của Cha Ngài; Đấng như đã đến từ lòng Cha Ngài, thì cũng mở ra mưu định của Ngài cho nhân loại. Chính Ngài đã phán qua Nô-ê, và giảng bởi Thánh Linh Ngài cho những linh hồn hiện đang ở trong ngục, như Phi-e-rơ nói, I Phi-e-rơ 3:19. Vì vậy, “Ngài là đứng đầu trong tất cả.” Nhưng đặc biệt xét về sự công chính của Ngài; vì sự công chính ấy mà Phao-lô “coi mọi sự như phân và rác, để được ở trong Đấng Christ, không có sự công chính của riêng mình, nhưng có sự công chính ở trong Đấng Christ,” Phi-líp 3:8; sự công chính ấy lớn hơn sự công chính của một thiên sứ, vì là sự công chính của Đấng vừa là Đức Chúa Trời vừa là người, và trên hết sự công chính của luật pháp.

Hỏi. Nhưng điều này có liên quan gì đến chúng ta hay đến Hội Thánh?

Đáp. Có; vì vẻ đẹp và sự tuyệt vời của Ngài thuộc về Hội Thánh, bởi vì Ngài thuộc về Hội Thánh. “Người yêu dấu của tôi trắng và hồng, và người yêu dấu của tôi là đứng đầu trong muôn vạn.” Chính quyền lợi riêng biệt mà Hội Thánh có trong Đấng Christ mới làm cho tâm hồn nàng thỏa mãn; sự tuyệt vời kèm theo quyền sở hữu nơi Ngài; “Tôi thuộc về người yêu dấu của tôi, và người yêu dấu của tôi thuộc về tôi.” Người chồng càng tuyệt vời thì người vợ càng tuyệt vời. Nàng chỉ chiếu sáng trong ánh sáng của Ngài. Vì vậy, chính quyền lợi mà chúng ta có trong Đấng Christ mới khiến Đấng Christ trở nên quý mến đối với chúng ta. Nhưng để đi đến ứng dụng cụ thể hơn. Đấng Christ có tuyệt vời như thế, siêu tuyệt vời, vượt trội tuyệt vời như thế, “trắng và hồng,” đứng đầu trong muôn vạn chăng? Điều này phục vụ,

1. Để kéo những người chưa ở trong Đấng Christ đến cùng Ngài.

2. Để an ủi những người ở trong Đấng Christ.

Ứng dụng 1. Trước hết, đối với những người chưa ở trong Đấng Christ, chưa đính ước với Ngài, để kéo họ đến; điều gì có thể thuyết phục hơn những điều ở trong Đấng Christ? Vẻ đẹp và các sự tuyệt vời, sự vĩ đại và lòng tốt. Và thật vậy, một mục đích chính của sự kêu gọi của chúng ta, chức vụ giảng dạy, là bày tỏ và mở ra những sự giàu có không dò được của Đấng Christ; đào lên mỏ vàng, nhờ đó kéo các tình cảm của những người thuộc về Đức Chúa Trời đến cùng Đấng Christ.

Ứng dụng 2. Nhưng biết rằng có những sự tuyệt vời trong Đấng Christ để kéo chúng ta đến cùng Ngài thì chưa đủ, mà còn phải thấy được sự khốn khổ của mình; chúng ta là những kẻ ăn xin như thế nào, và mắc nợ ra sao. Trước khi ở trong Đấng Christ, chúng ta không thuộc về chính mình. Ma quỷ đòi quyền trên chúng ta rằng chúng ta thuộc về nó; sự chết đòi quyền trên chúng ta. Chúng ta ở dưới tội lỗi; chúng ta không thể thỏa mãn một trong một nghìn điều; vì vậy điều này thúc ép chúng ta phải đến để kết hợp với Đấng có thể trả hết mọi món nợ của chúng ta, đáp ứng mọi đơn kiện của chúng ta, và bác bỏ Sa-tan trong tòa án trên trời. Một khi chúng ta đã kết hôn với Chúa của trời và đất, mọi sự đều thuộc về chúng ta. Chúng ta có một hiến chương rộng lớn, “Mọi sự đều thuộc về các ngươi, các ngươi thuộc về Đấng Christ, và Đấng Christ thuộc về Đức Chúa Trời,” I Cô-rinh-tô 3:22, 23.

Hỏi. Tại sao mọi sự đều thuộc về chúng ta?

Đáp. Vì chúng ta đã kết hôn với Đấng Christ, Đấng là Chúa của mọi sự. Mục đích của sự kêu gọi của chúng ta là cầu xin một cuộc hôn nhân giữa Đấng Christ và mỗi linh hồn. Chúng ta là bạn của chàng rể, để đưa Hội Thánh đến cùng Ngài; và là bạn của Hội Thánh, để đưa Đấng Christ đến cùng họ. Mục đích của chức vụ chúng ta là đưa linh hồn và Đấng Christ lại với nhau; và đừng để nợ nần, tội lỗi nào ngăn trở. Vì đặc biệt Ngài mời gọi những người cảm biết tội lỗi của mình. “Nơi nào tội lỗi gia tăng, ân điển càng dư dật hơn,” Rô-ma 5:20. “Hãy đến cùng ta, hỡi tất cả những kẻ mệt mỏi và gánh nặng,” Ma-thi-ơ 11:28. Và, “Ngài đã đến để tìm và cứu kẻ bị mất,” Lu-ca 19:10. Ngài không đòi hỏi gì hơn, ngoài việc chúng ta cảm biết các món nợ và sự khốn khổ của mình, cảm giác mà chính Ngài cũng tác động bởi Đức Thánh Linh của Ngài.

Ứng dụng 3. Lại nữa, đối với những người đã tiếp nhận Đấng Christ, hãy để họ thấy mình đã tiếp nhận một nhân vật tuyệt vời và đầy ân điển như thế nào, Đấng là “đứng đầu trong muôn vạn.” Thế gian cho rằng họ là một đoàn người ngu dại, tầm thường, khi chọn Đấng Christ, tôn giáo, lời Chúa, và những điều như thế; nhưng sự lựa chọn của họ có sự biện minh. Họ chọn Đấng là “đứng đầu trong muôn vạn.” “Xin chàng hôn tôi bằng những nụ hôn của miệng chàng,” nàng dâu nói, “vì tình yêu của chàng ngon hơn rượu, hơn nữa, hơn cả sự sống,” Nhã Ca 1:2. Một Cơ Đốc nhân phải biện minh cho sự lựa chọn mình đã làm cùng với Ma-ri “về phần tốt,” Lu-ca 10:42; chống lại mọi kẻ chê bai sự lựa chọn của mình. Dù thế gian có coi Cơ Đốc nhân là gì đi nữa; cho rằng họ là một đoàn người bị lừa dối, mê muội, ngu dại và điên rồ; Cơ Đốc nhân mới là người khôn ngoan duy nhất. Sự khôn ngoan được thấy đặc biệt trong sự lựa chọn; và đây là sự lựa chọn điều tuyệt vời và tuyệt vời nhất trong tất cả, “đứng đầu trong muôn vạn.”

Ứng dụng 4. Cũng vậy, chúng ta có thể thấy ở đây sự dại dột tuyệt vọng và thấp hèn của tất cả mọi người, ngoại trừ các Cơ Đốc nhân thật. Họ chọn kết hợp với điều gì? Điều thấp hèn, thế gian bị kết án, những điều hư không, chóng qua; và từ chối Đấng Christ. Những kẻ từ chối một người chồng cao quý về dòng dõi, giàu có về gia tài, quyền năng về sức mạnh, dồi dào trong lòng nhân từ và chính là tình yêu, tuyệt vời về mọi mặt, mà lại lấy một người thấp hèn, hèn hạ, nghèo khổ, có phải là những kẻ còn tỉnh táo không? Đó là sự lựa chọn của thế gian. Đức Chúa Trời phàn nàn, “Y-sơ-ra-ên không muốn Ta,” v.v., Thi Thiên 81:11. Vậy chúng ta sẽ xét đoán thế nào về những kẻ không muốn Đấng Christ khi Ngài tán tỉnh và cầu xin họ; nhưng lại cùng với Ê-sau, chọn một “bát canh đậu” thay cho quyền trưởng nam đời đời của mình, Hê-bơ-rơ 12:16; cùng với A-đam, chọn một trái táo thay cho thiên đàng; và cùng với Giu-đa, chọn ba mươi miếng bạc thay cho chính Đấng Christ. Đó là tình trạng của nhiều người. Được kết hôn với Đấng Christ là nhận Ngài làm chồng; được Ngài cai trị trong mọi sự. Giờ đây, khi chúng ta ưa thích những hàng hóa và sự thỏa mãn thấp hèn hơn sự bình an của lương tâm và sự hưởng thụ tình yêu của Ngài—thì đó là gì, nếu không phải là vì lợi lộc và hàng hóa, ba mươi miếng bạc (có lẽ chỉ vì sáu xu, một vật không ra gì), mà từ chối Đấng Christ. Thế mà đó là tình trạng của những kẻ ham mê thế gian thấp hèn, sống theo cảm giác chứ không sống theo đức tin. Vì vậy, như điều này phục vụ để an ủi những người đã có sự lựa chọn đúng đắn; nó cũng phục vụ để tỏ ra sự điên rồ và dại dột của mọi người khác, những kẻ một ngày kia sẽ cảm thấy lòng mình đầy kinh hoàng và bối rối, và mặt mình đầy xấu hổ, khi nghĩ rằng, Sao? Đấng Christ đã cầu xin tấm lòng tôi như thế để chiếm được tình yêu của tôi chăng? Ngài đã lập một chức vụ để đưa tôi vào chăng? Đã ban những lời hứa rộng lớn như thế chăng? Ngài thật tuyệt vời như thế chăng? Và điều này đã được bày tỏ cho tôi, thế mà tôi vẫn không muốn Ngài sao? Tôi đã chọn điều gì, và tôi đã bỏ điều gì? Tôi đã bỏ Đấng Christ cùng mọi sự giàu có của Ngài, và chọn “những thú vui và lợi lộc của tội lỗi, chỉ trong một thời gian ngắn,” Hê-bơ-rơ 11:25. Khi lương tâm một khi đã hoàn toàn tỉnh thức, điều này sẽ hành hạ nó,—hình phạt của sự mất mát, không phải mất mát đơn thuần, như mất Đấng Christ và mất thiên đàng, mà là mất Đấng Christ và thiên đàng đã được bày tỏ và mở ra như thế. Vì vậy, không có tình trạng nào trên thế gian đáng sợ bằng tình trạng của những người sống trong Hội Thánh, và nghe những điều về Đấng Christ bị đóng đinh được bày tỏ trước mắt họ. Như Phao-lô nói về chức vụ, nó khiến thập tự giá của Đấng Christ trở nên rõ ràng trước mắt họ như thể Ngài đã bị đóng đinh trước mắt họ, Ga-la-ti 3:1. Thế mà bất chấp điều đó [họ] vẫn chiều theo những ước muốn và tình cảm thấp hèn của lòng mình trước những sự tuyệt vời này; mà nếu họ có một tinh thần đức tin thì những sự tuyệt vời ấy đã kéo lòng họ đến cùng Ngài.

Vì vậy, chúng ta hãy suy ngẫm mình nghe những điều ấy như thế nào. Điều đó liên quan mật thiết đến chúng ta. Một mặt, chúng ta thấy mình được gì nếu kết hợp với Đấng Christ; chúng ta có Ngài và những gì thuộc về Ngài. Mặt khác, chúng ta mất Ngài; và không chỉ thế, mà còn chuốc lấy sự khốn khổ đời đời, và hư mất đời đời. Ôi, sự thấp hèn của tâm trí chiếm hữu chúng ta biết bao! Đấng Christ đã bỏ mọi sự vì yêu thương chúng ta, còn chúng ta lại bỏ Đấng Christ vì bất cứ vật tầm thường nào trên thế gian; hầu như chỉ để làm vui lòng và thỏa mãn những tính khí của những kẻ tội lỗi, để đạt được vài danh hiệu trống rỗng, để có được chút của cải, hưởng chút thú vui. Vậy các bạn thấy sự công bằng của lời đe dọa* khủng khiếp mà các bạn có, “Nếu ai không yêu mến Chúa Giê-xu Christ, thì hãy để người ấy bị A-na-them Ma-ra-na-tha,” I Cô-rinh-tô 16:22. Hãy để người ấy bị rủa sả đời đời vì không yêu mến Chúa Giê-xu Christ. Nếu ai phạm tội thì có phương cách để xóa tội mình trong Chúa Giê-xu Christ, nếu người ấy chịu kết hôn với Ngài và nhận lấy Ngài; nhưng khi Đấng Christ được dâng hiến mà chúng ta không muốn Ngài, chúng ta phạm tội chống lại Phúc Âm; và rồi không còn phương cách nào nữa; chỉ còn “A-na-them và Ma-ra-na-tha.” Vì vậy, những tội lỗi nguy hiểm nhất trong tất cả, là những tội chống lại ánh sáng của Phúc Âm; khi chúng ta vẫn chọn sống theo ý mình, hơn là kết hợp với Đấng Christ. Với mục đích này, trong Hê-bơ-rơ chương 2, Thánh Phao-lô đã ứng dụng chương thứ nhất, trong đó ông trình bày sự tuyệt vời của Đấng Christ, Đấng mà các thiên sứ thờ lạy. Ngài thật xinh đẹp, thật đáng yêu đến nỗi Đức Chúa Trời là Cha yêu mến Ngài, và phán rằng, “Đây là Con yêu dấu của Ta,” Ma-thi-ơ 3:17. Ở đầu chương thứ hai, “Vậy nên,” ông nói, “làm sao chúng ta thoát khỏi nếu chúng ta khinh thường sự cứu rỗi lớn lao như thế; vì nếu những kẻ khinh thường luật pháp của Môi-se còn không thoát khỏi, v.v., thì làm sao chúng ta thoát khỏi nếu chúng ta khinh thường sự cứu rỗi lớn lao như thế?” Hê-bơ-rơ 2:3. Ông không nói, nếu chúng ta chống đối Đấng Christ, mà là nếu chúng ta khinh thường Ngài, nếu chúng ta không yêu mến sự cứu rỗi lớn lao như thế; như trong II Tê-sa-lô-ni-ca 1:8 có chép, “Đấng Christ sẽ đến trong lửa cháy để báo trả những kẻ không biết Đức Chúa Trời, và không vâng theo Phúc Âm của Đấng Christ,” dù họ không bắt bớ Phúc Âm.

Ứng dụng 1. Vì vậy, điều này quở trách mọi người đạo đức, có luân lý, cho rằng mình đã có đủ của cải. Không chỉ những người phóng đãng, mà cả những người tự mãn, cho rằng mình có sự công chính nào của riêng mình. Hãy để họ biết rằng “Đấng Christ sẽ đến trong lửa cháy, để báo trả những kẻ như thế.” Đó là chủ ý của Thi Thiên thứ hai, mà các bạn biết là trình bày sự tuyệt vời của Đấng Christ, “Ta đã lập vua Ta trên Si-ôn,” Thi Thiên 2:6. Đức Chúa Trời là Cha ở đó xức dầu cho Đấng Christ làm vua của Hội Thánh. Với mục đích gì? “Để chúng ta hôn Con,” hôn Ngài bằng nụ hôn phục tùng, như các thần dân hôn vua mình; bằng nụ hôn yêu thương, như nàng dâu hôn chồng mình; và bằng nụ hôn đức tin. Nhưng nếu chúng ta không hôn Ngài, và không phục tùng Ngài, yêu mến Ngài, và tin nơi Ngài thì sao? “Nếu cơn thịnh nộ của Ngài một khi đã nổi lên, phước cho mọi kẻ tin cậy nơi Ngài.” Ngài là Chiên Con, nhưng là Chiên Con có thể nổi giận. Có chép rằng, “Các vua và những nhân vật lớn trên thế gian chạy trốn khỏi cơn thịnh nộ của Chiên Con,” Khải Huyền 6:16. Đấng thật ngọt ngào, nhu mì và hiền lành, nếu chúng ta kết hợp với Ngài, thì ngược lại, nếu chúng ta không đến cùng Ngài, chúng ta sẽ thấy cơn thịnh nộ của Chiên Con là một cơn thịnh nộ khủng khiếp, mà những bậc quyền thế lớn nhất trên thế gian cũng sẽ muốn được che giấu khỏi. “Nếu cơn thịnh nộ của Ngài một khi đã nổi lên, phước cho mọi kẻ tin cậy nơi Ngài,” và khốn cho những kẻ không tiếp nhận Ngài.

Ứng dụng 2. Đối với chúng ta, những người xưng mình ở trong Đấng Christ, và kết hợp với Đấng tuyệt vời như thế, chúng ta hãy ứng dụng điều này, để lấy Ngài làm quy tắc cho sự lựa chọn của chúng ta trong những việc khác. Trong việc chọn bạn bè, hãy chọn những người là bạn của Đấng Christ. Hãy cẩn thận về sự giao thiệp với những kẻ thờ hình tượng, hay với những người gian ác, khốn khổ. Nếu các bạn muốn kết hợp với Đấng Christ, và xưng mình là như vậy, thì chúng ta đừng kết hợp với ai khác ngoài những người mà chúng ta có thể hưởng thụ cùng với Đấng Christ. Cũng vậy trong hôn nhân, hãy để quy tắc lựa chọn là tình yêu đối với Đấng Christ. Và cũng vậy, hãy để thước đo cho sự tôn trọng của chúng ta đối với mọi sự là sự tôn trọng đối với Đấng Christ. Hãy đo lường tình yêu của chúng ta đối với vợ và con cái, đối với thân tộc, bạn bè, và đối với mọi loài thọ tạo, sao cho phù hợp với tình yêu đối với Đấng Christ. Vâng lời trong Chúa, kết hôn trong Chúa, làm mọi sự trong Chúa, sao cho phù hợp với tình yêu và sự cho phép của Chúa, I Cô-rinh-tô 7:39, 40.

Ứng dụng 3. Cũng hãy ứng dụng để hướng dẫn, làm thế nào để đi đến chỗ quý trọng Đấng Christ như thế, để giữ một sự tôn trọng cao đối với Ngài. Vì điều này chắc chắn và không thể chối cãi mà xảy ra, nếu Đấng Christ là “đứng đầu trong muôn vạn,” thì Ngài phải có địa vị cao nhất trong các tình cảm của chúng ta “trên muôn vạn.” Vì, như Ngài tuyệt vời thế nào, Ngài cũng phải có chỗ trong lòng chúng ta tương xứng như thế; vì khi ấy linh hồn chúng ta đúng như chúng phải là, khi chúng xét đoán và yêu mến mọi sự đúng như chúng vốn là.

1. Trước hết, chúng ta hãy bước vào sự suy ngẫm nghiêm túc về nhu cầu chúng ta có đối với Đấng Christ, về sự khốn khổ của chúng ta khi không có Ngài, về hạnh phúc của chúng ta nếu chúng ta được kết hợp với Ngài. Linh hồn khi đã được thuyết phục như vậy, các tình cảm hẳn phải đi theo sự phán đoán đã được thánh hóa.

Điều gì sẽ xảy ra nếu Đấng Christ được đặt ở vị trí cao nhất trong lòng chúng ta? Nếu chúng ta tôn Ngài lên ở đó, và lập Ngài làm “Vua của các vua và Chúa của các chúa,” trong sự phục tùng chân thành mọi tình cảm của linh hồn cho Ngài? Trong khi linh hồn còn ở trong trạng thái ấy, nó không thể bị kéo vào tội lỗi, sự buồn bực và tuyệt vọng. Những danh dự, thú vui và lợi lộc có được nhờ những cam kết thấp hèn với tính khí của con người, những điều ấy là gì so với Đấng Christ? Khi linh hồn được Đấng Christ và sự tuyệt vời của Ngài chiếm hữu đúng đắn, nó khinh thường bất cứ điều gì xen vào cạnh tranh với Ngài.

2. Lại nữa, nó đứng vững chống lại mọi sự nản lòng: vì nó đặt Đấng Christ chống lại mọi sự, Đấng là “đứng đầu trong muôn vạn.” Linh hồn trong trường hợp này sẽ đặt Đấng Christ chống lại cơn giận và thịnh nộ của Đức Chúa Trời, chống lại Sa-tan, và mọi kẻ thù thuộc linh của chúng ta. Đấng Christ là thiên sứ của giao ước. Sa-tan là sư tử, sư tử gầm thét; Đấng Christ là sư tử của chi phái Giu-đa. Sa-tan là con rắn, con rồng; nhưng Đấng Christ là con rắn đồng thật, chỉ cần nhìn lên Ngài cũng sẽ cất đi mọi nọc độc và tên lửa của Sa-tan. Vì vậy có chép rằng, I Giăng 5:4, đức tin là điều “thắng hơn thế gian.” Đức tin thắng hơn thế gian như thế nào? Vì nó thắng hơn mọi sự trong thế gian, như, về phía tay phải, thú vui, lợi lộc và danh dự, và về phía tay trái, những lời đe dọa, đau đớn, mất mát và nhục nhã, bằng cách đặt Đấng Christ chống lại mọi sự.

3. Lại nữa, nếu chúng ta muốn có sự phán đoán và tôn trọng đúng đắn về Đấng Christ, chúng ta hãy lao nhọc để cai sữa các tình cảm của mình khỏi những điều khác càng nhiều càng tốt. Những tấm lòng xác thịt đã chạy sâu vào thế gian, và những sự hư không của đời này, việc kéo chúng ra khỏi thế gian, trong một nghĩa nào đó, là một nhiệm vụ phi thường, giống như tách một đứa trẻ khỏi bầu sữa đầy mà nó đã bú bấy lâu. Giờ đây, đối với những tình cảm ngọt ngào và mềm mại, việc suy ngẫm ngay từ sớm rằng trong tôn giáo và trong Phúc Âm có điều xứng đáng với những tình cảm tốt nhất và cao quý nhất của chúng, hoa và tủy của chúng, là một lợi thế tuyệt vời. Hãy để chúng bắt đầu, như Ti-mô-thê trẻ tuổi, II Ti-mô-thê 3:15, Đa-ni-ên và Giô-sép, yêu mến Đấng Christ từ thuở thơ ấu. Ngược lại, trì hoãn sự quan tâm đến những điều tốt lành cho đến về sau, khi chúng ta sẽ kém thích hợp hơn, khi sự hiểu biết sẽ tối tăm, và các tình cảm bị cùn nhụt, khi chúng ta sẽ không còn sự sắc bén ấy, bản tính đã suy tàn, và thế gian đã chiếm hữu linh hồn đến nỗi chúng ta sẽ không quý trọng sự tuyệt vời này, là một sự dại dột tuyệt vọng. Vì vậy, chúng ta hãy bắt đầu ngay từ sớm để hoàn thành cuộc hôn nhân giữa Đấng Christ và linh hồn. Thật vậy, không có thời gian nào là quá muộn, nhưng đáng ước ao rằng những người trẻ tuổi sẽ khôn ngoan cho linh hồn mình ngay từ sớm như thế.

4. Ngoài ra, nếu chúng ta muốn quý trọng Đấng Christ cách cao trọng, hãy cầu xin Đức Chúa Trời một tinh thần để chúng ta có thể phán đoán đúng đắn về những sự bại hoại của mình, vì trong mức độ chúng ta có thể nhận biết chiều cao, chiều rộng và chiều sâu của bản tính bại hoại của mình, thì trong mức độ ấy chúng ta sẽ phán đoán về chiều cao, chiều rộng và chiều sâu của sự tuyệt vời của Đấng Christ. Những linh hồn ngọt ngào nhất là những linh hồn khiêm nhường nhất. Những người yêu mến Đấng Christ nhất là những người đã bị chích đau nhất bởi cảm giác về tội lỗi của mình. Nơi nào tội lỗi dồi dào nhất trong cảm giác và cảm nhận về nó, thì ân điển càng dồi dào hơn trong cảm giác và cảm nhận về ân điển ấy, Rô-ma 5:20. Có linh hồn nào yêu mến Đấng Christ hơn người đàn bà đã được đuổi ra nhiều quỷ chăng? Lu-ca 8:2. Và Phao-lô, người đã được tha những tội lớn như thế? Có ai yêu mến chủ nợ của mình như người được tha nhiều nợ chăng? Đó là lý lẽ của chính Đấng Cứu Rỗi Christ của chúng ta. Vì vậy hai điều này luôn đi cùng với Hội Thánh thật. 1. Sự hiểu biết thật về sự bại hoại của bản tính, và sự khốn khổ vì cớ nó; và 2. Cảm giác và cảm nhận thật về nó, cùng với sự ăn năn chân thành vì nó, v.v. Trong chủ nghĩa giáo hoàng, họ xem nhẹ tội tổ tông, người mẹ sinh ra tội lỗi. Những tội thực tế thì là tội nhẹ, và nhiều tội thì không phải là tội. Và vì vậy họ quý trọng Đấng Christ cách nhẹ nhàng đến nỗi họ ghép các thánh đồ, giáo hoàng, việc làm và sự đền tội cùng với Ngài. Vì họ không biết chiều sâu của căn bệnh, tội lỗi đen tối như thế nào, tình trạng đáng rủa sả mà chúng ta vốn có theo bản tính, nên họ có những quan niệm nông cạn, yếu ớt về tội lỗi. Vì vậy họ có những quan niệm yếu ớt và nông cạn tương ứng về Đấng Christ và về sự công chính và sự tuyệt vời của Ngài. Vì vậy sự cáo trách về tội lỗi của chúng ta đi trước sự cáo trách về sự công chính trong Đấng Christ, như có chép, “Đức Thánh Linh sẽ cáo trách thế gian về tội lỗi rồi sau đó về sự công chính,” Giăng 16:8. Vì trừ khi linh hồn bị cáo trách về tội lỗi, và về điều xấu trong chính mình, nó sẽ không bao giờ thực sự bị cáo trách về điều tốt và về sự công chính trong Đấng Christ.

Lễ Vượt Qua luôn được ăn kèm với rau đắng, vì nó sẽ làm tăng thêm hương vị cho bữa tiệc. Cũng vậy, Đấng Christ, Lễ Vượt Qua thật, chúng ta không bao giờ thực sự nếm được nếu không có rau đắng, tức là sự suy ngẫm về tội lỗi, cùng với hình phạt xứng đáng của nó. Đấng Christ có hương vị khác đối với một người đã khiêm nhường vì tội lỗi của mình so với một người khác không bị chạm đến bởi điều đó; khác đối với một người nghèo so với một người giàu; khác đối với một người mà thế gian không thuận lợi với mình so với một người thịnh vượng. Một bài giảng đầy hương vị về Đấng Christ làm thỏa mãn một linh hồn đau khổ hơn bảy bài giảng đối với những kẻ say sưa trong sự thịnh vượng, không có trí óc đủ mạnh để hiểu, cũng không có sự thèm muốn để nếm những điều thuộc về trời.

Vì vậy, tại sao chúng ta lại than phiền về thập tự giá, khi mọi sự đều nhằm khôi phục khẩu vị và hương vị thuộc linh của chúng ta? Sa-lô-môn đã mất khẩu vị và hương vị của mình đối với Đấng Christ. Ông không bao giờ làm bài ca của các bài ca khi ông còn theo đường lối thờ thần tượng, cũng không yêu mến Đấng Christ và các sự tuyệt vời của Ngài như thế khi ông say mê các vợ mình. Không; nhưng khi ông đã phục hồi khẩu vị và hương vị của tinh thần mình đối với những điều thuộc về trời một lần nữa, thì ông mới làm sách Truyền Đạo. Khi ông đã trải qua đủ loại sự việc, và thấy mọi sự chẳng qua chỉ là sự phiền muộn của tinh thần, và ngoài ra là sự hư không, thì ông mới đưa ra phán quyết của mình về mọi sự, rằng chúng đều là hư không. Cũng vậy với chúng ta, chúng ta khó có thể quý trọng Đấng Christ nếu không có một vài hoạn nạn, một thập tự giá nào đó. Vì vậy ở đây Hội Thánh buộc phải chịu một sự lìa bỏ thuộc linh, để mài sắc các tình cảm của nàng. Giờ đây, khi nàng ở trong sự lìa bỏ như thế, “Đấng Christ trắng và hồng, đứng đầu trong muôn vạn.”

Chúng ta quý trọng hơn, và đặt giá cao hơn cho những điều khi thiếu chúng—bản tính bại hoại của chúng ta là như vậy—so với khi hưởng thụ chúng. Và nếu Đức Chúa Trời không nhớ đến chúng ta bằng hoạn nạn, thì chúng ta hãy tự làm khổ, hạ mình và xét đoán chính mình; hãy bước vào linh hồn mình, để xem chúng ta cảm nhận về Đấng Christ, về thiên đàng, và về những điều thuộc về trời như thế nào. Tôi nếm và quý trọng chúng ra sao? Nếu tôi đã mất sự quý trọng và định giá, tôi đã mất nó ở đâu? Hãy suy ngẫm xem tôi đã mất nó trong tội lỗi nào, trong thú vui nào, trong bạn bè nào; và đừng giao thiệp nữa với những kẻ làm cùn nhụt các tình cảm của chúng ta đối với những điều thuộc về trời.

4. Và chúng ta cũng hãy ứng dụng những yếu đuối và tội lỗi của mình cho mục đích này, để đặt giá cao cho các sự tuyệt vời của Đấng Christ. Chúng ta luôn mang theo mình những yếu đuối và bại hoại. Chúng ta sẽ ứng dụng chúng như thế nào? Không phải để tin cậy vào sự công chính của riêng mình, vốn “như một miếng vải ô uế,” Ê-sai 64:6, nhưng hãy chạy đến sự công chính của Đấng Christ, vốn là sự công chính của Đấng vừa là Đức Chúa Trời vừa là người, mọi sự đều như phân và rác so với sự công chính ấy. Hãy thường nghĩ với chính mình rằng, Tôi là gì? Một tội nhân nghèo khổ; nhưng tôi có một sự công chính trong Đấng Christ đáp ứng mọi sự. Tôi yếu đuối trong chính mình, nhưng Đấng Christ mạnh mẽ, và tôi mạnh mẽ trong Ngài. Tôi ngu dại trong chính mình, nhưng tôi khôn ngoan trong Ngài. Điều gì tôi thiếu trong chính mình, tôi có trong Ngài. Ngài thuộc về tôi, và sự công chính của Ngài thuộc về tôi, vốn là sự công chính của Đấng vừa là Đức Chúa Trời vừa là người. Được mặc lấy sự công chính này, tôi đứng vững an toàn chống lại lương tâm, địa ngục, cơn thịnh nộ, và bất cứ điều gì. Dù tôi hằng ngày kinh nghiệm tội lỗi của mình, thế mà trong Đấng Christ, Đấng thuộc về tôi, và Đấng là đứng đầu trong muôn vạn, vẫn có nhiều sự công chính hơn là tội lỗi trong tôi. Khi chúng ta biết Đấng Christ như vậy, thì chúng ta sẽ biết Ngài cách có mục đích.

BÀI GIẢNG THỨ MƯỜI SÁU

Người yêu dấu của tôi trắng và hồng, đứng đầu trong muôn vạn. Đầu của chàng như vàng ròng; tóc chàng rậm và đen như con quạ; mắt chàng như mắt bồ câu, bên các dòng nước, rửa bằng sữa, và đặt vừa vặn, v.v.—NHÃ CA 5:10, 11, 12, 13.

Phản đối. Từ đó chúng ta cũng có thể trả lời một số nghi ngờ có thể nảy sinh; như tại sao sự chết của một người, Đấng Christ, lại có giá trị để đền tội cho tội lỗi của cả thế gian. Làm sao điều này có thể xảy ra?

Đáp. Ôi, nhưng Ngài là người như thế nào? “Đứng đầu trong muôn vạn,” đặc biệt xét rằng sự tuyệt vời của Ngài phát sinh từ ân điển của sự hiệp nhất về ngôi vị giữa Đức Chúa Trời và con người. A-đam thứ nhất đã làm ô uế hàng nghìn người, và hẳn đã làm ô uế cả một thế gian nhiều người hơn nữa nếu có nhiều người hơn; nhưng người đã làm điều này chỉ là một con người thuần túy. Và Đấng Christ, Đức Chúa Trời và con người, A-đam thứ hai, há lại không nâng cao thế gian, và muôn vạn thế gian nếu có nhiều hơn sao? Ngài là đứng đầu trong muôn vạn.

“Đầu của Ngài như vàng rất ròng; tóc Ngài rậm và đen như con quạ,” v.v.

1. Một cách tích cực, “Ngài trắng và hồng.” 2. Một cách so sánh, “Ngài là đứng đầu trong muôn vạn.”

Hội Thánh không cho rằng chỉ mô tả Đấng Christ một cách chung chung như thế là đủ; nhưng nàng đi vào mô tả chi tiết về Ngài qua mọi bộ phận của thân thể dễ thấy. Trước hết, hãy quan sát chung từ đó rằng, bản tính của tình yêu trong mọi dịp là suy ngẫm về vật được yêu. Như Hội Thánh ở đây, từ những điều tuyệt vời trên thế gian, mượn những cụm từ và sự so sánh để trình bày sự tuyệt vời của Đấng Christ, tôn Ngài lên trên bất cứ điều gì khác. Bất cứ điều gì linh hồn của một Cơ Đốc nhân thấy trên trời hay dưới đất, nó đều lấy cớ từ đó để nghĩ về Đấng Christ.

Lại nữa, xét chung, hãy quan sát từ đây rằng, vì Hội Thánh lấy sự so sánh từ mắt chim bồ câu, từ thân thể con người và những vật khác, nên trong mỗi loài thọ tạo đều có một vài tia sáng của sự tuyệt vời. Trong mỗi loài thọ tạo đều có chút gì thuộc về Đức Chúa Trời. Điều này khiến cho việc suy ngẫm về loài thọ tạo trở nên hữu ích. Không có loài nào, dù là thấp hèn nhất, mà lại không có một sự hiện hữu, và nhờ đó, theo một cách nào đó, nó phô bày sự hiện hữu của Đức Chúa Trời. Tại sao Đức Chúa Trời lại tự xưng mình là cái thuẫn, là vầng đá, là mộc đỡ, là bóng mát, và những điều tương tự? Chẳng qua là để tỏ ra rằng có chút gì thuộc về Ngài trong những vật ấy. Và vì vậy để dạy chúng ta từ chúng mà vươn lên tới Ngài, là Đấng mà trong Ngài mọi sự tuyệt vời rải rác trong chúng đều được hiệp nhất.

Trong sự vô tội, chúng ta đã biết Đức Chúa Trời, và trong Ngài chúng ta đã có sự hiểu biết về loài thọ tạo; nhưng nay chúng ta đành phải nhờ sự hiểu biết về loài thọ tạo mà vươn lên tới sự hiểu biết về Đức Chúa Trời.

“Đầu Ngài như vàng ròng.” Nói một chút cách tổng quát. Hãy xem sự dạn dĩ và rộng lớn của các tình cảm của Hội Thánh, là người dù đã bị các kẻ canh gác và những người khác đối xử tệ bạc, thế mà vẫn không nản lòng vì tất cả những điều đó. Không; nàng cứ tiếp tục và nêu ra từng lời ca ngợi riêng biệt về người yêu dấu của mình. Nơi nào tình yêu có sức mạnh nào đó, thì không nước nào dập tắt được nó. Bạn thấy Hội Thánh ở đây chỉ nhận được sự tiếp đãi lạnh nhạt từ các kẻ canh gác và những người khác lẽ ra phải tốt hơn.

Không, nàng đang bị bỏ rơi, thế mà nàng vẫn không nản chí. Không, không phải vì sự bỏ rơi mà Đấng Christ đã để nàng trong đó; nhưng nàng tìm kiếm Đấng mà linh hồn nàng yêu mến. Ôi! đây là dấu hiệu của một linh hồn chân thật, được nên thánh, được chạm đến từ trời, là không bao giờ thôi tìm kiếm Đấng Christ; cũng không thôi ca ngợi Ngài. Không, dù linh hồn ấy nghĩ rằng mình không được Đấng Christ yêu thương. Hãy hỏi những người như vậy: Bạn có yêu Đức Chúa Trời, con cái Ngài và lời Ngài không? Ôi! bạn sẽ thấy họ hùng biện vô cùng. Không lời nào đủ để diễn tả các tình cảm của họ.

Và đây là một lý do, mà chúng ta có thể lưu ý nhân tiện, vì sao Đức Chúa Trời gieo vào trong con cái Ngài, lúc họ mới trở lại, một tình yêu ngọt ngào, mà chúng ta gọi là “tình yêu ban đầu,” để khi những lúc bị bỏ rơi đến, họ có thể nhớ lại điều họ đã cảm nhận từ Đấng Christ, và điều họ đã mang đối với Ngài; và do đó Hội Thánh kết luận: “Ta sẽ trở về với tình yêu ban đầu của ta, vì lúc ấy ta khá hơn bây giờ,” Ô-sê 2:7. Hội Thánh ở đây, nàng ca ngợi người yêu dấu của mình từ đâu, nếu không phải từ điều gì đó còn lại trong linh hồn nàng, một sự nếm trải bên trong về tình yêu của Đấng Christ trong nàng? Nàng nhớ lại trước kia nàng đã như thế nào trong phần trước của sách này, và ở cuối chương trước; nàng đã ở trong một địa vị tuyệt vời như thế nào. Điều này đã giúp nàng khôi phục chính mình.

Bây giờ bạn có thể nói: Tại sao nàng lại tỉ mỉ như vậy trong việc kể ra bao nhiêu chi tiết riêng biệt về người yêu dấu của nàng, đầu Ngài, tóc Ngài, mắt Ngài, môi Ngài, và những điều tương tự?

Tại sao? 1. Đó là vì sự rộng lớn của tình cảm. Một tấm lòng rộng lớn luôn có những lời diễn tả rộng lớn. Khi chúng ta nghèo nàn trong lời diễn tả đối với Đấng Christ, và đối với những điều tốt lành, thì điều đó từ đâu mà ra, nếu không phải từ những tình cảm hẹp hòi, nghèo nàn? Hội Thánh có những tình cảm rộng lớn; vì vậy nàng có những lời diễn tả tương xứng.

Và rồi, 2. Nàng tỉ mỉ như vậy, vì Đấng Christ không chỉ có một mà có nhiều sự tuyệt vời. Mọi sự trong Ngài đều tuyệt vời, cả bên trong lẫn bên ngoài, như đầu Ngài, v.v. Vì quả thật vẻ đẹp không chỉ gồm ở sự ngọt ngào của màu sắc mà thôi, mà còn ở sự hài hòa và cân đối của mọi phần. Nay trong Đấng Christ có mọi sự cân đối ngọt ngào. Cơ Đốc nhân cũng nên như vậy. Họ không nên chỉ có một sự tuyệt vời, mà phải có nhiều. Những người nhận ân điển thay cho ân điển từ Đấng Christ, Giăng 1:16, không chỉ có đầu, mắt, tay và chân tốt; mà mọi sự đều đáng yêu, “ân điển thay cho ân điển,” tương ứng với sự đa dạng của các ân điển trong Chúa Giê-xu Christ, là Đấng mà trong Ngài mọi sự hiệp lại, và từng sự riêng biệt, đều đáng yêu.

Rồi, 3. Nàng tỏ ra sự quan tâm và nghiên cứu riêng biệt của mình, để được chính xác trong sự hiểu biết về Đấng Christ này. Việc mổ xẻ Ngài ra và giải phẫu Ngài như vậy, từ đầu đến chân, chứng tỏ nàng đã nghiên cứu Đấng Christ kỹ lưỡng, trước khi nàng có thể đạt tới sự tuyệt vời này. Vậy việc nghiên cứu và quan tâm của mỗi Cơ Đốc nhân cũng nên là nghiên cứu các sự tuyệt vời của Đấng Christ, không chỉ cách chung chung, để nói được bấy nhiêu như bạn có trong Kinh Tin Kính; Ngài đã sinh ra vì chúng ta bởi Trinh Nữ Ma-ri, đã chịu đóng đinh, đã chết và đã chôn, v.v., điều mà đứa trẻ nào cũng nói được; nhưng là để có thể nêu riêng từng sự hoàn hảo và tuyệt vời cao cả của Đấng Christ, như Hội Thánh ở đây; để nghiên cứu bản tính Ngài, các chức vụ Ngài, tình trạng Ngài đã ở trong, và cách Ngài đã cư xử trong sự hạ mình và sự tôn cao của Ngài; chúng ta được ích lợi gì bởi cả hai tình trạng, sự cứu chuộc bởi sự hạ mình của Ngài; sự áp dụng sự cứu chuộc ấy bởi sự tôn cao của Ngài; Ngài đã làm gì cho chúng ta trên đất; Ngài làm gì trên trời; Ngài làm gì trong sự xưng công chính, sự làm con nuôi, sự nên thánh, và trong vinh quang sẽ đến. Hãy nghiên cứu mọi sự, và hâm nóng tấm lòng bằng sự suy ngẫm về chúng.

Việc phô bày riêng biệt và mở ra các sự tuyệt vời của Đấng Christ này là điều xứng đáng với một Cơ Đốc nhân. Chúng ta làm việc tôn giáo một cách hời hợt. Chúng ta có thể tỉ mỉ và hùng biện đủ trong những việc khác, nhưng trong điều mà mọi sự hùng biện đều quá ít, thì chúng ta nghèo nàn biết bao! chúng ta xấu hổ biết bao khi nói về Đấng Christ và các sự tuyệt vời của Ngài giữa đám đông thấp hèn, như thể đó là một sự sỉ nhục! Vậy chúng ta hãy học điều này từ Hội Thánh ở đây, là phải suy nghĩ và suy ngẫm nhiều về các sự tuyệt vời của Đấng Christ, và như thế lời diễn tả của chúng ta sẽ tương xứng với sự suy ngẫm của chúng ta. Như vậy các thánh phụ thánh thiện đã tin kính (cho đến khi một thứ thần học khác xuất hiện trên đời, gồm những trò quanh co* và tinh vi) thì không ai trong họ mà lại không tuyệt vời theo cách này. Phao-lô thật đáng khâm phục, coi “mọi sự là phân và cặn bã so với Đấng Christ.” Khi nói về Ngài, lúc ông bắt đầu, ông cứ đi từ điều này sang điều khác, như thể ông bị cuốn hút, và không biết phải kết thúc như thế nào hay ở đâu.

Linh hồn có những cái nhìn về Đấng Christ mà Đức Chúa Trời tỏ cho nó, và những cái nhìn mà linh hồn tự trình bày cho chính mình nhờ sự giúp đỡ của Đức Thánh Linh. Những cái nhìn mà Đức Chúa Trời tỏ ra theo cách này là dành cho những người đang gặp hoạn nạn cách đặc biệt; như Đa-ni-ên và Ê-sai đã thấy Đấng Christ trong vinh quang của Ngài trong một khải tượng. Ê-xê-chi-ên cũng đã có một khải tượng như vậy, và Giăng, Khải Huyền 1, nơi Đấng Christ được trình bày cho ông cách vinh hiển. Như vậy có một sự mô tả vinh hiển về Đấng Christ hiện diện trước Hội Thánh, Khải Huyền 4:5.

Và như có những cái nhìn được Đức Chúa Trời ban xuống vào linh hồn, thì cũng có những cái nhìn mà linh hồn tự hình thành về Đấng Christ, như Hội Thánh ở đây quan niệm về Ngài bởi đức tin. Như vậy Môi-se đã thấy Ngài trước khi Ngài nhập thể, và Áp-ra-ham đã thấy ngày của Ngài và vui mừng, Giăng 8:56: chúng ta nay cũng nên có những cái nhìn thuộc linh, những ý niệm về Đấng Christ được hình thành cho linh hồn chúng ta. Đó là sử dụng linh hồn chúng ta đúng như chúng ta nên làm (m). Đủ cho phần tổng quát, giờ chúng ta đến với một số chi tiết. “Đầu Ngài như vàng ròng; tóc Ngài rậm rạp và đen như con quạ.”

“Đầu Ngài như vàng ròng.” Nàng bắt đầu nêu ra sự tuyệt vời của phần chính yếu, là cái đầu. Đầu của Đấng Christ là Đức Chúa Trời, như có chép trong I Cô-rinh-tô 11:3. Ngài ở trên mọi sự, và chỉ một mình Đức Chúa Trời ở trên Ngài. Mọi sự đều thuộc về anh em, anh em thuộc về Đấng Christ, và Đấng Christ thuộc về Đức Chúa Trời, I Cô-rinh-tô 3:22, 23. Nhưng điều đó không phải là điều chủ yếu được nhắm đến ở đây, mà là để tỏ ra quyền làm đầu của Đấng Christ trên Hội Thánh, với tư cách là Đức Chúa Trời và là người. Đầu Ngài như vàng ròng, nghĩa là, sự cai trị và quyền làm đầu của Ngài là một sự cai trị ngọt ngào và bằng vàng nhất.

Đa-ni-ên 2. Bạn có một hình ảnh về các đế quốc; đế quốc đầu tiên trong đó có đầu bằng vàng, đó là đế quốc Canh-đê. Đế quốc tốt nhất được mô tả bằng kim loại tốt nhất, là vàng; cũng vậy Đấng Christ, đầu của Hội Thánh, là một cái đầu quý báu, một cái đầu bằng vàng.

Một cái đầu có sự cao trọng hơn mọi phần khác; có sự ảnh hưởng và chuyển động hơn mọi phần khác. Nó là nơi ngự của các giác quan. Cũng vậy cái đầu bằng vàng này cao trọng hơn hết, cai trị toàn thể Hội Thánh và có ảnh hưởng vào mọi phần. Trong Ngài chúng ta sống, cử động, và hiện hữu, Công Vụ 17:28.

Hỏi. Tại sao Đấng Christ với tư cách là vua lại được ví như một cái đầu bằng vàng?

Đáp. Vì vàng là kim loại đứng đầu, quý báu nhất, bền lâu nhất trong mọi kim loại khác. Đấng Christ là vua đời đời, và có một sự cai trị đời đời. Vàng cũng là kim loại dễ uốn nhất. Bạn có thể dát nó thành lá mỏng hơn bất kỳ kim loại nào khác. Quả thật Đấng Christ toàn là vàng. Tình yêu của Ngài đã dát chính Ngài ra thấp đến mức có thể, tất cả vì ích lợi của chúng ta. Có sự hạ mình nào giống như sự hạ mình của Đấng Christ? Điều quý báu nhất là điều hay ban phát nhất, như mặt trời, một loài thọ tạo vinh hiển. Có vật gì làm ích lợi nhiều như nó? Cũng vậy Đấng Christ, như Ngài là Đấng tuyệt vời nhất trong mọi đấng, “Đấng đứng đầu trong muôn ngàn,” thì Ngài cũng là Đấng hay ban phát nhất. Đấng Christ đã làm ích lợi gì cho người tốt? Ngài đã bị đánh đập, vì yêu thương nhân loại, đến mức hạ mình thấp nhất vì chúng ta. Dù điều này không phải là điều chủ yếu được nhắm đến ở đây, nhưng nhân tiện, khi nói về vàng, chúng ta có thể trình bày cho mình những sự suy ngẫm an ủi như vậy.

Ứng dụng 1. Vậy thì, Đấng Christ có phải là một cái đầu tuyệt vời như vậy, một cái đầu bằng vàng, “trong Ngài giấu kín mọi kho tàng của sự khôn ngoan,” Cô-lô-se 2:3, để cai trị Hội Thánh của Ngài không? Vậy chúng ta cần gì phải đến với vương miện ba tầng kia, khi đã có một cái đầu bằng vàng như vậy? Sự bội giáo của Hội Thánh đã tìm ra một cái đầu bằng vàng khác. Đấng Christ chẳng đủ quý báu sao? Chúng ta hãy cẩn thận đừng rời bỏ đầu là Đấng Christ, như có chép trong Cô-lô-se 2:19. Đó là điều đáng bị đoán phạt khi lìa bỏ Ngài. Hãy để Hội Thánh bội giáo* yên với Kẻ Chống Christ của nó.

2. Lại nữa, nếu Đấng Christ là đầu bằng vàng, thì chúng ta là các chi thể hãy gắng sức mỗi người để được tương xứng. Dù có sự khác biệt giữa đầu và các chi thể trong nhiều phương diện, nhất là trong ba điều đã nêu trước đây, là sự cao trọng, sự cai trị, và sự ảnh hưởng, nhưng về bản tính thì họ là một. Đầu và các chi thể chỉ làm nên một. Vì vậy như đầu của thân thể là vàng, thì mỗi chi thể cũng nên như vậy. Do đó bảy Hội Thánh được gọi là bảy chân đèn bằng vàng. Mọi sự trong đền tạm đều bằng vàng, ngay cả đồ cắt bấc đèn, để tỏ ra rằng trong Hội Thánh mọi sự đều tuyệt vời. Đền tạm phần lớn bằng vàng, dù nó được phủ bằng da lửng. Quả thật Hội Thánh có một lớp phủ nghèo nàn như da lửng, không mạ vàng như những kẻ giả hình; nhưng bên trong thì quý báu. Lại nữa, Đấng Christ, như Ngài là vàng, thì Ngài cũng là vàng ròng, toàn là vàng. Ngài không chỉ có vương miện trên Ngài, mà chính đầu Ngài là vàng. Các vua khác, vương miện của họ bằng vàng, nhưng đầu họ thì không như vậy. Nhưng trong Ngài có một kho tàng quý báu của sự khôn ngoan đến nỗi đầu Ngài là vàng. Vậy Hội Thánh và mỗi Cơ Đốc nhân hãy gắng sức, không phải để được mạ vàng, mà để là vàng; để được tốt lành triệt để; để bên trong tốt như bên ngoài, tấm lòng tốt như cách cư xử. Hội Thánh vinh hiển từ bên trong, Thi Thiên 45:13. Hỡi người yêu dấu, Đấng Christ có phải là một cái đầu bằng vàng tuyệt vời, mà chúng ta lại có một thân thể thấp hèn sao? Người xứng đáng được hiệp nhất với một cái đầu bằng vàng mà lại là kẻ say sưa tầm thường, kẻ chửi rủa, kẻ sống như thú vật trong đời sống và cách cư xử của mình, thì có tương xứng chăng?

3. Lại nữa, đầu chúng ta vàng như vậy, và bất cứ sự tuyệt vời nào chúng ta có, có phải là từ đầu chúng ta không? Vậy như Hội Thánh trong sách Khải Huyền, “chúng ta hãy quăng mọi vương miện của mình dưới chân Ngài,” Khải Huyền 4:10. Chúng ta có vương miện bằng vàng không? có điều gì tuyệt vời bên trong không, có ân điển nào, có sự an ủi nào không? Chúng ta hãy đặt nó xuống dưới chân Ngài, vì mọi sự đều từ Ngài mà đến. Những người tự nhiên có những hình tượng bằng vàng của riêng mình. Y-sơ-ra-ên muốn có những bò con bằng vàng. Nê-bu-cát-nết-sa dựng lên một hình tượng bằng vàng, và mọi người phải thờ lạy nó. Cũng vậy trong những thời suy tàn của Hội Thánh: họ đã tạo ra những hình tượng bằng vàng, nghĩa là, một tôn giáo gian dâm mạ vàng, sơn phết, do chính óc tưởng tượng của họ tạo ra, mà mọi người phải cúi mình trước nó. Nhưng vàng thật là vàng mà chúng ta phải tôn trọng, phục tùng và ngưỡng mộ. Những thứ khác chỉ là những giấc mộng vàng và hình tượng, như hình tượng của Nê-bu-cát-nết-sa. Đầu của Đấng Christ bằng vàng ròng.

Mọi sự đến từ đầu này đều phải là vàng ròng. Lời Ngài là vàng, đôi khi được luyện trong lửa. Các thánh lễ của Ngài là vàng, theo cách nói của Kinh Thánh, Thi Thiên 19:10. Thành phố, Giê-ru-sa-lem mới, biểu thị tình trạng của Hội Thánh trong đời này, khi nó sẽ được luyện đến mức tối đa, thì mọi sự đều bằng vàng; các tường thành bằng đá quý; các cổng bằng ngọc trai; và mặt đường bằng vàng ròng, Khải Huyền 21:21, để tỏ ra sự tuyệt vời của cuộc cải cách; những thời vàng son ấy vẫn còn sẽ đến. Trong lúc chờ đợi, chúng ta hãy tiếp tục và chờ đợi chúng.

“Tóc Ngài rậm rạp, và đen như con quạ.” Tôi nghĩ điều này chỉ là lời khen phụ thêm, để làm đầy phần còn lại. Nó chẳng là gì khác ngoài một lời ca ngợi về sự tươi trẻ của Ngài, một nền tô điểm cho vẻ đẹp. Vì vậy không cần phải dừng lại cách riêng biệt ở đó.

“Mắt Ngài như mắt chim bồ câu bên dòng nước,” v.v. Mắt Ngài như mắt chim bồ câu, và như những con mắt ở bên dòng nước; nơi chúng được tẩy rửa và rửa bằng sữa để chúng càng trong hơn, và được đặt vừa vặn; không phải mắt lồi, cũng không phải mắt lõm sâu vào đầu, mà được đặt vừa vặn, như viên ngọc trong chiếc nhẫn; không quá sâu vào trong, cũng không quá lồi ra ngoài, để nêu ra vẻ đẹp đẽ của phần này, là con mắt, vốn là vinh quang của khuôn mặt.

Hỏi. Tại sao Đấng Christ được nói là có mắt chim bồ câu?

Đáp. Chim bồ câu có nhiều kẻ thù, nhất là chim bồ câu trắng là một mục tiêu dễ thấy cho các loài chim săn mồi. Vì vậy Đức Chúa Trời đã ban cho loài vật ấy một thị giác nhanh nhạy, để nó có thể nhận biết kẻ thù của mình. Như vậy Kinh Thánh giúp chúng ta quan niệm về sự nhanh nhạy của mắt Đấng Christ, Khải Huyền 5:6. Có bảy sừng và bảy mắt, là bảy Linh của Đức Chúa Trời. Ở đây Đấng Christ là Chiên Con, có bảy mắt và bảy sừng. Những điều này là gì? Đấng Christ không chỉ có sừng quyền năng, như kẻ thù có sừng bạo lực. Ngài có sừng đối sừng; nhưng bảy mắt, nghĩa là, một thị giác nhanh nhạy để thấy mọi nguy hiểm mà Hội Thánh đang ở trong, và bảy mắt. Bảy là con số của sự trọn vẹn, nghĩa là, Ngài có nhiều mắt, một thị giác chính xác. Ngài không chỉ có mắt quan phòng trên toàn thế giới, mà còn có mắt ân điển và nhân từ, sống động, và đáng yêu đối với Hội Thánh của Ngài. Mọi sự đều trần trụi và phơi bày trước mắt Ngài, như có chép trong Hê-bơ-rơ 4:13. Ngài có thể nhìn thấu chúng ta, Ngài biết chính lòng và thận của chúng ta, điều mà Ngài phải làm theo chức vụ, vì Ngài phải là quan án của chúng ta. Đấng là quan án của mọi người cần phải có đôi mắt xuyên thấu mọi sự. Cần phải là một con mắt nhanh nhạy mới xét đoán được lòng và các tình cảm. Nhưng chúng ta có thể học được gì từ đây? Đó là chúng ta có một Đấng Cứu Rỗi có mắt chim bồ câu, nghĩa là, đôi mắt trong sáng, có thể phân biệt.

Ứng dụng 1. Trước hết hãy coi đó là một điểm an ủi cho Hội Thánh, rằng khi chúng ta có bất kỳ lời buộc tội [mà] đè nặng trên chúng ta, rằng chúng ta là thế này thế kia, thì Đấng Christ có đôi mắt nhanh nhạy, Ngài biết lòng chúng ta. “Chúa biết rằng con yêu Chúa,” Phi-e-rơ nói, Giăng 21:15. Trong mọi lời buộc tội sai lầm, hãy an nghỉ nơi thị giác của Đấng Christ. Ngài biết sự việc với chúng ta không phải như vậy.

Ứng dụng 2. Rồi lại nữa, trong mọi sự hạ mình, hãy biết rằng có một con mắt thấy mọi sự. Ngài thấy bằng mắt Ngài và thương xót bằng lòng Ngài. Như Ngài có một con mắt nhanh nhạy, thì Ngài cũng có một tấm lòng dịu dàng. Dù Ngài dường như ngủ và nhắm mắt, thì cũng chỉ là để chúng ta đánh thức Ngài bằng lời cầu nguyện của chúng ta; khi chúng ta đã làm như vậy, chúng ta sẽ thấy rằng Đấng Christ đã thấy suốt thời gian qua, và rằng sự bạo lực mà kẻ thù của Đức Chúa Trời đã gây ra cho Hội Thánh của Ngài, là nàng dâu, đã ở trong tầm mắt Ngài, và rằng cuối cùng chúng sẽ biết điều đó với cái giá phải trả.

Cũng vậy, đây là một điểm kinh sợ cho mọi kẻ giả hình và những người khác, là những người nghĩ rằng có thể bịt mắt Đấng Christ lại. Họ có thể bịt mắt Đấng ở trên trời, là Đấng có con mắt sắc bén này, chăng? Không; Ngài thấy mọi đường lối và mưu đồ của họ, chúng là gì và chúng hướng tới đâu; và như Ngài thấy chúng, thì chẳng bao lâu Ngài sẽ phơi bày tất cả.

Ứng dụng 3. Và như đó là một điểm an ủi và kinh sợ, thì đó cũng là một điểm dạy dỗ cho tất cả chúng ta, rằng chúng ta phải đối diện với một quan án thấy mọi sự, để thờ phượng Đấng Christ trong tâm linh. Nếu chúng ta biết rằng một con mắt như vậy của Đức Chúa Trời đang chăm chú nhìn chúng ta ở mọi nơi, trong mọi tình cảm và hành động của chúng ta, thì chúng ta có buông thả cho những tư tưởng thấp hèn và ô uế, cho những mưu đồ tàn nhẫn, và cho những mục đích phản trắc và ý định xấu xa không? để ấp ủ một địa ngục, có thể nói như vậy, trong lòng chúng ta, và mang một vẻ bề ngoài tốt đẹp ra bên ngoài. Điều đó không thể được. Người ta không sợ những tư tưởng, tình cảm, ước muốn, và những niềm vui thầm kín của linh hồn mình, vì không có con mắt công lý nào trên chúng. Nhưng nếu họ xét rằng Đức Chúa Trời toàn tri đang quan sát những điều ác bên trong này, và một ngày kia sẽ gọi họ ra chịu trách nhiệm về chúng, thì họ sẽ sợ nghĩ điều xấu cũng như sợ làm điều xấu.

“Má Ngài như luống hương liệu, và như hoa thơm.”

Má là vẻ duyên dáng của khuôn mặt. Chúng được dùng ở đây để chỉ sự hiện diện của Đấng Christ, vốn ngọt ngào như hương liệu và hoa thơm. Không chỉ sự hiện diện của Ngài vinh hiển trên trời, khi chúng ta sẽ thấy thân thể tốt đẹp ấy của Đấng Christ, là Đấng đã trở nên người vì chúng ta, là cái nhìn biến đổi sẽ khiến chúng ta giống như chính Ngài, mà sự hiện diện thuộc linh của Đấng Christ trong các thánh lễ của Ngài mà chúng ta có thể nhận được ở đây, cũng như hương liệu và hoa thơm.

Phản đối. Nhưng bạn sẽ nói, má, mặt, và sự hiện diện trình bày màu sắc cho mắt, chứ không phải mùi thơm, như hương liệu và hoa thơm, vốn là đối tượng riêng của một giác quan khác.

Đáp. Ôi, nhưng Đấng Christ là đối tượng của mọi giác quan. Hỡi người yêu dấu, Ngài không chỉ là vẻ đẹp cho mắt, mà còn là sự ngọt ngào cho khứu giác, và cho vị giác. Vì vậy đức tin mang tên của mọi giác quan, để thấy, nghe, nếm, và ngửi, và làm mọi sự, vì đức tin đưa chúng ta đến với Đấng Christ, là Đấng thay thế mọi sự cho chúng ta. Nhưng điểm chính là,

Rằng sự bày tỏ Đấng Christ cho Hội Thánh và con cái Ngài bởi Đức Thánh Linh của Ngài trong bất kỳ thánh lễ nào của Ngài, là một sự bày tỏ ngọt ngào, và thú vị như hương liệu và hoa thơm; như có chép trong Nhã Ca 1:3; “Vì mùi thơm của dầu thơm tốt lành của chàng, danh chàng như dầu thơm đổ ra, nên các trinh nữ yêu mến chàng.” Chính danh của Đấng Christ, khi Ngài được biết đến và mở ra bởi chức vụ, là một thứ dầu thơm quý báu, và các trinh nữ, nghĩa là, mọi linh hồn trong sạch, đi theo Ngài bởi mùi thơm của dầu thơm Ngài. Mọi thánh lễ của Ngài đều truyền một sự ngọt ngào cho linh hồn. Các thánh lễ của Ngài ngọt ngào, lời Ngài ngọt ngào, sự thông công của các thánh đồ ngọt ngào. Sự hiện diện của mặt trời, bạn biết đấy, được nhận biết vào mùa xuân bởi sự tươi mới của mọi vật, vốn phô bày sự sống và chút sinh khí ít ỏi chúng có trong mình, có thứ thì trổ nụ, có thứ thì ra hoa. Điều vốn như đã chết trong mùa đông, thì lại trổ ra khi mặt trời đến gần; cũng vậy khi Đấng Christ đến và tỏ sự hiện diện và mặt Ngài cho linh hồn, Ngài làm tươi mới và làm vui thích nó.

Từ đó chúng ta thấy rằng những kẻ ngăn trở sự bày tỏ Đấng Christ, nhờ đó mặt Ngài có thể được thấy, và má đáng yêu của Ngài được nhận biết, là kẻ thù của Đấng Christ và của linh hồn dân sự Đức Chúa Trời. Những kẻ ghét và phá hoại các thánh lễ của Đức Chúa Trời, họ ngăn trở sự an ủi của chính linh hồn mình.

Và chúng là kẻ thù của Đấng Christ. Vì khi nào Đấng Christ có vinh quang, nếu không phải khi các trinh nữ đi theo Ngài trong mùi thơm của dầu thơm ngọt ngào của Ngài? Khi linh hồn, trong cảm nhận về sự ngọt ngào của Ngài, đi theo Ngài, và bám chặt lấy Ngài với niềm vui, tình yêu, và sự vui thích, thì điều này làm cho Đấng Christ là Đấng Christ, và tôn Ngài lên trong lòng trên mọi sự khác. Đây là công việc chính đáng của các thánh lễ. Vì vậy những kẻ thù của các thánh lễ của Đấng Christ là kẻ thù của linh hồn dân sự Đức Chúa Trời, và của vinh quang và danh dự của chính Đấng Christ. Đến đây chúng ta có thể đi một cách an toàn, khi so sánh điều này với các Kinh Thánh khác.

BÀI GIẢNG THỨ MƯỜI BẢY

Môi Ngài như hoa huệ, nhỏ xuống một dược thơm ngát; tay Ngài như nhẫn vàng khảm ngọc bích; bụng Ngài như ngà sáng phủ ngọc lam: chân Ngài, v.v. — NHÃ CA 5:13.

Khi nói về những chi tiết này, chúng ta phải rất thận trọng, vì chúng ta không có nền tảng như chúng ta có trong các điều tổng quát khác. Vì không nghi ngờ gì, Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời ở đây đã chủ ý nêu ra tình cảm rộng lớn mà Hội Thánh dành cho Đấng Christ, hơn là ám chỉ bất kỳ sự riêng biệt lớn lao nào trong từng điều này. Vì vậy chúng ta hãy chỉ chọn ra, và lấy những điều dễ giải thích hơn.

“Môi Ngài như hoa huệ, nhỏ xuống một dược thơm.”

Nghĩa là, giáo lý của Ngài ngọt ngào như hoa huệ, và lành mạnh như một dược, giữ khỏi sự thối rữa, vì bản tính của một dược, như chính nó lành mạnh, thì cũng khiến những vật khác trở nên lành mạnh. Cũng vậy, lời nói của Đấng Christ khiến linh hồn ôm lấy nó trở nên lành mạnh. Có điều gì ngọt ngào hơn chân lý của Đấng Christ chăng? Khi chính Ngài nói, tất cả đều treo mình trên môi Ngài, Lu-ca 4:20, như cách nói trong Phúc Âm (n), như một người treo mình trên môi của người khác mà mình mong muốn và vui thích nghe nói, và họ lấy làm lạ về những lời ân điển ra từ môi Ngài. Ân điển ở trên môi Ngài, Thi Thiên 45:2. Mọi sự từ Ngài ra đều ngọt ngào, vì nó đến từ sự tuyệt vời của Đức Thánh Linh Ngài. Lời Ngài được nhuộm trong những tình cảm này của lòng Ngài. Trong ngôn ngữ học thức, cùng một từ có nghĩa là lời nói và lý trí (o), để ám chỉ rằng lời nói chỉ là dòng chảy của lý trí từ lòng, là nơi ngự của lý trí. Vì vậy lời nói của Đấng Christ ngọt ngào, vì lòng Ngài ngọt ngào, đầy dẫy tình yêu, ân điển, lòng thương xót, và sự tốt lành, Ma-thi-ơ 12:34, 35. Lòng Ngài là một kho tàng. Vậy môi Ngài ắt phải ngọt ngào. Hỡi người yêu dấu, vậy chúng ta hãy từ đây mà thử chính mình, xem tình trạng của chúng ta ra sao, liệu những lời từ Đấng Christ khi Ngài nói trong chức vụ của Ngài với chúng ta có ngọt ngào hay không.

Lời, đối với một số hạng người, giống như luồng gió phương bắc, làm khô héo và cắt xé. A-háp không chịu nổi hơi thở của Ê-li, I Các Vua 21:18, tiếp theo, Hê-rô-đia cũng không chịu nổi hơi thở của Giăng Báp-tít, Mác 6:16, người Pha-ri-si cũng không chịu nổi hơi thở của Ê-tiên và Phao-lô, Lu-ca 7:44, Công Vụ 22:22. Cũng vậy ngày nay có quá nhiều người không chịu nổi hơi thở của chân lý thiêng liêng, khi nó cắt và xuyên thấu. Những lời này là những mũi tên cắm chặt. Nếu chúng không cắm chặt để cứu rỗi, thì chúng cắm chặt để giết chết. Nếu chúng ta không chịu nổi hơi thở của Đấng Christ, thì chúng ta không phải là nàng dâu của Ngài, cũng không có sự thông công nào với Ngài.

“Môi Ngài như hoa huệ, nhỏ xuống một dược thơm,” v.v.

Đây là một sự tuyệt vời của Đấng Christ và của chân lý Ngài, rằng nó giữ gìn linh hồn trong một tình trạng trong sạch. Nó tự nó trong sạch, và như vậy nó giữ gìn linh hồn. Một dược là một chất lỏng giữ khỏi sự thối rữa. Không có gì giữ gìn linh hồn, ngoại trừ lời tồn tại đời đời. Trong khi đó, về phía ngược lại, sự sai lầm có bản tính làm thối rữa, làm hư hỏng và làm ô uế linh hồn.

“Tay Ngài như nhẫn vàng khảm ngọc bích,” v.v.

Tay là công cụ của hành động. Các hành động của Đấng Christ đều quý báu. Bất cứ điều gì Ngài làm cho Hội Thánh, thậm chí ngay cả khi Ngài dùng những kẻ ác để hành hạ và rèn luyện Hội Thánh, Ngài cũng có một bàn tay ở đó, một bàn tay bằng vàng, một bàn tay quý báu, trong bàn tay ác của những kẻ gian ác. Đức Chúa Trời làm mọi sự bởi Đấng Christ. Ngài như là bàn tay của Đức Chúa Trời, mà mọi sự đều đi qua. Giô-sép là người thứ hai của Ai Cập, mà qua tay ông mọi sự đến với những người còn lại, Hê-bơ-rơ 1:2, Giăng 5:22; cũng vậy mọi sự đều đến qua tay Đấng Christ cho chúng ta; và bất cứ điều gì là công việc của tay Ngài đều tốt. Ngay như đã nói trong những ngày Ngài ở trong xác thịt, “Ngài đã làm mọi sự tốt đẹp,” Mác 7:37, thì vẫn vậy, trong Hội Thánh mọi công việc của Ngài đều tốt đẹp lạ thường. Dù chúng ta không thể thấy sự tuyệt vời của nó, thì mọi sự đều tốt đẹp cả trong sự cai trị Hội Thánh lẫn công việc của Ngài trong lòng chúng ta, là “người mới.”

“Bụng Ngài như ngà sáng phủ lên,” v.v.

Bụng Ngài, nghĩa là, các phần bên trong của Ngài. Trong tiếng Hê-bơ-rơ (p), nó được dùng để chỉ các tình cảm bên trong. Chúng như ngà sáng phủ ngọc lam, nghĩa là, chúng trong sạch. Mọi sự bên trong của Đấng Christ, mọi tình cảm Ngài mang, đều tốt đẹp lạ thường. Tình yêu Ngài, ước muốn Ngài, niềm vui Ngài, sự ghét Ngài, đều trong sạch, như nước trong trong một ly pha lê. Đôi khi nó có thể bị khuấy động, nhưng vẫn trong. Không có cặn ở đáy, vì không có vết nhơ tội lỗi nào trong Ngài.

“Chân Ngài như trụ cẩm thạch đặt trên đế vàng ròng,” v.v.

Nghĩa là, mọi đường lối và lối đi của Ngài đều vững chắc và kiên định, ngay như trụ cẩm thạch. Con cái Ngài cũng vậy, trong chừng mực chúng được ban Đức Thánh Linh của Ngài. Đấng Christ hôm qua, ngày nay, và đời đời không thay đổi, Hê-bơ-rơ 13:8. Đối với kẻ thù của Ngài, Ngài được mô tả theo một cách ví von khác, “như có chân bằng đồng để giày đạp tất cả chúng xuống,” Khải Huyền 1:15. Nhưng đối với chân lý vững chắc và đường lối nhân từ của Ngài đối với Hội Thánh, thì chân Ngài như trụ cẩm thạch.

“Dung nhan Ngài như Li-ban, tuyệt vời như cây hương bách.”

Li-ban là một khu rừng tốt tươi nằm ở phía bắc xứ Giu-đê, trong đó có những cây cối tuyệt vời đủ loại, nhất là cây hương bách. Dung nhan của Đấng Christ như Li-ban, tuyệt vời như cây hương bách, nghĩa là, sự hiện diện của Ngài tốt đẹp, trang nghiêm, và uy nghi. Quả thật như vậy và sẽ như vậy khi Ngài tỏ mình ra, để bênh vực Hội Thánh của Ngài. Bấy giờ kẻ thù của Hội Thánh sẽ biết rằng sự hiện diện của Ngài như Li-ban, và tuyệt vời như cây hương bách.

Con cái Đức Chúa Trời cũng giống như cây hương bách, vì chúng là Đấng Christ mầu nhiệm. Những người khác đối với chúng như cây bụi, là những người không có giá trị; nhưng chúng là cây hương bách, và lớn lên như cây hương bách trong Li-ban, từ sự trọn vẹn này đến sự trọn vẹn khác, sinh nhiều trái nhất trong tuổi già. Những kẻ gian ác đôi khi cũng là cây hương bách, và được nói là lớn lên và thịnh vượng như cây hương bách trong Li-ban. Nhưng hãy chờ một lúc, bạn sẽ thấy chỗ của chúng không còn nữa. Chúng không có rễ tốt, không có nền tảng tốt, Thi Thiên 37:10. Một Cơ Đốc nhân là cây hương bách trồng trong Đấng Christ là cây hương bách chính. Người ấy là một cây trồng lớn lên trong Ngài. Người ấy có một rễ đời đời, và vì vậy, người ấy thịnh vượng đời đời.

“Miệng Ngài ngọt ngào nhất, Ngài hoàn toàn đáng yêu.”

Miệng Ngài ngọt ngào nhất. Nàng nhân đôi lời ca ngợi này. Trước đây nàng đã nói, môi Ngài như hoa huệ nhỏ xuống một dược thơm. Ở đây nàng lại nói về miệng Ngài, rằng nó ngọt ngào nhất, để tỏ ra rằng đây là điều đáng yêu chính yếu trong Đấng Christ. Sự lặp lại chứng tỏ sự nghiêm túc của tình cảm Hội Thánh dành cho Đấng Christ, và sự tuyệt vời của phần ấy. Điều đáng yêu chính yếu là điều đến từ lòng Ngài bởi lời và môi Ngài; như quả thật, điều tuyệt vời nhất mà chúng ta có thể nghĩ tới là sự bày tỏ lòng của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, và tình yêu của Đấng Christ đối với chúng ta. “Miệng Ngài ngọt ngào nhất.” Và quả thật, sự khám phá tốt nhất về một tình cảm chân thật đối với Đấng Christ, và về một tình trạng chân thật trong ân điển, là từ tình cảm của chúng ta đối với lời của Đấng Christ. Bất cứ nơi nào có sự quan tâm đến Đấng Christ, thì ở đó có sự tôn trọng cao đối với lời. “Chiên Ta nghe tiếng Ta,” Giăng 10:4; và bạn biết Phi-e-rơ nói gì, Giăng 6. Nhiều người nghe và đi theo Đấng Christ đã lìa bỏ Ngài, vì một số lời khó nghe, như họ nghĩ, đến từ Ngài. Đấng Christ nói với Phi-e-rơ: “Các ngươi cũng muốn bỏ Ta sao?” Phi-e-rơ lại đáp: “Lạy Chúa, chúng con sẽ đi theo ai? Chúa có lời của sự sống đời đời,” Giăng 6:68. Các sứ đồ, là những người có Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, nhận thấy một sự ân cần không thể tin được ngự trên môi Ngài, và vì vậy họ treo mình trên môi Ngài. “Chúng con sẽ đi theo ai? Chúa có lời của sự sống đời đời.” Nếu chúng ta lìa bỏ lời Ngài, chúng ta lìa bỏ sự an ủi của mình, chúng ta lìa bỏ sự sống của mình.

Như một lời bình luận về điều này, hãy xem Thi Thiên 19, nơi chúng ta có một lời ca ngợi cao về sự tuyệt vời của Đức Chúa Trời; trước hết, từ sách thiên nhiên, các công việc của Đức Chúa Trời: “các tầng trời rao truyền vinh quang của Đức Chúa Trời;” rồi từ lời của Đức Chúa Trời; và trong đó tác giả Thi Thiên thật rộng lớn. “Luật pháp của Chúa là trọn vẹn, làm cho linh hồn trở lại; lời chứng của Chúa là chắc chắn, làm cho kẻ đơn sơ nên khôn ngoan; các mạng lệnh của Chúa là ngay thẳng, và làm vui lòng; các điều răn của Chúa là chắc chắn, và soi sáng mắt; đáng ước ao hơn vàng, phải, hơn vàng ròng; ngọt ngào hơn mật ong hay tổ ong.”

Nhưng hãy để ý thứ tự. Khi nào lời của Đức Chúa Trời quý như vàng, ngọt hơn mật ong hay tổ ong, nếu không phải khi lời ca ngợi trước đó xảy ra? Nơi nào lời là trọn vẹn, làm cho linh hồn trở lại, và nơi nào lời là chắc chắn, làm cho kẻ đơn sơ nên khôn ngoan, và nơi nào sự kính sợ Chúa là trong sạch, v.v., thì ở đó lời đáng ước ao hơn vàng ròng, và ngọt hơn tổ ong. Vậy Hội Thánh ở đây, trước hết nhận thấy lời là lời làm trở lại, và ban sự hiểu biết cho kẻ đơn sơ, thì nàng không thể không nói về sự ngọt ngào của lời Đấng Christ. Môi Ngài như hoa huệ nhỏ xuống một dược thơm ngát. Miệng Ngài ngọt ngào nhất. Như vậy một người có thể biết tình trạng của mình trong ân điển bởi sự thưởng thức lời của mình.

Có một hương vị thiêng liêng và thuộc trời trong lời của Đức Chúa Trời; chẳng hạn, hãy lấy giáo lý về sự quan phòng của Ngài, “rằng mọi sự sẽ hiệp lại làm ích cho những người yêu mến Đức Chúa Trời,” Rô-ma 8:28. Lời ngọt ngào biết bao! Cả một vương quốc cũng không đáng với lời hứa này, rằng bất cứ điều gì xảy đến cho một Cơ Đốc nhân trong đời này, cũng có một sự quan phòng cai trị để xoay mọi sự thành điều tốt, để giúp tiến tới sự tốt lành đời đời của người ấy.

Rằng Đấng Christ sẽ ở cùng chúng ta trong mọi hoàn cảnh, lời và lời hứa ngọt ngào biết bao! Ma-thi-ơ 28:20; “rằng Ngài sẽ ban Đức Thánh Linh của Ngài, nếu chúng ta cầu xin Ngài,” Lu-ca 11:13; “rằng Ngài sẽ không lìa chúng ta hay bỏ rơi chúng ta,” Hê-bơ-rơ 13:5; rằng “nếu chúng ta xưng tội mình, và phơi bày chúng ra, Ngài nhân từ tha thứ chúng,” I Giăng 1:9; rằng “nếu tội chúng ta đỏ như son, chúng sẽ đều trắng như len,” Ê-sai 1:18. Có thứ ngọt ngào không thể tin được nào trong những lời này đối với một tấm lòng đã được chuẩn bị cho những sự an ủi này! Giáo lý về sự hòa giải, về sự làm con nuôi, về vinh quang sẽ đến, về các chức vụ của Đấng Christ và những điều tương tự, ngọt ngào biết bao! Chúng thưởng thức lạ thường đối với một linh hồn được nên thánh.

Vậy chúng ta hãy phân biệt tình trạng của mình trong ân điển bởi điều này, chúng ta thưởng thức các chân lý thiêng liêng như thế nào? Chúng có hợp với bản tính và thích hợp với chúng ta không? Chúng ta có yêu chúng hơn thức ăn đã định cho mình không? Chúng có quý hơn đối với chúng ta hàng ngàn vàng bạc không? Chúng ta có thích chúng hơn mọi chân lý nào khác chăng? Thi Thiên 119:72, 127. Mỗi chân lý theo thứ bậc của nó đều đáng yêu, và là một tia sáng của Đức Chúa Trời. Vì chân lý thuộc về Đức Chúa Trời bất cứ nơi nào chúng ta tìm thấy nó. Nhưng các chân lý khác là gì so với chân lý thuộc trời, cứu rỗi linh hồn này? chân lý Phúc Âm này đến từ Đấng Christ? “Miệng Ngài ngọt ngào nhất.”

Trong bản tính chúng ta có một khuynh hướng trái ngược và ác cảm đối với chân lý thiêng liêng. Chúng ta yêu luật pháp hơn Phúc Âm, và yêu bất kỳ chân lý nào hơn luật pháp. Chúng ta yêu một câu chuyện, bất kỳ vật tầm thường, lặt vặt nào liên quan đến công việc thường ngày của mình, hơn chân lý thiêng liêng. Trong chân lý thiêng liêng, khi các sự càng thuộc linh, thì chúng càng xa cách một cách tự nhiên khỏi tình yêu và sự ưa thích của chúng ta. Các chân lý Phúc Âm sẽ không lọt vào một tấm lòng tự nhiên; một người như vậy thà nghe một điểm khéo léo về một thói xấu hay đức hạnh nào đó được trình bày tinh tế còn hơn bất cứ điều gì trong Đấng Christ, vì người ấy chưa bao giờ thực sự bị cáo trách về tình trạng hư hỏng và khốn khổ của mình theo bản tính. Nhưng khi ân điển của Đức Chúa Trời đã biến đổi người ấy, và mắt người ấy mở ra để thấy sự khốn khổ của mình, thì trong mọi chân lý, chân lý của Đấng Christ thơm tho* nhất. Những chân lý ra từ miệng Đấng Christ, và ra từ chức vụ về Đấng Christ, chúng ngọt ngào nhất trong mọi chân lý. Ôi! những lời trong Phúc Âm ngọt ngào biết bao đối với người nghèo khổ: “Tội lỗi ngươi đã được tha,” Ma-thi-ơ 9:2. Bạn có nghĩ chúng đã không đi vào lòng người ấy chăng? Cũng vậy đối với người đàn bà, Lu-ca 7:47. Nhiều tội của nàng đã được tha, vì nàng yêu mến nhiều. Ôi! những lời ấy đã đi vào linh hồn nàng! Và đối với kẻ trộm trên thập tự giá: “Hôm nay ngươi sẽ ở với Ta trong thiên đàng,” Lu-ca 23:43. Bạn nghĩ những lời ấy đã tác động đến người ấy như thế nào? Chúng ta cũng vậy, nếu chúng ta đã từng bị hạ mình trong cảm nhận về tội lỗi của mình. Ôi! một lời hứa về lòng thương xót ngọt ngào biết bao lúc ấy! “Người đem nó đến như một trong muôn ngàn, đến để tỏ cho người ta sự công chính của người ấy,” Gióp 33:23; để mở ra lòng thương xót thuộc về một linh hồn khốn khổ. Ôi! chân của những người đem những tin vui này thật đẹp! Rô-ma 10:15. Khi Đấng Cứu Rỗi phước hạnh của chúng ta, sau khi Ngài sống lại, nói với Ma-ri, và gọi nàng bằng tên nàng, sau khi nàng đã tìm kiếm Ngài mà không tìm thấy Ngài, “Ôi Rabboni,” nàng nói. Lời của Đấng Christ đã làm tan chảy nàng ngay lập tức. Đấng Christ một khi gọi chúng ta bằng tên chúng ta, vì Ngài biết chúng ta bằng tên, như Ngài đã biết Môi-se, Xuất Hành Ký 34:27, Ê-sai 43:1; Ngài bởi Đức Thánh Linh của Ngài nói với chúng ta bằng tên, và nhận chúng ta, thì chúng ta lại gọi Ngài là Rabboni. Chúng ta lại nhận Ngài, vì tình yêu của chúng ta là gì nếu không phải là sự phản chiếu tình yêu của Ngài trở lại? Vì vậy tác giả Thi Thiên nói: “Xin cho con nghe tiếng vui mừng và hớn hở, để xương cốt mà Chúa đã bẻ gãy được vui mừng,” Thi Thiên 51:8. “Xin cho con nghe;” nghĩa là, con khao khát lời Chúa để nghe nó; không phải lời chức vụ trần trụi, mà là lời của Đức Thánh Linh. Nhưng Hội Thánh không dừng lại ở đây, mà còn nói thêm,

“Ngài hoàn toàn đáng yêu.” Hoàn toàn đáng ước ao; như thể nàng nói: Ta còn đứng trên những chi tiết làm gì? Ngài hoàn toàn, từ đầu đến chân, dễ mến, đáng yêu, và thú vị.

“Ngài hoàn toàn đáng yêu.” Đáng yêu đối với Đức Chúa Trời, đối với chúng ta, đối với linh hồn; đáng yêu đối với Đấng có thể xét đoán tốt nhất về sự đáng yêu. Tôi hy vọng sự xét đoán của Đức Chúa Trời sẽ được chúng ta chấp nhận; và Đức Chúa Trời là Cha xét đoán gì về Đấng Christ? “Đây là Con yêu dấu của Ta,” Ma-thi-ơ 3:17. Ngài là Con của tình yêu Đức Chúa Trời, Cô-lô-se 1:13, vì Đức Chúa Trời không thể không yêu hình ảnh của chính Ngài. Ngài cũng đáng yêu với tư cách là người, vì Ngài trong sạch và thánh khiết; đáng yêu với tư cách là Đấng Trung Bảo theo chức vụ, vì Ngài đã được Đức Chúa Trời xức dầu để truyền tình yêu của Cha cho chúng ta. Ngài ắt phải đáng yêu, là Đấng mà trong Ngài mọi người khác được yêu thương. Đây là Con yêu dấu của Ta, trong Ngài Ta hài lòng; ngoài Ngài ra Ta không hài lòng với ai cả. Và quả thật Ngài đã được đầy dẫy mọi ân điển có thể khiến Ngài đáng yêu. Mọi kho tàng của sự khôn ngoan đều ở trong Ngài, và bởi sự đầy dẫy của Ngài, tất cả chúng ta đều nhận ân điển thay cho ân điển. Ngài đã được lập làm kho chứa mọi điều tốt lành cho chúng ta.

Ngài đáng yêu đối với Đức Chúa Trời trong bất cứ việc gì Ngài đã làm. Ngài đã cư xử đáng yêu, và làm đẹp lòng Cha Ngài trong mọi việc làm và sự chịu khổ của Ngài. Đức Chúa Trời yêu Ngài cách đặc biệt, “vì Ngài đã vâng lời, cho đến chết trên thập tự giá. Vì vậy Đức Chúa Trời đã ban cho Ngài một danh trên mọi danh; hầu cho tại danh Chúa Giê-xu, mọi đầu gối đều quỳ xuống, cả trên trời lẫn dưới đất,” Phi-líp 2:8–10. Về các thiên sứ, họ nhìn Ngài với sự khâm phục. Họ hầu hạ Ngài, và coi đó là vinh dự được chờ đợi Ngài. Ngài đáng yêu đối với mọi đấng trên chúng ta, mà Ngài lại không đáng yêu đối với chúng ta sao?

Phản đối. Nhưng bạn sẽ nói, Ngài có đáng yêu khi Ngài bị đóng đinh trên thập tự giá, treo giữa hai tên trộm, khi Ngài đội mão gai, bị đánh đòn, nằm phủ phục trên đất, khi Ngài đổ mồ hôi nước và máu? Có sự đáng yêu nào trong Ngài khi Ngài nằm trong mộ của Ngài?

Đáp. Ồ! phải; bấy giờ Ngài lại càng đáng yêu đối với chúng ta hơn hết, càng hơn bao nhiêu Ngài đã hạ mình vì chúng ta bấy nhiêu. Chính điều này khiến Ngài càng đáng yêu hơn, vì bởi tình yêu thương mà Ngài đã muốn hạ mình xuống thấp dường ấy. Khi sự vĩ đại và sự nhân từ gặp nhau, thì tốt đẹp biết bao! Đấng Christ, một Đấng uy nghi cao cả dường ấy, mà lại có lòng thương xót dịu dàng dường ấy! Uy nghi đơn thuần thì không đáng yêu, mà chỉ đáng sợ và đáng kinh; nhưng khi kết hợp với ân điển hạ mình dường ấy, thì thật diệu dàng lạ lùng. Thật là một cảnh tượng đáng yêu biết bao khi thấy một nhân vật vĩ đại dường ấy mà lại hiền lành và nhu mì dường ấy! Điều đó đáng yêu vượt quá sự so sánh trong mắt các môn đồ, đến nỗi họ đứng mà kinh ngạc khi thấy Ngài, là Ngôi Lời đời đời của Đức Chúa Cha, hạ mình xuống trò chuyện với một người phụ nữ Sa-ma-ri nghèo khó, Giăng 4:6 tt. Và sự dịu dàng trong cách cư xử của Ngài đối với Phi-e-rơ, kẻ không xứng đáng, sau khi ông đã chối bỏ và thề chối Ngài, mà Ngài vẫn phục hồi ông về chỗ cũ ông đã có trong lòng Ngài, yêu thương ông nhiều như trước kia, thì đáng yêu biết bao! Nói tóm lại, Ngài đã bày tỏ biết bao sự ngọt ngào, hiền lành, lòng nhân từ nhu mì, thương xót và trắc ẩn đối với những kẻ đang khốn khổ! Chúng ta không thể đi vào từng chi tiết.

Có một đoạn đáng chú ý trong câu chuyện về vua An-phôn-sô, mà một số người không mấy ưa thích. Khi vua thấy một người nghèo đang kéo con thú của mình ra khỏi mương, vua đã đưa tay giúp người ấy; sau đó, như đã ghi lại, các thần dân của vua càng yêu mến vua hơn. Đó là một sự hạ mình lạ lùng. Và há chẳng lạ lùng dường ấy sao khi Vua của trời và đất hạ mình xuống thấp đến nỗi giúp chúng ta, những con sâu nghèo hèn, ra khỏi hố địa ngục và sự hư mất? Và khi Ngài đã đặt chúng ta vào tình trạng được giải cứu, Ngài lại không để chúng ta ở đó, mà còn nâng chúng ta lên một tình trạng và địa vị vượt quá sự ngưỡng mộ của chúng ta, điều mà lòng không thể tưởng tượng nổi và lưỡi không thể diễn tả được? Há sự hạ mình này chẳng lạ lùng sao?

Ứng dụng 1. Để chúng ta càng áp dụng điểm này hơn nữa, Đấng Christ có phải là toàn hảo đáng yêu chăng; đáng yêu đối với chúng ta dường ấy, và được Đức Chúa Cha yêu dấu dường ấy chăng? Vậy chúng ta hãy nương cậy nơi sự vâng lời và sự công chính của Ngài; hãy xây dựng trên đó, vì Đức Chúa Trời không thể từ chối sự công chính mà toàn thể đối tượng của nó đều đáng yêu trọn vẹn. Chúng ta hãy đến, mặc lấy áo của Anh Cả chúng ta, rồi chớ nghi ngờ về sự được chấp nhận; vì chính trong Đấng Christ mà Ngài yêu thương chúng ta. Chính trong Con yêu dấu này mà Đức Chúa Trời hài lòng về chúng ta. Nếu chúng ta mặc lấy sự công chính của Đấng Christ, chúng ta mặc lấy sự công chính của Đức Chúa Trời; vậy thì làm sao Đức Chúa Trời có thể ghét chúng ta được? Ngài không thể ghét chúng ta hơn là ghét chính Con Ngài. Trái lại, Ngài yêu thương chúng ta, và yêu thương bằng chính tình yêu mà Ngài yêu Con Ngài; vì Ngài yêu toàn thể Đấng Christ mầu nhiệm, Đầu và các chi thể, Giăng 17:23. Nguyện điều này củng cố đức tin chúng ta, rằng nếu Đấng Christ đáng yêu trọn vẹn như vậy trong chính Ngài và đối với Đức Chúa Cha, thì chúng ta có thể an tâm đến trước Đức Chúa Cha, mặc lấy áo của Ngài là Anh Cả chúng ta, và nhờ đó nương cậy nơi sự chấp nhận sự trung bảo của Ngài, là Đấng trung bảo được yêu dấu dường ấy.

Ứng dụng 2. Lại nữa, nếu Đấng Christ đáng yêu dường ấy, 'toàn hảo đáng yêu,' thì chúng ta hãy gắng sức ở trong Ngài, để nhờ đó chúng ta được đáng yêu đối với Đức Chúa Trời; vì Ngài là vật đáng yêu trước nhất trên thế gian, trong Ngài chúng ta thảy đều đáng yêu. Mọi sự đáng yêu của chúng ta đều ở trong Đấng Christ yêu dấu.

Ứng dụng 3. Lại nữa, nếu Đấng Christ đáng yêu dường ấy, thì chỉ tại đây chúng ta mới có chỗ để tiêu dùng tinh túy của những tình cảm tốt nhất của mình. Há chẳng đáng tiếc sao khi chúng ta đánh mất biết bao tình cảm như chúng ta đã làm cho những sự khác? Đấng Christ là toàn hảo đáng yêu; sao chúng ta lại mê đắm những sự khác nhiều đến thế, và dựng lên các thần tượng trong lòng mình trên Đấng Christ? Ngài có phải là toàn hảo đáng yêu chăng, mà Ngài lại chẳng được trọn vẹn những tình cảm đáng yêu của chúng ta sao, nhất là khi chúng ta được truyền lệnh, dưới hình phạt rủa sả, phải yêu mến Chúa Giê-xu? Anathema Maran-atha cho những kẻ không yêu mến Đấng Christ, I Cô-rinh-tô 16:22. Vậy chúng ta hãy gắng sức đặt mọi tình cảm ngọt ngào sẽ được thể hiện đối với điều lành, như tình yêu thương, sự vui mừng và sự thỏa thích, nơi đối tượng này, đối tượng đáng yêu xứng đáng này, là Đấng Christ, Đấng 'toàn hảo đáng yêu.' Khi chúng ta để một dòng suối trong sạch, dường như vậy, chảy qua một lòng kênh dơ bẩn, để các tình cảm của chúng ta chạy theo những sự thuộc về thế gian, vốn tệ hơn chính chúng ta, thì chúng ta đánh mất các tình cảm của mình và chính mình.

Vậy, hãy để toàn thể dòng chảy của các tình cảm chúng ta được dẫn đến Đấng Christ. Hãy yêu mến Ngài, và bất cứ điều gì thuộc về Ngài; vì Ngài là toàn hảo đáng yêu, nên mọi điều đến từ Ngài đều đáng yêu. Những lời hứa của Ngài, những sự chỉ dẫn của Ngài, những lời khuyên của Ngài, con cái Ngài, các thánh lễ của Ngài, thảy đều đáng yêu. Bất cứ điều gì mang dấu ấn của Đấng Christ, chúng ta hãy yêu mến điều đó. Chúng ta không thể trao phó lòng mình tốt hơn, là đánh mất mình trong tình yêu của Đấng Christ, và quên mình cùng tình yêu đối với mọi sự. Phải, ghét mọi sự khi so sánh với Ngài, và coi mọi sự là 'phân và cặn bã' khi so sánh với Đấng Christ, là cách duy nhất để tìm lại chính mình. Và thật vậy, chúng ta có một địa vị tốt hơn trong Ngài, hơn là trong thế gian hay trong chính mình. Tách khỏi Ngài, địa vị của chúng ta là hư không, và sẽ trở nên hư vô; nhưng điều chúng ta có trong Ngài thì diệu kỳ và đời đời. Chúng ta không thể tưởng tượng được hạnh phúc mà chúng ta, những kẻ khốn khổ nghèo hèn, được nâng lên trong Đấng Christ; và những điều tuyệt vời nào đang chờ đợi chúng ta, đến từ tình yêu của Đức Chúa Trời đối với chúng ta trong Đấng Christ, Đấng đáng yêu trọn vẹn dường ấy. Vì vậy, chúng ta hãy gắng sức khơi dậy trong lòng mình tình cảm đối với Đấng Christ, hết sức chúng ta có thể, khi xét rằng Ngài đáng yêu dường ấy.

Ứng dụng 4. Và chúng ta hãy dùng điều này để thử nghiệm, xem Ngài có đáng yêu đối với chúng ta như vậy chăng. Từ đây chúng ta có thể thấy mình có yêu mến Đấng Christ chăng. Chúng ta có thể xét đoán tình yêu của mình qua sự quý trọng của mình.

1. Chúng ta đánh giá Đấng Christ ra sao? Hội Thánh định giá Ngài bao nhiêu? 'Ngài là Đấng trổi hơn muôn ngàn.' Vậy thì Ngài nên có chỗ nào trong lòng chúng ta? Nếu Ngài là Đấng trổi hơn muôn ngàn, chúng ta thà làm mất lòng muôn ngàn còn hơn làm mất lòng Ngài. Chúng ta hãy nói, cùng với Đa-vít, 'Trên trời tôi có ai trừ ra Chúa?' v.v., Thi Thiên 73:25. Và khi linh hồn có thể nói với Đấng Christ, hay với bất cứ điều gì thuộc về Đấng Christ (vì tôi nói về Ngài trong phạm vi rộng của các lẽ thật, các lời hứa, các thánh lễ, và sự thông công với con cái Ngài), 'Trên trời tôi có ai trừ ra Chúa?' v.v., thì linh hồn ấy đang ở trong một tình trạng hạnh phúc. Nếu những điều này có cùng một chỗ trong sự quý trọng của chúng ta, như chúng có xét theo giá trị riêng của chúng, thì chúng ta có thể nói thật, không giả dối, 'Ngài là toàn hảo đáng yêu đối với chúng ta,' rằng chúng ta thật sự yêu mến Ngài.

2. Kế đến, chúng ta có sẵn sàng chịu khổ vì Đấng Christ chăng? Chúng ta thấy Hội Thánh ở đây chịu đựng bất cứ điều gì vì Đấng Christ. Nàng đã bị những người canh gác đối xử tệ bạc. Họ khinh rẻ nàng, và 'màn che của nàng bị lấy đi,' thế mà nàng vẫn yêu mến Đấng Christ. Chúng ta có sẵn sàng chịu khổ vì Đấng Christ chăng? Có sẵn sàng bị thế gian làm nhục và chê trách chăng? Và chúng ta có quyết không bỏ cuộc chăng? Trái lại, chúng ta có yêu mến Đấng Christ càng hơn, và bám chặt lẽ thật của Ngài càng vững chăng? Chắc chắn nơi nào có tình yêu đối với Đấng Christ, nơi đó có tinh thần dũng cảm, như chúng ta có thể thấy nơi Hội Thánh ở đây, là người không bị bất cứ điều gì làm nản lòng khỏi Đấng Christ. Ngài vẫn là Đấng trổi hơn muôn ngàn. Khi nàng bị làm hại vì tìm kiếm Ngài, Ngài vẫn là toàn hảo đáng yêu. Trong khi đó, trái lại, có những kẻ, vì những cái chau mày của kẻ quyền thế, vì sợ mất mát, hay vì hy vọng thăng tiến, sẽ bẻ cong lương tâm mình, và làm bất cứ điều gì. Vậy thì tình yêu đối với Đấng Christ và đối với tôn giáo ở đâu? Kẻ yêu mến Đấng Christ thì yêu mến Ngài càng hơn vì thập tự giá của Ngài, như Đức Thánh Linh đã ghi lại về một số người, rằng họ 'vui mừng vì được kể là xứng đáng chịu khổ vì Đấng Christ,' Công Vụ 5:41. Vậy càng chịu khổ vì Ngài nhiều bao nhiêu, Ngài càng quý báu đối với chúng ta bấy nhiêu. Vì thật vậy, Ngài bày tỏ chính Ngài trong tình yêu thương và sự an ủi nhiều nhất, cho những kẻ chịu khổ vì cớ Ngài; do đó tình yêu của họ được gia tăng.

3. Lại nữa, nơi nào có tình yêu, nơi đó tình yêu mở rộng lòng, và lòng được mở rộng thì cũng mở rộng lưỡi. Hội Thánh chẳng bao giờ ca ngợi Đấng Christ cho đủ, và bày tỏ lời khen ngợi Ngài cho đủ. Lưỡi được cởi mở, vì lòng được cởi mở. Tình yêu sẽ thay đổi tính tình của một người. Như chúng ta thấy trong kinh nghiệm, một người vốn bần tiện, tình yêu sẽ khiến người ấy rộng rãi; kẻ vốn bị trói lưỡi, tình yêu sẽ khiến người ấy hùng biện. Hãy để một người yêu mến Đấng Christ, và dầu trước kia người ấy không thể nói một lời nào để ca ngợi Đấng Christ, và bênh vực một chính nghĩa tốt, thế mà, tôi nói, nếu tình yêu của Đấng Christ ở trong người ấy, bạn sẽ thấy người ấy nói và gắng sức nhiệt thành trong sự ngợi khen Đức Chúa Trời. Tình cảm nóng cháy này, ngọn lửa thiên thượng này, sẽ nhào nặn và biến đổi người ấy đến nỗi người ấy trở thành một con người hoàn toàn khác. Như chúng ta thấy nơi Hội Thánh ở đây, sau khi một tinh thần yêu thương được nhen lên trong nàng, nàng không thể thôi nói về Đấng Christ. Khi nàng đã nói hết những gì nàng có thể, nàng thêm rằng, 'Ngài là toàn hảo đáng yêu.' Những kẻ không thể nói về Đấng Christ, hay vì Đấng Christ, với tấm lòng rộng mở để bênh vực các chính nghĩa tốt, mà lại bị trói lưỡi và lạnh nhạt trong tình cảm, thì tình yêu của họ ở đâu? Đặt bất cứ người thế gian nào vào một đề tài thế gian mà người ấy quen thuộc, và nói hằng ngày, người ấy có trí khôn và lời lẽ tùy ý; nhưng đặt người ấy vào một đề tài đạo đức, bạn sẽ mất người ấy: người ấy lạc đề, và lạc khỏi môi trường của mình. Nhưng những kẻ đã từng cảm nhận tình yêu của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ thì không như vậy. Họ có những tình cảm rộng lớn. Phao-lô đầy dẫy biết bao! Ông không thể nói về Đấng Christ mà không ở trong chiều cao, chiều rộng, chiều dài và chiều sâu của tình yêu của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, và sự hiểu biết Đức Chúa Trời vượt trên mọi sự hiểu biết. Như vậy chúng ta có thể nhận biết lẽ thật của tình yêu mình qua những biểu hiện của nó ở đây như nơi Hội Thánh.

4. Lại nữa, Hội Thánh ở đây chẳng bao giờ thỏa lòng cho đến khi nàng tìm được Đấng Christ; dầu nàng có gì đi nữa, chẳng có gì làm nàng thỏa lòng. Nàng thiếu người yêu dấu của mình. Như chúng ta thấy ở đây, nàng đi đây đi đó, tìm kiếm Ngài cho đến khi tìm được Ngài. Một Cơ Đốc nhân cũng vậy. Nếu người ấy đã đánh mất, bởi lỗi của chính mình, sự thông công trước kia với Đấng Christ, người ấy sẽ không nghỉ ngơi cũng không thỏa mãn; nhưng tìm kiếm đây đó trong việc dùng phương tiện này và phương tiện nọ. Người ấy chạy qua mọi lễ nghi và phương tiện của Đức Chúa Trời cho đến khi tìm được Đấng Christ. Chẳng có gì trên thế gian làm người ấy thỏa lòng, dầu là danh vọng, của cải, địa vị hay bạn bè, cho đến khi người ấy tìm được điều mình đã từng vui hưởng, nhưng nay đã mất đi một thời gian, là sự an ủi và sự chắc chắn về tình yêu của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ.

Bây giờ, nếu chúng ta có thể ngồi yên với những sự khác, và có thể thiếu Đấng Christ cùng sự chắc chắn về sự cứu rỗi, là lời chứng ngọt ngào của Đức Thánh Linh rằng chúng ta thuộc về Ngài, mà vẫn thỏa lòng đủ, thì đây là một dấu hiệu xấu cho thấy một người đang ở trong một tình trạng xấu. Hội Thánh đã không có thái độ như vậy ở đây. Nàng chẳng bao giờ yên lặng, cũng chẳng ngừng sự tìm kiếm và nói về Đấng Christ (để nhờ nói về đối tượng mà nàng có thể làm ấm các tình cảm của mình), cho đến cuối cùng nàng gặp được Đấng Christ. Đây và những dấu hiệu tương tự về lẽ thật của tình yêu đối với Đấng Christ. Nhưng nơi nào có tình yêu cháy bỏng đối với Đấng Christ, nơi đó còn có một mức độ xa hơn, là ước ao sự hiện đến của Đấng Christ, ước ao sự hiện diện của Ngài. Vì nếu Đấng Christ đáng yêu dường ấy trong các lễ nghi của Ngài, nếu chúng ta tìm được sự ngọt ngào dường ấy trong lời và các thánh lễ, trong sự thông công của các thánh đồ, trong những sự cảm động của Đức Thánh Linh, thì sự ngọt ngào mà các linh hồn trên thiên đàng vui hưởng, nơi họ thấy Đấng Christ mặt đối mặt, thấy Ngài như Ngài vốn có, là thể nào, bạn nghĩ sao? Do đó nàng dâu nói, 'Xin hôn tôi bằng những nụ hôn của miệng người.' Ôi, ước gì tôi được sống trong sự hiện diện của Ngài. Đây là ước ao của một linh hồn Cơ Đốc khi ngọn lửa yêu thương được nhen lên với sức mạnh nào đó, 'Ôi, ước gì tôi được thấy Ngài.' Và vì vậy linh hồn ấy thậm chí khao khát sự chết; vì một người càng thuộc linh bao nhiêu, người ấy càng ước ao được giải thoát và ở với Đấng Christ; như Si-mê-ôn, khi ông thấy Ngài, dầu trong sự hạ mình của Ngài, 'Bây giờ tôi đã đủ; xin cho tôi tớ Chúa ra đi bình an, vì mắt tôi đã thấy sự cứu rỗi của Chúa,' Lu-ca 2:30. Sự hiện diện của Đấng Christ, dầu chỉ ở trong lòng mẹ, khi Ma-ri, mẹ của Đấng Christ, đến với Ê-li-sa-bét, đã khiến con trẻ trong lòng bà nhảy mừng. Sự an ủi dường ấy có trong sự hiện diện của Đấng Christ, dầu Ngài chỉ ở trong lòng mẹ, đến nỗi khiến Giăng nhảy mừng. Vậy thì sự hiện diện của Ngài trên thiên đàng sẽ ra sao? Bạn nghĩ lòng sẽ nhảy mừng dường nào ở đó? Vì điều đáng yêu nhất trong Đấng Christ còn sắp đến. Vì vậy các thánh đồ có bất cứ mức độ ân điển nào trong Tân Ước, họ được mô tả bằng đặc điểm này. Họ là những kẻ yêu mến sự hiện đến của Chúa Giê-xu Christ chúng ta. Làm sao có thể khác được? Nếu họ yêu mến Đấng Christ, họ yêu mến sự hiện đến của Đấng Christ, trong sự hiện đến ấy chúng ta sẽ được trở nên đáng yêu, như Ngài đáng yêu.

Tại đây chúng ta không phải là 'toàn hảo đáng yêu;' vì chúng ta có nhiều cặn bã của tội lỗi, nhiều sự yếu đuối và vết nhơ. Vậy chúng ta há chẳng nên ước ao thời điểm mà, như Ngài là 'toàn hảo đáng yêu,' chúng ta cũng sẽ được trở nên người vợ xứng hợp cho một người chồng vinh hiển dường ấy sao?

Để kết luận điểm này, chúng ta hãy thử các tình cảm của mình theo các tình cảm của Hội Thánh tại chỗ này, xem Đấng Christ có đáng yêu đối với chúng ta như vậy chăng. Có lời chép rằng, 'Khi chúng ta thấy người, thì chẳng có vẻ đẹp gì trong người, và người đã bị người ta khinh rẻ,' Ê-sai 53:2. Ngài đã như vậy, xét về thập tự giá và những sự chịu khổ của Ngài, đối với mắt của thế gian và của những người xác thịt. Hê-rốt khinh rẻ Ngài; khi Phi-lát sai Ngài đến với ông ta, ông ta coi Ngài chẳng ra gì, như nguyên văn có nghĩa là (q). Họ chỉ nhìn bề ngoài của Đấng Christ trong xác thịt khi Ngài bị hạ mình. 'Chẳng có hình dung hay vẻ đẹp gì trong người,' Đức Thánh Linh phán, nghĩa là, đối với cái nhìn của những người xác thịt; nhưng những kẻ đã thấy tội lỗi của mình bằng con mắt thuộc linh, họ có thể xét đoán Đấng Christ cách khác. Người đội trưởng nghèo hèn đã thấy sự tuyệt vời nơi Ngài khi ông nói, 'Tôi không xứng đáng để Ngài vào dưới mái nhà tôi,' Ma-thi-ơ 8:8. Tên trộm nghèo hèn đã thấy sự tuyệt vời của Đấng Christ trên thập tự giá trong những sự đau đớn ấy. 'Lạy Chúa, khi Chúa vào nước Ngài, xin nhớ đến tôi,' Lu-ca 23:42.

Vậy những linh hồn đã được soi sáng, đã thấy sự khốn khổ của mình và thấy tình yêu của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, đã quý trọng Đấng Christ rất cao trong sự hạ mình lớn nhất của Ngài. Vì vậy, nếu chúng ta có sự đánh giá thấp về con cái của Đức Chúa Trời như những người đáng khinh, và về các lễ nghi của Đức Chúa Trời như những điều tầm thường, và về sự cai trị của Đấng Christ (như Ngài đã để lại trong lời Ngài) như là thấp hèn, thì đó là bằng chứng của một tâm địa tội lỗi, không xứng đáng. Trong một linh hồn như vậy, Đấng Christ chưa từng hành động cách hiệu quả bởi Đức Thánh Linh của Ngài; vì mọi điều trong Ngài đều đáng yêu, ngay cả điều cay đắng nhất trong mọi điều. Có sự uy nghi và tuyệt vời trong mọi sự thuộc về Đấng Christ. Những sự quở trách của Hội Thánh thật tuyệt vời khi chúng tiến hành và phát xuất với sự xét đoán, như chúng nên làm, 'để phó người như vậy cho Sa-tan, hầu cho được cứu trong ngày của Chúa,' I Cô-rinh-tô 5:5.

Bây giờ, nếu các lễ nghi của Đấng Christ, lời và các thánh lễ, và việc loại trừ những kẻ có tội ra khỏi Hội Thánh, nếu những điều này bị coi thường như những điều không có quyền năng, thì điều đó tỏ ra một tấm lòng suy đồi, gian ác, không quen thuộc với các đường lối của Đức Chúa Trời. Nếu chúng ta có sự đánh giá thấp về những người chịu khổ vì Đấng Christ và đứng vững vì Ngài, nếu chúng ta coi họ là thế này thế nọ, thì trong khi đó chúng ta có nghĩ mình là Cơ Đốc nhân chăng? Khi Đấng Christ là toàn hảo đáng yêu, thì những kẻ mang hình ảnh của Đấng Christ há lại không đáng yêu sao? Chúng ta có thể yêu mến Đấng đã sinh ra, mà ghét những kẻ đã được sinh ra bởi Ngài sao? Chúng ta có thể yêu mến Đấng Christ, mà ghét các Cơ Đốc nhân sao? Không thể được.

Bây giờ, để chúng ta có được tình cảm và sự quý trọng đối với Đấng Christ là Đấng đáng yêu dường ấy,

Chúng ta hãy gắng sức làm cho tội lỗi của mình trở nên cay đắng và đáng ghê tởm, để Đấng Christ trở nên ngọt ngào.

Hỏi. Lý do nào khiến chúng ta không định giá Đấng Christ cao hơn?

Đáp. Vì chúng ta không xét đoán chính mình như chúng ta thật sự là, và thiếu thuốc tra mắt thuộc linh để nhìn vào chính mình cho đúng.

2. Và chúng ta hãy chăm chú vào các phương tiện của sự cứu rỗi, để nghe về những sự giàu có không thể dò được của Đấng Christ. Điều gì khiến một người trở nên đáng yêu đối với chúng ta, nếu không phải khi chúng ta nghe về sự giàu có, vẻ đẹp, và thiện ý của họ đối với chúng ta? Trong lời, chúng ta được biết về thiện ý của Đấng Christ đối với chúng ta, sự giàu có của lòng thương xót trong việc tha thứ tội lỗi chúng ta, và sự giàu có của vinh hiển đã sắm sẵn cho chúng ta. Càng nghe về Ngài, về sự giàu có và tình yêu của Ngài đối với chúng ta bao nhiêu, tình yêu của chúng ta đối với Đấng Christ càng được khơi dậy bấy nhiêu. Những kẻ sống nơi các lễ nghi của Đấng Christ được bày tỏ với sức sống và quyền năng, họ có những tình cảm thiên thượng và rộng mở hơn những người khác, như kinh nghiệm của các Cơ Đốc nhân sẽ làm chứng.

3. Lại nữa, nếu chúng ta muốn quý trọng Đấng Christ cao để Ngài có thể đáng yêu đối với chúng ta, chúng ta hãy kết giao với những người quý trọng Đấng Christ cao, và những người tốt hơn chính chúng ta. Điều gì làm nguội lạnh các tình cảm nhiều như bầu bạn xác thịt, thế gian, là những người chẳng có gì trong họ ngoài sự lịch thiệp? Nhờ trò chuyện với những người chỉ bàn luận về thế gian, nếu một người có những tình cảm thiên thượng, người ấy sẽ nhanh chóng làm chúng nguội lạnh, và có nguy cơ đánh mất chúng. Họ có thể được trò chuyện trong những việc dân sự, nhưng khi chúng ta muốn trở nên thiên thượng và thánh khiết trong tâm trí, chúng ta hãy trò chuyện với những người có khuynh hướng thiên thượng. Như chúng ta thấy ở đây, 'các con gái Giê-ru-sa-lem' được thuyết phục để yêu mến Đấng Christ. Bằng cách nào? Bằng cách trò chuyện với Hội Thánh. Nhờ lời bàn luận mà Hội Thánh trình bày về những sự tuyệt vời của Ngài, cách riêng, họ bắt đầu hỏi, Đấng Christ ở đâu, như trong chương tiếp theo; và như vậy thảy đều được đưa đến tình yêu đối với Đấng Christ.

BÀI GIẢNG THỨ MƯỜI TÁM

Miệng người ngọt ngào nhất; phải, người thật đáng yêu trọn vẹn. Đây là người yêu dấu của tôi, và đây là bạn tôi, hỡi các con gái Giê-ru-sa-lem. — Nhã Ca 5:16.

Người yêu dấu của nàng đã đi đâu, hỡi người đẹp nhất trong các người nữ? Người yêu dấu của nàng đã rẽ đi đâu? hầu cho chúng tôi tìm người với nàng? Người yêu dấu của tôi đã xuống, v.v. — Nhã Ca 6:1, 2.

Đến lúc này Hội Thánh đã trình bày tốt về mình trong đề tài an toàn ấy, ca ngợi người yêu dấu của mình; trước hết cách tổng quát, rồi sau đó cách riêng biệt. Nàng khẳng định, thực ra, chẳng có ai giống như Ngài cách tổng quát; điều mà sau đó nàng chứng minh, trong mọi chi tiết của sự mô tả của nàng. Bây giờ nàng tóm tắt mọi sự bằng một cách diễn đạt dường như dư dật. Tôi còn nói gì thêm về Ngài nữa? Nếu điều đã nói chưa đủ, thì hãy biết thêm rằng, Ngài là toàn hảo đáng yêu. Sẽ không có hồi kết nếu đi qua mọi sự hoàn hảo của Ngài; nhưng hãy nhìn Ngài cách toàn thể, 'Ngài là toàn hảo đáng yêu,' và vì vậy xứng đáng với tình yêu của tôi. Cho nên không có lý do gì khiến các ngươi phải ngạc nhiên về sức mạnh của các tình cảm của tôi, và lo tìm ra người yêu dấu này và bạn này của tôi, hỡi các con gái Giê-ru-sa-lem. Như vậy chúng ta thấy khuynh hướng của một linh hồn được soi sáng hướng về đâu. Nó khao khát những điều thích hợp với chính nó; hướng về Đức Chúa Trời; hướng về sự hiệp nhất và sự thông công với Đấng Christ; hướng về các đối tượng siêu nhiên. Chẳng có gì ở dưới đây xứng đáng với danh người yêu dấu của nó. Nó không bám víu vào những sự trần tục, thấp hèn. Nhưng đây là người yêu dấu của tôi, và đây là bạn tôi, nhân vật tuyệt vời này, Giê-đi-đia này,* là Con yêu dấu này, là Đấng phán xét mọi người, là Chúa của mọi người, là Đấng trổi hơn muôn ngàn này. Tại đây Hội Thánh đặt các tình cảm của mình, mà nàng che giấu, không phải vì xấu hổ về chúng, mà trong một kiểu đắc thắng, khoe khoang về sự lựa chọn của mình. Nàng kết luận mọi sự bằng một kiểu xác quyết kiên quyết, rằng đối tượng của sự lựa chọn này của nàng vượt xa mọi sự so sánh.

'Đây là người yêu dấu của tôi, và đây là bạn tôi, hỡi các con gái Giê-ru-sa-lem.'

Đó là sự kết thúc những lời ca ngợi Đấng Christ của nàng. 'Đây là người yêu dấu của tôi, và đây là bạn tôi,' v.v. Điều này chỉ sẽ được chạm đến, vì trước kia chúng ta đã có dịp nói về điều đó. Nàng gọi Đấng Christ là người yêu dấu của mình. Dầu Ngài đã rút lui, xét về sự an ủi và sự thông công nàng đã có với Ngài trước kia, Ngài vẫn là người yêu dấu của nàng.

Điều đặc biệt cần nhấn mạnh là, Hội Thánh ở đây trình bày không chỉ từng phần, mà cách tổng quát, người yêu dấu của nàng là Đấng Christ. Đây là người yêu dấu của tôi. Nàng dường như khoe khoang về người yêu dấu của mình. Do đó hãy lưu ý:

Một linh hồn Cơ Đốc dường như lấy làm vinh hiển trong Đấng Christ.

'Đây là người yêu dấu của tôi, và đây là bạn tôi, hỡi các con gái Giê-ru-sa-lem.' Nhưng để triển khai điểm này đầy đủ hơn, có ba hay bốn mục đích khiến Hội Thánh cứ nhấn mạnh vào việc diễn đạt những sự tuyệt vời của Đấng Christ, cách riêng biệt và cách tổng quát.

1. Một là, để tỏ ra rằng thật là công chính khi nàng yêu mến và kính trọng Ngài, Đấng mà trong đó có mọi điều này xứng đáng với tình yêu. Cả trong chính Ngài, xét về những sự tuyệt vời của Ngài, cũng vậy, và trong mối quan hệ với chúng ta, xét về công đức và sự xứng đáng của Ngài.

2. Thứ hai, để biện minh cho những tình cảm rộng lớn của nàng trước thế gian và mọi kẻ chống đối. Vì thế gian nghĩ rằng, những kẻ được gọi là Cơ Đốc nhân này muốn gì mà lui tới các sự thực hành tôn giáo, dành nhiều thì giờ cho những điều tốt lành dường ấy? Họ ngạc nhiên về điều đó vì thiếu thông tin tốt hơn. Bây giờ Hội Thánh ở đây, để biện minh cho những biểu hiện rộng lớn của mình, nói rằng, 'Đây là người yêu dấu của tôi, đây là bạn tôi, hỡi các con gái Giê-ru-sa-lem.'

3. Và không chỉ để biện minh, mà còn để vinh hiển trong đó, như các ngươi có trong Thi Thiên 44:8. Hội Thánh ở đó khoe khoang về Đức Chúa Trời, 'Tôi sẽ khoe khoang về Chúa trọn ngày.' Cho nên các Cơ Đốc nhân không chỉ có thể biện minh cho lối sống của mình trước những kẻ thù, mà còn phần nào khoe khoang về Đấng Christ, như Phao-lô thường làm. Và ông tỏ ra lý do của điều đó, rằng Đức Chúa Trời đã khiến Đấng Christ trở nên mọi sự trong mọi sự cho chúng ta, sự khôn ngoan, sự công chính, sự nên thánh, và sự cứu chuộc, I Cô-rinh-tô 1:30, để ai khoe khoang thì khoe khoang trong Chúa, câu 31. Vì đó không phải là điều đáng khoe khoang trong Hội Thánh khi nàng có một Đầu và một người chồng như vậy. 'Đây là người yêu dấu của tôi.' Người vợ tỏa sáng trong ánh sáng của chồng mình. Vì vậy điều này đem lại cớ không chỉ để biện minh mà còn để vinh hiển.

4. Và kế đến, ở chỗ thứ tư, Hội Thánh bày tỏ rộng rãi như vậy và kết thúc mọi sự bằng sự lặp lại, 'Đây là người yêu dấu của tôi,' để mở rộng các tình cảm của chính nàng và nuôi dưỡng tình yêu của chúng ta. Vì tình yêu nuôi dưỡng bằng nhiên liệu này, dường như vậy; bằng những biểu hiện và sự suy ngẫm về nhân vật hay vật được yêu. Tình yêu, dường như vậy, là tiền công của chính nó. Nỗi nhọc nhằn nó chịu là lợi lộc cho chính nó. Đối với Hội Thánh ở đây, đó là một luận cứ làm vui lòng. Nàng trình bày rộng rãi về một đề tài phong phú. Tôi có thể nói thật rằng không có sự an ủi nào lớn hơn cho một Cơ Đốc nhân, cũng không có cách nào sẵn hơn để mở rộng các tình cảm theo đuổi Đấng Christ, hơn là thường nói về những sự tuyệt vời của Đấng Christ; để lưỡi mình như cây bút của một ký giả sẵn sàng được trang bị theo cách này, 'Đây là người yêu dấu của tôi,' v.v.

5. Ở chỗ thứ năm, một mục đích khác của điều này có thể là, để làm trầm trọng thêm sự xấu hổ của chính nàng, như thật vậy con cái của Đức Chúa Trời thường bàn nhiều về luận cứ này; rằng khi suy nghĩ lần thứ hai về sự xứng đáng của Đấng Christ, và đồng thời suy ngẫm về sự không xứng đáng và sự bạc bẽo của chính mình, họ có thể cảm nhận Đấng Christ tốt hơn. Vì vậy Hội Thánh ở đây, để chính nàng thấy rõ, vì sự hạ mình của mình, nàng đã bạc bẽo dường nào khi đóng cửa chống lại Đấng Christ lúc Ngài gõ (do đó Ngài đã xứng đáng rút lui, và khiến nàng tìm kiếm Ngài lâu dài trong buồn rầu), tôi nói cho các ngươi biết, nàng nói, người yêu dấu của tôi là hạng người nào, tuyệt vời dường này dường nọ. Sự suy xét về lòng nhân từ và tình yêu của Đức Chúa Trời đã làm tan chảy lòng Đa-vít biết bao sau tội lỗi khủng khiếp ấy trong vụ U-ri-a, II Sa-mu-ên 12:13; và những cái nhìn ngọt ngào của Đấng Christ đối với Phi-e-rơ, Ma-thi-ơ 26:75, là kẻ đã bạc bẽo dường ấy, đã làm tan chảy ông. Cũng vậy ở đây Hội Thánh, khi nàng suy xét mình đã bạc bẽo dường nào đối với Đấng Christ là người yêu dấu của mình, Đấng tuyệt vời không thể so sánh trên các người yêu dấu khác, đến nỗi để Ngài đứng ngoài cửa, cho đến khi tóc Ngài ướt đẫm sương đêm, sự suy xét này đã khiến nàng xấu hổ về chính mình. Gì thế! một nhân vật tuyệt vời, xứng đáng dường ấy như người yêu dấu của tôi đối với tôi, mà lại bị tôi đối xử như vậy! Đây là sự sỉ nhục nào! Như vậy để làm nổi bật sự trầm trọng của sự bạc bẽo của nàng, không còn nghi ngờ gì Hội Thánh đã dùng cách này. Vì con cái của Đức Chúa Trời không giống như những người thế gian bướng bỉnh và những kẻ giả hình, sợ tìm hiểu và thấu hiểu chính mình. Con cái của Đức Chúa Trời thích được am hiểu về lòng mình và những đường lối không xứng đáng của mình. Vì vậy người ấy đổ mọi lỗi lầm có thể lên chính mình bằng mọi cách. Người ấy biết mình chẳng mất gì bởi điều này; vì trong Đấng Christ có nhiều lòng thương xót hơn là có tội lỗi trong người ấy. Và tội lỗi càng dồi dào trong cảm nhận của chính người ấy bao nhiêu, ân điển càng dồi dào bấy nhiêu. Người ấy biết mầu nhiệm về cách cư xử của Đức Chúa Trời trong loại này. Vì vậy vì mục đích này, trong số các mục đích khác, nàng nói, 'Đây là người yêu dấu của tôi, và đây là bạn tôi,' là Đấng mà tôi đã đối xử bạc bẽo dường ấy.

6. Và lý do cuối cùng khiến Hội Thánh bày tỏ rộng rãi như vậy là, để lôi kéo và nâng cao các tình cảm của những Cơ Đốc nhân có thiện chí đang tiến bước, là những người đang tìm hiểu con đường đến Si-ôn. Hỡi các con gái Giê-ru-sa-lem, để các ngươi biết rằng có lý do nào đó để tìm kiếm Đấng Christ hơn là các ngươi đã làm trước kia, tôi nói cho các ngươi biết người yêu dấu của tôi là một nhân vật tuyệt vời dường nào; để kích thích các tình cảm của họ càng hơn nữa. Và chúng ta thấy thành công của bài diễn thuyết tuyệt vời này ở đầu chương tiếp theo. 'Người yêu dấu của nàng đã đi đâu?' v.v.

Đây và những lý do tương tự về những biểu hiện rộng lớn của Hội Thánh, về những sự tuyệt vời của Đấng Christ. 'Đây là người yêu dấu của tôi, và đây là bạn tôi, hỡi các con gái Giê-ru-sa-lem.' Nhưng chúng ta sẽ chọn ra trong những lý do này, để áp dụng, lý do mà tôi nghĩ là thích hợp nhất cho chúng ta áp dụng.

Vậy chúng ta hãy thường nghĩ về những sự tuyệt vời của Đấng Christ vì mục đích này, để biện minh cho những nỗ lực và nhọc nhằn chúng ta bỏ ra trong các sự thực hành tôn giáo, và để biện minh cho dân sự của Đức Chúa Trời khỏi những sự quy chụp sai lầm của thế gian, mà họ gán cho họ; dường như họ sao nhãng những việc khác, và quá bận rộn trong những sự thuộc linh. Các ngươi thấy Hội Thánh bày tỏ rộng rãi dường nào về những sự tuyệt vời của người yêu dấu của nàng, rồi nàng kết thúc mọi sự (vì không thể nói thêm được nữa) biện minh cho chính nghĩa của chúng ta, 'Đây là người yêu dấu của tôi, và đây là bạn tôi.' Các ngươi có ngạc nhiên vì tôi tìm kiếm Ngài nhiều dường ấy chăng? Hay các ngươi có ngạc nhiên về các Cơ Đốc nhân, khi họ bỏ nhiều công sức để giữ sự thông công với Đấng Christ trong bước đi thánh khiết với, và nương cậy nơi Đức Chúa Trời chăng? Đây không phải là những điều kỳ lạ, nếu các ngươi xét Đấng Christ tuyệt vời dường nào, Ngài đã làm gì cho chúng ta, và Ngài giữ gì cho chúng ta trong một thế giới khác? Rằng Ngài sẽ gìn giữ chúng ta cho vương quốc thiên thượng của Ngài, cho đến khi Ngài đặt chúng ta vào sự sở hữu địa vị vinh hiển mà Ngài đã mua chuộc? Hãy để lòng người ta suy ngẫm về những điều này, rồi các ngươi sẽ thấy rằng con cái của Đức Chúa Trời đáng bị trách vì họ không cẩn thận, tỉnh thức và siêng năng hơn, hơn là bị chê trách vì họ như vậy quá nhiều. Đấng Cứu Rỗi của chúng ta, Đấng Christ, đã phán, 'Sự khôn ngoan được xưng là phải bởi mọi con cái mình,' Ma-thi-ơ 11:19. Nếu các ngươi muốn chứng tỏ mình là con cái của sự khôn ngoan, các ngươi phải có thể biện minh cho sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời bằng mọi cách, biện minh cho việc đọc, nghe của mình, sự thông công của các thánh đồ; biện minh cho mọi sự thực hành tôn giáo từ sự nếm trải và sự ngọt ngào thực nghiệm của chúng, như Hội Thánh làm ở đây, 'Đây là người yêu dấu của tôi.' Giô-suê nói gì? 'Tôi đã chọn lựa điều này; các ngươi làm gì thì làm, điều đó chẳng quan trọng đối với tôi, nhưng tôi và nhà tôi sẽ phục sự Chúa,' Giô-suê 24:15. Phao-lô cũng tự nguyện bày tỏ tình cảm của mình, Rô-ma 1:2, 'Tôi chẳng hổ thẹn về Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ.' Dầu Phúc Âm được thế gian tiếp nhận như thế nào, và dầu người khác nghĩ về tôi như thế nào, rằng tôi sốt sắng trong việc rao giảng Phúc Âm; tôi chẳng hổ thẹn về Phúc Âm. Và ông có lý do chính đáng để chẳng hổ thẹn; vì Phúc Âm là quyền năng của Đức Chúa Trời để cứu rỗi, cho mọi kẻ tin; phải, là quyền năng cứu rỗi cho chúng ta. Và tôi há chẳng có lý do để đứng ra bênh vực Phúc Âm sao? Và ông cũng nói, 'Tôi biết Đấng tôi đã tin,' v.v., II Ti-mô-thê 1:12. Tôi chẳng hổ thẹn phải chịu xiềng xích vì cớ Ngài. Dầu thế gian nghĩ ông là một người tầm thường, 'Tôi sẽ không để bị chế giễu ra khỏi đức tin và tôn giáo của mình bởi những người nông cạn, rỗng tuếch, là những kẻ không biết Đấng Christ và tôn giáo có nghĩa gì.' Không; 'Tôi biết Đấng tôi đã tin; Ngài có thể giữ điều tôi đã giao phó cho Ngài cho đến ngày đó.' Vậy chúng ta hãy có thể biện minh từ sự thấu hiểu sáng suốt, những lẽ thật thần thượng ngọt ngào. Các ngươi thấy những sự biện minh nào của Hội Thánh Đức Chúa Trời, 'Cớ sao dân ngoại nói rằng, Đức Chúa Trời của chúng nó ở đâu?' Mi-chê 7:10, và Thi Thiên 42:10. Ôi, điều đó đã đi vào lòng Đa-vít, khi họ nói, 'Đức Chúa Trời của chúng nó bây giờ ở đâu,' 'Đức Chúa Trời của người đã ra sao,' khi người bị bỏ lại trong hoạn nạn, như Hội Thánh ở đây. Và người trả lời ra sao? Người có để yên với một câu hỏi chăng? Không, người nói; Đức Chúa Trời chúng ta ở trên trời, Thi Thiên 113:4, và đã làm mọi điều Ngài muốn.

Và sự biện minh này về tôn giáo, các ngươi có thể nhận biết bằng dấu hiệu này. Nó đi cùng với sự từ bỏ mọi lời bàn luận chống lại tôn giáo bất cứ là gì. Kẻ biện minh cho lẽ thật, kẻ ấy coi thường những đường lối và lời bàn luận khác. Vì vậy trong câu tiếp theo Hội Thánh coi thường các thần tượng. Đức Chúa Trời chúng ta ở trên trời, và làm mọi điều Ngài muốn; các thần tượng là bạc và vàng, công việc của tay loài người: chúng có mắt mà không thấy, có tai mà không nghe, Thi Thiên 115:6. Và càng biện minh cho Đấng Christ bao nhiêu, chúng ta càng chống lại Kẻ Chống Christ và tôn giáo của hắn bấy nhiêu. Chúng ta có thể nhận biết việc thừa nhận một lẽ thật này qua việc coi thường lẽ thật kia. Vậy chúng ta hãy gắng sức tăng trưởng đến sự hiểu biết thuyết phục về Đấng Christ; những điều tốt lành trong Ngài; và các đường lối của Đức Chúa Trời, để chúng ta có thể đứng vững chống lại mọi sự chống đối của các cửa địa ngục bất cứ là gì.

Và vì mục đích này, hãy tiến bước trong việc nghiên cứu Đấng Christ, và tìm kiếm sâu hơn về Ngài, và về những sự tuyệt vời và những điều tốt lành trong Ngài, để chúng ta có thể nói như Mi-chê 7:18, 'Ai là Đức Chúa Trời giống như Chúa, Đấng tha thứ tội lỗi và gian ác?' và như Đa-vít, Thi Thiên 113, 'Ai là Đức Chúa Trời giống như Đức Chúa Trời chúng ta, Đấng hạ mình xuống để xem xét những việc làm ở dưới đây?'

Và cũng hãy ước ao vì mục đích này, thần của sự mặc khải, điều mà Phao-lô cầu nguyện, Ê-phê-sô 3:18, 'để chúng ta có thể biết sự hiểu biết vượt trên mọi sự hiểu biết, chiều cao, chiều sâu, và chiều rộng của tình yêu Đức Chúa Trời trong Đấng Christ.' Thật ngọt ngào dường nào là Đức Chúa Trời trong những sự hạ mình lớn nhất của con cái Ngài, đến nỗi Ngài để lại một hương vị như vậy trong linh hồn của một Cơ Đốc nhân, để từ đó người ấy có thể nói, 'Đây là người yêu dấu của tôi,' khi người yêu dấu của người ấy dường như không quan tâm đến người ấy. Khi Hội Thánh dường như bị Đấng Christ khinh rẻ và bỏ bê, thế mà nàng nói, 'Đây là người yêu dấu của tôi, và đây là bạn tôi, hỡi các con gái Giê-ru-sa-lem.'

Người giàu có há khoe khoang về sự giàu có của mình chăng? Những người được ơn, há khoe khoang về ơn của những nhân vật lớn chăng? Một người có tài sản lớn, há khoe khoang và tự nghĩ mình tốt và lớn như tài sản của mình chăng? Một người thế gian có tâm địa thấp hèn, há có thể khoe khoang chăng? 'Hỡi người mạnh sức, sao ngươi khoe khoang về mình?' Thi Thiên 52:1. Không, các ngươi sẽ thấy những người có tâm địa ác độc khoe khoang về quyền năng phá hoại ác độc của mình. Tôi có thể làm điều ác này và điều ác nọ. Một người há khoe khoang về điều ác, rằng mình có thể làm điều ác sao? Và một Cơ Đốc nhân há chẳng có nhiều lý do hơn để khoe khoang trong Đức Chúa Trời và trong sự cứu rỗi sao? Lạy Chúa, xin chiếu sáng trên tôi, Đa-vít nói, Thi Thiên 4:6, xin cho tôi vui hưởng ánh sáng của mặt Chúa; và điều đó sẽ đem lại cho tôi nhiều niềm vui hơn là họ có, khi lúa mì và rượu nho của họ gia tăng. Hãy biết điều này, như ông tiếp tục trong cùng thi thiên ấy, rằng Đức Chúa Trời chấp nhận người công chính.

Vì vậy chúng ta hãy nghĩ rằng chúng ta có nhiều lý do hơn để khoe khoang về Đức Chúa Trời và về Đấng Christ cách thuộc linh, hơn là người thế gian có về thế gian. Đức Chúa Trời và Đấng Christ há chẳng phải là phần của chúng ta sao? Và khi có Đấng Christ, há chúng ta chẳng có mọi sự với Đấng Christ sao? Giả sử mọi sự đều bị lấy khỏi chúng ta. Nếu một người có Đấng Christ, người ấy giàu có dầu chẳng có gì khác. Nếu người ấy có mọi sự mà không có Ngài, sự đầy đủ của người ấy là (như một giáo phụ nói, và như thật vậy) sự nghèo khó. Nhưng bất cứ ai có Đấng Christ đều có thể vui mừng như vậy cùng với Đa-vít, 'Địa phận đã rơi cho tôi trong những nơi tốt đẹp; phải, tôi có một cơ nghiệp tốt lành,' Thi Thiên 16:6. Chúng ta há muốn có gì hơn Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, một chiếc nhẫn với một viên kim cương rất quý trong đó sao? Bấy giờ các con gái Giê-ru-sa-lem, nghe lời biểu hiện tình cảm rộng lớn này, hỏi rằng,

'Người yêu dấu của nàng đã đi đâu, hỡi người đẹp nhất trong các người nữ? Người yêu dấu của nàng đã rẽ đi đâu? hầu cho chúng tôi tìm người với nàng,' chương 6:1.

Đây là một câu hỏi khác. Câu hỏi đầu tiên mà các con gái Giê-ru-sa-lem hỏi là, 'Người yêu dấu của nàng là gì?' mà Hội Thánh nhân đó đã có dịp bày tỏ người yêu dấu của nàng là gì: khi nàng bày tỏ xong, kết thúc mọi sự bằng lời tổng quát này, 'Đây là người yêu dấu của tôi, và đây là bạn tôi.'

Rồi câu hỏi thứ hai là, 'Người yêu dấu của nàng đã đi đâu?' Một câu hỏi sinh ra một câu hỏi khác; và thật vậy nếu câu hỏi này được giải đáp tốt, người yêu dấu của nàng là gì trên những người khác? thì điều này sẽ theo sau nữa. Ngài ở đâu? Làm sao tôi có được Ngài? Làm sao tôi tìm kiếm Ngài? Lý do nào khiến câu hỏi thứ hai này ít khi được đặt ra? Ngài đã đi đâu? Làm sao tôi có được Đấng Christ? Vì câu hỏi trước, tức là, 'Đấng Christ là gì? ít khi được đặt ra. Vì nếu chúng ta đã một lần biết Đấng Christ là gì, chúng ta chắc chắn sẽ cùng với các con gái Giê-ru-sa-lem hỏi Ngài đã đi đâu, để chúng ta có thể tìm Ngài với nàng.

Chúng ta thấy ở đây có sự tăng trưởng trong những ước ao của các con gái Giê-ru-sa-lem, từ đó chúng ta học được rằng,

Ân điển, dầu lúc đầu chỉ với một tỉ lệ nhỏ bé đến đâu, vẫn luôn tăng trưởng.

Từ câu hỏi đầu tiên, 'Người yêu của nàng là ai?' nay có câu hỏi thứ hai, dựa trên thông tin tốt hơn, 'Người yêu của nàng đã đi đâu, để chúng tôi cùng tìm kiếm người với nàng?' Không có gì nhỏ bé bằng ân điển lúc ban đầu, không có gì trên đời nhỏ bé tương xứng như vậy. Nước thiên đàng được ví như một hạt cải, Ma-thi-ơ 13:31 trở đi. Nghĩa là, công việc của ân điển trong lòng, cũng như trong việc rao giảng Phúc Âm, lúc ban đầu còn nhỏ bé. Điều đúng về công việc của ân điển cũng đúng về lời của ân điển, rằng lúc đầu nó giống như một hạt cải. Ban đầu Hội Thánh hỏi, 'Người yêu của nàng là ai?'; nhưng khi nghe về sự tuyệt vời của Đấng Christ, bèn hỏi, 'Người yêu của nàng đã đi đâu?' Ân điển sinh ra ân điển. Trong tôn giáo có sự liên kết và gắn bó với nhau. Điều tốt sinh ra điều tốt. Thật lạ lùng trong tôn giáo, một việc lớn lao nảy sinh từ một khởi đầu nhỏ bé biết bao. Người đàn bà xứ Sa-ma-ri chỉ mới có một khởi đầu nhỏ bé của ân điển, thế mà ngay lập tức đã kéo nhiều người lân cận tin nơi Đấng Christ. An-rê cũng vậy, Giăng 1:41. Vừa được cải đạo, ông liền tìm anh mình là Si-môn, và bảo ông rằng mình đã gặp Đấng Mê-si-a, và như thế đưa ông đến với Đấng Christ. Và Phi-líp, vừa khi có một tia đức tin trong mình, cũng kéo Na-tha-na-ên đến với Đấng Christ. Phao-lô nói về xiềng xích của mình, tiếng đồn về chúng đã vang đến triều đình của Sê-sa, Phi-líp 1:13, và nhiều người tin chỉ vì nghe đồn, điều ấy, dù không phải là nguyên nhân tác động, song có thể là nguyên nhân chuẩn bị, dẫn dắt, đưa đường từ việc này đến việc khác, cho đến khi có sự thay đổi và sự cải đạo trọn vẹn này. Các bạn thấy ở đây các con gái Giê-ru-sa-lem đang tăng trưởng. Vậy, chúng ta hãy cố gắng ở dưới những phương tiện tốt lành. Một số người thuộc phe Giáo hoàng và những kẻ khác, vốn có ác cảm và đặt nền tảng sai lầm về điểm này, họ cho rằng hiệu lực của ân điển, như chúng ta gọi, là do sự phù hợp, thích ứng, và tương xứng của phương tiện với lòng và ý chí của con người. Và do đó Đức Chúa Trời cải đạo người này mà không cải đạo người khác, vì có sự dâng hiến phương tiện phù hợp và thích đáng cho người ấy khi người ấy được chuẩn bị thích đáng, còn người kia thì không được chuẩn bị thích đáng. Vì vậy, sự kêu gọi hiệu quả không theo sau đó. Thế nên đức tính của phương tiện được dâng hiến tùy thuộc vào sự thích hợp và phù hợp nơi người nhận phương tiện, chứ không tùy thuộc vào quyền năng và phước lành của Đức Chúa Trời. Thật vậy, điều này nghe có vẻ hợp lý, và được nhiều người yếu đuối nuốt trôi một cách dễ dàng; nhưng đây là một sai lầm giả dối và thô thiển, vì trừ khi Đức Chúa Trời bởi Đức Thánh Linh Ngài tác động qua phương tiện, thì không sự trồng trọt và tưới tẩm nào đem lại sự tăng trưởng, và biến đổi lòng dạ và tâm trí. Dù trong thời Đấng Christ đã có những phương tiện lớn lao hơn khi Ngài làm các phép lạ, hơn bất kỳ thời nào trước đó, thế mà tất cả những điều ấy cũng không cải đạo được thế hệ ương ngạnh đó; và đó là lời than thở của Môi-se trong đồng vắng, nơi họ có dư dật phương tiện, 'Đức Chúa Trời chưa ban cho các ngươi một tấm lòng để hiểu biết, mắt để thấy, và tai để nghe cho đến ngày nay,' Phục Truyền 29:4. Khi một người được trồng dưới những phương tiện tốt lành và siêng năng dùng chúng, thì thường Đức Chúa Trời vui lòng, bởi sự tác động bên trong của Đức Thánh Linh quyền năng của Ngài, mà làm nên những việc lớn lao hơn; còn những kẻ giữ mình ngoài tầm với của Đức Chúa Trời, không chịu đến những nơi mình có thể nghe những điều tốt lành, thì không còn hy vọng gì cho họ. Dù trong lưới có nhiều cá xấu, song không còn hy vọng bắt được những con ở ngoài lưới. Cũng vậy, những kẻ giữ mình ngoài mọi cơ hội và dịp tiện mà Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời có thể tác động trên họ, thì không còn hy vọng gì cho họ.

Chúng ta hãy học sự khôn ngoan thiên thượng này, để lợi dụng con đường này cho mình, bằng cách tận dụng mọi cơ hội tốt lành nào mà nhờ đó chúng ta có thể học hỏi; vì Đức Chúa Trời làm việc qua những phương tiện bên ngoài. Bạn bè tốt và lời trò chuyện tốt, những điều ấy sinh ra những tư tưởng tuyệt vời. Vậy, vì chúng ta yêu linh hồn mình, hãy nắm lấy mọi lợi thế mà trong đó Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời làm việc. Chúng ta sẽ thấy hoa trái không thể tin được từ đó, hơn điều chúng ta dám tin. Nhưng hãy trở lại câu hỏi.

1. Trước hết, hãy xem ở đây, trong câu hỏi này, sự thành công phước hạnh của việc Hội Thánh tìm kiếm Đấng Christ nơi các con gái Giê-ru-sa-lem sau khi họ nghe những lời giải thích rộng rãi về sự tuyệt vời của Đấng Christ, nhất là bởi Hội Thánh, là người mà họ có thiện cảm tốt, vì họ gọi nàng là 'người đẹp nhất trong các thiếu nữ.'

Và cũng thấy sự tin chắc của Hội Thánh, nàng giữ vững điều đó, 'Đây là người yêu của tôi'; phải, cũng thấy sự sốt sắng trong Hội Thánh tìm kiếm Ngài, họ muốn cùng tìm kiếm Ngài với nàng. Thế nên, nơi nào những điều này gặp nhau, một sự bày tỏ rộng rãi về chân lý của Đức Chúa Trời, và bởi những người được biết là tốt lành, được đón nhận tốt, và được quý trọng, và nơi nào có sự bày tỏ rộng rãi về tình cảm thật, và các điều được nói ra với sự tin chắc, như biết điều mình nói; lời, tôi nói, khi được quản lý như vậy, thì không bao giờ thiếu sự thành công lạ lùng.

(1.) Vì theo lẽ thường, tôi còn có gì để nói, khi xét đến người nói là một người tuyệt vời? Người ấy khôn ngoan và thánh khiết hơn tôi; người ấy để lòng vào những điều này; và tôi há lại không yêu mến điều mà những người có tài năng và ân điển hơn tôi yêu mến sao?

(2.) Rồi, cùng với đó, tôi thấy không chỉ những người tuyệt vời làm điều ấy, mà tôi còn thấy họ sốt sắng dường nào. Chắc chắn phải có điều gì đó trong đó; vì những người thánh khiết, khôn ngoan, và đầy ân điển như vậy mà sốt sắng đến thế, chắc chắn hoặc họ đáng trách, hoặc tôi quá trì độn và quá chết chóc; nhưng tôi có lý do nhất để nghi ngờ chính mình.

(3.) Và thấy họ được dẫn dắt bởi một tinh thần tin chắc, như thể họ đã được khuyên bảo đầy đủ khi họ tuyên bố điều này, 'Đây là người yêu của tôi,' nói riêng, rồi kết thúc tất cả nói chung, 'Đây là người yêu của tôi, và đây là bạn của tôi'; tôi nói, khi trong lòng có ân điển và sự sống, cùng sự sốt sắng với lòng tin chắc, điều này, cùng với sự giải thích về sự tuyệt vời thiên thượng của Đấng Christ và của tôn giáo, thì có sự thành công đáng ngưỡng mộ. Như ở đây nơi Hội Thánh, 'người đẹp nhất trong các thiếu nữ,' các 'con gái Giê-ru-sa-lem,' thấy Hội Thánh sốt sắng, tin chắc, và rộng rãi trong việc giải thích sự tuyệt vời của Đấng Christ như vậy, hãy xem điều đó tác động thế nào. Nó gợi ra câu hỏi này với quyết tâm. Họ hiệp với Hội Thánh trong việc tìm kiếm Đấng Christ, 'Người yêu của nàng đã đi đâu, hỡi người đẹp nhất trong các thiếu nữ? người yêu của nàng đã rẽ sang đâu? để chúng tôi cùng tìm kiếm người với nàng.' Nhân đây, hãy để ý, như Hội Thánh trước đó nhắc lại hai lần, 'Đây là người yêu của tôi, và đây là bạn của tôi,' thì họ đáp lại bằng một câu hỏi kép, 'Người yêu của nàng đã đi đâu? người đã rẽ sang đâu? Hỡi người đẹp nhất trong các thiếu nữ,' vân vân. Từ danh xưng này, hãy lưu ý,

2. Nếu chúng ta muốn trở nên những công cụ hạnh phúc để cải đạo người khác, khi chính mình đã được cải đạo, hãy cố gắng trở nên người mà thế gian có thể cho là tốt lành và đầy ân điển. 'Hỡi người đẹp nhất trong các thiếu nữ,' đẹp trong áo choàng của Đấng Christ lấy* ra từ tủ áo của Ngài. Mọi vẻ đẹp và đồ trang sức mà Hội Thánh có, nàng đều có từ Đấng Christ. Chúng ta hãy cố gắng trở nên người mà thế gian cho là người tốt. Chúng ta nói về các thầy thuốc, khi bệnh nhân có thiện cảm tốt với họ, thì việc chữa bệnh đã hoàn thành một nửa. Cũng vậy, giáo lý đã được thuyết phục một nửa khi có thiện cảm tốt với người nói.

3. Lại nữa, hãy cố gắng sốt sắng. Nếu chúng ta muốn đốt cháy người khác, chính chúng ta phải được sưởi ấm; nếu chúng ta muốn làm người khác khóc, chính chúng ta phải khóc. Các nhà tự nhiên học cũng có thể nhận thấy điều này. Hội Thánh đã nói điều này bằng những lời lẽ rộng rãi, thật vậy, hơn điều có thể diễn tả được. Chúng ta hãy cố gắng được cảm động sâu sắc bởi điều mình nói, và nói với lòng tin chắc như thể chúng ta biết điều mình nói, như sứ đồ Giăng làm, ở đầu thư của ông, để đưa người khác tin chắc hơn về giáo lý của ông. Ông khẳng định 'điều đã có từ ban đầu, điều chúng tôi đã nghe, điều mắt chúng tôi đã thấy, điều chúng tôi đã ngắm xem, và tay chúng tôi đã rờ đến, về Lời sự sống' mà ông đã truyền cho họ, I Giăng 1:1.

Vì khi chúng ta tin chắc từ kinh nghiệm thuộc linh, thật lạ lùng chúng ta sẽ trở nên những công cụ của Đức Chúa Trời để chinh phục người khác dường nào. Phi-e-rơ cũng vậy. 'Chúng tôi chẳng theo,' ông nói, 'những truyện khéo đặt ra, khi chúng tôi tỏ cho anh em biết quyền năng và sự đến của Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta, nhưng mắt chúng tôi đã thấy sự oai nghi của Ngài,' II Phi-e-rơ 1:16.

Đừng nghĩ điều này chỉ thuộc về chức vụ mục sư. Có một nghệ thuật cải đạo thuộc về mọi người đã trưởng thành trong Đấng Christ, để chinh phục người khác.

'Người yêu của nàng đã đi đâu, hỡi người đẹp nhất trong các thiếu nữ?'

Nhận xét tiếp theo rút ra từ những lời này, vì đó là điều đặc biệt, tác động trên các con gái Giê-ru-sa-lem, là từ sự giải thích rộng rãi về Đấng Christ.

Điều khơi dậy các tình cảm thánh khiết để tìm kiếm Đấng Christ hơn hết là những lời giải thích rộng rãi về sự tuyệt vời của Ngài.

Vậy hãy yêu mến chức vụ của Phúc Âm và sự thông công của các thánh đồ, là những người có lưỡi và lòng được Đức Chúa Trời dạy dỗ để nói năng một cách tuyệt vời. Lưỡi của họ như bạc tinh luyện; lòng của họ được làm giàu để tăng thêm sự thông công của các thánh đồ, Châm Ngôn 10:20. Hãy để ý một sự tuyệt vời này của định chế tuyệt vời ấy của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, mà Phao-lô nói, Ê-phê-sô 3:7, 8, 'Cho tôi đã được giao phó chức vụ tuyệt vời này, để bày tỏ sự giàu có không dò được của Đấng Christ;' những sự giàu có có thể khiến các bạn kinh ngạc, những sự 'mắt chưa từng thấy, tai chưa từng nghe, lòng người chưa từng nghĩ đến,' I Cô-rinh-tô 2:9; và như thế kéo các tình cảm của dân chúng theo chúng.

Và vì chức vụ đặc biệt của chức vụ mục sư là bày tỏ Ngài ra, giương tấm thảm lên, mở ra những mầu nhiệm ẩn giấu của Đấng Christ, vậy chúng ta hãy cố gắng luôn nói điều gì đó về Đấng Christ, hoặc hướng về phía ấy. Khi chúng ta nói về luật pháp, hãy để nó dẫn chúng ta đến Đấng Christ; khi nói về các bổn phận đạo đức, để dạy chúng ta bước đi xứng đáng với Đấng Christ. Đấng Christ, hoặc điều gì đó hướng về Đấng Christ, phải là chủ đề và đích nhắm của chúng ta.

Vậy chúng ta sẽ xét thế nào về những kẻ cản trở định chế vinh hiển này của Đấng Christ trong Phúc Âm? Họ là kẻ thù của sự cải đạo và của sự kêu gọi dân sự của Đức Chúa Trời; là kẻ thù của sự yên ủi của họ. Và chúng ta sẽ nghĩ thế nào về những sinh vật khốn khổ và đáng thương kia, giống như Ca-in, là những kẻ lang thang? Họ lang thang, và không chịu phục tùng bất kỳ định chế nào một cách nhu mì, nhưng giữ mình ngoài cơ hội phước hạnh này là được nghe về sự tuyệt vời của Đấng Christ, điều có thể kéo lòng họ đến với Ngài? Chúng ta được dựng nên đời đời, nếu Đấng Christ và chúng ta là một. Nếu chúng ta có cả thế gian mà không có Ngài, thì chẳng là gì cả; nếu chúng ta chẳng có gì trong thế gian ngoài Đấng Christ, chúng ta vẫn hạnh phúc. Ôi! hạnh phúc thay khi cuộc hôn phối này được kết thành giữa Đấng Christ và linh hồn! Những người bạn của cô dâu và của Đấng Christ, khi bày tỏ sự giàu có không dò được của Đấng Christ cho nàng dâu, thì kéo các tình cảm, tác động đức tin, và như thế đưa cô dâu và chàng rể lại với nhau.

Đến đây là hết về câu hỏi. Bây giờ chúng ta có câu trả lời của Hội Thánh cho các con gái Giê-ru-sa-lem.

'Người yêu của tôi đã đi vào vườn của người, đến các luống hương liệu, để chăn trong các vườn, và hái hoa huệ.'

Câu hỏi không phải chỉ để thỏa mãn suông, mà từ lòng ao ước Hội Thánh có để tìm kiếm Đấng Christ. 'Người yêu của nàng đã đi đâu, để chúng tôi cùng tìm kiếm người?' Đó không phải là một câu hỏi tò mò, mà là một câu hỏi tìm hiểu hướng đến thực hành. Nhiều người hay tò mò; nhưng khi họ biết ý của người khác, đó là tất cả điều họ mong muốn. Bây giờ tôi biết ý của bạn, họ sẽ nói, nhưng tôi không có ý làm theo lời khuyên của bạn. Các con gái Giê-ru-sa-lem có ý định chân thành hơn, 'Hỡi người đẹp nhất trong các thiếu nữ, người yêu của nàng đã rẽ sang đâu? để chúng tôi cùng tìm kiếm người với nàng.' Hội Thánh đã đáp lại rằng,

'Người yêu của tôi đã đi vào vườn của người, đến các luống hương liệu, để chăn trong các vườn.' Nơi đây chúng ta thấy,

Hội Thánh không khó tính, nhưng trả lời thẳng vào câu hỏi. Vì không có sự ghen tị trong những điều thuộc linh, bởi chúng có thể được chia sẻ trọn vẹn (in solidum). Một người có thể có nhiều như người khác, và tất cả đều như nhau. Sự ghen tị không có trong những điều không thể chia cắt; trong các điều khác, càng một người có nhiều, người khác càng có ít. Nhưng không có sự ghen tị trong ân điển và vinh quang, vì mọi người đều có thể chia sẻ như nhau. Vì vậy, ở đây không có sự ghen tị trong câu trả lời, như thể nàng từ chối các con gái Giê-ru-sa-lem được hưởng người yêu của nàng. Không. Nếu các bạn muốn biết, nàng nói, tôi sẽ nói thẳng cho các bạn biết người yêu của tôi đã đi đâu.

'Người yêu của tôi đã đi vào vườn của người, đến luống hương liệu,' vân vân.

Đức Chúa Trời có hai khu vườn. Hội Thánh phổ thông là vườn của Ngài, và mỗi Hội Thánh riêng biệt là những khu vườn và luống hương liệu, vì nhiều Cơ Đốc nhân được gieo trồng ở đó mà linh hồn Đấng Christ vui thích, như vui thích hương liệu ngọt ngào. Điều này đã được nói rộng rãi trước đây ở chương 5:1, vì sao Hội Thánh được gọi là vườn, vì là một nơi tách biệt khỏi đồng hoang.* Hội Thánh được tách biệt khỏi đồng vắng của thế gian trong sự chăm sóc và tình yêu của Đức Chúa Trời; Ngài cũng chăm sóc và nhổ cỏ trong Hội Thánh và vườn của Ngài. Còn đối với đồng hoang của thế gian, Ngài bằng lòng để đồng vắng có những cây cằn cỗi, nhưng Ngài sẽ không chịu đựng những cây như vậy trong vườn của Ngài. Vì vậy, những kẻ tự cho mình tự do làm điều xấu trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời, Ngài sẽ có lúc nhổ chúng ra. Những cây không sinh trái sẽ dành cho lửa; và trên hết mọi cây khác, án phạt của chúng sẽ nặng nề nhất, những cây mọc trong vườn của Đức Chúa Trời mà không có trái. Cây vả ấy sẽ bị rủa sả, Lu-ca 13:6–9.

Người ta thích trả lời bản cáo trạng chống lại mình như vầy: Chúng ta chẳng đã chịu phép báp-têm sao? và chúng ta chẳng đến Hội Thánh sao? vân vân. Các ông làm gì chúng tôi? Thế mà họ là những kẻ thề thốt gớm ghiếc, và ô uế trong đời sống. Đối với những người như vậy, tôi nói, càng Đức Chúa Trời nâng các bạn lên và tôn trọng các bạn trong việc dùng các phương tiện, thì sự đoán phạt của các bạn càng công chính, vì các bạn chẳng sinh ra gì ngoài gai góc và chà là, Hê-bơ-rơ 6:4 trở đi, những trái nho của Sô-đôm và cây nho của Gô-mô-rơ, Phục Truyền 32:32. Nặng nề thay án phạt của nhiều người sống trong lòng Hội Thánh, mà thà họ đã sinh ra ở Mỹ (r), ở Thổ Nhĩ Kỳ, hay ở những miền man rợ nhất trên thế gian còn hơn. Họ phải khai trình nặng nề vì đã tiến bộ tệ hại như vậy dưới sự dư dật phương tiện. Vì vậy, điều đó cần được ghi khắc trong lòng.

'Người yêu của tôi đã đi vào vườn của người, đến các luống hương liệu, để chăn trong các vườn, và hái hoa huệ.'

Nghĩa là, sau khi đã trồng chúng là hoa huệ ở đây trước, để hái chúng, và chuyển chúng ra khỏi vườn ở đây đến vườn trên thiên đàng, nơi sẽ chẳng có gì ngoài hoa huệ. Vì Hội Thánh của Đức Chúa Trời có hai khu vườn hay thiên đàng kể từ thiên đàng đầu tiên (mà vườn ấy là hình bóng), thiên đàng của Hội Thánh và thiên đàng trên trời. Như Đấng Christ phán với tên trộm lành, 'Hôm nay ngươi sẽ ở với ta trong thiên đàng,' Lu-ca 23:43; cũng vậy, những người là cây tốt trong thiên đàng của Hội Thánh, họ cũng sẽ là cây vinh hiển trong thiên đàng trên trời. Chúng ta không phải luôn ở đây; chúng ta sẽ đổi đất, và được đem vào thiên đàng. 'Người đã đi vào vườn của người để hái hoa huệ.'

1. Cơ Đốc nhân được ví như hoa huệ vì sự tinh sạch và trắng trong của họ, không tì vết trong sự xưng công chính; và vì những nỗ lực của họ trong sự nên thánh và thánh khiết, mà trong đó cuối cùng họ cũng sẽ hoàn toàn không tì vết. Đó là mục đích họ được chọn, 'để nên thánh không chỗ trách được trước mặt Ngài trong tình yêu thương,' Ê-phê-sô 1:4. Đức Chúa Trời và Đấng Christ nhìn họ không chỗ trách được, không phải như họ ở đây bị ô uế và hoen ố, mà như họ có ý định, từng chút một, tẩy sạch và thanh tẩy chính mình bởi Đức Thánh Linh ở trong họ, để họ hoàn toàn không chỗ trách được. Họ là hoa huệ, vì được mặc áo trắng của sự công chính của Đấng Christ, chứ không có sự trắng trong và tinh sạch tự nhiên (s). Sự trắng trong và tinh sạch của con cái Đức Chúa Trời là vay mượn. Mọi vẻ đẹp và y phục của họ đều lấy từ tủ áo của người khác. Hội Thánh thật vinh hiển bên trong; nhưng nàng vay mượn vinh quang của mình, như mặt trăng vay mượn mọi ánh sáng từ mặt trời. Sự tuyệt vời của Hội Thánh là vay mượn. Đó là của nàng, nhưng bởi sự ban cho; nhưng một khi đã là của nàng, thì là của nàng đời đời.

Trước đây Hội Thánh được ví như một khu vườn được chọn lọc, một Ê-đen, một thiên đàng. Bây giờ ở đó, các bạn biết, có bốn dòng suối, những con sông ngọt ngào và tốt đẹp, tưới mát thiên đàng; đầu nguồn của những con sông ấy ở ngoài nó. Cũng vậy, Hội Thánh của Đức Chúa Trời, ân điển của nàng là của nàng; nghĩa là, Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời đi qua bản tính của nàng, tẩy sạch và thanh tẩy nó; nhưng nguồn gốc của những ân điển ấy, như trong thiên đàng, ở ngoài chính nàng.

2. Rồi hoa huệ là một cây cao, tốt đẹp. Vì vậy Hội Thánh được ví với chúng. Những người khác được ví như gai góc, không chỉ vì tính chất độc hại, gây hại trong họ, mà còn vì sự thấp hèn của họ nữa. Gai góc có ích gì, ngoài việc làm vướng đất, ăn mòn lòng đất, che giấu rắn, và để làm củi lửa? Những kẻ gian ác không phải là hoa huệ, mà là gai góc. Họ là những người thấp hèn, tầm thường. An-ti-ô-khút, Đa-ni-ên 11:21, được gọi là một người hèn hạ, dù ông là vua, vì ông là một người xấu xa.* Những kẻ gian ác, dù vĩ đại đến đâu, vì thiếu ân điển của Đức Chúa Trời, đều là những người hèn hạ. Dù chúng ta phải kính trọng họ vì chức vụ của họ, song xét về phẩm chất của họ, họ là những gai góc hèn hạ và thấp hèn. Nhưng Hội Thánh không như vậy, mà như hoa huệ giữa gai góc, nghĩa là, giữa những người hèn hạ và gớm ghiếc.

Ứng dụng 1. Ứng dụng là để an ủi con cái Đức Chúa Trời. Họ có một sự tuyệt vời và vinh quang trong mình, mà dù không phải từ họ, song vẫn là của họ bởi sự ban cho, và đời đời là của họ. Vì vậy, hãy để họ tự an ủi mình trước mọi lời lên án của những kẻ tội lỗi cố đạp họ xuống chân, và nghĩ về họ một cách thấp hèn và tầm thường, như cặn bã của thế gian. Hãy để thế gian không xứng đáng nghĩ về họ thế nào tùy ý, họ là hoa huệ trong sự đánh giá của Đức Chúa Trời, và thật sự là như vậy; những người vinh hiển có Đức Thánh Linh của vinh quang ngự trên họ, I Phi-e-rơ 4:14, và là những người mà thế gian không xứng đáng có được, Hê-bơ-rơ 11:38, dù vinh quang của họ ở bên trong. Vì vậy, chúng ta hãy vinh hiển trong điều đó, rằng Đức Chúa Trời ban ân điển cứu rỗi cho chúng ta trên mọi đặc ân khác.

Ứng dụng 2. Lại nữa, điều này an ủi chúng ta trong mọi sự thiếu thốn của chúng ta, rằng Đức Chúa Trời sẽ chăm sóc chúng ta. Đấng Christ dùng lý lẽ này. Đức Chúa Trời phán, Ngài mặc cho hoa huệ ngoài đồng một vẻ đẹp tuyệt vời; Ngài chăm sóc ngay cả những cây tầm thường nhất, há Ngài lại không chăm sóc các bạn sao, hỡi những kẻ ít đức tin? Ma-thi-ơ 6:29. Ngài có chăm sóc hoa huệ, hôm nay còn đó, ngày mai bị ném vào lò không? và há Ngài lại không chăm sóc hoa huệ của thiên đàng, những hoa huệ sống động, những hoa huệ thánh khiết có lý trí ấy sao? Chắc chắn Ngài sẽ chăm sóc. Lý lẽ của Cứu Chúa Đấng Christ của chúng ta là không thể bác bỏ. Đấng đặt vẻ đẹp như vậy trên những cây nghèo nàn, sáng nay còn nở rộ, chiều tối đã héo tàn; Đấng đặt vẻ đẹp như vậy trên cỏ ngoài đồng; há Ngài lại không đặt sự tuyệt vời hơn trên con cái Ngài sao? há Ngài lại không chu cấp cho họ, nuôi dưỡng họ sao? Chắc chắn Ngài sẽ làm. Như vậy, chúng ta đã bày tỏ vì sao con cái Đức Chúa Trời trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời được ví như hoa huệ.

'Để hái hoa huệ.' Đấng Christ được nói là hái những hoa huệ này, nghĩa là, Ngài sẽ nhóm chúng lại với nhau. Đấng Christ sẽ không để hoa huệ của Ngài lẻ loi, tản mát. Dù Ngài thường để chúng lẻ loi một thời gian, song Ngài sẽ nhóm chúng lại thành các hội chúng và Hội Thánh. Tên của một Hội Thánh trong nguyên ngữ là Ecclesia (t). Nó chẳng là gì khác ngoài một đoàn người được nhóm lại ra khỏi thế gian. Chúng ta có nghĩ mình là hoa huệ theo bản tính không? Không; chúng ta là gai góc và chà là. Đức Chúa Trời làm cho chúng ta thành hoa huệ, rồi nhóm chúng ta lại với các hoa huệ khác, để người này củng cố người kia. Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời trong con cái Ngài không phải là thần của sự tách biệt Cơ Đốc nhân khỏi Cơ Đốc nhân, mà là thần của sự tách biệt khỏi đồng hoang, đồng vắng hoang dã của thế gian, như chúng ta nói về lửa, Congregat homogenea et disgregat heterogenea. Nó nhóm mọi vật đồng loại lại, như vàng, mà nó nhóm lại, nhưng tách rời những vật khác loại, thiêu hủy cặn bã. Cũng vậy, Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời tách gai góc ra, và nhóm hoa huệ lại; nhóm Cơ Đốc nhân lại với nhau trong Hội Thánh, và sẽ nhóm họ đời đời trên thiên đàng.

Như vậy, chúng ta thấy câu trả lời của Hội Thánh cho các con gái Giê-ru-sa-lem, nó là gì, cùng với dịp tiện của nó; câu hỏi của các con gái Giê-ru-sa-lem, 'Người yêu của nàng đã đi đâu?' Thế nên Hội Thánh mang ơn các con gái Giê-ru-sa-lem vì đã đưa ra một câu hỏi như vậy, để cho nàng dịp tiện biết rõ hơn người yêu của nàng là gì. Thật vậy, nhiều khi chúng ta được lợi bởi những Cơ Đốc nhân yếu đuối hơn. Những câu hỏi tốt, dù từ những người yếu đuối, cũng gợi ra những câu trả lời thích hợp. Có một tục ngữ Hy Lạp rằng 'sự nghi ngờ sinh ra sự đầy đủ và dư dật,' vì sự nghi ngờ lúc đầu sinh ra sự quyết đoán cuối cùng. Ôi! ước gì chúng ta có thể nhân dịp này mà suy nghĩ về điều này. Sự thông công của các thánh đồ có đức tính tuyệt vời dường nào, khi họ gặp nhau về những bài tập thiên thượng! Phước hạnh nào theo sau khi, dù lúc đầu các tình cảm của họ có thể phẳng lặng và trì độn, song khi chia tay họ không như vậy! Đấng Christ làm nóng và đốt cháy lòng họ để làm nhiều điều tốt cho nhau. Ôi! những người sẽ sống đời đời với nhau trên thiên đàng, há họ lại không nên vui thích sống với nhau nhiều hơn trên đất sao?

BÀI GIẢNG THỨ MƯỜI CHÍN

Tôi thuộc về người yêu của tôi, và người yêu của tôi thuộc về tôi; người chăn giữa hoa huệ.—NHÃ CA 6:3.

NHỮNG lời này là một thứ tiếng reo mừng đắc thắng trên mọi đoạn trước; như thể là chân của bài hát. Vì khi Hội Thánh trước đây đã nói về cách cư xử tệ bạc của nàng với Đấng Christ, và Ngài vì thế đã lánh mặt khỏi nàng, cùng nhiều đoạn khác, nàng kết thúc tất cả cuối cùng bằng điều này, 'Tôi thuộc về người yêu của tôi, và người yêu của tôi thuộc về tôi.'

Bây giờ nàng bắt đầu cảm thấy một chút an ủi từ Đấng Christ, Đấng đã xa lánh nàng. Ôi! nàng nói, bất chấp mọi đau khổ, sự lìa bỏ, thập tự giá, và những điều tương tự của tôi, 'Tôi thuộc về người yêu của tôi, và người yêu của tôi thuộc về tôi,' những lời bày tỏ sự an ủi, niềm vui, và sự thỏa lòng kỳ diệu mà Hội Thánh nay có trong Đấng Christ; vì lòng nàng được đốt cháy bằng tình yêu đối với Ngài, khi Ngài bày tỏ chính Ngài cho linh hồn nàng. 'Tôi thuộc về người yêu của tôi, và người yêu của tôi thuộc về tôi: người chăn giữa hoa huệ.'

Có một sự giao tiếp và luân phiên lẫn nhau trong việc nhận quyền lợi giữa Đấng Christ và Hội Thánh của Ngài. Tôi thuộc về Đấng Christ, và Đấng Christ thuộc về tôi. 'Tôi thuộc về người yêu của tôi, và người yêu của tôi thuộc về tôi.'

Từ sự phụ thuộc và thứ tự của những lời này đến sau một sự lìa bỏ một thời gian, hãy quan sát,

Đấng Christ sẽ không lìa xa Hội Thánh của Ngài lâu.

Những sự lìa bỏ thuộc linh (sự bỏ rơi, như chúng ta thường gọi), dù rất khó chịu đối với Hội Thánh (là Hội Thánh yêu sự thông công với Đấng Christ), và đối với một linh hồn yêu mến bị tước mất cảm giác về người yêu của mình, song dù vậy chúng cũng chỉ ngắn ngủi. Đấng Christ sẽ không lìa xa Hội Thánh của Ngài lâu. Tình yêu của Ngài và lòng ao ước của nàng sẽ không để Ngài làm vậy. Chúng dùng bạo lực. Sao Ngài lại vắng mặt? họ nói. Sao Ngài lại ở xa, và ẩn mình? Giô-sép có thể che giấu mình một thời gian, nhưng ông sẽ rất khó giữ như vậy lâu, bị bó buộc đối với anh em mình. Tình cảm sẽ bùng nổ. Cũng vậy, Đấng Christ có thể dường như khó được nài xin, và chống lại chính bản tính ngọt ngào của Ngài, như đối với người đàn bà Ca-na-an, nhưng Ngài sẽ không giữ khoảng cách này lâu. Ngài sớm bị chinh phục. 'Hỡi đàn bà kia, đức tin ngươi lớn lắm; hãy được điều ngươi muốn,' Ma-thi-ơ 15:28. Khi bà tranh đấu với Ngài một chút (vì đức tin là một ân điển tranh đấu), hãy xem bà đã thắng Ngài dường nào! Cũng vậy, thiên sứ và Gia-cốp có thể tranh đấu một thời gian, nhưng cuối cùng Gia-cốp trở nên Y-sơ-ra-ên; ông thắng hơn Đức Chúa Trời, Sáng Thế Ký 32:24 trở đi. Cũng vậy đối với linh hồn Cơ Đốc và Đấng Christ. Dù có sự lìa bỏ, vì những nguyên nhân đã nói trước, vì Hội Thánh đã lơ là, như chúng ta nghe, và một phần vì thời gian sắp tới, để Đấng Christ, bởi sự xa cách của Ngài, có thể làm cho sự trở lại của Ngài thêm ngọt ngào, dù có thể có sự xa lạ một thời gian, song Đấng Christ sẽ trở lại với vợ Ngài.

Ứng dụng 1. Ứng dụng không chỉ để an ủi nâng đỡ chúng ta trong những lúc như vậy, mà còn để dạy chúng ta chờ đợi, và không bao giờ bỏ cuộc. Nếu Hội Thánh đã bỏ cuộc ở đây, nàng đã không có những sự bày tỏ đầy ân điển như vậy của Đấng Christ cho nàng. Vậy, hãy học từ đây ứng dụng này, để chờ đợi thì giờ của Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời sẽ chờ đợi để làm điều tốt cho những người chờ đợi Ngài, Ê-sai 30:18. Nếu chúng ta chờ đợi thì giờ của Ngài, Ngài sẽ chờ đợi cơ hội làm điều tốt cho chúng ta. Khi Đức Chúa Trời dường như không đáp lời cầu nguyện của chúng ta, chúng ta vẫn hãy chờ đợi. Chúng ta sẽ không mất mát gì vì sự chờ đợi. Ngài sẽ chờ đợi để làm điều tốt cho chúng ta.

Ứng dụng 2. Tiếp theo, hãy quan sát, sau sự lìa bỏ tạm thời này, Đấng Christ thăm viếng Hội Thánh của Ngài với sự an ủi dồi dào hơn bao giờ hết.

Bây giờ, Hội Thánh không thể kìm giữ, 'Người yêu của tôi thuộc về tôi, và tôi thuộc về Ngài'; và Đấng Christ cũng không thể kìm giữ, nhưng rơi vào một lời khen ngợi rộng rãi về vợ Ngài trở lại. Như nàng đã rộng rãi trong lời khen ngợi Ngài, thì Ngài cũng rộng rãi trong lời khen ngợi nàng, và rộng rãi hơn. Ngài sẽ có lời cuối cùng. Vì vậy, hãy học bởi kinh nghiệm này, 'rằng mọi sự hiệp lại làm ích cho những người yêu mến Đức Chúa Trời,' Rô-ma 8:28. Mọi sự. Cái gì? điều ác? Phải, điều ác. Tại sao, ngay cả tội lỗi cũng trở nên sự hạ mình của họ; phải, và sự lìa bỏ (những điều ác thuộc linh ấy), trở nên điều tốt cho họ; vì Đấng Christ dường như lìa bỏ một thời gian, để Ngài có thể đến sau với sự an ủi dồi dào hơn. Khi Ngài đã mở rộng linh hồn trước với một ao ước rộng rãi về sự Ngài đến, để nói, Ôi! ước gì Ngài đến; khi linh hồn được kéo căng ra bởi ao ước trong cảm giác thiếu thốn, thì Ngài lại đổ đầy nó cho đến khi nó bật ra, 'Người yêu của tôi thuộc về tôi, và tôi thuộc về Ngài.' Đó là một kinh nghiệm tốt của Béc-nơ, một người thánh trong những thời xấu, tibi accidit, vân vân, nói về cách Đấng Christ đối xử với Hội Thánh của Ngài. Ngài đến và Ngài đi vì ích lợi của ngươi. Ngài đến vì ích lợi của ngươi để an ủi ngươi; sau đó, nếu ngươi không cẩn thận duy trì sự thông công với Ngài, thì Ngài đi vì ích lợi của ngươi, để sửa chữa lỗi lầm của ngươi, và mở rộng ao ước của ngươi về Ngài trở lại, để dạy ngươi nắm chắc và chặt hơn vào Ngài khi ngươi có Ngài, đừng để Ngài đi nữa.

Nếu các bạn muốn thấy một đoạn tương tự với đoạn này, hãy xem Nhã Ca 3, nơi có trường hợp tương tự của vợ và Đấng Christ, 'Ban đêm trên giường tôi, tôi tìm kiếm người.' Hội Thánh tìm kiếm Đấng Christ không chỉ ban ngày, mà cả ban đêm, 'Tôi tìm kiếm người mà linh hồn tôi yêu mến.' Dù nàng thiếu Ngài, song linh hồn nàng vẫn yêu mến Ngài luôn luôn. Dù linh hồn của một Cơ Đốc nhân không có sự thông công hiện tại với Đấng Christ, song người ấy vẫn có thể thật sự nói, Linh hồn tôi yêu mến Ngài, vì người ấy tìm kiếm Ngài một cách siêng năng và liên tục trong việc dùng mọi phương tiện. Vậy chúng ta thấy Hội Thánh, trước đoạn văn của tôi, vẫn gọi Ngài là người yêu của tôi, dù nàng thiếu sự thông công với Ngài. Tốt, nàng tiếp tục, 'Tôi tìm kiếm người, nhưng tôi không gặp người.' Hội Thánh có bỏ cuộc ở đó không? Không; rồi nàng trỗi dậy và đi quanh thành, và quanh các đường phố, và 'tìm kiếm người mà linh hồn nàng yêu mến,' tìm kiếm người, và không chịu bỏ cuộc. Vậy tôi tìm kiếm người, nhưng tôi thiếu kết quả của việc tìm kiếm, tôi không gặp người. Điều gì xảy ra sau đó? 'Những người canh gác đi quanh thành, và gặp nàng.' Nàng hỏi những người mà, khi tự mình tìm kiếm nàng không thể gặp Đấng Christ, nàng hỏi, 'Các ông có thấy người mà linh hồn tôi yêu mến không?' Nàng hỏi những người canh gác, những người hướng dẫn dân sự của Đức Chúa Trời, là những người không thể thỏa mãn nàng hoàn toàn. Nàng không thể gặp người yêu của nàng, song nàng làm gì, nàng bày tỏ, câu 4. Chỉ một chút nàng đã ở lại, sau khi nàng đã dùng mọi phương tiện, riêng tư và công khai—trên giường nàng, ngoài giường nàng—bởi những người canh gác và những người khác, song, nàng nói, chỉ một chút tôi đã đi qua khỏi họ. Nàng không nhận được câu trả lời ngay lập tức, dù những người canh gác đã cho nàng một vài lời khuyên tốt. Không phải ngay lập tức, song không lâu sau. Đấng Christ sẽ rèn luyện chúng ta một thời gian bằng sự chờ đợi: 'Chỉ một chút tôi đi qua khỏi họ, nhưng tôi gặp người mà linh hồn tôi yêu mến.' Sau mọi sự tìm kiếm của chúng ta, phải có sự chờ đợi, rồi chúng ta sẽ gặp người mà linh hồn chúng ta yêu mến. Có lẽ chúng ta đã dùng mọi phương tiện, riêng tư và công khai, mà vẫn không gặp sự an ủi chúng ta trông đợi. Ôi, nhưng hãy chờ đợi một thời gian! Đức Chúa Trời đã chờ đợi ngươi một thời gian dài. Hãy bằng lòng chờ đợi Ngài một thời gian. Chúng ta sẽ không mất mát gì vì điều đó, vì tiếp theo ở câu sau; sau khi nàng đã gặp người mà linh hồn nàng yêu mến, 'Tôi nắm giữ người, tôi không để người đi.' Vậy đây là kết quả của những sự lìa bỏ. Chúng khơi dậy sự siêng năng và tìm kiếm, trong việc dùng các phương tiện, riêng tư và công khai; và rèn luyện sự nhẫn nại để chờ đợi thì giờ của Đức Chúa Trời, Đấng sẽ không để một linh hồn đầy ân điển thất bại trong sự trông đợi của mình. Cuối cùng Ngài sẽ làm trọn những ao ước của những người kính sợ Ngài, Thi Thiên 145:19; và điều này đến từ sự nhẫn nại của họ. Ân điển tăng trưởng lớn hơn và mạnh mẽ hơn. 'Tôi nắm giữ người, và không để người đi, cho đến khi tôi đưa người vào nhà mẹ tôi.' Như vậy, các bạn thấy Đức Thánh Linh bày tỏ cùng một chân lý ấy trong một trạng thái khác của Hội Thánh. Hãy đối chiếu đoạn này với đoạn kia. Để tiếp tục.

'Tôi thuộc về người yêu của tôi, và người yêu của tôi thuộc về tôi.' Chính những lời này là một sự bày tỏ đầy cảm xúc về sự an ủi đã trông đợi từ lâu. Các tình cảm có hùng biện riêng của chúng vượt ngoài lời nói. Sự sợ hãi có một cách bày tỏ riêng. Tình yêu tuôn ra trong những lời đứt quãng và tiếng thở dài, vui thích trong một thứ hùng biện đặc biệt phù hợp với chiều cao và mức độ của tình cảm, mà không lời nào có thể đạt tới. Thế nên ở đây có nhiều hơn trong những lời thở ra từ một tấm lòng được đốt cháy như vậy, hơn điều có thể rút ra trong cách hiểu thông thường, 'Tôi thuộc về người yêu của tôi,' vân vân, đến từ một tấm lòng đầy đủ và rộng rãi, bày tỏ sự hiệp nhất và thông công giữa Đấng Christ và Hội Thánh, nhất là sau một sự lìa bỏ. 'Tôi thuộc về người yêu của tôi, và người yêu của tôi thuộc về tôi.'

Trước hết, tôi nói, sự hiệp nhất, tức là, sự hiệp nhất của các ngôi vị, là trước mọi sự an ủi và thông công của các ân điển, 'Tôi thuộc về người yêu của tôi, và người yêu của tôi thuộc về tôi.' Ngôi vị của Đấng Christ thuộc về chúng ta, và ngôi vị của chúng ta thuộc về Ngài. Vì, như trong hôn nhân, nếu ngôi vị của người chồng không thuộc về người vợ, thì tài sản của ông cũng không thuộc về nàng, cũng không các danh hiệu vinh dự của ông; vì tất cả những điều này đến với nàng, vì ngôi vị của ông thuộc về nàng: ông đã chuyển giao quyền trên chính thân thể và ngôi vị của mình cho vợ mình, như nàng đã chuyển giao mọi quyền trên chính mình cho chồng mình. Cũng vậy trong cuộc hôn nhân mầu nhiệm này. Điều trao cho chúng ta quyền được thông công các ân điển là sự hiệp nhất của các ngôi vị giữa Đấng Christ và Hội Thánh của Ngài. 'Tôi thuộc về người yêu của tôi, và chính người yêu của tôi thuộc về tôi.' Và thật vậy, không có gì khác sẽ làm thỏa lòng một Cơ Đốc nhân. Người ấy sẽ không quan tâm nhiều đến thiên đàng, nếu người ấy không có Đấng Christ ở đó. Các thánh lễ, lời, và sự an ủi, tại sao người ấy quý trọng chúng? Vì chúng đến từ Đấng Christ, và vì chúng dẫn đến Đấng Christ. Chỉ là một tình cảm ngoại tình và thấp hèn khi yêu bất cứ điều gì tách rời khỏi Đấng Christ.

Bây giờ, từ sự hiệp nhất của các ngôi vị này sinh ra sự thông công của mọi điều khác. 'Tôi thuộc về người yêu của tôi, và người yêu của tôi thuộc về tôi.' Nếu chính Đấng Christ thuộc về tôi, thì mọi sự thuộc về tôi (u). Điều Ngài đã làm, điều Ngài đã chịu, thuộc về tôi; ích lợi của mọi sự thuộc về tôi. Điều Ngài có thuộc về tôi. Các đặc quyền và đặc ân của Ngài là Con Đức Chúa Trời, và người thừa kế thiên đàng, và những điều tương tự, tất cả thuộc về tôi. Tại sao? Chính Ngài thuộc về tôi. Sự hiệp nhất là nền tảng của sự thông công. Cũng vậy ở đây với Hội Thánh, 'Tôi thuộc về người yêu của tôi.' Ngôi vị của tôi thuộc về Ngài, sự sống của tôi thuộc về Ngài, để tôn vinh Ngài, và hiến dâng khi Ngài muốn. Tài sản của tôi thuộc về Ngài, danh tiếng của tôi thuộc về Ngài. Tôi bằng lòng hy sinh mọi sự vì Ngài. Tôi thuộc về Ngài, mọi sự của tôi thuộc về Ngài. Vậy các bạn thấy có sự hiệp nhất và thông công lẫn nhau, giữa Đấng Christ và Hội Thánh của Ngài. Nguồn gốc và suối nguồn của điều này là Đấng Christ hiệp nhất và thông truyền chính Ngài cho Hội Thánh của Ngài trước. Suối nguồn bắt đầu từ* dòng suối. Dòng suối hay bể chứa có gì trong đó, ngoài điều nhận được từ suối nguồn? Trước hết chúng ta yêu mến Ngài, vì Ngài đã yêu chúng ta trước, I Giăng 4:19. Đó là một lời nói thật của Âu-tinh, Quicquid bonum, vân vân: bất cứ điều gì tốt lành hay đáng yêu trong thế gian, thì hoặc là Đức Chúa Trời hoặc từ Đức Chúa Trời; hoặc là Đấng Christ hoặc từ Đấng Christ. Ngài bắt đầu điều đó. Người ta nói trong tự nhiên, tình yêu đi xuống. Người cha và người mẹ yêu con trước khi con có thể yêu họ. Tình yêu, thật vậy, có bản tính lửa. Chỉ ở đây có sự khác biệt là lửa đi lên, tình yêu đi xuống. Nó mạnh hơn, đi xuống từ người lớn hơn đến người nhỏ hơn, hơn là đi lên từ người thấp kém hơn đến người lớn hơn, và điều đó vì những lý do này, trong số các lý do khác,

Vì người lớn hơn nhìn người nhỏ hơn như một phần của chính mình—thấy chính mình trong đó. Người cha và người mẹ thấy chính mình trong con mình. Cũng vậy, Đức Chúa Trời yêu chúng ta hơn chúng ta có thể yêu Ngài, vì Ngài thấy hình ảnh của Ngài trong chúng ta. Cũng không chỉ có sự ưu tiên về thứ tự. Ngài yêu chúng ta trước, rồi chúng ta yêu Ngài. Nhưng cũng có sự ưu tiên về nguyên nhân. Ngài là nguyên nhân của tình yêu của chúng ta, không chỉ bằng cách khích lệ. Ngài yêu chúng ta, và vì vậy từ một tinh thần cao thượng chúng ta phải yêu Ngài lại. Nhưng Ngài ban Đức Thánh Linh của Ngài cho chúng ta, cắt bì lòng chúng ta để yêu mến Ngài, Phục Truyền 30:6; vì mọi khích lệ hay thuyết phục đạo đức trên thế gian, nếu không có Đức Thánh Linh, cũng không thể làm cho chúng ta yêu mến, I Tê-sa-lô-ni-ca 4:9. Chúng ta được Đức Chúa Trời dạy dỗ để yêu thương nhau, anh em chúng ta mà chúng ta thấy hằng ngày, Phao-lô nói, huống chi chúng ta càng cần được dạy dỗ để yêu mến Đấng mà chúng ta chưa từng thấy, đến nỗi tình yêu của Ngài nhóm lên tình yêu của chúng ta bằng cách phản chiếu.

Trong giao ước mới, Đức Chúa Trời làm cả hai phần, phần của Ngài và phần của chúng ta nữa. Tình yêu của chúng ta đối với Ngài, sự kính sợ Ngài của chúng ta, đức tin của chúng ta nơi Ngài, Ngài làm tất cả, cũng như Ngài bày tỏ tình yêu của Ngài đối với chúng ta.

Nếu Đức Chúa Trời yêu chúng ta như vậy, chúng ta phải làm gì? Hãy suy ngẫm về tình yêu của Ngài. Hãy để lòng chúng ta được sưởi ấm bởi sự suy xét về điều đó. Hãy đưa chúng đến ngọn lửa tình yêu của Ngài, rồi chúng sẽ nóng lên trong chúng ta, và cầu xin Đức Thánh Linh, 'Lạy Chúa, Ngài đã hứa ban Đức Thánh Linh của Ngài cho những ai cầu xin,' Lu-ca 11:10, và cắt bì lòng chúng ta để yêu mến Ngài, và yêu thương nhau, 'xin ban Đức Thánh Linh của Ngài, như Ngài đã hứa.'

Nói tóm lại, những lời này, 'Tôi thuộc về người yêu của tôi, và người yêu của tôi thuộc về tôi,' khi nối cả hai lại với nhau.

1. Chúng hàm ý một quyền sở hữu lẫn nhau, Đấng Christ có quyền sở hữu nơi tôi, và tôi có quyền sở hữu nơi Đấng Christ. Quyền sở hữu riêng biệt. Đấng Christ thuộc về tôi, đến nỗi tôi không có ai khác trên thế gian. Thuộc về tôi như vậy, 'tôi có ai trên trời ngoài Đấng Christ?' và có gì trên đất sánh được với Ngài? Ngài thuộc về tôi, và thuộc về tôi một cách riêng biệt, và tôi thuộc về Ngài một cách riêng biệt. Có quyền sở hữu cùng với tính riêng biệt.

2. Rồi nữa, những lời này, 'Tôi là của Ngài,' hàm ý tình yêu thương hỗ tương. Mọi sự đều hỗ tương trong đó, quyền sở hữu hỗ tương, tính riêng biệt hỗ tương, và tình yêu thương hỗ tương. Tôi yêu Đấng Christ đến nỗi tôi không yêu điều gì khác như vậy. Không có gì cao hơn Ngài trong lòng tôi, như Đấng Christ yêu tôi hơn bất cứ điều gì khác, Hội Thánh nói như vậy, và mọi Cơ Đốc nhân cũng vậy. Ngài yêu mọi người, và ban các ơn ích bên ngoài cho mọi người, nhưng đối với tôi, Ngài đã ban chính Ngài, thì tôi cũng yêu Ngài như vậy. Như người chồng yêu mọi người trong gia đình, gia súc của mình và các đầy tớ của mình, nhưng ông trao chính mình cho vợ mình. Đấng Christ cũng vậy là của tôi, chính Ngài là của tôi, và chính tôi là của Đấng Christ. Ngài có linh hồn tôi, các tình cảm của tôi, thân thể tôi, và mọi sự. Ngài có quyền sở hữu nơi tôi, và có tính riêng biệt nơi tôi. Ngài có tình cảm và tình yêu của tôi đến tột cùng, như tôi có tình yêu của Ngài, vì có một sự giao tiếp trong những lời này.

3. Rồi nữa, chúng hàm ý sự thân mật hỗ tương. Đấng Christ thân mật với linh hồn tôi, và tôi thân mật với Đấng Christ. Ngài tỏ chính Ngài cho tôi trong sự kín nhiệm của tình yêu Ngài, và tôi tỏ chính tôi cho Ngài trong sự cầu nguyện và suy ngẫm, mở linh hồn tôi ra cho Ngài trong mọi dịp. Con cái của Đức Chúa Trời có một tinh thần cầu nguyện, tức là một tinh thần thông công, và nói chuyện, như thể, với Đức Chúa Trời trong Đấng Christ. Đó là ngôn ngữ của một Cơ Đốc nhân mới sinh. Người ấy kêu cầu Cha mình. Có một thứ thân mật giữa người ấy và Đức Chúa Trời của mình trong Đấng Christ, là Đấng ban sự bước vào và sự đến gần Đức Chúa Trời. Cho nên, nơi nào không có một thứ thân mật trong sự cầu nguyện và mở linh hồn ra cho Đấng Christ trong mọi dịp, thì nơi đó không có sự thông công thánh này. Những kẻ không chuyên tâm cầu nguyện, họ không thể nói thật những lời này, như Hội Thánh nói ở đây, 'Tôi là của người yêu dấu của tôi, và người yêu dấu của tôi là của tôi,' vì chúng hàm ý sự thân mật ngọt ngào.

4. Rồi nữa, chúng hàm ý sự giống nhau hỗ tương giữa người này với người kia. Ngài là của tôi, và tôi là của Ngài. Người này là tấm gương cho người kia. Đấng Christ thấy chính Ngài trong tôi, tôi thấy chính tôi trong Ngài. Vì đây là kết quả của tình yêu thuộc linh, nhất là, nó sinh ra sự giống nhau và tương tự với đối tượng được yêu trong linh hồn yêu thương; vì tình yêu uốn nắn linh hồn theo hình ảnh của đối tượng được yêu. Tôi là của Ngài, tôi giống Ngài. Tôi là của Ngài, tôi đã trao chính mình cho Ngài. Tôi mang hình ảnh và sự tương tự của Ngài trong linh hồn tôi, vì đó là những lời về sự phù hợp hỗ tương. Đấng Christ, vì yêu thương, đã trở nên giống tôi trong mọi sự, trong những điều mà tôi không giống ma quỷ, tức là trừ tội lỗi ra. Nếu Ngài đã trở nên giống tôi, nhận lấy bản tánh của tôi để tôi có thể ở gần Ngài trong sự thông công của ân điển, 'Người yêu dấu của tôi là của tôi,' thì tôi sẽ giống Ngài hết mức có thể, tôi là của Ngài. Mọi Cơ Đốc nhân đều mang một dấu ấn về tâm tính của Đấng Christ, trong mức mà sự yếu đuối cho phép. Bạn có thể nhận biết Đấng Christ trong mọi Cơ Đốc nhân; vì như đồng tiền của vua mang dấu ấn của vua (đồng tiền của Sê-sa mang dòng chữ của Sê-sa), thì mọi linh hồn Cơ Đốc cũng là đồng tiền của Đức Chúa Trời, và Ngài đặt dấu ấn của chính Ngài trên đó. Nếu chúng ta thuộc về Đấng Christ, thì có một sự phù hợp hỗ tương giữa Ngài và chúng ta.

Bây giờ, nơi nào bạn thấy một tinh thần ác độc, ô uế, thế tục, hãy biết đó là dấu ấn của ma quỷ, chẳng phải của Đấng Christ. Kẻ nào không có Thánh Linh của Đức Chúa Trời thì chẳng thuộc về Ngài. Bây giờ, nơi nào có Thánh Linh của Đấng Christ, thì Thánh Linh ấy đóng dấu hình ảnh của Đấng Christ trên linh hồn. Vì vậy chúng ta được khuyên nhủ, Phi-líp 2:5, hãy có tâm tình giống như Đấng Christ.

5. Lại nữa, những lời này, 'Tôi là của người yêu dấu của tôi, và người yêu dấu của tôi là của tôi,' hàm ý một sự chăm sóc hỗ tương mà Đấng Christ và linh hồn dành cho điều tốt của nhau, cho danh dự và tiếng tốt của nhau. Như Đấng Christ chăm sóc điều tốt của chúng ta, thì một linh hồn Cơ Đốc, nếu có thể nói với sự chân thật và thành tâm rằng tôi là của Đấng Christ, thì ắt phải chăm sóc điều tốt của Đấng Christ, con cái Ngài, tôn giáo, và chân lý. Sao! linh hồn như vậy sẽ nói, há Đấng Christ chăm sóc thân thể, linh hồn, và sự cứu rỗi của tôi, và hạ mình từ trời xuống để cứu tôi, mà tôi lại không chăm sóc Ngài và vinh quang của Ngài sao? Ngài đã để lại chân lý của Ngài và Hội Thánh của Ngài phía sau, mà tôi lại không bênh vực chân lý của Ngài, và đứng về phía Hội Thánh nghèo khó đến hết sức mình chống lại mọi quyền lực đối nghịch sao? Tôi lại không đứng về phía tôn giáo sao? Há mọi quan điểm được giữ có đều như nhau đối với tôi sao? Tôi lại giả vờ rằng Ngài chăm sóc tôi, mà tôi lại không chăm sóc điều tôi nên chăm sóc sao? Chẳng phải là một vinh dự cho tôi sao khi Ngài đã tin cậy tôi để chăm sóc bất cứ điều gì? rằng Ngài sẽ được tôn vinh bởi sự chăm sóc của tôi? Hỡi những người yêu dấu, được nói một lời tốt cho tôn giáo, cho cớ của Đấng Christ, cho Hội Thánh của Ngài, chống lại những kẻ nói xấu và chống đối, là một vinh dự cho chúng ta; và một ngày kia chúng ta sẽ biết rằng Đấng Christ sẽ là Đấng ban thưởng cho mọi lời tốt. Nơi nào điều này được nói ra trong sự thành tâm, rằng Đấng Christ là của tôi, và tôi là của Đấng Christ, thì nơi đó sẽ có sự chăm sóc hỗ tương này.

6. Cũng vậy, có hàm ý một sự hài lòng hỗ tương trong những lời này. Bởi sự hài lòng, tôi muốn nói một tình yêu nghỉ ngơi, thỏa mãn. Đấng Christ có sự hài lòng và nghỉ ngơi trong Hội Thánh; và Hội Thánh có sự nghỉ ngơi thỏa mãn ngọt ngào trong Đấng Christ. Đấng Christ ở trong chúng ta và chúng ta ở trong Ngài. Một linh hồn Cơ Đốc chân thật đã dâng sự ưng thuận của mình cho Đấng Christ, khi nó bị đánh đập trong thế gian, bị làm khổ và rối loạn, nó có thể nương cậy vào điều này, 'Tôi vẫn còn một người chồng yêu thương;' tôi vẫn còn có Đấng Christ.

Điều này hãy thúc giục chúng ta tự xét mình, xem chúng ta rút lui về đâu, khi chúng ta gặp hoạn nạn. Những kẻ có linh hồn thú tính và thô tục thì rút lui về những sự thỏa mãn xác thịt, về tình bằng hữu tốt; quên lãng, làm mình mê muội, và trốn tránh chính mình; trốn tránh lương tâm của chính mình và ý nghĩ về hoạn nạn của chính mình. Trong khi một linh hồn có sự quen biết nào với Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, hoặc có phần nào trong Đấng Christ, đến nỗi nó có thể nói rằng Đấng Christ là của tôi, và tôi là của Đấng Christ, thì sẽ có sự thỏa mãn và nghỉ ngơi trong linh hồn như vậy, bất luận nó gặp điều gì trong thế gian.

7. Điều cuối cùng được hàm ý là lòng can đảm, một nhánh của điều trước. Hãy để mọi người nói gì chống lại điều đó thì nói, linh hồn đã quyết tâm nói, tôi sẽ thuộc về Đấng Christ. Đây là lòng can đảm với sự quyết tâm. Phù hợp với điều này là câu, 'Một người sẽ nói rằng: Ta thuộc về Đức Giê-hô-va; một người khác sẽ xưng mình bằng tên Gia-cốp; một người khác sẽ ký tên và lấy tên Y-sơ-ra-ên làm họ mình,' Ê-sai 44:5. Nơi nào không có sự quyết tâm này trong các cớ tốt lành, thì nơi đó không có Thánh Linh của Đấng Christ; không có phần nào trong Đấng Christ. Nói rằng tôi là của Đấng Christ, khi không có sự quyết tâm đứng về phía Đấng Christ, chỉ là sự lừa dối và tự tâng bốc. Những lời này là sự bày tỏ của một tấm lòng đã quyết tâm, tôi là, và tôi sẽ là của Đấng Christ; tôi không hổ thẹn về cuộc giao dịch của mình; về sự ưng thuận tôi đã trao cho Ngài; tôi là và tôi sẽ là của Ngài. Bạn cũng có điều tương tự trong Mi-chê 4:5, 'Mọi dân tộc đều bước đi, mỗi người trong danh của thần mình; còn chúng ta sẽ bước đi trong danh của Giê-hô-va Đức Chúa Trời chúng ta đời đời vô cùng.' Cho nên, nơi nào những lời này được nói ra trong sự chân thật, rằng 'Tôi là của Đấng Christ,' thì ắt hàm ý, tôi sẽ nhận Ngài và cớ của Ngài đời đời vô cùng.

Ngài đã cưới tôi đời đời vô cùng; vì vậy, nếu tôi hy vọng có phần trong Ngài để được an ủi đời đời vô cùng, thì tôi phải chắc chắn dâng chính mình cho Ngài đời đời vô cùng; và đứng về phía cớ của Ngài, trong mọi sự chống đối, chống lại mọi kẻ thù nào đi nữa. Những chỗ như vậy trong Kinh Thánh song song với chỗ này trong bản văn, 'Tôi là của người yêu dấu của tôi, và người yêu dấu của tôi là của tôi,' không chỉ giữ vững trong con người, mà còn trong cớ của Đấng Christ. Mọi người đều hy vọng thần của mình sẽ đứng về phía mình chống lại ma quỷ, là kẻ hằng ngày cáo buộc chúng ta. Nếu chúng ta muốn Đấng Christ đứng về phía chúng ta, và làm Đấng biện hộ để bênh vực cớ của chúng ta như Ngài đang làm trên trời, thì chúng ta phải quyết tâm đứng về phía Ngài chống lại mọi kẻ thù, những kẻ dị giáo, những kẻ ly giáo, những kẻ bắt bớ nào đi nữa; rằng chúng ta sẽ bước đi trong danh của Đức Chúa Trời chúng ta đời đời vô cùng.

Hỏi. Nhưng khi trường hợp không phải như vậy với chúng ta, và chúng ta vừa không thể cảm nhận được sự an ủi từ Đấng Christ, vừa không có sự bảo đảm này về tình yêu của Ngài đối với chúng ta, thì chúng ta nên xét đoán thế nào về những trường hợp như vậy?

Giải đáp. Chúng ta không nên lấy làm lạ khi thấy những linh hồn nghèo khổ bị rối loạn khi họ đang ở trong sự lìa bỏ thuộc linh, xét rằng người vợ không thể chịu đựng sự vắng mặt của Đấng Christ. Chính vì yêu thương mà trong lúc chìm sâu nhất nàng vẫn có điều này trong miệng mình, 'người yêu dấu của tôi.' Vì vậy, chúng ta đừng xét đoán sai về chính mình hay về người khác, khi chúng ta thiếu kiên nhẫn trong thể loại này.

Nhưng để trả lời đầy đủ hơn, trong sự thiếu cảm nhận về tình yêu của Đấng Christ xét về mức độ chúng ta muốn (vì không bao giờ hoàn toàn thiếu cảm nhận, vẫn có đủ để giữ khỏi tuyệt vọng luôn luôn, tuy nhiên), nếu chúng ta mang một tình yêu liên tục hướng về Ngài, than khóc với Ngài và tìm kiếm Ngài như Hội Thánh ở đây; nếu sự ao ước của linh hồn chúng ta hướng về Ngài, đến nỗi chúng ta chạy theo Ngài trong việc dùng các phương tiện, và sẵn lòng nói về Ngài như Hội Thánh ở đây, cảm nhận hay không cảm nhận, thì chúng ta là của Ngài, và cuối cùng Ngài sẽ tỏ chính Ngài cho chúng ta.

Hỡi những linh hồn chán nản như vậy, hãy xét rằng, như Ngài sẽ không lìa xa chúng ta lâu, cũng không hoàn toàn, thì việc Ngài rút lui cũng sẽ không gây bất lợi cho chúng ta. Sự vắng mặt của Ngài cuối cùng sẽ kết thúc trong một sự tỏ bày ngọt ngào về chính Ngài dồi dào hơn trước. Ngài vắng mặt vì điều tốt của chúng ta, để làm cho chúng ta khiêm nhường hơn và tỉnh thức hơn trong thời gian tới; thương xót người khác hơn; trân trọng tình trạng trước kia của mình hơn; biện minh cho các đường lối của Đức Chúa Trời nghiêm ngặt hơn; bước đi với Ngài; lấy lại sự thông công ngọt ngào mà do sự lơ là và an toàn của chúng ta chúng ta đã mất. Khi chúng ta đã được chuẩn bị như vậy bởi sự vắng mặt của Ngài, thì tiếp theo là một sự tỏ bày về chính Ngài thỏa mãn hơn bao giờ hết.

Nhưng thời điểm Ngài đến là khi nào? Hãy so sánh điều này với chương trước. Ngài đến sau khi chờ đợi Ngài lâu dài. Hội Thánh đã chờ đợi Ngài, và chờ đợi trong việc dùng mọi phương tiện. Nàng chạy đến với những người canh gác, rồi hỏi thăm Ngài nơi các con gái Giê-ru-sa-lem. Sau đó nàng tìm thấy Ngài. Sau khi chúng ta đã chờ đợi và trông mong Đấng Christ trong việc dùng các phương tiện, cuối cùng Đấng Christ sẽ tỏ chính Ngài cho chúng ta; và càng trực tiếp hơn nữa, đó là sau khi Hội Thánh đã ca ngợi Ngài một cách xứng đáng trong những lời ngợi khen cao cả như vậy, 'Đây là người yêu dấu của tôi, Đấng trổi hơn muôn ngàn; Ngài thật đáng yêu trọn vẹn.' Khi chúng ta đặt lòng mình vào việc tôn cao Đấng Christ trên mọi sự trong thế gian, công bố Ngài là 'Đấng trổi hơn muôn ngàn,' thì cuối cùng điều này sinh ra một sự tỏ bày đầy ân điển, 'Tôi là của người yêu dấu của tôi, và người yêu dấu của tôi là của tôi,' vì Đấng Christ, khi thấy chúng ta trung tín, và yêu thương đến nỗi chúng ta sẽ không chịu đựng sự vắng mặt của Ngài, và yêu thương liên tục đến nỗi chúng ta yêu Ngài bất chấp một vài sự nản lòng, thì cuối cùng điều đó làm tan chảy Ngài, như Giô-sép đã tan chảy bởi các anh em mình.

'Tôi là của người yêu dấu của tôi, và người yêu dấu của tôi là của tôi.'

Trong những lời này, bạn thấy một quyền lợi hỗ tương và sự nhận nhau giữa Đấng Christ và Hội Thánh. Dầu theo thứ tự của các từ, Hội Thánh nói, 'Tôi là của người yêu dấu của tôi' trước, nhưng theo thứ tự của bản tánh, Đấng Christ là của chúng ta trước, tuy không phải theo thứ tự của sự tỏ bày. Có một thứ tự của sự biết, và một thứ tự khác của sự gây nên. Nhiều sự được biết bởi hiệu quả, nhưng chúng phát xuất từ một nguyên nhân. Tôi biết Ngài là của tôi, vì tôi là của Ngài. Tôi đã dâng chính mình cho Ngài. Tôi biết trời đã sáng, vì mặt trời đã mọc. Đó là một bằng chứng từ hiệu quả. Tôi cũng biết một người còn sống, vì người ấy đi lại. Đó là một bằng chứng về nguyên nhân bởi hiệu quả. 'Tôi là của Ngài;' tôi có ân điển để dâng chính mình cho Ngài. Vì vậy tôi biết Ngài yêu tôi. Ngài là của tôi. Tôi nói như vậy theo thứ tự của sự tỏ bày; nhưng theo thứ tự của bản tánh, Ngài là của tôi trước, rồi sau đó tôi là của Ngài. 'Người yêu dấu của tôi là của tôi, và tôi là của người yêu dấu của tôi.'

Sự hiệp nhất và sự thông công giữa chúng ta và Đấng Christ đã được nói đến rồi.

Bây giờ nói về các nhánh, 'Tôi là của người yêu dấu của tôi, và người yêu dấu của tôi là của tôi.' Rằng Đấng Christ là của chúng ta trước; rồi sau đó chúng ta là của Ngài, vì Ngài là của chúng ta; và sự an ủi kỳ diệu phát xuất từ đó — rằng chính Đấng Christ là của chúng ta.

Đấng Christ trở nên của chúng ta bằng cách nào? (1.) Đấng Christ là của chúng ta bởi sự ban cho của Cha Ngài. Đức Chúa Trời đã ban Ngài vì chúng ta. (2.) Đấng Christ là của chúng ta bởi sự ban cho của chính Ngài. Ngài đã ban chính Ngài vì chúng ta. (3.) Và Đấng Christ là của chúng ta bởi Thánh Linh của Ngài, là Đấng làm chứng cho tâm linh chúng ta như vậy. Vì Thánh Linh được ban cho mục đích này, để bày tỏ cho chúng ta mọi sự đã được Đức Chúa Trời ban cho chúng ta, mà Đấng Christ là sự chính yếu trong đó. Vì vậy Thánh Linh của Đấng Christ nói với chúng ta rằng Đấng Christ là của chúng ta; và Đấng Christ là của chúng ta, thì mọi sự Ngài có đều là của chúng ta.

Nếu Ngài là của chúng ta, nếu chúng ta có cánh đồng, thì chúng ta có mọi kho báu trong cánh đồng. Nếu chúng ta có Ngài, thì chúng ta có mọi sự của Ngài. Ngài đã sinh ra vì chúng ta; sự sinh ra của Ngài là vì chúng ta; Ngài đã trở nên người vì chúng ta; Ngài đã bị phó cho sự chết vì chúng ta. Và cũng vậy, Ngài là của chúng ta trong tình trạng tôn cao khác của Ngài. Sự sống lại của Ngài là vì điều tốt của chúng ta. Ngài sẽ khiến chúng ta cũng sống lại, và thăng thiên với Ngài, và ngồi trên các nơi trên trời, xét đoán thế gian và các thiên sứ. Chúng ta phục hồi trong A-đam thứ hai này, những gì chúng ta đã mất trong A-đam thứ nhất.

Ứng dụng 1. Đây là một điểm an ủi kỳ diệu để bày tỏ sự giàu có của một Cơ Đốc nhân, địa vị cao trọng của người ấy, rằng Đấng Christ là của người ấy.

Và Đấng Christ là của chúng ta, thì Đức Chúa Cha và Đức Thánh Linh và mọi sự khác trong thế gian, những lời hứa giàu có, đều là của chúng ta; vì trong Đấng Christ chúng đều được lập, và vì Ngài chúng sẽ được thực hiện. Vì thật vậy, chính Ngài là lời hứa chính yếu trên hết, và mọi lời hứa đều là 'phải và a-men trong Ngài,' II Cô-rinh-tô 1:20. Chúng ta có thể thiếu sự công chính, trong khi chúng ta có sự công chính của Đấng Christ sao? Há áo của Ngài không đủ rộng cho chính Ngài và cho chúng ta nữa sao? Há sự vâng lời của Ngài không đủ cho chúng ta sao? Chúng ta có cần vá nó lại bằng sự công chính của chính mình chăng? Ngài là của chúng ta, vì vậy sự vâng lời của Ngài là của chúng ta.

Ứng dụng 2. Và điều này cũng nên là nền tảng của sự thỏa lòng* trong tình trạng và hoàn cảnh của chúng ta, bất luận là gì, — chính Đấng Christ là của chúng ta. Trong việc phân chia mọi sự, một số người có của cải, danh dự, bạn bè, và sự vĩ đại, nhưng không có Đấng Christ, cũng không có tình yêu của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, và vì vậy họ chẳng có gì trong sự thương xót. Nhưng một Cơ Đốc nhân, người ấy có chính Đấng Christ. Đấng Christ là của người ấy bởi đức tin và bởi sự làm chứng của Thánh Linh. Vì vậy, dầu người ấy thiếu những phần phụ thêm ấy, những sự nhỏ hơn thì sao? Người ấy có sự chính; dầu người ấy thiếu một dòng suối nhỏ, một con lạch thì sao? Người ấy có nguồn, có đại dương; có Đấng, trong Ngài mọi sự đều có, và há người ấy lại không thỏa lòng sao? Giả sử một người rất tham lam, thì Đức Chúa Trời cũng có thể làm cho người ấy thỏa mãn. Sao! những ý nghĩ lo lắng lại quấy rầy chúng ta, khi chúng ta có những giấy nợ, những cam kết như vậy từ Đấng là chính sự thành tín sao? Khi một Cơ Đốc nhân không thể nói rằng danh dự, ân huệ, hay những nhân vật lớn là của mình, thì người ấy vẫn có thể nói rằng mình có điều đáng giá hơn mọi sự, hơn tất cả; Đấng Christ là của mình.

Phản đối. Ồ! có người sẽ nói, đây chỉ là một sự suy đoán, — Đấng Christ là của các ông. Một người có thể thiếu thốn và ở trong khốn khổ mặc dù vậy.

Đáp. Không; đó là một thực tại. Đấng Christ là của chúng ta, và mọi sự khác đều là của chúng ta. Đấng có thể truyền lệnh cho mọi sự là của tôi. Vậy thì, tại sao tôi lại thiếu những sự khác? Vì Ngài thấy chúng không tốt cho tôi. Nếu chúng tốt cho tôi, Ngài sẽ không giữ chúng lại khỏi tôi. Nếu không có gì để có được mà không có phép lạ, không có sự an ủi, không có bạn bè, thì Ngài có thể và sẽ tạo ra những điều mới từ hư không, thậm chí từ những điều đối nghịch, nếu việc tôi không có chúng chẳng tốt hơn cho tôi.

Ứng dụng 3. Để các bạn có thể nuôi dưỡng mình đầy đủ hơn trên sự an ủi này, hãy nghiên cứu các sự tuyệt vời của Đấng Christ trong Kinh Thánh, sự giàu có và danh dự mà Ngài có, ân huệ Ngài có nơi Cha Ngài, với sự cầu thay mà Ngài thực hiện trên trời, Giăng 17. Hãy nghiên cứu lòng thương xót, sự nhân từ, các chức vụ, quyền năng của Ngài, v.v., rồi trở về với chính mình, 'Mọi sự này đều là của tôi, vì Ngài là của tôi; tình yêu của Đức Chúa Trời là của tôi.' Đức Chúa Trời yêu Ngài, và vì vậy Ngài yêu tôi, vì cả hai chúng ta đều là một. Ngài yêu tôi bằng cùng tình yêu mà Ngài yêu Con Ngài. Như vậy chúng ta nên dùng điều này, rằng Đấng Christ là của chúng ta. Tôi đến với điều thứ hai.

'Tôi là của người yêu dấu của tôi.'

Đây là một lời nói phản chiếu, thứ hai trong bản tánh, tuy là thứ nhất về vị trí và về sự tỏ bày cho chúng ta. Đôi khi chúng ta có thể biết tình yêu của chính mình, khi chúng ta không cảm nhận nhiều về tình yêu của Đấng Christ, nhưng tình yêu của Đấng Christ phải có trước. 'Tôi là của người yêu dấu của tôi,' I Giăng 4:19.

Chúng ta là người yêu dấu của Đấng Christ bằng cách nào?

1. Trước hết, chúng ta là của Ngài bởi sự ban cho của Cha Ngài; vì Đức Chúa Trời trong mục đích đời đời của Ngài đã ban Ngài vì chúng ta, và ban chúng ta cho Ngài, như trong lời cầu nguyện tuyệt vời, 'Thưa Cha, những kẻ vốn thuộc về Cha, Cha đã ban cho Con,' Giăng 17:6. Con đã không có họ từ chính Con trước, nhưng trước khi mọi thế gian hiện hữu, họ vốn thuộc về Cha. Cha đã ban họ cho Con để cứu chuộc họ, và sứ mạng của Con không vượt quá sự ban cho của Cha. Con chết vì tất cả những kẻ Cha đã ban cho Con. Con thánh hóa chính Con vì họ, để họ có thể được thánh hóa. Như vậy chúng ta là của Đấng Christ trong sự ban cho của Cha Ngài. Nhưng đó chưa phải là tất cả, tuy đó là nền tảng chính yếu, căn bản, chủ yếu của mọi sự.

Vì, 2. Chúng ta cũng là của Ngài bởi sự cứu chuộc. Đấng Christ đã nhận lấy bản tánh của chúng ta, để Ngài có thể chết vì chúng ta, để chuộc chúng ta. Chúng ta đã khiến Ngài phải trả giá đắt. Chúng ta là một người vợ đẫm máu đối với Đấng Christ. Như người đàn bà ương ngạnh kia đã nói sai với Môi-se, 'Ngươi là một người chồng huyết đối với ta,' Xuất Hành Ký 4:25, thì Đấng Christ cũng có thể nói không sai với Hội Thánh, 'Ngươi là một người vợ huyết đối với ta.' Thật vậy, chúng ta đã được định làm vợ Ngài, nhưng trước hết Ngài phải thắng chúng ta bằng sự chinh phục xét về Sa-tan, rồi sau đó thỏa mãn sự công chính. Chúng ta đã mắc nợ nhiều bởi tội lỗi, nằm dưới cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời, đến nỗi, cho đến khi mọi món nợ được trả hết, chúng ta không thể theo đường lối công chính mà được ban làm vợ cho Đấng Christ.

3. Điều này cũng chưa phải là tất cả; nhưng chúng ta là của Đấng Christ bởi hôn nhân nữa. Vì khi Ngài đã chuộc chúng ta, và đã trả giá đắt dường ấy cho chúng ta, khi Ngài đã chết và thỏa mãn sự công chính thiêng liêng, Ngài đã làm điều đó với mục đích cưới chúng ta làm vợ Ngài. Chúng ta chẳng có gì để mang đến cho Ngài ngoài nợ nần và khốn khổ; nhưng Ngài đã nhận lấy bản tánh của chúng ta để thanh toán mọi sự, để Ngài có thể cưới chúng ta, và nhận chúng ta làm của Ngài. Như vậy chúng ta là của Ngài bởi hôn nhân.

4. Rồi nữa, chúng ta là của Ngài bởi sự ưng thuận. Chúng ta đã trao chính mình cho Ngài. Ngài đã ban chính Ngài cho chúng ta, và chúng ta đã ban chính mình cho Ngài trở lại. Để đi đến một vài ứng dụng của điều đó, nếu chúng ta là của Đấng Christ, như Đấng Christ là của chúng ta.

Ứng dụng 1. Trước hết, đó là một điểm an ủi kỳ diệu. Đức Chúa Trời sẽ không để cho những người thuộc về Ngài phải thiếu thốn. Kẻ nào để cho gia đình mình phải hư mất thì còn tệ hơn một người vô tín. Khi chúng ta đã thuộc về gia đình của Đấng Christ, và không chỉ thuộc về gia đình Ngài, mà còn thuộc về thân thể Ngài, vợ Ngài, thì chúng ta có thể nghĩ rằng Ngài sẽ để chúng ta thiếu điều cần thiết sao?

2. Rồi nữa, như điều đó an ủi chúng ta chống lại sự thiếu thốn, thì nó cũng che chắn chúng ta chống lại mọi sự cáo buộc của Sa-tan. Tôi là của Đấng Christ; tôi là của Đấng Christ. Nếu hắn có điều gì để nói, này! chúng ta có thể bảo hắn đi đến với Đấng Christ. Nếu chủ nợ đến với người vợ, nàng không có trách nhiệm trả các món nợ của chính mình, mà nói rằng, Hãy đến với chồng tôi. Cũng vậy trong mọi sự cám dỗ, hãy học từ đây để sai Sa-tan đến nơi hắn nên đến. Khi chúng ta không thể trả lời hắn, hãy sai hắn đến với Đấng Christ.

3. Và đối với thời gian sắp tới, sự an ủi này lớn lao biết bao, rằng chúng ta là của Đấng Christ, cũng như Ngài là của chúng ta. Lời biện hộ này đặt vào miệng chúng ta lớn lao biết bao cho mọi sự có ích cho chúng ta. 'Lạy Chúa, con là của Ngài; xin cứu con,' tác giả Thi Thiên nói. Tại sao? 'Xin cứu con, vì con là của Ngài, con là của Ngài; Lạy Chúa, xin dạy dỗ con và dẫn dắt con,' Thi Thiên 27:11. Người chồng phải hướng dẫn người vợ. Đầu phải hướng dẫn mọi giác quan. Mọi kho tàng của sự khôn ngoan đều ở trong Đấng Christ, như mọi giác quan đều ở trong đầu vì điều tốt của thân thể. Mọi sự đầy đủ đều ở trong Ngài. Vì vậy, hãy biện hộ với Ngài, tôi thiếu sự khôn ngoan; xin dạy dỗ tôi và chỉ bảo tôi cách cư xử trong hoạn nạn, trong nguy hiểm, trong sợ hãi. Nếu đó là một luận cứ đủ mạnh giữa loài người, những con người yếu đuối, tôi là của anh, tôi là con anh, tôi là vợ anh, v.v., thì chúng ta có nên gán cho chính mình nhiều lòng thương xót và nhân từ hơn là cho Đức Chúa Trời của lòng thương xót và an ủi, là Đấng đã gieo những tình cảm này trong tạo vật chăng? Há Ngài sẽ làm cho con người dịu dàng và cẩn thận đối với người khác, mà chính Ngài lại không cẩn thận đối với bầy của Ngài sao? Chúng ta có nghĩ rằng Ngài sẽ bỏ bê các báu vật của Ngài, vợ Ngài, mão triều và vương miện của Ngài chăng? Ê-sai 62:3. Ngài sẽ không làm vậy.

Nhưng các bạn sẽ viện dẫn kinh nghiệm. Chúng ta thấy Hội Thánh bị đối xử ra sao, như một góa phụ bị bỏ rơi, như thể nàng không có chồng trên thế gian, như một đứa trẻ mồ côi không có cha. Vậy thì, điều này đứng vững thế nào?

Đáp. 1. Câu trả lời là, mọi sự Hội Thánh hay bất kỳ Cơ Đốc nhân riêng lẻ nào chịu đựng trong thế gian này, chỉ là để có sự phù hợp giữa vợ và chồng. Đầu đã đội mão gai, và đã đi đến thiên đàng và hạnh phúc qua rất nhiều khốn khổ và hạ mình trong thế gian, thấp hèn nhất từ trước đến nay. Và Hội Thánh đi đến thiên đàng bằng một con đường khác thì không phải lẽ.

Đáp. 2. Rồi nữa, mọi sự này chỉ là để uốn nắn người vợ trở nên giống Đấng Christ, mà còn để đưa Hội Thánh và Đấng Christ lại gần nhau hơn. Đó là mọi sự hại chúng làm, để thúc đẩy Hội Thánh lại gần Đấng Christ hơn trước. Đấng Christ vẫn gần Hội Thánh của Ngài như bao giờ trong những hoạn nạn lớn nhất, bởi Thánh Linh của Ngài. Đấng Christ kêu lên trên thập tự giá, 'Đức Chúa Trời tôi ơi, Đức Chúa Trời tôi ơi, sao Ngài lìa bỏ tôi?' Đó là một tiếng kêu lạ lùng, rằng Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của Ngài, mà tuy nhiên, dường như lại lìa bỏ Ngài. Nhưng Đức Chúa Trời chưa bao giờ là Đức Chúa Trời của Ngài hơn lúc hiện tại đó. Thật vậy, Ngài không phải là Đức Chúa Trời của Ngài xét về một vài cảm nhận mà Ngài đã hưởng trong những thời gian trước. Ngài dường như bị lìa bỏ xét về một vài cảm giác, như Đấng Christ dường như lìa bỏ Hội Thánh xét về một vài cảm giác và cảm nhận, nhưng Đức Chúa Trời của Ngài vẫn còn đó. Hội Thánh cũng có thể nói, tôi vẫn còn là của Ngài. Dầu nàng dường như bị lìa bỏ xét về một vài cảm nhận, nhưng nàng không bị bỏ rơi xét về sự chăm sóc của Đức Chúa Trời để nâng đỡ con người bề trong và uốn nắn theo Đấng Christ. Hội Thánh chưa bao giờ có sự thông công ngọt ngào với Đấng Christ hơn dưới những thập tự giá lớn nhất; và vì vậy, nhiều lần chúng đã chứng tỏ là nền tảng của những sự an ủi lớn nhất. Vì Đấng Christ dẫn Hội Thánh vào đồng vắng, rồi phán với lòng nàng, Ô-sê 2:14. Đấng Christ phán với lòng của vợ Ngài trong đồng vắng, tức là, trong một nơi không có sự an ủi. Ở đó không có vườn cây hay thú vui, mà chỉ có mọi sự khó chịu. Một người phải nhận điều tốt từ trời, nếu người ấy có điều tốt nào trong đồng vắng. Trong đồng vắng đó, tức là, trong một tình trạng hoang vắng, không được an ủi, Đấng Christ phán với lòng của con cái Ngài. Trong đồng vắng thường có một sự giao tiếp yêu thương ngọt ngào, vượt xa thời thịnh vượng một cách không thể so sánh được.

Đáp. 3 Lại nữa, để giữ vững lòng các bạn, hãy biết điều này sẽ không lâu; như chúng ta thấy ở đây, Hội Thánh dường như bị lìa bỏ và bỏ bê, rơi vào tay những người canh gác tàn nhẫn, và phải trải qua phương tiện này và phương tiện kia, nhưng chẳng bao lâu nàng đã gặp Đấng nàng tìm kiếm. Lúc này có thể là nửa đêm, nhưng đêm không kéo dài lâu; chẳng bao lâu sẽ là buổi sáng. Vì vậy Hội Thánh rất có thể nói, 'Hỡi kẻ thù ta, chớ vui mừng vì cớ ta; dầu ta ngã xuống, ta sẽ chỗi dậy; dầu ta ngồi trong tối tăm, Đức Giê-hô-va sẽ làm sự sáng cho ta,' như trong Mi-chê 7:8. Sẽ không luôn luôn xấu với Hội Thánh. Những người sống sau chúng ta sẽ thấy những ngày khác hẳn với những ngày chúng ta thấy, bất luận chính chúng ta sẽ ra sao.

4. Từ đây chúng ta cũng có một ứng dụng thử nghiệm. Bất cứ ai là của Đấng Christ, họ đều có lòng để dâng chính mình cho Ngài. Như Ngài ban chính Ngài, không phải của cải hay danh dự của Ngài, mà là chính Ngài vì Hội Thánh của Ngài, thì Hội Thánh cũng dâng chính nàng cho Đấng Christ. Niềm vui thích của tôi ở trong Ngài; Ngài có chính tôi, lòng tôi, tình yêu và các tình cảm của tôi, niềm vui và sự vui thích của tôi, và mọi sự cùng với chính tôi. Nếu tôi có danh dự nào, Ngài sẽ có nó. Tôi sẽ dùng nó vì vinh quang của Ngài. Của cải của tôi, tôi sẽ dâng chúng cho Ngài và Hội Thánh và chức vụ và con cái của Ngài, khi có dịp. Tôi là của Ngài, vì vậy mọi sự tôi có đều là của Ngài, nếu Ngài hỏi xin nơi tay tôi. Có chép về người Ma-xê-đoan, họ đã dâng chính mình cho Đấng Christ, rồi sau đó dâng của cải và tài sản của họ, II Cô-rinh-tô 8:5. Dâng của cải của chúng ta cho Đấng Christ là một việc dễ dàng khi chúng ta đã dâng chính mình trước. Một Cơ Đốc nhân, ngay khi người ấy trở nên Cơ Đốc nhân, và mãi về sau, cho đến chết, và trong sự chết nữa, người ấy dâng chính mình cho Đấng Christ. Những kẻ đứng với Đấng Christ, và sẽ dâng điều này hay điều kia riêng biệt, sẽ chỉ chia tay với những sự vô ích mà họ có thể tiết kiệm được, thì họ có phải là của Đấng Christ chăng? Không. Một Cơ Đốc nhân dâng chính mình và mọi sự của mình cho Đấng Christ. Như vậy chúng ta thấy ở đây điều chúng ta nên làm nếu Đấng Christ là của chúng ta. Hãy dâng chính mình cho Ngài, như trong Rô-ma 12:1. Kết quả của mọi bài luận uyên thâm đã học trong phần trước của thư tín, rằng Đấng Christ xưng công chính chúng ta bởi sự công chính và công đức của Ngài, và thánh hóa chúng ta bởi Thánh Linh của Ngài, và đã tiền định và tuyển chọn chúng ta, và khước từ những người khác, là điều này, 'Tôi nài xin anh em, hãy dâng thân thể và linh hồn của anh em, và mọi sự như một của lễ sống, thánh khiết và đẹp lòng Đức Chúa Trời.'

Tóm lại, những lời này hàm ý sự từ bỏ và sự phó thác. 'Tôi là của Ngài,' tức là, tôi đã dâng chính mình cho Ngài, vì vậy tôi từ bỏ mọi người khác không đứng vững với tình yêu và sự hài lòng của Ngài. Tôi không chỉ là của Ngài theo cách phục vụ, mà tôi nợ Ngài trên hết mọi kẻ kêu gọi điều đó, mà tôi còn là của Ngài theo cách phó thác. Nếu Ngài muốn tôi chết, tôi sẽ chết. Nếu Ngài muốn tôi sống ở đây, tôi sẽ sống. Tôi không còn chính mình để định đoạt nữa. Tôi đã hoàn toàn xa lìa chính mình khỏi chính mình. Tôi là của Ngài để phục vụ Ngài, của Ngài để Ngài định đoạt. Tôi đã từ bỏ mọi sự khác.

Vì vậy ở đây chúng ta có một câu trả lời khác cho Sa-tan, nếu hắn đến với chúng ta và xúi giục chúng ta phạm tội. Hãy để lòng của Cơ Đốc nhân trả lời như vầy, tôi không phải là của chính mình. Sa-tan và các công cụ của hắn có việc gì với tôi? Thân thể tôi có phải là của hắn để làm ô uế chăng? Lưỡi tôi có phải là của hắn để thề thốt theo ý hắn chăng? Tôi có nên làm cho đền thờ của Đức Chúa Trời thành chi thể của một gái điếm chăng? Như sứ đồ lý luận, 'Tôi có nên làm ô uế bình của mình bằng tội lỗi chăng?' I Cô-rinh-tô 6:15. Ép-ra-im đã cải hóa nói gì? 'Tôi còn có việc gì với các thần tượng nữa? vì tôi đã thấy và quan sát Ngài?' Ô-sê 14:8. Chúng ta nên có những quyết tâm như vậy sẵn sàng trong lòng mình. Thật vậy, khi một Cơ Đốc nhân cương quyết, thế gian cho rằng người như vậy đã mất. Người ấy đã đi rồi. Chúng ta đã mất người ấy, những kẻ phóng đãng, phàm tục của các bạn nói như vậy. Đúng là họ đã mất người ấy thật, vì người ấy không còn là của chính mình nữa, huống chi là của họ, nhưng người ấy được tìm thấy cho Đức Chúa Trời và chính mình và Hội Thánh. Như vậy chúng ta thấy điều gì phát sinh từ điều này, rằng Đấng Christ là của chúng ta, và chúng ta lại là của Đấng Christ. Hãy mang điều này theo chúng ta cho đến chết; và nếu có những thời kỳ Đức Chúa Trời tôn vinh chúng ta bằng cách dùng chúng ta trong đời sống của chúng ta, nếu Đấng Christ muốn chúng ta đổ máu mình, hãy xét điều này, tôi không phải là của chính mình trong sự sống cũng như trong sự chết, và đó là hạnh phúc của tôi khi tôi không phải là của chính mình. Vì nếu tôi là của chính mình, tôi sẽ làm gì với chính mình? Tôi sẽ đánh mất chính mình, như A-đam đã làm. Vì vậy hạnh phúc của tôi là tôi không phải là của chính mình, tôi không phải là của thế gian, tôi không phải là của ma quỷ, không ai khác có việc gì với tôi, để đòi quyền lợi nào nơi tôi, mà tôi là của Đấng Christ. Nếu tôi làm điều gì cho người khác, thì đó là vì cớ Đấng Christ. Hãy nhớ điều này cho thời gian sắp tới. Nếu có điều gì chúng ta sẽ không chia tay vì cớ Đấng Christ, thì nó sẽ là sự hủy hoại của chúng ta. Chúng ta sẽ mất Đấng Christ và cả nó nữa. Nếu chúng ta không nói với một tinh thần trọn vẹn, tôi là của Ngài, sự sống của tôi, danh tiếng của tôi, con người của tôi là của Ngài, bất cứ điều gì là của Ngài; hãy xem điều gì chúng ta sẽ không dâng cho Ngài, thì cuối cùng chúng ta sẽ mất và chia tay với nó và với Ngài nữa.

BÀI GIẢNG THỨ HAI MƯƠI

Tôi là của người yêu dấu của tôi, và người yêu dấu của tôi là của tôi; Ngài chăn giữ giữa những hoa huệ. — Nhã Ca 6:3.

Hội Thánh, các bạn thấy ở đây, dầu nàng đã chống lại một thời gian trước mọi lời mời gọi và tiếng gõ cửa của Đấng Christ, nhưng cuối cùng nàng được đưa đến chỗ dâng chính mình hoàn toàn cho Đấng Christ, và từ bỏ chính mình, là đường lối Đức Chúa Trời dùng với hầu hết, phải, theo một cách nào đó với mọi dân sự của Ngài, trước khi họ ra khỏi thế gian này, để hạ mọi sự cao cả xuống thấp, đánh đổ mọi tư tưởng cao ngạo và sự tưởng tượng nào tự tôn mình lên chống lại Ngài, II Cô-rinh-tô 10:5, để họ có thể dâng chính mình và mọi sự họ có cho Đấng Christ, Lu-ca 14:26, nếu Ngài kêu gọi điều đó. Vì kẻ nào không làm như vậy thì không xứng đáng với Đấng Christ. Nếu chúng ta không làm điều này, ít nhất trong sự chuẩn bị của tâm trí, thì chúng ta đừng nhận danh Cơ Đốc nhân, kẻo chúng ta nhận điều sẽ càng gia tăng và làm nặng thêm sự đoán phạt của chúng ta, xưng mình theo tôn giáo một đàng, mà lại xa lìa tâm trí mình về phía các dục vọng và thú vui của thế gian một đàng khác. Có những cơn yêu thương riêng biệt của riêng mình, khác biệt với Đấng Christ, thì điều này đứng vững thế nào với 'Tôi là của người yêu dấu của tôi, và người yêu dấu của tôi là của tôi'? Điều này đứng vững thế nào với sự tự phó thác đã được nói đến trước kia?

Bây giờ điều này tiếp theo sau sự nhận biết Đấng Christ là của chúng ta. 'Tôi là của người yêu dấu của tôi, vì người yêu dấu của tôi là của tôi trước.' Có bốn lý do tại sao Đấng Christ phải được ban cho chúng ta trước khi chúng ta có thể dâng chính mình cho Ngài bởi sự tự phó thác này.

1. Vì Ngài là nguồn chính của mọi tình cảm tốt lành, mà Ngài phải đặt trong chúng ta; yêu chúng ta, trước khi chúng ta có thể yêu Ngài, I Giăng 4:10, 19.

2. Vì tình yêu giáng xuống. Dầu nó có bản tánh lửa, nhưng trong điều này nó ngược lại, vì tình yêu giáng xuống, trong khi lửa bốc lên. Đấng cao hơn, trước hết yêu kẻ thấp hơn. Đấng Christ phải giáng xuống trong tình yêu của Ngài đối với chúng ta, trước khi chúng ta có thể thăng lên đến Ngài trong các tình cảm của chúng ta.

3. Vì bản tánh của chúng ta là như vậy, chúng ta không thể yêu trừ khi chúng ta biết mình được yêu trước. Vì vậy Đức Chúa Trời nhân từ với chúng ta trong điều này; và để chúng ta có thể yêu Ngài, Ngài tỏ tình yêu của Ngài trước cho chúng ta.

4. Vì theo bản tánh, chính chúng ta, ý thức về tội lỗi, đầy dẫy những sợ hãi phát xuất từ đó. Đến nỗi nếu linh hồn không được thuyết phục trước về tình yêu của Đấng Christ, thì nó chạy trốn khỏi Ngài, như A-đam đã chạy trốn khỏi Đức Chúa Trời, và như Phi-e-rơ chạy trốn khỏi Đấng Christ, 'Lạy Chúa, xin lìa khỏi tôi, vì tôi là người có tội,' Lu-ca 5:8. Linh hồn của mọi người cũng sẽ nói như vậy, nếu trước hết nó không được thuyết phục về tình yêu của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, 'Ai trong chúng ta sẽ ở với lửa thiêu nuốt đời đời?' Ê-sai 33:14. Vì vậy, để ngăn chặn khuynh hướng của linh hồn sẽ dấy lên từ cảm giác tội lỗi và không xứng đáng, Đức Chúa Trời trước hết phán với chúng ta trong Đấng Christ; cuối cùng phán với linh hồn chúng ta, 'Ta là sự cứu rỗi của ngươi,' do đó linh hồn trước hết tìm thấy tình yêu của Ngài, thì yêu lại Ngài, là Đấng mà nó thấy mình được yêu dường ấy; đến nỗi tình yêu của chúng ta chỉ là sự phản chiếu của tình yêu Ngài, 'Tôi là của người yêu dấu của tôi, vì người yêu dấu của tôi là của tôi.'

Đối với Thánh Linh của Đức Chúa Trời cũng như đối với các sinh khí trong linh hồn và thân thể của một người, có một sự hôn phối giữa thân thể và linh hồn. Các sinh khí nối cả hai lại với nhau, có bản tánh trung gian; vì chúng có điều gì thuộc linh gần linh hồn, và điều gì thuộc thể gần thân thể. Vì vậy chúng đến giữa thân thể và linh hồn, và là các công cụ của linh hồn, nhờ đó linh hồn làm việc. Đối với Thánh Linh của Đức Chúa Trời cũng vậy. Cùng một Thánh Linh nói với linh hồn rằng Đấng Christ là của chúng ta, cùng một Thánh Linh ấy hoàn thành cuộc hôn phối về phía chúng ta, và dâng chúng ta lại cho Đấng Christ.

Vậy thì, hãy để điều này là sự thử nghiệm rằng chúng ta là của Đấng Christ, bởi tiếng vọng thuộc linh mà linh hồn chúng ta tạo ra đáp lại lời tường thuật mà Đấng Christ thuật lại cho linh hồn chúng ta, dầu trong các lời hứa hay trong các sự dạy dỗ.

Ứng dụng 1. Từ đây cũng hãy thấy bản tánh của đức tin, vì đây là những lời của đức tin cũng như của tình yêu. Đức tin có hai nhánh, nó ban cho cũng như nhận lấy. Đức tin nhận lấy Đấng Christ, và nói, Đấng Christ là của tôi; và cùng một đức tin ấy nói, tôi lại là của Đấng Christ. Thật vậy, linh hồn chúng ta trống rỗng; đến nỗi công việc chính của đức tin là làm một bàn tay trống, mendica manus (như Lu-thơ gọi); một bàn tay ăn xin để nhận lấy. Nhưng khi nó đã nhận lấy, nó ban lại, cả chính chúng ta và mọi sự chúng ta có thể làm. Các Hội Thánh ở Ma-xê-đoan 'đã dâng chính mình,' rồi 'họ đã dâng tài sản của họ,' II Cô-rinh-tô 8:5. Nơi nào có đức tin, nơi đó sẽ có sự dâng chính mình và tài sản của chúng ta; và theo tỷ lệ, sức lực, trí tuệ, và mọi sự lại nữa. Điều này tỏ bày rất nhiều đức tin trống rỗng, giả dối trong thế gian; vì chắc chắn nếu đó là đức tin thật thì sẽ có sự dâng lại.

Ứng dụng 2. Và lại nữa, những lời này tỏ bày sự gắn kết hỗ tương của sự xưng công chính và sự nên thánh, và sự phụ thuộc của chúng vào nhau. 'Tôi là của người yêu dấu của tôi, và người yêu dấu của tôi là của tôi.' Đấng Christ là của tôi; sự công chính của Ngài là của tôi cho sự xưng công chính của tôi; tôi được mặc lấy Đấng Christ như có chép, 'Người vợ ở đó được mặc lấy mặt trời,' Khải Huyền 12:1, với các tia sáng của Đấng Christ. Nhưng đó có phải là tất cả chăng? Không. 'Tôi là của người yêu dấu của tôi;' tôi là của Đấng Christ. Có sự đáp lại của đức tin trong sự nên thánh. Cùng một Thánh Linh làm chứng rằng Đấng Christ là của chúng ta, Thánh Linh ấy thánh hóa và thay đổi tâm tính của chúng ta, để chúng ta có thể nói, tôi là của Đấng Christ. Điều này dùng để dạy chúng ta về sự liên kết cần thiết của hai điều này, sự xưng công chính và sự nên thánh, chống lại lời vu khống vô ích của phe Giáo hoàng, là những kẻ vu khống một cách tội lỗi giáo lý đó, như thể chúng ta là những người Solifidean (v), như thể chúng ta tách sự xưng công chính khỏi sự nên thánh. Không. Chúng ta giữ ở đây rằng bất cứ khi nào Đấng Christ là của chúng ta, thì có một tinh thần nên thánh trong chúng ta, để dâng mọi sự cho Đấng Christ, dầu sự phó thác này chưa lập tức trọn vẹn.

Ứng dụng 3. Điều này cũng giúp chúng ta, theo cách hướng dẫn, hiểu giao ước của ân điển, và các ấn chứng của giao ước, chúng bắt buộc và bao gồm điều gì; không chỉ điều Đức Chúa Trời sẽ làm cho chúng ta, mà còn bổn phận chúng ta phải làm lại cho Ngài, dầu chúng ta làm điều đó trong sức lực của Ngài. Một giao ước không chỉ giữ một phía, mà cả hai phía. Đấng Christ là của tôi, và tôi lại là của Đấng Christ. 'Ta sẽ làm Đức Chúa Trời của chúng,' nhưng chúng phải có ân điển 'để làm dân sự của Ta,' Lê-vi Ký 26:12; rồi giao ước được lập thành. Giao ước của ân điển được gọi như vậy, vì Đức Chúa Trời nhân từ đến nỗi ban khả năng cho chúng ta để thực hiện phần của chính mình.

Và cũng vậy trong các ấn chứng của giao ước trong phép báp-têm. Đức Chúa Trời không chỉ ràng buộc chính Ngài làm điều này điều kia cho chúng ta, mà còn ràng buộc chúng ta làm lại cho Ngài. Cũng vậy trong sự thông công, chúng ta hứa sẽ sống một đời sống mới, đổi mới giao ước của mình; và vì vậy chúng ta không được nghĩ rằng mọi sự đều tốt đẹp (khi chúng ta đã nhận Đấng Tạo Hóa của mình), dầu chúng ta tiếp tục trong một đường lối sống tai tiếng, không kết quả. Không. Có một lời hứa trong thánh lễ (ấn chứng của giao ước của ân điển), để dâng chính mình cho Đức Chúa Trời, để trở lại với Đấng Christ với bổn phận của mình. Rồi chúng ta đến như chúng ta nên đến khi chúng ta đến với tâm tính như vậy. Điều này là về sự hướng dẫn, 'Người yêu dấu của tôi là của tôi, và tôi là của người yêu dấu của tôi.'

Ứng dụng 4. Tiếp theo, hãy đưa ra một ứng dụng an ủi cho những Cơ Đốc nhân nghèo khó, hay hoài nghi. "Tôi thuộc về người yêu dấu của tôi" là tiếng nói của toàn thể Hội Thánh, mà mọi hạng Cơ Đốc nhân, nếu thật sự thuộc về Ngài, đều có thể không chút tự phụ mà nhận lấy. Một Cơ Đốc nhân nghèo khó nói rằng: Tôi không có nhiều đức tin, nhiều tình yêu thương, nhiều ân điển, nhiều sự nhẫn nhục như người khác; vậy nên tôi chẳng thuộc về Đấng Christ. Nhưng chúng ta phải biết rằng Đấng Christ có trong Hội Thánh của Ngài đủ mọi hạng người, và tất cả đều là hiền thê của Ngài, người này cũng như người kia, không có ngoại lệ. Có một chút tinh thần ganh đua, và một chút ghen tị, nơi những Cơ Đốc nhân yếu đuối hơn. Nếu họ không có đầy đủ ân điển lớn lao như họ thấy nơi người khác, họ sợ rằng mình chẳng có chút nào; như thể trong trường học của Đấng Christ không có trẻ thơ cũng như người trưởng thành và người lớn vậy.

Lại nữa, chúng ta thấy ở đây bản chất của đức tin trong toàn thể Hội Thánh. Nó cũng giống như đức tin trong mỗi cá nhân, và cũng giống trong mỗi cá nhân như trong toàn thể Hội Thánh. Toàn thể Hội Thánh nói: "Tôi thuộc về người yêu dấu của tôi, và người yêu dấu của tôi thuộc về tôi." Tôi chiếm lấy Ngài làm của riêng. Có một tinh thần chiếm hữu trong toàn thể, và cũng có như vậy trong mỗi cá nhân. Mỗi Cơ Đốc nhân đều có thể nói cùng với Phao-lô: "Tôi sống bởi đức tin nơi Con Đức Chúa Trời, là Đấng đã yêu tôi, và đã phó chính mình Ngài vì tôi," Ga-la-ti 2:20; và cùng với Thô-ma: "Lạy Chúa tôi và Đức Chúa Trời tôi," Giăng 20:28.

Cơ sở của điều này là vì tất cả đều là một trong Đấng Christ, và có một và cùng một Thánh Linh trong toàn thể Hội Thánh và trong mỗi Cơ Đốc nhân, như trong các ống sáo, tuy có âm thanh khác nhau, nhưng vẫn cùng một hơi thở trong chúng. Vậy Cơ Đốc nhân có thể có những âm thanh khác nhau, tùy theo ân điển mạnh hay yếu hơn trong người này hay người kia, nhưng tất cả đều đến từ cùng một hơi thở, cùng một Thánh Linh. Thánh Linh trong nàng dâu nói: Hãy đến, Khải Huyền 22:17, toàn thể Hội Thánh nói như vậy, và mỗi Cơ Đốc nhân cũng phải nói như vậy; vì như thân thể được một linh hồn điều khiển, và chỉ tạo thành một thân thể tự nhiên, dù gồm nhiều phần yếu hơn và mạnh hơn, thì cũng phải có sự hòa hợp trong thân thể mầu nhiệm này được điều khiển bởi một Thánh Linh của Đấng Christ, Đấng quan tâm đến tất cả như thể chỉ có một người, và quan tâm đến mỗi người như thể Ngài không quên toàn thể. Sic omnibus attentus ut non detentus, &c. Đấng Christ chăm sóc tất cả đến nỗi Ngài không bị giữ lại khỏi bất cứ cá nhân nào, và Ngài chăm sóc mỗi cá nhân đến nỗi Ngài không bị ngăn trở khỏi tất cả. Có cùng một tình yêu thương đối với tất cả như đối với một người, và đối với mỗi người, như thể không còn người nào khác. Ngài yêu mỗi người đến nỗi mỗi Cơ Đốc nhân đều có thể nói như toàn thể Hội Thánh: Đấng Christ thuộc về tôi, và tôi thuộc về Đấng Christ.

Trong những vật mà chúng ta gọi là đồng chất, mỗi lượng đều có cùng bản chất như toàn thể, như một giọt nước có cùng bản chất với cả đại dương, tất cả đều là nước; và cũng vậy đối với một tia lửa so với toàn thể nguyên tố lửa. Vậy Đấng Christ có cùng sự quan tâm đối với Hội Thánh như đối với mỗi cá nhân, và đối với mỗi cá nhân như đối với Hội Thánh.

Ứng dụng 5. Để đưa ra một ứng dụng hướng dẫn, làm thế nào để có thể nói được điều này: "Tôi thuộc về người yêu dấu của tôi, và người yêu dấu của tôi thuộc về tôi." Để trả lời điều này, trước hết hãy lưu ý từ mối lệ thuộc ấy. Đấng Christ phải thuộc về chúng ta trước, rồi chúng ta mới có thể dâng chính mình cho Ngài.

(1.) Vì vậy, chúng ta phải suy ngẫm về tình yêu thương của Đấng Christ. Điều này phải hướng dẫn và dẫn dắt phương pháp của chúng ta trong việc này. Nếu chúng ta muốn lòng mình yêu mến Đấng Christ, tin cậy nơi Ngài, và ôm lấy Ngài, thì hãy nghĩ xem Ngài là gì đối với chúng ta. Hãy bắt đầu từ đó; và cả chúng ta là gì: yếu đuối, và theo sự nhận thức của chúng ta, là hư mất. Rồi hãy suy xét tình yêu thương của Ngài, tình yêu thương bền vững của Ngài đối với Hội Thánh và con cái Ngài. "Kẻ nào Ngài yêu, Ngài yêu cho đến cuối cùng," Giăng 13:1. Chúng ta phải sưởi ấm linh hồn mình bằng sự suy ngẫm về tình yêu thương của Đức Chúa Trời trong Ngài đối với chúng ta, và điều này sẽ khuấy động đức tin của chúng ta hướng về Ngài trở lại. Vì chúng ta an toàn hơn ở chỗ Ngài thuộc về chúng ta, Ga-la-ti 4:9, Phi-líp 3:12, hơn là ở chỗ chúng ta dâng chính mình cho Ngài. Chúng ta an toàn hơn trong việc Ngài nắm lấy chúng ta, hơn là trong việc chúng ta nắm chặt và giữ lấy Ngài. Như chúng ta nói về người mẹ và đứa con, cả hai đều giữ lấy nhau, nhưng sự an toàn của đứa con là ở chỗ người mẹ giữ lấy nó. Nếu một khi Đấng Christ đã ban chính Ngài cho chúng ta, Ngài sẽ luôn làm trọn phần của Ngài. Sự an toàn của chúng ta phần nhiều ở phía Ngài hơn là ở phía chúng ta. Nếu chúng ta đã từng cảm nhận tình yêu thương của Đấng Christ, chúng ta có thể tự an ủi mình bằng sự bền vững và trường tồn của tình yêu ấy. Dù có lẽ chúng ta không thấy các tình cảm của mình lúc nào cũng nồng ấm hướng về Ngài, hay nồng ấm như nhau, nhưng sức mạnh của sự an ủi của một Cơ Đốc nhân nằm ở chỗ này, trước hết, "Đấng Christ thuộc về tôi," và rồi, ở chỗ thứ hai, "Tôi thuộc về Ngài." Giờ đây, tôi nói rằng, để chúng ta có thể duy trì sự trao ban phước hạnh này là dâng chính mình cho Đấng Christ,

(2.) Hãy suy ngẫm về tình yêu thương của Ngài đối với chúng ta, và về sự cần thiết mà chúng ta có đối với Ngài; chúng ta khốn khổ biết bao khi không có Ngài, nghèo khó, ăn mày, làm nô lệ cho ma quỷ. Vì vậy chúng ta phải có Ngài để cứu chúng ta khỏi nợ nần, và làm cho chúng ta giàu có. Vì tình yêu thương của Đấng Christ thúc đẩy Ngài, không chỉ trả hết mọi nợ nần cho chúng ta, mà còn làm cho chúng ta giàu có; và đó là một tình yêu thương che chở, gìn giữ, cho đến khi Ngài đưa chúng ta lên thiên đàng, là nơi của chính Ngài, nơi chúng ta sẽ luôn ở cùng Ngài. Sự suy ngẫm về những điều này sẽ sưởi ấm lòng chúng ta, và chức vụ giảng dạy phục vụ cho chính mục đích này.

(3.) Vì vậy, ở chỗ tiếp theo, chúng ta nên chăm chú nghe lời Chúa, chính vì mục đích này. Chức vụ giảng dạy phục vụ để làm gì? Trong nhiều mục đích khác, đây là một mục đích chính — "phô bày sự giàu có không thể dò được của Đấng Christ." Trong đó bạn có điều gì đó về Đấng Christ được mở ra, về các bản tính, các chức vụ của Ngài, và các ích lợi chúng ta nhận được bởi Ngài — sự cứu chuộc, và sự tự do, và quyền hưởng mọi sự trong Ngài, những sự tuyệt vời của một thế giới khác. Vì vậy hãy chăm chú dùng các phương tiện của sự cứu rỗi, để chúng ta biết mình có những sự giàu có nào trong Ngài. Điều này sẽ giữ các tình cảm của chúng ta gắn bó với Đấng Christ, để nói rằng: "Tôi thuộc về Ngài."

(4.) Và chúng ta cũng hãy gắng sức mỗi ngày càng hơn để đem mọi tình yêu thương của mình đến với Ngài. Chúng ta thấy nơi những kính hội tụ, khi các tia nắng gặp nhau tại một điểm, chúng mạnh mẽ biết bao, vì có sự hợp nhất của các tia sáng tại một điểm nhỏ. Hãy để công việc của chúng ta là làm sao cho mọi tia sáng của tình yêu thương chúng ta gặp nhau nơi Đấng Christ, để Ngài có thể là như Hội Thánh nói, người yêu dấu của chúng ta. "Người yêu dấu của tôi thuộc về tôi, và tôi thuộc về người yêu dấu của tôi," nàng nói, như thể Hội Thánh không có tình yêu thương nào ngoài Đấng Christ. Và đó có phải là tình yêu thương bị mất đi chăng? Không; nhưng như Đấng Christ là người yêu dấu của Hội Thánh, thì Hội Thánh cũng lại là tình yêu thương của Đấng Christ, như chúng ta thường thấy trong sách này: "Hỡi người yêu dấu của ta, hỡi bồ câu của ta." Như mọi dòng suối đều gặp nhau nơi đại dương lớn, thì hãy để mọi tình yêu thương của chúng ta gặp nhau nơi Đấng Christ. Chúng ta có thể yêu những điều khác, và chúng ta nên làm như vậy, nhưng không theo cách nào khác hơn là vì chúng truyền đạt tình yêu thương đến chúng ta từ Đấng Christ, và có thể là phương tiện kéo các tình cảm của chúng ta lên đến Đấng Christ. Chúng ta có thể yêu bạn bè mình, và chúng ta phải làm như vậy, cùng những phước lành khác của Đức Chúa Trời; nhưng bằng cách nào? Không theo cách nào khác hơn là xem chúng như những dấu chứng của tình yêu thương Ngài đối với chúng ta. Chúng ta yêu một vật mà bạn bè gửi đến cho chúng ta. Ôi, nhưng đó là vì nó truyền đạt tình cảm của người ấy đến chúng ta. Vậy chúng ta cũng phải yêu mọi sự, như chúng đến từ tình yêu thương của Đức Chúa Trời đối với chúng ta trong Đấng Christ.

Và thật vậy, bất cứ điều gì chúng ta có cũng đều là một dấu chứng của tình yêu thương, ngay cả chính những hoạn nạn của chúng ta. "Kẻ nào ta yêu thì ta quở trách sửa phạt," Hê-bơ-rơ 12:6.

(5.) Lại nữa, để chúng ta có thể làm cho lòng mình bùng cháy với tình yêu thương của Đấng Christ, như chúng ta được khuyên nhủ trong Giu-đe 21, hãy suy xét sự hư không của mọi điều lôi kéo chúng ta xa khỏi Đấng Christ, và gắng sức mỗi ngày càng hơn để rút các tình cảm của mình khỏi chúng, như chúng ta được khuyên nhủ — "Hỡi con gái, hãy nghe, hãy suy xét, và nghiêng tai con; hãy quên dân tộc con, và nhà cha con: thì vua sẽ say mê vẻ đẹp của con," Thi Thiên 45:10. Vậy, nếu chúng ta muốn Đấng Christ vui thích nơi chúng ta, để chúng ta có thể nói mình thuộc về Ngài, hãy gắng sức tách các tình cảm của mình ngày càng hơn khỏi mọi sự thuộc về đất, để chúng ta không có những tấm lòng như điều Thánh Gia-cơ nói đến, những tấm lòng ngoại tình. "Hỡi những kẻ ngoại tình nam và ngoại tình nữ! Các ngươi há chẳng biết rằng sự yêu thế gian tức là thù nghịch với Đức Chúa Trời sao?" Gia-cơ 4:4.

Thật vậy, có lý do cho lời khuyên nhủ này; vì mọi sự thuộc về đất, tất cả đều là những sự hư không và trống rỗng. Có sự trống rỗng trong bất cứ điều gì ở trong thế gian, ngoại trừ Đấng Christ. Vì vậy chúng ta không nên đặt các tình cảm của mình quá nhiều nơi chúng. Một người không thể khôn ngoan khi yêu bất cứ điều gì ngoài Đấng Christ, và những gì người ấy yêu vì Đấng Christ. Vì vậy hãy làm theo lời khuyên ấy, rút mình khỏi những bè bạn, những người quen biết, những thú vui, những sự vui thích, và những sự hư không trước kia. Chúng ta không thể trao tình yêu thương và các tình cảm của mình cho đối tượng nào tốt hơn Đấng Christ. Thật là một hạnh phúc khi chúng ta có những tình cảm như vui mừng, thích thú, và yêu thương, được Đức Chúa Trời gieo trồng trong chúng ta; và thật là một hạnh phúc biết bao khi chúng ta có một đối tượng tuyệt vời như vậy để lấp đầy những tình cảm ấy, thậm chí vượt quá và thỏa mãn chúng hơn cả mong đợi! Vì vậy sứ đồ ước ao rằng họ có thể biết mọi chiều kích của tình yêu thương của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ. Có "chiều cao, chiều rộng, chiều dài, và chiều sâu của tình yêu thương của Đức Chúa Trời," Ê-phê-sô 3:18.

Và hãy suy nghĩ về các chiều kích, chiều cao, chiều rộng, và chiều sâu của sự khốn khổ của chúng ta khi ở ngoài Đấng Christ. Bản tính của chúng ta càng tuyệt vời bao nhiêu, thì chúng càng khốn khổ bấy nhiêu nếu không được biến đổi; vì dù chúng ta có mức độ tuyệt vời nào, nếu nó không được nâng cao trong Đấng Christ, thì chúng ta cũng có bấy nhiêu sự khốn khổ khi ở ngoài Ngài. Vì vậy hãy gắng sức nhận thấy điều này, để vừa quý trọng việc mình ở trong Ngài, vừa có thể, trên những cơ sở vững chắc, nói rằng: "Tôi thuộc về người yêu dấu của tôi, và người yêu dấu của tôi thuộc về tôi."

(6.) Lại nữa, hãy gắng sức bước đi trong ánh sáng của sự hiểu biết đã được nên thánh mà Phúc Âm đem lại, vì như có chép: "mục đích của mọi sự giảng dạy của chúng ta là để bảo đảm Đấng Christ cho linh hồn," I Giăng 5:13, để chúng ta có thể nói mà không tự dối lòng mình: "Tôi thuộc về người yêu dấu của tôi, và người yêu dấu của tôi thuộc về tôi." Tôi nói, mọi sự giảng dạy đều vì mục đích này. Sự kinh khiếp của luật pháp và sự phơi bày của sự bại hoại là để đuổi chúng ta ra khỏi chính mình đến với Ngài; rồi khích lệ chúng ta lớn lên trong Ngài ngày càng hơn. Vì vậy Giăng nói: "Mọi sự giảng dạy của chúng ta là để chúng ta được thông công với Cha và Con, và các Ngài với chúng ta," I Giăng 1:7. Và ông đưa ra bằng chứng nào về sự thông công ấy? "Bước đi trong ánh sáng, như Ngài ở trong ánh sáng," bằng không chúng ta là những kẻ nói dối. Ông mạnh dạn nói thẳng rằng chúng ta nói dối, khi nói mình thuộc về Đấng Christ, và có sự thông công với Cha và Con, trong khi chúng ta vẫn bước đi trong tối tăm. Trong những tội lỗi nghịch lại lương tâm, trong sự ngu dốt cố ý, trong bóng tối của một đời sống xấu xa, chúng ta không có sự thông công với Đấng Christ. Vì vậy nếu chúng ta muốn có sự thông công với Ngài, hãy bước đi trong ánh sáng, và gắng sức để sự hiểu biết của mình được sáng tỏ, để có nhiều sự hiểu biết, rồi bước đi xứng hợp với ánh sáng và sự mặc khải mà chúng ta có. Những kẻ sống trong những tội lỗi nghịch lại lương tâm, và làm bạn với bóng tối của sự ngu dốt, của một đời sống xấu xa, ôi, họ chẳng bao giờ nghĩ đến sự thông công với Đấng Christ và với Đức Chúa Trời! Những điều này đối với họ chỉ là những câu đố; họ không có hy vọng gì về chúng, hoặc nếu có, hy vọng ấy cũng là hư không. Họ tự ngăn mình khỏi việc có được sự thông công an ủi với Đấng Christ tại đây; huống chi họ sẽ hưởng Ngài về sau trên thiên đàng.

Vì vậy hãy gắng sức mỗi ngày càng hơn để trở nên giàu có trong sự hiểu biết, để nhận được ánh sáng, và bước đi trong ánh sáng ấy; vì mục đích đó, hãy cầu nguyện cùng với sứ đồ thánh: "Để anh em được Thánh Linh của sự mặc khải," Ê-phê-sô 1:17, là Thánh Linh tuyệt vời của Đức Chúa Trời, để bày tỏ những điều của Đức Chúa Trời, hầu cho ánh sáng được tỏ ra cho chúng ta.

Một Cơ Đốc nhân có ánh sáng trong mình và bước đi trong ánh sáng ấy có biết bao sự an ủi hơn một người khác! Dù sống hay chết, ánh sáng đưa người ấy vào sự thông công với Cha của các sự sáng. Kẻ nào có ánh sáng này thì biết tình trạng của mình và con đường của mình, và mình đi về đâu. Khi người ấy chết, người ấy biết mình chết trong tình trạng nào, và dựa trên những cơ sở nào. Ngay cả ánh sáng của tự nhiên cũng đem lại sự an ủi, huống chi ánh sáng của ân điển. Vì vậy hãy gắng sức lớn lên hằng ngày càng hơn trong sự hiểu biết và sự vâng theo ánh sáng.

Tất cả những người xưng mình theo Phúc Âm hoặc là những người chưa thuộc về Đấng Christ, hoặc là những người thuộc về Ngài. Đối với những người chưa thuộc về Ngài, để anh em được khích lệ mà đến với sự thông công với Đấng Christ, chỉ cần suy xét rằng anh em như những cành bị chặt đứt, sẽ héo úa và chết, và bị ném vào lửa, trừ khi anh em được tháp vào gốc sống là Đấng Christ. Anh em như những người trần truồng trong cơn bão, không được mặc lấy điều gì để chống lại cơn bão của cơn thịnh nộ Đức Chúa Trời. Hãy để điều này thúc ép anh em bước vào trong Đấng Christ.

Ứng dụng 6. Và tiếp theo, để khích lệ, hãy suy xét rằng Đấng Christ dâng chính Ngài cho mọi người trong Phúc Âm; và đó là mục đích của chức vụ giảng dạy, để đem Đấng Christ và linh hồn chúng ta đến với nhau, để tạo nên một hôn nhân thuộc linh, để phô bày sự giàu có của Ngài và kéo anh em đến với Ngài, I Giăng 1:9. Nếu anh em xưng tội mình, Ngài sẽ tha thứ chúng, và anh em sẽ nhận được sự thương xót, "Ngài giải cứu những kẻ mệt mỏi và gánh nặng," Ma-thi-ơ 11:28, và mời những kẻ khát hãy đến cùng Ngài, Ê-sai 55:1. Đấng Christ đã đến để tìm và cứu kẻ bị mất. Đấng Christ dâng chính Ngài trong sự thương xót cho linh hồn tệ hại nhất.

Vì vậy nếu có ai đã sống trong những đường lối xấu xa trong thời gian trước, hãy suy xét rằng khi ăn năn, mọi sự sẽ được quên đi, và như sương mù tan đi và bị ném xuống đáy biển. Đấng Christ dâng chính Ngài cho anh em. Đây là những thời kỳ, đây là giờ của ân điển. Giờ đây nước đang động để anh em bước vào; chỉ cần tiếp nhận Đấng Christ, và ao ước Ngài thuộc về anh em để cai trị anh em và hướng dẫn anh em, thì mọi sự sẽ tốt đẹp trong thời gian tới.

Phản đối. Đừng phản đối rằng: Tôi là một tạo vật đáng ghê tởm, đầy dẫy sự phản loạn.

Đáp. Đấng Christ không kết hợp với anh em vì anh em tốt lành, nhưng để làm cho anh em nên tốt lành. Đấng Christ không nhận anh em kèm theo của hồi môn nào. Tất cả những gì Ngài đòi hỏi là anh em xưng nhận sự nghèo khó của mình và đến với sự trống không. Ngài không nhận chúng ta vì chúng ta sạch sẽ, nhưng vì Ngài sẽ tẩy sạch chúng ta. Ngài nhận chúng ta trong huyết của chúng ta khi Ngài mới nhận chúng ta, Ê-xê-chi-ên 16:9. Đừng ai thất vọng hoặc vì thiếu giá trị hoặc vì thiếu sức mạnh, Ê-phê-sô 5:27. Đấng Christ thấy rằng về sức mạnh, chúng ta đã chết, và về giá trị, chúng ta là kẻ thù; nhưng Ngài ban cho chúng ta cả sức mạnh thuộc linh lẫn giá trị, đem chúng ta đến gần chính Ngài và làm cho chúng ta giàu có. Vì vậy đừng ai nản lòng. Bổn phận của chúng ta là phô bày và dâng lên sự giàu có của Đấng Christ như vậy. Nếu anh em không chịu bước vào, mà lại yêu những đường lối tội lỗi hơn Đấng Christ, thì anh em sẽ chết trong huyết của mình, và chúng ta được rảnh tay, và có thể giải thoát linh hồn mình khỏi tội lỗi về việc ấy. Vì vậy như anh em yêu linh hồn mình, cuối cùng hãy bước vào và đừng đứng ngoài nữa.

Và đối với những người đã phần nào dâng chính mình cho Đấng Christ, và có thể nói: "Ngài thuộc về tôi và tôi thuộc về Ngài," hãy để họ tiếp tục với sự an ủi, và đừng bao giờ nản lòng vì những sự yếu đuối đeo bám họ. Vì một phần trong chức vụ của Đấng Christ là tẩy sạch Hội Thánh của Ngài bởi Thánh Linh của Ngài ngày càng hơn; không phải vứt bỏ nàng vì những sự yếu đuối của nàng, "nhưng rửa sạch và tẩy sạch Hội Thánh ngày càng hơn cho đến khi nàng trở thành một hiền thê vinh hiển giống như chính Ngài," Ê-phê-sô 5:27. Vì nếu người chồng, bởi mối ràng buộc của tự nhiên, chịu đựng những sự yếu đuối của người vợ, như chiếc bình yếu đuối hơn, thì há Đấng Christ lại không tự ràng buộc mình bằng điều mà Ngài cho rằng chúng ta bị ràng buộc sao? Há trong chúng ta lại có nhiều tình yêu thương, sự thương xót, và lòng trắc ẩn đối với những người chúng ta đem đến gần mình, hơn là trong Đấng Christ đối với chúng ta sao? Thật là một ý nghĩ phạm thượng biết bao khi nghĩ như vậy! Chỉ xin chúng ta hãy cẩn thận đừng liên minh với tội lỗi; vì chúng ta không thể dâng linh hồn mình cho Đấng Christ, mà đồng thời cũng dâng cho những đường lối tội lỗi. Đấng Christ sẽ không cho phép bất cứ sự đa thê hay hôn nhân kép nào. Nơi nào Ngài có việc gì, chúng ta phải có những tấm lòng đơn nhất, quyết tâm rằng: dù tôi sa ngã, tôi vẫn quyết chí làm đẹp lòng Đấng Christ, và tiếp tục trong một nếp sống tốt lành; và nếu lòng chúng ta nói với chúng ta như vậy, thì những sự yếu đuối hằng ngày không nên làm chúng ta nản lòng. Chúng ta có đủ sự giúp đỡ cho những điều này. Trước hết, Đấng Christ bảo chúng ta cầu xin sự tha thứ; rồi chúng ta có sự thương xót của Đấng Christ để chịu đựng những bình yếu đuối hơn. Rồi sự cầu thay của Ngài.* Ngài hiện đang ở trên thiên đàng để biện hộ cho chúng ta. Nếu chúng ta hoàn hảo, chúng ta đã không cần chức vụ ấy, I Giăng 2:2. Vì vậy đừng ai nản lòng; nhưng hãy gắng sức ngày càng hơn để chúng ta có thể hiểu được phần nào tình yêu thương của Đấng Christ, thì mọi bổn phận sẽ trở nên ngọt ngào và dễ dàng; rồi chúng ta sẽ có thể chịu đựng mọi sự, không chỉ một cách sẵn lòng, mà còn vui vẻ, và vui mừng trong chúng. Tình yêu thương có bản chất của lửa, lửa vừa tách ra và thiêu hủy mọi điều đối nghịch, mọi cặn bã và cặn bẩn, và làm tan chảy sự lạnh lẽo, thì cũng làm cho sống động, tích cực và linh hoạt. Nó có một thứ sức mạnh thúc ép, một sự cưỡng bức ngọt ngào. Như sứ đồ nói: "tình yêu thương của Đấng Christ thúc ép chúng ta," II Cô-rinh-tô 5:14.

Hãy để một người yêu mến Chúa Giê-xu Christ cách chân thành, được kêu gọi từ bỏ mạng sống mình, người ấy sẽ dâng nó như một của lễ với sự an ủi. Dù điều gì xảy đến, mọi sự đều được đón nhận, khi chúng ta được nung nấu bởi tình yêu thương của Đấng Christ; và chúng ta càng chịu khổ bao nhiêu, chúng ta càng nhận thấy tình yêu thương của Ngài bấy nhiêu. Vì Ngài dành sự bày tỏ tình yêu thương của Ngài nhiều nhất cho những lúc chịu khổ; và chúng ta càng nhận thấy sự bày tỏ tình yêu thương của Ngài bao nhiêu, chúng ta càng yêu lại Ngài bấy nhiêu, và vui mừng khi chịu khổ vì Đấng mà chúng ta yêu mến như vậy. Dù là những bổn phận vâng lời, chủ động hay thụ động, làm hay chịu đựng, mọi sự đều trôi qua với đầy dẫy sự vui vẻ và dễ dàng, nơi nào có tình yêu thương của Đấng Christ, để linh hồn có thể nói: "Tôi thuộc về người yêu dấu của tôi, và người yêu dấu của tôi thuộc về tôi." Không điều gì trong thế gian có thể làm cho một linh hồn như vậy trở nên khốn khổ. Sau đây là phần tiếp theo.

"Ngài chăn bầy giữa những hoa huệ." Hội Thánh ở đây cho thấy Đấng Christ chăn bầy ở đâu.

Hỏi. Nhưng câu hỏi là: Liệu điều được nói đến là việc chăn giữ Hội Thánh và dân sự, hay là chính Ngài tự chăn giữ mình?

Đáp. Để trả lời, Ngài vừa chăn giữ Hội Thánh Ngài giữa những hoa huệ, vừa vui thích được ở đó. Điều này kéo theo điều kia. Đặc biệt điều được nói đến là Hội Thánh. Những người thuộc về Ngài, Ngài chăn giữ họ giữa những hoa huệ. Bằng cách nào?

Hoa huệ là loại hoa cần rất nhiều sự nuôi dưỡng, và mọc tốt nhất trong các thung lũng và đất màu mỡ. Vì vậy khi nàng nói: "Ngài chăn bầy giữa những hoa huệ," ý nghĩa là Ngài chăn giữ Hội Thánh và dân sự của Ngài trên những đồng cỏ màu mỡ, như chiên trên những vùng đất ngọt ngào và sinh nhiều hoa trái. Lời thánh của Ngài và sự thông công của các thánh đồ chính là như vậy. Đây đặc biệt là những đồng cỏ mà Ngài chăn giữ Hội Thánh Ngài. Những chân lý thánh của Đức Chúa Trời là thức ăn của linh hồn, nhờ đó linh hồn được ấp ủ và nuôi dưỡng cho đến sự sống đời đời. Toàn bộ sách này là một loại mục ca (để hiểu từ này rõ hơn một chút), một "bài ca của người yêu dấu" về một người yêu dấu. Vì vậy Đấng Christ trong nhiều chỗ của sách này, Ngài mang lấy danh xưng và dáng vẻ, có thể nói là, của một người chăn chiên yêu thương, là người gắng sức tìm cho chiên của mình những đồng cỏ béo tốt nhất, sinh nhiều hoa trái nhất, tốt nhất, và ngọt ngào nhất, để chúng có thể lớn lên như những bò con trong chuồng, như có chép trong Ma-la-chi 4:2, để chúng có thể lớn lên và được khỏe mạnh.

Để soi sáng cho chỗ này, anh em có một cụm từ có phần giống như vậy, nơi Ngài triển khai điểm này rộng rãi hơn, Nhã Ca 1:7. Hội Thánh ở đó cầu nguyện với Đấng Christ: "Hãy tỏ cho tôi, hỡi Đấng mà linh hồn tôi yêu mến, Ngài chăn bầy ở đâu, Ngài cho bầy mình nghỉ ngơi nơi đâu vào buổi trưa." Những người đang lớn lên trong Hội Thánh ao ước biết mình có thể hiệp với ai, và mình có thể ôm lấy những chân lý nào. "Hãy tỏ cho tôi Ngài chăn bầy ở đâu, và Ngài cho bầy mình nghỉ ngơi nơi đâu vào buổi trưa:" tức là, trong cơn nóng bức và bão tố dữ dội nhất của sự bắt bớ, như vào buổi trưa mặt trời nóng nhất. "Vì sao tôi phải như một người đi lạc bên bầy của các bạn hữu Ngài?" tức là, bên những kẻ không phải là bạn hữu thật, là những kẻ chăn giả; vì sao tôi phải bị chúng lôi kéo đi? Tôi ao ước được chăn giữ nơi Ngài chăn giữ giữa bầy chiên của Ngài. Vì sao tôi phải như một người đi lạc bên bầy của những kẻ ganh đua với Ngài? như Kẻ Chống Christ đối với Đấng Christ. Hội Thánh thưa với Đấng Christ như vậy, và Đấng Christ đáp lại, câu 8: "Nếu ngươi chẳng biết, hỡi người đẹp nhất trong các người nữ, hãy ra đi theo dấu chân của bầy, và chăn giữ những dê con của ngươi bên lều của những người chăn:" tức là, nếu ngươi chẳng biết, hãy ra đi, hãy ra khỏi chính mình, ra khỏi thế gian, ra khỏi đường lối trước kia, hãy tiến bước, đừng dừng lại than thở, hãy tiến lên, hãy gắng sức, hãy ra đi. Đi đâu? "Theo dấu chân của bầy." Hãy xem bước chân của các Cơ Đốc nhân trong những thời kỳ tốt đẹp nhất của Hội Thánh trong thời xưa. Hãy bước theo bước chân của những người đã sống trong những thời đại tốt đẹp nhất của Hội Thánh. "Hãy chăn giữ những dê con của ngươi," tức là các Cơ Đốc nhân của ngươi, "bên lều của những người chăn," tức là những người chăn tốt nhất. Hãy ghi nhớ nơi các sứ đồ và các tiên tri đã chăn giữ bầy chiên của họ; ở đó ngươi hãy chăn giữ. Và hãy ghi nhớ dấu chân của bầy đã sống trong những thời kỳ tốt đẹp nhất; vì trong mọi thời kỳ kể từ các sứ đồ và các tiên tri, chúng ta phải noi theo những thời kỳ tốt đẹp còn trinh nguyên ấy. Mọi Hội Thánh chỉ là những Hội Thánh thật trong chừng mực chúng có mối liên hệ huyết thống với các Hội Thánh nguyên thủy thuộc về các sứ đồ và các tiên tri.

Vì vậy, "giờ đây chúng ta phải ra đi theo dấu chân của bầy." Hãy ghi nhớ dấu chân của các Cơ Đốc nhân trước kia, Áp-ra-ham, Môi-se, và Đa-vít; và trong thời của Đấng Christ, của Giăng, Phi-e-rơ, và những người còn lại. Hỡi các thánh đồ phước hạnh! Hãy bước đi như họ đã bước đi, hãy đi theo đường lối của họ, và "hãy chăn giữ chính mình bên lều của những người chăn." Hãy ghi nhớ những người chăn nơi họ dựng lều! Vậy những lời này có liên hệ đến các thời kỳ của các tiên tri, đặc biệt là các thời kỳ của Phúc Âm, mà chúng ta phải noi theo; vì những thời kỳ sau rốt là những thời kỳ bội đạo. Sau một thời gian nhất định, Hội Thánh đã không giữ được sự tinh sạch của mình; điều mà Kinh Thánh đã báo trước trực tiếp, để chúng ta không vấp phạm vì điều đó. Hội Thánh đã sa vào một thứ ngưỡng mộ Kẻ Chống Christ, và ôm lấy các giáo lý của ma quỷ, I Ti-mô-thê 4:1. Vì vậy giờ đây chúng ta không được theo những nhóm người dẫn vào những lối rẽ, trái ngược với các đường lối của các sứ đồ, nhưng hãy xem Hội Thánh của chúng ta đồng ý với các Hội Thánh của các sứ đồ và với chân lý ở điểm nào, và đừng ôm lấy chân lý nào làm thức ăn cho linh hồn mình, ngoại trừ điều chúng ta tìm thấy trong Phúc Âm. Vì Kẻ Chống Christ nuôi bầy của hắn bằng gió, bằng thuốc độc, và bằng những sự trống rỗng. Vì thức ăn trong chủ nghĩa giáo hoàng đã là gì? Những danh hiệu ngọt ngào và tốt đẹp; như thể họ, những linh hồn đáng thương, có những mục sư tốt nhất trên thế gian, trong khi họ chỉ ban cho họ những điều sẽ là tai họa cho linh hồn họ, đầy dẫy thuốc độc và sự lừa dối. Điều này được nói ra để mở ra chỗ ấy, là chỗ soi sáng cho điều này, nói về sự chăm sóc mục vụ của Đấng Christ: "Ngài chăn giữ bầy Ngài giữa những hoa huệ," một cách đầy dẫy và ngọt ngào. Từ đây có thể quan sát một cách ngắn gọn, trước hết,

Rằng Đấng Christ vừa chăn giữ vừa sinh thành. Và chúng ta cần được chăn giữ cũng như được sinh thành. Ngươi chăn giữ ở đâu? tức là, gây dựng con cái của ngươi, và tiếp tục công việc đã bắt đầu trong chúng. Chúng ta cần được nuôi dưỡng sau khi đã được sinh thành; và Đấng Christ (tương ứng với nhu cầu và sự cần thiết của chúng ta) vừa chăn giữ vừa sinh thành; và lời ấy, vốn là hạt giống để sinh thành chúng ta, cũng là điều nuôi dưỡng chúng ta, I Phi-e-rơ 1:23. Hạt giống của sự tái sinh là gì? Lời của Đức Chúa Trời, những lời hứa thánh, chúng là hạt giống, Thánh Linh hòa lẫn với chúng, nhờ đó một Cơ Đốc nhân được sinh ra, và sau khi được sinh ra, được ấp ủ và nuôi dưỡng. Vì vậy, "như những con trẻ mới sinh," sứ đồ nói, "hãy ham thích sữa thuần khiết của lời Chúa, để nhờ đó anh em được lớn lên," I Phi-e-rơ 2:1. Vậy cùng một điều vừa là hạt giống của một Cơ Đốc nhân, vừa là điều nuôi dưỡng người ấy; đó là chân lý phước hạnh và những lời hứa của Đức Chúa Trời.

Hỏi. Nếu anh em hỏi, vì sao chúng ta phải vẫn lớn lên và được chăn giữ?

Đáp. 1. Chỉ cần hỏi chính linh hồn mình, xem có phải luôn có sự đổi mới không ngừng của sự bại hoại, vẫn bùng phát thành tội lỗi mới mỗi ngày hay không. Vì vậy chúng ta cần mỗi ngày lại được nuôi dưỡng mới mẻ bằng những lời hứa, bằng những lời hứa cũ với những tình cảm mới. Thỉnh thoảng lại có điều gì đó bùng phát làm cho linh hồn của một Cơ Đốc nhân bị hạ thấp, khiến người ấy đến với cơn đói cồn cào tìm đến những chân lý phước hạnh nuôi dưỡng linh hồn mình.

Đáp. 2. Và rồi lại nữa, chúng ta cần rất nhiều sức mạnh, là sức mạnh được duy trì bằng sự nuôi dưỡng. Ngoài tội lỗi của linh hồn, còn cần sức mạnh cho bổn phận, là sức mạnh phải lấy từ lời phước hạnh của Đức Chúa Trời, và những sự an ủi từ đó, nhờ đó chúng ta có thể chống cự và kháng cự, đứng vững và làm mọi điều chúng ta làm.

Đáp. 3. Và rồi chúng ta bị tấn công bởi đủ loại cám dỗ từ bên trong và bên ngoài, đòi hỏi đủ loại khôn ngoan và sức mạnh, tất cả đều phải có được bằng sự nuôi dưỡng; và vì vậy anh em thấy một Cơ Đốc nhân, để tồn tại và hiện hữu, vẫn cần được nuôi dưỡng, ấp ủ, và duy trì, bằng những sự hướng dẫn và lời hứa ngọt ngào và phước hạnh từ lời của Đức Chúa Trời.

Vì vậy anh em có thể thấy những tạo vật vô thần ấy là hạng người nào, và chúng đáng được coi trọng đến mức nào, là những kẻ gạt bỏ mọi sự bằng một bản tóm lược trong tôn giáo: Hừ, nếu chúng ta biết rằng mình phải yêu Đức Chúa Trời trên hết mọi sự, và yêu người lân cận như chính mình, và rằng Đấng Christ đã chết vì mọi người, thì chúng ta đã biết đủ, nhiều hơn những gì chúng ta có thể thực hành. Họ nghĩ những bản tóm lược này sẽ đủ dùng, như thể không có sự cần thiết phải lớn lên ngày càng hơn trong sự hiểu biết rõ ràng. Than ôi! Linh hồn cần được nuôi dưỡng liên tục. Nếu không, nó sẽ chao đảo, và không đủ sức đứng vững trước cám dỗ, hay thực hiện các bổn phận.

Một điểm chung thứ hai rút ra từ bản văn là điều này, rằng như Đấng Christ vẫn chăn giữ bầy và dân sự của Ngài, thì Ngài cũng chăn giữ họ một cách đầy đủ, dồi dào, và ngọt ngào giữa những hoa huệ. Có đủ những chân lý cứu rỗi. Có sự đầy đủ trọn vẹn trong sách của Đức Chúa Trời. Chúng ta cần gì phải đi tìm những sáng chế của loài người, khi thấy ở đó có sự đầy đủ và sự đầy đủ trọn vẹn của chân lý? Bất cứ điều gì không có trong đó đều là gió, hoặc thuốc độc. Trong lời Chúa có một sự nuôi dưỡng đầy đủ. Trong những thời kỳ trước, khi họ không có Kinh Thánh, và những sự an ủi từ Kinh Thánh để nuôi dưỡng, thì những linh hồn đáng thương ấy đã làm gì? Và những người còn ở trong chủ nghĩa giáo hoàng thì nuôi dưỡng bằng gì? Như thể bằng đá. Có một giấc mơ của một người thánh trong những thời kỳ ấy, cách đây nhiều trăm năm, rằng ông thấy một người có rất nhiều bánh mì trắng* để ăn, nhưng suốt thời gian ấy kẻ khốn khổ ấy lại ăn đá. Thật là điên rồ và khốn khổ biết bao, khi có những thức ăn ngon lành để ăn, mà lại gặm đá! Và hầu hết mọi sự học vấn của trường học là gì, (ngoại trừ một hai người có tinh thần tốt hơn những người còn lại) nếu không phải là gặm đá, những sự phân biệt cằn cỗi, những sự trống rỗng, không có thực chất trong chúng? Họ đã có Kinh Thánh, dù Kinh Thánh bị khóa lại bằng tiếng La-tinh, một thứ tiếng không ai biết. Họ đã có những đồng cỏ ngọt ngào của Đấng Christ để chăn giữ; nhưng suốt thời gian ấy họ vẫn ăn, có thể nói là, đá.

Điều này cũng nên cho chúng ta thấy phước hạnh của chính chúng ta là những người sống trong những thời kỳ này, trong đó các dòng suối của Phúc Âm chảy dồi dào, ngọt ngào, và êm dịu. Có sự đầy đủ giữa chúng ta, ngay cả trong tinh thần của những hạng người tệ nhất. Có sự đầy đủ gần như đến mức chán ngán ma-na từ trời ấy: nhưng những linh hồn nào đã từng biết đến sự cần thiết của nó, thì lại thấy sự thiếu thốn hơn là sự đầy đủ; và vẫn ao ước lớn lên đến một ao ước lớn hơn nữa, để như họ có những phương tiện dồi dào, thì họ cũng có những tình cảm dồi dào hướng về, và sức mạnh nhờ những phương tiện ấy. Hãy để chúng ta biết hạnh phúc của chính mình trong những thời kỳ này. Há chẳng phải là một sự an ủi khi biết nơi để chăn giữ và có những đồng cỏ để đến, mà không nghi ngờ có thuốc độc sao? để chúng ta có thể nuôi dưỡng mình bằng những sự an ủi một cách đầy đủ mà không sợ tai họa, hay sự pha trộn độc hại của trái dưa đắng trong nồi, là điều sẽ làm mất vị ngon của mọi thứ còn lại? để biết rằng có những chân lý mà chúng ta có thể nuôi dưỡng một cách an toàn? Hội Thánh trong chỗ trước kia, Nhã Ca 1:6, 7, đã xem đó là một đặc ân lớn: "Ôi, hãy chỉ cho tôi Ngài chăn bầy ở đâu vào buổi trưa." Trong cơn nóng bức lớn nhất của sự bắt bớ, để tôi có thể chăn giữ giữa họ. Vậy thì biết nơi để chăn giữ là một đặc ân lớn, và phải được quý trọng như vậy, để nhờ đó chúng ta được khích lệ biết ơn vì điều tốt lành của chính mình, và dùng những đặc ân này cho sự an ủi của linh hồn mình.

Nhưng nhánh thứ hai phải được chạm đến một chút là: sự đầy đủ không ở đâu khác ngoài nhà của Đức Chúa Trời; và ở đó, và chỉ ở đó, mới có điều làm thỏa mãn linh hồn bằng sự béo tốt và ngọt ngào.

Không những thế, không chỉ những lời hứa, mà ngay cả những lời quở trách của Kinh Thánh, cũng ngọt ngào. Những lời quở trách của một người bạn nuôi dưỡng linh hồn. Vì chúng ta có nhiều sự bại hoại ngăn trở sự thông công của chúng ta với Đức Chúa Trời, đến nỗi một Cơ Đốc nhân vui thích khi những sự bại hoại của mình bị quở trách; vì người ấy biết rằng, nếu mình từ bỏ chúng, mình sẽ lớn lên trong sự thông công sâu hơn với Đấng Christ, trong đó có hạnh phúc của người ấy trong thế gian này, và sự đầy đủ của hạnh phúc của người ấy trong thế gian sắp đến.

Nếu điều này là đúng, thì hãy để chúng ta biết rằng khi chúng ta đến với tôn giáo, chúng ta không mất đi sự ngọt ngào của đời sống mình, mà chỉ chuyển chúng sang một tình trạng tốt đẹp và tuyệt vời hơn nhiều. Có lẽ trước kia chúng ta nuôi dưỡng mình bằng những tác giả hư không, bằng (có thể nói là) sỏi đá, bằng bè bạn hư không; nhưng giờ đây chúng ta có sự vui thích của mình (và có lẽ tìm thấy nhiều thú vui hơn) trong những điều tốt đẹp hơn. Thay vì điều đã nuôi dưỡng trí tưởng tượng nhàn rỗi của chúng ta (những luận văn hư không và những thứ tương tự), giờ đây chúng ta có những chân lý thánh để làm vui thích linh hồn mình. Hãy tin điều này, một Cơ Đốc nhân không bao giờ biết sự an ủi thật sự là gì cho đến khi người ấy hoàn toàn chân thành và thành thật trong tôn giáo. Vì vậy Augustinô nói về chính mình: "Lạy Chúa, con đã thiếu sự ngọt ngào của Ngài quá lâu. Con thấy tất cả đời sống trước kia của con (mà con tưởng có sự ngọt ngào như vậy trong đó) chẳng là gì cả ngoài vỏ trấu, những sự trống rỗng. Giờ đây con biết sự ngọt ngào ở đâu, nó ở trong lời và chân lý."* Vì vậy chúng ta đừng hiểu lầm về tôn giáo như một điều ảm đạm và buồn tẻ, trong đó chúng ta phải mất hết mọi sự an ủi. Nếu chúng ta phó mình cho việc nghiên cứu tôn giáo, chúng ta có phải như vậy không? Chúng ta có phải mất sự an ủi của mình không? Không; chúng ta không có sự an ủi nào cho đến khi chúng ta thật sự có tôn giáo. Đấng Christ không chăn giữ dân Ngài giữa gai góc, bụi gai và cỏ dại hôi thối, mà giữa những hoa huệ. Ngươi có nghĩ rằng Ngài chăn giữ ngươi giữa những điều nhạt nhẽo, khắc nghiệt, khó chịu, làm tổn thương chăng? Không; "Ngài chăn bầy giữa những hoa huệ." Vì vậy khi ngươi đến với tôn giáo, hãy nghĩ rằng ngươi đến với sự an ủi, để làm tươi mới linh hồn ngươi. Hãy dùng điều này cho sự an ủi của linh hồn chúng ta, để làm cho chúng ta yêu mến hơn nữa các đường lối của Đấng Christ.

Giờ đây, để đóng ấn điều này thêm nữa, hãy xem Kinh Thánh nói gì trong một số chỗ tương tự. "Đức Giê-hô-va là Đấng chăn giữ tôi;" và Đa-vít lập tức rút ra ích lợi gì từ đó? Đó là: "Tôi sẽ chẳng thiếu thốn gì," Thi Thiên 23:1. Ngài sẽ chăn giữ tôi một cách đầy dẫy và dồi dào. Toàn bộ thi thiên chẳng là gì khác ngoài việc bình luận về lời ấy: "Đức Giê-hô-va là Đấng chăn giữ tôi." Ngài thực hiện bổn phận của người chăn như thế nào? "Ngài khiến tôi an nghỉ nơi đồng cỏ xanh tươi, và dẫn tôi đến mé nước bình tĩnh." Điều này không chỉ nói về thân thể, mà chủ yếu về linh hồn: "Ngài bổ lại linh hồn tôi;" tức là, khi linh hồn tôi hao mòn và sắp ngất đi, Ngài phục hồi nó, và ban cho tôi như thể một linh hồn mới; Ngài làm cho nó tươi mới. Chúng ta nói,* sự tái tạo là việc tạo dựng một vật lại mới. Vậy Ngài bổ lại linh hồn tôi; Ngài ban cho tôi linh hồn tôi lại mới, với những sự an ủi tươi mới. Đấng Chăn Chiên phước hạnh làm như vậy, và bằng cách nào? Vì "Ngài chăn bầy giữa những hoa huệ," tức là những lời hứa của Phúc Âm. Rồi Ngài không chỉ làm điều tốt cho thân thể và linh hồn, mà còn hướng dẫn mọi đường lối của chúng ta, mọi sự ra vào của chúng ta: "Ngài dẫn chúng ta trong các lối công bình." Và vì sao? Vì tôi xứng đáng nhận bấy nhiêu điều từ tay Ngài sao? Không; "vì danh Ngài," vì Ngài có tình yêu thương đối với tôi; vì Ngài đã mua chuộc tôi bằng huyết Ngài, và đã phó mạng sống Ngài vì chiên Ngài; đã mua tôi với giá đắt như vậy, dù trong tôi không có giá trị gì. Ông tiếp tục: "Dù tôi bước đi qua mọi cám dỗ và hoạn nạn," vốn như "trũng bóng chết," tức là, nơi chẳng có gì ngoài sự buồn rầu và khốn khổ; "dầu vậy tôi sẽ chẳng sợ tai họa nào; Chúa dùng cây gậy và cây trượng của Chúa an ủi tôi." Nếu tôi, như một con chiên đi lạc, liều lĩnh đi ra khỏi đường, thì Ngài, vì sự chăm sóc của Ngài, là một người chăn ngọt ngào và yêu thương, sẽ kéo tôi trở lại bằng cây móc và cây trượng của Ngài. Ngài không chỉ chăm sóc để chăn giữ chúng ta, mà còn để cai quản chúng ta nữa. Chúng ta có một Đấng Chăn Chiên và Cứu Chúa ngọt ngào biết bao trong giao ước, là Đấng đối xử với chúng ta như vậy! Và ông tiếp tục: "Chúa dọn bàn cho tôi trước mặt kẻ thù nghịch tôi." Và về thời gian sắp đến, ông hứa với chính mình cũng như vậy, rằng Đức Chúa Trời, như Ngài đã là Đấng Chăn Chiên trong hiện tại, để cung cấp mọi điều cần thiết cho thân thể và linh hồn cùng sự hướng dẫn, thì chắc chắn sự nhân từ và sự thương xót sẽ theo tôi trọn các ngày của đời tôi; vì Ngài là Đấng Chăn Chiên đời đời. Ngài sẽ không lìa chúng ta cho đến khi Ngài đưa chúng ta lên thiên đàng. Như vậy chúng ta thấy tại chỗ này sự chăm sóc ngọt ngào của Đấng Christ.

Một chỗ tương tự anh em có — "Ngài sẽ chăn bầy Ngài như người chăn; Ngài sẽ thâu các chiên con vào cánh tay Ngài, và ẵm chúng trong lòng Ngài, và nhẹ nhàng dẫn những chiên đang mang thai," Ê-sai 40:11. Vậy Ngài dẫn chúng vào các đồng cỏ, và chăn giữ chúng một cách đầy dẫy và ngọt ngào, không chỉ bằng những điều ngọt ngào, mà còn bằng sự chăm sóc dịu dàng, vốn còn ngọt ngào hơn. Như một người chăn, Ngài ẵm vào lòng những chiên con nghèo khó không thể tự đi, và những chiên đang mang thai nặng nề. Ngài chăm sóc chúng; "Ngài nhẹ nhàng dẫn dắt chúng" là những Cơ Đốc nhân nghèo khó, yếu đuối, phải vật lộn và xung đột với nhiều cám dỗ và sự bại hoại. Đấng Christ có sự chăm sóc dịu dàng đối với chúng. Ngài ẵm chúng, có thể nói là, trong lòng Ngài và trong cánh tay Ngài, và nhẹ nhàng dẫn dắt chúng; vì thật vậy, mọi chiên của Đấng Christ đều yếu đuối. Mỗi con đều có điều gì đó để than phiền. Vì vậy Ngài có sự chăm sóc dịu dàng; Ngài chăn giữ chúng một cách dịu dàng và ngọt ngào, bằng không chúng có thể bị diệt vong.

Một chỗ khác đáng chú ý cho mục đích này, xin xem Ê-xê-chi-ên 34:14 trở đi, trong đó quý vị có cùng một ẩn dụ về người chăn chiên yêu thương; và đó chẳng qua chỉ là một lời chú giải cho bản văn. Vì vậy, vì là những chỗ song song, chúng có thể giúp ích cho trí nhớ chúng ta: “Ta sẽ cho chúng ăn trong đồng cỏ tốt, trên các núi cao của Y-sơ-ra-ên; tại đó sẽ có chuồng của chúng nó; tại đó chúng nó sẽ nằm nghỉ trong chuồng tốt, và ăn trong đồng cỏ mập. Ta sẽ chăn bầy chiên của Ta, và cho chúng nó nằm nghỉ, Chúa Giê-hô-va phán vậy. Ta sẽ tìm con đã mất, đem về con đã bị đuổi đi; Ta sẽ rịt lành con đã gãy, và bổ sức con yếu đuối, và hủy diệt con mập và con mạnh, và cho chúng nó ăn theo sự đoán xét.” Những ai thật là chiên của Đấng Christ đều có điều gì đó để than phiền. Hoặc chúng đau yếu, hoặc gãy xương, hoặc bị đuổi đi. Có điều gì đó không ổn này khác. Nhưng sự chăm sóc của Đấng Christ ngăn ngừa mọi nhu cầu của chiên Ngài. Ngài có thuốc chữa thích hợp cho mọi vết thương của chúng.* Và, để áp dụng điều này vào việc đang bàn,† chẳng phải Đấng Christ nuôi dưỡng chúng ta “giữa những hoa huệ” sao? Chẳng phải hiện nay Ngài nuôi dưỡng chúng ta bằng chính thân thể và huyết Ngài trong thánh lễ sao? Quý vị còn muốn thức ăn nào tốt hơn nữa? “Vì thịt Ta thật là đồ ăn, huyết Ta thật là đồ uống,”—nghĩa là, đó là thức ăn duy nhất, với sự nhấn mạnh; là thức ăn và thức uống duy nhất mà linh hồn chúng ta có thể nhờ đó mà sống. Đức Chúa Trời đã phó Con Ngài chịu chết, để đổ huyết Ngài vì tội lỗi của tôi. Linh hồn đói khát, bị cắn xé bởi Sa-tan và những cám dỗ của hắn, sẽ ra sao nếu không có huyết của Đấng Christ để làm dịu cơn khát chúng ta, và thân thể của Đấng Christ mà Cha đã phó cho sự chết vì tội lỗi? Nếu linh hồn không thể suy nghĩ về điều này, thì sự an ủi của linh hồn ở đâu? Tất cả những điều này được bày tỏ cho chúng ta tại đây trong thánh lễ. Chúng ta ăn thân thể và huyết của Đấng Christ một cách thuộc linh, và nhờ đó được tươi mới, thật chắc chắn như thân thể chúng ta được tươi mới nhờ bánh và rượu. Vì Đức Chúa Trời không nuôi dưỡng chúng ta bằng những biểu tượng và hình ảnh trống rỗng, mà bằng chính các thực thể, để linh hồn nào đến đã được chuẩn bị bởi đức tin thì được dự phần vào Đấng Christ chịu đóng đinh, và được kết hiệp với Ngài, dù hiện nay Ngài ở trên trời. Có một sự hiệp nhất và sự thông công chắc chắn giữa Đấng Christ và linh hồn Cơ Đốc nhân, cũng như giữa thức ăn và thân thể, một khi thức ăn đã được tiêu hóa.

Vì vậy, chúng ta hãy đến với thức ăn phước hạnh này, thức ăn ngọt ngào này của linh hồn chúng ta, với những sự thèm khát đói khát và tấm lòng biết ơn, vì Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta những sự an ủi tốt nhất của lời Ngài, và nuôi dưỡng chúng ta bằng những sự an ủi ngọt ngào của các thánh lễ, như một ấn chứng của lời Ngài. Chúng ta nên dành phần lớn đời mình trong sự biết ơn vì điều này, rằng Ngài muốn nuôi dưỡng chúng ta một cách ngọt ngào đến nỗi Ngài cho rằng không có gì đủ tốt làm thức ăn cho chúng ta, ngoài chính Ngài, với lời đầy ân điển và chân lý của Ngài. Như vậy chúng ta nên hết lòng biết ơn Đức Chúa Trời, và ngay lúc này hãy cố gắng để có được những sự thèm khát đói khát thích hợp cho thức ăn phước hạnh này mà tiếp nhận nó.

Chúng ta sẽ làm điều đó bằng cách nào?

1. Hãy suy nghĩ nghiêm túc về phần đời trước của ngươi, và tuần vừa qua. Vì Đấng Christ, thức ăn của linh hồn, ăn ngon miệng cùng với rau đắng của sự ăn năn. Chúng ta hãy khơi dậy trong lòng mình sự ăn năn về tội lỗi, và sự buồn rầu khi suy xét bản tính bại hoại và đời sống của chính mình; và khi chúng ta đã cảm nhận những sự bại hoại của mình và có ý thức về sự thiếu thốn của mình, thì Đấng Christ sẽ trở nên ngọt ngào đối với chúng ta. Con chiên lễ Vượt Qua phải được ăn với rau đắng; cũng vậy, Đấng Christ, lễ Vượt Qua của chúng ta, phải được ăn với sự ăn năn.

2. Kế đó, cũng phải có sự tẩy sạch. Có nhiều điều làm nghẽn dạ dày. Chớ đến với những tình cảm thế gian, gian ác, độc ác, là những thứ làm cho linh hồn phồng lên, Gia-cơ 1:21; “nhưng hãy bỏ đi,” như sứ đồ khuyên, “mọi điều độc ác, mọi điều gian dối, và sự dư dật,” I Phi-e-rơ 2:1. Hãy làm trống linh hồn khỏi mọi tội lỗi và những tư tưởng hay tình cảm chiếm giữ trước*.

3. Và rồi hãy suy xét sự cần thiết của sức mạnh thuộc linh, rằng chúng ta cần lớn lên càng hơn trong đời sống Cơ Đốc nhân, để cứ được nuôi dưỡng luôn. Chúng ta cần đức tin mạnh mẽ và sự bảo đảm mạnh mẽ rằng Đấng Christ thuộc về chúng ta, và chúng ta thuộc về Ngài. Chúng ta hãy thường xuyên tham dự thánh lễ này, và đến đã được chuẩn bị như chúng ta phải chuẩn bị, thì chúng ta sẽ thấy Đấng Christ làm trọn thánh lễ của chính Ngài, trong thời điểm tốt nhất của Ngài; đến nỗi chúng ta sẽ có thể nói, với sự chân thật của lòng, một cách kinh nghiệm và cảm nhận cùng với Hội Thánh rằng: “Lương nhân tôi thuộc về tôi, và tôi thuộc về người; người chăn bầy mình giữa những hoa huệ.”
LƯU Ý CỦA NGƯỜI DỊCH: Bản dịch từ bản EPUB trên trang Monergism trong danh sách (trang tựa gốc năm 1639, mục lục, thư gửi độc giả và đủ các bài giảng trên Nhã Ca 5:1–6:3). Các dấu chú thích trong nguồn không có nội dung chú thích đi kèm nên được giữ nguyên vị trí. Không có đoạn nào cần đánh dấu.

Sách liên quan

Bản dịchCây Sậy DậpRichard SibbesThư Viện Cải ChánhRichard Sibbes

Bản dịchĐặc Quyền Của Các ThánhRichard SibbesThư Viện Cải ChánhRichard Sibbes

Bản dịchHai Bài GiảngRichard SibbesThư Viện Cải ChánhRichard Sibbes

Bản dịchMục Đích Của Người Thuộc LinhRichard SibbesThư Viện Cải ChánhRichard Sibbes

Bản dịchPhép Lạ Của Các Phép LạRichard SibbesThư Viện Cải ChánhRichard Sibbes

Bản dịchMục Đích Của Người Cơ ĐốcRichard SibbesThư Viện Cải ChánhRichard Sibbes

Mở trong trình đọc Về thư viện

↑ Đầu trang

Chia sẻ:Facebook X