Cuộc Chiến Giữa Đấng Christ Và Ma Quỷ Được Bày Tỏ
William Perkins · The Combat Between Christ and the Devil Displayed
Bản dịch do AI (MG-3) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
- Cuộc Chiến Giữa Đấng Christ Và Ma Quỷ Được Bày Tỏ
- Phần I. Sự Chuẩn Bị cho cuộc chiến có hai phần: Thứ nhất, việc Đấng Christ đi ra đến nơi mà cuộc chiến sẽ diễn ra, câu 1. Thứ hai, việc Ngài ở lại và cư ngụ tại nơi ấy, câu 2. 1. Việc Đấng Christ đi ra đến nơi được trình bày bởi nhiều hoàn cảnh của các tác giả Phúc Âm: như, Thời gian khi Ngài đi; Tác giả của việc Ngài đi; Cách thức Ngài đi được trang bị như thế nào; Nơi Ngài đi đến; Và mục đích vì sao.
Cuộc Chiến Giữa Đấng Christ Và Ma Quỷ Được Bày Tỏ
CUỘC CHIẾN GIỮA ĐẤNG CHRIST VÀ MA QUỶ ĐƯỢC BÀY TỎ
William Perkins
CUỘC CHIẾN GIỮA
ĐẤNG CHRIST VÀ MA QUỶ ĐƯỢC BÀY TỎ
của William Perkins
Hay là bình giải về các sự cám dỗ của Đấng Christ:
Được giảng tại Cambridge bởi vị thần học gia đáng kính và sáng suốt ấy;
ÔNG WILLIAM PERKINS.
Ấn bản thứ hai được mở rộng nhiều nhờ một bản sao hoàn chỉnh hơn, theo yêu cầu của những người thi hành di chúc của ông Perkins, bởi Tho. Pierson, người giảng Lời của Đức Chúa Trời.
Rô-ma 16:20.
Đức Chúa Trời của sự bình an sẽ giày đạp Sa-tan dưới chân anh em chẳng bao lâu.
Lu-ca 22:28, 29.
Các ngươi là những kẻ đã ở cùng ta trong các sự cám dỗ của ta: Vì vậy ta ban cho các ngươi một vương quốc, cũng như Cha ta đã ban cho ta.
Luân Đôn, in bởi Melchizedek Bradwood cho E. E. và được bán tại sân nhà thờ Phao-lô, ở hiệu Thiên Nga. Năm 1606.
MỤC LỤC
GỬI NGÀI ĐÁNG KÍNH I.
GỬI NGÀI ĐÁNG KÍNH II.
Cuộc Chiến Giữa Đấng Christ và Ma Quỷ Được Giải Nghĩa
CÂU 1: Bấy giờ Đức Chúa Giê-xu được Đức Thánh Linh đưa vào đồng vắng, để chịu ma quỷ cám dỗ. — Ma-thi-ơ 4:1.
CÂU 2: Khi Ngài đã kiêng ăn bốn mươi ngày và bốn mươi đêm rồi, thì sau đó Ngài đói. — Ma-thi-ơ 4:2.
CÂU 3: Kẻ Cám Dỗ bèn đến cùng Ngài mà nói rằng: Nếu ngươi là Con Đức Chúa Trời, thì hãy khiến những đá này trở nên bánh. — Ma-thi-ơ 4:3.
CÂU 4: Nhưng Ngài đáp rằng: Có chép rằng: Người ta sống chẳng phải chỉ nhờ bánh mà thôi, song nhờ mọi lời nói ra từ miệng Đức Chúa Trời. — Ma-thi-ơ 4:4.
CÁC CÂU 5–7: Bấy giờ ma quỷ đem Ngài vào thành thánh, và đặt Ngài trên nóc đền thờ
CÂU 6: Và nói cùng Ngài rằng: Nếu ngươi là Con Đức Chúa Trời, hãy gieo mình xuống
CÂU 7: Đức Chúa Giê-xu phán cùng nó rằng: Lại có chép rằng: Ngươi chớ thử Chúa là Đức Chúa Trời ngươi. — Ma-thi-ơ 4:7.
CÁC CÂU 8–10: Ma quỷ lại đem Ngài lên một hòn núi rất cao, và chỉ cho Ngài mọi nước trong thế gian cùng sự vinh hiển của các nước ấy; — Ma-thi-ơ 4:8, 9, 10.
CÂU 11. Bấy giờ ma quỷ bỏ Ngài, và nầy, các thiên sứ đến mà hầu việc Ngài. — Ma-thi-ơ 4:11.
GỬI NGÀI ĐÁNG KÍNH I.
Ngài William Russell, L. Russell, Nam tước Thornhaugh; cùng với phu nhân đức hạnh của ngài, nguyện ân điển và sự bình an ở cùng quý vị.
Về trận chiến lạ lùng trên trời ấy, giữa Mi-chen là vị Hoàng tử lớn, và Sa-tan là con rắn xưa, đã nghe có một tiếng lớn vang lên, rao truyền sự vui mừng và sự khốn khổ: vui mừng cho các tầng trời và cho những kẻ ở trong đó: vì kẻ tố cáo anh em đã bị quăng ra khỏi đó: nhưng khốn khổ cho những kẻ ở trên đất và trên biển, (tức là, cho các con trai loài người trong thung lũng nước mắt này) vì ma quỷ đã xuống cùng họ với cơn giận lớn, biết rằng nó chỉ còn ít thì giờ.
Trong tiếng ấy (thưa Ngài Đáng Kính) có hai điều được khẳng định, liên quan đến Sa-tan: thứ nhất, việc nó bị đuổi khỏi trời là điều vui mừng cho các thánh đồ; kế đến, việc nó xuống đất là điều khốn khổ cho loài người. Việc làm cớ cho sự khốn khổ của chúng ta, lại là niềm vui cho các thánh đồ sao? Chẳng có gì kém hơn thế; nhưng để ma quỷ được biết là một vị khách xấu xa bất cứ nơi nào nó đến, các tầng trời vui mừng vì sự ra đi của nó, và biển cùng đất phải than khóc vì sự đến gần của nó; đến nỗi nó chẳng được chào đón ở đâu cả, trừ phi là trong địa ngục; và tất cả những người như thế đều có thể tự nhận thấy mình, không phải có tâm trí thuộc về trời mà rõ ràng là thuộc về địa ngục, khi họ dành cho Sa-tan sự tiếp đón nồng nhiệt hơn trong việc vui vẻ thực hành các việc làm của sự tối tăm, so với điều họ dành cho Chúa Giê-xu Christ, Đấng gõ cửa lòng họ, hứa sẽ vào mà ăn tối với họ, nếu họ nghe tiếng Ngài và mở cửa cho Ngài.
Nhưng các tầng trời được lợi gì bởi việc Sa-tan bị quăng xuống? Và việc nó giáng xuống đất gây cho loài người sự khốn khổ như thế nào? Đáp: Về phần lợi của trời, họ đã được thoát khỏi kẻ tố cáo anh em đầy ác ý. Ai muốn biết thêm, phải gắng sức để lên trời, và nếu cần biết thêm nữa, thì ở đó sự chỉ dạy của người ấy sẽ chắc chắn. Còn về sự khốn khổ của loài người do sự đồng hành của Sa-tan ở đây trên đất, ai còn nghi ngờ điều này, thì cũng có thể nghi ngờ chính mình đã nhận lấy từ nó vết thương chết người ấy, trong sự mù lòa của tâm trí và sự cứng cỏi của lòng, mà ngoài Chúa Giê-xu Christ là Thầy Thuốc nhân lành của linh hồn chúng ta, bằng thuốc tra mắt và sự xức dầu của Thánh Linh Ngài, không ai có thể chữa lành. Chẳng phải là khốn khổ cho bầy chiên và bầy bò, khi những thú dữ hay cắn xé thường lui tới đồng cỏ của chúng sao? Vậy thì khốn khổ cho loài người vì cớ Sa-tan: vì sự nguy hiểm của chiên con trước sói; của dê con trước beo; của thú béo trước sư tử; và của trẻ còn bú trước rắn hổ, chẳng sánh được với sự nguy hiểm của loài người trước con rắn xưa này, là kẻ vượt qua tất cả chúng về mưu chước và sự tàn bạo, thật vậy, về mọi tính chất gây hại. Những loài hay cắn xé khác giữ phạm vi của chúng và tuân theo thời điểm của chúng; chúng đôi khi mệt mỏi, và không phải lúc nào cũng đói; có loài không hợp với bóng tối, và có loài sợ ánh sáng, nhờ đó con mồi khốn khổ của chúng được chút nghỉ ngơi: nhưng Sa-tan là chúa tể của sự tối tăm của thế gian này, là kẻ tuy vậy, vì lợi thế của mình, có thể biến hình thành thiên sứ sáng láng, đến nỗi ngày và đêm đối với nó đều như nhau để gây nên sự khốn khổ cho chúng ta: nó luôn tham lam, và không bao giờ mệt mỏi, và vì vậy luôn tìm kiếm; và nếu chúng ta mơ tưởng có bất cứ sự kiềm chế nào đối với nó về thời gian hay địa điểm thì chúng ta tự lừa dối mình, vì nó là kẻ giết người từ ban đầu, và sẽ tiếp tục như vậy cho đến khi thời gian không còn nữa; và nó đi quanh khắp đất, đi qua đi lại trong đó, như một con sư tử rống, tìm kiếm kẻ nào nó có thể nuốt được. Với các loài khác, sự khốn khổ chấm dứt khi con mồi đã bị nuốt một lần; nhưng đối với con mồi của Sa-tan thì không như vậy, vì trừ khi bẫy của nó bị phá vỡ và chúng được giải cứu trong đời này, sự khốn khổ của chúng vẫn tiếp tục không ngơi, không dứt và không thể cứu chữa sau cái chết tự nhiên. Thật vậy, con người tự nhiên không nhận biết sự hoạt động của Sa-tan gây nên sự khốn khổ cho mình; có thể người ấy đã thấy những con quỷ do thợ thạch cao và thợ vẽ tạo ra, một quái vật đen có sừng với đôi mắt to, móng vuốt cong hay chân chẻ; và cho đến khi có một vật như thế hiện ra trước mắt mình, người ấy chẳng bao giờ sợ bị Sa-tan làm hại: người ấy ít nghĩ rằng sự dốt nát về Kinh Thánh, sự bỏ bê việc thờ phượng Đức Chúa Trời, sự phạm ngày Sa-bát của Đức Chúa Trời, cùng với sự tham lam theo đuổi sự giàu có, sự phô trương, và những thú vui của đời này, đều tạo lợi thế cho Sa-tan chống lại linh hồn mình; và vì vậy, trong khi các việc của đời này đáp ứng ước muốn của mình, người ấy có thể hát cho chính mình bài ca an nghỉ êm ái này; hỡi linh hồn, hỡi linh hồn, hãy nghỉ ngơi. Nhưng tiếng từ trời của chúng ta kêu lên sự khốn khổ cho tất cả những cư dân của đất như thế vì cớ Sa-tan; vì họ thuộc về thế gian này, và nó là chúa của họ, và là thần của họ, là kẻ đã làm mù tâm trí họ, hành động trong lòng họ, và như vậy giữ họ chắc chắn trong sự chiếm hữu của nó: Thật vậy, như một người bạn giả vờ, nó để mọi sự được bình an; nhưng sự bình an khốn khổ, giống như rượu của Áp-sa-lôm đã cho Am-nôn, để khi lòng người ấy vui vẻ nhất với rượu ấy, thì vết thương chết người ít bị nghi ngờ nhất có thể giáng xuống người ấy. Mọi người theo bản tánh đều là con cái của sự thịnh nộ, và như vậy tự mình đầy dẫy mọi sự khốn khổ; nhưng Sa-tan tàn nhẫn tìm cách gia tăng điều đó, bằng cách khiến gốc rễ của sự bại hoại của loài người trổ ra các cành của mọi sự vi phạm: thật vậy, nó không phải là kẻ khởi đầu mọi tội lỗi, vì nhiều sự gian ác tuôn ra từ sự ô uế bẩm sinh của loài người; thế nhưng Sa-tan là một người bạn chắc chắn của sự bại hoại trong các việc làm của sự tối tăm, đến nỗi nếu bản tánh chỉ giơ tay ra, Sa-tan sẽ thúc vào khuỷu tay: Ca-in có ghét A-bên chăng? Vậy thì Sa-tan sẽ đem sự ghét ấy từ lòng ra đến tay, và khiến Ca-in giết A-bên: Giu-đa có tham lam chăng? Vậy thì Sa-tan, để thỏa mãn ước muốn ấy, sẽ khiến người ấy trở nên kẻ phản bội: chỉ cần nó tìm thấy một tia lửa, nó sẽ sớm thổi bùng thành ngọn lửa; đến nỗi sự đến của nó thật khốn khổ cho mọi người tự nhiên.
Nhưng con cái của Đức Chúa Trời có thoát khỏi tay nó chăng? Không, thật vậy; Sa-tan là kẻ thù công khai và chết người đối với tất cả những người như thế, nó là kẻ nghịch thù và kẻ tố cáo của họ: điều gì đáng lẽ đem lại điều tốt cho họ thì nó tìm cách ngăn trở; và bất cứ điều gì có thể gây khốn khổ cho họ, nó chắc chắn sẽ thúc đẩy: nếu họ sa vào tội lỗi, nó tìm cách đưa họ đến sự tuyệt vọng; và khi họ gắng sức làm điều lành, nó xui họ kiêu ngạo: họ vừa mới trở lại cùng Chúa, thì nó đã có một Ê-ly-ma nào đó để kéo họ trở lại thế gian: và dù họ chống lại cuộc tấn công ấy, nó vẫn sẽ truy đuổi họ, bằng những hoạn nạn bên ngoài và những sự kinh hãi bên trong; bằng những kẻ thù hung dữ, và những người bạn nịnh hót; đến nỗi, xét về Sa-tan được lợi thế nhờ xác thịt của họ và thế gian của nó, họ sẽ thấy điều này là thật, trong khi xác thịt còn ở trên họ, họ sẽ buồn rầu; và trong khi linh hồn còn ở trong họ, họ sẽ than khóc: Sa-tan là một hoàng tử hùng mạnh, và một con rắn quỷ quyệt, và nếu sức mạnh hay sự gian trá có thể gây khốn khổ cho họ, thì không một con cái nào của Đức Chúa Trời thoát khỏi tay nó; nó đã không tha cây xanh, vậy thì nó sẽ làm gì với cây khô?
Nhưng đối với tất cả sự khốn khổ này đến bởi Sa-tan, loài người có phương thuốc nào chăng? Có, chúc tụng Đức Chúa Trời chúng ta, Đấng đã không bỏ chúng ta làm mồi cho răng nó, nhưng để bày tỏ sự giàu có quá đỗi của ân điển và tình yêu của Ngài đối với thế gian, đã ban Con độc sinh của Ngài làm hoàng tử và Đấng giải cứu của chúng ta; Đấng chẳng hề nhận lấy các thiên sứ, nhưng nhận lấy dòng dõi của Áp-ra-ham: và vì họ đều dự phần thịt và huyết, chính Ngài cũng dự phần với họ, để qua sự chết Ngài hủy diệt kẻ cầm quyền sự chết, tức là ma quỷ. Để làm chứng và áp dụng sự giải cứu ấy, Ngài đã lập trong Hội Thánh của Ngài một chức vụ thánh, nhờ đó người tự nhiên được đem từ sự tối tăm đến sự sáng, và từ quyền lực của Sa-tan đến với chính Ngài; và con cái riêng của Ngài được lớn lên trong Đấng Christ là Đầu của họ, và được gây dựng trong đức tin rất thánh của mình, nhờ đó họ được giữ bởi quyền năng của Đức Chúa Trời cho đến sự cứu rỗi. Tuy nhiên, chúng ta phải hiểu sự giải cứu này như thế, rằng như dân Y-sơ-ra-ên được đem ra khỏi Ê-díp-tô, không lập tức được định cư trong đất Ca-na-an, nhưng trong khoảng bốn mươi năm đã chịu rèn luyện với nhiều sự cám dỗ trong một đồng vắng khô cằn và khô hạn, nơi họ gặp những con rắn lửa, và bị nhiều kẻ thù mạnh mẽ tấn công, là những kẻ tìm cách ngăn cản họ khỏi đất hứa: cũng vậy, con cái của Đức Chúa Trời, dù đã được Đấng Christ cứu chuộc, không lập tức được chuyển từ sự nô lệ của sự bại hoại, sang cơ nghiệp đầy đủ của sự vinh hiển trọn vẹn trên các tầng trời; nhưng phải đi qua thung lũng nước mắt này, và trong đồng vắng của thế gian này gặp con rắn cong queo ấy là ma quỷ, kẻ sẽ tìm cách chích linh hồn họ đến chết, và cũng xui giục nhiều A-ma-léc để gài bẫy họ trên đường, để hoặc qua sự không vâng lời hoặc qua sự không tin, họ có thể bị tước mất Ca-na-an trên trời của mình. Thật vậy, trận đấu này rất không cân sức, vì thịt và huyết phải chiến đấu chống lại các quyền lực thuộc linh; thế nhưng ở đây có sự an ủi, rằng chúng ta có Ngài làm Đội trưởng của mình, Đấng trong sự hạ mình sâu nhất đã tước đoạt kẻ thù mạnh nhất của chúng ta, và nay được đội mão vinh hiển và tôn trọng, được tôn cao vượt trên mọi quyền lực và quyền cai trị tại bên hữu của Cha Ngài, nơi Ngài phải trị vì cho đến khi Ngài đặt mọi kẻ thù dưới chân Ngài; thật vậy, cho đến khi Ngài giày đạp Sa-tan dưới chân của tất cả các chi thể của Ngài: chỉ điều này Ngài đòi hỏi, rằng chúng ta phải dũng cảm và xử sự như những người đàn ông trong quyền năng sức mạnh của Ngài, biết rằng trận chiến thuộc về Chúa, và như vậy chiến thắng đã chắc chắn trước khi chúng ta đánh một đòn. Bây giờ về cách thức chiến đấu của chúng ta (một vấn đề thật sự rất quan trọng, vì một viên đá nhẵn từ dây ném đá của Đa-vít sẽ hạ gục Gô-li-át vĩ đại xuống đất) chúng ta có trong cuộc chiến này giữa Đấng Christ và ma quỷ, sự chỉ dẫn rõ ràng được đặt trước mắt chúng ta, đến nỗi trừ khi chúng ta cố ý nhắm mắt trước ánh sáng, trong phương diện này chúng ta không thể không biết bổn phận của mình: bất cứ điều gì đã được chép trước kia đều được chép để dạy dỗ chúng ta; và vì vậy việc ghi lại cuộc chiến này cũng là từ Đấng Christ đến mỗi Cơ Đốc nhân, như lời của Ghê-đê-ôn nói với các binh sĩ của mình, hãy nhìn ta và làm theo như vậy; như ta làm thế nào, các ngươi cũng làm như vậy; vì Đấng Christ đã để lại chính mình làm gương để chúng ta noi theo bước chân Ngài, dù không phải trong sự kiêng ăn kỳ diệu của Ngài, nhưng trong sự chiến đấu can đảm chống lại tội lỗi. Quang cảnh của điều này trước đây đã được trình bày cho quý Ngài, bởi Thầy Robert Hill, cử nhân Thần học, dưới tựa đề này, Sự Ngụy Biện của Sa-tan Được Đáp Lại bởi Đấng Cứu Rỗi Christ của Chúng Ta. Và nay theo lời thỉnh cầu của những người thi hành di chúc của ông Perkins, tôi đã xuất bản lại; tuy nhiên dưới một tựa đề mới, và dài hơn gần một phần ba. Nỗ lực của tôi là để đứa trẻ mồ côi nghèo này có thể bắt chước các anh em của nó, là những sứ giả của tình yêu đến Hội Thánh của chúng ta, trong khi người cha hạnh phúc của chúng còn sống giữa chúng ta. Điều gì còn thiếu ở đây, hay có thể đáng bị quở trách một cách chính đáng, tôi vui lòng nhận lấy về mình, me me adsum qui feci &c. Điều gì tôi đã có thể làm được, tôi khiêm nhường dâng lên Hội Thánh của Đức Chúa Trời dưới sự bảo vệ đáng kính của quý vị. Nếu ở đây tôi dường như táo bạo, vì tôi không được quý vị biết đến, tôi khiêm nhường cầu xin sự giải thích thuận lợi này; rằng tôi thà vì táo bạo mà làm hại chính mình, còn hơn là tách quyển sách này khỏi quý Ngài, là những người đã có quyền đối với nó bởi sự dâng tặng trước đây. Khi những công việc đáng kính của quý vị trong thời gian qua đòi hỏi sự khôn ngoan và dũng cảm của quý vị, để bảo vệ chính đáng quyền của Quốc vương chúng ta, tôi không nghi ngờ gì, rằng cũng như các sứ giả của chiến thắng trên những kẻ phản loạn, cũng như các cố vấn của hòa bình, luôn được chào đón nơi quý Ngài: vậy thì tại sao tôi phải nghi ngờ, liệu bản trình bày tiếp theo này, vừa là cố vấn của hòa bình với Đức Chúa Trời, vừa là sứ giả của chiến thắng qua Đấng Christ trên Sa-tan, kẻ thù lớn nhất của linh hồn chúng ta, sẽ được quý vị đón nhận cách vui lòng, là những người từ lâu đã học biết rằng, bất cứ ai muốn giữ một lương tâm tốt đối với Đức Chúa Trời hay loài người đều phải chịu nhiều cuộc xung đột với Sa-tan?
Bây giờ, nguyện Đức Chúa Trời của sự bình an, Đấng có thể làm trổi hơn bội phần trên mọi điều chúng ta cầu xin hay suy tưởng, ban cho quý Ngài theo sự giàu có của lòng thương xót của Ngài, để chiến đấu trận chiến tốt lành của đức tin trên đất, hầu quý vị có thể nhận mão triều vinh hiển trên trời.
Cambridge, Emmanuel College, ngày 25 tháng Sáu, năm 1606.
Người của quý Ngài trong Chúa, sẵn sàng vâng lệnh, Tho. Pierson.
GỬI NGÀI ĐÁNG KÍNH II.
Ngài William Russell, Lãnh chúa Russell, Nam tước Thornhaugh, con trai thứ của vị Bá tước Cơ Đốc và đáng kính nhất ấy, Frauncis Bá tước Bedford; cùng với phu nhân đức hạnh của ngài, nguyện ân điển và sự bình an ở cùng quý vị.
Thưa Ngài Đáng Kính, như Giăng Báp-tít ở trong một đồng vắng, thì Đấng Cứu Rỗi Christ của chúng ta ở trong một đồng vắng khác: nhưng như hai vị này khác nhau trong việc ở trong thế gian: thì họ cũng không giống nhau trong việc ở trong đồng vắng. Giăng ở cùng một số người, Đấng Christ ở cùng không ai; Giăng ở cùng những người hoang dã, Đấng Christ ở cùng những thú hoang; Giăng đang giảng, Đấng Christ đang cầu nguyện; Giăng đang làm phép báp-têm, Đấng Christ đang chiến đấu; Giăng đang cho ăn, Đấng Christ đang kiêng ăn; Giăng đang đối đầu với những quỷ nhập thể, Đấng Christ đối đầu với Hoàng tử của những quỷ ấy. Từ Giăng giảng trong đồng vắng, chúng ta hãy học sự siêng năng trong sự kêu gọi của mình: từ Đấng Christ bị cám dỗ trong đồng vắng, chúng ta hãy thấy những hoạn nạn tại sự kêu gọi của mình: Nhiều hoạn nạn của người công chính, nhưng Chúa giải cứu họ khỏi mọi hoạn nạn.
Nếu quý vị vui lòng đọc những dòng tiếp theo này, quý vị sẽ thấy được trình bày cuộc đơn đấu hay trận chiến tay đôi, diễn ra trực diện giữa Đấng Christ và ma quỷ. Và về Chúa Giê-xu Christ, quý vị sẽ thấy Ngài kiêng ăn, chiến đấu, đắc thắng. Kiêng ăn và đói khát, để bày tỏ Ngài là người: chiến đấu và đối đầu, để bày tỏ Ngài là Đấng Mê-si-a; và đắc thắng và chiến thắng, để bày tỏ Ngài là Đức Chúa Trời. Và về ma quỷ, quý vị sẽ thấy nó chất vấn, trả lời, chạy trốn. Chất vấn, để Đấng Christ có thể tuyệt vọng; trả lời, để Ngài có thể liều lĩnh; và chạy trốn, khi nó không thể thắng được.
Trong các sự cám dỗ của Đấng Christ, chúng ta thấy tình trạng của Hội Thánh; trong sự tấn công của Sa-tan, chúng ta thấy sự ác ý của nó đối với Hội Thánh. Đấng Christ bị cám dỗ sao? Đừng cho là lạ nếu chúng ta sa vào các sự cám dỗ. Vì sự đau đớn của đầu, là sự đau đớn của các chi thể: và các sự cám dỗ của Đấng Christ, bày tỏ các sự cám dỗ của Cơ Đốc nhân. Điều này đúng về Đấng Christ, rằng qua nhiều hoạn nạn Ngài đã vào vương quốc của Đức Chúa Trời: rằng Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm của chúng ta đã được thánh hiến bằng những hoạn nạn, để Ngài phải chịu khổ như vậy và vào trong sự vinh hiển của Ngài.
Ngài vừa mới sinh ra trong thế gian, thì đã bị Hê-rốt săn đuổi; chịu phép báp-têm tại Giô-đanh, nhưng Sa-tan tấn công Ngài; là Người giảng về sự ăn năn, nhưng các thầy thông giáo trục xuất Ngài; làm các phép lạ, nhưng người Pha-ri-si vu khống Ngài. Ngài vừa sắp chịu khổ, thì ma quỷ tấn công Ngài; bị bắt, nhưng người Giu-đa nộp Ngài; bị nộp, nhưng Hê-rốt chế nhạo Ngài; bị chế nhạo, nhưng Phi-lát kết án Ngài; bị kết án, nhưng lính tráng lạm dụng Ngài. Ngài ở trên thập tự giá chăng? Dân chúng sẽ không thương xót Ngài: Ngài đã sống lại chăng? Các thầy tế lễ cả sẽ vu cáo Ngài. Tóm lại, Ngài ở trên đất chăng? Ngài bị cám dỗ trong thân thể mình; Ngài ở trên trời chăng? Ngài bị cám dỗ trong các chi thể của Ngài. Như vậy đời sống của Đấng Christ là một cuộc chiến trên đất, và đời sống của Cơ Đốc nhân phải là một cuộc chiến trên đất. Chúng ta sống ở đây trong một biển hoạn nạn: biển là thế gian, sóng là tai họa, Hội Thánh là con tàu, mỏ neo là hy vọng, buồm là tình yêu, các thánh đồ là hành khách, bến cảng là thiên đàng, và Đấng Christ là Hoa tiêu của chúng ta. Khi biển có thể tiếp tục mà không có sóng, con tàu không bị chao đảo, và hành khách không bị say sóng trên mặt nước, thì Hội Thánh của Đức Chúa Trời mới không có thử thách. Chúng ta bắt đầu cuộc hành trình này ngay khi chúng ta sinh ra, và chúng ta phải tiếp tục dong buồm cho đến ngày chúng ta chết.
Chúng ta đọc trong Lời của Đức Chúa Trời về nhiều loại cám dỗ: Đức Chúa Trời, Sa-tan, Loài Người, Thế Gian, và Xác Thịt, được nói là cám dỗ. Đức Chúa Trời cám dỗ loài người để thử sự vâng lời của họ, Sa-tan cám dỗ loài người để khiến họ không vâng lời: loài người cám dỗ loài người để thử xem trong họ có gì: và loài người cám dỗ Đức Chúa Trời để thử xem trong Ngài có gì. Thế gian là kẻ cám dỗ, để giữ loài người xa Đức Chúa Trời: và xác thịt là kẻ cám dỗ, để đưa loài người đến với ma quỷ: Như vậy Đức Chúa Trời đã cám dỗ Áp-ra-ham trong việc dâng con trai mình: Sa-tan đã cám dỗ Gióp trong việc mất của cải mình: một Nữ hoàng đã cám dỗ Sa-lô-môn trong việc thử sự khôn ngoan của ông: loài người đã cám dỗ Đức Chúa Trời bằng sự không tin cậy trong đồng vắng: thế gian đã cám dỗ Đê-ma, khi ông bỏ các sứ đồ: và xác thịt đã cám dỗ Đa-vít, khi ông sa ngã bởi sự tà dâm. Đức Chúa Trời có cám dỗ chúng ta chăng? Hãy coi chừng sự giả hình: Sa-tan có cám dỗ chúng ta chăng? Hãy coi chừng sự quỷ quyệt của nó: loài người có cám dỗ loài người chăng? Hãy coi chừng sự giả dối: loài người có cám dỗ Đức Chúa Trời chăng? Hãy coi chừng sự dò xét: thế gian có cám dỗ loài người chăng? Hãy coi chừng sự bội đạo: xác thịt có cám dỗ loài người chăng? Hãy coi chừng sự xác thịt. Nhưng chúng ta có làm như vậy chăng? Chúng ta có cẩn thận đối với những kẻ cám dỗ này chăng? Không, chúng ta không, và vì vậy chúng ta sa ngã. Chúng ta sa ngã bên tay phải, bởi các sự cám dỗ trong sự thịnh vượng, và chúng ta sa ngã bên tay trái, bởi các sự cám dỗ trong nghịch cảnh. Về điều trước có thể nói rằng, nó đã giết hàng ngàn: về điều sau, rằng nó đã giết hàng vạn.
Khi chúng ta đến và thấy các thành phố bị bỏ hoang, nhà cửa bị phá hủy, và tường thành bị kéo đổ, chúng ta nói, người lính đã ở đó: và khi chúng ta thấy sự kiêu ngạo nơi người giàu, sự bất mãn nơi người nghèo, và tội lỗi nơi mọi người, chúng ta có thể nói một cách chính đáng rằng, Kẻ Cám Dỗ đã ở đó.
Bây giờ trong mọi sự cám dỗ khác, Đức Chúa Trời vui lòng để Hội Thánh của Ngài bị cám dỗ bằng những hoạn nạn. Hội Thánh không bao giờ thoát khỏi hoặc gươm của Ích-ma-ên; tức là một lưỡi hay chê bai: hoặc gươm của Ê-sau, một bàn tay bắt bớ. Cũng chưa từng có Cơ Đốc nhân nào được tìm thấy, là người không có phần trong chén hoạn nạn. Chúng ta phải uống cùng một chén mà Thầy chúng ta đã uống: môn đồ không hơn thầy.
Những lý do tại sao Đức Chúa Trời thăm viếng chúng ta như vậy bằng những hoạn nạn, là: 1. Để hạ mình chúng ta. 2. Để cai sữa chúng ta. 3. Để sàng sảy chúng ta. 4. Để ngăn ngừa chúng ta. 5. Để dạy dỗ chúng ta. 6. Để soi sáng chúng ta. 7. Để tôn vinh chúng ta. 8. Để chữa lành chúng ta. 9. Để đội mão cho chúng ta. 10. Để an ủi chúng ta. 11. Để bảo vệ chúng ta. 12. Để nhận chúng ta làm con nuôi. Và cuối cùng, để dạy dỗ và an ủi người khác. Để hạ mình chúng ta, hầu chúng ta không kiêu ngạo: để cai sữa chúng ta, hầu chúng ta không yêu thế gian của Ngài: để sàng sảy chúng ta, hầu chúng ta không phải là trấu: để ngăn ngừa chúng ta, hầu chúng ta không phạm tội: để dạy dỗ chúng ta, hầu chúng ta kiên nhẫn trong nghịch cảnh: để soi sáng chúng ta, hầu chúng ta thấy lỗi lầm của mình: để tôn vinh chúng ta, hầu đức tin của chúng ta được bày tỏ: để chữa lành chúng ta, hầu chúng ta không chán ngán vì sự an toàn: để đội mão cho chúng ta, hầu chúng ta sống đời đời: để an ủi chúng ta, hầu Ngài sai Thánh Linh của Ngài đến: để bảo vệ chúng ta, hầu Ngài hướng dẫn chúng ta bởi các thiên sứ của Ngài: để nhận chúng ta làm con nuôi, hầu chúng ta trở nên con trai của Ngài: và để dạy dỗ người khác, hầu họ thấy tội lỗi bị trừng phạt trong chúng ta như thế nào, họ có thể coi chừng kẻo tội ấy cũng có trong họ: hầu họ thấy sự an ủi của chúng ta trong hoạn nạn, có thể không nản lòng trong những thử thách tương tự.
Như vậy thức ăn của một Cơ Đốc nhân thì chua hơn ngọt: thuốc của người ấy thì đắng lô hội hơn mật ong: đời sống của người ấy thì giống một cuộc hành hương hơn là một cuộc diễu hành: và cái chết của người ấy thì bị khinh miệt hơn là được tôn vinh. Nếu loài người suy nghĩ về điều này trước, thì hoạn nạn sẽ được chào đón đối với linh hồn loài người, như Ru-tơ bị hoạn nạn đã được chào đón đến cánh đồng của Bô-ô. Nhưng vì chúng ta không trông đợi chúng trước khi chúng đến, không nghĩ đến việc làm của Đức Chúa Trời khi chúng đã đến, và mong muốn được hạnh phúc cả ở đây lẫn ở đời sau; vì vậy chúng ta có thể chịu được tên Na-ô-mi, nhưng trong bất cứ trường hợp nào cũng không muốn được gọi là Ma-ra. Chúng ta thấy biển, không thấy cá voi: người Ê-díp-tô, không thấy sự cứu rỗi: miệng sư tử, không thấy Đấng bịt miệng sư tử. Nếu chúng ta có thể thấy Đức Chúa Trời trong hoạn nạn của mình, như Ê-li-sê đã thấy trong hoạn nạn của mình, thì chúng ta sẽ nói: Có nhiều người ở với chúng ta, hơn là những kẻ chống lại chúng ta. Nhưng vì chúng ta không làm vậy, vì vậy tại mỗi cuộc tấn công của người A-si-ri, chúng ta nói, như người đầy tớ nói với Ê-li-sê: Than ôi, thưa chủ, chúng ta sẽ làm gì? Và cùng với các môn đồ: Thưa Thầy, Thầy chẳng lo chúng ta chết sao? Tuy nhiên chịu hoạn nạn là tốt cho chúng ta: Phước cho người chịu đựng sự cám dỗ: vì khi người ấy đã chịu thử thách, người ấy sẽ nhận mão triều sự sống mà Chúa đã hứa cho những kẻ yêu mến Ngài. Điều đó được Đức Chúa Trời truyền lệnh, được Đấng Christ thực hành, được các thánh đồ vâng theo, được sự quan phòng của Đức Chúa Trời chỉ định, và tốt cho chúng ta mọi bề. Chúng ta là cây của Đức Chúa Trời, chúng ta sẽ lớn lên tốt hơn nhờ cắt tỉa: là hương thơm của Đức Chúa Trời, thơm hơn nhờ chà xát: là gia vị của Đức Chúa Trời, Ngài có lợi hơn nhờ nghiền nát: và là ống dẫn của Đức Chúa Trời, chúng ta tốt hơn nhờ chảy. Hãy để chúng ta chịu hoạn nạn, chúng là nhất thời xét về thời gian: là ân huệ, nếu chúng ta xét đến tình yêu của Đức Chúa Trời, và là phương tiện để đem chúng ta đến vương quốc của Đức Chúa Trời. Nếu chúng tiêu diệt chúng ta, chúng ta có thể ước chúng chấm dứt: nhưng chúng thanh tẩy chúng ta, hãy để chúng ta bằng lòng. Chúng là cái sàng của Đức Chúa Trời, chúng ta là lúa mì của Đức Chúa Trời: chúng là cái rây của Đức Chúa Trời, chúng ta là bột của Đức Chúa Trời: chúng là ngọn lửa của Đức Chúa Trời, chúng ta là bụi gai của Đức Chúa Trời: chúng là dây trói của Đức Chúa Trời, chúng ta là của lễ của Đức Chúa Trời: chúng là lò lửa của Đức Chúa Trời, chúng ta là vàng của Đức Chúa Trời. Lúa mì sẽ không tốt nếu không có cái sàng, bột cũng không tốt nếu không có cái rây, bụi gai cũng không tốt nếu không có ngọn lửa, của lễ cũng không tốt nếu không có dây trói, vàng cũng không tốt nếu không có lò lửa: chúng là thử thách, không phải hình phạt, nếu chúng ta là con trai: là hình phạt, không phải thử thách, nếu chúng ta là nô lệ. Vậy thì hãy để chúng ta chịu đựng chúng, chúng sẽ có hồi kết: niềm vui sẽ theo sau: chúng cho chúng ta thấy sự yếu đuối của mình: chúng thúc giục chúng ta cầu nguyện: chúng cho thấy chúng ta đang trên con đường lên thiên đàng: và khiến chúng ta khinh miệt thế gian hiện tại này. Nhờ chúng, chúng ta học ăn năn về tội lỗi đã qua, coi chừng tội lỗi hiện tại, và lường trước tội lỗi sẽ đến. Nhờ chúng, chúng ta nhận được Thánh Linh của Đức Chúa Trời: giống như Đấng Christ: quen thuộc với quyền năng của Đức Chúa Trời: có niềm vui trong sự giải cứu: biết lợi ích của hậu thế: trở nên cứng cỏi hơn để chịu đựng: và có cớ để thực hành nhiều đức hạnh tuyệt vời. Chúng khiến chúng ta (như một người đã nói) tìm kiếm lời hứa của Đức Chúa Trời: lời hứa tìm kiếm đức tin: đức tin tìm kiếm sự cầu nguyện: và sự cầu nguyện tìm thấy Đức Chúa Trời. Hãy tìm, các ngươi sẽ gặp: hãy kêu cầu, Ngài sẽ đáp lời: hãy chờ đợi, Ngài sẽ đến. Tôi đang viết một bức thư, tôi không được dài dòng. Các sứ giả của Gióp đã không đến với ông nhanh như vậy: nhưng những hoạn nạn của Gióp có thể đến với chúng ta nhanh như vậy. Đa-vít đã giết một con gấu chăng? Người sẽ phải đối đầu với một con sư tử: người đã giết một con sư tử chăng? Người phải chiến đấu với Gô-li-át: người đã khuất phục Gô-li-át chăng? Người phải tiến đánh người Phi-li-tin: người Phi-li-tin đã bị chinh phục chăng? Sau-lơ sẽ tấn công người. Hãy nhớ những hoạn nạn của Đa-vít, và lường trước những hoạn nạn có thể đến với chúng ta. Chúng ta càng công chính, hoạn nạn của chúng ta càng nhiều: và chúng ta càng tốt, chúng ta càng có thể chịu đựng chúng tốt hơn.
Nhưng như hoạn nạn của chúng ta nhiều, thì sự giải cứu của chúng ta cũng nhiều. Đức Chúa Trời sẽ giải cứu chúng ta khỏi mọi hoạn nạn. Đấng đã giải cứu Nô-ê khỏi cơn lụt, Lót khỏi Sô-đôm, Gia-cốp khỏi Ê-sau, Giô-sép khỏi Phô-ti-pha, Môi-se khỏi Pha-ra-ôn, Y-sơ-ra-ên khỏi Ê-díp-tô, Đa-vít khỏi Sau-lơ, Ê-li khỏi A-háp, Ê-li-sê khỏi người Sy-ri, Na-a-man khỏi bệnh phong, Ê-xê-chia khỏi dịch bệnh, ba trẻ khỏi lửa, Đa-ni-ên khỏi sư tử, Giô-sép khỏi Hê-rốt, các sứ đồ khỏi người Giu-đa, và Đấng Christ khỏi ma quỷ: chính Ngài, chính Ngài sẽ hoặc giải cứu chúng ta khỏi hoạn nạn, hoặc an ủi chúng ta trong hoạn nạn, hoặc giảm nhẹ hoạn nạn khi chúng đến trên chúng ta.
Chính Ngài, chính Ngài đã hứa làm điều đó, và Đấng đã hứa, có thể làm điều đó. Và điều này Ngài đôi khi làm mà không dùng phương tiện nào, đôi khi bằng phương tiện nhỏ, đôi khi bằng phương tiện thông thường, đôi khi bằng phương tiện phi thường, đôi khi trái với mọi phương tiện. Không dùng phương tiện nào, Ngài đã chữa lành một người què tại Bê-tết-đa: bằng phương tiện nhỏ, Ngài đã nuôi năm ngàn người trong đồng vắng: bằng phương tiện thông thường, Ngài đã được đem xuống khỏi nóc đền thờ: bằng phương tiện phi thường, Ngài đã được chu cấp trong cơn đói: và trái với mọi phương tiện, ba trẻ đã được giữ gìn trong lò lửa.
Tôi có lý do chính đáng để nghĩ về sự giải cứu đầy ân điển của Đức Chúa Trời, vì chính tôi đã được giải cứu khỏi một hoạn nạn lớn. Kể từ thời gian tôi bị cách chức khỏi nhiệm vụ nghèo nàn của mình một cách không tử tế, nơi tôi đã muốn tiếp tục, nếu sự ác ý không ngăn cản tôi, tôi đã sống ở một đầu của thành phố này: nguy hiểm xét về bệnh dịch; nghèo nàn xét về sự chu cấp; và đau đớn, xét về chức vụ của tôi: thế nhưng cho đến thời gian này Chúa đã giải cứu tôi: và như Phao-lô đã nói, Ngài sẽ giải cứu tôi, nếu Ngài thấy điều đó là tốt nhất cho tôi.
Vậy thì, loài người hãy an ủi mình trong Chúa: sau hai ngày Ngài sẽ làm chúng ta sống lại, và ngày thứ ba Ngài sẽ khiến chúng ta đứng dậy: Sự buồn rầu có thể kéo dài suốt đêm, nhưng niềm vui sẽ đến vào buổi sáng. Chắc chắn có phần thưởng cho người công chính: thật vậy, Đức Chúa Trời không giữ cơn giận của Ngài mãi mãi. Ngài có thể thắng thế gian, mà chẳng lẽ Ngài không thể thắng nhiều hoạn nạn trong thế gian sao? Phải, dù một tai họa nối tiếp tai họa khác, như một con chim cút hót với con khác: thế nhưng như con rắn độc nhảy lên tay Phao-lô, và ngay lập tức nhảy ra khỏi tay, thì một hoạn nạn sẽ nhảy lên người công chính, và chẳng bao lâu sẽ nhảy ra khỏi người ấy: dù người ấy sa ngã, người ấy sẽ đứng dậy; người công chính sẽ không bị bỏ rơi mãi mãi.
Nếu Ngài đã giải cứu chúng ta khỏi tội lỗi của chúng ta, Ngài sẽ giải cứu chúng ta khỏi hình phạt của tội lỗi chúng ta. Vậy thì, chúng ta hãy kiên nhẫn trong hoạn nạn, vững vàng trong hy vọng, đâm rễ trong tình yêu: hãy chờ đợi và Ngài sẽ đến, hãy kêu cầu và Ngài sẽ nghe, hãy tin và Ngài sẽ làm trọn, hãy ăn năn về điều ác chúng ta đã phạm chống lại Ngài, và Ngài sẽ ăn năn về những điều ác Ngài định giáng trên chúng ta. Ngài ở trên chúng ta bởi sự quan phòng của Ngài, ở quanh chúng ta bởi các thiên sứ của Ngài, ở trong chúng ta bởi Thánh Linh của Ngài, ở cùng chúng ta bởi Lời của Ngài, ở dưới chúng ta bởi quyền năng của Ngài, và ở trên chúng ta bởi Con của Ngài. Trong Ngài là sự giúp đỡ của chúng ta, từ Ngài là sự an ủi của chúng ta, bởi Ngài là chiến thắng của chúng ta, và vì Ngài là hoạn nạn của chúng ta. Trong Ngài con đã tin cậy, một vị vua đã nói: có ai đã từng bị hổ thẹn khi tin cậy nơi Chúa chăng, một người bạn đã nói? Và như Ên-ca-na đối với An-ne thay cho nhiều con trai, thì Đức Chúa Trời đối với dân Ngài thay cho nhiều kẻ an ủi. Về những kẻ an ủi khác, chúng ta có thể nói như Gióp đã nói về các bạn mình: Các ngươi đều là những kẻ an ủi dại dột. Họ sẽ bỏ chúng ta, như chuột bỏ một ngôi nhà đổ nát, nhưng Chúa (như Ru-tơ đối với Na-ô-mi) sẽ không bao giờ lìa chúng ta, cũng không bỏ chúng ta, đặc biệt trong giờ chết, là giờ mà sự nhớ lại thật đắng cay đối với những người vĩ đại: trong giờ chết ấy Ngài sẽ ở cùng chúng ta, và truyền lệnh cho các thiên sứ của Ngài coi sóc linh hồn chúng ta, đất trở nên như giường cho thân thể chúng ta: để một đằng có thể đi vào vinh hiển, đằng kia được giữ trong hy vọng về vinh hiển tương tự, và một ngày kia được trở nên giống như thân thể vinh hiển của Chúa Giê-xu Christ. Như vậy, thưa Ngài Đáng Kính, quý vị đã thấy người công chính trong hoạn nạn; như Y-sơ-ra-ên ở trong Ba-by-lôn: và Chúa như Xô-rô-ba-bên sẵn sàng giải cứu họ. Dù trong hoạn nạn Đấng Christ dường như đang ngủ trong thuyền, thế nhưng trong sự giải cứu Ngài thức dậy như một người vừa tỉnh giấc, và như một dũng sĩ được rượu làm cho tỉnh táo. Ngài sẽ quở trách sóng và gió của hoạn nạn và sự bắt bớ, và chúng sẽ bay trước mặt Ngài như Si-sê-ra trước Đê-bô-ra, và người Phi-li-tin trước Giô-na-than và đầy tớ của người. Và như Đấng Christ hỏi người đàn bà về kẻ tố cáo mình, bà đáp rằng: Không có ai: thì cuối cùng hãy hỏi một Cơ Đốc nhân về hoạn nạn của mình, và người ấy sẽ nói: Không có hoạn nạn nào cả. Ngài là thuẫn cho tay trái chúng ta, và là gươm trong tay phải chúng ta: Ngài là mão trụ trên đầu chúng ta, và là áo giáp cho thân thể chúng ta. Chúng ta sẽ nhìn hoạn nạn, như Y-sơ-ra-ên nhìn người Ê-díp-tô, như người Giu-đa nhìn Gô-li-át, và như người Hy Lạp nhìn Héc-to, để chiến thắng chúng: và như thiên sứ đã nói với Giô-sép: Những kẻ tìm giết con trẻ đã chết; thì Thánh Linh sẽ nói với người bị hoạn nạn: Những kẻ tìm giết mạng sống các ngươi đã chết. Một ngày giải cứu, một năm hân hoan sẽ đến, và rồi Giô-sép sẽ ra khỏi tù, Gia-cốp sẽ ra khỏi sự nô lệ, và Gióp sẽ không còn nằm trong bụi đất nữa: Hãy để chúng ta an ủi mình bằng những lời này.
Tôi đã vượt quá một bức thư, đặc biệt đối với một quyển sách nhỏ như thế. Nếu những bức tường dường như quá lớn đối với thành phố này; abundance cautela non no cet. Các sinh viên thường không chỉ trình bày công việc của chính mình, mà còn công việc của người khác cho các nhân vật vĩ đại, đặc biệt những tác phẩm mà họ đã từng là người dịch hoặc người giám sát. Sẽ là vô tận nếu dẫn chứng điểm này. Tôi táo bạo làm điều tương tự với quý Ngài vào lúc này. Bản sao này đã được đưa đến tay tôi, tôi đã đối chiếu nó với một bản khác, tôi đã theo dõi nó tại nhà in, tôi đã nghe nhiều bài giảng trong số đó, tôi đã không thêm gì của riêng tôi: và tôi mong muốn rằng, trong số nhiều giỏ đầy những thức ăn tinh tế nhất, mà người đáng kính này nay đã để lại, sẽ không có một giỏ nào bị mất. Nếu bất cứ giỏ nào như thế đến tay tôi, chắc chắn chúng sẽ không bị mất. Nhờ đời sống của ông, tôi đã nhận được nhiều an ủi, và tôi sẽ tìm cách tôn vinh ông sau khi ông qua đời. Tôi đã quen biết ông hai mươi năm: theo yêu cầu của ông, tôi đã làm cho những trái đầu mùa trong công việc của ông được nói bằng tiếng Anh. Và nay tôi táo bạo trình bày tác phẩm hậu sinh này của ông cho sự bảo trợ của quý vị. Cháu trai đáng kính của quý Ngài, phu nhân đức hạnh của ngài, chị gái đáng kính của quý vị, trước đây đã chấp nhận các công việc của người này. Nếu quý Ngài vui lòng làm điều tương tự, thì Lời Nói Đầu này của tôi sẽ còn lại như một chứng cớ vĩnh viễn về bổn phận của tôi đối với quý vị: và quyển sách tiếp theo như được trang bị đầy đủ chống lại tất cả những kẻ thù nghịch nào nói chống lại nó. Đức Chúa Trời trên trời, Đấng đã làm cho quý vị trở nên đáng kính trong những tổ tiên đáng kính nhất của quý vị, xin làm cho quý vị trở nên đáng kính gấp ba trong những người kế vị tương lai của quý vị: để kỷ niệm của người công chính được đời đời, trong khi tên của kẻ ác sẽ mục nát. Luân Đôn, Saint Martins in the fields. Ngày 12 tháng Giêng, năm 1604.
Người của quý Ngài sẵn sàng vâng lệnh, Robert Hill, Nghiên cứu sinh của S. John's Coll. tại Cambridge.
CUỘC CHIẾN GIỮA
ĐẤNG CHRIST VÀ MA QUỶ ĐƯỢC GIẢI NGHĨA.
Hãy chống cự ma quỷ, thì nó sẽ lánh xa anh em: Hãy đến gần Đức Chúa Trời, thì Ngài sẽ đến gần anh em. — Gia-cơ 4:7, 8.
Ân điển thật của đức tin giúp chúng ta làm cả hai điều: vì,
Hãy chống cự nó cách vững vàng trong đức tin. — I Phi-e-rơ 5:9.
Hãy đến gần với lòng thật thà trong sự bảo đảm trọn vẹn của đức tin. — Hê-bơ-rơ 10:22.
CÂU 1.
Bấy giờ Đức Chúa Giê-xu được Đức Thánh Linh đưa vào đồng vắng, để chịu ma quỷ cám dỗ. — Ma-thi-ơ 4:1.
Mười một câu đầu tiên của chương này chứa đựng một bản mô tả ngắn gọn về các sự cám dỗ của Đấng Christ, mà tôi đã chọn để trình bày, vì trước đây đã xử lý giáo lý về lương tâm, bởi vì tất cả những ai gắng sức hoặc để có được hoặc để giữ một lương tâm tốt, đều phải chịu các sự cám dỗ hơn hết: Bây giờ ở đây chúng ta có những sự cám dỗ đặc biệt của ma quỷ mà nó đã tấn công Đấng Cứu Rỗi Christ của chúng ta, và trong gương của Đấng Christ, cách tốt nhất để tránh những sự cám dỗ ấy. Bản mô tả này gồm ba phần riêng biệt: Thứ nhất, Lời Nói Đầu hay sự chuẩn bị cho một cuộc chiến giữa Đấng Christ và ma quỷ, câu 1, 2. Thứ hai, chính cuộc chiến hay cuộc xung đột, câu 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10. Thứ ba, kết quả hay diễn biến của cuộc chiến này, câu 11.
Phần I. Sự Chuẩn Bị cho cuộc chiến có hai phần: Thứ nhất, việc Đấng Christ đi ra đến nơi mà cuộc chiến sẽ diễn ra, câu 1. Thứ hai, việc Ngài ở lại và cư ngụ tại nơi ấy, câu 2. 1. Việc Đấng Christ đi ra đến nơi được trình bày bởi nhiều hoàn cảnh của các tác giả Phúc Âm: như, Thời gian khi Ngài đi; Tác giả của việc Ngài đi; Cách thức Ngài đi được trang bị như thế nào; Nơi Ngài đi đến; Và mục đích vì sao.
Hoàn cảnh I. Thời gian khi Đấng Christ đi ra để chịu cám dỗ được ghi chú trong từ này: Bấy giờ: thời gian này là lúc nào, chúng ta sẽ thấy ở cuối chương trước, nơi trình bày phép báp-têm của Đấng Cứu Rỗi Christ của chúng ta bởi Giăng trong sông Giô-đanh; cũng như sự tôn trọng và uy nghi lớn lao mà Ngài đã được nổi danh ở đó: vì Đấng Christ đã vui lòng chịu phép báp-têm vì mục đích và ý định đặc biệt, không phải như chúng ta, để cởi bỏ tội lỗi, vì Ngài không có tội; nhưng để được tấn phong làm Đấng Trung Bảo cho chúng ta, để khi mang lấy tội lỗi của chúng ta, Ngài có thể gánh lấy gánh nặng ấy thay cho chúng ta. Lại nữa, trong phép báp-têm của Ngài, Ngài đã được công bố rõ ràng là Thầy Dạy của Hội Thánh Ngài: vì ngay sau đó, Đức Thánh Linh giáng xuống trên Ngài như chim bồ câu, và có tiếng từ trời phán rằng: Đây là Con yêu dấu của ta, mà ta hài lòng. Bây giờ, ngay khi Đấng Christ đã được long trọng tấn phong vào chức vụ của Ngài như vậy, và được công bố từ trời là Thầy Dạy và Tiên Tri duy nhất của Hội Thánh Đức Chúa Trời, thì ngay lúc ấy, không chút chậm trễ, Ngài đã bị thúc đẩy ra đi, như Mác nói, chương 1:12.
Phần ứng dụng. Vì Đấng Christ vừa chịu phép báp-têm xong thì liền bị cám dỗ, chúng ta học được rằng: tất cả những ai thật sự chịu phép báp-têm vào trong Đấng Christ đều phải tính đến việc mình sẽ bị cám dỗ, và chuẩn bị cho một cuộc chiến với ma quỷ, suốt cả đời mình: vì nếu Sa-tan dám cả gan đối đầu với Chúa Giê-xu Christ, là Đầu của Hội Thánh, sau khi Ngài chịu phép báp-têm, thì chắc chắn nó sẽ không tha cho bất cứ chi thể nào của Ngài, vốn chỉ là những con người yếu đuối và tội lỗi. Lại nữa, trong phép báp-têm, một người dâng danh mình lên cho Đức Chúa Trời, hứa trong đó sẽ đời đời từ bỏ mọi sự phục vụ ma quỷ, xác thịt và thế gian; và ngược lại tin nơi Đức Chúa Trời và phục vụ Ngài; và khi lời thề ấy đã lập rồi, thì ý muốn của Đức Chúa Trời là người ấy phải bị cám dỗ, để trong trường học của sự cám dỗ, người ấy học thực hành phép báp-têm của mình. Nhưng ở đây hầu hết mọi người sẽ nói rằng họ chưa từng cảm nghiệm trong chính mình lẽ thật của giáo lý này; vì họ không nhận thấy có cuộc chiến nào như vậy trong mình, dù họ đã chịu phép báp-têm từ nhiều năm trước. Đáp: Những người như vậy, dù là ai, quả thật có phép báp-têm bằng nước bên ngoài, nhưng họ chưa từng nhận phép báp-têm trong lòng bởi Đức Thánh Linh; họ mặc áo hiệu của Đấng Christ, nhưng đến nay vẫn phục vụ Sa-tan; và dù họ đã được dự phần các dấu ấn của giao ước, họ vẫn ở trong vương quốc của sự tối tăm; vì Đấng Christ ở đây dạy dỗ bằng chính gương của Ngài rằng tất cả những ai đã nhận phép báp-têm trong lòng bởi Đức Thánh Linh, nhờ đó đã thật sự cởi bỏ tội lỗi và mặc lấy Chúa Giê-xu, đều chắc chắn sẽ bị Sa-tan cám dỗ như chính Ngài đã bị cám dỗ: vậy nên, những người nào chưa từng cảm thấy trong mình cuộc xung đột thuộc linh này, nay hãy bắt đầu cải sửa đời sống mình và thực hiện lời thề báp-têm của mình, thì chắc chắn họ sẽ thấy trong mình lẽ thật của giáo lý này, rằng mọi kẻ chịu phép báp-têm vào trong Đấng Christ đều sẽ bị ma quỷ cám dỗ. Bao lâu con cái Y-sơ-ra-ên còn ở dưới ách nô lệ của Pha-ra-ôn, họ không bị quân đội của hắn truy đuổi; nhưng khi họ hướng mặt về đất Ca-na-an, thì lập tức hắn đuổi theo họ với tất cả sức lực và ác tâm; cũng vậy, trong khi người ta sống trong tội lỗi và phục tùng ách nô lệ thuộc linh của Sa-tan, nó sẽ để mọi sự yên ổn với họ; nhưng một khi họ hướng lòng về Ca-na-an trên trời và thành tâm dâng mình phục vụ Đức Chúa Trời, thì nó sẽ dùng hết sức lực truy đuổi họ, và đón họ bằng cả đoàn quân cám dỗ để kéo họ trở lại con đường tội lỗi cũ. Con chim khờ dại mắc trong bẫy hay dưới lưới, bao lâu còn nằm yên thì không cảm thấy hại gì; nhưng khi nó cựa quậy và tìm cách thoát ra, thì nỗi đau bắt đầu, và càng vùng vẫy, nó càng thấy mình bị mắc chặt hơn: cũng vậy với những người khờ dại, trong khi họ sống yên ổn trong tội lỗi, họ không bị Sa-tan cám dỗ làm phiền; nhưng khi họ bắt đầu lìa bỏ đường lối xấu xa và quyết tâm phục vụ Chúa, thì lập tức ma quỷ tìm cách giăng lưới để vướng họ vào bẫy của nó. Sự suy xét đó phải dạy chúng ta tỉnh thức và cầu nguyện để khỏi sa vào sự cám dỗ; và (như Phao-lô nói) mặc lấy toàn bộ khí giới của Đức Chúa Trời, để chúng ta có thể đứng vững chống lại những sự tấn công của ma quỷ, Ê-phê-sô 6:11.
Thứ hai, vì Đấng Christ, Cứu Chúa chúng ta, sau lễ tấn phong trọng thể vào chức vụ Trung Bảo của Ngài, liền phải đi chịu cám dỗ; chúng ta học được rằng tất cả những ai được Đức Chúa Trời biệt riêng ra cho bất cứ sự kêu gọi đặc biệt nào, ngay từ lúc bước vào sự kêu gọi ấy, đều phải trông đợi những sự cám dỗ. Điều này đã xảy đến cho Đầu, thì tất cả các chi thể cũng phải tính đến. Khi Môi-se mới được kêu gọi làm người dẫn dắt và hướng dẫn dân của Đức Chúa Trời ra khỏi Ai Cập, sau khi đã giết một người Ai Cập để bênh vực một người anh em mình, khi việc ấy bị lộ ra, ông đành phải trốn khỏi triều đình Pha-ra-ôn vào đất Ma-đi-an, và sống đời chăn chiên nhiều năm với cha vợ là Giê-trô. Và Đa-vít vừa được Đức Chúa Trời chỉ định làm vua trên dân Y-sơ-ra-ên của Ngài thì Sau-lơ bắt đầu bắt bớ ông, và cứ tiếp tục như vậy suốt đời ông. Và Đấng Christ, Cứu Chúa chúng ta, sau khi kêu gọi các sứ đồ của Ngài vào chức vụ rao giảng vương quốc của Ngài, chẳng bao lâu sau đưa họ ra biển, và ở đó, khi Ngài đang ngủ, để mặc thuyền của họ bị sóng đánh dữ dội trong một cơn bão lớn, đến nỗi họ chỉ trông đợi mình chết chìm ngay tức khắc, và kêu lên rằng: Thầy ơi, xin cứu chúng con, chúng con chết mất! Và Chúa làm điều này trong sự khôn ngoan lớn lao vì ích lợi của con cái Ngài: trước hết để dạy họ rằng không ai tự mình có thể cư xử cách đẹp lòng trong bất cứ đường lối nào của sự kêu gọi mình nếu không có sự trợ giúp đặc biệt và ân điển của Đức Chúa Trời. Thứ hai, để khơi dậy trong họ những ân tứ và ân điển tốt lành mà trước kia Ngài đã ban cho họ; như sự kính sợ danh Ngài, tình yêu đối với sự oai nghiêm của Ngài, các ân tứ cầu nguyện, đức tin, sự nhẫn nhục, và nhiều ân tứ khác mà Ngài muốn thử thách ngay khi họ bước vào sự kêu gọi, và rèn luyện trong suốt thời gian họ tiếp tục trong đó cho đến cuối cùng.
Thứ ba, vì Đấng Christ bắt đầu chức vụ tiên tri dạy dỗ Hội Thánh của Ngài bằng những sự cám dỗ; điều này phải nhắc nhở tất cả các đầy tớ của lời Chúa rằng, dù mọi dân của Đức Chúa Trời đều phải chuẩn bị chống lại những sự cám dỗ của Sa-tan, họ vẫn phải làm điều đó hơn hết thảy; vì cũng như trên chiến trường đã dàn trận, kẻ thù nhắm chủ yếu vào người cầm cờ hiệu; cũng vậy, Sa-tan và các công cụ của nó, giữa mọi dân của Đức Chúa Trời, dồn sức mạnh lớn nhất chống lại các đầy tớ của Đấng Christ, là những người giương cao vương trượng của Ngài và phất cờ của Ngài trong việc rao giảng Phúc Âm. Khi Giê-hô-sua, thầy tế lễ thượng phẩm, đứng trước mặt Chúa, Sa-tan đứng bên tay hữu người để chống đối người, Xa-cha-ri 3:1. Và khi A-háp đi đánh vua Sy-ri, Sa-tan trở thành một thần dối trá trong miệng của 400 tiên tri và hơn nữa, I Các Vua 22:22. Đây chính là con rồng đỏ lớn, dùng đuôi mình kéo xuống một phần ba các ngôi sao trên trời, tức là các đầy tớ và người rao giảng lời Chúa, và quăng chúng xuống đất, Khải Huyền 12:3, 4. Đây chính là kẻ đã muốn sàng sảy các môn đồ như lúa mì, Lu-ca 22:31. Và như vua A-ram đã nói về A-háp rằng: chớ đánh với nhỏ hay lớn, nhưng chỉ đánh với vua Y-sơ-ra-ên mà thôi, I Các Vua 22:31. Cũng vậy, Sa-tan không đánh ai nhiều bằng các tiên tri của Y-sơ-ra-ên, là các đầy tớ của Hội Thánh.
Thứ tư, vì Đấng Christ bị cám dỗ trước khi đi rao giảng, chúng ta học được rằng việc các đầy tớ của Đức Chúa Trời được rèn luyện bằng những sự cám dỗ, ngay cả bởi chính Sa-tan, là điều tốt và ích lợi, và điều đó vì nhiều lý do; thứ nhất, để họ biết sự cám dỗ là gì; thứ hai, để họ càng có khả năng ban sự giúp đỡ và an ủi cho những người bị cám dỗ; thứ ba, để họ hiểu đúng lời của Đức Chúa Trời; vì nhiều chỗ trong Kinh Thánh không thể hiểu rõ chỉ bằng học hỏi suông, bằng như khi kèm theo những sự cám dỗ; và thật đúng như lời một người đã nói hay rằng: Đọc sách, suy gẫm, cầu nguyện và sự cám dỗ làm nên một nhà thần học.
Hoàn cảnh II. Tác giả hay nguyên nhân tác thành việc Đấng Christ đi ra; tức là Đức Thánh Linh, được ghi nhận trong những lời này: được Đức Thánh Linh dẫn dắt. Chữ dẫn dắt, trong nguyên văn, có nghĩa là: Chúa Giê-xu được Đức Thánh Linh đưa riêng ra; điều này không được hiểu là sự di chuyển thân thể Ngài tại một địa phương từ sông ra đồng vắng, như Ê-li đã được đưa từ đất lên trời; hay như Phi-líp đã được đem đi khỏi quan hoạn và đưa đến A-xốt; nhưng đó là một sự tác động của Đức Thánh Linh, mà Đấng Christ đã được đầy dẫy trên mức độ thông thường, và nhờ đó Ngài sẵn lòng đối đầu với Sa-tan trong cuộc chiến ấy; vì lời của Thánh Lu-ca cũng vậy: được đầy dẫy Đức Thánh Linh, Ngài từ sông Giô-đanh trở về, và được Đức Thánh Linh dẫn vào đồng vắng, tức là bởi sự tác động và thúc giục bên trong của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời; lại nữa, Thánh Mác nói rằng: Đức Thánh Linh thúc giục Ngài vào đồng vắng, cho chúng ta hiểu thêm rằng sự tác động này trong Đấng Christ từ Đức Thánh Linh là một sự tác động đặc biệt, không bị ép buộc hay cưỡng bức, nhưng tự nguyện, mà vẫn rất mạnh mẽ và hiệu quả.
Lại nữa, chữ Đức Thánh Linh ở đây không có nghĩa là ma quỷ hay một tà linh, mà là Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời: chính Ngài đã thúc đẩy Đấng Christ đi vào đồng vắng; vậy nên ý nghĩa là thế này: Sau khi Đấng Christ chịu phép báp-têm tại sông Giô-đanh bởi Giăng, Ngài sẵn lòng lên đường vào đồng vắng, được thúc đẩy đến đó bởi một sự thúc giục đặc biệt và mạnh mẽ của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, mà Ngài đã được đầy dẫy trên mức độ thông thường. Nếu có ai hỏi, làm sao Đấng Christ có thể được Đức Thánh Linh dẫn dắt, trong khi chính Ngài sai Đức Thánh Linh đi: Đáp: Hai điều này rất có thể cùng đứng vững với nhau: vì Đấng Christ phải được xét theo hai cách; thứ nhất là con người trong hình dạng tôi tớ; thứ hai là Đức Chúa Trời, tức Con Đức Chúa Trời, phải, chính là Đức Chúa Trời: Nay, vì Đấng Christ là người, Ngài phục tùng sự quan phòng của Đức Chúa Trời, và do đó được Đức Thánh Linh dẫn dắt và hướng dẫn: nhưng vì Ngài là Đức Chúa Trời, Ngài không phục tùng sự quan phòng, mà là tác giả của sự quan phòng, và chính Ngài không bị dẫn dắt hay sai đi, mà cùng với Cha sai Đức Thánh Linh đi.
Phần ứng dụng. Trong hoàn cảnh này chúng ta có thể nhận thấy; thứ nhất, sự thánh khiết tột bậc của nhân tính Đấng Christ, ở chỗ Ngài không di chuyển từ nơi này sang nơi khác mà không có sự thúc giục và hướng dẫn đặc biệt của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời. Nhờ gương ấy, chúng ta được dạy dỗ để chịu để Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời sắp đặt và hướng dẫn trong mọi việc chúng ta bắt tay làm, phải, trong mọi tư tưởng, lời nói và việc làm của chúng ta; vì đây là dấu hiệu thật của mỗi con cái Đức Chúa Trời, là được Đức Thánh Linh dẫn dắt, Rô-ma 8:14, tại đó sứ đồ dùng cùng một chữ mà Thánh Lu-ca dùng khi nói về sự dẫn dắt của Cứu Chúa chúng ta để chịu cám dỗ: vậy nên chúng ta phải cố gắng có tâm tình như Đa-vít, để lòng mình mềm mại trước mọi chứng cớ của Đức Chúa Trời; khi Đức Chúa Trời phán: Hãy tìm mặt Ta, lòng Đa-vít đáp rằng: Lạy Chúa, con tìm mặt Ngài, Thi Thiên 27:8. Và làm như vậy, chúng ta sẽ chịu để Đức Thánh Linh hướng dẫn và dẫn dắt, vì Ngài dạy dỗ và hướng dẫn con người bằng lời Chúa.
Thứ hai, từ việc Đấng Christ được Đức Thánh Linh dẫn đến sự cám dỗ; chúng ta học được rằng những sự cám dỗ không đến tình cờ, cũng không chỉ bởi ý muốn và sự vui thích của ma quỷ mà thôi: vì nó không thể đụng đến Gióp, hay bất cứ vật gì ông có, cho đến khi Đức Chúa Trời cho phép nó; cũng không thể nhập vào bầy heo, cho đến khi Đấng Christ phán: Hãy đi; nhưng những sự cám dỗ đến bởi sự cho phép rất công chính của Đức Chúa Trời, và không ngoài sự quan phòng và chỉ định đặc biệt của Ngài. Cuộc chiến này của Đấng Christ với Sa-tan đã được Đức Chúa Trời chỉ định bởi sự chỉ định đặc biệt của Ngài trong mưu định đời đời của Ngài. Và vì vậy Đấng Christ đã được Đức Thánh Linh dẫn dắt để đối đầu với ma quỷ, để Ngài thực hiện công việc này của một Đấng Trung Bảo, tức là trong sự cám dỗ đánh bại kẻ mà nhờ sự cám dỗ đã đánh bại toàn thể nhân loại. Và như Đức Chúa Trời đã chỉ định cuộc chiến này của Cứu Chúa chúng ta, Ngài cũng đã định trước những sự cám dỗ của mỗi Cơ Đốc nhân cùng các hoàn cảnh của chúng; sân khấu hay nơi diễn ra cuộc chiến này là thế gian gian ác hiện tại; các diễn viên là Sa-tan và mỗi Cơ Đốc nhân; những người xem là loài người và các thiên sứ, I Cô-rinh-tô 4:9. Đấng trọng tài và quan án là chính Đức Chúa Trời, Đấng cai quản Sa-tan, đến nỗi kết cục không thể không hạnh phúc và phước hạnh cho những ai chiến đấu dũng cảm; vì Ngài không bỏ rơi kẻ nào mạnh mẽ và dũng cảm, Gióp 36:1. Ngài sẽ mở một lối thoát cùng với những sự cám dỗ, I Cô-rinh-tô 10:13. Từ đó chúng ta học được nhiều bài học tốt lành.
Thứ nhất, khi chúng ta bị lay động và thử thách bởi nhiều sự cám dỗ, chúng ta chớ lấy làm lạ, nhưng trái lại hãy coi đó là niềm vui rất lớn, Gia-cơ 1:2, vì đó là ý muốn và sự định đoạt phước hạnh của Đức Chúa Trời rằng Sa-tan và mỗi Cơ Đốc nhân phải bước vào cuộc chiến và xung đột, để thử thách các ân điển của Ngài trong họ.
Thứ hai, nhờ đó chúng ta được dạy dỗ cố gắng nhẫn nhục chịu đựng mọi thử thách và hoạn nạn, không dùng những phương tiện bất chính để tự thoát ra khỏi chúng, vì chúng đến bởi sự quan phòng đặc biệt của Đấng Toàn Năng.
Thứ ba, Đấng Christ không đi chịu cám dỗ cho đến khi Ngài được Đức Thánh Linh dẫn dắt; vậy nên không ai được cố ý tự đặt mình vào chỗ nguy hiểm mà không có sự kêu gọi từ Đức Chúa Trời, kẻo trong đó người ấy thử thách Đức Chúa Trời: thật vậy, một người có thể được thúc đẩy cách khác thường để tự hiến mình vào những nơi nguy hiểm; như Phao-lô đã đi, bị Đức Thánh Linh ràng buộc, đến Giê-ru-sa-lem, tức là ông sẵn lòng theo sự thúc đẩy của Đức Thánh Linh, Đấng từ bên trong thúc ép ông đi đến đó. Và điều tương tự cũng có thể nói về nhiều vị tử đạo thánh, là những người dù có thể thoát thân bằng cách chạy trốn, vẫn sẵn lòng tự nộp mình vào tay những kẻ bắt bớ mình, và chịu đựng sự dữ dội của những cực hình, mà chúng ta phải nghĩ rằng họ đã làm như vậy bởi một sự thúc đẩy đặc biệt của Đức Thánh Linh; bằng không, việc một người tự hiến mình vào chỗ nguy hiểm mà không có chút bảo chứng nào từ Đức Chúa Trời, là đi lệch khỏi gương của Đấng Christ tại nơi này.
Thứ tư, Đấng Christ được Đức Thánh Linh dẫn dắt, đã không tìm cách che giấu mình khỏi cuộc chiến này; cũng vậy, nếu một người theo sự kêu gọi của mình theo ý muốn Đức Chúa Trời, rồi do đó rơi vào những hoạn nạn và cám dỗ, người ấy chớ tìm cách thoát khỏi chúng bằng cách bỏ bê bổn phận mình, nhưng phải với lòng can đảm và nhẫn nhục tập chịu đựng chúng, trông đợi Chúa bằng cách làm lành để được Ngài giải cứu. Ở đây có thể hỏi rất hợp lý rằng, một người có thể cách hợp pháp và với lương tâm tốt ở lại những nơi chắc chắn được biết là bị tà linh ám hay không? Đáp: Thật có một số người liều lĩnh và táo bạo đến nỗi chẳng sợ gì cả: tuy nhiên sự thật là, không ai được tự ý ở lại hay trú ngụ tại những nơi như vậy, trừ khi điều đó nằm trong phạm vi sự kêu gọi của mình, hoặc có một sự thúc đẩy khác thường thật sự của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời để làm như vậy; vậy nên chúng ta thà tránh những nơi ấy, hơn là cố ý và sẵn lòng tự đẩy mình vào chỗ nguy hiểm của những nơi như vậy; vì nếu Đức Chúa Trời đã cho phép Sa-tan chiếm giữ những nơi đã được dâng cho sự thờ hình tượng, hay bị ô uế bởi sự áp bức và máu, hay những sự gớm ghiếc tương tự, thì tại sao chúng ta lại không có bảo chứng từ Đức Chúa Trời mà tự đặt mình vào tay nó? Điều này cũng có thể dùng để quở trách những người quá ỷ vào đức tin mạnh mẽ của mình, đến nỗi chẳng bao giờ ngại tự đẩy mình vào những nhóm bạn xấu xa nhất: nhưng những người như vậy hãy coi chừng, vì những nơi có bạn xấu là những nơi nguy hiểm bởi quyền lực và sự tự do mà Sa-tan có giữa họ, vì ở đó nó có một ngôi, Khải Huyền 2:13. Vậy làm sao những người thường giao du với kẻ phạm tội mà không bị kiềm chế lại có thể thoát khỏi sự lây nhiễm của tội lỗi một cách hoàn toàn? Kẻ đi với người khôn ngoan (Sa-lô-môn nói) sẽ trở nên khôn ngoan; nhưng bạn của kẻ ngu dại sẽ trở nên tệ hơn: đó là ý nghĩa của lời ấy: và vì vậy lời khuyên của ông là, chớ đồng ý khi kẻ có tội quyến rũ chúng ta: chớ kết bạn với người hay giận, chớ đi với kẻ hung dữ, kẻo chúng ta học theo đường lối của chúng và nhận lấy sự hủy diệt cho linh hồn mình:
Thứ năm, trong sự dẫn dắt này của Đấng Christ bởi Đức Thánh Linh, chúng ta học thêm một điều nữa: bao lâu Đấng Christ còn là một người thường, Ngài sống với Giô-sép và Ma-ri một đời sống thường; nhưng sau khi chịu phép báp-têm, và nhờ đó được tấn phong vào chức vụ Trung Bảo của Ngài, Ngài không trở về Bết-lê-hem hay Na-xa-rét, nơi Ngài đã sinh ra và lớn lên, mà lập tức đi vào đồng vắng, để đối đầu với Sa-tan, và điều đó bởi sự thúc đẩy của Đức Thánh Linh; trong đó chúng ta có thể thấy rằng tất cả những ai được Đức Chúa Trời chỉ định và biệt riêng ra cho bất cứ sự kêu gọi đặc biệt nào, đều được Đức Thánh Linh của Ngài biến đổi phần nào, và như thể trở thành những người khác. Khi Sau-lơ được xức dầu làm vua, Kinh Thánh nói rằng: Đức Chúa Trời ban cho ông một tấm lòng khác, I Sa-mu-ên 10:9. Và khi Đa-vít từ một người chăn chiên trở thành vua, ông đã được trang bị cho địa vị ấy, như cách cư xử của ông cho thấy, vốn xứng hợp với một vị vua. Cũng vậy, các sứ đồ của Cứu Chúa chúng ta, từ những người đánh cá nghèo, hoàn toàn không có học thức, nhờ ân tứ của sự kêu gọi của Đấng Christ, đã trở thành những đầy tớ có khả năng của giao ước mới, và như vậy thật sự trở thành những tay đánh lưới người, Mác 1:17. Điều này dùng để bác bỏ những người viện cớ có những sự kêu gọi khác thường, như nhiều người đã làm; có người nói mình là Ê-li, có người nói mình là Giăng Báp-tít, v.v. Vì nếu những người ấy thật là như vậy, và đã nhận những sự kêu gọi khác thường như thế, thì đồng thời họ cũng phải được ban cho những ân tứ khác thường thích hợp với những sự kêu gọi ấy; nhưng chẳng có điều gì như vậy xảy đến cho họ, trái lại rõ ràng là họ vẫn là những người như trước, không có chút thay đổi nào về các ân tứ thích hợp cho những nhân vật mà họ tự xưng là. Và để áp dụng điều này cho chính chúng ta; chúng ta vốn theo bản tính là con cái của cơn thịnh nộ, và là kẻ thù của Đức Chúa Trời; nhưng bởi ân điển chúng ta được làm Vua, Thầy tế lễ và Tiên tri; làm Vua để cai trị thế gian và ma quỷ, xét về những sự xúi giục phạm tội của chúng, cũng như để chế ngự trong chính mình những dục vọng và tình cảm xấu xa của mình; làm Thầy tế lễ để dâng lên Đức Chúa Trời những của lễ thuộc linh, như những lời cầu nguyện và ngợi khen vì những phước lành hằng ngày của Ngài; và làm Tiên tri để dạy dỗ chính mình và người khác trong đường lối của Đức Chúa Trời, theo ân tứ và sự kêu gọi của mình. Vậy thì tất cả chúng ta đều phải trở thành những con người mới, và sống những đời sống mới xứng hợp với sự kêu gọi thánh của mình, hoàn toàn dâng mình cho sự tôn vinh và phục vụ Đức Chúa Trời, qua đó bày tỏ rằng chúng ta được Đức Thánh Linh của ân điển và sự thánh khiết của Ngài kêu gọi, như vậy chúng ta sẽ bước đi xứng đáng với Chúa, và bày tỏ các nhân đức của Đấng đã kêu gọi chúng ta, I Phi-e-rơ 2:9.
Hoàn cảnh III. Đấng Christ đã đi vào nơi chiến đấu này được trang bị như thế nào: điều mà tuy nhà truyền Phúc Âm Ma-thi-ơ của chúng ta đã bỏ qua, nhưng Thánh Lu-ca đã ghi rõ, nói rằng: Ngài được đầy dẫy Đức Thánh Linh, Lu-ca 4:1. Nếu có ai nói rằng, điều này dường như hàm ý rằng Đấng Christ thiếu sự đầy dẫy của Đức Thánh Linh trong suốt phần đời trước của Ngài, nếu chỉ đến nay, sau phép báp-têm của Ngài, Ngài mới được đầy dẫy như vậy. Tôi đáp rằng: Sự đầy dẫy của Đức Thánh Linh này được quy cho Đấng Christ sau phép báp-têm của Ngài, không phải như thể trước kia Ngài thiếu Đức Thánh Linh điều gì, mà vì tại phép báp-têm Ngài đã nhận một mức độ lớn hơn của Đức Thánh Linh so với trước kia: vì chúng ta phải biết điều này, rằng Đấng Christ luôn luôn được đầy dẫy Đức Thánh Linh; khi còn là hài nhi, Ngài đã có đầy đủ các ân tứ thích hợp cho tuổi thơ của Ngài, và khi tuổi tác lớn lên đòi hỏi thêm các ân điển của Đức Thánh Linh, Ngài càng tăng trưởng trong đó, có trong tuổi thanh niên và trong những năm trưởng thành đầy đủ các ân tứ thích hợp cho tình trạng của Ngài trong những thời gian ấy. Và tại phép báp-têm, khi được tấn phong vào chức vụ Trung Bảo của Ngài, Ngài đã nhận sự đầy dẫy của Đức Thánh Linh như cần thiết cho một chức vụ cao trọng như vậy, mà vì sự đầy dẫy ấy lớn hơn nhiều so với trước kia Ngài cần, nên nay Ngài được nói là đầy dẫy Đức Thánh Linh: vậy nên, dù Đấng Christ luôn luôn đầy ân điển, Ngài vẫn tăng trưởng trong đó theo như tình trạng và sự kêu gọi của Ngài đòi hỏi.
Phần ứng dụng. Điều này dùng để bác bỏ phe Giáo hoàng, là những người dạy rằng Đấng Christ đã có mọi sự đầy dẫy của Đức Thánh Linh ngay từ thuở thơ ấu, thậm chí từ khi thụ thai và sinh ra; và Ngài không hề tăng trưởng trong ân điển chút nào, ngoại trừ theo kinh nghiệm, khi Ngài có dịp bày tỏ điều đó càng ngày càng nhiều hơn trong thực hành. Nhưng Thánh Lu-ca nói rõ ràng rằng Chúa Giê-xu càng tăng trưởng trong sự khôn ngoan, vóc dáng, và được đẹp lòng Đức Chúa Trời và loài người, Lu-ca 2:52. Lại nữa, Đấng Christ giống như loài người trong mọi sự, chỉ trừ tội lỗi, và vì vậy Ngài đã tăng trưởng trong ân điển như con người tăng trưởng trong các ân tứ theo thời gian.
Hơn nữa, Đấng Christ đi vào cuộc chiến này được trang bị như vậy để Ngài có thể đối đầu với Sa-tan tay đôi, và cuối cùng đánh bại nó hoàn toàn. Cũng vậy, Ngài đã trang bị Môi-se cho sứ mạng đến với Pha-ra-ôn; và Đa-vít cho cuộc chiến với Gô-li-át; A-hô-li-áp và Bết-sa-lê-ên cho công việc của Đền Tạm; và mọi người mà Đức Chúa Trời dùng vào bất cứ công việc đặc biệt nào, đều được Đức Chúa Trời trang bị và chuẩn bị với những ân tứ đặc biệt: nhờ đó trong mọi thời đại chúng ta có thể thấy Đức Chúa Trời đặt ai vào bất cứ sự kêu gọi nào, vì họ được trang bị tốt cho các bổn phận của sự kêu gọi ấy; và vì vậy những kẻ thiếu những ân tứ thích hợp cho sự kêu gọi của mình, là tự chen mình vào đó, chứ không phải được Đức Chúa Trời đặt vào đó.
Hoàn cảnh IV. Đấng Christ được dẫn đến đâu để chịu cám dỗ? Tức là vào đồng vắng, là nơi được Đức Chúa Trời chọn cho cuộc chiến này. Có nhiều ý kiến khác nhau về nơi này; có người nghĩ đó là một đồng vắng nhỏ giữa Giê-ru-sa-lem và Giê-ri-cô; có người nghĩ là sa mạc xứ Pa-lét-tin; người khác lại nghĩ là sa mạc lớn xứ A-ra-bi, nơi Ê-li đã kiêng ăn bốn mươi ngày và bốn mươi đêm; và nơi dân Y-sơ-ra-ên đã lang thang bốn mươi năm. Nhưng vì Đức Thánh Linh không xác định đồng vắng này là đồng vắng nào, chúng ta không nên tò mò tìm hiểu về nó, mà chỉ cần biết đó là một nơi hoang vắng và cô tịch. Chúng ta hãy tìm hiểu những lý do vì sao Ngài chọn một nơi hoang vắng cho cuộc chiến này; và có nhiều lý do: Thứ nhất, vì Ngài phải thực hiện sự cứu chuộc chúng ta trong sự khiêm nhường lớn lao, ngay trong thân phận thấp hèn của một tôi tớ, để thỏa mãn sự công chính của Đức Chúa Trời trong bản tính đã phạm tội, vì vậy Ngài không muốn đến Giê-ru-sa-lem để bày tỏ sự vinh hiển và Thần Tánh của Ngài, như ít lâu trước đó Ngài đã được công bố trong phép báp-têm của Ngài; nhưng Ngài đi đến một nơi hoang vắng, không có chút phô trương và vinh hiển nào, nơi Ngài định bắt đầu công việc lớn lao này cho chúng ta bằng cách đối đầu với kẻ thù chính của chúng ta. Thứ hai, Ngài chọn nơi này để dễ dàng đối đầu với kẻ thù của chúng ta là Sa-tan, kẻ mà Ngài phải đánh bại cho chúng ta: vì nếu Đấng Christ sau phép báp-têm đã bày tỏ sự vinh hiển của Thần Tánh Ngài, Sa-tan đã không dám động đến Ngài; vậy nên, như người câu cá giấu lưỡi câu và bày mồi để dụ cá, Đấng Christ, Cứu Chúa chúng ta, với tấm màn xác thịt trong thân phận thấp hèn và nơi cô tịch này, đã che giấu sự vinh hiển của Thần Tánh Ngài, để Sa-tan chỉ thấy Ngài trong mức độ thấp hèn này, càng hăng hái và táo bạo tấn công Ngài. Thứ ba, Đấng Christ sẵn lòng nhường cho kẻ thù của Ngài lợi thế về địa điểm, để nhờ đó Ngài đánh bại nó càng lớn hơn; vì ma quỷ thích những nơi hoang vắng và hiu quạnh, và ở đó nó muốn thực hành những sự cám dỗ của nó, vì tại những nơi như vậy con người thiếu những sự giúp đỡ và an ủi mà trong xã hội họ có thể tìm được: do đó Sa-lô-môn nói: Khốn thay cho kẻ ở một mình: phải, chính Đức Chúa Trời đã phán về con người trong tình trạng vô tội rằng: Con người ở một mình thì không tốt. Và việc Sa-tan lợi dụng sự cô tịch như vậy, thể hiện qua việc nó cám dỗ Ê-va, khi bà ở riêng khỏi chồng mình, Sáng Thế Ký 3:1. Thứ tư, sự ca ngợi và tôn vinh của chiến thắng này trên Sa-tan, chỉ thuộc riêng về Đấng Christ, và không thể truyền cho bất cứ loài thọ tạo nào: và vì vậy Đấng Christ đã chọn một nơi hoang vắng cho cuộc chiến này, tách khỏi mọi xã hội loài người, để không ai có thể nhận phần nào của vinh quang này về mình, mà vinh quang ấy hoàn toàn thuộc về Đấng Christ, như lẽ phải vốn thuộc về Ngài. Thứ năm, Ngài đi vào nơi hoang vắng một thời gian, để sau đó Ngài từ đó trở về với nhiều uy tín, sự kính trọng và thẩm quyền hơn để thi hành chức vụ tiên tri của Ngài: vì chúng ta thấy theo kinh nghiệm rằng khi một người đã đi xa một thời gian, người ấy được đón nhận với nhiều sự kính trọng hơn khi trở về.
Phần ứng dụng. Từ đây Giáo Hội La Mã muốn tìm một căn cứ và bảo chứng cho đời sống tu viện của họ; nói rằng, như Đấng Christ đi riêng ra vào đồng vắng này, thì con người cũng có thể tách mình khỏi các xã hội thông thường, và sống như các tu sĩ và ẩn sĩ trong các tu viện, rừng rậm và đồng vắng. Nhưng sự suy luận này thật phi lý, như có thể thấy qua những lý do sau: thứ nhất, Đấng Christ không đi riêng ra như vậy theo ý riêng mình, mà bởi sự thúc giục và tác động của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời: nhưng phe Giáo hoàng chấp nhận và đảm nhận đời sống ẩn tu và tu viện mà không có bất cứ bảo chứng nào trong lời của Đức Chúa Trời. Thứ hai, Đấng Christ chỉ tách mình ra như vậy một lần trong một thời gian nhất định: nhưng đối với họ, đời sống ẩn tu là thông thường và vĩnh viễn suốt đời họ. Thứ ba, Cứu Chúa chúng ta đã thật sự kiêng ăn suốt thời gian Ngài ở trong đồng vắng: nhưng phe Giáo hoàng trong các tu viện và ẩn thất của họ lại hưởng thụ dồi dào sự giàu có của thế gian trong sự an nhàn và tự do lớn lao. Và vì vậy, dù sự cô tịch trong một thời gian có thể đáng khen trong một số trường hợp, như để suy gẫm về các công việc hay lời của Đức Chúa Trời, như Y-sác đã làm, Sáng Thế Ký 24:63, hay để thực hành sự cầu nguyện và kiêng ăn cách tha thiết hơn; tuy nhiên đời sống ẩn sĩ là sự lìa bỏ vĩnh viễn các xã hội loài người, thì không được lời của Đức Chúa Trời bảo chứng, cũng không đáng khen nơi con cái Đức Chúa Trời.
Hoàn cảnh V. Mục đích vì sao Đấng Christ đi vào đồng vắng; tức là để bị ma quỷ cám dỗ: trong đó hãy xem xét ba điểm; Ngài đã bị cám dỗ như thế nào; vì sao, và bởi ai. Về điểm thứ nhất; Cám dỗ, trong Kinh Thánh, được quy cho Đức Chúa Trời, cho con người, và cho ma quỷ: Đức Chúa Trời cám dỗ con người, khi Ngài thử thách người ấy; tức là khi Ngài bày tỏ điều gì ở trong lòng người ấy về tội lỗi hay ân điển, mà trước kia còn giấu kín đối với thế gian: như Đức Chúa Trời đã thử thách Áp-ra-ham trong việc dâng con trai mình, Sáng Thế Ký 22:1, và Đấng Christ, là Đấng cai trị, Lu-ca 18:22. Con người cám dỗ Đức Chúa Trời, khi người ấy dùng những phương tiện bất chính để thử xem Đức Chúa Trời có quyền năng, công chính và thương xót như Kinh Thánh khẳng định hay không: và như vậy dân Y-sơ-ra-ên đã cám dỗ Đức Chúa Trời, khi họ đòi thịt theo dục vọng của mình, và nói rằng: Đức Chúa Trời há có thể dọn bàn trong đồng vắng sao? Thi Thiên 78:18, 19. Ma quỷ cám dỗ khi nó lôi kéo vào tội lỗi, bằng những sự gợi ý bên trong hay những đối tượng bên ngoài; và chúng ta phải hiểu sự cám dỗ của Đấng Christ tại nơi này theo nghĩa đó; tức là Ngài được dẫn vào đồng vắng với mục đích này là Sa-tan có thể tấn công Ngài, và dùng mọi phương tiện có thể để đưa Ngài vào tội lỗi. Nếu có ai nghĩ rằng việc Đấng Christ bị cám dỗ như vậy là quá hạ thấp phẩm giá của Đấng Christ. Tôi đáp rằng, nếu Ngài muốn, Đấng Christ đã có thể làm cho ma quỷ phải bối rối chỉ bằng một lời nhỏ nhất từ miệng Ngài: vì như Ngài là Đấng Tạo Hóa của trời và đất, Sa-tan không có quyền năng gì để cám dỗ Ngài, vì Đức Chúa Trời không thể bị cám dỗ bởi điều ác, Gia-cơ 1:13. Nhưng ở đây Đấng Christ đứng vào chỗ và địa vị của chúng ta (như Ngài đã làm trên thập tự giá) đối đầu với Sa-tan vì chúng ta, như thể chính chúng ta đã bị cám dỗ trong thân thể mình. Vậy nên điều này phải được hiểu là một phần của sự hạ mình của Đấng Christ trong nhân tính của Ngài, mà Ngài đã tự phục tùng vì cớ chúng ta, bằng không ma quỷ đã không thể cám dỗ Ngài. Phản đối: Điều này không phù hợp với sự thánh khiết của Đấng Christ là con người để bị Sa-tan cám dỗ sao? Đáp: Phải, Ngài có thể bị Sa-tan cám dỗ mà không phạm tội, như tổ phụ đầu tiên của chúng ta trước khi sa ngã: điều này sẽ thấy rõ ràng khi so sánh Đấng Christ với những người khác trong những sự cám dỗ của họ.
Ma quỷ khi cám dỗ một người phạm tội, trước hết truyền vào tâm trí người ấy, hoặc bằng sự gợi ý bên trong, hoặc bằng đối tượng bên ngoài, sự tác động hay ý nghĩ về tội lỗi mà nó muốn người ấy phạm. Như vậy nó đã cám dỗ Giu-đa, bằng cách gieo vào ông ý nghĩ xấu xa này: Giu-đa, hãy phản Thầy ngươi. Và nó cũng đối xử như vậy với Đấng Christ trong sự cám dỗ này, nó đã truyền vào tâm trí hay sự nhận thức của Ngài, những ý nghĩ bất chính về sự vô tín, thờ hình tượng và tham lam; tuy nhiên Đấng Christ không tiếp nhận chúng, mà bằng mọi quyền năng của ân điển đã đẩy lùi chúng. Thứ hai, như Sa-tan truyền những sự gợi ý xấu xa vào tâm trí loài người, thì những sự ấy đầy dẫy sự phiền muộn, buồn rầu và khổ sở, ít nhất là đối với người tin kính: vì khi Sa-tan thúc ép con người bằng những sự cám dỗ của nó, toàn thể con người bị xáo trộn, tư tưởng và tình cảm của người ấy bị rối loạn, và lòng người ấy bị phiền muộn. Và điều này cũng có nơi Đấng Christ, Ngài cảm thấy buồn rầu và phiền muộn trong chính mình qua những sự cám dỗ này, như thể hiện qua lời Ngài phán: Hỡi Sa-tan, hãy lui ra! trong lần tấn công cuối cùng của nó. Và cho đến mức này Đấng Christ đã bị cám dỗ giống như loài người. Thứ ba, trong những sự cám dỗ thường có những tác động bại hoại; vì dù một người không tán thành, cũng không vui thích đón nhận những sự cám dỗ của ma quỷ, người ấy vẫn khó giữ mình khỏi vết nhơ và sự ô uế của tội lỗi, vì những tưởng tượng của lòng mình vốn là xấu xa. Nay, trong điểm này Đấng Christ khác với mọi người trong sự cám dỗ; vì Ngài hoàn toàn thánh khiết trong bản tính con người của Ngài, Ngài không hề tiếp nhận chút bại hoại nào vào tâm trí mình, mà bằng quyền năng của ân điển đã đẩy lùi chúng mạnh mẽ hơn là chúng được đưa ra. Đưa một que diêm đang cháy vào bùi nhùi hay thuốc súng, nó sẽ bắt lửa ngay lập tức; nhưng đưa nó vào nước, nước sẽ dập tắt ngay: cũng vậy trong những sự cám dỗ; những tấm lòng bại hoại của chúng ta như bùi nhùi dễ dàng để sự bại hoại bùng cháy trong chúng ta; nhưng tấm lòng rất thánh khiết của Đấng Christ lập tức như nước dập tắt điều ác trong những sự tác động của Sa-tan. Và như vậy chúng ta thấy Đấng Christ đã bị cám dỗ như thế nào, mà vẫn không phạm tội.
Phần ứng dụng. Từ đây chúng ta có thể nhận thấy một sự hướng dẫn tốt cho sự an ủi của những người bị những tư tưởng phạm thượng làm phiền. Trong số những sự cám dỗ khác xảy đến cho loài người trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời, ma quỷ tấn công mạnh mẽ một số người bằng cách gieo vào tâm trí họ những tác động rất đáng sợ về sự phạm thượng chống lại Đức Chúa Cha, Đức Chúa Con và Đức Thánh Linh, nhờ đó nó làm cho họ vô cùng kinh hãi và đưa họ đến tuyệt vọng. Nay nền tảng cho sự vững vàng và an ủi của họ từ đây là thế này: Có hai loại tư tưởng xấu xa xảy đến cho tâm trí con người: Thứ nhất, những tư tưởng phát sinh từ xác thịt, tức là từ bản tính bại hoại của chúng ta; và ngay những tác động đầu tiên của chúng đã là tội lỗi, bị cấm trong điều răn thứ mười. Thứ hai, có những tư tưởng khác không phát sinh từ bên trong bởi xác thịt, mà từ bên ngoài được ma quỷ truyền vào tâm trí, như những sự phạm thượng rất ghê gớm chống lại Đức Chúa Trời này, mà một tấm lòng tin kính chỉ nghĩ đến một lần cũng phải run rẩy và kinh sợ. Nay những điều này quả thật là những thập tự giá nặng nề của chúng ta, khi chúng ta bị tấn công bởi chúng, nhưng chúng hoàn toàn là tội lỗi của ma quỷ, và không trở thành tội lỗi của chúng ta, cho đến khi chúng ta tiếp nhận chúng bằng một mức độ vui thích hay đồng ý nào đó, như có thể thấy từ đây: vì Đấng Christ đã bị cám dỗ về sự vô tín, tham lam và thờ hình tượng, tuy nhiên tấm lòng thánh khiết của Ngài không tiếp nhận chúng, và vì vậy chúng không bao giờ trở thành tội lỗi của Ngài.
Điểm thứ hai cần xem xét trong hoàn cảnh này là, vì sao Đấng Christ bị cám dỗ: vì có vẻ lạ lùng rằng Chúa Giê-xu Christ, Con Đức Chúa Trời, phải, chính là Đức Chúa Trời, ngang bằng với Cha, lại bị cám dỗ. Vậy nên những lý do đã thúc đẩy Ngài chịu cám dỗ là những lý do sau: Thứ nhất, để Ngài đánh bại ma quỷ bằng chính vũ khí của nó; vì ma quỷ đã đánh bại A-đam đầu tiên trong sự cám dỗ, vậy nên Đấng Christ, A-đam thứ hai, sẽ trong sự cám dỗ đánh bại nó. Thứ hai, để trong gương của Ngài, Ngài ban cho chúng ta sự hướng dẫn nhờ đó biết những sự cám dỗ đặc biệt mà ma quỷ tấn công Hội Thánh, cũng như cách chống cự và đẩy lùi chúng: vì lý do này, chắc chắn Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời đã ghi chép rất rõ ràng sự chuẩn bị của Đấng Christ cho cuộc chiến này, những lần tấn công riêng biệt của Sa-tan, và chiến thắng của Đấng Christ trên tất cả chúng: điều này bác bỏ rõ ràng quan niệm thông thường của những người dốt nát, là những người nghĩ rằng những kẻ bị ma quỷ cám dỗ là những người đê tiện và gian ác nhất, những kẻ đã lìa bỏ Đức Chúa Trời, và vì vậy Đức Chúa Trời đã lìa bỏ họ; nhưng hãy xem, Chúa Giê-xu Christ, Đấng thánh khiết nhất từng có, tức là Đấng Thánh của Đức Chúa Trời, đã bị Sa-tan cám dỗ, và cám dỗ rất nặng nề, có cùng những nỗi phiền muộn và khổ sở phát sinh trong tâm trí Ngài như chúng ta có, đến nỗi các thiên sứ đến hầu việc để an ủi Ngài, câu 11. Vậy nên những con cái rất yêu dấu của Đức Chúa Trời có thể và phải bị cám dỗ, vì đó không phải là dấu hiệu của một đứa con của cơn thịnh nộ, trừ khi chúng ta nói rằng Chúa Giê-xu Christ là con của cơn thịnh nộ, mà chỉ nghĩ đến điều đó một lần thôi cũng là phạm thượng tột bậc. Thứ ba, Đấng Christ bị cám dỗ, để Ngài trở thành một thầy tế lễ thượng phẩm đầy thương xót, cho những người bị cám dỗ, Hê-bơ-rơ 2:17, 18, vì chính Ngài biết nỗi phiền muộn và đau khổ của sự cám dỗ, nên Ngài ắt phải với lòng đồng cảm thương xót sâu sắc hơn đối với những nỗi khốn khổ của họ mà sẵn sàng giúp đỡ và an ủi các chi thể của Ngài khi họ bị cám dỗ.
Điểm thứ ba là, tác giả của những sự cám dỗ của Đấng Christ, tức là ma quỷ: tên Ma quỷ có nghĩa là kẻ bắt bẻ, kẻ vu khống và kẻ tố cáo: Nó là kẻ tố cáo theo ba cách; nó tố cáo Đức Chúa Trời với con người; tố cáo con người với Đức Chúa Trời; và tố cáo con người với con người. Thứ nhất, tố cáo Đức Chúa Trời với con người; như khi nó nói với Ê-va rằng, họ sẽ không chết dù có ăn trái cấm, Sáng Thế Ký 3:4, điều đó cũng như nói rằng: Đức Chúa Trời chỉ lừa dối các ngươi bằng lời đe dọa ấy, các ngươi sẽ không chết chút nào. Thứ hai, nó tố cáo con người với Đức Chúa Trời, và vì vậy nó được gọi là kẻ tố cáo các anh em: và là kẻ thù nghịch của chúng ta, đi rình mò như sư tử rống: chữ kẻ thù nghịch này có nghĩa là kẻ đưa đơn kiện hay tranh tụng chống lại chúng ta: như vậy nó đã đối xử với Gióp tin kính, theo chính lời chứng của Chúa, Gióp 2:3. Thứ ba, nó tố cáo con người với con người, bằng cách gieo những sự phỏng đoán và nghi ngờ không tin kính và thiếu yêu thương nơi người này chống lại người khác, và khiến một người vu khống và làm hại người khác; và vì lý do này nó được nói là hành động trong những con cái của sự không vâng phục, Ê-phê-sô 2:2, và sự khôn ngoan của chúng được nói là thuộc về ma quỷ, là những kẻ có sự ghen ghét cay đắng và tranh cạnh trong lòng, Gia-cơ 3:14, 15.
Phần ứng dụng. Từ chính tên này, chúng ta phải được nhắc nhở hai điều: Thứ nhất, phải coi chừng sự tố cáo sai sự thật, nói hành và vu khống; vì trong những việc làm này chúng ta mang tên của ma quỷ, và bày tỏ sự lây nhiễm của bản tính nó: Phao-lô bảo Ti-mô-thê rằng một đầy tớ Chúa chớ nên là người mới tin, kẻo bị kiêu ngạo và sa vào sự đoán phạt của ma quỷ, đã dùng một chữ cho tên của ma quỷ có nghĩa là kẻ tố cáo sai sự thật hay kẻ vu khống, để cho chúng ta thấy rằng một người như vậy là một ma quỷ nhập thể: Và tuy nhiên đây là tội lỗi thông thường của thời đại này, nói xấu và nói hành, khi họ nói về nhau. Thứ hai, nhờ đó chúng ta được dạy dỗ phải coi chừng, làm sao trong bất cứ lúc nào hay bằng bất cứ cách nào chúng ta khuyên can ai đừng đón nhận hay vâng theo tôn giáo thật: vì trong việc này chúng ta bày tỏ mình là con cái của ma quỷ. Khi Ê-ly-ma, thầy phù thủy, muốn làm cho Sê-giút Phao-lút lìa khỏi đức tin, Phao-lô gọi ông là: đầy dẫy mọi sự xảo quyệt và gian ác, con cái của ma quỷ. Và tôi quan sát điều này càng hơn, vì đó là việc thường làm để kéo người khác ra khỏi quyền năng của sự tin kính; dù không nói thẳng ra, nhưng phần nào bằng những lời nhục mạ và phần nào bằng gương xấu của đời sống. Nay tất cả những người như vậy cần phải xem xét tình trạng của mình, vì con cái của ma quỷ có thể sẽ nhận phần của mình với ma quỷ và các thiên sứ của nó. Và đến đây là hết về tác giả của những sự cám dỗ của Đấng Christ; cũng như về phần thứ nhất của sự chuẩn bị của Đấng Christ cho cuộc chiến này.
CÂU 2.
Khi Ngài đã kiêng ăn bốn mươi ngày và bốn mươi đêm rồi, thì sau đó Ngài đói. Ma-thi-ơ 4:2.
Ở đây là phần thứ hai của sự chuẩn bị của Đấng Christ cho cuộc chiến này, tức là thời gian Ngài ở trong đồng vắng, được trình bày cho chúng ta bằng bốn luận cứ: I. bằng việc Ngài kiêng ăn bốn mươi ngày và bốn mươi đêm, được ghi nhận trong những lời của câu này. II. bằng việc Ngài ở với các thú hoang, được Thánh Mác ghi nhận, Mác 1:12. III. bằng việc Ngài chịu đựng những sự cám dỗ trong khoảng thời gian bốn mươi ngày và bốn mươi đêm này, Lu-ca 4:2, dù những sự cám dỗ riêng biệt ấy không được bất cứ nhà truyền Phúc Âm nào ghi chép chi tiết. IV. bằng cơn đói của Ngài sau bốn mươi ngày kiêng ăn, ở cuối câu này. Về những điều này theo thứ tự.
Hoàn cảnh I. Đấng Christ kiêng ăn bốn mươi ngày và bốn mươi đêm: Nếu hiểu chữ ấy theo nghĩa rộng thì có ba thứ kiêng ăn: thứ nhất là sự kiêng ăn hằng ngày của tiết độ và chừng mực, nhờ đó chúng ta dùng các vật thọ tạo của Đức Chúa Trời để nuôi thân mình với sự điều độ và tiết chế đến nỗi chúng ta thà cho sự thèm muốn của bản tính ít hơn là điều nó ao ước: Đấng Christ truyền điều này cho mọi Cơ Đốc nhân, hãy giữ lấy mình, kẻo lòng các ngươi vì ăn uống quá độ và say sưa mà nặng nề chăng. Thứ hai là sự kiêng ăn theo tôn giáo của Hội Thánh Đức Chúa Trời, kiêng mọi thức ăn thức uống trong một thời gian, để giúp cho lời cầu nguyện của họ, khi họ hạ mình xuống trước mặt Đức Chúa Trời để ngăn ngừa hay cất đi một sự đoán phạt nặng nề nào đó: người Giu-đa đã kiêng ăn như vậy, có khi một ngày, có khi ba ngày ba đêm, Ê-xơ-tê 4:16, thậm chí có khi bảy ngày liền; nhưng lúc ấy có lẽ họ có nhận chút đồ ăn nuôi thân vào buổi chiều: vì Đa-ni-ên đã kiêng ăn như vậy trong ba tuần lễ, không ăn vật ngon gì, Đa-ni-ên 10:2, 3. Nhưng sự kiêng ăn của Đấng Christ ở đây không được hiểu theo một trong hai thứ đó. Thứ ba là sự kiêng ăn lạ lùng, bởi quyền năng Đức Chúa Trời kiềm chế sự thèm ăn trong nhiều ngày liền không ăn không uống, vượt quá khả năng của thiên nhiên: Môi-se đã kiêng ăn bốn mươi ngày bốn mươi đêm trên núi Si-na-i như vậy, nơi ông hưởng sự hiện diện của Đức Chúa Trời bấy lâu. Ê-li cũng kiêng ăn như vậy trên núi Hô-rếp; và Cứu Chúa Christ của chúng ta cũng vậy trong đồng vắng này. Thật vậy, chúng ta đọc rằng Phao-lô trong sự trở lại của mình đã kiêng ăn ba ngày ba đêm không ăn gì, Công Vụ 9:9. Người Giu-đa cùng với Ê-xơ-tê và các thị nữ của bà cũng vậy, Ê-xơ-tê 4:16. Và kinh nghiệm dạy rằng một người bệnh có thể sống bảy hay chín ngày liền không ăn không uống, thậm chí (như một số thầy thuốc có học thức viết) mười bốn ngày: Và các bạn đồng hành của Phao-lô trong chuyến đi đến Rô-ma, thì rất ít hoặc hầu như không ăn gì trong mười bốn ngày, vì lời nói rất rõ ràng, không ăn gì: Và có thể là như vậy, vì điều tương tự đã được kinh nghiệm chứng thực trong thời đại chúng ta. Và đây là lâu nhất mà một người có thể kiêng ăn mà còn sống, tức là mười bốn, mười lăm, hay mười bảy ngày; vì có ghi lại về một số người rằng sau sự kiêng cữ lâu như vậy họ vẫn sống, dù thân thể có phần suy yếu: nhưng đối với một người bình thường, có thân thể khỏe mạnh, mà kiêng ăn bốn mươi ngày bốn mươi đêm liền thì là điều không thể. Thật vậy, đã có người quả quyết rằng một người có thể kiêng ăn nhiều tháng, thậm chí cả một năm liền không ăn không uống mà vẫn sống; nhưng chúng ta có thể tin chắc rằng điều đó không đúng. Nay Cứu Chúa Christ của chúng ta (điều còn hơn nữa) trong suốt sự kiêng ăn này không cảm thấy suy nhược hay yếu đuối thân thể, như chúng ta thường cảm thấy chỉ với một chút kiêng cữ, đến nỗi sự kiêng ăn của Ngài không phải là thường mà hoàn toàn là lạ lùng.
Những lý do khiến Đấng Christ kiêng ăn lâu như vậy trong đồng vắng có thể là những điều này; Thứ nhất, để Ngài thi hành chức vụ mà nay Ngài sắp bắt đầu, với lòng tôn kính và thẩm quyền hơn: vì cớ này Đức Chúa Trời muốn Môi-se kiêng ăn bốn mươi ngày bốn mươi đêm trước khi Ngài truyền luật pháp viết trên hai bảng đá cho dân sự; và Ê-li cũng phải làm như vậy, trước khi ông khôi phục tôn giáo trong thời mình: Thứ hai, để thấy rõ Ngài không kém Môi-se và Ê-li chút nào: và Thứ ba, để Ngài bày tỏ sự đồng thuận trọn vẹn với họ. Hỏi. Vì Đấng Christ vượt xa Môi-se và Ê-li rất nhiều, sao Ngài không vượt họ về độ dài của sự kiêng ăn, chẳng hạn sáu mươi ngày hay cả một năm? Đáp. Ngài không làm vậy vì thiếu quyền năng để kiêng ăn lâu hơn, nhưng vì Ngài không muốn nhân đó mà cho người ta có cớ nghi ngờ lẽ thật về nhân tính của Ngài, điều rất dễ xảy ra, nếu Ngài kiêng ăn cả một năm liền.
Phần ứng dụng. Từ đây Giáo Hội La Mã muốn xây dựng sự kiêng ăn Mùa Chay của họ; nhưng rất dại dột; vì thứ nhất Đấng Christ không kiêng ăn như vậy để làm gương cho chúng ta noi theo Ngài trong việc này, mà để chuẩn bị chính Ngài cho công việc lớn lao của chức vụ Ngài; thứ hai, có sự khác biệt lớn giữa sự kiêng ăn của Đấng Christ và sự kiêng ăn của họ; Đấng Christ chỉ kiêng ăn như vậy một lần, và đó là theo sự thúc giục của Đức Thánh Linh; họ giữ sự kiêng ăn của họ hằng năm, và đó là theo ý riêng của họ: sự kiêng ăn của Đấng Christ là sự kiêng ăn thật, hoàn toàn không ăn không uống; nhưng sự kiêng ăn của họ là sự kiêng ăn giả dối, vì họ ăn những thứ cá ngon nhất và các món ngon khác, và uống rượu, trong đó có nhiều chất bổ dưỡng cho thân thể không kém, và tốt không kém gì thịt; họ cũng không thể xây dựng điều đó một cách chính đáng trên thói quen của Hội Thánh đầu tiên, vì Hội Thánh đầu tiên thường kiêng ăn (ít nhất ở một số nơi) chỉ hai ba ngày trước Lễ Phục Sinh: và sự kiêng ăn Mùa Chay của họ đã không được truyền dạy hay áp đặt mãi nhiều năm sau Đấng Christ; đến nỗi ai nấy đều có thể chọn kiêng ăn hay không tùy ý.
Hoàn cảnh II. Thánh Mác còn mô tả thêm sự lưu lại của Đấng Christ trong đồng vắng bằng việc Ngài ở và giao tiếp với thú rừng, Mác 1:13, điều mà một số người nghĩ Đấng Christ đã làm vì mục đích này, là để thú rừng đến cùng Ngài và dâng cho Ngài sự tôn kính xứng đáng với Đấng Tạo Hóa và Đấng Cai Trị của chúng: nhưng đây là sự bày đặt của loài người không có vẻ gì là thật; vì dù Đấng Christ tự nơi mình xứng đáng được mọi vật thọ tạo tôn kính và kính sợ; song vì Ngài ở giữa thú rừng là để bị hạ thấp và khiêm nhường trong địa vị thấp hèn của một đầy tớ, nên không có vẻ gì là Ngài đến để nhận sự tôn kính từ chúng. Nguyên nhân thật sự lại là điều này: chúng ta thấy trong Kinh Thánh rằng trong dân Giu-đa có hai thứ đồng vắng; một thứ, được người ta ở và cư ngụ một phần, đây đó có thành và làng; trong đồng vắng như vậy Giăng Báp-tít đã sinh ra, đã làm phép báp-têm và giảng dạy; để lời tiên tri của Ê-sai được ứng nghiệm, Có tiếng kêu trong đồng vắng, hãy dọn đường của Chúa. Thứ kia, hoàn toàn không có người ở, chỉ là nơi cư ngụ của thú rừng, như sư tử, gấu, cọp, sói, v.v., sống ở đó liên tục: Nay vào một đồng vắng như thế này, Cứu Chúa Christ của chúng ta đã được Thánh Linh dẫn đến, và lưu lại giữa những thú rừng như vậy; hoàn cảnh này do đó được ghi chú để cho chúng ta hiểu rằng trong cuộc chiến này, Cứu Chúa Christ của chúng ta không có sự trợ giúp, bảo vệ, cứu viện, giúp đỡ, hay an ủi nào từ bất kỳ người nào hay vật thọ tạo nào khác; vì theo bản tính, các bạn đồng hành của Ngài xa vời với việc giúp đỡ và an ủi Ngài, đến nỗi chúng thà tìm cách nuốt Ngài. Nhờ đó chúng ta thấy rõ ràng rằng sự khen ngợi về chiến thắng trong cuộc chiến này chỉ thuộc riêng về Đấng Christ, và không thể truyền cho bất kỳ vật thọ tạo nào khác.
Phần ứng dụng. Trong tình trạng của Đấng Christ trong đồng vắng này, chúng ta có thể thấy tình trạng của Hội Thánh chiến đấu của Đấng Christ; tức là, Hội Thánh ở trong thế gian này như trong một đồng vắng và sa mạc đầy thú rừng; vì trong thời gian lưu lại trên đất, con cái Đức Chúa Trời sống với những người mà về tánh tình và tình cảm thì giống như sói, gấu, cọp, sư tử và rắn độc, cho đến khi Đức Thánh Linh bởi ân điển biến đổi lòng họ, như chúng ta có thể thấy rõ ràng, Ê-sai 11:6, 7, 8. Vì cớ đó họ phải trang bị mình bằng sự nhịn nhục chống lại nhiều sự tấn công và quấy nhiễu, an ủi lòng mình bằng sự suy xét này, rằng Đấng Christ là đầu của họ đã trải qua tình trạng này trước họ.
Hoàn cảnh III. Thánh Lu-ca nhận xét rằng, trong khi Đấng Christ lưu lại trong đồng vắng, trong khoảng thời gian bốn mươi ngày bốn mươi đêm ấy, Ngài đã bị ma quỷ cám dỗ, trước ba sự cám dỗ lớn: lời nói rất rõ ràng: Và Ngài ở đó bốn mươi ngày chịu ma quỷ cám dỗ: Và khi đã hết các ngày đó, bấy giờ ma quỷ nói, v.v. Những sự cám dỗ này là gì, hoặc về nội dung hay hình thức, thì Đức Thánh Linh đã không ghi lại; tuy nhiên chúng ta có thể nghĩ một cách có lẽ rằng chúng là những sự cám dỗ nhẹ nhàng và dịu dàng hơn ba sự cám dỗ được ghi lại; ma quỷ làm chúng như thể là lối vào cho những sự cám dỗ mạnh nhất và nguy hiểm nhất của nó; vì cách của nó là, khi có lợi cho nó, không bày tỏ sự hung bạo và cực đoan của nó ngay từ đầu, mà tiến từng bước, và dần dần len lỏi vào cho đến khi nó chiếm được lợi thế tốt nhất, rồi bấy giờ nó mới bày tỏ sức mạnh của sự ác độc của nó. Nó đã đối xử như vậy với Ca-in, trước hết nó xúi giục ông nổi giận và ác ý với em mình, vì của lễ của em ông được chấp nhận, còn của ông thì bị từ chối; rồi khi đã gieo sự thù ghét vào lòng ông, nó không rời bỏ cho đến khi khiến ông trong cơn giận giết em mình; vậy mà nó chưa dừng lại ở đó, nhưng sau đó đưa ông đến tuyệt vọng về lòng thương xót của Đức Chúa Trời, đến nỗi ông kêu lên rằng, tội lỗi tôi lớn quá sức tôi chịu được. Nó cũng đối xử như vậy với Giu-đa; trước hết nó gieo ý tưởng xấu xa này vào lòng ông, Giu-đa hãy phản thầy ngươi, và khi nó đã tìm được chỗ cho ý tưởng đó (vì chắc chắn Giu-đa sẽ không chịu theo một ý tưởng đê hèn như vậy ngay từ lần gợi ý đầu tiên) thì nó khiến ông thực hiện điều đó, rồi trong sự tuyệt vọng kinh khiếp nó đưa ông đến treo cổ tự vẫn. Đây là sự xảo quyệt của con rắn xưa; trước hết nó đưa một móng vuốt vào lòng người, rồi một móng nữa; sau đó nó đưa đầu vào, và cuối cùng luồn cả thân mình vào: Nó đã thử làm như vậy với Đấng Christ, và nó sẽ tiếp tục như vậy đối với mọi con cái Đức Chúa Trời. Điều này nên dạy chúng ta gắng sức mạnh mẽ trong Chúa, và khôn ngoan trong lời Ngài, để chúng ta có thể đứng vững chống lại mọi sự tấn công của nó: Phải, điều này phải thúc giục chúng ta đặc biệt tỉnh thức suốt cả cuộc đời mình chống lại các dịp tội lỗi, để chúng ta có thể cắt đứt các sự cám dỗ ngay từ đầu, vì mưu chước của Sa-tan là không phun nọc độc của nó ngay từ đầu, mà bọc đường các sự cám dỗ của nó lúc ban đầu để không thấy nguy hiểm gì cho đến khi nó đã đưa vào chúng ta sự độc hại và chất độc của linh hồn chúng ta.
Hoàn cảnh IV. Sự lưu lại của Đấng Christ trong đồng vắng còn được mô tả thêm bằng sự đói của Ngài, ở cuối câu này; Sau đó Ngài đói: nghĩa là, sau khi Ngài đã kiêng ăn bốn mươi ngày bốn mươi đêm bởi quyền năng của Thần Tánh Ngài, thì Ngài bắt đầu đói. Nhưng có người sẽ nói, điều này không phù hợp với sự vinh hiển và uy nghi của Con Đức Chúa Trời khi phải đói, vì thịt Ngài thật là đồ ăn, và huyết Ngài thật là đồ uống. Đáp. Đấng Christ đã bằng lòng gạt bỏ sự vinh hiển và uy nghi của Ngài, và mang lấy bản tính thấp hèn và yếu đuối của chúng ta, trở nên giống như chúng ta trong mọi sự trừ ra tội lỗi; nay trong sự hạ mình và khiêm nhường này Ngài không chỉ có một linh hồn và thân thể thật, mà còn có các năng lực thật của chúng, như sự hiểu biết, ý chí, trí nhớ, v.v. và dù thân thể Ngài không có những bệnh tật riêng của cá nhân, như bại liệt, thống phong, phù thũng, hay những thứ tương tự, song Ngài phải chịu những bệnh tật phù hợp với bản tính loài người, như đói, khát, mệt mỏi, v.v. Phải, đây là một phần trong sự hạ mình của Ngài để trở nên không chỉ là người, mà là người có những bệnh tật: và do đó dù Ngài có thể bởi quyền năng của Thần Tánh Ngài đã giữ mình bốn mươi năm không ăn không uống cũng như bốn mươi ngày; song để Ngài hạ mình xuống đến mức thấp nhất của một đầy tớ, Ngài đã bằng lòng chịu sự yếu đuối của nhân tính Ngài trong việc bị đói: Và đó là vì những nguyên nhân này.
Thứ nhất, để xác nhận cho chúng ta lẽ thật về nhân tính của Ngài; vì có người có thể nói, Ngài kiêng ăn bốn mươi ngày bốn mươi đêm là việc dễ dàng, vì Ngài không có một thân thể thật, mà chỉ có hình dáng và bóng của một thân thể: vì vậy để bày tỏ rằng Ngài là người thật, và có một thân thể tự nhiên thật như chúng ta, Ngài đã bằng lòng chịu đói, như chúng ta, và chịu thật sự. Thứ hai, để nhờ đó Ngài đặt một đối tượng trước mặt ma quỷ, khiến nó càng hăng hái và hung bạo hơn trong các sự cám dỗ của nó, và bày tỏ sự ác độc của nó một cách đầy đủ chống lại Ngài; vì bởi đức của chức vụ mà Ngài nay được kêu gọi, Đấng Christ phải đương đầu với Sa-tan là kẻ thù chung của chúng ta, và vì vậy Ngài không chỉ cho nó lợi thế về địa điểm, mà còn cho nó cơ hội về tình trạng, để Sa-tan nhận thấy sự yếu đuối của Ngài về sự đói thân thể, nhờ đó được khích lệ mà tấn công Ngài càng hung bạo hơn. Và đây là hết phần thứ hai về sự chuẩn bị của Đấng Christ cho cuộc chiến của Ngài.
CÂU 3.
Bấy giờ Kẻ Cám Dỗ đến cùng Ngài, mà nói rằng: Nếu ngươi là Con Đức Chúa Trời, hãy truyền cho những hòn đá nầy trở nên bánh. — MA-THI-Ơ 4:3
Tại đây bắt đầu cuộc chiến lạ lùng này giữa Cứu Chúa Christ của chúng ta và ma quỷ, gồm ba trận xung đột lớn: Trận đầu tiên trong đó được chứa trong câu này và câu kế tiếp, thật ra là trận lớn nhất trong tất cả, như sau này sẽ thấy rõ. Trong sự cám dỗ này hãy quan sát ba điều này: thứ nhất sự chuẩn bị của Sa-tan cho trận xung đột này: thứ hai chính sự cám dỗ: thứ ba, câu trả lời và sự đánh bại của Đấng Christ đối với nó.
Điểm I: Sự chuẩn bị của ma quỷ nằm trong những lời này: Bấy giờ Kẻ Cám Dỗ đến cùng Ngài, mà nói: trong đó hãy quan sát bốn điều; thứ nhất, danh hiệu đặt cho Sa-tan là tác giả của sự cám dỗ này, Kẻ Cám Dỗ; Phao-lô cũng gọi hắn như vậy, I Tê-sa-lô-ni-ca 3:5. Tôi đã sai người đi để biết đức tin anh em, e rằng Kẻ Cám Dỗ đã cám dỗ anh em cách nào chăng: Và Sa-tan được gọi là Kẻ Cám Dỗ, vì sự nghiên cứu và thực hành liên tục của hắn từ trước đến nay và hiện nay là, bằng mọi cách cám dỗ mọi người; hắn không bỏ qua thời gian nào, cũng không tiếc công sức nào ngày hay đêm, mà bằng mọi cách tìm cách kéo người ta ra khỏi Đức Chúa Trời, và đưa họ đến sự hủy diệt: sự suy xét về điều đó nên thúc giục chúng ta thực hành những bổn phận này.
Thứ nhất, phải tỉnh thức trong mọi sự cầu nguyện và nài xin chống lại Sa-tan, để được sự bảo vệ đầy ân điển của Đức Chúa Trời chống lại các sự tấn công của hắn: Nếu bất kỳ ai trong chúng ta có chỗ ở giữa sư tử, gấu, hay cọp, đang đói, và vì vậy sẽ tham lam tìm mồi, chúng ta chắc chắn sẽ không bao giờ ra khỏi nhà mình, mà không chuẩn bị để cứu viện và phòng thủ, nhờ đó chúng ta có thể tránh nguy hiểm của chúng. Tốt lắm, dù chúng ta không có những thú rừng như vậy gây nguy hiểm cho thân thể mình; song linh hồn chúng ta hằng ngày bị tấn công bởi một kẻ thù chết chóc hơn, tức là ma quỷ, mà sự nghiên cứu và thực hành liên tục của nó là bởi sự cám dỗ mà nuốt chúng ta, I Phi-e-rơ 5:8. và vì vậy chúng ta phải luôn luôn tỉnh thức chống lại các sự cám dỗ, mặc lấy toàn bộ khí giới của Đức Chúa Trời, để chúng ta có thể đứng vững chống lại các sự tấn công của hắn.
Thứ hai, như thói quen của ma quỷ luôn luôn là cám dỗ, và tìm cách kéo người ta ra khỏi Đức Chúa Trời, thì vì chúng ta phải không giống hắn trong mọi sự, chúng ta phải đến gần Đức Chúa Trời trong việc thực hành mọi bổn phận tốt lành, Gia-cơ 4:7, 8. Hãy chống trả ma quỷ, thì nó sẽ lánh xa anh em; hãy đến gần Đức Chúa Trời, thì Ngài sẽ đến gần anh em: sự kết hợp của hai bổn phận này cho thấy, chúng ta càng đến gần Đức Chúa Trời, chúng ta càng chống đối Sa-tan: nay người đến cùng Đức Chúa Trời phải tin, Hê-bơ-rơ 11:6. và vì vậy bởi đức tin chúng ta phải rèn luyện mình cho sự tin kính, như Phao-lô khuyên Ti-mô-thê; và trừ khi chúng ta gắng sức như vậy để không giống hắn, chúng ta sẽ không bao giờ có thể chống lại các sự cám dỗ của hắn.
Thứ ba, chúng ta phải học từ đây mà cẩn thận về thói quen của những kẻ dụ dỗ, trong việc tìm cách kéo người khác ra khỏi tình yêu hay việc thực hành tôn giáo, hay trong việc ngăn trở các phương tiện tốt nhờ đó tôn giáo được bắt đầu và tiến triển trong loài người; vì nếu hoặc bởi sự cố gắng trong hành động, hoặc bởi gương xấu chúng ta làm như vậy, chắc chắn chúng ta trở thành những kẻ cám dỗ, và con cái của ma quỷ: vì cám dỗ và kéo đến tội lỗi là đặc tính của Sa-tan, và kẻ nào trong sự cám dỗ mà làm trọn các dục vọng của Sa-tan, ắt phải là con của hắn, Giăng 8:44. vì cớ đó, Cứu Chúa Christ của chúng ta gọi Phi-e-rơ là Sa-tan, khi ông tìm cách can ngăn Ngài khỏi công việc mà Cha Ngài đã biệt riêng Ngài ra và sai Ngài vào thế gian này, mà rằng, Hỡi Sa-tan, hãy lui ra đằng sau ta, Ma-thi-ơ 16:23. Và khi Ê-ly-ma tìm cách làm cho quan trấn thủ lìa bỏ đức tin, Phao-lô gọi ông là kẻ thù của mọi sự công bình, đầy mọi sự xảo quyệt, và con của ma quỷ, Công Vụ 13:10.
Điều thứ hai trong sự chuẩn bị này là, thời điểm khi Sa-tan bắt đầu cám dỗ Cứu Chúa Christ của chúng ta một cách mạnh mẽ và hung bạo hơn, được ghi chú trong chữ Bấy giờ này, tức là, khi Đấng Christ nay đã kiêng ăn bốn mươi ngày bốn mươi đêm, và đã đói; khi ma quỷ thấy Đấng Christ không chỉ ở một mình trong đồng vắng, mà còn nhận thấy Ngài bị đói hành hạ, và vì vậy càng yếu đuối hơn trong địa vị thấp hèn của một người khốn khổ, Bấy giờ nó chuẩn bị tấn công Đấng Christ bằng một sự cám dỗ hung bạo nhất.
Phần ứng dụng. Điều này bày tỏ cho chúng ta chính sách sâu xa của Sa-tan trong việc chọn thời điểm thích hợp nhất cho các sự tấn công của nó: nó sẽ không cám dỗ mọi người trong mọi lúc, cũng không luôn luôn bằng những sự cám dỗ lớn nhất; nhưng nó tính trước thời điểm con người yếu đuối nhất, và dành cho thời điểm đó những sự tấn công mạnh nhất của nó: Nay thường thì một người yếu đuối nhất, khi người ấy đang chịu một sự hoạn nạn nặng nề nào đó; hoặc trong thân thể, trong tâm trí, hoặc cả hai; hoặc khi người ấy nằm trong cơn đau đớn của sự chết: những thời điểm này Sa-tan quan sát; và giữ những sự cám dỗ mạnh nhất của nó cho đến khi chúng đến, như thấy rõ qua cách nó đối xử với Đấng Christ, không chỉ lúc này khi Ngài đói, mà còn và đặc biệt lúc Ngài chịu thương khó; vì Kinh Thánh nói rằng, Ngài đã truất bỏ các quyền cai trị và các thế lực trên thập tự giá: nhờ đó thấy rõ rằng, ma quỷ với quyền lực lớn nhất của nó đã tấn công Ngài lúc bấy giờ, nghĩ rằng hoặc lúc đó hoặc không bao giờ nó mới đánh bại được Ngài, khi Ngài chịu cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời đáng ra thuộc về tội lỗi của loài người; và nó cũng sẽ đối xử như vậy với mọi chi thể của Đấng Christ; trong những lúc cùng cực nhất của họ họ chắc chắn sẽ cảm nhận sự ác độc sâu xa nhất của Sa-tan, trừ khi Đức Chúa Trời kiềm chế quyền lực của nó. Điều này phải dạy chúng ta trong ngày bình an và mạnh khỏe, chuẩn bị chống lại ngày yếu đuối bởi bất kỳ sự hoạn nạn nào hay bởi chính sự chết, để chúng ta bởi ân điển Đức Chúa Trời có thể đứng vững chống lại cơn thịnh nộ của Sa-tan; vì bấy giờ nó chắc chắn sẽ hăng hái nhất tìm sự hủy hoại của chúng ta, và trừ khi chúng ta chuẩn bị trước, chúng ta sẽ không bao giờ có thể đứng vững: Nay sự chuẩn bị tốt nhất của chúng ta là đến nghe lời của Đấng Christ và làm theo lời đó, vì bấy giờ, dù gió thổi, mưa rơi, sóng đánh, và Sa-tan làm điều tệ hại nhất của nó, song vì được xây dựng trên vầng đá là Chúa Giê-xu Christ, chúng ta sẽ không bao giờ ngã, Ma-thi-ơ 7:24, 25.
Điều thứ ba trong sự chuẩn bị này, là dịp cho sự tấn công của Sa-tan lúc này, tức là, sự đói thân thể của Đấng Christ, như sự nối kết của câu này với câu trước sẽ bày tỏ rõ ràng, vì Đấng Christ đang đói, Sa-tan đến cùng Ngài và cám dỗ Ngài. Nó không thể tìm thấy trong nhân tính rất thánh của Đấng Christ bất kỳ vết nhơ tội lỗi nào, hay khuynh hướng nào về tội lỗi để dựa vào đó mà xây dựng sự cám dỗ của nó; song sự ác độc của nó là như vậy, đến nỗi thà rằng Đấng Christ thoát khỏi tay nó, nó sẽ lấy dịp từ sự yếu đuối của bản tính Ngài trong sự đói thân thể để xúi giục và quyến rũ Ngài đến tội lỗi.
Trong đây chúng ta học một điểm đặc biệt; tức là, ma quỷ sẽ có một cơ sở nào đó trong chúng ta cho những sự cám dỗ mà nó tấn công chúng ta; vì như chúng ta có thể thấy qua cách nó đối xử ở đây với Đấng Christ, nó không chỉ quan sát khuynh hướng của lòng và linh hồn con người, mà còn quan sát tình trạng và thể chất của thân thể, để nếu hoặc thân thể hay tâm trí sẽ cho nó lợi thế nhỏ nhất nào, thì trên đó nó chắc chắn sẽ lấy dịp mà cám dỗ. Nếu chúng ta xét đến hạt giống và cội rễ của tội lỗi, thì đúng là mọi người đều có mọi tội lỗi trong mình, song qua công việc của Đức Chúa Trời, kiềm chế sự bại hoại trong một số người, và ân điển đổi mới trong những người khác, mà xảy ra rằng mỗi người tự nhiên nghiêng về một số tội lỗi nào đó hơn những tội khác, điều mà Sa-tan quan sát rất kỹ lưỡng; và như một kẻ thù vây hãm một thành sẽ đi quanh nó và dò xem chỗ nào tường yếu nhất và thích hợp nhất cho sự xâm nhập của nó, và tại đó nó chắc chắn sẽ tấn công mạnh nhất; và như một người muốn đánh lửa bằng đá lửa, sẽ xoay nó trong tay, để xem phần nào thích hợp nhất; cũng vậy ma quỷ, nó đi quanh một người, và như thể xoay người ấy qua lại, để dò ra sự yếu đuối của người ấy, và người ấy nghiêng về tội lỗi nào nhất, và tại đó nó chắc chắn sẽ thử người ấy thường xuyên, và tấn công người ấy với sự hung bạo lớn nhất. Ví dụ: Nếu một người không chịu được nghèo khó, nó sẽ tìm cách đưa người ấy đến trộm cắp: Nếu một người dễ tham lam, nó sẽ xúi giục người ấy đến gian lận và áp bức: Nếu người ấy nghiêng về tham vọng, Sa-tan sẽ thổi phồng người ấy lên bằng sự kiêu ngạo và hư vinh: thậm chí, điều còn hơn nữa, Sa-tan sẽ lấy dịp từ chính thể chất của thân thể một người để kéo người ấy đến tội lỗi; nếu tính nóng nảy chiếm ưu thế trong người ấy, Sa-tan sẽ gắng sức xúi giục người ấy đến giận dữ, thịnh nộ, và hung bạo, và nếu có thể, đến đổ máu và giết người: Nếu một người có tính khí đa huyết, Sa-tan sẽ tìm cách đưa người ấy đến vui chơi quá độ, và đến sự thái quá trong các trò tiêu khiển, thú vui và khoái lạc, để nếu có thể nó dìm người ấy trong đó, dù chúng là tốt hay xấu: Nếu một người có tính khí u sầu, Sa-tan đôi khi sẽ lấy dịp bởi khí chất đó mà đánh người ấy bằng sự buồn rầu quá độ, bằng sự kinh hãi và sợ hãi; và lúc khác làm say mê bộ óc người ấy bằng những tưởng tượng kỳ lạ và ảo tưởng, khiến một người tưởng mình là Ê-li, Giăng Báp-tít, Đấng Christ, v.v. Đến nỗi đúng như một nhà thần học xưa nói về khí chất này, rằng nó là mồi nhử của ma quỷ mà nó dùng để đùa giỡn. Hãy xem kinh nghiệm về điều này nơi người bị bệnh động kinh, mà bệnh của người ấy là, bị quấy nhiễu quá độ vào những thời điểm nhất định trong tháng, vì sự u sầu đè nặng bộ óc. Nay Sa-tan (như thấy rõ ở đó) đã lợi dụng khí chất đó để lạm dụng người ấy một cách đáng sợ nhất, không chỉ khiến người ấy điếc và câm, mà còn khiến người ấy gieo mình vào lửa và nước. Đến nỗi xem có bao nhiêu tội lỗi và bệnh tật chúng ta có trong mình, thì có bấy nhiêu mũi tên chúng ta mang theo mình, mà Sa-tan sẽ tìm cách làm chúng ta bị thương. Nó lấy cơ sở hay dịp từ chúng ta, cho mọi lợi thế nó có chống lại chúng ta; các sự cám dỗ của nó giống như lửa và ống thổi, và các bệnh tật và sự bại hoại của chúng ta là củi và nhiên liệu.
Phần ứng dụng. I. Từ đây chúng ta có thể thấy tình trạng khốn khổ của chúng ta vì cớ tội lỗi; vì nhờ đó mà xảy ra rằng chúng ta mang theo mình những mũi tên, mà ma quỷ dùng để làm chúng ta bị thương. Và vì mưu chước và sự ác độc của Sa-tan là như vậy để lợi dụng chúng ta, mà gây ra sự khốn khổ cho chúng ta, chúng ta phải gắng sức siêng năng hơn, để thấu hiểu tường tận các tánh tình và khuynh hướng tự nhiên của mình, thậm chí các bệnh tật thân thể của mình, vì ma quỷ sẽ dò xét chúng ta; và khi chúng ta đã thật sự tìm ra tình trạng của chính mình, chúng ta phải đặt một sự canh giữ và bảo vệ mạnh mẽ quanh lòng mình về các bệnh tật của mình, và như vậy chúng ta sẽ càng có thể bẻ gãy cổ các sự cám dỗ của Sa-tan.
Điều thứ tư trong sự chuẩn bị này là, sự đến của Sa-tan cùng Đấng Christ; Kẻ Cám Dỗ đã đến cùng Ngài: Bởi cụm từ này có lẽ, dù không chắc chắn, rằng ma quỷ đã mang lấy hình dạng của một vật thọ tạo nào đó, và như vậy hiện ra cùng Đấng Christ; nó đã đến cùng Ê-va trong vườn Ê-đen như vậy, lạm dụng con rắn để thúc đẩy sự tấn công của nó chống lại A-đam thứ nhất: Và có lẽ, trong cuộc chiến của nó với A-đam thứ hai, nó đã đến trong hình dạng của một vật thọ tạo nào đó, vì nếu không nó không thể được nói một cách đúng đắn là đến và nói. Một số người thật sự nghĩ rằng những sự cám dỗ này chỉ ở trong tâm trí, và bởi khải tượng; những người khác nghĩ chúng hoàn toàn hữu hình và thật sự đã xảy ra; nhưng cách an toàn nhất là giữ rằng chúng một phần thật sự đã xảy ra theo cách thuộc thân thể, và một phần được bày tỏ trong khải tượng. Và đây là hết cho sự chuẩn bị cho trận xung đột đầu tiên.
Điểm II. Chính sự cám dỗ: chứa đựng vấn đề rất quan trọng, thật ra là sự cám dỗ chính trong tất cả, trong những lời này: Nếu ngươi là Con Đức Chúa Trời hãy truyền cho những hòn đá này trở nên bánh. Ma quỷ đã chuẩn bị tốt về thời gian và địa điểm, và cũng được lợi thế bởi sự đói thân thể của Đấng Christ, bèn tấn công Cứu Chúa Christ của chúng ta như một nhà ngụy biện khéo léo, và lập luận của nó theo hình thức tam đoạn luận, như sau:
Nếu ngươi là Con Đức Chúa Trời, ngươi có thể khiến những hòn đá này trở nên bánh.
Nhưng ngươi không thể khiến những hòn đá này trở nên bánh:
Vì vậy ngươi không phải là Con Đức Chúa Trời. Cơ sở của sự cám dỗ này là như sau: Không có lý do gì Con Đức Chúa Trời phải chết đói vì thiếu thức ăn; nhưng ngươi phải chết đói trừ khi ngươi có thể khiến những hòn đá này trở nên bánh: và vì vậy trừ khi ngươi có thể làm như vậy, ngươi có thể tự thuyết phục mình rằng đó chỉ là một tiếng giả dối mà ngươi đã nghe từ trời; Đây là Con yêu dấu của ta, v.v.
Phạm vi và ý đồ của Sa-tan trong sự cám dỗ này nằm trong hai điều; Thứ nhất nó gắng sức lật đổ đức tin của Đấng Christ. Thứ hai, đưa Ngài đến việc thực hành sự vô tín. Về điều thứ nhất, Bởi đức tin tôi muốn nói, một ân tứ hay ân điển trong Đấng Christ, nhờ đó khi Ngài làm người, Ngài tin lời của Cha Ngài là thật, lời đã nói rằng, Đây là Con yêu dấu của ta mà ta rất đẹp lòng: Nhờ đó chúng ta có thể thấy, điều ma quỷ nhắm đến chủ yếu trong các sự cám dỗ của nó chống lại con cái Đức Chúa Trời là gì; vì những sự tấn công này của nó chống lại Cứu Chúa Christ của chúng ta được ghi lại để dạy dỗ chúng ta về mặt này. Ý đồ chính của Sa-tan trong sự cám dỗ là lật đổ đức tin của chúng ta, nhờ đó chúng ta tin mọi phần và mọi đoạn của lời Đức Chúa Trời là thật: Hãy xem điều này trong sự cám dỗ của nó đối với Ê-va; trước hết nó gắng sức làm suy yếu đức tin của bà nơi lẽ thật của lời đe dọa của Đức Chúa Trời, việc đó xong, nó dễ dàng đưa bà đến sự bất tuân thật sự trong việc ăn trái cấm. Cùng một cách đó nó giữ cho đến ngày nay; trước hết nó sẽ tìm cách nuôi dưỡng con người trong sự ngu dốt, để nó có thể giữ họ trong sự vô tín: nếu nó thất bại theo cách đó, thì nó sẽ cố gắng dìm linh hồn họ vào một lỗi lầm và tà giáo đáng bị hư mất nào đó; và bằng một trong hai cách này nó hủy hoại đức tin của nhiều người; vì trong khi một người còn ở trong sự ngu dốt thì người ấy không thể có đức tin; và nếu người ấy bỏ lỡ lẽ thật của Đức Chúa Trời, người ấy thiếu nền tảng cho đức tin của mình. Nay lý do tại sao ma quỷ gắng sức nhiều như vậy chống lại đức tin của chúng ta là, vì chúng ta không thể thật sự nương cậy nơi lòng thương xót của Đức Chúa Trời, cũng không nương cậy nơi sự quan phòng của Ngài, cũng không vâng theo cách đẹp lòng các điều răn của Ngài, trừ khi chúng ta tin lời Ngài.
Cụ thể hơn chúng ta phải quan sát nhánh đặc biệt của lời Đức Chúa Trời mà ma quỷ muốn Đấng Christ không tin; tức là tiếng nói của Cha Ngài, mà ít lâu trước Đấng Christ đã nghe từ trời lúc Ngài chịu phép báp-têm; Đây là Con yêu dấu của ta mà ta rất đẹp lòng: Và điều này Đức Thánh Linh đã ghi lại với sự khôn ngoan và thương xót lớn lao cho Hội Thánh Đức Chúa Trời; vì nhờ đó thấy rõ một ý đồ chính của Sa-tan chống lại các chi thể của Đấng Christ trong các sự cám dỗ của nó, tức là khiến họ nghi ngờ sự làm con nuôi của mình, và phá hủy sự xác tín này trong họ, rằng họ là con trai và con gái của Đức Chúa Trời; vì nếu trong điều này nó đã không tha cho đầu, thì chắc chắn các chi thể sẽ không thoát khỏi tay nó. Điều này thấy rõ qua sự tấn công thường xuyên của nó chống lại họ, đặc biệt khi Đức Chúa Trời giáng trên họ một thập tự giá hay hoạn nạn kéo dài nào đó, hoặc trong tâm trí, trong thân thể, hay trong của cải; bấy giờ ma quỷ sẽ gợi ý điều này vào tâm trí họ; Nếu ngươi là con của Đức Chúa Trời, Ngài sẽ không bao giờ đặt tay Ngài trên ngươi lâu như vậy và nặng nề như vậy; chưa bao giờ có con nào của Đức Chúa Trời ở trong trường hợp như ngươi đang ở: Nhưng Đức Chúa Trời đặt tay Ngài trên ngươi nặng nề như vậy; và vì vậy ngươi có thể tự thuyết phục mình rằng ngươi không phải là con của Đức Chúa Trời.
Phần ứng dụng. Sự suy xét về điều này phải thúc giục chúng ta trên hết mọi sự gắng sức để được sự bảo đảm về sự làm con nuôi của mình, tức là có lương tâm mình, được bảo đảm từ lời Đức Chúa Trời, rằng chúng ta là con trai và con gái của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ. Ý đồ của ma quỷ là lật đổ sự xác tín này trong chúng ta, và vì vậy sự cố gắng của chúng ta phải là, xác nhận và làm vững lòng chúng ta trong điều này. Đây là sự truyền dạy của Đức Thánh Linh cho mọi con cái Đức Chúa Trời; II Phi-e-rơ 1:10. Hãy gắng sức làm cho sự kêu gọi và sự tuyển chọn của anh em được vững chắc, nghĩa là, hãy có sự bảo đảm về điều đó được đóng ấn trong lòng anh em, bởi sự hưởng thụ và thực hành đầy an ủi các ân điển cứu rỗi của Thánh Linh Đức Chúa Trời, thêm cho đức tin mình nhân đức, thêm cho nhân đức sự hiểu biết, thêm cho sự hiểu biết tiết độ, thêm cho tiết độ nhịn nhục, thêm cho nhịn nhục tin kính, thêm cho tin kính tình yêu anh em, và thêm cho tình yêu anh em lòng yêu thương, câu 5, 6, 7. Và thật vậy nếu chúng ta muốn có sự bình an và an ủi thật trong mọi tình trạng dù nghịch cảnh hay thịnh vượng, chúng ta hãy gắng sức để biết sự làm con nuôi của mình: Điều này sẽ là niềm vui của chúng ta trong lúc thiếu thốn, trong lúc giàu có, trong lúc bị trói buộc, trong lúc tự do, trong lúc bệnh tật, trong lúc khỏe mạnh, trong lúc sống và trong lúc chết. Trong đây là niềm vui của Đấng Christ mà không bao giờ có thể lấy khỏi chúng ta, Giăng 16:22. Chúng ta không thể làm cho ma quỷ vui thích hơn, bằng việc bỏ bê việc đạt được sự bảo đảm này; vì từ đó nó sẽ lấy dịp (đặc biệt trong lúc khốn khó) mà tìm cách bẻ gãy cổ linh hồn chúng ta một cách đáng sợ và nguy hiểm; nó không quan tâm nhiều về những điều khác mà người ta xưng nhận, và những sự hiểu biết và các ân tứ thông thường khác của Thánh Linh mà họ có, miễn là họ thiếu sự bảo đảm phước hạnh này; và vì vậy cùng với sứ đồ Phao-lô, chúng ta phải kể mọi sự khác chỉ là rác rưởi và phân trong sự so sánh với sự hiểu biết tuyệt vời này về Đấng Christ, là Cứu Chúa và Đấng Cứu Chuộc của chúng ta. Đúng là, đối với nhiều người sự khuyên nhủ này sẽ dường như không cần thiết; vì những người ngu dốt mà trong mình không có gì ngoài sự tự phụ suông, sẽ khoe khoang nhất về sự xác tín này; nhưng những người đã cảm nhận sự đau đớn của sự cám dỗ, thì biết điều gì sẽ giúp ích cho chúng ta, tức là chỉ có sự bảo đảm được lập đúng trên lời Đức Chúa Trời mà thôi; và vì vậy từ bỏ những quan niệm hão huyền của sự ngu dốt của chúng ta, chúng ta hãy hết sức siêng năng và chân thành gắng sức đạt được sự quyết tâm này; nếu chúng ta không thể tự mình đạt được điều đó, chúng ta phải dùng sự hướng dẫn và giúp đỡ của các đầy tớ trung tín của Đức Chúa Trời; vì dù một số người nghĩ khác đi chăng nữa, song đây là lẽ thật không nghi ngờ của Đức Chúa Trời, rằng một người trong đời này thường có thể được giải quyết và bảo đảm về sự cứu rỗi của mình.
Điều thứ hai mà ma quỷ nhắm đến trong sự cám dỗ này, là đưa Đấng Christ đến việc thực hành sự vô tín, tức là trong lúc thiếu bánh mà biến đá thành bánh, để thỏa mãn cơn đói hiện tại của Ngài; vì ma quỷ hẳn muốn thuyết phục Cứu Chúa Christ của chúng ta rằng Ngài phải có bánh để cứu mạng sống mình, và vì vậy trong lúc thiếu bánh nó muốn đưa Ngài đến con đường thiếu tin cậy này, là biến đá thành bánh.
Và như ma quỷ đối xử ở đây với Đấng Christ, thì nó cũng thử làm với mọi chi thể của Ngài; như nó gắng sức gây ra sự vô tín trong lòng họ, thì nó cũng tìm cách đưa họ đến việc thực hành sự vô tín trong đời sống họ. Hãy xem lẽ thật của điều này trong đường lối của thế gian; Một người bị áp bức bởi sự thiếu thốn và nghèo khó bên ngoài chăng? Ma quỷ sẽ nói với người ấy, người ấy hẳn phải sống, và vì vậy sẽ thuyết phục người ấy cướp bóc và trộm cắp và lấy cắp để sinh sống. Nếu một người bị bệnh, và thiếu sự giúp đỡ hiện tại bằng các phương tiện hợp pháp, hay bị hoạn nạn khác thường, thì ma quỷ sẽ thúc giục người ấy tìm đến các thầy phù thủy và mụ phù thủy, gợi ý điều này vào người ấy bằng cách này hay cách khác, rằng họ có thể làm điều tốt hơn trong trường hợp như vậy so với mọi thầy thuốc trên thế gian. Đây là một thói quen vô tín rất đê hèn, song quá phổ biến trong thế gian, trong đó người ta vì việc cất đi một điều ác bên ngoài nào đó, sẽ không ngần ngại liều mất linh hồn mình. Vì vậy chúng ta phải gắng sức quen thuộc với những mưu chước này của Sa-tan, và bởi việc thực hành đức tin trong đời sống mình, gắng sức bày tỏ quyền năng của đức tin trong lòng mình, như trong mọi cách ăn ở tin kính, thì đặc biệt trong việc chỉ dùng các phương tiện hợp pháp để được cứu giúp trong lúc khốn khổ và hoạn nạn.
Nhưng để nói cụ thể hơn về những lời của sự cám dỗ này; Nếu ngươi là Con Đức Chúa Trời hãy truyền cho những hòn đá này, v.v. Có thể hỏi rằng, tại sao ma quỷ lại chọn câu hỏi này để cám dỗ Cứu Chúa Christ của chúng ta, hơn bất kỳ câu hỏi nào khác? Đáp. Những lý do của điều này có thể là những điều này: Thứ nhất, nó biết rõ rằng, nếu Đấng Christ là Con thật và chính thức của Đức Chúa Trời, thì Ngài hẳn phải là Đấng Mê-si-a thật; và nếu Ngài là Đấng được xức dầu của Đức Chúa Trời đó, thì cũng chính Ngài là Đấng phải hoàn thành lời hứa xưa và cổ xưa đã ban cho tổ phụ đầu tiên của chúng ta về việc giày đạp đầu con rắn: Đây là điều mà hơn hết mọi điều khác, ma quỷ sợ hãi nhất, và không thể chịu nghe; và vì vậy bằng việc đưa ra câu hỏi này nó có ý làm suy yếu, thậm chí và (nếu nó có thể) hoàn toàn lật đổ Cứu Chúa Christ của chúng ta trong quyền của danh hiệu này. Thứ hai, ma quỷ từ khi sa ngã, mang một sự thù ghét chết chóc không thể nói được chống lại chính Đức Chúa Trời, và theo bản tính của nó, khi có dịp, nó không thể không bày tỏ điều đó. Nay trong câu hỏi này nó bày tỏ rõ ràng sự ác độc và oán hận của nó chống lại Đức Chúa Trời; vì, trong khi lúc chịu phép báp-têm của Đấng Christ ít lâu trước, Đức Chúa Trời đã công bố Ngài là Con yêu dấu của Ngài mà Ngài rất đẹp lòng, thì nhờ đó ma quỷ tìm cách chứng minh điều hoàn toàn trái ngược, và như vậy hết sức có thể trong nó, tìm cách làm cho Đức Chúa Trời thành kẻ nói dối; điều này, vì rất phù hợp với bản tính của nó, nó chọn dùng lúc này.
Phần ứng dụng. I. Trong thói quen này của ma quỷ chúng ta có thể học điều gì để phán xét về nhiều giáo sư giả; vì cũng như trong Hội Thánh đầu tiên cũng như từ thời đó, đã có nhiều người nổi tiếng về sự khôn ngoan và học thức, như Ê-bi-ôn, Kê-rin-thu, Các-bô-cơ-rát, Sa-mô-sa-te-nút, và A-ri-út; những người này đều đã gắng sức riêng rẽ để chứng minh rằng, Chúa Giê-xu Christ Con của Ma-ri không thật sự là Con Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời thật, mà chỉ là một tiên tri đáng kính. Nay về họ chúng ta có thể nghĩ một cách an toàn cùng với Hội Thánh Đức Chúa Trời trong các thời trước, rằng họ là những tiên tri giả, những kẻ tà giáo và dụ dỗ, thậm chí là những kẻ thù công khai của Đấng Christ, được dẫn dắt bởi linh của Sa-tan, vì trong điều này họ trực tiếp bước theo bước chân của nó.
II. Trong thói quen này của nó chúng ta có thể quan sát linh ác độc và chống đối của Sa-tan chống lại chính Đức Chúa Trời, vì ở đây nó gắng sức kết luận rằng Đấng Christ không phải là Con Đức Chúa Trời, dù chính Đức Chúa Trời ít lâu trước đã xác nhận rằng Ngài là như vậy. Và đây là thói quen liên tục của nó cho đến ngày nay; vì nơi nào Đức Chúa Trời trong Hội Thánh Ngài công bố ân điển, lòng thương xót và tình yêu, thì ngược lại ma quỷ sẽ công bố sự rủa sả, thù ghét, và đoán phạt. Lại nữa, nơi nào Đức Chúa Trời tuyên bố sự rủa sả và đoán phạt của Ngài, thì ma quỷ sẽ tìm cách thuyết phục một quan niệm về ân điển và ân huệ. Nếu một người là con của Đức Chúa Trời, và đã nhận được ấn chứng của ân điển để bảo đảm điều đó; ma quỷ sẽ tìm cách làm suy yếu sự bảo đảm này, và thuyết phục người ấy nếu có thể, rằng người ấy là con của sự thạnh nộ. Và nếu một người thiếu ân điển, và vì vậy thật sự là con của ma quỷ, thì Sa-tan sẽ gợi ý vào lòng người ấy những tư tưởng tự phụ, và khiến người ấy nghĩ mình là con của Đức Chúa Trời; đến nỗi mọi cách nó bày tỏ mình trái ngược với Đức Chúa Trời.
Tuy nhiên hãy ghi chú lời của ma quỷ thêm một chút nữa; Nếu ngươi là Con Đức Chúa Trời, hãy truyền cho những hòn đá này, v.v. nghĩa là, ngươi chỉ cần nói một lời, và bảo những hòn đá này trở nên bánh, thì việc đó sẽ được làm. Và ở đây ngay trong việc đưa ra sự cám dỗ này chúng ta có thể quan sát chính sách sâu xa của Sa-tan; vì trong vài lời này (để thực hiện mục đích của nó tốt hơn) nó che giấu ba điểm rất thật và đáng chú ý trong thần học: Thứ nhất, rằng Đấng là Con Đức Chúa Trời theo bản tính, cũng là Đức Chúa Trời thật và chính thức; vì ở đây nó gán cho Con Đức Chúa Trời đặc quyền thật của chính Đức Chúa Trời; một điểm mà người Pha-ri-si đã chống lại Cứu Chúa Christ của chúng ta, và nhiều kẻ tà giáo từ đó đã chối bỏ. Thứ hai, rằng Đức Chúa Trời thật có thể không đau đớn hay lao nhọc, thậm chí không cần phương tiện nào, chỉ theo ý muốn của Ngài làm bất cứ điều gì Ngài muốn; và chỉ bởi lời Ngài khiến đá trở nên bánh. Thứ ba, rằng tự mình làm một phép lạ, là đặc tính và đặc quyền của riêng Đấng là Đức Chúa Trời thật; như việc biến đá thành bánh tại nơi này. Nay khi ma quỷ thừa nhận tất cả điều này, người ta sẽ không nghĩ rằng trong đây nó có ý làm hại gì cho Đấng Christ hay Hội Thánh Ngài; nhưng thật ra ý đồ của nó trong đây là, phá hủy đức tin của Đấng Christ nơi lời đó của Cha Ngài đã phán từ trời, và lật đổ nền tảng của Hội Thánh, bằng việc chứng minh rằng Chúa Giê-xu Christ Con của Ma-ri, không phải là Đức Chúa Trời thật.
Vậy ở đây hãy quan sát một mánh khóe trong sự xảo quyệt của ma quỷ; khi nó nói một lẽ thật, nó không làm vậy để xác nhận lẽ thật đó vì yêu mến nó, mà thật ra ý của nó là lật đổ lẽ thật nhờ đó: điều này phải nhắc nhở chúng ta rằng, khi Sa-tan tấn công chúng ta bằng sự cám dỗ cách nào đi nữa, chúng ta không bao giờ tin nó, ngay cả khi nó nói lẽ thật, vì trong đó mục đích của nó là lừa dối chúng ta và phá hủy lẽ thật: vì cớ đó Đấng Christ đã cấm các tà linh làm chứng về Ngài, dù chúng thừa nhận Ngài là Đấng Thánh của Đức Chúa Trời: vì cớ đó Phao-lô cũng buồn phiền về lời chứng của tà linh ở trong người đầy tớ gái, dù tự nó là một lẽ thật rất đáng quý, tức là, họ là đầy tớ của Đức Chúa Trời chí cao đấng chỉ cho loài người con đường cứu rỗi.
Hơn nữa, khi so sánh nhà truyền đạo Ma-thi-ơ của chúng ta với Lu-ca, dường như có đôi chút khác biệt giữa hai ông trong việc trình bày sự cám dỗ này, vì trong Ma-thi-ơ lời chép rằng: hãy khiến những hòn đá này, v.v. Còn trong Lu-ca thì: hãy khiến hòn đá này. Nhưng hai bên được hòa giải như sau: Ma-thi-ơ ghi lại sự cám dỗ này như ma quỷ đã đề xuất trước tiên; còn Lu-ca cho thấy ma quỷ đã thúc ép nó ra sao: vì trước hết ma quỷ đến với Đấng Christ và bảo Ngài, nếu Ngài là Con Đức Chúa Trời, hãy khiến mọi hòn đá Ngài thấy quanh mình trở nên bánh, đó là điều Ma-thi-ơ ghi lại: hoặc nếu điều đó dường như quá nhiều, hãy khiến một hòn đá trở nên bánh thì cũng đủ; và đó là điều Lu-ca lưu ý.
Phần ứng dụng. Qua việc so sánh các nhà truyền đạo này, chúng ta có thể nhận thấy rằng: khi ma quỷ đã bắt đầu cám dỗ một người, nó sẽ không dễ dàng buông tha, nhưng sẽ mài sắc sự cám dỗ ấy, và dùng mọi cách có thể để thúc ép và cưỡng bức, để nếu có thể, nó thắng thế. Điều này phải dạy chúng ta, về phía ngược lại, phải hết sức sốt sắng và cương quyết trong việc chống cự các sự cám dỗ của Sa-tan: nó sẽ chỉ cần một lợi thế nhỏ trước khi chịu buông tha; vì vậy chúng ta không được nhường chỗ, cũng không được nhượng bộ nó một ly nào: Hãy chống trả ma quỷ, thì nó sẽ lánh xa anh em. Điều này mỗi chi thể của Hội Thánh đều phải làm; người mục sư bằng cách áp dụng cách lành mạnh và thấu đáo mọi phần của lẽ thật Đức Chúa Trời vào lòng người, nhờ đó lòng người được trang bị chống lại kẻ thù; và dân chúng bằng cách trung tín tiếp nhận và vâng theo lẽ thật ấy, cũng như bằng lời cầu nguyện tha thiết với Đức Chúa Trời xin sự trợ giúp của ân điển Ngài trong mọi cuộc tấn công.
CÂU 4.
Nhưng Ngài đáp rằng: Có lời chép: Người ta sống chẳng phải chỉ nhờ bánh mà thôi, song nhờ mọi lời nói ra từ miệng Đức Chúa Trời. — MA-THI-Ơ 4:4.
Những lời này chứa đựng câu trả lời đầy ân điển của Đấng Christ, nhờ đó Ngài đã đẩy lui sự cám dỗ của ma quỷ; và trong đó chúng ta có thể nhận thấy ba điểm: thứ nhất, Đấng Christ đã đáp lời; thứ hai, Ngài đã mượn câu trả lời của mình từ đâu; thứ ba, chính lời lẽ của câu trả lời Ngài.
Về điểm thứ nhất, việc Đấng Christ đã đáp lời được Đức Thánh Linh ghi rõ bằng lời lẽ minh bạch: Và Đức Chúa Giê-xu đáp rằng; nhờ đó Ngài muốn cho chúng ta hiểu rằng Đấng Christ Giê-xu, Cứu Chúa chúng ta, khi ở trong đồng vắng, không những sẵn lòng và sẵn sàng đối đầu với Sa-tan, mà còn có thể chống cự hắn, thậm chí thắng Sa-tan mà không hề chịu một thất bại nào dưới tay hắn. Đây là một điểm an ủi đặc biệt cho Hội Thánh và con cái Đức Chúa Trời; vì nếu Đấng Christ Giê-xu có thể, trong thân phận thấp hèn và hèn mọn của một tôi tớ, lại còn bị bất lợi bởi nơi đồng vắng và cơn đói về thể xác, có thể — tôi nói — đối đầu với Sa-tan và thắng hắn trong những cuộc tấn công dữ dội và xảo quyệt nhất của hắn, thì Ngài ngày nay càng có thể hơn biết bao, ngay trong mọi chi thể của Ngài, khiến Sa-tan phải chịu thất bại, vì Ngài đã truất bỏ hắn trong sự chết của Ngài? Vì Ngài đã được tôn lên ngôi uy nghiêm và vinh hiển, và ngồi bên hữu Cha Ngài, được ban cho một danh trên hết mọi danh, mà trước danh ấy mọi đầu gối đều phải quỳ xuống, cả những vật trên trời, dưới đất và dưới đất nữa? Vì vậy giờ đây chúng ta có thể nói, với tiếng lớn rằng: Hiện nay sự cứu rỗi, quyền phép, nước của Đức Chúa Trời chúng ta, và quyền của Đấng Christ Ngài đã đến; vì kẻ kiện cáo anh em chúng ta đã bị quăng xuống.
Điểm thứ hai được ghi ở đây là Đấng Christ mượn câu trả lời của Ngài từ đâu, tức là từ Kinh Thánh; Có lời chép: Đối với Đấng Christ, là Con Đức Chúa Trời, việc làm cho Kẻ Cám Dỗ phải bối rối bằng hơi thở từ miệng Ngài, hay truyền cho vô số đạo binh thiên sứ thánh đuổi hắn đi, hẳn là một việc dễ dàng; nhưng Ngài lại nương cậy nơi lời đã chép để tự vệ. Và Ngài làm điều này đặc biệt để dạy dỗ chúng ta; tức là để chúng ta biết rằng lời đã chép của Đức Chúa Trời, được tay đức tin cầm nắm đúng cách, là vũ khí đầy đủ nhất để đẩy lui Sa-tan và thắng hắn trong mọi sự cám dỗ của hắn; vì thế Phao-lô gọi nó là gươm của Đức Thánh Linh, vì nó không những dùng để tự vệ cho chúng ta, mà còn để đâm Sa-tan, và khiến hắn phải chạy trốn.
Phần ứng dụng. I. Việc làm này của Đấng Christ vạch trần và lên án thói quen đáng bị nguyền rủa của Giáo Hội La Mã, là những kẻ khóa kín lời Đức Chúa Trời khỏi dân mình trong một thứ tiếng lạ, và giới thiệu cho họ để chống lại các kẻ thù thuộc linh những mưu chước khác do chính họ bày ra, như nước thánh, làm dấu thánh giá, các cây thánh giá, v.v., mà họ hết sức ca ngợi như những phương tiện có sức mạnh đặc biệt để thắng ma quỷ; trong khi thật ra lời Đức Chúa Trời mới là vũ khí chân thật và đáng tin cậy duy nhất, mà khi họ tước đoạt khỏi dân mình, họ đưa họ ra trần truồng và không vũ khí để đối đầu với Sa-tan.
Thứ hai, ở đây chúng ta cũng hãy nhìn xem tình trạng khốn khổ của tất cả những ai hoặc vì tham lam hoặc vì bất kỳ sự ô uế nào khác mà bị lôi kéo đến chỗ sao lãng hoặc khinh thường lời đã chép của Đức Chúa Trời: trường hợp của họ thật đáng sợ; vì họ vứt bỏ những vũ khí mà nhờ đó họ phải tự vệ chống lại ma quỷ, và dập tắt mọi tên lửa của hắn, và như thế nộp linh hồn mình vào tay hắn: Và chắc chắn mọi kẻ khinh thường và sao lãng lời Chúa đều có tội về sự hư mất của chính mình, vì Đức Chúa Trời đã ban lời Ngài cho chúng ta để tự vệ, và để làm cho Sa-tan phải bối rối, đến nỗi nếu không phạm tội cố ý giết người, không phải giết thân thể, mà là giết linh hồn mình, chúng ta không thể sao lãng vũ khí từ trời này.
Thứ ba, nhờ đó chúng ta có thể thấy nguyên nhân vì sao tội lỗi lại lan tràn nhiều đến thế trong mọi tầng lớp khắp nơi, tức là sự thiếu tình yêu đối với và sự hiểu biết về lời Đức Chúa Trời, do đó phần đông hoặc không biết gì về nó, hoặc không biết cách cầm nắm vũ khí thuộc linh này, nhờ đó Sa-tan bị chống cự và đánh bại: Ô-sê 4:2. Chúa than phiền về sự nói dối, thề dối, giết người, trộm cắp, và tà dâm, thậm chí máu chạm máu; và nguyên nhân được nêu trong câu đầu tiên: Trong đất chẳng có sự nhận biết Đức Chúa Trời: Điều này Đa-vít biết rõ, và vì vậy ông nói: Ông đã giấu lời Chúa trong lòng mình, để ông không phạm tội cùng Ngài, Thi Thiên 119:11. Vì như cây giáo của Sau-lơ vẫn sẵn sàng ở đầu giường ông ngay cả khi ông ngủ, thì lời Đức Chúa Trời, là gươm của Đức Thánh Linh, cũng phải luôn ở trong lòng chúng ta, như đã rút ra khỏi vỏ sẵn sàng, để dù ma quỷ quyến dụ chúng ta phạm tội nào, chúng ta cũng có thể nói để tự vệ: Có lời chép: vì thiếu điều này mà ma quỷ tùy ý dẫn người ta làm phu tù trong mọi sự không tin kính.
Cuối cùng, sự hiểu biết, tin cậy và vâng theo lời Chúa một cách tuyệt vời này phải thúc giục mọi người dốt nát chuyên tâm tìm kiếm sự hiểu biết về điều này, và hết sức theo đuổi sự tăng trưởng trong hiểu biết, bằng sự vâng lời thánh khiết, để bày tỏ đức tin mình: Nếu chúng ta có một kẻ thù đã thề sẽ giết chúng ta và thề sẽ thấy máu chúng ta, thì vì mạng sống tự nhiên của mình, chúng ta sẽ cẩn thận biết bao, vừa sắm cho mình vũ khí, vừa học cách sử dụng chúng, không những để tự vệ, mà còn để làm hại kẻ thù không đội trời chung của mình? Ôi, vậy thì vì sự an toàn của linh hồn mình, chúng ta phải cẩn thận biết bao để mặc lấy toàn bộ áo giáp của Đức Chúa Trời, và học cách sử dụng đúng đắn gươm này của Đức Thánh Linh, để khi chúng ta gặp Sa-tan, kẻ thù không thể hòa giải của chúng ta, trên chiến trường của sự cám dỗ, tức là thế gian khốn khổ này, chúng ta có thể vừa đỡ được các đòn của hắn, vừa đâm trúng đầu hắn! Thật đáng buồn khi thấy những người dốt nát lại tự mãn trong sự dốt nát của mình, và nói rằng họ thách thức ma quỷ, và nhổ vào hắn tỏ ý khinh bỉ, mà họ lại không biết mình đang bị vướng vào bẫy của hắn bởi chính tội lỗi của mình: hắn chẳng coi trọng sự thách thức như thế bao lâu linh hồn họ còn trần truồng và phơi bày trước những tên độc chết người của hắn: giả sử hai người gặp nhau trong thù nghịch, một người có vũ khí, người kia trần truồng, thì việc người trần truồng thách thức kẻ thù bằng những lời lẽ lớn lao sẽ có ích gì, trong khi đó kẻ thù có vũ khí lại lấy mạng sống của hắn? Kìa, Sa-tan là người mạnh mẽ có vũ khí này, và những người dốt nát là những kẻ khốn khổ trần truồng đáng thương, họ thách thức ma quỷ và nhổ vào hắn bằng miệng mình, nhưng trong lúc đó ma quỷ đâm linh hồn họ đến chết. Họ sẽ nói rằng họ không cảm thấy những vết thương như thế, và vì vậy họ không sợ hắn: nhưng họ phải biết rằng càng ít cảm thấy, họ càng có nhiều lý do để sợ; vì những vết thương của Sa-tan là chết người nhất khi ít được cảm thấy nhất.
Điểm thứ ba là chính câu trả lời của Đấng Christ: Người ta sống chẳng phải chỉ nhờ bánh mà thôi, song nhờ mọi lời nói ra từ miệng Đức Chúa Trời: Câu trả lời này được mượn từ Phục Truyền Luật Lệ Ký 8:3. Và đó là bài học mà Môi-se tìm cách dạy con cái Y-sơ-ra-ên sau khi Chúa đã nuôi họ bằng thức ăn từ trời trong đồng vắng cằn cỗi nơi họ bị đói khát hành hạ. Lời lẽ này có phần khó hiểu, và vì vậy tôi sẽ trình bày ý nghĩa của chúng. Người ta sẽ không sống; tức là, sẽ không giữ được mạng sống tạm thời của mình trong đời này; vì về sự sống đời đời, cả Môi-se lẫn Đấng Christ đều không có ý nói đến. Chỉ nhờ bánh mà thôi, tức là, chỉ nhờ những phương tiện thông thường như thức ăn và quần áo, giấc ngủ, thuốc men, v.v. mà Đức Chúa Trời đã định trong sự quan phòng của Ngài cho việc giữ gìn thông thường mạng sống tự nhiên. Nhưng nhờ mọi lời nói ra từ miệng Đức Chúa Trời: Danh xưng lời này chỉ nhiều điều khác nhau trong Kinh Thánh: I. Lời thực hữu của Đức Chúa Trời, Ngôi thứ hai trong Ba Ngôi, Giăng 1:1. Ban đầu có Ngôi Lời, Ngôi Lời ở cùng Đức Chúa Trời, và Ngôi Lời là Đức Chúa Trời. II. Nó thường được hiểu là lời đã chép chứa trong các sách Cựu Ước và Tân Ước, I Phi-e-rơ 1:25. Thứ ba, đôi khi nó được hiểu là ý muốn và chỉ định của Đức Chúa Trời, và nó được gọi là ý tốt của Ngài: như trong Hê-bơ-rơ 1:2. Đấng Christ nâng đỡ mọi vật bằng lời quyền phép của Ngài, tức là, theo ý muốn và chỉ định của Ngài, bằng sự định đoạt đầy quyền năng của Ngài: và bởi lời này mọi vật đã được dựng nên lúc ban đầu và nhờ đó chúng đã được giữ gìn từ đó đến nay: đây là lời làm tan băng giá, Thi Thiên 147:18. Và theo nghĩa cuối cùng này chúng ta phải hiểu từ lời trong chỗ này; nghĩa là con người không giữ được mạng sống tự nhiên này chỉ bằng những phương tiện thông thường, mà đồng thời, bằng ý tốt, ý muốn và chỉ định của Đức Chúa Trời thánh hóa các phương tiện ấy vì lợi ích của người. Hãy lưu ý thêm rằng có nói nhờ mọi lời, và chính trong đó là cốt lõi của câu này; để hiểu được điều đó chúng ta phải biết rằng lời đầy quyền năng và tác động này của Đức Chúa Trời có thể được phân biệt theo vấn đề mà nó liên quan đến: Như vậy, đôi khi Đức Chúa Trời muốn con người sống nhờ bánh, thức ăn thông thường của mạng sống tự nhiên; và đây là lời thông thường của Ngài. Đôi khi ý muốn và sự định đoạt của Ngài là con người sẽ sống nhờ những phương tiện phi thường; như dân Y-sơ-ra-ên đã sống trong đồng vắng khi họ sống nhờ ma-na; và đây là lời phi thường của Ngài: Những lúc khác Ngài định rằng con người sẽ sống mà không cần phương tiện nào, như Môi-se đã sống trên núi Si-na-i, Ê-li trên núi Hô-rếp, và Cứu Chúa chúng ta trong đồng vắng này; trong suốt bốn mươi ngày và bốn mươi đêm liên tiếp; Và cuối cùng đôi khi Ngài định rằng con người sẽ sống nghịch lại các phương tiện và trái với quy luật tự nhiên; như Đa-ni-ên đã sống trong hang sư tử, và ba thanh niên trong lò lửa hừng; cả hai trường hợp cuối này đều có thể được gọi là lời kỳ diệu của Đức Chúa Trời: Vì vậy chúng ta thấy lý do chính đáng của mệnh đề mọi này: vì nhờ đó chúng ta học rằng con người không giữ được mạng sống mình chỉ bằng những phương tiện thông thường do Đức Chúa Trời định; mà cũng nhờ mọi lời nói ra từ miệng Đức Chúa Trời, tức là, nhờ mọi sự định đoạt và chỉ định của Đức Chúa Trời, dù là phi thường, trên các phương tiện thông thường, hay kỳ diệu không cần phương tiện nào, hay nghịch lại quy luật tự nhiên: điều này chúng ta phải chuyên tâm học biết và tin chắc. Tự nhiên dạy rằng con người sống nhờ phước lành và sự định đoạt của Đức Chúa Trời trong các phương tiện thông thường: Nhưng tự nhiên không biết điều này, rằng Đức Chúa Trời giữ gìn mạng sống con người bằng lời Ngài, trên các phương tiện, không cần phương tiện, thậm chí nghịch lại các phương tiện. Lòng tin cũng khó mà chấp nhận điều này, điều mà Môi-se muốn dạy dân Y-sơ-ra-ên; và vì vậy chúng ta càng phải cố gắng hơn để được giải quyết về điều đó. Nếu ai nghĩ rằng từ đó con người có thể sống nhờ lời đã chép mà không cần ăn uống, thì người ấy đã lầm; vì Đấng Christ không có ý rằng mọi lời Đức Chúa Trời đã phán đều sẽ giữ gìn mạng sống tự nhiên, mà là bất cứ cách nào Ngài đã định để con người sống, dù bằng phương tiện thông thường hay phi thường, dù không cần phương tiện hay nghịch lại phương tiện, thì cách ấy sẽ có hiệu quả cho việc giữ gìn con người: Bấy nhiêu đó về ý nghĩa.
Việc áp dụng lời chứng này vào sự cám dỗ của ma quỷ, là phải hiểu như sau: sự cám dỗ của ma quỷ là thế này. Nếu ngươi là Con Đức Chúa Trời, thì hãy khiến những hòn đá này trở nên bánh: Nhưng ngươi không thể khiến những hòn đá này trở nên bánh: Vì vậy ngươi không phải là Con Đức Chúa Trời. Đối với điều này Đấng Christ trả lời, bằng cách phủ nhận mệnh đề hay phần đầu của lập luận này, mà nền tảng của nó là thế này, (điều mà ma quỷ coi là đương nhiên) rằng khi một người đói, người ấy nhất thiết phải có bánh nếu không thì không thể sống: và điều này Cứu Chúa chúng ta là Đấng Christ thẳng thừng phủ nhận, nói rằng: Người ta sống chẳng phải chỉ nhờ bánh mà thôi, song nhờ mọi lời nói ra từ miệng Đức Chúa Trời: Và sự áp dụng này thật tuyệt vời, dạy chúng ta điều mà dân Y-sơ-ra-ên đã được rèn luyện bốn mươi năm trong đồng vắng để học, và được nuôi bằng ma-na từ trời, và bằng nước từ vầng đá; tức là, Đức Chúa Trời bằng lời Ngài có thể giữ gìn mạng sống con người mà không cần phương tiện thông thường, dù bằng bất cứ cách nào Ngài định cho mục đích đó; và nếu chúng ta dành cả đời để học điều này, chắc chắn thời gian ấy không bị lãng phí.
Phần ứng dụng. Thứ nhất, nhờ đó chúng ta được dạy phải suy xét đúng đắn về mọi loài thọ tạo nhờ đó mạng sống chúng ta được giữ gìn, như thức ăn, đồ uống, quần áo, v.v. và đó là như sau, ngoài sự nuôi dưỡng thuộc thể của loài thọ tạo, chúng ta phải chuyên tâm thấy một điều xa hơn, tức là phước lành của Đức Chúa Trời trong loài thọ tạo phát xuất từ lời, chỉ định và sự định đoạt của Ngài, nhờ đó nó được làm cho thích hợp và có khả năng ban sự nuôi dưỡng và bồi bổ. Kinh Thánh gọi điều này là Gậy bánh, và quả thật đúng như vậy, vì như một người già yếu và bất lực sẽ ngã xuống đất nếu cây gậy của ông bị lấy đi, thì loài thọ tạo tốt nhất phục vụ cho nhu cầu của chúng ta, nếu không có phước lành của Đức Chúa Trời, cũng trở nên vô ích đối với chúng ta. Điều này, lý trí có thể dạy chúng ta, vì làm sao vật tự nó không có sự sống lại có thể tự mình giữ gìn và thúc đẩy sự sống? Và làm sao vật tự nó không có hơi ấm lại có thể ban hơi ấm cho thân thể chúng ta? Vậy chúng ta hãy xưng nhận rằng không phải chất của thức ăn làm chúng ta khỏe lại, cũng không phải chất liệu của quần áo giữ chúng ta ấm áp, mà là phước lành của Đấng đã bằng lời Ngài định chúng cho những mục đích này, nếu Ngài rút phước lành của Ngài lại, cây gậy và chỗ nương cậy đã mất; người ta có thể ăn (như A-ghê nói) mà vẫn không đủ no; họ có thể uống, mà vẫn không được thỏa mãn; họ có thể mặc quần áo, mà không được ấm; Chính phước lành của Đức Chúa Trời khiến các loài thọ tạo của Đức Chúa Trời làm ích cho chúng ta: nếu không thì làm sao con của người nghèo, ăn mặc sơ sài, và ăn uống đạm bạc, lại có thể khỏe mạnh, xinh đẹp, và dễ coi như con của một hoàng tử, nếu không phải vì Đức Chúa Trời ban phước cho thức ăn đạm bạc của người nghèo, cũng như cho cao lương mỹ vị của người giàu nhất.
Thứ hai, nhờ đó chúng ta phải học sự tiết độ và chừng mực, trong việc sử dụng mọi loài thọ tạo của Đức Chúa Trời: khi chúng ta dùng thức ăn và quần áo, chính phước lành của Đức Chúa Trời mới khiến chúng làm ích cho chúng ta, Chúa dường như đứng bên cạnh chúng ta để đặt phước lành của Ngài trên mỗi miếng chúng ta ăn, và mỗi ngụm chúng ta uống, và trên quần áo khi chúng ta mặc vào; vậy thì làm sao chúng ta dám lạm dụng chúng trong sự ăn uống quá độ và say sưa, trong sự kiêu ngạo và buông tuồng? Chẳng phải chúng ta nên sợ rằng trong khi thức ăn hay đồ uống còn trong miệng mình, cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời sẽ giáng xuống chúng ta; như Thi Thiên 78:30, 31.
Thứ ba, từ đó chúng ta phải học cách thánh hóa các loài thọ tạo của Đức Chúa Trời như thức ăn và quần áo mà chúng ta dùng cho sự yên ủi của mình, bằng sự kêu cầu danh Đức Chúa Trời: vì chúng ta sống không phải chỉ nhờ các loài thọ tạo đơn thuần, mà nhờ lời và sự định đoạt của Đức Chúa Trời ban phước cho chúng vì lợi ích chúng ta; và vì vậy chúng ta không được giống như loài thú không có lý trí nhận lãnh phước lành của Đức Chúa Trời, mà chẳng bao giờ ngước lên trời nơi phước lành đến từ đó; hay giống như con heo nhặt trái sồi rơi, mà chẳng ngước lên cây từ đó trái rơi xuống.
Thứ tư, nhờ đó chúng ta thấy lỗi lầm chung của thế gian, là những người đặt cây gậy và chỗ nương cậy của đời mình nơi sự dư dật các phước lành bên ngoài, do đó họ ra sức làm giàu bằng những thứ ấy càng nhiều càng tốt; những người này ít suy xét rằng mạng sống con người không nằm trong sự dư dật, cũng không sống nhờ bánh, mà nhờ phước lành của Đức Chúa Trời, phước lành ấy có thể ở trên một chút ít, cũng như trên kho tàng của một vương quốc. Đây là cách làm của người giàu dại dột, là kẻ nói với linh hồn mình về sự an nhàn và vui chơi, vì hắn có nhiều của cải tích trữ cho nhiều năm. Nhưng vì Đấng Christ dạy chúng ta rằng người ta sống chẳng phải chỉ nhờ bánh mà thôi, thì việc lo lắng và chăm lo quá mức cho những sự đời này ắt hẳn là một dấu hiệu rõ ràng của sự vô tín.
Thứ năm, nhờ đó chúng ta cũng được dạy, đừng để mình vướng bận quá mức với những lo toan của đời này, cũng đừng để lòng mình bị đè nặng bởi sự ham muốn thức ăn, quần áo, đất đai hay sinh kế: vì mạng sống và sự thịnh vượng của chúng ta không nằm trong những điều này, mà nằm trong phước lành của Đức Chúa Trời trên bất cứ điều gì Ngài ban, dù nhiều hay ít: lòng tham lam keo kiệt muốn có nhiều là một cạm bẫy chết người, mà nhiều linh hồn bị vướng vào để đi đến hư mất và hủy diệt; điều này bóp nghẹt lòng người đến nỗi hạt giống của ân điển không thể bén rễ cũng không sinh bông trái cứu rỗi: điều này khiến Phao-lô truyền lệnh cho Ti-mô-thê về những người giàu, rằng họ nên trông cậy nơi Đức Chúa Trời hằng sống chứ không trông cậy nơi của cải không chắc chắn, I Ti-mô-thê 6:17. Vậy chúng ta hãy bằng lòng với thức ăn và quần áo, và hãy tìm kiếm trước hết nước Đức Chúa Trời và sự công chính của Ngài, thì mọi điều chúng ta cần sẽ được ban cho chúng ta trong việc sử dụng chừng mực các phương tiện hợp pháp. Thật vậy, lời bào chữa của người đời là thức ăn và quần áo là sinh kế của hắn, mà hắn nhất thiết phải lo liệu: nhưng chúng ta vẫn phải nhớ rằng mạng sống chúng ta không nằm trong những điều này, vì khi sự chết đến, chúng không thể cứu chúng ta khỏi mồ mả: chính phước lành của Đức Chúa Trời mà nhờ đó chúng ta sống, Ngài có thể giữ gìn chúng ta trên các phương tiện, thậm chí không cần phương tiện, và nghịch lại các phương tiện, và vì vậy chúng ta không bao giờ được nhường chỗ cho những tư tưởng và lo toan bày tỏ sự không tin cậy Đức Chúa Trời.
Thứ sáu, từ đó chúng ta phải học sự bằng lòng và nhẫn nại trong cảnh nghèo cùng cực và trong mọi hoạn nạn khác của đời này; nếu Đức Chúa Trời đối xử với chúng ta như Ngài đã đối xử với tôi tớ Ngài là Gióp: nếu vì đạo của chúng ta Ngài đem đến cho chúng ta sự mất mát của cải, con cái, sức khỏe và mọi điều chúng ta có, cùng với sự lưu đày khỏi bạn bè và quê hương, thì chúng ta vẫn phải chuyên tâm bày tỏ bông trái của sự nhẫn nại, và không để lòng mình bị nuốt chửng bởi nỗi buồn quá mức: vì mạng sống chúng ta đứng vững nhờ lời Đức Chúa Trời, chứ không nằm trong bất cứ điều nào trong những điều này: thật vậy, nếu trong những hoạn nạn bên ngoài này một người bị tước mất sự yên ủi của sự quan phòng Đức Chúa Trời, thì người ấy có thể buồn rầu không lường được: nhưng vì tất cả những ai kính sợ Đức Chúa Trời vẫn còn hưởng phước lành của Đức Chúa Trời trong những tai họa lớn nhất của họ (vì phước lành của Đức Chúa Trời không bị khóa kín trong bánh, mà trên các phương tiện, không cần phương tiện và nghịch lại các phương tiện Ngài có thể bày tỏ quyền năng và lòng nhân từ của Ngài trong việc giữ gìn họ) vì vậy trong cảnh khốn cùng tột độ chúng ta phải tự an ủi mình trong Chúa là Đức Chúa Trời chúng ta, như Đa-vít đã làm trong nỗi buồn lớn, khi mất hai người vợ và gặp nguy hiểm bị chính những người theo mình ném đá: và học nói với Gióp rằng: Dù Chúa giết tôi, tôi vẫn tin cậy nơi Ngài. Nếu Chúa gửi nạn đói đến giữa chúng ta, như Ngài có thể công chính làm vì tội lỗi của xứ này thì sao? Lúc ấy chúng ta có nên tuyệt vọng hay dùng những phương tiện bất hợp pháp để cứu giúp mình chăng? Không, lúc ấy chúng ta phải học bài học của Môi-se, rằng người ta sống chẳng phải chỉ nhờ bánh mà thôi, và chuyên tâm nương cậy nơi Đấng có thể làm cho dầu trong bình của người đàn bà góa nghèo và bột trong thùng tăng lên, cho đến khi dồi dào trở lại.
Thứ bảy, điều này phải dạy chúng ta sự chừng mực trong tình cảm của mình trong mọi hoàn cảnh xảy đến với chúng ta; trong sức khỏe và dồi dào chúng ta không được phồng lên vì kiêu ngạo; trong sự yếu đuối và thiếu thốn chúng ta không được bị đè nặng bởi nỗi buồn; vì mạng sống con người không nằm trong những điều này, chúng ta cũng không thể nhờ đó mà biết được tình yêu hay sự ghét; người đang thiếu thốn có thể có phần trong phước lành của Đức Chúa Trời tốt như người giàu có nhất trên đời, trong điều này La-xa-rơ đói khát đầy ghẻ lở, đã vượt xa kẻ giàu tham ăn trong mọi sự buông tuồng của hắn.
Cuối cùng, vì mạng sống chúng ta lệ thuộc vào lời Đức Chúa Trời, chúng ta phải nhờ đó học biết nhận biết sự quan phòng của Đức Chúa Trời, và nương cậy nơi đó trong mọi hoàn cảnh. Trong những ngày bình an, khi (như Gióp nói về chính mình) người ta rửa đường mình trong bơ sữa, và có đá tảng tuôn ra sông dầu cho mình, người ta sẽ sớm được đưa đến chỗ nói nhiều như vậy; nhưng chúng ta phải chuyên tâm thấy và cảm nhận phước lành của sự quan phòng Ngài ngay cả khi chúng ta dường như đạp bàn ép nho của cơn thịnh nộ Ngài: trong bệnh tật cũng như trong sức khỏe: trong thiếu thốn cũng như trong dồi dào; trong đáy sâu của hoạn nạn cũng như trên đỉnh cao của mọi thịnh vượng: đây là lời khuyên của Đức Thánh Linh, hãy phó thác công việc ngươi cho Chúa. Hãy trao mọi điều lo lắng mình cho Ngài, vì Ngài chăm sóc anh em, I Phi-e-rơ 5:7. Chỉ có tính chất thú vật mới nhìn vào các loài thọ tạo mà chúng ăn, và vì vậy mắt và lòng chúng ta phải chăm chú vào Đấng nuôi những con quạ non kêu cầu Ngài; và nâng đỡ mọi vật bằng lời đầy quyền năng của Ngài: chúng ta không được bằng lòng với sự suy ngẫm suông về điều này trong đầu mình, mà phải chuyên tâm cảm nhận sự an ủi của nó trong lòng mình, và bày tỏ quyền năng của nó trong đời sống mình. Và bấy nhiêu đó về cuộc xung đột thứ nhất.
CÂU 5.
Bấy giờ ma quỷ đem Ngài lên thành thánh, và đặt Ngài trên nóc đền thờ. Và nói với Ngài rằng: Nếu ngươi là Con Đức Chúa Trời, hãy gieo mình xuống đi, vì có lời chép rằng: Ngài sẽ truyền cho các thiên sứ Ngài gìn giữ ngươi, và các thiên sứ sẽ nâng ngươi trên tay, kẻo chân ngươi vấp nhầm đá chăng. Đức Chúa Giê-xu phán với hắn rằng: Lại có lời chép: Ngươi chớ thử Chúa là Đức Chúa Trời ngươi. — MA-THI-Ơ 4:5–7.
Những lời này chứa đựng cuộc xung đột thứ hai của Sa-tan với Cứu Chúa chúng ta là Đấng Christ: vì dù theo Lu-ca cuộc xung đột này được đặt ở vị trí thứ ba, mà Ma-thi-ơ ở đây đặt ở vị trí thứ hai, thì điều này cũng không gây ra sự khác biệt nào giữa các nhà truyền đạo, là những người không tự ràng buộc mình vào việc tuân thủ nghiêm ngặt thời gian, địa điểm, và thứ tự mọi việc đã xảy ra mà họ thuật lại; như trong câu chuyện về cuộc xung đột này, Lu-ca chỉ chú ý đến thực chất của nó, còn Ma-thi-ơ cũng quan sát thứ tự của nó. Giờ đây trong cuộc xung đột thứ hai này chúng ta phải quan sát ba điểm: I. Sự chuẩn bị của Sa-tan cho cuộc xung đột: II. Chính cuộc tấn công: III. Câu trả lời của Đấng Christ và sự đẩy lui cuộc tấn công.
Điểm I.: Sự chuẩn bị của Sa-tan cho cuộc xung đột này được chứa trong câu 5: trong đó chúng ta phải lưu ý, cả thời gian, và các phần của nó; Thời gian nằm trong từ đầu tiên Bấy giờ: tức là, ngay khi ma quỷ đã nhận một thất bại từ Đấng Christ trong cuộc tấn công đầu tiên của hắn, lập tức hắn chuẩn bị cho cuộc tấn công thứ hai.
Ở đây hãy nhìn xem sự độc ác quá mức của Sa-tan, ở chỗ sự kết thúc của một sự cám dỗ đối với hắn, chỉ là sự bắt đầu của một sự cám dỗ khác; hắn không ngừng lại với một cuộc tấn công, nhưng vì hắn là kẻ thù chết người của Hội Thánh Đức Chúa Trời, nên hắn bày tỏ mình bằng việc liên tục tìm kiếm người mà hắn có thể nuốt được; hắn sẽ không bao giờ đình chiến với bất kỳ con cái nào của Đức Chúa Trời, với bất kỳ điều kiện nào ít hơn sự liều lĩnh của linh hồn người ấy; hắn cũng không mệt mỏi với công việc của mình; nhưng ngày và đêm hắn hoặc đang mưu tính hoặc đang thực hiện một mưu đồ độc ác nào đó chống lại con cái Đức Chúa Trời. Việc suy xét điều này phải dạy chúng ta, khi chiến thắng và chinh phục một sự cám dỗ, lập tức chuẩn bị cho một sự cám dỗ mới. Đây là tình trạng của Con Đức Chúa Trời là đầu chúng ta, và chúng ta là các chi thể của Ngài không thể mong đợi điều tốt hơn; đời sống chúng ta trong thung lũng nước mắt này là một cuộc chiến liên tục chống lại các kẻ thù của linh hồn chúng ta; vì vậy chúng ta không được trông đợi ở đây sự nghỉ ngơi và yên ổn, mà phải luôn canh giữ và đề phòng chống lại các cuộc tấn công của chúng. Nếu bổn phận này được học kỹ và đem ra thực hành, nó sẽ ngăn ngừa nhiều sự thiếu nhẫn nại và trở thành nền tảng của nhiều sự bình an trong linh hồn chúng ta: bản tính con người không thể chịu đựng sự nhân đôi và đổi mới của nỗi buồn; khi một tai họa chồng lên cổ một tai họa khác, ôi lúc ấy người ta nghĩ rằng chưa bao giờ có ai ở trong hoàn cảnh của mình; nhưng hãy nhìn lên Đức Chúa Giê-xu là tác giả và Đấng làm trọn đức tin của ngươi, Ngài đã chịu đựng không ít hơn; và trong điều này Ngài là tấm gương để ngươi noi theo bước chân Ngài. Vì vậy nếu ngươi muốn làm môn đồ Ngài, hãy chuẩn bị vác thập tự giá mình mỗi ngày và theo Ngài.
Các phần trong sự chuẩn bị của Sa-tan có hai phần; Thứ nhất, hắn đem Đấng Christ từ đồng vắng đến Giê-ru-sa-lem; Thứ hai, hắn đặt Ngài trên nóc đền thờ. Về phần thứ nhất, trong những lời này, Ma quỷ đem Ngài lên thành thánh, tức là, vào Giê-ru-sa-lem, như Lu-ca giải thích, chương 4:9. Ma quỷ có thể làm điều này bằng ba cách; Trong khải tượng; hoặc dẫn Ngài lên theo đường thông thường; hoặc mang Ngài qua không trung. I. Có thể là trong khải tượng; vì điều đó thường xảy ra với các tiên tri; như Giê-rê-mi đã đến sông Phơ-rát; và Ê-xê-chi-ên được đem từ Mê-sô-pô-ta-mi đến Giê-ru-sa-lem: nhưng Đấng Christ đã không được vận chuyển như vậy; vì nếu thế, sự thuyết phục của Sa-tan với Đấng Christ để gieo mình xuống, đã không thể là một sự cám dỗ. II. Đấng Christ có thể được ma quỷ dẫn theo đường thông thường từ đồng vắng đến Giê-ru-sa-lem, lời lẽ này có thể hàm ý đến mức đó: nhưng (theo tôi hiểu) Ngài đã không đi như vậy; vì nếu Đấng Christ được ma quỷ dẫn đi, thì hoặc Ngài tự nguyện theo ý riêng mình, hoặc theo sự thuyết phục của ma quỷ; nhưng theo ý riêng mình Ngài sẽ không đi; vì Ngài đã đến đồng vắng để chịu cám dỗ, mà việc này vẫn chưa được hoàn thành đầy đủ, và vì vậy Ngài sẽ không tự nguyện rời khỏi đó trước khi công việc mà Ngài đến để làm được kết thúc, Một lần nữa, Ngài sẽ không rời khỏi đó theo sự thuyết phục của ma quỷ; vì Đấng Christ sẽ không bao giờ làm vui lòng ma quỷ đến mức tự mình làm bất cứ điều gì mà ma quỷ muốn Ngài làm, như trong mọi sự cám dỗ của Ngài đều cho thấy; vì đây là một quy tắc cần được tuân giữ, chúng ta không được làm bất cứ điều gì mà ma quỷ thuyết phục chúng ta làm trong các sự cám dỗ của hắn, dù tự nó việc ấy là hợp pháp và tốt. III. Ma quỷ có thể mang thân thể của Cứu Chúa chúng ta xuyên qua không trung, bằng quyền năng của hắn qua sự cho phép của Đức Chúa Trời. Đây là cách có khả năng nhất, và được các nhà thần học giỏi nhất nghĩ như vậy: và những lời tiếp theo xác nhận điều này rất nhiều, vì có nói rằng, ma quỷ đặt Ngài trên nóc đền thờ: Giờ đây nếu hắn có quyền đặt Ngài ở đó, thì tại sao hắn lại không thể mang Ngài đến đó, khi Đức Chúa Trời định điều này cũng như sự cám dỗ của Ngài?
Phần ứng dụng. Nhờ điều này chúng ta thấy rằng, con người có thể được ma quỷ vận chuyển từ nơi này đến nơi khác, như các ghi chép của mọi thời đại đều thuật lại: chỉ có một điều này được quan sát (mà trong đó ý kiến chung đã sai lầm) rằng ma quỷ không thể đưa một người còn sống đi xa đến thế trong một thời gian ngắn, như nhiều người nghĩ; như một ngàn hay hai ngàn dặm trong một giờ; vì không ai có thể chịu đựng sự chuyển động dữ dội như thế mà vẫn sống, như kinh nghiệm dạy; giả sử một người rơi từ một tháp chuông cao nào đó, hơi thở của người ấy sẽ mất đi và người ấy chết trước khi chạm đất, vì sự dữ dội của chuyển động của mình. Thật vậy ma quỷ có thể mang một người rất nhanh, nhưng để bảo đảm mạng sống con người hắn phải kéo dài thời gian hơn nhiều, so với điều mà tự hắn cần phải làm.
Thứ hai, từ đó chúng ta học rằng nhờ sự cho phép của Đức Chúa Trời, ma quỷ có thể có quyền trên thân thể của chính con cái Đức Chúa Trời là những tín hữu thật, để vận chuyển họ từ nơi này đến nơi khác; vì khi đối xử như vậy với Đấng Christ Giê-xu là đầu, thì tại sao hắn lại không thể làm như vậy với bất kỳ chi thể nào của Ngài? Ngoài ra, chúng ta thấy (Đức Chúa Trời cho phép hắn) hắn đã làm hơn thế này đối với các thánh đồ của Đức Chúa Trời; hắn có thể chiếm hữu thân thể họ, như hắn đã làm với con gái của người đàn bà Ca-na-an, Ma-thi-ơ 15:22. Hắn có thể hành hạ họ lâu dài, như hắn đã làm cho thân thể một người con gái của Áp-ra-ham khòm xuống cách vô cùng đau đớn suốt mười tám năm, Lu-ca 13:16. Thậm chí hắn có thể giết thân thể, như hắn đã làm đối với các con của Gióp, là những người chắc chắn là người thánh khiết, Gióp 1:19. Và vì vậy hắn càng có thể vận chuyển họ từ nơi này đến nơi khác.
Ở đây câu hỏi này có thể được trả lời cách thích hợp: một tín hữu thật có thể bị phù phép chăng. Đáp. Người ấy có thể: không có ai trên đất trung tín và thánh khiết đến nỗi, nếu Đức Chúa Trời cho phép, Sa-tan không thể hành hạ thân thể họ cách đau đớn, và vì vậy họ cũng có thể bị phù phép. Đó chỉ là sự tưởng tượng của những người tự phụ, khi họ nói đức tin của họ mạnh mẽ đến nỗi tất cả các phù thủy trên thế gian không thể hại họ: vì nếu Đức Chúa Trời cho phép, Sa-tan có thể hành hạ thân thể con người cách đau đớn, như hắn đã làm với thân thể của Gióp. thậm chí hắn có thể giết thân thể, như đã được trình bày. Sa-lô-môn, khi nói về những sự bên ngoài, đã nói thật rằng: Mọi sự xảy đến như nhau cho mọi người, và cùng một số phận cho người công chính và kẻ gian ác: giờ đây kẻ gian ác có thể bị phù phép, như mọi người đều thừa nhận; vậy thì tại sao người tin kính lại không thể, vì đó chỉ là một tai họa bên ngoài? Vì vậy điều này phải làm giảm bớt lòng kiêu ngạo của những kẻ quá cậy vào đức tin mạnh mẽ của mình: hãy nhìn xem việc làm này của Sa-tan đối với thân thể thánh khiết của Đấng Christ, và nhờ đó hãy học cho sự hạ mình của ngươi, rằng nếu Đức Chúa Trời cho phép, Sa-tan có thể đem đến cho thân thể ngươi sự hành hạ lớn lao.
Hơn nữa, hãy quan sát nơi mà Sa-tan đem Cứu Chúa chúng ta đến, vào thành thánh, tức là, Giê-ru-sa-lem. Hỏi. Tại sao nó được gọi là thánh, khi giờ đây nó là một nơi ô uế đầy những người tội lỗi? Đáp. Nó được gọi là thánh vì những nguyên nhân này. 1. vì ở đây có đền thờ của Chúa là nơi thờ phượng trọng thể của Ngài, trong đó có các nghi lễ thánh và các nghi thức được quy định cho sự thờ phượng Đức Chúa Trời. Thứ hai, tại Giê-ru-sa-lem, cũng như trong mọi nhà hội của xứ Giu-đê, có ghế của Môi-se, luật pháp và các tiên tri được đọc và giảng giải. Thứ ba, Giê-ru-sa-lem là thành mẹ của cả thế gian về phương diện tôn giáo; ở đây Đức Chúa Trời đã định rằng Hội Thánh Ngài trước hết phải được trồng, và từ đây tôn giáo phải được truyền đến các dân tộc khác.
Phần ứng dụng. Từ đó chúng ta có thể nhận thấy rằng, vào thời này Giê-ru-sa-lem là Hội Thánh thật của Đức Chúa Trời: thật vậy nó rất hư hỏng cả về giáo lý lẫn cách sống, như sự quở trách nghiêm khắc của Đấng Christ đối với cả hai đều cho thấy rõ ràng, Ma-thi-ơ 5:21, v.v. và Ma-thi-ơ 23:13, 14, v.v. và tuy vậy vẫn là một Hội Thánh thật, nếu không Đức Thánh Linh đã không gọi nó là thành thánh. Giờ đây nếu Giê-ru-sa-lem vào thời này là Hội Thánh thật của Đức Chúa Trời lúc đó, thì chúng ta cũng có thể nói rằng, tại nước Anh Đức Chúa Trời có Hội Thánh thật của Ngài: vì, dù sự hư hỏng của Hội Thánh chúng ta có như thế nào; thì nó vẫn sánh được với Giê-ru-sa-lem về các đặc quyền của Hội Thánh Đức Chúa Trời. Họ có luật pháp và các tiên tri được đọc và giảng giải; chúng ta cũng vậy, và cũng có Phúc Âm là quyền phép của Đức Chúa Trời cho sự cứu rỗi của con người. Họ có các thánh lễ và nghi lễ của Luật Pháp; tương ứng với đó chúng ta có các thánh lễ của Phúc Âm, và cũng có một hình thức thờ phượng Đức Chúa Trời chân thật và thánh khiết. Giê-ru-sa-lem của họ là một thành mẹ; và dù chúng ta không thể nói nhiều như vậy về phương diện đó, thì Hội Thánh chúng ta đã là người vú nuôi cho các Hội Thánh lân cận tại Đức, Pháp và các nơi khác xung quanh, trong nhiều năm; xét về điều đó, Chúa, chắc chắn, đã ban nhiều phước lành cho chúng ta. Và vì vậy dù tội lỗi và sự lạm dụng của chúng ta có nhiều và nghiêm trọng, thì xét về các đặc quyền của Hội Thánh chúng ta vẫn có thể được gọi là một dân tộc thánh, và một chi thể thật của Hội Thánh Đức Chúa Trời; đến nỗi như Cứu Chúa chúng ta là Đấng Christ và các môn đồ Ngài đã hiệp mình với các hội chúng của người Do Thái trong sự phục vụ theo luật pháp của họ, và không lìa bỏ họ cho đến khi họ không còn là Hội Thánh; thì cũng phải như vậy giữa chúng ta, cho đến khi chúng ta lìa khỏi Đấng Christ, không ai nên tách mình khỏi chức vụ Hội Thánh và sự phục vụ Đức Chúa Trời của chúng ta. Vì vậy những kẻ tách khỏi Hội Thánh chúng ta vì sự hư hỏng trong đó, thì còn xa mới có tinh thần của Đấng Christ và các sứ đồ Ngài. Nếu ai nói rằng, điều này nói tốt cho Giáo Hội La Mã, nếu một nơi hư hỏng như Giê-ru-sa-lem, xét về các đặc quyền của Hội Thánh, là một thành thánh, vì họ có nhiều đặc quyền về tôn giáo như người Do Thái lúc đó đã có, và vì vậy họ là Hội Thánh của Đức Chúa Trời, và như thế chúng ta tách khỏi họ là không đúng. Đáp. Một số người thật sự không phải là phe Giáo hoàng, nói rằng Giáo Hội La Mã là Hội Thánh của Đức Chúa Trời: nhưng sự thật là, Giáo Hội La Mã hiện nay là Ba-by-lôn thuộc linh, mẹ của các sự gớm ghiếc, không phải là vợ của Đấng Christ mà là một gái điếm. Nhưng họ viện dẫn các đặc quyền của họ: thứ nhất, sự kế tiếp từ Phi-e-rơ: Thứ hai, phép báp-têm thật về thực chất theo sự lập đầu tiên: Thứ ba, Bản Tín Điều Các Sứ Đồ mà họ giữ và tin: Thứ tư, lời Đức Chúa Trời, trong các văn phẩm của các tiên tri và sứ đồ: Và cuối cùng, rằng họ là Hội Thánh mẹ. Đáp. Tất cả điều này chẳng là gì khi lẽ thật xuất hiện; vì thứ nhất, sự kế tiếp về con người mà không có sự kế tiếp về giáo lý thì không phải là dấu hiệu của một Hội Thánh: giờ đây hãy để họ trình bày sự kế tiếp trong giáo lý của các sứ đồ, thì chúng ta chịu thua. Thứ hai, chỉ riêng phép báp-têm của họ, dù về thực chất là phép báp-têm thật, cũng không thể chứng minh họ là một Hội Thánh thật: phép cắt bì là thánh lễ của Hội Thánh Đức Chúa Trời, thế mà Sa-ma-ri và Côn-chi không phải là Hội Thánh của Đức Chúa Trời, dù họ dùng nó: hơn nữa, kẻ trộm có thể trình ra cái ví của người lương thiện, nhưng điều đó không chứng minh hắn là người chân thật và lương thiện; phép báp-têm cũng không chứng minh Giáo Hội La Mã là một Hội Thánh thật hơn thế. Cuối cùng, dù họ có phép báp-têm bên ngoài, thì thật ra họ lật đổ phép báp-têm bên trong, là sự sống của thánh lễ ấy, tức là, sự công chính được kể cho và sự thánh khiết được đổi mới, mà trong Hội Thánh Đức Chúa Trời phải đi cùng với yếu tố bên ngoài, nếu không thì chẳng là gì. Thứ ba, về Bản Tín Điều Các Sứ Đồ, họ có nó bằng lời nói, nhưng họ chối bỏ nó bằng việc làm; vì dù họ nói, họ tin nơi Đức Chúa Cha, và nơi Đức Chúa Giê-xu Christ, thì trên thực tế họ chối bỏ cả Đức Chúa Trời lẫn Đấng Christ. Vì Đức Chúa Trời của phe Giáo hoàng là một thần tượng, và Đấng Christ của phe Giáo hoàng là một Đấng Christ giả, như chúng ta đã trình bày khi giảng về Tín Điều. Thứ tư, về Kinh Thánh; chúng ta phải biết lời Đức Chúa Trời không nằm trong những từ ngữ và chữ cái suông, mà nằm trong ý nghĩa chân thật và ý định của Đức Thánh Linh chứa trong Kinh Thánh của các tiên tri và sứ đồ. Giờ đây dù họ có các sách Kinh Thánh, thì trong nhiều nền tảng chính của tôn giáo, họ lật đổ nền tảng của các tiên tri và sứ đồ. Hơn nữa, họ giữ Kinh Thánh như một chiếc đèn lồng giữ một ngọn nến, không phải cho chính nó mà cho khách qua đường: Kinh Thánh cũng vậy đối với họ, không phải cho hội đường của họ, mà cho những người kín giấu của Đức Chúa Trời ở giữa họ, vì ngay giữa chủ nghĩa giáo hoàng Đức Chúa Trời vẫn luôn có một số người được chọn của Ngài, là những người đã không đón nhận giáo lý đáng nguyền rủa của họ. Cuối cùng, về lời viện dẫn của họ là Hội Thánh mẹ; chúng ta phải phân biệt giữa Hội Thánh La Mã xưa, và gái điếm hiện nay; Hội Thánh La Mã xưa mà Phao-lô đã viết thư cho, là một Hội Thánh chân thật và nổi tiếng, và một Hội Thánh mẹ; nhưng bà giờ đây đã chết và được chôn cất; và Giáo Hội La Mã hiện nay không phải là Hội Thánh mẹ, không phải là vợ của Đấng Christ, mà là gái điếm của Ba-bên, mẹ của các sự gớm ghiếc, mà chúng ta được truyền lệnh phải ra khỏi, Khải Huyền 18:4.
Thứ hai, ở chỗ Đấng Christ được đem đến Giê-ru-sa-lem, thành thánh ấy, để chịu cám dỗ ở đó, chúng ta học rằng, không sự thánh khiết nào của một nơi trên đất có thể ngăn cản ma quỷ khỏi các sự cám dỗ của hắn; hắn đem Đấng Christ từ đồng vắng đến để cám dỗ Ngài, tại thành thánh ngay trên đền thánh hắn sẽ chen mình vào bên hữu Giô-suê để chống nghịch người, dù Giô-suê đứng trước thiên sứ của Chúa để hầu việc Chúa. Và vì vậy sự dại dột của phe Giáo hoàng thật quá đáng, là những kẻ nghĩ rằng dấu thánh giá, nước thánh, các thánh tích, và những bùa mê của lễ Mi-sa như thế có đức tính trong chúng để giải thoát nhà cửa, hay thân thể họ khỏi các cuộc tấn công của Sa-tan.
Cuối cùng, nhờ đó chúng ta thấy rằng sự thay đổi nơi chốn chỉ là một phương thuốc yếu ớt cho một tâm trí bối rối; thật vậy sự thay đổi không khí có thể giúp nhiều cho việc chữa lành thân thể; nhưng một tâm trí bối rối có những xung đột với ma quỷ, là kẻ sẽ không chịu rời đi vì sự thay đổi nơi chốn, Giê-ru-sa-lem sẽ hợp với mục đích của hắn cũng như đồng vắng.
Phần thứ hai trong sự chuẩn bị của ma quỷ cho cuộc chiến này là việc hắn đặt Ngài trên đỉnh nóc đền thờ: chữ được dịch là đỉnh nóc, theo nghĩa đúng, chỉ một cánh của đền thờ; do đó, có người cho rằng đó là những chóp nhọn và tháp nhọn trên đỉnh đền thờ; trong đó có nhiều cái khác nhau; nhưng theo tôi, những cái ấy không phải là điều được nói đến ở đây; vì một tháp nhọn như vậy khó có thể gọi là một cánh; có người khác cho rằng đó là một phần nào đó của tường thành, được xây trên đỉnh đền thờ vốn bằng phẳng, như người Giu-đa thường xây, để giữ cho người ta khỏi ngã; có người khác lại cho rằng đó là bất cứ góc trên nào của đền thờ; và trong các ý kiến ấy, cái nào đúng thì chúng ta không thể xác định chắc chắn; nhưng điều chúng ta phải giữ vững là, đó là một nơi dốc đứng nguy hiểm nào đó trên một góc của đền thờ, hay trên tường thành, từ đó một người có thể dễ dàng gieo mình xuống; qua đó chúng ta thấy ma quỷ sẽ không bỏ qua một lợi thế nào có thể giúp ích cho sự cám dỗ của hắn; điều này càng khiến chúng ta phải cẩn thận hơn trong việc đứng vững chống lại hắn.
CÂU 6.
Ngài phán cùng người rằng: Ví bằng ngươi là Con Đức Chúa Trời, thì hãy gieo mình xuống; vì có lời chép rằng: Ngài sẽ truyền cho các thiên sứ Ngài gìn giữ ngươi, và các thiên sứ sẽ nâng ngươi trong tay mình, kẻo chân ngươi vấp nhầm hòn đá chăng. — Ma-thi-ơ 4:6.
Những lời này chứa đựng điểm chính thứ hai trong cuộc chiến này, tức là sự tấn công của Sa-tan vào Đấng Christ: trong đó chúng ta cần lưu ý, trước hết là sự cám dỗ của hắn: rồi đến lý do mà hắn dùng để thúc ép sự cám dỗ ấy. Sự cám dỗ của hắn ở đây được dựng lên như sự cám dỗ trước, theo kiểu lập luận, như sau:
Nếu ngươi là Con Đức Chúa Trời, thì hãy tỏ điều đó ra bằng cách gieo mình xuống từ đỉnh nóc đền thờ này:
Nhưng như ta thấy, ngươi chắc chắn tin rằng ngươi là Con Đức Chúa Trời: Vậy thì hãy gieo mình xuống, và nhờ đó mà bày tỏ điều ấy ra.
Vì đây là một sự cám dỗ khác biệt với sự cám dỗ trước, nên tôi không nghi ngờ gì rằng nó phải được dựng lên với kết luận như thế này: vì nếu nó có cùng kết luận với sự cám dỗ trước, thì nó phải là cùng một sự cám dỗ. Vậy ý của Sa-tan là thế này, như thể hắn đã nói: Ta đã thử để xem rõ ràng ngươi có phải là Con Đức Chúa Trời hay không, và dường như ngươi quả thật tin rằng tiếng phán của Cha ngươi là đúng, tiếng phán rằng: Nầy là Con yêu dấu của ta, đẹp lòng ta mọi đàng: Bây giờ nếu điều đó quả thật là như vậy, thì thật là phải lẽ khi ngươi xác nhận điều ấy bằng một phép lạ nào đó, và nơi thích hợp nhất mà ngươi có thể làm việc ấy chính là nơi này; vậy hãy gieo mình xuống đầu trước từ đỉnh nóc này, mà vẫn giữ mình được an toàn không hề hấn gì trong cú rơi.
Ý đồ của Sa-tan trong sự cám dỗ này là đưa Đấng Cứu Thế của chúng ta là Đấng Christ đến chỗ tự tin hão huyền nơi sự bảo vệ của Cha Ngài, và thật ra là đến chỗ liều lĩnh trắng trợn đối với sự quan phòng đặc biệt của Ngài, trong khi bỏ qua các phương tiện hợp pháp thông thường, như có thể thấy rõ qua kết luận của Sa-tan, và câu trả lời của Đấng Christ. Và nhờ đó chúng ta có thể nhận thấy rằng một ý đồ chính của Sa-tan trong các sự cám dỗ thông thường của hắn trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời, là đưa con người đến chỗ liều lĩnh, và tự tin hão huyền nơi tình yêu, ơn huệ, và sự thương xót của Đức Chúa Trời: điều này tỏ ra qua những lối lý luận kỳ lạ để được tự do trong tội lỗi mà nhiều người tự dựng lên cho mình, và có người không hổ thẹn mà nói ra; như thứ nhất, Đức Chúa Trời hay thương xót, và Đấng Christ đã đổ huyết Ngài ra vì sự cứu chuộc của họ, và vì vậy họ sẽ không quá nghiêm ngặt và tỉ mỉ trong việc nghe giảng, đọc và trao đổi về lời Chúa như nhiều người khác, nhưng họ sẽ hưởng các thú vui và tìm kiếm các lợi lộc của đời này. Như một số người đã lý luận như vậy trong thời các sứ đồ: Chúng ta cứ ở trong tội lỗi để ân điển được dư dật: về những kẻ như vậy, Giu-đe than phiền rằng: Họ đổi ân điển của Đức Chúa Trời ra sự buông tuồng. Những kẻ như vậy đã có từ đó đến nay, và ngày nay họ đầy dẫy khắp nơi. Thứ hai, có người nói, họ hoặc được định sẵn cho sự cứu rỗi hoặc cho sự hư mất; nếu là cho sự cứu rỗi, thì họ chắc chắn được điều ấy bất kể họ sống thế nào; và nếu là cho sự hư mất, thì họ không thể thoát khỏi điều ấy, dù họ sống thánh khiết đến đâu, vì chỉ định của Đức Chúa Trời là không thay đổi; và vì vậy họ sẽ hưởng thú vui của mình và sống theo ý thích. Thứ ba, những người khác nói rằng họ luôn nhận thấy sự nhân từ của Đức Chúa Trời đối với họ, và họ tin chắc Ngài sẽ không bao giờ để họ thiếu thốn, và vì vậy họ sẽ không nhọc công với lao động và lo lắng như những người khác, nhưng cứ thong thả hưởng thú vui trong khi còn có thể; và như thế họ bỏ bê trách nhiệm và sự kêu gọi của mình, và phó mình hoàn toàn cho các trò chơi và thú vui, cho việc giao du bè bạn hay những điều tương tự. Phải, nhờ sự cám dỗ đến chỗ liều lĩnh này, Sa-tan thường thắng được cả những người tốt hơn; vì nếu một người ưa chuộng lẽ thật, và phó mình để biết đạo trong chừng mực nào đó, thì ma quỷ sẽ lập tức tìm cách thuyết phục người ấy rằng điều người ấy làm đã đủ cho sự cứu rỗi của mình, và như thế sẽ giữ người ấy khỏi dùng thêm các phương tiện để đạt được sự biết chắc về sự tuyển chọn của mình, và sự tin cậy trọn vẹn nơi Chúa Giê-xu Christ, để trở nên một người trọn vẹn trong Đấng Christ, là mục đích của chức vụ thánh của Đức Chúa Trời, Ê-phê-sô 4:13, mà chúng ta phải hết sức chuyên tâm theo đuổi, II Phi-e-rơ 1:10. Hãy xem lẽ thật của điều này nơi những trinh nữ dại khờ xinh đẹp, là những người mang đèn cháy sáng, nhưng không đem dầu theo mình, chẳng bao giờ nghĩ đến điều ấy cho đến khi quá muộn; và cũng vậy, hầu hết mọi người đều thỏa mãn với ngọn đèn rực sáng của một sự xưng đạo bề ngoài, chẳng bao giờ tìm kiếm dầu của ân điển, cho đến khi thời kỳ của ân điển đã qua.
Phần ứng dụng. Nhờ đó, chúng ta đều được dạy dỗ, một cách đặc biệt, phải coi chừng sự liều lĩnh; đây là cái bẫy chung của ma quỷ, trong đó hắn trói buộc biết bao linh hồn. Thật vậy, hắn thường thắng bằng cách đưa con người đến chỗ tuyệt vọng, nhưng có một ngàn người hư mất vì liều lĩnh, thì mới có gần một người vì tuyệt vọng; vì tuyệt vọng là điều đau đớn đối với xác thịt và huyết, và như ma quỷ biết rõ, đôi khi lại trở nên sự cải đạo vững vàng hơn cho một người; nhưng liều lĩnh thì ngọt ngào và dễ chịu đối với xác thịt, và rất hợp với bản tính bại hoại của con người: vì cớ đó, chúng ta phải giữ gìn lòng mình với mọi sự canh phòng, như Đa-vít cầu nguyện: Xin giữ kẻ tôi tớ Chúa khỏi các tội kiêu ngạo, Thi Thiên 19:13.
Lại nữa, hãy lưu ý thứ tự các sự cám dỗ của Sa-tan bằng cách so sánh sự cám dỗ này với sự cám dỗ trước. Ở đó hắn tìm cách lật đổ đức tin của Đấng Christ và đưa Ngài đến chỗ nghi ngờ lẽ thật của lời Đức Chúa Trời đã phán ra từ trời; nhưng thấy mình không thể thắng bằng cách ấy, thì ở đây hắn đi theo con đường hoàn toàn trái ngược, và tìm cách đưa Ngài đến chỗ liều lĩnh.
Điều này giúp bày tỏ cho chúng ta thấy sự gian xảo sâu xa và mưu mẹo của ma quỷ, là kẻ có thể khéo léo xoay mình từ một cực đoan này sang một cực đoan khác. Và hãy xem, như hắn đối xử với Đấng Christ là Đầu ở đây, thì hắn cũng tiếp tục đối xử như vậy với mọi chi thể của Ngài; nếu hắn không thể đưa họ đến một cực đoan, hắn sẽ ra sức thử thách họ trong cực đoan kia. Nếu hắn không thể đưa một người đến chỗ tham lam, và giữ lòng người ấy trong tình yêu tiền bạc, thì hãy coi chừng kẻo người ấy sa vào sự hoang phí và phung phí. Một người vốn ham mê thú vui và sự vui thích, rồi lâu ngày bị tước mất chúng thì sao? Vậy hãy coi chừng; kẻo ma quỷ nuốt chửng người ấy bằng nỗi buồn rầu quá độ, như hắn đã tìm cách làm với người loạn luân ở Cô-rinh-tô. Một người trước kia vốn buông thả trong đời sống, nay lại yêu mến đạo thì sao? Vậy nếu có thể, ma quỷ sẽ đưa người ấy đến chỗ ly giáo và tà giáo. Ma quỷ không thể chịu được việc một người giữ lấy con đường trung dung theo lời Đức Chúa Trời, Ê-sai 30:21. Hắn muốn cha mẹ đầu tiên của chúng ta hoặc là thuộc về Đức Chúa Trời, hoặc là chẳng thuộc về ai cả, Sáng Thế Ký 3:5. Và cho đến nay hắn vẫn ra sức đưa một người đến một cực đoan nào đó. Vì vậy, trong mọi hoàn cảnh suốt đời, chúng ta phải ra sức giữ lấy con đường trung dung vàng ngọc, như Đấng Christ đã làm ở đây, chẳng nghi ngờ về phía này cũng chẳng liều lĩnh về phía kia, nhưng vẫn giữ vững đức tin phước hạnh ấy, nhờ đó lòng phước hạnh của Ngài đã được vững lập trong các cuộc tấn công này. Đó là đủ về ý đồ của Sa-tan. Bây giờ hãy đến với các lời của sự cám dỗ này.
Nếu ngươi là Con Đức Chúa Trời, thì hãy gieo mình xuống: nghĩa là, hãy tỏ ra bằng phép lạ này rằng ngươi là Con Đức Chúa Trời. Hãy để ý ở đây, ma quỷ không thuyết phục Ngài tỏ mình là Con Đức Chúa Trời bằng giáo lý trong việc thi hành chức vụ của Ngài; nhưng là: Hãy gieo mình xuống, hãy tỏ một phép lạ: trong đó chúng ta có thể thấy hình ảnh sống động của bản tính tự nhiên vốn có trong mọi người không ăn năn; họ ham thích các phép lạ của Đấng Christ, nhưng họ chẳng màng đến giáo lý của Ngài. Hê-rốt khao khát được thấy Đấng Christ, và vui mừng về sự đến của Ngài, khi Phi-lát sai Ngài đến; thế mà không phải để nghe giáo lý của Ngài, vì điều ấy ông không thể chịu nổi; nếu không, ông đã chẳng giam Giăng, rồi cũng giết người; nhưng ông hy vọng được thấy một phép lạ. Những người Giu-đa gian ác đòi một dấu lạ, là những kẻ đã giết Đấng Christ vì giáo lý của Ngài; thế mà nếu Ngài chịu xuống khỏi thập tự giá, và như thế cứu mình một cách kỳ diệu, thì họ sẽ tin, Mác 15:32. Và nọc độc của con rắn xưa đã đầu độc lòng của nhiều học viên Kinh Thánh, là những người chẳng hề quan tâm đến việc đặt nền tảng cho mình trong các điểm căn bản của đạo, như đức tin và sự ăn năn; mà lại vô cùng háo hức theo đuổi những điều tỉ mỉ và khó khăn, trong đó có thể tỏ ra một vẻ bề ngoài của trí tuệ và học thức; giống như những người Pha-ri-si giả hình, là những kẻ nộp một phần mười bạc hà và vân hương, mà lại bỏ qua sự công bình và tình yêu của Đức Chúa Trời, Lu-ca 11:42. Và nguyên nhân của điều này là sự thiếu ân điển lành mạnh, vì con người tự nhiên thật ra không thể nếm biết những điều thuộc về Thánh Linh của Đức Chúa Trời; sự hiểu biết về Đấng Christ bị đóng đinh dường như là sự dại dột đối với họ.
Thứ hai, ma quỷ đã lấy cớ cho sự cám dỗ trước của hắn từ sự yếu đuối đói khát của Đấng Christ: nhưng khi nhận thấy đức tin vững chắc của Đấng Christ nơi lời của Cha Ngài qua câu trả lời đầy ân điển của Ngài đối với cuộc tấn công ấy, thì ở đây hắn mượn sự cám dỗ của mình từ chính sự xưng đạo đức tin ấy; như thể hắn nói rằng, ngươi dường như đã xác quyết về lẽ thật của lời Cha ngươi rằng ngươi là Con Đức Chúa Trời; và nếu điều ấy quả thật là đúng, thì hãy tỏ điều ấy ra bằng phép lạ này, Hãy gieo mình xuống.
Vậy thì ở đây hãy xem một thủ đoạn khác của Sa-tan; nếu hắn không thể thắng bằng những cuộc tấn công rút ra từ các sự yếu đuối của chúng ta, thì hắn sẽ thử thách chúng ta bằng những sự cám dỗ rút ra từ các ân tứ và ân điển tốt lành của Đức Chúa Trời trong chúng ta; nếu hắn không thể giữ một người trong sự ngu dốt, là người có những ân tứ tốt về trí tuệ và trí nhớ, thì hắn sẽ tìm cách, từ sự hiểu biết của người ấy, mà thổi phồng người ấy lên với sự kiêu ngạo, và như thế, trộn nọc độc của mình với các ân tứ tốt lành của Đức Chúa Trời, khiến nhiều người trở thành một tai họa cho Hội Thánh của Đức Chúa Trời, là những người nếu không thì đã có thể chứng tỏ là một khí cụ xuất sắc trong đó; như có thể dễ dàng chỉ ra trong nhiều trường hợp riêng biệt.
Thứ ba, ở đây hãy để ý xem sự ác độc của Sa-tan bị kiềm chế, và quyền lực của hắn bị giới hạn như thế nào: Nhờ sự cho phép của Đức Chúa Trời, hắn có thể đem Đấng Christ từ đồng vắng đến Giê-ru-sa-lem, và đặt Ngài tại đó ở một nơi nguy hiểm nhất trên một cánh của đền thờ; điều hắn hiện mong muốn là sự hủy diệt Ngài bằng cách xô Ngài xuống đầu trước, nhưng điều ấy hắn không thể làm được, và vì vậy hắn thuyết phục Đấng Christ tự gieo mình xuống; trong đó chúng ta thấy sự quan phòng đặc biệt của Đức Chúa Trời đối với Chúa Giê-xu Christ trong mọi sự cám dỗ này, kiềm chế kẻ thù của Ngài trong điều hắn mong muốn nhất. Và cùng một sự quan phòng ấy, Ngài vẫn tiếp tục thi hành trên Hội Thánh của Ngài để bảo tồn một cách hiệu quả các chi thể của Đấng Christ trong mọi sự cám dỗ của họ. Lòng mong muốn không mệt mỏi và ý đồ của ma quỷ là đem các sự tranh chấp, rối loạn và tàn phá vào mọi xã hội trong Hội Thánh và trong quốc gia; vì vậy, sự bình an và yên tĩnh của những nơi ấy là, và phải được nhìn nhận là, một bông trái đáng chú ý của sự quan phòng phước hạnh của Đức Chúa Trời, kiềm chế sự cay độc và ác độc của Sa-tan. Lại nữa, từ đây rõ ràng là, trong sự cám dỗ, Sa-tan không thể vượt quá sự cho phép của Đức Chúa Trời: hắn có thể cám dỗ Đấng Christ, phải, vận chuyển thân thể Ngài, và đặt Ngài vào một nơi nguy hiểm, vì Đức Chúa Trời cho phép hắn đi xa đến thế; nhưng việc xô Đấng Christ xuống khỏi đỉnh nóc thì hắn không thể làm được, trong đó có sự kiềm chế của Đức Chúa Trời. Đối với con cái của Đức Chúa Trời cũng vậy; vì sự thử nghiệm các ân điển của Ngài trong họ, và để sửa phạt họ về một số tội lỗi, Ngài để Sa-tan đánh đập họ; nhưng dù chỉ một chấm nhỏ trong sự ác độc của hắn vượt quá sự cho phép của Đức Chúa Trời thì hắn cũng không thể tỏ ra, như có thể thấy rõ trong sự hoạn nạn của Gióp bởi hắn. Điều này chúng ta phải cẩn thận ghi nhớ để được an ủi đặc biệt trong những cuộc tấn công nặng nề nhất của mình; ý muốn của Đức Chúa Trời cho phép Sa-tan đi xa đến thế phải khiến chúng ta nhẫn nhục, mà quyền năng của Ngài kiềm chế Sa-tan khỏi làm điều tệ hại hơn, phải ban cho chúng ta sự an ủi. Đó là đủ về chính sự cám dỗ.
Lý do mà Sa-tan dùng để thúc ép sự cám dỗ của hắn được lấy từ một lời chứng của Kinh Thánh: Vì có lời chép rằng Ngài sẽ truyền cho các thiên sứ Ngài gìn giữ ngươi, vân vân. Sa-tan nghe Đấng Christ viện dẫn Kinh Thánh để tự vệ chống lại cuộc tấn công đầu tiên, nay đến với Ngài bằng chính vũ khí của Ngài, để nếu có thể, hắn đánh bại Ngài, theo cách này: Ngươi tỏ mình là Thầy dạy của Hội Thánh, bằng việc viện dẫn Kinh Thánh, và dường như ngươi lấy đó làm quy tắc cho các hành động của mình: vậy thì ngươi có thể gieo mình xuống từ đây một cách tốt lành và an toàn nếu ngươi là Con Đức Chúa Trời, vì có lời chép rằng, Ngài sẽ truyền cho các thiên sứ Ngài gìn giữ ngươi, và các thiên sứ sẽ nâng ngươi trong tay mình, vân vân.
Từ cách đối xử này của Sa-tan, chúng ta được dạy dỗ, đừng ôm lấy một quan điểm trong đạo, chỉ vì có thể đưa ra một vẻ bề ngoài của bằng chứng bằng lời chứng của Kinh Thánh cho quan điểm ấy. Nhưng chúng ta phải thử các thần, tức là các giáo lý của loài người, xem chúng có phải bởi Đức Chúa Trời hay không, I Giăng 4:1. Vì ma quỷ có thể viện dẫn Kinh Thánh để đưa Đấng Christ đến chỗ liều lĩnh, và đó là thói quen thường lệ của hắn, khi hắn đưa con người vào các sự ly giáo, sai lầm, và tà giáo. Hãy lý luận với một người có ý định sống trong tội lỗi, và nói cho người ấy biết về tình trạng nguy hiểm ấy, vì sự ngắn ngủi và không chắc chắn của đời này: người ấy há chẳng nói thẳng với bạn rằng, người ấy sẽ làm như mình đang làm, và sẽ ăn năn khi về già sao? Vì có lời chép rằng: Hễ khi nào kẻ có tội ăn năn tội mình, ta sẽ quên hết mọi điều gian ác của nó, Chúa phán vậy: Và có người nghĩ rằng ba bốn lời tốt đẹp vào lúc cuối đời của một người sẽ đủ cho nhu cầu của người ấy: vì kẻ trộm trên thập tự giá đã chẳng nói gì hơn ngoài: Lạy Chúa, khi Ngài đến trong nước Ngài xin nhớ đến tôi. Và tất cả những kẻ được rèn luyện trong trường học của Sa-tan, đều có thể dễ dàng viện dẫn Kinh Thánh để giúp mình làm điều ác.
Nhưng chúng ta hãy đến với đoạn Kinh Thánh mà ma quỷ lạm dụng một cách trắng trợn bằng sự viện dẫn của hắn: đoạn ấy được chép trong Thi Thiên 91, câu 11. Trong việc viện dẫn đó, hắn tỏ ra rất cẩn thận và chính xác, lúc đầu không bỏ sót ngay cả tiểu từ [vì] này, là điều có thể đã được bỏ đi mà vẫn không thiếu gì đối với sức mạnh của lý lẽ của hắn: Nhưng trong đó có sự sâu sắc của mưu kế của hắn, để khiến Đấng Christ không nghi ngờ có sự giả dối nào về sau; vì về phía cuối, hắn bỏ đi điều mà lời hứa được bảo vệ bởi thiên sứ dựa trên đó: tức là, để giữ ngươi trong mọi đường lối của ngươi, nghĩa là, trong mọi bổn phận tốt lành của sự kêu gọi hợp pháp của ngươi, trong đó ngươi sẽ làm vinh hiển Đức Chúa Trời và làm điều lành cho người khác; đối với những người bước đi như vậy trong các đường lối của mình thì lời hứa ấy mới thuộc về.
Vậy thì ở đây hãy xem sự gian lận và mưu mẹo đáng chú ý của Sa-tan, là kẻ có thể khéo léo bỏ đi điều không phục vụ cho mục đích của hắn, và như thế làm sai lệch ý nghĩa thật của Kinh Thánh; đây là thói quen thường lệ của hắn, trong sự thù nghịch chống lại lời Chúa, làm hư hỏng ý nghĩa thật bằng cách cắt bỏ một phần nào đó, khi hắn không thể lật đổ hoàn toàn cả đoạn. Cách đối xử tương tự là cách đối xử của mọi kẻ dị giáo, là những kẻ bằng cách cắt bỏ và bỏ đi, giở trò ảo thuật với Kinh Thánh. Người Arian coi Kinh Thánh là lời của Đức Chúa Trời; nhưng những chỗ dùng để chứng minh Thần Tánh của Đấng Christ, thì hắn lạm dụng và làm sai lệch một cách đáng chú ý. Gia đình của Tình Yêu cũng coi Kinh Thánh là lời của Đức Chúa Trời; nhưng khi đến với ý nghĩa thật của nó, thì trong đó họ thất bại, biến mọi sự thành ẩn dụ, ngay cả những lịch sử rất thật, như sự sa ngã của cha mẹ đầu tiên của chúng ta, và những điều tương tự, là những nền tảng chính của đạo theo nghĩa tự nhiên của chúng: và Giáo Hội La Mã bội giáo, thì đồng ý với chúng ta về các sách Cựu Ước và Tân Ước; nhưng họ vẫn thêm vào và lấy ra theo ý thích của mình, và lấy đi khỏi Kinh Thánh mọi ý nghĩa và nghĩa lý nào không đồng ý với quyết định của thánh phụ của họ là Giáo hoàng; và nhờ đó họ lật đổ lời của Đức Chúa Trời, và mạnh mẽ duy trì sự mầu nhiệm của gian ác của mình.
Cách đối xử này của Sa-tan và những kẻ gian ác của hắn với Kinh Thánh, phải khiến mọi con cái của Đức Chúa Trời sẵn lòng dùng hết sức mình để tìm kiếm Kinh Thánh; vì đó là cách duy nhất để phát hiện sự gian lận của chúng trong việc làm hư hỏng Kinh Thánh. Điều này đã khiến Đấng Christ bảo dân chúng trong thời của Ngài phải tra cứu Kinh Thánh, để học biết Ngài là Đấng Mê-si-a thật, là điều mà các thầy dạy Giu-đa thời ấy đã phủ nhận. Về điều này, chúng ta phải nói cùng Môi-se rằng: Ôi, ước gì cả dân sự của Chúa đều là tiên tri, và Chúa đặt Thần Ngài trên họ! Ôi, ước gì mọi người đều có thể đọc và hiểu lời của Đức Chúa Trời! Đây chính là điều mà tất cả những ai hoặc là, hoặc có ý định trở thành người chăn bầy, phải đặc biệt ra sức, tức là đạt được sự hiểu biết lành mạnh và sự phán đoán trong bản văn Kinh Thánh. Người chăn bầy không những phải có khả năng dạy lẽ thật, mà còn phải phân biệt, phát hiện, và bác bỏ các sai lầm và tà giáo, là điều người ấy không bao giờ có thể làm một cách vững vàng nếu không có sự hiểu biết tốt về chính bản văn. Ma quỷ biết toàn bộ Kinh Thánh, và hắn sẽ không chừa một bản văn nào trong đó nếu hắn có thể làm hư hỏng nó; vì vậy, để giải cứu lẽ thật của Đức Chúa Trời khỏi tay kẻ là cha của sự dối trá, người chăn bầy phải tỏ mình là một người lính giỏi của Chúa Giê-xu Christ, như Phao-lô khuyên Ti-mô-thê, chuyên tâm vào lời Chúa đến nỗi mọi người đều có thể thấy sự tiến bộ của người ấy trong đó; phải, cùng với Giê-rê-mi, người chăn bầy phải ăn các sách của Đức Chúa Trời, và tiêu hóa chúng trong sự hiểu biết của mình, và vui mừng trong đó, ra sức cảm nhận chúng là niềm vui của lòng mình. Ma quỷ biết rằng Kinh Thánh được hiểu đúng và áp dụng tốt, là cỗ máy duy nhất để phá đổ vương quốc của hắn; và vì vậy, ngay từ ban đầu, nhưng đặc biệt từ khi Đấng Christ đến, hắn đã ra sức bằng mọi cách để giữ con người khỏi sự hiểu biết và sự hiểu đúng về Kinh Thánh: chính hắn đã đưa con người từ việc đọc Kinh Thánh sang việc dựa vào các tác phẩm của loài người, như các nhà kinh viện, các giáo phụ, và những người như vậy; bằng cách này, hắn đã trong nhiều năm, cho đến ngày nay trong Giáo Hội La Mã, khóa kín Kinh Thánh trong một thứ tiếng không ai hiểu: phải, ngay trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời, ma quỷ cũng làm việc mạnh mẽ theo cách này, bằng cách đánh cắp tình cảm của các học viên trẻ khỏi Kinh Thánh, và làm họ say mê thích thú với các tác phẩm của loài người; vì như thế hắn giữ họ khỏi nguồn của lẽ thật, khiến họ hoặc tự mình sa vào sai lầm, hoặc kém khả năng phân biệt và bác bỏ sai lầm nơi người khác. Và từ đó các sự bất đồng và sai lầm xâm nhập vào các trường học của các tiên tri, là điều không thể tránh khỏi trong khi con người rời bỏ bản văn Kinh Thánh và quá say mê các tác phẩm của loài người, vì nhờ đó hắn có thể khéo léo truyền những ý tưởng lạ vào tâm trí con người: và vì vậy, bất cứ ai muốn duy trì lẽ thật trong sự thuần khiết và chân thành đều phải ra sức một cách nhọc nhằn trong bản văn.
Thứ hai, các tôi tớ của Đức Chúa Trời phải nhờ đó mà được khuyên nhủ, phải cẩn thận trong việc viện dẫn bất cứ bản văn Kinh Thánh nào, sao cho bản văn ấy thích hợp và đúng chỗ: vì việc bẻ cong bản văn ấy khỏi ý nghĩa riêng của Đức Thánh Linh để phục vụ cho ý tưởng riêng của mình, là thói quen của Sa-tan, là điều mà mọi tôi tớ của Đức Chúa Trời phải tránh xa, và vì vậy không được làm một cách hấp tấp. Điều này cũng có thể dùng làm một lời khuyên tốt cho những người quen chất đống nhiều sự viện dẫn Kinh Thánh trong giáo lý của một bài giảng, vì như trong nhiều lời nói không thể thiếu sự gian ác, như Sa-lô-môn nói; thì trong sự nhân lên có chủ ý các sự trích dẫn cũng khó tránh khỏi sự lạm dụng Kinh Thánh. Nếu chúng ta chỉ thuật lại lời chứng của một người, thì sự trung thực sẽ buộc chúng ta, gần như có thể, giữ cả lời nói lẫn ý nghĩa của người ấy; huống chi lương tâm phải thúc đẩy chúng ta trong việc viện dẫn lời chứng của Chúa, phải cẩn thận tôn trọng bằng chứng của lẽ thật: và vì vậy, cách tiết kiệm ấy rất đáng khen ngợi, nhờ đó, trong việc trích dẫn Kinh Thánh, con người giữ mình chắc chắn trong ý nghĩa thật của Chúa, kẻo bằng cách làm hư hỏng lời Ngài, họ trở thành những kẻ theo Sa-tan: Và đó là đủ về cách viện dẫn của Sa-tan.
Ý nghĩa thật và riêng của bản văn ấy nay sẽ được bàn luận một cách ngắn gọn. Thi Thiên thứ chín mươi mốt, từ đó bản văn ấy được viện dẫn, là một phần Kinh Thánh rất thiên thượng, được viết ra để an ủi dân sự của Đức Chúa Trời trong thời kỳ có một dịch bệnh hay bệnh tật nặng nề nào đó; và nó chứa đựng một phương thuốc bảo vệ đáng chú ý chống lại dịch bệnh, và do đó chống lại bất cứ sự phán xét nào của Đức Chúa Trời, tức là, sự tin cậy thật và sự tin tưởng nơi Chúa, là nền tảng của mọi sự an toàn thoải mái; thêm vào đó, trong số nhiều điều khác, có lời hứa đầy ân điển này về sự bảo vệ của các thiên sứ thánh của Đức Chúa Trời, (mà ma quỷ viện dẫn ở đây) là những vị sẽ chăm sóc cho sự an toàn của con cái Đức Chúa Trời trong các tai họa chung như đói kém, dịch bệnh, ôn dịch, vân vân, như người vú chăm sóc đứa con thơ của mình để giữ nó trong tay, và bồng nó trong cánh tay, kẻo nó ngã và làm mình bị thương; luôn với điều kiện là con cái của Đức Chúa Trời giữ mình trong các đường lối của mình, tức là, trong sự vâng lời các điều răn của Đức Chúa Trời và trong các bổn phận của sự kêu gọi hợp pháp của mình. Thật vậy, sự phán xét bắt đầu từ nhà của Đức Chúa Trời, và người công chính được cất đi khỏi điều ác sắp đến, phải, nhiều lần cùng một sự phán xét bề ngoài giáng trên người lành, cũng giáng trên kẻ ác: thế mà điều này không lấy đi khỏi con cái của Đức Chúa Trời sự an ủi của sự bảo vệ này trong các tai họa chung, vì mọi lời hứa về các phước hạnh thuộc thời gian đều phải được hiểu với ngoại lệ của thập tự giá: như ở đây, các thiên sứ của Đức Chúa Trời sẽ canh giữ con cái Ngài trong thời kỳ dịch bệnh, đói kém và ôn dịch, trừ khi Đức Chúa Trời vui lòng dùng đó để sửa phạt họ về một tội lỗi đã qua, hoặc để ngăn ngừa một tội lỗi, hoặc một điều ác lớn hơn sắp đến, hoặc để thử nghiệm đức tin và sự nhẫn nhục của họ: trong những trường hợp ấy, con cái của Đức Chúa Trời cũng khác biệt rất nhiều với kẻ ác; vì nhờ sự hưởng tình yêu của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, điều ác của hình phạt được lấy đi, và nỗi đau bề ngoài của nó được nên thánh để đem lại điều lành lớn hơn cho linh hồn người ấy: nhưng ngoài trường hợp này, sự bảo vệ của họ là chắc chắn: xem Xuất Hành Ký 12:23, Thi Thiên 105:16, 17, và Ê-xê-chi-ên 9:4, 6.
Phần ứng dụng. Việc suy ngẫm về sự bảo vệ đầy ân điển này của các thiên sứ Đức Chúa Trời đối với những người giữ mình trong các đường lối của mình, phải thúc đẩy mọi người ra sức biết và thực hành các bổn phận của sự kêu gọi của mình, cả chung về Cơ Đốc giáo, lẫn riêng về địa vị trong đời sống của mình, trong mọi lương tâm tốt; làm như vậy, dù điều gì xảy đến, trong mọi nguy hiểm người ấy sẽ được an toàn; vì các thiên sứ của Đức Chúa Trời đóng trại chung quanh người ấy, họ canh giữ người ấy như người vú canh giữ đứa con của mình; nhưng nếu chúng ta lìa bỏ các đường lối của mình, chúng ta mất sự an ủi của sự bảo vệ của họ, và phơi mình ra trước mọi sự phán xét của Đức Chúa Trời.
CÂU 7.
Chúa Giê-xu phán cùng người rằng: Lại có lời chép rằng: Ngươi đừng thử Chúa là Đức Chúa Trời ngươi. — Ma-thi-ơ 4:7.
Đây là điểm chung thứ ba trong cuộc chiến này: tức là, câu trả lời và sự đánh bại của Đấng Christ đối với sự tấn công của Sa-tan, được lấy, như sự cám dỗ của ma quỷ, từ một bản văn Kinh Thánh; vì Ngài nói: Lại có lời chép rằng; trong đó Ngài không có ý đối chọi Kinh Thánh với Kinh Thánh, nhưng để bác bỏ sự lạm dụng Kinh Thánh bằng Kinh Thánh; theo cách này, như thể Ngài đã nói với Sa-tan rằng: Quả thật Đức Chúa Trời đã ban nhiều lời hứa đáng trọng về sự giúp đỡ và bảo vệ cho con cái Ngài trong lời Ngài, thế mà những lời hứa ấy sẽ không được thực hiện cho những kẻ liều lĩnh thử Đức Chúa Trời, như ngươi muốn ta làm.
Từ cách đối xử này của Đấng Christ với Sa-tan, chúng ta có thể nhận thấy rằng: Kinh Thánh của Đức Chúa Trời tự nó là đủ, để giải thích và cắt nghĩa chính mình một cách chân thật. Ma quỷ viện dẫn Kinh Thánh đã bẻ cong nó khỏi ý nghĩa thật; Đấng Cứu Thế của chúng ta tỏ điều này ra bằng cách viện dẫn một bản văn khác từ Môi-se, mà khi áp dụng vào chỗ ma quỷ đã lạm dụng, thì tỏ ra ý nghĩa thật của chỗ ấy. Cũng vậy, Ê-xơ-ra, khi cắt nghĩa luật pháp cho người Giu-đa, đã đọc rõ ràng trong luật pháp của Đức Chúa Trời, và (như các lời ấy có ý nghĩa) đã ban ý nghĩa bằng Kinh Thánh, và khiến dân sự hiểu được: huống chi ngày nay, Kinh Thánh có thể được cho là đủ để cắt nghĩa chính mình, vì kể từ thời Ê-xơ-ra, toàn bộ Tân Ước đã được thêm vào Quyển Kinh ấy bởi tay Đức Chúa Trời, trong đó những điều sâu nhiệm của Đức Chúa Trời được bày tỏ rõ ràng.
Giáo Hội La Mã không thể chấp nhận điều này, rằng Kinh Thánh phải đủ để cắt nghĩa chính mình. Và vì vậy, chống lại điều ấy, họ lý luận như sau: Điều phải cắt nghĩa Kinh Thánh, phải có quyền phán xét để quyết định về ý nghĩa của Kinh Thánh: nhưng Kinh Thánh không có quyền phán xét như vậy; vì chúng chỉ là một lá thư câm, và vì vậy không phải là quan tòa đủ khả năng để quyết định về ý nghĩa và nghĩa lý của chính mình. Đáp: Kinh Thánh có quyền phán xét để quyết định về ý nghĩa và nghĩa lý thật của chính mình, vì chúng nói ra một cách rõ ràng, đối với mọi người được soi sáng bởi Thánh Linh của Đức Chúa Trời, và nhờ đó được khiến cho có khả năng biết Kinh Thánh nói gì: chúng ta biết một người có thể nói với bạn mình không những bằng lời miệng mà còn bằng thư từ, và nhờ đó bày tỏ ý nghĩa của mình một cách đầy đủ; cũng vậy, mặc dù Đức Chúa Trời hiện nay không phán với Hội Thánh của Ngài bằng tiếng nói được tạo nên, thế mà bằng lời đã chép của Ngài, Ngài phán một cách đầy đủ để bày tỏ rõ ràng ý muốn và sự vui lòng của Ngài đối với họ; và vì vậy, gọi Kinh Thánh là một lá thư bằng mực và một quan tòa câm là một sự vu khống và phạm thượng đáng xấu hổ chống lại Kinh Thánh. Và hãy để họ chỉ ra, nếu Kinh Thánh không phải là quan tòa, thì quan tòa biết nói nào có quyền phán xét để cắt nghĩa Kinh Thánh. Thật vậy, câu trả lời của họ là, Hội Thánh là Quan Tòa này, và chúng ta phải hỏi miệng nàng để biết ý nghĩa thật của Kinh Thánh. Đáp: Hội Thánh có một chức vụ và sự quản lý được giao phó cho nàng, trong việc thi hành chức vụ ấy, nàng truyền đạt ý nghĩa của Kinh Thánh cho dân sự của Đức Chúa Trời, nhưng điều ấy không phải từ bất cứ thẩm quyền phán xét nào được giao phó cho nàng, để tự mình quyết định về ý nghĩa của Kinh Thánh; nhưng chỉ bằng cách so sánh Kinh Thánh với Kinh Thánh, và cắt nghĩa một chỗ này từ một chỗ khác; cũng như người luật sư đưa ra ý nghĩa của luật pháp, không phải từ bất cứ quyền phán xét nào được ban cho người ấy trên luật pháp, nhưng bằng cách quan sát các lời nói cùng với phạm vi và hoàn cảnh của luật pháp. Nhưng ở đây tôi muốn biết, nếu Hội Thánh nhất thiết phải là quan tòa, thì nàng phải quyết định bằng phương tiện nào? Họ trả lời, bằng quy tắc của đức tin; sự đồng thuận của các Công Đồng và các Giáo Phụ; và nếu những điều này thất bại, thì bằng Giáo hoàng; Đáp: Theo quy tắc của đức tin của họ, họ hiểu là các truyền thống không được chép lại, tức là, lẽ thật bên ngoài Kinh Thánh, đã được giữ gìn bằng truyền thống từ tay này sang tay khác kể từ Hội Thánh đầu tiên. Nhưng những điều ấy chỉ là những sự giả mạo, và thật là xấu hổ khi đặt lẽ thật của Đức Chúa Trời dưới mưu kế của loài người; nếu những điều ấy được làm thành quan tòa của Kinh Thánh, thì đức tin của Hội Thánh sẽ tùy thuộc vào sự khôn ngoan của loài người, chứ không phải vào quyền năng của Đức Chúa Trời, là điều mà sứ đồ ghê tởm, I Cô-rinh-tô 2:5. Quy tắc duy nhất của đức tin là Kinh Thánh, và đức tin thật sẽ không thừa nhận một quan tòa nào khác ngoài Kinh Thánh để quyết định về điều mà nó phải tùy thuộc. Thứ hai, về sự đồng thuận của các Giáo Phụ và các Công Đồng của họ, thì đó không phải là phương tiện đủ để quyết định về ý nghĩa thật của Kinh Thánh; vì các sai lầm và mâu thuẫn khác nhau của họ với nhau, và nhiều lần với chính mình, cho thấy rằng họ thiếu sự giúp đỡ trực tiếp của Thánh Linh. Và điều tương tự cũng đúng về Giáo hoàng, như có thể dễ dàng chứng minh một cách đầy đủ, bằng sự ngu dốt và sai lầm thô thiển của họ. Và vì vậy, còn lại điều này là, quan tòa và người cắt nghĩa thật của Kinh Thánh, là chính Kinh Thánh, như chính Đấng Christ, bằng thực hành của Ngài, tỏ ra tại chỗ này.
Chỗ được Đấng Christ viện dẫn, là điều răn này của Đức Chúa Trời cho dân sự Ngài: Ngươi chớ thử Chúa là Đức Chúa Trời ngươi. Để hiểu điều ấy, chúng ta phải tìm ra ba điều: thứ nhất, việc thử Đức Chúa Trời có ý nghĩa gì: thứ hai, cách thức Đức Chúa Trời bị thử như thế nào: và thứ ba, nguyên nhân và cội rễ của việc ấy. Về điều thứ nhất, thử Đức Chúa Trời có nghĩa là, thử nghiệm và kinh nghiệm Đức Chúa Trời, và chứng minh xem Ngài có thật, công bình, thương xót, quan phòng và quyền năng như lời Ngài thuật lại về Ngài hay không. Dân Y-sơ-ra-ên đã thường thử Đức Chúa Trời như vậy, như Chúa phán: Khi tổ phụ các ngươi thử ta, chứng nghiệm ta, và thấy các công việc ta; những lời sau này cho thấy thử Đức Chúa Trời là gì, tức là tìm cách có bằng chứng bằng các công việc của Ngài xem Ngài có phải là Đấng như lời Ngài nói Ngài là hay không. Nếu có ai nói rằng chúng ta được truyền phải nếm và xem Chúa tốt lành dường bao, Thi Thiên 34:8, phải, Chúa bảo dân sự Ngài hãy thử Ngài, Ma-la-chi 3:10. Đáp: Những chỗ ấy tự cắt nghĩa chính mình một cách đầy đủ, vì sự nếm và thấy của Đa-vít là bởi ân điển của đức tin thật và sự tin cậy, vì trong cùng câu ấy, người tuyên bố những kẻ như vậy được phước; và trong Ma-la-chi, Chúa bảo họ thử Ngài, nhưng vẫn trong đường lối vâng lời của họ trong việc cung cấp cho Đền Thánh của Ngài theo các lệ luật của Ngài. Vì vậy, chúng ta phải biết, về điểm thứ hai, rằng không phải mọi sự thử nghiệm Đức Chúa Trời đều đơn giản là xấu, nhưng chỉ sự thử nghiệm không cần thiết, khi không có sự bảo đảm từ lời Ngài mà chúng ta liều lĩnh cậy nhờ Ngài vượt quá các phương tiện của sự quan phòng thông thường của Ngài. Thứ ba, cội rễ của tội này, là một tấm lòng không tin, nhờ đó một người nghi ngờ lẽ thật của lời Đức Chúa Trời, quyền năng, sự hiện diện và sự quan phòng của Ngài. Thi Thiên 78:18. Dân Y-sơ-ra-ên đã thử Đức Chúa Trời trong lòng mình; đó là tội này: cách thức tiếp theo sau đó, là đòi thịt theo sự tham muốn của mình, vân vân, không thỏa mãn với sự quan phòng hiện tại của Đức Chúa Trời; cội rễ và nền tảng của việc ấy được ghi lại, câu 22, vì họ không tin Đức Chúa Trời và không tin cậy nơi sự giúp đỡ của Ngài. Khi một người nghi ngờ sự trung tín của đầy tớ mình, người ấy sẽ đặt một vật gì đó trên đường của đầy tớ, như một đồng bạc, ví tiền của mình, vân vân, để thử người ấy; cũng vậy, khi một người bắt đầu nghi ngờ sự nhân từ và trung tín của Đức Chúa Trời đối với mình, người ấy sẽ dễ dàng bị đưa đến việc thử Ngài một cách không cần thiết bằng một công việc nào đó của Đức Chúa Trời ngoài sự quan phòng thông thường của Ngài. Vậy ý nghĩa là thế này: Ngươi chớ thử Chúa là Đức Chúa Trời ngươi, nghĩa là, ngươi chớ làm bất cứ sự thử nghiệm không cần thiết nào về sự nhân từ, thương xót, quyền năng hay sự quan phòng của Đức Chúa Trời, xuất phát từ một tấm lòng ngờ vực đối với lẽ thật của lời Ngài.
Tuy nhiên, ở đây, để dạy dỗ chúng ta thêm, chúng ta cần biết rằng Đức Chúa Trời bị thử theo năm cách, như lời của Đức Chúa Trời tỏ ra: thứ nhất, khi một người ấn định cho Đức Chúa Trời, hoặc thời gian Ngài sẽ giúp đỡ người ấy, hoặc nơi chốn, hoặc cách thức Đức Chúa Trời sẽ giúp đỡ người ấy, và thực hiện lời Ngài cho người ấy; trong đó người ấy tìm kiếm kinh nghiệm về lẽ thật và quyền năng của Đức Chúa Trời. Dân Y-sơ-ra-ên đã thử Đức Chúa Trời trong đồng vắng như vậy khi họ thiếu nước; nói rằng: Đức Chúa Trời ở giữa chúng ta hay không? Đức Chúa Trời đã hứa sẽ ở cùng họ trong suốt hành trình đến Ca-na-an, nhưng điều ấy giờ đây họ không chịu tin, trừ khi Ngài tỏ sự hiện diện của Ngài bằng cách ban nước cho họ tại chỗ ấy. Và cũng vậy, họ đã thử Ngài trong sự thiếu lương thực, Thi Thiên 78:19. Đức Chúa Trời há có thể dọn bàn trong đồng vắng sao? Việc suy ngẫm điều này phải dạy chúng ta trong mọi lời cầu xin mà chúng ta dâng lên Đức Chúa Trời để Ngài hoàn thành các lời hứa của Ngài cho chúng ta, phải coi chừng việc giới hạn Đức Chúa Trời, như người Giu-đa đã làm, bằng cách quy định cho Ngài thời gian, nơi chốn và cách thức để hoàn thành điều ấy; nhưng phải chờ đợi với sự nhẫn nhục thời giờ tốt lành của Ngài. Vì kẻ tin sẽ không vội vàng, nhưng sẽ phó thác đường lối mình cho Chúa: Thi Thiên 37:5.
Thứ hai, Đức Chúa Trời bị thử khi người ta đòi một dấu lạ nơi tay Ngài. Như vậy, những người Pha-ri-si đã thử Đấng Christ: Ma-thi-ơ 12:38. Thưa Thầy, chúng tôi muốn xem một dấu lạ của Thầy: nhờ đó có ý được chứng thực xem Ngài có phải là Đấng Mê-si-a hay không, và Lu-ca nói rằng, họ đã thử Ngài, Lu-ca 11:16. Và như vậy, mọi kẻ thử Đức Chúa Trời, là những kẻ từ chối ôm lấy giáo lý của Phúc Âm, vì họ không thể thấy các tôi tớ của giáo lý ấy xác nhận giáo lý ấy bằng các phép lạ. Như vậy, nhiều người theo Giáo hoàng biện hộ chống lại đạo của chúng ta, ôm lấy sự mầu nhiệm của gian ác, vì: nó được xác nhận cho họ bằng các phép lạ giả dối; không suy xét rằng lẽ thật mà chúng ta xưng nhận đã từng được xác nhận đầy đủ là lẽ thật của Đức Chúa Trời, bằng chính lời chứng của Ngài về điều ấy trong các dấu lạ và phép lạ qua tay các sứ đồ của Ngài. Hỏi: Có phải mọi sự xin một dấu lạ đều là thử Đức Chúa Trời không? Vì Ghê-đê-ôn đã xin một dấu lạ khi ông sắp làm quan xét và người giải cứu dân sự của Đức Chúa Trời, Các Quan Xét 6:17. Và Hê-xê-chia cũng vậy để được chắc chắn về việc kéo dài những ngày của mình, II Các Vua 20:8. Thế mà chúng ta không đọc thấy Đức Chúa Trời cáo buộc họ đã thử Ngài, nhưng Ngài đã hạ mình đáp ứng các lời cầu xin của họ. Đáp: Có hai trường hợp mà chúng ta có thể xin một dấu lạ của Đức Chúa Trời mà không thử Ngài: thứ nhất, khi Đức Chúa Trời truyền cho một người xin một dấu lạ nơi tay Ngài: như A-cha đã có thể xin một dấu lạ của Đức Chúa Trời, để được chắc chắn về chiến thắng theo lời hứa của Đức Chúa Trời, phải, ông bị trách vì đã không xin khi Chúa truyền cho ông. Thứ hai, một người có thể xin một dấu lạ của Đức Chúa Trời, khi dấu lạ ấy phục vụ cho sự xác nhận cần thiết của một sự kêu gọi đặc biệt, hoặc của một lời hứa đặc biệt nào đó của Đức Chúa Trời ban cho con người: trong trường hợp này, Ghê-đê-ôn đã xin một dấu lạ của Đức Chúa Trời để xác nhận thêm về sự kêu gọi đặc biệt của ông làm Người Giải Cứu cho dân sự của Đức Chúa Trời. Và Hê-xê-chia cũng vậy để được bảo đảm thêm trong việc kéo dài sự sống của mình, theo một lời hứa đặc biệt, thêm mười lăm năm. Nhưng ngoài những trường hợp này, việc xin một dấu lạ của Đức Chúa Trời là thử Ngài; như những người Pha-ri-si đã làm, là những kẻ muốn quy định cho Đức Chúa Trời họ muốn phép lạ loại nào, tức là một dấu lạ từ trời, không thỏa mãn với những phép lạ mà Đấng Christ thường làm giữa họ.
Thứ ba, một người thử Đức Chúa Trời, khi người ấy cứ tiếp tục trong bất cứ tội lỗi nào chống lại các điều răn của Đức Chúa Trời, vì nhờ đó người ấy làm sự thử nghiệm không cần thiết về sự công bình, thương xót, và nhẫn nhục của Đức Chúa Trời. Chúa phán về dân sự Ngài, họ đã thử Ngài mười lần, và không vâng theo tiếng Ngài: Ma-la-chi 3:15. Dân sự lầm bầm nói rằng, những kẻ làm điều gian ác được dựng lên, và những kẻ thử Đức Chúa Trời được giải cứu; trong đó, làm điều gian ác và thử Đức Chúa Trời là một. Điều này dùng để khuyên nhủ chúng ta, phải mau chóng dứt bỏ đường lối tội lỗi của mình bằng sự ăn năn, vì trong khi chúng ta còn tiếp tục trong tội lỗi, chúng ta thử Đức Chúa Trời, và như thế phơi mình ra trước mọi sự phán xét của Ngài, tự tước đi sự canh giữ và bảo vệ của các thiên sứ thánh của Đức Chúa Trời, phải, các thiên sứ sẽ trở thành kẻ thù của chúng ta, và thay vì bảo vệ, sẽ thi hành sự báo trả nặng nề của Đức Chúa Trời trên chúng ta.
Thứ tư, những kẻ thử Đức Chúa Trời, là những kẻ áp đặt lên dân sự của Đức Chúa Trời, việc tuân giữ theo tôn giáo các lễ nghi luật pháp đã bị Đấng Christ bãi bỏ: Công Vụ 15:10. Sao các ngươi thử Đức Chúa Trời (Phi-e-rơ nói) mà đặt một cái ách trên cổ các môn đồ, là cái ách mà cả tổ phụ chúng ta lẫn chúng ta đều không thể mang nổi? Đây là việc thử nghiệm quyền năng của Đức Chúa Trời trong việc cứu dân sự Ngài. Nhờ đó chúng ta có thể thấy tôn giáo La Mã gian ác và đáng bị đoán phạt là dường nào, là tôn giáo hoàn toàn đứng trên việc tuân giữ các lễ nghi, một phần ngoại giáo, và một phần Do Thái giáo, mà khi con người phục tùng chúng, họ chẳng làm gì khác ngoài việc thử Đức Chúa Trời.
Thứ năm, những kẻ thử Đức Chúa Trời, là những kẻ từ chối hoặc bỏ bê các phương tiện thông thường và cần thiết cho sự bảo tồn của mình, hoặc cho thân thể hoặc cho linh hồn: như người sắp đi qua một dòng nước, sẽ bỏ cây cầu là con đường thông thường, và liều mình một cách nguy hiểm qua dòng nước: vì trong đó người ấy tìm kiếm một kinh nghiệm không cần thiết về quyền năng của Đức Chúa Trời: những kẻ bỏ bê hoặc khinh thường lệ luật thánh của Đức Chúa Trời để cứu linh hồn con người trong chức vụ của lời Chúa cũng vậy. Bây giờ, Đấng Christ áp dụng điều răn này tại chỗ này cho loại thử Đức Chúa Trời này; như thể Ngài nói rằng, khi Đức Chúa Trời đã ban cho con người một phương tiện thông thường để giúp đỡ và an toàn cho họ, họ không được từ chối phương tiện ấy, và tìm kiếm sự an toàn từ Đức Chúa Trời một cách đặc biệt. Ta hiện đang ở một nơi nguy hiểm, ta thú nhận, trên đỉnh nóc này, thế mà vẫn có một con đường thông thường nào đó để đi xuống như cầu thang hay thang; và vì vậy, trừ khi ta muốn thử Chúa là Đức Chúa Trời ta, ta không được gieo mình xuống và nhờ đó tìm kiếm sự bảo tồn đặc biệt, như ngươi thuyết phục ta. Những kẻ đi vào những nơi rất nguy hiểm mà không có sự kêu gọi cũng phạm tội như vậy: như Phi-e-rơ đã phạm tội khi chen mình vào sảnh của Cai-phe, một nơi cám dỗ, như kinh nghiệm đáng buồn đã chứng tỏ quá đúng. Như vậy, ba dũng sĩ của Đa-vít đã phạm tội khi liều mình xông vào trại quân thù, để múc một ít nước từ giếng Bết-lê-hem; và vì vậy, khi nước được đem đến cho người, Đa-vít đã không uống nước ấy, nhưng đổ ra làm của lễ dâng lên Chúa, II Sa-mu-ên 23:16.
Ở đây có người sẽ hỏi, rằng những kẻ liều lĩnh trèo lên các nơi cao, đứng trên các tháp nhọn, chạy trên nóc các nhà cao, và đi trên dây ở độ cao lớn khỏi mặt đất, há chẳng phải là thử Đức Chúa Trời sao? Đáp. Người ta có thể làm những việc ấy trong hai trường hợp: hoặc có sự kêu gọi hợp pháp để làm việc đó, như những người thợ mộc và thợ xây, là những người phải làm việc trên các tòa nhà cao; nay họ có thể leo trèo và đứng trên các nơi cao và nguy hiểm mà không thử Đức Chúa Trời: hoặc là không có sự kêu gọi hợp pháp để làm việc đó, như những kẻ thường làm những việc ấy để phô trương sự nhanh nhẹn của mình, hoặc chỉ để đem lại sự thích thú và ngưỡng mộ cho người khác vì lợi riêng và lợi ích riêng của mình; và những kẻ như vậy thử Đức Chúa Trời một cách đáng sợ; vì Đấng Christ còn có thể gieo mình xuống khỏi đỉnh đền thờ nầy và giữ mình khỏi bị thương tích hơn những người nầy có thể tự cứu mình trong các cuộc liều lĩnh của họ, thế mà Ngài đã từ chối làm như vậy, bởi vì Ngài không muốn thử Chúa là Đức Chúa Trời của Ngài. Đó là bấy nhiêu về ý nghĩa của điều răn nầy.
Giáo lý để dạy dỗ rút ra từ đây, là điều phải suy ra từ điều răn nầy khi áp dụng vào đoạn Kinh Thánh mà ma quỷ viện dẫn; và đó là điều nầy: hễ ai trông đợi sự thành tựu các lời hứa của Đức Chúa Trời dành cho mình, thì phải cẩn thận bước đi trước mặt Đức Chúa Trời trong các đường lối của các điều răn Ngài, và trong các công việc thuộc sự kêu gọi của mình với lương tâm tốt trọn vẹn. Thật vậy, Đức Chúa Trời đã ban nhiều lời hứa đầy ân điển trong lời Ngài, về các phước hạnh thuộc đời nầy và đời đời, nhưng những kẻ thử Đức Chúa Trời sẽ không tìm thấy sự an ủi của các lời hứa ấy; tội lỗi của loài người ngăn trở những điều ấy khỏi họ; sự nhân từ của Đức Chúa Trời phải được thấy và nếm trải trong các đường lối của đức tin và sự vâng lời. Đức Chúa Trời đã hứa sự bảo vệ của các thiên sứ Ngài cho con cái Ngài trong khi họ giữ mình trong các đường lối của mình: vậy nếu ngươi muốn có sự bảo vệ nầy, ngươi phải giữ mình trong những đường lối mà Đức Chúa Trời muốn ngươi bước đi trong đó. Và trong sự giàu có của tình yêu Ngài, Đức Chúa Trời đã hứa sự sống đời đời cùng sự thoát khỏi sự hư mất đời đời, cho những kẻ tin nơi Đấng Christ, Giăng 3:16. Vậy ngươi là kẻ muốn hưởng sự an ủi của lời hứa nầy cho sự bất tử và sự sống của mình, thì phải có đức tin thật trong lòng mình và nhờ đó mà sống trọn các ngày của đời mình. Điều nầy cũng có thể nói về mọi lời hứa của Đức Chúa Trời liên quan hoặc đến linh hồn hoặc đến thân thể, sự hưởng các lời hứa ấy tùy thuộc vào việc thực hành một phần nào đó của sự vâng lời; nếu ngươi bỏ qua điều ấy, ngươi chỉ là kẻ liều lĩnh khi xưng mình có quyền hưởng lời hứa: Phi-e-rơ nói thẳng với Si-môn là thầy phù thủy rằng, trong khi lòng ông còn giữ ý định sống trong tội lỗi, ông không có phần gì với họ trong các ân tứ của Đức Thánh Linh, Công Vụ 8:21. Vậy hãy dứt bỏ đường lối tội lỗi, và tập cho mình quen với việc thực hành sự vâng lời, thì các lời hứa của Đức Chúa Trời sẽ ngọt ngào cho lòng ngươi; và ngươi càng tiến tới trong sự vâng lời, ngươi càng tìm thấy nhiều sự an ủi trong các lời hứa đầy ân điển của Đức Chúa Trời: nhưng nếu ngươi nắm giữ tội lỗi, sự an ủi của lời Ngài sẽ lìa khỏi ngươi. Và đó là bấy nhiêu về sự cám dỗ thứ hai.
CÁC CÂU 8–10.
Lại ma quỷ đem Ngài lên một núi rất cao, chỉ cho Ngài mọi nước trong thiên hạ cùng sự vinh hiển của các nước ấy; — Ma-thi-ơ 4:8, 9, 10.
9. Ma quỷ nói cùng Ngài rằng: Nếu ngươi sấp mình xuống thờ lạy ta, thì ta sẽ cho ngươi hết thảy mọi sự nầy:
10. Bấy giờ Đức Chúa Giê-xu phán cùng nó rằng: Hỡi Sa-tan, hãy lui ra! Vì có lời chép rằng: Ngươi phải thờ phượng Chúa là Đức Chúa Trời ngươi, và chỉ hầu việc một mình Ngài mà thôi.
Những lời nầy chứa đựng cuộc xung đột thứ ba giữa Cứu Chúa Christ và Sa-tan; trong đó hãy xét ba điểm; I. Sự chuẩn bị của Sa-tan: câu 8. II. Sự tấn công của Sa-tan vào Đấng Christ: câu 9. III. Câu trả lời của Đấng Christ cho điều đó: câu 10. Về điểm thứ nhất, trước khi chúng ta xét riêng từng phần, chúng ta phải xét rằng đối với mỗi cuộc tấn công, ma quỷ lại chuẩn bị mình một cách mới mẻ: điều nầy phải dạy chúng ta gắng sức trang bị lòng mình mỗi ngày một cách mới mẻ để có thể đánh lui các cuộc tấn công mới của nó. Nay nói riêng; sự chuẩn bị nầy có hai phần: thứ nhất, Sa-tan đem Đấng Christ lên một núi rất cao: thứ hai, nó chỉ cho Ngài mọi nước trong thiên hạ và sự vinh hiển của tất cả các nước ấy. Về phần thứ nhất, người ta có thể hỏi ma quỷ đã đem Đấng Christ lên núi cao nầy bằng cách nào? Đáp. Nó có thể làm điều đó bằng hai cách; hoặc bằng sự hiện thấy, hoặc bằng sự dời chuyển thật sự và tại chỗ thân thể Ngài từ đền thờ đến một núi cao nào đó. Có người nghĩ rằng việc nầy chỉ được thực hiện bằng sự hiện thấy trong tâm trí Đấng Christ, như Ê-xê-chi-ên được Chúa đem từ Ba-by-lôn đến một núi rất cao trong đất Y-sơ-ra-ên. Nhưng tôi thiên về ý nghĩ rằng Đấng Christ thật sự và tại chỗ đã được ma quỷ dời chuyển thân thể từ đền thờ đến một núi cao nào đó; vì các sự cám dỗ của Đấng Christ không phải là tưởng tượng, mà là thật và có thật. Lại nữa, các lời lẽ ấy hàm ý một sự dời chuyển thật sự và có thật mà không hề nhắc đến sự hiện thấy nào.
Những lý do tại sao ma quỷ đem Đấng Christ lên núi cao có thể là những điều nầy: thứ nhất, ma quỷ rất muốn bắt chước Đức Chúa Trời trong các công việc vinh hiển của Ngài, để nhờ đó nó có thể làm ô danh các công việc của Đức Chúa Trời, và chính Đức Chúa Trời nữa, càng nhiều càng tốt. Nay chúng ta đọc rằng Đức Chúa Trời đã đem Môi-se lên núi Nê-bô, từ đó Ngài chỉ cho ông xem toàn xứ Ca-na-an; vì vậy Sa-tan, để dường như vượt qua Đức Chúa Trời, đem Đấng Christ lên một núi rất cao để chỉ cho Ngài mọi nước trong thiên hạ và sự vinh hiển của các nước ấy. Thứ hai, nó làm điều đó để thúc đẩy cuộc tấn công cuối cùng nầy mà nó dùng để cám dỗ Đấng Christ, vì nó định quyến rũ Đấng Christ bằng sự vinh hiển của thế gian, và vì vậy nó đưa Ngài đến nơi Ngài có thể nhìn thấy sự vinh hiển ấy rõ ràng nhất.
Nay trong việc Sa-tan dời chuyển thân thể của Cứu Chúa Christ chúng ta lần thứ hai nầy, chúng ta thấy rằng bởi sự cho phép của Đức Chúa Trời, Sa-tan có thể có quyền trên thân thể của con cái Đức Chúa Trời, để dời chuyển chúng từ nơi nầy sang nơi khác, hoặc làm khổ chúng bằng cách khác, và điều đó không chỉ một lần, mà nhiều lần. Chúng ta phải lưu ý điều nầy, và ghi nhớ cẩn thận như một chỗ nương cậy và chống đỡ chống lại sự không tin cậy và tuyệt vọng, nếu Đức Chúa Trời để cho Sa-tan làm khổ chúng ta, bằng sự dời chuyển thân thể chúng ta từ nơi nầy sang nơi khác như vậy, hoặc bằng bất cứ hoạn nạn bề ngoài nào; và điều đó không chỉ một hoặc hai lần mà nhiều lần khác nhau; vì điều đã xảy đến cho Đấng Christ Giê-xu là đầu, cũng có thể xảy đến cho bất cứ chi thể nào của Ngài.
Phần thứ hai của sự chuẩn bị của ma quỷ là điều nầy: nó chỉ cho Đấng Christ mọi nước trong thiên hạ, và sự vinh hiển của các nước ấy. Nó không thể làm điều nầy cách thực tế, vì không có núi nào cao đến thế trên khắp thế gian, mà nếu một người được đặt trên đó, người ấy có thể thấy được một nửa hay một phần tư các nước trong thiên hạ, như chúng tọa lạc và đặt trên mặt đất; thậm chí nếu một người được đặt trên mặt trời, và từ đó có thể nhìn xuống đất, người ấy vẫn không thể thấy quá một nửa của đất. Và vì vậy chúng ta phải biết rằng ma quỷ đã làm điều nầy trong một sự hiện thấy giả mạo, vì trong việc nầy nó có thể tạo ra một sự bắt chước Đức Chúa Trời.
Nay các sự hiện thấy của ma quỷ có hai loại; hoặc trong các giác quan bề ngoài, hoặc trong tâm trí và sự hiểu biết. Các sự hiện thấy của nó trong các giác quan bề ngoài là những sự lừa dối, nhờ đó nó khiến người ta tin rằng họ thấy điều mà thật ra họ không thấy; điều nầy có thể dễ dàng chứng minh bằng nhiều thí dụ ghi lại trong lịch sử của mọi thời đại, nhưng một thí dụ sẽ đủ, về sự giống giả mạo của hình dạng và y phục của Sa-mu-ên mà nó bày ra cho bà đồng ở Ên-đô để lừa dối Sau-lơ; trong khi thật ra thân thể thật của Sa-mu-ên đang ở trong mồ, và linh hồn ông ở với Chúa.
Thứ hai, ma quỷ có những sự hiện thấy nhờ đó nó lừa dối sự hiểu biết. Xa-cha-ri 13:4. Chúa phán về điều nầy rằng, các tiên tri sẽ hổ thẹn mỗi người về sự hiện thấy của mình. Ma quỷ chỉ cho người ta những sự hiện thấy nầy khi thì đang ngủ, khi thì đang thức; cũng như Chúa chỉ sự hiện thấy của Ngài cho các tôi tớ của Ngài. Các sự hiện thấy của Sa-tan chỉ cho người ta đang ngủ được gọi là các giấc chiêm bao; Phục Truyền 13:1. tiên tri giả có giấc chiêm bao của mình. Các sự hiện thấy của nó chỉ cho người ta đang thức, là dành cho những kẻ có bộ óc rối loạn, là những kẻ nó thuyết phục tin những điều lạ lùng về chính mình, như có người cho rằng mình là vua hay hoàng tử; có người khác cho rằng mình là Đấng Christ, Giăng Báp-tít, và những người tương tự; các thí dụ về điều nầy trong mọi thời đại thì nhiều. Nay nói về sự hiện thấy nầy của Sa-tan đối với Đấng Christ; có người nghĩ rằng nó ở bên trong tâm trí Đấng Christ; nhưng tôi thiên về ý nghĩ rằng nó chỉ ở trong các giác quan bề ngoài của Ngài, như lời lẽ của đoạn Kinh Thánh hàm ý; ma quỷ bằng nghệ thuật của nó đã khéo léo bày tỏ và trình bày trước mắt Đấng Christ một cảnh tượng đáng chú ý và sự mô phỏng của mọi nước trên đất, và sự vinh hiển của các nước ấy.
Trong việc nầy ma quỷ tỏ ra quyền năng và kỹ xảo lớn lao vì nó có thể trình bày trước mắt trong các sự hiện thấy giả mạo của nó những cảnh tượng lạ lùng và kỳ diệu như vậy. Và điều đó dạy chúng ta rằng, các việc làm của những kẻ phù thủy và thầy pháp, là những kẻ đảm nhận trình bày trước mắt, một phần trong không khí, một phần trong các tấm gương, hoặc hình ảnh của những người đã sống từ lâu, hoặc các hành động đã xảy ra ở các xứ xa, hoặc từ lâu trước, không phải là những điều tưởng tượng suông như một số người nghĩ, là những người hoàn toàn phủ nhận rằng những việc như vậy có thể được bày ra: vì ma quỷ có thể bắt chước những việc đã làm từ lâu và ở xa; vì nếu nó có thể đặt một cảnh tượng như vậy trước mắt của Cứu Chúa Christ chúng ta trong sự hiện thấy, như cảnh tượng của cả thế gian, và sự vinh hiển của thế gian, thì nó càng có thể trình bày trước mắt loài người những điều lạ lùng và kỳ diệu hơn nữa.
Ý đồ của ma quỷ trong sự mô phỏng nầy đối với Đấng Christ là điều nầy; nhờ đó nó định một cách khéo léo nhất mà len lỏi vào lòng của Cứu Chúa Christ chúng ta: vì trước khi nó đưa ra cuộc tấn công thứ ba nầy, nó chỉ cho Đấng Christ mọi nước trong thiên hạ và sự vinh hiển của các nước ấy, để Đấng Christ có thể ưa thích chúng, và như vậy mà ao ước chúng, và cuối cùng chấp nhận chúng theo lời đề nghị của Sa-tan. Nó cũng đã đối xử như vậy với tổ phụ đầu tiên của chúng ta; trong lần trò chuyện đầu tiên của chúng, nó chỉ cho Ê-va vẻ đẹp bề ngoài của trái cấm, rằng trái ấy đẹp mắt để nhìn ngắm, và nói cho bà biết về tình trạng tốt lành mà họ sẽ đạt được nhờ ăn trái ấy, và như vậy cuối cùng đưa bà đến chỗ nhượng bộ trước sự cám dỗ của nó.
Từ đây chúng ta phải học biết hết sức cẩn thận trong việc sắp đặt tốt đẹp mọi giác quan bề ngoài của thân thể chúng ta, đặc biệt là hai giác quan để học hỏi, là sự thấy và sự nghe; vì nhờ chúng ma quỷ có thể khéo léo đưa các sự cám dỗ của nó vào lòng chúng ta: các giác quan (đặc biệt là hai giác quan nầy) là các cửa sổ của lòng và linh hồn, và nếu chúng ta không giữ gìn chúng cho tốt, Sa-tan chắc chắn sẽ đưa một điều ác nào đó vào trong chúng ta. Vì vậy chúng ta phải vâng theo lời khuyên của Sa-lô-môn, hãy giữ lòng mình hơn hết mọi sự gìn giữ; điều nầy chúng ta không thể làm được, trừ khi chúng ta trông nom cẩn thận các giác quan bề ngoài của mình, vì chúng là các cửa của lòng. Điều nầy đã khiến Đa-vít cầu nguyện rằng, Chúa ôi, xin xây mắt con khỏi nhìn sự hư không: và Gióp lập giao ước với mắt mình. Và chúng ta cũng phải lấy lương tâm mà giữ gìn việc nghe và việc nhìn, kẻo nhờ đó chúng ta tạo lợi thế cho Kẻ Cám Dỗ.
Hơn nữa, trong cảnh tượng nầy hãy quan sát chính sách sâu xa của ma quỷ; trong các nước của thế gian ngoài sự vinh hiển và phẩm giá, còn có nhiều hoạn nạn, rối loạn và phiền muộn; nay những điều nầy ma quỷ giấu khỏi Đấng Christ, và chỉ chỉ cho Ngài sự vinh hiển, sự lộng lẫy, sự giàu có và phẩm giá của thế gian, để nhờ đó nó có thể dễ dàng hơn mà đưa sự cám dỗ của nó vào lòng của Cứu Chúa Christ chúng ta. Và nó vẫn giữ cùng một đường lối nầy khi cám dỗ loài người phạm tội; nó giấu khỏi mắt họ mọi sự khốn khổ, tai họa và hình phạt xứng với tội lỗi và sẽ theo sau tội lỗi; và chỉ chỉ cho họ mọi lợi lộc và vui thú mà họ có thể gặt hái nhờ đó: như vậy nó tráng đường trên chất độc của các sự cám dỗ của nó, đến nỗi người ta không bao giờ cảm thấy vị đắng của chúng cho đến khi linh hồn họ nhờ đó mà bị nhiễm độc đến chết: nhưng rồi nó lại theo một đường lối hoàn toàn trái ngược, và chỉ cho linh hồn bị thương mọi nỗi khốn khổ và kinh hoàng của cơn thịnh nộ Đức Chúa Trời, để nếu có thể nó đem người ta đến chỗ tuyệt vọng. Và vì vậy chúng ta phải hết sức tỉnh thức để khỏi bị mắc bẫy bởi sự lừa dối của tội lỗi trong vẻ bề ngoài giả dối của lợi lộc và vui thú.
Thứ hai, chính sách của ma quỷ tỏ ra rõ rệt trong việc dành sự cám dỗ nầy cho chỗ cuối cùng; vì nó biết rõ các sự cám dỗ về lợi lộc, vui thú và danh vọng có sức mạnh dường nào đối với loài người. Từ đó chúng ta cũng có thể học biết rằng, các sự cám dỗ đến từ phía tay phải, từ danh vọng, vui thú và lợi lộc, là nguy hiểm nhất và thấm vào lòng người nhanh nhất, thắng thế hơn nhiều so với các sự cám dỗ ở phía tay trái, là những sự cám dỗ lấy từ nghịch cảnh. Ma quỷ đã đánh bại Đa-vít nặng nề hơn trong thời bình an và nhàn hạ, so với lúc nó có thể làm trong thời Sau-lơ bắt bớ ông cách dữ dội. Và nó đã thắng thế hơn đối với Hội Thánh bằng các sai lầm và tà giáo dưới thời Côn-tan-tin và các Hoàng đế Cơ Đốc khác, so với lúc nó có thể làm bằng sự bắt bớ đẫm máu nhất trong khoảng ba trăm năm trước đó. Phải, trong những ngày của chúng ta, các hy vọng thế gian đã kéo những người ra khỏi sự chân thật của tôn giáo, là những người mà bạo lực bề ngoài không thể lay chuyển: sự thịnh vượng là một con đường trơn trượt mà trên đó người ta sớm vấp ngã, và vì vậy chúng ta phải học biết tỉnh thức nhất đối với lòng mình khi chúng ta có thời tiết tốt đẹp nhất với thế gian.
Cuối cùng, Thánh Lu-ca thêm vào hoàn cảnh về thời gian nầy, rằng ma quỷ đã chỉ cho Đấng Christ mọi điều ấy trong một thời gian ngắn nhất có thể, thậm chí trong một khoảnh khắc hay một chớp mắt: nhờ đó chúng ta có thể nhận thấy sự nhanh nhẹn và tốc độ lớn lao của ma quỷ trong việc làm bất cứ điều gì nó bắt tay vào, trong việc nầy nó vượt qua mọi người trên thế gian: vì là một thần linh, nó có thể làm các phép lạ, và mặc dù nó không thể vượt qua sức mạnh và phạm vi của thiên nhiên, bởi vì quyền năng của nó là hữu hạn, thế mà nhờ sự nhanh nhẹn và tốc độ của nó, nó có thể vượt qua đường lối thông thường của thiên nhiên trong cách thức làm các việc nó bắt tay vào. Và tốc độ nhanh chóng vượt bậc nầy mà ma quỷ dùng ở đây, là để khơi dậy trong Đấng Christ một ước muốn tha thiết hơn đối với những điều lạ lùng và tốt đẹp ấy mà Ngài chỉ mới thoáng thấy, để nhờ đó từng bước nó có thể tác động trong Đấng Christ một sự ưa thích chúng; vì bản tính loài người càng tha thiết ao ước các điều lạ lùng khi chúng đến thình lình, và mắt người càng chăm chú nhìn ngắm chúng. Và điều nầy cũng vậy, như điều trước, phải khiến chúng ta tỉnh thức chống lại mọi mưu chước xảo quyệt của Sa-tan, để chúng ta khỏi bị nó lừa dối. Đó là bấy nhiêu về sự chuẩn bị của Sa-tan.
Điểm thứ hai trong cuộc xung đột nầy, là chính sự cám dỗ, trong những lời nầy; câu 9. Ma quỷ nói cùng Ngài rằng: Nếu ngươi sấp mình xuống thờ lạy ta, thì ta sẽ cho ngươi hết thảy mọi sự nầy. Ý đồ của Sa-tan trong cuộc tấn công nầy (mà chúng ta phải cẩn thận quan sát) là kéo Đấng Christ phạm tội thờ hình tượng bởi hy vọng về các nước thế gian và sự vinh hiển của các nước ấy: nhờ đó nó thử thách Ngài khi nó không thể làm suy yếu đức tin của Ngài bằng sự cám dỗ thứ nhất, cũng không thể gây ra sự liều lĩnh trong Ngài bằng sự cám dỗ thứ hai. Và hãy xem nó đối xử ở đây với Đấng Christ thế nào, thì nó cũng thường làm như vậy trong thế gian; lương tâm và tôn giáo của nhiều người bị nó lật đổ hoàn toàn bởi các hy vọng thế gian về sự giàu có, vui thú và thăng tiến: nhờ đó không chỉ các tín hữu thông thường, mà cả các mục sư và người giảng Phúc Âm cũng đã bị kéo đến chỗ chối bỏ và từ bỏ chân lý mà trước kia họ đã giảng dạy, và trở thành tôi tớ của Giáo hoàng mà xưng nhận và duy trì các sự thờ hình tượng phạm thượng của ông ta: nhờ đó cũng vậy, các thương gia Tin Lành bị kéo đến chỗ phục vụ rất đắc lực cho các Hội Thánh của phe Giáo hoàng, bằng cách vận chuyển trong số họ sáp ong và các hàng hóa tương tự, là những thứ phục vụ như các phương tiện cần thiết và sự giúp đỡ cho việc thờ phượng hình tượng của họ. Và còn điều gì khác khiến dân chúng nói chung thay đổi tôn giáo theo thời đại và chính quyền, nếu không phải vì họ vẫn muốn hưởng các lợi lộc thế gian của mình? Và người ta càng sở hữu nhiều trong thế gian, thì thường họ càng ít can đảm và quyết tâm đối với tôn giáo của Đức Chúa Trời, như kinh nghiệm trong những ngày của Nữ vương Ma-ri đã cho thấy; điều nầy nói chung có thể nhắc nhở chúng ta thế gian là một kẻ thù nguy hiểm dường nào đối với quyền năng của tôn giáo thật.
Sự cám dỗ nầy có hai phần: Một lời hứa ban cho Đấng Christ; và điều kiện của lời hứa ấy. Lời hứa trong những lời nầy, Tất cả những điều nầy ta sẽ cho ngươi: nó không nói, ta sẽ khiến Đức Chúa Trời ban chúng cho ngươi, mà là ta sẽ cho ngươi chúng: trong đó chúng ta có thể thấy rằng, ý đồ của Sa-tan là khiến Đấng Christ nhận nó làm Chúa mình, nương cậy và trông đợi nơi nó về vương quốc của mình, và thừa nhận nó là đấng ban cho vương quốc ấy: điều nầy tỏ rõ cách đáng chú ý sự táo bạo quá quắt của nó, khi dám tự nhận cho mình quyền riêng của Chúa, ngay trước mặt Đấng là Chúa và Vua thật của trời và đất. Vậy chớ có ai nghĩ rằng Sa-tan sẽ chịu thua thiệt vì thiếu sự liều lĩnh; nhưng xét đến điều đó, hãy được trang bị tốt hơn chống lại nó.
Nay điều mà ma quỷ nhắm đến nơi Đấng Christ, nó cũng thường thực hiện trong thế gian, nó khiến người ta tin rằng nó là đấng ban cho mọi sự và như vậy đưa nhiều người đến chỗ nương cậy nơi nó. Thật vậy, bằng môi miệng người ta sẽ xưng nhận rằng Đức Chúa Trời ban cho họ bánh hằng ngày của họ, thậm chí mọi sự họ có; nhưng các giao dịch và việc làm của họ nói to lên rằng ma quỷ là kẻ cai trị và ban cho mọi sự; vì nhiều người kiếm sống bằng cách nào? Há chẳng phải bằng sự dối trá, gian lận, và áp bức sao? Há chẳng phải phần lớn người ta nhờ đó mà tìm cách làm giàu cho mình sao? Tốt thôi, Chúa công chính không bao giờ chấp thuận những phương tiện như vậy: ma quỷ đưa những đường lối như vậy vào lưu hành, và những kẻ bước đi trong đó thì phục vụ nó, và nương cậy nơi nó.
Thứ hai, hãy lưu ý một mưu đồ xa hơn của Sa-tan trong lời hứa về các nước trần gian nầy, thậm chí là lật đổ vương quốc thuộc linh của Đấng Christ. Sa-tan biết rõ rằng nếu Đấng Christ là Đấng Mê-si-a thật thì Ngài sẽ là Vua, và có một vương quốc, tuy không phải thuộc về đất, nhưng thuộc linh trong lòng và lương tâm của loài người, là vương quốc sẽ làm sự sụp đổ của vương quốc nó; và vì vậy nó gắng sức với Đấng Christ để đón nhận một vương quốc trần gian, để nhờ đó vương quốc thuộc linh của Ngài có thể không được trông đợi đến. Và hãy xem nó tìm cách đối xử với Đấng Christ là đầu thế nào, thì nó vẫn tiếp tục chống lại Hội Thánh là thân thể của Ngài như vậy; vì Hội Thánh của Đức Chúa Trời có chức vụ của nó, mà trong bản chất của nó là một quyền tối cao, để thi hành trong việc ban phát lời: nay ma quỷ đã gắng sức bằng mọi cách để đưa chức vụ nầy, mà trong đó quyền tối cao thuộc linh của Hội Thánh gồm có, trở thành một quyền lãnh chúa và thống trị trần gian, để nhờ phương tiện nầy nó có thể lật đổ chức vụ ấy, và khiến nó trở nên vô ích trong việc xây dựng và duy trì vương quốc thuộc linh của Đấng Christ: và nó đã thắng thế theo đường lối nầy như thế nào thì Giáo Hội La Mã tỏ ra cho cả thế gian thấy.
Thứ ba, hãy quan sát sự rộng lớn của lời hứa của ma quỷ: nó sẽ ban cho Đấng Christ, mọi nước trong thiên hạ và sự vinh hiển của các nước ấy: nhưng điều nầy còn hơn điều nó định dành cho Cứu Chúa Christ chúng ta, ít nhất là hơn điều nó có thể thực hiện, vì mọi điều ấy không nằm trong quyền năng của nó. Nay bởi vì trong mọi sự chúng ta phải càng không giống ma quỷ càng tốt, từ đây chúng ta phải học biết cẩn thận và tỉnh thức đối với các lời hứa của mình, để trong đó chúng ta không giống như Sa-tan, hứa hẹn điều mà chúng ta không bao giờ định thực hiện, hoặc không bao giờ có thể thực hiện mặc dù chúng ta định làm: Trong mọi lời hứa của chúng ta, vì vậy chúng ta phải lưu ý hai điều; Thứ nhất, điều chúng ta hứa có nằm trong quyền năng của chúng ta hay không; Thứ hai, điều đó có hợp pháp và thích hợp cho chúng ta thực hiện hay không: Và như vậy khi hứa hẹn, chúng ta phải gắng sức luôn luôn giữ trọn điều ấy. Sự trung tín trong việc giữ lời hứa nầy là một bông trái của Đức Thánh Linh, được Sứ đồ gọi là đức tin, Ga-la-ti 5:25. và là một đặc tính của kẻ sẽ ở trong núi thánh của Đức Chúa Trời, Thi Thiên 15:4. là không thay đổi khỏi lời thề hay lời hứa hợp pháp của mình, mặc dù việc thực hiện lời hứa ấy có xu hướng gây thiệt hại lớn cho mình.
Thứ tư, trong lời hứa nầy của Sa-tan chúng ta có thể quan sát rằng, nó biết mọi nước trong thiên hạ, nếu không nó đã không thể chỉ cho Ngài những nước mà ở đây nó đề nghị ban cho: phải, việc nó đề nghị ban chúng, cùng với sự vinh hiển của tất cả các nước ấy, mà nó có thể trình bày cách nhanh chóng như vậy, tỏ cho chúng ta thấy rằng nó rất thành thạo trong các chính sách và cách cai trị của các quốc gia và vương quốc; nó đi qua đi lại chẳng vì cớ gì mà bao quanh trái đất, Gióp 1:7. Và lời hứa của nó về chúng cho Đấng Christ, được đưa ra để làm cho lòng Ngài bừng cháy tham vọng đối với các nước và sự vinh hiển ấy, để Ngài có thể hưởng ít nhất một phần nào đó trong số chúng. Trong đó chúng ta có thể lưu ý rằng một việc làm đặc biệt của ma quỷ là lật đổ các quốc gia và vương quốc, bằng cách gieo tham vọng vào lòng người ta đối với các nước trần gian, và các sự vinh hiển: việc học tập của nó là làm điều ác, và trong sự sụp đổ của các vương quốc, nó lật đổ nhiều người, và vì vậy nó gắng sức hết mình cho việc nầy. Từ đây mà ra các cuộc nổi loạn và phản nghịch trong các vương quốc, mà không thời đại nào có thể thoát khỏi: hãy xem nó đã xúi giục người Canh-đê và người Sê-ba để làm giàu cho mình bằng cách cướp bóc Gióp, thì nó cũng đối xử như vậy với những người tham vọng và tham lam trong mọi địa vị, như các sử liệu chân thật của các thời đại chứng minh đầy đủ. Chúng ta có thể thấy lẽ thật của điều nầy trong xứ sở của chúng ta, trong nhiều âm mưu và phản loạn cả trong nước lẫn ngoài nước đã được âm mưu và mưu toan chống lại Quân vương và Nhà nước của chúng ta, bởi những kẻ vô đạo bị ma quỷ xúi giục qua tham vọng và bất mãn: dầu vậy bởi lòng thương xót của Đức Chúa Trời, chính chúng đã bị bắt trong cái bẫy mà chúng đã giăng cho người khác. Xét đến điều đó, tất cả chúng ta đều phải dâng mọi lời ngợi khen và vinh hiển cho Đức Chúa Trời vì sự bảo tồn và bênh vực đầy ân điển của Ngài đối với Quân vương và Nhà nước của chúng ta; và tỏ ra lòng biết ơn của chúng ta bằng mọi sự vâng lời thánh khiết đối với Đức Chúa Trời ấy là Đấng đã làm cho các âm mưu và phản bội ma quỷ của các công cụ tham vọng của Sa-tan trở nên hư không. Thứ hai, chúng ta phải cầu nguyện cùng Đức Chúa Trời luôn luôn vì sự bảo tồn của Quân vương và Nhà nước chúng ta; kêu lớn tiếng cùng Đức Chúa Trời như dân chúng đã làm tại lễ đăng quang của Sa-lô-môn, vì sự an toàn của Quân vương chúng ta: phải, chúng ta phải hằng ngày nài xin Chúa làm cho mưu kế của các A-hi-tô-phe, và của mọi kẻ nghĩ điều ác chống lại đấng được xức dầu của Chúa trong chúng ta, trở nên hư không. Hỏi. Nhưng làm sao một Quân vương hay Nhà nước nào có thể đứng vững được, nếu ma quỷ có lòng ác độc như vậy chống lại chúng? Đáp. Nhờ sự quan phòng tốt lành của Đức Chúa Trời, là Đấng ban lệnh cho các thiên sứ tốt lành của Ngài gìn giữ và bênh vực, không chỉ con cái Ngài nói riêng, mà cả các Vương quốc và Nhà nước nói chung. Và một phần trong chức vụ của họ là vì ích lợi của Hội Thánh Đức Chúa Trời mà đẩy lui cơn giận của Sa-tan và các công cụ của nó, phải, đứng cùng Hội Thánh của Đức Chúa Trời trong việc thi hành các sự đoán phạt trên các kẻ thù của Hội Thánh. Trong cuộc vây thành Giê-ri-cô, một quan trưởng thiên binh của Chúa các đạo đã đến giúp Giô-suê: và khi vua Sy-ri sai một đạo quân hùng mạnh đến bắt Tiên tri Ê-li-sê đang ở Đô-than, Chúa đã sai để bênh vực ông những ngựa và xe lửa đầy khắp các núi. Và trong những ngày của Ê-xê-chia, vì sự an ủi của ông, và sự vui mừng của dân sự Đức Chúa Trời, một thiên sứ của Chúa đã giết trong đạo quân của San-chê-ríp, là kẻ đến chống lại Giê-ru-sa-lem, một trăm tám mươi lăm ngàn người trong một đêm. Và chúng ta không thiếu bằng chứng chắc chắn về sự quan phòng tốt lành nầy của Đức Chúa Trời, trong những khám phá lạ lùng về nhiều âm mưu ma quỷ.
Thứ năm, Sa-tan nói rằng, mọi sự nầy ta sẽ cho ngươi. Đây là tiếng của con Rồng lớn màu đỏ: và cũng là tiếng của Giáo hoàng La Mã, cả hai đều được ghi trong các giáo luật của họ và hằng ngày mưu toan trong thực tế, để định đoạt mọi vương quốc trên đất; nhờ đó ông ta tỏ ra rõ ràng rằng ông ta là con thú ra từ đất có hai sừng giống như Chiên Con, nhưng nói như con Rồng. Vì các sừng của Chiên Con, ông ta tỏ ra trong việc tự xưng mình là tôi tớ của các tôi tớ; và tiếng của con Rồng, tức là của ma quỷ, trong việc tự nhận lấy việc định đoạt các quyền tối cao của các vương quốc trần gian nầy.
Cuối cùng, Thánh Lu-ca ghi lại một lý do, mà ma quỷ thêm vào lời hứa của nó, để ngăn ngừa mọi ý tưởng cho rằng nó không thể thực hiện điều ấy; đó là, quyền năng và sự vinh hiển của mọi vương quốc trên thế gian đã được giao cho nó, và nó ban cho bất cứ ai nó muốn. Trong đó hãy quan sát nơi Sa-tan hai tội lỗi rõ rệt: thứ nhất, một lời dối trá trắng trợn; vì Đa-ni-ên nói rằng, chính Đức Giê-hô-va, là Đức Chúa Trời chí cao, cai trị trên mọi vương quốc của loài người, và ban chúng cho bất cứ ai Ngài muốn. Thứ hai, sự khoe khoang kiêu ngạo và trơ trẽn, khi khoe mình ngay trước mặt Chúa, dường như mình là chúa tể tối cao của điều thuộc về một mình Đức Chúa Trời. Sự suy xét về điều đó phải thúc đẩy chúng ta, là những người trong mọi cách ăn ở tin kính phải trái ngược với Sa-tan, từ bỏ mọi sự dối trá, và lấy lương tâm mà nói lẽ thật từ lòng mình. Và cũng phải từ bỏ mọi sự khoe khoang hư không về chính mình, về việc chúng ta là gì, hoặc chúng ta có thể làm gì, phải, thà nói thấp về chính mình để Đức Chúa Trời trong mọi việc lành chúng ta làm có thể được vinh hiển. Nói dối và khoe khoang là các đặc tính của Sa-tan, và vì vậy không thể xứng hợp với lưỡi và lòng của con cái Đức Chúa Trời.
Điểm thứ hai trong sự cám dỗ nầy, là điều kiện khó khăn mà Sa-tan muốn Đấng Christ nhượng bộ để nhận món quà nầy; Nếu ngươi sấp mình xuống thờ lạy ta: thậm chí là phạm tội thờ hình tượng ghê tởm nhất trong việc thờ phượng chính ma quỷ. Trong đó chúng ta có thể quan sát nhiều điều:
Thứ nhất, đó là một phần chính trong các nỗ lực của ma quỷ chống lại Hội Thánh của Đức Chúa Trời, tìm cách lật đổ tôn giáo thật, và sự thờ phượng thuần khiết của Đức Chúa Trời, bằng cách gieo trong đó các hạt giống của tà giáo và sự thờ hình tượng; vì nếu nó dám táo bạo như vậy với Đấng Christ là đầu, tìm cách kéo Ngài ra khỏi sự thờ phượng Cha Ngài để đến sự thờ hình tượng ghê tởm như vậy, thì nó sẽ không mưu toan điều gì với những người yếu đuối và tội lỗi? Các sách Kinh Thánh đầy dẫy việc tỏ ra các nỗ lực của nó theo đường lối nầy. Mi-chê đã thấy trong sự hiện thấy một ác thần tự dâng mình cho Đức Chúa Trời, để trở thành một thần dối trá trong miệng của mọi tiên tri của A-háp, thậm chí bốn trăm người cùng một lúc. Khi Giê-hô-sua là thầy tế lễ thượng phẩm đứng trước mặt Chúa, Sa-tan đứng bên tay phải ông để chống cự ông, nó tìm cách ngăn trở việc xây dựng và thờ phượng đền thờ bằng vật chất; vậy thì nó càng tìm cách ngăn trở việc xây dựng đền thờ thuộc linh, tức là công việc của chức vụ trong việc cải hóa các linh hồn, nhờ đó họ được kéo ra khỏi vương quốc của Sa-tan, và trở thành các trụ cột trong đền thờ của Đức Chúa Trời hằng sống. Sa-tan là kẻ thù gieo cỏ lùng là các sai lầm và tà giáo trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời là cánh đồng của người chủ ruộng tốt lành. Nó đã ngăn trở Phao-lô đến cùng người Tê-sa-lô-ni-ca, nhờ đó tỏ ra rằng nó đã gắng sức ngăn trở đường lối của chức vụ sứ đồ. Trong Hội Thánh tại Sơ-miếc-nơ, nó đã bỏ một số người vào tù, xúi giục những kẻ ác làm như vậy, nhờ đó ngăn trở việc đón nhận Phúc Âm. Giăng đã thấy ba tà thần giống như ếch nhái ra từ miệng con rồng, và ra từ miệng con thú, và ra từ miệng tiên tri giả. Đây là các thần của ma quỷ, làm các phép lạ, và đi đến các vua trên đất: chúng đi đến đó để ngăn chặn Phúc Âm; vì nếu các vua chống đối, chúng trở thành những kẻ ngăn trở Phúc Âm lớn nhất hơn mọi kẻ khác. Và các con ếch nhái nầy, theo sự đồng ý chung của các nhà giải kinh chính thống, là đám đông các thầy tu dòng, linh mục, và tu sĩ Dòng Tên của phe Giáo hoàng, là những kẻ tìm cách lây nhiễm các Nhà nước khắp thế gian. Nhờ mọi điều nầy, sự thù địch của ma quỷ chống lại Hội Thánh tỏ ra rõ ràng nhất.
Phần ứng dụng. I. Điều nầy tỏ ra các Mục sư của Đức Chúa Trời phải tỏ ra sự chăm sóc và siêng năng nào vì việc xây dựng Hội Thánh của Đức Chúa Trời và sự thúc đẩy Phúc Âm: vì họ phải tìm cách hết sức mình để chống lại việc làm đầy ganh tị của Sa-tan chống lại Hội Thánh.
II. Mỗi Cơ Đốc nhân phải từ đây học biết, cầu nguyện không chỉ vì tình trạng tốt lành của riêng mình, mà còn vì sự thịnh vượng của Hội Thánh Đức Chúa Trời ở khắp mọi nơi, trong sự lưu thông tự do của Phúc Âm, trong việc thiết lập giáo lý thật, và trong sự tiếp tục vâng lời cách kiên định theo giáo lý ấy. Vì nỗ lực của Sa-tan là lật đổ và làm hư hỏng lẽ thật, và kéo người ta ra khỏi sự vâng lời; và con cái Đức Chúa Trời phải luôn luôn chống lại nó, càng vì sự thịnh vượng của họ đứng trong điều tốt lành của Hội Thánh Đức Chúa Trời.
Thứ hai, trong điều kiện của lời đề nghị của Sa-tan đối với Đấng Christ, chúng ta có thể quan sát rằng nỗ lực của nó là đưa người ta đến chỗ thờ phượng nó: vì nếu nó dám mưu toan đòi hỏi điều nầy nơi Đấng Christ, thì ai sẽ nghĩ mình thoát khỏi cuộc tấn công nầy khi cơ hội thuận tiện cho nó? Và dầu người ta nghĩ rằng Sa-tan không thể thắng thế đến mức nầy với bất cứ ai, để đưa họ đến chỗ thờ phượng nó; thế mà chắc chắn (mặc dù nó không thể thắng thế với Đấng Christ) trong việc nầy nó đạt được mục đích của nó trong thế gian, và điều đó với phần lớn nhất của thế gian: vì ba tôn giáo của người Do Thái, người Thổ Nhĩ Kỳ, và người theo Giáo hoàng, ngày nay bao phủ phần lớn nhất trên mặt đất; và trong tất cả các tôn giáo ấy, một sự thờ phượng Đức Chúa Trời như vậy được đề ra cho người ta, trong đó Đức Chúa Trời không được thờ phượng mà là ma quỷ. Vì bằng chứng của điều đó, hãy ghi dấu hai quy tắc nầy; Thứ nhất, mọi giáo lý do loài người nghĩ ra trong vấn đề tôn giáo, mà hoặc trực tiếp hoặc bởi hệ quả chính đáng chống lại lời Đức Chúa Trời, đều là các giáo lý của ma quỷ: I Ti-mô-thê 4:1, 3. Các giáo lý trái nghịch với lời, nói về hôn nhân, và đồ ăn, là các giáo lý của ma quỷ; và như vậy theo tỉ lệ, mọi điều tương tự đều là như vậy. Thứ hai, mọi sự thờ phượng Đức Chúa Trời do loài người nghĩ ra, trái với lời Đức Chúa Trời, đều không phải là sự thờ phượng Đức Chúa Trời, mà là của ma quỷ: I Cô-rinh-tô 10:20. Những điều mà dân ngoại dâng tế lễ, thì họ dâng tế lễ cho ma quỷ mà không phải cho Đức Chúa Trời. Chắc chắn, dân ngoại có ý định thờ phượng Đức Chúa Trời trong các hình tượng của họ, nhưng vì sự thờ phượng ấy không theo ý muốn của Đức Chúa Trời, Sứ đồ không xét đến ý định của họ, như một điều không thể có ích gì trong trường hợp nầy, mà nói cách quả quyết rằng, sự thờ phượng của họ đã được dâng cho ma quỷ. Và theo lý lẽ thì phải như vậy, vì tại sao chúng ta phải nghĩ rằng Đức Chúa Trời sẽ chấp nhận điều đó làm sự thờ phượng của Ngài, trong khi điều đó không phù hợp với ý muốn của Ngài, mà do loài người nghĩ ra theo ý muốn của ma quỷ?
Từ hai quy tắc nầy, sẽ suy ra rằng tôn giáo tốt nhất trong ba tôn giáo đã nói trên, cũng không phải là sự thờ phượng Đức Chúa Trời, mà là của ma quỷ: vì tất cả chúng đều có sự thờ phượng do loài người nghĩ ra, chứ không phải của Đức Chúa Trời; Người Do Thái thờ phượng Đức Chúa Trời ngoài Đấng Christ; và người Thổ Nhĩ Kỳ cũng vậy: phải, và phe Giáo hoàng thờ phượng Đức Chúa Trời, nhưng vẫn ngoài Đấng Christ thật; vì (như đã được tỏ ra ở nơi khác) Đấng Christ của phe Giáo hoàng là một Đấng Christ giả mạo. Và trong nhiều điểm khác của tôn giáo họ, có sự trái nghịch rõ ràng với lời Đức Chúa Trời: phải, về của lễ trong Thánh lễ của họ, chúng ta có thể nói cách chân thật như Sứ đồ đã nói về sự thờ hình tượng của dân ngoại, rằng họ dâng tế lễ không phải cho Đức Chúa Trời, mà cho ma quỷ; vì trong đó có sự thờ hình tượng đê hèn, đáng rủa sả và ghê tởm nhất, như từng được loài người nghĩ ra. Vì vậy rõ ràng ma quỷ thắng thế mạnh mẽ trong việc khiến người ta thờ phượng nó. Phải, nó thắng thế như vậy không chỉ trong thế gian, mà còn trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời; vì mọi kẻ như vậy (mặc dù bề ngoài họ xưng nhận) có lòng đặt nơi thế gian, tha thiết ao ước các danh vọng, lợi lộc và vui thú của thế gian hơn Đức Chúa Trời và lời Ngài, thì thật sự trong hành động thờ phượng ma quỷ; vì nó là chúa của thế gian nầy, cai trị trong lòng của con cái không vâng lời, bằng các mồi nhử của danh vọng, lợi lộc và vui thú, nó đánh cắp lòng người ta khỏi Đức Chúa Trời, và như vậy trong việc nầy, họ làm theo ý muốn của ma quỷ, thì ắt phải thờ phượng nó; vì hãy xem người ta đặt lòng mình nơi đâu, thì người ấy lấy điều đó làm Đức Chúa Trời của mình.
Thứ ba, ở đây hãy quan sát rằng ma quỷ muốn lập một giao ước với Đấng Christ; vì sự thờ phượng nơi tay Đấng Christ, nó sẽ ban cho Đấng Christ sự vinh hiển và giàu có của thế gian; ở đây không thiếu gì ngoài sự đồng ý của Đấng Christ. Nhờ đó chúng ta thấy rằng điều mà nhiều lần chúng ta nghe nói, và nhiều sử sách ghi lại, có thể là thật, đó là, một số người lập liên minh với ma quỷ, trong đó ma quỷ giao ước sẽ phục vụ họ trong việc tìm cho họ danh vọng, giàu có, vui thú, hoặc danh tiếng lớn vì một số hoạt động lạ lùng nào đó, mà nó sẽ ban khả năng cho họ, với điều kiện là về phần họ, họ dâng cho nó thân thể, linh hồn, hoặc máu của họ. Thật vậy, có người có ý nghĩ rằng những điều như vậy chỉ là các sự bịa đặt và lừa dối của ma quỷ, và không thể lập liên minh nào giữa nó và loài người; nhưng họ bị lừa dối, vì nó đã mưu toan trong thực tế một điều như vậy với Đấng Christ, thì nó sẽ không làm điều gì với những người yếu đuối và tội lỗi, đặc biệt khi nó thấy họ bị chán nản vì bất mãn? Và đó là bấy nhiêu về cuộc tấn công của ma quỷ.
Điểm thứ ba trong cuộc xung đột nầy là câu trả lời của Đấng Christ. câu 10. Bấy giờ Đức Chúa Giê-xu phán cùng nó rằng: Hỡi Sa-tan, hãy lui ra; vì có lời chép rằng: Ngươi phải thờ phượng Chúa là Đức Chúa Trời ngươi, và chỉ hầu việc một mình Ngài mà thôi. Điều nầy tôi sẽ xử lý theo thứ tự các lời lẽ nằm đó.
Trước câu trả lời của Ngài, Ngài đưa ra một lời nói về sự phẫn nộ và ghê tởm cả đối với ma quỷ lẫn lời đề nghị của nó, hãy lui ra, hỡi Sa-tan, như thể Ngài nói rằng, ta đã nghe ngươi, hỡi Sa-tan, nói cách xúc phạm chống lại lời của Cha ta, và chống lại chính ta; và nay lại nữa, ngươi thốt ra sự phạm thượng chống lại Cha ta, trong đó ngươi tìm cách làm ô danh Ngài cách lớn lao; nhưng ta ghê tởm ngươi, hỡi Sa-tan, và các sự cám dỗ của ngươi, vậy hãy lui ra, và đừng có gì thêm với ta nữa.
Trong sự ghê tởm nầy của Đấng Christ đối với Sa-tan, vì đã thốt ra sự phạm thượng chống lại Cha Ngài, trong việc nó tự nhận có quyền định đoạt mọi vương quốc trên thế gian như thể chúng là của riêng nó; chúng ta được dạy rằng, không chỉ phải đau buồn vì các sự phạm thượng như vậy mà chúng ta sẽ nghe thốt ra chống lại Đức Chúa Trời, mà còn phải tỏ ra sự ghê tởm và phẫn nộ của chúng ta đối với chúng. Thế gian đầy dẫy những kẻ Ráp-sa-kê miệng đen, là những kẻ sẽ không tiếc lời phạm thượng đến danh vinh hiển của Đức Chúa Trời chúng ta, và chế nhạo và chê bai lời thánh của Ngài: nay khi chúng ta gặp những kẻ như vậy, chúng ta không được giống như những người theo phái Khắc Kỷ không có tình cảm, mà trong sự khôn ngoan của Cơ Đốc nhân, từ những tấm lòng rướm máu vì sự sỉ nhục Đức Chúa Trời, tỏ ra lòng sốt sắng tin kính và sự phẫn nộ vì sự giải cứu vinh hiển của Ngài. Việc làm giả hình của Giê-sa-bên gian ác trong việc công bố một kỳ kiêng ăn dựa trên sự cáo buộc giả dối về sự phạm thượng của Na-bốt chống lại Đức Chúa Trời và vua, có thể dạy Hội Thánh của Đức Chúa Trời thật sự sốt sắng chống lại mọi kẻ phạm thượng. Khi Ráp-sa-kê chửi rủa Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên, vua Ê-xê-chia tốt lành đã xé áo mình, và hạ mình xuống rất nhiều vì sự sỉ nhục ấy chống lại Đức Chúa Trời của mình. Nước mắt là đồ ăn của Đa-vít ngày và đêm, trong khi dân ngoại mà ông bị bắt buộc sống chung với họ, nói cùng ông rằng Đức Chúa Trời của ngươi ở đâu? Và Lót công chính đã làm khổ linh hồn công chính của mình ngày nầy qua ngày khác với các việc làm trái luật pháp của những người Sô-đôm ô uế, sống chung với họ. Việc làm của các người tin kính nầy phải là gương mẫu cho chúng ta noi theo, để chúng ta không nghe sự phạm thượng nào chống lại Đức Chúa Trời mà không ghê tởm. Và như mọi con cái Đức Chúa Trời phải thực hành bổn phận nầy, thì đặc biệt các chủ gia đình cũng vậy: Đa-vít không chịu để một kẻ nói dối hay kẻ vu khống đến trước mặt mình, hay ở trong nhà mình; huống chi ông đã chịu đựng một kẻ phạm thượng đến Đức Chúa Trời, hay kẻ vu khống lời Ngài. Luật pháp truyền rằng kẻ phạm thượng phải bị ném đá đến chết, là kẻ cố ý và tự nguyện nói một lời chống lại Đức Chúa Trời; và không nghi ngờ gì, luật pháp nầy là vĩnh cửu. Hãy để một người chỉ nói một lời sỉ nhục chống lại một hoàng tử trần gian, thì điều đó khiến người ấy mất mạng sống, và điều đó là công chính: vậy thì kẻ phạm thượng đến Vua của các vua há chẳng phải chịu chết, dầu nó có một ngàn mạng sống sao? Một người đã được báp-têm vào danh Đấng Christ, há lại nói rằng không có Đức Chúa Trời, và Kinh Thánh chỉ là mưu kế của loài người, mà vẫn sống sao? Đức Chúa Trời cấm, vì tội lỗi địa ngục nầy làm ô uế một vương quốc. Và vì vậy quan án với gươm công lý phải kêu lên chống lại những kẻ khốn nạn như vậy rằng, hãy tránh xa khỏi chúng ta, hỡi những kẻ phạm thượng.
Thứ hai, trong lời "Hãy lui ra" nầy của Đấng Christ ban cho Sa-tan, chúng ta học biết cách cư xử đối với những kẻ quyến rũ chúng ta ra khỏi tôn giáo và sự vâng lời Đức Chúa Trời; chúng ta phải xem họ như các chi thể của ma quỷ, và xét đến điều đó, không có gì chung với họ, mà cùng với Đấng Christ bảo họ hãy tránh xa khỏi chúng ta. Chúa đã truyền rằng trong trường hợp nầy, cha mẹ không được thương xót con cái mình; cũng không con cái thương xót cha mẹ mình, nếu chúng là những kẻ quyến rũ đến sự thờ hình tượng, mà chính tay mình phải ra tay trước tiên trên chúng để giết chúng đi: Cứu Chúa Christ chúng ta đã không thương xót Phi-e-rơ khi ông đưa ra lời khuyên xấu, bảo Ngài thương xót chính mình khỏi chịu khổ mà Đức Chúa Trời đã định cho Ngài, mà phán cùng ông rằng, hỡi Sa-tan, hãy lui ra đằng sau ta. Vì vậy chúng ta không có cớ gì nếu chúng ta khước từ lời khuyên nầy của Sa-lô-môn, chớ nghe nữa lời dạy dỗ khiến ngươi lầm lạc khỏi các lời tri thức.
Thứ ba, qua đây chúng ta cũng học được cách cư xử đối với Sa-tan khi hắn hung hăng và dai dẳng trong các sự cám dỗ, ấy là, dù chúng ta có thể đáp lại chúng từ lời của Đức Chúa Trời khi chúng còn nhẹ nhàng hơn, nhưng khi Sa-tan bắt đầu tỏ ra sức mạnh và sự hung bạo trong đó thì chúng ta không được lý luận với hắn; vì Đấng Christ đã không chịu đựng sự phạm thượng của hắn, dù Ngài đã đáp lại các sự cám dỗ của hắn. Trong các trường học, người ta cho là khờ dại khi cứ bám chặt lấy kết luận; nhưng trong trường học của Đấng Christ, khi lương tâm phải đối diện với Sa-tan, cách an toàn nhất là dùng cả hai tay của đức tin mà nắm chặt lấy kết luận; hãy bám chặt lấy Đấng Christ, mặc cho ma quỷ nói gì thì nói, chớ lìa khỏi Ngài một chút nào.
Sau khi Đấng Christ đã bày tỏ sự ghê tởm đối với sự phạm thượng của Sa-tan, Ngài đáp lại sự cám dỗ của hắn; rằng: Có lời chép rằng, ngươi phải thờ phượng Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi, vân vân. Và vì Ngài nói lần thứ ba rằng, có lời chép rằng, lấy câu trả lời của mình từ Kinh Thánh; điều đó dạy chúng ta rằng Kinh Thánh tự nó đã đủ quyền năng để đánh bại ma quỷ. Giáo Hội La Mã không chịu nhận điều này; vì họ chia Kinh Thánh ra làm hai loại; Kinh Thánh bên trong và Kinh Thánh bên ngoài; bởi Kinh Thánh bên trong, họ muốn nói sự đồng thuận chung của mọi người Công giáo trong mọi thời đại. Và bởi Kinh Thánh bên ngoài, họ hiểu là lời đã được chép chứa trong Kinh Thánh. Nay họ nói rằng Kinh Thánh bên trong cao trọng hơn; vì Kinh Thánh bên ngoài họ gọi là chữ chết, ít có quyền năng hoặc không có quyền năng gì; và họ đặt các công đồng chung ngang hàng với Kinh Thánh về thực chất của giáo lý. Nếu điều đó là thật, Đấng Christ đã không viện dẫn Kinh Thánh bên ngoài, như họ gọi; nhưng Ngài biết rằng lời đã được chép là vũ khí đầy quyền năng, đủ để đánh bại ma quỷ. Và vì vậy, trong điều này họ đã phạm thượng một cách đáng xấu hổ đối với lẽ thật của Đức Chúa Trời, và do đó đối với chính Đức Chúa Trời.
Thứ hai, sự viện dẫn này của Đấng Christ dạy chúng ta cách cư xử đối với mọi kẻ thù của lẽ thật, là những kẻ muốn lôi kéo chúng ta vào tà giáo, như chủ nghĩa giáo hoàng, phái Tái Báp-têm hay những thứ tương tự; tức là bám chặt lấy bản văn của Kinh Thánh, và không để mình bằng bất cứ cách nào bị kéo rời khỏi đó. Có thể ngươi là người không có học thức còn kẻ thù của ngươi vừa có học thức vừa hùng biện; nhưng đây là nơi nương náu của ngươi, hãy càng bám chặt hơn vào lời đã được chép này, và nếu ngươi có một câu Kinh Thánh bênh vực cho lẽ thật của mình, hãy coi trọng nó hơn tất cả các lời chứng của các công đồng, các giáo phụ, hay bất cứ người nào. Lời dạy này là cần thiết, vì có thể Đức Chúa Trời sẽ để cho những kẻ quyến dụ thử thách con cái Ngài, và khi ấy, trừ khi họ giữ vững nền tảng đức tin này, họ chắc chắn sẽ bị quyến dụ.
Bản văn mà Đấng Christ viện dẫn để trả lời, được lấy từ Phục Truyền Luật Lệ Ký 6:13, nơi những lời này được đọc như sau: Ngươi phải kính sợ Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi, và hầu việc Ngài. Thoạt tiên, dường như Đấng Christ đã viện dẫn sai bản văn ấy, và làm sai lệch nó: vì nơi Môi-se nói, Ngươi phải kính sợ Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi; Đấng Christ lại nói, Ngươi phải thờ phượng Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi: và ở phần sau, Đấng Christ thêm chữ chỉ mà thôi; rằng, ngươi chỉ phải hầu việc một mình Ngài, thay cho điều Môi-se nói, và hầu việc Ngài. Nhưng lẽ thật là, ở đây không có sự sai lệch nào, mà là một sự viện dẫn rất đáng quý, như chúng ta sẽ thấy rõ, nếu chúng ta xét hai điều: thứ nhất, Đấng Christ và các sứ đồ của Ngài khi viện dẫn Kinh Thánh Cựu Ước, đã không chú trọng đến chữ nghĩa cho bằng ý nghĩa chân thật và đúng đắn của đoạn ấy. Thứ hai, họ thường giải thích những đoạn mà họ viện dẫn, và do đó đôi khi thay đổi chữ nghĩa, nhưng vẫn giữ nguyên ý nghĩa và nghĩa lý chân thật. Trong bản văn được viện dẫn này cũng vậy: Môi-se nói, ngươi phải kính sợ Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi, hiểu chữ kính sợ là sự kính sợ và tôn kính thuộc về tôn giáo: Và Đấng Christ nói, ngươi phải thờ phượng hay tôn thờ Chúa là Đức Chúa Trời ngươi, hiểu chữ thờ phượng là sự tôn thờ bên ngoài bằng cách cúi mình xuống, nhờ đó chúng ta bày tỏ sự kính sợ và tôn kính trong lòng, như khi chúng ta hạ mình xuống để kêu cầu Đức Chúa Trời bằng sự cầu nguyện. Và sự thay đổi chữ nghĩa này của Đấng Christ, có công dụng tuyệt vời tại chỗ này, tức là để chúng ta thấy rõ hơn kính sợ Đức Chúa Trời là gì. Kính sợ Đức Chúa Trời tại chỗ ấy là từ sự kính sợ đầy tôn kính trong lòng đối với Đức Chúa Trời mà hạ mình xuống, sấp mình trước mặt Chúa, hoặc để ngợi khen Đức Chúa Trời vì những ơn lành đã nhận, hoặc để cầu xin Ngài ban cho những ân tứ và ân điển cần thiết. Lại nữa, về chữ mà Ngài thêm vào, trong đó hoàn toàn không có lỗi gì, vì ý nghĩa đầy đủ và chân thật của bản văn Môi-se ắt phải bao hàm bấy nhiêu, như điều cấm đoán kèm theo trong câu tiếp sau cho thấy rõ: vì khi nói ngươi phải kính sợ Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi và hầu việc Ngài: rồi thêm rằng, Các ngươi chớ đi theo các thần khác, câu 14, há chẳng phải cũng như đã nói, ngươi chỉ phải hầu việc một mình Ngài sao? Vì vậy chúng ta có lý do chính đáng để chúc tụng Đức Chúa Trời vì sự giải thích chân thật và rõ ràng các lời ấy, chứ không nên ngờ vực một chút sai lệch nào trong việc viện dẫn chúng.
Bây giờ, để chúng ta được dạy dỗ thêm trong bản văn được viện dẫn này, hãy xét hai điểm: thứ nhất, sự thờ phượng và sự hầu việc là gì: thứ hai, chúng thuộc về ai. Thứ nhất, sự thờ phượng nói chung chỉ về việc bày tỏ và dâng lên sự tôn kính và tôn trọng cho một người khác. Sự thờ phượng này có hai loại; thờ phượng dân sự, hay thờ phượng thuộc về thần linh; thờ phượng dân sự là sự tôn kính và tôn trọng bên ngoài mà một người dâng cho một người khác, như bằng cách sấp mình xuống, quỳ gối, vân vân. Mục đích của sự thờ phượng dân sự là để bày tỏ và nhìn nhận sự cao trọng và ưu việt nơi người khác, hoặc vì thẩm quyền và chức vụ, như thần dân thờ phượng vua và quan cai trị của mình; hoặc vì ân tứ và ân điển, hoặc vì tuổi tác; như những người kém hơn về ân tứ và trẻ hơn về tuổi tác phải nhìn nhận bằng sự tôn kính xứng đáng. Theo cách dân sự này, Gia-cốp đã cúi mình bảy lần trước anh mình là Ê-sau, nhờ đó nhìn nhận ông là người cao trọng và tốt hơn mình, Sáng Thế Ký 33:3. Cũng vậy, Áp-ra-ham đã cúi mình trước dân Hê-tít, Sáng Thế Ký 23:7. Và Lót trước các thiên sứ đã đến Sô-đôm, vì tưởng họ chỉ là người phàm, Sáng Thế Ký 19:1. Và theo cách dân sự này, việc quỳ gối trước các vua và các hoàng tử là hợp pháp, để bày tỏ sự phục tùng của chúng ta đối với họ, và sự nhìn nhận trung thành về địa vị cao trọng của họ trên chúng ta dưới quyền Đức Chúa Trời.
Sự thờ phượng thuộc về thần linh là việc gán Thần Tánh cho vật mà chúng ta tôn kính, nhờ đó chúng ta biến nó thành một vật thiêng liêng nào đó vượt trên bậc của bất cứ loài thọ tạo nào. Một người có thể gán Thần Tánh cho một vật bằng bốn cách: thứ nhất, bằng cách quy Thần Tánh cho nó, hay dâng cho nó sự tôn kính nhờ đó người ấy nhìn nhận nó là Đức Chúa Trời. Thứ hai, bằng cách quy cho nó các thuộc tính của Đức Chúa Trời, như ở khắp mọi nơi, toàn năng, chí công, biết mọi sự, vân vân. Thứ ba, bằng cách chấp nhận và nhìn nhận nó là Đấng Sáng Tạo và Đấng Cai Trị mọi sự. Thứ tư, bằng cách nhìn nhận nó là đấng ban mọi điều tốt lành, đấng bênh vực và giải cứu khỏi mọi điều ác. Và đối với bất cứ vật nào trong sự thờ phượng mà một người gán cho một trong những điều này, thì đối với vật ấy người ấy gán Thần Tánh. Sự thờ phượng thuộc về thần linh này chủ yếu gồm có tôn giáo và lòng tin kính; vì nhờ tôn giáo, vốn thật sự là sự thờ phượng Đức Chúa Trời, và nhờ lòng tin kính, người ta gán cho một vật sự tôn kính thuộc về thần linh và tôn giáo.
Sự thờ phượng thuộc về thần linh có hai loại: Bên trong trong tâm trí; hay bên ngoài trong thân thể. Sự thờ phượng thuộc về thần linh bên trong là khi một người dâng lòng và linh hồn mình cho bất cứ vật gì, dâng hiến cho nó các tình cảm của lòng mình, như tình yêu, sự kính sợ, niềm vui, hy vọng, đức tin và lòng tin cậy, và điều đó là vì người ấy cho rằng nó là Đức Chúa Trời, có các thuộc tính thiêng liêng, như toàn năng, khôn ngoan vô hạn, công chính, thương xót, vân vân, hay là Đấng Sáng Tạo và Đấng Cai Trị mọi sự; hay là đấng ban mọi điều tốt lành cho mình, và đấng gìn giữ mình khỏi mọi điều ác. Sự dâng hiến lòng và linh hồn cho Đức Chúa Trời với các năng lực và tình cảm của chúng, là nền tảng và thực chất của mọi sự thờ phượng thuộc về thần linh, và thật sự chỉ có thể dâng cho Đấng là Đức Chúa Trời, hay được cho là Đức Chúa Trời. Sự thờ phượng thuộc về thần linh bên ngoài là khi một người bằng bất cứ cách nào cúi mình, sấp mình, hay hạ mình xuống trước bất cứ vật gì, nhờ đó bày tỏ rằng tâm trí và lòng mình đã dâng hiến cho nó: như rằng người ấy coi nó là Đức Chúa Trời, là Đấng toàn năng, vân vân, là Đấng Sáng Tạo và Đấng Cai Trị, và là đấng gìn giữ mình, và vì vậy người ấy đặt lòng tin cậy và sự nương dựa nơi đó, đặt tình yêu, niềm vui, và sự kính sợ nơi đó trên hết mọi sự khác. Và ở đây chúng ta có thể nhận thấy một sự khác biệt giữa sự thờ phượng dân sự và sự thờ phượng thuộc về thần linh. Nhờ sự thờ phượng dân sự bên ngoài, chúng ta chỉ nhìn nhận sự ưu việt và cao trọng nơi người khác, xét về thẩm quyền, ân tứ, tuổi tác hay những điều tương tự. Nhưng nhờ sự thờ phượng thuộc về thần linh bên ngoài, chúng ta nhìn nhận thần tánh ở trong vật mà chúng ta cúi mình hay sấp mình trước. Lại nữa, chúng ta cũng phải nhớ ở đây rằng sự thờ phượng thuộc về thần linh bên ngoài chỉ dùng để bày tỏ sự thờ phượng bên trong, tức là để cho biết vật nào là vật mà chúng ta cho là Đức Chúa Trời, và là vật mà chúng ta đã dâng hiến các tình cảm của lòng mình.
Như vậy chúng ta thấy sự thờ phượng là gì, và các loại của nó. Và ở đây chúng ta phải hiểu rằng Đấng Cứu Rỗi chúng ta là Đấng Christ muốn nói đến sự thờ phượng thuộc về thần linh bên ngoài, như thể Ngài nói rằng, Ngươi phải một cách thuộc về tôn giáo mà phục tùng, cúi mình hay sấp mình trước Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện hay tạ ơn, nhờ đó bày tỏ rằng ngươi đã dâng hiến lòng và linh hồn mình cho Ngài, không chỉ cho rằng Ngài là bản thể thiêng liêng, toàn năng, vô hạn, vân vân, mà còn rằng ngươi nghỉ ngơi và nương cậy nơi Ngài như nơi Đấng Sáng Tạo của ngươi, là Đấng ban phước cho ngươi với mọi điều tốt lành và gìn giữ ngươi khỏi mọi điều ác.
Ngoài sự thờ phượng này, Đấng Christ còn nhắc đến sự hầu việc Đức Chúa Trời, mà vì được phân biệt với sự thờ phượng nên ắt phải hàm ý một điều gì khác. Sự hầu việc nói chung, chẳng là gì khác ngoài việc dâng lên và thi hành sự vâng lời đối với mạng lệnh của người khác. Sự hầu việc này có hai loại; tuyệt đối, hay từng phần. Sự hầu việc tuyệt đối là khi một người vâng theo mạng lệnh của người khác mà không có điều kiện hay ngoại lệ nào, và điều đó không chỉ bên ngoài trong thân thể, mà còn trong linh hồn và lương tâm, trong tư tưởng, ý chí và tình cảm. Và sự hầu việc tuyệt đối này chỉ thuộc riêng về Đức Chúa Trời, vì chúng ta không bao giờ được đặt vấn đề về các mạng lệnh của Ngài, mà Ngài truyền điều gì và truyền như thế nào, thì chúng ta phải đơn sơ và tuyệt đối vâng lời như vậy, không chỉ bên ngoài trong thân thể, mà còn bên trong trong linh hồn và tâm linh với các năng lực của chúng, và trong mọi tình cảm của lòng mình. Sự hầu việc từng phần, là sự hầu việc mà các quan cai trị và cấp trên được nhận từ những người dưới quyền mình trong Chúa: vì Đức Chúa Trời đã ban quyền cho các quan tòa ở trên đất này để lập luật vì lợi ích của các quốc gia dân sự, mà trong việc vâng lời các luật ấy, những người dưới quyền phải hầu việc họ; tuy nhiên không phải tuyệt đối, mà có giới hạn, tức là trong Chúa, trong chừng mực các mạng lệnh của họ phù hợp với ý muốn của Đức Chúa Trời, và không trái với mạng lệnh của Ngài. Lại nữa, sự vâng lời của chúng ta đối với họ là trong thân thể và cách ăn ở bên ngoài: thật vậy, chúng ta phải từ trong lòng dâng sự hầu việc và vâng lời cho họ: nhưng lương tâm theo đúng nghĩa không thể bị ràng buộc bởi luật pháp của loài người, chúng chỉ liên quan đến con người bên ngoài trong lời nói, cử chỉ và hành vi. Nay trong hai loại hầu việc này, Đấng Cứu Rỗi chúng ta là Đấng Christ nói ở đây về sự hầu việc đơn sơ và tuyệt đối, nhờ đó cả linh hồn và thân thể với mọi năng lực và phần của chúng đều dâng sự vâng lời và phục tùng tuyệt đối cho ý muốn và mạng lệnh của Đức Chúa Trời.
Chúng ta thấy sự thờ phượng và sự hầu việc được đòi hỏi ở đây là gì: Bây giờ chúng ta phải để ý đến đấng mà chúng phải được dâng lên, trong những lời này: Chúa là Đức Chúa Trời ngươi: Sự thờ phượng thuộc về thần linh dù bên trong hay bên ngoài, và sự hầu việc tuyệt đối của toàn thể con người, không được dâng cho bất cứ loài thọ tạo nào, thiên sứ hay loài người, dù họ có xuất sắc đến đâu, mà chỉ dâng cho Đức Chúa Trời chân thật mà thôi. Mục đích và ý hướng của điều răn thứ nhất và thứ hai, là ràng buộc mỗi người phải dâng bấy nhiêu cho Đức Chúa Trời mình, và phải coi chừng không dâng điều ấy cho bất cứ ai khác ngoài Chúa. Và việc làm của thiên sứ tốt lành đã nói chuyện với Giăng, cho thấy cùng một điều, vì khi Giăng sấp mình dưới chân người để thờ phượng người, thiên sứ nói rằng, chớ làm vậy: — hãy thờ phượng Đức Chúa Trời. Nơi đó chúng ta thấy các thiên sứ tốt lành tranh đấu để bênh vực quyền của Đức Chúa Trời trong các bổn phận này, dù linh hồn gian ác này cám dỗ Đấng Christ, lại tìm cách làm Đức Chúa Trời chịu sỉ nhục lớn trong điều này. Và như vậy chúng ta có thể nhận thấy rằng việc Đấng Christ áp dụng bản văn này để chống lại sự cám dỗ của Sa-tan là rất thích hợp; vì Sa-tan đòi hỏi Đấng Christ phải sấp mình xuống trước ma quỷ, như một dấu hiệu rằng Ngài thờ phượng hắn như đấng ban cho các vương quốc mà hắn đã dâng cho Đấng Christ, thì bị bản văn này đánh bại một cách chính đáng, vì bản văn ấy ràng buộc mỗi người phải dâng sự thờ phượng thuộc về thần linh bên ngoài, nhờ đó sự thờ phượng trong lòng được biểu thị, cho một mình Đức Chúa Trời mà không cho bất cứ loài thọ tạo nào.
Vậy ở đây chúng ta có thể học rằng, việc dâng cho thánh đồ hay thiên sứ, hay bất cứ loài thọ tạo nào, sự thờ phượng hay tôn thờ thuộc về thần linh bên ngoài, nhờ đó lòng sùng kính trong lòng được bày tỏ, là không hợp pháp. Bản văn này rõ ràng chống lại điều đó, và lý do chúng ta đã nghe, vì việc sấp mình thuộc về thần linh trước bất cứ vật gì, là một sự làm chứng rằng chúng ta gán thần tánh cho nó bằng cách nào đó; mà điều đó nếu không phạm tội thờ hình tượng thì không thể làm đối với bất cứ loài thọ tạo nào: vì giả sử một người thờ phượng thánh đồ hay thiên sứ bằng sự cầu nguyện hay tạ ơn, thì trong đó người ấy gán cho họ một vài đặc tính riêng của bản tánh thiêng liêng, như biết lòng người, có thể nghe, giúp đỡ hay những điều tương tự. Phe Giáo hoàng ở đây nói rằng, họ không nghĩ các thánh đồ mà họ cầu nguyện là Đức Chúa Trời, họ cũng không thờ phượng họ như Đức Chúa Trời. Nhưng điều này sẽ giúp họ ít thôi: vì ma quỷ xui giục Đấng Christ dâng cho hắn sự thờ phượng thuộc về thần linh bên ngoài, chưa bao giờ có ý rằng Đấng Christ phải tôn thờ hắn như Đức Chúa Trời, mà chỉ mong rằng, nhờ sự tôn thờ bên ngoài này là sấp mình xuống trước hắn, Đấng Christ sẽ nhìn nhận hắn là đấng ban cho các vương quốc ấy, (vì hắn không dám táo bạo đến mức tuyệt đối mong muốn được thờ phượng như Đức Chúa Trời) mà Đấng Christ vẫn bảo hắn rằng, sự thờ phượng thuộc về thần linh bên ngoài ngay cả xét về sự nhìn nhận một ân tứ như vậy cũng chỉ thuộc riêng về Đức Chúa Trời mà thôi. Thế mà Giáo Hội La Mã lại ban cho các thánh đồ điều mà ma quỷ đòi hỏi và Đấng Christ từ chối bằng cách dành riêng nó cho Đức Chúa Trời: vì họ biến nhiều thánh đồ thành những đấng giải cứu và bảo vệ khỏi nhiều bệnh tật và nguy hiểm: như Trinh Nữ Ma-ri khỏi đắm tàu; Thánh Rô-cô khỏi dịch hạch; Ra-pha-ên khỏi đau mắt; A-pô-lô-ni-a khỏi đau răng; Và Ca-tha-rin cho mọi thứ hoạn nạn. Phải, họ biến họ thành những đấng bảo trợ và bảo vệ cho cả các nước và vương quốc, như Thánh Gia-cơ cho Tây Ban Nha; Thánh Đê-ni cho nước Pháp; Thánh Pa-trích cho Ái Nhĩ Lan, vân vân. Nay vì nhiều người có thể ban cho một vương quốc mà không thể bảo vệ nó, thì hãy để mọi người xét xem họ có ban cho các thánh đồ nhiều hơn điều mà Sa-tan đã đòi hỏi Đấng Cứu Rỗi chúng ta là Đấng Christ phải nhìn nhận cho hắn chăng: phải, họ biến họ thành những đấng trung gian để cầu xin ơn của Đức Chúa Trời và sự sống đời đời: họ gọi Trinh Nữ Ma-ri là Nữ Vương Thiên Đàng, và cầu nguyện với bà rằng, bằng thẩm quyền của một người mẹ, bà hãy truyền cho con mình nghe lời cầu nguyện của họ; ấy là biến Đấng Christ thành một kẻ nhỏ bé và dưới quyền bà; những điều ấy còn lớn hơn việc phân phối các vương quốc trần gian. Ở đây họ nói rằng, họ có thể làm đối với các thánh đồ vinh hiển trên trời điều mà người ta làm đối với các hoàng tử trần gian; vì người ta tôn thờ họ và khi họ vắng mặt thì sấp mình trước ngai vàng của họ. Đáp. Sự tôn thờ dành cho các hoàng tử, chỉ là sự nhìn nhận dân sự về địa vị cao trọng của họ: và việc quỳ gối trước ngai vàng của họ, chỉ là một lời chứng dân sự về lòng trung thành và sự phục tùng; nó không hướng về bản thân hoàng tử đang vắng mặt, mà chỉ dùng để bày tỏ sự phục tùng của người ấy đối với thẩm quyền và quyền lực đã được đặt trên người ấy trong Chúa; không có đặc tính thiêng liêng nào được gán bởi một trong hai điều này cho bản thân hay thẩm quyền của hoàng tử. Nhưng nay trong việc cúi mình xuống để cầu nguyện với các thánh đồ, có sự tôn thờ thuộc về tôn giáo được dâng cho họ, vì trong đó người ta gán cho họ những thuộc tính thiêng liêng này, rằng họ có thể biết lòng người, nghe và giúp đỡ từ xa, cầu nguyện cho họ một cách riêng biệt, và những điều tương tự; bởi tất cả những điều ấy Đức Chúa Trời bị cướp mất vinh hiển của Ngài.
Và dù chúng ta lên án phe Giáo hoàng vì đã dâng cho các thánh đồ sự thờ phượng thuộc về thần linh, nhưng chúng ta phải coi chừng khinh miệt các thánh đồ của Đức Chúa Trời trên trời: vì có sự tôn kính ba mặt dành cho họ: thứ nhất là tạ ơn Đức Chúa Trời vì họ, là Đấng đã ban cho họ bởi các ân tứ và ân điển của Ngài, để trong thời của họ trở thành những công cụ đặc biệt đem lại điều tốt lành cho Hội Thánh của Đức Chúa Trời. Thứ hai, chúng ta phải có sự đánh giá đầy tôn kính về họ khi nay họ đang ở trên trời, như những bạn hữu của Đức Chúa Trời và những đền thờ của Đức Thánh Linh Ngài. Thứ ba, chúng ta phải noi theo gương về cách ăn ở tin kính của họ trong các bổn phận của sự tin kính: Nhưng chúng ta phải cẩn thận tránh việc dâng cho họ sự thờ phượng thuộc về thần linh.
Lại nữa, nếu sự thờ phượng các thánh đồ thuộc về thần linh bị lên án ở đây, thì sự thờ phượng các di tích của họ càng bị lên án hơn nữa: rồi việc lập ra và tuân giữ những ngày kiêng ăn và những ngày thánh dành cho các thánh đồ của họ ở đây cũng bị quở trách một cách chính đáng. Hội Thánh của chúng ta cũng không thể bị lên án cùng với họ trong điều này, dù chúng ta vẫn giữ tên của những ngày như vậy trong số chúng ta, vì đó là vì một mục đích khác; các ngày kiêng ăn của chúng ta chỉ thuần túy mang tính dân sự trong những ngày như vậy; và các ngày thánh của chúng ta đã được chuyển từ sự tôn thờ các thánh đồ sang sự hầu việc Đức Chúa Trời, mà trong đó lương tâm của chúng ta cũng biết sự tự do Đức Chúa Trời ban cho để làm việc lương thiện trong một nghề nghiệp hợp pháp khi cần thiết.
Hơn nữa, hãy để ý cách Đấng Christ ở đây nối sự thờ phượng Đức Chúa Trời với sự hầu việc Đức Chúa Trời lại với nhau: dạy chúng ta đừng tự mãn với việc làm các bổn phận thờ phượng Đức Chúa Trời, mà đồng thời chúng ta phải dâng cho Ngài sự hầu việc và vâng lời tuyệt đối. Người ta thường nghĩ rằng mình đã làm đủ, nếu vào những ngày đã định họ đến Hội Thánh và ở đó thi hành sự thờ phượng bên ngoài đối với Đức Chúa Trời trong việc nghe lời, trong sự cầu nguyện, và lãnh nhận các thánh lễ; những việc này, tôi thú nhận là những việc đáng quý nếu được thi hành tốt: nhưng lỗi lầm chung ở đây là, khi họ đã thi hành sự thờ phượng bên ngoài này rồi thì họ không quan tâm đến sự hầu việc tuyệt đối, là điều mà Đấng Christ ở đây nối với sự thờ phượng; họ nghĩ rằng trong các nghề nghiệp của mình họ có thể sống tùy ý, hoặc lười biếng hoặc bất công, bằng sự gian lận và giả dối: nhưng chớ tách rời sự hầu việc khỏi sự thờ phượng, là điều Đấng Christ đã nối lại với nhau, kẻo Đức Chúa Trời phán với ngươi về sự thờ phượng của ngươi như Ngài đã từng phán với người Do Thái rằng, Linh hồn ta ghét những ngày trăng mới và các lễ định kỳ của các ngươi, chúng nó là gánh nặng cho ta, vân vân. Sao, Đức Chúa Trời có ghét sự thờ phượng mà chính Ngài đã lập ra chăng? Không, nhưng Ngài ghét việc tách rời nó khỏi sự hầu việc và vâng lời, trong đó họ phải bày tỏ cho anh em mình tình yêu thương, sự công chính và lòng thương xót: Ngài từ chối mọi sự hầu việc nơi tay họ, vì tay họ đầy máu, câu 15. Hãy đọc Mi-chê 6:6, 7, 8. Việc dâng của lễ là một phần đặc biệt của sự thờ phượng dưới Luật Pháp, thế mà dù một người có đem dâng làm của lễ hàng ngàn con chiên đực, hay mười ngàn sông dầu, thậm chí dù người ấy đem con đầu lòng của mình, là trái của thân thể mình làm của lễ vì tội lỗi của linh hồn mình, thì tất cả cũng chẳng là gì nếu không có sự công chính, lòng thương xót, hạ mình xuống và bước đi với Đức Chúa Trời mình, câu 8. Vậy chúng ta hãy hầu việc Đức Chúa Trời một cách chân thành trong cách ăn ở của mình, như chúng ta dường như tôn kính Ngài trong các bổn phận của tôn giáo; chúng ta hãy bày tỏ sự kính sợ Đức Chúa Trời trong đời sống mình; vì sự thờ phượng mà không có sự hầu việc, thì giống như việc cắt đầu chó, hay dâng thịt heo, vân vân, như Ê-sai 66:3, là điều gớm ghiếc đối với Chúa.
Thứ ba, hãy để ý rằng Đấng Christ thêm chữ chỉ mà thôi vào lời của Môi-se, để làm rõ hơn ý nghĩa của Môi-se; điều này có thể dùng để bênh vực chính đáng cho chúng ta chống lại phe Giáo hoàng; họ trách chúng ta nặng nề vì dạy rằng một người được xưng công chính chỉ bởi đức tin mà thôi, nói rằng chữ chỉ mà thôi, không được gán cho sự xưng công chính bởi đức tin ở bất cứ chỗ nào. Chúng ta đáp rằng, trong toàn bộ Cựu Ước chữ chỉ mà thôi này không được nối với mạng lệnh này, Ngươi phải thờ phượng Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi, và hầu việc Ngài, mà Đấng Christ vẫn nói rằng, có lời chép rằng, ngươi chỉ phải hầu việc một mình Ngài, vì sự kiềm chế và cấm đoán kèm theo, không cho dâng sự thờ phượng và hầu việc này cho bất cứ ai khác, thật sự bao hàm chữ chỉ mà thôi; cũng vậy, dù bằng chữ cái và âm tiết chúng ta không tìm thấy chữ chỉ mà thôi này, được gắn với câu này, con người được xưng công chính bởi đức tin; nhưng vì sự loại trừ các việc làm thường được gắn với cụm từ ấy, như rằng, chúng ta được xưng công chính bởi đức tin mà không cần các việc làm của Luật Pháp, Rô-ma 3:28, và được xưng công chính một cách nhưng không bởi ân điển của Ngài, câu 24, và rằng một người không được xưng công chính bởi các việc làm của Luật Pháp, mà bởi đức tin, Ga-la-ti 2:16, do đó tôi nói chúng ta có thể giữ vững và dạy dỗ, và điều đó là thật, theo ý nghĩa chân thật của nó, noi theo gương của Đấng Christ tại chỗ này, rằng Kinh Thánh nói rằng, một người được xưng công chính chỉ bởi đức tin mà thôi.
Cuối cùng, từ mạng lệnh này chúng ta phải học bổn phận của mình liên quan đến sự hầu việc Đức Chúa Trời: bằng lời nói tất cả chúng ta sẽ nhìn nhận mình là tôi tớ của Ngài, nhưng nếu trong điều này chúng ta muốn chứng tỏ mình là tôi tớ của Ngài, chúng ta phải quyết tâm và gắng sức dâng cho Ngài sự vâng lời tuyệt đối, cả trong lòng, tâm trí, ý chí và tình cảm, cũng như trong cách ăn ở bên ngoài. Mục đích của chức vụ rao giảng Lời không chỉ là cải tạo con người bên ngoài, mà là đánh đổ các đồn lũy của tội lỗi trong trí tưởng tượng; và bắt mọi tư tưởng phải vâng phục Đấng Christ. Và điều này được thực hiện khi sau sự ăn năn thật, một người gắng sức dâng cho Đức Chúa Trời sự vâng lời trọn vẹn, và điều đó từ toàn thể con người trong linh hồn và thân thể và tâm linh, không phải trong một thời gian, mà liên tục.
CÂU 11.
Đoạn, ma quỷ bỏ Ngài đi, và kìa, các thiên sứ đến mà hầu việc Ngài. — Ma-thi-ơ 4:11.
Những lời này chứa đựng phần thứ ba của sự mô tả về sự cám dỗ của Đấng Christ; tức là kết quả và sự kết thúc tốt đẹp của nó, trong chiến thắng vinh hiển của Đấng Christ trên Kẻ Cám Dỗ; đó là phần chính yếu, trong đó gồm có sự an ủi chính của Hội Thánh Đức Chúa Trời; vì như trong sự cám dỗ Đấng Christ đã đứng vào chỗ và thay cho chúng ta, thì chiến thắng này không phải chỉ của riêng Ngài, mà là chiến thắng của Hội Thánh Ngài. Kết quả này gồm hai phần. Thứ nhất, Sa-tan lìa khỏi Ngài. Thứ hai, sự hầu việc của các thiên sứ tốt lành cho Ngài.
Về phần thứ nhất, Đoạn, ma quỷ bỏ Ngài đi: tức là, sau khi bằng các sự cám dỗ hắn chẳng làm được gì, thì hắn quay sang chạy trốn. Trong điều này bày tỏ lòng thương xót không kể xiết của Đức Chúa Trời đối với Hội Thánh Ngài, trong việc giảm nhẹ, và đến thời điểm thích hợp chấm dứt các hoạn nạn và sự cám dỗ của Hội Thánh; vì trường hợp của Đấng Christ là Đầu trong cuộc chiến này, cũng là trường hợp và tình trạng của mọi chi thể Ngài. Nay ở đây chúng ta thấy Đức Chúa Trời đã đặt một kết quả đầy ân điển cho những cuộc tấn công lớn này của Sa-tan như thế nào; đến thời điểm thích hợp kẻ thù của Ngài chạy trốn: và Đức Chúa Trời cũng sẽ đối đãi như vậy trong mọi nỗi khốn khổ của Hội Thánh và con cái Ngài: Đức Chúa Trời hứa với Đa-vít về Sa-lô-môn rằng, nếu người phạm tội, Ngài sẽ sửa phạt người bằng roi của loài người, và bằng những tai họa của con cái loài người: tức là, bằng những hình phạt mà người sẽ có thể chịu đựng được, nhưng Ngài sẽ không lấy sự thương xót của Ngài khỏi người. Tiên tri Ha-ba-cúc trong lời than phiền của mình về sự sai trái và bạo lực của kẻ ác làm cho người công chính, có phần thiếu kiên nhẫn đối với Đức Chúa Trời vì sự chậm trễ của Ngài. Ha-ba-cúc 1:2, 3. Vì vậy trong khải tượng sau đó được bày tỏ cho ông, ông được bảo phải chờ đợi sự giải cứu, vì dù nó chậm trễ, nhưng chắc chắn sẽ đến và sẽ không chậm trễ, chương 2:3. Như vậy Phao-lô an ủi các Cơ Đốc nhân tại Cô-rinh-tô rằng, Đức Chúa Trời là thành tín, Ngài sẽ không để anh em bị cám dỗ quá sức chịu đựng của mình, nhưng sẽ mở một lối thoát cùng với sự cám dỗ để anh em có thể chịu đựng được; I Cô-rinh-tô 10:13. Thân thể của hai tiên tri đã bị giết vì lời chứng của Chúa Giê-xu, được để nằm trên đường phố không được chôn cất, trong ba ngày rưỡi, tức là, trong một thời gian ngắn; khi thời gian ấy hết, thần sự sống từ Đức Chúa Trời sẽ nhập vào họ và làm cho họ sống lại; bấy giờ sự sợ hãi sẽ giáng trên kẻ thù của họ, nhưng họ sẽ lên trời, và kẻ thù của họ sẽ thấy điều đó. Tất cả những điều này bày tỏ rõ ràng lòng thương xót lớn lao của Đức Chúa Trời trong việc ban một kết quả đầy ân điển cho những hoạn nạn của con cái Ngài, phải, bằng kinh nghiệm tốt lành chúng ta có thể thấy lẽ thật của điều này trong kết quả tốt đẹp mà Chúa đã đặt cho những sự cám dỗ đáng sợ nhất của nhiều người trong thời chúng ta, là những người đã chịu rèn tập trong đó, có người một hai năm, người khác lâu hơn thậm chí nhiều năm liền, mà cuối cùng đã hát bài ca giải cứu vui mừng: có thể một số con cái của Đức Chúa Trời mang thập tự giá cho đến ngày chết, nhưng Chúa nâng đỡ họ trong đó bằng ân điển của Ngài, và cuối cùng bày tỏ cho họ lòng thương xót và bình an.
Thứ hai, trong sự lìa khỏi Đấng Christ này của Sa-tan, chúng ta có thể nhận thấy một sự khác biệt đáng chú ý giữa A-đam thứ nhất, và A-đam thứ hai. A-đam thứ nhất đã bị cám dỗ và bị thắng trong đó; Sa-tan đã thắng trong cuộc chiến ấy, và bắt người làm tù nhân vào vương quốc của hắn, đã chiếm hữu người về mặt thuộc linh. A-đam thứ hai cũng bị cám dỗ, nhưng ma quỷ không tìm được cách nào để thắng được Ngài: vua của thế gian này đến, nhưng chẳng có gì nơi ta, Đấng Christ phán, Giăng 14:30. Nhưng sau cuộc tấn công của hắn, hắn đành phải chạy trốn.
Hơn nữa, trong sự lìa khỏi Đấng Christ này, hãy chú ý hai hoàn cảnh: khi Sa-tan lìa đi, và trong bao lâu. Thứ nhất, khi hắn lìa đi được ghi chú trong chữ đoạn này, tức là sau sự cám dỗ thứ ba; khi Đấng Christ trong sự phẫn nộ vì sự phạm thượng của hắn chống lại Đức Chúa Trời đã nói rằng, Hỡi Sa-tan, hãy lui ra; và đồng thời đã đáp lại sự cám dỗ của hắn từ lời đã được chép, thì hắn lìa đi. Từ đó chúng ta học rằng:
Thứ nhất, cách tốt nhất để đánh bại Sa-tan là không cho hắn một chỗ đứng nào, mà phải chống cự hắn một cách dũng cảm ngay từ đầu: Gia-cơ 4:7, hãy chống cự ma quỷ thì nó sẽ chạy trốn khỏi anh em. Nay Sa-tan bị chống cự, khi từ trong lòng chúng ta chúng ta phó thác linh hồn mình cho các lời hứa của Đức Chúa Trời chứa trong lời Ngài, và trong toàn bộ đường lối đời sống mình cầu xin sức mạnh của ân điển để đứng vững chống lại mọi cuộc tấn công của hắn: nhờ đó chúng ta có thể thấy sự sai lầm và lừa dối lớn lao của những người coi các sự cám dỗ của Sa-tan như những cơn u sầu, và nghĩ rằng chúng có thể được xua đi bằng âm nhạc, bạn bè vui vẻ và những thứ tương tự; nhưng những thứ ấy không phải là vũ khí để đuổi ma quỷ đi. Thứ hai, điều này cũng cho thấy đường lối nguy hiểm của những người nhượng bộ các sự cám dỗ của Sa-tan trong một thời gian, lấy sự vui thú trong tuổi trẻ của mình, định rằng khi về già sẽ chống cự hắn rồi ăn năn: quá nhiều người đi theo đường lối này, nhưng thật đáng sợ: vì làm như vậy, họ mở toang mọi cửa lòng mình cho ma quỷ, và để hắn chiếm hữu một cách yên ổn, ít suy xét rằng việc đuổi hắn ra theo ý mình là vượt quá khả năng của họ: Vì thật vậy nhờ đó họ trở nên giống như một người bị bệnh phù thũng, càng uống càng khát; cũng vậy kẻ tự nguyện nhường chỗ cho sự cám dỗ của Sa-tan, càng phạm tội càng có thể phạm tội nhiều hơn; vì càng bị cám dỗ lâu, thì càng nhượng bộ càng bị yếu đi, và nguy cơ bị hư mất đời đời càng lớn: vì vậy hãy học nơi Đấng Christ mà chống cự ngay từ sớm.
Thứ hai, trong hoàn cảnh này, hãy chú ý rằng khi Đấng Christ quở trách Sa-tan và bảo hắn lui ra, hắn lìa đi và lập tức biến mất. Điều này có phải là đức tính gì nơi Sa-tan mà hắn lại vâng lời rời đi một cách sẵn sàng như vậy tại mạng lệnh của Đấng Christ chăng? Không thật vậy, dù hắn vâng lời, điều đó cũng không đáng khen: vì sự vâng lời có hai loại, tự nguyện, và bị ép buộc; tự nguyện, khi loài thọ tạo làm theo mạng lệnh của Đức Chúa Trời mà không bị ép buộc, như A-đam đã làm trước khi sa ngã, và mọi thánh đồ đã được xưng công chính và nên thánh đều làm như vậy một phần trong đời này: Sự vâng lời bị ép buộc là khi loài thọ tạo bị bắt phải vâng lời Đức Chúa Trời, dù muốn hay không. Điều này giống như sự vâng lời của những kẻ phản loạn, là những kẻ bị bắt và bị đưa ra xét xử vì tội phản nghịch, trong khi chịu hình phạt thì bị bắt phải vâng theo luật pháp của hoàng tử. Và sự vâng lời của Sa-tan cũng như vậy, bị ép buộc nơi hắn bởi mạng lệnh đầy quyền năng của Đấng Christ, là Vua và Chúa của mọi loài thọ tạo. Và điều này cần được ghi chú, rằng khi Đấng Christ ban ra mạng lệnh đầy quyền năng của Ngài, thì Sa-tan phải vâng lời dù muốn hay không. Điều này rõ ràng qua nhiều lần Ngài đuổi các tà linh ra, là những kẻ đã ra khỏi người ta theo mạng lệnh của Ngài, dù chúng coi Ngài như kẻ hành hạ chúng. Nay điều xảy đến cho ma quỷ ở đây, một ngày kia sẽ được ứng nghiệm nơi mọi kẻ ác; nếu nay họ không chịu vâng lời Đức Chúa Trời một cách tự nguyện, trong khi qua chức vụ rao giảng Lời Ngài bảo họ ăn năn, và tin Phúc Âm; thì một ngày kia họ sẽ bị ép buộc, ngay trong ngày Phán Xét đáng sợ, dù muốn hay không, phải vâng theo tiếng nói thảm khốc ấy của Đấng Christ, Hỡi những kẻ bị rủa sả, hãy lui ra khỏi ta mà vào lửa đời đời, Ma-thi-ơ 25:41. Xét về điều đó, chúng ta phải luôn cẩn thận, nay trong ngày của ân điển, dâng cho Đấng Christ sự vâng lời tự nguyện và vui vẻ, đối với mọi mạng lệnh của Ngài cả về Luật Pháp lẫn Phúc Âm, kẻo một ngày kia chúng ta bị ép buộc phải vâng lời trong việc đi đến sự khốn khổ đời đời: Sa-tan là kẻ mạnh hơn loài người gấp ngàn lần, còn không chống nổi quyền năng của Ngài; vậy thì chúng ta là những kẻ chỉ là bụi và tro sẽ đứng nổi trước Đức Chúa Trời vĩ đại như vậy sao?
Hoàn cảnh về thời gian này được Thánh Lu-ca ghi chú đầy đủ hơn, rằng, khi ma quỷ đã cám dỗ Ngài đủ mọi cách rồi, thì lìa khỏi Ngài: nhờ đó bấy nhiêu điều này được biểu thị, rằng ma quỷ có bao nhiêu kiến thức, mưu mô, hay quyền năng, thì hắn đã dùng hết đến mức tối đa trong các sự cám dỗ này trước khi lìa khỏi Đấng Cứu Rỗi chúng ta là Đấng Christ. Nhờ đó thấy rõ rằng Đấng Christ đã bị cám dỗ ở mức độ và chừng mực cao nhất mà Sa-tan có thể đạt tới: trong điều này ma quỷ đã bày tỏ sự gian trá và ác ý tột cùng của hắn chống lại Đấng Christ; điều này càng thấy rõ hơn bởi điều này, rằng các thiên sứ trên trời đã đến và hầu việc Ngài để an ủi Ngài; đến nỗi dù Sa-tan không thể làm hoen ố tấm lòng thánh khiết của Đấng Cứu Rỗi chúng ta là Đấng Christ với một vết tội nhỏ nhất; nhưng trong các sự cám dỗ này Đấng Christ đã bị quấy rầy bởi cùng những nỗi buồn, đau đớn và phiền muộn mà con cái của Đức Chúa Trời thường cảm thấy trong các sự cám dỗ của mình: Việc suy xét điều này có công dụng đặc biệt.
Thứ nhất, để giữ mọi con cái của Đức Chúa Trời khỏi tuyệt vọng trong sự tột cùng của các sự cám dỗ của họ, ngay cả khi họ cảm thấy lương tâm mình (như thể) bị căng trên giá sắt, và những nhát chém của lửa địa ngục đã nhóm lên trong linh hồn mình: vì Chúa Giê-xu Christ là Đầu của Hội Thánh đã bị Sa-tan cám dỗ ở mức độ cao nhất, đến nỗi các thiên sứ đã đến để hầu việc an ủi Ngài, mà Ngài vẫn là Con yêu dấu của Đức Chúa Trời; và cũng vậy bất cứ con cái nào của Đức Chúa Trời vẫn có thể là người được chọn yêu dấu của Đức Chúa Trời, ngay cả khi sự bạo lực của Sa-tan dường như thắng thế nhất trên họ.
Thứ hai, điều này dạy chúng ta kìm nén mọi sự xét đoán vội vàng trong chính mình, về tất cả những người sẽ bị Sa-tan rèn tập trong các sự cám dỗ cực độ: vì thường sẽ xảy ra rằng lương tâm của con cái Đức Chúa Trời sẽ bị hành hạ quá mức trong sự cám dỗ, đến nỗi người ấy sẽ kêu lên rằng mình đã bị Đức Chúa Trời bỏ rơi, và sẽ bị đoán phạt; trong khi thật ra người ấy vẫn là con yêu dấu của Đức Chúa Trời, như Đấng Cứu Rỗi chúng ta là Đấng Christ vẫn là Đấng được yêu dấu của Đức Chúa Trời trong những cuộc tấn công sâu sắc nhất của Sa-tan. Và vì vậy câu chuyện được công bố về sự tuyệt vọng của Francis Spira, đã vội vàng gán cho ông là kẻ bị bỏ rơi; xét rằng không có điều gì xảy đến cho ông trong thời gian tuyệt vọng của ông mà lại không thể xảy đến cho con cái của Đức Chúa Trời: phải, chính đất nước chúng ta cũng có thể đưa ra nhiều thí dụ sánh được với Francis Spira, dù chúng ta xét về vấn đề của sự cám dỗ của ông, hay chiều sâu của sự tuyệt vọng của ông, là những người tuy vậy nhờ lòng thương xót của Đức Chúa Trời đã nhận được sự an ủi. Và vì vậy trong trường hợp này lòng bác ái của Cơ Đốc nhân phải luôn ràng buộc chúng ta nghĩ và nói điều tốt nhất.
Cuối cùng, việc Sa-tan lìa đi khi kết thúc ba sự cám dỗ này, cho chúng ta hiểu rằng, dù ma quỷ dồi dào các sự cám dỗ đủ mọi loại, nhưng ba sự cám dỗ này là nền tảng của mọi sự, và là những sự cám dỗ chính yếu nhất mà Sa-tan có; vì trong cuộc chiến này hắn đã làm điều tệ nhất của mình, và bày tỏ sự bạo lực của cơn thịnh nộ và căm giận của hắn. Và vì vậy chúng ta cần phải đặc biệt lưu ý đến chúng, cũng như đến những sự đánh bại mà Đấng Christ đã ban cho chúng, để chúng ta có thể được trang bị tốt hơn chống lại chúng và những sự tương tự. Bấy nhiêu đó về thời gian khi Sa-tan lìa đi.
Hoàn cảnh thứ hai liên quan đến sự lìa đi của hắn là, ma quỷ đã lìa khỏi Ngài trong bao lâu, được Thánh Lu-ca ghi chú, không phải mãi mãi, mà chỉ trong một thời gian. Có người có thể nói rằng, chúng ta không thấy Sa-tan cám dỗ Đấng Christ bao giờ sau điều này, ngoại trừ chỉ trên thập tự giá, nơi Ngài đã truất bỏ các quyền cai trị và các thế lực, Cô-lô-se 2:15. Đáp. Ma quỷ cám dỗ loài người bằng hai cách: đôi khi tự mình, như hắn đã làm với Đấng Cứu Rỗi chúng ta là Đấng Christ tại chỗ này và trên thập tự giá, và với mẹ đầu tiên của chúng ta là Ê-va trong vườn, Sáng Thế Ký 3:1. Đôi khi qua loài người mà hắn dùng làm công cụ của mình; như vậy hắn đã cám dỗ A-đam qua Ê-va; và Gióp, qua người Canh-đê và người Sê-ba đã cướp bóc ông, và qua các bạn hữu của ông là những người tìm cách kéo ông khỏi sự thanh liêm của mình, Gióp 27:5. Nay dù Đấng Christ không thường xuyên sau điều này bị ma quỷ cám dỗ trực tiếp, nhưng qua các công cụ của Sa-tan Ngài đã nhiều lần bị tấn công dữ dội đến nỗi lòng Ngài đau buồn, như bởi người Do Thái, các thầy thông giáo, và người Pha-ri-si, Hê-rốt, và Bôn-xơ Phi-lát, là những kẻ đã đòi dấu lạ nơi Ngài, nhạo báng và bắt bớ Ngài.
Ở đây chúng ta có thể thấy một khuôn mẫu đáng chú ý về tình trạng của Hội Thánh Đức Chúa Trời và con cái Ngài trong thế gian này, vì hãy xem Đấng Christ là Đầu của họ bị cám dỗ dữ dội, rồi được để yên, mà chỉ trong một thời gian, rồi lại bị cám dỗ bởi các công cụ của Sa-tan; thì họ cũng như vậy, lúc thì họ bị rèn tập bằng các sự cám dỗ bên ngoài, lúc khác thì bằng các cuộc tấn công bên trong; rồi nhờ lòng thương xót của Đức Chúa Trời họ được tự do trong một thời gian; nhưng sau đó Sa-tan lại đến với họ, hoặc tự mình hoặc qua các công cụ của hắn: điều này phải dạy chúng ta sự khôn ngoan liên quan đến tình trạng của Hội Thánh chúng ta nói riêng, thành phố, rằng chúng ta không được mơ tưởng về sự tự do vĩnh viễn khỏi các thử thách và cám dỗ, dù nhờ lòng thương xót của Đức Chúa Trời chúng ta đã hưởng sự bình an và yên tĩnh đáng ngưỡng mộ trong nhiều năm liền; vì là một phần của thân thể mầu nhiệm của Đấng Christ chúng ta phải trông đợi cùng một tình trạng với Đầu chúng ta là Chúa Giê-xu Christ, là Đấng sau khi bị Sa-tan cám dỗ dữ dội đã được để yên chỉ trong một thời gian, rồi sau đó lại bị cám dỗ: và vì vậy chúng ta phải quyết tâm một cách chắc chắn rằng các thử thách sẽ đến; bằng cách nào, chỉ một mình Đức Chúa Trời biết; nhưng mùa đông của hoạn nạn sẽ theo sau mùa gặt vui mừng và bình an của chúng ta: và những sự thăm viếng hằng năm, bằng dịch bệnh và đói kém, là những triệu chứng, tức là những dấu hiệu và điềm báo trước của những sự phán xét nặng nề hơn, trừ khi chúng ta chuẩn bị gặp Đức Chúa Trời mình trong việc thực hành sự ăn năn mau chóng và không giả dối. Và như đây là tình trạng của Hội Thánh chúng ta nói chung, thì cũng là tình trạng riêng của mỗi Cơ Đốc nhân, mà đời sống của người ấy là sự xen kẽ liên tục giữa hoạn nạn và bình an, và vì vậy mỗi con cái của Đức Chúa Trời phải tỉnh thức chống lại sự an toàn giả tạo, và cùng với sự kết thúc của một cuộc tấn công, nối liền sự chuẩn bị cho một cuộc tấn công mới: Đây là tình trạng của Đấng Christ, và người đầy tớ không được trông mong mình cao hơn chủ mình. Và bấy nhiêu đó về sự lìa đi của ma quỷ.
Phần thứ hai của Kết Quả của cuộc chiến này là sự hầu việc của các thiên sứ cho Đấng Christ; Và kìa các thiên sứ đến và hầu việc Ngài. Khi nói Kìa, nhà truyền đạo Phúc Âm khen ngợi cho chúng ta suy xét về cảnh tượng của một phép lạ lớn, tức là, đấng mà ma quỷ muốn Ngài phải thờ phượng hắn, thì ở đây lại được các thiên sứ thánh của Đức Chúa Trời thờ phượng và hầu việc. Vì vậy chớ có ai xét đoán về chính mình, theo điều mà Sa-tan muốn thuyết phục người ấy trong sự cám dỗ; tình trạng của Đấng Christ nay tỏ ra khác xa với điều mà Sa-tan muốn đưa Ngài đến, và mọi con cái của Đức Chúa Trời cũng sẽ thấy như vậy với mình sau sự cám dỗ, nếu trong đó họ chiến đấu một cách dũng cảm theo gương của Đấng Christ.
Liên quan đến sự hầu việc của các thiên sứ này, ở đây hãy để ý ba điểm. Thứ nhất, mối liên hệ khiến các thiên sứ tốt lành hầu việc Đấng Christ. Thứ hai, số lượng của họ. Và thứ ba, thời gian của sự hầu việc của họ.
Điểm I. Mối liên hệ của Sự Hầu Việc của họ, là quyền tối cao của Đấng Christ trên các thiên sứ, không chỉ vì Ngài là Đức Chúa Trời là Đấng Sáng Tạo của họ, mà vì Ngài là Đấng Trung Bảo vừa là Đức Chúa Trời vừa là loài người, ngay cả con người là Đấng Christ, (tôi không nói nhân tánh của Đấng Christ) mà Đấng Christ (như tôi có thể nói) là người-Đức Chúa Trời, là Chúa của mọi thiên sứ, và họ dâng cho Ngài sự tôn kính và hầu việc. Và dù nhân tánh của Đấng Christ không phải là Chúa của các thiên sứ, nhưng vì đã được nhận vào sự hiệp nhất của Thần Tánh Ngài, nên nhờ đó nó được tôn cao trên mọi thiên sứ nhiều bậc. Trong đó chúng ta có thể chiêm ngưỡng lòng nhân từ vô tận của Đức Chúa Trời, trong việc nâng cao bản tánh của chúng ta, là bản tánh bởi tội lỗi đã trở nên hèn hạ hơn mọi loài thọ tạo trên đất, lên cao hơn các thiên sứ về bậc, bởi lý do của sự kết hợp mà nó có với bản tánh của Đức Chúa Trời trong thân vị của Đấng Christ.
Nay cũng như nhờ mối liên kết này mà các thiên sứ được lập làm tôi tớ cho Đấng Christ, thì cũng nhờ năng quyền của mối liên kết ấy mà họ trở nên tôi tớ cho mọi chi thể thật của Ngài. Thang của Gia-cốp được Đấng Cứu Rỗi Christ của chúng ta giải thích như vầy: thật, thật, ta nói cùng các ngươi, từ nay về sau các ngươi sẽ thấy trời mở ra, và các thiên sứ của Đức Chúa Trời lên xuống trên Con Người. Con Người này là Đấng Christ, Đấng vừa là Đức Chúa Trời vừa là loài người, nối từ trời xuống đất, và từ đất lên trời; các thiên sứ hầu việc Ngài, và nhờ Ngài mà họ xuống để hầu việc mọi thánh đồ của Đức Chúa Trời ở dưới đất này.
Phần ứng dụng. 1. Điều này dạy chúng ta phải ngưỡng mộ lòng nhân từ vô biên của Đức Chúa Trời đối với Hội Thánh và con cái Ngài, không những trong việc ban trời và đất cho họ, mà còn ban cả các thiên sứ vinh hiển của Ngài để trở nên những thần hầu việc, vì sự bảo vệ, bênh vực và an ủi họ. II. Chức vụ của họ phải nhắc nhở chúng ta hãy ăn ở một cách tôn kính và thánh khiết trong mọi cách ăn nết ở. Nếu chúng ta ở trước mặt một vị vương tử trần gian, ôi chúng ta sẽ cẩn thận biết bao về cách cư xử của mình cả trong lời nói lẫn hành động? Vậy thì sự hiện diện và hầu cận của các thiên sứ vinh hiển của Đức Chúa Trời, là những đấng đóng trại quanh chúng ta nếu chúng ta là con cái của Đức Chúa Trời, càng phải khiến chúng ta thận trọng trong mọi đường lối mình; và càng hơn nữa, vì chức vụ của họ là vì sự an ủi và bảo vệ chúng ta, trong khi chúng ta giữ mình trong những đường ngay thẳng của Đức Chúa Trời.
Điểm II. Số lượng của họ. Kinh Thánh không nói một thiên sứ, mà là các thiên sứ đến và hầu việc Ngài. Thật vậy, khi Ngài ở trong cơn hấp hối tại vườn, một thời gian ngắn trước cuộc thương khó của Ngài, một thiên sứ đã đến và đem sự an ủi hầu việc Ngài: cho nên có lúc một thiên sứ, có lúc nhiều thiên sứ hầu cận Ngài; cũng như các tà linh đến cám dỗ, có lúc chỉ một mình, như Sa-tan đã làm ở đây với Đấng Christ, và có lúc nhiều, như chúng đã làm khi Ngài ở trên thập tự giá. Và như đã xảy đến cho Đấng Christ, thì cũng xảy đến cho con cái của Đức Chúa Trời, họ có lúc một thiên sứ lành hầu cận mình, và có lúc nhiều thiên sứ: cũng vậy, họ có lúc một tà linh tấn công mình, và có lúc nhiều tà linh, như người mà đạo quân quỷ đã nhập vào. Và do đó mà quan niệm thông thường này sụp đổ, rằng mỗi người đều có một thiên sứ lành và một thiên sứ dữ hầu cận mình, thiên sứ này để bảo vệ người, thiên sứ kia để cám dỗ người. Nhưng quan niệm này không phù hợp với mạch văn của Kinh Thánh, là Kinh Thánh trình bày tình trạng của con người về sự hầu cận của các thiên sứ như vầy, rằng có lúc nhiều thiên sứ ở quanh người, và có lúc ít hơn; dù chúng ta nói về các thiên sứ lành, hay về các tà linh.
Điểm III. Thời điểm các thiên sứ lành này đến và hầu việc Đấng Christ được ghi chú trong chữ Rồi đó; nghĩa là, khi ma quỷ đã làm hết sức mình chống lại Đấng Cứu Rỗi Christ của chúng ta: họ không đến trong lúc Ngài bị tấn công, mà đến khi Sa-tan đã chấm dứt các sự cám dỗ và đã đi rồi. Không còn nghi ngờ gì nữa, các thiên sứ lành luôn ở quanh Đấng Cứu Rỗi Christ chúng ta để hầu cận thân vị phước hạnh của Ngài, nhưng vào lúc này dường như họ đã mang lấy một hình thể hữu hình nào đó, để chức vụ của họ càng đem sự an ủi cho Ngài hơn; cũng như dường như ma quỷ đã hiện ra trong một hình thể nào đó để càng làm cho Đấng Christ khiếp sợ hơn trong các sự cám dỗ của Ngài.
Trong hoàn cảnh về thời điểm này, chúng ta có thể nhận thấy một công việc của sự quan phòng Đức Chúa Trời mà Ngài vui lòng thực hiện trong thời gian cám dỗ trên chính con cái Ngài; tức là, trong một thời gian che giấu lòng thương xót của Ngài khỏi họ, rút lại cảm nhận về ân huệ của Ngài. Ngài đã đối đãi như vậy với Đấng Christ Giê-xu yêu dấu của Ngài, trong thời gian Sa-tan cám dỗ dữ dội, Ngài đã che giấu khỏi Ngài sự trợ giúp cảm nhận được của chức vụ các thiên sứ Ngài, họ không tỏ mình ra cho đến khi Sa-tan đã lui đi. Và nhiều lần cũng xảy ra như vậy với những con cái yêu dấu của Đức Chúa Trời, những người mà Ngài ban cho các ân huệ tốt lành của Thánh Linh Ngài, như một bà mẹ nuôi con để thử lòng yêu mến của đứa con, có lúc sẽ giấu mình khỏi nó, để nó một mình, và để nó chịu một cú va chạm hay một cú ngã; thì Chúa cũng sẽ để con cái Ngài tự lo lấy mình và che giấu khỏi họ các dấu hiệu của ân huệ Ngài, để họ chịu hành hạ trong sự cám dỗ một thời gian, hầu cho họ nhận biết nhờ đó mình là gì nếu không có ân điển của Đức Chúa Trời, và nhờ cảm nhận sự cay đắng của tình trạng ấy, càng khao khát ân điển và ân huệ của Ngài hơn, càng vui mừng và biết ơn mà đón nhận khi ân điển ấy được đổi mới, và càng cẩn thận giữ lấy trọn đời mình. Điều gì đã khiến Đa-vít đánh giá cao các sân của nhà Đức Chúa Trời đến nỗi ông cho rằng những con chim nhỏ bé được làm tổ bên bàn thờ của Đức Chúa Trời là hạnh phúc, nếu không phải là sự lưu đày khỏi đó, bởi sự bắt bớ của Sau-lơ mà ông bị buộc phải ở lại trong Mê-séc, và cư ngụ trong các trại của Kê-đa? Và cũng vậy khi dân sự của Đức Chúa Trời ở tại Ba-by-lôn, nhớ đến Si-ôn họ khóc; ôi, nguyện tay hữu tôi quên gảy đàn, nếu tôi quên ngươi, hỡi Giê-ru-sa-lem; nguyện lưỡi tôi dính vào vòm miệng tôi nếu tôi không đặt Giê-ru-sa-lem trên sự vui mừng lớn nhất của tôi.
Nhưng đối với nhiều người, giáo lý về các sự cám dỗ này sẽ có vẻ ít có ích lợi, thậm chí hoàn toàn không cần thiết, vì họ chưa từng cảm nhận những cuộc xung đột như vậy với ma quỷ, họ từ đáy lòng khinh dể hắn, và họ tin cậy Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ bị hắn quấy rầy: đây là tình trạng thông thường của hầu hết mọi người (chỉ trừ những người đã cảm nhận việc thật sự ăn năn và tin là khó khăn biết bao) mà tự chúc phước cho mình trong một sự bình an xác thịt; nhưng hỡi những linh hồn khờ dại, họ không biết lòng mình cũng chẳng biết tình trạng đáng sợ mà mình đang đứng; vì mọi chi thể thật của Đấng Christ đều phải được làm cho giống như Đầu mình; nay Ngài đã được tấn phong làm Chúa của sự cứu rỗi của họ qua những sự hoạn nạn, Hê-bơ-rơ 2:10: linh hồn Ngài buồn rầu cho đến chết, trước khi Ngài có thể hoàn thành công việc của sự sống chúng ta: phải, Ngài bị Sa-tan cám dỗ trước khi được các thiên sứ an ủi; vậy nên những kẻ chưa từng bị cám dỗ vẫn chưa có phần trong những sự đau khổ của Ngài, họ chưa bắt đầu có sự giống với Đấng Christ chút nào, đến nỗi dường như họ vẫn còn là tôi mọi của Sa-tan, vì nếu họ đã thoát khỏi cạm bẫy của hắn, họ hẳn sẽ cảm nhận những cuộc tấn công của hắn để lôi kéo họ trở lại: vì cớ đó con cái của Đức Chúa Trời bị buộc phải giao chiến quyết liệt với Sa-tan trong sự cám dỗ, và nhiều lần cầu nguyện để được giải cứu khỏi sự hành hạ của hắn. Và thật vậy, dù hiện tại điều này không vui vẻ, song họ có thể coi đó là sự vui mừng rất lớn, như sứ đồ đã nói, không những vì sự thử thách đức tin này sinh ra sự nhịn nhục, mà còn vì nhờ đó họ trở nên giống như Đấng Christ trong sự hạ mình của Ngài, điều này có thể cho họ sự bảo đảm rằng họ sẽ giống như Ngài trong sự vinh hiển: vì nếu chúng ta đã chết với Đấng Christ thì chúng ta cũng sẽ sống với Ngài, và nếu chúng ta chịu khổ thì chúng ta cũng sẽ trị vì với Ngài. Thêm nữa, những người chưa từng cảm nhận sự tấn công của Sa-tan này, vẫn đang ở dưới một sự đoán phạt đáng sợ nhất của Đức Chúa Trời trong sự cứng lòng. Khi Đấng Christ cho năm nghìn người ăn bằng năm ổ bánh và hai con cá, Ngài đã phân phát qua tay các môn đồ Ngài; nhưng sau đó có chép rằng, họ không hiểu việc về các ổ bánh này, và lý do được đưa ra là, vì lòng họ đã cứng cỏi, câu 52. Và cũng vậy với những người chưa từng cảm nhận các sự cám dỗ của Sa-tan, vì hắn đi rình mò luôn luôn như sư tử rống tìm kiếm kẻ nào nó có thể nuốt được, như những người có lòng không cứng cỏi nhận biết rõ. Vậy để kết luận, nguyện những người chưa từng cảm nhận trong mình những cuộc tấn công này của Sa-tan, hãy thành thật cố gắng thay đổi đường lối đời sống mình bằng việc thực hành sự ăn năn thật trong việc lánh điều ác và làm điều lành; nguyện họ thành tâm hiến mình cho việc cầu nguyện để cất đi những tấm lòng bằng đá của họ, và đổi mới cho họ những tấm lòng bằng thịt, nguyện họ nghe lời và làm theo lời ấy; rồi chẳng bao lâu họ sẽ hát một bài ca khác, tức là, hễ ai muốn sống tin kính trong Đấng Christ Giê-xu thì phải chịu các sự cám dỗ và bị ma quỷ tấn công; rồi họ sẽ thấy rằng giáo lý này là cần thiết, phải, họ sẽ chúc tụng Đức Chúa Trời vì công việc này của Thánh Linh Ngài đã khiến cho các sự cám dỗ của Đấng Christ được ghi chép một cách đặc biệt như vậy, cùng với kết cuộc hạnh phúc và chiến thắng của Ngài trên tất cả, không những cho chính Ngài mà còn cho mọi chi thể của Ngài, để trong các sự cám dỗ của mình họ có thể nhìn lên Chúa Giê-xu, kẻo họ ngã lòng, vì trong sự Ngài đã chịu khổ và đã bị cám dỗ, Ngài có thể cứu giúp những kẻ bị cám dỗ, Hê-bơ-rơ 2:18.
RÔ-MA 16:20.
Đức Chúa Trời của sự bình an sẽ giày đạp Sa-tan dưới chân anh em cách mau chóng. Ân điển của Chúa Giê-xu Christ chúng ta ở cùng anh em. A-men.
LƯU Ý CỦA NGƯỜI DỊCH: Bản dịch từ bản EPUB trên trang Monergism trong danh sách (lời tựa năm 1606, mục lục và bài giảng giải Ma-thi-ơ 4 theo từng câu, kết thúc bằng lời trích Rô-ma 16:20). Không có đoạn nào cần đánh dấu.