Kẻ Trở Lại Sau Khi Lui Bước

Richard Sibbes · The returning backslider

Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.

📖 Đọc trong trình đọc

Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.

Mục lục

1. Kẻ Trở Lại Sau Khi Lui Bước

Kẻ Trở Lại Sau Khi Lui Bước

KẺ TRỞ LẠI SAU KHI LUI BƯỚC
Richard Sibbes

KẺ TRỞ LẠI SAU KHI LUI BƯỚC:
—HAY,—
GIẢI THÍCH về toàn bộ Chương XIV trong lời tiên tri của Tiên tri HÔ-SÊ-A.
Trong đó bày tỏ [NEEDS REVIEW: source ambiguity — cụm từ ở đây bị OCR hỏng nặng, không đọc được] lòng thương xót nhưng không của Đức Chúa Trời; đến cả những tội nhân khốn khổ, bị bỏ rơi và đáng thương nhất, [NEEDS REVIEW: source ambiguity — cụm từ OCR bị hỏng: "upon* heir þ ogy"], khi họ ăn năn và hối cải.
Cùng với đặc quyền của các thánh đồ, v.v.
Được giảng bởi vị thần học gia uyên bác và sáng suốt ấy, Tiến sĩ Sibbs; nguyên là giảng sư của Hội danh giá Grayes Inne, và Hiệu trưởng của Katherine-Hall tại CAMBRIDGE.
Được chính tác giả cho phép xuất bản trước khi qua đời.
Ấn bản thứ ba.
GIÊ-RÊ-MI 3:12-13
Hãy đi, tuyên cáo những lời nầy về phía bắc, mà nói rằng: Hỡi Y-sơ-ra-ên bội nghịch, Chúa phán; Ta sẽ không giáng cơn giận của Ta trên các ngươi: vì Ta hay thương xót, Chúa phán, và Ta sẽ không giận mãi mãi. Chỉ hãy nhận biết sự gian ác của ngươi, v.v.
[NEEDS REVIEW: source ambiguity — nhiều dòng chữ khắc trang trí trên trang tựa bị OCR hỏng nặng, không đọc được]
LUÂN-ĐÔN.
In bởi T. Mab và A. Coles cho John Saywell tại Little Britain ngoài Aldersgate. MDCL.

GỬI ĐỘC GIẢ.

Độc giả thân mến: Luận đề này xin được đón nhận bởi những người mà Kinh Thánh nói riêng rằng Đấng Christ đã đến vì họ; những tội nhân nghèo khó run rẩy, những kẻ mù lòa, những tù nhân của hy vọng, và những ai bởi sự dai dẳng, quấy nhiễu và vô số những sự nản lòng cùng cám dỗ của Sa-tan, ngồi như trong bóng tối; và trong trũng bóng chết, là những người mà mọi điều đắng cay đều thành ngọt ngào. Bởi vì những người ấy hơn hết thảy đều nếm biết và cần đến sự thương xót: vì khi ngọn lửa nhỏ nhất của cơn thịnh nộ không thể chịu nổi ấy bùng cháy lên bày tỏ, được đổ ra như lửa, và được nhóm lên bởi hơi thở của Chúa các đạo binh như một dòng sông diêm sinh, có thể làm các núi rung chuyển, các đồi tan chảy, thiêu đốt đất và mọi vật trong đó: thì linh hồn nghèo khó lúc ấy chẳng nghĩ đến điều gì khác ngoài sự đen tối và bóng tối của cơn bão tố, trong khi những tội lỗi đã qua, không thấy Đấng Trung Bảo, trừng trừng nhìn vào mặt họ với hàng triệu nỗi kinh hoàng và sửng sốt không thể tưởng tượng; bấy giờ được thấy ánh sáng trong bóng tối, sự thương xót trong cơn thịnh nộ, ánh nắng của sự công chính, một Đức Chúa Trời nhân từ đã được nguôi giận nhờ một Đấng Trung Bảo, với ánh sáng và cảm nhận về phần mình trong đó — điều này hẳn phải làm cho linh hồn bối rối tràn đầy vui mừng; đó chính là chủ đề chính của quyển sách này: Đức Chúa Trời nhân từ dường nào trong việc khích lệ những tội nhân khốn khổ trở về; Ngài ban cho họ những sự khích lệ và sự giúp đỡ nào; công việc nhân từ của Ngài có những hiệu quả gì trong họ; và họ ngọt ngào hiệp một lại với Ngài như thế nào.
Vì vậy, dầu sứ điệp này đến với ngươi không được bày biện trong một chiếc đĩa sang trọng — vì từ lúc được giảng ra, nó chưa từng qua bàn tay trau chuốt của tác giả đáng kính — chớ khinh dể nó: vì [NEEDS REVIEW: source ambiguity — vài dòng ở đây bị OCR hỏng nặng, không đọc được] ... [điều] khiến sự hiểu biết [thỏa mãn] nhất, song những điều ít trau chuốt hơn lại chạm đến tình cảm nhiều hơn bằng một lối diễn đạt bình dị trôi chảy. [NEEDS REVIEW: source ambiguity — phần cuối thư gửi độc giả bị OCR hỏng nặng] ... kèm theo mọi sự tốt lành khác, người mãi mãi là của ngươi trong những mối dây tốt đẹp nhất, [NEEDS REVIEW: source ambiguity — chữ ký bị OCR hỏng]

TÓM TẮT CỦA LUẬN ĐỀ NÀY.

Thời điểm Hô-sê-a nói tiên tri, tr. 2.
Dân sự của Đức Chúa Trời được kêu gọi ăn năn bởi nhiều động cơ, tr. 3.
Câu trả lời của Đức Chúa Trời cho những lời cầu xin của họ, tr. 4.
Đức Chúa Trời không giáng xuống con cái Ngài cách bất thình lình, nhưng báo trước cho họ, tr. 6.
Điều này xuất phát từ bản tính tốt lành của Ngài, tr. 7.
Các phương tiện thuộc linh là tốt nhất để ngăn chặn sự phán xét, tr. 7.
Trong sự trở lại với Đức Chúa Trời, phải có sự dừng lại, tr. 8.
Sự hạ mình là gì, tr. 9.
Sự quyết tâm là gì, tr. 9.
Làm sao biết sự hạ mình của chúng ta là thật, tr. 10.
Ở đâu có sự sa ngã vào tội lỗi, ở đó sẽ có sự sa ngã vào khốn khổ, tr. 12, v.v.
Đức Chúa Trời sẵn lòng hòa thuận với chúng ta, tr. 16.
Trong mọi cảnh khốn cùng, chúng ta phải đến với Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện, tr. 17, 19, v.v.
Tại sao chúng ta phải đem theo lời, dẫu Đức Chúa Trời biết [lòng] chúng ta [NEEDS REVIEW: source ambiguity — một chữ bị OCR hỏng], tr. 22.
Lời nói và mục đích phải hòa hợp trong sự cầu nguyện, tr. 23.
Sự xưng tội phải được thực hiện như thế nào, tr. 24.
Tại sao phải cầu nguyện chống lại mọi sự gian ác, tr. 25.
Sự thử nghiệm của một ước muốn chân thật, tr. 26.
Sự thương xót được cầu xin trên hết mọi sự, tr. 27.
Chúng ta có nên nghĩ về những tội lỗi trước đây của mình hay không [NEEDS REVIEW: source ambiguity — dòng bị OCR hỏng].
Làm sao chúng ta biết tội lỗi mình đã được tha, tr. 29, v.v.
Sự khốn khổ của những kẻ tội lỗi mình chưa được tha, tr. 32.
Ân huệ của Đức Chúa Trời dành cho con cái Ngài là trọn vẹn, tr. 33.
Nam châm của linh hồn là điều tốt, tr. 34, v.v.
Làm sao chúng ta biết các phước lành đến từ tình yêu của Đức Chúa Trời, tr. 37, 38.
Công dụng của lời khấn nguyện, tr. 42, v.v. [Lợi ích] của một tấm lòng tan vỡ, tr. 45, v.v. [NEEDS REVIEW: source ambiguity — một chữ bị OCR hỏng]
Của lễ ngợi khen lớn lao dường nào, tr. 48, 49.
Tại sao môi miệng được nhắc đến cho sự ngợi khen, tr. 50.
Những sự giúp đỡ để ngợi khen Đức Chúa Trời, tr. 51, 52.
Sự nghi ngờ giết chết lòng biết ơn, tr. 53.
Sự chắc chắn là vú nuôi của lòng tạ ơn, tr. 54.
Chúng ta nên tận dụng những khuynh hướng của mình [NEEDS REVIEW: source ambiguity — dòng bị OCR hỏng], để ngợi khen Đức Chúa Trời, tr. 60, v.v.
Làm sao biết khi nào sự ngợi khen được chấp nhận, tr. 63.
Sự cải cách phải đi đôi với sự cầu nguyện, tr. 66.
Sự ăn năn thật là ăn năn về tội lỗi cụ thể, tr. 67, 68, v.v.
Thọ tạo không thể tự giúp mình, tr. 72, v.v.
Chúng ta không nên đặt lòng tin cậy nơi các lực lượng trong nước hay ngoài nước, tr. 77.
Chiến tranh là hợp pháp, tr. 78.
Làm sao chúng ta biết khi nào mình vượt quá trong sự tin cậy [NEEDS REVIEW: source ambiguity — dòng bị OCR hỏng].
Sự khoe khoang là thờ hình tượng, tr. 82, 83.
Nguy hiểm của sự tin cậy xác thịt, tr. 8[?].
Sự trống rỗng của thọ tạo, tr. 85, v.v.
Con người tự nhiên nghiêng về thờ hình tượng, tr. 92, 93, v.v.
Sự đắng cay của tội lỗi gây nên sự ăn năn, tr. 99, 100, 101.
Lòng tin cậy của chúng ta không nên đặt nơi thọ tạo, mà nơi Đức Chúa Trời, tr. 102.
Đạo là gì, tr. 103, 104.
Tại sao thế gian ghét Cơ Đốc nhân [NEEDS REVIEW: source ambiguity — dòng bị OCR hỏng].
[...] một đối tượng ngọt ngào nhất, tr. 106, 107, v.v. [NEEDS REVIEW: source ambiguity — dòng bị OCR hỏng]
Đức Chúa Trời bày tỏ sự thương xót cho kẻ khốn cùng, tr. 110, 111.
Tính ham mê thế gian phải bị ghét bỏ, tr. 115, 116, v.v.
Làm sao đánh trả mưu kế của Sa-tan trong lúc cùng cực, tr. 11[?].
Nơi nào Đức Chúa Trời ban cho một tâm linh cầu nguyện, Ngài sẽ đáp lời, tr. 126, 127.
Tại sao chúng ta nên đến trước mặt Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện, tr. 128, 129.
Rằng Hội Thánh và con cái của Đức Chúa Trời dễ lui bước, tr. 131, v.v.
Làm sao chúng ta biết mình mắc bệnh này, tr. 134, v.v.
Sự ăn năn không nên trì hoãn, tr. 139.
Thiếu sự cáo trách khiến chúng ta hờ hững, tr. 150, 151, 152.
Đức Chúa Trời sẵn lòng cứu chúng ta, tr. 143, v.v.
Phạm vi của giao ước mới, tr. 149.
[...] Sự thương xót, tr. 150 [NEEDS REVIEW: source ambiguity — dòng bị OCR hỏng].
Tr. 151, v.v. [NEEDS REVIEW: source ambiguity — dòng bị OCR hỏng].
[NEEDS REVIEW: source ambiguity — dòng bị OCR hỏng: "... là chối bỏ Đức Chúa Trời về vinh quang của Ngài..."].
Một sự khích lệ để tra xét tội lỗi mình cách sâu xa.
Làm sao biết Đức Chúa Trời đã tha tội cho chúng ta, tr. 156, 157, 158.
Tại sao người xác thịt lại yên ổn đến thế, tr. 159.
Làm sao biết được sự tha tội, tr. 160.
Tại sao Đức Chúa Trời cho phép những yếu đuối, tr. 161, v.v.
Tại sao linh hồn phải bị hạ mình, tr. 165.
Đức Chúa Trời yêu thương nhưng không như thế nào, tr. 172, 173, v.v.
Cơn giận của Đức Chúa Trời đối với tội lỗi, tr. 183, 184, v.v.
[...] cất đi cơn giận của Đức Chúa Trời, tr. 188, 189 [NEEDS REVIEW: source ambiguity — dòng bị OCR hỏng].
Làm sao cơn giận đã cảm nhận có thể được cất đi, tr. 193.
Làm sao biết hoạn nạn không phải là cơn thịnh nộ, dầu kéo dài, tr. 195, 196, 197.
Rằng Đức Chúa Trời có một liều thuốc cho mọi vết thương, tr. 202.
Tình yêu của Đức Chúa Trời là tình yêu sinh hoa kết quả, tr. 205, 206.
Tại sao ân điển của Đức Chúa Trời được ví như sương móc, tr. 207.
Ân điển đến cách lặng lẽ và vô hình, tr. 209, 210, v.v.
Làm sao có được ân điển để thánh hóa và biến đổi bản tính chúng ta, tr. 218.
Cơ Đốc nhân lớn lên như hoa huệ, tr. 219, 220.
Mùa xuân đầu tiên của Phúc Âm đến nhanh chóng, tr. 221.
Nước hằng năm hóa thành rượu, tr. 222.
Về sự cần thiết trong sự tăng trưởng, tr. 224.
Chúng ta phải nhận lấy các lời hứa, tr. 225.
Sự vững vàng của con cái Đức Chúa Trời đến từ đâu, tr. 227, 228, 229.
Tại sao con cái Đức Chúa Trời không được an ủi, tr. 230, 231, v.v.
Được bén rễ trong ân điển, tr. 237.
Chúng ta phải cố gắng biết các lời hứa, tr. 239.
Tại sao Cơ Đốc nhân sợ tình trạng của mình không tốt, tr. 241, 242, 243.
Tại sao chúng ta không được dính dáng gì đến hình tượng nữa.
Không mất gì khi từ bỏ thờ hình tượng, tr. 373, v.v.
Lợi ích của sự sinh hoa kết quả, tr. 256, 257, v.v.
Hội Thánh cho bóng mát, tr. 264, 265, v.v.
Gia đình được tốt hơn nhờ một người cai quản tốt, tr. 271, 272, v.v.
Con cái Đức Chúa Trời sẽ hồi sinh như lúa mì, tr. 279, 280.
Cơ Đốc nhân được ví như cây nho trong sự sinh hoa kết quả, tr. 283, 284, v.v.
Tại sao Cơ Đốc nhân tỏa ra mùi thơm ngọt ngào đến thế, tr. 292, 293, v.v.
Một nếp sống sinh hoa kết quả rất thơm tho, tr. 297, 298, v.v.
Sự từ bỏ tội lỗi thật phải kèm theo lòng căm ghét, tr. 307.
Mục tiêu của linh hồn, tr. 303, 309.
Chúng ta không chỉ phải từ bỏ mà còn phải ghê tởm tội lỗi, tr. 310, 311, 312, v.v.
[...] để bày tỏ lòng căm ghét của chúng ta đối với tội lỗi, tr. 317, 318, v.v. [NEEDS REVIEW: source ambiguity — dòng bị OCR hỏng]
Làm sao chúng ta có thể ghét tội lỗi, tr. 321, v.v.
Sự suy xét về chúng ta là ai và hy vọng sẽ trở nên gì, sẽ giữ chúng ta trong tâm trạng tốt, tr. 328.
Về sự thờ hình tượng [NEEDS REVIEW: source ambiguity — dòng bị OCR hỏng], tr. 333.
Sự ghét bỏ thờ hình tượng của Ép-ra-im, tr. 334-335, v.v.
Sự thờ hình tượng của Cơ Đốc nhân, tr. 344, v.v.
Phạm vi của Giao ước mới, tr. 355, v.v.
Sự ngoại tình về thể xác và thuộc linh, tr. 359.
[NEEDS REVIEW: source ambiguity — một mục trong mục lục bị OCR hỏng], tr. 366, 367.
Những sự giúp đỡ để ghét tội lỗi, tr. 368, 369, v.v.
Cơ Đốc nhân không bao giờ tốt hơn lúc đã từ bỏ mọi đường lối gian ác, tr. 378, 379.
Đức Chúa Trời nhìn thấy hoạn nạn của con cái Ngài như thế nào, tr. 380, 381, v.v.
Thọ tạo êm dịu nhất khi quá độ cũng có hại, tr. 385.
Từ bỏ thờ hình tượng đem lại sự bảo vệ, tr. 386, 387, v.v.
Chúng ta phải chịu những cơn nắng cháy ở đây, tr. 391.
Sự khốn khổ của những kẻ không có Đức Chúa Trời làm bóng mát, tr. 392, 393, v.v.
Từ con người chẳng có điều gì tốt đến, tr. 403, v.v.
Tại sao có người có nhiều ân điển hơn người khác, tr. 408, 409.
Chống lại những nỗi sợ tương lai, tr. 416, 417, v.v.
[NEEDS REVIEW: source ambiguity — một mục trong mục lục bị OCR hỏng: "There is but..."].
Sự khôn ngoan thế gian là gì, tr. 432, 433.
Sự khôn ngoan thật đưa con người đến Lời Đức Chúa Trời, tr. 435.
Những đường lối của Đức Chúa Trời đối với chúng ta, tr. 441, v.v.
Lời của Chúa là trọn vẹn, tr. 445, 446, 447.
Cách tốt nhất để đạt mục đích đúng là đi theo đường lối của Đức Chúa Trời, tr. 445, 449.
[NEEDS REVIEW: source ambiguity — một mục trong mục lục bị OCR hỏng], tr. 450, 457, v.v.
[...] của người công chính, tr. 57 [NEEDS REVIEW: source ambiguity — dòng bị OCR hỏng].
[...] họ có thể bước đi, tr. 461, 462, v.v. [NEEDS REVIEW: source ambiguity — dòng bị OCR hỏng]
Những sự giúp đỡ để [...], tr. 467, 468, v.v. [NEEDS REVIEW: source ambiguity — dòng bị OCR hỏng]
Tại sao chúng ta nên bước đi trong đường lối của Đức Chúa Trời, tr. 472, 473, v.v.

GIẢNG LUẬN I.

KẺ TRỞ LẠI SAU KHI LUI BƯỚC

Hô-sê-a 14:1, 2.

Hỡi Y-sơ-ra-ên, hãy trở về cùng Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi: vì ngươi đã vấp ngã bởi sự gian ác ngươi. Hãy đem theo lời và trở về cùng Đức Giê-hô-va, hãy thưa cùng Ngài rằng: Xin cất bỏ mọi sự gian ác, v.v.

TOÀN BỘ cơ cấu của sự tin kính là một sự mầu nhiệm; Sứ đồ gọi đó là một sự mầu nhiệm lớn, gồm tóm mọi sự dưới những điểm sau: Đấng đã được tỏ ra trong xác thịt, thì đã được Đức Thánh Linh xưng là công bình, được thiên sứ trông thấy, được giảng ra cho dân ngoại, được thiên hạ tin cậy, được cất lên trong sự vinh hiển. Trong số những sự mầu nhiệm ấy, điều này rất xứng đáng được gọi là sự mầu nhiệm của các sự mầu nhiệm: Đức Chúa Trời đã được tỏ ra trong xác thịt: điều này cũng bao hàm một sự mầu nhiệm khác: sự nhân từ và lòng thương xót dịu dàng dư dật của Đức Chúa Trời đối với những thọ tạo khốn khổ, đáng thương và đầy tội lỗi, ngay trong lúc họ nổi loạn tột cùng; Ngài đã định sẵn một phương thuốc như thế để chữa lành họ. Đó là chủ đề của chương này, và là phần cuối của lời tiên tri này: chương này, cũng như nó sấm sét tuôn ra những sự phán xét kinh khiếp chống lại những tội nhân cứng lòng không ăn năn — hạng người chiếm phần đông trong Y-sơ-ra-ên — thì cũng đầy dẫy và pha trộn biết bao sự an ủi ngọt ngào cho những người trung tín trong thời ấy, rải rác giữa đám đông gian ác thờ hình tượng đang sống lúc bấy giờ.

Thời điểm Hô-sê-a nói tiên tri là dưới triều đại của U-xia, Giô-tham, A-cha và Ê-xê-chia, các vua của Giu-đa; và trong những ngày của Giê-rô-bô-am, con trai của Giô-ách, vua của Y-sơ-ra-ên: trong những ngày của người, sự thờ hình tượng lần đầu tiên được dựng lên khắp nơi và được quyền lực vương giả ủng hộ. Giê-rô-bô-am này — kẻ đã khiến Y-sơ-ra-ên phạm tội — để củng cố địa vị mình, đã lợi dụng tôn giáo, và một cách phạm thượng trộn lẫn nó với công việc chính trị trong chính sách xác thịt, và như thế làm cho cả khối bột Y-sơ-ra-ên dậy men thờ hình tượng; đến nỗi chẳng bao lâu sau, cả mười chi phái vì tội lỗi mình, và vì sự bất công, tàn bạo, dâm dục, yên ổn giả tạo, cùng những tội khác đi kèm và nảy sinh từ sự thờ hình tượng thú tính này, đã bị vua A-si-ri bắt đi làm phu tù, và sự phán xét công chính của Chúa được bày tỏ trên họ.

Tuy nhiên, giữa những người ấy vẫn có một số người trung tín, dầu thưa thớt rải rác, họ than khóc và bởi gương tốt của mình quở trách những đường lối gớm ghiếc ấy. Cũng có một hạt giống của những kẻ được chọn chưa được cải đạo, và trong số những người đã được cải đạo, có một số đã bị cuốn quá xa trong dòng chảy mạnh của sự gian ác này. Vì vậy trong chương này, là phần kết luận của lời tiên tri, có nhiều sự khích lệ tuyệt vời và từ trời, cũng có nhiều lời thúc giục ăn năn và trở về cùng Chúa cách tha thiết, với những lời hứa tự do và nhân từ, không chỉ về sự tha thứ và chấp nhận, mà còn về những phần thưởng lớn trong các sự thuộc linh và thuộc thể cho những ai chịu trở về như thế.

Hỡi Y-sơ-ra-ên, hãy trở về cùng Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi: vì ngươi đã vấp ngã bởi sự gian ác ngươi.

Hãy đem theo lời và trở về cùng Đức Giê-hô-va, hãy thưa cùng Ngài rằng: Xin cất bỏ mọi sự gian ác, v.v.

Trong chương này,
1. Chúng ta có một lời kêu gọi ăn năn, với những động cơ củng cố điều ấy. [Hỡi Y-sơ-ra-ên, hãy trở về cùng Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi.] Câu 1.
2. Thể thức [Hãy đem theo lời, và thưa cùng Ngài, v.v.] Câu 2.
3. Một lời cam kết lại, về điều họ phải làm và phải nói, [A-si-ri sẽ không cứu chúng ta, v.v.] cùng với lý do của nó, [Vì trong Ngài, kẻ mồ côi tìm được sự thương xót, Câu 3.]
4. Câu trả lời của Đức Chúa Trời cho những lời cầu xin của họ: 1. Về điều Ngài sẽ làm cho họ. [Chữa lành sự bội nghịch của họ, yêu thương họ nhưng không, và như sương móc cho Y-sơ-ra-ên:] cùng với lý do của nó, [Vì cơn giận của Ta đã xây khỏi nó] Câu 4. 2. Điều Ngài sẽ làm trong họ: một sự tăng trưởng nhanh chóng cân xứng về chiều cao, chiều rộng và chiều sâu: [Nó sẽ trổ hoa như hoa huệ, và đâm rễ như Li-ban, v.v.] Sự thương xót này được mở rộng thêm, bởi một phước lành cũng đổ ra trên gia đình họ, [Những kẻ ở dưới bóng nó sẽ trở về.] Câu 5, 6, 7.
5. Ở đây đặt ra một hiệu quả nữa của sự ăn năn này, và công việc nhân từ trong họ: một lòng căm phẫn lành mạnh, mạnh mẽ và bén rễ sâu chống lại những tội lỗi cưng chiều trước kia của họ, [Ép-ra-im sẽ nói: Ta với những thần tượng còn có liên quan gì nữa?] được hậu thuẫn bởi một sự an ủi mạnh mẽ: [Ta đã nghe nó, và sẽ đoái xem nó, v.v.] Câu 8.
6. Kết quả và hậu quả khác nhau của sự đối đãi nhân từ dường ấy của Đức Chúa Trời được bày ra, cả nơi người tin kính lẫn kẻ gian ác. 1. Những người khôn ngoan và sáng suốt hiểu và biết rằng đường lối của Chúa là ngay thẳng, và sẽ bước đi trong đó. Nhưng 2. [Những kẻ phạm phép sẽ vấp ngã trong đó] Câu 9.

Hỡi Y-sơ-ra-ên, hãy trở về cùng Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi: vì ngươi đã vấp ngã bởi sự gian ác ngươi.

Mỗi chữ đều có sức nặng của nó, và theo một cách nào đó là một lý lẽ để củng cố sự trở về này.

Hỡi Y-sơ-ra-ên!

Y-sơ-ra-ên, chúng ta biết, là một từ của giao ước: Gia-cốp là Y-sơ-ra-ên, một hoàng tử và là người vật lộn với Đức Chúa Trời — như họ cũng phải là vậy. Vì thế ông nhấn mạnh: các ngươi cũng phải trở về, vì các ngươi là Y-sơ-ra-ên. Và thứ hai, đó cũng là một sự khích lệ cho họ trở về, vì Đức Chúa Trời vẫn nhìn nhận họ là Y-sơ-ra-ên, và sẽ nhân từ với họ, dầu họ là những tội nhân gớm ghiếc dường ấy.

Hãy trở về — ông nói — cùng Chúa Giê-hô-va, là Đấng thiện hảo tối cao; vì khi một người trở về cùng thọ tạo, là một điều thiện riêng biệt, hay thay đổi, không thỏa mãn được linh hồn, thì người ấy vẫn bồn chồn cho đến khi đến cùng Giê-hô-va, là Đấng thiện hảo đầy đủ và phổ quát, Đấng đổ đầy và đổ đầy linh hồn cách dư dật: vì vậy, hãy trở về cùng Đấng là nguồn của mọi điều thiện, và ban sự hiện hữu cho muôn vật: chớ trở về cùng những hầm vỡ nứt [Giê-rê-mi 2:13]. Ngài là Giê-hô-va, chính Ngài, và không hề thay đổi. Rồi Ngài là Đức Chúa Trời của ngươi. Vì vậy hãy trở về cùng Đấng là Đức Chúa Trời của ngươi trong giao ước, Đấng sẽ làm trọn giao ước nhân từ của Ngài cho ngươi, và đã chọn ngươi làm dân Ngài, trước mọi dân tộc trên thế gian; vì vậy đây cũng là một sự khích lệ để trở về. Rồi,

Ngươi đã vấp ngã bởi sự gian ác ngươi.

Vì vậy, bởi vì ngươi đã vấp ngã bởi sự gian ác mình, và những mưu chước riêng của ngươi đã đem những khốn khổ này đến trên ngươi; và không ai ngoài Đức Chúa Trời có thể cứu ngươi ra khỏi những khốn khổ này, vì chỉ một mình Ngài có thể, và sẵn lòng tha thứ tội lỗi ngươi, và [tiếp theo ở phần sau].

Nhận xét.

GIẢNG LUẬN I.

Hỡi Y-sơ-ra-ên, hãy trở về cùng Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi: vì ngươi đã vấp ngã bởi sự gian ác ngươi.

Bấy giờ, vì ông báo trước cho họ về những sự phán xét kinh khiếp sắp đến, sẽ giáng trên họ, trừ khi chúng được ngăn chặn bởi sự ăn năn thật; nên nhìn chung có thể nhận xét điều này:

Rằng Đức Chúa Trời không giáng xuống như một cơn bão bất thình lình trên [NEEDS REVIEW: source ambiguity — chữ bị OCR hỏng: "his egy"] của Ngài, nhưng báo trước cho họ trước khi Ngài đánh họ.

Điều này được chứng nghiệm trong Kinh Thánh: khi tiếng kêu oan về Sô-đôm và Gô-mô-rơ thật là quá lớn, Chúa phán: Vì tiếng kêu oan về Sô-đôm và Gô-mô-rơ thật là quá lớn, và tội lỗi các thành đó thật là trọng, nên Ta muốn ngự xuống, để xem xét chúng nó ăn ở có thật như tiếng đã kêu thấu đến ta chăng; nếu chẳng thật, thì ta sẽ biết [Sáng-thế Ký 18:20, 21]. Và cớ sao chiếc tàu của Nô-ê được đóng lâu đến thế, nếu không phải để báo trước cho thế hệ tội lỗi ấy, là thế hệ chẳng hề khá hơn vì đó. Chúng ta cũng có điều tương tự về Pha-ra-ôn, và hết thảy người Ê-díp-tô, là những kẻ đã nhận biết bao lời cảnh báo và phép lạ trước khi sự hủy diệt của họ đến. Đức Chúa Trời cũng đã đối đãi như thế trong A-mốt: Vậy nên, hỡi Y-sơ-ra-ên, ta sẽ đãi ngươi như vậy; hỡi Y-sơ-ra-ên, vì cớ ta sẽ đãi ngươi như vậy, nên ngươi khá sửa soạn mà gặp Đức Chúa Trời ngươi. Hỡi Giê-ru-sa-lem — Đấng Christ phán — ngươi giết các đấng tiên tri và ném đá những kẻ chịu sai đến cùng ngươi; bao nhiêu lần ta muốn nhóm họp các con ngươi, như gà mái túc con mình lại ấp trong cánh, mà các ngươi chẳng khứng! Cần gì chúng ta phải dừng lại ở các bằng chứng? Chẳng phải mọi lời đe dọa trong Kinh Thánh đều như những phát súng cảnh báo về những sự phán xét đang đến gần sao.

Lý do của điều này là bản tính của chính Ngài: Ngài là Đức Chúa Trời hay nhịn nhục [Xuất Ê-díp-tô Ký 34:6]. Ngài đã dựng nên thế gian trong sáu ngày; vậy mà đã duy trì nó sáu ngàn năm, [NEEDS REVIEW: source ambiguity — cụm từ bị OCR hỏng: "ax 0ur\/ jeg"] giữa biết bao tội lỗi và sự khiêu khích của nó, sự thương xót của Ngài ở trên mọi công việc Ngài [Thi-thiên 145:9].

Và một phần, từ sự quan tâm đặc biệt đến những con yêu dấu của chính Ngài: những lời đe dọa kinh khiếp này không phải để giết và làm bị thương, mà giống như những mũi tên cảnh báo của Giô-na-than — dầu ông bắn, song chẳng có ý làm hại gì Đa-vít, ngoài việc báo trước cho người về tai họa [I Sa-mu-ên 20].

Vậy chúng ta hãy nhận biết sự đối đãi nhân từ và hiền lành của Đức Chúa Trời trong biết bao sự thương xót, Đấng ban cho chúng ta biết bao lời cảnh báo bởi các đầy tớ Ngài, và những sự phán xét nhỏ hơn, mà chúng ta đã từng có giữa vòng chúng ta. Chúng ta hãy lưu ý và tin, để niềm tin khơi dậy sự kính sợ, sự kính sợ thúc giục sự cẩn trọng, và sự cẩn trọng khơi dậy những nỗ lực; để sắm sẵn cho mình một chiếc tàu, tức một nơi ẩn náu kịp thời, trước khi mùa đông và những thời kỳ tệ hơn đến trên chúng ta.

Từ đó nảy sinh một điểm chung khác: Rằng

Sự chuẩn bị tốt nhất để ngăn chặn sự hủy diệt, là các phương tiện thuộc linh.

Nhận xét.

Chính Đức Chúa Trời là Thần, và các phương tiện thuộc linh chạm đến Ngài, là Đấng vận hành đầu tiên của bánh xe lớn của mọi công việc trên thế gian này: thật là đảo lộn khi bắt đầu từ nguyên nhân thứ hai; chúng ta tự làm khổ mình cách vô ích ở đó, khi chúng ta bỏ qua nguyên nhân đầu tiên. Vì vậy chúng ta nên bắt đầu công việc từ trên trời, và trước hết hãy giải quyết mối bất hòa giữa Đức Chúa Trời và linh hồn chúng ta: nếu điều này được làm trước, chúng ta chẳng cần sợ sự vận hành của những điều thứ hai; hết thảy những điều ấy Đức Chúa Trời, bởi sự quan phòng tốt lành và sự chăm sóc nhân từ của Ngài, sẽ sắp đặt để hiệp lại làm ích cho những người thuộc về Ngài [Rô-ma 8:28]: vì cớ họ — thà thiếu sự giúp đỡ còn hơn — Ngài sẽ dựng nên những sự giúp đỡ mới [Ê-sai 4:5]. Vì vậy trong mọi sự, tốt nhất là bắt đầu với Đức Chúa Trời.

Điểm chung thứ ba là điều này: Rằng

Nhận xét.
3. Sự trở về.

Trong sự trở về này, 1. Phải có sự dừng lại — những kẻ đã chạy mãi trong điều ác phải dừng lại trước trong những đường lối phóng đãng của mình; vì theo bản tính, từ lúc sinh ra và thời thơ ấu, chúng ta đang lao nhanh về địa ngục; vậy mà sự điên rồ của chúng ta là thế — trừ khi Thánh Linh của Đức Chúa Trời cho chúng ta thấy chính mình — đến nỗi chúng ta giận dữ với những người đứng chắn đường mình.

Để tạo ra sự dừng lại này — là điều luôn đi trước sự trở về — 1. Phải có sự tra xét và suy ngẫm, xem đường lối mình hướng về đâu: có những sự suy ngẫm làm dừng bước, vừa đánh thức một người, vừa đặt những chướng ngại trên đường người ấy. Nếu một người khi tra xét, thấy đường lối mình không đẹp lòng Đức Chúa Trời, trái với luật lệ, và suy ngẫm xem kết cục của chúng sẽ ra sao — chẳng gì khác ngoài sự chết và sự đoán phạt — và đồng thời suy ngẫm về ngày phán xét, giờ chết, con mắt toàn tri của Đức Chúa Trời, và những điều tương tự. Vậy sự suy ngẫm về đường lối riêng của một người, và về đường lối của Đức Chúa Trời đối với người ấy — một phần khi Đức Chúa Trời đến với người ấy trong sự tốt lành: ta cho đến nay đã là một kẻ đê hèn; và Đức Chúa Trời đã tốt lành với ta, và đã tha thứ cho ta; và một phần khi Đức Chúa Trời chặn đường lối của kẻ gian ác bằng gai góc, đến với người ấy bằng thập tự giá và hoạn nạn; những điều này sẽ tác động trên một tâm hồn ngay thẳng, khiến người ấy có những tư tưởng tốt hơn và những sự suy ngẫm sâu xa hơn về hạnh phúc thật, và con đường dẫn đến nó. Đức Chúa Trời đặt vào lòng của một người — là người Ngài định cứu — những sự suy ngẫm nghiêm túc và buồn rầu, về tình trạng mình đang ở, về hướng đi của đường đời mình; và đồng thời, Ngài cho họ cảm nhận phần nào sự không hài lòng của Ngài đối với họ, trong những đường lối ấy, bởi đường lối của Ngài đối với họ; nhờ đó họ dừng lại.

2. Phải có sự hạ mình, với sự không hài lòng đối với chính mình, xét đoán và báo thù chính mình, làm việc và phản tỉnh trên lòng mình, lấy sự xấu hổ về mình, vì những đường lối và nếp sống của mình. Và đồng thời, phải có một niềm hy vọng về sự thương xót đi kèm: vì, chừng nào còn có tiếng truy nã — như chúng ta nói — đối với một kẻ phản bội, thì hắn không trở về, mà cứ chạy trốn và vội vã lẩn tránh; nhưng hãy đưa ra một lệnh ân xá, thì hắn trở về. Cũng vậy, trừ khi có hy vọng về sự tha [thứ... tiếp theo ở phần sau].

...đứa con hoang đàng được thúc đẩy trở về, bởi hy vọng về sự thương xót và ân huệ từ cha mình; nếu không, chúng ta sẽ không, chúng ta chẳng dám trở về.

3. Phải có sự quyết tâm để vượt qua những trở ngại; vì khi một người nghĩ đến hay quyết định trở về cùng Đức Chúa Trời, Sa-tan sẽ khuấy động mọi công cụ của hắn, và ra sức giết Đấng Christ từ lúc còn thơ ấu, và dập tắt điều lành khi nó mới chỉ ở trong ý định; con rồng đứng rình để chờ Con trẻ sinh ra; cũng vậy Sa-tan theo dõi sự ra đời của mọi quyết tâm và ý định tốt lành, trong phạm vi hắn có thể biết được, để hủy diệt chúng.

Chúng ta hãy suy ngẫm điều này trong mọi cảnh khốn cùng của mình, và trong bất cứ bằng chứng nào khác về cơn giận của Đức Chúa Trời, xem chúng ta đã dùng đến phương tiện này chưa. Điều ấy sẽ được biết như sau.

1. Sự xoay chuyển, là sự thay đổi tư thế của thân thể; cũng vậy, đây là sự thay đổi cơ cấu của tâm trí: nhờ đó chúng ta biết một người đang ở trong tình trạng xoay chuyển; khuynh hướng của linh hồn người ấy đã đặt theo một hướng khác, tức là hướng về Đức Chúa Trời; và Lời Ngài là ngôi sao dẫn đường mà người ấy hướng mọi tư tưởng mình về.

2. Có sự thay đổi trong hành động.

2. Những hành động hiện tại của người ấy cũng trái ngược với những hành động trước kia: [NEEDS REVIEW: source ambiguity — một đoạn ở đây bị OCR hỏng nặng, không đọc được] ... toàn bộ diện mạo của những ý định, những mục đích của người ấy, toàn bộ [NEEDS REVIEW: source ambiguity — chữ bị OCR hỏng] ... không chỉ có sự thay đổi trong khuynh hướng của linh hồn người ấy; kìa, mọi sự đều trở nên mới [II Cô-rinh-tô 5:17]: không phải một vài điều, mà là mọi sự; không phải mới [NEEDS REVIEW: source ambiguity — cụm từ bị OCR hỏng], mà [NEEDS REVIEW: source ambiguity — cụm từ bị OCR hỏng]. Sự thay đổi này chắc chắn cho thấy có một sự cải đạo thật và không giả dối.

3. Bởi sự giao du của chúng ta: ai trở về cùng Đức Chúa Trời, thì lập tức trở về với đoàn thể của dân sự Đức Chúa Trời: cùng với sự thay đổi của bản tính và đường đời, có sự thay đổi về bạn bè, tức là những người chúng ta chọn để kết thân và làm bạn; những mối giao tiếp khác, vì cớ nghề nghiệp, và thỉnh thoảng, vẫn có thể qua lại.

Đó là một dấu hiệu cho thấy một người không chỉ đã được xoay chuyển, mà còn đã lùi xa khỏi tội lỗi một quãng đường dài, khi chỉ những điều thuộc về trời mới là những điều lớn lao trong mắt người ấy: vì, càng đi xa một nơi, những vật ở sau lưng càng có vẻ nhỏ bé; thì những vật ở phía trước càng có vẻ lớn lao, vì người ấy ở gần chúng hơn. Một người càng có những tư tưởng cao siêu và cao cả về đường lối của Đức Chúa Trời, và càng có những tư tưởng thấp hèn về thế gian và những việc đời mà mình từng đánh giá cao trong những ngày hư không, thì người ấy càng được xoay chuyển về cùng Đức Chúa Trời.

Sự trở về này được củng cố thêm, khi chép: Hãy trở về, cùng Chúa Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi. Trong nguyên văn, điều này rất nhấn mạnh và đầy ý nghĩa: Hãy trở về usque ad Jehovam — tức là cho đến Giê-hô-va, như thể ông muốn nói: chớ chỉ bắt đầu trở về hướng về Giê-hô-va, nhưng hãy trở về đến nỗi không ngừng đến gần cho đến khi đến được Giê-hô-va.

Cho đến Chúa Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi: chỉ dừng lại và kiêng cữ không phạm những tội lỗi cũ nữa thì chưa đủ; nhưng chúng ta phải trở về nhà, cho đến Chúa Giê-hô-va Đức Chúa Trời chúng ta, để được Ngài tha thứ và chữa lành.

Nhận xét.

Đứa con hoang đàng, dầu có thấy tội lỗi và khốn khổ của mình, và đau buồn về đời sống gian ác đã qua, thì cũng chẳng khá hơn chút nào [Lu-ca 15], trừ khi nó đã đến cùng cha mình để xin sự tha thứ và an ủi. Và khi những người bị đâm thấu trong lòng bởi bài giảng của Phi-e-rơ, hỏi Phi-e-rơ rằng họ phải làm gì? ông khuyên họ: Hãy ăn năn, mỗi người hãy chịu báp-têm nhân danh Chúa Giê-xu Christ, để được tha tội, rồi họ sẽ nhận lãnh Đức Thánh Linh [Công vụ 2:38]. Và khi Đấng Christ mời gọi hết thảy những kẻ mệt mỏi và gánh nặng hãy đến cùng Ngài, Ngài không bảo họ bây giờ hãy càng hạ mình và đau buồn về tội lỗi mình hơn, nhưng hãy bởi đức tin đến cùng Ngài để được chữa lành, rồi họ sẽ tìm được sự yên nghỉ và bình an cho linh hồn mình [Ma-thi-ơ 11:28].

Một người bị thương chỉ buồn rầu về những trận ẩu đả và đánh nhau của mình, và nói rằng mình sẽ không đánh nhau nữa, thì chưa đủ: nhưng người ấy phải đến cùng thầy thuốc để được cầm máu, băng bó và chữa lành vết thương, bằng không có thể mất mạng: cũng vậy, chỉ hạ mình và đau buồn về tội lỗi, và thề nguyện chống lại nó, thì chưa đủ: chúng ta sẽ lại tái phạm, dù cố gắng đến đâu, trừ khi chúng ta đến nấp dưới cánh của Đấng Christ, để được chữa lành bởi huyết Ngài.

Nhiều người tưởng mình đã ăn năn, và bị lừa dối trên nền tảng sai lầm này; họ đã và đang đau buồn về tội lỗi và sự vi phạm của mình; họ quyết tâm lìa bỏ và từ bỏ chúng, và đó là tất cả những gì họ làm; họ chẳng bao giờ nắm lấy Đấng Christ, và trở về nhà cùng Đức Chúa Trời.

Vì ngươi đã vấp ngã bởi sự gian ác ngươi.

Ở đây có thể nhấn mạnh nhiều điểm khác nhau.

1. Rằng ở đâu có sự sa ngã vào tội lỗi, ở đó sẽ có sự sa ngã vào khốn khổ và sự phán xét.

Điều này được chứng nghiệm trong kinh nghiệm của mọi thời đại, mọi thế hệ, mọi hạng người và mọi tình trạng; những ai càng tội lỗi thì những sự phán xét càng kinh khiếp giáng trên họ: và ngay khi một người bước vào tình trạng tội lỗi, người ấy bước vào tình trạng suy đồi; như [Gia-cốp] đã nói về Rêu-bên, con trai mình, là kẻ đã làm ô uế giường cha: không bền vững như nước, ngươi sẽ chẳng được tôn trọng; vì ngươi đã lên giường cha ngươi. Tội lỗi vẫn luôn làm con người hèn hạ; tội lỗi nhiều chừng nào, mất đi sự cao quý chừng ấy.

Ứng dụng của điều này, trước hết là chống lại những kẻ than phiền về những hoạn nạn và khốn khổ của mình, như thể Đức Chúa Trời và loài người đã đối đãi hà khắc với họ, trong khi thật ra chính đường lối của họ đã đem mọi điều ác này đến trên họ: Đức Chúa Trời là Đấng đầy đủ, khôn ngoan và thánh khiết, sắp đặt và cai quản mọi đường lối của loài người, và báo trả việc lành và việc dữ; vì Đức Chúa Trời khôn ngoan và công chính trong sự sắp đặt mọi sự, nên hẳn nhiên, những kẻ lành sẽ được phước; như đấng tiên tri nói: Hãy nói với kẻ công bình rằng sẽ được phước cho họ, vì phần thưởng của việc làm họ sẽ được ban cho họ. Và nếu có xảy ra điều khác cho loài người, thì lỗi phải đổ cho tội lỗi của chính họ. Như Hội Thánh xưng nhận, và vì vậy quyết định: Ta sẽ gánh chịu sự thạnh nộ của Đức Giê-hô-va, vì ta đã phạm tội nghịch cùng Ngài, cho đến chừng Ngài đã binh vực việc ta và đoán xét ta cách công bình, thì Ngài sẽ đem ta ra nơi sáng, và ta sẽ thấy sự công bình của Ngài [Mi-chê 7:9]. Nếu A-đam phạm tội, ông sẽ tìm thấy địa ngục trong thiên đàng; nếu Phao-lô trở về, và trở về cùng Đức Chúa Trời, ông sẽ tìm thấy thiên đàng trong ngục tối.

Vì vậy điều này nên thúc giục chúng ta tìm kiếm Đức Chúa Trời bởi sự ăn năn chân thật để tội lỗi mình được cất đi và tha thứ, bằng không, dù chúng ta có đổi hoạn nạn này lấy hoạn nạn khác; chúng vẫn sẽ không được cất đi, trái lại chúng ta sẽ vẫn — như Pha-ra-ôn — đổi lấy điều tệ hơn, là kẻ dầu được đổi sự phán xét, song tội lỗi, là nguyên nhân, vẫn còn, thì chẳng khá hơn chút nào, mà càng đổi càng tệ, cho đến khi sự hủy diệt cuối cùng đến.

Tiền công của tội lỗi là sự chết [Rô-ma 6:23]; tội lỗi sẽ kêu la cho đến khi nó nhận được tiền công. Ở đâu có sự gian ác, ở đó không thể không sa ngã vào sự phán xét. Vì vậy những kẻ bước đi trong đường lối gian ác thật tàn nhẫn với chính linh hồn mình; vì chắc chắn, Đức Chúa Trời sẽ đổ đường lối của chính họ lại trên đầu họ. Chúng ta vì vậy không nên ganh tị với bất cứ người nào — dù người ấy là ai — cứ tiến bước trong những đường lối xấu, vì thấy [NEEDS REVIEW: source ambiguity — chữ bị OCR hỏng] hẳn nợ người ấy trước sau gì, trừ khi người ấy chặn dòng cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời bằng sự ăn năn. Đức Chúa Trời trong sự thương xót lớn đã lập một tòa án trong lòng chúng ta vì mục đích này: nếu chúng ta tự xét đoán mình trong tòa án thấp hơn này, chúng ta có thể thoát, và không bị đưa lên tòa án cao hơn: nếu trước hết chúng được xét đoán đúng đắn trong tòa án thấp hơn, thì không cần xét lại. Nhưng nếu không, nếu chúng ta không giải quyết vấn đề bằng sự ăn năn, thì tội lỗi phải bị xét đoán ở đâu đó, hoặc trong tòa án của lòng và lương tâm, hoặc sau này phải có sự tính sổ về nó [Ca thương 3:39].

Thứ ba, từ đó chúng ta học được; vì nguyên nhân của mọi khốn khổ của con người là tội lỗi của chính mình, nên vì vậy mọi quyền lực của thế gian và của địa ngục đều không thể giữ một người trong khốn khổ, cũng không thể ngăn trở người ấy [NEEDS REVIEW: source ambiguity — chữ bị OCR hỏng] sự an ủi và hạnh phúc, nếu người ấy chịu lìa bỏ tội lỗi mình bởi sự ăn năn thật và không giả dối. Như chúng ta biết, Ma-na-se, ngay khi ông lìa bỏ tội lỗi thì Chúa đã thương xót ông, và xoay lại cảnh phu tù của ông [II Sử ký 33:12, 13]. Dân Y-sơ-ra-ên cũng vậy, trong thời các Quan Xét, xem họ đã hạ mình và trở về cùng Đức Chúa Trời bao nhiêu lần, [thì] Ngài tha thứ mọi tội lỗi họ bấy nhiêu lần [Thi-thiên 106:43, 44]; ngay khi họ lìa bỏ tội lỗi, Đức Chúa Trời và họ lại gặp nhau [Thi-thiên 107]. Đến nỗi, nếu chúng ta đến cùng Đấng Christ bởi sự ăn năn thật, thì cả tội lỗi lẫn hình phạt đều không thể bám dính chúng ta.

Ngươi đã vấp ngã, v.v.

Vấp ngã cách mù quáng, như thể; ngươi không thể thấy mình đang đi đường nào, hay đường lối mình hướng về cứu cánh gì; vì vậy ngươi đã rơi vào khốn khổ, trước khi ngươi biết mình đang ở đâu. Kẻ tội lỗi bị mù, chúa của đời này đã làm mù mắt hắn, họ không thấy đường mình, cũng không lường trước được kết quả của mình [II Cô-rinh-tô 5]. Ma quỷ luôn muốn chúng ta sa ngã: chúng ta sa vào tội lỗi, rồi sa vào khốn khổ, rồi sa vào tuyệt vọng, và vào địa ngục — điều này làm hắn vui lòng. Hãy gieo mình xuống, hắn nói với Đấng Christ; hạ xuống, hạ xuống, Ê-đôm nói; địa ngục ở bên dưới, ma quỷ lùa mọi kẻ theo đường ấy. Hãy coi chừng tội lỗi, hãy coi chừng sự mù lòa, hãy suy xét đường chân mình đi, hãy giữ tư tưởng mình hướng về trời, hãy chặn đứng những khởi đầu, những vấp ngã đầu tiên, hãy cầu nguyện Đức Chúa Trời dọn đường bằng phẳng trước mặt chúng ta, và đừng dẫn chúng ta vào sự cám dỗ.

Câu 2. Hãy đem theo lời và trở về cùng Chúa, hãy thưa cùng Ngài rằng, v.v.

Những người Y-sơ-ra-ên này chỉ là một dân quê mùa, và không có những phương tiện tốt để tấn tới trong ân điển như Giu-đa: vì vậy ở đây ông gợi ý cho họ những lời mà họ có thể dùng với Đức Chúa Trời trong sự trở về của mình. [Hãy đem theo lời,] nhờ đó chúng ta thấy Đức Chúa Trời nhân từ với chúng ta dường nào, khi dùng những sự giúp đỡ như thế cho sự phục hồi của chúng ta, và thương xót chúng ta hơn chính chúng ta thương xót mình. Đây chẳng phải là một bảo chứng và lời mời đầy đủ để trở về sao, khi bên bị xúc phạm là bên cao trọng hơn, lại mong muốn, nài xin, và khẩn cầu bên có tội, bên thấp hèn hơn, để được hòa giải.

Nhưng chưa hết, Ngài còn bày tỏ thêm lòng sẵn sàng của Ngài trong việc dạy dỗ chúng ta là những kẻ không biết đường, về cách thức và lời lẽ nào chúng ta nên trở về cùng Chúa. Ngài không chỉ ban cho chúng ta lời và bảo chúng ta phải nói gì, mà còn ban Thánh Linh Ngài cách hiệu nghiệm kèm theo, đến nỗi chúng sẽ không phải là những lời vô hồn và chết, nhưng — như Rô-ma 8:26 — với những tiếng thở than và rên siết không nói được dâng lên Đức Chúa Trời, là Đấng nghe những lời cầu xin của chính Thánh Linh Ngài. Đấng Christ cũng dạy chúng ta cách cầu nguyện, chúng ta có những lời được đọc cho, và một tâm linh cầu nguyện được đổ ra trên chúng ta: như thể một nhân vật cao trọng đọc và soạn sẵn một đơn thỉnh cầu cho một kẻ sợ hãi không dám thưa với mình. Sự nhân từ của Đức Chúa Trời là thế, và trong Chúa Giê-xu Christ, Ngài sẵn sàng đón nhận tội nhân vào sự thương xót dường ấy.

Hãy đem theo lời. Không ai được ra mắt Đức Chúa Trời tại Giê-ru-sa-lem tay không, nhưng phải đem theo điều gì đó. Chúng ta cũng vậy, chúng ta không được ra mắt Đức Chúa Trời tay không. Nếu chúng ta chẳng đem được gì khác, hãy đem lời, dầu là những lời vụn vỡ, song nếu ra từ một tấm lòng tan vỡ và thống hối, thì sẽ là một của lễ được chấp nhận.

Chính việc đem theo lời hay những lời thỉnh cầu này trong mọi hoạn nạn và khốn khổ của chúng ta, hẳn phải là một phương thuốc đặc biệt, vì đó là đơn thuốc của chính Đức Chúa Trời, là Đấng vô hạn trong tri thức và khéo léo: từ đó chúng ta nhận xét rằng:

Nhận xét.

Những ai muốn được giúp đỡ và an ủi chống lại mọi tội lỗi và sầu khổ, phải đến cùng Đức Chúa Trời với những lời cầu nguyện.

Như chúng ta thấy trong trường hợp của Giô-na trong cảnh khốn cùng không gì sánh được, lời nói có sức mạnh và đã ích lợi cho ông hơn mọi sự trên đời cộng lại: vì sau khi ông đã hạ mình và cầu nguyện từ trong bụng cá, con cá bị buộc phải mửa ông ra. Đứa con hoang đàng cũng vậy, đã bị phá sản, chẳng còn tín nhiệm, chẳng còn đồng xu, mà hầu như mọi sự đều chống lại nó; song nó vẫn còn lời để lại. Thưa cha, con đã đặng tội với trời và với cha, chẳng còn đáng gọi là con của cha nữa; xin cha đãi con như đứa làm mướn của cha vậy [Lu-ca 15:18]. Sau đó cha nó động lòng thương xót nó. Và Ê-xê-chia tốt lành, bị bệnh nặng, một chứng bệnh tuyệt vọng, song khi ông vận dụng đức tin, và đem theo lời — là sự an ủi duy nhất còn lại cho ông lúc ấy — chúng ta biết sau khi ông đã xây mặt vào tường và cầu nguyện bằng lời [Ê-sai 38:2], Đức Chúa Trời không chỉ chữa lành ông khỏi chứng bệnh nguy hiểm ấy, mà còn làm một phép lạ lớn vì cớ ông; khiến mặt trời lùi lại mười độ. Như vậy khi sự sống dường như không thể, song lời nói, lời cầu nguyện và nước mắt đã thắng hơn với Đức Chúa Trời. Giô-sa-phát cũng vậy, đi đánh giặc với A-háp, trái mệnh lệnh của Đức Chúa Trời, và trong trận chiến bị quân thù vây quanh; song ông đã có sẵn lời đem theo [II Sử ký 18], và sau khi cầu nguyện đã tìm được sự giải cứu. Ê-li cũng vậy, sau một trận hạn hán và đói kém lớn, khi đã ba năm thiếu mưa, và hầu như mọi sự đều rối loạn từ lâu, đã đem theo lời; và Đức Chúa Trời lại giáng mưa dồi dào trên đất [Hô-sê-a 2:21, 22; I Các vua 18:45].

Lý do là, vì sự cầu nguyện khiến Đức Chúa Trời hành động, và Đức Chúa Trời là Đấng có thể và sẵn lòng làm trọn công việc Ngài, khiến mọi thọ tạo hành động. Như chúng ta đã nghe về Ê-li, khi ông cầu nguyện xin mưa, các thọ tạo được khiến hành động để làm nên điều đó. Ở đây có thể có người phản đối: Ồ, nhưng mưa có thể đến quá muộn trong xứ nóng ấy, nơi mọi rễ cây và cỏ dại có thể đã héo khô trong ba năm. Song mọi sự lại tốt đẹp, đất lại sinh hoa lợi như trước; vì lời cầu nguyện trung tín chẳng bao giờ đến quá muộn; bởi Đức Chúa Trời chẳng bao giờ đến quá muộn, nếu lời cầu nguyện của chúng ta đến được với Ngài, chúng ta sẽ thấy Ngài đến với chúng ta. Chúng ta đọc thấy Giô-sa-phát ở trong cảnh khốn cùng lớn khi ba vua đến đánh ông, song khi ông đến cùng Đức Chúa Trời bởi sự hạ mình chân thật cùng sự kiêng ăn và cầu nguyện [II Sử ký 15:2], Đức Chúa Trời nghe ông, chiến đấu cho ông, và hủy diệt mọi kẻ thù ông. Kinh Thánh cũng cho thấy, sau lời cầu nguyện của Ê-xê-chia chống lại những lời phạm thượng và đe dọa của San-chê-ríp, Chúa đã sai thiên sứ Ngài ra và trong một đêm hủy diệt một trăm tám mươi lăm ngàn người A-si-ri [II Các vua 19:20, 25].

GIẢNG LUẬN I.

Ứng dụng 1.

Điều này trước hết là để quở trách những kẻ, trong cảnh khốn cùng, huy động trí khôn, của cải, bạn bè, và mọi sự hành động, mà chẳng bao giờ khiến Đức Chúa Trời hành động, như Ê-xê-chia đã làm trong trường hợp của San-chê-ríp. Lần đầu ông đã tống khứ hắn với cái giá phải chịu một khoản thuế nặng, mà chẳng khá hơn chút nào; vì San-chê-ríp chẳng bao lâu sau đến vây Giê-ru-sa-lem, cho đến khi Ê-xê-chia hạ mình và cầu nguyện; rồi Đức Chúa Trời đuổi hết chúng đi và hủy diệt chúng; lẽ ra ông nên làm thế ngay từ đầu, để tiết kiệm tiền bạc và công sức. Chúng ta cũng có một bằng chứng về sự yếu đuối tương tự nơi A-sa: khi một đạo quân lớn hơn gồm một triệu người đến đánh ông, ông đã ra tay, cầu nguyện và tin cậy nơi Đức Chúa Trời, và nhờ đó được giải cứu, cùng với sự hủy diệt của kẻ thù ông [II Sử ký 14:11]; song trong một nguy hiểm nhỏ hơn, chống lại Ba-ê-sa vua Y-sơ-ra-ên, ông lại không tin cậy Đức Chúa Trời; mà đem các báu vật của nhà Đức Chúa Trời, và của nhà mình ra cho Bên-ha-đát vua Sy-ri, để nhờ hắn giúp, bằng một cuộc chiến đánh lạc hướng chống lại Ba-ê-sa vua Y-sơ-ra-ên; mưu kế ấy dầu thành công, song ông đã bị tiên tri Ha-na-ni quở trách, và từ đó về sau chiến tranh được báo trước sẽ đến với ông [II Sử ký 16:3]. A-sa này, bất chấp kinh nghiệm ấy, về sau lại tìm thầy thuốc, trước khi tìm kiếm Đức Chúa Trời.

Ứng dụng 2.

Thứ hai, điều này trách móc sự khô khan và thiếu lời để đến cùng Đức Chúa Trời, mà vì thiếu lòng, chúng ta thường thấy trong chính mình. Thật là một điều lạ khi thấy một người vợ có đủ lời cho đầy tớ gái và đầy tớ trai, mà lại không thể nói với chồng mình. Tất cả chúng ta đều xưng mình là nàng dâu của Đấng Christ; vậy thì lạ lùng biết bao, khi nói với loài người thì đầy dẫy, mà lại trống rỗng và thiếu lời để thưa với Ngài. Một kẻ ăn xin, chúng ta biết, chẳng thiếu lời, trái lại, nó dồi dào đủ thứ cách diễn đạt; và điều gì khiến nó dồi dào lời đến thế? sự cần thiết của nó, và một phần là hy vọng được ban cho. Hai điều này khiến kẻ ăn xin tha thiết đến thế [Điều gì làm nên một kẻ ăn xin dạn dĩ]: chúng ta cũng sẽ như vậy; nếu chúng ta cảm nhận đầy đủ nhu cầu lớn của mình về Đấng Christ, và đồng thời có hy vọng, điều đó sẽ khiến chúng ta dạn dĩ đến cùng Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, đến nỗi chúng ta sẽ không thiếu lời: nhưng chúng ta thiếu hy vọng này, và thiếu cảm nhận về những nhu cầu của mình, điều đó khiến chúng ta khô khan trong sự cầu nguyện đến thế.

Vì vậy hãy chuẩn bị mình cho sự cầu nguyện, bằng cách có được một cảm nhận thật về nhu cầu của mình, sự quen biết với Đức Chúa Trời, và hy vọng được nhậm; điều đó sẽ khiến ngươi sốt sắng trong sự cầu nguyện, và dồi dào trong những lời cầu xin.

Ứng dụng 3.

Thứ ba, điều này là để an ủi: dầu một người có thiếu mọi phương tiện khác; song bất luận [NEEDS REVIEW: source ambiguity — chữ bị OCR hỏng] của họ ra sao — nếu họ có thể đem theo lời, và có thể cầu nguyện tốt, họ sẽ thành công tốt. Nếu khốn khổ là vì tội lỗi, hãy xưng nó ra, và xin sự tha thứ cho nó, họ sẽ được; và được tẩy sạch khỏi mọi điều không công chính [I Giăng 1:9]. Lời nói đem sự an ủi đến cho chúng ta, dầu chỉ có huyết của Đấng Christ mới trả được món nợ [Ê-sai 53:5].

Hết Giảng Luận Thứ Nhất.

GIẢNG LUẬN THỨ HAI

Hô-sê-a 14:2.

Hãy đem theo lời, và trở về cùng Chúa, hãy thưa cùng Ngài rằng: Xin cất bỏ mọi sự gian ác, và nhậm lấy chúng tôi cách nhân từ: thì chúng tôi sẽ dâng cho Ngài những bò đực của môi chúng tôi.

Như chúng ta đã hư mất chính mình trong A-đam thứ nhất; thì sự thương xót của Đức Chúa Trời, trong giao ước ân điển, đã tìm ra một con đường để phục hồi chúng ta lại bởi A-đam thứ hai là Chúa Giê-xu Christ, trong Đấng mọi lời hứa đều là có và a-men; hôm qua, ngày nay, và cho đến đời đời không hề thay đổi. Và như sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời đã tự do tìm ra con đường này lúc ban đầu, an ủi tổ phụ chúng ta bằng nó trong thiên đàng: thì sự an ủi và vực dậy những tâm linh ngã lòng của Hội Thánh Ngài từ lúc này đến lúc khác, và đánh thức họ khỏi sự mê ngủ và tình trạng buồn ngủ của mình [cũng vậy]. Và nhiều khi, những tội nhân càng lớn mà Ngài đối đãi, thì những sự thương xót càng lớn và những lòng thương xót dịu dàng càng được mở ra cho họ, trong nhiều lời hứa ngọt ngào và nhân từ dâng sự tha thứ, và mời gọi ăn năn như ở đây trong chương này và cả lời tiên tri này được bày tỏ. Có chi phái nào gian ác, đầy dẫy thờ hình tượng và phản nghịch như Ép-ra-im? vậy mà ở đây Ép-ra-im và Y-sơ-ra-ên được dạy một bài học về sự ăn năn. Như người vú dịu dàng cho con bú, và đặt thức ăn vào miệng nó, thì ở đây Chúa đặt lời vào miệng của dân phản nghịch này.

Hãy đem theo lời, và trở về cùng Chúa. Đức Chúa Trời cần lời làm gì, Ngài biết lòng chúng ta trước khi chúng ta thưa với Ngài? Đúng, Đức Chúa Trời không cần lời, nhưng chúng ta cần, để khơi dậy lòng và tình cảm mình: và vì Ngài đã ban cho chúng ta lưỡi như một công cụ để tôn vinh Ngài, Ngài muốn sự vinh hiển của chúng ta được dùng trong những lời thỉnh cầu và tạ ơn: và vì vậy, vì [NEEDS REVIEW: source ambiguity — cụm từ bị OCR hỏng] chính chúng ta, Ngài muốn — như đã nói — chúng ta đem theo lời cho mình; để khơi dậy các ân tứ của Đức Chúa Trời trong chúng ta bằng lời nói, thổi bùng lên những tình cảm, và để bày tỏ con người bề trong kín giấu của tấm lòng; Đức Chúa Trời sẽ được tôn vinh bởi con người bề ngoài, cũng như bởi con người bề trong.

Và trở về cùng Chúa.

Ngài lặp lại lời kêu gọi trở về, để cho thấy, lời nói không được trống rỗng, nhưng phải là những lời đi kèm với mục đích trở về cùng Đức Chúa Trời: vì nếu không, trở về cùng Ngài mà vẫn có mục đích sống trong bất cứ tội lỗi nào, là tột cùng của sự trơ trẽn [NEEDS REVIEW: source ambiguity — chữ bị OCR hỏng: "nr impu-dence"]: đến xin vua tha tội, mà vẫn quyết sống trong phản nghịch chống lại vua, thì có khác gì sự nhạo báng, như thể một kẻ đến với con dao găm để bắn vua. Trường hợp của chúng ta cũng vậy, khi chúng ta đến xin sự tha thứ, mà vẫn có mục đích phạm tội. Thật là tột cùng của sự phạm thượng khi đến xin ân xá, với ý định để cứ phạm tội mãi: vì vậy Ngài lặp lại lần nữa; hãy đem theo lời, và trở về cùng Chúa.

Nhận xét.

Xin cất bỏ mọi sự gian ác, và nhậm lấy chúng tôi cách nhân từ: hay là (Hãy làm ơn cho chúng tôi). Thì chúng tôi sẽ dâng cho Ngài những bò đực của môi chúng tôi. Trong đó chúng ta có 1. [Điều Đức Chúa Trời sẽ ban]: 1. Cất bỏ mọi sự gian ác. 2. Nhậm lấy họ cách nhân từ. 2. Một lời cam kết lại, hay lời hứa về lòng biết ơn đáp lại cùng Chúa; thì chúng tôi sẽ dâng cho Ngài những bò đực của môi chúng tôi. Nhờ đó chúng ta có thể nhận xét rằng:

Rằng lời nói và mục đích phải hòa hợp trong sự cầu nguyện.

Điều Đức Chúa Trời sẽ ban cho chúng ta, Ngài muốn chúng ta cầu xin: [Ngài] muốn chúng ta nhìn nhận sự tôn kính và lệ thuộc của mình nơi Ngài. Dầu vậy, vì mọi điều này, Ta sẽ để nhà Y-sơ-ra-ên cầu hỏi Ta, Đức Chúa Trời phán; vì Ngài muốn chúng ta nhìn nhận sự tôn kính và lệ thuộc của mình nơi Ngài [NEEDS REVIEW: source ambiguity — đoạn bị OCR hỏng nặng]: vì vậy chúng ta phải cầu xin [NEEDS REVIEW: source ambiguity — chữ bị OCR hỏng] ...

Về sự xưng tội, phải thực hiện như thế nào, và với ai.

1. Xin cất bỏ mọi sự gian ác, v.v. trong đó hàm ý một sự xưng nhận tội lỗi và những sự gian ác lớn của họ: xin cất bỏ sự gian ác; và: xin cất bỏ mọi sự gian ác, tức là, tội lỗi chồng chất của chúng ta. Vậy, trước khi thỉnh cầu, phải có một sự xưng tội tự do và đầy đủ, như đã được bày tỏ trước đây.

Bấy giờ sự xưng tội ở đây, được thực hiện với Đức Chúa Trời, và chỉ với Đức Chúa Trời mà thôi — Âu-gu-tin nói trong trường hợp này. Vì đây là một điểm đang tranh cãi, nên nghe những gì người xưa nói là tốt. Có một hạng người tò mò, bận rộn dò xét đời sống của người khác, mà lơ là trong việc sửa mình. Ông nói: Tôi có việc gì với loài người để họ nghe tôi xưng tội, khi tôi đã phạm tội cùng Đức Chúa Trời; chúng ta xưng tội với Đức Chúa Trời, và chỉ với Đức Chúa Trời mà thôi. Nhưng trong một số trường hợp có thể có sự xưng tội công khai và riêng tư với loài người. Công khai, trong những sự vi phạm công khai, vì sự thỏa mãn của Hội Thánh và vinh quang của Đức Chúa Trời, để ngăn ngừa gương xấu. Riêng tư, với các mục sư để lương tâm được yên; nhưng điều này chỉ trong một số trường hợp; người ta không đến với thầy thuốc — như người Công giáo La-mã muốn — vì mỗi vết chích nhỏ ở ngón tay. Không, nhưng trong một số trường hợp mở lòng ra với một [người... tiếp theo ở phần sau].

...một mục sư, là người có lưỡi của kẻ đã học; nhưng [sự đánh đập? NE... chữ bị OCR hỏng] hướng về Đức Chúa Trời, chống lại Ngài, chỉ một mình Ngài; là Đấng có thể tha tội, như chính người Pha-ri-si đã xưng nhận: chẳng ai tha tội được, trừ một mình Đức Chúa Trời: vì vậy người Công giáo La-mã ở điểm này còn tệ hơn người Pha-ri-si [Mác 2:7].

Lời thỉnh cầu là: Xin cất bỏ sự gian ác, và mọi sự gian ác.

Tại sao mọi sự gian ác đều được cầu nguyện chống lại. 1.

Tại sao mọi sự gian ác? vì nơi nào có chút lòng lành thật trong lòng, thì lòng căm ghét mang khuynh hướng của linh hồn chống lại một tội lỗi, cũng chống lại mọi tội như nhau (như tôi đã bày tỏ), và ma quỷ đưa hàng ngàn người xuống địa ngục bởi sự vâng lời nửa vời này; vì hắn biết lúc nào cũng có chỗ để bắt những kẻ như thế. Đức Chúa Trời, và một mục đích phạm tội, không thể đứng chung với nhau, cũng không thể ở trong một tấm lòng dung túng mình trong bất cứ tội nào, dầu nhỏ đến đâu. Người ấy nói: Xin cất bỏ mọi sự, vì Thánh Linh của Đức Chúa Trời tác động trong một người được đổi mới một khuynh hướng chân thật đến [NEEDS REVIEW: source ambiguity — câu bị OCR hỏng: "...such a disposition of sincerity to..."] ...

Vì một linh hồn được đổi mới khao khát giống như Đức Chúa Trời. 2.

Thứ hai, người ấy nói: Xin cất bỏ mọi sự gian ác, vì tấm lòng khao khát được hòa thuận với Đức Chúa Trời, cũng khao khát giống như Đức Chúa Trời, là Đấng ghét mọi tội lỗi: vì vậy — linh hồn được thánh hóa nói — xin tha mọi tội, xin cất hết đi, để trong tôi chẳng còn điều gì không đẹp lòng Ngài: tôi khao khát hiệp với Chúa, ghét điều Ngài ghét, và ghét như Ngài ghét, mang một lòng căm ghét trọn vẹn đối với cả loại. Xin cất bỏ mọi sự gian ác: lòng căm ghét không thỏa mãn, trừ khi xóa bỏ hoàn toàn vật bị ghét. Vì vậy nó có phạm vi này ở đây: xin cất bỏ mọi tội lỗi; cả sự cáo tội lẫn sự cai trị của mọi tội lỗi, để không tội nào cai trị trong tôi, trái lại, dần dần tẩy sạch hết: xin cất bỏ sự gian ác, và cả đoàn tùy tùng mà nó kéo theo sau nó; xin cất bỏ sự gian ác, tức là, tha thứ tội lỗi, và thắng hơn quyền lực của nó bởi ân điển thánh hóa, và tha những sự phán xét đi kèm nó.

Trong một linh hồn chân thật, mọi tội đều bị ghét như nhau.

Xin cất nó đi.

Tức là, cất bỏ hoàn toàn sự cáo tội của nó bởi sự tha thứ, và những phần còn lại của nó bởi ân điển thánh hóa, đến nỗi Thánh Linh có thể cai trị, và là mọi sự trong mọi sự trong chúng ta.

Sự thử nghiệm của một ước muốn tha thứ lành mạnh.

Họ thấy tội lỗi là một điều đáng ghét [một (tội) đáng ghét đối với một lương tâm đã thức tỉnh], và vì vậy họ nói: Xin cất nó đi, như một vật đáng ghét gớm ghiếc, và như một gánh nặng. ... dầu nó ngọt như mật khi phạm; sau đó khi lương tâm đã thức tỉnh hoàn toàn, nó thật đáng ghét và đắng cay; đến nỗi trong trường hợp này, một tội nhân sẵn lòng chạy trốn khỏi chính lương tâm mình, và khỏi chính mình, chạy đi bất cứ đâu khỏi những tư tưởng hành hạ và day dứt của lương tâm đã thức tỉnh: và đồng thời ghét nơi nó đã phạm, và những kẻ đồng lõa, phải, cả những ý nghĩ về chúng: như Áp-sa-lôm đã ghét Ta-ma sau khi đã nằm với nàng; một tội nhân thức tỉnh khỏi tội lỗi cũng ghét điều mình trước kia yêu. Như người lành yêu những hoàn cảnh của bất cứ điều gì khiến họ nhớ đến điều lành mình đã làm, yêu cả nơi lẫn người. Một tội nhân khi lương tâm thức tỉnh cũng vậy, người ấy ghét mọi sự khiến mình nhớ đến tội lỗi mình; vì vậy: Xin cất nó đi, xin tha nó, ném nó xuống đáy biển, xóa nó khỏi trí nhớ Ngài, che phủ nó, đừng kể nó: mọi cụm từ ấy đều cho thấy một [NEEDS REVIEW: source ambiguity — chữ bị OCR hỏng] sự cất đi.

Vì vậy, tôi nài xin anh em, chúng ta hãy tự tra xét mình theo đó, xem ước muốn được tha thứ của chúng ta có lành mạnh hay không; nếu chúng ta ao ước tội lỗi được cất đi, chúng ta không thể nghĩ về nó với sự khoan khoái. Vì nhiều người nghĩ về những tội lỗi cũ của mình với sự thích thú, thì họ làm gì khác ngoài việc lặp đi lặp lại chúng? nhưng nơi nào tấm lòng được chạm đến cách lành mạnh bởi một cảm nhận cứu rỗi về tội lỗi; ôi, bấy giờ người ấy kêu lên: Xin cất nó đi; xin cất nó khỏi lương tâm tôi, để nó không gây tuyệt vọng ở đó; và khỏi trí nhớ Ngài, để không có lợi thế nào bị dùng chống lại tôi vì nó. Xin cất nó đi. Nhưng nó không được cất đi bằng cách nào khác ngoài việc thỏa mãn sự công chính của Đức Chúa Trời. Chúng ta mang ơn Đấng Christ biết bao, Đấng đã mang và cất đi tội lỗi chúng ta, (và như con dê tế chuộc tội) đã mang gánh nặng của mọi tội vào đồng vắng của sự quên lãng. Phước cho Đức Chúa Trời, và Chiên Con của Đức Chúa Trời là Đấng cất tội lỗi của thế gian đi! Chúng ta chẳng bao giờ chúc tụng Đức Chúa Trời quá nhiều hay đủ vì Đấng Christ. Phước cho Đức Chúa Trời là Cha của Chúa Giê-xu Christ chúng ta. Bây giờ chúng ta có thể nghĩ về tội lỗi, mà không hổ thẹn và tuyệt vọng; ôi phước thay tình trạng, khi một người có thể nghĩ về những tội lỗi đáng ghét, dơ bẩn và gớm ghiếc trước kia của mình, mà vẫn không tuyệt vọng! Vì khi người ấy tin nơi Đấng Christ, huyết của Đấng Christ tẩy sạch hết, cất đi mọi tội. Ngài đã cất chúng đi.

Anh em thấy ở đây trước hết, họ cầu nguyện xin cất đi sự gian ác của mình: vì, cất đi điều này, thì mọi sự thương xót khác theo sau: vì, chỉ có điều này mới chặn dòng ân huệ của Đức Chúa Trời, mà khi nó được dời đi, dòng thương xót của Ngài chảy mạnh. Như khi mây tan, mặt trời chiếu ra: vậy xin tội lỗi chúng ta được dời đi, và ân huệ của Đức Chúa Trời lập tức chiếu trên chúng ta. Vì vậy trước hết: Xin cất bỏ mọi sự gian ác; rồi chúng ta sẽ chẳng thấy gì ngoài mặt Cha nhân từ của Ngài trong Đấng Christ.

Rằng người thật sự cải đạo trước hết cầu xin sự thương xót trên hết mọi sự.

Anh em thấy sự quan tâm của con cái Đức Chúa Trời là tìm kiếm sự thương xót và ân huệ trước hết: như Đa-vít, Thi-thiên 51:1. Đức Chúa Trời ôi! xin hãy thương xót tôi! Điều này ông cầu xin trước hết mọi sự, trong khi Đức Chúa Trời đã đe dọa những sự phán xét kinh khiếp khác, như gươm sẽ chẳng hề lìa khỏi nhà ông, v.v. song ông bỏ qua hết — như thể — mà chỉ cầu xin sự thương xót, để cất đi sự gian ác. Vì, một tội nhân chẳng bao giờ ở trong tình trạng phước hạnh như đáng phải, cho đến khi người ấy quý trọng và ao ước sự thương xót trên hết mọi sự; vì dầu chúng ta ở trong khốn khổ, cho đến lúc ấy — như Ép-ra-im tội lỗi, Hô-sê-a 7:14 — chúng ta [sẽ] kêu la trên giường mình vì cớ lúa mì và rượu mới, đặt những điều thuộc đất thuộc về giác quan lên trên hết. Nhưng linh hồn và lương tâm nào đã quen biết Đức Chúa Trời, và sự gớm ghiếc của tội lỗi, linh hồn mà Đức Chúa Trời định cuối cùng sẽ phán bình an cho, thì ao ước sự tha tội và sự thương xót trên hết mọi sự; vì nó biết Đức Chúa Trời chính là sự tốt lành, và khi những đám mây che khuất đã tan, Đức Chúa Trời không thể tỏ mình ra cách nào khác ngoài sự tốt lành, ân điển và thương xót. Xin cất bỏ mọi sự gian ác.

Trước khi đi xa hơn, xin cho tôi trả lời một câu hỏi. Chúng ta có nên nghĩ về những tội lỗi trước đây của mình không?

Đáp. Đức Chúa Trời sẽ cất chúng khỏi linh hồn hoàn toàn sao? Ồ không! Xin cất chúng khỏi lương tâm, hỡi Chúa, để nó không cáo tội vì chúng; nhưng đừng cất khỏi trí nhớ: nhớ đến tội lỗi là tốt, để hạ mình chúng ta, để khiến chúng ta biết ơn hơn, thương xót và dịu dàng hơn với người khác, để hạ chúng ta xuống và giữ chúng ta thấp hèn suốt những ngày đời mình, và để khiến chúng ta đối đãi nhẹ nhàng và thương xót với người khác vì cảm nhận được sự yếu đuối của chính mình. Như chúng xấu trong lương tâm, thì chúng tốt cho trí nhớ. Vì vậy chúng ta hãy thường nghĩ đến điều này, rằng ước muốn chính của linh hồn chúng ta đối với Đức Chúa Trời nên là sự thương xót, để tội lỗi được cất đi. Trong mọi điều của Tín điều chúng ta, điều an ủi nhất là điều về sự tha tội; ... sự giáng sinh, sự chết và sự đóng đinh của Đấng Christ, chẳng qua là để Ngài được Hội Thánh, và để những đặc quyền của Hội Thánh là: sự tha tội, sự sống lại của thân thể, và sự sống đời đời; nhưng sự tha tội đứng hàng đầu.

Nhưng có người sẽ nói: Làm sao tôi biết tội lỗi mình đã được tha hay chưa?

1. Bởi điều gì đó đi trước.
2. Bởi điều gì đó theo sau.
Có điều gì đó đi trước, tức là:

1. Bởi một sự xưng tội khiêm nhường.

1. Một sự xưng tội khiêm nhường và chân thành, như I Giăng 1:9: Còn nếu chúng ta xưng tội mình, thì Ngài là thành tín công bình để tha tội cho chúng ta, và làm cho chúng ta sạch mọi điều gian ác: vì vậy, dầu tôi có cảm nhận hay không, nếu tôi đã xưng cách chân thành, đầy đủ và tự do, thì tội lỗi tôi đã được tha. Đức Chúa Trời trong sự khôn ngoan và thương xót có thể tạm giữ lại cảm nhận về điều đó, vì sự hạ mình của chúng ta, và vì chúng ta quá dạn dĩ với những mồi nhử của Sa-tan; song tôi phải tin điều đó, vì nếu không tôi biến Đức Chúa Trời thành kẻ nói dối, nếu tôi xưng cách chân thành, mà [lại] nghĩ rằng Ngài chưa [tha thứ NE... chữ bị OCR hỏng].

2. Khi chúng ta thấy có sức mạnh chống lại nó, Ma-thi-ơ 9:5, 6.

Thứ hai, tội lỗi chắc chắn được tha, khi một người thấy có sức mạnh chống lại nó, vì nơi nào Đức Chúa Trời tha thứ, Ngài cũng ban sức mạnh kèm theo; như với người Ngài chữa khỏi bệnh bại: Tội ngươi đã được tha; hãy đứng dậy, vác giường mà đi. Khi một người có sức mạnh trở về cùng Đức Chúa Trời, chạy theo đường lối các điều răn Ngài, và tiến bước trong nếp sống Cơ Đốc, thì tội lỗi người ấy đã được tha, vì người ấy có Thánh Linh của đức tin để cứ tiến bước và dẫn người ấy tiến lên mãi. Những ai không thấy sức mạnh của ân điển, có thể nghi ngờ sự tha tội; vì Đức Chúa Trời, nơi nào Ngài cất đi tội lỗi, và tha thứ nó — như chúng ta thấy ở đây trong câu Kinh Thánh này, sau lời cầu nguyện xin cất đi sự gian ác — thì Ngài làm ơn cho chúng ta.

3. Một chút bình an trong lương tâm.

Bằng chứng thứ ba là, một chút bình an trong lương tâm, dầu có lẽ không nhiều, song đủ để nâng đỡ chúng ta khỏi tuyệt vọng, như Rô-ma 5:1. Vậy chúng ta đã được xưng công bình bởi đức tin, thì được hòa thuận với Đức Chúa Trời, bởi Đức Chúa Jêsus Christ chúng ta; tức là, được tha khỏi tội lỗi mình bởi đức tin, chúng ta được hòa thuận với Đức Chúa Trời: bình an nhiều đến nỗi khiến chúng ta dạn dĩ đến cùng Ngài; đến nỗi một người có thể biết món nợ mình đã được thừa nhận, tờ khế ước đã bị hủy, và tội lỗi mình được tha, khi với chút dạn dĩ người ấy dám nhìn mặt Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ. Một Giu-đa, một A-hi-tô-phe, một Sau-lơ, vì ở trong sự cáo tội của tội lỗi mình, không thể xưng nhận cách thoải mái, và đến cùng Đức Chúa Trời: khi chúng ta có thể làm điều đó với chút dạn dĩ, đó là một dấu hiệu rằng bình an đã được lập cho chúng ta.

4. Bởi tình yêu đối với Đức Chúa Trời.

Lại nữa, nơi nào tội lỗi được tha, lòng chúng ta sẽ được mở rộng nhiều với tình yêu đối với Đức Chúa Trời, như Đấng Christ đã phán với người đàn bà, Lu-ca 7:47. Tội lỗi của người đàn bà nầy nhiều lắm, đã được tha hết, vì người đã yêu mến nhiều: vì vậy, khi chúng ta thấy lòng mình được nung nấu với tình yêu đối với Đức Chúa Trời, chúng ta có thể biết rằng Đức Chúa Trời đã [NEEDS REVIEW: source ambiguity — chữ bị OCR hỏng] chiếu sáng trên sự tha tội của chúng ta: và tương xứng với mức độ tình yêu của chúng ta, là sự chắc chắn của chúng ta về sự tha thứ: vì vậy chúng ta nên cố gắng để có mức độ lớn hơn, để lòng chúng ta càng được nung nấu trong tình yêu của Đức Chúa Trời. Linh hồn không thể nào yêu Đức Chúa Trời đang giận, đang bị xúc phạm, và chưa được nguôi; trái lại, một linh hồn như thế ước gì chẳng có Đức Chúa Trời nào cả, vì chính những ý nghĩ về Ngài làm nó kinh hãi.

5. [Bởi sự tha thứ] cho người khác.

Lại nữa, nơi nào tội lỗi được tha, nó khuôn đúc linh hồn cho xứng hợp để hiền lành, thương xót, và tha thứ cho người khác: vì thường thường, những ai có lương tâm bình an, thì cũng bình an với người khác; và những ai được tha tội, cũng có thể tha thứ cho người khác; những ai đã tìm được sự thương xót, thì có lòng thương xót, cho thấy họ đã tìm được sự thương xót nơi Đức Chúa Trời. Và ngược lại, kẻ là người tàn nhẫn không thương xót, đó là một dấu hiệu rằng lòng người ấy chưa bao giờ được sưởi ấm hay tan chảy bởi cảm nhận về sự thương xót của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ. Vì vậy, như những kẻ được chọn của Đức Chúa Trời — sứ đồ nói — hãy có lòng thương xót [Cô-lô-se 3:12]: như anh em muốn chứng tỏ rằng mình là những kẻ được chọn của Đức Chúa Trời, là chi thể của Đấng Christ, và là con cái của Đức Chúa Trời.

Tình trạng khốn khổ của những kẻ chưa được tha tội.

Vì vậy, chúng ta hãy cố gắng để được tha tội, để Đức Chúa Trời dời đi và chế ngự quyền lực của chúng, cất chúng đi cùng những sự phán xét đáng phải, bằng không chúng ta chỉ là những kẻ khốn khổ, dầu có hưởng mọi thú vui của thế gian, mà đối với một người thế gian chẳng khác gì sự tự do trong Tháp giam đối với một kẻ phản bội bị kết án: dầu mọi nhu cầu được cung cấp với mọi sự phục vụ có thể, song khi nghĩ về tình trạng mình, lòng nó lạnh đi, can đảm tiêu tan, và nó nghĩ kẻ đánh xe hay kẻ gánh nước nghèo nhất — được tự do — còn hạnh phúc hơn nó, là kẻ chẳng muốn đổi địa vị với mình. Một người chưa cầu xin được ân xá, cũng chưa hòa thuận với Đức Chúa Trời, cũng vậy: người ấy chẳng có sự an ủi nào chừng nào còn biết tội lỗi mình đang trong hồ sơ, rằng Đức Chúa Trời trên trời chưa hòa thuận với mình, là Đấng có thể vũ trang mọi thọ tạo chống lại mình để báo thù mình; trong trường hợp ấy, ai sẽ làm trọng tài giữa Đức Chúa Trời và chúng ta, nếu chúng ta không giải quyết cuộc tranh cãi giữa Ngài và linh hồn mình.

Vì vậy, vì thiếu sự chắc chắn về sự tha tội là một tình trạng khốn khổ dường ấy, nó nên khiến chúng ta chẳng được yên một giờ nào cho đến khi có được nó; thấy sự không chắc chắn của đời này, nơi chỉ cách một bước giữa địa ngục, sự đoán phạt, và chúng ta. Vì vậy hãy cầu xin Đức Chúa Trời, hãy nài nỉ Ngài với những tấm lòng tan vỡ và khiêm nhường, để Ngài tha mọi tội lỗi của tuổi trẻ và tuổi về sau của chúng ta, những tội đã biết và chưa biết, để Ngài tha hết thảy mọi điều: Xin cất bỏ mọi sự gian ác.

Và xin làm ơn cho chúng tôi.

Vì trong nguyên văn là thế, nhưng cũng một nghĩa: xin nhậm lấy chúng tôi cách nhân từ, và xin làm ơn cho chúng tôi. Mọi sự tốt lành chúng ta có từ Đức Chúa Trời, đều ra từ ân điển Ngài, từ ân điển nhưng không và sự tốt lành của Ngài, mọi ân điển, mọi điều nhỏ nhặt từ Đức Chúa Trời đều là ân điển: như chúng ta nói về những ân huệ nhận được từ những nhân vật cao trọng, đây là ân huệ, là ân tình của ngài; cũng vậy đây là một sự tôn trọng đặt trên mọi sự chúng ta nhận được từ Đức Chúa Trời — khi chúng ta ở trong giao ước — mọi sự đều là nhân từ. Chúng ta hãy lấy lời như chúng vốn có — rõ ràng hơn — trong nguyên văn: [xin] cất [đi] và làm ơn cho chúng tôi [NEEDS REVIEW: source ambiguity — chữ bị OCR hỏng]: xin lấy điều thiện ra khỏi kho báu tốt lành của Ngài, và làm ơn cho chúng tôi, ban cho chúng tôi điều thiện của chính Ngài. Trước hết, xin cất bỏ sự gian ác chúng tôi, rồi xin lấy điều thiện ra khỏi sự rộng rãi của Ngài, và làm ơn cho chúng tôi: từ đó chúng ta thấy:

Giáo lý. Rằng ân huệ của Đức Chúa Trời dành cho con cái Ngài là trọn vẹn.

Vì Ngài cất đi điều dữ, và làm điều lành: loài người có thể tha thứ, nhưng đồng thời họ nghĩ rằng mình đã làm một việc rộng rãi lạ lùng khi đã tha thứ: nhưng Đức Chúa Trời đi xa hơn, Ngài cất đi điều dữ, và làm điều lành; lấy điều thiện ra khỏi nguồn Ngài, và làm ơn cho chúng ta.

Ứng dụng để khích lệ.

Vì vậy chúng ta hãy dùng điều này để được khích lệ: khi đã có phước đầu tiên trong mọi phước — sự tha tội — hãy đến cùng Ngài để xin thêm và thêm nữa, và cứ bám lấy Đức Chúa Trời càng hơn mãi: vì Ngài là nguồn của sự tốt lành chẳng bao giờ cạn, Ngài lấy làm vui lòng lạ lùng về điều này. Chúng ta không thể tôn vinh Ngài hơn bằng cách dùng sự thương xót Ngài trong sự tha tội, và sự tốt lành Ngài, khi đến cùng Ngài để xin nó, và đã đặt mình vào trong sự tốt lành Ngài, hãy đến cùng Ngài để xin thêm.

Lạy Chúa, Ngài đã khởi sự, xin làm trọn; Ngài đã tha tội cho con, con cần điều thiện này điều thiện nọ, cùng với sự tha tội xin làm ơn cho con. Xin nhậm lấy chúng tôi cách nhân từ: hay là, xin làm ơn cho chúng tôi. Bấy giờ điều thiện là nam châm của linh hồn, là sức hút kéo nó, vì vậy — sau sự tha tội — người ấy nói: xin làm ơn cho chúng tôi.

Rằng điều thiện là nam châm của linh hồn.

Lời thỉnh cầu thì dễ, Đức Chúa Trời sẽ sớm nhậm, vì chẳng có gì khác xen vào giữa Đức Chúa Trời và chúng ta, và tạo ra sự phân rẽ, ngoài tội lỗi; mà khi nó được dời đi, Ngài là mọi sự tốt lành và [NEEDS REVIEW: source ambiguity — chữ bị OCR hỏng]. Các đường lối Đức Giê-hô-va đều là nhân từ và chân thật [Thi-thiên 25:10]. Phải, ngay cả những đường lối gay gắt nhất của Ngài cũng là sự thương xót, mọi sự thương xót; khi tội lỗi được tha, có sự tốt lành trong mọi sự, trong thập tự giá và hoạn nạn lớn nhất. Xin làm ơn cho chúng tôi.

Rằng Đức Chúa Trời tỏ ra [là tốt lành] cho một linh hồn được thánh hóa.

Linh hồn, chúng ta thấy, ao ước điều thiện, và cần điều thiện. Đây là một từ siêu việt ở đây, và phải được hiểu theo khẩu vị của dân sự Đức Chúa Trời, của một linh hồn được thánh hóa. Xin làm ơn; nhất là, xin làm ơn thuộc linh cho chúng tôi; cùng với sự tha tội, xin ban cho chúng tôi sự công chính của Chúa Giê-xu Christ, ân điển thánh hóa, điều thiện như thế có thể khiến chúng tôi trước hết trở nên tốt lành; vì ước muốn phải xứng với người cầu xin. Kẻ gian ác — như có chép về Ba-la-am — có những ân tứ tốt mà không có Đức Chúa Trời tốt lành: nhưng chúng ta không nên hài lòng với những ân tứ, trừ khi chính chúng ta trở nên tốt lành, và thấy Đức Chúa Trời khiến chúng ta trở nên tốt lành. Cây xấu há sinh trái tốt được sao? Vì vậy sứ đồ gọi người được tái sinh là công việc của Đức Chúa Trời, v.v. Chúng ta là công việc tốt lành của Đức Chúa Trời; rồi chúng ta làm những việc lành, khi đã được làm cho tốt lành; [xin] lập vững chúng tôi; xin làm ơn cho chúng tôi mọi đường, xứng với những nhu cầu của chúng tôi [NEEDS REVIEW: source ambiguity — đoạn bị OCR hỏng và xáo trộn].

Việc làm điều thiện ấy cho thấy sự thành thật trong việc xưng nhận sự thiếu thốn và trống rỗng.

Đó là một sự nhìn nhận về sự trống rỗng của chính mình: Xin làm ơn cho chúng tôi. Chúng tôi mù lòa trong sự hiểu biết của mình, xin soi sáng chúng tôi; chúng tôi bối rối, xin đặt chúng tôi cho ngay; chúng tôi đần độn, xin làm chúng tôi nhanh nhạy; chúng tôi trống rỗng, xin đổ đầy chúng tôi; chúng tôi tối tăm, xin chiếu sáng trên chúng tôi; chúng tôi sắp đi lạc đường, [NEEDS REVIEW: source ambiguity — câu bị cắt trong OCR].

Điều tốt nhất chúng ta có thể đem đến cho Ngài, là sự trống rỗng, vì vậy xin Ngài làm ơn cho chúng tôi, đổ đầy chúng tôi bằng sự đầy dẫy của Ngài. Xin làm ơn cho chúng tôi mọi đường, mà Ngài thường dùng để truyền những điều thuộc linh vào linh hồn các đầy tớ Ngài: trước hết xin ban cho chúng tôi ân điển Ngài, Thánh Linh Ngài, là nguồn của mọi điều thiện; vì Thánh Linh của Đức Chúa Trời là Thánh Linh của sự dẫn dắt, của sức mạnh, của sự an ủi, và của mọi sự: vì vậy ai có Thánh Linh của Đức Chúa Trời, thì có nguồn của mọi sự; điều đó được cầu xin trước hết. Rồi xin ban cho chúng tôi những quan cai trị tốt, để cai trị chúng tôi tốt; và những mục sư tốt, là những người phân phát ân điển, những công cụ của sự cứu rỗi chúng ta, những ống dẫn, mà Ngài dùng để tuôn đổ và truyền điều thiện đến chúng ta; khi Ngài đã khiến chúng tôi trở nên tốt lành, xin tiếp tục những phương tiện của sự cứu rỗi vì điều thiện cho chúng tôi. Xin làm ơn cho chúng tôi mọi đường. Hội Thánh khi thưa: Xin làm ơn cho chúng tôi, thì có một ước muốn rộng lớn; ở đây có những hạt giống của những điều rộng lớn lạ lùng, trong hai lời thỉnh cầu ngắn này: Xin cất bỏ mọi sự gian ác, và xin làm ơn cho chúng tôi.

Từ Đức Chúa Trời tốt lành, v.v. Từ Đức Chúa Trời tốt lành chẳng có gì đến ngoài điều thiện: vì vậy xin làm ơn cho chúng tôi trong mọi điều thuộc linh. Tiên tri Đa-vít nhắm đến điều thiện tuyệt vời này, Thi-thiên 4:6, 7, khi nói: [Có nhiều người nói: Ai sẽ cho chúng ta thấy phước?] rằng những người khác thì vì lúa mì, rượu và dầu, và nói: Ai sẽ cho chúng ta thấy phước? Nhưng lạy Chúa, xin Ngài soi sáng mặt Ngài trên chúng tôi. Sự nhân từ Ngài tốt hơn sự sống, vì vậy xin làm ơn cho chúng tôi. Khi Ngài đã tha tội cho chúng tôi, [xin] nhân từ [chiếu sáng] trên chúng tôi trong Chúa Giê-xu Christ [NEEDS REVIEW: source ambiguity — vài chữ bị OCR hỏng].

Trong điều thiện được ao ước, sự thịnh vượng bề ngoài cũng được bao hàm.

Và nó cũng mở rộng giới hạn đến sự thịnh vượng bề ngoài — ước muốn được làm ơn này — xin cho chúng tôi những ngày hạnh phúc, xin làm ngọt ngào [đời sống] chúng tôi ở đây [NEEDS REVIEW: source ambiguity — chữ bị OCR hỏng]; xin cho sự xưng đạo của chúng tôi được thoải mái [NEEDS REVIEW: source ambiguity — chữ bị OCR hỏng]; xin đừng đặt trên chúng tôi nhiều thập tự giá hơn sức Ngài sẽ ban cho chúng tôi để gánh, xin làm ơn cho chúng tôi mọi đường. Nhưng hãy để ý sự khôn ngoan của Đức Thánh Linh trong việc đọc cho họ lời cầu nguyện này: Ngài nói chung chung: xin làm ơn cho chúng tôi; không phải làm điều thiện này hay điều thiện nọ, nhưng Ngài để đó cho sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời, như họ ở đây khuôn lòng mình theo ý muốn của Đức Chúa Trời. Xin làm ơn cho chúng tôi, về thuộc linh, thì không cần giới hạn, vì chúng ta không thể tôn vinh Đức Chúa Trời hơn bằng cách lệ thuộc nơi Ngài về mọi điều thiện thuộc linh. Ngài khôn ngoan hơn, và biết điều gì tốt cho chúng ta, hơn chính chúng ta; kẻ ăn xin không nên kén chọn, vì vậy xin làm ơn cho chúng tôi; còn những chi tiết chúng tôi để cho sự khôn ngoan Ngài. Hỡi anh em yêu dấu, thật là một đặc quyền hạnh phúc và phước hạnh, được ở dưới sự dẫn dắt của một Đức Chúa Trời khôn ngoan và đầy đủ mọi sự dường ấy, là Đấng tốt lành, và vì Ngài tốt lành, Ngài biết rõ nhất điều gì tốt cho chúng ta. Chúng ta muốn giàu có, tự do, và sức khỏe; nhưng có lẽ điều đó không tốt cho chúng ta. Xin làm ơn cho chúng tôi: Lạy Chúa, Ngài biết điều gì tốt nhất. [NEEDS REVIEW: source ambiguity — vài chữ bị OCR hỏng] ... sự khôn ngoan [biết] điều gì tốt nhất...

Ứng dụng.

Điều này nên dạy chúng ta đừng giới hạn Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên trong những ước muốn của mình về bất cứ điều gì bề ngoài. Nhất là hãy ao ước sự tha thứ và những điều thiện, để phần còn lại cho sự sắp đặt khôn ngoan của Ngài. Song dù vậy, vì cảm nhận đau đớn và buồn rầu, chúng ta có thể cầu nguyện hoặc xin giảm nhẹ hoặc cất đi một thập tự giá, nếu Đức Chúa Trời vui lòng; vì Ngài đã đặt trong chúng ta tình yêu bản thân; không phải tội lỗi, mà là tình yêu bảo tồn bản tính mình: vì vậy Ngài cho phép chúng ta — nếu điều đó hợp với ý tốt của Ngài — ao ước điều thiện cho con người bề ngoài của mình, như: Lạy Chúa, xin ban cho chúng tôi sức khỏe thân thể, vì nếu không chúng tôi không thể làm công cụ phục vụ Ngài. Với sự dành riêng cho ý tốt của Đức Chúa Trời, chúng ta có thể ao ước những điều này điều nọ cách có điều kiện, để khi thấy Đức Chúa Trời muốn khác, chúng ta nghỉ ngơi thỏa lòng, ngồi yên lặng, biết rằng bất luận sức khỏe, bệnh tật, hay thập tự giá nào Ngài gửi đến, đều đến từ sự tốt lành và tình yêu của Ngài, và cuối cùng sẽ trở nên tốt cho chúng ta: nếu chúng ta yêu mến Đức Chúa Trời, mọi sự sẽ hiệp lại làm ích, v.v.

Xin cất bỏ sự gian ác chúng tôi, và làm ơn cho chúng tôi. Chúng ta nên dâng lời thỉnh cầu này cho Hội Thánh, và cho chính mình: Xin tha tội cho chúng tôi, và làm ơn cho chúng tôi, cho bản thân chúng tôi, cho nhà nước, cho thời đại chúng ta sống, cho Hội Thánh ở nhà và ở nước ngoài, xin làm ơn cho mọi người.

Làm sao biết khi nào những phước lành được hưởng đến từ tình yêu của Đức Chúa Trời.

Và chúng ta có thể nhận xét điều này từ thứ tự; và biết rằng, điều thiện nào chúng ta có, đều đến từ Đức Chúa Trời vì tình yêu, khi nó đến sau sự tha tội. Vậy chúng ta có thể lấy sự an ủi nào về mọi điều tốt mình đã hưởng, đã hưởng nhiều ngày tốt lành, đã hưởng nhiều phước lành tốt, trong sức khỏe, của cải, quan cai trị tốt, chức vụ tốt, hòa bình, dư dật, và những điều tương tự? Nếu mọi sự tốt lành này của Đức Chúa Trời dẫn chúng ta đến Đức Chúa Trời, và kéo chúng ta đến gần Ngài hơn sau khi tội lỗi được tha [NEEDS REVIEW: source ambiguity — cụm từ bị OCR hỏng]; [chúng ta đừng] tưởng sẽ có sự an ủi thật với một phước lành hay điều tốt nào mình hưởng, cho đến khi chúng ta có [sự chắc chắn?] về tình yêu và sự thương xót của Đức Chúa Trời trong sự tha tội; kẻo Đức Chúa Trời lột trần chúng ta khỏi mọi điều tốt [NEEDS REVIEW: source ambiguity — đoạn bị OCR hỏng nặng] ... [như] trần truồng [NEEDS REVIEW] ... kẻ chẳng có [NEEDS REVIEW] điều gì để làm tươi mới thân thể hay [linh hồn] mình. Vì vậy [mọi điều] chúng ta hưởng ở đây mà thiếu điều này, sẽ chỉ làm tăng thêm sự đoán phạt của chúng ta. Vậy chúng ta hãy nhận xét, mọi điều tốt của chúng ta đều gắn với điều thiện thuộc linh như thế nào, dầu chính chúng ta có trở nên tốt hơn bởi chúng hay không; khi tội lỗi mình đã được tha.

Tôi nài xin anh em chúng ta hãy làm mới những lời cầu xin được tha tội mỗi ngày, quyết toán sổ sách với Đức Chúa Trời; ao ước ân điển để đặt linh hồn mình trong một cơ cấu thánh và được thánh hóa với Đức Chúa Trời, để chính chúng ta trở nên tốt lành, nếp sống chúng ta tốt lành; rồi Ngài sẽ làm ơn cho chúng ta mọi đường khác, và thánh hóa mọi điều khác. Đây là phương pháp của Thánh Linh Đức Chúa Trời trong việc đặt chúng ta ngay thẳng tiến bước trong hành trình thiên thượng: trước hết được tha tội, rồi được thánh hóa: chính chúng ta trở nên tốt hơn, rồi trông đợi những ngày bình an và thoải mái trong đời này, nếu Đức Chúa Trời thấy là tốt. Còn gì hơn được nữa?

Xin cất bỏ mọi sự gian ác, và làm ơn cho chúng tôi mọi thứ điều thiện. Vì vậy vì mọi điều thiện đều đến từ Đức Chúa Trời, là Đấng thiện đầu tiên và tối cao, chúng ta hãy cố gắng thông công với Ngài bởi mọi phương tiện được thánh hóa, để Ngài cất đi điều dữ của chúng ta, và làm ơn cho chúng ta mọi đường cho linh hồn, thân thể, hoàn cảnh chúng ta. Ôi phước hạnh biết bao cho một Cơ Đốc nhân giữ sự thông công chặt chẽ và gần gũi với nguồn của sự tốt lành, là Đấng có thể làm cho chúng ta hơn mọi thế gian cộng lại! Khi chúng ta đau ốm trên giường chết, hay khi lương tâm đã thức tỉnh hoàn toàn; bấy giờ được phán bình an cách thoải mái cho chúng ta trong cơn cùng cực lớn này, thì quý hơn cả thế gian này. Vì vậy chúng ta hãy cố gắng giữ sự thông công với Đức Chúa Trời, để Ngài phán bình an cho linh hồn chúng ta, khi không gì khác có thể.

Vì vậy tôi nài xin anh em, chúng ta hãy coi chừng, kẻo chúng ta phá vỡ hay bước đi lỏng lẻo với Đức Chúa Trời, vì chúng ta không thể có thêm sự an ủi nào về bất cứ điều tốt nào mình hưởng, hơn là chúng ta cẩn thận giữ và duy trì sự bình an và thông công với Ngài luôn luôn; và khi chúng ta mắc nợ với Đức Chúa Trời, thì hãy chắc chắn chúng ta không nằm trong tội lỗi, nhưng thưa: Xin cất bỏ mọi sự gian ác, và làm ơn cho chúng tôi; cố gắng ở trong tình trạng mà Đức Chúa Trời có thể ban cho chúng ta Thánh Linh Ngài, vừa để khiến chúng ta trở nên tốt lành, vừa để thánh hóa cho chúng ta mọi điều thiện khác. Có những điều thiện, tự chúng đã tốt lành, và khiến mọi điều khác trở nên tốt lành. Như vậy bởi sự thông công với Đức Chúa Trời, chính chúng ta được làm cho tốt lành, và mọi điều khác cũng được làm cho tốt lành đối với chúng ta; mọi đường lối Ngài đều là nhân từ và chân thật cho những ai kính sợ Ngài.

Ví dụ.

Vì vậy chúng ta hãy phó thác chính mình, và mọi sự mình có, cho sự khôn ngoan và sắp đặt của Ngài: vì nhiều khi có điều thiện, nơi chúng ta tưởng là điều ác tệ nhất: như đôi khi tốt khi được chích máu, để tẩy sạch; thầy thuốc nghĩ vậy, trong khi bệnh nhân, thiếu kiên nhẫn với kết quả của lý lẽ, lại không nghĩ vậy: nhưng như thầy thuốc khôn ngoan hơn bệnh nhân, biết điều gì tốt nhất cho người ấy; thì Đức Chúa Trời cũng khôn ngoan hơn loài người, biết điều gì tốt cho người ấy, là Đấng chẳng có ý làm hại chúng ta, khi Ngài tẩy sạch chúng ta bởi hoạn nạn.

Vì vậy mọi sự quan tâm của chúng ta nên là, hủy bỏ chính mình, đến cùng Đức Chúa Trời với những linh hồn nghèo khó trống rỗng: Xin làm ơn cho chúng tôi. Trong trường hợp ấy, [điều dữ] của chúng ta là gì cũng chẳng hề gì [NEEDS REVIEW: source ambiguity — chữ bị OCR hỏng], nếu Ngài làm ơn cho chúng ta; là Đấng có cả sự tha thứ lẫn ân điển dư dật để dời đi điều ác của tội lỗi, và truyền mọi ân điển đến chúng ta từ kho báu giàu có của Ngài.

Thì chúng tôi sẽ dâng cho Ngài những bò đực của môi chúng tôi.

Ở đây là lời cam kết lại, hay lời hứa: họ trở về cùng Đức Chúa Trời: vì không có tình bạn nào được duy trì mà không có sự đáp lại: khi Đức Chúa Trời đã vào giao ước với chúng ta, thì có một thứ tình bạn được kết chặt giữa Ngài và chúng ta — Ngài trở nên bạn chúng ta. Vì vậy chúng ta không nên như những ngôi mộ, nuốt hết mọi sự, mà chẳng trả lại gì; vì bấy giờ sự giao tiếp giữa Đức Chúa Trời và chúng ta bị cắt đứt. Vì vậy cũng một Thánh Linh dạy họ cầu nguyện, và đem theo lời; cũng dạy họ đem theo những lời ngợi khen, để có sự đáp lại, tùy theo [tiếp theo ở phần sau].

...tùy theo những gì đã nhận mà không đáp lại, thì chúng ta tệ hơn cả thọ tạo nghèo nhất, là loài đáp lại tùy theo những gì đã nhận. Đất — khi được cày và gieo — sinh hoa lợi cho chúng ta. Cây được trồng, sinh thêm. Súc vật được nuôi, đáp lại theo loại mình; phải, những thú dữ hung tợn nhất — như chúng ta đọc về con sư tử — cũng đã biết ơn theo loại chúng. Các từng trời — thi sĩ nói — rao truyền sự vinh hiển của Đức Chúa Trời, bầu trời giải tỏ lời ngợi khen Ngài [Thi-thiên 19:1]. Vậy phải có sự đáp lại, nếu chúng ta không muốn tệ hơn súc vật. Vì vậy Hội Thánh ở đây hứa một sự đáp lại, bởi cũng một Thánh Linh đã thúc giục nàng cầu nguyện. Thì chúng tôi sẽ dâng cho Ngài những bò đực của môi chúng tôi.

Bấy giờ lời hứa mà Hội Thánh đưa ra ở đây về sự ngợi khen, là một thứ lời khấn: thì chúng tôi sẽ dâng, v.v. Tự ràng buộc mình, là một thứ lời khấn. Vì vậy Hội Thánh tự ràng buộc mình, để nàng có thể ràng buộc Đức Chúa Trời; vì khi tự ràng buộc mình bởi lời khấn về lòng biết ơn, nàng nhờ đó ràng buộc Đức Chúa Trời, là Đấng không bị lay động bởi điều gì chúng ta làm, bằng việc rao truyền lời ngợi khen Ngài, là mục đích của Ngài trong mọi sự sáng tạo, là việc rao truyền vinh quang Ngài. Mục đích của thọ tạo mới, là mục đích của mọi sự cả trong tự nhiên lẫn ân điển; mục đích ấy là vinh quang của Đức Chúa Trời, là nơi mọi sự đến từ, và là nơi mọi sự kết thúc: như chúng ta nói về một vòng tròn; mọi sự bắt đầu và kết thúc trong nó. Mọi sự khác là vì con người, và con người là vì vinh quang của Đức Chúa Trời; khi linh hồn có thể thưa: Lạy Chúa, điều này sẽ vì danh dự Ngài, để rao truyền lời ngợi khen Ngài; thì nó ràng buộc Đức Chúa Trời. Do đó họ tự ràng buộc mình bởi một thứ lời khấn; xin Chúa làm thế, và Ngài sẽ chẳng thiệt gì, Ngài sẽ được ngợi khen: thì chúng tôi sẽ dâng cho Ngài những bò đực của môi chúng tôi.

Về lời khấn.

GIẢNG LUẬN II.

Vậy những lời hứa và lời khấn về sự ngợi khen được viện dẫn như một [NEEDS REVIEW: source ambiguity — chữ bị OCR hỏng] để thắng hơn với Đức Chúa Trời, hầu đạt được điều Hội Thánh cầu xin; thì chúng tôi sẽ dâng, v.v. Không đi vào đề tài chung về lời khấn, tôi chỉ nói bấy nhiêu: có một công dụng tốt của chúng, là khấn nguyện và hứa sự biết ơn khi chúng ta muốn đạt được những phước lành từ Đức Chúa Trời. Lời hứa đối với loài người là gì, thì lời khấn đối với Đức Chúa Trời là vậy; và chúng thường [đi đôi?] trong Kinh Thánh, như Thi-thiên 132:2. Người đã khấn nguyện cùng Đức Giê-hô-va, và thề nguyện cùng Đấng Toàn năng của Gia-cốp. Chúng ta cũng vậy, hết thảy trong báp-têm đã khấn một lời khấn; nên thỉnh thoảng làm mới những lời khấn của mình là tốt, nhất là lời khấn về sự vâng lời mới; và trong điểm này, khấn nguyện cùng Ngài rằng chúng ta sẽ ngợi khen Ngài, và cố gắng để vinh quang Ngài chẳng thiệt gì vì chúng ta.

Khấn nguyện như thế là tốt, dù chỉ để khơi dậy và làm nhanh nhạy sự đần độn và hay quên của chúng ta về lời khấn chung; để nhắc chúng ta nhớ bổn phận mình, càng ràng buộc chúng ta với Đức Chúa Trời hơn, và làm mới trí nhớ chúng ta. Sợi dây này: đã hứa rồi, bây giờ ta phải làm, thúc giục linh hồn làm điều đó; như nó giúp trí nhớ, thì nó cũng làm nhanh nhạy những tình cảm.

Những sự giúp đỡ và công dụng. 1. Để khơi dậy, và làm nhanh nhạy sự đần độn của chúng ta. 2. Để làm dây cương cho sự hay thay đổi của chúng ta.

Hơn nữa, như theo bản tính, chúng ta hay quên, thì chúng ta cũng hay thay đổi: về điểm này, nó là một sợi dây cho bản tính hay thay đổi và không vững vàng của chúng ta; vì chẳng có ai có Thánh Linh của Đức Chúa Trời chút nào với tấm lòng dịu dàng, mà không nghĩ thế này: ta đã khấn nguyện cùng Đức Chúa Trời; nếu bội ước với loài người đã là điều ghê gớm, thì cố ý và tự nguyện bội ước với Đức Chúa Trời cao cả là gì? lời khấn là một thứ lời thề; đây là của lễ của kẻ dại dột, đến cùng Đức Chúa Trời, mà chẳng giữ những lời khấn mình, cũng chẳng cố gắng làm điều đó.

Vậy chúng ta hãy suy ngẫm, mình đã làm gì trong trường hợp này. Theo sự cho phép của nhà cầm quyền, mới đây đã có một kỳ kiêng ăn, khi tất cả chúng ta đã làm mới những lời khấn mình — nếu không thì chúng ta đã nhạo báng Đức Chúa Trời — đã nhận Tiệc Thánh. Đức Chúa Trời há bị nhạo báng sao, anh em tưởng? Không, nhưng dầu loài người có quên, Đức Chúa Trời sẽ không quên, mà sẽ đến với chúng ta để đòi những lời khấn và giao ước chưa trả. Vậy chúng ta hãy để lòng về những giao ước mình đã lập với Đức Chúa Trời gần đây; rồi từ nay về sau, đừng nản lòng nếu mình đã lỗi trong đó. Có một lời khấn chung, mà dầu chúng ta đã thất bại trong điều chính — bám lấy Ngài với mục đích của lòng, thỉnh thoảng làm mới những mục đích và giao ước của mình — song đừng để Sa-tan làm chúng ta nản lòng vì sự bất trung của mình trong đó; nhưng hãy hổ thẹn về nó, hãy tỉnh thức hơn, trông nom tốt hơn từ nay về sau, và hãy dùng giao ước nhân từ; và khi được phục hồi, hãy nói với Hội Thánh: thì chúng tôi sẽ dâng những bò đực của môi chúng tôi.

Như anh em biết, theo chế độ Do-thái, người ta có tục dâng đủ loại của lễ. Nhưng Thánh Linh của Đức Chúa Trời ở đây nói về Hội Thánh của người Giu-đa dưới Tân Ước, nhất là ám chỉ đến người Giu-đa trong thời Đấng Christ, và đến những người Giu-đa tin trong mọi thời, hàm ý bấy nhiêu: dầu không phải những của lễ theo luật pháp, bằng bò con, bò đực, chiên và chiên con, song những bò đực của môi miệng, mà Đức Chúa Trời ưa thích hơn, thì được Ngài chấp nhận. Và điều đó cũng hàm ý một sự hạ mình nào đó của Hội Thánh. Lạy Chúa, bất cứ điều gì khác chúng con có thể dâng cho Ngài, đều thuộc về Ngài, dầu là những súc vật trên ngàn núi; nhưng điều này — bởi ân điển Ngài — chúng con có thể làm, là ngợi khen Ngài. Vì [chúng ta] phải mở ra và cắt bì môi miệng và lòng mình, trước khi có thể dâng cho Ngài những bò đực của môi chúng ta. Bấy nhiêu điều thọ tạo nghèo nhất trên đời cũng có thể thưa với Đức Chúa Trời; Lạy Chúa, con sẽ dâng cho Ngài những bò đực của môi con, những điều khác con không có, điều này con có bởi Thánh Linh nhân từ của Ngài, một tấm lòng được chạm đến phần nào bởi cảm nhận về ân huệ Ngài: vì vậy, con sẽ dâng cho Ngài những bò đực của môi con, tức là những lời ngợi khen như sứ đồ có chép, Hê-bơ-rơ 13:15. Vậy, hãy cậy Ngài mà hằng dâng tế lễ bằng lời ngợi khen cho Đức Chúa Trời luôn luôn, nghĩa là bông trái của môi miếng xưng danh Ngài ra [Thi-thiên 50]. [Thì chúng tôi sẽ dâng cho Ngài những bò đực của môi chúng tôi.] Từ đó có điểm này:

Giáo lý.

Rằng con cái Đức Chúa Trời luôn luôn có những của lễ của mình.

Thật vậy có một thứ của lễ đã được định, và đã hoàn tất bởi sự đến của Đấng Christ, là của lễ cuối cùng để chuộc tội cho chúng ta. Càng đáng trách những kẻ vẫn duy trì một của lễ hằng ngày, không phải của sự ca ngợi và ngợi khen, mà của sự lừa dối và phỉnh gạt thế gian, khi dâng lễ mi-sa cho tội lỗi của kẻ sống và kẻ chết; mọi của lễ như thế đều đã hoàn tất và khép lại trong Ngài — Đấng Cứu Chúa phước hạnh của chúng ta — là Đấng, bởi dâng chỉ một của tế lễ — như sứ đồ nói — đã làm cho những kẻ nên thánh được trọn vẹn đời đời [Hê-bơ-rơ 10:14]; và đó, bởi một của lễ, khi Ngài dâng chính mình Ngài [Hê-bơ-rơ 7:27]; khi mọi của lễ Do-thái chấm dứt, từ đó về sau, mọi của lễ của chúng ta chỉ là sự tưởng niệm của lễ cuối cùng của Đấng Christ — như các giáo phụ nói — Tiệc Thánh của Chúa, cùng những điều còn lại, vẫn còn, và của lễ ngợi khen, cùng vài điều khác, tôi muốn kể ra.

1. Của lễ của một tấm lòng tan vỡ.

Thứ nhất, của lễ của một tấm lòng tan vỡ, mà Đa-vít nói đến, Thi-thiên 51:17. Của lễ của một tấm lòng tan vỡ bị thương — bởi con dao của sự ăn năn — làm đẹp lòng Đức Chúa Trời lạ lùng.

2. Một tấm lòng tan vỡ dâng Đấng Christ.

Rồi, một tấm lòng tan vỡ dâng Đấng Christ cho Đức Chúa Trời mỗi ngày; Đấng dầu đã được dâng một lần đủ cả, song sự chúng ta tin nơi Ngài, và hằng ngày trình dâng sự chuộc tội Ngài đã làm cho chúng ta, là một sự dâng mới về Ngài. Đấng Christ bị đóng đinh và dâng tế lễ cho ngươi, mỗi khi ngươi tin nơi Đấng Christ bị đóng đinh. Bấy giờ trong mọi dịp chúng ta bày tỏ đức tin mình nơi Đấng Christ, để rửa và tắm mình trong huyết Ngài, là Đấng xưng công chính kẻ không tin kính; đến nỗi khi mới thấy tội lỗi với lòng thống hối về nó, Ngài liên tục xưng công chính chúng ta. Như vậy khi chúng ta tin, chúng ta dâng Ngài cho Đức Chúa Trời hằng ngày, trước hết một tấm lòng tan vỡ, rồi Đấng Christ với một tấm lòng tan vỡ.

3. Chính chúng ta.

Rồi khi chúng ta tin nơi Đấng Christ, chúng ta dâng và hiến chính mình cho Đức Chúa Trời; về điểm này, chúng ta phải — như thể — bị giết trước khi được dâng; vì chúng ta không được dâng chính mình như chúng ta vốn có trong những dục vọng mình, nhưng như đã bị đóng đinh và giết chết bởi sự ăn năn. Rồi chúng ta dâng chính mình cho Đức Chúa Trời như một của lễ sống và có lý trí, khi chúng ta dâng trọn mình cho Ngài; trí khôn, sự hiểu biết, sự phán đoán, tình cảm và nỗ lực: như Phao-lô nói về người Ma-xê-đoan, họ trước hết đã dâng chính mình cho Chúa, rồi sau lại dâng của cải [II Cô-rinh-tô 8:5]. Tóm lại, đó là của lễ Phao-lô nói đến, Rô-ma 12:1: dâng thân thể mình làm của lễ sống và thánh, đẹp lòng Đức Chúa Trời, v.v. Vì, một Cơ Đốc nhân tin nơi Chúa Giê-xu, không thuộc về chính mình, nhưng hiến mình cho Đấng đã bị hiến vì mình. Như Đấng Christ được ban cho chúng ta, thì ai tin nơi Đấng Christ, dâng lại chính mình cho Đấng Christ. Nhờ đó một người có thể biết mình có phải là Cơ Đốc nhân thật, và Đấng Christ có thuộc về mình không; nếu người ấy dâng mình cho Đức Chúa Trời; vì, Đấng Christ đã chết và sống lại — sứ đồ nói — hầu cho được làm Chúa cả kẻ chết và kẻ sống. Vì vậy — ông nói — dù chúng ta sống hay chết, chúng ta chẳng thuộc về chính mình; những gì chúng ta làm hay chịu trong đời, trong mọi sự chúng ta đều được hiến tế: linh hồn được thánh hóa nói vậy; trí khôn tôi, ý chí tôi, sự sống tôi, điều thiện tôi, tình cảm tôi đều thuộc về Ngài; từ Ngài tôi đã nhận chúng, và tôi phó thác hết cho Ngài như một của lễ. Các vị tử đạo cũng vậy, để ấn chứng lẽ thật — như một của lễ — đã dâng huyết mình. Ai chưa đạt được nơi chính mình đến nỗi dâng mình cho Đức Chúa Trời, người ấy không biết Phúc Âm nghĩa là gì: vì đạo Cơ Đốc không chỉ là tin nơi Đấng Christ để được tha tội, nhưng cũng một đức tin nhận lấy ân huệ lớn này, dâng lại chính chúng ta để thay cho lòng biết ơn.

Đến nỗi, bất cứ điều gì chúng ta có — sau khi chúng ta tin — chúng ta dâng lại hết. Lạy Chúa, con có sự sống, ý chí, trí khôn, và mọi sự từ Ngài; và về cùng Ngài con dâng lại hết: vì khi con dâng mình để tin nơi Con yêu dấu Ngài, con đã dâng chính mình và mọi sự con có cho Ngài: và bây giờ chẳng có gì ngoài bởi sự ban cho của Ngài, nếu Ngài muốn hết, con sẽ dâng lại hết cho Ngài; nếu Ngài muốn sự sống con, của cải con, sự tự do con, Ngài sẽ có chúng. Đây là tình trạng của một Cơ Đốc nhân đã từ bỏ chính mình; vì chúng ta không thể tin như đáng phải, trừ khi chúng ta từ bỏ chính mình. Đạo Cơ Đốc không hoàn toàn ở việc tin điều này điều nọ; nhưng đức tin khiến tôi tin sự tha tội, cũng đưa chúng ta đến cùng Đức Chúa Trời để dâng lại hết cho Ngài.

4. Việc bố thí.

Đặc biệt hơn, trong số những của lễ của Tân Ước, có việc bố thí; như Hê-bơ-rơ 13:16. Chớ quên việc lành và lòng bố thí, vì sự tế lễ như vậy đẹp lòng Đức Chúa Trời.

5. Của lễ ngợi khen.

Và — trong số những điều còn lại — của lễ ngợi khen, ở cùng chương ấy, câu 15. Trước hết, ông nói: Bởi Ngài — tức là, bởi Đấng Christ — chúng ta hãy hằng dâng tế lễ bằng lời ngợi khen cho Đức Chúa Trời, nghĩa là bông trái của môi chúng ta: đó chỉ là một sự giải thích về chỗ này, mà vì nó đặc biệt được nhắm đến ở đây, tôi sẽ mở rộng mình chút ít trong đó.

Những bò đực của môi chúng ta, hàm ý hai điều: không chỉ lòng biết ơn đối với Đức Chúa Trời, mà còn sự tôn vinh Đức Chúa Trời; trong việc rao truyền lời ngợi khen Ngài, chứ cảm tạ Đức Chúa Trời về sự tốt lành của Ngài đối với chúng ta, hay về điều chúng ta hy vọng nhận được, mà không tôn vinh Ngài, thì chẳng đáng gì. Vì trong sự tôn vinh có hai điều. 1. Một sự mặc định về sự tuyệt vời: vì điều không có sự tuyệt vời trong nó thì không thể được tôn vinh; vinh quang trong sự cao cả, luôn có sự tuyệt vời đi kèm. Và 2. Sự bày tỏ vinh quang này. Bấy giờ khi mọi sự tuyệt vời của Đức Chúa Trời, như chúng vốn có, được khám phá và bày ra; sự khôn ngoan, sự thương xót, quyền năng, sự tốt lành, sự đầy đủ mọi sự của Ngài, v.v. thì chúng ta tôn vinh Ngài. Ngợi khen Đức Chúa Trời về những ân huệ Ngài dành cho chúng ta, và theo đó tôn vinh Ngài, là những bò đực của môi chúng ta; nhưng nhất là ngợi khen Ngài.

Từ đó có điểm này: rằng việc dâng lời ngợi khen cho Đức Chúa Trời, là một của lễ được chấp nhận lạ lùng, thay cho mọi của lễ của Cựu Ước; mà của lễ lớn nhất cũng không làm được hơn, của lễ nhỏ nhất cũng không làm được kém; vì đó là của lễ và bông trái của môi miệng. Nhưng để mở ra; đó không đơn thuần là của lễ của môi chúng ta; vì lời ngợi khen chúng ta dâng cho Đức Chúa Trời, phải được sinh ra trong lòng. Do đó từ (logos) lời nói, vừa có nghĩa là lý trí vừa là lời nói, vì trong ngôn ngữ học thuật chỉ có một từ cho cả hai. Bởi lời nói chẳng là gì ngoài dòng chảy tuôn ra từ nguồn của lý trí và sự hiểu biết: vì vậy, trong sự tạ ơn không được chỉ có công sức của môi, nhưng phải có sự tạ ơn từ môi miệng, xứng hợp, được sinh ra trong lòng, đến từ con người bề trong, như Thi-thiên 103:1. Tiên tri nói: Hỡi linh hồn ta, khá ngợi khen Đức Giê-hô-va! Mọi điều gì ở trong ta hãy ca tụng danh thánh của Ngài! Lời ngợi khen phải đến từ một sự phán đoán lành mạnh về giá trị của điều chúng ta ngợi khen Đức Chúa Trời. Nó phải đến từ một tình cảm ao ước Đức Chúa Trời được vinh quang, bởi mọi năng lực của con người bề trong, là một việc khó, để vực mình dậy ngợi khen Đức Chúa Trời với mọi năng lực của linh hồn mình; mọi điều gì ở trong ta hãy ca tụng danh thánh của Ngài. Ở đó có sự phán đoán, sự quyết định của ý chí, sức mạnh của tình cảm, và mọi sự cùng đi.

Rồi nữa, ngoài điều này, những bò đực của môi chúng ta, đưa chúng ta đến việc làm. Lời tạ ơn bằng miệng phải được chứng minh bởi việc làm và [đời sống?] chúng ta, bằng không, hành động chúng ta sẽ bảo lưỡi chúng ta nói dối, rằng chúng ta ngợi khen Ngài bằng cái này, mà chối bỏ Ngài bằng cái kia. Đây là một sự chỏi nhau, như thể một người nhìn xuống đất, mà kêu: Hỡi các từng trời! thì khi chúng ta nói: Ngợi khen Đức Chúa Trời, mà đời sống mình lại nói ngược lại, đó là làm nhục Đức Chúa Trời. Vậy lời ngợi khen của môi chúng ta phải được làm cho trọn và chứng minh bởi đời sống, hành động, và nếp sống chúng ta: chúng ta phải mặc định điều này để hiểu đầy đủ những lời ấy. Chúng tôi sẽ dâng — từ lòng chúng tôi — những bò đực của môi chúng tôi, mà chúng tôi phải làm cho trọn trong đời sống và nếp sống mình, để luôn rao truyền lời ngợi khen Ngài trong cả đời mình.

Tại sao môi miệng được nhắc đến cho sự ngợi khen.

Nhưng tại sao tiên tri đặc biệt nhắc đến những bò đực của môi chúng ta, tức là lời nói chúng ta. 1. Một phần, vì Đấng Christ là Lời, vui thích nơi lời nói chúng ta. 2. Vì lưỡi chúng ta là vinh quang chúng ta, và nhờ đó chúng ta tôn vinh Đức Chúa Trời. 3. Và nhất là, vì lưỡi chúng ta là thứ khích lệ người khác, là kèn của sự ngợi khen, được Đức Chúa Trời định cho mục đích này. Vì vậy, những bò đực của môi chúng ta: một phần, vì nó khơi dậy chính chúng ta và người khác; và một phần, vì Đức Chúa Trời vui thích nơi lời nói, nhất là những lời do chính Ngài đọc cho.

Những sự giúp đỡ để ngợi khen Đức Chúa Trời.

Vậy để nói đầy đủ hơn về sự ngợi khen và tạ ơn, chúng ta hãy suy ngẫm, bổn phận này ngọt ngào, tuyệt vời và thắng hơn dường nào, mà Hội Thánh — để ràng buộc Đức Chúa Trời — hứa cùng Ngài: những bò đực của môi chúng tôi. Tôi sẽ không dài dòng trong điểm này, nhưng đến với một số sự giúp đỡ để chúng ta có thể làm điều đó.

1. Nó phải từ một tấm lòng tan vỡ khiêm nhường.

Thứ nhất, sự ngợi khen Đức Chúa Trời này phải từ một tấm lòng tan vỡ khiêm nhường: linh hồn khiêm nhường thấy mình không xứng đáng với bất cứ ân huệ nào, và xưng tội trước mặt Đức Chúa Trời, luôn là một linh hồn biết ơn. Xin cất bỏ sự gian ác chúng tôi, rồi xin làm ơn cho chúng tôi, chính chúng tôi trống rỗng; thì chúng tôi sẽ dâng cho Ngài những bò đực của môi chúng tôi. Điều gì khiến Đa-vít thành một người biết ơn đến thế? Ông là một người khiêm nhường; và Gia-cốp cũng vậy, điều gì hạ ông xuống trong mắt chính mình? sự khiêm nhường của ông; Lạy Chúa, con lấy làm hèn mọn không đáng các ân huệ [Sáng-thế Ký 32:10]. Ai nghĩ mình không xứng đáng với điều gì, sẽ biết ơn về mọi điều; và ai nghĩ mình không xứng đáng với phước lành nào, sẽ hài lòng với điều nhỏ nhất. Vì vậy, chúng ta hãy rèn lòng mình vào sự khiêm nhường, khi suy ngẫm về sự tội lỗi, sự đê hèn, và sự không xứng đáng của mình, điều đó sẽ khiến chúng ta biết ơn; nhất là về những phước lành tốt nhất.

2. Một sự suy ngẫm xứng đáng về sự lớn lao của các phước lành.

Và cùng với sự không xứng đáng của chính mình, hãy thêm điều này: một sự suy ngẫm về sự lớn lao của điều chúng ta chúc tụng Đức Chúa Trời: đặt một giá cao nhất có thể lên nó, bằng cách suy ngẫm chúng ta đã là gì và khốn khổ dường nào khi không có nó. Ai thấy mình khốn khổ dường nào khi không có nó, sẽ vui mừng chúc tụng Đức Chúa Trời vì sự tha tội, trong khốn khổ kề bên ma quỷ, sẵn sàng rơi vào địa ngục mỗi lúc: và chúng ta càng tuyệt vời, thì càng bị rủa sả nhiều, nếu không có sự tha tội. Vì linh hồn bởi sự rộng lớn của nó, càng có khả năng và càng chứa đựng được khốn khổ nhiều hơn; như ma quỷ có khả năng hơn chúng ta, vì vậy bị rủa sả nhất; ôi, điều này sẽ khiến chúng ta chúc tụng Đức Chúa Trời vì sự tha tội. Và cũng vậy, chúng ta hãy đặt một giá lên mọi phước lành của Đức Chúa Trời, suy ngẫm chúng ta đã ra sao khi không có các giác quan, lời nói, thức ăn, thức uống, sự nghỉ ngơi, v.v. Hỡi anh em yêu dấu, chúng ta quên chúc tụng Đức Chúa Trời cho đủ về các giác quan mình; tia lửa nhỏ của lý trí trong chúng ta, là một điều tuyệt vời; ân điển được xây dựng trên nó. Nếu chúng ta không có lý trí, chúng ta sẽ là gì? Nếu chúng ta thiếu thị giác, thính giác, lời nói, sự nghỉ ngơi, và những phước lành hằng ngày khác, đời sống chúng ta sẽ khó chịu dường nào? Sự suy ngẫm này sẽ thêm vào và đặt một giá lên giá trị của chúng, và khiến chúng ta biết ơn, khi suy ngẫm khốn khổ của mình khi không có chúng. Nhưng — sự bại hoại của chúng ta là thế — ân huệ được biết rõ hơn bởi sự thiếu vắng, hơn bởi sự hưởng thụ chúng; khi quá muộn chúng ta — nhiều khi — mới thấy, mình tối tăm và khó chịu dường nào khi không có chúng; rồi càng đau đớn hơn, vì lúc còn kịp chúng ta đã không đánh giá đủ, và biết ơn về chúng.

3. Để có được sự chắc chắn rằng chúng ta được yêu thương.

Rồi, hãy cố gắng để càng ngày càng có sự chắc chắn hơn, rằng chúng ta là con cái của Đức Chúa Trời, được Ngài yêu thương: điều này sẽ khiến chúng ta biết ơn; cả về điều chúng ta có, và điều chúng ta hy vọng. Dạy sự nghi ngờ, hay sa ngã khỏi ân điển, là rút đi huyết mạch của lòng biết ơn. Xin cho hỏi, mục đích là gì, tại sao [NEEDS REVIEW: source ambiguity — câu bị OCR hỏng] rằng chúng ta sẽ là con trai con gái; là vua là hoàng hậu, là kẻ kế tự và đồng kế tự với Đấng Christ; và mọi sự Ngài có đều thuộc về chúng ta? Chẳng phải tri thức này được tỏ ra trước, để lời ngợi khen và tạ ơn của chúng ta trước đó xứng hợp với sự tỏ ra này, khi đã được đặt với Đấng Christ ở các nơi trên trời rồi sao. Những cụm từ mạnh mẽ ấy từ đâu đến: chúng ta được sống lại với Đấng Christ; được ngồi với Ngài ở các nơi trên trời [Ê-phê-sô 2:6]; được đem từ sự chết qua sự sống [Cô-lô-se 1:13], được biến hóa theo hình ảnh Ngài; được dự phần bản tính Đức Chúa Trời [II Phi-e-rơ 1:4], v.v. Nếu có điều gì xen vào giữa sự tin của chúng ta, và sự ngồi ở đó; có thể làm chúng ta thất vọng hay lung lay; thì nó cũng có thể đẩy Đấng Christ ra khỏi thiên đàng, vì chúng ta ngồi với Ngài. Nếu chúng ta nhượng bộ giáo lý Công giáo La-mã khó chịu về sự nghi ngờ, chúng ta không thể hết lòng biết ơn về các phước lành; vì trong linh hồn sẽ luôn có những ngờ vực: tôi không biết Đức Chúa Trời có yêu thương tôi hay không; có lẽ, tôi chỉ được vỗ béo cho ngày giết thịt; Đức Chúa Trời ban cho tôi những điều bề ngoài để đoán phạt tôi, và khiến tôi càng không thể bào chữa. Sự nguội lạnh lời ngợi khen biết bao, khi cứ nghi ngờ mãi, và không có sự chắc chắn về ân huệ của Đức Chúa Trời? Nhưng khi trên bằng chứng tốt — không thể lừa dối — chúng ta có điều gì đó được tác động trong mình, khác biệt với đám đông người thế gian, có ấn của Đức Chúa Trời đóng trên mình, có những bằng chứng về tình trạng ân điển, bởi sự giống Đấng Christ, và bước đi khiêm nhường theo luật của Lời trong mọi đường lối của Đức Chúa Trời, thì chúng ta có thể hết lòng biết ơn; phải, và chúng ta sẽ tuôn ra trong sự tạ ơn: đây là một tình trạng bình an, và vui mừng không nói được và vinh hiển, trong đó chúng ta coi mọi sự như một bằng chứng về tình yêu của Đức Chúa Trời.

Rằng giáo lý Công giáo La-mã về sự nghi ngờ, giết chết lòng biết ơn đối với Đức Chúa Trời.

Rằng sự chắc chắn mình ở trong tình trạng ân điển, là vú nuôi của lòng tạ ơn.

Như vậy, sự chắc chắn mình ở trong tình trạng ân điển, khiến chúng ta biết ơn về mọi sự: ngược lại, nếu không được chắc chắn phần nào về tình yêu của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, chúng ta không thể biết ơn về mọi sự. Vì trong trí chúng ta sẽ luôn đến: tôi không biết mình có những điều này thế nào, và sẽ khai trình về chúng ra sao. Vì vậy, ngay cả vì danh dự của Đức Chúa Trời, và để chúng ta ngợi khen Ngài càng vui vẻ hơn, chúng ta hãy cố gắng để có những bằng chứng càng hơn về tình trạng ân điển, để khiến chúng ta biết ơn cả về những điều hiện tại và tương lai, vì đức tin nắm lấy những điều tương lai để tin cậy, như thể đã có chúng trong tay: nhờ đó chúng ta được chắc chắn về điều này; rằng chúng ta sẽ đến thiên đàng, chắc như thể chúng ta đã ở đó rồi. Điều này khiến chúng ta ngợi khen Đức Chúa Trời trước về mọi ân huệ: như Phi-e-rơ phước hạnh mở đầu thư mình: Ngợi khen Đức Chúa Trời, là Cha Đức Chúa Jêsus Christ chúng ta, Ngài lấy lòng thương xót cả thể khiến chúng ta lại sanh, đặng chúng ta nhờ sự Đức Chúa Jêsus Christ sống lại từ trong kẻ chết mà có sự trông cậy sống, là cơ nghiệp không hư đi, không ô uế, không suy tàn, để dành trong các từng trời cho anh em, v.v. [I Phi-e-rơ 1:3]. Ngay khi chúng ta được sinh lại, chúng ta được [sinh ra] như thể đã ở trên trời rồi; bấy giờ chúng ta bắt đầu ở đây ngợi khen Đức Chúa Trời trước với các chê-ru-bim và thiên sứ. Vậy chúng ta hãy được thúc giục, dâng cho Đức Chúa Trời điều thuộc về Ngài trước, bắt đầu thiên đàng trên đất; vì chúng ta đã ở trên trời nhiều chừng nào, chúng ta dồi dào, và quen thuộc trong sự tạ ơn chừng ấy.

Hết Giảng Luận Thứ Hai.

GIẢNG LUẬN III.

Hô-sê-a 14:2, 3.

|—Thì chúng tôi sẽ dâng những bò đực của môi chúng tôi. A-si-ri sẽ không cứu chúng tôi, chúng tôi sẽ không cưỡi ngựa, chúng tôi cũng sẽ không nói nữa với công việc của tay chúng tôi rằng: các ngươi là thần của chúng tôi; vì trong Ngài kẻ mồ côi tìm được sự thương xót.

Những lời này — như chúng ta đã nghe trước đây — chứa đựng một thể thức trở về cùng Đức Chúa Trời ngọt ngào và tuyệt vời nhất, cho những tội nhân khốn khổ, hư mất và bị bỏ rơi; trong đó, Đức Chúa Trời bày tỏ lòng sẵn sàng muốn dân sự Ngài trở về cùng Ngài đến nỗi Ngài đọc cho họ một thể thức cầu nguyện; hãy đem theo lời và trở về cùng Chúa, hãy thưa cùng Ngài rằng: Xin cất bỏ sự gian ác [Mi-chê 7:18]. Trong đó chúng ta thấy, sự ghê tởm tội lỗi phải chung chung dường nào, như ước muốn được tha thứ: và rằng không ai hết lòng cầu nguyện cùng Đức Chúa Trời, xin cất bỏ mọi sự gian ác, mà lại không có ân điển thật để ghét mọi sự gian ác. Và xin làm ơn cho chúng tôi, hay xin nhân từ với chúng tôi; vì chẳng có điều thiện nào cho chúng ta, cho đến khi tội lỗi được dời đi: dầu Đức Chúa Trời chính là sự tốt lành, cũng không có nguyên nhân khiêu khích hay đáng được nào của sự thương xót trong chúng ta; nhưng Ngài tìm thấy nguyên nhân từ bản tính nhân từ và lòng thương xót của chính Ngài, để thương xót dân nghèo và đầy tớ Ngài. Bản tính Ngài là bày tỏ sự thương xót; như lửa để cháy, suối để chảy, mặt trời để chiếu: vì vậy điều đó dễ dàng được làm, như tiên tri nói: Ai là Đức Chúa Trời giống như Ngài?

Nơi chúng ta đến nói về lời cam kết lại: thì chúng tôi sẽ dâng những bò đực của môi chúng tôi: nơi nào ân huệ của Đức Chúa Trời chiếu sáng, nơi đó sẽ có sự phản chiếu; tình yêu không nhàn rỗi, mà là một [động lực] làm việc: nó phải đáp lại hay chết; và nó đáp lại điều gì? những của lễ khác nhau của Tân Ước, mà tôi đã nói; của một tấm lòng tan vỡ, của Đấng Christ được dâng cho Cha, để đứng giữa cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời và chúng ta; của chính chúng ta như một của lễ sống; việc bố thí, và sự ngợi khen, phải bằng mọi năng lực bề trong của linh hồn.

Lời ngợi khen chẳng xứng hợp trong miệng kẻ dại — người khôn ngoan nói — cũng chẳng xứng trong miệng kẻ gian ác, như Thi-thiên 50:16, 17. Đức Chúa Trời phán với những kẻ như thế: Vì sao ngươi thuật lại các luật lệ ta, và cưu nơi miệng ngươi lời giao ước ta? Vì ngươi ghét sự sửa phạt, và quăng bỏ sau lưng ngươi các lời ta? Có một bọn thường chửi thề, và [NEEDS REVIEW: source ambiguity — chữ bị OCR hỏng: "fit by speakers"] — để chúng ngợi khen Đức Chúa Trời, Gia-cơ bảo chúng rằng, những dòng chảy trái ngược này không thể tuôn ra từ một tấm lòng tốt; ôi không, Đức Chúa Trời đòi hỏi [tiếp theo ở phần sau].

...chứ không phải lời ngợi khen của những kẻ dại như thế.

Tôi cũng đã cho anh em một số hướng dẫn cách ngợi khen Đức Chúa Trời, và cách thúc giục mình vào bổn phận tuyệt vời nhất này, mà bây giờ tôi sẽ không nhấn mạnh nữa, nhưng thêm một chút vào điều tôi đã truyền đạt khi ấy, đó là: chúng ta phải canh chừng mọi lợi thế để ngợi khen Đức Chúa Trời, từ những khuynh hướng của mình. Ai vui mừng, hãy hát ngợi khen [Gia-cơ 5:13]. ... hãy tận dụng lợi thế theo dòng chảy của tính khí mình để ngợi khen Đức Chúa Trời. Khi Ngài khích lệ chúng ta bởi những ân huệ và phước lành Ngài, và mở rộng tâm linh chúng ta, [thì] đây là một nhánh của tính khí ấy. Ai có khuynh hướng vui vẻ? hãy dâng tủy, dầu, và sự ngọt ngào của tâm linh ấy cho Đức Chúa Trời. Chúng ta thấy những con chim nghèo trong mùa xuân, khi những tâm linh nhỏ bé của chúng được sưởi ấm bởi những tia nắng, chúng bày tỏ điều đó bằng tiếng hót; cũng vậy khi Đức Chúa Trời sưởi ấm chúng ta bằng những ân huệ Ngài, xin Ngài được ngợi khen về mọi sự.

Hãy tận dụng lợi thế của khuynh hướng mình. Gia-cơ 5:13.

Và ở đây, tôi không thể không cất lên một lời than khóc về sự vô ơn khủng khiếp của loài người, là những kẻ lười biếng trong việc ngợi khen Ngài, đến nỗi chúng chiến đấu — như những kẻ phản loạn — chống lại Ngài bằng chính những ân huệ của Ngài. Những cái lưỡi Ngài đã ban cho chúng vì vinh quang Ngài, chúng lạm dụng để đâm Ngài bằng sự phạm thượng; và những ơn ích khác của Ngài, cho chúng mượn để tôn vinh Ngài, chúng biến thành sự nhục cho Ngài; như những đứa trẻ, nài nỉ xin đủ thứ, mà khi có được, chúng ném cho chó. Cũng vậy, ân huệ chúng cứ đòi cho có, mà khi đã đạt được, chúng dâng cho ma quỷ; chúng hiến cho nó sức lực và sự vui vẻ mình, và không thể vui, trừ khi chúng điên cuồng và tội lỗi. Những điều này có thể dung thứ được trong những ngày sáng láng này sao? Chúng ta sẽ tìm được mấy người trong tâm trạng vui vẻ mà xoay nó đúng đường?

Một lời quở trách những kẻ tận dụng ân huệ của Đức Chúa Trời để nuôi dục vọng mình.

Nhưng để thêm một số sự khích lệ thúc giục chúng ta ngợi khen Đức Chúa Trời, vào những điều trước; tôi nài xin anh em hãy lấy điều này làm một: rằng chúng ta tôn vinh Đức Chúa Trời bởi đó; đó là một của lễ đẹp lòng Ngài. Nếu chúng ta học để làm đẹp lòng Ngài, chúng ta không thể làm tốt hơn bằng việc ngợi khen Ngài.

Những sự khích lệ để ngợi khen Đức Chúa Trời. 1. Chúng ta tôn vinh Ngài bởi đó.

Và đó là một cuộc buôn bán sinh lợi với Đức Chúa Trời: vì khi gieo hạt giống Ngài, nơi Ngài thấy có đất tốt, với một khuynh hướng được thánh hóa đến nỗi chúc tụng Ngài trong mọi dịp, đến nỗi chẳng có một tư tưởng tốt, một động lực tốt nào trong trí, mà chúng ta không chúc tụng Đức Chúa Trời là Đấng đã gieo tư tưởng tốt ấy trong lòng mình: ở đó, tôi nói, Đức Chúa Trời vui thích tuôn đổ càng nhiều phước lành, khiến chúng ta sinh hoa kết quả trong mọi việc lành, để ngợi khen danh Ngài.

2. Đó là cuộc buôn bán sinh lợi nhất.

Đôi khi chúng ta sẽ thấy những người thánh và nhân từ đặt ra một luật, rằng không một động lực tốt hay thánh nào được vào lòng họ, mà họ không biết ơn về nó. Ôi, khi Đức Chúa Trời thấy một tấm lòng được sắp đặt tuyệt vời đến thế, Ngài làm giàu cho linh hồn dường nào? Đó là một cuộc buôn bán sinh lợi. Như chúng ta vui thích gieo hạt giống mình trên những thửa đất sinh lợi lớn, sinh sáu mươi, và một trăm lần, nếu có thể: thì Đức Chúa Trời cũng vui thích nơi một khuynh hướng nghiêng về chúc tụng Ngài, trong mọi dịp, là kẻ Ngài nhân lên những ân huệ cho.

Rồi nữa, tự nó, đó là một hành động cao quý nhất của đạo: vì cứ mãi ăn xin Đức Chúa Trời là một điều hèn hạ hơn; nhưng nó chứng tỏ một tâm linh cao quý, được nâng lên và thăng hoa hơn, khi được sắp đặt để ngợi khen Đức Chúa Trời. Và đó là một bằng chứng của ít tình yêu bản thân và tự trọng hơn, vì vậy càng sinh lợi cho chúng ta hơn. Phải, đó là một khuynh hướng cao quý và vương giả hơn, xứng cho những vua và thầy tế lễ thuộc linh dâng tế lễ như thế.

3. Đó là một hành động cao quý nhất của đạo.

Lại nữa, thật ra chúng ta có nhiều lý do để ngợi khen Đức Chúa Trời, hơn là để cầu nguyện; vì có nhiều điều để ngợi khen Ngài, mà chúng ta chưa từng cầu xin. Ai đã từng cầu nguyện cho sự tuyển chọn của mình, sự chăm sóc của cha mẹ lúc thơ ấu, tình thương của họ dành cho chúng ta, sự lo nuôi dạy chúng ta đến tuổi khôn; ngoài biết bao ân huệ hằng ngày chất đống trên chúng ta, vượt quá mọi điều chúng ta có thể nghĩ hay nói. Vì vậy sự ngợi khen là một của lễ rộng lớn hơn sự cầu nguyện, chúng ta phải dồi dào trong đó. Vì những kẻ không bắt đầu thiên đàng trên đất — mà sự ngợi khen này là một chức năng chính — thì sau khi lìa khỏi đất sẽ chẳng bao giờ đến được thiên đàng: vì không có hành động thiên thượng nào, mà lại không bắt đầu trên đất, nhất là hành động chính này, là hiệp với các thiên sứ, sê-ra-phim, và chê-ru-bim trong việc ca tụng Đức Chúa Trời. Họ há ngợi khen Ngài thay cho chúng ta, mà chúng ta lại không ngợi khen vì chính mình sao? Chúng ta thấy đoàn thiên sứ, khi Đấng Christ giáng sinh, hát: Sáng danh Chúa trên các từng trời rất cao, bình an dưới đất, ân trạch cho loài người! [Lu-ca 2:14]. Điều đó vì sao? Vì Đấng Christ là Đấng Cứu Thế của thế gian đã giáng sinh; nhờ đó họ cho thấy, chúng ta được lợi bởi đó hơn họ. Vì vậy nếu chúng ta muốn đời đời hiệp với họ trên trời, chúng ta hãy hiệp với họ trên đất; vì đây là một trong những đặc quyền lớn mà tác giả thư Hê-bơ-rơ nhắc đến, là điều chúng ta đã đến gần: sự thông công với các linh hồn người công bình đã được trọn lành, và với đoàn thiên sứ vô số [Hê-bơ-rơ 12:22]: chúng ta không thể bày tỏ tốt hơn rằng mình đã đến được địa vị và đoàn thể phước hạnh được nói đến ấy, bằng việc ngợi khen Đức Chúa Trời.

Vì chúng ta có nhiều lý do để tạ ơn hơn là để cầu nguyện. Lu-ca 2:14. Hê-bơ-rơ 12:22.

6. Sự ngợi khen đem lại niềm vui.

Và sự ngợi khen đem lại niềm vui; nếu chúng ta chuyên cần ngợi khen Đức Chúa Trời, chúng ta sẽ dồi dào trong niềm vui, là điều làm nhẹ khốn khổ: vì một người không bao giờ khốn khổ, khi người ấy vui mừng, và một người luôn vui mừng, khi người ấy biết ơn. Khi một người vui mừng và hớn hở, khốn khổ nào có thể đè trên người ấy? Vì vậy thật là một sự giúp đỡ lạ lùng trong khốn khổ, khi thúc giục lòng mình vào của lễ thuộc linh của sự tạ ơn này bởi mọi lý lẽ, phương tiện, và dịp tiện. Lòng chúng ta là những đền thờ, và chúng ta là những thầy tế lễ; vì vậy chúng ta luôn phải có ánh sáng và hương này cháy trong lòng mình, như lửa hằng cháy trên bàn thờ trong thời Môi-se, để chúng ta có những của lễ thuộc linh này mà dâng luôn luôn.

Nơi nào không có điều này, lòng của người nam hay người nữ ấy, giống như sự gớm ghiếc tàn nát, mà — khi của lễ thiêu hằng dâng bị cất đi — đã được dựng lên trong đền thờ [Đa-ni-ên 12:11]. Và chắc chắn nơi nào không có sự ngợi khen Đức Chúa Trời, lòng ấy là một sự gớm ghiếc tàn nát, trong nó chẳng có gì, ngoài những con quái vật của những dục vọng hèn hạ và những tình cảm thuộc đất.

Làm sao biết khi nào sự ngợi khen được chấp nhận.

Nhưng làm sao chúng ta biết Đức Chúa Trời chấp nhận những của lễ ngợi khen này? Ngài đã chứng thực sự chấp nhận những của lễ ấy dưới luật cũ thế nào? bởi lửa từ trời; điều này thường xảy ra với họ. Cũng vậy, nếu chúng ta thấy lòng mình ấm áp, hớn hở và được khích lệ với niềm vui, bình an, và sự an ủi trong việc ngợi khen Đức Chúa Trời; đó như thể một chứng cớ bởi lửa từ trời, rằng những của lễ của chúng ta được chấp nhận.

Những điều vừa nói này, nguyện có hiệu quả, thúc giục anh em vào bổn phận tạ ơn tuyệt vời và hữu ích này, mà không cần nhân thêm nhiều lý lẽ; chỉ nhắc anh em điều này; rằng như chúng ta được khuyên hãy vui thích nơi Chúa, một cách — trong số những cách khác — để làm điều đó, là phục vụ Ngài với sự hớn hở; thật là một điều tuyệt vời để khiến chúng ta vui thích nơi Đức Chúa Trời, là Đấng yêu kẻ dâng hiến vui lòng, và kẻ tạ ơn vui lòng. Thì chúng tôi sẽ dâng những bò đực của môi chúng tôi. Nhưng để tiếp tục.

Sau giao ước long trọng này của họ, và lời hứa dâng sự ngợi khen cho Đức Chúa Trời; rằng nếu Ngài tha mọi tội lỗi họ, và làm ơn cho họ, thì Ngài sẽ lại được [ngợi khen] từ họ — sự ngợi khen — ở đây có một lời hứa về sự vâng lời mới, gồm hai nhánh:

1. Một sự từ bỏ những đường lối xấu họ đã đi trước đây. A-si-ri sẽ không cứu chúng tôi, chúng tôi sẽ không cưỡi ngựa, chúng tôi cũng sẽ không nói nữa với công việc của tay chúng tôi rằng: các ngươi là thần của chúng tôi.

2. Rồi có một bổn phận tích cực hàm ý, trong những lời này; vì, trong Ngài kẻ mồ côi tìm được sự thương xót.

Trong đó, nhánh này nảy sinh từ nhánh kia; A-si-ri sẽ không cứu chúng tôi, chúng tôi sẽ không cưỡi ngựa, chúng tôi cũng sẽ không nói nữa với công việc của tay chúng tôi rằng: các ngươi là thần của chúng tôi — mọi điều này từ đâu đến? Vì trong Ngài kẻ mồ côi tìm được sự thương xót. Ngài sẽ là vầng đá, nơi nương náu, nơi tin cậy của chúng tôi đời đời: điều gì sẽ theo sau điều này? A-si-ri sẽ chẳng cứu chúng tôi nữa, chúng tôi sẽ không cưỡi ngựa, v.v. vì chúng tôi đã đặt và để lòng tin cậy mình tốt hơn; nơi Đấng, trong Ngài, kẻ mồ côi tìm được sự thương xót.

A-si-ri sẽ không cứu chúng tôi.

Lòng tin cậy mà dân này đã đặt, một phần nơi A-si-ri, những bạn bè và đồng minh của họ, và một phần nơi sức mạnh của chính họ ở nhà; bây giờ — hứa ăn năn — họ từ bỏ mọi sự tin cậy như thế nơi A-si-ri, ngựa, và hình tượng. A-si-ri sẽ không cứu chúng tôi, v.v.

Trước hết, về điều này: A-si-ri sẽ không cứu chúng tôi, tức là, người A-si-ri, mà họ có một bên, và người Ê-díp-tô bên kia: vì — như chúng ta thấy trong các lời tiên tri của Ê-sai và Giê-rê-mi — dân sự của Đức Chúa Trời thường, trong bất cứ cảnh khốn cùng nào, chạy đến với người A-si-ri, hay người Ê-díp-tô; như thể Đức Chúa Trời chưa đủ làm vầng đá và thuẫn đỡ cho họ. Chúng ta thấy Chúa than phiền về cách đối đãi này biết bao lần, Ê-sai 31:1. Khốn thay cho những kẻ xuống Ê-díp-tô đặng cầu cứu, nhờ những ngựa, cậy những xe nhiều và những lính kỵ mạnh lắm, v.v. Các tiên tri — và tiên tri này cũng vậy — đầy dẫy những lời than như thế. Đó là một trong những lý lẽ chính ông nhấn mạnh; sự giả dối của họ trong điều này, rằng trong bất cứ sự sợ hãi hay nguy hiểm nào, họ chạy đến nơi trú ẩn của các dân khác, nhất là hai dân này: Ê-díp-tô, và A-si-ri; như anh em có trong chương 12:1. Ép-ra-im nuôi gió, chạy theo gió đông, mỗi ngày nó thêm sự nói dối và sự hủy hoại, và chúng nó lập giao ước với A-si-ri, và đem dầu vào Ê-díp-tô: tức là, nhũ hương, là thứ mà dân ấy có đặc quyền hơn mọi dân khác, dồi dào những trầm hương quý giá: nhũ hương và dầu ấy, chúng đem làm lễ vật vào Ê-díp-tô, để lấy lòng họ chống lại A-si-ri. Đôi khi chúng nhờ cậy bên này, đôi khi bên kia; câu chuyện và những nguyên nhân của nó, kể ra thì quá dài; vì vậy tôi đến với những điểm hữu ích nảy sinh từ đây: A-si-ri sẽ không cứu chúng tôi.

1. Rằng loài người, theo bản tính, dễ đặt lòng tin cậy nơi những sự giúp đỡ bề ngoài và những điều hiện tại.
2. Rằng thọ tạo không đủ và không thể cho chúng ta cây chống này để nâng đỡ lòng tin cậy chúng ta.
3. Rằng dân sự của Đức Chúa Trời khi được ban cho ánh sáng siêu nhiên, để nhận biết và bị thuyết phục về điều này [NEEDS REVIEW: source ambiguity — câu dường như bị cắt cụt trong bản in],

Giáo lý. Rằng sự cải cách phải đi đôi với sự cầu nguyện và ngợi khen. Châm ngôn 15:8.

GIẢNG LUẬN III.

Nhưng để mở đường cho những điều này, trước hết chúng ta phải nhận xét hai điều để chuẩn bị.

Thứ nhất, rằng sự cải cách đời sống phải đi đôi với sự cầu nguyện và ngợi khen. Trước đây đã có sự cầu nguyện, và một lời hứa ngợi khen; nhưng — như ở đây — phải có sự cải cách tội lỗi họ đi kèm. Rằng phải như thế, tỏ ra như sau. Thứ nhất, về sự cầu nguyện: có chép, Thi-thiên 66:18. Nếu lòng tôi có chú về tội ác, ắt Chúa chẳng nghe tôi: và về sự ngợi khen; chính của tế lễ của kẻ gian ác — là kẻ không cải cách đường lối mình — là điều gớm ghiếc: đến nỗi không có sự cải cách, sự cầu nguyện và ngợi khen đều vô ích. Vì vậy nó được đưa ra ở đây, sau một lời hứa ngợi khen. Lạy Chúa, như chúng con định ngợi khen Ngài, chúng con cũng định cải cách triệt để những tội lỗi trước kia mà chúng con đã phạm: chúng con sẽ từ bỏ A-si-ri, và sự tin cậy nơi ngựa, hình tượng, và những điều tương tự. Vì vậy chúng ta, khi đến cùng Đức Chúa Trời với sự cầu nguyện và ngợi khen, cũng hãy nghĩ đến việc cải cách những gì sai trật. Tống A-can ra; nếu còn một con ruồi chết, hay một A-can chưa bị tống ra [Giô-suê 7:19], sự cầu nguyện và ngợi khen đều vô ích. Các ngươi há trộm cướp, nói dối, phạm tội tà dâm, thề dối, mà đến đứng trước mặt ta — Chúa phán, bởi tiên tri Giê-rê-mi — sao? [Giê-rê-mi 7:9] Các ngươi há dâng cầu nguyện cùng ta, và ngợi khen ta, mà sống trong những tội này tội nọ sao? Không, Đức Chúa Trời sẽ ghê tởm cả lời cầu nguyện lẫn lời ngợi khen ấy, nơi nào không có sự cải cách. Ngươi có việc gì thuật lại các luật lệ ta, và cưu nơi miệng ngươi lời giao ước ta? vì ngươi ghét sự sửa phạt, và quăng bỏ sau lưng ngươi các lời ta — Đức Chúa Trời phán, nơi Ngài tranh luận với kẻ giả hình [Thi-thiên 50:16] về sự táo tợn liều lĩnh này trong việc tách rời những điều Đức Chúa Trời đã kết hợp. Vì vậy như chúng ta không muốn những lời cầu nguyện mình bị trả về từ trời, là những lời đáng đem phước xuống trên mọi điều khác: như chúng ta không muốn những của lễ mình thành gớm ghiếc trước mặt Đức Chúa Trời, hãy cố gắng cải cách những gì sai trật, sửa hết mọi sự, bằng không đừng tưởng công sức của môi mình sẽ chứng tỏ điều gì khác ngoài công sức uổng phí, nếu thiếu sự cải cách này.

Điều thứ hai mà tôi nhận xét chung, trước khi đến với những điểm riêng, là:

Giáo lý.

Rằng sự ăn năn thật, là ăn năn về tội lỗi cụ thể mà chúng ta nghiện nhất, và có tội nhất.

Tội lỗi cụ thể của dân này — là dân Đức Chúa Trời dạy dỗ như thế ở đây — là sự tin cậy họ nơi A-si-ri, ngựa và hình tượng. Bây giờ ăn năn, họ ăn năn về những tội lỗi chính cụ thể mà họ có tội nhất; khi đánh vào đó, mọi tội nhỏ hơn sẽ dễ thắng. Như khi chính Gô-li-át bị hạ xuống, cả đạo quân Phi-li-tin chạy trốn [I Sa-mu-ên 17:51]: cũng vậy khi Gô-li-át trong chúng ta bị giết, là tội lỗi đang cai trị, đang thống trị, đang chuyên chế, thì những tội còn lại sẽ dễ bị thắng.

Sự thử nghiệm của sự ăn năn.

Vì vậy chúng ta hãy dùng một sự tra xét và thử nghiệm sự ăn năn của mình. Nếu nó lành mạnh, nó kéo theo một sự cải cách, cả chung chung; nhất là về những tội lỗi cụ thể của chúng ta: như những người kia, xưng nhận và nói: Trên hết mọi điều khác chúng con đã phạm tội trong điều này, là xin một vua [I Sa-mu-ên 12:19 — NEEDS REVIEW: ghi chú lề trong bản in là "12.8"]: chúng con đã hư hỏng, và đã phạm tội cùng Đức Chúa Trời nhiều cách trước đây: nhưng trong điều này chúng con đã tội lỗi quá đỗi, là tìm một đấng cai trị khác trên chúng con, vì chán ngán sự cai trị nhân từ của Đức Chúa Trời. Một tấm lòng nhân từ cũng sẽ nói: ta đã là một kẻ khốn nạn trong mọi điều khác, nhưng trong tội này tội nọ hơn hết mọi tội khác. Người đàn bà Sa-ma-ri cũng vậy, khi Đấng Christ nhắc bà về tội lỗi lớn cụ thể của bà, rằng bà đã là một người đàn bà lẳng lơ, và đã có nhiều chồng, người bà đang sống chung bây giờ không phải là chồng bà [Giăng 4:15]. Sự khám phá này — khi Đấng Christ chạm vào chỗ đau — đã tác động trên lương tâm bà đến nỗi gây nên một sự ăn năn chung về mọi tội lỗi khác của bà. Và thật vậy, sự ăn năn lành mạnh về một tội chính, sẽ kéo theo mọi tội còn lại. Và phần nhiều, khi Đức Chúa Trời đem một người về cùng Ngài, Ngài dẫn sự ăn năn chúng ta đến nỗi, khi tỏ cho chúng ta thấy sự tội lỗi mình, Ngài nhất là cho chúng ta thấy Đa-li-la, Y-sác, Hê-rô-đia của mình, tội lỗi cụ thể của mình, mà khi bị tống ra, chúng ta dễ thắng những tội còn lại. Như mệnh lệnh vua A-ram đã truyền chống lại A-háp: các ngươi chớ đánh nhỏ hay lớn, nhưng chỉ đánh một mình vua Y-sơ-ra-ên mà thôi; giết ông ta, rồi trận chiến sẽ kết thúc [II Sử ký 18:30]. Vậy chúng ta đừng đứng đánh tội này tội nọ, là những tội chúng ta không bị cám dỗ mấy, nếu chúng ta thật muốn chứng tỏ sự ăn năn mình là lành mạnh; nhưng hãy đánh vào tội chính mà theo bản tính, nghề nghiệp, hay thói quen chúng ta dễ sa vào nhất: sự ăn năn về tội này, gây nên sự ăn năn về mọi tội còn lại; như ở đây Hội Thánh nói: A-si-ri sẽ không cứu chúng tôi, chúng tôi sẽ không cưỡi ngựa, v.v.

Đó là một sự lừa dối lớn, đưa nhiều người xuống địa ngục: chúng sẽ nuôi dưỡng mình trong một tội chính thô thiển nào đó, làm vui lòng bản tính bại hoại; và có lợi cho chúng; rồi như một cách đền bù với Đức Chúa Trời, chúng sẽ làm nhiều điều tốt khác, nhưng để lại một con ruồi chết làm hỏng hết. Trong khi chúng nên bắt đầu nhất là ở đây. Bấy nhiêu về phần chung; những điều đã nói trước, bây giờ đến với những điểm riêng đã nêu tên. Thứ nhất:

Giáo lý.

Rằng theo bản tính chúng ta dễ tin cậy nơi những sự giúp đỡ bề ngoài và những điều hiện tại.

Điều này đến với bản tính chúng ta từ sự sa ngã đầu tiên; sự sa ngã của chúng ta lúc đầu là gì? Là sự quay lưng khỏi Đức Chúa Trời đầy đủ mọi sự không hề thay đổi, hướng về thọ tạo; nếu tôi mô tả tội lỗi, nó chẳng là gì ngoài việc lìa khỏi Đức Chúa Trời, đến với thọ tạo này hay thọ tạo khác; khi chúng ta không thấy thỏa lòng và đầy đủ trong một thọ tạo, chúng ta muốn một thọ tạo khác; như con chim bay từ cây này cành này sang cây khác cành khác; chúng ta cũng tìm đủ thứ thỏa mãn, từ điều này sang điều khác; sự bại hoại của bản tính chúng ta từ khi sa ngã là thế. Đây là một kết luận nền tảng: rằng loài người theo bản tính sẽ, và phải có điều gì đó để nương cậy. Linh hồn phải có một đáy, một [NEEDS REVIEW: source ambiguity — chữ bị OCR hỏng] — chúng ta phải có điều gì đó để giữ linh hồn mình đứng vững.

Lý do 1. Mất sự thông công trước kia với Đức Chúa Trời.

Lý do 2. Sự lạm dụng trí tưởng tượng của chúng ta.

Trí tưởng tượng của chúng ta bị lạm dụng thế nào, đến nỗi mê mẩn [thọ tạo]...

...nó nhìn ra ngoài chính mình. Nhìn đến Đức Chúa Trời thì nó không thể, cho đến khi ở trong tình trạng ân điển; vì là kẻ thù Ngài, nó không thích nhìn đến Ngài hay đường lối Ngài, cũng chẳng giao thiệp với Ngài; vì vậy nó nhìn đến thọ tạo, là thứ gần nó nhất sau chính nó. Điều này thuộc về bản tính từ khi sa ngã: rằng điều chúng ta đã có trong Đức Chúa Trời trước kia khi còn đứng vững, bây giờ chúng ta cố công tìm trong thọ tạo.

Vì — như đã nói — đã mất sự thông công với Đức Chúa Trời ... chúng ta phải có điều gì đó để giữ linh hồn mình đứng vững. Thứ hai, vì Sa-tan hiệp với giác quan và trí tưởng tượng của chúng ta; mà chúng ta theo bản tính dễ sống theo; đánh giá sự vật không bởi đức tin và bởi những nền tảng sâu xa, mà bởi trí tưởng tượng. Bấy giờ trí tưởng tượng đã thông công với giác quan, điều gì nó khám phá và trình bày là tốt và mạnh, trí tưởng tượng làm cho nó lớn hơn; và ma quỷ, hơn hết đã thông công với năng lực tưởng tượng ấy, và thế là một tâm linh lầm lạc trộn lẫn vào đó; để khiến trí tưởng tượng chúng ta nghĩ sự giàu có của thế gian là sự giàu có duy nhất: sự vĩ đại và tốt lành của thọ tạo, là sự vĩ đại và tốt lành duy nhất; và sức mạnh của nó, là sức mạnh duy nhất: tâm linh lầm lạc này hiệp với tâm linh của chính chúng ta, và với sự lừa dối của bản tính chúng ta, khiến chúng ta đánh giá thọ tạo cao hơn, phóng đại và kích động trí tưởng tượng, khiến nó say sưa thuộc linh đến nỗi [tưởng tượng... tiếp theo ở phần sau].

...khiến nó say sưa thuộc linh đến nỗi tưởng rằng trong thọ tạo có [sự vĩ đại và tốt lành] hơn thực tế [NEEDS REVIEW: source ambiguity — đoạn bị OCR hỏng và xáo trộn].

Tóm lại về ứng dụng của điều này, vì nó chỉ là một điểm hướng dẫn cho những người khác. Chúng ta hãy nhận biết sự bại hoại của mình trong điều này, và hạ mình vì nó, vui lòng đón nhận những hoạn nạn và thập tự giá mà Đức Chúa Trời gửi đến để thuyết phục và cho chúng ta thấy rằng trong thọ tạo không có điều như chúng ta tưởng tượng. [NEEDS REVIEW: source ambiguity — "5." dường như là một điểm bị xáo trộn trong OCR] vì theo bản tính, chúng ta tuyệt vọng cho rằng trong đó có điều gì đó hơn thực tế. Bấy giờ hoạn nạn giúp chữa căn bệnh của trí tưởng tượng này, làm đắng cay đối với chúng ta mọi sự tin cậy nơi thọ tạo: vì vậy thật là một điều hạnh phúc và phước hạnh khi bị ngăn trở trong điều chúng ta đánh giá quá cao, như những người Y-sơ-ra-ên ở đây đã làm với người A-si-ri và người Ê-díp-tô: vì là kẻ thù, họ đã tin cậy nơi một cây sậy gãy, như chúng ta sẽ thấy thêm trong điểm thứ hai.

Những điều bề ngoài này không thể giúp chúng ta thế nào.

Giáo lý.

Rằng thọ tạo không thể giúp trong nhu cầu đặc biệt của chúng ta.

Dầu chúng ta dễ nương cậy chúng đến đâu, chúng thật ra chẳng là gì, chúng không thể giúp chúng ta, và vì vậy không đáng để nương cậy. A-si-ri sẽ không cứu chúng tôi. Thật vậy nó sẽ không, nó không thể; những điều này không thể giúp chúng ta trong lúc cần nhất: đến nỗi điều chúng ta đặt cược nhiều nhất, lại thất bại khi chúng ta cần giúp nhất; chúng cho một sự cung ứng hiện tại chóng tàn, nhưng ít có ích. Chúng không có trong mình điều đáng nâng đỡ linh hồn trong lúc ngặt nghèo, hay lúc khó khăn lớn, như chúng ta nói.

Lý do được Sa-lô-môn trình bày rộng rãi trong cả sách Truyền đạo: mọi sự đều là hư không và lao khổ theo luồng gió. Có sự hư không trong mọi thọ tạo, vì trống rỗng và không thể nâng đỡ linh hồn. Chúng hư không trong sự tồn tại, và trống rỗng về sức mạnh; chúng ra đi khi chúng ta cần chúng. Sự giàu có — như người khôn ngoan nói — đã ra đi, và có cánh bay đi, trong lúc chúng ta cần nhất [Châm ngôn 23:5]. Bạn bè cũng vậy, là những điều tốt chóng qua, giống như những dòng khe Gióp nhắc đến [Gióp 6:15] mà khi mùa hạ cần đến, chúng khô cạn, mà mùa đông khi không cần, chúng lại chảy mạnh. Cũng vậy, những chỗ dựa thuộc đất, khi không cần đến, thì chúng ở gần; nhưng khi chúng ta cần nhất, chúng đã ra đi. Chúng là những hầm vỡ nứt, như tiên tri gọi chúng [Giê-rê-mi 2:13]: hầm, tức là, chúng có dung lượng giới hạn; [NEEDS REVIEW: source ambiguity — chữ bị OCR hỏng: "Ciftern is not a"] điều tốt nhất cũng chỉ là một sự đầy đủ có giới hạn và pha trộn, mà cũng sẽ sớm thất bại. Như nước trong hầm, nếu không được nuôi bởi một nguồn liên tục, sẽ sớm cạn hay thối. Những điều bề ngoài này cũng không đủ cho nỗi khốn khổ; vì bị giới hạn và có biên, nỗi khốn khổ sẽ vượt quá sức của thọ tạo để giúp: đến nỗi vì những lý do này và tương tự, không có sự giúp đỡ đầy đủ nào đáng mong đợi từ thọ tạo. A-si-ri sẽ không cứu chúng tôi, ở đó không có nền tảng đầy đủ cho lòng tin cậy: 1. Nó chỉ là một thọ tạo. 2. Nó là một kẻ thù. 3. Nó là một kẻ thờ hình tượng.

Đến nỗi, xét nó trong cả ba quan hệ này, nó không đáng tin cậy.

1. Nó là một thọ tạo: thọ tạo là gì? như không có, tiên tri nói; mọi thọ tạo trước mặt Ngài đều như không có, và như một điều rất nhỏ [Ê-sai 40:17]; và những gì nó có, khi Ngài muốn Ngài có thể hòa tan nó thành không có, biến nó thành bụi. Hơi thở loài người ở trong lỗ mũi [Ê-sai 2:22], mọi xác thịt giống như cỏ, mọi sự vinh hiển nó giống như hoa đồng cỏ. Nếu một người tin cậy thọ tạo, người ấy có thể sống lâu hơn lòng tin cậy mình, cây chống của người ấy có thể bị lấy đi, và người ấy ngã xuống. Vì vậy A-si-ri không đáng tin cậy, như một thọ tạo; cũng không như một con người, vì điều đó đưa chúng ta vào trong [lời rủa? NEEDS REVIEW: source ambiguity — chữ bị OCR hỏng]: Đức Giê-hô-va phán như vầy: Đáng rủa thay là kẻ nhờ cậy loài người, lấy xác thịt làm cánh tay, v.v. [Giê-rê-mi 17:5] Vậy tin cậy nơi thọ tạo không chỉ lừa dối chúng ta, mà còn đưa chúng ta vào trong lời rủa. Về điểm ấy, A-si-ri không đáng tin cậy.

Nhưng A-si-ri cũng là một kẻ thù, và một kẻ thù bí mật: vì dầu mười chi phái, là dân Hô-sê-a nói tiên tri cho, là những kẻ thờ hình tượng lớn, song họ vẫn đỡ hơn A-si-ri, là kẻ ở ngoài ranh giới của Hội Thánh, và là một [dân] hoàn toàn bại hoại: vì vậy chúng là kẻ thù của mười chi phái, và trong số những lý do khác, vì họ không xấu bằng chúng, cũng chưa nhuộm đủ sâu với sự thờ hình tượng.

Nhiều người tưởng mình có thể thỏa hiệp với Công giáo La-mã trong vài điều, để lấy lòng họ, và rằng có thể hiệp với họ trong điều này điều nọ: nhưng chúng ta tưởng họ sẽ vì đó mà tin cậy chúng ta sao? Không, chúng sẽ luôn ghét chúng ta cho đến khi chúng ta xấu bằng chúng, rồi chúng sẽ khinh dể chúng ta, và đề phòng chúng ta. Vì vậy không có sự tin cậy [chúng] như những người Công giáo La-mã: không chỉ như những thọ tạo, mà như những kẻ giả dối, và như những kẻ thù. Vì bản tính của kẻ gian ác là thế, chúng [làm hư hỏng người khác cho đến khi] chúng trở nên xấu bằng chúng, sau đó chúng khinh dể họ; chúng nói: bây giờ chúng ta có thể tin kẻ này kẻ nọ, hắn đã xấu bằng chúng ta, đã trở thành một trong chúng ta. Đó là lý do tại sao một số kẻ có tính xấu lấy đi sự trong trắng và trinh tiết của lương tâm loài người; khiến họ đi vào đường lối ác này, đường lối ác nọ; rồi chúng nghĩ, chúng đã có những kẻ an toàn, vì đã xấu bằng chính mình. Trong đó, chúng đối đãi như mưu kế chính trị, ma quỷ của A-hi-tô-phe: Áp-sa-lôm nên làm điều xấu xa, rồi hắn sẽ chắc chắn, rằng Đa-vít và hắn, sẽ chẳng bao giờ hòa thuận sau đó; và rằng bấy giờ bởi sự khám phá này, những người Giu-đa gian ác, đã quyết làm điều ác, có thể đề phòng Áp-sa-lôm [II Sa-mu-ên 16:21]. Chúng cũng vậy, bây giờ chúng hiệp với chúng ta, Đức Chúa Trời sẽ lìa bỏ chúng ta; chúng sẽ có chúng ta làm công cụ cho bất cứ điều gì. Trước hết, chúng muốn mười chi phái xấu bằng chúng, rồi cho họ leo cây, mỗi khi họ tin cậy chúng.

Lại nữa, chúng cũng không đáng tin cậy như những kẻ thờ hình tượng, để lập liên minh và giao hảo với chúng. Có thể có chút buôn bán trao đổi với chúng, nhưng tình thân và lòng tin cậy, thì không. A-si-ri và Ê-díp-tô là những kẻ thờ hình tượng khủng khiếp, và vì vậy không đáng tin cậy về điểm ấy. Như chúng ta thấy tiên tri trong trường hợp này đã quở trách Giô-sa-phát tốt lành, khi ông đã hiệp với A-háp gian ác, vua của mười chi phái. Vua há giúp đỡ kẻ hung ác, và thương mến kẻ ghét Đức Giê-hô-va sao? Vì vậy, Đức Giê-hô-va nổi giận cùng vua [II Sử ký 19:2]. Vậy chúng ta thấy giao hảo với những kẻ thờ hình tượng là một điều nguy hiểm, ngay cả những kẻ như mười chi phái, là những kẻ còn có chút đạo trong mình: vị vua tốt này đã bị rầy vì đó.

Chúng tôi sẽ không cưỡi ngựa.

Ngựa là loài thọ tạo thế nào, đáng xem Đức Chúa Trời mô tả nó ra sao, để chúng ta thấy Thánh Linh của Đức Chúa Trời có lý do gì khi nêu ngựa làm ví dụ: Đức Chúa Trời phán với Gióp: Ngươi có ban sức lực cho ngựa, và mặc cổ nó với [sấm sét? NEEDS REVIEW: source ambiguity] chăng? Ngươi có khiến nó sợ hãi như cào cào chăng? Sự vinh hiển của lỗ mũi nó thật đáng sợ: nó đào đất trong trũng, và vui mừng về sức mạnh mình: nó xông ra đón quân cầm binh khí: nó nhạo báng sự sợ hãi, và không kinh khiếp: cũng không lui lại trước gươm giáo. Bao đựng tên khua động trên mình nó, giáo sáng và thuẫn ngời chói. Nó nuốt đất với sự hung hăng và giận dữ, không tin rằng ấy là tiếng kèn: nó hí lên giữa những tiếng kèn: Ha, ha! và nó đánh hơi trận mạc từ đàng xa, tiếng sấm của các quan tướng và tiếng la hét [Gióp 39:19-25]. Một sự mô tả đáng chú ý và tuyệt vời về loài thọ tạo chiến trận này: vậy mà dù tuyệt vời đến thế như Thánh Linh của Đức Chúa Trời đã mô tả, ở một chỗ khác thi sĩ nói: Nhờ ngựa cho được cứu, ấy là sự hư không, nó chẳng giải cứu được ai bởi sức mạnh lớn của nó [Thi-thiên 33:17; Thi-thiên 20:7; Châm ngôn 27:31 — NEEDS REVIEW: Châm ngôn 27 chỉ có 27 câu; ghi chú lề trong bản in có thể sai].

...sức mạnh: có kẻ nhờ cậy xe cộ, có kẻ nhờ cậy ngựa, nhưng chúng tôi nhờ cậy danh Giê-hô-va Đức Chúa Trời chúng tôi [Thi-thiên 20:7]. Cũng ở một chỗ khác: Ngựa sắm sửa về ngày tranh chiến; nhưng sự thắng trận thuộc về Đức Giê-hô-va [Châm ngôn 21:31].

Phục truyền 17:16.

Trong các Thi-thiên, anh em thấy loài thọ tạo chiến trận kiêu hãnh ấy bị hạ giá biết bao lần, vì người theo bản tính bị loài ấy mê hoặc hơn mọi thọ tạo khác. Nếu chúng có nhiều ngựa, chúng tưởng mình mạnh. Vì vậy, Đức Chúa Trời cấm vua lo cho mình có nhiều ngựa, cũng đừng dẫn dân sự trở lại Ê-díp-tô, để có nhiều ngựa, v.v. [Phục truyền 17:16]. Vì Đức Chúa Trời là sức mạnh của Hội Thánh Ngài, khi không có nhiều ngựa: anh em thấy đó là một loài mê hoặc, mà lại là một sự giúp đỡ hư không. Một chỗ tương tự chúng ta có trong Ê-sai 2:7, ở đó ông than phiền về dân xấu xa trong vòng người Giu-đa, lúc ấy xấu bằng người Y-sơ-ra-ên. Ông nói: Xứ nó đầy bạc và vàng, của cải vô cùng; xứ nó đầy những ngựa, xe cộ vô số. Có lỗi gì trong đó sao? Không, Lu-ther nói: việc lành thì tốt, nhưng sự tin cậy nơi chúng thì đáng đoán phạt. Vàng bạc, ngựa và xe cũng vậy, là những thọ tạo tốt của Đức Chúa Trời. Nhưng tội của họ là đây: tin cậy nơi những điều này; của cải vô cùng: nếu chúng có đủ của cải, chúng sẽ khá; xứ nó cũng đầy những ngựa. Đó có phải là lỗi không? Không, nhưng sự tin cậy của chúng nơi chúng: chúng tưởng mình là một dân khôn ngoan khi có đồ đạc và quân nhu chiến tranh như thế; nhưng Đức Chúa Trời là Vua chúng, và là đấng cai trị tối cao của dân Ngài; và việc chúng chất đống những điều này, để tin cậy quá mức nơi chúng, là một điều đáng than: xứ nó cũng đầy những hình tượng.

Như vậy anh em thấy không có sự tin cậy nào đáng đặt cả bên này lẫn bên kia; cả nơi những cây sậy Ê-díp-tô lừa dối, chẳng những lừa dối, mà những mảnh vỡ của chúng bay tứ tung, có thể đâm vào tay: những kẻ thờ hình tượng và bạn bè giả dối cũng vậy, lừa dối và gây hại. Cũng chẳng nơi ngựa, không có sự tin cậy nơi ngựa, quân nhu hay những điều tương tự. Điều này hàm ý gì? rằng đánh giặc và có quân nhu về loại ấy là bất hợp pháp, và không cần thiết, vì ở đây ông chê trách ngựa và những điều tương tự sao? Không, hãy coi chừng điều đó: vì Giăng Báp-tít, nếu nghề lính là bất hợp pháp, ông đã bảo họ vứt bỏ khí giới; nhưng ông bảo họ: đừng hà hiếp, đừng phỉnh phờ ai hết, v.v. [Lu-ca 3:14]. Và Đức Chúa Trời hẳn chẳng bao giờ xưng mình là Chúa các đạo binh, và là người chiến trận, và là Đấng dạy tay chúng ta đánh giặc, và ngón tay chúng ta đánh trận [Thi-thiên 144:1] trừ khi điều đó tốt trong mùa nó: vì vậy chiến tranh là hợp pháp, vì trên đường về thiên đàng chúng ta sống giữa những kẻ thù.

Rằng chiến tranh là hợp pháp.

Vì vậy cho rằng chiến tranh là bất hợp pháp chỉ là một ý tưởng hão huyền của phái Tái Báp-têm: không, không, đó hoàn toàn là một điều khác mà Đức Thánh Linh nhắm đến: đánh đổ sự tin cậy xác thịt.

Rằng không có sự tin cậy nào đáng đặt, cả nơi lực lượng trong nước, hay lực lượng nước ngoài.

Nhận xét.

...và bỏ bê chúng: cả hai đều nhiều khi gây tử vong; lo có nhiều ngựa, tin cậy nơi chúng, hay phá hoại ngựa và những sự giúp đỡ khác [NEEDS REVIEW: source ambiguity — đoạn bị OCR hỏng]. Vì vậy có một con đường giữa cho mọi điều bề ngoài: một sự lo liệu vừa phải để phục vụ sự quan phòng của Đức Chúa Trời, và khi đã làm xong, tin cậy nơi Đức Chúa Trời mà không thử thách Ngài. Vì bỏ bê những sự giúp đỡ này là thử thách Ngài; và tin cậy nơi chúng — khi chúng ta có chúng — là phạm tội thờ hình tượng với chúng. Hãy coi chừng cả hai thái cực này, vì Đức Chúa Trời muốn sự quan phòng Ngài được phục vụ trong việc dùng những phương tiện hợp pháp: khi có sự lo liệu lớn này trong một Cơ Đốc nhân [NEEDS REVIEW: source ambiguity — đoạn bị OCR hỏng] ... một cách vô ích, làm suy yếu một vương quốc như thế. [NEEDS REVIEW] ... thịnh vượng chung, có một lời hứa về sự thành công tốt, vì Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta; bằng không mọi sự là gì, nếu Ngài là kẻ thù chúng ta? Vậy chúng ta thấy điểm thứ hai được chứng minh: rằng những điều bề ngoài này tự chúng không thể giúp. Vì vậy đến điểm thứ ba này:

Rằng khi Đức Chúa Trời thay đổi và biến đổi và nắn lại tấm lòng của một người để ăn năn, Ngài thay đổi sự tin cậy của người ấy nơi thọ tạo. Một tình trạng Cơ Đốc sẽ không tin cậy nơi A-si-ri, cũng không nơi ngựa: điều đó đúng cả về tình trạng [lẫn con người? NEEDS REVIEW: source ambiguity — chữ bị OCR hỏng]. Lý do sẽ theo sau ở cuối câu: vì trong Ngài kẻ mồ côi tìm được sự thương xót. Vì, khi một người đã ăn năn một lần, có một sự khép kín giữa Đức Chúa Trời và người ấy, và người ấy thấy một sự đầy đủ mọi sự trong Đức Chúa Trời để thỏa mãn mọi ước muốn mình. Vì vậy người ấy sẽ dùng mọi điều khác như [những sự giúp đỡ? NEEDS REVIEW], và trong phạm vi hợp với ân huệ Ngài. Vì, người ấy đã được đặt vào một con mắt mới, một con mắt mới để thấy Đấng không thấy được [Hê-bơ-rơ 11:27], để thấy Đức Chúa Trời trong sự vĩ đại Ngài, và những điều khác trong giá trị đúng của chúng là những điều hư không. Sự ăn năn là gì, nếu không phải là sự thay đổi của tâm trí, khi một người trở nên khôn ngoan và sáng suốt, vì thật ra những người ăn năn là những người khôn ngoan duy nhất. Bấy giờ một người đánh giá Đức Chúa Trời là Ên-sa-đai, Đấng đầy đủ mọi sự, và mọi điều khác đúng như chúng là: không chắc chắn; tức là, hôm nay chúng thế này, ngày mai chúng có thể thế khác: vì đó là bản tính của các thọ tạo, chúng ở trong khả năng, trong một khả thể trở thành những điều khác với hiện tại. Đức Chúa Trời luôn là: Ta là, luôn không đổi, chẳng có một bóng của sự thay đổi nào trong Ngài. Vì vậy khi linh hồn đã đạt đến thị lực thuộc linh và sự khôn ngoan này; nếu đó là một sự giao hảo tội lỗi với Ê-díp-tô hay A-si-ri, với A-si-ri này và với ngựa; nhưng mọi lính đánh thuê trên đời, và mọi ngựa trong nước và ngoài nước, có thể làm gì khi Đức Chúa Trời giận? Bấy giờ, khi có sự tin cậy nơi những điều này đến nỗi dám thách thức Đức Chúa Trời, thì có quá nhiều lòng tin nơi chúng; lòng tin ấy sẽ kết thúc trong rối loạn, nếu không ăn năn; vì nó nâng lòng lên trong thọ tạo; và như người ngoại giáo nhận xét, Đức Chúa Trời vui thích làm cho lớn thành nhỏ, và nhỏ thành lớn. Đó là công việc hằng ngày của Ngài: hạ những núi xuống, và nâng các trũng lên. Những kẻ lớn, và khoe khoang trong sự vĩ đại mình, như thể muốn ra lệnh cho trời và đất, Đức Chúa Trời vui thích làm cho sự vĩ đại chúng thành nhỏ, và cuối cùng thành không có, và dấy lên ngày của những điều nhỏ mọn. Vì vậy sứ đồ [nói]: nếu tôi khoe, tôi sẽ khoe về những sự yếu đuối tôi, chẳng về điều gì khác; vì Đức Chúa Trời vui thích bày tỏ sức mạnh trong sự yếu đuối [II Cô-rinh-tô 12:9].

Hê-bơ-rơ 11:27. II Cô-rinh-tô 12:9.

Hỏi. Làm sao chúng ta biết mình có vượt quá trong sự tin cậy nơi thọ tạo này hay không?

Đáp. 1. Chúng ta có thể biết bởi việc liều mình vào những đường lối xấu [NEEDS REVIEW: source ambiguity — đoạn bị OCR hỏng] ... Bởi sự yên ổn và sự nghỉ ngơi của linh hồn trong những điều hèn hạ hơn; chẳng bao giờ tìm đến những sự giúp đỡ thuộc về Đức Chúa Trời và đạo, khi chúng ta được cung cấp những điều bề ngoài. Vì dân này, khi tin cậy nơi A-si-ri và Ê-díp-tô, những chỗ dựa giả dối và nền cát ấy, chúng lơ là Đức Chúa Trời, và vì vậy phải tin cậy nơi điều gì khác [NEEDS REVIEW]. ... Nếu một người tin cậy Đức Chúa Trời trong việc dùng các phương tiện, sự lo liệu của người ấy sẽ là giữ Đức Chúa Trời làm bạn bởi sự ăn năn và những sự thực hành đạo hằng ngày, bởi việc lấy bổn phận làm lương tâm. Nhưng nếu người ấy tin cậy các phương tiện, mà không tin cậy Đức Chúa Trời; người ấy sẽ lơ là, và yếu đuối trong những bổn phận tốt; đần độn và chậm chạp, và — vì sự vô thần trong lòng — kêu: xì, nếu Đức Chúa Trời không giúp ta, ta sẽ được giúp từ bạn bè ở nước ngoài, và được nâng đỡ bởi điều này, điều nọ ở nhà, ngựa và những thứ tương tự, và sẽ ổn thôi. Vậy chúng ta hãy vào trong linh hồn mình, và tra xét chính mình, xem chúng ta có tội trong tội này đến đâu, và nghĩ rằng chúng ta còn thiếu sự ăn năn xa đến đâu: vì mười chi phái ở đây, dân sự của Đức Chúa Trời, khi ăn năn, nói: A-si-ri sẽ không cứu chúng tôi, chúng tôi sẽ không cưỡi ngựa: ông nói tương đối, như đã từng tin cậy. Vì vậy chúng ta hãy coi chừng khuynh hướng khoe khoang, hư vinh phát sinh từ sự cung ứng của thọ tạo: Đức Chúa Trời phán: Người khôn chớ khoe sự khôn mình; người mạnh chớ khoe sự mạnh mình; người giàu chớ khoe sự giàu mình; nhưng kẻ nào khoe, hãy khoe về điều nầy: mình hiểu biết ta; biết ta là Đức Giê-hô-va, là Đấng làm ra sự thương xót, sự chánh trực, và sự công bình trên đất, v.v. [Giê-rê-mi 9:23] Một người hãy khoe rằng mình biết Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, là Đức Chúa Trời mình trong giao ước ân điển; rằng mình có Đức Chúa Trời của mọi sức mạnh, Vua của các vua, và Chúa của các chúa làm của mình: là Đấng có mọi điều khác dưới quyền; là Đấng độc lập, và đầy đủ mọi sự. Nếu một người muốn khoe khoang, hãy ra khỏi chính mình đến cùng Đức Chúa Trời, và trồng mình ở đó, còn về những điều khác, hãy coi chừng lòng bị nâng lên với chúng.

Giê-rê-mi 9:23.

Hãy suy ngẫm, sự khoe khoang là thứ gì: nó là sự thờ hình tượng, vì nó đặt thọ tạo vào chỗ và vị trí của Đức Chúa Trời. Và nó cũng là sự ngoại tình thuộc linh, mà chúng ta gắn tình cảm mình nơi thọ tạo, là điều đáng đặt nơi Đức Chúa Trời: như có chép trong Gia-cơ [4:4 — NEEDS REVIEW: ghi chú lề trong bản in là "5"]: Hỡi bọn tà dâm kia, anh em há chẳng biết làm bạn với thế gian tức là thù nghịch với Đức Chúa Trời sao? v.v. Ha-ba-cúc gọi nó là sự say rượu, vì nó khiến linh hồn say sưa với sự ngu muội và tự phụ, đến nỗi một người — trong trường hợp này — không bao giờ tỉnh, cho đến khi Đức Chúa Trời lột hết của người ấy [Ha-ba-cúc 2:4, 5]. Rồi nữa, nó chọc mù mắt của linh hồn, nó là một thứ màng trắng làm hỏng thị lực: khi một người nhìn đến A-si-ri, ngựa, và sức mạnh bề ngoài, thì Đức Chúa Trời ở đâu trong suốt thời gian ấy? những điều này như bao nhiêu đám mây khiến chúng không thể thấy Đức Chúa Trời, mà chỉ chăm chăm nhìn thọ tạo: người ấy thấy quá nhiều sự vĩ đại ở đó, đến nỗi Đức Chúa Trời dường như không có. Nhưng khi một người thấy Đức Chúa Trời trong sự vĩ đại và toàn năng của Ngài, thì thọ tạo là không có: nhưng cho đến khi điều đó xảy ra, có một màn sương và sự mù lòa trong mắt của linh hồn.

Rằng sự khoe khoang là thờ hình tượng.

Sự say rượu. Ha-ba-cúc 2:4, 5.

Sự khoe khoang gây mù lòa.

Gióp 42:6.

Ma-thi-ơ 16:24 [NEEDS REVIEW: ghi chú lề trong bản in là "16.24" dưới tên "Mar."; Mác 16 chỉ có 20 câu — đây hẳn là Ma-thi-ơ 16:24].

Và khi chúng ta đã thấy tội lỗi mình về đường này — ai trong chúng ta trong trường hợp này lại không bối rối và hổ thẹn vì đã nương cậy quá nhiều nơi những sự giúp đỡ bề ngoài? — thì chúng ta hãy cố gắng tách linh hồn mình khỏi những điều bề ngoài này, dầu là sức mạnh ở nước ngoài hay ở nhà. Để làm được điều đó, chúng ta phải cố gắng vâng lời mà Chúa Cứu Thế chúng ta khuyên chúng ta trong sự từ bỏ chính mình [Ma-thi-ơ 16:24], đừng tin cậy nơi những mưu chước, chính sách hay sức mạnh của riêng mình; trí khôn, ý chí, hay những quan niệm rằng [NEEDS REVIEW: source ambiguity — chữ bị OCR hỏng] điều này điều nọ có thể giúp chúng ta, cũng chẳng điều gì: hãy làm cho chung chung. Vì khi sự cải đạo được tác động, và lòng được xoay về cùng Đức Chúa Trời, nó xoay khỏi thọ tạo, chỉ dùng nó như lệ thuộc Đức Chúa Trời. Chúng ta thường thấy, những người tôn mình lên trong sự tin cậy hoặc về sức mạnh, về trí khôn, hay bất cứ điều gì, chúng không thành công trong kết quả: vì Đức Chúa Trời vui thích làm chúng bối rối, và vượt qua trí khôn chúng: như chúng ta có trong Ê-sai 30. Chúng tưởng vượt qua Đức Chúa Trời bằng chính sách mình, chúng muốn được giúp từ Ê-díp-tô, đường này đường nọ. Ôi, tiên tri nói: nhưng dù vậy, Đức Chúa Trời khôn ngoan để nhìn thấu mọi mưu chước các ngươi: nhờ đó kín đáo chạm chúng đến tận xương, như những kẻ lú lẫn, tưởng bởi bộ óc nông cạn mình vượt qua được Đức Chúa Trời; các ngươi tưởng những đường lối đạo, và sự vâng lời Đức Chúa Trời truyền cho các ngươi, là những đường lối nhàn rỗi không cần thiết; nhưng dù vậy Đức Chúa Trời khôn ngoan, Ngài sẽ vượt qua các ngươi, và bắt các ngươi trong chính mưu khôn các ngươi. Vì vậy, sức mạnh của Pha-ra-ôn sẽ là sự xấu hổ cho các ngươi, và sự núp dưới bóng Ê-díp-tô sẽ là sự nhơ nhuốc cho các ngươi [Ê-sai 30:3]. Những đồn lũy dựng lên trong sự tin cậy sức mạnh loài người chống lại Ngài; Ngài vui thích bắt kẻ khôn trong chính mưu khôn chúng; đánh đổ hết, san bằng mọi tưởng tượng cao và mọi sự trước mặt Ngài; hầu cho không một xác thịt nào khoe mình trước mặt Ngài. Có một chỗ đáng chú ý về mục đích này trong Ê-sai: Nầy, hết thảy các ngươi là kẻ thắp lửa, vây mình bằng những tia lửa: (vì chúng đã thắp một ngọn lửa, và có ánh sáng của riêng mình, mà không chịu mượn ánh sáng từ Đức Chúa Trời:) hãy đi giữa lửa mình và giữa tia lửa mình đã nhen, nhưng kết luận của mọi sự là gì? Ấy là điều tay ta sẽ làm cho các ngươi; các ngươi sẽ nằm trong sự buồn rầu [Ê-sai 50:11 — NEEDS REVIEW: ghi chú lề trong bản in là "50.12"].

Ê-sai 30:3.

Sáng-thế Ký 11:8.

Nguy hiểm của sự tin cậy xác thịt.

[...sự tin cậy xác thịt?] Nguy hiểm của [nó? NEEDS REVIEW: source ambiguity — tiêu đề lề bị OCR hỏng]. Anh em có một số người thích [bơi?] trong một tấm da nguyên, và chắc chắn sẽ chọn những đường lối an toàn nhất — như chúng tưởng — không tham vấn Đức Chúa Trời, mà tham vấn xác thịt và huyết. Có thể nêu ví dụ trong những câu chuyện thời xưa, Đức Chúa Trời đã ngăn trở các hoàng đế, và những người lớn trong [NEEDS REVIEW] ... ví dụ, anh em có nhiều người, sẽ không theo một đạo nào nhất định — ôi chúng không biết, có thể có sự thay đổi; vì vậy chúng chắc chắn sẽ không làm mất lòng bên nào: đó là chính sách của chúng, và nếu chúng ở địa vị, chúng sẽ chẳng cải cách gì; ôi, ta sẽ phơi mình ra trước những lợi thế, và khuấy động kẻ thù chống lại ta; và thế là chúng sẽ không [tin cậy?] Đức Chúa Trời, mà có những mưu chước xác thịt để gạt bỏ mọi bổn phận. Đó là một câu nói thường, nhưng rất đúng: mưu chước lật đổ mưu chước. Điều đó đúng về mưu chước xác thịt, khi một người đi theo những luật xác thịt để bị kẻ thù của Đức Chúa Trời cai trị, và [bản nguồn kết thúc giữa câu tại đây — NEEDS REVIEW: tập tin p00 dừng giữa chừng ở chữ "and his"; phần còn lại thuộc p01].
bằng chính mưu trí và sự hiểu biết của mình, là điều dẫn hắn đến những sự bên ngoài: kiểu khôn khéo này rốt cuộc lật đổ mọi chính sách và chính quyền bề ngoài. Những kẻ bước đi một cách đạo đức và theo lề lối, họ bước đi cách tự tin và chắc chắn nhất, như kết cục sẽ cho thấy. Vậy hãy suy nghĩ rằng (gạt Đức Chúa Trời sang một bên) mọi sự đều chỉ là hư không.

Thứ nhất, hãy xét về chúng; chúng không đem lại điều chúng ta trông đợi nơi chúng: có sự giả dối trong các sự vật; chúng hứa hẹn điều này điều nọ qua vẻ bề ngoài, nhưng khi chúng ta sở hữu chúng, chúng chẳng đem lại; vì chúng vốn không có sức mạnh thật, nên chúng lừa dối. Kế đến, cũng có sự đổi thay trong chúng; vì trên đời này chẳng có gì là không đổi thay; có sự hư không của sự hư nát trong chúng: mọi sự rốt cuộc đều đến chỗ kết liễu, trừ Đức Chúa Trời, Đấng chẳng hề thay đổi; Lại nữa, ngoài sự hư không cố hữu trong mọi sự bên ngoài, và bất cứ điều gì lý trí xác thịt dẫn đến, — chúng là bẫy và mồi đối với chúng ta, để kéo chúng ta xa cách Đức Chúa Trời, bởi sự hư không của bản tính chúng ta, còn hư không hơn chính các sự vật. — Vậy hãy cẩn thận đừng đặt lòng tin vào bất cứ sự gì, bằng không đây sẽ là kết cục: chúng ta sẽ trở nên tệ hơn những sự vật chúng ta tin cậy. Hư không của sự hư không, mọi sự đều hư không, và chính con người còn nhẹ hơn hư không, — Thi Thiên gia đã phán. Kẻ tin cậy nơi hư không, tệ hơn hư không: người ta không thể đứng trên một sự vật mà chính nó chẳng đứng vững; người ta không thể đứng trên một sự vật hay thay đổi và đổi thay; nếu cố đứng, hắn trở nên hư không như sự vật đó. Cũng như một bức tranh vẽ trên băng, khi băng tan, bức tranh cũng biến mất: kẻ đặt mọi lòng tin nơi loài thọ tạo vốn rỗng không như vậy cũng thế. Truyền Đạo 1:1. Thi Thiên 62:9.

BÀI GIẢNG III. 1 Cô-rinh-tô 3:19. 2 Sử Ký 20:12. Các Quan Xét 7:2.

Kẻ đứng trên một sự vật, trượt ngã cùng với sự vật hắn đứng trên. Dù chẳng có lời Đức Chúa Trời nào chống lại điều đó, thì bấy nhiêu cũng đủ từ các nguyên tắc và lẽ phải, để cho thấy sự dại dột của việc tin cậy nơi [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR quá mờ, không đọc được đối tượng được tin cậy].

Vậy đây là kết luận của mọi sự về lòng tin xác thịt này: Hãy cẩn thận đừng gắn bó tình cảm mình quá mức vào bất cứ sự gì thuộc về đất này, dù ở trong nhà hay ngoài đồng, bên trong hay bên ngoài chính mình: vì, Đức Chúa Trời sẽ hủy hoại sự khôn ngoan của kẻ khôn. Vậy chúng ta hãy coi chừng mọi thứ lòng tin giả dối bất kể loại nào. Hãy dùng mọi sự giúp đỡ bên ngoài; nhưng phải dùng sao cho nương cậy nơi Đức Chúa Trời để được Ngài ban phước trong sự dùng ấy. Như lòng của Giô-sa-phát: Lạy Chúa, chúng tôi chẳng biết phải làm gì! Loài thọ tạo làm chúng tôi thất vọng, các sự giúp đỡ của chúng tôi làm chúng tôi thất vọng, nhưng mắt chúng tôi ngửa trông nơi Chúa. Đừng thất vọng, vì sự giúp đỡ khác chẳng thiếu: như Ghê-đê-ôn với đạo quân mình, khi ông tưởng rằng phải chiến thắng nhờ số đông, kẻo Y-sơ-ra-ên khoe mình về số đông của họ; nhưng không phải do phương tiện, mà do phước lành đi kèm. Dù chúng ta ở thấp hơn bây giờ trăm lần, cũng đừng tuyệt vọng; hãy làm cho Đức Chúa Trời, Đấng là Đức Chúa của các đạo binh, đi ra trước chúng ta; càng thấy ít ở nơi loài thọ tạo, càng thấy nhiều ở nơi Đức Chúa Trời: như Ngài đã tước hết ngựa xe và những sự tương tự khỏi ông. Các đạo binh, dù có mọi ngựa xe trên đời, cũng đều vô ích. Vậy nên Môi-se đã quyết định thật tốt khi ông thưa cùng Đức Chúa Trời: Nếu sự hiện diện của Ngài chẳng đi cùng chúng tôi, xin đừng đem chúng tôi lên khỏi đây; ông chẳng muốn tiến một bước nào mà thiếu Đức Chúa Trời: vậy, nếu chúng ta chẳng khiến Đức Chúa Trời làm bạn mình mà đi ra trước chúng ta, thì tiến một bước cũng vô ích.

Vậy chúng ta hãy nhân đôi sự cẩn thận trong các bổn phận thánh, [NEEDS REVIEW: source ambiguity — câu bị vỡ do OCR, ý về "càng đạo đức càng chắc chắn" không đọc chắc] trước khi sắc lệnh ra chống lại chúng ta; càng đạo đức, càng chắc chắn. Nếu chúng ta có mọi loài thọ tạo trên đời giúp đỡ, chúng là gì ngoài hư không và trống rỗng, nếu Đức Chúa Trời là kẻ thù của chúng ta? Những điều này chúng ta biết đủ rõ về mặt lý thuyết, nhưng hãy gắng sức đem chúng về áp dụng thực tế, trong những thời kỳ nguy hiểm ở bên ngoài này. Hãy bắt đầu nơi đáng bắt đầu, để công việc chúng ta được đặc biệt ở trên trời. Hãy cải chánh đời sống mình, cẩn thận vừa phải, như Cơ Đốc nhân phải thế, không thử thách sự quan phòng của Đức Chúa Trời, dùng đúng đắn mọi sự nâng đỡ và giúp đỡ dân sự, đúng lúc, và lợi ích nhất; vì (như đã nói) sự bất cẩn trong việc phòng thủ có thể chứng tỏ nguy hiểm và chí tử cho một quốc gia, — cũng như sự tin cậy và nương cậy quá mức nơi chúng vậy. Hết bài giảng thứ ba.

NGƯỜI BỘI ĐẠO TRỞ LẠI.

BÀI GIẢNG IV.

"A-sua sẽ chẳng cứu chúng ta, chúng ta sẽ chẳng cỡi ngựa, cũng chẳng nói nữa cùng công việc của tay chúng ta rằng: Các ngươi là thần của chúng ta; vì kẻ mồ côi tìm được sự thương xót nơi Ngài." Ô-sê 14:3.

Ở đây các bạn thấy Thánh Linh của Đức Chúa Trời, qua đấng tiên tri, nhổ tận gốc một hình thức quay trở lại nơi những người Y-sơ-ra-ên này: "Hãy đem những lời cầu nguyện theo các ngươi": rồi dạy họ điều họ nên thưa lại: "Chúng tôi sẽ dâng môi miệng chúng tôi như của lễ bằng bò con tơ"; trong đó họ tỏ ra, thứ nhất, rằng họ chẳng có của dâng gì lớn lao, chỉ có lời cầu nguyện và sự tạ ơn: vậy nên Ngài cùng với lời cầu nguyện và tạ ơn, truyền cho họ sự cải chánh: "cũng chẳng nói nữa cùng công việc của tay chúng ta rằng: Các ngươi là thần của chúng ta; vì kẻ mồ côi tìm được sự thương xót nơi Ngài." Thế là ở đây các bạn có sự cải chánh đi đôi với lời cầu nguyện và sự ngợi khen. Từ đó chúng ta rút ra bài học: rằng nếu không có sự cải chánh, lời cầu nguyện của chúng ta là điều gớm ghiếc: rằng trong sự ăn năn phải có sự cải chánh khỏi tội lỗi đặc biệt của mình; điều mà ở đây họ làm. Hãy nhận lấy bài học này thêm vào bài trước.

Đối với những ai thành tâm có ý làm công việc ăn năn, [NEEDS REVIEW: source ambiguity — đoạn OCR vỡ, ý về "tội thiêng liêng và tinh vi" không đọc chắc]. "Chúng tôi sẽ dâng môi miệng chúng tôi như bò con tơ"; tức là, sự tạ ơn từ một tấm lòng tan vỡ, điều mà (như Thi Thiên gia phán) làm đẹp lòng Đức Chúa Trời hơn con bò đực có sừng và móng. Nhưng thế chưa đủ, — Thánh Linh sẽ còn dạy thêm. Hãy quan sát nhiều điều: rằng A-sua sẽ chẳng cứu chúng ta, chúng ta sẽ chẳng cỡi ngựa.

Trong sự cải chánh, chúng ta phải đi không chỉ đến những vi phạm bề ngoài, mà đến cội nguồn của chúng, tức là sự vi phạm nặng nề bảng luật thứ nhất. Cội rễ của mọi tội lỗi, là sự thiếu vâng phục một điều răn nào đó của bảng luật thứ nhất: hoặc khi nó bị áp dụng sai, và bị bạn bè (?) hướng sai về loài thọ tạo: khi linh hồn dựng lên một điều gì đó phải ăn năn, như ở đây, "A-sua sẽ chẳng cứu chúng ta, v.v." Vậy nên thật tốt cho mọi người là nên đi theo đường lối này. Nếu lỗi lầm thô thiển thuộc về bảng luật thứ hai, hãy lấy cớ từ đó mà than khóc buồn rầu; nhưng khi đã bắt đầu từ đó, hãy quyết định và đem mọi sự về tội sinh ra mọi tội; tức là, sự gắn chặt linh hồn cách sai lầm: khi nó chẳng được gắn chặt và cắm rễ cho vững trong gốc. Và vậy nên Lu-thơ đã làm rất phải, khi trong một cuốn giáo lý vấn đáp của ông, ông đem điều răn thứ nhất vào mọi điều răn của bảng thứ nhất và bảng thứ hai: Ngươi chớ có các thần khác trước mặt ta; vậy nên ngươi phải giữ ngày Sa-bát cho thánh, hiếu kính cha mẹ ngươi, chớ lấy danh ta mà làm chơi, chớ phạm tội tà dâm, chớ trộm cắp, v.v. Vì kẻ chẳng có thần nào khác, ngoài Đức Chúa Trời đó, trong lòng mình, chắc chắn sẽ giữ ngày Sa-bát cho thánh, hiếu kính cha mẹ, chẳng phạm tội tà dâm, chẳng trộm cắp. Và mọi sự vi phạm bảng luật thứ hai đến từ đâu? Từ chỗ chẳng có sự kính sợ và yêu mến Đức Chúa Trời thật trong lòng chúng ta, và Đức Chúa Trời lấy làm công bình vì những tội thiêng liêng của họ, mà phó họ cho những tội xác thịt và thô thiển. Vậy nên, dù người Y-sơ-ra-ên ở đây có nhiều tội thô thiển phải ăn năn, họ vẫn đi đến đầu nguồn, tội sinh ra mọi tội, là lòng tin giả dối: đó là xử lý cho thấu đáo; đi đến tận lõi. — "A-sua sẽ chẳng cứu chúng ta, chúng ta sẽ chẳng cỡi ngựa." Từ đó, ở chỗ thứ ba, họ đi xuống nhánh tiếp theo của tội mình, là sự thờ hình tượng. — "Cũng chẳng nói nữa cùng công việc của tay chúng ta rằng: Các ngươi là thần của chúng ta."

Mọi lòng tin giả dối, đều có hai đối tượng: vì nó luôn luôn hoặc là, 1. Ngoài tôn giáo, hoặc 2. Trong tôn giáo. Đối với trường hợp thứ nhất gọi là lòng tin và sự nương cậy, nếu nó ở ngoài tôn giáo, thì nó ở nơi loài thọ tạo, hoặc 1. Ngoài chúng ta, hoặc 2. Trong chính chúng ta. Thứ hai, nếu nó ở trong tôn giáo, thì nó ở nơi một thần giả, như ở đây: "Cũng chẳng nói nữa cùng công việc của tay chúng ta rằng: Các ngươi là thần của chúng ta." Từ đó hãy quan sát, trước hết,

Rằng con người tự nhiên vốn dễ sa vào sự thờ hình tượng. Câu chuyện của Kinh Thánh, và của mọi thời đại, cho thấy con người dễ sa vào sự thờ hình tượng và sự thờ phượng tự ý đến thế nào, và những khốn khổ nào đã theo sau. Trong các bằng chứng khác, chúng ta thấy, ngay sau vết nứt trong vương quốc của Đa-vít và Sa-lô-môn, bởi việc Giê-rô-bô-am dựng lên hai con bò con, họ đã sa vào sự thờ hình tượng nhanh chóng thế nào; đến nỗi sau đó, chẳng có một vua tốt nào trong số họ cả, cho đến khi cả dân tộc bị hủy diệt. Và trong câu chuyện về các thời cổ của họ cũng vậy, hãy xem họ đã dễ sa vào sự thờ hình tượng trong đồng vắng thế nào; Môi-se vừa lên núi, họ liền sa vào sự thờ hình tượng, bắt A-rôn đúc một con bò con, và nhảy múa quanh nó. Điều này hiển nhiên quá, chẳng cần phải dừng lại lâu, rằng bản tính con người vốn dễ sa vào sự thờ hình tượng, là thứ chẳng chịu nâng mình lên cùng Đức Chúa Trời, mà kéo Đức Chúa Trời xuống theo mình, và tưởng tượng về Ngài theo những tưởng tượng giả dối của nó.
Quan sát. Rằng con người tự nhiên vốn dễ sa vào sự thờ hình tượng.

Bây giờ sự thờ hình tượng được phạm theo hai cách, trong tấm lòng giả dối, rỗng không và lừa lọc của con người: hoặc, 1. Bằng cách gán cho loài thọ tạo điều chỉ thuộc về một mình Đức Chúa Trời, khoác lên nó các thuộc tính của Đức Chúa Trời, hoặc 2. Bằng cách thờ phượng Đức Chúa Trời thật theo một cách giả dối. Thế nên, trước hết, sự thờ hình tượng là khoác lên loài thọ tạo các thuộc tính của Đức Chúa Trời. Hãy đi đến loài thọ tạo cao nhất, là nhân tính của Đấng Christ; chúng ta có một số linh hồn cay đắng (người ta gọi họ là phái Lu-thơ), là người Tin Lành, gán cho nhân tính của Đấng Christ điều chỉ thuộc về Đức Chúa Trời, là ở khắp mọi nơi, và vì thế ở trong thánh lễ. Các bạn có một số người đến gần họ, cả trong quan điểm lẫn trong sự cay đắng. Họ muốn có một cái "chẳng biết thế nào", rằng Đấng Christ ở đó chỉ vậy thôi: họ chẳng biết thế nào; nhưng đó là biến nhân tính của Đấng Christ thành một [thần tượng]. Như những lời cầu nguyện dâng cho các thánh và các thiên sứ, điều đó biến họ thành thần tượng, và nó ban cho họ điều thuộc về Đức Chúa Trời, là sự thờ phượng và lời cầu nguyện. Nhưng, chúng ta chẳng được kêu cầu ai, ngoài Đấng chúng ta phải tin, và chúng ta chẳng được tin ai ngoài Đức Chúa Trời.

Thứ hai, sự thờ hình tượng là thờ phượng Đức Chúa Trời thật theo một cách giả dối, là cố định sự hiện diện của Ngài vào điều chúng ta chẳng nên cố định, là gắn nó vào các tượng, hình ảnh, thập tự giá, tranh Đức Ma-ri đồng trinh và những thứ tương tự. Chẳng phải để sa vào chỗ bàn chung về sự thờ hình tượng, mà để đem về áp dụng cho chính chúng ta: Liệu người Công giáo La Mã có phải là kẻ thờ hình tượng hay không? Tôi đáp, phải, — thô thiển như dân ngoại từng thờ phượng: [dân ngoại] chẳng thờ ai làm thần, ngoài những kẻ còn sống, như chính một người Công giáo đã nói (dù ông ta [NEEDS REVIEW: source ambiguity — câu OCR vỡ, không đọc được]). Người Ai Cập, họ là những người [thờ] các sinh vật còn sống, nhưng chúng ta còn tệ hơn họ, vì chúng ta thờ những khúc gỗ và đá, và một mẩu bánh trong thánh lễ. Và nhằm mục đích này, một trong các tu sĩ Dòng Tên của họ thú nhận điều này, và nhượng bộ vấn đề cho là đã xong: rằng nếu chẳng có sự biến thể của bánh trở thành thân thể và huyết của Đấng Christ, thì chúng ta là những kẻ thờ hình tượng tệ hơn các dân tộc này và này: vì chúng ta thờ một mẩu bánh; là một vật chết. Nhưng chúng ta quả quyết (theo Kinh Thánh, sự phán xét của Hội Thánh chúng ta, của thời cổ, và của chính lẽ thật) rằng bánh chẳng bị biến thể, ít nhất đó là một vấn đề còn nghi ngờ: vì nếu chẳng phải ý định của thầy tế lễ, thì nó chẳng phải: hãy xem đây, họ đặt [linh hồn con người] vào sự may rủi nào.

Nhưng họ có nhiều mánh khóe để tự bào chữa, như trong các mánh khóe khác có một là, họ chẳng thờ hình ảnh, mà thờ Đức Chúa Trời hay Đấng Christ trước hình ảnh. Đối lại điều đó, câu trả lời là: Các giáo phụ đã viết chống lại dân ngoại đều gặp phải cớ này: người ngoại giáo có cớ này; Chúng tôi chẳng thờ pho tượng Giupite này, mà thờ chính Giupite. Thế là họ chẳng có lý lẽ nào cho mình, mà dân ngoại cũng từng có lý lẽ ấy, điều mà các giáo phụ thời xưa đã bác bỏ. Họ phạm tội thờ hình tượng ở cả hai loại đã nêu: Vì thứ nhất, họ thờ những điều họ chẳng nên thờ, như tỏ ra qua việc họ cầu khẩn các thánh, các lời khấn [dâng cho] hình ảnh của họ, ban cho chúng sự tôn kính thuộc về Đức Chúa Trời. Rồi, họ thờ phượng Đức Chúa Trời thật theo một cách giả dối trước các hình ảnh của họ: chẳng có loại thờ hình tượng nào, mà họ chẳng phạm cách thô thiển. Về điều đó hãy lấy bài học này.

Trước hết, là bài học về lòng biết ơn, rằng Đức Chúa Trời đã đem chúng ta vào đất Gô-sen, vào một vương quốc của sự sáng, rằng chúng ta được sinh ra trong một thời đại và nơi chốn có sự hiểu biết về Đức Chúa Trời thật, nơi có sự thờ phượng thật dành cho Đức Chúa Trời thật. Đó là điều chúng ta chẳng thể nào tạ ơn Đức Chúa Trời cho đủ. Chúng ta sẽ tỏ mình biết ơn thế nào? Bằng cách giữ chặt sự thờ phượng thật của Đức Chúa Trời mà chúng ta có, và giữ sự thờ hình tượng ở ngoài; bằng cách làm sống lại các luật lệ về loại đó, nếu chẳng làm luật mới. Nếu có ai được phép đi khắp xứ để đầu độc người ta, chúng ta có chịu đựng những kẻ như vậy, mà chẳng bắt lấy họ chăng? Vậy vì chúng ta được giải thoát khỏi các tu sĩ Dòng Tên, là những kẻ đi khắp nơi đầu độc linh hồn dân sự của Đức Chúa Trời, chúng ta hãy tỏ lòng biết ơn về điều này, và lánh xa sự thờ hình tượng đủ mọi loại.

Thứ hai, từ đó hãy thấy rằng chẳng thể dung thứ tôn giáo đó, cũng chẳng thể (như đã nói) chịu đựng và dung thứ những kẻ đầu độc; như họ đã nói về trái dưa đắng trong nồi canh, rằng, có sự chết trong nồi của tôn giáo La Mã. Vậy nên thật tốt khi bắt họ phải vào mà hầu việc Chúa là Đức Chúa Trời họ: như có chép, Giô-si-a tốt lành đã bắt những kẻ thời ông phải hầu việc [Chúa]; vậy nên thật tốt nếu có những đường lối như vậy để cải chánh và thu phục họ. Như thánh Au-gút-tin đã đổi ý kiến mình nhờ sự ép buộc: trong trường hợp đó, họ sẽ như trẻ con, khi còn nhỏ, phải bị ép đi học: để rồi (khi Đức Chúa Trời mở mắt họ) một ngày kia họ có thể chúc tụng Đức Chúa Trời. Trong tôn giáo cũng vậy, dù chẳng thể ép buộc được, nhưng những kẻ như vậy về sau có thể tạ ơn Đức Chúa Trời vì những người đã đem họ đến phương tiện, là những người thay vì sự mù lòa đã dạy dỗ họ trong sự hiểu biết.

Nhưng điểm về sự thờ hình tượng thô thiển này (được bàn rộng rãi trong các sách vở) chỉ được chạm qua loa, để chúng ta càng ghét sự thờ hình tượng, điều chẳng thể bỏ qua, vì các lời lẽ dẫn đến phải nói đôi điều về nó, khi thấy những người trở lại ở đây ghét nó thế nào; và vì lòng ghét đó mà tuyên xưng rằng: "chúng ta sẽ chẳng nói nữa cùng công việc của tay chúng ta rằng: Các ngươi là thần của chúng ta."

Nhưng chưa hết; chúng ta phải biết rằng còn có những thần tượng khác, ngoài những thần tượng chúng ta làm bằng tay: ngoài những thần tượng tôn giáo này, còn có những thần tượng thế tục trên đời, là những thứ người ta dựng lên cho mình trong chính lòng mình. Bất cứ điều gì chiếm lấy lòng người ta nhiều nhất, điều họ gán cho nhiều hơn là cho Đức Chúa Trời, đó là thần tượng của họ, là thần của họ. Tình yêu của một người, nỗi sợ của một người, là thần của người ấy. Nếu một người sợ kẻ sang trọng hơn là sợ Đức Chúa Trời, đến nỗi thà làm mất lòng Đức Chúa Trời, hơn là làm mất lòng bất cứ bậc vĩ nhân nào; những kẻ đó là thần tượng của hắn trong lúc ấy. Sự sợ loài người gài bẫy, bậc khôn ngoan đã phán: và những kẻ để được ơn của bất cứ kẻ có địa vị nào, mà hy sinh danh tiếng, chức vụ, tôn giáo và linh hồn mình; đó là sự thờ hình tượng thô thiển, nguy hiểm cho chính kẻ đó, và nguy hiểm cho bản thân họ. Đó là sự hủy hoại của Hê-rốt, khi được ban cho lời tung hô ấy, và ông nhận lấy: Tiếng của Đức Chúa Trời, chứ chẳng phải của loài người. Vậy đối với bất cứ ai bị những kẻ nịnh hót thổi phồng, là những kẻ nâng họ lên quá mức phải lẽ của họ, đó là một sự thiệt hại quá lớn cho họ, làm hại sự yên ủi họ, và rốt cuộc sẽ ra xấu, thật ra là phản bội linh hồn họ.
Vậy cũng có một loại kẻ thờ hình tượng thấp hèn hơn, là những kẻ hy sinh danh tiếng và địa vị mình, mọi điều tốt lành trong họ, mọi năng lực của họ, cho những thú vui thấp hèn và ô uế của mình. Con người đã suy đồi từ khi sa ngã đến nỗi lấy điều thấp kém hơn chính mình làm thần mình. Con người vốn được định cho hạnh phúc đời đời và sự thông công với Đức Chúa Trời, nay lại bị đem đến chỗ đặt hạnh phúc và sự thỏa mãn mình trong những thú vui thấp hèn. Vì vậy, linh hồn con người ra tốt hay xấu, tùy theo nó áp dụng mình vào điều lớn hơn hay thấp kém hơn chính nó: nếu nó áp dụng mình vào sự tin cậy, vào hạnh phúc của linh hồn, để được thông công với nguồn của sự tốt lành, như Đa-vít phán, "thật tốt cho tôi được đến gần Đức Chúa Trời", Thi Thiên 73:28, thì nó tốt hơn; vì đó là tình trạng [cao hơn]; và khi chúng ta [NEEDS REVIEW: source ambiguity — câu OCR vỡ, không đọc được], nó sẽ bám lấy loài thọ tạo, những sự thấp kém hơn chính nó, và thế là biến loài thọ tạo thành thần tượng; đó là sự thờ hình tượng phổ biến của những thời này: kẻ thì lấy ơn huệ làm thần, như kẻ tham vọng; kẻ thì lấy thú vui, như những kẻ thấp hèn có địa vị thấp kém; mỗi người tùy theo tính khí, và tùy theo sự cám dỗ của mình.

Bây giờ, chỉ lành mạnh trong tôn giáo theo một chiều về đại thể thì chưa đủ; nhưng chúng ta phải lành mạnh mọi chiều, chẳng vương chút thờ hình tượng nào. Một cách đặc biệt, sứ đồ gọi kẻ tham lam là kẻ thờ hình tượng, Ê-phê-sô 5:5, vì hắn lấy của cải mình làm đồn lũy; tưởng rằng đem của cải mình mà làm được mọi sự; nhưng của cải hắn thường chứng tỏ là sự hủy hoại hắn; vì bất cứ điều gì người ta yêu hơn Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời sẽ biến nó thành thuốc độc và sự hủy hoại của họ; ít nhất, chắc chắn Ngài sẽ lấy nó đi, nếu Đức Chúa Trời có ý cứu kẻ đó: vậy nên, ở đây họ phán: "A-sua sẽ chẳng cứu chúng ta, chúng ta sẽ chẳng cỡi ngựa, cũng chẳng nói nữa cùng công việc của tay chúng ta rằng: Các ngươi là thần của chúng ta."

"Vì kẻ mồ côi tìm được sự thương xót nơi Ngài." Ở đây ông cho thấy lý do họ từ bỏ mọi lòng tin giả dối nơi A-sua, nơi ngựa, nơi sự thờ hình tượng: vậy "A-sua sẽ chẳng cứu chúng ta, v.v." Họ đã biết điều đó theo lý thuyết từ trước, nhưng cho đến khi Đức Chúa Trời giáng tai vạ trên họ, như Ngài thường làm, rằng nó chẳng những chẳng nâng đỡ họ, mà còn tuột khỏi tay họ, họ mới xưng nhận như vậy: từ đó hãy quan sát,

Rằng sự cay đắng của con người gây ra sự ăn năn.

Thường thì con người là vậy, chẳng bao giờ ăn năn cho đến khi tội lỗi trở nên cay đắng đối với hắn. Hắn chẳng bao giờ đổi lòng tin mình, cho đến khi những nơi nương cậy của hắn bị lấy đi; khi Đức Chúa Trời lật đổ khuôn mẫu các mưu chước của hắn, hoặc đem chúng đổ lại trên đầu hắn, bắt hắn gặt lấy bông trái của đường lối mình, làm cho những đường lối tội lỗi trở nên cay đắng đối với hắn; bấy giờ hắn mới trở lại. Sự dạy dỗ mà thiếu sự sửa phạt, phần lớn chẳng ích gì. Khi A-sua đã đối đãi giả dối với họ, và Ai Cập, khi hắn bẻ gãy cây sậy, bấy giờ họ bắt đầu đổi ý kiến mình.

Điều gì khiến con người, sau khi tin cậy quá mức vào mưu trí mình, quá điều phải lẽ, và bị quấn chặt (như ta thường nói) lại đổi ý kiến? Họ bấy giờ đã chán ngấy những mưu chước của chính mình; điều đó tạo nên sự thay đổi: vì cho đến lúc ấy, bộ óc có một thứ lưới để gói các mưu chước của chúng ta vào. Vậy, nhiều người tự vướng mình và vướng người khác bằng những mưu chước hư không của họ: khi đã làm xong, và dệt nên tấm lưới khốn khổ của chính mình, bấy giờ họ bắt đầu nói, như người ngoại giáo khi bị lừa đã nói: Ôi ta là kẻ dại, ta chẳng bao giờ là người khôn: ta đã thử chính sách này chính sách nọ, và chúng đã lừa dối ta; giờ ta sẽ đổi đường lối. Và chắc chắn, những người có tài lớn hiếm khi được cải hóa, cho đến khi Đức Chúa Trời làm rối loạn các âm mưu họ, và san bằng mọi lòng tin giả dối của họ. Khi A-sua làm họ thất vọng, bấy giờ "A-sua sẽ chẳng cứu chúng ta, v.v." Vậy hãy lấy bài học này, đừng nản lòng, khi Đức Chúa Trời làm rối loạn bất cứ âm mưu hay chính sách xác thịt nào của chúng ta, mà tưởng rằng Đức Chúa Trời ghét một dân tộc hay một con người; khi họ chẳng thành công trong những âm mưu và dự án chẳng tốt. Trái lại, đó là dấu hiệu Đức Chúa Trời có ý tốt, nếu họ biết dùng cho phải: Đức Chúa Trời có ý cải hóa, để dời lòng tin giả dối khỏi loài thọ tạo về chính Ngài, và dạy chúng ta khiến Đức Chúa Trời khôn ngoan thay cho chúng ta. Thật là hạnh phúc, khi trong đời này Đức Chúa Trời làm cho một người thất vọng, hơn là để hắn cứ tiếp tục thịnh vượng trong đường lối xấu xa xác thịt, rồi kết liễu đời mình như vậy. Chẳng có bằng chứng nào [NEEDS REVIEW: source ambiguity — câu OCR vỡ, ý về "kẻ bị bỏ" và "sự ăn năn lúc cuối" không đọc chắc] có thể xóa bỏ, vì vẫn có thể ăn năn lúc cuối; nhiều người có những tấm lưới trong óc mình, nhờ đó họ tự vướng mình và vướng người khác bằng những mưu chước hư không của họ: khi đã làm xong [NEEDS REVIEW: source ambiguity — câu lặp, OCR vỡ]. Nhưng điều này chắc chắn; và đó có thể là một dấu hiệu đáng sợ, là cứ thịnh vượng và tiến tới trong đường lối xấu xa cho đến cuối.

Khi Đức Chúa Trời làm thất vọng và đem lại sự hổ thẹn trong điều hắn từng khoe khoang và xây dựng trên đó, đó là một dấu hiệu tốt; nếu nhân đó chúng ta biết lợi dụng mà quay về cùng Đức Chúa Trời, và đặt một nền móng tốt hơn, như chúng ta thấy ở đây: "A-sua sẽ chẳng cứu chúng ta, chúng ta sẽ chẳng cỡi ngựa, v.v. Vì kẻ mồ côi tìm được sự thương xót nơi Ngài."

Như thể ông muốn nói: Chúng tôi có sự cung ứng sức mạnh và sự yên ủi từ nơi Ngài, điều mà A-sua, ngựa, và các thần tượng chẳng ban được: vậy nên chúng tôi [sẽ nương cậy] nơi Ngài, và tin cậy Ngài, vì, "nơi Ngài kẻ mồ côi tìm được sự thương xót." Từ đó, từ sự liên hệ của các lời lẽ, hãy quan sát, rằng chỉ từ bỏ lòng tin nơi con người thì chưa đủ [NEEDS REVIEW: source ambiguity — cụm "from evil, and learn to do well" bị xáo trộn trong OCR]. Hãy thôi tin cậy nơi loài thọ tạo. Hãy thôi nương cậy loài người (như đấng tiên tri phán) là kẻ hơi thở ở trong lỗ mũi; hãy phó thác đường lối mình cho Đức Chúa Trời, hãy tin cậy nơi Ngài. Dân ngoại nhờ ánh sáng của tự nhiên đã biết điều này, rằng về mặt phủ định, chẳng có sự tin cậy nào nơi loài thọ tạo, là một sự hư không: họ có thể nói cách khôn ngoan lạ lùng, và trúng đích về những điều này, nhất là phái Khắc Kỷ: họ có thể thấy sự hư không của loài thọ tạo; nhưng về phần khẳng định, là đặt lòng tin mình nơi đâu, thì họ mù tịt. Và với phần kia ở đây cũng vậy; "Chúng ta sẽ chẳng nói nữa cùng công việc của tay chúng ta rằng: Các ngươi là thần của chúng ta." Kẻ thờ hình tượng có thể thấy rõ sự hư không của các thần giả. Ở Ý-ta-li các bạn có hàng ngàn người khôn ngoan và học thức hơn, là những kẻ thấy sự dại dột và điên rồ của tôn giáo họ. Và trong chúng ta, biết bao người khôn ngoan có thể hùng biện chống lại giáo hoàng, mà rồi
lại chẳng tốt hơn chút nào trong đời sống và cách ăn ở mình; vì họ tưởng rằng thấy được lỗi lầm dẫn mình lạc lối là đủ, dù chẳng bao giờ đặt lòng tin mình cho phải chỗ. Vậy chỉ dừng ở phần phủ định thì chưa đủ. Một Cơ Đốc nhân phủ định chẳng phải là Cơ Đốc nhân; chẳng phải kẻ thờ hình tượng, chẳng phải người theo giáo hoàng; không, phải có điều gì khác nữa; chúng ta phải sinh bông trái tốt, bằng không chúng ta dành cho lửa, và gần đến sự rủa sả và thiêu đốt. Ê-sai 1:16,17. Ê-sai 2:22. Thi Thiên 37:5. Ma-thi-ơ 3:10. Hê-bơ-rơ 6:8. Thấy sự hư không của loài thọ tạo thì dễ hơn nhiều, so với biết đặt lòng tin mình nơi đâu.

Điều này càng được nói ra, vì nhiều người tưởng mình ổn, khi có thể bác bỏ những lỗi lầm của giáo hoàng; và rằng mình là Cơ Đốc nhân tốt, vì có thể tranh luận giỏi. Ôi, những kẻ như vậy biến tôn giáo thành chẳng gì khác, ngoài một vấn đề ý kiến, của việc mổ xẻ một luận cứ, v.v. Nhưng đó là một vấn đề khác hẳn: một quyền năng thiêng liêng thi hành trên linh hồn, nhờ đó nó được biến đổi thành sự vâng phục lẽ thật thiêng liêng, và được đúc vào trong đó. Thế nên phải có tôn giáo khẳng định, cũng như tôn giáo phủ định; một sự bám lấy Đức Chúa Trời, cũng như một sự lìa bỏ các thần tượng.

BÀI GIẢNG V. Tôn giáo là gì? Giô-suê 24.

Lại nữa, trong việc tách các thần tượng này khỏi Đức Chúa Trời, chúng ta phải biết và quan sát từ đó, rằng chẳng có sự thông công nào giữa Đức Chúa Trời và các thần tượng. "Chúng ta sẽ chẳng nói nữa cùng công việc của tay chúng ta rằng: Các ngươi là thần của chúng ta; vì nơi Ngài kẻ mồ côi tìm được sự thương xót." Phải có sự từ bỏ sự thờ phượng giả, tôn giáo giả, và lòng tin giả, trước khi chúng ta có thể tin cậy nơi Đức Chúa Trời. Các ngươi chẳng thể hầu việc Đức Chúa Trời và Ma-môn, Đấng Christ đã phán. Chúng ta chẳng thể hầu việc Đấng Christ và kẻ chống Đấng Christ cùng một lúc; chúng ta cũng có thể đem phương Bắc và phương Nam, phương Đông và phương Tây lại với nhau; và trộn ánh sáng với bóng tối, như trộn hai tôn giáo đối nghịch. Các bạn thấy ở đây, một bên bị từ bỏ, trước khi lòng tin được đặt vào bên kia. Vậy những kẻ khập khiễng giữa hai tôn giáo bị lên án ở đây. Giô-suê đã nói rất hay: họ ở đó có chút pha trộn sự thờ phượng giả; và tưởng rằng nhờ đó hầu việc Đức Giê-hô-va. Giô-suê có ý gì, khi ông nói họ chẳng thể? Chẳng những là họ chẳng có sức tự mình; mà là, các ngươi là dân gian ác giả dối, các ngươi tưởng trộn lẫn sự thờ phượng Đức Chúa Trời, với sự thờ phượng của dân ngoại; các ngươi chẳng thể hầu việc Đức Chúa Trời như vậy. Vậy người ta có thể nói với những kẻ vì lợi thế gian mà ngó về Rô-ma, mà vẫn muốn làm người Tin Lành: các ngươi chẳng thể hầu việc Đức Chúa Trời, các ngươi chẳng thể làm Cơ Đốc nhân lành mạnh, cứ khập khiễng giữa hai bên như vậy. Những điều này chẳng tương hợp, chẳng thể đứng chung; các ngươi phải từ bỏ bên này, nếu muốn bám lấy bên kia. Chúng ta thấy nền tảng ở đây: "Chúng ta sẽ chẳng nói nữa cùng công việc của tay chúng ta rằng: Các ngươi là thần của chúng ta; vì, nơi Ngài kẻ mồ côi tìm được sự thương xót."

Lại nữa, vì khi từ bỏ lòng tin giả nơi loài thọ tạo và các thần tượng, họ nêu điều này làm nền tảng: "Vì nơi Ngài kẻ mồ côi tìm được sự thương xót"; hãy quan sát, chúng ta nhận biết Đức Chúa Trời cho đúng, là Đức Chúa Trời chân thật đầy đủ mọi sự, ở mức độ nào, thì ở mức độ ấy chúng ta quăng bỏ mọi lòng tin giả dối. Chúng ta tưởng tượng về Đức Chúa Trời như phải lẽ nhiều hay ít, thì chúng ta từ bỏ lòng tin nơi loài thọ tạo nhiều hay ít cũng vậy. Những kẻ trong tình cảm vui mừng, yêu thương, tin cậy và vui thích, bị loài thọ tạo chiếm lấy quá mức, (dù họ nói gì) đều tuyên xưng với cả thế giới bằng việc làm mình, rằng họ chẳng biết Đức Chúa Trời. Trái lại, những kẻ biết và nhận biết Ngài trong sự vĩ đại và tốt lành Ngài, như phải nhận biết, thì theo mức độ ấy họ rút tình cảm mình khỏi loài thọ tạo và mọi sự khác. Linh hồn trong trường hợp này cũng như cái cân, nếu một đĩa bị kéo xuống bởi quả cân bỏ vào, đĩa kia được nâng lên: vậy nơi nào Đức Chúa Trời nặng trong linh hồn, mọi sự khác đều nhẹ; và nơi nào những sự khác thắng thế, ở đó Đức Chúa Trời bị coi nhẹ. "A-sua sẽ chẳng cứu chúng ta, vì hắn chẳng làm ích gì cho chúng ta; ngựa cũng vậy, vì chúng là sự giúp đỡ hư không." Họ đạt đến sự coi nhẹ A-sua và ngựa như vậy bằng cách nào? "Vì nơi Ngài kẻ mồ côi tìm được sự thương xót." Điều bị lấy khỏi loài thọ tạo, họ tìm thấy trong Đức Chúa Trời. Và đây là lý do thế gian ganh ghét những Cơ Đốc nhân tốt và lành mạnh đến vậy, họ tưởng, khi Đức Chúa Trời được, thì họ mất một cái lông (như ta thường nói) mất chút sức mạnh: chắc chắn là vậy; vì khi một Cơ Đốc nhân quay về cùng Đức Chúa Trời và trở nên lành mạnh, hắn bắt đầu coi nhẹ điều trước kia lớn lao trong mắt hắn: sự phán đoán hắn khác đi; như chúng ta thấy ở đây, A-sua, ngựa, thần tượng, và mọi sự, họ chẳng coi chúng ra gì. Ngựa, và những thứ tương tự, là tốt, hữu ích và cần thiết để phục vụ sự quan phòng của Đức Chúa Trời trong việc dùng phương tiện; chứ chẳng phải để tin cậy hay đặt ngang hàng với Đức Chúa Trời. Trên đời này nhất là những bậc vĩ nhân muốn làm thần trong lòng người ta: vậy nên, khi họ thấy ai lấy lương tâm mà giữ đường lối mình, họ tưởng họ mất người ấy; vì giờ đây người ấy sẽ chẳng làm gì, ngoài điều có thể đứng vững với ơn của Đức Chúa Trời. Đến đây là hết phần liên hệ, giờ đến chính các lời lẽ.

"Vì nơi Ngài kẻ mồ côi tìm được sự thương xót." Trong đó chúng ta có bày ra cho mình, để suy ngẫm về sự tốt lành giàu có của Đức Chúa Trời đối với những tội nhân nghèo khổ khốn cùng; 1. Thuộc tính của Đức Chúa Trời, là sự thương xót. 2. Đối tượng xứng hợp của nó, là kẻ mồ côi. Sự thương xót là thuộc tính ngọt ngào nhất của Đức Chúa Trời, làm ngọt ngào mọi thuộc tính khác của Ngài; vì, nếu chẳng có sự thương xót, bất cứ điều gì khác ở trong Đức Chúa Trời, đều là cớ kinh khiếp cho chúng ta. Sự công bình Ngài sẽ làm chúng ta sợ hãi: sự thánh khiết Ngài cũng vậy (xét sự ô uế chúng ta) sẽ xua đuổi chúng ta khỏi Ngài: "Xin lìa khỏi tôi, vì tôi là người có tội," Phi-e-rơ đã thưa cùng Cứu Chúa chúng ta như vậy. Và khi đấng tiên tri Ê-sai thấy Đức Chúa Trời trong sự tuyệt vời Ngài, một lát sau ông nói: "Khốn cho tôi, vì tôi hư mất, bởi tôi là người có môi dơ dáy, v.v." Quyền năng Ngài đáng sợ, nó sẽ làm chúng ta bối rối. Oai nghi Ngài làm chúng ta kinh ngạc. Ôi, nhưng sự thương xót [làm ngọt ngào] mọi sự; Đấng vĩ đại trong oai nghi, thì dư dật trong sự thương xót; Đấng có những tia oai nghi, thì có lòng thương xót. Ôi, điều này lôi kéo, nhất là những người khốn cùng. "Nơi Ngài kẻ mồ côi tìm được sự thương xót." Và bây giờ, trong giao ước ân điển, sự thương xót này khiến mọi sự hoạt động. Vì chính nhờ sự thương xót của Đức Chúa Trời mà giờ đây chúng ta thắng hơn trong giao ước ân điển, trong sự thương xót đã khuấy động sự khôn ngoan Ngài tìm ra một con đường cho sự thương xót bằng cách làm thỏa mãn sự công bình Ngài: thế nên thuộc tính đầu tiên của Đức Chúa Trời đã khiến Ngài hoạt động, về công việc lớn lao là sự cứu rỗi chúng ta bởi Chúa Giê-xu Christ, trong giao ước ân điển, là sự thương xót, lòng thương xót dịu dàng Ngài, lòng thương xót của Ngài: vậy nên trong mọi thuộc tính khác, thuộc tính đó được nêu tên ở đây; "Vì nơi Ngài kẻ mồ côi tìm được sự thương xót." Lu-ca 5:8. Ê-sai 6:5.
Sự thương xót trong Đức Chúa Trời, giả định sự khốn cùng trong loài thọ tạo, hoặc hiện tại hoặc có thể có: vì có, 1. Sự thương xót ngăn ngừa, 2. Sự thương xót giải cứu. Sự thương xót ngăn ngừa, nhờ đó loài thọ tạo được giải thoát khỏi sự khốn cùng có thể có, mà nó có thể sa vào; như chính nhờ sự thương xót Ngài mà chúng ta chẳng phải là tội nhân đến mức độ như những kẻ khác; và mọi người có sự hiểu biết đều mang ơn Đức Chúa Trời về sự thương xót ngăn ngừa, cũng như về sự thương xót giải cứu của Ngài. Chúng ta tưởng Đức Chúa Trời chỉ thương xót những kẻ Ngài tha thứ tội lớn: ôi, Ngài thương xót ngươi là kẻ đang đứng, bằng không ngươi đã sa ngã thê thảm. Sự thương xót giả định sự khốn cùng, hoặc chúng ta đang ở trong, hoặc có thể sa vào. Thế nên sự thương xót trong Đức Chúa Trời có thể xét theo ba cách. 1. Nó giả định tội lỗi; vậy có sự thương xót tha thứ tội lỗi. 2. Sự khốn cùng; tức là, sự thương xót giải cứu. Hoặc, 3. Sự thiếu sót hay thiếu thốn trong loài thọ tạo, tức là, sự thương xót cung ứng. Bất cứ nơi nào sự thương xót hiện diện, nó thường ở với sự thiếu sót và thiếu thốn, tức là, với những người đang khốn cùng: vì thật ra từ này tổng quát hơn kẻ mồ côi; những người bị bỏ rơi, bị kẻ khác lìa bỏ, và chẳng có sức riêng mình; họ là điều được hiểu ở đây bởi kẻ mồ côi, là những kẻ chẳng có phương tiện, sự khôn ngoan, quyền năng hay [bạn bè] riêng mình; nhưng bị bỏ rơi và lìa bỏ bởi kẻ khác: từ đó lẽ thật chính yếu bày ra cho chúng ta suy ngẫm, là điều này, rằng Đức Chúa Trời đặc biệt thương xót những người cần sự thương xót nhất.

Thứ nhất, vì những kẻ này nếm biết sự thương xót nhất, và dâng vinh hiển về nó cho Ngài, áp dụng mình nhiều nhất vào sự thương xót Ngài, vì đã bị đánh bật khỏi loài thọ tạo: và càng có sự thông công với Đức Chúa Trời, vì bị đuổi khỏi loài thọ tạo và những sự yên ủi khác, Ngài càng tỏ mình ra cho chúng ta; như càng gần lửa, càng nóng; vậy càng gần Đức Chúa Trời, Ngài càng tỏ mình tốt lành và nhân từ với chúng ta mọi bề. Bây giờ điều gì khiến chúng ta gần Ngài, ngoài sự khốn cùng tột độ, nhờ đó chúng ta bị đánh bật khỏi mọi nơi nương náu khác. Người ta công nhận đó là công việc Ngài, khi Ngài làm điều đó cho những kẻ bị mọi kẻ khác bỏ rơi, bấy giờ Ngài được vinh hiển trọn vẹn về nó. Đây là một mục đích, vì sao Đức Chúa Trời để con cái Ngài sa vào sự tột độ của những nỗi buồn và bối rối lớn, sa xuống rất thấp trong những vực sâu khốn cùng (như Kinh Thánh phán) để Ngài tỏ ra một vực sâu của sự thương xót Ngài, sâu hơn vực sâu khốn cùng của họ, để cho thấy có một vực sâu sâu hơn vực sâu đó: vì sự khốn cùng của họ có hạn, ôi, nhưng lòng thương xót của Ngài vô hạn, cả về mức độ lẫn thời gian: sự thương xót Ngài còn đến đời đời. Ô-sê 5:15. Thi Thiên 131:1. Thi Thiên 136. Thi Thiên 60. Thi Thiên 12:1. Thi Thiên 145:14.

Lại nữa, Đức Chúa Trời ghen tị về lòng tin cậy và sự nương cậy của họ, vì biết rằng tự nhiên, trừ khi chúng ta sa vào những cảnh ngặt nghèo và những sự tột độ khiến dứt sữa, chúng ta sẽ đặt lòng tin mình nơi loài thọ tạo, vậy nên Ngài đối đãi với chúng ta như vậy. Ngài biết rõ bệnh tật chúng ta, rằng chúng ta nghiện những sự hiện tại cách tuyệt vọng; vậy để chữa bệnh này trong chúng ta, Ngài kéo chúng ta bởi những sự tột độ khỏi loài thọ tạo về chính Ngài, khi nó thất bại, chúng ta đến cùng Ngài. Xin Chúa giúp đỡ! Vì sao? Vì sự giúp đỡ của loài người là hư không. Bấy giờ là lúc phải giúp đỡ. Xin Chúa giúp đỡ, vì người tin kính đã bị diệt khỏi đất. Bấy giờ là lúc giúp đỡ, lạy Chúa, vì nếu Ngài chẳng giúp, chẳng ai giúp; nhờ đó họ đặt lòng tin mình trên vầng đá, là điều đáng giá mọi sự. Những kẻ khác, họ chạy từ loài thọ tạo này sang loài thọ tạo khác, từ sự giúp đỡ này sang sự giúp đỡ khác, như thân thể bệnh tật chạy đến thuốc này thuốc nọ, đến thang thuốc này thang thuốc nọ, họ tìm đến nhiều sự để xin sự yên ủi; nhưng Cơ Đốc nhân có một nền tảng chắc chắn để nương dựa: "Nơi Ngài kẻ mồ côi tìm được sự thương xót."

Giờ đến nói về các lời lẽ, như chúng nằm trong toàn thể, chúng mang một bài dạy khác: rằng Đức Chúa Trời rất nhân từ và thương xót những người mồ côi và khốn khó. Như chúng ta có, Thi Thiên 10:18, rằng Đức Chúa Trời sẽ đoán xét kẻ mồ côi và người bị hà hiếp; để loài người của đất chẳng còn hà hiếp nữa. Thi Thiên 146:9 cũng vậy, có chép: Đức Giê-hô-va gìn giữ khách lạ, Ngài nâng đỡ kẻ mồ côi và người góa bụa, v.v. Và về đại thể chúng ta có: Đức Giê-hô-va nâng đỡ mọi kẻ ngã, và đỡ dậy mọi kẻ bị cúi xuống. Đức Chúa Trời, Ngài mở tai nghe tiếng kêu của họ, để đoán xét kẻ mồ côi, và người bị hà hiếp. Điều tương tự chúng ta có trong Xuất Ê-díp-tô Ký: ngươi chớ hà hiếp khách lạ; vì các ngươi biết lòng khách lạ, bởi các ngươi đã làm khách lạ trong xứ Ê-díp-tô. Xuất Ê-díp-tô Ký 23:9. Và Xuất Ê-díp-tô Ký 22:23, Ngài phán: ngươi chớ làm khổ người góa bụa hay đứa trẻ mồ côi nào: nếu ngươi làm khổ chúng cách nào, và chúng kêu van cùng ta, ta chắc sẽ nghe tiếng kêu của chúng. Những chỗ này, trong nhiều chỗ, là những chỗ trực tiếp cho thấy lẽ thật này, rằng Đức Chúa Trời thương xót, chẳng những nói chung, mà đối với những hạng người được nêu ra bởi phép hoán dụ bộ phận; một hình thức tu từ, trong đó một được nêu ra, thay cho mọi kẻ cùng loại. Đức Chúa Trời thương xót mọi người, trong bất cứ loại khốn cùng hay khốn khó nào: như sứ đồ phán, Đức Chúa Trời là Đấng yên ủi kẻ bị khinh bỉ, kẻ bị bỏ rơi, những kẻ bị đời ruồng bỏ; và Ngài là sự giúp đỡ rất hiện diện trong cơn gian truân. Thế nên khi chẳng còn ai giúp, bấy giờ Ngài thức dậy và vực mình dậy để nắm lấy cho chúng ta, chính cánh tay Ngài đem lại sự cứu rỗi vì cớ chính Ngài. Vậy khi có sự khốn cùng, mà chẳng ai giúp, Đức Chúa Trời sẽ tìm cớ và nền tảng từ chính lòng Ngài để tỏ sự thương xót, để thương xót và trắc ẩn Hội Thánh nghèo khổ và con cái Ngài. Điều đó nên dạy chúng ta, trước hết, ghi nhận thuộc tính tuyệt vời nhất này của Đức Chúa Trời, và dùng nó trong mọi dịp, lúc chúng ta cần nhất, bấy giờ trình bày cho linh hồn mình Đức Chúa Trời được chính Thánh Linh Ngài mô tả và bày ra như vậy, là Đấng yên ủi kẻ [mồ côi] và tỏ sự thương xót cho kẻ mồ côi và người bị hà hiếp: chúng ta nên dùng điều này cho Hội Thánh nói chung, và cho mỗi người chúng ta nói riêng.

Bài học 1.
Hội Thánh đã lâu nay như một người góa bụa bị bỏ rơi: Đức Chúa Trời đã hứa Ngài sẽ chăm sóc người góa bụa và kẻ mồ côi, và Ngài cũng sẽ chăm sóc Hội Thánh nghèo khổ của Ngài. Chúng ta thấy trong ẩn dụ, người góa bụa nhờ sự nài nỉ, đã thắng hơn một quan án bất nghĩa: Hội Thánh nay như người góa bụa, còn thiếu gì ngoài một tâm linh cầu khẩn và nài xin; tâm linh mà nếu Hội Thánh có để vật lộn với Đức Chúa Trời, và nắm lấy Ngài như Gia-cốp đã làm, và chẳng để Đức Chúa Trời yên cho đến khi Ngài thương xót Hội Thánh nghèo khổ của Ngài; chắc chắn Hội Thánh sẽ tốt hơn bây giờ, vì Đức Chúa Trời yên ủi người góa bụa: nếu một người, Ngài sẽ làm gì cho cả Hiền Thê, là đấng đã lâu nay bị khinh bỉ và bị bỏ rơi. Lu-ca 18:5. Ô-sê 12:4. Ê-sai 62:7. Và về thời gian tới, điều đó phải đem lại sự yên ủi cho Hội Thánh: chắc chắn, Đức Chúa Trời là Đấng thương xót kẻ mồ côi, Ngài sẽ thương xót Hội Thánh nghèo khổ. Chúng ta thấy, trong sách Khải Huyền, dù người đàn bà bị con rồng bắt bớ, nhưng có hai cánh của chim ưng lớn ban cho nàng, để nàng bay vào đồng vắng, nơi nàng có chỗ Đức Chúa Trời đã sắm sẵn. Khải Huyền 12:14. Điều đó ám chỉ câu chuyện người Y-sơ-ra-ên, khi họ ra khỏi Ê-díp-tô; Đức Chúa Trời đã chu cấp cho họ trong đồng vắng, họ có ma-na từ trời, và nước từ vầng đá; và cho đến khi họ đến Ca-na-an, Đức Chúa Trời đã chu cấp mọi bề cho họ cách lạ lùng. Vậy Đức Chúa Trời chắc sẽ chu cấp cho con cái Ngài trong đồng vắng [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR vỡ, không đọc được] của đời này, Ngài vẫn sẽ có một bến cảng cho Hội Thánh, và một nơi ẩn náu khỏi những cơn bão tố của kẻ thù nghịch nàng. Vậy chúng ta đừng thất vọng, nhưng hãy khuấy động một tâm linh cầu nguyện cho Hội Thánh: rằng Đấng tỏ sự thương xót cho kẻ mồ côi, và truyền phải tỏ sự thương xót cho người góa bụa; xin Ngài tỏ ra chính điều Ngài đòi hỏi nơi chúng ta. Và sao chúng ta lại chẳng hy vọng và tin cậy điều đó? Hội Thánh trên đời này như là, một người mồ côi, một trẻ vị thành niên, một kẻ côi cút, một con chiên ở giữa bầy sói, như Đa-ni-ên trong hang sư tử, như chiếc thuyền bị sóng đánh, như bông huệ giữa gai góc, nó bị kẻ thù vây quanh, và tự nó (như con chiên nghèo) chẳng biết xoay xở. Hội Thánh là gì ngoài một nhóm người yếu đuối? Chẳng khôn khéo cho đời, như những kẻ khôn ngoan đời này, cũng chẳng mạnh trong cánh tay xác thịt, cũng chẳng được phòng thủ? Nhưng là một nhóm người, có sự nương cậy kín giấu nơi Đức Chúa Trời, chúng ta chẳng biết thế nào, và như treo trên một sợi chỉ: như Hội Thánh ở xứ này, và ở các nơi khác ngoài kia. Hội Thánh thật được duy trì, chúng ta chẳng biết thế nào: Đức Chúa Trời gìn giữ tôn giáo, Hội Thánh, và mọi sự; vì Ngài thương xót kẻ mồ côi, là những kẻ chẳng có mưu trí xoay xở, như những A-hi-tô-phe đời này. Đức Chúa Trời khôn ngoan thay cho những kẻ chẳng khôn ngoan cho chính mình, và quyền năng thay cho những kẻ ít sức riêng mình. Vậy, chúng ta đừng nản lòng dù mình là loài thọ tạo yếu đuối; một bầy nhỏ, như một bầy chiên, nhưng chúng ta có Đấng Chăn Chiên mạnh mẽ. Ê-sai 4:5,6. Thi Thiên 23.

Hội Thánh như cây nho, một cây nghèo nàn đáng khinh, héo úa, cong queo, yếu ớt, quấn quýt, phải được chống đỡ bằng không nó rạp xuống đất; nhưng nó là cây sai trái. Hội Thánh của Đức Chúa Trời cũng vậy, một số Cơ Đốc nhân yếu đuối xưng nhận tôn giáo, họ thiếu nhiều sự giúp đỡ, nhưng Đức Chúa Trời nâng đỡ họ, và đã định sẵn bến cảng này bến cảng nọ cho họ; như quan trưởng này, và nhân vật nọ: Đức Chúa Trời có sự nâng đỡ này hay sự nâng đỡ khác cho họ. Miễn họ sai trái và chân thật, là những cây nho, Đức Chúa Trời sẽ chăm sóc họ, dù họ yếu đuối và bị khinh bỉ trong mắt đời đến đâu. Ê-sai 5:1,7. Ê-sai 54:11.

Bài học 2. Lại nữa, điều này nên dạy chúng ta, lấy Đức Chúa Trời làm sự đầy đủ mọi sự của mình trong mọi tình trạng; và chẳng lìa khỏi lương tâm tốt một sợi tóc, vì sợ những đòn tiếp theo. Tôi có thể bị quăng vào ngục, tôi có thể mất của cải. Thì đã sao? Đức Chúa Trời há chẳng phải là Đấng đầy đủ mọi sự sao? Và Ngài há chẳng đặc biệt tỏ ra, trong việc yên ủi những kẻ cần sự yên ủi nhất, là những kẻ thiếu những sự giúp đỡ khác sao? Và Ngài há chịu mắc nợ bất cứ ai, là kẻ đứng ra trong một cuộc tranh chiến tốt, vì cớ Ngài sao? Ngài há chẳng ban sự cung ứng cần thiết, nếu chẳng trong đời này, thì trong đời tốt hơn, về mọi sự yên ủi sao? Đó là sự cung ứng tốt, khi sự mất mát ở những sự bề ngoài, và sự cung ứng ở sự bình an, ân điển và sức mạnh bề trong; đó là sự mất mát hạnh phúc, là mất để được lợi. Từ đầu thế gian đến nay, chưa hề có ai mất mát vì bám lấy tôn giáo và những cớ tốt; Đức Chúa Trời luôn bù đắp cách này hay cách khác. Ê-sai 41:17. Ê-sai 50:17. Ê-sai 64:5. Vậy đây là nền tảng của sự can đảm, để phó mình làm điều lành khi Đức Chúa Trời ban dịp tiện, nương cậy nơi Đức Chúa Trời, như Ê-xơ-tê đã làm: Nếu tôi phải chết, thì tôi chết! Bà có ý; nếu tôi chết, tôi sẽ chẳng chết. Những kẻ như vậy có địa vị tốt hơn trong tình yêu và ơn của Đức Chúa Trời, hơn là họ đã có trước kia, hay đáng lẽ đã có, nếu họ chẳng chết. Đó là con đường để chẳng chết, là chết đi: điều đó rõ ràng và chắc chắn như ánh nắng mặt trời, nhưng chúng ta thiếu đức tin để tin.

Rồi lại nữa, chúng ta hãy dùng nó theo một cách khác, để chống lại một sự cám dỗ khác: Con cái nghèo khổ của tôi sẽ ra sao, nếu tôi làm thế này thế nọ, đứng vững thế này thế nọ, và cứ tiến trong sự vô tội mình? Con cái ngươi sẽ ra sao? [NEEDS REVIEW: source ambiguity — tên người được trích dẫn bị OCR làm mờ, không đọc được] đã nói rất phải vì Đức Chúa Trời muốn con người đứng ra và chết trong một cớ tốt cách sẵn lòng, vậy nên Ngài đã hứa một cách đặc biệt làm Cha cho kẻ mồ côi, và làm Chồng cho người góa bụa. Chúng ta có phải là cha chính của con cái mình chăng? Không, chúng ta chỉ ở dưới Đức Chúa Trời, để đem những kẻ là con cái Ngài vào đời: chúng ta chỉ là công cụ, Đức Chúa Trời là Cha chính, Cha tốt nhất và Cha cuối cùng, Cha đời đời, Đấng nhận lấy mình làm Cha cho kẻ mồ côi, là những kẻ Ngài truyền cho mọi người chớ làm hại. Kinh nghiệm cho thấy, Ngài ban phước cho dòng dõi người công bình, là những kẻ đã đứng ra bênh vực lẽ thật, thế nào. Vậy, chúng ta đừng viện cớ nào cho sự hèn nhát, sự ngã lòng, hay sự tham lam, để giữ chúng ta khỏi làm điều lành; vì Đức Chúa Trời sẽ thưởng cho mọi sự. [NEEDS REVIEW: tài liệu ghi "ER.4.16" — có lẽ là Giê-rê-mi 49:11, không đọc chắc]. Ô-sê 3. Ê-sai 9:6.
Ôi, có kẻ nói, tôi có thể bằng lòng chẳng ham thế gian đến vậy, nhưng vì con cái tôi. Sứ đồ phán gì? Những kẻ có vợ, hãy như không có; ý nói về việc vơ vét của cải bằng những phương tiện bất chính của sự tham lam, hay về sự sẵn sàng làm những việc thương xót. Sao, [NEEDS REVIEW: source ambiguity — câu bị xáo trộn trong OCR, không đọc chắc] Đức Chúa Trời lập một thể chế hôn nhân, để kéo người ta khỏi mọi bổn phận tốt sao? Không, dù vậy, chúng ta phải làm những việc thương xót xứng hợp; Đức Chúa Trời sẽ làm Cha cho kẻ mồ côi. Nhiều kẻ dùng sự hà hiếp, và tự mình xuống địa ngục, để làm cho con cái mình giàu có. Ai truyền cho chúng ta làm cho con cái mình, trong lúc này, hạnh phúc một thời ở đây, để làm cho linh hồn và thân thể mình khốn khổ đời đời? Có sự chăm sóc chừng mực, (như sứ đồ phán) đến nỗi kẻ chẳng chăm sóc người nhà mình, còn tệ hơn kẻ chẳng tin: nhưng chúng ta chẳng được viện cớ này để bào chữa những đường lối bất chính và bóc lột: nhưng hãy để Đức Chúa Trời yên, Ngài sẽ làm mọi sự tốt lành, hãy tin cậy Ngài. Hoặc, nếu có điều gì xảy đến cho chúng ta khác với điều tốt; thì đã sao? Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của kẻ mồ côi: bất cứ điều gì Ngài lấy đi, Ngài cung ứng tốt hơn bằng đường khác. Vì các loài thọ tạo có sự truyền giúp đỡ ấy từ đâu? Há chẳng phải từ Đức Chúa Trời sao? Và khi loài thọ tạo bị lấy đi [NEEDS REVIEW: source ambiguity — câu bị cắt cụt do OCR].

Và chúng ta cũng hãy học từ đó, rằng chúng ta đáp lại cách đối đãi của Đức Chúa Trời, trong việc tỏ sự thương xót cho kẻ mồ côi và những kẻ thiếu thốn, như sứ đồ khuyên; vậy hãy mặc lấy, như kẻ được chọn của Đức Chúa Trời, là thánh và rất yêu dấu, lòng thương xót, v.v. như thể ông muốn nói: như các ngươi muốn chứng tỏ mình là kẻ được chọn, là chi thể của Đấng Christ và là con cái Đức Chúa Trời, hãy tỏ sự giống Ngài trong điểm này, là lòng thương xót và trắc ẩn. Điều này xưa nay vẫn là, và mọi lúc vẫn là dấu hiệu của con cái Đức Chúa Trời, và sẽ còn đến cuối thế gian. Đó là dấu hiệu kẻ ấy đã nếm biết sự thương xót cách phải lẽ, là kẻ sẵn sàng trong mọi dịp trút lòng trắc ẩn mình ra cho kẻ khác; còn sự cứng lòng [NEEDS REVIEW: source ambiguity — câu bị vỡ, ý về "kẻ cứng lòng chưa nếm biết sự thương xót" không đọc chắc] như chúng ta nói trong trường hợp khác, những kẻ được yên ủi trong lương tâm mình, trong cảm nhận về sự tha thứ tội lỗi, họ hòa thuận với kẻ khác, vì họ cảm thấy sự bình an. Vậy ở đây, những kẻ cảm thấy sự thương xót, sẽ thương xót; những kẻ đã cảm thấy tình yêu, sẽ yêu thương kẻ khác. Người lành thương xót cả súc vật mình, nhưng sự thương xót của kẻ ác là tàn nhẫn. Châm Ngôn 12:10. Vậy những kẻ cứng lòng và chẳng thương xót, tự làm cứng mình chống lại [tiếng kêu than của kẻ khốn cùng], thì chẳng có sự yên ủi nào cho họ, rằng Thánh Linh Đức Chúa Trời đã làm nên sự thay đổi nào trong lòng họ, vì nếu có, Ngài đã in hình ảnh Đức Chúa Trời trên họ; họ đã thương xót kẻ mồ côi, người góa bụa, và những người khốn khó. Chúng ta sẽ nghĩ gì về một thế hệ người, là những kẻ bởi sự cho vay nặng lãi và những đường lối tương tự đã làm cho nhiều người góa bụa khốn khổ? Những kẻ như vậy hãy xưng nhận gì thì xưng, trong khi họ cứ [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR vỡ] cứng lòng, họ chẳng có lòng của Đấng Christ. Đức Chúa Trời thương xót đến nỗi các bạn thấy (như người Giu-đa gọi) Ngài có những hàng rào của các điều răn, tức là, Ngài có những điều răn xa xôi chẳng phải chính yếu: và mọi điều, để rào chắn khỏi sự tàn nhẫn: như, ngươi chớ giết chim mẹ trên tổ. Xuất Ê-díp-tô Ký 23:19 [NEEDS REVIEW: tài liệu ghi "Exod.23.19" — câu trích về "chớ nấu dê con trong sữa mẹ nó" thuộc Xuất Ê-díp-tô Ký 23:19; câu về chim mẹ thuộc Phục Truyền 22:6]. Ngươi chớ nấu dê con trong sữa mẹ nó. Điều đó hướng đến gì? Chẳng gì khác, ngoài tỏ ra sự thương xót và lòng của Đức Chúa Trời, và rằng Ngài muốn chúng ta kiêng sự tàn nhẫn. Đấng chẳng muốn chúng ta làm hại [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR vỡ]; muốn chúng ta giữ mình xa, và chẳng nhẫn tâm với chính loài vật câm, chim chóc, và thú vật: vậy, chúng ta hãy gắng sức bày tỏ hình ảnh Cha trên trời chúng ta trong điều này.

Lại nữa, chúng ta nên dùng điều này như một lời biện hộ chống lại sự ngã lòng trong giờ chết, về những kẻ chúng ta để lại đằng sau, đừng lo lắng họ sẽ ra sao, khi chúng ta phải phó linh hồn mình cho Đức Chúa Trời: nhưng hãy biết rằng Ngài đã nhận lấy mình làm Cha cho kẻ mồ côi, và cho người góa bụa. Vậy, vì xấu hổ, vì xấu hổ, hãy học sống bởi đức tin thế nào, thì chết bởi đức tin cũng vậy: và như chết bởi đức tin trong những sự khác, thì chết trong đức tin này cũng vậy: rằng Đức Chúa Trời như sẽ tiếp nhận linh hồn ngươi, Ngài cũng sẽ tiếp nhận sự chăm sóc dòng dõi ngươi. Ngươi có thể bởi đức tin phó linh hồn mình cho Đức Chúa Trời, mà lại chẳng bởi cùng một lòng tin ấy phó dòng dõi mình sao? Ngươi là kẻ giả hình, nếu điều này làm ngươi rối trí và phiền lòng, trong khi ngươi xưng rằng mình chết trong đức tin của Đấng Christ. Ngươi có thể phó linh hồn mình, mà lại buồn rầu về dòng dõi mình sao? [NEEDS REVIEW: source ambiguity — đoạn OCR vỡ] dòng dõi ngươi? Không, hãy để cho Đức Chúa Trời; Ngài là Đấng đầy đủ mọi sự: đất và mọi vật đầy dẫy trên đất đều thuộc về Đức Giê-hô-va. Chúng ta chẳng cần sợ mà đặt phần mình trong tay Ngài, Ngài giàu có đủ; đất và mọi sự đều thuộc về Ngài. Thi Thiên 24:1. Vậy, khi chúng ta ở trong bất cứ sự tột độ nào, hãy nương cậy nơi sự thương xót của Đức Chúa Trời giàu có và quyền năng này, hãy tận dụng nó, vì nó là phần chúng ta; nhất là trong tình trạng khốn khó. Nếu chẳng vì đức tin do Thánh Linh phước hạnh của Đức Chúa Trời làm nên, Ngài đã mất vinh hiển của thuộc tính thương xót này. Bấy giờ đức tin là một quyền năng khôn ngoan của linh hồn, thấy trong Đức Chúa Trời điều xứng hợp cho mình, chọn riêng trong Đức Chúa Trời điều xứng hợp cho dịp khốn khó hiện tại. Một người ở trong sự tột độ khốn cùng nào; hãy để hắn trông vào sự thương xót. [NEEDS REVIEW: source ambiguity — câu bị xáo trộn] báo thù kẻ thù mình: một người ở trong sự bối rối nào, hãy để hắn trông vào sự thương xót, hiệp với sự khôn ngoan, là Đấng có thể giải cứu hắn. Tôn giáo chẳng là gì khác, ngoài sự áp dụng linh hồn vào Đức Chúa Trời; và sự lấy ra từ Ngài điều gì đó (như Ngài đã tỏ mình trong giao ước) xứng hợp cho mọi nhu cầu chúng ta; như có điều gì đó trong Đức Chúa Trời, và trong các lời hứa, cho mọi tình trạng của linh hồn. Vậy đức tin khôn khéo mà trông vào điều trong Đức Chúa Trời xứng hợp cho lúc mình cần. Vậy chúng ta hãy coi chừng mưu chước của Sa-tan trong điều này, là kẻ trong sự tột độ chúng ta dùng điều này làm vũ khí để lung lay đức tin chúng ta. [NEEDS REVIEW: source ambiguity — câu trích Thi Thiên bị OCR làm vỡ, không đọc được] vì, vì tôi đang ở trong sự tột độ và bị [bỏ rơi] hơn những kẻ khác, Đức Chúa Trời giờ đây càng đoái xem tôi!
hơn trước; vì, Ngài sửa phạt mọi con trai Ngài nhận lấy. Hê-bơ-rơ 12:6. Vậy hãy ném trả lại những tên lửa của Sa-tan. Vì thật ra, đó là lúc Đức Chúa Trời tôn cao và tỏ mình vinh hiển và thắng hơn nhất trong sự thương xót, nơi sự khốn cùng lớn nhất. Nơi nào tội lỗi dồi dào, ở đó ân điển càng dồi dào hơn; vậy nơi nào sự khốn cùng dồi dào, sự thương xót càng dư dật hơn nhiều. Rô-ma 5:20. Ha-ba-cúc 3:17. Vậy chúng ta hãy khôn ngoan cho linh hồn mình, như Sa-tan có thể độc ác chống lại chúng; điều hắn dùng làm vũ khí để đâm linh hồn, hãy dùng chính điều đó làm vũ khí chống lại hắn. Để kết luận mọi sự, hãy để đức tin nơi sự thương xót Đức Chúa Trời đáp lại bản mô tả này của Ngài; và hãy để nó là một bản mô tả được khắc vào chúng ta trong lúc như vậy. Đức Chúa Trời có chăm sóc kẻ mồ côi, và những người hèn mọn, bị hạ xuống và khốn khó chăng? Vậy thì, chính tôi đang trong cảnh đó, tôi sẽ tin cậy Đức Chúa Trời là Đấng làm vậy. Nếu Ngài giúp trong sự tột độ, hãy tin cậy Ngài trong sự tột độ; nếu Ngài giúp trong cơn khốn khó, hãy tin cậy Ngài trong cơn khốn khó; nếu Ngài giúp khi mọi người lìa bỏ, hãy tin cậy Ngài khi chúng ta bị mọi người lìa bỏ. Một dòng suối bị lấy đi thì sao? Nhưng chẳng ai lấy Đức Chúa Trời khỏi ngươi được: một tia nắng bị lấy đi thì sao? Ngươi có chính mặt trời: một sự yên ủi riêng nào bị lấy đi thì sao? Miễn là Đức Chúa Trời là Đấng yên ủi kẻ bị khinh bỉ, và thương xót kẻ khốn khó, kẻ mồ côi và người góa bụa, còn ở cùng ngươi, ngươi chẳng cần sợ. Con người chẳng thể thiếu sự yên ủi và thương xót, miễn là Cha của sự thương xót ở trong giao ước với hắn. Nếu hắn phạm tội, hắn có sự thương xót tha thứ cho mình; nếu yếu đuối, hắn có sự thương xót thêm sức; nếu ở trong tối tăm, hắn có sự thương xót làm sống lại; nếu chúng ta nguội lạnh, chết, và ở trong nguy hiểm, có sự thương xót giải cứu; và nếu dễ sa vào những nguy hiểm có thể đến, thì có sự thương xót ngăn ngừa cho điều đó. Vậy có sự thương xót sẵn sàng bao quanh con cái Đức Chúa Trời trong mọi tình trạng; khi họ bị nguy hiểm vây quanh, Đức Chúa Trời vẫn gần để gìn giữ linh hồn họ, hơn là nguy hiểm gần để làm hại họ.

Vậy chúng ta hãy nghe lời khuyên của sứ đồ phước hạnh: "Chớ lo phiền chi hết, nhưng trong mọi sự hãy dùng lời cầu nguyện, nài xin, và sự tạ ơn mà trình các sự cầu xin của mình cho Đức Chúa Trời." Phi-líp 4:6,7. Và rồi sao? Đức Chúa Trời từ chối điều các ngươi cầu xin, Ngài sẽ ban điều tốt hơn: Ngài sẽ lập nên một sự bình an bề trong tuyệt vời ở đó, nhờ đó Ngài sẽ làm vững chắc linh hồn trong sự chắc chắn về tình yêu Ngài, sự tha thứ tội lỗi, và sự hòa thuận: nhờ đó tâm trí họ được giữ gìn trong Đấng Christ: vậy họ trở nên bất khả xâm phạm trong mọi khốn cùng, khi họ có sự bình an của Đức Chúa Trời vượt quá mọi sự hiểu biết, để gìn giữ họ bề trong. "Sự bình an của Đức Chúa Trời vượt quá mọi sự hiểu biết, sẽ gìn giữ lòng và ý tưởng anh em trong Đức Chúa Giê-xu Christ." Như thể ông muốn nói, trong chẳng sự gì hãy quá lo lắng; hãy lo, khi đã dùng các phương tiện, nương cậy nơi Đức Chúa Trời để được nâng đỡ trong kết cục và kết quả của mọi sự. Nếu [NEEDS REVIEW: source ambiguity — câu bị xáo trộn trong OCR] Đức Chúa Trời ban điều tôi cầu xin? Có lẽ Ngài sẽ không ban: nhưng sự bình an của Đức Chúa Trời vượt quá mọi sự hiểu biết sẽ gìn giữ lòng và ý tưởng các ngươi. Vậy, chúng ta đừng phản bội và đánh mất những sự yên ủi mình, vì thiếu dùng chúng, hay vì sợ kẻ nào gọi chúng ta là kẻ giả hình: và mặt khác, chúng ta đừng tự nịnh mình trong đường lối xấu xa: nhưng hãy làm cho lương tâm tốt, là điều sẽ bênh vực chúng ta trong mọi khốn cùng, nguy hiểm, và khó khăn. Chẳng có gì khiến những mất mát, thập tự giá, sự đày ải, tù đày, và sự chết trở nên đáng sợ và quá đỗi kinh khiếp đối với chúng ta, ngoài tội lỗi và nọc độc bề trong, những xáo trộn của lương tâm. Hãy dọn sạch điều này một lần cho kỹ, làm cho mọi sự lành lặn bề trong, để lương tâm ngay thẳng và chính trực, để nó có sự dùng và mức độ công bình của lẽ thật và sự ngay thẳng; rồi hãy đi đường mình trong bình an; ta bảo đảm ngươi, ngươi sẽ ngẩng cao đầu, và gỡ mình ra khỏi mọi nguy hiểm êm xuôi, chẳng gì làm ngươi nao núng hay khiếp đảm: vì, Sa-lô-môn phán, người công bình can đảm như sư tử. Châm Ngôn 28:2. Kẻ là người thừa kế mọi sự, mọi sự thuộc về kẻ ấy, và đã được hòa thuận với Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, có mọi thiên sứ và loài thọ tạo làm tôi tớ mình, thì có thể, phải sợ gì? Vì cớ kẻ ấy, mọi sự hẳn phải hiệp lại làm ích. Khải Huyền 21:7. Hê-bơ-rơ 1:14. Rô-ma 8:28. Hết bài giảng thứ tư.

BÀI GIẢNG THỨ NĂM. Ô-SÊ 14:4.

"Ta sẽ chữa lành sự bội đạo của chúng nó, ta sẽ yêu chúng nó cách tự nguyện, vì cơn giận ta đã xây khỏi chúng nó."

Sự thương xót dư dật và lòng nhân từ lạ lùng của một Đức Chúa Trời nhân từ và yêu thương đối với những tội nhân khốn khổ và khốn cùng (như chúng ta đã nghe) là nội dung và tóm tắt của chương ngắn ngọt ngào này; trong đó sự dốt nát của họ được dạy dỗ, sự rụt rè của họ được khích lệ, sự chết của họ được làm sống lại, sự bướng bỉnh của họ được tha thứ, những vết thương họ được chữa lành, mọi sự chống đối và nài xin của họ được đáp ứng: đến nỗi một lối đi rộng mở được dọn cho họ, và mọi tội nhân khốn cùng ăn năn khác để đến gần ngôi ân điển. Nếu họ thiếu lời lẽ, họ được dạy phải nói gì: nếu nản lòng vì tội đã qua, họ được khích lệ rằng tội có thể được cất đi; phải, mọi gian ác có thể được cất đi: "Hãy cất đi mọi gian ác": nếu sự chẳng xứng đáng của họ cản trở họ, họ được dạy về điều này, rằng Đức Chúa Trời nhân từ: "Xin hãy nhận lấy chúng tôi cách nhân từ": nếu sự vô ơn đã qua của họ là rào cản hay trở ngại nào cho họ, họ được dạy hứa sự biết ơn: "Chúng tôi sẽ dâng môi miệng chúng tôi như bò con tơ." Và để sự ăn năn họ tỏ ra lành mạnh và chân thật, họ được đem vào, tuyên xưng sự ghét bỏ những tội trong lòng mình là lòng tin giả và sự thờ hình tượng: "A-sua sẽ chẳng cứu chúng ta, chúng ta sẽ chẳng cỡi ngựa: cũng chẳng nói nữa cùng công việc của tay chúng ta rằng: Các ngươi là thần của chúng ta." Và họ chẳng những từ bỏ lòng tin giả mình, để thôi làm điều ác, mà còn làm điều lành, và đặt lòng tin mình nơi phải đặt; "Vì, nơi Ngài kẻ mồ côi tìm được sự thương xót."

Vậy chẳng ai được nản lòng hay chạy trốn khỏi Đức Chúa Trời, vì những gì mình đã từng; vì vẫn có thể trở lại; Đức Chúa Trời có thể có một thì giờ để đem con cái Ngài đến khốn khó, để sự giải cứu họ càng được chính họ và kẻ khác ngưỡng mộ, vì vinh hiển Ngài và ích lợi họ. Ngài biết chúng ta hơn chính chúng ta, chúng ta dễ nương dựa nơi loài thọ tạo thế nào, vậy nên Ngài đành phải lấy khỏi chúng ta mọi cây chống và sự nâng đỡ; nhờ đó chúng ta bị ép phải nương cậy nơi Ngài. Nếu chúng ta có thể tự mình làm điều này, đó là một công việc tuyệt vời, và một bằng chứng chắc chắn của con cái Đức Chúa Trời, là kẻ có linh hồn đã dứt sữa giữa những sự nâng đỡ bề ngoài; hưởng chúng, như chẳng sở hữu chúng; chẳng phồng lên vì sự vĩ đại hiện tại; chẳng sưng lên vì của cải, cũng chẳng kiêu ngạo: coi các sự vật đúng như chúng là, là những sự yếu đuối, (phụ thuộc Đức Chúa Trời) chẳng giúp được xa hơn, ngoài điều Ngài ban phước cho chúng.
Nhưng giờ đến các lời lẽ vừa đọc: "Ta sẽ chữa lành sự bội đạo của chúng nó, và yêu chúng nó cách tự nguyện, v.v." Sau khi Hội Thánh đã tỏ ra sự ăn năn và sự thật của việc trở lại cùng Đức Chúa Trời: giờ đây trong những lời này, và các câu khác, cho đến hết chương, (trừ câu cuối, là một thứ tung hô phát ra từ mọi câu trước, "Ai là khôn ngoan, kẻ ấy sẽ hiểu những sự này, v.v.") được ghi xuống một câu trả lời cho lời cầu nguyện, sự ăn năn và sự cải chánh mà Hội Thánh đã làm; mọi nhánh của lời nài xin trước của họ, Chúa đáp ứng đúng từng điểm. Vì trước kia họ đã cầu nguyện: "Hãy cất đi mọi gian ác, và nhận lấy chúng tôi cách nhân từ, xin làm lành cho chúng tôi": điều mà Ngài đáp ở đây; "Ta sẽ chữa lành sự bội đạo của chúng nó, v.v." Nghĩa là: Ta sẽ tha thứ gian ác chúng nó, Ta sẽ nhận lấy chúng nó cách nhân từ, Ta sẽ yêu chúng nó cách tự nguyện, và những điều còn lại cũng vậy, như sẽ tỏ ra sau; và tóm lại, Đức Chúa Trời đáp mọi ước ao mà trước kia Ngài đã khuấy động trong dân sự Ngài.

Từ đó, trước khi đến các chi tiết, hãy quan sát cách tổng quát: nơi nào Đức Chúa Trời ban một tâm linh cầu nguyện, Ngài sẽ đáp lời.

Điều đó chẳng cần chứng minh, điểm này rõ ràng và có kinh nghiệm đến nỗi, mọi thánh đồ đều có thể nói bấy nhiêu từ kinh nghiệm về cách đối đãi nhân từ của Đức Chúa Trời với họ: và Kinh Thánh đầy những gương và lời hứa như vậy, điều chúng ta đều biết. Kể một hai chỗ thay cho mọi chỗ còn lại: "Hãy kêu cầu ta trong ngày gian truân, ta sẽ giải cứu ngươi, và ngươi sẽ tôn vinh ta." Thi Thiên 50:15. Ở một chỗ khác: "Rồi sẽ xảy ra, trước khi họ kêu cầu, ta sẽ đáp lời; đang khi họ nói, ta sẽ nghe." Ê-sai 65:24. Điều đó đã ứng nghiệm cho các nhân vật; như Đa-ni-ên, Ê-li, Sa-lô-môn, Gia-cốp, và những người khác; và đã, đang được ứng nghiệm cho mọi thời đại của Hội Thánh, từ lúc này sang lúc khác, và sẽ còn đến cuối thế gian. Và vậy nên đấng tiên tri ghi xuống điều này như một kết luận không thể chối cãi từ các tiền đề; "Hỡi Đấng nghe lời cầu nguyện, mọi xác thịt sẽ đến cùng Ngài"; từ đó ông rút ra sự yên ủi tuyệt vời này; "Gian ác thắng hơn tôi, còn về sự vi phạm chúng tôi, Chúa sẽ tẩy sạch." Thi Thiên 65:2. Lý do rất mạnh, vì chúng là những sự vận động của chính Thánh Linh Ngài, là Đấng khuấy động chúng trong chúng ta. Vì, Ngài đọc cho họ lời cầu nguyện này: "Hãy đem những lời theo các ngươi, và thưa cùng Chúa rằng: Hãy cất đi mọi gian ác, và nhận lấy chúng tôi cách nhân từ." Thế nên, nơi nào Đức Chúa Trời khuấy động những ước ao thánh bởi Thánh Linh Ngài, Ngài sẽ đáp đúng từng điểm; chẳng một tiếng thở dài nào bị mất. Cũng vậy (sứ đồ phán) Thánh Linh giúp đỡ sự yếu đuối chúng ta: vì chúng ta chẳng biết phải cầu nguyện điều gì như phải lẽ, nhưng chính Thánh Linh cầu thay cho chúng ta, bằng những tiếng thở than không nói được. Rô-ma 8:26. Vậy chẳng một tiếng rên nào bị mất, cũng chẳng một tiếng thở dài vụt ra nào; bất cứ điều gì thuộc linh, hẳn phải hiệu nghiệm, dù chẳng thể thốt ra thành lời. Vì Đức Chúa Trời có tai, chẳng những gần lưỡi người ta, để biết điều hắn ước ao, hay muốn có; mà còn trong lòng người ta, để biết điều hắn nói. Như người mẹ tinh ý, cẩn thận, dịu dàng nhiều khi biết con mình muốn gì, dù nó chẳng nói được: Đức Chúa Trời cũng vậy, Ngài biết những ước ao, tiếng thở dài, và tiếng rên của lòng, khi chúng ta chẳng nói được. Vì, đôi khi có thể có sự rối loạn trên linh hồn, bởi nhiều sự xáo trộn, đến nỗi nó chẳng thể bày tỏ hay thốt ra mình thành lời; vậy nên bấy giờ Thánh Linh thốt ra mình trong những tiếng thở dài và rên rỉ, được nghe và nhận lấy, vì chúng là những ước ao của chính Thánh Linh Ngài. Đấng tiên tri Đa-vít tỏ ra điều này cách tuyệt vời: "Lạy Chúa, Chúa đã nghe sự ước ao của kẻ khiêm nhường, Chúa sẽ chuẩn bị lòng họ, Chúa sẽ khiến tai Chúa nghe." Thi Thiên 10:17. Đức Chúa Trời trước hết chuẩn bị lòng để cầu nguyện, rồi đến tai Ngài để nghe những lời cầu nguyện và ước ao của họ. Nếu điều này chẳng khích lệ chúng ta siêng năng nài xin Đức Chúa Trời, và dâng những lời thỉnh cầu mình lên Ngài, gắng sức có một tâm linh cầu nguyện; tôi chẳng biết điều gì sẽ thắng hơn: khi chúng ta biết rằng chẳng lời thỉnh cầu nào bị trả lại mà không được đáp. Khi chúng ta phải giao thiệp với các vua chúa trên đất, họ thường chẳng đoái đến người lẫn lời thỉnh cầu, mà xây lưng lại với cả hai. Ôi! Nhưng Cơ Đốc nhân có tai của Đức Chúa Trời và thiên đàng mở ra cho mình: uy tín trên thiên đàng đến nỗi những ước ao và tiếng rên của hắn được đoái đến và nghe. Và chắc chắn người ta có thể biết mình sẽ được nghe, khi mình có một tâm linh cầu nguyện, theo cách này hay cách khác; dù chẳng phải trong những chi tiết hay loại chúng ta xin; Ngài sẽ nghe vì ích lợi chúng ta. Đức Chúa Trời sẽ chẳng để mất hương của chính Thánh Linh Ngài, của một tâm linh cầu nguyện mà Ngài khuấy động, nó quý báu lắm: vậy chúng ta hãy gắng sức có một tâm linh cầu nguyện, điều Đức Chúa Trời đoái đến nhiều như vậy: vì biết chắc, bất cứ nơi nào Ngài ban một tâm linh cầu nguyện, Ngài có ý ban điều chúng ta cầu xin: nhưng theo sự khôn ngoan trên trời của Ngài, như ở đây câu trả lời Ngài là: "Ta sẽ chữa lành sự bội đạo của chúng nó, ta sẽ yêu chúng nó cách tự nguyện, v.v."

Đức Chúa Trời đáp họ đúng từng điểm mọi điều họ đã cầu xin, bắt đầu trước hết với nền tảng của mọi sự yên ủi chúng ta, là sự tha thứ tội lỗi. Theo lời thỉnh cầu họ: "Hãy cất đi mọi gian ác": Ngài đáp: "Ta sẽ chữa lành sự bội đạo", hay sự phản nghịch của chúng nó: sự bội đạo là một sự trầm trọng thêm của tội lỗi: chẳng phải mọi tội đều là sự phản nghịch, bội giáo, hay bội đạo; vì cũng có những tội của sự yếu đuối. Chúng ta thường xếp các tội như vầy: 1. Tội của sự dốt nát. 2. Tội của sự yếu đuối. 3. Tội nghịch lại sự hiểu biết. 4. Tội nghịch lại Đức Thánh Linh. Bây giờ điều này hơn là chữa những tội của sự dốt nát, và của sự yếu đuối; khi Ngài phán: "Ta sẽ chữa lành sự bội đạo của chúng nó." Nhưng sao Ngài lại đáp ở cung bậc cao hơn của sự trầm trọng, trong khi lời thỉnh cầu họ chỉ ở giọng thấp hơn? ("Hãy cất đi mọi gian ác.") Để tỏ rằng Ngài sẽ đáp họ trọn vẹn, tức là, Ngài sẽ chữa mọi tội bất kể loại nào: chẳng những tội của sự dốt nát, và của sự yếu đuối; mà cả những tội cố ý phạm, những sự phản nghịch và bội đạo của họ. Vì thật ra họ đã bội đạo; từ thời Giê-rô-bô-am, kẻ gây ra sự chia rẽ, mười chi phái cứ tệ hơn mãi, đến nỗi họ đã bị tuyệt diệt hoàn toàn, nếu Đức Chúa Trời chẳng kỳ diệu nhân từ sai các đấng tiên tri đến, để giữ gìn nhiều người chẳng quỳ gối trước Ba-anh; Ngài thương xót họ, chịu đựng sự bội đạo họ bấy lâu: vì ngoài những bò con, họ còn có các thần giả; họ chẳng những thờ phượng Đức Chúa Trời thật theo cách giả dối bởi những bò con, mà họ còn có các Ba-anh nữa. Khi Đức Chúa Trời muốn yên ủi, Ngài sẽ yên ủi cho có mục đích, và cất đi mọi sự chống đối mà linh hồn có thể đưa ra; một linh hồn có tội đầy những sự chống đối. Ôi! Tội tôi nhiều, lớn, là những sự phản nghịch, và bội giáo: nhưng, dù chúng là gì, sự thương xót của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ còn lớn hơn và nhiều hơn. "Ta sẽ chữa lành sự bội đạo", hay sự phản nghịch của chúng nó. Đức Chúa Trời lớn hơn [lương tâm]: Sa-tan cứ việc khủng bố lương tâm, và lương tâm cứ việc nói điều tệ nhất nó có thể chống lại chính mình, nhưng [NEEDS REVIEW: source ambiguity — câu bị vỡ trong OCR] cầu xin tha thứ mọi sự, thì Ngài sẽ cất đi mọi gian ác, chữa lành sự bội đạo của chúng nó.
Nhưng để đến gần các lời lẽ hơn: "Ta sẽ chữa lành, v.v." Sự chữa lành ở đây có ý, đặc biệt là trong sự tha thứ tội lỗi họ, tương ứng với những ước ao họ trong sự xưng công chính. Và cũng có sự chữa lành trong sự nên thánh bởi Thánh Linh: khi Đức Chúa Trời lấy nọc độc khỏi vết thương, bấy giờ Đức Chúa Trời chữa trong sự nên thánh; cả hai đều có ý; nhưng đặc biệt là điều thứ nhất. Trong một vết thương chúng ta biết có: 1. Sự độc hại và nọc độc của nó; rồi, 2. Chính vết thương bị lở loét và mưng mủ. Bấy giờ ân điển tha thứ [NEEDS REVIEW: source ambiguity — từ OCR "Mating" không đọc được] lấy đi sự đau đớn và độc ác của vết thương, đến nỗi nó thôi độc hại và chết người, chẳng giết hay lây nhiễm được. Rồi sự nên thánh tẩy sạch vết thương, và làm nó lành lại. Bây giờ Đức Chúa Trời, qua Đấng Christ, làm cả hai. Huyết của Đấng Christ chữa lành tội lỗi của tội, tức là cơn giận và sự độc hại của nó; và bởi Thánh Linh của Đấng Christ Ngài chữa lành chính vết thương, và tẩy ra thứ thể dịch bệnh hoạn và hư hỏng từng chút một qua sự nên thánh: Đức Chúa Trời là Đấng chữa lành hoàn hảo; "Ta sẽ chữa lành sự bội đạo của chúng nó."

Hãy xem ở đây tình trạng của Hội Thánh và con cái Đức Chúa Trời, họ dễ bội đạo và xây bỏ: chúng ta dễ càng ngày càng lìa xa Đức Chúa Trời. Hội Thánh của Đức Chúa Trời được trồng trong một gia đình từ đầu thế gian, đã sớm dễ bội đạo thế nào? Đây là một sự yếu đuối từ khi sa ngã, bản tính chúng ta vốn bất định và không vững vàng trong những quyết định thánh. Và trong khi chúng ta sống giữa những sự cám dỗ, thế gian, những gương xấu, và sự độc ác không ngừng của Sa-tan chống lại Đức Chúa Trời và Hội Thánh nghèo khổ, cùng với sự hay thay đổi của chính bản tính chúng ta, là những hoa tiêu xấu dẫn chúng ta lạc đường. Điều này được nói ra để khiến chúng ta cẩn thận tránh sự bội đạo: vì chúng ta thấy bao nhiêu ý kiến được nhét vào giữa chúng ta, và đã ngóc đầu lên, là những điều trước kia chẳng dám một lần nêu tên giữa chúng ta. Giáo hoàng lan tràn mạnh mẽ; ngay cả các Hội Thánh cũng dễ bội đạo. Vậy nên lời khuyên của thánh Phao-lô là: chớ kiêu ngạo, nhưng hãy sợ; vì nếu Đức Chúa Trời chẳng tiếc những nhánh tự nhiên, hãy coi chừng kẻo Ngài cũng chẳng tiếc ngươi. Rô-ma 11:20,21. Rô-ma đã ra sao, chúng ta cũng sẽ ra vậy, nếu chúng ta chẳng ngăn sự bội đạo mình.

Bây giờ vì lời hứa của Đức Chúa Trời là: "Ta sẽ chữa lành sự bội đạo của chúng nó", trước hết hãy quan sát: rằng tội lỗi là một vết thương, và một bệnh tật. Bây giờ như trong bệnh tật có: 1. Sự đau đớn, làm phiền và hành hạ kẻ cảm thấy nó: và 2. Sự biến dạng của chỗ bị ảnh hưởng, do vết thương, và sự yếu đuối gây ra. Vậy trong mọi tội lỗi (khi chúng ta cảm biết nó) trước hết có sự đau đớn, phiền muộn, và sự hành hạ của lương tâm: rồi lại nữa, sự biến dạng; vì nó lấy đi vẻ đẹp và sức sống của linh hồn, và làm mặt mày ủ rũ, nó hạ thấp con người, và lấy đi sự tuyệt vời hắn. Như Gia-cốp phán về Ru-bên: "Không vững như nước, ngươi sẽ chẳng trội hơn, vì ngươi đã lên giường cha mình." Sáng Thế Ký 49:4. Đức Chúa Trời phán cùng Ca-in: "Sao ngươi giận, và sao mặt ngươi sa xuống?" Sáng Thế Ký 4:6. Và đấng tiên tri Đa-vít ông thú nhận: "Khi tôi nín lặng, xương cốt tôi mòn mỏi vì tôi rên siết cả ngày." Thi Thiên 32:3,4. Rồi lại nữa: "Chẳng có sự lành lặn nào trong thịt tôi, vì cơn giận Chúa; cũng chẳng có sự nghỉ ngơi nào trong xương tôi, vì tội lỗi tôi." Thi Thiên 38:3. Thế nên tội lỗi là một vết thương, và một bệnh tật; dù chúng ta xét những khốn cùng nó đem lại [NEEDS REVIEW: source ambiguity — câu bị vỡ trong OCR]; dù một người tội lỗi tưởng mình là người tốt đẹp, và đeo tội lỗi mình như đồ trang sức quanh mình, nào kiêu ngạo, nào dâm dục, và những thứ tương tự; nhưng hắn là một người biến dạng đáng ghê tởm trong mắt và trước mặt Đức Chúa Trời; và khi lương tâm thức tỉnh, tội lỗi sẽ đáng ghê tởm, khó chịu, và đáng ghét đối với chính hắn, làm hắn đầy đau đớn và xấu hổ, đến nỗi hắn chẳng chịu nổi cảnh tượng linh hồn mình.

Bây giờ mọi tội bất kể loại nào đều là bệnh tật: tội đầu tiên của mọi tội, mà chúng ta gọi ở đây là tội nguyên thủy; nó là gì, ngoài một bệnh di truyền? Một bệnh phong mà chúng ta rút từ tổ phụ đầu tiên mình, lan khắp linh hồn, mang trong nó những hạt giống và mầm mống của mọi tội. Hội Thánh Rô-ma coi nó nhẹ hơn những tội khác; vì thật ra, giáo hoàng dốt nát cả về đỉnh cao của ân điển, lẫn về vực sâu của sự bại hoại; vì, nếu họ biết điều này, họ đã có thể hiểu điều kia hơn. Sao họ chẳng tưởng tượng cho đúng về ân điển, và về đỉnh cao của nó? Vì họ chẳng biết vực sâu của tội nguyên thủy. Và thật ra sự hiểu biết thật về bệnh này chỉ thuộc về con cái Đức Chúa Trời trong Hội Thánh thật: chẳng ai ngoài kẻ ấy biết tội nguyên thủy là gì; kẻ khác có thể tranh luận và nói về nó, nhưng chẳng ai cảm thấy nó ngoài con cái Đức Chúa Trời.

Bây giờ mọi tội thật riêng biệt khác, đều là những bệnh tật chảy ra từ đó: đến nỗi mọi bệnh tật loại này, hoặc phát sinh, 1. Từ chính chúng ta, như tội [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR vỡ]: chúng ta có một vườn ươm chúng trong chính lòng mình: hoặc, 2. Từ sự lây nhiễm và lan truyền của kẻ khác: hoặc, 3. Từ Sa-tan, là kẻ có sự hiệp thông với thần linh chúng ta (như con người có với con người bề ngoài) đến bởi những sự gợi ý hắn, và sự chúng ta tiếp nhận chúng: đến nỗi về mặt đó, tội giống như một vết thương và một bệnh tật, xét về nguyên nhân của chúng.
Và, xét về kết cục, tội giống như một bệnh tật. Bệnh tật nếu bị bỏ mặc, sinh ra chính sự chết, và trở nên nan y. Với những bệnh tật và tội lỗi của linh hồn cũng vậy, hãy bỏ mặc chúng, và kết cục tốt nhất của chúng sẽ là sự thất vọng trong đời này; [NEEDS REVIEW: source ambiguity — câu bị vỡ trong OCR, ý về "trong Đấng Christ" không đọc chắc]. Đây là kết cục của tội, hoặc kết thúc trong một sự thất vọng tốt, hoặc, trong một sự thất vọng khô khan vô ích trong giờ chết dẫn đến địa ngục, khi họ chẳng có ân điển để ăn năn. Tiền công của tội lỗi là sự chết, v.v. Bản thân tội là một vết thương; và điều phát sinh từ tội, cũng là một vết thương, là sự nghi ngờ và thất vọng: vì bệnh tật và vết thương của tội này, sinh ra bệnh tật khác, là sự thất vọng về sự thương xót, là khởi đầu của địa ngục, sự chết thứ hai. Những điều này có thể khai triển thêm, nhưng hiện tại chỉ nói chung; hãy biết rằng tội là một bệnh tật, và một vết thương của linh hồn; tệ hơn những bệnh tật của thân thể chừng nào, thì linh hồn quý hơn thân thể chừng ấy, và sự chết của linh hồn, đáng sợ hơn sự chết của thân thể chừng ấy. Tội là một bệnh tật và một vết thương: vì, kiêu ngạo là gì, ngoài sự sưng lên? Giận dữ là gì, ngoài cơn nóng mất chừng mực của linh hồn, như cơn sốt rét? Báo thù là gì, ngoài đám cháy rừng trong linh hồn? Dâm dục là gì, ngoài ung thư lan tràn trong linh hồn, dẫn đến lao phổi? Tham lam là gì, ngoài như một thanh gươm, kẻ đâm linh hồn không ngừng, đâm nó thủng với nhiều nỗi buồn? Sự yên ổn [xác thịt] là gì, ngoài như sự hôn mê và trúng phong của linh hồn? Và chúng ta có thể tiếp tục những sự tương tự khác.

Nhưng có thể hỏi, làm sao chúng ta biết mình mắc bệnh tật mà ông nói? Chúng ta biết mình bệnh trong thân thể thế nào? Nếu thân thể quá lạnh, chúng ta biết có sự mất cân bằng, hay nếu quá nóng; vậy nếu linh hồn quá lạnh, đến nỗi chẳng động cơ thiên thượng hay lời hứa ngọt ngào nào tác động được nó, khuấy nó dậy, thì chắc chắn có bệnh trên linh hồn. Nếu linh hồn bị thiêu đốt bởi sự báo thù và giận dữ, linh hồn đó chắc chắn có bệnh: tính khí của linh hồn tùy theo những đam mê của nó; người ta có thể biết bởi những đam mê mình, khi nào mình có linh hồn bệnh. Nếu một người chẳng nếm được thức ăn tốt, chúng ta kể hắn là người bệnh: vậy, khi một người chẳng nếm được lời bàn thánh, cũng chẳng nếm được các thể chế của Đức Chúa Trời. Các bạn có những người, chẳng nếm được gì ngoài [thú vui] và những sự hư không như vậy, mà chẳng nếm được điều thiêng liêng nào; những kẻ như vậy chắc chắn có linh hồn bệnh.

Rồi lại nữa, người ta có thể biết có bệnh chết người và sự đau nhức trên linh hồn, 1. Khi nó vô cảm với những vết thương mình; và, 2. Vô cảm với điều thoát ra từ nó: như người ta (ta thường nói) sắp chết, khi những thứ cặn bã thoát ra từ họ mà chẳng có cảm giác gì. Vậy người ta có thể biết mình bệnh linh hồn cách tuyệt vọng, khi những lời thề, lời dối trá, và lời nói lừa lọc thoát ra từ hắn, mà hắn vẫn vô cảm với chúng, họ chẳng nghĩ đến chúng, họ chẳng có ý hại ai. Điều đó có chứng tỏ tình trạng thân thể lành mạnh chăng, khi một người bệnh tuyệt vọng đến nỗi chẳng cảm thấy những đau đớn thân thể mình? Và đây có phải là tình trạng linh hồn tốt chăng, khi những thứ ô uế này thoát ra từ nó cách vô cảm? Đó là bằng chứng của sự chết cực độ của thần linh, và sự bất kính, và của một linh hồn bệnh tội tuyệt vọng, khi chẳng có sự kinh sợ hay kính úy oai nghi Đức Chúa Trời; những kẻ như vậy hãy nhìn quanh mình: loại tính khí này làm trầm trọng thêm sự nguy hiểm của linh hồn. Chúng ta thường nói, khi dạ dày yếu đến nỗi chẳng giữ được chút dinh dưỡng nào, mà nôn ra ngay, nhanh như lúc nhận vào; chắc chắn, kẻ như vậy bệnh và ở trong tình trạng thân thể nguy hiểm. Vậy khi một người nghe rồi nghe, đọc rồi đọc, mà chẳng tiêu hóa được gì thành dinh dưỡng; nhưng mọi sự bỏ lại nơi hắn đã nghe; đó là dấu hiệu họ có linh hồn bệnh, khi năng lực giữ lại của họ yếu đến vậy.

Và chắc chắn có bệnh tật nào đó, sự tắc nghẽn nguy hiểm nào đó trong linh hồn đó, là linh hồn chẳng tiêu hóa được Lời lành mạnh của Đức Chúa Trời, là Đấng dùng nó; một dục vọng hôi thối nào đó bấy giờ chắc chắn tắc nghẽn linh hồn, phải được tẩy ra. Thật đáng thương khi thấy tình trạng tuyệt vọng của nhiều người bây giờ, là những kẻ dù sống dưới ách tội lỗi, vẫn nịnh bệnh tật mình, và kể những kẻ chống đối tính khí bệnh hoạn mình cách nào là kẻ thù lớn nhất mình. Họ ghét cay ghét đắng điều gì nhất? Sự giảng Lời cách lành mạnh: chỉ nhìn thấy một người như vậy, là người có chức vụ nhắc chúng ta nhớ tội lỗi mình, những đường lối xấu xa, và những sự hư không của đời, đã đáng ghê tởm và khó chịu đối với những người xác thịt, là những kẻ mà sự bại hoại đã lớn lên thành ách tàn bạo đến nỗi nó cai trị cả linh hồn để mưu tính thỏa mãn nó. Con người [NEEDS REVIEW: source ambiguity — câu bị vỡ trong OCR] phải gắng sức chế ngự và làm chết đi bởi quyền năng Thánh Linh, lại để nó lấn át mình đến nỗi cả đời hắn chẳng là gì khác, ngoài một bệnh tật và sự bội đạo vào tội. Và như thể chính chúng ta chưa đủ bại hoại; có bao nhiêu kẻ chỉ bênh vực, duy trì, và nuôi dưỡng bệnh tật mình, cả đời họ chẳng là gì khác. Và như thể chính chúng ta chưa đủ bại hoại; có bao nhiêu kẻ nuôi dưỡng những sự bại hoại mình, khi họ lui tới những nơi chốn và bạn bè xấu, là những kẻ họ chẳng thể thiếu, và như cá trong nước, nuôi dưỡng con người cũ trong họ. Đến nỗi những kẻ như vậy chẳng những bệnh, họ cười nhạo, và lấy kiêu ngạo làm xiềng xích mình [NEEDS REVIEW: source ambiguity — câu bị vỡ trong OCR] để chúng ta cất tiếng than khóc cho sự đê hèn của bản tính con người; và để dạy chúng ta xét đoán con người cho đúng, khi họ mưu tính củng cố sự tự do mình để xuống địa ngục (như thể) cách ngang nhiên: ý chí họ được củng cố đến nỗi chẳng ai đối phó được với họ, cản họ, hay dạy họ điều gì. Nếu người ta đề nghị cho hầu hết mọi người, được địa vị nào mình muốn trên đời này: những ước muốn và ao ước họ là gì? Ôi, ước gì tôi được sống theo ý tôi! Ước gì tôi được điều thỏa mãn thú vui tôi, chẳng ai kiểm soát! Ước gì tôi chẳng có thập tự giá nào, mà cứ êm xuôi tiến tới! Nhưng điều là ước muốn của hầu hết mọi người này, lại là tình trạng bị rủa sả nhất, và đáng than khóc nhất. Vậy tỏ ra rằng tội là một vết thương và một bệnh tật: chúng ta có thể lấy bài học gì từ đó? Nếu vậy, trước hết, chúng ta hãy biết và suy ngẫm rằng chẳng ai sống trong tội
đã sống cách đó: [NEEDS REVIEW: source ambiguity — câu bị vỡ trong OCR, ý về "đấng tiên tri phán" không đọc chắc]. Điều này được nói ra, Bài học 1.

Chẳng ai sống trong tội lỗi mà chưa ăn năn và chưa được chữa, đáng được ganh tị, dù họ vĩ đại đến đâu. Ai lại ganh tị một người có thân thể thối rữa được che phủ bởi y phục lộng lẫy, khi ai cũng biết hắn mang một bệnh thối rữa trong mình; hoặc bệnh nào đó trong các bộ phận sinh tử, hoặc từ sự thối rữa của tội lỗi, là điều đem lại một thứ xấu hổ và khinh bỉ. Chúng ta có thể thương hại một người trong y phục lộng lẫy như vậy, mà thân thể ô uế bên dưới; họ che đậy sự lõa lồ mình như vậy, là cảnh mà chúng ta chẳng muốn ở trong vì bất cứ giá nào. Và những kẻ có linh hồn lở loét, bị sự ô uế cào xé há chẳng đáng thương hại hơn nhiều sao? Chúng ta thấy những kẻ báng bổ, thề thốt, những kẻ có tội về nhiều huyết và sự ô uế, và nhiều tội đeo trên mình, ganh tị những kẻ như vậy là sự dại dột tột độ. Ôi, hắn mang vết thương chết người quanh mình (như ta thường nói) hắn đã bị đâm vào sườn bởi một mũi tên chết người; chỉ một bước giữa hắn và sự chết đời đời; vậy nên chẳng ai đáng được ganh tị vì sự vĩ đại tội lỗi mình.

Lại nữa, nếu vậy, rằng tội là một bệnh tật, và vết thương của linh hồn: chúng ta hãy gắng sức chữa nó ngay. Người ta bỏ mặc thân thể mình là sự dại dột tuyệt vọng, khi họ biết mình dễ mắc những bệnh này bệnh nọ, là những bệnh đang lớn lên trên họ mỗi ngày: người ta cẩn thận (nhận thấy bấy nhiêu) ngăn ngừa bệnh tật bằng thuốc kịp thời thế nào? Mọi tội đều là bệnh tật, và lớn lên như bệnh tật, chạy từ xấu đến tệ, tệ hơn mãi. Kẻ ác (sứ đồ phán) càng ngày càng tệ hơn. Vậy, nếu tội là một bệnh tật, hãy ngăn ngừa nó ngay: vì như chúng ta thấy, những kẻ dị giáo và những kẻ tương tự, khó tìm thấy, trừ lúc ban đầu; rồi khó chữa: vậy, nếu chúng ta bỏ mặc những bệnh tật của linh hồn mình, chúng sẽ sinh ra sự lao phổi của ân điển, hoặc một tính khí ruột gan xấu đến nỗi nó chẳng thể ao ước ăn năn cho phải. Thật vậy, khi một người sống trong những đường lối gian ác phản nghịch lâu, Đức Chúa Trời sẽ phó hắn cho những kinh khiếp của lương tâm đến nỗi nó chẳng được yên ủi, mà tự trách mình: Ta đã là một loài thọ tạo tội lỗi khốn cùng; sự thương xót đã được dâng cho ta hết lần này đến lần khác, nhưng giờ đã quá muộn, vì đã vượt qua mọi phương tiện ân điển, và khước từ chúng! Khi họ đã xét rằng đời họ từ lâu chỉ là một sự phản nghịch thuần túy, và rằng họ đã gạt bỏ những sự kiềm chế của lương tâm, những lời khuyên của Lời và Thánh Linh, cùng những sự vận động của Ngài: trong trường hợp này lâu lắm người ta mới có bình an; vì sự khó chữa tương xứng với sự kéo dài trong tội, nếu nó được chữa.

Vậy chẳng có sự đùa giỡn với tội: rồi ta sẽ ăn năn, nhưng chẳng phải bây giờ; một thời gian nữa ta sẽ tiếp tục những đường lối này đường lối nọ, ta sẽ ổn thôi, v.v. như thể một người bệnh, hay bị thương tuyệt vọng, nói rằng: ta sẽ ổn, mà vẫn bỏ mặc chẳng mời thầy thuốc. Chẳng ai dại dột tuyệt vọng về thân thể đến vậy, sao chúng ta lại dại về linh hồn mình? Há chẳng phải nó ở trong nguy hiểm lớn hơn thân thể nhiều, nếu chúng ta có mắt thiêng liêng mà suy ngẫm sao? Sự tội lỗi của tội, khiến chúng ta tội lỗi và bất cẩn đến vậy. Sự thiếu lẽ thật đó là, người ta chẳng bị thuyết phục về điều này, rằng tội là một bệnh tật như vậy, đó là lý do họ bất cẩn về nó đến vậy. Nhưng khi lương tâm thức tỉnh, như một ngày kia sẽ thức, ở đây, hay trong địa ngục; bấy giờ họ sẽ nghĩ khác. Thật vậy, trong đời này, khi bạn bè, của cải, hay bất cứ điều gì chẳng yên ủi được: bấy giờ họ kêu lên, ôi ước gì họ đã chẳng dại dột đến vậy, họ sẽ cho cả một thế gian (nếu họ có) để đổi lấy sự bình an của lương tâm! Đây sẽ là điều tốt nhất, cho những kẻ cứ tiến trong tội. Vậy, trước khi sự cứng lòng lớn lên trên chúng ta, (bệnh tật theo sau bệnh tật của tội) chúng ta hãy coi chừng, và gắng sức để linh hồn mình được chữa lành kịp thời.

Vậy chúng ta đã thấy rằng tội là một bệnh tật: vì bấy nhiêu được hàm ý, khi Ngài phán: "Ta sẽ chữa lành sự bội đạo của chúng nó." Từ đó bài quan sát trực tiếp là: Đức Chúa Trời là Đấng Thầy Thuốc vĩ đại của linh hồn. Vì Ngài phán ở đây: "Ta sẽ chữa lành sự bội đạo của chúng nó": thế nên sự chữa lành hàm ý, sự cất đi 1. Tội lỗi của tội, tức là nọc độc của nó; bởi sự xưng công chính. 2. Cơn thịnh nộ của tội, tức là sự lan tràn của nó; bởi sự nên thánh. 3. Sự cất đi sự đoán phạt trên tình trạng chúng ta. Vì (trừ khi Đức Chúa Trời càng thương xót hơn) những điều này theo sau: nơi nào có tội lỗi, và sự vi phạm luật pháp Ngài, ở đó có một tình trạng bị trói buộc cho sự đoán phạt và tội lỗi: khi có một tính khí tội lỗi thịnh nộ, đem chúng ta từ một mức độ tội này sang mức độ tội khác; bấy giờ có sự đoán phạt và cơn giận của Đức Chúa Trời từ trời tỏ ra chống lại điều này. Bây giờ khi Đức Chúa Trời chữa, Ngài chữa hoàn hảo; nhưng về một số mặt thì chậm rãi, như chúng ta sẽ thấy sau. Về sự tha thứ tội lỗi, Ngài chữa hoàn hảo; nhưng từng chút một, về điều kia là sự nên thánh, Ngài bịt dần những lỗ rò của sự bại hoại chúng ta từng chút một. Về những sự khác, và những sự đoán phạt trong đời này, Ngài cất đi sự độc ác, và lấy đi nọc của chúng, tức là nọc độc: như Ngài phán sau: "Vì cơn giận ta đã xây khỏi": khi nó bị cất đi và xây khỏi các sự vật, bấy giờ chúng chẳng còn là sự đoán phạt nữa. Phao-lô có màng gì đến tù đày, khi ông biết cơn giận Đức Chúa Trời chẳng đi kèm với gông cùm? Công Vụ 16. Thi Thiên 89:46. Hãy cất cơn giận khỏi sự chịu khổ, để linh hồn được lành mạnh, bấy giờ chẳng màng người ta ở trong tình trạng nào, hắn mang thiên đàng và địa đàng theo mình. Vậy, Đức Chúa Trời cất đi những bệnh tật và đau ốm của tình trạng, đến mức chúng mang nọc độc trong mình: biến đổi tình trạng đến nỗi bất cứ điều gì chúng ta chịu, nó chỉ mang tính chất của một sự tập luyện, thuốc men, hay sự sửa phạt mà thôi. Nhưng điều làm độc mọi sự, và biến thập tự giá nhỏ nhất thành sự rủa sả, và chìm sâu, là cơn giận của Đức Chúa Trời hiệp với các sự vật. Thập tự giá nhỏ nhất, khi nó mang theo cơn giận và sự báo thù của Đức Chúa Trời, và báo điều đó cho linh hồn: ta đã xúc phạm Đức Chúa Trời, và Ngài lấy làm công bình mà giáng cơn giận trên ta như vậy: điều này đáng sợ, và nó đặt nọc vào thập tự giá.
Bây giờ Đức Chúa Trời hứa ở đây cất đi điều đó: "Ta sẽ chữa lành sự bội đạo của chúng nó"; điều này chủ yếu trước hết có ý về sự chữa lành xét về sự xưng công chính; cất khỏi linh hồn tội lỗi trói buộc nó, và buộc nó cho sự đoán phạt và phán xét: Đức Chúa Trời sẽ đặt linh hồn vào sự tự do thiêng liêng, và chữa lành nó như vậy. Thế là các bạn thấy điểm rõ ràng: Đức Chúa Trời là Đấng Thầy Thuốc vĩ đại của linh hồn.

Lý do 1. Vì, Đức Chúa Trời là Đấng dựng nên linh hồn, biết mọi bệnh tật, những khúc quanh co của nó; Ngài là một nhà giải phẫu tuyệt vời, mọi sự đều trần trụi và lộ ra trước mắt Ngài; Hê-bơ-rơ 4:13. Ngài biết phần bề trong của linh hồn, là chỗ ngồi của mọi tội. Chúng ta chẳng biết mình, như Ngài biết chúng ta; có một sự mầu nhiệm của sự tự lừa dối trong lòng, điều Ngài biết, là Đấng có thể dò xét mọi góc khuất của lòng; đó là lý do sao Ngài là một thầy thuốc tốt và tuyệt vời đến vậy; vì, Ngài là Đấng phân biệt và dò xét lòng, là Đấng có thể thấy mọi sự, và vậy có thể chữa mọi sự, vì Ngài ở trên nọc của lương tâm: Ngài có phương thuốc trên bệnh tật; Ngài lớn hơn lương tâm chúng ta; vậy Ngài có thể chữa lương tâm chúng ta.

Lý do 2. 2 Cô-rinh-tô 5:20. Và tiếp theo, như Ngài có thể chữa linh hồn chúng ta, Ngài cũng sẵn lòng làm điều đó: sự sẵn lòng này chúng ta có thể biết bởi thuốc Ngài dùng để làm, là chính Con Ngài; Ngài đã sắm sẵn một cao dán bằng huyết Con Ngài, để chữa chúng ta. Và ngoài sự sẵn lòng bề trong của chính Ngài, vì giờ đây là một Cha nhân từ đối với chúng ta trong Đức Chúa Giê-xu Christ; Ngài sai các sứ giả Ngài đến chữa và cứu chúng ta, nhân danh Ngài; để đắp thuốc Ngài, và nài xin khẩn cầu chúng ta được hòa thuận. Đức Chúa Trời qua họ nài xin chúng ta, để nài xin Ngài tha thứ và thương xót; và Ngài sẵn lòng được nài xin đến nỗi trước khi chúng ta khởi sự, Ngài dạy chúng ta lời lẽ (như chúng ta đã nghe): "Hãy đem những lời theo các ngươi, v.v." Như Ngài là Đấng có thể, Ngài cũng là Đấng sẵn lòng chữa. Đấng Christ là Thầy Thuốc vĩ đại, cùng với Cha Ngài, chẳng đợi chúng ta phải đến cùng Ngài trước; nhưng Ngài đến trước, và sai đến cùng chúng ta. Thầy thuốc đến cùng kẻ bệnh, dù phần lớn kẻ bệnh (nếu có thể) đi đến thầy thuốc. Nhưng ở đây thì ngược lại; Ngài từ trời xuống, mặc lấy bản tính chúng ta, và trong đó chịu chết; bởi sự đổ huyết Ngài, Ngài làm thỏa mãn cơn giận của Đức Chúa Trời, là Đấng bị chúng ta xúc phạm cách công bình. Vậy Ngài chữa linh hồn chúng ta bằng đường đó, vì đã gánh lấy cơn giận và thịnh nộ của Đức Chúa Trời, để huyết Ngài dập tắt và nguôi cơn giận đó, bởi một cao dán, làm từ đó và đắp lên linh hồn chúng ta. Chúng ta còn nghi ngờ sự sẵn lòng Ngài sao, khi Ngài đến cùng chúng ta, và gọi chúng ta: "Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng ta, ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ." Ma-thi-ơ 11:28. Đó là chức vụ Ngài đã nhận lấy để chữa linh hồn chúng ta. Nhiều cuộc chữa lành Ngài đã làm, tỏ ra khả năng và sự sẵn lòng của Thầy Thuốc; những cuộc chữa lành mà chúng ta chẳng xứng, bởi tình trạng hèn mọn mình. Một vua, như địa vị mình lớn hơn, đôi khi tội mình cũng lớn hơn kẻ khác: nhưng Ngài đã chữa Ma-na-se là vua tội lỗi đó, cùng với Ma-ri Ma-đơ-len, Phao-lô, Phi-e-rơ, và những người còn lại, là một nhóm được Thầy Thuốc này chữa lành. Vậy mọi điều này là vì vinh hiển của Thầy Thuốc chúng ta: chúng ta có thể thấy Ngài làm được gì, bởi điều Ngài đã làm: như giữa chúng ta, người ta tìm thầy thuốc, tùy theo tài năng và những cuộc chữa lành đã làm. 1 Giăng 4:9,10. Ê-sai 53:10. Ê-sai 53:11,12.

Hãy suy ngẫm trong thánh lễ, Đức Chúa Trời sẵn sàng chữa và cứu chúng ta thế nào; Ngài nhân từ trong thánh lễ báp-têm thế nào, trong đó Ngài khiến chúng ta tin; nhận chúng ta vào giao ước, và đến trước chúng ta bằng sự thương xót, trước khi chúng ta biết giao ước hay ấn chứng là gì. Và để thuyết phục chúng ta về sự sẵn lòng tha thứ tội lỗi và chữa sự phản nghịch chúng ta: Ngài đã lập thánh lễ chẳng phải vì cớ Ngài, mà để thêm sức cho đức tin yếu đuối chúng ta, và giúp đỡ chúng ta. Điểm này dễ về mặt hiểu biết chúng ta, nhưng khó về sự dùng và áp dụng: nhất là khi phải dùng nó, trong lúc cám dỗ; bấy giờ chúng ta hãy cất giữ nó, như một điểm yên ủi, lời hứa nhân từ này của Đức Chúa Trời; "Ta sẽ chữa lành sự bội đạo của chúng nó, ta sẽ yêu chúng nó cách tự nguyện, v.v." Hãy cất giữ điều này chống lại giờ cám dỗ, dùng nó bấy giờ, viện dẫn cùng Đức Chúa Trời chính lời hứa và bản tính Ngài: như Đa-vít đã làm: "Xin Chúa nhớ lại lời Chúa đã khiến tôi trông cậy." Thi Thiên 119:49. Chúa đã hứa tha thứ và chữa lành mọi sự vi phạm chúng tôi, v.v. Xin nhớ những lời hứa nhưng không Ngài đã hứa trong Đức Chúa Giê-xu Christ. Đức Chúa Trời chẳng thể chối mình, cũng chẳng chối Lời Ngài, nhưng thích được người ta viện dẫn những giao ước Ngài: hãy nhớ điều này. Và khi lương tâm bị bất ngờ bởi một tội nào (dù nó lớn đến đâu) đừng nhìn vào bệnh tật cho bằng nhìn vào ai là Thầy Thuốc, và cao dán cùng thuốc Ngài là gì: Đức Chúa Trời là Thầy Thuốc, và huyết của Đấng Christ là cao dán. Tội chúng ta có là núi; có một đại dương và biển sự thương xót, để dâng lên trên và che phủ những núi tội lỗi chúng ta. Tội chúng ta trong trường hợp này như lửa; rơi xuống biển, lập tức bị dập tắt. Tội chúng ta có lâu đời đến đâu (như sự bội đạo của họ ở đây, đã kéo dài hàng trăm năm, trong đó họ là một thế hệ bội đạo) cũng vậy, chẳng màng bệnh tật lâu đời hay kéo dài thế nào, miễn là Đức Chúa Trời đã hứa làm Thầy Thuốc, và huyết của Đấng Christ là cao dán chữa lành chúng ta. Câu hỏi chẳng phải là, tội chúng ta là gì, bao nhiêu, lớn thế nào, và kéo dài bao lâu; mà là chúng ta đối với chúng thế nào, ghét chúng, và quyết định chống lại chúng. Tội đó chẳng thể hại chúng ta, là tội chúng ta chống lại, than khóc, kêu ca, quyết lìa bỏ, và thật lòng ghét. Vậy chúng ta đừng bao giờ đứng so sánh với tội mình, là những thứ chẳng tương xứng với tài năng và quyền năng vô hạn của sự đền tội đầy đủ mọi sự của Đấng Christ chúng ta. Ngươi còn chống đối gì được, hỡi người? "Ấy là Đấng Christ xưng công chính kẻ chẳng tin kính, ngươi là ai mà đoán phạt? Ấy là Ngài đã chết, mà lại là Đấng đã sống lại, là Đấng cũng ở bên hữu Đức Chúa Trời, và cũng cầu thay cho chúng ta." Rô-ma 8:33,34. Ngươi chẳng thể đền được tội nhỏ nhất: Đức Chúa Trời đã chất trên Ngài gian ác của hết thảy chúng ta. Sự sửa phạt vì sự bình an chúng ta đã ở trên Ngài, và bởi những lằn roi Ngài chúng ta được lành. Ê-sai 53:5. Mi-chê 7:18,19. Ê-sai 1:18,19.
Vậy chúng ta hãy khôn ngoan cho về sau; nghe, đọc, cất giữ, và suy ngẫm cho thời gian tới: vì những lúc sẽ đến (nếu chúng ta thuộc về Đức Chúa Trời) mà chẳng gì làm linh hồn thỏa mãn hay yên ủi, ngoài giá trị và công đức vô hạn của một sự thương xót vô hạn và nhưng không được nhận biết trong mặt của Đức Chúa Giê-xu Christ. Khi tội chúng ta được bày ra có thứ tự trước mặt chúng ta; những tội của tuổi trẻ, tuổi trung niên, và tuổi già; những tội chúng ta nghịch lại lương tâm, nghịch lại luật pháp và Phúc Âm, nghịch lại những gương, lời thề, lời hứa, quyết định, và những lời khuyên của Thánh Linh và các tôi tớ Đức Chúa Trời: khi sẽ có một kẻ tố cáo đáng sợ như vậy, và Đức Chúa Trời có lẽ để những vết thương của lương tâm toác ra và hiệp lại chống chúng ta; khi cơn giận xuất hiện, được cảm thấy phần nào, và Đức Chúa Trời hiện ra cho linh hồn, như một đám lửa thiêu đốt; Hê-bơ-rơ 12:29. Chẳng có sự yên ủi nào trên trời hay dưới đất xuất hiện; địa ngục bên dưới dường như sẵn sàng báo thù chúng ta về mối thù của giao ước Đức Chúa Trời. Ôi bấy giờ cần đức tin để nhìn xuyên qua mọi đám mây đó! Để thấy sự thương xót trong cơn giận, tình yêu trong sự sửa phạt, sự sống trong sự chết; sự ngọt ngào của các lời hứa, đức năng và công đức của sự chết, sự sống lại, và sự cầu thay của Đấng Christ ở bên hữu; nọc của sự chết bị cất đi, 1 Cô-rinh-tô 15:55. Tội được tha thứ và xóa bỏ, và vinh hiển ở gần! Tóm lại, lời hứa này được ứng nghiệm, là điều dẫn đến mọi sự này (như chúng ta sẽ nghe ngay) "Ta sẽ chữa lành sự bội đạo của chúng nó, ta sẽ yêu chúng nó cách tự nguyện, vì cơn giận ta đã xây khỏi chúng nó." Ôi, đây là một sự lạ lùng, để được thuyết phục! Vậy, chúng ta hãy dùng đúng những lời này trong thì giờ phải lẽ: vì chúng như trái táo bằng vàng trong khung bạc, Châm Ngôn 25:11. Như dầu thơm cho vết thương còn mới, như sự giải cứu trong vụ đắm tàu. Nhưng thật ra, mọi sự so sánh đều kém xa sự minh họa này; như sự kinh khiếp của cơn giận thịnh nộ trong sự nhận biết đáng sợ về sự khốn cùng đời đời không nói được, vượt quá mọi sự sợ hãi, nhận biết, hay vui mừng khác.

Nhưng kẻo ân điển này bị kẻ khác lạm dụng, (vì chúng ta chẳng được giữ lại bánh của con cái, vì sợ kẻ khác dự phần với những kẻ nó chẳng thuộc về) hãy để họ biết bấy nhiêu: rằng những kẻ biến ân điển này thành sự buông tuồng, và sẽ làm điều ác, vì Đức Chúa Trời nhân từ như vậy; rằng chẳng có một lời yên ủi nào trong cả Kinh Thánh cho họ, là những kẻ quyết định cứ tiến trong tội mình, cậy vào sự thương xót. Hãy xem Đức Chúa Trời phán gì trong trường hợp này: "E trong anh em có rễ sinh ra mật đắng và ngải cứu, và xảy ra khi người nghe những lời rủa sả này, mà tự chúc phước cho mình trong lòng rằng: ta sẽ được bình an, dù ta bước đi theo sự tưởng tượng của lòng ta, để thêm sự say cho sự khát: Đức Giê-hô-va sẽ chẳng tha hắn, nhưng bấy giờ cơn giận của Đức Giê-hô-va và sự ghen tị Ngài sẽ hun khói nghịch cùng người đó, và mọi sự rủa sả chép trong sách này sẽ giáng trên hắn, và Đức Giê-hô-va sẽ xóa tên hắn khỏi dưới trời." Phục Truyền 29:18,19,20. Đức Chúa Trời sẽ đánh vào cái sọ đầy tóc của một kẻ như vậy, là kẻ cứ tiến trong sự gian ác mình, và có ý cứ vậy. Thi Thiên 69 [NEEDS REVIEW: tài liệu ghi "Pſa! 69 2 ©" — không đọc chắc số câu]. Và trong Tân Ước, những kẻ cứ tiến trong tội như vậy, họ làm gì? Họ được nói là chất chứa cho mình cơn giận trong ngày giận, và sự tỏ ra của sự đoán phạt công bình của Đức Chúa Trời. Rô-ma 2:5. Vậy Lời Đức Chúa Trời chẳng nói sự yên ủi nào cho những kẻ có ý sống trong bất cứ tội nào. Mọi sự yên ủi có thể nói cho những kẻ như vậy, là: rằng họ vẫn chưa ở trong địa ngục, rằng họ vẫn còn thì giờ trở lại cùng Thầy Thuốc vĩ đại của linh hồn này.

Nhưng lấy một kẻ như vậy trong tình trạng hiện tại hắn, hắn chẳng thể có sự yên ủi nào trong cảnh ngộ này, trong đó chỉ một bước giữa hắn và địa ngục: đến nỗi khi sợi chỉ mục của đời không chắc này đứt, hay bị cắt đứt, chúng sa xuống. Chúng ta chẳng có sự yên ủi nào ở đây cho họ, cho đến khi họ trở lại; dầu thơm quý báu này thuộc về lương tâm bị thương. [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR vỡ, "Prickly for use then" không đọc chắc]. Vậy vì Đức Chúa Trời chúng ta là Đức Chúa Trời chữa lành; như chúng ta có thể ngưỡng mộ sự khôn ngoan, tài năng, và tuyệt vời của Thầy Thuốc chúng ta, chúng ta càng phải dùng Ngài nhiều hơn, trong mọi dịp. Hãy tin cậy và bám lấy [NEEDS REVIEW: source ambiguity — câu bị vỡ trong OCR]. Nhưng chúng ta hãy đặc biệt nương cậy nơi Đức Chúa Trời, và trông vào Ngài, là Đấng có thể dựng nên sự giúp đỡ, và hẳn ban phước cho mọi phương tiện. Ngài là Đức Chúa Trời chữa lành, sẽ chữa mọi sự phản nghịch, và những bệnh tật nặng nề nhất; Ngài là Thầy Thuốc tốt cho mọi lúc. Có những bệnh được gọi là sự khinh bỉ của các thầy thuốc, như bệnh gút, bệnh sốt rét, và những thứ tương tự; trong đó, trong một số trường hợp, họ bị bí, chẳng biết làm gì: nhưng Đức Chúa Trời chẳng bao giờ bí, tài năng Ngài chẳng thể đo lường, Ngài giỏi mọi bệnh, để tha thứ mọi thứ tội. Vậy, chúng ta hãy đến cùng Ngài để được chữa, vì thấy chẳng có tội, chẳng có nỗi buồn, cũng chẳng có sự kinh khiếp của lương tâm nào phát sinh từ đó, có thể lớn đến nỗi Đức Chúa Trời chẳng chữa được cả tội lẫn sự kinh khiếp, (nếu chúng ta đi đường phải) và phán bình an cho linh hồn. Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời chữa lành, khi Ngài đến thì mọc lên, với sự chữa lành trong cánh Ngài. Ma-la-chi 4:2. Như Ngài phán: "Ta sẽ chữa lành sự bội đạo của chúng nó"; Ngài cũng phán: "Ta sẽ yêu chúng nó cách tự nguyện." Và như Ngài là Thầy Thuốc chữa lành, Ngài chẳng bắt bệnh nhân Ngài trả phí: vì như Ngài phán: "Ta sẽ chữa lành sự bội đạo của chúng nó, v.v."
Vậy chúng ta càng xây dựng trên sự nhưng không này. Vì Phúc Âm là gì, ngoài sự thắng hơn của sự thương xót? Hãy suy ngẫm phạm vi của Đức Chúa Trời trong giao ước mới, mà thánh lễ là ấn chứng; là chỉ để tỏ ra sự tôn cao của ân điển và sự thương xót của Đức Chúa Trời trong Đức Chúa Giê-xu Christ, trên mọi sự chẳng xứng đáng. Vì mọi sự ở đó, là vì vinh hiển của sự thương xót Ngài. Vì trong giao ước ân điển, sự thương xót thắng hơn sự đoán phạt: và sự công bình: sự thương xót nào của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, được sứ đồ nói, cai trị cho sự sống đời đời bởi Đức Chúa Giê-xu Christ chúng ta. Nó cai trị; sự thương xót có một đạo quân ở trên, và trên mọi sự. Vì chỉ sự thương xót [NEEDS REVIEW: source ambiguity — câu bị vỡ trong OCR]. Rằng sự thương xót nhưng không là phạm vi của Đức Chúa Trời trong giao ước mới. Thi Thiên 145:9.

Rằng tội lớn nhất mà được tha, là từ chối dâng cho Đức Chúa Trời vinh hiển của sự thương xót Ngài. Rằng chúng ta tôn kính Đức Chúa Trời hơn hết bằng cách dâng cho Ngài vinh hiển của sự thương xót Ngài. Vậy nên trong bất cứ sự cám dỗ nào, khi chúng ta dễ nghi ngờ tình yêu Đức Chúa Trời, hãy nói: sao, chúng ta sẽ làm sai cho Đức Chúa Trời hơn, bằng cách nghi vấn sự thương xót Ngài, và sự tuyệt vời của lòng nhân từ Ngài, là điều hơn bất cứ tội nào khác chúng ta đã phạm sao? Đây là một tội thêm vào nghịch lại sự thương xót, quyền năng, sự tốt lành, sự nhân từ và tình yêu Ngài trong việc chữa tội; là điều lấy đi vinh hiển của Đức Chúa Trời trong thuộc tính đó, là thuộc tính Ngài gắng sức thắng hơn, cai trị, và tôn vinh mình nhất, và là thuộc tính ở trên mọi công việc Ngài. Vậy kẻ xúc phạm trong điều này, trong việc từ chối dâng cho Đức Chúa Trời vinh hiển của sự thương xót lớn lao, dịu dàng, không nói được của Ngài, nhờ đó Ngài muốn tôn vinh mình nhất trong giao ước ân điển, kẻ đó xúc phạm Đức Chúa Trời nhất. Vậy, chúng ta hãy trong những lúc Đức Chúa Trời đánh thức lương tâm, đừng nghĩ rằng Đức Chúa Trời chẳng sẵn lòng chữa và giúp chúng ta, mà hãy nghĩ rằng nhờ đó chúng ta sẽ tôn kính Đức Chúa Trời hơn bởi sự tin, hơn là chúng ta đã làm mất danh dự Ngài bởi tội mình. Vì, đức tin của một tội nhân khiêm nhường tan vỡ, nó tôn vinh Đức Chúa Trời hơn, là sự vâng phục tốt hơn của chúng ta trong những sự khác: vì nó dâng cho Ngài vinh hiển của điều Ngài vui thích, và sẽ được tôn vinh nhất: vinh hiển của sự thương xót và lẽ thật Ngài, của sự thương xót giàu có dư dật chẳng có giới hạn. Chẳng có sự so sánh nào giữa sự thương xót của Đức Chúa Trời trong giao ước ân điển, và sự thương xót đối với A-đam trong tình trạng tự nhiên: vì trong trường hợp thứ nhất, Ngài làm lành cho một người tốt; trước hết, Ngài khiến hắn tốt, rồi làm lành cho hắn: nhưng khi con người suy đồi, và sa vào tình trạng bị rủa sả như chúng ta: Đức Chúa Trời bấy giờ làm lành cho một tội nhân, và tự nguyện làm lành, đây mới là sự tốt lành thật, sự tốt lành thắng hơn. Ca-in là một người bị rủa sả, đã nói: "Hình phạt tôi nặng quá sức chịu được"; Sáng Thế Ký 4:13. Chúng ta biết ai đã nói điều đó: không, Đức Chúa Trời là Thầy Thuốc cho mọi bệnh; nếu chúng là những tội đỏ như son, Ngài có thể khiến chúng trắng như len. Ê-sai 1:18.

Ai lại chẳng cẩn thận tìm kiếm những vết thương mình, những tội mình đến tận đáy? Hãy để sự tìm kiếm sâu hết sức chúng ta, suy ngẫm và thú nhận mọi sự [NEEDS REVIEW: source ambiguity — câu bị vỡ trong OCR]. Rằng trong Đức Chúa Trời có nhiều sự thương xót hơn, là có thể có tội trong chúng ta. Ai lại thương tiếc linh hồn mình, nhất là suy ngẫm, nếu hắn bỏ mặc việc tìm kiếm nó, tội sẽ trở nên chết người và nan y trên sự bỏ mặc đó. Vậy điều này hãy khích lệ chúng ta đừng tiếc mình, trong việc mở những vết thương của linh hồn mình ra cho Đức Chúa Trời; [NEEDS REVIEW: source ambiguity — câu bị vỡ trong OCR]. Như chúng ta đã thấy trước kia, Hội Thánh ở đây được đem vào đối đãi, thẳng thắn với Đức Chúa Trời, và Đức Chúa Trời đáp mọi sự; bắt đầu với điều này: "Ta sẽ chữa lành sự bội đạo của chúng nó." Họ là những kẻ thờ hình tượng, và có tội về những tội của bảng luật thứ hai ở mức độ cao, (chẳng phải tội nhỏ) nhưng Đức Chúa Trời phán: "Ta sẽ chữa lành sự bội đạo của chúng nó, v.v." Khi được chữa, bấy giờ một đại lộ mở ra được dọn cho mọi sự thương xót khác bất kể loại nào, là điểm tiếp theo chúng ta quan sát từ đó; rằng sự thương xót chính yếu nhất, dẫn đến mọi sự còn lại, là sự tha thứ và khoan dung tội lỗi, như nó là điều thứ nhất trong ước ao của Hội Thánh: "Hãy cất đi mọi gian ác, v.v." Cũng vậy nó là điều thứ nhất được ban trong lời hứa Đức Chúa Trời; "Ta sẽ chữa lành sự bội đạo của chúng nó, v.v." Sự tha thứ tội, và sự chữa tội, nhờ đó lương tâm thôi bị trói buộc cho sự đoán phạt, là phước hạnh lớn nhất của Đức Chúa Trời, và là điều Hội Thánh cất tiếng tung hô: "Ai là Đức Chúa Trời giống như Ngài, tha thứ gian ác, và bỏ qua sự vi phạm của phần sót lại trong cơ nghiệp Ngài, vì Ngài vui thích trong sự thương xót." Mi-chê 7:18,19. Và đây là bài ca tuyệt vời và ngọt ngào [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR vỡ]; phải, đây là hiệu quả của lời hứa lớn lao hứa cho Hội Thánh Ngài sau khi trở về [NEEDS REVIEW: source ambiguity — câu bị vỡ trong OCR]: "Trong những ngày đó, và trong lúc đó, Đức Giê-hô-va phán, gian ác của Y-sơ-ra-ên sẽ bị tìm kiếm, mà chẳng có; và tội của Giu-đa, mà chẳng tìm được: vì, ta sẽ tha thứ những kẻ ta chừa lại." Giê-rê-mi 50:20.

Điểm này rõ ràng, và đủ sáng tỏ, chẳng cần bàn thêm. Lý do: vì nó cất đi đám mây xen vào: Đức Chúa Trời tự mình nhân từ; sự tha thứ tội cất đi đám mây giữa mặt nhân từ của Đức Chúa Trời, và linh hồn. Tự nhiên, Đức Chúa Trời là một nguồn sự thương xót: nhưng tội chúng ta chặn nguồn: nhưng khi tội được tha thứ, sự chặn bị lấy đi và nguồn chảy mạnh. Đức Chúa Trời chẳng thương xót như đá lửa cho ra lửa, bởi ép buộc; mà như một nguồn, từ đó nước tự nhiên tuôn ra. Thấy sự tha thứ tội mở nguồn này, sao chúng ta chẳng cảm thấy sự thương xót này? Chắc chắn, vì có tội nào đó còn trong hồ sơ chưa xóa, có lẽ chưa thú nhận; hay vì chúng ta đầy kiêu ngạo, đến nỗi chẳng tin; hay quá bối rối, hay tự làm mình bối rối, đến nỗi chẳng nhận biết, hay chẳng tin sự tha thứ những tội đã thú nhận và ghét bỏ. Nhưng chắc chắn điều này; sự tha thứ tội mở nguồn [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR vỡ] và vén mặt nhân từ của Đức Chúa Trời trong Đức Chúa Giê-xu Christ. Tội chẳng được tha thứ, điều này chặn lại, như đấng tiên tri phán: gian ác chúng ta là điều giữ những sự tốt lành khỏi chúng ta. Vậy sự thương xót chính yếu là, điều cất đi, điều mở dòng chảy của mọi sự thương xót: "Ta sẽ chữa lành sự bội đạo của chúng nó, v.v." Hãy xem như một tù nhân bị kết án trong tháp, cứ cho hắn mọi sự thỏa mãn; miễn là hắn còn trong sự chẳng đẹp lòng của vua, còn bị kết án, và bản án chưa bị đảo ngược, hắn có thể có sự thỏa mãn thật nào? Chẳng có chút nào. Với một tội nhân, chưa có sự tha thứ và giấy xóa án từ trời, cũng vậy: hãy cho hắn mọi sự thỏa mãn thế gian ban được; mọi sự hài lòng có thể phát ra từ loài thọ tạo; nhưng điều đó là gì đối với hắn, miễn là hắn chưa có sự thương xót, và lương tâm hắn chưa được yên ủi, vì nó chưa được tẩy sạch và rửa bằng huyết Đấng Christ? Tội như Giô-na [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR vỡ]; khi ông còn trong tàu, chẳng có gì ngoài bão tố: Giô-na 1:4. Như A-can trong đạo quân; khi hắn chưa bị tìm ra, sự đoán phạt của Đức Chúa Trời theo trại. Giô-suê 7:12,13. Tội là điều làm rối mọi sự, vậy nó phải được cất đi trước; và cùng với nó mọi điều ác được cất đi: vậy, sự thương xót thứ nhất là sự thương xót tha thứ, khoan dung, và yên ủi. Khi huyết của Đức Chúa Giê-xu Christ, bởi bàn tay đức tin, được rảy trên linh hồn, Đức Chúa Trời dựng nên một bàn tay đức tin để rảy và đổ nó trên linh hồn: Đấng Christ đã yêu tôi, và phó mình vì tôi: bấy giờ linh hồn phán: dù
tội tôi lớn, nhưng sự đền tội của Đấng Christ còn lớn hơn: Đức Chúa Trời đã yêu tôi, và ban chính Con Ngài vì tôi; và tôi áp dụng điều này cho mình, như nó được dâng cho tôi, và nhận lấy sự dâng. Điều này làm yên ủi linh hồn: như có chép: "Huyết của Đấng Christ, là Đấng bởi Đức Thánh Linh đời đời dâng mình không tì vết cho Đức Chúa Trời, là điều tẩy sạch lương tâm chúng ta khỏi những việc chết, để hầu việc Đức Chúa Trời hằng sống." Đối với một tội nhân ăn năn, huyết rảy này, nói những điều tốt hơn huyết A-bên: chẳng như huyết người kêu cầu sự báo thù; mà là sự thương xót, sự thương xót. Hê-bơ-rơ 12:24. Khi linh hồn được yên ủi như vậy [NEEDS REVIEW: source ambiguity — câu bị vỡ trong OCR].

Khi Đức Chúa Trời hòa thuận, mọi sự đều hòa thuận: khi Đức Chúa Trời được hòa giải, và ở trong bình an, mọi sự đều ở trong bình an với chúng ta: vì Ngài há chẳng phải là Chúa của các đạo binh, là Đấng có quyền trên mọi loài thọ tạo sao? Vậy ân điển tha thứ này, là ân điển chính yếu. Để tỏ ra trong một gương nữa, Đa-vít là một vua và một đấng tiên tri, một người tuấn tú và dũng cảm: nhưng ông coi trọng điều gì nhất? Ông có nói: Phước cho người, là vua hay đấng tiên tri, hay dũng sĩ, hay có quyền cai trị, vâng lời, hay có của cải lớn, như tôi có chăng? Ôi không! "Phước cho người nào được tha tội mình, được che đậy tội lỗi mình." Thi Thiên 32:1. Các bạn thấy Đa-vít thánh đặt và cắm hạnh phúc ở đâu: trong sự tha thứ tội lỗi: phước cho người như vậy. Dù ông là vua, ông biết rõ, nếu tội mình chẳng được tha thứ và che đậy, ông đã là một người khốn cùng.

Vậy, điều này nên dạy chúng ta hằng cầu xin Đức Chúa Trời sự tha thứ tội mình, và, chúng ta nên lấy đó làm ước ao chính yếu của linh hồn mình, rằng Đức Chúa Trời chiếu sáng trên chúng trong Đức Chúa Giê-xu Christ, tha thứ và nhận lấy chúng ta trong Đấng yêu dấu Ngài: chúng đi đôi với nhau.

Bài học 1. "Hỡi linh hồn ta, hãy ngợi khen Đức Giê-hô-va." Thi Thiên 103:3. "Ngài tha thứ mọi gian ác ngươi, và chữa lành mọi bệnh tật ngươi." Chúng ta nên ngợi khen Đức Chúa Trời, hỡi linh hồn ta, và mọi điều trong ta hãy ngợi khen danh thánh Ngài, nhất là vì điều này, rằng Ngài đã nghĩ ra một đường bởi Đấng Christ để nhận sự đền tội cho tội, để tha thứ nó, và phán cùng linh hồn chúng ta: Ta là sự cứu rỗi ngươi. Đây là ơn lớn nhất trong mọi ơn.

Vấn nạn. Đáp. Làm sao biết Đức Chúa Trời đã tha thứ tội chúng ta?

Nhưng các bạn hỏi: làm sao tôi biết Đức Chúa Trời đã chữa linh hồn tôi về sự tha thứ tội lỗi? Câu trả lời là: nếu cùng với sự tha thứ tội, Ngài chữa tội. Vì Đức Chúa Trời, khi Ngài lấy đi nọc độc của một vết thương đe dọa sự chết, Ngài cũng lấy đi sự sưng của vết thương, và sự nóng rực của nó. Khi Ngài thôi làm nó chết người, Ngài chữa linh hồn [NEEDS REVIEW: source ambiguity — câu bị vỡ trong OCR].

Ngươi ước ao chính yếu điều gì? "Ôi, ước gì Đức Chúa Trời tha thứ tội tôi!" Nhưng chỉ vậy thôi sao? Không; rằng Ngài cũng chữa tội tôi, và chế ngự những sự phản nghịch tôi; để tôi chẳng còn ở dưới sự cai trị và ách của những dục vọng tôi; nhưng ở dưới sự cai trị nhân từ của Đức Chúa Trời; Ngài sẽ dẫn dắt tôi tốt hơn trước. Điều này chúng ta thấy là thứ tự trong bài cầu nguyện của Chúa; sau khi chúng ta được dạy nói: "Xin tha tội lỗi cho chúng tôi", tiếp theo: "Xin chớ để chúng tôi bị cám dỗ, mà cứu chúng tôi khỏi điều ác", là cho thời gian tới: Ma-thi-ơ 6:12,13. Đa-vít cũng vậy: "Xin rửa tôi khỏi những tội kín giấu, và giữ tôi khỏi những tội kiêu ngạo cai trị tôi, v.v." Thi Thiên 19:12,13. Thế nên đây là ước ao của một lương tâm bị thương thật sự khiêm nhường; chữa cũng như che đậy tội. Đây là bằng chứng chắc chắn rằng tội chúng ta được tha thứ.

Rồi lại nữa, khi có sự bình an, khi linh hồn cảm thấy điều này, đó là dấu hiệu Đức Chúa Trời đã chữa linh hồn: vì (sứ đồ phán) "được xưng công chính bởi đức tin, chúng ta được hòa thuận với Đức Chúa Trời bởi Đức Chúa Giê-xu Christ chúng ta": huyết của Đấng Christ có quyền năng yên ủi trong sự tha thứ tội lỗi. Rô-ma 5:1. Khi Giô-na bị quăng ra, có sự yên lặng: vậy khi tội bị quăng ra, và được tha thứ, có sự yên lặng trong [linh hồn] đến từ sự tha thứ tội.

Lại nữa, sự chữa lành được biết bởi điều này, nếu chúng ta có lòng sẵn sàng được dò xét, vì bấy giờ ý chí chúng ta được chữa, là điều trong tình trạng ân điển còn hơn sự vâng phục chúng ta: khi chúng ta muốn tốt hơn mình đang là, bấy giờ chắc chắn ý chí chúng ta chẳng liên minh với những sự bại hoại. Bây giờ nơi ý chí được nên thánh nhiều đến nỗi tôi quyết sẽ tốt hơn, tôi muốn tốt hơn, và tôi dùng mọi phương tiện, vui mừng khi ai hiệp với tôi chống lại những sự bại hoại tôi, tôi vui mừng về mọi lợi thế như vậy, ở đó có một dấu hiệu tốt. Như bây giờ, khi một người đi nhà thờ, và ước ao: ôi ước gì những sự bại hoại tôi bị bắt gặp! Ôi ước gì tôi được phơi bày cho chính mình, và biết mình rõ hơn trước kia! Đây là ước ao của một linh hồn ngay thẳng. Nơi nào chẳng có sự gian dối của linh hồn, người ta vui mừng được tỏ ra chính mình và những sự bại hoại mình; trong khi kẻ khác bực bội và đá đạp, và nổi giận nghịch lại Lời Đức Chúa Trời, là dấu hiệu có sự liên minh nào đó giữa hắn và tội hắn. Các bạn có những người, trên hết mọi sự trên đời, họ chẳng muốn có những mục sư thẳng thắn như vậy như vậy: ôi hãy coi chừng đây là dấu hiệu của một tấm lòng rỗng, và rằng một người đang yêu bệnh tật mình: có thể chữa được chăng, nơi có tình yêu bệnh tật?

Chẳng kể nhiều, điều cuối cùng (là một cung bậc cao) sẽ là: bởi sự đánh giá của chúng ta về những sự ở đây, và ở trên. Sự chữa lành này đã làm gì trong ngươi? Ngươi đánh giá các sự vật thế nào? Lòng ngươi đã dứt sữa khỏi thế gian thế nào? Tình cảm ngươi đặt vào những sự ở trên thế nào? Khi một người bệnh được hồi phục hẳn, dù khẩu vị mất cân bằng của hắn chẳng nếm được những thức ăn tốt nhất trong lúc bệnh, nhưng giờ đây hắn nếm và yêu thích nhất những thứ tốt nhất. Vậy hãy nhìn vào chính mình: chúng ta quên những sự đằng sau, như Phao-lô phước hạnh, gắng sức về dấu đích đằng trước, vì giải cao của sự kêu gọi đó [NEEDS REVIEW: tài liệu ghi "Phil.3.23" — có lẽ là Phi-líp 3:13,14] thế nào? Chúng ta đối với việc khao khát quê hương mình ra sao, khi đời này chỉ là nơi hành hương chúng ta? Chắc chắn một linh hồn được chữa hẳn, là một linh hồn coi nhẹ, để dùng đời này và mọi sự trong đó như chẳng dùng: và cũng là một linh hồn biết quý, để ham muốn những sự thiêng liêng trên hết mọi sự. "Ôi, tôi yêu mến luật pháp Chúa biết bao, đó là sự suy ngẫm tôi cả ngày: tôi yêu các điều răn Chúa hơn vàng, phải, hơn vàng ròng." Thi Thiên 119:97,127. Sự vui mừng của tình trạng này, là sự vui mừng không nói được và vinh hiển: về điều đó có phán, kẻ lạ sẽ chẳng dự vào. 1 Phi-e-rơ 1:8. Châm Ngôn 14:10.

Đến đây là hết về bệnh tật: trước khi đến sự chữa, một câu hỏi nảy sinh: từ đâu đến sự yên lặng trong một người xác thịt? Từ sự dốt nát và chết của lương tâm, hay từ sự phân tâm: như một người bệnh, khi hắn nói chuyện với một người bạn, tâm trí hắn bị phân tâm, đến nỗi hắn chẳng cảm thấy bệnh mình trong lúc ấy; kẻ ác cũng vậy, hoặc lương tâm họ bị chai, và họ cứ tiến trong tội, hoặc họ có những sự phân tâm. Những bậc vĩ nhân chẳng muốn nghe, và thường đầy những sự phân tâm, từ lúc họ dậy, cho đến khi họ ngủ lại: mọi sự phân tâm bận rộn lương tâm về những sự khác; vậy họ giữ mình, để nó chẳng làm phiền họ. Nhưng sự bình an của một Cơ Đốc nhân thật đến từ một nền khác; từ sự hiểu biết chắc chắn về bệnh mình, và từ sự đền tội chắc chắn, bởi [NEEDS REVIEW: source ambiguity — câu bị vỡ trong OCR] sự hiểu biết này cho linh hồn: nếu sự bình an được lập như vậy, đó là dấu hiệu của một sự chữa lành hẳn.

Vấn nạn. Đáp. Làm sao biết tội được tha thứ, khi những sự bại hoại vẫn gây thất bại?

Nhưng các bạn sẽ nói: làm sao tôi biết tội mình được tha thứ, khi tôi còn phải chịu những tội đó? Chẳng nói về những tội thật thoáng qua đã qua và được tha thứ, khi chúng ta đã ăn năn về chúng: nhưng về cội rễ của mọi tội, là sự yếu đuối và bại hoại trong chúng ta, được củng cố và (như thể) đắp lũy bởi bản tính, dịp tiện và thói quen: về điều này câu hỏi là: làm sao phân biệt được sự tha thứ, khi cội rễ tội còn lại, và thỉnh thoảng vẫn làm chúng ta thất bại? Câu trả lời là khẳng định; chúng ta có thể được tha thứ tội đó, mà nó vẫn thỉnh thoảng làm chúng ta thất bại. Vì một người ở trong tình trạng khỏe mạnh, dù hắn còn cặn của một bệnh đeo trên mình, nhờ đó người ta thường có chút cơn bệnh: khi bản tính và thuốc đã thắng hơn bệnh; nhưng sau đó, vẫn có thể có những cơn âm ỉ. Vậy khi Đức Chúa Trời đã chữa linh hồn bởi sự tha thứ, và đã bắt đầu chữa trong sự nên thánh, sự chữa đã làm xong, dù còn chút cặn: vì những cặn đó được cuốn đi bằng thuốc hằng ngày, và hằng ngày chạy đến cùng Đức Chúa Trời: Lạy Chúa xin tha nợ chúng tôi, Lạy Chúa xin chữa chúng tôi: mỗi lời cầu nguyện và sự đổi mới ăn năn cuốn đi chút nợ, cho đến khi sự chết đến, là Thầy Thuốc tuyệt vời, một lần chữa hoàn hảo cả linh hồn lẫn thân thể, đem cả hai đến nơi cả hai sẽ được hoàn hảo.
Nhưng các bạn sẽ nói: ân điển Đức Chúa Trời có yếu chăng, đến nỗi chẳng cuốn đi được mọi cặn của sự bại hoại, cũng như tha thứ? Sao sự tha thứ trong sự khoan dung tội lỗi là tuyệt đối, mà Đức Chúa Trời vẫn để cặn còn lại, đến nỗi chúng ta vẫn phải chịu bệnh tội? Đáp. Sao Đức Chúa Trời để những bệnh tật và yếu đuối còn lại trong chúng ta?

Đức Chúa Trời khôn ngoan: chúng ta đừng cãi cọ với Thầy Thuốc mình, vì Ngài khôn ngoan hơn chính chúng ta; vì Ngài khiến những tàn dư này thành thuốc cho chúng ta: như vầy: tự nhiên chúng ta dễ yên ổn và kiêu ngạo thiêng liêng; vậy nên Ngài lấy thuốc từ những yếu đuối chúng ta, để chữa sự kiêu ngạo thiêng liêng và sự yên ổn, và để khiến chúng ta hoạt động. Vậy nên những cuộc tranh chiến, và những tàn dư loại đó, được để lại chẳng bị đuổi khỏi giữa Y-sơ-ra-ên, để nhờ đó Ngài thử Y-sơ-ra-ên, và kẻo họ thành mồi cho thú hoang xé nát họ. Các Quan Xét 3:1. Vậy một số tàn dư của xác thịt vẫn còn lại trong kẻ tốt nhất, kẻo những thú hoang này săn linh hồn họ: sự kiêu ngạo thiêng liêng, là điều đáng ghê tởm cướp và từ chối vinh hiển của Đức Chúa Trời; và sự yên ổn, là nấm mồ của linh hồn. Để chữa hai điều này đặc biệt, Đức Chúa Trời khiến những tàn dư của tội thành thuốc cho chúng ta.

Sao Đức Chúa Trời để những yếu đuối và bệnh tật này còn lại trong chúng ta? Bệnh tật được để lại, để nhắc chúng ta nhớ những yếu đuối trong cội rễ, điều chúng ta trước kia chẳng biết: vì nếu những điều này chẳng đôi khi bùng ra thành bệnh, chúng ta đã tưởng bản tính mình trong sạch: vậy nên Đức Chúa Trời để chúng bùng ra thành bệnh. Ai đã tưởng những hạt giống giận dữ ở trong người hiền lành nhất thế gian! Ai đã tưởng Môi-se từng nóng nảy? Chắc chắn, chính ông [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR vỡ, ý về Môi-se tại nước Mê-ri-ba không đọc chắc]. Dân Số Ký 20:12. Ai đã tưởng Đa-vít, là người có lòng cắn rứt vì đã cắt vạt áo Sau-lơ, là người hiền lành như vậy lại có sự tàn nhẫn trong mình? Nhưng sau đó, ông phạm tội giết người. Ai đã tưởng Phi-e-rơ, là người đã tuyên xưng tình yêu Đấng Christ đến nỗi dù mọi người lìa bỏ Ngài, ông cũng chẳng lìa; nhưng sau đó lại chối Thầy mình, và thề chối Ngài? Ma-thi-ơ 26:33,69, v.v. Mọi điều đó là để cho chúng ta thấy, đôi khi những sự bại hoại chúng ta bùng ra là có ích cho chúng ta, để nhắc chúng ta nhớ, những yếu đuối bề trong nào chúng ta có mà chẳng biết và chẳng dò xét, và để chúng ta biết vực sâu của sự bại hoại mình.

Rằng con cái Đức Chúa Trời được lợi bởi mọi yếu đuối và sự yếu đuối mình, nhờ đó họ học đứng vững hơn. Đây là một sự khác biệt chính giữa những lần vấp ngã của con cái Đức Chúa Trời, và những đường lối xấu xa thường lệ của kẻ khác: họ càng ngày càng tệ hơn: càng sa vào tội, họ càng đóng cặn trên cặn mình. Nhưng con cái Đức Chúa Trời có những tàn dư của sự bại hoại trong mình, từ đó hắn có những yếu đuối, và từ đó hắn bùng ra thành bệnh: nhưng dù vậy, sự bại hoại là kẻ thua thiệt nhờ đó; vì càng sa vào tội, nó càng yếu đi: vì hắn quyết định và tranh chiến chống lại nó, cho đến khi nó bị tiêu diệt bởi sự ăn năn, và ân điển nên thánh.

Trong trường hợp nào chúng ta có thể được yên ủi, dù những yếu đuối bùng ra? Vậy chẳng ai nên quá ngã lòng vì những yếu đuối, — chúng thường bùng ra nếu nhân đó chúng ta thấy một sự ghét bỏ đổi mới, sự ăn năn, [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR vỡ] nghịch lại chúng; vì Đức Chúa Trời chẳng nhìn xem, trong chúng ta có bao nhiêu sự bại hoại, cho bằng chúng ta đối với nó thế nào, và có điều lành nào [NEEDS REVIEW: source ambiguity — câu bị vỡ trong OCR]; càng thấy cội rễ nó, càng ghét nó, chúng ta có ở trong liên minh với nó, và chống lại nó chăng. Chẳng phải tội đoán phạt con người, mà là tội với những tính chất xấu: tội chẳng thú nhận, chẳng đau buồn, và chẳng chống lại; bằng không Đức Chúa Trời có những mục đích thánh trong việc để sự bại hoại trong chúng ta, để tập luyện, thử chúng ta, và giữ chúng ta khỏi những tội khác: vậy nên tội được để lại chưa chữa.

Bây giờ đường để nó được chữa, cả trong sự tha thứ, lẫn trong sự nên thánh, chúng ta có trong văn mạch. Đức Chúa Trời phán gì? "Ta sẽ chữa lành sự bội đạo của chúng nó, v.v." Sau khi họ đã dò xét lòng mình, và nhân đó thấy gian ác rồi cầu nguyện: "Hãy cất đi mọi gian ác": sau khi họ đã ước ao ly dị khỏi tội mình, [NEEDS REVIEW: source ambiguity — câu bị vỡ trong OCR] "A-sua sẽ chẳng cứu chúng ta": và khi họ đã có chút lòng tin nơi Đức Chúa Trời, là Cha của kẻ mồ côi: bấy giờ Đức Chúa Trời phán: "Ta sẽ chữa lành sự bội đạo của chúng nó." Thế nên cảm nhận về sự tha thứ trong sự khoan dung tội lỗi, và cảm nhận về ân điển, đến sau ánh sáng, cảm nhận, sự chán chường, và sự thú nhận tội. Đức Chúa Trời chẳng tha thứ tội, khi nó chẳng được thấy, chẳng đau buồn, cũng chẳng thú nhận; và nơi chẳng có chút đức tin nào, để đến cùng Đức Chúa Trời là Cha của kẻ mồ côi, và Thầy Thuốc vĩ đại của các linh hồn. Khi chúng ta làm điều này, như có phán trong văn mạch, bấy giờ chúng ta thấy sự tha thứ tội lỗi, cùng với quyền năng nhân từ của Thánh Linh Đức Chúa Trời chữa những bệnh tật chúng ta. "Ta sẽ chữa lành sự bội đạo của chúng nó."

Vậy chúng ta hãy nhớ điều này, kẻo chúng ta lừa dối linh hồn mình; vì đạt đến cảm nhận về sự tha thứ tội lỗi, chẳng phải là sự dễ dàng như chúng ta tưởng. Rằng dù sự tha thứ tội được ban nhưng không; nhưng đường chuẩn bị đến đó [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR vỡ, ý "đắt giá" không đọc chắc]. Thi Thiên 32:3,4. Và rồi lại nữa, dù sự tha thứ tội là nhưng không, nhưng vẫn có một con đường chúng ta đến sự tha thứ tội, khiến chúng ta tốn kém chút ít: Đức Chúa Trời trước hết hạ mình linh hồn, đem con người về với chính mình, nghĩ về đường lối mình, phơi bày tội mình và trải ra trước mặt Đức Chúa Trời trong sự thú nhận, và tác động trên linh hồn sự ăn năn thành tâm; vậy đến cùng Đức Chúa Trời, và chờ đợi sự tha thứ tội, có lẽ một thời gian khá lâu trước khi có tin báo về nó. Chẳng ai được tha thứ tội, mà chẳng biết mình có được bởi đâu: vì có một sự chuẩn bị trước được làm nên trong linh hồn người ta bởi Thánh Linh, dạy hắn biết mình ở trong tình trạng nào, và nguy hiểm mình là gì: rồi tiếp theo là sự thú nhận; và sau đó, sự bình an. Đức Chúa Trời nhiều khi giữ con cái Ngài trên giá tra tấn lâu dài, trước khi Ngài phán bình an cho họ trong sự tha thứ tội, vì Ngài chẳng muốn họ nghĩ nhẹ về sự giàu có của sự thương xót Ngài. Đạt được hay lấy lại cảm nhận về sự tha thứ tội, chẳng phải là sự dễ dàng; dù thật ra chúng ta nên gắng sức đạt nó, để chúng ta bước đi trong những sự yên ủi của Đức Thánh Linh. Sự khó khăn của việc đạt hay lấy lại cảm nhận về sự tha thứ, có thể thấy nơi Đa-vít sau khi ông sa ngã, ông có dễ dàng đạt được cảm nhận về sự tha thứ chăng? Ôi không! Đức Chúa Trời giữ ông trên giá tra tấn lâu dài; ông rên siết cả ngày, sự tươi mát ông biến thành sự khô hạn mùa hè. Nhưng khi ông đã quyết định một sự thú nhận thấu đáo, chẳng hời hợt; khi ông đã quyết định làm xấu hổ chính mình, và [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR vỡ] sự thương xót Đức Chúa Trời. Thật là thiên đàng trên đất, được lương tâm [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR vỡ] Đức Chúa Trời thương xót, và Đấng Christ đã tha thứ tội họ, v.v. nếu nền tảng đúng, đó là một ý tưởng cao về sự thương xót; và những kẻ như vậy đã được hạ mình thấu đáo vì tội mình. Nhưng ngươi xưng nhận vậy sao, hỡi kẻ sống bất cẩn trong tội mình, và [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR vỡ]? Chắc chắn nền tảng ngươi chẳng ra gì, vì nếu ngươi đã ở trên giá tra tấn, trong nhà nấu của Đức Chúa Trời, và đã đau đớn thấu đáo vì tội; ngươi còn lấy làm vui thích cứ sống trong tội sao? Ôi không; những kẻ cứ bất cẩn trong hành động và lời nói mình, chẳng màng mình là gì, họ đã từng đau đớn vì tội bao giờ, là những kẻ ăn ở như vậy? Chắc chắn những kẻ này chưa bao giờ được hạ mình thấu đáo vì tội, cũng chẳng thú nhận chúng với sự ghê tởm và ghét bỏ. Vậy, chúng ta hãy ghi nhận văn mạch suy ra ở đây; sau khi họ đã thú nhận, cầu nguyện và chờ đợi, quyết định cải chánh khỏi lòng tin giả mình: bấy giờ Đức Chúa Trời hứa: "Ta sẽ chữa lành sự bội đạo của chúng nó." Đó là một lỗi nền tảng trong đường lối Cơ Đốc, là sự coi nhẹ sự hạ mình thật, là điều đi suốt mọi cấu trúc và khung của đường lối Cơ Đốc. Một người chẳng được hạ mình thấu đáo bởi cảnh tượng tội mình, đức tin hắn yếu hơn, và sự nên thánh cùng sự yên ủi hắn hời hợt hơn. Trong khi nếu một người đối đãi thật với chính lòng mình, lập một tòa án ở đó, và buộc tội, đoán xét, và kết án chính mình (đó là mục đích của Đức Chúa Trời trong mọi cách đối đãi, hoạn nạn, và đoán phạt Ngài giáng trên chúng ta), càng đi sâu trong đường này, sự yên ủi chúng ta càng nhiều, và tin báo về sự thương xót Đức Chúa Trời càng lớn, trong cảm nhận tiếp theo: "Ta sẽ yêu chúng nó cách tự nguyện, vì cơn giận ta đã xây khỏi chúng nó." Hết bài giảng thứ năm.
BÀI GIẢNG THỨ SÁU. Ô-SÊ 14:4,5.

"Ta sẽ yêu chúng nó cách tự nguyện, vì cơn giận ta đã xây khỏi chúng nó. Ta sẽ như sương móc cho Y-sơ-ra-ên: nó sẽ trổ như hoa huệ, và đâm rễ như Li-ban."

Đó là một lời nói hay của thánh Au-gút-tin: những kẻ phải thưa cùng các bậc vĩ nhân, Đức Chúa Trời sẽ khiến những kẻ khéo léo, soạn những lời thỉnh cầu cho họ; kẻo bởi sự vụng về họ [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR vỡ] thay vì đem đi ơn muốn xin. Với dân sự Đức Chúa Trời ở đây cũng vậy, khi phải giao thiệp với Đức Chúa Trời vĩ đại, mà chẳng thể tự soạn những lời thỉnh cầu mình, Đức Chúa Trời (như chúng ta đã nghe trước) làm điều đó cho họ, và đáp họ cách nhân từ bằng chính những sự thương xót Ngài đã gợi ý họ xin; câu trả lời Ngài đúng từng điểm với những lời thỉnh cầu họ: "Ta sẽ chữa lành sự bội đạo của chúng nó, ta sẽ yêu chúng nó cách tự nguyện, v.v." Trong đó Đức Chúa Trời vượt mọi thầy thuốc trên đời: vì họ có tự nhiên giúp họ; thuốc là bà đỡ của tự nhiên, giúp nó làm điều nó chẳng tự làm được: thuốc chẳng làm gì được cho người chết; nhưng Đức Chúa Trời là Thầy Thuốc vĩ đại đến nỗi Ngài trước hết ban sự sống, và sau khi sự sống thiêng liêng đã bắt đầu ở một số mức độ, Ngài từng chút một chữa lành càng hơn. "Ta sẽ chữa lành sự bội đạo của chúng nó."

Chúng ta có một lỗi đã len vào giữa một số người thuộc hạng dốt nát thấp kém, là những kẻ tưởng rằng Đức Chúa Trời chẳng thấy tội nào, khi Ngài đã một lần tha thứ con người trong sự xưng công chính, là những kẻ tự vuốt ve mình cách sai lầm trong ý tưởng xác thịt gian ác này, tưởng mình chẳng thể phạm tội nào xúc phạm Đức Chúa Trời; như thể Đức Chúa Trời dựng nên một sự xưng công chính như vậy cho con người, để bịt mắt Ngài, và quăng bụi (như thể) vào mắt Ngài; hay xưng công chính con người, để khiến họ buông tuồng và lười biếng. Không, điều đó sai, như tỏ ra bởi chỗ này; vì Đức Chúa Trời có thể chữa điều Ngài chẳng thấy sao? Ngài thấy nó chẳng phải để báo thù họ vì nó; nhưng Ngài thấy tội, để sửa nó và chữa nó. Ngài thấy nó chẳng phải theo sự công bình báo thù giận dữ, để quăng chúng ta vào địa ngục và đoán phạt chúng ta vì nó; nhưng Ngài thấy nó theo một cách, để khiến chúng ta đau đớn và than khóc vì nó; và nhiều khi có một cảm nhận cay đắng về cơn giận và sự lìa bỏ Ngài, như những kẻ khốn cùng chẳng có sự cung ứng mới về sự yên ủi và bình an từ trời. Hãy để con người bỏ mặc sự nên thánh, sự buồn rầu và thú nhận tội hằng ngày, và thỉnh thoảng cầu xin sự tha thứ mới cho những tội đã qua, quăng mọi sự lên một ý tưởng viển vông về đức tin trong sự xưng công chính mình: điều gì theo sau, ngoài kiêu ngạo, cứng lòng, khinh bỉ kẻ khác, và bỏ mặc những kẻ tốt hơn mình, và dễ dàng, vì sự đoán phạt của Đức Chúa Trời, sa từ xấu đến tệ, từ một lỗi này sang lỗi khác? Trong trường hợp này lòng giả dối và lừa lọc — vì trong khi nó xưng một đức tin vinh hiển để nhìn lại Đấng Christ, để sống bởi đức tin, và đặt mọi sự lên Ngài bởi sự xưng công chính; nó gỡ mình ra khỏi mọi công việc của tôn giáo, đặt lòng vào sự tự do, bỏ mặc sự nên thánh và sự làm chết những dục vọng, và sự làm đẹp hình ảnh Đức Chúa Trời trong họ, nhường quá nhiều cho xác thịt. Vậy hãy dẹp bỏ ý kiến giả dối và tự phụ này; là thứ rút nọc độc từ điều Đức Chúa Trời phán để xác nhận và làm vững chúng ta: rằng Ngài chẳng thấy gian ác trong Gia-cốp, v.v. [NEEDS REVIEW: tài liệu ghi "he ſees 0 iniquity in Jacob" — Dân Số Ký 23:21]. Từ những lời nói khoa trương này, họ tưởng rằng Đức Chúa Trời chẳng thấy điều chính chúng ta thấy: nhưng, Ngài chữa sự bội đạo chúng ta, vậy Ngài thấy chúng; vì Ngài có thể chữa một vết thương mà Ngài chẳng thấy sao? Ngài thấy nó, nhưng chẳng phải để hủy diệt những kẻ được xưng công chính nhưng không bởi ân điển Ngài. Nhưng chúng ta sẽ bỏ điểm này, vì ban quá nhiều vinh dự cho họ, khi phí thì giờ bác bỏ nó, và thà nói về nó, như Ê-sai nói về một miếng vải ô uế.

Bây giờ như Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời nhân từ nhất, chẳng bao giờ mệt mỏi làm lành và yên ủi dân sự Ngài, vì bản tính Ngài là thương xót: Ngài cũng có những sự bày tỏ xứng hợp về nó, Ngài cứ tiếp tục với sự thương xót chồng sự thương xót, lòng nhân từ chồng lòng nhân từ. Trước kia Ngài đã hứa: "Ta sẽ chữa lành sự bội đạo của chúng nó", tóm lại mọi sự bội giáo chúng, mọi sự sẽ được chữa. Nhưng chưa hết: Ngài đáp mọi sự tố cáo và nghi ngờ của Sa-tan; là kẻ vẫn chống đối chúng ta về sự chẳng xứng đáng, khốn cùng, khốn khổ mình để được ban những ơn như vậy cho những loài thọ tạo ô uế như vậy: vậy nên, Ngài gạt bỏ mọi sự bằng điều tiếp theo này, như họ đã cầu nguyện: "Xin nhận lấy chúng tôi cách nhân từ"; vậy câu trả lời đầy đủ, và xứng hợp với lời cầu xin họ: "Ta sẽ yêu chúng nó cách tự nguyện." Giả sử, họ vì lương tâm về điều xấu của chính mình chẳng thấy giá trị nào trong mình, hay cớ sao họ đáng được đoái đến: nhưng Ta thấy lý do trong chính tình yêu Ta, Ta sẽ yêu chúng nó cách tự nguyện. Nhưng có kẻ nói: Đức Chúa Trời có thể yêu cách tự nguyện thế nào? Hãy tự hỏi mình; há cha mẹ chẳng yêu con mình cách tự nguyện sao? Đứa con đáng gì nơi cha mẹ, một thời gian dài? Chẳng gì cả: nhưng người mẹ có nhiều đêm mệt mỏi, và bàn tay dơ bẩn với nó. [NEEDS REVIEW: source ambiguity — câu bị vỡ trong OCR] Đã gieo vào chúng ta một tình cảm để yêu con cái mình cách tự nguyện; và Đức Chúa Trời là Đấng ban tình yêu này và gieo nó trong chúng ta, há chẳng càng được phép yêu cách tự nguyện hơn sao? Nhưng thật ra có sự vô lý; [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR vỡ, có lẽ tiếng Hy Lạp] sự vô lý và chẳng tin trong sự nghi ngờ. Vì trái với lẽ phải, từ chối Đức Chúa Trời toàn năng điều chúng ta có trong [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR vỡ]. Nếu Ngài chẳng yêu cách tự nguyện, Ngài có thể yêu chúng ta sao? Ngài có thể thấy trước điều gì trong chúng ta để yêu vì nó, từ trước? Chính nhân tính của Đấng Christ chẳng đáng được ân điển hiệp một, nó được ban cách tự nguyện.

"Ta sẽ yêu chúng nó cách tự nguyện." Điều trước hết chúng ta quan sát từ đó là bấy nhiêu: rằng Đức Chúa Trời yêu dân sự Ngài cách tự nguyện. Rô-ma 5:8,9 cũng vậy, sứ đồ phán: Đức Chúa Trời tỏ tình yêu Ngài đối với chúng ta, trong khi chúng ta còn là tội nhân, Đấng Christ đã chết vì chúng ta: huống chi nay được xưng công chính bởi huyết Ngài, chúng ta sẽ được cứu khỏi cơn giận bởi Ngài. Điều tương tự chúng ta có trong Ê-xê-chi-ên: Đức Chúa Trời phán: vậy nên, hãy nói cùng nhà Y-sơ-ra-ên: Chúa Giê-hô-va phán như vầy: Hỡi nhà Y-sơ-ra-ên, ta chẳng làm điều này vì cớ các ngươi, mà vì cớ danh thánh ta, là danh các ngươi đã làm ô uế giữa các dân, là nơi các ngươi đã đi đến. Ê-xê-chi-ên 36:22. A-đam, khi ông đã phạm tội lớn chính đó, ông đã làm gì? Trốn khỏi Đức Chúa Trời, chạy đi, và khi Đức Chúa Trời gọi ông và tranh luận với ông, ông tố cáo Đức Chúa Trời, và bào chữa cho mình. Nhưng dù vậy, Đức Chúa Trời thương xót ông, mặc áo cho ông, và hứa cho ông về Dòng Dõi Phước Hạnh. Có công đức nào ở đây nơi A-đam? Không, trái lại [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR vỡ] nhưng Đức Chúa Trời đã yêu ông cách tự nguyện. Điều tương tự có thể nói về thánh Phao-lô, về thời đã qua
một kẻ bắt bớ, có công đức nào trong hắn? Chẳng có chút nào; nhưng hắn đã được tình yêu nhưng không của Đức Chúa Trời trong sự cải hóa mình: vì, Đức Chúa Trời phán cùng A-na-nia: "Nó là một đồ dùng Ta đã chọn, để đem danh Ta ra trước mặt các dân ngoại." Công Vụ 9:15. Ở đây chẳng có công đức nào trong thánh Phao-lô, mà là sự tuyển chọn tự nguyện của Đức Chúa Trời, đến thì giờ đã ứng nghiệm: và chúng ta cũng có thể nói về đứa con hoang đàng, đã xài hết mọi sự, cha nó tha thứ mọi sự và yêu nó cách tự nguyện. Lu-ca 15:20.

Lý do của điều đó là: 1. Vì đó là danh và bản tính Ngài để nhân từ, và yêu cách tự nguyện; Xuất Ê-díp-tô Ký 34:6. Và bất cứ điều gì là bản tính Đức Chúa Trời, điều đó có sự tự do trong sự hoạt động. 2. Vì chẳng loài thọ tạo nào có thể đáng được điều gì nơi tay Đức Chúa Trời. 1. Vì tự nhiên chúng ta đều là kẻ thù của Đức Chúa Trời; vậy kẻ thù có thể đáng được gì? Chẳng gì ngoài cơn giận và sự báo thù. 2. Nếu chúng ta có ân tứ nào, chúng là quà tặng của Đức Chúa Trời, vậy nên chúng ta chẳng đáng được gì bởi chúng, vì chúng thuộc về quà tặng của chính Ngài. Thánh Gia-cơ cũng phán: "Mọi ơn lành tốt, và mọi ơn trọn vẹn, đều từ trên mà xuống, bởi Cha của các sự sáng mà ra, trong Ngài chẳng có sự thay đổi, cũng chẳng có bóng của sự xoay chuyển." Gia-cơ 1:17. Và thánh Phao-lô phán: "Vì muôn vật đều là từ Ngài, bởi Ngài, và hướng về Ngài": Rô-ma 11:36. Điều gì phải theo sau từ đó? Nguyện vinh hiển thuộc về Ngài đời đời.

Bài học 1. Điều này trước hết dùng để quở trách những kẻ thù nghịch chúng ta thuộc Hội Thánh Rô-ma: là những kẻ nói rằng Đức Chúa Trời yêu chúng ta vì điều gì Ngài thấy trước trong chúng ta, hay vì điều gì chúng ta sẽ làm trong thì giờ để đáng được ơn nơi tay Ngài: nhưng cả hai đều sai, cớ của tình yêu là tự nguyện từ chính Ngài: vì, khi chúng ta đã làm xong mọi sự, (Thánh Linh phán) chúng ta là đầy tớ vô ích. Lu-ca 17:10.

Thứ hai, nó dùng để quở trách chính những con cái yêu dấu của Đức Chúa Trời, là những kẻ vì chẳng thấy công đức nào trong mình, nên nản lòng khi thấy sự chẳng xứng đáng mình: trong khi trái lại hẳn, cảnh tượng sự chẳng xứng đáng của chính mình, phải khiến chúng ta càng xứng làm đối tượng cho tình yêu tự nguyện của Đấng Christ, là tình yêu chẳng dính dáng gì đến những kẻ đứng trên công đức. Nhiều con cái yêu dấu của Đức Chúa Trời bị những sự cám dỗ, nghi ngờ, và sợ hãi về tình yêu và ơn của Đức Chúa Trời đối với họ làm phiền, vì họ trông đợi tìm thấy nó trong những bông trái của ân điển, mà chẳng phải trong chính ân điển nhưng không. Nếu chúng ta muốn có sự bình an lành mạnh nào, hãy tìm nó trong ân điển nhưng không. Vậy nên sứ đồ phước hạnh, ở đầu những lời chào trong các thư tín ông, luôn hiệp ân điển, rồi đến bình an; để cho chúng ta thấy, rằng nếu chúng ta tìm sự bình an lành mạnh, chúng ta chẳng tìm được ở đâu ngoài trong ân điển. Chúng ta muốn tìm sự bình an, trong ân điển ở trong chúng ta; nhưng đó là công lao uổng, vì chúng ta sẽ chẳng bao giờ tìm được nó ngoài trong ân điển nhưng không.

Bài học 2. Từ đó chúng ta cũng có thể được yên ủi trong sự chắc chắn về sự cứu rỗi mình: vì ân điển, tình yêu, và ơn mà nhờ đó chúng ta được cứu, ở trong Đức Chúa Trời, chẳng phải trong chúng ta. Bây giờ bất cứ điều gì ở trong Ngài, đều bất biến và chắc chắn. Sứ đồ cũng phán: "Nhưng nền tảng của Đức Chúa Trời đứng vững chắc, có ấn này: Chúa biết những kẻ thuộc về Ngài, và: phàm ai kêu cầu danh Đấng Christ, hãy lìa khỏi gian ác." 2 Ti-mô-thê 2:19. Ở đó nói về sự tuyển chọn đến từ tình yêu tự nguyện của Đức Chúa Trời, ông lấy đó làm nền tảng chắc chắn để xây dựng; nếu có sự cải chánh lìa khỏi gian ác, chúng ta có thể yên ủi chắc chắn về sự cứu rỗi mình. Và như với sự tuyển chọn, với mọi bông trái khác của tình yêu Đức Chúa Trời cũng vậy: sự kêu gọi, sự làm con nuôi, sự xưng công chính, và sự bền đỗ: nền tảng của Đức Chúa Trời, được ấn chặt trong đường thánh khiết, đứng tốt và chắc chắn trong mọi sự.

Bài học 3. Điều này còn dạy chúng ta lòng biết ơn đối với Đức Chúa Trời, là Đấng đã yêu chúng ta cách tự nguyện như vậy: vì nếu có công đức về phần chúng ta, còn chỗ nào cho lòng biết ơn? Chúng ta biết, một kẻ chẳng đáng được gì, mà được ban cho những sự nhỏ mọn, ít nhất sẽ biết ơn về những ơn như vậy. Nhưng khi một kẻ xa cách sự đáng được điều gì đến nỗi trái lại hắn đáng mọi tai vạ và hình phạt, mà vẫn được ban cho nhiều và dư dật những sự thương xót cách tự nguyện, điều này càng khuấy động (nhất là một tâm linh cao thượng) đến một lòng biết ơn xứng hợp, hết sức có thể.

Bài học 4. Và hãy để nó cũng sinh ra sự tin cậy trong chúng ta đối với Đức Chúa Trời trong mọi khốn cùng mình, cả về sự tha thứ tội, sự giúp đỡ trong cơn khốn khó, và sự yên ủi trong nỗi buồn, vì Ngài yêu chúng ta cách tự nguyện, và đã yêu chúng ta khi chúng ta còn là kẻ thù. Vậy hãy trong mọi dịp dùng nó như sứ đồ đã dùng: "Vì nếu khi chúng ta còn là kẻ thù mà đã được hòa thuận với Đức Chúa Trời bởi sự chết của Con Ngài, huống chi nay đã được hòa thuận, chúng ta sẽ được cứu bởi sự sống Ngài." Rô-ma 5:10. "Ta sẽ yêu chúng nó cách tự nguyện."

Tiếp theo, từ đó chúng ta quan sát một điểm khác, là điều theo sau điểm trước cách tất yếu: rằng Đức Chúa Trời chẳng bắt đầu yêu họ bấy giờ, khi Ngài phán: "Ta sẽ yêu chúng nó cách tự nguyện": mà tỏ ra cho họ tình yêu đó, là tình yêu Ngài đã mang đối với họ từ đời đời. Ví dụ về điều này, thánh Phao-lô đã được Đức Chúa Trời yêu, trước khi Đức Chúa Trời tỏ tình yêu Ngài ra cho ông: như ông làm chứng về mình, rằng Đức Chúa Trời là Đấng đã biệt riêng tôi từ trong lòng mẹ, và gọi tôi bởi ân điển Ngài, để tỏ Con Ngài ra trong tôi, v.v. Ga-la-ti 1:15,16. Ê-phê-sô 1:3,4 cũng vậy. Sứ đồ chúc tụng Đức Chúa Trời, trong lời chào gửi họ, là Đấng đã ban phước cho họ bằng mọi phước thiêng liêng ở các nơi trên trời trong Đấng Christ. Nhưng ông lấy nền tảng của điều đó từ đâu? "Tùy theo Ngài đã chọn chúng ta trong Ngài, trước khi sáng thế, để chúng ta nên thánh và không chỗ trách được trước mặt Ngài trong tình yêu thương." Chúng ta chẳng cần nhân thêm nhiều chỗ để chứng minh điều đó: những kẻ thù nghịch chúng ta muốn tỏ ra chỉ thanh minh Đức Chúa Trời trong mọi sự, và che giấu những luận cứ họ dưới những cớ không cần thiết như vậy, gạt bỏ mọi chỗ, dù chúng ta kể bao nhiêu, bằng những cái đầu cứng, những sự phân biệt, và những ngụy biện. Nhưng một ngày kia Đức Chúa Trời sẽ chẳng cảm ơn họ về công lao đó: ý muốn Đức Chúa Trời (dù bất công thế nào trong mắt chúng ta, là những kẻ chẳng thể dùng những ý tưởng nông cạn mình dò được vực sâu của những sự mầu nhiệm như vậy) cũng đủ nền tảng để xưng công chính mọi hành động Ngài.
Vậy chúng ta sẽ đến một số lý do của điểm này. Lý do 1. Vì, bất cứ điều gì ở trong Đức Chúa Trời (được tỏ ra trong thì giờ) đều đời đời và vĩnh cửu trong Ngài, chẳng có khởi đầu và kết liễu: vì bất cứ điều gì ở trong Đức Chúa Trời, đều là Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời chẳng phải là Đấng yêu thương, mà là chính tình yêu: và Ngài chẳng những chân thật, mà là chính lẽ thật: Ngài chẳng những khôn ngoan, mà là chính sự khôn ngoan. 1 Giăng 4. Giăng 14:6. Giăng 17:23. Và vậy tình yêu Ngài được tỏ ra trong thì giờ, hẳn phải từ đời đời.

Thứ hai, nếu Đức Chúa Trời bấy giờ mới bắt đầu yêu chúng ta, khi Ngài tỏ tình yêu Ngài ra cho chúng ta, bấy giờ phải có sự thay đổi trong Đức Chúa Trời; vì Ngài phải yêu họ bây giờ, là những kẻ trước kia Ngài chẳng yêu. Như chúng ta thấy, những kẻ yêu Phao-lô sau khi ông cải hóa, trước kia chẳng yêu ông, bấy giờ có sự thay đổi trong Hội Thánh: trong trường hợp đó, nếu Đức Chúa Trời yêu như vậy, Ngài phải hay thay đổi, và vậy giống như con người.

Rồi lại nữa, lời cầu nguyện của Đấng Christ, Giăng 17, làm rõ rằng tình yêu Đức Chúa Trời chẳng bắt đầu với sự tỏ ra nó: vì Đấng Christ ở đó, biết mọi điều kín giấu của Cha (như ra từ lòng Cha) ám chỉ điều ngược lại; nơi Ngài lấy một mục đích của lời cầu nguyện Ngài cho họ, là: "Để thế gian biết rằng Cha đã yêu họ, như Cha đã yêu Con." Bây giờ Ngài đã yêu Đấng Christ thế nào, cũng được tỏ ra ngay sau; "Vì Cha đã yêu Con trước khi sáng thế." Vậy nên các thánh đồ và con cái Đức Chúa Trời được yêu bằng một tình yêu đời đời trước kia, chẳng bắt đầu lúc tỏ ra nó.

Bài học của điều đó, trước hết, nghịch lại những kẻ đo lường tình yêu và ơn của Đức Chúa Trời bằng cảm giác của chính mình, vì như Đức Chúa Trời đã yêu họ trước, Ngài vẫn yêu họ tốt và thân thiết như vậy, khi Ngài giấu mặt Ngài khỏi họ, như khi Ngài để lòng nhân từ Ngài chiếu sáng yên ủi nhất trên họ. Ngài đã yêu Đấng Christ thân thiết như vậy khi Ngài treo trên cây thập tự, trong sự đau đớn linh hồn và thân thể; như khi Ngài phán: "Này là Con yêu dấu của ta, đẹp lòng ta mọi đường"; Ma-thi-ơ 3:17. Phải, và khi Ngài tiếp rước Ngài lên trong vinh hiển. Mặt trời chiếu sáng rõ như vậy trong ngày tối tăm nhất, như trong ngày sáng nhất; sự khác biệt chẳng ở mặt trời, mà ở những đám mây ngăn cản sự tỏ ra ánh sáng nó: Đức Chúa Trời cũng yêu chúng ta tốt như vậy, khi Ngài chẳng chiếu sáng trong sự rực rỡ của mặt Ngài trên chúng ta, như khi Ngài chiếu sáng. Gióp được Đức Chúa Trời yêu trong giữa những khốn cùng ông, cũng như sau khi ông được hưởng sự dư dật những sự thương xót Ngài. Gióp 42:7. "Ta sẽ yêu chúng nó cách tự nguyện, v.v."

Điểm cuối cùng chúng ta rút ra từ đó, như một nền tảng đặc biệt của sự yên ủi, là điều này: rằng tình yêu và ơn nhưng không này của Đức Chúa Trời, là cớ của mọi sự thương xót và ơn nhưng không khác, nhờ đó Ngài tỏ tình yêu Ngài ra cho chúng ta. 1. Nó là cớ của sự tuyển chọn. "Vậy thì, trong lúc hiện tại cũng có một phần sót lại, tùy theo sự tuyển chọn của ân điển." Rô-ma 11:5. Vậy, 2. Cho sự kêu gọi; khi sứ đồ đã tỏ rằng người Ê-phê-sô được cứu bởi ân điển; ông thêm: "Để trong các đời sau, Ngài tỏ ra sự giàu có vô hạn của ân điển Ngài, trong lòng nhân từ Ngài đối với chúng ta trong Đức Chúa Giê-xu Christ": Ê-phê-sô 2:7. Rồi sau ông tỏ, khi nào ân điển này bắt đầu có: "Vì chúng ta là việc Ngài làm ra, đã được dựng nên trong Đức Chúa Giê-xu Christ để làm việc lành, mà Đức Chúa Trời đã sắm sẵn trước để chúng ta làm theo." Ê-phê-sô 2:10. 3. Sự tha thứ tội; "trong Đấng ấy chúng ta có sự cứu chuộc bởi huyết Ngài, tức là sự tha thứ tội, tùy theo sự giàu có của ân điển Ngài." Ê-phê-sô 1:7. Vậy, 4. Cho ân điển của tình yêu: "Chúng ta yêu, vì Ngài đã yêu chúng ta trước." 1 Giăng 4:19. 5. Cho sự xưng công chính, và sự nên thánh. Có chép: Đấng Christ đã yêu chúng ta, sao? Vì Ngài đã rửa chúng ta khỏi tội mình trong huyết Ngài. Khải Huyền 1:5. Và thánh Giăng phán: Ngài đã làm chúng ta nên vua và thầy tế lễ cho Đức Chúa Trời và Cha Ngài. 1. Vua để tranh chiến nghịch lại thế gian, xác thịt, và ma quỷ. 2. Thầy tế lễ, để dạy dỗ, hướng dẫn, quở trách, và [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR vỡ]; rồi dâng lên của lễ bằng tấm lòng tan vỡ, trong những lời cầu nguyện và ngợi khen. Mọi sự đến từ sự tự nguyện của tình yêu. 6. Vậy mọi khuynh hướng tốt [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR vỡ] đến từ đó; "Vì ấy chính Đức Chúa Trời cảm động lòng anh em vừa muốn vừa làm theo ý tốt Ngài." Phi-líp 2:13. Vậy, 7. Mọi việc lành; "Vì chúng ta là việc Ngài làm ra, đã được dựng nên trong Đức Chúa Giê-xu Christ để làm việc lành, mà Ngài đã sắm sẵn trước để chúng ta làm theo: vì nhờ ân điển, bởi đức tin, mà anh em được cứu (ông phán)." Ê-phê-sô 2:8,10. Vậy, 8. Cho sự sống đời đời: sứ đồ [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR vỡ, có lẽ Rô-ma 6:23: "sự ban cho của Đức Chúa Trời, trong Đức Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta"].

Điều này nên dạy chúng ta trước hết biết hạ mình, vì chúng ta là những đầy tớ khốn cùng hư hỏng, làm quá ít việc, thật ra chẳng làm gì như phải lẽ, mà lại được tiền công tốt như vậy: nhưng Đức Chúa Trời yêu chúng ta cách tự nguyện, v.v. Nó càng phải hạ chúng ta hơn, thay vì phồng chúng ta lên trong kiêu ngạo, vì chẳng có gì trong chúng ta đáng được điều gì nơi tay Đức Chúa Trời. Và từ đó cũng theo sau cách không sai lầm: rằng nếu Ngài đã yêu chúng ta từ đời đời bằng một tình yêu tự nguyện, theo một cách, như Ngài đã yêu Đấng Christ; vậy nên những hiệu quả của tình yêu Ngài đối với chúng ta sẽ chẳng bao giờ thất bại; như sứ đồ tỏ: "Sự ban cho và sự kêu gọi của Đức Chúa Trời chẳng hề đổi." Rô-ma 11:29. Đức tin và sự ăn năn là những bông trái của tình yêu Ngài làm nên trong chúng ta, sẽ bền vững: vậy sự yếu đuối của những ân tứ này, như sẽ chẳng cản trở sự cứu rỗi chúng ta, cũng chẳng nên làm chúng ta nản lòng, hay cản trở sự yên ủi của chức vụ chúng ta: vì đức tin và sự ăn năn chúng ta có, chẳng phải là việc nào của chúng ta, mà là việc của tình yêu nhưng không của Đức Chúa Trời trong chúng ta: vậy chúng sẽ được tiếp tục, và được nhận lấy. Vì, sự bền đỗ chúng ta chẳng đứng ở điều này, là chúng ta có sức trong chính mình, để cứ trung tín với [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR vỡ]; nhưng vì Ngài, vì tình yêu nhưng không Ngài, cứ trung tín với chúng ta, và sẽ chẳng bao giờ thất bại hay lìa bỏ những kẻ Ngài đã một lần nhận vào ơn đời đời Ngài, là những kẻ Ngài đã đặt tình yêu nhưng không đời đời Ngài trên: như sứ đồ nói về [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR vỡ] Đức Chúa Trời phải bất trung. Trường hợp trong sự bền đỗ chẳng phải chúng ta trung tín thế nào, mà Đức Chúa Trời trung tín thế nào, là Đấng dẫn dắt chúng ta ở đây bằng sự khuyên bảo Ngài trong mọi sự, và sau đó tiếp rước chúng ta vào vinh hiển. Thi Thiên 73:24. Ở một chỗ khác cũng vậy, sau khi sứ đồ đã cầu nguyện: "Nguyện chính Đức Chúa Trời của sự bình an khiến anh em nên thánh trọn vẹn; nguyện tâm thần, linh hồn, và thân thể anh em được giữ vẹn, không chỗ trách được, đến kỳ Đức Chúa Giê-xu Christ chúng ta đến." 1 Tê-sa-lô-ni-ca 5:23,24. Điều gì làm nền tảng cho lời cầu nguyện này của ông? "Đấng gọi anh em là thành tín, Ngài cũng sẽ làm thành việc ấy." 1 Cô-rinh-tô 1:8,9 [NEEDS REVIEW: tài liệu ghi "1 Cor.4-*" — câu trích thuộc 1 Tê-sa-lô-ni-ca 5:24; số câu không đọc chắc].

Nếu vậy chúng ta muốn Đức Chúa Trời tỏ tình yêu nhưng không Ngài ra cho chúng ta, chúng ta hãy gắng sức vâng phục các điều răn Ngài, và khuấy động lòng mình bằng mọi phương tiện để yêu Ngài, là Đấng đã yêu chúng ta cách tự nguyện như vậy. Bài học 3. Bây giờ chúng ta tỏ tình yêu mình đối với Đức Chúa Trời thế nào? Thứ nhất, trong việc yêu Lời Ngài: như Thi Thiên 19 và Thi Thiên 119. Thứ hai, trong việc yêu dân sự Ngài, 1 Giăng [NEEDS REVIEW: tài liệu ghi "1 72.5. 1.2" — số câu không đọc chắc]. Thứ ba, trong việc khao khát, và yêu sự đến lần thứ hai của Ngài, Khải Huyền 22:20.
Bây giờ tiếp theo là lý do của sự tỏ ra tình yêu nhưng không này được tỏ ra bây giờ trong thì giờ cho họ: "Vì cơn giận ta đã xây khỏi nó." Ở đây là nhánh thứ ba của câu trả lời Đức Chúa Trời cho lời thỉnh cầu họ: "Cơn giận ta đã xây khỏi nó": là điều được bao hàm và hàm ý trong điều trước; "Ta sẽ chữa lành sự bội đạo của chúng nó": Ngài có thể làm điều này sao, nếu Ngài còn giận? Không, Ngài phán: "Ta sẽ yêu chúng nó cách tự nguyện": là điều chứng tỏ cơn giận Ngài đã nguôi. Đức Chúa Trời biết rằng nhiều lời lẽ và cách diễn đạt cũng chẳng đủ để nâng dậy và yên ủi một linh hồn nghi ngờ, bị thương, bị cào xé; là linh hồn khi bị chạm bởi cảm nhận về tội, và về sự chẳng đẹp lòng Ngài, chẳng nghe đủ những lời yên ủi. Đức Chúa Trời biết rõ điều này, vậy nên Ngài thêm cách diễn đạt này lên cách diễn đạt khác: "Ta sẽ chữa lành sự bội đạo của chúng nó, ta sẽ yêu chúng nó cách tự nguyện, vì cơn giận ta đã xây khỏi nó." Linh hồn bị chạm bởi cảm nhận về cơn giận, và bị ô uế bởi những vết nhơ của những ấn tượng đáng sợ của tội, nhận lấy mọi điều này cách vui mừng, và còn hơn nữa: vậy trong những trường hợp như vậy, chúng ta phải nhận lấy trong sự tốt lành sự rộng rãi của những cách diễn đạt của Đức Chúa Trời. "Vì cơn giận ta đã xây khỏi nó." Để mở các lời lẽ ra: cơn giận là sự chẳng đẹp lòng bề trong mà Đức Chúa Trời có nghịch lại tội, và ý định Ngài trừng phạt nó, kèm theo những lời đe dọa trên ý định Ngài, và sự thi hành trên những lời đe dọa Ngài.

Điểm phải quan sát trước hết là: có cơn giận trong Đức Chúa Trời nghịch lại tội. Chúng ta chẳng cần dừng lại chứng minh điểm này, nó hiển nhiên với mọi người, Kinh Thánh dồi dào về nó: nếu chúng ta xét hoặc những sự đoán phạt đã thi hành trên những tội nhân, những lời đe dọa nghịch lại tội, hay những thánh đồ than phiền về nó, như Thi Thiên 74:1. Gióp 42:7. Thi Thiên 6:1. Thi Thiên 90:11. Ê-sai 38:1,3. Ê-sai 63:6. Với nhiều chỗ tương tự chứng tỏ rằng có cơn giận trong Đức Chúa Trời nghịch lại tội. Chúng ta thà xem lý do của nó.

Vì có một sự tương khắc giữa Ngài và tội, là điều trái với bản tính trong sạch Ngài. Tội như chống đối Đức Chúa Trời, cũng trái với Ngài; và thật ra, tội muốn lật Ngài khỏi quyền tối cao Ngài. Vì một người, khi hắn cố ý và sẵn lòng phạm tội, làm gì ngoài lật Đức Chúa Trời khỏi sự cai trị Ngài, và khiến ma quỷ chiếm chỗ của Đức Chúa Trời trong lòng? Khi một người nhường chỗ cho tội, bấy giờ ma quỷ cai trị, và hắn tưởng những dục vọng mình tốt hơn ý muốn Đức Chúa Trời, và lý trí xác thịt mình trong việc mưu tính tội, trên sự khôn ngoan Đức Chúa Trời trong Lời Ngài: vậy hắn là một kẻ phản nghịch kiêu ngạo. Tội là một thứ như vậy, nó gắng sức cất đi Đức Chúa Trời: vì nó chẳng những đuổi Ngài khỏi phần ngai đó, là lòng con người; mà trong lúc một người phạm tội, hắn ước gì chẳng có Đức Chúa Trời để báo thù hắn. Các bạn còn ngạc nhiên sao Đức Chúa Trời chống đối đến vậy điều chống đối đến vậy đặc quyền vương giả Ngài, như tội? Lẽ thật là, Đức Chúa Trời chẳng giận điều gì khác ngoài tội, là đối tượng duy nhất của cơn giận Ngài. Điều mà những kẻ dại dột coi là trò đùa và trò chơi; thề thốt, nói tục, và nói dối, là đối tượng của cơn giận Đức Chúa Trời. Vì sự xúc phạm của tội này, Ngài đã chẳng tiếc các thiên sứ trên trời, mà quăng chúng xuống khỏi đó, chẳng bao giờ trở lại. 2 Phi-e-rơ 2:4. Tội cũng đuổi A-đam khỏi địa đàng, và khiến Đức Chúa Trời giận ông và cả thế gian, đến nỗi hủy diệt nó bằng trận lụt nước; Sáng Thế Ký 6:13. Và cuối cùng sẽ khiến Ngài đốt và thiêu rụi mọi sự bằng trận lụt lửa. 2 Phi-e-rơ 3:12. Phải, nó đã khiến Ngài theo một cách giận chính Con yêu dấu Ngài, khi Ngài gánh lấy hình phạt của tội, như Đấng Bảo Lãnh chúng ta: đến nỗi Ngài kêu lên: "Đức Chúa Trời tôi ơi, Đức Chúa Trời tôi ơi, sao Ngài lìa bỏ tôi?" Ma-thi-ơ 27:46. Nếu Đức Chúa Trời đã tỏ cơn giận Ngài nghịch lại tội như vậy, trong việc trừng phạt nó trong Đấng Christ là Đấng Bảo Lãnh chúng ta, là Đấng đã trở nên tội vì chúng ta, mà trong mình Ngài chẳng có tội: Ngài sẽ trừng phạt nó nhiều hơn thế nào trong những kẻ chẳng ở trong Đấng Christ? Những kẻ đứng trong tội và tội lỗi của chính mình, họ sẽ ra sao?

Điều thứ hai chúng ta rút ra từ điều này, nơi Ngài phán: "Cơn giận ta đã xây khỏi nó", cơn giận Đức Chúa Trời được hiểu đặc biệt về những sự đoán phạt, là: cơn giận Đức Chúa Trời là điều đặc biệt trong những hoạn nạn. Chúng đến từ cơn giận Ngài, (như đã tỏ) vậy nên Ngài phán: Ta sẽ cất cơn giận ta khỏi các ngươi; nhờ đó Ngài có ý những sự đoán phạt, là hiệu quả của cơn giận Ngài. Vì trong Kinh Thánh, cơn giận thường được hiểu về những bông trái và hiệu quả của cơn giận Đức Chúa Trời, là những sự đoán phạt đáng sợ; như chúng ta có thể thấy, Phục Truyền 29:20. Và trong nhiều chỗ khác cũng vậy. Vậy những sự đoán phạt được gọi là cơn giận Đức Chúa Trời. Vì chúng phát ra từ cơn giận và sự chẳng đẹp lòng Ngài: vì chẳng phải những sự đoán phạt, mà là cơn giận trong chúng, đè nặng trên linh hồn; khi chúng đến từ cơn giận Đức Chúa Trời, chúng chẳng chịu nổi đối với lương tâm: bằng không, khi chúng ta chịu điều xấu, biết rằng nó chẳng phải từ cơn giận Đức Chúa Trời, mà để thử những ân tứ chúng ta, hay để tập luyện, chúng ta chịu cách nhẫn nhục. Vậy nên Đức Chúa Trời phán: "Cơn giận ta đã xây khỏi nó": vì, điều này chưa bị cất đi, nó làm cay đắng mọi thập tự giá, trên một người và hắn sẽ tưởng tượng, một sự rất nhẹ, thành một thập tự giá nặng nề cho mình, và làm phiền hắn cả thân thể lẫn tình trạng, hơn là những thập tự giá mạnh hơn vào lúc khác sẽ làm.

Các bạn muốn thấy điều này trong một gương, nơi Đức Chúa Trời đe dọa chính dân sự yêu dấu Ngài như vầy: "Đức Giê-hô-va sẽ giáng trên ngươi ung nhọt của Ê-díp-tô, bệnh trĩ, ghẻ chốc, và ngứa, mà ngươi chẳng được chữa lành." Phục Truyền 28:27. Sao, ghẻ chốc, ngứa, và những thứ tương tự, là một sự đoán phạt đáng sợ như vậy, là điều trong những ngày này người ta coi nhẹ đến vậy? Ôi phải, khi nó đến với sự chẳng đẹp lòng Đức Chúa Trời: khi vết xước nhỏ nhất bị cơn giận Đức Chúa Trời châm lửa, nó sẽ thiêu rụi chúng ta, nó chứng tỏ nan y, như ở đó bị đe dọa: "mà ngươi chẳng được chữa lành." Khi sâu bọ đến trong cơn giận Đức Chúa Trời, trên vua cứng lòng đó; mọi tài năng của Pha-ra-ôn, và tài năng của các thuật sĩ hắn, chẳng đuổi chúng ra được, vì (như họ thú nhận) đây là ngón tay Đức Chúa Trời. Xuất Ê-díp-tô Ký 8,9. Hãy để bất cứ điều gì đến như một sứ giả của cơn giận Đức Chúa Trời, nó đến với sự báo thù, và bám vào linh hồn, như bệnh phong ăn mòn, khi nó vào một nhà, nhiều khi chẳng lấy ra được nữa dù nhổ đá ra, hay cạo chúng, cho đến khi nhà bị phá đổ. Lê-vi Ký 14:45,46. Vậy, khi cơn giận Đức Chúa Trời nổi lên và bốc cháy nghịch lại một người, các bạn có thể dời điều này điều nọ, đổi chỗ và bạn bè, và dùng mọi sự giúp đỡ; nhưng nó sẽ chẳng bao giờ thôi ăn mòn cho đến khi đã thiêu rụi hắn, trừ khi nó bị cất đi bởi sự ăn năn; dù chỉ là một vết xước hay ngứa nhỏ nhất, mọi thuốc trên đời sẽ chẳng chữa được nó. Vì như tình yêu Đức Chúa Trời khiến mọi sự khác trong Đức Chúa Trời thành yên ủi cho chúng ta; cơn giận Ngài cũng vậy, khiến mọi thuộc tính Ngài thành đáng sợ: như, về quyền năng Ngài: càng yêu tôi, Ngài càng có thể làm lành cho tôi; nhưng ngược lại, càng giận và chẳng đẹp lòng, các thuộc tính khác Ngài càng đáng sợ. Nếu Ngài khôn ngoan, Ngài càng tìm ra tội tôi: nếu Ngài quyền năng và giận, Ngài càng có thể báo thù mình trên tôi: Ngài giận và công bình sao? Càng khốn cho tôi. Vậy, chẳng có gì trong Đức Chúa Trời khi Ngài giận, mà chẳng càng đáng sợ hơn, vì điều này đặt nọc vào mọi sự: khi nó bị cất khỏi những loài thọ tạo độc hại được trang bị nọc, bấy giờ chúng chẳng còn hại được. Nọc của mọi điều ác và thập tự giá, là cơn giận và thịnh nộ Đức Chúa Trời: khi nó bị cất đi, chẳng gì làm hại, mọi thập tự giá bấy giờ đều nhẹ nhàng, hiền lành, dễ bảo và như thuốc: khi Đức Chúa Trời đã một lần phán: "Vì cơn giận ta đã xây khỏi nó"; sau khi nó đã đi, bất cứ điều gì còn lại đều tốt cho chúng ta, khi chúng ta chẳng cảm thấy cơn giận nào trong nó. Điều gì thổi than địa ngục, và khiến địa ngục là địa ngục, ngoài cơn giận Đức Chúa Trời, chụp lấy lương tâm? Điều này châm lửa Tô-phe, và đốt nó như một sông diêm sinh. Ê-sai 30:33. Vậy đây là một sự yên ủi và khích lệ ngọt ngào lạ lùng, khi Ngài phán: "Vì cơn giận ta đã xây khỏi nó."
Từ đó tiếp theo chúng ta có thể quan sát: rằng Đức Chúa Trời sẽ xây cơn giận Ngài, khi ăn năn. Khi có đường lối này được thực hiện (đã nói trước) để quay về cùng Chúa và nài xin sự tha thứ; để thề cải chánh: "A-sua sẽ chẳng cứu chúng ta", và một sự cải chánh thấu đáo khỏi tội riêng; và khi trong lòng có đức tin để nương cậy nơi sự thương xót Đức Chúa Trời, như Cha của kẻ mồ côi, nơi họ tìm được sự thương xót: bấy giờ cơn giận Đức Chúa Trời được xây đi. Điểm này rõ ràng: chúng ta thấy, khi Chúa đã đe dọa nhiều sự đoán phạt và tai vạ nặng nề vì tội, hết cái này đến cái khác, tuyên bố với mọi thứ cách diễn đạt theo cách đáng sợ nhất; nhưng sau mọi tiếng sấm đó, Phục Truyền 28 và 29, tiếp theo: "Rồi sẽ xảy ra khi mọi sự này đến trên ngươi, những phước lành và những sự rủa sả mà ta đã đặt trước mặt ngươi: và ngươi sẽ nhớ lại chúng giữa mọi dân, là nơi Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi đã đuổi ngươi đến: và ngươi sẽ trở lại cùng Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi, v.v. Bấy giờ Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi sẽ đem những phu tù ngươi trở về, và thương xót ngươi, v.v." Phục Truyền 30:1,2,3. Sau sự ăn năn, các bạn thấy lời hứa đến ngay sau: chẳng phải điều này là cớ công đức của điều kia; nhưng có một thứ tự của các sự vật, Đức Chúa Trời muốn điều này đi với điều kia: nơi nào chẳng có cảm nhận về tội và sự hạ mình, và từ đó lời cầu nguyện cùng Đức Chúa Trời xin tha thứ, với sự cải chánh và tin cậy nơi sự thương xót Ngài; ở đó cơn giận Đức Chúa Trời còn ở lại: nhưng nơi nào có những điều này, cơn giận Ngài được xây đi, Đức Chúa Trời đã lập thứ tự Ngài; rằng điều này trong hai điều phải luôn theo sau điều kia.

Một chỗ tuyệt vời khác cho chỗ đã nêu, chúng ta có trong sách Sử Ký: "Nếu dân ta, là dân được gọi bằng danh ta, hạ mình xuống và cầu nguyện: (như họ đã làm ở đây trong chương này: Hãy đem những lời theo các ngươi) và tìm kiếm mặt ta, và xây bỏ đường lối gian ác mình: như họ đã làm ở đây: A-sua sẽ chẳng cứu chúng ta, chúng ta sẽ chẳng cỡi ngựa, v.v. Chúng ta sẽ chẳng nương cậy nữa nơi những sự giúp đỡ cằn cỗi giả dối của sức mạnh ngoại bang: bấy giờ sao? Ta sẽ nghe từ trên trời, và sẽ tha thứ tội chúng, và sẽ chữa lành xứ chúng." 2 Sử Ký 7:14. Ở đây là lời hứa, mà bản văn chúng ta là một bằng chứng: trong mọi đấng tiên tri cũng có vô số những gương và lời hứa tương tự; điều chúng ta sẽ chẳng dừng lại bây giờ, vì chẳng phải điều tranh cãi. Đó là danh Đức Chúa Trời để làm vậy, như chúng ta có thể thấy trong Giê-hô-va, là ĐỨC CHÚA TRỜI, hay thương xót và làm ơn, chậm nóng giận, và đầy dẫy sự nhân từ và chân thật; giữ sự thương xót đến ngàn đời, tha thứ gian ác, sự vi phạm, và tội lỗi, v.v. Xuất Ê-díp-tô Ký 34:6,7. Và cũng có phán; bất cứ lúc nào một tội nhân ăn năn tội mình từ đáy lòng, Ta sẽ bỏ mọi tội hắn khỏi sự nhớ ta, Chúa Giê-hô-va phán. Kinh Thánh dồi dào về chẳng điều gì hơn; nhất là, gánh nặng của [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR vỡ] sự tha thứ tội, và sự cất đi cơn giận khi ăn năn.

Và về gương: hãy xem một thay cho mọi gương còn lại, để kẻ lớn bao hàm kẻ nhỏ. Ma-na-se là một tội nhân lớn hơn bất cứ ai trong chúng ta có thể là; vì ông được ban cho một thẩm quyền lớn hơn để làm điều ác, mọi điều mà chẳng người thường nào, cũng chẳng bậc vĩ nhân thường nào làm được, vì chẳng có quyền như vậy; ông đã thi hành trọn vẹn trong mọi thứ tàn nhẫn pha với những tội thô thiển và chết người khác: nhưng Kinh Thánh tỏ rằng khi ông hạ mình và cầu nguyện, ông đã được thương xót: Đức Chúa Trời đã xây cơn giận Ngài khỏi ông. 2 Sử Ký 33:12,13. Chuyện đứa con hoang đàng, cũng là một ẩn dụ thích hợp cho mục đích này; là kẻ vừa có quyết định trở về cùng cha mình. [NEEDS REVIEW: source ambiguity — câu La-tinh bị OCR làm vỡ, không đọc được]. Đứa con sợ bị mắng, người cha dọn tiệc. Đức Chúa Trời cũng vượt quá những ý tưởng chúng ta trong loại đó: chúng ta vừa hạ mình cầu nguyện Ngài cách thành tâm, quyết định sửa đường lối mình và đến cùng Ngài, Ngài liền đặt cơn giận Ngài sang một bên để đón những điều kiện của tình yêu và tình bạn với chúng ta. Như chúng ta thấy nơi Đa-vít, là một người tốt, dù ông đã làm qua loa việc ăn năn, suốt thời gian đó tay Đức Chúa Trời nặng nề trên ông đến nỗi sự tươi mát ông biến thành sự khô hạn mùa hè, ông rên siết cả ngày: nhưng khi ông đã một lần xử lý thấu đáo việc đó, và quyết định: Ta sẽ thú nhận
…các sự vi phạm tôi cùng Chúa; và Chúa đã tha tội ác của tôi. Hãy để sự hạ mình và quyết tâm cải chánh của chúng ta được chân thật, thì ngay lập tức Đức Chúa Trời sẽ tỏ lòng thương xót.

Lý do thật rõ ràng, vì đó là bản tính của Ngài: bản tính Ngài nghiêng về lòng thương xót hơn là cơn giận. Khi Ngài nổi giận, điều đó luôn dựa trên giả định về tội lỗi của chúng ta; nhưng khi Ngài thương xót và nhân từ, điều ấy luôn tuôn ra từ lòng dạ Ngài, dù chúng ta có là tội nhân hay không: không cần giả định gì cả, Đức Chúa Trời vẫn thương xót kẻ mà Ngài muốn thương xót. Ai là Đức Chúa Trời giống như Ngài — đấng Tiên tri phán — Đấng tha thứ gian ác, và bỏ qua sự vi phạm của phần sót lại của cơ nghiệp Ngài? Ngài chẳng giữ cơn giận Ngài đời đời, vì Ngài vui thích sự thương xót. Mi-chê 7:18.

Những điều thuộc bản tính thì đến cách dễ dàng, không đau đớn; như tia sáng từ mặt trời, nước từ suối nguồn, và hơi nóng từ lửa: tất cả đều đến dễ dàng, vì chúng thuộc bản tính. Cũng vậy, [NEEDS REVIEW: source ambiguity] tình yêu thương từ Đức Chúa Trời đến cách dễ dàng và vui lòng: đó là bản tính Ngài, nhân từ và thương xót. Dù chúng ta là tội nhân, nếu chúng ta theo đường lối này (như Hội Thánh làm) mà cầu nguyện và hạ mình; thì tiếp theo sẽ là: cơn giận Ngài đã xây khỏi nó.

ÁP DỤNG.

Thứ nhất, hãy quan sát sự chân thật của Đức Chúa Trời trong việc thực hiện các lời hứa nhân từ của Ngài: như Ngài hứa những lời hứa nhân từ với chúng ta, Ngài cũng làm cho thành tựu. Lời hứa của Ngài là: Nếu chúng ta xưng tội mình, Ngài sẽ tha thứ và thương xót: vậy nên ở đây Ngài phán: Cơn giận Ta đã xây khỏi nó. Như họ xưng tội, Ngài thương xót tha thứ cho họ. Thật tốt khi quan sát những kinh nghiệm về sự chân thật của Đức Chúa Trời. Châm Ngôn 28:13.

Mọi lời của Đức Chúa Trời đều là cái khiên, nghĩa là chúng ta có thể lấy làm khiên. Đó là một chân lý kinh nghiệm, nhờ đó chúng ta có thể trang bị cho linh hồn mình. Đây là một chân lý kinh nghiệm: Khi chúng ta hạ mình vì tội lỗi mình, Đức Chúa Trời sẽ thương xót tội lỗi chúng ta, và nguôi cơn giận Ngài: như trong câu Kinh Thánh này. Châm Ngôn 30:5. Thi Thiên 9:10. Châm Ngôn 18:10.

Vì vậy có chép: Những kẻ biết danh Chúa sẽ tin cậy nơi Ngài, vì Chúa chẳng hề bỏ những kẻ tìm kiếm Ngài. Vậy chúng ta hãy mở lòng mình ra với Đức Chúa Trời, và xưng tội mình cùng Ngài; và nếu chúng ta quyết tâm cải chánh, chúng ta sẽ thấy sự chân thật của các lời hứa nhân từ của Ngài: Ngài sẽ xây cơn giận Ngài đi, và sẽ chẳng hề bỏ chúng ta, nếu chúng ta đặt lòng tin cậy nơi Ngài.

Danh Chúa là một tháp kiên cố, người công bình chạy đến đó và được an toàn. Danh này của sự thương xót, ân điển và nhân từ là một tháp kiên cố cho những lương tâm sầu khổ: vậy chúng ta hãy nhớ chạy đến đó, khi lương tâm chúng ta thức tỉnh và sầu khổ vì tội lỗi, và vì cảm biết sự chẳng đẹp lòng của Đức Chúa Trời. Vì những loại lời hứa này như thành ẩn náu, chúng ta hãy chạy đến cùng chúng, và chúng ta sẽ không bị kéo ra khỏi sừng của bàn thờ này — như Giô-áp xưa đã bị kéo ra khỏi bàn thờ của ông: nhưng sẽ luôn tìm được ân điển và sự thương xót để giúp chúng ta trong thì giờ cần dùng: thật là một điểm yên ủi, cơn giận Ngài đã xây khỏi nó.

Nhưng có người sẽ hỏi: Cơn giận của Đức Chúa Trời được xây đi thế nào, khi nó lại trở lại nhiều lần sau đó trong suốt đời họ?

ĐÁP.

Đáp án là: Có hai loại cơn giận của Đức Chúa Trời, nhờ đó chúng ta phải xét đoán mọi sự: vì hoặc là,
1. Cơn giận báo thù, hoặc
2. Cơn giận của người Cha.

Đức Chúa Trời, sau lần chúng ta cải đạo đầu tiên, Ngài cất bỏ cơn giận báo thù của Ngài; sau đó, dù đôi khi Ngài đe dọa và chau mày với chúng ta, đó vẫn là cơn giận của người Cha. Cơn giận ấy Đức Chúa Trời cũng cất bỏ, cùng với sự hổ thẹn và sửa phạt đi kèm, khi chúng ta cải chánh và sửa lại đường lối gian ác của mình.

Có:
1. Con cái của cơn thạnh nộ.
2. Con cái ở dưới cơn thạnh nộ.

Con cái Đức Chúa Trời không bao giờ là con cái của sự thạnh nộ và cơn giận sau lần cải đạo đầu tiên; nhưng đôi khi là con cái ở dưới sự thạnh nộ, nếu họ cả gan phạm tội, đến nỗi không thể dùng quyền làm con của mình để dạn dĩ đến ngôi ân điển; vì khi ấy (dù họ có quyền làm con) họ tưởng tượng Đức Chúa Trời đang giận mình, và không thể dùng quyền ấy, bao lâu họ còn sống trong bất cứ tội nào nghịch cùng lương tâm, và cứ tiếp tục như vậy, cho đến khi họ cải chánh và hạ mình (như Hội Thánh làm ở đây); sau đó họ lại có thể vui mừng, nhận lại quyền của mình, và không còn là con cái của sự thạnh nộ, cũng không ở dưới sự thạnh nộ nữa. Đa-vít sau khi phạm tội gớm ghiếc ấy, là một đứa con ở dưới sự thạnh nộ, chứ không phải con cái của sự thạnh nộ. Vậy, nếu chúng ta cả gan phạm tội, chúng ta là con cái ở dưới sự thạnh nộ: vì Đức Chúa Trời thường bắt đầu sự sửa phạt tại nhà Ngài. 1 Phi-e-rơ 4:17.

Các ngươi biết Đức Chúa Trời đã giận Môi-se đến nỗi ông không được phép vào xứ Ca-na-an. Và Đa-vít, khi ông kiểm dân, Đức Chúa Trời giận ông: và với người Cô-rinh-tô cũng vậy, vì dự Tiệc Thánh của Chúa cách bất kính. Dân Số Ký 20:12. 2 Sa-mu-ên 24:1. 1 Cô-rinh-tô 11:30.

Nhưng ở đây có một đường lối đã được chỉ ra để cất bỏ cơn giận của người Cha của Ngài, và để hưởng những tia sáng của mặt Ngài, và ánh nắng của ân huệ Ngài trong Đấng Christ: nếu chúng ta hạ mình, xưng tội mình, và chạy đến cùng Ngài, như Hội Thánh làm ở đây; thì chúng ta sẽ thấy điều này được ứng nghiệm: Vì cơn giận Ta đã xây khỏi nó.

Nhưng có người sẽ hỏi:

Trong thì giờ hoạn nạn, làm sao chúng ta biết cơn giận của Đức Chúa Trời đã được cất bỏ, khi chúng ta vẫn còn chịu hoạn nạn?

ĐÁP.

Đáp án là: Đức Chúa Trời vô cùng khôn ngoan, và trong một hoạn nạn Ngài có nhiều mục đích, như:
1. Khi Ngài giáng hoạn nạn trên họ, ấy là để sửa phạt họ vì tội lỗi họ: sau đó, khi họ đã rút nọc độc của tội lỗi ra bằng sự xưng tội và hạ mình; nếu hoạn nạn còn tiếp diễn, cơn giận Ngài không còn tiếp diễn nữa.
2. Đôi khi hoạn nạn là để rèn luyện sự Nhẫn nhục và Đức tin, và thử nghiệm các ân tứ của họ; và để tỏ ra cho người khác thấy lòng nhân lành của Đức Chúa Trời đối với họ.

Nhưng ngay cả khi ấy họ vẫn có thể biết rằng những điều ấy không đến trong cơn giận, nhờ điều này: sau khi ăn năn, Đức Chúa Trời phán bình an cho lương tâm họ; đến nỗi, dù sự khốn khổ còn tiếp diễn, đó vẫn là với nhiều sự vui mừng trong Đức Thánh Linh, và sự bình an của lương tâm; trong trường hợp ấy, linh hồn biết rằng Đức Chúa Trời tiếp tục hoạn nạn vì những mục đích khác. Vì vậy điều đầu tiên trong mọi hoạn nạn là cất bỏ lõi và nọc độc của nó bằng cách hạ mình, như Hội Thánh làm ở đây; sau đó lương tâm chúng ta sẽ được bình an về những điều khác. Đức Chúa Trời có nhiều mục đích trong việc sửa phạt chúng ta: Ngài sẽ hạ chúng ta xuống, dùng hoạn nạn của chúng ta làm ích cho người khác, và sẽ được vinh hiển bởi hoạn nạn, sự chịu khổ và thập tự giá của chúng ta. Khi Đức Chúa Trời đã đổ tình yêu Ngài ra trong lòng chúng ta bởi Đức Thánh Linh, thì chúng ta có thể vui mừng trong hoạn nạn, và vui mừng trong sự trông cậy, dù hoạn nạn còn tiếp diễn, vì nọc độc đã mất, và cơn giận đã được cất bỏ. Rô-ma 5:5. Vì cơn giận Ta đã xây khỏi nó.

NHẬN XÉT.

Điểm cuối cùng chúng ta nhận xét từ đây, và rút ra từ tất cả những chân lý chung này, là điều này:

Nơi nào không có sự hạ mình vì tội lỗi, và lời cầu nguyện chân thành cùng Đức Chúa Trời với sự cải chánh đường lối mình, chạy đến cùng Đức Chúa Trời để cầu xin sự thương xót (Đấng thương xót kẻ mồ côi cha), nơi đó cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời còn tiếp tục.

Vì như nơi nào những điều ấy được thực hiện, cơn giận Ngài được xây đi: thì ắt phải suy ra rằng, nơi nào những điều ấy không được thực hiện, cơn giận Ngài còn tiếp tục. Vì vậy, chúng ta hãy tự xét mình; Đức Thánh Linh ở đây phán về việc chữa lành những sự bội nghịch, và về việc cất bỏ gian ác: chúng ta hãy xem xét kỹ chính mình, và tình trạng hiện tại của mọi sự, để những bệnh tật của chúng ta được chữa lành hẳn hoi — những bệnh tật cá nhân của chúng ta; rồi chúng ta hãy cảm biết những bệnh tật của xứ, và cầu nguyện cho chúng; vì có những bệnh tật và tội lỗi chung của cả một dân tộc, cũng như của cá nhân: 2 Cô-rinh-tô 5:2. Ô-sê 13:2.

Và chúng ta có tội về những tội lỗi của thời đại, trong chừng mực chúng ta không hạ mình vì chúng. [NEEDS REVIEW: source ambiguity] Đối với những kẻ đã không phạt người loạn luân, họ há chẳng nên hạ mình vì việc ấy sao? Nơi nào có bệnh tật chung, nơi đó có cơn giận chung treo lơ lửng trên bệnh tật ấy; phương thuốc chữa đã được kê ở đây: hãy hạ mình như vì chính mình, vì người khác; vì vậy chúng ta hãy coi chừng tội lỗi, đặc biệt là tội thờ hình tượng, kẻo chúng ta muốn tránh cơn thạnh nộ. Nếu không, chúng ta chắc chắn sẽ phải đau đớn vì nó, như Ép-ra-im đã chịu; về nó, Đức Thánh Linh phán: Khi Ép-ra-im nói cách run sợ, nó đã tự tôn mình trong Y-sơ-ra-ên; nhưng khi nó phạm tội trong Ba-anh, nó đã chết. Ép-ra-im đã có uy quyền lớn, nhờ những chiến thắng trước đây, và nhờ các dấu hiệu ân huệ của Đức Chúa Trời ở giữa họ, đến nỗi khi nó nói, người ta run sợ. Nhưng khi nó một lần phạm tội trong Ba-anh, nghĩa là khi nó trở thành kẻ thờ hình tượng, nó đã chết. Điều này đặc biệt có ý nói về cái chết dân sự: nó đã mất uy tín và danh tiếng trước đây. Vậy chúng ta thấy những hậu quả nguy hiểm của tội lỗi, đặc biệt là tội thờ hình tượng: vì vậy chúng ta hãy tự củng cố mình chống lại nó, và tạ ơn Đức Chúa Trời rằng chúng ta ở dưới một vị Vua nhân từ, công chính và hiền hòa dường ấy, và một chính quyền như vậy; và đặc biệt cầu xin Đức Chúa Trời cho vua được sống lâu và thịnh vượng lâu dài vì ích lợi của chúng ta ở giữa chúng ta.

Khi chúng ta phải giao dịch với Đức Chúa Trời, hãy nhớ rằng Ngài là Đấng vận hành vĩ đại của mọi sự; khi Ngài nổi giận, Ngài có thể lật đổ mọi sự, và làm rối loạn mọi sự. Ngài biết chúng ta trong mọi sự; và cũng có thể chữa lành mọi bệnh tật của chúng ta. Nhưng chúng ta phải làm gì, nếu muốn được chữa lành? Chúng ta phải theo đường lối đã được chỉ ra ở đây. Hãy lấy lời mà trở lại: hãy hạ mình, và chớ tin cậy A-si-ri, đồn lũy, dân chúng, hay công việc của tay mình: nhưng hãy tin cậy Đức Chúa Trời, thì chúng ta sẽ được hạnh phúc và phước hạnh. Dù kẻ thù chúng ta là ai; nhưng nếu chúng ta có thể lấy Đức Chúa Trời làm vầng đá, đồn lũy và khiên của mình, thì chẳng hề chi kẻ thù chúng ta là ai. Nếu Ngài ở về phía chúng ta, ai sẽ nghịch cùng chúng ta? Rô-ma 8:31. Chúng ta hết thảy (các Mục sư và mọi người) hãy cải chánh mình, và đứng nơi chỗ sứt mẻ, theo đường lối đã được chỉ ra ở đây, và đến cùng Đức Chúa Trời cách phải lẽ: thì chúng ta có thể xua tan mọi đám mây giận dữ dường như treo lơ lửng trên đầu chúng ta, và thấy Đức Chúa Trời cách kinh nghiệm làm ứng nghiệm lời hứa này cho chúng ta, lời Ngài đã hứa khi ấy với dân Ngài: Ta sẽ chữa sự bội nghịch của chúng nó, Ta sẽ lấy lòng yêu thương chúng nó cách nhưng không, vì cơn giận Ta đã xây khỏi nó.

Vì vậy chúng ta hãy làm như Gia-cốp đã làm với Ê-sau, khi Ê-sau đến với cơn thịnh nộ dữ dội nghịch cùng em mình: Gia-cốp đến trước mặt anh cách khiêm nhường, sấp mình xuống trước mặt anh, và nhờ đó xây cơn giận của anh đi. Sáng Thế Ký 23:3, 4. Cũng vậy khi Đức Chúa Trời giận chúng ta, và đến nghịch cùng chúng ta, chúng ta hãy hạ mình trước mặt Ngài, để nguôi cơn giận Ngài. Như A-bi-ga-in đã làm cho Đa-vít nguôi giận, bằng cách hạ mình trước mặt vua, khi vua có ý định tiêu diệt gia đình bà. 1 Sa-mu-ên 23:23.

Như khi có một tai vạ lớn bắt đầu trong đạo quân, A-rôn đứng với bình hương giữa kẻ sống và kẻ chết, dâng hương và làm sự chuộc tội cho họ, nhờ đó tai vạ đã dừng lại: Cũng vậy trong mọi cơn thạnh nộ đã cảm biết hay đang sợ hãi, vì chính mình hay vì quốc gia mình đang sống, mỗi người hãy cầm bình hương mình, và dâng hương cầu nguyện: Hãy lấy lời mà trở lại. Dân Số Ký 16:48. Đức Chúa Trời cảm động lạ lùng trước sự thương xót, bởi hương thơm của những mùi hương ngọt ngào này được dâng lên bởi Đấng Christ cho Đức Chúa Cha: hãy tin điều đó, đó là đường lối an toàn duy nhất để bắt đầu từ thiên đàng: một sự khởi đầu như vậy sẽ có một kết thúc phước hạnh: các đường lối khác, những sự giúp đỡ chính trị và phụ thuộc cũng phải được dùng đến, nhưng tất cả đều vô ích, trừ khi chúng ta bắt đầu từ thiên đàng: vì mọi sự dưới Đức Chúa Trời đều được Ngài cai trị và vận hành; Đấng khi Ngài đoái thương, khiến mọi tạo vật đều mềm mại với chúng ta: nhưng đặc biệt khiến điều này thành sự thật: Ta sẽ chữa sự bội nghịch của chúng nó, Ta sẽ lấy lòng yêu thương chúng nó cách nhưng không, vì cơn giận Ta đã xây khỏi nó. Khải Huyền 8:4.

Hết Bài Giảng Thứ Sáu.

BÀI GIẢNG THỨ BẢY.

Ô-sê 14:5, 6.

Ta sẽ như sương móc cho Y-sơ-ra-ên: nó sẽ trổ như hoa huệ, và đâm rễ như rừng Li-ban. Các nhánh nó sẽ xòe ra, sự xinh tốt của nó sẽ như cây ô-li-ve, và mùi thơm nó như rừng Li-ban.

Hội Thánh (như chúng ta đã nghe) đã được hạ mình, và vì vậy được yên ủi: trong Kinh Thánh thường có, nhất là trong các phần Tiên tri, sau những lời đe dọa khủng khiếp, thì đến với những lời hứa ngọt ngào: vì Đức Chúa Trời trong mọi thời đại đều có một Hội Thánh. Vì vậy Đức Chúa Trời, trong chương này, dùng đường lối này: Ngài ban những lời hứa nhân từ cho dân này, dựa trên phần trước của chương, trong đó Đức Chúa Trời đã đọc cho họ một mẫu Cầu nguyện, Ăn năn và Cải chánh. Hãy lấy lời mà trở về cùng Chúa, hãy nói cùng Ngài: Xin cất mọi sự gian ác khỏi chúng tôi, và nhậm lấy chúng tôi cách nhân từ, v.v. Theo đó một sự cải chánh được hứa: A-si-ri sẽ không cứu chúng tôi, chúng tôi sẽ không cưỡi ngựa, v.v. Đó là sự cải chánh tội lỗi quốc gia mà họ đã phạm: sự Tin cậy giả dối. Bây giờ (như chúng ta đã nghe) Đức Chúa Trời đáp lời họ từng điều một: Ngài ban một lời hứa nhân từ rằng Ngài sẽ chữa sự bội nghịch của họ, theo lời cầu nguyện của họ: Xin cất mọi sự gian ác: và đáp lại lời: Xin nhậm lấy chúng tôi cách nhân từ; Ngài đáp: Ta sẽ lấy lòng yêu thương chúng nó cách nhưng không, vì cơn giận Ta đã xây khỏi nó. Giô-ên 2:27, 18. Ô-sê 3:14, 15. Ê-sai 1:18, 19. Phục Truyền Luật Lệ Ký 3:1. Giê-rê-mi 3:12. Giê-rê-mi 30:1.

Bây giờ, Đức Chúa Trời hẳn phải đoái đến những ước muốn của chính Đức Thánh Linh Ngài, khi cả lời lẫn Đức Thánh Linh đều từ Ngài mà ra: vì vậy Ngài tiếp tục đáp ứng đầy đủ hơn ước muốn được làm lành cho họ của họ, phán rằng:

Ta sẽ như sương móc cho Y-sơ-ra-ên, v.v.

Trong những lời này, đấng Tiên tri thánh trước hết bằng một Ẩn dụ và lời nói bóng bẩy, đặt xuống nền tảng của mọi hạnh phúc. Vậy ở đây có một sự thỏa mãn đầy đủ hơn cho những ước muốn của Hội Thánh.

1. Nguyên nhân của mọi sự (Ta sẽ như sương móc), v.v.
2. Những người cụ thể được ban cho: (cho Y-sơ-ra-ên).
3. Bông trái của điều này tiếp theo: (nó sẽ trổ như hoa huệ, và đâm rễ như rừng Li-ban).

Bây giờ những lời được đọc là một sự thỏa mãn đầy đủ hơn cho những ước muốn của dân Đức Chúa Trời, vốn được chính Đức Thánh Linh Ngài khuấy động. Ta sẽ như sương móc cho Y-sơ-ra-ên. Trong đó:

1. Các ngươi thấy được đặt xuống nguyên nhân của điều tiếp theo: Đức Chúa Trời bởi Đức Thánh Linh nhân từ của Ngài sẽ như sương móc cho Y-sơ-ra-ên.
2. Và rồi trên nền đó, sự thành công thịnh vượng mà sương móc của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời có trong họ: Họ sẽ mọc lên như hoa huệ.

1. Nhưng hoa huệ mọc lên mà không có sự vững chắc: mọi vật mọc lên không phải đều đâm rễ vững. Vì vậy Ngài thêm vào ở chỗ thứ hai: Họ sẽ đâm rễ ra như Li-ban: nghĩa là, cùng với sự tăng trưởng họ sẽ có sự vững chắc: chẳng những mọc cao nhanh chóng, mà còn đâm rễ sâu vững chắc.

Và cũng vậy, như mọi vật mọc rễ vững chắc không phải đều xòe tán ra; Ngài phán họ chẳng những sẽ mọc lên cao, và đâm rễ xuống sâu, nhưng các nhánh nó sẽ xòe ra; nhờ đó nó sẽ thêm sai trái và thêm yên ủi cho người khác.

Ôi! nhưng mọi vật mọc lên, đâm rễ và xòe tán, chưa hẳn đã sai trái: vì vậy Ngài phán: Họ sẽ như cây ô-li-ve, sự xinh tốt của họ sẽ như cây ô-li-ve về sự sai trái.

PHẢN BIỆN 1.

Nhưng, dù cây ô-li-ve sai trái, nó không có mùi thơm dễ chịu, cũng không có vị ngon; vì vậy Ngài thêm một phước hạnh nữa cho điều ấy: [NEEDS REVIEW: source ambiguity] họ sẽ, trong sự tương giao với Đức Chúa Trời và loài người, là điều sẽ làm vui lòng họ, như mùi thơm của Li-ban; một nơi diệu kỳ dễ chịu đáng yêu, tỏa ra mùi thơm dễ chịu xung quanh. Vậy chúng ta thấy sự tăng trưởng này trọn vẹn dường nào, trong đó phước hạnh chồng lên phước hạnh được hứa; Đức Thánh Linh không thể tự thỏa mãn đủ trong đủ loại diễn đạt yên ủi. Không điều gì còn thiếu chưa được thỏa mãn, mà lòng có thể đề ra. Ngài sẽ khiến họ tăng trưởng, vững chắc, sai trái, đáng yêu và dễ chịu. Vậy chúng ta có ở đây để suy ngẫm:

1. Ân huệ và phước hạnh mà Ngài hứa: sẽ như sương móc cho Y-sơ-ra-ên;
2. Sự tuyệt vời của nó, trong nhiều điểm cụ thể.
3. Thứ tự mà nó được hứa.

Trước khi chúng ta đến với chính những lời, nếu chúng ta nhớ lại và đọc lại phần trước của lời Tiên tri, chúng ta sẽ thấy nó đầy những lời rủa sả khủng khiếp, tất cả đều đối nghịch với điều được hứa ở đây: để tỏ rằng:

NHẬN XÉT. Đức Chúa Trời có thuốc chữa mọi vết thương.

Chúng ta không bao giờ ở trong tình trạng tuyệt vọng đến nỗi Đức Chúa Trời không thể thay đổi mọi sự:

Ngài có tay phải cũng như tay trái; Phước hạnh cũng như Rủa sả; Sự Thương xót cũng như Sự Công chính; điều sau này thuộc về bản tính Ngài hơn điều trước. Vì vậy, hỡi các linh hồn Cơ Đốc, đừng bao giờ nản lòng về Đức Chúa Trời, dù tình trạng các ngươi thế nào.

LÝ DO. Truyền Đạo 7:14.

Vì, như có nhiều bệnh tật, cũng có nhiều phương thuốc đối nghịch với chúng. Như Sa-lô-môn phán: Điều này Đức Chúa Trời đã đặt đối với điều kia, v.v. Nếu có một ngàn loại bệnh, thì có nhiều ngàn loại phương thuốc. Vì Đức Chúa Trời rộng lớn hơn trong sự giúp đỡ của Ngài, hơn chúng ta có thể rộng trong bệnh tật và khốn khổ của mình, dù chúng là gì: Vì vậy hãy dùng điều này như sau: Hãy có quan niệm về Đức Chúa Trời thế nào để lôi kéo chúng ta đến gần Ngài hơn trong mọi dịp.

Lại nữa, chúng ta thấy ở đây Đức Thánh Linh rộng rãi dường nào trong các diễn đạt về từng điểm: Ta sẽ như sương móc cho Y-sơ-ra-ên, và nó sẽ trổ như hoa huệ, và đâm rễ như rừng Li-ban. Các nhánh nó sẽ xòe ra, và sự xinh tốt nó sẽ lớn, v.v. Sự rộng rãi trong diễn đạt này hướng đến điều gì? Đức Chúa Trời làm vậy vì thương xót chúng ta, là những kẻ đặc biệt cần nó, đang ở trong tình trạng khốn khổ, tuyệt vọng nhất: Vì vậy đó không phải là lời nói phí phạm. Đôi khi chúng ta có thể ngạc nhiên, trong Ê-sai, và trong một số Tiên tri khác, khi thấy những điều cùng một thực chất được lặp lại thường xuyên dường nào, dù với đủ loại diễn đạt sinh động, như (phần lớn) cách của mọi Tiên tri. Chắc chắn, vì điều ấy hữu ích và có lợi, dân Đức Chúa Trời cần nó. Chưa từng có người nào ở trong tình trạng rũ rượi chìm đắm, mà không ước ao hàng thêm hàng, lời thêm lời, lời hứa thêm lời hứa, diễn đạt thêm diễn đạt.

PHẢN BIỆN.

Người ta tưởng, một lời của Đức Chúa Trời há chẳng đủ sao? Đủ, đối với Ngài, nhưng không đủ đối với chúng ta; chúng ta có những tấm lòng nghi ngờ và rũ rượi, vì vậy Đức Chúa Trời thêm các thánh lễ và ấn chứng; chẳng những một thánh lễ, mà là hai; và trong thánh lễ, chẳng những bánh mà còn có rượu nữa: để tỏ rằng Đấng Christ là mọi sự trong mọi sự. Xa-cha-ri 1:19, 20.

Một tấm lòng phạm tục nghĩ gì về những diễn đạt rộng rãi ở đây, cần gì điều này? Như thể Đức Chúa Trời không biết chúng ta rõ hơn chính chúng ta biết mình. Mỗi khi ngươi bị đụng chạm trong lương tâm với cảm biết về tội lỗi mình, và biết Đức Chúa Trời mà ngươi phải giao dịch vĩ đại, quyền năng, thánh khiết dường nào, Đấng không thể chịu được điều ô uế nào; ngươi sẽ không bao giờ chê trách những diễn đạt rộng rãi của Ngài trong Lời và các thánh lễ của Ngài; và với đủ loại lời hứa của Ngài, khi Ngài dịch ra từ sách thiên nhiên, vào sách của chính Ngài, mọi diễn đạt về những điều tuyệt vời để bày tỏ lòng thương xót và tình yêu của Ngài. Điều này có thừa thãi không? Không, chúng ta cần tất cả: Đấng đã dựng nên chúng ta, cứu chuộc chúng ta, bảo tồn chúng ta, biết chúng ta rõ hơn chính chúng ta; Đấng vô hạn trong sự khôn ngoan và tình yêu, dùng đường lối này.

Và hãy để ý tiếp theo, Đức Thánh Linh lấy sự yên ủi này từ những điều tuyệt vời nhất trong loại của chúng. Họ sẽ mọc lên như hoa huệ, là loài mọc tươi tốt và nhanh chóng: Và họ sẽ đâm rễ như Li-ban. Để tỏ rằng một Cơ Đốc nhân phải là kẻ tuyệt vời nhất trong loại mình, Ngài so sánh người ấy trong tính tình và tình trạng phải lẽ của mình, với những điều tuyệt vời nhất trong thiên nhiên: Với Mặt trời, với Sư tử, Cây rừng Li-ban, Cây bá hương, và Cây ô-li-ve về sự sai trái: và tất cả để tỏ rằng một Cơ Đốc nhân không nên là người tầm thường. Mọi sự tuyệt vời của thiên nhiên còn ít ỏi để diễn tả sự tuyệt vời của một Cơ Đốc nhân; người ấy phải là một con người phi thường đặc biệt. Đấng Christ phán: Các ngươi làm sự gì lạ hơn người ta? Người ấy không được là người thường. Vì vậy, khi Đức Chúa Trời muốn nâng dân Ngài lên, Ngài bảo họ rằng họ sẽ không là người thường, nhưng sẽ mọc lên như hoa huệ, đâm rễ như cây cối, sai trái như cây ô-li-ve, và dễ chịu, xinh đẹp, như những cây thơm ngọt tốt tươi của Li-ban. Đức Chúa Trời hạ mình cách nhân từ dường nào để dạy chúng ta bởi những điều bên ngoài, cách giúp linh hồn chúng ta bằng các giác quan; để khi chúng ta thấy sự tăng trưởng, sự sai trái và sự ngọt ngào của những điều khác, chúng ta nên nhớ lại mình phải là gì, và Đức Chúa Trời đã hứa chúng ta sẽ là gì, nếu chúng ta theo đường lối và thứ tự đã được chỉ ra trước đây. Thật vậy, một Cơ Đốc nhân khôn ngoan được Đức Thánh Linh ban cho sẽ chắt lọc tinh túy từ mọi sự, nhất là từ những điều mà Đức Chúa Trời chọn ra để dạy người ấy bổn phận mình: khi người ấy nhìn bất cứ cây cỏ, trái hay cây nào dễ chịu, đáng yêu và sai trái, điều ấy phải nhắc người ấy nhớ đến bổn phận mình.

Ta sẽ như sương móc cho Y-sơ-ra-ên, v.v.

Những lời hứa ngọt ngào này theo thứ tự đến ngay sau điều này: Đức Chúa Trời sẽ lấy lòng yêu thương họ cách nhưng không, và thôi giận họ: rồi Ngài thêm vào những bông trái của tình yêu Ngài cho linh hồn họ, và những hiệu quả của những bông trái ấy trong nhiều điểm cụ thể, từ đó trước hết chúng ta nhận xét:

NHẬN XÉT. Tình yêu của Đức Chúa Trời là tình yêu sai trái.

Nơi nào Ngài yêu, Ngài khiến những vật ấy đáng yêu: Chúng ta thấy những vật đáng yêu, rồi chúng ta yêu chúng: nhưng Đức Chúa Trời yêu chúng ta đến nỗi trong khi yêu chúng ta Ngài khiến chúng ta đáng yêu. Ê-xê-chi-ên 16:2, 3. Vậy Đức Chúa Trời phán bởi đấng Tiên tri: Ta đã thấy đường lối nó, sẽ chữa lành nó; sẽ dẫn dắt nó, và ban lại sự yên ủi cho nó, cùng cho kẻ than khóc với nó. Ê-sai 57:18. Và từ kinh nghiệm này về sự sai trái của tình yêu Đức Chúa Trời, Hội Thánh được đưa vào mà vui mừng: Ta sẽ rất vui mừng trong Đức Giê-hô-va, linh hồn ta hớn hở trong Đức Chúa Trời ta; vì Ngài đã mặc cho ta áo cứu rỗi, khoác cho ta áo choàng công bình, như chàng rể điểm trang bằng đồ trang sức, như cô dâu điểm trang bằng châu báu. Ê-sai 61:10. Như vậy Ngài khiến chúng ta thành những đối tượng đáng yêu của tình yêu Ngài, để Ngài vui thích.

Vì tình yêu Ngài là tình yêu, như của một Đức Chúa Trời nhân từ, cũng của một Đức Chúa Trời quyền năng, có thể thay đổi mọi sự cho chúng ta, và chúng ta cho mọi sự; Ngài có thể đem điều lành ra từ mọi sự cho chúng ta, và làm lành cho chúng ta mọi lúc, theo lời cầu nguyện của Hội Thánh: [NEEDS REVIEW: source ambiguity] Xin hãy làm lành cho….

Vì vậy, thấy rằng Đức Chúa Trời có thể làm lành cho chúng ta; và vì tình yêu Ngài chẳng những là tình yêu tha thứ, để cất bỏ cơn giận Ngài; mà còn là một tình yêu trọn vẹn và sai trái dường ấy, đầy dẫy những ân huệ thuộc linh: Ta sẽ như sương móc cho Y-sơ-ra-ên, và nó sẽ trổ lên như hoa huệ, v.v. Chúng ta hãy đứng vững trên tình yêu của Đức Chúa Trời hơn chúng ta đã từng, và cố gắng để lòng chúng ta được đốt cháy bằng tình yêu hướng về Đức Chúa Trời trở lại. Như đấng Tiên tri Đa-vít làm: Tôi yêu mến Đức Giê-hô-va, vì Ngài đã nghe tiếng tôi và lời nài xin của tôi. Thi Thiên 116:7. Có thể về tình trạng bên ngoài, đến nỗi ngay nơi Đức Chúa Trời yêu, họ có thể đi thụt lùi chỗ này chỗ kia: nhưng về phần tốt nhất của họ là linh hồn họ, Đức Chúa Trời sẽ như sương móc cho họ, và họ sẽ mọc lên như Li-ban. Đức Chúa Trời sẽ làm lành cho họ trong những điều tốt nhất: Và một Cơ Đốc nhân, khi bắt đầu biết những điều tốt nhất về một đời sống tốt hơn là gì, thì học biết quý trọng những phước hạnh và ân huệ thuộc linh hơn mọi điều khác. Vì vậy Đức Chúa Trời điều chỉnh những lời hứa của Ngài theo những ước muốn của con cái Ngài; rằng Ngài sẽ tưới những linh hồn khô hạn của họ, rằng Ngài sẽ như sương móc cho họ. Tình yêu của Đức Chúa Trời là tình yêu sai trái, và sai trái trong những điều tốt nhất. Như chúng ta biết Đa-vít phán: Có nhiều kẻ nói: Ai sẽ cho chúng ta thấy phước? Lạy Đức Giê-hô-va, xin soi sáng mặt Chúa trên chúng tôi. Chúa đã khiến lòng tôi vui mừng nhiều hơn sự vui mừng của chúng nó, khi lúa mì và rượu nho của chúng nó được nhiều. Vậy, Đức Chúa Trời điều chỉnh lời hứa nhân từ của Ngài, đáp ứng những ước muốn của một tấm lòng nhân từ.

Ta sẽ như sương móc cho Y-sơ-ra-ên.

Để đến với những lời cách cụ thể: vì đây là nền tảng của mọi điều tiếp theo. Ta sẽ như sương móc cho Y-sơ-ra-ên.

Đức Chúa Trời sẽ như sương móc cho Y-sơ-ra-ên thế nào?

Điều này đặc biệt có ý nói về, và được thực hiện cho Hội Thánh dưới thời Tân Ước, nhất là gần thời Đấng Christ; khi sương móc của Ân điển đổ xuống dồi dào nhất trên Hội Thánh. Ân điển Yên ủi, Thánh hóa, Sai trái của Đức Chúa Trời được so sánh với sương móc trong nhiều phương diện.

Thứ nhất, Sương móc đến từ trên cao. Đức Chúa Trời ban nó, nó rơi xuống từ trên cao, và không thể bị

Những sự tuyệt vời của sương móc trong nhiều điểm cụ thể.

ĐÁP, vì sao ân điển của Đức Chúa Trời được so sánh với sương móc.

1. Vì nó đến cách nhưng không từ Đức Chúa Trời.

Ân điển đến cách không cảm biết được và vô hình.

Giăng 3:8. [NEEDS REVIEW: source ambiguity — nguyên văn ghi "Giăng 3:2", nhưng câu trích dẫn là Giăng 3:8]

Sương móc đến từ trên cao. Đức Chúa Trời ban nó, nó rơi xuống từ trên cao, và không thể bị tạo vật ra lệnh. Cũng vậy mọi ân tứ khác, và nhất là ân tứ trọn vẹn này, Ân điển của Đức Chúa Trời, đến từ trên cao, từ Cha của các sự sáng: trong con người vốn không có nguyên tắc nào của ân điển. Thật là trẻ con khi nghĩ rằng ân điển đến từ nguyên tắc nào đó trong chúng ta; cũng như nghĩ rằng sương móc rơi trên hòn đá là mồ hôi của hòn đá: Như trẻ con tưởng hòn đá đổ mồ hôi, trong khi đó là sương móc đã rơi trên nó. Chắc chắn lòng chúng ta, xét về chính nó, thì cằn cỗi và khô hạn: vì vậy ân điển của Đức Chúa Trời, xét về nguồn gốc, được so sánh với sương móc; điều ấy phải dạy chúng ta đến cùng Đức Chúa Trời, như Hội Thánh làm ở đây, và cầu xin Ngài đối đãi nhân từ với chúng ta, làm lành cho chúng ta, vì cớ này mà mở linh hồn mình ra với Ngài, để Ngài đổ ân điển Ngài vào trong.

Thứ ba, Sương móc rơi xuống cách không cảm biết được, và vô hình. Ân điển của Đức Chúa Trời cũng vậy; chúng ta cảm biết sự yên ủi, ngọt ngào, và tác động của nó, nhưng nó rơi xuống cách không cảm biết được, không quan sát được. Những vật bên trong ở đây cảm biết ảnh hưởng ngọt ngào và yên ủi của các từng trời: nhưng ai thấy được ảnh hưởng tác động trên chúng? Ảnh hưởng ấy, cách nó được truyền từ các thiên thể trên xuống các vật dưới, thì không quan sát được. Như Cứu Chúa chúng ta phán về những khởi đầu của ân điển, và cách nó tác động: Gió muốn thổi đâu thì thổi, ngươi nghe tiếng động; nhưng chẳng biết gió đến từ đâu và đi đâu: hễ ai sanh bởi Đức Thánh Linh thì cũng như vậy. Nó tác động, chúng ta chẳng biết thế nào: chúng ta cảm biết công việc, nhưng cách thức tác động thì chúng ta không biết. Vì vậy ân điển được thực hiện cách không thể nhận biết được. Không ai có thể thấy sự cải đạo của người khác; phải, hầu như không ai có thể nhận biết sự cải đạo của chính mình, lúc ban đầu. Vì vậy câu hỏi này không nên làm phiền các ngươi nhiều: Hãy chỉ cho chúng tôi giờ đầu tiên, thời điểm đầu tiên của sự cải đạo các ngươi, và sự bước vào tình trạng ân điển. Ân điển (đối với nhiều người) rơi như sương, từng chút một, giọt rồi giọt, hàng thêm hàng: lúc ban đầu nó rơi trên họ cách ngọt ngào và không thể nhận biết được. Vì vậy, thật khó để xác định thời điểm đầu tiên, vì như Đấng Cứu Thế phước hạnh của chúng ta phán, ân điển lúc ban đầu nhỏ lạ lùng, được ví như hạt cải: Nhưng dù lúc ban đầu nó nhỏ, sau này không có gì vinh hiển và xinh đẹp hơn; vì, từ một hạt nhỏ, nó mọc lên lan rộng và lớn lên, đâm ra những nhánh. Và như gốc Giê-se là một gốc bị khinh dể, bề ngoài như rễ khô chết, nhưng từ đó Đấng Christ đã trỗi lên, một nhánh cao đến tận thiên đàng: cũng vậy, khởi đầu của một Cơ Đốc nhân bị khinh dể và nhỏ bé, như một gốc khô chết; nhưng họ mọc lên mãi, cho đến khi đến chính thiên đàng. Vậy chúng ta thấy không có gì trên đời lúc khởi đầu không thể nhận biết được hơn công việc của ân điển; điều ấy phải khiến chúng ta không quá tò mò xét nét chính xác những khởi đầu đầu tiên của nó, vì nó như sương rơi, hay như gió thổi. Mácc 4:31, 32. Châm Ngôn 4:18.

Lại nữa, như nó rơi xuống cách không thể nhận biết được và vô hình, nó cũng rơi cách rất ngọt ngào và êm dịu, không xâm phạm bản tính hay đường lối của bất cứ điều gì, nhưng giúp đỡ và nuôi dưỡng điều ấy; hay nếu nó tạo ra sự thay đổi nào trong điều gì, nó làm cách êm dịu và nhẹ nhàng. Ân điển tác động cách ngọt ngào và êm dịu trên linh hồn.

Cũng vậy thường lệ (trừ khi trong trường hợp phi thường nào đó) Đức Chúa Trời tác động trên linh hồn bởi ân điển Ngài cách êm dịu và ngọt ngào: Ân điển tác động cách ngọt ngào trên linh hồn, bảo tồn sự tự do của nó: đến nỗi con người, khi bắt đầu trở nên tốt, sẽ trở nên tốt cách tự do từ những nguyên tắc bên trong đã được tác động trong mình. Sự phán đoán người ấy sẽ ưa thích đường lối mình theo, và hoàn toàn đối nghịch với những kẻ theo đường lối trái ngược, từ một nguyên tắc bên trong, tự do trong việc thay đổi đường lối mình bây giờ, như trước đây đã tự do trong việc theo đường lối kia. Không có sự ép buộc nào, trừ đối với sự hư hoại. Đức Chúa Trời tác động mạnh mẽ, và êm dịu: mạnh mẽ, vì Ngài biến lòng đá thành lòng thịt; nhưng ngọt ngào, Ngài không bẻ gãy quyền năng nào của bản tính, mà nâng nó lên: vì Ân điển không cất bỏ hay giam cầm bản tính, nhưng nhấc nó lên và đặt nó vào tự do: vì nó khiến ý chí mạnh mẽ và tự do hơn, sự phán đoán vững vàng hơn, sự hiểu biết rõ ràng hơn, các tình cảm có trật tự hơn, nó khiến mọi sự tốt hơn, đến nỗi không có sự ép buộc nào đối với bản tính.

Lại nữa, Ân điển được so sánh với sương móc, xét về các tác động của sương móc. Vì, sương móc có những hiệu quả gì trên đất? Thứ nhất, khi rơi xuống nó làm mát không khí, rồi cùng với sự mát mẻ nó có một đức tính làm cho sai trái: vì khi rơi nhất là trên những cây cỏ non mềm, nó thấm vào rễ chúng, và khiến chúng sai trái. Ân điển của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời cũng vậy: nó làm mát linh hồn, bị thiêu đốt bởi cảm biết về cơn giận của Đức Chúa Trời — như thật vậy mọi linh hồn chúng ta sẽ bị (khi chúng ta phải giao dịch với Đức Chúa Trời là lửa thiêu đốt) cho đến khi chúng ta theo đường lối nhìn xem Ngài trong Đấng Christ để được tha tội: sau đó Ân điển Ngài và cảm biết về nó làm mát, làm dịu, và phán bình an cho một tấm lòng không yên ủi, tuyệt vọng. Hê-bơ-rơ 12:29. [NEEDS REVIEW: source ambiguity — nguyên văn ghi "Hê-bơ-rơ 22:29"]

2. Ân điển như sương móc là Đấng làm mát.

Tiếng này: Hỡi con, hãy vững lòng, tội lỗi con đã được tha, ôi! trong đó có sự làm mát dường nào: và tiếng này nữa: Hôm nay ngươi sẽ được ở với ta trong nơi Pa-ra-đi, ôi! nó đã làm mát và khích lệ người trộm lành, và yên ủi người dường nào. Và khi Đức Chúa Trời phán cùng linh hồn: Ta là sự cứu rỗi của ngươi, ôi! khi linh hồn cảm biết điều này, nó được làm mát và tươi mới dường nào?

Và linh hồn chẳng những được làm mát và tươi mới, mà còn được làm ngọt ngào và sai trái với sự yên ủi cho linh hồn. 2. Ân điển làm cho sai trái như sương móc.

Nếu chúng ta được thấy một người trong cơn đau đớn của lương tâm, bị châm bởi những cám dỗ như lửa, như bao nhiêu con rắn lửa và tên độc, là những thứ uống cạn linh khí, và bày ra Đức Chúa Trời là lửa thiêu đốt, và địa ngục bên dưới đầy những hình phạt không chịu nổi, được châm lên bởi cơn thạnh nộ không chịu nổi của Đức Chúa Trời: thì chúng ta sẽ biết có ân điển cách hiệu nghiệm dường nào, làm mát và tươi mới linh hồn bị những tên lửa ấy găm vào, của những cám dỗ dữ dội mạnh mẽ, mà đối với cảm giác hiện tại, là những tia chớp và khởi đầu của địa ngục. Ôi! Thật là một điều tuyệt vời khi có Ân điển của Đức Chúa Trời trong trường hợp như vậy để làm dịu và làm mát những bệnh tật của một linh hồn sầu khổ, mà hiện tại dường như đang cháy trong ngọn lửa thạnh nộ. Như nó làm mát, nó cũng khiến lòng sai trái, vì lòng chúng ta tự nó như đồng vắng cằn cỗi và sa mạc hoang vu. Bấy giờ Đức Chúa Trời bởi ân điển Ngài biến đồng vắng thành ao nước, như thấy trong nhiều chỗ của các Tiên tri. Đức Chúa Trời phán: Vì ta sẽ rót nước trên kẻ khát, cho suối chảy nơi đất khô; ta sẽ đổ Thần ta trên dòng dõi ngươi, v.v. Thi Thiên 107:33, 34. Ê-sai 44:3. Ê-sai 45:8. Vậy Ân điển biến đồng vắng cằn cỗi, tấm lòng khô hạn tự nó, và khiến nó sai trái. Chúng ta biết Phao-lô đã nói gì về Ô-nê-sim, một đầy tớ vô ích, phải, một tên trộm trốn chạy; ông không còn vô ích nữa (ông nói), bây giờ ông đã trở thành một người cải đạo, một con người khác, một người mới, bây giờ ông sẽ làm việc tốt. Một người vừa được sương móc của ân điển biến đổi; dù trước đây ông là một kẻ xấu xa độc hại, ai cũng sợ, vì sự gian ác của ông; nhưng bây giờ ông là một người sai trái, và cố gắng đem ra những trái xứng đáng với sự ăn năn cải sửa. Phi-lê-môn 16. Lu-ca 3:8. [NEEDS REVIEW: source ambiguity — nguyên văn ghi "Mácc 3:8", nhưng câu "những trái xứng đáng với sự ăn năn" là Lu-ca 3:8]

Và chúng ta có thể thêm một điều nữa ở chỗ tiếp theo, xét về sự không thể bị ngăn trở của nó; vì như không gì có thể ngăn sương móc rơi xuống từ ảnh hưởng ngọt ngào của thiên đàng đến với chúng ta, hay ngăn sự tác động của các thiên thể trên xuống các vật dưới, hay ngăn gió thổi: cũng vậy, ai có thể ngăn ân điển của Đức Chúa Trời? Họ có thể vì ác ý ngăn trở các phương tiện của nó, và ngăn trở sự tác động nhân từ của Đức Thánh Linh, bằng cách làm nản lòng người khác: đó là dấu hiệu của một tinh thần ma quỷ, trong khi Đức Chúa Trời cũng có tay trong đó theo một cách nào đó. Vì Ngài khiến mưa nơi thành này, mà không mưa nơi thành khác, theo sự định đoạt của Đức Chúa Trời; nhưng không gì có thể ngăn trở, nơi Đức Chúa Trời muốn sương móc, nước, và ánh sáng của ảnh hưởng ân điển tác động. 6. Ân điển không thể bị ngăn trở. Gióp 38:37.

Không gì trên đời có thể chặn nó; vậy có chép trong lời Tiên tri tuyệt vời về Đấng Christ, và vương quốc Ngài: Ngài sẽ giáng xuống như mưa trên cỏ mới phát: như trận mưa tưới đất, vừa làm mát và làm cho sai trái, vừa đến cách không thể ngăn trở. Thi Thiên 72:6.

Vậy chớ ai nản lòng vì sự chết chóc, khô hạn, và cằn cỗi của lòng mình: nhưng hãy biết rằng Đức Chúa Trời hứa cách nhân từ (nếu họ chịu theo đường lối đã được đặt ra trước đây) sẽ như sương móc cho họ. Chống lại sự nản lòng về sự cằn cỗi của chúng ta trong sự lành.

Vì vậy họ hãy đến cùng các phép của Đức Chúa Trời, với hy vọng, tin chắc, và đức tin lạ lùng, rằng Ngài sẽ như sương móc cho họ; vì thấy Ngài đã định nhiều phép khác nhau, Lời và các thánh lễ, Ngài sẽ ban phước cho những phương tiện do chính Ngài định đoạt và chỉ định, vì những mục đích của Ngài. Đấng đã nhân từ định những phương tiện ân điển như vậy, há Ngài sẽ không ban phước cho chúng sao? nhất là khi đã hứa: Ta sẽ như sương móc cho Y-sơ-ra-ên. Vì vậy chúng ta hãy chăm chú theo các phép, chớ lánh xa; dù lòng chúng ta cằn cỗi, khô hạn và không sai trái: Đức Chúa Trời ở trên lòng, và có thể biến đồng vắng thành nơi sai trái: Ngài có thể khiến lòng thành nơi ở xứng hợp cho chính Ngài ngự. Chúng ta hãy bởi đức tin chăm chú theo các phép; nếu chúng ta không thấy sự yên ủi trong một phép, chúng ta hãy đến với một phép khác, rồi một phép khác nữa; sự yên ủi và giúp đỡ sẽ đến, nhất là nếu cùng với Hội Thánh chúng ta đi xa hơn một chút. Nhã Ca 3:4. Vì lời hứa là: Ta sẽ như sương móc cho Y-sơ-ra-ên.

Nhưng hãy để ý thứ tự mà Ngài ban lời hứa này; Thứ nhất, Ngài ban ân điển để cầu nguyện cùng Ngài: Xin cất mọi sự gian ác khỏi chúng tôi, và nhậm lấy chúng tôi cách nhân từ; xin làm lành cho chúng tôi. Rồi Ngài ban một tinh thần cải chánh, hứa sự sửa đổi, theo đó điều này tiếp theo: Ngài sẽ tha tội họ, lấy lòng yêu thương họ cách nhưng không, v.v. Và sẽ như sương móc cho Y-sơ-ra-ên. Ngài sẽ như sương móc cho Y-sơ-ra-ên, nhưng Ngài sẽ ban cho họ ân điển trước để được hạ mình, xưng tội, và cầu nguyện cùng Đức Chúa Trời xin ân điển và sự tha thứ. Thứ tự của lời hứa của Đức Chúa Trời.

Có một thứ tự tác động trong linh hồn: Đức Chúa Trời ban sự Xưng công chính trước sự Nên thánh; và trước khi Ngài giải thoát khỏi tội lỗi, Ngài ban ân điển để xưng tội. Còn nếu chúng ta xưng tội mình, thì Ngài là thành tín công bình để tha tội cho chúng ta. 1 Giăng 1:9.

Nơi nào những điều ấy đi trước, ân điển sẽ theo sau: và nơi nào chúng không có, nơi đó sẽ không có sự Nên thánh. Vì vậy chúng ta hãy suy ngẫm thứ tự: vì nơi nào Đức Chúa Trời cất bỏ gian ác, và chữa lành linh hồn họ, xét về tội lỗi họ; với những người ấy Ngài sẽ như sương móc. Vì vậy nếu chúng ta vẫn còn những linh hồn cằn cỗi, không có ước muốn hay sức mạnh hướng về sự lành; chắc chắn tội lỗi chúng ta vẫn còn trong sổ: vì sự Xưng công chính không bao giờ thiếu sự thánh khiết của đời sống: hễ ai ở trong Đấng Christ, thì nấy là người dựng nên mới. 2 Cô-rinh-tô 5:17. Khi điều này xong, Đức Chúa Trời sẽ như sương móc: vì Ngài tha tội chúng ta vì cớ này, để nhờ đó khiến chúng ta xứng hợp được tiếp nhận trong giao ước; và chúng ta có xứng hợp ở trong giao ước với Ngài không, cho đến khi bản tính chúng ta được thay đổi? Vì vậy mỗi khi Ngài lập giao ước với ai, Ngài thay đổi bản tính họ, để họ được làm bạn, và được tương giao với Ngài. Rồi chính linh hồn kêu lên: Xin cất mọi sự gian ác; cũng ước ao sương móc của ân điển, để khiến nó tốt hơn: thứ tự này chẳng những cần thiết về phía Đức Chúa Trời, mà cũng về phía linh hồn. Vì đã từng có linh hồn nào từ buổi sáng thế đến nay, thật lòng ước ao được tha tội, mà không đồng thời ước ao ân điển không? một linh hồn như vậy chỉ là linh hồn giả hình; vì nếu nó được đụng chạm phải lẽ bởi sự buồn rầu, nó ước ao khả năng thắng hơn tội lỗi, cũng như sự tha tội: và sự Công chính, cùng với sự Tha thứ.

Vì vậy, kẻo chúng ta tự dối mình, hãy lấy đây làm một phép thử từ thứ tự; rằng nếu chúng ta không thấy ân điển được tác động trong bản tính mình để kiềm chế tội lỗi, và thay đổi những đường lối trụy lạc trước đây của mình, tội lỗi chúng ta vẫn chưa được tha. Vì, nơi nào Đức Chúa Trời cất bỏ tội lỗi, và yêu cách nhưng không; nơi đó Ngài cũng ban những bông trái tốt nhất của tình yêu Ngài, ban sương móc của ân điển Ngài, để tác động và thay đổi bản tính chúng ta. Đấng Christ chẳng những đến bằng huyết, để chết vì chúng ta; mà còn bằng nước nữa, để thánh hóa chúng ta. Ngài sẽ chẳng những yêu cách nhưng không; mà Ngài sẽ như sương móc, nơi Ngài yêu cách nhưng không: vì vậy nếu chúng ta không có ân điển thánh hóa, chúng ta vẫn chưa có ân điển tha thứ. Vì, chúng ta biết đấng Tiên tri nối cả hai lại với nhau: Phước thay cho người nào được tha sự vi phạm mình, được khỏa lấp tội lỗi mình! Phước thay cho người nào Đức Giê-hô-va chẳng kể gian ác cho, và trong lòng không có sự giả dối. Lu-ca 1:75. Hãy dùng phép thử. Thi Thiên 32:1, 2. Nếu chúng ta giữ một tinh thần giả dối gian xảo, tội lỗi chúng ta chưa được tha: chúng ta thấy cả hai điều ấy được đặt chung với nhau. Ô-sê 2.

Và thấy mọi điều lành này đến từ Đức Chúa Trời; cần phải để ý điều đã được nói về lòng nhân lành của Đức Chúa Trời, để chúng ta không cướp mất vinh hiển đáng thuộc về Đức Chúa Trời của Ngài, cũng không cướp mất của linh hồn mình sự yên ủi đáng lẽ chúng ta có thể rút ra từ đó. Đầu nguồn mà mọi phước hạnh đến ở trên thiên đàng.

Người Ê-díp-tô có sông Nin, hằng năm tràn bờ, do những cơn gió hằng năm thổi vào cửa sông, đến nỗi nó không thể đổ ra biển; theo đó nó tràn bờ, và để lại phù sa màu mỡ trên đất, đến nỗi họ không cần mưa như các xứ khác, vì nó được tưới bởi sông Nin. Theo đó họ không nương cậy nơi phước hạnh của Đức Chúa Trời, cũng không khiêm nhường như đáng lẽ phải: nhưng kiêu ngạo về con sông mình, như Môi-se đã ngụ ý với dân sự. Nhưng xứ mà các ngươi sẽ vào nhận lấy đó, chẳng phải như xứ Ê-díp-tô, là nơi các ngươi đã ra khỏi; tại đó, ngươi gieo mạ và phải lấy chơn mình mà tưới, như một vườn rau cỏ. Nhưng xứ các ngươi sẽ đi vào nhận lấy đó, là một xứ có núi và trũng, uống nước nhờ mưa trời: là xứ mà Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi săn sóc. Phục Truyền Luật Lệ Ký 11:10, 11. Họ được mưa trực tiếp từ thiên đàng hơn, thấy tay Đức Chúa Trời trong việc tưới nó, trong khi người Ê-díp-tô thì không. Và điều gì khiến một người theo Giáo hoàng vô ơn dường ấy? Hắn tưởng mình có thể bởi công nghiệp riêng mà tưới đất mình bằng chút gì đó trong chính mình. Điều gì khiến một người khác, về phía bên kia, biết ơn? Vì người ấy biết mình có mọi sự bởi sự nương cậy nơi Nguyên nhân đầu tiên — vì như trong thiên nhiên, tại trong Ngài chúng ta được sống, động, và có: huống chi trong ân điển; chúng ta có mọi sự nuôi dưỡng, sự sống thuộc linh, sự động và sự sống mình từ sương móc của thiên đàng: mọi hơi nóng của chúng ta là từ Mặt trời công bình, điều khiến đời sống Cơ Đốc chẳng là gì khác ngoài một sự nương cậy nhân từ. Tôi làm được mọi sự, (Thánh Phao-lô phán:) Lời lớn lao vĩ đại thay! Ôi! nhưng ấy là nhờ Đấng Christ ban thêm sức cho tôi. Công Vụ 17:28. Ma-la-chi 4:2. Phi-líp 4:13. Những điều này chớ nên quên; vì một đứa con của Hội Thánh, là một đứa con của ân điển, bởi ân điển người ấy là người ấy là, người ấy có mọi sự từ thiên đàng. Phù hợp với chỗ trước là chỗ trong Ê-xê-chi-ên: Xứ Ê-díp-tô sẽ trở nên hoang vu vắng vẻ, chúng nó sẽ biết rằng ta là Đức Giê-hô-va, vì Pha-ra-ôn có nói rằng: Sông thuộc về ta, ấy là ta đã làm nên. Ê-xê-chi-ên 29:9. Nó sẽ hoang vu, vì nó khoe khoang về con sông mình, mà không nương cậy Đức Chúa Trời về những trận mưa ngọt ngào đầu mùa và cuối mùa: chúng khoe khoang vì đó là một xứ màu mỡ phì nhiêu, mà người Rô-ma gọi là vựa lúa của họ. Nhưng chúng ta phải trông đợi mọi sự từ thiên đàng; Đức Chúa Trời bởi Đức Thánh Linh Ngài sẽ như sương móc.

Các ngươi biết trong vườn Ê-đen có bốn con sông tưới vườn của Đức Chúa Trời, nơi ngọt ngào ấy, và khiến nó màu mỡ; nhưng đầu nguồn của mọi con sông ấy đều ở ngoài vườn Ê-đen. Hội Thánh của Đức Chúa Trời cũng vậy. Có một dòng sông, dòng nước nó làm vui thành Đức Chúa Trời (như người viết Thi Thiên phán) nhiều ân điển quý báu yên ủi (những điểm cụ thể tiếp theo) nhưng đầu nguồn của dòng sông ấy ở đâu? nó ở trên thiên đàng; chúng ta có mọi sự từ Đức Chúa Trời, qua Đấng Christ là Đấng Trung bảo: Vậy, dù chúng ta có Nước và Sương móc, nhưng đầu và nguồn của mọi sự là từ bên ngoài Hội Thánh, trên thiên đàng, trong Đấng Christ, trong Đấng Trung bảo. Thi Thiên 46:4. Và vì vậy trong mọi điều tuyệt vời chúng ta hưởng trong Hội Thánh, chúng ta hãy nhìn đến nguyên nhân đầu tiên đầu hết: Đấng Christ bởi Đức Thánh Linh Ngài, Ngài như sương móc cho Hội Thánh Ngài.

ÁP DỤNG 3. ĐÁP. — Làm sao để có ân điển thánh hóa bản tính chúng ta.

Làm sao để có ân điển thánh hóa và thay đổi bản tính chúng ta. Hãy làm như Hội Thánh làm ở đây, ước ao điều ấy nơi Đức Chúa Trời. "Lạy Chúa, xin dạy tôi thấy và biết tội lỗi tôi. Lạy Chúa, xin cất mọi sự gian ác khỏi tôi, và nhậm lấy tôi cách nhân từ: Xin chữa lành linh hồn tôi, vì tôi đã phạm tội nghịch cùng Chúa. Xin xây mặt giận của Chúa khỏi tội lỗi tôi. Ôi, xin lấy lòng yêu thương tôi cách nhưng không, và như sương móc cho linh hồn cằn cỗi của tôi, linh hồn chết của tôi, ôi xin khiến nó sống lại, xin làm ứng nghiệm lời hứa Ngài, xin đến mau chóng, xin đến kíp, xin đến với những trận mưa, để tưới bằng sương móc của ân điển, và làm cho linh hồn khô héo cháy nắng của tôi sai trái." Thi Thiên 71:6. Điều này chúng ta phải nài xin Đức Chúa Trời cách tha thiết về ân điển cho chính mình, và cho các Hội Thánh ở nước ngoài, cho Hội Thánh và quốc gia chúng ta tại nhà. Vì vậy hãy dùng chung một phép áp dụng như vậy, rằng Đức Chúa Trời, chứ không phải những sự giúp đỡ ngoại quốc khác, phải được tin cậy đặc biệt: vì đó là con đường duy nhất dẫn đến sự hủy diệt, khi để Đức Chúa Trời một mình, mà tin cậy thân thể này, thân thể kia: vì trong trường hợp này (nhiều lần) Đức Chúa Trời khiến những kẻ chúng ta tin cậy thành sự hủy diệt của chúng ta, như người A-si-ri và người Ba-by-lôn là sự tàn hại của mười chi phái. Nhưng hãy luôn bắt đầu trước hết từ thiên đàng, khiến bánh xe lớn ấy chuyển động, và Ngài sẽ khiến mọi sự yên ủi, nhất là cho linh hồn chúng ta: rồi chúng ta sẽ chẳng những thấy Ngài làm ứng nghiệm lời hứa này: Ta sẽ như sương móc cho Y-sơ-ra-ên: mà còn những điều còn lại tiếp theo sau.

Nó sẽ trổ như hoa huệ, v.v.

Những kẻ mà Đức Chúa Trời là sương móc cho, một phước hạnh gấp đôi: Ngài sẽ khiến họ tăng trưởng, và tăng trưởng đến nỗi họ sẽ mọc lên như hoa huệ: Cây kế và cây tầm ma, và cỏ dại cũng mọc nhanh, nhưng không như hoa huệ; nhưng con cái Đức Chúa Trời là những hoa huệ, rồi họ mọc lên như hoa huệ.

Các Cơ Đốc nhân mọc lên như hoa huệ thế nào?

Thứ nhất, về vẻ đẹp và vinh hiển. Có một loại vinh hiển và vẻ đẹp trong loài cây ấy, đến nỗi Cứu Chúa chúng ta phán rằng, dầu vua Sa-lô-môn sang trọng đến đâu, cũng không được mặc áo tốt như một hoa nào trong giống đó; vì vinh hiển của vua là vinh hiển vay mượn từ tạo vật, nhưng hoa huệ có vẻ đẹp tự nhiên của riêng nó. Ôi!

Lại nữa, hoa huệ có mùi thơm ngọt ngào; cũng vậy các Cơ Đốc nhân có sự ngọt ngào và tỏa sáng bày tỏ trong nết ăn ở mình: như chúng ta thấy một chút sau này: Mùi thơm nó sẽ như Li-ban, v.v.

Rồi lại nữa, về sự tinh sạch và trắng trong: Cũng vậy, các Cơ Đốc nhân tinh sạch và không vết trong nết ăn ở mình, và mục đích của họ là sự tinh sạch: Sự trắng trong biểu thị sự tinh sạch.

Một nết ăn ở không vết nhơ. Vậy dân sự và con cái Đức Chúa Trời, họ là những hoa huệ, xinh đẹp và vinh hiển trong mắt Đức Chúa Trời, và trong mắt mọi kẻ có con mắt thuộc linh, để nhận biết sự tuyệt vời thuộc linh là gì: dù đối với thế gian đời sống họ bị giấu kín. Sự tuyệt vời của họ bị che phủ bởi những yếu đuối, hoạn nạn, và sỉ nhục bởi Hội Thánh ác độc: nhưng trong sự đánh giá của Đức Chúa Trời, và trong sự đánh giá của con cái Ngài, họ là những hoa huệ; mọi bùn nhơ trên đời ném lên viên ngọc trai, không thể thay đổi bản tính nó: Cũng vậy, dù thế gian tìm cách bôi nhọ những hoa huệ này bằng những lời vu cáo giả dối, họ vẫn là những hoa huệ, và có vinh hiển trên mình; vì họ có [NEEDS REVIEW: source ambiguity] một sự tái sinh và bản tính tốt hơn thế gian. Và họ ngọt ngào hơn trong nết ăn ở so với thế gian; vì khi họ đã bắt đầu làm Cơ Đốc nhân, họ làm ngọt ngào lời nói và cuộc đàm thoại mình. Không có Cơ Đốc nhân nào mà không có nết ăn ở ngọt ngào; trong chừng mực ân điển đã thay đổi người ấy, người ấy xinh đẹp, đáng yêu và ngọt ngào, và có sự trắng trong của lòng chân thật.

Bây giờ như con cái Đức Chúa Trời là những hoa huệ, rồi mọc lên như hoa huệ về sự ngọt ngào, vinh hiển và vẻ đẹp: họ cũng giống hoa huệ, nhất là về sự tăng trưởng đột ngột. Khi Đức Chúa Trời ban phước, có một sự tăng trưởng lạ lùng đột ngột: như người ta nhận xét về loài cây này, rằng nó mọc rất nhiều trong một đêm; cũng vậy con cái Đức Chúa Trời, khi phước hạnh Ngài ở trên họ, họ thịnh vượng lạ lùng trong một thời gian ngắn. Để làm rõ điều này: khi sương móc của ân điển rơi xuống trong thời Cứu Chúa chúng ta, trong thế giới Cơ Đốc, biết bao nhiêu hoa huệ đã mọc lên đột ngột! Ba ngàn người trong một ngày, tại một bài giảng, được Phi-e-rơ cải đạo: Nước thiên đàng bị hãm ép trong thời ấy, nghĩa là dân chúng chen lấn theo các phương tiện ân điển, và dâng một sự hãm ép thánh cho những điều của Đức Chúa Trời. Ma-thi-ơ 11:12. [NEEDS REVIEW: source ambiguity — nguyên văn "Mar.1i.ts." bị lỗi OCR, nhưng câu trích là Ma-thi-ơ 11:12] Vậy khi sương móc của ân điển này rơi xuống, đã có lời tiên tri về nó: Sự thanh xuân của lòng ngươi sẽ như sương móc buổi mai (người phán). Sương móc ra từ lòng buổi mai, vì buổi mai sinh ra nó. Sự thanh xuân ngươi sẽ như sương móc buổi mai: nghĩa là, chúng sẽ đến cách dồi dào lớn, như chúng ta thấy đã ứng nghiệm trong mùa xuân đầu tiên của Phúc Âm. Công Vụ 2:41. Thi Thiên 110:3. Trong khoảng bốn mươi năm, bởi sự giảng dạy của các Sứ đồ, biết bao nhiêu điều lành đã được làm khắp một phần lớn thế giới! Phúc Âm khi ấy đã bùng ra như chớp, nhờ Sứ đồ Phao-lô phước hạnh, chính ông đã đem nó đi khắp một phần lớn thế giới!

Và bây giờ trong mùa xuân thứ hai của Phúc Âm, khi Lu-ther bắt đầu giảng: trong khoảng vài năm, biết bao nhiêu xứ đã được cải đạo và trở lại với Phúc Âm! Anh, Tô-cách-lan, Thụy-điển, Đan-mạch, xứ Pa-la-tin, một phần lớn nước Pháp, Bô-hê-mi, và Hà-lan. Biết bao nhiêu hoa huệ đã mọc lên ở đây cách đột ngột! Mùa xuân thứ hai của Phúc Âm cũng nhanh chóng. Những sự tăng trưởng đột ngột bị nghi ngờ, và đáng nghi ngờ thật: nhưng khi Đức Chúa Trời muốn ban phước, trong một thời gian ngắn một công việc lớn sẽ được làm: Vì Đức Chúa Trời không bị ràng buộc bởi thời gian dài. Ngài khiến nước hóa thành rượu mỗi năm trong dòng thời gian; vì Ngài biến nước của thiên đàng thành nước nho, vậy nước được hóa thành rượu; điều được làm trong dòng thời gian, Ngài có thể làm trong thời gian ngắn hơn, như Ngài đã làm trong Phúc Âm, Giăng 2:1, v.v. Sự khác biệt ở đâu? Ngài đã làm cách phép lạ trong thời gian ngắn điều Ngài thường thực hiện trong dòng thời gian liên tục. Nước mỗi năm hóa thành rượu. Vậy bây giờ nhiều lần Ngài làm những việc lớn trong thời gian ngắn, để quyền năng Ngài được biết và thấy rõ hơn: như chúng ta thấy bây giờ trong những cuộc chiến ở Đức, Đức Chúa Trời đã nhanh chóng trở tay giúp Hội Thánh Ngài, và [NEEDS REVIEW: source ambiguity] đã dấy lên một dân tộc bị khinh dể, bị quên lãng để giày đạp quyền lực kiêu ngạo hay sỉ nhục, gây hoạn nạn, đe dọa của kẻ thù: và Ngài vẫn có thể làm vậy, nếu tội lỗi chúng ta không ngăn trở Ngài. Chắc chắn nếu chúng ta đứng yên và xem sự cứu rỗi của Đức Giê-hô-va, chúng ta sẽ thấy những việc lớn được thực hiện trong thời gian ngắn. Họ sẽ trổ như hoa huệ: sự ứng nghiệm điều này vẫn chưa đến trọn, vì còn những thời kỳ phước hạnh đang đến gần, trong đó khi người Giu-đa được cải đạo, Họ sẽ trổ như hoa huệ, trong những thời kỳ vinh hiển được nói đến ở đó, tại sự cải đạo của người Giu-đa, và sự đầy đủ của dân ngoại bước vào: sự ứng nghiệm điều ấy chúng ta trông đợi, để lòng chúng ta vui mừng; rằng cuối cùng họ sẽ thật sự cùng với chúng ta chứng tỏ là con cái thật của Áp-ra-ham.

Vì vậy, chúng ta phải dùng phép áp dụng này từ mọi sự: Hãy lao nhọc để sương móc của Đức Chúa Trời chứng tỏ là sương móc của Ân điển; để Đức Chúa Trời khiến chúng ta thành những hoa huệ: Nếu chúng ta muốn xinh đẹp và vinh hiển, có sự rực rỡ trên mình, và vượt xa người khác: như ngọc trai vượt xa đá thường, và như hoa huệ tốt hơn gai góc và bụi rậm, chúng ta hãy lao nhọc để có Ân điển của Đức Chúa Trời, để trở thành những hoa huệ, dù thế gian đánh giá chúng ta thế nào.

Lại nữa, nếu công việc đã được thực hiện trên chúng ta,

dù những lời vu cáo của thế gian có khác đi, chúng ta hãy yên ủi mình: Đức Chúa Trời kể ta là một hoa huệ: hãy đặt điều này đối lại với sự đánh giá thấp hèn của thế gian, suy ngẫm Đức Chúa Trời xét đoán thế nào, và những kẻ được Đức Thánh Linh Ngài dẫn dắt, là những kẻ xét đoán chúng ta tốt hơn. Và trong mọi sự kết giao, kết hợp, và liên kết quen biết, hãy lao nhọc kết hợp với những kẻ là những hoa huệ, là những kẻ tỏa ra mùi thơm tốt lành và ngọt ngào: Vì chúng ta sẽ được lợi bởi sự quen biết họ, là những kẻ mà Sa-lô-môn khẳng định là tốt hơn, và tuyệt vời hơn anh em mình. Châm Ngôn 12:26. Những người khác là gì? họ chỉ là gai góc; vì vậy những kẻ là hoa huệ chớ có quá nhiều, hay quá thân mật quen biết với gai góc, kẻo chúng châm chích chúng ta, và (như Đấng Cứu Thế phước hạnh của chúng ta phán) quay lại cắn xé chúng ta. Ma-thi-ơ 7:6. [NEEDS REVIEW: source ambiguity — nguyên văn ghi "Mácc 7:6", nhưng câu trích là Ma-thi-ơ 7:6] Có chép về Đấng Cứu Thế phước hạnh của chúng ta, trong sách Nhã Ca, rằng chàng chăn bầy mình giữa đám hoa huệ. Và thật vậy, dưới thiên đàng có sự vui thích thật nào, ngoài trong sự đồng hành với những kẻ có ân điển? Một người có thể nhận được gì từ những tinh thần phạm tục, về sự yên ủi của linh hồn? Không gì cả; họ như đồng vắng cằn cỗi chẳng sinh ra gì, lòng họ trống rỗng, và lưỡi họ chẳng đáng gì. Nhưng sự vui thích của chúng ta hãy ở với Đa-vít, hướng về những kẻ rất tốt lành trong xứ; rồi chúng ta sẽ chẳng những trổ như hoa huệ, mà (như tiếp theo) chúng ta sẽ đâm rễ ra như Li-ban. Thi Thiên 16:3. [NEEDS REVIEW: source ambiguity — chú thích lề bị lỗi OCR nặng "Fia1.201.6,", nhưng câu "những kẻ rất tốt lành trong xứ" là Thi Thiên 16:3]

Và đâm rễ ra như Li-ban.

Sự cần thiết của sự tăng trưởng trong ân điển. [NEEDS REVIEW: source ambiguity — chú thích lề bị lỗi OCR nặng]

Vì chúng ta đã nói về sự tăng trưởng, và sẽ có dịp đụng đến nó sau này, chúng ta sẽ không nói dài về điểm này. Đức Chúa Trời ở đây hứa một sự tăng trưởng chẳng những cho Hội Thánh; mà cho mỗi Cơ Đốc nhân riêng: và điều ấy rất cần thiết; vì không có sự tăng trưởng, chúng ta không thể dâng cho Đức Chúa Trời vinh hiển đáng thuộc về Ngài, Ngài cũng không thể nhận mùi thơm của một của lễ ngọt ngào từ chúng ta, như phải lẽ: Chúng ta cũng không thể không có nó mà chống cự kẻ thù mình, hay vác thập tự giá mình, mà Đức Chúa Trời có thể gọi chúng ta vác: Lại nữa, không có sự tăng trưởng và sức mạnh, chúng ta không thể làm những bổn phận lớn mà Đức Chúa Trời đòi hỏi nơi tay chúng ta, về sự Tạ ơn: cũng không làm mọi sự cách vui vẻ và ngọt ngào, như có thể yên ủi chúng ta. Tóm lại, không có sự tăng trưởng, chúng ta không thể làm gì đẹp lòng, hoặc Đức Chúa Trời hoặc dân Ngài: càng nhiều Ân điển, càng được đẹp lòng.

Điều ấy được nói ra, để chúng ta quý trọng các Lời hứa, nhất là lời hứa này, rằng chúng ta sẽ lớn lên trong Ân điển và Sự thông biết, như hoa huệ, và đâm rễ ra như Li-ban.

Nhưng làm sao chúng ta đến được sự tăng trưởng?

HỎI. ĐÁP. Chúng ta phải đến cùng Đức Chúa Trời mà nhận các lời hứa theo thứ tự phải lẽ.

Hãy đến cùng Đức Chúa Trời; để chúng ta liên tục nhận từ Ngài sương móc thánh hóa của ân điển Ngài: hãy đến trước hết để được tha tội, rồi để có một tấm lòng cải chánh đường lối mình, bước vào một giao ước mới với Đức Chúa Trời, rằng từ nay về sau chúng ta sẽ không tin cậy A-si-ri, nhưng sẽ từ bỏ những tội lỗi cá nhân riêng của mình: sau đó chúng ta sẽ thấy ân điển thánh hóa, đến nỗi sương móc của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời sẽ khiến chúng ta tăng trưởng: vì vậy, hãy theo thứ tự này để dùng các lời hứa cho có ích. Hãy đến cùng Đức Chúa Trời vì tình yêu Ngài trong Đấng Christ, vì sự tha tội, và sự tiếp nhận chúng ta trong Ngài, để chúng ta tìm được cảm biết về tình yêu Ngài trong việc tiếp nhận con người chúng ta, trong việc tha tội chúng ta, là nền tảng của tình yêu: vì khi ấy cảm biết về tình yêu Ngài sẽ đốt cháy tình yêu chúng ta hướng về Ngài trở lại, cảm biết rằng chúng ta đang ở trong tình trạng ân điển. Rồi hãy đến cùng Đức Chúa Trời vì lời hứa Ngài, theo thứ tự này: Lạy Chúa, Chúa đã hứa rằng Chúa sẽ như sương móc, và chúng tôi sẽ trổ như hoa huệ: xin làm ứng nghiệm lời hứa Chúa, để tôi tìm được quyền năng hiệu nghiệm của nó biến đổi linh hồn tôi thành hình ảnh phước hạnh của Con yêu dấu Ngài.

Và hãy biết rằng chúng ta phải dùng mọi phương tiện của sự tăng trưởng, cùng với lời hứa. Vì, trong những sự đời này, nếu một người được chắc chắn rằng năm tới sẽ là một năm rất được mùa, há vì được báo trước như vậy mà người ta sẽ treo cày lên, không sửa soạn đất mình sao? Không, nhưng họ càng được khích lệ chịu khó; vì họ biết rằng, dù Đức Chúa Trời vui lòng ban sự dư dật, Ngài sẽ làm điều ấy trong việc dùng các phương tiện, tuân theo và nương cậy sự Quan phòng của Ngài. 2. chúng ta phải dùng mọi phương tiện của sự tăng trưởng.

Cũng vậy, khi Ngài đã ban những lời hứa nhân từ về sương móc của Ân điển Ngài, và về sự tăng trưởng như hoa huệ, v.v. Điều này ngụ ý một sự phục vụ có trật tự đối với sự Quan phòng nhân từ của Ngài; vì vậy đó là một cách để thúc giục chúng ta dùng mọi phương tiện, chứ không phải để chúng ta lìa khỏi chúng. Như Đức Chúa Trời, khi Ngài bảo dân Y-sơ-ra-ên: Ta sẽ ban cho các ngươi xứ Ca-na-an, Ngài chẳng những hứa nó, mà còn để phần còn lại cho sự cố gắng của họ: điều ấy có khiến họ quăng gươm mình đi không? Không, nhưng ấy là để họ chiến đấu, và chiến đấu can đảm hơn. Sáng Thế Ký 17:8. Cũng vậy khi Đức Chúa Trời đã hứa sự tăng trưởng trong Ân điển, điều này có khiến chúng ta lơ là không? Ô không, nó phải khiến chúng ta siêng năng và cẩn thận hơn, và yên ủi chúng ta trong việc dùng các phương tiện, biết rằng công khó chúng ta sẽ không vô ích trong Chúa. 1 Cô-rinh-tô 15:58. Bây giờ lạy Chúa, tôi biết tôi sẽ không mất công khó mình trong việc nghe, trong việc nhận thánh lễ, trong sự tương giao của các thánh đồ, và việc dùng các phương tiện đã được thánh hóa; vì Chúa đã ban một lời hứa nhân từ, rằng tôi sẽ trổ như hoa huệ, và Chúa sẽ như sương móc cho tôi: vì vậy xin khiến công việc tốt đã khởi sự được hiệu nghiệm cho linh hồn nghèo hèn tôi, để nó được thịnh vượng và tươi mới như một vườn được tưới.

Nhưng có nhiều loại tăng trưởng đã được đụng đến trước đây:

1. Sự mọc lên cao, hay
2. Sự mọc trong rễ, hay
3. Sự xòe tán và mọc trong Bông trái, và Sự ngọt ngào.

Vì vậy các Cơ Đốc nhân chớ luôn trông đợi sự tăng trưởng mình ở một chỗ duy nhất, nhưng phải khôn ngoan suy ngẫm sự đối đãi khôn ngoan của Đức Chúa Trời với con cái Ngài về điều này, như sẽ được thấy rõ hơn sau này trong từng điểm cụ thể.

Nó sẽ đâm rễ ra như Li-ban.

Nghĩa là, Nó sẽ đâm và xòe ra, và đâm rễ mình ra như Li-ban: nó sẽ mọc lên cao, và xuống sâu; về sự vững chắc, nó sẽ đâm rễ sâu hơn. Cây cối mọc lên cao theo tỷ lệ nào, thì đâm rễ xuống sâu theo tỷ lệ ấy: vì nếu không, chúng có thể nặng đầu mà đổ, một cơn gió chớp lấy lợi thế của sự cao và yếu của chúng để bật rễ chúng sớm hơn: vì vậy tương xứng với sự xòe tán bên trên, phải có sự đâm rễ trong đất. Như đấng Tiên tri nói với Ê-xê-chia về dân Đức Chúa Trời: Phần sót lại, tức những kẻ còn sống của nhà Giu-đa, sẽ lại đâm rễ xuống dưới, và ra trái lên trên. 2 Các Vua 19:30. Phải có sự vững chắc trong rễ, cũng như sự tăng trưởng trong nhánh: vì cớ này, Đức Chúa Trời ở đây hứa cho Hội Thánh và mỗi Cơ Đốc nhân, sự ổn định và vững chắc, rằng như người ấy mọc lên cao như hoa huệ, người ấy cũng phải mọc xuống sâu, vững và mạnh.

Bây giờ sự đâm rễ, và sự ổn định vững chắc của con cái Đức Chúa Trời đến từ đâu?

ĐÁP. Nguyên nhân của sự vững chắc của các thánh đồ.

Nhất là từ điều này: Rằng bây giờ họ ở trong giao ước ân điển, đâm rễ trong Đấng Christ là Đức Chúa Trời-người, trong Ngài họ được đâm rễ vững chắc. Trong A-đam chúng ta có một gốc của riêng mình, nhưng bây giờ gốc chúng ta ở trong Đấng Christ. Mọi ân điển trước hết được đổ vào bản tính phước hạnh của Đấng Christ, rồi sau đó, bởi tay thứ hai, bởi sự đầy dẫy của Ngài mà chúng ta đều có nhận được, và ân điển càng thêm ân điển. Giăng 1:16. Được đâm rễ trong Đấng Christ chúng ta trở nên vững chắc, vì trong Ngài có một hôn nhân và sự hiệp một đời đời. Cái rễ chịu đựng chúng ta, chúng ta chẳng chịu đựng cái rễ: Đấng Christ chịu đựng chúng ta, chúng ta chẳng chịu đựng Ngài. Rô-ma 11:18. Vậy bây giờ trong giao ước ân điển, mọi sự vững chắc đều ở ngoài chúng ta. Như chính sự cứu rỗi đã được thực hiện ngoài chúng ta bởi một Đấng Trung bảo; cũng vậy nó được giữ bởi một Đấng Trung bảo ngoài chúng ta: mọi sự lành, ân điển và ân huệ của Đức Chúa Trời đối với chúng ta không ở trong chúng ta, mà ở trong Đấng Christ; nhưng nó ở ngoài chúng ta như vậy, mà Đấng Christ và chúng ta là một.

Nhưng bây giờ chúng ta chỉ nói về nguyên nhân của sự vững chắc và ổn định của chúng ta; rằng vì chúng ta ở trong tình trạng ân điển, chúng ta có một sự vững chắc đời đời, như chúng ta ở trong Đấng Christ Giê-xu. Đức Chúa Trời bây giờ lập một giao ước thứ hai, Ngài sẽ không để nó bị hủy bỏ như giao ước đầu tiên, vì những công việc thứ hai của Ngài tốt hơn những công việc đầu tiên của Ngài. Giao ước đầu tiên của Ngài là: Hãy làm điều này thì được sống; nhưng giao ước thứ hai của Ngài là: Hãy tin điều này thì được sống. Lê-vi Ký 18:5. Rô-ma 10:9. Vậy dù tình trạng chúng ta trong ân điển còn nhỏ bé, nó vẫn thuộc một bản tính phước hạnh, tăng trưởng, lan rộng, vững chắc, chắc chắn đến nỗi điều gì đã khởi sự trong ân điển, sẽ kết thúc trong vinh hiển; nơi Đức Chúa Trời ban trái đầu mùa, Ngài sẽ ban phần mười, phải, cả mùa gặt đầy đủ và mọi sự. Vì bởi giao ước ân điển, chúng ta là một với Đấng Christ; Đấng là Đầu đời đời không bao giờ chết. Phục vụ cho điều này, bây giờ chúng ta đã được hứa trong giao ước ân điển, rằng chúng ta sẽ không bao giờ lìa khỏi Ngài, và Ngài sẽ không bao giờ lìa khỏi chúng ta để làm lành cho chúng ta; Ngài đặt một sự kính sợ ràng buộc vào lòng chúng ta, để chúng ta sẽ không bao giờ lìa khỏi Ngài: nhưng điểm này đã được đụng đến thường xuyên, bỏ qua nó, chúng ta sẽ đến đáp một số phản biện.

PHẢN BIỆN 1.

Có vẻ như những điều này không đúng: con cái Đức Chúa Trời không luôn tăng trưởng và lan rộng, nhưng họ thường bị lật đổ và ngã.

ĐÁP 1. Thi Thiên 125:1. Ma-thi-ơ 16:18.

Điều này chẳng là gì: Họ bị lay động, nhưng không bị dời đi; họ như núi Si-ôn, không thể bị dời đi, nhưng còn đến đời đời: dù nó có thể bị rung bởi động đất, nó không bị dời đi bởi đó. Các cửa âm phủ, và những sự buồn rầu của sự chết có thể tấn công họ dữ dội, nhưng không thắng được họ; họ có thể ngã, nhưng không ngã hẳn; họ có thể như một cây bị bão táp quật, nhưng không như một cây bị bật rễ; vì vậy họ được so sánh ở đây với một cây mà rễ vẫn đứng vững. Hội Thánh, sau một thử thách nặng nề và chịu nhiều hoạn nạn, đã xưng nhận chừng ấy: Mọi điều ấy đã giáng trên chúng tôi; song chúng tôi không quên Chúa, cũng không bội nghịch giao ước Chúa. Lòng chúng tôi không lui lại, bước chúng tôi cũng không lầm lạc khỏi đường Chúa, dầu Chúa đã bẻ nát chúng tôi trong chỗ chó rừng, và phủ chúng tôi bằng bóng sự chết, v.v. Thi Thiên 44:17, 18, 19.

Và lại nữa; dù họ ngã, họ học đứng vững bởi những lần ngã mình, được lợi bởi những mất mát mình, và trở nên mạnh mẽ bởi những yếu đuối mình: như những cây bá hương cao, càng bị gió lay động, càng đâm rễ sâu hơn: cũng vậy các Cơ Đốc nhân, càng nhiều bão tố và giông gió, càng đâm rễ vững chắc hơn: điều chúng ta tưởng là sự lật đổ của con cái Đức Chúa Trời, chỉ khiến họ đâm rễ sâu hơn. Như Phi-e-rơ sau lần ngã mình đã đâm rễ sâu hơn, và Đa-vít, v.v. cũng vậy sau mọi bão tố bên ngoài và sa sút, đây là bông trái của mọi sự: họ đâm rễ sâu hơn, trong khi tội lỗi họ được tẩy sạch bởi những hoạn nạn như lửa.

PHẢN BIỆN 2. Ê-sai 30.

Nhưng sao họ không được yên ủi hơn trong đời mình, trong việc cảm biết và thấy sự sắp đặt khôn ngoan của Đức Chúa Trời về mọi sự?

ĐÁP 1. Truyền Đạo 3:11.

Thứ nhất, vì dù Đức Chúa Trời tác động mạnh mẽ trong họ, Ngài làm điều ấy phần lớn cách chậm rãi (như người Khôn ngoan phán) mọi công việc Ngài đều tốt đẹp trong thì của nó: vì vậy họ không nắm bắt những sự yên ủi mình như đáng lẽ phải, và cứ than khóc lâu hơn; thì giờ kết dệt những kinh nghiệm thánh lại với nhau vẫn chưa đến.

Thứ hai, vì sự đau đớn của thập tự giá (nếu nó nhanh và nhói) nhiều lần cất đi sự nhận biết về những mục đích tuyệt vời của Đức Chúa Trời trong đó: như con cái Y-sơ-ra-ên không thể nghe Môi-se, vì sầu não và công việc nặng nhọc: Không có sự sửa phạt nào lúc hiện giờ lấy làm vui (Sứ đồ phán) dù về sau sanh ra bông trái công bình bình tịnh. Xuất Ê-díp-tô Ký 6:9. Hê-bơ-rơ 12:11. Rồi lại nữa, sự ác độc của Sa-tan, kẻ gieo vào những trận lụt cám dỗ, thật lớn: đến nỗi linh hồn không thể hưởng sự yên tĩnh ngọt ngào và bình an mà nếu khác đi nó có thể hưởng, vì nó gieo vào những nghi ngờ và vô số những "nếu như" vào linh hồn: đến nỗi trong một thời gian, nó gây ra một sự xao lãng mạnh trong họ; từ đó sau đó, lại có sự bình an tiếp theo, khi những cám dỗ ấy được thấy rõ và thắng hơn.

Điều ấy cũng bởi chính chúng ta, là những kẻ không được trang bị cho thập tự giá và hoạn nạn, cho đến khi chúng ta bị bất ngờ tấn công; rồi bỏ sự tỉnh thức, và quên sự yên ủi mình, chúng ta bị quật ngã hiện tại bởi chúng, và không thể chống đỡ mình nghịch cùng chúng.

Và cuối cùng, điều ấy cũng đến từ sự sắp đặt và định đoạt khôn ngoan của Đức Chúa Trời, Đấng sẽ không làm mọi sự một lúc: những sự yên ủi chúng ta phải đến từng độ, bây giờ một chút rồi một chút: kinh nghiệm chúng ta, và vì vậy những sự yên ủi chúng ta đến với nhau, sau khi chúng ta đã tôn vinh Đức Chúa Trời trong sự nương cậy ý muốn và sự vui lòng Ngài: Và điều này không ngăn trở, nhưng một Cơ Đốc nhân vẫn tăng trưởng, dù hiện tại người ấy không cảm biết điều ấy; như một người đang sống và tăng trưởng trong khi ngủ, dù người ấy không cảm biết điều ấy; Những phản biện khác đã được đáp trước đây.

Nó sẽ đâm rễ ra như Li-ban.

Vậy chúng ta thấy tình trạng của con cái Đức Chúa Trời là một tình trạng vững chắc và ổn định, từ đó chúng ta có thể nhận xét sự khác biệt giữa dân Đức Chúa Trời và những kẻ khác. Sự khác biệt giữa người tin kính và kẻ ác, kẻ có nền tảng và kẻ không có.

Dân Đức Chúa Trời được đâm rễ, và xòe rễ mình ra: Nhưng những kẻ khác có sự mục nát trong rễ mình; bị rủa sả, không có nền tảng nào. Vì hãy lấy một người không phải là Cơ Đốc nhân tốt, nền tảng người ấy ở đâu? chỉ ở trong những sự đời này. Bây giờ mọi sự ở đây là hư không, và chính chúng ta bởi tin cậy sự hư không, trở nên hư không: Mỗi người trong tình trạng tốt nhất mình, chỉ là hư không trọn vẹn; hư không trong chính mình, và tin cậy nơi sự hư không. Có sự ổn định nào trong sự hư không? Một người có thể đứng trong một vật tự nó không đứng vững không? Một bức tranh vẽ trên băng sẽ còn chăng? Há nó sẽ không tàn và tan chảy, khi băng mà nó được vẽ trên đó tan ra? Cũng vậy mọi kẻ không có sương móc của ân điển Đức Chúa Trời, họ như một bức tranh trên mặt nước, không có nền tảng, và đứng trên điều tự nó không thể đứng vững. Vì vậy Kinh Thánh so sánh họ với thứ cỏ dại nhất, là thứ không có rễ tốt, cỏ trên nóc nhà, không có phước hạnh của những kẻ đi qua, nhưng đứng vươn cao hơn những kẻ khác. Thi Thiên 62:9. Thi Thiên 129:6. Với những người không có ân điển cũng vậy, họ có thể vươn cao hơn người khác: nhưng vì họ không có rễ vững chắc; cũng không có phước hạnh của Đức Chúa Trời, sự ổn định với Đức Thánh Linh bên trong và những lời cầu nguyện của dân Đức Chúa Trời để tưới và ban phước cho họ; nên họ héo tàn và khô héo nhanh chóng. Phải, cả những dân tộc (nếu gian ác) cũng không có nền tảng. Những đế quốc lớn của thế giới đã ra sao? Đế quốc A-si-ri, Ba-tư, Hy-lạp và La-mã? và về chính các thành, chúng đã chết như loài người, và có thời kỳ của mình. Chỉ một Cơ Đốc nhân mới có một vương quốc, một tình trạng ổn định không thể bị rúng động: người ấy đâm rễ mình mạnh mẽ, và mọc mạnh mẽ hơn mãi cho đến khi mọc đến thiên đàng; phải thật vậy, trong khi còn sống người ấy đã đâm rễ trên thiên đàng trước thì giờ mình; vì dù chúng ta ở trên đất, chúng ta đâm rễ trên thiên đàng. Hê-bơ-rơ 12:28. Một Cơ Đốc nhân vững chắc và ổn định, vì rễ người ấy ở trên thiên đàng.

Đấng Christ là rễ chúng ta ở trên thiên đàng, và đức tin Ngài được tác động từ thiên đàng, đem chúng ta đến Đấng Christ trên thiên đàng: và Tình yêu, ân điển của sự hiệp một ấy, theo sau sự hiệp một của Đức tin, cũng đem chúng ta đến Đấng Christ: ngay trước thì giờ mình, chúng ta đã ở đó trong Đức tin, Tình yêu, và Sự vui mừng. Vì vậy một Cơ Đốc nhân nghèo hèn vững chắc và ổn định ngay trong đời này, vì được hiệp một với Đấng Christ: dù người ấy bò trên đất, và dường như là một kẻ bị khinh dể, rễ người ấy vẫn ở trên thiên đàng, nơi người ấy được hiệp một với Đấng Christ; Sự sống người ấy đã giấu với Đấng Christ trong Đức Chúa Trời, Đấng khi Ngài hiện ra, người ấy cũng sẽ hiện ra với Ngài trong vinh hiển. Cô-lô-se 3:3, 4. Vì vậy, nếu Đấng Christ vững chắc, tình trạng của một Cơ Đốc nhân ắt phải vững chắc: Vì người ấy là cây bá hương, một người khác như cỏ hay lúa trên nóc nhà; Mọi xác thịt là cỏ, đấng Tiên tri phán. Ê-sai 40:6. PHẢN BIỆN. Nhưng họ có trí khôn, trí nhớ, và tài năng, v.v. Nhưng họ chỉ như hoa của cỏ, có lẽ tốt hơn cỏ thường; nhưng cỏ khô héo, và hoa tàn: Vậy điều gì còn lại? Ôi, lời của Chúa, và sự yên ủi và ân điển bởi lời ấy, còn đến đời đời, và khiến chúng ta còn đến đời đời. Điều này được đấng Tiên tri Đa-vít trình bày tuyệt vời: chúng ta thấy ở đó, người công bình được so sánh với một cây trồng gần dòng nước, lá nó chẳng tàn. Những kẻ được trồng trong nhà Đức Giê-hô-va, sẽ trổ trong hành lang của Đức Chúa Trời chúng ta, chúng sẽ còn ra trái trong tuổi già, sẽ được mập mạp và xanh tươi, mọc lên như cây bá hương tại Li-ban.

ÁP DỤNG 1. Một sự yên ủi từ sự vững chắc của tình trạng chúng ta trong ân điển.

Sự khác biệt rõ ràng này, phải thúc giục chúng ta được yên ủi trong tình trạng mình, là tình trạng vững chắc và ổn định. Sao chúng ta quý pha lê hơn thủy tinh? Vì nó sáng hơn, và bền hơn. Sao chúng ta quý những vật bền lâu, cơ nghiệp hơn tiền trợ cấp hằng năm? Vì chúng còn lâu. Nếu bởi sức mạnh của lý luận, chúng ta quý những vật tương xứng với sự bền lâu của chúng; sao chúng ta không quý những điều tốt nhất? tình trạng chúng ta trong ân điển, đây là một tình trạng bền lâu: vì một Cơ Đốc nhân như cây bá hương, được đâm rễ, và đâm rễ sâu hơn mãi, không ngừng tăng trưởng cho đến khi mọc đến thiên đàng: Nó sẽ đâm rễ ra như Li-ban.

Lại nữa, hết thảy những ai không thấy công việc ân điển trên lòng mình hãy dùng phép áp dụng này: Ôi! họ hãy suy ngẫm mình đang ở trong tình trạng [buồn] nào, họ tưởng mình có thể làm những việc lớn, có lẽ họ có quyền lực hủy diệt, họ lao nhọc làm điều ác, chà đạp kẻ mình muốn trên đời này. Nhưng tất cả điều ấy là gì? Chúng ta thấy người viết Thi Thiên nói gì về Đô-e: Hỡi người mạnh dạn, sao ngươi khoe mình về điều ác? Sự nhân từ của Đức Chúa Trời còn đến đời đời. Sao ngươi khoe mình rằng ngươi có thể làm điều ác và lật đổ dân Đức Chúa Trời, v.v. Hãy biết như vậy, rằng ý tốt của Đức Chúa Trời còn mãi. Chớ khoe mình, lưỡi ngươi toan điều ác, như dao cạo bén; Đức Chúa Trời sẽ hủy diệt ngươi đời đời. Ngài sẽ bắt ngươi, kéo ngươi khỏi trại ngươi, và nhổ ngươi khỏi đất kẻ sống. Những kẻ vui mừng trong quyền lực hủy diệt, trong khả năng làm điều ác, và dùng hết khả năng ấy, họ sẽ bị nhổ khỏi chỗ mình, và bị nhổ khỏi đất kẻ sống; Và như trong sách Gióp, họ sẽ bị quăng đi như người ta quăng hòn đá khỏi cái trành ném đá. Gióp 27:27. Rồi kẻ công bình sẽ nói gì? họ sẽ thấy và sợ, và nói: Kìa, là người không nhờ Đức Chúa Trời làm sức lực mình, song tin cậy nơi sự giàu có dư dật mình, làm cho mình mạnh mẽ trong sự gian ác mình. Thi Thiên 52:7. Hắn tưởng đâm rễ mình vững đến nỗi không bao giờ bị dời đi: nhưng cuối cùng sẽ xảy ra, mọi kẻ thấy hắn sẽ nói: Kìa, hãy xem, hắn đã ra sao! đây là người tin cậy nơi sự giàu có mình mà không nhờ Đức Chúa Trời làm sức lực mình, hắn đã ra sao! Đa-vít nói về chính mình: Còn tôi, khác nào cây ô-li-ve xanh tươi trong nhà Đức Chúa Trời; tôi tin cậy nơi lòng nhân từ của Đức Chúa Trời đến đời đời vô cùng. Thi Thiên 52:8. Họ cứ tin cậy, nếu muốn, nơi Sự giàu có, Quyền lực, Sức mạnh, và Ân huệ với Sau-lơ và các bậc quyền thế; nhưng dù Đô-e làm gì đi nữa, tôi sẽ là cây ô-li-ve xanh trồng trong nhà Đức Chúa Trời, v.v.

Vậy đây là một phép áp dụng kép mà Kinh Thánh dùng những điều này. 1. Người tin kính vui mừng trong tình trạng mình: và 2. Những người khác sợ hãi và khôn ra mà chớ tin cậy tình trạng phai tàn của mình. Họ (như đấng Tiên tri phán) như cây nguyệt quế xanh tươi trong một thời gian, rồi sau đó ra hư không, chỗ chúng không còn thấy đâu. Thi Thiên 37:35. Chúng giữ một tiếng tăm lớn trên đời trong một thời gian, nhưng sau đó, kẻ như vậy ở đâu? chỗ chúng không còn thấy đâu, không còn thấy đâu cách yên ủi; chúng có một chỗ trong địa ngục, nhưng một chỗ yên ủi thì không nơi nào. Đây là tình trạng của mọi kẻ không có rễ tốt: vì Đấng Christ phán: Cây nào mà Cha ta trên trời không trồng, thì sẽ bị nhổ đi. Ma-thi-ơ 15:13. [NEEDS REVIEW: source ambiguity — nguyên văn "Mart, 1s. 323" bị lỗi OCR, nhưng câu trích là Ma-thi-ơ 15:13] Điều ấy đúng với mọi tình trạng, và mọi người; nếu Đức Chúa Trời không trồng người ấy trong tình trạng tuyệt vời ấy, hay không trồng trong thời gian, người ấy sẽ bị nhổ đi: vì sẽ đến thì giờ đất không còn giữ người ấy nữa; bây giờ người ấy đâm rễ mình trong đất, mà khi ấy đất sẽ quăng người ấy ra; Người ấy không thể ở đây lâu, thiên đàng sẽ không nhận người ấy, thì địa ngục phải nhận. Thật là một điều khốn khổ dường nào, khi chúng ta đặt và xây nền mình trên những điều không bền! khi chính chúng ta sẽ còn lâu hơn nền tảng mình! khi một người sẽ sống đời đời, mà điều người ấy xây trên đó đang phai tàn, thật là tột cùng của sự dại dột, khi xây trên Sự giàu có, Ân huệ, Sự vĩ đại, Quyền lực, Cơ nghiệp, là những điều hoặc phải bị cất khỏi người ấy, hoặc người ấy khỏi chúng, người ấy chẳng biết sớm chừng nào!

Điều gì khiến một người khốn khổ, ngoài sự thất vọng của những hy vọng, và sự trái nghịch của những tình cảm? Bây giờ khi một người đặt linh hồn mình quá nhiều trên những sự đời, mà phải có sự phân rẽ, điều này như xé da khỏi thịt, và thịt khỏi xương; khi linh hồn một người bị xé khỏi điều người ấy đặt hạnh phúc mình trên đó, điều này khiến một người khốn khổ: vì sự khốn khổ ở trong sự thất vọng những hy vọng, và sự trái nghịch những tình cảm. Bây giờ chỉ một Cơ Đốc nhân trồng lòng và tình cảm mình trên điều đời đời, bền lâu bằng linh hồn mình: Như người ấy sẽ sống đời đời, người ấy cũng đâm rễ đời đời trong điều phải khiến người ấy hạnh phúc đời đời. Những điều này chúng ta nghe, và chúng là thật không thể chối cãi: Nhưng có mấy ai dùng chúng, để thôi đi trong sự tham muốn cặm cụi đê hèn về một tình trạng trần gian, để vượt lên trên người khác? Những kẻ như vậy lao nhọc mọc cao và vượt lên, nhưng không cố gắng đâm rễ. Bây giờ điều gì mọc vươn cao, vượt lên trên những điều khác; nhưng không có rễ, nó sẽ ra sao? Nó sẽ bị bật rễ.

Làm sao để đâm rễ trong Ân điển.

Bây giờ, làm sao chúng ta tăng trưởng để đâm rễ? Vì để đạt được điều này, chẳng những cần áp dụng các lời hứa, và thách thức Đức Chúa Trời với chúng, mà còn phải suy ngẫm Ngài sẽ làm ứng nghiệm chúng bằng những đường lối nào.

Thứ nhất, hãy lao nhọc biết Đức Chúa Trời và ân điển nhưng không của Ngài trong Chúa Giê-xu Christ: Hãy tấn tới trong ân điển và trong sự thông biết Chúa và Cứu Chúa chúng ta là Đức Chúa Jêsus Christ: cả hai đi đôi với nhau: chúng ta càng tăng trưởng trong sự thông biết Chúa Giê-xu Christ của chúng ta, và về ân điển của Đức Chúa Trời trong Ngài, chúng ta sẽ càng có nhiều ân điển và sự đâm rễ. Vì, điều gì linh hồn nắm bắt rõ ràng, nó bám chặt vào trong chừng mực nó nắm bắt điều ấy. Sự rõ ràng trong sự hiểu biết, sinh ra sự tha thiết trong tình cảm.

và sự vững chắc nữa. Vì càng tăng trưởng trong sự thông biết, chúng ta càng đâm rễ mình trong điều chúng ta biết. Và vì vậy, Sứ đồ cầu nguyện cho người Ê-phê-sô, để họ có Thần khôn ngoan và của sự tỏ ra, v.v. để họ biết bề rộng, bề dài, bề cao, bề sâu của tình yêu Đức Chúa Trời là thể nào, là sự trổi hơn mọi sự thông biết. Ê-phê-sô 3:14. 2 Phi-e-rơ 3:18.

Vì cớ đó mà tôi quì gối trước mặt Cha của Đức Chúa Jêsus Christ chúng ta, bởi Ngài mà mọi họ hàng trên trời dưới đất đều được đặt tên, tôi cầu xin Ngài tùy sự giàu có vinh hiển Ngài khiến anh em được quyền phép bởi Thánh Linh mà nên mạnh mẽ trong lòng; đến nỗi Đấng Christ nhân đức tin mà ngự trong lòng anh em; để anh em khi đã đâm rễ vững nền trong sự yêu thương, trong cảm biết về tình yêu của Đức Chúa Trời đối với chúng ta, và vì vậy về tình yêu chúng ta đối với Ngài trở lại (vì chúng ta không đâm rễ trong tình yêu đối với Đức Chúa Trời, cho đến khi chúng ta đâm rễ trong cảm biết về tình yêu của Đức Chúa Trời đối với chúng ta) được hiệp cùng các thánh đồ mà hiểu thấu bề cao và bề rộng, v.v.

Và đồng thời, hãy lao nhọc biết những lời hứa nhân từ của Đấng Christ: vì chúng ta được kết hợp với Ngài bởi năng lực của lời và những lời hứa của Ngài, là những điều như chính Ngài, là Phải và A-men. Đức Giê-hô-va; hôm qua, ngày nay, và cho đến đời đời không hề thay đổi. Vậy mọi lời hứa của Ngài được lập trong Ngài; chúng là Phải và A-men, tự chúng vững chắc, và vững chắc cho chúng ta trong Ngài. Chúng là Phải và A-men: nghĩa là, chúng được lập và được thực hiện trong Đấng Christ, trong Ngài chúng chắc chắn được thực hiện, và do đó chúng cũng vững chắc. Đức Chúa Trời đã lập chúng, Đấng là Đức Giê-hô-va, và chúng được lập trong Đấng Christ là Đức Giê-hô-va. Vậy, Đức Chúa Trời là Cha, Đấng Giê-hô-va, Ngài hứa, và Ngài làm ứng nghiệm chúng trong Đấng Christ Giê-hô-va, Đấng không hề thay đổi.

Nhưng điều này chưa đủ, chúng ta phải lao nhọc để lòng mình được vững lập, để chúng nương cậy vững chắc trên điều vững chắc. Lòng chúng ta phải được vững lập trên điều vững chắc.

Vì nếu một vật dù vững chắc đến đâu, trừ khi chúng ta nương cậy vững chắc trên nó, thì không có sự ổn định hay sức mạnh nào từ nó. Bây giờ khi có sức mạnh trong vật ấy, và sức mạnh trong linh hồn, sức mạnh ấy là sức mạnh không thể công phá và không thể thắng được. Trong Đấng Christ chúng là Phải và A-men, trong Ngài Ngài khiến chúng ta vững lập, xức dầu cho chúng ta, đóng ấn chúng ta, và ban của tin của Đức Thánh Linh trong lòng chúng ta. Đức Chúa Trời khiến chúng ta vững lập thế nào?

Đức Chúa Trời khiến chúng ta vững lập trên các lời hứa thế nào? Phần còn lại tiếp theo là một sự giải thích điều này: khi Ngài ban cho chúng ta của tin của Đức Thánh Linh, và đóng ấn chúng ta làm của Ngài, như một dấu chứng Ngài có ý làm ứng nghiệm giao ước, thì chúng ta được vững lập. Nhưng chúng ta không bao giờ được vững lập, cho đến khi chúng ta được sự chắc chắn về sự cứu rỗi. Rồi như các lời hứa là Phải và A-men tự chúng, chúng ta cũng được vững lập trên chúng, khi chúng ta được đóng ấn và có của tin của Đức Thánh Linh. Vậy chúng ta hãy lao nhọc tăng trưởng trong sự thông biết tình yêu của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, biết bề cao, bề rộng, bề sâu, và bề dài của nó, và tăng trưởng trong mọi lời hứa nhân từ được lập trong Đấng Christ, Đấng chính là A-men, như những lời hứa của Ngài: rồi khi chúng ta được đóng ấn và xức dầu bởi Đức Thánh Linh, chúng ta sẽ được vững lập đến nỗi không gì lay động chúng ta được. Vì vậy chúng ta hãy dùng mọi phương tiện để vững lập sự tăng trưởng trong chúng ta, nhất là Lời và các thánh lễ. Vì như phép báp-têm tiếp nhận chúng ta vào nhà Đức Chúa Trời; cũng vậy bởi thánh lễ Tiệc Thánh của Chúa, thức ăn phước hạnh của linh hồn, chúng ta được thêm sức. Trong việc dùng những phương tiện này, chúng ta hãy nài xin Đức Chúa Trời làm ứng nghiệm lời hứa nhân từ của Ngài cho chúng ta, rằng chúng ta sẽ trổ như hoa huệ, và đâm rễ, như những cây bá hương tại Li-ban.

Chúng ta hãy biết rằng mỗi ngày chúng ta phải lao nhọc để càng ngày càng đâm rễ sâu hơn: Chúng ta có biết những thời kỳ nào có thể xảy đến cho chúng ta không? Chúng ta cần tăng trưởng mỗi ngày, mọc lên cao, và bề rộng và bề sâu. Nếu chúng ta suy ngẫm mình có thể sống đến những thời kỳ nào, điều ấy phải ép chúng ta tăng trưởng mọi bề, nhất là trong sự khiêm nhường, là rễ và mẹ của các ân điển, mọc xuống sâu trong điều ấy, tăng trưởng trong sự thông biết và đức tin cho đến khi chúng ta được đầy dẫy mọi sự dư dật của Đức Chúa Trời. Ê-phê-sô 3:19.

PHẢN BIỆN. Một Cơ Đốc nhân nghèo hèn thường đưa ra phản biện này: Ôi, tôi không tăng trưởng, vì vậy tôi sợ tình trạng mình, tôi thường bị lay động, vì vậy lời hứa này không được ứng nghiệm cho tôi!

ĐÁP. Về điều này tôi đáp: Các Cơ Đốc nhân có thể bị lừa dối, vì họ thường tăng trưởng trong sự vững chắc, sức mạnh và ổn định, dù họ không xòe tán ra; họ có thể tăng trưởng trong sự tinh luyện, để điều ra từ họ được tinh sạch hơn, và ít pha trộn với sự hư hoại tự nhiên, sự Kiêu ngạo, sự Tự ái và những điều tương tự. Đây là một cám dỗ mà những người già đặc biệt dễ mắc, là những người mà sức nóng của bản tính suy tàn, họ tưởng rằng ân điển cũng suy tàn. Nhưng không phải vậy; vì thường khi ân điển được sức nóng của bản tính mang theo, nó phô trương lớn hơn vì được bản tính giúp đỡ. Sự phô bày, chứ không phải sự thật của ân điển được giúp đỡ như vậy. Vì vậy khoản này của lời hứa được ứng nghiệm trong các Cơ Đốc nhân già; họ mỗi ngày càng đâm rễ sâu hơn, vững chắc, ổn định và sáng suốt hơn, và càng có khả năng trong những ân điển thuộc về địa vị và tình trạng họ. Vì vậy, họ không nên nản lòng, dù họ không được dòng chảy và thủy triều của bản tính mang theo, được giúp bởi sức mạnh đã từng mang họ khi xưa: Họ tăng trưởng trong sự sáng suốt, sự chết đi, trong tâm trí hướng về thiên đàng, và trong khả năng ban lời khuyên tốt cho người khác. Điều này tốt, vì chúng ta tăng trưởng trong ân điển không phải một cách, mà nhiều cách: chẳng những khi chúng ta tăng trưởng trong sự phô bày bên ngoài, và trong nhiều bông trái và việc làm; mà khi chúng ta tăng trưởng trong sự tinh luyện và sáng suốt (như đã nói) thì chúng ta cũng được kể là tăng trưởng.

Nhưng dù vậy, mọi người phải cố gắng tăng trưởng hết sức mình trong ân điển: khi, nếu họ không tăng trưởng nhanh như người khác, họ hãy biết rằng có nhiều tuổi tác trong Đấng Christ. Một Cơ Đốc nhân trẻ không thể được trồng và đâm rễ sâu như một người khác có thâm niên hơn. Điều này không nên làm ai nản lòng, vì có những con đỏ trong Đấng Christ, cũng như những người mạnh mẽ. Vì vậy nơi nào có lòng chân thật, với sự cố gắng tăng trưởng càng ngày càng tốt hơn, và dùng mọi phương tiện, chớ ai nản lòng. Hãy luôn nhớ điều này như một chân lý, rằng chúng ta có thể tăng trưởng, và chúng ta phải tăng trưởng, và con cái Đức Chúa Trời thường đã tăng trưởng càng ngày càng hơn, cả trong sự sai trái và vững vàng mọi bề, nhưng không với một sự tăng trưởng đồng đều về mức độ hay thời gian. Vì vậy hãy lao nhọc dùng những lời hứa này, chớ nuông chiều mình trong một tình trạng không tăng trưởng, vì ân điển thuộc bản tính tăng trưởng. Nếu nó không tăng trưởng trong sự sai trái, nó vẫn tăng trưởng trong Rễ; như một cây đôi khi tăng trưởng trong sự sai trái, đôi khi trong Rễ: Trong mùa đông có nhiều sức sống trong Rễ hơn, so với trái đã tàn. Cũng vậy một Cơ Đốc nhân tăng trưởng cách này, nếu không cách khác: dù không trong sự phô bày bên ngoài, nhưng trong sự Hạ mình. Đức Chúa Trời đôi khi thấy cần thiết, rằng các nhánh chúng ta không nên xòe tán trong một thời gian, nhưng chúng ta phải tăng trưởng trong sự Khiêm nhường, bởi một số lỗi lầm và tội lỗi chúng ta sa ngã vấp phạm, để chúng ta thấy sự yếu đuối mình và ngước lên.

Vậy chúng ta hãy lao nhọc, là những kẻ đã bấy lâu hưởng bao nhiêu phương tiện phước hạnh, dưới sương móc của ân điển Đức Chúa Trời và ảnh hưởng của Đức Thánh Linh Ngài, trong vườn Ê-đen của Đức Chúa Trời, Nhà và Hội Thánh Ngài, đã bấy lâu sống trong Ê-đen này, chúng ta hãy lao nhọc bây giờ xòe tán, và tăng trưởng trong sự sai trái, để chúng ta được đầy dẫy mọi sự dư dật của Đức Chúa Trời. Điều quan trọng nhất trong mọi sự, là đâm rễ và tăng trưởng trong ân điển. Các ngươi thấy, Đức Chúa Trời khi muốn chọn ra một phước hạnh, Ngài không bảo họ rằng họ sẽ giàu lên, rằng họ sẽ xòe tán ra và giàu lên trên đời: Không; nhưng, Hỡi những kẻ Ta yêu cách nhưng không, hãy lấy điều này làm bông trái của nó: Các ngươi sẽ trổ như hoa huệ, các ngươi sẽ sai trái như cây ô-li-ve, v.v. Đây là sự yên ủi của một Cơ Đốc nhân; dù người ấy thường suy tàn đi xuống trên đời, và những sự của đời tự nhiên này; người ấy vẫn mọc lên cao trong một tình trạng khác: như hoa huệ và cây bá hương, chúng mọc xuống sâu một bề, nhưng chúng mọc lên cao một bề khác. Có lẽ họ có thể suy tàn trong địa vị và ân huệ mình, và trong sự thực hành và khôn khéo đời này: nhưng một Cơ Đốc nhân nếu người ấy dùng những phương tiện phải lẽ, và nài xin những lời hứa nhân từ, người ấy chắc chắn vẫn tăng trưởng trong Ân điển, trong Đức tin, và Tình yêu, và trong con người bề trong.

Đây há chẳng phải là một sự yên ủi, rằng một Cơ Đốc nhân có một sự suy ngẫm yên ủi về thời gian tương lai trong mọi thập tự giá mình? Rằng nó càng ngày càng tốt hơn: rằng như trong thời gian người ấy càng gần thiên đàng, người ấy sẽ càng xứng hợp hơn, và càng gần hơn mãi với một tâm tình phù hợp với nơi ấy. Rằng thời gian tương lai là thời gian tốt nhất, và người ấy sẽ tăng trưởng mọi bề, bề cao, bề rộng, bề sâu và bề dài, và sự nắm bắt tình yêu của Đức Chúa Trời: và càng tăng trưởng trong sự thông biết những điều này, người ấy sẽ càng tăng trưởng trong mọi chiều kích; chắc chắn về những điều tương lai như về những điều quá khứ: Và rằng không có điều hiện tại hay tương lai nào, sẽ phân rẽ người ấy khỏi tình yêu của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ. Một Cơ Đốc nhân ở trong tình trạng yên ủi dường nào, là kẻ luôn trên đà khá hơn! là một đứa con của hy vọng như vậy; trong khi hy vọng của kẻ ác sẽ hư mất! Vậy chúng ta hãy lao nhọc, để chúng ta được ở trong tình trạng và trạng thái linh hồn như vậy, đến nỗi những tư tưởng về thời gian tương lai được yên ủi: rằng khi chúng ta nghĩ mình phải được dời trồng khỏi vườn Ê-đen và Ê-đen của Hội Thánh Đức Chúa Trời, vào một vườn Ê-đen trên trời, rằng mọi sự thay đổi của chúng ta sẽ là tốt hơn. Thật là một điều đáng sợ khi ở trong tình trạng bản tính! Một người trong tình trạng ấy có nền tảng gì, là kẻ không có rễ ở đây, và cái rễ người ấy có sẽ thất bại chẳng bao lâu? Thật đáng sợ dường nào cho một người như vậy khi nghĩ về một sự thay đổi, khi đó không phải là một sự thay đổi tốt hơn? Đây là sự khôn ngoan; nếu chúng ta muốn khôn ngoan cho có mục đích, chúng ta hãy khôn ngoan theo cách này; trước hết hãy lao nhọc quý trọng những ân huệ của Đức Chúa Trời, và biết cách đạt được chúng trong việc dùng mọi phương tiện. Hãy trông cậy Đức Chúa Trời về sự thực hiện những lời hứa nhân từ này: vì chúng không phải về điều chúng ta sẽ làm trong chính mình, mà về điều Đức Chúa Trời sẽ làm trong giao ước ân điển. Và nếu một Cơ Đốc nhân không đâm rễ và mọc mạnh mẽ hơn mãi, thì không phải chúng ta thất bại, mà Đức Chúa Trời và Đấng Christ sẽ thất bại, Đấng là Rễ chúng ta và nâng đỡ chúng ta. Vì vậy Đức Chúa Trời đã đảm nhận sự thực hiện mọi điều này; còn lại cho chúng ta điều gì, ngoài việc cẩn thận dùng mọi phương tiện; và trong việc dùng mọi sự, ra khỏi chính mình đến cùng Đức Chúa Trời, để Ngài sẽ như sương móc cho chúng ta, và khiến chúng ta bởi sương móc của Đức Thánh Linh Ngài càng ngày càng đâm rễ sâu hơn trong ân điển, bao lâu chúng ta còn sống trên đời này; rồi sự đâm rễ và vững chắc của chúng ta đặt trên Đức Chúa Trời, chứ không phải trên chúng ta: nếu chúng ta thất bại thì chính Ngài thất bại; Đấng đã cam kết rằng chúng ta sẽ trổ như hoa huệ, và đâm rễ ra như Li-ban.

Hết Bài Giảng Thứ Bảy.

BÀI GIẢNG THỨ TÁM.

Ô-sê 14:6, 7.

Các nhánh nó sẽ xòe ra, sự xinh tốt của nó sẽ như cây ô-li-ve, mùi thơm nó như rừng Li-ban. Những kẻ ngồi dưới bóng nó sẽ trở lại; chúng nó sẽ sống như lúa mì, sẽ trổ như cây nho, và tiếng tăm nó sẽ như rượu Li-ban.

Chúng ta đã nghe rộng rãi trước đây, những lời cầu xin nào Đức Chúa Trời đã đặt vào lòng và miệng Hội Thánh Ngài: cũng như Đức Chúa Trời đã ban câu trả lời nhân từ nào cho chính những lời cầu xin của Ngài: Ngài không thể từ chối những lời cầu nguyện được thực hiện bởi chính Đức Thánh Linh Ngài.

Và như Ngài là sự nhân lành tự thân, Ngài cũng tỏ điều ấy trong điều này, rằng Ngài vượt quá mọi điều chúng ta có thể ước ao, suy nghĩ hay nói ra; câu trả lời của Ngài siêu việt hơn, như Sứ đồ phán: Ngài làm trổi hơn bội phần mọi điều chúng ta cầu xin hoặc suy tưởng, v.v. Vì trong khi họ cách riêng và vắn tắt nói: Xin làm lành cho chúng tôi, và nhậm lấy chúng tôi cách nhân từ: Ngài bảo họ: Ngài sẽ như sương móc cho họ; và từ đó, khi là sương móc cho họ, là sự xòe tán và tăng trưởng của họ như hoa huệ, và sự đâm rễ của họ như Li-ban: và, các nhánh họ sẽ xòe ra, v.v. Và tất cả điều này, để khích lệ chúng ta đến cùng một Đức Chúa Trời quyền năng và rộng lòng dường ấy; Đấng, như Ngài có thể làm hơn điều chúng ta cầu xin Ngài, Ngài cũng sẽ làm điều ấy. Ngài sẽ như sương móc cho chúng ta. Đây là điều chung của mọi sự, vì mọi sự sai trái khác đến từ điều này: 1. Đức Chúa Trời sẽ như sương móc, rồi 2. Họ sẽ trổ như hoa huệ, và đâm rễ như những cây bá hương tại Li-ban: họ sẽ chẳng những mọc lên cao, mà xuống sâu; vì hoa huệ nhanh chóng xòe mình ra: nhưng họ sẽ như những cây rừng Li-ban về sự vững vàng; rồi xòe ra bề rộng, tăng trưởng trong mọi chiều kích. Điều ấy được ứng nghiệm về Hội Thánh nói chung, và về mỗi Cơ Đốc nhân riêng khi một khi người ấy ở trong Đấng Christ mà dùng những phương tiện đã được thánh hóa: họ tăng trưởng trong rễ, lên thẳng, và xòe rộng. [NEEDS REVIEW: source ambiguity — nguyên văn "in vom" bị lỗi OCR]

Các nhánh nó sẽ xòe ra, và sự xinh tốt nó sẽ như cây ô-li-ve.

Dù sai trái và tuyệt vời, nhưng vì nó không có mùi thơm ngọt, nên được thêm vào: Mùi thơm nó sẽ như Li-ban.

Những sự tuyệt vời được hứa cho Hội Thánh của Đức Chúa Trời, không phải tất cả ở trong một cây; nhưng chúng ở một mức độ nào đó trong mỗi Cơ Đốc nhân: điều không hoàn toàn phù hợp với một cây, thì phù hợp với những cây công bình: chúng mọc lên cao và xuống sâu, xòe tán, và thơm tho và sai trái: mọi điều phù hợp với một cây công bình. Chúng ta nói về con người: Hắn là một thế giới nhỏ, một bản tóm tắt của thế giới lớn này, vì thật vậy có một sự bao gồm mọi sự tuyệt vời của thế giới trong con người; vì người ấy có sự hiện hữu với những tạo vật chỉ có điều ấy; và đồng thời người ấy có sự tăng trưởng, cảm giác và lý trí, nhờ đó người ấy được tương giao với Đức Chúa Trời, và những thần linh có trí hiểu là các thiên sứ: đến nỗi người ấy như là một tổng số của mọi sự tuyệt vời của các tạo vật, thật là một thế giới nhỏ. Thế giới lớn không có gì, mà thế giới nhỏ không có điều ấy trong một tỷ lệ nào đó. Trong Ân điển cũng vậy: một Cơ Đốc nhân có mọi sự tuyệt vời trong mình, như trong thế giới: Không có sự tuyệt vời nào trong điều gì, mà không có trong một Cơ Đốc nhân ở một loại cao hơn: Người ấy có vẻ đẹp của hoa huệ, và người ấy mọc lên trong sự xòe tán, mùi thơm và sự sai trái; sự khôn ngoan người ấy vượt trên mọi tạo vật: không có sự tuyệt vời nào trong thiên nhiên, mà chúng ta không có một sự tuyệt vời tương xứng trong ân điển vượt trên nó. Đức Chúa Trời dùng những điều bên ngoài này để giúp chúng ta, để chúng ta làm ích cho cả thân thể lẫn linh hồn bởi các tạo vật. Bất cứ điều gì làm ích cho thân thể chúng ta, hoặc bởi sự cần thiết hoặc bởi sự vui thích, chúng giúp linh hồn chúng ta: như cây cỏ và cây cối, chẳng những làm tươi mới con người bề ngoài, và các giác quan, mà còn dạy linh hồn chúng ta, như ở đây Đức Thánh Linh dạy chúng bởi những điều bên ngoài. Trước hết có chép: Các nhánh nó sẽ xòe ra.

Khi Đức Chúa Trời làm giàu linh hồn bằng ân điển cứu rỗi, người ta sẽ tăng trưởng mọi bề và thịnh vượng dồi dào, mở rộng sự lành mình ra mọi phía cách rộng rãi cho sự biết và cái nhìn công khai của người khác: rồi tiếp theo: Sự xinh tốt nó sẽ như cây ô-li-ve. Vẻ đẹp của cây ô-li-ve là gì? Là hữu ích, sai trái, và sinh ra trái tốt. Sự sai trái của cây ô-li-ve được so sánh với các ân điển khác nhau thế nào.

Thật vậy, vinh hiển của một cây là nặng trĩu trái, và trái hữu ích, là đặc tính tốt nhất của trái, là hữu ích và ngon lành: Cũng vậy vinh hiển của một Cơ Đốc nhân, là một cây công bình, do chính Đức Chúa Trời trồng, là dồi dào trong những bông trái công bình. Thật vậy, cây ô-li-ve là một cây rất sai trái, và dầu ra và nhỏ xuống từ nó có nhiều đặc tính tuyệt vời, phù hợp với các ân điển.

Trong số đó, nó là một thứ chất lỏng vương giả, sẽ nổi lên trên hết: cũng vậy ân điển, nó cai trị mọi điều khác, nó ban một sự dùng tạo vật đã được thánh hóa, và [NEEDS REVIEW: source ambiguity] đối phó với mọi sự hư hoại.

Và nó không pha trộn, nó sẽ không hòa lẫn với gì; ánh sáng và tối tăm sẽ không hòa lẫn, ân điển và sự hư hoại cũng không, vì cái này thù nghịch với cái kia, như Sa-lô-môn phán: Người có đường ngay thẳng là sự gớm ghiếc cho kẻ gian ác.

Hơn nữa, nó ngọt ngào, thêm sức và nuôi sống: như trong Xa-cha-ri, có nhắc đến hai cây ô-li-ve trước mặt Chúa, nuôi hai chân đèn. Và những cây ô-li-ve của Ân điển, luôn có sự béo tốt nhỏ xuống từ Đấng Christ để nuôi đèn Ngài bằng dầu; Hội Thánh của Đức Chúa Trời luôn có dầu: và những kẻ là những cây ô-li-ve, họ giữ gìn Hội Thánh bởi sự kêu gọi riêng của mình. Xa-cha-ri 4:3.

1. Người ấy sẽ sai trái như cây ô-li-ve: và 2. Dồi dào trong trái như cây ô-li-ve, 3. Bền bỉ trong trái, như cây ô-li-ve. Vì nó sinh trái nhiều, và không bao giờ thất bại, ngay cả trong mùa đông: và có sự xanh tươi không ngừng. Thật vậy con cái Đức Chúa Trời có một sự xanh tươi không ngừng: như có chép, Thi Thiên 1, lá nó chẳng tàn héo: Vì điều là nguyên nhân của sự thịnh vượng không bao giờ thất bại. Những nguyên nhân của sự thịnh vượng không ngừng của các thánh đồ.

Những nguyên nhân ấy là hai: 1. Sự ẩm ướt. 2. Hơi nóng. Vì chúng ta biết, sự ẩm ướt và hơi nóng, hai điều này là nguyên nhân của mọi sự tăng trưởng tốt lành. Nếu một cây có nhiều ẩm ướt hơn hơi nóng, thì nó èo uột; nếu nó có nhiều hơi nóng hơn ẩm ướt, thì trái không lớn. Thật đúng vậy, sự ẩm ướt và hơi nóng là nguyên nhân của sự sai trái, trong một tỷ lệ tốt. Cũng vậy con cái Đức Chúa Trời, có Mặt trời công bình luôn chiếu trên mình, và luôn ở dưới sương móc của ân điển (lời hứa là: sẽ như sương móc cho Y-sơ-ra-ên) có mọi sương móc rơi trên mình làm sự ẩm ướt, và có Mặt trời công bình chiếu trên mình để khiến mình sai trái, lá họ chẳng tàn héo, họ không bao giờ thôi sinh bông trái: vì họ có trong mình những nguyên nhân duy trì sự sai trái, dù không đều nhau; vì Đấng Christ bởi Đức Thánh Linh Ngài là một nguyên nhân tự nguyện, chứ không phải nguyên nhân tự nhiên của sự sai trái họ. Nghĩa là, Ngài là một nguyên nhân như vậy, đôi khi tác động nhiều hơn, đôi khi ít hơn; để tỏ rằng ân điển không mọc từ chính chúng ta, và để chúng ta biết sự yếu đuối và bất xứng của mình. Thiên đàng là sự trọn vẹn của mọi sự, cả Ân điển lẫn Sự yên ủi. Vì vậy Phi-e-rơ gọi tình trạng thiên đàng, là cơ nghiệp không hư đi, không ô uế, không suy tàn. 1 Phi-e-rơ 1:4. Sao đó là một tình trạng ân điển và yên ủi, hơn tình trạng đời này? Vì đó là một tình trạng không bao giờ phai tàn, ở đó họ luôn trong một sự nắm giữ, và vì Đấng Christ luôn tỏ mình ở đó; ở đó có dồi dào nước để làm ẩm ướt họ, và hơi nóng để nuôi dưỡng họ. Không có sự pha trộn hay ngưng trệ trong sự tăng trưởng, như ở đây: vì vậy đó là một cơ nghiệp không hề phai tàn, có sự cung cấp của một nguyên nhân thịnh vượng không ngừng.

Điều này ở một mức độ nào đó cũng đúng với Hội Thánh trên đất, nó là cơ nghiệp của Đức Chúa Trời không phai tàn, và các Cơ Đốc nhân trong đó là những cây ô-li-ve sinh bông trái liên tục, có sự tươi mới [NEEDS REVIEW: source ambiguity] không ngừng. Cũng vậy người công bình được so sánh với những cây bá hương tại Li-ban, là những cây sinh nhiều trái trong tuổi già: người ấy sẽ sai trái như cây ô-li-ve: từ mọi điều ấy điểm đã được đụng đến trước đây tiếp theo: Đó là sự tuyệt vời và vinh hiển của một Cơ Đốc nhân, NHẬN XÉT. là sai trái trong địa vị mình.

Cả sai trái trong địa vị mình như một Cơ Đốc nhân, và trong sự kêu gọi riêng mình. Sai trái như một Quan án, như một Mục sư, như một Chủ gia đình, như một người láng giềng, như một người bạn, sai trái trong mọi sự. Vì trong Đạo, mọi mối quan hệ gần gũi, như là một sự nối kết thân thể trong Đấng Christ, người này với người kia; bởi đó một số điều lành được truyền từ người này sang người kia. Đức Chúa Trời dùng những mối quan hệ này như những ống dẫn để truyền các ân điển. Một Cơ Đốc nhân tốt, dù là kẻ hèn mọn nhất trong họ cũng là một người láng giềng tốt, và làm nhiều điều lành, sai trái như một người láng giềng, sai trái như một người bạn; huống chi như một người chồng, như một Quan án, như một Mục sư. Những mối quan hệ này là một sự kết hợp với Đấng Christ, bởi đó sự béo tốt và nhựa sống được truyền từ đầu vì ích lợi của cả thân thể. Vì vậy một Cơ Đốc nhân trong mọi mối quan hệ, đều sai trái. Khi người ấy trở thành Cơ Đốc nhân, người ấy suy ngẫm như Mạc-đô-chê tốt lành, mình có thể làm điều lành nào: như ông đã nói với Ê-xơ-tê: Nào ai biết rằng chẳng phải vì cớ cơ hội hiện lúc nầy mà ngươi được vị hoàng hậu sao? Ê-xơ-tê 4:14. Cũng vậy một Cơ Đốc nhân sẽ lý luận với chính mình: Nếu tôi được gọi làm Quan án, hay Mục sư, vì mục đích này thì sao? Nếu tôi được gọi làm bạn, vì mục đích này hay mục đích kia thì sao; để làm điều lành này hay điều lành kia? Thật vậy những câu hỏi nhân từ như vậy được đặt ra cho linh hồn một người, để hỏi Đức Chúa Trời đã dấy tôi lên vì mục đích gì? để làm điều này hay điều kia. Nhàn rỗi, hay cằn cỗi, hay độc hại, ô không; nhưng làm một cây do Đức Chúa Trời trồng: vinh hiển tôi sẽ là sự sai trái của tôi trong địa vị mình.

Vì vậy mỗi người chúng ta hãy suy ngẫm với chính mình, vì sao Đức Chúa Trời đã đặt chúng ta trong Hội Thánh trong những địa vị riêng của mình. Trong đó chúng ta hãy nhớ điều này, rằng dù Đức Chúa Trời có thể chịu đựng sự cằn cỗi ngoài Hội Thánh, trong sự thiếu phương tiện; Ngài sẽ không bao giờ chịu đựng nó dưới các phương tiện. Thà làm bụi gai trong đồng vắng còn hơn trong vườn cây ăn trái; làm cỏ dại ngoài đồng còn hơn trong vườn, nơi nó chắc chắn bị nhổ đi, như bụi gai kia bị đốn xuống. Nếu một người muốn vô ích, hãy vô ích ngoài Hội Thánh: nhưng vô ích nơi người ấy có sương móc của ân điển rơi trên mình, trong các phương tiện cứu rỗi, nơi có mọi ân huệ ngọt ngào của Đức Chúa Trời; làm bụi gai trong vườn cây, làm cỏ dại trong vườn, độc hại nơi chúng ta phải sai trái, Đức Chúa Trời là Người làm vườn vĩ đại há chịu đựng điều này sao? Ngài sẽ không chịu đựng lâu; nhưng Ngài luyện tập con cái Ngài với những cây độc hại như vậy để thử họ, vì Ngài có một vài việc cho những gai góc này làm, để cào xước họ: nếu không vì những việc như vậy trong một thời gian, Ngài sẽ nhổ chúng đi và đốt chúng; vì bất cứ điều gì không vì trái, thì vì lửa: Phải, hễ cây nào chẳng sanh trái tốt, thì sẽ phải đốn và chụm. Ma-thi-ơ 3:10.

Và càng thúc giục chúng ta đến điều này, chúng ta hãy biết rằng nơi nào sương móc của ân điển rơi xuống, và nơi nào có phương tiện cứu rỗi, thì ngay lúc ấy, có một cái búa, một công cụ báo thù đặt kề gốc cây, chưa bị đốn ngã ngay, nhưng nó được đặt kề gốc, nghĩa là sự báo thù được đe dọa cho cây ấy, cho cây có các phương tiện, mà không sinh bông trái tốt đúng thì đúng tiết. Kết cục của nó là gì? Bị đốn và chụm vào lửa. Như chúng ta thấy Hội Thánh của người Giu-đa, khi Đấng Christ đến, [NEEDS REVIEW: source ambiguity] Chúa Giê-xu, đấng Tiên tri lớn của Hội Thánh, chưa bao giờ có nhiều phương tiện cứu rỗi hơn: nhưng ngay khi ấy, Giăng Báp-tít nói gì? Bây giờ, ngay bây giờ, cái búa đã để kề gốc cây: và thật vậy, vài năm sau, cả cây, Hội Thánh của người Giu-đa, đã bị đốn xuống. Và Khải Huyền 6, chúng ta thấy, sau Kỵ sĩ trên ngựa bạch, là sự giảng Phúc Âm, thì đến một con ngựa hồng đỏ như máu, và một con ngựa vàng vàng, Chiến tranh và Đói kém. Sau con ngựa bạch, chiến xa khải hoàn của Ngài, sự giảng Phúc Âm; nếu điều này không có chỗ, không thắng được và không thu phục được: điều gì tiếp theo sau? con ngựa hồng và con ngựa vàng vàng, Chiến tranh, Đói kém, và Hủy diệt. Sẽ không luôn như bây giờ với chúng ta: vì Phúc Âm đã được giảng bấy lâu, chúng ta đã được trồng bấy lâu trong vườn Ê-đen của Đức Chúa Trời, Hội Thánh: nếu chúng ta không sinh trái, cái búa đã để kề gốc cây, Đức Chúa Trời sẽ đánh vào gốc, và nhổ hết thảy: vì vậy mỗi người trong địa vị mình hãy sai trái.

Mỗi người sai trái, Đức Chúa Trời có một sự chăm sóc đặc biệt. Nếu có cây nào sai trái, dân Y-sơ-ra-ên trong cuộc chinh phục phải tha cây ấy, vì nó hữu ích, và họ có thể dùng nó. Ích lợi của sự sai trái.

Cũng vậy Đức Chúa Trời sẽ luôn tha những cây sai trái, và có một sự chăm sóc đặc biệt về những kẻ như vậy trong những tai ương chung. Vậy chúng ta hãy được khích lệ chẳng những sinh bông trái, mà sinh bông trái dồi dào, chuyên tâm trổi hơn trong việc lành. Chữ trong nguyên văn là: Người cầm cờ: đứng trước người khác trong việc lành. Như trong sách Tít; hãy lao nhọc làm người cầm cờ, đi trước người khác trong việc lành: hãy cố gắng vượt người khác trong sự sai trái; vì sự tuyệt vời ở trong đó. Tít 3:8. Vì những kẻ được quý trọng nhất cả trước mặt Đức Chúa Trời lẫn loài người, là những kẻ sai trái nhất trong sự kêu gọi và địa vị mình. Chúng ta càng trổi hơn trong sự sai trái, chúng ta càng trổi hơn trong sự yên ủi: và chúng ta càng trổi hơn theo cách này, chúng ta càng có thể trổi hơn: vì Đức Chúa Trời sẽ chăm sóc và tỉa sửa những cây tốt, để chúng sinh bông trái nhiều hơn và tốt hơn. Giăng 15:2. Và chúng ta càng bước đi với vẻ uy nghi, chúng ta càng làm kẻ thù nản lòng, thấy chúng hết thảy dưới chân mình: Một Cơ Đốc nhân tăng trưởng không bao giờ thiếu dồi dào những sự khích lệ; vì người ấy thấy những nền tảng yên ủi như vậy, đến nỗi người ấy bước đi không thể công phá và không thể thắng được trong mọi sự nản lòng của đời này, vượt qua mọi sự. Như Sa-lô-môn phán: Thật là một điều đẹp đẽ khi thấy sư tử bước đi: huống chi khi thấy một Cơ Đốc nhân dũng cảm, mạnh mẽ (là kẻ dạn dĩ như sư tử) dồi dào trong việc lành. Châm Ngôn 30:30.

Có chép: Sự xinh tốt nó sẽ như cây ô-li-ve, và mùi thơm nó như Li-ban. Bản thân cây ô-li-ve không có mùi thơm ngọt: vì vậy nó được bổ sung bởi một hình ảnh khác: Mùi thơm nó sẽ như Li-ban.

Li-ban đứng về phía bắc xứ Giu-đê, và là một nơi đầy dẫy những cây tốt tươi, và một số xứ đầy dẫy những trái ngọt và thảo mộc, như cam, chanh và những thứ tương tự, đến nỗi hành khách đi thuyền dọc bờ biển cũng ngửi thấy mùi thơm. Li-ban cũng vậy là một nơi đầy những trái quý và hoa thơm, tỏa mùi hương xa. Bây giờ, từ đó Đức Thánh Linh lấy sự so sánh; Mùi thơm nó sẽ như Li-ban, nghĩa là, như những cây ở Li-ban tỏa mùi thơm ngọt ngào đáng yêu xa: từ đó chúng ta chỉ nhận xét điều này:

NHẬN XÉT. Một Cơ Đốc nhân bởi sự sai trái mình làm vui lòng người khác.

Người ấy ngọt ngào đối với Đức Chúa Trời và loài người, như cây ô-li-ve và cây nho nói về sự sai trái mình: Chúng làm vui lòng Đức Chúa Trời và loài người. Các Quan Xét 9:9, 13. Cũng vậy một Cơ Đốc nhân, cả khi sống lẫn khi chết, người ấy vui lòng và đáng yêu đối với tâm linh người khác, đối với Đức Chúa Trời, và mọi kẻ có Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời. Về chính Đức Chúa Trời, chúng ta biết rằng những việc thương xót như một mùi thơm ngọt; Ngài vui thích về việc lành, như về của lễ, những lời cầu nguyện bay lên như hương thơm ngọt trước mặt Ngài. Thi Thiên 141:2. Phi-líp 4:18. Đức Chúa Trời, Đấng ngự trong một tấm lòng khiêm nhường, và tinh thần tan vỡ: Người có tánh hạnh trọn vẹn được đẹp lòng Ngài. Châm Ngôn 11:20. Chúng ta cũng thấy Đấng Christ khen ngợi các ân điển của Hội Thánh Ngài thế nào, cả sách đầy những lời khen ngợi lẫn nhau về điều này. Hội Thánh bày tỏ những lời khen ngợi Đấng Christ, và Đấng Christ những lời khen ngợi Hội Thánh. Hội Thánh ngọt ngào: Ôi, hãy tỏ cho ta xem mặt mình; cho ta nghe tiếng mình; vì tiếng mình êm dịu, mặt mình có duyên! Nhã Ca 2:14. Tiếng của Hội Thánh ngọt ngào; cầu nguyện cùng Đức Chúa Trời, hay ngợi khen Ngài. Vậy bất cứ điều gì đến từ Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời trong lòng con cái Ngài, đều ngọt ngào; Đức Chúa Trời để lòng vào tiếng của con cái Ngài.

Và như điều ấy đúng về Đức Chúa Trời, cũng đúng về dân Đức Chúa Trời, họ vui thích về mùi thơm của những điều đến từ những người khác trong dân Đức Chúa Trời. Vì họ có các ân điển trong mình, và đồng thời Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời như lửa để đốt cháy mọi ân điển ấy trong họ. Vì bản tính của lửa, nơi nào nó gặp những điều ngọt ngào, nó đốt cháy chúng và khiến chúng tỏa mùi thơm hơn và ngọt ngào hơn. Cũng vậy một tinh thần yêu thương, khiến mọi sự ngọt ngào và vui lòng, trong con cái Đức Chúa Trời: nó đặt sự duyên dáng trên lời nói họ; khiến những lời quở trách, khuyên bảo, yên ủi của họ, và bất cứ điều gì ra từ họ, có sự đáng yêu trong đó: vì mọi sự được làm trong tình yêu, và đến từ Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, là Đấng mang sự ngọt ngào trong mình, đối với mọi kẻ được ban cùng một tinh thần ấy.

Điều này hãy là một sự khích lệ để yêu mến tình trạng của con cái Đức Chúa Trời; để công việc chúng ta, và bất cứ điều gì ra từ chúng ta, trong chừng mực nó thuộc linh, được đẹp lòng Đức Chúa Trời, và Hội Thánh, khi chúng ta còn sống, phải, cả khi chúng ta đã chết. Chính những công việc của những người thánh, khi họ đã chết, như một hộp dầu thơm, như dầu thơm của thợ bào chế: người Khôn ngoan nói về Giô-si-a, mà chính danh ông như dầu thơm của thợ bào chế.

Cũng vậy danh của những kẻ đã đứng vững vì điều lành, và đã tốt lành trong thời mình, nó mang sự ngọt ngào theo khi họ đã qua đi. Hội Thánh của Đức Chúa Trời trỗi lên từ tro tàn của các vị tử đạo, mà cho đến nay vẫn tỏa mùi thơm ngọt, và đặt sự sống vào những kẻ đến sau: họ quý báu dường nào cả khi chết lẫn khi sống.

Rồi, điều ấy hãy là một sự khích lệ để được Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời dẫn dắt, và được trồng trong nhà Đức Chúa Trời, và sai trái trong địa vị mình; để chúng ta làm vui lòng Đức Chúa Trời và loài người, và khi chúng ta qua đi, để lại một mùi thơm tốt phía sau. Những người tốt, như với mùi thơm tốt họ để lại phía sau, ướp thơm thời đại, mà thời đại được tốt hơn nhờ họ cả khi chết lẫn khi sống. Phao-lô đã để lại một mùi thơm ngọt ngào dường nào phía sau, bởi những thư tín ông viết cho Hội Thánh, cho đến tận thế? các thánh tổ phụ và các vị tử đạo thánh xưa đã để lại mùi thơm đáng yêu dường nào phía sau? Một người tốt phải như hộp dầu thơm được nói đến trong Phúc Âm, khi nó được mở ra, cả nhà đầy mùi thơm của nó: Ma-thi-ơ 26:7. [NEEDS REVIEW: source ambiguity — nguyên văn "Mar, 26," bị lỗi OCR] cũng vậy một người tốt phải lao nhọc đầy dẫy sự ngọt ngào, sự sẵn lòng và khả năng làm điều lành, mọi sự được đốt cháy bởi một tinh thần yêu thương trong mình; để khi người ấy được mở ra, mọi điều ra từ người ấy đều vui lòng và đáng yêu. Đấng Christ không bao giờ mở miệng mà điều lành không ra từ Ngài; và các từng trời không bao giờ mở ra vô ích: vì vậy trong việc mở miệng mình, chúng ta phải lao nhọc lấp đầy những nơi chúng ta ở bằng một mùi thơm tốt.

Ôi! điều này trái ngược với tình trạng của nhiều người dường nào, điều gì ra từ họ? những lời nói tục tĩu và thề thốt, phải, điều phải là sự hổ thẹn của họ họ lại khoe khoang. Chúng ta thấy vinh hiển của một cây là sai trái, và tỏa ra một mùi thơm tốt, như những cây tại Li-ban. Vậy những kẻ ấy bị những tinh thần đê hèn nào dẫn dắt, là những kẻ vui thích xúc phạm Đức Chúa Trời và loài người bằng những lời nói vô đạo của mình? là những kẻ còn dám trơ mặt ra, dám thách thức những kẻ tốt hơn mình: những kẻ như vậy trái ngược với mọi giác quan của Đức Chúa Trời. Kinh Thánh hạ mình đến khả năng chúng ta, mà gán các giác quan cho Đức Chúa Trời, về cảm giác, ngửi và sờ, v.v. Vậy Đức Chúa Trời được nói là nhìn con cái Ngài với sự vui thích, và nghe những lời cầu nguyện của họ. Hãy tỏ cho ta xem mặt mình, v.v. Nhã Ca 2:14. Và Ngài nếm trái ra từ họ. Ngược lại, mọi giác quan Ngài đều bị xúc phạm bởi những kẻ ác và những kẻ đê hèn, là những kẻ gớm ghiếc đối với Đức Chúa Trời, như Kinh Thánh phán. Như một người đi qua đống phân hôi thối bịt mũi mình và không chịu nổi mùi: cũng vậy hơi thở phạm thượng của những kẻ không có ân điển, nó gớm ghiếc đối với Đức Chúa Trời, như thể Đức Chúa Trời không chịu nổi một mùi ghê tởm như vậy; và về mắt Ngài, Ngài không thể chịu được gian ác, nhìn kẻ ác; Ha-ba-cúc 1:13. [NEEDS REVIEW: source ambiguity — nguyên văn ghi "Hê-bơ-rơ 1:13", nhưng câu "không thể chịu được gian ác" là Ha-ba-cúc 1:13] và về tai Ngài, những lời cầu nguyện của chúng gớm ghiếc, vậy những con người mà những lời cầu nguyện ấy ra từ đó gớm ghiếc dường nào? chúng có những tấm lòng kiêu ngạo ghét Đức Chúa Trời và loài người; vì cầu nguyện bởi sự cần thiết, không phải bởi tình yêu đối với Ngài, chúng gớm ghiếc. Và về cảm giác, những của lễ của các ngươi là gánh nặng cho ta, ta không chịu nổi chúng, Ê-sai 1:14. [NEEDS REVIEW: source ambiguity — nguyên văn ghi "Ê-sai 1:18", nhưng câu trích là Ê-sai 1:14] và đấng Tiên tri than rằng Đức Chúa Trời bị chất nặng và đè nặng dưới tội lỗi chúng, như một chiếc xe bị ép đến sắp gãy dưới những bó lúa. A-mốt 2:13. Mọi giác quan Ngài đều bị xúc phạm bởi những kẻ ác. Những kẻ chai lì khốn khổ không nghĩ đến điều này, rằng trong khi Đức Chúa Trời lấp đầy bụng chúng bằng những điều tốt, chúng cứ tiếp tục trong sự an toàn tội lỗi: nhưng sẽ đến thì giờ, khi chúng sẽ biết sự thật của những điều này, dẫn một đời sống ghê tởm gớm ghiếc, trái ngược với Đức Chúa Trời và mọi người tốt là gì. Từ đó chúng ta thấy chúng ta phải là gì, để chúng ta tỏa ra một mùi thơm ngọt: Mùi thơm nó sẽ như Li-ban.

Những kẻ ác biết điều này rất rõ; rằng đời sống, lời nói, và đường lối của những người tốt, phần lớn, sai trái hơn họ; vì vậy chúng hết sức lao nhọc gieo rắc những lời vu cáo lên họ, để họ không tỏa mùi thơm ngọt: cứ chê bai những kẻ tốt hơn mình, để chúng ít bị nghĩ xấu hơn: và định giá mọi sự trong chính mình, và đồng bọn mình. Hãy lấy một nhóm đồng bọn bị rủa sả, và chúng là những kẻ dũng mãnh duy nhất, những kẻ khôn ngoan và học thức duy nhất, mọi sự học thức phải sống và chết với chúng: và mọi người khác, dù vượt xa chúng không thể sánh về tài năng, về ân điển, về sự sai trái làm điều lành, chúng chẳng là ai cả: và mưu chước này ma quỷ dạy chúng. Nhưng điều này sẽ không thành; vì Đức Chúa Trời, cả khi sống, lẫn khi chết, sẽ dấy lên sự quý trọng về những kẻ đã sai trái, khi kỷ niệm kẻ ác sẽ rục đi, và không được nhắc đến mà không có một sự ghê tởm nào đó. Châm Ngôn 10:7. [NEEDS REVIEW: source ambiguity — nguyên văn ghi "Châm Ngôn 19:7", nhưng câu "kỷ niệm kẻ ác sẽ rục đi" là Châm Ngôn 10:7] Vì vậy chớ ai tin cậy mưu chước dại dột này, chê bai mọi kẻ khác tốt hơn mình, tưởng rằng nhờ đó mình sẽ được quý trọng hơn. Điều này sẽ không thành; vì như mọi điều khác, danh tốt của chúng ta ở trong sự định đoạt của Đức Chúa Trời. Thế gian không thể cất đi danh tốt hay sự đẹp lòng của những người tốt; vì họ sẽ có, bất chấp thế gian, một chỗ trong lòng dân Đức Chúa Trời, là những kẻ có thể xét đoán tốt nhất. Điều tiếp theo được hứa là: Những kẻ ngồi dưới bóng nó sẽ trở lại, v.v.

Đức Thánh Linh, dường như, không thể diễn tả bằng lời và sự so sánh cho đủ, tình trạng tuyệt vời của Hội Thánh, và của con cái Đức Chúa Trời, khi họ một khi được đem vào tình trạng ân điển. Những lời trước liên quan đến sự tuyệt vời của con cái Đức Chúa Trời trong chính họ; và những lời này, sự sai trái và nhân lành của những kẻ ở dưới họ, là những kẻ sẽ được đem vào những gia đình và nơi họ sống. Những kẻ ngồi dưới bóng nó, dưới bóng Y-sơ-ra-ên, sẽ trở lại và sống lại như lúa mì, và trổ như cây nho, v.v. Vì điều ấy rất thích hợp có ý nói về Y-sơ-ra-ên. Vì trước đây có chép: Ta sẽ như sương móc cho Y-sơ-ra-ên. Nguyên thủy, điều ấy có ý nói về bóng Đấng Christ: nhưng vì ai ngồi dưới bóng Hội Thánh, thì ngồi dưới bóng Đấng Christ; vì vậy điều ấy rất thích hợp được áp dụng cho Y-sơ-ra-ên: những kẻ ngồi dưới bóng Y-sơ-ra-ên sẽ trở lại. Trở lại nào? Trở lại cùng Đức Chúa Trời bởi sự Ăn năn, điều này được giả định: vì những kẻ ở trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời, nếu họ thuộc về Đức Chúa Trời, bởi sự giúp đỡ của những phương tiện tốt họ sẽ đạt đến sự cải chánh và Ăn năn. Nhưng điều ấy đặc biệt có ý nói về điều tiếp theo sau nó: Họ sẽ trở lại; nghĩa là, họ sẽ sống lại, như tinh thần một người sau vết thương được nói là trở lại, và những vật sau một sự suy tàn và chết chóc dường như được nói là được làm sống lại và trở lại. Cũng vậy mọi kẻ ngồi dưới bóng Y-sơ-ra-ên, họ sẽ trở lại cùng Đức Chúa Trời bởi sự Ăn năn: Họ sẽ trở lại, có một sức mạnh và sự sống động lớn hơn, lấy lại điều họ dường như đã mất trước đây.

Những kẻ ngồi dưới bóng nó sẽ trở lại.

Khi Đức Chúa Trời muốn ban phước cho một dân nào, Ngài sẽ ban phước cho mọi kẻ thuộc về họ, và ở dưới họ, vì họ được phước trong việc ban phước cho họ; như chúng ta bị đụng chạm, khi con cái chúng ta bị đánh; Đức Chúa Trời đánh người cha trong đứa con, người chồng trong người vợ, người chủ trong đầy tớ; vì có một mối quan hệ và sự nương cậy nào đó giữa họ. Như trong điều ác, cũng vậy trong điều lành: Đức Chúa Trời ban phước cho người cha trong đứa con, Đức Chúa Trời ban phước cho người này trong người kia. Và nói chung, vì Đức Chúa Trời yêu Hội Thánh, mọi bạn hữu của Hội Thánh đều được tốt hơn vì đó. Họ sẽ được thịnh vượng là những kẻ yêu Hội Thánh, Thi Thiên 122:6, dù họ không phải là chi thể của nó, mọi kẻ ban phước cho Áp-ra-ham sẽ được phước, dù họ chưa thật sự tốt, nhưng nếu họ chúc lành cho người, một phước hạnh được hứa. Vậy khi Đức Chúa Trời ban phước cho một người cho có mục đích, Ngài ban phước cho mọi kẻ thuộc về người ấy; mọi kẻ ở dưới bóng người ấy, đều được tốt hơn. Điểm cần được bàn, là điều này:

NHẬN XÉT. Hội Thánh tự mình tỏa bóng, vì chính mình được Đấng Christ che bóng, Đấng xòe cánh Ngài trên nó. Thi Thiên 36:7.

Bây giờ bóng có công dụng gì? 1. Nó là một nơi lui về để nghỉ ngơi. 2. Nó để Che chở khỏi sự gay gắt của sức nóng. 3. Nó để Vui thích, nếu những bóng ấy tốt và lành mạnh. Vì như các triết gia diễn tả bản tính của cây cối, có một số cây tỏa bóng độc hại, một số cây có bóng nặng nề độc hại nguy hiểm, vì có một mùi hương từ cây (như các nhà tự nhiên học nhận xét) làm hại não. Nhưng người nói ở đây về những cây tốt. Y-sơ-ra-ên là một cây tỏa bóng cho mọi kẻ; nghĩa là, mọi kẻ ở dưới Y-sơ-ra-ên, sẽ nghỉ ngơi yên lặng, và không bị quấy rầy bởi sức nóng của cơn thạnh nộ Đức Chúa Trời, và những điều tương tự: họ sẽ được vui thích, có một sự tươi mới ngọt ngào dưới Hội Thánh.

Đức Chúa Trời trong Kinh Thánh thường được nói là một cái bóng, và dân Ngài ở dưới bóng cánh Ngài. Nhưng Đức Chúa Trời và Hội Thánh là một trong điều này, vì những kẻ ở dưới bóng Hội Thánh, thì ở dưới bóng Đức Chúa Trời: vì Hội Thánh thuộc về Đấng Christ, và Đấng Christ thuộc về Đức Chúa Trời. Vì vậy ở dưới Hội Thánh, là ở dưới sự bảo vệ của Đức Chúa Trời và Đấng Christ. Cả hai đồng ý, như chúng ta thấy, Mi-chê 5:7. Hội Thánh được nói là sương móc, vì Đức Chúa Trời đổ sương móc trên Hội Thánh, và Hội Thánh đổ sương móc trên người khác: và ở đây lời hứa là: Ta sẽ như sương móc cho Y-sơ-ra-ên, nơi cùng một danh được gán cho Đức Chúa Trời. Đấng Christ là cây nho, và Hội Thánh là cây nho; Giăng 15:1. Đấng Christ là sương móc và bóng mát, Hội Thánh cũng vậy; vì Đấng Christ truyền những sự tuyệt vời của Ngài cho Hội Thánh, và Hội Thánh truyền của mình cho người khác. Vì vậy không thể có sự xúc phạm nào trong việc áp dụng điều này cho Hội Thánh; đó là ý nghĩa đúng của chỗ này: vì Hội Thánh là một bóng mát để nghỉ ngơi, và được tự do khỏi sự quấy rầy, cho mọi kẻ đến dưới Hội Thánh.

Để làm rõ điều này một chút: Người ta tìm được sự an ủi và nghỉ ngơi nào dưới bóng Hội Thánh?

Có một sự nghỉ ngơi và bình an trong Hội Thánh; vì mọi sự đều hòa thuận với Hội Thánh, ngay cả những hòn đá trong ruộng, không gì có thể hại con cái Hội Thánh; Gióp 5:23. Đức Chúa Trời sẽ là và là mặt trời và cái khiên cho họ, một cái khiên để ngăn mọi điều ác, và một mặt trời để ban mọi điều lành cho họ. Thi Thiên 84:11. Vậy lời hứa của Ngài với Áp-ra-ham: Ta là cái thuẫn đỡ cho ngươi; phần thưởng của ngươi sẽ rất lớn. Sáng Thế Ký 15:1. Một cái thuẫn để ngăn điều ác khỏi người, và một phần thưởng rất lớn về điều lành. Vì vậy thật là một bóng mát ngọt ngào khi ở dưới Hội Thánh, nơi Đức Chúa Trời là mọi sự trong mọi sự cho họ; Đấng khiến mọi sự hiệp lại làm ích cho họ, ngay cả điều ác lớn nhất. Bây giờ thật là một điều vui thích dường nào khi có một nơi nghỉ ngơi với họ, là những kẻ hoặc không chịu điều ác nào, hoặc Đức Chúa Trời biến mọi điều ác thành điều lành lớn cho họ? Nơi Đức Chúa Trời là mặt trời và cái khiên, một cái thuẫn đỡ, và một phần thưởng rất lớn, như Ngài đối với Hội Thánh và con cái Ngài?

Rồi lại nữa, Đức Chúa Trời ở quanh Hội Thánh Ngài, như một tường lửa để bảo vệ nó; Xa-cha-ri 2:5. chẳng những như một bóng mát để ngăn bão tố, mà như một tường lửa để ngăn và thiêu đốt kẻ thù. Đức Chúa Trời về sự bảo vệ Hội Thánh Ngài, là một sự bao quanh cho họ: như trong sách Gióp, Sa-tan nói: Chúa há chẳng dựng hàng rào binh vực ở bốn phía người, và nhà người, và mọi vật thuộc về người sao? Gióp 1:10. Có một hàng rào quanh Gióp, vợ, con cái và của cải ông, mà ma quỷ không dám vào, cũng không dám phá một lỗ hổng, cho đến khi Đức Chúa Trời cho phép. Vì vậy, những kẻ ở dưới bóng Hội Thánh, họ được an toàn, và có thể nghỉ ngơi yên lặng.

Nhưng điều này đặc biệt được hiểu cách thuộc linh, Hội Thánh là một bóng mát, và chính mình ở dưới một bóng mát cách thuộc linh; nghĩa là, về những điều ác thuộc linh, khỏi những kẻ thù tệ nhất. Vì ngoài Hội Thánh, có hàng rào nào cho điều ác lớn nhất trong mọi điều, cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời? Trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời, có một đường lối hòa giải được đặt ra, cách cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời được cất đi và nguôi trong sự hòa thuận, bởi sự chết và những sự chịu khổ của Chúa Giê-xu Christ; nhờ đó linh hồn tin đạt được sự bình an và sự vui mừng không nói được và vinh hiển: ngoài Hội Thánh, không có phương tiện nào để nguôi điều ác lớn nhất; vì vậy, ngoài Hội Thánh không có sự nghỉ ngơi thật, không gì ngoài những nọc độc và hình phạt của lương tâm. Và như có một nơi ẩn náu khỏi cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời, là thứ cháy đến đáy địa ngục; cũng vậy ở đây có một phương thuốc chống lại sự chết và sự đoán phạt: vì bây giờ sự chết đã thành một người bạn với Hội Thánh, và con cái Hội Thánh, vì nọc độc của nó đã bị cất đi, đến nỗi nó làm ích cho họ hơn bất cứ điều gì trên đời, chấm dứt mọi khốn khổ và phạm tội của họ, và mở một lối đi đến hạnh phúc đời đời. Mọi điều ác nhỏ nhặt khác đi theo sự chết, chẳng là gì: có một sự nghỉ ngơi khỏi mọi điều ấy: vì mọi hoạn nạn đều có một công dụng đã được thánh hóa cho dân Đức Chúa Trời, vì ích lợi họ; Vì vậy có một sự nghỉ ngơi và tươi mới trong Hội Thánh, cho mọi kẻ đến dưới nó.

Và như điều này đúng về Hội Thánh nói chung, cũng đúng về những gia đình riêng, là những Hội Thánh nhỏ; có sự nghỉ ngơi và hạnh phúc trong chúng: Đức Chúa Trời ban phước cho mọi kẻ dưới mái nhà của một người tin kính; ai đến dưới bóng ấy, đến để được phước, hay để càng chai lì hơn. Chúng ta thấy trong dòng Kinh Thánh thường lệ, rằng khi Đức Chúa Trời cải đạo một người nào, Ngài cải đạo cả gia đình người ấy: Hôm nay sự cứu đã vào nhà nầy, (Đấng Christ phán) với Xa-chê; Lu-ca 19:9. khi sự cứu đến lòng người, nó đến nhà người, mọi sự đều tốt hơn vì đó. Cũng vậy người cai ngục, khi ông tin, ông và cả nhà ông đều chịu phép báp-têm: Công Vụ 16:33. khi Đức Chúa Trời ban phước cho người cai quản một lần, thì được giả định cả nhà đều đến dưới giao ước ân điển. Áp-ra-ham và nhà ông được phước. Nhưng điều này không luôn đúng, vì có một Cham trong gia đình tốt của Nô-ê, vẫn sẽ có quạ và thú hoang, giữa những thú thuần: sẽ có một Ích-ma-ên trong gia đình Áp-ra-ham, một Đô-e trong Hội Thánh Giu-đa, một Giu-đa trong gia đình Đấng Christ, và một Đê-ma giữa dân Đức Chúa Trời. Nghĩa là, gia đình dù tốt đến đâu, các ngươi sẽ thấy một vài kẻ bởi sự xét đoán của Đức Chúa Trời mà xấu trong đó. Như có phán về những trái vả của Giê-rê-mi, những trái vả tốt thì rất tốt, và những trái xấu thì rất xấu. Không ai tốt như những kẻ ở trong một gia đình nhân từ, và không ai xấu như những kẻ xấu ở đó. Vì chúng bị rủa sả và ở dưới sự rủa sả, vì xấu dưới những phương tiện nhân từ như vậy: giống như đất nhận mưa và những trận mưa từ thiên đàng, mà vẫn

không tốt hơn, và vì vậy bị rủa sả.

ÁP DỤNG 1.

Ngươi há không lo cho con cái mình, cho vợ nằm trong lòng mình, hay cho đầy tớ mình sao? Nếu ngươi có lòng, há ngươi chẳng ước ao cho họ điều mà ngươi không ước ao cho chính mình sao; hãy nghĩ điều này, ít nhất ngươi cũng muốn con cái mình tốt lành và thịnh vượng. Vậy chúng ta hãy lao nhọc, nếu chúng ta muốn mọi kẻ đến dưới mái nhà mình đều thịnh vượng, để gia đình chúng ta là những Hội Thánh nhỏ của Đức Chúa Trời, để mọi kẻ đến dưới bóng chúng ta, đều sống lại và trở lại. Vì vậy, bởi tình yêu đối với những kẻ thuộc về chúng ta, chúng ta hãy lao nhọc để nên tốt lành. Há chẳng phải là một điều đáng thương, rằng một số kẻ cai quản người khác, họ xem họ như thú vật, và dùng sự phục vụ của họ, như một người dùng sự phục vụ của con thú mình, họ nuôi thân thể họ, mà tưởng mình không có trách nhiệm về linh hồn họ. Bây giờ đây là một lý do, vì sao mọi kẻ đến dưới bóng của một người cai quản tốt, đều được tốt hơn; vì họ lo cho sự dạy dỗ và ích lợi tốt nhất của họ, để họ sống vâng phục các phép của Đức Chúa Trời, chứ không như những thú hoang, những kẻ côn đồ, những kẻ lang thang, như Cain, và những kẻ tương tự: Thật là một điều lạ lùng, khi lo cho thân thể, là phần hèn hơn, mà bỏ bê phần tuyệt vời hơn, linh hồn họ? [NEEDS REVIEW: source ambiguity] Hãy canh giữ gia đình ngươi, hãy lao nhọc khiến con cái ngươi, và đầy tớ ngươi nên tốt lành.

Chúng ta cũng hãy dùng phép thử này; ngươi có thật là một người cai quản tốt và nhân từ không, thì [tấm lòng] ngươi hay truyền đạt, nó sẽ khiến mọi kẻ đến dưới mái nhà ngươi nên tốt lành. Những điều khác không hay truyền đạt; vàng là một vật chết, và những của cải khác ngươi có thể giữ bên mình, chúng không lan ra. Nhưng nếu ngươi có điều lành tốt nhất, Đức tin và Tình yêu, với một tấm lòng nhân từ; điều này như dầu, hay như lửa; sẽ không bị giữ trong, mà ra ngoài, và chúng sẽ tỏ mình ra, và chiếu sáng theo loại mình. Vậy ân điển là một điều lan ra hay truyền đạt: mọi kẻ đến dưới bóng của một gia đình nhân từ, vì vậy được nói là trở lại và được tốt hơn vì đó.

Vậy hãy dùng đây làm một phép thử, ngươi có phải là một người cai quản nhân từ, hay không: nếu ngươi có thể nói với Giô-suê, khi ông gọi dân chúng lại, ông nói: các ngươi muốn làm gì thì làm, ta biết điều ta sẽ làm, ta và nhà ta sẽ phục sự Đức Giê-hô-va. Giô-suê 24:15. Nếu các ngươi muốn làm kẻ thờ hình tượng, hay thế này thế kia: nhưng ta và nhà ta sẽ phục sự Đức Giê-hô-va: vậy chắc chắn không có người nào thật lòng kính sợ Chúa, mà không thể nói: ta và nhà ta sẽ phục sự Đức Giê-hô-va.

ÁP DỤNG 3. Cuối cùng, để kinh sợ, chúng ta hãy nhìn tình trạng nguy hiểm và bị rủa sả của những kẻ ở ngoài bóng Đấng Christ, Hội Thánh và những phương tiện tốt, là những kẻ phơi mình trước sự phẫn nộ của Đức Chúa Trời và bão tố cơn thạnh nộ Ngài. Dù chúng có thể tự chúc phước mình trong một điều hư không, nhưng thật là một điều đáng sợ khi nằm dưới sự rủa sả, và linh hồn ấy ắt phải cằn cỗi, nơi sương móc của ân điển không rơi xuống; vì Đức Chúa Trời thường truyền những điều thuộc linh và trên trời bởi những phương tiện bên ngoài. Những kẻ ngồi dưới bóng nó sẽ trở lại.

Họ sẽ trở lại cùng Đức Chúa Trời; và bởi trở lại cùng Ngài, trở lại như thể và sống lại. Như khi trong một cơn ngất, tinh thần một người trở lại; người ấy được nói là sống lại. Nhưng nền tảng của sự Trở lại là, họ sẽ trở lại cùng Đức Chúa Trời; và đến dưới mái nhà Ngài trong Hội Thánh. Nhưng trực tiếp hơn điều này đúng, họ sẽ trở lại, và sẽ được làm sống lại và sống lại trong sự trở lại: điều chúng ta đã nói ở đầu chương. Chỉ điều này sẽ được thêm vào đó; rằng một kẻ ác bởi xét đoán về sự nguy hiểm của tình trạng mình, có thể dừng lại: nhưng sự quay lại, còn hơn thế. Trong trường hợp này một người xoay mặt mình về Đức Chúa Trời và hướng lên thiên đàng; về những điều lành trước đây bị bỏ bê, mà trước đây người ấy đã xoay lưng lại. Sự quay lại là gì, ngoài một sự thay đổi tư thế, khi mặt được xoay về phía mà trước đây lưng hướng tới? Trong sự quay lại thuộc linh về Đức Chúa Trời cũng vậy: khi những điều trên trời ở trước mặt chúng ta; khi Đức Chúa Trời và Giê-ru-sa-lem, Hội Thánh luôn ở trước mắt chúng ta, chăm về những điều trên trời chứ không phải những điều dưới đất, thì chúng ta được nói là trở lại.

Vì vậy những người cải đạo được nhắc đến trong Giê-rê-mi, được mô tả trong sự cải đạo họ như vậy, hỏi đường về Si-ôn với mặt hướng về phía ấy: trong khi trước đây trong những ngày hư hoại của chúng ta, chúng ta đã xoay lưng lại với Đức Chúa Trời: bây giờ khi chúng ta trở lại, [NEEDS REVIEW: source ambiguity] chúng ta xoay mặt về phía Ngài; đó là trở lại cho phải lẽ; để được sống lại. Vậy chúng ta đã nghe mọi kẻ sống dưới bóng Đấng Christ, đều trở lại thế nào, và chúng ta phải dùng phép áp dụng nào về điều ấy.

Hết Bài Giảng Thứ Tám.

BÀI GIẢNG THỨ CHÍN.

Ô-sê 14:6.

Những kẻ ngồi dưới bóng nó sẽ trở lại, chúng nó sẽ sống như lúa mì, và trổ như cây nho, tiếng tăm nó sẽ như rượu Li-ban.

Sự ước ao những điều lành của chúng ta không lớn bằng sự rộng rãi của Đức Chúa Trời trong việc thỏa mãn những ước muốn chúng ta, và đáp ứng chúng: Như chúng ta thấy trong chương này; lòng họ quá hẹp để nhận mọi điều lành mà Đức Chúa Trời định.

[Ngài đã] đáp lời họ. Xin nhậm lấy chúng tôi cách nhân từ, đó là lời cầu xin của họ: Đức Chúa Trời đáp rằng Ngài sẽ như sương móc cho họ, họ sẽ trổ như hoa huệ, và đâm rễ ra như Li-ban, và các nhánh họ sẽ xòe ra: họ sẽ tăng trưởng trong mọi chiều kích, lên cao và xuống sâu, và xòe ra trong vẻ đẹp và mùi thơm. Sự xinh tốt họ sẽ như cây ô-li-ve, và mùi thơm họ như Li-ban. Và vì Ngài muốn giống Đức Chúa Trời, giống chính Ngài, nghĩa là, nhân từ và thương xót cách trọn vẹn và dồi dào; Ngài chẳng những (như chúng ta đã nghe) hứa một phước hạnh cho chính Y-sơ-ra-ên, mà cho mọi kẻ gần gũi Ngài, và thuộc về Ngài: Những kẻ ngồi dưới bóng nó sẽ trở lại, chúng nó sẽ sống như lúa mì.

Chúng ta đều quá nông cạn để hiểu hoặc sự công chính vô hạn mênh mông của Đức Chúa Trời đối với những tội nhân không ăn năn, hoặc lòng thương xót và nhân lành vô biên của Ngài đối với Hội Thánh nghèo hèn và con cái Ngài. Vì vậy Đức Chúa Trời để giúp sự hiểu biết yếu đuối của chúng ta về điều này, mượn mọi sự tuyệt vời của thiên nhiên, và dùng chúng trong ân điển. Ngài lấy ra từ sách thiên nhiên, vào sách Ngài, điều có thể dạy dỗ linh hồn chúng ta: và vì vậy đặt xuống tình trạng tăng trưởng của một Cơ Đốc nhân, bởi mọi sự so sánh tuyệt vời, mà thiên nhiên có thể cung cấp; nhiều điều chúng ta đã đi qua, điều cuối cùng chúng ta đã nói là lòng thương xót mà Đức Chúa Trời tỏ ra cách dư dật cho những bạn hữu và đầy tớ của Hội Thánh: Những kẻ ngồi dưới bóng nó sẽ trở lại. Bây giờ những kẻ sẽ trở lại như vậy; họ sống lại trong sự trở lại: vì họ quay về nguồn sự sống, về Mặt trời công bình: họ đến dưới ân điển Đức Chúa Trời, vì vậy họ ắt phải trở lại và sống lại trong sức mạnh, khi họ trở lại cùng Đức Chúa Trời: sức mạnh ấy đặc biệt có ý nói ở đây, khi Ngài phán: Những kẻ ngồi dưới bóng nó sẽ trở lại.

Chúng nó sẽ sống như lúa mì.

Bây giờ lúa mì sống lại thế nào? không nói về sự so sánh ấy, rằng người tin kính là lúa mì, chứ không phải trấu; như kẻ ác, là những kẻ bị đùa đi đùa lại, không có sự vững chắc, điều ấy dù đúng, không phải đặc biệt nhắm đến ở đây. Vì được giả định rằng những kẻ tốt lành và nhân từ, có thực chất, sự vững chắc, sự hữu ích, và sự lành trong mình như lúa mì; không phải là trấu rỗng, mà gió thổi bay đi. Thi Thiên 1. Điều này hữu ích để nhắc đến: nhưng hãy đến với mục đích thật bởi đấng Tiên tri.

Chúng nó sẽ sống như lúa mì. Trong điều này, thứ nhất, như lúa mì khi chưa gieo, nó nằm chết trong kho thóc, không sai trái, nhưng khi được gieo nó mọc lên đến một trăm lần; như chúng ta đọc về thời Y-sác, là người đã nhận sự gia tăng lớn như vậy. Sáng Thế Ký 26:12. Với các Cơ Đốc nhân đã cải đạo cũng vậy trước khi họ ở dưới bất cứ phương tiện nhân từ nào, hay ở một nơi tốt, họ nằm như đã chết, và không mọc lên. Nhưng sau đó, được trồng và gieo dưới những phương tiện nhân từ, trong sự đồng hành tốt, trong một gia đình tốt, thì họ gia tăng và mọc lên và nhân lên: Họ sống lại như lúa mì.

Rồi lại nữa như với lúa mì, 2. dù nó dường như chết, và thật sự chết theo một nghĩa nào đó, bị phủ bởi những bão tố mùa đông, trước khi nó mọc ra, bởi sự áp bức của sương giá và tuyết, và thời tiết khắc nghiệt, như thể nó đã hư mất hoàn toàn; nhưng dù vậy, suốt thời gian ấy nó đang chuẩn bị để mọc lên lại cách vinh hiển hơn. Hội Thánh cũng vậy, dường như thường chết về sự chết đi thuộc linh bởi hoạn nạn, nhờ đó nó chết đối với thế gian: nhưng suốt thời gian ấy, có một sự sống phước hạnh trong tâm linh, chuẩn bị linh hồn dưới những áp lực nặng nề của mọi thời tiết, cho một sự mọc lên lại vinh hiển. Vì vậy Hội Thánh không bị hại bởi hoạn nạn, cũng như lúa mì không bị hại bởi mùa đông, là thứ cần thiết cho nó, như mùa xuân, hay mùa hè. Vì nếu không, đất làm sao chín và được chuẩn bị? sâu bọ và cỏ dại làm sao bị giết, nếu không vì thời tiết khắc nghiệt? Với một Cơ Đốc nhân cũng vậy: những hoạn nạn người ấy chịu, và dưới đó người ấy dường như bị chôn, chúng hữu ích cho người ấy, như mọi sự yên ủi của người ấy. Phải, một Cơ Đốc nhân mang ơn hoạn nạn về những ân điển và sự yên ủi của mình, hơn mang ơn những phước hạnh bên ngoài. Người ta tưởng người thợ bạc đang phá hỏng đĩa bạc mình, khi ông đang nung nó, trong khi suốt thời gian ấy xỉ chỉ đang bị thiêu ra khỏi nó; và chiếc bình được đập và rèn như vậy, chỉ đang được chuẩn bị để thành một chiếc bình danh dự cho và trước mặt một bậc quyền quý nào đó. Với một Cơ Đốc nhân cũng vậy: một kẻ dốt nát chỉ nhìn một bề, nghĩ rằng Đức Chúa Trời đã lìa bỏ người như vậy; và rằng nếu Đức Chúa Trời đoái đến người như vậy, há những điều này điều kia có thể xảy đến cho họ sao? chúng kết luận từ đó (như người viết Thi Thiên phán) Đức Chúa Trời đã lìa bỏ người, và quên người. Và như Đấng Christ là đầu Hội Thánh đã bị tưởng là bị lìa bỏ và bỏ bê, ngay khi Ngài được yêu dấu và quý báu nhất đối với Đức Chúa Trời: cũng vậy họ suốt thời gian ấy, Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời đang thực hiện một công việc tuyệt vời trong họ, chuẩn bị và sắm sẵn họ cho ân điển và vinh hiển. Vì vậy về phương diện ấy cũng: Chúng nó sẽ sống như lúa mì. Thi Thiên 51:11.

Thứ ba, Chúng nó sẽ sống như lúa mì về sự sai trái; điều ấy đúng cả về Hội Thánh, lẫn về những ân điển riêng. Chúng ta thấy một hạt lúa mì, khi nó gần hư mất và hóa thành bọt, hầu như chẳng là gì; ngay lập tức từ nó mọc lên một thân cây, rồi một bông lúa, và trong đó nhiều bông lúa; Đức Chúa Trời ban cho nó một thân thể, sáu mươi hay một trăm lần, tùy ý Ngài. Với một Cơ Đốc nhân cũng vậy, khi người ấy được trồng, người ấy sẽ làm dậy men người khác, và những người ấy, những người khác nữa. Một vài Sứ đồ đã làm dậy men cả thế giới, rải Phúc Âm như chớp khắp cùng. Điều ấy cũng đúng về ân điển trong con cái Đức Chúa Trời; lúc ban đầu nó như một hạt cải, nhưng nó mọc lên và sai trái, từ sự thông biết đến sự thông biết, đức tin đến đức tin, và ân điển đến ân điển, từ nhân đức đến nhân đức, từ sức mạnh đến sức mạnh, từ một độ đến một độ khác: lúc ban đầu không gì nhỏ hơn, và trong dòng thời gian trên đời này không gì lớn hơn hay vinh hiển hơn; không gì được Đức Chúa Trời ngưỡng mộ, và đẹp lòng loài người, như điều khiến một người hoàn toàn vinh hiển và không vết. Ma-thi-ơ 13:31. [NEEDS REVIEW: source ambiguity — nguyên văn "Mar.13.31." bị lỗi OCR; hạt cải chỉ về Ma-thi-ơ 13:31] Mácc 18:23. [NEEDS REVIEW: source ambiguity — chú thích không xác định được]

Ôi, còn có thể nói gì hơn để khích lệ chúng ta đến dưới những phương tiện nhân từ, yêu mến Đức Chúa Trời và các phép Ngài, sự đồng hành tốt, và sự tương giao của các thánh đồ; suy ngẫm họ là những người hạnh phúc dường nào! Những kẻ ở dưới bóng họ sẽ trở lại, sống lại và mạnh mẽ; Chúng nó sẽ sống như lúa mì, là thứ (khi dường như đã chết) bất chấp mọi thời tiết vẫn mọc lên và nhân lên. Và trong khi trước đây nó dường như đã chết và nằm hư, được gieo nó mọc lên: Cũng vậy được trồng trong Hội Thánh, chúng ta sẽ tăng trưởng: vì có một đức tính ẩn giấu trong ân điển nhỏ nhất, trong phép nhỏ nhất của Đức Chúa Trời, hơn chúng ta biết (Đấng Christ phán) Vì nơi nào có hai ba người nhân danh ta nhóm nhau lại, thì ta ở giữa họ. Ma-thi-ơ 18:20. [NEEDS REVIEW: source ambiguity — nguyên văn "Mar.13.31." bị lỗi OCR, nhưng câu trích là Ma-thi-ơ 18:20] Trong những hội chúng lớn và gia đình điều này càng được ứng nghiệm hơn. Nhưng đây chưa phải là mọi sự, Ngài phán; Chúng nó sẽ trổ như cây nho.

Dù Hội Thánh là Hội Thánh mẹ tăng trưởng trước trong những lời trước: Hội Thánh mới đến dưới bóng Hội Thánh mẹ, sẽ tăng trưởng cùng một cách; Chúng nó sẽ trổ như hoa huệ: các nhánh chúng nó sẽ xòe ra: và điều hơn được nói ở đây: Chúng nó sẽ trổ như cây nho. Đó là một sự so sánh mà Đức Thánh Linh vui thích, so sánh Đấng Christ với cây nho, Hội Thánh với vườn nho, và các Cơ Đốc nhân với những cây nho: nhưng những cây rút mọi sự ẩm ướt và béo tốt trong mình, từ Đấng Christ là cây nho thật, sự ngọt ngào của chúng là sự ngọt ngào phái sinh.

Chúng nó sẽ trổ như cây nho. 1. Cây nho sai trái (như các Cơ Đốc nhân). Các Quan Xét 9:9, 13.

Cây nho chúng ta biết là một cây sai trái: như chúng ta đọc trong sách Các Quan Xét: Cây ô-li-ve và cây nho chẳng chịu bỏ sự ngọt ngào mình để làm vua: vì chúng nói, chúng làm cho Đức Chúa Trời và loài người vui vẻ, vì đẹp lòng chúng. Mỗi Cơ Đốc nhân thật cũng vậy như cây nho về sự sai trái: người ấy là một cây công bình, một cây do chính Đức Chúa Trời trồng, một cây nho tiêu hao mình trong việc sinh bông trái.

Lại nữa, như nó sai trái, nó cũng rất sai trái, dồi dào trong trái; 2. cũng vậy các Cơ Đốc nhân là những cây nho, chẳng những vì chút trái họ sinh ra: nhưng vì họ sai trái dồi dào, điều đã được nói trước: rằng nếu họ làm như phải làm, họ sẽ là những cây nho dồi dào trong công việc Chúa:

Và hơn nữa, cây nho như chúng ta biết không hề tệ hơn vì bị tỉa sửa, nhưng được tỉa và cắt (như Cứu Chúa chúng ta phán) để nó sinh bông trái nhiều hơn. Giăng 15:2. [NEEDS REVIEW: source ambiguity — nguyên văn ghi "Giăng 19:2", nhưng câu về tỉa sửa cây nho là Giăng 15:2] Cũng vậy Hội Thánh và dân Đức Chúa Trời, không hề tệ hơn vì hoạn nạn: vì như những cây nho tốt nhất cần được chăm sóc và tỉa sửa, đất tốt nhất cần cày, vải lanh tốt nhất cần giặt, kim loại tốt nhất cần lửa để thiêu xỉ đi, những điều tốt nhất chúng ta dùng đều có chút gì sai trật. Cũng vậy, những Cơ Đốc nhân tốt nhất cần được chăm sóc và tẩy sạch bởi Người làm vườn vĩ đại, nhờ đó họ không tệ hơn, mà tốt hơn; nhờ đó nhiều sự hư hoại được tẩy sạch khỏi họ: như việc tỉa cây nho, không khiến nó tệ hơn, mà rút những điều hoang khỏi nó, là những điều sẽ rút sức mạnh của cây nho. Một Cơ Đốc nhân tốt hơn vì hoạn nạn mình, trong đó vinh hiển của Hội Thánh đặc biệt gồm có. Vì Hội Thánh không bao giờ thịnh vượng hơn khi ở Ê-díp-tô, nơi chúng lao nhọc đốn và chặt cây nho. Đức Chúa Trời đã đem cây nho Ngài ra khỏi Ê-díp-tô bất chấp mọi sự, mặc mọi ác ý của kẻ thù. Hội Thánh không bao giờ vinh hiển hơn trong chỗ riêng mình, hơn khi ở Ba-by-lôn dưới sự phu tù: Hội Thánh trong Đa-ni-ên, và những người khác vinh hiển dường nào khi ấy!

Lại nữa, về bề ngoài, cây nho là một cây xù xì xấu xí, không đẹp đẽ dễ nhìn: nhưng dưới sự xấu xí ấy nó sai trái dồi dào. 4. Cây nho xù xì và xấu xí. Cô-lô-se 3:3. [NEEDS REVIEW: source ambiguity — nguyên văn ghi "Cô-lô-se 2:3", nhưng câu "sự sống mình đã giấu với Đấng Christ trong Đức Chúa Trời" là Cô-lô-se 3:3] Đức Chúa Trời cai trị Hội Thánh bằng những điều trái ngược thế nào.

Vậy nếu chúng ta nhìn tình trạng và mặt bên ngoài của Hội Thánh, nhìn vào chẳng là gì khác ngoài một đoàn thể biến dạng, bị hoạn nạn làm hư hại, như không có sự sống ở đây (có thể nói như vậy) vì sự sống họ đã giấu với Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, (như Sứ đồ phán) sự sống họ ở đây bị che phủ bởi nhiều hoạn nạn, thập tự giá, yếu đuối và sỉ nhục, mà họ phải chịu, như những người khác. Vì vậy như tình trạng của Đầu, là không có hình dạng hay vẻ đẹp bên ngoài, dù bên trong Ngài hoàn toàn vinh hiển: Cũng vậy vẻ đẹp của Hội Thánh ở bên trong; về sự phô bày bên ngoài, nó xấu xí như cây nho, cong queo và gồ ghề, không có gì đáng yêu trong nó, trừ về bông trái ra từ nó. Với Hội Thánh của Đức Chúa Trời, và những Cơ Đốc nhân riêng cũng vậy: dù trong sự cai trị bên ngoài, họ không có chính sách và vinh hiển bên ngoài như những chính quyền khác có; nhưng có một công việc bí mật bên trong của sự cai trị Hội Thánh của Đức Chúa Trời bằng những điều trái ngược, vượt mọi chính sách khác, trong đó Ngài đem vinh hiển ra từ sự hổ thẹn, sự sống bởi sự chết, Ngài hạ xuống và nhấc lên; khi Ngài làm công việc tuyệt vời của Ngài, Ngài hạ mình trước. Điều này thuộc về đường lối thường, vì vậy chúng ta chớ lấy làm vấp phạm về bất cứ sự biến dạng bên ngoài nào chúng ta thấy trong Hội Thánh, và trong con cái Đức Chúa Trời, khi họ dường như bị giày đạp; họ chỉ như những cây nho xấu xí đối với mắt, họ có một sự sống, dù đó là một sự sống ẩn giấu.

Ê-xê-chi-ên trình bày tuyệt vời, cây nho tự nó là gì, nó chẳng dùng được việc gì: chúng ta không thể làm một cái chốt bằng nó; nó là một thứ gỗ giòn, chẳng tốt việc gì ngoài việc sinh trái. Ê-xê-chi-ên 15. Cũng vậy, hãy lấy một Cơ Đốc nhân xưng nhận Đạo, nếu người ấy không sai trái trong địa vị mình, trong mọi người người ấy là tệ nhất: trong mọi người người ấy hoặc là tốt nhất, hoặc là tệ nhất: như cây nho, nếu nó sinh trái, nó là tốt nhất, dù nó là một cây xấu xí: nhưng nếu không nó chỉ đáng cho lửa. Vì vậy chớ ai khoe khoang về sự xưng nhận mình, rằng mình đã chịu phép báp-têm, nghe giảng, và đọc Kinh Thánh: nhưng trái ngươi ở đâu? sự chăm sóc và tỉa sửa cây nho để làm gì, ngoài vì trái? nếu không có trái, một Cơ Đốc nhân là người tệ nhất trên đời? tệ nhất, vì người ấy xấu dưới những phương tiện tốt; và về tình trạng, người ấy là tệ nhất trong mọi người, hình phạt người ấy lớn hơn. Những kẻ cằn cỗi và không sai trái dưới các phương tiện, sẽ đến thì giờ, chúng sẽ ước mình chưa từng hưởng một chứng cớ nghịch cùng mình như vậy.

Và hơn nữa, cây nho yếu đến nỗi nó phải được chống và buộc dọc theo, nếu không nó sẽ nằm trên đất; tình trạng Hội Thánh cũng vậy, phải có điều gì che chở nó và chống đỡ nó. Đức Chúa Trời là sức mạnh của Hội Thánh, nó là một cây yếu đuối lạ lùng. Con cái Đức Chúa Trời yếu đuối lạ lùng, và phơi mình trước bao nhiêu khốn khổ lạ lùng: vì cớ đó, và vì những tổn thương và yếu đuối họ phơi mình, họ phải có sự nâng đỡ. Một Cơ Đốc nhân được so sánh với những vật không tự vệ, chiên, chiên con và bồ câu; và trong các cây cỏ, họ được so sánh với cây nho, là thứ cần một sự chống đỡ mạnh: Và (như Sa-lô-môn phán về con thỏ rừng) dù chúng là một dân yếu đuối tự mình, nhưng chúng có một hòn đá mạnh trên đầu nơi chúng an toàn, dù chúng yếu như cây nho. Châm Ngôn 30:26. Dân Đức Chúa Trời cũng vậy, dù họ yếu đuối tự mình, họ vẫn có một sự chống đỡ mạnh để nâng đỡ họ: Đức Chúa Trời, bởi các phép của chính quyền và chức vụ (nhất là bởi Đức Thánh Linh Ngài) giữ họ đứng lên và nâng đỡ họ, để họ xòe ra trong sự rộng rãi và trong sự sai trái.

Nếu vậy, chúng ta hãy tự xét mình trái chúng ta là gì: nếu chúng ta là những cây nho, trái chúng ta là gì? điều gì ra từ chúng ta? Chắc chắn nếu chúng ta không bày tỏ bông trái chúng ta phải bày, trong đời sống và nết ăn ở chúng ta, trong lời nói, cách cư xử và việc làm chúng ta, khi chúng ta được gọi đến đó; đó là một bằng chứng rằng cho đến nay sương móc của ân điển Đức Chúa Trời chưa từng rơi trên chúng ta, như nó phải rơi trước khi chúng ta đến thiên đàng. Như đã nói trước đây, một người có thể chịu đựng một cây chết trong đất mình; nhưng trong vườn cây ăn trái mình thì không: Người ấy có thể chịu đựng cỏ dại trong đồng cỏ, trong những đất bị bỏ bê, nhưng không trong vườn mình. Nếu chúng ta là những hoa huệ trong vườn Đức Chúa Trời, và những cây nho trong vườn cây ăn trái Ngài, chúng ta phải sai trái và tăng trưởng, nếu không Đức Chúa Trời sẽ không chịu đựng chúng ta. Trong mọi tai vạ, tai vạ lớn nhất nằm trên những kẻ hưởng những phương tiện dồi dào và đầy đủ, mà vẫn không sai trái.

ÁP DỤNG 2. Rằng chúng ta là những cây nho, và những cây nho của Đức Chúa Trời, đó là một phép áp dụng của sự Yên ủi; rằng vì vậy Đức Chúa Trời sẽ chăm sóc chúng ta, nếu chúng ta sai trái, Ngài sẽ chăm sóc đặc biệt nơi mà những cây nho Ngài được trồng; nếu chúng ta thấy nhiều người nhân từ, và gia đình, là những kẻ có lương tâm trong sự thực hành và nết ăn ở, chúng ta có thể yên nghỉ chắc chắn rằng Đức Chúa Trời là Người làm vườn vĩ đại sẽ chăm sóc đặc biệt những cây nho quý ấy, và những nơi họ sống, họ mang phước hạnh của Đức Chúa Trời theo nơi nào họ đi, với một bóng mát và sự bảo vệ, khiến mọi nơi tốt hơn vì họ. Mácc 11:21. Vì Đức Chúa Trời sẽ chăm sóc những cây nho sinh nhiều trái; như trong Ê-sai: Đừng phá hủy nó, vì có phước lành trong nó. Ê-sai 65:8. Nếu một Cơ Đốc nhân sai trái, và lao nhọc để càng sai trái hơn, Đức Chúa Trời ban một lệnh cấm: Nó là cây nho Ta, chớ hại nó: Chớ đụng đến kẻ chịu xức dầu ta, đừng làm hại các đấng tiên tri ta. Thi Thiên 105:15. Chính Sa-tan, và mọi tạo vật trên thiên đàng và dưới đất, đều có một lệnh cấm đụng đến những cây nho Ngài quá điều sẽ làm ích cho chúng. Một người há chịu để người ta vào vườn cây ăn trái mình để bẻ gãy những cây nho mình sao? người ấy sẽ không. Chắc chắn dù tội lỗi của dân tộc này rất lớn, nhưng một điều đem lại hy vọng, Đức Chúa Trời có rất nhiều cây nho dưới bóng và sự bảo vệ Ngài; nhiều quan án có lương tâm, mục sư, và những người thuộc các nghề khác; những người cai quản gia đình và những người tương tự, là những kẻ bước đi thánh khiết, Đức Chúa Trời sẽ tha vườn nho, ngay vì những cây nho sinh trái. Một chỗ đáng chú ý trong số những chỗ khác chúng ta có, Nhã Ca 2:15. Hãy bắt cho chúng tôi những con chồn, những con chồn nhỏ phá hại vườn nho; vì vườn nho chúng tôi đương trổ hoa. Trong mỗi Hội Thánh chẳng những có những kẻ theo Giáo hoàng thô thiển, và những kẻ thù ngoại quốc, là những kẻ sẽ nhổ hết thảy, nếu trong quyền chúng: mà còn có những con chồn tinh ranh, những kẻ kiêu hãnh về mưu chước ma quỷ, để đào rỗng Hội Thánh và con cái Đức Chúa Trời: nơi nào chúng thấy cây nho hay trái nho, chúng ganh ghét điều ấy; cả các phương tiện, lẫn ân điển được thực hiện bởi các phương tiện, là đối tượng của sự tàn ác chúng. Chúng là những con chồn tinh ranh, là những kẻ cho là một vinh hiển lớn khi được kể là những kẻ chính trị, làm điều ác cách bí mật và kín đáo trong Hội Thánh: Đức Chúa Trời há chịu những con chồn này sao? Không, Ngài sẽ không: Hãy bắt cho chúng ta những con chồn, những con chồn nhỏ phá hại vườn nho. Đức Chúa Trời có những cây nho non đang mọc, đến nỗi Ngài sẽ chẳng những chăm sóc những cây nho lớn, mà cả những cây nho non nữa. Đấng Christ chăm sóc những chiên con Ngài; như Ngài đã phán với Phi-e-rơ: Ngươi yêu ta chăng, v.v. Thì hãy chăn những chiên con ta, những kẻ nhỏ của ta. Giăng 21:15. Đấng Christ cũng phán trong Phúc Âm về những kẻ nhỏ này: Ta nói cùng các ngươi (thật vậy) rằng các thiên sứ của những kẻ nhỏ này, hằng thấy mặt Cha ta, v.v. Ma-thi-ơ 18:10. [NEEDS REVIEW: source ambiguity — nguyên văn "Ma-thi-ơ 18:16" bị lỗi OCR, nhưng câu trích là Ma-thi-ơ 18:10] Và Ngài phán ở một chỗ khác: Cây sậy dập Ngài chẳng bẻ, và tim đèn còn khói

Ngài chẳng tắt, cho đến chừng nào Ngài khiến sự đoán xét được thắng. Cũng vậy Ngài hứa rằng Ngài sẽ ẵm những chiên con vào lòng, và từ từ dắt những chiên cái đương cho bú. Ê-sai 40:11.

ÁP DỤNG 3. Phép áp dụng tiếp theo sẽ là để khích lệ những kẻ yếu đuối: những Cơ Đốc nhân non nớt và yếu đuối há nên nản lòng sao, là những kẻ mà Đức Chúa Trời chăm sóc dường ấy? chắc chắn không. Giả sử họ chỉ sinh ít trái; nhưng, ôi đừng hủy diệt nó, vì có phước lành trong nó. Vì vậy chúng ta chớ nản lòng, nếu chúng ta là những cây nho của Đức Chúa Trời; điều ấy được biết và nhận ra, chẳng những bởi sự dồi dào của trái, mà bởi loại trái của chúng ta nữa; nếu nó đến từ Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, và có vị của Đức Thánh Linh, dù nó không dồi dào như vậy; nhưng cây nho không phải là gai góc; một Cơ Đốc nhân chớ nản lòng, dù lúc ban đầu người ấy không sinh dồi dào trái. Có những độ và tính chất đất khác nhau, và những tuổi tác khác nhau trong Đạo Cơ Đốc: điều ấy được nói ra, để khích lệ những kẻ tốt lành; mà vẫn nản lòng, vì mình không được như một số Cơ Đốc nhân quen biết khác. Hãy biết rằng không có một mức độ ân điển nhất định nào cần thiết cho sự cứu rỗi, ngoài sự chân thật. Đức Chúa Trời chỉ định cho chúng ta một mức độ ân điển tùy ý tốt lành Ngài, và tùy Ngài đã định khiến chúng ta hữu ích cho người khác trong việc dùng các phương tiện. Những kẻ Ngài định dùng để chịu khổ hay làm những việc lớn trong Hội Thánh, những kẻ ấy Ngài sắm sẵn xứng hợp cho điều Ngài định gọi họ đến: những kẻ khác không có sự dồi dào ân điển ấy, bởi sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời, Đấng biết rõ nhất cách phân phát những ân điển riêng Ngài cho vinh hiển riêng Ngài. Nếu chúng ta không nuông chiều mình trong những yếu đuối mình, mà than thở dưới chúng, ghét chúng, và chống lại chúng, vươn tới sự trọn vẹn: trong trường hợp này những yếu đuối chúng ta sẽ không hại sự cứu rỗi chúng ta; nhưng Đức Chúa Trời sẽ làm trọn quyền năng Ngài trong sự yếu đuối chúng ta.

Vậy chúng ta thấy không phải số nhiều của trái, mà sự chân thật của nó, nếu nó thật, khiến một người thành Cơ Đốc nhân; nếu có sự chân thật của ân điển, nó sẽ lộ ra và xòe nhánh, nó sẽ không luôn như vậy với chúng ta. Sự chân thật và sự cố gắng tăng trưởng, với một ước muốn và khát khao tăng trưởng, khiến một người thành Cơ Đốc nhân. Vì vậy, như đã nói, chúng ta chớ nản lòng, dù sự tăng trưởng và xòe tán chúng ta không như người khác. Mỗi Cơ Đốc nhân có mức độ mình, dù mỗi người đều phải đi xa hơn mãi, từ đức tin đến đức tin, và ân điển đến ân điển: nhưng có một phước lành trong chút ít, và một lời hứa cho kẻ dùng nó tốt: Kẻ nào có, sẽ được cho thêm. Đấng Christ chăm sóc, để những con chồn không hại những trái nho non nhỏ: vậy chớ ai nản lòng vì sự không tấn tới trong đường lối Đức Chúa Trời, đến nỗi thối lui và bỏ cuộc: Ngài biết rõ nhất, khi nào và thế nào cất đi những mồi nhử, bẫy và cám dỗ, được đặt để bắt họ, và làm họ nản lòng. Hãy để Đức Chúa Trời với công việc riêng Ngài, Đấng là Người tỉa nho vĩ đại; ngươi hãy làm công việc riêng ngươi; chăm chú theo những phương tiện tốt, chờ đợi Đức Chúa Trời; rồi mặc ác ý của thế gian và ma quỷ thế nào, Ngài sẽ chăm sóc những cây nho Ngài; và càng chăm sóc, chúng càng non trẻ, v.v.

Những suy ngẫm này có thể tác động chúng ta chẳng những lấy điều tốt bởi cây nho cho thân thể mình, mà cho linh hồn mình nữa, và cùng một điều có thể nuôi dưỡng cả thân thể lẫn linh hồn. Một Cơ Đốc nhân bởi ân điển có một đức tính chắt lọc, để rút những phép áp dụng thánh ra từ mọi sự: như Đức Thánh Linh ở đây so sánh chúng ta với cây nho, để dạy chúng ta những điều này và những điều tương tự vừa được mở ra. Điều cuối cùng được hứa là: Tiếng tăm nó sẽ như rượu Li-ban.

Li-ban này là một nơi núi non, về phía bắc xứ Giu-đê, màu mỡ lạ lùng về mọi loại cây, về cây bá hương và những cây nho tốt tươi, nó cũng dồi dào về hương liệu, và mọi điều tốt đẹp. Vì vậy, để tỏ rằng một Cơ Đốc nhân phải là tốt nhất trong hạng mình, Ngài lấy những sự so sánh từ những điều tốt nhất trong thiên nhiên.

Tiếng tăm nó sẽ như rượu Li-ban.

Bây giờ rượu Li-ban có một mùi thơm ngọt trong nó, vừa để lôi kéo đến sự ưa thích, vừa để vui thích trong sự nếm và nhận lấy nó. Với những ân điển của Đức Chúa Trời trong con cái Ngài cũng vậy, chúng mang như một mùi thơm ngọt theo mình, vừa để lôi kéo người khác vui thích và nếm những điều ấy.

Nhưng sao các Cơ Đốc nhân tỏa ra một mùi thơm ngọt dường ấy?

Vì họ ở trong Đấng Christ, trong Ngài dầu thơm và mọi sự ngọt ngào ở trong sự đầy dẫy. Từ Ngài là Đầu trước hết, và từ đó nó được truyền xuống cho các chi thể, mọi kẻ phải dự phần dầu thơm này. Như có chép về đầu A-rôn, dầu thơm đổ trên đầu người, chảy xuống râu, đến trôn áo người, và mọi y phục sang trọng quanh người: Thi Thiên 133:2. Cũng vậy, sự ngọt ngào trong Đấng Christ được đổ trên trôn áo, suốt dọc trên các chi thể Ngài; ngay cả Cơ Đốc nhân hèn mọn nhất cũng nhận được ân điển càng thêm ân điển, sự ngọt ngào từ Đấng Christ. Giăng 1:16. Những trinh nữ, nghĩa là, những kẻ không làm ô uế mình với sự thờ hình tượng, và những đường lối trụy lạc khác; họ theo sau Đấng Christ trong mùi dầu thơm ngọt của Ngài. Có chép về Đấng Christ, Đấng mang một mùi thơm ngọt theo mình, đến nỗi mọi áo xống Ngài đều thơm mùi một dược, trầm hương và nhục quế, v.v. Thi Thiên 45:8. [NEEDS REVIEW: source ambiguity — nguyên văn ghi "Thi Thiên 45:9", nhưng câu trích là Thi Thiên 45:8] Mùi thơm của Đấng Christ ngọt ngào dường nào, khi Ngài được mở ra trong những ơn ích và chức vụ Ngài, đến nỗi những linh hồn trinh nữ tinh sạch thánh khiết của các thánh đồ theo sau nó. Danh Ngài thơm như dầu đổ ra; Nhã Ca 1:3. nghĩa là, chính Ngài là danh Ngài, và danh Ngài là chính Ngài, (như tục ngữ Hê-bơ-rơ nói) Đấng Christ được bày tỏ trong sự mở Lời, đó là danh Ngài. Khi hộp được mở ra, mọi sự trong Đấng Christ như dầu thơm; trong sự giảng Lời, mọi sự đều ngọt ngào, và chẳng có gì ngoài ngọt ngào, trong Chúa Giê-xu. Bây giờ một Cơ Đốc nhân là một chi thể của Đấng Christ, và một linh hồn trinh nữ theo Đấng Christ, ắt phải rút sự ngọt ngào từ Ngài, tỏa mùi thơm ấy ra cho người khác, được rút từ Ngài, vì họ dự phần sự xức dầu của Đấng Christ. Danh của một Cơ Đốc nhân là gì, ngoài một người được xức bằng dầu thơm của Đấng Christ, một người được xức để làm vua và thầy tế lễ theo một nghĩa nào đó? Khải Huyền 1:6. vì vậy, họ mang mùi thơm của Ngài nơi nào họ đi. A-rôn là thầy tế lễ thượng phẩm, có những y phục thơm, tỏa mùi thơm nơi ông đi, có những cái chuông và những trái lựu ngọt ở trôn áo ông. Xuất Ê-díp-tô Ký 39:26. Ông chẳng những có những cái chuông, để bày tỏ ông; mà còn có những trái lựu ngọt nữa. Với mỗi Cơ Đốc nhân cũng vậy: chẳng những Mục sư, mà mỗi Cơ Đốc nhân là một thầy tế lễ dưới thời Tân Ước, và mang một mùi thơm theo mình, những ân điển lan ra và tỏa một mùi thơm ngọt khắp mọi nơi, mà họ thực hành trong mọi dịp tốt: như Thánh Phao-lô diễn tả: Họ chăm những sự thuộc về Đức Thánh Linh. Rô-ma 8:5. Những kẻ ở trong Đấng Christ, họ có Đức Thánh Linh của Đấng Christ, nếu không họ chẳng thuộc về Ngài. Và có Đức Thánh Linh của Đấng Christ, họ chăm những sự thuộc về Đức Thánh Linh; nghĩa là, tư tưởng, lời nói, việc làm, và nết ăn ở của họ thơm tho. Những kẻ ở trong xác thịt (Sứ đồ phán) không thể đẹp lòng Đức Chúa Trời, họ không thơm tho. Rô-ma 8:8. Một người xác thịt không có mùi thơm trong lời nói mình, chúng hoặc thuộc về đời, hoặc thuộc về đời thường, [NEEDS REVIEW: source ambiguity] không có muối thuộc linh: vì người ấy không có gì của Đức Thánh Linh của Đấng Christ để tỏa mùi. Lòng người (Sa-lô-môn phán) không ra gì; Châm Ngôn 10:20. [NEEDS REVIEW: source ambiguity — nguyên văn "Châm Ngôn 10:209" bị lỗi OCR] chúng ta cũng có thể nói như vậy về tư tưởng, việc làm và tình cảm người ấy, chúng không thơm tho và không ra gì: Người ấy có một tấm lòng chết đối với sự lành, và từ đó bất cứ điều lành nào ra từ người ấy đều gượng ép và trái ngược (như chúng ta nói). Nhưng một Cơ Đốc nhân có Đức Thánh Linh của Đấng Christ, và đồng thời sự tương giao với Đấng Christ, mọi cuộc đàm thoại và việc làm người ấy phần lớn đều thơm tho, những điều người ấy làm như một Cơ Đốc nhân: vì vậy từ sự tương giao người ấy với Đấng Christ, có chép ở đây: Mùi thơm nó sẽ như Li-ban, tiếng tăm nó sẽ như rượu Li-ban.

Đáng yêu cả đối với Đức Chúa Trời, và những thần linh thánh phước hạnh; cũng đối với Hội Thánh, và các thiên sứ quanh chúng ta, và vui lòng cho chính tâm linh chúng ta: vì có một sự thỏa lòng lạ lùng tuôn ra, ngay cho lương tâm của một người sai trái và dồi dào trong sự lành, linh hồn ấy nhận một phần yên ủi tương xứng. Như với hơi nóng, luôn đi theo lửa; cũng vậy có một thứ hơi nóng của sự yên ủi, tự nhiên đi theo hơi nóng của bất cứ việc lành nào: còn lại một vị ngọt cho lương tâm của người thực hiện, suy ngẫm cách khiêm nhường về chính mình, với lòng tạ ơn Đức Chúa Trời, từ sương móc Ngài (như chúng ta đã nghe trước đây) mà mọi điều lành đến: suy ngẫm điều này với con mắt hướng về nguyên nhân chính, nó sinh ra nhiều sự yên ủi cho linh hồn. Như có chép về Giô-si-a, kỷ niệm Giô-si-a như dầu thơm của thợ bào chế; trong khi ngược lại có chép: Tên kẻ gian ác rục đi. Châm Ngôn 10:7. Đức Chúa Trời đe dọa người Giu-đa, rằng chúng sẽ thành một sự kinh hãi cho mọi dân tộc, Phục Truyền Luật Lệ Ký 28:37, và chúng sẽ gớm ghiếc đối với mọi loại người, (vì bây giờ có gì ghê tởm bằng danh một người Giu-đa?) nhưng chắc chắn, toàn bộ lời hứa này sẽ được ứng nghiệm ngay về họ: toàn bộ chương này nhắm đến sự kêu gọi người Giu-đa. Sẽ đến thì giờ, mùi thơm của những người ghê tởm này (bây giờ là đối tượng của sự ghét bỏ đối với mọi dân) sẽ như rượu Li-ban.

Nếu vậy, điều này cắt đứt một lời bào chữa xác thịt khỏi miệng loài người: Tôi không thể phô trương nhiều như các ông; nhưng tôi hy vọng tôi có một tấm lòng tốt đối với Đức Chúa Trời, như các ông, hay như người tốt nhất. ÁP DỤNG 1. Nhưng một Cơ Đốc nhân là một cây nho, sinh trái nho, và nhiều trái, và tỏa một mùi thơm từ mình (như mùi thơm của Li-ban) trong mọi dịp thích hợp. Vì lời nói người ấy phải như trái bình bát bằng vàng có cẩn bạc, Châm Ngôn 25:11. Người ấy đúng thì trong những việc yên ủi, và sinh bông trái mình đúng thì tiết, như lời hứa: Vì Sa-lô-môn tỏ rằng, mọi sự đều trở nên tốt đẹp trong thì nó. Truyền Đạo 3:11. Vì vậy những kẻ không có một lời tốt để nói, mà bày tỏ điều trái ngược, cuộc đàm thoại mục nát không thơm tho, hư không trong nết ăn ở, không chăm điều gì lành: sao chúng có một tấm lòng tốt đối với Đức Chúa Trời như người tốt nhất? Không, đây không phải là làm Cơ Đốc nhân, là kẻ phải tỏa mùi như y phục A-rôn, hay như những ân điển này đến từ đầu xuống cho người ấy; là kẻ phải rải sự ngọt ngào mình ra cho người khác, chiếu sáng như đèn giữa những người khác? Vì vậy hãy bỏ lời bào chữa đê hèn này: một lời nói mục nát, chứng tỏ một tấm lòng mục nát. Điều gì có thể ra khỏi một chiếc bình, ngoài điều ở trong nó? nếu những điều ra là xấu; chiếc bình là gì ngoài xấu? Ta sẽ không thơm tho bên ngoài; trong đó có gì ngoài một tấm lòng mục nát? Ma-thi-ơ 12:35.

Lại nữa, nếu các Cơ Đốc nhân phải tỏa một mùi thơm và hương vị, điều này phải lay động và thúc giục họ, ÁP DỤNG 2. nếu họ muốn xứng với danh hiệu làm Cơ Đốc nhân, những người ngọt ngào, được xức dầu, những thầy tế lễ cho Đức Chúa Trời, lao nhọc càng ngày càng hơn, để thuộc linh, và chăm những sự thuộc về Đức Thánh Linh: và lao nhọc để càng ngày càng tương giao với Đấng Christ trong việc dùng mọi phương tiện đã được thánh hóa; để họ có Đức Thánh Linh của Đấng Christ trong nết ăn ở mình, bày tỏ sự Khiêm nhường, Nhẫn nhục, Tình yêu và Vâng phục của Đấng Christ. Như Phi-e-rơ phán, và khuyên chúng ta, rao giảng nhân đức của Đấng đã gọi chúng ta ra khỏi nơi tối tăm, đến nơi sáng láng lạ lùng của Ngài. 1 Phi-e-rơ 2:9. Rồi chúng ta xứng với danh hiệu mình, và tỏa một mùi thơm như Li-ban, khi bên trong và bên ngoài, mọi sự hiệp lại khiến chúng ta sai trái và thơm tho trước mặt Đức Chúa Trời và loài người.

ĐÁP 1. Sự tuyệt vời của một nết ăn ở thơm tho và sai trái.

Điều gì sẽ đến, nếu chúng ta sai trái và thơm tho?

Đức Chúa Trời sẽ càng vui lòng trong mọi việc làm chúng ta; và sẽ ngửi một mùi thơm ngọt của sự nghỉ ngơi, như có chép về Nô-ê, sau khi ông ra khỏi tàu; vì Đức Chúa Trời vui thích về những ân điển riêng Ngài, mà Ngài ngưỡng mộ trong chúng ta. Như Ngài đã phán với người đàn bà Ca-na-an: Hỡi đờn bà kia, ngươi có đức tin lớn; việc phải xảy ra theo ý ngươi muốn; Ma-thi-ơ 15:28. Đức Chúa Trời như đứng ngưỡng mộ những ân điển riêng Ngài, Ngài vui thích dường nào về Đức tin, Tình yêu, những lời Cầu nguyện và sự Nhẫn nhục của con cái Ngài: điều ấy còn được diễn tả tuyệt vời trong sách Nhã Ca. Người kia là ai, ở từ đồng vắng đi lên, khác nào trụ khói, xông mùi một dược và nhũ hương, với đủ thứ hương của con buôn? Nhã Ca 3:6. Đấng Christ ở đó được đưa vào ngưỡng mộ Hội Thánh và con cái Ngài, tranh chiến qua mọi khốn khổ và vướng víu của đời này, là những điều ngăn trở và đối nghịch hành trình họ hướng lên thiên đàng, trong đó họ đẩy ra mọi sự thực hành những ân điển thánh của mình, tỏa mùi như hương liệu. Vậy chúng ta chớ ganh tị với Đức Chúa Trời, các thánh đồ, và những người thánh, sự ngọt ngào của những ân điển chúng ta; nhưng mùi thơm chúng ta hãy tỏa ra cho sự thỏa lòng và yên ủi của mọi người, để họ vui thích về những ân điển này ra từ chúng ta; trong sự Khiêm nhường, Nhẫn nhục, Đức tin, Tình yêu, Lòng chân thật của chúng ta, và mọi ân điển này mà chúng ta giống Đấng Christ, và bày tỏ những nhân đức thánh của Ngài: vì vậy vì sự yên ủi riêng chúng ta, và sự vui thích của mọi người, và để chắc chắn về thiên đàng, và về tình yêu của Đức Chúa Trời trong khi chúng ta còn sống ở đây; chúng ta hãy lao nhọc sai trái trong nết ăn ở mình, và tỏa một mùi thơm đối với người khác, có một sức lôi kéo thu hút. Vì khi họ thấy một nết ăn ở thánh khiết, sai trái, nhân từ, nó tỏa một mùi thơm, và khiến người khác yêu mến Đạo: Vậy Đức Chúa Trời được vinh hiển, và Đạo được trang điểm. Có sự trang điểm nào cho Đạo lớn hơn, hơn khi thấy một Cơ Đốc nhân sai trái nhân từ, là kẻ có khả năng và một tấm lòng làm điều lành trong mọi dịp, với một tinh thần khiêm nhường, hiền lành, hòa thuận, được Đức Chúa Trời dạy để như vậy vì ích lợi và tình yêu của người khác?

Phải có những trái lựu với những cái chuông, một nết ăn ở ngọt ngào với lời nói; một chút trong đó sẽ làm ích cho người khác hơn, hơn rất nhiều lời nói. Một nết ăn ở nhân từ ít ỏi thắng hơn nhiều lời nói. Một nết ăn ở tốt ngọt ngào, và có một thứ hùng biện đi kèm với nó. Nhã Ca 2:5. Vì vậy nếu chẳng vì Đức Chúa Trời, hay Đấng Christ, hay người khác, nhưng vì chính chúng ta, và sự phản chiếu của mùi thơm tốt ấy trên chính chúng ta, chúng ta hãy sai trái. Một người không thể tăng trưởng trong sự sai trái, mà không ắt phải tăng trưởng trong sự yên ủi, Bình an và Vui mừng. Không gì làm vui và an ủi lòng một Cơ Đốc nhân hơn điều này: Lương tâm rằng Đức Chúa Trời tôn vinh người ấy được sai trái, làm điều lành, và tỏa một mùi thơm ngọt, để lôi kéo người khác đến những điều lành. Điều này sẽ yên ủi chúng ta trên giường chết, hơn mọi điều khác. Vì vậy trong mọi phương diện này, vì tình yêu Đức Chúa Trời, người khác và chính chúng ta, là những kẻ vui thích về những diễn đạt của những ân điển chúng ta, chúng ta hãy lao nhọc làm những cây sai trái trong vườn Đức Chúa Trời, và sinh nhiều trái, để chúng ta tỏa một mùi thơm như Li-ban.

Bây giờ, ai lại không muốn ở trong một tình trạng và trạng thái như vậy; như có quyền hưởng mọi lời hứa nhân từ này, để sương móc của Ân điển rơi trên mình, trổ như hoa huệ về chiều cao, và xòe ra như những cây khác; mọc lên cao, và xuống sâu, đâm rễ như cây bá hương, và sai trái như cây nho. Đức Thánh Linh ở đây đặt mình để tỏ những điều thuộc linh bởi những sự so sánh thuộc về đất, để chúng ta càng có thể hiểu chúng. Sự khốn khổ của tình trạng trái ngược có thể thúc giục chúng ta tìm kiếm những điều đã được nhắc đến. Vì thật là một khốn khổ dường nào, khi có sự rủa sả của Đức Chúa Trời trên linh hồn mình: khi nó như đồng vắng cằn cỗi, trống rỗng mọi ân điển và sự yên ủi có thể làm vui lòng người khác, hay thuộc linh, thơm tho, hay tốt lành cách cứu rỗi? Vậy mọi lời hứa này hướng đến việc khích lệ chúng ta ở trong tình trạng của con cái Đức Chúa Trời, để khi chúng ta ở trong tình trạng ấy, chúng ta có thể yên ủi mình, và có thể nhận phần, phần chia và quyền lợi mình trong những lời hứa tuyệt vời này.

Vậy bởi phước hạnh của Đức Chúa Trời chúng ta đã đi qua những điểm cụ thể của những lời hứa nhân từ của Đức Chúa Trời cho Hội Thánh Ngài, và mọi kẻ sẽ đến dưới Hội Thánh; mọi điều ấy phải khích lệ chúng ta đến cùng Đức Chúa Trời, và làm như Hội Thánh làm ở đây, lấy lời cho mình, và cầu xin Đức Chúa Trời cất mọi sự gian ác, và chữa lành mọi sự bội nghịch chúng ta; và để chúng ta từ bỏ mọi sự tin cậy hư không, như Hội Thánh làm ở đây, là Hội Thánh được dạy không còn tin cậy ngựa nữa: A-si-ri sẽ không cứu chúng tôi. Rồi chúng ta hãy (như đã nói) bám chặt vào những lời hứa phước hạnh, để chúng ta dùng chúng cho có ích, và khiến chúng thành của riêng mình càng ngày càng hơn. Vì vậy chúng ta hãy để trong con mắt linh hồn mình sự tuyệt vời của sự tăng trưởng; nếu không chúng ta sẽ không quý trọng những lời hứa này. Chúng ta hãy suy ngẫm tình trạng tuyệt vời dường nào khi tăng trưởng, thịnh vượng và sai trái, có một sự quý trọng phải lẽ về mọi lời hứa này trước. Hãy suy ngẫm một Cơ Đốc nhân tăng trưởng hơn người khác tuyệt vời dường nào; người ấy có một vẻ uy nghi trong cách cư xử; người ấy bước đi không nao núng trong mọi sự chống đối nào, như sư tử trong đường lối mình; Châm Ngôn 28:1. người ấy nhìn xuống địa ngục, cơn thạnh nộ, sự chết, sự đoán phạt, và mọi sự; người ấy hưởng sự tương giao ngọt ngào nào với Đức Chúa Trời, trong mọi sự tuyệt vọng mà thế gian đặt trên người ấy. Người ấy mang thiên đàng trong lòng mình, và một vườn Ê-đen trong mình, được trồng với mọi ân điển: trong khi một người khác mang địa ngục mình quanh mình. Sự tuyệt vời của một Cơ Đốc nhân tăng trưởng.

Vì vậy chúng ta hãy dùng những đường lối như Hội Thánh làm ở đây để giúp chính mình: tin cậy Đức Chúa Trời, chứ không phải loài người, hay cánh tay xác thịt; và được khích lệ từ mọi điều đã được nói, để có một quan niệm tốt về Đức Chúa Trời, để sai trái và lôi kéo người khác đến sự lành; để Đức Chúa Trời, các thánh đồ và thiên sứ Ngài được vui thích về mùi thơm của những ân điển chúng ta, và chính chúng ta được yên ủi; để chúng ta vui mừng trong phần và số phận mình, rằng Đức Chúa Trời đã đối đãi nhân từ với chúng ta dường ấy; và khoe mình hơn, rằng Ngài đã khiến chúng ta thành chi thể của Đấng Christ, và kẻ kế tự thiên đàng, hơn bất cứ tình trạng nào của đời này. Ôi tình trạng tuyệt vời không gì sánh được của một Cơ Đốc nhân, trên mọi vinh hiển của đời này! là kẻ chẳng những tăng trưởng, mà sẽ còn tăng trưởng hướng lên thiên đàng; và như người ấy đã bắt đầu ghét tội lỗi, sẽ càng ghét nó hơn: Đức Chúa Trời đã cam kết điều ấy sẽ như vậy: Ép-ra-im sau mọi lời hứa ngọt ngào và sương móc của Ân điển này, sẽ nói: Ta với những thần tượng có liên can gì nữa, v.v. Việc tiếp tục điều ấy phải được dành cho lần tới.

Hết Bài Giảng Thứ Chín.

BÀI GIẢNG THỨ MƯỜI.

Ô-sê 14:8.

Ép-ra-im sẽ nói: Ta với những thần tượng có liên can gì nữa? Ta đã nghe, ta sẽ đoái xem nó. Ta như cây tùng xanh; bởi ta mà ra trái ngươi.

[Chúng ta đã nghe] trước đây, Đức Chúa Trời bởi sự rộng lớn của lòng nhân lành Ngài, vượt quá những ước muốn mà Ngài đặt vào lòng dân Ngài thế nào. Họ vắn tắt nài xin Ngài làm lành cho người khác, và đối đãi nhân từ với họ: Và Ngài đáp họ cách rộng rãi, rằng Ngài sẽ như sương móc cho họ, họ sẽ trổ như hoa huệ, và đâm rễ ra như Li-ban. Mọi sự được bày ra bởi những sự so sánh tuyệt vời nhất, giúp ân điển bởi thiên nhiên, linh hồn chúng ta bởi thân thể chúng ta, và tâm linh chúng ta bởi các giác quan chúng ta. Như chúng ta có linh hồn và thân thể, Đức Chúa Trời cũng áp dụng chính Ngài cho cả hai. Các nhánh nó sẽ xòe ra; sự xinh tốt nó sẽ như cây ô-li-ve, và mùi thơm nó như Li-ban.

Rồi trong câu 7, lời hứa nhân từ của Ngài với đến những kẻ ở dưới Hội Thánh: Những kẻ ngồi dưới bóng nó sẽ trở lại, chúng nó sẽ sống như lúa mì, và trổ như cây nho, v.v. Hội Thánh mới sẽ đến dưới bóng Hội Thánh cũ, sẽ thịnh vượng như Hội Thánh xưa. Những kẻ ngồi dưới bóng nó, nghĩa là, dưới bóng Ép-ra-im và Y-sơ-ra-ên, sẽ trở lại, và được dự phần cùng một sương móc của ân điển.

Bây giờ câu 8 này, chứa một lời hứa nhân từ nữa cho Ép-ra-im, khi người đã ăn năn và có những quyết tâm trước đây: Ép-ra-im đã nói: A-si-ri sẽ không cứu chúng tôi, chúng tôi sẽ không cưỡi ngựa: chúng tôi cũng sẽ không nói nữa với công việc của tay chúng tôi: Các ngươi là các thần của chúng tôi. Bây giờ Đức Chúa Trời phán gì ở đây? (lặp lại những lời của Ép-ra-im) Ép-ra-im (sẽ nói) không có trong nguyên văn, mà chỉ được đặt xuống để diễn tả ý nghĩa là gì, trong khi Ép-ra-im đã nói: Ta với những thần tượng có liên can gì nữa? Ép-ra-im sẽ có câu trả lời này: Ta đã nghe nó, và đoái xem nó, ta như cây tùng xanh: bởi ta mà ra trái ngươi.

Như thể Chúa đã phán: Ép-ra-im chớ tưởng rằng khi nó đã lìa bỏ các thần tượng, nó đã lìa bỏ sự yên ủi mình, (như thể không có sự yên ủi nào trong việc bước đi theo luật lệ của Lời và Luật pháp Ta.) Nó hãy biết rằng thay vì những sự yên ủi nghèo nàn và đê hèn này, hoặc trong sự thờ hình tượng thô thiển, hoặc trong những sự thờ hình tượng xảo quyệt khác nào đó, là những điều trước đây chiếm lấy nó, bây giờ nó sẽ đổi chúng lấy những sự yên ủi vững chắc và thực chất hơn. Vì, ta đã nghe nó và đoái xem nó: vậy nó hãy xem mình mất gì khi lìa bỏ những sự hư hoại đê hèn, những dục vọng trần gian, những thú vui, và những điều tương tự; nó sẽ thấy điều ấy được cung cấp dồi dào hơn trong một cách tuyệt vời hơn nhiều trong Ta, và trong những bông trái và hiệu quả của tình yêu Ta đối với nó; đến nỗi nó sẽ thấy không có gì mất mát khi bước vào sự phục vụ Ta cách nghiêm nhặt. Và trong khi trước đây nó bước đi trong một bóng hư không, khi nương cậy Ê-díp-tô, A-si-ri, và công việc của tay mình: Bây giờ nó sẽ có một bóng tuyệt vời hơn nhiều, mà không bão tố, mưa, hay tổn thương thời tiết nào có thể xuyên qua: Ta như cây tùng xanh cho nó. Không phải một bóng như những thần tượng của nó, là những thứ không thể ngăn bão tố cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời khỏi nó; cũng không phải một bóng như bầu của Giô-na, là thứ thịnh vượng một ngày, và héo ngày hôm sau. Giô-na 4:5, 6. Không, Ta sẽ bền vững và lâu dài như chính Ta, Ta sẽ như cây tùng xanh: một bóng bền vững để ngăn mọi sự quấy rầy nào; không như bóng bị rủa sả độc hại của các thần tượng, dưới đó Ép-ra-im đã nghỉ ngơi trước đây. Nhưng, Ta sẽ đoái xem và quan tâm nó, và như cây tùng xanh cho nó. Ê-sai 5. [NEEDS REVIEW: source ambiguity — chú thích "Wa.s.5." bị lỗi OCR, không xác định được] Ta sẽ chẳng những là một bóng và nơi ẩn náu phòng thủ cho nó khỏi tổn thương và quấy rầy, để nó nghỉ ngơi yên lặng; nhưng nó cũng sẽ sai trái: dù cây tùng không sai trái lắm, nhưng bởi ta mà ra trái ngươi; dù nó thế nào trong chính mình, điều này sẽ không là cớ nản lòng cho nó: Ta là Đấng đầy đủ mọi sự, trong Ta có đủ để cung cấp cho nó: bởi ta mà ra trái ngươi. Nhưng hãy lấy chúng theo thứ tự.

Ép-ra-im sẽ nói: Ta với những thần tượng có liên can gì nữa, v.v. Sự từ bỏ tội lỗi thật phải với sự phẫn nộ.

Một số tưởng những lời này đến khi Ép-ra-im đoái xem và nghe về Ngài: đến nỗi khi Đức Chúa Trời được thấy trong sự uy nghi và vinh hiển tuyệt vời nhất của Ngài, và được đoái xem như Ngài công chính, thương xót, và đáng sợ lạ lùng trong chính Ngài, thì cách nghe và đoái xem này khiến xác thịt và huyết phải cúi xuống và cải chánh, đến nỗi chúng phó mình, và dâng mọi sự lên Đức Chúa Trời; thấy tình trạng khốn khổ mình đang ở, và khoảng cách vô hạn nào giữa sự ô uế của chúng, và sự thánh khiết tuyệt vời nhất của Đức Chúa Trời. Như chúng ta đọc về Ê-sai, khi ông đã thấy Đức Chúa Trời trên ngôi uy nghi Ngài; Khốn nạn cho tôi (ông phán) vì tôi đã hư mất, bởi tôi là người có môi dơ dáy, và tôi ở giữa một dân có môi dơ dáy: vì mắt tôi đã thấy Vua, là Đức Giê-hô-va vạn quân. Ê-sai 6:5. Và về Gióp cũng vậy: Trước lỗ tai tôi có nghe đồn về Chúa, nhưng bây giờ, mắt tôi đã thấy Ngài: vì vậy, tôi lấy làm gớm ghiếc tôi, và ăn năn trong tro bụi. Gióp 42:5, 6. Điều này thật đúng nói chung, rằng một người khi ấy thật sự ăn năn và trở lại cùng Đức Chúa Trời, khi người ấy biết Đức Chúa Trời và chính mình cho có mục đích; và không bao giờ hiệu nghiệm cho đến khi ấy: vì Đấng Christ là Đấng không thể nói dối, và chính là chân lý, gọi loại sự thông biết này là sự sống đời đời. Vả, sự sống đời đời là nhìn biết Cha, tức là Đức Chúa Trời có một và thật, cùng Jêsus Christ, là Đấng Cha đã sai đến. Giăng 17:3. Nhưng dù đây là một chân lý chung: chúng ta lấy nó ở đây hơn như một sự khích lệ cho Ép-ra-im, như trước đây, rằng không có gì mất mát khi bám chặt vào đường lối Đức Chúa Trời, và lìa bỏ tội lỗi. Bây giờ trong khi Ép-ra-im sẽ nói: Ta với những thần tượng có liên can gì nữa? Trong những lời chúng ta có thể suy ngẫm.

1. Cách diễn đạt, với một sự phẫn nộ lớn của linh hồn: Ta với… có liên can gì nữa, v.v.

2. Vấn đề bị ghét với sự phẫn nộ, là sự thờ hình tượng, những thần tượng trước đây của chúng: Ép-ra-im sẽ nói: Ta với những thần tượng có liên can gì nữa?

Ép-ra-im, chúng ta thấy, từ bỏ sự thờ hình tượng: nhưng điều này được làm theo cách nào? với một sự phẫn nộ cao của lòng sốt sắng và ghét bỏ: Ta với những thần tượng có liên can gì nữa? Người không nói: Bây giờ Ép-ra-im đã lìa bỏ sự thờ hình tượng, Ta sẽ cung cấp mọi sự yên ủi này, mà chúng đã có bởi các thần tượng. Nhưng Ép-ra-im ghê tởm sự thờ hình tượng; vì vậy người nói: Ta với những thần tượng có liên can gì nữa? Đó là một câu hỏi tu từ, ngụ ý một sự từ chối mạnh mẽ với một sự phẫn nộ mạnh mẽ. Ta với những thần tượng có liên can gì nữa? Ta đã quá liên can với chúng: Bây giờ ta không còn liên can gì với các thần tượng. Đó là một sự phủ nhận và từ chối, với sự ghê tởm, và gớm ghiếc lớn nhất có thể diễn tả được: vì trong những câu hỏi như vậy, sự từ
tất cả được trình bày mạnh mẽ hơn nhiều qua một cuộc đàm phán, với sự nhấn mạnh lớn hơn, mà không một lời quả quyết nào có thể diễn tả nổi. Đức Thánh Linh thật khéo léo biết bao, khi trình bày những điều thuộc linh theo một cách thức thiên thượng và siêu việt.

"Ép-ra-im sẽ nói: Tôi còn có quan hệ gì với thần tượng nữa?" v.v.

Do đó, từ chỗ Ép-ra-im sẽ nói như vậy, và nói ra với một tinh thần mạnh mẽ và sự phẫn nộ như thế, chúng ta có thể nhận xét nói chung rằng,

Quan sát 5.

Rằng linh hồn có những tình cảm phù hợp với những điều nó nhắm tới.

Rằng tôn giáo, nhất là ở trong những tình cảm,

Có ích tuyệt vời của những Tình Cảm.

Đức Chúa Trời đã trồng những tình cảm trong chúng ta, để làm như những cơn gió, đưa linh hồn đi qua đi lại, tiến tới hay lui lại: vì những tình cảm được trồng trong linh hồn, tương ứng với những điều nó nhắm tới. Vì, như trong bản chất của muôn vật, có điều thiện và điều ác, điều dễ chịu và điều đáng ghét, điều khó chịu hay điều đẹp lòng: thì tương ứng như vậy, Đức Chúa Trời đã cấu tạo linh hồn cho phù hợp với bản chất của muôn vật. Đối với những điều tốt lành, Đức Chúa Trời đã trồng trong chúng ta những tình cảm để kết hợp, ôm lấy, ôm chặt và chào đón chúng; như Tình yêu, Sự vui mừng, Sự thích thú, và những điều tương tự: Và đối với những điều xấu ác, Ngài đã trồng những tình cảm để tránh xa chúng; như sự phẫn nộ, sự căm ghét, và những điều tương tự. Thật vậy, tôn giáo chủ yếu nằm ở trong những tình cảm, trong đó có ích lợi tuyệt vời: cất đi chúng, là cất đi mọi tôn giáo gì cả. Một người, nếu không có những tình cảm của mình, thì giống như Biển Chết chẳng bao giờ động đậy. Vì vậy, đó chỉ là một ý tưởng si mê, vô ích của những kẻ nghiêm khắc, cứng nhắc, muốn cất đi những tình cảm: rất giống sự điên rồ của những kẻ, vì đã say rượu vang, thì vì thế mà đốn hết mọi vườn nho. Nhưng cách đúng là tiết chế sự quá độ, chứ không phải đốn hết vườn nho. Cũng vậy đối với những tình cảm, chúng ta không được nhổ bật gốc chúng, hay đốn hạ chúng, nhưng phải điều chỉnh chúng cho đúng đắn. Vì điều răn thứ nhất đòi hỏi điều gì? "Trước mặt Ta, ngươi chớ có các thần khác." Một sự sắp xếp đúng đắn mọi tình cảm của linh hồn, sự vui mừng, thích thú, tin cậy, và kính sợ, và toàn thể khuôn khổ của chúng phải hướng về Đức Chúa Trời: Vì sự thờ phượng Đức Chúa Trời ở bên trong chẳng là gì khác, ngoài sự vận hành tuyệt vời của những tình cảm ấy một cách phù hợp với luật pháp, cùng với sự ghê tởm điều trái ngược. Không phải tri thức làm cho một người thành người tốt lành, mà là những tình cảm: ma quỷ và các linh ác biết nhiều; nhưng chúng không có tình yêu, sự vui mừng, hay thích thú nào trong mình. Vì vậy chúng ta phải đánh giá bản thân và mọi sự, tùy theo chúng ta như thế nào trong ý chí và tình cảm: vì Đức Chúa Trời đánh giá chúng ta như vậy, và chúng ta nên đánh giá người khác cũng như vậy. Điều này làm đúng đắn sẽ đem lại cho chúng ta một sự yên ủi kỳ diệu biết bao, và ngăn cản sự phán xét và lên án người khác quá nhiều và cứng nhắc của chúng ta.

"Ép-ra-im sẽ nói: Tôi còn có quan hệ gì với thần tượng nữa?"

Bây giờ về phần chi tiết, chúng ta thấy ở đây, rằng Ép-ra-im không chỉ lìa bỏ thần tượng, mà còn có trong mình một sự phẫn nộ đúng đắn đối với chúng: Từ đó chúng ta có thể học biết rằng,

Rằng chỉ lìa bỏ tội thôi thì chưa đủ; nhưng chúng ta cũng phải ghê tởm nó nữa.

Một ví dụ đáng chú ý cho mục đích này chúng ta có trong Lời tiên tri Ê-sai, về điều họ phải làm sau khi họ trở lại, trong trường hợp ghét sự thờ hình tượng. "Các ngươi cũng sẽ làm ô uế những hình tượng chạm bằng bạc có bọc lại, và những áo trang sức của hình tượng đúc bằng vàng. Ngươi sẽ quăng bỏ chúng như một cái khăn ô uế, ngươi sẽ nói cùng nó rằng: Hãy đi khỏi đây." (Ê-sai 30:22). Có một sự căm ghét và một sự phẫn nộ ghê tởm mạnh mẽ đối với tội lỗi, khi nó được khám phá trong sự ô uế và đê hèn của nó: tình cảm căm ghét đó, Đức Chúa Trời đã trồng để lôi kéo linh hồn tránh xa bất cứ điều gì thực sự gây hại cho nó. Chỉ lìa bỏ tội vì một số mục đích riêng, như sợ hình phạt, hổ thẹn và những điều tương tự, thì chưa đủ; nhưng chúng ta cũng phải ghê tởm nó nữa. Tiên tri Đa-vít, khi ông xưng nhận tình yêu của mình đối với luật pháp, ông chứng minh điều đó bằng cách nào? "Tôi ghét và gớm sự dối trá." (Thi-thiên 119:163). Và lại, "Đức Giê-hô-va ôi! tôi há chẳng ghét những kẻ ghét Chúa ư? Tôi há chẳng gớm ghiếc những kẻ dấy lên nghịch cùng Chúa sao? Tôi ghét chúng nó, thật là ghét cay ghét đắng; coi chúng nó như kẻ thù nghịch tôi." (Thi-thiên 139:21-22). Ở đây có sự căm ghét, và sự căm ghét trọn vẹn cùng với sự ghê tởm.

Lý do là, vì Đức Chúa Trời là Thần, và Ngài đòi hỏi tấm lòng của chúng ta một cách đặc biệt, "Hỡi con, hãy dâng lòng con cho Ta" (Châm-ngôn 23:26): Ngài nhìn vào khuynh hướng của tâm thần chúng ta, xem chúng ta yêu điều gì, và ghét điều gì: vì vậy sức mạnh của sự xem xét này lôi kéo linh hồn ghét: ghét tội lỗi nhiều chừng nào, thì yêu điều thiện nhiều chừng ấy, và yêu Đức Chúa Trời như Ngài ghét và yêu; và điều thiện nào chúng ta làm, chúng ta phải yêu trước — bằng không chúng ta sẽ không bao giờ làm được điều nào trong hai việc đó một cách đẹp lòng cho Ngài. Điều gì tấm lòng không làm, thì trong tôn giáo, điều đó không được làm: nếu nó không có phần trong việc tránh điều ác, thì điều ác không được tránh: nếu nó không có phần trong việc làm điều thiện, thì điều thiện không được làm trước mặt Đức Chúa Trời. Vì vậy trong sự trở lại thật, phải có sự ghê tởm tội lỗi.

Thứ ba, vì trong mọi sự trở lại thật, có một bản chất mới được đặt vào trong chúng ta: nay Đấng Tạo Hóa Mới, Đấng dự phần bản chất Thiên thượng, nhờ đó chúng ta giống Đức Chúa Trời, nó có một sự đối nghịch với điều ác lớn nhất, là tội lỗi, nguyên nhân của mọi điều ác khác; điều làm cho chúng ta đối nghịch với Đức Chúa Trời, làm ô uế linh hồn, và cản trở sự thông công ngọt ngào của chúng ta với Ngài. Một tạo vật mới, chúng ta biết, có một khuynh hướng mới, và đối nghịch với các công việc của xác thịt, chúng trái ngược nhau: đến nỗi chúng ta thấy rõ ràng, rằng chúng ta không chỉ phải lìa bỏ, mà phải ghê tởm tội lỗi.

Nhưng làm sao chúng ta có thể biết, phân biệt, và thử nghiệm sự căm ghét tội lỗi thật này?

Thứ nhất, sự căm ghét thật là phổ quát; kẻ ghét điều ác thật sự, thì ghét nó một cách phổ quát trong toàn loại. Như chúng ta thấy nơi những kẻ ác và ma quỷ, chúng ghét Đức Chúa Trời và mọi điều thiện: thì ngược lại, những người tốt lành, ghét mọi điều ác gì cả, dù nó làm cho họ vui thích hay khó chịu, họ không đứng trên nó, họ ghét chính bản chất của mọi điều ác. Những kẻ ghét một số điều ác, mà không ghét những điều khác, thì đó không phải là sự căm ghét thật do Đức Thánh Linh tác động, vì điều đó là phổ quát đối với toàn loại.

Rồi nữa, ở đâu có sự căm ghét thật, ở đó nó không thể nguôi được; sự vâng phục và những tình cảm của kẻ nào là từng phần, thì không có sự kết thúc thật của sự căm ghét đúng đắn, ngoài việc hủy diệt hoàn toàn điều nó ghét: như chúng ta thấy sự căm ghét của Sa-tan đối với Hội Thánh và dân sự của Đức Chúa Trời, là không thể nguôi và không thể dập tắt; không có gì trong thế gian có thể ngăn sự căm ghét của Sa-tan, cũng không thể ngăn sự căm ghét của những công cụ của nó, những kẻ ghét cả sự nhớ đến dân sự của Đức Chúa Trời. Vì vậy, ngay cả tên của Can-vin và Lu-thơ, cũng phải bị xóa khỏi sách vở của chúng, để thỏa mãn sự căm ghét của chúng: Không chỉ khi họ đã chết, đốt xương của họ, mà còn xóa bỏ cả ký ức về họ, nếu chúng có thể. Cũng vậy có một khuynh hướng tương tự trong dân sự của Đức Chúa Trời, đối với điều ác: Một khuynh hướng tin kính, nó ghét tội lỗi đến chết, và không yên nghỉ cho đến khi mọi tội lỗi bị hủy diệt. Do đó nó không bao giờ yên nghỉ trong đời này, nhưng ao ước thiên đàng, không kiên nhẫn chịu đựng chút di tích và mảnh vụn nào của tội lỗi; ao ước rằng điều nó ghét như vậy, sẽ không còn tồn tại chút nào. Những kẻ nếm nếm và lựa chọn, những kẻ quá dịu dàng và mềm mại đối với tội lỗi và sự bại hoại của mình, trong chính mình và trong người khác: đó có phải là sự căm ghét không thể nguôi, và không bao giờ nghỉ ngơi, cho đến khi nó thấy hoặc một sự cải cách thấu đáo, hoặc sự hủy diệt của điều nó ghét như vậy chăng? Trong đó nó là một tình cảm có gốc rễ sâu hơn sự Giận dữ: vì Căm ghét là một sự khó chịu có gốc rễ mang tính xúc phạm, đối với những người và những điều; và có gốc rễ sâu đến nỗi không có gì trong thế gian có thể nhổ bật nó. Giận dữ có thể được nguôi; nó được nguôi trong Đức Chúa Trời, và nó có thể và phải được nguôi trong loài người. Nhưng căm ghét thì không thể nguôi, nhắm tới sự hủy diệt của điều bị ghét như vậy.

Lại nữa, càng gần chúng ta điều ác, chúng ta càng ghét nó. Như chúng ta ghét nó trong chính nó, thì chúng ta ghét nó càng hơn, càng gần chúng ta; như một con cóc hay bất cứ vật độc nào, càng gần chúng ta, chúng ta càng ghê tởm và ghét nó. Vì vậy chắc chắn, bất cứ ai ghét và ghê tởm tội lỗi như tội lỗi (vì nó là điều đáng ghét đối với một linh hồn được đổi mới) thì người ấy ghét tội lỗi trong chính mình hơn trong người khác, vì nó ở gần nhất trong lòng mình. Mỗi người ghét một con rắn trong ngực mình hơn là ở xa, vì nó có nhiều khả năng làm hại mình ở đó hơn. Vì vậy những kẻ ve vuốt những sự bại hoại của chính mình, mà lại nghiêm khắc đối với người khác; như Giu-đa đối với Ta-ma, "Hãy dẫn nó ra, và thiêu nó đi" (Sáng-thế Ký 38:24), khi chính ông đã ăn nằm với nàng cho đến có thai. Nhiều người rất nghiêm khắc trong việc trừng phạt người khác, như thể họ thật sốt sắng: nhưng họ như thế nào trong lòng mình? họ có cải cách tội lỗi trong tấm lòng và đời sống của chính mình không? Kẻ thật sự ghét tội lỗi, thì ghét tội lỗi của chính mình hơn tội lỗi của người khác, vì nó gần mình. Và theo tỷ lệ đó, kẻ thật sự ghét tội lỗi sẽ ghét nó trong gia đình, con cái và tôi tớ của mình, hơn trong những người khác ở ngoài. Đó là một lỗi lớn của Đa-vít, khi ông nuông chiều A-đô-ni-gia, và những người khác trong nhà mình, trong khi ông nghiêm khắc hơn ở ngoài. Người ta há có thể nghĩ sửa trị và ghét tội lỗi trong nước, mà lại dung túng nó trong gia đình mình chăng? sự căm ghét thật vận hành mạnh nhất ở gần tay. Những kẻ dung túng sự dâm ô và sự tục tĩu trong gia đình mình, mà không bao giờ quở trách con cái và tôi tớ mình, thì họ không ghét tội lỗi; dù họ có thể mang vẻ ngoài cải cách ở ngoài thế nào, điều đó xuất phát từ những sự tôn trọng riêng, chứ không phải từ sự căm ghét thật.

Lại nữa, kẻ thật sự ghét tội lỗi như tội lỗi, sẽ ghét tội lỗi lớn nhất, trong mức độ lớn nhất; vì người ấy ghét nó, vì nó đáng ghét. Nay trong bản chất của muôn vật, tội lỗi lớn nhất đáng sự ghê tởm và sự tránh xa lớn nhất: Vì vậy, kẻ thật sự ghét tội lỗi, thì ghét tội lỗi lớn nhất hơn hết. Những kẻ vì thế rất khắt khe trong những việc nhỏ, mà lỏng lẻo trong những việc lớn hơn, thì đó chỉ là đạo đức giả: vì kẻ thật sự ghét tội lỗi như tội lỗi, nơi nào có tội lỗi lớn nhất, thì hướng lưỡi gươm của sự căm ghét mình về đó, được mang mạnh nhất chống lại điều ác mạnh nhất. Và một người như vậy sẽ không tây vị ai trong điều ác; nhưng bất cứ nơi nào người ấy thấy nó, nếu người ấy có một sự kêu gọi, thì sẽ có một sự căm ghét tương ứng với nó. Vì vậy, nếu một người là Tôi tớ rao giảng Lời Đức Chúa Trời, người ấy sẽ làm như Mi-chê tốt lành đã làm, và sẽ không né tránh A-háp vì sự vĩ đại của vua: Và như Giăng Báp-tít tốt lành, người ấy sẽ nói cho Hê-rốt biết lỗi của vua, vì người ấy ghét tội lỗi như tội lỗi; vì vậy (nơi nào người ấy có một sự kêu gọi) người ấy sẽ ghét nó một cách tương xứng trong mức độ lớn nhất. Hê-li tốt lành trong trường hợp này, đã quá dễ dãi với các con trai mình: nhưng chúng ta không được yêu ai thân thiết đến nỗi yêu điều ác trong họ.

Lại nữa, một người có thể biết mình thật sự ghét tội lỗi, nếu người ấy có thể chịu đựng sự khuyên bảo và quở trách về tội lỗi. Kẻ ghét một cây độc làm phiền lòng mình trong đất, sẽ không khó chịu, nếu một người đến và nói cho mình biết mình có một cây như vậy trong đất mình, và sẽ giúp mình đào nó lên: chắc chắn người ấy không thể khó chịu với người đó. Cũng vậy ở đây, nếu một người thật sự ghét tội lỗi, người ấy há sẽ giận người sẽ nói cho mình biết, rằng mình có nguy cơ mắc một điều ác sẽ làm hại mình nguy hiểm, và đày đọa linh hồn mình, nếu không được giúp đỡ chăng? chắc chắn không: vì vậy hãy để người ta giả vờ gì thì giả vờ, những kẻ nổi giận chống lại sự quở trách riêng, thì họ không ghét tội lỗi như tội lỗi. Chỉ thêm lời cảnh báo này: Một lời quở trách có thể được ban ra với sự thiếu khôn ngoan như vậy, vì tình yêu bản thân, và với một bàn tay cao, đến nỗi một người có thể không thích cách thức xác thịt của người quở trách. Nhưng nếu nó được làm theo cách tốt, kẻ ghét sự quở trách, vì người ấy yêu bản thân, và tội lỗi của mình (giả vờ gì thì giả vờ), thì người ấy không ghét tội lỗi.

Cũng vậy nếu một người thích được tâng bốc trong tội lỗi mình, đó là dấu hiệu người ấy không thật sự ghét tội lỗi. Vì tự nhiên có rất nhiều tình yêu bản thân trong con người, khiến người ấy thích được tâng bốc trong tội lỗi mình: do đó người ấy bị lạm dụng đến sự hủy diệt của chính mình, nhất là những người vĩ đại. Nay đó là dấu hiệu của một tình trạng linh hồn xấu, khi dễ bị tâng bốc lạm dụng, và ghét sự dạy dỗ: Phao-lô nói: "Tôi có thành thù nghịch của anh em, vì đã nói lẽ thật cho anh em chăng?" (Ga-la-ti 4:16).

Lại nữa, chúng ta có thể biết sự căm ghét tội lỗi của mình là thế nào, qua sự sẵn lòng hay không sẵn lòng nói về nó, hay nhắc đến nó, hay dấn thân vào những dịp của nó. Nơi nào có sự căm ghét, ở đó có sự tránh xa bề ngoài; chúng ta chạy trốn khỏi điều chúng ta ghét, và tránh lui tới những nơi, nơi chúng ta có thể nhận sự xúc phạm. Bất cứ điều gì có sự đối nghịch với bản chất, thì chúng ta ghét và chạy trốn khỏi nó. Vì vậy những kẻ tự đặt mình vào những dịp của tội lỗi, khi không có sự kêu gọi: họ nói gì thì nói, họ nuôi dưỡng tội lỗi, và sống theo xác thịt: những kẻ ghét một điều, sẽ không bao giờ đến gần nó nếu họ có thể lựa chọn. Vì vậy, những kẻ tự nguyện đặt mình vào những nơi bị ô nhiễm, nơi không có gì thuộc tôn giáo, mà chỉ có sự chế nhạo tôn giáo, những sự trình diễn thông thường của sự gớm ghiếc; họ giả vờ gì thì giả vờ, ý định của họ là củng cố sự bại hoại của chính mình, chống lại điều ích lợi của linh hồn mình; đó là kết quả. Những kẻ ghét tội lỗi, sẽ ghét mọi điều có thể dẫn đến nó, cả những sự trình diễn của tội lỗi nữa. Một người có thể ghét tội lỗi, mà lại xem nó được diễn chăng? sự gian ác được học biết, khi người ta xem nó được diễn, như một trong các Tổ phụ đã nói đúng: vì vậy chúng ta hãy qua những và những thử nghiệm tương tự, nhận biết sự căm ghét tội lỗi của mình là thế nào.

Chỉ có điều, lòng sốt sắng và sự phẫn nộ của chúng ta đối với tội lỗi phải có sự tiết chế và được điều chỉnh, kẻo như một dòng sông quá độ, nó vượt quá bờ: vì vậy, không đi theo những sự tỉ mỉ của Trường phái trong sự chính xác của các phân biệt, chúng ta sẽ chạm nhẹ vào dấu, lòng sốt sắng và sự căm ghét tội lỗi này, trong sự quở trách (nhất là) phải được phẩm chất thế nào: trong đó chúng ta phải xem xét nhiều điều.

Thứ nhất, sự kêu gọi của chúng ta phải được tôn trọng: vì dù chúng ta phải mang một sự căm ghét tội lỗi phổ quát, đến mức, chúng ta không được làm nó; Nhưng trong sự bày tỏ sự căm ghét và không thích đối với người khác, chúng ta phải xem xét mình có sự kêu gọi nào, và mình đi xa đến đâu. Và nó phải được làm với một tính khí ngọt ngào, giữ khoảng cách của mình, và dành sự tôn trọng thích đáng cho những người mà chúng ta bày tỏ sự không thích. Như chúng ta thấy, Na-than, khi ông đến nói cho Đa-vít biết lỗi của vua, ông làm thế nào, ông dùng mưu lược nào: Nó phải được làm như vậy, để thấy rõ là được làm vì lòng sốt sắng thuần khiết, rằng nó không phải là lửa lạ, cũng không phải là sự nóng nảy của bản chất; nhưng nó đến hoàn toàn từ Đức Thánh Linh, và trong nhiều tình yêu với sự hiền lành và thương xót: trong trường hợp đó nó mang một uy quyền kỳ diệu. Sự bày tỏ sự căm ghét đối với những lỗi lầm hoặc trong một Tôi tớ Chúa, hoặc trong một Quan cai trị, dù họ phải được đối xử thật thà, và được nói cho biết lỗi của mình; nhưng phải có sự tôn trọng đối với địa vị của họ, vì sự yếu đuối của loài người. Như với thân thể: những người vĩ đại có thầy thuốc của họ, cũng như những người hèn mọn; chỉ có điều thuốc của họ phải đắt tiền hơn, vì (có lẽ) thể chất mềm yếu của họ: nhưng về thân thể họ, họ không được để cho hư mất, cũng sẽ không để. Cũng vậy đối với linh hồn họ, họ phải có điều mà những người khác có để giúp họ; nhưng nó phải được làm với sự dè dặt và tôn trọng: như Phao-lô nói với Phê-tu quan tổng đốc, gọi ông là Phê-tu rất cao sang, v.v. (Công-vụ 26:25). Cũng nhấn mạnh sự tốt lành (theo một nghĩa nào đó) trên vua Ạc-ríp-pa: "Hỡi vua Ạc-ríp-pa, vua có tin các đấng tiên tri chăng? Tôi biết rằng vua tin đó." (Công-vụ 26:27).

Như vậy chúng ta thấy mình có thể xét xem sự căm ghét tội lỗi của mình có thật hay không. Vậy mỗi người hãy Áp dụng nó trong sự kêu gọi của mình. Những kẻ được giao phó sứ điệp của Đức Chúa Trời, hãy biết rằng các Sứ giả của Đức Chúa Trời phải trung tín trong Sứ điệp của mình; vì họ phục vụ một Chúa lớn hơn Đấng ở trên đất: Và hãy bày tỏ sự căm ghét thật của họ đối với tội lỗi, và sự nguy hiểm của tội lỗi, bất cứ nơi nào họ thấy nó. Và đối với những kẻ là người cai trị người khác; họ đừng nghĩ rằng họ ghét tội lỗi trong chính mình, trừ khi họ cũng ghét tội lỗi trong mọi người thuộc về họ, và cải cách nó. Vì chúng ta thấy ở đây một bằng chứng của sự trở lại: khi Ép-ra-im được trở lại, "Tôi còn có quan hệ gì với thần tượng nữa?" Và 2 Cô-rinh-tô 7:11. Có một sự mô tả tuyệt vời về bản chất của sự ăn năn, qua nhiều chi tiết. Người Cô-rinh-tô đã ăn năn: điều này được chứng minh thế nào? Ôi! Hãy xem (ông nói) chính sự buồn rầu theo ý Đức Chúa Trời đó, đã làm nên trong anh em sự ân cần dường nào? lại sự chữa mình, sự phẫn nộ, sự rúng sợ, sự ao ước, sự sốt sắng, sự phạt! Sự Phạt và Phẫn nộ đối với tội lỗi, một thứ cực độ của sự căm ghét, một sự căm ghét được làm cho nhanh nhạy và thắp lên, đỉnh cao của sự căm ghét. Sự phẫn nộ nào? Gợi ý rằng, bất cứ nơi nào có lẽ thật của sự trở lại, ở đó sẽ có sự phẫn nộ chống lại tội lỗi trong chính chúng ta. Như Đa-vít xưng nhận về chính mình, khi đã phạm tội: "Khi ấy tôi ở ngu dại và không hiểu biết, trước mặt Chúa tôi khác nào một thú vật." (Thi-thiên 73:22). Khi ông chịu để một ý tưởng như vậy ngự trong lòng mình, rằng tốt hơn cho con cái của kẻ bị khốn khổ: Nhưng khi ông vào nơi thánh của Đức Chúa Trời, và thấy sự cuối cùng của kẻ ác, thì ông thấy sự điên rồ của chính mình trong việc bị lừa dối như vậy, và nói chống lại chính mình với sự phẫn nộ. Cũng vậy bất cứ nơi nào có sự trở lại thật, ở đó có sự căm ghét cùng với sự phẫn nộ chống lại chính chúng ta. Như ở chỗ đã dẫn trước, họ sẽ nói cùng thần tượng mình, hãy đi khỏi đây: tôi còn có quan hệ gì với các ngươi nữa? Đó là một cách nói bày tỏ một khuynh hướng căm ghét đến mức độ tột cùng. Hãy đi khỏi đây, Như Đấng Christ phán cùng ma quỷ: "Hỡi Sa-tan, hãy lui ra đằng sau Ta." Đây là tính khí đúng của một Cơ Đốc nhân thật sự được trở lại, được diễn tả bằng nhiều cách nói trong Kinh Thánh: bằng sự từ bỏ những ham muốn của chúng ta; bằng sự giết chết và đóng đinh chúng; bằng sự móc mắt, và chặt tay phải. Những cách nói đó, há chẳng ngụ ý một sức mạnh lớn của sự căm ghét và phẫn nộ chăng? chúng ta phải, như thể, móc ra chính con mắt của mình, tức là, những tội lỗi yêu dấu của chúng ta, những điều quý giá với chúng ta như con mắt, và hữu ích với chúng ta như tay phải: Nhưng những điều đó phải bị chặt bỏ, làm cho chết, đóng đinh, và từ bỏ, Vì vậy chúng ta đừng tự lừa dối mình: nhưng hãy xét lẽ thật của sự trở lại của chúng ta, qua sự căm ghét tội lỗi thật trong chính mình và người khác, và trong mọi người được giao phó cho chúng ta.

Nếu điều này đúng, chúng ta sẽ xét thế nào về một thế gian lạnh lùng, rồi với Hội Thánh của Đức Chúa Trời, một tính khí ấm áp? Nó là bản chất của sự lạnh, để thu thập những thân thể không đồng nhất lại với nhau. Như chúng ta thấy trong băng, có rơm rạ, và đá, và mọi vật không đồng nhất được hợp nhất, vì sự lạnh làm đông chúng lại với nhau. Nhưng nơi nào có lửa, ở đó có sự tách xỉ khỏi kim loại tốt: Cũng vậy nơi nào có Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, ở đó không lạnh đến nỗi trộn lẫn tội lỗi với tội lỗi, điều này điều kia với nhau; nhưng Ngài tẩy sạch điều ác, và điều thiện Ngài làm cho tốt hơn, Vì theo tỷ lệ mà lửa của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời khuấy động điều thiện, theo tỷ lệ đó có sự căm ghét điều ác. Chúng là những tình cảm không thể song hành: Những kẻ yêu Đức Chúa Trời, thì ghét điều ác: Những kẻ giống nhau đối với mọi sự, thì tỏ ra rằng họ không có sự căm ghét thật, tích cực này chống lại tội lỗi. Không, Ép-ra-im sẽ nói: tôi còn có quan hệ gì với thần tượng nữa?

Nhưng bây giờ chúng ta sẽ làm sao để có được sự căm ghét tội lỗi này, và sự báo thù thánh và sự phẫn nộ chống lại chính mình vì điều sai trái trong chúng ta?

Trả lời. Trước hết, chúng ta phải mỗi ngày lao nhọc để có được một cái nhìn rõ ràng hơn về sự tuyệt vời của điều thiện, và một sự thông công gần gũi hơn với Đức Chúa Trời qua sự Cầu nguyện và Suy gẫm: vì khi đã được thông công với Đức Chúa Trời, Đấng là chính sự sáng, và trong Ngài không có sự tối tăm, Đấng là chính sự Thánh khiết và tinh sạch: Những kẻ đã trò chuyện một cách hiệu quả với Đức Chúa Trời trong các Lễ nghi của Ngài, sự Suy gẫm, Cầu nguyện và những điều tương tự; khi họ nhìn vào tội lỗi, điều trái ngược với Đức Chúa Trời, họ nhìn nó với một sự căm ghét trọn vẹn hơn. Như Ê-sai 6, Khi Đức Chúa Trời hiện ra cùng Tiên tri, và chạm lưỡi ông bằng một hòn than lửa từ bàn thờ (ông nói) "Khốn nạn cho tôi! Xong đời tôi rồi! Vì tôi là người có môi dơ dáy, vì mắt tôi đã thấy Vua, tức là Đức Giê-hô-va vạn quân" (Ê-sai 6:5). Vậy khi đã được thông công với Đức Chúa Trời, ông bắt đầu ghê tởm chính mình. Cũng vậy, nếu chúng ta muốn ghét điều ác, chúng ta hãy càng lao nhọc hơn để nên thánh, và tăng trưởng trong tình cảm yêu thương thiên thượng đó. Vì trong mức độ nào chúng ta yêu điều thiện, trong mức độ đó chúng ta ghét điều ác. Như có chép, Thi-thiên 97:10. "Hỡi những người yêu mến Đức Giê-hô-va, hãy ghét sự ác." Gợi ý rằng, mọi kẻ yêu mến Đức Giê-hô-va đều ghét điều ác. Mọi kẻ ở gần Đức Chúa Trời, thì ghét mọi tội lỗi: họ càng tăng trưởng trong sự thông công với Đức Chúa Trời, thì càng tăng trưởng trong sự căm ghét mọi điều trái ngược. Vậy chúng ta đừng bao giờ nói về tình yêu đối với Đức Chúa Trời, và về sự tin kính, và những điều tương tự; vì nếu có ân điển hay sự thông công nào với Đức Chúa Trời, chúng ta ghét mọi tội lỗi trong mức độ như Đức Chúa Trời ghét: kẻ không có lòng sốt sắng cải cách điều Đức Chúa Trời ghét, thì không có tình yêu nào cả.

Lại nữa, cách để khuấy động chúng ta ghét tội lỗi trong chính mình và người khác, và vì sự căm ghét đó mà cải cách nó, là đặt trước mặt chúng ta, nó là gì trong chính nó: rằng chúng ta phải xem xét, nó là điều ghê tởm nhất trong thế gian, tệ hơn chính ma quỷ: vì chính tội lỗi làm cho nó thành ma quỷ. Sự Bại hoại, Kiêu ngạo, Thế tục, và Tục tĩu mà chúng ta ấp ủ, thì tệ hơn chính ma quỷ, vì điều này đã làm cho nó thành ma quỷ. Vậy chúng ta hãy làm cho tội lỗi ghê tởm hết sức có thể, rồi chúng ta sẽ ghét nó: Và chúng ta hãy trình bày nó cho linh hồn mình, như điều nguy hiểm nhất trong mọi điều, điều ác của mọi điều ác, điều đem mọi điều ác khác đến trên chúng ta. Điều này có thể hiện ra xấu xí hơn trong mắt chúng ta, ở chỗ sự ô uế của nó không thể được chuộc, ngoài bởi sự chết của Con Đức Chúa Trời. Và hãy xem xét những cực hình lớn nào Ngài đã sắm sẵn cho điều mà chúng ta ấp ủ như vậy: khuynh hướng kiêu ngạo, tội lỗi và xác thịt này của chúng ta đối nghịch với mọi điều thiện biết bao; Đức Chúa Trời đã định trừng phạt nó bằng sự phân cách đời đời khỏi sự hiện diện của Ngài. Nó làm cho Đức Chúa Trời ghét chính những tạo vật của Ngài: "Hỡi những kẻ bị rủa, hãy lui ra khỏi Ta, đi vào lửa đời đời đã sắm sẵn cho ma quỷ và những quỷ sứ nó." Và để khuấy động chúng ta cải cách tội lỗi trong mọi người thuộc về chúng ta, chúng ta phải xem xét tình trạng nguy hiểm mà họ sống và chết, trong đó điều này không được cải cách; những cực hình đời đời, và sự phân cách khỏi Đức Chúa Trời. Những điều này có thể giúp tác động trong lòng chúng ta một sự căm ghét tội lỗi: và từ sự căm ghét này, một sự Cải cách nó, với lòng sốt sắng và phẫn nộ. Vì vậy chúng ta hãy càng lao nhọc hơn vì tính khí linh hồn này, để chúng ta được giống Đức Chúa Trời, và mang những Dấu hiệu của con cái Đức Chúa Trời trong mình. Không có tình cảm nào sẽ phân biệt chúng ta khỏi [NEEDS REVIEW: source ambiguity] hơn sự căm ghét, điều đến từ tình yêu, là tình cảm đầu lòng và sinh ra mọi tình cảm khác. Vì sao chúng ta ghét một điều, nếu không phải vì nó đối nghịch với điều chúng ta yêu? Sao chúng ta ghét điều ác, nếu không phải vì nó đối nghịch với Đức Chúa Trời và với Đấng Christ, Đấng chúng ta yêu? Trong số những điều khác, chúng ta hãy mang theo sự xem xét này cùng mình, rằng nó là ngọn giáo đã đâm Đấng Cứu Rỗi phước hạnh của chúng ta, và rằng nó là điều Ngài ghét nhất, điều chúng ta yêu nhất. Hãy xem xét sự Thánh khiết của Đức Chúa Trời, rằng Ngài thà trừng phạt nó trong chính Con mình, hơn là để nó không bị trừng phạt.

Và hãy xem xét rằng nó là sự hủy hoại mọi sự yên ủi của chúng ta, điều mà chúng ta ấp ủ như vậy, và rằng nó làm đắng mọi sự đối với chúng ta. Chúng ta không thể vui mừng, (không, ngay cả trong những phước lành tốt lành của Đức Chúa Trời) trong khi chúng ta có tội: Chúng ta cũng không thể cầu nguyện một cách yên ủi, trong khi lòng chúng ta coi trọng nó. Trong trường hợp này, điều đáng lẽ làm vui lòng, sự Thông công với Đức Chúa Trời, thì khủng khiếp đối với chúng ta. Tôi có quan hệ gì để lấy danh Ngài trong miệng mình, khi tôi ôm ấp những tội lỗi như vậy? Ngày phán xét cũng khủng khiếp; vì một người làm sao có thể nghĩ về nó một cách yên ủi, nếu cùng với đó người ấy mong đợi một án nặng vì những tội lỗi mình đang sống trong đó? những điều đó không thể được nghĩ đến mà không kinh sợ, khi cùng với đó đến trong tâm trí người ta, sự cắt đứt khỏi tội lỗi của mình, và sự nóng giận của Chúa chống lại mọi tội lỗi gì cả. Đó đáng lẽ là niềm vui của lòng chúng ta khi nghĩ về những ngày hạnh phúc này: vì vậy ắt phải có một sự [NEEDS REVIEW: source ambiguity] lớn của tội lỗi và vô thần trong lòng chúng ta, khi chúng ta không thể nghĩ về chúng một cách yên ủi. Vì hoặc chúng ta không tin những điều này, và như vậy là những kẻ vô thần trắng trợn: hoặc nếu chúng ta tin chúng, chúng ta cực kỳ điên rồ khi đánh mất những niềm vui tương lai, vì những thú vui nghèo nàn của tội lỗi trong một mùa. Chúng ta hãy lao nhọc để tăng trưởng trong ân điển càng hơn: vì chúng ta càng tăng trưởng trong tình yêu đối với Đức Chúa Trời và những điều thiện, thì chúng ta càng ghét tội lỗi: Vì, bất cứ điều gì có thể nói về sự tăng trưởng trong tình yêu, và sự ấp ủ nó đối với những điều thiện, thì cũng có thể nói như vậy về sự căm ghét điều ác, theo nghĩa trái ngược. Sự giúp đỡ cuối cùng sẽ là, Đặt và lái những tình cảm của chúng ta theo một hướng trái ngược, để dịch chuyển và đặt chúng trên một đối tượng trái ngược, khi chúng bị khuấy động lên cho những mưu toan ác. Như, khi sự Căm ghét bị khuấy động, hãy hướng nó đến đối tượng đúng của nó.

như tình yêu, thì tội lỗi: Khi Tình yêu không có quy củ, hãy nghĩ với chính mình, rằng Đức Chúa Trời đã không trồng tình cảm này cho đối tượng này, nhưng để đưa tôi đi một hướng khác; Tôi phải yêu Đức Chúa Trời trên hết mọi sự, và yêu mọi điều Ngài yêu, vì cớ Ngài. Đức Chúa Trời há đã đặt Tình yêu và Sự căm ghét vào lòng tôi, để ghét anh em mình là người tôi nên yêu, và để yêu ma quỷ, và ghét Đức Chúa Trời chăng? Ôi không! Tôi phải yêu Đức Chúa Trời trên hết mọi sự, và yêu anh em mình như chính mình; và ghét ma quỷ cùng mọi công việc của nó, là điều tôi đã từ bỏ trong phép Báp-têm của mình. Vì vậy trong những sự rối loạn của các tình cảm, hãy làm một sự chuyển hướng, và quay chúng về hướng đúng. Như các thầy thuốc thường làm, khi dòng máu bị rối loạn chạy nguy hiểm một hướng; nếu họ không thể ngăn nó lại, họ mở một tĩnh mạch để lái dòng máu đi một hướng khác. Cũng vậy đó là chính sách của Cơ Đốc nhân, khi những tình cảm chạy nguy hiểm một hướng; thì phản tỉnh như vậy trên chính mình: Nhưng, đây có phải là mục đích mà Đức Chúa Trời đã đặt tình cảm này trong tôi chăng? Chắc chắn không, Ngài đã trồng tình cảm này trong tôi cho một mục đích khác. Vì vậy tôi sẽ ghét điều tôi nên ghét; tội lỗi nói chung, và tội lỗi của chính tôi hơn hết, điều làm cho tôi ghét anh em mình. Đây nên là công việc và sự học tập hằng ngày của chúng ta, để cất những tình cảm khỏi nơi chúng không nên đặt, và cố định chúng nơi chúng nên được đặt; và ở đó hãy thả chúng chạy hết tốc lực, càng nhanh càng tốt; kiềm chế chúng nơi chúng không nên chạy ra.

Như vậy chúng ta phải điều tiết bản thân, và tác động trong mình càng nhiều càng tốt một sự căm ghét đúng đắn đối với mọi tội lỗi, không chỉ của Bảng thứ hai, mà của Bảng thứ nhất nữa. Hội Thánh ở đây nói, Tôi còn có quan hệ gì với thần tượng nữa? Nay tôi ghét mọi sự bịa đặt hư không. Và đừng nghĩ như Ga-li-ôn, rằng điều này không thuộc về chúng ta; nếu chúng ta là Quan cai trị và được kêu gọi đến đó, để đứng về phía Hội Thánh và Tôn giáo thật. Tôi còn có quan hệ gì với thần tượng nữa?

Điều cuối cùng cần nhận xét từ cách Ép-ra-im diễn tả sự phẫn nộ của mình, là,

Rằng nơi nào tình yêu không được bắt đầu và lập ước một cách đúng đắn, thì nó sẽ không giữ được đến cuối; nhưng sẽ kết thúc trong sự căm ghét đời đời.

Quan sát: Rằng mọi liên minh gian ác phải kết thúc trong sự căm ghét đời đời.

Con Rắn và Ê-va đã có một sự quen biết nghèo nàn với nhau: nó kết thúc ra sao? Dòng dõi người nữ sẽ giày đạp đầu con rắn. (Sáng-thế Ký 3:15). Sự kết hợp và quen biết đó kết thúc trong chiến tranh và rạn nứt đời đời. Cũng vậy mọi giao ước, liên minh và kết hợp với những kẻ chúng ta không nên kết hợp, không bao giờ có thể hàn gắn đẹp đẽ với nhau, nhưng sẽ kết thúc trong sự căm ghét đời đời. Liên minh chặt chẽ biết bao trong thời xưa giữa Ép-ra-im và thần tượng! Nhưng khi mắt Ép-ra-im được mở ra để thấy thần tượng của mình là ma quỷ; ông ghê tởm và ghét mọi sự gớm ghiếc, và có một tâm trí khác; tôi còn có quan hệ gì với thần tượng nữa? ông ghê tởm chúng, như từ ngữ ngụ ý.

Vậy chúng ta hãy coi chừng mình kết hợp với ai trong một liên minh thân mật. Vì, điều gì làm cho khốn khổ bằng sự xé rách những tình cảm khỏi nơi chúng đã được đặt mạnh mẽ? khi tình yêu bị xé khỏi vật được yêu. Nếu chúng ta đặt những tình cảm của mình (vì một số sự tôn trọng riêng) trên những người gian ác, thì điều này sẽ gây ra sự hành hạ và phẫn nộ đối với chính mình nhiều chừng ấy, rằng chúng ta đã quá điên rồ để để những tình cảm của mình đi sâu như vậy, nơi chúng không nên. Những kẻ vinh hiển trong liên minh của mình với Kẻ Chống Đấng Christ, và lấy làm lạ về Con Thú, nghĩ nó là một nửa thần: điều này sẽ luôn như vậy chăng? Ôi không, khi Đức Chúa Trời mở mắt của bất cứ người nào trong dân sự Ngài, họ sẽ ghét nó đời đời. Cũng vậy những kẻ gian ác, những kẻ nay bị dẫn vào đường lối gian ác này và gian ác kia, điều này sẽ luôn như vậy chăng? Khốn cho ngươi, nếu đúng vậy: nhưng thời gian có thể đến, khi ngươi sẽ nói, Tôi còn có quan hệ gì với thần tượng nữa? Bấy nhiêu đã được nói, vì sự ấm ấm và tính khí lạnh, sự trung lập và sự khập khiễng của rất nhiều người trong thế gian, có quá nhiều sự kết hợp và liên kết tội lỗi với nhau, như thể những vật chất này không tồn tại.

Bây giờ, chúng ta hãy xét điều này là gì, và nó đứng thế nào với khuynh hướng phải có trong những kẻ là chi thể của Đấng Christ; và hãy nhớ luôn mình là ai, và mình trông đợi điều gì, và điều này sẽ đặt mình vào một tính khí đúng. 1. Mình là ai. Hãy để một Cơ Đốc nhân luôn nhớ mình là ai, một Vua, và một người thừa kế của Thiên đàng, v.v. Sau đó người ấy nên lý luận với chính mình như vậy: một người như tôi há làm điều này chăng? Tôi đã được cứu chuộc khỏi tội lỗi mình, và được nâng lên làm Vua để cai trị trên những ham muốn của mình, làm người thừa kế của thiên đàng và hạnh phúc đời đời trong thế gian sắp đến, để trị vì với Đấng Christ; mà tôi lại làm thế này thế kia sao? Điều này có đứng với tính khí mới của tôi chăng, tội lỗi này, sự ô uế này, hành động đê hèn này, và những tư tưởng mà tôi bị cám dỗ và vướng mắc? Một người như tôi há theo những hành động, đường lối và bạn bè đê hèn này chăng? Chúng ta hãy xem xét điều này kỹ, rồi nó sẽ sinh ra sự quyết tâm của Ép-ra-im, Tôi còn có quan hệ gì với ham muốn đê hèn này nữa? nó có quan hệ gì với tôi? hay tôi với nó? Hành động này và hành động kia có xứng với một Vua, và một người thừa kế của thiên đàng, và một tạo vật mới chăng? Và nếu một người ở trong quyền cai trị, thì hãy để người ấy xem xét điều Mạc-đô-chê đã nói với Ê-xơ-tê; "Biết đâu ngươi được ngôi hoàng hậu là vì một thời điểm như thế nầy chăng?" (Ê-xơ-tê 4:14). Biết đâu ngươi được kêu gọi đến ngôi vương quốc vì một mục đích như vậy chăng? để cải cách những lạm dụng nầy và lạm dụng kia. Hãy nghĩ với chính mình không chỉ trong những điều riêng, mà trong địa vị của ngươi, nếu ngươi được kêu gọi để cải cách những lạm dụng như vậy? những giáo lý không lành mạnh như vậy? để đứng về phía Đức Chúa Trời và vì lẽ thật. Điều này sẽ sinh ra sự phẫn nộ quyết tâm này của Ép-ra-im trong chúng ta; Tôi còn có quan hệ gì với thần tượng nữa? Tất cả những điều này là về cách thức sự phẫn nộ của Ép-ra-im: Một sự phủ nhận mạnh mẽ một điều bị ghê tởm: Tôi còn có quan hệ gì nữa v.v.

Kết thúc Bài Giảng thứ mười.

BÀI GIẢNG THỨ MƯỜI MỘT.

Ô-sê 14:8.

"Ép-ra-im sẽ nói: Tôi còn có quan hệ gì với thần tượng nữa? Ta đã nghe, và sẽ quan sát nó: Ta giống như cây tùng xanh tươi, từ Ta mà quả của ngươi ra."

Chúng ta đã nghe nhiều lần trước đây, Đức Chúa Trời đối xử với dân sự Ngài cách nhân từ dường nào, quyến rũ họ bằng nhiều lời hứa tự do và nhân từ đến sự phục vụ Ngài, những chi tiết chúng ta đã nghe trước đây một cách đầy đủ.

Câu 8 này có liên quan đến điều đã đi trước, câu 3. Ở đó Ép-ra-im từ bỏ những thần tượng trước kia của mình. "A-si-ri sẽ không cứu chúng ta, v.v." và ở đây, Ép-ra-im sẽ nói, Tôi còn có quan hệ gì với thần tượng nữa? Đối với điều đó câu trả lời là, Ta đã nghe nó, và sẽ quan sát nó; Ta giống như cây tùng xanh tươi đối với nó, từ Ta mà quả của ngươi ra.

Nay trong chỗ Ép-ra-im sẽ nói, Tôi còn có quan hệ gì với thần tượng nữa? Điều này tóm lại chỉ là phần đầu của câu thứ ba, được lặp lại theo một cách khác: Rằng Ép-ra-im sẽ, và sẽ tiếp tục ghê tởm thần tượng, bền vững trong sự quyết tâm trước kia của mình. Vì vậy trong chỗ Ép-ra-im sẽ bởi Đức Thánh Linh của ân điển tiếp tục từ bỏ mọi sự tin cậy giả dối; Đức Chúa Trời tỏ ra ở đây rằng Ép-ra-im sẽ không mất gì bởi đó, (vì Ngài có ý ở đây sự tiếp tục của thời gian) Ta đã nghe nó, và Ta đang nghe nó, và Ta sẽ nghe nó, và tôn trọng nó, và giống như cây tùng xanh tươi rợp bóng để che chở nó, cũng khiến nó dồi dào trong trái, Từ Ta mà quả của ngươi ra.

Ép-ra-im sẽ nói, Tôi còn có quan hệ gì với thần tượng nữa? ở đây chúng ta đã xem xét cách thức diễn tả, rồi đến chính Vật chất.

Ép-ra-im sẽ nói, tôi còn có quan hệ gì với thần tượng nữa?

Để đến với chính vật chất, đó là Sự Thờ hình tượng bị ghê tởm, mà sự phẫn nộ của Ép-ra-im hướng vào: Tôi có quan hệ gì với thần tượng?

Trong việc xử lý điều đó chúng ta phải lấy cả bốn điều này cùng nhau, tức là: 1. Giáo lý giả dối, là nền tảng của sự thờ hình tượng. 2. Chính những thần tượng: Hay, 3. Sự thờ hình tượng, mà chúng hướng đến (vì kẻ ghét thần tượng, ghét chúng, vì người ấy ghét sự thờ hình tượng) Hay, 4. Những kẻ thờ hình tượng: như thể ông đã nói, Tôi còn có quan hệ gì với những Giáo lý thờ hình tượng, những ý kiến hay quan niệm: hay với những thần tượng được tạo ra theo những quan niệm này: hay với sự thờ hình tượng, hay những kẻ thờ hình tượng? Vì những điều này đi cùng nhau; không ai thờ thần tượng, mà không phải vì người ấy bị đầu độc trong những quan niệm của mình: và thần tượng bị cấm, vì sự thờ hình tượng là nguy hiểm; và sự thông công với những kẻ thờ hình tượng bị cấm, vì sự thờ hình tượng, Đến nỗi Giáo lý, Thần tượng, Sự thờ hình tượng, và Sự thông công với chúng, tất cả những điều này đều là đối tượng của sự ghê tởm và phẫn nộ của Ép-ra-im. Sẽ là phí thời gian quý báu (được định cho những việc dùng tốt hơn) để nói với các bạn về những sự phân biệt gớm ghiếc của người Công giáo La-mã, về Latria và Dulia, hay để nhấn mạnh một bài luận về sự thờ hình tượng của dân ngoại: những Lẽ thật, nhưng không sinh lợi cho chúng ta để dùng thời gian vào. Vì vậy chúng ta sẽ đến để tỏ ra những Lý do, tại sao Ép-ra-im lại ghê tởm sự thờ hình tượng, Thần tượng, và mọi quan niệm như vậy đến thế. Để bắt đầu trước hết với những thần tượng; khi Ép-ra-im thật sự được trở lại, ông ghét chúng, vì Thần tượng là gớm ghiếc đối với Đức Chúa Trời, Đấng mà Ép-ra-im nay đã trở lại cùng.

Lý do Ép-ra-im căm ghét thần tượng,
1. Vì chúng gớm ghiếc đối với Đức Chúa Trời.

Ép-ra-im ghét thần tượng: vì sự thờ hình tượng là sự Ngoại tình thuộc linh: Tôn giáo như thể là một hành động hôn nhân giao ước; đến nỗi một sự vi phạm trong sự thờ phượng tôn giáo, là một sự vi phạm của Hôn nhân thuộc linh. Nay sự thờ phượng thần tượng là một sự vi phạm hành động hôn nhân giao ước giữa Đức Chúa Trời và linh hồn, sự Ngoại tình thuộc linh, thì ắt phải gớm ghiếc. Vì Ngoại tình là một điều ô uế gớm ghiếc; huống chi sự ngoại tình thuộc linh: vì vậy (Ép-ra-im nói) Nay tôi còn có quan hệ gì với thần tượng nữa?

Và rồi nữa, sự thờ hình tượng tạo ra những quan niệm đê hèn về Đức Chúa Trời: trong khi ngược lại chúng ta nên nâng cao và dấy lòng mình lên cùng Ngài, sự thờ hình tượng kéo Ngài xuống, và làm cho Ngài phù hợp với những quan niệm đê hèn của chúng ta. Há chẳng phải là một sự xúc phạm đối với con người, khi làm cho người giống như một con Heo, hay một con Khỉ, hay một tạo vật lố bịch nào đó? trong trường hợp này ai sẽ nghĩ mình được đối xử tốt? không có sự chênh lệch nào giữa bất cứ tạo vật nào và con người, như có giữa Đức Chúa Trời vĩ đại của Trời và Đất, và tạo vật tốt nhất có thể được tạo ra để giống Ngài. Vì vậy đó là một sự lạm dụng và sỉ nhục gớm ghiếc đối với Đức Chúa Trời vĩ đại để được tượng trưng bằng bất cứ cách nào.

Lại nữa, Hãy xem xét sự đối nghịch giữa bất cứ sự tượng trưng nào về Đức Chúa Trời, và Đức Chúa Trời: chúng là những vật hay hư nát, Đức Chúa Trời là không hay hư nát; chúng là hữu hình; Đức Chúa Trời là vô hình: chúng là hư không và không có gì; Đức Chúa Trời là một hữu thể tự có, Đấng ban hữu thể cho mọi sự. Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời hằng sống, và là nguyên nhân của mọi sự sống. Tóm lại, Kinh Thánh, để tỏ ra sự căm ghét của Đức Chúa Trời đối với chúng, gọi chúng trong sách này, là hư không, không có gì; Một cái tên để làm cho những tình cảm xa lánh chúng,

Phải, hơn nữa; vì Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời ghen tương, và sẽ không nhường vinh quang Ngài cho kẻ khác. (Xuất Ê-díp-tô Ký 34; Ê-sai 42:8). Vì vậy Ép-ra-im, ngay khi ông đến biết Đức Chúa Trời, ông ghét thần tượng; vì ông biết, Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời ghen tương không thể chịu đựng chúng.

Nay sự thờ hình tượng được phạm, khi hoặc chúng ta dựng lên những thần giả, thay cho Đức Chúa Trời thật; hoặc khi chúng ta thờ phượng Đức Chúa Trời thật, theo một cách giả dối.

Nhưng nay một câu hỏi khác có thể được nêu ra: Người Công giáo La-mã có phải là những kẻ thờ hình tượng, hay không? Vì chúng ta sống giữa nhiều người trong họ, vì vậy chúng ta không thể quá cẩn thận đối với họ.

Câu trả lời là khẳng định; họ là những kẻ thờ hình tượng, và tệ hơn theo một nghĩa nào đó những kẻ thờ hình tượng dân ngoại: Chỉ đổi tên của các Thánh Công giáo, mà họ trong Công giáo thờ phượng, và những tên mà dân ngoại thờ phượng, thì chúng sẽ là một. Nay Tên không phải là Thực tại,

Điều này có thể được làm rõ thế nào?

Thứ nhất, họ dâng vinh dự thuộc về Đức Chúa Trời, cho những kẻ khác, đó là sự thờ hình tượng: sự thờ phượng tôn giáo chỉ thuộc về Đức Chúa Trời, họ dâng cho những vật khác, Đấng Christ, khi Ngài phán, "Ngươi phải thờ phượng Chúa là Đức Chúa Trời ngươi, và chỉ hầu việc một mình Ngài mà thôi" (Ma-thi-ơ 4) đã loại trừ sự thờ phượng Thiên thượng nhỏ nhất khỏi tạo vật. Ma quỷ, chúng ta biết, muốn Ngài sấp mình xuống trước mặt nó: nhưng câu trả lời của Đấng Christ là, "Ngươi chỉ phải hầu việc một mình Ngài"; tức là, Ngươi chỉ phải sấp mình xuống một cách tôn giáo trước một mình Ngài: Đến nỗi sự thờ phượng tôn giáo là thuộc về Đức Chúa Trời mà thôi. Nay điều này họ dâng cho các Thánh: vì họ cầu nguyện cùng các thánh, đó là sự thờ phượng tôn giáo.

Nhưng họ phản đối, rằng họ không cầu nguyện trực tiếp cùng các thánh: vì đầu của Hội Thánh họ là một thần tượng gớm ghiếc, Đấng mà họ gán cho điều thuộc về Đấng Christ, là đầu của Hội Thánh, Đấng không có ảnh hưởng nào từ Ngài, mà mọi sự từ Đấng Christ là đầu thuộc linh của Hội Thánh. Vì vậy Sứ đồ phàn nàn về những kẻ không giữ đầu, v.v. (Cô-lô-se 2:19). Những kẻ thuộc Hội Thánh La-mã, không giữ đầu, không giữ Đấng Christ; vì họ gán cho các Thánh và loài người, điều chỉ thuộc về Đấng Christ mà thôi. Họ làm cho Giáo hoàng thành quan án của mọi tranh luận, là người phải ban uy quyền cho Lời, và định Kinh Thánh là Kinh Thánh: thật là một điều đáng hổ thẹn, khi làm cho ông thành quan án của Kinh Thánh, là điều phải xét đoán ông trong ngày cuối cùng? Thật là một điều đáng thương, khi thấy một người tội lỗi đi xét đoán luật công chính của Đức Chúa Trời; và định đoạt về điều, mà chẳng bao lâu sẽ định đoạt ông đến những cực hình đời đời, nếu không ăn năn đặc biệt. Nhưng vì say sưa thuộc linh, họ bị phó cho sự điên rồ này, rằng họ sẽ là quan án của điều, mà phải là quan án của họ.

Họ nói rằng họ cầu nguyện không trực tiếp cùng các thánh; nhưng cùng các thánh như những Đấng Trung bảo, để các thánh cầu nguyện cùng Đấng Christ cho họ.

Thứ nhất, họ nâng các thánh lên trên cấp bậc của mình, để làm cho họ thành những Đấng Trung bảo, và như vậy truất ngôi Đấng Christ khỏi chức vụ Đấng Trung bảo của Ngài, ít nhất là kết hợp những bạn đồng hành cùng Ngài. Nhưng đó chưa phải là hết: Họ cầu nguyện trực tiếp cùng các Thánh, để giúp họ chống lại những điều ác nầy (vì họ có nhiều Thánh cho nhiều điều ác khác nhau) bất cứ họ nói gì, là những kẻ không hổ thẹn nói dối để thúc đẩy những mưu đồ của mình, nhưng sách vở và văn phẩm của họ làm chứng điều ngược lại. Rồi nữa, họ thề nguyện cùng các Thánh, như thấy trong hình thức những Lời thề của họ: Tôi thề nguyện cùng Đức Trinh Nữ Ma-ri, v.v. Nay một Lời thề là một hành động tôn giáo. Họ thề nguyện cùng các Thánh; và đốt hương cho họ, dựng Đền thờ, và biệt riêng những ngày cho sự thờ phượng họ, và như vậy vi phạm cả bốn Điều răn của Bảng thứ nhất. Theo một cách tốt, nhớ đến họ, để kỷ niệm họ được giữ, thì không phải là không thích hợp; nhưng chúng ta không được thờ phượng họ.

Và ngoài các Thánh, họ còn có những thần tượng giả gớm ghiếc khác, Đấng mà họ gán cho điều thuộc về Đấng Christ, là đầu của Hội Thánh. Nhiều cách họ làm cho ông thành một thần tượng, gán cho ông điều thuộc về Đấng Christ. Cũng vậy, họ làm cho các Thánh lễ của họ thành những thần tượng; vì họ gán cho nước trong phép Báp-têm, quyền ban ân điển. Nay ân điển chỉ là tạo vật của Đức Chúa Trời: vì mọi tạo vật trên Trời và dưới Đất, không thể ban một chút ân điển nào; nó là một điều do Đức Chúa Trời tạo ra. Nay nâng một Nguyên tố lên để ban ân điển, rồi tin cậy nơi nó, ex opere operato, vì sự ban nó, là làm cho nó thành một thần tượng. Và đối với Bánh; không một dân ngoại nào từng có một sự gớm ghiếc như Thánh lễ, một vị thần bằng bánh: vì họ thờ phượng những tạo vật sống; và không có tạo vật sống tệ nhất nào, mà lại tệ hơn một miếng bánh; nhưng họ lại thờ phượng điều đó, vì (theo chính sự xưng nhận của họ) nếu ý định của Thầy tế lễ không hướng đến hành động, thì chẳng có gì ngoài bánh. Tâm trí con người há có thể bị hành hạ thế nào, khi họ có thể hay sẽ nghĩ, có lẽ Thầy tế lễ không có ý định như vậy? và như vậy họ có nguy cơ thờ hình tượng. Vì, Thi-thiên gia nói, "Sự buồn rầu của những kẻ dâng của lễ cho thần khác sẽ thêm nhiều lên" (Thi-thiên 16:4). Chắc chắn như vậy, những sự buồn rầu và băn khoăn của những kẻ thờ hình tượng, sẽ thêm nhiều lên; đôi khi họ không thể không bị hành hạ nhiều trong linh hồn. Chính Coster, một tu sĩ Dòng Tên sốt sắng, thừa nhận, Rằng nếu (trên những lời Truyền phép) Bánh không được biến đổi và hóa thể thành thân thể của Đấng Christ, chúng ta là những kẻ thờ hình tượng gớm ghiếc nhất trong thế gian, Nhưng chúng ta đưa ra Tiểu tiền đề và Đại tiền đề (đã lâu được chứng minh bởi những bậc Đáng kính quá cố của Hội Thánh chúng ta) nhưng không có sự hóa thể nào của Bánh thành Thân thể của Đấng Christ như vậy: vì vậy theo chính sự đồng ý của họ, họ là những kẻ thờ hình tượng gớm ghiếc nhất trong thế gian, tệ hơn dân ngoại.

Và trong việc họ đặt những truyền thống (chỉ là những sự bịa đặt của não người) ngang hàng với Kinh Thánh; họ phạm sự thờ hình tượng, ở chỗ họ làm cho chính Hội Thánh mình thành một thần tượng. Nhưng chúng ta nên nói gì về Hội Thánh họ, khi họ có Giáo hoàng, là Hội Thánh họ một cách tiềm tàng: vì điều gì được nói về cái này, có thể được nói về cái kia. Khi họ đến chỗ quyết định, Hội Thánh chẳng là gì ngoài Giáo hoàng; bất cứ Hội Thánh hay Công đồng của họ nói gì, ông là toàn thể Hội Thánh. Nhiều cách họ là những kẻ thờ hình tượng thô thiển, nhất là dân thường: vì dù họ nói họ không dâng Latria, sự thờ phượng, cho Hình tượng, mà chỉ Dulia, sự phục vụ; Nhưng dân thường có thể phân biệt được chăng, là những kẻ dâng sự thờ phượng cho mọi sự như nhau? Để nói, chúng ta không thờ phượng Hình tượng, mà thờ Đức Chúa Trời trước Hình tượng, đó là lời bào chữa của dân ngoại, như chúng ta có thể thấy trong Arnobius, Dân thường há có thể phân biệt được chăng? không, vì họ dốt nát thờ phượng chính những Hình tượng; trong điều này họ tệ hơn dân ngoại, vì họ có nhiều ánh sáng hơn, mà ánh sáng càng nhiều, tội càng nhiều. Vì họ đã được báo trước, rằng gái mại dâm của Rô-ma sẽ là mẹ của mọi sự tà dâm; Ba-by-lôn thuộc linh, Sô-đôm, và Ai-cập, về sự thờ hình tượng, mẹ của mọi sự gớm ghiếc này. Nay đối với những kẻ đã được cảnh báo trước về điều này, và trong quá nhiều ánh sáng, mà vẫn tiếp tục thờ hình tượng, và bền chí trong sự thờ phượng giả dối, là tệ hơn dân ngoại, là những kẻ không có ánh sáng và sự cảnh báo như vậy.

Nhưng lý do gì, khiến họ quá trơ trẽn và táo bạo?

Thứ nhất (để trả lời với Kinh Thánh) họ say chén của gái mại dâm, và chúng ta biết một người say dám làm bất cứ điều gì. Và rồi nữa, (như Thi-thiên gia nói) vì những kẻ thờ phượng thần tượng, trở nên ngu đần và ngu muội như chúng; vì một thần tượng là một vật ngu đần chết, Và những kẻ thờ hình tượng là những vật chết theo một nghĩa nào đó, là những kẻ hiếm khi được trở lại; một phần vì họ say, và một phần vì họ ngu muội, như những thần tượng họ thờ phượng. (Thi-thiên 115:8).

Nếu điều này đúng, như nó quá đúng trước mắt toàn thế gian, thì chúng ta phải chúc tụng Đức Chúa Trời dường nào, Đấng đã đem chúng ta ra khỏi sự tối tăm Ai-cập rõ rệt này, khỏi Sô-đôm thuộc linh, như Lót đã được đem ra khỏi Sô-đôm đó! Ôi chúng ta không thể biết ơn cho đủ, chúng ta cũng không nên ao ước trở lại Sô-đôm nữa, hay Ai-cập. Vậy thì còn chỗ nào cho sự trung lập? Những kẻ trung lập, những kẻ sẽ không theo tôn giáo nào? Một khuynh hướng như vậy có phải từ Đức Thánh Linh, Đấng khiến Ép-ra-im nói ở đây, Tôi còn có quan hệ gì với thần tượng nữa chăng? Ép-ra-im sẽ không là kẻ trung lập. Vì vậy chúng ta sẽ nói gì với những kẻ, tự đặt mình vào những thánh lễ, nhất là trong những chuyến đi của họ; đây có phải là nói với Ép-ra-im, Tôi còn có quan hệ gì với thần tượng nữa chăng? Chúng ta phải tin bằng lòng, và xưng bằng miệng, để được cứu rỗi: nếu một người có thể thoát được với việc có lòng mình hướng về Đức Chúa Trời, và thân thể sấp mình xuống, thì sự xưng nhận ở đâu? Trong thời Ê-li, Đức Chúa Trời nói với ông, rằng còn lại bảy ngàn người trong Y-sơ-ra-ên, là những kẻ chưa quỳ gối xuống trước Ba-anh (1 Các Vua 19:18), tức là, những kẻ không có sự sấp mình thuộc thể. Vì vậy như người Công giáo không kết hợp với chúng ta, chúng ta cũng không nên kết hợp với họ, nếu chúng ta cho tôn giáo trái ngược là giả dối: trong trường hợp này chúng ta không nên tự đặt mình với họ, trong bất cứ sự phục vụ nào.

Lại nữa, nếu điều này đúng, chúng ta nghĩ gì về những kẻ Hòa giải Tôn giáo? một điều không thể: như Sứ đồ tỏ ra. Vì sự tương giao nào giữa Đức Chúa Trời với Bê-li-an? Đấng Christ với Kẻ Chống Đấng Christ? (2 Cô-rinh-tô 6:14,15). Cũng như điều của Ép-ra-im ở đây: Nay tôi còn có quan hệ gì với thần tượng nữa? Câu hỏi là một sự Phủ nhận mạnh mẽ, trong hoàn cảnh.

Chúng ta có thể hỏi bất cứ người nào có óc trong đầu, sự thờ hình tượng có phải là một hoàn cảnh, hay không? rõ ràng, rằng họ là những kẻ thờ hình tượng lớn như dân ngoại, trong nhiều trường hợp. Nếu ai khẳng định sự thờ hình tượng là một hoàn cảnh, thì không có gì để tranh luận với một người như vậy. Điều là tội lỗi khiến Đức Chúa Trời ghê tởm và lìa bỏ chính dân sự Ngài, đó có phải là một hoàn cảnh chăng? Đó có phải là một hoàn cảnh, là tội chính chống lại điều răn thứ nhất của Bảng? — rằng họ là những kẻ thờ hình tượng, rằng Giáo hoàng là Kẻ Chống Đấng Christ, và Rô-ma là Ba-by-lôn, và Ba-by-lôn là mẹ của mọi sự tà dâm. Điều này ắt phải theo sau, rằng không thể có sự hòa giải của hai Tôn giáo này: Chúng ta có thể đến gần họ, và trở thành người Công giáo; nhưng họ sẽ không bao giờ đến gần chúng ta, để trở thành những Cơ Đốc nhân tốt.

Lại nữa, nếu điều này đúng, rằng Công giáo là sự thờ hình tượng, và rằng chúng ta phải coi chừng mọi sự thờ hình tượng; chúng ta hãy cẩn thận vì vậy đừng có quan hệ gì với họ, hơn những gì chúng ta ắt phải có. Giao tiếp với họ trong những Sự kêu gọi của chúng ta, chúng ta có thể vì (như một Tổ phụ xưa nói) chúng ta là những người đồng sở hữu Thế gian, chứ không phải của Tôn giáo; chúng ta phải ra khỏi thế gian, nếu chúng ta không muốn đôi khi có việc với họ trong những nơi chúng ta sống: nhưng tình thân mật với những kẻ như vậy rất nguy hiểm; Kinh Thánh nói nhiều về điều đó: chúng ta há nên yêu những kẻ Đức Chúa Trời ghét chăng? Đó là lỗi của Ê-va, rằng nàng đã mạo hiểm nói chuyện với Con Rắn mà không có sự kêu gọi: vì vậy chúng ta nên tránh trò chuyện, và mặc cả với họ càng nhiều càng tốt. Như có những hàng rào đặt quanh núi Si-na-i, để giữ dân chúng khỏi chạm vào Núi; Đức Chúa Trời cũng đã đặt những hàng rào quanh điều răn thứ hai, để giữ chúng ta khỏi phạm trong đó: như Đức Chúa Trời thường làm trong loại này. Như khi Ngài muốn giữ họ xa khỏi tội giết người; Ngài cấm họ giết chim mẹ với chim con (Phục-truyền Luật-lệ Ký 22:6), và không được nấu dê con trong sữa mẹ nó (Xuất Ê-díp-tô Ký 23:19); chỉ để kiềm chế họ khỏi tội Giết người, tội gớm ghiếc đó; những giới luật như vậy người Do-thái gọi là những hàng rào của các Điều răn. Cũng vậy đối với sự thờ hình tượng, Kinh Thánh muốn chúng ta ghét chiếc áo bị lấm vì xác thịt (Giu-đe câu 23), làm ô uế những bao bọc của các Hình tượng; coi chúng như một cái khăn ô uế (Ê-sai 30:22), và không có việc gì với những công việc không kết quả của sự tối tăm. (Ê-phê-sô 5:12). Ghét mọi tượng đài của sự thờ hình tượng. Như Âu-tinh nói về những tượng đài; bất cứ tượng đài nào cũng lay động và khuấy động tâm trí. Cũng vậy bất cứ điều gì có thể lay động hay khuấy động chúng ta đến sự thờ hình tượng, chúng ta nên ghê tởm và giữ xa khỏi nó.

Và vì vậy các Điều răn được đặt ra ở mức cao nhất của tội lỗi, để tỏ ra rằng chúng ta nên tránh mọi cấp độ dưới điều dẫn đến một sự vi phạm lớn như vậy, và rằng chúng ta nên ghét mọi bước đi và sự dẫn dắt đến chính tội lỗi, Vì vậy chúng ta nên coi chừng những văn phẩm Công giáo, và làm với chúng như đã làm với những sách ma thuật trong Công-vụ; đốt hết chúng, kẻo chúng làm bại hoại chính chúng ta và người khác. (Công-vụ 19:19). Chúng ta hãy học điều này nơi người Công giáo, là những kẻ ghét sách của chúng ta, đốt chúng, hay khóa chúng an toàn; phải, ghét cả Tên của Lu-thơ và Can-vin, huống chi sách của họ.

Trong trường hợp này linh hồn con người cũng như nước có vị của đất mà nó chảy qua: nếu nó chảy qua một vùng đất nóng, như những bồn tắm qua một vùng đất lưu huỳnh, nó có vị của đó. Cũng vậy tâm thần của một người có vị của những Tác giả mà người ấy chạy qua. Vì vậy những kẻ trò chuyện nhiều trong những văn phẩm Công giáo (trừ những Tôi tớ Chúa có sự kêu gọi theo hướng đó để bác bỏ chúng) thì có nguy cơ bị chúng gài bẫy. Và rồi nữa, nếu chúng ta phải ghét mọi sự thờ hình tượng, chúng ta phải coi chừng những dịp. Không như một số Cơ Đốc nhân lỏng lẻo, là những kẻ không coi thập tự tượng ra gì: há Thần của Ép-ra-im ở đây đồng ý với những kẻ như vậy chăng? Một thập tự tượng chỉ là một thầy dạy dỗ dối trá, chỉ tượng trưng bề ngoài, và lại sai nữa: vì không có sự diễn tả nào trong Kinh Thánh, Đấng Christ là người thế nào. Và nếu có, nhưng Sứ đồ tỏ ra, Rằng nay chúng ta không nên biết Ngài theo xác thịt nữa. (2 Cô-rinh-tô 5:16). Nhưng biết Ngài là Đấng Trung bảo, là Vua của Trời và Đất, tránh mọi quan niệm đê hèn dâm ô về Ngài: Dân chúng trong loại này quá táo bạo, và chạy quá gần Công giáo. Một Tổ phụ nói đúng, Không ai an toàn, khi ở gần nguy hiểm. Chúng ta được truyền phải trốn khỏi sự thờ hình tượng (1 Cô-rinh-tô 10:14); chúng ta không được đến gần mà trốn khỏi nó như khỏi một con Rắn, đừng đùa giỡn với những dịp.

Nhưng để rời sự thờ hình tượng thô thiển này, để nói về điều gì đó liên quan gần gũi hơn với chúng ta, và điều chúng ta dễ mắc: dù chúng ta ghét những sự thờ hình tượng thô thiển này, nhưng có một số chúng ta gần gũi nghiện hơn: như, Trước hết, có một khuynh hướng trong chúng ta trong sự thờ phượng mình để quan niệm những quan niệm và ý tưởng giả dối về Đức Chúa Trời; và như vậy thay vì thờ phượng Đức Chúa Trời, chúng ta thờ phượng một thần tượng của chính não mình. Có thể nói, Chúng ta sẽ quan niệm về Đức Chúa Trời thế nào khi chúng ta thờ phượng Ngài?

Thứ nhất, một cách Phủ định; đừng sỉ nhục Đức Chúa Trời bằng cách tưởng tượng bất cứ đặc tính nào của một Đức Chúa Trời vô hạn không thể hiểu được, nhưng hãy quan niệm về Ngài như một Bản thể vô hạn.

Thứ hai, chúng ta phải quan niệm về Đức Chúa Trời được phân biệt trong ba Ngôi vị, Đức Chúa Cha, Đức Chúa Con, và Đức Thánh Linh; bằng không chúng ta quan niệm một thần tượng. Vì có ba Ngôi vị được nói đến trong một Bản chất chung; và trong những lời Cầu nguyện của chúng ta, chúng ta không được quan niệm Bản chất, mà không có các Ngôi vị.

Thứ ba, chúng ta không được trong những lời Cầu nguyện mình quan niệm về Đức Chúa Trời, mà không có Đấng Christ là Đấng Trung bảo. Vì như Đức Chúa Trời chỉ được biết đến và được nói cùng hướng về Đền tạm: thì Đấng Christ nay là Đền tạm, nơi Đức Chúa Trời bày tỏ sự hiện diện nhân từ của Ngài, và sẽ được thờ phượng trong Ngài là Đấng Trung bảo. Vì Đức Chúa Trời, được xem xét ngoài Đấng Christ, là một đám lửa thiêu đốt: ngoài Đấng Christ, không có sự trò chuyện với Đức Chúa Trời. Vì vậy chúng ta hãy đem Đấng Christ theo cùng mình, khi chúng ta đến cùng Đức Chúa Trời; hãy đến cùng Ngài bởi Đức Chúa Trời trong Bản chất chúng ta, Đấng Trung bảo của chúng ta; và như vậy chúng ta sẽ quan niệm về Đức Chúa Trời đúng đắn, và không thờ phượng một thần tượng của chính não mình.

Lại nữa, có một điều khác là một sự lạm dụng thông thường giữa các Cơ Đốc nhân, trong đó họ đến gần sự thờ hình tượng, khi họ biến Đức Chúa Trời thành giống như chính mình trong những tình cảm, như đó là đặc tính của mọi người chưa tái sinh khi làm vậy. Sự thờ hình tượng thật tự nhiên, chúng ta không thể không biến Đức Chúa Trời thành giống như chính nó. Như ví dụ: Một người không phải là người nhân từ, trong sự kiêu ngạo của đường lối tội lỗi mình, nghĩ rằng Đức Chúa Trời giống như mình. "Ngươi tưởng rằng Ta giống như ngươi: vì vậy Ta sẽ đến nghịch cùng ngươi, v.v." (Thi-thiên 50:21). Như những kẻ áp bức, và những kẻ trở nên lớn bởi những đường lối xấu, họ biện minh như vậy: Đức Chúa Trời há để mặc tôi, nếu Ngài không chấp thuận đường lối tôi chăng? Như vậy họ làm cho Đức Chúa Trời giống như chính mình. Và những kẻ vui vẻ của thế gian cũng vậy, vì Ngài để mặc họ. Cũng vậy những kẻ hung dữ và tàn ác theo bản chất, là những kẻ vui thích trong sự tàn ác, quấy nhiễu, và đổ máu; họ biến Đức Chúa Trời, như thể Ngài vui thích trong những điều như vậy, và làm cho Ngài thành một vị thần của máu. Cũng vậy những kẻ khác biến Đức Chúa Trời thành toàn là sự thương xót: đây là làm cho Đức Chúa Trời thành một thần tượng, và tệ như thể họ biến Ngài thành tạo vật này tạo vật kia; tệ hơn dân ngoại, về ánh sáng dưới Phúc Âm: nhưng đây là khuynh hướng của nhiều Cơ Đốc nhân ngày nay. Lý do gì khiến dân ngoại thờ Bạc-cút và Vệ-nữ, những thần gớm ghiếc như vậy? Họ, để bao che những ham muốn và sự say sưa của mình, phong thần cho chúng: một tội gớm ghiếc của dân ngoại, vì đó Đức Chúa Trời phó họ cho những tội khác. Tội của chúng ta há chẳng đến gần tội của họ chăng, khi chúng ta làm cho Đức Chúa Trời bao che tội lỗi mình, và trích Kinh Thánh cho điều đó, như thể Đức Chúa Trời bao che tội lỗi trong Lời Ngài: đây là biến Đức Chúa Trời thành những quan niệm gớm ghiếc của chính mình. Những kẻ vì thế tự chúc phước cho mình trong bất cứ đường lối tội lỗi nào, họ phạm tội thờ hình tượng theo loại tệ nhất có thể: vì biến Đức Chúa Trời để chấp thuận những đường lối như vậy cũng tệ, như biến Đấng Christ để chết cho những kẻ cứ đi trong tội lỗi mình mà không ăn năn, hay biến Ngài thành hình ảnh của tạo vật đê hèn nầy tạo vật đê hèn kia.

Hơn nữa, có một loại thờ hình tượng khác, mà các Cơ Đốc nhân dễ mắc: Dựng lên một điều gì đó trong lòng mình, cao hơn Đức Chúa Trời. Không có người nào không có ân điển, mà không làm vậy cho đến khi trở lại. Phải, khi một người được trở lại, người ấy dễ mắc điều này, thờ hình tượng và dựng lên một điều gì đó trên điều nên ở trong lòng. Do đó Phao-lô gọi sự Tham lam, là sự thờ hình tượng (Cô-lô-se 3:5): vì một người tham lam đặt những tình cảm của mình trên của cải mình, là điều nên ngự trong Đức Chúa Trời: vì, người ấy nói với thỏi vàng, ngươi là sự tin cậy của ta; nghĩ rằng của cải mình sẽ bênh vực mình trong bất cứ việc xấu nào. Và rồi nữa, thời gian mà người ấy nên dùng để nghĩ về Đức Chúa Trời và về một đời sống tốt hơn, người ấy chôn vùi những tư tưởng đó trong đống phân và của cải mình, cực nhọc và vất vả trong Thế gian, khi người ấy nên phục vụ Đức Chúa Trời. Như vậy người tham lam là một kẻ thờ hình tượng. Và có một số phạm tội thờ hình tượng cũng vậy theo một loại khác, những kẻ quá ngưỡng mộ người ta, phong thần cho họ, nhất là nếu họ ở địa vị lớn; những kẻ sẽ xúc phạm Đức Chúa Trời trước khi xúc phạm họ, và trong khi vì vinh quang của Đức Chúa Trời họ nên từ bỏ chính mình, họ từ bỏ chính mình, và làm cho mình thành những công cụ cho con người; và để làm đẹp lòng những kẻ mà họ hy vọng được thăng tiến, từ bỏ cả trí khôn lẫn sự lương thiện. Đây là sự thờ hình tượng gớm ghiếc, và những kẻ như vậy xa Thiên đàng và sự cứu rỗi, như những kẻ sấp mình trước một thần tượng, nếu họ không ăn năn. Ôi, nếu những kẻ này là những kẻ học để làm đẹp lòng con người, và từ bỏ chính mình vì họ, cũng cẩn thận làm đẹp lòng Đức Chúa Trời, như họ đã cẩn thận làm đẹp lòng con người; họ sẽ hạnh phúc dường nào, và sẽ là những Cơ Đốc nhân tuyệt vời dường nào! Như một kẻ làm đẹp lòng người vĩ đại trong thời mình đã nói, Nếu ông đã phục vụ Đức Chúa Trời tốt như ông đã phục vụ chủ mình là Vua trong thời gian đó; Đức Chúa Trời đã không bỏ ông trong những năm già của ông. Dựng lên bất cứ người nào cao như vậy trong những tình cảm của chúng ta, để vì người ấy mà từ bỏ chính mình, làm nứt lương tâm mình, và làm những điều bất hợp pháp, sẽ khốn khổ trong cuối cùng. "Ví bằng tôi còn làm cho đẹp lòng loài người, thì tôi chẳng phải là tôi tớ của Đấng Christ" (Ga-la-ti 1:10) Phao-lô nói, Ông có ý sự làm đẹp lòng tội lỗi: vì phải có sự phục vụ và tôn trọng; vinh dự thích đáng phải được dâng cho những kẻ mang hình ảnh của Đức Chúa Trời, những Quan cai trị của chúng ta, phải, không có sự tôn trọng và vinh dự nào trong loại này có thể quá nhiều: nhưng đi quá giới hạn của mình trong điều này, là phạm sự thờ hình tượng. Như dân ngoại đã làm, khi chính quyền của Rô-ma biến thành một Đế quốc, một số Hoàng đế của họ được họ phong thần sau thời Âu-gút-tơ, trong đó họ không thể nghĩ ra làm cho họ một sự xúc phạm lớn hơn, vì hầu hết họ đều đến những kết cục kinh khiếp. Thật xấu cho bất cứ người nào khi có Đức Chúa Trời là đối thủ của mình; vì không có sự khốn khổ nào lớn hơn có thể giáng trên một người, bằng được dựng lên thay chỗ Đức Chúa Trời, để cai trị sự lương thiện, ý chí, và lương tâm của một người theo ý mình: sự thờ hình tượng như vậy.

Và như vậy ở chỗ tiếp theo, họ tạo cho Đấng Christ một thần tượng, khi lấy Ngài mà không có thập tự giá của Ngài: họ muốn thuộc tôn giáo thật; nhưng khi họ gặp một sự sỉ nhục hay ô nhục, họ bỏ cuộc và rút lui. Những kẻ như vậy, họ tạo cho mình một thần tượng, một Đấng Christ giả; vì sự hiểu biết về Đấng Christ không bao giờ không có Thập tự giá, một thập tự giá nào đó. "Phàm những kẻ muốn sống cách nhân đức trong Đức Chúa Giê-xu Christ, thì sẽ bị bắt bớ." (2 Ti-mô-thê 3:12). Một người có thể sống nhân đức, mà không chịu bắt bớ, nhưng kẻ muốn sống nhân đức trong Đấng Christ; đến nỗi người ấy tỏ ra bản chất mình đã được đổi thay, mang một sự đối nghịch chống lại mọi đường lối giả dối; và đến nỗi thế gian có thể nghĩ, rằng người ấy là một người như vậy: thì không thể nào người ấy sống trong thế gian mà không bị bắt bớ, vì người ấy sẽ gặp những kẻ có khuynh hướng đối nghịch. Vì vậy tạo ra một Đấng Christ êm ái, toàn là yên ủi, là tạo ra một Đấng Christ giả và một Tôn giáo giả; tạo ra một thần tượng không có lẽ thật trong nó, điều chưa từng có, và sẽ không bao giờ có đến cuối thế gian.

Lại nữa, những người chưa trở lại (nhất là) dễ mắc một sự thờ hình tượng khác; dựng lên trí khôn và ý chí của chính mình, thay cho của Đức Chúa Trời. Đến nỗi không có kẻ thù nào lớn hơn đối với Tôn giáo, bằng những quan niệm và ý chí của chính chúng ta, là những điều muốn có một mô hình Tôn giáo của chính não mình; điều đó phải đứng vững, mặc cho điều gì xảy đến. Đây là lỗi, nhất là, của những người học thức lớn, là những kẻ mang lấy những quan niệm và sự hiểu biết về mọi sự; rồi si mê những đứa con của chính não mình. Và cũng vậy đối với ý chí, muốn có ý chí của chính mình trong mọi sự: như lời nói là, Ý ta là luật của ta: ta sẽ có ý ta, mặc cho điều gì xảy đến. Đây là sự thờ hình tượng; vì bất cứ ai muốn đến Thiên đàng, trước hết phải từ bỏ ý chí mình: Bài học đầu tiên trong Trường của Đấng Christ là sự từ bỏ chính mình, Sự từ bỏ trí khôn và ý chí; không có trí khôn và sự khôn ngoan nào hơn, nhất là trong những điều thuộc Đức Chúa Trời, ngoài điều Đức Chúa Trời sẽ dạy chúng ta; và không có ý chí nào, là điều khác biệt và đối nghịch với ý chí của Đấng Christ, nhưng phải đem ý chí chúng ta đến ý chí Ngài, trong mọi sự. Khi con người muốn làm những việc lớn, và dấn vào mọi sự trong trí khôn và sức mình, không bao giờ cầu nguyện hay nương cậy nơi Đức Chúa Trời để được phước, đây là một loại thờ hình tượng những tài năng, để làm ra mọi sự bằng chính sách, sức lực, trí khôn, và tài năng. Như kẻ vô thần dân ngoại đó đã nói, Kẻ hèn nhát hãy cầu nguyện, nếu chúng muốn: nhưng sự thành công của hắn thì tương xứng. Há đó chẳng phải là sự vô thần thông thường của thế gian chăng? họ dấn vào mọi sự trong sự tin cậy nơi trí khôn và tài năng mình, và như vậy hy vọng đạt được một kết quả vinh quang: trong khi Đức Chúa Trời là Đấng lật đổ những Ba-bên, vui thích làm rối loạn mọi mưu chước của họ, đó là việc làm hằng ngày của Ngài; "Ngài cho kẻ giàu trở về tay không, và nhắc kẻ khiêm nhường lên" (Lu-ca 1:52). Những kẻ dấn vào mọi sự hấp tấp mà không cầu nguyện, như thể họ là chúa của mọi sự, và không nương cậy nơi Đức Chúa Trời, hứa với mình sự thành công tốt, họ làm cho chính mình thành những thần tượng: như một người kiêu ngạo là một thần tượng, người ấy thờ phượng chính mình, trong khi nương cậy nơi trí khôn, mưu đồ, và tài năng của mình: những người xác thịt như vậy thờ hình tượng chính mình.

Lại nữa, các bạn có một số người không phải là tệ nhất, là những kẻ phạm tội thờ hình tượng lớn này, bằng cách tin cậy nơi những sự thực hành và công việc bề ngoài của Tôn giáo; nghĩ rằng Đức Chúa Trời ắt phải bị ràng buộc với họ, khi họ đã làm quá nhiều công việc, đọc, và cầu nguyện, hay nghe quá nhiều bài giảng, hay làm một việc thiện. Nhưng ở đây nằm sự gian dối thuộc linh; ở chỗ họ dựng những điều này lên quá cao đến nỗi nếu họ không thấy sự thành công mà họ trông đợi, thì họ trong lòng lầm bầm chống lại Đức Chúa Trời: trong khi đúng ra mọi điều này nên được làm, với một tinh thần khiêm nhường và phục tùng, chỉ dùng chúng như những phương tiện mà trên đó chúng ta mong đợi phước của Đức Chúa Trời, cầu xin sự giúp đỡ và sức lực của Ngài, để làm chúng một cách thánh khiết và từ bỏ chính mình: khi chúng ta làm khác, và tin cậy nơi những công việc và sự thực hành bề ngoài chúng ta làm, chúng ta làm cho chúng thành những thần tượng. Và các bạn có nhiều người đi cùng với những sự thực hành bề ngoài, là những kẻ không bao giờ đến được một giọt ân điển, vì họ tin cậy nơi những sự thực hành bề ngoài, và không nhìn đến sự sống và linh hồn của chúng, là Đức Thánh Linh giúp đỡ, làm cho sống, thêm sức, ban phước cho chúng. Đời sống của một Cơ Đốc nhân là một sự nương cậy liên tục nơi Đức Chúa Trời trong việc dùng các phương tiện; chứ không phải thờ hình tượng chúng, để bất cẩn khi người ấy đã làm xong công việc mình.

Nhưng một sự thờ hình tượng tinh vi hơn điều này, là một loại khác; khi chúng ta tin cậy quá nhiều nơi công việc của ân điển, mà không nương cậy nơi Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, trong vấn đề sự xưng công chính và sự được chấp nhận đến sự sống đời đời: đó là một lỗi, cả 1. Trước, 2. Sau sự Trở lại.

Thứ nhất, trước sự Trở lại, Khi chúng ta nghĩ mình chưa làm đủ điều thiện, và chưa được hạ mình đủ, và vì vậy Đức Chúa Trời sẽ không thương xót chúng ta: Như thể Đấng Christ phải lấy chúng ta với của hồi môn là những việc thiện, bằng không Ngài không thể: trong khi mọi ân điển được hứa, trên sự chúng ta bước vào và đến trong giao ước ân điển, trên sự chúng ta tin, khi chúng ta đến với tấm lòng và bàn tay trống không: "Kẻ nghèo nhận được Phúc Âm" (Ma-thi-ơ 11:5) Đấng Christ nói, và những kẻ bị hư mất, Đấng Christ được sai đến để cứu họ, và để gọi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng đến.

2. Và sau sự Trở lại; những kẻ ở trong tình trạng ân điển, thường thiếu sự yên ủi trong điểm chính của sự xưng công chính và sự được chấp nhận đến sự sống đời đời, điều họ nên có, vì họ nhìn vào những sự không trọn vẹn của mình, thấy sự thiếu nầy sự thiếu kia, và như vậy bị nuốt chửng bởi sự không yên ủi: trong khi nếu chúng ta có mọi ân tứ trong thế gian, chúng ta vẫn phải sống bởi đức tin, nương cậy nơi công đức của Đấng Christ. Vì những việc lành của chúng ta không đem chúng ta đến Thiên đàng, như một nguyên nhân, mà chỉ là những sự giúp đỡ và yên ủi cho chúng ta, trong bước đi đến Thiên đàng. Vì nếu chúng ta có mọi tội lỗi của mọi người, nhưng sự công chính đầy đủ mọi đàng của Đấng Christ đủ để cất hết chúng đi, nếu chúng ta có thể ra khỏi chính mình, và bám lấy điều đó. Vì vậy trong sự khốn khổ của lương tâm, chúng ta không được nhìn hoặc điều thiện, hoặc điều ác của mình, nhưng nhìn đến sự Thương xót vô hạn của Đức Chúa Trời, và đến sự đền tội vô hạn của Đấng Cứu Rỗi phước hạnh của chúng ta là Chúa Giê-xu Christ; ở đó, như thể, đánh mất chính mình, thấy những tội lỗi mình như những núi bị dìm trong Biển vô hạn của sự Thương xót Ngài. Huyết của Đấng Christ, điều đó sẽ làm yên và giữ lương tâm, không có gì khác có thể ban sự nghỉ ngơi cho linh hồn chúng ta. Nếu chúng ta nhìn đến những công việc mình, và đến mức độ sự nên thánh của mình: thánh Phao-lô nói gì trong trường hợp tương tự? "Tôi cũng coi hết thảy mọi sự như là sự lỗ, vì sự nhận biết Đức Chúa Giê-xu Christ là quý hơn hết... và coi hết thảy mọi sự như rơm rác, để được Đấng Christ" (Phi-líp 3:8), ngay cả sự công chính và những công việc tốt nhất của ông: vì vậy không có sự coi trọng nào được dành cho chúng, trong trường hợp đó. Vì vậy khi chúng ta muốn nói sự yên ủi cho một lương tâm khốn khổ, chúng ta không được nhìn đến điều ác hay điều thiện của người ấy, nhưng nhìn đến điều răn; "Nầy là điều răn của Ngài: là chúng ta phải tin đến danh Con Ngài" (1 Giăng 3:23): Và nhìn đến sự đầy đủ mọi đàng của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, và những lời hứa, nhờ đó chúng ta tôn vinh Đức Chúa Trời trong việc dâng cho Ngài vinh quang của lẽ thật Ngài, và ra đi với sự yên ủi. Vì vậy dù chúng ta ghét sự thờ hình tượng thô thiển, nhưng chúng ta thấy có nhiều cách mà linh hồn có thể bị quyến rũ, nhờ đó chúng ta có thể đến rất gần tội lỗi mà linh hồn mình ghét, bằng cách tin cậy quá nhiều nơi một điều gì đó ngoài Đức Chúa Trời.

Nếu trường hợp là như vậy, chúng ta sẽ làm sao để cải cách nó, (cho một Sự Dùng để Hướng dẫn) để trốn khỏi mọi sự thờ hình tượng, và nói với Ép-ra-im, Nay tôi còn có quan hệ gì với thần tượng nữa?

Trước hết, hãy xem xét sự căm ghét của Đức Chúa Trời đối với mọi loại kẻ thờ hình tượng: vì Ngài coi những kẻ như vậy là ghét Ngài, và như vậy trừng phạt họ tương ứng. Trong điều răn thứ hai, những kẻ phó mình cho sự thờ hình tượng trong bất cứ loại nào, là những kẻ ghét Đức Chúa Trời, đó là một điều khủng khiếp; nhưng dù vậy đây là khuynh hướng của mọi kẻ thờ hình tượng, trong chừng mực họ là những kẻ thờ hình tượng, họ ghét Đức Chúa Trời: vì chúng ta càng biết Đức Chúa Trời, chúng ta càng ghét mọi thần tượng: Nay tôi còn có quan hệ gì với thần tượng nữa? Hãy lao nhọc để tăng trưởng trong sự hiểu biết đúng đắn về Đức Chúa Trời và về Đấng Christ, và về sự đầy đủ mọi đàng của họ. Hãy để ý phương pháp của thánh Phao-lô, Cô-lô-se 2, và ở những chỗ khác, khi ông muốn lôi chúng ta khỏi mọi điều bề ngoài, ông nói một cách vinh quang về sự đầy trọn của Đấng Christ, "vì trong Ngài có đầy dẫy mọi sự trọn vẹn của bản thể Đức Chúa Trời" (Cô-lô-se 2:9): "anh em lại được đầy dẫy trong Ngài." Khi ông muốn lôi họ khỏi, chớ rờ, chớ nếm, chớ sờ, sự thờ phượng các thiên sứ, và khỏi sự khiêm nhường giả mạo, ông lao nhọc để tước khỏi họ những quan niệm thờ hình tượng này, và để họ được đầy dẫy sự trọn vẹn của Đấng Christ. Nếu trong Ngài chúng ta có sự đầy trọn, sao chúng ta phải tìm kiếm bất cứ điều gì ngoài Ngài? Nếu chúng ta được trọn vẹn trong Ngài, nếu mọi sự đầy trọn ở trong Ngài, sao chúng ta tìm bất cứ điều gì ngoài sự đầy trọn đó? Như vậy sứ đồ thánh kết thúc thư thứ nhất của mình, "Hỡi các con cái bé mọn, hãy giữ mình về hình tượng." (1 Giăng 5:21). Điều gì được hứa ở đó? Đấng Christ là sự sống đời đời, mọi sự ở trong Ngài, rồi ngay sau đó đến điều này; Hỡi các con cái bé mọn, hãy giữ mình về hình tượng. Nếu sự sống và hạnh phúc, và mọi sự ở trong Đấng Christ, nếu chúng ta được trọn vẹn trong Ngài, và sự đầy trọn của mọi sự ở trong Ngài, sao chúng ta phải ra khỏi Ngài vì bất cứ điều gì? Khi Đức Chúa Trời muốn thuyết phục Áp-ra-ham lìa bỏ mọi sự thờ hình tượng, và mọi sự khác; để hoàn toàn nương cậy nơi Ngài, Ngài trước hết cho ông được đầy dẫy điều gì? "Ta là Đức Chúa Trời toàn năng" (Sáng-thế Ký 17:1), v.v. Hãy biết Đức Chúa Trời trong giao ước là toàn năng, và Đấng Christ trong sự đầy trọn của những sự trọn vẹn cao cả của Ngài là Đấng Trung bảo, trong Đấng có mọi sự đầy trọn và sự sống đời đời, trong Đấng chúng ta được trọn vẹn; thì chúng ta sẽ xa việc ra khỏi Ngài vì bất cứ điều gì, như chúng ta sẽ cùng một tâm trí với Ép-ra-im, Nay tôi còn có quan hệ gì với những Đấng Trung bảo và Đấng Cầu thay khác nữa? tôi có việc gì với sự thờ phượng theo ý riêng? tôi cần gì phải đến với những phương tiện bị rủa sả khác, khi Đức Chúa Trời là toàn năng? Đó là mục đích của giao ước mới của ân điển, rằng chúng ta nên vinh hiển trong Đức Chúa Trời mà thôi, Đấng đã làm cho Đấng Christ thành, sự khôn ngoan, sự công bình, sự nên thánh và sự cứu chuộc cho chúng ta. (1 Cô-rinh-tô 1:30). Và tất cả điều này, vì bất cứ ai vinh hiển trong Ngài, sẽ không ra khỏi Ngài vì bất cứ điều gì. Vì vậy chúng ta càng biết sự đầy trọn của Đấng Christ, và sự thương xót của Đức Chúa Trời trong Ngài, thì chúng ta càng ghê tởm mọi sự thờ hình tượng, với những loại và cấp độ của nó.

Một sự giúp đỡ và phương tiện khác để chữa khuynh hướng này trong chúng ta là, biết rằng chúng ta tự nhiên kỳ diệu dễ mắc nó trong một cấp độ này hay cấp độ khác. Nó được kể ra, Ga-la-ti 5, như một công việc của xác thịt; và tự nhiên con người có một trí tưởng tượng hoạt động, để dựng lên một điều gì đó trong lòng và sự hiểu biết mình trên, và ngoài Đức Chúa Trời; Những sự tưởng tượng để làm cho mọi sự thành ngoại tình. Con người sống bằng giác quan, và sự tưởng tượng kế cận giác quan; đến nỗi tự nhiên mọi người đều là những kẻ thờ hình tượng trước sự trở lại; trong một loại này hay loại khác, và mê mẩn những đứa con của chính não mình đến nỗi họ sẽ không bị đuổi ra khỏi chính mình đến cùng Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, mà không có rất nhiều ân điển, Như con người tự nhiên yêu đứa con của thân thể mình; con người cũng yêu những đứa con của não mình. Lý do gì khiến thật khó để cải đạo một người Công giáo? Vì đó là sự thờ phượng theo ý riêng, một mưu chước của chính não họ, phù hợp với ý muốn và sự thèm muốn tự nhiên của họ. Và điều gì làm cho họ hung dữ như vậy, (như mọi kẻ thờ hình tượng đều tàn ác) dù họ hiền lành theo bản chất mình, nhưng là những kẻ thờ hình tượng, họ tàn ác? Đó là, vì đó là một mưu chước của chính não họ, một đứa con, một đứa trẻ do chính họ sinh ra: vì vậy họ cố gắng duy trì nó, vì đó là của họ. Vậy chúng ta hãy quan niệm bấy nhiêu; rằng không phải là việc dễ để giải thoát linh hồn khỏi sự thờ hình tượng, và mọi cấp độ của khuynh hướng bị rủa sả này: Điều này sẽ khiến chúng ta cầu xin Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, bởi Đấng mà thôi chúng ta sẽ chế ngự quan niệm kiêu ngạo thờ hình tượng này, và mở lòng mình ra cho Đấng Christ, để được định đoạt theo ý Ngài. Hãy cầu xin Đức Thánh Linh mà thôi, nhờ đó chúng ta sẽ làm chết những việc bị rủa sả của xác thịt: vì bản chất sẽ không bao giờ chế ngự bản chất; vì vậy Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời là Đấng có thể, và phải giải thoát chúng ta khỏi mọi cặn bã và vết nhơ của khuynh hướng bị rủa sả này, điều mà người Do-thái đã bị đánh đòn nặng vì đó, và khó khăn lắm mới bị đuổi khỏi.

Lại nữa, hãy xem xét những hình phạt của Đức Chúa Trời trong loại này: như chúng ta thấy, Khải-huyền 9:20. Nơi người Thổ được nói là được dấy lên chống lại mọi kẻ thờ hình tượng này, là những kẻ không chịu thôi thờ phượng ma quỷ và hình tượng của Con Thú: nhưng dù vậy, có chép, Họ không ăn năn. Và Hội Thánh Do-thái cũng vẫn bị trừng phạt bằng những kẻ thù vì sự thờ hình tượng của họ. Và có thể mong đợi, rằng sự thờ hình tượng của những Hội Thánh phương tây này cuối cùng sẽ kéo đổ sự thờ phượng thờ hình tượng của Kẻ Chống Đấng Christ, điều phải xảy ra trước sự trở lại của người Do-thái. Vì điều gì cản trở sự trở lại của họ nay? Thế gian đầy những kẻ thờ hình tượng, ngay cả những Cơ Đốc nhân; và vì vậy phải có một sự hỗn loạn của sự thờ phượng thờ hình tượng của Kẻ Chống Đấng Christ, trước sự trở lại của người Do-thái, là những kẻ sẽ không trở lại trong khi sự sỉ nhục đó còn trước mắt họ. Vì vậy, để chúng ta giúp thúc đẩy công việc vinh quang đó, chúng ta hãy lao nhọc hết sức có thể, để tẩy sạch Hội Thánh khỏi điều này, trong việc lôi người khác khỏi sự thờ hình tượng, để chúng ta giúp dọn đường cho những thời kỳ vinh quang sắp đến: vì Kinh Thánh này đặc biệt liên quan đến sự kêu gọi của người Do-thái, không được ứng nghiệm cho đến lúc đó, khi Ép-ra-im sẽ nói, nay tôi còn có quan hệ gì với thần tượng nữa?

Và cùng với đó chúng ta hãy xem xét điều này, rằng sự cuối cùng của mọi sự thờ phượng giả dối (khi nó bị lìa bỏ) là sự buồn rầu và hổ thẹn, làm cho chính mình thành trò cười và hổ thẹn vì nó. Ép-ra-im (cuối cùng) sẽ nói, tôi còn có quan hệ gì với thần tượng nữa? để ấp ủ sự kiêu ngạo và tự phụ? điều mà nếu tôi đến Thiên đàng, tôi phải ghét chính mình vì sự kiêu ngạo và điên rồ của chính mình.

Và đối với chính những kẻ thờ hình tượng, sao chúng ta nên kết bạn với những kẻ này, là những kẻ mà một ngày chúng ta sẽ nói, nay chúng ta còn có quan hệ gì với họ nữa? chúng ta phải được phân cách khỏi họ ở đây, hay trong Địa ngục sống với họ? Sự rủa sả lẫn nhau; Ngươi, sự quen biết và thân mật của ngươi, những sự khiêu khích và quyến rũ của ngươi, đã đem ta vào những cực hình này! Nếu chúng ta thuộc về Đức Chúa Trời, sớm hay muộn, ắt phải có những lời nói này, Nay tôi còn có quan hệ gì với những sự hư không dối trá nầy và nọ nữa? Vì vậy chúng ta đừng nghĩ sự thờ phượng theo ý riêng là một việc nhẹ; vì, chúng ta thấy, Công giáo chẳng là gì khác ngoài, một bó những mưu chước của con người. Chúng ta thấy, trong Kinh Thánh, khi những bạn thân nhất của Đấng Christ đến cùng Ngài với những mưu chước của riêng họ, và những ý định tốt; nhưng Đấng Christ vẫn thấy ma quỷ trong họ. Phi-e-rơ đã xưng nhận lớn, "Thầy là Đấng Christ, Con Đức Chúa Trời hằng sống", rồi ông đến, Thầy hãy thương xót chính mình (Ma-thi-ơ 16:16): Đấng Christ đáp lại, "Hỡi Sa-tan, hãy lui ra đằng sau Ta": Đức Chúa Trời không bao giờ bị khiêu khích hơn, bằng khi con người, nghĩ làm vinh hiển Ngài bằng những mưu chước của riêng họ; lập nên một sự thờ phượng giả dối, và bỏ bê sự thờ phượng thật của chính Ngài. Và thường ít có sự sửa đổi nơi những người loại này, vì họ mang theo mình một vẻ khôn ngoan, như Phao-lô nói, và sự khiêm nhường lớn: những điều mang một vẻ của ân điển nào đó, và ý chí (dù là sự điên rồ tuyệt vọng trong kết luận) mà con người, khó lòng từ bỏ. Như chúng ta thấy về sự ngoại tình thuộc thể, ít người trong họ được cải thiện, vì nó có một quyền lực quyến rũ mê hoặc: điều đó đúng nhất về những kẻ ngoại tình thuộc linh; ít người trong họ được cải thiện, cho đến khi Đức Chúa Trời, bởi một sự phán xét nghiêm khắc nào đó, hạ thấp và đem xuống sự kiêu ngạo. Vì vậy để chúng ta ghê tởm sự thờ hình tượng hơn, hãy xem xét hai ba chỗ trực tiếp. Ai đã đòi những điều này nơi tay các ngươi, Đức Chúa Trời phán? (Ê-sai 1:12). Khi họ nghĩ làm đẹp lòng Ngài bằng những điều tự nguyện bịa ra, điều này sẽ làm họ câm miệng lúc đó, những điều Đức Chúa Trời đòi hỏi thật dễ và thật ít nhưng chúng ta lại bỏ qua hết chúng, và bịa ra những điều mới của riêng mình: phần thưởng của chúng ta sẽ là, ai đã đòi những điều này nơi tay các ngươi? Và rồi nữa, Đức Chúa Trời phán, "Họ thờ lạy Ta cách vô ích, mà dạy những điều răn của loài người" (Mác 15:9). Vậy hãy xem sự hư không của những kẻ thờ hình tượng, là những kẻ dù không muốn làm gì cách vô ích, nhưng lại làm mọi sự thờ phượng theo ý riêng của mình cách vô ích. Đó không chỉ là sự thờ hình tượng, mà là sự thờ hình tượng cứng đầu, giáo lý La-mã: "Chúng ta vốn muốn chữa lành Ba-by-lôn, nhưng nó không chịu lành" (Giê-rê-mi 51:9). Đây há có phải là một lý do nhẹ của việc chúng ta ra khỏi Ba-by-lôn chăng? chúng ta há lìa bỏ họ vì những điều vặt vãnh, khi họ đứng có tội về sự thờ hình tượng gớm ghiếc? các bạn có thể thấy ở đây, nếu Ép-ra-im vì tình cảm thánh mà nói, Nay tôi còn có quan hệ gì với thần tượng nữa? thì phải nghĩ gì về tính khí mà nhiều người nay đang có, người ấy có thể đã nói, chậc, chúng ta cần gì quan tâm đến thần tượng, thập tự tượng và những điều tương tự? không có một khoảng cách lớn như vậy giữa họ và chúng ta, sao cả hai Tôn giáo không thể đứng cùng nhau? Sự gian ác mới mẻ này của những người đầu óc choáng váng, là những kẻ không biết mình muốn gì. Đây là sự khôn ngoan của nhiều người trong thời chúng ta, là những kẻ tính rằng, không có một khoảng cách đời đời không thể hòa giải giữa ánh sáng và sự tối tăm, sự phục vụ Đức Chúa Trời và sự phục vụ thần tượng. "Các ngươi không thể làm tôi Đức Chúa Trời lại làm tôi Ma-môn nữa" (Ma-thi-ơ 6:24) Đấng Christ phán, Đấng Christ và Kẻ Chống Đấng Christ, Đức Chúa Trời và Bê-li-an. Ôi, nhưng họ nói gì, chúng ta có thể làm tôi hai chủ, Kẻ Chống Đấng Christ và Đấng Christ? Ép-ra-im nói gì? Nay tôi còn có quan hệ gì với thần tượng nữa: Không thể có sự pha trộn, các bạn biết, nơi nào có sự gớm ghiếc. Hội Thánh đó ở Khải-huyền 3, không nóng cũng không lạnh, có thể song song với nhiều người nay trong thời chúng ta, là những kẻ không nóng cũng không lạnh, không Công giáo cũng không Tin Lành, mà là những kẻ vô thần chính trị, là những kẻ sẽ là cả hai hoặc không là gì cả, (Ngài phán) Ta sẽ nhả ngươi ra khỏi miệng Ta: Đức Chúa Trời ghét những kẻ như vậy hơn hết; "Ta muốn ngươi hoặc nóng hoặc lạnh" Như vậy, chúng ta thấy, phải nghĩ gì về tính khí của những người này: trong những việc nhẹ hơn thật chúng ta có thể hưởng những ý kiến riêng của mình trong một số điều, Như thánh Phao-lô nói trong những điều nhỏ hơn, "Nếu anh em nghĩ khác, Đức Chúa Trời sẽ tỏ điều đó cho anh em" (Phi-líp 3:15). Nhưng khi ông đến điểm của sự xưng công chính bởi Đấng Christ trong sự thờ phượng Đức Chúa Trời, ông nói gì? Nếu tôi hay một thiên sứ từ trời dạy khác, Đức Chúa Trời sẽ tỏ ra ư? Không, nhưng "nếu tôi, hoặc một thiên sứ từ trên trời, truyền cho anh em một Phúc Âm nào khác với Phúc Âm chúng tôi đã truyền cho anh em, thì người ấy đáng bị a-na-them!" (Ga-la-ti 1:8). Nay khi con người dạy một giáo lý và sự thờ phượng khác, kết hợp với những kẻ thờ hình tượng thô thiển trong sự thờ phượng đó, ở đó chúng ta phải có tinh thần của Phao-lô, Nếu tôi hay một thiên sứ từ trời dạy khác, thì đáng bị rủa sả. Đức Thánh Linh lúc đầu hiện ra trong hình dạng một con Bồ câu, là một tạo vật hiền lành và nhu mì, không có móng vuốt để làm hại: Nhưng dù vậy vào một lúc khác, Ngài hiện ra trong những lưỡi lửa để tỏ ra, rằng cùng một Đức Thánh Linh trong những điều nhỏ hơn duy trì sự bình an và tình yêu, khi được đặt chống lại bất cứ tội nào, nhất là chống lại tội của mọi tội là sự thờ hình tượng, điều đem sự báo thù của Đức Chúa Trời trên các Vương quốc và các Quốc gia, và nhổ bật chúng; ở đó Đức Thánh Linh phải hiện ra trong lửa, nguyên tố đó phải ở trong lòng dân chúng chống lại tội đó: rằng dù đối với những người có những vấp ngã, và trong những việc nhỏ hơn phải có tinh thần của bồ câu; nhưng trong con người phải có tinh thần của sự can đảm, phẫn nộ, ghê tởm và căm ghét đối với sự thờ hình tượng của thời đại.

Để chúng ta có thể nói từ lòng mình với Ép-ra-im, Nay tôi còn có quan hệ gì với thần tượng nữa? Vì vậy chúng ta hãy kết hợp với những kẻ mà chúng ta sẽ sống đời đời cùng trong Thiên đàng, và đi trong những đường lối tốt nhất, và chúng ta sẽ không bao giờ cần sợ sự phân cách, cũng không thiếu những sự khích lệ để làm điều thiện. Như vậy chúng ta sẽ không buồn rầu cũng không hổ thẹn khi nói với Ép-ra-im, Nay tôi còn có quan hệ gì với thần tượng nữa? Cuối cùng các Vua của đất, là những kẻ thờ lạy gái mại dâm, chúng sẽ đến và ăn chính thịt nàng. (Khải-huyền 17:16). Cũng vậy sẽ là sự cuối cùng của những kẻ trị vì trong lương tâm của người khác, và theo một nghĩa nào đó muốn được coi là thần, là những kẻ làm sai với Đức Chúa Trời, sẽ bị từ bỏ với sự buồn rầu, hổ thẹn và ghê tởm của những người làm ra thần tượng của người khác, và sẽ bị làm thành những thần tượng trong lòng người khác, nghĩ mình không được tôn trọng đủ, trừ khi họ cai trị lương tâm: sự cuối cùng của những kẻ như vậy không thể tốt, tất cả điều này ắt phải kết thúc trong sự ghê tởm, hổ thẹn, và ghét bỏ. Ép-ra-im đã nói, Nay tôi còn có quan hệ gì với thần tượng nữa? và nay tôi còn có quan hệ gì với sự tục tĩu nầy sự tục tĩu kia, sự đạo đức giả, sự hai lòng, và những điều tương tự nữa? những người (tội lỗi như vậy) sẽ một ngày nói, với sự hổ thẹn và kinh sợ của lương tâm. Vì vậy chúng ta hãy gặp Đức Chúa Trời kịp thời, và từ bỏ những thần tượng của mình đủ mọi loại, để Đức Chúa Trời đến nghe chúng ta, quan sát chúng ta, và như một cây tùng xanh tươi đối với chúng ta, v.v. Về điều đó, nếu Đức Chúa Trời vui lòng, chúng ta sẽ nghe thêm lần sau.

Kết thúc Bài Giảng thứ mười một.

BÀI GIẢNG THỨ MƯỜI HAI

Ô-sê 14:8.

"Ép-ra-im sẽ nói: Tôi còn có quan hệ gì với thần tượng nữa? Ta đã nghe, và sẽ quan sát nó: Ta giống như cây tùng xanh tươi, từ Ta mà quả của ngươi ra."

Những lời này (như chúng ta đã nghe ở đây trước) là một câu trả lời nhân từ cho lời cầu nguyện mà Đức Chúa Trời đã giúp Ép-ra-im cầu nguyện. Một sự Cải cách. Được ân điển giúp đỡ; Ép-ra-im sẽ nói, Nay tôi còn có quan hệ gì với thần tượng nữa? Đức Chúa Trời sẽ nghe nó và quan sát nó, và như một cây tùng xanh tươi đối với nó, Vì, (Đức Chúa Trời phán) từ Ta mà quả của Ép-ra-im sẽ ra, Nhờ đó chúng ta thấy, rằng bất cứ khi nào Đức Chúa Trời thay đổi linh hồn bởi ân điển Ngài, ở đó Ngài cũng sinh ra sự ly dị và phân cách giữa nó và mọi sự thờ hình tượng; một khuynh hướng theo một nghĩa nào đó giống như chính Ngài, có những sự đồng cảm và đối nghịch mà Ngài có đối với tội lỗi, và sự tốt lành. Nay vì Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời ghen tương, và không thể chịu đựng thần tượng; vì vậy Ép-ra-im được nên thánh bởi Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, có tâm trí như Đức Chúa Trời, Nay tôi còn có quan hệ gì với thần tượng nữa? Đức Chúa Trời đã cấu tạo linh hồn, để nó hưởng điều thiện chính, và tránh điều ác chính nhất là; vì những điều thiện nhỏ, và những điều ác nhỏ, không xứng đáng như vậy: Nhưng dù vậy Đức Chúa Trời muốn chúng ta tránh mọi điều ác, và ôm lấy mọi điều thiện, và Ngài đã làm cho linh hồn thành một tình trạng tương ứng. Vì vậy Ngài đã trồng những tình cảm trong đó hướng đến điều thiện; như Tình yêu, và Sự vui mừng, và thích thú, được tạo ra đặc biệt cho sự ôm lấy điều thiện chính, nhờ đó ra khỏi chính nó, và kết hợp với điều thiện chính đó, trong sự kết hợp với đó nó được hạnh phúc. Và rồi để tránh điều ác chính, tội lỗi và sự đoán phạt, Ngài đã trồng những tình cảm của sự tránh xa, ghê tởm, căm ghét, buồn rầu và những điều tương tự. Như vậy Ngài đã cấu tạo linh hồn cho những mục đích chính này, mà không có những tình cảm đó, linh hồn sẽ như Biển Chết. Những tình cảm là những cánh và gió của linh hồn, đưa nó đến mọi điều nó được đưa đến nhất là, khi gió của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời thổi trên nó, thì nó được đưa ra khỏi chính nó: vì tự nó nó không thể yêu hay ghét, như nó nên; nhưng Đức Chúa Trời phải dấy những tình cảm lên, và đặt chúng xuống lại. Chúng ta không có sự quản trị lòng mình; Ân điển dạy chúng ta làm mọi sự. Điều riêng ở đây, là sự phẫn nộ và căm ghét: Nay tôi còn có quan hệ gì với thần tượng nữa? Đến nỗi tình cảm đúng trong con cái của Đức Chúa Trời, điều nên vận hành về điều ác, và điều ác tội lỗi, là sự căm ghét và phẫn nộ: ở đây có sự căm ghét cùng với sự phẫn nộ, mức độ của tình cảm. Lý do của điều đó là; khi con cái của Đức Chúa Trời một khi được trở lại, họ có một bản chất mới được đặt vào trong mình, giống như Đấng Christ là Đấng mà họ có Đức Thánh Linh của Ngài; điều Ngài ghét, họ ghét. Ngài ghét mọi tội lỗi, và không ghét gì ngoài tội lỗi; Ngài ghét chính ma quỷ vì tội lỗi, và không xa hơn. Rồi nữa; khi họ một khi là con cái của Đức Chúa Trời, họ có một sự sống mới được đặt vào trong mình, có sự đối nghịch với mọi điều trái ngược với nó. Mỗi sự sống trong bất cứ tạo vật nào cũng có sự đối nghịch với mọi kẻ thù của nó: có sự đối nghịch trong chim Bồ câu đối với chim săn mồi; và trong Chiên con đối với Chó sói, vì chúng là kẻ thù của sự sống và hữu thể của chúng. Cũng vậy trong linh hồn của một Cơ Đốc nhân, trong chừng mực ân điển được đổi mới, có một sự đối nghịch, tránh xa, và ghê tởm điều trái ngược. Tôi có quan hệ gì với tội lỗi trong bất cứ loại nào? khi ân điển đã thay đổi khuynh hướng của lòng một người, thì tội lỗi và người ấy là hai: hai thật, trong những điều đối nghịch nhất có thể; Nay tôi còn có quan hệ gì với những tội lỗi vui thích trước kia của mình? chúng ta nay là hai, vì trước kia chúng ta chẳng là gì ngoài tội lỗi. Và thật vậy, nơi nào sự căm ghét này không có, ở đó con người có thể lìa bỏ tội lỗi, vì tội lỗi lìa bỏ họ: nhưng điều này chưa đủ, Đức Chúa Trời muốn chúng ta ghét nó với sự phẫn nộ; nay tôi còn có quan hệ gì với nó nữa?

Nhưng chúng ta sẽ làm sao để có được sự căm ghét tội lỗi thật này, như Ép-ra-im nên có? Trong số những sự giúp đỡ đã nêu trước, đây là một điều chính; trình bày cho linh hồn, (vì linh hồn nhanh nhẹn và lanh lẹ trong những sự hiểu biết như vậy) sự đáng ghét của tội lỗi, rằng nó là một điều thật đáng ghét; và vì vậy tình cảm căm ghét của chúng ta không thể được đặt hay dùng trên bất cứ đối tượng nào tốt hơn, bằng đối tượng của tội lỗi. Vì chúng ta hãy xem xét, rằng nó không chỉ ác trong chính nó, làm ô uế linh hồn, và cản trở sự thông công với Đức Chúa Trời: mà nó còn là nguyên nhân của mọi điều ác, là điều ác của mọi điều ác, như Đức Chúa Trời là điều thiện của mọi điều thiện. Vì những sự khốn khổ và kinh sợ của lương tâm chúng ta, chúng ta có thể cảm ơn tội lỗi, và vì mọi điều chúng ta chịu mỗi ngày trong những tình trạng đời sống mình; tất cả là gì, nếu không phải là trái của chính đường lối chúng ta? "Sao người sống lại phàn nàn, con người phàn nàn vì cớ tội lỗi mình?" (Ca-thương 3:39) tiên tri nói, con người chịu những điều này trên mình; vì vậy chúng đau đớn cho ngươi, chúng sẽ đâm thủng ruột ngươi. Chúng ta há lại không ghét điều là nguyên nhân của mọi tai họa cho chúng ta chăng? Nếu chúng ta có một kẻ thù, nhất là nếu nó là một kẻ thù giả dối xảo quyệt, dưới vẻ yêu thương tìm cách hại và hủy hoại chúng ta, và kết hợp với những kẻ thù tệ nhất của chúng ta, chúng ta há lại không ghét một kẻ thù như vậy chăng? Tội lỗi là kẻ thù lớn nhất mà chúng ta có trong thế gian, và làm hại chúng ta hơn chính ma quỷ; vì nó phản bội chúng ta cho ma quỷ, và dưới vẻ ưu ái và làm đẹp lòng bản chất chúng ta, phản bội chúng ta. Nó là một kẻ thù giả dối xảo quyệt, đến không trong một hình dạng xấu xí, nhưng kết hợp với linh hồn trong một thứ tình yêu hôn nhân, như Đa-li-la quyến rũ và lôi cuốn chúng ta, nhờ đó nó có nhiều lợi thế và sức mạnh hơn, ở chỗ nó hiện ra đáng yêu, đẹp lòng, chứ không theo một cách ra lệnh hống hách: vì vậy nó càng đáng ghét đối với chúng ta. Chúng ta há lại không ghét một kẻ thù như vậy luôn bám theo chúng ta, và cản trở chúng ta; cản trở chúng ta làm bất cứ điều gì tốt, đến nỗi chúng ta không thể cầu nguyện, hay làm bất cứ điều thiện nào, mà nó không bám lấy chúng ta và làm nặng nề chúng ta trong mọi sự thực hành. Nếu một người biết rằng một kẻ như vậy làm tình với mình và mọi người của mình, là kẻ thù lớn nhất của mình, nhắm đến sự hủy diệt mình, nếu nó là một kẻ thù giả dối xảo quyệt, dưới vẻ yêu thương tìm cách hại mình, một người há lại yêu một người như vậy chăng? Tấm lòng đê hèn, giả dối, thù hận, tham lam, thế tục của ngươi, nó kết hợp với Sa-tan, mà không có nó hắn không thể làm hại ngươi. Một người há lại ấp ủ điều phản bội mình cho kẻ thù tệ nhất của mình, là ma quỷ chăng? rồi, người ấy há lại ấp ủ điều gây ra sự rạn nứt giữa mình và bạn tốt nhất của mình chăng? Nếu một người thấy một kẻ ác ý độc ác đối với mình như vậy, gieo sự bất hòa bằng mọi cách có thể giữa mình, và bạn đáng kính tốt nhất của mình, là Đấng nuôi dưỡng mình trong mọi sự, một người há lại không ghét một kẻ như vậy chăng. Tội lỗi làm gì khác ngoài gây ra sự phân cách và thù nghịch giữa Đức Chúa Trời và chúng ta? Và hơn nữa, khi nó đã xui chúng ta làm điều ác, nó kêu cầu sự báo thù chống lại chúng ta nơi tay Đức Chúa Trời. Lương tâm được đánh thức đúng đắn, luôn kêu la để kéo một điều gì đó từ Đức Chúa Trời chống lại chúng ta. Những kẻ có tội há chẳng được gọi đúng là những kẻ ngu dại chăng? Hoặc con người phải là những kẻ vô thần, để chối bỏ mọi sự; hoặc nếu họ ấp ủ tội lỗi, họ ắt phải là những kẻ ngu dại, và điên rồ trắng trợn, nếu họ xưng nhận điều này, rằng họ kết hợp với điều là kẻ thù chính của mình. Vì vậy hãy học để khôn ngoan đến sự cứu rỗi, đừng như kẻ ngu dại làm trò đùa với tội lỗi, với sự thề thốt, với việc làm ô uế chính mình và người khác, vì Đức Chúa Trời đe dọa sự đoán phạt cho những kẻ như vậy. (Châm-ngôn 10:23).

Và rồi nữa, hãy tránh mọi cuộc mặc cả và giao thiệp với tội lỗi trong những sự gợi ý đầu tiên; hay với những người gian ác có thể lôi chúng ta đi. Hãy đối xử với tội lỗi một cách thô bạo và khắc nghiệt, như họ làm ở đây: Tôi có quan hệ gì với thần tượng? Chỉ cần tiếp nhận cuộc mặc cả với nó, và nó có một bản chất quyến rũ như vậy, đến nỗi nó sẽ lấn dần hằng ngày, và lan tràn trên linh hồn đột ngột, phản bội nó cho ma quỷ. Vì vậy hãy đối xử với nó khắc nghiệt trong những khởi đầu đầu tiên, và tránh Sa-tan trong những sự gợi ý đầu tiên, nếu chúng ta yêu sự bình an của linh hồn mình: như Ép-ra-im ở đây, Nay tôi còn có quan hệ gì với thần tượng nữa? Vì như chúng ta nói trong trường hợp trung thực; Những kẻ đến quá gần, là những kẻ đến để bị từ chối: họ không nên có quá nhiều hy vọng từ một người trinh tiết; phải có một cách cư xử khiêm tốn như vậy, đến nỗi không cho bất cứ ai sự táo bạo để mạo hiểm theo loại đó. Cũng vậy nếu một người giữ mình xa khỏi những đường lối tội lỗi, kẻ gian ác sẽ không dám mạo hiểm đến nỗi lôi một người như vậy đi; chúng biết người ấy đã quyết tâm. Vì vậy sự quyết tâm liên tục chống lại mọi tội lỗi và những người gian ác sẽ sinh ra rất nhiều sự bình an, đến nỗi nói với Ép-ra-im, Nay tôi còn có quan hệ gì với thần tượng nữa? Và chúng ta phải biết, rằng sự căm ghét này đến từ sự sống của Đức Chúa Trời trong chúng ta: vì vậy chúng ta phải bằng mọi cách duy trì sự sống thuộc linh; và rồi khi chúng ta tăng trưởng thuộc linh, chúng ta sẽ tăng trưởng trong sự ghê tởm tội lỗi, một cảm giác vui mừng trong những điều thiện, cùng với sự căm ghét mọi điều trái ngược. Một người không bao giờ có thể ghét tội lỗi, cho đến khi người ấy có Đức Thánh Linh của Đấng Christ trong mình. Vì có 3 Câu hỏi, trong đó đây là câu cuối;

Câu hỏi thứ nhất được đặt ra, Giê-rê-mi 48:6, Như có chép, khi lương tâm trong một người một khi được đánh thức, người ấy nói, Ôi! tôi đã làm gì? tôi ở trong tình trạng nào?

Câu hỏi thứ hai của một lương tâm được đánh thức là, Tôi sẽ làm gì? Như điều đó, Công-vụ 2, Hỡi anh em, chúng tôi phải làm chi để được cứu? Kẻ thật sự nói, Tôi đã làm gì? nếu lương tâm được đánh thức, cũng sẽ nói, tôi sẽ làm gì? Các bạn sẽ không cần thúc giục người ấy, khi câu hỏi được trả lời, tôi sẽ làm gì để được cứu? tức là, bằng cách phó mình cho Đức Chúa Trời trong Đấng Christ; chúng ta không cần đặt câu hỏi, người ấy sẽ tự nói, Nay tôi còn có quan hệ gì với điều trái ngược với điều cứu tôi? tôi có quan hệ gì với thần tượng? Điều này đến ở chỗ cuối cùng, Một người được đánh thức khỏi tình trạng tự nhiên của mình. 2. Rồi người ấy đến cùng Đức Chúa Trời trong Đấng Christ. Và rồi, 3. Có một sự sống thuộc linh được tác động trong người ấy, điều khuấy động người ấy ghét mọi điều trái ngược với nó: nay tôi còn có quan hệ gì với thần tượng nữa? Vì Ta đã nghe nó, và sẽ quan sát nó.

Một số đọc những lời đó, Ta đã thấy và quan sát nó, nhưng rất ít: đó là một cách giải thích rất tốt và tin kính về chúng: nay tôi còn có quan hệ gì với thần tượng nữa? Như thể Ép-ra-im nói những lời này: Tôi đã thấy Ngài và quan sát Ngài, tức là, vì tôi đã thấy Ngài và quan sát, vì vậy nay tôi còn có quan hệ gì với thần tượng nữa? Ngay khi một người đến nghe Đức Chúa Trời phán, và quan sát Đức Chúa Trời, mọi thần tượng đều sụp đổ; vì thật vậy, sự tôn trọng đối với sự thờ hình tượng, và bất cứ điều gì xấu xa, nó sụp đổ trong linh hồn, khi sự hiểu biết về Đức Chúa Trời thật được nâng lên, và khi những tình cảm đối với những điều thiện được dấy lên trong linh hồn. Tôi còn có quan hệ gì với thần tượng nữa? Tôi đã thấy và quan sát Ngài: như Gióp đã nói về chính mình, khi ông đã thấy Đức Chúa Trời: "Tôi ghê tởm chính mình, và ăn năn trong tro bụi." Huống chi mọi đường lối giả dối. Tôi ghê tởm hết chúng, nay tôi đã thấy và quan sát Ngài. Đây là một ý nghĩa an toàn, tin kính, và tốt: nhưng những lời đó, với sự sửa lại, được áp dụng thích hợp nhất cho Đức Chúa Trời, chính Đức Chúa Trời; như thể Đức Chúa Trời, hơn là Ép-ra-im, nói như vậy: Ta sẽ nghe nó và quan sát nó; Ta sẽ làm thế này thế kia; Ta sẽ như một cây tùng xanh tươi, để che chở nó khỏi nguy hiểm, và làm cho nó kết quả. Nhưng các bạn sẽ nói, Ép-ra-im không thể quăng bỏ thần tượng, cho đến khi Đức Chúa Trời tôn trọng nó trước. Vì vậy điều này được hứa ở chỗ thứ hai: Ép-ra-im sẽ nói, Tôi có quan hệ gì với thần tượng? Và Đức Chúa Trời sẽ nói, Ta đã thấy nó, nghe nó, và quan sát nó, khi nó đã quăng bỏ thần tượng. Đối với điều này Câu trả lời là: Thật vậy, theo thứ tự của bản chất, Đức Chúa Trời trước hết khuấy động chúng ta cầu nguyện cùng Ngài, và hứa với chúng ta sự tôn trọng và sự nghe những lời cầu nguyện của chúng ta, sau đó chúng ta quăng bỏ thần tượng; nhưng kinh nghiệm về nó, là sau khi chúng ta đã làm việc đó: Sau khi chúng ta đã thấy Đức Chúa Trời nhân từ theo kinh nghiệm, bảo vệ và nghe chúng ta, thì chúng ta quăng bỏ thần tượng. Cũng vậy kinh nghiệm này một Cơ Đốc nhân thấy, khi người ấy ghê tởm và từ bỏ những đường lối xấu, thì người ấy thấy Đức Chúa Trời toàn năng, vì thật vậy Đức Chúa Trời không bao giờ được cảm nhận và biết đầy đủ, cho đến khi chúng ta từ bỏ mọi sự giúp đỡ khác. Vậy điểm chung là, Rằng không có gì bị mất bởi việc từ bỏ sự thờ hình tượng, và sự tin cậy xác thịt nơi bất cứ điều thế gian nào. Vì Đức Chúa Trời bù đắp trong chính Ngài; Ta sẽ nghe nó, và quan sát nó. Không có gì bị mất, vì Đức Chúa Trời sẽ giữ đúng lời hứa của Ngài: "Nhưng trước hết, hãy tìm kiếm nước Đức Chúa Trời và sự công bình của Ngài, thì Ngài sẽ cho thêm các ngươi mọi điều ấy nữa." (Ma-thi-ơ 6:33). Lẽ thật của Đức Chúa Trời, rồi sự Thương xót của Ngài, làm cho điều này thành sự thật. Đức Chúa Trời há chẳng thương xót con cái Ngài, khi chúng từ bỏ mọi sự tin cậy giả dối chăng? Về lẽ thật của lời hứa và sự thương xót của Ngài, Ngài sẽ làm cho điều này thành sự thật, rằng không có gì bị mất bởi việc bám lấy Ngài. Chúng ta đọc trong câu chuyện của thời mình, rằng có sự cải cách sự thờ hình tượng: ở Luân-đôn, tẩy sạch các Nhà thờ khỏi thập tự tượng và thần tượng; cùng ngày đó là chiến thắng và chinh phục cao quý ở những vùng phía Bắc trên những kẻ thù, Trong thời vua Ê-đu-ác thứ sáu trị vì: Đức Chúa Trời cũng đáp lại sự quan tâm của họ trong việc cải cách những điều sai trái, bằng sự thành công tốt. Ngược lại, khi chúng ta cứ tiếp tục ưu ái những lạm dụng và sự bại hoại, mà vẫn mong đợi sự thành công tốt, thì vô ích. Hãy để Ép-ra-im đến nói, Tôi có quan hệ gì với thần tượng? rồi xem Đức Chúa Trời có tôn trọng nó, hay không. Các Quốc gia hay cá nhân há nghĩ, rằng Đức Chúa Trời sẽ tôn trọng họ hay ban phước cho họ, trong khi họ làm điều gớm ghiếc đối với Ngài chăng? Không; khi Ép-ra-im nói, Tôi có quan hệ gì với thần tượng? Thì ngay lập tức đến, Đức Chúa Trời sẽ nghe và quan sát nó, và nhìn đến nó; như các bạn có trong lời hứa nhân từ đó, "Mắt Đức Giê-hô-va đoái xem người công bình, lỗ tai Ngài nghe tiếng kêu cầu của họ" (Thi-thiên 34:15); mắt Ngài và tai Ngài, Thật vậy, Đức Chúa Trời là toàn mắt và toàn tai: người bạn tốt nhất trong thế gian không thể luôn để mắt trên chúng ta; mắt người mẹ không thể luôn trên con mình, bà phải có thời gian ngủ, khi mắt bà tai bà không mở cho những lời cầu nguyện của con mình; nó có thể khóc, và chết trong lúc khóc đôi khi, trước khi bà có thể giúp nó. Nhưng nếu chúng ta từ bỏ tội lỗi, chúng ta có một Cha nhân từ, là Đấng sẽ nghe chúng ta, quan sát chúng ta, và thấy chúng ta, và không chỉ nghe và thấy, nhưng như cách nói của Kinh Thánh, làm điều tiếp theo sau tất cả điều này: nơi Ngài thấy, Ngài sẽ thương xót và cứu giúp; và nơi Ngài nghe, Ngài sẽ thương xót và bảo vệ.

Ta đã nghe nó, Ta đã quan sát nó. Đức Chúa Trời sẽ nghe, khi chúng ta một khi từ bỏ tội lỗi. "Nếu tôi có chú ý về tội ác nơi lòng tôi, thì Chúa chẳng nghe tôi" (Thi-thiên 66:18) Đa-vít nói, Nhưng khi tôi không chú ý về tội ác, Đức Chúa Trời sẽ nghe những lời cầu nguyện của tôi. Thì một người có thể biết Đức Chúa Trời sẽ nghe mình, khi một khi người ấy đã từ bỏ tội lỗi, và đến cùng Đức Chúa Trời với bàn tay và tấm lòng sạch. Như trong Ê-sai 1; họ bị bại hoại trong đường lối mình, mà vẫn đến cùng Đức Chúa Trời, nhưng Ngài từ chối hết: cũng vậy trong phần cuối của Lời tiên tri đó, Ngài coi những của lễ của họ, như việc cắt cổ một con chó; vì tay họ đầy máu, và họ đầy tội lỗi. Hãy cải cách những lạm dụng, hãy có sự Cải cách cá nhân và quốc gia; rồi đến và lý luận vấn đề với Đức Chúa Trời, và xem, Ngài có đoái đến chúng ta hay không. Đức Thánh Linh, có chép, cầu thay cho các thánh đồ, và Đức Chúa Trời biết ý tưởng của Đức Thánh Linh, vì Ngài cầu thay theo ý muốn Đức Chúa Trời, (Rô-ma 8:27). Cùng một Đức Thánh Linh khuấy động chúng ta sửa đổi đời sống mình, và trốn khỏi những đường lối thờ hình tượng, cùng một Đức Thánh Linh khuấy động chúng ta cầu nguyện cùng Đức Chúa Trời, theo ý muốn Đức Chúa Trời; rồi Đức Chúa Trời nghe những ao ước của chính Đức Thánh Linh Ngài. Trong mọi sự phán xét trên thế gian, đây là lớn nhất, cầu nguyện, mà không được nghe: vì khi chúng ta ở trong khốn khổ, phương thuốc của chúng ta là sự cầu nguyện: nay khi điều đáng lẽ là phương thuốc của chúng ta, không được đoái đến; đó là một điều đáng thương dường nào? Nay ở đây có một phước hạnh tuyệt vời được đặt ra, cầu nguyện, và Đức Chúa Trời nghe, Ta sẽ nghe nó và quan sát nó. Vì lúc đó, Đức Chúa Trời và Ép-ra-im cùng một tâm trí, và kết hợp trong một; vì vậy Đức Chúa Trời không thể không nghe và đoái đến Ép-ra-im, là kẻ cùng tâm trí với Ngài, để yêu và ghét điều Ngài yêu và ghét. Ngay khi đứa con hoang đàng bắt đầu ghét những đường lối trước kia của mình, người Cha ra đón nó (Lu-ca 15) và Đa-vít cũng vậy, "Tôi nói: Tôi sẽ xưng các sự vi phạm tôi cùng Đức Giê-hô-va" (Tôi nói) tức là, trong lòng tôi, quyết tâm xưng cùng Đức Chúa Trời; "và Chúa đã tha tội lỗi của tôi" (Thi-thiên 32:3); Đức Chúa Trời đã nghe sự quyết tâm của ông. Chúng ta không thể tiếp nhận một mục đích đầy đủ để đến cùng Đức Chúa Trời, trừ khi có sự ngưng nghỉ khỏi tội lỗi: đứa con hoang đàng, dù ăn năn, vẫn sợ bị Cha mình ruồng bỏ, vì đời sống phóng đãng của mình: Ôi, nhưng người Cha dọn một bữa tiệc: cũng vậy, khi chúng ta trở lại cùng Đức Chúa Trời, và quyết tâm một đời sống mới; quăng bỏ những sự thờ hình tượng của mình, và những sự gớm ghiếc trước kia; ngay lập tức, Đức Chúa Trời nghe chúng ta, và quan sát chúng ta, và sẵn sàng đón chúng ta. Có một chỗ tuyệt vời, ngay chạm đến chính Ép-ra-im; "Ta đã nghe rõ Ép-ra-im than thở: Ngài đã sửa phạt tôi, và tôi đã chịu sửa phạt như bò tơ chưa quen ách: xin khiến tôi trở lại, thì tôi sẽ trở lại, vì Ngài là Giê-hô-va Đức Chúa Trời tôi, v.v. Ép-ra-im há chẳng phải là con trai yêu dấu của Ta, là đứa con Ta ưa thích sao? Vì mỗi lần Ta nói nghịch cùng nó, Ta vẫn còn nhớ đến nó nhiều lắm; vậy nên lòng Ta bồi hồi vì nó, Ta chắc sẽ thương xót nó" (Giê-rê-mi 31:18-20). Nếu Ép-ra-im bắt đầu than thở cho sự điên rồ của mình, ngay lập tức theo sau; rằng lòng Đức Chúa Trời hướng về nó; như có nói về Ép-ra-im ở đây, sau khi nó đã từ bỏ thần tượng, lòng Đức Chúa Trời hướng về nó, Ta đã nghe nó và quan sát nó. Điều đó đem lại cho chúng ta một sự xem xét ngọt ngào và yên ủi, để trở lại cùng Đức Chúa Trời khỏi mọi đường lối tội lỗi của mình; vì Đức Chúa Trời sẵn sàng tha thứ dường nào, và tha thứ những tội lớn.

Tội của chúng ta là sự thờ hình tượng thì sao? tội lớn của Bảng thứ nhất: Nhưng nếu Ép-ra-im nói, Tôi có quan hệ gì với thần tượng: (dù đó là sự ngoại tình thuộc linh) nhưng nếu Ép-ra-im bắt đầu từ bỏ sự thờ hình tượng, Đức Chúa Trời sẽ nói, Ta đã nghe nó, và quan sát nó. "Dầu tội các ngươi như hồng điều, sẽ trở nên trắng như tuyết" (Ê-sai 1:18) Đức Chúa Trời phán, v.v. Những tội hồng điều, những tội nhuộm hai lần, chúng là gì cũng không quan trọng, nếu chúng ta đến cùng Đức Chúa Trời, có nhiều sự thương xót trong Ngài hơn tội lỗi trong chúng ta. Nếu Ép-ra-im nói, tôi có quan hệ gì với những đường lối ác trước kia của mình, Đức Chúa Trời sẽ nghe nó và quan sát nó. Một Cơ Đốc nhân không bao giờ tốt hơn, bằng khi người ấy đã từ bỏ mọi đường lối gian ác, dù người ấy nghĩ mình bị hủy hoại nếu lìa bỏ những thú vui Đa-li-la trước kia của mình; nhưng không có việc như vậy, vì chúng ta sẽ thấy gấp trăm lần hơn trong Đức Chúa Trời, như Đấng Christ phán, "Ai vì danh Ta mà bỏ cha mẹ, anh em, chị em, vợ con, đất ruộng, nhà cửa, thì sẽ lãnh gấp trăm trong đời nầy" (Mác 10:29); tức là, họ sẽ lãnh nó trong sự thỏa lòng và ân điển, trong sự bình an của lương tâm, và trong những điều của đời này theo một loại khác. Áp-ra-ham đã mất gì, khi ông vâng lời Đức Chúa Trời, và lìa bỏ nhà cha mình? Đức Chúa Trời toàn năng cho ông, ông trở nên giàu có. Và ông đã mất gì bởi việc dâng Y-sác cho Đức Chúa Trời? ông nhận lại con trai mình, từ đó có một dòng dõi vô số. Và Đa-vít thánh đã mất gì, trong việc chờ đợi thời gian ông sẽ đến ngôi vương quốc, mà không vội vàng? ông đến sở hữu vương miện một cách yên lặng: trong khi Giê-rô-bô-am, là kẻ vội vàng hơn, sau khi Đức Chúa Trời đã nói với ông ông sẽ trị vì, ông bị rủa sả trong sự cai trị của mình, và không một hậu tự nào của ông được tốt. Không có gì bị mất bởi việc nương cậy và chờ đợi Đức Chúa Trời, và từ bỏ sự tin cậy xác thịt. Chúng ta tự nhiên nghĩ mình bị hủy hoại, Ôi, không có việc như vậy, như Đa-vít nói: "Khi cha mẹ bỏ tôi đi, thì Đức Giê-hô-va sẽ tiếp nhận tôi." (Thi-thiên 27:10). Như chúng ta biết trong Phúc Âm, khi người mù nghèo bị tuyệt thông và quăng ra, sau khi ông đã nói đôi chút mạnh mẽ với người Pha-ri-si, các ông cũng muốn làm môn đồ người sao? nhưng Đấng Christ lập tức nhận ông vào đoàn của Ngài, khi bị họ đuổi ra; ông đã mất gì bởi điều này? Cũng vậy khi Y-sơ-ra-ên đã mất hết những nồi thịt ở Ai-cập, họ không mất gì, vì Đức Chúa Trời đã sắm cho họ Ma-na từ trời; và họ đã mất gì bởi đó? họ có thức ăn của thiên sứ thay cho tỏi và hành của họ.

Ta đã quan sát nó. Tức là, Ta sẽ để mắt đặc biệt đến nó, Ta sẽ nhìn đến nó trong mọi tình trạng và trạng thái gì cả: Đức Chúa Trời không bao giờ buồn ngủ cũng không ngủ; như Chủ nhà trong ẩn dụ, là người khi người nghèo đến xin bánh; mọi người còn lại đang ngủ, được đánh thức, và dấy lên bởi sự nài nỉ của người nghèo. (Lu-ca 11:5). Cũng vậy Chủ lớn của gia đình Trời và Đất, Đấng cai trị mọi sự, Ngài thức ngày đêm, và không bao giờ ngủ; trong điều này vượt quá sự quan tâm của những người bạn thân nhất chúng ta có trong thế gian, vì họ phải có thời gian ngủ; người mẹ dù yêu con như chính ruột mình, nhưng dù vậy bà phải có thời gian nghỉ ngơi và có lẽ trong thời gian đó đứa trẻ có thể bị hại: nhưng Đức Chúa Trời luôn quan sát, mắt Ngài luôn trên con cái Ngài, chúng ở trước mặt Ngài, được khắc trong lòng bàn tay Ngài (Ê-sai 49:16); Ngài để chúng trong mắt Ngài: như trong Xuất Ê-díp-tô Ký, các bạn có ở đó Đức Chúa Trời được đem vào quan sát con cái Y-sơ-ra-ên. Ta đã thấy, Ta đã thấy sự khốn khổ của dân Ta Y-sơ-ra-ên (Xuất Ê-díp-tô Ký 3:7); họ nghĩ mình bị Đức Chúa Trời bỏ bê; nhưng Ngài nói với Môi-se, Ta đã thấy, Ta đã thấy, Ta biết rất rõ, Ngài thêm sự hiểu biết vào sự thấy. Cũng vậy không có sự hoạn nạn nào trong thế gian này đến con cái của Đức Chúa Trời, mà Đức Chúa Trời trong sự thấy, không thấy; như trước, Ngài nghe những tiếng rên rỉ và thở dài; Ngài cũng thấy sự hoạn nạn thân mật sâu kín nhất gì cả làm khốn khổ linh hồn: như chúng đã làm buồn lòng trong linh hồn trước sự bạo ngược của Pha-ra-ôn; Ôi, nhưng Đức Chúa Trời trong sự thấy Ngài thấy, Đấng mà mắt sáng hơn mặt trời gấp mười ngàn lần. Đây là một sự yên ủi, khi người ta nghĩ rằng không ai thấy và đoái đến: than ôi, tôi sẽ ra sao! Sao ai lại nói vậy, là kẻ có Đức Chúa Trời để đến cùng, Đấng là toàn mắt, và toàn quan tâm. Đức Chúa Trời nghe và thấy, tai Ngài luôn mở như thường được tỏ ra, nhất là, Thi-thiên 34:15. Có chép, Tai Ngài mở cho những lời cầu nguyện của họ, và mắt Ngài để thấy những hoạn nạn của họ, Nhưng Đức Chúa Trời thấy những hoạn nạn của con cái Ngài bằng loại mắt nào? Ngài thấy chúng bằng một con mắt dịu dàng thương xót; vì Ngài dồi dào trong những tình cảm đó, mà Ngài đã đặt vào một người Cha và người Mẹ: không có người Mẹ nào để con mình bị hại, nếu bà có thể giúp: Đức Chúa Trời chắc chắn thấy một số hoạn nạn là vì điều tốt của chúng ta, bằng không Ngài sẽ cứu giúp chúng ta; vì như Ngài có một con mắt thương xót, Ngài cũng có một tấm lòng dịu dàng, và một bàn tay quyền năng. Ngài cũng thấy những kẻ ác; nhưng mắt Ngài đối với họ như một ngọn lửa, không chỉ vì Ngài thấy nhanh, mà vì Ngài thấy bằng một con mắt báo thù; và như mắt Ngài như một ngọn lửa, Ngài cũng có những bàn chân bằng đồng để giày đạp chúng thành bụi. (Khải-huyền 1:14,15). Và điều này cũng không phải là một phần nhỏ của sự yên ủi chúng ta: vì khi chúng ta chịu bất cứ điều gì trong thế gian này, phần lớn là từ những người xấu, trừ những hoạn nạn mà chúng ta trực tiếp đối diện với Đức Chúa Trời hơn, như trong bệnh tật, v.v. Nhưng trong sự bắt bớ trong thế gian, sự khốn khổ của chúng ta nằm với con người: vì vậy đó là sự yên ủi của chúng ta, Đức Chúa Trời thấy sự khốn khổ của chúng ta, và sự ác ý của họ; và như Ngài sẵn sàng giúp người này, Ngài cũng sẵn sàng báo thù người kia. Và như đó là một điểm yên ủi, cũng là sự khích lệ lớn để can đảm trong sự nghiệp của Đức Chúa Trời: gì, chúng ta há lại hèn hơn những tạo vật hèn chăng? hãy lấy một con Chó trước mặt chủ nó, các bạn thấy nó sẽ chiến đấu thế nào. Hãy lấy tạo vật hèn mọn và đê tiện nhất, khi nó có một bản chất cao hơn chính nó khuyến khích và đặt nó vào, mà nó biết sẽ thấy nó không bị hại; những tạo vật hèn này sẽ can đảm, điều mà nếu không có ai đặt nó vào, nó không có can đảm chút nào, ít nhất không nhiều như vậy. Và chúng ta há trong cuộc tranh chấp, và có sự khích lệ của Ngài và điều răn Ngài, với những lời hứa về sự hiện diện và giúp đỡ của Ngài, lại lùi bước chăng? Đức Chúa Trời thấy tôi và nhìn tôi trong khi tôi chiến đấu, và trong khi tôi đứng về phía Ngài: sự nghiệp của Đức Chúa Trời là thật và công chính, Đức Chúa Trời thấy tôi, và Ngài thấy kẻ chống đối tôi. Vì vậy về mắt của Đức Chúa Trời, chúng ta hãy can đảm trong những điều này, là những điều hợp với tâm trí của Đức Chúa Trời, chúng là gì cũng vậy, dù là những việc công bình hay tin kính.

Lại nữa, nếu Đức Chúa Trời có một tai như vậy để nghe chúng ta; chúng ta hãy có một tai để nghe Ngài, và một mắt để nhìn đến Ngài; chúng ta hãy có mắt của Môi-se, để nhìn Đấng vô hình; mắt Ngài trên chúng ta, và mắt chúng ta hãy hướng về Ngài, cả hai có thể cùng nhau. Khi hai mắt này gặp nhau; khi lòng tôi nói với tôi, rằng Đức Chúa Trời thấy tôi, và rằng tôi thấy Đức Chúa Trời nhìn tôi, điều này làm cho can đảm. Vì vậy như Đức Chúa Trời nghe và thấy chúng ta, chúng ta cũng phải có một mắt để thấy Đấng vô hình. Và như vậy chúng ta đi qua khỏi những lời này: Ta đã nghe nó, và quan sát nó; và ý của Tiên tri là gì: Ta đã nghe nó, và sẽ nghe

Nó chứng tỏ rất nhiều sự vô thần và vô tín của lòng. Đức Chúa Trời sẽ nghe nó, Ta đã quan sát nó, và sẽ quan sát nó: Vì chúng chứa một hành động liên tục trong Đức Chúa Trời: không phải rằng Ngài đã có, và sẽ không làm nó nay, nhưng điều Ngài đã làm và sẽ làm.

Điều mà Ngài đặt ra ở đây trong những lời nói mượn, vì Ngài cũng phán, Ta sẽ như một cây tùng xanh tươi đối với nó, từ Ta mà quả của ngươi ra, Tức là Đức Chúa Trời sẽ như một cây tùng xanh tươi về bóng mát: cây tùng là một cây cao, một cây xanh tươi cao, cằn cỗi về quả, nhưng nó có những lá dày, ngăn mưa rơi trên những kẻ nghỉ dưới bóng nó, và cũng giữ mặt trời khỏi làm phiền họ; vì vậy nó là một cây thích hợp cho bóng mát, và càng thích hợp, vì nó không có quả; vì thường những cây không tiêu mình theo hướng này, chúng tiêu mình trong lá, và có một sự xanh tươi liên tục, được cung cấp bằng điều đáng lẽ là quả trong những cây có quả. Vì vậy Ngài đặt nó ra bằng sự so sánh của một cây tùng, để Đức Chúa Trời sẽ ngăn lại mọi cơn mưa, bão tố và giông tố, và mọi sức nóng làm phiền, và Ngài sẽ làm điều đó liên tục, như cây tùng có một sự xanh tươi liên tục, và Ngài sẽ làm điều đó với sự vui thích và thích thú; vì đó là một bóng mát thú vị. Nhưng vì cây tùng không có quả trên nó, Đức Chúa Trời sẽ không chỉ là một bóng mát cho con cái Ngài để giữ điều ác khỏi họ; nhưng Ngài sẽ là một cây có quả cho họ. Từ Ta (Đức Chúa Trời phán) quả của ngươi sẽ ra, tức là, bất cứ điều thiện nào ngươi làm, ngươi sẽ có nó từ Ta; mọi sự yên ủi kết quả đến từ Ta, và mọi ân điển; tốt cho linh hồn hay thân thể ngươi, mọi sự từ Ta. Như vậy chúng ta thấy Đức Chúa Trời truyền đạt chính Ngài và sự thương xót Ngài ở đây bằng những sự so sánh ngọt ngào, đối xử rất thân mật với chúng ta, và nói với chúng ta bằng chính ngôn ngữ của mình. Chúng ta sẽ lấy cả hai theo thứ tự như chúng nằm.

Đức Chúa Trời sẽ như một cây tùng về bóng mát cho người lữ hành, và ngăn những cơn bão: Đức Chúa Trời vĩ đại, và Đức Chúa Trời tốt lành là chính sự tốt lành, đã sắm sẵn trong thế gian này không chỉ điều thiện cho chúng ta, nhưng cũng đã hứa những sự phòng thủ chống lại mọi sự phiền nhiễu. Trong chính sự so sánh; chúng ta sẽ nhận xét đôi điều về sự tốt lành của Đức Chúa Trời: vì như trong đời này chúng ta phải chịu nhiều bất tiện, thiếu thốn và nhu cầu; Đức Chúa Trời cũng có sự cung cấp cho mọi sự, ngay cả những nhu cầu bề ngoài. Chúng ta phải chịu lạnh; vì điều đó, chúng ta có nguyên tố lửa: chúng ta phải chịu bão; Ngài đã sắm sẵn áo quần, và kỹ năng để làm chúng: cũng vậy trong những chuyến đi của chúng ta, Ngài đã sắm sẵn một số cây đặc biệt để che chở chúng ta. Chúng ta không thể kể bất cứ bất tiện nào của đời này, mà Đức Chúa Trời giàu có trong sự tốt lành Ngài không sắm sẵn một sự cung cấp phù hợp. Đức Chúa Trời há quan tâm đến đời sống phai tàn hư nát này, chỉ như một hơi nước chăng? và Ngài có những điều tốt cho nó, và những hàng rào khỏi điều ác và sự phiền nhiễu của nó, cho đến khi chúng ta hoàn thành cuộc hành hương trên đất? Và Đức Chúa Trời đó há lại không quan tâm đến đời sống tốt nhất của ân điển của chúng ta là điều sẽ kết thúc trong vinh quang, để chúng ta có mọi điều cần thiết cho sự sống và sự tin kính (2 Phi-e-rơ 1:3), là điều có lời hứa không chỉ của đời này, mà của một đời tốt hơn: Đấng tốt với đời sống tự nhiên này dường ấy, sẽ càng hơn trong những điều liên quan đến một đời sống tốt hơn, điều Ngài muốn chúng ta để tâm hơn.

Ta sẽ như một cây tùng xanh tươi đối với nó. Đức Chúa Trời sẽ như một cây tùng nhất là về bóng mát, để giữ khỏi mọi sự phiền nhiễu cả của bão và của mặt trời; vì mặt trời ở những xứ nóng đó làm phiền họ rất nhiều, như nàng dâu phàn nàn về sự đen của mình, vì mặt trời đã chiếu trên nàng, đến nỗi đen như những trại Kê-đa, v.v. (Nhã-ca 1:5). Từ đó chúng ta có thể nhận xét tiện thể, Không có tạo vật làm mới yên ủi nhất trong thế gian, mà lấy nó trong sự quá độ, nó không làm hại và phiền nhiễu. Nước có gì yên ủi hơn? nhưng nếu nó thắng thế và dồi dào, nó là một tạo vật hủy diệt, như chúng ta thấy trong cơn lụt và nhiều trận ngập lụt. Lửa có gì yên ủi hơn? và có gì khủng khiếp hơn, nếu nó quá độ? Mặt trời có gì ấp ủ, làm mới, và làm cho sống hơn? nhưng trong sức nóng quá độ của nó, nó thiêu đốt và làm khô héo mọi sự. Cũng vậy trong mặt trời của sự thịnh vượng và mọi điều tốt khác trong thế gian, tốt nhất là có và hưởng mọi sự với sự tiết độ: vì nếu chúng ta có ân điển để phẩm chất chúng, mọi sự đều tốt; bằng không sự quá độ làm hại chúng ta. Vì vậy hãy cầu xin Đức Chúa Trời sự khôn ngoan để điều tiết và tiết chế điều tốt nhất trong thế gian này, là điều bằng không làm hại chúng ta. Vì ngay cả sức nóng quá độ của mặt trời ở những xứ đó, cũng làm cho họ vui mừng vì bóng của cây tùng.

Như vậy Đức Chúa Trời không chỉ ban một bóng mát và sự phòng thủ yên ủi cho dân sự Ngài, vì vậy được gọi là bóng của cánh Ngài, "Hỡi Giê-ru-sa-lem, Giê-ru-sa-lem... bao phen Ta muốn nhóm họp các con ngươi, như gà mái túc con mình lại dưới cánh" (Ma-thi-ơ 23:37) Đấng Christ phán. Đó không chỉ là một sự che chở khỏi những tổn hại và nguy hiểm, và bão tố, nhưng là một sự phòng thủ ngọt ngào với sự nghỉ ngơi và yên lặng: như những kẻ mệt mỏi, nằm nghỉ dưới một bóng mát, Đức Chúa Trời cũng là sự nghỉ ngơi của chúng ta: "Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng Ta, thì Ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ" (Ma-thi-ơ 11:28) Đấng Christ phán. Mọi sự nghỉ ngơi ở trong Đấng Christ và trong sự thương xót của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ. Chúng ta thấy rồi sau đó bởi nó: Đức Chúa Trời sẽ như một cây tùng xanh tươi: từ đó điểm là, Có một sự bảo vệ, nghỉ ngơi, và phòng thủ được sắm sẵn cho dân sự của Đức Chúa Trời, khi một khi họ đã từ bỏ sự thờ hình tượng và những đường lối tội lỗi của mình. Điều mà thần tượng hay bất cứ tạo vật nào khác không thể ban cho họ. Mỗi người sẽ có một nơi trú ẩn, khiên hay cái gì khác để che mình, người vĩ đại nầy người vĩ đại kia để che chở mình, một người giàu, có của cải; người khác, sự phòng thủ nầy sự phòng thủ kia; mỗi người có chút trí khôn, sẽ có một nơi trú ẩn, mà không phơi mình ra mọi cơn bão, khi chúng đến. Nhưng nơi trú ẩn thật duy nhất là chính Đức Chúa Trời đối với một Cơ Đốc nhân: mọi nơi nương náu khác chỉ là những bóng, tức là, chúng chẳng là gì ngoài như cây bầu của Giô-na, có thể che một thời gian, nhưng có một con sâu của sự hư không sẽ ăn chúng ra. Của cải, và ân huệ của con người, có thể che chở một thời gian, nhưng có một con sâu ở đáy sẽ nhổ bật chúng, sự chết sẽ tiêu diệt chúng, và những kẻ chúng nương cậy: nhưng Đức Chúa Trời là một nơi trú ẩn thật cho dân sự Ngài, một nơi ở đời đời, như có chép: "Chúa là nơi ở của chúng tôi, trải đời nầy sang đời kia." (Thi-thiên 90:1). Chúng ta ngự trong Ngài như trong Vầng đá và Lâu đài của mình, Ngài là một nơi ở đời đời, không chỉ một bóng mát, mà là một tháp và một lâu đài để ngự trong. Vì vậy người khôn duy nhất là Cơ Đốc nhân: Vì như Nô-ê, khi cơn lụt đến trên thế gian cũ và cuốn chúng đi, có một chiếc tàu để cứu mình: mọi con cái của Đức Chúa Trời cũng có một nhà để đội trên đầu trong những thời gian tệ nhất, là sự bảo vệ phước hạnh của Đức Chúa Trời, trong Đấng họ được an toàn. Chúng ta hãy thường nghĩ về những điều này, được ở trong tình trạng của một Cơ Đốc nhân, là kẻ luôn có một sự bảo vệ, yên lặng và nghỉ ngơi chắc chắn và vững vàng trong Đức Chúa Trời, là một điều phước hạnh dường nào. Và thật là một điều kinh khiếp, khi như những A-hi-tô-phe của thế gian này! như Ca-in, Giu-đa, hay Sau-lơ! là những kẻ sắc sảo trong mưu chước và chính sách; nhưng khi lương tâm được đánh thức bởi cơn bão của cơn thịnh nộ Đức Chúa Trời, lại thiếu một nơi trú ẩn, trong khi Đấng ở trên lương tâm, và đáng lẽ là nơi trú ẩn cho họ, lại nhăn mặt với họ: Đây là một tình trạng đáng thương dường nào? Người gian ác nhất trong thế gian, dù có sự nương cậy, tài năng, và sức lực lớn từ những sự giúp đỡ của con người; nhưng khi cơn bão của cơn thịnh nộ Đức Chúa Trời, bệnh dịch đi trong tối tăm đến, người ấy như một người trần truồng giữa cơn bão, và không biết đi đâu: vì vậy chúng ta hãy khôn ngoan để có Đức Chúa Trời làm nơi trú ẩn của mình, nếu chúng ta không muốn như những chính trị gia và người thế gian khốn khổ này.

Nay từ điều này, rằng bóng mát yên ủi trong những xứ nóng đó, nơi mặt trời ngay trên đầu họ, đến những cách nói ngọt ngào này trong Thi-thiên, và những Kinh Thánh khác. Ngài sẽ giữ tôi dưới bóng cánh Ngài: như cây táo giữa những cây rừng, người yêu dấu của tôi giữa các chàng trai cũng vậy: tôi ngồi dưới bóng người với sự thích thú lớn, v.v. (Nhã-ca 2:3). Hội Thánh nói về Đấng Christ, tôi ngồi dưới bóng Ngài với sự thích thú lớn, và trái Ngài ngọt cho miệng tôi. Điều tương tự các bạn có trong nhiều chỗ trong Thi-thiên: tôi sẽ kể một hai chỗ, đầy thai hơn những chỗ còn lại, để giúp trí nhớ chúng ta, và để gây một ấn tượng sâu hơn về một điểm yên ủi như vậy, Thi-thiên 63. Ở đó Thi-thiên gia nói về việc nghỉ dưới bóng cánh của Đức Chúa Trời. Và trong Thi-thiên ngọt ngào và tuyệt vời khác đó, trong những sự cực đoan lớn nhất của dân sự Đức Chúa Trời, "Người nào ở nơi kín đáo của Đấng Chí Cao, tức là Đức Chúa Trời, sẽ hằng ở dưới bóng của Đấng Toàn Năng" (Thi-thiên 91:1), Ông nói sau, tôi sẽ nói về Đức Giê-hô-va Ngài là nơi nương náu và đồn lũy tôi: vì nơi Đức Chúa Trời nói với một người, rằng Ngài là một nơi ẩn náu và một bóng mát, ở đó Đức tin thêm sự áp dụng ngay, rồi người ấy tiếp tục nói về chính mình, Ngài sẽ che tôi bằng lông Ngài, dưới cánh Ngài tôi sẽ nghỉ ngơi, lẽ thật Ngài sẽ là khiên và mộc tôi, ngươi sẽ chẳng sợ sự kinh khiếp ban đêm, hay tên bay ban ngày, v.v. Đến nỗi, chúng ta thấy, Đức Chúa Trời làm cho linh hồn và tình trạng chúng ta điều gì, điều mà cây tùng là tạo vật của Đức Chúa Trời, làm cho thân thể trong thời gian bão và nóng; tức là, Ngài làm mới chúng ta dưới bóng cánh Ngài, Ngài là một Đức Chúa Trời ngọt ngào, yên ủi và nhân từ đối với chúng ta, Điều này các bạn thấy là một lẽ thật rõ ràng; nhưng vì nó quá yên ủi, chúng ta sẽ mở rộng nó thêm: hãy xem điều Đức Chúa Trời phán, Ê-sai 4:5. "Đức Giê-hô-va sẽ dựng lên trên cả nơi ở của núi Si-ôn, và trên các hội nó, một đám mây và khói ban ngày, cùng sự chói sáng của ngọn lửa ban đêm; vì trên mọi vinh quang sẽ có một màn che chở." Ngài phán, Ngài sẽ dựng lên, nếu chúng thiếu sự yên ủi của cây tùng, và những bóng mát tương tự, Ngài phán Đức Chúa Trời sẽ dựng lên, tức là, làm chúng từ không có gì, Ngài sẽ dựng lên trên mỗi nơi ở của núi Si-ôn, nơi con cái Ngài ngự, và trên các hội của họ, một đám mây và khói ban ngày, tức là, khi chúng bị mặt trời làm phiền, Đức Chúa Trời sẽ dựng một đám mây để giữ cơn giận và sức nóng thiêu đốt của mặt trời khỏi chúng, rồi một sự chói sáng của lửa ban đêm, vì ban đêm chúng ta cần ánh sáng, vì trên mọi vinh quang sẽ có một sự phòng thủ, tức là trên mọi thánh đồ vinh quang của Đức Chúa Trời, là những kẻ mà Đức Chúa Trời sẽ được vinh hiển trong họ, là vinh quang; và họ sẽ được vinh hiển thêm, và trong lúc đó họ sẽ có một sự phòng thủ ngày và đêm khỏi mọi nguy hiểm gì cả. Họ là Vinh quang, vì có một Đức Thánh Linh của vinh quang đặt trên họ. (1 Phi-e-rơ 4:14).

Như vậy rõ ràng, rằng Đức Chúa Trời sẽ là một bóng mát cho dân sự Ngài, như cây tùng: đó là một sự ám chỉ đến đoạn lớn đó về sự quan phòng của Ngài trong việc dẫn con cái Y-sơ-ra-ên ra khỏi Ai-cập, nơi (Đức Chúa Trời dẫn họ) sắm sẵn một đám mây ban ngày, và một trụ lửa ban đêm: cùng một trụ vừa sáng cho người Y-sơ-ra-ên, vừa tối cho người Ai-cập, đám mây và trụ lửa đó tiếp tục (Đức Chúa Trời dẫn họ) cho đến khi họ vào đất Ca-na-an. Ngài che họ ban ngày bằng một đám mây, và soi sáng và sưởi ấm họ bằng một trụ lửa ban đêm, dẫn họ như vậy cho đến khi họ đến Ca-na-an. Cũng vậy chúng ta đi qua đồng vắng của thế gian này cho đến khi chúng ta đến Ca-na-an thiên thượng là Thiên đàng, Đức Chúa Trời sẽ là một đám mây bởi sự quan phòng đặc biệt nhân từ của Ngài, để giữ mọi điều ác gì cả khỏi chúng ta, và một trụ lửa để soi sáng và dẫn chúng ta, cho đến khi chúng ta đến Ca-na-an thiên thượng của mình, nơi Ngài sẽ là mọi sự trong mọi sự, khi chúng ta sẽ không cần mặt trời cũng không cần mặt trăng, cũng không có gì làm phiền chúng ta. Ở đó sẽ không còn sự phiền nhiễu của tạo vật: ở đó sẽ không còn thiếu ánh sáng, vì mặt trời ban ngày sẽ không đốt chúng ta bằng sức nóng của mặt trời; cũng không có lửa ban đêm: khi chúng ta ở Thiên đàng, chúng ta sẽ có mọi ánh sáng và sự làm mới ở đó đời đời. Vì như có chép, mọi nước mắt; mọi sự buồn rầu và nguyên nhân của sự buồn rầu sẽ đời đời được lau sạch, (Khải-huyền 7:16) một sự ám chỉ mà chúng ta có được đặt ra một cách yên ủi, Thi-thiên 121. Chúng ta càng làm giàu và làm mới trí nhớ mình bằng việc nghĩ về những điều này; sự yên ủi càng chìm sâu vào lòng chúng ta. Thi-thiên 121 dành hết cho sự yên ủi trong loại này. "Tôi ngước mắt lên trên núi: sự cứu giúp tôi đến từ đâu? Sự cứu giúp tôi đến từ Đức Giê-hô-va, là Đấng đã dựng nên trời và đất, Ngài sẽ không để cho chân ngươi xiêu to, Đấng gìn giữ ngươi không hề buồn ngủ, Đấng gìn giữ Y-sơ-ra-ên không hề buồn ngủ cũng không ngủ. Đức Giê-hô-va là Đấng gìn giữ ngươi; Đức Giê-hô-va là bóng che ở bên hữu ngươi. Mặt trời sẽ không hại ngươi lúc ban ngày, mặt trăng cũng không hại ngươi trong ban đêm. Đức Giê-hô-va sẽ gìn giữ ngươi khỏi mọi điều ác; Ngài sẽ gìn giữ linh hồn ngươi. Đức Giê-hô-va sẽ gìn giữ ngươi khi ra khi vào, từ nay cho đến đời đời." Như vậy, chúng ta thấy, Kinh Thánh này là một lời chú giải lớn và bình luận trên lẽ thật này; rằng Đức Chúa Trời với một sự quan phòng và bảo vệ đặc biệt quan tâm đến con cái Ngài để giữ chúng khỏi mọi điều ác: Ngài sẽ như cây tùng đối với chúng về bóng mát; từ đó chúng ta nhận xét đặc biệt,

Rằng đời này của chúng ta, trong khi chúng ta đến Thiên đàng, phải chịu những sự thiêu đốt và nhiều sự phiền nhiễu, và những điều đó cả bề ngoài lẫn bề trong, từ chính mình và từ người khác.

Thứ nhất, về những sự phiền nhiễu bề ngoài, chúng ta phải chịu bao nhiêu điều nghèo nàn? và về sự kinh sợ bề trong và sức nóng sôi của lương tâm; khi Đức Chúa Trời trong cơn giận bày tỏ chính Ngài cho chúng ta, và đặt những tội lỗi chúng ta theo thứ tự trước mặt chúng ta; Ôi lúc đó, nếu chúng ta không có một bóng mát; nếu Đức Chúa Trời trong sự thương xót qua Đấng Christ không phải là một bóng mát để giữ sức nóng sôi đó khỏi chúng ta, thì lương tâm nghèo nàn sẽ ra sao? nhất là nếu Sa-tan thêm những cám dỗ đầu độc, làm viêm lương tâm đến tuyệt vọng, như thể Đức Chúa Trời đã lìa bỏ và giận dữ, hay khi Đức Chúa Trời dường như giận dữ, thì Ngài dường như như một đám lửa thiêu đốt. Ôi, ai có thể chịu đựng nó, khi mọi cám dỗ bốc lửa này được kết hợp với cơn giận của Đức Chúa Trời! nhưng những thánh đồ yêu dấu nhất của Đức Chúa Trời phải chịu những sức nóng sôi bề trong này của cơn giận Đức Chúa Trời. "Đức Chúa Trời tôi ơi! Đức Chúa Trời tôi ơi! sao Ngài lìa bỏ tôi?" (Ma-thi-ơ 27:46) chính đầu của Hội Thánh đã nói; và xem Gióp phàn nàn thế nào, "Ngài đã đặt tôi làm bia cho Ngài bắn vào" (Gióp 16:12). Và về sự lìa bỏ thuộc linh này, Đa-vít phàn nàn nhiều khắp các Thi-thiên. Cũng vậy đời này của chúng ta phải chịu những sự phiền nhiễu bề ngoài và thuộc linh, từ Đức Chúa Trời, từ Sa-tan, và từ chính mình và thế gian, bị phiền nhiễu mọi đường với những sự thiêu đốt và nóng, còn cần một bóng mát, một sự bảo vệ, một sự phòng thủ nào khác? Điều đó giả định điều này.

Nếu điều này đúng, thì hãy xem xét tình trạng của những người đó kinh khiếp dường nào: là những kẻ không ở dưới bóng của Đấng Toàn Năng, là những kẻ không có Đức Chúa Trời như một cây tùng để che và bao phủ họ, không có một đám mây ban ngày, và một trụ lửa ban đêm, là những kẻ không có Ngài làm nơi ẩn náu để giang cánh thương xót Ngài trên họ. Tình trạng của những người như vậy là gì? chắc chắn dù Đức Chúa Trời nuôi thế gian một thời gian; nhưng trường hợp của họ sẽ kinh khiếp, khi Đức Chúa Trời thả lỏng lương tâm, và những tên lửa bốc lửa của Sa-tan chống lại họ. Vậy hãy xét xem tình trạng chúng ta bởi bản chất không có Đức Chúa Trời là gì. Cùng một tội lỗi ấp ủ và yên ủi, cũng hành hạ và thiêu đốt chúng ta: Đức Chúa Trời cũng là một mặt trời, một mặt trời làm cho sống đối với con cái Ngài, phải một mặt trời mạnh mẽ, là Đấng có sự chữa lành dưới cánh Ngài (Ma-la-chi 4:2); nhưng đối với kẻ ác, Ngài là một mặt trời thiêu đốt và thiêu hủy (Hê-bơ-rơ 12:29); thật là một điều kinh khiếp khi sa vào tay Đức Chúa Trời hằng sống, là Đấng đáng sợ dường ấy: Ngài sẽ không là một bóng mát cho kẻ ác theo một cách tuyệt vời, Ngài thật cho phép chúng có nhiều bóng mát trong thế gian này, nhiều sự yên ủi ngọt ngào, và cũng giữ chúng khỏi nhiều nguy hiểm, nhưng chúng không có phần xứng đáng mà An-ne đã có từ chồng mình, Tình yêu trong giờ chết; và trong thời gian cám dỗ, khi những sự yên ủi này lìa bỏ chúng, thì chúng có bóng mát nào? chẳng có gì cả; nhưng như những người trần truồng trong một cơn bão, phải chịu cơn thịnh nộ đời đời của Đức Chúa Trời, Những điều yên ủi nhất đối với dân sự của Đức Chúa Trời, thì khủng khiếp nhất đối với chúng, như có chép trong một trong những tai họa đổ ra trên Kẻ Chống Đấng Christ (vì mọi Chén ở đó nói đến đều hướng đến việc trừng phạt Kẻ Chống Đấng Christ,) có một Chén đổ ra trên mặt trời, điều phản chiếu và chiếu trên chúng, khiến chúng phạm thượng; chúng bị thiêu đốt với nó như vậy. Mặt trời, theo những nhà giải nghĩa có lẽ, được nói là lời của Đức Chúa Trời, khi được mở ra, thì ngọt ngào và yên ủi đối với dân sự của Đức Chúa Trời, nhưng chiếu trên những người xấu, nhất là trong giờ chết, trong hoạn nạn và khốn khổ, nó không nói sự yên ủi nào cho chúng, nhưng khiến chúng tuyệt vọng, giận dữ và bão tố. Phải, những người tục tĩu khi chúng ở tình trạng tốt nhất, chúng giận dữ và bão tố trước sự hướng dẫn của mặt trời, vì nó bày tỏ cho chúng điều chúng không muốn biết.

Nay chúng ta nên dùng điều này thế nào? Chúng ta hãy dùng nó, để vào sự phục vụ của Đức Chúa Trời vĩ đại, Đấng sẽ là một bóng mát cho dân sự Ngài để giữ chúng khỏi mọi điều ác, như lời hứa của Ngài với Áp-ra-ham trong giao ước; "Ta sẽ làm thuẫn đỡ cho ngươi để giữ điều ác khỏi ngươi, và phần thưởng ngươi sẽ rất lớn." (Sáng-thế Ký 15:1). Và trong các Thi-thiên, Đức Chúa Trời hứa làm Mặt trời cho sự này và khiên để giữ khỏi mọi điều ác, "Vì Giê-hô-va Đức Chúa Trời là mặt trời và là cái khiên" (Thi-thiên 84:11). Đức Chúa Trời há sẽ tốt, và giữ điều ác khỏi chúng ta chăng? thì hãy lao nhọc để tự nguyện đến dưới bóng của Đấng Toàn Năng để phục vụ Ngài, và làm cho Đức Chúa Trời trong giao ước thành Đức Chúa Trời của chúng ta, để Ngài là một khiên và một nơi ẩn náu cho chúng ta, và một bóng mát trong mọi sự cực đoan gì cả. Những kẻ hầu hạ những người vĩ đại, họ làm điều đó trên hy vọng này: Ôi! nếu tôi thuộc về một người vĩ đại như vậy, ông sẽ che chở tôi, để mỗi kẻ đê tiện không làm hại tôi; tôi sẽ nay có một số đặc quyền. Sự khôn ngoan xác thịt há dạy lấy một nơi trú ẩn của những người cao sang vĩ đại để được đặc ân? sự khôn ngoan thuộc linh há lại không dạy chúng ta, những tạo vật nghèo nàn phải chịu lạm dụng nó, để vào dưới Đức Chúa Trời vĩ đại, dưới bóng cánh Ngài? không ai có thể đến gần làm phiền chúng ta mà không có ý muốn và phép đặc biệt của Ngài: như trong câu chuyện Gióp, ma quỷ không dám làm phiền ông, cũng không dám vào bầy heo, huống chi làm hại con cái của Đức Chúa Trời. Chúng ta há lại không vì vậy vào dưới sự phục vụ của Đức Chúa Trời chúng ta, có ai có thể che chở chúng ta tốt hơn? không có sự phục vụ nào bằng của một Vua; nhưng có sự phục vụ nào bằng của Vua của các vua và Chúa của các chúa? Ngài há lại để con cái Ngài bị lạm dụng trước mắt Ngài, hay những kẻ theo Ngài bị sỉ nhục? chắc chắn không, vì vậy chúng ta hãy dùng điều này, để vào sự phục vụ của Đức Chúa Trời vĩ đại, là một sự phục vụ giàu có, an toàn, và chắc chắn.

Lại nữa, nó đem lại cho chúng ta một sự dùng của sự Quyết tâm, vì chúng ta nên sợ gì, khi Đức Chúa Trời là chủ chúng ta? Ngài sẽ che chở chúng ta và giữ chúng ta an toàn, và ban các thiên sứ coi sóc chúng ta, để tỏ ra Ngài quan tâm đến chúng ta: thật vậy Ngài có nhiều người giữ dưới Ngài, nhưng Ngài là người giữ lớn, là Đấng đặt mọi sự vào việc: vì các thiên sứ, Quan cai trị, Tôi tớ Chúa, và bạn bè chúng ta giữ chúng ta; nhưng Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời trong chúng ta, và sự quan phòng tốt lành nhân từ của Ngài ngoài chúng ta, là những người giữ chính của chúng ta. Vì vậy mọi sự quan tâm của chúng ta hãy là phục vụ Đức Chúa Trời, và ở trong đường lối Ngài, Ngài sẽ giữ chúng ta trong đường lối Ngài: thật là một sự khích lệ để ở trong những đường lối tốt, nơi chúng ta có thể trông đợi bóng của Đức Chúa Trời Toàn Năng, mà không thử thách Ngài? Nếu một người ở trong một đường lối xấu, người ấy không thể trông đợi Đấng Toàn Năng che chở mình: lòng người ấy sẽ nói với mình, nay Đức Chúa Trời có thể rút nơi trú ẩn và cánh Ngài khỏi tôi, Ngài có thể để tôi trần truồng cho ma quỷ và cho sự ác ý của con người, Ngài có thể lột tôi khỏi mọi sự yên ủi và phó tôi cho những sự kinh sợ của lòng ra khỏi đường lối Ngài! Nếu tôi tin cậy Ngài nay, tôi thử thách Ngài, vì Ngài sẽ là một sự phòng thủ chỉ trong chính đường lối Ngài. Vì vậy, chúng ta hãy luôn lao nhọc để ở trong những đường lối đó, và Đức Chúa Trời sẽ như một cây tùng xanh tươi đối với chúng ta, và hãy can đảm tiến bước trong một đường lối tốt.

Và cuối cùng, hãy để nó là một sự dùng của sự Yên ủi cho chúng ta, trong mọi thời gian của đời sống sắp đến: điều ác gì cả đến, chúng ta vẫn đi dưới một cơn mưa và một loạt tên; chúng ta có một cái khiên, Chúa là Khiên của tôi, Chúa là sự phòng thủ của tôi, nơi ẩn náu của tôi, lâu đài của tôi, Chúng ta phải chịu một thế gian nguy hiểm trong khi chúng ta sống ở đây; nhưng chúng ta có Đức Chúa Trời thay cho mọi sự, để giữ khỏi mọi sự, Ngài là một cái khiên, một tấm khiên, một bóng mát và một nơi ẩn náu; điều ác gì cả được trình bày cho tư tưởng chúng ta, trong Đức Chúa Trời có một điều tương ứng. Vì mục đích này chúng ta có nhiều đoạn tuyệt vời trong Thi-thiên 18, được làm sau một sự giải cứu lớn, "Tôi yêu mến Ngài, hỡi Đức Giê-hô-va, là sức lực tôi; Đức Giê-hô-va là hòn đá tôi, đồn lũy tôi, Đấng giải cứu tôi; Đức Chúa Trời là hòn đá tôi, nơi tôi nương náu mình; cũng là cái khiên tôi, sừng cứu rỗi tôi, và là nơi ẩn náu cao của tôi" như thể ông nói, trong đời tôi đã bị phiền nhiễu với nhiều hoạn nạn, nhưng tôi đã thấy kinh nghiệm về Đức Chúa Trời trong mọi sự; Ngài là khiên tôi, tấm khiên tôi, hàng rào tôi, mọi sự cho tôi. Vậy chúng ta hãy yên ủi mình trong điều này; điều gì đến sẽ đến, mọi sự sẽ đến tốt cho con cái của Đức Chúa Trời; Ngài sẽ giữ chúng; nếu không bề ngoài, nhưng trong điều chúng ao ước nhất được giữ trong; Ngài sẽ giữ gìn tâm thần chúng khỏi mọi việc ác, khỏi sự đoán phạt và khỏi sự sa ngã tuyệt vọng khỏi Đức Chúa Trời; và Ngài sẽ giữ chúng bề trong, bởi sự bình an của Đức Chúa Trời cai trị lòng chúng, chúng sẽ có sự bình an bề trong giữa mọi hoạn nạn của thế gian này: một sự yên ủi lớn! Thật là một sự vui mừng cho một người lữ hành nghèo, khi người ấy đi trên đường cái hay qua một cơn bão; được thấy một cây cao tốt với những cành xòe ra, để người ấy có thể ẩn náu và nghỉ ngơi khỏi bão hay nóng; điều này làm đẹp lòng người ấy một cách tuyệt vời như cây bầu của Giô-na đã làm cho ông. Những sự thỏa lòng nghèo nàn bề ngoài này làm mới người ta như vậy trong thế gian này, chúng ta há lại không nghĩ rằng Đức Chúa Trời là Đấng sắm sẵn những sự thỏa lòng nghèo nàn như vậy cho đời sống khốn khổ này trong thế gian này, Ngài há lại không sắm sẵn một bóng mát về những nguy hiểm chính? chắc chắn Ngài sẽ nếu chúng ta tin Ngài, và tỏ sự tin cậy của mình bằng cách phó mình cho Ngài trong sự vâng lời phù hợp với sự kêu gọi của mình: sứ đồ nói, "Vì tôi chắc rằng bất kỳ sự chết, sự sống, các thiên sứ, các kẻ cầm quyền, việc bây giờ, việc hầu đến, quyền phép, bề cao, hay là bề sâu, hoặc một vật nào, chẳng có thể phân rẽ chúng ta khỏi sự yêu thương mà Đức Chúa Trời đã chứng cho chúng ta trong Đức Chúa Giê-xu Christ, là Chúa chúng ta." (Rô-ma 8:38,39). Vì vậy chúng ta đừng sợ bất cứ điều gì có thể xảy đến cho chúng ta, Đức Chúa Trời sẽ là một cái khiên và một tấm khiên, và mọi sự trong mọi sự cho chúng ta trong một đường lối tốt. Chúng ta có dư dật sự yên ủi khắp nơi trong Kinh Thánh, và chỉ thiếu Đức tin để áp dụng nó về nhà trong thực hành. Vì vậy chúng ta phải cầu xin Đức Chúa Trời mở rộng Đức tin chúng ta, để như những lời hứa và sự yên ủi của Ngài rất lớn, bình của chúng ta cũng lớn để giữ mọi sự yên ủi tuyệt vời và lời hứa ngọt ngào này.

Mọi sự yên ủi khác trong thế gian, chỉ như những cây bầu của Giô-na, vì mọi bóng mát khác chỉ đem lại một bóng mát một thời gian, rồi ánh nắng hay gió đông như một con sâu gặm chúng đứt ra. Vậy đừng bao giờ tin cậy, hay nương cậy nơi những bóng mát như bạn bè, của cải, v.v. và những điều tương tự, núi tôi vững vàng thế này thế kia là những bóng mát mà con người thường nương cậy; mạnh mẽ: tất cả những điều này là những cây bầu của Giô-na; có một con sâu của sự hư không sẽ ở gốc của mọi sự, và tiêu diệt mọi sự; mọi bóng mát khác, chỉ là những bóng mát. Có gì thoáng qua hơn một bóng mát! Nhưng bóng mát của Đức Chúa Trời như một cây tùng xanh tươi, nó không bao giờ thất bại cũng không lìa bỏ chúng ta, như mọi bóng mát và sự thỏa lòng khác gì cả: nhưng Đức Chúa Trời phán, Ngài sẽ như một cây tùng xanh tươi đối với ngươi; nhưng đây chưa phải là hết, cũng chưa đủ, vì sau điều này Ngài thêm, Từ Ta mà quả của ngươi ra. Đức Chúa Trời đối với con cái Ngài không chỉ là một cây tùng về bóng mát, cây đó dồi dào lá rất dày, nhờ đó chúng ta được giữ khỏi sự phiền nhiễu của những sức nóng thiêu đốt của hoạn nạn và những sự kinh sợ của lương tâm và sự bắt bớ, v.v. Đây chưa phải là hết, cây tùng dù về độ dày của lá là một bóng mát rất tốt, nhưng nó là một cây cằn cỗi về quả: nhưng Đức Chúa Trời là một cây như vậy có cả bóng mát lẫn quả, trong Đức Chúa Trời có một sự cung cấp mọi thiếu thốn gì cả; Mọi sự tuyệt vời rải rác của mọi tạo vật được hợp nhất trong Đức Chúa Trời, và nổi bật trong Ngài, nó ở trong Ngài, và trong Ngài theo một cách thiên thượng, nhân từ, nổi bật và yên ủi. Mọi tạo vật, khi chúng đến từ Đức Chúa Trời, là những tạo vật của Ngài; cũng không có tạo vật nào, mà không có một điều gì đó của Đức Chúa Trời trong nó. Vì vậy Đức Chúa Trời hạ mình lấy những tên từ các tạo vật để làm vầng đá của sự cứu rỗi và yên ủi. Tôi trong hành trình đến Thiên đàng há thấy sự yên ủi như vậy trong tạo vật chăng? khi tôi đi qua một nơi hoang vu, tôi há có sự yên ủi như vậy trong bóng của một cây? hay khi tôi đói, tôi há được làm mới như vậy bởi một cây có quả? vậy thì có sự yên ủi nào trong Đức Chúa Trời, trong Thiên đàng, trong vinh quang, khi có những sự yên ủi như vậy trong đường hành hương của tôi trong thế gian này; vì vậy Đức Chúa Trời được nói ở đây, vừa là một cây tùng, vừa là một cây có quả. Vì lúc đó người lữ hành đi qua một nơi hoang vu cằn cỗi nghĩ mình được thành toàn, khi người ấy có thể lui khỏi sự thiêu đốt của sức nóng, và cùng với đó cũng thấy sự kết quả; bóng mát và quả cùng đến người ấy nghĩ mình hạnh phúc kỳ diệu. Đây là tình trạng của một Cơ Đốc nhân, là kẻ có Đức Chúa Trời làm sự bảo vệ và phòng thủ mạnh mẽ của mình khỏi mọi sự phiền nhiễu (như Đức Chúa Trời che chúng ta và là một cái khiên khỏi mọi điều ác, cả bề trong lẫn bề ngoài, khỏi Sa-tan và mọi loại điều ác và cơn thịnh nộ) nhưng Ngài cũng là một cây có quả nữa; Từ Ta mà quả của ngươi ra.

Kết thúc Bài Giảng thứ mười hai.

BÀI GIẢNG THỨ MƯỜI BA

Ô-sê 14:8.

"Ta giống như cây tùng xanh tươi, từ Ta mà quả của ngươi ra."

Tiên tri, như chúng ta đã nghe trước đây, đã nói tiên tri hơn sáu mươi năm giữa mười chi phái, cho đến ngay trước khi họ bị lưu đày. Nay vì trong những thời gian tệ nhất Đức Chúa Trời luôn có một phần sót lại, Vì vậy đó là sự quan tâm của Tiên tri trong Chương này mà chúng ta đã đi qua, để dạy họ trong nhiều chi tiết của sự Cải cách, lấy những lời cho chính mình: những lời đó (như chúng ta đã nghe) cũng được dạy họ: được hậu thuẫn bằng nhiều lời hứa và sự khích lệ ngọt ngào, trong câu trả lời của Đức Chúa Trời cho những lời cầu xin của họ. Điều cuối cùng được nhấn mạnh và đứng trên là điều này, rằng Đức Chúa Trời hứa sẽ như một cây tùng xanh tươi đối với Ép-ra-im là kẻ trước kia nghĩ che chở và rào mình bằng những thần tượng, và liên minh với những Dân thờ hình tượng khác, những điều như cây bầu thối của Giô-na đối với họ, những bóng mát và sự phòng thủ nghèo nàn (nhưng Đức Chúa Trời phán) Ta sẽ là một cây tùng làm bóng mát cho Ép-ra-im, để phòng thủ nó khỏi mọi nguy hiểm gì cả: rồi ở chỗ tiếp theo Ngài thêm,

Từ Ta mà quả của ngươi ra. Một cây tùng, là một cây xanh, nhưng nó không có quả: những sự tuyệt vời của các tạo vật được áp dụng cho Đức Chúa Trời, nhưng không phải những khiếm khuyết. Vì vậy khi những sự so sánh được lấy từ các tạo vật, và ban cho Đức Chúa Trời, chúng ta phải luôn trừ ra những khiếm khuyết, cung cấp điều đó bằng một sự so sánh làm rõ khác. Cũng vậy Đức Chúa Trời không chỉ là một cây tùng để trú ẩn và phòng thủ; nhưng Ngài là một cây có quả, điều mà cây tùng không phải; và vì vậy không có sự so sánh nào Đức Chúa Trời có nhiều hơn bất cứ tạo vật nào có; Vì mọi sự tuyệt vời đó ở trong mọi tạo vật, thì ở trong Ngài, và điều đó theo một cách nổi bật hơn nhiều: vì vậy Ngài vừa là sự trú ẩn vừa là quả. Một người lữ hành khốn khổ há chẳng nghĩ mình được thành toàn, khi Đức Chúa Trời yên ủi mình như vậy: Đức Chúa Trời đối với nó không chỉ là một cây tùng để che chở và làm bóng mát cho nó, mà còn là một cây có quả để nuôi nó, Cũng vậy một Cơ Đốc nhân, người ấy không chỉ có nơi trú ẩn khỏi cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, mà người ấy còn có một nơi nghỉ ngơi và yên lặng; sự thương xót của Đức Chúa Trời để giữ người ấy, và Lời và các Thánh lễ để nuôi người ấy. Đức Chúa Trời là một cây có quả, cũng như một cây tùng. Từ Ta mà quả của ngươi ra,

Tức là, bất cứ điều gì nhân từ hay yên ủi tốt cho chúng ta, trong chúng ta, hay phát ra từ chúng ta, thì mọi sự từ Đức Chúa Trời. Từ đó trước hết chúng ta nhận xét cho sự dạy dỗ của mình,

Quan sát. Từ chính con người chẳng đến điều gì nhân từ tốt lành,

Bất cứ điều gì tốt cho sự cứu rỗi thì hoàn toàn từ Đức Chúa Trời và Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời. Về điểm này, 1 Cô-rinh-tô 15:10 ông nói, ông đã làm việc nhiều hơn hết thảy mọi người: nhưng không phải tôi, ông tự sửa mình, mà là ân điển của Đức Chúa Trời trong ông đã làm mọi sự: và tự tôi, như tự tôi, tôi không thể nghĩ một tư tưởng tốt. Chính từ Đức Chúa Trời mà chúng ta có những phương tiện để làm cho mình kết quả, một tư tưởng tốt, hay mở miệng mình để nói. "Không có Ta, các ngươi chẳng làm chi được" (Giăng 15:5) Đấng Christ phán: Thánh Phao-lô thật khiêm nhường về điểm này. Chúng ta bị trói lưỡi, và môi mình bị niêm phong, trừ khi Đức Chúa Trời mở miệng chúng ta; chúng ta không thể nói một lời mặn mà. "Hãy mở môi tôi ra, thì miệng tôi sẽ truyền ra sự ngợi khen Chúa" (Thi-thiên 51:15) Thi-thiên gia nói. Chúng ta có thể đọc, nghe, và dùng những sự giúp đỡ và tai tốt; chính từ Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời giúp chúng ta làm điều đó. Mở miệng ngươi ra, v.v. những lời trống rỗng, nhưng không một lời nào đến từ lòng mà nhân từ và tốt lành, mà phải bởi Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời. Chính Ngài là Đấng làm mọi công việc chúng ta trong chúng ta, và cho chúng ta, "Ngài đã khởi làm việc lành trong anh em, sẽ làm trọn hết cho đến ngày của Đức Chúa Giê-xu Christ" (Phi-líp 1:6): lẽ thật của điều này kỳ diệu rõ ràng. "Vì mọi việc chúng tôi, thì Ngài làm cho" (Ê-sai 26:12).

Nếu điều này đúng, thì chắc chắn những sự khác biệt trong các ân tứ của con người, là từ một Đấng khác; không phải từ Đức Chúa Trời và Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời. Thật có sự khác biệt trong con người, nhưng điều này nguyên thủy lấy từ ân điển của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời. Sự dùng tốt của tự do mà chúng ta nói nhiều, nó từ Đức Chúa Trời, cũng như những sự ban cho của nó. Chúng ta có ý chí tự do, nhưng sự dùng nó không ở trong quyền chúng ta, để dùng điều này hay điều kia, theo ý mình: vì, "ấy chính Đức Chúa Trời cảm động lòng anh em vừa muốn vừa làm theo ý tốt Ngài." (Phi-líp 2:13). Không chỉ việc làm, mà cả ý muốn nữa, bằng không chúng ta sẽ làm cho ý chí thành một thần tượng. Vì bao nhiêu ý chí; bấy nhiêu sự khác biệt hắn phân biệt chính mình bằng ý chí mình.

Lại nữa, trong chỗ Đức Chúa Trời phán, từ Ta mà quả của ngươi ra: Nó là quả của chúng ta, và của Đức Chúa Trời: đến nỗi có một sự phụ thuộc của những công việc nhân từ dưới Đức Chúa Trời: quả chúng ta có là từ Đức Chúa Trời nhưng nó cũng là quả của chúng ta. Điều này có thể thế nào? Phải dễ dàng. Chúng ta nói những lời, nhưng chính Đức Chúa Trời mở môi chúng ta; Chúng ta tin, nhưng chính Đức Chúa Trời ban cho chúng ta ân điển để tin; Chúng ta làm hành động, nhưng Đức Chúa Trời ban cho chúng ta ân điển để làm nó. Đức Chúa Trời đã mở lòng Ly-đi để tin, đến nỗi Đức Chúa Trời và chúng ta gặp nhau trong cùng một hành động. Chúng ta có những tài năng, sự hiểu biết, ý chí, tình cảm, thân thể và linh hồn; vì vậy những hành động được nói là của chúng ta, vì Đức Chúa Trời tác động trong chúng ta như những tạo vật có sự hiểu biết, nhưng Đức Chúa Trời đặt bánh xe vào chuyển động, đến nỗi những hành động nguyên thủy là của Ngài, và của chúng ta phụ thuộc dưới Ngài; Từ Ta mà quả của ngươi ra,

Nếu Đức Chúa Trời và con người kết hợp trong một hành động, Từ Ta mà quả của ngươi ra: như thể Ngài nói, Bất cứ điều gì ngươi có hay nói mà tốt, nó từ Ta: Ở đây chúng ta thấy thế nào, và tại sao những công việc tốt không thể đáng công, dù chúng đến từ Đức Chúa Trời. Vì Đức Chúa Trời tốt, như mọi sự tốt lành; nhưng vì chúng cũng đến từ chúng ta, chúng ta thêm một vết nhơ vào đó từ bản chất bại hoại của mình. Điều Đức Chúa Trời và chính Đấng Christ làm, là tuyệt đối và trọn vẹn, như sự xưng công chính: nhưng quả nào Ngài tác động trong chúng ta, có một điều gì đó của A-đam cũ trong chúng ta, làm nhơ vẻ đẹp của công việc: nó là quả của Đức Chúa Trời, đến từ Ngài; nhưng cũng là quả của chúng ta, đến từ chúng ta: điều bị nhơ nhiều như vậy sẽ làm chúng ta khiêm nhường, ở chỗ chúng ta không thêm gì vào lẽ thật của công việc Đức Chúa Trời trong chúng ta, ngoài sự hạ mình và ô uế bởi những sự bại hoại của mình: Từ Ta (Đức Chúa Trời phán) mà quả của ngươi ra, bao nhiêu là tốt siêu nhiên: nhưng vì bản chất chúng ta không được đổi thay trên [NEEDS REVIEW: source ambiguity] vì vậy không thể có sự đáng công cứu rỗi bởi bất cứ công việc nào chúng ta làm, vì chúng không trọn vẹn tốt. Sự làm rõ những điểm này trong sự phán xét của chúng ta, chúng phục vụ để tác động trong chúng ta một sự Khiêm nhường sâu sắc, thấy rằng chúng ta không có gì trong chính mình là tốt trong [NEEDS REVIEW: source ambiguity] nhưng những vết nhơ và ô uế; mọi sự chúng ta đến từ Đức Chúa Trời. Từ Ta mà quả của ngươi ra. Vậy chúng ta là gì, nếu mọi điều thiện trong chúng ta đến từ Đức Chúa Trời? chúng ta là một đất cằn cỗi và bị rủa, không có điều gì tốt có thể đến từ chúng ta: như Đất bị rủa sau khi A-đam sa ngã, và chỉ sinh ra gai gốc và chà chuôm; linh hồn chúng ta tự nhiên cũng là một đất bị rủa trong chính nó, và chỉ sinh ra cỏ dại và gai góc; Lòng chúng ta như đồng vắng cằn cỗi, đầy những ham muốn và tình cảm xấu xa độc hại. Vì vậy điều này phục vụ để hạ chúng ta, để chúng ta không được nâng lên với bất cứ điều thiện nào trong mình: vì như điều đó hoàn toàn từ Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, chúng ta cũng tự mình làm giảm giá trị của nó.

Ở đây nữa, về vấn đề phán xét, các bạn có một sự khác biệt giữa tình trạng của bản chất, và tình trạng của ân điển, tôi muốn nói tình trạng của bản chất vô tội; vì trong A-đam chúng ta có một sự đứng vững trong chính mình, được giao phó với điều thiện của chính mình; nhưng nay giao ước thứ hai, dưới A-đam thứ hai, quả chúng ta có và sinh ra là từ Đức Chúa Trời. Đến nỗi nay đây là một sự khác biệt lớn: A-đam, như thể, có sự giữ hạnh phúc của chính mình khóa trong chính mình; nhưng chúng ta có hạnh phúc, các ân tứ, và bất cứ điều gì tốt cho chúng ta, của mình, khóa trong Đấng Christ Giê-xu, chúng ta có nhiều ân tứ để sắm sẵn cho Thiên đàng, và nhiều công việc tốt chúng ta làm, nhưng mọi sự là suối và nguồn, là sự Ổn định liên tục và tình trạng bền vững của con cái Đức Chúa Trời, một khi là của Ngài và đời đời là của Ngài. Và giả sử chúng ta thiếu sự giúp nầy sự giúp kia, nhưng điều này không làm hại sự vĩnh cửu của tình trạng con cái Đức Chúa Trời; vì những ân tứ đến trực tiếp từ Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, có thể được truyền đôi khi không có phương tiện, cũng như với chúng. Vì vậy bất cứ sự suy tàn nào trong những cành được tháp vào Cây Nho cao quý này là Đấng Christ Giê-xu, trong Đấng chúng ta sinh mọi quả chúng ta sinh; nhưng dù vậy có sự sống đời đời cho chúng ta trong gốc, được chưng cất từng chút vào chúng ta. Lá có thể rụng, những điều bề ngoài có thể suy tàn, nhưng luôn có sự sống trong gốc của một Cơ Đốc nhân, vì người ấy ở trong Đấng Christ, và có quả mình từ Ngài: người ấy không thể thiếu quả, cũng như Đấng Christ không thể thiếu ảnh hưởng và sức sống. Điều đó tỏ cho chúng ta tình trạng tuyệt vời của một Cơ Đốc nhân dưới giao ước mới của ân điển, rằng nay chúng ta lấy mọi sự ra khỏi chính mình, và thật hạnh phúc cho chúng ta khi chúng ta làm vậy, Vì không có Đấng Christ chúng ta không thể làm gì: như không có linh hồn thân thể không thể làm gì, không có Đức Thánh Linh của Đấng Christ chúng ta không thể làm gì, từ Ngài là mọi sự. (Giăng 15:5). Đây là lý do tại sao chúng ta không được tin cậy nơi bất cứ ân tứ nào trong chính mình đến từ chúng ta, vì ân điển đến từ Đức Chúa Trời trong Đấng Christ; hãy tin cậy Đức Chúa Trời là Cha trong Đấng Christ, từ Đấng mọi sự đầy trọn đến, và được dẫn đến chúng ta: bằng không chúng ta chỉ làm một thần tượng của ân điển, nếu chúng ta tin cậy quá nhiều nơi ân điển: hãy nhìn đến Suối mà mọi sự đến.

Lại nữa, để dạy dỗ thêm. Lý do gì mà một số người có nhiều ân điển hơn những người khác, và nhiều sự yên ủi hơn? một số có ân điển và sự yên ủi trong một cấp độ, và một số trong một cấp độ khác. Từ đó, Từ Ta mà quả của ngươi ra; nó đến từ sự tự do của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, Đấng theo ý tốt Ngài ban ý muốn, và việc làm, từ đó chúng ta có ân điển (không phát ra từ chính chúng ta. Điều đó cũng là lý do của sự khác biệt giữa các Cơ Đốc nhân, đôi khi trong sự mạnh mẽ, đôi khi trong một cấp độ yếu hơn và nhỏ hơn, lỗi ở chính chúng ta nữa: nhưng dù vậy có một sự tự do trong Đức Thánh Linh của Đấng Christ, để ban một mức độ ân điển nhiều hay ít hơn, để tỏ ra rằng điều thiện chúng ta làm vì Đức Chúa Trời sẽ tỏ ra rằng Ngài là Đấng định đoạt và Đấng phân phát những ân tứ và sự yên ủi của chính Ngài. Từ Ngài quả chúng ta ra. Hãy chờ đợi thì giờ của Ngài. Ngài đình chỉ ân điển và sự yên ủi cho đến một thời gian thích hợp, một số ân điển còn lại, dù Ngài đình chỉ sự tăng trưởng của nó cho đến một thời gian thích hợp, vì Ngài muốn chúng ta biết: rằng nó là của sự ban cho Ngài, đó là lý do của việc chờ đợi Đức Chúa Trời trong việc dùng các phương tiện, dù chúng ta không thấy cảm giác nào của ân điển, và sự yên ủi từ Ngài hiện tại, về cấp độ: nhưng vẫn luôn có một số ân điển còn lại, dù Ngài đình chỉ sự tăng trưởng của nó cho đến một thời gian thích hợp. Những Cơ Đốc nhân quen thuộc với điều này, họ sẽ không trói Đức Chúa Trời vào thời gian của mình, nhưng khiêm nhường tiếp tục trong việc dùng các phương tiện, là những kẻ dù không thấy tâm thần và sự yên ủi mình được mở rộng như những lúc khác, cũng không lớn, cũng không như những người khác; nhưng có thể nói, Chúa ơi, Ngài ban ý muốn và việc làm theo ý tốt Ngài, mọi sự đến từ Ngài, vì vậy con sẽ dùng các phương tiện và nương cậy nơi Ngài, vì con có mọi sự từ Ngài một cách tự do. Đức Chúa Trời ban một tinh thần Cầu nguyện, rồi điều chúng ta cầu nguyện cho, mọi sự từ Ngài, Từ Ta mà quả của ngươi ra. Chúng ta há thấy những lễ nghi kết quả, sự giảng Lời mở sự hiểu biết chúng ta, thắp những tình cảm chúng ta, soi sáng sự phán xét chúng ta chăng? chính Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời kết hợp với các phương tiện, là những điều tự chúng đã chết, để làm cho chúng kết quả: những Lễ nghi không có Đức Chúa Trời là gì, ngoài những ống dẫn trống rỗng tự chúng? vì vậy, Từ Ta mà quả của ngươi ra, Điều này sẽ dạy và hướng dẫn chúng ta cũng trong mọi sự để ngước lên Đức Chúa Trời; trong mọi việc dùng các phương tiện, các phương tiện dài đủ mà ít hay không có mục đích; trừ khi Ngài ban một phước lành; Phao-lô có thể trồng, và A-pô-lô có thể tưới, nhưng nếu Ngài không ban quả từ Trời, mọi sự vô ích: (1 Cô-rinh-tô 3:6). Chúng ta quên điều này, và vì vậy thịnh vượng tương ứng: Chúng ta nghĩ mình có thể tác động quả ra khỏi các phương tiện; bởi trí khôn của chính mình; Ôi! không phải vậy; bất cứ điều gì yên ủi hay nhân từ trong việc dùng các phương tiện, nó hoàn toàn là phước lành của Đức Chúa Trời. Và vì vậy thấy mọi quả của chúng ta gì cả là tốt đến từ Đức Chúa Trời, hãy để nó khuấy động chúng ta thực hành sự thờ phượng thuộc linh Đức Chúa Trời để cầu xin sự đầy trọn của Ngài trong Đức Chúa Giê-xu Christ: Ôi Chúa ơi, con có thể đọc, nghe, và dùng những sự giúp đỡ và tai tốt; giống như để phó mình trong mọi tình trạng của mọi sự cho Ngài: Chúa ơi, con phó mình cho Ngài, mọi quả của con từ Ngài, Ngài có thể thánh hóa bất cứ tình trạng nào cho con. Sự thờ lạy và phó thác này, là những phần của sự thờ phượng thuộc linh Đức Chúa Trời. Và cũng vậy sự phục vụ Chúa trong sự kính sợ và tôn kính; sự phục vụ bề trong của Đức Thánh Linh đó, mọi sự nương cậy trên điều này, rằng mọi quả của chúng ta từ Đức Chúa Trời: vì vậy con phải phục vụ Ngài, và phục vụ Ngài như Ngài phải được phục vụ, trong tâm thần và lẽ thật. (Giăng 4:24). Điều gì làm cho một người tôn kính người khác? Tôi nương cậy nơi người ấy, không có người ấy tôi chìm; điều này há làm cho một người phục vụ con người chăng? và nó há lại không làm cho chúng ta phục vụ Đức Chúa Trời, và phục vụ Ngài với sự kính sợ chăng? Điều gì sinh ra một sự kính sợ uy nghiêm? điều này, rằng nếu Ngài rút ảnh hưởng của Ngài tôi sẽ sa vào tội lỗi, tuyệt vọng, và không yên ủi: đến nỗi nền tảng của sự kính sợ Đức Chúa Trời, và sự phục vụ phát ra từ sự kính sợ này; nó từ đây, rằng từ Ngài mọi quả của tôi, mọi ân điển và sự yên ủi của tôi được thấy, vì vậy con phải có ân điển để phục vụ Ngài, như một Đức Chúa Trời trong sự kính sợ. Vì nếu, linh hồn không được sở hữu và thấm nhuần giáo lý thiên thượng này, rằng mọi sự đến từ Ngài, thì chắc chắn sự phục vụ Đức Chúa Trời ở đâu? nó ra sao? sự thờ lạy đó, và sự tôn cao Đức Chúa Trời trong lòng chúng ta ở đâu? sự phó chính mình cho Ngài trong mọi tình trạng ở đâu? Lại nữa, điều này thúc ép một phần khác của sự thờ phượng thuộc linh và thiên thượng của Đức Chúa Trời, bám lấy Đức Chúa Trời trong những tình cảm của chúng ta, nhất là hai điều này, trong Đức tin và Tình yêu của chúng ta; rằng như mọi sự đến từ và bởi Đức Chúa Giê-xu Christ, chúng ta cũng nhờ đó có thể lấy từ Ngài quả của ân điển và sự yên ủi. Đến nỗi sự bám lấy và kết hợp thuộc linh này của linh hồn chúng ta với Đấng Christ, nó đến từ điều này, rằng tôi có mọi sự từ Ngài, vì vậy tôi phải bám lấy Ngài, thấy bất cứ điều gì thuộc linh, thánh khiết, và yên ủi, tôi phải có từ Ngài. Vì vậy nếu chúng ta muốn thờ phượng Đức Chúa Trời trong tâm thần và lẽ thật, như chúng ta nên, và đặt Ngài lên trong chỗ thích đáng của Ngài trong linh hồn; chúng ta hãy lao nhọc để có những sự phán xét mình được nên thánh trong điều này, rằng mọi sự đến từ Đức Chúa Trời. Nếu chúng ta được đặt nền vững chắc trong sự tốt lành, sự thương xót, và sự giàu có của ân điển Đức Chúa Trời, và biết rằng mọi quả của chúng ta đến và từ Ngài, điều này sẽ làm cho chúng ta kết luận, rằng vì vậy thật hợp lý chúng ta nên thờ phượng Ngài và nương cậy nơi Ngài một cách nghiêm ngặt. Như Tiên tri nói về những thần tượng, rằng chúng không thể làm điều thiện cũng không làm hại chúng ta (Giê-rê-mi 10:5), thúc ép rằng chúng không nên được thờ; chúng ta cũng có thể nói về mọi điều khác khác biệt với Đức Chúa Trời, chúng không thể làm điều thiện cũng không làm hại, trừ khi Đức Chúa Trời giúp chúng. Các bạn há muốn làm nô lệ cho con người chăng? chúng không thể làm điều thiện cũng không làm hại, mà như Đức Chúa Trời dùng chúng, là những tạo vật của Ngài. Vì vậy sự thờ phượng Đức Chúa Trời cũng được đặt nền từ đây, rằng Đức Chúa Trời làm mọi điều thiện hay hại; nếu con người làm điều đó, chúng làm điều đó từ Ngài, Ngài cho chúng phép, như có chép về Si-mê-i, Đức Chúa Trời bảo nó rủa Đa-vít. (2 Sa-mu-ên 16:10). Nếu chúng làm điều thiện cho chúng ta, chúng là những ống dẫn của Ngài, nhờ đó Ngài dẫn điều thiện đến chúng ta: vì vậy mọi sự từ Ngài. Chúng ta thấy rồi, mọi sự thờ phượng Đức Chúa Trời thật và chân thành đến từ điều này, Từ Ta mà quả của ngươi ra.

Điều này cũng làm cho chúng ta, như thờ phượng Đức Chúa Trời trong tâm thần và trong lẽ thật; cũng cương quyết trong những sự nghiệp tốt, điều gì đến sẽ đến; hãy trông đợi một Đức Chúa Trời tốt lành rồi cương quyết: vì mọi sự đến từ Đức Chúa Trời, là Đấng sẽ đứng về phía chúng ta trong chính sự nghiệp và cuộc tranh chấp của Ngài. Nhưng nếu tôi lìa bỏ sự nâng đỡ nầy sự nâng đỡ kia, tôi sẽ phơi mình ra những tổn thương và sai trái. Hãy để ý điều Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời phán: "Hỡi những người yêu mến Đức Giê-hô-va, hãy ghét sự ác." (Thi-thiên 97:10). Nhưng nếu tôi ghét điều ác, thần tượng, v.v. như Ép-ra-im ở đây, tôi sẽ bị khinh dể và giày đạp; Không, (Ngài phán) Đức Chúa Trời bảo vệ linh hồn của những người thuộc về Ngài, Ngài sẽ là một cái khiên và một tấm khiên, một Mặt trời và một cái khiên, và không có điều thiện nào sẽ thiếu cho những kẻ sống một đời sống tin kính. (Thi-thiên 84:11). Đức Chúa Trời sẽ là một Mặt trời cho mọi điều thiện, và một cái khiên để giữ khỏi mọi điều ác, vì vậy chúng ta hãy cương quyết trong những sự nghiệp tốt. Mọi sự thay đổi, khập khiễng, bước đi không trọn vẹn, và không kiên định trong những đường lối của Đức Chúa Trời đến từ đâu, nếu không phải từ điều này, rằng con người không biết nơi nào để có chúng? chúng không được đặt nền trên điều này, rằng bất cứ điều gì kết quả và tốt đến từ Đức Chúa Trời, là Đấng sẽ ban bất cứ điều gì kết quả và tốt trong việc nương cậy nơi Ngài.

Điều này đã làm cho ba đứa trẻ trong Đa-ni-ên can đảm, chúng biết chúng sẽ có quả từ Đức Chúa Trời; tức là, ân điển, sự yên ủi và bình an, quả tốt nhất trong mọi quả. Và vì vậy "hỡi vua, khá biết rằng chúng tôi sẽ không thờ thần của vua, cũng không lạy tượng vàng mà vua đã dựng" (Đa-ni-ên 3:18). Cũng vậy Ê-xơ-tê thánh được đặt nền tốt có thể nói, "nếu tôi phải chết thì tôi chết" (Ê-xơ-tê 4:16): Tôi biết sự nghiệp là tốt; và nếu mọi sự giúp đỡ trong tạo vật bị dời đi và lấy đi, nhưng tôi sẽ có quả trong Đức Chúa Trời.

Vậy chúng ta hãy mang điều này theo mình, như một nguyên tắc của đời sống thánh, để biết rằng điều thiện của chúng ta giấu trong Đức Chúa Trời, chứ không phải trong tạo vật; đến nỗi nếu mọi sự giúp đỡ bị lấy đi, nhưng chúng ta có nó ngay lập tức, tinh ròng và tốt hơn trong suối. Nếu không có một tạo vật nào trong thế gian giúp tôi thì sao? Nếu mọi sự chống lại tôi thì sao? nhưng Đức Chúa Trời có thể làm cho mọi quyền năng và nỗ lực của chúng kết quả. Có một quả như vậy từ Đức Chúa Trời, đến nỗi Ngài có thể làm cho những điều tệ nhất xảy đến cho chúng ta kết quả, khi Ngài vui lòng; có một phước lành trong những sự rủa sả và thập tự giá, một quả tốt trong chúng: ai có thể làm hại người mà Đức Chúa Trời biến những điều đắng nhất người ấy chịu thành điều thiện cho người ấy? Đừng ai nản lòng trong một sự nghiệp tốt, nhưng hãy cương quyết tiến bước, thấy Đức Chúa Trời có mọi sự trong chính Ngài. Môi-se há chẳng bốn mươi ngày không có sự yên ủi trần gian nào trên núi chăng? (Xuất Ê-díp-tô Ký 34:28) và Đấng Christ cũng không có sự nuôi dưỡng tự nhiên lâu như vậy? (Ma-thi-ơ 4:2) Đức Chúa Trời há chẳng ban ánh sáng mà không có mặt trời, trong sự sáng tạo đầu tiên chăng? Chúng ta bị trói vào các phương tiện, nhưng Ngài thì không. Chúng ta nghĩ nếu những người bạn và sự giúp đỡ như vậy bị lấy đi, thì mọi sự đã mất: nhưng chúng là gì? há chẳng phải là những phương tiện mà Đức Chúa Trời đã dùng theo ý tốt Ngài, và Ngài há không thể ban sự yên ủi mà không có chúng chăng? phải chắc chắn, sự yên ủi và ân điển lớn nhất thường được ban ngay từ Đức Chúa Trời, khi Ngài chào linh hồn bằng chính Đức Thánh Linh Ngài, như Ngài đã làm cho Phao-lô và Si-la trong ngục, là những kẻ giữa sự không yên ủi, có tâm thần mình được mở rộng để hát thánh ca lúc nửa đêm, (Công-vụ 16:25) Đức Chúa Trời dành sự yên ủi đó cho thời gian đó. Vì vậy thấy mọi sự yên ủi từ Đức Chúa Trời, và Ngài không bị trói vào phương tiện nầy hay phương tiện kia, phải, có thể ban phước cho mọi phương tiện trái ngược: đây há chẳng phải là một nền tảng của sự cương quyết chăng?

Vì vậy nay hãy dùng nó để Yên ủi, thấy mọi quả từ Đức Chúa Trời, là Đấng ở trong giao ước với con cái Ngài trong Đức Chúa Giê-xu Christ, và là Đấng sẽ dùng mọi thuộc tính của Ngài cho điều thiện của chúng, sự Khôn ngoan, sự Tốt lành, Quyền năng và sự Thương xót của Ngài: vậy chúng hãy lấy sự yên ủi cho mình, rằng dù thế gian có thể lấy bạn bè khỏi chúng, của cải, tự do, và điều gì các bạn muốn; chúng có thể lấy Đức Chúa Trời và quả khỏi chúng chăng? Không, Từ Ta mà quả của ngươi ra. Nếu chúng có thể lấy Đức Thánh Linh của ân điển và sự yên ủi khỏi chúng ta, thì đó là một điều gì đó, nhưng chúng có thể làm điều đó chăng? Không, điều tệ nhất chúng có thể làm, là gửi chúng ta đến Thiên đàng, đến Suối của mọi ân điển và sự yên ủi: đến nỗi trong thế gian này chúng không thể quăng chúng ta vào bất cứ tình trạng nào mà chúng ta không thể có sự thông công với Đức Chúa Trời, trong Đấng mọi sự tuyệt vời rải rác của tạo vật được nhóm lại với nhau, gặp nhau như thể trong một trung tâm, Chính Ngài là Đấng yên ủi chúng ta trong bạn bè chúng ta, là Đấng tỏ lòng thương xót cho chúng ta trong mẹ chúng ta, sự khôn ngoan và quan tâm đối với chúng ta trong cha mẹ chúng ta. Lòng của một người mẹ, sự quan tâm của một người bạn, sức mạnh của sự giúp đỡ khôn ngoan, Ngài há chẳng có mọi sự trong chính Ngài, nếu mọi sự bị lấy đi chăng? Ngài có mọi sự. Vì vậy các Cơ Đốc nhân hãy yên ủi mình, rằng chúng không bao giờ có thể ở trong một tình trạng mà quả sẽ bị lấy khỏi chúng. Kẻ thế gian nghèo nàn lao nhọc cả đời mình vì quả, của cải và bạn bè; và khi nó chết, thì quả nó thất bại và rụng, lá nó héo: nó ra sao về quả nó? nó đã lao nhọc vì điều không đem lại cho nó gì ngoài sự phiền muộn và sự chết. Nhưng một Cơ Đốc nhân làm khác, người ấy lao nhọc vì ân điển và sự yên ủi, để giữ sự thông công và bình an của mình với Đức Chúa Trời: và khi mọi sự bị lấy đi, hoặc bởi sự tổn thương và sai trái của con người, hoặc bởi sự cực đoan của thời đại, hay như mọi sự sẽ, trong giờ chết; quả của người ấy nhiều nhất sau đó, trong sự chết, và sau sự chết, hơn lòng hẹp hòi chúng ta có thể quan niệm, trong sự tuyệt vời của nó, Ôi tình trạng tuyệt vời của một Cơ Đốc nhân! hãy tưởng tượng một người như vậy có một cây mọc trong Thiên đàng, và đâm quả và cành đến người ấy trong bất cứ tình trạng nào người ấy ở. Và Đức Chúa Trời thật đưa quả từ Thiên đàng đến linh hồn, khi ở trong ngục và khốn khổ. Ngài đưa từ đó quả của ân điển, của sức mạnh thuộc linh và sự yên ủi: một tình trạng phước hạnh! Vì vậy các Cơ Đốc nhân hãy yên ủi mình trong tình trạng mình, rằng mọi quả của chúng từ Ngài: và rằng Đức Chúa Trời nhất là sẽ tỏ mình dồi dào là Đức Chúa Trời an ủi kẻ bị khinh dể. Như có chép: 2 Cô-rinh-tô 7, và ở đây có chép, rằng trong Ngài kẻ mồ côi tìm được sự thương xót: chúng ta có nhiều quả nhất từ Ngài; trong những thời gian tệ nhất, lúc đó nhất là Ngài vui thích tỏ mình là Đức Chúa Trời, khi không có sự yên ủi nào có thể có từ tạo vật. Những cây khác không sinh quả trong mùa đông và trong bão tố, nhưng Đức Chúa Trời ban quả nhiều nhất trong những thời gian tệ nhất, Ngài là Đức Chúa Trời an ủi những kẻ bị khinh dể, khi chúng cần Ngài nhất.

Vì vậy đừng tuyệt vọng, nhưng hãy dành điều này chống lại những thời gian ác. Đừng bao giờ sợ thời gian sắp đến. Hãy để những núi bị quăng vào giữa biển, và để đất và mọi sự nổi giận, như Thi-thiên gia nói, (Thi-thiên 46:2) và để mọi sự chạy đến một đầu, điều gì đến sẽ đến, Đức Chúa Trời ở nơi Ngài đã ở, và con cái của Đức Chúa Trời ở nơi chúng đã ở, về sự yên ủi chính. Chúng không thể ở trong một tình trạng, đến nỗi chúng có thể bị tước Đức Chúa Trời của mình, và sự giúp đỡ của Ngài, Từ Ta mà quả của ngươi ra, Vì vậy đừng quan tâm đến bất cứ tình trạng nào ngươi ở, điều này hay điều kia, ngươi sẽ có tình trạng đó sẽ yên ủi cho ngươi: dù nhiều người như thú vật cứ đi, và không trông đợi quả nào từ Đức Chúa Trời,

Và điều này cũng là một sự khích lệ để bước đi với Đức Chúa Trời một cách chân thành và ngay thẳng trong mọi thời gian, không sợ bất cứ tạo vật nào, hay nguy hiểm từ tạo vật, vì quả của chúng ta từ Đức Chúa Trời. Nếu chúng ta mất điều này hay điều kia thì sao? chúng ta biết điều đã được nói với A-ma-xia bởi Tiên tri: nhưng một trăm ta-lâng bạc thì sẽ ra sao, ông nói? Đức Chúa Trời có thể ban cho ngươi nhiều hơn thế. Cũng vậy trong sự mất bạn bè, có điều này điều kia bị lấy khỏi chúng ta, chúng ta hãy yên ủi mình, Phải, nhưng Đức Chúa Trời không bị lấy khỏi chúng ta. Đấng dẫn sự yên ủi bởi người bạn nầy người bạn kia, có thể cung cấp nó tốt hơn bởi chính Đức Thánh Linh Ngài. Và bất cứ điều gì chúng ta từ bỏ trong một sự nghiệp tốt, chúng ta hãy nhớ điều Đấng Christ phán: Kẻ từ bỏ cha hay mẹ, nhà hay đất vì cớ Ta, sẽ lãnh gấp trăm trong đời này, (Mác 10:29) và sau đó sự sống đời đời. Người ấy sẽ có mọi sự được bù đắp trong ân điển, là điều tốt gấp trăm lần bất cứ điều gì ở đây, sự thỏa lòng là điều tốt hơn chính những điều đó: đôi khi người ấy sẽ, thiếu một sự yên ủi thế gian, có nhiều bạn bè được dấy lên hơn; nhưng dù sao trong sự thiếu một điều, người ấy sẽ được cung cấp trong một sự yên ủi khác mà người ấy không bao giờ mơ đến trong thế gian này. Đến nỗi Đức Chúa Trời dồi dào đối với những kẻ bám chặt lấy Ngài trong sự chân thành, người ấy sẽ thấy Ngài dồi dào trong những điều của đời này, trong một sự yên ủi này hay sự yên ủi khác. Vì vậy bởi những sự thương xót của Đức Chúa Trời ở đây được nhắc đến, chúng ta hãy được nài xin để yêu mến tình trạng của một đời sống Cơ Đốc; và nói như Ép-ra-im ở đây, Nay tôi còn có quan hệ gì với những đường lối bại hoại trước kia của tôi, hay thần tượng? hãy trả lời một cách dứt khoát cho mọi đường lối và sự gợi ý tội lỗi, hoặc từ người khác, hoặc từ chính bản chất bại hoại của chúng ta. Tôi còn có quan hệ gì với các ngươi nữa? Không, Đức Chúa Trời sẽ là Đức Chúa Trời của tôi; vì nếu tôi phó mình hoàn toàn cho Đức Chúa Trời, và từ bỏ tạo vật và mọi sự khác, Đức Chúa Trời sẽ như một cây tùng xanh tươi, và nghe tôi; tôi sẽ không mất gì bởi đó. Vậy hãy yêu mến một đường lối Cơ Đốc; vì đó là đường lối ngọt ngào nhất và an toàn nhất, và không bao giờ thiếu những sự yên ủi từ Trời, và đó là đường lối đáng tôn nhất có thể, vì nó sẽ giữ sự thông công và bình an của chúng ta với Đức Chúa Trời vĩ đại của Trời và Đất: vì dù chúng ta đoạn tuyệt với người khác, chúng ta sẽ chắc chắn về Ngài. Trong trường hợp đó hãy coi chừng sự gợi ý tệ hơn ma quỷ, cho rằng chúng ta phục vụ Đức Chúa Trời cách vô ích, Điều mà chính nó đã hổ thẹn khi nhận, Rằng chúng ta phục vụ Đức Chúa Trời cách vô ích, Gì, chúng ta sẽ từ bỏ sự thờ hình tượng và những đường lối gian ác, mà nghĩ rằng Đức Chúa Trời sẽ không có quả cho chúng ta chăng? tôi há nghĩ, nếu tôi lìa bỏ lợi lộc tội lỗi của mình, rằng tôi hay hậu tự tôi sẽ ăn xin hay chết đói vì đó chăng? Chúng ta há phục vụ một Đức Chúa Trời không có [NEEDS REVIEW: source ambiguity] Không, chúng ta phục vụ một Đức Chúa Trời đã có mọi sự trong chính Ngài trước khi Ngài dựng nên thế gian, và có mọi sự tuyệt vời không phải vô ích khi phục vụ Ngài: Gióp há phục vụ Đức Chúa Trời cách vô ích chăng (Gióp 1:9): hay nghĩ như những kẻ đạo đức giả được Tiên tri nhắc đến, rằng Đức Chúa Trời không đoái đến sự kiêng ăn của chúng ta, hay sự sùng đạo của chúng ta.

Không, chúng ta sẽ không mất một lời tốt nào vì Đức Chúa Trời; không một giọt nước mắt nào, mà Ngài không có một cái bầu cho nó; không một tiếng thở dài hay rên rỉ nào, bị mất, Ngài sẽ trả cho chúng ta vì mọi lời ác chúng ta chịu vì cớ Ngài, vì mọi sự sỉ nhục, mất mát hay thập tự giá. Chúng ta há phục vụ một Đức Chúa Trời không có quả trong Ngài chăng? Từ Ta mà quả của ngươi ra. Bất cứ tình trạng nào của chúng ta trong thế gian, hãy nghĩ rằng phục vụ Chúa không phải là vô ích: vì chúng ta không thể phục vụ một chủ và Chúa giàu có hơn, cũng không nhân từ hơn: trước hết Ngài ban cho chúng ta cơ hội
...và phương tiện mà nhờ đó bông trái có thể được giữ lại trong chúng ta; rồi Ngài tác thành trong chúng ta bông trái của ân điển và sự an ủi, và sau đó ban thưởng và đội vương miện cho bông trái ấy? [NEEDS REVIEW: source ambiguity — mấy dòng đầu OCR lẫn lộn nhiều cột, không đọc được: "that is a dead tree, or a barren wildernesse?... nothing saith the Devil. Therefore it is a sug-... or a farthing; not a minutes time well spent, shall..."] Nhưng chúng ta lại thêm vào những điều bất toàn và những sáng chế của riêng mình, và như thế làm hỏng hoặc vấy bẩn tất cả; nhưng chúng ta đang giao tiếp với một Đức Chúa Trời đầy ân điển trong giao ước, Đấng thương xót chúng ta như người cha thương xót con cái mình, chấp nhận và ban thưởng điều gì thuộc về Ngài, và tha thứ điều gì thuộc về chúng ta. Vậy hãy để ngần ấy điều này có hiệu lực cho việc dẫn dắt đời sống chúng ta, và an ủi chúng ta trong đường lành. Nếu chúng ta đi theo đường xấu, chúng ta chẳng nên trông mong bông trái nào từ Đức Chúa Trời, ngoại trừ bông trái của sự bất bình của Ngài; nếu chúng ta ăn trái của cây cấm, chúng ta sẽ ăn và gặt lấy bông trái của đường lối mình, những bông trái đắng: vì trong trường hợp này, Chúa Giê-xu Christ là Đấng Cứu Rỗi ngọt ngào, sẽ trở thành Quan Án đối với chúng ta; và Đấng là Chiên Con của Đức Chúa Trời, sẽ nổi giận, đến nỗi chúng ta sẽ gặt lấy bông trái của cơn thịnh nộ Ngài. Trong sách Khải Huyền, có nhiều người được mô tả đang ao ước núi đồi sập xuống trên mình — để che khuất họ khỏi mặt Chiên Con (Khải Huyền 6:16). Vậy chúng ta đừng biến một Đấng Cứu Rỗi ngọt ngào thành một Quan Án nghiêm khắc, bằng cách liều mình đi vào những đường lối mà ở đó chúng ta không thể trông mong bông trái: nhưng hãy phó thác linh hồn mình cho Ngài trong sự làm lành, như phó cho một Đấng Tạo Hóa và Đấng Cứu Chuộc thành tín (1 Phi-e-rơ 4:19). Và như có chép, Châm Ngôn 3: "Trong mọi đường lối con, hãy nhận biết Ngài, thì Ngài sẽ chỉ dẫn các nẻo con." [NEEDS REVIEW: source ambiguity — ghi chú lề "quarrtri7 2m. 4 S-" không đọc được] & hãy nhìn lên Ngài: tức là, hãy nhìn lên Ngài để được sức mạnh, sự làm cho sống lại, sự thành công, ân điển và ánh sáng để dẫn dắt chúng ta: hãy nhìn nhận Ngài trong mọi đường lối mình, & hãy ghi khắc sự an ủi này, rằng mọi bông trái đều tìm được từ Đức Chúa Trời. Nếu chúng ta đi theo đường tốt, chúng ta sẽ luôn được sai trái, và nhận được bông trái từ Ngài, từ sự đầy đủ của Ngài: vì (Ngài phán) "Bởi Ta mà ngươi được bông trái." (Ô-sê 14:8).

HẾT BÀI GIẢNG THỨ MƯỜI BA.

BÀI GIẢNG THỨ MƯỜI BỐN

Ô-sê 14:9.

"Ai là khôn ngoan mà hiểu những sự nầy? Ai là giỏi giang mà biết những sự nầy? Vì các đường lối của Đức Giê-hô-va là ngay thẳng; những kẻ công bình sẽ bước đi trong đó, còn những kẻ phạm tội sẽ vấp ngã."

Những lời này niêm phong toàn bộ lời tiên tri: vì Tiên tri ngay trước khi tiên báo về sự lưu đày, đã phơi bày cho họ thấy tội lỗi họ đến nơi đến chốn, như chúng ta đã nghe; sự thờ hình tượng của họ, thêm thần tượng mới vào những thần tượng cũ, thêm Ba-anh vào các bò con, các quan trưởng đã dời bỏ các ranh giới [các luật lệ và pháp luật], các tiên tri đã thành kẻ dại, v.v., không thấy sự đoán phạt của Đức Chúa Trời đang treo trên đầu mình, và chẳng ai trong họ thấy được tóc bạc của mình, tức là, các dấu hiệu của sự hủy hoại của chính họ. Sau đó, bởi tình yêu thương Cơ Đốc, sự quan tâm, [và lương tâm về bổn phận mình], bởi sự dẫn dắt của Thánh Linh Đức Chúa Trời, ông đã chỉ cho họ một con đường tuyệt hảo để họ nên cư xử, bằng cách quay lại với Chúa; "hãy đem những lời cầu khẩn mà trở lại cùng Đức Giê-hô-va," từ bỏ mọi sự cậy trông giả dối nơi A-si-ri, và mọi sự giúp đỡ trong nước tại nhà, ngựa, và những thứ tương tự, và hãy bay đến Đức Chúa Trời như nơi ẩn náu tốt nhất của mình. Rồi ông cho thấy Đức Chúa Trời sẽ làm gì cho họ, đáp ứng mọi ao ước mà Ngài đã đặt vào lòng họ: "Ta sẽ chữa lành sự bội nghịch của chúng nó, Ta sẽ yêu chúng nó cách nhưng không," v.v. Bây giờ vì đây là những việc lớn có hậu quả lớn, khiến họ hoặc được hạnh phúc trong việc tuân giữ chúng, hoặc khốn khổ trong việc bỏ qua chúng, anh em thấy ông đã kết thúc tất cả bằng một lời kết hết sức nghiêm trọng thế nào: "Ai là khôn ngoan, ắt sẽ hiểu những sự nầy? Ai là giỏi giang, ắt sẽ biết chúng, vì các đường lối của Đức Giê-hô-va là ngay thẳng," v.v. Trong đó, mục đích của Tiên tri là khuấy động một sự quan tâm thánh khiết đối với những điều đã được phán, ông không muốn tất cả bị mất đi vì thiếu sự chú ý hay áp dụng, và vì vậy ông ở đây khuấy động họ đến một sự sử dụng thánh khiết mọi điều: sự khuấy động này được khoác lên một cách tuyệt hảo và đầy sức mạnh bằng một lời kết ngắn gọn, "Ai là khôn ngoan, ắt sẽ hiểu những sự nầy," v.v. Ông không nói, hãy để loài người hiểu những điều này, nhưng ai là người khôn ngoan, và ai là người giỏi giang, hãy để họ suy ngẫm những điều này: và rồi, lời kêu gọi được củng cố bằng nhiều lý do.

1. Đó là sự khôn ngoan và khôn sáng khi quan tâm đến những điều tôi đã phán (ai là người khôn ngoan? và ai là người giỏi giang?)

2. Và rồi nữa, đó là các đường lối của Đức Chúa Trời được nói đến, và tự chúng là ngay thẳng và công bình.

3. Và chúng dẫn thẳng đến hạnh phúc, không quanh co rẽ ngoặt, một người chắc chắn sẽ đến được cuối hành trình mình trong đó; và nếu họ muốn lấy gương của những người từng là gương mẫu cho họ, ông bảo họ rằng kẻ công chính sẽ bước đi trong đó, họ sẽ không bước đi một mình, họ sẽ có đoàn tùy tùng của một đám mây nhân chứng, là những người thịnh vượng và bước đi vui vẻ trong đường này, và đạt được hạnh phúc trong cuối cùng.

4. Rồi lý lẽ cuối cùng được lấy từ số phận ngược lại của tất cả những kẻ hay bắt bẻ và càm ràm các đường lối và lẽ thật của Đức Chúa Trời, là những kẻ tự cho mình là khôn khéo để gây sự với điều gì đó trong sách của Đức Chúa Trời, như ngày nay là thói quen phổ biến, có một thứ thần học của loài người tự chế: Kẻ phạm tội, là những kẻ đối nghịch với các đường lối Đức Chúa Trời, chúng sẽ vấp ngã trong các đường lối này, tức là, chúng lấy cớ vấp phạm nơi các đường lối này và như thế sa vào tội lỗi, và bởi sa vào tội lỗi, sa vào khốn khổ, cho đến cuối cùng chúng sa vào địa ngục, là sự cuối cùng của mọi kẻ gây sự với các lẽ thật thiên thượng, chúng ngã và đập mình vào các lẽ thật ấy, và như thế hư mất đời đời.

Bây giờ đây là những lý do đầy sức mạnh, để thúc ép sự cẩn thận và chú ý đối với những điều đã được phán, đó là sự khôn ngoan và khôn sáng, và các đường lối của Chúa ở đây là ngay thẳng, và rồi mọi người tin kính đều bước đi trong đó, và những kẻ vấp ngã nơi chúng chắc chắn sẽ hư mất, và thật sự hư mất trong đó; không phải các đường lối ấy là nguyên nhân khiến họ hư mất, nhưng bởi sự ác độc của loài người, hay bắt lỗi và gây sự với chúng, họ trước hết sa vào tội lỗi, rồi sau đó sa vào khốn khổ. Như vậy chúng ta có được mục đích của các lời này.

Trước hết, chúng ta phải biết rằng Tiên tri ở đây trong lối nói bóng bẩy này đã thốt lên một tiếng kêu than, ai là người khôn ngoan! Ông như thể, một cách kín đáo, than khóc về sự bội đạo và sự ít ỏi của những kẻ thật sự khôn ngoan, như thể ông đã nói, Ta đã ban cho các ngươi nhiều lời chỉ dẫn, và đã chỉ cho các ngươi những tội lỗi nào dẫn đến hủy hoại, Ta đã chỉ cho các ngươi đường lối các ngươi phải đi, và sự rộng rãi của Đức Chúa Trời đối với những kẻ Quay Lại: nhưng, ai là người khôn ngoan và giỏi giang để quan tâm đến những điều này?

Vậy trong các lời này (xét về người nói, là Tiên tri) chúng ta có thể nhận xét điều này, trước khi đi vào chi tiết: đặc tính của một người thánh khiết, đầy lòng thương xót, đầy ân điển, và khôn ngoan; rằng khi ông đã phán những điều cho một mục đích tuyệt hảo, ông không muốn những điều ấy bị mất đi, bởi lòng thương xót và trắc ẩn, pha trộn với rất nhiều sự khôn ngoan thiên thượng, ông muốn có được bông trái tốt nhất của mọi điều ông đã phán. Đó là thói quen của những người của Đức Chúa Trời trong Kinh Thánh, Thánh Linh Đức Chúa Trời dẫn dắt họ đóng đinh cho chặt; khi họ dạy các lẽ thật, họ đặt lời ấy sát vào lương tâm, hết sức có thể. Toàn bộ sách Phục Truyền Luật Lệ Ký, như ý nghĩa của tên sách, chẳng phải là sự lặp lại các luật pháp trước đó sao? Và tất cả đều vô ích, trừ khi ông lặp lại các luật pháp, và đóng chúng chặt vào linh hồn: cũng vậy Đấng Cứu Rỗi Christ của chúng ta vẫn khi đã phán những điều tuyệt hảo, phán rằng, "Ai có tai, hãy nghe." (Ma-thi-ơ 11:15). [NEEDS REVIEW: source ambiguity — ghi chú lề ghi "Mar. 11:15"; Ma-thi-ơ 11:15 mới chứa câu này] Cũng vậy Giê-rê-mi phán, "Ai là người khôn ngoan đặng hiểu những sự nầy?" (Giê-rê-mi 9:12); và phần kết của Thi Thiên 107 tuyệt hảo cũng đúng như vậy, "Phàm ai khôn ngoan sẽ chú ý về điều nầy" (Thi Thiên 107:43); và Phục Truyền Luật Lệ Ký 32, Môi-se phán, "Ôi! ước gì chúng nó khôn ngoan và hiểu được, ước gì chúng nó nghĩ đến sự cuối cùng mình!" (Phục Truyền Luật Lệ Ký 32:29), v.v. Vậy khắp nơi trong Kinh Thánh anh em đều thấy sự đóng chặt các điều như thế, ở những nơi các lẽ thật đã được phán, trong việc áp dụng chúng: điều này biện minh cho đường lối của các Sứ giả Đức Chúa Trời trong việc đem Lời về tận lương tâm loài người, vì điều gì được phán một cách chung chung lỏng lẻo, chẳng ai áp dụng riêng cho chính mình; vậy chúng ta là những Sứ giả của Đức Chúa Trời, phải đem các điều về tận lương tâm: ai là người khôn ngoan, ắt sẽ hiểu những sự nầy, v.v.

Nhưng điều liên quan gần gũi hơn với chúng ta là, trong khi trước hết ông đưa ra lời kêu gọi này: hãy quan tâm đến những điều này dưới tiếng kêu than thánh khiết này: ai là người khôn ngoan? & ai là người giỏi giang? trước hết chúng ta thấy rằng, chỉ có ít người thật sự khôn ngoan và giỏi giang... Ít người bước vào đường đúng: vì Đấng Cứu Rỗi chúng ta cho thấy "cửa hẹp và đường chật dẫn đến sự sống, kẻ kiếm được thì ít" (Ma-thi-ơ 7:14). Điểm này không cần nhiều chứng minh, nó quá rõ ràng, và ai cũng biết. Vì vậy giờ đây chỉ chạm qua, mở đường cho những điều khác. Lý do của nó thật rõ ràng,

Hầu hết loài người, chúng ta thấy, sống theo giác quan, ý muốn và dục vọng, chứ không sống bởi đức tin, nhờ đó họ bắt sự khôn ngoan mình có làm tù nhân cho các dục vọng và tình cảm tội lỗi, gạt bỏ những ý nghĩ về hạnh phúc tương lai của chính mình: và mặc dù ở đời này, ý muốn họ cần phải bị bẻ gãy, nhưng họ cứ muốn giữ lấy nó ở đây; mặc dù họ sẽ hư mất và bị đoán phạt vì nó trong đời sau. Đây là tình trạng của tấm lòng chưa bị bẻ gãy của loài người, cho đến khi người ấy có ân điển trong mình. Phải, đó là tình trạng của mọi người, đặc biệt những kẻ bị phình lên, hoặc bởi địa vị mình, tính khí mình, hay bởi sự nịnh hót của người khác; họ cứ muốn giữ ý mình: "Ý muốn của ta quý hơn cả ngai vàng" (Mea mihi pro Regno), như một người đã nói. [NEEDS REVIEW: source ambiguity — cụm La-tinh gốc in là "Mes mihi pro Regno"] Bây giờ đây là bản tính kiêu ngạo đầy nọc độc của loài người, chúng ta đừng lấy làm lạ, rằng có quá ít người khôn ngoan và giỏi giang: vì một người không thể vừa khôn ngoan vừa đầy dục vọng; vì dục vọng của người ấy biến người ấy thành thú vật, thành ma quỷ. Bây giờ vì hầu hết loài người sống theo giác quan và theo tính khí, (đó là một đời sống mà họ bị những kẻ nịnh hót ru ngủ) vì vậy ít người trở nên thật sự khôn ngoan và giỏi giang, có đủ sự trầm tĩnh và tỉnh táo của tâm linh, để cân nhắc điều gì nên làm. Họ không chịu trong lúc bình tĩnh mà suy xét điều gì là tốt nhất. Đây là tính khí của thế gian, chẳng có gì lạ khi có quá ít người giỏi giang và khôn ngoan.

Vì sự việc là như vậy, hãy học điều này từ nó: Nếu có quá ít người giỏi giang và khôn ngoan, như các Tiên tri than phiền trong mọi thời, "Cánh tay Đức Giê-hô-va đã được tỏ ra cho ai? Ai đã tin điều đã được rao truyền cho chúng ta?" (Ê-sai 53:1), v.v. Thì hãy coi chừng sống theo gương người khác, kẻo chúng ta bị lôi cuốn theo đám đông và sự lầm lạc của thời đại: vì thấy rằng ít người khôn ngoan và giỏi giang, thì theo một người được cải tạo bởi sự phán đoán, còn tốt và an toàn hơn theo một ngàn người khác; một người đáng giá một ngàn người, là người được dẫn dắt bằng sự phán đoán và bởi Thánh Linh Đức Chúa Trời. Và cũng đừng lấy làm vấp phạm, nếu anh em thấy loài người chạy ào ạt từng đám trong con đường rộng và xấu xa, vì loài người vẫn luôn làm như vậy: đó là lời than phiền của mọi Tiên tri trong mọi thời, gọi những người tốt hơn là ít: như những chùm nho sau mùa hái, như vài bông lúa lẻ tẻ sau mùa gặt: "mỗi thành một người, mỗi họ hai người" (Giê-rê-mi 3:14), ít ỏi trong tất cả. Vậy bây giờ chúng ta hãy đóng ấn lẽ thật này bằng lời kêu gọi này.

Rằng chúng ta hãy gắng sức để thuộc về số ít người thật sự khôn ngoan và giỏi giang ấy; hãy tự xét, chúng ta có thuộc về số ít ấy hay không? và chúng ta có gì trong mình khiến mình xứng đáng thuộc về số nhỏ ấy? vì nếu chúng ta không thuộc về, chúng ta sẽ chẳng bao giờ được cứu. Vì bầy chiên của Christ là một bầy nhỏ (Lu-ca 12:32); và ít kẻ sẽ bước vào cửa hẹp ấy: vậy ngươi có gì để tỏ cho chính linh hồn mình rằng ngươi thuộc về số ấy, chứ không thuộc về đám đông tầm thường sẽ bị đoán phạt? đó là một điều đáng để linh hồn chúng ta tra xét, chúng ta có gì trong mình để làm dấu hiệu chúng ta là tôi tớ thật của Đức Chúa Trời, là con cái thật của Christ, và là chi thể của Hội Thánh? và đừng bao giờ yên nghỉ trong một sự thuyết phục chung chung về ân điển chung, mà những kẻ bị bỏ cũng có thể có như chúng ta. Chúng ta phải gắng sức để có được một ân điển đặc biệt, mà những kẻ bị bỏ không thể đạt tới.

"Ai là khôn ngoan mà hiểu những sự nầy? Ai là giỏi giang," v.v.

Nhưng để đi vào chi tiết hơn các lời này: Người thánh của Đức Chúa Trời ở đây trong lời kêu gọi của mình, khi nêu danh Sự Khôn Ngoan, chọn ra những người khôn ngoan và giỏi giang — Ai là người khôn ngoan, và ai là người giỏi giang? — ông đã chạm đúng mạch của loài người, vì có ai lại không muốn được coi là khôn ngoan, và giỏi giang? Một người bại hoại tự nhiên thà bị coi là tội lỗi còn hơn bị coi là yếu đuối, anh em cứ đoán xét người ấy thế nào cũng được, miễn là đừng đoán xét người ấy là kẻ dại dột, kẻ thiếu khôn sáng. Một người kiêu ngạo cho đến khi bị khuất phục và hạ mình, thà bị coi là bất lương còn hơn bị coi là đơn sơ, vì nếu người ấy bất lương, người ấy nghĩ đó là do lựa chọn: nhưng đơn sơ, điều này chứng tỏ sự bất toàn, chứ không phải sự tự do và dũng khí của tâm linh: vậy vì đó là ước muốn và bản năng tự nhiên của mọi người muốn được coi là khôn ngoan, và muốn được như vậy, ông cố gắng tác động trên tình cảm ấy nơi họ, Ai là người khôn ngoan, v.v. Được, ông phán, ta biết tất cả các ngươi đều ước muốn được coi là những người khôn ngoan và giỏi giang, các ngươi có muốn chứng tỏ rằng mình thật sự như vậy không? hãy tin những lời ta phán, đây là con đường, hễ ai khôn ngoan hãy hiểu những sự nầy, và ai giỏi giang hãy lắng nghe những điều ta đã phán.

Loài người lúc ban đầu khi còn tương giao với chính sự khôn ngoan, là một tạo vật khôn ngoan, cho đến khi người nghe theo Sa-tan, và như thế mất hết, trở nên "chẳng khác gì thú vật phải hư mất" (Thi Thiên 49:12). Thế nhưng trong tòa nhà vinh hiển ấy, từ khi bản tính bị bại hoại, điều này được giữ lại giữa đống đổ nát, rằng trên hết mọi sự có một ước muốn được hạnh phúc và khôn ngoan: hai ước muốn này tự nhiên là những ước muốn dẫn đầu nơi loài người, là ước muốn làm điều tốt, và được khôn ngoan. Vì vậy Tiên tri ở đây nhân lấy điều còn lại trong bản tính loài người, lấy cớ để xây dựng sự khôn ngoan và tri thức thật.

Vậy để nói vắn tắt sự khôn ngoan và khôn sáng này là gì; vì có một sự phân biệt nào đó giữa khôn ngoan và khôn sáng. Khôn ngoan là một ánh sáng thiên thượng được dựng lên trong linh hồn bởi Thánh Linh Đức Chúa Trời, nhờ đó linh hồn phân biệt được các lẽ thật chung về Đức Chúa Trời, về chính mình, về tình trạng của Hội Thánh, các đặc ân của Cơ Đốc giáo, và những điều tương tự: tóm lại, đó là một sự nhận thức thiên thượng đúng đắn về các lẽ thật thuộc linh.

Và Khôn sáng — đây là một thứ sắc bén của tâm linh, nhờ đó Thánh Linh Đức Chúa Trời dẫn dắt linh hồn, khi đã biết các nguyên tắc chung đúng đắn, đến các trường hợp riêng. Khôn sáng là sự áp dụng tri thức chung về các điều chung vào các điều riêng, và là sự sắp đặt đời sống trong các nhu cầu và trường hợp riêng theo một trật tự đúng đắn, theo sự dẫn dắt của Thánh Linh; như chúng ta có chép, Châm Ngôn 8:12: "Ta là sự khôn ngoan đồng ở với sự thông minh." Sự Khôn Ngoan Thiên Thượng ở đâu, ở đó cũng ở cùng sự Khôn Sáng; tức là, nơi nào Đức Chúa Trời soi sáng sự hiểu biết để nhận thức đúng đắn các sự mầu nhiệm của sự cứu rỗi, nơi đó nó ở cùng sự khôn sáng, tức là, nó dẫn dắt linh hồn đến một cách cư xử có trật tự đối với Đức Chúa Trời và loài người, và đối với chính mình, mọi đường như phải có, trong mọi tình trạng, mọi thời, mọi hoàn cảnh: đó là ý nghĩa ở đây của khôn sáng, một ân tứ riêng nhờ đó một người có khả năng bàn bạc và cân nhắc các việc riêng phải làm, trong các trường hợp lương tâm riêng, và những điều tương tự. Bây giờ khôn ngoan và khôn sáng cả hai cùng ở trong dân sự Đức Chúa Trời, dù có lẽ một đàng trổi hơn đàng kia: Một số người khôn ngoan hơn, là những người đào sâu các lẽ thật chung hơn: và một số người khôn sáng hơn trong đường lối mình, là những Cơ Đốc nhân yếu hơn về các lẽ thật chung chính. Thế nhưng chẳng có một Cơ Đốc nhân tốt nào, mà lại không có đủ sự khôn sáng, để đưa người ấy đến Thiên đàng. Nhưng Đức Chúa Trời ban sự khôn ngoan phi thường cho một số người, vì họ là những người lãnh đạo kẻ khác. Thế nhưng dù trong sự phân phát của Đức Chúa Trời có sự khác biệt, nhưng trong mỗi Cơ Đốc nhân chúng được kết hợp với nhau; chẳng có Cơ Đốc nhân nào mà lại không khôn ngoan cho chính mình, đó là Khôn Sáng. Điều này như thể là muối, làm cho mọi ân điển và tri thức khác đều có vị: vì tri thức không có sự thận trọng, thì khác gì một tính khí dại dột? sự nhịn nhục mà không phân biệt được cách nào, vì sao, và trên cơ sở nào để nhịn nhục, thì khác gì sự đần độn? sự mộ đạo không có điều này, thì khác gì mê tín? và lòng sốt sắng mà không được nêm bằng sự Khôn Sáng này, thì khác gì một cơn nóng thiếu thận trọng? phải, và chính sự bền đỗ, mà không có sự khôn khéo, thì khác gì một sự cứng nhắc và ngoan cố thiếu khôn ngoan? Vậy nó là gia vị của mọi ân điển khác, là điều đặt giới hạn và chừng mực cho mọi sự: Vì vậy ông kết hợp nó với Khôn Ngoan, Ai là người khôn ngoan, và ai là người giỏi giang?

Điều Thiện, như chúng ta nói, gồm một nguyên nhân trọn vẹn, mà muốn có phải có sự hội tụ của mọi hoàn cảnh cùng nhau, một khiếm khuyết có thể khiến nó trở nên tội lỗi. Vậy đây là sự khôn sáng để giữ một trật tự phải lẽ được khoác lên với các hoàn cảnh về cách thức và thời điểm của mỗi việc lành và bổn phận: vì vậy ông kết hợp ở đây sự Khôn Sáng. Ai là người khôn ngoan, ắt sẽ hiểu những sự nầy, ai giỏi giang, ắt sẽ biết chúng.

Bây giờ đây là hai ân điển dẫn dắt và hướng dẫn đời sống một người: trước hết phải có một sự hiểu biết chung và ánh sáng của linh hồn, và rồi phải có một ánh sáng riêng để áp dụng điều chung này vào các điều riêng. Khôn sáng như thể là người quản gia của linh hồn, phân phát ánh sáng của nó theo các dịp riêng.

Bây giờ về khôn ngoan và khôn sáng, chúng ta sẽ không nấn ná lâu trên chúng, chỉ sẽ tiến tới một sự phân biệt đúng đắn về chúng được đo và cân xứng với sự hiểu biết chúng ta bằng những hình ảnh của các sự khác: vì một người có thể biết chúng là gì trong các việc thuộc linh, bởi một sự tương xứng nào đó với các việc thuộc về loài người, chúng là gì ở đó, để soi một chút ánh sáng cho nó.

Một người khôn ngoan khôn sáng ở đời, là người chắc chắn kết bạn với Đấng vĩ đại nhất. Vậy Đức Chúa Trời — là Đấng vĩ đại nhất trên hết và có khả năng làm ơn cho chúng ta nhất, người khôn ngoan và khôn sáng là người kết bạn với Ngài; và chẳng màng phải đoạn giao với ai, miễn là không đoạn giao với Đức Chúa Trời.

Và chúng ta cũng coi người ấy là người khôn ngoan và khôn sáng ở đời, là người như người quản gia khôn ngoan trong Phúc Âm lo liệu cho những thời khó khăn nhất: người ấy đã dùng phương cách nào cho mình ở đó? người ấy lo liệu trước, vì đã thấy trước nguy hiểm. Vậy sự khôn ngoan và khôn sáng thuộc linh sẽ dẫn dắt một người điều gì là tốt nhất cho sự cuối cùng của mình, sự yên nghỉ đời đời và hạnh phúc mình trong thế giới khác. Sự khôn ngoan thiên thượng đặt trước mặt một người một cái nhìn đầy đủ về sự cuối cùng của mình, và điều tiếp theo sau đó trong thế giới khác, và như thế khiến người ấy lo liệu trước, và hướng mọi sự về cùng đích ấy. Một người khôn ngoan sẽ không để đến lúc phải dùng đến mới đi tìm, như những trinh nữ dại có dầu phải đi tìm khi lẽ ra phải có sẵn. Người ấy thật sự khôn ngoan về mặt thuộc linh hướng về sự cuối cùng của mình, là người vì biết có một đời sống sẽ đến, thì thật sự khôn sáng để có mọi sự sẵn sàng đón thời ấy, vì xét sự bất định của đời này, người ấy sẽ không bị bất ngờ, như những trinh nữ kia có đèn mà không có dầu.

Và giữa loài người, người ấy cũng được coi là người khôn ngoan và khôn sáng, là người biết lựa chọn đúng: vì đây là sự khôn ngoan, khi một người phân biệt được sự khác biệt, và lựa chọn tương xứng. "Simile mater erroris," một người đã nói, Sự giống nhau là mẹ của sự lầm lạc. Có một sự giống nhau giữa điều tốt và điều xấu trên đời, và giữa lẽ thật và sự lầm lạc: Bây giờ người khôn ngoan là người không bị mắc bẫy bởi những sự giống nhau này, nhưng phân biệt được sự khác biệt giữa các điều thuộc về thời gian và các điều thuộc về đời đời, giữa bóng và thực thể, giữa thực tại và vẻ bề ngoài của các sự, và lựa chọn tương xứng điều đời đời trước điều thuộc về thời gian, ơn của Đức Chúa Trời trước ơn của loài người, và nói tóm lại những điều liên quan đến hạnh phúc đời đời, trước những điều sẽ hư hoại: Sự Khôn Ngoan được thấy trong sự lựa chọn. Bởi mấy thí dụ đã nêu này, chúng ta có thể thấy sự khôn ngoan và khôn sáng thiên thượng là gì, bởi sự tương xứng của sự khôn ngoan và khôn sáng trong các việc thuộc về đất. Bây giờ xét rằng, có một tình trạng tốt hơn trong thế giới khác hơn trong đời này, thì người ấy hẳn phải là người khôn ngoan là người sắp đặt các sự sao cho mình không mất đi cõi đời đời. Hầu hết loài người trên đời đều khôn việc nhỏ dại việc lớn; như chúng ta nói: khôn cho một mục đích riêng, để được những ơn riêng và của cải, để thỏa mãn ý định mình; nhưng về điều chính là sự khôn ngoan thật, là nhìn đến tình trạng cuối cùng và hạnh phúc mình, và uốn nắn các hành động và đường lối mình theo hướng ấy, thì có mấy người khôn ngoan cho ra lẽ? có mấy người lo liệu cho cõi đời đời? vì vậy chẳng có gì lạ khi Tiên tri phán, ai là người khôn ngoan, và ai là người giỏi giang: vì loài người sống theo giác quan, chứ không sống bởi đức tin.

"Ai là khôn ngoan mà hiểu những sự nầy? Ai là giỏi giang mà biết những sự nầy?"

Bây giờ điều tiếp theo cần nhận xét từ đây là, Chỉ những người khôn ngoan và giỏi giang mới biết những điều này. Phải có sự khôn ngoan và khôn sáng trước khi chúng ta có thể biết các Lẽ Thật Thiên Thượng; và sử dụng chúng: và rồi hãy nhận xét thêm, Rằng sự khôn ngoan và khôn sáng thật dẫn dắt loài người đến Lời Đức Chúa Trời. Ai là người khôn ngoan để hiểu những sự nầy — bởi lẽ thật thiên thượng chúng ta trở nên khôn ngoan & khôn sáng, Thánh Linh cùng hiệp tác với nó, & rồi chúng ta biết sử dụng chúng cho đúng: phải trước hết có một sự khôn ngoan & khôn sáng thuộc linh được Thánh Linh soi sáng, rồi chúng ta mới có thể sử dụng lời ấy cho đúng để nếm và thưởng thức nó. Vì mặc dù Lời là ánh sáng, nhưng chỉ ánh sáng thôi không đủ để gây ra sự thấy, mà phải có một sự thấy bên trong cùng hiệp với ánh sáng bên ngoài: ân điển phải soi sáng sự hiểu biết và đặt một ánh sáng thiên thượng vào linh hồn. Như bởi ánh sáng bên trong gặp gỡ ánh sáng bên ngoài, con mắt là công cụ của sự thấy, áp mình vào vật, từ đó mà có sự thấy: Cũng vậy có những lẽ thật thiên thượng ở ngoài chúng ta; mà khi Đức Thánh Linh đặt một ánh sáng bên trong vào linh hồn, sự khôn ngoan và khôn sáng đã được thánh hóa, thì ánh sáng bên trong gặp gỡ ánh sáng bên ngoài, chúng ta thấy, và nhận thức. Vậy Thánh Linh phải cùng hiệp tác để tạo nên sự khôn ngoan và khôn sáng. Tự nhiên chúng ta đều đã chết, và đã mất các giác quan thuộc linh, vì vậy Thánh Linh Đức Chúa Trời phải tác thành trong chúng ta các giác quan thuộc linh, sự thấy và sự nếm, để chúng ta có thể phân biệt và thưởng thức các điều thiên thượng; mà trước khi chúng ta làm được, phải có một sự hòa hợp giữa linh hồn và các điều ấy; tức là, linh hồn phải được làm cho thuộc linh, tương xứng với các điều thiên thượng được đặt trên nó hay chính nó đặt mình; nếu linh hồn không được đặt trong một khung thích hợp thì chẳng bao giờ có thể sử dụng chúng cho đúng; khi được Thánh Linh Đức Chúa Trời làm cho khôn ngoan, nó sẽ thưởng thức cùng với Kinh Thánh: Ngài cất những cái vảy khỏi mắt linh hồn, và khi sự phản nghịch được dời khỏi ý muốn và tình cảm, thì nó mới thích hợp để kết hợp và tán thành các điều thiên thượng, bằng không sẽ có một sự đối nghịch và phản cảm giữa linh hồn và các điều này: như thân thể, khi lưỡi bị nhiễm một thứ mật đắng, không thể thưởng thức các món, dù chúng ngon đến đâu, nhưng bị nhiễm và chỉ thưởng thức những gì hợp với chứng bệnh ấy. Cũng vậy với linh hồn, khi nó chưa được soi sáng, nó đoán xét mọi sự theo xác thịt, vì có một sự phản cảm giữa linh hồn và các lẽ thật thiên thượng được đem về tận nó: có lẽ một linh hồn chưa được soi sáng hay thánh hóa, sẽ hiểu rất rõ những điều chung của lẽ thật; nhưng khi chúng được ép sát vào để thực hành, thì trừ khi linh hồn được đổi mới, nó sẽ nổi lên và phình to chống lại các lẽ thật thiên thượng, và khước từ việc thực hành chúng. Không có ân điển khuất phục, để thay đổi và biến đổi linh hồn, các tình cảm của nó giống như những mặt trời tháng Ba, khuấy động rất nhiều thứ khí độc, nhưng không tiêu tán chúng, lại sinh ra các thứ khí độc gây sốt rét và bệnh tật. Vậy ánh sáng của lời trong một tấm lòng xác thịt, nếu gặp các thứ khí độc của linh hồn và khuấy động chúng: nhưng nếu trong linh hồn không có ân điển để khuất phục chúng, nó lại khuấy chúng lên khiến chúng càng thêm độc ác, đặc biệt, nếu chúng bị ép vào các bổn phận riêng... [NEEDS REVIEW: source ambiguity — đoạn cuối lẫn OCR, chỉ đọc được: "rằng Thánh Linh Đức Chúa Trời phải thay đổi sự hiểu biết, và khuất phục ý muốn và tình cảm; trước khi có thể nhận thức các lẽ thật thiên thượng một cách cứu rỗi được"] rằng Thánh Linh Đức Chúa Trời phải thay đổi sự hiểu biết, và khuất phục ý muốn và tình cảm; trước khi có thể nhận thức các lẽ thật thiên thượng một cách cứu rỗi được. Vì vậy trước các hành động này, ông kết hợp các ân điển này: Ai là người khôn ngoan, và ai là người giỏi giang, v.v.

Áp dụng. Ứng dụng từ đây là thế này: Đừng đến với lẽ thật thiên thượng của Đức Chúa Trời bằng những tình cảm và tâm linh loài người, nhưng hãy nâng lòng mình lên cùng Đức Chúa Trời. Lạy Chúa, vì chính các sự ấy là thuộc linh, xin khiến con cũng thuộc linh, để có sự hòa hợp giữa linh hồn con và các sự ấy; để như có một vị ngọt trong các lẽ thật thiên thượng, thì cũng có một vị ngọt trong con, để đáp lại vị ngọt trong các lẽ thật thiên thượng, để sự khôn ngoan của lời Ngài, và sự khôn ngoan của con được nên một! Thì bấy giờ một người mới khôn ngoan. Chẳng có lẽ thật tầm thường nào, hay điểm thực hành nào trong Thần học, mà lại không phải là một sự mầu nhiệm và phải được hiểu cách thiên thượng, và phải có sự khôn sáng để thực hiện nó, như chúng ta phải làm. Sự ăn năn và sự nhận biết tội lỗi, đó là một sự mầu nhiệm; cho đến khi một người được thánh hóa trong sự hiểu biết mình, người ấy chẳng bao giờ biết khốn khổ thuộc linh là gì, cho đến khi người bề trong được soi sáng & thánh hóa, để biết có sự đối nghịch nào giữa tội lỗi, và Thánh Linh Đức Chúa Trời. Như chẳng ai biết thấu đáo bệnh tật là gì, ngoại trừ người đã từng bệnh; vì thầy thuốc không biết bệnh tật, rõ bằng bệnh nhân là người cảm nhận nó. Cũng vậy với một người thánh được thánh hóa bởi Đức Thánh Linh: hãy bảo người ấy về tội lỗi, người ấy cảm nhận nó, và sự nặng nề của nó, sự đối nghịch của nó với sự yên ủi và sự tương giao với Đức Chúa Trời. Chỉ người thuộc linh được soi sáng mới nói được, sự Ăn năn, tội lỗi, sự đau buồn vì tội lỗi, và sức khỏe thuộc linh của linh hồn là gì. Vì vậy ở đây có phán, Ai là người khôn ngoan, và ai là người giỏi giang? ắt sẽ hiểu những sự nầy.

HẾT BÀI GIẢNG THỨ MƯỜI BỐN.

BÀI GIẢNG THỨ MƯỜI LĂM [NEEDS REVIEW: source ambiguity — tiêu đề in là "THE SIXTEENTH SERMON" nhưng các đầu trang ghi "SER. XV." và phần kết ghi "The end of the fifteenth Sermon", nên đây là bài giảng thứ mười lăm]

Ô-sê 14:9.

"Ai là khôn ngoan mà hiểu những sự nầy? Ai là giỏi giang mà biết những sự nầy? Vì các đường lối của Đức Giê-hô-va là ngay thẳng; những kẻ công bình sẽ bước đi trong đó, còn những kẻ phạm tội sẽ vấp ngã."

Cuối cùng bởi sự giúp đỡ thiên thượng, chúng ta đã đến phần kết của chương ngắn này, trong đó Đức Thánh Linh từ Đức Chúa Trời đã tỏ ra những lòng thương xót và trắc ẩn dịu dàng dường ấy đối với những tội nhân khốn khổ, khích lệ họ quay lại cùng Chúa, bởi nhiều luận cứ khác nhau đã được trình bày trước đây: việc cuối cùng của chúng ta là chỉ cho anh em sự khôn ngoan và khôn sáng là gì, sự khác biệt của chúng, và rằng chẳng ai không có những ân tứ này mà có thể biết và sử dụng các lẽ thật thiên thượng và các sự mầu nhiệm của Tôn giáo. "Ai là khôn ngoan, ắt sẽ hiểu những sự nầy: ai giỏi giang, ắt sẽ biết chúng," v.v. Rồi chúng ta đã chỉ ra rằng phải có sự Khôn Sáng và Khôn Ngoan, trước khi chúng ta có thể hiểu các Lẽ Thật Thiên Thượng, phải có sự soi sáng bên trong: có ánh sáng của Kinh Thánh bên ngoài thôi thì không đủ, nhưng phải có ánh sáng của con mắt để thấy: phải có sự Khôn Ngoan & Khôn Sáng được thu thập từ Kinh Thánh. Bây giờ sự Khôn Ngoan và Khôn Sáng, nếu là thiên thượng (như ý nghĩa ở đây) thì không phải là sự quản lý khéo léo các việc bề ngoài của tình trạng cá nhân chúng ta, nhưng là sự sắp đặt đường lối mình hướng về Thiên đàng. Vì vậy một người có thể biết mình có Khôn Ngoan và Khôn Sáng không, bởi sự thưởng thức các Lẽ Thật Thiên Thượng của mình; vì bằng không người ấy không Khôn Ngoan và Khôn Sáng trong những điều chính yếu.

Bây giờ sau khi đã chỉ ra, rằng chỉ những người Khôn Ngoan và Giỏi Giang mới có thể nhận thức và sử dụng đúng đắn những điều lớn lao đã được truyền đạt; ông đến để chỉ ra và bênh vực sự công bình của các đường lối Đức Chúa Trời; dù chúng có vẻ quanh co với xác thịt và huyết đến đâu: những điều này phải được lắng nghe, vì chúng là các đường lối của Đức Chúa Trời.

"Các đường lối của Đức Giê-hô-va là ngay thẳng."

Bởi đường lối, ở đây, ông hiểu toàn bộ Luật pháp & Phúc Âm, lời của Đức Chúa Trời, mà ông gọi là công bình, không chỉ vì

1. Chúng tự chúng là công chính. Nhưng,
2. Vì chúng sửa lại mọi điều sai trật trong chúng ta và làm chúng ta ngay thẳng. Và
3. Tác thành mọi điều cần thiết cho sự ích lợi và sự cứu rỗi chúng ta.

Bây giờ cụ thể hơn, các đường lối Đức Chúa Trời là,
1. Những đường lối mà Ngài bước đến cùng chúng ta: hay,
2. Những đường lối mà Ngài truyền cho chúng ta bước đi trong: và
3. Những đường lối của chúng ta, khi chúng phù hợp với đường lối Ngài.
Bất kỳ điều nào trong số này đều là các đường lối của Đức Chúa Trời: về tất cả những điều này sẽ nói thêm sau.

Các đường lối mà Ngài bước đến cùng chúng ta, vì nhiều đường trong số đó không thể dò được, như không thể tra xét đối với chúng ta, không phải là ý nghĩa ở đây; như những đường về sự Tuyển chọn, sự Tiền định và sự Bỏ rơi: các lý do của chúng, nếu chúng ta xét chúng theo cách so sánh, không thể tra xét được, vì sao Đức Chúa Trời lại chọn người này mà không chọn người kia, đó là một đường không thể dò được. Nhưng nếu xét một người đơn lẻ (không so sánh) thì các đường lối Đức Chúa Trời sẽ tỏ ra là công bình, ngay cả trong sắc lệnh nghiêm khắc mà nhiều người vấp ngã nhiều đến thế; vì chẳng ai bao giờ bị đem vào sự thi hành sắc lệnh ấy để bị đoán phạt, mà anh em sẽ thấy các đường lối của Chúa là công bình, Đấng trong một thời gian dài cùng nhau ban cho họ rất nhiều lòng thương xót, mà họ khước từ, và chống lại Đức Thánh Linh, cố ý đi các đường ngược lại, tự tác thành sự đoán phạt cho chính mình; đến nỗi cuối cùng kết quả của những đường không thể dò được này sẽ tỏ ra là công bình trong mọi chi tiết; dù lý do so sánh vì sao Đức Chúa Trời chọn riêng một người mà không chọn người kia, sẽ không tỏ ra.

Còn về các đường lối của sự quan phòng Ngài, trong việc cai trị thế gian, và cai trị Hội Thánh Ngài, đây là đường lối Đức Chúa Trời là công bình: tất cả các đường lối này dù chúng ta không thể thấy trong mọi chi tiết ở đời này; nhưng trên Thiên đàng trong ánh sáng của vinh hiển, chúng ta sẽ thấy điều không thể thấy bây giờ trong ánh sáng của ân điển và tự nhiên. Vì có những sự mầu nhiệm trong sự Quan phòng: ai có thể nói lý do vì sao trong những người tốt như nhau, một người lại bị hoạn nạn nặng nề, và người kia lại được lên Thiên đàng trong một đường êm ả? chẳng ai có thể đưa ra lý do; nhưng chúng ta phải phục tùng sự khôn ngoan kín nhiệm của Đức Chúa Trời, Đấng có các đường lối không thể dò được trong sự Quan phòng Ngài nhưng chúng rất công bình, dù chúng vượt trên sự suy tưởng chúng ta. Nếu chúng ta có thể suy tưởng hết các đường lối Đức Chúa Trời, thì chúng đã không phải là các đường lối Đức Chúa Trời: vì trong các đường lối Ngài đến cùng chúng ta, Ngài sẽ thực hiện chúng, như Ngài sẽ tỏ ra Ngài vượt trên và xa hơn những suy tưởng nông cạn chúng ta.

Nhưng các đường lối đặc biệt được nói đến ở đây, là các đường lối mà Ngài truyền cho chúng ta bước đi trong; và chúng là, trong
1. điều chúng ta phải tin; và rồi,
2. điều chúng ta phải làm: có,
Trước hết, sự Vâng phục của Đức tin; và rồi
sự Vâng phục của Đời sống.

Đây là các đường lối Đức Chúa Trời được truyền trong Lời, và chỉ trong Lời.

Bây giờ các đường lối của chúng ta, khi chúng kết hợp với các đường lối Đức Chúa Trời, tức là, khi đời sống, mục đích và ao ước của người bề trong chúng ta, trong lời nói, cách cư xử, và sự giao tiếp chúng ta, phù hợp với các đường lối Đức Chúa Trời: thì theo một nghĩa nào đó chúng là các đường lối Đức Chúa Trời, kẻ công chính sẽ bước đi trong đó. Họ sẽ bước đi trong các đường lối này, là những đường dẫn thẳng đến hạnh phúc, không lầm lạc, nhưng là các đường lối Đức Chúa Trời. Còn về những đường mà Đức Chúa Trời bước đến cùng chúng ta, chúng ta không có nhiều việc phải làm ở đây để suy xét chúng. Nhưng bởi bước đi trong các đường mà Ngài truyền, chúng ta sẽ cảm nhận rằng các đường Ngài đến cùng chúng ta sẽ chẳng là gì ngoài lòng thương xót và lẽ thật. Các đường lối của Đức Giê-hô-va là ngay thẳng; những đường mà Ngài truyền cho loài người phải tin và làm, chúng công bình và ngay thẳng, tức là, chúng phù hợp với quy tắc đầu tiên của mọi sự. Sự công bình là sự đoán xét và ý muốn của Đức Chúa Trời: Ngài là lẽ thật đầu tiên, và điều thiện đầu tiên, lẽ thật đầu tiên và điều thiện đầu tiên, là Đấng phải cai trị mọi sự khác, Thước đo, thước đo đo mọi sự khác, như họ thường nói trong các Trường học; thước đo đo lường mọi sự khác; vì mọi sự khác chỉ công bình chừng nào chúng phù hợp với thước đo cao nhất của mọi sự, là sự định đoạt và ý muốn Đức Chúa Trời. Vậy các đường lối Đức Chúa Trời được gọi là công bình; vì chúng phù hợp với lời và ý muốn Ngài: chúng thánh khiết và tinh sạch, như chính Ngài là công bình, tinh sạch và thánh khiết.

"Các đường lối của Đức Giê-hô-va là ngay thẳng."

Công bình, vì chúng phù hợp với điều công bình và ngay thẳng; và cũng vì chúng dẫn thẳng đến một cùng đích đúng đắn. Chúng ta biết một đường thẳng là đường ngắn nhất giữa hai điểm; đường dẫn từ điểm này đến điểm kia, là đường ngắn nhất trong mọi đường khác. Vậy các đường lối Đức Chúa Trời là công bình và ngay thẳng; chẳng có đường nào khác dẫn thẳng đến hạnh phúc, không lầm lạc, ngoài các đường lối Đức Chúa Trời, mọi đường khác đều là đường quanh co. Vậy các đường lối Đức Chúa Trời là công bình, vì chúng hướng về Đức Chúa Trời, và vì chúng hướng về mọi đường thấp kém khác: chúng công bình để tra xét mọi đường lối chúng ta, là quy tắc của chúng. Và chúng công bình, vì chúng hướng về ý muốn Đức Chúa Trời, và được Ngài cai trị.

"Các đường lối của Đức Giê-hô-va là ngay thẳng."

Từ đây trước hết chúng ta nhận xét rằng, điều đầu tiên chúng ta nên nhìn đến trong sự giao tiếp mình, phải là biết điều này làm nền tảng,

Rằng loài người không phải là người định ra đường lối cho chính mình, và rằng ý muốn của chẳng tạo vật nào là quy tắc.

Vì vậy chúng ta đừng ôm lấy ý kiến của bất kỳ người nào, hay bất kỳ đường lối nào được bất kỳ người nào bắt buộc hay truyền dạy, xa hơn điều nó phù hợp với lẽ thật đầu tiên và điều công bình đầu tiên, các đường lối Đức Chúa Trời là công bình: công bình, như một tiêu chuẩn, là thước đo để đo mọi thước đo khác. Vậy ý muốn và lẽ thật được tỏ ra của Đức Chúa Trời, là một quy tắc công bình, và là thước đo của mọi quy tắc khác. Vì vậy những sự chỉ dẫn về các điều phải tin và phải làm mà chúng ta nhận từ loài người, chỉ nên được coi trọng chừng nào chúng phù hợp với tiêu chuẩn đầu tiên. Vì vậy những kẻ lấy ý muốn của bất kỳ người nào làm quy tắc, trừ khi nó phục tùng điều cao hơn, là lầm lạc, và lầm lạc cách tuyệt vọng, lúc ấy nó trở nên đồng nhất với quy tắc cao hơn. Khi một người đặt các sự chỉ dẫn mình phục tùng các sự chỉ dẫn Đức Chúa Trời, thì các sự chỉ dẫn Đức Chúa Trời và của người ấy là một. Bằng không nếu không có sự phục tùng này, chúng ta biến loài người thành thần, khi chúng ta lấy ý muốn họ làm quy tắc cho sự Vâng phục chúng ta. Các đường lối của Chúa là công bình.

Nhưng về điều này chỉ chạm qua: điểm chính từ đây là,

Lời của Chúa mọi đường đều hoàn hảo, và đem chúng ta đến sự hoàn hảo,

Như chúng ta có thể thấy được chứng minh rộng rãi, Thi Thiên 19:7, v.v. Nơi đó mọi điều tốt lành, yên ủi, ích lợi hay vui thích, hoặc cho đời này hoặc cho đời hầu đến, đều có thể có được từ đó. Và người Khôn Ngoan phán, "Mọi lời của Đức Chúa Trời đều là tinh sạch" (Châm Ngôn 30:5), v.v. Một hình ảnh lấy từ vàng được luyện cho đến khi tinh sạch, như được diễn đạt ở một chỗ khác, "Lời Đức Giê-hô-va là lời trong sạch, như bạc đã thét trong lò bằng đất, luyện đến bảy lần." (Thi Thiên 12:6). Và sứ đồ gửi cho Ti-mô-thê cũng vậy: "Cả Kinh Thánh đều là bởi Đức Chúa Trời soi dẫn, có ích cho sự dạy dỗ, bẻ trách, sửa trị, dạy người trong sự công bình, hầu cho người thuộc về Đức Chúa Trời được trọn vẹn và sắm sẵn để làm mọi việc lành." (2 Ti-mô-thê 3:16-17).

Vậy vì các đường lối Đức Chúa Trời công bình, thánh khiết, tinh sạch và hoàn hảo dường ấy, thì điều này trước hết là để quở trách những kẻ thêm vào đó: như các đối thủ La-mã của chúng ta, là những kẻ bởi các truyền thống và sự thêm thắt mình, kết án Đức Chúa Trời hoặc là thiếu Khôn ngoan, Tình yêu và Nhân từ, hoặc thiếu [NEEDS REVIEW: source ambiguity — "or of 2H" không đọc được]. Đến nỗi mọi khiếm khuyết bị gán cho Lời, đều bị gán cho chính Đức Chúa Trời, Đấng đã không lo liệu và thấy trước tốt hơn cho Hội Thánh Ngài điều gì tốt cho nó. Nhưng người Khôn Ngoan kết án sự táo bạo liều lĩnh này của họ, nơi ông phán: "Chớ thêm chi vào các lời Ngài, e Ngài quở trách ngươi, và ngươi bị cầm như kẻ nói dối." (Châm Ngôn 30:6). Họ cấm đọc Kinh Thánh, hay đọc chúng bằng tiếng Anh đặc biệt, e dân chúng trở thành kẻ dị giáo. Họ cho là an toàn khi đọc sách của chính họ và những giấc mơ hão, nhưng khước từ Lời Đức Chúa Trời, và rồi (như Giê-rê-mi phán) "Sự khôn ngoan của chúng nó ở đâu?" (Giê-rê-mi 8:9). Chắc chắn chẳng có chút nào; vì sự khôn ngoan duy nhất, là được cai trị bởi Lời rất thánh của Đức Chúa Trời.

Lại nữa, điều này là để Dạy dỗ chúng ta, yên nghỉ và nương cậy trên Lời rất thánh, công bình, tinh sạch và hoàn hảo này. Vì nó chắc chắn và vững bền dường ấy, chúng ta phải yên nghỉ trên các Lời hứa, và run sợ trước các lời đe dọa, dù chúng ta không thấy sự thực hiện hiện tại của chúng, vì chẳng một lời nào trong chúng sẽ thất bại. Vì (Christ phán) "Trời đất sẽ qua, nhưng một chấm một nét trong luật pháp cũng không qua đi được." (Ma-thi-ơ 5:18). Điều gì khiến bao nhiêu sự đoán xét đuổi kịp loài người, điều gì khiến xác họ ngã xuống trong đồng vắng, đến nỗi họ không thể vào xứ Ca-na-an, nếu không phải sự vô tín của họ? vì (bản văn phán về họ) "Họ không thể vào đó, vì cớ không tin." (Hê-bơ-rơ 3:19). Sự vô tín và không tin Đức Chúa Trời, là gốc rễ và nguyên nhân của mọi tai họa chúng ta. Nó bắt đầu với tổ phụ đầu tiên chúng ta, và nó bám quá chặt vào chúng ta, cho đến ngày nay. Điều này đến từ sự vô thần và tự ái chúng ta; rằng nếu một người phàm hứa hay thề với chúng ta, chúng ta tin người ấy và yên nghỉ trên lời người ấy; nhưng mọi điều Đức Chúa Trời vĩ đại có thể làm cho chúng ta bởi các Lời hứa, các Điều răn, các lời Đe dọa, các sự Lôi cuốn, và các gương Nhân từ, cũng không khiến chúng ta tin chắc nơi lời Ngài, nhưng chúng ta lại tin Sa-tan, và lòng giả dối lừa dối của chính mình. Như ví dụ, về sự ăn năn, Đức Chúa Trời đã hứa, rằng "dầu tội các ngươi như hồng điều, sẽ trở nên trắng như tuyết" (Ê-sai 1:18), dầu chúng mạnh mẽ chống lại chúng ta đến đâu, Ngài đã hứa sẽ "giày đạp những gian ác chúng ta" (Mi-chê 7:19). Dầu sự thiếu thốn chúng ta lớn đến đâu, nhưng nếu chúng ta tin cậy Đức Chúa Trời, Ngài đã hứa sẽ cứu giúp chúng ta, và đã phán, rằng "Ta sẽ chẳng lìa ngươi đâu, chẳng bỏ ngươi đâu" (Hê-bơ-rơ 13:5), nếu chúng ta "quăng hết gánh nặng mình cho Ngài" (1 Phi-e-rơ 5:7). Cũng vậy về các lời đe dọa, chúng ta phải tin rằng chẳng có một lời nào trong chúng, mà sẽ không ứng nghiệm, chắc chắn như các lời hứa sẽ được thực hiện. Nếu những ý nghĩ này được vững lập trong chúng ta, rằng các đường lối của Chúa là công bình, và vì vậy phải được hoàn thành trong thời điểm chúng, thì nó sẽ khiến chúng ta không yên nghỉ mà chạy trốn khỏi tội lỗi, và các hình phạt đã đe dọa, mà tất cả đang ở ngay cửa, và sẽ mau đến trên chúng ta, nếu chúng không được tránh bởi sự Ăn năn chân thành và lành mạnh.

Cuối cùng, nếu mọi điều răn đều công bình, chắc chắn và thánh khiết, thì khi Đức Chúa Trời truyền hãy làm đi, dầu nguy hiểm bề ngoài lớn đến đâu, và dầu nó trái với xác thịt và huyết đến đâu, nghịch với thú vui, lợi lộc hay loài người; nhưng hãy biết nó vững bền và chắc chắn, và rằng hạnh phúc chúng ta đứng trong việc làm nó, khốn khổ chúng ta trong việc bất tuân nó. Như chúng ta biết đã xảy ra với A-đam; sự bất tuân của ông đã tạo ra một sự thay đổi đột ngột dường nào trong chính ông, cả thế gian từ đó bị nhiễm men với sự sa ngã khốn khổ lây lan ấy của ông! Và đối với toàn thế gian, đây là một điều chung, chúng ta chẳng bao giờ thiếu điều lành nào, ngoại trừ vì thiếu tình yêu và sự vâng phục Lời ấy. "Phước cho những người yêu mến luật pháp Chúa được bình yên lớn, chẳng có gì làm cho họ vấp ngã." (Thi Thiên 119:165) [NEEDS REVIEW: source ambiguity — ghi chú lề in là "Pl. 129. 165", trích dẫn là Thi Thiên 119:165]: nhưng bởi sự vô tín và bất tuân Lời thánh khiết, tinh sạch và hoàn hảo của Đức Chúa Trời, mà Lời ấy đi kèm với sự yên ủi và thịnh vượng ở đây, và vinh hiển vô tận về sau.

"Các đường lối của Đức Giê-hô-va là ngay thẳng."

Kế đến, Nếu các đường lối của Chúa công bình và ngay thẳng, ngay thẳng đến nỗi chúng dẫn thẳng đến cùng đích đúng đắn, thì rõ ràng,

Rằng đường tốt nhất để đến một cùng đích tốt và đúng đắn, là đi theo các đường lối Đức Chúa Trời. Vì đó là đường công bình, và đường công bình luôn là đường ngắn nhất. Vì vậy khi loài người không đi theo các đường lối, các sự truyền dạy và đường lối Đức Chúa Trời, họ đi vòng xa, và hiếm khi hay chẳng bao giờ đến được cùng đích mình định, đường Đức Chúa Trời là đường công bình, và vì vậy đem một người đến cùng đích đúng đắn của mình. Đôi khi loài người muốn có những khúc quanh, những ngõ rẽ và những đường lang thang, nhưng họ thấy bởi kinh nghiệm rằng các đường lối Đức Chúa Trời chúng là các đường công bình, đến nỗi họ chẳng bao giờ đạt được sự yên ủi và bình an cho đến khi họ quay lại vào những đường ấy. Đức Chúa Trời cho đến lúc ấy để họ bị mắc bẫy và vướng víu, & ăn bông trái của đường lối chính mình, và rồi họ thấy sự khác biệt giữa các đường lối Đức Chúa Trời và của họ, và rằng các đường lối Đức Chúa Trời là tốt nhất, và là các đường ngay thẳng nhất đến hạnh phúc thật.

Quả thật Đức Chúa Trời đôi khi để những người muốn có đường lối riêng mình, mau đến với chúng, như một số người vội làm giàu, và Đức Chúa Trời để họ giàu cách vội vàng: nhưng chúng chẳng phải là các đường lối Đức Chúa Trời mà họ đi, mà chỉ là một cùng đích riêng, mà Đức Chúa Trời để họ đạt được bởi các đường tắt: nhưng kết quả sẽ ra sao? Cuối cùng tất cả các đường ấy sẽ kết thúc ở đâu? chắc chắn là trong địa ngục. Vì khi một người ra khỏi đường công bình và ngay thẳng, và trực tiếp, để được lớn trong thế gian, người ấy giống như một người ra khỏi đường mình, là đường vòng xa hơn; mà khi đã ở trong đường ấy, người ấy cứ đi xuyên qua gai góc, vì người ấy muốn đạt được đường nào đó; Người ấy đi xuyên qua bụi rậm và hàng rào, tốt xấu gì cũng đi, nơi người ấy nhận nhiều vết xước, vết quệt và vết đập. Có ai trên đời nghĩ đạt được các cùng đích riêng mình, mà không cần các đường trực tiếp của Đức Chúa Trời không? Đức Chúa Trời có thể để người ấy đạt được cùng đích riêng mình, nhưng với nhiều vết nứt, vết đập và vết quệt trên lương tâm, mà nhiều khi người ấy mang theo xuống mồ; và thấy rằng tốt hơn nhiều, cả để đạt được các cùng đích riêng mình bởi các đường lối Đức Chúa Trời, và để chẳng có thêm điều gì trong thế gian ngoài điều người ấy có thể có với một lương tâm tốt. Vì dầu họ là người tốt, Đức Chúa Trời thường để những người như thế có những vết bầm trong lương tâm suốt đời, để họ và người khác biết, rằng đường tốt nhất, là đường ngay thẳng và công bình, là đường cuối cùng sẽ đưa chúng ta tốt nhất đến cùng đích mình.

Sau khi đã chứng minh như vậy, Rằng các đường lối của Chúa là công bình; bây giờ để kết luận mọi sự, Tiên tri bắt đầu chỉ ra các hiệu quả khác nhau mà các đường công bình này của Đức Chúa Trời có trên hai hạng người, kẻ tin kính và kẻ ác.
1. Rằng kẻ công chính sẽ bước đi trong đó:
2. Rằng kẻ phạm tội sẽ vấp ngã trong đó.

"Kẻ công chính sẽ bước đi trong đó." Những người công chính được nói đến ở đây là ai? Những người công chính là những người trả cho mỗi người điều thuộc về họ; là những người trả cho Đức Chúa Trời điều thuộc về Ngài trước hết, và cho loài người ở thứ hai, nhờ đó nó được thành hình. Kẻ công chính sẽ bước đi trong đó; tức là, họ sẽ tiến lên và đi tiếp trong đó cho đến khi họ đến cuối cuộc đua mình, là sự cứu rỗi linh hồn họ. Và cụ thể hơn,

Những người công chính, trước hết là những người, kính trọng mọi điều răn Đức Chúa Trời (Thi Thiên 119:6), Dầu trong tính tình họ thấy một số điều khó hơn với mình so với những điều khác, nhưng họ không cho phép mình phạm bất kỳ điều nào, mà càng gắng sức tha thiết hơn để tuân giữ chúng, vì họ thấy bản tính mình đối nghịch với chúng. Còn những kẻ giả hình, dù họ làm nhiều việc bề ngoài, như Hê-rốt và Giu-đa, lòng họ chạy trong một dòng sai, họ cho phép mình sống trong, và ưa thích một tội lỗi nào đó. Người trai trẻ trong Phúc Âm, không kính trọng mọi điều răn Đức Chúa Trời, dù Christ yêu mến những nét đáng yêu của người ấy (Ma-thi-ơ 19); về mục đích này Gia-cơ phán, "Vì ai giữ cả luật pháp mà phạm một điều, thì cũng thành ra có tội về hết thảy." (Gia-cơ 2:10). Tức là, ai cho phép mình trong bất kỳ một tội lỗi nào, người ấy có tội về hết thảy. Hãy hỏi Giu-đa, giết người có tốt không? ông ta hẳn đã nói, không: nhưng ông ta tham lam và cho phép mình trong đó, và như thế kéo trên mình tội của mọi điều còn lại. Đức Chúa Trời là Đấng cấm phạm nghịch mọi điều răn: Đấng cấm một, cũng cấm mọi sự: và khi đã được quay hẳn về cùng Đức Chúa Trời, cùng một thẩm quyền khiến chúng ta lìa bỏ mọi sự: không phải tội lỗi, nhưng sự cho phép nó mới làm nên kẻ Giả hình.

Lại nữa, họ làm các việc cho một cùng đích tốt, là vinh hiển Đức Chúa Trời, và ích lợi loài người. Vì thiếu điều này, việc bố thí, cầu nguyện và kiêng ăn của các thầy thông giáo và người Pha-ri-si (vì họ chẳng làm điều gì bởi tình yêu Đức Chúa Trời hay loài người, nhưng vì hư vinh và các sự kính trọng xác thịt) bị Christ kết án. Cũng vậy một số người được đem ra trong ngày cuối cùng nói rằng, "Lạy Chúa, lạy Chúa, chúng tôi há chẳng từng nhân danh Chúa nói tiên tri sao, nhân danh Chúa trừ quỷ sao, và nhân danh Chúa làm nhiều phép lạ sao?" (Ma-thi-ơ 7:22) [NEEDS REVIEW: source ambiguity — ghi chú lề in là "Mar. 7:22"]: nhưng Christ tuyên bố không biết họ; mà gọi họ là kẻ làm điều gian ác. Họ có các Ân tứ và sự Kêu gọi, và đã truyền đạo lý thật, v.v. Nhưng đây là sự thiếu sót của họ... [NEEDS REVIEW: source ambiguity — mấy dòng tiếp theo OCR lẫn lộn, không đọc được]

Thứ ba, một ao ước lớn lên trong ân điển, và trở nên tốt hơn và tốt hơn, là một dấu hiệu của sự ngay thẳng; sự Công chính Cơ Đốc, vì vẫn thấy còn thiếu, thì vẫn ao ước thêm ân điển, và bớt tội lỗi; vì người có lòng chân thật, thấy cả sự thiếu và giá trị của ân điển, và cảm nhận sự thiếu mình. Một người không cảm nhận sự thiếu Đức tin, Khiêm nhường và Tình yêu, cho đến khi người ấy có chúng phần nào, như có chép; Phi-líp 3:15: "Vậy, những người trọn vẹn trong chúng ta phải có ý tưởng đó."

Cuối cùng, sự công chính ngay thẳng này được biết bởi tình yêu anh em: "Chúng ta biết rằng mình đã vượt khỏi sự chết qua sự sống, vì chúng ta yêu anh em mình." (1 Giăng 3:14). Trái với điều này là tính tình ganh tị với mọi sự không hợp với tính khí mình: như Gia-cơ nói về những kẻ vị nể người, và lấy làm lạ về con người họ vì các sự bề ngoài, khinh dể kẻ hèn hạ (Gia-cơ 2:1-4).

Vậy nếu chúng ta muốn được kể là những người công chính, hãy giữ các quy tắc đã đặt ra ở đây; kính trọng mọi điều răn Đức Chúa Trời, làm mọi sự cho vinh hiển Đức Chúa Trời, ao ước lớn lên trong ân điển, và yêu thương anh em.

Áp dụng 1. Và điều này cũng là để Yên ủi những người có đủ tư cách như vậy: vì thuộc về họ là mọi lời hứa của đời này và của đời hầu đến, họ ở trong một tình trạng phước hạnh, vì mọi sự đều thuộc về họ, vì họ thuộc về Đấng Christ (1 Cô-rinh-tô 3:22-23); vì vậy đó là bổn phận phải làm của họ, có lòng ngay thẳng mà vui mừng trong Đức Chúa Trời, như Tiên tri phán; "Hỡi người công bình, hãy vui mừng trong Đức Giê-hô-va; sự ngợi khen là xứng hiệp cho người ngay thẳng." (Thi Thiên 33:1) [NEEDS REVIEW: source ambiguity — ghi chú lề in là "Pal. 23.1"]. Chẳng ai có cớ vui mừng ngoài những người ngay thẳng.

1. Vì họ hơn ai hết có quyền và tư cách để vui mừng: 2. Vì họ có mạng lệnh phải làm điều ấy, vì Thiên đàng thuộc về họ, mọi lời hứa thuộc về họ, và họ là kẻ thừa kế mọi sự: đó là một sự phục vụ xứng hiệp, và là công việc của Thiên đàng.

Vấn nạn. Có người phản đối điều này. Ôi nhưng tôi thấy nhiều tội lỗi, dục vọng và yếu đuối trong mình, thì làm sao tôi vui mừng trong Đức Chúa Trời được!

Đáp. Về điều này chúng ta đáp vắn tắt, rằng các dục vọng và yếu đuối của tôi tớ Đức Chúa Trời, không trái với sự ngay thẳng và công chính Cơ Đốc: vì thánh Gia-cơ phán, rằng Ê-li "vốn là người đồng tánh với chúng ta" (Gia-cơ 5:17), nhưng ông là một người công chính, dù là người chịu những dục vọng giống như chúng ta, Vì vậy các dục vọng của Cơ Đốc nhân không trái với sự công chính Cơ Đốc, nhưng trái với sự công chính theo luật pháp. Nhưng chúng ta không ở dưới luật pháp mà ở dưới ân điển (Rô-ma 6:14) [NEEDS REVIEW: source ambiguity — ghi chú lề in là "Rom. 6.15"]. Giao ước đầu tiên của việc làm bảo chúng ta đừng có tội; Giao ước kia bảo chúng ta đừng cho phép tội. Bấy nhiêu cho câu hỏi, công chính nghĩa là gì. Còn lại bây giờ; chúng ta nên tìm hiểu thêm sự mầu nhiệm ấy, làm sao người công chính bước đi trong các đường lối Đức Chúa Trời, và thịnh vượng trong đó; trong khi những kẻ ác, gọi là kẻ phạm tội, lại vấp ngã trong đó. Nhưng vì đây là một sự mầu nhiệm, xin anh em kiên nhẫn, chúng ta sẽ dành thì giờ để mở ra điều chúng ta phải nói về nó, lần sau, nếu Đức Chúa Trời đẹp lòng.

HẾT BÀI GIẢNG THỨ MƯỜI LĂM.

BÀI GIẢNG THỨ MƯỜI SÁU

Ô-sê 14:9. [NEEDS REVIEW: source ambiguity — tiêu đề in là "Hos. 14. 10" nhưng Ô-sê 14 chỉ có 9 câu; đây là nửa sau của câu 9]

"Các đường lối của Đức Giê-hô-va là ngay thẳng; những kẻ công bình sẽ bước đi trong đó, còn những kẻ phạm tội sẽ vấp ngã trong đó."

Con cái Đức Chúa Trời có những thời kỳ chết lặng và bị bỏ rơi, và lại có những thời kỳ được làm cho sống lại và vui mừng: sự khóc lóc chẳng ở mãi với họ làm phần, nhưng "sự vui mừng đến trong buổi sáng" (Thi Thiên 30:5): trong những thời tệ hại nhất các Thánh đồ luôn có một số sự yên ủi ban cho họ, nâng đỡ họ chống lại mọi bão tố và phong ba họ chịu: họ luôn có một xứ Gô-sen để bay đến; những kẻ khác sẽ hư mất trong đường ấy, mà trong đó họ sẽ bước đi và thoát khỏi.

"Kẻ công chính sẽ bước đi trong đó, còn kẻ phạm tội sẽ vấp ngã trong đó."

Đến đây chúng ta đã đi trong việc mở chương này, sau khi đã chỉ ra những lòng thương xót giàu có và không gì sánh được của Đức Chúa Trời đối với những tội nhân khốn khổ và ăn năn; Đức Chúa Trời sẵn lòng ôm lấy những kẻ như dân phản nghịch được nêu tên này dường nào, với mọi luận cứ đã dùng để khiến họ quay lại cùng Chúa: bây giờ chúng ta cuối cùng đã đến kết quả của mọi sự, một sự phơi bày các hiệu quả và công việc khác nhau mà lời Đức Chúa Trời có trên cả hai hạng người được nêu tên và nhắm đến ở đây.

"Kẻ công chính sẽ bước đi trong đó, còn kẻ phạm tội sẽ vấp ngã trong đó." Đây là những thời rất xấu: nhưng đã có những người công chính, là những người bước đi trong các đường lối Đức Chúa Trời: đến nỗi chúng ta thấy, Trong những thời tệ hại nhất Đức Chúa Trời sẽ luôn có một dân biện minh cho sự khôn ngoan. Đức Chúa Trời muốn như vậy, ngay trong những thời tệ hại nhất, rằng kẻ công chính sẽ bước đi trong đó: dù trước ông phán, Ai là người khôn ngoan và ai là người giỏi giang? nhưng ở đây ông cho thấy sẽ có một số người bước đi trong các đường lối Đức Chúa Trời. Là những người dù phải một mình lên Thiên đàng, nhưng lên Thiên đàng họ sẽ đi: dù họ chỉ có ít người cùng bước đi trong các đường lối Đức Chúa Trời với mình, họ thà đi với số ít ấy đường ấy, còn hơn với kẻ ác trong con đường rộng đến địa ngục:
Đức Chúa Trời luôn có một số người sẽ bước đi trong đường Ngài: vì nếu chẳng luôn có một số người tốt, thì đất đã không đứng vững, vì người tốt là những trụ cột của thế gian, là những người nâng đỡ nó. Không phải vì cớ kẻ ác mà Đức Chúa Trời nâng đỡ cả cơ cấu các tạo vật, và sự cai trị có trật tự ấy, chúng ta thấy mọi sự cùng nhau rồi số người được chọn của Ngài, mà trong một số thời đại có nhiều hơn và trong một số ít hơn được sinh ra, rồi Đức Chúa Trời thở và thổi bởi Thánh Linh Ngài. Vì tùy theo sự vận hành dư dật của Thánh Linh, là số người được chọn. Nhưng trong mọi thời đại đều có một số, vì đó là một Điều của Đức tin chúng ta, tin một Hội Thánh thánh phổ thông, Bây giờ nó không thể là một điều của Đức tin, trừ khi luôn có một số người làm nên Hội Thánh Phổ thông này: vì bằng không sẽ có một hành động của đức tin, mà không có đối tượng. Vì vậy chúng ta luôn có thể nói; Tôi tin rằng có một số người được chọn bước đi trong các đường lối Đức Chúa Trời hướng về Thiên đàng.

Và tính tình của số ít này là gì? Là có một chuyển động ngược với những người của thời đại và nơi chốn họ sống. Một số người dại dột; chẳng quan tâm đến các đường lối Đức Chúa Trời, hay bắt bẻ chúng. Nhưng kẻ công chính sẽ bước đi trong đó, tức là, họ đi một đường ngược với thế gian là kẻ khinh dể sự khôn ngoan. Vậy trong mọi thời, tính tình của con cái Đức Chúa Trời là đi ngược với thế gian trong những việc lớn nhất: Họ quả thật giữ sự tương ứng trong các sự bề ngoài? nhưng về điều chính, họ có một chuyển động ngược. Như chúng ta nói về các hành tinh, rằng chúng có một chuyển động ngược với chuyển động cuốn theo; bị cuốn và lôi đi mỗi hai mươi bốn giờ với chuyển động của các tầng trời: chúng có một chuyển động và vòng quay khác của riêng mình, mà, như thể chúng cũng đi qua. Cũng vậy với dân sự Đức Chúa Trời, dù trong cách cư xử chung họ bị cuốn theo các phong tục và thời thượng chung của thời đại: nhưng họ có một chuyển động ngược của riêng mình, nhờ đó được Thánh Linh Đức Chúa Trời giúp đỡ mà đi tiếp trong một đường lên Thiên đàng dù thế gian không nhận ra, họ có một chuyển động ngược kín nhiệm đối nghịch với các tội lỗi và sự bại hoại của thời đại và thời kỳ họ sống. Vì vậy trong mọi thời người ta nhận xét, như một lời khen, là đi tiếp trong một đường ngược với thời hiện tại. Nô-ê trong thời ông (Sáng Thế Ký 6), Lót trong thời ông (Sáng Thế Ký 18, 19), và Phao-lô trong thời ông, là người than phiền, "Ai nấy đều tìm lợi riêng mình" (Phi-líp 2:21): Thật lạ lùng khi Phao-lô lại than phiền mọi người đều tìm lợi riêng mình, ngay lúc ấy, khi huyết của Christ còn ấm nóng, vừa mới đổ ra không lâu, và Phúc Âm được rao truyền rộng rãi: nhưng mọi người đều tìm lợi riêng mình. Và ông nói điều ấy với nước mắt, nhưng còn Phao-lô và Ti-mô-thê, và những người còn lại thì sao? "Nhưng chúng ta là công dân trên trời" (Phi-líp 3:20), từ nơi đó chúng ta trông đợi Đấng Cứu Rỗi, là Chúa Giê-xu Christ, v.v. Cứ để mọi người tìm lợi riêng mình ở dưới đất này, tùy ý họ, chúng ta có cách ăn ở ngược với thế gian. "Sự giao thông của chúng ta ở trên trời," v.v. đến nỗi họ giữ lẽ thật Đức Chúa Trời giữa một "dòng dõi gian tà và sa ngã" (Phi-líp 2:15), tức là, khi mọi người đều đi các đường quanh co và các đường lối; trong chính sách xác thịt: nhưng vẫn có một đoàn người, bất chấp điều ấy, bước đi trong các đường ngay thẳng ngược với những kẻ khác. Kẻ công chính sẽ bước đi trong các đường ngay thẳng của Đức Chúa Trời: Như Giô-suê thánh phán; "Hãy chọn điều các ngươi muốn làm, nhưng ta và nhà ta sẽ phục sự Đức Giê-hô-va." (Giô-suê 24:15). Cũng vậy khi nhiều người lìa khỏi Christ một thời, vì đạo lý Ngài có vẻ gay gắt, Phi-e-rơ đã biện minh cho đường ấy, khi Christ hỏi ông, các ngươi cũng muốn lìa ta với những kẻ còn lại, là những kẻ vấp phạm sao? "Lạy Chúa, chúng tôi đi theo ai? Chúa có những lời của sự sống đời đời." (Giăng 6:68) (ông phán) chúng tôi đã nếm sự ngọt ngào của lời, và cảm nhận quyền năng của nó; chúng tôi đi theo ai? Lạy Chúa, Chúa có những lời của sự sống đời đời. Vậy dân sự Đức Chúa Trời có một tình cảm, cách cư xử, và đường lối, ngược với thế gian.

Lý do được lấy từ chính tính tình họ, họ "được dự phần bản tánh Đức Chúa Trời" (2 Phi-e-rơ 1:4) [NEEDS REVIEW: source ambiguity — ghi chú lề in là "2Per. 1:3"], là điều đưa họ lên hướng về Đức Chúa Trời ngược với dòng chảy và xu hướng của thời đại.

Áp dụng từ đây, sẽ chỉ là một sự Thử mình trong những thời gian ác, xem chúng ta có biện minh cho các đường lối Đức Chúa Trời và những điều tốt nhất không. Nếu có, đó là một dấu hiệu chúng ta thuộc về số người Được chọn của Đức Chúa Trời, để bênh vực và giữ gìn các sự nghiệp tốt và các ý kiến đúng đắn; đặc biệt trong các lẽ thật thiên thượng, là đặc tính tốt nhất của một Cơ Đốc nhân: những kẻ khác trong lãnh vực riêng mình có mức độ tốt lành của họ, nhưng chúng ta nói về sự tốt lành thiên thượng siêu nhiên, một người có thể biết mình thuộc về Đức Chúa Trời, nếu người ấy biện minh cho sự Khôn Ngoan trong những thời tệ hại nhất: nếu người ấy đứng về lẽ thật đến cùng, coi nó quý hơn mạng sống mình. Đó là bậc đầu tiên trong Tôn giáo, "ghét cha mẹ, vợ con" (Lu-ca 14:26), và mọi sự vì cớ Phúc Âm. Bây giờ khi một người biện minh cho Lẽ thật với sự mất mát bất cứ điều gì trên đời, đó là một dấu hiệu người ấy là một người tốt trong những thời xấu.

Vì vậy trong những thời xấu, chúng ta hãy gắng sức biện minh cho lẽ thật, cả lẽ thật của Giáo lý và mọi đường lối tôn giáo công chính, không chỉ trong trường hợp bị chống đối khi bị chống đối, mà trong gương mẫu, dù chúng ta chẳng nói gì. Nô-ê đã đoán phạt thế gian, dù ông chẳng nói một lời, bởi đóng một chiếc tàu (Hê-bơ-rơ 11:7): Lót cũng vậy đã [đoán phạt] Sô-đôm, dù ông chẳng kể hết cho Sô-đôm các lỗi chúng. Vậy một người có thể biện minh cho những điều tốt, dù người ấy chẳng nói một lời với ai: vì đời sống của một người như vậy là một sự bác bỏ và chứng cớ đầy đủ cho Đức Chúa Trời chống lại thế gian; Vì vậy thật tốt, dù một người không đối mặt với thế gian trong lời nói: nhưng dầu vậy ít nhất hãy giữ một đường lối ngược với thế gian trong cách ăn ở: chúng ta cần rất nhiều can đảm để làm điều này; nhưng chẳng có người khôn ngoan thiên thượng nào, mà lại không phải là người can đảm; dù trong tâm linh riêng mình, người ấy có thể là người yếu đuối, nhưng trong trường hợp bị chống đối, Ân điển sẽ thắng hơn Tự nhiên, người ấy sẽ tỏ ra sự Khôn Ngoan và Khôn Sáng thiên thượng của mình, và mình được làm bằng kim loại nào, bởi biện minh cho sự khôn ngoan trong mọi thời: Kẻ công chính sẽ bước đi trong đó. Nhưng để đến thẳng hơn với các lời này.

"Kẻ công chính sẽ bước đi trong đó."

Một người công chính và ngay thẳng, là người được làm cho công chính bởi sự Công chính và Ngay thẳng, chúng dẫn đến bước đi trong sự Vâng phục.

Chúng ta có thể [nhận xét], Rằng trước hết loài người phải có sự sống thuộc linh, và được công chính, trước khi họ có thể bước đi trong đó. Phải có sự sống trước khi có thể bước đi: một người trước hết phải có một sự sống thuộc linh, nhờ đó người ấy có thể được công chính, và rồi người ấy sẽ bước đi như một người công chính: Vì, như chúng ta nói về một quả cầu gỗ (đó là ý tưởng của Âu-tinh) nó trước hết được làm thành quả cầu, rồi nó lăn tròn: cũng vậy một người trước hết được công chính, rồi người ấy làm điều công chính. Đó là ý tưởng của người Giáo hoàng, rằng việc lành làm một người được công chính: Lu-thơ nói phải, Rằng một người tốt làm việc lành. Việc lành không làm nên con người: trái không làm nên cây, nhưng cây làm nên trái. Vậy chúng ta trước hết được công chính; rồi chúng ta bước đi như những người công chính. Chúng ta phải gắng sức được biến đổi và có một nguyên tắc của sự sống thuộc linh, rồi chúng ta sẽ bước đi và có chân mới, mắt mới, vị giác mới, tai mới, và các giác quan mới: mọi sự lúc ấy đều mới.

Lại nữa, ở thứ hai, sự cần thiết của nó tỏ ra từ đây, rằng phải trước hết có sự sống thuộc linh trong người bề trong, rồi một người mới có thể bước đi; vì bằng không sẽ không có sự hòa hợp và tương ứng giữa một người, và các đường lối người ấy. Một người sẽ không ở trong những đường lối, mà người ấy có ác cảm: vì vậy bản tính người ấy phải được thay đổi bởi một nguyên tắc cao hơn, trước khi người ấy có thể ưa thích và vui thích trong các đường lối Đức Chúa Trời. Đây là điều mà con cái Đức Chúa Trời trước hết ao ước nơi Đức Chúa Trời, rằng Ngài sẽ thay đổi bản tính họ, soi sáng, biến đổi và làm họ sống lại, vận hành mạnh mẽ và quyền năng trong họ, để họ có thể có sự đồng cảm và ưa thích mọi điều tốt lành: trước hết họ được công chính, rồi họ bước đi trong các đường lối Đức Chúa Trời.

"Kẻ công chính sẽ bước đi trong đó."

Kế đến, chúng ta có thể nhận xét từ đây, Rằng một người công chính, là người khôn sáng và khôn ngoan, bước đi trong các đường lối Đức Chúa Trời. Tức là; sự khôn ngoan và khôn sáng thuộc linh, cùng với Ân điển, dẫn đến bước đi trong sự Vâng phục. Vậy đừng ai nói về ân điển và sự khôn ngoan hay khôn sáng biến đổi mình, xa hơn điều người ấy chứng tỏ bằng sự bước đi mình. Người công chính, bước đi như người công chính: người khôn ngoan, bước đi cách khôn ngoan; người khôn sáng, bước đi cách khôn sáng. Điều này là để phơi bày sự Giả hình nơi loài người, là những kẻ muốn được coi là Cơ Đốc nhân tốt và người khôn ngoan, vì họ có rất nhiều tri thức suy lý. Nhưng chúng ta hãy nhìn vào các đường lối mình, hãy để chúng tỏ ra chúng ta khôn ngoan hay dại dột, công chính hay bất chính: Nếu một người khôn ngoan, người ấy khôn ngoan cho chính mình (như Sa-lô-môn phán) để dẫn dắt các đường lối mình (Châm Ngôn 9:12). Sự khôn ngoan của người khôn, là tìm ra đường mình phải bước đi (Châm Ngôn 14:8). Nếu một người không có sự khôn ngoan để dẫn dắt đường mình trong chi tiết, để bước đi hướng về thiên đàng, người ấy chỉ là kẻ dại. Vì một người biết nhiều đến nỗi đoán phạt mình, và làm chứng chống lại mình, mà lại không biết nhiều đến nỗi cứu mình: đó là một điều khốn khổ dường nào? Bây giờ mọi người khác biết nhiều, mà bước đi không tương xứng, họ biết nhiều đến nỗi đoán phạt họ, chứ không cứu họ. Đấng Cứu Rỗi Christ của chúng ta gọi những kẻ như vậy, là những người xây nhà dại dột, là kẻ biết mà không làm; vậy trừ khi có một sự bước đi tương xứng với sự khôn ngoan và khôn sáng đã truyền, một người chỉ là kẻ dại dột.

Vì vậy hãy để đây là một quy tắc thử mình, chúng ta có muốn được coi là khôn ngoan và khôn sáng, công chính và tốt lành không? Hãy nhìn vào các đường lối mình, chúng có phải là các đường lối Đức Chúa Trời không? chúng ta có vui thích trong các đường lối này không? và lấy chúng làm đường lối mình, thì chúng ta khôn ngoan, khôn sáng và công chính.

"Kẻ công chính sẽ bước đi trong đó."

Như kẻ công chính sẽ bước đi trong đó; thì hễ ai bước đi trong đó, đều công chính, khôn ngoan và khôn sáng: vì há người khôn sáng chẳng phải là người bước đi trong những đường dẫn thẳng đến hạnh phúc đời đời sao? há người khôn ngoan chẳng phải là người bước đi theo quy tắc trong những đường mà ở đó người ấy có Đức Chúa Trời trên mình, làm Đấng Bảo vệ, Đấng Cai trị, và Đấng Bênh vực mình sao? há người khôn ngoan chẳng phải là người bước đi trong những đường sắm sẵn mình cho mọi tình trạng nào, thịnh vượng hay nghịch cảnh, sống hay chết, cho mọi hoàn cảnh sao? vậy người bước đi trong các đường lối Đức Chúa Trời, hẳn phải là người khôn ngoan duy nhất.

Bây giờ sự bước đi trong các đường lối Đức Chúa Trời này hàm ý những điều gì?

Thứ nhất, sự Sáng suốt, những người bước đi trong các đường lối Đức Chúa Trời, họ phân biệt các đường lối ấy là các đường lối Đức Chúa Trời, và phân biệt chúng cho đúng.

Rồi khi họ đã phân biệt chúng là các đường tốt của Đức Chúa Trời, họ tương xứng tiến lên trong chúng, từ bước này đến bước kia; vì mỗi hành động là một bước lên thiên đàng, hay xuống địa ngục: vậy một người công chính khi đã khám phá ra một đường tốt, người ấy cứ đi tiếp.

Và rồi người ấy giữ một đường lối đồng đều, vì người bước đi trong một đường cũng làm vậy, người ấy không làm những đường răng cưa khi bước đi, nhưng đi tiếp vững vàng trong một đường đồng đều, đến một cùng đích đúng đắn. Vậy một người công chính, khi đã chọn ra đường đúng, người ấy đi tiếp trong đó cách vững vàng và đồng đều.

Và cũng vậy nơi có phán, người công chính bước đi trong đó, nó hàm ý sự Quyết tâm đi tiếp trong những đường lối ấy, cho đến khi người ấy đến cuối, dù có bao nhiêu sự chống đối.

Bước đi trong các đường lối Đức Chúa Trời hàm ý,
1. Sự sáng suốt để phân biệt chúng.
2. Tiến lên trong chúng.
3. Một đường lối đồng đều.
4. Sự quyết tâm.

Nhưng làm sao chúng ta biết mình có ở trong đường này hay không?

Thứ nhất: Người đi tiếp trong một đường, càng đã tiến xa trong đó, nhìn lại, điều người ấy bỏ lại phía sau càng có vẻ nhỏ hơn và nhỏ hơn trong mắt mình; và điều người ấy đi tới càng lớn hơn và lớn hơn: vậy một người có thể biết sự tiến triển mình trong các đường lối Đức Chúa Trời, khi các lợi lộc và thú vui thuộc về đất có vẻ nhỏ bé, các đường lối và thú vui trước kia của mình giờ có vẻ hèn hạ với mình: khi Thiên đàng và các sự trên trời có vẻ gần với mình, đó là một dấu hiệu người ấy gần Thiên đàng; gần về thời gian, và gần hơn về tính tình và về sự khôn ngoan để phân biệt, vì những điều tốt nhất là lớn nhất trong mắt và sự đánh giá của người ấy. Trong trường hợp này, đó là một dấu hiệu người như vậy đã được dời khỏi thế gian, và gần với thiên đàng, đã có một sự tiến triển tốt trong các đường lối Đức Chúa Trời.

Nó cũng hàm ý ở thứ hai, một đường lối đồng đều của đời sống. Một người như vậy không làm các bổn phận theo từng đợt lúc này lúc kia, nhưng liên tục: vì vậy chúng ta phải đoán xét loài người bởi một thời gian dài của đời sống, các đường lối liên tục của họ là gì. Đôi khi dù họ là người tốt, họ có thể bước lạc vào một đường xấu, nhưng rồi lại quay vào. Đôi khi một kẻ xấu có thể băng qua một đường tốt, như một tên trộm khi băng qua đường cái... Hay một người tốt bước ra khỏi đường: nhưng đây không phải là đường họ, cả hai đều lạc và phải tìm đường mình. Một kẻ ác khi nói về những điều tốt, kẻ ấy lạc khỏi đường mình; kẻ ấy đóng một vai và khoác một nhân cách mà kẻ ấy không khéo đóng, vì vậy kẻ ấy làm một cách vụng về. Nhưng đường của một người là đường lối người ấy: đường của một người tốt là tốt, dù những lần chệch hướng của người ấy là xấu; và đường của một kẻ xấu là hư, dù vì dục vọng, hay vì các mục đích riêng, kẻ ấy thỉnh thoảng có thể làm những điều tốt. Vì vậy xét rằng sự bước đi trong các đường lối Đức Chúa Trời là đồng đều và có trật tự: chúng ta hãy đoán xét chính mình bởi thời gian dài của đời sống mình, và đường lối của nó. Và những linh hồn nghèo khó nào nghĩ mình lạc khỏi đường, vì thỉnh thoảng họ sa vào một vài yếu đuối, hãy tự an ủi mình trong điều này, rằng Đức Chúa Trời không đoán xét bởi các hành động đơn lẻ, nhưng theo thời gian dài của đời sống một người, người ấy là gì. Vì thường con cái Đức Chúa Trời được lợi bởi những lần trượt chân mình, điều khiến họ càng cẩn thận nhìn vào các đường lối mình về sau. Người bước đi trong đường lên Thiên đàng, nếu là người tốt, người ấy lo đặt chân chắc hơn trong các đường lối Đức Chúa Trời sau những lần trượt và ngã mình: Người ấy cũng gắng sức càng vội về nhà hơn, được lợi bởi mọi lần trượt và ngã mình. Vậy đừng ai nản lòng, nhưng hãy gắng sức để các đường lối và đường đi mình được tốt, và không chỉ vậy, mà được đồng đều, có trật tự và liên tục, rồi họ có thể nói bình an cho linh hồn mình, vì là những người được mô tả ở đây; "Kẻ công chính sẽ bước đi trong đó."

Lại nữa, người muốn bước đi ngay thẳng trong các đường lối Đức Chúa Trời, người ấy phải quyết tâm chống lại mọi sự chống đối nào: vì chúng ta gặp nhiều sự ngăn trở, chướng ngại và cớ vấp phạm, để đẩy chúng ta ra khỏi đường. Đôi khi là đời sống xấu của những người bước đi trong các đường này, đôi khi là những lần trượt và ngã của họ, đôi khi là sự bắt bớ, và bản tính chúng ta đầy những cớ vấp phạm, dễ lấy cớ này cớ kia, rồi chúng ta sẵn sàng bị bẫy bên phải, hay bị dọa nạt bên trái. Và bản tính chúng ta chừng nào chưa được thánh hóa, dễ bị bắt, và sẵn sàng kết hợp với thế gian; vì vậy chúng ta cần sự quyết tâm của tâm linh và sự quyết định: Như Đa-vít, "Tôi đã thề, và sẽ giữ lời thề, nguyện giữ các mạng lịnh công bình của Chúa." (Thi Thiên 119:106): đây là một sự quyết định quả quyết.

Và rồi nữa, hãy cầu nguyện Đức Chúa Trời với Đa-vít rằng Ngài sẽ dẫn dắt các đường lối chúng ta. "Ôi! chớ chi đường lối tôi được vững chắc, để giữ các luật lệ Chúa!" (Thi Thiên 119:5). Tôi thấy bản tính mình sẵn sàng kéo tôi đi đến điều ác, và các đường quanh co bại hoại: Tôi thấy dù tôi quyết định đi một đường tốt thì vẫn có nhiều sự chống đối: vì vậy lạy Chúa tốt lành xin dẫn dắt tôi trong đường tôi, xin dẫn dắt tư tưởng, lời nói và cách cư xử tôi. Vì vậy, để chúng ta bước đi vững vàng, hãy quyết định với sự quyết tâm đã định, cầu nguyện Đức Chúa Trời ban sức mạnh: bằng không sự quyết tâm với sự nương cậy nơi quyền năng riêng mình, có thể là một việc của xác thịt: nhưng hãy quyết định thế này, Đây là các đường ngay thẳng và công bình, chúng dẫn đến Thiên đàng, Hạnh phúc, và Vinh hiển; vì vậy tôi sẽ bước đi trong đó, dù có ra sao. Chúng ta có mọi sự nản lòng có thể cản trở chúng ta trong các đường lối Đức Chúa Trời. Vì như chúng ta là lữ khách, chúng ta cũng là lính chiến, những người lính ra trận gặp nhiều ổ gà, gai góc; vì vậy để bước đi giữa những đường nguy hiểm như vậy chúng ta phải được "mang giày bằng sự sẵn sàng của Tin Lành bình an" (Ê-phê-sô 6:15), tức là sự Nhịn nhục, và các lý lẽ lấy từ đó. Đức Chúa Trời đã sắm sẵn áo giáp thuộc linh trong Lời chống lại mọi sự chống đối gặp chúng ta: đến nỗi bởi sự Quyết tâm và Cầu nguyện với Ngài, dùng các phương tiện Ngài, chúng ta có thể vượt qua mọi sự.

Bây giờ để giúp chúng ta thêm bước đi liên tục và quả quyết trong các đường lối Đức Chúa Trời.

Trước hết hãy lấy sự giúp đỡ của bạn đồng hành tốt, nếu chúng ta thấy ai bước đi trong một đường tốt, đừng để người ấy bước đi một mình; nhưng hãy kết hợp mình với những người bước đi trong các đường lối Đức Chúa Trời, vì sao Đức Chúa Trời để lại cho chúng ta không chỉ Lời Ngài để dẫn chúng ta đi đường nào, mà còn các gương trong mọi thời, nếu không phải để chúng ta noi theo các gương ấy? là những gương như trụ lửa, đi trước Y-sơ-ra-ên đến Ca-na-an. Chúng ta có một Đám mây, và một Trụ gương trước mặt (mà ông ám chỉ, Hê-bơ-rơ 12:1) để dẫn chúng ta lên Thiên đàng, không chỉ Lời, mà các gương trong mọi thời. "Hãy bắt chước tôi" (Phao-lô phán) (Phi-líp 3:17) vì vậy đó là một đặc tính của tính tình đầy ân điển là kết hợp với người công chính, và những người bước đi trong các đường lối Đức Chúa Trời. Chúng ta thấy, trong mọi tạo vật đều có một bản năng giữ bạn với đồng loại mình: Như chúng ta thấy nơi chim bồ câu, chiên, ngỗng, và những loài tương tự. Vậy đó đến từ một bản năng đầy ân điển siêu nhiên của ân điển, để người tốt bước đi và kết bạn với người tốt, giúp họ tiến lên trong đường lên Thiên đàng. Vì vậy đó là một điểm khôn ngoan đặc biệt là chọn riêng những người làm bạn đồng hành mình, là những người có thể giúp chúng ta đến đó: như đối với lữ khách, chọn bạn đồng hành để cùng đi.

Lại nữa, nếu chúng ta muốn bước đi ngay thẳng trong các đường lối Đức Chúa Trời, hãy để cùng đích mình trước mắt, như lữ khách: hãy nhìn lên Thiên đàng, ngày phán xét, những thời hoặc của hạnh phúc đời đời hoặc khốn khổ, mà tất cả chúng ta đều phải đến. Có những điều này trước mắt, sẽ lái cả đường lối đời sống chúng ta: vì cùng đích truyền sinh lực vào cách cư xử chúng ta, và đặt rất nhiều sự sống vào việc dùng các phương tiện, sinh ra tình yêu chúng, dù chúng gay gắt. Vì vậy chúng ta phải cầu nguyện và gắng sức để được Nhịn nhục, để tranh chiến với những sự bại hoại riêng mình; và những sự của thời đại chúng ta sống. Điều này làm không vui: nhưng khi một người có mục tiêu và cùng đích trước mắt, điều này truyền một sinh lực và sức mạnh dường ấy vào một người, khiến người ấy dùng các phương tiện và đường lối ngược với tính tình tự nhiên mình, dùng một sự bạo lực thánh khiết với chính mình. Như thế này: Không tuyệt đối cần thiết rằng tôi phải có điều này hay điều kia, hay có tất cả, hay trong chừng mực này hay chừng mực kia: nhưng tuyệt đối cần thiết rằng tôi phải được cứu, chứ không bị đoán phạt: vì vậy đường này tôi sẽ đi, trong các đường này tôi sẽ và phải bước đi, là những đường dẫn đến sự Cứu rỗi. Vậy chúng ta hãy với Môi-se để trước mắt, "phần thưởng" (Hê-bơ-rơ 11:26); và với Đấng Cứu Rỗi phước hạnh của chúng ta là Đầu của kẻ tin, để trước mắt chúng ta "sự vui mừng đã đặt trước mặt mình" (Hê-bơ-rơ 12:2), là điều sẽ khiến chúng ta vượt qua mọi sự nặng nề mà Ngài đã trải qua. Chúng ta hãy với những người thánh thời xưa, để "giải thưởng của sự kêu gọi trên trời" (Phi-líp 3:14) trước mắt, để khiến chúng ta, bất chấp mọi sự chống đối, nhắm mục đích mà chạy tới.

Và rồi nữa, vì ở đây có phán một cách chung, Họ sẽ bước đi trong các đường lối này; hãy nhớ luôn đem sự Khôn Ngoan và Khôn Sáng theo cùng anh em trong mọi sự bước đi. Nó được đặt một cách chung, vì chúng ta không nên bỏ sót ai. Vì như chúng ta nói trong các điều phải tin, Đức tin không chọn đối tượng này, mà không chọn đối tượng kia; thì sự Vâng phục cũng không chọn đối tượng này, Tôi sẽ vâng lời Đức Chúa Trời trong điều này, mà không trong điều kia, nhưng nó đi tiếp trong mọi đường lối Đức Chúa Trời. Vì vậy nếu chúng ta muốn bước đi ngay thẳng trong các đường lối Đức Chúa Trời, phải có sự suy xét mọi mối quan hệ chúng ta đứng với Đức Chúa Trời: Trước hết, những bổn phận nào chúng ta nợ Đức Chúa Trời trong các sự trên trời, để làm đẹp lòng Ngài trên hết, dù chúng ta làm mất lòng ai, và để "tìm kiếm trước hết nước Đức Chúa Trời và sự công bình của Ngài" (Ma-thi-ơ 6:33); để mọi sự cần thiết cho chúng ta sẽ theo sau. Rồi ở thứ hai, khi chúng ta nhìn vào chính mình, để biết những đường nào được đòi hỏi nơi chúng ta đối với chính mình: vì mỗi Cơ Đốc nhân là một đền thờ mà Đức Chúa Trời ngự, vì vậy chúng ta phải cư xử mình cách thánh khiết, chuyên cần Cầu nguyện, và tương giao với Đức Chúa Trời trong nơi kín nhiệm; Một người được phân biệt rõ nhất là người bước đi tốt bởi những đường kín nhiệm giữa Đức Chúa Trời và linh hồn mình; những bước đi của sự Suy ngẫm và Cầu nguyện, trong đó có nhiều sự tương giao ngọt ngào giữa Đức Chúa Trời và linh hồn. Vì vậy trong trường hợp này một người làm lương tâm về sự tương giao mình với Đức Chúa Trời trong tư tưởng, ao ước, tình cảm mình, dùng mọi phương tiện tốt để [giữ gìn] sự Tương giao này. [NEEDS REVIEW: source ambiguity — dòng gốc lẫn OCR, không đọc được]

Rồi chúng ta nên nhìn vào cách cư xử riêng mình trong việc dùng các tạo vật, để cư xử mình trong mọi sự trung lập; vì sự Khôn Ngoan và Khôn Sáng được thấy trong những sự này đặc biệt, là dùng các sự trung lập, một cách trung lập; đừng quá đà trong việc dùng thế gian, trong vui hay buồn: nhưng dùng những sự này cách chừng mực, chắc chắn đặt tình cảm mình trên điều chính.

Và trong các sự trung lập, đừng làm chúng với sự xúc phạm và quá độ; nhưng hãy thấy và giữ quy tắc trong mọi sự trung lập.

Và về cách cư xử chúng ta với người khác trong những đường ấy, chúng ta hãy suy xét, chúng ta nợ những người trên mình điều gì, sự kính trọng nào thuộc về các quan cai trị, và điều gì thuộc về người khác, điều gì thuộc về những người ở ngoài, điều gì thuộc về những người yếu đuối; chúng ta nợ họ một gương đời sống thánh khiết, để chúng ta không cho cớ vấp phạm: và cũng để bước đi khôn ngoan với những người ở ngoài, để chúng ta không cho cớ để các đường lối Đức Chúa Trời bị nói xấu.

Và về mọi tình trạng mà Đức Chúa Trời đặt chúng ta vào, hãy nhớ rằng đó là những đường mà chúng ta nên bước đi cho xứng hiệp. Nếu thịnh vượng, hãy coi chừng các tội của sự thịnh vượng, kiêu ngạo, hỗn xược, an toàn giả, cứng lòng, và những điều tương tự. Nếu nghịch cảnh, thì hãy thực hành các ân điển của nó, coi chừng lầm bầm và oán trách, ngã lòng, tuyệt vọng và những điều tương tự; Đây là bước đi như người khôn ngoan trong mọi tình trạng, trong những mối quan hệ người ấy đứng.

Về lời nói và cách diễn đạt chúng ta với người khác, trong cách bước đi ấy, để chúng có vị mặn và đúng mục đích, chúng ta hãy gắng sức nói theo quy tắc, vì chúng ta phải khai trình về "mọi lời hư không" trong ngày phán xét (Ma-thi-ơ 12:36). Đến nỗi trong mọi việc làm, cách cư xử và lời nói chúng ta, chúng ta phải gắng sức làm mọi sự cách khôn ngoan và công chính. Đây là các đường lối Đức Chúa Trời, và kẻ công chính sẽ bước đi trong đó.

Về mặt phủ định, điều chúng ta phải tránh trong mọi sự bước đi mình. Hãy nhớ nói chung, chúng ta chẳng bao giờ được làm điều gì chống nghịch Tôn giáo, chống nghịch Lương tâm hay [NEEDS REVIEW: source ambiguity — "againſt Con rowtoartvr" không đọc được], chức vụ riêng và sự Kêu gọi của một người, hay chống nghịch sự Công chính. Đừng đụng đến sự vi phạm bất kỳ điều tốt nào, đặc biệt là Tôn giáo và Lương tâm. Vậy một người sẽ bước đi trong các đường lối Đức Chúa Trời, nếu với sự Khôn Ngoan và Khôn Sáng người ấy suy xét những đường nào trước mặt mình, với Đức Chúa Trời, với chính mình, với người khác: trong mọi tình trạng và hoàn cảnh đời sống, để thấy điều gì người ấy phải làm, và điều gì người ấy không được làm, rồi bước đi trong chúng cách tương xứng.

Để khích lệ chúng ta bước đi trong sự kêu gọi chung và riêng mình.

Trước hết hãy biết chúng là những đường an toàn nhất trong mọi đường, dù chúng ta gặp hoạn nạn, hay gian truân nào; chẳng hề gì, cuối cùng nó sẽ tỏ ra là đường an toàn nhất. Vì như đám mây đi trước dân sự Đức Chúa Trời; nó vừa để Dẫn dắt vừa để Bảo vệ: thì Thánh Linh Đức Chúa Trời, và các đường lối Đức Chúa Trời, như chúng dùng để Dẫn dắt, chúng cũng dùng để bảo vệ; Đức Chúa Trời sẽ dẫn dắt và bảo vệ chúng ta, nếu chúng ta bước đi trong các đường Ngài; Hãy để Ngài làm Đấng Dẫn dắt chúng ta, và Ngài sẽ làm Đấng gìn giữ và bảo vệ chúng ta trong mọi thời.

Lại nữa, chúng là những đường vui thích nhất trong mọi đường, mọi đường của sự Khôn Ngoan đều được lát bằng Thịnh vượng và Vui thích; vì khi Đức Chúa Trời mở rộng và thánh hóa linh hồn để bước đi trong chúng, Ngài ban kèm một món quà vương giả, sự bình an bề trong của lương tâm và sự vui mừng không nói được và vinh hiển với một tâm linh được mở rộng. Đức Chúa Trời gặp gỡ con cái Ngài trong chính các đường Ngài, vì vậy chúng đáng được [yêu mến]... [NEEDS REVIEW: source ambiguity — câu "they are therefore to Let a man start out of Gods wayes" lẫn OCR] Hãy để một người bước ra khỏi các đường Đức Chúa Trời, người ấy sẽ gặp ma quỷ, với các công cụ của ma quỷ và nhiều bẫy: Nhưng trong các đường Đức Chúa Trời người ấy chắc chắn sẽ gặp được Đức Chúa Trời, nếu người ấy bước đi trong chúng với sự khiêm nhường và kính trọng Đức Chúa Trời, ngước lên để được dẫn dắt và sức mạnh, và chối bỏ sự khôn ngoan riêng mình: trong trường hợp này một người chắc chắn sẽ có Đức Chúa Trời cùng đi với mình trong mọi đường mình. Trong các đường Đức Chúa Trời hãy trông đợi bạn đồng hành là Đức Chúa Trời: vì vậy chúng là những đường an toàn nhất và vui thích nhất.

Và chúng là những đường sạch sẽ nhất và thánh khiết nhất trong mọi đường: có đặc tính tuyệt hảo này trong chúng, rằng như chúng dẫn đến sự yên ủi, chúng cũng kết thúc trong Thiên đàng. Vì vậy chúng ta đừng chán nản về các đường Đức Chúa Trời, về Cơ Đốc giáo và sự Kêu gọi riêng mình: trong đó điều gì chúng ta làm, hãy làm như các đường Đức Chúa Trời, thánh hóa chúng bởi sự Cầu nguyện, và làm trong sự vâng phục [Đức Chúa Trời]: chúng là các đường Đức Chúa Trời khi... [NEEDS REVIEW: source ambiguity — đoạn này OCR lẫn lộn nặng: "They x are: {anfified 5 God hath ſet me in this {tanding... we maſt *go on""] Đức Chúa Trời đã đặt tôi trong địa vị này; tôi trông đợi phước hạnh Ngài trong đó; và phước hạnh nào tôi tìm được, tôi sẽ dâng vinh hiển cho Ngài: Đức Chúa Trời đã định rằng trong việc phục vụ loài người, tôi phục vụ Ngài: vậy chúng ta phải đi tiếp, và bước vào đường, bước đi trong đó, để thực hiện cuộc bước đi này. Từ mọi điều ấy tỏ ra; rằng chỉ những người công chính, là những người tiếp tục bước đi trong các đường lối Đức Chúa Trời, mới được an ủi. Vì vậy đó là sự Yên ủi cho những người đi đường ấy, dù cả thế gian đi đường khác, nhưng họ phải noi gương những người công chính, Và đối với chúng ta, chúng ta phải noi gương những người công chính này, dù họ chẳng bao giờ ít ỏi và bị khinh dể trong thế gian đến đâu. Nếu chúng ta muốn được kể là tôi tớ Đức Chúa Trời, chúng ta phải noi gương những người bước đi trong các nẻo ấy.

Áp dụng từ đây có thể là, Trước hết, sự Quở trách những kẻ chỉ biết nói mà không biết bước đi, là những kẻ có lưỡi mà không có chân để nói về các tình cảm, là những kẻ theo từng đợt bước vào đường hẹp, nhưng chẳng bao giờ yên cho đến khi họ quay lại thế gian, là con đường rộng dẫn đến sự hủy diệt.

Thứ hai, đó là để Dạy dỗ, khuấy động chúng ta bước đi trong các đường lối Đức Chúa Trời: như Thi Thiên 1: "Phước cho người nào chẳng theo mưu kế của kẻ dữ... song lấy làm vui vẻ về luật pháp của Đức Giê-hô-va, và suy gẫm luật pháp ấy ngày và đêm."

Thứ ba, đây là để Yên ủi, nếu đây là đường chúng ta bước đi, thì Đức Chúa Trời sẽ bước đi với chúng ta và các thiên sứ Đức Chúa Trời sẽ có mạng lệnh về chúng ta để giữ gìn chúng ta trong mọi đường chúng ta (Thi Thiên 34:7): và dù như Đa-vít chúng ta trượt ra khỏi đường, nhưng vì đây không phải là đường chúng ta bước đi nên chúng ta quay lại đường. Dù con cái Đức Chúa Trời lạc khỏi đường mình, nhưng sự quyết tâm, lựa chọn và cố gắng của họ, là bước đi trong đường; vì vậy những người như vậy vẫn ở trong một tình trạng phước hạnh, và giữ sự tương giao mình với Đức Chúa Trời. Một người không được nói là đổi đường, cho đến khi người ấy đổi lựa chọn và quyết tâm mình. Người tốt nhất có thể có một dục vọng xấu, và lạc khỏi đường, nhưng người ấy sẽ không cố ý quay khỏi nó. Và người tệ nhất có thể có một dục vọng tốt, nhưng chẳng bao giờ tiếp tục...

Bây giờ có phán rằng hạng kia, những kẻ ác, các đường lối Đức Chúa Trời sẽ có một đường hoàn toàn ngược lại trong chúng.

"Nhưng kẻ phạm tội sẽ vấp ngã trong đó."

Như một và cùng một đám mây vừa là ánh sáng cho dân Y-sơ-ra-ên, vừa là tối tăm cho người Ê-díp-tô (Xuất Ê-díp-tô Ký 14:20): Cũng vậy cùng các đường lối Đức Chúa Trời tỏ ra vừa là ánh sáng vừa là tối tăm, sự sống và sự chết, cho người tin kính và kẻ ác.

"Kẻ phạm tội sẽ vấp ngã trong đó."

Từ đây chúng ta thấy và có thể nhận xét, Rằng cùng một lời là lời của sự sống và sự cứu rỗi cho người tin kính, lại là cớ của tội lỗi và sự hư mất cho kẻ ác. Cùng một mặt trời khiến hoa và cỏ thơm ngọt, lại khiến xác chết hôi thối hơn. Cùng một lời khiến các sứ đồ tin và xưng nhận Christ, cũng khiến nhiều môn đồ khác của Ngài bỏ Ngài mà đi, nói rằng: "Lời nầy khó, ai nghe được?" (Giăng 6:60). Cũng vậy, Công vụ 13:45, cùng một lời khiến những người Giu-đa không tin phạm thượng, lại khiến "hễ ai đã được định sẵn cho sự sống đời đời, đều tin" (Công vụ 13:48). Và khi Christ giảng, nhiều người phạm thượng, và nói Ngài có quỷ: những người khác tin cậy và bênh vực Ngài. Phao-lô cũng phán, cùng một lời đối với một số là "mùi của sự chết sanh ra sự chết, mà đối với kẻ khác, là mùi của sự sống sanh ra sự sống" (2 Cô-rinh-tô 2:16): và ở một chỗ khác ông nói về cùng một lời: "Chúng ta giảng Đấng Christ bị đóng đinh trên cây thập tự, là sự người Giu-đa lấy làm gương xấu, dân ngoại cho là rồ dại; song le, về những người được gọi, bất luận người Giu-đa hay người Gờ-réc, thì Đấng Christ là quyền phép của Đức Chúa Trời và sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời." (1 Cô-rinh-tô 1:23-24). Về mục đích này Phi-e-rơ nói về Christ: "Vậy nên, cho anh em là kẻ đã tin, thì là đá quí, nhưng cho kẻ không tin, thì Hòn đá mà thợ xây nhà bỏ ra, đã trở nên đá đầu góc nhà, và Đá gây cho vấp, đá lớn làm cho sa ngã; họ bị vấp thì không vâng phục đạo, và điều ấy đã định trước cho họ rồi." (1 Phi-e-rơ 2:7-8). Các Lý do là,

Lý do 1. Vì, "Vả, người có tánh xác thịt không nhận được những sự thuộc về Thánh Linh của Đức Chúa Trời; bởi chưng người đó coi sự ấy như là sự rồ dại, và không có thể hiểu được, vì phải xem xét cách thiêng liêng. Nhưng người có tánh thiêng liêng xử đoán mọi sự." (1 Cô-rinh-tô 2:14-15).

Vì những kẻ làm ác ghét ánh sáng, và vì vậy không thể yêu điều chúng ghét. "Vả, sự đoán phạt đó là như vầy: sự sáng đã đến trong thế gian, mà người ta ưa sự tối tăm hơn sự sáng, vì việc làm của họ là xấu xa." (Giăng 3:19) (Christ phán).

Thứ ba, Vì chúng bị mù lòa, vì vậy chúng bị thần của đời này là Sa-tan dẫn đi lạc, đến nỗi chúng không thể nhận biết điều gì thuộc linh, vì Đức Chúa Trời đã không ban cho chúng một lòng để nhận biết, v.v. (Phục Truyền Luật Lệ Ký 29:4).

Thứ tư, vì chúng thiếu đức tin, là đức tin được gọi là Đức tin của những người được chọn của Đức Chúa Trời; và chúng ta biết, "không có đức tin, thì chẳng hề có thế nào ở cho đẹp ý Ngài" (Hê-bơ-rơ 11:6): vì có chép rằng lời đã giảng cho những người Giu-đa không tin ấy chẳng ích gì cho họ, "vì trong khi nghe, chẳng lấy đức tin đánh nhịp với nhau" (Hê-bơ-rơ 4:2).

Thứ năm, Vì Lời giống như mặt trời, khiến cây cỏ thơm ngọt, và khiến đống phân hôi thối. Vậy nó tác thành ân điển trong một số người, và moi ra tội lỗi và những hơi hôi thối khỏi những người khác.

Áp dụng là, Trước hết, sự Quở trách những kẻ vấp ngã nơi các giáo lý lành mạnh của Lời, về sự Tuyển chọn, sự Bỏ rơi, sự Tiền định, và những điều tương tự; những kẻ như vậy thật sự vấp ngã nơi chính Christ, Ngài là hòn đá vấp ngã cho chúng, như Phi-e-rơ phán. Những kẻ vấp ngã nơi Lời Ngài là vấp ngã nơi Christ.

Thứ hai, đừng vì kẻ ác bị Lời làm cho tệ hơn, mà yêu Lời kém đi, điều ấy càng tỏ ra quyền năng mạnh mẽ của Lời, là Lời phơi bày chúng, và không để chúng bị che giấu, lột mặt nạ những kẻ Giả hình cho chính chúng và người khác thấy. Như chúng ta không nên ghét mặt trời hơn, vì nó khiến xác chết hôi thối; cũng không ghét cái nia, vì nó sảy trấu đi; thì chúng ta cũng không nên bất bình với Lời, vì nó có những hiệu quả này trên kẻ ác.

Cuối cùng, Đó là để Yên ủi những người mà khi tội mình bị quở trách, không bất bình với Lời, nhưng bất bình với tội mình. Khi họ được thúc giục làm bổn phận, họ ghét sự bại hoại mình, và cố gắng bước đi không chỗ trách được. Điều này tỏ ra, Lời không phải là mùi của sự chết cho họ, nhưng là mùi của sự sống cho sự sống; mà thánh Phao-lô lấy làm dấu hiệu của sự tuyển chọn, Khi họ "tiếp nhận lời Đức Chúa Trời, chẳng coi như lời của loài người, bèn coi như lời của Đức Chúa Trời" (1 Tê-sa-lô-ni-ca 2:13), với lòng biết ơn. Điều này quả thật là một việc đáng ngợi khen, là tạ ơn Đức Chúa Trời vì lời tốt lành Ngài, là lời cứu linh hồn chúng ta, và an ủi chúng ta trong đường hành trình chúng ta, cho đến khi chúng ta đến vinh hiển thiên thượng.

Để Kết luận mọi sự, vậy còn lại điều gì về phần chúng ta phải làm? — là đừng nghe theo xác thịt và huyết nữa, theo Thế gian hay Ma quỷ; nhưng hãy nghe điều Đức Chúa Trời phán trong Lời rất thánh Ngài, và uốn nắn lòng mình với một sự quyết tâm mạnh mẽ cho sự Quay Lại này; được kêu gọi ở đây. Ôi, nếu chúng ta biết bao nhiêu khốn khổ và buồn rầu đi theo những tội nhân khốn nạn và khốn khổ, và các đường tội lỗi ở đây và đời sau; thì việc đầu tiên của chúng ta sẽ là theo lời khuyên Đức Chúa Trời cho dân sự Ngài; quay khỏi các đường tội lỗi chúng ta, để gặp một Đức Chúa Trời đầy ân điển và thương xót dường ấy: để Ngài có thể (như lời hứa Ngài) "chữa lành sự bội nghịch chúng ta," và "như sương móc" cho chúng ta (Ô-sê 14:4-5), để khiến chúng ta sai trái và dư dật trong mọi việc lành và trọn vẹn.

Còn điều gì có thể nói thêm cho sự khích lệ chúng ta, hơn điều đã được truyền đạt trong Chương này? Đức Chúa Trời là đấng bị xúc phạm, là ĐẤNG TỰ HỮU HẰNG HỮU, [Đấng] đầy đủ mọi sự, kêu gọi chúng ta quay lại cùng Ngài, là Đấng có thể và sẵn lòng giúp đỡ. Và Ngài cũng ban những lời Cầu nguyện trong miệng chúng ta, do chính Đức Chúa Trời đọc cho, mà hẳn phải rất có hiệu lực với Ngài: một sự sắp đặt dường ấy là gì? phải, xa hơn nữa (như chúng ta đã nghe rộng rãi) Ngài bởi lòng nhân từ giàu có Ngài báo trước cho chúng ta về tình trạng nguy hiểm mà một tội nhân ở trong: là người bị kẻ thù mình đánh bại, vì vậy phải thương xót chính mình; đừng chạy tiếp trong một đường bất tuân và bội nghịch nữa. Và những lời được đặt trong miệng chúng ta, do chính Đức Chúa Trời đọc cho, chẳng cần gì khác cũng đã rất có hiệu lực với Ngài: một sự sắp đặt dường ấy là gì? Và Ngài và những lời cầu xin này đều được đáp ứng cách ân cần và dư dật, trên hết mọi điều họ cầu xin: trong đó Đức Chúa Trời vượt trội các ao ước và ý tưởng chúng ta, như chúng ta đã nghe rộng rãi. Nhờ đó chúng ta cũng có thể tin chắc các lời cầu xin và đơn nài mình sẽ được nhậm cách tương tự; nếu chúng ta đến cùng Đức Chúa Trời với chính những lời Ngài, và thể thức đã truyền. Nếu chúng ta đem theo những lời Cầu nguyện ấy, chúng ta chắc chắn sẽ thắng hơn mọi kẻ thù thuộc linh chúng ta; vì, lời Cầu nguyện trung tín làm nên những việc lạ lùng trên Trời và Đất. Và Đức Chúa Trời không bảo chúng ta mộ đạo để chúng ta bị lỗ; Ngài cho thấy chúng ta sẽ chẳng mất gì bởi theo lời khuyên Ngài và bước đi trong một đường đời sống mộ đạo: sau khi đã ghê tởm các thần tượng mình, Ngài sẽ nghe chúng ta, và thấy chúng ta, và làm nơi ẩn náu cho chúng ta, có một sự dẫn bông trái từ sự đầy đủ Ngài: "Bởi Ta mà ngươi được bông trái." (Ô-sê 14:8).

Cuối cùng, chúng ta đã nghe ai có thể sử dụng đúng đắn những điều đã truyền đạt này? chỉ người khôn ngoan và khôn sáng: chỉ những người như vậy mới có thể hiểu các sự trên trời cho ra lẽ: "Đức Giê-hô-va kết bạn thiết với người kính sợ Ngài" (Thi Thiên 25:14): Và sự Khôn Ngoan chỉ được xưng công chính bởi con cái mình (Ma-thi-ơ 11:19). Khi những kẻ khác chẳng có lòng ban cho chúng để nhận thức các đường Đức Chúa Trời cho đúng (như Môi-se phán) Kẻ phạm tội vấp ngã trong các đường ngay thẳng của Đức Chúa Trời, trong khi người công chính bước đi thoải mái trong chúng. Ôi vậy chúng ta hãy ghét tội lỗi mỗi ngày càng hơn, và yêu mến Tôn giáo và các đường lối Đức Chúa Trời: vì đó là điều thiện thật, là điều thiện đời đời, là phần tốt mà Ma-ri đã chọn, sẽ chẳng ai cất lấy được (Lu-ca 10:42): "Ai uống nước ta sẽ cho, thì chẳng hề khát nữa." (Giăng 4:14). Những điều tốt nhất của thế gian này; chúng ta chỉ có bóng, chứ không có thực thể của điều thiện. Vậy chúng ta hãy khôn ngoan cho chính mình, và thương xót chính mình kịp thời, đang khi còn gọi là ngày nay, vì (như Đấng Cứu Rỗi chúng ta phán) "Đêm đến, là khi không ai làm việc được" (Giăng 9:4). Ôi vậy, chúng ta hãy thường tra xét lòng mình & lập giao ước với chúng, chúng ta hãy thấy tội lỗi mình như chúng là, và sự nhân từ Đức Chúa Trời như nó là để những tội đỏ như son chúng ta được cất đi như sương mù khỏi trước mặt Ngài (Ê-sai 1:18). Ôi hãy xua đuổi sự vô thần chúng ta, là điều bởi cách ăn ở tội lỗi chúng ta tuyên bố chúng ta thuộc về số những kẻ dại, là những kẻ "đã nói trong lòng rằng, chẳng có Đức Chúa Trời" (Thi Thiên 14:1). Sự suy ngẫm nghiêm túc này, luôn trước hết tạo ra một sự dừng lại, rồi một sự Quay Lại: là tin quả thật có Đức Chúa Trời, là Đấng đã dựng nên thế gian, và một sự phán xét sẽ đến. Đức Chúa Trời này (như Môi-se gọi sự Khôn Ngoan thật) là Để nhớ đến sự cuối cùng mình: Ôi (ông phán) "ước gì chúng nó khôn ngoan và hiểu được, ước gì chúng nó nghĩ đến sự cuối cùng mình!" (Phục Truyền Luật Lệ Ký 32:29): những sự gì? những khốn khổ đi theo tội lỗi ở đây và đời sau; và những phước hạnh và sự yên ủi theo sau một đời sống tin kính cả ở đây và đời sau, mà sự bỏ qua chúng, Giê-rê-mi cho thấy, là nguyên nhân khiến họ sa xuống cách lạ lùng, và không có kẻ an ủi, vì họ không nhớ đến sự cuối cùng mình (Ca Thương 1:9). Vì vậy chúng ta hãy học kỹ điểm này là có Đức Chúa Trời, và một sự phán xét sẽ đến; và điều này sẽ ép buộc chúng ta, ngay bởi tình yêu mình, quay khỏi các đường tội lỗi chúng ta, và dừng lại. Bởi phương tiện này, chúng ta sẽ không cần một cậu bé của Phi-líp, để hằng ngày kêu với chúng ta rằng, Chúng ta là người phàm: phải chết; nếu sự suy ngẫm chúng ta mỗi ngày một lần ở cả Thiên đàng và Địa ngục. Những sự suy ngẫm mạnh mẽ này (được giúp bởi những lý lẽ mạnh mẽ về chính mình) sẽ giữ chúng ta trong khuôn khổ, khiến chúng ta kính sợ & run rẩy mà cứ đi tiếp trong tội lỗi, là điều tệ hơn ma quỷ ở điểm này, rằng nhờ đó nó đã thành ma quỷ. Điều này sẽ đẩy chúng ta chạy đến Đức Chúa Trời, để Ngài chữa lành sự Bội nghịch chúng ta, là Đấng được mô tả có sự chữa lành dưới cánh Ngài (Ma-la-chi 4:2); là Đấng trong những ngày xác thịt Ngài, đã chữa lành mọi kẻ Bội nghịch khốn khổ và Quay Lại, là những kẻ từng đến cùng Ngài. Vì vậy chúng ta hãy để lòng những điều này, để chúng ta được giữ gìn trong hồn và xác, tinh sạch và không vết, thánh khiết và không chỗ trách được trước mặt Ngài, cho đến ngày Cứu chuộc, khi sự hay chết chúng ta sẽ mặc lấy sự không hay chết, và sự hay hư nát mặc lấy sự không hay hư nát (1 Cô-rinh-tô 15:53-54), để trị vì với Đức Chúa Trời đời đời vô cùng.

HẾT.

ĐẶC ÂN CỦA CÁC THÁNH:
HAY,
Người Biện Hộ Hằng Hiến Của Cơ Đốc Nhân.

Gồm một sự chỉ dẫn ngắn gọn, nhưng rất ngọt ngào cho mỗi Cơ Đốc nhân thật bước đi thoải mái qua trũng khóc lóc này.

Bởi R. SIBS trung tín và đáng kính, Tiến sĩ Thần học, có thời là Giảng sư cho Hội đáng kính của Gray's-Inn.

Ấn bản thứ tư.

LUÂN ĐÔN,
In bởi T. B. và A. C. cho Joan SAYWELL, ở tại Little-Brittain, hiệu Grey-Hound, 1650.

Mục lục các Tiêu đề khác nhau chứa trong Luận thuyết này.

Sự Thuyết phục về tội lỗi, cần thiết cho sự cứu rỗi dường nào. Trang 465.

Sự thuyết phục về tội lỗi này là gì. 465.

Sự thuyết phục riêng về tội lỗi. 466.

Làm sao chúng ta biết sự thuyết phục chung của Lương tâm khác với sự thuyết phục này của Thánh Linh. 467.

Ứng dụng của mọi sự, hay Thánh Linh thuyết phục thế nào. 468.

Thứ hai, Sự Thuyết phục về sự Công chính. 470.

Sự thuyết phục về sự công chính là gì. 470.

Trước hết, có bốn Bậc thang của sự thuyết phục.

1. Phải có một sự công chính. 471.
2. Sự công chính ấy không ở trong bất kỳ tạo vật nào. 471.
3. Sự công chính này phải có được trong Đấng Christ. 471.
4. Thánh Linh thuyết phục, rằng điều này thuộc về mọi kẻ tin. 472.

Thánh Linh thuyết phục loài người về sự công chính của Đấng Christ thế nào. 472.

Câu hỏi 2. Vì sao sự sai phái Thánh Linh là cần thiết cho sự thuyết phục về sự công chính này. 473.

Các Lý do ấy.

1. Vì nó vượt trên sự suy tưởng loài người. 473.
2. [NEEDS REVIEW: source ambiguity — dòng này OCR lẫn lộn, không đọc được] 474.
3. Lý do, vì xác thịt và huyết đầy kiêu ngạo. 474.

Vấn nạn. Than ôi, tôi không được Thánh Linh thuyết phục rằng Đấng Christ là sự công chính của tôi; vậy tôi ở trong trường hợp nào? 476.

Câu trả lời đầy đủ rất yên ủi.

Ứng dụng của mọi điều này.

Trong đó chỉ ra, các đặc ân và đặc quyền của một người được thuyết phục trong mọi sự cám dỗ. 477.

1. Khi chính Đức Chúa Trời dường như là kẻ thù chúng ta. 477.
2. Chống lại Sa-tan. 478.
3. Chống lại Lương tâm chúng ta. 478.

Làm sao chúng ta biết, mình có được thuyết phục về sự công chính này không. 478.

Câu trả lời cho điều này.

Thứ hai, nhưng làm sao tôi biết Thánh Linh đã thuyết phục tôi đủ về tội lỗi, để tôi có thể không kiêu ngạo mà áp dụng sự công chính của Đấng Christ. 479.

1. Nếu Thánh Linh đã phơi bày tình trạng tội lỗi của tôi. 479.
2. Bởi công việc của Thánh Linh. 479.
3. Bởi sự bình an bề trong và sự vui mừng lớn. 480.
4. Ở đâu có điều này, nó đáp ứng mọi sự. 480.

Chúng ta nên sống bởi đức tin thế nào.

2. Mỗi ngày sử dụng sự công chính của Đấng Christ thế nào. 481.

Vì vậy Đấng Christ đã về cùng Cha.

1. Để áp dụng điều Ngài đã làm nên. 482.
2. Để sai phái Thánh Linh. 482.
3. Để bịt miệng Sa-tan. 483.
4. Để khiến Cha thành Cha chúng ta. 483.

Sự yên ủi ngọt ngào trong giờ chết. 484.

Ứng dụng.

Sự yên ủi lớn trong giờ chết. 484.

ĐẶC ÂN CỦA CÁC THÁNH

Giăng 16:8, 9, 10.

"Khi Ngài đến thì sẽ khiến thế gian tự cáo về tội lỗi, về sự công bình và về sự phán xét. Về tội lỗi, vì họ không tin ta; về sự công bình, vì ta đi đến cùng Cha, và các ngươi chẳng thấy ta nữa; về sự phán xét, vì vua chúa thế gian nầy đã bị đoán xét."

Đặc biệt câu 10. "Về sự công bình, vì ta đi đến cùng Cha, và các ngươi chẳng thấy ta nữa."

Đấng Cứu Rỗi phước hạnh của chúng ta từ Thiên đàng xuống đất vì sự Cứu chuộc loài người; sau khi Ngài đã hoàn thành công việc lớn ấy, Ngài lại thăng thiên về đó. Và biết các môn đồ Ngài sẽ rất đau buồn về sự ra đi Ngài: Ngài gắng sức trang bị họ chống lại các cuộc tấn công của mọi buồn rầu và đau khổ có thể áp đảo họ, và điều ấy bởi nhiều luận cứ. Trong số đó, đây không phải là luận cứ nhỏ nhất; rằng khi Ngài đi rồi, Ngài sẽ sai Đấng Yên ủi đến cùng họ. Đức Chúa Trời chẳng bao giờ cất điều gì khỏi con cái Ngài, mà Ngài không ban cho họ điều tốt hơn; Và Đấng Yên ủi này mà Ngài hứa sai đến, sẽ đưa họ qua mọi chức vụ, mọi công tác họ. Và thật ra Ngài phán với họ thế này: Các ngươi là môn đồ ta, sẽ phải đương đầu với thế gian, Hãy vững lòng, Thánh Linh ta sẽ đi cùng các ngươi, và Ngài sẽ khiến thế gian tự cáo về tội lỗi, sự công bình và sự phán xét. Tự các ngươi thì quá yếu đuối, nhưng Thánh Linh sẽ thêm sức cho các ngươi, và mở đường vào lòng những kẻ sẽ được cứu, bởi thuyết phục họ về tội lỗi, sự công bình và sự phán xét; đến nỗi đừng nản lòng, Thánh Linh sẽ thổi lòng can đảm vào các ngươi và mở đường cho đạo lý các ngươi. Nơi nào Đấng Yên ủi đã đến, Ngài sẽ khiến thế gian tự cáo về tội lỗi, và về sự công bình, và về sự phán xét: Về tội lỗi, vì họ không tin ta; Về sự công bình, vì ta đi đến cùng Cha; Về sự phán xét, vì vua chúa thế gian nầy đã bị đoán xét.

Có ba phần chính của sự cứu rỗi. Sự nhận biết khốn khổ mình, sự nhận biết sự giải cứu mình, và một đời sống tương xứng. Đức Thánh Linh sẽ tác thành mọi điều này, Ngài sẽ thuyết phục thế gian về tội lỗi riêng họ, về sự công chính bởi một Đấng Trung bảo, và về một sự cải tạo đời sống: đến nỗi Đức Thánh Linh sẽ đi cùng các ngươi; Ngài thuyết phục về tội lỗi.

Ở đây có ba sự thuyết phục, về tội lỗi, về sự công chính, và về sự phán xét, và mỗi sự trong số này có một lý do thêm vào. Về tội lỗi, vì họ không tin ta; Về sự công chính, vì ta đi đến cùng Cha; Về sự phán xét, vì vua chúa thế gian nầy đã bị đoán xét.

Đức Thánh Linh bắt đầu bằng sự thuyết phục về tội lỗi; sự thuyết phục này là gì? Đó là một sự chứng minh rõ ràng và không thể sai lầm về tình trạng chúng ta. Nó đem một ánh sáng có thẩm quyền vào linh hồn, nó đặt xuống và cất đi mọi sự bắt bẻ, mọi sự quanh co lẩn tránh. Thuyết phục, là khiến một người (như cách nói của tác giả Thi Thiên) đặt tay lên miệng mình. Ánh sáng là một sự thuyết phục: bây giờ chúng ta thấy mặt trời; chúng ta thấy đó là ban ngày, dù mười ngàn người nói không phải ban ngày, chúng ta cũng không tin họ, vì sự thuyết phục về điều này là không thể chối cãi. Cũng vậy [NEEDS REVIEW: source ambiguity — câu này OCR lẫn lộn: "So ... gainſayes it"]. Vậy chúng ta thấy...

Vậy thì, Thánh Linh Đức Chúa Trời đem một ánh sáng có thẩm quyền không thể chối cãi vào linh hồn; ngươi là thế này và thế này, ở đây không lẩn tránh, không quanh co lẩn tránh nào giúp được, khi Đức Thánh Linh đến với ánh sáng này, tôi chỉ mở ra rõ ràng điều này.

Sự Thuyết phục này của Đức Thánh Linh không chỉ nói chung, rằng mọi người đều là tội nhân, nhưng riêng và mạnh mẽ; ngươi là tội nhân, và ngươi có nguy cơ bị đoán phạt; Và nó phổ quát, bao gồm các tội của bản tính, các tội của đời sống, các tội của sự hiểu biết, ý muốn, và tình cảm; và nó không chỉ về tội lỗi, nhưng về khốn khổ bởi tội lỗi, về nguy hiểm, dại dột, và điên rồ của tội lỗi, và về các sự làm nặng thêm tội lỗi: như bóp nghẹt bao nhiêu động lực tốt, chống lại bao nhiêu phương tiện, lạm dụng bao nhiêu lòng thương xót. Đức Thánh Linh Thuyết phục chúng ta thấu đáo, đến nỗi chúng ta không còn gì để đáp lại. Vì tôi đã nói về điều này trước đây, tôi nói ngắn gọn. Hỡi anh em yêu dấu, trừ khi Đức Thánh Linh Thuyết phục, sẽ không có sự Thuyết phục, lòng lừa dối chúng ta có bao nhiêu đường quanh co lẩn tránh; [NEEDS REVIEW: source ambiguity — đoạn "multitude, as with a coat of male" lẫn OCR] bản tính chúng ta tự trang bị bằng các sự phòng thủ, như con nhím cuộn mình lại và tự vệ bằng gai nó. Vậy anh em thấy nhiều người tự khoác lên mình những lời lẽ mạnh mẽ, những sự đổ lỗi hão huyền cho người khác, những sự giảm nhẹ phù phiếm, đường lối của [thế gian?]... Sự Thuyết phục, mà nếu Đức Thánh Linh không đánh mạnh vào Lương tâm họ, "Ngươi chính là người đó" (2 Sa-mu-ên 12:7) thì công việc này chẳng bao giờ xong.

Nhưng anh em sẽ hỏi tôi câu hỏi này, làm sao chúng ta biết sự thuyết phục chung của Lương tâm, khác với sự thuyết phục này của Thánh Linh? vì những người xác thịt đi xuống địa ngục cũng được thuyết phục bởi một sự thuyết phục chung. Sự thuyết phục cứu rỗi này là gì?

Đáp. Sự thuyết phục chung bởi ánh sáng của Tự nhiên, là một sự thuyết phục yếu ớt: một tia lửa nhỏ sẽ cho một chút ánh sáng, nhưng nó sẽ không soi sáng cả căn phòng; phải là công việc của một ánh sáng lớn hơn, như mặt trời; Thánh Linh là một ánh sáng mạnh, mạnh hơn lương tâm tự nhiên. Lương tâm tự nhiên và ánh sáng chung là về một số sự vi phạm Bảng thứ hai. Lương tâm tự nhiên chẳng bao giờ thuyết phục về bản tính bại hoại, nhưng Thánh Linh thì thuyết phục nhất về điều ấy, như anh em có thể thấy nơi Đa-vít, Thi Thiên 51. Ông quy mọi sự vào điều này, như thể ông nói, ta còn kể gì về tội giết người và tà dâm ta? "Kìa, tôi đã sanh ra trong sự gian ác, mẹ tôi đã hoài thai tôi trong tội lỗi." (Thi Thiên 51:5). Vậy một Cơ Đốc nhân thật không nhìn vào các cành bằng nhìn vào rễ.

Rồi nữa, một lương tâm tự nhiên khi nó thuyết phục một người, nó ngược với ý muốn người ấy, nó không khiến người ấy thành người tốt hơn, người ấy không sửa mình theo nó, nhưng người ấy bị hành hạ và giày vò: Nhưng một người được Đức Thánh Linh thuyết phục, người ấy đứng về phía Đức Chúa Trời chống lại chính mình, người ấy sẵn lòng bị phơi bày, để người ấy tìm được lòng thương xót lớn hơn; Đến nỗi có một sự khác biệt lớn giữa sự thuyết phục chung của bản tính, và sự thuyết phục của Thánh Linh, Sự thuyết phục của Thánh Linh, là ánh sáng của Thánh Linh, là ánh sáng có bản tính cao hơn, ánh sáng của lương tâm tự nhiên. Ta sẽ sai Đấng Yên ủi đến: khi Ngài đến, Ngài sẽ soi sáng và chế ngự linh hồn cách lớn lao.

Lại nữa, sự Thuyết phục của Thánh Linh bám lấy một người, nó chẳng bao giờ lìa linh hồn: Nhưng sự thuyết phục của một lương tâm thường, nó chỉ như một tia chớp; và sau đó, họ tệ hơn trước. Tôi phải cắt ngắn những điều này, vì thì giờ luôn hết về những dịp này trước khi chúng ta bắt đầu.

Vậy chúng ta hãy làm một vài Ứng dụng. Thánh Linh thuyết phục về tội lỗi. Nhưng thế nào? bởi Chức vụ thông thường, dù không chỉ bởi Chức vụ. Vì vậy chúng ta phải gắng sức sẵn lòng phục tùng Chức vụ thuyết phục về tội lỗi. Lương tâm sẽ thuyết phục trước hay sau. Há chẳng tốt hơn có một sự Thuyết phục cứu rỗi bây giờ cho đúng mục đích, hơn là có một sự Thuyết phục tuyệt vọng trần trụi trong Địa ngục sao? Ôi anh em yêu dấu, mọi lời khuyên chúng ta nghe, nếu chúng ta không quan tâm đến chúng bây giờ, chúng ta sẽ quan tâm về sau; vì vậy hãy gắng sức sử dụng tốt Gươm này của Thánh Linh Đức Chúa Trời: và đó là một dấu hiệu của một tấm lòng tốt khi ước ao, Ôi ước gì Chức vụ gặp được sự bại hoại tôi, để nó được phơi bày cho tôi thấy đầy đủ! Một tấm lòng chân thật coi tội lỗi là kẻ thù lớn nhất, và trong mọi khốn khổ khác, nó ao ước được giải thoát khỏi ách nô lệ của nó; Vì điều ấy làm ô uế Trời & Đất, và phân rẽ Đức Chúa Trời khỏi tạo vật Ngài. Chính nó đã quăng các thiên sứ khỏi Thiên đàng, A-đam khỏi Địa đàng. Điều gì làm đắng các phước hạnh, và đặt nọc vào mọi hoạn nạn, nếu không phải tội lỗi? nếu không có tội lỗi, chúng ta sẽ vác thập tự giá nào, và chịu hoạn nạn nào cũng yên lặng hơn chúng ta đang chịu.
Vì vậy như chúng ta ao ước được cứu, và đứng với sự yên ủi trước mặt Đức Chúa Trời trong ngày phán xét, chúng ta hãy ao ước và cố gắng được thuyết phục thấu đáo về tội lỗi. Hãy coi chừng chống lại Thánh Linh Đức Chúa Trời trong Chức vụ: vì sao bao nhiêu người bị dẫn làm phu tù cho các dục vọng mình, nếu không phải vì họ ghét Chức vụ của Lời? họ nhìn nó như A-háp nhìn Ê-li, "Hỡi kẻ thù của ta, ngươi đã tìm được ta sao!" (1 Các Vua 21:20). Họ tự nhiên yêu mến tội lỗi mình; và chẳng ai bị ghét bằng những kẻ phơi bày chính họ cho họ thấy. Một người, xét trong bản tính thuần túy mình, là một tạo vật dại dột; lòng người ấy nổi lên chống lại sự Thuyết phục. Anh em thấy những người Pha-ri-si, những người Khôn ngoan, những người Học thức, khi được thuyết phục, họ ghét Christ đến chết; vì sao? vì Ngài đã khai quật họ, và phơi bày những xương người chết bên trong (Ma-thi-ơ 23:27). Cũng vậy nhiều người ngày nay, là những người được thuyết phục, ghét bất kỳ ai, là những kẻ bởi đời sống hay lời nói phơi bày tội lỗi họ cho họ, nếu có thể, và trong quyền họ, đến chết. Đức Thánh Linh thuyết phục về tội lỗi như vậy. Nhưng trước khi tôi rời điểm này, hãy để tôi thêm điều này từ lý do hay nền tảng của sự Thuyết phục này. [Vì họ không tin ta] Sự vô tín khiến mọi tội khác trở nên đáng bị đoán phạt; chẳng tội nào đáng bị đoán phạt, nếu chúng ta có thể tin và ăn năn. Vì vậy chúng ta được thuyết phục về tội lỗi, vì chúng ta không tin: như chúng ta nói về một người bị kết án, vì người ấy không biết đọc, vì vậy người ấy bị kết án; người ấy hẳn đã thoát, nếu người ấy biết đọc, vì chẳng phải lỗi lớn; Cũng vậy ở đây, không tin Đấng Christ và ăn năn khiến mọi tội khác thành chết người.

Sự khác nhau giữa người này với người kia là đức tin và sự ăn năn họ; có một số người có tội lớn hơn những người khác, nhưng bởi Thánh Linh Đức Chúa Trời và Đức tin, họ mỗi ngày thắng hơn chúng. Chính Đức tin nơi con rắn bằng đồng, cất đi nọc của những con rắn lửa.

Tôi đã xong với sự thuyết phục về Tội lỗi. Bây giờ chúng ta hãy nói về sự thuyết phục về sự Công chính.

"Về sự công bình, vì ta đi đến cùng Cha, và các ngươi chẳng thấy ta nữa." Đó là thời điểm thích hợp để Đức Thánh Linh thuyết phục dân sự Đức Chúa Trời về sự Công chính, khi họ đã được thuyết phục về tội lỗi trước, thì họ mới thưởng thức Đấng Christ: Dầu thực là dầu khi vết thương được phơi bày: và được cảm nhận, Ôi lúc ấy, một sự tha thứ thật đáng chào đón, khi đương sự bị kết án, Lý do của sự thuyết phục về sự công chính này là, vì ta đi đến cùng Cha, và các ngươi chẳng thấy ta nữa. Đức Thánh Linh như đặt tội lỗi lên lương tâm, thì Ngài cất tội lỗi đi, bởi áp dụng cho lương tâm sự Công chính của Đấng Christ: đây là chức vụ Ngài; trước hết, thuyết phục thế gian về tội lỗi; rồi thuyết phục về sự Công chính, nhờ đó chúng ta đứng công chính trước mặt Đức Chúa Trời.

Và sự Công chính này ở đây không phải là sự công chính nội tại của chúng ta, nhưng là sự Công chính của Đấng Christ là Đấng Trung bảo, vừa là Đức Chúa Trời vừa là Người.

Đức Thánh Linh thuyết phục về sự Công chính, theo thứ tự bốn bậc thang này.

Thứ nhất, phải có một sự Công chính, và một sự Công chính đầy đủ.

Thứ hai là, không có sự Công chính như vậy trong tạo vật.

Thứ ba, sự công chính này phải có được trong Đấng Christ là Đấng Trung bảo.

Thứ tư, sự công chính này là sự công chính của chúng ta.

Thứ nhất phải có một sự công chính: vì chúng ta phải giao tiếp với một Đức Chúa Trời, là chính sự công chính; và chẳng vật ô uế nào được vào Thiên đàng: nếu chúng ta không có một sự công chính, làm sao chúng ta nhìn mặt Đức Chúa Trời, hay làm sao chúng ta thoát khỏi địa ngục?

Bây giờ về điều thứ hai, rằng nó không ở trong bất kỳ tạo vật nào, loài người hay thiên sứ; chúng ta không có một sự công chính riêng mình, vì có nhiều điều phải được thỏa mãn là chính Đức Chúa Trời, và Luật pháp, và lương tâm chúng ta, và thế gian. Có lẽ chúng ta có một sự công chính để thỏa mãn thế gian, vì chúng ta sống cách đứng đắn; Ôi nhưng điều ấy sẽ không thỏa mãn lương tâm! Và rồi phải có một sự thỏa mãn cho Luật pháp, là một điều rộng lớn, đoán phạt tư tưởng, ao ước chúng ta; nhưng Đức Chúa Trời là hoàn hảo nhất trong mọi sự. Giả sử chúng ta có một sự công chính của cách ăn ở tốt giữa loài người, điều này sẽ không thỏa mãn Đức Chúa Trời, và Luật pháp, cũng như không thỏa mãn lương tâm loài người, họ là những bạn tù chúng ta; lương tâm sẽ không bằng lòng, nhưng bằng lòng với điều sẽ làm Đức Chúa Trời bằng lòng, khi lương tâm thấy có một sự công chính như vậy do sự khôn ngoan Đức Chúa Trời tìm ra, làm Đức Chúa Trời bằng lòng, thì lương tâm sẽ luôn ở trong nghi ngờ và sợ hãi; bằng không...

Thứ ba, sự công chính này phải có được trong Đấng Christ. Sự công chính của Đấng Christ là gì? Sự công chính của Đấng Christ là sự công chính được lập trên sự vâng phục Ngài, chủ động làm trọn Luật pháp, và thụ động trả hết mọi nợ chúng ta, thỏa mãn sự công chính Đức Chúa Trời; sự công đức của cả hai được lập trên sự tinh sạch của Bản tính Ngài; mọi sự chịu khổ và việc làm Ngài có sự tuyệt hảo từ sự Hiệp một ngôi vị của Đức Chúa Trời và Người, mà đối chiếu với sự Hiệp một này, chúng ta có thể không phạm thượng mà quả quyết, rằng Đức Chúa Trời đã làm trọn Luật pháp, Đức Chúa Trời đã chết vì chúng ta.

Thứ tư và cuối cùng, sự công chính này là sự công chính của chúng ta, Thánh Linh thuyết phục rằng điều này thuộc về mọi kẻ tin, vì nó tốt hơn điều A-đam có; sự công chính của ông là sự công chính của một người; Sự công chính này là sự công chính của một Đấng Trung bảo; Và đó là một sự công chính dường ấy, rằng khi chúng ta được mặc lấy nó, chúng ta có thể đi qua sự Công chính Đức Chúa Trời, chúng ta có thể đến gần với lòng dạn dĩ nơi ngai ân điển, và nói, Lạy Chúa con đến trong sự công chính của Đấng Christ, là Đấng đã nguôi cơn thịnh nộ Ngài và thỏa mãn sự công chính Ngài: điều này Đức Thánh Linh thuyết phục.

Nhưng anh em sẽ hỏi tôi, Đức Thánh Linh thuyết phục tôi về sự công chính của Đấng Christ thế nào?

Tôi đáp, Trước hết, Đức Thánh Linh trình bày cho linh hồn, sự nhận biết về sự công chính tuyệt hảo này, rồi tạo ra một bàn tay của đức tin để ôm lấy nó, khi nó được đề ra; hỡi anh em là những tội nhân khiêm nhường và tan vỡ, đây là Đấng Christ cho anh em. Thánh Linh Đức Chúa Trời, không chỉ tỏ ra sự tuyệt hảo của Đấng Christ, nhưng rằng điều này thuộc về tôi, rằng Đấng Christ được ban cho tôi, và sự tỏ ra của Thánh Linh lay động linh hồn: khi sự tỏ ra của Thánh Linh không chỉ nói chung, rằng Đấng Christ là một Đấng Cứu Rỗi tuyệt hảo, nhưng sẽ thuật lại cho một linh hồn Cơ Đốc, Đức Chúa Trời đã ban Đấng Christ cho ngươi: điều này lay động lòng yên nghỉ trên Đấng Christ; rồi cuộc hôn nhân được thành tựu giữa linh hồn và Đấng Christ, linh hồn nói tôi thuộc về Đấng Christ, và tôi dâng mình cho Đấng Christ, và cho mọi điều đi kèm với Đấng Christ: và rồi như trong hôn nhân, hai người bởi mối quan hệ ấy có quyền trên của cải và sản nghiệp nhau. Vậy khi cuộc hôn nhân mầu nhiệm này được thành tựu, giữa Đấng Christ và chúng ta, chúng ta có quyền trên Đấng Christ bởi mọi quyền, bởi các danh hiệu mua chuộc và cứu chuộc; Ngài đã mua Thiên đàng cho chúng ta, và chúng ta cho Thiên đàng; mọi điều tốt của Đấng Christ là của chúng ta, mọi điều tốt của chúng ta là của Ngài, tội lỗi chúng ta là của Ngài, và sự công chính Ngài là của chúng ta; Vậy khi Đức Thánh Linh thuyết phục tôi về sự công chính của Đấng Christ, và ban cho tôi đức tin để ôm lấy nó; thì Đấng Christ là của tôi, với mọi điều Ngài có. Bởi điều tôi đã nói, anh em có thể thấy Thánh Linh thuyết phục thế nào; hãy tưởng tượng linh hồn ở trong tình trạng phước hạnh dường nào, khi cuộc hôn nhân này được thành tựu.

Nhưng anh em sẽ hỏi tôi, vì sao sự sai phái Thánh Linh là cần thiết cho sự thuyết phục về sự công chính này?

Tôi đáp vì nhiều lý do.

Thứ nhất, vì nó vượt trên sự suy tưởng loài người, rằng có một sự công chính của Đức Chúa Trời-người dường ấy; vì vậy nó được Thánh Linh tỏ ra; và khi nó được tỏ ra, Thánh Linh phải mở mắt linh hồn để thấy, bằng không chúng ta sẽ có một sự nhận biết tự nhiên về các sự siêu nhiên; vì một người bởi sự nhận biết tự nhiên có thể hiểu chúng, đến nỗi có thể bàn luận về chúng: vì vậy để biến đổi linh hồn, phải có một sự thấy siêu nhiên, để thấy các sự siêu nhiên. Một ma quỷ nhập thể có thể biết mọi sự, mà vẫn thiếu sự thấy; chỉ Đức Thánh Linh ban sự thấy bề trong, mắt bề trong, và tác thành đức tin để thấy Đấng Christ là của tôi.

Lại nữa, sự sai phái Đức Thánh Linh là cần thiết cho sự thuyết phục này, vì chỉ Ngài phải khiến linh hồn ngồi yên, và làm lương tâm yên lặng, là Đấng lớn hơn lương tâm! Lương tâm sẽ kêu la. Ngươi là tội nhân: Đức Thánh Linh thuyết phục, Trong Đấng Christ ngươi được công chính. Chỉ Đức Thánh Linh biết điều gì ở trong lòng Đức Chúa Cha; và trong lòng mỗi người: Chỉ Ngài biết ý định của Cha đối với mỗi Cơ Đốc nhân, và có thể đáp mọi sự phản đối và bắt bẻ bề trong của xác thịt và huyết, nổi lên chống lại linh hồn; vì vậy sự thuyết phục của Đức Thánh Linh là cần thiết. Dù Đấng Christ đã mua chuộc sự bình an chúng ta, nhưng lương tâm đầy những tiếng kêu la, đến nỗi trừ khi Đức Thánh Linh áp dụng điều Đấng Christ đã làm, lương tâm sẽ không được thỏa mãn: Đức Chúa Cha đã định Đấng Christ; và Đấng Christ đã làm nên [nó]; nhưng Ngôi thứ ba phải áp dụng nó cho linh hồn, để bảo đảm với chúng ta rằng điều này thuộc về chúng ta. Sự áp dụng mọi điều tốt cho linh hồn, mà Đấng Christ là Con đã làm nên, là chức vụ riêng của Ngôi thứ ba. Trong các Hợp đồng dân sự ở đây; không chỉ phải có sự Mua, nhưng phải có Ấn; dù Đấng Christ đã làm nên sự công chính cho chúng ta, Thánh Linh phải đóng ấn nó cho mỗi linh hồn; Sự công chính này thuộc về anh em, Đấng Christ là của anh em, với mọi điều thuộc về Ngài.

Lại nữa, hẳn phải là một công việc của Thánh Linh; vì xác thịt và huyết đầy kiêu ngạo, và muốn có một sự công chính riêng mình: người Giu-đa có tính khí này, và đó là câu hỏi lớn nhất từ buổi đầu thế gian cho đến ngày nay, Sự công chính nào mà nhờ đó chúng ta phải đứng trước mặt Đức Chúa Trời? nhưng Thánh Linh Đức Chúa Trời đáp mọi sự phản đối. Hỡi anh em yêu dấu, người tốt nhất trong chúng ta, dù ở trong tình trạng ân điển, nếu Đức Thánh Linh không thuyết phục, chúng ta sẽ ở trong tối tăm, và gọi mọi sự thành vấn đề; vì vậy chúng ta không chỉ được thuyết phục lúc đầu, nhưng trong một đường liên tục của Cơ Đốc giáo: trừ khi Đức Thánh Linh làm điều này, chúng ta sẽ sa vào hầm tối tăm; vì vậy sự thuyết phục của Đức Thánh Linh là cần thiết.

Hỡi anh em yêu dấu, điều này nên khiến chúng ta coi chừng cách chúng ta nghe, và cách chúng ta đọc, đến nỗi cầu xin sự thuyết phục này của Thánh Linh trong mọi Lễ: Lạy Chúa, xin ban Thánh Linh của sự tỏ ra, và cất những cái vảy khỏi mắt con; để như đây là những lẽ thật tự chúng, thì [chúng cũng là lẽ thật] cho con. [NEEDS REVIEW: source ambiguity — "fo f wg, hes ee} me" lẫn OCR] Xin cho linh hồn con để con quăng mình trên [lòng thương xót Ngài?]. [NEEDS REVIEW: source ambiguity — "onthy motor wCheill" không đọc được]

Tôi phải đáp một vài Trường hợp, mà nhiều linh hồn nghèo khó bị bối rối. Than ôi, tôi không được Thánh Linh thuyết phục rằng Đấng Christ là sự công chính của tôi, vậy tôi ở trong trường hợp nào?

Tôi đáp, một số người được thuyết phục mạnh mẽ hơn và một số yếu hơn. Hãy để một người lơ là các bổn phận thánh, và người ấy được thuyết phục yếu hơn; nhưng hãy để người ấy kiên trì trong đó, và người ấy sẽ thấy Đức Thánh Linh thuyết phục mình mạnh mẽ hơn, rằng sự công chính của Đấng Christ là của mình: có nhiều người kiêu ngạo, là những kẻ biến ân điển Đức Chúa Trời thành sự buông tuồng, là những kẻ vì bởi những sự phấn khích của Sa-tan, chẳng bao giờ nghi vấn tình trạng mình, nhưng tưởng tượng mình là người tốt, và ở trong tình trạng ân điển; nghĩ đây là sự thuyết phục của Đức Thánh Linh: trong khi đây là một quy tắc chung, Sự thuyết phục thuộc linh, không phải toàn vẹn, nhưng luôn để lại trong lòng, một vài cặn của sự nghi ngờ; như một chiếc tàu thả neo, dù nó có thể chòng chành qua lại, nhưng nó an toàn về điều chính. Cũng vậy với linh hồn được thuyết phục thật; nó an toàn về điều chính, nhưng nó bị quăng quật và nếm trải nhiều nghi ngờ và sợ hãi, nhưng neo nó ở trên Thiên đàng.

Hãy lấy điều này làm nền tảng yên ủi đã được ký tên, trong kinh nghiệm của mọi kẻ tin, rằng Thánh Linh Đức Chúa Trời, thuyết phục họ về sự công chính của Đấng Christ chừng nào, thì giữ trong họ một quyền năng của ân điển chừng ấy để quăng mình trên nó [NEEDS REVIEW: source ambiguity — câu tiếp theo OCR lẫn lộn: "quench that ſpark, though there be little or no light, yet there will be heat"]... dập tắt tia lửa ấy, dù có ít hay không có ánh sáng, nhưng vẫn sẽ có hơi ấm; Đức Chúa Trời sẽ sai Thánh Linh Ngài vào lòng, chừng nào nó sẽ không phản bội chính nó đến tuyệt vọng, và để một tia sáng như vậy vào linh hồn, mà mọi quyền lực trong địa ngục sẽ không thể ngăn ra; nhưng đó là sự lơ là của chính chúng ta, khiến chúng ta không được thuyết phục mạnh mẽ hơn, đến nỗi прорыв qua mọi sự. Đây là đặc ân của một Cơ Đốc nhân cẩn thận kiên trì, được thuyết phục mạnh mẽ về sự công chính của Đấng Christ.

Vậy chúng ta thấy, Đức Thánh Linh thuyết phục chúng ta về sự công chính thế nào, những điều khác tôi phải bỏ qua. Nếu điều này là vậy, tôi nài xin anh em chúng ta đừng mất các đặc ân và đặc quyền mình; Đức Chúa Trời há ban ân điển, và ban Đấng Christ với mọi sự công chính Ngài, mà chúng ta lại không cải thiện chúng sao? Chúng ta hãy dùng sự công chính này trong mọi sự cám dỗ, Chúng ta hãy viện nó với chính Đức Chúa Trời, khi Ngài dường như là kẻ thù chúng ta. Lạy Chúa Chúa đã định một sự công chính, là sự công chính của Đấng Christ, là Đấng đã thỏa mãn trọn vẹn sự công chính Ngài, và Ngài đã mở đường lên Thiên đàng: dù linh hồn con ở trong tối tăm, nhưng, Lạy Chúa con đến cùng Ngài, nhân danh Đấng Cứu Rỗi con, xin Ngài thuyết phục linh hồn con về sự công chính ấy. Con muốn tôn vinh Danh Ngài. Ngài sẽ được tôn vinh trong điều gì? Trong lòng thương xót, hay sự công chính? Ôi lòng thương xót trên hết; Con không thể tôn vinh Ngài trong lòng thương xót Ngài, trừ khi Ngài thuyết phục con về sự công chính của Đấng Christ, Con có thể yêu lòng thương xót của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ sao; và Đức Chúa Trời sẽ không [yêu con?]. [NEEDS REVIEW: source ambiguity — đoạn "and God will not | the<r.extept thou love. me firſt" lẫn OCR] Ngài có thể có sự vâng phục tự do và tự nguyện nào từ con, trừ khi con được thuyết phục rằng Đấng Christ là của con? Bây giờ Lạy Chúa, con nài xin Ngài, xin cho con thành người mà Ngài có thể vui thích. Hỡi anh em yêu dấu, vì chúng ta có phương tiện của một ân tứ như vậy, chúng ta đừng bao giờ yên nghỉ cho đến khi chúng ta có được nó. Nếu Sa-tan tấn công chúng ta, hãy giơ điều này ra; nếu nó bảo ngươi rằng ngươi là tội nhân, hãy bảo nó Ta có một sự công chính lớn hơn sự công chính riêng ta, chính là sự công chính của Đức Chúa Trời-Người, ta có một sự công chính trên hết mọi sự bất chính ta. Sa-tan nói, Đức Chúa Trời bất bình với ta: Ta [đáp], nhưng Ngài hài lòng với ta trong Đấng Christ hơn là bất bình với ta trong chính ta. Sa-tan nói, Ta đã phạm tội chống Đức Chúa Trời: Ta [đáp], nhưng không phạm chống phương thuốc! hãy sai Sa-tan đến Đấng Christ. Ôi nhưng ngươi có một bản tính bại hoại, khiến ngươi chạy vào tội này và tội kia! nhưng có một nguồn thương xót trong Đức Chúa Trời, và một suối tuôn tràn sự công chính trong Đấng Christ, một biển tràn đầy huyết của Đấng Christ. Vì vậy chúng ta hãy gắng sức cải thiện sự công chính này của Đấng Christ, đối với Đức Chúa Trời, và Sa-tan, và chống lại mọi sự cám dỗ, phải, chống lại chính lương tâm chúng ta: Ta là thế này và thế này; nhưng Đức Chúa Trời là thế này và thế này, mọi thuộc tính Ngài được truyền cho ta trong Đấng Christ. Chúng ta hãy tôn cao Đức Chúa Trời và Đấng Christ, và đặt Đấng Christ trên tội lỗi chúng ta, trên bất cứ điều gì trên đời, như thánh Phao-lô, là người coi mọi sự như rơm rác, vì sự nhận biết Đấng Christ cách tuyệt hảo (Phi-líp 3:8). Anh em sẽ hỏi tôi; Làm sao chúng ta biết mình có được thuyết phục về sự công chính này không? Tôi đáp, chúng ta có thể biết bởi phương pháp Đấng Christ dùng trong sự thuyết phục; Trước hết, Ngài thuyết phục về tội lỗi, rồi về sự công chính; vì một người vồ lấy sự công chính, trước khi người ấy được thuyết phục về tội lỗi, đó chỉ là một sự chiếm đoạt; vì Đức Thánh Linh trước hết thuyết phục về tội lỗi.

Vì vậy anh em thấy nhiều người hư mất, vì họ chẳng bao giờ bị hạ mình đủ. Hỡi anh em yêu dấu, loài người chưa đủ mất, và chưa đủ khốn khổ cho Đấng Christ, và chưa đủ tan vỡ cho Ngài, và vì vậy họ đi mà không có Ngài. Nhưng làm sao tôi biết Đức Thánh Linh đã thuyết phục tôi đủ về tội lỗi, để tôi có thể không kiêu ngạo mà áp dụng sự công chính của Đấng Christ cho chính mình?

Đáp. Chỉ thế này, nếu Đức Thánh Linh đã phơi bày tình trạng tội lỗi của tôi về bản tính và đời sống, đến nỗi tác thành trong tôi một sự ghét tội lỗi, và đổi hướng tôi sang đường khác, và như thế khiến Đấng Christ ngọt ngào với tôi, thì tôi đã được thuyết phục đủ về tội lỗi.

Đây là câu trả lời cho Câu hỏi ấy nhân tiện. Trở lại: ở thứ hai, tôi có thể biết tôi được thuyết phục thấu đáo về sự công chính của Đấng Christ, bởi chứng cớ và công việc của Thánh Linh. Thánh Linh đem ánh sáng và đức tin, công việc của Thánh Linh có một ánh sáng riêng; như tôi biết tôi tin, khi tôi tin; nhưng đôi khi chúng ta không có hành động phản chiếu của đức tin, nhờ đó chứng minh các ân điển riêng mình cho chính mình; nhưng hễ ai được Thánh Linh Đức Chúa Trời thuyết phục, lòng người ấy sẽ được tác thành để mang tình yêu lạ lùng với Đức Chúa Trời: trên sự nhận thức này, rằng Đức Chúa Trời là của tôi, và Đấng Christ là của tôi, linh hồn bị ép buộc phải yêu, rồi tiếp theo là một sự mở rộng lòng, và một sự thắng hơn của sự yên ủi trên mọi sự mất yên ủi; vì tình yêu đuổi sợ hãi ra. Một sự yên ủi này, rằng tội lỗi chúng ta được tha, và chúng ta có quyền và danh hiệu lên Thiên đàng, khi linh hồn được thuyết phục về điều này, nó ở trong một tình trạng phước hạnh; thì nghèo khó là gì, và tù tội là gì? không đáng kể so với vinh hiển sẽ được tỏ ra,

Lại nữa, nơi nào Đức Thánh Linh thuyết phục đủ, ở đó có sự bình an bề trong và sự vui mừng lớn xứng với sự công chính. Như sự công chính là một sự công chính tuyệt hảo của Đức Chúa Trời-Người, thì sự bình an và vui mừng đến từ nó là sự bình an và vui mừng không nói được. Đến nỗi khi lòng thấy mình được đặt trong bình an và vui mừng, như anh em có Rô-ma 5: "Vậy chúng ta đã được xưng công chính bởi đức tin, thì được hòa thuận với Đức Chúa Trời" (Rô-ma 5:1), không chỉ sự bình an và vui mừng bề trong, nhưng một sự bình an sẽ tỏ ra bên ngoài, một sự bình an vinh hiển, một sự bình an sẽ khiến chúng ta khoe mình, câu 3: "chúng ta khoe mình trong hoạn nạn" (Rô-ma 5:3). Một việc khó là khoe mình trong sự hạ mình: không chỉ vậy, nhưng chúng ta khoe mình trong Đức Chúa Trời; Đức Chúa Trời là của chúng ta, và sự công chính của Đấng Christ là của chúng ta; khi Đấng Christ đã thỏa mãn cơn thịnh nộ Đức Chúa Trời, thì chúng ta có thể khoe mình về Đức Chúa Trời.

Lại nữa, nơi nào có sự thuyết phục về sự công chính này, nó đáp ứng mọi sự phản đối; tấm lòng nghi ngờ sẽ phản đối điều này điều kia; nhưng Thánh Linh Đức Chúa Trời tỏ ra một sự Đầy đủ mọi sự trong sự vâng phục của Đấng Christ, và điều ấy đặt linh hồn ngồi yên lặng trong mọi thập tự giá, và làm nó êm lặng trong mọi bão tố phần nào. Nơi nào linh hồn được thuyết phục về sự công chính của Đấng Christ; ở đó lương tâm đòi hỏi cách dạn dĩ: "Ai sẽ định tội? Đức Chúa Trời là Đấng xưng công chính... Ai sẽ kiện những kẻ Đức Chúa Trời đã chọn?" (Rô-ma 8:33). "Đấng Christ là Đấng đã chết, và cũng đã sống lại, Ngài đang ngự bên hữu Đức Chúa Trời, cầu nguyện thế cho chúng ta." (Rô-ma 8:34). Đến nỗi một lương tâm được thuyết phục dám thách mọi tạo vật trên Trời và Đất, nó tác thành mạnh mẽ và dạn dĩ. Tôi sẽ không cần mở rộng điều này, anh em biết mình có được thuyết phục không. Để kết thúc Điểm này, tôi nài xin anh em, hãy gắng sức sống bởi Đức tin này; ở đây có một bằng chứng, nếu chúng ta có thể sống bởi nó. Thế nào? Mỗi ngày sử dụng sự công chính của Đấng Christ, như mỗi ngày chúng ta sa vào tội lỗi. Hãy chắc chắn chúng ta có lương tâm mình được rảy huyết của Đấng Christ, để như chúng ta thêm tội mới, chúng ta cũng có sự tha thứ mới; vì vậy mỗi ngày hãy gắng sức thấy Đức Chúa Trời như đã hòa thuận, và Đấng Christ như Đấng Biện hộ chúng ta với Cha. Đấng Christ bây giờ ở trên Thiên đàng; nếu chúng ta phạm tội, hãy dùng Ngài, đây phải là đời sống của một Cơ Đốc nhân, là sử dụng sự công chính của Đấng Christ; khi anh em thấy bản tính ô uế, hãy đến cùng Đức Chúa Trời, và nói, Lạy Chúa bản tính con, dù tự nó ô uế, nhưng thánh khiết và tinh sạch trong Đấng Christ; Ngài đã lấy sự yếu đuối của bản tính loài người vào mình, để Ngài truyền giá trị và [sự tuyệt hảo?] của bản tính thiên thượng Ngài cho con: và về các hành động con, con là tội nhân, nhưng Đấng Christ đã trả hết mọi nợ con, và bây giờ ở trên Thiên đàng; Ngài đã làm nên một sự công chính trọn vẹn cho con; Xin đừng nhìn con, như trong chính con, nhưng nhìn con trong Đấng Christ. Ngài và con là một! Đây phải là bài tập mỗi ngày, là thấy mình trong Đấng Christ, và như thế thấy Ngài và mình là một. Tôi nên mở rộng điểm này thêm; nhưng tôi sẽ nói một lời về Lý do.

Lý do là gì, vì sao Đấng Yên ủi có thể và sẽ thuyết phục về sự công chính? Vì ta đi đến cùng Cha. Sức mạnh nào trong lý do ấy? vì điều này: Đấng Christ đã nhận làm Đấng bảo lãnh chúng ta, và Ngài phải tha hết mọi tội chúng ta rồi mới có thể về cùng Cha: Nếu một tội chưa được đền, Ngài đã không thể về cùng Cha; nhưng bây giờ Ngài đã về cùng Cha, vì vậy mọi tội chúng ta đều đã được đền; đến nỗi bây giờ, sự Thăng thiên của Đấng Christ là một bảo chứng đầy đủ cho tôi, rằng ngôi vị tôi được chấp nhận, và tội tôi được tha; vì Ngài đã về cùng Cha, để hiện ra trước mặt Cha vì chúng ta, điều Ngài đã không thể làm, nếu Ngài chưa làm trọn mọi sự công chính.

Nhưng vì sao Ngài về cùng Cha? Vì, để áp dụng điều Ngài đã làm nên. Nếu Đấng Christ không về cùng Cha, Ngài đã không thể sai Đức Thánh Linh đến cùng chúng ta. Vì vậy việc về cùng Cha này có ích lớn. Sa-tan kiện trước mặt Đức Chúa Trời, chúng ta là thế này và thế này: ta [đáp], nhưng Đấng Christ phán, ta đã đổ huyết ta vì chúng, và ở đó Ngài xông hương mọi lời cầu nguyện yếu đuối chúng ta: nếu chúng ta không bất toàn, chúng ta cần gì một Đấng Trung bảo trên Thiên đàng? Vì vậy Ngài đã về Thiên đàng để hủy bỏ mọi lời tố cáo của Sa-tan, và để sắm sẵn một chỗ cho chúng ta; chúng ta chết lúc nào, chỗ chúng ta đã sẵn sàng.

Rồi nữa, Ngài đã về cùng Cha để mặc cho chúng ta một mối quan hệ ngọt ngào; để khiến Cha thành Cha chúng ta. Vì Ngài phán, Giăng 20:17: "Ta về cùng Cha ta, và Cha các ngươi;" đến nỗi Ngài không hổ thẹn gọi chúng ta là Anh em, Bởi đức của điều này chúng ta có thể đến cùng Đức Chúa Trời và gọi Ngài là Cha; và khi chúng ta chết, chúng ta có thể không kiêu ngạo mà nói, Lạy Cha con phó thác linh hồn con trong tay Cha! vì Cha yêu chúng ta như Ngài đã yêu Đấng Christ, với một và cùng một tình yêu, dù trong một mức độ rất khác. Một sự yên ủi dường nào, khi chúng ta chết, chúng ta về cùng Cha mình, là Đấng tốt hơn bất kỳ người cha thuộc về đất nào! Vì vậy nó nên khiến chúng ta vui mừng khi giờ ra đi chúng ta đến. Chúng ta thấy, Gia-cốp già, khi ông thấy các xe từ Ê-díp-tô đến, lòng ông nhảy mừng dường nào, vì ông sẽ đi thăm Giô-sép con trai ông (Sáng Thế Ký 45:27-28): Cũng vậy khi sự chết được sai đến để đưa chúng ta đến Đấng Christ, đến Thiên đàng, nếu chúng ta có đức tin mạnh, chúng ta hẳn sẽ vui mừng quá đỗi.

Và chúng ta hãy học ở đây nghệ thuật của Đức tin từ Đấng Christ, "Ta về cùng Cha," Ngài phán: còn rất nhiều thì giờ phải qua, không ít hơn bốn mươi ngày sau sự Sống lại Ngài trước khi Ngài về cùng Cha; nhưng Ngài phán, Ta về cùng Cha; để tỏ rằng đức tin trình bày các sự tương lai như hiện tại; Đức tin thấy Thiên đàng như hiện tại, và ngày phán xét như hiện tại, và tác động trên linh hồn như thể chúng đang hiện hữu bây giờ; Nếu chúng ta có một Thánh Linh của đức tin, nó sẽ trình bày các sự xa xôi như gần kề! Vì vậy khi chúng ta gặp bất cứ điều gì có thể khiến đường lên Thiên đàng chúng ta có vẻ dài hay khó khăn, hãy thực hành Đức tin anh em; và khiến kỳ hạn anh em hiện tại cho tâm linh mình dù xa giác quan: hãy nói, tôi về cùng Cha; dù tôi đi qua huyết và một cái chết hổ nhục, phải, có lẽ một cái chết đau đớn? nhưng tôi về cùng Cha. Khi một người một khi đã được thuyết phục rằng Đức Chúa Trời là Cha mình trong Đấng Christ, nó sẽ khiến người ấy bước đi lên Thiên đàng trước thời mình.

Chúng ta hãy Ứng dụng điểm này về việc Đấng Christ về cùng Cha. Hỡi anh em yêu dấu, chẳng có một điểm nào của Tôn giáo mà không có một nguồn yên ủi lạ lùng; và đó là thiếu đức tin khiến chúng ta không kín lấy từ chúng nhiều sự yên ủi hơn. Vậy khi chúng ta phân rẽ với bạn bè mình bởi sự chết, hãy nghĩ họ đã về cùng Cha. "Nếu các ngươi yêu mến ta, thì sẽ vui mừng về điều ta nói rằng ta về cùng Cha." (Giăng 14:28). Nếu chúng ta yêu bạn bè mình, chúng ta nên vui mừng khi họ chết; Hỡi anh em yêu dấu, điều này nên an ủi chúng ta, Đấng Christ đã về cùng Cha Ngài, Ôi khi Đấng Christ vào Thiên đàng đã được chào đón dường nào! cùng một sự chào đón sẽ có khi chúng ta về cùng Cha, Sự tiếp đón vui mừng dường nào chúng ta sẽ có từ Cha và Con! Vì vậy sự chết sẽ không khó khăn với chúng ta: hãy nói, sự công chính của Đấng Christ là của tôi, vì vậy tôi biết tôi sẽ về cùng Cha,

MỤC LỤC THEO VẦN CHỮ CÁI
về các điểm chính chứa trong sách này.

A

Hành động. Những hành động tốt, luôn đi kèm với sự yên ủi, tr. 284.
Kẻ tà dâm. Kẻ tà dâm về thân thể và thuộc linh khó được cải tạo, tr. 344.
Tình cảm. Tình cảm, công dụng chúng, tr. 296. Tình cảm phải được đặt trên các đối tượng đúng, tr. 312. Tình cảm vì sao được trồng trong linh hồn, tr. 350.
Hoạn nạn. Hoạn nạn, làm sao biết chúng không phải trong cơn thịnh nộ, dù chúng tiếp tục, tr. 188. Hoạn nạn, đừng than phiền về chúng, tr. 12, 13. Hoạn nạn [là chứng cớ?] cho con cái Đức Chúa Trời, tr. 270.
Bố thí. Việc bố thí là của lễ, tr. 47.
Tình bạn. Tình bạn với người Giáo hoàng nguy hiểm. [NEEDS REVIEW: source ambiguity — số trang không đọc được]
Giận. Cơn giận của Đức Chúa Trời, nó là gì. Cơn giận của Đức Chúa Trời có những hiệu quả nào chống tội lỗi, tr. 178. Cơn giận của Đức Chúa Trời là điều đặc biệt trong [NEEDS REVIEW: source ambiguity — tr. 179 lẫn OCR]. Cơn giận của Đức Chúa Trời khiến thập tự giá nhỏ nhất thành đáng sợ nhất, tr. 180. Cơn giận của Đức Chúa Trời được quay đi bởi [NEEDS REVIEW: source ambiguity — tr. 182 lẫn OCR], v.v. Cơn giận của Đức Chúa Trời, phương tiện để tránh nó, tr. 191. Khiêm nhường là một đường chắc chắn để tránh cơn giận Đức Chúa Trời, tr. 191.
Phiền muộn. Không có phiền muộn nào trong đời này hay đời khác, mà Đức Chúa Trời chưa sắm sẵn sự phòng thủ chống lại nó, 366.
Người Chống luật pháp. Lầm lạc của người Chống luật pháp bị bác bỏ, tr. 164.
Kết giao. Trong kết giao chúng ta phải kết hợp với những người tốt, tr. 227. Mọi kết giao ác sẽ kết thúc trong sự ghét đời đời, tr. 313.
Bảo đảm. Sự bảo đảm về tình yêu Đức Chúa Trời sinh ra lòng biết ơn, tr. 52.

B

Phước lành. Phước lành của Đức Chúa Trời không nên tiêu trên các dục vọng chúng ta, 57. Phước lành bề ngoài có thể được ngợi khen, tr. 36, 37. Phước lành, làm sao biết chúng đến từ tình yêu Đức Chúa Trời, tr. 37, v.v.
Bội nghịch. Con cái Đức Chúa Trời dễ bội nghịch, 127.
Không kết quả. Không kết quả trong sự thiện không nên làm chúng ta nản lòng, 207. Không kết quả dưới các phương tiện không được Đức Chúa Trời dung chịu, 245, 246.
Báp-têm. Báp-têm bị người Giáo hoàng làm thành thần tượng, 323.
Bánh. Bánh trong Tiệc Thánh bị người Giáo hoàng làm thành thần tượng, 324.
Tin. Tin càng tôn vinh Đức Chúa Trời hơn tội lỗi chúng ta làm Ngài mất vinh hiển, trang 146, 147.
Khoe khoang. Khoe khoang là thờ hình tượng, 80.

C

Tự tin. Sự tự tin xác thịt, nguy hiểm của nó, 52. Sự tự tin không đặt trên tạo vật bởi một Cơ Đốc nhân thật, 75, 76. Sự tự tin nơi các sự giúp đỡ bề ngoài, loài người vốn có bởi bản tính, 58. Sự tự tin nơi tạo vật khi thái quá, 78.
Tạo vật. Tạo vật không thể giúp chúng ta trong lúc cần nhất, 69. Tạo vật, sự hư không của nó, 70. Sự trống rỗng của các tạo vật được phơi bày trong nhiều phương diện, 83, 84. Những tạo vật yên ủi nhất trong sự thái quá làm hại, 368, 369.
Cơ Đốc nhân. Cơ Đốc nhân vì sao bị thế gian ghét, 102. Cơ Đốc nhân không đặt sự tự tin nơi các tạo vật, 75, 76. Đường của Cơ Đốc nhân, là yêu mến nó, 399, 400. Vinh hiển của Cơ Đốc nhân là sai trái trong các địa vị mình, 244 v.v. Cơ Đốc nhân, tình trạng yên ủi của họ, 238, và 244. Cơ Đốc nhân được ví với hoa huệ, về sự lớn lên trong ân điển, 213. Cơ Đốc nhân mọi người đều phải trổi hơn trong loại mình, 198, 199. Cơ Đốc nhân được ví với lúa mì trong nhiều phương diện, 269, v.v. Cơ Đốc nhân sai trái dưới các phương tiện tốt, 269. Cơ Đốc nhân như cây nho về sự sai trái, 173. Cơ Đốc nhân không kết quả là tệ nhất trong loài người, 275. Cơ Đốc nhân sai trái Đức Chúa Trời chăm sóc đặc biệt, tr. 276, 277. Cơ Đốc nhân yếu đuối đừng nản lòng, tr. 279, 280. Cơ Đốc nhân làm sao tỏa hương thơm ngọt, trang 281, 282.
Hội Thánh. Hội Thánh, Đức Chúa Trời cai trị nó bằng các sự ngược nhau thế nào, tr. 275 v.v. Hội Thánh trong khốn khổ phải được cầu nguyện cho, 109. Hội Thánh cho bóng mát, 256. Ngoài Hội Thánh không có sự cứu rỗi, 259. và các ích lợi của việc ở trong đó, 259. Hội Thánh, những người sống ngoài nó ở trong tình trạng đáng thương, 263. Hội Thánh, tình trạng bề ngoài đáng khinh, 274. Hội Thánh của Đức Chúa Trời tự nó yếu đuối, 276.
Con cái. Con cái không nên cản trở chúng ta đứng vững trong một sự nghiệp tốt, 111. Con cái không nên khiến chúng ta thuộc về thế gian, 142. Con cái lúc chúng ta chết trong đức tin phải được phó thác cho Đức Chúa Trời, 115, 116. Con cái Đức Chúa Trời luôn ở trong giao ước, 363. [NEEDS REVIEW: source ambiguity — dòng "Comfort ariſing from hence" lẫn OCR] Con cái Đức Chúa Trời có tính tình ngược với thế gian, 434. Con cái Đức Chúa Trời đừng sợ các sự tương lai, 398.
Xưng tội. Xưng tội với ai, 24. Xưng tội lỗi chúng ta là một dấu hiệu sự tha thứ tội lỗi chúng ta, 25.
Thuyết phục. Thiếu sự thuyết phục về tội lỗi khiến chúng ta lơ là về tội lỗi, 36.
Yên ủi. Các sự yên ủi bị lạm dụng [NEEDS REVIEW: source ambiguity — tr. 368 lẫn OCR]. Sự yên ủi đi kèm các hành động tốt, 283. Các sự yên ủi của Cơ Đốc nhân vì sao họ không nhận thức, 243, 225.
Ăn ở. Ăn ở sai trái, sự tuyệt hảo của nó, 286.
Tương giao. Tương giao với Đức Chúa Trời phải gắng sức, 39, 40. Không có tương giao giữa Đức Chúa Trời và thần tượng, 100, v.v. Tương giao với Đức Chúa Trời sẽ khiến chúng ta ghét tội lỗi, 308, 309.
Lương tâm. Một lương tâm tốt không nên đánh đổi, 110.
Tình trạng. Không có tình trạng nào tuyệt vọng đến nỗi Đức Chúa Trời không thể thay đổi, 100.
Thập tự giá. Các thập tự giá không nên dùng, 329.
Sự nghiệp. Trong các sự nghiệp tốt chúng ta phải quả quyết, 393, 394. Có Đức Chúa Trời làm nơi ẩn náu chúng ta phải dạn dĩ trong các sự nghiệp tốt, 364, 365.
Điều răn. Các điều răn Đức Chúa Trời phải được vâng giữ, 426.
Bạn đồng hành. Bạn đồng hành tốt là phương tiện giúp chúng ta bước đi quả quyết trong các đường Đức Chúa Trời, 449.

D

Hủy diệt. Hủy diệt, các phương tiện thuộc linh là tốt nhất để ngăn nó, 7.
Khốn khổ. Những người khốn khổ, Đức Chúa Trời rất thương xót họ, 106.
Bệnh tật. Các bệnh của linh hồn, làm sao biết chúng, 130, v.v.
Nghi ngờ. Nghi ngờ giết chết lòng biết ơn, 52. Nghi ngờ lòng thương xót Đức Chúa Trời, một tội lớn, 146.

E

Mắt. Mắt Đức Chúa Trời liên tục trên mọi con cái Ngài, 362, 363. [NEEDS REVIEW: source ambiguity — hai dòng tiếp theo lẫn OCR: "Gods Eye being upon us ſhould..."] Mắt Đức Chúa Trời ở trên chúng ta nên khiến chúng ta dạn dĩ trong sự nghiệp Ngài, 375.
Cực điểm. Các cực điểm vì sao con cái Đức Chúa Trời bị để sa vào, 104, 105.
Gương. Chúng ta không nên sống theo gương, 408.
Cùng đích. Để đến một cùng đích đúng, đường tốt nhất là đi theo đường Đức Chúa Trời, 427. Suy ngẫm về cùng đích chúng ta sẽ khiến chúng ta bước đi quả quyết trong các đường Đức Chúa Trời, 443.

F

Sa ngã. Các lần sa ngã của con cái Đức Chúa Trời thành lợi cho họ, 224.
Mồ côi. Kẻ mồ côi, Đức Chúa Trời đặc biệt thương xót họ, 107.
Gia đình. Gia đình, mọi người dưới nó càng tốt hơn vì một người cai trị tin kính, 259.
Lực lượng. Các lực lượng trong nước hay ngoài nước không nên tin cậy, 75.
Tha thứ. Sự tha thứ tội lỗi làm sao biết được thật sự ao ước, 26, 27. Sự tha thứ tội lỗi phải được ao ước trên hết mọi lòng thương xót, 27, 28. Sự tha thứ tội lỗi, khốn khổ của những kẻ thiếu nó, 31, 32. Sự tha thứ tội lỗi không dễ đạt được, 160.
Tự do. Tình yêu tự do của Đức Chúa Trời đối với dân sự Ngài, 166, v.v. Tình yêu tự do của Đức Chúa Trời, nguyên nhân của mọi lòng thương xót, 155, v.v.
Trái. Sự sai trái, ích lợi của nó, 447. Sự sai trái của Cơ Đốc nhân trong các địa vị riêng họ là vinh hiển họ, 244, v.v. Sự sai trái của Cơ Đốc nhân làm đẹp lòng Đức Chúa Trời và loài người, 248, 249. Sự sai trái trong ân điển đem bình an và yên ủi cho một người, 287. Cơ Đốc nhân sai trái để lại mùi thơm tốt phía sau họ, 250, 257. Cơ Đốc nhân sai trái được ví với cây nho, 272, v.v. Cơ Đốc nhân sai trái Đức Chúa Trời chăm sóc đặc biệt, 276. Ăn ở sai trái, sự tuyệt hảo của nó, 286, 287.
Không trái. Cơ Đốc nhân không trái trong mọi người là tệ nhất, 274.

G

Thiện. Mọi điều thiện đến từ Đức Chúa Trời, 257. Không có điều thiện nào cứu rỗi đến từ loài người, 255. Việc lành vì sao chúng không thể chuộc công, 354.
Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời được nhận thức đúng khiến chúng ta rũ bỏ mọi sự tin cậy giả, 100, 101. Đức Chúa Trời là sự Đầy đủ mọi sự chúng ta trong mọi hoàn cảnh, 110. Đức Chúa Trời trong các khốn khó phải được tin cậy, 115. Đức Chúa Trời là Thầy thuốc lớn của linh hồn, 130. Đức Chúa Trời sẵn lòng chữa lành và cứu linh hồn chúng ta, 138. Đức Chúa Trời yêu dân sự Ngài cách nhưng không, 166, v.v. Đức Chúa Trời, để khiến Ngài thành bóng mát chúng ta, 377. Đức Chúa Trời là nơi ẩn náu và bóng mát chúng ta, chúng ta nên dạn dĩ trong các sự nghiệp tốt, 378. Đức Chúa Trời là bóng mát chúng ta, sự yên ủi của nó, 375, v.v. Đức Chúa Trời làm sao được quan niệm trong sự thờ phượng Ngài của chúng ta, 330, 362. Đức Chúa Trời đừng bị biến đổi như chính chúng ta trong các tình cảm chúng ta, 332, 333. Dựng bất cứ điều gì trong linh hồn chúng ta trên Đức Chúa Trời là thờ hình tượng, 334. Đức Chúa Trời là nơi ẩn náu và chỗ nương náu thật duy nhất, 369, 370. Hạnh phúc của Cơ Đốc nhân từ đây, 270. Đức Chúa Trời không phải là nơi ẩn náu của kẻ ác khiến tình trạng chúng khốn khổ nhất, trang 370, 371. Những ai không có Đức Chúa Trời làm nơi ẩn náu là khốn khổ nhất, 375.
Ân điển. Ân điển được ví với sương móc trong nhiều phương diện, 201, v.v. Ân điển Đức Chúa Trời nhưng không, 201, v.v. Ân điển Đức Chúa Trời đến cách vô hình và không thấy, 202, 203. Ân điển vận hành dịu dàng trên linh hồn, 204. Ân điển làm vui và an ủi linh hồn, 204. Ân điển khiến các linh hồn cằn cỗi sai trái, 206. Ân điển Đức Chúa Trời không thể chống lại, 206. Không kết quả trong Ân điển không nên làm chúng ta nản lòng, 207. Ân điển, các phương tiện để thêm nó. [NEEDS REVIEW: source ambiguity — số trang không đọc được] Ân điển được tác thành trong linh hồn, là bằng chứng sự tha tội trong linh hồn ấy, 209. Mọi Ân điển từ Đức Chúa Trời, 210, 211. Ân điển làm sao đạt được, 212. Ân điển được ví với cây ô-li-ve trong nhiều phương diện, 242. Làm sao được đâm rễ trong Ân điển, 231, v.v. Ân điển, vì sao một số có nhiều hơn những người khác, 90. Trong [việc tìm] Ân điển, chúng ta phải chờ đợi Đức Chúa Trời, 390. [NEEDS REVIEW: source ambiguity — hai dòng cuối mục Ân điển lẫn OCR]
Lớn lên. Sự lớn lên của Cơ Đốc nhân như hoa huệ, 213. Sự lớn lên đột ngột của con cái Đức Chúa Trời, 214, 215. Sự lớn lên trong ân điển, sự cần thiết của nó, 218. Sự lớn lên trong ân điển, các phương tiện để đạt nó, 219. Sự lớn lên trong ân điển phải được ao ước, 236, v.v. Cơ Đốc nhân nhiều khi bị lừa về sự Lớn lên trong ân điển mình, 234. Sự lớn lên trong ân điển, [sự trang sức?] chính, 237. Cơ Đốc nhân lớn lên, sự tuyệt hảo họ, 289, v.v.
Người cai trị. Những người cai trị gia đình phải cố gắng tốt, vì cớ những người dưới họ, 263, 264. Những người cai trị đầy ân điển sẽ truyền ân điển cho gia đình mình, 264.
Phúc Âm. Phúc Âm, suối thứ nhất và thứ hai của nó mau lẹ, 214.

H

Ghét. Sự ghét tội lỗi làm sao phân biệt nó, 258, 259. Sự ghét tội lỗi thật là phổ quát, [NEEDS REVIEW: source ambiguity — số trang không đọc được]. Sự ghét tội lỗi thật là không thể hòa giải, tr. 300. Sự ghét tội lỗi luôn theo sau sự Cải đạo thật, 304. Sự ghét tội lỗi làm sao đạt được, 305, và 352. Sự ghét tội lỗi làm sao biết, 355.
Lòng. Lòng chủ yếu được Đức Chúa Trời đòi hỏi, 299. Lòng tan vỡ là của lễ, 45.
Khiêm nhường. Khiêm nhường là một đường chắc chắn để tránh cơn giận Đức Chúa Trời, 191.

I

Thờ hình tượng. Thờ hình tượng, loài người vốn dễ sa vào bởi bản tính, 339, 341. Thờ hình tượng, nó là gì, 90. Thờ hình tượng tạo những quan niệm hèn hạ về Đức Chúa Trời, 320. Thờ hình tượng, nó được phạm thế nào, 21. Thờ hình tượng, các dịp của nó phải được tránh, 329, 330. Những sự thờ hình tượng kín của nhiều Cơ Đốc nhân, 330. Thờ hình tượng, [sự đoán phạt?] dân sự Đức Chúa Trời vì nó, 342. Thờ hình tượng, các phương tiện để tránh nó, 339, v.v. Những kẻ thờ hình tượng tỉnh thức với Đức Chúa Trời, 339. Những kẻ thờ hình tượng, các hình phạt Đức Chúa Trời trên chúng, 342. Thờ hình tượng bị nhiều người ghét bỏ thế nào, 345. Chẳng mất gì bởi từ bỏ thờ hình tượng, 357, 358.
Thần tượng. Thần tượng vì sao phải bị ghét, 319, v.v. Thần tượng ghê tởm đối với Đức Chúa Trời, 319. Thần tượng đối nghịch với Đức Chúa Trời, 320.
Yếu đuối. Yếu đuối, vì sao Đức Chúa Trời để chúng trong con cái Ngài, 157, v.v. Các yếu đuối của con cái Đức Chúa Trời thành lợi cho họ, 158. [NEEDS REVIEW: source ambiguity — dòng "cjeft us, 159" không đọc được]
Không ăn năn. Những tội nhân không ăn năn không nên được ganh tị, 134.
Người công chính. Người công chính kính trọng mọi điều răn Đức Chúa Trời, 429, v.v. Người công chính làm mọi sự cho một cùng đích tốt, 430, 431. Người công chính ao ước lớn lên trong ân điển, 431. Người công chính yêu thương anh em, 431. [NEEDS REVIEW: source ambiguity — mấy dòng tiếp theo lẫn OCR: "Our gy me ought not. 106; much xo i / Juſt men have only conſe 9942 j 4"]
Tri thức. [NEEDS REVIEW: source ambiguity — mục này lẫn OCR, không đọc được]
Bất trung. [NEEDS REVIEW: source ambiguity — mục này lẫn OCR, không đọc được]
Do Thái. [NEEDS REVIEW: source ambiguity — mục này lẫn OCR, không đọc được]

L

Đời sống. Đời sống loài người có nhiều phiền muộn — bề ngoài và bề trong, 374, 375. Loài người phải được ban sự sống thuộc linh trước khi họ có thể bước đi trong các đường Đức Chúa Trời, 436.
Tình yêu. [NEEDS REVIEW: source ambiguity — dòng đầu mục này lẫn OCR] Tình yêu của Đức Chúa Trời đối với dân sự Ngài nhưng không, 166, 167. Tình yêu của Đức Chúa Trời đối với chúng ta đời đời, 172. Tình yêu của Đức Chúa Trời là nguyên nhân của mọi lòng thương xót đối với chúng ta. Tình yêu của Đức Chúa Trời không nên được đo bằng cảm giác chúng ta về nó, 173. [NEEDS REVIEW: source ambiguity — dòng cuối mục này lẫn OCR]

M

Thương xót. Lòng thương xót đối với người khác là một bằng chứng sự tha thứ tội lỗi chúng ta, 36. Lòng thương xót là một đặc tính của con Đức Chúa Trời, 112.
Phương tiện. Các phương tiện của sự cứu rỗi không được hưởng lợi, đem sự hủy diệt, 246. Trong việc dùng mọi phương tiện, hãy ngước lên Đức Chúa Trời, 391.
Lễ Mi-sa. Lễ Mi-sa, chúng ta không nên dự chúng, 326.
Loài người. Loài người không nên là người định ra đường riêng mình, 423.

O

Dịp. Các dịp của tội lỗi phải được tránh, 304.

P

Người Giáo hoàng. Người Giáo hoàng là những kẻ thờ hình tượng thô thiển, 91 v.v. Các mánh khóe của họ để thờ [thần tượng?] được đáp, 91. Người Giáo hoàng thờ hình tượng các thánh thế nào, 22. Người Giáo hoàng làm thần tượng từ Giáo hoàng, 323. Người Giáo hoàng là những kẻ thờ hình tượng tệ hơn dân ngoại, 325. Người Giáo hoàng vì sao họ bạo dạn trong sự thờ hình tượng mình, 328. Người Giáo hoàng vì sao khó cải đạo, 34[?]. Người Giáo hoàng không nên giao tiếp với, 327. Coi chừng các tác giả Giáo hoàng, 328. Không có sự hòa giải giữa người Giáo hoàng và người Tin Lành, 326.
Tha thứ. Sự tha thứ tội lỗi, lòng thương xót chính nhất — nó mở đường cho mọi điều khác, 14. [NEEDS REVIEW: source ambiguity — dòng "Sou Pa-dens all fi Ins, 125, 126, 141" lẫn OCR] [Sự tha thứ?] tội lỗi vì sao không nhận thức, 149. Sự tha thứ tội lỗi làm sao biết, 152. Sự tha thứ tội lỗi làm sao biết khi chúng ta vẫn còn phạm tội, 156. Sự tha thứ tội lỗi không đạt được nếu không có sự Hạ mình và Cải tạo, 162, 163.
Bình an. Sự bình an của lương tâm là một bằng chứng sự tha thứ tội lỗi chúng ta, 30, 151. Sự bình an của lương tâm nơi một người xác thịt, nó đến từ đâu, 155.
Bền đỗ. Sự bền đỗ, nền tảng của nó, 175.
Con người. Lấy làm lạ về con người loài người là thờ hình tượng, 333.
Việc làm bề ngoài. Các việc làm bề ngoài được tin cậy, là thờ hình tượng, 336.
Dân sự. Đức Chúa Trời có dân sự Ngài trong những thời tệ hại nhất, 434.
Cầu nguyện. Cầu nguyện là một sự giúp đỡ đặc biệt chống mọi tội lỗi và buồn rầu, 17. [NEEDS REVIEW: source ambiguity — dòng "Prayer ſets Godon ab Fr" lẫn OCR] Cầu nguyện được đáp, nơi có một tâm linh của cầu nguyện được ban, 122, 123. Các lời cầu nguyện chúng ta được nghe, khi chúng ta từ bỏ tội lỗi, 359, 360.
Ngợi khen. Ngợi khen là của lễ đẹp lòng Đức Chúa Trời, 48, 49. Các sự giúp đỡ để giúp chúng ta ngợi khen Đức Chúa Trời, 50. Ngợi khen Đức Chúa Trời phải từ một tấm lòng tan vỡ, 51. Ngợi khen Đức Chúa Trời, các sự khích lệ cho nó, 55, v.v. Ngợi khen là vinh dự cho Đức Chúa Trời, 58. Ngợi khen là nghề có lợi, 59. Ngợi khen là một hành động cao quý của Tôn giáo, 59. Ngợi khen là của lễ rộng hơn Cầu nguyện, 59. Ngợi khen là một hành động trên trời, 60. Ngợi khen đem vui mừng, 60, 61. Ngợi khen, làm sao biết khi nó được chấp nhận, 61.
Lời hứa. [NEEDS REVIEW: source ambiguity — dòng "Promiſes of Chriſt Known" lẫn OCR] Lời hứa tác thành ân điển trong chúng ta, 233, 234. Các lời hứa, Đức Chúa Trời tỏ mình trong chúng thế nào, 234.
Khôn sáng. Xem Khôn ngoan. Sự khôn sáng thiên thượng, định nghĩa về nó, 410.
Quan phòng. Các đường của sự quan phòng Đức Chúa Trời đều công bình, 421.

R

Quay lại. Về sự Quay lại cùng Chúa, 5, v.v. [NEEDS REVIEW: source ambiguity — dòng "How- xo know whether we -have TION To" lẫn OCR]
Cải tạo. [NEEDS REVIEW: source ambiguity — dòng đầu mục này lẫn OCR] đời sống phải được kết hợp với Cầu nguyện và Ngợi khen, 64.
Ăn năn. Ăn năn thật là về tội riêng mà chúng ta nghiện nhất. [NEEDS REVIEW: source ambiguity — số trang không đọc được] Ăn năn, sự thử nó, 66. Ăn năn đừng trì hoãn, 433. Ăn năn quay khỏi cơn giận Đức Chúa Trời, 182, v.v.
Quở trách. [NEEDS REVIEW: source ambiguity — mục này lẫn OCR nhiều] vì tội lỗi chịu cách nhịn nhục là một bằng chứng sự tha thứ tội lỗi chúng ta, 402, 303. [Sự quở trách?] làm sao được sắp đặt, 304, 305.
Của lễ. Các của lễ của Cơ Đốc nhân dưới [NEEDS REVIEW: source ambiguity — "the INS" không đọc được]. [NEEDS REVIEW: source ambiguity — dòng "Our aerancs certain; x69" không đọc được]
Cứu. Đức Chúa Trời sẵn lòng cứu loài người, 139. Không có sự cứu rỗi ngoài Hội Thánh, 259, 255.

S

Các thánh. [NEEDS REVIEW: source ambiguity — dòng đầu mục này lẫn OCR] Các sự yên ủi từ sự vững bền của các thánh, 228.
Tình trạng. Tình trạng của con cái Đức Chúa Trời vững chắc, 225. Tình trạng của kẻ ác không vững, 225, 226. Sự khác biệt giữa tình trạng chúng ta trong A-đam và trong Đấng Christ, 258.
Chân thành. Chân thành làm nên một Cơ Đốc nhân, 250.
Phục vụ. Phục vụ Chúa không phải vô ích, 470.
Tội lỗi. Mọi tội lỗi đều bị một Cơ Đốc nhân chân thành ghét như nhau, 2[?]. [NEEDS REVIEW: source ambiguity — dòng "AlSin why to ecay'd againſt 25" lẫn OCR] Tội lỗi đem sự phán xét, 2. Tội lỗi đáng ghét đối với một lương tâm thức tỉnh, 26. Các tội đã phạm trước kia phải được nhớ lại, 25. Các tội làm sao biết chúng được tha, 29, 60. Sự đắng của tội lỗi sinh ra sự ăn năn, 96. Tội lỗi là một bệnh tật, 27. Mọi tội lỗi Đức Chúa Trời sẵn lòng tha, 142, 143. Các tội bị bỏ qua, tỏ ra không thể chữa được, 126. Các tội là các bệnh tật phải mau được chữa, trang 133, 134. [NEEDS REVIEW: source ambiguity — dòng "to be ſearched ont, 147" lẫn OCR] Tội lỗi bị khuất phục là một bằng chứng sự tha tội, 151. Tội lỗi vì sao được để lại trong chúng ta, 157, 158. Tội lỗi là đối tượng của cơn giận Đức Chúa Trời, 177 v.v. Tội lỗi trái với bản tính Đức Chúa Trời, 178. Tội lỗi không chỉ phải bị lìa bỏ, nhưng phải bị ghét, 297. Tội lỗi làm sao biết được bị ghét, 298. Tội lỗi thật sự bị ghét khi nó bị ghét phổ quát, 299, 300. Tội lỗi thật sự bị ghét khi bị ghét không thể hòa giải, 300, 301. Tội lỗi thật sự bị ghét khi chủ yếu bị ghét trong chính chúng ta, 301, 302. Các tội lớn phải bị ghét trong mức độ lớn nhất, trang 302, 303. Không thích được nịnh hót trong các tội chúng ta là một dấu hiệu của sự ghét thật các tội chúng ta, 304. Tội lỗi, các dịp của nó phải được tránh, 304. Tội lỗi, làm sao chúng ta có thể ghét nó, 308, v.v. Tội lỗi được đặt ra như nó là trong bản tính nó sẽ khiến chúng ta ghét nó, 309. Tội lỗi là tai họa của mọi sự yên ủi chúng ta, 311. Tội lỗi là đối tượng duy nhất của sự ghét của con cái Đức Chúa Trời, trang 3[?]. [NEEDS REVIEW: source ambiguity — dòng "Sane, helps tomake us hate it, 352" lẫn OCR] Tội lỗi, nguyên nhân của mọi điều ác, trang 393. Tội lỗi, kẻ thù lớn nhất chúng ta, 354. Tội lỗi bị từ bỏ sẽ khiến Đức Chúa Trời nghe các lời cầu nguyện chúng ta, 359. Thiếu sự Thuyết phục về Tội lỗi khiến chúng ta lơ là về tội lỗi, 136.
Tội nhân. Những tội nhân không ăn năn không nên được ganh tị, 134. Những tội nhân không ăn năn, tình trạng nguy hiểm họ, 304.
Linh hồn. Các bệnh của linh hồn, làm sao biết chúng, 130. Linh hồn, Đức Chúa Trời sẵn lòng cứu, 138, v.v.
Chịu khổ. Những kẻ không chịu khổ vì Đấng Christ, làm một thần tượng, 335.

T

Biết ơn. Sự bảo đảm về tình yêu Đức Chúa Trời tác thành lòng biết ơn trong chúng ta, 53, 54.
Tạ ơn. Xem Ngợi khen. Lời tạ ơn bằng lời phải được biện minh bằng việc làm, 49, 50. Tạ ơn, làm sao biết nó được chấp nhận, 61.
Báo thù. Sự báo thù gần những kẻ không hưởng lợi bởi các phương tiện của sự cứu rỗi, 246, 247.
Không xứng đáng. Thấy sự không xứng đáng chúng ta không nên làm chúng ta nản lòng, 169.
Lời thề. Lời thề, công dụng chúng, 42.
Ăn chay. [NEEDS REVIEW: source ambiguity — mục này lẫn OCR, không đọc được]

W (Đ)

Đường. Các đường Đức Chúa Trời công bình, 421. Các đường Đức Chúa Trời mà trong đó Ngài bước đến cùng chúng ta, 419. [NEEDS REVIEW: source ambiguity — dòng "to Usz. 4-20" lẫn OCR] Các đường của sự quan phòng Đức Chúa Trời đều công bình và thánh khiết, 420. Loài người không nên là người định ra đường riêng mình, 44[?]. Biện minh cho các đường Đức Chúa Trời trong những thời gian ác, một dấu hiệu của người được chọn Đức Chúa Trời, 39[?]. Trước khi loài người có thể bước đi trong các đường Đức Chúa Trời, họ phải có sự sống thuộc linh. [NEEDS REVIEW: source ambiguity — số trang không đọc được] Nói về các đường Đức Chúa Trời biện minh loài người là Cơ Đốc nhân thật, 442. Các đường Đức Chúa Trời phải được bước đi trong chứ không chỉ nói về, 454. Có cùng đích chúng ta trước mắt, [NEEDS REVIEW: source ambiguity — dòng lẫn OCR] chúng ta bước đi quả quyết trong các đường Đức Chúa Trời, 448, 449. Để bước đi trong các đường ngay thẳng của Đức Chúa Trời, chúng ta phải [NEEDS REVIEW: source ambiguity — dòng lẫn OCR] 449, v.v. Trong bước đi trong các đường Đức Chúa Trời [NEEDS REVIEW: source ambiguity — dòng lẫn OCR] bước đi khôn ngoan, [NEEDS REVIEW: source ambiguity — dòng "what we mirſt avoid, 45 2" lẫn OCR]. Các đường Đức Chúa Trời là những đường an toàn nhất, 4[?]. [Các đường] của Đức Chúa Trời là những đường vui thích nhất, 453. Các đường Đức Chúa Trời là những đường thánh khiết và sạch sẽ nhất, 453. Bước đi trong các đường Đức Chúa Trời hàm ý gì, 453, 454. Làm sao biết chúng ta bước đi trong các đường Đức Chúa Trời, 454, 455, v.v. Ai muốn bước đi ngay thẳng trong các đường Đức Chúa Trời phải quả quyết chống lại mọi sự chống đối, 456. Và cầu nguyện Đức Chúa Trời ban sức mạnh, 457. Bạn đồng hành tốt là phương tiện giúp chúng ta bước đi quả quyết và liên tục trong các đường Đức Chúa Trời, 457. Những người bước đi trong các đường Đức Chúa Trời, hạnh phúc họ, 451.
Chiến tranh. Chiến tranh, tính hợp pháp của nó. [NEEDS REVIEW: source ambiguity — số trang không đọc được]
Nước. Nước mỗi năm hóa thành rượu, 215.
Yếu. Cơ Đốc nhân yếu đừng nản lòng, 289, 290.
Cảnh báo. Đức Chúa Trời cảnh báo trước khi Ngài đánh, 6.
Kẻ ác. Tình trạng kẻ ác đang tàn, 234, v.v. Kẻ ác ghê tởm đối với Đức Chúa Trời, 260, 261. Kẻ ác khốn khổ nhất, vì chúng không có Đức Chúa Trời làm nơi ẩn náu, trang 387.
Ý muốn. Loài người làm ý muốn và trí khôn riêng mình thành thần tượng thế nào, 346 v.v. Thờ phượng theo ý riêng không phải việc nhẹ, 358.
Khôn ngoan. Thật sự khôn ngoan nhưng ít, 426, 427. Mọi người tự nhiên ao ước được coi là khôn ngoan, 428.
Khôn ngoan (thiên thượng). Sự khôn ngoan thiên thượng, định nghĩa về nó, 429. Sự khôn ngoan thiên thượng, các dấu hiệu của nó, 432, v.v.
Lời. Lời Đức Chúa Trời hoàn hảo, 445. Lời Đức Chúa Trời phải được tin. [NEEDS REVIEW: source ambiguity — dòng lẫn OCR] Lời không có Thánh Linh là không hiệu quả, 434, 435. Cùng một Lời Đức Chúa Trời là Lời của sự sống cho người tin kính, là Lời của sự hư mất cho kẻ ác, 476. Lời Đức Chúa Trời đừng vì kẻ ác bị Lời làm cho tệ hơn mà yêu Lời kém đi, 477. Các lời vì sao dùng trong cầu nguyện, 22.
Việc làm. Thiếu việc lành phải cản trở sự Cải đạo hay sự xưng công chính chúng ta, 452, 453. Việc lành [NEEDS REVIEW: source ambiguity — dòng lẫn OCR] không thể chuộc công, 405.
Thế gian. Thế gian không thể cướp Thánh Linh và ân điển Đức Chúa Trời khỏi chúng ta, 414, 415.
Thịnh nộ. [NEEDS REVIEW: source ambiguity — mục này lẫn OCR, không đọc được]

Bảng các Kinh Thánh được giải nghĩa nhân tiện, và được minh họa vắn tắt trong Chú giải trên.

Số thứ nhất chỉ Chương, số thứ hai chỉ Câu, số thứ ba chỉ Trang của sách.

Sáng Thế Ký: 15:1 — tr. 257; 30:15 — tr. 293; [NEEDS REVIEW: source ambiguity — một dòng lẫn OCR: "340; 32. 29> 457"]; 17:8 — tr. 220.
Xuất Ê-díp-tô Ký: 3:7 — tr. 363; 14:20 — tr. 373; 23:9 — tr. 107; 23:19 — tr. 114; 23:19 — tr. 328; 34:6 — tr. 168; 39:26 — tr. 282, 283.
Phục Truyền Luật Lệ Ký: 11:10-11 — tr. 210; 17:16 — tr. 74; 22:6 — tr. 328; 28:27 — tr. 19; 29:4 — tr. 457; [NEEDS REVIEW: source ambiguity — một dòng lẫn OCR].
Giô-suê: 24:15 — tr. 265.
Các Quan Xét: 9 — tr. [NEEDS REVIEW: source ambiguity — số trang không đọc được].
1 Sa-mu-ên: 12:8 — tr. 65, 66.
2 Sa-mu-ên: 16 — tr. 4[?]. [NEEDS REVIEW: source ambiguity]
1 Các Vua: 19:15 — tr. 326.
2 Các Vua: 15:14 — tr. 19; 19:30 — tr. 2[?]. [NEEDS REVIEW: source ambiguity]
2 Sử Ký: 7:14 — tr. 183; 18:20 — tr. 66; 19:2 — tr. 73.
Ê-xơ-tê: 4:16 — tr. 111.
Gióp: 1:10 — tr. 258; 5:23 — tr. 257; 6:1 — tr. 70; 31 — tr. [NEEDS REVIEW: source ambiguity]; 39 — tr. 7[?]. [NEEDS REVIEW: source ambiguity]
[NEEDS REVIEW: source ambiguity — bảng Thi Thiên và Châm Ngôn lẫn OCR nặng, nhiều dòng không đọc được]
Ma-la-chi: [NEEDS REVIEW: source ambiguity]
[NEEDS REVIEW: source ambiguity — bảng các sách Phúc Âm và thư tín lẫn OCR rất nặng; nhiều số chương/câu/trang không đọc được chắc chắn, không dám đoán]

Tên các Luận thuyết khác nhau của Tiến sĩ Richard Sibbes, đã in cho đến nay.

Tia sáng của Ánh sáng Thiên thượng, mở ra trong 21 bài giảng, khổ 4.
Mở Lòng: giảng trong 20 bài giảng về chương 4, 5, và 6 của sách Nhã Ca, khổ 4.
Khát khao sau [NEEDS REVIEW: source ambiguity — "A Breathing after £7 in" lẫn OCR].
Sự khao khát của Nàng dâu về sự tái lâm của Chàng rể; [NEEDS REVIEW: source ambiguity — dòng lẫn OCR].
Cây sậy đã dập & tim đèn còn khói, các bài giảng về Ma-thi-ơ 12:20, khổ 12.
Sự tôn cao của Đấng Christ mua bởi sự hạ mình, khổ 12.
Mục đích của Cơ Đốc nhân trong 5 bài giảng, khổ 4.
Phần của Cơ Đốc nhân, hay Hiến chương, khổ 12.
Các Của lễ theo Phúc Âm, trong 19 bài giảng, khổ 4.
Sự trổi hơn của Phúc Âm trên Luật pháp, khổ 12.
Giải nghĩa chương ba gửi người Phi-líp, v.v., khổ 4.
Suối đã đóng ấn, v.v., cùng với hai bài giảng cuối của ông về Giăng 14:1, khổ 12.
[NEEDS REVIEW: source ambiguity — "A Pg Heaven in 129" lẫn OCR].
Ánh sáng từ Trời, trong bốn Luận thuyết, khổ 4.
Suy ngẫm, khổ 12.
Phép lạ của các phép lạ, hay Đấng Christ trong bản tính chúng ta, trong hai bài giảng, khổ 4.
Kẻ Bội nghịch Trở lại, hay Chú giải toàn bộ chương 14 của lời tiên tri của tiên tri Ô-sê, trong 16 bài giảng, với Đặc Ân của Các Thánh, hay Người Biện hộ hằng hiến của Cơ Đốc nhân, về Giăng 16:8, 9, và 10, kèm theo, khổ 4.
[NEEDS REVIEW: source ambiguity — dòng "of and in 129, alone. | Sg" lẫn OCR]
Sự Giàu có của Lòng thương xót trong hai [NEEDS REVIEW: source ambiguity] về sự Cải đạo.
Các Liều thuốc bổ của Các Thánh, v.v., khổ lớn.
Sự An toàn của Các Thánh trong những thời gian ác, v.v., khổ 8, riêng.
[NEEDS REVIEW: source ambiguity — "The Soules C f '9 in 8®" lẫn OCR]
Người được Ưu ái Thuộc linh, khổ 12.
[NEEDS REVIEW: source ambiguity — "he Spiritual ns ons." lẫn OCR]
Hai bài giảng: [NEEDS REVIEW: source ambiguity — "The Sponſe ber earacſt deſire after Chrift" và "The Powe; of Chrifts R:ſurretFion" lẫn OCR], khổ 12.
Phải và A-men; hay Những Lời hứa và Đặc ân Quý báu, khổ 12.

Sách liên quan

Mở trong trình đọc Về thư viện