Sự Quan Phòng Được Bày Tỏ

Alexander Carson · Providence Unfolded: The History of Providence in the Book of Esther

Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.

📖 Đọc trong trình đọc

Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.

Mục lục

1. Sự Quan Phòng Được Bày Tỏ

Sự Quan Phòng Được Bày Tỏ

SỰ QUAN PHÒNG ĐƯỢC BÀY TỎ
Alexander Carson

SỰ QUAN PHÒNG ĐƯỢC BÀY TỎ

Gồm Lịch Sử Của Sự Quan Phòng Như Được Bày Tỏ Trong Sách Ê-xơ-tê

Alexander Carson

Mục Lục

Lời Mở Đầu
1. Những Sự Kiện Được Dùng Để Giải Cứu Người Do Thái
2. Những Sự Kiện Được Dùng Để Đưa Người Do Thái Đến Bờ Vực Thảm Họa
3. Những Sự Kiện Được Dùng Để Giải Cứu Dân Sự Của Đức Chúa Trời
4. Một Bản Ghi Chép Được Linh Cảm

Lời Mở Đầu

Mục đích lớn của Sách Ê-xơ-tê trong Kinh Thánh là bày tỏ sự khôn ngoan, sự quan phòng và quyền năng của Đức Chúa Trời trong việc gìn giữ dân sự Ngài và trong việc hủy diệt kẻ thù của họ. Từ sách này, chúng ta học biết rằng những sự kiện có vẻ tình cờ nhất diễn ra trong các công việc của thế gian đều liên hệ với các chương trình của Ngài đối với dân sự Ngài, và rằng những việc nhỏ nhặt nhất cũng được Ngài định trước và hướng dẫn để thực hiện các mục đích của Ngài. Sách này quyết định một câu hỏi mà triết học đã bàn luận suốt nhiều thời đại và sẽ không bao giờ thấu hiểu được; sách ghi lại một số sự kiện là kết quả của quyền tự do hành động của con người — nhưng rõ ràng lại được Đức Chúa Trời định trước và được sự quan phòng của Ngài hướng dẫn. Từ sách này, tín đồ có thể học biết đặt lòng tin không giới hạn vào sự chăm sóc của Đức Chúa Trời mình trong cơn nguy hiểm tột cùng, và trông cậy nơi Chúa của quyền năng toàn năng để được giải cứu khi không còn thấy phương cách nào thoát khỏi. Sách này chứng minh một sự quan phòng đặc biệt, trong những việc nhỏ nhất, và đưa ra lời đáp vững chắc nhất cho mọi sự phản đối của triết học về lẽ thật an ủi này.

Sự khôn ngoan của thế gian này, với tất cả sự sắc bén của nó, không thể nhận biết làm thế nào Đức Chúa Trời có thể can thiệp vào một dịp đặc biệt nào đó mà không làm rối loạn trật tự của các chương trình tổng quát của Ngài. Các triết gia giải thích sự thịnh vượng của kẻ ác, và những hoạn nạn của người công chính, từ sự vận hành của các “định luật” tổng quát. Một kẻ gian ác trở nên giàu có nhờ siêng năng, và áp bức người nghèo có đức hạnh; một người giàu mất hết tất cả vì một cơn bão trên biển, hoặc chính mình bị chôn vùi trong đống đổ nát của một trận động đất. Trong tất cả những điều này, “thần” của triết gia không thể can thiệp, vì ông ta bị trói buộc bởi trật tự của một sự quan phòng tổng quát. Ông ta bị xiềng xích bởi chính các định luật do mình đã thiết lập trước, cũng hữu hiệu như các thần của dân ngoại khi họ thề bên sông Styx. [Một con sông trong thần thoại Hy Lạp cổ đại tạo thành ranh giới giữa Trái Đất và Âm Phủ — thường được gọi là Hades.] “Thần” của triết gia phải lặng lẽ đứng nhìn giữa mọi sự thiệt hại thỉnh thoảng phát sinh từ các chương trình của mình, những chương trình ấy, dù xét chung là tốt nhất có thể, vẫn có nhiều khiếm khuyết không tránh khỏi. Bão tố và động đất là kết quả của sự vận hành của các định luật tổng quát do Tác Giả của thiên nhiên thiết lập từ ban đầu; và Đức Chúa Trời Toàn Năng, theo giả định ấy, nếu không chống lại một cách không thích hợp trật tự do chính Ngài đã định, thì không thể ngăn ngừa chúng, cũng không thể giải cứu khỏi những hậu quả khủng khiếp của chúng. Nạn đói và chiến tranh, cùng mọi điều ác hủy diệt hoặc làm khổ con người, đều được giải thích theo những nguyên tắc loại trừ một sự quan phòng đặc biệt của Đức Chúa Trời. Sự kiêu ngạo của kẻ áp bức không thể bị kiềm chế, nỗi đau khổ của người có đức hạnh cũng không thể được ngăn ngừa, nếu không có một sự lệch khỏi trật tự của thiên nhiên một cách không xứng hợp. Triết học không thể thấy làm thế nào thần của mình có thể sắp đặt mọi sự kiện riêng biệt mà không cần một phép lạ trong mỗi dịp can thiệp. Theo giả định này, triết học nghĩ rằng ông ta phải liên tục đình chỉ và chống lại các định luật tổng quát mà ông ta đã thiết lập từ ban đầu để cai trị thế gian.

Thật khác biết bao so với Đức Chúa Trời triết học này là Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời của Kinh Thánh! Đức Giê-hô-va quả thật đã thiết lập các định luật tổng quát trong sự cai trị thế gian, nhưng theo cách mà Ngài là Tác Giả trực tiếp của mọi sự kiện riêng biệt — nghĩa là, Ngài hành động trực tiếp, không qua bất kỳ trung gian hay tác nhân ở giữa nào. Quyền năng của Ngài đôi khi được bày tỏ trong việc đình chỉ các định luật này, nhưng thường được dùng để hướng dẫn chúng thực hiện các mục đích riêng biệt của Ngài. Mặt trời và mưa phục vụ cho sự nuôi dưỡng và sự thoải mái của người công chính cũng như của kẻ ác, không phải vì sự tất yếu của các định luật tổng quát, mà vì sự quan phòng trực tiếp của Đấng, trong sự cai trị thế gian, muốn kết quả này xảy ra. Theo đó, việc mặt trời chiếu sáng và mưa rơi trên cánh đồng của kẻ ác được trình bày trong Kinh Thánh, không phải như những kết quả không tránh khỏi của các định luật tổng quát, mà như ý định của sự tốt lành tối cao. Một khẩu súng trường nhắm thật đúng sẽ bắn trúng một mục tiêu riêng biệt, nhưng lẽ thật của Đức Chúa Trời đã bảo đảm với chúng ta rằng một con chim sẻ không thể rơi xuống đất ngoài ý muốn của Đấng Cai Trị thế gian.

Sách Ê-xơ-tê này dạy chúng ta rằng Đức Chúa Trời thực thi sự quan phòng đặc biệt của Ngài theo một cách khôn ngoan và khéo léo không thể tưởng tượng được, ngay cả qua sự vận hành của các định luật tổng quát của Ngài và qua việc con người thực thi những quyết định tự do của mình. Chính những định luật mà, theo ý kiến của triết gia, cản trở một sự quan phòng đặc biệt, ở đây được bày tỏ như những tác nhân mà Ngài sai phái để thực hiện các mục đích của Ngài. Những sự can thiệp đáng kinh ngạc nhất từng được ghi lại ở đây được thực hiện hoàn toàn qua sự vận hành của các định luật tổng quát và hành động của những tác nhân tự nguyện. Dân sự của Đức Chúa Trời được giải cứu khỏi cơn nguy hiểm gần kề nhất, và kẻ thù của họ bị lật đổ một cách lạ lùng nhất, mà không cần một phép lạ nào. Vinh quang của sự khôn ngoan, quyền năng và sự quan phòng của Đức Chúa Trời ở đây tỏa sáng rực rỡ hơn, vì Đức Chúa Trời thực hiện công việc của Ngài mà không đình chỉ các định luật của thiên nhiên, cũng không ép buộc quyết định của các tác nhân được dùng trong việc thi hành công việc của Ngài. Nếu đất đã mở ra và nuốt lấy kẻ thù của người Do Thái, thì quyền năng của Đức Giê-hô-va hẳn đã được bày tỏ; nhưng khi Ngài cứu họ bằng một chuỗi các sự kiện theo các định luật tổng quát của thiên nhiên — mỗi sự kiện, khi xét riêng, dường như là tình cờ, nhưng khi nhìn trong sự kết hợp với nhau, hẳn phải được thiết kế để đem lại một mục đích và kết quả lớn lao duy nhất ấy — thì sự hiện hữu của một sự quan phòng đặc biệt được chứng minh, và bản chất của nó được minh họa một cách thú vị. Nó không chỉ được dạy trong giáo lý, mà còn được bày tỏ qua gương mẫu.

Trong lịch sử giải cứu người Do Thái qua việc Ê-xơ-tê được tôn cao, chúng ta có toàn bộ lịch sử của thế gian trong hình thức thu nhỏ. Sách Ê-xơ-tê là “lịch sử của sự quan phòng.” Trong bản tường thuật được linh cảm mà chúng ta có ở đây về một phần thú vị của lịch sử Do Thái, chúng ta có một bảng chữ cái, mà qua việc sử dụng khôn ngoan nó, chúng ta có thể đọc được mọi sự kiện của mỗi ngày, mỗi thời đại và mỗi quốc gia. Đây là một chìa khóa của Đức Chúa Trời sẽ mở mọi bí ẩn của sự quan phòng. Đó là phần bình luận của Đức Chúa Trời về mọi điều Ngài đã làm và mọi điều con người đã làm kể từ khi công việc sáng tạo hoàn tất. Mọi sự đều tự nhiên và dường như ngẫu nhiên; nhưng, nếu toàn bộ sự việc là một tác phẩm hư cấu thuần túy để giải trí, thì các sự kiện cũng không thể thích hợp hơn với mục đích cuối cùng. Có tất cả sự đơn giản của thiên nhiên, nhưng cũng có tất cả sự bất ngờ và thú vị của một câu chuyện lãng mạn. Mục đích lớn lao được triển khai như cốt truyện của một vở kịch có quy củ; mọi sự kiện được ghi lại đều đóng góp ảnh hưởng của nó trong việc tạo ra kết quả. Không có gì thiếu; không có gì thừa. Nếu sự kiện nhỏ nhặt nhất từ chối sự trợ giúp của nó, toàn bộ chương trình hẳn đã bị rối loạn — và những kết quả tai hại nhất hẳn đã theo sau. Từ đầu đến cuối, mọi phần đều liên kết và ảnh hưởng lẫn nhau như bộ máy của một chiếc đồng hồ. Qua hàng ngàn bánh răng, dây cót chính hướng dẫn kim chỉ.

Chúng ta có:
1) thứ nhất, một chuỗi các sự kiện để dấy lên sự giải cứu cho người Do Thái, ngay cả trước khi họ bị đưa vào cơn nguy hiểm.
2) Tiếp theo, chúng ta có một chuỗi các sự kiện để đưa họ đến bờ vực thảm họa.
3) Rồi tiếp theo, những phương cách đáng ngạc nhiên cho sự gìn giữ họ và sự hủy diệt kẻ thù của họ.

Mọi hoàn cảnh được ghi lại trong lịch sử đều đóng góp cho một trong các mục đích này hay mục đích khác, và toàn bộ tạo thành một trong những sự bày tỏ vĩ đại nhất về sự khôn ngoan, quyền năng và sự quan phòng của Đức Chúa Trời có thể gặp được trong Kinh Thánh. Nó rất thích hợp để đại diện cho chương trình cao quý ấy, qua đó vương quốc của Sa-tan bị lật đổ, và dân sự của Đức Chúa Trời được giải cứu khỏi quyền lực của kẻ thù lớn của họ, qua chính những phương cách vốn được dự định để tận diệt họ hoàn toàn.

1. Những Sự Kiện Được Dùng Để Giải Cứu Người Do Thái

Khi xem lại chuỗi các sự kiện đã cung cấp phương cách giải cứu cho dân tộc Do Thái, trước khi họ bị đưa vào cơn nguy hiểm, điều đầu tiên xuất hiện là bữa tiệc lớn của A-suê-ru. Thoạt nhìn, không gì có thể ít liên hệ với mục đích đã định hơn thế. Đó là một việc hoàn toàn tình cờ và bình thường. Một cuộc chè chén của hoàng gia dường như được tính toán để đánh bại các ý định của Đức Giê-hô-va, hơn là để thực hiện chúng. Nhưng sự khôn ngoan và quyền năng toàn năng của Đức Giê-hô-va có thể dùng những sự kiện bình thường qua một cuộc tụ họp tội lỗi thuộc về thế gian, hay ngay cả một hội của Sa-tan, cũng như qua một Hội Thánh của Đấng Christ. Ngài cai trị một cách tuyệt đối trên kẻ thù của Ngài cũng như giữa bạn hữu của Ngài. Ngài hành động qua Sa-tan và các sứ giả của nó, cũng như qua chức vụ của các thiên sứ trước mặt Ngài; và dùng các mưu kế của kẻ tội lỗi, cũng như những nỗ lực trung thành và yêu thương của các thánh đồ.

Dịp khởi nguồn sự giải cứu này cho dân sự của Đức Chúa Trời là một bữa tiệc để phô bày vinh quang của một vương quốc thuộc về thế gian, chứ không phải một buổi nhóm tôn giáo. Đức Chúa Trời dùng các tác nhân của Ngài trong những công việc phù hợp với tính cách của họ! Nếu sự khôn ngoan của con người đã hình thành chương trình giải cứu, thì vị vua hẳn đã được làm cho trở thành một tân tòng của tôn giáo người Do Thái, và công việc hẳn đã được thực hiện bởi vua như một tôi tớ của Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên. Nhưng Đức Chúa Trời làm mọi sự qua A-suê-ru trong khi vua, theo như chúng ta được biết, vẫn hoàn toàn không bị ảnh hưởng bởi luật pháp của Chúa của Thiên Đàng. Nếu Đa-vít đã ngồi trên ngai của Ba Tư, lòng sốt sắng của ông đối với việc gìn giữ Y-sơ-ra-ên và hủy diệt kẻ thù của họ cũng không thể bùng cháy với lòng sốt sắng lớn hơn của A-suê-ru.

a. Bữa Tiệc

Dịp đặc biệt của bữa tiệc này là gì, chúng ta không được cho biết, và vì vậy nó không thể hữu ích cho sự gây dựng của chúng ta theo bất kỳ cách nào. Các nhà giải kinh thường rất sẵn lòng với những phỏng đoán của họ vào một dịp như vậy, và gây dựng chúng ta bằng nhiều sự đoán mò sắc sảo. Nhưng bổn phận của một Cơ Đốc nhân là học biết mọi điều Kinh Thánh ghi lại; và cũng là bổn phận của người ấy phải ở trong sự không biết ngoan cố nhất về mọi điều Kinh Thánh không bày tỏ. Dù đây là một sinh nhật, hay một bữa tiệc để kỷ niệm việc lên ngôi; dù đó là một lễ hội hằng năm, hay một cuộc chè chén nhất thời — tôi không biết, và tôi cũng không quan tâm. Điều tôi biết là Đức Chúa Trời rõ ràng đã định nó như một mắt xích của chuỗi đáng kinh ngạc các sự kiện bình thường được Ngài dùng để thực hiện mục đích vinh quang của Ngài là giải cứu dân sự Ngài. Dù là sự định trước tự do của con người, nó cũng là sự định trước của Đức Chúa Trời. Nó cần thiết để sinh ra những sự kiện theo sau.

Ý nghĩ kỳ quặc, chuyên chế và không đứng đắn nảy ra trong tâm trí của vị vua khi đang uống rượu, dù bắt nguồn từ chính vua, vẫn theo sự định trước của một Sự Quan Phòng khôn ngoan. Tại sao một ý nghĩ như vậy lại đến trong tâm trí vua? Rõ ràng việc Vả-thi xuất hiện như vậy là trái với phong tục của Ba Tư, vì các phụ nữ trong dịp này dự tiệc riêng. Việc nữ hoàng của đế quốc bị phơi bày trước sự quan sát trang trọng của một hội như vậy, đang nóng lên vì rượu, là cực kỳ không đứng đắn. Sự bất tuân của hoàng hậu đối với mệnh lệnh của một vị vua chuyên chế, quen với sự vâng phục phổ quát, cho thấy điều được yêu cầu trái với cảm thức chung về sự đoan trang đến mức nào. Nếu một việc như vậy là thường lệ, nó đã không xúc phạm hoàng hậu đến thế. Có thể nói đó là một trò đùa lúc say rượu. Nhưng chẳng lẽ vua chưa bao giờ say trước đây sao? Đây có phải là lần duy nhất vua hành động dưới ảnh hưởng của rượu không? Tại sao ý nghĩ ấy lại đến với vua lúc này hơn là vào bất kỳ lúc nào khác khi vua uống rượu? Tại sao đây là trường hợp duy nhất thuộc loại này được ghi lại? Ý định của Đức Chúa Trời không nghi ngờ gì là để một việc được ra lệnh cho hoàng hậu mà bà sẽ không tuân theo, để sự thất sủng của bà có thể mở đường cho việc tôn cao người giải cứu dân sự Ngài. Nhưng, dù ở một góc nhìn, đó là sự định trước của Đức Chúa Trời, ở một góc nhìn khác, nó là kết quả của hành động của những tác nhân tự do và tự nguyện. Mục đích của Đức Chúa Trời được thực hiện bởi những người mà cái nhìn duy nhất của họ là thực hiện các mục đích của chính mình.

Thật không thể dò lường được những bí ẩn của Sự Quan Phòng! Thật không thể tìm hiểu được những ý định của Ngài trong sự cai trị thế gian! Con người là kẻ thù của Ngài; họ ghét Ngài và bất tuân Ngài — nhưng trong mọi chương trình và hành động của mình, họ thực hiện ý muốn của Ngài. Sự đều đặn của các thiên thể trong quỹ đạo của chúng là kỳ diệu, nhưng chúng không phải là những tác nhân tự nguyện — chúng liên tục được thúc đẩy bởi bàn tay của Đấng Sáng Tạo mình. Nhưng con người suy nghĩ, quyết định và hành động cho chính mình; nhưng họ vẫn thực hiện các chương trình của Đức Giê-hô-va cũng như mặt trời, mặt trăng và các ngôi sao. Chính kẻ thù của Ngài, khi chống lại Ngài, lại được làm thành những công cụ phục vụ Ngài. Thật an ủi biết bao cho tín đồ là cái nhìn này về Sự Quan Phòng! Khi nhìn quanh mình, người ấy thấy khắp nơi con người chà đạp luật pháp của Đức Chúa Trời, và công khai làm ô danh Ngài. Chẳng lẽ Đức Chúa Trời thất vọng về mục đích mà Ngài đã đề ra bởi các công việc của Ngài sao? Chẳng lẽ Ngài thật sự bị chúa của sự tối tăm thắng và cản trở sao? Không! Đức Giê-hô-va đang thực thi các mục đích của Ngài ngay cả qua sự gian ác của con người và ma quỷ. Mọi sự đã diễn ra từ lúc Sáng Thế phải phục vụ cho vinh quang của Ngài. Dù Sa-tan đã cướp ngôi của Đức Chúa Trời trên thế gian suốt bao nhiêu ngàn năm, nhưng trong tất cả những điều này, Đức Chúa Trời vẫn đang thực thi các chương trình của chính Ngài, và Ngài nay cai trị trên đất một cách tuyệt đối và không dè giữ như Ngài cai trị trên Thiên Đàng. Đây là một chiều sâu mà chúng ta không thể dò lường được; nhưng đó là một lẽ thật cần thiết cho danh dự của tính cách Đức Chúa Trời, và là một lẽ thật mà Kinh Thánh không để lại chỗ nào cho sự nghi ngờ. Tội lỗi và sự khốn khổ đang có trên đất, sự hư mất đời đời của những kẻ ác và ma quỷ, là những đề tài đáng buồn cho người của Đức Chúa Trời; nhưng hãy để người ấy được an ủi với ý nghĩ rằng Đức Giê-hô-va làm mọi sự theo ý định của ý muốn Ngài, và rằng những điểm tối nhất trong Sách của Đức Chúa Trời sẽ xuất hiện trong sự sáng chói của ánh sáng giữa trưa trong thế gian của vinh quang. “Đức Giê-hô-va đã dựng nên muôn vật để dùng cho Ngài: đến nỗi kẻ ác cũng vậy, để dành cho ngày tai họa” (Châm Ngôn 16:4). Sứ đồ Phao-lô tuyên bố rằng ông là “mùi thơm ngọt ngào cho Đức Chúa Trời,” cả “trong những kẻ bị hư mất” cũng như “trong những kẻ được cứu” (2 Cô-rinh-tô 2:15). Một kẻ ngu dại có thể hỏi: Làm sao những điều này có thể như vậy được? và người khôn ngoan nhất trên đất cũng không thể trả lời cho người ấy. Nhưng chẳng lẽ việc Đức Chúa Trời đã phán điều đó là đủ rồi sao? Chẳng lẽ những đứa trẻ nhỏ nhận lời của cha mẹ chúng với lòng tin tưởng và xác tín tột cùng khi cha mẹ làm chứng những điều khó tin nhất, mà chúng ta lại do dự nhận Lời của Đức Chúa Trời của lẽ thật sao?

b. Sự Bất Tuân Táo Bạo Của Vả-thi

Sự từ chối của hoàng hậu là một hoàn cảnh quan phòng khác mà chúng ta được kêu gọi quan sát và ngưỡng mộ ở đây. Bất chấp tính kỳ lạ, sự không đoan trang và sự vô lý của mệnh lệnh, điều đáng chú ý là hoàng hậu dám bất tuân một bạo chúa đang nóng lên vì rượu. Bà khó có thể mong thoát khỏi bị trừng phạt. Ngay cả chính Ê-xơ-tê, với tất cả vẻ đẹp vượt trội của mình, cũng vô cùng miễn cưỡng mạo hiểm vào trước mặt vua mà không được gọi. Nàng không sẵn lòng liều mạng sống của mình vì tính thất thường của vua, liệu vua có giơ cây phủ việt bằng vàng ra hay để nàng chết vì sự liều lĩnh của mình. Vậy, thì sự nguy hiểm của Vả-thi phải lớn đến mức nào? Sự gan dạ của người phụ nữ táo bạo từ chối vâng lời vua phải lớn đến mức nào? Hành vi của bà thật đặc biệt táo bạo và thiếu thận trọng. Quyết định của bà không nghi ngờ gì được gợi ý bởi lòng kiêu hãnh của bà, hoặc bởi cảm thức đoan trang của bà; nhưng sự quan tâm đến lợi ích của bản thân thường mạnh hơn những nguyên tắc này, đặc biệt là tại các triều đình. Vậy tại sao sự tế nhị của bà lúc này lại thắng sự thận trọng của bà? Không một phụ nữ nào trong một ngàn người lại hành động theo cách này trong cùng hoàn cảnh. Vậy tại sao một phụ nữ có tinh thần như vậy lại giữ vị trí hoàng hậu vào thời điểm nguy kịch này? Tại sao vẻ đẹp của bà không đi kèm với một tinh thần nô lệ hèn hạ, như thường thấy nơi các nô lệ của các bạo chúa phương Đông? Lý do rõ ràng là, Đức Chúa Trời đã cung cấp người phụ nữ có tinh thần cao này cho dịp mà Ngài định dùng bà để phục vụ. Ngài đã định tính cách và hành vi của bà như phương cách để thực thi các mục đích của Ngài. Qua dòng chảy bình thường của các sự kiện, sự quan phòng của Ngài đã ban cho vị vua một người vợ phù hợp với vai trò mà Ngài đã thiết kế để bà đóng. Là một tác nhân tự nguyện, bà đã vô tình thực hiện ý muốn của Đấng mà bà không biết, khi bà chỉ bị ảnh hưởng bởi sự quan tâm đến cảm xúc của chính mình.

Lời khuyên của các quan tư vấn của vua trong dịp này cũng đáng chú ý. Những kẻ xu nịnh tâng bốc quanh các bạo chúa thường nổi bật về sự thận trọng. Ngay cả trong các cuộc chè chén của chúng, chúng cũng hiếm khi mất cảnh giác. Lúc này, việc chúng đưa ra lời khuyên này là ở mức nguy hiểm tột cùng. Chúng phải thành công, hoặc sụp đổ. Dù tình yêu thuần khiết không thể ảnh hưởng đến lòng của một vị vua phương Đông dâm đãng, nhưng rõ ràng A-suê-ru ngưỡng mộ vẻ đẹp của hoàng hậu mình. Người tình được sủng ái của các bạo chúa được biết là thắng được ngay cả những hoàng tử tinh ranh nhất và quyền lực nhất. Chúng ta thấy vị vua này sẵn sàng giao nộp cho Ê-xơ-tê người đàn ông mà vua đã đặc biệt tôn vinh và nâng lên trên tất cả các quan trưởng của đế quốc như thế nào. Nếu các quan tư vấn của vua thất bại trong việc truất Vả-thi khỏi tình cảm của chủ mình, chúng rõ ràng đang lên kế hoạch cho sự hủy diệt của chính mình. Nếu vua từ chối nghe lời khuyên của chúng, và hoàng hậu được phục hồi quyền lực, sự lật đổ của chúng là chắc chắn. Vậy tại sao các chính khách tinh ranh không chọn con đường khôn ngoan nhất, và lấy lòng hoàng hậu bằng cách cầu xin tha thứ cho bà? Sau mọi sự khiêu khích của vua bởi sự bất tuân của hoàng hậu, vẫn có thể một người đàn ông ngưỡng mộ vẻ đẹp của bà, và đã khiêu khích sự vi phạm của bà, có thể không ngay lập tức làm cho mình không còn khả năng tha thứ cho bà. Bà có thể bị thất sủng theo cách không ngăn cản việc phục hồi của bà, khi bà ăn năn. Một bước đi táo bạo như vậy nơi các quan tư vấn của một bạo chúa quả thật đáng chú ý. Nhưng dù điều gì có thể ảnh hưởng đến chúng, Đức Chúa Trời đã định lời khuyên của chúng như phương cách để thực hiện ý muốn của chính Ngài. Việc vua bắt bà chịu một sự hạ thấp hoặc thất sủng tạm thời, dù chính mệnh lệnh không thích hợp của vua là dịp gây ra sự vi phạm của bà, là rất tự nhiên; nhưng việc, vì mục đích lạnh lùng là làm gương cho các vợ trong đế quốc, vua có thể đồng ý từ bỏ mãi mãi một người mà vua ngưỡng mộ đến vậy, cho thấy sự cứng đầu nhiều hơn thường thấy nơi các vị vua chuyên chế. Cách đối xử của họ với vợ thường bị ảnh hưởng bởi đam mê hơn là bởi cái nhìn về lợi ích công cộng. Trong cơn giận dữ của mình, việc vua ra lệnh giết bà hẳn ít lạ hơn, rằng vua ly dị bà để làm gương cho vợ của các thần dân mình. Nhưng, trước nền đạo đức lạnh lùng của các nhà thông thái của mình, kẻ ham mê nhục dục phương Đông này hy sinh hoàng hậu xinh đẹp của mình. Bằng một sắc lệnh khắc nghiệt, bà bị ly dị mãi mãi. Nhưng bữa tiệc lớn này, mệnh lệnh thất thường này, sự bất tuân thiếu thận trọng này, lời khuyên liều lĩnh này, sự đồng ý vô cảm này, sự hy sinh tình cảm cho chính sách này, sắc lệnh khắc nghiệt này — tất cả đều cần thiết trong các chương trình của Sự Quan Phòng. Vả-thi phải bị loại bỏ, để Ê-xơ-tê có thể được tôn cao vào vị trí của bà.

c. Ê-xơ-tê Được Tôn Cao Làm Hoàng Hậu

Tiếp theo, chúng ta hãy chiêm ngưỡng việc một cô gái Do Thái mồ côi cha nghèo khó được tôn cao lên hàng hoàng hậu của đế quốc Ba Tư, và ngưỡng mộ sự quan phòng kỳ diệu của Đức Chúa Trời trong số phận của nàng. Có ai mù đến mức không nhận ra rằng việc một trong số ít người Do Thái bị lưu đày được thấy là xinh đẹp hơn tất cả các trinh nữ của một trăm hai mươi bảy tỉnh là hoàn toàn thuộc về sự quan phòng sao? Có ai có thể nghi ngờ rằng Đức Chúa Trời đã ban cho nàng vẻ đáng yêu tinh tế ấy chính vì dịp này sao? Mọi đường lối của Ngài đều được Đức Chúa Trời biết từ ban đầu; và trong việc tạo dựng Ha-đa-sa (tên tiếng Hê-bơ-rơ của Ê-xơ-tê), Ngài đã để mắt đến chương trình mà Ngài định thực hiện qua nàng. Nếu Đức Chúa Trời đã không cung cấp một cô gái Do Thái có vẻ đẹp vượt trên tất cả các trinh nữ của lãnh thổ Ba Tư, thì các sự kiện trước đó hẳn đã vô ích. Ê-xơ-tê được thấy là người phụ nữ đáng yêu nhất, để qua vẻ đẹp của nàng, nàng có thể giải cứu dân sự của Đức Chúa Trời.

Được Ban Cho Ân Tứ

Trong hoàn cảnh này, chúng ta có một chìa khóa cho cách thức của Đức Chúa Trời trong việc điều chỉnh các sự kiện khác nhau trong sự quan phòng để thực hiện các chương trình và lời tuyên bố của Ngài liên quan đến vương quốc của Con Ngài. Tất cả những người được kêu gọi đóng một vai trò trong việc thăng tiến hoặc bảo vệ sự nghiệp của Đức Chúa Trời đều được Ngài ban cho những phẩm chất cần thiết. Nhiều phẩm chất trong số này được ban cho ngay trong sự sinh ra hoặc giáo dục của họ, dù họ có thể trong một thời gian dài không được kêu gọi sử dụng chúng. Đôi khi họ thậm chí có thể trong nhiều năm dùng chúng để chống lại Đức Chúa Trời. Đó là trường hợp của Phao-lô, và, không nghi ngờ gì, một số điểm trong tính cách của Sứ đồ lỗi lạc này đã được ban cho ông, ngay trong cấu tạo của ông, với cái nhìn hướng đến sự phục vụ Đấng Christ. Ông có nhiều điều bởi ân tứ trực tiếp, nhưng ông cũng có một số điều bởi tính khí tinh thần và giáo dục. Bất kỳ ai đọc lịch sử của Cuộc Cải Chánh với con mắt hướng đến đặc điểm này trong Sự Quan Phòng của Đức Chúa Trời sẽ thấy nó được minh họa một cách đáng ngạc nhiên trong vô số trường hợp. Tính cách và hoàn cảnh của riêng Luther sẽ cung cấp vô số những sự chuẩn bị thuộc về sự quan phòng như vậy. Bằng một ân tứ duy nhất, Ê-xơ-tê đã được trang bị để trở thành người giải cứu Y-sơ-ra-ên. Cũng vậy, bằng vô số tài năng và sự trau dồi, trong sự phức tạp kỳ diệu nhất, Luther đã được trang bị cho công việc mà ông được Đức Chúa Trời kêu gọi. Quả thật, lịch sử của Cuộc Cải Chánh mang một sự tương đồng rất nổi bật với sự giải cứu người Do Thái này. Không cần một phép lạ nào, Đức Chúa Trời đã thực hiện một sự giải cứu đáng ngạc nhiên như sự gìn giữ Y-sơ-ra-ên, và nhiều người được dùng để thực hiện nó cũng không biết Đức Chúa Trời như vua Ba Tư. Ngài đã dùng những đam mê và lợi ích của những người thuộc về thế gian trong việc thực hiện các mục đích của Ngài, cũng như tình yêu và lòng sốt sắng của chính dân sự Ngài. Sự gìn giữ sự nghiệp và dân sự của Đức Chúa Trời vào thời kỳ đó cũng là công việc của Sự Quan Phòng của Đức Chúa Trời như sự giải cứu người Do Thái khỏi sự hủy diệt mà Ha-man gian ác đã định cho họ.

Mọi sự học vấn, khả năng và trau dồi — sự giàu có, dòng dõi, địa vị và ảnh hưởng, mà qua đó sự nghiệp của Đức Chúa Trời đã được phục vụ vào bất kỳ lúc nào — đều đã được Đức Chúa Trời ban cho, trong sự cai trị thuộc về sự quan phòng của Ngài, để thực hiện các mục đích của ân điển Ngài. Ngài không chỉ ban ân tứ cho chính dân sự Ngài vì mục đích này, mà nhiều người không thuộc về bất kỳ chi phái nào của Y-sơ-ra-ên cũng đã được làm thành những người đốn củi và gánh nước cho sự phục vụ đền thờ (Giô-suê 9:23). Nhiều sự bảo vệ có khả năng cho Kinh Thánh, nhiều sự biện minh thỏa đáng cho các giáo lý của Kinh Thánh và minh họa cho nội dung của Kinh Thánh, đã được Sự Quan Phòng cung cấp qua công cụ là những người không biết ân điển thật của Đức Chúa Trời cũng như những người chối bỏ tính xác thực của Kinh Thánh. Ngay cả những con quạ cũng được sai đến để nuôi dân sự của Đức Chúa Trời, hơn là để họ phải thiếu thốn (1 Các Vua 17:4).

Sự Bí Ẩn

Trong việc Đức Chúa Trời ban cho Ê-xơ-tê vẻ đẹp tinh tế này, để Ngài có thể nâng nàng lên địa vị hoàng gia và lên ảnh hưởng trên chính ngai vàng, chúng ta có thể thấy rằng cùng một việc, ở một góc nhìn, có thể là sự định trước của Đức Chúa Trời, và ở một góc nhìn khác, có thể là những hành động tội lỗi của con người. Đây là một giáo lý được dạy rõ ràng cho chúng ta trong Kinh Thánh. Nó được minh họa ở đây trong sự cai trị của Sự Quan Phòng. Tuy nhiên, đó là một lẽ thật mà sự khôn ngoan của thế gian này không thể dò lường được, và vì vậy không thể tiếp nhận. Việc Đức Chúa Trời, theo bất kỳ nghĩa nào, định trước, hoặc có ý định đem lại, điều mà Ngài đã cấm trong Lời Ngài, quả thật là một trong những điều sâu nhiệm của Đức Chúa Trời. Đó là điều ghê tởm đối với những người khôn ngoan, trong khi nhiều người — ngay cả trong số những người đã tuyên xưng trở nên ngu dại để có thể trở nên khôn ngoan — thực tế chối bỏ nó bằng những lời giải thích của họ. Nhưng đây là một giáo lý mà sự khôn ngoan của con người sẽ không bao giờ thấu suốt được; đó là một chiều sâu mà trí tuệ con người sẽ không bao giờ có thể dò lường được! Ai có thể dò xét mà tìm ra Đức Chúa Trời? Chẳng lẽ không có điều gì có thể là thật về Ngài và đường lối của Ngài ngoài những điều có thể được hiểu bởi những con sâu bọ như con người sao? Chẳng lẽ việc Đức Chúa Trời đã phán điều đó là chưa đủ để ra lệnh cho đức tin của chúng ta sao? Chẳng lẽ người đòi hỏi hơn thế không phải thực tế là một kẻ vô thần sao?

Khả Năng Hiểu Biết

Một Cơ Đốc nhân đặt việc tiếp nhận lời chứng của Đức Chúa Trời trên khả năng hiểu biết điều được làm chứng của mình, thì mâu thuẫn hơn một người theo thuyết thần giáo tự nhiên. Một người giới thiệu bất kỳ lẽ thật nào của Kinh Thánh trên những cơ sở như vậy là xúc phạm Đức Chúa Trời. Tiếng nói của Sự Quan Phòng kết hợp với tiếng nói của Kinh Thánh trong việc làm chứng cho lẽ thật của giáo lý mà tôi đã đề cập. Đức Chúa Trời rõ ràng đã cung cấp Ha-đa-sa xinh đẹp cho giường của A-suê-ru. Nhưng Đấng Thánh có chấp thuận mối liên hệ này không? Các hậu cung của những kẻ ham mê nhục dục có theo Lời Ngài không? Luật pháp của Đức Chúa Trời có cho phép việc ly dị Vả-thi vì một sự xúc phạm như vậy không? Điều gì có thể ghê tởm hơn trước mắt Đức Chúa Trời hơn cách chọn một hoàng hậu này? Điều gì có thể có hại hơn cho lợi ích của con người, hoặc trái với cảm xúc của họ hơn? Thật vô lý biết bao khi một kẻ ham mê nhục dục tàn bạo lại sở hữu mọi vẻ đẹp của đế quốc rộng lớn của mình? Bao nhiêu phụ nữ xinh đẹp nhất đã bị mất đi cho xã hội như vậy và bị kết án vào sự khốn khổ vĩnh viễn trong cung điện của bạo chúa ham mê nhục dục? Có điều gì có thể rõ ràng trái với mục đích của hôn nhân hơn, không chỉ như nó được tuyên bố trong Lời của Đức Chúa Trời, mà ngay cả như nó đã được dân ngoại hiểu? Nhưng Đức Chúa Trời đã thực hiện mục đích của Ngài qua sự gian ác lớn lao này của con người! Ngài không có phần nào trong tội lỗi của con người, trong khi những kẻ vi phạm Luật pháp Ngài lại được làm cho thực hiện các mục đích của Ngài. Sự khôn ngoan như vậy quá kỳ diệu đối với chúng ta, nó cao, chúng ta không thể với tới được. Nhưng đó là sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời; chúng ta hãy tiếp nhận nó với sự phục tùng.

Các Sự Kiện Và Các Công Cụ Của Đức Chúa Trời

Ở đây chúng ta cũng có thể thấy cách Đức Chúa Trời điều chỉnh các sự kiện trong sự quan phòng của Ngài để thực hiện các chương trình của Ngài, bằng cách thích ứng chúng với các công cụ mà Ngài định dùng trong việc thi hành chúng. Đó là vẻ đẹp mà Ngài đã ban cho Ê-xơ-tê, vì chỉ vẻ đẹp mới có thể là phương cách cho sự tôn cao của nàng. Mọi thành tựu khác hẳn đã hoàn toàn thất bại. Nếu Đức Chúa Trời đã ban cho Ê-xơ-tê sự giàu có lớn hơn bất kỳ thần dân nào của một trăm hai mươi bảy tỉnh, nàng hẳn đã không tiến gần ngai vàng thêm một bước nào. Nếu nàng là con gái của người đàn ông quyền lực nhất Ba Tư, hoặc một người có dòng dõi cao nhất, Đức Chúa Trời, trong sự quan phòng của Ngài, có thể đã làm cho nàng trở thành một tân tòng hoặc một người bạn của tôn giáo người Do Thái — nhưng điều đó hẳn đã không thúc đẩy sự tiến triển của nàng đến ngai vàng. Nếu nàng sở hữu mọi sự khôn ngoan của Sa-lô-môn hoặc mọi thành tựu của giới tính mình, ngoại trừ vẻ đẹp, nàng có thể cũng như là một kẻ ngốc hoặc một người quê mùa. Chỉ vẻ đẹp cá nhân mới có thể nâng nàng lên, và vẻ đẹp cá nhân Đức Chúa Trời của sự quan phòng đã ban cho nàng để nàng có thể được nâng lên.

Điều này cung cấp một chìa khóa cho chương trình của Đức Chúa Trời trong sự quan phòng của Ngài, qua đó Ngài cai trị một thế gian đang thù nghịch với Ngài. Theo cách này, Ngài làm cho những người không biết Ngài, ghét Ngài vâng theo ý muốn của Ngài, và, điều còn lạ hơn nữa, ngay cả trong khi họ thực hiện ý muốn của Ngài và vi phạm luật pháp của Ngài. Thật không thể tìm hiểu được những ý định của Đức Giê-hô-va! Đường của Ngài ở trong biển, lối của Ngài ở trong nước lớn, và dấu chân của Ngài không được biết đến.

Sự quan phòng của Đức Chúa Trời xuất hiện rõ ràng ngay cả trong sự không biết của Mạc-đô-chê và Ha-đa-sa. Một cuộc hôn nhân với một người ngoại đạo bị cấm đối với người Do Thái. Nay, nếu Mạc-đô-chê và người bà con của ông đã biết bổn phận của mình, sự tôn cao của nàng hẳn không bao giờ có thể diễn ra. Nhưng dường như rất đáng ngạc nhiên là một người như Mạc-đô-chê lại không biết luật pháp này của Đức Chúa Trời, hoặc ông biết nó mà lại cùng tham gia vào việc vi phạm nó. Các nhà giải kinh rất sẵn lòng bào chữa cho ông trong việc này. Thomas Scott nói, “Dường như việc này không được để cho Mạc-đô-chê hay Ê-xơ-tê lựa chọn.” John Gill sẵn lòng tin rằng cô gái Do Thái xinh đẹp đã đi vì bị ép buộc. Nhưng, nếu điều này là thật, liệu đó có phải là sự biện minh cho việc vi phạm Luật pháp của Đức Chúa Trời không? Tại sao Mạc-đô-chê lại liều lĩnh gây nguy hiểm cho chính mạng sống mình và phơi bày toàn bộ dân tộc mình ra trước sự hủy diệt bằng cách ngoan cố từ chối tôn vinh Ha-man, mà lại sẵn sàng nhượng bộ cho việc làm nhục Ê-xơ-tê một cách đê tiện này? Nếu sự nguy hiểm sẽ bảo đảm cho chúng ta vi phạm Luật pháp của Đức Chúa Trời, chúng ta sẽ không bao giờ thiếu một cái cớ. Nhưng không có bằng chứng nào cho thấy có bất kỳ sự miễn cưỡng nào trong việc này. Không có bản tường thuật nào về một cuộc tìm kiếm, cũng không có sự che giấu nào về phía Ê-xơ-tê. Xa rời việc giấu Ha-đa-sa khi mệnh lệnh của vua được nghe, dường như Mạc-đô-chê đặc biệt tha thiết thúc đẩy sự tôn cao của nàng. Ông Scott, quả thật, cố gắng biện hộ cho ông trong điều này, bằng cách cho rằng, vì ông không thể ngăn nàng trở thành một trong các cung phi của A-suê-ru, ông có thể cố gắng như vậy để nàng được làm hoàng hậu. Nhưng ngay cả lập luận này cũng không tốt. Nếu nàng đã bị bạo chúa xâm phạm, nàng sẽ không được biện minh khi sau đó trở thành vợ của vua. Lòng sốt sắng của Mạc-đô-chê, vậy, để nàng được làm hoàng hậu, là, ở mọi góc nhìn, không thể biện minh được. Nó trái với Luật pháp của Đức Chúa Trời, nhưng ở một góc nhìn khác, nó là sự định trước của chính Đức Chúa Trời. Thay vì hăm hở tìm kiếm một sự kết hợp với vua, Ha-đa-sa hẳn nên chọn giá xử tử thay vì điều đó. Tội của nàng càng tăng thêm nhiều khi chịu khuất phục trở thành cung phi của vua trước khi trở thành vợ của vua. Có bao nhiêu cơ hội chống lại nàng rằng nàng có thể không bao giờ được gọi vào trước mặt vua lần thứ hai! Ông Scott cho rằng “trong hoàn cảnh đặc biệt của nàng, luật lễ nghi về việc không gả con gái của họ cho những người thuộc dân tộc khác có thể không được nghĩ là bắt buộc.” Nhưng liệu có hoàn cảnh nào có thể biện minh cho việc vi phạm một luật pháp của Đức Chúa Trời không? Quả thật rất có thể, Mạc-đô-chê có thể có cách nào đó để tự bào chữa. Mệnh lệnh, như được chứa trong Luật pháp của Môi-se, không thể không được ông biết. Nhưng, như nhiều người tốt hiện nay, ông có thể có cách nào đó để tự bào chữa khỏi sự vâng phục. Nhưng dù điều này có thể là gì, ông hẳn đã tự lừa dối mình. Cả thời đại lẫn hoàn cảnh đều không thể giải thoát khỏi nghĩa vụ vâng phục Luật pháp của Đức Chúa Trời. Liệu có thể có những hoàn cảnh mạnh mẽ hơn để hủy bỏ sự hạn chế về hôn nhân, hơn những hoàn cảnh đã tồn tại khi trở về từ cuộc lưu đày Ba-by-lôn không? Các vợ đã được cưới, và vì vậy sẽ bị hủy hoại nếu cuộc hôn nhân bị phá vỡ; con cái được sinh ra từ những cuộc hôn nhân này, và, nếu cuộc hôn nhân không đứng vững, chúng không chỉ phải bị xem là con hoang, mà thậm chí còn bị tước đi mái nhà của người cha và sự giáo dục bởi người cha trong sự hiểu biết về Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên. Nhưng tất cả những điều này không được xem xét. Cả vợ lẫn con đều phải bị từ bỏ và bị đuổi đi mãi mãi. Chúng ta hãy đọc Sách Ê-xơ-ra và học biết những cuộc hôn nhân như vậy bị xem là tội lỗi như thế nào bởi tất cả những người kính sợ Đức Chúa Trời. Chính sự lẩn tránh khốn khổ này về thời đại và hoàn cảnh đã lật đổ toàn bộ trật tự cho nhà của Đấng Christ và thay đổi mọi quy định của vương quốc Ngài.
Các luật lệ của vương quốc được đọc trong Sách của Đức Chúa Trời; nhưng, vì một đặc điểm nào đó trong hoàn cảnh của mình, những người tốt viện cớ để khỏi vâng giữ; hoặc, bằng những cách giải thích gượng ép, họ uốn lời Kinh Thánh cho hợp với cách cư xử của chính mình. Chỉ cần rất ít khéo léo là đã có thể bày ra một cớ bề ngoài có vẻ hợp lý để không làm điều mình không muốn làm — hoặc để làm điều mình thích. Vậy Mạc-đô-chê và Ê-xơ-tê đã có tội trong việc này. Nhưng sự thiếu hiểu biết không thể giải thích được này về bổn phận của họ đã chuẩn bị cho họ thực hiện phần việc mà Đức Chúa Trời đã dành cho họ trong sự bày tỏ kỳ diệu này về sự quan phòng của Ngài. Ai có thể đọc câu chuyện này mà không tin chắc rằng cuộc hôn nhân này là kế hoạch của Đức Chúa Trời để giải cứu người Giu-đa khỏi mối nguy đang đến gần? Có điều gì có thể rõ ràng hơn việc nó trái với Luật Pháp của Đức Chúa Trời chăng? Vậy, xét theo một phương diện nào đó, Đức Chúa Trời chỉ định điều mà tội lỗi của con người thực hiện. Ngài định trước những hành động hoàn toàn tự do, và trong đó con người mang lấy mọi tội lỗi. Điều này rõ ràng đến mức thẩm quyền của Kinh Thánh có thể làm cho nó rõ ràng. Nếu anh em bảo tôi giải thích điều đó, tôi xin thú nhận mình chỉ là một đứa trẻ. Tôi thà thử dò thấu không gian hoặc tính đếm những khoảnh khắc của cõi đời đời. Tôi tin điều đó, tôi xưng nhận điều đó trước thế gian, tôi thúc giục các Cơ Đốc nhân tiếp nhận điều đó — vì Đức Chúa Trời đã làm chứng điều đó trong Lời Ngài. Hãy để Đức Chúa Trời là chân thật, và mọi người đều là kẻ nói dối (Rô-ma 3:4). Từ điều này, chúng ta thấy rằng ngay cả sự thiếu hiểu biết về bổn phận nơi dân sự của Đức Chúa Trời đôi khi cũng có thể thuộc về sự quan phòng và phục vụ các mục đích của Ngài. Tôi không nghi ngờ rằng vẫn còn ở Ba-by-lôn nhiều Mạc-đô-chê và Ê-xơ-tê, mà sự thiếu hiểu biết của họ trong hoàn cảnh trái luật của mình được biến thành vinh hiển của Đức Chúa Trời và ích lợi cho dân sự Ngài. Nhưng điều tốt do họ thực hiện trong hoàn cảnh như vậy không làm giảm bớt tội của họ trong việc vi phạm Luật Pháp của Đức Chúa Trời. Chính bàn tay của Đấng Toàn Năng đem điều tốt ra khỏi điều xấu, và khiến sự thiếu hiểu biết của bạn hữu Ngài, cũng như cơn thịnh nộ của kẻ thù Ngài, ca ngợi Ngài. Ngài sẽ tha thứ cho họ, nhưng họ sẽ chịu mất mát, cả trong đời này lẫn đời sau. Ngay cả trong đời này, sự vi phạm Luật Pháp của Đức Chúa Trời đem lại lợi lộc nhất cũng là một sự mất mát đối với một Cơ Đốc nhân; và sự vâng lời, dù phải trả giá bằng những hy sinh đắt đỏ nhất, là một sự được lời. Sự thịnh vượng bề ngoài Chúa Giê-xu phán gì về câu hỏi này? “Phi-e-rơ thưa với Chúa Giê-xu: ‘Nầy, chúng tôi đã bỏ mọi sự mà theo Thầy!’ Chúa Giê-xu đáp: ‘Quả thật, ta nói cùng các ngươi, chẳng một người nào vì ta và Phúc Âm mà bỏ nhà cửa, anh em, chị em, cha mẹ, con cái, đất ruộng, mà chẳng lãnh được đương bây giờ, trong đời này, trăm lần hơn về nhà cửa, anh em, chị em, mẹ con, đất ruộng, với sự bắt bớ, và sự sống đời đời trong đời sau’” (Mác 10:28-30). “Trăm lần hơn” trong đời này không thể là những sự thuộc về thế gian này, vì khi ấy sự vâng lời sẽ chỉ là một sự đầu cơ vụ lợi. Đức Chúa Trời không hối lộ chúng ta để làm bổn phận của mình. Theo tôi, “trăm lần hơn” ấy phải ở trong sự gia tăng ánh sáng và sự hưởng biết Đức Chúa Trời. Giá trị của việc khám phá tâm ý của Đức Chúa Trời trong Kinh Thánh, và của việc chiêm ngưỡng vinh hiển của bản tính và đường lối Ngài, là lớn lao không thể tính được; và không ai đã từng kinh nghiệm điều đó lại muốn đổi nó lấy các vương quốc. Người nào là người nhỏ nhất trong vương quốc của Đức Chúa Trời cũng là người được phước; nhưng có nhiều Cơ Đốc nhân sẽ không đổi những quan điểm của mình về những điều thuộc về Đức Chúa Trời, như họ đã được Lời và Thánh Linh của Đức Chúa Trời mình dạy dỗ, để lấy mọi vinh hiển của thế gian này, mà đổi với những anh em mình có sự đạt đến thấp nhất. Người biết Đức Chúa Trời nhiều nhất là người được phước nhất trên đất. Vậy, không có lý do gì để ganh tị với hoàn cảnh của những tín hữu, vì thiếu hiểu biết, có thể hưởng những địa vị sinh lợi, ngay cả nếu không có sự mất mát nào trong tương lai. Sự bình an của Đức Chúa Trời, vốn luôn được hưởng tương xứng với sự hiểu biết và sự vâng lời, vượt hơn mọi kho báu của thế gian. Quan điểm này về mọi sự rất hữu ích, vì đôi khi các Cơ Đốc nhân có thể không chỉ bị cám dỗ ganh tị với sự thịnh vượng của kẻ ác, mà còn ganh tị với hoàn cảnh của anh em mình, là những người mà sự thiếu hiểu biết cho phép họ sở hữu nhiều hơn về danh vọng, vinh dự và lợi lộc của thế gian hiện tại. Chính Phi-e-rơ, khi được cho biết về cách mình sẽ chết, dường như cảm thấy đau đớn vì ganh tị, sợ rằng môn đồ được yêu có thể không được kêu gọi chịu khổ tương tự, hơn là vì chính sự việc ấy. Ông nói: “Lạy Chúa, còn người này sẽ ra sao?” Chúng ta hết thảy đều cần lưu ý đến câu trả lời: “Đức Chúa Giê-xu đáp rằng: Nếu ta muốn người cứ ở cho tới khi ta đến, thì can hệ gì đến ngươi? Còn ngươi, hãy theo ta” (Giăng 21:21-22). Có một lợi ích hiển nhiên trong việc biết và làm theo ý muốn của Đức Chúa Trời. Phao-lô nói: “Nếu công việc của người nào xây cất trên nền còn lại, thì người đó sẽ lãnh phần thưởng. Nếu công việc của người nào bị thiêu hủy, thì người đó sẽ bị mất mát; nhưng chính người đó sẽ được cứu, song như qua lửa vậy” (I Cô-rinh-tô 3:14-15). Người nhận được nhiều ta-lâng hơn, và sử dụng chúng tốt nhất, đã được lập làm cai trị nhiều thành hơn (Ma-thi-ơ 25:14-30). Và ta-lâng nào có thể sánh với sự hiểu biết về ý muốn của Đức Chúa Trời? Một số người sẵn lòng tin rằng bất cứ điều gì bị mất vì vâng theo ý muốn của Đức Chúa Trời, bằng cách nào đó sẽ được bù đắp cho họ, ngay cả trong đời này, mặc dù bổn phận của họ là vâng lời mà không cần xét đến điều đó. Nhưng quan điểm này là sai lầm, cuồng tín và có hại. Mặc dù trong mọi hoàn cảnh, chúng ta có quyền trông cậy Đức Chúa Trời, về đời này cũng như đời sau — nhưng chúng ta không biết Đức Chúa Trời có thể thấy tốt lành mà để chúng ta phải trải qua những loại thử thách nào. Không có sự an toàn trong bất cứ điều gì ngoài việc coi mọi sự như là sự lỗ vì sự hiểu biết cao trọng về Đấng Christ Giê-xu, Chúa chúng ta, và sẵn sàng vì Ngài mà chịu mất mọi sự (Phi-líp 3:8). Tính thực dụng Đôi khi các tôi tớ của Đấng Christ tự viện cớ để khỏi hoàn toàn phù hợp với các thể lệ của Ngài, và biện minh cho việc tuân giữ các điều răn của loài người trong những sự thuộc về Đức Chúa Trời, bằng cách viện dẫn phạm vi hữu ích mà sự thích nghi trong những điều này mở ra cho họ. Nếu họ có thể chỉ ra bất cứ điều tốt nào do mình làm, họ cho rằng đó là sự chấp thuận của Đức Chúa Trời đối với hoàn cảnh của họ. Nhưng trong điều này, họ tự lừa dối mình. Cách cư xử của họ, với tư cách là sự vi phạm Luật Pháp của Đức Chúa Trời, vẫn là tội lỗi, mặc dù quyền tể trị của Ngài biến sự bất tuân của họ thành vinh hiển của Ngài và ích lợi cho dân sự Ngài. “Sự vâng lời tốt hơn của tế lễ; sự nghe theo tốt hơn mỡ chiên đực” (I Sa-mu-ên 15:22). Thật là một sự vu khống xấu xa đối với Đức Chúa Trời khi cho rằng cần phải bất tuân Ngài để làm điều tốt. Điều này mặc nhiên cho rằng các luật lệ của Ngài đánh bại chính mục đích của chúng. Khi, trong sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời, Ngài khiến sự thiếu hiểu biết của dân sự Ngài phục vụ mục đích của Ngài, điều đó không bào chữa cho sự thiếu hiểu biết của họ và cách cư xử phát sinh từ nó, hơn là những kết quả tốt của sự chết của Đấng Christ sẽ biện minh cho tội ác của Giu-đa Ích-ca-ri-ốt (Giăng 13:27). Không nghi ngờ gì, Đức Chúa Trời sẽ tha thứ sự thiếu hiểu biết của dân sự Ngài, nhưng Ngài sẽ không bao giờ coi sự thiếu hiểu biết của họ là vô tội. Ngài sẽ không bao giờ chấp thuận nó. Nhờ sự phục vụ của dân sự Ngài là những người không hiểu bản tính của vương quốc Ngài, Đức Chúa Trời khiến cho nhiều người được nghe Phúc Âm, là những người hoàn toàn không thể tiếp cận được. Tuy nhiên, điều này không biện minh cho hoàn cảnh đó. Một số dân sự của Đức Chúa Trời đang ở trong Ba-by-lôn huyền bí, và, không nghi ngờ gì, bằng cách nào đó sẽ phục vụ mục đích của Đức Chúa Trời trong hoàn cảnh đê hèn đó, nhưng tiếng của Đức Chúa Trời vẫn không ngừng vang lên trong tai họ: “Hỡi dân ta, hãy ra khỏi Ba-by-lôn, để các ngươi chẳng dự phần về tội lỗi nó, cũng không chịu những tai họa nó” (Khải Huyền 18:4). Một Cơ Đốc nhân biết bổn phận của mình sẽ không phá vỡ điều răn nhỏ nhất của Chúa Giê-xu để có thể biến doanh thu của mọi vua trên đất thành sự phục vụ cho công việc của Đấng Christ. Có người có thể hỏi tôi: Nếu mọi người đều tiếp nhận quan điểm của tôi về bản tính của Hội Thánh của Đấng Christ và các thể lệ của Ngài, và hành động theo chúng một cách nghiêm ngặt, thì hậu quả sẽ là gì? Hàng triệu người hiện nay thường xuyên được nghe Phúc Âm sẽ hoàn toàn bị đóng kín khỏi Phúc Âm, và hàng trăm nghìn bảng Anh được gây quỹ hằng năm để truyền bá Phúc Âm sẽ thất bại. Nếu không ai được kết hợp vào hội thánh ngoại trừ những người dường như được tái sinh bởi Thánh Linh qua đức tin nơi lẽ thật — thì Phúc Âm sẽ được hỗ trợ như thế nào? Nó sẽ được truyền bá khắp thế gian như thế nào? Và đứa trẻ cũng hỏi như vậy: Nếu mặt trăng không được đóng đinh vào bầu trời, nó sẽ không rơi xuống sao? Đây là một nỗi sợ thịnh vượng. Hãy để lĩnh vực của Đức Chúa Trời cho chính Ngài; hãy làm tốt lĩnh vực của chính anh em. Hãy theo Chúa Giê-xu, dù điều đó dẫn đến việc cả thế gian bị chìm trong bóng tối. Nhưng không có gì phải sợ một kết quả như vậy. Mặc dù Đức Chúa Trời hiện nay sử dụng sự thiếu hiểu biết của dân sự Ngài để hỗ trợ và thúc đẩy công việc của Ngài; nếu tất cả họ đều biết bổn phận của mình, Ngài sẽ ban cho thành công còn nổi bật hơn nữa. Bạc và vàng là của Ngài. Khi điều đó phục vụ Ngài, Chúa Giê-xu đã phán với một người giàu: “Hỡi Xa-chê, hãy xuống cho mau, vì hôm nay ta phải ở lại nhà ngươi” (Lu-ca 19:5). Mọi của cải của thế gian đều ở trong sự định đoạt tuyệt đối của Ngài, và ngay lúc Ngài muốn, Ngài sẽ gọi lấy nó. Đừng để các tôi tớ của Đức Chúa Trời làm điều ác để điều tốt có thể đến. Đừng để họ bất tuân Ngài, để họ có thể đặt mình vào điều kiện phục vụ Ngài. Tôi sẽ không gạt bỏ người nhỏ nhất trong số những kẻ nhỏ của Đấng Christ. Tôi sẽ thừa nhận tất cả những ai biết Ngài, trong chừng mực tôi có thể biết họ, bất chấp mọi sự thiếu hiểu biết mà họ có thể đang mắc phải. Nhưng tôi sẽ không, vì chiều lòng người khác, ngừng tuyên bố những gì tôi học được từ Lời của Đức Chúa Trời; tôi không thể ngừng kêu gọi các Cơ Đốc nhân theo Chúa Giê-xu. Sự thiếu hiểu biết của họ là tội lỗi. Điều tốt họ làm qua sự thiếu hiểu biết không phải là sự biện minh cho nó. Ê-xơ-tê đã cứu người Giu-đa, nhưng vì ở trong hoàn cảnh để làm điều đó, bà đã vi phạm Luật Pháp của Đức Chúa Trời mình. Mỗi bước đi Sự quan phòng của Đức Chúa Trời được thấy trong mỗi bước đi của tiến trình Ê-xơ-tê tiến đến địa vị cao sang đã định cho bà. Như trong trường hợp của Giô-sép khi bị bán sang Ê-díp-tô, Đức Chúa Trời đã sắm sẵn bạn hữu cho bà trong mọi người có phương tiện nhìn thấy bà. Ngài làm cho mọi lòng tràn đầy thiện chí đối với bà ngay từ cái nhìn đầu tiên. Quan thái giám của vua đã hài lòng về bà ngay từ giây phút đầu tiên bà đến, và thúc đẩy tiến trình của bà bằng mọi phương tiện trong khả năng của ông. “Khi chiếu chỉ và sắc lệnh của vua đã được công bố, nhiều thiếu nữ được đưa đến thành Su-sơ và giao cho Hê-gai chăm sóc. Ê-xơ-tê cũng bị đưa đến cung vua và giao cho Hê-gai, người trông coi hậu cung. Thiếu nữ ấy đẹp lòng ông và được ông ưu ái. Lập tức ông cung cấp cho bà các mỹ phẩm làm đẹp và thức ăn đặc biệt. Ông chỉ định cho bà bảy thị nữ được chọn từ cung vua và chuyển bà cùng các thị nữ của bà vào nơi tốt nhất trong hậu cung” (Ê-xơ-tê 2:8-9). “Khi đến lượt Ê-xơ-tê vào với vua, bà không xin điều gì khác ngoài điều Hê-gai, thái giám của vua trông coi hậu cung, đề nghị. Và Ê-xơ-tê được mọi người nhìn thấy bà đều ưu ái” (Ê-xơ-tê 2:15). Dù vẻ đẹp của bà vượt trội đến đâu, sự ưu ái phổ quát này không thể quy cho vẻ đẹp ấy. Trong các triều đình, sự ganh tị và mưu mô thường thắng hơn mọi phẩm chất. Nếu Đức Chúa Trời đã không định đoạt lòng của những người nhìn thấy bà, một vẻ đẹp kém xa nào đó có thể đã là người được mọi người ưa thích. Bất chấp vẻ đẹp không ai sánh bằng của bà, vẫn có thể là tình cảm của vua đã bị chiếm trước bởi một số người đã được tiếp cận trước, hoặc vì ý thích thất thường, hoặc vì sở thích đặc biệt, vua có thể đã ưa thích một người khác. Nhưng sự quan phòng của Đức Chúa Trời cũng đã sắp đặt điều này, và không ai làm vui lòng vua trước khi Ha-đa-sa đáng yêu tiến đến — và bà đã được ưu ái ngay lập tức. “Vậy Ê-xơ-tê được đưa đến với vua A-suê-ru trong cung hoàng gia vào tháng mười, tức tháng Tê-bết, năm thứ bảy triều đại vua. Vua yêu mến Ê-xơ-tê hơn mọi người nữ khác, và bà được ơn và sự chấp thuận của vua hơn mọi trinh nữ khác. Vậy vua đội mão triều hoàng gia trên đầu bà và lập bà làm hoàng hậu thay cho Vả-thi” (Ê-xơ-tê 2:16-17).
d. Sự thăng tiến của Mạc-đô-chê lên địa vị có thẩm quyền Âm mưu của hai quan thái giám của vua là một sự kiện khác mà trong đó chúng ta có thể thấy bàn tay của Đức Chúa Trời nhằm thực hiện sự thăng tiến của Mạc-đô-chê, bảo vệ ông khỏi cơn thịnh nộ của Ha-man, và ban cho ông thẩm quyền để bảo vệ dân sự mình cũng như tiêu diệt kẻ thù của họ. Một âm mưu ám sát nhà vua quả thật không phải là điều chưa từng có trong triều đình của các vua chuyên chế. Phải thừa nhận rằng xung lực duy nhất trong tâm trí của những kẻ âm mưu, kích động họ giết chủ mình, là sự phẫn uất của họ vì bất cứ tổn thương hay sự khiêu khích nào họ đã nhận. Động cơ của họ, dù ở mức xa xôi nhất, cũng không phải để thực hiện ý chỉ của Đức Chúa Trời; và chúng cũng không được Ngài chuẩn y. Vì vậy, chính họ phải hoàn toàn chịu trách nhiệm về những ý định gian ác của mình. Nhưng việc âm mưu này được Đức Chúa Trời sắp đặt chắc chắn không thể là vấn đề nghi ngờ đối với bất cứ ai liên kết sự kiện này với những sự kiện khác được ghi lại trong lịch sử này, và tin rằng câu chuyện là Lời của Đức Chúa Trời. Ở đây, nó hiển nhiên được đưa vào để góp phần hướng tới kết quả chung như bất kỳ tình tiết nào trong một vở kịch. Nếu lấy nó đi, toàn bộ chuỗi sẽ bị đứt. Vậy chúng ta hãy ngưỡng mộ những đường lối kỳ diệu của Sự Quan Phòng, trong việc đưa các sự kiện đến qua sự tự do và tội lỗi của hành động con người. Tại sao những quan này lại nhận sự khiêu khích vào đúng thời điểm đặc biệt này? Tại sao họ lại chú ý đến việc thỏa mãn sự trả thù của mình hơn là sự an toàn của mình? Liệu một âm mưu giết vua có phải là kết quả thông thường của mọi tổn thương lớn mà vua gây ra cho các cá nhân không? Tại sao âm mưu không được thực hiện tốt hơn? Tại sao nó bị tiết lộ và bị phá vỡ? Trên hết, tại sao Mạc-đô-chê lại là người khám phá ra nó? Tại sao ông lại là người biết được nó? Nếu lấy đi mắt xích này của chuỗi, mọi mắt xích khác đều vô ích. Vậy, dù phương tiện nào đã đưa nó đến sự hiểu biết của Mạc-đô-chê, chính Đức Chúa Trời đã làm cho ông biết điều đó, cũng như thể Ngài đã tiết lộ nó theo cách siêu nhiên. Thật vậy, như Tiến sĩ Gill nhận xét: “Targum sau (bản dịch và diễn giải các phần của Cựu Ước Hê-bơ-rơ sang tiếng A-ram, ngôn ngữ thông dụng được nói ở Palestine vào thời của Đấng Christ) nói rằng, điều đó đã được bày tỏ cho ông bởi Đức Thánh Linh”; vì sự khôn ngoan của con người không thể thấy sự quan phòng của Đức Chúa Trời có thể sắp xếp các hành động của con người để thực hiện mục đích của Ngài mà không cần phép lạ như thế nào. Theo cách nhìn của con người, có bao nhiêu khả năng là vào thời điểm này sẽ không có âm mưu nào tồn tại, hoặc nó sẽ không bị phát hiện; hoặc, nếu bị phát hiện, Mạc-đô-chê sẽ không phải là người khám phá? Sự kiện này hiển nhiên không phải được định để đặt nền tảng cho sự an toàn, thăng tiến và quyền lực trong tương lai của Mạc-đô-chê sao? Giáo lý này khích lệ biết bao! Dân sự của Chúa thường xuyên ở trong nguy hiểm. Kẻ thù của họ giăng bẫy cho họ mà không sự khôn ngoan nào của con người có thể giúp họ thoát khỏi. Thật an ủi biết bao khi họ suy ngẫm về câu chuyện kỳ diệu này! Đây là một sự kiện phải khích lệ họ trong những khó khăn thử thách nhất. Chúa đã lập một kế hoạch, và chuẩn bị các phương tiện để giải cứu dân sự Ngài trong đế quốc Ba Tư, ngay cả trước khi kẻ thù của họ đã chuẩn bị âm mưu tiêu diệt họ! Vậy khi chúng ta bị bao vây mọi phía, hãy trông cậy vào bàn tay của Chúa để thực hiện kế hoạch mà Ngài có thể đã chuẩn bị cho sự giải cứu của chúng ta. Khi A-ga kêu cầu Chúa, Ngài chỉ cho bà một cái giếng (Sáng Thế Ký 21:17-19), điều này cũng đáng kinh ngạc trong sự quan phòng, nếu nguồn nước đã ở đó từ buổi sáng tạo, như thể nó đã được mở ra bằng phép lạ. 2. Các sự kiện được dùng để đưa người Giu-đa đến bờ vực hủy diệt Sau khi xem xét sự sắm sẵn khôn ngoan và đầy ân điển của Đức Chúa Trời cho sự an toàn của dân sự Ngài trong cơn bão đang đến, giờ chúng ta sẽ chú ý đến các sự kiện mà bởi đó cơn bão ấy đã nổi lên. Chúng ta có thể khám phá bàn tay của Đức Chúa Trời trong điều này, không kém gì trong điều trước. Sự quan phòng của Đức Chúa Trời đưa dân sự Ngài vào nguy hiểm, không phải vì Ngài không thể ngăn chặn ngay cả vẻ bề ngoài của nó, nhưng để Ngài có thể: a) làm vinh hiển chính Ngài trong sự giải cứu của họ, b) rèn luyện các ân điển của họ. Nếu họ không bao giờ ở trong nguy hiểm, họ sẽ bị tước mất một số cơ hội lớn nhất để ca ngợi sự khôn ngoan, lòng nhân từ và sự chăm sóc tỉnh thức trong sự quan phòng của Ngài. Kẻ thù của Ngài sẽ thiếu một dịp để bày tỏ sự thù nghịch của chúng đối với họ và đối với Ngài. Và đức tin của họ sẽ không có những thử thách cần thiết. Nhưng dù, xét theo một phương diện, Đức Chúa Trời muốn sự bắt bớ dân sự Ngài, tội lỗi của kẻ bắt bớ hoàn toàn là của riêng hắn. Hắn không biết mục đích của Đức Chúa Trời, và sự thù nghịch của hắn đối với họ phát sinh từ sự thù nghịch của hắn đối với Ngài. Mặc dù hắn thực hiện sự chỉ định của Đức Chúa Trời, nhưng hắn vẫn gian ác thỏa mãn những khuynh hướng xấu xa của chính mình. a. Sự thăng chức của Ha-man Thật là một sự kiện lạ kỳ, nhưng không phải là duy nhất, rằng Đức Chúa Trời đã dấy Ha-man lên để đưa dân sự Ngài vào nguy hiểm, cũng như dấy Ê-xơ-tê lên để giải cứu họ. Trong điều này, cũng như trong những điều khác, sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời được phân biệt với sự khôn ngoan của con người một cách nổi bật. Không ai lại nuôi dưỡng kẻ khốn nạn mà mình biết sẽ là kẻ thù tương lai của chính mình và của con cháu mình. Nhưng Đức Chúa Trời đã tôn Ha-man lên trong triều đình của vị vua vĩ đại, trên mọi hoàng tử của đế quốc, chính vì mục đích cho hắn cơ hội bày tỏ sự thù nghịch của mình đối với dân sự Ngài và mưu toan tiêu diệt cả dân tộc. Ngài đặt kẻ thù của Ngài vào hoàn cảnh thuận lợi nhất để chống lại Ngài, để Ngài có thể cho thấy Ngài có thể dễ dàng đánh bại những nỗ lực tối đa của lòng độc ác của chúng như thế nào. Không những thế, Ngài khiến chính cơn thịnh nộ của con người ca ngợi Ngài, và những kế hoạch của kẻ thù Ngài nhằm tiêu diệt công việc của Ngài, lại được khiến cho thực hiện sự thiết lập của nó. Động cơ của A-suê-ru trong việc thăng chức Ha-man, không nghi ngờ gì, là những động cơ thường ảnh hưởng đến các vua chuyên chế trong việc ban ân huệ và lựa chọn những đối tượng được hưởng sự ưu đãi đặc biệt của họ. Trong sự thất thường của tình cảm, họ không đặt giới hạn cho sự hào phóng của mình, và những người không xứng đáng nhất trong đế quốc thường là những kẻ được họ ưa thích. Vậy, không có gì lạ khi điều đó đã xảy ra vào dịp hiện tại. Nhưng hướng đi của Sự Quan Phòng là rõ ràng ngay cả giữa những điều dường như tình cờ. Chính Đức Chúa Trời đã dấy Ha-man lên, cũng như Ngài đã dấy Pha-ra-ôn lên cho một dịp tương tự. Cá nhân, tính cách, thời điểm khủng hoảng của sự tôn cao của hắn, chiều cao của sự thăng tiến của hắn, được Sự Quan Phòng liên kết với nhau vì một mục đích tốt. Sự kết hợp các hoàn cảnh này được trình bày trong bản văn được linh cảm theo ánh sáng như vậy. Nó được đưa ra như một trong những tình tiết lớn góp phần ảnh hưởng để đem lại kết quả. “Sau các việc này, vua A-suê-ru thăng chức cho Ha-man, con trai Ham-mê-đa-tha, người A-gác, tôn hắn lên, và đặt ghế của hắn trên mọi hoàng tử ở với vua” (Ê-xơ-tê 3:1). Tại sao Ha-man lại là kẻ được ưa thích vào thời điểm này? Tại sao hắn được dấy lên đến đỉnh vinh quang như vậy? b. Sự từ chối của Mạc-đô-chê trong việc tôn kính Ha-man Sự kiện tiếp theo tự trình bày cho chúng ta xem xét, với tư cách góp phần đưa người Giu-đa vào nguy hiểm vào thời điểm này, là sự từ chối của Mạc-đô-chê trong việc tôn kính Ha-man theo lệnh của vua. Bất chấp mọi điều các nhà giải kinh đã nói để biện minh cho Mạc-đô-chê, tôi không thể không nghĩ rằng phần này trong cách cư xử của ông phát sinh từ sự thiếu hiểu biết về bổn phận của mình, và rằng ông có thể đã làm một cách hợp pháp điều mà ông đã từ chối làm. Dù có chắc chắn rằng Ha-man là người A-ma-léc, sự kiện đó cũng sẽ không biện minh cho một người Giu-đa trong việc từ chối tôn kính hắn trong triều đình Ba Tư. Lệnh tiêu diệt người A-ma-léc chỉ được ban cho Y-sơ-ra-ên với tư cách là một dân tộc, và khi sống trong đất của chính họ. “Vậy khi Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi đã cho ngươi nghỉ ngơi khỏi mọi kẻ thù xung quanh, trong đất mà Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi ban cho ngươi làm cơ nghiệp để chiếm hữu, thì ngươi phải xóa sạch ký ức về A-ma-léc khỏi dưới trời; ngươi chớ quên điều đó” (Phục Truyền Luật Lệ Ký 25:19). Mạc-đô-chê có liên quan gì đến lệnh này trong hoàn cảnh hiện tại của ông? Nhưng nếu Ha-man thật sự là người A-ma-léc, và nếu đây là lý do mà Mạc-đô-chê từ chối tôn kính hắn, dù nó có giá trị hay không — sự quan phòng của Đức Chúa Trời vẫn hiển hiện trong vấn đề này. Tại sao kẻ được ưa thích lại là người A-ma-léc? Tại sao một người thuộc dân tộc đó, vào một thời điểm như vậy, lại được ưa thích hơn mọi thần dân của một trăm hai mươi bảy tỉnh? Theo giả thuyết này, nếu hắn là người Ba Tư, Mạc-đô-chê đã tôn kính hắn mà không chút ngần ngại, và như vậy sẽ không có cơn bão nào nổi lên chống lại người Giu-đa.
Sự tôn kính dân sự Người ta viện dẫn để ủng hộ Mạc-đô-chê rằng một sự tôn kính mang tính thờ thần tượng có thể đã được yêu cầu. Tiến sĩ Gill đã cố gắng rất nhiều để biện minh hoặc bào chữa cho cách cư xử của ông. Vì các vinh dự thần thánh được dành cho các vua Ba Tư, ông nghĩ rằng chúng cũng có thể đã được đòi hỏi cho kẻ được họ ưa thích; nhưng về điều này ông không đưa ra bằng chứng nào. “Có thể là,” sẽ không chứng minh được điều gì; và không có gì để biện minh cho một giả thuyết như vậy được chứng tỏ từ đoạn văn. Trái lại, điều mà ông được nói là đã từ chối là điều ông có thể đã hợp pháp ban cho. Lệnh của vua truyền cho mọi tôi tớ của vua phải “cúi xuống và tôn kính Ha-man.” Điều gì phải ngăn cản bất cứ ai tuân theo lệnh này của quyền lực dân sự tối cao? Nhưng sự khéo léo của Tiến sĩ Gill thậm chí tìm thấy trong điều này một lập luận về phía ông. Sự kiện rằng “vua đã ra lệnh như vậy về hắn, cho thấy,” ông nghĩ, “rằng đó là hơn cả sự tôn kính và kính trọng dân sự, vì điều đó theo lẽ thường đã được dành cho hắn với tư cách là kẻ được vua ưa thích.” Nhưng điều này trong mọi trường hợp sẽ không phải là chuyện đương nhiên, và rằng nó đã được ra lệnh, có bằng chứng của bản ghi này. Vua không yêu cầu gì ngoài việc cúi xuống và tôn kính. Ngay cả nếu Ha-man đã giả vờ là một vị thần, điều mà không có bằng chứng nhỏ nhất nào, điều này cũng sẽ không bào chữa cho bất cứ ai khỏi việc cúi xuống trước hắn theo lệnh của vua. Gaius (Hoàng đế La Mã từ năm 37 đến 41 sau Công nguyên, người đầu tiên tự xưng là một vị thần) đã tự biến mình thành một vị thần, nhưng điều này có phải ngăn cản các thần dân Cơ Đốc của ông cúi xuống trước ông và tôn kính ông không? Ngay cả nếu có nguy cơ nó có thể bị một số người hiểu lầm là thờ phượng tôn giáo, hãy tuyên bố nguyên tắc mà theo đó nó được thực hiện, nhưng đừng giữ lại điều hợp pháp phải làm. Tiến sĩ Gill lập luận rằng điều được yêu cầu hẳn phải hơn sự kính trọng dân sự, vì người Giu-đa đã không từ chối dành cho theo cách khiêm nhường và phủ phục nhất. Ngoài ra, nếu cách cư xử của Mạc-đô-chê bị ảnh hưởng bởi việc xét đến dân tộc của Ha-man, hoặc bất cứ điều gì trong tính cách cá nhân của hắn, lập luận này không có liên quan. Tôi không thể nói tại sao ông từ chối: điều tôi nói là ông có thể đã hợp pháp nhượng bộ mọi điều được yêu cầu. Rằng không có gì hơn sự tôn kính dân sự được yêu cầu cho Ha-man bởi lệnh của vua là rõ ràng từ câu thứ chín của chương thứ năm: “Ngày đó Ha-man đi ra vui vẻ và với lòng hân hoan: nhưng khi Ha-man thấy Mạc-đô-chê ở cổng vua, rằng ông không đứng dậy, cũng không nhúc nhích vì hắn, hắn đầy sự phẫn nộ đối với Mạc-đô-chê.” Ở đây tội của ông là, ông không đứng dậy, cũng không thậm chí tự nhúc nhích vì Ha-man. Tâm trí tỉnh táo nào có thể diễn giải điều này là thờ phượng tôn giáo? Có sự thờ thần tượng nào trong việc đứng dậy vì kính trọng đối với người đứng thứ hai trong đế quốc Ba Tư không? Dù có bất cứ nghi lễ nào trong việc tiếp cận những người vĩ đại ở đất nước đó, vào dịp này không có nghi lễ, vì không có sự tiếp cận. Người vĩ đại đang đi qua, và Mạc-đô-chê sẽ không đứng dậy, cũng không thậm chí nhúc nhích để chú ý đến hắn. Chính Tiến sĩ Gill thừa nhận rằng đây là sự kính trọng dân sự; nhưng rồi, Mạc-đô-chê, dường như, từ chối ngay cả điều này, kẻo nó bị diễn giải là thờ phượng tôn giáo. Đã bao giờ có sự bạo lực lớn hơn được sử dụng trong việc biện hộ đặc biệt chưa? Vậy thì ngay cả sự kính trọng nhỏ nhất cũng không nên dành cho các nhà cai trị ngoại giáo tự xưng các vinh dự thần thánh. Nhưng điều này, dường như, chỉ là một phần lý do của ông. Mạc-đô-chê bị ảnh hưởng, Gill nói, một phần vì biết rằng Ha-man đã lên kế hoạch tiêu diệt người Giu-đa. Và điều này có biện minh cho ông trong việc từ chối tuân theo lệnh của vua không? Một điều khác đã đè nặng lên Mạc-đô-chê, ông viện dẫn, là ông tin tưởng vào ảnh hưởng của Ê-xơ-tê để cứu người Giu-đa, và vì vậy đã đối xử với Ha-man bằng sự khinh miệt rõ rệt. Nhưng các nhà cai trị có thể bị bất tuân khi điều này có thể được thực hiện mà không bị trừng phạt sao? Người được một vua chuyên chế ra lệnh phải được tôn kính trên mọi thần dân của vua có nên bị đối xử bằng sự khinh miệt không? Đây có phải là cách mà các Cơ Đốc nhân phải giới thiệu giáo lý của Đấng Christ cho thế gian không? Nhưng đâu là sự cần thiết phải tùy tiện giả định rằng sự tôn kính này hẳn phải có điều gì đó mang tính thờ thần tượng trong đó, khi không có gì ngoài điều hợp pháp được yêu cầu trong lời lẽ của lệnh? Liệu Mạc-đô-chê có hoàn hảo trong sự hiểu biết và không thể sai lầm trong cách cư xử đến mức phải thực hiện một sự cố gắng bạo lực như vậy để biện minh cho ông không? Ông Scott lập luận rằng Mạc-đô-chê đã được Đức Chúa Trời chấp nhận trong những gì ông đã làm, và vì vậy cách cư xử của ông hẳn phải có thể biện minh được. Nhưng việc Đức Chúa Trời thừa nhận ông và can thiệp để giải cứu ông, không phải là bằng chứng rằng Ngài đã chấp thuận phần này trong cách cư xử của ông. Nếu Đức Chúa Trời không giải cứu dân sự Ngài khỏi hậu quả của sự thiếu hiểu biết của họ, họ sẽ sớm bị tiêu diệt. Có đoạn nào trong lịch sử này, hoặc ngụ ý hoặc rõ ràng, khen ngợi Mạc-đô-chê vì không cúi trước Ha-man không? Tôi thừa nhận rằng động cơ của ông có thể đã tốt. Nếu ông có ý tôn vinh Đức Chúa Trời, động cơ của ông sẽ được chấp thuận, mặc dù cách cư xử của ông có thể là kết quả của sự thiếu hiểu biết. Chúng ta thấy từ Rô-ma 14 rằng Đức Chúa Trời chấp nhận dân sự Ngài ngay cả trong sự thiếu hiểu biết của họ, khi họ bị ảnh hưởng bởi sự tôn trọng thẩm quyền của Ngài. Nhưng điều này không biến lỗi lầm thành lẽ thật, cũng không biến tội lỗi thành bổn phận. Tôi nghĩ rõ ràng là Mạc-đô-chê đã hành động theo nguyên tắc, vì ngay cả khi ông thấy hậu quả đáng sợ của cách cư xử của mình, ông vẫn kiên trì trong đó với sự vững vàng tối đa. Bản văn cũng dường như ám chỉ rằng ông coi việc mình là người Giu-đa là lý do để từ chối tôn kính Ha-man. Nhưng dù điều này có nhắm đến dân tộc hay tính cách của Ha-man, hoặc theo cách nào ông cho rằng việc mình là người Giu-đa có thể biện minh cho cách cư xử của mình, điều đó không được nói và không thể biết được. Người ta cũng đã trả lời rất thích hợp rằng sự tôn kính được yêu cầu dường như không khác với sự tôn kính được anh em Giô-sép và người Ê-díp-tô dành cho ông, hoặc với những hình thức tôn kính dân sự mà các thánh đồ vĩ đại nhất, mà Cựu Ước thuật lại, đã tuân giữ mà không ngần ngại trước cấp trên của họ. Ê-xơ-ra và Nê-hê-mi, và ngay cả chính Mạc-đô-chê, hẳn đã dành sự tôn kính tương tự cho vua Ba Tư. Người ta trả lời rằng trong những trường hợp này, đối với vua Ba Tư, các hình thức tiếp cận có thể đã được miễn trừ, trong việc tiếp cận của người Giu-đa. Nhưng điều này cực kỳ không chắc. Nó không có bằng chứng và không thể được chấp nhận là sự thật. Nhưng điều sẽ hoàn toàn phá hủy giả thuyết gượng ép này là Ê-xơ-tê, trong lần tiếp cận đầu tiên của bà với vua, hẳn đã tuân theo nghi lễ, và bà không thể được bào chữa bởi dân tộc của mình, vì người ta không biết bà là người Giu-đa. Và trong tất cả điều này, bà đã làm theo lời khuyên của Mạc-đô-chê. Điều còn hơn thế nữa, ngay cả sau khi dân tộc của Ê-xơ-tê được biết, bà không chỉ làm mà không ngần ngại điều mà Mạc-đô-chê đã từ chối đối với Ha-man, mà bà còn phủ phục trước vua: “Ê-xơ-tê lại nói trước mặt vua, sấp mình xuống dưới chân vua, khóc và cầu xin vua bãi bỏ mưu ác của Ha-man người A-gác, và âm mưu hắn đã bày ra chống lại người Giu-đa” (Ê-xơ-tê 8:3). Ở đây bà phục tùng những sự phủ phục khiêm nhường nhất trước vua. Mạc-đô-chê từ chối đứng dậy, hoặc thậm chí nhúc nhích, để tôn kính Ha-man; Ê-xơ-tê phủ phục dưới chân A-suê-ru. Thật hoàn toàn vô ích khi hy vọng biện minh cho Mạc-đô-chê trong vấn đề này bằng sự biện hộ đặc biệt.
Sự đầy đủ của Kinh Thánh Điểm này tự nó không có tầm quan trọng lớn, nhưng những cách giải thích gượng ép và những giả thuyết bạo lực được sử dụng để biện minh cho Mạc-đô-chê, là một mẫu, nơi chính các môn đồ của Đấng Christ, về những tác động của sự khôn ngoan con người trong việc uốn Lời của Đức Chúa Trời cho hợp với chính nó, thay vì cúi mình một cách tuyệt đối trước những lời dạy của nó. Nếu những người học thức và tốt lành đã dùng đến lối phê bình này, để biện minh cho một người của Đức Chúa Trời, mà gặp một trường hợp xúc phạm bản văn được linh cảm như vậy trong các tác phẩm của những người chống đối các giáo lý về ân điển, họ hẳn đã chính đáng kêu lên với sự kinh ngạc, phẫn nộ và kinh hoàng. Nhưng họ có thể thánh hóa cùng một nguyên tắc để khiến bản văn nói một cách đồng ý với sự khôn ngoan của chính họ. Tôi thường quan sát thấy rằng, trong việc biện minh cho những lỗi lầm của chính họ, các môn đồ của Đấng Christ sử dụng những nguyên tắc phê bình phóng túng nhất, vốn là nguồn lực thông thường của những kẻ dị giáo hoang dã nhất. Trái lại, người của Đức Chúa Trời phải tập cho mình trong mọi sự phải phù hợp với Lời của Đức Chúa Trời, làm cho sự khôn ngoan của chính mình cúi xuống trước Kinh Thánh, và tiếp nhận một cách tuyệt đối bất cứ điều gì chúng dạy. Vậy ở đây, chúng ta thấy rằng ngay cả sự thiếu hiểu biết của dân sự Đức Chúa Trời cũng được sử dụng để thực hiện các mục đích của Ngài. Sự thiếu hiểu biết của Mạc-đô-chê là tội lỗi; nhưng nếu ông đã được chỉ dạy tốt hơn về bổn phận của mình, ông đã không thể được sử dụng vào dịp này. Đức Chúa Trời, trong mọi thời đại, đã dành cho một số dân sự Ngài nhiều công việc phục vụ mà họ được thích hợp bởi sự thiếu hiểu biết của mình. Việc Ngài ban các ân tứ cho dân sự Ngài để giúp họ có thể đảm nhận địa vị đã dành cho họ, không phải là điều ngạc nhiên đối với bất cứ ai — nhưng việc chính sự thiếu hiểu biết của dân sự Ngài lại thích hợp cho họ vào những hoàn cảnh nhất định mà Ngài đã định cho họ, thì khó có thể dự đoán được. Sự phục tùng thẩm quyền Từ sự kiện này, chúng ta cũng có thể nhận thấy rằng sự thiếu hiểu biết của chúng ta về bổn phận có thể thường xuyên đem nguy hiểm và sự bắt bớ đến cho chính chúng ta và toàn thể thân thể các Cơ Đốc nhân mà chúng ta liên kết. Quyết tâm của Ha-man tiêu diệt cả dân tộc Giu-đa đã bị gây ra bởi sự từ chối của Mạc-đô-chê trong việc tôn kính hắn. Quả thật, các nhà giải kinh sẵn lòng tin rằng việc Ha-man bao gồm cả dân tộc Giu-đa cùng với Mạc-đô-chê bị ảnh hưởng bởi niềm tin rằng tất cả họ đều có cùng một tâm tưởng về chủ đề này. Tuy nhiên, điều này không chỉ không có bằng chứng, mà nó còn trực tiếp trái ngược với lý do được Đức Thánh Linh nêu trong câu chuyện. “Khi Ha-man thấy Mạc-đô-chê không quỳ xuống cũng không tôn kính hắn, hắn nổi giận. Nhưng sau khi biết dân tộc của Mạc-đô-chê là ai, hắn khinh thường ý tưởng chỉ giết một mình Mạc-đô-chê.
Thay vào đó, Ha-man tìm cách hủy diệt cả dân của Mạc-đô-chê, tức là người Giu-đa, trong khắp vương quốc của Xét-xe.” (Ê-xơ-tê 3:5-6). Vậy thì Mạc-đô-chê phải hoàn toàn chịu trách nhiệm về mọi hậu quả tự nhiên của sự thiếu hiểu biết của mình, dù một sự Quan phòng đầy thương xót đã ngăn cản việc thi hành sự báo thù đã bị đe dọa. Khi một Cơ Đốc nhân thiếu hiểu biết tỏ ra có tinh thần cứng đầu, không chịu phục tùng đối với những người ở trên mình, điều đó đem lại sự ghét bỏ và sự bắt bớ cho mọi người có liên hệ với người ấy. Việc Đức Chúa Trời trao quyền cai trị thế gian cho những kẻ thù của Ngài, và đòi hỏi phải phục tùng những kẻ gian ác, không phải là điều mà sự khôn ngoan của thế gian này có thể trông đợi. Nếu các Cơ Đốc nhân lắng nghe lời khuyên của chính lòng mình, thay vì lắng nghe những mệnh lệnh của Lời Đức Chúa Trời, họ sẽ cho rằng thật là vô lý khi con cái của Vua lớn, những người thừa kế của Đức Chúa Trời, lại phải cam chịu khuất phục trước những kẻ gian ác đang nắm quyền, và tôn trọng những kẻ bắt bớ mình. Nhưng đó chính là luật của vương quốc không thuộc về thế gian này. Tinh thần từ chối tôn trọng những kẻ vô giá trị đang nắm quyền ấy không phải là tinh thần của Phúc Âm. Lòng tin kính kiêu ngạo và hỗn xược, từ chối dành cho cả bậc vương quyền những dấu hiệu tôn trọng theo thói thường, ấy không phải là điều các tổ phụ đã thực hành, cũng không phải là điều các Sứ đồ đã dạy dỗ. Nếu nó tìm được chỗ nương náu trong cách cư xử của Mạc-đô-chê, thì cần phải biết rằng nó chỉ được chuẩn nhận bởi tội lỗi của Mạc-đô-chê mà thôi.

c. Ê-xơ-tê giấu kín dòng dõi của mình

Hoàn cảnh quan phòng tiếp theo mà chúng ta sẽ xem xét là việc Ê-xơ-tê giấu kín họ hàng của mình. Nếu Ha-man biết rằng Ê-xơ-tê là một phụ nữ Giu-đa và là bà con gần của Mạc-đô-chê, thì chắc chắn hắn đã không tìm cách dùng những biện pháp bạo lực chống lại Mạc-đô-chê hay chống lại người Giu-đa. Dù hắn có sỉ nhục vì sự xúc phạm ấy, hắn cũng sẽ thấy cần phải thận trọng mà nén lại lòng oán hận của mình, hoặc thỏa mãn nó theo một cách gián tiếp hơn. Hắn không thể trông đợi sẽ thắng thế chừng nào Ê-xơ-tê còn giữ được bất cứ phần nào trong tình cảm của vua. Ý định của Mạc-đô-chê khi truyền cho Ê-xơ-tê phải giấu dòng dõi của mình, không còn nghi ngờ gì nữa, là vì sợ rằng việc nàng là một phụ nữ Giu-đa bị lưu đày có thể ngăn cản nàng được tiến lên địa vị hoàng hậu. Sự ghét bỏ đối với tôn giáo của nàng, cũng như tình trạng lưu đày của dân tộc nàng, đối với ông dường như sẽ cản trở việc nàng được cất nhắc. Ý định của Đức Chúa Trời qua sự giấu kín ấy là để ngăn trước một hoàn cảnh vốn có thể đã ngăn cản mối nguy hiểm cho dân của Ngài. Ngài đã định đưa họ đến tận bờ vực của sự hủy diệt, để Ngài có thể bày tỏ quyền năng của Ngài trong sự giải cứu họ. Đó là sự thiếu hiểu biết và là mưu chước theo xác thịt nơi Mạc-đô-chê; nhưng, xét ở một phương diện khác, điều đó đã được Đức Chúa Trời định sẵn cho một mục đích khôn ngoan.

Sự khôn ngoan thuộc về thế gian

Từ đây chúng ta có thể thấy rằng mưu chước thuộc về thế gian trong tôn giáo tự nhiên dẫn đến sự thất vọng và rắc rối. Khi các Cơ Đốc nhân, bởi sự khôn ngoan của mình, tìm kiếm địa vị ưu đãi, hoặc cố gắng trốn tránh thập tự giá, bằng cách giấu kín bất cứ phần nào của lẽ thật, thì thông thường họ đang chuẩn bị một cây roi cho chính lưng mình. Ê-xơ-tê, theo lời khuyên của Mạc-đô-chê, đã giấu tôn giáo của mình nhằm mục đích đạt được một địa vị cho phép nàng bảo vệ chính nghĩa và dân của Đức Chúa Trời; nhưng bởi sự giấu kín ấy, cả dân tộc của nàng đã bị hủy diệt, nếu một Đức Chúa Trời đầy thương xót đã không can thiệp để ngăn chặn đòn đánh đã định giáng xuống. Mọi phương cách trái với Lời Đức Chúa Trời đều hứa hẹn sự khốn khổ cho dân của Đức Chúa Trời. Những tín hữu giấu lẽ thật để đạt được bất cứ lợi thế thuộc về thế gian nào, có thể tự chúc mừng về mưu chước của mình khi họ thành công; nhưng hãy để họ nhìn quanh, vì nguy hiểm và sầu khổ đang rượt đuổi theo họ! Họ đã đào một cái hố mà chính họ sẽ sa xuống trong đó, nếu một Đức Chúa Trời đầy thương xót không ngăn cản khuynh hướng tự nhiên của cách cư xử của họ. Từ tinh thần mạnh dạn và độc lập của Mạc-đô-chê, chúng ta có thể suy luận một cách hợp lý rằng mong muốn của ông về việc bà con của mình được cất nhắc chịu ảnh hưởng nhiều hơn bởi lòng nhiệt thành vì lợi ích của dân tộc ông, hơn là bởi bất cứ ý định thăng tiến riêng tư nào. Lợi ích của việc nàng được cất nhắc đối với chính nghĩa của những người Giu-đa bị lưu đày sẽ làm ông mù quáng đối với tội lỗi của mình. Đã bao lần các Cơ Đốc nhân, khi lý luận trên cùng một nguyên tắc, đã bỏ qua các Luật của Đức Chúa Trời! Chúa Giê-xu Christ, bởi các Sứ đồ của Ngài, đã biệt riêng các môn đồ của Ngài khỏi thế gian để họ tuân giữ các lễ nghi của vương quốc Ngài; nhưng sự khôn ngoan của loài người đã vi phạm trật tự này, và tìm kiếm sự bảo vệ và quyền lực cho chính nghĩa của Đức Chúa Trời qua một cuộc “hôn nhân” với thế gian. Trong các thư tín của các Sứ đồ, chúng ta ở khắp nơi đều gặp sự phân biệt giữa dân của Đấng Christ — là những người được gọi là “Cơ Đốc nhân”, “tín hữu”, “thánh đồ” — và phần còn lại của nhân loại, là những người được gọi là “thế gian”, v.v. Nhưng bởi cuộc hôn nhân của Ê-xơ-tê với A-suê-ru, giờ đây không còn có “thế gian” nữa — vì mọi người trong thế giới Cơ Đốc hoặc thuộc về cái được gọi là hội thánh, hoặc có thể thuộc về nó nếu người ấy muốn. Rằng cuộc “hôn nhân” này đã tạo ra một số kết quả tốt, tôi không phải là người phủ nhận điều đó: nó có thể thường đã là một tấm khiên cho dân của Đức Chúa Trời. Nhưng với mọi lợi thế mà nó từng có, cuộc “hôn nhân” với thế gian này vẫn bị cấm, vì cuộc hôn nhân ấy trái với Lời Đức Chúa Trời. Không ai đáng có một chỗ trong Hội Thánh của Đấng Christ ngoại trừ những người tỏ ra là môn đồ của Ngài. Khi Chúa đứng trên bức tường đã được xây bằng dây dọi, với dây dọi trong tay Ngài, thì các nơi cao của Y-sơ-ra-ên sẽ bị hoang vu và các nơi thánh của Y-sơ-ra-ên sẽ bị phá hủy. “Lợi ích lớn nhất có thể được cho chính nghĩa của Đức Chúa Trời cũng không thể biện minh cho sự sai lệch nhỏ nhất khỏi các mạng lệnh của Ngài. Thà để chính hòm của Đức Chúa Trời ngã xuống, còn hơn là cố gắng nâng đỡ nó bằng một bàn tay của loài người.” (xin xem A-mốt 7:7).

Lòng thương xót của Đức Chúa Trời

Chúng ta hãy tôn thờ lòng thương xót của Đức Chúa Trời chúng ta, Đấng bước tới trong lúc chúng ta gặp nguy hiểm để giải cứu chúng ta khỏi những hậu quả của chính mưu chước tội lỗi của chúng ta. Ngài có thể đã phó Mạc-đô-chê và Ê-xơ-tê một cách công chính để họ gặt lấy phần thưởng của tội lỗi mình. Nhưng vì cách cư xử của họ là hậu quả của sự thiếu hiểu biết, Ngài cứu họ khỏi sự hủy diệt và đưa họ lên địa vị tôn trọng. Lòng tận hiến của họ cho chính nghĩa của Đức Chúa Trời là điều không thể nghi ngờ. Ngài không quên vinh quang của chính danh Ngài, và dù dân của Ngài thiếu hiểu biết và tội lỗi, Ngài nhìn đến sự trọn vẹn của sự công chính của Đấng Thay Thế cho họ, là Con yêu dấu của chính Ngài.

d. Mạng lệnh của vua

Không chỉ việc Ha-man được cất nhắc lên rất cao là do sự quan phòng, mà mạng lệnh của vua truyền cho mọi người phải tôn kính hắn một cách rõ rệt cũng được sự định đoạt của Đức Chúa Trời hướng dẫn. Ân huệ của vua quả thật theo lẽ tự nhiên sẽ khiến người ta tôn trọng đối tượng được hưởng ân huệ ấy; nhưng mạng lệnh của vua đã biến sự lơ là thành một sự vi phạm luật pháp của vua, và phơi bày nó ra trước sự chú ý của các tôi tớ khác, là những người đã cho Ha-man biết việc đó. “Sao ngươi vi phạm mạng lệnh của vua?” (Ê-xơ-tê 3:3) là một câu hỏi cho thấy rằng sự xúc phạm ấy được xem không phải chỉ là một sự thiếu lễ độ mà thôi, mà là sự vi phạm vương quyền. Nếu không có mạng lệnh này, Mạc-đô-chê có thể đã thoát được. Việc Ha-man lập tức được cho biết về dân tộc mà Mạc-đô-chê thuộc về cũng là do sự quan phòng, vì trước đó hắn chưa biết điều này. Nếu điều này không bị phát hiện, thì cả thân thể của dân tộc Giu-đa đã thoát khỏi những mối nguy hiểm mà Mạc-đô-chê phải đối mặt. Nhưng một sự Quan phòng khôn ngoan đã lo liệu để sự thật này không bị giấu kín, để danh của Ngài có thể được vinh hiển trong sự cứu rỗi dân của Ngài và trong sự hủy diệt những kẻ thù của họ. Tại sao dòng dõi của Ê-xơ-tê không ai biết, dù nàng đã được cất nhắc lên làm bạn đời của bậc vương quyền, trong khi dòng dõi của Mạc-đô-chê lại bị thông báo ngay khi ông phạm lỗi? Thế nhưng chính các tôi tớ khác trước đó cũng chưa biết điều này. Chính trong dịp này ông đã tự tiết lộ họ hàng của mình: “Vì người đã nói cho họ rằng mình là người Giu-đa” (Ê-xơ-tê 3:4). Ở đây chúng ta thấy rằng, cũng như sự thận trọng của Mạc-đô-chê khi khuyên Ê-xơ-tê giấu dân tộc của mình đã là phương tiện đưa dân tộc ấy vào mối nguy hiểm tột cùng là bị tuyệt diệt hoàn toàn, thì việc ông tự nguyện tiết lộ dòng dõi của mình giờ đây cũng sẽ có cùng một hậu quả như vậy. Những nỗ lực tột bậc của sự khôn ngoan loài người thường có thể được dùng để đem lại chính điều mà chúng vốn định ngăn cản. Nhưng điều trên hết kêu gọi sự kinh ngạc của chúng ta là việc một vị vua, người đáng lẽ phải xem mình là cha của mọi dân của mình, lại, không vì mục đích nào khác ngoài việc thỏa mãn một kẻ sủng thần gian ác, phó cả một dân tộc cho sự hủy diệt. Nếu không một tình cảm nào về bổn phận hay về lòng thương xót có chút trọng lượng nào đối với ông, thì tại sao lợi ích của ông với tư cách là một bậc quân vương lại không cấm ông tuân theo lời thỉnh cầu tàn ác ấy? Thế nhưng, bất chấp mọi nguyên tắc của nhân tính, công lý và mưu lược — thậm chí không có lấy một cái cớ giả vờ nào về bất cứ hành vi sai trái nào — ông đã trao mạng sống của cả dân tộc Giu-đa, “cả già và trẻ, trẻ nhỏ và phụ nữ”, làm một món quà cho kẻ sủng thần gian ác của mình (Ê-xơ-tê 3:13). Những lý do không có thực chất được đưa ra không hề được cân nhắc, mà được tiếp nhận một cách mặc nhiên, không hề tra xét. Xét cho cùng, không có điều gì trong lịch sử cho thấy A-suê-ru là một người tàn ác hay chuyên chế. Cách cư xử của ông trong trường hợp này là một sự tuân theo dễ dãi, không chút nghi ngờ, trong một vấn đề đòi hỏi sự cân nhắc và thận trọng tột bậc.

Sự vâng phục và sự biệt riêng

Chúng ta hãy chú ý một lát đến luận điệu mà kẻ sủng thần xảo quyệt đã dùng để đánh lừa chủ của mình và hủy diệt dân của Đức Chúa Trời. “Ha-man bèn tâu với vua Xét-xe: “Có một dân tộc tản mác và phân tán giữa các dân tộc trong mọi tỉnh của vương quốc bệ hạ, luật pháp của chúng khác với luật pháp của mọi dân tộc khác và chúng không tuân giữ luật pháp của vua; để chúng yên thì không có lợi cho vua. Nếu đẹp ý vua, xin hãy ban chiếu chỉ hủy diệt chúng, và tôi sẽ nộp mười ngàn ta-lâng bạc vào kho của vua cho những người thi hành công việc này.”” (Ê-xơ-tê 3:8-9). Điều gì là đầu mối và là mặt trước của tội của dân tộc này? Luật pháp của họ khác với luật pháp của mọi dân tộc khác. Họ không chịu tuân giữ các thể chế tôn giáo do loài người lập ra. Còn luật pháp dân sự của các nước nơi họ bị lưu đày, thì bổn phận của họ là phải tuân giữ. Đức Chúa Trời của họ đã truyền cho họ: “Hãy tìm kiếm sự bình an của thành mà Ta đã khiến các ngươi bị lưu đày đến đó, và hãy cầu nguyện với Đức Giê-hô-va cho thành ấy” (Giê-rê-mi 29:7). Nhưng họ không được phép bỏ qua các lễ nghi của Đức Chúa Trời mình, hoặc tuân giữ các nghi lễ tôn giáo do loài người ấn định. Tại sao người Giu-đa lại bị trách cứ vì tính đặc biệt của các thể chế của họ, vì sự biệt riêng cẩn trọng của họ khỏi các dân tộc khác, và vì sự kiên định của họ trong việc từ chối tuân theo các nghi lễ của mọi tôn giáo khác? Nếu luật pháp của họ đặc biệt, chẳng phải đó là luật pháp của Đức Chúa Trời sao? Tại sao các vua và những người cai trị lại cố can thiệp vào giữa Đức Chúa Trời và dân của Ngài? Tại sao những kẻ phàm nhân khốn khổ lại dám tự cho mình có thẩm quyền gạt bỏ điều Đức Chúa Trời truyền dạy?

Các Cơ Đốc nhân ở mọi nước hãy nộp cho Sê-sa những gì thuộc về Sê-sa, nhưng nộp cho Đức Chúa Trời những gì thuộc về Đức Chúa Trời (Mác 12:17). Nếu những người cai trị nhất định phải cướp ngôi của Đức Chúa Trời, hãy để họ cố thay đổi sự mọc lên của mặt trời, hoặc điều chỉnh những đổi thay của mặt trăng, nhưng đừng để họ dám động đến luật pháp của vương quốc Đấng Christ. Những lời cáo buộc của Ha-man chống lại người Giu-đa về căn bản vẫn là cơ sở cáo buộc chống lại những người hoàn toàn noi theo các hội thánh do các Sứ đồ lập nên, và từ chối tuân theo mọi thể chế của loài người trong những việc thuộc về Đức Chúa Trời. Họ bị nêu lên như một loại người đặc biệt, là những người, bởi tính đặc thù trong các nghi thức tôn giáo của mình và tinh thần không chịu khuất phục đối với mọi sự sai lệch khỏi các lễ nghi của Đức Chúa Trời, tỏ ra nổi loạn chống lại chính quyền của đất nước. Trong các nghi thức tôn giáo của họ, họ bị cáo buộc là “khác với mọi dân” (Ê-xơ-tê 3:8). Nỗi sợ bị cáo buộc này, có lẽ hơn bất cứ nguyên nhân nào khác, giữ dân của Đức Chúa Trời không dám bày tỏ các lễ nghi của Đấng Christ, và khiến họ, trong chừng mực có thể, thích nghi theo một số giáo phái lớn trong các nước nơi họ sinh sống. Y-sơ-ra-ên đã mệt mỏi với sự cai trị của Đức Chúa Trời và mong muốn có một vua, để họ có thể giống như các dân tộc khác. Con cái của Đức Chúa Trời sẽ còn bỏ qua luật pháp của vương quốc Ngài đến bao lâu nữa! Bao giờ họ mới trở lại với trật tự và các lễ nghi của nhà Ngài! Các Cơ Đốc nhân đang sống trong một xứ sở tự do đáng phải biết ơn biết bao! Thật là một phước hạnh khi việc thực hành tôn giáo của họ được luật pháp của nhà nước bảo đảm cho họ! Nếu bất cứ ai trong số họ thiếu hiểu biết đến mức không cảm nhận được giá trị của đặc quyền này, hãy để họ nghĩ đến người Giu-đa vào thời Ê-xơ-tê — hãy để họ nghĩ đến tình trạng của các Cơ Đốc nhân trong nước này vào những thời đại đã qua, và ở một số nước khác vào lúc hiện tại này. Thật là một điều khốn khổ khi sống trong một đất nước mà những người cai trị tự cho mình có thẩm quyền của Đức Chúa Trời và ra lệnh trong những việc thuộc về tôn giáo! Thật là một ý nghĩ ghê tởm khi sống trong một đất nước mà một kẻ sủng thần đang nổi giận có thể nhận được một món quà là mạng sống của cả một dân tộc! Tình trạng của con người thật bị hạ thấp biết bao trong một đất nước mà một tên triều thần kiêu ngạo dâng cho bậc quân vương một cái giá cho mạng sống của cả một dân tộc! Thế nhưng Cơ Đốc nhân không có gì phải sợ trong bất cứ đất nước nào. Nếu người ấy được kêu gọi để chịu khổ, điều đó sẽ vì vinh quang của Đức Chúa Trời và vì lợi ích không thể nói hết của chính người ấy. Nếu Đức Chúa Trời không có mục đích nào cần đạt được qua những sự đau khổ của dân Ngài, Ngài có thể, ngay cả dưới những chính quyền chuyên chế nhất, lo liệu cho họ được yên nghỉ. Chúa Giê-xu cai trị giữa những kẻ thù của Ngài, và là Chủ của những quyết định của các bạo chúa. Ngài kiềm chế cơn thịnh nộ của chúng, hoặc khiến nó ca ngợi Ngài. Nếu Ngài muốn, Ngài có thể ban cho dân Ngài có thế lực ngay cả với những bạo chúa gian ác nhất. Họ được an toàn trong các tỉnh của đế quốc của A-suê-ru, cũng như trong các lãnh thổ của Đại Anh. Lịch sử của sách Ê-xơ-tê chứng minh rằng không có mối nguy hiểm nào mà Chúa không thể giải cứu dân Ngài khỏi đó, ngay cả qua phương tiện là diễn tiến thông thường của các sự kiện. Không cần một phép lạ nào, Ngài đưa họ ra khỏi tận bờ vực của sự hủy diệt, và ném những kẻ thù của họ xuống vực sâu. Chúng ta thấy họ, với tư cách là một dân tộc, trước đây đã bị phó cho sự hủy diệt bởi một chiếu chỉ không thể thu hồi; thế nhưng họ thoát khỏi mà không một cá nhân nào phải chịu khổ.

Sự cần thiết của sự bảo vệ của Đức Chúa Trời

“Vua bèn tháo chiếc nhẫn ấn của mình khỏi tay và trao cho Ha-man, con trai của Ha-mê-đa-tha, người A-ga-ghít, kẻ thù của người Giu-đa. “Hãy giữ lấy tiền bạc,” vua nói với Ha-man, “và hãy đối xử với dân tộc ấy tùy ý ngươi.”” (Ê-xơ-tê 3:10-11). Ngay cả quyền lực của chính nhà vua cũng không thể thu hồi sự ban cho ấy. Các thư từ được gửi đến mọi tỉnh của đế quốc, để bảo đảm sự tuyệt diệt hoàn toàn dòng giống Giu-đa đáng ghét ấy. Sự thù nghịch của các dân tộc đối với người Giu-đa bị lòng tham lam của chúng giả vờ che đậy. Chúng được phép “cướp lấy của cải của họ làm chiến lợi phẩm”. Sự khôn ngoan của loài người có thể nhìn ra bất cứ phương cách thoát thân nào có thể cho những người phu tù của Y-sơ-ra-ên ở giữa những kẻ thù của họ không? Thế nhưng Đức Chúa Trời là Đấng Giải Cứu của họ! Lúc này Ha-man tưởng rằng chiến thắng của mình đã chắc chắn. Chiếu chỉ của vua đã đạt được, và các sứ giả được sai đi cùng với nó đến mọi viên quan cai trị của vua trong các tỉnh, bằng ngôn ngữ của mọi dân tộc lệ thuộc vào Ba Tư. “Vua và Ha-man ngồi xuống uống rượu, nhưng thành Su-sơ thì bối rối” (Ê-xơ-tê 3:15). Vị vua thiếu suy nghĩ ấy ít suy ngẫm biết bao về sự khốn khổ mà sự nuông chiều nông nổi của mình đối với một kẻ sủng thần đã đẩy biết bao thần dân vô tội của mình vào đó. Nếu các vị vua chuyên chế có thể nhìn thấy sự tác hại gây ra bởi sự áp bức của các kẻ sủng thần gian ác của họ, họ thường sẽ co rúm lại vì kinh hãi. Nhiều chiếu chỉ đẫm máu bắt nguồn, không phải quá nhiều từ sự tàn ác trong bản chất của họ, mà từ những lời nịnh hót quyến rũ của các triều thần của họ. Chúng canh chừng giờ phút dễ dãi, và trong lúc vua đang vui vẻ, chúng đạt được sự ban cho chết chóc ấy. Từ lúc đó, chúng giữ vấn đề ấy ở xa tai vua, và đánh lạc hướng sự chú ý của vua bằng những thú vui của sự quá độ và trụy lạc. Tâm trí của con người trong những hoàn cảnh nhất định thật vô cảm biết bao! “Không có thịt trong trái tim chai đá của con người — nó không cảm nhận được đối với con người.”

Các bạo chúa và những kẻ nịnh hót của chúng ngồi xuống những bữa tiệc say sưa của chúng, sau khi ban ra những chiếu chỉ khiến cả các dân tộc rơi vào khốn khổ! Cũng như Đức Chúa Trời có thể bảo vệ dân Ngài dưới chế độ chuyên chế lớn nhất, thì tự do dân sự tột bậc nhất cũng không phải là sự an toàn cho họ nếu không có sự bảo vệ trực tiếp của cánh tay toàn năng của Ngài. Tôi sợ rằng các Cơ Đốc nhân hiện nay trong nước này quá tin cậy vào các thể chế chính trị, và vào những quan điểm khai sáng của công chúng về quyền tự do lương tâm. Chúng ta nghe người ta khoe khoang về lý trí của con người nhiều hơn là về sự cai trị của Đức Chúa Trời. Người ta cho rằng điều đó là không thể, dù quyền lực có rơi vào tay ai đi nữa, rằng những người cai trị trong nước này sẽ không bao giờ cố gắng thực hiện sự đồng nhất trong tôn giáo, hoặc dùng vũ lực trong các vấn đề tôn giáo. Một ý kiến như vậy thật không có cơ sở trong triết học về bản chất con người cũng như không có thẩm quyền của lịch sử và của Lời Đức Chúa Trời. Không thiếu một số triệu chứng về sự trỗi dậy của Ha-man, và nếu cuối cùng hắn không đạt được một món quà là mạng sống của những kẻ thù của mình, thì điều đó sẽ không phải nhờ ánh sáng của các chính trị gia của chúng ta, mà nhờ sự quan phòng tể trị của Đức Chúa Trời đối nghịch với ánh sáng ấy. Trong mọi trường hợp, các Cơ Đốc nhân hãy tin cậy vào quyền năng và sự canh giữ của Đức Chúa Trời mình, chứ không tin vào những mưu đồ của các chính trị gia cuồng tín. Ngay vào lúc hiện tại này, tôi tin chắc rằng có nhiều nơi trong đế quốc Anh mà ở đó không có sự tự do lương tâm hoàn toàn. Có thể có sự tự do trên sách luật trong khi có mối nguy hiểm từ đám đông. Nhưng ở nơi nào không có sự an toàn hoàn hảo cho Cơ Đốc nhân trong việc thực hành, công bố và truyền bá tôn giáo của mình — ở đó không có sự tự do lương tâm trong thực tế. Để có sự tự do lương tâm, chúng ta không chỉ phải được giải thoát khỏi mọi sự ép buộc buộc chúng ta phải tuyên xưng một tôn giáo mà chúng ta không chấp nhận, mà chúng ta còn phải được an toàn trong những nỗ lực tích cực và công khai nhất để truyền bá tôn giáo của chính mình.

3. Các sự kiện được dùng cho sự giải cứu dân của Đức Chúa Trời

Giờ đây chúng ta hãy chú ý đến sự quan phòng của Đức Chúa Trời trong việc thực hiện sự giải cứu dân Ngài khỏi mối nguy hiểm khủng khiếp này, và ném những kẻ thù của họ xuống cái hố mà chúng đã chuẩn bị cho người khác.

a. Những thăm của Ha-man

Việc định đoạt những thăm đã gieo trước mặt Ha-man, để xác định ngày may mắn nhất để giáng đòn đánh đã định, thu hút sự chú ý của chúng ta như là hoàn cảnh quan phòng đầu tiên cho sự cứu rỗi người Giu-đa. Ngay cả trước khi Ha-man đạt được sự đồng ý của vua để hủy diệt họ, hắn đã dùng thuật bói toán để khám phá thời điểm tốt nhất để thi hành mục đích của mình. Liệu lời sấm của Sa-tan có bị buộc phải nói thay cho Đức Chúa Trời không? Liệu thần của thế gian này có mất hết sự khôn ngoan của nó khi nó đến lúc định đoạt sự hủy diệt dân của Chúa không? Tại sao nó lại chọn tháng cuối cùng trong cả năm, trong khi việc thi hành kế hoạch của nó lẽ ra đã được thúc đẩy bởi sự tiến hành ngay lập tức? “Người ta gieo thăm trong vạt áo; nhưng sự định đoạt hoàn toàn thuộc về Đức Giê-hô-va” (Châm-ngôn 16:33). Ngài thực hiện ý muốn của chính Ngài bằng những mưu đồ của ma quỷ, cũng như qua sự phục vụ của các thiên sứ trong sự hiện diện của Ngài. “Vào năm thứ mười hai của vua Xét-xe, vào tháng thứ nhất, tức tháng Ni-san, người ta gieo phu-rơ (tức là gieo thăm) trước mặt Ha-man để chọn một ngày và một tháng. Và thăm rơi vào tháng thứ mười hai, tức tháng A-đa.” (Ê-xơ-tê 3:7). Từ sự hướng dẫn của lời sấm này, ngày thi hành đã được ấn định vào ngày thứ mười ba của tháng thứ mười hai, tức là hơn mười một tháng sau chiếu chỉ. Dù luật tự nhiên, hay sự tác động của các linh địa ngục đã hướng dẫn câu trả lời này, rõ ràng nó đã được Đức Chúa Trời định sẵn cho sự cứu rỗi dân của Ngài. Nếu ngày thi hành là ngay lập tức, thì không có gì có thể ngăn cản mục đích gian ác của Ha-man có hiệu lực. Nhưng chính sự mê tín của hắn lại được khiến cho hợp tác trong kế hoạch của Đức Chúa Trời nhằm bảo tồn Y-sơ-ra-ên. Khi chính ma quỷ được tham vấn, nó đưa ra lời khuyên ngu dại nhất cho bạn bè của nó khi Đức Chúa Trời có bất cứ mục đích nào cần hoàn thành qua điều đó. Kẻ đã là kẻ giết các thánh đồ từ ban đầu ở đây lại bị biến thành một công cụ để thực hiện sự bảo tồn của họ.

Thuyết ma quỷ

Ở đây chúng ta có một chìa khóa cho sự quan phòng của Đức Chúa Trời đối với những lời sấm của dân ngoại. Dù chúng thốt ra những lời đáp của ma quỷ, chúng đã được biến thành phương tiện để hoàn thành các mục đích của Đức Chúa Trời. Sa-tan qua chúng cai trị thế gian, nhưng Đức Chúa Trời trong chúng đã tể trị chính Sa-tan. Trong khi ma quỷ là thần của thế gian này, và giữ con người làm phu tù tùy ý nó, Đức Giê-hô-va cai trị trái đất một cách tuyệt đối như Ngài cai trị các thiên sứ trên Thiên đàng. Trong khi con người nói chung đang phục vụ kẻ cầm đầu sự tối tăm, Chúa đã thực hiện các mục đích tể trị của chính Ngài qua sự phục vụ của họ. Sự khôn ngoan của loài người có thể kêu lên: Làm sao có thể như vậy được? Hãy để nó dò thấu chiều sâu của sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời trước khi nó lặp lại câu hỏi ấy. Nếu Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời, thì sự nổi loạn của ma quỷ và của con người theo một cách nào đó phải vì vinh quang của Ngài. Bằng một phương cách tương tự, Đức Giê-hô-va đã lo liệu để Giô-na bị ném xuống biển (Giô-na 1:15). Ngài đã dấy lên một cơn bão khủng khiếp chống lại chiếc tàu mà nhà tiên tri ngang bướng đang đi trên đó. Nhưng sự quan phòng nào ở trong một cơn bão? Nhà triết học trong điều này không thấy gì ngoài cái mà ông gọi là thiên nhiên và các luật của thiên nhiên.

“Nhưng Đức Giê-hô-va đã khiến một cơn gió lớn thổi trên biển” (Giô-na 1:4). Dù bão tố, động đất, dịch bệnh, sấm sét, chiến tranh và nạn đói đều có thể được gây ra bởi những nguyên nhân tự nhiên, tất cả chúng đều là công việc của Đấng Toàn Năng. Nhưng khi cơn bão đã dấy lên, làm sao nó bày tỏ được Giô-na? Đó là qua ấn tượng của những người thủy thủ ngoại đạo rằng nó đã được gửi đến như một sự phán xét. Tại sao lúc này họ lại bị ấn tượng ấy tác động? Họ có nhìn mọi cơn bão dưới ánh sáng này không? hay họ phán đoán từ tính chất đặc biệt khủng khiếp của cơn bão này? Dù ấn tượng ấy đến bằng cách nào, nó là để hoàn thành mục đích của Đức Chúa Trời. Nhưng ngay cả với ấn tượng này, làm sao phát hiện được người có tội? Làm sao những người ngoại đạo này có thể tìm ra ý muốn của Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên? Đó là qua phương tiện là chính sự mê tín của họ. Đó là bằng cách gieo thăm; và dù Đức Chúa Trời luôn luôn định đoạt thăm, không có lý do gì để tin rằng Ngài sẽ luôn luôn theo cách này bày tỏ một người có tội. Nếu trường hợp là như vậy, những người cai trị sẽ không gặp khó khăn gì trong việc phát hiện tội lỗi và phân biệt giữa người có tội và người vô tội. Nhưng những người thủy thủ ngoại đạo đã hành động theo ý kiến mê tín của chính họ, vốn chẳng tốt hơn gì nguồn gốc của tục đấu súng tay đôi; và trong trường hợp này Đức Chúa Trời đã phán qua lời sấm của họ: “Vậy họ gieo thăm, và thăm rơi trúng Giô-na!” (Giô-na 1:17).

Đức Chúa Trời tể trị

Ở đây, vậy, chúng ta thấy đường lối của sự Quan phòng. Đấng Cai Trị thế gian thực hiện các mục đích của Ngài bằng mọi tác nhân, và sử dụng những ý kiến và động cơ của những quyết định và hành động của mọi người. Không những thế, Ngài còn tể trị chính những tội ác của họ để hoàn thành các kế hoạch của Ngài. Trong những tình cảm này của những người thủy thủ ngoại đạo, dù chúng sai lầm ở một số phương diện, nhưng thật vui thích khi thấy niềm tin mạnh mẽ vào một sự Quan phòng tể trị. Điều này đặc biệt rõ ràng, cả trong ý kiến của họ về nguyên nhân của cơn bão và trong phương cách gieo thăm của họ. Như một người đã nhận xét: “Thuyết vô thần là sự tinh luyện của suy đoán, chứ không phải là mệnh lệnh của bản chất con người. Không một người man rợ nào từng rơi vào thuyết vô thần, hoặc bắt đầu nghi ngờ về sự tồn tại của các thần. Họ không có cuộc thảo luận như: Có các thần không? và nếu có các thần, họ có chăm sóc chúng ta không? Không người Ấn Độ, người Xen-tơ, hay người Ai Cập nào từng nghĩ ra một ý niệm như của Épicure và các nhà hiền triết Hy Lạp theo thuyết vô thần.” Giờ đây, nhận xét này của nhà sử học ngoại đạo có tầm quan trọng lớn. Dù ấn tượng ấy đã được tiếp nhận bằng cách nào, thì việc sự Quan phòng của Đức Chúa Trời cai trị trong mọi công việc của con người là điều phổ quát. Quan điểm này về thiên nhiên chỉ bị dập tắt bởi một số những kẻ ngu dại nhất trong hình dạng con người, là những kẻ tự xưng là triết gia.

b. Sự trì hoãn của Ha-man

Nhưng chúng ta hãy trở lại với lịch sử của Mạc-đô-chê. Sự quan phòng của Đức Chúa Trời thật kỳ diệu biết bao trong việc kiềm chế Ha-man không trả thù ngay lập tức khi nhận được một sự xúc phạm mới, khi hắn trở về trong chiến thắng từ bữa tiệc của Ê-xơ-tê! “Ngày đó Ha-man ra về vui vẻ và trong tinh thần phấn chấn. Nhưng khi hắn thấy Mạc-đô-chê tại cổng vua và nhận thấy ông không đứng dậy cũng không tỏ ra sợ hãi trước mặt hắn, hắn đầy lòng phẫn nộ đối với Mạc-đô-chê. Tuy nhiên, Ha-man nén mình lại và trở về nhà.” (Ê-xơ-tê 5:9-10). Có điều gì đó còn đáng kinh ngạc hơn trong việc này, hơn cả trong một phép lạ. Theo quan điểm của tôi, quyền năng toàn năng đã không được bày tỏ rực rỡ như vậy, nếu Đức Chúa Trời can thiệp để cứu Mạc-đô-chê bằng cách khiến đất mở ra và nuốt lấy kẻ thù của ông, như bằng cách cai trị những đam mê bốc đồng của hắn mà không can thiệp vào sự tự do trong các quyết định của hắn. Ha-man có một chiếu chỉ của vua không thể thu hồi để hủy diệt cả dân tộc Giu-đa; hắn đang phấn chấn vượt quá mức vì là người duy nhất được mời đến dự tiệc của hoàng hậu với vua; hắn lại bị xúc phạm bởi người mà hắn ghét cay ghét đắng; tâm trí hắn đầy thịnh nộ — thế nhưng hắn kiềm chế không dùng bạo lực ngay lập tức! Hắn đã học được sự tự chủ của mình ở đâu? Hãy nhìn vào những cái miệng của những con sư tử đói với Đa-ni-ên trước mặt chúng; hãy nhìn lại Ha-man đang phẫn nộ, và Mạc-đô-chê không hề hấn gì trước mặt hắn. Đức Chúa Trời, Đấng đã bịt miệng các sư tử, và bảo tồn con cái Ngài trong lò lửa, đã bày tỏ ở đây một quyền năng kỳ diệu hơn trong việc hướng dẫn hành động tự do của một kẻ bắt bớ khát máu, được trang bị bằng thẩm quyền của đế quốc Ba Tư. Đó là hành động của chính Ha-man, “hắn nén mình lại” — thế nhưng đó là công việc của sự quan phòng của Đức Chúa Trời. Việc nhìn thấy một con tàu đứng bất động giữa sự hỗn loạn của sóng biển, hoặc những đợt sóng dữ dội cuộn vào bờ mà không chạm vào các tảng đá, sẽ không đáng kinh ngạc bằng việc nhìn thấy Ha-man “nén mình lại” trong dịp này. Các con cái của Đức Chúa Trời hãy đọc, tin và vui mừng. Khi những kẻ thù của họ điên cuồng vì thịnh nộ, Đức Chúa Trời của họ có thể khiến chúng tự kiềm chế, ngay cả khi không thay đổi tấm lòng của chúng. Bởi sự quan phòng không thể dò thấu của Ngài, chúng sẵn lòng quyết định kiềm chế không gây tổn hại, hoặc trì hoãn sự báo thù, ngay cả khi chúng không cảm thấy chút thương xót nào.

c. Ê-xơ-tê đến gần vua

Chúng ta có thể nhận ra bàn tay của sự Quan phòng trong việc vượt qua những nỗi sợ hãi của Ê-xơ-tê khi nàng được yêu cầu đến gần vua thay mặt cho người Giu-đa. Bằng cách đi vào nội cung mà không được triệu gọi, nàng sẽ tự đặt mình vào tội chết theo luật pháp. Nếu phán đoán theo phong tục của nước chúng ta, chúng ta có thể nghĩ rằng rủi ro của nàng là nhỏ. Nhưng khi ước lượng mối nguy hiểm của nàng, chúng ta cần tính đến tính thất thường của các bạo chúa ở những nước mà chế độ đa thê thịnh hành. Trong chốc lát, chúng phó cho sự hủy diệt đối tượng mà khoảnh khắc trước chúng còn say mê. Bên cạnh đó, Ê-xơ-tê có lý do để lo ngại sự xa cách trong tình cảm, hoặc ít nhất là một sự lạnh nhạt, vì nàng đã không được gọi vào trước mặt vua trong ba mươi ngày trước đó. Ở đây, quả thật, là một hoàn cảnh quan phòng nữa đáng phải khiến chúng ta kinh ngạc. Dù lý do là gì khiến vua đã bỏ bê nàng lâu như vậy, việc đó chắc chắn là một phần của kế hoạch của Đức Chúa Trời, để mối nguy hiểm của Ê-xơ-tê có thể gia tăng, đức tin của nàng bị thử thách nặng nề hơn, và quyền năng của chính Ngài được bày tỏ đầy đủ hơn trong việc lo liệu cho nàng được tiếp nhận một cách nhân từ.

Những trở ngại

Các con cái của Đức Chúa Trời hãy nhìn vào điều này và rút ra một bài học. Khi Ngài kêu gọi họ đến những bổn phận gian khó, thay vì làm bằng phẳng con đường và loại bỏ vẻ ngoài của khó khăn hay nguy hiểm — Ngài thường, bởi sự quan phòng của Ngài, ném những trở ngại vào con đường của họ. Một người vợ, khi đi theo Đấng Christ, thay vì làm vui lòng chồng mình, có thể gây cho chồng sự xúc phạm lớn nhất. Con cái có thể biến chính cha mẹ mình thành kẻ thù của mình bởi sự vâng phục của chúng đối với Cha trên trời của chúng. Thay vì khiến các môn đồ của Ngài bày tỏ luật pháp và các lễ nghi của Ngài bằng triển vọng được thế gian chấp nhận nhiều hơn, Ngài không hứa với họ điều gì ngoài sự chế giễu và ghét bỏ. Thay vì tâng bốc mọi trường hợp vâng phục bằng thêm những vinh dự và phần thưởng từ loài người, việc bày tỏ luật pháp và các thể chế của vương quốc Đấng Christ có thể kéo theo sự mất mát mọi sự. Đức Chúa Trời sẽ không hối lộ dân Ngài để họ phục vụ Ngài. Ngài sẽ không bảo đảm lòng trung thành của họ bằng cách giấu họ khỏi nguy hiểm. Họ phải trao mạng sống của mình, nếu Ngài kêu gọi điều đó, hoặc từ bỏ hy vọng về cơ nghiệp trên trời. Họ phải tính toán chi phí và sẵn lòng gánh chịu nó; họ phải vác thập tự giá và đi theo Ngài (Lu-ca 14:26-33). Họ không phải sợ kẻ có quyền giết thân thể, mà đúng hơn phải sợ Đấng có thể trừng phạt cả linh hồn và thân thể trong Địa ngục đời đời (Ma-thi-ơ 10:28). Đấng Christ phải được vâng phục khi đối mặt với mọi nguy hiểm. Kẻ yêu mạng sống mình sẽ mất sự sống đời đời (Giăng 12:25). Thế nhưng, nói chung, có thể nhận xét rằng, khi các Cơ Đốc nhân được khiến cho sẵn lòng đối mặt với mọi nguy hiểm vì cớ Đấng Christ, thì những mối nguy hiểm thực sự lớn nhất mà họ có thể đã lo sợ lại được tránh khỏi cho họ. Khi Đức Chúa Trời đã thử thách họ đủ rồi, Ngài cất bỏ sự thử thách (Gia-cơ 1:2-4). Mối nguy hiểm bề ngoài của Ê-xơ-tê đã gia tăng bởi sự bỏ bê lâu dài đối với nàng. Thế nhưng, xét cho cùng, Đức Chúa Trời của nàng đã lo liệu cho nàng được vua chấp nhận.

Một thử thách tột bậc

Thật là vô lý khi đánh giá thấp thử thách của Ê-xơ-tê. Chính nàng, không còn nghi ngờ gì nữa, hẳn phải là người phán đoán tốt hơn về mức độ nguy hiểm của mình so với bất cứ điều gì chúng ta có thể làm được bây giờ; và nàng đã đánh giá nó cao đến mức lúc đầu nàng hoàn toàn từ chối tuân theo yêu cầu — ngay cả của Mạc-đô-chê, là người mà trong mọi việc khác nàng đã dành cho sự tôn kính xứng đáng đối với một người cha. ““Mọi quan lại của vua và dân chúng trong các tỉnh của vua đều biết rằng đối với bất cứ người nam hay người nữ nào đến gần vua trong nội cung mà không được triệu gọi, vua chỉ có một luật: người đó phải bị xử tử. Ngoại lệ duy nhất là khi vua đưa cây phủ việt vàng ra cho người đó và tha mạng cho người ấy. Nhưng đã ba mươi ngày trôi qua kể từ khi tôi được gọi đến gặp vua.”” (Ê-xơ-tê 4:11). Vậy thì mạng sống của nàng thực sự đã bị mất bởi hành động ấy; và việc tha cho nàng là sự ân xá cho một tội phạm bị kết án tử hình. Bên cạnh đó, trong lần đến gần vua này, nàng phải xuất hiện trong một tư cách mới, như một người bị lưu đày, như một phụ nữ Giu-đa, như một trong những người đã bị phó cho sự chết trong sự ban cho Ha-man. Trong những hoàn cảnh như vậy, nàng hoàn toàn có thể lo ngại rằng bởi cái chết của mình, vua có thể dọn đường cho một người kế vị. Có thể đặt niềm tin nào vào tình cảm của một bạo chúa thất thường? Có thể đặt lòng tin cậy nào vào người vô cảm đã có thể từ bỏ Va-thi xinh đẹp? Chẳng phải một số lý do thuộc về việc nước có thể tác động đến sự hủy diệt Ê-xơ-tê sao? Những lo ngại của nàng về mức độ nguy hiểm của mình thể hiện rõ trong những sự chuẩn bị mà nàng thấy cần thiết để đến gần vua. Mọi người Giu-đa ở Su-sơ đã kiêng ăn ba ngày, đêm và ngày, trước khi nàng dám bước vào công việc nguy hiểm ấy. Điều đó cũng thể hiện rõ trong những lời mà nàng đã bày tỏ quyết tâm của mình, rằng sau khi đã tính toán chi phí, nàng đã sẵn sàng trao mạng sống mình làm của lễ hy sinh cho bạn bè của mình: “Nếu tôi phải chết, tôi chết!” (Ê-xơ-tê 4:16). Nàng đã không đồng ý đảm nhận sứ mạng này cho đến khi nàng vượt qua được nỗi sợ chết. Hôn nhân theo sự thiết lập của Đức Chúa Trời thật là một phước hạnh biết bao!
Phải chăng nàng thật là một người vợ không thể tin cậy giao phó mạng sống mình cho chồng mình? Làm vợ của một nông dân Cơ Đốc còn hơn làm hoàng hậu của một bạo chúa Ba Tư! Giữa mọi vinh dự vương giả của nàng, Ê-xơ-tê có thể hưởng được hạnh phúc gì trong hoàn cảnh của nàng? Thế mà nàng và người giám hộ của nàng đã dùng mưu chước phi lý biết bao để theo đuổi cái địa vị cao nguy hiểm ấy! Triển vọng về sự khốn khổ sẽ không ngăn được tâm trí sa ngã của con người tìm kiếm những vinh quang của thế gian này, dầu phải trả giá bằng chính linh hồn mình. Con người là một hợp chất kỳ lạ gồm sự đê hèn và lòng kiêu ngạo.

d. Những Lý Lẽ Của Mạc-đô-chê

Chúng ta hãy liếc nhìn những lý lẽ mà Mạc-đô-chê đã dùng để thuyết phục hoàng hậu đứng ra cầu thay cho người Giu-đa. Đó là những lý lẽ được tính toán để tạo ra hiệu quả mong muốn, và chắc chắn chúng được gợi ý bởi một sự quan phòng đầy ân điển. Đức tin mà Mạc-đô-chê bày tỏ nơi sự bảo vệ của Đức Chúa Trời gần bằng đức tin của chính Áp-ra-ham. Vậy nếu đức tin là ân tứ của Đức Chúa Trời, thì không nghi ngờ gì sự quan phòng đã hướng dẫn quyết định của Ê-xơ-tê. "Mạc-đô-chê trả lời rằng: 'Chớ tưởng rằng vì nàng ở trong nhà vua mà trong hết thảy người Giu-đa chỉ một mình nàng sẽ thoát khỏi. Vì nếu nàng làm thinh trong lúc này, thì người Giu-đa sẽ được trợ giúp và giải cứu bởi một cách khác, nhưng nàng và nhà cha nàng sẽ bị hư mất. Và nào ai biết rằng chẳng phải vì cớ cơ hội như lúc này mà nàng đã đạt đến địa vị hoàng hậu sao?'" (Ê-xơ-tê 4:13-14). Dầu nguy hiểm lớn lao, Mạc-đô-chê dường như vẫn tin chắc rằng Đức Chúa Trời của ông sẽ dấy lên sự giải cứu từ một nơi nào đó. Ông giải thích đúng ý định của sự quan phòng khi Ngài đưa nàng lên ngôi hoàng hậu chính vì dịp này. Ở đây chúng ta có một ví dụ đẹp đẽ về quan điểm về sự quan phòng mà dân của Đức Chúa Trời thời ấy vẫn giữ. Mạc-đô-chê biết rõ những biến cố đã dẫn đến việc Ê-xơ-tê được tôn lên. Ông biết rằng nàng được đưa lên theo diễn tiến thông thường của các việc loài người. Ông biết rằng việc nàng được tôn lên là do sự ly dị của Vả-thi, và do chính sắc đẹp vượt trội của nàng. Một người vô thần sẽ không gặp khó khăn gì trong việc giải thích điều đó. Thế nhưng Mạc-đô-chê cũng tin rằng Đức Chúa Trời đã đưa Ê-xơ-tê lên, và đã kết luận một cách chính đáng từ mối nguy hiểm hiện tại rằng mục đích của Ngài khi đưa nàng lên chính là để nàng cầu thay cho người Giu-đa. Trong mọi trường hợp, ông kết luận rằng, vì nàng có trong tay quyền năng để cố gắng bảo toàn cho họ với những hy vọng thành công có thể có, nếu nàng từ chối thử dùng ảnh hưởng của mình, thì nàng có thể trông đợi rằng Đức Chúa Trời sẽ trừng phạt nàng một cách rõ rệt, và sẽ cứu dân Ngài bằng một cách khác.

Sự phục vụ hy sinh

Hết thảy Cơ Đốc nhân hãy học từ điều này mà đừng chậm trễ trong việc dùng ảnh hưởng của mình để bảo vệ dân của Đức Chúa Trời và phục vụ những lợi ích của vương quốc Ngài. Nếu họ giấu mặt mình, Đức Chúa Trời sẽ cung cấp những công cụ khác, và họ sẽ không tránh khỏi sự sửa phạt. Nếu vì e ngại nguy hiểm mà họ từ chối bất kỳ công việc phục vụ nào mà sự quan phòng của Đức Chúa Trời đặt trước mặt họ, thì chính điều họ sợ hãi có thể giáng trên họ, và những người khác có thể được vinh dự làm công việc ấy trong sự an toàn. Đức Chúa Trời phán với Giê-rê-mi: "Hãy thắt lưng ngươi, đứng dậy, và nói với chúng mọi điều Ta truyền cho ngươi. Chớ khiếp sợ vì cớ chúng, kẻo Ta khiến ngươi khiếp sợ trước mặt chúng. Này, ngày nay Ta lập ngươi như một thành vững bền, như một trụ sắt và một tường đồng, để chống lại cả xứ — chống lại các vua Giu-đa, các quan trưởng của nó, các thầy tế lễ của nó và dân trong xứ. Chúng sẽ đánh ngươi, nhưng sẽ không thắng ngươi được, vì Ta ở với ngươi để giải cứu ngươi," Đức Giê-hô-va phán vậy (Giê-rê-mi 1:17-19). Bởi Phúc Âm, những người được chọn của Đức Chúa Trời sẽ được cứu khỏi một sự hủy diệt lớn hơn sự hủy diệt đã đe dọa người Giu-đa trong thời Ê-xơ-tê. Phúc Âm phải được rao truyền khắp thế giới bằng phương tiện là các môn đồ của Đấng Christ. Vậy họ hãy dũng cảm đối mặt với nguy hiểm, sự xấu hổ và mất mát trong việc công bố Phúc Âm của sự cứu rỗi. Tại sao mười tám thế kỷ đã trôi qua kể từ khi mạng lệnh truyền giảng Phúc Âm cho mọi dân tộc được ban ra, trong khi nhiều người vẫn chưa nghe đến danh của Chúa Giê-xu? Quả thật thời điểm của Chúa có thể chưa đến, nhưng điều đó không bào chữa cho sự lười biếng của các đầy tớ Ngài. Mạng lệnh đã đến; đó là điều duy nhất mà chúng ta cần quan tâm. Chúa chắc chắn sẽ dấy lên những công cụ để thực hiện mục đích của Ngài vào đúng thời điểm, nhưng điều đó sẽ không bù đắp cho sự mất mát hay bào chữa cho sự xao lãng của các đầy tớ đang ngủ gật của Ngài. Bởi những thể chế của Đấng Christ, con cái Ngài phải được nuôi dưỡng và tiến triển trong sự hiểu biết về Ngài. Nhưng bản chất của vương quốc Ngài vẫn còn ít được hiểu rõ; và mọi mạng lệnh của Ngài, đã bị thay đổi tại Ba-by-lôn, vẫn còn đóng cặn bởi sự mê tín và những sáng chế của loài người. Vậy nên con cái của Đức Chúa Trời bị tước mất phần lớn sự nuôi dưỡng lành mạnh mà các mạng lệnh tinh sạch của Đức Chúa Trời được định để mang lại. Ước gì lòng trung thành với Chúa Giê-xu và tình yêu thương đối với dân Ngài thúc đẩy các môn đồ của Ngài, là những người biết ý muốn Ngài, sốt sắng làm cho ý muốn ấy được biết đến với những người khác. Ước gì không một sự chiều theo sai lầm nào, liên quan đến những sự hư hỏng của các thể chế của Đức Chúa Trời, ngăn cản họ lên án mọi điều trái với Lời của Đức Chúa Trời. Ước gì lợi lộc của chức vụ, sự sỉ nhục của thế gian, hay sự nể trọng đối với thành kiến của dân Đức Chúa Trời, không cám dỗ họ thực hành điều không được dạy trong Kinh Thánh, hay từ chối tiếp nhận mọi điều được truyền dạy bởi thẩm quyền của Đấng Christ. Chẳng phải chính Ngài đã phán: "Sao các ngươi gọi Ta: Chúa, Chúa, mà không làm điều Ta phán dạy? Các ngươi là môn đồ Ta nếu các ngươi làm mọi điều Ta truyền cho các ngươi" (Giăng 15:14). Ước gì các Cơ Đốc nhân biết luật pháp và các mạng lệnh của Chúa Giê-xu đừng sợ gắng sức bênh vực chúng. Những sự hư hỏng của các mạng lệnh của Đấng Christ được củng cố bởi quá nhiều thành kiến, và được tăng cường bởi quá nhiều lợi ích, đến nỗi các Cơ Đốc nhân nói chung bị bực bội khi họ được kêu gọi tra xét. Các trinh nữ khôn ngoan đã nằm xuống ngủ gật, và họ cáu kỉnh với những người cố đánh thức họ (Ma-thi-ơ 25:1-13). Nếu họ có thức dậy trong chốc lát, thì thường cũng chỉ để nài xin thêm một chút giấc ngủ nữa, và để phản đối sự bạo ngược và tàn nhẫn của những kẻ xâm nhập không đúng lúc.

Chết đối với sự chê trách

Người nào sẽ phục hồi mọi mạng lệnh của Đấng Christ, và lên án mọi điều thuộc về loài người trong tôn giáo, thì phải chuẩn bị cho một thứ tử vì đạo ngay cả từ các Cơ Đốc nhân. Điều này đau đớn hơn nhiều so với sự thù nghịch của thế gian, nhưng ngay cả điều này người ấy cũng không nên sợ. Nếu các tín hữu, vì e ngại trở nên không được ưa chuộng ngay cả với các Hội Thánh của Đấng Christ, mà giấu đi sự hiểu biết của mình, hay từ chối sử dụng tài năng của mình theo cơ hội của mình, thì họ hãy học từ bài học của Mạc-đô-chê dành cho Ê-xơ-tê, rằng Đức Chúa Trời có thể làm công việc của Ngài mà không cần họ; và rằng bằng cách nào đó họ có thể trông đợi sự không hài lòng của Đức Chúa Trời. Không thể nghi ngờ rằng một Cơ Đốc nhân, xét trên toàn thể, sẽ lo liệu tốt cho chính mình khi dạn dĩ và không dè giữ làm theo ý muốn của Đức Chúa Trời. Người ấy càng tỏ ra mình chết đối với sự chê trách và lời khen ngợi, càng coi thường lợi lộc và mất mát khi chúng cản đường bổn phận — thì đến cuối cùng người ấy càng có nhiều lý do để vui mừng. Ước gì những tham vọng của người ấy luôn được nung nấu bởi hy vọng được cai trị với Đấng Christ. Ê-xơ-tê, để cứu dân của Đức Chúa Trời, đã liều mạng quăng mình dưới chân bạo chúa; nhưng thay vì bị xử tử, Ê-xơ-tê đã được tiếp đón vô cùng nhân từ. Rồi sẽ có một ngày, cuối cùng, khi sự vâng theo mạng lệnh khó chịu nhất của Đấng Christ sẽ hiện ra như một lợi lộc lớn lao.

Lời khuyên răn lành mạnh

Chúng ta cũng có thể nhận thấy ở đây hiệu quả tốt đẹp của lời khuyên răn lành mạnh trên một đầy tớ của Đức Chúa Trời đang vấp ngã. Nỗi sợ loài người đã thắng hơn tình yêu thương đối với anh em mình trong tâm trí của Ê-xơ-tê, nhưng lời khuyên răn trung tín đã giữ nàng khỏi sa ngã. Lời nói đúng đắn có sức mạnh biết bao! Từ lời gợi ý của Mạc-đô-chê, dường như dầu chiếu chỉ của vua đã định cho toàn thể chủng tộc Giu-đa phải chết, nàng vẫn trông cậy vào sự an toàn trong cung điện với tư cách là vợ của vua. Nhưng Mạc-đô-chê đã làm nàng tỉnh ngộ về điều này, và cất đi những hy vọng tâng bốc của nàng. Khi từ chối làm bổn phận, nàng đã đặt mình ra khỏi sự bảo vệ của Đức Chúa Trời, và chuốc lấy sự không hài lòng của sự quan phòng để tìm nàng ra mà hủy diệt. Dầu nàng tin chắc vào hoàn cảnh của mình đến đâu, ông vẫn tuyên bố án chết cho nàng và nhà cha nàng nếu nàng từ chối công việc phục vụ nguy hiểm ấy. Hễ khi nào con cái của Đức Chúa Trời từ chối vâng lời Ngài, đó luôn là vì dựa vào một sự tin cậy sai lầm nào đó. Việc phơi bày những điều ấy ra, nhờ phước lành của Đức Chúa Trời, là phương tiện để phục hồi cá nhân đang vấp ngã. Ước gì các đầy tớ của Chúa Giê-xu đừng nhìn thấy nhau đi lạc, hay ngập ngừng trên đường đua Cơ Đốc, mà không cố gắng phục hồi họ. Nhờ lời của Mạc-đô-chê, qua phước lành của Đức Chúa Trời, Ê-xơ-tê đã được đưa trở lại từ tình trạng nhút nhát đê hèn, đến sự tin cậy và dạn dĩ của một người tử vì đạo. "Nếu tôi phải chết, thì tôi chết!" Đó phải là quyết tâm của hết thảy các đầy tớ của Đức Chúa Trời. Họ phải tính toán cái giá phải trả, và sẵn lòng từ bỏ tài sản, danh tiếng, sự được ưa chuộng, bạn bè, người thân, mạng sống — vì cớ Chúa Giê-xu. Đấng Christ đã phán: "Nếu có ai đến theo Ta mà không ghét cha mình, mẹ mình, vợ mình, con mình, anh em mình, chị em mình, phải, và cả sự sống mình nữa, thì không được làm môn đồ Ta. Và ai không vác thập tự giá mình mà theo Ta, cũng không được làm môn đồ Ta" (Lu-ca 14:26-27). Một sứ đồ nói: "Như Đấng Christ đã phó sự sống mình vì chúng ta, chúng ta cũng nên phó sự sống mình vì anh em" (I Giăng 3:16). Một nhận xét tình cờ hay một sự áp dụng bóng gió về những lời mà Ê-xơ-tê đã dùng để bày tỏ lòng tận hiến của nàng, có thể hữu ích. Người ta nói rằng những người ở trong một trạng thái tâm trí nào đó thường nói: "Nếu tôi phải hư mất, tôi sẽ hư mất dưới chân Chúa Giê-xu!" Chắc chắn không thể có sự tương đồng nào giữa hoàn cảnh của một người đến gần một bạo chúa, trái luật, liều cả mạng sống — và hoàn cảnh của một người đến gần Đấng Cứu Chuộc đầy thương xót, theo mạng lệnh của Đức Chúa Trời, với sự bảo đảm về sự tha thứ. Không có khả năng nào để hư mất dưới chân Chúa Giê-xu. Loài người hư mất vì sự vô tín, và vì từ chối đến với Ngài: "Các ngươi không muốn đến cùng Ta, hầu cho được sự sống" (Giăng 5:40). Bất cứ ai đến với Chúa Giê-xu sẽ không bị bỏ ra ngoài.

Việc sử dụng các phương tiện

Từ cách hành xử của Mạc-đô-chê trong dịp này, chúng ta có thể thấy rằng sự tin cậy nơi Đức Chúa Trời không loại trừ việc sử dụng các phương tiện. Mạc-đô-chê đã lập tức nhờ đến ảnh hưởng của Ê-xơ-tê; dầu vậy, rõ ràng là cuối cùng ông vẫn trông cậy vào quyền năng và sự quan phòng của Đức Chúa Trời. Từ những nhận xét của ông, rõ ràng ông trông đợi sự bảo toàn từ Đức Chúa Trời qua việc sử dụng các phương tiện, ngay cả nếu Ê-xơ-tê từ chối sự cầu thay. "Nếu nàng làm thinh trong lúc này, thì người Giu-đa sẽ được trợ giúp và giải cứu bởi một cách khác" (Ê-xơ-tê 4:14). Chúng ta hãy học từ điều này rằng, vì Đức Chúa Trời đã hứa bảo vệ chúng ta và chu cấp cho chúng ta, nên chính qua các phương tiện do Ngài chỉ định: sự cảnh giác, sự khôn ngoan thận trọng và sự siêng năng — mà chúng ta phải tìm kiếm những phước lành ấy.

e. Sự Tiếp Đón Ê-xơ-tê

Giờ đây chúng ta sẽ xem xét sự quan phòng của Đức Chúa Trời trong việc Ê-xơ-tê được tiếp đón. Sự sống và sự chết ở trên gương mặt của bạo chúa, và theo ý muốn của Đức Chúa Trời mà người cau mày hay mỉm cười. Nếu Đức Chúa Trời đã định cho nàng phải chết, nàng hẳn đã thấy vua ở trong một tâm trạng khác. Nhưng chẳng phải lòng của vua ở trong tay Chúa sao? Chẳng phải Ngài chuyển hướng nó theo ý Ngài muốn sao (Châm Ngôn 21:1)? Ê-xơ-tê được tiếp đón vô cùng nhân từ, và được ngỏ lời bằng cách trìu mến nhất. Sự lạnh nhạt đã bỏ qua nàng suốt ba mươi ngày nhường chỗ cho sự nồng ấm tột bậc của tình cảm, và thay vì lời tuyên án tử hình mà lúc đầu nàng sợ hãi, giờ đây nàng nghe những lời bày tỏ về ân huệ hào phóng nhất. "Ngày thứ ba, Ê-xơ-tê mặc trang phục hoàng hậu, và đứng trong sân trong của cung điện, trước sảnh của vua. Vua đang ngồi trên ngai hoàng gia trong sảnh, đối diện với lối vào. Khi vua thấy hoàng hậu Ê-xơ-tê đứng trong sân, người hài lòng về nàng và giơ ra cho nàng cây phủ việt vàng ở trong tay người. Vậy Ê-xơ-tê đến gần và chạm vào đầu cây phủ việt. Rồi vua hỏi: 'Hoàng hậu Ê-xơ-tê, có việc gì? Nàng xin điều gì? Dầu xin đến phân nửa vương quốc, cũng sẽ ban cho nàng.'" (Ê-xơ-tê 5:1-3).

Sự tin cậy nơi ân huệ của Đức Chúa Trời

Ân huệ này là tình cảm tự phát của chính lòng vua; nhưng xét ở một khía cạnh khác, chính Đức Chúa Trời đã ban cho nàng ân huệ ấy. Ai mù đến nỗi không thấy bàn tay của Đức Chúa Trời trong việc này? Ai ngu dại đến nỗi không quy vinh hiển cho Đấng Toàn Năng trong việc này? Ai ở đây không nhận ra Đức Chúa Trời của Giô-sép? "Nhưng Đức Giê-hô-va ở cùng Giô-sép, tỏ lòng thương xót với người, và ban cho người được ơn trước mặt quan cai ngục" (Sáng Thế Ký 39:21). Ai không thấy Chúa, Đấng luôn can thiệp vì Y-sơ-ra-ên, và sẽ luôn can thiệp để giải cứu Y-sơ-ra-ên thật của Đức Chúa Trời? Ai đã ban ơn cho người Y-sơ-ra-ên trước mặt người Ê-díp-tô khi họ rời khỏi Ê-díp-tô? "Ta sẽ ban cho dân này được ơn," Đức Chúa Trời phán, "trước mặt người Ê-díp-tô: và sẽ xảy ra rằng, khi các ngươi đi, các ngươi sẽ không đi ra tay không" (Xuất Ê-díp-tô Ký 3:21). Hỡi Cơ Đốc nhân, hãy xem ở đây sự an toàn của dân Đức Chúa Trời khi làm bổn phận; hãy xem sự khích lệ cho lòng tin cậy nơi sự bảo vệ của Ngài. Từ điều này hãy học tầm quan trọng của việc hạ mình trước Đức Chúa Trời của bạn trong giờ thử thách. Hãy xem bổn phận kiêng ăn và cầu nguyện trong thời gian hoạn nạn và nguy hiểm. Hãy xem nguồn trợ giúp của dân Đức Chúa Trời trong thời kỳ tai họa của họ. Nếu chúng ta cần sự bảo vệ của loài người, trước hết hãy cầu xin điều ấy từ Đức Chúa Trời. Nếu chúng ta thắng hơn được Ngài, thì quyền năng của cả kẻ mạnh nhất lẫn kẻ gian ác nhất cũng phải phục vụ cho sự giải cứu của chúng ta. Ê-xơ-tê và bạn hữu của nàng trước hết đã kêu cầu Chúa và hạ mình trước mặt Ngài, rồi sau đó nàng mới đến gặp vua. "Ê-xơ-tê bèn gửi lời trả lời này cho Mạc-đô-chê: 'Hãy đi, tập hợp hết thảy người Giu-đa ở Su-sơ, và kiêng ăn vì tôi. Đừng ăn hay uống trong ba ngày, đêm cũng như ngày. Tôi và các tớ gái tôi cũng sẽ kiêng ăn như vậy. Khi đã làm xong điều này, tôi sẽ vào gặp vua, dầu điều đó trái luật. Và nếu tôi phải chết, thì tôi chết!'" (Ê-xơ-tê 4:15-16). Biết bao lần các Cơ Đốc nhân nhìn trước hết vào các phương tiện giải cứu! Biết bao lần họ thử mọi nguồn trợ giúp trước khi đến với Đức Chúa Trời bằng sự trông cậy đơn sơ và tin quyết nơi Ngài! Sự vô tín của họ bị quở trách ở đây biết bao! Điều này mang lại sự khích lệ lớn lao biết bao cho lòng tin cậy nơi Đức Chúa Trời trong nguy hiểm tột cùng! Chỉ cần chúng ta tin, thì mọi sự đều có thể.

f. Sự Trì Hoãn Của Ê-xơ-tê

Sự trì hoãn của Ê-xơ-tê trong việc đưa ra lời thỉnh cầu của nàng là một hoàn cảnh quan phòng khác nữa. Thật lạ là nàng đã không vội vàng tận dụng tâm trạng vui vẻ của quân vương, trước khi cho người có thời gian suy ngẫm và nghe lời khuyên xấu. Nàng có thể sẽ không gặp lại người dễ chiều như vậy nữa. Sự sốt ruột của nàng muốn thoát khỏi trạng thái phấp phỏng hẳn đã thúc đẩy một lời thỉnh cầu ngay lập tức. Thế nhưng, không có lý do nào được nêu ra, nàng đã từ chối đưa ra lời giải thích — không chỉ vào lúc ấy, mà cả tại bữa tiệc thứ nhất nữa. Dầu Ê-xơ-tê có thể có dụng ý gì, thì dụng ý của sự quan phòng là rõ ràng. Nếu vào lúc ấy nàng tuyên bố lời thỉnh cầu của mình, Ha-man đã không có cơ hội đóng phần của hắn trong vở kịch. Con người của vinh quang và của tội lỗi này phải được phép có thêm một cảnh nữa trên sân khấu của thời gian để phô bày tính cách của hắn trong mọi khía cạnh, và để cho thấy sự thất vọng và khốn khổ của những kẻ thù của Đức Chúa Trời. Lòng hư vinh của hắn chưa lên đến đỉnh cao nhất; hắn phải được đưa lên đỉnh điểm của sự kiêu ngạo hư vinh. Khi hắn lên đến đỉnh cao của sự huy hoàng trần thế, chỉ đứng sau chính ngôi báu, hắn phải chộp lấy cái bóng của vẻ huy hoàng vương giả — nhưng ngay trong lúc chộp lấy, hắn phải bắt đầu chao đảo để ngã xuống. Cái vương miện mà hắn đã mưu tính đội trong một ngày, hắn phải đặt lên đầu kẻ thù lớn nhất của mình. Hắn phải bị bắt phục vụ người của Đức Chúa Trời, là người mà hắn tưởng sẽ hủy diệt. Rồi hắn sẽ ngã xuống, không bao giờ trỗi dậy nữa: hắn phải chuẩn bị một cây giá treo cổ cho Mạc-đô-chê, nhưng chính hắn phải bị treo trên đó.

Sự hư không của vinh quang trần thế

Với những kẻ ác kiêu ngạo và thịnh vượng cũng sẽ như vậy. Dầu họ có thể không gặp sự báo trả trong thế gian này như Ha-man, thì vinh dự của họ sẽ được tiếp nối bởi sự xấu hổ và khốn khổ đời đời. Từ đỉnh cao của vinh quang trần thế, họ sẽ bị quăng xuống vực sâu của Địa ngục. Sự thịnh vượng này không đáng để Cơ Đốc nhân nghèo nhất phải ghen tị: "Chớ phiền lòng vì cớ kẻ làm dữ, cũng đừng ghen tị với những kẻ làm điều gian ác. Vì chúng sẽ sớm bị cắt xuống như cỏ, và héo đi như cỏ xanh!" (Thi Thiên 37:1-2). Vinh quang trần thế hư không biết bao! Những cuộc tranh đấu của các chính khách và triều thần cho cái đỉnh cao chóng mặt của quyền lực thật phi lý biết bao! Giây phút này lời khuyên của họ có thể chi phối vận mệnh của các dân tộc; giây phút sau họ có thể bị quăng xuống vực sâu của sự khốn khổ đời đời. Hôm nay họ có thể ngồi cầm lái các đế quốc; ngày mai họ có thể xuất hiện trước tòa án đáng sợ của Đức Chúa Trời. Giờ đây họ đứng đầu các quý tộc và vương hầu, và thu hút sự chú ý của hàng triệu người ngưỡng mộ; trong chớp mắt linh hồn họ có thể bị đòi lại, và họ có thể bị bao phủ bởi sự xấu hổ và khinh miệt đời đời! Hãy nhìn Ha-man. Đã từng có chính khách hay triều thần nào được tôn vinh và thăng tiến cao hơn thế chưa? Hắn say sưa với vinh quang trần thế, nhưng linh hồn hắn vẫn khát. Hắn leo lên cái đỉnh cao nguy hiểm đằng kia để làm gì? Chính là để hắn có thể ngã nhào xuống vực sâu bên dưới. Trong khi hạnh phúc của hắn dường như trọn vẹn đối với người nhìn vào, thì chính những đam mê xấu xa của hắn làm hắn khốn khổ. Sự ô nhục và hủy hoại lơ lửng trên hắn trong khi hắn leo lên, và hắn ngã xuống như một tượng đài của sự hư không của vinh quang trần thế. Thật là một sự đảo ngược đột ngột và khủng khiếp! Thật là một bài học cho hết thảy con cái của lòng kiêu ngạo! Thật là một tấm gương cho các chính khách và triều thần!

Không có sự thỏa mãn từ những thú vui trần thế

Chúng ta cũng có thể thấy ở đây rằng, ngay cả trong thế gian này, tham vọng thành công nhất cũng luôn thất vọng trong hy vọng về hạnh phúc từ việc hưởng thụ đối tượng của nó. Học giả, nhà khoa học, nghị sĩ, chiến binh, sau khi đã đạt đến địa vị cao nhất mà trái tim rộn ràng của họ từng khao khát, không chỉ không thỏa mãn với vinh quang, mà có lẽ còn khốn khổ hơn người thấp nhất trong tầng lớp mà họ thuộc về. Vẫn còn có điều gì đó khiến sự thất vọng gặm nhấm linh hồn họ. Trong mọi vinh quang của mình, Ha-man đã thú nhận mình khốn khổ, vì sự thiếu kính trọng của một người Giu-đa xấc xược. "Ha-man khoe với họ về sự giàu có lớn lao của hắn, về nhiều con trai của hắn, và về mọi cách vua đã tôn vinh hắn cùng việc vua đã cất nhắc hắn lên trên các quý tộc và quan chức khác. 'Và chưa hết đâu,' Ha-man nói thêm. 'Ta là người duy nhất mà hoàng hậu Ê-xơ-tê mời đi cùng vua đến bữa tiệc nàng đã dọn. Và nàng đã mời ta đi cùng vua vào ngày mai. Nhưng tất cả những điều này không làm ta thỏa mãn chút nào chừng nào ta còn thấy người Giu-đa Mạc-đô-chê kia ngồi ở cổng vua.'" (Ê-xơ-tê 5:11-13). Mọi người đều đang theo đuổi hạnh phúc, và mọi người, theo bản tính tự nhiên, đều tìm kiếm nó trong những sự thuộc về thế gian này; nhưng trong chúng, hạnh phúc không bao giờ có thể được tìm thấy. Ngay cả việc đạt được những điều mà họ cho rằng hạnh phúc gồm có trong đó, cũng sẽ làm họ thất vọng khi hưởng thụ. Con người, khi đang thù nghịch với Đức Chúa Trời, không thể hạnh phúc. Lời rủa sả tuyên bố chống lại tội lỗi đã quấn lấy mọi thú vui của loài người. Nó được thấy không chỉ trong gai gốc và bụi gai mà cả trong những thú vui khoái lạc nhất của sự xa xỉ vương giả kia, thứ cắt hái những nụ ngọt ngào của một thiên đường trần thế. Nó trú ngụ không chỉ trong những túp lều của người nghèo, mà còn ngự trên ngai của các vương hầu. Sa-lô-môn đã thấy rằng mọi thú vui trần thế chỉ là hư không của các sự hư không (Truyền Đạo 1:2). Hỡi kẻ có tội, hãy trở về với Đức Chúa Trời qua Chúa Giê-xu Christ. Không có hạnh phúc thật hoặc trong thế gian này hoặc trong thế gian sau, ngoài ở trong ân huệ của Đấng mà ngươi đang trốn chạy. Hỡi các ngươi, con cái của lòng kiêu ngạo, hãy xem nơi Ha-man sự thất vọng của những hy vọng của các ngươi! Những thú vui hiện tại của các ngươi không thỏa mãn biết bao! Các ngươi sẽ phải sớm biết bao để đánh đổi vẻ huy hoàng trần thế của mình lấy nơi ở của sự khốn khổ vô tận và không pha trộn! Kẻ hầu hạ đê hèn nhất của các ngươi, nếu người ấy biết Đấng Cứu Chuộc những kẻ có tội, là một người hạnh phúc hơn các ngươi. Vậy hãy tìm kiếm hạnh phúc ở nơi có thể tìm thấy được: trong sự hiểu biết về Đức Chúa Trời. "Kìa Chiên Con của Đức Chúa Trời, là Đấng cất tội lỗi của thế gian đi" (Giăng 1:29). Cho đến khi ngươi được giải thoát khỏi tội lỗi mình, lời rủa sả của Đức Chúa Trời vẫn còn trên ngươi, và cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời phải truy đuổi ngươi cả trong thế gian này lẫn thế gian sau. Hãy đặt chúng lên đầu Chiên Con của Đức Chúa Trời, và được tự do khỏi tội lỗi, sự ô uế và sự khốn khổ. "Huyết của Chúa Giê-xu Christ, Con Ngài, làm sạch chúng ta khỏi mọi tội" (I Giăng 1:7).

Niềm vui thật

Mạc-đô-chê, với mối đe dọa của sự chết chống lại chính ông và cả dân tộc ông ngay trước mắt, rõ ràng là một người hạnh phúc hơn, nhờ lòng tin cậy nơi sự bảo vệ của Đức Chúa Trời, so với Ha-man ở giữa sự dư dật vô biên của quyền lực vương giả. Con cái của Đức Chúa Trời quả thật thường buồn rầu, nhưng, dầu lời khẳng định này có vẻ nghịch lý đến đâu, nếu họ hưởng được những đặc quyền thuộc linh của mình, họ luôn vui mừng. "Dầu hiện nay, trong một thời gian, nếu cần thiết, họ phải buồn phiền qua nhiều thử thách khác nhau, thế nhưng ngay bây giờ họ vẫn vui mừng với một niềm vui không thể tả và đầy vinh hiển" (I Phi-e-rơ 1:8). Họ chịu đựng như thể nhìn thấy Đấng không thể nhìn thấy được. Môi-se đã chọn "thà chịu khổ với dân của Đức Chúa Trời, hơn là hưởng những thú vui của tội lỗi trong một thời gian. Người coi sự sỉ nhục vì Đấng Christ là của cải lớn hơn các kho báu ở Ê-díp-tô, vì người trông mong về phần thưởng" (Hê-bơ-rơ 11:24-26). Ngay cả giữa mọi hoạn nạn mà Cơ Đốc nhân có thể bị kêu gọi chịu vì cớ Đấng Christ, người ấy vẫn có sự bình an và niềm vui. Người được ban sức lực xứng với ngày của mình — đức tin tương xứng với những thử thách của người. "Hỡi anh em yêu dấu, chớ lấy làm lạ về thử thách đau đớn mà anh em đang chịu, như thể có điều gì lạ lùng xảy đến cho anh em. Nhưng hãy vui mừng vì anh em được dự phần trong những sự đau khổ của Đấng Christ, để khi vinh hiển Ngài được bày tỏ, anh em cũng được vui mừng quá đỗi. Nếu anh em bị sỉ nhục vì danh của Đấng Christ, anh em có phước, vì Thánh Linh của vinh hiển và của Đức Chúa Trời ngự trên anh em." (I Phi-e-rơ 4:12-14).

g. Sự Tôn Cao Của Mạc-đô-chê

Trong lịch sử về sự can thiệp quan phòng này, không có gì kỳ diệu hơn quá trình dẫn đến sự tôn cao của Mạc-đô-chê. Chúng ta đã lưu ý đến những hoàn cảnh đã đưa ông vào con đường được vua chú ý. Ông đã khám phá ra một âm mưu chống lại mạng sống của vua. Nhưng tại sao ông không được ban thưởng ngay khi phát hiện ra điều đó? Tại sao ông bị bỏ quên hay lãng quên bởi vua lâu đến vậy? Những công lao nhỏ nhất đối với bậc vương giả thường nhận được sự báo đáp ngay lập tức và trọng hậu. Tại sao công lao lớn nhất có thể làm cho một con người lại bị bỏ qua cho đến khi hoàn toàn bị lãng quên? Phải chăng việc cứu mạng sống của một quân vương lại có giá trị ít ỏi đến thế? Phải chăng các quân vương chuyên chế quen coi thường những người cứu mạng mình? Phải chăng sự ban thưởng vương giả dồi dào như thế được đổ trên đầu Ha-man, trong khi Mạc-đô-chê vẫn không được ban thưởng? Điều gì có thể giải thích cách hành xử lạ lùng này? Một điều có thể giải thích nó, và không gì khác ngoài điều này có thể được nêu ra như một nguyên nhân đầy đủ: sự việc đã được sự quan phòng sắp đặt để làm ứng nghiệm các mục đích của Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời không chỉ thực hiện ý muốn Ngài qua hành động của mọi người, mà chính sự họ kiềm chế không hành động cũng được Ngài sử dụng cho cùng một mục đích. Nếu Mạc-đô-chê đã được ban thưởng xứng đáng vào thời điểm ông lập công, thì đã không có cơ hội để sự gian ác của Ha-man, và mối nguy hiểm của Mạc-đô-chê, được bày tỏ cách kỳ diệu như thế. Nếu Mạc-đô-chê đã được thăng tiến rồi, Ha-man đã không tìm cách hủy diệt ông. Nhưng bởi sự trì hoãn, Ha-man bị xúc phạm, và Mạc-đô-chê bị đưa đến bờ vực của sự hủy hoại vì cơn thịnh nộ của kẻ sủng thần kiêu ngạo. Ai mù đến nỗi không thấy bàn tay của Đức Chúa Trời trong việc này? Nhưng nếu việc ban thưởng cho Mạc-đô-chê vào thời điểm ông lập công hẳn đã không phù hợp với thiết kế của Đức Chúa Trời trong việc bày tỏ sự gian ác của Ha-man, và quyền năng của chính Ngài trong việc bênh vực dân Ngài, thì việc trì hoãn nó thêm chỉ một ngày nữa thôi hẳn đã là sự hủy hoại cho người Giu-đa không khuất phục ấy. Cái chết tức thì của ông đã được kẻ thù ông lên kế hoạch, và ngày hôm sau hẳn đã thấy ông bị treo trên một cây giá treo cổ cao năm mươi thước. Ha-man sắp đến xin vua mạng sống của kẻ thù hắn, và hễ xin là được. "Vợ hắn là Xê-rết và hết thảy bạn hữu của hắn nói với hắn rằng: 'Hãy dựng một cây giá treo cổ, cao bảy mươi lăm bộ, và sáng mai hãy xin vua treo Mạc-đô-chê trên đó. Rồi hãy đi cùng vua đến bữa tiệc và vui vẻ.' Lời gợi ý này làm Ha-man hài lòng, và hắn cho dựng cây giá treo cổ." (Ê-xơ-tê 5:14). Mạc-đô-chê, phép lạ nào sẽ giải cứu ông bây giờ? Đức Chúa Trời sẽ phán từ Thiên đàng, hay hủy diệt kẻ thù ông bằng sấm sét của Ngài sao? Đất sẽ há miệng nuốt những kẻ tìm mạng sống ông sao? Các thiên sứ của Chúa sẽ đem ông đi, và giấu ông khỏi những kẻ truy đuổi ông sao? Không! Đức Chúa Trời của ông sẽ cứu ông bằng sự quan phòng của Ngài, theo cách phù hợp với phần còn lại của cách hành xử của Ngài được bày tỏ trong sách này. Sự chết lơ lửng trên đầu ông, nhưng nó sẽ không đánh trúng ông; đôi cánh của sự quan phòng sẽ che phủ ông và gạt mũi tên sang một bên; ông sẽ có cả sự sống lẫn vinh quang mà không cần một phép lạ. Nhưng nếu ông đã bị bỏ qua vào thời điểm lập công lao nổi bật như thế, thì có xác suất nào rằng giờ đây ông sẽ được nghĩ đến? Đức Chúa Trời của ông sẽ gửi người bạn nào của ông đến với vua, để nhắc người rằng người mắc nợ ông mạng sống của mình? Ai sẽ nhắc người nhớ đến nghĩa vụ của người vào thời điểm nguy kịch này? Thêm một ngày nữa, và ông là một người chết! Nhưng Đức Chúa Trời của ông không ngủ cũng không quên ông trong thời gian nguy hiểm. Có điều gì mà Ngài không thể biến thành người phục vụ cho lòng thương xót của Ngài đối với các đầy tớ Ngài? Một sự can thiệp đáng chú ý của sự quan phòng của Ngài sẽ đưa ông đến chỗ được chú ý ngay trong đêm này. Dầu ông không có người bạn nào nói thay cho ông, Đức Chúa Trời của ông sẽ khiến những ý nghĩ của vua lang thang trên những con đường mà tại đó người sẽ thấy những quyền lợi của ông được trưng bày. Ngay cả trong giờ giấc không thích hợp của ban đêm, kỷ niệm về việc lành của ông cũng sẽ đến trước mặt người. Vua nằm xuống, nhưng người không thể ngủ; và người sẽ không ngủ cho đến khi nghe về Mạc-đô-chê.

Sự quan phòng ngay cả trong những việc tầm thường

Ê-xơ-tê 6:1-3: "Đêm đó vua không ngủ được; vậy người ra lệnh đem sách biên niên sử, tức sổ ghi chép về triều đại của người, vào và đọc cho người nghe. Trong đó người ta thấy ghi lại rằng Mạc-đô-chê đã tố giác Bích-tha-na và Thê-rết, hai quan của vua giữ cửa, là những kẻ đã mưu sát vua A-suê-ru. Vua hỏi: 'Mạc-đô-chê đã nhận được vinh dự và sự công nhận nào vì việc này?' Các cận thần của người đáp: 'Chưa có gì được làm cho ông cả.'" Chúng ta hãy học ở đây để truy dấu bàn tay của Đức Chúa Trời trong những biến cố tầm thường nhất. Không có gì là ngẫu nhiên đối với Đức Chúa Trời. Thật đáng kinh ngạc! "Đêm đó!" Hỡi giấc ngủ dịu dàng, tại sao ngươi lìa bỏ chiếc giường của vua vào đêm nguy kịch đó? Quả thật không có gì lạ khi thấy ngươi rời khỏi giường của bậc vương giả, và phấp phới với đôi cánh mềm mại của ngươi trên những chiếc nôi ám khói trong những túp lều của sự lao động cần cù. Nhưng tại sao sự thất thường của ngươi lại chọn rời khỏi chiếc giường của bậc vương giả vào thời điểm nguy kịch ấy? Chẳng phải ngươi đã hành động như người phục vụ của Thiên đàng sao? Hỡi giấc ngủ, chính Đức Chúa Trời đã đuổi ngươi vào đêm đó khỏi giường của A-suê-ru. Ai sẽ nghĩ đến việc quy cho Đức Chúa Trời một việc dường như không quan trọng như thế? Thế nhưng mắt xích này là thiết yếu trong chuỗi những sự quan phòng kỳ diệu mà Đấng Cai Trị thế giới đã dùng để thực hiện kế hoạch của Ngài trong dịp đáng nhớ này. Hãy lấy đi đêm mất ngủ này, và toàn bộ chuỗi sẽ trở nên vô ích! Một đêm khác hẳn đã thấy Mạc-đô-chê trên giá treo cổ. Sự kiện này dạy chúng ta rằng không có gì thật sự là tầm thường đối với Đức Chúa Trời — ngay cả một đêm trằn trọc của một con người. Sự quan phòng của Đức Giê-hô-va kỳ diệu biết bao! Các hoạt động của nó nhỏ nhiệm biết bao, đa dạng một cách đáng kinh ngạc biết bao! Mắt của Chúa nhìn thấy, và sự khôn ngoan của Ngài chỉ đạo mọi biến cố liên quan đến mọi tạo vật trong vũ trụ! Điều này hẳn sẽ là quá nhiều phiền toái và là một công việc quá thấp hèn đối với vị thần của các triết gia. Nhưng Đức Chúa Trời của Kinh Thánh không chỉ tạo dựng mọi vật từ ban đầu, và thiết lập những luật lệ mà Ngài dùng để cai quản chúng, mà Ngài còn liên tục hành động trong sự quan phòng của Ngài. Chính trong Ngài mà chúng ta sống, động, và có (Công Vụ Các Sứ Đồ 17:28). Chính bởi quyền năng trực tiếp của Ngài mà tạo vật được duy trì tồn tại, mà mọi chức năng của sự sống động vật được thực hiện, và mà mọi chuyển động trong vũ trụ được thực thi. Sự mù lòa và thù nghịch của tâm trí loài người muốn đặt Đức Chúa Trời ở một khoảng cách xa, và coi Ngài không còn là Đấng Cai Quản thế giới nữa ngoài việc là tác giả của những luật chung của tự nhiên mà theo đó mọi biến cố diễn ra. Nhưng Kinh Thánh đem Đức Chúa Trời đến trước mặt chúng ta trong mọi sự xảy ra. Trong vô số côn trùng sống trên một lá cỏ, không có một con nào mà các chức năng sống của nó không được thực hiện bởi quyền năng của Đức Chúa Trời. Đối với Ngài, sư tử gầm thét tìm mồi của nó, và Ngài nuôi những con quạ. Ngài luôn hành động mà không mệt mỏi. Triết gia Hy Lạp Epicurus đã dời các thần của mình đến một khoảng cách xa khỏi trái đất, để chúng có thể mở tiệc mà không bị quấy rầy bởi những xáo trộn của loài người. Ông tưởng tượng các thần của mình có một đời sống xa hoa nhàn hạ, ở xa phía trên những đám mây, và không làm gián đoạn những cuộc vui của chúng bằng việc cai quản thế giới. Cơ Đốc giáo bội đạo trong thời hiện đại cũng làm gần giống như vậy, khi quy cho Đức Chúa Trời chỉ điều mà nó gọi là một sự quan phòng chung chung. Đây không phải là Đức Chúa Trời của Kinh Thánh. Cơ Đốc nhân chân chính hiểu Đức Chúa Trời của mình là Đấng chiếu sáng trong mặt trời, thở trong không khí, và sống trong mọi sự sống. Quyền năng trực tiếp của Ngài cần thiết để duy trì mọi vật tồn tại, và để thực hiện mọi thay đổi trong trạng thái của chúng, cũng như đã cần thiết để tạo dựng chúng từ ban đầu. Sự quan phòng của Đức Chúa Trời cần thiết cho việc chăm sóc một con côn trùng hiển vi cũng như cho việc điều tiết các chuyển động của một hệ mặt trời. Vậy thì, hỡi quân vương của phương đông, tại sao giấc ngủ của ngươi lìa bỏ ngươi vào đêm đáng nhớ đó? Khi nó trốn đi, tại sao ngươi không đuổi theo nó, và bằng những nhạc cụ của ngươi ép nó trở về phòng ngủ vương giả của ngươi? Hãy gọi các nhạc công của ngươi và quyến rũ nó bằng những âm thanh êm dịu nhất của giai điệu ngọt ngào nhất; hãy dụ nó về giường ngươi bằng tiếng hát. Hãy tiến ra, hỡi các ca đoàn hòa hợp; hãy cất lên những điệu nhạc mê hoặc nhất của các ngươi và ru quân vương của các ngươi vào giấc ngủ. Hãy nói cho ta biết, hỡi các ngươi là những người khôn ngoan của thế gian, tại sao không có gì có thể làm vua vui thích vào lúc này ngoài những biên niên sử của vương quốc người? Đây có phải là khúc hát ru thông thường của một quân vương phương đông không? Một sổ ghi chép khô khan về các sự kiện có phải là một phương cách có triển vọng để làm lắng dịu những ý nghĩ trằn trọc và dẫn đến những ảnh hưởng êm dịu hơn của giấc ngủ không? Hãy nói cho ta biết, hỡi A-suê-ru, tại sao ý nghĩ đó lại lướt qua tâm trí ngươi vào lúc này?
Tôi sẽ tìm nguồn gốc của nó ở đâu? Trong muôn vàn ý nghĩ, ý nghĩ này xem ra là ý nghĩ ít có thể xảy đến với ngài vào một lúc như thế nhất. Hỡi vua, ngài lặng thinh! Về điều này, ngài cũng chẳng biết gì hơn chiếc giường ngài đang nằm. Nó đã đến, nhưng nó đến từ đâu thì ngài cũng biết ít ỏi như ngài biết về nơi sinh của gió vậy. Và vì sao ngài đã thuận theo nó khi nó đến? Điều gì đã khiến ý chí tự do của ngài chiều theo ý nghĩ này? Chẳng phải ý nghĩ ấy là của chính ngài sao? Chẳng phải việc làm theo những gợi ý của nó là hành động của chính ngài sao? Về điều này, ngài không thể nào nghi ngờ được. Vậy thì làm sao ý nghĩ này của ngài lại có thể quy cho Đức Chúa Trời? Theo ý nghĩa mầu nhiệm nào mà hành động này lại có thể là sự định liệu của Đức Chúa Trời? Tất cả đều là ánh sáng, song tất cả cũng đều là mầu nhiệm. Các sự kiện đều chắc chắn và rõ ràng như tâm trí con người có thể mong muốn, nhưng việc điều chỉnh ranh giới của chúng thì cũng không thể được như việc vạch một đường ranh giữa các màu sắc của cầu vồng. Những lẽ thật hiển nhiên nhất cũng có thể vượt quá sự hiểu biết của con người. Ý nghĩ này, và hành động là kết quả của nó, đều là của vua; vậy mà chúng lại là những công cụ mà qua đó Đấng Cai Trị Toàn Năng của thế gian thực hiện mục đích của Ngài. Nếu lấy những điều này đi, bạn sẽ phá hủy toàn bộ chuỗi sự quan phòng được bày tỏ trong sách Ê-xơ-tê. Nhưng ngay cả khi sách biên niên sử được đem đến, há chẳng có muôn vàn cơ hội khiến phần thích hợp có thể không xuất hiện sao? Điều gì đã hướng dẫn người đọc đến đúng chỗ thích hợp? Trong một đề tài rộng lớn như biên niên sử của đế quốc Ba Tư, có xác suất nào để người đọc tình cờ gặp được vài dòng ghi lại công lao của Mạc-đô-chê? Người ấy có thể đã đọc cho đến sáng mà không hề chạm đến đề tài này. Ngón tay nào đã dẫn người ấy đến câu chuyện này? Chẳng phải sự tò mò của vua có lẽ sẽ thúc giục ngài muốn nghe một vài việc làm của các triều đại trước sao? Đây là giờ cho sự giải cứu và sự tôn cao Mạc-đô-chê, và chính ngón tay của Đức Chúa Trời đã chỉ đến bản ghi về công lao của ông. Mỗi bước chúng ta tiến trong lịch sử kỳ diệu này, chúng ta đều thấy sự bày tỏ của một sự quan phòng tể trị. Sách Ê-xơ-tê là một sách của những điều kỳ diệu mà không có phép lạ. Vua nghe bản ghi về âm mưu, và hỏi về phần thưởng cho công lao của Mạc-đô-chê. Ngài cho rằng hẳn ông đã nhận được một phần thưởng xứng đáng về vinh dự và phẩm vị, nhưng lại thấy rằng ông vẫn chưa được thưởng! Lạ lùng thay! Rất lạ lùng! Lạ lùng đến không thể giải thích được! Nhưng ý định của Đức Chúa Trời thì rõ ràng. Kế hoạch thiêng liêng đòi hỏi sự tôn cao của Mạc-đô-chê phải bị trì hoãn cho đến bây giờ. Nhưng nó sẽ không bị trì hoãn lâu hơn nữa. Sự quan phòng của Đức Chúa Trời đòi hỏi ngay chính lúc này Mạc-đô-chê phải được tôn lên; vì Ha-man đang ở ngoài cửa để xin mạng sống của ông. Nếu công lao của Mạc-đô-chê còn bị vua giấu kín thêm một giờ nữa, thì tôi tớ của Đức Chúa Trời sẽ bị trao vào tay kẻ thù. Các ân huệ của vua chúa thường được ban phát thiếu khôn ngoan biết bao! Người đáng được vua trọng đãi hơn bất cứ thần dân nào trong đế quốc của ngài lại bị bỏ quên, trong khi tên nịnh thần vô giá trị ấy, là Ha-man, đã leo lên gần như đến vinh dự hoàng gia!

Bổn phận đối với các bậc cầm quyền

Trong việc bảo toàn mạng sống của vua, chúng ta có thể học được bổn phận của các tôi tớ Đức Chúa Trời đối với các bậc cầm quyền tối cao của mình. Mạc-đô-chê đang ở trong xứ lưu đày của dân mình, vậy mà thay vì tiếp tay cho một mưu đồ sát hại nhà vua, ông đã cứu ngài bằng cách khám phá ra mối nguy hiểm của ngài. Các Cơ Đốc nhân phải tránh xa hết sức mọi mưu đồ có khuynh hướng lật đổ hay cản trở chính quyền dân sự. Bổn phận và sự an toàn của họ trong mọi quốc gia đều đòi hỏi sự phục tùng các nhà cầm quyền đang trị vì.

Sự thỏa lòng và lòng biết ơn

Có điều đáng khâm phục trong lòng can đảm của Mạc-đô-chê trong thời gian ông bị bỏ quên sau công lao quan trọng của mình. Chúng ta không thấy ông chen lấn một cách không xứng đáng để lọt vào sự chú ý của bậc đế vương, không thấy ông quỵ lụy dưới gối Ha-man và các nịnh thần trong triều để xúc tiến những yêu sách thăng tiến của mình. Vậy mà khi vinh dự đến, chúng được tiếp nhận mà không hề có vẻ giả bộ thờ ơ với xã hội; ông xuất hiện trong vẻ huy hoàng của hoàng gia, và ngày càng trở nên lớn hơn trong đế quốc Ba Tư. Không giống như chính khách Hy Lạp Aristides hay Diogenes, ông không khinh thường ân huệ của vua, cũng không đáp lại lòng nhân từ của bậc đế vương bằng một lời hồi đáp thô lỗ. Một Cơ Đốc nhân không bao giờ nên tỏ ra thấp kém hơn một kẻ kế tự Thiên đàng; nhưng giả bộ khinh thường mọi sự an nhàn thuộc về đời này là sự giả tạo của tính kiêu ngạo. Trong khi nơi Mạc-đô-chê chúng ta thấy có điều đáng trách, chúng ta cũng có thể thấy nơi ông nhiều điều đáng khen hơn. Đức Chúa Trời đã chấp nhận ông làm tôi tớ của Ngài, dù ông còn chưa biết một vài điểm về bổn phận. Nơi ông, chúng ta thấy đức tin mạnh mẽ nhất nơi sự bảo vệ thiêng liêng, và sự tận hiến anh hùng nhất cho công việc của Đức Chúa Trời và dân sự Ngài. Chẳng phải điều này nên là một bài học cho tất cả chúng ta sao? Và trong khi chúng ta trung tín làm chứng chống lại những sai lầm thuộc mọi loại, chúng ta hãy sẵn lòng nhìn nhận các tôi tớ của Đức Chúa Trời trong mọi hệ phái khác nhau, nơi họ có thể được tìm thấy. Tất cả chúng ta đều có những sai lầm của riêng mình; và dù điều này không nên khiến chúng ta xem sai lầm là vô tội, nó cũng nên giữ chúng ta khỏi khinh thường người yếu đuối nhất trong dân sự của Đức Chúa Trời. Chẳng phải là một điều rất đáng ngạc nhiên sao, khi bất cứ Cơ Đốc nhân nào cũng có thể thấy khó khăn trong việc nhìn nhận những người mà Đức Chúa Trời đã nhìn nhận và ấn chứng bằng Đức Thánh Linh của Ngài?

Sự sắp đặt thời điểm và chi tiết tinh vi

Vào đúng thời điểm quyết định khi vua tra hỏi về Mạc-đô-chê, Ha-man đã đến sân ngoài, để xin cho Mạc-đô-chê bị xử tử ngay lập tức. Hãy ghi nhận Chúa của sự quan phòng trong mỗi bước. Nếu vua không bị giữ cho khỏi ngủ, nếu sách biên niên sử không được gọi đến để giải khuây cho ngài, nếu vua không lật đến phần thuật lại âm mưu — thì Mạc-đô-chê giờ đây đã bị trao vào tay kẻ thù của mình rồi. Hãy cũng ghi nhận sự quan phòng của Đức Chúa Trời trong việc có Ha-man ở gần bên, để qua miệng hắn mà vinh dự của Mạc-đô-chê có thể được định đoạt, và qua sự trung gian của hắn mà những vinh dự ấy có thể được ban cho. Vì sao vua lại nghĩ đến việc giao việc thưởng cho Mạc-đô-chê cho một người khác? Vì sao ngài không tự mình quyết định những phẩm vị sẽ ban cho người đã bảo toàn mạng sống mình? Hay, nếu ngài giao cho người khác, vì sao ngài không lập tức để việc ấy cho những người hiện đang ở quanh mình? Vì sao ngài hỏi: “Ai ở ngoài sân?” Vì sao Ha-man lại ở đó vào lúc này? Vì sao hắn là người duy nhất chờ đợi vua sớm như vậy? Vì sao A-suê-ru đặt câu hỏi theo một cách che giấu đối tượng của ân huệ hoàng gia? Vì sao vua, thay vì gọi thẳng tên Mạc-đô-chê, lại dùng cụm từ “người mà vua muốn tôn trọng”? Vì sao hình thức câu hỏi này lại cho phép Ha-man tưởng rằng chính hắn là người hạnh phúc mà những vinh dự ấy được dành cho? Vào lúc này, vua không biết gì về những mưu đồ của Ha-man, và cũng không có ý định gài bẫy hắn. Mọi tình tiết ở đây đều kỳ diệu thuộc về sự quan phòng. Từ điều này, chúng ta thấy rằng Đức Chúa Trời có thể khiến những kẻ thù lớn nhất của dân Ngài trở thành phương tiện để thăng tiến lợi ích của họ. Vậy thì Cơ Đốc nhân phải sợ ai, ngoài Đức Chúa Trời?

h. Sự sụp đổ của Ha-man

Hãy xem công lý báo ứng của Đức Chúa Trời trong cái chết của Ha-man! Một trong các hoạn quan, người có lẽ đã thấy giá treo cổ khi đi gọi hắn đến dự tiệc, đã nhắc rằng Ha-man đã chuẩn bị nó trong nhà mình để treo Mạc-đô-chê. “Vua bèn phán rằng: Hãy treo Ha-man nơi đó!” (Ê-xơ-tê 7:9). Nhưng chúng ta vẫn chưa hết những điều kỳ diệu của sự quan phòng trong việc này. Ngay cả với mọi thiện ý của vua, làm sao người Do Thái có thể được bảo toàn? Chiếu chỉ đầu tiên không thể bị thu hồi; vậy thì làm sao một nhóm nhỏ người Do Thái, tản lạc khắp các tỉnh của đế quốc, có thể đứng vững chống lại kẻ thù của họ trong mọi dân tộc? Dù họ có chiếu chỉ của vua cho phép tự vệ và tiêu diệt những kẻ thù nghịch mình, làm sao một dân tộc nhỏ bé, phân tán rộng rãi như vậy, có thể thoát khỏi sự hủy diệt khi sự không bị trừng phạt mời gọi cuộc tấn công và xúi giục lòng ác độc? Sự thoát nạn của họ được bảo đảm bởi nỗi kính sợ mà sự tôn cao của Mạc-đô-chê đã gieo vào lòng các dân tộc. Đức Chúa Trời, Đấng thường khiến lòng của những đạo quân đông đảo nhất phải đầy dẫy sự kinh hãi trước dân Ngài, là dân ít người — nay đã khiến các dân tộc của đế quốc Ba Tư phải sợ họ. “Người Giu-đa nhóm hiệp trong các thành của mình, ở khắp các tỉnh của vua A-suê-ru, đặng tra tay vào những kẻ tìm hại mình; chẳng một ai chống cự nổi chúng, vì các dân tộc đều bắt sợ hãi chúng. Các quan trưởng của các tỉnh, các quan trấn thủ, các quan cai trị và những người coi việc vua đều giúp đỡ người Giu-đa, vì họ kính sợ Mạc-đô-chê. Vì Mạc-đô-chê vốn là một người cao trọng trong cung vua, danh tiếng người đồn ra khắp các tỉnh; và Mạc-đô-chê càng ngày càng cao trọng hơn. Người Giu-đa dùng gươm đánh giết các kẻ thù nghịch mình, tàn hại chúng, và đãi những kẻ ghen ghét mình tùy ý mình muốn.” (Ê-xơ-tê 9:2-5). Hỡi con cái của Đấng Chí Cao, đừng sợ lòng ác độc của kẻ thù các ngươi. Đức Chúa Trời của các ngươi có thể giải cứu các ngươi khỏi tay chúng. Hỡi các Cơ Đốc nhân, hãy ngẩng đầu lên, vì sự cứu chuộc của các ngươi đang đến gần. Các ngươi rồi sẽ có “sự sáng, sự vui mừng, sự hớn hở và sự tôn trọng” (Ê-xơ-tê 8:16).

Sự bảo toàn Hội Thánh

Nhưng trong sách Ê-xơ-tê, chúng ta không chỉ nên chú ý đến những sự can thiệp kỳ diệu của sự quan phòng được bày tỏ trong các sự kiện của lịch sử. Từ cách thức mặc khải, trong vô số trường hợp khác, chúng ta được phép xem lịch sử này như mang tính tiên tri và hình bóng. Trong sự giải cứu người Do Thái dịp này, chúng ta có thể thấy phương cách của Đức Chúa Trời trong việc bảo toàn Hội Thánh của Ngài giữa cơn bắt bớ, và sự đắc thắng cuối cùng của các thánh đồ của Đấng Chí Cao. Trong Ha-man, chúng ta thấy một hình bóng nổi bật của Kẻ Có Tội: hắn tìm cách hủy diệt toàn thể Y-sơ-ra-ên của Đức Chúa Trời, nhưng nỗ lực của hắn sẽ chỉ đem lại sự hủy diệt cho chính mình. Mọi người đều phải tôn kính Ha-man gian ác này. Hắn quả thật tìm kiếm những vinh dự thiêng liêng, và ở đây có một sự cám dỗ để kéo dài hình bóng đến đối tượng được hình bóng chỉ về, và thấy Ha-man có tội đòi hỏi sự thờ phượng thiêng liêng. Nhưng điều này không có bằng chứng, và cũng không cần thiết phải có sự tương ứng hoàn hảo trong mọi điều giữa hình bóng và đối tượng được hình bóng chỉ về. Sự giống nhau này được thấy đầy đủ trong những vinh dự mà trí tưởng tượng của hắn đã gợi ý cho “người mà vua muốn tôn trọng,” khi hắn tưởng rằng chính hắn là người ấy. Thật đáng kinh ngạc khi hắn dám tự ban những vinh dự hoàng gia cho bất cứ thần dân nào của đế quốc. Chẳng phải điều này có thể khơi dậy lòng ghen tị của một bạo chúa sao? Vậy mà sự kiêu ngạo của Kẻ Có Tội này lớn đến nỗi Ha-man đã thưa với vua rằng: “Ông đáp lại vua rằng: ‘Về người mà vua muốn tôn trọng, hãy lấy áo triều mà vua thường mặc, và ngựa mà vua thường cỡi, trên đầu nó có đội mão triều thiên của vua. Rồi hãy giao áo triều và ngựa cho một trong các quan trưởng cao trọng nhất của vua. Hãy cho họ mặc áo ấy cho người mà vua muốn tôn trọng, và dẫn người đi trên ngựa qua các đường phố trong thành, và hô trước mặt người rằng: Người mà vua muốn tôn trọng được đãi như vậy!’” (Ê-xơ-tê 6:7-9). Có hình ảnh nào đúng đắn hơn về sự giả mạo phạm thượng của Kẻ Có Tội, kẻ đã chiếm đoạt những vinh dự của Đức Chúa Trời, chăng? Tuy nhiên, những vinh dự này đã được vua ban cho Mạc-đô-chê mà không chút ngần ngại. “Vua bèn truyền cho Ha-man rằng: ‘Hãy mau mau lấy áo triều và ngựa, y như ngươi đã nói, mà làm cho Mạc-đô-chê, người Giu-đa, đang ngồi tại cửa vua. Chớ bỏ qua điều gì trong mọi điều ngươi đã nói.’” (Ê-xơ-tê 6:10). Và nếu Mạc-đô-chê là hình bóng của Con Đức Chúa Trời, thì những vinh dự này được ban cho thật xứng đáng biết bao! Đức Chúa Cha vui lòng để Ngài được tôn trọng như chính Ngài vậy. Trong các luật pháp không thay đổi của người Mê-đi và người Ba Tư, chúng ta có thể thấy một trong những đặc điểm của vương quốc của Kẻ Có Tội (giáo hội La Mã), mà các sắc lệnh không thể sai lầm của nó không thể bị thay đổi. Vậy mà bất chấp sắc lệnh không thể thu hồi quyết định sự hủy diệt của mọi kẻ dị giáo, sự quan phòng của Đức Chúa Trời đã có những sự chuẩn bị khác cho sự an toàn của họ. Sắc lệnh không bao giờ chết, nhưng nó có thể ngủ yên. Những luật pháp khác có thể được nhà nước ban hành để đối kháng lại nó. Trong sự sụp đổ của Ha-man, chúng ta hãy dự kiến sự lật đổ của mọi kẻ chống đối vương quốc của Đấng Christ. Mọi mưu đồ được bày ra để lật đổ Cơ Đốc giáo sẽ không chỉ tỏ ra vô hiệu, mà cuối cùng sẽ giáng sự báo thù xuống đầu những kẻ chủ mưu chúng! Ở đây chúng ta có thể thấy Đức Chúa Trời có thể đánh đổ Kẻ Có Tội bằng tiến trình thông thường của sự quan phòng như thế nào, mà không cần dùng đến một phép lạ nào. Ngài có thể khiến chính kẻ thù của Ngài trở thành công cụ để thực hiện các ý định của Ngài. Bởi chúng, Ngài thường cất đi những kẻ Ngài đã định cho sự hủy diệt thuộc về đời tạm này; và cũng bởi chúng, Ngài có thể giải cứu dân sự của chính Ngài. Khi Ha-man bị cất đi, “nhiều người trong các dân tộc của xứ trở thành người Giu-đa; vì sự kính sợ người Giu-đa giáng trên chúng” (Ê-xơ-tê 8:17). Điều này tương ứng tốt biết bao với sự gia tăng của vương quốc thật của Đấng Christ bởi những người thật lòng trở lại đạo, khi sự hủy diệt sẽ giáng xuống Ba-by-lôn mầu nhiệm! Không một vua nào ngoài Đấng Mê-si có thể cai trị giữa vòng kẻ thù của Ngài, và thực hiện ý muốn của Ngài bởi những kẻ có ý định chống đối Ngài.

4. Một bản ghi được hà hơi

a. Bằng chứng nội tại

Lịch sử này, vốn đã bị một số người cho là không xứng đáng có một chỗ trong các sách được hà hơi — khi được xem xét kỹ lưỡng, lại bày tỏ một chuỗi sự kiện đáng ngạc nhiên nhất từng được đưa ra cho tâm trí con người suy xét, được thực hiện mà không có một phép lạ nào. Trong số những tác phẩm thiên tài được ngưỡng mộ nhất của mọi thời đại và mọi quốc gia, chúng ta sẽ không tìm thấy sự sáng tạo của con người đã có thể tạo thành một câu chuyện, và kết nối một chuỗi các sự kiện đáng ngạc nhiên, như lịch sử có thật này. Homer, Virgil, Milton, và mọi nhà thơ sử thi, đều đã buộc phải dùng đến sự can thiệp siêu nhiên trong mọi dịp quan trọng. Để làm cho độc giả của họ hứng thú, họ phải rời khỏi tiến trình thông thường của tự nhiên và dùng đến những phương tiện chưa bao giờ thật sự tồn tại. Các thần, các quỷ, và các nữ thần thơ ca là điều rất cần thiết cho nhà thơ, đến nỗi chúng vẫn còn để lại dấu ấn trên ngôn ngữ của thơ ca. Nếu bạn ngăn ông ta cầu khẩn sự linh cảm của nữ thần thơ ca của mình, ngăn ông ta trò chuyện thân mật với Apollo, ngăn ông ta leo lên đỉnh núi Parnassus, và ngăn ông ta uống nước suối Pierian — bạn sẽ tước đi của ông ta những nguồn lực chủ yếu của nghệ thuật của mình. Nhưng sách Ê-xơ-tê trình bày cho chúng ta câu chuyện thú vị và đáng ngạc nhiên nhất; nó cho chúng ta một chuỗi những điều kỳ diệu trong việc tạo ra hiểm nguy và sự giải cứu, vậy mà những phương tiện được dùng đều thuộc về tiến trình thông thường của tự nhiên đến nỗi một độc giả hời hợt khó nhận thấy bàn tay của Chúa. Mỗi sự kiện dường như là kết quả tự nhiên và hiển nhiên của hoàn cảnh mà nó được tạo ra, nhưng việc tạo ra và kết hợp những hoàn cảnh này cũng thật sự là một công việc của sự khôn ngoan và quyền năng thiêng liêng như việc tạo dựng thế giới hay việc thiết lập các định luật của tự nhiên. Đức Chúa Trời cai trị thế gian như vậy đó; Ngài liên tục hành động, nhưng những người mù quáng không nhận thấy Ngài. Tự nhiên hay tình cờ được thờ phượng thay cho Ngài, Đấng mà quyền năng của Ngài cần thiết cho sự sống, sự vận động và sự hiện hữu của mọi sinh vật. Vậy thì cuốn sách này, mà sự hà hơi của nó gần đây đã bị đặt nghi vấn bởi sự thiếu hiểu biết phát biểu từ ghế của sự học vấn, đã tự chứng minh những tuyên bố của nó cho tôi, một cách thuyết phục nhất, bằng chính bằng chứng nội tại của nó. Không một cây bút nào của con người có thể tạo ra nó. Đặc điểm mà tôi đã chỉ ra chứng minh nó là con của Đức Chúa Trời. Nếu con người là tác giả của nó, nó đã đầy dẫy những phép lạ rồi. Tôi thách thức thế giới đưa ra bất cứ điều gì giống như nó ở điểm này từ các tác phẩm của những người không được hà hơi.

b. Không thỏa mãn sự tò mò của con người

Có một đặc điểm khác trong lịch sử này chứng minh nó có nguồn gốc từ trời. Không có trường hợp nào nó thỏa mãn sự tò mò đơn thuần. Trong khi nó cho chúng ta biết các sự kiện, nó chỉ cho chúng ta biết trong chừng mực chúng góp phần vào ý định của Đức Thánh Linh và quan trọng cho sự dạy dỗ. Ở đặc điểm này, nó tỏ ra giống với sự dạy dỗ của Chúa chúng ta và các tác phẩm của các Sứ Đồ. Thay vì thỏa mãn sự tò mò vô ích, Chúa chúng ta đã từ chối chiều theo về một vài điểm mà sự khôn ngoan của con người sẽ cho là quan trọng cần được biết. Những lời truyền đạt của Ngài bày tỏ một sự dè dặt nổi bật; và ngay cả khi bị thúc ép, Ngài cũng không thể bị thuyết phục để trả lời bất cứ câu hỏi tò mò nào. Trong các tác phẩm của các tác giả sách Phúc Âm và các Sứ Đồ, biết bao lần chúng ta ước rằng họ đã truyền đạt nhiều hơn một chút. Và, chắc chắn, nếu họ đã nói theo sự khôn ngoan của riêng mình, họ đã làm nên một cuốn Kinh Thánh lớn hơn rồi. Bây giờ, với điều này trong tầm mắt, hãy để bất cứ ai đọc sách Ê-xơ-tê. Ở bao nhiêu điểm chúng ta mong muốn có thêm thông tin! Các sự kiện được trình bày một cách đơn giản, nơi chúng ta muốn thấy chúng đứng trong mối liên hệ với nguồn gốc của chúng. Để thấy luận điểm này được minh họa một cách nổi bật, hãy để bất cứ ai liếc mắt qua sách Chú Giải của Gill về cuốn sách này, để ông ta có thể thấy, từ các tác phẩm của các ra-bi, những thông tin bổ sung mà sự khôn ngoan của con người tìm kiếm trong vô vọng nơi sách của Đức Chúa Trời. Không có một điểm nào thú vị đối với sự tò mò mà không được các truyền thống hay các phỏng đoán của họ bổ sung. Nếu sách Ê-xơ-tê đã được viết bởi sự khôn ngoan của con người, nó đã bày tỏ nguồn gốc của mình bằng cách thỏa mãn sự tò mò theo một cách tương tự. Chúng ta hãy minh họa nhận xét này bằng cách đề cập đến một vài chi tiết trong lịch sử này. Điều đầu tiên tôi sẽ nhắc đến là phần thuật lại về cách cư xử của Mạc-đô-chê liên quan đến hôn nhân của Ê-xơ-tê. Sự khôn ngoan của con người nỗ lực biện hộ hay bào chữa cho ông trong việc này như thế nào, có thể thấy bằng cách xem qua hầu hết bất cứ sách chú giải nào. Nhưng lịch sử này thuật lại sự kiện mà không có bất cứ nhận xét nào, dù là để biện hộ hay lên án ông. Chúng ta được để tự mình tha bổng hay trách cứ ông theo ánh sáng của Kinh Thánh. Về âm mưu chống lại mạng sống của vua, ai mà không mong muốn có thêm một chút thông tin? Nhà văn nào không được hà hơi mà lại không cho chúng ta ít nhất một phác họa về nguyên nhân bất mãn của những kẻ âm mưu, và về phương tiện mà nó được tiết lộ cho Mạc-đô-chê? Một tác giả con người sẽ làm gì về đề tài này, chúng ta có thể thấy từ những gì sự khôn ngoan của con người đã thật sự bổ sung. Tiến sĩ Gill cho chúng ta biết rằng các tác giả Do Thái nói rằng hai kẻ âm mưu là người Tarsia, và nói bằng tiếng Tarsia, cho rằng Mạc-đô-chê không hiểu, nhưng ông, vì thông thạo các thứ tiếng, đã hiểu những gì chúng đang nói. Theo Josephus, việc này được khám phá cho Mạc-đô-chê bởi Barnabazus, một đầy tớ của một trong các hoạn quan. Bản Targum sau này nói rằng việc này được bày tỏ cho ông bởi Đức Thánh Linh, nhưng Thánh Linh của Đức Chúa Trời, phán qua tác giả của sách Ê-xơ-tê, không hạ cố cho chúng ta biết Mạc-đô-chê đã biết việc ấy như thế nào. Ngài chỉ tuyên bố rằng việc ấy đã được Mạc-đô-chê biết. Phần thuật lại về sự thăng tiến của Ha-man cho chúng ta một minh họa khác về sự khôn ngoan thiêng liêng này. Khi thuật lại sự thăng tiến của một sủng thần, mọi sử gia đều cho chúng ta biết căn cứ cho sự chấp nhận của người ấy với quân vương của mình; nhưng ở đây không một lời nào về điều này được nghe thấy. Chúng ta chỉ được cho biết: “Sau các việc ấy, vua A-suê-ru thăng chức cho Ha-man, con trai của Ham-mê-đa-tha, người A-gát, và cất nhắc hắn, đặt ghế của hắn cao hơn các quan trưởng ở với vua” (Ê-xơ-tê 3:1). Việc cách cư xử của Mạc-đô-chê, trong việc từ chối tôn kính Ha-man, là đáng trách hay chính đáng, và những căn cứ mà ông đã dựa vào để hành động, là những điều mà không tác giả con người nào có thể bỏ qua. Nhưng dù ông đúng hay sai, hay nguyên tắc nào mà ông đã dựa vào để từ chối vâng lời chiếu chỉ của vua trong trường hợp này — cuốn sách này không nói gì cả. Nó chỉ trình bày sự kiện: “Nhưng Mạc-đô-chê không cúi xuống, cũng không quỳ lạy hắn.” Để biện hộ cho ông, bản Targum và Aben Ezra nói rằng Ha-man đã dựng một tượng cho chính mình, và đã vẽ các hình tượng trên quần áo của hắn. Tiến sĩ Gill, người không dựa vào điều này, cố gắng hết sức để tạo nên một trường hợp tốt cho thân chủ của mình, từ chính đoạn văn và từ sự phỏng đoán. Ông nghĩ Ha-man đã đòi hỏi những vinh dự thiêng liêng vì chúng được dành cho các vua Ba Tư, và có thể đã được dành cho các sủng thần của họ. Nhưng cái “có thể đã” này là một nền tảng rất yếu cho một luận điểm, dù nó đủ để loại bỏ một khó khăn trong một trường hợp được chứng thực bởi những lời chứng đáng tin cậy khác. Khuynh hướng tha bổng cho nhân vật anh hùng trong một câu chuyện thú vị, trong mọi phần của cách cư xử của người ấy, dù nó có thể thành công ra sao trong trường hợp này — chứng minh rõ ràng rằng nếu tác giả đã không được hướng dẫn bởi sự khôn ngoan thiêng liêng, ông đã cho chúng ta một vài nhận xét để biện hộ cho Mạc-đô-chê rồi. Trường hợp cuối cùng mà tôi sẽ nhắc đến là phần thuật lại về việc đã đưa Mạc-đô-chê vào sự chú ý của hoàng gia. Chúng ta không được cho biết điều gì đã khiến quân vương không ngủ được, cũng không được cho biết điều gì đã khiến ngài gọi sách biên niên sử của vương quốc mình, cũng không được cho biết điều gì đã dẫn đến việc đọc đoạn này hơn đoạn khác. Sự khôn ngoan của con người đã thỏa mãn chúng ta về mọi điểm này, nhưng Thánh Linh của Đức Chúa Trời không nói gì hơn là: “Đêm đó, vua không ngủ được; nên truyền đem sách biên niên sử, là sách ghi chép các việc của triều đại mình, đến và đọc cho vua nghe. Trong đó có ghi chép rằng Mạc-đô-chê đã tố giác Bích-tha-na và Thê-rết, hai hoạn quan của vua, giữ cửa, có âm mưu tra tay trên vua A-suê-ru.” (Ê-xơ-tê 6:1-2).

c. Thẩm quyền của Kinh điển

Nhưng dù tôi nhận thấy bằng chứng nội tại trong cuốn sách này xác nhận tính xác thực và sự hà hơi của nó, tôi không chịu khuất phục trước giáo lý mà một số nhà phê bình hiện đại dường như hành động theo: rằng thẩm quyền của Kinh điển không đủ để cho một cuốn sách được xếp vào hàng được hà hơi, và rằng cần thiết mỗi cuốn sách phải được thử nghiệm riêng biệt trên bằng chứng độc lập từ chính nội dung của nó. Các nhà phê bình hiện đại, khi hành động theo nguyên tắc này, giống như các luật sư khuấy động việc kiện tụng để có được thân chủ. Họ có cơ hội phô bày kho tàng học vấn của mình và tầm mức của sự khéo léo của mình, trong việc bảo vệ những tuyên bố của Kinh Thánh mà không cần thẩm quyền của Kinh điển. Trong việc phán xét bằng chứng nội tại này, họ đặt ra những nguyên tắc đầu tiên không xứng đáng với vị trí đó, và bỏ qua những nguyên tắc đầu tiên đòi hỏi sự tôn trọng phổ quát. Một nguyên tắc đầu tiên thuộc loại sau là rằng lời chứng là một nguồn bằng chứng vững chắc, và rằng các sách của Kinh Thánh phải được tiếp nhận dựa trên thẩm quyền của Kinh điển. Trong việc xác định liệu sách Ê-xơ-tê, trong số các sách khác, có được hà hơi hay không, chúng ta phải hỏi: Nó có nằm trong bộ sưu tập được gọi là Kinh Thánh vào thời của Chúa chúng ta không? Nếu có, sự hà hơi của nó là không thể tranh cãi. Chúa Giê-xu Christ đã công nhận Kinh Thánh Do Thái là Lời của Đức Chúa Trời. Sứ Đồ Phao-lô trình bày nó như một trong những đặc ân chính của người Do Thái, rằng họ là những người lưu giữ được giao phó các lời phán của Đức Chúa Trời, và cả các Sứ Đồ lẫn Thầy của họ đều không cáo buộc họ về sự không trung tín trong sự ủy thác của họ.

d. Danh của Đức Chúa Trời

Cũng như khi bác bỏ sự hà hơi của cuốn sách này, một số nhà thần học hiện đại phủ nhận một nguyên tắc đầu tiên xứng đáng được tiếp nhận với sự tin cậy cao nhất, thì họ cũng thừa nhận một số nguyên tắc đầu tiên chỉ là những mảnh vụn của trí tưởng tượng. Vì sao sách Ê-xơ-tê bị phủ nhận là một sách của Kinh Thánh? Vì nó không có danh của Đức Chúa Trời trong toàn bộ phạm vi của nó. Ở đây, người ta lấy làm nguyên tắc đầu tiên rằng không cuốn sách nào có thể được hà hơi nếu không chứa danh của Đức Chúa Trời. Nhưng họ lấy tiên đề này từ đâu? Nó không phải là hiển nhiên, cũng không được bất cứ phần nào của Kinh Thánh khẳng định, và do đó không xứng đáng được chúng ta tôn trọng. Việc một cuốn sách có thể được hà hơi, dù danh của Đức Chúa Trời không được nhắc đến trong đó, không phụ thuộc vào bất cứ nguyên tắc đầu tiên nào hiển nhiên, mà phụ thuộc vào sự kiện thực tế. Và sự kiện thực tế xác định trong trường hợp này, rằng một cuốn sách có thể được hà hơi, dù nó không bày tỏ danh của Đức Chúa Trời. Sự phản đối này, dù nó có vẻ ngoài khôn ngoan, lại bày tỏ một quan niệm rất không đầy đủ về bản chất của Lời Đức Chúa Trời. Nó xem mỗi cuốn sách trong bộ sưu tập như một tổng thể độc lập, đứng không liên hệ với các cuốn sách khác. Nhưng Kinh Thánh giống như thân thể con người — tất cả các cuốn sách cùng nhau tạo thành một tổng thể, và không có lý do gì một cuốn sách phải làm thay vị trí của một cuốn sách khác hơn là tay hay chân phải làm nhiệm vụ của mắt hay tai. Chỉ cần toàn bộ ý muốn của Đức Chúa Trời được học biết từ Cuốn Sách như một tổng thể là đủ. Nếu người ta tranh luận rằng mỗi cuốn sách của Kinh Thánh phải chứa danh của Đức Chúa Trời, một yêu cầu tương tự cũng có thể được đưa ra đối với mỗi chương, hay bất cứ phân đoạn nhỏ nào. Lời tiên tri của Áp-đia chỉ chứa một chương; nó có phải chứng minh nguồn gốc thiêng liêng của mình bằng cách chứa cả một bộ thần học không? Hãy để Cơ Đốc nhân hình thành quan điểm của mình về các đặc tính của Kinh Thánh từ chính Kinh Thánh, chứ không phải từ những ý tưởng tùy tiện của chính tâm trí mình. Nhưng nếu Đức Chúa Trời không được gọi tên cách rõ ràng trong cuốn sách này, Ngài vẫn được nhắc đến một cách rõ ràng nhất qua sự tể trị quan phòng của Ngài trên mọi việc, và lòng tin cậy mạnh mẽ nhất nơi Ngài được bày tỏ bởi Mạc-đô-chê. Đức tin của tôi tớ xuất chúng ấy của Đức Chúa Trời là một trong những gương mẫu nổi bật nhất mà Kinh Thánh cung cấp. “Mạc-đô-chê bèn sai đáp lại Ê-xơ-tê rằng: Chớ tưởng rằng ở trong cung vua, ngươi sẽ thoát khỏi hơn mọi người Giu-đa khác. Vì nếu ngươi làm thinh trong lúc này đây, người Giu-đa hẳn sẽ được trợ giúp và giải cứu bởi một cách khác, còn ngươi và nhà cha ngươi sẽ bị hư mất. Nhưng nào ai biết rằng chẳng phải vì cớ cơ hội hiện lúc này mà ngươi được vị hoàng hậu sao?” (Ê-xơ-tê 4:13-14). Chẳng phải đây là một sự nhắc đến Đức Chúa Trời, và lòng tin cậy nơi Ngài là Đức Chúa Trời của Áp-ra-ham, Y-sác và Gia-cốp sao? “Sự giải cứu sẽ đến từ một nơi khác” — có thể có bất cứ nghi ngờ nào về nơi mà ông trông đợi sự giải cứu đến từ đó không? Chẳng phải đây là một sự nhắc đến rõ ràng về Đức Chúa Trời sao? Chẳng phải lý lẽ này để thuyết phục Ê-xơ-tê bày tỏ lòng tin cậy trọn vẹn nhất rằng người Do Thái cuối cùng sẽ được giải cứu, dù hiểm nguy lớn lao và dường như không thể tránh khỏi đến nỗi không một con mắt nào của con người có thể nhận ra phương tiện bảo toàn nếu Ê-xơ-tê không đảm nhận việc cầu khẩn sao? Như Áp-ra-ham đã kể Ngài là thành tín, Đấng đã hứa, và tin rằng dù Y-sác có chết trên bàn thờ, ông vẫn sẽ bởi người mà làm cha của Đấng Mê-si — thì cũng vậy, Mạc-đô-chê tin rằng khi mọi phương tiện an toàn bề ngoài đều thất bại, Đức Chúa Trời trong dịp này sẽ là Đấng Giải Cứu của Y-sơ-ra-ên. Chẳng phải từ công lý báo ứng của Đức Chúa Trời mà ông đe dọa sự hủy diệt cho Ê-xơ-tê và nhà cha nàng, nếu nàng từ chối việc cầu khẩn vì sự vô tín sao? Chính sự quan phòng được minh họa trong cuốn sách này được bày tỏ trong đức tin của Mạc-đô-chê. Ông trông đợi sự giải cứu qua các phương tiện, và nếu mọi phương tiện bề ngoài đều thất bại, ông vẫn tin rằng sự quan phòng sẽ dấy lên các phương tiện. Quan điểm này về sự quan phòng được bày tỏ rõ ràng và mạnh mẽ biết bao trong câu hỏi với Ê-xơ-tê: “Nhưng nào ai biết rằng chẳng phải vì cớ cơ hội hiện lúc này mà ngươi được vị hoàng hậu sao?” (Ê-xơ-tê 4:14). Ông đã kết luận một cách đúng đắn từ việc xảy ra một hiểm nguy như vậy, rằng lý do sự quan phòng đã đưa nàng lên địa vị hoàng hậu là để nàng làm người giải cứu dân mình. Quan điểm của Mạc-đô-chê về sự quan phòng là quan điểm được dạy dỗ trong mọi sự kiện kỳ diệu của câu chuyện đặc biệt này. Đó là quan điểm về sự quan phòng mà tôi muốn nhấn mạnh với mọi anh em của tôi trong Đấng Christ. Nếu những thời kỳ hoạn nạn đang ở trước chúng ta, có sự chuẩn bị nào tốt hơn cho nó ngoài việc nghiên cứu sách Ê-xơ-tê? Nếu Kẻ Chống Đối Đấng Christ vĩ đại, dưới bất cứ hình thức nào, vẫn còn sắp hoạch định sự hủy diệt toàn thể Y-sơ-ra-ên của Đức Chúa Trời — nếu có bất cứ sự lo ngại chính đáng nào từ các lời tiên tri của Kinh Thánh rằng những tai họa lớn vẫn còn ở trước Hội Thánh của Đấng Christ — chẳng phải mỗi Cơ Đốc nhân nên nuôi dưỡng đức tin của mình bằng sự bày tỏ kỳ diệu này về sự quan phòng, là Đấng Giải Cứu của những kẻ đặt lòng tin cậy nơi Ngài sao? Chắc chắn không có hại gì trong việc tỉnh thức và lo ngại khi kẻ thù của thập tự giá đang gia tăng nhanh chóng như vậy, và khi sự thiếu quyết đoán và sự hâm hẩm lại đặc trưng một cách đáng sợ cho phần lớn dân sự của Đức Chúa Trời. Mọi dấu hiệu nguy hiểm khác đều không đáng báo động một cách khủng khiếp bằng sự rộng lượng giả dối bắt đầu nhìn với sự tự mãn vào kẻ thù của Đấng Christ — một sự giả bộ về tình yêu thương con người bày tỏ sự bất mãn với một vài phần trong bản tính của Đức Chúa Trời. Ê-xơ-tê cũng bày tỏ lòng tin cậy nơi Đức Chúa Trời và một quyết tâm chết vì dân Ngài, nếu đó là kết quả của việc nàng cầu khẩn cho họ. Nàng đến gần vua, không tin cậy vào sức quyến rũ của mình, cũng không hy vọng thoát khỏi sự hủy diệt nhờ tình yêu hay lòng thương xót của một người chồng, nhưng theo cách của sự định liệu thiêng liêng trong lúc hiểm nguy bằng nhiều sự kiêng ăn và cầu nguyện. Đây là sự bày tỏ của một tôi tớ thật của Đức Chúa Trời. Quyền năng của Đức Giê-hô-va và tình yêu thương của dân Ngài được bày tỏ mạnh mẽ trong cách cư xử của hai người Y-sơ-ra-ên xuất chúng này. Nếu Đức Chúa Trời không được nhắc đến bằng danh, Ngài được thấy trong mọi cách cư xử của họ. Trong sự bày tỏ về cách cư xử của Ê-xơ-tê trong dịp này, chúng ta có một bằng chứng nội tại mạnh mẽ về sự hà hơi. Nếu sự khôn ngoan của con người đã tạo nên một nữ anh hùng, nó có lẽ đã trình bày nàng ngay từ khoảnh khắc đầu tiên như gan dạ và sẵn sàng đương đầu với những hiểm nguy lớn nhất bằng lòng dũng cảm hơn cả nam giới. Nhưng Ê-xơ-tê không được trình bày cho chúng ta dưới ánh sáng này bởi lịch sử này. Nàng đến trước chúng ta trong tính cách thông thường của giới tính mình, và với sự đạt được thông thường trong đời sống thiêng liêng. Lúc đầu nàng từ chối công việc nguy hiểm vì sợ mất mạng sống. Sự nhút nhát của nàng được khắc phục bằng những luận điểm như đáng nên ảnh hưởng đến một tín đồ của Đức Chúa Trời của Áp-ra-ham, và cuối cùng nàng bày tỏ sự phó thác và lòng tin cậy, dù không hoàn toàn không pha lẫn sự sợ hãi. Cách cư xử thông thường là như vậy, lòng tin cậy thông thường của dân sự Đức Chúa Trời là như vậy. Vậy thì cuốn sách này, vốn bày tỏ sự quan phòng của Đức Chúa Trời, được biên soạn theo một cách phù hợp với đề tài của nó. Đức Chúa Trời được thấy khắp nơi trong nó, dù Ngài không được gọi tên. Cũng vậy, Đức Chúa Trời mỗi khoảnh khắc đều bày tỏ chính Ngài trong các công việc quan phòng của Ngài, dù Ngài hành động một cách vô hình đối với mọi người ngoại trừ con mắt của đức tin. Ngài nâng đỡ và vận hành các thiên thể, trong khi danh của Ngài không được viết rõ ràng trên mặt trời, mặt trăng, hay các ngôi sao, và dù không có tiếng loa nào công bố Ngài trong việc thi hành chức vụ của Ngài. Cơ Đốc nhân cũng có nhiều cách nhìn nhận Đức Chúa Trời, mà không cần gọi tên Ngài một cách rõ ràng. Mặt trời, từ lúc nó mọc cho đến lúc nó lặn trong thinh lặng, rao giảng về Đức Chúa Trời đã tạo dựng và nâng đỡ nó — và sách Ê-xơ-tê, từ đầu đến cuối, công bố sự quan phòng của Đức Chúa Trời, dù nó không gọi tên Ngài một cách rõ ràng. Nhưng không chỉ sự phản đối là vô hiệu, mà mọi sự phản đối cùng loại đều hoàn toàn không xứng đáng được tôn trọng. Một cuốn sách có thể chứng minh nguồn gốc không phải từ trời của nó bằng những gì nó chứa đựng, nhưng trong mọi trường hợp đều không bao giờ bằng những gì nó không chứa đựng. Những gì phải được bày tỏ trong bất cứ sự truyền đạt thiêng liêng nào, không phải để con người tự phụ quyết định bằng sự khôn ngoan của riêng mình, mà hoàn toàn thuộc về một Đức Chúa Trời tể trị.
Chúng ta cũng có thể nói rằng Đức Chúa Trời sẽ không làm nên mặt trời hay mặt trăng mà không viết danh Ngài trên đó, như nói rằng Ngài không thể cảm thúc một sách mà không chứa danh Ngài. Con người hư không sẽ ra khôn ngoan, dù nó sinh ra như con lừa rừng (Gióp 11:12). Ngay cả trong những việc của Đức Chúa Trời, nó cũng phải, bằng những châm ngôn khôn ngoan của riêng mình, phán quyết về tính xác thực của sự cảm thúc của Đức Chúa Trời toàn tri!

e. Không Được Trích Dẫn Trong Tân Ước

Một phản đối khác được nêu ra chống lại sự cảm thúc của sách này là sách này không được trích dẫn trong Tân Ước. Nào, ai đã lập điều này thành một nguyên tắc đầu tiên? Thẩm quyền nào thiết lập giáo điều rằng một sách của Cựu Ước không thể được cảm thúc trừ khi nó được trích dẫn trong Tân Ước? Đó có phải là một chân lý tự hiển nhiên không? Hoàn toàn không! Tân Ước có dạy giáo lý này không? Không hề có chuyện đó! Vậy thì nó đã lấy thẩm quyền của nó từ đâu? Từ sự tự phụ của con người! Được trích dẫn trong Tân Ước quả thật là bằng chứng về sự cảm thúc của một sách của Cựu Ước, và vì vậy có thể được dùng rất thích đáng làm một sự xác nhận; nhưng không được trích dẫn thì không phải là bằng chứng về sự thiếu cảm thúc. Sự cảm thúc của Cựu Ước là độc lập ngay cả với sự hiện hữu của Tân Ước. Nhiều sách của Cựu Ước, quả thật, được trích dẫn trong Tân Ước; nhưng điều này không làm mất uy tín những sách không được trích dẫn. Làm cho việc Tân Ước trích dẫn trở thành điều thiết yếu cho việc công nhận sự cảm thúc của các sách Cựu Ước thì cũng vô lý như đòi hỏi phải trích dẫn mọi chương và mọi câu. Hoàn toàn đủ rằng không có điều gì trong Sách Ê-xơ-tê mâu thuẫn với Tân Ước. Trong chừng mực chúng dạy về cùng những điều, chúng hoàn toàn hiệp một. Đối với sự cảm thúc của Sách Ê-xơ-tê, không có một phản đối nào đáng được xem xét dù chỉ một phút; sách này mang trên mọi trang dấu ấn của ngón tay Đức Chúa Trời!

f. Đặt Nghi Vấn Về Kinh Điển

Ý kiến cho rằng việc xác định kinh điển là một vấn đề thuộc về phê bình, và hoàn toàn có thể đem ra bàn luận, là một sai lầm gian ác và nguy hại. Đó là sự gợi ý của Sa-tan nhằm lật đổ thẩm quyền của toàn bộ Kinh Thánh. Không thể phủ nhận sự cảm thúc của một sách nào của Kinh Thánh trên những nguyên tắc mà không lật đổ bất kỳ sách nào khác. Nếu Sách Ê-xơ-tê phải bị loại bỏ vì nó không bày tỏ danh của Đức Chúa Trời — thì bất kỳ người nào cũng đều được tự do như vậy để loại bỏ bất kỳ sách nào khác, vì sách đó thiếu một điều gì đó mà sự khôn ngoan của người ấy cho rằng một sách được cảm thúc phải có. Rằng một sách được cảm thúc phải bày tỏ danh của Đức Chúa Trời, là một nguyên tắc cũng tùy tiện, và cũng xa vời với sự tự hiển nhiên, như bất kỳ ý tưởng tự phụ nào mà tâm trí con người có thể ấp ủ. Vậy nếu thẩm quyền của nó được thừa nhận, thì cũng phải dành sự dung thứ như nhau cho mọi đòi hỏi khác của sự khôn ngoan con người. Nếu Sách Ê-xơ-tê phải bị loại bỏ vì nó không được trích dẫn trong Tân Ước, thì không có một sách nào trong Tân Ước mà không phải bị loại bỏ, vì không có thẩm quyền được cảm thúc nào trích dẫn chúng. Và, do đó, mọi sách của Cựu Ước cũng phải bị loại bỏ, vì việc nó được công nhận trong Tân Ước, trong trường hợp đó, sẽ không có thẩm quyền gì. Nếu các sách của Tân Ước có thể, trên những cơ sở đầy đủ, được tiếp nhận là được cảm thúc, mặc dầu kinh điển không được xác định bởi những trích dẫn của thẩm quyền được cảm thúc, thì các sách của Cựu Ước cũng vậy. Vậy, việc loại bỏ một sách phải thừa nhận những nguyên tắc sẽ lật đổ sự cảm thúc của tất cả. Việc xác định kinh điển không phải là vấn đề thuộc về phê bình, mà thuộc về lời chứng; và dù điều đó có làm hạ nhục lòng kiêu ngạo của những người học thức đến đâu, họ cũng phải tiếp nhận nó trên cùng những cơ sở như người thất học. Người có học vấn quả thật có thể đi xa hơn người không học một hay hai bước. Người ấy có thể tra xét những sách chứa đựng lời chứng, và bằng chính mắt mình, người ấy có thể đọc những danh mục của Origen và Melito, cùng bất kỳ bằng chứng nào khác có thể tiếp cận được. Nhưng ngay cả ở đây, người ấy cũng phải dựa trên lời chứng. Người ấy chưa từng thấy các bản thảo nguyên bản; và dù người ấy sở hữu chính những bản viết tay của các Sứ đồ, người ấy cũng phải phụ thuộc vào lời chứng rằng chúng thật sự là như vậy. Vậy, kinh điển của Kinh Thánh, nhà phê bình không được xác định bằng những quy tắc của nghệ thuật của mình, mà phải tiếp nhận nó trên thẩm quyền của lời chứng, và bắt đầu với nó như một nguyên tắc đầu tiên.

Có thể đối với một số người, điều này dường như đáng ngạc nhiên rằng công chúng Cơ Đốc đã không bị chấn động nhiều hơn trước những nỗ lực gần đây nhằm lay chuyển thẩm quyền của kinh điển, và nhằm truất bỏ một phần lớn như vậy của Lời Đức Chúa Trời khỏi địa vị cao trọng của nó. Nhưng lý do thì hiển nhiên, từ phía mà những nỗ lực này đã xuất phát. Nếu những lý do mà một số người đã viện dẫn để loại bỏ Sách Ê-xơ-tê, hai sách Sử Ký, và sách Nhã Ca, đã được những kẻ tự xưng là vô tín hay những kẻ dị giáo khét tiếng thúc đẩy — thì chúng đã bị loại bỏ với sự kinh tởm. Nhưng khi chúng đã được đưa ra thế gian từ ngòi bút của những nhà thần học được cho là chính thống, và, theo như tôi biết thì không có gì ngược lại, là những người thật sự tin kính, thì tính tội lỗi của nỗ lực này và sự nguy hiểm của nguyên tắc mà ý kiến này dựa trên, đã bị che giấu khỏi sự chú ý chung. Chính những căn cứ để loại bỏ lại có vẻ bề ngoài không chỉ là khôn ngoan, mà còn là quan tâm đến vinh dự của Đức Chúa Trời và Lời Ngài. Sa-tan hiện ra như một thiên sứ sáng láng (2 Cô-rinh-tô 11:14) khi nó dạy rằng Sách Ê-xơ-tê nên bị loại bỏ vì nó không bày tỏ danh của Đức Chúa Trời, và vì nó không được Tân Ước trích dẫn. Điều này bày tỏ lòng sốt sắng dường nào cho vinh dự của Đức Chúa Trời! Sự tôn trọng dường nào đối với thẩm quyền của Tân Ước! Richard Baxter, người Thanh giáo, nói rằng người Do Thái có thói quen ném Sách Ê-xơ-tê xuống đất trước khi đọc nó, để bày tỏ cảm nhận của họ về sự thiếu sót của nó trong việc thiếu danh của Đức Chúa Trời; và ý tưởng đó hoàn toàn theo phong cách của lòng tin kính Do Thái, và của sự khôn ngoan thuộc về con người của các Cơ Đốc nhân. Đó đúng là một ý tưởng như Sa-tan có thể sẽ gợi ý cho lòng tin kính lầm lạc. Nhưng Sa-tan che giấu khỏi họ rằng, bởi lòng sốt sắng của họ cho vinh dự của Đức Chúa Trời, họ tự cướp mất mọi lợi ích của sách đó. Họ không thấy rằng họ giao cho nó mọi kho tàng của sự hiểu biết về Sự Quan Phòng chứa đựng trong bản ghi quý báu đó. Nó cho họ một món đồ chơi rẻ tiền, như người châu Âu đã làm với những dân man rợ, và nó lấy khỏi họ những viên kim cương quý giá nhất. Sa-tan gợi ý rằng Sách Ê-xơ-tê không thể là một sách của Kinh Thánh, vì nó không được trích dẫn trong Tân Ước. Ai có thể nghĩ rằng linh gian ác của sự tối tăm lại có sự tôn trọng như vậy đối với những trước tác của các Sứ đồ? Hỡi kẻ đại lừa dối! Sự tôn trọng của ngươi là giả tạo nhằm mục đích lật đổ những trước tác mà ngươi tuyên xưng sự tôn trọng này. Mặc dầu những kẻ ngây thơ bị ngươi lừa dối không nhận thấy điều đó, con mắt sắc bén của ngươi phân biệt rõ rằng nguyên tắc này sẽ lật đổ Kinh Thánh.

g. Triết Học

Chính trên nguyên tắc này mà kẻ đại lừa dối đã lật đổ nền tảng của mọi tri thức qua sự khôn ngoan giả tạo của triết gia. Nhận thấy rằng những nguyên tắc đầu tiên sai lầm dẫn đến mọi sai lầm, Des Cartes quyết định không thừa nhận điều gì là hiển nhiên ngoài sự hiện hữu của những tư tưởng của chính mình. Ông thậm chí không thừa nhận chính sự hiện hữu của mình là một nguyên tắc đầu tiên — ngay cả điều đó cũng phải được chứng minh từ sự suy tư của ông. Ở đây ông tưởng mình đã có một nền tảng cho mọi tri thức. Nhưng khi loại bỏ chính sự hiện hữu của mình như một nguyên tắc đầu tiên, và những nguyên tắc đầu tiên khác cũng đáng được tôn trọng như vậy, ông đã đặt nền móng cho chủ nghĩa hoài nghi phổ quát — trên đó sau này ông Hume đã xây dựng với thành công như vậy. Nếu không có gì tự hiển nhiên ngoài sự hiện hữu của những tư tưởng cá nhân, thì không ai có bất kỳ bằng chứng nào về sự hiện hữu của bất kỳ điều gì ngoài chính mình. Một số người theo ông không bao giờ tiến xa hơn điều này. Những người theo thuyết Duy Ngã tin vào chính sự hiện hữu cá nhân của mình, nhưng với sự kiên cường vô song, mỗi người trong số họ từ chối tin rằng có bất kỳ hữu thể nào trong sự sáng tạo ngoài chính mình. Nào, đây đúng là tinh thần của những nỗ lực hiện đại nhằm đặt thẩm quyền của các sách Kinh Thánh, không phải trên kinh điển đã được xác định bởi lời chứng, mà trên bằng chứng nội tại của chúng. Đối với thẩm quyền của một sách Kinh Thánh, họ tìm kiếm một nền tảng chắc chắn hơn lời chứng, dù lời chứng đó đã được xác định cách không có ngoại lệ nào. Họ loại bỏ nền tảng vững chắc mà chính Đức Chúa Trời đã đặt thẩm quyền của kinh điển trên đó, và đã chấp nhận một nền tảng chìm xuống khỏi toàn bộ tòa nhà. Giống như Des Cartes, chính họ có thể chấp nhận nhiều chân lý, mặc dầu nền tảng của họ sẽ không nâng đỡ chúng; nhưng những người khác, giống như những người theo thuyết Duy Ngã, có thể loại bỏ gần như bất kỳ phần nào của Lời Đức Chúa Trời. Vậy, sự khôn ngoan này vừa nguy hiểm vừa dại dột. Khi giả vờ thêm sức mạnh cho những thành lũy của Đức Chúa Trời, nó lấy đi nền tảng của chúng. Loại bỏ một nguyên tắc đầu tiên lành mạnh thì cũng gây tổn hại cho chân lý như thừa nhận một nguyên tắc sai lầm. Cả hai đều đặt một nền tảng cho sai lầm.

5. Sự Dạy Dỗ Quý Báu

Sách Ê-xơ-tê đầy dẫy những sự dạy dỗ quý báu. Cướp khỏi Cơ Đốc nhân sự gây dựng và sự an ủi mà sách này mang lại, là gây cho người ấy tổn thương nghiêm trọng nhất. Khi những nhà phê bình thấy mình không còn lĩnh vực nào để thực hành sự khéo léo của mình, hãy để họ thỏa mãn sự hư vinh của mình trên những trước tác của người Hy Lạp cổ đại. Tại đây hãy để họ đánh cược với nhiều phong trào cuồng tín, và tiến gần tùy ý họ đến những ranh giới đối nghịch của sự cả tin và chủ nghĩa hoài nghi — nhưng hãy để họ dừng lại khỏi Lời Đức Chúa Trời! Đừng để họ dám đặt bàn tay ô uế của mình lên hòm của Đức Giê-hô-va. Hãy để con cái của Đấng Chí Cao sở hữu Lời Ngài trong mức độ trọn vẹn nhất; hãy để họ sở hữu nó mà không thêm vào. Sự rủa sả của Đức Chúa Trời dành cho cả kẻ thêm vào và kẻ bớt đi khỏi Kinh Thánh.

a. Bàn Tay Của Đức Chúa Trời Trong Các Việc Của Con Người

Một trong những lợi ích nổi bật nhất mà sách này mang lại cho Cơ Đốc nhân là nó cho người ấy một lời bình giải cho mọi biến cố được ghi lại trong lịch sử, liên quan đến sự hưng thịnh và suy vong của các đế quốc, sự thịnh vượng và nghịch cảnh của các dân tộc, sự tiến triển và sự bắt bớ của Hội Thánh của Đấng Christ, và sự tôn cao và hạ thấp của các cá nhân. Khi đọc lịch sử, người ta nói chung không nhìn xa hơn những động cơ, ý định, và xu hướng của hành động con người. Một số người bằng lòng với sự hiểu biết về các sự kiện, mà không cố gắng khám phá nguồn gốc của chúng hay truy tìm mối liên hệ của các biến cố. Nhưng trong Sách Ê-xơ-tê, Cơ Đốc nhân có thể học cách quy mọi việc xảy ra trong thế gian về những ý định của Đức Chúa Trời, và nhìn xem Ngài cai trị với quyền tể trị tuyệt đối giữa mọi sự hỗn loạn của tác nhân con người, trên mọi mục đích và hành động của con người và ma quỷ. Trong những hoạn nạn của đức hạnh, trong sự áp bức người công chính, trong sự thịnh vượng của kẻ ác, trong sự kiêu ngạo của quyền lực, trong sự bắt bớ chân lý — triết gia thấy khó mà bênh vực thần của mình, và không thể bênh vực nó mà không làm cho nó khác với Đức Chúa Trời của Kinh Thánh. Ông bào chữa cho sự lười biếng của nó bằng cách đưa nó ra để thưởng cho đức hạnh ở một trạng thái khác, bởi sự cần thiết không thể tránh khỏi đặt trên Đấng Toàn Năng qua việc thiết lập những luật tổng quát mà không thể lệch khỏi. Nhưng Sách Ê-xơ-tê dạy Cơ Đốc nhân rằng sự nổi lên, tiến triển, và chiến thắng của Người Tội Ác, cũng như sự suy giảm và sụp đổ của nó, đều theo mục đích của Đấng Toàn Năng, Đấng Toàn Tri, Đấng Vĩnh Hằng. Vinh quang của Ngài được bảo đảm bởi những nỗ lực của kẻ thù Ngài cũng như bởi những nỗ lực của bạn hữu Ngài. Ngài dấy lên Ha-man và Pha-ra-ôn — cũng như Ê-xơ-tê và Môi-se. Một Đức Chúa Trời như vậy là quá kỳ diệu đối với sự khám phá hay sự tán thưởng của sự khôn ngoan con người. Đây là một ánh sáng quá chói lòa để nhìn vào bản thể của Đức Chúa Trời đối với bất kỳ ai không được Đức Chúa Trời dạy dỗ, và không quen phục phục một cách tuyệt đối nhất trước những phán quyết của Lời Ngài. Chỉ có chim đại bàng mới có thể nhìn thẳng vào mặt trời. Nhiều người trong số những người, ở một mức độ nào đó, được Đức Chúa Trời dạy dỗ, lại có thị lực quá yếu để nhìn xem Ngài trong ánh sáng rực rỡ này. Họ thích nhìn xem Ngài qua những cặp kính tối của một hệ thống thần học nào đó của con người. Hỡi những bạn Cơ Đốc của tôi! Tôi nài xin anh em, vì anh em quý trọng thẩm quyền của Đức Chúa Trời, vì anh em quan tâm đến sự gây dựng của chính mình, hãy học Sách Ê-xơ-tê, và nhìn xem Đức Chúa Trời của anh em cai trị ngay cả trên tội lỗi. Hãy nhìn xem Ngài trong mọi cuộc chiến của những kẻ chinh phục, trong mọi âm mưu của các triều đình, trong mọi sự thay đổi của các đế quốc, trong mọi sự thất thường của các vua chúa, trong mọi sự bắt bớ chân lý — cũng như trong mọi sự tiến triển của Phúc Âm.

Sách Ê-xơ-tê dạy chúng ta nhìn thấy bàn tay của Đức Chúa Trời không chỉ trong những biến cố lớn của thế gian, mà trong mọi giao dịch của con người. Sách này kêu gọi chúng ta nhìn xem Ngài trong mọi việc xảy ra mỗi ngày trong đời sống chúng ta; và tin cậy Ngài về sự chu cấp, sự bảo vệ, sức khỏe, sự an ủi, sự bình an, và mọi phước lành của cuộc sống. Vô số nguy hiểm ở quanh chúng ta mỗi giây phút; chỉ có cánh tay của Đức Chúa Trời mới có thể ngăn chúng khỏi chúng ta. Tai nạn tầm thường nhất cũng có thể hủy diệt chúng ta, cũng như một trận động đất; chính sự canh giữ của Sự Quan Phòng phải bảo đảm sự an toàn cho chúng ta. Sách này được tính toán để nuôi dưỡng lòng biết ơn của chúng ta, tăng thêm sự nương cậy của chúng ta nơi Đức Chúa Trời, và làm vững mạnh lòng tin cậy của chúng ta! Vì chúng ta cần sự bảo vệ của Đấng Toàn Năng trong mọi việc, ngay cả khi chúng ta không thấy nguy hiểm; thì ngay cả khi những tai họa khủng khiếp nhất đe dọa, Ngài cũng có thể bênh vực. Ngài đã giải cứu chúng ta khỏi biết bao điều ác trong suốt cuộc đời chúng ta! Chúng ta có thể kể lại biết bao điều kỳ diệu của Sự Quan Phòng trong chính những lần thoát nạn của mình! Hỡi các Cơ Đốc nhân, hãy học Sách Ê-xơ-tê, và nhìn xem Đức Chúa Trời ở bên tay hữu anh em và bên tay tả anh em suốt cả ngày. Hãy nhìn xem con mắt canh giữ của Ngài trên anh em và bàn tay bảo hộ của Ngài quanh anh em, cả ban đêm lẫn ban ngày. "Tôi ngước mắt lên trên núi: Sự cứu giúp tôi đến từ đâu? Sự cứu giúp tôi đến từ Đức Giê-hô-va, là Đấng đã dựng nên trời và đất. Ngài không để cho chân ngươi xiêu tó; Đấng gìn giữ ngươi không hề buồn ngủ. Quả thật Đấng gìn giữ Y-sơ-ra-ên không buồn ngủ, cũng không ngủ. Đức Giê-hô-va là Đấng gìn giữ ngươi; Đức Giê-hô-va là bóng che ở bên tay hữu ngươi. Mặt trời sẽ không giọi ngươi lúc ban ngày, mặt trăng cũng không hại ngươi trong ban đêm. Đức Giê-hô-va sẽ gìn giữ ngươi khỏi mọi tai họa; Ngài sẽ gìn giữ linh hồn ngươi. Đức Giê-hô-va sẽ gìn giữ ngươi khi ra khi vào, từ nay cho đến đời đời." (Thi Thiên 121).

Trong sự thành công của Ê-xơ-tê, chúng ta tìm thấy sự khích lệ để đảm nhận công việc nguy hiểm nhất mà bổn phận kêu gọi chúng ta. Quả thật chúng ta phải tính toán chi phí, và sẵn lòng phục vụ công việc của Đức Chúa Trời dù phải trả giá ngay cả bằng mạng sống. Nhưng trong gương này, hãy để chúng ta thấy rằng Đức Chúa Trời có thể bảo tồn chúng ta khi làm theo ý muốn Ngài, ngay cả khi nguy hiểm đáng sợ nhất. Có thể có sự an toàn ở giữa nguy hiểm khi chúng ta tiến bước trên con đường bổn phận — nhưng chính sự chết cũng đáng chuộng hơn sự không vâng lời. "Nếu tôi phải chết, tôi chết!" là tinh thần mà dân sự của Đức Chúa Trời phải đương đầu với những nguy hiểm đáng sợ nhất khi làm theo ý muốn Ngài. Trong tinh thần này, chúng ta có thể chết trong chiến thắng, hoặc sống với niềm vui và một lương tâm tốt. Nếu những thời kỳ hoạn nạn ở trước chúng ta, nếu Đức Chúa Trời sắp kêu gọi dân sự Ngài chịu khổ vì cớ Ngài, hãy để chúng ta trong Sách Ê-xơ-tê làm nhẹ nỗi buồn của mình bằng sự suy xét rằng Đức Chúa Trời cai trị trong cơn bão. Ngài có thể làm tan những đám mây tối tăm nhất; Ngài có thể bảo tồn chúng ta ở giữa những tiếng sấm sét; vì vậy Ngài có thể ban cho chúng ta sự bình an và niềm vui trong cái chết dữ dội nhất. Há chẳng phải là sự an ủi rằng sự bắt bớ là do Ngài chỉ định, và rằng cuối cùng nó sẽ trở nên vì vinh quang của Ngài cũng như vì lợi ích của chúng ta sao? "Vả, chúng ta biết rằng mọi sự hiệp lại làm ích cho kẻ yêu mến Đức Chúa Trời, tức là cho kẻ được gọi theo ý muốn Ngài đã định!" (Rô-ma 8:28)

b. Chịu Đựng Sự Bắt Bớ

Ngay cả sự bắt bớ cũng có thể được ủy nhiệm để làm ích cho Hội Thánh của Đức Chúa Trời. Nó có thể thực hiện điều mà sự thịnh vượng đã giữ ở rất xa. Nó có thể đem các Cơ Đốc nhân vào trong một thân thể, vì họ có một Chúa (Ê-phê-sô 4:4-6). Những sự chịu khổ chung của họ sẽ có xu hướng hiệp nhất họ, và những hoạn nạn của nhà Đức Chúa Trời sẽ có xu hướng thanh tẩy nó. Hàng triệu người chỉ là Cơ Đốc nhân trên danh nghĩa, và hiện nay bởi sự hiệp nhất của họ với dân sự của Đức Chúa Trời làm ô uế đền thờ và cản trở những nỗ lực của các tín hữu, lúc đó có thể sẽ đứng vào vị trí thích hợp của họ. Những lợi ích, thành kiến, và thói quen của những người chỉ xưng nhận là Cơ Đốc nhân hiệp lại để giữ họ trong sự ngu dốt về bản chất của vương quốc của Đấng Christ, và về những luật lệ và định chế mà Ngài đã cung cấp cho họ. Khi những cám dỗ thuộc về thế gian tìm cách lừa dối, các Cơ Đốc nhân có thể trở nên dễ dạy hơn, và điều họ đã không học được trong thời bình an của mình, họ có thể sớm học được trong thời nguy hiểm. Một người có thể học tại cọc thiêu điều mà người ấy không thể thấy trong tòa giảng.

c. Điều Tiết Lòng Sốt Sắng

Sự suy xét rằng toàn bộ diễn tiến của các việc trên đất được điều khiển bởi bàn tay tể trị của Sự Quan Phòng, như được giữ cách nổi bật trước mắt chúng ta trong sách này, có thể rất hữu ích cho các Cơ Đốc nhân trong việc điều tiết lòng sốt sắng của họ trong công việc của Đức Chúa Trời. Những ngọn núi nằm trên đường của Phúc Âm dường như không thể vượt qua đến nỗi bất kỳ phương tiện nào hứa hẹn tạo thuận lợi cho lối đi, đôi khi được háo hức sử dụng mà không xét đến thẩm quyền của những sự chỉ định của Đức Chúa Trời. Mục đích được làm cho thánh hóa phương tiện; điều ác được làm để điều tốt có thể đến; những phương tiện được sử dụng mà Đức Chúa Trời đã không truyền — mà Đức Chúa Trời đã cấm. Bất kỳ phương tiện nào cũng được cho là có thể biện minh được, nếu dường như sự việc không thể thực hiện được bằng cách khác. Chính nguyên tắc tai hại này mà sự hiệp nhất của Hội Thánh với thế gian mắc nợ nguồn gốc của nó. Các dân tộc trên đất, trong mọi tội lỗi của họ, được làm thành một loại Cơ Đốc nhân trên danh nghĩa — và hưởng những thánh lễ chỉ được chỉ định cho dân sự của Đức Chúa Trời. Trong mọi hội chúng thờ phượng trong toàn thể Cơ Đốc giáo, hãy phân tách các môn đồ ra, và họ sẽ hiện ra với bộ dạng đáng thương biết bao trước mắt thế gian! Họ sẽ nâng đỡ Phúc Âm như thế nào? Hành động trên nguyên tắc này, theo ý kiến của nhiều người, sẽ là trục xuất Cơ Đốc giáo khỏi trái đất. Dù một số người có miễn cưỡng đến đâu trong việc làm ô uế những thánh lễ của Đấng Christ, họ nghĩ họ phải làm điều đó hoặc để cho Sa-tan chiến thắng Đấng Christ. Họ than phiền về sự suy tàn của tôn giáo, họ cầu nguyện cho những thời kỳ tốt hơn, họ cố gắng hà hơi sống vào những xương khô, họ cảnh báo tội nhân về nguy hiểm của họ — nhưng họ vẫn ban cho họ những thánh lễ của Đấng Christ, vì họ không thể làm việc mà không có chúng. Số lượng là cần thiết cho sự hiện hữu của một giáo phái, và những thánh lễ của Đấng Christ phải bị lạm dụng để thúc đẩy hệ thống. Nào tôi nài xin những Cơ Đốc nhân hành động trên nguyên tắc này, hãy suy xét xem điều đó gây ra sự xúc phạm như thế nào đối với Đầu của Hội Thánh. Ai là Đấng cai trị thế gian? Chúa Giê-xu há đã giao cho ma quỷ quyền năng Ngài đã nhận từ Cha Ngài sau khi Ngài sống lại sao? Há Ngài không vẫn nắm giữ mọi quyền phép trên Trời và dưới đất sao (Ma-thi-ơ 28:18)? Há Sách Ê-xơ-tê không cho thấy rằng sự quan phòng của Ngài mở rộng đến mọi biến cố sao? Há họ không thể học ở đây rằng Chúa của họ điều khiển ngay cả hành động của kẻ thù Ngài để làm trọn ý muốn Ngài sao? Hãy nhìn vào đây, và hãy xem một vài người Do Thái tản lạc tự bênh vực mình, và hủy diệt kẻ thù của họ trong mọi tỉnh của đế quốc Ba Tư. Vậy, trong công việc của Đức Chúa Trời, hãy để họ không sử dụng phương tiện nào ngoài những phương tiện được sự chỉ định của Đấng Christ phê chuẩn. Hãy để chính hòm của Đức Chúa Trời ngã xuống, hơn là đặt một bàn tay lên nó trái với thẩm quyền của Đức Chúa Trời (1 Sử Ký 13:9-10).

d. Tránh Cơ Đốc Giáo Trên Danh Nghĩa

Cũng từ cùng nguyên tắc này mà luôn luôn thấy có một sự háo hức như vậy để chiêu mộ thẩm quyền của các vua và những nhà cai trị vào công việc của Đấng Christ, mặc dầu chính họ có thể dành mọi trọng lượng của gương của họ cho vương quốc của Sa-tan. Các Cơ Đốc nhân nói chung dường như nghĩ rằng không có hy vọng nào về sự bảo vệ cho Cơ Đốc giáo từ những nhà cai trị dân sự trừ khi họ được thể hiện trên danh nghĩa trong hàng ngũ của họ. Vì sự phê chuẩn của quyền lực, họ đánh đổi những thánh lễ của Đấng Christ. Trong Sách Ê-xơ-tê, hãy để họ học rằng Chúa của họ là Vua của các vua và Chúa của các chúa, rằng Ngài cai trị ở giữa kẻ thù Ngài (Thi Thiên 110:2), và rằng Ngài có thể làm cho những hoàng tử bạo ngược nhất trở thành những người bảo vệ dân sự Ngài bất cứ khi nào Ngài muốn. A-suê-ru, người đã bởi một chiếu chỉ không thể hủy bỏ định đoạt sự hủy diệt cho toàn thể dân sự của Đức Chúa Trời, đã, mà không có bất kỳ sự cải đạo nào về với Đức Chúa Trời, không có bất kỳ sự theo đạo Do Thái nào, được làm thành người bạn sốt sắng nhất từng xuất hiện ủng hộ nhà Áp-ra-ham. Ông không chỉ với lòng sốt sắng tột độ hợp tác cho sự giải cứu của họ khỏi sự hủy diệt đã định, mà còn giao cho họ, với tổn hại to lớn cho vương quốc của ông, mọi kẻ thù của họ trong các lãnh thổ của ông. Ông ban cho họ thẩm quyền không giới hạn để giết kẻ thù của họ và tịch thu tài sản của chúng. Các vua trên đất là những đầy tớ của Đức Chúa Trời; như vậy họ phải được tôn kính — nhưng đừng ban cho họ ngai của Chúa Giê-xu Christ. Nếu họ không phải là Cơ Đốc nhân bởi được sinh lại qua đức tin nơi sự chuộc tội lớn lao đã được thực hiện trên thập tự giá, và bước đi trong đời sống mới, đừng để họ được gọi là Cơ Đốc nhân — đừng ban cho họ những thánh lễ của nhà Đức Chúa Trời.

Trong Sách Ê-xơ-tê, những người điều hành các hội tôn giáo khác nhau phải học một bài học. Tôi e rằng có ít người trong số họ mà không cần đến nó. Sự xảo quyệt, sự quản lý, sự đánh đổi danh Cơ Đốc mà một số người trong số họ đã sử dụng với những người theo tân thần học và những kẻ dị giáo để có sự hợp tác, tiền bạc, và sự ủng hộ, sẽ khiến người ta nghĩ rằng họ cho rằng Chúa Giê-xu Christ đã bị truất ngôi, và rằng bạn hữu của Ngài phải làm việc mà không có Ngài cho đến khi phục hồi. Tôi vui mừng về mọi điều tốt lành do bất kỳ ai trong số họ làm. Tôi ước tôi có thể thuyết phục họ rằng họ sẽ làm điều tốt hơn, càng gắn bó chặt chẽ hơn với những phương tiện được Đầu của Hội Thánh cung cấp. Chúa Giê-xu cai trị trên đất cũng như trên Trời, và những ai tôn kính Ngài, Ngài sẽ tôn kính để làm theo ý muốn Ngài. Người Sa-ma-ri có việc gì trong việc xây dựng đền thờ của Đức Chúa Trời? Há Đấng Christ đã mất quyền chỉ huy trên những kho tàng của trái đất, đến nỗi chúng ta phải nhờ đến sự hào phóng của Sa-tan sao? Nó sẽ ban cho chúng ta phần đóng góp của nó, không nghi ngờ gì; nhưng nó sẽ có một hốc tường trong tòa nhà mà trong đó một tượng phải được thờ lạy. Đối với tôi, việc trao đổi những lời khen ngợi với giới tôn giáo sẽ dễ chịu hơn, hơn là chuốc lấy sự không hài lòng của họ bằng cách hành động như người kiểm duyệt họ — nhưng lời khuyên răn lành mạnh thì tốt hơn lời khen ngợi. Mặc dầu đa số có thể khinh thường nó, một số Cơ Đốc nhân có thể nhận được lợi ích. Họ có thể được dẫn đến chỗ thấy rằng, trong sự truyền bá Phúc Âm, Chúa Giê-xu không cần đến sự ủng hộ hay sự hợp tác của kẻ thù Ngài. Sách Ê-xơ-tê sẽ dạy họ rằng Ngài có thể thực hiện những mục đích của Ngài, ngay cả qua những người không biết Ngài, mà không thể hiện họ trong số các môn đồ của Ngài.

e. Trách Nhiệm Của Con Người Và Quyền Tể Trị Của Đức Chúa Trời

Trong Sách Ê-xơ-tê, Cơ Đốc nhân có thể thấy sự hiệp nhất của hai điều dường như không thể hòa giải được: quyền tự do hành động của con người, và sự chỉ định tể trị của Đức Chúa Trời. Các triết gia đã làm cạn kiệt sự khéo léo của mình trong việc cố gắng dò thấu vực sâu này, nhưng dây đo của họ đã tỏ ra quá ngắn. Một số người đã sai lầm liên quan đến cả hai phía của vấn đề. Họ đã chủ trương rằng những hành động không tự do, và rằng chúng cần thiết theo một ý nghĩa đến nỗi làm cho con người không thể bào chữa được trong tội lỗi. Trên nền tảng này, một số người đặt nền cho bổn phận của lòng bác ái. Nếu một người phạm tội dưới một sự cần thiết thuộc loại này, thì không có sự thích đáng nào trong việc trách mắng người ấy về hạnh kiểm của mình. Trong Sách Ê-xơ-tê, chúng ta có thể thấy rằng những hành động của con người là của chính người ấy, nhưng chúng, ở một quan điểm khác, là sự chỉ định của Đức Chúa Trời. Chúng ta thấy ở đây rằng con người phải chịu trách nhiệm và đáng trách khi phạm tội, nhưng chúng ta thấy rằng chính những hành động tội lỗi này là sự chỉ định của Đức Chúa Trời để thực hiện những mục đích của chính Ngài. Các triết gia tranh luận cho sự tự do của những hành động con người thường phủ nhận những chiếu chỉ đời đời của Đức Chúa Trời, vì sự khôn ngoan của họ không thể hòa giải hai điều này với nhau. Và há những lập luận của các triết gia không phải dò thấu những điều sâu nhiệm của Đức Chúa Trời sao? Hỡi những con giun kiêu ngạo! Há không có điều gì có thể là chân thật về Đức Chúa Trời, ngoài điều mà tâm trí của các ngươi có thể hiểu được sao? Khi đọc những trước tác của các triết gia về chủ đề này, không có gì hiển nhiên hơn rằng một phía đã chứng minh rằng con người hành động tự do, và phía kia chứng minh rõ ràng như vậy rằng sự biết trước của Đức Chúa Trời hàm ý sự chắc chắn của mọi hành động như chúng được biết trước. Trong chừng mực đó, mỗi phía đều đúng về phía của mình, nhưng sai về phía kia. Họ sẽ chiến đấu chừng nào ma quỷ còn có việc dùng đến cuộc thảo luận, vì, trên nguyên tắc của chính họ, cuộc tranh chấp không bao giờ có thể được giải quyết. Tâm trí con người không thể dò thấu chủ đề này; họ đang vật lộn để nắm bắt sự vô hạn; họ đều đúng, và đều sai; chân lý nằm giữa họ; mỗi người trong số họ nắm được một vạt áo của nó, nhưng không ai trong số họ hoàn toàn sở hữu nó; nó không thể bị nắm lấy, trừ khi nó được tin mà không được hiểu thấu. Điều này loại bỏ nó hoàn toàn khỏi con đường của triết gia, vì ông không thể tiếp nhận bất kỳ điều gì mà ông không thể giải thích. Trong khi các triết gia tranh luận và, dưới danh xưng giả tạo là những người yêu mến sự khôn ngoan, chứng tỏ mình là những kẻ dại dột — hãy để Cơ Đốc nhân, từ Sách Ê-xơ-tê, nhìn xem sự tự do của những hành động con người trong sự hiệp nhất với sự chỉ định của Đức Chúa Trời. Đừng để người ấy giả vờ sải bước trong những đôi ủng của các trường phái và giả vờ giải thích điều mà về chủ đề này người ấy tiếp nhận trên thẩm quyền của Đức Chúa Trời. Hãy để người ấy tiếp nhận nó vì Lời Đức Chúa Trời bày tỏ nó, không phải vì sự khôn ngoan của người ấy có thể dò thấu chiều sâu của những ý định của Đức Chúa Trời. Người của Đức Chúa Trời thất học nhất, người tiếp nhận với sự nhu mì điều Kinh Thánh đặt trước mặt mình, thì, liên quan đến những chủ đề sâu nhiệm nhất của triết học, là một triết gia vĩ đại hơn bất kỳ ai trong số những người chỉ là con cái của khoa học. Họ có thể nắm lấy chân lý bằng chiếc áo và xé đi một mảnh, nhưng Cơ Đốc nhân, tin vào lời chứng của Đức Chúa Trời, sở hữu thực chất. Tôi rất tiếc phải nhận xét rằng các Cơ Đốc nhân, cũng vậy, thường giả vờ làm triết gia về chủ đề này. Họ đã phân tách điều Đức Chúa Trời đã kết hợp vì họ không thể hiểu thấu sự hiệp nhất; và, từ thiên kiến ủng hộ một phần của chân lý, đã bị dẫn đến chỗ từ bỏ hoặc giải thích bỏ đi phần kia. Một số người, vì lòng sốt sắng cho giáo lý về sự tự do của ý chí con người, đã, trái với lời chứng rõ ràng nhất của Kinh Thánh, phủ nhận những chiếu chỉ của Đức Chúa Trời. Trong khi những người khác, từ một lòng sốt sắng sai lầm cho vinh dự của những ý định của Đức Chúa Trời, đã phủ nhận sự tự do của hành động con người. Cả hai, không phù hợp với bản chất của họ là Cơ Đốc nhân, hành động trên cùng nguyên tắc vô tín với triết gia: họ phủ nhận điều họ không thể hiểu thấu! Giống như những kẻ vô tín, họ thừa nhận nó như một nguyên tắc đầu tiên, rằng không có điều gì được tiếp nhận là chân lý mà không thể hiểu thấu đối với tâm trí của con người. Khi nào các Cơ Đốc nhân sẽ thôi khỏi sự khôn ngoan của chính mình? Khi nào họ sẽ trong mọi việc phục phục lời chứng của Đức Chúa Trời? Khi nào họ sẽ trên thực tế thừa nhận rằng Đức Chúa Trời có thể biết, và vì vậy kêu gọi họ tin, điều họ không thể hiểu thấu? Con người há sẽ không bao giờ thôi làm cho mình ngang bằng với Đức Chúa Trời sao? Cơ Đốc nhân há sẽ không bao giờ học rằng mình là không là gì sao? Hỡi môn đồ của Chúa Giê-xu, hãy đến với Sách Ê-xơ-tê và làm quen với điểm sâu nhiệm nhất của triết học. Tại đó hãy xem giải pháp cho vấn đề đã chiếm lĩnh những người khôn ngoan từ chính buổi sơ khai của triết học, nhưng triết học chưa bao giờ giải quyết được — điều mà nó không có khả năng giải quyết trên bất kỳ nguyên tắc nào khác ngoài sự phục phục lời chứng của Đức Chúa Trời. Đừng hạ thấp Thầy của anh em, hỡi những bạn Cơ Đốc của tôi, bằng cách mô hình hóa giáo lý của Ngài theo những suy đoán phàm tục của các trường phái. Nếu ai muốn thật sự khôn ngoan, hãy để người ấy trở nên dại dột trong sự đánh giá của thế gian, để người ấy có thể khôn ngoan trong sự đánh giá của Đức Chúa Trời của mình (1 Cô-rinh-tô 1:27).

Hãy để chúng ta đọc Sách Ê-xơ-tê, và trong cái nhìn về sự cai trị tể trị của Đức Chúa Trời, hãy để chúng ta tự an ủi mình khi suy ngẫm về viễn cảnh u ám của thế gian này, trong đó những mưu đồ của các dân tộc trong mọi thời đại đều được thực hiện bởi kẻ thù của Đức Chúa Trời. Chúng ta nghe nhiều về những dân tộc Cơ Đốc và những nhà cai trị Cơ Đốc, nhưng dân tộc nào là nơi những mưu đồ của kẻ không tin kính không thắng thế? Chính phủ nào được điều hành cách nghiêm ngặt trên những nguyên tắc Cơ Đốc? Các chính trị gia, quả thật, tìm cách quản lý Cơ Đốc giáo như mọi cỗ máy nhà nước khác, và vì vậy giả vờ ủng hộ nó. Nhưng hội đồng lập pháp nào là nơi có thể thấy rõ rằng Đức Chúa Trời đáng được kính sợ như Ngài phải được kính sợ? Đây là một chủ đề u ám cho sự suy ngẫm của người của Đức Chúa Trời. Nhưng hãy để người ấy hướng mắt mình đến Sách Ê-xơ-tê, và nhìn xem Đức Chúa Trời Toàn Năng đang cai trị (Khải Huyền 19:6) và làm theo ý muốn Ngài bằng chính những công cụ được Sa-tan sử dụng để đánh bại những mục đích của Ngài. Đức Chúa Trời cai trị ngay cả trong những mưu đồ của kẻ không tin kính. Đức Chúa Trời sẽ tự tôn vinh vinh quang Ngài ngay cả bởi chính đế quốc của Sa-tan. Thật là một điều đau lòng khi suy ngẫm về tội lỗi và sự khốn khổ đang thắng thế trong thế gian này. Hãy để chúng ta tự làm nhẹ mình, ở một mức độ nào đó, bằng sự suy xét này: rằng Đức Chúa Trời đã làm mọi việc theo ý muốn của chính Ngài (Ê-phê-sô 1:11). Há Đấng Toàn Năng thất vọng trong công việc sáng tạo của Ngài sao? Há Sa-tan đã thắng hơn Ngài vì sức mạnh của nó sao? Hay há bất kỳ sự ô nhục thật sự nào sẽ gắn với Đức Chúa Trời bởi sự nổi loạn của con người và các thiên sứ sao? Không thể nào! Hãy xa khỏi ý tưởng bị rủa sả đó! Những đám mây này trước mắt tôi thì tối tăm và đang hạ xuống — tôi không thể xuyên qua nỗi u ám đó; tôi không thấy gì ngoài sự hỗn loạn và khốn khổ. Chính vinh quang của thế gian này là hư không; những lạc thú cao nhất của nó đều không thỏa mãn. Nhưng mặc dầu tôi không thể nhìn xuyên qua sự tối tăm khủng khiếp này, tôi sẽ nhìn vượt qua nó bằng con mắt của đức tin. Đức Chúa Trời đang cai trị; và vì vậy mọi việc phải kết thúc trong vinh quang của danh Ngài và hạnh phúc của dân sự Ngài!

-----

MONERGISM BOOKS

Providence Unfolded bởi Alexander Carson

Bản quyền © 2022 Mọi quyền được bảo lưu theo các Công ước Bản quyền Quốc tế và Liên Mỹ. Bằng việc thanh toán các phí yêu cầu, bạn đã được cấp quyền không độc quyền, không thể chuyển nhượng để tiếp cận và đọc văn bản của sách điện tử này trên màn hình. Không phần nào của văn bản này có thể được sao chép, truyền dẫn, tải xuống, dịch ngược, đảo ngược kỹ thuật, hoặc lưu trữ trong hay đưa vào bất kỳ hệ thống lưu trữ và truy xuất thông tin nào, dưới bất kỳ hình thức nào hay bằng bất kỳ phương tiện nào, dù là điện tử hay cơ học, hiện được biết hay sau này được phát minh, mà không có sự cho phép rõ ràng bằng văn bản của Monergism Books. Các ấn bản ePub, .mobi & .pdf, tháng 4 năm 2022. Các yêu cầu thông tin nên được gửi đến: Monergism Books, PO Box 491, West Linn, OR 97068

Sách liên quan

Mở trong trình đọc Về thư viện